Sumário

FLOR’S FIASCO

Uma nota sobre o conteúdo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14
Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Epílogo I

Epílogo II

Cena bônus!

O Povo de Não-Hoth
 FLOR’S FIASCO
Eu não deveria ressoar para ele .
Já faz alguns anos desde que desembarquei aqui em Icehome
Beach, e à medida que ressonância após ressonância diminuía a lista de
solteiros, eu sabia com quem acabaria. Assim que superássemos nossas
diferenças, eu acabaria como companheira de R'jaal.
Em uma excursão diária, no entanto, meu khui decide o
contrário. Ele canta bem... mas não para R'jaal. Em vez disso, ressoo com
I'rec - o líder vigoroso, impetuoso e excessivamente alfa do Shadow
Cat. Eu mencionei que ele já tem uma namorada à distância?
É uma grande bagunça, e está prestes a ficar ainda mais bagunçada.
Mas à medida que as coisas ficam caóticas na praia e nosso modo
de vida é ameaçado de convulsão, são as pequenas coisas que acabam
importando. Pequenas coisas como o jeito que eu beijo. Ou a maneira
como parecemos ter muito mais em comum do que pensávamos. Ou o
jeito que eu sou pode ser gentil, mas só comigo...
 Uma Nota Sobre O Conteúdo
Olá!
Em um esforço para estar consciente do que os leitores podem
achar perturbador, aqui está uma lista de coisas que eu sinto que podem
estar desencadeando. Se eu perdi alguma coisa, por favor me escreva e
me avise! Fico feliz em atualizar esta lista.
Se você não quer ser mimado, por favor, pule em frente!
SPOILERS ABAIXO
Embora este livro tenha um tom um pouco mais leve do que,
digamos, SAM'S SECRET, há algumas coisas que podem ser
perturbadoras. Em nenhuma ordem particular:
— Perda dos pais/família
— Gravidez/fertilidade
— Sequestro
— Clonagem
— Questões de identidade/senso de valor próprio
— Breves discussões sobre exames médicos/contexto médico
— Má sorte e maldições
— Problemas de abandono
SPOILERS COMPLETOS
 Capítulo 1

FLOR
Eu coço a tela de privacidade que cobre a porta da cabana de Gail,
minha cesta de projetos equilibrada no meu quadril. “Você está aí,
mamãe? Ou devo voltar mais tarde?”
Isso obtém uma reação imediata. Passos trovejam pelas tábuas do
chão, seguidos por um “Devagar” em uma voz de mãe total. Estou
sorrindo quando Z'hren seminua puxa a tela de privacidade e me dá um
olhar pateta. “Ela é minha mãe, Tita Flor. Você não pode tê-la!”
"Ela pode ser minha mãe também", eu digo, incapaz de resistir a
provocar o garoto um pouco. “Ela não pode?”
“Não, ela não pode,” Gail grita. “Eu não sou muito mais velho que
você, então encha-o.”
“Onde devo enfiá-lo? No meu ouvido?” Eu ligo de volta, e Z'hren ri
como se eu tivesse contado a piada mais maldosa de todos os
tempos. Ele é muito jovem para entender todas as implicações dessa
piada em particular, então continuo rolando com partes de corpos
inocentes. "Meu nariz?"
“Seu nariz está cheio de meleca!” Z'hren chora, porque ele está
naquela idade em que meleca são uma coisa chocante. Ele ri de sua
própria piada e, em seguida, envolve três braços em volta da minha
cintura e o quarto vai pescar minha cesta coberta. “O que você trouxe?”
"Ah ah", eu digo. “Sem espiar ou dá azar!”
 “Você diz que tudo é azar!”
“ Kassi também, é porque é.” Eu balanço minha cabeça, tsk. "Você
tem sorte de me ter aqui para afastá-lo disso."
“Entre, Flor”, Gail me chama. “E Z'hren, volte aqui para que eu
possa terminar de amarrar sua túnica.”
O garoto é um dervixe absoluto. Ele me dá um sorriso sorrateiro e
corre de volta para sua mãe, que trabalha na túnica solta ao redor de
seus ombros. Espero na porta para ser educado, porque minha mãe
daria um tapa na minha cabeça se eu não respeitasse a hospitalidade de
Gail. Observo Z'hren se contorcendo no lugar, impaciente para sair pela
porta. Quando o último laço da parte de trás de sua túnica está atado, ele
sai correndo, faz uma pausa, corre de volta para o lado de Gail para dar-
lhe um beijo, e então sai correndo novamente, passando por mim.
“Pak e Rukhar estão jogando bola na praia com N'rav e Tita Devi,”
eu chamo enquanto ele passa correndo. “Eles poderiam usar outro!”
“Tchau, Tita Flor”, ele me grita.
Gail apenas balança a cabeça e se levanta. “Eu não entendo como
aquele garoto tem tanta energia. Ele e Vaza ambos. Eu juro que seus
khuis estão ajustados para onze.
Eu rio e coloco minha cesta no chão, antes de me mover para o lado
dela e pegar sua mão na minha. Eu me curvo e, em seguida, toco minha
testa em seus dedos. “Abençoe po.”
“Eu disse para você não fazer isso,” Gail repreende.
"Minha Nanay teria minha cabeça se eu não respeitasse meus mais
velhos", digo a ela maliciosamente. “E você e Vaza são os mais velhos por
aqui.”
Ela me dá um olhar irônico e puxa a mão para trás enquanto eu me
endireito. "Anciãos", ela bufa. “Você é um ancião também, então. Você é
mais velho do que todos esses jovens.” Ela acena com a mão para a praia,
indicando a tribo.
 “Nah, eu sou a tia,” eu digo, pegando minha cesta e sentando perto
do fogo dela. “É um lugar muito diferente nas camadas sociais da
tribo. Toda família tem que ter pelo menos uma tia para mimar as
crianças e fofocar sobre todo mundo. A propósito, Callie está cozinhando
esta noite e ela disse para lhe dizer que está usando a última batata que
você cortou ontem à noite. Eu deveria passar adiante a mensagem.”
Gail pega algumas xícaras e me serve um pouco de chá quente
sobre o fogo. Ela me entrega o copo e eu cheiro, admirando o cheiro. Os
outros adoram chá de camarão, mas Gail faz seu chá de ervas forte o
suficiente para colocar cabelo no meu peito, e isso me lembra de
casa. "Tudo bem", Gail me diz. “Terei que pensar em outra coisa para
fazer quando for minha vez novamente.”
"Eu sou amanhã à noite", eu indico. “Você não é por alguns
dias. Mas se você quiser ir se reunir esta tarde, estou no jogo. Eu preciso
de algumas ervas e eu posso muito bem ir procurar alguma não-
batata. Você ocupado?"
Ela faz uma careta. "Não posso. Z'hren diz que suas botas estão
machucando seus pés novamente, então eu prometi que juntaria novas
para ele. Gail balança a cabeça. “Aquele menino está crescendo mais
rápido que uma erva daninha. Talvez leve Daisy com você?
Eu balanço minha cabeça. “Ela está pescando. Eu a vi pegar a
jangada de U'dron e O'jek foi com ela. Eu mexo minhas sobrancelhas
enquanto bebo meu chá. "Vou ficar um pouco cheio de vapor naquela
jangada se você me perguntar."
Gail ri. “Você acha que eles fizeram as pazes, então? Achei que eles
estavam brigando”.
“Isso foi antes. Eu conversei com I'rec e ele diz que O'jek está
apaixonado, mas ele está com medo de agir ou algo assim. Julgando pela
maneira como ele a perseguiu no momento em que ela saiu daquela
balsa, no entanto? Eu diria que ele não tem mais medo de atuar. Além
disso, eu o vi conversando com Juth mais cedo. Disse que Juth estava
dando a ele uma conversa firme.
 "E quanto, você acha?"
“Margarida, é claro. I'rec quer que ela faça parte do Shadow Cat. Ele
acha que O'jek está apenas sendo teimoso. Ele não se importa se eles
fazem um bebê sem ressonância. Ele só quer mais bebês Shadow Cat,
ponto final.”
“Mmmmmm.” Gail me dá um olhar questionador enquanto bebe
seu chá, sentada em frente ao fogo, perto de mim. "Tenho certeza que
gosta de enfiar o nariz se você me perguntar."
“Ele só quer o bem da tribo. Não posso culpá-lo.” Ele vê sua
interferência como seu dever pessoal para garantir que Shadow Cat
floresça.
"Porque você mete o nariz também", brinca Gail.
Ela não está errada. Adoro fofocas e compartilhar
informações. Não só porque eu sou a tia não oficial da tribo. Eu sou
a chismosa , a fofoqueira que mete o nariz para ajudar. Este é meu povo
agora, minha grande família estendida. E depois de me desesperar por
um tempo, encontrei meu nicho. Depois que foi revelado que eu não ia
ressoar tão cedo e não era eu que tinha o khui de cura, eu me debati por
um tempo. Se não sou enfermeira e estou sem minha família, quem sou
eu?
Mas, com o passar dos anos, descobri que, embora outros possam
ser os melhores na caça, na pesca ou mesmo na cura, eu tenho o meu
lugar. Eu me nomeei a cola não oficial da tribo. Eu sou aquele que traz o
ânimo. Sugiro celebrações ou festas. Steph pode ser a conselheira de
verdade, mas eu compartilho fofocas e fico com aqueles que parecem
precisar de um amigo, e basicamente faço palhaçadas para trazer
sorrisos ao grupo quando as pessoas parecem deprimidas.
Assim como eu me vejo como responsável pelo clã Shadow Cat, eu
me considero responsável por trazer um clima alegre para minhas
companheiras humanas.
"Eu enfio meu nariz", eu concordo alegremente. Eu nem estou
ofendido. É apenas parte do meu trabalho. “Mas se eu não fizesse, como
você saberia que eu peguei Bridget e A'tam em sua pequena caverna de
cerâmica ontem e eles não estavam fazendo tigelas, se você me
entende?”
“Eu não saberia disso,” Gail geme, fazendo uma careta. “E agora eu
gostaria de não ter feito isso.”
"Pode ser ressonância", eu digo alegremente. “Pode ser outro bebê
a caminho.”
"Ou eles podem apenas estar com tesão."
“Ou pode ser isso,” eu concordo. “Falando nisso, como está Vaza
hoje?”
“Tesão,” Gail me diz em uma voz afetada, e então ri. “Ele tem sorte
de ter um companheiro tão compreensivo.”
“Agora quem é a fofoca?!”
“Não é fofoca se sou eu quem está compartilhando!” Gail sorri em
seu chá. “Sou apenas eu me gabando do meu homem.”
Deus, eles são tão fofos. Eu sorrio com suas palavras. Eu amo que
Gail esteja totalmente em seu elemento e encontre o amor em seus
cinquenta anos. Isso me dá esperança de que meu khui silencioso não
seja uma anulação total. Depois de quatro anos de absolutamente nada,
estou convencido de que o meu está jogando duro para conseguir com
R'jaal ou vou ter que esperar que alguém da próxima geração cresça e
dê tudo de si.
Eu realmente não tenho certeza de como me sinto sobre qualquer
cenário. R'jaal é... difícil. Mas também é o pensamento de ficar sexy com
qualquer outra pessoa. Então, novamente, Sam e Sessah estão
incrivelmente felizes, e Sessah é mais jovem que ela.
Então, novamente, Sessah era o mais velho da geração
jovem. Qualquer outra pessoa que ressoe vai me fazer um ladrão de
berço em cerca de dez anos, e isso é meio assustador. Rukhar é um
garoto doce, mas ele mal tem dez anos e eu nem quero pensar nele como
um adulto.
Então, por enquanto, tia.
Mas ainda posso amar Gail se gabando de Vaza. Ele é um bode velho
com tesão, mas só tem olhos para Gail, e isso é o mais fofo. "Onde está o
seu homem hoje de qualquer maneira?"
“Fora com suas armadilhas. Ele estará de volta para o jantar. O que
você está fazendo de qualquer maneira?” Ela gesticula com o copo em
direção à minha cesta. “O que tem aí?”
"A razão pela qual estou aqui", eu digo brilhantemente. “Estou
trabalhando em presentes de aniversário.”
Um olhar preocupado cruza seu rosto, o olhar de uma mãe que
esqueceu algo importante. "De quem é o aniversário?"
"Minha!" Eu puxo minha cesta no meu colo. “Então, nos anos
anteriores, eu nunca tive tempo de antecedência para trabalhar nas
coisas, mas este ano eu tenho um pouco de tempo livre já que todos estão
todos juntos, certo? Então, estou sentado sozinho na minha cabana e
pensei em usar esse tempo para trabalhar em presentes para todos os
outros. Minha mãe sempre fazia isso quando estávamos crescendo e
dizia que era um costume em casa. Como todos aqui são minha família,
pensei em fazer presentes para todos a tempo do meu aniversário no
próximo mês. E agora estou trabalhando em um jogo de croquet.” Pego
uma bolsa de bolas cobertas de couro que criei. “Elas não são
completamente redondas, então eu as enrolei em tiras de couro elástico
– tipo bolas de elástico que eu costumava fazer quando era criança – e
quero tingi-las de cores vivas. Não só isso, mas eu preciso que eles
tenham um gosto ruim.”
Os olhos de Gail se iluminam com compreensão. “Por causa dos
pequeninos.”
“Sim, então eles não vão falar sobre eles.” Não só temos crianças de
todas as idades na praia, mas há mais a cada ano e cada brinquedo é
considerado precioso. Eu sei que se eu der um jogo de croquet, todo
mundo vai usar. “Então, um corante que faz cores bonitas e tem gosto de
merda. Pensei em ver se você tem alguma ideia.
"Estes são de bom tamanho", diz Gail, pegando um. “Eu costumava
jogar croquet no meu quintal quando era criança. Quem está fazendo as
marretas? Você quer que eu chame Vaza para ajudar?”
Eu balanço minha cabeça. “Me ofereceram para fazer isso por
mim.”
Gail me dá um olhar penetrante. "Você com certeza passa muito
tempo com ele ultimamente."
Não estou surpreso que a conversa tenha ido nessa direção. Eu sou
uma mulher solteira, ele é um homem solteiro. Não é nada que eu não
tenha ouvido antes, mas eu já deixei claro que ele está esperando por
Tia. "Não é desse jeito. Somos amigos e ele me deve alguns
favores. Então... você consegue pensar em um corante?

Converso um pouco mais com Gail, tomo uma segunda xícara de

chá e depois deixo minha cesta na minha cabana e troco-a pela minha
bolsa de coleta. Penduro a grande bolsa de couro transversalmente no
ombro e agarro meu cajado de osso com a ponta afiada que uso para
cavar. Todo mundo está ocupado, e eu ainda não vi Daisy, então vou sair
para caçar as folhas pequenas e onduladas das plantas de erva-doce. Gail
diz que os imaturos têm um gosto terrível e eles vão fazer um azul
brilhante quando misturados com uma gordura amarela escura, então
vou tentar.
Um bebê chora quando passo pela cabana de Verônica, e não posso
deixar de enfiar o nariz nas coisas. Eu bato no batente da porta, mesmo
que esteja aberta. “É Flor. Preciso de uma mão?"
 Veronica chega à entrada com um bebê se contorcendo em seus
braços e um olhar exausto no rosto. "Oh Deus, eu odeio me impor... mas
você tem um momento?"
"É por isso que eu perguntei", eu digo alegremente. Eu coloco
minha bolsa e vara no chão e, em seguida, tiro meus sapatos antes de
entrar. “Em que posso ajudar?”
Ela balança o pequeno em seus braços. “Preciso alimentar este
aqui, mas estou tentando preparar o almoço para o irmão dele, que não
quer esperar. Ele acabou de acordar de uma soneca e está
mal- humorado .”
"Maamaaaaa", lamenta Katamneas. "Eu estou com fome!"
"Eu sei, baby", Veronica chama de volta. “Dê a mamãe um
momento.” Ela me dá um olhar suplicante enquanto o bebê em seus
braços choraminga.
Certo. Isso eu posso ajudar. Eu pisco para ela e entro. “Tita Flor está
aqui, Kata. Vou fazer-te um almoço. Você quer um ensopado de meleca?”
"Não!" ele chora, e começa a rir.
“Ah! Mas é isso que Tita Flor sabe fazer!” Eu me movo para o lado
dele perto do fogo e faço cócegas nele, em seguida, dou um beijo em seu
cabelo dourado volumoso e louco, um sinal dos genes fortes de seu
pai. “Vamos ver o que mamãe fez para você então, hein? Ah, um mingau
gostoso e está quase pronto. Vamos mexer, vamos?”
Acabo ficando na casa de Veronica durante o almoço enquanto ela
alimenta o bebê e Kata me diz com firmeza que eu deveria chamá-lo de
Katamneas porque esse é o nome dele e Kata é um nome de
“bebê”. Deixei a pequena me repreender e fingir ser castigada,
reprimindo um sorriso. Quando a curandeira arrota o bebê em seus
braços e me dá um olhar agradecido, me sinto culpada por ter guardado
ressentimento em relação a ela. Ela conseguiu a curandeira khui e eu
não, e isso fez com que minha experiência como enfermeira registrada
fosse inútil. Saber como cuidar de feridas e como lidar com doenças e
cuidar de pacientes é redundante quando um curandeiro pode consertar
tudo com um toque.
Mas eu conheci Veronica e ela é totalmente inocente e doce. Ela
também está louca com dois meninos de temperamento forte e parece
exausta no momento. “Onde está Ashtar hoje?”
“Ah, ele saiu procurando Daisy e O'jek”, ela me diz, esfregando as
costas pequenas de Varukhal. “Disse que parece que pode haver mais
tempestades hoje e ele queria ter certeza de que elas não seriam levadas
para o mar. Ele está indo para Croatoan amanhã e só quer ter certeza de
que não será necessário fazer uma busca antes de sair.
“Eles estão desaparecidos?”
Veronica balança a cabeça, um sorriso irônico no rosto. “Você viu
Daisy remar naquela jangada? Eu não acho que eles podem ir muito
longe. Mais como Ashtar está apenas sendo intrometido e usando isso
como desculpa.”
Eu rio, porque Ashtar está tanto no negócio de todos quanto
eu. "Justo. Suponho que você não tenha nenhuma folha de erva doce em
suas ervas, não é? Os minúsculos enrolados?” Quando ela balança a
cabeça, eu suspiro. "Ok, bem, então eu ainda estou saindo."
“Você não ouviu a parte sobre a tempestade?” Verônica me
repreende. "Não me faça mandar meu companheiro atrás de você
também."
“É apenas mais neve,” eu brinco. “E eu não vou muito longe. Apenas
subindo a colina e procurando um pouco da erva-doce. Eu vou voltar
para o acampamento. Não vou demorar mais de uma hora, talvez duas. E
eu trarei uma capa.”
“Eu vou com você, Tita Flor,” Katamneas diz alegremente.
Veronica franze a testa para o filho pequeno. “Não, você não vai,
senhor. Você vai ficar no acampamento.”
“Eu irei com ela.”
 Eu me encolho ao som da voz de R'jaal. Caramba. Temos que fazer
essa música e dançar hoje? Eu me viro para onde R'jaal está na entrada
da cabana de Veronica. Não tenho certeza se ele me seguiu até aqui ou
se houve algum outro motivo, mas estou um pouco irritado com a
presença dele. Fazendo o meu melhor para esconder isso, eu sorrio
brilhantemente. "Tenho certeza que você está ocupado, e eu tenho que
ir buscar uma capa..."
Ele segura um poncho extra com capuz. Meu poncho. O que deixei
na cabana dele há um milhão de anos e nunca mais voltei para pegá-lo.
Bem... merda.
Sorrindo com força, eu a pego dele e a coloco sobre minha
cabeça. “Seu timing é incrível. Sério."
"Obrigado", diz ele, não pegando meu sarcasmo. "Devo levar sua
bolsa?"
Se fosse qualquer outra pessoa, eu aceitaria essa oferta. Mas
porque é R'jaal, eu praticamente o arranco antes que ele possa tocá-
lo. Tudo com R'jaal vem carregado de uma tonelada de culpa. "Eu tenho
isso."
Veronica me dá um olhar solidário. “Talvez você não devesse sair,
afinal.”
Eu estou tentado. Passar a tarde ouvindo as auto-recriminações de
R'jaal não está no topo da minha lista de coisas que quero fazer. Ele está
claramente dividido com o que ele quer de mim, e eu acabei com tudo
isso. Mas, ao mesmo tempo, quero trabalhar nos corantes. Se eu não sair
e pegar as folhas hoje e uma tempestade chegar, eu vou ficar sentado na
minha cabana girando meus polegares. Isso me decide.
“Vai ficar tudo bem. Vamos, R'jaal. Estou indo para plantas de erva
doce.” Pego minha bengala, saúdo Veronica e sigo para os caminhos
distantes do penhasco que me levarão até o sopé nevado.
R'jaal fica ao meu lado, mesmo quando eu desacelero à medida que
o caminho fica mais íngreme e uma neve espessa começa a cair. Para seu
crédito, ele não tenta me empurrar para voltar ao acampamento. Na
verdade, ele não diz nada.
É incomum, mas me serve muito bem. Eu sigo por um dos
caminhos, examinando os penhascos em busca da erva-doce. Há uma
quantidade razoável de plantas que prosperam sob a neve (acho que não
requerem muita luz solar) que os dvisti comem, mas, de nossa parte,
tendemos a nos ater às coisas que se agarram às falésias e aos arbustos
que pontilham a paisagem. A erva-doce é uma das trepadeiras do
penhasco, então mantenho-me nas partes mais rochosas das trilhas e
ando ao longo, de olho nas pequenas folhas onduladas e em uma espécie
de planta verde-azulada.
"Temo que não sejamos mais amigos", diz R'jaal de repente
enquanto eu escalo uma grande rocha.
Oh. Errr. Como responder isso sem ser injusto? “As coisas ficam
estranhas entre as pessoas quando elas terminam. Não que
estivéssemos juntos, mas você sabe o que quero dizer. Não é só você. É
como eu me sinto sobre a situação, também. Tudo isso é meio estranho.”
"Eu não sei o que você quer dizer", diz ele gravemente. “O que está
quebrado entre nós?”
Ele tem que perguntar isso? Ele está sendo deliberadamente
obtuso ou ele é realmente tão sem noção? Eu franzo a testa em sua
direção, e então sou salvo pela visão de uma planta de erva doce no meio
de um dos penhascos. "Aha", eu digo, apontando para o objeto dos meus
desejos. "Achei um."
R'jaal praticamente corre para a frente. "Eu vou recuperá-lo para
você."
Ele está escalando a parede do penhasco antes que eu possa
protestar. Isso é um pouco cansativo, mas é melhor do que ter uma
conversa difícil. Isso provavelmente é difícil para ele também, e sinto
uma pontada de simpatia. “Ótimo, você pega aquele e eu vou mais longe
no caminho. Onde há um, deve haver mais.”
 Recolhemos em silêncio um pouco, a recuperação das plantas
ocupando nosso tempo. No momento em que R'jaal aponta um, ele se
dirige para ele, então eu deliberadamente vou procurar outro, e penso
na situação embaraçosa que nos trouxe até aqui.
Foi tudo durante aquele primeiro ano, quando todos estavam
ressoando à nossa volta. Quando parecia que era apenas uma questão de
tempo até que nossos khuis explodissem como foguetes e resolvessem o
problema de com quem iríamos acasalar. Eu estava flertando com R'jaal
por um tempo. Ele é bonito, atencioso e doce. Muito galante, algo que me
faz apreciar seu altruísmo, e ele parece mais maduro do que muitos
outros. Como a mulher solteira mais velha entre os humanos, posso
apreciar um pouco de maturidade.
Eu pensei que éramos um ajuste natural. E do jeito que ele
timidamente flertou comigo, eu pensei que ele sentia o mesmo. Então,
uma noite, durante uma festa para comemorar a ressonância de alguém
(nem me lembro de quem), me aproximei dele. Pegou-o pela mão e o
levou de volta para sua cabana. Uma vez lá dentro, tirei minha camada
externa de couro, coloquei a mão no meu peito e o beijei. Deixe-o saber
que eu queria tentar ser companheiros de prazer, sem amarras. Eu o
deixei saber que eu era dele . Que eu estava saltando para a frente neste
próximo passo.
E ele disse que não.
Isso me desconcertou então. Ainda me confunde um pouco
agora. Um homem rejeitando uma mulher disposta? Mas R'jaal foi
firme. Ele queria esperar pela ressonância. Ele queria aquele relâmpago
especial e estava convencido de que estava ao virar da esquina, e tudo o
que precisava fazer era esperar.
Então eu me virei e fui embora. No começo me senti humilhada,
mas depois fiquei com raiva. E como a tribo diminuiu com apenas
algumas pessoas solteiras restantes, é irônico que R'jaal e eu ainda não
tenhamos ressonância. Algo me diz que o destino vai nos unir e teremos
que dar outra chance a essa confusão entre nós... e estou um pouco
amargurado com isso.
 Aparentemente, só sou boa o suficiente para ele se a ressonância
disser que sou. Todo o flerte? Todos os olhares doces e os poucos beijos
roubados? Eles não significam nada a menos que tenhamos essa música
em nossos peitos. Isso me deixa louco. E se eu nunca ressoar? E se eu não
for fértil porque já tenho mais de trinta e cinco anos? Eu não valho o
tempo de ninguém a menos que eu seja um útero fértil?
Foda-se tudo isso.
Só de pensar nisso de novo me irrita, e eu corto a próxima planta
de erva doce com mais do que um pouco de aborrecimento. Quando
desço da parede do penhasco, R'jaal me entrega outro cacho de
trepadeiras. “Devemos voltar em breve. As neves ficam mais pesadas.”
"Vá em frente. Eu ainda não terminei." Por favor, por favor, vá
embora.
Mas R'jaal não entende a dica. Ele me dá um olhar triste e cheio de
alma. "Eu nunca quis te machucar, F'lor."
Eu balanço minha cabeça para ele e sigo mais para baixo no
caminho. Ocorre-me que fui muito mais longe do acampamento do que
esperava, o que significa uma longa caminhada de volta na neve. Não se
importe. A neve é apenas mais um incômodo leve com o khui me
mantendo aquecido, e eu sei como encontrar o caminho de casa. Eu
posso continuar mais um pouco.
"Voce vai falar comigo?" R'jaal pergunta.
“O que há para falar? Eu me joguei em você, você disse não, é o fim
da história.” Eu gesticulo para um penhasco distante. “Vou encontrar
mais erva doce.”
Ele agarra meu braço quando eu me afasto. "Eu gostaria que você
me perguntasse novamente", diz ele em voz baixa, seus olhos sombrios
brilhando. “Desta vez, minha resposta será diferente.”
Eu fico boquiaberta para ele. Ele está... sério? Mas posso dizer pela
expressão dele que ele realmente é. Ele não tem ideia de que a última
coisa que sinto por ele agora é atração. E ainda assim ele quer que eu lhe
dê outra chance? É porque Daisy decidiu atacar O'jek sem
ressonância? Ele está se sentindo desesperado agora?
É isso? Ele está desesperado e decidiu que eu sou bom o suficiente
mais uma vez?
Eu tento me livrar de seu aperto, mas meu poncho fica no
caminho. “Olha, R'jaal. Nós não estávamos juntos e você deixou claro que
mesmo se você estivesse atraída por mim, você quer esperar pela
ressonância. Tudo bem, mas o que faz você pensar que eu quero pular
nas peles com você agora? Como sei que no momento em que seu khui
decidir acender para outra pessoa, não serei expulso? Eu balanço minha
cabeça. “Isso mata qualquer tipo de atração que eu possa ter tido. A lady
boner está morta, certo?
“Lay-dee bo-ner?”
“É apenas uma frase. O que estou dizendo é que você quer esperar
pela sua melhor chance, o que significa que sou sempre o segundo
melhor. E eu não sou bom com isso. Isso me diz que você acha que não
vai ressoar comigo, então dormir comigo seria um erro.”
R'jaal zomba. "Eu não acho que vou ressoar para T'ia, se é isso que
você está preocupado."
"Oh não? Alguma parte de você deve,” eu aponto, e tento
delicadamente puxar meu braço para fora de seu alcance
novamente. "Porque você ainda está esperando por ressonância."
Ele balança a cabeça. "Beije-me novamente. Beije-me e eu vou te
mostrar que eu quero você.”
"Não!" Eu bufo. "Absolutamente não."
Um olhar teimoso cruza seu rosto. “Então eu vou te beijar.”
“Eu vou quebrar suas duas mãos, Chifre Alto, se você tocá-la.” O
rosnado escuro e raivoso vem do caminho, e estou chocada ao ver que
estou vindo em nossa direção.
E ele parece chateado .
 Capítulo 2

I’REC
Quando ouço que R'jaal está farejando F'lor novamente, largo tudo
e corro para as colinas atrás deles. Pensar que o idiota do Chifre Alto não
pode deixá-la sozinha me incomoda.
Hoje, isso realmente, realmente me incomoda.
F'lor me contou tudo sobre como eles se beijaram, e ela deu a
entender que ela gostaria de mais entre eles, mas ele nunca se
aproximou dela. E quando ela se aproximou dele , ele a rejeitou. Ele é um
tolo, porque está claro para todos que agora ele se arrepende dessas
ações. Ele lhe envia olhares tristes quando pensa que ela não está
prestando atenção. Ele encontra motivos para ficar perto dela nas festas.
E isso me incomoda. F'lor é gentil, atencioso e dedicado à tribo. Ela
é tão atraente quanto sábia, e ele teria sido um homem de sorte por ter
uma mulher assim em suas peles. Se eu já não tivesse sido reclamado
por T'ia, eu teria perseguido F'lor, eu acho. Mas ele a afastou e a
machucou, e agora me sinto responsável por protegê-la dele. Eu me
certifico de ficar perto dela ao redor do fogo. Eu ocupo seu tempo
quando ele parece que vai se aproximar dela no acampamento.
Estou apenas sendo um bom amigo.
Como hoje. Hoje, eu vou marchar até aquele chifre alto e torcer o
pescoço dele por encurralar F'lor para sair nas trilhas com ele. Eu sei que
ela não quer ficar sozinha com ele. Conheço-o como conheço a minha
própria cauda.
 E isso me enfurece.
Não é apenas que ele é o Chifre Alto e, portanto, meu rival. Não é
que F'lor lhe ofereceu tudo e foi rejeitado, e se T'ia tivesse me oferecido
o mesmo eu teria aproveitado essa chance. É que F'lor se tornou uma
verdadeira amiga para mim ao longo das temporadas, e eu odeio a ideia
de R'jaal deixá-la infeliz.
Ela merece melhor.
Só de pensar em como V'ronca me contou que ele se ofereceu para
colher ervas com ela faz a fúria ferver através de mim. Normalmente
R'jaal é um aborrecimento, uma mosca zumbindo como se tivéssemos
na ilha. Hoje, porém... hoje, a fúria torna meus passos mais rápidos. Hoje,
estou furiosa por ele ainda não perceber que essa mulher não é para ele.
Hoje, vou esclarece -lo.
Eu invadi os caminhos, meu nariz pegando o perfume delicado de
F'lor entrelaçado com o de R'jaal. Cheirar os dois juntos é como areia nas
peles, uma areia que fica sob minha pele e me deixa em carne
viva. Eu odeio isso. R'hosh me dizia para me acalmar, que estou sendo
todo temperamental e sem juízo como de costume, mas... hoje é
diferente. Não sei por que, apenas que não posso sentar no
acampamento e esperar que eles voltem.
Algo me empurra para correr atrás deles, algo que martela na
minha cabeça com o pensamento de R'jaal colocando a mão em sua
quente pele dourada, de R'jaal tocando-a e acasalando-se com ela como
se ele pensasse que tem algum tipo de de reclamar para ela...
Talvez seja porque T'ia voltará em breve. Ela insinuou isso em suas
mensagens para mim. Todos os meus anseios e frustrações reprimidos
sobre nossa situação serão resolvidos em breve. Talvez seja por isso que
corro atrás de F'lor e R'jaal como se a Grande Montanha Fumegante
estivesse sangrando fogo em meus calcanhares.
Eu tinha outros planos para esta tarde, penso com um grunhido. Eu
queria pedir a F'lor para ler minhas mensagens de T'ia mais uma vez,
para ver se havia significados ocultos que eu havia perdido. Algum tipo
de dica de como ela se sentia em relação a mim que eu ainda não tinha
percebido. Não importa que eu tenha lido todos eles para mim uma
dúzia de vezes. Talvez algo tenha passado despercebido.
T'ia me manda mensagens em couros, e elas estão cheias de
histórias de sua vida em Croatoan, a outra aldeia. Ela me fala sobre
plantas herbáceas e coisas que aprendeu a fazer. Ela até aprendeu a criar
algo chamado “woohl” e “nit” de outra mulher em Croatoan chamada
T'fnee.
Ela me fala do tempo. Dos animais que eles mantêm como amigos
lá, como K'thar faz com seu panfleto, Kki. Ela me fala de outros e seus
kits.
Ela nunca, nunca me diz que sente minha falta. Que ela deseja
acasalar comigo quando me ver novamente. Que ela pensa em mim.
Isso é frustante. Não posso deixar de sentir como se tivesse perdido
alguma coisa. Uma mulher não ficaria longe por três turnos das estações,
mas escreveria mensagens para mim se ela não tivesse algum carinho
por mim? Não entendo, e é por isso que preciso de F'lor e sua ajuda antes
que T'ia retorne.
Não quero ser surpreendido por nada. Eu odeio surpresas. Quero
saber o que esperar quando T'ia chegar à Icehome Beach. Devo ser
feliz? Ou devo dar-lhe espaço?
Devo preparar minhas peles e minha cabana para um
companheiro?
O som de vozes discutindo me faz acelerar, e eu esqueço T'ia por
enquanto. Posso ouvir F'lor discutindo com R'jaal. O tom da voz do
caçador do Chifre Alto é triste e apologético, enquanto F'lor parece
zangado. Bom. Ela não se deixará enganar por seus olhos suaves e
olhares suplicantes. Marcho pelo vale nevado, mas acho que nenhum
dos dois percebeu minha chegada. Eles estão muito envolvidos em seu
argumento. F'lor usa um envoltório de couro e um capuz que emoldura
seu rosto, e mesmo sendo pequena, ela olha para o Chifre Grande, muito
maior.
 Mulher impressionante, penso com admiração. Ela não vai deixar
um homem lhe dizer o que fazer. Eu gosto disso.
"Não", diz Flor, puxando suas roupas de couro das mãos de
R'jaal. Ela tem um olhar perigoso em seu rosto, um que eu sou sábio o
suficiente para evitar. "Absolutamente não."
R'jaal parece não entender o perigo que corre. Ele a segura pelos
ombros. “Então eu vou te beijar.”
Raiva explode em minha mente, como se minha cabeça de repente
explodisse em chamas. Nunca fiquei tão furioso. Eu mordo de volta um
rosnado de pura fúria e avanço. “Eu vou quebrar suas duas mãos, Chifre
Alto, se você tocá-la.”
Como ele ousa ?
Ambos me olham surpresos.
“Eu estou,” F'lor diz, e há um olhar de intenso alívio em seu
rosto. Ela se solta do aperto de R'jaal e caminha em minha direção,
colocando-se ordenadamente entre mim e o tolo do Chifre Alto. “O que
você está fazendo aqui?”
"Estou aqui para cuidar do seu problema", eu rosno.
"Meu problema?" ela pergunta.
R'jaal tenta contorná-la, apenas para ser impedido pelo passo
certeiro de F'lor.
“Seu problema com o Chifre Alto.” Mostro meus dentes
ameaçadoramente para R'jaal.
Minhas palavras fazem um flash de raiva em seu rosto. “Você não
vai lutar. R'jaal estava saindo.
Ela o está defendendo? Minhas narinas se dilatam com irritação, e
eu sinto um cheiro intenso – feminino e doce, almiscarado e delicioso. Eu
quero me abaixar e cheirar F'lor para beber esse cheiro, para ter certeza
que é dela, mas R'jaal está muito perto por perto.
 "Eu não vou lutar se ele deixar você em paz", eu
ofereço. Verdadeiramente, eu sou benevolente.
R'jaal faz uma careta para mim. “F'lor e eu estávamos
conversando. Você não deveria estar aqui.”
“Eu não deveria estar aqui?” Eu rio, a raiva borbulhando no fundo
da minha mente novamente. “Quantas vezes ela lhe disse para deixá-la
em paz, Chifre Alto? Quantas vezes você não ouviu?” Meu rabo chicoteia,
e posso dizer que o pelo dele está eriçado com o estado de alerta. “Eu
vou fazer você ouvir.”
F'lor revira os olhos - de novo, para mim - e então coloca a mão no
meu peito nu. “Eu estou. Pare com isso.
Sua mão é pequena e fria contra meu peito, e por alguma razão
absurda, sinto a necessidade de agarrá-la e aquecê-la para ela. Cuide
dela. Cuide dela. Está claro que R'jaal não está fazendo essas coisas. Ele
está deixando ela ficar fria. Ele está deixando ela ficar muito longe do
acampamento para estar segura.
Ele seria um companheiro terrível para ela.
Apenas o pensamento dela acasalar com ele corre pela minha
espinha do jeito errado. Estremeço e coloco minha mão sobre a dela,
olhando para onde ela me toca, porque não consigo desviar o olhar. "Eu
não estou fazendo nada", eu digo, e pareço mal-humorada até para mim
mesma. “Estou aqui apenas para protegê-la.”
Ela bate um dedo no meu peito, e parece um segredo entre nós
dois. “Baixe um pouco. Você parece pronto para matar alguém. Há
diversão em sua voz. “Eu odiaria ter que explicar isso para Raahosh,
ok? Estou lidando com as coisas.”
F'lor me dá outro olhar significativo e puxa sua mão do meu aperto,
então se vira e encara R'jaal. Para minha surpresa - e imenso prazer - ela
permanece diretamente na minha frente e coloca as mãos atrás dela,
como se tentasse me segurar. Ela está escolhendo meu lado, e a
realização me enche de prazer.
 Lanço um olhar triunfante para R'jaal, mas o macho está nos
observando com um olhar estranho no rosto. Ele parece ter acabado de
morder algo azedo.
“Olha, eu agradeço a ajuda hoje, R'jaal,” F'lor diz em uma voz
alegremente doce que, no entanto, soa firme. “Mas eu terminei de ter
essa conversa com você e acho que você deveria voltar para o
acampamento, tudo bem?”
Ele a olha, seu olhar deslizando de volta para mim. "E eu estou?"
“Vou falar com ele, e então estaremos juntos também. Diga aos
outros que voltaremos em breve. E ela sorri para ele. “Obrigado pela
ajuda hoje. Você é um bom amigo."
R'jaal se encolhe, e posso dizer pela expressão dele que ele entende
as palavras dela. Ela está dizendo a ele que não quer seus beijos. Ela está
lhe dizendo que não quer suas atenções agora que ele decidiu que está
cansado de esperar por ressonância. Ela acabou com ele.
Lanço-lhe um olhar triunfante.
Mais uma vez, ele me olha com um olhar interrogativo, como se não
conseguisse me entender. "Vou dizer aos outros que você estará junto
em breve, sim." Ele faz uma pausa como se quisesse dizer mais a F'lor,
mas então balança a cabeça, e o olhar infinitamente triste retorna ao seu
rosto. "Eu sei que você está seguro com ele."
“Estou segura de qualquer maneira,” F'lor grita, intrigada,
enquanto R'jaal sai.
Eu observo enquanto ele vai, e há uma estranha queda em seus
ombros que não estava lá antes. Uma queda derrotada. Quando cheguei,
ele estava eriçado, como se realmente fosse lutar comigo, mas algo
mudou e agora ele age como se tivesse perdido tudo. É porque F'lor disse
que não iria beijá-lo?
Se sim... bom .
 “Estranho,” ela diz depois que ele desaparece de vista. Ela se vira e
me olha com os olhos, sua expressão cética. "Agora você quer me
explicar o que diabos foi isso?"
Eu não gosto que ela esteja com raiva de mim. Eu preferiria tê-la
sorrindo. “Eu não gostei que ele estivesse aqui com você,” eu digo, e a
nota mal-humorada está de volta na minha voz. "Ele estava tentando
fazer você beijá-lo!"
“Sim, e eu disse não.” Ela coloca as mãos nos quadris, olhando para
mim como se fosse lutar comigo por ousar discutir com ela. “Você está
com um humor estranho hoje.”
"Estou", eu concordo, esfregando meu peito onde ela me
tocou. “Minha cabeça parece estar cheia de fogo. Toda vez que o vejo, seu
rosto me enche de raiva. Não gosto da ideia dele incomodando você.
Ela estala a língua e então se move para frente, esfregando meu
braço. "Você está todo confuso por causa de Tia?"
Eu grunhi. Sinceramente, não estou pensando em T'ia agora. A mão
de F'lor está no meu braço e é muito... distraído.
“Bem, olhe.” F'lor aperta meu braço, e sua mão fica lá. “Eu sei que
R'jaal te dá nos nervos, mas você não pode lutar com ele. Ninguém luta
na tribo. Essa é uma maneira certa de ser expulso.” Seu olhar vai para a
mão no meu braço, e ela aperta meu músculo novamente, como se
sentisse. Então, como se percebesse o que está fazendo, ela afasta a
mão. "Apenas... se você quiser lutar com ele, me prometa que virá falar
comigo em vez disso."
“Eu não gosto que ele pense que pode pegar você. Que agora ele
decidiu que talvez agora ele gostaria de seus beijos.
Ela sorri para mim. “Tão mal-humorado.”
"Quero protegê-la dele", digo a ela, e é a verdade. Ela merece muito
melhor do que R'jaal. Alguém como eu. No momento em que o
pensamento explode na minha cabeça, eu o empurro de lado. "O que ele
disse para você?"
 F'lor faz uma careta, suas belas feições se contorcendo enquanto
ela dá um tapinha em seu couro, procurando por algo. “Ele conversou
com O'jek e isso o fez perceber que não deveria ter me rejeitado. Eu meio
que queria gritar 'duh' na cara dele, mas isso parecia infantil. É estranho,
no entanto. Hoje é o primeiro dia que eu não estava com raiva dele, no
entanto. Normalmente, quando ele começa a falar sobre ele e eu, fico
chateada. Mas hoje eu simplesmente... não me importei. Como se
parecesse mil anos tarde demais.” Ela encolhe os ombros.
Suas palavras me agradam muito mais do que deveriam. Estou feliz
que ela terminou com ele. Ainda bem que ela está cansada de seus
jogos. R'jaal quer desesperadamente uma companheira, mas uma estava
bem na frente dele e ele a afastou. Ele não a merece. Se minha
companheira estivesse bem na minha frente, eu a reivindicaria em um
piscar de olhos.
Na minha frente, F'lor abaixa o capuz e depois puxa seus longos
cabelos. Ele está preso na gola de seu poncho de couro, então eu me
aproximo e distraidamente o puxo para ela, afastando os fios de seu
pescoço. Meus dedos deslizam sobre seu pescoço e o calor me choca,
sacudindo-me até o meu pau.
Ela olha para mim, seus olhos arregalados.
Não consigo parar de olhar para ela. Em sua forma delicada, no tom
quente de sua pele, no comprimento sedoso de cabelo escuro que flui
entre meus dedos. R'jaal é um tolo, penso novamente. Como ele pode se
afastar disso?
A boca de F'lor se abre, e então ela a fecha, mordendo suas
palavras. “Eu deveria pegar minha bolsa de coleta.”
"Cadê?" Ela não se move, e acho que estou relutante em fazê-lo
também. Não consigo parar de olhar para ela. Respirando o cheiro dela .
“Perto do penhasco.” F'lor faz uma pausa e então faz um pequeno
som sem palavras e então se vira, me apresentando suas costas. “M-
meus couros estão presos no meu cinto. Você pode consertá-los para
mim?”
 Eu resmungo e, em seguida, pego o poncho que ela tem pendurado
nas costas e o puxo, jogando-o de lado.
Sua respiração falha, como se minhas ações fossem inesperadas, e
parece que ela está tão ciente de mim quanto eu dela. Meus movimentos
parecem lentos, como se eu estivesse debaixo d'água, e observo quando
minha mão alcança seu cinto. Sua túnica de couro está presa no cinto, e
o próprio cinto está torcido. É uma ação simples para libertá-lo e alisar
suas roupas para ela.
Mas meu sangue ruge em meus ouvidos.
Não consigo pensar em nada além de F'lor e seu cheiro
enlouquecedor. F'lor e sua boca bonita e sua pele macia. F'lor e a curva
de seu traseiro enquanto eu alcanço seus couros. Ela parece se inclinar
para mim quando toco em suas roupas e, em vez de colocar minha mão
no gancho de sua túnica, coloco minha mão em sua nádega.
F'lor choraminga. Seus olhos se fecham e ela suga uma
respiração. No momento seguinte, ela empurra seu traseiro contra
minha mão, um gesto não tão sutil que meu toque é bem-vindo.
Um gemido me escapa e eu me curvo sobre ela. Ela é minúscula
comparada a mim, sua cabeça alcançando apenas o topo do meu peito,
mas isso significa que posso envolvê-la contra mim, e faço isso agora. Eu
envolvo meus braços ao redor dela, enterrando meu rosto em seu
pescoço e tomando outra respiração profunda de seu perfume.
Tão perfeito. Tão loucamente perfeito.
Minha.
Percebo naquele momento que meu companheiro está na minha
frente, afinal. F'lor faz outro gemido suave, virando o rosto para o meu.
Não vou desperdiçar este momento, não como R'jaal faria. Só de
pensar nele envia outra chama possessiva e furiosa em minhas
veias. Com um gemido, eu a viro em meus braços até estarmos de frente
um para o outro. Eu seguro seu rosto e o inclino para cima, reivindicando
sua boca. Eu deslizo minha língua contra a dela, meus movimentos
famintos e ferozes.
Esta mulher enlouquecedora envolve os braços em volta do meu
pescoço e chupa minha língua.
Eu rosno baixo na minha garganta quando ela engata uma perna
em volta da minha cintura, e depois a outra. F'lor está em meus braços e
eu cambaleio em direção às rochas mais próximas, procurando uma
maneira de sustentar meu equilíbrio para não ter que soltá-la. Não há
nada por perto além de alguns penhascos irregulares, e eu não posso
atingi-la contra rochas afiadas e penetrantes. Eu caio de joelhos na neve
macia e acasalo sua boca novamente, minha língua profunda e faminta
contra a dela.
Ela puxa minhas roupas de couro, tirando meu cinto da minha
tanga. "Agora", ela implora. "Agora, agora, agora."
Sim. Agora. O sangue correndo em minhas veias não me deixa ir
devagar, não me deixa ser suave e gentil. Sua necessidade canta através
dela tão quente quanto a minha, e eu puxo sua legging, puxando-a para
baixo de suas pernas. Eles prendem em seus quadris, e com outro
grunhido raivoso, eu pego minha faca e corto laços e laços delicados até
que eles caiam de seu corpo.
F'lor apenas solta um som gutural e agarra meu rabo. "Dentro de
mim", ela exige, ofegante. "Eu quero você dentro de mim. Agora."
Eu nunca fiz isso antes, mas em algum lugar na névoa dos meus
pensamentos turvos e famintos, eu me lembro de tudo que A'tam disse,
cada comentário que U'dron fez sobre sua companheira. Molhado. Ela
deve estar molhada ou vai machucá-la. Eu deslizo minha mão contra
suas dobras, e a respiração sai dos meus pulmões.
Por todos os ancestrais, ela é tão quente e tão molhada. Nunca
senti nada tão incrível.
Com outro gemido, eu a beijo mais forte, então levanto minha boca
da dela e coloco uma mão ao lado de sua cabeça. Minha outra mão guia
meu pau na extensão de espera de sua boceta, e então estou afundando
nela. É... indescritível. Eu continuo esperando que haja resistência, mas
sua boceta é quente e apertada e tão, tão perfeita ao redor do meu
pau. Ela é pequena, mas eu vou devagar, o instinto me dizendo para fazer
pequenos movimentos de balanço com meu pau até que eu possa me
sentar totalmente dentro dela.
A boca de F'lor está entreaberta, seus cílios estremecendo
enquanto eu dirijo para ela. Unhas cravam em meu traseiro e depois em
meus quadris, e percebo que ela está levantando seu corpo para atender
a cada impulso meu, para aumentar o atrito entre nós.
Ela é além do incrível.
Eu empurrei nela com mais força, e ela trava em torno de mim, sua
boceta me apertando e me agarrando tão apertado. “Porra,
sua espora .” Seus olhos se fecham. "Porra. É tão bom quanto eles
disseram que seria. Oh foda-se . Eu preciso que você vá mais forte. Mais
rápido."
"Você precisa de mais?" Eu rosno, agarrando seu rosto com minha
mão livre. Ela imediatamente vira a cabeça e pega meu polegar em sua
boca, mordendo-o e passando-o com a língua.
“Ah!” O raspar de seus dentes contra a minha pele, seguido pela
sucção quente de sua boca que parece a sucção quente de sua boceta
molhada e perfeita é demais. Com um estremecimento de corpo inteiro,
estouro, bombeando dentro dela com tanta força que empurro nossos
corpos pela neve.
"Ainda não!" ela grita. "Ainda não. Ainda não." Suas unhas cravam
nas minhas costas, desesperadas. “Eu estou...continue...!”
Estrelas piscam na frente dos meus olhos. Manchas pretas dançam
em meu olhar enquanto eu bato nela, determinada a lhe dar cada gota
de semente. Eu me esforço contra ela, o clímax rolando através de mim
como uma onda lenta que sou incapaz de parar. Eu ofego, tentando
encontrar minha respiração enquanto flexiono meus quadris, movendo-
me mais profundamente dentro dela.
 F'lor praticamente me sobe, envolvendo seus braços e pernas em
volta de mim e se contorcendo contra mim. “Espera aí! Ali!"
Aguarde? Mais manchas estouram atrás dos meus olhos, e todo o
meu corpo treme com o esforço, mas eu seguro.
eu seguro.
F'lor dirige seus quadris contra os meus com pequenos empurrões,
choramingando e tenso, e eu quero ajudar. A necessidade dela está
sobrecarregando ela e eu não sei o que ela precisa, só que ela precisa
mais e a posição em que estamos é difícil para ela. Eu rolo nossos corpos
até que estou de costas e ela está em cima de mim. Ela dá um pequeno
grito e balança contra meu pau, sua mão indo entre nós e seus olhos
fechando enquanto ela segura as dobras de sua boceta em volta da
minha espora e esfrega contra ela. Eu empurro meus quadris, meu rabo
balançando contra a neve enquanto eu a empurro para mim e ela grita,
sua boceta me apertando.
Com um gemido baixo, percebo que posso ir de novo. Eu a agarro
pela cintura e a balanço para baixo no meu pau. Ainda estou
incrivelmente duro, meus movimentos frenéticos, e ela apoia a outra
mão no meu peito, movendo-se sobre mim cada vez mais rápido.
"De novo", ela ofega, frenética. “Precisa vir novamente.”
"Use-me", eu rosno. “Use-me.”
"Eu sou!" Ela joga a cabeça para trás e bombeia seus quadris
furiosamente sobre os meus, tentando se mover mais rápido e agarrar
as dobras de sua boceta ao mesmo tempo. Estou fascinado por esse
pequeno movimento, pela mão apertando sua boceta. Eu posso fazer
isso por ela. Eu alcanço entre nós, para onde ela se move para cima e
para baixo no meu eixo rígido, e aperto sua boceta em volta da minha
espora. Isso faz com que o arraste através de suas dobras seja mais
pronunciado, e sua boca se abre novamente. Ela faz um som engasgado
e desaba em cima de mim, e sua boceta vibra ao redor do meu pau,
apertando mais forte que um punho.
 Mais duas bombeadas do meu pau e eu estou gozando novamente,
derramando nela mais uma vez enquanto ela permanece desmoronada
em cima de mim. Desta vez, depois de gozar, desabo de costas na neve,
exausta.
Não há ar suficiente. Eu tomo respirações superficiais e rápidas,
tentando encontrar o suficiente para encher meus pulmões. O cheiro
pesado do acasalamento está em toda parte, em cada respiração que eu
tomo, e isso agita meu pau mesmo enquanto F'lor permanece imóvel em
cima de mim, sua respiração pesada.
Então, eu sinto. O estrondo lento e constante no meu peito. Como
um sa-kohtsk se levantando, ele começa suavemente e depois fica mais
forte e mais alto, até que meu peito está praticamente tremendo com a
força dele.
F'lor se senta em cima de mim, sua boceta apertando meu pau e me
fazendo assobiar novamente porque isso era muito bom. Seus olhos se
arregalam e ela coloca a mão no peito. “É você ou eu?”
"Sou eu."
Ela esfrega entre as tetas, franzindo as sobrancelhas. “Acho que sou
eu também.”
Porque eu quero tocá-la, eu chego e coloco minha mão onde está a
dela. Assim como ela disse, seu khui está cantando sua música de
ressonância para o meu. "Isso é. Somos nós dois.”
Ela solta um suspiro, sua outra mão ainda descansando no meu
peito nu. A neve faz cócegas nas minhas costas, fria e desagradável
enquanto derrete contra mim. "Ah Merda."
Ela fica em silêncio por um momento.
Então, suas narinas se dilatam e ela me encara com
horror. “Oh, merda , eu estou. O que nos fizemos?"
“Ressoamos.” Minha mente ainda está cheia de névoa,
especialmente com sua boceta quente e molhada pingando minha
semente. Acho que poderia ir de novo, eu percebo. Meu pau já está
endurecendo em antecipação de outra rodada. Eu preciso dela debaixo
de mim desta vez, então eu posso bater nela e ver seu rosto enquanto ela
goza. Eu sento.
Ela imediatamente empurra a mão no meu peito novamente,
balançando a cabeça. “Você não está pensando com seu grande
cérebro. Pense por um momento, ok? Você e eu ressoando? Isto é
mau. Isso é muito ruim."
"Ruim..." eu ecoo, ainda sem entender. Sua juba está solta ao redor
de sua cabeça como uma queda d'água, e seu cheiro está em toda
parte. Sua boceta ainda aperta em torno de mim, me fazendo estremecer
com a necessidade de empurrar dentro dela novamente. Não consigo
pensar em nada além dela, nada além de como ela raspou aqueles
pequenos dentes ferozes contra o meu polegar enquanto eu dirigia para
ela. "Ruim... como?"
"Tia", ela respira. “R'jaal.”
Oh.
Eu fico duro com a percepção do que fizemos.
Eu deveria ressoar para T'ia. Ela deveria ressoar para R'jaal. Nós
dois estávamos esperando o dia que vai acontecer, esperando
pacientemente por nossos companheiros.
Não devemos ser companheiros. Devemos estar com os outros.
"Pelos ancestrais", eu digo, atordoada. "Isto é um problema."
“Use palavras mais fortes”, ela me diz. “Estamos absolutamente
fodidos.”
 Capítulo 3

FLOR
Um tanga ko!
Foder meu amigo não estava na lista de coisas para fazer hoje.
A percepção do que acabamos de fazer começa a afundar. Há uma
vaga sensação de horror no fundo da minha mente, mas é difícil superar
o sentimento nebuloso e carente de ressonância. Eu sempre brinquei
que a ressonância não pode ser tão poderosa quanto os outros fazem
parecer. Que eles estão apenas cedendo à atração natural. A realidade é
muito, muito pior. Mesmo agora, estou sentado em cima do pau de I'rec
- o pau mais gordo e perfeito que eu já senti - e está enviando tremores
de luxúria pelo meu corpo fatigado. Eu sinto que eu poderia gozar
novamente com apenas uma contração muscular ou duas. Meus seios
estão dolorosamente sensíveis, meu coração está batendo forte e não
consigo pensar em nada, mas estou. Eu estou e essa porra de barba sexy
ao longo de sua mandíbula. Eu sou e seus ombros maciços. Eu sou e sua
espora que me atinge em todos os lugares certos. Eu estou e o atordoado,
Acho que deflorei na neve como uma vadia sem vergonha.
Eu mordo meu lábio, fechando meus olhos para tentar me
controlar. Em vez disso, balanço meus quadris contra ele, como se
estivesse possuída por algum tipo de demônio sexual. Meu khui canta
em meu peito, alto e forte e cada vez mais insistente a cada momento. A
mudança do pênis de I'rec dentro de mim é tão boa que eu pulo em cima
dele novamente, incapaz de evitar.
 É como estar drogado, ressonância. Drogado com luxúria e carinho
por seu parceiro. Não consigo pensar em nada, mas estou, e mesmo
agora, com minha boceta machucada pelas pancadas que ele me deu e
sua coragem vazando de nossos corpos unidos, quero me inclinar
e lambê -lo todo. Eu quero fazer coisas desagradáveis com ele.
"F'lor", ele engasga, com as mãos nos meus quadris. Ele não está me
puxando para longe dele. Se qualquer coisa, ele está me moendo contra
seu pau, fazendo o prazer se prolongar.
"Merda. Eu sei. Desculpe." Eu mordo meu lábio com tanta força
desta vez que vejo estrelas, e então respiro fundo e me forço a rolar para
longe dele. Imediatamente o ar frio congela minhas partes femininas
molhadas, me fazendo assobiar. Deslizo minhas mãos entre minhas
coxas, porque essa não é a pior parte. A pior parte é que me sinto...
desolada. Oco. Como se eu precisasse subir de volta em cima dele
novamente e continuar moendo até gozar uma dúzia de vezes mais. “Não
consigo pensar direito.”
Ele ofega ao meu lado, a mão no peito sobre o coração. “Não
imagino que a ressonância queira que pensemos.”
Ele tem esse direito. Mesmo agora, o desejo de se mover para o lado
dele e apenas tocá-lo está me deixando louca. Eu quero comer a visão
dele. Eu quero lamber cada gota de suor em sua testa. Quero ver se os
chifres dele são sensíveis. Eu quero chupar a espora dele.
Fecho os olhos com força, pego um punhado de neve e esfrego no
rosto.
"Boa ideia." O barulho da neve me diz que ele está fazendo o
mesmo.
Quando meu ardor esfria um pouco — apenas um pouco — abro os
olhos novamente e sento na neve. "Isso é foda", eu digo novamente. "O
que nós fazemos? O que Tia vai dizer?
Ao meu lado, ele geme e olha para o céu. "Nada bom."
 "Oh Deus, o que R'jaal vai dizer?" Eu posso apenas imaginar a culpa
que eu vou ter agora. O olhar triste e abatido em seu rosto como se eu
tivesse esmagado seus sonhos. Que eu sou a mulher mais sem coração
de todo o planeta porque eu recusei e depois pulei no pau de I'rec.
Um pau que eu quero pular de novo, agora mesmo.
Estou paralisada, olhando para mim. "Por que você se importa com
o que R'jaal diz?"
Seriamente? Eu olho para ele e com certeza, há um olhar em seu
rosto que eu nunca vi dirigido a mim antes. É ao mesmo tempo irritação
e mágoa, misturado com um toque de... ciúme? Eu balanço minha
cabeça. “Você está deixando seu khui dirigir o ônibus, meu amigo. Isso
não é você falando. Esses são seus hormônios. Uma hora atrás você não
queria nada além de Tia, lembra?
"Eu não esqueci." Mas ele tem um olhar irritado no rosto enquanto
esfrega o peito. “Mas T'ia me fez promessas. Você não fez promessas a
R'jaal. É diferente."
Nós realmente vamos dividir os cabelos enquanto estamos
sentados aqui na neve? Nu? Coberto de porra? Ressonante? Eu quero
salientar que até ele chegar, meu relacionamento com R'jaal tem sido o
de uma noiva relutante de idas e vindas. Não, não estávamos
oficialmente juntos, mas era meio que entendido que em algum
momento, estaríamos. E agora está tudo lavado.
Eca.
Isso é minha culpa? Demonstrei muito carinho pelos bebês no
acampamento e agora algum espírito acha que preciso de um para
mim? Ou estou sendo punido? Minha mãe diria que estou convidando a
má sorte... mas minha mãe sempre achou que tudo era azar.
Ainda assim, talvez ela não esteja errada. “Você acha que somos
amaldiçoados? De alguma forma?"
"Bah", eu disse com um revirar de olhos. “Não é uma maldição. É
ressonância.”
 Oh, agora ele está apenas pedindo por isso. Eu rosno para ele,
agarrando um punhado de seu cabelo grosso. “Você não sabe!”
Seu olhar vai para meus seios cobertos de couro. “Eu sei que é
ressonância.”
Eu assobio para ele e pulo para cima, distraída. “Não faça
isso. É malas . E pode ser uma maldição. Minha mãe diria que é uma
maldição.” Mesmo que ela não esteja aqui no planeta gelado e
provavelmente pense que estou morto, ainda tenho algumas de suas
crenças. Só varro minha cabana de manhã, porque dá azar varrer às seis
da noite, e não sei quando são seis sem relógio. Assegurei-me de que
todas as tábuas da minha cabana estivessem na mesma direção do
degrau para a areia. Eu mantenho meu recipiente de sal cheio. Sempre
faço o sinal da cruz antes de sair da minha cabana para ir caçar…
Ah Merda. Eu fiz isso hoje? Ou eu estava muito perdido em meus
problemas? Eu suspiro.
"Não é uma maldição", eu disse novamente, sua voz rouca. Ele
estende a mão para mim, seu rabo roçando minha bunda.
Eu o afasto com a mão, distraída. Quando chegar em casa, vou
espalhar sal na minha cabana. Eu quebro meu cérebro, tentando pensar
no que minha mãe supersticiosa faria. Provavelmente agarre seu
escapulário e faça uma oração aos santos. Nem tenho certeza se eles nos
vigiam a meia galáxia de distância. Suspirar. Vou ter que recorrer aos
velhos hábitos, eu acho. Talvez um gesto de comida de algum
tipo? “Precisamos chegar em casa. Eu posso ter me atrapalhado. Eu
provavelmente deveria fazer uma oferenda de algum tipo…”
I'rec faz um som estrangulado.
Eu me viro e olho para ele. Sua mão está em seu pênis, e está
totalmente ereto, um azul escuro e dolorido que parece que está
implorando para ser lambido. Ele ainda está molhado com sua liberação,
mas enquanto eu olho para ele, outra gota de sêmen desliza pela cabeça
grossa. E eu sou, aquele bastardo absoluto, arrasta sua mão para cima e
para baixo em seu comprimento, e eu não sei se eu quero bater na cara
dele por me distrair ou ficar de joelhos e colocar seu pau na minha boca.
Com um gemido, eu lambo meus lábios. Por que ele parece tão bom
assim? Por que sou tão malditamente carente dele?
“Eu não acho que posso voltar atrás,” eu admito, a voz
tensa. "Ressonância…"
"Eu sei." Eu já sei. Mesmo agora, estou lutando contra o desejo de
correr para o lado dele e ficar em cima dele. Eu esfrego uma mão contra
minha testa. Minhas calças – ou o que sobrou delas – estão em algum
lugar por aqui. Minhas botas ainda estão em meus pés, mas os cadarços
estão soltos e o couro empoça em meus tornozelos. Minha buceta parece
um maldito picolé e meu peito não para de vibrar com
ressonância. “Precisamos de um plano.”
“ Que plano?” Ele soa tão frustrado quanto eu me sinto.
Excelente ponto. Não sei que plano. Não consigo pensar em nada
agora, exceto ressonância e a necessidade de cumpri-la novamente. Eu
cruzo meus braços sobre meu peito, me abraçando, mas aquela sensação
de coceira e incômodo sob a pele não vai embora. Eu sei o que meu corpo
precisa, tudo bem... e ele está sentado a poucos metros de distância, sua
mão trabalhando constantemente para cima e para baixo em seu pau.
"Ok", eu digo, sem fôlego. “Por enquanto, temos que parar de
ressoar. Há uma caverna aqui perto? Uma das cavernas dos caçadores?
Estou acenando. “Dois vales adiante.”
Eu me abaixo e conserto minha primeira bota, apertando as tiras
que enrolam em volta das minhas panturrilhas. "Ok. Nós vamos lá. Nós
fodemos como coelhos até que a ressonância pare. E então voltamos
para o acampamento e... então descobrimos como dar a notícia a Tia e
R'jaal gentilmente. E então descobrimos as coisas a partir daí.”
Eu conserto minha outra bota e depois me endireito, olhando para
ele. I'rec está de pé, fazendo uma careta como se estivesse com dor
enquanto coloca a tanga e o cinto de volta.
 "Você pode chegar à outra caverna?" Eu pergunto, pegando minha
bolsa de coleta e enfiando os pedaços da minha calça de couro nelas.
“Eu vou administrar. Você está pronto?"
Agarrando o último dos cadarços cortados, eu aceno. “Sim, acho
que tenho tudo. Pelo menos agora, se alguém vier a este lugar
procurando por nós, eles não verão pedaços de couro e se perguntarão
o que diabos aconteceu. Eles...ulp!” As palavras engasgam na minha
garganta quando sou puxada para o ar e jogada por cima do ombro de
I'rec. "Ei!"
"Será mais rápido se eu te carregar", diz ele, sua voz crescente com
necessidade. Oh Deus, isso soa incrivelmente sexy. Tão injusto. Por que
estou tão excitado por estar? Por que não consegui ressoar com R'jaal e
facilitar as coisas para todos?
Um momento depois, a boca de I'rec pressiona contra minha coxa
e ele geme. “Sua boceta cheira tão bem. Você está tão molhada com a
minha semente.”
Eu me contorço em cima de seu ombro, choramingando, porque
minha bunda nua está no ar. “Eu estou”
Sugando uma respiração assustada, eu me contorço quando sua
mão vai entre minhas coxas. Ele empurra dois dedos na minha boceta
ensopada e bagunçada e raspa os dentes sobre a minha perna
novamente. "Melhor", ele rosna. "Muito melhor."
Oh Deus, ele vai para a outra caverna com os dedos dentro da
minha boceta, me enfiando como se eu fosse uma maldita bola de
boliche? Eu deveria estar mortificado. Em vez disso, é tão bom que
preciso de tudo o que tenho para não gemer como um maldito Balo
morrendo .
E então o bastardo começa a correr . Como se eu não estivesse
sendo torturado o suficiente. Como se a sacudida constante de seus
dedos enterrados dentro da minha boceta não estivesse me deixando
absolutamente selvagem.
 "Estou com pressa", ele me diz, soando tão sem fôlego quanto
eu. “Eu quero estar lá tanto quanto você.”
Ah, claro, ele diz isso, e então seus dedos se movem dentro de mim
novamente e eu agarro suas costas, prestes a gozar mais uma vez. Entre
isso e a vibração no meu peito de ressonância, eu sou uma bagunça
ofegante absoluta. Acho que nunca fiquei tão excitado, e o fato de que
sou eu - meu amigo e que está muito fora dos limites porque está
apaixonado por Tia - é quem está me fazendo brilhar assim faz com que
seja todos se sentem sujos e errados.
O que, claro, me excita ainda mais.
Quando chegamos à caverna, sinto como se fosse explodir. Eu estou
choramingando, me contorcendo contra aqueles dedos que estão
sentados tão profundamente dentro de mim e ainda não estão me dando
a cortesia de bater no meu ponto G. Estou balançando, me apoiando
pesadamente contra a parede do penhasco do lado de fora da caverna,
depois cambaleando para dentro.
No momento em que ele me coloca no chão, estou atacando sua
tanga. Eu não tenho palavras sobrando. Tudo o que sei é que preciso de
mais de seu pênis. Eu o arranco dele com mãos frenéticas, e então ele
está rasgando minha túnica, arrastando-a sobre minha cabeça. Estou
completamente nua, exceto por minhas botas, e então ele me pega de
novo e me puxa para frente, me arrastando contra a parede. Com um
gemido, prendo minhas pernas em volta de sua cintura.
Com um impulso, ele está dentro de mim novamente.
Eu grito, cravando minhas unhas em seus ombros enquanto ele
empurra em mim. Deste ângulo, sua espora está assentada
perfeitamente contra o meu clitóris, esfregando com força, e cada vez
que ele dirige em mim, minhas pernas estremecem em resposta e minha
boceta tem espasmos. Ele me agarra com força, me segurando contra ele
enquanto bombeia em mim com golpes curtos e ferozes.
"Minha", ele rosna, curvado sobre mim enquanto me empurra
contra a parede. “ Meu , F'lor.”
 Com outro grito sufocado, gozo novamente, forte e rápido. Tudo no
meu corpo se aperta e eu arquejo, agarrando-me a ele enquanto o mais
novo orgasmo rola pelo meu corpo. Ele empurra mais algumas vezes,
cada uma mais feroz e errática que a anterior, e então mais umidade rola
pelas minhas nádegas e coxas enquanto ele libera e cai contra mim.
Eu permaneço preso à parede por um longo momento, meu corpo
musculoso e forte descansando contra o meu. Sinto vontade de acariciar
suas costas, acariciá-lo e confortá-lo como faria com um amante, mas
tenho medo. Ele não deveria ser meu. Nós mal nos beijamos, e eu não sei
se ele iria querer ou apreciar qualquer abraço pós-coito. Não quando
toda vez que nos tocamos tem sido frenético e selvagem.
Então eu permaneço quieta e imóvel em seus braços enquanto ele
se recupera.
I'rec suspira pesadamente e levanta a cabeça. Seus olhos estão com
as pálpebras pesadas, tanto pelo sexo quanto pela fadiga, mas caramba,
é uma boa olhada nele e me faz formigar de forma inadequada. Seu olhar
vagueia sobre mim. "Eu machuquei você?"
Eu bufo, tentando jogar um pouco de leveza na situação. "Não. Você
pode ter reorganizado temporariamente alguns dos meus órgãos com
aquela fera que está empunhando, mas estou bem.
Ele sorri para mim, e meu coração palpita com a visão. “Você acha
que meu pau é uma fera, hein? A’tam é maior.”
"Eu não estou fodendo A'tam," eu aponto. “E também sou muito
menor que Bridget.”
"Você é pequeno", ele concorda, sua expressão pensativa. “Você
terá que me dizer se eu te machucar. Ainda sou novo nisso.”
O que me lembra que não devemos ficar juntos. Eu faço uma
careta. "Eu sinto Muito."
"Desculpe?" Ele pisca para mim.
“Que sou eu. Nós dois sabemos que deveria ter sido Tia.”
 Estou grunhindo e, em seguida, me levanta de seu pau, deixando-
me deslizar para o chão. Meus joelhos não parecem estar funcionando
corretamente, e eu caio contra ele. Ele coloca seus braços em volta de
mim, me segurando firme. "Venha sentar", diz ele, sua voz mais gentil do
que eu acho que já ouvi vir de I'rec. “Eu vou começar um incêndio e
vamos descobrir o que vem a seguir.”
Depois que ele me leva para um assento perto do fogo, abraço meus
joelhos, sentindo-me terrivelmente nua e vulnerável. Esfregando meu
peito, eu brinco: “Considerando que ainda estou ressoando? Eu estou
supondo que eu sou o próximo.” Quando ele não ri do meu crack, eu
mordo um suspiro. “Que tal comida? Estou morrendo de fome. Não comi
desde que saí do acampamento esta manhã.
Ele parece imediatamente ofendido. “R'jaal não alimentou você?”
"Não. Por que ele iria?”
"Porque ele deseja acasalar com você, é por isso." I'rec balança a
cabeça e vai mais fundo na caverna, olhando para as cestas de
suprimentos empilhadas. "Miss-pobre companheiro que ele seria."
"Pare com isso", eu repreendo. “Deixe R'jaal em paz. Ele está
apenas triste.”
Eu me viro e me lança um olhar. “Ele deveria estar triste. Ele
perdeu você.”
Eu não sei o que dizer sobre isso. É um elogio, sim, e eu deveria
estar lisonjeado. Mas uma pergunta surge imediatamente em minha
mente... isso significa que você está me mantendo? Eu não digo isso em
voz alta. Não tenho certeza se quero saber a resposta. Eu não sou uma
coisa para ser mantida, de qualquer maneira. Eu sou minha própria
pessoa. Estou em uma cabana só há anos e posso cuidar de mim
mesma. Se eu decidir que vamos foder para tirar isso de nossos sistemas
e então ele vai voltar para Tia, bem, então é o que é. Contanto que
estejamos na mesma página, estarei bem com o que for decidido.
Majoritariamente.
 Não posso negar que a ressonância já não está fodendo com a
minha cabeça. Ontem se você tivesse me perguntado como eu reagiria
ao pensamento de Tia voltando para Icehome Beach depois de vários
longos anos? Eu diria sobre a porra do tempo, porque eu sei que estou
esperando por ela. Hoje, porém, eu só quero arrancar seus olhos e
plantar um pé em sua bunda e mandá-la de volta.
Esfrego meu peito ressonante e franzo a testa para mim
mesma. Não sou do tipo raivoso e possessivo. Eu sou aquele que só quer
que todos sejam felizes. Isso não é como eu.
Então, novamente, sexo animalesco na neve com um homem
alienígena mais jovem também não é como eu.
I’rec volta para o meu lado e desenrola uma pele. Ele o desliza ao
redor dos meus ombros e o enfia embaixo do meu queixo para me
aquecer, depois o enfia embaixo das minhas pernas para ter certeza de
que estou bem e confortável. Depois que ele termina de se preocupar
com isso, ele me entrega um pouco de carne seca. “Há um odre aqui, mas
está congelado. Eu preciso fazer uma fogueira, e então podemos tomar
uma bebida.
"Obrigado", murmuro, dando uma mordida na carne seca enquanto
ele se ajoelha ao lado da fogueira fria.
Ele se agacha ao lado do fogo da maneira completamente
desavergonhada de alguém que está acostumado a ficar nu. Suas pernas
estão ligeiramente abertas enquanto ele trabalha, e eu recebo um olhar
absoluto de nudez frontal total. O pau de I'rec ainda está brilhante com
a umidade do nosso acasalamento mais recente, e se projeta para fora
de seu corpo, duro e ereto como se ele estivesse pronto para ir de novo
a qualquer momento. Ele não tem pêlos entre as coxas e então eu tenho
uma excelente visão de suas bolas também, que parecem bastante
grandes e bem apertadas debaixo de seu pau. Atrás dele, seu rabo
balança casualmente no chão, como um gato.
Enquanto ele quebra alguns bolos de combustível para criar o fogo,
eu catalogo as diferenças em sua aparência em relação aos traços do
Chifre Alto de R'jaal. Todos os alienígenas deste planeta são atraentes, e
os mesakkah de sangue puro – como Mardok – são uma raça de traços
fortes e aparência nobre. Como eles, os ilhéus têm feições amplas e
mandíbulas esculpidas. Os ilhéus são de um azul mais claro, sem os
sulcos grossos que cobrem o sa-khui e o mesakkah.
Ao contrário do mesakkah, os chifres de R'jaal são amplos e altos,
um pouco como um antílope. Os chifres são muito diferentes para o
Shadow Cat, pois todos eles têm os chifres pequenos e mal arqueados
que ficam ao longo da linha do cabelo e são do tamanho de polegares. Ao
contrário das outras tribos, porém, Shadow Cat é peludo. Há uma
pelagem escura de pêlos nos braços e pernas de I'rec, e sua cauda é mais
espessa do que as outras tribos. Ele tem uma mecha de pelos no peito e
uma penugem fina e escura no maxilar que é quase uma barba.
Se eu for tendencioso, diria que R'jaal tem um elenco mais nobre
em suas feições, mas I'rec é mais selvagem. Mais robusto e selvagem. E
então eu penso sobre o quão duro nós fodemos na neve e contra a parede
da caverna e minhas coxas apertam firmemente juntas novamente,
minha boceta apertando em nada além de ar. Eu não deveria estar
pensando em como eu sou foda. Isto é um problema.
Mais do que um problema. É um desastre. "Precisamos conversar
sobre um plano", eu digo enquanto o vejo bater os incendiários
juntos. Ele pega uma faísca e se inclina para soprar nela, e sua bunda
sobe no ar. Eu olho para ele, porque agora eu posso ver duas covinhas
na base de sua espinha que estão apenas implorando para serem
lambidas e que porra . Cruzo as pernas com força, esperando que a
sensação de ressonância vá embora.
Não.
"Um plano?" Sou ecos, olhando para mim. Seu cabelo grosso é
normalmente puxado para trás em um rabo, mas hoje parece estar em
todo o lugar e minhas mãos coçam para tocá-lo. “Que tipo de plano?”
"Para o que vamos fazer?" Eu gesticulo entre nós. "Eu e
você? Podemos usar esta noite para tentar resolver as coisas de nossos
sistemas, mas precisamos pensar no que vem a seguir.”
 Ele alimenta mais combustível para o fogo, acendendo o
fogo. “Você está falando bobagem, F'lor. Eu não sigo."
“Quero dizer o que vem a seguir entre nós dois. Amanhã, você quer
voltar para a aldeia e dizer que nos perdemos e é por isso que não
pudemos voltar? Queremos apenas fingir que não ressoamos? Agir
como se nada tivesse acontecido?”
I'rec me dá um olhar que diz que minha sugestão é estúpida. “F'lor,
haverá um kit. Como você vai explicar isso?”
“Nascimento virginal?” Eu brinco, e então estremeço. Exceto que
eu não sou tão virginal e eu não acho que ninguém aqui compraria que
Deus iria me engravidar para cagar e rir de qualquer maneira. “Ok, você
está certo. Então é um péssimo plano. Mas podemos manter as coisas
quietas por alguns meses até que Tia se acostume com a ideia.
“Acostumado com que ideia?” Ele faz uma pausa, franzindo a testa
para mim.
“Que nós ressoamos? E você quer estar com ela de qualquer
maneira? Eu paro. "Você... você quer estar com ela de qualquer maneira,
certo?"
Ele olha para suas mãos sujas. “Eu não posso pensar direito agora,
F'lor. Eu não sei o que eu quero. Tudo o que sei é que a ressonância está
me dizendo para subir em cima de você e afastar suas coxas e fazer você
minha novamente. É difícil pensar além dessa necessidade.”
Rapaz, eu sei o que ele quer dizer. "Bem, lave as mãos primeiro",
brinco. “Mas quanto ao resto, eu sei exatamente o que você quer
dizer. Eu acho... vamos lidar com a ressonância primeiro e descobrir o
resto quando pudermos pensar direito.
Estou acenando. Ele fica de pé, e outra gota de pré-sêmen brilha em
cima da cabeça de seu pau. Minha boca enche de água com a visão. “Lave
as mãos”, diz ele. “E então mais acasalamento. Todo o resto pode
esperar.”
 O olhar aquecido que ele lança em minha direção me diz que tenho
cerca de trinta segundos antes que ele esteja em cima de mim
novamente, e minha boceta já está apertando com a necessidade com o
pensamento.
 Capítulo 4

I’REC
Quando o amanhecer chega, meu pau dói e meus quadris ficam
tensos pelo uso excessivo. Cada pedaço da minha pele está coberto de
suor e minha crina está grudada na pele de F'lor. Ela se enrola contra
mim, exausta, enquanto eu termino dentro dela mais uma vez, e então
prendo a respiração, esperando tanto o prazer diminuir quanto um sinal
do meu khui. Se tivermos sucesso, ele ficará em silêncio, a música
mudando para um zumbido mais agradável e satisfeito e F'lor estará
carregando meu kit.
Tudo está quieto, exceto pelo som pesado da minha respiração, e
quando meu khui começa a cantar novamente, nós dois gememos.
"O que nós vamos fazer?" F'lor pergunta enquanto eu saio dela. Ela
puxa as pernas para cima, abraçando os joelhos contra o peito. Ela me
disse mais cedo que elevar seus quadris pode ajudar minha semente a
alcançar seu útero, então estamos acasalando com uma pele enrolada
embaixo de suas nádegas.
Mesmo agora, com a exaustão fluindo através de mim, seu cheiro é
enlouquecedora mente tentador. Eu olho para cima e uma gota da minha
liberação está em sua coxa úmida, e eu a varro de sua pele com meus
dedos e, em seguida, empurro para dentro dela, dando a ela cada pedaço
de semente que posso. “Continuamos acasalando. Vai levar."
“Talvez eu esteja velha demais para aguentar,” ela me diz,
preocupada. “Lembre-se que Willa e Gren tiveram problemas e Veronica
teve que ajudar.”
 Não gosto que ela fale de si mesma como se ela fosse o
problema. "Vai levar. E você não é velho. Não diga essas coisas.”
“Eu sou sete anos mais velho que você. Na Terra, minha mãe estaria
desesperada para que eu encontrasse alguém e tivesse filhos.” Ela
suspira, o som ficando triste. “Isso a emocionaria. Pelo menos alguém
ficaria feliz com esse resultado.”
Minha irritação aumenta. Ela faz soar como se eu fosse um
companheiro terrível. Eu bombeio meus dedos nela com mais esforço,
observando seu rosto, e seus olhos se fecham, seus lábios se separando
enquanto eu a desperto mais uma vez. "Eu sou uma escolha tão
miserável, então?"
Seu olhar se volta para mim. “Você sabe que não foi isso que eu quis
dizer...”
‘O que você quis dizer, então?”
F'lor franze a testa para mim, levantando uma mão de sua perna e
dando um empurrão leve e brincalhão no meu ombro. “Não fique
chateado. Só estou dizendo que não sou o que você queria. Nós fodemos
tudo para nós quatro.”
Não é isso que eu esperava, não. Eu sonhei nas últimas temporadas
de T'ia e seu retorno. Dos beijos provocantes de T'ia e a sensação de seu
corpo contra o meu quando ela finalmente chegou às minhas peles. Em
vez disso, tenho F'lor em minhas peles. Minha amiga, que junta sua
língua com a minha como se quisesse me devorar, e de cuja boceta não
me canso. Que faz piadas bobas e fofoca comigo e sempre, sempre teve
tempo para ler e deliberar sobre as mensagens confusas de T'ia.
Estou surpreso e confuso, mas não acho que estou infeliz.
"Minha bunda está bem", eu digo a ela, mal-humorada. “Meus
quadris estão doloridos de montar em você, mas isso é tudo. E eu não
fodi nada além de você.”
Ela abaixa as pernas, agarrando meu braço e parando a mão que a
move entre suas coxas. Ela está tão molhada com minha semente que
seu corpo faz barulhos de esmagamento e, em vez de sentir repulsa,
estou fascinado... e excitado, porque ela está cheia de minha
semente. Sua boceta apertou meu pau e o ordenhou. Seu corpo...
"Como é que você é capaz de perder completamente o que estou
dizendo?" Ela ri, balançando a cabeça para mim. “Não fique bravo, eu
estou. Não estou dizendo que você é um problema ou que é ruim no
sexo. Estou dizendo que essa situação está fodida.”
“Eu sou bom no sexo,” eu sinto a necessidade de apontar usando
suas palavras, e fazer cócegas em um dedo dentro dela, já que ela está
segurando meu braço e me impedindo de me mover. “Eu fiz você vir
muitas, muitas vezes”
Ela grita e empurra para trás, rolando para longe de mim.
Atônita, sento-me ereta. "Flor?"
Em suas mãos e joelhos, ela tem uma mão pressionada entre as
coxas, ofegante rapidamente. “Uau, isso foi muito.”
"O que era?"
“Ponto G,” ela consegue, ofegante. “Sensível demais. Hoje não,
Satanás.”
Sobre o que ela está falando? "Eu não vou tocar em manchas
femininas então, tudo bem."
Os olhos de F'lor vibram e por um momento, ela parece
atordoada. “Normalmente eu diria para você enlouquecer, mas não
depois de uma maratona de foda. É tudo o que estou dizendo.” Ela
pressiona o rosto no chão de pedra frio da caverna, os olhos se fechando
novamente. “Ah, porra, estou tão cansado que poderia dormir por uma
semana.”
Finalmente, ela diz algo que eu entendo. Eu esfrego uma mão pelo
meu rosto. “Estou cansado também. Ficaremos aqui mais um dia?”
"Eu não sei", diz ela, finalmente rolando para o lado e olhando para
mim. Suas bochechas estão coradas, sua juba tão suada quanto a minha,
mas ela parece frágil neste momento. Como se ela precisasse ser
alimentada e cuidada.
Estou chocada com a percepção de que sou uma má companheira,
muito envolvida em minhas necessidades de ressonância para cuidar
dela. Isso muda agora. Eu fico de pé, estremecendo quando a parte de
trás das minhas coxas protesta, e eu manco até o outro lado da
caverna. Ela deve comer e beber. Talvez seja por isso que ela ainda não
pegou meu kit. Ela não tem comida suficiente em seu corpo. Pego um
saco de rações de viagem e um odre cheio de água – sólido congelado –
e coloco a pele debaixo do braço para segurar contra meu peito para
derreter. "Venha", eu digo, me agachando ao lado dela. “Você deve
comer tudo isso.”
F'lor se senta ereto e pega o saco de mim, mordiscando um pouco
do conteúdo picante. "Obrigada." Ela come um pouco e estende o saco
para mim para compartilhar. "Você acha que devemos ficar aqui de novo
esta noite ou voltar e encarar a música?"
"Eu não acho que eles teriam começado a música sem nós",
penso. “Eles vão esperar que voltemos antes de ter uma celebração de
ressonância.”
Ela ri.
"O que?"
"Nada." Ela segura um pedaço para eu pegar, preso entre os
dedos. "Comer."
Eu me inclino e pego a comida dela, incapaz de resistir a lamber sua
pele enquanto faço isso. Seu olhar fica nebuloso com a excitação e meu
pau endurece mais uma vez, meu khui cantando insistentemente alto e
me lembrando que a ressonância ainda não foi cumprida. Ela escova os
dedos sobre meus lábios enquanto eu engulo, calor em seus olhos.
"Isso pode demorar um pouco", ela sussurra. “Ressonância entre
você e eu. Às vezes demora mais do que o previsto. Talvez devêssemos
voltar e pelo menos ficar em casa pelo resto disso. Você pode ficar na
minha cabana.”
 A cabana dela? “Você deveria estar no meu.”
"Eu não acho. Você construiu para Tia.
Eu estremeço com o lembrete. Ela... não está errada. Tentei criá-lo
de uma forma que fizesse T'ia sorrir. Caçando os pedaços de madeira
mais claros, porque ela disse que gostava mais dessa cor. Criando uma
lareira profunda no centro e dobrando as rochas protetoras porque ela
está sempre preocupada com o fogo.
Tudo parece um desperdício agora. "Podemos ficar em sua cabana,
se você me aceitar."
A risada de F'lor borbulha, impotente e cansada. “Homem bobo,
você age como se tivéssemos uma escolha agora. Estamos presos juntos
até que a ressonância seja feita. Então, eu acho, podemos descobrir o que
queremos.”
Ela faz parecer que as coisas ainda não estão decididas. Como se ela
pudesse de alguma forma ir embora com meu kit dentro dela? Eu odeio
a ideia, e eu odeio o pensamento de que ela não quer ficar comigo. Talvez
ela sentisse mais por R'jaal do que eu esperava. Irritada, eu arranco a
bolsa de sua mão e a coloco de lado. Eu a puxo contra mim, minha mão
atrás de seu pescoço, e cubro sua boca macia com a minha.
Ela geme. "Deus, onde você aprendeu a beijar assim?"
“Tia.”
F'lor faz uma careta e dá um tapinha na minha bochecha. "No
futuro? Não responda esse tipo de pergunta.”
"Então não pergunte", eu rosno, irritada. Eu pego minha mão em
sua crina e forço sua cabeça para trás, expondo seu pescoço macio. Ela
tem pequenas marcas aqui da minha boca, manchas escuras de quando
eu chupei sua pele. Ela me disse que eles não machucam, mas a visão
deles me inflama. Eu agarro seu pescoço novamente, sugando, enquanto
seus braços me envolvem.
 "Nós estamos... fazendo isso de novo?" F'lor geme, arqueando-se
contra mim quando lambo o ponto em sua pele que acabei de criar.
Eu acaricio sua garganta enquanto minha mão se move entre suas
coxas. Ela os espalha automaticamente, e eu pressiono meus dedos no
poço quente de seu corpo, certificando-me de que ela está macia e
pronta antes de eu montá-la novamente. "Nós vamos acasalar de novo",
eu prometo entre beijos em sua garganta. “E então voltaremos para a
aldeia. É melhor contarmos a eles do que enviarem alguém para nos
encontrar.”
Porque R'jaal provavelmente será voluntário, e eu posso atacá-lo
com raiva ciumenta se ele chegar perto de F'lor.
 Capítulo 5

FLOR
Depois de outro acasalamento difícil, mas tão bom, nos lavamos
rapidamente e depois nos vestimos, nos preparando para voltar para
Icehome Beach. Estou ansioso sobre o que vamos dizer aos outros. Estou
acostumada a ser aquela que tem todas as fofocas, não aquela que a
fofoca é tudo. Mas é claro que eles vão falar sobre nossa
ressonância. Estávamos todos juntos, mas com outras pessoas, e então o
destino interveio e nos deu um tapa de cadela.
"Aqui", eu disse quando saímos da caverna. "Coma isso."
É outro saco de rações de viagem. Enquanto estou com um pouco
de fome, estou com mais sede do que qualquer coisa, e a última coisa que
quero é comida de viagem mais picante. “Vou esperar para comer até
voltarmos.”
Ele balança a cabeça quando eu tento devolvê-lo. “Você vai comer
isso.”
Eu faço uma careta para ele. “Bem. Como estou?" Eu corro meus
dedos pelo meu cabelo mole, esperando que eu não tenha um ninho de
pássaro na parte de trás do meu crânio de toda a foda frenética que
estamos fazendo. “Será que eu vou passar na prova?”
Estou me estudando com aquela expressão carrancuda de
concentração que é tão única nele. “Você é a mulher mais atraente da
tribo.”
 Meu queixo cai. Isso é... muito doce e inesperado. Eu só estava
esperando que eu não parecesse uma maldita bagunça de vadia quando
voltamos para o acampamento, mas ouvir isso me joga para um loop
absoluto. "Oh. Eu que agradeço."
Ele resmunga. "Você perguntou. Se você deseja que eu elogie sua
aparência, tudo o que você precisa fazer é dizer isso.
Eu começo a rir loucamente com isso. Qualquer outra pessoa
acharia a franqueza de I'rec um pesadelo absoluto, mas eu gosto. Ele é
sempre completamente direto e não mede palavras, mesmo que você
queira. Ele não tem paciência para besteiras, o que também o torna
delicioso para provocar. É por isso que continuo usando gírias perto
dele. Ele interpreta mal e isso me dá uma pequena explosão de felicidade
a cada vez. “Você não é tão durona, afinal, é.”
Estou me olhando como se estivesse no meu jogo. “Se alguém sopra
muito forte, é R'jaal. Ele deseja você como uma kaari no cio.
Eu rio mais forte. “Você é muito má.” O que diz sobre mim que eu
gosto? Não que ele esteja sendo mau com R'jaal pelas costas, mas que ele
soa tão rabugento e possessivo enquanto diz isso. Como se ele estivesse
com ciúmes. É esse tom ciumento em sua voz que deixa meu coração
tonto por algum motivo. Eu aceno para ele. “Venha aqui, de qualquer
maneira. Antes de partirmos, preciso arrumar seu cabelo.
Ele toca sua crina, franzindo a testa.
"Parece que você passou a noite toda fodendo", eu aponto. Parece
assim porque nós fizemos , mas eu não quero que ele chegue ao
acampamento assim. "Deixe-me fazer algo com isso para você."
I'rec me dá outro daqueles olhares rabugentos, mas vem para o
meu lado e então se abaixa na neve na minha frente. Meu coração
palpita, mas tento ignorá-lo. O estúpido khui está fazendo meu cérebro
virar mingau. Com um dos laços cortados da minha legging ainda na
minha bolsa de ervas, eu prendo seu cabelo, usando meus dedos para
alisar as mechas perdidas. Eu o puxo em um nó na parte de trás de sua
cabeça e, em seguida, estudo meu trabalho. Não é bem um coque de
homem? Deveria parecer ridículo, talvez, mas afastar sua juba grossa do
rosto chama a atenção para suas feições pesadas e contundentes e o faz
parecer rudemente masculino e um pouco selvagem. Como se ele lutasse
com um urso pardo por olhar em sua direção.
Isso me deixa absurdamente excitado. Isso poderia ser a
ressonância falando, é claro. Mas eu escovo uma última mecha atrás de
seus chifres, incapaz de parar de tocá-lo. “Este é um bom visual para
você, você sabe. Eu gosto do seu cabelo puxado para trás assim.”
Ele resmunga, rolando os ombros e se levantando assim que
terminei de mexer com ele, mas posso dizer que ele gosta do meu
elogio. Alguém já o elogiou, eu me pergunto? Ele é o líder de seu pequeno
clã, mas ser o líder pode ser ingrato. A'tam é bonito, mas meio
fraco. U'dron é amigável como sempre. O'jek é muito leal e firme e eu
sou... bem, eu sou mal-humorado. Eu sei que muitos da tribo o toleram
porque são da família, não porque gostam de sua companhia.
Eles não o veem como o cara bom que ele é. Ele é bonito, dedicado
e inteligente. Implacável. Determinado. Corajoso. Fode como um
demônio absoluto. Tia deveria estar agradecendo a sua estrela da sorte
por ele estar tão atento a ela.
Só de pensar em Tia azeda meu humor. Tudo entre nós ainda está
no ar e permanecerá no ar até que todos cheguemos a um acordo. Eu não
disse o que ele quer fazer e eu não perguntei.
Honestamente, estou com um pouco de medo de perguntar.
A ressonância deve ser um negócio feito, mas nossa situação é mais
confusa do que a maioria. Todo mundo que ressoou não estava com
alguém. Estou esperando pacientemente por Tia há anos. Ele a amou
pelo que parece uma eternidade, e eu não pediria a ele para desistir dela
apenas por causa da ressonância. Ele não me ama e eu não gostaria de
ficar com alguém que não me quer de todo coração. É por isso que eu
relutei com R'jaal tantas vezes. Eu senti que ele me queria porque estava
sozinho, não porque eu era o fim do jogo para ele.
 Mas agora, por causa da ressonância, não recebo um final de
jogo. Quando eu voltar para o lado da Tia, serei apenas a tia Flor de novo,
mas dessa vez com uma criança ao meu lado. Não haverá esperança para
um companheiro, e esse pensamento é mais do que um pouco
deprimente. Por que todo mundo fica com o conto de fadas e eu recebo
algum tipo de novela?
É injusto.
"Venha", eu digo, pegando minha bolsa e jogando-a sobre seu
ombro. Ele me entrega uma bolsa de mistura de trilha em vez
disso. "Devemos ir, e você deve comer."
"Acabei de comer", protesto.
“Coma de novo. Isso é bom para você."
Estranho. Pego um pedaço de mistura de trilha e tento manter o
ânimo, embora não esteja ansioso para voltar ao acampamento. "Então,
quem você acha que vamos encontrar primeiro quando voltarmos?"
“H'nah,” ele diz imediatamente, tão pronto para fofocar quanto
eu. “Ela é uma intrometida.”
Ela é mais intrometida, mas acho que ele está certo. Hanna é. "E
você sabe que A'tam vai dizer algo grosseiro."
"E R'hosh vai franzir a testa e balançar a cabeça para nós como se
fôssemos kits impertinentes", continua I'rec. “E Leezh vai latir um monte
de palavras para nós que não significam nada para mim.” Ele me lança
um sorriso irônico. “Mas é porque somos kits impertinentes para ela
também.”
Seu sorriso aquece meu coração. Eu ando ao seu lado, e nós
deixamos nossa caverna e voltamos para Icehome Beach, fofocando o
tempo todo.
 Sinto o cheiro da fumaça das fogueiras antes mesmo da vila
aparecer. Minha barriga aperta com uma sensação de pavor e
instintivamente me aproximo de mim. “Não tenho certeza se estou
pronto para isso.”
Ele coloca a mão no meu ombro, me puxando para perto. “Não
fizemos nada de errado. A ressonância decidiu, não nós. Nós apenas
seguimos seus desejos.”
Sim, e esse é todo o problema. Eu mordo meu lábio, mentalmente
imaginando a decepção esmagadora de R'jaal e o rosto devastado de Tia
quando eles percebem o que aconteceu. Eu deveria estar trazendo
sorrisos para todos, não destruindo esperanças e sonhos. A vida não é
dura o suficiente como é?
E para piorar as coisas, no momento em que estou me puxando
para perto, quero rastejar sob sua pele. Ele se sente quente e familiar, e
minha boceta aperta, faminta por mais. Meu khui dispara, a música alta
e insistente, e os passos de I'rec vacilam quando os dele começam a
cantar também.
Por que decidimos voltar ao acampamento? Deveríamos ter ficado
longe até que a ressonância fosse feita. Isso parece uma má
ideia. "Talvez devêssemos dar a volta", eu digo rapidamente. “Encontre
outra caverna, agache-se até pararmos de ressoar”
“ Oi !” chama uma voz próxima. “Estou! Flor! Oi!”
Porra. Eu não estou preparado.
Como se sentindo meu pânico, eu me viro e cuidadosamente me
puxa para trás dele, bloqueando-me da visão dos outros quando eles se
aproximam. Uma onda calorosa de gratidão varre sobre mim em sua
ação. Ele vai enfrentar todo mundo só para que eu não precise. Ninguém
nunca fez isso por mim. Eu ouço uma enxurrada de passos esmagando a
neve enquanto os outros se aproximam. “V'za,” ele cumprimenta, e então
menos calorosamente, “T'chai.”
T'chai é o Chifre Alto, e suspeito que essa saudação pouco
entusiasmada seja por causa da relação de T'chai com R'jaal. Eu dou um
puxão de repreensão na base de sua espinha.
"Aí está você", Vaza chama alegremente, sua voz crescendo. “Meu
companheiro estava ficando preocupado quando vocês dois não
voltaram ontem à noite, mas R'jaal disse que estava tudo bem. Voce
precisa de ajuda com algo? Podemos ajudar?”
Eu espio ao redor do braço de I'rec, e meu olhar encontra o de
T'chai, que está me observando de perto. Enrubescendo, dou-lhe um
leve sorriso... e então noto as crianças atrás dele. Há Pak e Rukhar, Aayla
e Z'hren. Oh não. Eles estão todos naquela idade em que são
barulhentos.
E com certeza…
“Tita Flor, por que você está se escondendo atrás de mim?” Pak
pergunta, e ele é alto.
"Oh, eu estava apenas tirando um pouco de, uh, sujeira das costas
dele." Eu passo meus dedos nas costas de I’rec como se quisesse segurar
minha mentira e saio de trás dele com um sorriso brilhante.
Meu khui, ativado por aquele toque rápido, ronrona longo e forte e
alto, e todos os olhos são imediatamente atraídos para mim.
Estou fazendo caretas, esfregando seu peito enquanto ele canta
ainda mais alto que o meu.
“Bem,” Vaza diz lentamente e esfrega o nariz. “Isso explica o
cheiro.”
T'chai sorri, e eu fico horrorizada. Eu me inclino mais perto de I'rec,
cheirando, porque os humanos não têm os sentidos que os alienígenas
têm. Com certeza, ele cheira muito a sexo. Eu provavelmente
também. Excelente. Nós provavelmente fedemos e nenhuma quantidade
de pentear nosso cabelo com os dedos esconderá o fato de que estamos
fazendo isso como gatos selvagens. Bem, isso e eu perdi minhas
calças. Minha túnica é decentemente longa o suficiente e me cobre até as
coxas, mas me sinto nua como o inferno.
"É ressonância", eu digo, a voz dura. Ele me puxa para trás dele
novamente, dando um passo à frente e bloqueando minha visão. “Isso
deveria ser óbvio.”
“Muito óbvio,” murmura T'chai. “Venham, kits. Vamos encontrar a
trilha novamente. Não podemos ser distraídos da caça por outros
aromas. Quem tem de novo?”
“Mas eles cheiram muito mal”, reclama Aayla. "Como vamos cheirar
alguma coisa quando eles estão fedendo assim?"
Se não fosse comigo que isso estivesse acontecendo, eu estaria
rindo pra caramba. Do jeito que está, estou mortificada, mas ainda
tentando abafar algumas risadinhas. A cauda de I’rec se contrai, e ele
claramente não acha isso tão engraçado quanto eu.
T'chai repreende Aayla, sua voz recuando enquanto eles se
afastam. “Um bom caçador sempre descobrirá o rastro do cheiro. Você
pode encontrá-lo novamente. Vamos."
Mais passos rangem, e eu me inclino para mais perto de I'rec,
atraída por seu corpo. Ele não está usando um colete como normalmente
faz, e suas costas estão expostas e prontas para serem tocadas. Eu quero
arrastar meus dedos sobre ele e especialmente aquelas covinhas na base
de sua espinha, logo acima de sua cauda se debatendo. Inclinando-me,
deixo minha respiração sussurrar sobre sua pele, e eu sei que ele sente
isso, porque ele fica tenso, seu rabo parado.
Vaza limpa a garganta. "Devo voltar para o acampamento antes de
vocês dois e contar aos outros?"
"Por que?" O tom de I'rec está cheio de irritação.
 “Vocês dois claramente ainda estão presos em ressonância.” Vaza
ri. “Você não vai querer falar com ninguém até que esteja feito, eu
imagino. E quando eu ressoava, levou três dias antes que o peito da
minha companheira parasse de cantar sua canção de
acasalamento. Durante esse tempo, eu queria destruir qualquer homem
que olhasse em sua direção. Alguns machos ficam possessivos quando
ressoam. Você está lidando bem com isso ou devo ajudar?”
Eu estou em silêncio. Eu olho para ele, e ele automaticamente
coloca a mão para trás como se estivesse me conduzindo atrás dele mais
uma vez. Sim, eu diria que ele está ficando possessivo. "Pode ser uma
boa ideia", eu chamo por cima de suas costas. "Apenas no caso de."
Vaza ri novamente. “Ah, eu me lembro da minha ressonância. Que
bom tempo foi aquele”.
I'rec mexe os pés com impaciência. “Vamos ouvir a história outra
hora, meu amigo.”
“Sim, sim, claro”, responde Vaza. “Vou voltar à sua frente e limpar
o caminho. Shail preparará algo para você comer, para que você não
precise sair de sua cabana até terminar.” Ele dá um suspiro alegre. “Ah,
ressonância. Sempre tem um timing tão estranho. Não haverá nada para
as viradas das estações, e então uma enxurrada de novos
acasalamentos. Primeiro S'bren e Puh-nee novamente, e então Day-see
e O'jek. Agora vocês dois.”
Eu quase caio, o pânico me atinge com força. Saindo de trás de mim,
olho para Vaza. “Espere, o que você quer dizer, Daisy e O'jek? Eles
ressoaram? Agora mesmo?"
“Ontem”, diz Vaza, sua voz tão orgulhosa como se fosse sua própria
ressonância. “Ashtar foi procurá-los e os descobriu em uma caverna na
costa. Eles não vão voltar por pelo menos mais um dia, eu não acho.”
Soltei um gemido de horror. "Oh Deus. Isto é mau. Isso é tão ruim."
I'rec me dá um olhar estranho. “Por que isso é ruim? Você não está
feliz por eles?”
 Eu bato no braço dele. "Você está falando sério? Irmãos não podem
se casar no mesmo ano! Isso é má sorte!"
Ele pisca para mim. Uma vez. Duas vezes. Inclina a cabeça. “Eu não
sou irmão de O'jek.”
“Você é o irmão do clã dele. É a mesma coisa!" Eu pressiono a mão
na minha testa, gemendo. “Nós somos amaldiçoados. É sukob . Qualquer
boa sorte que tivéssemos agora será dividida com eles.”
“Bah. Eu não acredito em maldições,” eu digo, e coloca a mão em
meus ombros, me puxando para perto. Ele me coloca debaixo do braço,
oferecendo-me o conforto de seu corpo, e mesmo que meu khui comece
e não queira nada mais do que eu enfiar minha mão em suas calças e
masturbá-lo, estou confortada por sua presença sólida. . “Você disse que
A'tar os encontrou? Onde ele está?"
“Ash-tar? Ou O'jek? Seu irmão Shadow Cat está ocupado com Day-
see”, diz Vaza, sorrindo maliciosamente. “E Ash-tar deixou o
acampamento esta manhã para ir buscar Tia de Croatoan.”
Estou endurecendo.
"Você vê?" Eu choro. “Nós somos amaldiçoados. Má sorte ao
redor.”
 Capítulo 6

I’REC
F'lor olha para mim com desespero, os punhos pressionados contra
o rosto.
Ela esta chateada.
Claro que ela está chateada. Ela ressoou em mim em vez de
R'jaal. Nós ainda ressoamos. E agora devemos voltar para a praia,
cheirando a sexo e cantando com ressonância, e A'tar partiu para
recuperar a fêmea com quem sonhei por três voltas completas das
estações.
É um desastre.
Eu não gosto da preocupação de F'lor, no entanto. Vamos lidar com
as coisas, um problema de cada vez. Eu me aproximo dela e coloco uma
mão em seu ombro, esfregando sem jeito. “V'za vai voltar para o
acampamento e garantir que não sejamos perturbados,” eu acalmo. "E
vamos descobrir o resto mais tarde."
"Não", diz ela, endireitando os ombros. Ela respira fundo e então
coloca as mãos nos quadris, sua expressão resignada. “R'jaal está no
acampamento e ele merece ouvir de mim o que aconteceu.” Ela se vira
para V'za. “Agradeço a oferta, mas precisamos lidar com isso como
adultos.”
V'za levanta as mãos no ar. "Se você gostar. Eu me juntarei a T'chai,
então, se você não precisar de mim.
 "Foram bons." Ela pega minha mão e me puxa para frente,
marchando em direção ao acampamento distante.
Eu retardo meus passos deliberadamente, puxando sua mão. “Esta
é uma má ideia. Ele não vai querer me ver com você, F'lor. R'jaal não é
tão rápido em se enfurecer quanto eu, mas mesmo eu não o incitaria a
isso. Parece cruel. “Deixe para hoje à noite.”
Ela se vira e me dá um olhar estranho. “Você não vai comigo. Você
vai fazer outra coisa, e eu vou falar com ele e decepcioná-lo fácil.”
Os pequenos pêlos na parte de trás do meu pescoço se arrepiam e
meu rabo chicoteia atrás de mim. Deixa a em paz? Com R'jaal? Com seu
corpo cantando de ressonância para mim ? Com sua boceta encharcada
com minha semente e ainda implorando para ser preenchida
novamente? "Porque eu faria isso?"
“Porque eu não quero você lá.”
"Estamos ressoando", eu digo, como se isso explicasse tudo...
porque deveria.
F'lor balança a cabeça, marchando à minha frente em direção à
aldeia. “É algo que deve ser discutido em particular entre ele e eu. Você
sabe que ele vai se machucar. A última coisa que ele precisa é você
olhando para ele o tempo todo enquanto eu estou tentando ser gentil.
Embora seja verdade que R'jaal e eu nunca fomos menos do que
rivais ferozes, eu não me regozijaria. Não sobre isso. “Eu não quero
deixar você sozinha com ele. Você pertence ao meu lado.”
“ Diyusko ,” F'lor exclama, virando-se para olhar para mim. Ela se
vira e pega minha mão, colocando-a sob a gola solta de sua túnica agora
esfarrapada. Meus dedos roçam entre suas tetas contra sua pele, e ela
me segura lá. “Você ouviu isso, eu estou? Ainda estou ressoando. Ainda
estamos ressoando. Eu não estou indo a lugar nenhum. Não quando é
difícil andar em linha reta enquanto isso está acontecendo. Ok? Mas
R'jaal é um amigo e merece ser tratado como um amigo. Vou falar com
ele baixinho. Em particular." Ela solta minha mão e me dá um olhar de
repreensão. “Você ganhou, certo? Não seja um idiota sobre isso.”
 Eu não estou sendo um idiota. Eu só... não gosto de pensar em outro
macho sozinho com minha companheira de ressonância enquanto ela
ainda canta para mim. Carrancuda, eu alcanço sua mão quando ela se
vira e aperto seus dedos nos meus, caminhando ao seu lado. Estamos
quietos enquanto nos dirigimos para a aldeia, e posso ver que F'lor não
se moverá nisso. Ela deseja falar com R'jaal a sós, e nada do que eu disser
a fará mudar de ideia. “Se você for falar com ele, o que devo fazer?"
Ela dá um aperto na minha mão e, por algum motivo, esse pequeno
carinho alivia um pouco da minha frustração. "Vá pegar suas coisas e
colocá-las na minha cabana?"
Eu gosto daquela ideia. Gosto da ideia de adicionar minhas peles às
dela.
F'lor continua: "Você pode ficar comigo até pararmos de ressoar, e
então vamos descobrir tudo."
Isso me faz querer franzir a testa novamente. “O que há para
descobrir?”
"Você, eu e Tia", ela responde, não encontrando meu olhar. Em vez
disso, seus olhos estão fixos nas nuvens de fumaça à frente, aquelas que
marcam o assentamento na praia. "Eu não vou ficar no caminho de vocês
dois."
Meus pêlos se levantam novamente e eu faço uma careta para ela,
o rabo se debatendo com aborrecimento. Então ela pensa em apenas
acasalar comigo e depois me jogar de lado uma vez que ela tenha
drenado minha semente? Ela vai desistir de mim tão facilmente? Eu
espero que ela fale novamente, e quando ela permanece em silêncio, eu
percebo que ela terminou de falar sobre isso. Irritado, continuo
segurando sua mão, mas parece mais que estou me agarrando para
tentar mantê-la ao meu lado, quando fica claro que ela não tem intenção
de ficar.
Isso me irrita, mas o que posso fazer? Eu não estou no controle. O
khui é, e quando terminar conosco, F'lor terá meu coração nas mãos de
seu pequeno punho, para apertar ou jogar de lado como ela quiser.
 Ficamos em silêncio quando voltamos ao acampamento, e no
momento em que chegamos aos arredores, ela solta minha mão. “Vou
pegar as calças e depois vou encontrar R'jaal. Vejo você em breve."
Ela se vira e vai embora, me deixando sozinha e cheia de
aborrecimento. Como ela pode se afastar de mim tão facilmente quando
preciso de tudo que tenho para não persegui-la e levá-la até a areia para
que eu possa cobri-la mais uma vez? Mesmo agora minha boca quer
beijar a dela. Minhas mãos coçam para percorrer sua pele macia. Meu
pau certamente sente falta dela.
E não consigo parar de pensar nela. Ou olhando para ela, como um
tolo apaixonado.
Eu permaneço onde estou, franzindo a testa enquanto ela dispara
em direção a sua cabana, acenando para algumas pessoas enquanto ela
faz. Ela emerge dele um breve momento depois, com uma saia longa
cobrindo as pernas agora. Ela se move ao redor da borda do
acampamento, evitando o aglomerado de cabanas, e segue em direção à
praia e às ondas violentas. Aperto minhas mãos até que a vontade de
segui-la desapareça, só um pouco. Então, olho para os meus arredores
como se estivesse vendo-os agora. O acampamento está como sempre,
com alguns filhotes brincando em um cobertor perto das fêmeas que
trabalham nas peles. Um dos caçadores de Braço Forte raspa as escamas
dos peixes na beira do acampamento, e há um grupo de curiosos perto
da fogueira principal, me observando.
Eu não vou em direção a eles. Respiro fundo, filtrando os aromas
que flutuam pelo acampamento. Os aromas de Shadow Cat são fracos,
mas próximos. Eles estão dentro de uma das cabanas, então. Eu olho
para F'lor mais uma vez, meu khui dando um pulsar doloroso ao vê-la
indo embora. Esfregando meu peito, eu me forço a ir em direção à minha
cabana.
Antes de chegar à minha casa, sinto os aromas misturados de
U'dron e A'tam, junto com seus companheiros. Há risos vindos da cabana
de U'dron, e fumaça escorre pelo buraco no telhado. Eles estão tendo
uma reunião sem mim? Irritado, subo na plataforma da cabana de
U'dron e sacudo a corda de conchas musicais que ele tem na frente,
indicando que estou do lado de fora.
O riso fica quieto. U'dron coloca a cabeça para fora e então sorri ao
me ver. "Você voltou! Estávamos pensando se nos veríamos novamente
em breve. Venha, sente-se e junte-se a nós.”
Eu lancei um último olhar na direção em que F'lor foi, mas ela se
foi. Com um suspiro melancólico, esfrego meu peito e entro na cabana.
A cabana de U'dron é uma coisa linda. As tábuas que fazem os pisos
são todas perfeitamente retas, as bordas do couro acima de nós
arrumadas e limpas, em vez de irregulares. Ele tem um bom olho para
essas coisas, e até as ervas secas e os peixes pendurados nos anzóis
parecem estar em perfeita ordem. Lá dentro, B'shit se recosta em A'tam,
com o filho nos braços. R'ven está de pernas cruzadas perto da fogueira,
com U'rav chupando o polegar e enrolado em uma pele ao lado dela. É
legal por dentro. Convidativo. Uma casa digna de um companheiro.
Meu humor fica azedo quando lembro que F'lor não queria estar na
minha cabana. Que ela sente que é a cabana de T'ia e não para ela.
“Venha sentar-se,” U'dron diz, retornando ao seu lugar ao lado de
seu companheiro. “Estávamos comemorando que o clã Shadow Cat
agora tem quatro pares ressonantes.”
Quatro pares. Sim, porque mesmo agora, O'jek e seu amado D'see
estão cumprindo ressonância em algum lugar da praia. Ele está subindo
sobre ela e fazendo dela sua... como eu deveria estar fazendo com
F'lor. Em vez disso, estou aqui e ela está com R'jaal.
Bah. R'jaal.
A'tam acena com a mão na frente de seu rosto, suas narinas
dilatadas enquanto ele faz um barulho engasgado. “Você cheira a
acasalamento, irmão. Suponho que isso responde a uma pergunta.”
"Ressonância?" B'shit pergunta, educadamente dando uma
cotovelada em seu companheiro. “Parabéns a você e a Flor. Como você
está se sentindo?
 Que pergunta tola. Esfrego meu peito ainda cantando, irritada por
F'lor não estar ao meu lado, e brigo com ela. “Como você acha que eu me
sinto?”
Ela se encolhe. "Droga. Desculpe eu perguntei.”
A'tam franze a testa para mim agora, e quando me sento ao lado
dele, ele me dá um empurrão não tão educado por ser rude com sua
companheira. Acho que mereço isso. B'shit está apenas tentando ser
amigável. Mas é uma pergunta tola perguntar como me sinto. Ainda
estou ressoando, minha companheira está conversando com outro
macho, e estou conversando com meu clã em vez de me enterrar
profundamente em seu corpo.
Qualquer homem ficaria fora de si de irritação, digo a mim mesma.
“Está tudo bem, querida. Ele é apenas mal-humorado. Olhe para o
rosto dele. Como se ele estivesse chupando limões o dia todo. Flor
provavelmente parece a mesma. B'shit me dá uma piscadela para me
deixar saber que ela está brincando, com a mão no joelho de A'tam. “A
ressonância não deve estar indo bem.”
“Ela está devastada?” A'tam pergunta, sorrindo.
Que pergunta tola. “Por que ela ficaria devastada?”
A'tam dá uma risada. "Porque ela poderia ter o terno R'jaal como
companheiro e, em vez disso, ela pegou você."
Todos eles explodem em gargalhadas, mas eu não estou rindo com
eles. Eu não acho engraçado. Eu faço uma careta para A'tam. “Eu posso
ser terno.”
Isso só os faz rir mais. R'ven me dá um olhar solidário entre suas
risadinhas, inclinando-se contra o grande ombro de U'dron. "Sem
ofensa, mas você é muito diferente de R'jaal."
“Ele é doce e atencioso,” B'shit concorda, entrando na conversa.
“Muito atencioso. Essa não é uma característica que funciona muito no
clã Shadow Cat, certo, querida?” E ela dá um tapinha no joelho de A'tam
novamente.
"Eh?" é tudo o que ele diz.
"Eu posso ser terno", eu digo novamente, mais alto. Eu não gosto
de ser comparado a A'tam, que se atrapalhou em sua ressonância com
seu companheiro, e mal.
"Ninguém está tentando ferir seus sentimentos", diz R'ven,
acariciando a juba felpuda de seu filho enquanto o kit dorme. "É só que...
você é um pouco mais como um touro em uma loja de porcelana do que
um tipo gentil."
"Eu não sei o que isso significa." E isso me irrita.
"Oh." R'ven pensa por um momento. “Um touro em uma loja de
porcelana... bem, isso significa que você avança sem pensar. Você age
primeiro e faz perguntas depois.”
Bah. Ela não sabe do que fala. “Penso primeiro. E eu posso ser
terno.”
"Tenho certeza que você pode", diz R'ven com uma voz suave,
dando a seu companheiro um olhar indefeso. U'dron apenas sorri.
Mas as palavras de R'ven estão me fazendo pensar. Esfrego meu
peito, considerando. Toda vez que acasalei com F'lor, houve muito
pouco espaço para pensar. O instinto guiava tudo. Instinto selvagem e
frenético. Eu penso nas mordidas que deixei em sua garganta, e como ela
empurrou minha mão quando eu fiz cócegas em um dedo dentro
dela. Muito sensível, ela me disse.
Porque éramos muito duros um com o outro? Porque eu a ataquei
mais ou menos cada vez que ela se aproximou, e fiquei encantada
quando ela encontrou minha fome gananciosa com a dela?
E se isso não era o que ela queria, no entanto? E se é por isso que,
mesmo agora, ela sai da minha cama e corre para o lado de
R'jaal? Porque ele é macio ?
 estou perturbado. Inclinando-me para frente, olho para as duas
fêmeas humanas. Eu sei que U'dron é bom com sua companheira, mas
A'tam teve que aprender a ouvir B'shit para dar a ela o que ela
queria. Talvez ele também precisasse aprender a ser terno. Talvez eu
não esteja ouvindo tão bem quanto pensava, e corro o risco de perder
meu companheiro. “Diga-me como posso ser melhor nisso.”
Os olhos de B'shit se arregalam. Ela olha para R'ven, então de volta
para mim. “Melhor em quê?”
Eu gesticulo para as fêmeas. “Em ressonância. Na ternura. Preciso
ter certeza de que estou agradando meu companheiro.”
"Oh garoto." O rosto de B'shit colore e ela dá a seu companheiro um
olhar indefeso. “Umm...”
R'ven deixa de lado a timidez de sua amiga. “Vamos cobrir o básico
primeiro. O prazer de sua mulher é tão importante, se não mais
importante que o seu. Se ela estiver se divertindo, você sentirá isso em
seu corpo e o sexo será melhor para vocês dois. Você está fazendo ela
gozar, certo?”
"Claro", eu digo com confiança.
"Não, não há 'claro'", diz R'ven, franzindo a testa para mim. “Os
homens acham que é um dado adquirido, mas não é. Mas suponho que a
ressonância ajudaria com isso. Você está fazendo preliminares,
certo? Eu espero que você esteja fazendo as preliminares.”
Eu não conheço essa palavra. Eu penso em como F'lor gritou
quando eu provoquei um dedo dentro dela, tentando fazer cócegas por
dentro. “Conte-me mais sobre essa preliminar.”
"Certo", diz R'ven, e dá a seu companheiro um olhar
determinado. “Coloque um pouco de chá, querida. Nós vamos ficar aqui
por um minuto quente.”
 Capítulo 7

FLOR
A ressonância realmente é uma cadela.
No momento em que saio do lado de I'rec, sinto que estou
cometendo um erro. Eu sei que é ressonância falando. Eu sei que isso
está me manipulando para pensar que preciso estar ao lado dele
constantemente até que ele coloque um bebê dentro de mim. Eu sei
disso, mas ainda é muito eficaz, porque eu vejo R'jaal na praia e não sinto
nada além de culpa ao vê-lo, e vergonha, como se estivesse traindo que
sou.
O que é uma loucura. Nós vamos apenas ter uma conversa. Apesar
de todas as coisas estarem um pouco delicadas entre nós dois nos
últimos tempos, somos amigos. Amigos que assumiram que poderíamos
acabar sendo mais em algum momento. Ele merece ouvir o que
aconteceu de mim em vez de ouvir de Vaza ou de qualquer outra pessoa
da tribo... mesmo que isso me afaste de mim por mais tempo do que eu
quero.
Faço uma pausa e volto para o aglomerado de cabanas. Talvez um
beijo rápido sacie meu khui por tempo suficiente para que isso não
pareça uma provação. Corro de volta pela praia como uma louca, bem a
tempo de ver as costas largas de I'rec desaparecerem na cabana de
U'dron. Eu vou atrás dele, já que gosto do clã Shadow Cat e suspeito que
eles não vão se importar se eu o roubar para um beijo rápido ou três.
Na verdade, estou com um pouco de inveja dele. Voltando, ele tem
um clã inteiro de familiares próximos para compartilhar suas
notícias. Cada ressonância significa que seu povo não corre o risco de
morrer, então outra criança a caminho é sempre uma celebração. Ao
ressoar para mim, acho que estou me juntando à família deles de certa
forma. Estou realmente ansioso por isso. De volta à Terra, eu tinha uma
grande família extensa, com tias e tios constantemente na casa da minha
mãe, primos que eram uma rede de amizade embutida e, claro, minha
mãe e minhas irmãs mais novas.
Aqui, eu só tenho... R'jaal. Tipo.
Ao me aproximar da cabana, ouço a voz distante de Bridget gritar:
“Parabéns a você e a Flor! Como você está se sentindo?"
“Como você acha que eu me sinto?”
As palavras miseráveis de I'rec me param em minhas trilhas.
Oh.
Ele não me quer. Nunca. Ele sempre quis Tia e deixou isso
perfeitamente claro. Mesmo na frente de seu clã, ele não pode fingir que
está feliz com nossa ressonância. Eu não posso nem ficar bravo. Claro
que ele a quer. Claro que ele está chateado por estar preso a mim.
Eu só desejo que não machuque meus sentimentos bobos.
Limpando uma lágrima estúpida, eu me viro e me afasto da
dispersão de cabanas o mais rápido que posso. Encontre R'jaal, digo a
mim mesma. Tire-o a céu aberto. Nada precisa ser decidido hoje. Você
pode tomar seu tempo. Você e eu temos pelo menos um ano para
resolver a merda entre vocês dois.
Caramba, talvez R'jaal queira ser padrasto.
Mesmo quando o pensamento passa pela minha mente, eu
estremeço. Eu não quero isso. Tentar imaginar R'jaal como algo mais do
que um amigo é impossível, especialmente porque passei o último dia
sendo espancado por I'rec. Provavelmente é a ressonância falando, mas
não quero mais ninguém. Eu nem quero considerar isso.
 Encontro R'jaal sentado em cima do grande aglomerado de rochas
que se projeta para o mar agitado. Funciona como um píer para quem
gosta de pescar, mas não quer entrar na água, e sei que ele chama isso
de “rocha pensante”. Ele gosta de vir aqui quando está com problemas,
porque sente que está olhando para a ilha há muito perdida e buscando
conselhos dos ancestrais. Claro que ele está lá agora. Ele olha para as
águas verde-garrafa do oceano, sua longa juba chicoteando na brisa
atrás dele.
"R'jaal?" Eu chamo, movendo-me para a base das
rochas. "Podemos falar?"
Eu levanto a mão para que ele possa me ajudar a subir nas pedras,
mas em vez disso, ele me dá o olhar mais triste do universo e se
levanta. Ele pula ao meu lado, seu cabelo esvoaçando, e então se
endireita. Sua expressão é simplesmente... de partir o coração.
"Você já sabe", eu digo suavemente. Claro que sim. R'jaal é
observador. Ele toma seu tempo e cuida das coisas, tenta descobrir a
melhor estratégia. Ele não é um pilar carrancudo de opiniões e decisões
como eu sou.
O olhar que ele me dá é irônico. "Claro que eu sei. Eu vi o jeito que
você olhou para ele quando ele chegou. Naquele momento, eu soube.”
Meu peito está apertado. “Como eu olhei para ele?”
“Como se você estivesse vendo ele pela primeira vez.”
Oh. Sua resposta me tira o fôlego e tento me lembrar de ter visto
que estou naquele momento. Não posso. Que engraçado que ele deu uma
olhada na minha reação a I'rec e sabia, e ainda assim eu não tinha ideia
até que a música chegou - e tem sido uma porra sem sentido desde
então. Mesmo agora meu khui está cantarolando, mas o barulho parece
solitário e descontente sem a música de I'rec por perto.
Ele ouve e se afasta, vagando perto da costa. Eu ando ao lado dele
em silêncio, tentando colocar minha cabeça em volta de toda essa
situação estranha. Sinto que preciso me desculpar, mas sei que isso é
ridículo. Eu não fiz nada de errado. Não era como se eu tivesse ativado
meu khui. Não era como se eu implorasse para que combinasse comigo
com I'rec. Caramba, não era como se eu prestasse atenção especial a ele
sobre R'jaal. Não fiz nada de errado, mas ainda me sinto como uma
criança travessa que foi pega sendo má. Para piorar as coisas, meu khui
continua cantando tão alto que R'jaal fica olhando para mim.
A praia parece barulhenta com as ondas e muito
silenciosa. Decidindo falar, olho para ele. “Espero que ainda sejamos
amigos.”
“Claro que somos amigos.” Ele me dá um olhar de repreensão. “A
ressonância não muda isso. Significa apenas que você tem alguém novo
para caçar para você.”
Bem, na verdade significa muito mais do que isso, como minha
buceta dolorida pode atestar, mas claro, vamos com isso. “Eu acho que
isso significa você e Tia, hein? Já que vocês são os dois últimos redutos?”
Eu não sei o que isso significa para eu, considerando que ele ainda
quer Tia, mas acho que se ele a quer como uma companheira de prazer,
mesmo depois de termos ressoado, talvez R'jaal e Tia possam chegar a
algum tipo de acordo.
Ele resmunga, parando e olhando pensativo para as ondas que
rolam infinitamente em direção à costa. "É estranho. Quando conheci a
T'ia, gostei dela. Ela era encantadora e gostava de me mostrar como
beijar. Mas logo percebi que ela gostava de mostrar a todos os machos
como beijar e eu não me sentia mais especial para ela. Coloquei distância
entre nós e, desde então, não senti nada por ela. É muito... estranho
pensar que ela pode ser minha companheira. R'jaal dá de
ombros. "Claro, eu posso não ter nenhum companheiro em tudo."
“Duvido que seja isso. Você khui está apenas esperando o momento
certo e a garota certa.”
"Hmph", é tudo o que ele diz. Ele olha para mim novamente. "Então,
eu sou a pessoa certa para você?"
Eu consigo um sorriso fraco, tentando não pensar na conversa que
ouvi há pouco tempo. "Acho que sim."
 "Talvez eu devesse ter visto", diz R'jaal, pensativo. “I'rec sempre
soube o que quer. Ele não deixaria nada ficar em seu caminho. Talvez ele
se cansou de esperar por T'ia e influenciou seu khui a perceber que você
era a companheira perfeita para ele.
Tudo o que ele diz é totalmente errado, mas é gentil da parte dele
pensar isso. Não digo que ainda quero Tia. Que eu não sei onde estou em
tudo isso. É estranho. Eu quero ficar brava com eu estou, mas ao mesmo
tempo, eu quero rastejar em seus braços e beijá-lo para o inferno, para
convencê-lo de que eu sou a companheira certa para ele, não Tia.
Mas ele amou Tia por anos. E como diz R'jaal, I'rec sempre soube o
que queria.
Saber disso só me faz sentir pior. Porque é bastante óbvio que eu
não sou o que eu quero. Nem um pouco.

Eu fico na praia com R'jaal, falando sobre nada e tudo. Afastamo-

nos da ressonância e falamos de pesca, de todas as coisas. De um grande
esturjão que ele capturou outro dia, e quando abriu a barriga, dentro
havia uma tira de couro com contas de conchas que deve ter vindo de
nossa costa. É bom falar sobre absolutamente nada em vez de mim e
estou, e passo muito mais tempo do que deveria com ele.
Meu khui fica mais insistente com o passar do tempo, até que fico
trêmula e minha pele dói. Eu sei que isso está tentando me levar de volta
para I'rec, mas eu penso em sua resposta irritada mais cedo e isso me
faz ficar na praia, ouvindo as histórias de pesca de R'jaal. Ele não
perguntou sobre Tia, ou eu estou, ou o que planejamos fazer. Acho que
isso é uma coisa boa, porque não tenho uma resposta para ele. Eu não
sei o que vai acontecer entre eu e eu, ou eu e a Tia.
Só que amanhã provavelmente será muito feio, e pior se não
pararmos de ressoar logo. Talvez esta noite seja o truque. Esfrego meu
peito ronronando, minha pele coçando e quente. Eu deveria estar
chateada que eu vou ter que engolir isso e virar e foder eu estou
enquanto ele está deprimido com Tia, mas agora eu estou tão carente
que eu nem me importo. Eu só quero que essa coceira dentro de mim
seja satisfeita.
"Você deveria ir encontrá-lo", diz R'jaal em voz baixa, me
distraindo.
Hum? Eu olho para ele, tirado dos meus pensamentos.
Ele abaixa o queixo, indicando meu peito. Com certeza, não estou
mais esfregando o vale entre meus seios onde meu khui está
ronronando, mas sim apertando um dos meus seios. Ops. Corando, deixo
cair minha mão e finjo endireitar minha saia de couro. "Certo. Certo."
"Tudo vai ficar bem", ele me diz, sua voz gentil. “A ressonância
sempre sabe. Nunca está errado.”
“Você sabe, você diz isso, mas a ressonância já estava errada
antes. Olhe para os pais de Raahosh. Eles se odiavam. Não me diga que a
ressonância tinha um plano excelente para isso, porque eu não acredito
nisso.”
R'jaal não parece convencido. Ele balança a cabeça para mim, então
se volta para as ondas. “Talvez eles se importassem um com o outro em
um ponto. Talvez a ressonância não estivesse totalmente errada, mas
eles a envenenaram de alguma forma. Não vejo nada além de casais
felizes aqui na praia, e acho que a ressonância está certa. Ele sabe quem
pertence a quem. Isso lhes traz felicidade. E se não ressoou, talvez seja
porque ainda não encontrou meu companheiro certo.” Ele sorri
fracamente para o horizonte. “Sempre sabe. Devo confiar nisso.”
Diz o homem alienígena que não tem que ir foder alguém que está
ansiando por outra pessoa. Eu faço uma carranca em suas costas. “Você
continua dizendo isso a si mesmo, amigo. Estou indo embora." Faço uma
pausa, porque apesar de suas palavras, tem sido mais fácil falar com ele
sobre isso do que eu pensava. Eu esperava raiva. Gritando. Na pior das
hipóteses, soluçando. Mas R'jaal tem estado calmo sobre isso, até mesmo
me dando uma conversa estimulante. “Você é um bom amigo, sabia
disso? Tia vai ser uma garota de sorte.”
Ele se vira para mim e me dá um sorriso fraco. "Meus
agradecimentos."
Dou mais uma esfregadinha no vale entre meus seios, depois sigo
em direção ao acampamento e à minha cabana. Poderia muito bem
acabar com isso. Estou tensa e apertada com ansiedade e uma pitada de
ressentimento quando me aproximo da minha cabana. Há uma nuvem
de fumaça saindo do buraco de fumaça, o que me diz que estou lá dentro
e esperando por mim. Digo a ele que ouvi sua reclamação de que ele
ressoou em mim e não em Tia? Ou eu sufoco tudo e apenas pulo em seu
pau para acabar com as coisas?
Depois de um rápido debate interno, decido jogar com
calma. Mesmo se discutirmos, ainda temos que foder. Podemos brigar
sobre quem acaba com quem mais tarde, uma vez que meu khui se
acalme. Com isso decidido, respiro fundo, relaxo os ombros e, em
seguida, puxo a tela de privacidade sobre minha cabana e entro.
Leva um momento para meus olhos se ajustarem à escuridão, mas
posso dizer imediatamente que estou se sentindo em casa. A pilha de
peles que compõe minha cama dobrou, e há um monte de lixo de caça
perto da entrada. Estou inclinado sobre minha fogueira, cutucando
algumas raízes torrando perto das brasas. Ele se endireita no momento
em que entro, sua expressão dura vagando sobre mim enquanto meu
khui fica alto e excitado ao vê-lo.
Ele resmunga. "Eu estive esperando. Sua comida está quase
queimada.” Ele aponta para minha almofada perto do fogo. “Venha
sentar e comer.”
“Eu realmente não estou com tanta fome”
"Você vai comer para manter suas forças", ele me diz com aquela
voz mandona dele, usando um espeto de osso esculpido para puxar uma
das raízes assadas do fogo. “E amanhã eu vou consertar sua
fogueira. Você precisa de pedras maiores ao redor. Quem montou isso
para você? R'jaal? Seu lábio se curva como se o pensamento o
repugnasse.
"Eu fiz", eu retruco, irritada com sua mandona. “E está tudo bem.”
Estou gesticulando para a porta com seu espeto. “Você precisa de
uma cobertura maior para isso também. Vai deixar todo o vento entrar.
Eu farei de você um melhor amanhã.
Pisting yawa , esse alienígena vai me irritar, não é? Quando Tia
chegar aqui, vou jogá-lo nela. Encarando, eu caio no meu assento ao lado
do meu fogo. Ele está deliberadamente tentando me deixar com
raiva? Porque se sim, está funcionando. Insultar a cabana Eu dei os
retoques finais em mim mesmo porque não tinha companheiro? Não é a
maneira de me deixar com vontade de fazer sexo.
Ele espeta a raiz com um espeto menor para comer, polvilha ervas
e depois me entrega. “Eu sei que é assim que você gosta de sua
comida.” Ele se levanta e cheira a bolsa sobre o fogo. “Seu chá estará
pronto em breve.”
Um pouco do meu aborrecimento diminui. Ele está cuidando de
mim, e isso não é algo que eu esteja acostumada. Quando foi a última vez
que alguém se preocupou especificamente comigo? Não desde que eu
estava de volta em casa e Nanay me fez um jantar especial de aniversário
e fez um tss no meu (então) cabelo curto e lamentou por que eu era
solteiro, mesmo quando ela me encheu de comida.
Agora meu cabelo é comprido, e ela ficaria feliz por ter um
neto. Pensar nela me deixa um pouco triste, e mordo minha raiz.
“Você se foi por um tempo.” Ele soa mal-humorado.
“Eu estava,” eu concordo. “Precisava pensar.”
“Como R'jaal encarou as coisas?” Ele coloca uma xícara na bolsa de
chá e depois a estende para mim. “Ele ficou furioso?”
Eu dou de ombros. “Ele aceitou muito bem, na verdade.”
Eu sou grunhidos. "Surpreendente."
 É isso? Eu olho para ele por cima do meu copo e tomo um gole,
depois outro pedaço de comida. Estou espetando um pouco de carne e
coloco sobre o fogo, e sei que é para mim também. O homem está
tentando me encher como um peru. Ele franze a testa enquanto vira a
carne, e me pergunto se ele está pensando em como vai dar a notícia a
Tia. Eu também tenho pensado nisso. Ela está fadada a se
machucar. “Você precisa ter cuidado com a forma como aborda as coisas
com Tia. Você tinha mais promessas entre vocês do que eu fiz com
R'jaal. Ela vai se machucar. Você provavelmente deveria começar
dizendo a ela que tudo é baseado em ressonância, a conexão entre você
e eu. Que você não queria dormir comigo, e que ainda não quer. Que você
resistiu a ela todo esse tempo, mas a ressonância nos pegou de surpresa
e é por isso que transamos. Não porque quiséssemos.”
Ele endurece e me lança um olhar mal-humorado. "Eu vou lidar
com T'ia."
"Só estou dizendo, seja gentil com ela."
Ele se vira e me dá um olhar incrédulo. “Por que todo mundo
continua dizendo que eu não sou gentil ?”
Uau, isso foi uma grande reação. Surpreso, eu dou de
ombros. “Porque você é eu. Você é mais feroz e determinado do que
gentil e descontraído.”
Achei que era óbvio, mas ele só parece mais irritado. Sua expressão
se torna perigosa, seus olhos se estreitam enquanto ele me observa. “Eu
posso ser gentil.”
Tudo bem. "Tenho certeza que você pode."
Enquanto dou outra mordida na raiz, ele coloca a carne assada de
lado, prendendo-a entre duas pedras para que possa continuar
pendurada perto das chamas. Então, ele volta seu olhar para mim mais
uma vez, e desliza para mais perto. “Você soa como se não acreditasse
em mim.”
 Meu khui fica mais alto, fascinado com esse novo aspecto de
I'rec. Eu me inclino um pouco, nervosa e excitada enquanto ele se move
para o meu lado, seu braço roçando em mim. "Eu acredito em você."
"Você?" Ele me olha de cima a baixo, me estudando, e então estende
a mão e gentilmente afasta uma mecha de cabelo do meu rosto. “Termine
de comer sua comida e eu vou te mostrar o quão gentil eu posso ser.”
Parece uma ameaça e uma promessa ao mesmo tempo, mas meu
khui fica excitado. Ele ronrona alto, meus seios tremendo com sua
música, e eu dou outra mordida na raiz enquanto ele se inclina para mais
perto de mim e respira fundo. "O-o que você está fazendo?" Eu pergunto,
minha boca cheia. É difícil comer quando você está se distraindo com um
homem cheirando você.
"Eu gosto do seu cheiro", ele murmura, sua voz praticamente um
ronronar. "Você cheira como se sua boceta tivesse sido recheada com
minha semente."
Eu engasgo com a mordida na minha boca. Jesus Cristo. Isso é
totalmente flagrante... e incrivelmente sexy. "Hum...?"
Ele se inclina e levemente coloca os dedos no meu queixo,
inclinando minha cabeça e oferecendo minha orelha para ele. Seus
dentes raspam sobre ele no momento seguinte e a necessidade quente
pulsa entre minhas coxas. Eu mordo um gemido, meus olhos se fechando
enquanto ele chupa o lóbulo da minha orelha. "Eu estou... o que é isso?"
“Preliminares. Fique quieto para que eu possa ser adequadamente
gentil.” E ele lambe a concha da minha orelha. Eu juro que parece que ele
está lambendo minha boceta enquanto a ponta de sua língua traça uma
linha na minha carne.
Esqueci tudo de comer, esqueci minha raiz assada e o chá
delicioso. Se ele quer se banquetear comigo, quem sou eu para impedi-
lo? Eu gemo quando ele puxa o lóbulo da minha orelha com os dentes,
então beija a lateral do meu pescoço. Isso é muito diferente de todas as
vezes que tocamos antes. Todas as outras vezes que acasalamos, tem
sido feroz e frenético, como se estivéssemos determinados a foder o
mais rápido possível. Isso não parece como as outras vezes, no entanto.
Isso parece uma sedução, e é ainda mais confuso.
“Eu não tenho certeza se deveríamos estar fazendo isso,” eu
respiro. Também não faço nenhum esforço para me afastar. Eu não acho
que eu poderia. Entre meu khui e a presença magnética de I'rec, o mundo
poderia desmoronar e eu não sairia dessa almofada. “Tia…”
"Eu vou lidar com T'ia", diz ele, e então morde meu pescoço
novamente, sua outra mão inclinando minha cabeça para que eu lhe dê
acesso irrestrito à minha garganta.
Choramingando, eu aperto o copo na minha mão enquanto seus
lábios e língua provocam minha garganta. Quando ele raspa suas presas
contra a minha pele, eu empurro, e o resto do meu chá cai no meu
colo. "Merda."
Estou rindo, como se ele estivesse satisfeito com minha reação
ridícula. Ele recua e arranca o copo da minha mão, jogando-o de
lado. Então ele se inclina novamente, esfregando seu nariz grande e
orgulhoso contra a linha do meu queixo. “Você comeu o
suficiente? Bebeu o suficiente? O que posso te dar?”
"E-eu estou bem", eu consigo. "Eu deveria mudar, no entanto."
“Mmm. Deixe-me ajudá-la com suas saias. Fique por mim.”
Meus joelhos parecem fracos. Quem é esse homem e o que ele fez
com I'rec? Ele parece o mesmo, desde aquele coque homem
estranhamente atraente na parte de trás de sua cabeça até a barba
felpuda que gruda em sua mandíbula, mas esse lado ronronante e
sedutor dele é novo.
Eu não sei o que pensar. Eu só sei que isso está me deixando
incrivelmente excitada. Meus membros parecem lentos quando me
levanto, e quando suas mãos vão para minha cintura e ele puxa minha
saia, coloco minhas mãos em seus ombros para me equilibrar.
 Olhando para ele, vejo o momento em que ele puxa minha saia para
o chão, liberando minhas pernas. Suas grandes mãos deslizam pela parte
de trás das minhas pernas, até minhas nádegas, e eu estou olhando para
mim como se eu fosse um banquete. É um pouco estranho que eu ainda
esteja de botas, mas ele não está prestando atenção nelas... e,
francamente, nem eu. Ele aperta minha bunda, gemendo enquanto
flexiona as mãos. “Posso tirar sua túnica?”
Eu aceno, um nó estranho na minha garganta. Eu não sei por que
estou excitado e no limite. Neste ponto, fizemos sexo várias vezes. Nada
deve me surpreender.
Ainda assim... isso parece diferente.
Ele pega a bainha da minha túnica e a leva até meus seios. Eu puxo
o resto do caminho, puxando-o sobre minha cabeça e, em seguida,
jogando-o de lado. Isso parece diferente também, e percebo que é a
primeira vez que estou completamente nua na frente dele. Tenho
certeza de que nos despimos em algum ponto da caverna ontem à noite,
mas o foco não estava no meu corpo. Era apenas fazer sexo o mais rápido
e com a maior frequência possível. Eu ainda estou ressoando, mas isso
parece diferente. É como se ele estivesse me devorando com seu olhar.
É como se ele estivesse me vendo pela primeira vez.
Espero que eu esteja para dizer alguma coisa. Para comentar sobre
meus seios pequenos ou meu corpo, que é mais ou menos magro
todo. Eu pareço bem, mas também não pareço com Tia, e imagino que
ele esteja comparando nós dois.
Para minha surpresa, ele estende a mão e roça um dedo entre o vale
dos meus seios. “Eu não joguei com estes. Eles são sensíveis?”
Oh. Eu engulo. "Sim."
Ele grunhe, me puxando para o chão contra ele. Eu fico de joelhos,
montando uma de suas coxas, e meus seios estão mais ou menos na
altura dos olhos dele. “Você vai ter que me dizer essas coisas. Eu quero
conhecer todas as partes que são sensíveis e gostosas de tocar.”
 Por que isso Importa? Já que estamos fazendo isso apenas para
cumprir a ressonância, por que ele se importa com o que me
excita? "Você-"
A respiração sai dos meus pulmões enquanto ele se inclina e sua
boca se fecha sobre a ponta de um mamilo escuro. Eu grito, agarrando-
me ao seu coque enquanto ele acaricia meu peito, provocando o pequeno
pico com a boca e, em seguida, agarrando meu mamilo mais uma vez e
chupando. Oh Deus. Choramingando, eu aperto minhas mãos em seu
cabelo, segurando-o lá enquanto sua língua provoca círculos ao redor da
ponta, suas mãos deslizando para minha bunda e me segurando
firmemente contra ele.
Oh porra, eu não sei o que fazer com esse carinhoso amor de
preliminares que eu sou. Eu gemo quando ele suga com força em uma
ponta e depois a libera, apenas para passar para o meu outro seio e
repetir o movimento. Sua língua tem sulcos, e quando ele a arrasta sobre
meu mamilo agora tenso, posso sentir cada um deslizando contra minha
pele. É como nada que eu já experimentei antes, e eu flexiono meus
quadris, perdida no momento.
Ele geme, e uma mão desliza entre minhas coxas enquanto ele se
move de volta para o meu seio esquerdo, roçando seus dentes sobre ele
e então chupando forte mais uma vez. Sua mão se move para minha
buceta, e então ele passa os dedos ao longo da costura das minhas
dobras.
Nada nunca foi tão intenso. Com um gemido, eu amplio minha
postura enquanto monto em sua perna. Além de sua espora, ele não
tocou meu clitóris, e eu não percebi o quanto eu precisava disso até este
momento. Prendo a respiração enquanto seus dedos calejados deslizam
sobre minha carne, e então ele empurra o poço do meu núcleo, pulando
meu clitóris completamente. Oh. Eu luto contra uma onda de decepção
quando ele gentilmente coloca seu dedo, bombeando e acariciando meus
seios. Ainda são boas preliminares, pelo menos. Concentro-me em
aproveitar o momento, fechando os olhos. Talvez ele volte para a
frente. Se não, eu sempre posso guiá-lo até lá, mas eu teria preferido que
ele descobrisse por conta própria.
 “Mmm. Eu gosto de suas tetas,” eu me diz, provocando um mamilo
com pequenos círculos. “Eles se encaixam perfeitamente na minha
boca.”
Eu balanço meus quadris em sua mão. "Eu preciso de mais, eu
estou."
"Paciência", diz ele, como se eu fosse o ganancioso. "Eu estou
dando-lhe preliminares."
"E você está indo incrível", eu concordo, ofegante. “Se você pudesse
apenas”
As palavras engasgam na minha garganta enquanto ele enfia o dedo
dentro de mim, esfregando contra um ponto na parede interna do meu
canal.
"Ah", ele murmura, satisfeito. “Esse é o local. Era muito delicado
antes, mas talvez agora seja melhor?
Minha boca não pode formar palavras. Eu arquejo quando ele
lambe a ponta do meu peito novamente, seu dedo esfregando contra o
que certamente deve ser meu ponto G. Minhas pernas estremecem como
se estivessem eletrificadas, e eu aperto forte em torno de sua mão,
curvando-me.
“Devo parar?” ele sussurra.
“N-não!” Eu puxo seu cabelo com mais força. “Não pare!”
Ele ronca de prazer, mas não sei se sou eu ou seu khui. Estou me
afogando em um mar de sensações de cócegas, do meu corpo
imediatamente apertando forte e rápido, e quando ele pega meu mamilo
em sua boca novamente e chupa, eu saio como um foguete. Um orgasmo
duro e furioso rasga através de mim e eu me agarro ao meu corpo
enquanto ele continua a trabalhar minha boceta com o dedo, esfregando
meu ponto G em toques lentos e enlouquecedores enquanto ele faz amor
com meus seios com sua língua.
 Eu aperto, e eu aperto, e eu juro que posso sentir meu khui
vibrando dentro de mim enquanto ele provoca meu corpo. Acho que
nunca gozei tanto, nem mesmo com ressonância.
I'rec faz um som satisfeito e me puxa em direção a sua boca,
capturando meus lábios em um beijo faminto. Ele nos joga nas peles,
como se sua própria necessidade estivesse finalmente tomando conta, e
desliza o dedo para fora de mim. Abro meus olhos, atordoada, bem a
tempo de vê-lo lamber minha maciez de sua mão. O som que ele faz é
absolutamente selvagem. “Você tem um gosto tão bom .”
"Você quer me provar?" Eu sussurro, traçando minha mão por um
de seus bíceps. Ele tem uma veia grossa aqui que me fascina, e não
consigo resistir a tocá-la.
Ele geme, e eu acho que por um momento ele vai fazer exatamente
isso. Mas então ele afasta minhas coxas e surge entre minhas pernas, e
ele está dentro de mim, sentado até o cabo. Sua espora provoca meu
clitóris enquanto ele empurra profundamente, e então estou correndo
para outro orgasmo enquanto ele se move dentro de mim, movendo-se
tão rápido que eu não poderia acompanhar, mesmo que eu quisesse. Isso
desbloqueia o próximo clímax, e eu gozo novamente enquanto ele bate
em mim com um esforço frenético.
Quando ele vem, estou exausta. Ele cai em cima de mim com um
gemido baixo e profundo e me aperta contra ele, como se estivesse com
medo de que eu esteja indo a algum lugar. Nós ofegamos em silêncio por
alguns minutos, e quando eu caio em mim, eu percebo que ele ainda está
em cima de mim, esparramado sobre meu corpo como se fosse onde ele
pertence.
Meu coração aperta dolorosamente. Estou definitivamente
amaldiçoado. Como eu poderia receber uma bênção como a ressonância,
apenas para que meu cônjuge fosse tirado de mim e dado a outro? Deve
ser uma maldição. Eu irritei os espíritos em algum lugar - nem tenho
certeza se este planeta tem espíritos, mas deve - e amanhã vou pegar
uma página da cartilha da minha mãe e sacrificar algo para apaziguar
quaisquer partes feridas que possam estar morando nas sombras.
 Porque saber que vou me foder e me engravidar e depois correr
direto para Tia no momento em que pararmos de ressoar? Dói muito
mais do que deveria. Nós deveríamos ser apenas amigos e ainda assim
meu cérebro não consegue entender esse conceito. Ele continua
tentando jogar o jogo “o que vem a seguir” sem perceber que não há
próximo para nós.
Estou se apoiando nos cotovelos, olhando para mim. Seus quadris
moem contra os meus, e eu percebo que ele ainda está meio duro,
embora tenha acabado de gozar. Maldita ressonância. "Sinto muito", ele
me diz, e então tira uma mecha de cabelo suada do meu rosto. “Eu quis
que as preliminares durassem mais. Não aguentei o tempo que quis.”
Ele está se desculpando? Por desossar o cérebro de mim? Eu dou
uma risada, afastando meus pensamentos tristes. “Se durasse mais, eu
teria derretido em uma poça.”
Um sorriso satisfeito estica seu rosto e oh, eu gosto muito disso. Há
uma selvageria em I'rec, um tipo de força bruta em sua personalidade
que está me deixando louca. Eu não deveria estar vibrando com seu
sorriso estúpido. Eu o vi sorrir uma dúzia de vezes antes... só não quando
ele está com as bolas dentro de mim. Isso torna as coisas diferentes.
Definitivamente amaldiçoado. Enquanto meu khui continua a
cantarolar alto, passo a mão pelo lado dele. “Você acha que esta terra
tem fantasmas?”
“Fantasmas?” Suas sobrancelhas franziram. "Eu não sei o que você
quer dizer."
Eu acaricio seu braço. “Não importa. Todos os lugares têm
fantasmas. Vou encontrar algo para eles também.
Amanhã de manhã, estarei cheio de oferendas para apaziguar
quem eu fiz infeliz. Então, talvez com alguns espíritos felizes, vamos
neutralizar qualquer dano que o sukob certamente causará.
 Capítulo 8

I’REC
Porque nós ressoamos , há uma festa e uma celebração naquela
noite. F'lor e eu saímos de nossa cabana para passar um tempo com os
outros, mas ainda cantarolamos com necessidade. Depois de comer – e
cumprimentar o recém-retornado D'see e O'jek, que também ressoaram
– nós nos retiramos para a cabana de F'lor e estamos um no outro mais
uma vez. Nós nos beijamos e nos tocamos, acasalando durante a noite e
no início da manhã com um propósito frenético.
No entanto, mesmo depois de uma noite inteira juntos, ainda
ressoamos um com o outro. Pouco antes do amanhecer, eu a agarro
pelos quadris e a empurro por trás, apenas para encontrá-la molhada e
disposta. Eu balanço em seu corpo até que nós dois gozemos, meu pau
enterrado em sua boceta e minha espora empurrando contra sua
entrada traseira. Por alguma razão, eu acho isso fascinante, e isso me faz
querer tomá-la novamente, só para observar a forma como nossos
corpos se unem.
Mas no momento em que terminamos, F'lor sai da cama e pega uma
panela de água. Ela tira o gelo da superfície e depois se limpa, tremendo
enquanto esfrega entre as coxas. "Mais ressonante", diz ela, uma pitada
de derrota em sua voz. "Eu sinto Muito. Eu sei que você queria terminar.”
Eu resmungo, minhas mãos atrás da cabeça enquanto relaxo nas
peles. Acho que não estou tão pronto para ser feito. A ressonância é
intensa, mas é um excelente tipo de intensa. “Isso vai acabar em
breve. Volte para as peles. Podemos fazer outra rodada antes da refeição
da manhã.
 Ela franze a testa para mim e balança a cabeça. "Não, eu preciso ir
trabalhar esta manhã."
"Trabalhar? Em que?" Eu me sento, não gostando que ela coloque
suas roupas. Eu já sinto falta da visão de sua pele morena quente. “O que
é mais importante que a ressonância?”
"Pesca", diz ela prontamente. “Eu preciso de um par de peixes e
alguns vegetais.”
"Para que?" Eu a estudo. "Se você estiver com fome, eu posso
alimentá-lo..."
“Não estou com fome. Não se preocupe com isso.” Ela acena com a
mão para mim, descartando minhas perguntas. “Você viu minhas
botas?”
Estou confuso, tão confuso quanto a sua natureza abrupta esta
manhã. Ela está sendo fria comigo, como se não tivesse tempo para
conversar com seu companheiro. Eu não dei a ela preliminares
suficientes? Não fui gentil o suficiente para satisfazê-la ou ela ainda
anseia por R'jaal? O pensamento me enche de ciúmes.
O que há de tão especial nele que ela não pode me ver? Mesmo com
ressonância?
"Você deveria comer alguma coisa", eu ofereço. Talvez ela me deixe
alimentá-la. “Posso esquentar a comida de ontem à noite.”
F'lor se abaixa para amarrar uma bota na panturrilha. “Não se
incomode.” Quando ela termina, ela se endireita e joga uma capa sobre
os ombros. "Vejo você mais tarde."
E então ela se foi, e eu fiquei com um pau dolorido, um khui
latejante e orgulho ferido.
Bem, eu não vou sentar em suas peles e lamentar. Se ela não vai
ficar na cabana e ressoar comigo, eu a seguirei em suas tarefas. Se R'jaal
cheirar perto dela, eu vou afugentá-lo. Ele não chega perto do meu
companheiro. Ele perdeu sua chance com ela, e pretendo lembrá-lo
disso.
Decidida, fico de pé e procuro minhas roupas. Ela mencionou
espíritos ancestrais. Vou ter que perguntar aos outros se eles sentem
espíritos ancestrais ao seu redor. De volta à ilha, sempre nos sentíamos
cercados por nossos ancestrais que haviam passado, mas eles não
falavam conosco e não oferecíamos a eles. Talvez os humanos pensem
de forma diferente. Eles já fizeram isso antes e eu simplesmente nunca
percebi? Eu estive muito perdido em pensamentos sobre uma mulher
em particular para perceber o que o resto delas estava fazendo?
Eu serei melhor em perceber no futuro.
Então, novamente, não importa agora. Eu só pretendo notar uma
fêmea – minha.
Assim que visto uma tanga e algumas botas, enfio minha faca
favorita no cinto e saio da cabana, procurando por F'lor. Não a vejo
imediatamente por perto, então fecho os olhos e me concentro nos
aromas do vento. Lá. Seguindo o cheiro dela, vou em direção à praia e
então paro.
Ela não falou mentiras. Ela está pescando sozinha. Ela está perto de
uma das poças de maré rochosa, uma lança na mão enquanto estuda o
conteúdo. Bom. Ela está sendo segura. Às vezes as poças de maré pegam
grandes conchas com criaturas saborosas dentro, ou ocasionalmente um
peixe. Fico feliz que ela não esteja pegando uma jangada como D'see faz,
ou saindo com redes. Eu teria que impedi-la.
Faço uma pausa, porque acho que ela não gostaria que eu tentasse
impedi-la. Ela ficaria furiosa, e eu preferiria que F'lor sorrisse para
mim. Franzindo a testa para mim mesma, esfrego meu peito e considero
minhas opções. Se eu for até ela, ela ficará chateada por eu estar ao seu
lado novamente? Serei visto como necessitado ?
Talvez eu devesse pegar um pouco de comida para ela em vez
disso. Ela não comeu uma refeição matinal e precisa de comida para
manter suas forças, para que possamos terminar com nossa ressonância.
 Isso, e me agradaria alimentá-la.
Dirijo-me à fogueira principal, onde as fêmeas que ficam no
acampamento se revezam para cozinhar as refeições em vez de
caçar. Algo está cozinhando, pelo menos. Vou em direção a ela e sou
cumprimentada pelos outros perto do fogo, várias fêmeas
amamentando xícaras de chá de camarão e segurando seus filhotes.
“Bom dia,” diz M'rsl, o companheiro quieto de T'chai. Ela é quem
está fazendo comida hoje. Ela mexe a bolsa e pega uma tigela. "Você quer
um pouco?"
Eu me inclino sobre a bolsa, narinas dilatadas. É... um mingau de
sementes. Eu faço uma careta com o pensamento de comê-lo.
M'rsl apenas ri. “Vou tomar isso como um não. Alimente-se, então.”
Eu aponto para a pasta. “F'lor gosta de comer isso?”
Ela arqueia uma sobrancelha para mim. “Por que você não
pergunta a ela?”
“Por que você não me conta ?” Por que toda mulher deve ser difícil?
M'rsl revira os olhos e sacode sua colher, colocando a tigela de volta
para baixo. "Você sabe o que? Alimente-se. Ou não. Eu realmente não me
importo.” Ela se move para se sentar perto do fogo em uma das toras e
murmura algo para C'lie, a companheira de M'tok. Ambos me olham com
desdém.
Bah, não importa se eles gostam de mim ou não. Pego a colher e
cheiro o mingau novamente, tentando decidir se é algo que eu a vi comer
no passado. Eu olho ao redor do fogo para as outras mulheres... e paro.
A uma curta distância, O'jek fica ao lado de D'see. Eles conversam
com R'hosh e seu companheiro, que são todos sorrisos. O'jek está de
costas para mim, e sua longa trança é uma linha limpa e arrumada nas
costas. Sua mão está no ombro de D'see, e noto que sua crina amarela
está amarrada da mesma forma que a dele. Enquanto eu olho para eles,
ela ri de alguma coisa, olha para O'jek com um sorriso radiante e acaricia
sua parte inferior das costas, perigosamente perto de sua cauda.
Eles parecem felizes. Contente. A ressonância deles deve ter
acabado rapidamente.
Eu faço uma careta com o pensamento, meu próprio khui ainda
cantando sem parar no meu peito. F'lor precisa comer mais, eu
decido. Aposto que O'jek fazia D'see comer o tempo todo. Com isso
decidido, pego uma das tigelas e despejo uma colher grande da bagunça
no prato.
“De nada,” M'rsl chama, sua voz leve com diversão. “Certifique-se
de pegar uma colher, a menos que você planeje comer com os dedos.”
C'lie ri, e penso em voltar para minha cabana. Não, não minha
cabana. A cabana de F'lor, já que eu trouxe meu equipamento para
lá. Meu humor está ficando mais sombrio a cada momento e as
risadinhas de outras mulheres não estão ajudando. Nem é a visão de
O'jek, olhando para D'see com uma devoção tão intensa. Eu estou feliz
por ele. Eu realmente sou. Estou apenas irritado comigo mesmo com
minha situação atual, e ainda ressoo tão ferozmente quanto quando
comecei.
Afastando-me do fogo, agarro a tigela no peito quando alguém
chama. "Lá! O Dragão!"
Uma sombra voa acima.
Faço uma pausa, olhando para o céu enquanto A'tar, o dragão
dourado, voa em círculos extravagantes sobre o acampamento. Em suas
costas estão duas cestas carregadas e, enquanto observo, uma cabeça
salta de uma delas.
Oh não. Tia.
Esta manhã vai de mal a pior.
 "Eu estou, aí está você." O'jek se vira e me vê, seu rosto iluminado
de felicidade. “Ouvi dizer que você e F'lor estão de parabéns. Você já
ouviu falar que D'see finalmente é minha e eu sou dela?
Eu grunhi, abraçando a tigela de mingau no meu peito. Eu quero
correr e encontrar F'lor para que possamos encontrar T'ia juntos, mas
ela está na praia e O'jek está arrastando D'see em minha direção. A linda
mulher que O'jek cobiçou por tanto tempo sorri para mim, sua expressão
é doce. “Espero que você não esteja muito desapontado.”
“Por que eu ficaria desapontado?”
“Porque eu sei que você não gosta de mim.” D'see dá a O'jek outro
sorriso radiante, pegando sua mão na dela e apertando-a. "Você nunca
tem. Mas eu virei uma nova página.”
Por que eu me importo se ela está virando folhas? O que isso tem a
ver com alguma coisa? “Haverá mais clã Shadow Cat. Não vejo problema
em nada.” Observo enquanto alguns dos outros se levantam e se dirigem
para a encosta ao norte, onde A'tar pousará. Eu preciso ir embora,
encontrar F'lor na praia e tirá-la de sua pescaria. Faça ela comer, e
depois conversaremos com a T'ia juntas. Ela verá que devemos ser
companheiros, e tudo será explicado facilmente. Mas preciso ter certeza
de encontrar F'lor primeiro.
“Você sempre desprezou D'see no passado”, comenta O'jek. Ele
coloca as duas mãos nos ombros de sua companheira e lhe dá um
empurrão gentil em minha direção. "Eu gostaria que você dissesse a ela
que ela é bem-vinda."
Distraído, tento me mover em direção à praia. O olhar no rosto de
O'jek é determinado, no entanto. Ele está ao lado de D'see, e ela parece
preocupada. Como se eu tivesse tempo para isso?
"Eu não me importo", eu digo, e eu quero dizer isso. Se eles estão
felizes, estou realmente despreocupado. Tenho coisas maiores para
lidar. Olho por cima do ombro de O'jek. T'ia desmontou e está
procurando a multidão reunida nas proximidades. A boca do meu
estômago afunda quando vejo seu olhar fixo em mim. Ela corre pelas
areias em minha direção, um largo sorriso no rosto.
entro em pânico.
“Eu devo ir e encontrar F'lor,” eu digo para D'see e
O'jek. “Falaremos mais tarde.”
“Ah, estou vendo Flor agora mesmo”, D'see me diz, acenando para
algo atrás de mim. “Lá vem ela até a praia.”
“Eu estou,” T'ia grita naquele momento, passando por O'jek e
D'see. Ela joga os braços em volta de mim e me beija na boca, o mingau
em minhas mãos esmagando meu peito em uma bagunça quente e
lamacenta. Ela faz um som feliz, seus braços arrastando ao redor do meu
pescoço enquanto ela me puxa para baixo contra ela e sua língua
empurra contra meus lábios.
Isso faz isso. Eu empurro para trás, horrorizada, e passo as costas
da minha mão sobre a minha boca. O gosto dela é... horrível. “Pfaugh!”
Ela engasga, recuando como se tivesse sido picada. “Eu estou? Que
porra é essa?”
O cheiro dela está no meu nariz, e o gosto dela permanece nos meus
lábios, horrível e invasivo. Viro a cabeça, cuspindo na praia para tentar
tirar o gosto da boca. Esfrego meus lábios novamente e, quando olho
para cima, todos estão olhando para mim.
D'see e O'jek têm olhos arregalados. A expressão de T'ia está cheia
de choque e mágoa. E o resto da tribo — W'la e Gren, R'kh e H'rlow, D'vi
e N'dek, e todos os outros me encaram como se eu tivesse cometido
algum tipo de atrocidade. Como se eu fosse o culpado.
V'ronca corre para o lado de A'tar, o grande macho dourado
caminhando em nossa direção. “Ashtar,” ela grita. "Você deveria dizer
alguma coisa!"
 “Eu estava em forma de batalha,” ele diz a ela, e então acena na
direção de T'ia. “Eu deveria dizer a você que estou em ressonância com
outra pessoa.”
“Ashtar,” V'ronca diz novamente, um gemido em sua voz. Ela coloca
a mão na testa. "Seriamente."
“Ele o quê?” T'ia olha para mim com total traição.
“Eu estava em forma de batalha. Ela não é psíquica. O que eu
deveria fazer?” A'tar gesticula para T'ia, que continua a me olhar com
aflição. “Nós só paramos na caverna de frutas, e estávamos muito longe
para eu receber os pensamentos do meu companheiro. Depois disso,
viemos direto para cá. No momento em que eu estava ao alcance para
dizer a ela, foi mais rápido simplesmente pousar.” Ele dá de
ombros. “Parecia mais inteligente voltar em vez de sair de novo, voltar
para Croatoan, mudar, dizer a ela, ver se ela quer ficar e depois voltar.”
V'ronca apenas dá um tapa na testa dela novamente.
"Você ressoou?" T'ia me pergunta, sua voz tão cheia de mágoa que
me faz doer. “E você não me contou?”
Como se tudo isso fosse algum plano meu? “Foi no dia em que A'tar
partiu. Não havia como eu te contar.”
Seu olhar me deixa e ela encara algo por cima do meu ombro. Meu
coração despenca. Quando me viro, vejo F'lor de pé à distância, uma
expressão de pedra em seu rosto. Eu limpo minha boca novamente, e ela
me encara.
Bem, agora, isso é muito pior.
"F'lor", eu digo, virando-me para ela. A única coisa que importa é
ela. Eu não me importo se T'ia me odeia. Não me importo se toda a tribo
pensa que sou cruel sem culpa minha. Tudo o que importa é F'lor e sua
boa opinião.
E agora, ela está olhando para mim com nojo.
 Ela se vira e vai embora, e eu a corro atrás, porque não suporto a
ideia de ela me abandonar. Eu sou seu companheiro. Ela é minha.
Corro para o lado dela e toco seu ombro. “F'lor”
"Não", ela me diz, dando de ombros. Sua expressão é tensa. “Não é
certo que é assim que ela descobre. Você precisa sentar e conversar com
ela. Certifique-se de que ela está bem. A mulher que você ama merece
isso, não acha? Não deixe que a ressonância o influencie tanto que você
esqueça de quem você se importa.”
"O que você está falando?"
F'lor balança a cabeça. “Você e eu vamos descobrir 'nós' mais
tarde. Por enquanto, você precisa ir falar com T'ia antes que tudo fique
fodido além de salvar. Tenho que pescar e quero ficar sozinho de
qualquer maneira. Ela dá um tapinha no meu braço e então se vira,
passando por R'ven e B'shit que assistem de perto.
Eu a encaro e me sinto... estranha. Infeliz. Por que ela está me
empurrando para T'ia? Depois de termos ressoado? Eu não sou seu
companheiro e ela é minha? Mas ela está agindo estranho.
S'teph, aquele com o companheiro pária, de repente aparece ao
meu lado. Ela me dá um sorriso gentil e me conduz silenciosamente em
direção a T'ia, que permanece de pé onde está, sua expressão
devastada. "Acho que precisamos sentar e conversar sobre isso, hmm?"
Eu não sinto vontade de falar. Eu quero perseguir F'lor e falar com
ela. Eu quero tocá-la e respirar seu cheiro em vez dos ofensivos
perfumando o ar ao meu redor, mas fica claro pelos olhares expectantes
do resto da tribo que eles desejam que eu fale com T'ia e acalme suas
mágoas .
E ela é minha amiga, então suponho que deveria, mesmo que
pareça que estou traindo meu companheiro. De alguma forma.
Relutante, deixei S'teph me arrastar para frente. Os olhos de T'ia
estão cheios de lágrimas enquanto ela me observa, os braços cruzados
sobre o peito. Sua expressão é acusadora, como se fosse eu quem
escolhesse a ressonância e não o meu khui. Não estou descontente com
isso, no entanto. Talvez seja por isso que ela me encara com tanta
tristeza em seu olhar.
“Bem, isso está tudo resolvido,” A'tar diz em voz alta, batendo
palmas. “Agora vamos participar deste banquete de frutas que vocês
gananciosos prepararam.”
“Que banquete de frutas?” Leezh chama. “Você está chapado? Você
estava mastigando folhas?”
Espero que haja algum tipo de banquete para me distrair do olhar
de coração partido de T'ia.
 Capítulo 9

I’REC
“ Isso parece desconfortável para mais alguém? Porque me sinto
terrivelmente desconfortável”, reclama Leezh. “ Todo mundo tem que
parar e olhar? A ressonância acontece o tempo todo, pessoal. Não é
como se eles estivessem fazendo isso na praia. Vamos acabar com isso,
certo?”
Normalmente acho Leezh, o companheiro de R'hosh, irritante e
barulhento. Hoje, porém, estou feliz por sua sonoridade. Fico feliz por
ela interferir enquanto sinto os olhos da tribo focados em nós, quentes e
intrusivos. Acredito que não deva haver segredos entre um clã ou uma
aldeia, mas agora é muito desconfortável ter todos fascinados com a dor
no rosto de T'ia e o desconforto no meu. Eu me viro quando Leezh enxota
companheiros de tribo curiosos, mas não vejo F'lor. Ela sumiu de novo,
logo depois de me ver com T'ia.
Eu preciso encontrá-la.
Dou meia-volta, apenas para ver S'teph pisar na minha frente. "Eu
estou", diz ela com aquela voz calma e conhecedora, e levanta a mão. “Eu
sei que você está se sentindo frustrado e preso por esse confronto, mas
eu sinto que você e Tia precisam sentar em algum lugar quieto e
conversar sobre isso antes que as coisas apodreçam.”
Franzindo a testa, eu gesticulo para a margem. "Mas meu
companheiro-"
"Sua companheira?" T'ia choraminga. “Ela é sua
companheira? Você com certeza não esperou muito tempo.
 Todos se voltam para nos encarar novamente. A'tam ri nas
proximidades, apenas para B'shit cutucá-lo com o braço e dar-lhe um
olhar zangado.
“Em particular,” S'teph diz novamente, com a voz tensa. “Venha
para minha cabana e vamos fazer você resolver as coisas. Você não acha
que vocês devem tanto um ao outro?”
Acho que é uma boa ideia, mas quero minha companheira — minha
F'lor lá também, porque ela é uma parte importante de tudo isso. "F'lor
precisa ter essa conversa também."
“Concordo”, diz S'teph. “Mas pode ser mais fácil se você e Tia
conversarem primeiro. E então vocês três podem conversar quando
você e Tia estiverem na mesma página.”
Resmungo, embora não saiba o que é uma página ou por que
deveria pisar nela. Tudo em mim quer correr atrás de F'lor, mas olho
para T'ia e mais lágrimas escorrem pelo seu rosto. De repente, ela parece
muito jovem e triste. Penso em F'lor, que é mais velha e mais sábia, e que
não chora com tanta pena a ponto de me fazer sentir como se eu fosse a
pior coisa que já aconteceu com ela. F'lor não reage como T'ia. Ela não
me faria sentir culpado assim. Talvez S'teph esteja certo. Talvez seja
melhor falar primeiro com T'ia.
Se nada mais, então ela vai parar seu choro incessante.
"Bem. Vamos." Eu gesticulo para o aglomerado de cabanas, meu
olhar varrendo a praia apenas no caso de F'lor ter retornado. Não há
nenhum sinal dela, no entanto.
Sem dúvida, ela correu para que R'jaal a confortasse. Algo quente e
raivoso ferve através de mim com o pensamento dele segurando-a perto,
e eu cambaleio na areia, cambaleando para frente.
S'teph segura meu braço. “Não fuja, eu estou. Você realmente
precisa falar com Tia. Isso não é justo com ela.”
Eu passo a mão pela minha crina, puxando-a para fora do nó em
cima da minha cabeça – um nó que F'lor colocou lá. Por alguma razão,
isso me faz sentir pior. Eu quero de volta. Quero o nó de volta, e quero
F'lor aqui ao meu lado, sorrindo para mim. Tudo isso parece errado . Eu
rosno baixo na minha garganta, a música do meu khui ondulando pelo
meu peito.
“Juth, amor,” S'teph chama com aquela voz suave dela. “Você vai
pedir a Flor para se juntar a nós? Acho que isso faria com que eu me
sentisse melhor.”
Juth acena com a cabeça, mudando seu kit em seu quadril e indo
para a praia atrás do meu companheiro. Sua cauda atarracada balança
com movimentos calmos, e eu gostaria de estar tão relaxada quanto
ele. Eu deveria ser o único a ir atrás dela.
Em vez disso, devo lidar com T'ia e suas lágrimas. Eu mordo um
gemido de frustração e culpa. Por que A'tar não tirou alguns momentos
extras e contou a T'ia o que aconteceu antes de retornar ao
acampamento? Mesmo enquanto S'teph conduz eu e T'ia em direção a
sua cabana, olho para o grande macho dourado. Sua companheira
também está lhe dando um olhar infeliz, como se ela estivesse
descontente tanto quanto nós.
“Tudo o que eu quero saber é para onde a fruta foi,” A'tar diz
novamente, dando de ombros. “Nós realmente precisamos de um grande
banquete? Parece tolice arrebatar todas as frutas.”
“Sobre o que você está tagarelando? Leezh pergunta a ele. “Por que
você está obcecado com frutas?”
Não ouço a resposta porque T'ia engasga com um soluço e S'teph a
afasta, olhando para mim. Eu sigo, porque o que mais posso fazer? Eu
quero encontrar minha companheira, mas se eu abandonar T'ia neste
momento todos vão me olhar como a pior das criaturas. Mesmo assim,
hesito. Dou um passo em direção à praia e em direção a F'lor, pois a
atração por ela é maior do que por T'ia.
S'teph agarra meu braço e me arrasta de volta para T'ia. “Juth vai
encontrá-la, eu estou. Tudo ficará bem. Fale primeiro, ou você vai
machucar Tia ainda mais.
 A culpa me faz parar e então seguir S'teph. Eu odeio isso, mas ela
está certa. F'lor não vai embora. Ela não pode, não enquanto ressoarmos
assim. Devo ter um pouco mais de paciência.
T'ia chora toda a caminhada de volta à cabana de S'teph e Juth. Uma
vez lá dentro, ela desaba dramaticamente sobre os travesseiros
colocados perto da fogueira e soluça novamente.
Eu sei que ela gosta de atenção e sei que ela gosta de fazer grandes
gestos, mas pela primeira vez, estou irritado com as ações de T'ia. Ela
deve ser tão... barulhenta? Óbvio? Olho para S'teph.
Ela se senta perto e gesticula para que eu me sente também. "Está
bem. Este é um espaço seguro para conversar.”
“E se eu não tiver vontade de falar?” Olho os travesseiros
confortáveis em frente às fêmeas como se estivessem cheios de
esterco. Não tenho vontade de sentar e ficar confortável. Eu só quero ir
embora. Eu quero encontrar F'lor. Esfregando meu peito, olho para os
meus arredores. “F'lor deveria estar aqui.”
“Foda-se F'lor,” T'ia grita, sentando-se de repente. Sua juba
selvagem e encaracolada - agora muito mais longa do que antes - bufa ao
redor de seu rosto. "Como você pôde, estou?"
Como eu poderia foder F'lor? É isso que ela está
perguntando? Deve ser óbvio. “Foi ressonância.”
“Agora, Tia,” S'teph diz em uma voz gentil. “Eu percebo que você
está se sentindo magoado, mas quero lembrá-lo que a ressonância
escolhe os parceiros, lembra? Não escolhi a Flor. A ressonância
sim. Você não pode culpá-lo por um desejo biológico, e atribuir a culpa
não vai ajudar as coisas. Talvez tente expressar isso como 'me sinto
traído' em vez de acusar diretamente”.
T'ia olha diretamente para mim. “Eu me sinto traída,” ela sussurra,
ecoando as palavras de S'teph. “Eu sinto que você nem esperou eu
chegar aqui! Você acabou de foder no momento em que sentiu algo
ressoar!”
 Confuso, eu aceno. "É claro. Isso é o que você faz quando ressoa.”
Ela irrompe em novos soluços. "Como você pode! Eu estava vindo
aqui para estar com você!”
Suas palavras me fazem estremecer. Eu sabia a verdade disso, mas
ouvi-lo em voz alta é totalmente diferente. A culpa surge
novamente. “Mas foi ressonância… e não estou triste por ter me
escolhido. F'lor é um bom companheiro para mim.
"E quanto a mim?" T'ia pergunta lamentavelmente. Lágrimas
escorrem pelo seu rosto. “Como você pode me jogar de lado como se eu
não fosse nada?”
Lanço um olhar confuso para S'teph. "Porque foi ressonância", eu
digo novamente. “Ela não entende essa parte? Ela esqueceu o que é
ressonância?”
S'teph faz uma cara de simpatia. Ela aperta as mãos na frente
dela. “Eu acho que o que Tia está tentando comunicar é que ela se sente
traída porque você não esperou a chegada dela para preencher sua
ressonância—”
"Oh meu Deus, você já cumpriu?" T'ia grita. "Seriamente? Eu pensei
que você ressoou há um dia?!”
"Foi há dois dias", eu esclareço. “E ainda não foi cumprido.”
Tia suspira. "Bem, isso é algo, pelo menos-"
Eu continuo. “Nós acasalamos muitas vezes, mas ainda
ressoamos. Provavelmente precisaremos acasalar muito mais vezes
antes que seja necessário.”
Os olhos de Tia se arregalam.
S'teph coloca o rosto nas mãos.
“Você está falando sério ?” Tia pergunta.
 “Por que eu não estaria falando sério?” Esta é a conversa
importante que deveríamos ter? Estou ficando cada vez mais irritado
com o momento.
S'teph limpa a garganta. “Ok, isso está indo mal. Deixa eu entrar
aqui. Estou, Tia está magoada e surpreendida pelo timing das coisas. Ela
está magoada e está atacando você porque você é a fonte da dor. Acho
que ela esperava que seu retorno aqui fosse muito diferente.” Sua voz
suaviza e ela olha para T'ia. “E você o está atacando porque sente que ele
é responsável de alguma forma, mas você sabe como isso funciona,
Tia. Você já viu isso acontecer uma dúzia de vezes. A ressonância não
pode ser combatida. Achei exagerado até me atingir, e aí entendi. Confie
em mim quando digo que é impossível lutar contra isso. Você não pode
parar a ressonância mais do que pode conter o oceano.”
T'ia funga, enxugando o rosto. “Mas Mari e T'chai—”
“Não,” S'teph diz gentilmente. “Até eles diriam que é uma péssima
ideia.”
Eu permaneço em silêncio, meus braços cruzados. Estou
confortando a mulher errada aqui. Eu não deveria me preocupar com as
lágrimas de T'ia. F'lor é a única que importa agora, e estar aqui é um
desperdício. Sinto por T'ia e sua dor, mas não mais do que por qualquer
outra mulher da tribo. As emoções que eu sentia por ela desapareceram
no momento em que meu khui cantou.
Ela vai entender isso um dia.
“É só que... dói,” T'ia diz, mais lágrimas escorrendo pelo seu
rosto. “O momento é terrível. Você me fez pensar que eu estava vindo
aqui e que estaríamos juntos—”
Um pouco da minha calma desaparece, e eu fico com nada além de
aborrecimento. “Você quer me culpar por isso? Você, que não disse nada
em suas mensagens sobre como se sentiu? Você sabe quantas vezes eu
fiz com que outros os lessem para mim, procurando palavras que me
revelassem seus verdadeiros sentimentos? Em vez disso, você me falaria
sobre ervas e cujo kit estava nascendo. Como se eu me importasse com
isso!” Eu a encaro. “Você foi o único que escolheu sair por três turnos das
temporadas.”
“Você nunca me visitou!” ela chora. “Eu estava em Croatoan esse
tempo todo! Você poderia ter vindo me visitar e me dizer como se
sentiu!”
Bah. Como eu achei essa mulher atraente? Ela é adorável de se ver,
é verdade, mas suas palavras me enchem de irritação. “Você se lembra
incorretamente. Você jogou com todos os machos, inclusive eu. Eu lhe
disse que desejava que você fosse minha companheira de prazer. Você
me disse que eu forcei demais. Que você não queria escolher
ninguém. Então, quando você saiu, eu não empurrei. Esperei
pacientemente que você viesse até mim.” Eu dou de ombros. “Três dias
atrás, eu ficaria muito feliz em recebê-lo em minhas peles, mas agora
ressoou e tudo está diferente.”
“É, você não esperou muito tempo para pular na cama com Flor,”
T'ia diz amargamente. “Não muito tempo.”
“Nós não esperamos, não,” eu concordo. “E eu não gosto do jeito
que você diz o nome do meu companheiro. Melhor você mudar esse seu
tom. Ela é minha companheira e não merece sua raiva.
T'ia parece surpresa com minhas palavras fortes. Eu quero dizer
isso, no entanto. F'lor não a prejudicou. Se alguma coisa, F'lor é tão
"injustiça" quanto T'ia. Ela não me queria como seu companheiro.
A percepção me incomoda, e me pergunto se R'jaal a está
confortando. Ele deveria estar farejando T'ia agora, não meu F'lor.
“Então você está apaixonado por ela,” T'ia diz.
“Ela é minha companheira.” Já afirmei isso repetidas vezes – como
ainda não está claro?
“Mas você está apaixonado por ela” ela insiste.
Por que ela continua a circular em torno do que ela já sabe? Eu
ressoei a F'lor. Ela é minha outra metade. Claro que ela tem meu
coração. Tal coisa não precisa ser declarada em voz alta mais uma
vez. “Estou cansado de te responder.”
“Isso não é amor.” O tom de T'ia é acusador. “Isso é conveniência.”
“Eu não tenho que responder.” Ela não vai ouvir de qualquer
maneira.
“Claro que não é amor”, diz uma voz familiar e calma. F'lor. Ela está
na porta da cabana de S'teph, Juth ao seu lado. Sua expressão é fechada
e remota, e por alguma razão, parece que ela está tão brava comigo
quanto T'ia.
Absurdo. Eu não fiz nada de errado. Cruzo os braços sobre o peito,
porque a vontade de me mover para o lado de F'lor é esmagadora e sei
que não seria bem-vinda neste momento.
Pelo menos ela está aqui. Agora vamos resolver tudo.
 Capítulo 10

FLOR
Por que é que toda vez que me encontro agora, ele está ocupado
dizendo a alguém o quanto ele não me ama?
Não que eu me importe. Eu não estou apaixonada por ele. É só...
droga. Os sentimentos de uma garota podem realmente se machucar
com essa merda. Tia olha para mim, seu rosto manchado de lágrimas e
seus olhos vermelhos. I'rec parece igualmente indignado, seus braços
cruzados sobre o peito e sua expressão fechada. Nenhum deles está
lidando bem com isso, e eu não os culpo. Eu sei há quanto tempo estou
esperando a volta de Tia, e agora ela voltou para isso.
Isso não é amor. Isso é conveniência. As palavras de acusação de
Tia me lembram que ela está certa. Eu não faço parte dessa relação, não
mesmo. Sou um útero que precisa engravidar para apaziguar um khui
particularmente exigente. E por que o khui de I'rec não deveria ser
totalmente exigente? Ele é o homem mais exigente que eu conheço. Seria
engraçado se eu não estivesse envolvido em tudo isso.
Do jeito que está, sinto vagamente que quero vomitar e fugir. De
preferência os dois.
“Eu a encontrei,” Juth diz, mesmo que seja desnecessário. “Ela
estava pescando.”
"Eu queria pegar algo para a cabana", eu deixo escapar quando
todos os olhos se voltam para mim. “Para se livrar da maldição.”
 Para minha surpresa, Tia se ilumina. "Você acha que é uma
maldição?"
“Não sei o que mais pode ser.”
"É ressonância", estou rosnando, beliscando a ponte de seu
nariz. "Isso é tudo. Nossos khuis decidiram.”
"Sim, mas... mas talvez não seja uma ressonância real?" Tia se
endireita, jogando o cabelo para trás e parecendo esperançosa pela
primeira vez desde que pousou. “Talvez a razão pela qual não esteja
grudando seja porque eu ressoe na pessoa errada.”
A testa de Steph franze. “Não tenho certeza se é assim que
funciona...”
“Há algo de errado com a minha voz?” Eu me endireito, suas mãos
indo para seus quadris. Sua cauda chicoteia, e eu posso ver a frustração
escrita claramente em seu rosto duro. Ele olha para Tia e depois para
Steph. Finalmente, seu olhar vai para mim, e suaviza, só um pouco, e um
tremor começa na minha barriga novamente.
Quão triste estou por estar ficando excitado com um pouco de foda
nos olhos de um alienígena confrontando sua namorada de longa
distância? Que eu estou encorajado pelo fato de que ele está ignorando
a coisinha gostosa chorando aos seus pés (a coisinha gostosa que ele
cobiçou por anos, para começar) em troca do novo brinquedo (também
conhecido como eu). E que estou animado com isso.
Deus, isso é tão confuso.
"Ouça-me", diz eu. “Esta ressonância não é um erro.” Seu olhar vai
para Tia. “Você pode pensar o que quiser, mas é uma ressonância
real. F'lor e eu nos acasalamos. Nós ressoamos um com o outro. Dizer o
contrário é um insulto para mim e para ela.”
“Mas...” Tia começa.
"É ressonância", diz I'rec bruscamente. "Está feito. F'lor é minha e
eu sou dela e isso é tudo. A ressonância decidiu.”
 Tia cai nos travesseiros, abaixando a cabeça novamente. Eu quero
dizer a ela para ter algum orgulho, para endireitar sua espinha dorsal e
dizer que ela não precisa dele, mas eu entendo como é se sentir
rejeitada. Eu estive lá antes em meus relacionamentos, e eu não quero
me sentir assim novamente. Talvez seja por isso que as palavras de I'rec
não combinam comigo. “Ninguém me perguntou o que eu quero.”
Estou carrancudo. “Mais uma vez, é ressonância”
"Certo. O que significa que nos reunimos e fazemos um
bebê. Ninguém me perguntou o que eu quero depois disso.”
Ele estreita os olhos para mim, seu olhar travado no meu
rosto. "Muito bem. Estou perguntando agora.”
Os olhos de todos estão em mim e, por um momento, fico
nervosa. Preciso dizer exatamente o que quero, mesmo que não vá fazer
as pessoas felizes. Isso é difícil para mim – eu gosto de fazer as pessoas
sorrirem, trazer alegria ao seu dia, não arruiná-lo. Mas se eu não falar
agora, posso estar condenando todos nós a relacionamentos sem amor.
"Eu sei que isso é difícil", eu começo lentamente, pensando. “Para
nós três. Quatro, se você contar R'jaal, e provavelmente deveríamos. Ele
não está aqui, e eu me pergunto se isso foi um erro. Eu não quero falar
por ele, mas ele também mostra sua angústia em seu rosto. “Aqui está o
problema. Até dois dias atrás, eu estava esperando por você, Tia. Ele te
amava e queria que você fosse sua companheira. Não consigo imaginar
isso mudando tão rapidamente simplesmente por causa da
ressonância. Mas também sei como é a ressonância. Você não pode
confiar em sua mente. Você não pode pensar com clareza porque tudo
em que você pode se concentrar é no sexo. Mesmo agora…”
Eu tremo, porque estou me dando um olhar aquecido e isso me
afeta muito mais do que deveria.
Steph limpa a garganta. “Acho que isso é um bom ponto, Flor. É
impossível ser lógico e pensar claramente no meio da
ressonância. Talvez essa conversa deva ser colocada em discussão até
que todos os hormônios se acalmem e todas as partes possam sentar e
chegar a um acordo, seja ele qual for. Ela olha para cada um de
nós. “Podemos todos concordar com isso?”
Tia assente. “Não estou feliz, mas entendo.”
"Ótimo", eu digo. "Legal. Vamos controlar a coisa toda de 'fazer
bebês' e ter essa conversa novamente mais tarde, quando estivermos
todos pensando com nossas cabeças grandes. Agora, se terminarmos
aqui, eu realmente preciso pegar um peixe ou dois.” Minha Nanay
insistiria em que eu lidasse com a merda do espírito primeiro. Se os
espíritos não estão felizes, ninguém está feliz. E não sou a mulher mais
supersticiosa, mas também não arrisco.
Eu me esquivo para fora da cabana, sorrindo para Juth e o bebê
Jethani enquanto passo. Pego meu equipamento de pesca de onde o
deixei do lado de fora da cabana e mal dou três passos antes que meu
khui comece a ronronar como um louco. Eu nem preciso me virar para
saber que sou eu. Meu corpo não reagiria assim por mais ninguém.
Ele vem para o meu lado, todo pesado e carrancudo, e decido
ignorar seu mau humor. “Você também vai pescar?”
"Eu preciso falar com você", eu digo, mantendo o ritmo com meus
passos muito menores. “Não estou feliz com o que acabou de acontecer.”
“Porque Tia está chateada? Ela não pode culpá-lo pela
ressonância. Ela pode estar chateada agora, mas uma vez que tudo isso
estiver feito, você pode fazer as pazes com ela. Eu mantenho meu tom
alegre. "Alegrar. Em breve você terá seu bolo e o comerá também.”
“Bah. Não estou interessado em bolo.” Ele soa mal-humorado.
"Eu sou. Estou pronto para comer bolo de novo,
pessoalmente. Talvez possamos pegar algumas daquelas frutas de que
eles estavam falando e pedir para alguém fazer um bolo.” Minha boca
enche de água com o pensamento. Toda ressonância tem uma festa,
certo? Eu não me importaria de ter dois deles. “Você acha que Hannah
abriria as lojas para nós e...”
 Ele agarra meu ombro. Não forte, apenas o suficiente para me
impedir de andar. “Flor. Quantas vezes devo dizer que não estou mais
interessado em T'ia? Você é meu companheiro de ressonância. Você é
meu companheiro. Como você não entende isso?” A frustração está
escrita claramente em seu rosto enquanto ele se aproxima de
mim. “Como posso deixar isso mais claro? Quando penso no meu
companheiro, só penso em você. Eu só quero te tocar. Eu quero beijar
você-"
Estendo a mão e acaricio seu peito, interrompendo sua
conversa. “Esse é o seu khui falando, amigo. Dois dias atrás você ainda
estava apaixonado por Tia. E eu percebo que estamos presos em um
furacão biológico de hormônios, mas você não pode mudar de idéia tão
rapidamente sobre quem você gosta. O amor cresce com o
tempo. Estamos juntos há, tipo, um batimento cardíaco.”
"Dois dias", diz ele mal-humorado.
Ah. Sua expressão mal-humorada e descontente não deveria ser
tão fofa quanto é. Meu khui dá um pequeno ronronar feliz, e o dele
imediatamente canta alto para o meu, desencadeando outra cacofonia
de canções khui. Caramba.
Estou cobrindo minha mão com a dele. “Estou ouvindo suas
palavras, mas acho que você está errado. O que eu sinto não vai mudar
no momento em que pararmos de ressoar. Espere e veja."
"Eu vou." Não acredito nele, mas não vou discutir. “Até lá, eu quero
um pouco de peixe.”
"Para sua maldição, sim?" Ele esfrega meus dedos, e eu percebo que
ainda estou tocando seu peito, e meus mamilos estão picando com
antecipação.
Eu penso na noite passada. Eu posso ser gentil.
Merda, agora estou tão excitado que não consigo pensar direito. Eu
mordo de volta um gemido. “Pode não ser uma maldição, mas minha
mãe diria para não arriscar. E uma maldição parece mais provável do
que você magicamente se apaixonar por mim em um único dia em que
não conversamos muito. Deslizo minha mão da dele e finjo examinar a
vara de pescar que estou segurando com a outra mão. “Só estou cético.”
“Nós não conversamos muito naquele dia, não é?” Ele corre um nó
do dedo pelo meu braço, e eu juro que mesmo que eu esteja usando uma
manga comprida, ele pode estar esfregando minha pele nua.
Eu mordo de volta um gemido de excitação. "Não. Estávamos
muito... ocupados.
“Talvez eu não precisasse de palavras.” Porra, a voz de I'rec é tão
rouca que é praticamente imunda. “Talvez meu khui tenha me feito
perceber o que eu ignorei por muito tempo.”
“Ou talvez seja uma maldição,” eu o lembro novamente.
"Talvez." Seu dedo percorre o pelo da minha gola, e mesmo que ele
esteja apenas tocando minha roupa, acho que nunca estive mais excitado
na minha vida. Eu ofego, inclinando-me para mais perto dele enquanto
seu rabo acaricia minha saia como se procurasse entrada. “Tem certeza
de que precisa de peixe agora?”
"Talvez... talvez possamos esperar um pouco mais."
"Então vamos para sua cabana e ver se podemos completar nossa
ressonância", ele ronrona para mim.
Será que é possível chegar ao orgasmo apenas com olhares
acalorados? Porque juro que vou entrar em combustão se não nos
tocarmos em breve. Entrego a ele minha vara de pescar.
Ele o joga de lado e me dá um olhar desafiador.
Merda. Eu corro para minha cabana, com eu estou no meu encalço,
para que possamos foder. Novamente.
 Capítulo 11

I’REC
Eu corro minha mão sobre o flanco de F'lor enquanto deitamos
juntos nas peles, ela de costas para a minha frente. Meu khui ainda
ressoa para ela, e tenho que admitir, isso me agrada. Embora a
necessidade seja interminável, eu gosto que isso faça F'lor tão faminta
por mim quanto eu estou por ela.
Ela se esfrega contra mim, seu traseiro pressionando meu pau e
fazendo-o mexer novamente. “Ainda nada, hein? Eu me pergunto se há
um problema com nossa ressonância.”
“Não há problema. Às vezes, a ressonância demora mais.” Eu
acaricio uma mão até a curva de sua cintura e até suas tetas pequenas e
perfeitas. “Pare de ver problemas onde não existem. Aproveite este
momento."
F'lor olha para mim por cima do ombro, me lançando um olhar
irônico. “Eu não acho que eu poderia aproveitar mais se tentasse.”
Eu sorrio para isso. Os acasalamentos são bons. Melhor do que
bom. Incrível. Algo dentro de mim parece renascer cada vez que nos
reunimos. Ela é a companheira perfeita para mim, e estou frustrado por
ter demorado tanto para perceber isso. Já não somos amigos há algum
tempo? Ela nem sempre me faz rir? Sentir bem? E ainda assim minha
mente teimosa estava tão focada em T'ia e seus beijos que eu não vi a
mulher na minha frente o tempo todo.
 Foi preciso ressonância para abrir meus olhos, e agora que eles
estão abertos, não há como voltar atrás. Preciso convencer F'lor de que
ela é minha.
Como se pudesse ouvir meus pensamentos, F'lor se senta com um
bocejo e se espreguiça, os braços sobre a cabeça. “Ok, bem, por mais que
eu goste de desossar, esses peixes não vão pescar sozinhos. É melhor eu
me vestir e sair.”
Eu a observo enquanto ela se levanta, irritada. Por que essa fêmea
está sempre deixando nossas peles (e eu) para trás? “Eu poderia ir com
você.”
Ela pega sua túnica e a sacode. “Não, acho que preciso de um pouco
de espaço para limpar minha cabeça. Coloque meus pensamentos em
ordem. Você continua caçando.”
Como vou caçar com um pau constantemente duro? “É tarde
demais para caçar.”
"Bem, tanto faz." Ela me dá um olhar de desculpas, mas está claro
que ela está decidida. Eu a observo, me sentindo abandonada e irritada
enquanto ela limpa minha semente entre suas coxas e depois termina de
se vestir. Ela sai da cabana e me deixa em paz.
Ela está deliberadamente tentando colocar distância entre nós? Ou
ela já está cansada da minha companhia? E se as afeições que sinto forem
apenas unilaterais? E se F'lor já estiver cansada de mim? Eu sou aquele
que se apega a ela, não o contrário. Não estou acostumada com isso e não
gosto. Nem um pouco.
Eu preciso fazer F'lor dar seu coração para mim. Ela já tem o meu,
mas é óbvio que ela está guardando o dela. Uma noite de gentileza não
será suficiente para convencê-la de que sou o companheiro certo para
ela. Eu preciso fazer mais.
Eu deveria alimentá-la, eu percebo. Ela precisa de mais comida
para completar a ressonância... e alimentá-la mostrará que posso ser um
bom companheiro. Eu me levanto, determinada, e me visto
rapidamente. A'tar, o dragão, mencionou a fruta, e eu sei que todas as
fêmeas adoram a guloseima. Vou pegar um pouco para minha
companheira, e ela vai me encher de beijos e montar meu pau em
agradecimento.
Esta é uma excelente ideia. Minha cabeça cheia de imagens de F'lor
montando meu pau enquanto ela come frutas, eu saio da cabana e ajusto
minha tanga, porque meu pau já está dolorosamente duro com tal
pensamento. Sento-me na beirada da plataforma da cabana do lado de
fora, observando a tribo enquanto coloco minhas botas e enrolo as tiras
de couro em volta das minhas panturrilhas. Várias das fêmeas com
filhotes estão agrupadas perto do fogo, assim como D'see e O'jek, que
estão se alimentando com petiscos. Meu lábio se curva com a visão
ridícula, e meu peito arde de inveja. F'lor não me alimenta assim. D'see
tem um olhar de total devoção em seu rosto enquanto ela olha para
O'jek, sua felicidade evidente.
Bah. Eu deveria estar feliz por ambos. O'jek é como um irmão para
mim, e estou realmente feliz por ele ter a mulher que cobiçou. Estou
apenas perdido em meus próprios problemas. Eu os observo por mais
um momento, e quando ninguém produz frutas, meu olhar se desvia
para A'tar. Ele carrega um de seus filhos nos braços, a uma curta
distância do fogo. Percebo que ele fala com R'kh e R'hosh e seus
companheiros, um olhar preocupado em todos os rostos.
E R'jaal está lá.
Meu lado competitivo me faz caminhar até eles, interrompendo a
conversa. “Eu gostaria de algumas dessas frutas que você mencionou,
A'tar. Meu companheiro gosta de coisas doces.” E lancei um olhar
triunfante na direção de R'jaal. “Eu gostaria de alimentá-la bem.”
"Balance esse pau em outra direção", Leezh me diz com um revirar
de olhos. “Os adultos estão falando aqui.”
Eu verifico minha tanga, apenas no caso de meu pau ter se soltado
e realmente balançado em sua direção, mas tudo está coberto. R'jaal me
lança um olhar furioso, mas eu o ignoro, olhando para os outros. “ Do
que você está falando?”
 Eles trocam olhares.
"É complicado", diz H'rlow depois de um olhar para seu
companheiro. “Diremos a todos o que está acontecendo assim que
descobrirmos o melhor curso de ação.”
“Ação para quê?”
“Isso é uma merda de líder”, diz Leezh. Ela não gosta de mim, e essa
antipatia torna suas palavras curtas. "Então vá embora."
Cruzo os braços sobre o peito. “Eu não sou o líder do clã Shadow
Cat?”
"Agora você conseguiu", murmura R'hosh.
Seu companheiro apenas lhe dá um olhar irônico de compreensão.
R'hosh suspira e gesticula para que A'tar continue.
O macho drakoni troca o kit em seus braços, entregando um
brinquedo ao filho. Ele olha para mim e depois para os
outros. “Estávamos discutindo como Tia e eu fomos à caverna de frutas
para trazer algumas guloseimas para todos, mas quando chegamos lá,
ela estava limpa. Todas as frutas se foram, mesmo as verdes. As vinhas
estão intocadas, mas alguém roubou a carne seca e as peles que
tínhamos lá também. Ele acena para R'hosh. “Eu estava apenas dizendo
a eles que não parece algo que Croatoan faria. A caverna de frutas é uma
longa caminhada para eles e quando saímos da aldeia, ninguém estava
indo naquela direção. Nós os teríamos visto voltando com um trenó
carregado, mas não havia ninguém nas trilhas.”
R'jaal esfrega o pelo do queixo. “Metlaks, então? S'bren e M'tok
disseram que viram mais deles caçando ultimamente.
Leezh balança a cabeça. “Os metlaks ficam mais longe nas
montanhas. Se eles estão se aproximando da praia, esse é um problema
totalmente novo.”
 “Não parece uma coisa de metlak?” H'rlow diz. “Eles teriam
rasgado as vinhas ou sujado a piscina. Você sabe que eles são
destrutivos. Mas você disse que tudo estava limpo?
“Limpo e arrumado,” A'tar concorda. “Se eu não estivesse lá
recentemente, teria assumido que nenhuma fruta estava na
estação. Então não metlaks, então.”
Leezh se vira para mim. “Bem, grande líder? Você queria fazer
parte desta conversa. Alguma ideia brilhante?”
“Alguém claramente roubou e não vai falar. Precisamos descobrir
onde esconderam esta fruta e recuperá-la. Talvez seja alguém de Strong
Arm ou Tall Horn.”
R'jaal mostra os dentes para mim. "Você se atreve-?"
“O que é mais provável?” eu retruco. “Que um Chifre Grande
decidiu pegar a fruta enquanto estava caçando? Ou que os metlaks
deixaram uma caverna arrumada?
R'kh inclina a cabeça, e posso ver que ele concorda comigo.
“É possível que seja outra pessoa?” H'rlow pergunta, sua expressão
pensativa. “Nós não sabíamos que Pak e Juth sobreviveram à destruição
da ilha até eles aparecerem. Se não for alguém aqui em Icehome e não
for alguém de Croatoan, talvez haja outro sobrevivente.”
“E esse sobrevivente está com fome e precisa de suprimentos”,
concorda R'jaal. Ele parece aliviado. "Isso faz sentido."
Bah. Minha ideia tem muito mais mérito. Ainda não sei se acredito
nessa história de sobreviventes que roubam frutas. “Então é outro
pária? Vasculhamos cada folha da ilha. Se alguém da Cauda Longa
tivesse sobrevivido, saberíamos. Se fosse Strong Arm ou Tall Horn ou
Shadow Cat, eles teriam voltado para casa.”
“Há uma explicação lógica”, diz H'rlow. “Nós simplesmente
precisamos encontrá-lo.”
 R'kh troca um olhar com R'hosh. “Devemos enviar
caçadores. Fortes. Sem kits. Sem fêmeas. Se eles comeram frutas uma
vez, eles voltarão para mais.”
R'hosh dá um breve aceno de cabeça. “Vamos enviar uma festa pela
manhã. A'tar, você fica. Se não for um pária amigável, você pode ser
necessário para guardar a aldeia.”
"Eu vou", diz R'jaal.
"E eu", acrescento automaticamente. Estou determinado a não
deixar que o líder do Chifre Alto me supere em nada.
“Ah, não,” Leezh diz para mim. “Você não vai a lugar nenhum até
engravidar a Flor. Você está muito distraído para ser útil a qualquer um,
exceto seu companheiro. Você vai ficar aqui e brincar de casinha com
Flordeliza até que seus piolhos se acalmem.
Bah. Eu odeio que ela esteja certa. Não posso sair do lado de
F'lor. Não agora. Não quando cantamos tão fortemente cada vez que nos
cruzamos. Esfrego meu peito... e então esfrego um pouco mais forte
quando pego R'jaal franzindo a testa em minha direção. Isso me faz
sentir um pouco melhor. “Vou dizer ao meu clã para ficar perto do
acampamento, então. Você deveria levar A'tam com você. Ele tem o
melhor nariz de todos nós. Ele lhe dirá o que cheira.”
E ele vai me contar tudo o que R'jaal diz.
R'hosh gesticula para todos nós. "Espalhe a palavra. As cavernas de
frutas estão fora dos limites para visitar agora. Enviaremos um grupo de
caçadores fortes com R'jaal pela manhã para investigar. Assim que
determinarem que é seguro, abriremos as cavernas de frutas
novamente. Até então, ninguém vai lá além de R'jaal e seu grupo. E nada
de fêmeas.” Sua companheira coloca as mãos nos quadris, mas ele
levanta a mão para afastar suas objeções. “Se for um pária, ele será
imprevisível perto de uma mulher. Você sabe que isso é verdade.”
"Droga, eu faço", murmura Leezh. “Sempre marginalizando as
vaginas, este maldito planeta.”
 Eu falo com os membros do clã Shadow Cat – e Juth – um por um.
Juth não se lembra de nenhum outro pária, mas não descarta a
possibilidade de que outro possa ter se escondido e sobrevivido. Sempre
houve outros, diz ele, que deixaram seu pequeno clã e nunca mais
voltaram. Mas, ao mesmo tempo, ele não acha possível que eles
encontrem a caverna de frutas e comam todo o seu conteúdo. “Mesmo
Pak e eu não conseguíamos encher nossas barrigas com sacos cheios de
frutas verdes, não importa o quão famintos estivéssemos. E haveria
cascas em algum lugar, com certeza?
Ele está certo. Mas de acordo com A'tar, não havia sinal de tal coisa.
D'see e O'jek, no entanto, têm ideias diferentes.
"Então meu velho mestre tinha jardins", diz D'see, sua expressão
ansiosa enquanto ela agita uma bolsa de aparência aquosa sobre o
fogo. “E aqueles jardins tinham muitos robôs de manutenção.”
"Baahts", eu ecoo. Eu nunca ouvi falar de tal coisa. “O que são
baahts?”
“Bots são tecnologia. Máquinas independentes que cuidam da
manutenção dessas coisas. Meu mestre tinha bots que podavam suas
flores ou adicionavam fertilizante a algo que precisava de um pouco
mais de atenção. Capina. Pulverização para insetos. Coisas assim." Ela
levanta a colher no ar. “Eles voavam ou rastejavam entre as plantas,
dependendo do tipo de bots. Pode haver alguns na caverna que estão no
fritz. Talvez eles tenham iniciado algum tipo de programa que está
fazendo com que eles tirem as frutas das plantas, pensando que estão
fazendo a coisa certa. E eu vi uma porta de manutenção quando caí
dentro da caverna de frutas.”
 "Eu nunca vi essas coisas", diz O'jek, inclinando-se e cheirando a
bolsa sobre o fogo. “E você adicionou muita água, meu
companheiro. Deve estar fazendo um caldo grosso.”
“Ah, atire. O que fazemos agora?" Ela parece angustiada. “Eu
estraguei?”
Ele balança a cabeça e toca o ombro dela
confortavelmente. “Adicionamos mais ingredientes e mais ervas.” Ele
levanta o queixo e me dá um olhar divertido. “E nós damos a comida
extra para I'rec e sua nova companheira. Espero que esteja com fome,
meu amigo.
Para a culinária de D'see? Ninguém está com tanta fome. “Conte-
me mais sobre esses baahts. Eles se camuflam? Como nós
fazemos?” Deixei minha cor mudar para demonstrar, ficando na mesma
cor escura das sombras próximas. “É por isso que não podemos vê-los?”
“Oh não, eu não imagino que eles camuflam. Se eles são como os
bots nos jardins do meu antigo mestre, eles estão programados para sair
apenas quando ninguém está por perto. É para não estragar a
experiência mostrando como a salsicha é feita, por assim dizer.”
Olho para O'jek para ver se as palavras dela fizeram sentido para
ele. Ele apenas dá de ombros.
“Então, o que você acha que devemos fazer para parar esses
baahts?” Eu pergunto, mais interessado em uma solução do que ouvir
mais sobre seu mestre e seus jardins.
Ela segura uma faca desajeitadamente e começa a cortar uma raiz,
e fico aliviada quando O'jek pega a faca dela antes que ela se machuque
e demonstra como cortar corretamente. "Certo. Hum, bem, isso me fez
pensar. Afinal, não sabemos se existem bots. Estou apenas jogando
teorias por aí. Mas Penny disse que quando ela e S'bren foram ao Navio
dos Ancestrais, encontraram alguns escritos antigos nas paredes. E
quando caí e vi a escrita na porta da caverna, lembrei-me de que posso
ler o Velho Sakh. Essa é a língua que os ancestrais falavam há muito
tempo. Foi um passatempo divertido para mim aprender as palavras
deles porque meu mestre estava no conselho de um museu e fomos
convidados para muitas festas para observar os artefatos. Achei que
poderia impressionar se eu aprendesse uma língua antiga... Ela faz uma
careta para O'jek. “Desculpe se estou divagando sobre Johani
novamente.”
“Está tudo bem, meu coração. Somos companheiros de ressonância
agora. Isso muda tudo.” Ele sorri pacientemente para ela e mexe a
faca. "Agora assista. Eu corto nessa direção, para longe de mim mesmo.”
Ela o observa, mordendo o lábio. “Você é tão bom com as mãos,
O'jek. Tão forte."
O olhar que ele dá a ela é cheio de orgulho e calor.
Eu limpo minha garganta, lembrando-os da minha presença. “Veja,
você falou dos ancestrais. O que isso tem a ver com a caverna e a fruta
perdida?”
"Oh. Certo." Ela passa a mão na crina, nervosa, e desvia o olhar de
O'jek e suas mãos “fortes”. “Bem, O'jek e eu estávamos conversando, e se
houver bots na caverna, deve haver um manual carregado no navio em
algum lugar sobre como eles foram construídos ou como funcionam. E a
menção de Penny à escrita nas paredes me fez pensar se eles deixaram
uma mensagem para outra pessoa sobre como executá-los. Achei que
poderia valer a pena olhar o que restou no navio em busca de algumas
pistas.”
Não é uma má ideia. Se D'see puder ler as palavras dos ancestrais,
talvez ela descubra outros segredos que eles deixaram para nós
descobrirmos. “Não seria mais sensato ir à caverna de frutas e procurar
esses baahts nós mesmos?”
"Sim e não", diz D'see. “Só porque os bots estão na caverna de frutas
não significa que os manuais de manutenção estejam, enquanto
qualquer computador decente teria registros como esse
disponíveis. Você não acreditaria na quantidade de conhecimento que
poderia ser armazenado em máquinas, mesmo aquelas com mil anos de
idade. E posso estar errado. Pode não ser bots, e então estaríamos sob
os pés se realmente fossem metlaks roubando a fruta.”
“E R'hosh e R'kh disseram que não querem mulheres perto das
cavernas enquanto isso acontece. Se for perigoso, não arriscarei
D'see.” O'jek dá a seu companheiro um olhar possessivo. “Vou levá-la
para a caverna dos ancestrais, mas não para a caverna das frutas.”
É um plano sensato, e que poderíamos fazer sem envolver os outros
clãs. “Você não deve ir sozinho. Todos da Shadow Cat devem se juntar a
você.”
Desta vez, O'jek e D'see trocam um olhar. "Nós conversamos sobre
isso", diz D'see. “Bridget e Raven têm filhos pequenos e é um inferno
tentar viajar com os pequenos. Eu não pediria a eles que fizessem uma
viagem dessas. Achei que seria melhor ir só eu e O'jek.
"Bah", eu digo, irritada. Ela está certa, mas ela ignorou
completamente a mim e meu companheiro. "F'lor e eu nos juntaremos a
você, então."
"Um." D'see morde o lábio novamente e olha para O'jek.
O'jek corta com grande determinação, sem olhar na minha
direção. “É só que... vocês dois estão ressoando agora. Muito difícil."
"Então?"
“Então pode ser uma distração para vocês dois,” O'jek
continua. “D'see e eu sei como é.”
D'see olha para seu companheiro novamente, sua expressão suave
com adoração. “Nós terminamos de ressoar e eu ainda quero jogá-lo nas
peles várias vezes ao dia. Essas coisas demoram um pouco para se
estabelecer.”
O'jek dá a sua mulher um olhar acalorado, e eu fico nitidamente
desconfortável com o quanto eles estão muito interessados um no
outro. Não desejo ver O'jek reivindicar sua fêmea enquanto tentamos
conversar. “F'lor pode lidar com isso. Ela é muito forte e capaz.”
 "E você?" O'jek pergunta, divertido. "Você pode lidar com isso?"
“Bah. Estou bem. Eu não sou fraco com fome de meu
companheiro. Iremos com você e veremos o que os ancestrais disseram
sobre os baahts em suas cavernas. Quando partimos?”
D'see olha para O'jek, que dá de ombros. "De manhã? Se você disser
que não está incomodado com a ressonância... vamos arrumar nossas
coisas hoje à noite e pronto para a viagem.
Eu concordo. “Está decidido, então. Vou fazer as malas e deixar
F'lor saber que partimos com você.”

FLOR

Espero que Tia me procure e tire tudo de seu peito. Tenho certeza
que ela vai. Ela deve estar sentindo muitas coisas agora. Inferno, eu estou
sentindo um monte de coisas agora. Eu tento me colocar no lugar dela,
no entanto. Eu tento imaginar como seria se R'jaal tivesse ressoado para
ela e fosse apenas eu e eu fosse deixado, sem ressonância. Mas toda vez
que penso nisso, penso em I'rec e seu sorriso presunçoso que me deixa
louca e como ele me toca. Como é tê-lo dentro de mim quando fazemos
sexo, e como ele me observa com aquele olhar intenso, como se quisesse
me devorar inteira. Como se ele não pudesse ter o suficiente de mim.
Então, estou tendo dificuldade em imaginar qualquer coisa além da
nossa ressonância, e acho que isso também me faz sentir vagamente
culpada.
Apesar das distrações de I'rec, consegui pegar um par de peixes
gordos e bonitos. Vou cozinhá-los como se estivesse preparando um
banquete e depois oferecê-los ao oceano como um pedido de desculpas
caso tenha ofendido algum espírito invisível aqui neste mundo. Minha
mãe era católica e uma grande crente nos velhos costumes, então fui
ensinado a orar para um santo por um lado e fazer uma oferenda por
outro. Penso nela agora enquanto estripo e escalo o peixe.
Com certeza, a aba da minha cabana se abre, e Tia entra sem pedir
permissão. É o cúmulo da grosseria, mas eu ignoro, porque acho que ela
está muito agitada para ser educada agora. Ela imediatamente olha ao
redor da minha cabana, seu olhar pousando na pilha extra grande de
peles que compõem nossa cama unida. "Disseram-me que estou
morando com você agora", diz ela com uma voz tensa. “E eu fico com a
cabana vazia dele.”
"Parece certo", eu digo calmamente. Está na ponta da minha língua
pedir desculpas, mas não tenho certeza se tenho algo pelo que me
desculpar. Desculpe pela minha biologia? Desculpe, meu khui não
prestou atenção no seu? Desculpe, estamos sendo banhados em azar que
está fazendo essa bagunça acontecer? “Olha, Tia”
Ela fecha os olhos e levanta a mão no ar. "Não. Nem se incomode
em me dizer que você tentou lutar contra isso, porque nós dois sabemos
que você não tentou.
"Nós não", eu admito. “A ressonância é impossível de ignorar. Eu
não posso imaginar aguentar quando isso te atinge. É como se todo o seu
cérebro fosse reconectado e tudo em que você pudesse pensar era
foder.”
"Então você fodeu meu namorado", diz ela categoricamente.
“Ele era seu? Ele não tinha certeza.” Tentei ser educado sobre isso,
mas agora estou eriçado. Ela faz parecer que eu sou uma destruidora de
lares. “Porque me fiz ler suas cartas para ele várias vezes, a ponto de
praticamente memorizá-las. E posso lhe dizer que nunca houve nada em
nenhum deles que lhe desse esperança de que vocês dois fossem um
casal. Você nunca disse a ele que o amava ou que sentia falta dele. Tudo
o que você falou foram ervas e o que você estava fazendo. Você nunca
perguntou sobre ele . Você sabe quantas vezes eu o vi esperando algum
tipo de nota pessoal sua? Algo? E cada vez que eu observava como ele
ficava desapontado quando não havia um? Então você pode dizer que eu
sou um monte de coisas, mas ele não é um traidor, e ele com certeza não
é a porra do seu namorado.”
Tia se encolhe.
Eu imediatamente me sinto culpada, porque não é típico de mim
dar um soco quando alguém está caído. Prefiro elevar as pessoas, trazer
um sorriso aos seus rostos. É só que... ela está me dando nos
nervos. Pode ser devido aos hormônios de ressonância, ou pode ser
devido ao fato de que ela está me culpando como se ele não estivesse
esperando pacientemente por ela por anos, mas eu não estou aceitando
isso. “Olha,” eu digo, tentando manter meu tom o mais gentil e sem
confronto possível. “Nenhum de nós pretendia que isso
acontecesse. Não fizemos isso de propósito.”
“Não importa se é de propósito ou não, está feito.” Ela funga com
força, lutando contra as lágrimas.
Estou cansado. Tão cansado. "Eu disse a ele que não ficaria com ele
se ele te amasse", eu digo sem graça. Tudo em mim luta contra a ideia de
me afastar de mim, mas sei que a situação está uma bagunça. Eu sei que
se ele quer ficar com ela, vai me machucar mais a longo prazo tentar
forçá-lo a ficar comigo. “Ele está livre para sair.”
Ela faz um som rouco, indignada. "Então, o que, eu espero que ele
termine de foder você e depois volte rastejando de volta para mim?"
“Você tem alguma ideia melhor?” Eu a encaro.
Tia enterra o rosto nas mãos. "Eu odeio isso!"
“Como se eu estivesse tendo um momento esplêndido? Mas
aconteceu. Agora só temos que descobrir como proceder a partir
daqui.” Eu digo as palavras, e ainda assim elas se sentem erradas no
momento em que saem. A verdade é que estou me
divertindo. Estou aproveitando o tempo que passo com I'rec . Talvez eu
seja sem vergonha, mas eu amo transar com ele e ele é muito, muito bom
nisso. Eu nem me arrependo do que aconteceu. Só lamento que esteja
causando tanta confusão.
 “Eu não sei,” Tia diz, com a voz rouca. Ela me encara por mais um
momento e então balança a cabeça. “Eu não tenho as respostas para
nada disso.”
Acho que nenhum de nós sabe.
 Capítulo 12

FLOR
"Nós e... o quê?" Faço uma pausa em minhas ações, atualmente
ocupada juntando vários peixes recém-cozidos em uma pequena
jangada. "O que você quer dizer, nós estamos indo em uma viagem?"
Com os braços cruzados enquanto ele está por perto, estou
parecendo mal-humorado e irritado. Sua cauda chicoteia, sua boca em
uma linha firme, e ele parece tão sexy que é uma distração. Eu adiciono
outra pitada de ervas à minha oferta de comida. Mesmo que eu vá enviar
isso para o oceano mais tarde esta noite, deve ser a melhor comida que
posso fazer.
Eu estou esfregando seu peito, me observando. "Você está com
fome? Você deveria comer."
"Eu não estou com fome", digo a ele. “Estou fazendo uma oferenda
para dar sorte.” Ele já está olhando para mim com ceticismo, então não
digo a ele que pretendo enviar esta pequena jangada para as ondas
assim que terminar de carregá-la com comida fresca. Não tenho certeza
de onde os espíritos deste mundo habitam, mas se eles estiverem me
observando, verão que estou fazendo um esforço para apaziguá-los.
Cara, eu gostaria de ter prestado mais atenção aos ensinamentos
da minha mãe. Ela estava cheia de conselhos de sua terra natal que eu
revirei os olhos. Agora estou me arrependendo desse ceticismo. Espero
estar fazendo a coisa certa e não ofender ainda mais.
Estou passeando até mim. “Posso ajudá-lo com suas ofertas, se
quiser, quando voltarmos.”
 Eu endireito. “Primeiro de tudo, você não disse para onde estava
indo. E em segundo lugar, ainda estamos ressoando. E em terceiro lugar,
você tem certeza de que quer me trazer?
Ele pega a colher das minhas mãos e a coloca no chão, então esfrega
as manchas de especiarias dos meus dedos. "Você fez uma bagunça?"
Estou distraído por sua ternura. Ok, e sua proximidade. E como ele
parece bom. E o cheiro dele. E o ronronar de seu khui. E tudo. Eu olho
para seu peito, para o músculo duro que o cobre e para a extensão de
pele azul pálida. "Milímetros?"
Eu estou esfregando minha mão com o polegar. “Tem certeza de
que não posso alimentá-lo?”
"Eu? Oh não. Estou bem." Distraído, mas bem.
"Vou fazer algo para você de qualquer maneira", diz ele, dando um
tapinha nas minhas costas. "Venha. Vamos comer e discutir planos.”
Bem, acho que estou comendo, afinal. Eu mordo um sorriso com
isso, porque eu me lembra minha mãe a esse respeito, sempre
empurrando comida para mim, mesmo que eu não esteja com fome. Para
Nanay, era uma linguagem de amor, uma forma de mostrar que ela se
importava. Não tenho certeza do que é com I'rec. Eu só sei que ele nunca
se oferece para alimentar mais ninguém, e isso me faz sentir quente e
um pouco tonta por dentro.
Uma vez que ele se senta, estou atiçando meu fogo enquanto limpo
minhas mãos. Ele coloca uma bolsa de chá e tira um pouco de carne seca,
oferecendo-me um pedaço. “D'see tem uma ideia de ir à Caverna dos
Ancestrais.”
"Oh?" Não era isso que eu esperava ouvir. Sento-me em frente a ele
em um dos meus travesseiros perto do fogo e mastigo a carne seca
picante. “Alguma razão em particular?”
“Baahts.”
Uh o quê? “Você disse morcegos?”
 "Sim. Morcegos. Ela disse que seu mestre tinha muitos deles e os
Ancestrais saberão como fazê-los parar de colher os frutos.”
Ah Merda. Eu pisco de surpresa ao ouvir. “Existem morcegos
frugívoros aqui neste planeta? Você está falando sério?"
Ele dá de ombros. "Aparentemente. D'see disse que sabia tudo
sobre eles e deseja se comunicar com os ancestrais para guiá-los.
"Huh. Acho que isso explicaria por que todas as frutas
desapareceram. Tipo de. Exceto que você não acha que notamos um
monte de morcegos que apareceram de repente?
Estou dando de ombros novamente. "D'see diz que eles só saem à
noite."
"Oh. Sim, acho que já ouvi isso sobre morcegos
frugívoros. Uau. Aqui eu pensei que já tinha ouvido tudo.” Balanço a
cabeça, fascinada e intrigada com essa revelação. “Isso é um monte de
morcegos se eles limparam a caverna.”
Ele resmunga. “Acompanharemos O'jek e seu companheiro até a
Caverna dos Ancestrais. Uma jornada é mais fácil com mais de um
caçador em quem confiar, e as outras fêmeas têm filhotes.”
Eu apenas balanço minha cabeça para ele. Não tenho certeza se
consigo imaginar uma longa jornada enquanto estamos ressoando
assim. É difícil se concentrar em qualquer coisa quando ele está perto de
mim, e o velho navio está a vários dias de caminhada daqui. Como é que
isso vai funcionar? “Eles podem ter kits, mas estamos ressoando,
estou. Você se esqueceu disso?”
O grande idiota sorri para mim. “Como se eu pudesse esquecer uma
coisa dessas? Como se você não estivesse em primeiro lugar em meus
pensamentos o tempo todo?
Ok, bem, pelo menos estamos na mesma página com isso.
Ele se move para o meu lado, sentando ao meu lado perto do
fogo. Inclinando-se, ele bate no meu ombro suavemente com o braço. É
um tipo de gesto amigável, ou deveria ser, mas apenas me lembra o quão
perto ele está, e meu khui começa a enlouquecer no meu peito
novamente. “Eu não esqueci nada sobre ressonância, F'lor. Mas não
sabemos quanto tempo vai demorar. Não podemos parar nossas vidas
enquanto esperamos que ela se agarre. Devemos fazer parte da tribo e,
neste momento, O'jek e D'see precisam de nós. Ele se inclina um pouco
mais perto, inclinando a cabeça em minha direção. “Você está
preocupado que eu não atenda a todas as suas necessidades quando
viajarmos?”
Um arrepio percorre minha pele com o tom sensual de sua voz. "De
jeito nenhum. Eu acabei de…"
"Eu vou cuidar bem de você", ele murmura, e é claro que ele está
pensando em sexo. Mesmo que seu khui não estivesse cantando tão alto
quanto o meu, seria óbvio. “Eu quero tomar meu tempo com você esta
noite. Eu quero ser gentil de novo, se você me deixar. Eu gostei."
Eu achava que estava tremendo de excitação antes? Meus mamilos
apertam e eu praticamente gemo alto com suas palavras. Não consigo
desviar o olhar dele, da inclinação decadente de seus olhos enquanto ele
me observa, a longa franja de seus cílios, a suavidade em sua boca dura
enquanto ele olha para mim. Seu coque se soltou e seu cabelo está
desgrenhado e cai sobre os ombros, implorando para ser tocado.
Na verdade, todo ele está implorando para ser tocado. Assim como
tudo de mim está formigando e animado com o pensamento de seus
dedos roçando minha pele. “Você tem que perguntar se você pode ser
gentil? Você acha que eu diria não?”
Sua boca se curva no canto e meu coração dá um salto. "Eu não sei
que tipo de toque você prefere... mas eu gostaria de saber."
"Eu gosto de tudo isso", eu admito corajosamente. “Às vezes,
áspero é bom, mas gentil também é bom. Contanto que eu saia, sou um
campista feliz.”
Eu estou ressoando baixo em seu peito, aproximando-me. “E o que
você está com vontade agora? Com que tipo de toque você sonha?”
 Eu aperto profundamente por dentro com antecipação. Algum
toque? Com o que estou sonhando? Eu posso fazer o que eu
quiser? Imediatamente uma ideia se forma na minha cabeça, e eu
arqueio uma sobrancelha para ele. “Eu meio que quero chupar seu
pau. Isso é estranho para você?” Nós não fizemos isso ainda e eu
realmente gosto da ideia de tirar o controle dele, de explodir sua mente
enquanto eu, bem, o explodo. “Sinta-se à vontade para me dizer não.”
Ele parece chocado, tudo bem. Estou piscando para mim por um
longo momento, sem palavras. “Você... faria isso por mim? Dê-me prazer
e não tome nenhum para você?”
Oh, homem tolo. Desta vez, sou eu que me inclino, e coloco minha
mão entre suas coxas, esfregando a protuberância sob sua tanga. "O que,
você acha que se nossos papéis fossem invertidos, você não teria
nenhum prazer em comer minha buceta?"
Seu olhar fica aquecido, sua respiração travada. “Eu adoraria isso.”
"Eu também." Eu arrasto minhas unhas pelo couro de sua tanga,
meu olhar travado no dele. “Eu sei que não é exatamente uma
ressonância satisfatória, mas eu não tenho que te chupar até o fim. Eu
posso apenas deixá-lo legal e duro e molhado com a minha boca. Prazer
um pouco antes de você gozar dentro de mim. Uma vibração quente de
excitação se agita dentro de mim enquanto falo, porque amo o jeito que
seus lábios se abrem com atenção extasiada. Eu amo o jeito que ele está
claramente interessado nisso, e ao mesmo tempo surpreso e satisfeito
por eu querer tocá-lo. "Deixe-me adivinhar, Tia nunca se ofereceu para
chupar você?"
Por que o pensamento da boca de Tia sobre ele me deixa tão
irracionalmente com ciúmes? Ele tem uma história com ela. Eu sei que
ele sabe. E, no entanto, cada pedacinho de mim quer formar garras e
arrancar seus olhos porque agora ele é meu.
Mas estou balançando a cabeça, incapaz de desviar o olhar de
mim. “Nós nunca fomos além de alguns acasalamentos de boca.”
 Bem, agora eu sou uma vadia mesquinha, porque ouvir isso me
deixa feliz. Muito feliz. "Que pena", eu ronrono. "Acho que vou ter que
quebrar você."
"Quebre-me o quanto quiser", eu sou rouca, inclinando-me para
trás em suas mãos e oferecendo seu corpo para mim. “Sou todo seu, meu
companheiro de ressonância.”
Há algo em suas palavras que é tão excitante que eu nem mesmo o
corrijo. Eu deslizo minha mão para cima e para baixo em seu eixo, meu
khui zumbindo com antecipação enquanto esfrego meu corpo em seu
couro. “Se eu fizer algo que você não gosta, me diga e eu paro.”
Ele bufa. “Vou gostar de tudo”.
“É o que você diz,” eu brinco. “E se eu quiser plantar um dedo no
seu traseiro porque eu gosto?”
Para minha surpresa, seus olhos brilham com calor e ele não
recua. Meu último namorado ficaria absolutamente horrorizado com o
pensamento de qualquer tipo de brincadeira, mas parece que eu estou
pronto para um desafio. Que fascinante e que fodidamente sexy. Calor
pulsa na minha barriga e dou um puxão na frente de sua tanga. "Tire isso
para mim?"
Nunca vi um homem se mover tão rápido. I'rec praticamente
arranca a longa tira de couro que consiste em sua tanga, deixando para
trás apenas o cinto fino de contas em sua cintura. Pode ficar enquanto
não ficar no meu caminho, eu decido. Eu coloco uma mão em seu joelho
e afasto suas coxas enquanto ele se inclina para trás em seus cotovelos,
sua respiração saindo curta e dura.
Eu admiro seu pau. Eu senti isso muitas vezes dentro de mim, mas
às vezes é bom apenas poder relaxar e apreciar a paisagem. E esse
cenário? É particularmente impressionante. Ele é longo o suficiente para
me fazer parar, e ele é grosso, com um par de bolas pesadas que de
alguma forma parecem completamente apropriadas para alguém com
sua arrogância. Igualmente atraentes são os sulcos que se estendem ao
longo de seu eixo, sulcos que são muito perceptíveis quando ele está
entrando e saindo de mim. Eu traço um dedo ao longo do mais
proeminente, perto da cabeça de seu pênis, e então esfrego a parte de
baixo.
O rosto de I’rec se contorce, seu pau pulando. ‘Achei que você ia
usar a boca.”
Alguém está impaciente. “Estou jogando,” digo a ele. “Deixe-me
explorar já.” Eu corro aquele dedo fazendo cócegas em seu eixo, em
direção àquelas bolas pesadas, e então as traço com um toque. Tanto sua
bolsa quanto cada uma das cristas são de um azul mais escuro que seu
peito e braços, como se todo o sangue tivesse corrido para lá. “Sua pele
tem um tom muito mais escuro aqui.”
Imediatamente, sua cor flutua e muda, deslizando do lindo azul
para o meu tom dourado quente. "Melhor?"
Eu sempre esqueço que ele pode se camuflar, e ver isso é fascinante
e enervante. Eu balanço minha cabeça, segurando seu eixo na minha
mão. “Gostei de você como era. Eu não estava apontando isso porque era
uma coisa ruim. Apenas comentando. Agora você é do mesmo tom que
eu e quando eu te toco, parece que estou empurrando meu próprio pau.”
Talvez ele não capte a provocação na minha voz, porque a
expressão de I'rec permanece séria. “Mas é seu, F'lor. Tudo de mim é
seu.”
Susmaryosep. Isso é fodidamente quente. Mordendo de volta um
gemido faminto, eu me acomodo de barriga entre suas coxas e movo meu
rosto em direção ao seu pau, dando-lhe uma lambida lenta e
extremamente molhada. Ele geme, esticando-se contra meus lábios,
como se relutante em me deixar me afastar dele. Eu o lambo novamente,
desta vez focando minha boca na cabeça de seu pau, e chupo a ponta,
girando em círculos com minha língua.
Ele sibila, seu olhar travado no meu rosto, me observando com
intensa fascinação. Eu deliberadamente fico vistosa, passando minha
língua sobre ele com grande entusiasmo e encontrando seu olhar
enquanto dou a ele cada lambida deliberada e lenta. Nenhum homem
jamais olhou para mim do jeito que estou olhando para mim - como se
eu fosse a coisa mais poderosa e sexy que ele já viu e o fato de que eu
estou tocando ele está explodindo sua mente.
Eu o lambo novamente, então o tomo em minha boca e chupo sua
cabeça por um tempo. Ele é grande demais para eu afundar a garganta
confortavelmente, então esfrego a base e brinco com sua espora
enquanto trabalho o resto dele com minha língua. Eu saio dele com um
som molhado e então dou outra lambida pequena e brincalhona. "Como
é isso, estou?"
Seu pau se contorce em meu aperto novamente, e eu pressiono
beijos na cabeça enquanto ele olha para mim. “Não sei o que é melhor”,
diz ele com voz rouca, “a sensação de seus lábios ou a visão de você me
levando em sua boca.”
Eu sorrio e, em seguida, tomo-o em minha boca novamente. Ele
geme e sacode os quadris, tentando ir mais fundo, as mãos travadas no
piso de madeira da cabana. Seu corpo inteiro está curiosamente rígido,
como se ele estivesse com medo de ficar confortável e me fazer parar
por um momento. Eu sibilo novamente e, em seguida, toco meu ombro,
mesmo quando uma explosão de seu gosto inunda minha boca. "Espere",
diz ele, ofegante. "Espere-"
Levantando minha cabeça, eu mordo um pequeno sorriso
enquanto ele cai no chão da cabana, suas mãos pressionadas em seu
rosto, seu pau (e cauda) se contraindo incontrolavelmente. "Eu devo…"
"Preciso de um momento", ele interrompe, estremecendo. “Ou eu
vou gozar na sua língua.”
"Isso é tudo? Isso não é uma coisa tão ruim. Não me importo com o
sabor.” Estou bêbado de poder, tonto com o quão ligado ele está. Eu sei
que se eu tocá-lo, mesmo que seja apenas um roçar rápido de meus
dedos em sua coxa, ele vai explodir como o Monte Pinatubo. Eu gosto do
jogo de poder de um boquete, mas algo sobre me tocar é tão
satisfatório. Eu meio que quero fazê-lo gozar, só para vê-lo entrar em
erupção e saber que o levei além de seus limites. "Tem certeza que não
posso acabar com você...?"
 Ele se senta ereto com um puxão, sua cauda deslizando pelo
chão. Seus olhos selvagens focam em mim. "Eu quero estar dentro de
você. A ressonância precisa disso. Precisa de nós... você... Ele lambe os
lábios, me observando com total fascinação. Então ele geme novamente,
seu olhar na minha boca.
Eu tremo com o quão distraído ele está, totalmente satisfeito. Eu
amo como eu o fiz dissimular. Ficando de pé, eu tiro minha saia e
calcinha de couro triste, então tiro minha blusa. Uma vez que estou nua,
agarro meus seios, apertando-os na frente de seu olhar extasiado. Eu
não sei se esse toque é para ele, ou para mim, porque estou dolorida e
escorregadia depois de provocá-lo. "Você me quer no topo?"
Ele balança a cabeça rapidamente, jogando-se de costas
novamente, bem no chão. É bastante doce, e eu amo que ele estende a
mão para mim. Meu estrangeiro Príncipe Encantado, com uma ereção
enorme e um parasita apaixonado.
Ah, e uma namorada à distância. Não posso esquecer disso.
Pensar em Tia estraga meu humor. Eu só tenho isso enquanto
estivermos ressoando, e estou dividida entre ficar com raiva dele pela
situação e ficar chateada por perdê-lo. “Na verdade, você sabe o
quê? Estou meio cansado.” Dou um tapinha nos meus seios que estou
segurando e, em seguida, deliberadamente me movo ao redor do
decúbito ventral para a cama. “Se vamos sair de manhã, acho que vou
chamar de madrugada...”
Eu grito quando ele me agarra pelos quadris e me puxa para baixo
contra ele. Eu perco o equilíbrio, me esparramando sobre ele no
chão. Minha bunda está em seu peito, e eu me contorço para sair
dele. Quando eu faço isso, ele me agarra pelos quadris e me puxa de volta
contra ele novamente, e desta vez eu praticamente sento em seu rosto.
E eu grito novamente. “Estou! Pare com isso!”
“Por que você quer parar agora? Não é o ponto de ressonância para
nós acasalarmos até criarmos um kit? Eu ainda preciso gozar dentro de
você.” Ele esfrega as curvas arredondadas da minha bunda. “Não que eu
me importe com isso. É uma vista excelente, meu companheiro.
"Eu não sou seu companheiro, lembra?" Também estou tentando
descobrir o que fazer com minhas pernas, já que ele está relutante em
me deixar ir. Eu pressiono minhas palmas em seu peito enquanto dobro
meus joelhos e tento montar em seus ombros. "Me deixar ir."
"Agora mesmo? Tenho uma ideia melhor." Eu não posso dizer o
que aquele som rouco em sua voz significa até que ele me puxa para
baixo e então sua boca está na minha boceta, e eu estou sentada em seu
rosto novamente. Sua língua acaricia minhas dobras e meu núcleo, e eu
me contorço com a sensação.
Ai meu Deus .
Ele geme, seus quadris estremecem, e seu khui ronrona ainda mais
forte. "Você tem um gosto... tão bom."
"Foda-se", eu respiro, apoiando minhas mãos contra seu
estômago. “Eu sou…”
"Diga-me que posso lamber você de novo", ele exige. “Deixe-me
lamber você como você me lambeu.”
"E-e...” Eu quero isso, mais do que tudo. Deus, quem não gostaria
que um homem a comesse vorazmente? Mas também estou ciente de
que não é a mim que ele realmente quer. Que é a Tia. Se eu ficar viciado
em nosso jogo de cama, vai doer ainda mais quando ele me jogar no chão.
"F'lordeliza", ele murmura. “Minha linda companheira.”
Oh. Eu nunca o ouvi dizer meu nome completo assim. É um bocado
tão grande que a maioria dos alienígenas nem se incomoda. Mas ouvir
isso me faz sentir visto. Tão maldito visto. Como se ele quisesse
aprender só porque é meu. Eu gemo e abaixo meus quadris sobre sua
boca esperando.
Com um som faminto, ele está na minha boceta novamente, me
lambendo como um homem faminto. Sua língua acaricia meu clitóris
sensível e até o meu núcleo, e então ele está me lambendo com força,
lambendo-me com cócegas, excitando acariciando enquanto eu balanço
contra ele. Eu nunca sentei na cara de ninguém antes. Parece
incrivelmente íntimo e ainda tão bom que eu não consigo nem parar
para pensar se ele gosta disso ou não. Merda, eu posso dizer que ele
gosta apenas pelos sons satisfeitos que ele está fazendo, o jeito que ele
esfrega a boca sobre a minha carne como se ele nunca tivesse se
divertido tanto. Eu chupo uma respiração quando ele me lambe
profundamente – fodendo sulcos em sua língua também – e eu olho para
seu pau, tão ereto e carente que está derramando um fio de pré-sêmen
em sua barriga.
Ele dirige sua língua em mim novamente e enquanto eu trabalho
meus quadris sobre ele, tentando me livrar, ele esfrega a mão na parte
interna da minha coxa. No momento seguinte, aquela mão está entre
minhas pernas, no meu clitóris enquanto ele coloca sua língua em mim
novamente, e eu grito, caindo contra seu peito enquanto eu balanço mais
forte contra ele, tão perto de gozar. “Não pare!”
Eu sou, abençoe aquele alienígena delicioso e mal-humorado,
nunca para de me tocar. Ele apenas continua esfregando no mesmo
padrão, sua língua ansiosamente mergulhando entre minhas coxas,
empurrando profundamente dentro de mim, e eu engasgo quando gozo
tão forte que vejo estrelas. Mesmo depois que eu gozo, minhas pernas
apertando em torno dele e meu corpo desabando sobre ele, ele continua
a me lamber e trabalhar meu clitóris, até que eu estou quicando em seu
rosto novamente, outro orgasmo disparando pelo meu sistema.
Desta vez, quando eu gozo, esguicho, e estou um pouco horrorizada
com a realização. Mas ele só faz um som satisfeito e continua a lamber
minhas dobras, gostando de tudo isso, e Deus, isso não é justo, não é
justo, não é justo.
Eu quero ele para mim. Não quero que Tia chegue perto dele. Eu
choramingo miseravelmente com o pensamento.
Imediatamente, eu paro, pressionando sua boca no interior da
minha coxa. "O que é isso?" ele pergunta. “É demais? Devo parar?"
 Meu coração dói de novo, porque ele está me checando para ter
certeza de que ainda estou me divertindo. Cara, sukob é uma
cadela. "Quero você... dentro de mim..." Eu ofego. "Agora por favor."
Ele dá um último beijo na minha boceta – como se relutante em
deixá-la para trás – e então me libera, suas mãos deslizando pelas
minhas coxas de uma forma quase reverente enquanto eu saio dele. Eu
imediatamente me viro e volto em minhas mãos e joelhos novamente,
balançando minha boceta contra seu eixo pingando. “Posso montar em
você?”
Os olhos de I'rec brilham com prazer, sua boca molhada e corada
de seus cuidados. "Eu sou seu", ele me diz.
Para esta noite, penso, e então empurro toda a mágoa de lado,
porque estou me sentando em cima dele e é tão bom que abafa o
pensamento de qualquer outra coisa.
Vou me preocupar com o futuro amanhã.
 Capítulo 13

FLOR
Acordo na manhã seguinte com beijos no meu ombro, sua mão
deslizando entre minhas coxas para provocar meu clitóris . "Você sente
isso, F'lor?"

"Milímetros?" Eu pisco para acordar, não sentindo nada além da

ereção de minha bunda contra o meu traseiro.
"Ressonância", ele murmura, seus dentes beliscando minha orelha
enquanto ele esfrega um círculo terno ao redor do meu
clitóris. “Paramos de cantar”.
Isso me acorda imediatamente. Coloco a mão no peito, esperando
sentir o tamborilar insistente da música ali, a música que praticamente
faz meus seios sentirem como se estivessem vibrando, mas é silencioso
e imóvel. Não, não totalmente em silêncio, eu percebo. Há um ronronar
baixo ali, como se tivesse sido saciado.
E então eu suspiro porque estou esfregando o lado do meu clitóris
com o dedo e me fazendo arquear contra ele com necessidade, e não há
sentido. Estou grávida agora. Ele não precisa de mim em sua cama. “E-
espere.”
Ele faz uma pausa. "Flor?"
Eu empurro suas mãos para longe, sentando-me e escapando de
seu alcance. “Nós não estamos ressoando mais. Você sabe o que isso
significa."
 Estou sentado. “Isso significa que não terei que andar o dia todo
com uma ereção dolorida.” Ele faz uma pausa, olhando para mim e como
estou me afastando dele. "Esperançosamente."
"Não, isso significa que você pode levar Tia", eu o
lembro. “Podemos nos separar agora.”
Ele franze a testa em minha direção, como se eu estivesse falando
sem sentido. “Por que eu iria querer levar T'ia comigo?”
“Porque você a ama.”
Estou gemendo, caindo de volta nas peles e cobrindo seu rosto. “De
novo com isso? Por que você não acredita em mim quando digo que não
a quero agora? Que eu quero você como minha companheira e nenhuma
outra?”
"Porque até alguns dias atrás, você e eu estávamos gastando cada
minuto de inatividade revisando as cartas dela, procurando significados
ocultos?"
Ele se apoia em um cotovelo, seu cabelo uma bagunça em torno de
seus chifres. Lembro-me vagamente de agarrar punhados dele ontem à
noite enquanto montava seu rosto novamente pela segunda vez. Eu
poderia ter gritado algumas obscenidades na noite. Apenas alguns. "Isso
foi antes da ressonância", diz I'rec, como se esta fosse a explicação mais
simples de todas. “A ressonância me fez perceber que T'ia não é a pessoa
certa para mim. Que o certo para mim estava por perto o tempo todo, e
eu estava cego demais para vê-lo.” Ele esfrega o queixo pensativo. “Eu
me pergunto se a ressonância apenas nos dá um empurrão na direção
que precisamos. Ele sempre seleciona o mate certo. Talvez veja o
coração com muito mais clareza do que nós.”
Ou talvez ele ainda esteja pensando com seu pequeno sou. “Você
não acha sua mudança de opinião um pouco repentina?”
"A ressonância é sempre repentina", diz I'rec. “Você realmente
acha que eu escolheria T'ia em vez de você neste momento? Ela não me
faz sorrir. Ela não me faz rir. Ela não compartilha fofocas comigo ou ouve
o que eu digo.” Ele me dá um olhar deliberado para cima e para
baixo. “Ela não monta meu rosto como se minha língua devesse ser
conquistada”
"Ok, ok", eu digo, interrompendo antes que ele possa ficar muito
lascivo... embora eu aprecie o lascivo. “Só estou dizendo que ainda não
comprei. Isso é tudo."
“Então eu vou fazer você comprá-lo. O que quer que isso
signifique.” Ele acaricia as peles. “Venha e sente-se. Vou fazer-lhe uma
refeição antes de irmos. Você deveria comer."
“Sem fome.”
Seus olhos brilham e ele dá um tapinha no queixo. “Então venha e
sente-se.”
Eu ri. Como é que um homem tão mal-humorado tem um senso de
humor tão bom? Por que aquele sorriso malicioso que ele me dá faz meu
coração pular no meu peito? Não sei se acredito que ele não está mais
apaixonado por Tia... mas acho que posso sentar na cara dele por mais
uma rodada antes de partirmos em nossa jornada.
Uma lambida extra na buceta nunca fez mal a ninguém.
 Capítulo 14

I’REC

"E um pouco mais", digo ao meu companheiro enquanto

caminhamos uma curta distância atrás de O'jek e D'see. O tempo está
bom neste dia, o que significa que é fácil viajar para as fêmeas
humanas. O'jek assumiu a liderança, seu companheiro ao seu lado, e eu
permaneço um pouco mais atrás com meu companheiro para que
possamos passar um tempo sozinhos. Eu sei que O'jek pensa o mesmo,
porque eu o vi mexer com D'see com pequenos toques e batidas de seu
rabo, e ele constantemente a observa.
Eu iria provocá-lo sobre isso se eu não entendesse muito bem.
Foi um dia de viagem prazerosa até agora. A neve é fresca e nova,
mas não tão profunda que nossos passos fiquem atolados nela. O vento
está a nosso favor, e sinto os cheiros da caça e nada mais enquanto
viajamos pelos vales e falésias da paisagem rochosa. Não subimos as
montanhas, mas contornamos a base, em direção à distante Caverna dos
Ancestrais. Já estive assim uma ou duas vezes por curiosidade, mas
nunca além da Caverna dos Ancestrais. Isso me faz pensar nas vezes que
eu poderia ter ido para Croatoan, mas eu estava teimosamente
esperando que T'ia viesse até mim. Loucura. Vejo agora que ela é apenas
uma jovem, e não sou mais atraído por uma jovem e tola.
Eu preferiria ter a mulher adulta ao meu lado, alguém que conhece
a si mesma e seu corpo, e que está confortável com quem ela é.
 Aquele que não come o suficiente para alimentar um nightflyer
infantil, para meu desgosto. "Coma", digo a ela novamente enquanto
caminhamos. Eu empurro o grande pedaço de carne seca sob seu
nariz. “Você não come o suficiente.”
“Oh meu Deus, eu estou, pare de tentar me encher de
comida. Almoçamos há pouco tempo.” Ela faz uma careta para mim,
cruzando os olhos. “Vou ficar redondo como um balão se você continuar
me enchendo de comida.”
"Eu gostaria disso", digo a ela. “Mais de vocês para sentar no meu
rosto para que eu possa festejar.”
Ela bate no meu braço, rindo, e depois pega a carne seca. Com um
movimento exagerado, ela rasga como se dissesse vê ? Ela mastiga, e eu
a observo com satisfação. F'lor é esbelta e, no entanto, já estou
imaginando seu corpo gordo e arredondado com meu kit, suas tetas
cheias e balançando, suas coxas e nádegas igualmente cheias. Ela é linda
em todos os sentidos, mas me agrada alimentá-la, saber que posso
sustentá-la. Saber que ela está sendo cuidada. Coxas roliças significam
que ela nunca terá fome como tivemos na ilha, lutando para encontrar
caça suficiente.
Então eu pego outro pedaço de carne seca para ela comer depois
deste.
Ela mastiga enquanto caminha, e olha para mim enquanto faz
isso. "O que?"
“O que você quer dizer com o quê?”
"Você continua me encarando com aquele olhar pateta em seu
rosto."
"Que olhar de pateta?"
"Este." Ela coloca um sorriso tolo em seu rosto, me
imitando. Quando eu bufo com diversão, ela continua: "Faz-me pensar
que você está ficando de pau duro de me ver comer."
 “Estou cuidando do meu companheiro. Ela carrega meu kit. Ambas
as coisas me enchem de alegria. Claro que eu deveria sorrir.” Levo tudo
o que tenho para não estender a mão e tocar sua barriga lisa. “Em breve
teremos outro membro do clã Shadow Cat. Nosso povo vai continuar.”
Ela faz uma careta com minhas palavras. "Oh cara. Parece estranho,
mas eu esqueci totalmente da parte do bebê da ressonância.” Ela toca
sua barriga com uma expressão preocupada, seus passos
diminuindo. “Não tenho certeza se estou pronta para ser mãe. É muito
mais fácil ser Tita Flor. Brinque com as crianças e mime-as e depois
devolva-as aos pais quando elas chorarem.”
Diminuo o ritmo para combinar com o dela. Não temos pressa. Não
chegaremos à Caverna dos Ancestrais esta noite, então não há
pressa. Olho para O'jek à frente, mas ele está perdido na conversa com
D'see, um sorriso de gosma no rosto enquanto ele a olha. É assim que eu
pareço? Como se a pessoa ao meu lado fosse a fonte de toda a
felicidade? Provavelmente.
Eu não me importo com isso.
Voltando-me para F'lor, ofereço-lhe o segundo pedaço de carne
seca. “Você será uma excelente mãe. Não se preocupe."
Ela me dá um pequeno sorriso. "Você só está dizendo isso para
entrar nas minhas calças."
“Suas calças não serviriam em mim,” digo, e então acrescento, “mas
eu não me importaria se você montasse meu rosto novamente.”
F'lor bate em mim com a mão novamente, mas ela está
sorrindo. Ela olha para mim, sua expressão pensativa. “Você coloca seu
cabelo em um coque masculino de novo.”
Eu toco minha juba. “Você fez isso por mim outro dia e pareceu
gostar. Eu quero que você olhe para mim com aprovação. Devo derrubá-
lo? Eu gosto disso. Mantém minha juba arrumada.”
Ela balança a cabeça, sua expressão ficando um pouco tímida. “Não,
eu gosto assim. Ele mostra suas características. Você está bonito.”
 Eu grunhi. Eu gosto que ela gosta de olhar para mim. Isso me enche
de um curioso sentimento de orgulho, como se eu tivesse feito algo
poderoso, embora não tenha feito nada.
“Então, o que estamos fazendo agora? Você e eu?" Ela pergunta.
Eu aceno a carne seca na frente dela, porque ela ainda não pegou
da minha mão. “Estou alimentando meu companheiro e meu kit.”
F'lor pega a carne seca de mim com uma expressão divertida e a
segura em suas mãos. Ela para e olha para mim. “Quero dizer, o que
estamos fazendo? Você e eu? Para o futuro?"
A vontade de tocá-la é quase esmagadora. Eu chego em direção a
ela, e quando ela não se afasta, eu gentilmente toco sua bochecha,
acariciando sua pele macia. Apenas ser capaz de tocá-la alivia a
ansiedade do meu espírito. “Vamos continuar como fizemos nos últimos
dias, espero. Eu gostaria de continuar a cuidar de você. Eu gostaria de
ser seu companheiro acima de tudo.
Eu espero que ela traga T'ia novamente, jogue isso na minha cara
mais uma vez, mas ela apenas olha para mim, uma expressão
pensativa. Ela se inclina contra a minha mão. "Você está pronto para ser
pai?"
"Mais que preparado." O pensamento me traz uma alegria quase
insuportável. “Eu adoraria um menino. Ou uma garota. Ou ambos."
Seus olhos se arregalam e ela brinca de morder meu polegar. “Ay,
vamos nos concentrar em ter um bebê agora, certo? Dois de uma vez é
demais para considerar agora.”
Eu sorrio. “Vamos considerá-lo para nossa próxima ressonância,
então.”
"Você acha que haverá outro?"
"Eu sei isso."
 "Falou como um homem", ela responde, mas ela está sorrindo para
mim. “É tão estranho pensar em bebês agora, quando tudo o que
pensamos nos últimos dias é sexo.”
"Se isso ajudar, ainda estou pensando em você nas peles." Eu
cutuco o jerky que ela está segurando para ela. “Agora coma.”
“ Susmaryosep ”, ela murmura, e dá uma mordida grande e
deliberada, olhando para mim. Então ela acena com a cabeça para D'see
e O'jek. “Devemos alcançá-los.”
Estou forçando muito ela? Ela está carregando meu kit agora. E se
isso for demais para ela fazer? E se ela precisar andar mais devagar? Ou
parar para o dia? “Você precisa descansar?”
"Estou bem." Ela dá outra grande mordida na carne seca. “Bem, não
completamente bem. Toda essa conversa de bebê está me fazendo sentir
falta da minha mãe.”
Eu coloquei uma mão em suas costas, gentilmente a guiando pelo
caminho enquanto começamos a andar novamente. “Sua mãe ficaria
feliz em saber que você está carregando meu kit?”
Ela dá uma risadinha ao redor do charque e depois me oferece uma
mordida. “Ela me dizia que já era hora. Que ela queria mais netos para
sempre e por que aguentei tanto tempo? As coisas normais de mãe.”
Eu gosto da diversão em sua voz. “ Você era muito próximo de sua
mãe?”
"Sim e não." F'lor faz uma pausa, pensando. “Sinto falta de toda a
minha família, é claro. Minhas irmãs, meu pai... mas eu penso mais na
minha mãe. Você sabe que eu me tornei uma enfermeira para fazê-la
feliz? Ela também era enfermeira. Queria que eu seguisse seus
passos. Às vezes me pergunto o que ela pensaria se soubesse que eu não
estava mais fazendo nenhum tipo de enfermagem. Que eu não sou
necessária por causa de Veronica... e que estou meio feliz por isso.”
"Alegre?" Eu sei que ela mencionou no passado que ela era uma
curandeira em seu planeta, mas não da mesma forma que V'ronca é uma
curandeira aqui. Ela cuidaria de feridas e deixaria os feridos
confortáveis, mas não tinha capacidade de curá-los, pois não tinha
khui. Esta é a primeira vez que ela mencionou que está feliz por não ser
uma curandeira. “Por que feliz?”
“Porque é muita pressão”, ela confessa. “Este é um planeta
alienígena sem tecnologia confiável para falar. As pessoas estão dando à
luz bebês à direita e à esquerda. Eu me sentiria tão sobrecarregada se
tudo dependesse dos meus ombros para mantê-los saudáveis. No
começo eu estava chateado que Veronica era a curandeira e não eu, mas
então percebi o quão grande era o alívio que todos se voltaram para ela
ao invés de mim. Parece que posso relaxar e ser apenas eu e me
descobrir em vez de ser responsável por todos nesta praia. Acho que não
tenho o chamado como minha mãe tinha. Sempre foi assumido que eu
seria enfermeira porque era isso que mamãe fazia. E não sinto falta.” Ela
olha para mim. "E você? Você sente falta da sua família? Pense neles com
frequência?”
Eu pondero isso. É bom falar com F'lor dessa maneira. Para
confessar as coisas a ela, eu nunca diria a O'jek ou U'dron ou A'tam, por
medo de que minhas palavras fossem tomadas de forma errada. "Eu
não. Isso é ruim?"
"Não. Todos nós temos diferentes habilidades de
enfrentamento. Entendo." Ela pega minha mão e a pega em seu aperto,
apertando-a. "E eles se foram há muito tempo, certo?"
“Muito tempo”, concordo, pensando naqueles primeiros dias
depois que a Great Smoking Mountain explodiu e levou metade da ilha –
e quase todas as pessoas – com ela. De dias de fome e cinzas cobrindo
tudo. De medo. Das noites sem dormir, apavorado que o chão tremesse
e a montanha acabasse com a gente e afundasse nos mares. “Minhas
memórias do tempo antes de a Great Smoking Mountain morrer pela
primeira vez são muito vagas. Parece que tudo começou naquele dia em
que voltamos de nossa viagem de caça e descobrimos que nosso clã se
foi, nossas cavernas destruídas. Restavam apenas nós, e começamos de
novo naquele momento. O’jek, U’dron e A’tam me procuraram em busca
de orientação, e eu assumi o comando. Eles se tornaram minha família
naquele dia, e eu me certifiquei de que eles fossem alimentados e
cuidados, mesmo que isso significasse que eu teria que ficar sem”.

Ela aperta minha mão novamente. “Isso é sofrimento suficiente

para uma vida inteira, certo? Nada além de barrigas cheias e boas
vibrações para o futuro.”
“Sim eu concordo. “Nosso acasalamento não será nada além de
alegria. Eu juro isso a você.”
F'lor solta um pequeno suspiro. “Nanay ficaria triste por nunca ter
me dado um presente de casamento . Isso é uma grande festa. Entre o
meu povo, os casamentos são cheios de tradições. Você come certas
coisas para trazer boa sorte. Você espera que alguém quebre um prato
por acidente, porque isso significa que o casal é abençoado. Há esses
bolinhos de arroz pegajosos chamados kalamay que você come no seu
casamento para 'ficar juntos'. Trata-se de garantir que o casal seja
próspero. Ah, e a noiva sempre come o bolo de casamento primeiro para
poder engravidar... Ela dá um tapinha na barriga. “Pelo menos estamos
sendo poupados do karaokê ruim.”
Não quero que ela perca uma coisa importante para seu
povo. “Quando voltarmos, farei uma festa de casamento para você.”
Um sorriso brilhante ilumina seu rosto e meu coração gagueja no
meu peito.
"Você irá?" ela pergunta, seus dedos apertando os meus com
força. "Sério?"
"Realmente", eu concordo. “E será um banquete só para você, não
para você e D'see ambos. Eu não quero trazer má sorte para você.”
Seu sorriso se alarga ainda mais, e meu coração se enche de tanta
emoção que paro e a agarro pelos ombros, curvando-me e beijando-a
com força.
F'lor pisca para mim com surpresa. "O-o que foi isso?"
 “Eu queria te beijar.”
Suas bochechas coram com uma pitada de emoção, e ela se inclina
e me dá um beijo rápido nos lábios. "Estou feliz", ela sussurra. "Eu gosto
de beijar você também."
Eu tenho perseguido a mulher errada o tempo
todo. Verdadeiramente, meu khui é muito mais sábio do que eu.
 Capítulo 15

FLOR
Embora os noivos não devam viajar (outra superstição que minha
mãe suspiraria), acho que a ressonância é diferente. Estamos mais ou
menos acasalados, mesmo sem uma cerimônia oficial. E eu gosto de sair
do acampamento com I'rec e Daisy e O'jek. A última vez que fiquei mais
do que algumas horas do acampamento foi quando todos fomos a
Croatoan para visitar a outra tribo. Já faz um bom tempo – um ano e
meio, talvez – e é bom ir “aventurar-se” novamente. Ainda melhor com
a companhia que estou mantendo. Daisy é doce e tagarela, e está claro
que ela está completamente apaixonada por O'jek. Ele está apaixonado
por ela pelo que parece uma eternidade, então vê-los tão felizes juntos
parece menos uma surpresa e mais como se tudo tivesse se encaixado.
Não é assim com a minha ressonância. Olho para I'rec, e descubro
que ele está me observando enquanto caminhamos. Isso me faz corar, e
fico quieta, porque não sei como lidar com isso. Estou velha demais para
ser tímida, mas há algo na intensidade de I'rec que me faz sentir como
uma virgem se contorcendo. Talvez seja porque ele se sente como um
fruto proibido? Ele não deveria ser meu. Ele deveria pertencer a Tia.
Exceto... ele ressoou em mim. E quando eu disse a ele para trazer
Tia nesta viagem em vez de mim, ele ficou ofendido. Ele realmente tem
sentimentos por mim? Ou ele ainda está deslumbrado pela
ressonância? Não sei o que pensar, e é frustrante.
Assim, concentro-me nos prazeres da viagem. Do clima ameno e do
sol - por mais fraco que seja - aquecendo nossas costas. De neve em pó e
estou apontando coisas para mim enquanto caminhamos. Já fiz algumas
caçadas, mas prefiro pescar ou trabalhar perto do acampamento. Mas
quando estou apontando para o rastro delicado de uma tremonha que
perambula pelo nosso caminho, ou quando ele levanta a cabeça para
sentir o cheiro de um dvisti distante, sou atingido por um tipo estranho
de desejo. É óbvio que ele adora caçar. Ele ama este mundo. Mesmo
vindo de uma ilha tropical quente e agora vivendo em uma região ártica,
seu prazer ao ar livre é palpável.
É fascinante ver, e isso me faz querer passar um pouco mais de
tempo caçando, espero que com ele.
"Você sabe muito", provoco-o enquanto caminhamos. “Você
consegue identificar tudo pelos rastros?”
Ele me dá um olhar presunçoso. "É claro."
“Ok, então, figurão.” Eu levanto meu queixo em uma expressão
desafiadora. “O próximo conjunto de pistas que encontramos, você
precisa identificar o que é.”
Os olhos de I’rec brilham. “Esta é uma de suas competições
humanas? O que eu ganho quando estou certo?”
Eu lambo meus lábios e dou a ele um olhar sugestivo. “Que tal eu
chupar seu pau? Só se você estiver certo, é claro.
Seu olhar vai para a minha boca e ele me dá um olhar
faminto. “O'jek.”
"Huh?"
Ele aponta à nossa frente, para a trilha nevada. “O próximo
conjunto de faixas. Devo identificá-los para ganhar meu prêmio. Esses
pertencem a O'jek. Os menores são D'see.”
Meu queixo cai. “Seu filho da puta sorrateiro.” Eu não posso deixar
de rir, no entanto. “Acho que caí nessa.”
"Você fez, e eu gostaria do meu prêmio."
 "Bem aqui? Na neve?" No meio do vale? Estamos apenas trinta
metros atrás de Daisy e O'jek. Estou escandalizada... mas também um
pouco excitada com o quão travesso ele é. "Você não acha que eles
notariam?"
A cor de I’rec ondula como se ele estivesse prestes a se camuflar, e
então volta ao seu azul normal. Estou fascinado com a mudança de cor –
essa é a versão dele de corar? “Não aqui. Mais tarde, quando estivermos
sozinhos.”
Eu arqueio uma sobrancelha para ele, mas agora minha mente está
em chamas com ideias. Eu me pergunto o quão público de um boquete
eu seria capaz de dar a ele? Ou um trabalho manual? Imagino-nos
sentados junto à lareira, acolhedores e quentes. Alguém notaria se eu
roubasse minha mão em seu colo e começasse a trabalhar em seu
eixo? As sombras podem esconder muito.
Estou intrigado com a perspectiva. Intrigado e também bastante
ligado. Isto vai ser divertido.
Antes que eu possa dizer mais alguma coisa, ele congela em suas
trilhas. Sua cabeça inclina, e ele fareja o ar. Mais à frente, O'jek pega
Daisy nos braços, voltando em nossa direção.
"Huh", eu digo, gesticulando. “Você acha que eles...ulp!” Eu engasgo
com as palavras quando estou me puxando no ar e me joga por cima do
ombro. Eu bato contra a mochila em suas costas e depois salto contra ele
enquanto ele corre de volta pelo caminho que viemos, O'jek ao seu lado.
“Você também os cheira? I'rec pergunta a O'jek enquanto eles
correm pela neve.”
“Difícil não”, responde O'jek. “Nós vamos contra o vento.”
Através do meu pulo no ombro de I'rec, lanço um olhar para
Daisy. Ela parece tão confusa quanto eu, tentando apoiar as mãos nas
costas de O'jek. Sua trança bate no rosto dela e eu luto contra a vontade
de rir do ridículo de tudo isso. Quando estou me deitando na neve, ele
coloca um dedo nos lábios e então me empurra mais ou menos em
direção às paredes do penhasco. Uma rápida olhada ao redor me mostra
que voltamos para o caminho de onde viemos, agora nos escondendo na
beira do vale suavemente inclinado pelo qual estávamos atravessando.
I'rec coloca a mão na minha cabeça, me forçando a me
agachar. “Desça e fique quieto.”
Eu bato na mão dele, mas faço o que me mandam, e um momento
depois, Daisy está ao meu lado. Ela agarra meu braço e se agarra a ele,
com os olhos arregalados.
Estou me entregando sua lança e depois sua mochila, e enquanto
observo, ele tira sua tanga e a joga de lado. Antes que eu possa perguntar
o que diabos ele está fazendo, sua cor de pele ondula, e um momento
depois, ele é uma mistura de sombra branca como a neve e cinza-
azulada. Desta vez, quando ele se agacha na minha frente, percebo o que
ele está fazendo. Ele está se camuflando, e quando ele pressiona suas
costas para mim, quase me bloqueando do mundo, é para me
esconder. Uma rápida olhada mostra que O'jek está fazendo o mesmo,
apertando Daisy contra a parede do desfiladeiro ao meu lado.
"O que é isso?" ela pergunta.
“Silêncio, meu coração,” O'jek sussurra. “Metlaks vêm por aqui.”
I'rec não diz nada para mim, mas sua mão vai possessivamente
para minha perna dobrada e ele a aperta, mesmo quando sua cauda
agora azul-branca serpenteia em volta do meu tornozelo. Ele olha para
frente, uma carranca no rosto. “Nossos rastros são claramente visíveis”,
ele sussurra para O'jek. “Eu deveria cobri-los.”
"Não há tempo", O'jek sussurra de volta. “Vamos torcer para que
eles não sejam inteligentes o suficiente para perceber.”
E então eu aperto minha perna novamente, e ouço algo. O ranger
distante da neve, o pio raivoso do que deve ser um metlak. Estou em
silêncio, encolhida atrás do meu companheiro nu enquanto os sons
aumentam. Não é apenas uma buzina. São vários, e o arrastar de pés na
neve é tão contínuo que me dá um arrepio na espinha. Exatamente
quantas dessas coisas existem?
 Eu nunca vi um metlak pessoalmente, porque eles ficam nas partes
mais altas das montanhas e, na costa, estamos em uma parte mais baixa
e protegida da terra. Ouvi dizer que eles são muito mais comuns onde a
tribo Croatoan tinha sua casa antes, nas cavernas ao norte de sua aldeia
atual. Tenho que admitir que estou curioso. Já me disseram que eles são
inteligentes, que usam sinais de mão para se comunicar e que podem ser
cruéis quando assustados. Acho que espero que pareçam um pouco com
macacos, e quando o primeiro aparece, acho que estou vagamente
certo. O metlak que assume a liderança anda mais ou menos ereto, as
costas ligeiramente curvadas enquanto avança. Seus braços são longos,
seus dedos com garras de aparência ameaçadora, e a cauda nele é curta
e parecida com uma protuberância. Ele é mais alto do que eu, e seus
longos membros estão cobertos por uma pele branca suja que eu sinto
um cheiro e quase engasgo. Aquele filho da puta fede .
O rosto não é como um macaco, no entanto. Os olhos estão meio
escondidos pelos cabelos brancos imundos que cobrem seu rosto, mas
são redondos e grandes, e ele pisca como uma coruja. O focinho termina
em um bico de aparência viciosa e, enquanto observo, o que está na
frente avança, faz um gesto e continua a vagar pelo caminho. Ele passa
por nós sem perceber nossa presença, e eu sou grata por I'rec e O'jek
enquanto Daisy estremece ao meu lado.
Outro corre para se juntar ao primeiro, e depois outro, e então há
uma enxurrada absoluta de metlaks seguindo o líder. O fedor de todos
eles juntos é tão ruim que meus olhos lacrimejaram, e fico perplexa
enquanto eles se movem pelo vale, alheia à nossa presença tão
próxima. Eu sei que é porque estamos na direção do vento, que estamos
escondidos nas sombras, que tanto O'jek quanto eu estamos camuflados
na nossa frente, mas é estranho se agachar por perto e observar dezenas
de criaturas passarem e nem um único percebe o fato de que há rastros
por toda a neve que eles não fizeram. Eu vejo um pequeno metlak
recolhido por um maior e içado nas costas de seu pai, e outro passa com
um pequeno bebê em seus braços, fazendo um barulho suave e
estridente para ele.
Demora um pouco para passar, e mesmo quando o último
retardatário corre atrás dos outros, permanecemos onde estamos, em
silêncio. Observamos enquanto eles atravessam o vale e, onde o
caminho se bifurca, eles seguem na direção oposta de onde viemos -
movendo-se mais profundamente nas montanhas em vez de seguir para
a costa.
Eu toco as costas de I’rec com dedos frios quando o último deles
desaparece de vista. “Estamos seguros?” Eu sussurro. Quando ele acena
com a cabeça, eu faço a pergunta queimando em minha mente. "Onde
eles estão indo?"
Ele olha de volta para mim. "Não sei. Nunca vi tantos juntos ao
mesmo tempo.”
“Devemos avisar os outros?” Daisy pergunta, roendo uma das
unhas.
O'jek pensa por um momento e depois olha para I'rec. “Eles não vão
para a caverna de frutas ou para a praia. Não é nossa preocupação.”
Oh, estamos perto do caminho para as cavernas de frutas? Eu não
percebi. “Você acha que foram eles que roubaram todas as frutas?”
“Não se eles estão vindo dessa direção”, diz O'jek, apontando para
onde o êxodo surgiu. “A menos que eles estejam circulando de volta. Mas
esses não parecem ter comido frutas.” Ele gesticula para a boca. “A
pelagem deles não é colorida aqui.”
Excelente ponto. Algo me diz que eles não são os comedores mais
limpos. O'jek tem um ponto que eles provavelmente seriam
multicoloridos se tivessem comido a fruta vermelha, rosa e
laranja. “Talvez eles estejam se escondendo da garra do céu?”
A cauda de I'rec dá um aperto na minha perna. “Nós teríamos visto
sinais na neve de que o Skyclaw estava na área. Eles teriam deixado
rastros.”
"Oh."
“Mas é uma boa ideia,” eu me diz, e ele parece orgulhoso com
minhas sugestões. “Você tem a mente de um caçador.”
 Eu sei que ele está apenas me lisonjeando porque ele quer transar,
mas eu tenho que admitir, eu gosto do olhar de aprovação que ele usa
em seu rosto, como se ele estivesse encantado por eu estar tentando
resolver o quebra-cabeça dos metlaks. Faz-me sentir bem que ele esteja
orgulhoso de mim, mesmo em pequenos momentos como este. "Então o
que fazemos agora?"
“Esperamos um pouco mais, para garantir que eles não voltem, e
então seguimos nossa jornada.” Estou esfregando meu joelho
distraidamente. “Nós vamos mantê-lo seguro.”
"Eu sei." Eu não estou assustado. Estou loucamente curioso com
esta nova peça do quebra-cabeça. O que faria os metlaks fugirem em tão
grande número? Tem alguma coisa a ver com a fruta que falta?
O que está mudando? E porque?

Não vemos outros metlaks pelo resto do dia. Sua aparência mudou
o clima, no entanto. Não estamos mais tendo um passeio adorável pelas
montanhas. Agora caminhamos em silêncio, preocupados que dobrar a
próxima esquina possa significar algum novo tipo de problema. Há uma
segurança adorável em um tipo de dia normal, e com duas ocorrências
estranhas em um período de tempo tão curto, não posso ser o único que
está me preocupando.
Perto do pôr-do-sol, mudamos de direção, deixando o vale por
onde caminhamos para um local escondido nas falésias. É uma caverna
de caçadores, cheia de suprimentos — cobertores, comida seca e as
marcas de um esconderijo nas proximidades. Esta caverna em particular
é espaçosa, mas estreita, com uma câmara na frente e outra atrás, onde
vejo os restos de uma antiga fogueira. Daisy se voluntaria para acender
uma fogueira e fazer um chá, e eu supervisiono, mesmo enquanto vejo
eu e O'jek com o canto do olho. Eles estão discutindo a situação em voz
baixa na frente da caverna, e eu posso dizer pelo jeito que eu sou os cílios
da cauda que ele não gosta de qualquer conclusão que eles cheguem.
O'jek retorna ao fundo da caverna depois de um momento e dá um
beijo na cabeça de Daisy. "Foi mais fácil começar o fogo desta vez, meu
coração?"
"Estou melhorando", ela diz com entusiasmo, sorrindo para ele. “O
chá é o próximo.”
Ele sorri para ela, esfregando o polegar na bochecha dela, e então
inclina a cabeça em direção à frente da caverna. “Vou ficar de olho, caso
haja mais metlaks nessa direção. Chame meu nome se precisar de mim.”
Eu discretamente me viro enquanto ela lhe dá um olhar de
adoração, porque eles estão ficando um pouco aconchegantes demais
para o conforto e parece rude olhar. Em vez disso, observo enquanto ele
entra no fundo da caverna e se ocupa desenrolando as peles. Eu conheço
esse humor dele. Ele está irritado porque alguém discordou dele e ele
não conseguiu o que queria.
Felizmente para ele (e Daisy e O'jek), estou ficando melhor em
acalmar seu temperamento. Eu fico de pé e vou para o lado dele. Sim, ele
é super rabugento, puxando as tiras de couro que seguram as peles
enroladas com a faca como se elas o ofendem pessoalmente. Deslizo
meus braços ao redor de seus ombros, inclinando-me sobre
ele. Sussurro em seu ouvido: "Acho que já está morto."
Estou fazendo uma pausa, olhando para as peles na frente
dele. Seus ombros tremem, e então ele chia de tanto rir.
Humor? Desativado. E quão incrível eu me sinto por poder fazê-lo
rir assim? Eu rio e mordo o lado de sua orelha. “Não seja mal-
humorado. O que O'jek disse para deixar todos chateados?
Ele suspira. “Eu disse que deveríamos seguir os metlaks. Veja se há
mais sinais do que eles estão fugindo. Ele quer continuar até a Caverna
dos Ancestrais. Ele diz que é mais seguro e D'see será uma grande ajuda
lá.”
 "Você confia em O'jek, não é?" Eu coço levemente em seu
peito. Quando ele balança a cabeça, eu pergunto: “Então você está
apenas irritado que ele não está ouvindo você? Ou é algo mais?”
Estou hesitando, então me dá um olhar descontente. “Eu o acho
irritante porque tudo o que ele diz começa com 'D'see'.” Ele faz uma
careta. “D'see está cansado, devemos parar cedo. D'see gosta dessa
mistura de trilhas, não da outra. D'see quer fazer o fogo.
Agora sou eu quem está lutando contra as risadinhas. “Você está
chateado que seu melhor amigo ressoou? Como você acha que soa para
ele?”
"Bem", ele bufa. “Eu não sugeriria que parássemos cedo se você
estiver cansado, porque eu o carregaria.”
Eu bato em seu ombro, rindo. "Você não faria."
"Eu poderia! E eu sei que você vai comer tudo que eu colocar na sua
frente” Ele ladra de rir enquanto eu tento golpeá-lo novamente. Há um
largo sorriso em seu rosto enquanto ele evita minhas mãos que me dão
tapinhas, e eu percebo que ele está me provocando de volta... e eu gosto
disso. "O que?" ele brinca. “Eu não falei mentiras. Você estava apenas
mastigando minha orelha!”
"Você vai dormir sozinho esta noite se isso continuar." Eu luto
contra o riso, tentando ficar com raiva.
"Não eu não vou." Ele pega minhas mãos e me envolve em torno
dele novamente, como se eu fosse sua capa. “Porque F'lor gosta de
colocar seus dedos frios entre minhas pernas quando ela dorme. E F'lor
gosta de roncar quando deita em cima de mim. E F'lor insiste em beijos
pela manhã...
Desta vez eu faço cócegas nele para calá-lo.
 Capítulo 16

FLOR
É um pouco depois do jantar que decido pôr em prática meu plano
covarde de brincar com I'rec. De certa forma, acho que estou testando
ele. Se ele quer ser meu companheiro, de verdade, ele vai querer alguns
jogos bobos. Ele vai entender que minha ideia de preliminares é levar
vantagem e provocá-lo sobre isso. Se estamos realmente destinados a
ficar juntos, ele vai jogar junto comigo. Espero.
Então, sim, acho que estou determinado a ver até onde vai o
chamado “amor”. Ou se ele vai ficar irritado com meu apego, meu senso
de humor, minha incapacidade de ser sério por longos períodos, e voltar
para Tia, que provavelmente vai olhar para ele com olhos de corça e vê-
lo flexionar seus músculos. Eu, se ele tentar flexionar um músculo para
mim, eu vou cair na gargalhada.
Mas realmente, acho que estou precisando de alguém para rir com
ele e com ele. Alguém para mantê-lo com os pés no chão e lembrá-lo de
que ele não precisa estar certo – ou no controle – o tempo todo.
Então eu observo o meu momento. O'jek entra e senta-se ao lado
da lareira para alguns, elogiando Daisy pelo chá que ela fez e pelo fogo
crepitante que ela acende. Sento-me ao lado de estou no chão em frente
a eles e estremeço. “Ainda estou com frio. Você acha que poderia me dar
uma pele, estou? Eu sorrio docemente para o meu companheiro. “Eu
adoraria apenas embrulhar.”
Meu companheiro parece preocupado. “Nós podemos colocar mais
combustível no fogo”
 “Não, não, um cobertor seria adorável.” Eu aponto para um dos que
estavam na pilha para a nossa cama naquela noite. “Aquele branco em
cima.”
Ele o pega para mim e imediatamente me oferece outro pedaço de
carne seca. Eca. Acho que tenho que comer isso agora, já que toda vez
que ele se preocupa comigo, ele tenta me alimentar. Eu rapidamente
engulo a carne seca, mastigando com força, e quando ele me entrega a
pele, eu a coloco sobre meus joelhos e sobre minha frente, as bordas da
pele em meus ombros. Do outro lado, eu coloco em seu colo.
I'rec, aquele alienígena irascível, tenta empurrá-lo para fora de seu
colo. “Eu não estou com frio.”
"Eu estou, no entanto, e eu gosto de me apoiar em você", eu digo,
demonstrando exatamente isso. “Faça humor comigo, tudo bem?”
E coloco o cobertor sobre suas pernas cruzadas novamente, me
aconchegando nele e descansando meu braço na coxa mais próxima de
mim.
Ele faz um barulho resignado, mas desta vez deixa o cobertor, e
continuamos conversando com Daisy e O'jek do outro lado da
lareira. Daisy está se sentindo esta noite, entusiasmada com as
línguas. Ela fala sem parar sobre quanto tempo tinha para si mesma
quando morava em um planeta de pessoas-gato chamado Praxii, e como
se divertir, aprenderia idiomas ou algo assim. Admito que presto menos
atenção quanto mais a história se desenrola. O'jek está fascinado,
porque ele sempre fica extasiado quando Daisy fala. Estou observando-
os, mas posso dizer que sua mente está vagando.
Já que ninguém está prestando atenção em mim, é o momento
perfeito para ser um pouco travesso. Deslizo minha mão do topo da coxa
de I'rec para dentro, meus dedos roçando sua pele. Eu me certifico de
manter meus movimentos pequenos para que as sombras e o cobertor
escondam tudo.
Se eu perceber que minha mão está indo para o sul, ele não diz
nada. Então eu fico um pouco mais ousado. Subo em sua perna, encontro
a ponta de sua tanga e corro a ponta do dedo ao longo da dobra de sua
coxa, onde encontra sua pélvis.
Eu posso senti-lo endurecer ao meu lado, e seu rabo dá um baque
forte atrás de nós.
Suspiro sonhadora e inclino minha cabeça em seu ombro,
segurando o cobertor no meu queixo enquanto finjo ouvir atentamente
Daisy e O'jek discutindo a Língua Comum Praxiana. Eu alivio meu dedo
mais fundo, esfregando levemente contra algo que parece macio e
delicado – seu saco, sem dúvida. Estou cansado de usar apenas um dedo,
no entanto. Finjo uma tosse e, ao fazê-lo, uso o movimento para
esconder o fato de que enfio minha mão inteira em sua tanga.
Aah, muito melhor. Agora eu posso enrolar meus dedos em torno
de seu pau e trabalhar lentamente enquanto eu finjo prestar atenção em
Daisy e O'jek. Ele está ficando mais duro a cada segundo, enchendo
minha mão. Eu esfrego seu comprimento estriado, provocando suas
bolas antes de deslizar para cima novamente e, em seguida, envolver
meus dedos ao redor dele e apertar. Eu aperto meu aperto e movo para
cima e para baixo, trabalhando em seu eixo. Eu me pergunto se seria
muito óbvio se eu cuspisse na minha mão e a deslizasse de volta sob as
peles...
I'rec puxa minha mão para fora de sua tanga e salta para seus
pés. Ele joga o cobertor de lado e me puxa na frente dele. “Eu preciso
falar com F'lor sozinho. Voltaremos em breve.”
Daisy diz algo que soa como um acordo, mas estou muito ocupada
reprimindo minha risada encantada ao fazer meu descanso. Ele me
segura na frente dele enquanto me leva para a frente da caverna e depois
para fora. Parece um pouco como se eu fosse uma criança travessa sendo
levada para a sala do diretor, mas estou gostando. Afinal, eu
definitivamente fui impertinente.
Eu mordo meus sorrisos enquanto nos dirigimos para fora, e então
uma rajada de ar frio me atinge no rosto. Eu estremeço, cruzando os
braços na frente, porque agora está um pouco frio.
 No momento em que estamos do lado de fora, eu empurro a tela de
privacidade sobre a entrada e então me dá um olhar de olhos
arregalados. “Flor.”
"Sim?" Eu agito meus cílios para ele, toda inocência.
"Você estava me tocando na frente deles." Ele está acusando e
nervoso, e é fodidamente adorável.
Eu quero comê-lo com uma colher. “Sim, eu estava. Isso é um
problema?"
“Você acha que eles não sabem o que você estava fazendo?” Ele
passa a mão pelo cabelo, puxando-o para fora de seu coque masculino.
"Você acha que eu me importo se eles souberem?" Ele está
louco? Porque eu o estava tocando na frente deles? Achei que os sa-khui
gostassem desse tipo de coisa? Vektal deixou claro que seu povo está
bem com demonstrações públicas de afeto. Isso é uma coisa que eu
sou? Ou ele está bravo por verem Flordeliza tocá-lo em vez de Tia? “Eles
sabem que ressoamos. Eles sabem que estamos juntos.” Eu
hesito. “Estamos juntos , não estamos?”
Ele rosna. "Ainda duvida?" E então ele me agarra pelos braços, se
inclina e me beija. Duro.
Eu envolvo meus braços ao redor de seu pescoço e gemo, sem
fôlego, enquanto ele me beija. Por que é que beijá-lo é sempre tão
bom? Ele nunca usa muita língua, ou bate os dentes com os meus. É
sempre a perfeição e a quantidade certa de entusiasmo e
intensidade. "Claro que eu duvido", eu ofego entre línguas
frenéticas. “Você não deveria ser minha. E então você reclama quando
eu não consigo manter minhas mãos longe de você”
"Não reclame", ele corrige entre beliscar meu lábio inferior. “Só que
você não pode terminar o que começou se estivermos na frente
deles.” Ele desliza a mão para o meu traseiro, aperta com força e me puxa
contra ele como se eu não pesasse nada. “E se você me tocar assim, quero
fazer todo tipo de coisa com você.”
 "Bem", eu sussurro contra sua boca. “Eu te devo um boquete.”
Ele faz um som faminto baixo em sua garganta. "Você faz."
Com um sorriso, eu deslizo para fora de seu aperto e caio de
joelhos. Não importa que esteja nevado e um pouco frio. Tudo o que
importa é o olhar faminto no rosto de I'rec. A maneira como ele me
observa como se quisesse me devorar inteira. Mal posso esperar para
tocá-lo, e não me importo que estejamos bem na frente da caverna, com
apenas a tela de privacidade e a câmara frontal da caverna nos
separando de Daisy e O'jek. Deixe-os ouvir. Estou sentindo a
necessidade de mostrar ao mundo que sou meu.
Então eu puxo sua tanga para baixo e esfrego meu rosto contra seu
pau já pingando. A cabeça está molhada com pré-sêmen, e eu o pego em
minha mão, deslizando meus lábios sobre a ponta. "Isso é meu?"
"Todo seu", ele rosna.
“Eu sou o único que consegue tocar em você? Sempre?" Eu olho
para ele, odiando que eu fiz essa pergunta, mas parece necessário para
mim. Vou precisar de provas, uma e outra vez, de que ele realmente é
meu.
"Você é o único."
"Você não prefere ter os dedos de Tia em você, fazendo isso?" Eu
bombeio-o com a minha mão, apertando como eu faço.
Ele faz um som de dor e, para minha surpresa, ele segura sua mão
sobre a minha, balançando a cabeça. “Não a mencione quando você me
tocar. Isso faz meu pau encolher.”
Será? Estou surpreso ao ouvir isso, e ainda mais surpreso quando
ele tem que se sacudir de novo, como se estivesse perdendo a capacidade
de ficar ereto. Ele realmente se sente assim sobre Tia? Por que isso é tão
lisonjeiro? Por que isso me encanta tanto? Por que eu continuo
empurrando e empurrando sobre isso?
 Acho que só preciso saber com certeza. As palavras são bastante
fáceis. Seria mais fácil se houvesse ação, prova de algum tipo. Então eu
saberia com certeza.
Eu só tenho que confiar em suas palavras... e no fato de que seu pau
está amolecendo com a menção dela. “Deixe-me cuidar de você.”
Eu toco a ponta da minha língua em sua cabeça de pau, e eu
gemo. Ele não solta, mas em vez disso, alimenta seu pau na minha boca
esperando, e o som que ele faz é de prazer. Ele definitivamente gosta de
ver isso. Eu estou empurrando seu pau novamente, a ponta saltando na
minha língua, e eu esfrego seu saco com a outra mão, então me movo até
sua espora e brinco com ela. Eu o toco em todos os lugares, mesmo
quando chupo sua cabeça, e seu sabor salgado enche minha boca.
I'rec faz um som baixo e ofegante quando eu encovo minhas
bochechas. Ah, ele gosta disso. "Estrelas", ele respira... "Estrelas estão se
movendo."
Rapaz, devo estar fazendo algo certo se ele está vendo manchas. Eu
chupo mais forte, trabalhando nele com mãos ansiosas.
Sua respiração falha tudo de novo. "F'lor... espere... estrelas..."
Ele não quer gozar na minha boca? Que pena. Ele nunca terminou
lá antes e eu estou ansioso para tirá-lo, para tê-lo inundar minha boca
com sua liberação. Eu amo fazê-lo absolutamente selvagem. Então eu
aperto e arrasto minha mão sobre ele com ainda mais entusiasmo. Ele
tem que estar perto. O gosto dele está fluindo pelos meus sentidos, o
cheiro de sua pele quente no meu nariz, o gosto dele em meus lábios, o
calor de seu pau sob meu aperto...
“Vai se mexer,” ele diz em uma voz embaçada, mesmo enquanto ele
lança seu pau na minha boca. “As estrelas estão se movendo, F'lor. Você
deveria vê-los.”
Eu olho para ele enquanto faço um círculo ao redor da cabeça de
seu pênis. Ele não está olhando para mim, porém, mas para o
céu. Curiosa com isso, eu levanto minha cabeça dele e continuo
trabalhando nele com minha mão molhada, mesmo quando olho para o
ar.
Há algo brilhante girando no céu, tudo bem. Sobre uma montanha
distante, o que parece ser um carro quadrado coberto de luzes flutua no
ar, deixando nuvens brancas no céu estrelado.
Eu grito, esquecendo tudo sobre dar prazer ao meu amante. "Oh
meu Deus. É outra nave espacial!”
 Capítulo 17

FLOR
I'rec mal tem tempo de enfiar seu pênis em sua tanga antes que
Daisy e O'jek estejam correndo para fora da caverna para se juntar a
nós. Meu companheiro me puxa para perto, seus braços em volta de mim
como se para me proteger, e estou feliz por isso. Imediatamente me sinto
mais segura, como se a espaçonave não pudesse me machucar, não
importa as coisas terríveis que ela esteja trazendo aqui.
"Oh uau", diz Daisy, apertando os olhos para o navio enquanto ele
gira lentamente no céu e começa a se inclinar, como se fosse sair. “Isso é
um cargueiro. Um pequeno, mas mesmo assim um cargueiro. Na
verdade, parece o navio de Niri. Você acha que ela veio para dizer olá de
novo?
Eu me agarro a I'rec enquanto o navio parece estremecer e então
se lança para fora da atmosfera, desaparecendo e deixando nada para
trás além de um rastro de fumaça e rastros de luz que desaparecem e
deixam sombras em meus olhos. "Niri... esse é o seu amigo que te trouxe
aqui?"
Daisy sorri. "Sim! O velho amigo de Mardok. Embora pareça que
apenas sentimos falta dela. Você acha que ela trouxe algo para nós de
novo? Talvez mais facas ou macarrão?”
Ela é tão casualmente fácil sobre o fato de que uma nave estranha
acabou de aparecer aqui, mas, novamente, Daisy teve um caminho muito
diferente para este planeta. Ela escolheu estar aqui e Niri a levou. Eu,
pessoalmente, ainda não consigo superar o terror de perceber que
poderia ter acabado como escravo de alguém. Esse cativeiro ia ser o meu
destino até eu desembarcar aqui com todos os outros.
Talvez eu não seja tão azarado, afinal. Eu deslizo meu braço ao
redor da cintura de I'rec e o seguro mais apertado, e ele segura minha
cabeça, então coça meu couro cabeludo, o movimento familiar e
reconfortante. "Você tem certeza de que é um visitante bem-vindo?" Eu
estou dizendo. “No pássaro brilhante?”
“É um navio,” Daisy tranquiliza os dois homens Shadow Cat. “E eu
não sou um especialista em espaçonaves mesakkah, mas isso parece o
cargueiro de Niri. Ou ele fez. Já se foi.”
“Croatoan não está nessa direção, certo?” Eu pergunto, e O'jek
balança a cabeça, apontando mais para o sul. “Então ela não foi visitar
Mardok. Talvez ela tenha roubado todas as frutas?
Daisy franze a testa. “Por que em todos os planetas Niri precisaria
roubar nossas frutas? Ela poderia comprá-lo barato em qualquer
estação.”
“Eu não sei, mas faz sentido. E talvez os metlaks tenham visto o
navio dela e é por isso que estão fugindo? Sinto como se todas as peças
estivessem se encaixando. "Você acha que ela deixou outro passageiro?"
"Oh céus. Esta é uma boa pergunta. Acho que devíamos dar uma
olhada.” Daisy não parece convencida. “Mas nós deveríamos ir para o
navio. Eu realmente quero ver o que os ancestrais escreveram nas
paredes.”
I'rec mantém uma mão firme nas minhas costas, mas ele gesticula
para a escuridão. “Você marca aquela montanha à distância, O'jek?”
"Sim", diz O'jek. “E eu estou de acordo.”
“Acordo sobre o quê?” Eu pergunto, olhando para cima.
Ele me dá um olhar possessivo. “Vamos nos separar pela
manhã. D'see e O'jek irão para a Caverna dos Ancestrais conforme
planejado e verificarão a mensagem que foi deixada. Você e eu
viajaremos para aquela montanha e recuperaremos o que este N'ri
deixou para trás, e nos encontraremos lá em cima.”
Oh. Faz sentido. A última vez que Niri apareceu, ela deixou um
casulo cheio de suprimentos e uma pessoa – Daisy. É perfeitamente
possível que ela tenha deixado outra pessoa para trás... ou até mesmo
uma caixa de macarrão, se ela roubou todas as frutas. “Acho que
devemos pegar o que quer que seja antes dos metlaks.”
“Então está decidido”, diz O'jek, com o olhar fixo em Daisy. “Vamos
seguir nossos caminhos separados ao amanhecer e nos encontraremos
novamente na montanha. Devemos dividir nossos suprimentos?” Sua
boca se contorce quando ele considera que eu estou. “Ou você precisava
de mais tempo sozinho aqui com seu companheiro, meu irmão?”
"Bah", eu disse, e seu rabo balança daquele jeito impaciente.
Mas... ele não está dizendo não. E ele não vai entrar. Sua mão
permanece nas minhas costas, logo acima da minha bunda, e eu decido
que serei a responsável agora. Então dou a Daisy e O'jek um olhar
travesso. “Precisamos de mais cinco minutos sozinhos.”
Daisy ri. O'jek apenas me dá um sorriso malicioso.
E eu estou? Estou me segurando mais apertado. Acho que ele gosta
da minha ousadia. É melhor ele. Se vamos ser um par acasalado, e se ele
realmente quer ficar comigo? É melhor ele estar preparado para que o
mundo inteiro saiba que estamos juntos. Não pretendo manter nada em
segredo.
Além disso, eu poderia usar uma distração. Esse navio me
abalou. Daisy pode não se preocupar com isso, mas não posso deixar de
me perguntar que tipo de mudanças isso está trazendo para o nosso
mundo.
 Capítulo 18

I’REC
F’lor se enrola em mim nas peles, seu sono irregular e
inquieto. Está claro para mim que ela está com medo, e o aparecimento
do pássaro com as luzes coloridas – o navio – é o responsável.
Isso me deixa infeliz, essa preocupação dela. Não é algo que eu
possa consertar com minhas mãos. Não é algo que eu possa
encomendar. Não é algo que eu possa caçar ou afugentar. Eu devo
proteger minha companheira, e não posso protegê-la disso. Se for um
navio, está cheio de pessoas como M'dok, com habilidades estranhas e
brilhantes que fazem coisas que eu nem consigo imaginar.
Sempre senti que poderia lidar com qualquer coisa que a selva
pudesse jogar em mim - com exceção da Great Smoking Mountain. Agora
sinto a mesma sensação de medo avassalador, de coisas além do meu
controle que não posso mudar... e que de alguma forma assustará meu
companheiro. Então eu não durmo. Em vez disso, fico acordado e a
observo, segurando-a perto de mim.
“Mmm,” F'lor diz antes do amanhecer, despertando. "Você está me
segurando meio apertado, eu estou."
Eu a solto com relutância. "Me desculpe."
Ela descansa o queixo no meu peito, olhando para mim com olhos
sonolentos. "Pesadelos?"
Eu balanço minha cabeça. "Eu me preocupo que eu não seja um
companheiro forte o suficiente para você."
 Isso a faz sentar. Ela pisca para mim com surpresa, suas tetas nuas
e sedutoras enquanto ela olha para mim. "Você está se sentindo bem?"
Que pergunta estranha. "Estou bem."
Ela se inclina e ergue uma das minhas pálpebras, olhando para os
meus olhos. “Você bateu a cabeça? Porque você não soa como se eu
estivesse agora.
Eu bufo, pegando seus jogos, e pego sua mão na minha. Eu esfrego
seus dedos contra meus lábios em vez disso. “Eu sou ainda estou. Eu só...
não gosto do navio.
"Você acha que eu faço?" Ela faz uma careta e se inclina para mais
perto de mim. “Sei que Daisy pensa que somos todos super melhores
amigos, mas não confio em ninguém vagando com um navio. Acho que
nada de bom pode acontecer com isso. Quero dizer, e se o navio tiver
outra garota a bordo? Tia e essa nova dama vão ter que lutar por
R'jaal? Ela inclina a cabeça. “Tenho certeza de que isso seria lisonjeiro
para o ego dele, mas só vai causar problemas.”
“Eu não acho que a pessoa na nave se importa com nossos
problemas,” eu digo, roçando meus dentes sobre sua pele macia. Eu
gosto que nós compartilhamos pensamentos como este. F'lor nunca foi
tímida com suas opiniões, e eu gosto de nossas conversas. São conversas
reais, percebo, não risadinhas e bobagens que T'ia diria. A única coisa
que ela queria falar eram beijos. Beijos são agradáveis, mas prefiro ouvir
F'lor me contar seus pensamentos sobre o navio.
"É exatamente isso", minha companheira sibila, seus olhos se
arregalando. “Acho que eles não dão a mínima se atrapalham nosso
equilíbrio, e esse é o problema. Temos uma coisa boa aqui. Todos são
gentis uns com os outros. Somos família. Nós cuidamos um do
outro. Não quero um estranho fodendo tudo isso.” Ela morde o lábio, me
dando um olhar preocupado. “Temo que seja a nossa sorte. Você acha
que Shadow Cat foi atingido com azar?
“Mal sorte?” Eu balanço minha cabeça. "De jeito nenhum. Se
tivermos sorte, está tudo bem.”
 Ela se senta de joelhos, surpresa. "Sério?"
Eu aceno, virando sua mão e pressionando meus lábios no interior
de seu pulso, onde ela é mais macia. “Tenho certeza de que nossa sorte
é boa. O'jek ressoou para a mulher que ele ansiava por muitas luas. Eu
ressoei com a mulher mais inteligente, aquela que eu não percebi que
era perfeita para mim até que meu khui abriu meus olhos. Agora você
carrega meu kit e meu pequeno clã crescerá em tamanho.” Eu toco sua
barriga, acariciando sua pele. “O que é isso se não for boa sorte?”
F'lor faz uma pausa, considerando isso. “Suponho que se fosse azar
você teria ressoado em Tia, hein? E eu estaria com R'jaal?
"Você iria mastigar esse Chifre Alto e cuspi-lo", eu concordo,
sorrindo. “Você precisa de um companheiro feroz e forte.”
“Aparentemente eu preciso de um que esteja pronto para me dizer
o quão incrível ele é?” Ela provoca. “Porque você é rápido em tocar sua
própria buzina aí, amigo.”
Eu alcanço e toco minha buzina, confusa. “O que é tewte por que
você acha que estou fazendo isso com meu chifre?”
Seus olhos se arregalam, e então ela cai em cima de mim,
rindo. "Isso não é o que eu quis dizer", ela engasga, seus ombros
tremendo. “Mas caramba, isso é engraçado.”
"Estou feliz por poder fazer você rir", eu digo, irritada. "É outro dos
meus deveres como seu companheiro."
“Ah, alguém está mal-humorado.” Ela joga uma perna sobre meu
peito e me monta, nua. Meu pau, já alerta pela manhã, agora endurece
com antecipação. Mas ela pega meu rosto e aperta minhas bochechas
entre os dedos, uma expressão bastante desagradável, eu acho. Ela
balança meu rosto. "Ainda se sente sortudo por me ter?"
"Sim", eu digo. “Você é o melhor amigo do mundo. Todas as outras
mulheres empalidecem diante de sua magnificência.”
 "Boa resposta", ela grita, e se inclina para me dar um beijo
estalado. Seus lábios roçam os meus novamente, e então ela faz um som
sem fôlego, raspando seus mamilos contra o meu peito. "Temos tempo
para uma rapidinha antes de sairmos?"
Concordo com a cabeça, olhando para a câmara da frente da
caverna, onde O'jek dorme com sua companheira. Há uma tela de
privacidade, mas não esconde muito. Eles provavelmente já ouviram
toda a nossa conversa. “Você vai precisar ficar quieto.”
"Foda-se", ela me diz, e desliza para baixo para sentar-se sobre o
meu pau, esfregando sua boceta para cima e para baixo no meu eixo
enquanto ela me dá um sorriso perverso. "Eu vou fazer você gritar meu
nome."

Pouco tempo depois, de fato chamei seu nome alto o suficiente para
que as colinas ressoassem com ele. Eu não estou nem envergonhado. Eu
gosto que F'lor faça sua reivindicação sobre mim. Eu gosto que ela
decidiu que eu sou dela, e ela quer que todos saibam disso. Sou um
caçador presunçoso quando nos despedimos de O'jek e sua
companheira D'see pouco tempo depois, pois que macho pode ficar mal-
humorado depois de uma manhã dessas? Eu sei que F'lor está
preocupada com o que o navio estranho vai trazer, mas eu não estou
mais com medo.
Eu tenho meu companheiro. Não vou deixar nada puxá-la de meus
braços.
“Você deveria comer,” digo a F'lor enquanto partimos, segurando
um pedaço grosso de peixe seco. “Você precisa de sua força.”
 “Por que você está sempre me alimentando?” ela retruca, mesmo
enquanto pega a comida da minha mão e olha na minha direção. "Você
tem um fetiche de alimentação secreto ou algo assim?"
"Eu estou alimentando você porque você é minha companheira e
você carrega meu kit", digo a ela com orgulho. “Você precisa de sua
força. Você é insignificante, mesmo para um humano, e, portanto, deve
comer constantemente para que meu kit cresça forte em sua barriga.
“Você conhece a misoginia absoluta que acabou de vomitar?” ela
pergunta entre mordidas. “Você tem sorte de me pegar e eu sou
descontraído, porque nenhuma outra mulher iria aturar suas besteiras.”
"Você tem sorte de me ter", eu retruco. “Porque eu lhe darei todo
tipo de coisas para aturar.” Faço uma pausa e acrescento: “E comida”.
F'lor ri novamente, o som leve e feliz. "Você, senhor, é um grande
idiota."
"Eu sou seu idiota", eu respondo. Um idiota deve ser um caçador de
coração forte que sabe o que quer e eu certamente sou isso.
Ela suspira. "Você é realmente." Seu olhar se desvia para as
montanhas para as quais nos dirigimos, e a preocupação cruza seu
rosto. “Você acha que conseguiremos encontrar o que quer que tenha
sido despejado?”
“Espero que seja óbvio.” Eu gesticulo para os céus. “Não há neve
para cobrir qualquer coisa deixada para trás, e eu sei a área em que o
navio estava, então talvez não seja tão difícil localizá-lo.”
"O que você acha que é isso?" ela pergunta enquanto eu lhe entrego
outro pedaço de peixe seco. “Estou meio que esperando por
macarrão. Para a nossa festa de casamento, sabe?
Eu grunhi, fazendo uma nota mental disso. Quando voltarmos ao
acampamento, vou perguntar se ainda temos alguns cascos de nood da
última vez. Eu sei que Leezh e H'rlow guardaram alguns para ocasiões
especiais. Não vejo o que poderia ser mais especial do que minha
companheira e seu banquete, mas é claro que sou parcial. "Eu não me
importaria mais com as facas de metal", eu digo. “O'jek tem um e é muito
útil.”
“Ooh, você está certo. Eu mudo meu desejo. Espero que haja mais
alguns desses também.” Ela coloca a mão na minha, terminando sua
refeição com grandes mordidas, e eu envolvo meus dedos em torno de
seus dedos frios, me perguntando se eu já estive tão contente. Até
mesmo segurar a mão de F'lor me enche de prazer silencioso, meu
coração cheio de uma forma que nunca esteve antes.
A manhã passa rápido. Por mais que F'lor seja pequena em
comparação a mim, ela é forte. Ela consegue manter um bom ritmo e não
pede muitas pausas para descansar. Estou impressionada com sua
resistência, mas então me lembro de como ela prendeu meu rosto entre
suas coxas na noite passada e sorri para mim mesmo. Não, minha
companheira é bastante forte em seu caminho.
Quando os sóis gêmeos estão altos no céu, nos aproximamos da
área de onde o navio voou para longe, e eu nos guio até os penhascos
inclinados para dar uma olhada melhor, minha cauda enrolada no braço
de F'lor para ancorá-la perto de mim. Chegamos ao topo do penhasco e...
estou sem palavras.
Será que eu acho que perderíamos esse lugar? Seria impossível
fazê-lo.
Abaixo da falésia, o vale foi completamente limpo de neve,
revelando o chão duro embaixo e o musgo marrom-amarelado que cobre
tudo. Ele foi limpo em um grande círculo, e no centro do círculo estão as
formas oblongas pretas. Os “pods” como os humanos os chamam. Eles
estão alinhados em fileiras, e levo um momento para perceber que
alguns estão abertos. Uma figura está sentada em cima de uma,
encolhida em um cobertor, e outra figura vagueia, parecendo perdida e
sozinha.
“ Susmaryosep ,” F'lor respira ao meu lado. Sua mão rouba a
minha. “Eu sou…”
"Eu vejo eles."
 "Você... você acha que todas essas cápsulas estão cheias de
pessoas?" O choque é evidente em sua voz. “Que alguém os trouxe aqui
e os deixou?”
"Não sei." Eu esfrego meu polegar sobre seus dedos
distraidamente, meu olhar nas vagens abaixo. “Mas há pelo menos duas
pessoas lá e elas precisarão da nossa ajuda. Você disse que não tinha um
khui quando chegou, certo?
Seus olhos se arregalam e ela puxa a mão da minha, correndo pelo
lado rochoso da colina. “Oh meu Deus, você está certo. Temos que chegar
até eles! Vamos!"
Descemos correndo a encosta íngreme, pequenas rochas e pedaços
de xisto caindo conosco enquanto fazemos isso. Eu mantenho um olho
cuidadoso em F'lor, certificando-me de que ela não se machuque em sua
pressa de chegar até eles. Assim que chegamos ao fundo, ela corre pelo
chão, tirando a capa, e percebo que ela está com medo de que congelem
nesse clima frio. Não me disseram tudo sobre como os humanos não
conseguem lidar com o clima aqui? Que mesmo quando os ilhéus andam
de tanga, os humanos se cobrem com camadas de peles?
E esses humanos não têm camadas de peles ou um khui para
mantê-los aquecidos.
F'lor chega ao primeiro - uma fêmea - e imediatamente coloca sua
capa em volta dos ombros do humano. "Acenda um incêndio, eu sou", ela
late para mim. “E pegue qualquer pele ou roupa extra que tivermos.”
Eu aceno, imediatamente jogando minha mochila entre as vagens e
usando minha faca para cavar um buraco para o fogo. O musgo estranho
- normalmente coberto por camadas de neve - provavelmente queimará,
então preciso descer mais fundo. Posso usar o musgo como isca, pelo
menos. Quebrando alguns bolos de combustível, empilho o combustível
em uma pilha, musgo em cima, e uso meus geradores de faíscas para
queimá-lo. Assim que começo, alguém corre para o meu lado e estende
as mãos para se aquecer. Olho para cima para ver outra mulher, os
dentes batendo, a ponta do nariz vermelha brilhante. Seus olhos são
opacos e sem vida, e ela não tem khui.
 “Aqui,” eu digo, tirando minha capa curta e entregando para ela.
"Eu... eu posso te entender?" Ela parece chocada. "O que você
está? Você é um demônio?”
Aponto para o fogo. “Observe isso. Se parecer que vai sair, grite por
mim. Devo verificar meu companheiro.
"Vou em paz", ela deixa escapar quando eu fico de pé. “Você
conhece essa parte, certo? Eu venho em paz?"
Eu não sei do que ela está falando, nem me importo. Eu a deixo
perto do fogo, indo para F'lor. Ela tem duas fêmeas sentadas em cima de
uma das cápsulas agora, ambas compartilhando sua capa. Ela segura o
pulso de um, contando em voz alta, e então espia nos olhos da
fêmea. “Alguma dor ou desconforto? Algum desconforto em algum
lugar?”
"Frio", diz a fêmea. "Eu sou tão frio."
“Eu sei,” F'lor acalma. “Meu marido, ele é o grandalhão azul, está
fazendo uma fogueira. Ele lhe dará algo para comer e nós cuidaremos de
você, ok? Sou enfermeira e preciso ver se os outros precisam de ajuda. Se
você não tiver nenhum ferimento imediato, vá com ele, tudo bem? Ela
lança um olhar para mim.
Eu concordo. O que quer que ela precise que eu faça, está feito, sem
perguntas.
“Eu estou,” ela diz para mim, ajudando uma das fêmeas a
descer. “Isso é abril.” A fêmea cambaleia em minha direção, os pés
descalços contra o musgo. Ela não usa nada além de um fino pedaço de
couro pálido que parece não estar nada quente, e seus membros estão
tão frios que são quase do mesmo tom. "Ele vai te dar algo quente para
embrulhar." Ela se vira para a outra fêmea. “Qual era o seu nome,
querida?”
"Eu... eu não sei!" A fêmea explode em lágrimas.
 "Está tudo bem", minha companheira acalma, seu tom cheio de
autoridade e simpatia. “Provavelmente é uma reação de estresse. Vamos
te acomodar e tenho certeza que voltará para você. Deixe-me ver suas
pupilas novamente e então você vai com I'rec e April, ok?
A fêmea está parada enquanto meu companheiro a examina, e
então F'lor a envia para mim.
"Venha", eu digo, pastoreando as fêmeas. “O fogo está quente e eu
tenho comida. Meu companheiro vai cuidar de você.”
"Onde estamos?" a mulher sem nome soluça. “Por que você está
azul?”
"Você está em Icehome", eu respondo. “E eu sou azul porque meu
companheiro gosta.”
 Capítulo 19

FLOR
As cápsulas são um desastre absoluto.
Há muitos deles. É desanimador ver. Uma nova pessoa presa,
poderíamos lidar. Dois? Nós vamos descobrir isso. Perto de duas
dúzias? Estou me sentindo sobrecarregado. Mas não há tempo para
isso. Essas pessoas precisam de ajuda. Quando chego a um casulo e o
encontro cheio de nada além de mercadorias, toco no botão piscando
para abri-lo, pego os cobertores, entrego-os a um estou esperando e vou
para o próximo casulo. Ainda tenho meus instintos de enfermagem e sei
como fazer a triagem. Precisamos aquecer e alimentar essas pessoas
antes que entrem em choque, e descobriremos como chegaram a esse
ponto mais tarde.
Estou totalmente grato por I’rec. Eu sei que começo a dar ordens a
ele no momento em que vejo alguém em necessidade, mas ele nunca
questiona minha atitude mandona. Ele faz o que precisa ser feito e me
procura para mais instruções. Ele é bom com as pessoas que estamos
acordando também, paciente e gentil sem deixá-las ainda mais
assustadas. Ele é um assistente tão bom e se eu não estivesse tão
ocupada com tudo, eu daria um beijo nele.
Estou um pouco irritado por termos enviado Daisy e O'jek para a
nave dos Ancestrais, porque realmente precisamos de outro par de mãos
agora. Essas pessoas não têm ideia do que estão fazendo aqui neste
planeta, e metade delas nem sabe seus nomes. Estou analisando
mentalmente o que poderia causar isso - quem os deixou cair aqui
caiu? Eles foram rudes com as cápsulas e metade dessas pessoas sofreu
uma concussão? Eu não tenho respostas.
 Eu sei que quem fez isso é um idiota absoluto. Ninguém que está
nessas cápsulas está preparado para a vida aqui em um planeta
invernal. Eles têm cobertores finos, restos de roupas e sem
sapatos. Todas as mulheres que examino parecem ter pulso normal e
nenhuma lesão física, mas se não as tirarmos do frio e da neve logo,
alguém vai ter queimaduras de frio. Estou mais preocupado com
ferimentos na cabeça, já que metade deles parece estar lutando com o
básico - qual é o seu nome, quantos anos você tem, de onde você é e
coisas do gênero.
Os machos são mais lentos para emergir de suas vagens, e devido a
seus movimentos lentos e pupilas dilatadas, suponho que tenham sido
drogados com alguma coisa. Suponho que isso seja bom, já que todos
parecem variantes de Gren de uma forma ou de outra, e lembro como
Gren era violento e selvagem quando chegou. Ele é um grande gatinho
agora, mas isso é porque eu o conheço e ele me conhece. Gren é um
splice, que é um macho que foi criado geneticamente de vários
alienígenas diferentes para ser um gladiador temível. Olhando para
esses homens, vejo que a maioria deles parecem ser emendas
também. Vejo chifres e escamas e peles e corpos terrivelmente fortes. Há
um que é um gato alienígena que deve ser praxiiano, a raça que o antigo
mestre de Daisy era. E há até um homem humano, embora pareça
estranhamente deslocado com os outros.
Mas todos eles foram jogados aqui, o que significa que, para o bem
ou para o mal, eles agora fazem parte da nossa família.
“Você está seguro,” digo a cada um enquanto os ajudo a se
levantar. “Meu companheiro e eu vamos ajudá-lo. Nós cuidaremos de
você. Você está com amigos.”
No momento em que a última cápsula é esvaziada de seus
ocupantes e o ocupante cambaleante e assustado é trazido para o fogo
crepitante, estou exausta de verificar todos. I'rec está no topo das coisas,
no entanto. Ele está vasculhando os suprimentos, certificando-se de que
cada pessoa tenha um cobertor bem apertado ao redor deles e
distribuindo comida e água. “Beba devagar”, ele diz a uma
mulher. "Pequenas quantidades. E passe para o próximo. Há o suficiente
para todos. Não sabemos há quanto tempo seu estômago está vazio,
então tome pequenos goles.”
Eu o observo por um momento, grata, e então conto as
cabeças. Parece haver dez mulheres e cinco homens, mas se eu não levar
em conta a cápsula de suprimentos, há dezoito cápsulas de estase agora
vazias. Estou perdendo três pessoas.
Pelo menos, eu tenho certeza que estou. Não há razão para três
cápsulas vazias estarem aqui. Procuro pegadas na neve, mas tudo foi
queimado nesta área pelo navio que pousou aqui, e não posso deixar o
acampamento. Não quando tantas pessoas precisam de ajuda
agora. “Alguém sabe de um amigo que está desaparecido?” Eu
chamo. "Você tem um amigo que você precisa encontrar?"
Ninguém responde.
Não sei por que estou perguntando. Metade deles nem consegue
lembrar seus nomes. Eu puxo de lado e compartilho minhas
preocupações com ele. "Há três cápsulas que estão vazias", eu digo,
preocupada. “Alguém pode estar na neve procurando ajuda.”
Ele considera as coisas, olhando para o grupo e depois para
mim. “Não podemos deixar essas pessoas. Eles precisam mais da nossa
ajuda.”
Suas palavras fazem sentido, mas eu ainda me preocupo com o
pensamento de deixar três estranhos confusos na neve. “Mas não
deveríamos nos separar? Ir procurá-los? Você poderia ficar aqui perto
do fogo com os outros”
"Não", eu disse em uma voz calma e fácil.
“...e eu poderia sair na neve procurando por eles. Eles não podem
ter ido longe...”
"Não", ele diz novamente.
“Ou eu posso ficar e você pode ir”
 Ele pega minhas mãos e as aperta nas dele. “Não, meu F'lor. Eu
entendo seu coração. Dói-me que existam outros que estamos perdendo,
mas o navio estava aqui ontem à noite. Quem quer que estivesse
naqueles casulos poderia estar nas profundezas das montanhas
agora. Eles podem ser tomados por metlaks. Eles podem estar
mortos.” Eu estou esfregando minhas mãos. “Ou são cápsulas que
podem estar vazias. Não temos ideia se havia realmente pessoas neles, e
nossos novos humanos não são capazes de nos dizer. Não é sábio você
procurar na neve, e eu não sairei do seu lado.” Ele me dá um olhar
compreensivo. “Se eles estão destinados a voltar, eles vão voltar. Mas
você e eu devemos nos concentrar nas pessoas à nossa frente agora que
precisam de nossa ajuda.”
Eu sei que ele está certo. Talvez quem estava naquele navio tivesse
algumas cápsulas vazias e simplesmente as jogou fora. Não tenho
certeza se eles estavam ocupados, mas algo em meu intestino me diz que
eles estavam. Faz mais sentido. E ainda assim estou certo. As pessoas
amontoadas ao redor do fogo precisam de nossa ajuda. Se aquelas
pessoas perdidas na neve voltarem, nós as ajudaremos. Se não... quando
O'jek e Daisy voltarem, abordarei o assunto novamente. “Tem certeza de
que não vai procurá-los?”
“E deixar minha companheira grávida sozinha com esses machos
estranhos que não têm khui?” Ele balança a cabeça lentamente. “Não vou
sair do seu lado. Eles já te observam com olhos famintos.”
Eles fazem? Isso pode ser uma invenção de sua imaginação, mas eu
entendo. Uma pequena e horrível parte de mim está feliz por ele ficar
comigo. Faz sentido, de qualquer maneira. Você faz a triagem de seus
pacientes e quinze pessoas carentes bem na nossa frente têm
precedência sobre três possíveis pessoas que podem ser perdidas. Goste
ou não, temos que cuidar do problema em questão.
Então eu aceno e dou um aperto nas mãos dele, e voltamos para o
fogo.
Eu me movo para o lado de uma mulher, certificando-me de que o
cobertor esteja apertado em torno de seus ombros. Ela está deixando
passar como se estivesse muito quente, e isso pode ser o início de uma
febre. Não posso dizer, já que meu corpo agora está mais quente que o
dela e não tenho termômetros, então vou ter que improvisar. “Ok, nós
temos alguma comida. Todo mundo está ficando mais quente? Todo
mundo bebeu água? Todas as extremidades cobertas?
I'rec se move de volta para o fogo e começa a distribuir pedaços da
mistura da trilha kah. Uma mulher dá uma mordida e imediatamente
ofega, engasgando com as especiarias. “É como se você tivesse borrifado
pimenta na minha boca!”
É isso? Não me lembro de ser aquele pré-khui horrível, mas
também não me importo com comida apimentada. Viro-me para
I'rec. "Talvez apenas espasmódico, baby."
Ele acena com a cabeça e o puxa do nosso estoque, entregando-o e
sem fazer perguntas e sem se preocupar, mesmo que acabemos. "Diga-
me qual de vocês é o líder", diz ele. Quando ninguém responde, ele olha
para mim e depois de volta para eles. “Ninguém está no comando?”
Eu olho para os olhos vidrados de um homem com feições felinas e
pele azul – uma mistura de praxiian e mesakkah, talvez? Ele está com a
mão na cabeça e não parece estar muito focado. Talvez um dos drogados
esteja no comando?
“Eu tenho uma pulseira”, diz uma mulher de repente, levantando o
pulso.
“Eu assisti o meu”, diz outra, abraçando os joelhos contra o peito e
tremendo. “Eu não entendi.”
"Entender o quê?" Eu pergunto, curioso.
A mulher levantando o braço gesticula para a pulseira, e então vejo
um pequeno botão piscando no interior. Ela bate nele, e então o ar estala
e algo que parece uma projeção 3-D aparece no ar.
É uma mulher mesakkah mais velha com tatuagens e um rosto de
couro — Niri, se Daisy estiver certa. "Sorte sua", diz a mulher, batendo
palmas uma vez na frente dela. “Acontece que você é um clone. E não
qualquer clone, mas um feito ilegalmente. Normalmente, um clone feito
ilegalmente é imediatamente sacrificado, mas alguém com muitos
créditos pagou para que você o deixasse em algum lugar seguro e
escondido. Então, aqui está você.” A gravação abre suas mãos. “Está um
pouco frio aqui, mas os moradores são legais e vão cuidar de você. Diga
a Daisy e Mardok que mandei um alô, e que espero que eles estejam
sendo enganados com força e regularidade por seus futuros
companheiros. Quanto a você, meu pequeno clone, deixei alguns
suprimentos. Jogue bem com seus novos amigos e tenha uma ótima
vida.”
A gravação se apaga e então há silêncio.
“O que é um clone?” uma das mulheres pergunta com uma voz
trêmula. "É... é isso que eu acho que é?"
“Não sou um clone”, insiste uma loira. Ela parece insultada com o
pensamento. “Os clones não têm memórias, têm? E eu tenho
memórias. Meu nome é Isadora. Tenho uma floricultura chamada Busy
Blooms em Oregon. E eu sei que não sou um clone.”
“Então como você chegou aqui?” pergunta a primeira mulher.
Isadora encolhe os ombros. "Não sei."
“Você tem a mesma pulseira que eu”, diz outro. “Se eu sou um clone,
você também é um clone.”
“Não sou um clone”, exclama Isadora. "Eu posso provar. Eu tenho
uma cicatriz de uma apendicectomia bem aqui... aqui... Ela levanta seu
cobertor e empurra sua camisola para cima, não se importando que ela
esteja expondo sua virilha para o mundo. Ela descobre seu abdômen e
então passa a mão sobre a pele lisa, franzindo a testa. “Onde está minha
cicatriz?”
“Você é um clone”, diz a primeira mulher novamente, convencida.
Outra mulher tira o braço do calor protetor dos cobertores e o
estende pensativamente, depois aperta o botão de sua pulseira. A
mesma mensagem começa a ser reproduzida. “ Sorte sua. Acontece que
você é um clone… ”
 "Sorte sua... " soa outro bracelete. E depois outro. A mensagem é
reproduzida repetidamente.
Acontece que você é um clone...
Compartilho um olhar com I'rec, preocupado. Se essas pessoas são
clones, é por isso que estão perdendo memórias ou há danos cerebrais
que não consigo ver? E por que é que Ketchup e Hot Sauce – também
conhecidos como os gêmeos, Thrand e Vordis – são clones, mas eles têm
a pele vermelha brilhante e essas pessoas não?
“Eee-lee-gyahl,” eu sou musas, tropeçando no som do “G”. “Minha
mente me diz que esta palavra significa que não é permitido. Isto está
certo?"
Concordo com a cabeça, ainda processando todas essas
informações. Se isso é chocante para mim, só posso imaginar o quão
aterrorizante deve ser para essas pessoas. Há uma mulher de cabelos
escuros que enxuga as bochechas, chorando enquanto sua gravação
toca, e outra está olhando os arredores com olhos aterrorizados, como
se quisesse fugir. E um dos machos – o maior cara-gato – está de olho na
fêmea mais próxima com interesse.
Precisamos assumir o controle da situação, e rápido, porque pode
se transformar muito rapidamente em um clusterfuck.
Então eu passo para assumir o controle. “Ok pessoal,
ouçam. Guarde suas pulseiras. Provavelmente todos dizem a mesma
coisa.” Eu aceno com a mão, indicando que não estou interessado no que
a mensagem diz. “Nós não sabemos se isso é verdade ou não, e quem te
largou aqui não está por perto para nos dizer. Então aqui está o que
vamos fazer.
“Vocês estão todos seguros aqui conosco. Você provavelmente está
cansado e confuso. Você não vai pensar direito saindo direto de uma
dessas cápsulas. Confie em mim, eu sei. Vamos descansar aqui durante a
noite e depois vamos pegar khuis para você.” Eu aponto para meus
olhos. “Este planeta requer que você tenha um simbionte para cuidar de
você. Com o simbionte, você se curará mais rápido e não sentirá tanto
frio. Você também não sentirá isso dentro de você, então não se
preocupe com isso.” Vou contar a eles sobre a ressonância mais tarde,
quando estiverem mais alertas e menos propensos a entrar em
pânico. “Alguns de nossos amigos estão vindo para cá, e então vamos
ajudá-lo a voltar para nossa vila na praia. Nós vamos te configurar e ficar
confortável. Eu só quero que você saiba que você está seguro conosco, e
não há senhores alienígenas ou proprietários de escravos ou qualquer
coisa.” Dito estes últimos comentários às emendas.
"E se... nós... não quisermos... ficar?" um dos machos pergunta, suas
palavras arrastando.
“Vamos colocar você de pé e dar-lhe comida e roupas suficientes, e
então você pode ir. Ninguém está mantendo ninguém em cativeiro. Você
é livre para fazer o que quiser. Mas esperamos que você fique e se torne
parte do nosso povo. Nossa família."
"Qual o seu nome?" pergunta o homem humano.
Eu coloquei a mão no meu peito. “Sou Flordeliza e moro aqui há
mais de quatro anos. Como você, eu vim aqui em uma cápsula. Acordei
confuso e assustado, mas as pessoas que vivem aqui neste planeta” – me
viro e coloco a mão no braço de I'rec – “nos ajudaram a nos acostumar”.
"Você está vestindo peles", comenta uma das mulheres.
“Eu sou,” eu concordo. “Não temos muita tecnologia aqui. Temos
que caçar para sobreviver.”
“E você está feliz?” Seu tom é abertamente cético.
"Muito feliz."
Seu olhar se volta para I'rec. "E quem é você?"
Ele infla ligeiramente. "Eu sou I'rec, líder do clã Shadow Cat... e eu
sou a companheira de F'lor."
 Capítulo 20

I’REC
Já é tarde quando os recém-chegados se acomodam para
dormir. As fêmeas amontoam-se em uma pilha, trocando nomes e
enrolando-se como uma pilha de gafanhotos felpudos em um ninho. Um
deles reclama amargamente do frio, mas os outros estão aceitando bem
o novo ambiente.
“Eles estão em choque,” F'lor me diz. “É demais para eles lidarem
com tudo de uma vez, então eles estão fechando. Eles só estão lidando
mentalmente com o que podem. Eles terão um colapso nervoso em
breve, mas espero que não antes de estarem em algum lugar seguro com
um bom sistema de suporte.” Ela pensa por um momento. “Nós
realmente precisamos de Steph. Ela saberia como lidar com isso.
Dou-lhe um toque tranquilizador no ombro. “Você está indo muito
bem. Eles são alimentados. Eles são quentes. Estão todos
seguros. Ninguém mais poderia fazer mais.”
Ela morde o lábio, balançando a cabeça enquanto olha para as
pessoas aglomeradas perto do fogo. As fêmeas parecem estar dormindo,
mas noto que os machos nos observam atentamente. É óbvio que suas
memórias são de natureza muito mais cautelosa do que as fêmeas. Eles
não relaxam em nossa presença. Eles observam e esperam.
Eu me pergunto se eles são lutadores, como T'rand e V'dis... e Gren.
“Suponho que não há nada a ser feito até de manhã,” meu
companheiro diz com um suspiro. Ela se aproxima de mim, inclinando-
se em meu abraço, e enquanto acaricio sua crina, noto que os machos a
observam de perto.
 Um rosnado possessivo sobe na minha garganta, e eu puxo F'lor um
pouco mais perto. Eles precisam perceber que ela é minha. Que mesmo
agora meu cheiro de acasalamento está entre suas coxas, e que ela
carrega meu kit. Eles não a tocam.
“Devemos pegar khuis para eles,” F'lor diz, sem saber do meu jeito
possessivo.
"Amanhã." Eu enrolo meu rabo em volta da cintura dela. “Amanhã
será em breve.”
"Certo. Amanhã." Ela pressiona a testa no meu peito e
boceja. “Senhor, estou cansado.”
Isso me lembra que eu ainda não me preocupei o suficiente com
meu companheiro hoje. Tem havido tanta coisa para fazer que eu a
negligenciei. Eu puxo o resto do meu kah , a bolsa leve na minha mão
enquanto eu a entrego para ela. “Você comeu?"
"Me alimentando de novo?" ela resmunga, mas pega a bolsa e come
algumas mordidas, permanecendo em meus braços.
“Eu sempre vou alimentá-lo.” Eu acaricio sua juba
novamente. “Depois de comer, você deve descansar com as outras
fêmeas. Sua presença irá relaxá-los.”
Ela luta contra outro bocejo, pegando um pedaço das rações
apimentadas e levando-o aos lábios. "E você?"
Não haverá sono para mim esta noite. “Vou ficar acordado. Os
machos não dormem. Eu vou falar com eles. Fique de olho neles." Eu
abaixo minha voz. “Mas você deve estar alerta e bem descansado pela
manhã, meu companheiro. As fêmeas vão precisar de você e há um
grande número delas.” Eu quero tocar sua barriga, mas não quero
mostrar aos outros machos que ela carrega meu kit. Não quero fazê-la
parecer vulnerável. “Você precisa descansar.”
“Eu adoraria discutir com você, mas estou muito cansado. Tem
certeza de que vai ficar bem se não dormir? Ela pisca para mim, seus
olhos turvos. “Eu sei que você está cansado também.”
 Acariciando sua mandíbula, eu sorrio para ela. "Eu estarei
bem. Estou acostumado a longas caçadas onde não durmo por grandes
períodos de tempo. Vá e descanse. Você está seguro comigo.”
“Eu sei,” F'lor diz e inclina o rosto para um beijo.
Eu dou a ela um leve, e a fêmea astuta belisca meu lábio inferior,
chupando-o e, em seguida, liberando-o com um estalo lento enquanto eu
puxo para trás. Ela me dá uma piscadela e depois dá um tapa na minha
bunda. “Venha me buscar se precisar de alguma coisa.”
Permaneço onde estou até ter certeza de que ela está dormindo. Ela
se aconchega ao lado de uma das fêmeas tremendo do lado de fora do
grupo, e eu vejo como a fêmea imediatamente joga os braços em volta
do meu companheiro e se aconchega nela. Não consigo imaginar o que é
sentir tanto frio, mas lembro que L'ren não usava nada além de folhas na
ilha e agora ela se cobre com camadas de pele, então deve ser muito
mordaz para os humanos. Eu quero que meus braços estejam ao redor
dela, mas eu entendo que ela precisa descansar... e eu devo falar com os
machos recém-chegados.
Então me agacho perto do fogo e o atiro com a ponta da minha
lança. Ninguém diz nada, então eu encaro os machos com um olhar
casual. "Eu já vi seu tipo antes", eu digo. “Lutadores.” Eu tento me
lembrar como Gren chama isso, o que V'dis diz. “Bom apetite?”
O mais próximo de mim parece ser do meu povo, se não fosse por
sua pele, que é mais azul do que cinza, e seu corpo maciço. Ele é muito
largo, seu pescoço tão grande quanto a cintura do meu companheiro, e
suas feições são planas e incomuns. Quando ele move as mãos, vejo uma
teia entre seus dedos. Ele fala, e sua voz é tão profunda quanto os
oceanos. "Isso importa? Estamos aqui agora, como você diz.
“Importa porque vocês são lutadores,” eu aponto, mantendo meu
tom suave. “E você está olhando para minha companheira com olhos
interessados. Estou lhe dizendo agora que ela é minha e se você colocar
um dedo nela, eu vou estripar você e arrastar suas entranhas pelo vale.
 Um dos machos – aquele com escamas esverdeadas subindo pelos
braços – mostra suas presas no que pode ser um sorriso ou pode ser um
confronto. “Há muitas mulheres aqui. Com quem lutamos para receber
um como prêmio? Você?"
“Você não precisa lutar contra ninguém.” Suspeitei que eles não
entenderiam. Pelo que sei de V'dis e T'rand e sua história, leva tempo
para perceber que eles não estão mais sendo forçados a lutar. “Essas
mulheres não são escravas. Eles são livres para ir e vir quando
quiserem. Assim como você é."
Os machos me lançam olhares perplexos, como se não
entendessem bem o que quero dizer. “Então como conquistamos as
fêmeas?” o cinza pergunta. “Se não lutarmos?”
"Você não os ganha de jeito nenhum", eu respondo e bato no meu
peito. “Seu khui decide. Ele vai escolher um companheiro para você. Ele
escolheu o meu para mim e escolherá um para você também.”
Um dos machos do gato esfrega o queixo. “Então nós lutamos
contra esse khui? E nos recompensa com fêmeas fortes e saudáveis para
acasalar?”
Eu mordo de volta um suspiro. Esta vai ser uma longa
noite. "Não. Deixe-me explicar…"

“É estranho,” F'lor sussurra para mim na manhã seguinte enquanto

alimentamos o fogo com o nosso último combustível. “Eu realmente
pensei que os caras iriam agir mais. Eles parecem um pouco ásperos nas
bordas.”
Eu faço uma careta, porque eu não acho que ela ficará feliz com a
minha resposta. A noite toda, conversei com os machos. Expliquei a
ressonância e o khui e como não lutamos uns contra os outros, mas
lutamos contra animais para fazer deles nossa comida. Eles pareciam
entender isso bem o suficiente, e a maioria das perguntas era sobre, sem
surpresa, mulheres. Eles estão atordoados, vamos deixá-los viver entre
as fêmeas. Que não temos planos para separá-los e mantê-los
separados. Que se alguma mulher desejar mostrar sua afeição por um
homem, ela é livre para ter prazer com ele.
Eles fizeram muitas perguntas sobre prazer. Demais. Tentei ser
paciente com eles, lembrando como era quando chegamos à praia e
vimos tantas fêmeas não acasaladas. Lembro-me da vertigem daqueles
momentos, amplificada pelas ações de flerte de T'ia. Lembro-me de
como estava animado para jogar os jogos de beijo com ela. Como ficaria
irritado quando ela queria beijar outros machos.
Parece muito, muito tempo atrás. Agora, quando penso naqueles
dias, não sinto nada além de uma vaga diversão. Pensar em T'ia beijando
outros machos não me incomoda. Talvez seu companheiro esteja entre
esses machos aqui. Se sim, fico feliz por ela, porque estou bastante
contente com a minha.
“Você não precisa se preocupar com eles,” digo a F'lor. “Expliquei
ressonância para eles. Eles aguardam seus khuis para ver se conseguirão
um companheiro.”
Seus olhos se arregalam. "Oh garoto." Ela olha para as fêmeas,
ainda encolhidas sob os cobertores perto do fogo. “Eu acho que eu
deveria dar a notícia para eles também. Eles provavelmente não vão
aceitar tão bem quanto os homens.” Ela pensa por um momento e depois
olha para mim. “Então, precisamos de uma dessas grandes coisas,
certo? Um sa-kohtsk?
Eu não respondo imediatamente. Em vez disso, observo meu
companheiro. Ela parece faminta? Estou fora do meu kah , tendo
compartilhado com os machos ontem à noite enquanto nos sentamos ao
redor do fogo. F'lor precisará de algo para comer para manter sua
força. Pego um dos pacotes das vagens, virando-o em minhas mãos. “Isso
é comida?”
 "Hum? Ah, sim, pode ser.” Ela o coloca no chão e o vira. “Suponho
que precisamos descobrir como abrir isso. As meninas provavelmente
estão com fome.”
Bah. Sempre pensando nos outros. Meu companheiro é muito
gentil. Eu me agacho ao lado dela e entrego minha faca. “Não precisamos
de um sa-kohtsk.”
"Não?" Ela corre minha faca ao longo da borda da praça, franzindo
a testa. “Como diabos essa coisa abre?”
“Você quer que eu a abra sobre uma pedra?” Quando ela balança a
cabeça, eu volto para minha declaração inicial, observando-a com
diversão enquanto ela tenta erguer um canto. “Quanto a um sa-kohtsk,
não acho que seja necessário. Na ilha, quando alguém tinha um khui
fraco ou o deles morria, capturávamos um kaari e depois o abríamos e
roubávamos o khui dele.
“Então o que você está dizendo é que qualquer khui funcionará,”
F'lor me diz, esfaqueando o estranho pacote quadrado. “Ao contrário
deste pacote filho da puta que não vai abrir filho da puta!”
O grande macho cinza – aquele com o pescoço incrivelmente grosso
– se move em nossa direção. Ele observa meu companheiro apunhalar o
pacote com movimentos furiosos e então gesticula para ele. "Posso?"
Com um bufo, F'lor atira para ele. "Todo seu."
Ele nos dá um olhar de repreensão, depois coloca a caixa no chão
coberto de musgo. Com um pincel de sua mão sobre uma costura, a
tampa se abre, revelando o conteúdo. "Aqui."
"Como você fez isso?" F'lor pergunta, fascinada.
O grande macho gesticula para a caixa, e noto que ele tem dois
dedos e um polegar, todos grossos. Muito estranho. “Tem um
mecanismo de travamento.”
“Bem, claro que sim,” F'lor diz, irritada consigo mesma. “Obrigado
por abrir isso. Qual é o seu nome mesmo? Tenho certeza de que você me
disse, mas também tenho certeza de que esqueci, já que todos os outros
também me disseram seus nomes.
Ele gesticula para o peito. “Eu me chamo Kyth.” Ele observa F'lor
por um momento e então olha para mim. “E eu vou embora agora.” Ele
se afasta, colocando as mãos no ar e me observando.
"Sobre o que era tudo isso?" meu companheiro pergunta, curioso.
"Eu disse que iria estripar qualquer um deles se eles olhassem para
você por muito tempo", eu admito. “Talvez ele quisesse ter certeza de
que eu não estava com raiva.”
"Você o que?" Ela me dá uma risada horrorizada e então balança a
cabeça. Pegando uma das bolsas dentro do baú, ela a abre e cheira o
conteúdo. “Mmmm, macarrão. Parte de mim acha que devemos guardar
isso para quando voltarmos ao acampamento, mas estamos sem comida
no momento.
Eu balanço minha cabeça e me abaixo para pegar uma das sacolas
do pacote para que eu possa cheirá-la por mim mesma. “A comida ficou
com essas pessoas. Se eles estão com fome, devemos deixá-los comer.” O
cheiro dele é como... nada. Cheiro o pacote novamente. Talvez como
algas secas. "Isso é bom?"
“Quero dizer, é para mim? Mas eu era um garoto de chave de
fenda. Cresci com ramen.” Ela suspira feliz. “Não é gourmet, mas acho
que podemos alimentar uma boa quantidade de pessoas com uma
dessas sacolas. Só precisamos de um pouco de água para ferver no
fogo. Qual o tamanho da sua bolsa de cozinha?”
"Não é grande", eu admito. “Mas se estamos caçando khuis,
podemos comer carne animal também.”
Ela abraça uma das sacolas contra o peito e se levanta. “Então não
estamos caçando um sa-kohtsk.”
“Eu sou um caçador poderoso, mas mesmo eu não posso derrubar
um desses sozinho.” Embora seja lisonjeiro que ela pense assim. Resisto
à vontade de flexionar os braços e mostrar minha força. Vou mostrá-la
mais tarde, com as peles. “Algo grande e feroz servirá.”
“Então, tipo... o quê? Um gato da neve?
Eu considero isso. "Sim. Ou talvez garra do céu.”
F'lor olha para mim como se eu tivesse perdido todo o
raciocínio. “Você não está caçando garra do céu. Absolutamente não. Eu
proíbo. Isso é muito perigoso e eu não quero ficar viúva antes de ter uma
festa de casamento, muito obrigado.” Ela cruza os braços sobre o
peito. “Você viu o tamanho dessas coisas?”
K'th, o macho cinza, nos considera. “Precisamos de um animal
forte?”
Eu concordo.
“E aquele?” Ele aponta para o céu, no momento em que uma
sombra maciça passa por cima.
A'tar, o drakoni.
"Ele é um amigo", digo ao macho. “E um companheiro tater.”
F'lor inclina a cabeça para mim. “Um o quê?”
"Um tater lutador", eu explico. “Como T'rand e V'dis.”
Seus ombros tremem e eu não entendo por que seu rosto fica
vermelho.
 Capítulo 21

I’REC
A’tar parece chocado com a visão de todas as cápsulas e as pessoas
estranhas agrupadas perto do fogo. Posso imaginar que os recém-
chegados sintam o mesmo, enquanto olham para o macho dourado nu
com igual espanto. Estou acostumada com ele mudando de forma, no
entanto. Já não me assusta como antes.
Eu fico irritado quando F'lor abraça A'tar e exclama sobre
ele. "Estou tão feliz que você está aqui", ela jorra. “Nós podemos
absolutamente usar mais mãos para ajudar. Eu e eu estamos
absolutamente inundados.”
"Eu posso ver isso." Ele esfrega o queixo, uma sugestão manchada
de escamas em sua pele. Eu o comparo ao recém-chegado escamoso, mas
eles são muito diferentes. As escamas do outro macho são levantadas ao
longo de seus braços e costas, e ele tem uma cauda longa e
escamosa. A'tar não tem cauda e não é o verde do outro macho. Ele é
todo dourado, e eu o vi cuspir fogo. Eu não acho que o recém-chegado
possa, ou então ele não estaria abrindo caminho tão perto da fogueira na
noite passada, com as mãos estendidas.
“O'jek e Daisy vão nos encontrar de volta aqui no próximo dia mais
ou menos,” F'lor continua. “Mas até lá, precisamos começar a conseguir
khuis para essas pessoas, e precisamos de abrigos e
suprimentos. Roupas, sapatos... Ela estala os dedos. “E precisamos ter
certeza de que não há retardatários escondidos na neve em algum
lugar. Temos mais pods do que pessoas. Tenho quase certeza de que
alguém se afastou.
 “Esses são realmente problemas,” A'tar diz, mas então balança a
cabeça, sua juba dourada flutuando na brisa. “Mas não são problemas
com os quais eu possa ajudar. Eu não posso ficar. Vim perguntar se você
viu R'jaal e Tia. Eles desapareceram.”
F'lor me dá um olhar inquieto, sua expressão
caindo. "Desapareceu?"
A'tar acena com a cabeça, mãos nos quadris enquanto examina
nossos recém-chegados. "De fato. Estávamos na caverna das frutas... ou
devemos chamá-la de caverna das folhas, já que não há mais frutas. De
qualquer forma, estávamos lá e quando acordamos na manhã seguinte,
Tia e R'jaal tinham ido embora.
“Tia?” F'lor exclama. "Eu pensei que as mulheres não deveriam ir?"
A'tar assente. “Ela escapou e se juntou a nós. R'jaal permitiu. Acho
que ela chorou muito”. Ele não olha na minha direção, mas eu sei por que
ela chorou. "Isso foi um erro. Nós pensamos que seria inofensivo, afinal,
já que a caverna estava vazia.”
F'lor inclina a cabeça. "Espere, eu pensei que a caverna de frutas
estava cheia de morcegos?"
“Morcegos?” A'tar parece confuso. Ele olha para mim, e eu dou de
ombros. “Não, sem morcegos. Apenas sai e nada mais. Nada de Tia ou
R'jaal também. Eu procurei alto e baixo para eles. Eu até circulei o vale
de cima, mas não há sinal de nenhum deles. Talvez eles não quisessem
ser encontrados. Ainda assim, acho que eles teriam nos contado alguma
coisa se quisessem fugir juntos. Essa é a parte que me preocupa.”
“Você acha que foi ressonância?” Eu pergunto. Eu sei que no
momento em que F'lor e eu ressoamos, fomos imediatamente para a
caverna mais próxima e nos atacamos com entusiasmo. Talvez T'ia
esteja fazendo o mesmo com R'jaal. O pensamento não me perturba. Em
vez disso, isso me enche de alívio. Se T'ia está feliz com um companheiro,
então não preciso mais me preocupar que F'lor pense que quero a outra
fêmea.
 A'tar dá de ombros. “Se fosse, por que eles não diriam nada para
nós? Estávamos dormindo ali perto. Teria sido uma coisa pequena para
nos alertar que eles estavam indo embora. Mas eles deixaram todo o
equipamento para trás e não disseram nada, e isso me preocupa.” Ele
gesticula. “Então, estou aqui procurando e, em vez disso, encontro você
com vinte recém-chegados. Eles são amigos de Daisy?
“Quinze,” F'lor corrige, um olhar pensativo em seu rosto. “E não,
acho que não. Niri os deixou. Eles são todos clones aparentemente
ilegais.”
“Ooof, isso é difícil,” A'tar diz com um aceno de cabeça. “Acho que
eles os esconderam aqui para não serem sacrificados?” Quando F'lor
acena com a cabeça, ele se ilumina. “Bem, tenho certeza de que eles serão
bem-vindos aqui. Há sempre uma mão amiga para ser encontrada.” Ele
faz uma pausa. “Alguém contou ao chefe Croatoan?”
Eu faço uma careta, imaginando V'tal e sua reação. Ele não será
feliz. Ele gosta de coisas limpas e arrumadas e cada nova pessoa no
planeta o enche de estresse. Ele não vai aceitar isso muito bem. “Ele vai
aprender em breve. Nossa prioridade é conseguir um khui para essas
pessoas e trazê-las de volta à praia.”
“Não, essa é minha prioridade,” F'lor diz, olhando para mim. “Você
provavelmente deveria ajudar a procurar por Tia.”
Eu franzo a testa para ela, confusa sobre por que ela acha que eu a
abandonaria quando ela está em necessidade. “Por que eu iria procurar
por T'ia?”
“Porque você a ama? E porque ela pode precisar de você? Se ela
estiver em perigo? F'lor me dá um olhar determinado. "Você deveria
ir. Eu cuido das coisas aqui.”
Eu corro a mão pelo meu rosto. De novo com isso? A'tar finge
examinar suas garras, evitando olhar em nossa direção.
Marchando para o lado do meu companheiro, coloquei a mão no
braço de F'lor. Parte de mim quer agarrá-la e sacudi-la até que ela fale
com sentido. Em vez disso, eu me inclino e espero.
 Ela pisca para mim, confusa. "O que você está fazendo?"
“Esperando que você me beije.”
"Por que?"
“Porque vai lembrá-lo que você é meu companheiro, e você é minha
prioridade. Que você é minha e eu sou sua,” eu continuo, minha voz
calma e calma. “E que se você acha que vou deixá-lo sozinho com um
bando de machos e fêmeas que são piores em sobrevivência do que
D'see e esperam que você cuide deles, você está muito, muito enganado.”
F'lor olha para mim. "Porque", ela sibila. “Você ama Tia”
"EU. Não. Amo" Eu mostro meus dentes para ela. “Quantas vezes
devo deixar bem claro que você é minha companheira? Que quando
estou com você estou completo? Que não me falta nada porque você é
tudo que eu sempre quis? Que o pensamento de tocar em T'ia agora,
quando você está por perto, me faz querer cortar minhas próprias mãos?
Sua boca se contorce, e vejo que minhas palavras fortes estão
chegando até ela. "Você é cheio de drama, você sabe disso?"
"Estou cheio de amor pelo meu companheiro", digo a ela. "Ninguém
mais."
“Eu só... eu não quero que você sinta que está cometendo um
erro. Ou você está encurralado por estar comigo. Eu sei que não sou uma
coisinha bonita como ela. Eu sou mais velho e...
“Você é meu . Se T'ia estivesse sendo atacada por Sky-Claw e você
tivesse uma lasca em seu dedo, eu os deixaria mastigar livremente
porque sua mão vem primeiro.
F'lor olha para mim, seu ceticismo desaparecendo. Então ela
suspira. “Por que isso soou tão romântico?”
“É porque você me ama e carrega meu kit.” Eu deslizo mais perto e
pressiono um beijo em sua testa. “Você quer passar suas noites em
minhas peles e seus dias ao meu lado.” Eu beijo seu nariz. “Você ama
meu pau. Você ama minha espora. Você ama minha língua.”
 "O resto de vocês é meio chato", ela murmura, mas ela passa um
braço em volta do meu pescoço e roça seus lábios contra os meus. “Mas
contanto que você tenha certeza.”
"Eu nunca tive tanta certeza de nada na minha vida", eu respondo,
beliscando seu lábio superior. “Confie que desejo permanecer ao seu
lado.”
"E cuidar das minhas lascas?" ela provoca.
"Eu vou lidar com todas as suas lascas", eu concordo. “Eu vou
aquecer seu nariz frio. Vou esfregar seus pés cansados. Eu vou
preencher seu carente e dolorido co-”
Ela coloca a mão na minha boca. “Eu entendi a ideia!”
"Você?" eu contrario. “Porque eu lhe digo como me sinto, e você diz
que estou errado. Eu te mostro como me sinto, e você finge que eu não
te acariciei e te fiz gozar. Eu te alimento e te honro e você ainda duvida
de mim e...
F'lor pressiona seus lábios sobre os meus, me beijando com
força. "Eu te amo", ela me diz. "Eu sinto Muito. Eu te amo. Eu faço. É
apenas-"
"Eu sei", eu digo. Eu pressiono minha testa na dela, fechando meus
olhos. Apenas sentindo ela. Apenas respirando em seu próprio ser. "As
cartas. Mas me entenda bem, meu companheiro. Acho que nunca me
apaixonei por T'ia. Talvez minha cabeça pensasse assim, mas meu
coração não. Penso nas mensagens que ela enviou e percebo que não
havia sentimentos envolvidos nelas. Ela me contava sobre si mesma,
mas nunca perguntava sobre mim. Eu acho que para ela, eu era apenas
um homem porque ela precisava de um, e aos meus olhos, ela seria
minha mulher porque eu estava impaciente e não queria esperar meu
khui decidir. Foi uma tolice, porque se eu não fosse tão teimoso, talvez
eu o tivesse visto antes. Eu a beijo novamente. “Talvez meu khui tenha
apenas apontado o que era óbvio para todos, menos para mim.”
"Bem, você é teimoso", diz ela, sem fôlego. "Eu só quero ter certeza
de que você não está se arrependendo."
 “Sei que se saísse e fosse atrás de T'ia, teria arrependimentos. Se
você precisar de mim, mesmo que seja apenas para ficar atrás de você
enquanto você dá ordens, eu quero estar ao seu lado.”
Ela funga, e seus olhos estão suspeitosamente molhados. “Tudo
que eu sempre quis é que você me quisesse por mim. Não porque o khui
disse para você.
Eu balanço minha cabeça, meu peito cheio de calor e a beleza que é
minha companheira. “Você e eu somos iguais. Ambos somos teimosos e
ambos podemos ser exigentes. Gostamos de ser parte integrante da
tribo. Nós dois gostamos de falar sobre as decisões tolas que os outros
tomam e julgá-los.” Ela ri disso, e eu continuo. “Mas acima de tudo, você
não precisa de mim, minha F'lordeliza. Você tem uma cabana. Você pode
caçar. Você pode cuidar de si mesmo. Você não precisa de mim. E mesmo
assim fico, porque quero estar com você e mais ninguém. Com você é
diferente. É diferente em todos os sentidos.”
Ela sorri para mim e então inclina o rosto para outro beijo. Eu faço
isso durar mais, embalando seu rosto em minhas mãos enquanto meus
lábios se movem sobre os dela. Eu acaricio sua língua com a minha, uma
promessa para mais tarde, quando estivermos sozinhos, e ela faz um
som faminto em sua garganta que imediatamente faz meu khui
cantar. Não é o canto barulhento da ressonância, mas um ronronar de
satisfação, que diz que meu companheiro está por perto, e estamos
satisfeitos.
“Tudo bem,” F'lor diz suavemente. “Todos os pontos positivos. Eu
acredito em você."
"Eu vou provar isso para você novamente esta noite", eu prometo,
roçando seu lábio inferior com minhas presas. “Quando estamos
sozinhos e nossos novos kits indefesos são acomodados em suas peles.”
Ela faz um som engasgado de diversão e se agarra a mim, me
abraçando forte. Acho que talvez ela esteja chateada e precisando de
segurança, então eu a envolvo em meus braços e a coloco contra mim,
seu rosto aninhado no meu ombro. F'lor apenas morde o lóbulo da
minha orelha e depois o lambe, sussurrando: "Esta noite eu vou montar
seu rosto novamente."
Eu gemo, querendo jogá-la na neve e ter meu caminho com ela
agora. Mas há muitos parados ao redor e nos observando. A'tar tem um
olhar divertido em seu rosto e dois dos splices me observam tocar F'lor
com interesse. As fêmeas perto do fogo... bem, as fêmeas estão
encarando o A'tar nu com olhares francos.
Relutantemente, eu me afasto do meu companheiro e limpo minha
garganta. “Se você não vai ficar, A'tar, talvez você nos ajude a preparar
este acampamento e torná-lo mais confortável para nosso novo
povo? Devemos ficar aqui até que D'see e O'jek cheguem amanhã.
A'tar assente. “Há uma caverna de caçadores a um curto voo
daqui. Você gostaria de vir comigo e trazer os suprimentos de volta?
Eu não faria, na verdade. Não quero deixar meu companheiro, nem
por um momento. Mas F'lor se anima com a sugestão de A'tar e posso
dizer que ela quer que eu faça isso por nosso povo. Eu mordo de volta
um suspiro. “Você pode carregar dois de nós? Vamos trazer um dos
machos para ajudar.”
“Eu vou,” diz o macho humano, ficando de pé.
Um dos outros machos bufa — o escamado — e avança. “Sua raça é
insignificante. Deixe os fortes lidarem com isso.” Ele me dá um olhar
confiante. “Eu vou ajudar.”
Ele parece muito mais forte do que o macho humano. Eu
concordo. "Venha. A'tar, você vai nos levar para a caverna de caçadores
mais próxima? Precisamos de suprimentos para nossos humanos.”
"Nosso?" A'tar pergunta, arqueando uma sobrancelha em minha
direção. "Você está reivindicando eles?"
“Uma tribo é uma tribo”, digo, pensando em Juth e seu filho. Eu não
gostava deles no começo, porque não era do jeito antigo... Até D'see,
porque ela deixa O'jek feliz. “Todos os membros são bem-vindos à nossa
casa de praia.”
 Meu companheiro corre até mim novamente, gesticulando que eu
deveria me abaixar. Eu faço, pensando que ela vai me beijar, mas ela
pressiona a mão na minha testa mais uma vez. "Tem certeza que você
não está com febre?"
Bah.
 Capítulo 22

FLOR
Ver como essas mulheres são indefesas me faz sentir como uma
foda. Não é culpa deles que eles não saibam como fazer fogueiras ou a
maneira correta de enrolar uma pele em volta do seu corpo para obter o
máximo de calor, mas isso apenas me lembra o quão longe eu cheguei
em poucos anos. Quando cheguei, estava chorando e aterrorizada, assim
como essas mulheres, e agora estou confiante e no controle. Estou
cuidando deles, usando habilidades de enfermagem que permiti ficar um
pouco enferrujadas com Veronica por perto, e estou percebendo que não
me ressinto tanto do trabalho quanto costumava. É bom ajudar.
Mesmo que meus métodos de ajuda provavelmente fariam a equipe
do hospital em que eu trabalhava se encolher.
“Está nevando”, grita uma das mulheres, prontamente explodindo
em lágrimas. “Como se as coisas não fossem horríveis o suficiente!”
Olho para o céu. Apenas um floco ou dois para ser visto. Eu estalo
minha língua para ela. “Beba um pouco mais de chá. Vai mantê-lo
aquecido. E esta neve não vai durar muito. Olhe para o céu. Está quase
claro, o que significa que vai borrifar alguns flocos em nós e depois
clarear novamente.” Eu olho para a garota na minha frente e na frente
de sua túnica. "Diga-me como soletrar seu nome de novo?"
“Yasmin,” ela diz. “Com um Y e nenhum E.”
Usando carvão, soletrei o nome dela na frente da combinação,
perto do decote. Será mais fácil lembrar quem é quem quando eu puder
ver seus nomes. Eu também coloquei um pequeno X em seu lado
esquerdo, indicando que preciso checá-la após o khui para garantir que
todas as suas extremidades estejam funcionando corretamente. As
mulheres estão tremendo, algumas delas mostrando sinais de
congelamento, apesar do fato de estarmos em um desfiladeiro
protegido, e apesar do fogo quente e dos cobertores. Eu preciso voltar
rápido, porque temos que colocar khuis neles antes do anoitecer ou vai
ser muito difícil para eles.
Outra mulher começa a chorar – Dawn, de acordo com a frente de
sua combinação – e eu levanto meu queixo para a mulher que
compartilha uma pele com ela que parece estar lidando com o frio de
forma mais estoica. “Você pode pegar um chá para ela se aquecer,
Colleen?”
Colleen assente e se levanta, servindo uma xícara de chá. Percebo
que suas mãos estão avermelhadas e seus membros tremendo. Nós
definitivamente precisamos desses khuis.
“Ok,” eu digo, colocando um cobertor em volta de Yasmin e me
movendo em direção à próxima garota. "Dê-me seu nome de novo?"
Ela está usando o mesmo vestido de linho fino que as outras e
claramente não foi feito para o frio. Lembro-me da gravação que
mencionava que eram clones, e tremo, porque agora que me lembro, eles
são disformes e sem apelo, como um vestido de hospital, projetado
apenas para fazer o mínimo necessário para a dignidade.
Ok, então precisamos de khuis, roupas, abrigo, comida... a lista
continua crescendo.
A mulher olha para mim, seus dentes batendo, e ela abraça o pêlo
ao redor de seus ombros com mais força.
"Nome?" Eu pergunto novamente, sorrindo. “Nós estamos pegando
algumas roupas mais quentes, eu prometo. Não muito mais.”
“Isa-Isadora,” ela tagarela.
"Ótimo", eu digo, inclinando-me sobre sua frente. Estou com pouco
carvão. “Posso te chamar de Dora?”
 "A-acho?" Ela me dá um olhar preocupado. "O que é este
lugar? Onde estamos?"
"Você está em casa." Eu dou a ela um sorriso radiante. “É muita
coisa para absorver agora, eu sei, mas prometo que tudo fará sentido
depois de alguns dias. Você só precisa dar um tempo.”
"Tempo. Ok." Ela permanece imóvel enquanto eu termino de
escrever “DORA” em seu peito e então imediatamente se envolve em seu
cobertor novamente. "Seu cara azul está voltando com suprimentos,
certo?"
"Sim. O nome dele é I'rec. Ele é deste planeta.” Falarei sobre a
destruição da ilha em outra ocasião. Precisamos trazê-los para este
mundo com pequenos passos, não vomitar toda a história no momento
em que alguém mostra interesse.
“Você tem certeza que ele vai voltar? Ele não está apenas nos
deixando?
"Tenho certeza." Eu sorrio com o pensamento de qualquer cara
neste planeta realmente abandonando uma mulher em
necessidade. Acho que não está no DNA deles. “E ele é meu
companheiro. Ele com certeza voltará e, quando voltar, colocaremos
alguns khuis em todos vocês e vocês se sentirão muito melhor.”
“ Como você se juntou a ele?” uma das mulheres pergunta, olhando
para mim. O nome dela está encoberto porque ela está encolhida em um
dos cobertores, e de repente estou percebendo que meu plano brilhante
não é tão brilhante, afinal. Ah bem. “Você apareceu como nós e ele
cuidou de você?”
"Sim e não?" Mantenho um sorriso brilhante no rosto e vou
verificar a bolsa de chá. Está quase vazio, o que significa que precisamos
de mais água. Pego meu odre e despejo o resto do conteúdo na bolsa,
fazendo uma nota mental para pedir mais água quando ele
voltar. Estamos consumindo todos os nossos suprimentos muito
rapidamente com tantas bocas para alimentar. Eu já enchi minha pele
pelo menos quatro vezes esta manhã e ela é bebida tão rápido quanto a
neve que eu coloco dentro dela derrete. “Eu apareci aqui em uma
cápsula como vocês, mas não me mudei para nossa aldeia até algumas
semanas depois. Acabamos de nos tornar companheiros muito
recentemente.”
“Está claro que ele te ama”, diz outra – uma mulher chamada
Sabrina. Ela está compartilhando um cobertor com Jason, o homem
humano solitário, e ela tem um olhar sonhador em seu rosto. “A maneira
como seu cara azul olha para você é como meu pai costumava olhar para
minha mãe.”
"É isso?" Meu sorriso se alarga. Eu amo que eles estão percebendo
isso sobre ele. Eu amo que ele seja tão obviamente meu, mesmo aos
olhos deles. Chupa, Tia. Então, é claro, eu me sinto mal por pensar
isso. Não é culpa dela que eu o peguei antes dela, ou que no momento em
que ressoamos, ele nunca pensou duas vezes nela. Talvez estivéssemos
destinados a ser, afinal. E realmente, eu sou um ajuste melhor para ele
de qualquer maneira. Ele precisa que eu ria com ele – e às vezes ria na
cara dele quando ele está se levando muito a sério. “Ele é um cara
bom. Na verdade, ele é o melhor cara.”
"Ah", diz Sabrina, e suspira sonhadoramente. “Não sei se estou
muito feliz por estarmos presos aqui em vez de voltar para casa, mas
acho que se conseguirmos namorados alienígenas doces, não será tão
ruim.”
“ Do que você está falando, em casa?” diz outro. “Nós não temos
uma casa. Somos clones, lembra?
A expressão de Sabrina escurece. "Oh. Certo."
“Se somos clones, por que tenho memórias?” Isadora
retruca. “Talvez eles estejam errados. Pode ser-"
"Você foi programado", diz um dos machos de aparência
estranha. Ele dá um passo à frente, e vejo que é um dos machos que tem
feições felinas — e a mesma pele azul e chifres da mesakkah. “Imagino
que todos nós temos.”
"Programado? O que você quer dizer?" Yasmin pergunta.
 Ele bate a cabeça. “Tenho memórias aqui. Alguns deles são de um
passado distante, de uma luta que ganhei, mas me custou a mão.” Ele
ergue o braço e mexe os dedos com pontas de garras. “Esta mão. Já que
está aqui, isso não é minha memória ou foi plantado na minha cabeça. Eu
também tenho muito conhecimento de lutas de gladiadores. De
movimentos para usar contra inimigos específicos. De regras e
regulamentos. Mas minhas mãos são macias e meus pés também. Minha
pele está intacta.” Ele estende as mãos e as vira. “É óbvio para mim que
nunca lutei contra ninguém. Não neste corpo, de qualquer
maneira. Então, de alguma forma, essas memórias foram plantadas
dentro de mim, mas não são minhas. Acho que a gravação está correta e
eu sou um clone, assim como você.”
“É por isso que alguns de vocês não têm nomes? Ou memórias de
qualquer coisa?” Eu examino o pequeno grupo. Há duas garotas que não
têm nome nenhum, então eu as chamo de Natalie e Vivian, em
homenagem a duas das minhas irmãs.
O macho com o gato dá de ombros. "Seu palpite é tão bom quanto
o meu. Acabei de acordar aqui também.” Ele me dá um fantasma de um
sorriso.
Certo. Ele não saberia a menos que estivesse plantado em sua
cabeça também. “Não importa. Como eu disse, vocês estão todos em casa
agora.
Uma das mulheres levanta a mão timidamente. "Posso fazer uma
pergunta?" Quando eu aceno, ela continua. “Como posso entender suas
palavras? Eu não falo alienígena.”
Fala alienígena? Que bonitinho. “Meu palpite é que você tem um
tradutor, assim como eu.” Eu bato minha cabeça, em um ponto atrás da
minha orelha. “Os alienígenas têm uma tecnologia que permite que um
implante de chip traduza idiomas para você e também acelera seu
aprendizado desses outros idiomas. Isso é tudo." Não é algo que eu
penso com frequência. Eu nem presto mais atenção no que estou
falando, e tenho certeza de que peguei o suficiente da língua estrangeira
para que eu provavelmente fale um amálgama de inglês e da língua
sakh. Pelo menos não temos que nos preocupar com a interpretação da
linguagem. É menos uma coisa para se estressar em relação aos nossos
novos náufragos.
Uma mulher toca sua orelha, preocupada. "Quando isso
aconteceu?"
Antes que eu possa responder, alguém se aproxima do fogo e
segura algo. É um dos homens alienígenas, o que mais se parece com um
gato. Em sua mão está uma besta de pena rosnando e berrando que está
se debatendo e fazendo o possível para se livrar de seu aperto. Ele
morde sua mão e há espinhos em seu braço, saindo de sua pele, mas ele
olha para mim com calma. "Precisamos deles vivos para estripar-los,
sim?"
Outra mulher grita de horror, e outra se esconde debaixo dos
cobertores.
Oh garoto. Eu estudo o grandalhão e depois o grupo dando-lhe
olhares horrorizados. Eu espero que eu volte e dê a notícia a todos que
eles precisam de um khui ou eu tento falar o melhor que
posso? “Contanto que o khui dentro dele seja forte e ainda vivo, tenho
certeza que podemos usá-lo,” eu digo, decidindo ir com um
comportamento alegre. “Ok, pessoal. Todos prestem atenção. Então
você notou meus olhos azuis, certo? Aponto para o canto do olho. “Isso
porque todos neste mundo precisam de um khui para ajudá-lo a
sobreviver. Você-"
Enquanto eu falo, o alienígena masculino traz a besta de pena até
seu rosto e, enquanto eu assisto, morde a cabeça dela e a cospe para o
lado. O sangue irrompe e as mulheres gritam de horror. Ele se vira para
mim, sangue escorrendo por seu queixo de gato e segura o corpo flácido
para fora. “Mostre-me onde está o parasita.”
"Parasita?" alguém grita.
"É um... parasita amigável", eu gorjeio, meu sorriso congelado no
meu rosto. Eu realmente preciso voltar logo. Eu não quero estar no
comando. Eu preferiria ser o ajudante atrevido que apenas manipula as
bolas do homem no comando e o faz se sentir como um garanhão.
Então, sim, estou precisando retornar o mais rápido possível.
 Capítulo 23

I’REC

Quando A'tar nos deixa de volta ao acampamento humano, há uma

leve neve caindo do céu e meus braços estão carregados de
suprimentos. O macho escamoso que me acompanhou não é tão útil - ele
está desacelerando e parece estar com dor. Se eu perguntar sobre isso,
ele rosna para mim, então eu o ignoro e o fato de que ele não carrega
muito de volta. Temos o suficiente por enquanto, pelo menos. Eu tenho
peles de animais suficientes comigo para costurar algumas barracas de
dormir e alimentos extras.
O dragão não fica. Ele nos joga suavemente no chão e me cheira em
direção ao meu companheiro. Como se eu precisasse de
encorajamento. Ela é tudo que eu olho, sua forma tão agradável aos
olhos que eu quero me chutar por não notá-la antes da
ressonância. Verdadeiramente eu sou um tolo. Eu cambaleio para frente
com meus fardos enquanto A'tar voa, retornando à sua caçada por T'ia e
R'jaal. Em algum lugar atrás de mim, o macho escamoso – S'karr – luta
com suas mochilas. Faço uma pausa para colocar o meu para baixo e
F'lor voa para meus braços, agarrando-se ao meu pescoço. Ela cobre
meu rosto com beijos, derrubando as peles e os alimentos das minhas
mãos. Surpresa - e satisfeita - com sua recepção calorosa, eu a beijo de
volta, e ela trava as pernas em volta de mim. "Tão feliz... você está de
volta..." ela me diz entre beijos. “Você está no comando. Eu odeio isso."
Eu a levantei em meus braços, amando a sensação dela pressionada
contra mim. Minha mão desliza para seu traseiro e eu a coloco contra o
meu lado, já que ela parece inclinada a continuar abraçando minha
frente como um bebê noturno faz com sua mãe. E eu gosto. Eu gosto que
ela precise de mim neste caso, porque F'lor nunca realmente precisa de
mim. É bom ser desejado.
"Estou estragando tudo", ela sussurra. “O cara do gato arrancou a
cabeça de uma fera de pena e a desmembrou para colocar o khui dentro
e as garotas enlouqueceram e eu só estou piorando as coisas.” Ela
esfrega o nariz contra o meu. “Por favor, assuma o controle? Por
favor? Eu vou compensar você."
Eu rio, resistindo à vontade de enrolar meu rabo em volta da
cintura dela e nunca deixá-la ir. "Eu vou tratar disso." Eu esfrego seu
nariz para trás, não me importando que o dela seja mais frio que o
meu. “Você vai olhar para S'karr? Ele está lutando. Ele pode estar
doente.”
Ela espia por cima do meu ombro — ou tenta. “Ele é o
escamoso? Eu me pergunto se ele tem sangue frio. Pode ser por isso. Mas
sim, eu cuido dele, você cuida da situação do khui, e eu compenso isso
depois.” F'lor me dá um olhar malicioso e depois lambe o pelo do meu
queixo. "Eu vou deixar você bater na minha bunda o quanto você quiser."
"Estou menos interessado em bater nele do que em acasalar", eu
digo, embora eu gentilmente "toque" sua bunda com meu rabo. Se é algo
que ela quer, eu lhe darei com prazer.
F'lor apenas ri loucamente. “Deus, você é ridículo. Eu amo isso. E eu
amo-te." E ela me lambe novamente.
Decido ali mesmo que gosto de ser ridículo. Eu sorrio para
ela. "Você comeu?"

Fazemos muito antes do anoitecer. No momento em que os sóis

gêmeos desaparecem dos céus, várias pequenas tendas são montadas
para os humanos se amontoarem, e o fogo crepitante foi reabastecido
com combustível. Tigelas são passadas para o ensopado fervendo no
fogo para ser compartilhado, enquanto grandes pedaços de carne são
cuspidos sobre as brasas, torrando seu sabor para que os humanos
possam apreciá-los.
A maioria dos humanos tem um khui neste momento. Eles parecem
se dar bem com um khui de uma besta ainda menor, e F'lor os observa,
tocando os pulsos e verificando os dedos dos pés e dedos para ter
certeza de que ninguém está sofrendo com o frio. Os machos têm me
ajudado a caçar, exceto o escamoso, que se recupera junto ao fogo, o frio
afetando seus membros. Ele vai precisar de um khui pela manhã, eu
decido. Ele e o resto dos taters. Eu esperava que eles fossem gananciosos
e roubassem khuis para si primeiro, mas os taters estavam mais
preocupados em obter khuis nos humanos.
“Eles são delicados,” K'th me explica. “E eles são valorizados. Não
tenho muitas lembranças, mas as que tenho me dizem que uma mulher
é a maior das coisas a serem conquistadas, e por isso elas devem ser
protegidas.” Ele se agacha perto do fogo, observando uma das fêmeas
com grande interesse. “As memórias na minha cabeça não são boas, mas
acho que gostaria de ser um protetor.”
"Então você será", eu concordo. “Sempre podemos usar mais
protetores.”
Ele esfrega o queixo pensativo. “E então talvez eu ronrone para
uma dessas fêmeas?”
"Talvez."
K'th grunhiu. “Talvez seja bom ser um clone, afinal, se isso me
trouxe aqui.”
 Há tanta carne de khuis catando que todos festejam. O tempo fica
um pouco mais frio naquela noite, mas com cobertores e barracas
construídas às pressas, há menos desespero do que ontem. As fêmeas
estão controlando, e F'lor leva tempo para sentar com cada uma e
tranquilizá-las. Eu mantenho os taters ocupados caçando khuis e
discutindo como caçamos animais para sobreviver, e que, embora não
tenhamos jogos de tater, de certa forma, este planeta é nosso
oponente. A cada caçada bem-sucedida, estamos provando nosso
domínio.
Eles gostam muito dessa ideia.
Uma vez que as fêmeas humanas estão instaladas em suas tendas,
F'lor se move ao redor do acampamento, verificando os machos
restantes. Um deles foi para uma tenda com o macho humano, mas
outros permanecem perto do fogo. Minha companheira termina suas
rodadas e então se move para o meu lado, empurrando seu caminho
para o meu colo e envolvendo seus braços em volta do meu pescoço. Ela
se inclina e belisca minha orelha, seus pequenos dentes um arranhão
erótico mais do que qualquer outra coisa. "Então você está sentado aqui
ou você vai para uma barraca comigo para que eu possa montar seu
rosto como você prometeu?"
Eu estou rasgado. Como líder deste pequeno grupo, eu deveria
permanecer perto do fogo e vigiar... mas também quero tocar meu
companheiro. Está claro que ela também tem fome de mim. Eu
hesito. “D'see e O'jek estarão de volta pela manhã, eu acho. Você pode
esperar até lá?”
F'lor suspira. "Bem." Ela dá um beijo na minha bochecha e sai do
meu alcance. “Acho que eu deveria dormir um pouco. Venha me buscar
se precisar de alguma coisa.” E ela se dirige para a extremidade mais
distante do acampamento, onde uma pequena barraca é montada de
costas para as outras. Ela claramente preparou isso para nós, e me lança
outro olhar triste, seu lábio inferior saliente, antes de entrar na barraca.
Eu sou um tolo mais uma vez. Eu fico de pé, virando-me para K'th e
um dos outros machos, aquele com o rosto de gato. V'mir. “Observe o
acampamento. Meu companheiro precisa de mim.”
 O macho-gato bufa com diversão. "Jogada inteligente. Estaremos
aqui, amigo.”
Caminhando até a tenda, decido que não é uma coisa tão ruim
deixar meus humanos necessitados e farrapos por conta própria por um
tempo. Eles não são crianças. Será bom para eles serem independentes.
E será bom para mim lamber a boceta do meu companheiro.
F'lor está enfiada sob uma pequena pele de aparência triste quando
entro na pequena tenda. É feito de algumas peles esticadas, com duas
lanças sustentando as peles do chão. Mal é alto o suficiente para eu
entrar e eu caio de joelhos no momento em que entro. Minha
companheira se senta nos cotovelos com surpresa, inclinando a cabeça
para mim. "Tudo certo?"
Eu aceno, arrancando a pele de seu corpo. "Onde estão o resto de
seus cobertores?"
"Com as meninas. Eles precisam deles mais do que eu.” Ela me olha
com entusiasmo. "Você está aqui para me manter aquecido?"
"Partes de você", eu concordo, e subo na pele de couro espalhada
no chão, na minha barriga. Minhas pernas saem da frente da barraca,
mas não me importo. Todo mundo já sabe porque eu estou aqui. Deixe-
os assistir meu rabo se debater enquanto eu a dou prazer.
“Mmm, essas são minhas partes favoritas”, diz Flor. Ela me dá um
olhar de antecipação enquanto eu puxo sua legging. “Onde você me
quer?”
"Tire suas roupas de couro e abra suas pernas para o seu
companheiro", eu digo a ela, sorrindo enquanto ela joga as pernas para
cima e sai de suas calças de couro. “Você esteve me provocando o dia
todo e eu pretendo mostrar a você que, se você pedir, você receberá. Eu
sempre agradarei meu companheiro.”
No momento em que ela tira as leggings, estou entre suas coxas. Eu
a agarro e puxo sua boceta em direção ao meu rosto, e ela grita alto,
rindo enquanto eu acaricio suas dobras. "Desculpe", ela sussurra. “Eu
deveria ficar mais quieto.”
"Você deveria?" Seu gosto é de dar água na boca, e eu me permito
apenas uma breve amostra antes de me afastar. Há algo de atraente em
fazê-la gritar o mais alto possível. “Talvez eu queira que esses outros
machos me ouçam dando prazer a você. Talvez eles precisem saber que
eu posso fazer você gritar meu nome.
Quanto mais penso nisso, mais gosto da ideia. Com um sorriso
perverso, eu coloco levemente em sua boceta, observando seu rosto o
tempo todo. Eu posso dizer o momento em que sua brincadeira muda
para uma necessidade faminta. Seus olhos vibram e ficam suaves, e seus
lábios se abrem. Eu provoco seu clitóris com minha língua, usando
lambidas suaves e repetidas com a parte plana da minha língua. "Devo
ser gentil esta noite, meu coração?"
F'lor choraminga, suas mãos indo para minha cabeça. Ela puxa
minha crina livre do nó que ela fez para mim esta manhã e depois
enterra os dedos nele, espalhando os fios sobre suas coxas. "Mmm, eu
gosto de você gentil."
Eu rolo seu clitóris com minha língua e depois chupo, provocando-
a. Eu mantenho meus movimentos lânguidos, sem urgência, e acaricio
sua perna enquanto a coloco sobre meu ombro. "Eu poderia ficar aqui a
noite toda, minha linda F'lordeliza", murmuro contra sua carne. "Você
gostaria disso?"
Ela faz um pequeno barulho em sua garganta, arqueando seus
quadris contra minha boca. "Por favor, me diga que você vai ser tão
incrível no sexo em trinta anos", ela sussurra. “Porque se eu tiver isso
todos os dias pelo resto da minha vida, posso morrer de felicidade.”
Eu levanto minha cabeça para correr meus lábios sobre a pele
macia de sua coxa. “Então eu te agrado? Você não está triste por eu estar
entre suas coxas em vez de R'jaal?
F'lor faz um barulho irritado e puxa minha crina. "Você está
tentando me tirar ou não?"
 Eu raspo meus dentes contra sua coxa, então a lambo lá. "Você se
incomoda se eu mencionar o nome dele?"
“Eu não quero pensar na língua de ninguém nessa boceta além da
sua.” Ela dá um tapinha no tufo de pelo entre as coxas. "Então, se você
continuar mencionando ele, eu vou ter que cuidar de mim mesma."
E ela coloca um dedo no meu nariz, me empurrando para trás. No
momento em que ela o faz, seus dedos vão para seu clitóris e ela o
esfrega, forte e rápido.
Com um assobio, eu empurro a mão dela, substituindo-a com a
minha boca antes que ela possa reagir. Ninguém toca sua boceta além de
mim. Nem mesmo ela. Eu chupo forte em seu clitóris, e ela engasga, suas
pernas apertando enquanto eu faço. Ela os prende em volta da minha
cabeça e eu decido que ela precisa montar meu rosto como ela
prometeu. Eu rolo de costas, mantendo-a pressionada contra minha
boca, até que ela esteja montada em mim, sua boceta pressionando
contra minha boca.
F'lor geme, suas mãos se apoiando nas peles acima de mim. Ela
balança seus quadris contra minha boca, não mais provocando. Sua
necessidade é desesperada e linda, e por longos e deliciosos momentos,
eu acaricio sua boceta, amando cada dobra, provocando a protuberância
de seu clitóris com a ponta da minha língua, e depois lambendo seu
núcleo. Eu a provoco com movimentos leves e delicados da minha
língua, até que ela mói sua boceta contra mim, choramingando por mais.
"Diga-me em quem você se senta", eu exijo, meu pau latejando na
minha tanga. Eu me abaixo para agarrá-lo, apertando com força mesmo
quando ela balança contra o meu rosto. “Diga-me em cuja boca você
cavalga.”
"Sua", ela respira.
“E qual é o meu nome?”
F'lor rosna, percebendo meu jogo. Eu quero que ela diga isso, e diga
em voz alta. Quero que todos no acampamento ouçam. Deixe-os saber
que estou dando prazer ao meu companheiro. Deixe todos eles
saberem. É algo para se orgulhar. Então eu acaricio seu clitóris com
minha língua e então paro, esperando.
"Eu estou," ela protesta, balançando contra o meu rosto.
"Mais alto", eu digo. “Quero que todos ouçam.”
Ela aperta minhas orelhas com suas coxas, empurrando sua boceta
contra minha boca novamente. "Seu grande valentão", ela ofega. "Lamba
sua porra de companheiro."
"Eu vou uma vez que ela grita meu nome", eu digo, e eu amo isso. Eu
amo a carência dela. Eu amo que ela não se dobra quando eu rosno para
ela, mas rosna de volta. Eu amo que ela é feroz e sabe o que quer nas
peles. Eu amo que ela balança no meu rosto com abandono e só fica
frustrada quando eu paro. Ela é magnífica... e ela é minha.
Meu pau pulsa forte na minha tanga, e os saltos das minhas botas
cavam no musgo do lado de fora da barraca. Eu sei como deve ser, e não
me importo. Estou marcando minha fêmea de todas as maneiras
possíveis – com meu cheiro, com meu toque, com uma
demonstração. Todos saberão que F'lor é minha.
"Diga isso e eu vou lamber sua doce boceta", eu exijo.
"Eu estou," ela geme, balançando contra meu nariz. Sua mão rouba
sua boceta e eu a afasto novamente.
“Mais alto,” eu exijo, e passo minha língua sobre seu clitóris,
fazendo-a se contorcer. Eu quero enfiar minha mão em minha tanga e
sacudir meu pau, mas provocar F'lor é um prazer maior do que eu jamais
pensei, e deve vir primeiro. “De quem você monta o rosto?”
“Eu estou,” F'lor grita alto o suficiente para os outros ouvirem. "Por
favor!"
Prazer quente e satisfeito se desenrola através de mim, e eu agarro
uma de suas coxas, minha outra mão brincando entre suas pernas. Eu
deslizo um dedo em seu canal, buscando aquele ponto ultrassensível que
ela adora que eu toque. “Diga-me o que você quer, e me diga em voz alta.”
 "Foda-se", ela choraminga, e então prende a mão na minha crina,
segurando com tanta força que parece que ela pode arrancar um
punhado. A ponta da dor só aumenta o prazer, porque ela balança
freneticamente contra a minha boca novamente. "Me faça vir!"
"E onde você está?"
"S-sentado em seu rosto", ela soluça enquanto eu escovo meu dedo
contra aquele ponto áspero em suas paredes internas. Ela chia quando
toco nesse ponto, curvando-se. “Tão bom, eu estou. Oh, por favor!"
“Mais alto,” eu exijo, meus quadris contraindo nada além de ar. Sua
necessidade está alisando minha boca e queixo, suas coxas apertando
firmemente em volta do meu rosto, e é glorioso. Eu ouço alguém rir lá
fora, perto do fogo crepitante, mas deixo-os rir.
Ela choraminga novamente, moendo contra a minha boca. Então,
em voz alta: “Estou se você não me fizer gozar, então me ajude Deus...”
Eu chupo seu clitóris, agarrando o botão sensível enquanto esfrego
o local dentro dela, dando-lhe o que ela quer.
F'lor faz um som engasgado, balançando contra mim com urgência,
seus movimentos duros e rápidos. Ela está perto, sua boceta molhada
suculenta com a necessidade, e eu dirijo meu dedo nela mais rápido,
provocando-a até a borda. Eu posso sentir quando ela goza, seu corpo
tremendo sobre o meu e outro grito sufocado escapando dela. A
liberação de F'lor inunda meu rosto, provocando cada último momento
trêmulo dela, e eu não desisto até que ela desabe sobre mim, quase me
sufocando com o berço de seus quadris.
Mas que maneira de terminar meus dias. Eu aproveito o momento,
então a coloco de costas, pressionando beijos famintos no interior de
suas coxas. Ela ofega, afastando o cabelo suado do rosto enquanto se
recupera, e ela é tão adorável que meu coração aperta e meu pau se
contorce com a necessidade de liberação. Eu empurro suas coxas e a
limpo com minha língua, lambendo cada pedaço de sua liberação, e
então circulando seu clitóris com minha língua novamente.
Ela geme, suas coxas puxando. "Você... eu sou..."
 “… está com fome de mais,” eu concordo, terminando seu
pensamento. "E minha linda companheira tem um gosto especialmente
doce esta noite." Eu brinco com seu clitóris por um momento, então
levanto minha cabeça. “Você não precisa gritar desta vez. Você só
precisa gozar na minha língua.”
Seu gemido delicioso é delicioso de ouvir.
 Capítulo 24

FLOR
Não tenho certeza de como vou enfrentar alguém fora da barraca
esta manhã.
Eu deito na cama com I'rec, cheirando a sexo. Há uma pedra
debaixo das minhas costas em algum lugar, e ele está monopolizando as
peles, seu rabo enrolado firmemente em volta da minha panturrilha e
sua mão no meu seio. Em algum momento na noite passada ele me
despiu minha túnica e depois me fodeu novamente, duro e áspero. Há
algo sobre os outros homens no acampamento que o faz querer me
rotular como “seu” e é puro machismo.
Eu realmente deveria odiá-lo.
Em vez disso, estou comendo. Ele me fodeu tão bem ontem à noite
que eu sei que vou andar engraçado hoje. Eu nem sequer estou
bravo. Talvez não estivéssemos tão barulhentos quanto eu suspeito que
estivéssemos. Talvez ninguém mais se importe. E eu deveria sair da
cama. As senhoras vão precisar do café da manhã e ainda temos mais
khuis para comprar, e Daisy e O'jek virão hoje para se juntar a nós. Então
precisamos desmontar o acampamento e seguir para a vila na praia.
Há muito a ser feito. Eu abraço o braço de I'rec no meu peito por
mais um momento, me animando, e então me contorço para fora da
nossa cama improvisada.
Eu imediatamente tenta me arrastar para baixo de novo, beijando
meu ombro. "Venha montar meu rosto de novo, minha linda", ele
murmura, claramente excitado esta manhã, apesar de trespassar dentro
de mim três vezes na noite passada. “Vou fazer isso rápido.”
 Eu coloco a mão em seu rosto, rindo quando ele faz um gesto de
lamber. “Há muito o que fazer, e eles vão pensar que somos grandes
pervertidos se começarmos a foder de novo.”
"Eles não vão", eu declara sonolenta, apertando meu peito. “E os
taters vão ficar com inveja.”
Eu tenho que morder o interior da minha bochecha para não cair
na gargalhada. Em algum momento eu vou ter que dizer a ele que eles
são gladiadores, não taters, mas é muito engraçado para corrigir. Isso só
me faz amá-lo ainda mais, e meu coração borbulha de felicidade. É assim
que é estar acasalado? Para apenas acordar sorrindo e pronto para
enfrentar o mundo todos os dias?
Sempre me considerei uma pessoa feliz, mas com I'rec, sinto que
estou borbulhando de alegria. Como se eu tivesse tanto dentro de mim
que estou prestes a começar a cagar arco-íris e purpurina.
Não é à toa que todo mundo que ressoa anda por aí com olhares
idiotas em seus rostos. Agora eu entendi.
Mesmo que eu tenha limpado nós dois depois do sexo ontem à
noite, eu me lavo rapidamente de novo, usando o resto da minha água. A
barraca cheira a sexo e tenho certeza de que está grudada na minha
pele. Eu me visto rapidamente, percebendo que estou colocando suas
roupas também, embora ele esteja se movendo mais devagar do que
eu. Seu cabelo está em seu rosto, e eu o afasto de sua testa
carinhosamente. "Você quer que eu conserte isso para você de novo?"
Ele concorda. “Eu gosto assim. Eu gosto que você tenha escolhido
para mim.”
Eu sorrio e caço através da barraca improvisada, procurando a tira
de couro que segura seu coque no lugar. Se fosse qualquer outro cara, o
coque masculino pareceria ridículo, mas eu sou tão machista que ele o
carrega muito bem. E talvez eu seja do tipo possessivo também, porque
gosto que ele goste do penteado que “escolho” para ele.
Quando vou sair da barraca, dou um tapa na minha bunda com a
ponta do rabo dele. "Estou batendo de novo", ele grita. “Porque é meu.”
 Explodi em gargalhadas, e estou rindo ao sair. Quinze rostos se
voltam para me olhar quando chego, a maioria deles reunidos perto do
fogo. Algumas das mulheres estão sorrindo, algumas estão corando, e
um dos homens parece completamente irritado. Eu me sinto um pouco
como uma adolescente que foi pega se esgueirando para ficar com o
namorado e então eu empurro esse sentimento de lado. Sou um adulto
crescido e posso fazer o que quiser. "Vocês estão todos com ciúmes", eu
brinco. “Como está o fogo esta manhã?”
“É bom,” diz Sabrina alegremente. “Vivian diz que tem memórias
de acampamento, então ela está cuidando disso para nós.”
"Isso é incrível", eu respondo, sorrindo para a tímida Vivian. Ela é
uma das garotas que não se lembra nem do próprio nome, então
qualquer tipo de memória é bom. “Talvez algumas outras coisas voltem
para você.”
I'rec sai da barraca e “bate” na minha bunda novamente com o rabo
quando ele vem para ficar atrás de mim. Ele coloca as mãos nos meus
ombros, seu jeito claramente possessivo. “Quem ainda não recebeu um
khui? Vamos caçar esta manhã.”
Duas mulheres e três dos “taters” levantam as mãos.
Sabrina limpa a garganta para chamar minha atenção e, em
seguida, aponta para Kyth, o macho cinza extremamente grande com as
mãos palmadas. “Kyth precisa de outro. O dele morreu durante a noite.”
“ Morreu ?” Isso é alarmante. Anos de enfermagem me permitem
manter uma cara séria, apesar dessa reviravolta bastante
incomum. "Deixe-me verificar você antes de sair, então."
Estou apertando meu ombro. “Você vai comer primeiro.”
"Não estou com fome", eu respondo automaticamente, já tentando
pensar em razões pelas quais o khui de Kyth teria morrido durante a
noite. Foi cortado quando foi colocado nele? Muito doente? Ou não há
“suco” suficiente no khui que foi escolhido?
 I'rec não me libera, no entanto. Em vez disso, ele se inclina sobre
mim, sussurrando em meu ouvido, e seu rabo envolve minha
cintura. “Você vai comer. ” E ele belisca minha orelha para tirar a dor de
seu comando. “Minha companheira precisa de sua força se ela vai cuidar
de todos os seus humanos.”
“Idiota mandão.” Mas estou sorrindo. "Tudo bem, me dê algo para
comer para que você tire sua tanga de um monte."
“Não está amontoado”, ele me diz. “E nós temos carne de ontem à
noite. Vamos colocar um pouco sobre o fogo e alimentar nosso novo clã.”
Pouco tempo depois, todos estão mais ou menos alimentados, eu
verifiquei Kyth (que parece estar bem, exceto pelo fato de que seus olhos
não estão mais brilhando com khui-brilho), e eu conduzo um pequeno
grupo para fora para ir à caça de mais khuis. Com toda a carne que foi
trazida, há algumas peles nojentas na extremidade do acampamento que
precisam ser raspadas e trabalhadas, e com todos vestidos e
alimentados, agora é uma boa hora para quebrá-los suavemente para a
vida aqui. Então eu pego uma das peles – esta é uma pele de funil – e me
sento perto do fogo para raspá-la.
"O que você está fazendo com isso?" Alvorada pergunta. Ela franze
o nariz.
"Limpando a sujeira para que possa ser transformado em couro",
eu digo, certificando-me de raspar em movimentos exagerados para que
eles possam ver o que estou fazendo. “Tudo é usado, e isso será bom para
a roupa depois de processada. Acaba bem macio.”
“Não há civilização aqui?” alguém pergunta, e eles parecem
terrivelmente desapontados.
"Não há. Vivemos em uma pequena vila na praia, em uma enseada
protegida. Há outra aldeia no meio das montanhas em um desfiladeiro,
mas é muito mais frio lá. Prefiro a praia.”
"Você quer dizer que fica ainda mais frio?" Outra pessoa, e uma
nova nota de desespero. Ressalto que esta é a estação amarga muito
mais suave e na verdade é meio agradável agora? Não. Um petisco
terrível de cada vez.
“Vai ficar tudo bem, todo mundo,” o animado diz
novamente. Sabrina. Ela é adorável, cheia de curvas arredondadas e
cabelos loiros brilhantes, e um rosto que parece feito para sorrir. Eu
gosto de sua atitude positiva. “Se estivéssemos em um lugar mais
civilizado, alguém descobriria que somos clones, certo? E ninguém
deveria saber. Então é melhor estarmos aqui em algum lugar
isolado.” Ela sorri para mim. “E Flor parece ser feliz aqui.”
“Isso é porque a buceta dela foi socada na próxima semana”,
comenta Colleen.
Várias das meninas riem, mas esta é a pausa na conversa que eu
preciso. Vou mantê-los focados nas coisas boas sobre sua nova vida e
não nas partes terríveis. "Sim. É tudo parte do pacote de ressonância,”
digo com orgulho. “Você fica com medo no começo porque significa que
você está preso a outra pessoa pelo resto de sua vida, mas na realidade
é apenas sua boceta sendo comida por horas a fio por um cara que te
adora.”
Sabrina suspira sonhadora. "Onde eu assino?"
“Você tem um khui. Ele vai deixar você saber,” eu digo. "Dê-lhe
tempo."
Colleen fala novamente, uma expressão preocupada em seu
rosto. “Todos os alienígenas são como eu sou? Eles estão todos,
uh, dando ? Curtiu isso?"
"As mulheres têm sido uma mercadoria rara para eles por muito
tempo", explico. “Ainda tenho que conhecer um alienígena que não
perca a cabeça por causa de sua mulher.”
Sabrina cutuca Jason. "Você vai ter alguns sapatos grandes para
preencher."
 O homem humano faz uma careta. “Você faz parecer que eu não
posso lamber buceta por horas só porque eu sou humano. Confie em
mim. Um cara humano também sabe como agradar uma mulher.”
Yasmin bufa e joga seus longos cabelos escuros. “Não de acordo
com meu último namorado.” Ela faz uma pausa, confusa. “Pelo menos, eu
acho que eu tinha um namorado. Mas não consigo lembrar o nome dele.”
“Clones, lembra?” Comentários de Colleen. “Essas memórias
podem não ser suas.”
"Você está dizendo que eu posso ser virgem?" Yasmin pergunta,
uma expressão horrorizada em seu rosto.
“Eu ficaria feliz em ajudá-lo com isso”, diz Skarr, falando pela
primeira vez. Ele lança um olhar intenso para Yasmin, e ela não
responde.
"Ok agora", eu digo, sem saber se Yasmin está recebendo a atenção
de Skarr ou não. “As mulheres podem discutir sexo sem que os homens
as proponham, certo?”
"Eu não estou fazendo propostas", diz Skarr, ficando de pé. Ele
parece muito melhor agora que tem um khui dentro dele, seus membros
não estão mais lentos. “Estou simplesmente informando a ela que ficaria
feliz em ajudar com qualquer necessidade de aprendizado.”
“Uh, isso é exatamente o que é uma proposta, meu cara,” Colleen
retruca. “Não tenho certeza de que planeta você é.”
“Também não tenho certeza”, responde Skarr, distraído. Ele se vira
e gesticula ao longe. “E alguém está vindo.”
Os caçadores? Eles já voltaram? A menos que eles encontrem uma
toca cheia de gatos da neve ou um rebanho inteiro de dvisti bem na
nossa porta, parece que eles voltarão em breve. Eu fico de pé, olhando
para longe – e vejo uma figura irregular. Depois de um momento,
percebo que é uma pessoa carregando outra. Oh não. Uma lesão? Limpo
as mãos na barra da minha túnica, sabendo que vou me arrepender mais
tarde, e entrego meu raspador para Dawn, que está sentada mais perto
de mim. "Volto logo."
Meu coração bate ansiosamente enquanto me afasto do fogo, em
direção às figuras distantes. Skarr se posiciona alguns passos atrás de
mim, como se eu pudesse precisar de reforços. Mas eu conheço todos
neste planeta. Conheço todos na vila Icehome e conheço todos em
Croatoan. Não há necessidade de proteção. Se alguém está indo para o
nosso acampamento carregando uma pessoa nas costas, provavelmente
é uma lesão.
Por um momento, eu me preocupo que seja meu I'rec, e
aquele sukob tenha atingido. Que não temos sorte, afinal.
Mas eu não acho isso, eu me lembro. Ele se considera muito sortudo
por me ter, então eu empurro o pensamento de lado. Não vou deixar a
sorte ditar meu futuro, decido. Foda-se isso, e foda-se a superstição de
qualquer maneira.
Meu coração pula uma batida irregular quando a pessoa se
aproxima e vejo pele azul clara e braços peludos... mas a postura é
diferente. E quando vejo a longa trança, expiro aliviada. É O'jek, o que
significa que ele está carregando Daisy. “É um amigo”, digo a
Skarr. “Aquele que estávamos esperando. Ele deve estar carregando sua
companheira.”
"Seu companheiro está cansado ou ferido?"
"Eu não tenho ideia", eu respondo, e corro para encontrá-
los. Conhecendo a pobre Daisy, também pode ser.
O'jek parece absolutamente arrasado enquanto corro para
encontrá-los. Seus olhos têm círculos escuros sob eles e seus passos são
lentos quando me aproximo. Seu olhar imediatamente vai para Skarr, e
seus olhos piscam em advertência. Ele coloca Daisy de pé e então fica na
frente dela, mostrando os dentes e sua camuflagem ondula.
"Ele é um amigo", eu chamo rapidamente. É estranho perceber que
Daisy e O'jek não têm ideia de todos os recém-chegados que acabamos
de encontrar. “Ele foi largado aqui também.”
 Daisy espia por trás das costas de O'jek e olha para mim. “Niri ainda
está aqui? Ela me deixou uma mensagem?”
“Mais ou menos,” eu admito. “E ela deixou um monte de gente aqui
para nós cuidarmos. Vocês viram Ashtar? Ou talvez R'jaal e Tia? Eu olho
para Daisy. "E vocês dois estão bem?"
O'jek passa a mão pelo rosto. "Nós temos um problema."
"Um problema?" Eu ecoo, preocupado. Estou mentalmente
passando pelos problemas que poderiam ter acontecido enquanto eles
estavam fora. Eles parecem saudáveis, mas cansados. Talvez Daisy tenha
caído e abortado? Ou eles foram atacados por mais metlaks e suas
feridas estão escondidas debaixo de suas peles? “Diga-me o que dói.”
Daisy balança a cabeça, avançando — ou tentando. O'jek estende
um braço e a mantém atrás dele. Ela me lança um olhar preocupado, mal
olhando para Skarr, que a olha com fascinação. “Eu decifrei a escrita na
parede da Caverna dos Ancestrais. A mensagem que Penny encontrou.
Uma pontada de preocupação estremece minha espinha. "Oh?"
“Diz que os nativos das cavernas não são amigáveis. Que o arboreto
- que deve ser a caverna de frutas - foi fechado por causa dos
ataques. Duas mulheres foram roubadas e levadas para uma ilha
distante, e as outras estavam indo para as montanhas para evitá-las.”
"Evite-os?"
"Os nativos", Daisy diz novamente. “Os ancestrais. Os que estavam
aqui quando o sakh desembarcou. De acordo com essa mensagem, eles
não morreram há muito tempo. Eles ainda estavam por perto quando o
sakh desembarcou aqui e reivindicaram a caverna de frutas como deles.
E R'jaal e Tia estão desaparecidos.
Ah Merda.
 Epílogo I

R'JAAL
Minha cabeça parece que foi rachada.
Minhas memórias são confusas, mas não me lembro o que causou
minha cabeça doer. Só que eu estava conversando com T'ia no estranho
lago da caverna de frutas, tentando conhecê-la. Tentando entender se eu
sentia alguma coisa por ela, considerando que éramos os dois últimos
sem ressonância. Certamente eu sentiria... alguma coisa?
Não me lembro de sentir nada, no entanto. E quando acordo e olho
em volta, não lembro como cheguei aqui, atrás das grades de uma
jaula. As gaiolas que fiz eram para pescar e eram feitas de juncos. Eu fico
de pé, embalando minha cabeça dolorida em minha mão, e empurro as
barras. Eles são como pedra, exceto... brilhantes. Ímpar. Eu deslizo um
braço pelas barras, vendo se consigo me esquivar, e quando não consigo,
uma sensação de mau presságio me toma.
Estou preso como um animal.
Eu... não tenho ideia de onde estou. Do outro lado das grades está o
que parece uma caverna, com saída para fora, mas não sei para onde
leva. Alguém me trouxe aqui e me colocou neste lugar escuro, me
prendendo aqui. Por quê? E onde está T'ia? Onde estão A'tar e os
outros?”
"Eu tentei. Você não pode sair”, diz uma voz desconhecida, em uma
linguagem igualmente desconhecida. A voz é feminina, a linguagem uma
das estranhas e fluidas línguas humanas.
 A voz faz algo comigo.
No momento em que ouço, minha pele se arrepia. A dor na minha
cabeça é esquecida enquanto todo o sangue do meu corpo corre para o
meu pau. Meu khui quase grita de alegria quando meu peito começa a
cantar.
Ressonância.
Minha fêmea está aqui. Onde quer que seja aqui .
Eu me viro rapidamente, examinando meus arredores. Procurando
a resposta para tudo o que pedi temporada após temporada. Por tanto
tempo, esperei que meu khui encontrasse meu companheiro entre a
tribo.
Talvez ela nunca tenha estado na tribo afinal.
Incrédulo, eu praticamente corro pela caverna-gaiola, olhando
para as sombras. Não há nada aqui, nem peles para dormir, nem armas,
nem água para beber, nem nada. O chão de pedra é liso e uniforme sob
meus pés, frio, mas não tão desagradável. O teto acima é igualmente liso,
a rocha desgastada alguns palmos acima dos meus chifres. Não é uma
caverna muito grande, mas é claro que este não é um lugar destinado ao
conforto. É para prender.
Mas há alguém por perto. Meu companheiro.
Eu quase sinto falta dela também. Eu caminho pela caverna,
procurando por ela, e quase tropeço na fêmea na minha pressa. Ali,
encolhida em um canto, está a mulher dos meus sonhos. Ela é humana,
com uma juba pálida. Seus membros roliços mal estão cobertos por uma
túnica fina e estranha, e seus dentes batem, sua respiração se transforma
em névoa por causa do frio. Ela tem pele pálida, tetas grandes e olhos
grandes e assustados.
Olhos grandes e assustados que não têm brilho khui dentro deles.
Isso não é bom. Ela não sobreviverá sem um khui.
 No entanto, minha khui decidiu que ela é minha, mesmo que ela
não tenha uma. Mesmo agora, meu peito canta tão alto que não há como
confundir a ressonância que me compele. Eu caio de joelhos ao lado dela,
fascinado. Seu cheiro é delicado e estranho, mas no momento em que o
inspiro, parece confortável e certo. Eu bato no meu peito, incapaz de
tirar os olhos dela. "R'jaal", eu sussurro com reverência. “Eu sou
R'jaal. Eu sou um caçador do clã Chifre Alto.”
"Rosalind", ela respira, encolhendo-se enquanto eu a
amontoa. “Sou bibliotecário. E... não sei como cheguei aqui ou o que
estou fazendo aqui.
Bem, essa resposta é óbvia para mim. Eu sorrio calmamente para
ela, mesmo que eu não queira nada mais do que abrir suas coxas e prová-
la, provar meu tão esperado companheiro de ressonância. “Você está
aqui porque você é minha.”
Suas pequenas sobrancelhas se juntam e ela olha para mim,
confusa. "Desculpa, o que?"
“Eu sou seu companheiro. Fomos reunidos para que possamos
fazer kits. Verdadeiramente, este é um grande dia.” De repente, o
estranho lá fora não importa mais. As estranhas barras da jaula em que
estou não importam mais.
Meu companheiro está aqui.
"Você é louco", ela me diz, sua expressão horrorizada.
Eu apenas ri. Eu sou? Porque sinto como se meu caminho estivesse
claro pela primeira vez em muitas voltas das estações. Esta fêmea, este
R'slind the Berry - e é meu, e nada mais importa. Eu hesito e então faço
a pergunta mais importante em minha mente. “Posso provar
você? Prometo lamber sua boceta muito bem, mas tenho sonhado com
isso há muito tempo.
R'slind faz um som indignado e sua pequena mão me dá um tapa na
boca.
Ela.
É.
Adorável.
Eu nunca estive tão feliz em todos os meus dias.
 Epílogo II

Duas semanas depois

I’REC
Não pela primeira vez, estou em desacordo com R'hosh e seu
companheiro Leezh .
"Você realmente quer fazer uma festa agora?" Leezh diz, seus
braços cruzados sobre o peito enquanto ela me encara. "Depois de tudo
o que aconteceu nas últimas semanas?"
"Eu fiz uma promessa ao meu companheiro", digo a ela, não
querendo me curvar a isso. “Os recém-chegados estão mais ou menos
acomodados por enquanto. O clima é justo. A comida é farta, e F'lor tem
sido paciente. Ela deseja um banquete de ding-ding para honrar nosso
acasalamento...
“Um banquete de casamento ,” Leezh corrige, seus ombros
tremendo de alegria.
“Tanto faz,” eu digo, irritada. “Um banquete para honrar nosso
acasalamento. É importante como uma tradição de seu povo. E fiz-lhe
uma promessa. Não vou voltar atrás em minha palavra, e se você não me
ajudar, farei isso sozinho. Eu imito seus movimentos, cruzando os
braços sobre o peito também. “Mas S'brina diz que ela é uma
planejadora de acasalamentos humanos e ela deseja me ajudar. Ela diz
que temos algumas das comidas especiais que sobraram de seu
desembarque, e ela gostaria de usar a última delas para nossa
celebração.
"Mudei de idéia", diz Leezh, virando-se para seu companheiro. “Eu
quero muito fazer isso agora. Só para ele continuar dizendo que é um
banquete de ding-ding.” Ela suspira e leva as mãos à boca. “Oh meu Deus,
acabei de perceber que os taters estarão no banquete de ding-ding. Este
pode ser o melhor dia da minha vida.”
Eu faço uma careta para ela. Verdadeiramente, esta fêmea é
desagradável. Não sei como um guerreiro feroz como R'hosh a
suporta. Meus ouvidos estão quentes, pensando em como ela uivava de
tanto rir quando me ouviu chamar os novos machos de “taters” em vez
de “bom-yee-aters”. Como se as línguas humanas não fossem confusas o
suficiente. “Você vai me ajudar com isso ou não?”
R'hosh olha para sua companheira.
Leezh cruza as mãos na frente do peito, seus olhos nadando com
lágrimas de alegria. “Vamos seguir seu plano, sim. Apenas, por favor,
diga mais uma vez para mim?”
Eu suspiro pesadamente.
R'hosh também.
"Taters", murmuro, sentindo-me tola. Mas é para minha F'lor, e eu
faria qualquer coisa por ela, até mesmo tolerar Leezh enquanto ela uiva
de alegria.

O plano está decretado. S’brina tem perguntado casualmente a

F'lor sobre a comida de seu povo há dias, e tem alguns pratos que ela
está trabalhando com L'ren, D'see e O'jek para preparar. Haverá
tremonhas inteiras recheadas com ervas, assadas no fogo. Na casa de
F'lor eles eram chamados de “lechon” e eram feitos de algo chamado
“peeg”, mas funis terão que servir. Haverá o último macarrão, com
molho e misturado com folhas saborosas, raízes saborosas e pedaços de
peixe para ser semelhante a um prato que ela tinha em casa chamado
“pancit”. As raízes foram cortadas em pilhas de pedaços incrivelmente
finos para imitar uma comida de sua casa chamada “arroz” e serão
temperadas e aromatizadas de várias maneiras diferentes. As sementes
de Hraku foram embebidas e fervidas por dois dias para fazer uma pasta
grossa e doce que será misturada com gelo por algum motivo. Parece
estranho querer comida fria quando cercada de frio, mas as fêmeas
ficam excitadas para prová-la. Shail diz que se chama “halo-halo”, mas
não sei se ela está me provocando.
Após o incidente dos “taters”, não repito nenhuma das palavras
humanas.
Os planos para a festa começarão no momento em que eu tirar F'lor
do acampamento. Eu disse a ela que preciso de um tempo longe dos
outros neste dia, e então iremos para um dos riachos aquecidos e
passaremos a tarde tomando banho e relaxando antes de retornar ao
acampamento. Manterei F'lor longe até o pôr do sol, e então
retornaremos e desfrutaremos de um banquete.
Mal posso esperar para ver o olhar de prazer no rosto do meu
companheiro.
Desde a chegada dos recém-chegados, ela não mencionou sua festa
novamente. Houve muito o que fazer – desde levar khuis ao problema
com as cavernas de frutas até instalar as pessoas em suas novas
casas. Houve outra ressonância e a chegada de mais estranhos, e minha
doce F'lor tem estado ocupada todos os dias. Ela faz questão de passar
tempo com as fêmeas humanas, ajudando-as a aprender tarefas básicas
e respondendo suas perguntas quando estão com medo ou
intimidadas. Eles confiam nela, e eu amo que minha F'lor seja tão
dedicada a garantir que todos estejam confortáveis. Eu fiz o mesmo para
os taters – os novos machos – para que eles saibam que eles têm um
amigo em mim, e eles fizeram muitas perguntas sobre a vida aqui, sobre
a caça... mas principalmente sobre as fêmeas. É de se esperar.
Ela trabalhou duro e merece uma recompensa. Ela dá muito à tribo,
e eu veria a tribo celebrá-la pela mulher incrível que ela é.
 É crepúsculo quando voltamos ao acampamento. Eu
deliberadamente ando devagar, segurando a mão de F'lor enquanto
descemos as trilhas bem trilhadas nas colinas logo além dos penhascos
protetores da praia. Minha companheira está vestida com couro fresco,
vestindo uma túnica nova, seu cabelo longo e sedoso puxado para cima
em um nó na parte de trás de sua cabeça como o meu.
“Foi tão legal da parte de Raven fazer isso para mim,” F'lor me diz,
acariciando a frente de sua nova túnica novamente. “Ela fez um cordão
na frente que eu posso afrouxar quando começar a ficar grande com o
bebê. Isso é tão atencioso da parte dela.”
"Ela pensa muito em jovens recentemente", digo ao meu
companheiro. “U'dron diz que sonha com uma menina. Talvez eles
ressoem novamente em breve.”
“Oooh, talvez.” F'lor sorri para isso. “Poderíamos ter nossos bebês
juntinhos. Ela, eu e Daisy. Muitos irmãos e irmãs Shadow Cat. Ou irmãs
e irmãs. Ou o que quer que saia, eu acho.” Ela ri, apertando minha
mão. “Você tem alguma preferência?”
“Sem preferência. Só que é um parto fácil para você.”
"Aww", ela sorri para mim. "Seu grande mole, você."
“Não vejo por que isso me deixa mole se não quero dor para
você. Você é meu companheiro. Eu não quero nada além das melhores
coisas para você.”
Ela continua a sorrir para mim, seu rosto envolto em
felicidade. “Bem, hoje foi um dia muito bom se você me
perguntar. Roupas limpas, meu companheiro lavando meu cabelo para
mim, e um bom banho quente para tomar banho. Ah, e uma rapidinha na
água. Eu também gostei dessa parte.” F'lor aperta minha mão, contente
em andar ao meu lado. “Estou surpreso que você tenha conseguido fugir
comigo por um dia inteiro. Tudo tem estado tão ocupado com os recém-
chegados e toda a situação da caverna de frutas.”
Eu limpo minha garganta. “Falei com Leezh.”
F'lor faz uma pausa. “Ah, ufa. Você fez?" Ela faz uma careta. “Ela te
provocou de novo?”
"Sim." Meu orgulho não me deixa expor sobre isso.
Ela fica com uma expressão feroz em seu rosto. “Pelo que vale, eu
acho fofo que você os chamou de 'taters'. E a língua inglesa é uma fera
de qualquer maneira.” Ela passa a mão pelo meu braço. “Você quer que
eu bata nela por você? Só eu tenho permissão para rir da maneira como
você destroça as palavras.
Eu bufo. Meu F'lor não seria nada além de um incômodo para a
muito mais feroz Leezh, mas aprecio sua oferta. “Eu preferiria que você
encontrasse um pouco de fofoca e zombasse dela impiedosamente com
isso.”
F'lor ilumina. “Vou dizer a ela que vou chamar nosso filho de
Anakin se for um menino. Ela vai cagar um tijolo absoluto que eu consiga
o nome antes dela.
"E... vamos nomear nosso filho assim?"
“Porra, não,” F'lor diz. “Mas ela não precisa saber disso.”
Rindo, estou espantado com a mente tortuosa do meu
companheiro. Eu tento não olhar muito para a aldeia enquanto
descemos os caminhos de volta para ela. Não quero que F'lor perceba
nada de errado. Eu quero que ela fique encantada e surpresa com seu
banquete... ou seja lá como for chamado.
Chegamos perto do acampamento, nossas botas rangendo na areia
pedregosa. Minha companheira faz um som “huh” em sua
garganta. “Alguém deve ter trazido muita carne. Olhe para todos aqueles
fogos de cozinha.”
 Eu resmungo, reconhecendo que a ouvi, e paro. “Os cadarços das
minhas botas estão desamarrados. Um momento." Eu me agacho e finjo
mexer nas botas, ajustando os nós e o tempo todo procurando a cabeça
pálida de S'brina. Quando a vejo, ela me faz um gesto de polegar para
cima que me dizem que significa coisas boas para os humanos. A festa
está no lugar, então. Todos estão reunidos.
Ficando de pé, eu me endireito. F'lor está ao meu lado, um olhar
relaxado em seu lindo rosto. "Você está pronto?"
Ela pisca para mim com surpresa. "Pronto para que?"
Eu a pego em meus braços, no que S'brina diz ser um “carregar de
noiva” e a arrasto pelas areias. S'brina diz que será um gesto romântico
e F'lor vai adorar, então eu carrego meu companheiro, mesmo que
pareça um pouco tolo para mim. Eu não sei como carregar outro é
romântico. Eles não vão apenas pensar que ela está cansada ou doente?
Mas F'lor grita, rindo com prazer enquanto uma mão vai para o
meu pescoço. "O que você está fazendo, estou?"
"Estou levando minha carona para o banquete de ding-ding
dela." Franzo a testa para mim mesma enquanto caminho pelas
areias. “Tenho certeza de que disse isso errado. Não conte a Leezh.”
Ela não responde, e eu olho para minha companheira para ver que
seus olhos estão cheios de lágrimas. “Um banquete de casamento?” ela
sufoca. "Você lembrou?"
“Eu me lembro de tudo que você me diz, minha
F'lordeliza. Ninguém é mais importante para mim do que você.”
Uma mão vai para sua boca e ela pressiona as pontas dos dedos nos
lábios, as lágrimas escorrendo pelo rosto. "Este é o melhor", ela
sussurra. “Ah, eu estou.”
Eu sorrio, satisfeito com sua resposta. Fico ainda mais satisfeito
quando chegamos ao fogo principal e R'ven sacode seu instrumento
musical e U'dron bate seu tambor.
 “Bem-vindo ao seu banquete de casamento,” S'brina grita, saltando
para nós. “Embora não tenhamos muitos de seus alimentos tradicionais,
espero que você goste das versões do planeta de gelo de lechon, pancit e
três tipos de não-arroz para o jantar. E depois, um deleite de hraku halo-
halo!”
F'lor faz um grito agudo novamente. "Seu idiota! Você estava
totalmente envolvido nisso! É por isso que você estava me questionando
sobre comidas pinoy!”
"É claro! Foi tudo ideia de eu, no entanto. S'brina me dá um olhar
presunçoso. “Acabei de fazer acontecer. Ele-"
Há um estrondo alto em um dos incêndios
próximos. "Merda!" Merda chora. “Uma das panelas de arroz
quebrou! Eu sinto Muito!"
F'lor explode em novas lágrimas, enterrando o rosto no meu peito.
B'shit olha para nós, horrorizado. "Isso e ruim? Ainda temos mais
não-arroz. Eu só... espero que não seja azar.
Contra minha pele, F'lor soluça. “Boa sorte,” ela consegue entre
acessos de choro. "Quebrar um prato... boa sorte." Ela se aconchega mais
perto de mim, como se estivesse tentando se enterrar na minha pele. "Eu
estou tão feliz. Obrigado, estou. Esta é a melhor coisa que já me
aconteceu.”
Eu apenas pressiono um beijo em cima de sua cabeça e me sento
perto do fogo, com meu companheiro embalado em meus braços. Esta
pode ser a melhor coisa que alguém já fez por ela, mas a melhor coisa
que já aconteceu comigo foi ressoar para ela.
Verdadeiramente, não há maior sorte do que a minha. Eu aperto
meu companheiro contra meu peito e sussurro em seu ouvido. "Você
deveria comer."
Sua risada ecoa pelo acampamento.
 Nota Do Autor
Olá!

Primeiramente, se você chegou até aqui, muito obrigado pela

leitura. Eu sei que a maioria de vocês leu todo o IPB e a maior parte (se
não todo) do Icehome e isso é um compromisso, e espero que você ainda
esteja se divertindo tanto com os livros quanto eu. Eu aprecio todos
vocês!

Como FLOR'S FIASCO estrela uma heroína com herança filipina, eu

queria ter certeza de que a personalidade e a cultura dela estavam
corretas. Quero agradecer a Regem Biyo Williams, Angela Dela Cruz,
Jade MacRury e Kaye Anna por serem minhas leitoras sensíveis. Eles
foram maravilhosos e qualquer erro é meu!
Quanto ao enredo neste… ufa! É a convergência de uma variedade
de coisas. Vamos começar com Flor e eu. Eu sabia que estava chegando
ao fim da série e tinha toda a intenção de emparelhar Flor com R'jaal, já
que eles gravitavam em torno um do outro há muito tempo. É só que
toda vez que eu os emparelhava, eles eram chatos. Não houve faíscas. Na
minha cabeça, Flor tocava e R'jaal não tocava. O emparelhamento não
estava funcionando, então continuei empurrando-o esperando por
inspiração. Enquanto escrevia o livro de Daisy, ocorreu-me que Flor e eu
tínhamos muito em comum. Ambos estão focados no bem-estar de seu
povo/família. Ambos são intrometidos que gostam de estar nos negócios
de todos os outros. Tentei emparelhá-los mentalmente e foi como jogar
gasolina no fogo. Eles eram divertidos, eles eram paqueradores,
O que deixou o pobre anjo bebê R'jaal sozinho com Tia.
O que também apresentava um problema porque eles também não
se encaixavam bem.
Mas então eu tinha toda essa subtrama de clones acontecendo na
série Corsairs… Eu originalmente pretendia despejar todos os clones em
um novo planeta. Nós a chamaríamos de Clone City e teríamos novas
aventuras montando um assentamento e seria divertido! E então,
quando eu estava indo para a cama uma noite, meu cérebro
sussurrou: “Ou você pode fazer Niri jogá-los no planeta de gelo”.
Cérebro. Explodindo.
Essa foi uma ideia TÃO excitante pra mim. Fazia tanto
sentido. Claro que Niri faria essa merda. Niri tem tudo a ver com o que é
melhor para Niri, e o que é melhor para Niri é CONVENIÊNCIA. (Se você
não sabe, Niri é uma mesakkah mais velha do navio de Mardok que
também deixou Daisy). E por que criar um novo planeta quando eu
tenho um planeta de gelo perfeitamente bom que poderia usar mais
algumas pessoas? E se o companheiro do doce anjo bebê R'jaal estivesse
entre esses clones?
É a perfeição, é o que é.
Alguns de vocês podem estar pensando BASTANTE com as pessoas
sendo despejadas em Not-Hoth. Alguns de vocês podem estar pensando
que eu deveria deixar a série morrer (espero que não muitos de vocês,
já que estamos com 40 livros agora). Mas na minha cabeça, tudo se
encaixou lindamente sem se sentir forçado, e converge bem com outro
enredo que eu tinha transbordando, também conhecido como What Is
Under The Fruit Cave. Você vai descobrir em breve!
Assim, a nova série será chamada ICE PLANET CLONES.
O primeiro livro será chamado R'JAAL'S RESONANCE.
É claro que estou ridiculamente animado com
isso. Ridiculamente . Vai começar no final deste ano ou no início do ano
que vem, e vai ser emocionante e divertido! Por que todos os metlaks
estão fugindo? Por que a caverna de frutas está vazia? Para onde foram
R'jaal e Tia? Quem é a mulher que R'jaal ressoou? Por que o khui de
Chalath morreu no momento em que pousou em seu peito? Como o pau
humano solitário se sente por ser o único pau humano no planeta? Por
que três cápsulas estavam vazias? TODAS ESSAS COISAS E MAIS
EMOCIONANTES ESTÃO EM BREVE!
Até lá, eu encorajo você a baixar a cena bônus que escrevi para Flor
e eu. É apenas uma pequena história divertida que é a minha maneira de
dizer obrigado por ler (e eu não ser capaz de deixar os personagens
ainda, então dei a eles algo novo para fazer). Você pode baixá-lo aqui de
colocar seu endereço de e-mail. Ele vai te inscrever no meu boletim
informativo, mas eu só envio quando há um novo lançamento. Ou você
pode pular o conto inteiramente! Totalmente sua chamada.
Espero que você esteja tão animado para passar mais tempo em
Não-Hoth quanto eu. :)
Ruby
 O Povo de Not-Hoth
ICE HOME
Casais Acasalados E Seus Kits

Liz – companheira e caçadora de Raahosh.

Raahosh (Ra-hosh) – Seu companheiro. Um caçador e irmão de
Rukh. Co-líder da praia Icehome com R'jaal.
Raashel (Rah-shel) – Sua filha mais velha.
Aayla (Ay-lah) - Sua segunda filha
Ahsoka (Ah-so-kah) – Sua terceira filha.

Angie – Mulher adulta no acampamento de praia. Grávida de

bebê misterioso quando acordada. Dá à luz Glory (uma fêmea
clone). Ressoou a Vordis.
Vordis (Vohr-DISS rima com Floor-Miss) – Um dos “gêmeos”
vermelhos, ex-gladiadores de uma raça chamada
a'ani. Amigos/irmãos de longa data com Thrand, outro clone. O
realmente dedicado. Molho picante. Ressoa a Angie.
Glória – Um bebê clone Qura'aki, implantado em Angie. Bonito
como o inferno.
Violet - Filha mais nova de Angie e Vordis.

Veronica – Curandeira da tribo Icehome Beach. Ressoou para

Ashtar na chegada. Um pouco desajeitado. Recrutou Hannah
para ser sua assistente. Mãe de Katamneas e Varukhal.
Ashtar (Ash-TARR) – Ex-gladiador dourado sedutor e ex-
escravo. Drakoni macho que pode se transformar em uma
“forma de batalha” como um dragão e tem a capacidade de se
comunicar telepaticamente. Ressoa imediatamente para
Veronica na chegada ao Icehome. Viga. Pai apaixonado por
Katamneas e Varukhal.
Katamneas (Ka-TAHM-nee-us) - Filho mais velho de Veronica e
Ashtar.
Varukhal - (Var-oo-call) - Filho mais novo de Veronica e Ashtar.

Willa – Fêmea adulta com sotaque sulista. Amigo de Lo. O

defensor mais ardente de Gren. Ressonou para Gren. Mãe para
Sombra. Ela e Gren estão atualmente tentando ter outro filho.
Gren (rima com HEN) – Macho ex-gladiador bestial e
selvagem. Ataques à vista. Ressoa a Willa. Suave e felpudo, de
acordo com Aayla. Pai para Sombra.
Shade – Filho pequeno e felpudo de Willa e Gren.

Thrand (rima com “bland” – ninguém lhe diz isso) – Um dos

“gêmeos” vermelhos, ex-gladiadores de uma raça chamada
a'ani. Amigos/irmãos de longa data com Vordis. O cabeça-
quente, competitivo. Ketchup. Ressoou a Nadine. De pai para
filha Deeni.
Nadine – Uma das fêmeas adultas no acampamento de
praia. Caçadora e empreendedora. Ressoou a Thrand. Mãe para
Deeni.
Deeni (Dee-nee) – Filha de Nadine e Thrand, está sendo mimada
por seu pai amoroso.
Steph – Uma das fêmeas adultas no acampamento de praia. Ex-
aluno de psicologia. Terapeuta bissexual neolítico. Ressoou a
Juth. Mãe do filho (adotivo) Pak e da filha (biológica) Jethani.
Juth (Joooth) - Homem pária que roubou Raven em troca de
mercadorias. Pai adotivo de Pak. Eventualmente, juntou-se à
tribo em Icehome Beach e ressoou em Steph.
Pak (Pack) – O menor pária! Filho adotivo de Juth e Steph, irmão
mais velho de Jethani
Jethani (Jeth-ann-ee, rima com Bethany) – Filha de Juth e Steph,
tem o mesmo rabo do pai. É fofo.

Samantha – Uma das fêmeas adultas no acampamento de

praia. Tranquilo. Secreto. Ex-barista de volta à Terra e adora
cafeína. Realmente adora estar no planeta de gelo, que ninguém
mais pode descobrir. Ressoa a Sessah.
Sessah (Ses-uh) – Filho mais novo de Sevvah e Oshen. Tornou-
se um grande caçador como Aehako, mas com a personalidade
tranquila de seu pai. Ressoa a Sam.

K'thar (Kuh-THARR) – Hunter, líder de fato do Strong Arm,

ressoa em Lauren/Lo. Proprietário da Kki/Fat One.
Lauren/Lo – Mulher adulta no acampamento de praia. Uma vez
teve óculos. Gosta de ser um solucionador de problemas. Ressoa
a K'thar, está grávida pela segunda vez. Amigo de Marisol.
Fat One/Kki (KUH-kee) – Animal de estimação Nightflyer do clã
K'then (Kuh-THENN) – Seu filho mais novo.

J'shel (Juh-SHELL) – Jovem caçador de Braço Forte, ressoa a

Hannah. Muito alegre. Trança longa. Falador sujo.
Hannah – Ressoa a J'shel quando as tribos da ilha
chegam. Intrometido residente. Agora assistente de Veronica e
responsável pelas lojas de ervas.
J'hann (Juh-HANN) – Seu filho mais novo.

N'dek (Nuh-DECK) – Caçador de Braço Forte, recentemente

perdeu uma perna em um ataque kaari. Não está mais
deprimido e sentado ao redor do fogo muito. Ressoou a Devi e
tem perna protética.
Devi – Mulher adulta tagarela no acampamento de
praia. Cientista nerd. Pincel de cabelo. Adora
dinossauros. Ressoa a N'dek. Ama tudo sobre a praia de
Icehome.
N'rav (Nuh-RAV) – Seu filho mais novo, que é tão tagarela
quanto sua mãe.

T'chai (Tuh-SHY) – Hunter of Tall Horn, ressoou para

Marisol. Atacado por sky-claw na ilha e quase morre de
ferimentos, então o curandeiro interrompe sua
ressonância. Eventualmente ressoa para Mari.
Marisol – Mulher adulta aterrorizada em acampamento de
praia que gosta de se esconder. Fica preso com Lo na
ilha. Ressonou em T'chai. Devido à sua doença, sua ressonância
é “desligada” pelo curador. Ressonou em T'chai. Mãe de T'mar.
T'mar (Tuh-MAR) – O filho deles.

M'tok (Muh-TOCK) - Hunter of Tall Horn, ressoou para

Callie. Gosta de coisas limpas e ordenadas. Um pouco de uma
espreitadela.
Callie – Uma das mulheres adultas no acampamento de praia. Fã
de Harry Potter. Ressonou para M'tok. Também odiei M'tok por
muito, muito tempo. Ela supera isso.
M'cal (Muh-cahl) – Seu filho mais novo.

S'bren (Suh-BRENN) – Caçador de chifres altos, irmão de

M'tok. Ele é a força (o Pinky?) para o cérebro de M'tok. Goober
em torno de mulheres. Rouba Penny para si mesmo e ressoa
com ela.
Penny - Uma das fêmeas adultas no acampamento de
praia. Aprendendo a caçar. Sol humano. Adora aventura e
diversão. Foi roubado por S'bren e deu-lhe um inferno por isso.
Brenna – A filha mais nova.

A'tam (Uh-TAMM) – Caçador de Shadow Cat, considerado o

mais bonito da ilha. Não muito de um anzol. Finalmente ressoou
em Bridget. Ufa.
Bridget – Uma das fêmeas adultas no acampamento de
praia. Amiga de Verônica. Ligado com A'tam. Terminou com
A'tam. Ressonou para A'tam. Não é mais complicado.
A'bri (Ah-bree) - Seu filho mais novo.

U'dron (Ooh-DRONN) – Caçador. Pescador. Todo tipo

esportivo. Toca um tambor médio. Floração tardia, provando-
sábio. Ressoa a Ravena.
Raven – Uma das fêmeas adultas no acampamento de
praia. Loira, apesar do nome. Pais hippies. Gosta de cantar e
dançar. Acontece que seu nome verdadeiro é Louise, ela não é
uma hippie, afinal, e era uma stripper. Ainda
incrível. Localizador de Juth e Pak.
U'rav (Ooh-rahv) – Seu filho mais novo.

Vaza (Vaw-zhuh) – Viúvo e ancião. Adora rastejar sobre as

senhoras. Atualmente acasalado por prazer com Gail e na praia
Icehome. Pai adotivo de Z'hren.
Gail - Mulher humana mais velha divorciada. Teve um filho na
Terra (falecido). Aproximadamente cinquenta anos de
idade. Acasalado por prazer com Vaza, mãe adotiva de Z'hren.
Z'hren – Seu filho, anteriormente do clã Strong Arm.

Harlow – Mate para Rukh. Uma vez “mecânico” para a Caverna

dos Ancestrais. Atualmente na praia Icehome.
Rukh (Rookh) – Ex-exilado e solitário. Nome original
Maarukh. (Mah-rook). Irmão de Raahosh. Companheiro para
Harlow. Pai para Rukhar. Atualmente na praia Icehome.
Rukhar (Roo-carro) – Seu filho.
Daya (Dye-uh) – A filha deles.

Bek (Behk) – Caçador. Irmão de Maylak. Casado com Elly. Um

pouco monstruoso, mas Elly não se importa.
Elly – Ex-escrava humana. Sequestrado em uma idade muito
jovem e passou grande parte da vida em uma gaiola ou
escravizado. Primeiro a ressoar entre os ex-escravos trazidos
para Not-Hoth. Acasalado com Bek.
Emma – Sua filha muito barulhenta (o que é surpreendente
tanto para Elly quanto para Bek).
Flordeliza – Mulher adulta em acampamento de praia. Uma vez
enfermeira. Uma espécie de palhaço. O mais antigo do grupo
“novo”. filipina. Talentoso com uma agulha. Esperava-se que
ressoasse em R'jaal, mas ressoou em I'rec. Adora fofocar e
cuidar do 'seu povo'.
I'rec (I WRECK) - Líder do clã. Touro em um tipo de loja de
porcelana. Uma espécie de agitador de merda e difícil de se
conviver. Acostumado a estar no comando. Ressoou a Flor e
prontamente esqueceu que todas as outras mulheres existiam.

Daisy – Largada no planeta de gelo pela velha amiga de Mardok,

Niri. Ex-escravo há mais de dez anos e fala/lê várias línguas
estrangeiras. Era muito bonita e obcecada com sua aparência,
mas recentemente sofreu um acidente que destruiu sua
aparência. Trabalhando para melhorar suas habilidades de
sobrevivência. Ressonou para O'jek.
O'jek (Oh-JECK) – Caçador. Tranquilo. Gosta de
cozinhar. Rumores de ser tímido. Irmão biológico de
Juth. Ressoou a Daisy naquele que foi o maior dia de sua vida.

Companheiros De Tribo Não Acasalados

R'jaal (Arr-JAHL) - líder do clã de Tall Horn. Meio

solitário. Desapareceu da caverna de frutas.
Tia – (tee-AH) – Última fêmea humana não acasalada restante
do grupo Icehome (e mais jovem). Estava morando em Croatoan
por um tempo. Aprendiz de herbalismo de Kemli. Recentemente
retornou ao Icehome, apenas para desaparecer da caverna de
frutas.

Os Recém-Chegados (Até Agora)

Clones Femininos
Rosalind – Uma bibliotecária. Uma estranha humana que se
encontra cativa em uma cela subterrânea com R'jaal.
Sabrina – Uma organizadora de casamentos. Um tipo alegre que
está determinado a fazer o melhor das coisas.
Vivian – Uma mulher humana que não tem lembranças de seu
nome. Apelidada de Vivian por Flor, em homenagem a uma das
irmãs de Flor.
Natalie – Uma mulher humana que não tem lembranças de seu
nome. Apelidada de Natalie por Flor, em homenagem a uma das
irmãs de Flor.
Isadora aka Dora - Um clone loiro que se recusa a reconhecer
que ela é um clone.
Yasmin - Um clone humano.
Bianca – Um clone humano.
Gabriella – Um clone humano.
Colleen - Um clone humano.
Abril – Um clone humano.
Dawn - Um clone humano.
 Clones Masculinos
Skarr (Scar) - Uma emenda ssethri com escamas verdes e uma
cauda de lagarto. Tende a desacelerar no tempo
frio. Provavelmente uma má decisão para pousá-lo no planeta,
mas Niri não se importa.
Kyth (kith—rima com “smith”)- Um clone de um gladiador
moderno. Ele é extremamente grande e tem dedos palmados e
dedos dos pés. Seu primeiro khui morreu.
Valmir (VAL-meer) - Um clone de um gladiador praxiiano. Ele é
muito gato.
Chalath (CHUH-lath - rima com "banho") - Uma emenda
masculina que parece ser partes iguais de mesakkah e praxii.
Jason - Um clone masculino humano. Eles existem!

Em Croatoan
Casais acasalados e seus kits

Vektal (Vehk-tall) – O chefe do sa-khui. Acasalado com Georgie.

Georgie – Mulher humana (e líder não oficial das fêmeas
humanas). Assumiu um papel de dupla liderança com seu
companheiro.
Talie (Tah-lee) – Sua primeira filha.
Vekka (Veh-kah) – Sua segunda filha.
Jorvek (Jor-vehk) – Seu mais novo, um filho.
Maylak (May-lack) – Curandeiro da tribo. Acasalado com
Kashrem.
Kashrem (Cash-rehm) – Seu companheiro, também um
trabalhador de couro.
Esha (Esh-uh) – Sua filha adolescente.
Makash (Muh-cash) - Seu filho mais novo.
Sevvah (Sev-uh) – Anciã da tribo, mãe de Aehako, Rokan e
Sessah
Oshen (Aw-shen) – Ancião da tribo, seu
companheiro. Especialista sah-sah residente.
Ereven (Air-uh-ven) – Hunter, acasalado com Claire.
Claire – Acasalado com Ereven.
Erevair (Air-uh-vair) - Seu primeiro filho, um filho
Relvi (Rell-vee) - Seu segundo filho, uma filha
Stacy – Acasalado com Pashov. Cozinheiro não oficial da tribo.
Pashov (Pah-showv) – filho de Kemli e Borran, irmão de Farli,
Zennek e Salukh. Companheiro de Stacy.
Pacy (Pay-see) – Seu primeiro filho.
Tash (Tash) - Seu segundo filho.
Nora – Mate com Dagesh.
Dagesh (Dah-zhesh) (o som g é engolido) – Seu
companheiro. Um caçador.
Ana & Elsa – Suas filhas gêmeas.
Ester – Filha mais nova.
Megan – Mate para Cashol. Mãe para Holvek.
Cashol (Cash-awl) – Mate para Megan. Caçador. Pai para
Holvek.
Holvek (Haul-vehk) – seu filho. Tem um animal de estimação,
Thunder, um dvisti órfão com uma perna torcida.
Jewel – Sua segunda filha, uma filha.
Marlene (Mar-lenn) – companheira humana de
Zennek. Francês. Senso de humor astuto. Gosta de corações.
Zennek (Zehn-eck) – Mate para Marlene. Pai para Zalene. Irmão
de Pashov, Salukh e Farli.
Zalene (Zah-lenn) – filha de Marlene e Zennek.
Ariana – Fêmea humana. Companheiro de Zolaya. Escola básica
“professor” de kits tribais.
Zolaya (Zoh-lay-uh) – Caçadora e companheira de Ariana. Pai
para Analay & Zoari.
Analay (Ah-nuh-lay) – Seu filho. Tem um pouco de “saber” como
Rokan.
Zoari (Zoh-air-ee) - Sua filha.
Tiffany – Fêmea humana. Acasalado com Salukh. botânico
tribal.
Salukh (Sah-luke) – Caçador. Filho de Kemli e Borran, irmão de
Farli, Zennek e Pashov.
Lukti (Lookh-tee) – Seu filho.
Aehako (Eye-ha-koh) - Mate para Kira, pai para Kae. Filho de
Sevvah e Oshen, irmão de Rokan e Sessah.
Kira – Mulher humana, companheira de Aehako, mãe de
Kae. Foi o primeiro a ser abduzido por alienígenas e usou um
tradutor de ouvido por muito tempo.
Kae (Ki—rima com 'fly') – Sua filha quieta.
Hakeer (Ha-keer) – Segundo filho, um filho.
Kemli (Kemm-lee) – Mulher mais velha, mãe de Salukh, Pashov,
Zennek e Farli. Herbalista da tribo e mentora de Tia. Kemli e
Borran deram as boas-vindas a Vadren, um ancião, em um
acasalamento a três.
Borran (Bore-awn) – Seu companheiro muito mais jovem, mais
velho.
Vadren (Vaw-dren) - companheiro de idade de Kemli e
companheiro de prazer. Ele se juntou a um acasalamento de três
vias com Kemli e Borran e compartilha peles com eles.
Josie – Mulher humana. Casado com Haeden. Atualmente
grávida novamente.
Haeden (Hi-den) – Caçador. Anteriormente ressoou para Zalah,
mas ela morreu (junto com seu khui) na doença khui antes que
a ressonância pudesse ser completada. Agora acasalado com
Josie.
Joden (Joe-den) - Seu primeiro filho, um filho.
Joha (Joe-hah) - Seu segundo filho, uma filha.
Shae (Shay—rima com jogo) – Seu terceiro filho.
Rokan (Row-can) – Filho mais velho de Sevvah e Oshen. Irmão
de Aehako e Sessah. Caçador macho adulto. Agora acasalado
com Lila. Tem “sexto” sentido. Visitando Icehome.
Lila – irmã de Maddie. Uma vez surdo, recentemente readquiriu
a audição em The Tranquil Lady via med bay. Ressoou a
Rokan. Visitando Icehome.
Rollan (Row-lun) – Seu primeiro filho, um filho.
Lola (apelidado de Lolo) - Sua filha.
Hassen (Hass-en) – Caçador. Anteriormente exilado. Acasalado
com Maddie. Atualmente na praia Icehome.
Maddie - irmã de Lila. Encontrado no segundo acidente. Casado
com Hassen.
Masan (Mah-senn) – Seu filho. Possui um bico sujo chamado
Millicent.
Asha (Ah-shuh) – Mate com Hemalo. Mãe de Hashala (falecida)
e Shema. Grávida pela segunda vez.
Hemalo (Hee-muh-low) – Mate para Asha. Pai de Hashala
(falecido) e Shema.
Shema (Shee-muh) – Sua filha.
Farli - (Far-lee) Filha adulta de Kemli e Borran. Seus irmãos são
Salukh, Zennek e Pashov. Ela tem um dvisti de estimação
chamado Chompy (Chahm-pee). Acasalado com Mardok.
Mardok (Marr-dock) – Bron Mardok Vendasi, do planeta
Ubeduc VII. Chegou em A Dama Tranquila . Mecânico e ex-
soldado. Ressoou a Farli e optou por ficar para trás com a tribo.
Farlok - Seu filho recém-nascido.
Harrec (Hair-ek) – Hunter. Enjoo ao ver sangue. Também uma
provocação. Ressoou a Kate.
Kate – Fêmea humana. Extremamente alto & forte, com cabelos
cacheados louro-branco. Ressoou a Harrec.
Mr. Fluffypuff também conhecido como Puff/Poof – Seu gato
da neve órfão.
Rennek – Seu filho, mas eles o chamam de “Hopper”
Warrek (War-ehk) – caçador tribal e professor. Filho de Eklan
(agora falecido). Ressoou ao verão.
Verão – Fêmea humana. Tende a divagar na fala quando
nervoso. Aficionado por xadrez. Ressoou a Warrek.
Wrek – Seu filho destrutivo.
Taushen (Tow—rima com vaca—shen) – Hunter. Casado com
Brooke. Experimentando um renascimento da felicidade.
Brooke – Mulher humana com cabelo rosa desbotado. Ex-
cabeleireira, gosta de trançar o cabelo de qualquer um que se
aproxime o suficiente. Acasalado com Taushen.
Hazel – A filha deles.

Anciões Não Acasalados

Drayan (Dry-ann) – Ancião.

Drenol (Dree-nowl) – Ancião. Amigo de Lukti. Odeia perder no
xadrez.