TAKEN TO VORAXIA – ELISABETH STEVENS

Miari:
Aqui está o que eu sei: alienígenas invadem nossa
colônia a cada três anos, caçam e reivindicam a mais bela
de nossas mulheres e depois partem. Aqui está o que eu
não sei: por que o rei deles está aqui neste momento e por
que seus olhos negros e brilhantes estão fixo em mim.
Uma híbrida com pele alienígena vermelha e olhos
humanos castanhos, eu não sou bonita. Não tenho família
nem planos de ter uma - muito menos com esse macho
monstro. Eu sou uma inventora, um mecânica, uma
funileira. O rei alienígena me quer por razões que apenas
posso adivinhar, mas não vou ser levada como escrava, e
sua resposta para mim é algo que sei que posso projetar
para fugir.
Ele planeja voltar para mim quando eu tiver mais
idade, mas terá que me encontrar primeiro. Nossa pequena
colônia é um lugar assustador e desesperado e tenho
menos medo de enfrentar do que enfrentá-lo ou as
estranhas sensações alienígenas que ele desperta ...
Raku:
Ela é minha companheira Xiveri, mas foge de mim -
direto para os horrores de sua pequena e selvagem colônia
lunar. Abater em sua defesa é fácil, enquanto ganhar sua
confiança será o verdadeiro desafio.
Ela teme minha espécie e os horrores que meu general
traiçoeiro infligiu a seus humanos. Ela não sabe que é meu
rito de sangue mantê-la segura contra ele e seus aliados
ainda mais perigosos fora do mundo? Não, ela se considera
minha escrava e, no lugar da aceitação, me oferece apenas
pactos e pechinchas. Envergonhado por seus pactos,
ainda os tomo com voracidade, porque, embora ela
conheça apenas o ódio, eu sinto apenas a necessidade.
Eventualmente, precisaremos de mais do que apenas
esses pactos entre nós, se quiser convencê-la de que ela é
minha companheira Xiveri e se ela deve tomar seu lugar
ao meu lado, não como minha escrava, mas como a rainha
de Voraxia.
Sumário
CAPÍTULO 1 .................................................................. 5
CAPÍTULO 2 ................................................................ 18
CAPÍTULO 3 ................................................................ 36
CAPÍTULO 4 ................................................................ 49
CAPÍTULO 5 ................................................................ 66
CAPÍTULO 6 ................................................................ 87
CAPÍTULO 7 .............................................................. 101
CAPÍTULO 8 .............................................................. 115
CAPÍTULO 9 .............................................................. 133
CAPÍTULO10 ............................................................. 150
CAPÍTULO 11 ............................................................ 171
CAPÍTULO 12 ............................................................ 179
CAPÍTULO 13 ............................................................ 192
CAPÍTULO 14 ............................................................ 199
CAPÍTULO 15 ............................................................ 219
CAPÍTULO 16 ............................................................ 237
CAPÍTULO 17 ............................................................ 245
CAPÍTULO 18 ............................................................ 267
CAPÍTULO 19 ............................................................ 286
CAPÍTULO 20 ............................................................ 300
CAPÍTULO 21 ............................................................ 307
CAPÍTULO 22 ............................................................ 317
CAPÍTULO 23 ............................................................ 325
CAPÍTULO 1

Miari

"Miari", Svera sussurra ao meu lado, "eles estão aqui."

Eu engulo, mas minha língua parece de papel, minha
garganta está arranhando. "Eu sei."
Areia sobe por baixo do grande ventre da nave
Dra'Kesh e pinica minhas bochechas, lágrimas nas
pálpebras fechadas, carrega através de orifícios na minha
camisa esfarrapada para raspar minha pele. Mordo meu
lábio inferior com tanta força que sinto o gosto de sangue
e suor da palma de Svera na minha, pois esperamos uma
esperança compartilhada - que Kiki não seja pega
novamente. Mas ela é bonita demais para não. Isso não é
justo. Nada disso é justo!
"Por que eles estão aqui?" Eu assobio com raiva,
embora eu já saiba a resposta. Eles vêm porque é divertido
para eles. Porque eles podem e nós não podemos detê-los.
"Esses foram os termos que Mathilda e o Conselho
Antikythera concordaram." A resposta de Svera, sempre
diplomática, me faz ferver.
"Nós não pedimos isso. Ninguém pediu. Estar aqui
neste planeta abandonado pelo universo - sussurro,
assombrada. "E agora somos torturados."
Svera faz uma careta para mim, mas eu continuo, sem
me importar com quem ouve ou os olhares desdenhosos
que eles lançam em minha direção. Estou acostumada
com o escárnio deles. Sendo odiada por eles. Mesmo que
eu tente mantê-lo coberto, minha pele laranja-sangue
luminescente brilha sob a implacável luz do sol como um
lembrete constante dos alienígenas que nos caçam uma
vez a cada rotação.
Eu sou o primeiro bebê meio Dra'Kesh nascido da
Caçada. O primeiro bebê meio Dra'Kesh a matar a mãe.
Um dos seis foi levado a termo, mas quatro dos bebês
também não sobreviveram. Agora, deixados em sua
memória - cicatrizes da Caçada - somos apenas Darro e
eu.
Fugindo rapidamente, olho através da multidão,
tentando identificar sua pele vermelha ou sua cauda
tremeluzente. Mesmo que ele seja mais alto que o resto
deles, ainda mais alto que eu, não posso vê-lo agora. Não
que isso realmente importasse. Não há solidariedade entre
nós.
Em vez disso, apenas vejo pessoas. Humanos. Eles -
nós - estamos agrupados, prendendo a respiração,
observando a ponte levadiça da nave baixar lentamente
enquanto os motores de Deutério desligam.
"E apenas porque o Conselho Antikythera pode se
lembrar da vida a bordo do satélite Antikythera antes de
cair, não significa que eles devam tomar decisões
automaticamente por nós. Nós não os elegemos para
liderar. E o fato de que eles concordaram com isso sabendo
que suas próprias famílias seriam poupadas disso é
nojento. ”
"Suas famílias não são poupadas. Somente a neta de
Mathilda. Lame, ela está isenta da caça. Eu sei disso na
minha cabeça, mas isso não faz a raiva no meu coração
desaparecer. "Não seria certo fazê-la participar."
"Não é certo fazer nenhum de nós participar", eu
xingo.
 "Essa família já sofreu o suficiente."
“Todos já sofremos o suficiente. E agora eles levam
uma vida de luxo, enquanto mulheres como Kiki sofrem
em seu nome. De novo e de novo." O desespero me enche
que eu nem tenho direito. Ainda não participei da seleção.
Mas próxima rotação. Próxima rotação Svera e eu
estaremos ao lado de Kiki, ajoelhadas nuas nas areias,
esperando os monstros guerreiros alienígenas nos
escolherem, nos perseguirem e nos matarem de uma
maneira que não voltamos.
Talvez eu não seja escolhida por causa do jeito meio
alienígena que eu pareço, e Svera pode não ser escolhida
porque ela não tem a cobiçada pele escura que as
mulheres mais bonitas da nossa colônia têm - em vez
disso, seu pai tem a pele pálida daqueles mais comumente
afetados pela doença do sol - mas a Kiki será escolhido
sempre. Até que isso a mate.
Eu estremeço. "Não parece valer a pena. Não vale a
pena. Apenas pela Barreira Drolax em troca ... ”
O planeta é perigoso. Você viu os monstros noturnos
que rondam o perímetro da barreira. Nós somos apenas
humanos. A Barreira Drolax nos mantém seguros.
Mantém quem a salvo? Mulheres como Kiki?
Mulheres como minha mãe? Uma mulher que eu nunca
conheci. É incrível que, sem conhecê-la, ainda possa sentir
falta dela.
Svera olha para mim. Pupilas escuras cercadas de
verde cercados de marrom cercados de verde novamente.
Olhos tão tipicamente cheios de luz, agora sombrios.
"Mathilda e o Conselho Antikythera estão apenas fazendo
o que acham certo."
 "Nós não os elegemos", insisto teimosamente, e então
muito mais silencioso, em um tom que ninguém, mas
Svera pode ouvir, "deveria ser você. Você é inteligente e
gentil e todo mundo te ama. Deve ser você quem lidera e
põe fim a isso.
Svera apenas balança a cabeça, mas antes que ela
possa responder, pulamos coletivamente ao som da ponte
levadiça completando sua descida e batendo na areia
marrom da nossa colônia. Parece desgraça.
Os mil trezentos e alguns humanos estranhos
reunidos - mais os cento e setenta e dois que se ajoelham
- não falam uma palavra entre si e o mundo duro e duro
fica ainda mais sombrio pelo silêncio.
Svera leva minha mão ao seu coração, onde seus
muitos colares batem. Marcados pelos símbolos daqueles
que adoram o Tri-Deus da Terra antiga, seus dedos
castanhos pálidos vagam distraidamente sobre uma
estrela de seis pontas e uma cruz amarrada a uma coleção
de contas. Ela chama isso de cruz nagoom, e a cobertura
em seu cabelo é um hijab.
Cílios loiros escuros da mesma cor que os cabelos sob
o hijab caem sobre os olhos claros. Ela começa a
murmurar orações em ritual e só posso esperar que ela
esteja certa e que o Tri-Deus seja real e escute.
Eu estremeço quando o primeiro Dra'Kesh emerge da
escuridão da nave e desce a rampa. De onde estamos, ele
é apenas uma mancha vermelha contra o mundo atrás
dele. Abaixo a areia é marrom. Acima do céu está um
branco opaco e sem nuvens.
"Eles estão aqui", eu sussurro através dos dentes
cerrados.
 Svera se aperta mais forte a mim. Ao mesmo tempo,
dois alienígenas saem para a luz. Todos os machos
carregam escudos avançados - que não são sólidos, mas
irradiam um azul irridescente em torno de cada borda e se
projetam para fora no meio. Eles devem ser feitos de
holax... Eu odeio que a engenheira em mim esteja
impressionada.
Os dois se afastam, abrindo espaço para mais homens
Dra'Kesh descerem. Cerca de duas dúzias, esses machos
são todos sem armas, cada um usando um pano escuro
em volta dos quadris, amarrado com um cinto pesado e
encontrado por botas pretas resistentes, quentes demais
para o nosso planeta e sua areia abrasadora. Eles não
parecem se importar e marcham em um movimento
sincronicamente sinistro deixado ... mas normalmente
onde eles já começaram a cheirar nossas mulheres ... eles
passam por elas.
"O que eles estão fazendo?" Eu sussurro.
Svera abre os olhos. Sua expressão se torce. "Eu não
sei. Onde ele está? Você o vê, Miari? O que eles chamam
de Bo’Raku?
Eu faço uma careta com o nome enquanto o suor
umedece minhas axilas. Minha língua está grossa na boca
quando digo: "Não. Ainda não. Talvez ... talvez ele não
venha desta vez.
Enquanto falo, o homem em questão sai das
entranhas da nave. Eu xingo. O peso de Svera relaxa um
pouco mais em mim, cheio de decepção.
"Deus nos ajude", ela sussurra. "Ele não está
sozinho."
 Ela está certa. Desta vez, o monstro que brutalizou
Kiki se junta a outros dois homens. O olhar deles me
choca. Eu só vi os longos cabelos brancos brilhantes dos
Dra'Kesh e sua pele vermelha que combina com a minha,
mas o da extrema esquerda é um tom índigo, da cor do
crepúsculo, enquanto o do centro é um azul escuro. Ambos
têm cabelos da cor da escuridão e ambos são mais altos
que Bo'Raku.
O que está no centro olha em volta - olhos enormes e
monocromáticos. Ele usa as mesmas botas pretas, tecido
e cinto que os outros, e embora sua expressão seja
igualmente ambígua, há algo em seu ar que chama minha
atenção e se recusa a deixar ir.
Talvez seja porque ele de alguma forma pareça maior
que os outros. Que todo mundo. Do que qualquer um que
eu já vi antes. Seu rabo agita o ar com agitação atrás dele
e eu me sinto rastreando todos os seus movimentos
enquanto ele caminha. Líder. Ele é o líder deles. Estremeço
apesar do sol forte, com medo, não apenas dele, mas da
súbita tatuagem tremulando do meu coração.
"Isso não pode ser bom, pode?" Svera diz.
Balanço a cabeça, mas quando vou responder, parece
que não consigo encontrar nenhuma palavra.
Svera exala, como se aliviada. - Finalmente. Apareceu
a Mathilda. Fiquei me perguntando onde ela estava.
Líder do Conselho Antikythera e nossa colônia, uma
mulher mais velha, com cabelos grisalhos e pele marrom
semelhante a couro, se afasta da multidão. Ela passa pela
cerca, passa pelas fileiras de mulheres ajoelhadas e se
aproxima de Bo'Raku primeiro, mas quando ele gira,
inclina seu corpo para que Mathilda não tenha para onde
ir, mas para o alienígena central, ela o faz.
 "Bem-vindo", diz ela, curvando-se diante do azul com
a sobrancelha proeminente e o ar dominante. Ela se
inclina tão profundamente que suas longas mangas verdes
roçam o chão.
As folhas verdes crescem apenas nas árvores do lado
oeste do planeta, o lugar desabitado. Se aventurar lá é
suicídio, então eu sei que o vestido lhe custaria uma
fortuna. Ou apenas o valor de uma vida humana.
"Estamos muito honrados em recebê-lo aqui em nossa
colônia, Bo’Raku, e seus ... convidados honrados."
Os arrepios surgem nas costas dos meus braços, tão
rígidos que doem. Como ela ousa dizer essas coisas para
eles. Para quem machucou Kiki. Para quem vai machucá-
la novamente.
Aquele chamado Bo’Raku responde em uma série de
assobios guturais e cliques e eu sacudo Svera gentilmente.
"O que estão dizendo?"
A mãe de Svera comprou uma holoscreen antiga
Dra’Kesh do Conselho Antikythera e estudou a língua
deles. Ela diz que, por ter conseguido se comunicar com o
homem que a escolheu, sua experiência de ser caçada não
foi uma tortura ... e ela foi capaz de sentir mais do que dor.
Que ela era capaz de suportar e seguir em frente, livre de
cicatrizes.
Svera está aprendendo com ela e acha que pode
ajudá-la também, na próxima rotação. Eu não sei, mas
pelo menos ela está tentando algo e agora é uma das duas
que podem entender sua língua fora do Conselho
Antikythera, a quem foi dado algum tipo de dispositivo de
tradução que lhes permite se comunicar com os
alienígenas.
 Svera torce o rosto, concentrando-se em ler os lábios
dele enquanto murmura as palavras Dra'Kesh suavemente
para si mesma. Ele a cumprimenta. E ele dá as boas-
vindas a outros dois ... desculpe, eu perdi essa parte. Ele
diz que eles deveriam receber todo luxo. Eles são de ...
Voraxia? Você já ouviu falar disso?
"Não." Balanço a cabeça, os olhos ainda colados direto
para o alien azul acinzentado enquanto tento sacudir a
sensação de que algo está errado. Ele está nervoso e
inquieto, olhando para as fileiras de mulheres ajoelhadas
diante dele como se ele as odiasse.
Abruptamente, ele se inclina e sussurra algo para
Bo'Raku, que fica quieto. Algum tipo de comunicação
silenciosa passa entre os dois machos enquanto eles
compartilham um olhar feroz, uma batalha de vontades,
que o alienígena azul vence. Bo'Raku abaixa a cabeça e
fala novamente com Mathilda.
"Ele diz que este ano, seus dois convidados de honra
escolherão primeiro e que ..." A voz de Svera vacila, seus
olhos se arregalam. "Ele diz que, se eles estiverem
satisfeitos, existe a possibilidade de levar criadoras
escolhidas com eles de volta para Voraxia."
As pessoas mais próximas de nós se unem. Eles não
falam, mas não precisam. Eu posso ler seus rostos,
provavelmente refletindo os meus. "Fora do planeta?"
Sinto-me tonta com o pensamento. Ninguém nunca deixou
este planeta. Ninguém nunca deixou a colônia. Ninguém.
“Svera, você disse fora do planeta? De volta ao planeta
dele? Drant, na nossa frente, sussurra por cima do ombro
do irmão mais novo.
 Svera assente. “Fora do planeta. Mas para Voraxia ...
quero dizer, foi o que pareceu como ele disse. Mas apenas
para aquelas que os caçadores escolherem.
"Tomada para fazer o que?" Rae pergunta ao lado dele.
Sua testa envelhecida enruga de preocupação. O filho dela,
Mika, fica ao lado dela e ele se inclina para a frente na
ponta dos pés. Sua esposa faz parte da oferta deste ano. E
ela está grávida.
"Talvez elas sejam esposas", oferece Svera.
Estremeço, apesar de achar que Svera pretende ter
esperança, porque esse é realmente o melhor cenário. E
ainda é um pesadelo. Casado com uma dessas ... essas
coisas? Desvio o olhar, mas não antes de ver Rae fazer uma
careta, recuar e deslizar o braço em volta dos ombros do
garoto.
"Você pode escolher qualquer um que queira, Raku."
A voz de Mathilda soa sobre a multidão, leve e cantada, e
um momento depois a cinza-azulada com o rosto furioso
dá um passo à frente e caminha propositadamente ...
Direto para Kiki.
Não é possível. Ah, mas é.
“Barukh ata adonai eloheinu, melekh ha'olam,
santificado seja o teu nome, venha o teu reino, seja feita a
tua vontade, em voz alta Allahi min el shetani el rajim ...”
Svera continua na língua do Tri-Deus, mas eu não não a
ouço. Não possp. Eu apenas fico lá, imóvel. Horrorizada.
Magoada.
Eu sabia que Kiki seria escolhida. Eu sempre soube.
Mas ver isso acontecer de novo parece muito com o déjà
vu.
 Não acredito no Tri-Deus de Svera, mas agora oro
para quem estiver ouvindo. As estrelas. Os cometas. O
universo. A areia quente sob meus pés descalços. Os sóis
assando meus ombros de cima. As rações das quais nunca
nos cansamos. Esperança. Sobrevivência. Por favor, não
Kiki, por favor, não Kiki. Que ela seja poupada. Que ela
seja salva. De alguma forma. De alguma maneira.
Eu me mudo novamente para ter um vislumbre de
Kiki. Sua linda pele marrom é tão escura que é quase
preta. Brilha onde ela se ajoelha na primeira fila de
mulheres, no lugar mais próximo do perigo.
Seu cabelo sai em uma enorme sombra atrás dela,
terminando nas omoplatas. Lembro como estava,
emaranhado de sangue.
Eu pulo quando a que Mathilda chamou Raku cai de
joelhos na frente dela. Ele cai em suas mãos, seu rosto
pressionado para frente, olhos fechados, narinas dilatadas
...
"Ele está cheirando ela?" Svera pergunta incrédula.
Eu abro minha boca, mandíbula trabalhando. Sim ele
está. "Eu…"
E então me bate. Uma rajada de tontura - talvez
porque eu esteja prendendo a respiração? Não. A sensação
é forte demais para isso, aguda demais. Muito punitivo.
Engulo o ar e tento me concentrar em Kiki e o monstro
ajoelhado ao lado dela, mas não posso, o mundo está
mudando, as cores brilhando juntas ...
"Miari, você está me machucando."
Olho para baixo e vejo minha mão segurando o braço
de Svera com força suficiente para deixar hematomas. Eu
tento liberá-la, mas meus joelhos tremem. Eu tropeço. A
tontura se transforma em vertigem total. Meu estômago
em cãimbras e eu agarro minha barriga.
“Oh, graças a Deus. Obrigado, Jeová ”, Svera respira
ao meu lado. "Ele não vai buscá-la. Você vê Miari?
Não, eu não. Não vejo nada além da umidade
repentina enchendo meus olhos.
"Ei, você está bem?"
Batendo no lado de Svera, eu a sinto arranhando para
estabilizar meu corpo muito maior. Minhas narinas se
abrem. Eu não consigo respirar direito. É assim que
acontece? Um dentro, dois fora? Dois fora, um dentro? Um
á um? Não…
"Não ... eu ... acho que vou ficar doente." Mas não é
doença que eu sinto. E não é dor. Ou melhor, não é apenas
dor ...
Há uma cobra enrolada na boca do meu estômago que
parece estar se desenrolando, levantando a cabeça e
olhando em volta. Quanto tempo ele viveu lá? Todo esse
tempo? Satisfeito com o que vê, um calor repentino floresce
por todo o meu ser. Minhas estrelas ... o que está
acontecendo comigo?
"Está tudo bem, Miari. Ele não a escolheu. Ele é ... "E
então ela solta um gorjeio silencioso. "Deus, parece que ele
quer passar da cerca."
"Cometas..." Minhas pálpebras tremem e então
acontece. Esse meu novo amigo serpentino surge no sul
em meu estômago até atingir as dobras da minha
feminilidade. A umidade se acumula repentinamente na
entrada do meu núcleo, reveste meus lábios inferiores,
goteja nas minhas coxas ... Desejo, necessidade e sede me
atingem com o zing de uma queimadura elétrica, da qual
tive muitas. Mas nunca me senti tão abalada. Tão quente.
Assada viva por dentro.
"Ajuda ..." Começo a desmoronar sobre mim mesma
quando a sensação me castiga. A terra sob meus pés é
gentilmente afastada.
"Miari", Svera chama meu nome novamente quando
mais do meu peso cai sobre ela. "Miari!"
"Não, eu estou bem", chio e é mentira.
Aperto minhas pernas e pressiono uma mão sobre
minha virilha, tentando diminuir a pressão torturante,
mas as calças marrons surradas que estou usando são
arranhadas e, como não posso me dar ao luxo de trocar
por roupa de baixo, dói quando as fibras desgastadas entre
em contato com minha carne muito quente, muito
sensível.
Eu choramingo e a resposta não é a que eu esperava
- ao meu redor, o mundo rosna. O som é profundo e
masculino e grita através do espaço vazio, quebrando a
compostura que os humanos reunidos já tiveram e
enviando-os espalhados.
Svera grita palavras que não consigo mais entender.
Minhas pálpebras tremem e meu olhar é puxado, como se
por ímã, através dos corpos em movimento, as pessoas se
agarrando e se afastando do caminho, passando por mim
sem olhar para trás.
Eu vejo-o. Raku. A poucos passos de distância. Do
outro lado da cerca. Seu olhar está rasgando, rasgando a
multidão como uma lâmina. Ele solta outro rugido
desesperado antes que suas mãos se fechem nos postes de
madeira. Com um puxão rápido, ele rasga as estacas da
terra compactada e as joga de lado em um amontoado de
madeira, metal e arame farpado.
Suspiros e gritos assolam a multidão e os que ainda
não fugiram, voltam para trás, tentando criar mais
distância entre eles e o bárbaro alienígena. Mathilda e o
Conselho Antikythera gritam agora por calma, mas à
distância. Meus pensamentos rodopiam. Outra onda de
dor à beira do prazer à beira da dor me excita.
Alguém - só poderia ser Svera - consegue colocar as
mãos em volta da minha cintura. Eu a sinto puxar, mas
ela é muito menor do que eu. Eu posso senti-la tremendo
sob o meu peso.
Um comando é latido em um barítono masculino a
apenas alguns passos de distância agora. Sobre o caos,
Svera grita: "Ele diz para sair do caminho!"
As pessoas lutam para seguir o comando emitido, mas
como Svera me arrasta para um lado, sou empurrada para
outro e não consigo mais me mover por conta própria.
Estou ancorado no local, enraizada ali como uma árvore,
dobrada. Svera chama meu nome, mas a multidão corre
entre nós, afastando-nos. Ela se foi como areia espalhada
por um vento feroz, meu nome na língua dela.
Eu desmaio adiante com a consciência de que estou
completamente sozinha, mas que não estou sozinha. Eu
posso sentir seus corações baterem. Mais de um deles. Eu
posso provar sua pele. Eu posso ouvir a respiração dele.
Especiarias que não posso citar. O tamborilar da água em
pedras lisas. Uma frescura abençoada.
Eu olho para cima, direto nos olhos de Raku.
Sombrios e solitários, todos são negros sem os brancos ou
as íris e não deixam de ser furiosos ao me ver.
 E ainda mais estranho é o fato de eu reconhecer esses
olhos, como se fosse de outra vida, e tudo o que consigo
pensar quando a dor de um novo medo me arrasta até
meus joelhos é onde você esteve?

CAPÍTULO 2

Raku

Eu não queria participar dessa expedição sem

sentido, mas precisava entender por que tanta energia
estava sendo fornecida a essa lua em particular nos
arredores de Cxrian - uma lua tão pequena e insignificante
que nem sequer recebeu um nome.
Além disso, algo não estava certo. O que nos sete sóis
obrigou Bo'Raku e seu Bo'Raku antes dele a viajar com um
contingente da elite Dra'Kesh para esta lua selvagem e
assustadora a cada rotação? Como Bo'Raku do seu
planeta, uma expedição exploratória está abaixo dele.
Prazer, ele disse. Esporte, ele disse quando eu apertei.
Caçando as criaturas que vivem nesta lua esquecida nas
antigas práticas do Dra'Kesh, ele admitiu quando eu
pressionei com mais força.
Ele não mencionou que esses seres eram sencientes.
Ele não mencionou que havia mulheres entre eles.
Mulheres bonitas com feições chocantes como a ajoelhada
nas areias escuras diante de mim agora, com o rosto em
supino e adorável.
 Ela tem algumas marcas de Dra'Kesh - sua pele
impecável de carmim, seus olhos altos e inclinados, seus
membros longos e magros e sua cauda esbelta, arrastando
sem rumo por um vento dócil.
No entanto, a grande parte de suas marcações é
totalmente estranha para mim - seus cabelos castanhos e
macios, uma cor e textura que eu nunca tinha visto antes,
seus olhos multicoloridos, suas sobrancelhas graciosas,
seu queixo macio e curvado. Híbrida. A resposta flutua
através dos meus pensamentos, exigindo perguntas.
Como isso é possível? Há quanto tempo Dra'Kesh está
se reproduzindo com essas alienígenas sem meu
conhecimento ou o conhecimento dos Raku que vieram
antes? Que espécies são esses alienígenas que parecem
praticar a mesma caça reprodutiva praticada pelos antigos
Dra'Kesh?
E como é possível que meu Xanaxana possa chamar
um deles com a força de uma estrela na supernova,
universos por nascer?
Eu expiro. Pensamentos de traição, mentiras,
decepções e enganos são facilmente esquecidos. Pela
batida dos meus corações gêmeos e pela desordem da
minha mente, fico impressionada. Ela é minha
companheira Xiveri. O que eu nunca procurei porque
supus que estaria entre os infelizes, que nunca seriam
encontrados.
Passei nove longas rotações sem esperança de
encontrar meu companheiro Xiveri, relegando-me à idéia
de que simplesmente forçaria uma união com uma fêmea
digna a se reproduzir e garantir minha linhagem - não é
incomum que um Raku não encontre sua Rakukanna.
Que dois companheiros Xiveri não se encontram. A galáxia
é vasta, e os planetas dentro do meu quadrante, imensos.
Mas aqui está ela. Apertando os olhos para mim
contra os sóis, o cheiro de jujji e ranxcera chorando em
sua pele. Ela está perto agora. Perto o suficiente para
tocar. Pegar. Devorar sem parar.
Sua boca se abre e eu pego um flash de rosa. Meu
Xanaxana ronca alto no meu peito e minha xora rígida se
sacode atrás dos couros que uso. Consumir. Procriar. Os
pensamentos me atingiram mais forte do que uma rodada
de íons.
Eu cerro os dentes, forço minha mão a não tremer
enquanto o desejo masculino cru pulsa através de mim.
Mas preciso tocar, provar para mim mesmo que meus
olhos não me enganam. Que eu não tenha afundado tão
profundamente nos poços da loucura para alucinar meu
companheiro Xiveri aqui.
Cautelosamente, como se tentasse acariciar a borda
externa de uma bolha, abaixei-me e toco seus cabelos.
Xok, é macio. Ainda mais suave do que parece. Uma
sinfonia de cores, chamando de marrom, não faria justiça.
Essa cor não é aquela que temos em Voraxia. E a pele dela
... cheira a especiarias produzidas pelas árvores Tevra
finas perto da casa da minha Drakanna. Antes de ir
treinar, era o lugar que eu mais amava.
Essa fêmea ... não há dúvida em minha mente que ela
foi criada para mim e somente para mim. Ela é meu
prêmio. Digna de um Raku. Então, por que é que sinto que
algo está errado?
Perturbado por sua falta de cumes, não consigo
adivinhar suas emoções. Não consigo ler o rosto dela. Mas
quando inspiro mais fundo, nada disso importa. Porque
torcendo com a brisa, posso provar as notas de sua
excitação. Grãos e açúcar, frutas, malte e algo mais doce,
algo só para mim e agora está tão concentrado que o cheiro
sozinho ameaça me desestabilizar.
Olho para o comprimento do corpo dela, querendo
nada mais do que jogá-la sobre as mãos e os joelhos, afasto
as coxas vermelhas e a reivindicar com um só impulso -
como é meu direito. Eu cerro os dentes. O suor brota entre
as omoplatas e serpenteia sobre meus ombros endurecidos
e na espinha. Minha decisão é um fio, desgastado e preciso
de uma vontade que eu não sabia que possuía para
superar um conflito assim.
Eu puxo meus dedos livres de seus cachos e
gentilmente, muito gentilmente, embalo sua bochecha. Eu
nunca senti uma pele assim. Como o exterior de uma
pétala. Meus pensamentos são um caos, mas ao meu
redor, o mundo está parado. Eu não entendo nada. Eu
entendo tudo. O tecido do universo.
"Estou honrado de estar diante de você", digo a ela,
rispidamente, caindo de joelhos.
Seu queixo treme e ela se afasta do meu toque. "O que
você quer comigo?"
Isso é um teste? O Xanaxana ganhou vida dentro de
nós. O resto deve ser óbvio. Respondo-lhe devagar: "Para
levá-lo à Ilíria, capital de Voraxia, onde você servirá como
Rakukanna para o seu povo. Onde você viverá como
companheira Xiveri ao meu lado.
Eu a alcanço uma e outra vez, ela recua. Franzo a
testa e apalpo a frente dos meus couros xerbu. Com a
outra mão, pego seus quadris e seguro seu monte. Nós
assobiamos em uníssono.
 As roupas que ela veste parecem muito ásperas para
sua pele sedosa, mas não posso me forçar a me retirar.
Não com um calor tão implacável queimando minha
palma, marcando-a com seu perfume. Nunca cheirei nada
- nenhuma fêmea, nenhuma flor, nenhuma criatura,
nenhuma brisa - para me derreter como esse perfume
aqui. Eu preciso ver. Tocar isso. Devorá-lo.
Eu me inclino para a frente para fazer todas essas
coisas e muito mais, mas ela empurra meu braço. A força
do movimento a joga fora de centro. Ela escorrega e
quando tenta afastar as pernas de mim, agarro seu
tornozelo e a empurro em minha direção sobre a areia
quente.
Ela solta um pequeno grito. “Svera”, ela grita, “o que
ele está dizendo? O que ele quer comigo?
Algo está errado. Ela não pode me entender. Ela não
usa um tradutor. Se esses seres estivessem se juntando a
Dra'Kesh na caçada, eles teriam sido equipados com
dispositivos para comunicação ...
Uma fêmea alienígena vestindo uma roupa estranha
cobrindo os cabelos empurra a multidão. "Solte-a", ela me
ordena, seu Raku.
O mundo está lavado em vermelho. Eu a teria
massacrado então e ali se eu fosse um homem menor. Em
vez disso, eu tempero meu tom e vejo os dentes cerrados:
"Você se atreve a me exigir."
"Eu só ... eu ... você não deveria estar aqui", ela
gagueja, apesar de sua total e completa falta de convicção.
"Você vai me dizer quem você é antes que eu a
chicoteie por sua insolência."
 Ela grita e a fêmea abaixo de mim golpeia meu braço.
Assustada, eu a encaro. Há fogo lá. Também há medo.
Minha companheira Xiveri tem medo de mim. Algo está
terrivelmente, miseravelmente errado.
"Não a machuque. E Svera, não tente ser um herói.
Apenas deixe-o fazer o que ele fará. Não podemos detê-lo..."
Pego o braço da minha mulher, o que ela estava a me
bater. "Fazer o que eu vou fazer?" Eu papagaio. “Você sabe
o que eu pretendo. Vou nos unir no caminho dos Xiveri.
Você é minha. Assim como eu pertenço a você.
A fêmea tremendo onde ela está faz uma tradução
grosseira para o meu companheiro Xiveri. Quando o
intérprete termina de falar, meu Xiveri suspira. “Eu ... o
que ele quer dizer? O que ele vai fazer comigo? "
A água brota em seus olhos e, embora ela não tenha
recursos para trair suas emoções, posso sentir seu medo,
sua ansiedade ... sua desesperança. Como se de alguma
forma em uma perversão dos Xanaxana, conhecê-la Xiveri
se tornasse - não a experiência singularmente mais
importante que dois seres podem compartilhar, mas a
mais grave tortura.
Estou respirando com dificuldade enquanto falo sobre
as palavras sussurradas do intérprete ... "Você fornecerá a
essa fêmea um tradutor. Agora! - eu ordeno.
A intérprete balança a cabeça, mãos marrons claras
torcendo juntas em uma demonstração clara de
preocupação. "Tradutor? Somente o Conselho Antikythera
tem tradutores. ”
Eu não conheço este conselho e franzo a testa. Um
corpo governante dentro de Voraxia que não me informa,
de alguma forma, sobre mim? Eles não sabem que eu sou
o Raku deles? Que mentiras e liberdades Bo'Raku permitiu
a esses seres?
Forçando-me a focar, eu latido: "Você vai me dizer
então como é que você veio falar a língua voraxiana."
"Eu aprendi." Suas respostas estão cada uma imersa
em um sotaque que eu nunca ouvi antes, apesar de suas
palavras serem, de fato, voraxianas. Há um encanto em
ouvi-la falar que eu poderia ter apreciado se suas palavras
não me fizessem querer rasgar sua língua entre os dentes.
Abaixo de mim, minha Rakukanna se contorce,
tentando se libertar do meu alcance. Aperto seu pulso
ainda mais forte, a raiva disparando pela minha espinha e
a puxo para perto. Perto o suficiente para sentir o calor do
seu pequeno corpo como uma marca.
"Você vai me dizer por que meu companheiro Xiveri
tenta se distanciar de mim", digo, encarando meu
companheiro Xiveri enquanto falo com o intérprete dela,
que sussurra duas palavras que me assombram - tão sujas
que tenho certeza de que me assombrar para sempre.
"O que é isso?"
A dissonância dos meus corações gêmeos é um acerto
de contas que não consigo enfrentar e de que não posso
recuar. Não há para onde recuar.
“Verdadeiros companheiros”, sussurro oco, “reunidos
pelo universo, Xana, e sua companheira, Xaneru. Ele é a
alma. Xanaxana é o poder de acasalamento que eles criam,
que une dois Xiveri como um. ”
"O que ele está dizendo, Svera?" Minha companheira
Xiveri pergunta à sua parenta.
A fêmea apenas balança a cabeça. "Eu não sei." Ela se
vira para mim e volta a Voraxian. "Não consigo traduzir
porque não sabemos o que são essas coisas. O que é o Zi-
vair-ee? O que é um Za-na? O que é um Za-nay-roo? Eles
não existem em nossa língua, então você poderia, por favor
... ”Ela gesticula loucamente em minha direção e meu
companheiro Xiveri com as mãos. “Você poderia por favor
soltar ela? Ela não concorda e não faz parte da oferta dessa
rotação. Ela não tem idade suficiente. Ela não é maior de
idade. "
Consentimento? Oferta? De idade? Eu sou torturado.
Não há nada que um Raku não conheço sua federação e,
no entanto, aqui estou eu, diante de uma espécie inteira
que não conhece nada de nossas culturas, costumes,
maneiras - nossa biologia xoking! - e não sei nada deles
em troca. Como isso é possível?
Bo’Raku ...
Eu assobio e me afasto do meu companheiro. De pé
agora, sinto-me enorme olhando para sua pequena forma.
Perfurando meus dedos pelos cabelos, tento controlar o
ondular e rasgar do Xanaxana através do meu corpo. A
realização é enorme e cortante. Ela não entende o poder
dos Xanaxana ou o que isso significa para nós.
Ela tenta se cobrir com seus pedaços de tecido
marrom e desesperadamente, se afasta de mim como se
realmente não me conhecesse com cada centímetro de sua
alma.
Começo a respirar com mais força, ofegando agora
com fúria enquanto volto para o pequeno intérprete. Ela
galopa de volta para sua espécie, que não faz nada além
de se apoiar nela, jogando-a para frente sozinha e
deixando-a com nada além de seus pequenos punhos e
uma cobertura marrom disforme que envolve seus cabelos
e sua forma para se defender da minha raiva.
 Eu desejo liberar tanta raiva para ela, mas os
voraxianos não machucam as fêmeas. Elas trazem vida e
são preciosos e sem elas, não haveria Xanaxana. Sem
filhotes. Sem futuro.
"Você vai me dizer o que você quer dizer com idade."
"Ela ainda não tem sete rotações. Concordamos com
Bo’Raku que apenas mulheres entre sete e quinze rotações
seriam oferecidas. Ela tem apenas seis rotações. "
A intérprete bate seu pé nervosamente, seu olhar
passando entre mim e minha Rakukanna. Caso contrário,
eu poderia ter interpretado isso como engano, mas nox.
Sei disso pelo que é, mesmo que ela não se orgulhe de
sobrancelhas: medo. Medo que minha fêmea compartilha.
"Você comandará minha companheira Xiveri para
ativar seu impulso de vida."
"Unidade de vida?"
A raiva ferve e infla. Bo'Raku novamente vem à mente.
Seres sencientes dentro do escopo de sua jurisdição e ele
nem sequer lhes forneceu provisões básicas de como a vida
impulsiona?
Eu me afasto do rosto da minha Xiveri, permitindo
que meu olhar caia para suas roupas. Esfarrapada e
desgastada tão fina que posso ver sua pele através do
tecido que cobre seus joelhos e cotovelos. Joelhos ósseos,
cotovelos ósseos…
Ela é magra ... magra demais. Eu posso ver os ossos
de seu peito, onde sua túnica se abre ao redor de suas
clavículas. Eles se projetam para frente, parecendo
delicados e proeminentes. Eu poderia encaixar um deles
entre dois dedos e não levaria quase nenhum esforço.
Bo’Raku ...
 Alucinando sua decapitação, eu grito: "Qual é a linha
dessa fêmea?"
"H ... a linha dela?"
"De que família ela é?"
"Ela ... ela não tem família."
"O que?" Esta fêmea - a que pretendia ser minha
companheira Xiveri, que será a Rakukanna de Voraxia -
não tem linha? Não tem parente? Ninguém para reivindicá-
la? "Quem era o homem para gerá-la?"
O intérprete desvia o olhar do meu olhar. "Eles não ...
os alienígenas ... os Dra'Kesh não se apresentam antes de
nos procriarem ... não sabemos o nome deles. Somente
Bo’Raku ... "
Bo'Raku ... eu não entendo. Eu me sinto um tolo.
Raku, comandante de toda a Federação Voraxiana, seus
exércitos e seu povo, e eu sou levado a tona pelas palavras
de uma mulher insignificante.
"Você nem se apresentou", ela acusa, um raro
vislumbre de raiva abrindo o véu de seu medo.
Eu me levanto até minha altura total, ameaçando-a.
"Você se atreve. Eu cortaria sua língua por isso, se não
fosse tão valioso.”
"Pare!" Minha companheira Xiveri se levanta do chão
e empurra seu corpo entre o meu e o do intérprete. Me
temendo. Me odiando. Completamente ignorante de mim,
mesmo que ela seja minha e eu seja dela - o único homem
que é e que jamais será.
"Não a machuque", minha mulher diz, olhando
profundamente em minha alma. Meu Xanaxana se
levanta, avançando em sua direção, precisando do que ela
não sabe que tem. "Por favor. Não a machuque. Eu vou te
dar o que você quiser.
Eu inspiro. Meu olhar varre seu corpo. Buracos nos
trapos que ela veste, revelando pele vermelha. Minha.
Emaranhados em seus cabelos. Minha. Ranxcera
desabrochando. Minha. Grãos e cauda. A excitação dela.
Meu. Alcançar. Leve ela. Reivindique ela. Foda ela como
um animal. Minha.
Meus dedos tremem. Falo com o intérprete, sem
interromper o contato de seu olhar. "Acasalar-se com uma
rotação abaixo de sete rotações é uma desonra para os
humanos?"
"Sim", o intérprete responde rapidamente. Sua voz é
firme e forte.
Eu não sei o que é envelhecer para esses seres - não
sei nada sobre o tipo deles -, mas as fêmeas Voraxian e
Dra'Kesh podem ser tomadas para procriar com apenas
cinco anos. Qualquer pessoa mais jovem que isso é uma
desonra flagrante.
Homens com idade inferior a cinco rotações sofrem o
pior de todas as torturas. Uma amarração dos testículos.
Eu saberia, porque administrei esse castigo a um dos
meus guerreiros pego se forçando à filha de um senhor da
guerra no Quadrante Três que atacou Rheth, um planeta
Voraxiano externo. Foram necessárias seis horas para
administrar a punição durante seu tribunal. Dois dos
meus guerreiros mais ferozes vomitaram assistindo.
Então, apesar de ela ter seis rotações e eu ter três
rotações a mais, ela não tem idade entre sua espécie e eu
faria o teste Como tortura, levantei contra meu próprio
guerreiro antes de desonrá-lo ou violá-lo, o que significa
que serei o primeiro homem Xiveri a encontrar sua
companheira que terá que esperar.
Eu sou Raku, hexa. E mesmo meu título não pode me
salvar.
De todas as feridas que sofri na batalha, todas as
cicatrizes, as torturas que sofri nas mãos dos inimigos ...
elas não foram suficientes para me preparar para isso.
Lembro-me do momento em que meu pai de
treinamento quebrou minha perna quando a segurei na
posição de ataque incorreta. Ele não me deu graça e fui
forçado a lutar pelas horas que levaram para minha perna
se curar sem alívio.
É como se não fosse minha perna, mas todos os ossos
do meu corpo são quebrados por mãos mais poderosas que
as minhas em uníssono e terei que lutar contra a agonia
por uma rotação completa...
O rosnado na minha garganta se transforma em um
rugido cheio na barriga. A dor passa por mim quando me
viro para o intérprete encolhido na sombra do meu
companheiro Xiveri.
"Se ela não tem linha, qual é o título dela?"
"O título dela?"
"O que ela faz? Qual é o papel dela aqui?
"Ela ..." A intérprete balança a cabeça, confusa. “Ela é
uma inventora. Uma mecânica."
“Eles descrevem o papel dela, mas não são ela. Quero
saber como se chama.
"O nome dela? O nome dela é Miari.
 Eu recuo. Miari. Este não é um título. Este é um
apelido. Em Voraxia, os únicos portadores de apelidos são
filhotes ou escravos. A escravidão é proibida ... Bo’Raku ...
Eu limpo minha garganta e falo agora com Miari
diretamente. "Rakukanna", dirijo a ela, pois mesmo que
ela já foi escrava, ela não é mais escrava. "Voltarei para
você em uma rotação."
O fio invisível que me liga a suas lágrimas é uma nova
ferida quando dou um passo para longe. Meu corpo se
separa por dentro. O calor dos sóis parece fogo. A areia que
belisca minha pele como lâminas. Eu não posso fazer isto.
Por um momento, penso em desconsiderar as honras
desses alienígenas e levá-la de qualquer maneira, ou levá-
la e para a próxima rotação a trancando ... e eu tenho
vergonha.
Dou outro passo, mas antes que eu possa me afastar
da presença dela, minha Xanaxana me puxa de volta para
a nuvem intoxicante que ela cria.
Meu xora dói. Eu inspiro uma respiração carregada.
Jujji, ranxcera, açúcar, grãos, areia, sal, suor, raízes de
árvores de tevra, chuva.
Ela pula, mas eu pego seus ombros entre minhas
mãos de qualquer maneira e me inclino o suficiente para
falar diretamente em seu ouvido, minha boca roçando sua
pele. "Eu não vou te abandonar a isso."
Sinto o gosto do lóbulo da sua orelha e, em seguida,
rasgo para trás, cobrindo as areias sem olhar novamente
para a fêmea pela qual meu corpo está doendo, até chegar
ao líder desses seres.
Agarro o braço da mulher com muita força para não
causar dor, mas estou tremendo e não há outra maneira.
Estou à mercê completa e absoluta do Xanaxana e da
pequena fêmea com um nome de escravo e sem herança.
Eu sei o que diriam muitos dos meus conselheiros
xub'Raku - ela não é digna - e talvez eu até concorde com
eles. Mas estaríamos todos errados porque o Xanaxana
está sempre certo.
“Voltarei para buscá-la em uma rotação. Não mais.
Não menos." Eu me movo para sair, mas meu queixo bate.
Uma Rotação. A virada do meu planeta natal é lenta. Muito
devagar. E uma rotação é muito tempo. Tanta coisa pode
mudar. Tanta coisa pode acontecer. O pânico estraga
meus ossos.
Eu solto meu próximo suspiro, controlando meus
cumes no controle antes que eles traiam um rosa
profundo. "A fêmea conhecida como Miari não será tocada
por outro homem ou mulher na minha ausência." O
pensamento de que ela seria desonrada - ou pior - que ela
iria dormir de bom grado faz minhas pedras doerem e
minhas cordilheiras arderem com inveja de cobre.
"Claro ... claro ..." A fêmea abaixa a cabeça.
Eu continuo, a voz rouca de uma maneira que nunca
ouvi. Eu não sou eu mesma. Talvez a separação seja
melhor. Talvez isso me mate. “Ela será alimentada
regularmente. Vestida adequadamente. Alojada mais do
que adequadamente.
“Quero-a protegida, segura e saudável quando eu
voltar. Ela será Rakukanna para o seu povo - para todos
nós - governante de Voraxia ao meu lado, mãe para meu
filho, Xana para meu Xaneru e quando eu chegar à
primeira luz do sol a uma rotação de hoje, ela estará me
esperando, preparada e disposta a voltar comigo para
Voraxia, onde ela permanecerá pelo resto de sua vida. Se,
por qualquer motivo, essas condições não forem
cumpridas, pagará com a sua vida.
A fêmea engole audivelmente. Suor brilha no rosto
dela. Seu braço permanece suspenso diante de seu rosto,
um escudo que eu poderia rasgar com apenas palavras.
“Ela deve permanecer protegida a qualquer custo.
Todas as outras vidas aqui valem menos. Eu fui
entendido?
A superfície transparente e cintilante do Domo faz
cócegas nas bordas da minha visão. O Dome é uma defesa,
mas pode ser violado. O pensamento dela aqui, protegido
apenas por este e esses seres fracos para uma rotação
completa, é um pesadelo vivo.
"Você entendeu, mulher?" Eu late quando ela não faz nada
além de acenar com a cabeça.
"Sim. Sim. Hexa ”, ela diz no meu idioma. Ela se curva.
“Xhivey. Em troca, fornecerei tudo o que você precisa para
melhorar as condições de vida aqui no seu local de
trabalho para a próxima rotação. Vou enviar remessas de
mercadorias, alimentos, suprimentos e qualquer outro
equipamento que você possa precisar.
“E se eu estiver satisfeito com meu retorno, equiparei
seu assentamento com um Drolax Dome com o dobro do
tamanho deste e planadores que permitem viagens sem
obstáculos pelo seu planeta. Reconstruiremos sua colônia
pelos padrões voraxianos e garanto que seu povo nunca
passará fome, nunca terá sede e nunca mais terá medo.
Enquanto o último de seus seres viver.
"Claro. Obrigado... Raku. Ela tenta se curvar
novamente, mas eu abaixo e deslizo minha mão em torno
de sua garganta, forçando sua cabeça para que ela
encontre meu olhar.
Eu olho em seus olhos castanhos escuros, capaz de
ver meu reflexo suspenso neles. Eu pareço monstruoso. É
assim que minha Rakukanna também me vê?
Eu sussurro: “Se eu não estiver feliz com meu retorno,
não restará nada de você quando eu terminar. Você
entende essas palavras?
Os olhos da mulher se arregalam de uma maneira que
os meus e os de qualquer outro Voraxian nunca fariam.
Ela gagueja várias vezes e, finalmente, fracamente, corta:
- Sim. Hexa.
"Xhivey", digo a ela, liberando-a.
Bo’Raku e Va’Raku esperam com seus olhares
treinados nos alienígenas, como se esperassem um
desafio. Ninguém ousaria, embora eu desejasse que sim.
Minhas mãos tremem com a necessidade de matar alguma
coisa. Eu nunca senti distância do universo assim. Por que
me leva às portas do meu tesouro e abre a porta, mas me
nega a entrada?
"Nós deixamos sem par", eu rosno.
"Não acasalado, Raku?" Bo'Raku falha em esconder o
desprezo chocado em sua voz.
Eu o viro e o único golpe do meu punho em seu peito
é suficiente para jogá-lo dez passos para trás e cair de pé
no chão. Ele se levanta devagar e, como ele faz, eu pareço
sobre ele. Embora sua boca seja puxada para trás para
revelar seus dentes, ele não ousa quebrar meu olhar.
"Depois de tudo o que você fez, sua falta de honra
permanece. Depois de saciar minha raiva, volto-me para
você, esperando uma explicação para esta colônia lunar e
suas ações, Bo'Raku. Os seres que vivem aqui são
sencientes, sob o domínio de Cxrian e, no entanto, se
escondem de nós. Você vai me dizer o porquê.
Bo'Raku massageia seu peito, onde a marca do meu
punho ainda é evidente na lasca de suas placas. Ele olha
apenas uma vez de volta para as fêmeas que estão agora
agrupadas em direção a uma borda da cerca, algumas
cuidadosamente se ajudando sobre ela. Elas temem, e
ainda assim participam da caça de criação? Eu não
entendo o que se passa aqui. E eu devo.
"Você os chama de seres, Raku, mesmo que eles não
carreguem sangue Dra'Kesh ou Voraxian. São pouco mais
que animais.
Dra'Kesh e sua pureza percebida. Uma característica
que vou extinguir, mesmo que eu tenha que fazê-lo
manualmente. Um por um.
Eu avanço em Bo'Raku e ajoelho-me em seu peito. Ele
tenta bloquear meu primeiro ataque e quase consegue,
mas não consegue bloquear todo o resto. Sangue seu rosto
até que ele não seja mais dele - é meu -, como é a vontade
dele, assim como a vida dele. Que eu permita que ele
mantenha isso é apenas um testemunho de nossas leis,
destinadas a preservar a vida. Leis que ele contornou por
não exaltar esses seres como voraxianos.
Inclino-me e falo com ele diretamente enquanto a
respiração entra e sai de seus pulmões. "Um desses
animais governará você, Bo'Raku. E isso é apenas se você
ainda governar. Venha agora, se você gostaria de manter
sua vida e a pouca honra que lhe resta. Mas saiba que hoje
não haverá caçada para nenhum homem e nunca haverá
caçada para você novamente.
 Eu o solto no chão, latindo ordens para seus
guerreiros limparem a bagunça que eu fiz do general deles.
Va'Raku fica na fila ao meu lado. Sem palavras, entramos
nas entranhas da nave e só uma vez ouso olhar para trás.
Eu não a vejo entre os alienígenas restantes. Pelo
menos não imediatamente. Quando eu finalmente a vejo,
ela está ajudando as fêmeas sobre a cerca que eu destruí
parcialmente. A pessoa em particular que carregava seu
perfume está ao seu lado, e o intérprete também.
Sinto que Va'Raku muda seu olhar para seguir o meu
e não me surpreendo que ele fique tão imóvel quanto eu,
observando pelo painel de observação até que não
possamos mais vê-los, até seus corpos de cores diferentes,
todos vestidos de marrom , desenhe muito longe. Eles são,
à sua maneira, lindos. E Bo'Raku os escondeu.
À medida que a nave acelera à velocidade da luz,
afasto os pensamentos de Miari, de seu líder, do intérprete,
de sua lua, de Bo'Raku e suas mentiras e o tribunal em
que ele precisará ser mantido.
Em vez disso, convoco os melhores lutadores de
Va'Raku e Bo’Raku para se juntarem a mim nos campos
de treinamento. Em instantes, um punhado de guerreiros
me circunda em nada além das coberturas cerimoniais em
que chegamos. Passo o próximo trimestre solar destruindo
tudo.
*****
Uma rotação depois...
CAPÍTULO 3

Miari

"Você acha que ele já está aqui?" Olho para Kiki,

escavando pedras negras o suficiente para rivalizar com o
lunar que está apenas desaparecendo.
Ela joga um maior fora do caminho e enxuga o suor
na testa com as costas da mão. Desde que ela parou de
falar duas rotações atrás, eu sei melhor do que esperar
uma resposta dela - em voz alta de qualquer maneira.
Ela enfia a mão no bolso de trás e tira um bloco de
papel de casca de árvore e um pedaço de carvão. "Primeiros
raios de luz", eu li quando ela pisca para mim.
"Temos um pouco mais de tempo então."
Ela assente.
Continuamos a trabalhar com pá.
A luz do sol está forte no céu quando terminamos de
limpar as rochas, que se abrem para revelar a entrada de
uma caverna. Fico desconfortável quando deslizamos para
dentro - ainda mais desconfortável quando Kiki começa a
empilhar as pedras de volta no lugar. Enterrada viva.
Esse sempre foi o plano, lembra? Levamos meia
rotação para elaborar esse plano e o resto da rotação para
montá-lo e, mesmo agora, com tanto planejamento, ainda
parece falho.
Usando um hologramador que montei, Svera assumiu
meu lugar após a terceira refeição, dando a Kiki e eu tempo
suficiente para escapar pelos esgotos, para fora da colônia
e para fora da proteção do Drolax Dome. Disfarçada como
eu, Mathilda já teria buscado por ela. Ela deveria estar se
preparando para a escolha agora ...
Enquanto isso, Kiki e eu viajamos pelos territórios
externos. Kiki, como caçadora e rastreadora, estava
familiarizada com parte da paisagem e nos ajudou a guiar
para onde as árvores finas crescem, onde a areia se torna
musgo.
Mas depois disso, o musgo se tornou pedra. A pedra
se tornou mais dura. Agora, este é todo um novo território.
O lugar desabitado. Para onde ninguém vai. E, finalmente,
não pudemos continuar - os penhascos eram muito
irregulares e mortais.
Encontrando uma pequena clareira entre elas,
alinhada em cavernas, escolhemos uma e agora estamos
aqui, enterrando-nos dentro dela. Esperando que a
distração funcione. Esperando que meu hologramador
funcione. Esperando que Svera não se machuque no
processo. Esperando que ele não venha me procurar e que,
se ele vier me procurar, não conseguirá nos encontrar.
Esperando que, quando ele sair, frustrado e com raiva, ele
não o derrube na colônia.
É um plano de lixo. Eu estremeço. Eu sou um inventor
e demorei uma rotação inteira para chegar a essa merda?
"O que?" Kiki me mostra seu bloco de notas. Ela não
tem muitas páginas e isso lhe custará um valor solar em
rações para comprar mais. Se conseguirmos sair vivas,
comprarei para ela. Tudo o que ela quiser.
"Nada."
 Kiki me dá uma olhada, mas não diz mais nada e
também não ofereço nada.
O tempo passa. Eu não sei quanto disso. Meio solar?
Mais? Em algum momento, um som chama minha atenção
e eu alucino os sons de uma nave que desce para o
planeta. Ele está aqui? Se ele é, não importa. Ele está
longe. Ele não pode me encontrar aqui. Sim ele pode.
Estremeço ao mesmo tempo que Kiki geme. À luz da
lâmpada solar, eu assisto o rifle dela através da mochila -
embrulhado em plástico, foi a única coisa que nós
contrabandeamos que não está completamente coberta de
esgoto e lixo.
Pego o cantil de água que Kiki me oferece em mãos
sujas e quando ela me oferece um pedaço de pão de areia
dura e um couro de frutas, eu também os pego. Tomando
um de cada um para si, sentamos uma contra a outra
contra as paredes de pedra negra desta caverna e
mastigamos por um momento em silêncio.
"Você acha que a oferta já foi recolhida?" Eu pergunto,
engolindo em seco, garganta entupida por manchas secas
e sem gosto.
Ela considera, depois assente.
Eu sinto minha expressão torcer. "Espero que quando
ele perceber que Svera é realmente Svera, ele cancele a
caçada."
Os lábios carnudos de Kiki se tornaram uma linha
fina e dura. Ela rabisca algo rapidamente em seu bloco e à
luz da lâmpada solar, eu li: "Eles podem se foder para
variar."
Eu bufo, ousando um sorriso que Kiki não retribui.
Ela teria, no entanto ... antes. De volta quando ela ainda
falava. De volta quando ela riu. Quando ela costumava
sentar-se no degrau da frente da cabana de sua mãe e
ajudar a trançar o cabelo de crianças pequenas e a se
deliciar com suas músicas. Ela tinha uma voz bonita. Tem
uma voz bonita. Mas para onde essa Kiki foi?
Nós caímos em um silêncio tão silencioso então, tudo
que eu posso ouvir é a batida do meu próprio coração.
Dum dum, dum dum, dum dum. O som da respiração
calma de Kiki. Hum, hum, hum. Água condensada no teto
alto da caverna pingando no chão em intervalos
irregulares. Plonk, plonk, plonk, plonk…
"Eu só ..." Eu começo, então paro. Um calor agitado
acende na minha barriga. Estou tonta. Eu sinto ... tudo.
Ele está aqui. Agora ele está aqui ...
Eu tentei contar para Kiki e Svera antes, mas elas não
entendem. Não consigo entender. E Kiki de todas as
pessoas nunca conseguia entender como era ... aquela
terrível queimação maravilhosa no meu estômago.
Aquela explosão de imobilidade combinada com uma
onda de calor e ... e desejo traiçoeiro ... foi mais forte do
que qualquer emoção que eu já senti, me atingindo como
um tiro no corpo. Como um soco no estômago. Como
palavras gritando na minha cara, afunilou pelos meus
ouvidos e saiu para incinerar o espaço entre minhas
têmporas. Palavras me desafiando a não pertencer a ele, e
ele a não pertencer a mim.
E eu me senti ligada, desde então. Irrevogavelmente.
O zumbido sutil na minha barriga flutua através de
mim como o fantasma de um desejo maior. Mesmo que
parecesse um sonho febril, lembro-me de cada segundo
disso intensamente. Imagens obscuras. A pressão entre
minhas coxas. A necessidade.
 Este plano de lixo não vai funcionar.
Kiki não estava lá. Kiki não viu. Kiki não conseguiu.
O ódio dela ... é justificado e é um ódio que pensei ter
compartilhado, mas eu ... não sei se sim. O que isso
significa? Ele está vindo para mim.
Kiki me dá uma olhada plana e me cutuca com a
ponta do seu bloco de notas. Ela bate na palavra que
escreveu lá mais cedo com uma ponta de seu carvão. "O
que?"
"Eu ..." Eu balancei minha cabeça, debatei mentiras e
depois admito: "Eu simplesmente não sei se isso vai
funcionar".
As sobrancelhas de Kiki se unem. Seus ombros se
apertam com as orelhas e quando ela me mostra seu
rabisco violento e irritado, eu leio: "Você entrará em um
desses arreios sobre o meu cadáver".
Estremeço, suas palavras me arrastando de volta e
servindo como um lembrete doloroso do que deve
acontecer se falharmos ...
O arnês. Entre o sangue vermelho escuro e a semente
azul brilhante, encontramos Kiki envolto em cordas que
ele costumava contê-la. Bastardo doente. Ela nunca
explicou como eles funcionam, e eu não perguntei. Eu não
quero saber Percebo apenas que eles são dolorosos.
A mandíbula de Kiki bate e ela se inclina para mim.
Ela sublinha as palavras corpo morto, duas vezes.
Eu hesito, depois aceno. "Eu não quero entrar no
arreio... mas você não está arriscando sua vida pela
minha. Prefiro usar o arreio sabendo que você e Svera
estão bem.
 O brilhante olhar de Kiki arde, mesmo com pouca luz
que existe entre nós. Ela resmunga e enfia o palito de
carvão na página novamente. Corpo morto. As palavras,
na minha mente, soam.
Corpo morto. Hum, hum. Plonk, plonk, plonk. Dum
dum, dum dum, dum dum. Ssssack. Minha cabeça se
mexe. Eu pareço certo.
Sssack. O som é estranho, vindo de longe. Longe da
entrada selada na rocha, desça pela garganta escura da
caverna.
Kiki e eu compartilhamos um olhar. Dum dum, dum
dum, dum dum. Ela para de respirar. Plonk, plonk, plonk,
plonk. Eu paro de respirar. Ssack ... ssssack.
"Esta caverna está vazia, certo Kiki?" Eu digo. Kiki não
responde. O carvão e a almofada estão frouxos nos dedos,
mesmo que seus braços sejam um magnífico nó de
músculo.
Minhas mãos estão suadas. Eu inspiro o cheiro ruim
da minha pele. Fezes humanas. Xixi. Lixo. Sujeira. Areia.
Suor. Medo. Ssssssack. O som está mais alto agora. Muito
mais alto.
Nós dois estamos olhando fixamente na direção do
som, mas a luz solar da lâmpada atinge apenas alguns
metros antes de desaparecer na escuridão. Nós
precisamos de luz. Ssssssssssack.
Eu me mexo e pego rapidamente a mochila,
despejando seu conteúdo sem cerimônia na pedra dura
entre as minhas pernas. Vasculhando os suprimentos,
pego minha tocha solar, agito-a até que ela brilhe em uma
laranja brilhante e aponto a luz para as profundezas do
túnel.
 Dum dum dum dumdumdumdumdum. Pela primeira
vez, vejo apenas cavernas e mais cavernas e gotículas de
água corrente e pedras espalhadas e então ... um flash de
opala.
Kiki respira fundo e depois cobre a boca. Eu não movo
um músculo. Tento não suar, não pensar, vontade meu
coração não bater. Dumdumdumdumdumdum.
Ssssssssssack.
Baque. No brilho circular de laranja da minha tocha,
um pé toca o chão. Ou uma mão. Uma pata. Um membro
de algum tipo pertencente a nenhuma criatura que eu já
vi antes - nenhuma criatura que eu já ouvi falar.
Qualquer que seja a parte do corpo, é forrada em facas
com bordas serrilhadas. À luz artificial, eles brilham como
água. Garras, eles são chamados garras.
A fera dá outro passo lento e lânguido em nossa
direção, deixando minha luz de tochas percorrer todo o seu
corpo enorme e abominável, onde agora posso ver sete
braços grossos e musculosos, duas bocas alinhadas
apontando em direções opostas e uma testa curta. Cheio
de olhos verdes brilhantes me olhando de volta.
"Kiki ..." Eu sussurro trêmula, a voz levantada como
uma pergunta.
Como se em resposta, a coisa no outro extremo do
túnel desencadeia outro sssssssackk e, de repente, seus
sete braços com garras começam a trabalhar em uníssono
para se arrastar para frente. Fechando a distância entre
nós.
A mão de Kiki está subitamente no meu braço, me
puxando para o movimento. Ela me joga em direção à
entrada coberta de pedras e, embora ela seja apenas
tímida da minha altura, ela é mais forte.
Tropeço e caio, seixos e pedras maiores se espalhando
ao meu redor. Os cortes nas minhas mãos de escavar
pedras para entrar nesta caverna reabrem, mas eu não me
importo. Precisamos sair daqui.
Começo a atirar pedras para o lado
desesperadamente, desfazendo todo o trabalho do último
trimestre solar. Fico surpreso quando Kiki não se junta a
mim imediatamente e quando olho por cima do ombro, é
para ver o impensável - Kiki enfrentando a criatura.
"Kiki, você não ousa pensar em experimentar o Grabar
nessa coisa!" Mas eu a conheço muito bem para ser
surpreendida quando ela puxa três pedaços de metal para
fora do bolso na coxa e os prende juntos para formar a
arma que eu fiz para ela, uma rotação atrás, das fibras de
Gra'en forrageadas e do tronco de aço do guarda-chuva
externo dos pais de Svera.
Mesmo que os Gra'en lhe permitam chocar e cortar ao
mesmo tempo, eu nunca teria presenteado com ela se
achasse que ela poderia tentar usá-lo contra uma criatura
como essa - um monstro com uma envergadura no
comprimento de dois alienígenas e duas bocas, cada uma
do tamanho da cabeça de Kiki, apontadas em direções
opostas, um punhado de olhos escorregadios e brilhantes
entre eles.
"Kiki, use o amplificador!" Eu grito com ela, mas não
há tempo para ela responder. A coisa está sobre nós agora
e Kiki está avançando para encontrá-la. Eu preciso nos
tirar daqui.
A luz do sol penetra na caverna enquanto desabotoo
duas pedras pesadas. Estou empurrando agora, chutando
e jogando. Pego uma das pedras menores e a empurro o
mais forte que posso na direção da coisa, mas ela arranca
a pedra facilmente do ar sem interromper o foco em Kiki.
Kiki se lança para ela como uma mulher louca e a
ponta de seu Grabar se conecta a um de seus olhos. Rios
finos de líquido cinza despejam o vale entre suas duas
bocas.
"Ssssssack!" Ele grita, o som alto o suficiente para
fazer mais algumas pedras caírem. Empurro uma pedra
enorme, respirando com dificuldade e com alívio. Agora,
há espaço suficiente para um corpo se contorcer. Um
corpo humano.
"Kiki", eu grito por cima do ombro, "Vamos lá!"
Eu me viro e assisto horrorizada enquanto a fera
desliza em seu peito. É rápido. Muito rápido. Eu quase
desmaio quando se trata dela de novo, mas ela se inclina
para trás em um movimento que eu não antecipo e no
próximo movimento, apunhala seu Grabar e golpeia a
coisa diretamente no centro do rosto.
Ele ruge de novo quando recua e depois ataca - desta
vez com dois braços. Kiki pula sobre a primeira pata, mas
a segunda consegue cortar sua coxa.
"Augh!" A voz de Kiki é um choque para mim - eu não
a ouvi em duas rotações, desde o dia em que a guerreira
Kiki nasceu e a rainha da beleza Kiki morreu.
Ela afivelou, mas não perdeu a arma e então eu a vejo
- ela tem um plano. Da posição dela, ela está quase entre
as coxas. Perto de seus olhos. Ela as apunhala novamente
e o cinza explode em todos os lugares.
 A criatura grita. Desço das pedras e luto para o meu
amplificador no chão - a única arma que trouxe comigo.
Ele tem duas alças e apenas o suficiente para um pulso.
“Kiki, eu posso usar o amplificador. Mova-se!"
Mas ela não. Ela continua esfaqueando e a criatura
continua passando e está ficando cansada enquanto a
cega, uma varredura de seu Grabar de cada vez. A coisa
começou a recuar agora, movendo-se para trás no túnel.
"Kiki", eu chamo. Mas ela está se aproximando,
afugentando. Sinto a esperança chutar no meu peito por
apenas um momento e, com o próximo passo de Kiki, ele é
afastado irreverentemente.
Deslizando em uma das grossas e brilhantes manchas
de sangue, Kiki perde o equilíbrio e o monstro, vendo sua
abertura, bate um de seus braços serrilhados na barriga.
Kiki balança onde ela está. Prendo a respiração
enquanto tudo dentro do meu corpo grita. O tempo é
suspenso e, quando avança novamente, é mais rápido do
que eu jamais poderia imaginar.
O Grabar de Kiki se levanta, a ponta da lança
apunhalando a coisa pela parte de baixo de uma de sua
mandíbula. Ele geme através do outro, tropeçando para
trás alguns metros antes de se levantar com uma vingança
renovada.
Dou um passo à frente e agarro Kiki pelo braço, depois
a empurro através das rochas que limpei. Ela desaparece
pela abertura e eu corro para segui-la, caindo no chão na
clareira sem a menor cerimônia.
Não tenho tempo para recuperar o fôlego quando um
enorme braço cinza desliza pela abertura atrás de nós,
preso - mas por quanto tempo?
 Eu desligo o amplificador, movendo meu dedo do
gatilho. "Temos tempo suficiente para correr. Vamos Kiki,
vamos voltar para a colônia. Isso ... não podemos ... isso
não é ... Kiki? "
Pego o braço dela, mas tudo o que ela faz é ajoelhar-
se ali, olhando para mim. Não - olhando para mim. Eu sigo
seu olhar para o caminho escarpado que tomamos para
chegar aqui, e quaisquer pensamentos que eu tive sobre
retornar à colônia são arrancados da minha mente como
um ovo de um ninho quando vejo outro monstro
rastejando sobre as rochas negras em nossa direção.
E há mais dois por trás disso.
Sssack, sssack, ssssack sssssssack sackkk sack sack
ssssssssack. Limpo minhas mãos suadas na minha túnica
manchada de merda e agarro meu amplificador caseiro
pelas alças com tanta força que tenho certeza de que meus
dedos vão romper minha pele.
Há apenas o suficiente para um pulso. Um. Pulso. E
há três deles. Estrelas sejam condenadas.
A criatura mais próxima fica a menos de vinte passos
de nós e suas garras criam sulcos na pedra sólida em todos
os lugares em que se iluminam. O material deve ser denso.
E uma dessas coisas pegou o estômago de Kiki. Não tenho
tempo para olhar para trás e ver como ela está. Realmente
não importa. Nenhum de nós tem muito mais tempo ...
Pernas traseiras grossas e do tamanho de um tronco
tornam-no lento, mas os braços mais do que compensam
a falta. O primeiro chega na clareira e rugidos e meus
pensamentos piscam rapidamente para o alien azul
acinzentado, lembrando a maneira como ele me olhou. O
peso da palma da mão na minha bochecha. A fúria que ele
enfrentou no rosto de Bo'Raku quando as palavras foram
trocadas entre eles.
Sem saber o que ele disse, tive a sensação engraçada
de que ele estava me defendendo. Que ele tentaria me
defender se estivesse aqui. Mas ele não está. Fugimos dele.
E agora nós dois vamos morrer. E mesmo se ele fosse, isso
importaria? Todas as centenas de garras estão escrevendo
minha morte nos sulcos que cortam sobre a pedra.
A parte matemática do meu cérebro calcula nossas
chances de sobrevivência e eu olho para Kiki, esperando
lembrar por que viemos para cá e por que achamos que
isso valia a pena.
Seu olhar desfocado não me oferece nada. Ela apenas
balança onde se ajoelha, segurando o estômago, enquanto
o vermelho escoa por entre os dedos de uma maneira que
enche minha boca de terror e bile.
“Kiki, você está aqui? Ainda não acabou. Eu acho que
se eu conseguir colocar todos eles em linha, talvez eu
consiga tirá-los de uma só vez ... você só precisa ficar
comigo ... ”
Ela pisca, cílios longos caindo sobre olhos perdidos e
adoráveis.
"Kiki ..." Eu suspiro.
Sem aviso, Kiki respira fundo e fica de pé. O
movimento deixa os animais em frenesi e eles se tornam
mais rápidos agora, manobrando com facilidade e leveza
sobre as rochas de uma maneira que não faz nenhum
sentido com suas formas enormes e horríveis.
Me alcançando, ela rasga o amplificador dos meus
dedos. Eu bati no chão com força quando ela me empurra
e, olhando para cima, sou presa pelo olhar em seus olhos.
 Um olhar que diz que ela está disposta a morrer. Que
ela aceita.
"Kiki ..." Eu levanto minha mão, oferecendo-lhe um
aviso, tentando lance sua determinação com razão. "Eu
mesmo construí isso e você, de todas as pessoas, sabe que
minhas invenções nem sempre funcionam. É pela graça do
universo que seu Grabar não desmoronou como papel
alumínio. E mesmo que funcione, o coice será muito forte.
Você está ferida. Me deixe fazê-lo…"
O polegar dela acende no gatilho. Há um atraso de três
segundos. Três segundos para eu chegar até ela.
"Kiki!" Eu me levanto, mas ela me chuta as costelas,
tirando o fôlego de mim. Estrelas dançam diante dos meus
olhos.
Três ... Minhas costas batem em uma pedra afiada e
solto um grito enquanto os monstros se aproximam, vindo
de todos os lados.
Dois ... eu ouço o som distante de um planador se
aproximando ...
Um ... sou surpreendida quando o amplificador
explode nas mãos de Kiki, irradiando vento manchado de
merda e ondas de energia em cascata.
CAPÍTULO 4

Raku

Eu toco na lua - a lua humana - quando o mundo

ainda está escuro. A história se espelha com Bo'Raku e
Va'Raku me flanqueando enquanto descemos da nave.
Bo'Raku, o soldado, sobreviveu ao julgamento. Por
mentir a seu Raku sobre a natureza dos seres nesta lua e
negar-lhes provisões básicas, ele foi condenado, mas
porque era o seu Bo'Raku antes dele que iniciou o contato
com essa lua - um homem já exilado por atrocidades
cometidas por eles. Nobu - ele teve uma chance.
Talvez suas ações realmente não tenham a intenção
de prejudicar. Talvez ele realmente seja apenas um simples
guerreiro, seguindo decretos estabelecidos rotações antes
...
E talvez ele não seja.
O julgamento por combate foi tão sangrento quanto
insatisfatório, pois, embora eu tivesse a honra de dar o
golpe final em seu peito - uma ferida provocada por um
martelo que lhe arrancou suas placas protetoras, com
certeza cicatriz, bem como a alegação de Cxrian sobre a
lua - eu queria fazer mais. Fazer pior. Vê-lo desnutrido,
usando os trapos esfarrapados do povo da minha
Rakukanna, despojado de todos os direitos e retornando
ao seu nome de escravo, pois ainda carregam seus nomes
de escravo.
 Mas agora estou ao lado dele, exibindo contenção.
Incapaz de dar o golpe mortal, pois eu sou Raku.
Imparcial. Somente. Ciente das recomendações dos meus
conselheiros e ciente do perigo de permitir que minhas
ações sejam moldadas pelo meu Xanaxana acima da
minha razão. Incapaz de arruiná-lo. Como Xoran faria.
Mas eu não sou mais Xoran.
Assim, Bo'Raku se junta a mim agora para ajudar a
interpretar ações e esclarecer acordos anteriores entre os
Dra'Kesh e os humanos. Ele também expressa a mudança
de propriedade dessa colônia lunar para os humanos, em
um ato final de submissão.
Va'Raku, por sua vez, vem por razões que eu não
entendo completamente. Nobu enfrenta sua mais severa
queda de gelo e outros xub'Raku se voluntariaram, mas
ele insistiu.
Agora descemos para as areias, meu xub'Raku
ficando um pouco para trás, assim como todos os outros
pensamentos.
Eu inspiro profundamente. Minha pele queima e
formiga, como a água que corre pelas costas mortais de
Mithru e suas praias peroladas de cristalitos. O cristalito
é a única coisa que resta quando a água ácida escaldante
recua e, como queima cada solar, eu também queimo,
como fiz na rotação passada.
O ar cheira exatamente como antes. Plana e desolada,
areia e bétula quebradiça, um pouco como desperdício,
mas mais do que isso, posso senti-la, mechas tecidas
através do resto como uma mancha que antes era e
permanece, apesar da ausência da fonte.
 A líder, uma mulher que é atribuída ao apelido de
escravo Mathilda, corre sobre as areias em minha direção,
um pequeno grupo atrás dela.
Por trás desse suposto Conselho Antikythera,
mulheres humanas jovens e bonitas se reuniram em duas
fileiras em frente à cerca barata, esperando para serem
caçadas, acasaladas e procriadas conforme suas
exigências rituais. E atrás da cerca, homens e mulheres
humanos estão reunidos, olhando com expressões
ridículas que não consigo interpretar.
Eu expiro. Hoje, a tortura do meu Xanaxana termina
e eu faço a fêmea minha, se ela entende o significado de
Rakukanna ou não.
Não há nuvens no céu para impedir que o sol
carbonize esta terra árida, então tudo é mais brilhante do
que deveria ser. Quase tão brilhante quanto o rio xamxin
da minha casa, mas nem de longe tão magnífico. Sob o céu
branco e duro, tudo aqui é monótono, podre, esquecido.
Todas as coisas, menos uma.
Meu olhar afia, arrancando uma forma isolada entre
o resto. Meu corpo pára. Minha xora endurece
dolorosamente e meu saco, embaixo, aperta firmemente
contra meu corpo. Ponderado como pedras, eu não liberei
minha semente em uma rotação completa, precisando da
fêmea que o universo fez para completar o Xanaxana. Esse
instinto sagrado não aceitaria nada menos. E aqui está ela.
Minha Rakukanna.
Minha Miari.
A criatura Mathilda tenta falar comigo, mas levanto
minha mão, exigindo o silêncio dela enquanto caminho
adiante, atraída pelo minha preciosa humana como um
planeta menor para uma estrela.
 Ela se ajoelha na frente das fêmeas totalmente nuas e
formo piscinas de saliva na minha boca. Minha língua
enrugada incha, dificultando a deglutição enquanto
admiro uma quantidade tão grande de carne vermelhão
ininterrupta.
Cachos ruivos macios caem para uma cintura estreita
e se movem sobre os montes lisos e arredondados em seu
peito sempre que a brisa os toca. Ela é tão bonita. Perfeito,
e ainda assim, à medida que me aproximo, sinto o
estranho retiro de minha Xanaxana.
Algo está errado. E, novamente, a história se repete.
A fêmea ajoelhada na pele da minha Rakukanna
cheira a ela distante, mas ela também cheira a outra
pessoa. O ciúme foge da minha razão, mas apenas até meu
próximo suspiro. Fêmea. O perfume que ela usa é
feminino. Embora isso não signifique nada, eu me sinto ao
mesmo tempo aliviada e simultaneamente irritada. Este
não é o amante dela. Isso é outra coisa.
O Xanaxana diminuiu com o tempo? Perdi o momento
de realmente reivindicá-la? Eu poderia entrar em erupção
de raiva com o pensamento, mas supero essa frágil
decepção e reconheço que tê-la aqui diante de mim,
submissa como ela é, é suficiente. Ela será minha em
breve, e ela conhecerá seu lugar ao meu lado, no meu
equipamento de criação e no seu trono.
"Rakukanna", eu digo.
Ela inclina o rosto para cima, rastreando minha
abordagem até que eu esteja diretamente diante dela. Caio
sobre um joelho e seguro seu pescoço enquanto um
homem agarra sua fêmea em um sinal de respeito Xiveri e
espero a onda de calor que senti na última vez que a
toquei.
 Uma rotação atrás, o mundo havia se incinerado, mas
agora resta apenas gelo e frio. Algo está errado. Meu desejo
diminui como o pulso de um cadáver. Minha xora amolece.
Meu Xanaxana se retira. Estou estripado por isso.
Estripado por ela. Por essa mentira, ela procura me dizer.
"Você não é minha Rakukanna." Eu sufoco as
palavras, odiando-as e temendo-as em igual medida.
Quanto tempo ela pensou que poderia me enganar, a
pequena serpente que derramou sua pele no lugar da
minha Rakukanna?
Mesmo que ela tenha a mesma pele carmim, cachos
apertados e boca cheia que me atormentam, é o perfume,
os olhos, a atração que estão todos errados. Não há
Xanaxana entre nós. Sem frenesi de acasalamento. Nada
mesmo.
O Xanaxana me deixou? Me punindo por não
reivindicar meu companheiro Xiveri antes? Nox ... acho
que não.
Porque ainda posso senti-lo ali, girando no meu peito
como uma respiração que simplesmente não consigo
respirar. Só agora eu sinto isso me afastando do falso
Rakukanna diante de mim ... me puxando para outro
lugar, em direção ao lado sombrio do planeta. O que isso
significa? Ela não está aqui… mas está perto…
Enrolo minhas mãos em torno do braço da fêmea e a
sacudo bruscamente. "Quem é Você?" Eu falo.
Eu posso ouvir o batimento cardíaco frágil do
impostor através de seu peito, onde apenas um coração
bate. Em uma nota trêmula, ela sussurra: “Estou aqui
como você pediu. Eu sou Miari ...
 “Sua voz não é sua e seu perfume também. Minha
Rakukanna também não entende a língua voraxiana.
"Eu ... adquiri um tradutor."
“Não incluí tradutores nas remessas fornecidas, então
me diga agora. Quem é você?"
"Você está me machucando", ela sussurra e eu olho
para o contato da minha mão em seu pulso. Ele treme com
a violência mal contida.
Ela usa a pele da minha Rakukanna e até a voz dela,
através do meu tradutor, soa estranhamente semelhante.
Faz muito tempo e não me lembro. Sementes de dúvida
estão começando a semear. Talvez ela seja minha
Rakukanna. Talvez eu esteja lembrando errado. Não
poderia ter sido tão poderoso. Uma mágica como essa
certamente não é possível ...
Eu rasgo minha cabeça para a direita e para a
esquerda, me despojando de tais pensamentos. "Nox", eu
berro. "Eu conheço ela." Com cada centímetro do meu
Xaneru. Cada grama da minha alma. E se este trouxe
danos à minha companheira Xiveri, não importa que ela
seja mulher. Ela vai morrer por seus crimes. Lentamente.
Sobre rotações. Mais de eras.
"Eu sou!"
"Você não é. Agora me diga que você não a machucou.
Me ocorre por um momento que minha atenção para
minha Rakukanna poderia colocá-la diretamente em
perigo - há mulheres no meu planeta que a teriam
descartado de bom grado e, por alguma mágica, tentaram
me convencer a acreditar que eram elas. .
A dor me espeta como uma lança através de um tzyk
selvagem. Minha mente momentaneamente apaga,
alucinando todos os cenários em que minhas ações
colocaram minha própria Rakukanna em perigo, até que a
pequena forjada diante de mim diga: "Nox, claro que não".
Eu expiro. Não devo confiar nas palavras dela, mas
preciso. A alternativa é muito desconhecida, uma dor
muito grande para ser suportada. "Então quem é você,
você que não machucou Miari, mas roubou o rosto dela?"
"Eu ... eu sou ... eu sou ..."
"Lamento interromper, Raku", vem os graves
profundos de Va'Raku. “Há outra mulher desaparecida.
Uma que eu não sinto. Ela carregou o perfume de sua
Rakukanna em sua pessoa na última Caçada, mas ela não
está mais presente. Desafiando seus Raku, é possível que
elas escapem juntos.”
Não preciso perguntar como Va'Raku sabe disso, pois
a realização do amanhecer corta meus pensamentos. Eu o
ignoro - tudo o que não me ajuda agora - e grito: “Não
haverá caça neste dia! Minha Rakukanna será encontrada.
Vasculhem o acampamento.
Dou ordens concisas aos meus guerreiros,
observando a vários passos de distância. Eles atacam o
assentamento humano e imediatamente, aqueles reunidos
se dispersam entre gritos e gritos que eu lembro.
História ... parece que não consigo escapar deste ciclo.
Nox! Eu vou ter minha Rakukanna desta vez. Não vou
embora sem ela.
"Você não encontrará Miari ou Kiki", diz a falsa
Rakukanna, puxando contra mim quando eu me levanto.
"O que você sabe?"
"Nada que eu te contaria!"
 Eu a levanto, mas ela puxa e puxa. Eu a sacudo uma
vez, com força, e o impostor engole um grito em sua boca.
Va'Raku avança em nós e segura os ombros do
impostor de uma maneira que me faz querer arrancar a
cabeça dele. Não é minha Rakukanna ... ela não é minha
Rakukanna ...
"Raku", diz ele, boca virando para os cantos.
Eu sigo seu olhar para o braço da mulher traidora.
Espalhados em um ângulo incomum, sinto choque. Eu
quebrei o braço dela. Eu nem pretendia quebrá-lo, mas
essas pequenas criaturas humanas são tão frágeis. Frágil
demais para não ser protegido. E eu a deixei aqui. Meu
Rakukanna pode estar em qualquer lugar. No fundo de um
poço, quebrada e magoada, abusada por seu povo pelo
poder que coloquei nela.
"Xok". Solto o braço dela e o pequeno estremece.
Ela é corajosa, eu dou isso a ela. Ela não grita. Ela
apenas tenta apertar a mão e quando falha, seus dedos se
abrem e deles derrama um pequeno dispositivo de metal,
não maior do que uma das garras na ponta do meu dedo
menor.
Eu bato no objeto e no momento em que ele toca
minha palma, a falsa Rakukanna solta um suspiro
trêmulo e o vermelho de sua pele brilha. Seu cabelo
começa a achatar-se contra a cabeça, mudando para
revelar uma cobertura marrom, enquanto o corpo começa
a encolher.
A cauda esbelta e atraente que brotou de suas costas
se torna transparente em alguns lugares, e me lembro dos
monitores dos antigos painéis de observação a bordo de
naves ainda mais antigos, aptos a entrar em curto-
circuito.
Pego a bola na minha mão e a esmago completamente,
deixando-a desintegrar-se nas areias em seixos metálicos
desajeitados. Enquanto eu assisto, o verniz que esconde
sua verdadeira forma é retirado, revelando uma mulher
humana. Uma que eu lembro.
"Intérprete", rosno.
Ela coloca o braço machucado no peito e tenta voltar.
Va'Raku está lá para bloquear seu caminho. Com os lábios
trêmulos, ela olha para mim. "Ela nunca irá com você. Ela
nunca entrará no cinturão de reprodução.
Sua mão livre encontra o elo de correntes em volta do
pescoço, cada uma pontilhada com um símbolo diferente.
Ela fecha os olhos e parece estar murmurando alguma
forma de encantamento.
Eu não acredito em mágica, então não me preparo
para nenhum impacto, mesmo que eu deva ter. É
magnífico.
Minha Xanaxana troveja abruptamente no meu peito
e instintivamente, olho para o oeste, em direção ao
horizonte onde a silhueta nebulosa das montanhas baixas
é desenhada em tons escuros e ásperos.
Uma vibração baixa vem do meu peito e, quando olho
para cima, encontro o olhar de Va'Raku apenas para me
assustar quando minha suspeita inicial é verdadeira. Seu
peito vibra também.
"Diga-me que ela não se aventurou fora do Domo", eu
sussurro, fixando minhas atenções novamente para o
intérprete.
 A criança lamenta algo abaixo de mim que não é
possível converter para Voraxian. Ela diz: "Awg awd, ah
laaah, yah vey".
Meus ouvidos flexionam para frente e ouço algo ... um
som como pedra contra metal. É muito longe, muito
distante. "Va'Raku, prepare um planador. Bo'Raku, leve
essa impostora para a nave. Ela permanecerá sob sua
responsabilidade.
Va'Raku sai correndo assim que a impostora grita:
"Não!"
Ela olha Bo'Raku com puro medo e em movimentos
desajeitados, tenta fugir. Bo'Raku se move para
interceptá-la e, por um momento, preto e índigo cruzam
seus cumes. Desejo de sangue e desejo. Uma combinação
que acho profundamente perturbadora.
Ele alcança o humano, mas eu pego seu pulso no ar.
"Ga'Roth", eu grito e um soldado saindo do navio se afasta
dos seus cantos. "Leve essa humana a bordo da nave."
Onde ela será despedaçada, por homens ansiosos ou
desajeitados ...
"Estou feliz em levá-la", diz Bo'Raku, a voz sombria e
escorregadia.
Não devo nada a esta mulher, mas olhando para
Bo'Raku, logo eu entregaria essa fêmea a ele do que
cortaria minhas próprias pernas nos joelhos.
"Aguardo suas ordens, meu Raku", diz Ga'Roth,
olhando apenas para mim de uma maneira que o honre e
desonre a Bo'Raku ao mesmo tempo. Estou satisfeito.
Quando abro a boca para falar, a solução chega.
"Leve-a para Krisxox."
 Embora Dra'Kesh possa estar e aparentemente
conectado com o mesmo ódio de outras espécies que
Dra'Kesh compartilha, Krisxox ainda é meu guerreiro mais
feroz e selvagem. Mais importante, ele é ferozmente leal a
mim, acima de tudo. O fato de ele estar presente nesta
expedição hoje é apenas um acaso. Felizmente, pois em
tantas rotações em que estive vivo, eu não poderia ter
previsto esse resultado.
"Diga a ele que a fêmea está sob meus cuidados e sob
seus cuidados."
"Eu sou mais do que capaz, Raku", Bo'Raku faz uma
careta.
Eu dou um passo mais perto dele, bloqueando toda
visão da fêmea humana. "Você já fez o suficiente."
O ar quente ondula ao nosso redor quando o planador
se aproxima. Entrego a fêmea traidora para Ga'Roth e,
pouco antes de montar o planador e decolar, a fêmea pega
meu braço.
Ela encontra meu olhar com inquietantes olhos verdes
e marrons. "Obrigada", diz ela, e então o mundo foge de
mim.
Passamos pela colônia surrada, atravessamos a
barreira rebaixada do Drolax, por mares intermináveis de
areia, até que finalmente árvores finas brotam de um
musgo pálido antes que a vegetação desapareça demais,
tornando-se rocha, tão dura e negra quanto gritar sem seu
calor.
Um estrondo estrondoso nos cumprimenta quando
nosso planador corre pela encosta da montanha e nos seus
calcanhares, um grito. "Kiki!"
 Meu Xanaxana treme e eu corro para a borda do
planador. Va'Raku nos estimula mais rápido e quando
olho para ele, seu rosto está envolto em perigosas
combinações de vermelho e rosa. Um homem estóico,
nunca vi suas cordilheiras brilharem antes, e me pergunto
o que ele pensa quando olha para as minhas, pois tenho
certeza de que elas brilham com medo espelhado, raiva e
agonia.
É impróprio para um Raku desencadear seus cumes
em tal exibição. E Va'Raku tem ainda mais controle do que
eu. Nesse caso, nada disso importa. Nada importa, exceto
a cena que encontramos quando limpamos a crista do
próximo pico enegrecido. Em uma pequena prateleira
rochosa onde o chão de pedra negra é mais plano, meus
pensamentos se dissolvem em poeira e varrem a concha
oca dos meus ossos.
Sonhei com esse momento por uma rotação e imaginei
todos os resultados possíveis, menos este. Aquele em que
minha Rakukanna está de pé com o corpo firmemente
plantado na frente de outro humano, dois mortos e três
khrui vivos se aproximando dela. Ela segura uma lança
nas mãos - nem mesmo na posição defensiva correta, e
ainda a segura como se tivesse toda a intenção de usar um
pedaço de metal tão frágil para ficar sozinho contra o
bando de khrui.
O rugido que me arranca pode ser ouvido através do
cosmos. Afasto meu olhar da minha Rakukanna apenas o
tempo suficiente para esvaziar o painel de armas.
Retirando uma espada de íon, dois punhais de jade pretos
e uma pistola de íons, eu volto ao guardrail e atiro um íon
na besta mais próxima de minha Rakukanna, assim como
Va'Raku começa uma descida espasmódica.
 Ele é o melhor piloto que eu tenho, mas eu entendo a
fonte de sua agitação. Porque por trás da minha
Rakukanna, a outra mulher - a que uma vez usava o
perfume da minha Rakukanna - fica em supino, líquido
vermelho se acumulando atrás dos cabelos na cabeça.
Ela é sua companheira Xiveri. O pensamento me
passa pela cabeça e poupo apenas uma fração de
batimento cardíaco para simpatizar com meu xub'Raku,
que há tanto tempo é um dos meus aliados mais fortes. Eu
não saberia como sobreviver à dor que ver minha
Rakukanna caída traria ... e eu não pretendo.
A criatura que marquei com minha rodada de íons se
vira e ruge para mim. Tufos de pêlo de carvão descascam
da carne branca e sangue gelatinoso e cinzento derrama-
se no chão sob seus pés pesados. Eu machuquei a
criatura, mas uma rodada de íons não é e não será
suficiente para matá-la. Com pele grossa e garras que
prendem, precisarei me aproximar. Muito mais perto. Mais
perto do que o meu Rakukanna agora se destaca.
"Mova!" Eu rugi para ela, sabendo que ela não pode
entender minhas palavras, mas ela é determinada e
permanece fixa no pequeno espaço que separa seu
companheiro humano do khrui.
Subo na borda do planador e lamento um grito de
guerra ecoado por Va'Raku. Os propulsores oscilam para
a esquerda, evitando uma lança de rocha saliente, e
Va'Raku habilmente inclina o planador em um ângulo de
45 graus, me dando a vantagem de que preciso para pular
e pousar diretamente na parte de trás do khrui.
Seu corpo duro e coberto de pêlos embota minha
queda e nos segundos que leva para me reorientar, uma
garra maciça se apega às minhas costas. Não traio minha
dor e me empurro, montando seu corpo maciço, enredado
em seus membros e afundando minha primeira lâmina em
sua carne, exatamente onde um de seus muitos braços se
conecta ao seu corpo.
Ossos nodosos se retorcem sob minhas mãos quando
eu entro na fera, deixando as outras garras me cortarem
enquanto trabalho. Feridas frescas iluminam meu torso,
mas quando o khrui abaixo de mim se lança para a frente,
em direção a minha Rakukanna ainda segurando sua
lança grosseira, eu esfaqueio, corto e rasgo.
Eu libero o braço de seu encaixe em uma bagunça de
carne e tendões e o jogo de lado. O khrui grita quando eu
mergulho com o punho, primeiro no punhal, no buraco
sangrento onde seu membro fantasma reside e finalmente
localizo o coração.
Uma sombra passa por cima e ouço Va'Raku grunhir
quando ele enfrenta o próximo khrui. Um grito alto e
chiado ecoa pela clareira. Meu olhar afia e minha adaga
mergulha sem piedade enquanto eu caminho pelo
caminho grosso e oleoso do coração, finalmente
alcançando seu centro derretido. Com um empurrão final
da minha lâmina, o animal abaixo de mim desperdiça para
o lado.
Eu pulo quando cai, girando para manter as costas
para o meu Rakukanna e o khrui diante de mim. Um
animal enorme ruge quando se lança da boca de uma
caverna, muito empilhada com pedras. Distante me ocorre
que o khrui não teria empilhado rochas dessa maneira,
mas não quero imaginar a possibilidade ou contemplar por
que esses humanos se fechariam dentro de um esconderijo
de khrui. Elas não poderiam ser tão estúpidas. Ou elas
poderiam ser tão ingênuos?
 Eu luto. Elevando-se sobre as patas traseiras, a
criatura desce violentamente e de repente. Nós lutamos
pelo que parece uma eternidade até que eu finalmente
ganhe a vantagem e, enquanto a mato, ouço a batalha
atrás de mim chegando ao fim.
Eu puxo minha espada curta e ensangüentada do
corpo dizimado do khrui e a pequena pedreira fica em
silêncio, exceto por minha respiração pesada, por Va'Raku
e por palavras estranhas sussurradas freneticamente nas
rochas atrás de mim.
“… Oh estrelas… Kiki? Kiki, vamos lá ...
Ela se ajoelha em uma pedra dura, o corpo do humano
de Va'Raku envolto na rocha larga diante dela. Sangue
vermelho, liso como seda, escorre do cabelo da mulher e
de uma ferida profunda no estômago. O cheiro é sufocante.
Algo antigo e sombrio.
Va'Raku corre para a frente e, embora meu peito doa
por ele, devo pensar primeiro na minha próprio
Rakukanna. Jogo de lado o coração khrui que seguro na
palma da mão. Agora achando que eles não deveriam ter
sido tão fáceis, mas mesmo agora, cobertos de sangue -
muitos dos meus - eu poderia rasgar mais uma dúzia. Por
ela. Chegando ao lado dela, agarro seu ombro e torço seu
pequeno corpo.
Pegando-a em meus braços, eu a coloquei em uma
pedra plana e começo tocar nervoso e ansioso seu corpo,
procurando feridas.
"Você está ferida?" Eu luto para falar. Quando coloco
minha adaga na bainha, as palavras ficam na minha
garganta como adagas próprias.
 Há sangue nela, ainda mais vermelho que a pele, mas
não encontro feridas. Sangue e resíduos. Mesmo através
da camada que a cobre, eu ainda me agarro ao seu
perfume. Ou melhor, estou impressionado com isso.
Ranxcera. Jujji. Grão. Tudo é como eu me lembrava. Tão
forte. Uma mágica que uma vez prometi nunca acreditar.
"Você está machucada!"
Eu agarro seus pulsos, esperando roubar sua
atenção, mas ela continua olhando por cima do ombro. Ela
lambe a boca e aqueles labios macios e felpudos que a
revestem. Molhada e brilhante, posso não ter a atenção
dela, mas ela tem a minha. Toda última gota.
"Não ... não a machuque. Apenas a ajude. Salve-a, por
favor. Ela agarra meus antebraços com suas pequenas
mãos de cinco dedos.
Eu quero selvagemente ela. Eu quero devastá-la.
Quero jogá-la no chão e puni-la de vez em quando. “Você
fugiu de mim, se cobriu de sujeira, se escondeu de mim,
me enganou com seu feitiço de camuflagem e depois
deixou a segurança de sua colônia para tentar combater o
khrui com um graveto! O que você estava pensando?
Seguro as laterais do rosto dela.
Ela balança a cabeça e os poços de água nas poças
dos olhos. "Salve-a, por favor ..."
Ela ainda está segurando o cajado frágil nas mãos. Eu
tomo dela facilmente. Ela não tenta me parar. Ela apenas
morde lábio inferior, aquela decadência luxuosa, e depois
levanta as duas mãos e as planta no centro do meu peito.
Apesar de toda a minha raiva, seu toque disposto é o
antídoto. "Ela será salva", digo a ela baixinho, com voz
grave enquanto cubro suas mãos com uma das minhas. “E
então ela será julgada, pois vocês duas me traíram. Eu sou
seu Raku. Eu sou seu Xiveri. Toco seu rosto, assisto seus
estranhos olhos alienígenas se arregalarem, sua boca se
separar ...
"Raku!" Va'Raku late.
Aponto para ele e a mulher atualmente envolvida em
seus braços com a ponta da minha garra. Tempo. Temos
muito pouco disso. Abaixe o folheto. Merillian estará
esperando seu Va'Rakukanna a bordo da nave.
Um momento momentâneo - surpresa - surge em sua
testa antes que a cor seja apagada. Começo a me mover,
mas minha Rakukanna agarra meus pulsos.
"Farei o que você quiser", ela me diz, olhando para seu
humano. "Por favor."
O que eu quiser. Idéias sombrias e malignas começam
a surgir quando eu varro seus pés e embalo seu corpo
contra o meu peito, segurando-a o mais perto possível dos
meus dois corações.
Sua respiração ventila meu rosto e minha Xanaxana
sussurra inquieta, precisando, mais do que tudo, diminuir
sua necessidade. Eu preciso sentir e alimentar o prazer
dela.
Mas preciso que ela esteja disposta primeiro.
Com controle tenazmente vinculado, sussurro:
"Vamos discutir minhas necessidades na nave".
CAPÍTULO 5

Miari

Você quebrou o braço dela! Eu não acredito em você!

Você me enoja!" Estou me esgotando, batendo no peito dele
com os dois punhos enquanto ele me empurra para dentro
do pequeno tubo de vidro no centro de uma sala estranha.
As paredes do tubo se erguem ao nosso redor e eu chio
quando a água explode de cima e de baixo de mim.
Água quente. Eu nunca usei água quente antes e só
tive acesso a piscinas rasas para limpar com trapos sujos.
A sensação é tão surpreendente que esqueço minha ira por
um momento, enquanto o spray escorre pela minha pele.
Sangue e esterco espiralam quando desaparecem através
de ripas no chão branco sob meus pés.
Meus pés vermelhos contra os azuis. Vermelho azul
vermelho azul. Seis dedos, onde só tenho cinco. Coxas
grossas. Tento desesperadamente evitar olhar para a coisa
pendurada entre elas e me concentrar.
"Você não ... você não consegue fazer isso ..." Eu
sussurro, fracassada.
Ele retumba profundamente dentro do peito, mas não
fala. Não importa se ele fez. Tudo o que ouço são cliques e
tiques, estranhos rosnados guturais que falam da raiva
dele. Ele está bravo comigo.
Não sei como vai dar certo, mas, por enquanto,
desconfio do movimento suave de suas mãos enquanto ele
esfrega pequenas pedras coloridas sobre o meu corpo.
Cinza claro, eles surgem na minha pele em cores
surpreendentes - rosa pálido, verde claro e azul - e cheiram
como qualquer coisa que eu já cheirei antes. Luz. Quase
como uma planta, mas mais doce.
"EU…"
Eu empurro seus ombros, mas ele afasta minhas
mãos e trabalha suas palmas com mais força, mais
agressivamente sobre meu corpo. Ele me vira e eu me pego
no lado do tubo com as duas mãos. Seu calor vem atrás de
mim, alinhando minhas costas. Eu posso sentir ... Eu
posso sentir isso empurrando contra a minha parte
inferior das costas e estremeço a cada vez. Minha
respiração fica mais difícil. Não consigo mais falar, nem
quando tento.
Suas mãos ásperas encontram meus ombros e
amassam-nos firmemente de uma maneira que envia
formigamentos até os dedos dos pés. Eu suspiro e meus
cotovelos ameaçam dobrar. Os meus joelhos também.
Minha boca está aberta e estou respirando pesadamente.
Suas mãos descem, todos os seis dedos se movendo
em maravilhosos movimentos circulares. Isso é bom. Bom
demais. Bom até que dói.
Um suspiro escapa da minha garganta quando uma
de suas grandes mãos grandes fecha na base do meu rabo.
O prazer toma conta de mim e do meu corpo inteiro. Eu
passo adiante, incapaz de me controlar ou o gemido que
faço.
Ele congela e eu olho por cima do ombro a tempo de
ver suas pálpebras piscarem para os lados - como as
minhas - sobre seus olhos frios e negros e os sulcos em
seu rosto derreter do cinza azulado de sua pele a uma
lavanda sutil. O que isso significa? Não sei e não quero. Eu
só quero que ele pare. Eu quero que ele continue.
 Meu rabo tremula e golpeia sua perna, enrolando em
torno de sua panturrilha sem que eu diga. Eu nunca tive
muito controle sobre isso, e embora eu sempre fiz o meu
melhor para escondê-lo, agora parece poderoso. Mais
poderoso que o resto dos meus membros. Puxa contra ele.
"Mhmmph", ele geme, caindo para a frente em sua
mão. Aquela mão gigante de seis dedos segura o punho do
lado de fora da minha própria palma, enquanto os dedos
da outra mão encontram meu cóccix, depois a cauda
brotando dele e começam a massagear lentamente para
cima e para baixo.
Eu faço um som suave. Seu gemido se aprofunda. Sua
bochecha vem contra a minha bochecha e seu peito contra
minhas costas. O arranhão endurecido e firme da pele
grossa e parecida com uma armadura que ele tem ali raspa
minha carne muito mais macia. Nem mesmo esse
desconforto é suficiente para eu dizer a ele para parar ou
empurrá-lo para longe.
Eu vou explodir. Uma eletricidade assustadora
serpenteia pelo meu corpo quando sua mão apoiada libera
e pega meu peito direito. Seu polegar - ou o sexto e menor
dedo da palma da mão esquerda - passa por cima do meu
mamilo direito, sacudindo-o e eu grito de maneira
ininteligível.
Ele sussurra um som rouco e masculino e eu sinto a
sua ... sua parte se agarra urgentemente contra mim.
Meus lábios inferiores estão apertados em pulsações
constantes e quando a mão dele no meu peito começa a
descer decentemente, parando perigosamente abaixo do
meu umbigo, faço algo que nunca em todas as minhas
rotações pensei que jamais faria.
Eu imploro.
 "Por favor ..." Estou implorando ao meu atormentador
agora, porque ele está me atormentando. Meu rabo é um
monte de nervos e não consigo parar minha respiração
pesada e, pior do que todas essas coisas, é o fato de estar
ondulando muito sutilmente, desejando que ele
continuasse me tocando antes que eu me separasse. Ou
talvez, para que eu possa me separar ...
A água chove ao nosso redor, seguindo o caminho que
sua mão toma do meu umbigo, passando meus quadris
para descansar na careca carência entre minhas pernas.
Svera, Kiki e as outras mulheres humanas têm tufos de
cabelo lá, mas eu não me odeio por me perguntar se esse
bruto, cujo tipo não fez nada além de brutalizar eu e
minhas amigas, me parece estranho.
Seus dedos deslizam pelo meu monte gordo e úmido,
cavando habilmente entre as dobras ao mesmo tempo em
que a pressão ao redor da minha cauda aumenta. Dobro
para frente, caindo contra o braço dele. Eu preciso ... tão
perto ... o mundo desaparece. Não há mais consequências.
"Clitóris", eu sussurro.
Ele me responde em sua língua bruta, mas eu não
tenho experiência para tentar entendê-lo. Estendo a mão
no meu corpo, agarro sua mão e levo dois de seus dedos
ao feixe enlouquecedor de nervos no topo dos meus lábios.
Reconhecendo o que eu quero, ele afasta minha mão
e substitui os dedos com garras pelo calcanhar da mão.
Ele esfrega meu clitóris em um movimento circular
enquanto sua mão no meu rabo aperta como um laço ... e
isso é tudo o que preciso.
Eu grito e engasgo. Meu intestino aperta e solta e
minha mente espirra no esquecimento. Eu me agarro a ele
quando a devastação me destrói. Me reconstrói. Me
desenterra. Porque nunca senti nada assim.
Ele sussurra baixo no meu ouvido enquanto sua
palma mói contra o meu clitóris e a outra mão gira em volta
do meu rabo. Eu nunca soube que o sexo poderia ser
assim. E ainda nem fizemos sexo. Ainda?
"Oh estrelas ..." Estou ofegando enquanto o caos dura
eternamente e quando finalmente finalmente desço de um
reino de pura euforia, estou fraco demais para me mexer.
E tudo bem. Tudo bem ...
Ele me pega e fecha a água, vira meu corpo, embala a
parte de trás do meu pescoço em uma grande mão. Ele diz
algo para mim e reconheço apenas uma palavra - Xiveri -
porque desde a última vez que foi queimada em minha
memória.
"Xiveri", eu sussurro, mas não sei por que. Tudo o que
sei é que a única palavra produz um caleidoscópio de cores
fugazmente em sua testa, antes de se estabelecer em um
azul profundo e dramático.
"Hexa", ele respira e seu hálito cheira a sombra, água
doce e sangue. Ele lutou por mim hoje. E quando saímos
da colônia, ele não machucou ninguém. Mesmo que eu
tenha quebrado minha promessa.
"Xiveri", ele faz uma pausa, respira fundo, "Xiveri
Miari".
Ouvir meu nome em sua rica voz parece totalmente
pecaminoso. Não consigo recuperar o fôlego e quando ele
solta meu rabo de repente, caio para o lado, apenas para
me ver jogada de volta em seus braços em um único
movimento rápido.
 A água se fecha e uma dramática explosão de ar nos
atinge de todos os lados. Afasto-me dele na segurança de
seu peito e, quando termina, pego a curva de um lado de
sua boca na produção de um sorriso chocante. Chocante
apenas porque é bonito. Ele é um homem bonito. Não. Ele
é um monstro. Tudo bem, então um monstro bonito ...
Fora da sala com painéis brancos, entramos em outra.
Luzes escuras revelam paredes com painéis em branco ao
redor de uma cama baixa. Ele me coloca no centro e eu
aperto minhas coxas, a febre do meu prazer se separando,
pois me ocorre que o truque da cauda foi uma diversão
inteligente. Distraído como eu, ele quer outra coisa. E por
apenas um segundo, me sinto completamente preparada
para dar.
Estimulado ao vê-lo ali, totalmente nu, com o pau
sobressaltado, pego o lençol e tento envolvê-lo em torno de
mim, mas meus braços estão tremendo e no momento em
que o rodeio, ele agarra um canto e minhas lágrimas a
coisa toda fora.
Eu grito quando ele desliza um joelho na cama e
depois o outro, e depois cai sobre mim. Seu calor me bate
como uma onda, seu poder implacável. Eu gemo e o sinto
mudar, sinto ele se arquear sobre mim, sentir a rigidez de
sua masculinidade pressionando contra minhas dobras
chorosas, minha fenda dolorida.
"Estrelas, não ..." Eu não estou pronta para isso. Meu
corpo pode estar, mas meus pensamentos estão em
tumulto. "Eu só ... eu só quero ver minhas amigas ... por
favor ..."
Ele segura minha testa e eu tento me soltar. Eu posso
sentir sua frustração quando ele murmura palavras para
mim que eu não consigo entender. Ele deve saber que
estou igualmente frustrada.
O emaranhado de luxúria na minha barriga, que
consumiu quase todo o meu motivo, é espinhoso e bem
enraizado; portanto, quando consigo um "Pare"
estrangulado, fico surpresa.
Ele se afasta e, embora seu rosto esteja tão
inexpressivo como sempre, seus cumes ficam brancos e
depois rosados antes de se estabelecer novamente em
roxo.
Ele diz algo para mim e quando eu não respondo,
balança a cabeça. Eu permaneço imóvel enquanto ele se
senta, congelado, exceto pelo rápido aumento e queda do
meu peito. Ele olha para ele, mas apenas por um segundo
antes de agarrar meu tornozelo e me arrastar através do
palete em sua direção em um puxão.
Eu grito e uso minhas mãos para proteger meu rosto,
mas o golpe que espero sentir nunca cai. Cautelosamente,
eu abro meus olhos apenas para vê-lo pairando sobre mim,
cumes a cor de linho e pedra. Ele pega minhas mãos e
pressiona-as embaixo da sua contra o colchão em ambos
os lados da minha cabeça e simplesmente olha para mim,
franzindo a testa, enquanto eu observo o close de seu
perfil.
Fico surpreso ao descobrir que seus olhos, embora
pretos, são surpreendentemente complexos. Algo está
girando lá dentro, um preto cambiante como a queima
lenta de uma chama ou a dança suave da fumaça. Eles
brilham como a eternidade. Como uma promessa de algo
gentil. E eu sei que é mentira. Esses seres nada mais são
do que mentirosos, estupradores e selvagens, e este aqui?
Ele é o rei deles.
 Monstro, eu me lembro - eu tenho que me lembrar -
monstro…
Desvio o olhar e fecho os olhos com força, recusando-
me a distrair-me com a visão dele ou com o rico cheiro de
sua pele.
Removendo seu aperto dos meus pulsos, ele passa a
mão pelo meu rosto e pressiona minha bochecha esquerda
na roupa de cama. Eu posso senti-lo trabalhando em algo
- seu pau, talvez? - e eu agarro suas mãos, tentando
segurá-lo, mas isso não faz diferença.
Um segundo depois, um líquido frio escorre sobre
minha orelha, escorrendo pelo canal. Que foi que ele fez?
Eu grito, mas ele ignora meus gritos e vira minha cabeça
para o outro lado para repetir o processo.
O que quer que ele tenha me infectado não tem cheiro
e, embora não seja doloroso, o líquido viscoso, quase como
uma coisa viva, caminha lentamente para dentro em
direção ao meu cérebro e quando o encontra - pop!
Minha cabeça gira, todos os pensamentos se mexem,
e quando a pressão intensa repentina diminui, eu estou
deitado de costas e ele se inclina sobre mim, totalmente
sem expressão. Por que ele ainda não entrou em mim? A
pequena voz no fundo da minha mente é duas partes
agradecidas, uma parte decepcionada.
E então ele diz: “Eu implantei um tradutor. Você me
dirá se entender minhas palavras.
"Estrelas sagradas, como ... com o suco?" Não temos
nada tão sofisticado na colônia. Eu nunca ouvi falar de
tecnologia como essa.
O canto da boca se contrai como se ele quisesse sorrir,
mas não sabe como. "O suco, sim." Ele segura um frasco
amarelo onde eu posso ver líquido preto dentro se
contorcendo. Ótimo. Então, está vivo.
Tremo, mas não sinto nenhum sinal externo de me
incomodar. Além disso, tenho problemas maiores. Muito
maior. Ele é enorme. Uma cabeça inteira mais alta do que
eu - não, dois - com músculos que brilham como pedras
lisas enquanto se movem sob a pele que é lisa em alguns
lugares, em outros, dura como madeira e couro. Suas
longas pernas mais do que devoram o resto da cama e,
embora seus quadris sejam finos, eles se erguem em
ombros duas vezes mais largos que os meus.
"O que você está esperando?" Eu falo, tentando e
falhando para não parecer intimidada. Minha voz sai alta
e aguda, quebrando no silêncio como um chicote. Ele não
se encolhe.
Suas pálpebras laterais descascam sobre os olhos.
Quando ele lambe os lábios, eu avisto sua língua - sua
língua enrugada. Meus lábios inferiores apertam, os
bastardos traiçoeiros e eu tentamos manter minhas
pernas juntas, mas não consigo com ele ajoelhado entre
elas.
Como se em resposta à tentativa do meu corpo de
recuperar quaisquer restos de insensibilidade que me
restava, ele diz: "Para você abrir".
Eu começo. É a primeira vez que conversamos e já
aconteceu muita coisa entre nós. Não sei o que dizer,
porque a cadência em seu tom faz parecer que tal coisa é
inevitável.
"Eu não ... eu não vou", digo idiota.
Ele mostra os dentes e eu noto que os da parte de trás
parecem arquivados. "Por quê? O Xanaxana selecionou
você para eu procriar e eu como seu protetor. Eu sou o
único homem que você já teve e desonra a nós dois
negando isso. Quanto mais você resistir, mais doloroso
será para nós dois e já esperamos muito, muito tempo.
Esta rotação passada foi um tormento. Você não sentiu
isso? Desespero do seu próprio corpo? A necessidade do
seu companheiro Xiveri?
Ele espera, como se esperasse que eu dissesse alguma
coisa, mas não há nada a dizer porque não posso
contradizê-lo. Eu senti isso. Toda noite no escuro
silencioso do meu quarto. Acordando com suores frios,
atormentados pelo fogo e pela sede. Tocando-me na
memória de seus dedos no meu rosto, suas sussurradas
palavras alienígenas ...
Traição. Era assim que se sentia. Minha traição a Kiki
e Svera e todos os humanos, a traição do meu corpo a mim.
E agora, com ele se abaixando sobre mim, alinhando
nossos quadris, sondando minha entrada mais baixa com
a cabeça bulbosa de seu pênis fortemente coberto de veias,
enorme e saliente, eu não o afasto.
Estou ensopada e tão macia que me machuco. Ele cai
sobre os cotovelos e tudo o que sinto é necessidade e
vergonha. "Olhe para mim", diz ele, mas estou olhando
para a parede como se minha vida dependesse disso. "Olhe
para mim."
Para todas as estrelas do universo, posso dizer
definitivamente que esse homem que este misterioso
Xanaxana escolheu para mim é o mais assustador. Eu
estremeço e fecho os olhos e posso sentir a raiva sair dele
como uma tempestade de areia no horizonte.
“Eu sou seu e você é minha. Eu terei você neste solar.
Embora não houvesse cerimônia de caça em sua colônia,
eu ainda te caçei, encontrei, lutei por você e voltei com
você. Eu não usei o cinturão de procriação pois sua
parenta alegou que você não queria isso. Mas agora que
estamos aqui e eu esperei e realizei os rituais da sua tribo,
não serei negado.
Não caça? Sem arreios? Rituais da nossa tribo? Eu
quero perguntar mais a ele, mas ele está pressionando
para frente, seu pau passando pela primeira das minhas
dobras, encontrando calor que me faz entrar em pânico.
Eu me afasto dele, tentando me arrastar para trás na
cama. Eu grito no topo dos meus pulmões: "Então o que
está impedindo você?"
Ele pára e a ponta áspera de sua mão cai no meu
quadril, minha cintura, meu peito, meu peito, minha
mandíbula. Ele inclina meu queixo para cima e há algo
suave e desesperado em seu toque. Matando khrui,
segurando o coração nos punhos, banhado em seu próprio
sangue, cortes no próprio peito, rosto e pernas, ele não
parecia nem tão frustrado ou exausto quanto agora.
"Eu nunca tive uma femêa contra a vontade dela ”, ele
diz, e parece que lhe causa muita dor admitir.
"O que?" Eu digo, embora o tenha ouvido.
“Você me pergunta por que eu não a levo. Esta é a
minha resposta.
"Mas a primeira vez que você me viu, você queria ..."
“Hexa, eu queria e ainda quero. O Xanaxana exige que
eu te leve. Em Voraxia, os dois companheiros Xiveri
sentem atração igual. É claro que, neste caso, por
qualquer motivo, o meu é ... mais forte. Talvez seja porque
você é humana.
 Suas garras arranham meu couro cabeludo,
enrolando-se nos meus cabelos úmidos. Ao mesmo tempo,
sinto o olhar surpreendente de sua cauda entrelaçando-se
com a minha e, assim como nós tínhamos no tubo de lavar,
minha cauda age por vontade própria, ansiosa para
circular a dele. Eu engulo. Ninguém nunca me chamou de
humana antes.
Ele sorri e é uma coisa de partir o coração, sensível o
suficiente para rasgar meu interior. “Eu sei que você sente
isso também. Talvez como uma sombra da minha, mas o
Xanaxana não a abandonou. Está lá. Quero saber por que
você se nega e, mais do que isso, o que é necessário para
tornar sua mente tão submissa a mim quanto seu corpo já
é.”
Chorando um pouco, tento puxar minhas pernas
juntas novamente, mas elas apenas se fecham em torno de
seus quadris. Seus olhos rolam para trás quando a pele
lisa das minhas coxas se conecta com as placas dos lados.
Seu pistão dos quadris para a frente e eu sinto a cabeça
de seu pênis entrar em mim onde nenhum homem e nada
do mesmo tamanho jamais esteve. Choque me faz engolir
um grito, mas Raku se afasta e agarra meu ombro, como
se estivesse tentando se ancorar no lugar.
Eu seguro seus braços. Ficamos trancados juntos
assim. Quando nada acontece por várias respirações,
finalmente consigo: "Você... você quer meu
consentimento?"
"Consentimento", ele repete, respirando com
dificuldade, mostrando uma tensão que eu sinto
espelhada de forma sucinta. Ele espera alguns momentos
para que a tradução faça sentido para ele. Então ele franze
a testa. Quero mais que um acordo tácito. Quero sua
vontade e desejo seu desejo.
 Meu rosto brilha com o calor. "Você não pode... eu não
posso fabricar desejo..."
Ele grita algo furioso e recua, primeiro de joelhos e
depois de pé. Nossas caudas se desembaraçam, ele se
levanta, caminha pela pequena sala e consegue parecer
ainda mais imponente contra as paredes cinza planas com
painéis. Eu sei que se ele levantasse os braços para cima,
eles pastariam no teto alto.
Meu peito esvazia e as engrenagens em minha mente
começam a zumbir e agitar. Até agora, todo pensamento
tem sido sobrevivência, sobrevivência, sobrevivência, não
fique preso, fuja.
Bem, eu quase não sobrevivi e definitivamente fiquei
preso e definitivamente não fugi, então agora preciso de
um novo plano. Menos uma merda. Um que não exige nada
além da vontade da minha mente de ceder ao que meu
corpo já está preparado para desistir.
Sem caça, sem arreios, ele salvou minha vida, ele
salvou a vida de Kiki, ele mostrou contenção e até agora
tudo o que eu mostrei a ele é desafio e decepção e ele ainda
pede permissão. A realização me atinge repentinamente:
pela primeira vez na minha estranha vida órfã e catadora,
eu tenho poder. Não muito, mas talvez o suficiente.
Ele começa a falar ao mesmo tempo que eu. "Você
não..."
"Ok."
Ele faz uma pausa no meio do caminho, sulcos no
osso da testa pulsando com cores, desta vez brancas.
"Você repetirá essa palavra", diz ele, e o branco fica mais
brilhante, com uma lavanda brilhante.
"Eu disse que está bem."
 Ele franze a testa e eu pulo quando a cor desaparece.
Ele retoma o ritmo e, enquanto caminha, seu rabo sacode
tão rapidamente no ar que soa como um chicote contra o
couro. Tanto controle.
Ele para abruptamente, suas narinas se abrem e
quando ele olha para minha mulher nua e sem pelos, eu
coro e dobrei meus joelhos um para o outro.
"Você diz que concorda e ainda se esconde de mim",
ele murmura.
"Eu concordo", digo trêmulo, "mas com algumas
condições."
Ele para de andar de um lado para o outro e chega à
beira da cama, suas canelas roçando a borda baixa. Com
os braços cruzados sobre o peito e o pau se projetando, de
repente eu posso ouvir o estrondo renovado de seu peito.
Seus ombros se soltaram um pouco dos ouvidos e, se eu
não soubesse melhor, diria que ele estava ... aliviado.
"Você definirá seus termos."
Termos. Termos? “Eu ... eu quero ver minhas amigas.
Quero garantir que elas estejam bem e se não estiverem
bem, quero que você as ajude. "
"Tudo bem", ele diz muito rapidamente. "Você vai me
dizer se essa é a extensão dos seus termos."
O quê mais? Eu mal pensei que ele me desse isso, já
que ele se refere a eles exclusivamente como traidores
desde que embarcamos na nave.
Eu quero que você leve Kiki e Svera de volta para a
colônia e quero que você peça desculpas a Svera pelo que
fez no braço dela."
"Nox", ele diz e não diz mais.
 "O que? Estes são os meus termos.
"Você descreverá novos termos." Seu queixo bate.
“Aqueles com os nomes de escravos Kiki e Svera são
criminosas. Eles sequestraram minha Rakukanna ...
“Eu me sequestrei! Elas não tinham nada a ver com
isso... ”
"Elas ajudaram a manter você longe de mim e, para
isso, precisarão ser punidas."
"Não! Não. Sem acordo. Eu lutarei com você até o fim,
se você machucar uma delas. Eu bato meu punho no
colchão. Raku olha para ele, depois para o meu rosto, seus
cumes planos e incolores.
Finalmente, ele parece chegar a uma decisão. Seu
rabo sacode e sinto meu próprio rabo tremer em resposta.
Ele olha para ele e lambe os lábios e eu congelo quando
outra onda de calor empurra meus lábios inferiores,
tornando impossível apertar minhas coxas completamente
juntas. Eu abro minhas pernas um pouco mais e uma
rajada de ar sai de Raku ao mesmo tempo em que o creme
escorre pelas minhas dobras.
Raku rosna, olhos brilhando entre minha boceta e
meu rosto. “Elas não serão prejudicadas. Mas eles serão
levadas de volta a Voraxia, onde receberão uma punição
condizente com seus crimes. Posso garantir que nenhuma
delas sofrerá ferimentos ou humilhação por esse processo.
Há algo que ele não está dizendo, que eu sei que
preciso tomar cuidado, mas agora meu coração está
batendo forte e não tenho certeza se vou conseguir um
acordo melhor do que este. Nenhuma lesão durante o
processo. Sem humilhação. Como isso pode ser
manipulado?
 "Tudo bem", digo trêmula, "contanto que eles não
sejam prejudicadas".
“Elas não serão. Os voraxianos não machucam as
mulheres. Meu queixo cai, preparado para contrariar, mas
antes que eu possa falar, ele diz: “Eu também quero outra
troca. Você nunca tentará fugir de mim novamente. Você
aceitará seu lugar ao meu lado como minha companheira
Xiveri. Você aceitará seu papel de Rakukanna para o povo
Voraxiano e, quando nosso casamento produzir um
herdeiro, você criará nosso filhote em Voraxia. ”
O que, cometas? Meu queixo funciona. "Eu ... não
poderei voltar para casa?"
Seus cumes pulsam, queimando um vermelho
perigoso. “Sua casa é ao meu lado. Você não precisa gostar
de mim, ou isso. Mas você produzirá meu herdeiro e fá-lo-
á de bom grado. Em troca, não apenas estenderei o pacto
que fiz com seu Conselho para fornecer suprimentos a sua
colônia a cada rotação, mas também reconstruirei seu
assentamento desleixado.
“Se eu estiver satisfeito com o nosso acasalamento,
também defenderei a oferta de que qualquer humano que
participe da Caça seja transportado de volta a Voraxia com
seus criadores, com o seu consentimento. E eles podem
optar por retornar à sua lua em qualquer Caçada
subsequente, livremente. Os bebês nascidos desses casais
permanecerão com as mães, independentemente de onde
elas escolherem morar. ”
Minha cabeça gira. É muito para captar e, no entanto,
estranhamente, a primeira coisa que vem à mente é: ele fez
um pacto com Mathilda? Isso explicaria as novas casas
que o Conselho Antikythera construiu para elas mesmas,
mas não explica por que nossas rações eram tão baixas
quanto as rotações anteriores. A menos que ele esteja
mentindo. Ou Mathilda era ...
"Você me dirá agora se concordar com estes termos."
Ele está tenso. Ele precisa disso.
Talvez eu faça, porque tenho certeza de que a colônia
faz. Mais que a comida, mais que o equipamento, eles
precisam de esperança. Fora do planeta oferece isso. Saber
que eles podem escolher seus destinos oferece isso.
Eu concordo. "Com uma condição."
Ele grunhe e eu juro que detecto notas fracas de
diversão. "Claro."
"As mulheres que não querem participar da caça,
ainda podem ser consideradas como se fossem do
mundo?"
"Não quer participar da caça? Eu devo ... ”ele engasga.
“Vou fazer uma pergunta agora e você responderá. Devo
entender que algumas fêmeas que participaram de caças
anteriores não estavam dispostas?
Eu zombei. "Não. Nenhuma deles está.
Brancos brilhantes iluminam seu rosto novamente.
Seus braços caem frouxos ao lado do corpo. Passeios
amarelos em cima, seguidos de cinza e depois nada. "Você
vai me dizer agora se a caça é uma tradição humana."
O calor me empurra. Inclino-me para a frente na
cama, me sentindo estranha por um tipo impotente de
raiva. Eu bato meu punho novamente e ele o observa
desapaixonadamente. "Claro que não é uma tradição
humana. Por que você acha que eu lutei tanto para sair
disso? É degradante e doente. "
 "Eu pensei ..." Sua voz desaparece. Pela primeira vez
desde que o conheceu, ele luta para segurar meu olhar.
Falhando, ele quebra. "Eu assumi que você correu para me
evitar, não a Caçada como prática."
"Você? Por que eu ... - Ele acha que eu o odeio. Não
alienígenas como um todo, mas apenas um. Meus mamilos
endurecem e eu os cubro com um braço. Os arrepios
surgem em mim.
"Não, eu não fugi de você. Eu não queria fazer a caça.
Seu olhar volta para o meu e eu aqueço por dentro. “É
uma prática comum entre homens e mulheres que
concordam em alguns planetas da federação voraxiana
como Cxrian e Nobu, mas não no próprio Voraxia, nosso
principal planeta e onde minha casa está localizada.
Também não queria participar dessa caça. Eu estava
fazendo isso por você.
Ele estava fazendo isso por mim. Mas por que ele ...
Nossos olhares ainda travam, uma única palavra flutua
pela sala e vem de mim. "Bo’Raku ..."
Raku rosna e sua voz soa como uma maldição quando
ele fala. "E ele será punido, mas, por enquanto, posso
garantir que nunca mais haverá uma Caçada, se não for
pelo consentimento de seu povo."
Eu respiro, expiro superficialmente, ousando ...
apenas ousando acreditar. "Então ... acho que temos um
acordo."
"Você me dirá se acredita que temos um acordo ou se
realmente temos um."
Um sorriso aparece em meus lábios. "Sim. Nós temos
um acordo. Eu concordo. Eu serei sua ... sua companheira
Xiveri e você vai parar a Caçada e ajudar meu povo.
 "Xhivey." Ele respira tão fundo que seu peito se
expande para encher a sala inteira. Pelo menos, a presença
dele faz. Ele dá um passo em minha direção e eu deixo
escapar, na esperança de impedi-lo como a realidade do
que acabei de concordar. "Mas eu ... você nunca disse se
pediu desculpas a Svera."
"Nox, eu não fiz e não vou."
"Você não deveria tê-la machucado assim."
“Foi inadvertido e eu sou Raku. Peço desculpas a
ninguém por qualquer coisa, exceto talvez você.
Meus dedos dobram no colchão. "Bem. Mas há apenas
mais uma coisa ... "
"Você vai me falar dessa condição."
“Não é tanto uma condição, é só que ... você disse ...
mencionou estar satisfeito. Que, se você ficar satisfeito
após o acasalamento, ajudará meu povo, mas eu ... nunca
me acasalei antes. Eu não sei como satisfazer um homem
... dessa maneira. "
Posso construir uma máquina de réplica a partir de
um gerador de holograma antigo e alguns itens domésticos
- uma torradeira, um monitor, fios de cobre de um difusor
de cabelo e uma granada de íons roubada e extinta - mas
eu não conseguia nem imaginar o que precisaria fazer para
gerar satisfação em Raku. E agora o destino da colônia
depende disso.
O ronronar em seu peito ganha força, aquele rosnado
sutil ganhando volume, antes de finalmente, ele diz: "Olhe
nos meus olhos, pequena." A voz dele é suave de uma
maneira que eu nunca tinha ouvido antes.
Eu hesito, mas faça o que ele diz. Seu rosto trai uma
calma que o faz parecer outro homem completamente.
Universos colidem em seus olhos. Seus lábios são azuis e
cheios. Eu toco no meu próprio e no segundo eu escovo
meu lábio inferior, seu pau estremece.
Ele a agarra e olha para a cena dele mostrando sua
própria masculinidade na minha frente é quase demais.
Eu me concentro em seu rosto, aterrorizado ao olhar para
qualquer outro lugar enquanto ele agarra com firmeza
aquele comprimento duro de ferro, como se ele estivesse
tentando se submeter.
“Desde que eu tenha seu consentimento e seu desejo,
Rakukanna”, ele diz, rouco e profundo, “não há nada que
você possa fazer para me desagradar. Nada."
Sinto o calor me agarrar, e é uma sensação agradável.
O primeiro que eu já senti. Rolo de joelhos com uma
confiança que me surpreende. Também deve surpreendê-
lo, porque seu pé esquerdo atira um cabelo para trás e ele
gira, como se estivesse se preparando para uma luta. Para
o homem que acabou de destruir animais maiores do que
as casas de nossas colônias, não posso deixar de sorrir.
"Então é um acordo." Eu expiro, estendendo minha
mão.
Ele olha para os meus dedos, a cabeça inclinada para
a esquerda. "Este é o sinal humano de um pacto?"
"Eu acho que sim. Existe outro sinal voraxiano para
um pacto que você prefere? Eu pergunto incerta.
“Há um pacto de sangue, mas eu não gostaria de
perfurar sua pele. É muito delicada. ”
"Não é tão delicada. Eu não sou uma flor. "
"Mas você é." Seu olhar é ardente e sem alunos para
me guiar, não sei para onde olhar. Começo a dobrar os
dedos, mas ele se aproxima e desliza a palma da mão
contra a minha, circulando totalmente minha mão com a
dele, a coisa toda engolida inteira.
“Aceitaremos o pacto humano”, diz ele, “mesmo que
seja desnecessário. Eu não trairia sua confiança. Não por
nada.
"Você nem me conhece ..."
Ele exala e todo o meu corpo se enche de calor que eu
sei que ele deve sentir porque as vibrações de seu peito se
tornam mais altas. Ensurdecedor. "Eu conheço. Como
você me conhece. Mas se isso lhe der conforto, faremos o
pacto humano também.
"Nós ... chamamos de aperto de mão." O suor irrompe
na minha testa, mas rolo os ombros para trás e tento
parecer forte. Eu também tento desembaraçar o aperto
dele, mas ele não me libera. O rosto dele escurece. Seus
olhos são ferozes e carentes.
"M ... minhas amigas primeiro, certo?"
Ele resmunga, hesita e depois assente, mas não me
solta. Em vez disso, ele se inclina para a frente e me
arrasta para a beira da cama antes de me pegar e me levar
até a parede oposta onde ele retira as roupas - uma túnica
para mim, calças para ele.
"Você cuidará de suas humanas primeiro", diz ele,
puxando a túnica sobre minha cabeça e me levantando de
volta em seus braços. "E então você cuidará do seu Raku."
Concordo com a cabeça, incapaz de manter o olhar
dele tão perto, não com meus lábios inferiores
pressionados contra ele, pingando sucos para molhar a
cintura de suas calças. "Hexa", digo, porque já o ouvi,
Svera e até Mathilda proferiram essa palavra alienígena
antes.
 Ele estremece enquanto inspira, e de repente estamos
nos movendo rapidamente por longos corredores cinza.

CAPÍTULO 6

Raku

"Kiki?" Seus dedos se estendem para o vidro do painel

de visualização, além do qual a traidora fica suspensa em
um tanque meriliano, com seu companheiro Xiveri em pé
sobre ela.
"Hexa", eu digo, desejando responder ao meu
Rakukanna, embora eu não saiba a pergunta.
Ela olha para mim e os vincos frescos aparecem agora
em muito do seu rosto. A boca dela se abaixa. Meu pulso
dispara de maneira desigual, como se eu estivesse
preocupada com a humana que me traiu.
É ilógico e afasto a sensação, concentrando-me na
minha Rakukanna enquanto ela diz: - Ela está bem? Qual
é o roxo? Está ... está viva? É questão de tecnologia ou bio?
Parece que está rastejando sobre ela. "
A guerra em seu campo me diz que ela não acha
agradável ver a traidora na poça de cura dos merillianos.
Eu pensei que isso a agradaria, e me senti confusa
novamente.
“Isso é meriliano”, digo, “é biológico. Você não colhe
na sua lua? Cresce nas flores produzidas nas árvores de
sombra noturna de suas montanhas. É extremamente
valioso. ” Mais uma vez, sou atormentado por
pensamentos de outro traidor, este, um dos meus.
Bo’Raku. Ele precisará ser tratado. Duro.
"Eu não. Eu nunca vi isso antes. Ninguém na colônia
tem e, se o tivéssemos, tenho certeza de que não
saberíamos como colher ou usá-lo. É ... está a curando?
“Hexa. As sementes merilianas dão vida aos
microorganismos. São criaturas carniça, alimentando-se
de células danificadas que substituem por células
completas em seus excrementos. Qualquer lesão que ela já
tenha tido ou cicatriz que já nasceu será limpa e reparada.
Pode ter sido mais rápido curá-la com tratamentos a laser,
mas, dada a extensão de suas feridas, concordo com a
decisão de Va'Raku. Ele está honrado em pagar a despesa.
"Por quê?" Eu me pergunto se ela está ciente de que
seus dedos se enroscaram no meu cabelo e estão puxando-
os de uma maneira que não é dolorosa, mas hipnótica.
Demoro um momento para responder.
"Porque ela é a Va'Rakukanna dele. Como você é
minha Rakukanna. Meu Xanaxana respira por você e pelo
filhote que ainda não nasceu que gerarei em seu ventre.
Uma das minhas mãos a libera e vem cobrir sua barriga
nua, abaixo do tubo de alimentação de sua mãe.
Ela abre a boca, mas não fala. Em vez disso, ela morde
o lábio e olha diretamente para o copo enquanto seu
estômago se aperta sob a minha mão. Sua expressão
significa nox para mim.
"Ele vai ficar lá assim para sempre?" Ela diz então, e
sinto que isso é uma distração de outro ponto, que ela não
levanta agora.
Olho pela banheira de merillian com a traidora
suspensa dentro dela, no meu segundo contra a parede
oposta. Seus braços, que são um tom mais claro e
levemente mais vermelho que os meus, são puxados pelas
costas dele. Seu peito ainda coberto de sangue é
empurrado para a frente.
Ele não olha para cima da fêmea flutuando no
merilliano, ele não se move. Ele não pisca. Ele não parece
respirar. É sua disciplina, sua calma sob pressão e a
batalha - travada e vencida contra os invasores de
Dra'Kesh - que levou meu Raku antes de mim a selecioná-
lo como Va'Raku apenas duas rotações antes de eu ser
elevado ao posto de Raku. Foi uma decisão facilmente
tomada.
"Hexa", eu respondo. "Até que ela esteja bem, ele
ficará."
Assim como eu faria por ela. É apenas pela graça de
Xana que ela não está deitada ali ao lado da traidora. Eu
endureci com o pensamento e a agarro mais forte a mim.
Minha pequena humana estremece - por causa do
meu domínio ou de qualquer outra coisa, não tenho
certeza. Ela franze a testa e eu me sinto formar uma
expressão espelhada.
"Kiki não vai gostar", ela diz e eu estremeço com o
nome do escravo, usado de maneira tão casual e grosseira.
"Ela é Va'Rakukanna e no Nobu, será adorada como
Xhea, ao lado dele, após a união deles. É o dever dele. A
honra dele.
Minha mão em seu traseiro se aproxima da curva, e
minhas garras roçam contra a carne sensível. Ela respira
fundo que endurece minha xora até que seja ainda mais
difícil do que o grito que reveste o vale do penhasco preto.
Tão denso, até seus flocos enganosamente bonitos tiram
sangue.
Abaixo-a no meu abdômen para que sua coxa possa
escovar minha xora através do pano fino que eu uso para
escondê-la. Meus braços tremem quando uma sensação
poderosa vibra através de mim. Companheira.
Companheira. Companheira. Não consigo ouvir mais nada
sobre a ligação dos Xanaxana.
"Você deseja entrar?" Eu pergunto, a voz rouca
quando a reposiciono em meus braços, longe da minha
xora. "Ela não acordará para mais alguns solares, talvez
mais dependendo da extensão de seus ferimentos."
Ela parece considerar, mas quando ela balança a
cabeça e emite um quase inaudível "Nox", eu quase suspiro
de alívio.
Estou pronto para me jogar de volta pelo corredor e
retornar ao meu quarto, mas algo em sua expressão me
mantém lá. “Não tema, meu Xiveri. Xaneru é forte nela.
"O que é Xaneru?", diz ela calmamente, de uma forma
que faz um frio incomum nas costas dos meus braços.
"O interior." Eu bato em seu peito sem placa. “O que
alimenta os Xanaxana. Sem um não há vida. Eu aponto e
ela olha para o teto como se pudesse ver Xaneru ali, agora,
flutuando entre os painéis. Minha boca se curva. “Xaneru
é companheiro de Xana, que governa o cosmos. Juntos,
eles formam o Xanaxana que nos governa agora e nos liga
como companheiros Xiveri. ”
Ela tenta olhar para baixo, mas deslizo meu dedo com
garras sob o queixo, tomando cuidado novamente para não
espetar sua pele muito mais macia. Tão macio. Macio em
todos os lugares. Eu inspiro profundamente. As flores de
Ranxcera crescem nas videiras que brotam do rio xamxin
perto de minha casa. Anseio por levá-la até lá. Para
mostrar a ela que sei onde ela pertence, mesmo que não.
"Você é Rakukanna agora", repito. “Você não olha
para baixo e mostra fraqueza. Você olha direto e encontra
o olhar de quem você se deparar. Até eu."
Sua cabeça mergulha momentaneamente antes de
recuar. Seu olhar encontra o meu diretamente e sinto um
orgulho estranho, mas brotando, no meu peito. "OK." O
primeiro comando que lhe dei que ela obedece. Meu pé
estremece. Eu quero dar a ela mais. Dê tudo a ela. E tire
dela, tudo em troca.
"Então voltamos ao meu quarto."
“Nox, eu quero ver Svera. Para onde você a levou?
Sete sóis e trevas aguardam ... "Não posso esperar
mais."
O vinco da minha Rakukanna retorna e seus lábios
muito cheios desaparecem dentro. Ela carrega o calor de
um guerreiro em seus olhos, mesmo que sua pequena mão
bata pesadamente contra o meu peito banhado.
“Você disse amigas primeiro. Amigas. Isso é mais que
uma. Agora me leve até ela, ou nenhum desejo. Sem
vontade. Você terá que me amarrar no cinturão de
procriação, porque é a única maneira de conseguir
acasalar comigo. ”
Meu próprio tormento por quantos solares e lunares
que eu esperei que esse momento finalmente me
desvendasse até que eu fosse um filhote na presença dela,
petulante diante de seu desafio. "Você ousa ameaçar seu
Raku", rosno.
 Ela começa a se contorcer e lutar ao meu alcance,
joelhos dobrando quando eu finalmente a solto. Ela
assobia e dá alguns passos leves, como se estivesse
acostumando os pés à temperatura do chão. Está muito
frio para ela? Demasiado duro? Eu não deveria tê-la
largado. Ela deveria estar contra mim, carne sobre carne
sempre.
Seu olhar rastreia o comprimento do meu corpo,
finalmente descansando na espessa camada de umidade
que brilha no meu abdômen. A visão dela assistindo faz
minha xora levantar, a cabeça inchada se curvando em
direção ao meu abdômen. E então ela faz algo que me
choca mais do que um ataque de blitz. Sua mão chega em
minha direção e aqui, diretamente sobre a fina barreira
dos meus revestimentos, ela molda os dedos na minha
xora.
Eu imagino que, se eu estivesse usando o tecido
cerimonial de procriação, ela o tocaria diretamente, apenas
descolaria as dobras do tecido e iniciaria a sensação de
sua mão na minha xora, por conta própria.
Mesmo aqui, agora, nisso, ter sua iniciação é
suficiente para fazer com que os Xanaxana brutalizem a
parte de baixo do meu peito e batam fora do tempo com
meus dois corações. Isso não é feito pelas fêmeas Voraxian
ou Dra'Kesh. Essas fêmeas sabem que seu lugar é o arnês
de criação. Mas essa pequena desafiadora não sabe nada
... e com a mão na minha xora, eu não ligo.
Dou um empurrão para a frente, mas o corpo dela não
está aberto para mim. Somente a mão dela e sua pressão
firme são minhas por enquanto. Ela aperta o eixo, sua mão
pequena não encaixa a toda a volta. Mas ela mantém firme,
assim como ela segura meu olhar.
 "Svera primeiro, depois desejo."
Pacto. Ela não deseja, mas sabe o que eu quero. Não
fiz nenhum esforço para esconder minhas necessidades,
instigadas pelos Xanaxana, mas para ela vê-las e usá-las
contra mim de maneira tão eficaz é uma concessão de
poder que nunca senti antes. As negociações com os
selvagens senhores da guerra de Niahhorru não me
deixaram tão exposto ou aleijado quanto isso. E ainda…
Agarro seu pulso e ela pula, afastando os ombros de
mim e se posicionando para resistir a um ataque. Ela
ainda não entende que eu não vou machucá-la. Nunca.
Ignorando o movimento assustado, lentamente abro a
mão dela e depois subo até a cabeça inchada da minha
xora. É vergonhosamente difícil não soltar minha semente
ali, pois meu saco está cheio e pesado, pulsando com seu
próprio batimento cardíaco. A luxúria torce pelo meu corpo
e, por um momento, minha visão fica preta. Volto com um
assobio.
Nenhuma fêmea de nossa espécie iniciaria esse
contato, e nenhuma fêmea de nosso tipo me permitiria
manobrar a mão sobre o meu sexo, como faço agora a mão
desta pequena híbrida. Eu a envergonho, forçando-a a me
tocar de uma maneira que só toquei minha própria xora
no meio da juventude, antes de minha terceira pedra cair.
Mas ela não recua, ou parece relutante. Nox. Foi ela
quem iniciou o contato e é ela quem continua agarrando
minha xora com uma firmeza que sugere que ela não se
sente repelida por esse ato como seria outra mulher.
E por causa disso, minha xora palpita agora com uma
dor que já experimentei apenas uma vez antes - uma
rotação atrás, quando eu a tinha em minhas mãos e não
conseguia saciar o Xanaxana que corria por nenhum de
nós.
Ela pode não conhecer Xanaxana, ou Xiveri, ou minha
xora. Ela conhecerá todos eles. Mas, por enquanto, ela
conhece apenas pacto. E eu sei que só preciso.
Eu falo rispidamente. "Vou levar e você para a
traidora. Você verá que ela está segura e protegida e,
quando voltarmos aos meus aposentos, você consentirá,
desejará e fará a palma da minha xora assim sem que eu
a guie.
Sinto uma pontada de vergonha quando o vinco
aparece novamente entre seus olhos escuros e cor de
sombra. Ela deve saber o quão degradante esse pedido é
para um homem Xiveri para seu companheiro, mas sua
necessidade de proteger seus amigos é superior a isso.
Depois de uma pausa, ela assente. "OK."
"Xhivey."
Minha mão cai do pulso dela, mas seus dedos não se
desdobram da minha xora e a força do sangue que a
bombeia é suficiente para me fazer balançar.
Ela aperta minha xora e eu solto uma maldição na
língua antiga, mas ela me solta e meus olhos se abrem a
tempo de ver a expressão mais estranha cruzar seu rosto.
Sua boca está levantada nos cantos em sinal de prazer
- pelo menos, essa é uma expressão de prazer para os
voraxianos. Ela faz isso agora para mim? Quero perguntar-
lhe essas coisas, mas rapidamente ela esconde a boca
atrás da mão e se afasta.
"Mostre o caminho."
 "Xhivey", repito, pegando sua mão e resistindo ao
desejo de carregá-la mais uma vez. Estar tão perto e, no
entanto, longe demais, está se tornando doloroso demais.
Minha xora aperta e eu a submeto quando chegamos à
porta de Krisxox.
Eu bato meu punho em sua superfície elegante uma
vez, duas vezes e depois uma terceira vez, e ela se abre ao
comando abafado de Krisxox. Eu aceno meu Rakukanna
para dentro, impaciente.
Ela hesita, depois prossegue, escovando o ombro no
meu peito quando ela para uma parada abrupta logo
dentro dos aposentos de Krisxox. Eu sigo seu olhar para
os paletes de dormir e Krisxox espalhados por eles.
"O que você fez com Svera?" Ela diz, e sua voz é mais
profunda, sombria com um desafio vazio.
“Acalme-se, Rakukanna”, digo a ela, “aqui é Krisxox.
Ele é general do meu exército, responsável pela estratégia
de batalha e também pelo treinamento do xcleranx. O
lutador mais formidável de Voraxia, ele foi acusado de
manter sua traidora contida e, além dos outros homens
que desejam montá-la ou estar perto dela para determinar
se ela é sua companheira Xiveri. ”
Meu Rakukanna está totalmente tenso. A fúria irradia
dela. Desta vez, não preciso de sulcos para interpretar
seus sentimentos. “Mas e ele? Ele ainda está ... duro! "
Ela aponta para a xora saindo de seus quadris e sinto
um desagrado momentâneo por ela o olhar lá. Eu me
acalmo sabendo que é apenas em nome de sua parente.
Que ela não quer Krisxox. E Krisxox está com nojo dos
humanos, como é o desprezível modo Dra'Kesh.
 "Krisxox acasala apenas com as fêmeas Voraxian e
Dra'Kesh e, como você pode ver, duas recentemente
desocuparam seus aposentos". Viajar com suas mulheres
é uma concessão que eu só permitiria a Krisxox. Um hábito
vergonhoso, mas Krisxox é um homem que quase não se
importa com conceitos como honra. O dever vem em
primeiro lugar para ele. Lealdade, o próximo. E depois
disso, não há mais nada.
Minha Rakukanna me rodeia, os olhos ardendo.
"Então por que ele ainda está duro?"
Inclino minha cabeça, inspecionando o xora saliente
do meu comandante. É realmente tão firme quanto ela
afirma que é. "Não é incomum. Homens de cabeça
voraxiana com todas as três pedras descidas
frequentemente precisam liberar várias vezes a energia
solar. ”
"Várias ..." Ela sussurra. Seu olhar cai para a minha
xora inchada e se move, como se estivesse sob seu
comando. - Você ... eu deveria ... nunca dissemos quantas
vezes. Nossos termos. Quantas vezes você espera que eu
acasalasse com você pelo que prometeu?
Sua pergunta vulgar chama a atenção para os cumes
acima da testa de Krisxox. Ele está com nojo da minha
híbrida ou talvez das palavras dela ou de ambos. No
entanto, sou poupado da necessidade de cortá-lo com
minhas garras - ou responder à pergunta perversa de
minha Rakukanna - pelo som de uma voz abafada
murmurando no quarto molhado de Krisxox.
Miari? É você?" A traidora diz.
Fico tensa quando minha Rakukanna se vira para o
som do nome de sua escrava e xinga silenciosamente que
Krisxox tenha ouvido. Ele era qualquer outro homem, eu
roubava seus ouvidos simplesmente pelo conhecimento.
"Svera?" Minha Rakukanna entra ainda mais na sala.
Ela o atravessa, evitando graciosamente qualquer um dos
poucos objetos da sala - ou a semente derramada no chão
- e seus punhos pequenos batem contra a porta. "Svera,
sou eu! Abra."
A porta se abre e fecha, levando minha Rakukanna
com ela. Ignorando o olhar mascarado de Krisxox,
atravesso a sala e levanto os ouvidos para a frente para
que eu possa ouvir mais facilmente a discussão das
mulheres.
"Você está bem?" Minha Rakukanna pergunta.
Há uma resposta mansa e reconheço
instantaneamente em seu tom que essa fêmea humana
não possui fogo igual ao da minha Rakukanna, que
rapidamente descobre que as feridas da traidora foram
tratadas, seu pulso quebrado é facilmente reparado. Teria
sido a primeira coisa que Krisxox fez. Coloquei a fêmea sob
seus cuidados. Embora ele possa abominar outras
espécies, teria sido um pouco para mim deixá-la ferida.
Então a traidora diz algo estranho. “Minha cobertura
de cabelo rasgou quando um dos homens da nave me
atacou. Krisxox os deteve, mas ele não me deu um lençol
para me cobrir. "
Minhas Rakukanna solta uma maldição que soa como
fhoda. Eu me pergunto sobre isso, e também sobre o
significado da cobertura do cabelo quando minha
Rakukanna enfia a cabeça para fora da sala molhada.
Começando com a visão de mim tão perto, ela pisca
rapidamente, depois puxa os ombros para baixo das
orelhas.
 "Por que ele não deu a ela o lençol?"
"A cobertura para seu palete de dormir?" Eu digo. Ela
assente. “Ele não tem tradutor. Ele não os entregaria sem
entender por que ela precisava deles.
Minha fêmea bufa. "Bem, ela precisa de um pano para
amarrar os cabelos."
"Pode ser arranjado", respondo lentamente.
Minha Rakukanna olha furiosa e, desta vez, sei que
ela pensa que fiquei muito ousada. Eu acho o mesmo. Mas
as fraquezas da minha Rakukanna são tão fáceis de
explorar. Como o meu. Ela fará qualquer coisa por seus
traidores. Qualquer coisa. E quanto mais minha xora
cresce, mais difícil é encontrar vergonha nos recantos
quentes da minha necessidade.
Talvez, uma vez concluída minha primeira rotina,
lembre-se novamente do significado de conceitos como
honra e dignidade, mas, no momento, eles parecem tão
distantes para mim quanto seu próprio fhoda e muitas de
suas outras palavras humanas que não o fazem. traduzir
corretamente.
"O que você quer?" Ela sussurra.
Curioso, inclino minha cabeça. "O que mais você tem
a oferecer?"
Sua expressão se achatou, depois endureceu. Os
travesseiros de sua boca desaparecem novamente e ela diz
rapidamente: “Nós podemos nos beijar. Durante o
acasalamento, podemos nos beijar.
"Miari!" O som do humano mais fraco vem detrás dela.
Minha Miari - minha Rakukanna - não estremece.
"Combinado?"
 Não sei o que essa palavra de beijo significa, mas, a
julgar pela oferta da minha Rakukanna e pela reação de
sua própria traidora, deve ser de valor para ela. Algo que
ela não vai gostar, mas que ela acha que eu posso.
Curioso demais para negá-la, concordo uma vez.
"Hexa".
Sem me virar, grito por cima do ombro para Krisxox
buscar o pano necessário. Ele faz isso, mas mais devagar
do que eu esperava de qualquer outro guerreiro. Ele
sempre foi desobediente.
Eu rasgo o pano de suas mãos, organizando minha
raiva, e empurro-a para frente. A Rakukanna fecha a
porta, há mais barulho e o traidor não se restringe à sua
desaprovação.
"Você não pode, Miari ..."
"Eu posso. Está feito. Isso iria acontecer de qualquer
maneira. Nós já fizemos um acordo. Minha vontade pela
sua segurança e pela Kiki. Eu vou mantê-la segura. Não
importa o preço.
Sinto algo perverso mudar no meu peito, uma massa
gelatinosa que existia desde o momento em que fizemos
nosso pacto e agora não para de crescer.
“Miari, você é virgem. Ele sabe disso?
"Sim ele faz."
"Aquele bruto ..."
"Não se preocupe comigo. Na verdade, é ... o acordo
que fizemos é realmente bom. Ele vai ajudar todos os
humanos em troca. Ele vai parar a caça.
Isso lhe dá uma pausa. "Mas o custo, Miari ..."
 "Eu não sou como você", diz ela, a emoção se
infiltrando em seu tom que faz com que aquela massa
lodosa atrás do meu peito suba alto, suba em meus
pensamentos, embaralhando-os. "Eu não sou cristã, judia
ou muçulmana. Não preciso me casar ou ter uma
declaração de amor antes de entregar meu cartão V. Não
tenho expectativas de ter um marido e ter filhos. Se eu tiver
que fazer alguma coisa, então pode ser aqui e agora onde
pode fazer o melhor para as pessoas com quem me
preocupo. Isso não é grande coisa.
"Farei isso por tempo suficiente para fazê-lo feliz e
trazer você e Kiki de volta à colônia. Assim que eu der a ele
um herdeiro - se eu puder dar a ele um herdeiro - então
eu tenho certeza que ele ficará entediado e toda a sua coisa
estranha entre nós desaparecerá e ele ficará animado por
outra garota e esquecerá tudo de mim . Talvez ele até seja
legal e me deixe voltar com vocês para a colônia. "
"Mas eu…"
"Sem desculpas." A porta se abre e meu Rakukanna
reaparece. A outra mulher está atrás dela, com o lençol de
Krisxox preso ao cabelo para ocultá-lo da vista, mas para
alguns fios dourados e cor de areia que sussurram ao
longo de sua linha do cabelo. Nem as mulheres voraxianas,
nem a minha própria Rakukanna têm esse pêlo, mas os
humanos parecem quase inteiramente cobertos por isso.
"Você está pronto?" Minha fêmea diz, olhando para o
meu enquanto a entrada da sala molhada desliza atrás
dela.
Reconheço imediatamente que minhas cordilheiras
brilharam com a luz negra e a cortaram, assustando
minha Rakukanna. Xok. Como posso perder o foco tão
rapidamente ao seu redor? Mas eu tinha. E ainda estou
distraído com as palavras dela. Deixar ela ir? Eu sabia que
esses humanos eram de sub-inteligência, mas eu não
esperava esse nível de ignorância em meu próprio
companheiro Xiveri, mesmo depois de contar a ela o que
era necessário para ela. O preço que ela concordou em
pagar é para sempre.
Quero corrigi-la aqui e agora, e quero fazer uma
infinidade de perguntas sobre todas as palavras que ela
proferiu em sua conversa com o humano que eu não
entendo - mooslum? não é? popawt? huzb e? lawv? - mas
terei que fazer essas coisas depois.
Porque por enquanto minha Rakukanna me fez uma
pergunta e me encara com determinação. E há apenas
uma resposta.
"Hexa".

CAPÍTULO 7

Raku

Ela fica no estrado de dormir. Mesmo levemente

elevada, ela ainda não chega ao meu queixo, embora isso
diminua o espaço entre nossas respectivas alturas. Seus
olhos estão redondos novamente, mas ela não se encolhe
e não corre. Ela não tenta brigar comigo. Em vez disso, ela
coloca as mãos nos meus ombros nus.
Seus dedos são tão macios que parecem molhados.
Bonita. Perfeita. Quero-os em torno da minha xora, de
acordo com nosso pacto, mas ela hesita, movendo-se com
uma lentidão que mal consigo suportar, mas que quero. A
antecipação me deixa louco.
Anseio por ela, mas a restrição que mostro me
empurra ainda mais para o prazer de maneiras que eu não
poderia ter imaginado. Não vou me apressar neste
momento. O mais importante que eu já tive. No momento
em que faço dessa fêmea minha. No momento em que
Xanaxana nos reivindica, respectivamente, e depois nos
une como um.
Minha túnica solta um sussurro de penas quando
atinge o chão coberto de painéis e meu peito incha quando
olho em seus olhos, o cheiro de açúcar derretido forte em
minhas respirações inaladas. Eu seguro o ar nos meus
pulmões, na esperança de saboreá-lo, e as pontas dos
dedos embotadas penetram nos meus músculos enquanto
ela olha para a minha boca.
De repente, ela se inclina para a frente e pressiona os
lábios grossos na minha boca. Eu começo e me afasto dela.
Ela congela. "Isso estava errado?" Ela diz, a voz apenas
meio audível. "Eu nunca fiz isso antes ..."
Feito o que antes? Eu não entendo e esfrego minha
boca, depois uso a mesma mão para esfregar a dela. Xok,
seus lábios polpudos da boca doce são ainda mais macios
que o resto de sua pele, embora eu não achasse possível.
As minhas são da mesma textura que o resto da minha
pele. Duros o suficiente para me fazer pensar se minha
pele na dela causa abrasões. Vergonhosamente, o único
pensamento que tenho em resposta é que isso não
importa. Ela terá que acasalar comigo de alguma forma.
"Você vai me dizer o nome desse ato, Rakukanna."
Ela desvia o olhar. Eu a puxo de volta com minha
articulação sob o queixo. "Um beijo", ela bufa, revirando os
olhos que eu não gosto imediatamente. Sem variante do
nosso tom de olho, nenhum Voraxian pode dominar esse
visual, então nunca o vi antes disso.
"É por isso que trocamos. Você ... você não sabia o que
estava recebendo quando fizemos o acordo? " O vinco da
testa volta e uma das tiras de cabelo emplumadas onde
suas cristas devem ser levantadas em direção ao topo da
cabeça. Quais são essas novas expressões? Pare de ser tão
distraído. Apenas distraído não é a palavra certa, é? Estou
interessado.
Balanço a cabeça. “Nox. Mas eu estava curioso. Esse
ato de boca em boca é beijo? Ela concorda com a cabeça e
eu a gesticulo para frente. "Continue."
"Você ... você quer que eu tente novamente?"
"Não conheço a reação que você procura, mas tenho
curiosidade suficiente para aceitar esta oferta."
Mais que curioso. Ansioso. O pensamento de acoplar
minha boca à dela envia emoções estranhas e alienígenas
através de mim. Isso não é feito em Voraxia - ou em
qualquer outra constelação que visitei - por que seria? Não
serve para nada no ato de procriar e nem é possível, dada
a construção do arnês de criação. Bocas existem para
receber alimento. Ela pretende tentar me comer?
O pensamento faz minha boca girar na expressão de
prazer que muitas vezes não sinto. Eu já determinei que
seus dentinhos sem ponta não causariam danos à minha
pele. Assim, neste ato de beijo, não há risco. Somente a
promessa daquela renovada corrida, que despertou
alegria.
Pela segunda vez, ela inclina seu peso para frente e
pressiona sua boca macia na minha. Sua pele um pouco
mais fria esquenta rapidamente e eu posso sentir o sangue
aquecendo os polpudos lábios da boca por baixo da derme
fina demais, enquanto ela repete esse ato repetidamente.
Minha pele formiga, placas ásperas ao longo do peito,
braços e coxas levantando, como costumam fazer quando
eu superaquece e preciso esfriar, mas depois de apenas
algumas tentativas, ela se afasta.
Eu tento segurá-la no lugar, mas ela me para. "Você
... você ... eu acho que você deveria relaxar seus lábios."
Ela lambe os lábios da boca e a compreensão me
amanhece.
Lábios. Esses são os lábios dela.
"Você poderia separá-los ... um pouco ..." Ela exala e
seu hálito quente se espalha pelo meu rosto. Inclino-me
em direção a ela, meus lábios entreabertos quando ela
solicitou, e quando ela pressiona seus lábios nos meus
novamente, há uma explosão de especiarias misturadas
com o perfume limpo e varrido pelo vento de jujji que ela
usa como uma nuvem.
Uma combinação muito intoxicante, acho que o cheiro
é acoplado pela doçura requintada da boca e agravado por
ela.
Ela morde meu lábio inferior com os dentes rombos e
passa as mordidas na língua, enviando sensações através
de mim. Minha própria língua estriada se lança sem
instruções para provar mais doçura e ela treme quando
nossas línguas molhadas colidem.
Ela tenta nos distanciar, mas minhas mãos
rapidamente agarram a parte de trás de sua cabeça e se
moldam contra sua espinha e quando ela choraminga,
satisfeita, eu fico tonto.
 Eu me afasto contra ela, esmagando sua boca, mas
minha Rakukanna me surpreende porque ela não se
encolhe ou se afasta desse ato. Deste beijo. Em vez disso,
ela se aproxima, me encontrando língua para língua, lábio
para lábio, respiração para respirar.
Estou respirando com dificuldade agora e quando
abro meus olhos, vejo que os dela estão fechados. Fico
satisfeito com o trem de cílios que escorrem pelas bordas
dos olhos dela. A alta e arrogante Dra'Kesh inclina as
maçãs do rosto. Sem cumes de sua testa. A absoluta falta
de nitidez em seus traços.
Sua cabeça se encaixa tão perfeitamente na minha
palma e quando o beijo se aprofunda, sinto meu Xanaxana
desfeita. Mal posso esperar que ela pegue minha xora ou
que eu a explore como pretendia momentos atrás. Este
acasalamento de bocas é muito intoxicante.
Um som rasgante enche a sala e minha Rakukanna
se encolhe quando eu puxo os farrapos da minha túnica
para longe de sua pele vermelha.
"Linda", digo a ela enquanto meu olhar faz uma breve
tela de seu corpo. Ela tenta se virar, mas eu a puxo contra
meu peito, ansiosa para sentir seus montes pesados
contra minhas escamas.
Eu não tinha percebido que montes femininos podiam
ser tão grandes, ou encimados por picos escuros, e de
repente quero colocar minha boca neles. Mesmo que eu
não seja bebê, tenho que saber se eles têm um sabor tão
picante quanto a boca dela. Tão doce.
Afasto minha boca da dela e me abaixo o suficiente
para sugar seus montes. Ela grita, assim como fez no tubo
de água doce quando eu segurei seu rabo, e sorrio
arrebatadamente contra sua carne enquanto torno os
picos que os pontilham, cada um por sua vez. Ela gosta
disso.
"Raku ..." ela sussurra e eu serei condenado ao nível
mais baixo do universo. O som do meu título na língua
dela faz coisas comigo. Eu poderia afundar cidades por ela,
ouvindo-a falar comigo dessa maneira. "Por favor", ela
implora e eu tremo por toda parte. Nox, não cidades.
Civilizações.
Ela alcança uma mão para suas dobras de
reprodução, mas eu não sou um homem simples. Embora
eu ainda não esteja familiarizado com a anatomia
humana, vi o que ela gostava na sala molhada. Eu senti o
que a fez quebrar.
Ela se move para pressionar sua própria seda
inchada, mas eu afasto seus dedos e coloco minha mão
sobre seu sexo. "Isso é meu", eu ordeno e seu corpo inteiro
balança.
Seus joelhos começam a colapsar e eu os varro com
um braço. Eu rapidamente descarto minhas cobertas de
perna e deslizo para o estrado acima da minha Rakukanna
contorcida. A Xanaxana é forte nela e, olhando para o
corpo - joelhos dobrados e apertados, mãos com os punhos
na cobertura do palete adormecido, picos escuros nos
montes atingindo o teto e os lábios em seu rosto tão
inchados quanto os de baixo da cintura dela - eu sei que
ela finalmente a alcançou. O Xanaxana veio atrás dela.
Meu peito dispara com orgulho e gratidão e dou um
beijo em todo o rosto da minha Rakukanna. Ela agarra a
parte de trás da minha cabeça e me puxa para a boca dela
e nós compartilhamos esse ato por alguns momentos, mas
são muitos porque eu não posso esperar. Eu preciso
provar.
 Eu deslizo a língua e os dentes pelo corpo dela,
querendo cada centímetro da fruta jujji que sua pele
oferece, antes de finalmente chegar ao perfume inebriante
e almiscarado de especiarias que emana de suas dobras.
Eu me agarro com meus lábios e a lanças com minha
língua e xok ... ela é tão quente. Sua pele é fria ao meu
toque, mas seu interior é tão quente. Como isso pode ser?
E como isso se sentirá ao meu redor?
Sinto-me inundado de incredulidade com o
pensamento e o Xanaxana no meu estômago começa a
bater seu punho e mais da minha semente azul escura
mancha o branco do tapete de dormir embaixo de nós.
Preciso entrar nela, mas não antes de terminar de beber
cada grama do néctar que ela cria.
Ela está se debatendo agora e eu seguro seus quadris
enquanto enterro meu rosto em sua umidade. Ela grita
meu título alto o suficiente, eu sei que todos na nave a
ouvirão. Eu deveria cuidar da honra dela, mas eu não.
Quero que ela grite mais alto, mais forte.
"Hexa", eu rosno contra ela, "chame por mim, minha
Rakukanna."
"Oh estrelas", ela arfa, a duração de cada respiração
sendo mais curta que a anterior. "Raku, por favor, deixe-
me ir."
Refoco meus esforços no pedaço místico de carne
acima de suas dobras, que parece liberar uma quantidade
incrível de néctar dentro dela.
Minha língua pressiona o pedaço de seda levantado e
ela grita como se estivesse sofrendo uma tortura, seu
cabelo pulverizando através do tapete de dormir,
encharcando-o com o aroma de baga e flor.
 O momento dura e percebo que, se pressiono minha
língua contra o monte macio, o momento se estende ainda
mais. Ela empurra, bufando e levantando meu nome. Não
é o meu nome. Meu titulo Os braços dela estão abertos.
Uma das mãos dela pega meu cabelo e puxa, mas eu não
sinto dor.
"Ra ... Ra ... Raku!" Ela grita e um espasmo contorce
seu corpo inteiro. Ela estremece involuntariamente como
se tivesse perdido todo o controle e a sensação de creme
cobrindo meu queixo e mandíbula acende um fogo dentro
de mim. Sou faiscado, como o fogo de uma escova seca,
com certeza dizimando tudo.
"Rakukanna", digo em um tom tão baixo que mal
consigo discernir. Ela se instala novamente contra o
tapete, o olho da tempestade passou.
Eu acaricio minha boca no interior de suas coxas,
capturando sua suavidade contra a minha aspereza com
os olhos fechados. Quando eles reabrem, suas dobras
brilham diante do meu olhar e eu dou voltas o creme que
encontro lá. O jujji fermentado com especiarias não se
compara. Não há nada que se compare. Não neste
universo, disso eu tenho certeza.
Eu planto o beijo em seu monte de seda e sua
respiração se aprofunda. Os quadris dela dobram. "Oh
estrelas ... eu nunca fui tão sensível ..."
"Muito sensível?"
Ela engasga, talvez pela vulgaridade das minhas
palavras, ou pelo fato de eu ter lhe feito uma pergunta,
algo que Raku não faz. Não me importo. Só ligo para o meu
prazer e, acima disso, o dela.
"Não", ela diz, "nox".
 Eu rosno e meus braços tremem enquanto eu rondo o
comprimento de seu corpo, notando sua pequena forma.
Eu empurro seus quadris para virá-la e fico surpresa
novamente quando ela se rende.
Ela geme e suas pernas lutam para aguentar seu
peso, então deslizo um braço sob seus quadris e os coloco
até que sua cauda roça meu eixo. Levantando-o
cuidadosamente para o lado, minha Rakukanna solta um
gemido. Ela parece tão familiarizada com os centros de
prazer aqui, que me agrada ser o único a mostrar a ela. E
eu mostrarei a ela ... ao longo de muitos encontros, tão
irreverente quanto este.
Nós agimos no beijo, eu provei partes feitas apenas
para bebês e procriação, e ainda assim algum homem
voraxiano já sentiu um prazer tão bom quanto esse? Nox.
Isso é uma difamação de todas as coisas que acasalam.
E meu Xanaxana está emocionado com isso.
Minha mão treme enquanto seguro a cabeça da minha
xora e a abro além de seu primeiro buraco enrugado.
Minha mão livre enterro em suas madeixas, que brilham
com uma cor rica e noz na penumbra.
Tenho a estranha compulsão de querer olhá-la
enquanto estamos acasalados e inclinar a cabeça para o
lado. Ela me vê por cima do ombro e no rosto, usa uma
expressão de prazer que tem o impacto de um colisor de
sabron atingido diretamente no peito. Seus ganchos
perfuravam o buraco cavernoso deixado para trás e, com
um puxão, ela rasga ossos e carne e pratos e me deixa
aberta. Então ela rasteja para dentro.
"Xivoora, Xiveri." Meus corações. Minha companheira.
As palavras são destinadas a parceiros que compartilham
apenas o vínculo mais profundo. Nossa jornada pode ter
acabado de começar, mas, ao proferir as palavras, elas
parecem apenas certas.
"Você está pronta?" Eu digo, repetindo suas palavras
anteriores de volta para ela.
Os lábios dela se esticam. Suas coxas tremem. "Hexa",
ela sussurra e eu não hesito.
Minha xora mergulha para frente e eu a vejo abrir a
boca em um O perfeito enquanto a cabeça protuberante da
minha xora latejante atinge a barreira final, sem quebrá-
la. A pressão…
Ela disse verdades. Ela nunca foi julgada. E ela é meio
humana. Tão frágil. Meu Xanaxana está gritando agora e
mal consigo pensar nisso. Sua seda inchada é a coisa mais
apertada que minha xora já sentiu e nunca senti tão
escorregadio.
Eu poderia deslizar nela com tanta facilidade e
estripá-la imundamente, como um animal, contaminando
sua forma suave e flexível repetidas vezes até que nós dois
fôssemos enrolados e feridos e quebrados e tornados
inteiros pelo primeiro lançamento do Xanaxana. Haverá
muito mais, mas o primeiro lançamento é considerado o
mais assustador e eu quero - não, eu preciso - que ela sinta
prazer com a minha xora, como com a minha mão e meus
lábios.
As fêmeas voraxianas contam histórias que essa
primeira criação Xanaxana não pode suportar nada além
de herdeiros e dor, mas eu me pergunto se, para o minha
híbrida, pode haver outro caminho.
Penso no seu botão de seda e no prazer que ela sentiu
quando acariciei seu rabo. Caindo para a frente, eu seguro
um braço ao lado dela enquanto deslizo o outro para
alcançar seu botão de veludo inchado, aquele delicioso
pedaço de prazer. Ao mesmo tempo, meu rabo se move ao
redor do meu quadril para enrolar o dela com firmeza. Ela
está trancada em suas garras, trancada em minhas
garras, incapaz de se mover, incapaz de fazer qualquer
coisa além de sofrer o prazer que eu lhe trarei.
No calor da minha paixão, tenho que ter mais cuidado
do que eu pensava ser possível para garantir que eu
tocasse suas dobras apenas com a ponta do dedo e não
com a garra. Digo o botão uma vez, duas vezes, um terceiro
golpe delicado e, eventualmente, ouço os sinais
reveladores de suas respirações encurtadas.
"Cometas e caos", ela canta, seu rosto se contorcendo
com máscaras de prazer perversas, "Raku, você não me
disse que seria assim ..."
Eu não respondo a ela. Porque eu também não sabia.
Mordo gentilmente seu ombro e quando seu corpo se
afasta, eu bato para frente, capaz de sentir o universo
colidir através dos meus ossos. A Xana, o espírito divino
que guia o universo, e sua companheira, a Xaneru, se
juntam e começam a cantar.
Sua barreira não experimentada se desfaz no meu
primeiro golpe. Ela grita. E então ela grita ainda mais alto.
Suas paredes emplumadas afogam minha xora em creme
e néctar apimentado e xok os antepassados enquanto suas
paredes se apegam a eventos.
Eu não consigo respirar Isso é punitivo. A dor que
sinto ao me equilibrar na beira do penhasco, lutando
contra uma queda inevitável, é totalmente insuportável e
sei que minha Rakukanna é uma coisa selvagem, pois ela
me castiga por essa montagem. E aceito o castigo sem
nada além de total e absoluta reverência, capitulação e
arrebatamento.
Eu rujo. Batendo meus quadris para a frente, eu a
escuto loucamente, com uma febre que beira a insanidade.
Eu duro apenas alguns momentos antes que grossos jatos
de sementes explodam para fora do meu corpo e a encho
por alguns segundos ou dias.
Calor e raios descem quando minhas três pedras
tremem e se sacudem. A curva redonda de sua bunda pega
meus quadris enquanto eu desço para frente e solto, solto
e solto ...
Ela geme no tapete de dormir e pega tudo embaixo de
mim sem uma expressão de protesto. Inclino o rosto dela
para o meu e, nos olhos dela, vejo as estrelas e alucino o
próximo mundo por um momento. Aquele onde eu a pego
dentro de mim e a mantenho lá, apenas para proteger e ter
perto.
Quando volto, minha boca está pressionada na nuca
de seu pescoço. Através do cabelo dela, eu entrego o beijo
para ela. Ela respira levemente e rapidamente, e seus olhos
estão fechados, mas seus lábios ainda recebem os meus
quando eu me inclino sobre seu corpo e dou o beijo nela
também. Sua boca está inclinada de prazer e sua língua
tem gosto da minha de brincadeira.
Sinto um desespero que é estranho para mim
agarrado ao meu segundo coração, porque esse desespero
há muito reivindicou o meu primeiro. Sua parte superior
do corpo está enterrada no tapete de dormir, meu torso a
pressiona contra ele, enquanto os espasmos de suas
paredes internas se agitam e se contraem e sussurros
delicados saem de sua garganta.
 Minha semente - a última gota de tudo que eu tinha
guardado para ela nesta rotação passada - encontra o
creme dela, explodindo nela, e quando a última gota é
gasta, eu grito seu nome. Não é o título dela, mas Miari.
Assim como eu quero que ela diga a minha.
Não sei por que e não tento entender. Eu paro de
lutar. Uma coisa engraçada, porque eu não sabia que
estava lutando, que sempre lutava.
Cuidado com o meu peso, desmorono ao lado de seu
corpo e a puxo contra mim sem remover minha xora de
seu calor quente e úmido. Dou uma ordem fraca aos
controles reconhecidos por voz para apagar as luzes e
proteger a sala com todas as precauções. Nada a
prejudicará enquanto estou neste estado enfraquecido.
Enquanto a escuridão se abate sobre nós
abruptamente, sou perturbado por um cerco de
pensamentos perigosos em relação à fêmea. Pensamentos
de seu nome Miari, Miari, Miari. Eu quero ouvir a minha
própria língua.
"Obrigado, Raku", ela murmura, meio adormecida,
mas as palavras são suficientes para me deixar tensa ao
seu redor, tremendo com o desejo de puxá-la para perto o
suficiente para esmagar. Ela solta um pequeno som de
prazer e eu enterro meu rosto em seus cabelos. Ela me
agrada muito. Mas ainda há outra coisa que eu quero dela.
E um presente que tenho que dar a ela primeiro.
"Meu nome de nascimento é Xoran."
Minha língua se move sem a consulta de minha mente
e fico tensa, esperando com horror abjeto que ela se afaste
de mim. Eu não sou um filhote e não sou um escravo. Eu
sou o Raku. E não entendo minha necessidade de lhe dar
uma honra tão grande quando ela não sabe o que isso
significa ou seu valor. É realmente por tão pouco retorno
como o pensamento de que algum dia eu possa ouvi-lo em
sua língua? Hexa. Sim, como eu diria, ela era humano.
Sua língua espreita entre os dentes brancos enquanto
ela sorri. Eu me inclino para frente e belisco, provando
novamente. Ela faz o som parecer prazeroso, mas não nega
minha entrada e fazemos esse beijo por mais um tempo,
enquanto minha xora se move para a vida dentro dela. Ela
engasga ao sentir que se alonga e cresce.
"Nox", eu digo, provando-a com finalidade e passando
minhas garras através de seus cachos. "O Xanaxana está
satisfeito neste primeiro acasalamento." Eu sussurro
contra seu ombro, para o qual, eu entrego o beijo. “Seu
primeiro acasalamento a deixou dolorida. Eu vou permitir
que você se recupere.
Ela abaixa a cabeça no meu braço. "Mhmm."
Faço a expressão do prazer em resposta, apesar de
permanecer dentro dela, nossos corpos unidos como um.
Meu coração bate forte, mas meus olhos de Xiveri -
meu Miari - estão fechados. Ela se afasta de mim para um
mundo onde não posso segui-la.
Saber que não posso é quase o suficiente para tentar
despertá-la para mantê-la aqui comigo, mas não o faço.
Em vez disso, fecho os olhos e tento dormir como ela. É
uma tentativa inquieta, pois minha xora ainda precisa e
essa sensação de queimação no peito também. Eu não
posso abalar.
E então, na escuridão da nossa cabana, seus lábios
satisfeitos sussurram: "Obrigado, Xoran."
Meu corpo inteiro estremece. Mordo gentilmente o
lado de sua garganta, lambendo a pele salgada que
encontro lá. Entre toques suaves, sussurro: "Miari, xun
ka'ana nek mahfeh". O que estou dizendo? Estas não são
as palavras de Raku. Nox, são as palavras de Xoran.
Amarro minhas pernas com as dela e seguro um dos
montes de seu peito na palma da minha mão. Ela suspira
suavemente na escuridão e estou com medo de uma
maneira que não possa me destruir, pois já estou
destruído.
Lembro das palavras de Miari. Ela acha que eu vou
me cansar dela. Nox. Porque enquanto eu a seguro no meu
peito com meu pau meio duro ainda banhando em seu
calor requintado e o Xanaxana ronronando baixo e
contente em meu peito, é com o conhecimento que eu
nunca, nunca a deixarei ir.
Ela já significa muito para mim.

CAPÍTULO 8

Miari

Eu agradeci a ele. Em que cometas eu estava

pensando? Eu agradeci a ele duas vezes. Agradeci e seu
nome é Xoran. E eu odeio Xoran. Não? Xoran me mostrou
que tudo que eu pensava saber sobre ser acasalado estava
errado. Xoran me mostrou o melhor lunar da minha vida.
E então Xoran saiu.
Ele se agarrou a mim como terra em uma árvore
enraizada enquanto eu dormia e me senti ... me senti bem.
Natural. Segura. Senti, envolta em seus braços, que não
havia nada no mundo que pudesse me machucar. E com
o dele ... com ele ... ainda dentro de mim, excitando meus
sentidos mais sensíveis, eu me senti conectado a ele como
... como luz para uma estrela.
Não foi tão ruim assim que eu havia trocado o que
algumas mulheres do meu planeta, que como Svera,
protegem até o casamento - desde que elas possam se
casar antes do tempo da Caçada.
Estrelas, isso fez com que parecesse menos um
negócio do que um ... oh universo ... como se ele tivesse
me dado algo. E mesmo sabendo que não deveria querer
novamente, não posso ajudar. E que quando eu senti o
arrasto de sua parte masculina suavizada quando ele saiu
de mim no escuro, doeu de uma maneira que não tinha
nada a ver com a dor que ele deixou entre minhas coxas.
Enquanto dormia, pensei que talvez ele estivesse indo
ao banheiro para se aliviar, mas isso foi meio tempo atrás
e agora estou acordado pelo som da nave balançando -
atracando - e me perguntando o que está acontecendo e se
ele está voltando. Foi realmente tão horrível? Ele não ... ele
não sentiu a mesma coisa que eu?
Ignorando o pensamento, rolo-me para sentar, minha
cabeça girando levemente enquanto me ajoelho
desajeitadamente. Minhas coxas tremem um pouco, e
quando eu acendo as luzes, vejo com nitidez os destroços
do que aconteceu na noite passada através dos lençóis em
azuis e rosa vibrantes. Meu orgasmo é rosa? Eu ri um
pouco com o pensamento, sentindo um rubor estranho
quando meu olhar rastreia as manchas roxas onde os
azuis e rosa se encontram.
Deslizo rapidamente da cama e ponho os pés no chão,
precisando ficar longe dela. Porque mesmo apenas a visão
traz de volta memórias da noite passada e o quanto eu
gostei do modo como ele se rendeu tão rapidamente ao
meu beijo e depois o dominou, tirando beijos de mim que
eu estava muito disposto a oferecer.
Eu me sinto louca. Como uma louca. Aconteceu tão
rapidamente. A explosão dentro de mim no minuto em que
meu beijo se transformou em nós nos beijando. Despojou
minha respiração e qualquer sentido que eu tivesse
imediatamente. Eu quero mais. Preciso de mais. Mas e se
ele não gostasse?
Isso é ruim, penso comigo mesma enquanto entro no
banheiro. As luzes acendem automaticamente, mas
preciso de algumas cutucadas e cutucadas no painel de
controle fora do tubo de água até que eu funcione.
Gostaria de saber se é o íon de fusão que o alimenta,
ou se eles usam a mesma tecnologia solar que usamos na
colônia. Algo mais avançado? Eu me pergunto o mesmo
sobre os sensores que alimentam as portas automáticas e
se eles reagem ao calor, como o chuveiro, ao movimento
ou à umidade.
Como a porta do banheiro se abre e fecha assim que
eu chego, mas não importa como me aproxime da porta
que sai do quarto, ela permanece fechada. Para não ser
violado pelos seus verdadeiramente. Todas as gavetas
contra as paredes também estão trancadas, até a que eu
conheço tem apenas roupas.
“Hmph. O que ele esperava? Eu costurar um laço com
a túnica dele e me enforcar?
Eu rio, mas na sala oca, o som é um pouco
deprimente. Talvez seja exatamente o que ele pensava.
Talvez ele não tenha achado que eu gostei, porque ele não
gostou. Ele disse que isso não afetaria nosso acordo, mas
não sei nada sobre o tipo dele, exceto pela traição deles.
Por que ele permaneceria fiel à sua palavra?
Estremeço, sento-me na beira da cama, com o
cuidado de manter as costas voltadas para as manchas de
cor nos lençóis, porque cheiram muito a traição, e espero.
E espero.
E espero…

...

Estrelas sejam condenadas, e ele também, se ele não

gostou. A nave está atracada há um tempo. Então, quando
meu cabelo está quase totalmente seco e meu estômago
começa a tremer infeliz, eu decido fazer alguma coisa.
Os painéis que escondem os controles da porta
externa não se moverão sem ferramentas para forçá-las a
abrir, mas o detector térmico no tubo de água está quase
totalmente exposto. Eu posso trabalhar com isso.
Algum tempo depois, consegui enfiar uma
extremidade de um fio de cobre através de uma ignição
térmica e conectar-me a uma fonte de energia colhida no
sensor térmico da sala de lavagem.
Levando o kit inteiro para a porta, coloco o fio de cobre
logo acima da bateria e olho por cima do ombro para a
porta do banheiro fechada. Demora sete segundos para o
fio cair, e leva um segundo para a porta do banheiro abrir
e fechar, me dando seis segundos para chegar lá.
Preciso entrar no banheiro antes que a explosão
exploda, porque não tenho idéia de quão poderosa é essa
fonte de energia, mas pelas vibrações que irradiam através
do fio de cobre na minha mão, acho que é muito.
"Um", eu sussurro alto, mas antes mesmo de chegar
ao dois, ouço o som distante de passos sobre a minha
adrenalina. Eles são pesados e estão chegando mais perto.
Puxo o fio de cobre do explosivo que construí e
rapidamente - mas além disso, com cuidado - empurro
todas as peças contra a cama e cubro a bomba com
pedaços do lençol manchado.
Eu me inclino na beira da cama e planto meus pés no
chão. Meus ombros se dobram para dentro, mas,
percebendo a posição, eu os reviro e espero que pareça
feroz, em vez de como um maníaco faminto e mexedor.
O som de botas para e as portas se abrem com um
whoosh. Ali está ele. Xoran ou Raku, dependendo do tipo
de mente em que ele parece estar.
O vento das portas bagunça uma mecha de seu
cabelo. Ele escapou da pesada trança de ônix que fica na
metade de suas costas e se apoia em sua mandíbula e eu
vejo sua cor vibrar na luz por um momento mais do que
deveria. Quando volto para mim mesma, registro sua
carranca e tremo, mesmo que o ar que se agarra à minha
carne nua e nua esteja quieto, quente e envolvente.
Inspiro forte e curto, e meus ombros se enrolam
involuntariamente. Tanto por feroz ... Enquanto isso, suas
narinas se abrem com o som, mesmo que suas cristas não
revelem nenhuma cor. Ele apenas olha para mim
enquanto meu olhar segue sobre seus cabelos trançados e
lavados e o rosto azul-acinzentado, pelas cristas que
envolvem seus ossos da testa e pela pele dura que cobre
seu peito.
 Ele mudou de roupa. Ele está usando uma daquelas
coisas de pano de lombo de novo com uma faixa preta e o
que parecem botas pretas pesadas. Sua pele parece oleosa.
A visão disso me faz esquentar. Eu me sinto corada. Atrás
dele, seu rabo voa para frente e para trás como uma cobra.
Asteróides me atinjam agora ...
Ele pisca para o lado, como eu, e quando ele olha para
o meu corpo, ainda à sua frente, eu luto para não me cobrir
instintivamente.
"Eu..." Começo ao mesmo tempo em que meu
estômago ronca. O som é tão banal e tão surpreendente
que meu pé esquerdo chuta - direto para a minha
máquina.
O som de pedaços batendo um contra o outro agarra
nossas duas atenções - a dele antes da minha, porque
quando ele se joga no lençol e o rasga, não sou rápido o
suficiente para detê-lo.
Olhando para a bagunça que fiz do seu medidor
térmico, seus cumes brilham em vermelho. Vermelho
brilhante. Aterrorizada - porque já vi essa cor antes - faço
um movimento para a saída, mas tudo que eu bebi é água
do chuveiro e não como nada desde o pão de areia e couro
de frutas que Kiki e eu compartilhamos durante um solar
atrás.
Minha cabeça gira com o movimento repentino e eu
pulo para a esquerda da porta, sem pegá-la antes que ela
se feche. E isso não teria importado, porque as mãos estão
em mim agora, me levantando.
Ele enfia meu corpo na parede com painéis. "Qual foi
a sua intenção com este dispositivo?" Ele fervilha, seu
hálito frio abanando meu rosto, provando o beijo da noite
passada, mas ainda mais forte.
 Sinto-me confusa quando meu peito se expande,
porque por dentro estou estranhamente confortável aqui,
com os pés pendurados acima do chão, os ombros
encolhidos sob os ouvidos, mesmo que ele pareça e pareça
que não quer nada além de me matar. Meu coração bate
rápido, mas minha respiração fica lenta.
Eu pisco e molhei meus lábios com a língua. "Eu só
estava…"
“Planejando me matar? Ou você? Suas mãos apertam
meus braços. “Diga-me qual era, para que eu possa
administrar a punição apropriada. Acreditar que você
poderia me matar - seu Raku - é tão impensável quanto a
idéia de que você pode tirar o que é meu. Nós estamos
vinculados.
Meu rosto se torce e eu agarro, ainda que vagamente,
pelas mãos dele, puxando-as sem fazer nenhuma
diferença. “Me matar? Você está louco? E por que eu te
mataria? Você tem o destino do meu povo na sua mão. Eu
só ... eles estão seguros?
Ele balança a cabeça. A pressão de suas mãos na
minha pele diminui. "Você vai explicar o que você quer
dizer com esta pergunta."
“Eu pensei que você estava satisfeito. Mas talvez você
não esteja. Talvez você não estivesse ", eu deixo escapar",
talvez você tenha dado a ordem de matar todo o meu povo
e eu deveria estar fazendo a bomba para explodir você, ou
eu ou sua nave! Eu só ... pensei ... ontem à noite ... foi ...
não doeu como eu pensava. " Matéria escura, me leve. "E
você ... eu ... ainda temos um acordo?"
Seus olhos negros estavam fechados. Ele rosna:
“Ainda temos um acordo? Não consigo entender o que isso
tem a ver com o dispositivo incendiário que você deixou no
meu andar.
"Não", digo, abafado, "só preciso saber. Você ficou
satisfeito? Meu pessoal está seguro?
Uma pausa. Um, dois, três, quatro, cinco ... Eu
espero. Seu queixo bate. Seus cumes brilham em uma
infinidade de cores e eu não sei o que fazer disso. Mas
então seu olhar trava nos meus lábios e no instante em
que meu peito começa a queimar bem no centro, seu
cheiro de cedro e fumaça lava sobre mim, e sua boca cai
na minha. Difícil.
Ele enterra a língua entre os meus lábios e entre eles,
solta um sussurro duro: "Sim, Rakukanna, seu povo está
seguro."
Eu gemo loucamente com a invasão e assim - com
nada mais do que algumas palavras maliciosas e um
toque, menos que gentil - meu corpo reage.
Ele tem gosto de especiarias e vinho, um pouco de
fumaça, enquanto seus lábios duros e inflexíveis beliscam
os meus. Sinto que ele está tentando ser gentil, mas em
segundos meus lábios estão inchados e estou sem fôlego.
Para desacelerá-lo, chego a seus ombros e passo os
dedos pelos cabelos. Encontrando sua trança, eu puxo
com força.
Sua voz chama: "Você joga um jogo perigoso, Miari."
Prendendo meus quadris com os dele, eu circulo sua
cintura com minhas pernas. Ancorado como eu, ele lhe dá
mobilidade suficiente para pegar seu cinto, soltar o fecho
e deixá-lo cair no chão com um estrondo. A antecipação
atrai prazer através de mim, uma sombra do que está por
vir.
 "Raku", eu suspiro quando seus quadris se levantam
contra mim e sinto a pressão de sua dura masculinidade
na entrada dos meus lábios inchados e doloridos. Tudo
está tremendo lá embaixo, mas não tenho palavras nem
desejo de detê-lo.
"Nox". Ele agarra meu rosto com uma grande mão,
forçando-me a olhá-lo violentamente, mesmo quando seus
lábios gentilmente provam cada um dos meus. Fale o meu
nome. Anseio ouvi-lo na sua língua.
Sinto algo pequeno e um pouco assustador apertar
logo abaixo do meu esterno enquanto expiro "Xoran".
Ele inala bruscamente. "Miari."
E então ele puxa meu corpo para baixo e me empala
com seu comprimento.
O choque me faz gritar, mas ele é implacável e não há
alívio quando seu pau enorme e ondulado desliza dentro
de mim. Estou molhada e pronta para recebê-lo e, quando
ele morde meu lábio inferior, dou uma cambalhota e
ondulo, tentando igualar sua velocidade.
Isso parece chocá-lo ainda mais porque ele se afasta
e observa meu corpo quando eu rolo para ele. Quanto mais
ele assiste, mais profundas ficam as montanhas roxas e eu
sou mais poderoso com essa cor, mesmo que eu não a
compreenda.
"Olhe para mim", ele rosna e eu faço e seus cumes
brilham multicoloridos. Ele embala o lado do meu rosto,
segurando minha mandíbula com seus dedos ásperos e
garras cuidadosas e raspadas.
“Isso não deveria acontecer. Você faz coisas terríveis
comigo, minha Rakukanna. Seu olhar desolado me lembra
o cosmos e, enquanto o olho, ele sussurra: "minha
pequena e cruel Miari".
Eu gemo, os olhos revirando em desafio ao seu pedido.
"Estrelas sagradas, Xoran, eu irei. A pressão ... você está
batendo ... eu nunca senti ... "
A sensação vindo forte demais para parar, eu me
inclino para frente, esmagando meus seios em seu peito
duro e arranhando. Mordo o lado do pescoço dele. O prazer
me atinge e eu não consigo respirar, exceto gritar: "Xoran!"
"Miari", ele ruge e de repente estou contra a parede e
ele ainda está correndo em minha direção. Seu quadril
impulsiona e ele grita nos meus cabelos, morde minha
orelha e sussurra palavras rápido demais para eu
entender.
O calor puro preenche minha barriga, mas a emoção
exaladora é estragada em um golpe rápido, quando me
lembro de imagens de uma mulher que nunca conheci. Se
ele me engravidar - quando ele me engravidar - será uma
sentença de morte.
Ele me abraça enquanto seu pau continua a empurrar
contra minhas paredes internas em convulsão. Ainda em
pânico com os pensamentos da mulher e dos outros que
morreram trazendo bebês híbridos para este mundo, tento
me afastar dele, mas ele me abraça.
"Você vai responder minha pergunta, Rakukanna."
"Pergunta?"
"Hexa". Ele me pressiona de volta na parede e me
prende agora com seu pau. Sua outra mão aperta minha
bunda, os dedos correndo sobre o vinco de novo e de novo
de uma maneira que eu acho erótica e ameaçadora.
 “Se você não pretendia me ferir com sua arma ou se
detonar, então por que combinaria esses ingredientes?
Como você teria sabido fazer isso? Claramente não foi um
experimento.
Eu mudo desconfortavelmente, mas como ele não faz
nenhum movimento para me libertar, respondo com um
bufo: "Sou uma inventora. Crio coisas com os bits de
tecnologia que encontro. A maior parte é lixo, mas estou
acostumado a fazer coisas do nada. ”
"Você criou o dispositivo de engano que a traidora
segurava", diz ele, e há emoção em seu tom que me deixa
perdida novamente.
Eu concordo. "Sim. Como eu disse, ela não fez nada.
Eu construí a máquina sozinha.
"Nox, ela só usava seu rosto." Suas cristas brilham
verde, depois rosa. "Essa era outra ferramenta de engano
contra mim?"
Surpresa, eu me pergunto se ele não está ... magoado,
em vez de raiva. Ou talvez ... apenas talvez ... rosa seja
quando ... ele está com medo? "Não! Nox. Eu só queria sair
da sala.
"Por quê? Escapar?"
"Não! Fiz uma promessa de que não correria, não?
Que eu seria seu Raku ... a coisa da kanna. Eu queria
procurar algo para comer. Eu só estava com fome. Isso é
tudo." Minha barriga ronca naquele exato momento, como
se fosse para enfatizar.
Xoran congela. Congela. Nenhum espasmo, empurrão
ou espasmos musculares errantes em toda a sua estrutura
de aço. As muitas cores de suas cordilheiras achatam e
morrem e seus olhos escuros perfuram os meus. "Quantas
vezes em um ciclo lunar os humanos se alimentam?"
"Alimentam? Quero dizer, em termos de refeições,
gostamos de ter três por dia. Três são solares. Não
mencionei que nunca tive três rações por dia, mesmo que
Svera frequentemente tentasse compartilhar a dela.
Xoran recua, sua voz realmente capturando. "Às vezes
é solar." De repente, ele retira sua ereção do meu corpo.
Nós dois gememos. Ele se afunda contra a parede, mas o
atraso dura apenas alguns segundos antes de se endireitar
novamente, girar nos calcanhares e ir para a parede
oposta.
Abrindo uma gaveta ali, ele retira o que parece um
cone de vidro e um pequeno quadrado prateado. Guiando-
me a sentar na beira da cama, ele traz uma extremidade
do quadrado aos meus lábios e empurra lodo marrom
pegajoso para a minha língua.
Eu recuo, mas ele desliza a mão em volta da minha
cabeça e me mantém firme. “Você vai beber isso e isso o
saciará pelo tempo que levarmos para retornar a nossa
casa, onde algo mais adequado será preparado. Estará
esperando sua chegada. Juro isso por minha honra.
"Eu estou bem. É o que for mais fácil. Eu posso
esperar a refeição.
Seu rosto se estica e seus cumes brilham em cinza
amarelado antes de cantarolar com uma mecha de rosa.
"Voce vai comer."
Eu quero protestar, mas estou realmente com fome -
com fome o suficiente para comer alguma coisa sobre
qualquer refeição que eu possa comer mais tarde - então
eu inclino minha cabeça em direção a ele e deixo que ele
empurre a comida para fora do pacote e entre na minha
boca.
O sabor me atinge de uma só vez e é muito picante.
"Oh, minhas estrelas", murmuro assim que sugado a
primeira tragada. "Isso é incrível."
Os alimentos da nossa colônia não têm bom gosto -
pelo menos não para mim, embora Svera sempre insista
que o pão de areia suave e as sopas aquosas realmente não
são tão ruins - mas isso é divino. A especiaria explode na
minha língua, uma cacofonia de sabores que, mesmo em
uma dose tão pequena, já consigo me encher.
"Lentamente", diz ele quando puxo os pulsos para
frente, exigindo mais do que o pacote de prata vazio tem a
oferecer. "Aqui, beba."
Ele morde a ponta do cone e depois leva para a minha
boca. Algo frio escorre contra a minha língua. Contra a
especiaria, a sensação é fascinante e eu bebo guloso.
"Calma." Sua mão livre passa pelo meu cabelo e eu
tremo. Meu estômago ronca - ainda com fome, sim, mas
também por necessidade - quero o corpo dele novamente,
mesmo que eu o tivesse alguns momentos atrás. Meu olhar
passa para o dele. Como se na sugestão, seus cumes
brilham em púrpura.
"Existe mais gosma?" Olho por ele em direção à
gaveta.
Ele fica tenso, hesitando. “Hexa, mas estes são
suplementos. Você está…"
Ele lambe os lábios e então eu não posso evitar. Meu
corpo não me pertence mais, pertence a essa terrível
necessidade pulsante e crescente dentro de mim. Eu me
inclino para frente e o beijo. Eu o beijo com força e ele
estremece antes de rosnar na minha pele. O hálito quente
dele me lembra o suplemento picante que acabei de comer
- tão delicioso que quase não consigo suportar - e quando
ele se afasta, sinto um calafrio.
Ele passa as mãos pelos meus braços e pelos meus
cabelos e agarra os lados do meu rosto. Ele passa os
polegares abaixo dos meus olhos e olha para a minha boca
quando eu mordo o interior da minha bochecha.
"Posso ter outro?" Eu digo baixinho.
Seus olhos negros são brilhantes o suficiente para me
ver refletido neles, em miniatura. Eu não me pareço. Eu
pareço de alguma forma mais suave e mais forte. Ou talvez
seja assim que eu me sinto. Ou talvez seja exatamente o
que ele vê.
Ele assente silenciosamente e para de me tocar
apenas o tempo suficiente para me pegar outro pacote de
prata e outra coisa de cone líquido.
Eu inspiro e, ao fazê-lo, ele continua se remexendo e
se contorcendo quase de maneira maníaca, tocando,
acariciando e acariciando-me, e sempre com freqüência,
abruptamente se afastando. Eu não tento detê-lo. Mas no
momento em que termino o pacote e o cone, olho para as
coisas vazias. A culpa - uma culpa debilitante - me
ultrapassa.
"Você vai me dizer por que está descontente."
Olho para ele e me sinto tão envergonhada. Eu mordo
meu lábio inferior. "Svera e Kiki conseguiram comida?"
Parece que ele vai falar, mas hesita. Suas cordilheiras
pulsam de um púrpura de maneira sutil e depois muito
lentamente, ele diz: “Os voraxianos se alimentam sete
vezes por ciclo lunar. Isso é apenas uma vez a cada quatro
solares. Os humanos precisam se alimentar muito mais
vezes que isso. ”
Onde ele está indo com isso? Eu quero saber? "Hexa
..."
"Você me dirá qual pacto você deseja iniciar para
garantir que eles sejam alimentados três vezes a cada dia
solar."
Suas palavras me atingiram com mais força do que o
amplificador quando Kiki apertou o botão e isso nos fez
voar - mais longe do que eu. Uma dor desagradável e
contorcida torce pelo meu estômago e olho para as minhas
pernas, onde sua semente azul ainda está espalhada
contra a minha pele vermelha, parecendo roxa. Sou
apenas uma escrava, lembre-se, mesmo que ele às vezes
me faça sentir como uma rainha.
"Miari", diz ele, o tom era perigoso como uma
pergunta.
Eu limpo a garganta e digo rapidamente: “Hexa, Raku.
O que você quer?"
"Você vai me dizer o que tem para oferecer." Ele toca
meu ombro, garras arranhando minha pele. Pela primeira
vez, parece realmente uma ameaça.
Eu me encolho e me afasto, esfregando o fogo que
suas garras deixam em seu rastro. "Hum ..." Pense. Esta é
a comida deles. Eu posso fazer isso ... Mas nunca fiz isso
antes. Pense pense. "Eu posso ... você pode ..." E então me
bate. O que ele queria esse tempo todo. "O cinto ”, eu digo,
a voz tensa. "Eu vou no cinturão de procriação."
As mulheres capturadas na Caça estão montadas nas
mãos e nos joelhos ou amarradas nessas estranhas tiras
penduradas em galhos de árvores, cascos de naves ou
vigas expostas em qualquer estrutura em que as mulheres
estejam presas. Ouvi dizer que a posição é dolorosa e
degradante , com a cabeça de uma mulher abaixada e a
bunda no ar, os braços amarrados abaixo da cabeça e as
pernas presas. Ela não pode se mover ou reagir de forma
alguma. Ela está lá apenas para a tomada.
Ele parece gostar dessa ideia - por que não? - porque
ele rosna de maneira satisfeita que começa a se tornar
familiar. Muito familiar. "Xhivey."
Ele toca no lado do meu rosto, mas eu me afasto e saio
da cama. Seguro meus braços em volta de mim e fico ao
lado do painel com as camisas. Empurro-o no mesmo
padrão que ele usou na outra gaveta e não me surpreendo
totalmente quando não abre. Eu achava que era
biométrico de alguma forma, e eu estava certa, porque
somente quando ele bate na superfície, alguns momentos
depois, a trava é liberada.
Eu rapidamente tiro uma túnica, visto e olho em seus
olhos negros e cumes incolores. Com seus traços tão
nítidos e planos quanto eles, não consigo entender sua
expressão. Ele não vai até a porta.
"Oh ..." Eu estremeço. "Você quer fazer o cinturão de
procriação agora?" Começo a tirar a túnica, mas ele pega
meu braço - para me parar, talvez? Não tenho certeza, mas
de repente não sinto vontade de ser tocada por ele e recuar,
mantendo espaço entre nós.
"Você vai me dizer ... se estiver com dor", diz ele,
incerto, "eu ... não quero mais causar-lhe. Tinha sido
minha intenção poupar você até este lunar, mas vendo
você de novo, eu mal podia esperar ... ”Ele tenta por mim
novamente e desta vez, deixo que ele pegue meu braço e
me enrole, mas não o deixo beijar. mim. Seus lábios
pressionam contra minha mandíbula.
"Estou dolorida, mas se é a única maneira de
conseguir comida para Svera e Kiki, então usarei o
cinturão de procriação agora."
Ele solta um gemido baixo e contagioso, mas quando
tenta me beijar novamente, ignoro o calor entre as minhas
pernas - a resposta natural do meu corpo - e deixo que ele
pressione seus lábios nos meus, sem reagir.
Ele tenta novamente, mais duas vezes, mas eu não
mexo a boca e quando ele se afasta e olha para mim, vejo
suas cristas ficarem novamente rosadas, cortadas com um
pouco de verde. A combinação de cores é perturbadora. E
então ele deve me notar percebendo, porque de repente,
ele desliga.
Ele se afasta de mim e passa a mão esquerda sobre o
antebraço direito. Fico chocado ao ver uma série de
hologramas surgindo de sua pele, mas eles desaparecem
com a mesma rapidez.
"Feito", diz ele. "Krisxox foi alertado sobre as
necessidades alimentares de seu ser humano. A mulher
traidora será cuidada.
“Traidora ... você quer dizer Svera? E a Kiki?
"No merilliano, ela tem todos os nutrientes que
precisa."
Ah. Sinto-me aliviado, por um lado, e por outro, um
pouco enganado. Ele me fez trocar por ambas as mulheres,
mesmo que eu pudesse ter trocado por quem precisava.
Embora eu não saiba o que seria bom. Tudo que percebo
é que tenho muito pouco a dar. O que vou fazer quando
quiser que eles sejam alimentados amanhã?
 "Você vai me dizer por que está descontente."
"Não estou descontente."
"Mas seu vinco voltou e seu rabo trai sua agitação."
Ele está olhando para minha testa como se tivesse feito
algo para ofendê-lo. Odiando minha fala, abaixo a cabeça
e esfrego no local. Ao mesmo tempo, tento acalmar a torção
frenética da cauda pelo ar, mas não sei como.
“Eu ... nox. Eu não estou descontente. Estou muito
satisfeito por meus amigos receberem comida. Posso ir até
elas agora?
"Sua traidora já se foi, em direção a Qath."
"O que é Qath?"
“Onde Krisxox mora. Ele prefere ficar fora de Illyria,
nas florestas luxuriantes do vale. Está a meio deslize solar
de distância.
"Você não mora na mesma cidade?" Por que eles? Por
que eu esperaria ver Svera todos os dias? Eu já renunciei
ao resto dos humanos para ser inevitavelmente dividido.
Por que o processo não começou comigo e com as pessoas
que mais prezo? As únicas pessoas ...
E as pobres Svera e Kiki têm famílias em casa.
Amigos. Eu não tenho mais ninguém além deles e tenho
que garantir que eles passem bem por suas provações e
retornem à colônia. Mas como? Ele pegou tudo o que tenho
para oferecer em uma troca. Eu não tenho mais nada.
"Nox".
Tremo e fecho os olhos. Estrelas, não. Seja forte. Você
consegue fazer isso. Tudo o que eu realmente quero fazer
é chorar. Esse novo pacto me esmaga com uma rajada de
solidão. Eu só preciso manter minha cabeça erguida.
Esperar ansiosamente. Pense no fato de que estou fazendo
isso pelo meu povo - apenas eles - mesmo que eu tenha
ficado tão envolvida no lunar anterior.
"E Kiki?"
"A Va'Rakukanna permanecerá aqui no tanque
meriliano até que ela seja curada. Então ela partirá com
Va'Raku para Nobu, onde liderará ao lado dele. "
Conduzir? Kiki? Quando ela percebe que foi
reivindicada por um deles, não há como dizer o que ela
fará. E eu não vou esteja lá para ajudá-la. Vou ter que
pensar em algo para negociar até então. Familiarize-se
com Raku. Aprenda o que ele quer. Do que ele gosta.
"Ok", eu digo. Dirijo-me para a porta e quando ele
entra nos meus periféricos, a porta à nossa frente se abre.
Eu o vejo recuar em minha direção novamente, mas
quando me afasto, ele não tenta mais. "Vamos."
"Hexa", diz ele depois de uma pausa.
"Você me dirá se tem certeza de que está preparada."
Não, eu não estou. "Sim. Hexa, eu estou.”
Ele exala rispidamente, e então ainda mais
rispidamente diz: "Então seja bem-vindo, Miari, a Voraxia".

CAPÍTULO 9

Raku
 Há algo errado. Profundamente errado. Tão profundo
que até o fluxo sinuoso do Xanaxana no meu peito é
marcado por ele.
Ela se afastou de mim, retirada. Tem algo a ver com a
comida que ela comeu? Isso a está deixando mal? Tudo
estava bem antes. Melhor que bom. Glorioso. Sua
Xanaxana mexendo com o meu desde o momento em que
abri a porta.
Eu estava bravo com ela então, mas ela estava com
fome. Com fome. Conheço tão pouco a anatomia da minha
mulher híbrida que nem sequer me importo com ela - como
qualquer homem deve, e sou seu companheiro Xiveri. Eu
sou fraco. É por isso que ela me evita e rejeita meu toque?
Ela nem me permite ajudá-la a subir o planador, mas
luta para alcançar a borda acima. Quando ela finalmente
entra, meus reflexos estão todos chutando e tensos com o
desejo de puxá-la contra o meu corpo e segurá-la na
proteção dos meus braços.
Ela pode não ser um filhote, mas também nunca
montou um planador antes. E aqui está ela, perto do
parapeito de stalyx, enquanto eu nos guio por cima das
copas das árvores werro na borda externa. Ela se inclina
tão longe que me assusta as batidas dos meus corações.
"Miari", resmungo, "você virá aqui para mim agora."
Ela me olha por cima do ombro e a boca está
abaixada. Há um novo vinco enrugado no queixo e por
baixo da túnica, vejo sua cauda golpear o ar em uma
demonstração reveladora de suas emoções que me
pergunto se ela tem alguma capacidade de controlar.
Não parece. Como ela, sem ninguém lá para mostrar
a ela? Inspiro, sentindo exaltação ao pensar que poderia
ter uma honra. Se ela voltar. Agora ela está tão longe.
Muito longe. O que deu errado?
"Mas eu quero ver."
"Você não desafia seu companheiro Xiveri."
Os lábios dela se contraem. "Isso não significa que
você também não deve me desafiar?"
"Miari ..." Eu rosno, brava porque não posso dizer
mais nada. Eu gaguejo: “Eu ainda sou seu Raku. E você
virá até mim agora.
Seu rosto se torce em uma máscara de puro
descontentamento, mas ela ainda estende os braços,
equilibrando-se com cuidado enquanto seus pés a
carregam para mim. Ela tenta não me tocar, mas não
tenho mais paciência por sua aversão, então eu a agarro
pela cintura e a pressiono contra meu corpo, colocando-a
ali para que fiquemos da frente para trás e ela possa ver
através do protetor de vento que se curva sobre a metade
da frente do planador.
A tela holo sobressai, mas eu varro os controles para
o lado com um movimento dos meus dedos. Ele
desaparece, deixando apenas as copas das árvores rolando
embaixo de nós para encontrar um horizonte distante.
Eu aponto para isso. "Essas são as montanhas Qath",
eu digo, traçando seu contorno cinza escuro com uma das
minhas garras.
"Vamos lá algum dia?" Há esperança em sua voz, não
sei como interpretar.
“Qath é um lugar inóspito”, digo com cautela, “muito
diferente da sua pequena lua. Abaixo do dossel, Voraxia
está quente, sim, mas acima está frio. Você sente isso?"
 Ela assente. "Eu sinto." Ela estremece e se encolhe um
pouco mais contra a minha pele. Ou talvez seja isso que
eu gosto de pensar que ela faz. Talvez eu apenas feche
meus braços um pouco mais apertado ao redor dela.
"Está muito frio. Nunca senti tanto frio antes. " Ela faz
um som suave de prazer que contradiz inteiramente suas
palavras e o fato de envolver os braços em volta de si
mesma.
Não consigo entender como seus membros podem
ficar tão relaxados quando meus dois corações estão
apertados. O traje dela não é suficiente para uma viagem
como essa, não com uma derme tão fina. Eu deveria ter
considerado isso. Xok! Apenas outra maneira pela qual eu
falho com ela.
Imediatamente, eu desenho a holoscreen diante de
nós e ativo os escudos. É um uso desnecessário de poder
em qualquer outra circunstância, exceto aquela em que
meu Miari está em uma túnica fina, fria.
Seus cinco dedinhos do pé se mexem nos painéis
abaixo. Condene-me ao centro do sol mais quente que nem
sequer forneci proteção para seus pés macios.
Cambaleando sobre minhas palavras, digo: “No Qath,
é diferente. A cordilheira é uma montanha reien farrn e
seu calor é tão grande que a atmosfera fria aqui não
penetra no vale além dela. Os Werros não crescem das
areias, deixando todo o vale deserto, exceto pelo oásis que
é Qath. Em sua umidade e calor, a vida prospera, mas
sendo a única fonte de água por quilômetros, ela atrai todo
tipo de vida. É um lugar violento e selvagem. Onde os
guerreiros e suas famílias vivem e treinam, aqueles que
sobrevivem.
 "Mas Svera, ela não é uma guerreira. Ela vai ficar
bem? Ela tem que ir para Qath? Sinto prazer em minha
boca enquanto ela luta para pronunciar o nome desta
região. Ele cai desajeitadamente de sua língua híbrida,
conseguindo me chupar ainda mais, e eu já estou tão
longe.
“Hexa, ela vai para Qath porque Krisxox vai para
Qath. Eu não teria nenhum outro homem cuidando dela
na nave e ele concordou ... - embora de má vontade ... -
em tomá-la como sua ala por um futuro próximo.
"Por que ele?"
“Não há outros homens fortes o suficiente para
defendê-la contra os voraxianos que ouviram falar dos
prazeres dessa colônia humana da lua e gostariam de
experimentar esses tesouros.
"O desejo por mulheres humanas só crescerá depois
que você for apresentado, e Voraxia vê sua nova rainha.
Eles vão querer híbridos para si mesmos e se acasalar com
humanas para criar mais híbridos como você. ”
Eu empurro o cabelo dela por cima do ombro. O
mundo está mais silencioso com o escudo no lugar, não
mais manchado pelo rápido whoosh do vento.
"Eu?" Ela aponta para o próprio peito. Acho o gesto
estranho e bem-humorado. “Uma híbrida? Mas por que?
Tenho certeza de que pareço estranha para você. Eu
pareço estranha para os humanos.
Estranho, hexa. A mulher mais bonita de toda a
Voraxia.
Ela bufa e levanta os olhos para mim, para o céu. Acho
a expressão desagradável e rude: "Por que você faz isso?"
"Fazer o que?"
 "Este olho levantando?"
"Revirando os olhos?"
“Hexa. E você faz esse som pouco atraente com o
nariz.
Uma explosão repentina de prazer explode de sua
boca, aguda, rápida e aparentemente inesperada, porque
imediatamente ela passa a mão sobre os lábios. "Cometas
..." Ela faz o prazer soar novamente. “Deixa pra lá. Não é
nada."
Não é nada. Nada do que ela faz é nada. Porque agora
meu Xanaxana, que deve ser dócil, saciado e contente, está
se desenrolando e estou me banhando de novo, como se
fosse a primeira vez que vejo meu companheiro Xiveri
novamente.
Eu não entendo e sinto fúria com essa incerteza. O
primeiro quell do Xanaxana deveria ter acabado, deveria
ter passado. Passei sementes dentro da minha
companheira Xiveri e, no entanto, me acasalar com ela
novamente, imediatamente, é de repente tudo o que
consigo pensar.
O som de prazer me comove. Quero ouvi-la voltar a
fazê-lo, mas não sei como e não me decepcionaria em
perguntar. Agradeço então que ela mude de assunto:
“Então Krisxox será quem assistirá Svera. Mas por quanto
tempo? Tenho certeza que ele tem coisas a fazer. "
"Krisxox cuidará da traidora até seu julgamento", eu
resmungo. Até minha voz está atada aos Xanaxana. Ele
quer ser ouvido.
"E depois?"
"E então ela será devolvida à sua lua."
 "Bom." Ela exala e as pequenas linhas ao lado de seus
olhos se soltam. Ela faz uma pausa e há uma tensão em
seu tom ao dizer: "Obrigado, Xoran."
Eu não espero esse nome dela. Aqui não. Agora não.
Estou preocupado em pensar além disso.
"Você vai repetir sua pergunta", murmuro,
percebendo que ela me pediu outra.
Se ela me notar vacilar, ela é gentil o suficiente para
fingir que não. “Eu perguntei se Svera ficaria bem.
Discutimos comida para ela, mas nada mais - ferramentas,
um lar seguro. Ela terá tudo o que precisa para sobreviver
em Qath?
"Você faz muitas perguntas para o sua traidora." Sinto
minhas cordilheiras ameaçadas por outra traiçoeira
emoção, mas neste momento estou consciente o suficiente
para acalmar os nervos que disparam com a cor e me
manter contido. “Devo me preocupar que sua preocupação
não seja algo nascido de parentesco. O que ela é para você?
Seguro as laterais de seus braços com mais firmeza.
Os olhos dela se arregalam. "Ela é minha amiga."
"Amiga?"
"Sim amigo. Eu ... essa palavra não se traduz em
você?
"Nox, não."
Ela faz uma careta, nariz apertado, lábios caindo aos
pedaços. "Você não tem amigos? Alguém que você mantém
por perto e conta seus segredos? Suas esperanças e
medos? Apenas sair com?
"Sair? Por que eu iria sair com os outros e contar a
eles meus segredos? Isso é uma forma de tortura? Ela
inflige isso a você? Minhas algemas aumentam, mas o som
do prazer vem dela novamente e me esfria imediatamente.
Relaxo a pressão das minhas garras na pele dela,
preocupando-me em perder o controle e cortá-la. Um Raku
deve se comportar com mais autodomínio do que isso.
“Nox, de jeito nenhum. Ela é minha amiga. Alguém
com quem eu me importo muito.
E, assim como acho que recuperei o domínio sobre
meus cumes, uma nova onda de cor toma conta de mim e
tomo banho com um delicioso ciúme de cobre. “Do que
você fala, chamamos de parentes - o carinho pelos
companheiros e seus filhos. Você não tem companheiros,
você tem um companheiro e eu sou ele. Então esqueça
essas criaturas amigas e lembre-se de que seu lugar é ao
meu lado e no meu cinturão de procriação e sem outros ...
”
"Nox!" Ela grita e depois me agarra. Suas mãos
pequenas moldam nos meus braços logo acima dos
cotovelos. Ela me sacode um pouco, exigindo minha
atenção. Ela tem tudo. Mas talvez o que ela queira seja a
minha calma.
Meu Raku antes de mim era conhecido por seu
temperamento. Ele se orgulhava disso, mas era sua queda
e me possibilitava desafiá-lo. Jurei no dia em que o
derrubei que não me tornaria como ele, mesmo que ele
fosse o meu pai.
Olhando profundamente nos olhos da minha Miari,
reconheço sua força, na esperança. Eu respiro
profundamente, prendo o ar nos meus quatro pulmões e
depois solto com cuidado.
 "Nox", diz ela e eu posso sentir seus dedos perdendo
um pouco da rigidez deles, e ficando macios novamente
contra meus braços. “O que você descreve, chamamos isso
de outra coisa. Um amigo é diferente. Não é um
companheiro. Não é parente. Não é da família. Não é um
bebê. Você ... você é meu companheiro. Mas Svera e Kiki
são minhas amigas. Eu me preocupo com eles, mas eu não
... toco nelas como te toco. "
Ela lambe os lábios, levante é uma mão, toca meu
rosto. Seus dedos na minha mandíbula só pousam lá e
permanecem por um momento. Então ela se retira e eu
estou morrendo de fome.
Sinto-me abaixando-me para estar mais perto dela,
querendo que ela coloque as mãos em mim novamente.
Qualquer toque que ela der, eu darei. Você é minha
companheira. Ela é minha companheira. Ouvi-la dizer que
é uma nova forma de prazer que nunca experimentei
antes.
“Com os amigos, posso falar com eles e rir com eles.
Nós sabemos um do outro. Eu posso dizer a eles coisas que
eu nem sei dizer ao meu cônjuge ou parente. E eu nunca
tive parentes de qualquer maneira, de certa forma, eles são
como minhas irmãs. ” Ela coloca a mão no meu peito e
estou satisfeito.
Respiro fundo, saboreando o ar de flor de ranxcera -
agora manchado com um leve brilho de almíscar, meu
almíscar - e seguro-o na boca, querendo devorar o sabor.
Querendo comprometer esse momento para o arquivo da
memória para sempre.
"O que são irmãs?"
"Você não tem irmãos?"
 "Esta palavra não se traduz."
"É quando uma mulher tem mais de um bebê. O bebê
menina será irmã do outro, e o bebê menino será irmão.
- Mais de um filhote? Isso é possível para mulheres
humanas?
Uma imagem repentina enche minha mente, uma
perigosa - Miari em nossa casa cercada por filhotes. Mais
de um filhote? Poderíamos ter mais de um herdeiro…
A esperança me atinge com toda a selvageria de uma
lâmina enfiada no meu peito. Eu a agarro e a observo
enquanto ela fala.
"Hexa". Ela assente. "Na verdade, temos um problema
com muitas crianças."
Muitos? Eu não entendo e me humilho deixando
escapar uma pergunta, tão imaturo quanto um filhote,
aprendendo tudo pela primeira vez. "Mas então deve haver
muitos híbridos se a Caçada estiver em prática desde o
Bo'Raku anterior. Onde eles estão agora?"
Ela balança a cabeça enquanto falo e uma certa
tristeza brilha em seus olhos e em sua respiração
enquanto ela suspira: "Nossas mulheres não passam pela
gravidez. É muito perigoso."
“Passar ... eu não entendo. O que aconteceu com os
outros filhotes?
"Eles foram abortados." Ainda não entendi o
significado dela e ela deve perceber isso porque explica
rapidamente: "As mulheres foram a médicos e os médicos
tiraram os ovos para que não se tornassem bebês".
"Elas não queriam seus filhotes?" A raiva eclipsa a
razão. Minhas escamas se afastam do meu peito. Eu me
elevo sobre minha Rakukanna, mesmo que ela não seja
cúmplice nesse ato repugnante. No entanto, o pensamento
de que ela fala sobre isso me enche de desgraça.
Ela ousaria fazer isso com nossos filhos? O que eu
faria se ela fizesse? Eu não consigo pensar nisso. É
responsabilidade de um companheiro Xiveri defender seu
companheiro com tudo o que ele tem, até o último suspiro,
mas contra o companheiro em favor dos filhos? Isso nunca
nasceu na história de todos os Voraxia. Os laços dos
companheiros Xiveri, forjados por Xanaxana, são fortes
demais, e os filhotes, preciosos e raros demais.
“Embora essa Caçada não fosse um ritual humano,
você quer me dizer agora que as mulheres descartaram
seus filhotes...
“Nox! Não é isso mesmo. " O vinco descontente de
minha Rakukanna retorna. Até a boca dela abaixa e os
braços ficam tensos perto do corpo. Ela se retira de mim.
"Elas não sobrevivem."
Silêncio. Meus pensamentos se transformam em um
pedaço de helos, deixado de fora na chuva. Todas as belas
estrias em sua superfície marmorizada, como pedras
preciosas, são arrancadas.
"O que você disse?"
Seus dentes de trás se mordem enquanto ela fala. “As
mulheres humanas que engravidam da Caça e continuam
com a gravidez? É uma sentença de morte. Nenhuma
mulher jamais sobreviveu e a maioria dos bebês também
não.
“O que você acha que aconteceu com minha mãe? Ela
fez parte da primeira seleção, engravidou com outras cinco
mulheres e, quando eu a saí, a rasguei. Ela e outra mulher
foram as únicas duas capazes de dar à luz híbridos vivos.
É por isso que somos apenas dois - eu e Darro. Os outros
quatro bebês morreram e todas as mulheres também.
"Atualmente, as mulheres não estão dispostas a
arriscar. Eles precisam abortar os bebês para sobreviver,
e algumas delas ainda não o fazem. Nós não temos
instalações muito fortes ... ”Ela gira, cruza os braços sobre
o peito. Seu olhar encontra o meu, mas em sua posição eu
posso sentir vergonha e raiva que a eclipsam.
Ela diz: “Duas dezenas de mulheres morreram nas
rotações anteriores devido ao aborto ou infecções que
tiveram depois. E mesmo aqueles que sobrevivem, para
alguns o trauma do procedimento - tanto mental quanto
fisicamente - as deixa destruídas por toda a vida.
"Então não, você está errado. Elas querem seus
filhotes, mas não podem tê-los. É por isso que a caça é
uma tortura além da tortura. Nós nunca pedimos isso. Nós
nunca quisemos isso. Mas o Bo'Raku anterior, ou o que
quer que tenha sido chamado, veio e fez um acordo com
nosso Conselho Antikythera para que cada rotação que
tenhamos para fornecer às mulheres ou eles tirarão o
Drolax Dome que nos mantém a salvo de quaisquer coisas
selvagens que assombram nosso planeta, como aquele
monstro que você matou. É um comércio completamente
injusto, mas não há nada que possamos fazer. Nós não
podemos lutar com você. Não podemos com Bo'Raku. O
povo dele mata os que tentam.
Seus olhos estão cheios de água e eu abro minha
boca, mas não há palavras, e isso não importa. Na minha
hesitação, ela se afasta completamente de mim e enxuga o
rosto. A janela entre nós está fechada.
 Não tento tocá-la, pois minhas emoções são voláteis
demais. Muitas perguntas, imagens torturadas,
percepções das consequências de minhas próprias ações e
aquelas da minha espécie, minha ignorância, feridas
rasgadas, todas correndo pela minha mente.
Penso nos filhotes por nascer - humanos e híbridos -
e nas fêmeas humanas cujas vidas foram destruídas ... é
uma tragédia demais para suportar. Sou Raku,
responsável por todas as pessoas de Voraxia e pela
continuidade de seu futuro. Quando ela me disse que a
Caçada não era um ritual humano, o sofrimento que
poderia e causou a essas criaturas não estava entre
minhas considerações. As vidas perdidas. Tenho vergonha
de que isso nem me ocorreu. E agora essa perda é um
preço pago por toda a Voraxia.
E Bo'Raku, um dos meus, sabia disso.
Causou isso.
Bo’Raku ...
Ele saberia dos filhotes descartados. Ele teria visto
com seus próprios olhos a população cada vez menor de
mulheres humanas. Ele saberia do acordo com o Conselho
e não apenas seria cúmplice, mas teria que defendê-lo.
E ele sabia que sua luxúria era em mulheres que não
queriam. Se eu tivesse chegado apenas uma rotação
depois, meu Miari poderia estar entre eles. O pensamento
causa supernovas em minha mente.
As alegações de inocência de Bo’Raku eram falsas,
contadas diretamente a seu Raku quando o questionei
pela primeira vez, quando o coloquei em julgamento. E
mesmo depois de tudo, ele não tem medo de mim. Mas ele
vai. Ele vai.
 Viro para a minha tela holo e rapidamente comunico
com o Bo'Raku. Enviei a ele uma ordem para me encontrar
mais tarde neste período. Quero que isso seja resolvido
antes da cerimônia. Quero que ele queime e enterre.
A fúria faz minhas mãos tremerem, então eu as
flexiono e rapidamente caminho para a High Galley of
Illyria, perto do vale do rio de nossa casa, em vez do
passeio mais longo em que planejei levá-la.
Ela olha para mim quando o planador muda de rumo,
mas ela não questiona. Eu me pergunto se é que ela não
se importa ou se ela confia que eu a manterei segura, não
importa para onde vamos. De alguma forma, duvido que
seja o último. Ela não confia em mim senão na minha
capacidade de manter um pacto. Xok - eu fui mais burro
do que um bloco de raiz werro esse tempo todo? Todo pacto
que ela fez não foi por si mesma, mas por outro.
Meu peito se enche de um hálito com ranxcera. Sinto-
me honrado e humilhado pela minha Rakukanna. "Você
não é uma líder entre o seu povo", eu digo, a voz suave.
Ela faz um som pouco atraente com o nariz. Seus
braços se apertam sobre o peito e fico distraído por um
momento pela maneira como o tecido se dobra em torno
de seus montes. Quero segurá-los com as mãos e prová-
los com os lábios. Nox ... eu não posso, porque, como suas
fêmeas se juntando à Caça, ela não está disposta.
"Eu? Uma híbrida? Uma órfã que matou sua própria
mãe? O responsável por manter toda a nossa colônia como
refém? Não, eu não sou um líder. Ninguém iria me ouvir,
mesmo que eu quisesse.
Eu ignoro seus insultos, mesmo que eles façam
minhas garras se enroscarem. “Você não é um líder, mas
ainda cuida do seu povo como uma líder. É esse o cuidado
de que você fala?
Ela parece considerar por um momento, depois
assente timidamente. “Eu me preocupo com o meu povo
como um todo, sim. Mas há alguns que me interessam
mais do que outros. Existem alguns dos quais não me
importo. "
Eu não entendo completamente, mas acho que estou
começando a entender. "E assim lhe agrada conceder sua
bondade ao seu povo."
"Sim. Mas eu faço isso principalmente para Svera e
Kiki. Eu faria qualquer coisa por elas. "
Qualquer coisa. O pensamento me incomoda e eu a
sinto tensa. Ela me olha bruscamente e me pergunto se
não compartilhamos o mesmo pensamento no mesmo
momento. Sinto-me atolado no nevoeiro de emoções
estranhas para mim. Vergonha. Medo. Arrependimento.
“Então é por isso que você faz pactos comigo. Por
causa de seu cuidado com esses humanos. Um cuidado
que não é diferente do carinho que um Raku ou um
xub'Raku tem por aqueles em seu planeta ou em sua
constelação. ”
"Sim. Eu acho que você poderia dizer isso."
"E lhe agrada estar na presença física de seu povo ou
de seus ... amigos", digo a palavra na língua humana, me
perguntando se estou pronunciando corretamente.
"Hexa". Ela arqueia uma das sobrancelhas e
delicadamente enrola um tufo de cabelo atrás da orelha.
"E é por esse motivo e não por outro que você deseja
viajar para Qath."
 "Sim." Ela assente. "Está certo."
Eu expiro, aliviado. “Você não precisa se aventurar em
territórios perigosos para ver suas amigas. Se você deseja
vê-las, é a seu pedido. Posso ter certeza de que, se elas são
suas amigas, e que entendi corretamente a definição desse
amigo, elas não representam perigo para você. E se lhe der
prazer, não deve ser negado.
Agora entendo o arregalar dos olhos e a ligeira
separação dos lábios. É o mesmo que o Cumes turquesas,
luto para contê-la. Sinto a expressão de prazer reivindicar
meu rosto. A surpresa dela se torna ainda mais ousada e
eu quase, quase quase, sinto o prazer soar. Tem se
estendido desde que eu fiz esse som ...
"Você me deixa ver meus amigos?"
"Deixar você? Você é Rakukanna. Seu interesse em
ver suas amigas clã não causará nenhum dano a você e
não ameaça nosso vínculo. Não haveria razão para eu
intervir aqui. É sua decisão se você gostaria de vê-los.
Ela recua. "São minhas ... eu posso tomar ... decisões?
Tudo o que tenho a fazer é perguntar?
"Você não é escrava." Quero dizer a afirmação como
uma declaração de prazer, mas a palavra tem gosto de
ácido na minha língua. Meu olhar se fecha. "Você se
considera uma escrava?"
Ela revira os ombros para trás enquanto se vira para
me encarar completamente. O tempo todo, ela não quebra
meu olhar. "Durante toda a minha vida, eu cresci sabendo
que os alienígenas que vieram para nós durante a Caçada
estão lá para nos machucar e que não há nada que
possamos fazer sobre isso. Tentei fazer algo, mas ainda
estou aqui. Não posso fazer nada que você não permita.
Não posso ir a lugar nenhum sem a sua permissão. "
"Isso é para protegê-la.", rosno. “Os jovens têm essas
restrições por seus pais. Os companheiros têm essas
restrições um com o outro com frequência. Eu não ousaria
me aventurar em um território perigoso sem informá-la de
minhas ações primeiro. É seu direito estar ciente.
"Mas isso é diferente. Você escolher me dizer é
diferente do que eu não ter escolha. Pense nisso. Se você
quisesse me deixar, poderia nos levar de volta para aquela
colônia e me largar de onde me levou. Você poderia me
levar de volta a sua nave e me lançar para a galáxia aberta.
“Você poderia me vender agora, se quisesse. Você já
deixou claro que sou sua e que não vou a lugar nenhum.
Você pode me deixar quando quiser e não há nada que eu
possa fazer para impedir isso, mas não tenho permissão
para deixar você. "
Sua voz é sem paixão e inteligente, enquanto ela
mergulha na raiz de nossa transação, uma transação
nascida de Xanaxana, uma que substitui tudo. Mas ela
não entende. Ela recita fatos, mas há muito mais, muito
mais profundo.
Ela fala como se eu não estivesse irrevogavelmente
ligado a ela, como deveria estar comigo. Consumamos
nosso acasalamento. Passei sementes dentro dela, mas ela
age como se nada mais fosse do que o preço pago por um
escravo em leilão.
Eu morreria por ela. Anseio por seu prazer e pelos
prazeres que sei que ela sabe dar. Como posso fazê-la ver
que não é um pacto que me obriga, mas algo maior?
 O fato de ela não entender nosso vínculo me faz tremer
de raiva. Não sei de que cor são minhas cumes neste
momento, porque nunca senti um tormento tão grande.
Eu resmungo e me viro novamente para enfrentar o
dossel interminável que compreende o horizonte do meu
planeta. Não tenho palavras para dizer a ela, porque sei
que nada que eu pudesse dizer mudaria de idéia. Ela não
sente a corrente de Xanaxana da mesma maneira que eu,
se é que ela sente. E talvez ela nunca o faça. Mas não
importa. Não precisamos gostar um do outro. Ela ainda
será minha companheira e, se precisar, obrigada a mim
como uma escrava de seu mestre. Eu estremeço com o
pensamento.
"Nox", eu digo, a voz pingando com derien reien farrn,
a rocha rosa que alimenta o núcleo de Voraxia, "você não
tem permissão para sair".
Estou esmagado como as mandíbulas estalantes da
poderosa fera zyth ao redor de uma espinha, com o
pensamento de que ela quer. Que se, sem o nosso pacto,
ela o fizesse.

CAPÍTULO10

Miari

Xoran fica totalmente calado pelo resto do caminho.

Eu gostaria de poder dizer que apreciei o silêncio e o tempo
para mim mesmo sob seu olhar curioso, mas não aprecio
o silêncio e, mesmo que minha intenção fosse machucá-lo,
provocá-lo e ofendê-lo, uma parte estranha de mim é
começando a se arrepender. Eu nunca o vi assim antes.
 Não há nenhuma emoção nele, e tudo o que eu vi
desde que o conheci há uma rotação atrás são suas cristas
de cores vivas. Raiva, luxúria, raiva, prazer, medo,
curiosidade, descontentamento, incompreensão,
desconfiança, preocupação. Tudo em cores de cobre a
índigo, amarelo a limão, rosa a safira e o monótono tom
azul esverdeado das copas das árvores abaixo. Como a pele
mais acinzentada de Xoran, eles não revelam
absolutamente nada do que está por baixo.
Quero perguntar sobre eles e o que são e por que as
folhas são tão pequenas, mas densamente agrupadas e
como elas retêm o calor e, se são tão densas, como deixam
entrar a luz do sol.
Quero perguntar a ele por que, se a atmosfera externa
é tão fria, ele não parece estar tão interessado em usar
roupas. Ele não sente o mesmo calafrio que eu? Ele
mencionou isso antes. Não que eu me importe ...
Quero saber sobre o seu mundo natal e se é aqui que
ele cresceu e se o planador é alimentado pelo mesmo
líquido rosa que encontrei no medidor térmico e, se for,
como é chamado e como é retirado, mesmo que não seja.
Mas não pergunto a ele nada disso. Porque ele não
parece mais me querer aqui. Ou talvez ... e é uma coisa
estranha de se pensar ... talvez eu não tenha apenas
cutucado e provocado ele. Talvez eu tenha machucado
seus sentimentos. Mas eu não fiz nada de errado. Então,
eu não tento acertar.
Em vez disso, fico quieto e me afasto dele em direção
à borda do planador e observo as copas das árvores
enquanto elas se aproximam, cada vez mais perto, até que
lentamente começamos a descer entre elas.
 Meu pulso começa a tocar duas vezes, e sinto o sorriso
de um pequeno sorriso começar a deslizar pelo meu rosto.
Mordo o interior das bochechas para tentar mantê-lo
afastado, mas estou inclinado para a frente, em direção ao
exoesqueleto translúcido e brilhante do planador, saltando
nas pontas dos pés. Pressiono minhas mãos contra sua
superfície cintilante, querendo ver tudo o que há para ver.
Eu nunca saí da colônia. Nunca vi nada além das
representações feitas da Terra Antiga, da galáxia que
habitávamos antes. Após o colapso, e alguns humanos
escaparam para uma estrela distante - a estrela de Voraxia
- alguns esboços e livros se tornaram tudo o que resta da
história de um planeta inteiro.
Os textos antigos descrevem enormes edifícios feitos
de metal e vidro e ruas feitas de material preto duro com
transportadores terrestres zunindo sobre eles. É isso que
eu vou encontrar aqui? Edifícios de metal escorregadios
com tecnologia Voraxian? Bonitos lugares esculpidos em
plástico e cromo?
Descemos sob o a cobertura e minha resposta se
desdobra. Não. Em vez disso, encontro algo
completamente diferente. A cobertura é densa, mas não é
grosso - duas vezes a largura do planador - e abaixo da
cobertura, a casca das árvores é uma linda jóia vermelha.
Eu imagino que se eu estivesse bem ao lado de um, eu
poderia camuflar contra ele.
Os galhos que sustentam tanta folhagem se conectam
a um tronco incrivelmente grosso e liso, que só fica mais
grosso quanto mais longe viajamos. Tão espessa que
consigo imaginar nosso planador atracando-se
completamente dentro de um ... e enquanto descemos
ainda mais, dois planadores, três ... toda a maldita nave
em que chegamos!
 As árvores são enormes! E onde fica o chão dessa
floresta? Olho para baixo, mas tudo o que vejo é o tronco
da árvore ao nosso lado. "Estamos ..." Eu começo. Olho
para ele e ele se vira rapidamente. Balanço a cabeça.
"Deixa pra lá."
Temos que descer um oitavo intervalo - talvez até
mais, antes de finalmente ver uma cor diferente do
vermelho. Eu vejo branco. O que é isso? É uma dessas
passagens de concreto que existiam na Terra Antiga? O
pensamento me emociona, mas é acompanhado por uma
realização angustiante. Não é pavimentado, porque eu
posso ver as raízes das árvores afundando sinuosamente,
como grandes pés grandes. É areia
Quero rir. Eu rio.
"O que é isso, Rakukanna?"
A voz de Raku me assusta e eu me viro para ele,
esquecendo momentaneamente sobre a distância entre
nós. Agarro seu braço e o uso para me ajudar a me
equilibrar. "É areia. Eu pensei que poderia escapar da
areia em outro planeta, mas acho que estou errada. Acho
que vou ter que ir para outra galáxia para isso. "
Eu pisco e os lábios de Raku se contraem, mas o
movimento do planador corta qualquer ponte que possa
estar se formando entre nós. Suas mãos voltam para os
controles da tela holo e eu olho para o chão, observando a
areia branca e pulverulenta brotar sob o planador quando
finalmente pousamos.
Raku pressiona um botão na tela holo e o escudo de
segurança se retrai. A sensação de calor me bate como um
beijo envolvente.
 Mais uma vez, não consigo me sentir antes de
expressar minha curiosidade em voz alta. "Como isso é
possível?"
Estou quase ofegando, os braços cobertos
imediatamente por um fino brilho de suor. eu sinto tonto
também e me pergunto se o conteúdo de oxigênio da
atmosfera deste planeta não é maior do que era na colônia.
A escassez de árvores ali, em comparação com a densidade
delas, se renderia a essa possibilidade.
"Não consigo entender a que você está se referindo."
“A temperatura elevada. Estava frio acima do dossel,
que é tão denso que não deixa entrar luz do sol. Não deve
ser tão quente. "
“Voraxia tem um núcleo reien farrn. Você descobriu
Reien Farrn no dispositivo que construiu na minha nave.
Na sua forma fundida, atua como fonte de energia. Na sua
forma sólida, é uma rocha naturalmente aquecida. A
cobertura aprisiona o calor perto da superfície do planeta."
Minha cabeça está girando e tenho certeza de que há
um sorriso estúpido no meu rosto. Tento me recompor
quando o vejo me encarando pelo canto do olho. Quando
olho para ele, ele se endireita e pula sobre a borda elevada
do planador.
"Venha", diz ele, e não de uma maneira que atraia
discussão, mas que force meus pés para a frente. É o
comprimento de um corpo - o meu, felizmente, não o dele
- e espero que ele me ajude, como ele tentou me ajudar,
mas ele não ajuda.
Ele está apenas a alguns passos de distância, com o
corpo inclinado para o lado, olhando o bosque de árvores
que cercam essa pequena clareira, como se estivesse
esperando alguém aparecer.
Estou prestes a provocá-lo, já que claramente não há
ninguém à vista, quando de repente duas das árvores do
outro lado da clareira arenosa se abrem. As portas pálidas
e bronzeadas se deslocam para o lado, como as portas do
navio, e os Voraxianos saem deles, três homens e duas
mulheres.
Imediatamente, meus olhos são atraídos para a fêmea
que se aproxima de Xoran primeiro. As diferenças entre
nossos corpos são visíveis e eu imediatamente me sinto
constrangido.
Crescendo, vendo tantas garotas bonitas com seus
grandes cabelos columosos e sua pele marrom escura, que
não se pareciam comigo ... Eu nunca gostei da minha
aparência. Pelo menos até agora ... com ele me olhando
como se eu fosse o sol em seu universo. Ou talvez seja
apenas o Xanaxana. Eu estremeço com o pensamento.
Os voraxianos que se aproximam caem de joelhos e
algo doloroso se contrai no meu peito quando Xoran, com
toda sua majestade, se aproxima da fêmea ajoelhada
levemente na frente do resto. Ela é tão bonita, alienígena
que é.
“Raku”, a mulher respira, “não nos dá maior prazer do
que recebê-lo em casa. Voraxia sentiu sua ausência.”
“Levante-se, Ixria. Você me honra com suas palavras.
Ixria. Ele sabe o nome dela. Ele a conhece. Talvez ela seja
uma das outras mulheres dele. Ele tem outras mulheres?
Por que eu me importo? A dor no meu peito se intensifica
e eu a esfrego com a palma da minha mão.
 "Somos nós que somos honrados." Ela se levanta,
desdobrando-se graciosamente em membros longos e
elegantes. Ela é uma cor um pouco mais escura que Xoran,
mas tem o mesmo cabelo liso e preto, compartilhado pelos
voraxianos que se amontoavam atrás dela. Existem cerca
de oito agora.
Nenhuma delas está usando blusa, para que eu possa
ver todos os detalhes de seu estômago e peito
perfeitamente planos. Ela não tem seios como eu, e fico
surpresa ao ver as mesmas placas duras que Xoran tem.
A única diferença são os mamilos levemente elevados, mas
duros.
Ela não tem tanto quadris, enquanto os meus são
largos e suaves em coxas grossas, e seu rosto também é
alongado, com brilhantes olhos pretos inclinados que
quase se estendem todo o caminho de volta para tocar sua
linha do cabelo. Olhos que abruptamente mudam para
mim com algo que Xoran disse.
Seus cumes brilham em amarelo brilhante então, me
assustando. Imediatamente a mulher cai de joelhos - e
todos os voraxianos atrás dela. Quando ela se levanta, seu
olhar atinge o meu implacável e sua voz é estranhamente
... reverente?
“Você nos honra profundamente Raku, para que
possamos estar entre os primeiros a colocar os olhos em
nossa Rakukanna. Rakukanna, imploramos seu perdão
por nossa falta de educação. Não a reconhecemos por
quem você é.
Xoran torce para olhar para mim e eu não sei o que
ele quer porque sua expressão é ilegível. Tudo o que sei é
que não gosto dessa estranha adulação e sinto o suor que
já estava secando contra a minha pele retornar
rapidamente.
"Você hum ..." Ótimo. Tão elegante, Miari ... "Você não
precisa se ajoelhar. Você pode subir.
A mulher não faz isso imediatamente, mas parece
hesitar, como se não tivesse certeza do que estou
realmente dizendo. O que é justo, porque sou uma idiota
gaga. No momento em que ela o faz, ela trava os olhos
comigo e é como puxar os dentes para não desviar o olhar
sob a intensidade. Porque além dela, sinto que todos estão
olhando.
"Obrigada, Rakukanna."
"Não tem problema, Icks-ree-ah?" Tento pronunciar a
palavra que Xoran a chamou, mas posso dizer que ela sai
da minha boca. Olho para Xoran e ele não ajuda em nada.
"Não sei se estou dizendo isso direito."
Ela sorri. "É como você diz."
Eu sorrio de volta e rio um pouco. "Sua mentirosa."
As cristas da mulher brilham em branco brilhante e
depois em um tom pálido e doentio. Gaguejo rapidamente:
"Nox, eu não quis ... insultar você. Eu ... quis dizer isso
como uma piada.
"Claro, Rakukanna." Outro pequeno arco. "Eu
entendo e ”, ela diz, mentindo novamente.
"Meu nome é…"
Xoran solta um meio assobio, meio assobio que
consegue me calar. “A Rakukanna não conhece nossos
costumes, Ixria. Ainda não, mas ela o fará.
Eu me sinto corar. As cristas de todos estão exibindo
uma cor pálida. Branco e um pouco de amarelo. Estou
começando a entender que uma ou ambas as cores são
ruins.
"Desculpe", murmuro.
Mais amarelo brilhante da fêmea. Ela se curva
profundamente. "Eu sinto muito."
"Você não precisa se desculpar."
Sua boca se abre e se fecha. Ela se inclina para mim
novamente e olho novamente para Raku. Eu não sou
Svera. Não tenho graça nenhuma.
Atenção fixada na fêmea, Raku diz: “Ixria, atraque o
planador. Não precisaremos disso para o lunar ou para os
seguintes solares. Não até depois da cerimônia. Estamos
ansiosos para recebê-lo. ”
As cristas da mulher criam uma explosão
incontrolável de laranja e depois fúcsia. Ela é muito mais
expressiva do que ele. Eu me pergunto se eles não são
todos mais expressivos do que aquele que me escolheu
para sua companheira.
"Não sentiríamos falta de todas as luas de Voraxia",
ela diz e depois repete para mim, embora eu não tenha
idéia de que cerimônia eles estão falando.
“Seremos honrados então. Venha, Rakukanna. Xoran
estende o braço para mim e eu vou até ele, dando à mulher
um último aceno de cabeça, o que a faz brilhar em laranja
mais uma vez.
Xoran sussurra algo baixinho que soa como uma
maldição, mas não diz nada para mim. Ele mantém a mão
na minha parte inferior das costas enquanto tecemos entre
as árvores. Enquanto caminhamos, dedos afundando na
areia muito mais macios e leves do que o do meu mundo
natal, sinto-me ansiosa por todo o lado, me perguntando
sobre ... bem, tudo. Este lugar, seu povo, minhas faltas.
Mas assim que abro a boca para quebrar a tensão
espessa entre nós, contornamos outra dessas árvores
maciças e vejo o que meus olhos podem descrever como
um rio de luz das estrelas, tão brilhante que preciso
levantar a mão para proteger meus olhos. contra isso.
"Oh, minhas estrelas, é isso ... o que é isso?" Olho
para Xoran apenas para perceber que estou segurando seu
braço com as duas mãos e me afastei parcialmente atrás
de seu corpo. Usar a pessoa que mais me assusta como
escudo não é algo que eu esperaria de mim e, no entanto,
é o que aconteceu naturalmente. Instintivamente.
Eu me pergunto se ele está pensando a mesma coisa
porque suas cristas brilharam da mesma laranja brilhante
que a outra mulher - a alienígena - antes de piscar com
um pouco de branco e depois turquesa. A cor corta quando
ele se afasta de mim e começa em direção ao rio ardente.
Sua luz não parece assustá-lo ou incomodá-lo.
"Este é o rio xamxin."
Rio? O que nas estrelas? "É água?"
"Hexa".
"Mas está pegando fogo!"
Ele sorri um pouco, embora pareça que ele está
tentando não fazê-lo. Ele se aproxima da água e eu o sigo
até a beira da margem, apertando-o com mais força ao som
de um zumbido baixo vindo de trás de nós.
Seu braço puxa confortável contra seu corpo, me
trazendo com ele. "São apenas Ixria e os outros xub'Ixria
atracando o planador. E isso é apenas água. É a nossa
principal fonte de luz, já que a cobertura acima deixa
entrar muito pouca luz solar, e Voraxia está muito longe
do sol. Não é como a sua pequena lua.
“Mas a água brilha. É algum tipo de alga?
“Nox. É a própria água. Embora a luz solar direta seja
bloqueada pela cobertura, os raios ultravioletas não são. A
água é iridescente sob radiação ultravioleta. Você verá que
o brilho desaparece à noite. É por isso que não tentamos
colher nenhuma das árvores werro. Eles fornecem
isolamento. Os rios fornecem luz do dia.
"É incrível. Você pode beber?
Os cantos de sua boca estão tremendo de novo
quando ele dá um passo tão perto da borda do banco que
um passo em falso pode fazê-lo cair. O pânico toma conta
de mim.
"Cuidado", eu sussurro, puxando um pouco o braço
dele, como se eu pudesse de alguma forma bloqueá-lo ou
libertar sua gigante dos remoinhos, se ele entrasse.
Seus cumes piscam várias cores por um instante
antes que a cor se retraia. Ele balança a cabeça e me dá
um puxão que lança meu corpo inteiro para a frente.
Ao lado dele agora, dedos próximos o suficiente para
romper a beira da água, eu o vejo mergulhar a mão no fogo
e retirar ouro líquido. Tenho que piscar muitas vezes para
que meus olhos se ajustem a ela e, quando o fazem, fico
totalmente encantada.
"Beba", ele me diz.
"Beber?"
“Hexa, Miari. Não vai prejudicá-la.
E eu acredito nele. Porque no fundo do meu coração
eu sei que ele nunca me machucou. O pensamento é tão
estúpido quanto imprudente, mas quando ele me diz para
beber mais uma vez, eu faço.
Quente e estranhamente doce, é delicioso, rico em
maneiras que lembra o pequeno pacote de comida que ele
já me alimentava. Eu ri um pouco e bebo um pouco mais,
os lábios roçando o lado áspero da mão dele enquanto eu
sorvo.
Ele empurra, os dedos se afastando e se separando. A
água chove entre nós quando ele faz um som brutal. Abro
os olhos e inspiro o cheiro de sua pele, aquela madeira rica
e especiarias, seu almíscar natural. E o cheiro ainda mais
forte de seu esperma, ainda demorando um pouco no
interior das minhas coxas. Ainda não tomei banho e sinto-
me aquecer com a pressão de seu olhar nas minhas coxas
e a junção entre elas, como se estivesse disposto a ver
diretamente através da túnica leve que uso. Eu me inclino
para frente.
Sua mandíbula se aperta e ele dá alguns passos para
longe de mim, cambaleando de uma maneira que nunca vi
antes. "Venha, Rakukanna", ele ordena.
Ruborizo - tanto por irritação quanto pelo que me foi
negado - ainda estou curioso o suficiente para seguir.
Tecendo de novo pela floresta, tudo fica quieto a
princípio e tenho o impulso de perguntar como Voraxia
está lotada, como populosa. A colônia humana está
sempre cheia de sons. Crianças correndo e brincando, os
mais velhos tossindo, batendo palmas e cantando,
mulheres gritando umas com as outras enquanto as
disputas são resolvidas no mercado, espadas de caçadores
batendo enquanto treinam, preparando-se para deixar a
segurança da cúpula em busca.
 Aqui, há muito pouco em termos de ruído. Os sons
dos galhos rangendo, mas muito longe. Folhas enrugando
no alto. Areia se movendo sob nossos passos. O rio
carregando sua luz pela capital. Vozes distantes,
sussurros, ficando mais alto. E então eu os vejo. Oculto a
princípio, mas depois que relaxo meu olhar, vejo pessoas
nas periferias.
Seres com rostos azuis nos observam de portas
abertas e janelas nas árvores de werro - algumas com até
dez, vinte cabeças - e estou chocado com o mundo que
esses voraxianos criaram a partir delas. Mundos verticais
escavados que ainda atribuem totalmente a beleza natural
do planeta. Como tudo que eles podiam manter como
estavam, eles fizeram.
Xoran não param para nenhum dos seres por que
passamos, mas ele se aproxima de mim e coloca a mão nas
minhas costas. Eu ruborizo quando suas garras roçam
minha pele através da minha mudança fina. Continuo
pensando em nosso pacto e em como seria se pudéssemos
ter a parte do prazer sem precisar trocá-lo ... Como seria
isso? Eu não consigo imaginar. Um relacionamento em que
estamos em pé de igualdade. Como poderia existir, quando
nunca teremos? Antes que isso me consuma, rapidamente
afasto o pensamento.
A colina que escalamos começa sua descida e eu me
concentro no werro à nossa frente. É a maior que eu já vi
e suas portas estão bem abertas. A luz brilha para fora e
mostra em silhueta duas figuras que se curvam
profundamente quando nos aproximamos.
"Raku", diz a mulher, seus cabelos longos e lisos
pastando no chão de areia quando ela mergulha.
 "Lemoria", responde Xoran, e noto que ele se curva um
pouco dessa vez, quando não foi o último. Ele a conhece
também? Ainda melhor que Ixria? Eu me irrito mais
comigo mesma do que com ele.
Essa fêmea tem pele cinza-pérola escura e contas de
madeira decorando o cabelo. Seu peito está nu, mas ela
usa uma saia fina e bronzeada que flui para o chão e cobre
os pés. Quase da mesma altura que Xoran, ela é uma
combinação de membros longos, porém musculosos, e
poder feminino suave. Como algum tipo de ser universal.
Sua atenção gira para mim então e ela se inclina mais
uma vez. “Ouvi histórias sobre a beleza das Rakukanna.
Pela primeira vez, eles não estavam errados. Você deve
estar muito orgulhoso, meu Raku, por Xaneru ter criado
seu Xiveri dessa maneira, e por Xana a trazer para o seu
caminho. ”
Xoran dá outro leve aceno de cabeça antes de me
empurrar na frente dele em direção à fêmea, que aperta as
duas mãos contra o peito. “Eu sou Lemoria. Você me honra
com sua presença aqui.”
"Eu hum ... estou feliz por estar aqui." Posso montar
um tanque de fusil com uma haste flexível, mas não
consigo montar duas frases coerentes ...
"Nós fazemos mais do que buscar a graça da sua
presença, mas também buscamos o seu conselho", diz
Raku nas minhas costas. "Vamos entrar agora."
A mulher, Lemoria, se afasta com um floreio e o
homem atrás dela se curva. Ele olha primeiro nos olhos de
Raku, depois nos meus quando passamos por ele e pouco
antes de ele se virar para fechar as portas, eu o vejo
encarar Lemoria com uma expressão que faz meu pulso
trovejar.
 Seus cumes brilham sutilmente, mas em uma
infinidade de cores. Xoran me olhou assim antes e de
repente sinto que sei exatamente o que isso significa, e não
faz sentido nada do que ele fez ... com o pacto ... com a
pessoa - o alienígena - eu pensei que ele era.
E isso me assusta.
"Gostaríamos de uma palavra sozinhos." Nós. Ele
continua dizendo nós. A sensação de pânico que sinto fica
mais forte.
"Claro. Ki'Lemoria, você assumiria o quarto do
Frakar? ”
"É claro", diz Ki’Lemoria, com olhos arregalados em
cores e devoção, atrás de nós.
A fêmea desce um lance de três degraus e, à medida
que seguimos, a sala se abre. Esta não é uma casa como
eu pensava - é um hospital.
As enormes janelas com painéis nas paredes deixam
entrar a mesma luz do rio, quase como se - na verdade,
exatamente como se - elas fizessem suas janelas com água
dentro delas. Incrível.
Abandonando o aspecto natural da cidade atrás de
nós, essa estrutura, envolta em um brilho amarelo-
alaranjado, tem o mesmo painel rígido do navio que
deixamos para trás. As paredes também são revestidas
com painéis e o mesmo acontece com o teto, embora eu
possa ouvir os sons abafados de corpos batendo nos
andares acima.
Os coordenadores se ramificam à esquerda e à direita.
Pegamos o primeiro e seguimos por um pequeno corredor.
No final, uma porta se abre para uma sala menor,
equipada com uma robusta mesa de plástico e utensílios
de todos os tipos - bisturis e ferramentas com pontas de
gancho, escopos e sondas e bolas rosadas e macias em
potes de vidro escuro e longas mesas brancas e máquinas
gigantes de metal pendurado no teto e uma mira em um
canto e uma máquina que parece caber dentro de um
corpo de tamanho voraxiano e - isso é um laser gama?
Tão focado no tubo de vidro montado no teto cheio do
mesmo líquido rosa que Xoran chamava reien farrn, pulo
meia cabeça no ar quando a porta atrás de nós se fecha
firmemente, deixando-nos a sós com ela nesta sala de
maravilhas. Ou horrores.
"Como posso prestar serviço, meu Raku e meu
Rakukanna?"
Xoran desliza a mão sob a cortina do meu cabelo em
um gesto que me faz aquecer. É tão possessivo. Possessivo,
mas também reconfortante.
"A Rakukanna é uma híbrida humano Dra'Kesh. Até
agora, existem apenas dois híbridos vivos hoje e ela é a
única mulher. ” Ele faz uma pausa, como se estivesse
esperando correção ou contradição.
"Sim. Hexa ", eu gaguejo", isso está correto.
Continuando, Raku conta um pouco do que eu disse
antes. Aqui eu estava pensando que ele pegou as
informações e as descartou imediatamente. Quão errado
eu estava.
“O Rakukanna me informou que as fêmeas humanas
são extremamente férteis. No entanto, por serem forçadas
a participar do ritual de caça de Cxrian e por não
fornecerem cuidados médicos, provisões ou equipamentos,
as fêmeas humanas que estavam entre as primeiras a
serem procriadas pelos machos Dra'Kesh não
sobreviveram ao processo de nascimento e nem seus
filhotes.
"Xana nos guia", diz a mulher em um suspiro abafado
e horrorizado. Suas cristas brilham em rosa e depois
desaparecem novamente. "Mulheres férteis perderam a
vida?"
"Hexa".
"E filhotes?"
“Hexa. Para garantir que as fêmeas férteis possam
continuar vivendo para produzir filhos humanos, os
filhotes híbridos concebidos durante essa caça forçada
foram descartados pelas fêmeas. Sem qualquer registro, é
impossível saber quantos híbridos foram perdidos. Que
Voraxia perdeu. As perdas femininas por equipamento
médico defeituoso ou por tentativa de nascimento de
híbridos são inúmeras. A própria mãe de minha
Rakukanna foi uma das primeiras a perecer. "
Ela engasga como se estivesse testemunhando os
assassinatos agora diante de seus olhos, muitas vezes e
meu estômago está pesado de pedras. Por toda parte,
começo a suar.
“Mil graças, minha Rakukanna. Que Xaneru alivie
sua dor.
Eu me sinto queimando. Depois de fazer rotações para
acreditar que a morte de minha mãe foi minha culpa,
ouvindo Xoran contar o que aconteceu e a resposta dessa
mulher - Lemoria -, fico emocionada. Profundamente.
Os cumes de Lemoria ficaram cinza agora, e só posso
interpretar a cor como tristeza. Uma tristeza genuína.
Seguro a mão sobre o coração e aceno com a cabeça, em
um gesto de colônia.
 "Obrigada", digo a ela. E eu falo sério quando falo. De
repente, rotações de culpa parecem deslizar para fora de
mim como gotas de água em uma piscina maior,
absorvidas. Eles são impotentes agora.
Ela endurece de repente, olhando para Xoran. “Essa
perda é um crime para toda a Voraxia. Deve ter havido
entre nós quem sabia disso. Seus cumes piscam em
vermelho brilhante.
“Havia, e eles serão punidos. Você pode descansar
calmamente esta noite e todas as outras, sabendo disso.
Ela pode? Elas vão?
Enquanto isso, minha Rakukanna e eu cumprimos o
chamado dos Xanaxana. É extremamente improvável que
nosso acoplamento tenha filhotes, uma vez que não
usamos cinto de reprodução, no entanto, não vou
arriscar.”
As cristas da mulher ficam amarelas. Ela se curva.
"Desculpas, mas sem cinto de reprodução?"
“Não havia lugar nem tempo para construir um. E
como você bem sabe, os Xanaxana não vão esperar.
"Nox", diz ela, a voz um pouco mais ofegante do que
era antes. "Compreendo. E eu entendo seu pedido. Você
pode ter certeza de que nada acontecerá ao nosso
Rakukanna enquanto ainda houver ar nos meus pulmões.
Na minha vida e minha honra, a gravidez dela não trará
danos a si mesma nem a seus futuros filhotes. Os
Rakukanna agora têm tempo para alguns testes iniciais?
"É por isso que estamos aqui."
"Você deseja ficar, meu Raku?"
 "Hexa". Ele muda seu peso quase imperceptivelmente
de um lado para o outro, mas eu ainda o sinto. "Eu não
estou indo a lugar nenhum."
Um pequeno sorriso aparece no rosto da mulher e eu
me pergunto se Xoran também não o viu, mas ela
rapidamente o apaga e se vira para encarar a mesa no
centro da sala. A única coisa feita de madeira, é vermelha
e brilhante, com veias vermelhas mais escuras e anéis
ondulando dramaticamente.
Lemoria puxa uma pele de pelúcia de baixo de um
armário abaixo da mesa e o coloca sobre a superfície
vermelha, fazendo a coisa toda parecer mais um luxo do
que uma maca médica. Não que eu soubesse o que parece
um maca. Eu nunca estive no centro médico. Nunca tive
rações suficientes para negociar, mesmo para o exame
mais básico.
“Eu tenho amplo conhecimento dos ciclos de criação
e da anatomia Dra'Kesh, no entanto, meu conhecimento
dos humanos é limitado, para dizer o mínimo”, Lemoria se
vira e agita os dedos para o que parece uma parede russet
em branco, apenas para toda uma série de holo telas para
aparecer de repente. A parte da minha mente excitada por
gadgets saliva.
“Vou precisar visitar extensivamente a Rakukanna
para preencher todas as lacunas e viajar com uma equipe
para o planeta humano para realizar testes em seres
humanos, se quiser ter a melhor chance possível de
garantir a segurança e o conforto completos do
Rakukanna. durante toda a duração do ciclo de
nascimento. E então, é claro, de garantir o mesmo para as
fêmeas humanas no planeta humano. Precisamos
estabelecer um posto avançado permanente lá para
fornecer assistência médica rotativa para quaisquer
futuros nascimentos híbridos, se houver. ”
A inclinação de sua voz implora uma pergunta à qual
Xoran hesita em responder. Seus braços musculosos se
cruzam. "A Rakukanna e eu já começamos a discutir o
futuro da cooperação entre espécies. No entanto, na época
eu não conhecia os horrores perpetrados contra sua
população mais frágil. É preciso discutir mais para
garantir que futuros acasalamentos entre voraxianos e
humanos sejam saudáveis em todos os aspectos. ”
"Claro", diz Lemoria.
“Acredito que a Rakukanna estaria melhor
posicionada para liderar esses esforços como um de seus
primeiros deveres para com o seu povo e o nosso. Esses
humanos vivem em Voraxia e sua oferta a Voraxia na
forma de filhotes, de qualquer espécie, só pode ser vista
como uma bênção de Xana. Como estou diante de Raku
diante de você agora, saiba disso ”, ele diz a ela, embora
eu saiba que as palavras são para mim - e eu não posso
acreditar que ele as esteja dizendo,“ humanos e híbridos
sairam de Voraxian e cuidaram disso ”.
Lemoria assente com a cabeça bruscamente, como se
essa fosse uma decisão óbvia, e não algo selvagem e
estranho e nunca antes sonhado com a possibilidade -
não, com a garantia - de mudar tudo para a colônia. Pela
humanidade. Meu queixo cai enquanto Lemoria passa
mais algumas telas holo. Finalmente, ela se move para o
outro lado da cama levantada e coberta de peles e dá um
tapinha levemente.
"Se lhe agradar, Rakukanna, eu faria algumas
digitalizações e amostras agora", diz ela.
 Mas eu não me mexo. Eu mal posso respirar. Eu me
viro para olhar para Xoran parado ao meu lado. "Você ...
você vai ajudar os humanos? Trata-los como ... como se
fossem voraxianos?
"Hexa", ele diz com uma careta. “Os filhotes são
preciosos e raros, e saber que foram ... descartados, e que
fêmeas férteis mortas no processo de nascimento não
devem mais acontecer. Não enquanto eu permanecer
Raku. E certamente não quando o risco de não fazer nada
permanece meu. Ele estende a mão e gentilmente traça
seus dedos com garras sobre a túnica que cobre meu
estômago.
"Eu não vou fazer mal a você", ele rosna com baixa
ameaça. Um breve lampejo de luzes vermelhas em seus
cumes, então tudo fica em silêncio.
Lambo meus lábios e torço minhas mãos com tanta
força que dói. Eu não acredito. Saber que nenhuma outra
mulher na colônia passará pelo que minha mãe passou.
Saber que nenhuma mulher será forçada a passar pela
Caçada novamente. Saber que nosso povo será tratado
como se não fossem escravos ... não animais ... não
humanos. Como se fossem alienígenas. Voraxianos. Como
se fossemos ... iguais.
É muito. Mas qual é o preço? Porque seja o que for,
certamente não posso pagar. Se ele sabe algo que eu não
sei, ele deveria me dizer agora. Porque não importa o preço,
eu tentaria.
"Isso ... isso não pode ser gratuito. E não tenho mais
nada para negociar - digo em silêncio.
Xoran assobia. Há uma ligeira mudança de ordem e,
quando olho para cima, as costas de Lemoria estão viradas
para nós. Na minha frente, as cordilheiras de Xoran ficam
mais vermelhas e mais escuras e, quando ele encontra
meu olhar, elas piscam em rosa e laranja, como um nascer
do sol. Como pele quebrada sob um punho punitivo.
"Você me desonra", diz ele e sua voz é aguda e
cortante. Isso me deixa oco, direto ao meu âmago e, pior
ainda, não faço ideia do que fiz, ou o que ele quer dizer ou
como corrigi-lo.
Tudo o que sei é que o fio estranho que senti no meu
peito me puxando para ele de repente parece que foi
cortado ... e não quero que seja.

CAPÍTULO 11

Raku

“A cerimônia será realizada em três lunares. Você

ficará aqui até então.
"Esta é sua casa?" Ela diz com um olhar tímido ao
redor da entrada. Ela mantém as mãos debaixo dos
braços, como se tivesse medo de tocar em algo.
"Esta é." Anseio saber o que ela pensa disso, se há
algo que possa ser adquirido ou adaptado ao seu gosto,
mas não tenho palavras para perguntar. Não depois de sua
leve - não uma leve, uma suposição. Uma que eu sou
selvagem.
O pensamento me arrasa. Que ela me acharia capaz
de abandonar tantas mulheres férteis e seus bebês dentro
da minha própria constelação. O que mais ela pensaria?
Os Dra'Kesh e os Voraxianos aos quais os humanos foram
apresentados até agora não fizeram nada além de
prejudicá-los e desonrá-los.
Um arrepio passa por meus cumes e eu me afasto da
visão dela, porque quanto mais eu a observo, mais desejo
pedir desculpas a ela em nome de Bo'Raku e os Dra'Kesh
e Voraxians que reivindicaram suas companheiras
humanas fêmeas. E Bo'Raku é apenas meu xub’Raku, e
eu sou Raku além disso. Desculpar-se não é suficiente.
Eu limpo minha garganta. "Eu vou te mostrar a casa,
e então eu vou deixar você."
Eu desço as escadas, aproveitando a familiar fricção
do tapete de tecido sob meus pés descalços. Elas são
colocadas aleatoriamente sobre o piso de terra
compactado, muito diferente da baía médica, que é uma
das poucas estruturas aqui construídas com
especificações industriais.
Raízes de árvores e outras plantas frequentemente
brotam do chão da minha própria casa. Às vezes eu deixo
eles correrem soltos, outras vezes, desenterro suas raízes
e replanto-as para fora. Mas na área médica, eles podem
causar infecção, por isso continua sendo uma das poucas
estruturas isoladas da glória selvagem de Voraxia.
"Onde você vai?" Ela pergunta com uma voz muito
pequena, uma que faz meu segundo coração desmoronar,
como uma estrela que morre.
Eu limpo minha garganta e não respondo sua
pergunta. Eu não desejo Porque a verdade é que ir a
qualquer lugar dela parece arrancar meus dois braços.
“Esta é uma sala aberta. Muitas vezes eu a uso para
relaxar - digo em vez disso, apontando para os travesseiros
que formam divãs macios no chão diante de nós. Contra a
parede, há algumas prateleiras alinhadas em pergaminhos
antigos dos períodos antigos e passadas para mim através
dos meus antepassados diante deles, além de holo pads e
outros comunicadores modernos.
Abaixo disso, há um baú de pedra negra, que brilha
na luz laranja agora desbotada dos painéis de água
translúcidos, assentados no alto das paredes acima. “Você
pode encontrar bebida fermentada lá, embora seja forte e
eu recomendo. Se você estiver com fome ou com sede, pode
beber do poço - digo quando chegamos à área de
cozimento.
Há uma lareira à direita e um radiador gama à
esquerda. Copos e pratos estão empilhados na prateleira
que atravessa a parede mais longa. Duas bocas ficam lado
a lado e despejam em bacias profundas de cobre, mas
enquanto falo, aponto para a fonte borbulhante à direita
delas, que jorra água limpa.
“A água dos bicos é limpa, mas a água do poço é rica
em minerais, para que você possa beber mais, mesmo que
quente. Você pode colocá-lo na bandeja de calor lá - aponto
para uma das gavetas de metal montadas na parede. "Ele
tem uma função de refrigeração que, dada sua experiência
com o medidor térmico, não duvido que você consiga
decifrar. Por fim, há a minha sala de treinamento. Você
não precisará desta sala.
Dou-lhe um olhar aguçado antes de atravessar a sala
de relaxamento e descer um corredor largo, mas curto,
para alcançar a sala no final do corredor. “E é aqui que eu
durmo. Há outro quarto de dormir do outro lado da casa e
um terceiro no werro que compartilha suas raízes com
esta, no entanto, eu não os mantenho. É aqui que você vai
dormir por enquanto.
"Por enquanto?" Ela sussurra, olhando para a plataforma,
tão diferente da nave que compartilhamos anteriormente,
pois este está cheio de mantas e peles.
Eu queria que isso fosse especial para ela. Nosso
primeiro lunar passou juntos em nossa casa. Um onde eu
sofria com a tortura de me abster dela, enquanto ainda me
permitia o luxo de permanecer perto. Porque, apesar do
que ela pensa de si mesma e do que ela pensa de mim e de
nosso pacto, pretendo homenageá-la ainda com a
cerimônia de Rakukanna e não vou acasalar com ela até
então.
"Hexa", eu digo, a voz sombria. “Você dormirá aqui até
a cerimônia, onde será apresentado ao povo voraxiano.
Isso ocorrerá em três períodos. Até lá, dormirei em meus
aposentos na Casa de Raku. Tenho muitos assuntos para
cuidar.
"Tudo bem", diz ela. Mas seus braços cruzaram o peito
e os ombros estão dobrados sob as orelhas, e seu corpo
está angulado de uma maneira que me diz que ela não está
mais olhando para ela.
Raiva. Vergonha. Luto. Meu corpo chuta com ele e não
sei o que devo fazer com esses sentimentos traiçoeiros.
Houve muitos deles em muito pouco tempo. Eu não
consigo pensar. Sinto-me destituído.
Não mais Raku, mas não nascido Xoran, o filhote
fraco que às vezes travava batalhas que ele perdia. Raku
não perde. Raku não é nada além de certeza. Devo derrotar
esse Xoran para sempre, mas devo fazer outra coisa
primeiro.
Eu ando adiante, tomando cuidado para não roçar o
Rakukanna com meu braço, mesmo que nada me desse
um prazer maior.
 Minha pele formiga quando nos aproximamos um do
outro. Isso me faz tropeçar. Tenho que dar um grande
passo para corrigi-lo, e esse passo me leva diretamente ao
cinturão cerimonial de procriação, que adquiri ilicitamente
do Niahhorru, embora nunca me atrevesse a isso.
Os fios são do cabelo de um he'varr - uma criatura
subaquática do tamanho de uma raiz de árvore de werro
que existe nos planos de gelo de Nobu. O último foi morto
há quinze rotações atrás por um guerreiro Nobu, que mais
tarde foi exilado em Niahhorru por seu papel na fracassada
invasão de Dra'Kesh liderada pelo anterior Bo'Raku. Seu
pai, e igualmente traidor.
Na última rotação, viajei para o planeta Niahhorru de
Kor e, disfarçado, consegui rastrear o guerreiro e suas
sedas e comprá-las. Eles me custam mais do que qualquer
outra peça de armamento ou tecnologia que possuo,
combinadas. E agora eles não valem nada.
Retiro a espada curta de íon que se esconde no cinto
da minha cobertura. Sua superfície preta e elegante pisca
com um assobio e ouço um breve suspiro atrás de mim
instâncias antes de ouvir um leve sussurro na minha
frente. Abro a espada e rasgo o cinturão de procriação de
uma só vez.
Reaqueço minha espada e arranco o que resta dos
delicados fios de suas montagens no teto de galhos.
Virando-me para encará-la, digo baixinho: - Você não
se considera escrava. Ou melhor, você não se considera
apenas uma escrava. Você se considera minha prostituta.
O último fragmento branco pálido voa para o chão do meu
aperto, juntando-se aos meus pés junto com o meu
orgulho.
 Ela encontra meu olhar e sua força me surpreende,
mesmo que sua honestidade me corte rapidamente.
"Hexa".
Fecho os olhos, acalmo os nervos e luto para não
permitir que fitas vermelhas explodam através dos meus
cumes. Devo manter a calma, enquanto inspiro o perfume
de jujji, tão profundamente. "Não é comum para um Raku,
mas nada sobre esse acordo é comum, então eu vou me
estender e falar abertamente com você aqui."
Eu expiro e encontro seu olhar, mesmo enquanto
tento não me perder nele. "Fui informado da sua colônia
lunar em uma revisão dos orçamentos de energia dos
meus planetas exteriores. Quando confrontei Bo'Raku
sobre a energia fornecida à sua lua, ele me disse que havia
um recurso natural na lua que fazia o suprimento de
energia valer a pena. Eu pressionei, e quando ele resistiu,
eu pressionei com mais força. Bo'Raku me contou apenas
então da Caçada.
“Embora este não seja um costume que adotamos
aqui no planeta principal de Voraxia, as formas da Caçada
são praticadas em muitos dos outros. Em Cxrian, em
Nobu. O que Bo'Raku descreveu para mim, como seu
Raku, foi um pacto de boa vontade feito entre seus líderes
humanos e os Dra'Kesh pelos Bo'Raku antes dele.
“Agora eu entendo a natureza desse pacto na íntegra.
Você me ensinou isso. Pacto não significa comércio igual
quando há um desequilíbrio de poder. Diferentemente da
Caça que ocorre em Cxrian, ou da Corrida da Montanha
semelhante que ocorre em Nobu, seu povo nunca teve o
desejo de participar. O pacto de seu povo com o Dra'Kesh
foi um comércio forçado. E agora, o pacto entre você e eu
também é forçado.
 Meu rabo se move para frente e para trás no ar, sua
adaga de vidro preto comichão para furar a carne. Bo'Raku
vai sofrer por isso. “Então não haverá pacto. Sem caça.
Nenhuma troca de carne entre nós. É claro que você não
estava interessado neste acasalamento, mesmo a partir do
momento em que os Xanaxana ganharam vida e nos
apresentaram um ao outro como companheiros de Xiveri,
então não vou forçá-la. Não trocarei com você o que desejo
que você dê de bom grado. Porque o desejo não pode ser
fabricado. ” Lembro-me das palavras que ela me disse
apenas solars atrás. Menos. E eu sinto desespero.
“Não vou mais desonrá-la, permanecendo em sua
presença. Essas câmaras são suas até a cerimônia do
Rakukanna. Você precisará permanecer confinado a eles
até então. Depois, você terá o reino livre do seu reino.
Nesse estágio, determinaremos um arranjo adequado para
a vida que não traga desconforto ou vergonha para a nossa
união.
“Espero que isso possa agradá-la e que sirva de sinal
de contrição pelos atos da minha espécie contra seus
humanos e de mim contra você. Embora, neste último
caso, nunca pretenda desonrá-la. Desonra-me fazê-lo, e
saber que tenho é um preço que pagarei pelo restante das
minhas rotações. ” Eu expiro. O mundo está calado. Não
há nada além do som do werro crescendo ao nosso redor.
Nada em absoluto.
Os lábios dela se separam. Não consigo ler nada dos
sinais faciais dela. Ela está satisfeita com isso ou é a
tristeza que brilha em seus traços suaves e vermelhões?
Não há vincos. O rabo dela está parado. Seus lábios não
formam expressão de prazer ou desprazer. Ela não olha
para lugar nenhum além do meu olhar. No fundo do meu
olhar, onde ela puxa meu Xaneru para frente com sua
vontade sozinha.
"Nenhum pacto?" Ela diz finalmente.
Meus corações anseiam por conhecer sua mente,
mesmo quando afundam como pedras. "Sem pacto."
Aproximo-me dela e me inclino para falar em seu ouvido.
“O que você quiser, Rakukanna, já é seu. E suas amigas,
apesar de traidoras, também não vão precisar de nada.
Seu povo está seguro. Pode significar pouco para você, mas
juro isso por minha honra.”
Faço uma pausa, esperando outra respiração para ela
falar, mas ela não fala. Ela apenas fica tensa e vira o rosto
para olhar para mim com aqueles olhos arregalados e
abertos emoldurados por cílios pesados e maravilhosos.
Ela é a coisa mais linda que eu já vi. E ela é minha. Nox.
Ela é dela. E eu não posso tocá-la.
“Lemoria voltará amanhã durante o período. Até lá,
você será recebido por Mor'Rai, que adaptará um menu ao
seu gosto, Drakanna, que ajudará você a se preparar para
a cerimônia, e Tri'Herion. Ele é nosso inventor principal -
digo, usando a palavra humana que ela tinha.
“Ele ficará curioso sobre o dispositivo que você criou
a bordo do meu navio e garantirá que, se você desmontar
mais peças de nossa casa para gerar novos objetos de caos
ou fantasia, faça isso com segurança. Esteja segura.",
finalizo," Este é o único comando que eu darei a você. "
Eu me viro e vou para a porta, e não espero que as
palavras dela me expulsem. Muito provavelmente, eu
ficaria esperando em um silêncio que ecoaria através da
casca retorcida do meu Xanaxana contorcido, e me
desintegraria em pó. Até o osso.
 Viro as costas para minha companheira Xiveri,
embora todas as fibras do meu ser me digam para
permanecer ao seu lado, porque somente ao seu lado
posso estar inteiro.

CAPÍTULO 12

Raku

Foram três solares. Três solares sem ver, tocar, provar

ou cheirar minha Rakukanna. Três solares de tortura por
não saber o que ela comia, que expressões estranhas
nublavam seus traços de Dra'Kesh, como ela era enquanto
dormia.
Como ela está aninhada entre minhas peles? Eles
complementam a cor da pele dela como eu esperava? Ela
está aninhada neles como no meu peito quando eu dormi
ao seu lado uma vez antes?
Em vez disso, devo enfrentar três solares de reuniões
intermináveis, para onde fritar a paciência que me resta.
Um fusível encurtado, aceso.
Agora estou na frente de Bo'Raku, cercado por seis
dos sete outros xub'Rakus, na sala de guerra. Nada de
agradável acontece aqui. E não será esse período.
"Esta é a terceira reunião de nosso Raku com você,
Bo'Raku, e não fica mais fácil você se livrar dos crimes
perpetuados por você e seu Bo'Raku antes de você."
Xa'Raku fala com autoridade e força.
Líder do planeta aquático rico em minerais Thrax, ela
também é minha diplomata mais forte. Não há outro em
quem eu confiaria para agir como minha voz enquanto me
sento passivamente, antebraços alinhados nos braços do
assento com encosto alto feito de raiz de raiz lisa e seca.
Assistindo.
Meu Raku diante de mim atacou acusações e raiva.
Foi o que me permitiu desafiá-lo e usurpá-lo em tão tenra
idade. O homem pode ter sido meu pai, mas ele era muito
rápido, muito precipitado, muito zangado, muito
impulsivo.
Aprendi desde o início que há muito mais a ganhar
observando os cumes daquele sentado à minha frente na
mesa de negociações, o zunido do rabo e o tique das
garras, do que gritando e acerto de contas. Tente se
esconder, mas no meio de um debate, até o senhor da
guerra mais estóico cometerá um erro.
Bo'Raku se inclina para a frente no banco, cabelos
brancos ondulando sobre o peito. Eu imagino que o cabelo
ondulando sobre a pele da minha Rakukanna, ele teve a
chance de correr atrás dela na Caçada e sentir apenas
raiva.
"Xa'Raku, não há crime. Esses primitivos não são de
origem voraxiana.
Ele não está totalmente errado. Isso me irrita. Mas
não importa. Não será suficiente para salvá-lo.
Xa'Raku rosna: "Os filhotes produzidos pelas fêmeas
férteis são voraxianos, como é a nossa Rakukanna".
 “Mas, como selvagens, eles descartam os bebês. Não
há nada que eu poderia ter feito para evitá-los. O
Rakukanna foi - é - uma exceção. Seus olhos negros
brilham nos meus e seus dentes brancos assobiam quando
a fraude passa por eles. Ele praticou suas respostas. Ele
está calmo. “Eu sempre pretendi trazer os híbridos aqui
para Voraxia quando eles atingiram a maioridade. Para
você, meu Raku. Mas não havia.
E as outras mulheres férteis? Você estava contente em
deixá-las morrer, junto com os filhotes que eles não
podiam gerar? Você quer nos dizer que não notou a
população em declínio?
“Isso nunca foi levantado como uma preocupação
para mim pelo conselho de anciãos. Não mantivemos
registros das fêmeas porque elas não são voraxianas.
Assim, não havia nada que eu pudesse fazer.
Não posso mais morder minha língua. Eu levanto uma
mão. Xa'Raku se recosta em seu assento de raiz do werro,
seus próprios cumes se eriçam em vermelho. Eu espero
que seus cumes se acomodem, que todos se acomodem. A
sala é estranhamente calma.
Em um silêncio que contradiz, em vez de abafar minha
raiva, eu digo: "Você me dirá em quantas dessas caças
participou, Bo'Raku".
"Cinco", ele responde. Seis teriam lhe dado a
oportunidade de reivindicar minha Rakukanna. Minha
Miari ... Tirar dela o que é só meu.
"Cinco." Eu expiro: "Cinco vezes você sentiu o creme
das humanas".
As cristas de Bo’Raku ficam brancas. "Meu Raku", ele
diz lentamente, uma pergunta em seu tom.
 "Você vai me responder se já sentiu as bocetas
quentes apertadas, cheias de creme cinco vezes." Eu posso
sentir a mudança na atmosfera.
É uma conversa perigosa e totalmente indecente vinda
de seu Raku, principalmente porque trai uma intimidade
que só pode ser comparada à minha Rakukanna. As
fêmeas voraxianas não produzem esse creme, então não
poderia haver outra fêmea da qual estou falando.
Eu não ousaria divulgar esse conhecimento dos
humanos a ninguém, exceto aos meus conselheiros mais
confiáveis, e Bo'Raku, já tendo passado pela Caçada.
Aquilo que torna os humanos mais desejáveis os torna
mais vulneráveis.
Mas preciso derrubá-lo. Ele está muito confortável em
sua raiz cadeira de homem, do outro lado do meu círculo,
com nada além de um trecho estéril de terra compactada
entre nós e nada que me impede de arrancar seus cabelos
brancos de seu corpo em manchas de sangue e matéria
cerebral. Nada mesmo.
"Hexa", ele responde finalmente, "eu senti." Suas
cordilheiras brilham um púrpura.
Aperto as minhas, travando-as para que fiquem fixas
e incolores. "Tão diferente das Dra'Kesh e das Voraxianas
... Capazes de suportar grandes ... pressões."
"Hexa". Ele lambe a boca e vejo a superfície roxa mais
forte em seus cumes, e o desprezo por isso.
"E muita dor."
"Hexa".
“É uma pena que eles sangrem das dobras de
reprodução, caso contrário, pode-se montá-los por um
bom tempo. "
 O rosto de Bo’Raku faz a expressão de prazer. Seus
cumes são de um roxo brilhante agora e de um preto
misterioso. “Podemos montá-los por horas. O sangramento
aumenta o creme. Meu núcleo congela, mas eu me obrigo
a concordar. Mesmo que eu não diga nada, ele continua
falando. “Elas podem ser montados contra a vontade
delas. Elas não têm defesas. Isso as torna reprodutíveis
por muitas espécies. ”
"Eu não tinha considerado isso", eu grito.
Bo'Raku está inclinado para a frente ainda mais
agora, cumes brilhando como seu subconsciente em
guerra e vence a luta para controlar a cor. Mas ele não tem
controle. Assim como ele não tem honra.
“Hexa. Elas podem ser procriadas por qualquer tipo
de criatura. Mesmo aqueles tão grandes e brutais quanto
os Niahhorru. Pense na crise de fertilidade de Niahhorru e
nos espólios que poderíamos ganhar deles em troca de
apenas uma fêmea humana. As fêmeas podem ser
procriadas muitas vezes durante suas rotações para
produzir muitos filhotes. As riquezas que os Niahhorru
trocariam por esse poder seriam incalculáveis. ”
"Talvez até três por cento de seus lucros a cada
rotação", ofereço.
"Três? Nox, meu Raku!” Ele solta um som de
prazer que faz com que as escamas de Xa'Raku se
levantem de seu peito plano. Preciso da calma dela e sou
grato que o foco de Bo'Raku permaneça em mim.
“O rei Niahhorru trocaria dezoito por cento de seus
lucros comerciais pelas coordenadas para o assentamento
humano e, com a condição de visitar uma vez por rotação,
levaria três mulheres para procriar e as devolveria assim
que os filhotes nascerem.
 “Eles também precisavam de uma humana ou híbrida
para vender em leilão. O líder bárbaro deles acredita que
eles poderiam ganhar até trinta milhões de créditos para
uma fêmea humana. ”
Pensamentos da minha Rakukanna são tudo o que me
mantém no meu lugar. Anseio me lançar através da sala
de guerra e arrancar a língua de Bo'Raku por entre os
dentes, mas não posso dar a meus conselheiros nenhuma
razão para acreditar que sou volátil ou incapaz de ser
outra coisa que não seja o Raku deles. A força deles. Eu
devo ser forte pelo meu povo. Todo o meu povo. Minha
Rakukanna está incluída.
Fico quieto e olho em volta, desejando que Va'Raku
estivesse aqui neste momento em que derrube Bo'Raku. A
expressão de prazer de Bo’Raku começa a desaparecer e,
quando ele se senta em seu assento, eu me inclino para a
frente.
"Bo'Raku, por meio deste, despojo seu título".
Suas cordilheiras tremulam de surpresa e confusão e
eu o odeio por tanta confusão. Que ele pudesse pensar que
eu jamais perdoaria, muito menos desfrutaria, o
sofrimento de outra - de uma mulher, da minha. Xiveri.
companheira.
Permito que uma rajada de cor apareça na minha
testa, sabendo imediatamente pela cor que não é apenas
pelo meu próprio tumulto interno, mas também pela
agitação visível do meu Bo'Raku e seu medo.
Negro como o abismo do espaço. Sedenta por sangue.
Dele. As cristas de Bo'Raku ficam opacas até ficarem
incolores. Seu corpo está tenso e suas cores brilham com
violência. Ele agora entende meu estratagema. Mas não
importa. É muito tarde.
 "Você me enganou!" Bo'Raku atira do assento e a bota
empurra para a frente como se quisesse atacar, embora no
último momento ele se abstenha. Xok, como eu gostaria
que ele tivesse. Se ele tivesse vindo até mim, eu teria todos
os motivos para defender minha própria honra. Nenhuma
vergonha seria encontrada em minha lenta remoção de
sua cabeça de seu corpo. Só haveria ele, no chão, morto.
Nenhum tribunal é necessário.
Eu bato meu punho no braço do meu trono do werro.
“Você se envolve em tratados intergalácticos sem se
associar com seu Raku e ousa me acusar de engano?
Existe apenas uma maneira de saber quanto
Rhorkanterannu estaria disposto a pagar por uma fêmea
humana.
“Você envolveu o rei de Kor, usurpando minha
autoridade e fazendo Voraxia inteira parecer fraca para um
dos nossos inimigos mais perigosos. Isso por si só é
suficiente para garantir o seu título despojado. Mas que
você também se atreva a oferecer híbridos nascidos em
Vorax, como o seu Rakukanna, para a escravidão é
suficiente para eu desafiá-lo por sua vida.
O preto em meus cumes consome minha visão, de
modo que o mundo é filtrado através de um véu afiado,
porém cinza. Nunca se comportou dessa maneira antes.
Mas talvez, até agora, eu nunca tenha conhecido a
verdadeira raiva. O terrível desejo de arrancar os olhos do
crânio e quebrar os ossos, pedaço por pedaço. Eu quero
que ele se machuque. Sentir uma dor ilimitada. O desejo
vem tão forte que parece uma nova agonia.
A névoa do preto escurece em um flash e, quando
levanta, estou de pé e, embora Bo'Raku não seja de
tamanho diferente, sou maior agora. Mais alto. Furioso.
Mais iminente. Eu me elevo sobre ele e fico me
perguntando: essa é a força dos Xanaxana? Outra maneira
pela qual minha companheira Xiveri me honra, mesmo que
nunca tenha pretendido.
Um estrondo profundo flui do meu peito, o desejo
protetor dos Xanaxana lutando para ser desencadeado. E
desesperado agora para estar mais perto da minha
Rakukanna. Para a minha Miari. Onde ela está? Foram
três solares. Três demais. Eu estava com raiva e queria
honrá-la com a cerimônia, mas agora ela está sendo
ameaçada por um dos meus xub'Rakus e preciso dela ao
meu lado. Nox. Esperar. Honre-a. O meu voto. Esta noite.
"Bo" Raku - eu expiro trêmula, lutando por uma calma
indescritível. “Você se desonra a cada palavra. A dor que
você e seu Bo'Raku antes trouxe para a colônia humana é
horrível e, no entanto, como as fêmeas não foram
procriadas, não posso chamar isso de crime.
"Que você conspira com o Niahhorru nas sombras
onde seu Raku e os outros xub'Rakus não podem ver, é
traição. Combinadas, sua desonra e essa traição são mais
do que suficientes para exigir seu título, a menos que haja
apenas um entre os xub'Raku que falaria por você. Se
houver, eles devem fazê-lo agora.
A sala está completamente silenciosa. Ao meu lado,
consigo ouvir a respiração pesada de Xa'Raku. Seus cumes
rodam em vermelho e preto, emoções espelhando as
minhas e surgindo nas sobrancelhas de todos os outros
xub'Raku na sala.
Olho cada um deles nos olhos enquanto Bo'Raku está
sentado na beira do banco, tremendo com o que só pode
ser interpretado como a raiva mais baixa, mas a câmara
está silenciosa e, nesse silêncio, tenho meu veredicto.
 “Por este meio, retiro seu título e responsabilidades.
Quando você sair desta câmara, você não é mais o
Bo'Raku. Você é mais uma vez Pe'ixal. Todos saberão o seu
nome de escravo em Voraxia. Você não será homenageado
na cerimônia do Rakukanna. E você não interagirá com
nenhum dos onze dignitários das constelações do
quadrante quatro.
“Se sugerimos que você fale com Rhorkanterannu
enquanto ele se mostra em homenagem aos Rakukanna,
então isso custará mais do que o seu planeta. Muito mais."
Bo'Raku abre a boca como se ousasse me desafiar
aqui, agora. Eu grito: “O que foi falado nesta reunião é
definitivo. Você está demitido, Peixix. Deixe-me com o
xub'Raku agora para determinar seu destino." Se você
viver.
Os arrepios de Pe'ixal e seus cumes piscam em um
verde pálido antes de queimar um vermelho assassino.
Suas escamas se erguem do peito e eu aperto minhas mãos
em punhos ao meu lado, implorando para que ele avance.
Venha para mim, Peixix. Desonra-te ainda mais, para
que eu possa te despedaçar com dentes e garras. Mas ele
não. A razão vence e, no momento final, Pe'ixal gira e se
dirige para a entrada estreita da sala de guerra.
Sua presença aciona o sensor, como será na última
vez. Já vejo Xhen'Raku ativando sua vida e tocando nas
telas de holo, emitindo meu edito para que toda Voraxia
conheça os crimes do ex-Bo'Raku.
Eu retomo meu assento e expiro. Meu peito está
pesado. Cada respiração engrossa o ar nos meus pulmões.
"Meu honrado xub'Raku. A aparência desses humanos e
híbridos em nossa constelação só pode ser vista como uma
bênção. Seu Rakukanna é uma prova disso. Encorajo
todos a se juntarem a nós esta noite em comemoração à
força dos humanos e sua oferta a Voraxia.
“Essa oferta é muito maior que sua capacidade de
procriação. Assumir o mesmo é assumir o mesmo
pensamento primitivo dos ancestrais dos Dra'Kesh, cuja
vaidade e orgulho levaram à sua quase ruína. Se não
tivessem sido absorvidos pelas nações voraxianas da
antiguidade, certamente teriam perecido.
"Pe'ixal imbui a idiotice desse orgulho Dra'Kesh agora,
projetando sua mente mesquinha sobre os humanos. No
meu curto período de tempo em que os conheci, esses
seres demonstraram apenas coragem, engenhosidade,
bravura e resiliência acima de tudo. Uma espécie
inteligente, não deve ser subestimada.
“Por serem espécies fisicamente inferiores,
precisamos cuidar de nossas interações com elas. Seus
pactos não são confiáveis, pois geralmente são feitos de
medo. Um medo incutido neles por Bo'Raku e pelos
Dra'Kesh que também compõem esta constelação. Vai
levar tempo para ganharmos sua confiança. ”
Minha garganta aperta quando penso em minha
própria Rakukanna. Minha Miari. Quão desesperado estou
por ela confiar em mim. Não sei como intermediar essa
confiança, mas agora sei uma coisa acima de todas as
outras: não devo negociar por isso. Eu devo ganhar.
Do outro lado da sala, Islu'Raku diz: "Que interação
você espera que tenhamos com esses humanos, meu
Raku?"
“Lemoria já foi encarregada de preparar um
diagnóstico médico detalhado, tanto híbrido quanto
humano. Ela recrutará membros para uma equipe médica
que viajará para o assentamento humano para garantir
que nenhuma vida mais fértil de mulheres ou filhotes seja
perdida - humana ou híbrida.
“Quanto à Caçada, minha Rakukanna estará
preparando e concordando em um novo pacto com os
humanos diretamente. Um que beneficiará tanto os
voraxianos quanto os humanos. Este pacto não será
forçado.
Islu'Raku abaixa a cabeça e eu inspiro um punhado
de ar na laranja que varre seus cumes então. "Há alguém
que queira falar?"
A sala está em silêncio. Eu levanto. “Então vamos
começar nossos preparativos para as festividades.
Xhen'Raku e Xa'Raku. Conforme descrito no decreto
xub'Raku, espero que vocês dois trabalhem juntos para
gerenciar a liderança de Bo’Raku até que um Dra'Kesh ou
Voraxian desafie o título ". Eles assentem. Eu concordo.
"Você está dispensado."
Um por um, meu xub'Raku sai da sala até que haja
apenas um que permanece. "Você irá diga-me o que o
incomoda, Xa'Raku. "
Xa'Raku se levanta, os longos fios de seus cabelos
escuros emaranhados ao vento que meu corpo cria quando
eu subo ao seu lado. Aqui, ela encontra meu olhar
diretamente e minha mente pisca novamente para minha
Rakukanna. Como eu amo. Sua leve estatura me faz sentir
ainda mais como se ela fosse algo que precisava da minha
proteção. Mas ela não quer isso. E ela não me quer. E
mesmo que eu a celebre hoje à noite, ela nunca desejará
estar ligada a mim como eu já estou ligada a ela.
Irrevogavelmente.
Estremeço com os pensamentos e permito que minha
mente se concentre no meu conselheiro mais confiável
antes de mim. Ela se inclina um pouco. “Meu Raku, estou
preocupado. Você mostra uma restrição que só posso ter
alguma esperança solar. Agora, porém, desejo fazer uma
segunda moção, a favor do exílio de Pe'ixal no quinto
quadrante. Ele possui um conhecimento sagrado das
coordenadas da lua humana. Sem o seu planeta, seu título
ou sua honra, ele não pode ser confiável para não vender
essas informações ao Niahhorru. Os humanos são
vulneráveis em sua lua sem uma frota voraxiana para
protegê-los.
Sinto meus pratos levantarem e estremecerem. Tão
focado em remover Bo’Raku de seu título, não considerei
as implicações. O que um homem desonroso faria diante
de sua vergonha pública?
Eu rosno: “Os humanos serão criados em Voraxian.
Cada um dado um impulso de vida. Dessa maneira, quem
ousar atravessá-los saberá que estão protegidos. Um ato
contra um será contra todos os Voraxia.
Ela balança a cabeça novamente e diz: “Eu me
preocupo que a necessidade de procriar fêmeas entre os
Niahhorru seja maior do que o desejo deles de não iniciar
uma guerra conosco. Nossa frota é maior, mas Kor é um
importante porto comercial intergaláctico entre os
Quadrantes. Não é possível destruir Kor sem prejudicar
nossa reputação e nossos relacionamentos com os líderes
e comerciantes do Terceiro e Segundo Quadrante, e
contamos com eles para algumas de nossas principais
fontes de energia. Por exemplo, nós do Thrax não podemos
obter a Droherion necessária para alimentar as turbinas
de íons de nossos habitats do fundo do mar sem Kor. ”
"Xok", xinguei, mas apenas porque Xa'Raku é familiar
para mim e estamos sozinhos. Passo a mão pelos cabelos
e xingo mais profundamente. “Você se encontrará com
Islu'Raku e Xhen'Raku ao sair da sala de guerra e lhes dirá
que eles devem posicionar duas naves de guerra nas
proximidades do assentamento humano.
“Não entre em contato diretamente com os humanos,
pois eles provavelmente não entenderão e não há razão
para alarmar eles se não houver ameaça. Este solar e o
futuro, vou gastar com minha M ... minha Rakukanna ",
eu rapidamente corrijo e fico contente ao pensar que quase
o chamei pelo nome de escrava dela na presença de
Xa'Raku. “Mas, a seguir, nos encontraremos para discutir
um curso de ação com os humanos. Confio no seu
julgamento sobre este assunto.
“Você me honra, meu Raku. Acredito que proteger os
humanos só servirá bem a Voraxia. Todos os nossos
planetas se beneficiam da mistura com novas espécies.
Dada a taxa de natalidade em declínio de Voraxia, em
particular. Não faz muito tempo, os Xa'Raka e eu perdemos
nosso próprio Xa'Ka. Temo que a mesma doença
reprodutiva que reivindicou o Niahhorru encontre seu
lugar em nossa federação. ”
"Hexa, isso é temido."
“E os humanos nos trazem algo mais importante do
que filhotes. Os humanos trazem esperança. Eles devem
ser protegidos. Seria uma honra ajudar meu Raku e meu
Rakukanna a fazê-lo. ”
Eu me curvo mais profundamente desta vez, quando
ela me enche de um estranho orgulho que, com certeza,
tornaria meus cumes uma laranja brilhante se eu não
tivesse o domínio de controlá-los. Como é, fico estóico e
dou outro leve aceno de cabeça quando ela se levanta do
arco que responde.
 “Então está feito. Dentro de dois solares, antes de você
retornar a Thrax, discutiremos o assentamento humano,
Pe'ixal, e quaisquer ameaças que possamos enfrentar em
qualquer frente. Mas, por enquanto, devo ir.
A enxurrada de Xa'Raku com cores rápidas e decisivas
que combinam com o prazer que reivindicou os cantos de
sua boca.
"Hexa", diz ela, "sua Rakukanna espera por você."

CAPÍTULO 13

Raku

O rio xamxin diminuiu, então as fogueiras se

intensificaram. Estamos no vale de Shorashora, um dos
poucos lugares onde as árvores werro crescem escassas,
permitindo uma visão desimpedida das estrelas.
O frio penetra no céu e gira contra as areias claras,
mas os fogos que se assentam em enormes bacias de
rochas são suficientes para lutar contra ele.
Sento-me no trono de werro de espaldar alto que me é
familiar, pois é o que eu ocupo sempre que o povo
voraxiano celebra. A última celebração foi para o
acasalamento de Xanaxana de Ixria com Ku'Rohru na
última meia rotação.
Foi uma cerimônia bonita, mas que me encheu de
uma inveja de que eu tinha vergonha, lembrando-me do
que havia deixado para trás na lua humana. Agora que o
ódio se foi, tudo o que resta é uma cavidade no meu peito,
onde meus dois corações devem vibrar, um frio e um medo
tocando ao lado.
Eu nunca experimentei nervos como esses antes.
Meus dedos dos pés, nus, enterram-se sob a areia branca
e empoeirada. Olho, não pela primeira vez, para o assento
vazio ao meu lado. Foi construído uma rotação atrás. Logo
após o meu retorno da lua humana. E quando a visitei pela
primeira vez, senti uma sensação semelhante à que sinto
agora. Uma pressão. Um calor. Uma luxúria. Uma
queimadura. Onde ela está?
Os voraxianos se misturam com os Dra'Kesh que
foram selecionados para aproveitar a viagem a sua capital.
Foi uma seleção aleatória de Dra'Kesh - como foi a seleção
em todos os planetas - para garantir que não apenas os
ricos que pudessem pagar assentos em uma nave de
passageiros pudessem viajar.
Estou satisfeito agora em ver os tons de azul, roxo,
cinza, vermelho, verde, laranja e outros tons de pele dos
Voraxianos de todos os tipos brilhando entre si, enquanto
meu povo se encontra, se mistura e se honra e honra um
Rakukanna. meros momentos. Onde ela está? Ela deveria
estar aqui agora ...
Por um momento, uma onda de pânico toma conta de
mim enquanto imagino que ela tentou fugir novamente
com outra de suas engenhocas, como a que ela construiu
na nave. Ouvi dos relatórios enviados a cada período que
ela pediu para se encontrar com Tri'Herion novamente.
Encontrando-o duas vezes em três solares?
Talvez ela o tenha seduzido. Talvez ele tenha lhe dado
as ferramentas necessárias para escapar. Eu não saberia.
Pois vejo apenas quem ela visitou, mas não o que eles
discutiram. Não queria violar a privacidade dela, mas
talvez devesse. Para sua própria segurança, digo a mim
mesma, embora isso seja mentira. É para aliviar o ciúme
de cobre que ameaça derramar meus cumes e consumir
todo o meu corpo.
Meu olhar varre a multidão e prende Tri'Herion. Ele
faz a expressão e o som do prazer enquanto fala com
alguém que não conheço por nome ou rosto. Sinto desejo
negro de sangue me agarrar, mas forço-o a afetar meus
cumes - e então ouço a bateria ... e tudo cai.
As muitas centenas de voraxianos no vale de areia e
pedra se dividiram, como um martelo contra a rocha. O
silêncio reina, todos, exceto os tambores.
Sento-me mais alto no trono e olho para o espaço
vazio à minha esquerda. A raiz lisa do werro define um
banco mais estreito, mas um encosto tão alto quanto o
meu. Nós somos iguais. Ainda não, mas estaremos. Só
mais alguns momentos ...
Os tocadores de tambor Dra'Kesh e Voraxian emergem
de um bosque de árvores werro no outro extremo do vale.
Eles parecem tão pequenos daqui, mas meu coração pega
quando eu olho a pele vermelha da minha Rakukanna
brilhando entre eles.
Desencapada.
Totalmente nua do topo de sua coroa até a fenda entre
as coxas e os dez dedos alienígenas. Ela está
completamente nua quando se aproxima. O brilho de sua
pele sob a estrela e a luz do fogo se torna mais definido
quanto mais ela se aproxima de mim, até que em breve eu
possa ver os picos escuros que pontilham seus montes
pesados no peito, e a definição dos músculos macios que
revestem seus braços e estômago.
 Eu ouço surpresos murmurando entre os poucos
filhotes na multidão, embora, caso contrário, haja apenas
um silêncio reverente. Os tambores saem para os lados,
movendo-se em direção às bacias de fogo penduradas em
galhos de werro que marcam o perímetro do vale onde
agora centenas de Voraxianos se agrupam.
Isso deixa apenas eu, vestido com meu trono, e minha
Rakukanna nua em pé no meio de tanta areia branca. Ela
olha para mim e nossos olhos se encontram e eu posso
sentir o aperto que tenho em meus cumes ameaçando
quebrar. Não sinto nada além de uma possessividade e um
orgulho que inunda cada centímetro do meu Xaneru. Isso
me pega com uma ferocidade que eu não poderia abalar se
quisesse.
Ela me observa com uma expressão que não consigo
identificar, mas ela parece ... tão forte. Tão feroz. E ainda
tão vulnerável enquanto espera, sozinha, que seu
companheiro Xiveri se junte a ela.
Eu me levanto e ela me segue com seu olhar. Sua pele
vermelha brilha quente sob o fogo, mas seus mamilos
brotam quanto mais perto eu chego. Minha xora ganha
vida sob o olhar dela e eu não faço nenhum movimento
para reprimir seu desejo quando ele bate na parte de baixo
das minhas cobertas cerimoniais - não faria sentido.
Com o cabelo retorcido na brisa leve que nos é levada
das estrelas, ela é a mulher mais bonita que este universo
já viu o campo e eu seríamos condenados a encontrar
outro para me provar o contrário.
Estou a alguns metros dela agora e inspiro
profundamente. As flores de Ranxcera em plena floração
me atacam em uma dose que só poderia ser descrita como
letal.
 Minha cabeça nada com o cheiro, e com a que cavalga
nos calcanhares. Bagas de Jujji. Algo mais sombrio.
Saltier. Mais intenso. Ela é ... esse é o creme dela? Ela está
animada com a minha presença? Mesmo que sua mente
não queira estar, me pergunto se o Xanaxana dentro de
seu peito não pode deixar de ser.
Minha xora endurece para stalyx e sei que ela a vê.
Seu olhar nada sobre o meu peito, fixando-se no meu cinto
pesado antes de finalmente cair no material levantado
onde minha xora luta para estar mais perto dela. As
bordas de seus lábios se erguem em uma expressão de
prazer e fico chocado com a visão, dado o final de nossa
última conversa. Eu, dizendo tudo, ela, completamente
quieta.
Choque me enterra ainda mais quando minha
Rakukanna fica de joelhos. Embora essa seja uma parte
tradicional da cerimônia, nunca imaginei como seria ficar
em pé acima dela enquanto ela olha para mim, a cascata
de seus cachos caindo suavemente sobre suas costas.
Ela parece um prêmio ajoelhado nas areias. E eu me
sinto indigno.
“Raku, herói Kit'hal. Reh het xiruvan jan. Reh het
xiruvan foranx'ia Voraxia wix henna Xiveri. "
Um pulso no meu peito faz minhas pernas
enfraquecerem. Eu quase cambaleio quando o Alto
Voraxian lindamente acentuado ondula elegantemente de
seus lábios. Raku, eu me apresento a você. Apresento-me
ao povo voraxiano como seu companheiro Xiveri, ela diz e
não usa o tradutor. Ela fala comigo na minha própria
língua.
Sinto como se tivesse sido picada com uma agulha
com ponta de Droherion. Eletrifica minha pele suavemente
enquanto uma dose muito mais forte explode sob minhas
escamas, no centro do meu peito.
Limpo a garganta antes de falar, pois está cheia dessa
emoção que nunca senti antes, portanto não sei como
superá-la. É preciso quase todo o meu controle para
alterar as cores dos meus cumes - e qualquer controle que
resta, para não estripá-la nas areias na frente de todo o
meu povo.
“Você é a Xana do meu Xaneru e estou honrado por
você. Levante-se, meu companheiro Xiveri, e tome seu
lugar como Rakukanna para o seu povo.
Ela se levanta, todos os membros longos e força. Há
apenas um leve tremor em uma de suas mãos. Ela deve
me ver dar uma olhada, pois imediatamente a fecha em
punho. No começo, eu me preocupo que isso seja muito
parecido com a expressão de medo dela, mas um olhar
para o rosto dela me diz outra coisa, pois ela tem prazer
manchado seus lábios carnudos e cheios.
Eu puxo a amostra de pêlo de animal xin pendurada
no ombro esquerdo e rapidamente a troco sobre ela. Era
pouco mais do que uma faixa pendurada no meu peito,
mas o branco macio quase engole seu torso.
“Minha força é sua força. Deixe isso cobrir você. Pego
o cinto na minha cintura e o solto. Pego a pele negra e
pesada do meu pano de cobertura e envolvo-o sobre o pelo
de animal, usando o cinto para manter os materiais no
lugar.
Afasto-me dela agora, nua, no momento em que ela
começou essa cerimônia e digo: "Tudo o que antes era
meu, agora é seu."
 Ela expressa a expressão do prazer de uma maneira
que não está incluída nessa parte da cerimônia, mas isso
me faz expressar a expressão do prazer também. Enquanto
eu faço, seus lábios só se alargam até que eu possa ver um
flash de dentes perolados e língua quente e rosada.
Eu quero a língua dela na minha. Minha xora dá um
pulo e ela quase faz o som parecer prazeroso, mas
consegue empacotá-lo no momento final em que ela olha
para longe de mim.
Ela se curva, os cachos cor de areia escorrendo pelos
ombros e pelas costas, excitando os seios. "Você me honra,
companheiro Xiveri", ela responde novamente em
Voraxian.
"Como você me honra."
Ela me oferece sua mão. Eu levo. E há uma carga
entre nossa pele que não é diferente da explosão no peito
que eu senti - e ainda sinto - ou a explosão que ela teria
criado se ela tivesse anexado seu filamento de cobre à fonte
de energia reien farrn no experimento que ela criou. Tal
invenção não é uma que eu pensaria criar, se estivesse no
lugar dela.
“Agora, você honra seu povo. Toda a Voraxia se reúne
aqui para você.
Ela aperta minha mão levemente e me oferece uma
expressão estranha - um piscar de olhos, mas com apenas
um dos olhos. Não entendo essa ação, mas a curva da boca
dela sugere que essa é outra expressão de prazer, ou um
complemento, e estou satisfeito.
"Estou pronta, Raku", diz ela, mas aos seus olhos eu
a vejo dizer outra coisa.
Aos seus olhos, ela me chama de Xoran.
CAPÍTULO 14

Miari

A palma da mão de Xoran contra a minha é a única

coisa que me mantém ancorada à realidade, pois centenas
de rostos em tantos tons de cor nadam diante dos meus
olhos. Tantos olhos negros - mas também olhos em azul e
laranja e verde e roxo e cinza e todas as combinações
intermediárias - encontram os meus.
Olho diretamente para trás, sem vacilar, como fui
treinada por Xoran e pela fêmea que veio me ajudar a me
preparar para a cerimônia. A mulher que eu só descobri
era a mãe de Xoran depois que eu confessei a ela que
machucara seus sentimentos. Mas ela era compreensiva,
compreensiva, gentil e prestativa.
Ela me disse que eu deveria fazer algo para que ele
soubesse que não o odeio, que eu poderia até, apenas
talvez ... cuidar dele, mesmo que seja apenas o começo de
algo maior. Tenho certeza, depois da nossa última
conversa, que ele não pensa que sim.
Perguntei a ela o que um voraxiano gostaria. Ela me
disse que eu não deveria fazer algo só porque acho que um
voraxiano gostaria disso. Ela me disse que eu deveria
honrá-lo da maneira que quero honrá-lo. De uma maneira
humana, até. Então foi exatamente o que eu fiz.
Mas agora, quando pego o pacote embrulhado em
pano da Tri'Herion com um agradecimento sussurrado, me
sinto um pouco idiota. Ele é o rei deste quadrante do
cosmos. O que ele vai querer com a pequena bugiganga
que eu construí para ele?
Não ajuda o fato de Xoran encarar o pacote em minhas
mãos como se tivesse insultado sua honra, e quando eu
me viro para ele, esse olhar passa por cima do meu ombro
para Tri'Herion, como se ele fizesse o mesmo.
Os cumes de Xoran são incolores, mas tenho a
impressão de que ele não fica feliz quando olha a
embalagem mais uma vez. Felizmente, outro Voraxian se
apresenta naquele momento e Xoran e eu somos puxados
o resto do caminho ao redor do vale.
Por fim, depois do que parecem horas, voltamos às
cadeiras de madeira brancas e lisas que ficam lado a lado,
com vista para as festividades que começam em vigor. Na
linha das árvores, existem enormes mesas retangulares
que parecem feitas da mesma madeira branca que nossas
cadeiras são. Colocados em nenhuma ordem específica,
eles estão espalhados pelo vale e logo estão empilhados
com alimentos de cores vivas, que eu não posso colocar
nomes, mas estou ansioso para provar, se tiverem alguma
coisa.
Os voraxianos emergem das árvores werro no
perímetro do vale, carregando instrumentos de madeira
brancos - alguns parecem tambores, mas a maioria tem
chifres enormes e outros grandes bases bulbosas, alguns
esticados com barbante, outros com couro, outros com
pedaços de metal que se agitam com a menor brisa ou
cantar com o movimento mais sutil.
Em suma, quando eles começam um coro coletivo, as
batidas e melodias que avançam são brilhantes e exóticas,
diferente de tudo que eu já ouvi.
 Encontro-me sorrindo enquanto Xoran me ajuda a
sentar e pega a sua. Eu me pergunto por que ele não
parece tão contente quanto eu, se há algo o incomodando,
se sou eu. Depois da maneira como deixamos as coisas, eu
não o culpo.
Ele descobriu sua alma e eu apenas fiquei lá como um
idiota. Eu precisava de tempo para pensar, e agora que
tenho, quero corrigi-lo, mas se ele estiver de mau humor
ou se não for o momento certo, não quero piorar. Estou
prestes a perguntar a ele o que o está incomodando, mas
seu olhar preto chicoteia para mim primeiro.
"Você me dirá se encontrou tudo em nossa casa ao
seu gosto", diz ele. Nossa casa Nossa. Casa. Essa palavra
me deixa totalmente sem palavras.
Eu me atrapalho por um momento e depois solto:
“Tudo em nossa casa é exatamente perfeito. Eu ... eu
mudei algumas coisas pela casa de hóspedes. Lembro que
você disse que não costumava usá-lo com frequência,
então comecei a mexer por aí. Mas não se preocupe, eu
posso colocar tudo de volta do jeito que era ... "
Xoran assente lentamente, depois faz uma careta. “A
casa é sua tanto quanto é minha. Você é livre para fazer
alterações. Ele faz uma pausa e, após um breve silêncio,
resmunga: "Você fez isso por conta própria?"
Balanço a cabeça, cabelo torcendo com a brisa fresca.
Fora da cobertura das copas das árvores, é mais frio e sou
grato pelas coberturas que Xoran colocou sobre mim.
“Tri'Herion ajudou um pouco. Mas não, sou
principalmente eu. Eu mostrei a ele algo que ele gosta
muito. Eu ... bem, eu meio que espero que você esteja bem
comigo trabalhando com a equipe dele e os outros
xub'Herions, se não atrapalhar meus deveres como
Rakukanna, é claro.
Percebo uma leve mancha de superfície colorida na
testa de Xoran, mas ela desaparece com a mesma rapidez.
Um cobre assustador e surpreendente. Ele não olha para
mim quando diz: "Eu não dito suas ações. Como eu disse
antes, você não é minha escrava. Voraxia não mantém
escravos. É uma prática antiga do Dra'Kesh que foi abolida
quando foram absorvidas pela federação. Portanto, mesmo
que eu possa chamá-la pelo seu nome de escrava, isso não
indica seu papel. Você ainda é Rakukanna. Ainda é igual.
Ainda é capaz de decidir seu próprio caminho
independentemente do meu.
Sinto minhas bochechas quentes. Então, ele ainda
está chateado com a nossa última conversa. Muito
chateado. Engulo e tomo cuidado ao escolher minhas
palavras.
"Estou feliz em ouvir isso. Mas se é tudo a mesma
coisa para você, Xoran, gostaria que meu caminho
também fosse o seu. Para viajarmos juntos.
Xoran endurece e me observa sem piscar. Ele não fala.
Do outro lado, um jovem garoto voraxiano se aproxima e
lhe entrega um cálice enorme.
Começo quando uma voz suave sussurra:
"Rakukanna".
Eu me viro para ver uma jovem garota segurando um
cálice semelhante em minha direção. Aceito com ela um
agradecimento rápido em Voraxian, que tenho certeza de
que é pronunciado Stree-vay-yuh-ah. A garota pisca para
mim e sorri e ri um pouco antes de sair correndo.
"Isso estava errado?" Eu digo com um sorriso.
 "Stree'vay yah", diz Xoran e sua boca se contrai. Ele
olha novamente para o pacote no meu colo. “Significa,
homenageado. Você a honra muito usando esse termo. Ela
é apenas uma jovem, chamada Maru. Ela ainda leva o
nome de sua juventude e ainda não foi homenageada com
um título. ”
"Essa não é uma razão para não honrá-la. Até as
crianças têm honra. Até escravos.
Xoran não responde imediatamente. Ele apenas
levanta a xícara e inclina a cabeça. Imito o gesto e tomo
um gole do cálice de pedra quando ele o faz. A parte
externa da rocha é áspera, mas a parte interna é lisa.
"Eu ficaria feliz em nossos caminhos se alinharem",
diz ele enquanto coloca a taça no braço largo da cadeira.
Ainda me sinto nervoso. Suas palavras contradizem sua
linguagem corporal. Ele é tão fechado.
"Eu também", eu respondo. "Eu só não quero
decepcioná-lo."
"Haverá muitas tarefas a empreender como
Rakukanna, particularmente em sua administração da
colônia humana." Ele inclina a cabeça para a multidão
agitada de cantar, rir, gritar, beber, comer pessoas.
Eu olho para cima e meu coração, que já flutuava tão
leve no meu peito, ameaça saltar para o céu, me levando
com ele. "Svera!"
Como por um pouco de mágica, Svera atravessa a
multidão usando um envoltório de cabeça de ouro pálido e
uma túnica na altura do tornozelo - a única pessoa aqui
com o peito coberto. O lindo tecido ressalta o marrom em
sua pele e as manchas verdes em seus olhos.
 Eu me levanto, mas os dedos pesados de Xoran
circundam meu pulso. Ele me abraça gentilmente, uma
leveza ao toque que me dá a impressão de que ele se
conteve admiravelmente, mas que não é isso que ele quer.
O que ele quer é outra coisa ... eu sei o que ele quer.
O Xanaxana é um calor líquido, derramando e
vomitando através de mim, e quando olho para o rosto
conhecedor de Xoran, quase desmaio quando o Xanaxana
surge através do meu estômago, peito, coxas e lábios
inferiores. Ele fez isso. Ele fez isso por ela. Ele fez isso por
mim.
"Rakukanna!" Svera corre até mim, parando um
pouco abaixo dos meus joelhos. Ela cai para um dos seus
e assente para mim e Xoran antes de se levantar
novamente.
Não sei como devo ficar no meu lugar e, finalmente,
não me incomodo. Eu me liberto das garras de Xoran, me
levanto e jogo meus braços em volta do pescoço dela e nós
dois caímos na gargalhada.
"Não acredito que você está aqui." Eu enterro meu
rosto em seu pescoço e cabelo, cobrindo o comprimento de
uma inspiração antes de me afastar.
"Raku nos convidou", diz ela rindo.
"Eu não acredito."
Ela sorri e quando eu a olho, ela parece tão brilhante
como sempre. Saudável, mas mais do que isso, ela parece
tão certa. Não é a caçula de nosso grupo de amigos, uma
forasteira da colônia, mas uma mulher que viu oceanos e
os atravessou, que descobriu mundos.
“Hexa, Raku nos convidou. Ele disse que até o
julgamento, eu ainda sou uma convidada da Rakukanna,
então seria errado da minha parte não comparecer. Além
disso, duvido que Krisxox teria ficado feliz se ele tivesse
perdido a festa, mesmo que ele tivesse que me levar como
seu encontro. ” Ela ri e, por cima do ombro, vejo o Dra'Kesh
com os mesmos cabelos brancos que eu tinha visto na
nave.
Ela se inclina em minha direção, conspiratoriamente.
“Várias mulheres vieram à sua casa e solicitaram um
convite para sua cerimônia de Rakukanna. Mas ele teve
que dizer a elas que estava me cuidando. Foi francamente,
hilário. Além disso, muito nojento. ” Ela faz uma careta.
"Tantas mulheres ..."
“Oh estrelas. Apenas um macho para você, não é?
Ela aperta a testa e solta um suspiro pesado que me
faz rir. "Demorou algum ... ajuste."
“Você está bem? Com toda seriedade? Ele está te
tratando certo?
"Sim ele está. Ele obviamente não gosta de mim, mas
tudo bem. Prefiro que ele não goste de mim do que goste
muito de mim, se é que você me entende. Não sei se ela
pretende, mas ela olha para Xoran enquanto diz isso.
“O lugar em que ele mora é incrível”, ela continua,
“sair sozinha é aterrorizante. Qath é essencialmente um
deserto quente e pegajoso. O clima é dramático, para dizer
o mínimo, e tudo é gigantesco - as plantas, as árvores, os
insetos, as criaturas. Criaturas aterrorizantes uivam
quase todo o lunar. Não dormi nos primeiros, mas estou
começando a me acostumar com eles. É estranho, mas me
sinto mais perto de Deus em Qath. A água cai do céu lá.
Eles chamam de chuva. É inacreditável."
 “Água do céu? Insetos gigantes? Eu estremeço. "Isso
parece ... louco."
Svera ri. "É realmente." “Mas Krisxox. Você mora
sozinha com ele. Isso não é contra a religião Tri-God? "
Svera faz uma careta e cruza os braços sobre o peito.
"Isto é. Não gosto, mas não tenho muita escolha. "
"Você faz. Eu poderia falar com Xoran. Ele o designou
para Krisxox porque ele está convencido de que Krisxox é
o melhor guerreiro para o trabalho. Tenho certeza de que
não há outro para rivalizar com ele em habilidade. Talvez
uma mulher.
"Talvez." Nós dois olhamos para Krisxox, que se
mudou para o lado de Xoran e fala com ele em voz baixa.
Seu olhar, como o de Xoran, ainda se aproxima de nós a
cada momento. "Ele é um pouco bruto, mas não fez nada
desagradável. Ele manteve distância. E ele se recusa a
conseguir um tradutor, o que me incomodou a princípio,
mas na verdade está ajudando meu Dra'Kesh. Também
aprendi algumas palavras voraxianas. "
"Estou falando sério, Svera. Eu posso perguntar ...
"Um Rakukanna não pede permissão. - Quero dizer, posso
lhe dar uma nova guarda. Você não precisa se sentir
desconfortável durante o seu tempo aqui. "
Svera encolhe os ombros. "Está tudo bem. Ele se
manteve fiel à sua palavra. Ele não deixou nada me
machucar. Se, de alguma forma, conseguirmos um arranjo
de dormir mais separado, tudo seria perfeito. Bem ... o
mais perfeito possível quando se espera ser julgada em um
tribunal alienígena.
Agarro seu ombro e dou uma pequena sacudida.
“Como você está sorrindo agora? Isso é sério."
 Ela ri. "Por sua causa. Você está brilhando. Eu ia
perguntar se você estava bem, mas ... - seu olhar brilha no
meu torso, nu sob o couro macio e peludo que me envolve,
e suas bochechas brilham em um rosa selvagem e ilustre.
"Vejo que você já se adaptou ao guarda-roupa."
Eu rio e, afastando meu corpo de Xoran, para que ele
não possa ouvir ou ler meus lábios se tentar, confesso:
"Acho que estou começando a gostar de Raku".
“Eu vi você durante a cerimônia. Eu sei." Ela torce o
nariz. - Mas você tem certeza? Depois do que ele fez você
fazer, você não está... ”Ela não termina. Ela não precisa.
Minha boca se abre e considero tentar explicar a ela
que não me sinto forçada. Que o pacto era apenas isso, um
pacto. Um comércio. E que não faremos mais negócios e
que espero que, por isso, possamos recomeçar em uma
base igual e igual.
Em vez disso, apenas digo: "Sim".
Svera pisca intensamente. "Sério? Você tem certeza de
Miari?
"Acho que estamos começando a entender um ao
outro e o que precisamos um do outro para superar nossas
diferenças. Acho que podemos até ... - engulo em seco e
olho por cima do ombro para ele. Eu sussurro: "talvez
possamos ... não sei ... fazer isso funcionar".
Svera passa a mão sobre a boca de forma cômica de
uma maneira que me faz rir ainda mais, mas antes que ela
possa pedir um acompanhamento, eu rapidamente o
redireciono. "Eu até comecei a construir novamente e
quero que você tenha acesso a uma holoscreen para que
possamos conversar, mesmo quando você estiver no Qath,
por quanto tempo você estiver lá e depois voltar para a
colônia".
Isso será aceitável? Ainda sou uma traidora aos olhos
dele ... O olhar avelã de Svera é hesitante. Ela morde o
lábio inferior. Pego a mão dela, surpresa com o quão suave
é em comparação com a de Xoran e os outros voraxianos -
e como estou acostumada com a aspereza que fiquei.
“Segundo ele, tenho tanto direito de tomar decisões
por aqui quanto ele. Se eu disser que você recebe uma
holoscreen, então você recebe uma holoscreen. E mesmo
assim, ele foi quem convidou você para cá. Não pedi para
ele fazer isso. "
As sobrancelhas dela se erguem e os lábios rosados e
pálidos se abrem. "Sério?"
"Sério sério." Eu sorrio porque mesmo sabendo que
essa resposta nunca em mil anos acalmaria Kiki, todo
mundo é realmente bom aos olhos de Svera.
"Bem, isso é alguma coisa, pelo menos. Ele também
deve gostar muito de você também.
"Acho que sim. Estrelas, tenho certeza disso. "
“E Kiki? Como ela está?"
"Ela ainda está na banheira Merillian. Dizem que ela
pode estar lá por mais alguns solares, talvez até mais. É
um trabalho lento, o meriliano, mas quando ela sair, ela
estará totalmente curada. Recebo relatos de uma jovem
chamada Tet Tet sempre que alguma coisa muda. Também
não pedi isso. Ela apareceu na outra manhã. Disse Raku
a enviou.
O ouro derretido no meu peito sacode e estremece.
Svera deve notar porque está olhando para o meu peito,
mas quando eu olho para ela, ela rapidamente desvia o
olhar.
Seu rubor está de volta com força total e eu rio de
novo, me perguntando o quão horrorizada sua mãe e pai
ficariam se pudessem me ver aqui agora, com os peitos de
fora, de pé ao lado de um Voraxiano. Sentindo-se
estranhamente orgulhosa.
"Bem, estou feliz que você esteja aproveitando ao
máximo e que esteja ... se dando bem".
"Eu sei que é estranho pensar, mas ele tem sido gentil,
e o que quer que esteja dentro dele o fez agir como um
louco no começo ... eu também estou começando a sentir
isso. É uma sensação selvagem. Difícil de resistir, mesmo
que eu quisesse. E eu não muito. Não mais."
Svera balança a cabeça, estende a mão e agarra meus
ombros. “Confie no seu interior. Ele o guiará.
"Eu pensei que você ia me dizer que Deus vai me
guiar", eu provoco.
Ela só sorri, aquele sorriso bonito e suave que ela
parece usar perpetuamente. "Ele vai. Deus está em todo
lugar.
"Svera, venha", Krisxox ordena e a maneira como ele
pronuncia o nome dela me faz sorrir. A maneira como sua
língua rasga o R e assobia o V transforma o nome em algo
provocador e sensual.
Svera faz uma careta. "Bruto rude", ela murmura.
O riso sai de mim tão forte que eu quase engasgo com
isso. Nunca em todos os meus ciclos terrestres ouvi Svera
chegar perto de insultar alguém. Talvez ela realmente seja
uma nova mulher.
 "Eu te amo", digo a ela.
"Eu te amo mais", ela sussurra de volta.
Abraçando-a uma última vez, desejo-lhe tudo de bom
e observe como ela e Krisxox retornam à multidão. O nariz
dela está torcido e ele a olha com cores brilhando nos
cumes em pulsos. Eu acho que eles são pulsos irritados.
Mas eu posso estar errado.
Eu me viro para Xoran e passo para ficar diretamente
na frente dele. Agora estou toda nervosa quando olho para
o meu pacote, ainda deitado no meu lugar onde colocá-lo.
Encontro seu olhar, observo-o inspirar, inspiro a mim
mesma e sinto seu cheiro de almíscar picante na brisa.
Isso me atrai para a frente de uma maneira que só pode
ser descrita como um encantamento. Estou totalmente
encantada por ele.
"Obrigada, Xoran", eu digo. Eu me aproximo o
suficiente para que seus joelhos se separem do meu
estômago com apenas uma pitada. Estamos tão perto que
posso sentir o calor saindo dele. É agradável contra o
delicado frio do ar noturno e complementa o calor que
irradia da areia abaixo de nós. Meus pés afundam nela,
descalços, até os tornozelos.
"Verax?"
“Por Svera. Trazendo-a aqui. Porque?" Eu nem sei o
que dizer, meu peito está tão cheio no momento.
Xoran diz categoricamente: "Você tem prazer em vê-
la."
"Hexa, é verdade."
“Você me contou isso quando conversamos pela
última vez. Não foi um salto difícil imaginar que você
gostaria de vê-la aqui, e é meu dever como Raku garantir
que meus conselheiros e guerreiros mais confiáveis
estejam presentes. Teria sido muito bom ter Krisxox aqui
e ele não confiaria a segurança dela a outro durante o
evento. ”

Ele não confiaria o que agora? "Ainda assim", respiro,

afastando os pensamentos de Svera e Krisxox para mais
tarde, "Você realmente não sabe o que isso significa para
mim. Eu estou me sentindo um pouco boba agora, mas
tenho um presente para você. Você traz uma das minhas
melhores amigas do mundo inteiro para me ver, enquanto
isso, tudo o que tenho para você é essa pequena
bugiganga. É bobagem, sério, então eu entendo se você
não gosta. Eu só ... aqui.
Eu levanto o pacote do meu lugar vazio e entrego a
ele.
Ele olha para a coisa com uma careta. "Você recebeu
isso da Tri'Herion."
"Oh sim. Sua mãe me contou sobre a cerimônia, então
pedi que ele a guardasse para mim até depois da
apresentação. Eu sorrio: “Você poderia ter mencionado
que sua mãe viria me ver, a propósito. Ela é uma mulher
adorável. Ousada e muito orgulhosa. Um pouco
intimidadora, se estou sendo honesta. Nós a receberemos
algum dia?
“Ela já acabou? Você vai explicar o que você quer dizer
com isso.
"Sim, tipo ... para uma refeição."
"Você vai me explicar por que isso é necessário."
Eu rejeito: "Ela é sua mãe".
 “Ela é Drakanna. Mãe de Raku. Ela não é Rakukanna
e não merece lugar à minha mesa, em meus aposentos
particulares. Aqueles que compartilho apenas com você.
Sinto meu rosto quente e me pergunto se há algum
motivo para discutir. Sim eu decido. Há sim. "Para os
humanos, é importante honrar nossos idosos. Geralmente
fazemos isso passando tempo com eles, ouvindo suas
histórias, seguindo seus conselhos, preparando-os para
refeições e cuidando deles quando estão velhos demais
para cuidar de si mesmos.
"Eu nunca tive pais e gostaria de passar um tempo
com ela, e tenho certeza que ela adoraria vê-lo. Você é filho
dela e ela fala de você com muito carinho.
Xoran grunhe. “Podemos discutir isso em um solar
posterior. Para esta energia solar, discutimos você e seu
pacote e por que você o recebeu do meu Tri'Herion. Ele
passou muito tempo em nossos aposentos particulares.
Suas cordilheiras brilham negras, brutalmente. Preto não
é bom. Que eu sei muito bem agora.
"Eu ..." Meu intestino aperta quando de repente me
ocorre. Seus olhares ácidos, sua fuga, a maneira como ele
olhava para Tri'Herion. Cometas! Ele acha que nós ...? que
eu…? “Oh não não não não não. Nox. Eu ... oh estrelas,
você não acha - nox, eu apenas pedi para ele segurar
porque fiz algumas coisas para você. Esta é uma delas. Há
outro em casa que ele me ajudou a encontrar peças. E
existe um terceiro, mas eu nunca deixaria que ele me
ajudasse com esse. É para mais tarde ... para quando
voltarmos para casa e você e eu ... eu esperava que
pudéssemos ... eu tenho ... "
Xoran rosna e senta-se para a frente. Ele pega o
pacote das minhas mãos. "Você quer me dizer que não me
deu razão para arrancar a língua de Tri'Herion pela
garganta?"
Eu não consigo falar Estou totalmente com a língua
presa, ardente. Eu balancei minha cabeça vigorosamente
e finalmente consegui um estrangulado, "Nox".

Xoran se recosta, testando o peso da embalagem entre

suas enormes mãos de seis dedos. "Então você não dormiu
Tri'Herion."
Eu nem consigo respirar. Eu engasgo, “Nox! Como
você pôde pensar isso? Eu ... com você ... depois do que
compartilhamos, eu não conseguia imaginar nem tentar
isso com mais ninguém. Você poderia?"
Ele não responde. Oh universo, isso é pior do que eu
pensava ... Ele acha que eu o odeio. Ele não sabe o quanto
suas palavras significaram para mim. Quanto suas ações
têm desde então. Ele não sabe que eu gosto dele. Talvez
mais do que gosto. Que eu não estou bravo com a minha
posição ao lado dele, como seu companheiro Xiveri. Talvez
eu nunca tenha tido motivos para estar. Mas ele gosta de
mim?
Respiro fundo e tento limpar minha mente do caos
que atualmente está fugindo com a minha coerência e com
os meus pensamentos. Exalo: "Tri'Herion só me ajudou a
reunir materiais para criar isso para você. Apenas por
favor ... abra.
Xoran fica parado como uma pedra e é enlouquecedor!
Eu gostaria que suas cristas brilhassem com algum tipo
de cor, que ele sorrisse ou franzisse a testa. Que ele até
piscasse! Agora, ele apenas olha impiedosamente, e só
depois de outro incrível suspiro de silêncio, finalmente
começa a desembrulhar o presente que eu construí para
ele.
Suas garras cortam rapidamente o fio que o prende e,
em dois movimentos rápidos, ele envia o embrulho em
forma de papel flutuando para as areias abaixo. O que
resta em sua mão é uma construção em metal, que ele olha
com apatia.
“É o sistema solar Voraxiano”, ofereço em voz baixa,
“fiz de peças cromadas e cada um dos planetas é uma
pedra diferente que lixei e poli em bolinhas de gude. O sol
que enchi de água do rio xamxin e lá no fundo é o
carregador solar que Tri'Herion me ajudou a encontrar.
Está encaixado no fundo e com alguma carga, os oito
planetas de Voraxia girarão em torno do sol, mesmo
durante a noite. Consegui equipar o carregador solar com
uma bateria apenas o tempo suficiente para durar uma
lunar. ”
Minhas mãos se torcem enquanto eu continuo: "Eu
sei que é um pouco bobo, mas achei que seria uma boa
coisa colocar no nosso quarto e, talvez, até no quarto dos
nossos filhos, se tivermos sorte. Você pode ver aqui, anexei
a colônia humana a Cxrian - digo apontando para uma
pequena rocha marrom manchada e cintilante montada
em um filamento fino para uma pedra vermelha maior.
“Dessa forma, nossos filhotes saberão de onde eles vêm.
Ambos os planetas.
Aponto para os pequenos pedaços, avançando para
ficar de pé diretamente entre os joelhos de Xoran. Ele
assiste atentamente enquanto explico todas as partes, mas
seus cumes apenas colorem uma vez e apenas por um
segundo. Desta vez, laranja, e ainda não tenho muita
certeza do que essa cor significa. Solto meus braços, me
sentindo burra e nervosa enquanto espero que ele diga
alguma coisa - qualquer coisa! - e mudar meu peso de
quadril para quadril.
Finalmente, ele coloca a engenhoca de lado, ao lado
de seu cálice e olha para mim. “É criado com habilidade.
Você vai me dizer que tipo de pacto você gostaria de criar
em troca disso.
“Pacto? Ele está falando sério? “Nox. Você disse, não
mais pactos.”
Agora, seus cumes brilham novamente, desta vez
brancos e eu estou juntando a testa franzida em seu rosto
e a maneira como ele cruza os braços, que isso significa
desagrado ou confusão. Que faz de nós dois.
"Você vai me explicar o significado desta invenção."
"Eu fiz isso de presente para você."
“Esta palavra não está traduzindo corretamente. Eu
ouço algo parecido com o dízimo. Que assunto traz o seu
governante.
"Não. Não é isso que eu quero dizer. Quero dizer, como
Svera. Você convidou Svera aqui porque sabia que isso me
agradaria. Pelo menos essa é a razão pela qual você a
convidou para cá. Na colônia humana, às vezes fazemos
coisas um pelo outro ou damos um ao outro para
demonstrar nosso afeto. Eu fiz isso para mostrar que eu ...
me importo com você.
Ele ainda não fala. Ele apenas olha entre mim e o
presente, como se fossemos duas peças de um quebra-
cabeça que ele não consegue descobrir como encaixar.
Eu xingo: “Você disse antes que eu pensava que era
sua escrava e sua prostituta. Eu fiz então, mas não penso
mais assim. O que você disse, realmente significou muito
para mim. Sinto que te entendo melhor agora e o que
significou para você me encontrar na colônia. Não consigo
imaginar como teria sido saber sobre os Xanaxana e não
ter seu parceiro correspondido. Mas as coisas sao
diferentes agora."
Eu me inclino para ele, contra a sede do trono e suas
coxas se juntam ao redor do meu corpo, me prendendo lá.
A mão dele se contrai novamente e eu sei que é difícil para
ele não me tocar, mas ele não o faz porque está mostrando
uma restrição que eu entendo. Ele não me quer, a menos
que eu o queira. E isso faz toda a diferença.
“Agora, eu sei que sou sua Rakukanna e sua
companheira Xiveri”, digo suavemente, “fiz você presente
como um pequeno sinal de como me sinto em relação a
você e ao Xanaxana que nos guia. Estou começando a
aprender Voraxian. Sou amiga de Tri'Herion e espero ser
aprendiz dele. Eu sinto que posso realmente fazer uma
vida aqui e você tornou isso possível. Você me mostrou um
mundo totalmente novo com o qual eu só podia sonhar. E
prazeres que eu nem podia sonhar. "
Estendo a mão e acaricio sua bochecha com apenas
as pontas dos meus dedos. “Você me assustou no começo.
Você ainda me assusta. E há muito ainda precisamos
trabalhar entre nós para que possamos aprender a viver
juntos. Mas estar com você não está em debate. E não é
porque eu prometi. É porque finalmente estou começando
a entender o que você sentiu e o que meu corpo sentiu
desde o início. Que somos certos um para o outro.
“E tenho a honra de estar aqui com você agora, e terei
a honra de ser sua Rakukanna, e terei a honra de,
esperançosamente, quando chegar a hora, levar nossos
bebês.
 "Eu fiz você apenas para dizer todas essas coisas que
eu não achava que poderia. Eu não percebi que todos
vocês não dão presentes. Poderia ter me poupado muitas
queimaduras, testando sua tocha gama. Usamos
ferramentas de solda antiquadas na colônia humana ... ”
Estou divagando agora e começo a puxar minha mão,
mas ele a pega. Ele está olhando para o meu rosto e minha
mão e o presente balançando na beira da cadeira com os
olhos arregalados, quase assombrados. Uma súbita onda
de respirações fortes entra e sai de seus pulmões.
"Xoran?" Eu sussurro, preocupada mais do que tenho
medo. "Você está bem?"
Ele estremece todo, assente e abre a boca como se
quisesse falar, mas não fala. Então seus cumes ... de uma
só vez, eles explodem em cores. Eles assumem todas as
tonalidades do universo e se espalham rapidamente para
colorir toda a testa. A cor viaja pelo pescoço dele e, quando
ele me puxa na direção dele, eu posso ver a cor saltando
da parte de trás da cadeira dos cumes em seus braços.
Ele me puxa para o assento para que eu fique nas
coxas dele, mas ele não me toca como fez da última vez
que estivemos nessa posição. Em vez disso, ele abaixa a
cabeça e puxa os braços para si mesmo, e fica muito quieto
e toma o som de respirações agonizadas enquanto o
estrondo no peito fica cada vez mais alto até que eu tenha
que levantar a voz para falar sobre isso.
“Xoran, fale comigo. O que está acontecendo? Você
está bem?" Os estrondos surgem e todo o meu corpo treme
com ele. Toco seus ombros e tento forçá-lo a voltar para
que eu possa ver seu rosto, mas ele fica parado. "Xoran,
cometas, diga alguma coisa ..."
 “Nox. Eles não podem ver - ele resmunga, e eu
entendo completamente. Ele está me usando como escudo.
"Oh estrelas", eu sussurro, sentando um pouco mais
alto de joelhos. Eu abro meus braços desajeitadamente, de
modo que a pele fixada em meus ombros com o cinto mais
pesado do mundo se desdobra como asas. Inclino minha
cabeça sobre a dele, esperando que, por trás, pareça que
estamos nos beijando ... não que eles façam isso aqui ...
Mas ainda assim, a julgar pela reação dele, é
provavelmente uma opção melhor do que todos o vendo
nessa tela frontal completa , mais brilhante do que
qualquer pôr do sol.
Seu cabelo é liso contra a minha bochecha e cheira a
luz, acentuado com a fragrância mais sutil e terrosa. Eu
sussurro contra a ponta afiada da orelha dele: "Não se
preocupe, eles não podem vê-lo aqui. Eu protegerei você."
Ele grita enquanto ondulações cruzam os músculos
em suas costas. Eu cruzo meus braços em volta dele
enquanto ele desliza seus próprios braços sob a minha
cobertura e me puxa para ele. Seus lábios encontram meu
peito, no espaço logo acima do meu coração e ele me beija
lá, quente, molhado e áspero.
Eu penteio meus dedos pelos cabelos e, pelo que
parece a mais bela eternidade, apenas nos abraçamos
enquanto o fogo crepita e as pessoas dançam ao nosso
redor.
É nesse momento que sinto isso com finalidade.
O Xanaxana no meu estômago, peito, cabeça e
coração não é mais atormentado. O rio derretido se
assentou. Não há mais inundações delirantes. Porque,
como eu - talvez pela primeira vez na minha vida - meu
Xanaxana está em casa.
CAPÍTULO 15

Xoran

É como se meu peito se rasgasse e, ao se selar, o

Xanaxana me cobre como nunca antes. Eu pensei que a
loucura tinha acabado, mas este foi o empurrão final. Um
impulso para a loucura e isso aconteceu aqui e agora no
meio de todo o meu povo, e dignitários de longe que apenas
veriam essa demonstração e saberiam que era uma
fraqueza usar contra mim.
Seus dedos gentilmente puxando meu cabelo me
puxam gentilmente para fora da névoa espessa e colorida.
Eu posso respirar novamente e quando eu pisco, eu posso
ver. Olho para ela ajoelhada sobre mim e sei que meus
cumes são um caleidoscópio descontrolado de atividade.
Eu não posso evitar. Eu perdi todo o controle.
"Você me honra", digo a ela e minha voz é quase
irreconhecível. Nem é minha. O Xanaxana está se
instalando em mim por um tempo final, reivindicando cada
uma das minhas terminações nervosas, envolvendo-se em
torno de cada um dos meus ossos. Está feito. O primeiro
acasalamento Xiveri está completo. Eu sou totalmente
dela.
Mesmo que os Xanaxana apenas tenham percebido
isso agora, eu sabia que já estava. Desde o primeiro
instante, eu a cheirei.
 Seu rosto se eleva na expressão de prazer e seus olhos
são brilhantes. Ela cobre minhas cristas com as mãos e
varre o dígito final mais curto abaixo dos meus olhos.
"Você me honrou primeiro."
"Esse presente", digo e quase engasgo com a palavra
que uso para descrevê-lo, "é um sinal de afeto muito
aceitável".
Sua boca se abre e seus dentes brancos brilham
quando ela libera seu som de prazer para o mundo.
Minhas cordas pulsam uma e outra vez quando ela diz:
"Estou feliz que você gostou".
“Você afirmou anteriormente que criou mais desses
presentes para mim. Você vai me dizer agora se isso é
verdade.
"Sim. Hexa, é verdade. Ela faz sons mais satisfeitos e
noto água em seus olhos que não estava lá anteriormente.
Os olhos de água são ao mesmo tempo para prazer e dor?
Confuso. Maravilhoso. Fascinante.
"Você vai me dizer quais são esses outros presentes."
"De jeito nenhum!" Ela bate no meu ombro de uma
maneira divertida e tenho certeza que é outro sinal de
carinho. Nunca imaginei que minha companheira Xiveri
fosse tão carinhosa como essa. Eu nunca pensei que iria
desejar tanto carinho. Mas eu desejo. E mesmo quando ela
me desvenda do meu âmago, não sou nada além de
agradecer por ela.
Eu rosno, odiando ter que esperar. "Você vai me dizer
o porquê."
"Porque não é justo se eu apenas contar o que é. Você
precisa desembrulhá-lo. Isso é metade da diversão.
Imaginar o que está dentro ... "
“Eu não gosto disso de imaginar agora. Eu quero saber e
você vai me dizer.
"Não na minha vida." Ela aponta o dedo para o meu
nariz ameaçadoramente, embora eu saiba que ela não
poderia me prejudicar com as unhas embotadas.
Eu aperto o dedo dela, capturando-o entre os dentes.
Eu chupo o sabor dela antes de colocar o dedo de volta, e
então mergulho para frente, além da barreira das peles, e
puxo seu mamilo inteiro na minha boca.
Ela engasga, batendo a mão nos lábios enquanto
ameaça gritar meu nome de nascimento para o mundo.
Mesmo que ela tivesse me desonrado dessa maneira, não
importaria agora. Estou muito cheio, muito consumido,
muito absorvido por sua presença, seu perfume, suas
palavras. O presente dela.
Ela não entende que nunca recebi nada assim. Nós
Voraxianos não trocamos presentes. Há pactos e dízimos,
mas nada é dado livremente, muito menos em uma
demonstração de afeto.
Demonstrar afeto é algo inédito na sua totalidade, e,
no entanto, a profundidade do que ela comunica com esse
inverso solar que ela deu em miniatura, mas semelhança
impressionante, me deixa abalada. Porque isso me diz que
ela se importa, e depois da minha vergonha de deixá-la na
última vez que estivemos juntos, nunca mais esperei que
ela se importasse comigo como eu.
Separando-me dela apenas o suficiente, rosno contra
sua carne: "Eu não tenho esse presente para você."
"Hexa", ela arfa, e eu beijo seu estômago suavemente
de uma maneira que sugere que não pretendo terminar o
que comecei aqui. Ainda não. “Você trouxe Svera aqui.
Esse é o maior presente que eu poderia ter imaginado.
Obrigada."
“Você não desembrulhou este presente. Portanto, não
é um presente. ”
"Sim, isso é."
"Não é. Mas eu vou melhorar. O que devo oferecer para
você?
Ela ri de novo e quando se ajoelha e passa as mãos
sobre meus cumes, sei que a cor deve ter morrido o
suficiente para ela me expor. Eu confio nela.
Eu confio nela.
"Não funciona assim", diz ela, e há prazer em seus
olhos, que parecem brilhar tão intensamente quanto o rio
xamxin. "Se eu sei o que é, ou não é um presente. Você
precisa se surpreender. Você ficou surpreso com isso?
"Hexa". Olho para o dispositivo e gentilmente afago a
pedra cinza-azulada que ela selecionou para substituir
Voraxia. Eu alcanço minha Miari e toco sua bochecha.
“Estou muito honrado por isso. Como eu sou por você. Eu
não conseguia imaginar outra Rakukanna. Você é perfeita
e hoje à noite, se você me quiser, eu irei procriar você. Eu
tenho fome ...
Pego a mão dela e a coloco hesitante na frente do meu
pano de lombo. Recebi outra após a cerimônia e ela tem
tendas, pois ela tem tendido para ela toda solar.
Eu rosno quando ela aperta minha xora como ela fez
antes. Seus olhos estão vidrados com um desejo que pode
corresponder ao meu. Pelo menos, pode chegar perto.
 Enfio os dedos nos cachos dela. "Eu sofro por você,
Miari, porque já sofri muitos solares e lunares no
passado."
"Eu sei." Ela aperta minha xora e lambe seus lábios e
minhas coxas endurecem, meus ossos doem. Estou
desesperado por sua fenda reprodutiva. É coberto apenas
por um pano tão fino. Não seria necessário quase nenhum
esforço para removê-lo. "Eu também sofro."
Eu assobio e entrego o beijo em sua têmpora antes de
puxá-la com força contra mim. “Devemos permanecer um
pouco mais, até depois de recebermos os dignitários dos
outros quadrantes. E eu devo alimentar você. Então,
retornaremos à nossa casa, onde você me dará esses
presentes que você preparou e depois que eu souber o que
há dentro desses presentes, eu a devorarei. ”
Miari joga seu prazer ao vento, a cabeça caída no
pescoço enquanto ela relaxa nos meus braços. Eu nunca
pensei que poderia trazer o som do prazer dela em tal
abandono. Isso me deixa orgulhoso.
"Estou feliz que você tenha suas prioridades certas.
Você é realmente péssimo em surpresas, não é?
"Eu não gosto de não saber sobre o conteúdo desses
presentes", eu rosno, aninhando ainda mais em sua
garganta.
"Eu entendi. E acho que vou me divertir muito com
isso. " Ela pisca para mim com um olho e sinto que
compartilhamos um segredo entre nós, mesmo que isso
seja um fato conhecido.
Fico satisfeito ao compartilhar meu trono e alimentar
suas iguarias com os pratos que nos são trazidos, e aceito
a adulação de visitantes de toda a região de Voraxia e
depois do cosmos. Eles estão todos aqui para ela. E todos
são garantidos, porque mesmo que eu não a desembrulhe,
ela ainda é um presente para todos nós.
Afago as costas de Miari, seu pescoço, seu rosto. Nós
sussurramos palavras suaves um para o outro. Ela me
alimenta com pedaços, mesmo que isso não seja feito em
Voraxia. Somente o macho alimenta sua fêmea, enquanto
a fêmea alimenta seus filhotes. Talvez seja diferente com
ela. Talvez ela queira cumprir mais os papéis de um
homem. Talvez ela queira que eu cuide de nossos filhotes
igualmente. Os pensamentos não me incomodam. Eu me
deleito com eles, pois, como os presentes que ela
apresenta, eles são novos, emocionantes e desconhecidos.
"Este é um dos dignitários?" Ela diz que a noite
escurece e as festividades são as mais barulhentas.
Olho para cima, para longe de seu rosto pelo primeiro
momento desde que ela me deu seu presente, e vejo uma
procissão maior se aproximando de nós. “Hexa. Este é
Reoran. Ela é o que eles chamam de Oosa Dua do Oitavo
Quadrante, uma constelação chamada Oosmo.
"É ela?"
"Claro", eu digo e cutuco minha Rakukanna até que
ela se levante. "Está claro, não está?" E desta vez, quando
me levanto para ficar no meu devido lugar ao lado dela,
sou eu quem provoco.
Ela me lança uma expressão cheia de prazer enquanto
se endireita e se vira para encarar Reoran, se
aproximando.
Reoran e Oosa não têm esqueletos da mesma maneira
que os Voraxianos e os humanos, nem exoesqueletos da
maneira de outros seres. Os Oosa têm carne azul espessa
e gelatinosa, cuja translucidez dá vista ao sangue azul e
aos órgãos azuis mais escuros. Como uma bolha, a
delegação de Oosa segue seu caminho.
"Oosa Dua Reoran, você nos honra neste dia", digo,
levantando a voz alta e caminhando em direção à
delegação que se aproxima. Enquanto isso, Miari se
aproxima também e fico chocado quando sinto sua leve e
suave palma deslizar contra a minha.
Ela agarra minha mão em um gesto que eu não
entendo e, embora seja estranho receber uma delegação
vinculada dessa maneira, sou aquecida por seu toque e
comovida demais para me arriscar a libertá-la. Tenho a
sensação de que este é outro gesto de carinho e estou
satisfeito por meu toque ser o que lhe proporciona
conforto.
Reoran treme, manchas de sua carne iluminando
enquanto ela fala. Os remendos iluminados de carne,
combinados com as emoções, são o que compõe a língua
Oosa. Por causa disso, os tradutores não a capturam e um
dos outros Oosa avança e repete as palavras de seu
comandante no alto Voraxian.
"Nossa Oosa Dua não poderia estar mais satisfeita por
você ter encontrado uma mulher tão forte e bem torneada
ao ocupar o trono de Voraxia ao seu lado", diz o intérprete,
embora pareça que ele fala do fundo da superfície da água.
Abro a boca para agradecer, mas minha Rakukanna
me surpreende novamente, dando um passo à frente e
dando aos nossos convidados um arco generoso. Ela não
solta minha mão. “Estou honrada pelo seu louvor. Muito
obrigado por ter vindo tão longe para nos honrar.
As emoções de Reoran ficam mais altas e as explosões
de luz em sua pele ficam mais fortes e brilham em
intervalos mais frequentes. O intérprete espera um
momento para que ela termine de tocar e, enquanto isso,
manchas brilhantes de cor brilham nas peles de muitas
outras Oosa reunidas ao seu redor.
Ele diz: “Nosso Oosa Dua Reoran está muito
impressionado com a Rakukanna. Ela gostaria de dar uma
saudação adequada a Rakukanna.
Minhas costas ficam tensas, a eletricidade disparando
enquanto Miari se vira um pouco para mim. "Isso seria
bom."
O Oosa treme selvagemente então, agrupando-se mais
perto de minha Rakukanna. Eu rapidamente a puxo para
trás e a seguro firmemente ao meu lado. Sinto um calor
negro encher meus cumes, mas não traio a emoção, pois
entendo sua procedência e o Oosa, apesar de seu pedido,
não prejudica meu Miari.
Eu sorrio e me curvo levemente. “Desculpas, Reoran,
mas minha Rakukanna não conhece os costumes de
saudação de Oosa e, como você deve se lembrar, nós,
homens voraxianos, tendemos a ser possessivos por
nossas mulheres. Eu preferiria que minha Rakukanna lhe
oferecesse sua saudação humana.
Viro-me para Miari e a apresento quando me aproximo
de Reoran, que estremeceu e ronronou desapontado. "Você
pode oferecer a Reoran sua mão, Rakukanna, mas não
envolverá os Oosa em seu ritual de saudação neste dia ou
em qualquer outro."
Miari se vira para mim com os olhos arregalados. Ela
assente com a cabeça e morde o lábio inferior e eu posso
sentir seu corpo esquentar sob a pele impecável da cor de
baga.
 "Ai sim. Bem." Ela estende a mão e eu a sinto começar
ao meu lado enquanto Reoran rola para frente e depois se
estende, alongando-se de uma bolha que tem apenas
aproximadamente a altura do quadril para uma altura que
quase rivaliza com a de Miari.
O corpo de Reoran se dobra em torno da mão de Miari,
sugando-a para o azul amorfo, vibrando o tempo todo.
Manchas de cor brilham em sua pele e tento ignorar a forte
sensação de ciúme que deixa um resíduo granulado na
minha língua e uma sensação escura na minha boca.
Os Oosa são seres honoráveis, eu sei disso, mas,
enquanto Reoran puxa Miari em seu próprio azul
gelatinoso até o cotovelo e explode em uma leve explosão
de cor, tenho que parar com isso.
Eu posso sentir a surpresa da minha Rakukanna
quando seu aperto se aperta em torno da minha mão, e
gentilmente a empurro de volta para o meu corpo. Eu amo
a pressão do seu traseiro redondo contra a minha xora,
mesmo que a xerbu.
Xok me… Esta é apenas a primeira das oito
delegações que receberemos… Como vou sofrer tanto
tempo sem tê-la? Como vou ver os outros sentirem prazer
com o toque dela como Reoran? Me aborreço que outro a
toque. Eu a quero só para mim.
Agradeço a Reoran outro agradecimento e observo o
contingente do Quadrante Oito enquanto eles rolam na
densidade da multidão e se juntam imediatamente, a
carne azul fazendo corpos distintos se distinguirem um do
outro. A luz brilhante brilha sobre a pele perfeita quando
o Oosa, à vista de todos, se acasalam.
"As estrelas são ... elas são ... é isso ..." Ela não
termina sua frase, mas olha para elas com o queixo caído.
 “Hexa. Os Oosa são muito generosos um com o outro.
Eles acasalam quando se cumprimentam, acasalam
quando partem, acasalam em comemoração, em alegria,
em tristeza, em raiva. ”
"Então ela ... queria acasalar comigo?"
"Hexa". Eu escovo o cabelo dela para trás do rosto,
colocando-o delicadamente atrás da orelha de uma
maneira que faz meu pulso acelerar. “Quem não gostaria?
Somente os cegos não podem ver como você é bonita.
Ela morde o lábio inferior e desvia o olhar, depois
arrisca um olhar de volta para o Oosa. "Como ... eu não
entendo. Como eles teriam acasalado comigo?
Minhas xora choram, furiosas e fascinadas com o
pensamento de imaginar sua carne vermelha na pilha de
Oosa enquanto adoravam sua forma, o único corpo
definido entre elas. Eu limpo minha garganta.
“Eles são mais líquidos que a massa sólida e podem
redefinir suas formas para caber em praticamente
qualquer recipiente. É uma das razões pelas quais eles se
saem tão bem na batalha. Eles são quase impossíveis de
capturar e conter, e são surpreendentemente difíceis de
matar, embora não parecesse. Sua pele regenera, eles
podem ser esfaqueados muitas e muitas vezes sem vacilar.
Eles não podem ser esmagados ou atingidos. Você tem que
cortá-los e queimar os pedaços para saber realmente que
você matou um deles.
"Então você está dizendo que eles ... fazem um pau
entrar em mim?"
“Um pau? Você quer dizer uma xora?
Ela assente.
 Eu devolvo o gesto. “Hexa. A pele deles entraria em
você o máximo que pudesse caber em tantos buracos
quanto eles pudessem. Seu buraco traseiro apertado -
sussurro e largo minha mão na curva suave de seu
traseiro.
Está coberto por um tecido fino, da cor e textura do
creme. Eu quase posso ver a sombra escura de seu sexo
através do tecido. Eu quero tocar. Não posso acreditar que,
em questão de momentos, voltarei a entrar em seu calor
apertado.
Ela engole e seus lábios se abrem. Eu me inclino para
mais perto dela, desejando provar sua boca e trocar o beijo
com ela. "Eles entrariam na sua boca." Escovo meus
dedos, todos os seis, sobre o lábio inferior gordo. Ela lambe
e sua língua bate contra minhas garras. Eu estremeço.
"Seu monte de criação, acima de tudo." Eu seguro seu
núcleo através do turno fino e ela engasga.
“O Oosa comercializa sexo entre galáxias. Prazer
homens e mulheres são reverenciados em suas
constelações e são procurados em tantos quadrantes
quanto os Oosa são capazes de fazer negócios.
“Seus planetas são bem dotados de recursos minerais
e pagam preços excepcionais pelo que consideram exótico.
A julgar pela reação de Reoran em relação a você, não
duvido que ela desistiria de metade de suas riquezas
apenas para ficar com você uma vez. As mãos de Miari
estendem a mão e agarram meus braços acima do
cotovelo. A cabeça dela cai no pescoço e eu continuo a
massagear seu núcleo através da saia. Contra a palma da
mão, a saia umedece e depois fica completamente
molhada. Meu Xanaxana ronrona alto.
 Miari deixa cair a testa no meu peito. "Ainda bem que
eu deito apenas com você."
Eu rosno e agarro-a pela parte de trás do pescoço.
Com uma mão controlando a parte superior do corpo e a
outra controlando-a abaixo da cintura, sinto-me poderoso
de maneiras que nunca me senti como comandante desse
quadrante do cosmos.
Eu me inclino para lhe dar esse beijo, mas antes que
eu possa, uma voz corta entre nós, cortando a intimidade
que compartilhamos. Meus cumes ficam vermelhos,
irritados, mas quando me viro para ver quem nos
interrompeu, a cor escurece.
O homem diante de mim olha para os meus cumes e
sua boca sobe, não há prazer nisso.
-Não pretendo interromper. Eu vim me apresentar aos
Raku de Voraxia e aos seus Rakukanna.
Ele abaixa a cabeça e eu não gosto do jeito que seu
olhar desliza para Miari e a perfura como as pontas finas
e afiadas que alinham as costas de seus quatro braços.
Eu instinto meu corpo instintivamente na frente do
Miari. Eu não me importo que seja um insulto. Não a terei
perto do homem mais perigoso dos oito quadrantes, sem
nada menos que meu corpo como escudo entre o dele e o
dela.
"Rhorkanterannu", rosno com os dentes cerrados,
"estou humilhado. Poucos Rakus antes de mim tiveram a
honra de receber um rei Niahhorru.”
"Não há reis entre os piratas", ele rebate e dá um
passo - não para a frente, mas para a esquerda para que
Miari esteja novamente em sua linha de visão. Eu rosno.
 Rhorkanterannu apenas faz a expressão prazerosa
novamente com a boca. “E esta é uma ocasião especial. Há
rumores sobre a descoberta de uma lua no cinturão
voraxiano, cheia de mulheres bonitas e reproduzíveis. Eu
tive que vir e ver por mim mesmo.
Seu olhar passa novamente para Miari. "Pela primeira
vez, parece que os sussurros não estavam errados. Ela é
bonita. Você deve estar muito orgulhoso. E ansioso. Eu me
pergunto o que você está fazendo aqui. Se eu tivesse um
corpo assim para montar, eu a montaria para vãos. Éons.

Ele inclina a cabeça, as mãos superiores apertando

contemplativamente abaixo do queixo, enquanto as mãos
inferiores formam punhos nas laterais do corpo. Vejo
estrelas com a compostura necessária para permanecer
onde estou e não me lançar na criatura que se chama
Rhorkanterannu, rei pirata de Kor.
“É verdade que os humanos têm dois furos para
montar? Sei que os voraxianos têm apenas uma haste,
então você entra nos dois buracos do híbrido, um após o
outro, ou usa as mãos? Suas garras não as machucam?
Eles parecem delicados. E suave ... - Ele lambe os lábios,
seus olhos vidrados brilham e minha compostura se
desfaz.
Empurro Miari atrás de mim e ataco. Minha visão é
uma névoa de cor. O mundo se curva e se confunde.
Minhas garras coçam para encontrar uma falha na
espessa camada externa da escória de Niahhorru. Eles
usam exoesqueletos, como nós, embora eles se formem em
placas mais grossas que se levantam e se separam quando
se movem.
 O bastardo se agacha. Minha cauda chicoteia o ar.
Atrás de mim, ouço Miari gorjear. Quero dizer a ela para
não se preocupar, que defenderei sua honra, mas não
tenho coerência suficiente para isso.
Meu ombro encontra seu peito banhado e trocamos
golpes. Eu cortei seus peitos. Ele retalia, passando o
punho na minha bochecha. Os nós dos dedos têm os
mesmos espinhos que as costas dos braços, mas menores.
Eles cortam quando fazem contato, em uma infinidade de
sulcos, mas eu ignoro a dor e dou alguns golpes
retaliatórios.
A luta só termina quando Krisxox e quatro lutadores
de xcleranx nos separam. Fervendo, estou sentado no meu
trono e só consigo ficar lá quando Miari rompe a
xclerânime me segurando firme e coloca as mãos no meu
rosto. Ela puxa a raiva de mim como se por magia e eu
caio, perdido, nos castanhos de seus olhos.
Arrancando um rosnado, afasto meu braço de quem o
prende e o prende na cintura de Miari. Eu a arrasto para
o meu colo e envolvo meus braços em torno dela e ordeno
para a xcleranx para dar um passo para trás quando o
homem acidentalmente escosta sua pele.
Miari sussurra suavemente no meu ouvido e esfrega
meu rosto, costas e peito com as mãos macias até eu me
acalmar o suficiente para dispensar a xcleranx. Eles
recuam, mas não se afastam, criando um túnel no final do
qual está o rei Niahhorru, orgulhoso e orgulhoso, mesmo
com faixas de sangue negro marcando sua carne cinza.
Manchas de prata brilham ao longo de seus pratos,
embora seus espigões sejam um osso cinza escuro e fosco.
Sua língua de carvão desliza entre seus dentes irregulares
e adaga e ele dá um passo à frente, seu olhar treinado
perversamente para o meu companheiro.
"Ela é bonita. Kor ofereceria recompensas além de
qualquer coisa que suas mentes voraxianas pudessem
entender para algumas das mulheres. Precisamos de
mulheres. Por um momento, seu tom se aprofunda e racha
apenas o suficiente para eu ouvir as sementes de seu
desespero germinar e florescer.
A doença sem filhos que atormenta os Niahhorru é
bem conhecida, assim como o fato de eles terem se
reproduzido e compatibilidade com poucas espécies
externas. Muito poucas espécies têm orifícios de criação
grandes o suficiente para acomodar a anatomia masculina
de Niahhorru. Muito menos dois. Perfeito para o shekurr.
Esse conhecimento aumentaria o desejo e desejo de
Rhorkanterannu e seu povo de adquirir as fêmeas
humanas. Não há dúvida de como ele sabe as coisas de
que fala. Pe'ixal ...
Eu bato meu punho fechado no braço pesado do meu
trono werro. “Esta é uma noite de comemoração e você
ousa me provocar, insultar minha Rakukanna e fazer
exigências comerciais de mim. Sabe-se que os Niahhorru
carecem de moral e escrúpulos, mas a inteligência não era
algo que eu entendia estar nesta lista.
- Agora você partirá antes que eu seja forçado a
acompanhá-lo para fora e não haverá mais conversas
sobre trocas com as fêmeas humanas neste lunar ou em
qualquer outro. Os humanos são seres sencientes e serão
criadas em Voraxian. Nós não lidamos com escravos.
Rhorkanterannu balança e bate o punho contra o
peito. O som é como duas pedras se olhando. “Você acha
que pode me impedir de procurá-las? Terei uma humana
para procriar, mesmo que tenha que pegar a lua humana
à força.
Raiva. Não sou nada além de meus cumes e a cor que
os envolve e canta nas costas dos meus braços. "Eu nunca
disse que era uma lua e nunca falei das anatomias
humanas", principalmente da sua ninhada. Você ouviu
essas coisas do Bo'Raku caído.
“Aliado a um traidor no meu planeta, e com suas
declarações, você está a poucos momentos de declarar
guerra. Esse deve ser seu desejo, seu objetivo aqui. Diga-
me agora se você declarar guerra a Voraxia e nos
encontraremos em combate entre as estrelas. Você não
precisará mais sofrer com a doença reprodutiva, pois,
quando terminarmos, não restará nada de Kor.”
O peito do rei Niahhorru está cheio, mas ele exibe um
controle pelo qual os Niahhorru não são conhecidos e, em
vez de atacar, dá um passo atrás.
Ele se inclina com um aceno curto e rígido da cabeça
quadrada. “E arriscar nossas preciosas negociações
comerciais? Nunca, Raku. Desejo a você e à sua
Rakukanna nada além de felicidade de acasalamento e
muitos filhos. Um só sonhado pelo Niahhorru de Kor.
Eu não quebro o olhar dele, mas o encaro ao ouvir o
desafio implícito e ilícito em suas palavras. - Você está
dispensado, Rhorkanterannu. Espero você fora do planeta
assim que sua nave estiver preparada para levá-lo de volta
aos escombros que chama de planeta.
Ignorando minha farpa, ele faz uma expressão de
prazer, revelando uma boca cheia de dolo e presas.
“Infelizmente, parecemos ter esgotado nosso suprimento
de cristais de Kintarr. Precisamos reabastecer antes da
partida e, como você sabe, o reabastecimento dos cristais
Kintarr pode levar um tempo muito, muito longo. Solars,
até.
Eu me movo para a frente no meu assento, com a
intenção de abandonar qualquer mínimo de decoro e
terminar a luta que começamos, mas Miari desliza a mão
pela minha cintura e coloca a outra sobre o centro do meu
peito sobre um dos meus dois corações.
"Shh ... está tudo bem, Xoran", ela sussurra
diretamente no meu ouvido.
Seu lábio inferior felpudo escova meu lóbulo da orelha
e eu tremo. Meu olhar, fixado no de Rhorkanterannu, não
perde a expressão de prazer. Ele olha para o meu Miari
com fome. Sou movido pelo desejo de me mover, mas
aterrado pelo meu Rakukanna.
"Está bem. Ele acabou de falar. Estamos a salvo.
Todos nós. Eu estou segura. Estou com você e você não vai
deixar que ele me machuque ou a qualquer um de nós.
Vou te ajudar."
Balanço a cabeça, sentindo-me corar de raiva. Eu
tento me concentrar. "Ixria e seu xub'Ixria ajudarão você a
acelerar o processo. Você está dispensado e deixará o local
do festival agora. Krisxox irá acompanhá-lo para fora.
Krisxox empurra para frente, mas hesita. Fico
surpresa até ver a direção de seu olhar. Cai um pouco
longe de onde a fêmea humana sob seu comando está em
seus revestimentos. Eu me pergunto por sua necessidade
de manter seu corpo cheio, mas não tenho tempo para me
perguntar quando o rei de Kor dá um longo passo em sua
direção.
Ele rosna baixinho e a fêmea humana se aproxima do
Voraxian ao lado dela - um dos xcleranx e um homem que
acredito ser conhecido como Tur'Roth. O homem honra a
si mesmo e ao humano, colocando seu corpo na frente dela
e assumindo uma postura de luta na frente da mulher. No
entanto, Rhorkanterannu não avança mais.
Corajosa e violentamente, Krisxox avança e varre as
pernas de Rhorkanterannu. O rei Niahhorru morde uma
maldição na língua Niahhorru e luta para se libertar. Seu
corpo é construído para lutar. Puramente isso. Eles são
uma espécie de guerreiro até os ossos e não há uma parte
do esqueleto de Niahhorru que não seja letal; portanto,
quando ele desliza para trás com os braços livres, um pico
no antebraço esquerdo inferior pega o peito de Krisxox.
O sangue flui, mas não diminui a velocidade do
Krisxox. Ele envolve um punho em volta do braço de
Rhorkanterannu, empurrando-o na posição vertical antes
de empurrar o calcanhar no centro do peito de
Rhorkanterannu. Rhorkanterannu voa para trás e
aterrissa.
O fio que guarda seus olhos cai no lugar para que seu
rosto fique sem olhos. Contra a pele cinza pálida, agora
existe apenas um turbilhão de prata manchado onde os
olhos brilhantes estavam. Ele balança a cabeça, abre a
boca muito grande e ruge seu desafio.
Krisxox avança, mas eu peço uma ordem para ele se
acalmar, o que ele só obedece depois de ter sido
imobilizado por três dos xcleranx. São necessários mais
alguns momentos de tensão brutal antes que os dois
guerreiros se endireitem e Krisxox e uma equipe de seis
xcleranx escolhem Rhorkanterannu para fora.
Rhorkanterannu olha por cima do ombro para a fêmea
humana e depois para a minha e sinto uma inquietação
mudar através de meu intestino. Seu aviso - nox, seu
decreto - pesa muito em minha mente e olho para minha
Rakukanna e me pergunto se não há nada que
Rhorkanterannu não faria para sentir o peso de uma
mulher delicada e compatível em seus braços, como faço
agora. Nada.

CAPÍTULO 16

Miari

Ainda estou chocado com a altercação que ocorreu

entre o grandalhão e os voraxianos. E eu quero dizer o
grandalhão. Eu já ouvira falar dos piratas que operam o
planeta comercial chamado Kor antes, mas todas as
imagens que eu tentei pintar em minha mente estavam
apagadas. Longe.
De alguma forma, eu pensei que eles se pareciam mais
com os Dra'Kesh que, até uma rotação atrás, eram minha
única experiência em lidar com formas de vida não
humanas. Mas eles não. E de repente estou
assustadoramente, horrivelmente grata que - apesar da
destruição que eles causaram - foram os Dra'Kesh que
tropeçaram em nossa pequena rocha e não o Niahhorru.
Embora tenham duas pernas e andem de pé - ao
contrário dos corpos gelatinosos de Oosa - o rei Niahhorru
tinha meia cabeça mais alto que o mais alto dos
Voraxianos e também tinha alguns centímetros extras de
cada lado. Sua pele cinza fosca, polvilhada de prata onde
endurecia, estava quase toda em placas, mudando e se
sobrepondo sempre que se movia. Espessas espigas
escuras em suas costas ... Dentes que pareciam cacos de
vidro ... Sem olhos quando o escudo protetor caiu para
cobri-los ... E eu mencionei que ele tinha quatro braços?
Então, sim, embora me doa pensar nisso, fico feliz por
algo que nunca, em todos os meus ciclos, pensei em
agradecer - por não ter sido uma espécie pior que nos
encontrou.
"Você vai me dizer o que está pensando, minha
Rakukanna", Raku me diz com seu tom grave o suficiente
para me fazer estremecer.
Uma onda de calor me faz esquecer tudo sobre o rei
Niahhorru e olhar para cima. Nosso werro está à vista
agora. Eu sorrio "Espero que seja a mesma coisa que você
está."
Eu grito quando ele varre minhas pernas rapidamente
e começa a correr em direção a nossa casa. Nosso Lar. Eu
rio muito e nem chegamos ao limite.
Contra o lado de fora do nosso werro, o corpo de Xoran
bate no meu. Ele me pressiona contra a casca e eu monto
seus quadris com minhas calças. Meus braços penduram
sobre seu pescoço e me sinto totalmente invadida quando
ele pressiona seus lábios nos meus.
Movimento. Calor. Necessidade. A escuridão se fecha
ao nosso redor e eu abro meus olhos para nos encontrar
lá dentro, as portas do werro se fechando e nos perfurando
sob uma luz suave.
Sua mão segura minha bochecha, corre sobre meu
cabelo. "Minha Miari", ele ronrona e eu posso sentir o
estrondo em seu peito que diz muito mais do que essas
duas pequenas palavras fazem.
 Sorrio e meu todo estresse ao encontrar o planeta Rei
dos Kor e os líderes dos outros oito quadrantes, dando-lhe
meu presentinho e explicando como me sinto agora e como
as coisas mudaram para mim, desaparece. Eu suspiro e
me deixo apenas ... ser.
Xoran profere uma ordem e acende uma fogueira no
poço afundado, cercado por travesseiros e peles de pelúcia.
Ele me leva para lá agora e me deita gentilmente sobre elas.
Minhas costas derretem contra o pelo e deixei que ele
soltasse o cinto em volta dos meus ombros, estendi a capa
e me mostrei para que ele pudesse ver meus seios
completamente e então, quando ele rasgou minha saia
com uma única de suas garras, despindo todo o meu
corpo.
"Meu Xoran", eu sussurro de volta. Ele estremece e
sorri para mim e eu não posso deixar de me perguntar se
ele sabe que seus cumes estão brilhando em várias cores.
Eu alcanço e toco sua bochecha e, com nada mais do que
a pressão das pontas dos meus dedos em seu rosto, o guio
até mim.
"Eu acho que posso ... estar começando a te amar."
Eu sussurro contra seus lábios segundos antes de levantar
e pressionar minha boca na dele.
Ele tem gosto de tempero e de bebida fermentada que
tomamos durante a celebração. Eu amo tanto seu gosto
que dói. A única coisa que dói mais é quando ele rompe
nossa conexão. Recuando, respirando com dificuldade, ele
acaricia minha bochecha com seu nariz largo e achatado.
"Qual é a palavra de amor que você diz?" Ele sussurra.
Eu sorrio. “É o maior termo de afeto. Significa ... - eu
me atrapalho, procurando rapidamente uma comparação
apropriada. "Isso significa que você é o centro de todo o
meu universo."
Cor aparece em seus cumes e viaja pelas costas de
seus braços. Ele rapidamente desafivelou o cinto e largou
a tanga pesada e preta. Posicionando-se na minha
entrada, estou cercado por seu corpo e seu calor.
Olhando para mim como ele é, sou pego pela maneira
como o fogo lança sombras alaranjadas nos planos duros
de seu rosto e fico me perguntando se já vi um homem tão
bonito.
“Você é o centro de todo o meu universo, Miari. Eu
também tenho esse amor por você. Ele empurra para
frente, entrando em mim em um movimento arrebatador
que envia líquido explodindo para fora do meu núcleo. Nós
gememos em uníssono, ambos surpresos por isso. Meus
olhos reviram para o meu crânio e eu mordo meu lábio
inferior, mas ele solta o lábio com o polegar e depois o
devora.
Sua língua desliza contra a minha enquanto ele
gentilmente entra e sai de mim, movendo-se com uma
lentidão que torna difícil para mim pensar. Respirar.
Meu núcleo aperta em torno dele e a mancha do meu
clitóris cria o atrito mais delicioso toda vez que seu
movimento do quadril encontra o meu. Seu rabo torce com
o meu rabo e quando ele chega atrás de mim para segurar
sua base, desmaio. O orgasmo me bate como aço para o
crânio e eu grito o nome de Xoran no teto da raiz do werro
enquanto meu interior se fecha, espasmo e tremores
rasgam minhas pernas. Minhas costas arqueiam e Xoran
beija seu caminho pelo meu pescoço.
O momento dura para respirações de vãos. A
experiência dura por si mesma.
 Dentro e fora do sono. Empurrando dentro e fora de
mim. Eu venho milhares de vezes mais e quando eu pisco
a próxima vez, é a sensação de porra escorrendo pelas
minhas coxas. Eu posso sentir minha barriga cheia com
ela e ver meu próprio orgasmo ainda cobrindo os lábios de
Xoran.
Xoran e eu nos abraçamos em todos os cômodos da
casa e estamos imersos no produto do prazer um do outro.
Agora, ele dorme como um filhote ao meu lado no palete
exuberante e coberto de peles e penso comigo mesmo que
talvez seja a hora de seu próximo presente.
Cautelosamente, me afasto do emaranhado de seus
membros longos e fico surpresa - mas não tão surpresa -
quando ele não acorda. Ele apenas relaxa de costas e se
estica levemente contra as peles.
Depois de uma rápida viagem ao banheiro, uma
rápida lavagem e uma rápida troca de guarda-roupa, volto
para o quarto e paro em frente ao palete aos seus pés.
Eu acaricio um de seus tornozelos e digo suavemente:
"Tax xala, Xoran." Bom Dia.
Ele pisca seus grandes olhos negros abertos e eu vejo
seus músculos tensos quando ele chega ao lugar nas peles
que acabei de ocupar, apenas para encontrá-lo vazio. Suas
pálpebras preguiçosas se fecham depois disso e suas
narinas se abrem.
Ele se senta um pouco, mas, me vendo, relaxa. E
então ele pisca e me vê e eu rio. Suas cristas queimam de
um roxo púrpura e eu não confundo o modo como o pêlo
que caía sobre seus quadris se levanta repentinamente,
como se por mágica.
 "Ver ... verax?" Ele se atrapalha. Eu nunca o ouvi
atrapalhar antes e os nervos que eu tinha por ele não
gostar desse presente desaparecem como cinzas na água.
Eu empurro meu cabelo para trás e rolo meus ombros
para longe dos meus ouvidos, esperando aparecer na
melhor luz. “Eu fiz depois que você cortou o cinto de
reprodução. Imaginei que era como um presente. Você
pode me desembrulhar.
Ele lambe os lábios. Suas cristas brilham brancas e
roxas mais uma vez. "Você fez isso do cinturão de criação?"
Eu aceno e mordo meu lábio inferior.

"Vire para mim."

Eu ruborizo loucamente, mas faço o que ele diz,
girando em um círculo lento para que ele possa ver a
maneira como refiz as peças de seda destruídas do
cinturão de criação em uma série de faixas que caem
abaixo do meu traseiro, envolvem meu estômago, seios e,
finalmente, prenda em volta do meu pescoço. É como se
eu estivesse usando uma coleira. Muitos colares.
Volto e não sei se é possível que ele fique mais
surpreso do que está agora e ri de novo, muito levemente.
O mundo inteiro parece leve e borbulhante ao nosso redor.
Ele dobra dois dedos para mim. Os dois menores. Eu
acho que isso significa avançar? Eu faço, e deslizo
lentamente pelas peles. Eu caminho entre suas pernas e
lentamente puxo o tecido dele.
Minhas mãos encontram as coxas dele e ele fica
completamente sem palavras enquanto elas lentamente se
levantam. Eu alcanço seu pênis, mas em vez de agarrá-lo,
eu toco tão, tão gentilmente.
 Um gemido rouco sai de sua garganta. Sua cabeça cai
para trás, mas ele a levanta com os olhos estreitados, como
se tivesse que olhar. Eu rio e me inclino para frente, depois
sopro. Muito levemente minha respiração ventila sobre seu
pau.
Tão perto, tão focado, posso ver cada cordilheira e
arrastar meus dedos sobre cada uma. Há seis, e elas
aumentam quanto mais eu vou. O que está embaixo da
cabeça em forma de cogumelo é maior que uma junta -
dele, não minha - e seu gemido sacode a casa inteira
quando eu esfrego pequenos círculos em volta e por cima.
Inclino-me ainda mais para a frente e depois estico
minha língua em direção à ponta cortada de seu pau,
molhando-o. Ele ronca e treme. O braço dele me alcança e
depois fecha em punho, como se ele não quisesse nada
além de me forçar a agradá-lo completamente, mas ao
mesmo tempo, não pode ou não ama ou ama a tortura que
estou lhe entregando.
Eu o lambo um pouco mais, provando e beijando meu
caminho até a base, cobrindo cada centímetro salgado. É
suave no eixo e um pouco mais áspero sobre os cumes.
Imagino que se uma mulher estivesse seca, doeria muito,
mas nunca estou seca quando ele entra em mim. Quando
ele me invade.
Deslizando um pouco mais em direção aos joelhos,
cuspi em seu pênis. Ele começa, surpreso com a ação e,
embora eu também fique um pouco envergonhado, estou
tão excitado que não paro.
A faixa do cinto de criação que eu criei desliza ao
redor, em vez de acabar, nos meus lábios da vagina, me
pergunto se não posso gozar apenas da pressão do cinto
que me aperta assim.
 Eu largo minha boca em suas bolas e adoro todos os
três igualmente, enquanto, ao mesmo tempo, corro minha
mão com punhos para cima e para baixo em seu longo
eixo. Minha cabeça balança e eu sinto o cinturão de
criação empurrando as laterais do meu monte,
pressionando-os juntos, apertando tão forte.
Eu começo a suar. O fogo me banha. Eu não aguento
mais. Jogo uma perna sobre a dele e começo a mexer
loucamente, desesperada para usar o atrito de sua canela
para me tirar.
Meus lábios se apertam quando um repentino
espasmo apertado me destrói. Eu gemo alto e duro, suas
bolas vibrando o crânio e eu gritamos o nome de Xoran no
teto da raiz do werro enquanto meu interior se fecha,
espasmo e tremores rasgam minhas pernas. Minhas
costas arqueiam e Xoran beija seu caminho pelo meu
pescoço.
Meus lábios se apertam quando um repentino
espasmo apertado me destrói. Eu gemo alto e duro, suas
bolas vibrando... Depois de comer, viro-me para ele e
ponho a bandeja de lado. "Nox, você não. Os seres
humanos em nosso planeta se reproduzem sem o cinto.
Talvez seja o mesmo para nós.
"Verax?"
Inspiração me atingindo, levanto uma perna sobre
seus quadris e me abaixo sobre sua ereção. "Hexa", eu
gemo.
Ele olha loucamente para a conexão entre nossos
corpos e balks, "Mesmo assim?" Ele parece chocado com a
ideia.
 Eu apoio meus braços em seus ombros e o beijo
gentilmente nos lábios. Ele me enche todo o caminho e,
embora eu já tenha sido montada uma dúzia de vezes,
ainda me leva um momento para me acostumar com a
nova plenitude, a nova sensação requintada.
"Hexa", eu suspiro irregularmente, "Mesmo assim."
Uma respiração entra em seus pulmões e ele parece
lutar para se mover. Eventualmente, seus dedos com
garras escavam meus quadris carnudos e ele começa a
guiar o movimento, me levantando e me derrubando.

"Então ... eu vou procriar você várias vezes para ...

aumentar nossas chances."
Eu sufoco minha própria resposta, os braços
amarrados em seu pescoço enquanto perco quase toda a
elasticidade que meu corpo deixou. "Você já me procriou
muitas vezes."
“Nenhuma quantidade de vezes é suficiente. Nós ...
não pararemos até que nossos deveres como Raku e
Rakukanna iniciem amanhã. Não ... até a primeira
reunião. Não vou parar. Eu não posso parar."
E ele não pode parar. E eu não paro. E deixamos a
febre nos levar pela luz solar até a lunar e, em algum
momento, me pergunto se é possível morrer de tanta
felicidade, até uma gota a mais, ou se é possível viver nessa
queda pelo resto. da eternidade. Eu gostaria de tentar,
independentemente do resultado.

CAPÍTULO 17
Xoran

Não é suficiente. Isso nunca será suficiente. E, no

entanto, impossivelmente, estou satisfeito.
Foram apenas cinco solares e, no entanto, sinto como
se ela estivesse ao meu lado todas as minhas rotações. Ao
mesmo tempo, ela continua a me surpreender e me deixar
desprevenido.
A energia solar antes de partirmos para o nosso
primeiro encontro com Xa'Raku, no qual começamos as
discussões sobre as fêmeas humanas e seu assentamento,
minha Miari me presenteou com seu terceiro e último
presente, depois do inverso solar que agora ocupa seu
próprio lugar em uma prateleira. nossos aposentos e a
mistura de cinturões que ela enrolou em seu corpo.
Ao contrário de seu primeiro presente, que amaciava
minhas entranhas, ou seu segundo presente, que enchia
minha mente de raiva, seu terceiro presente havia me
fascinado completamente.
Nos solares curtos em que ela estava separada de
mim, ela conseguiu converter nosso werro de hóspedes em
um laboratório improvisado, no qual ela adaptou um
filamento Droherion a um punhal de vidro preto -
exatamente como o que eu usei para salvar sua vida
naquela lua humana , exceto que este não apenas cortaria
a carne de um animal tão duro como o khrui, mas também
o dissolveria. Se eu tivesse na lua dela, lutando contra o
khrui, seria capaz de matá-lo em questão de momentos e
em apenas alguns golpes.
Aprendi em uma reunião posterior com o Tri'Herion
que ele e o outro xub'Herion haviam solicitado que os
Rakukanna os ajudassem a melhorar o design deste
dispositivo e ajustá-lo a armas ainda maiores - espadas a
seguir - para criar uma nova geração de ferramenta de
combate.
Até os ma'Renar ficaram fascinados com a idéia e
solicitaram conselho à Tri'Herion e aos Rakukanna para
redirecionar esse armamento para novos utensílios de
cozinha mais eficientes.
Eu não poderia estar mais orgulhoso e, quando a
Rakukanna me disse, após nosso primeiro encontro com
Xa'Raku, que ela gostaria de solicitar à Svera humana que
atuasse como sua conselheira em todos os assuntos
humanos, eu também tinha orgulho dela. Mais do que eu
poderia ter imaginado.
Não apenas inteligente e capaz, mas também sábio.
Pois é preciso que um governante sábio saiba quando não
sabe o suficiente, e um governante humilde para procurar
a opinião dos outros. Algo que não faço o suficiente. Em
alguns breves solares, já aprendi muito com ela.
Pego a mão dela agora e beijo a palma da mão. Ao
abaixá-lo no braço do trono da raiz do homem, não a
liberto, mas me envolvo nesse ato a que ela se refere como
segurar a mão. Eu chamo isso de ligação. E eu gosto muito
dessa ligação. No exato momento em que eu não a toco
mais - nem mesmo para respirar - o mundo parece
sombrio.
"Xa'Raku, temos a honra de recebê-lo", digo enquanto
uma pequena procissão entra na sala, com Xa'Raku à
frente. "Islu'Raku, Roth, Lemoria, Svera", digo, gaguejando
sobre o nome dela - não gosto de falar o nome de seu
escravo em voz alta e também não sei como pronunciar.
Krisxox se irrita com o som do nome do humano,
provavelmente tão desconcertado quanto eu. "Krisxox".
Inclino minha cabeça para cada um deles, mesmo que
Svera ainda seja tecnicamente uma prisioneira. Seu
julgamento, no entanto, tem baixa prioridade.
Extremamente baixo. A outra mulher traidora ainda toma
banho na banheira de merillian, Va'Raku, honrosamente
ao seu lado, e primeiro e mais premente é o caso de Pe'ixal,
que ainda aguarda seu acerto de contas.
Os membros que entram na sala de guerra tomam as
cadeiras estabelecidas para eles. Aguardo uma longa
pausa para que a sala se acomode e depois começo: "Nos
reunimos para dar o veredicto sobre Pe'ixal e o
assentamento humano. Gostaria de um relatório de
progresso de cada um de vocês desde a nossa última
reunião.
"Roth, como você é responsável pela segurança
interna de Voraxia, gostaria de ouvi-lo primeiro sobre o
status de nosso xub'Raku caído e as medidas preventivas
que foram tomadas por você e pela xcleranx?"
Roth se levanta e descobre seus antebraços na
saudação do guerreiro, um sinal de respeito final de um
guerreiro para o outro. Eu devolvo. "Todas as precauções
com Pe'ixal foram tomadas.
"Ele foi isolado dos comunicadores e impediu o acesso
às docas de Ixiria. Limitamos a correspondência dele a
você, meu Raku, e ao xub'Raku. Os xcleranx que o
monitoram estão entre os mais ferozes de Voraxia,
excluindo a atual empresa ”, ele diz com uma leve ponta
da cabeça em direção a Krisxox primeiro e depois a mim.
Eu não estou ofendido. A força é respeitada aqui e a proeza
de Krisxox é conhecida.
 “E aonde ele vai, eles não acompanham. E eles não
falam com ele. Eles não são atraídos. Eles são leais. Ele
está totalmente contido, Raku, Rakukanna. Ele se senta e
eu aceno, virando meu olhar para Islu'Raku.
O Islu'Raku de Cree'irn prossegue em seguida.
“Xhen'Raku enviou para Cxrian assim que você aprovou
seu veredicto final em nossa última assembléia. Ele se
encontrou com o xub'Bo'Raku e os informou da traição do
Pe'ixal.
“Há transtornos em Cxrian. Ele era muito amado por
seu macho xub'Bo'Raku e pela xcleranx que participaram
da cerimônia de Caça. Eles compartilham preocupações de
que serão impedidos de participar das fêmeas humanas. ”
"Eles serão barrados", minha Rakukanna fala. É uma
quebra de formalidade, mas seu temperamento humano
não é tão enjaulado quanto os cumes permitem que o
nosso seja, e eu a perdoo por isso, enquanto levanto minha
mão, exigindo seu silêncio.
"Eu deixei claro que a cerimônia da Caçada não será
mais realizada sob o pacto forçado que o Bo'Rakus anterior
permitiu. Dito isto ... ”E aqui eu ando mais devagar do que
teria alguns solares anteriores.
O pensamento faz minha boca tremer na aparência de
uma expressão de prazer que eu não posso dar voz. Não
aqui, na sala de guerra. Xok ... quem sou eu agora? Nox.
Quem ela me fez?
Eu continuo: “Meu Rakukanna e eu concordamos que
beneficia tanto os voraxianos quanto os humanos de
nossas duas espécies terem maior interação ...” Meu
Rakukanna me lança um olhar. Esses foram os termos que
eu apresentei que eu não seguiria.
 "A esperança é que mais fêmeas humanas e machos
voraxianos se mostrem compatíveis e que uma geração
saudável de filhotes nascerá deles".
“Filhos saudáveis nascidos de relacionamentos
saudáveis. Os que seguem o padrão humano de
acasalamento. ”
Seu tom implora punição e eu a encaro, capaz de
sentir minha xora aumentar com o pensamento. "Svera
apresentará um relatório sobre o que foi discutido para
melhor atingir esse estilo humano de acasalamento", eu
digo, rispidamente. “Obrigado Islu'Raku. Minha
Rakukanna estende seu orgulho a você, por sua explosão.

"Oh ... estrelas", ela amaldiçoa. Aperto a mão dela com

firmeza e ela se cala. Ela sabe que não deve se desculpar.
Ela sabe que não deve interromper. Então, hexa, hoje à
noite ela será punida.
Ela olha para mim pelo canto do olho, morde o lábio
inferior, abaixa o olhar em contrição. Hexa, meu pequeno
universo. Hoje à noite, vou lembrá-la de suas lições. Faço
movimentos muito leves, embora no meu peito meu
Xanaxana ronronar alto o suficiente para chamar a
atenção.
Ninguém se mexe, a não ser Krisxox, cujo evidente
desconforto o leva a se mexer em sua cadeira. Ele nunca
se sentiu confortável na sala de guerra. As poucas vezes
em que participou de discussões aqui foram durante a
guerra das três rotações que terminou apenas três
rotações atrás. Acabara de me tornar Raku e o Niahhorru
pensavam que eles poderiam usar a mudança de liderança
para atacar Xixix, um dos planetas menores da minha
constelação, e tirar de mim.
 Eles estavam errados. Krisxox tinha sido fundamental
na elaboração da estratégia que usamos para derrubar
suas maiores naves de guerra. Ele estava tão
desconfortável na sala de guerra do que agora. Um total
contraste com a fêmea humana sentada ao lado dele.
Ela espera até eu encontrar seu olhar diretamente e,
enquanto faço, ela o mantém firme. Ela se levanta em um
floreio, suas saias rodopiando em um vento criado por ela
e sentido por ela, o centro de seu vórtice.
Todos os olhos estão nela - até Krisxox se instala
enquanto ela se levanta. Entendo então uma verdade
simples em que não havia acreditado: minha Rakukanna
não convidou Svera a aconselhá-la por medo; ela a
convidou porque Svera era a escolha certa. Ela é uma líder
nata.
“Obrigado, Raku e Rakukanna. Vocês me honram por
me receber aqui. Minha Rakukanna e eu tivemos a chance
de discutir a proposta do Raku e concordamos que há
benefícios em ter acoplamentos entre espécies entre
humanos e Voraxian e Dra´Kesh. Achamos que a melhor
maneira de abordar isso é criar ambientes seguros, onde
pequenos coletivos de seres humanos têm a oportunidade
de se envolver com os Voraxianos em seus planetas.
"Consideramos que é melhor reverter a dinâmica que
foi definida por tantos anos de invasões de Dra'Kesh. O
que quero dizer é que gostaríamos de ter humanos
visitando os planetas distantes, em vez de trazer os
Voraxianos à colônia humana. Isso dá a dinâmica de
animais enjaulados serem examinados.
"Também achamos melhor mostrar a eles lugares que
parecem muito diferentes da colônia da lua e percorrê-los
o mais longe possível de Cxrian e outros planetas onde
Dra'Kesh pode ser encontrado. A memória do Dra'Kesh
ainda assusta a mente humana.
Embora Svera não consiga ver seu rosto, estou
preocupado com o repentino respingo de cor nos cumes de
Krisxox. Eles empalidecem e, embora os padrões de cores
não sejam idênticos aos dos voraxianos, eu conheço
Krisxox o suficiente para saber que ele está perturbado
pelas palavras dela. Eu não entendo a cor, mas antes que
eu possa entender o significado, ele se foi.
“Ao fazer isso, fazemos parecer uma penitência que os
voraxianos estão pagando, um sinal de contrição por
tantos anos de abuso. Para os humanos, será como uma
recompensa, algo decadente. Nas turnês do Quadrante
Quatro, os humanos terão a oportunidade de provar, ver e
experimentar tudo o que Voraxia tem a oferecer, ao mesmo
tempo em que recebem oportunidades exclusivas de
conhecer todos os tipos de Voraxianos.
“O processo humano de namoro pode ocorrer nessas
visitas prolongadas sem que os humanos sintam pressão,
e os voraxianos que têm interesse terão que passar por
treinamento intercultural, assim como os humanos. Eu e
Rakukanna, com a ajuda de um especialista e escriba
cultural Voraxiano, estaríamos melhor posicionados para
colaborar nesse guia para ambas as espécies.
"E quero acrescentar que homens e mulheres farão
parte de essas viagens, se o conceito for aceito. As fêmeas
humanas são apenas metade do que a colônia humana
tem a oferecer. Podemos descobrir, se testados, que os
machos humanos e as fêmeas voraxianas compartilham
igual compatibilidade. Com o consentimento relutante de
nosso Lemoria, decidimos que o engajamento natural, e
não o teste, é o curso correto. ”
 Ela lança um olhar tímido para Lemoria e o
curandeiro experiente fica branco nos cumes, enquanto
Svera tira uma expressão de prazer de sua boca.
Svera continua: “A única preocupação restante que
temos para esse tipo de programa é a segurança - como
criamos ambientes seguros e acolhedores nos planetas
voraxianos sem ultrapassar as forças de segurança e, ao
mesmo tempo, sem o risco de mulheres serem tomadas por
homens excessivamente zelosos. Outra preocupação é a
seleção - como escolhemos os humanos da colônia para
participar.
“Nossa Rakukanna gostaria de garantir que as
mulheres que sobreviveram e as famílias das mulheres que
não sobreviveram recebam o primeiro direito de recusa.
Acredito que faria sentido determinar com os humanos
como estruturar esse arranjo. Se permitido, fico mais do
que feliz em viajar para a colônia humana para atuar como
ligação com o Conselho Antikythera, que domina o país ”.
Minha Rakukanna entra na conversa. - Eu perguntei
e Svera concordou em aceitar um cargo duplo como meu
conselheiro, atuando como ligação entre nós e a colônia
humana. Espero que seja aceitável configurá-la com sua
própria acomodação nos dois. "
Eu concordo. Mais do que aceitável. No entanto, eu
ainda exijo que ela tenha segurança o tempo todo. Pelo
menos no futuro próximo.
“Será providenciado”, diz Roth, “estou ciente de que
nosso chefe geral Krisxox não deveria estar cumprindo os
deveres de qualquer xcleranx e tenho certeza de que
podemos encontrar outro para substituir o seu lugar.
Poderíamos mudar Svera aqui para a capital ... ”
 "Se eu puder, Roth", diz Svera com um suave e
deferente aumento de uma mão. "Prefiro permanecer em
Qath, se todos não se importam. E um dos xcleranx,
Tur’Roth, está sediado na região e teve a gentileza de se
oferecer para ser minha escolta na ausência de Krisxox ..."
Krisxox, que nunca fala na sala de guerra, a menos
que seja solicitado ou solicitado, me surpreende. Ele
balança ferozmente e se inclina para a frente em seu
cotovelo, para que ele se sente torto em seu assento.
"Você mencionou Tur'Roth. Por quê?"
Sem o tradutor, ele obriga Svera a se repetir em
voraxiano. Ela fala desajeitadamente, mas bem o
suficiente para ser entendida. Estou impressionado e
depois fico mais impressionado quando o pequeno
humano revira os olhos para Krisxox. Ao meu lado, minha
Rakukanna solta uma gargalhada, que ela absolutamente
não consegue esconder.
Enquanto a pequena Svera fala, as mãos de Krisxox
se fecham em punhos ao redor do braço da cadeira. Ele
não espera que ela termine antes de cuspir: "Eu não aceito
isso."
Observo o corpo deste pequeno Svera ficar tenso. Sua
coluna endurece e ela engole audivelmente. Ela alcança o
peito e aperta uma série de pingentes pendurados em
metal e madeira. "Não acho que a decisão seja sua."
As cordilheiras de Krisxox ficam vermelhas e sinto
meu próprio temperamento subir para combinar. Meu
principal estrategista de batalha sabe melhor do que isso.
Seu comportamento aqui é sem precedentes e inaceitável.
Interceder aqui e sem razão e sem honra - ela pode ser
uma traidora, mas foi convocada aqui pelos Rakukanna e,
em nossa presença, para se comportar como ele, desonra
a todos nós.
Abro a boca para falar, sabendo que será cortado em
Krisxox. Antes que eu possa, Krisxox é poupada pela feroz
reversão do meu aperto no braço da minha Rakukanna,
até o aperto dela no meu. Ela aperta.
"Svera", minha Miari diz e sua voz é apaziguadora,
desmentindo uma calma que não sinto. “Ainda somos
novos neste planeta e o Krisxox está entre os lutadores
mais experientes daqui. Ele foi encarregado de sua
proteção. Se ele tem uma solução alternativa, talvez
devêssemos deixá-lo expressar.
“Krisxox, você parece se sentir muito bem com isso.
Você nos dirá agora por que essa solução não é aceitável ”,
diz ela, usando o tom e as palavras de uma Rakukanna.
Eu estou impressionado. Nox. Estou chocado com ela.
Eu não esperava que ela fosse capaz de demonstrar esse
nível de diplomacia - ela não é diplomata nata, já que eu
era filho de meu Raku antes de mim, mas aqui ela está
enfrentando um dos meus mais ferozes guerreiros e ...
amigos , enquanto contradiz os seus por uma questão de
segurança. Minha Rakukanna está correta em todas as
contas.
Krisxox se inclina para frente em seu assento e seus
cumes exibem uma cor perturbadora e surpreendente,
cuja qualidade confusa me deixa apenas para adivinhar
seus pensamentos. O que ele está pensando? Não é de todo
o seu posto continuar assistindo a traidora - agora
consultora -, mas seria uma honra esse direito ser
concedido a Tur'Roth. E Tur'Roth não é apenas capaz, mas
Svera o solicitou.
"Ela deve permanecer sob minha proteção."
 O rosto de Svera enche de cor de uma maneira que a
minha Rakukanna não. Sua pele marrom leitosa inteira se
transforma em um vermelho furioso e feroz repentino.
Sento-me ereta no meu lugar. Essa é a violência dela? Ela
vai atacá-lo?
Eu olho minha Rakukanna, mas a preocupação em
seu olhar está direcionada para mim agora. Eu me sinto
ainda mais perturbado. Não gosto de ver meu Miari nada
menos do que satisfeita.
“Krisxox, sua oferta é generosa”, começa minha
Rakukanna lentamente, “mas Xaneru levanta uma boa
questão. Você é necessário para a estratégia de batalha e
para treinar guerreiros. Qath possui a maior instalação de
treinamento em Voraxia, se não me engano. Cuidar de
Svera pode estar abaixo de você. E Svera está confortável
em Tur'Roth. Ele pode estar mais bem investido.
Ele clica a língua nos dentes e assobia: “Isso não
importa. Mantê-la sob minha proteção é mais seguro. E ela
precisará da proteção agora mais do que nunca, se ela for
consultora de Raku e Rakukanna e intermediária entre
humanos e civilização ”, ele zomba. Suas cristas brilham
em preto e ele bate com o punho no assento da raiz do
homem. A selvageria chocada eclipsa minhas outras
emoções.
Eu bato meu punho para baixo, exigindo silêncio e
obediência. - Você verificará suas palavras e seus sulcos
antes de falar novamente com os Rakukanna ou com
qualquer outra pessoa nesta sala. Endireite-se e despoje-
se dessa petulância infantil.
As cristas de Krisxox ficam amarelas de vergonha. Ele
se senta ereto na cadeira e inclina a cabeça
profundamente, mantendo a posição por muitos
momentos. "Eu me esqueço, Raku", ele murmura e a
contrição em seu tom é sincera, mas não se estende à
fêmea ao meu lado. Seu ódio pelo outro contradiz sua
oferta de proteção ao humano ao seu lado.
"Você abordará minha Rakukanna por sua desonra."
Ele repete o movimento e suas palavras para Miari ao
meu lado, mas ele hesita. Eu rosno: "Krisxox, você
precisará enfrentar o xclern por tal desonra."
“Hexa. Eu aceito." E sinto que era mais fácil aceitar
chicotadas do que pedir desculpas ao meu híbrido meio
Dra'Kesh, meio humano Rakukanna. Não será a primeira
vez que eu o punirei por comportamento insubordinado,
mas a primeira vez que eu estou genuinamente irritado
com isso. Nox, não apenas irritado ... decepcionado.
"Sinto muito", diz Svera, oferecendo palavras de
contrição que deveriam pertencer à Krisxox. "Não pretendo
causar nenhum problema e, por isso, peço desculpas
sinceramente. Eu apenas ... pensei que seria mais fácil
para todos se eu fizesse novas provisões para mim. Se não
for esse o caso, fico feliz em recorrer à Krisxox ", diz ela,
mas as palavras são cortadas e conciliadoras. Ela não quis
dizer eles. "Mas ainda vou precisar de um lugar para
dormir..."
Krisxox se arrepia, com a boca e o nariz se
contorcendo enquanto retruca: - Meu lugar é mais do que
grande o suficiente. Você ficará no quarto que eu lhe
forneci.
Ela hesita e é a primeira vez que há uma interrupção
em sua graça. O vermelho em sua bochecha parece se
fortalecer, mas agora entendo que isso não é um prequel
de um ataque, mesmo que eu ache isso inquietante.
 Nas minhas periferias, posso ver Roth e Islu'Raku
cerrados. Lemoria parece menos preocupada, mas talvez
seja apenas porque ela passou mais tempo com esse
humano.
"Krisxox, com todo o respeito, não quero levar mais
tempo do que isso já tem, mas não me sinto confortável em
seu quarto. Você deixou claro que também não está
confortável com a minha presença. E nós ... não somos
casados! Há um quarto de reserva próximo ao Tur'Roth
que está vago. Eu já recebi permissão da Demi que posso
ficar lá. "
"O que é casado?" Lemoria diz, cortando
abruptamente. Está claro que essa conversa a fascina
porque ela está de joelhos, seus longos cabelos negros
roçando o chão de terra embaixo de nós.
A cor de Svera cresce em força e logo manchas
consomem seu pescoço e braços. "É ... uma união. Como
o que Raku e Rakukanna fizeram durante a cerimônia que
testemunhamos. Humanas como eu ... ou apenas eu e
alguns dos outros que adoram o Tri-Deus, acreditamos
que você não deve morar na mesma casa que alguém que
possa ser um parceiro em potencial até a cerimônia. "
"Fascinante", medita Lemoria.
"Irrelevante", Krisxox se encaixa. "Nós nunca seremos
companheiros, então isso não é motivo de preocupação."
“Ainda mais uma razão para eu não ficar em sua
casa”, ela exala exasperada, “Isso deixará as mulheres com
quem você deitar desconfortáveis e reduzirá suas chances
de encontrar seu companheiro Xiveri. Eu as ouvi
perguntando sobre mim quando você os traz.
 "Você dorme com outras mulheres ... como mais de
uma... enquanto Svera está lá? Na casa? Minha Miari está
de pé agora e posso ver que essa conversa está deslizando
para um reino onde não pertence.
Levanto-me e levanto as duas mãos, e sinto a dor da
perda quando desvinculamos. O fato de Krisxox ter me
custado esse momento desvinculado dela é ainda mais um
motivo para atacá-lo.
"Suficiente. Esta não é uma conversa para a sala de
guerra. Svera permanecerá sob a proteção de Krisxox e em
sua casa. Krisxox acomodará todos os desejos que Svera
deva tornar mais confortável dentro dele, incluindo, se
necessário, o comissionamento de um espaço separado
com sua própria entrada, a fim de manter a privacidade
que seu Tri-Deus exige dela, ou ele se absterá de estar
procriando outras fêmeas enquanto Svera permanece sob
seu comando. A escolha será sua Krisxox.
Encontro o olhar de cada conselheiro em minha sala
de guerra uniformemente, comunicando o final dessa
palestra, mas permaneço em pé enquanto prossigo.
"Lemoria, seu relatório."
Lemoria, cuja boca ainda está aberta, tira as saias e
revira os ombros. Seu peito permanece nu, como todos os
que estão em Voraxia - com exceção de Svera. Eu me
pergunto se isso é outra exigência de seu Tri-Deus. E,
nesse caso, estou nervoso e grato por Miari não adorar o
mesmo ser. Seu peito exposto tão perto de mim pede
minha atenção.
Foi preciso muita força de vontade para impedir que
meus olhos se concentrassem em seus montes perfeitos e
suaves e nas pontas vermelhas mais escuras que os
atingem. Esses pequenos brotos parecem quase
perpetuamente rígidos e eu sei que esse amadurecimento
precede sua excitação.
Quero estender a mão e tocar uma, raspar minha
garra com ternura, senti-la pressionar o peito e inspirar
em pequenos suspiros, como ela faz segundos antes de
suas pálpebras tremerem e suas coxas se separarem. Ela
abre para mim e não há nada mais doce.
"Hexa, meu Raku", diz Lemoria e eu volto ao presente.
"Eu testei as anatomias humanas e híbridas de Svera e
nossa Rakukanna e determinei que nossa Rakukanna
assumiu mais das características humanas femininas,
incluindo seu ciclo de fertilidade".
Sento-me porque é tudo o que posso fazer para não
virar a minha Rakukanna e puxá-la para o meu colo, ou
melhor ainda, empurrá-la no chão e montá-la sem parar.
"Prossiga", eu digo, cerrada com antecipação, e
quando minha mão se atrapalha em encontrar o braço do
trono da raiz do werro, Miari pega minha palma muito
maior na dela e oferece um aperto muito pequeno.
"O cio Voraxian acontece três vezes por rotação,
enquanto o ciclo do cio humano parece ocorrer entre vinte
e oito e trinta e quatro vezes por rotação."
Surpresa brilha nos cumes de Krisxox, Islu'Raku e
Roth em lanças afiadas de branco, tudo em uníssono, pois
tenho certeza que também brilha sobre o meu. Eu não falo,
mas meu coração começa a bater forte. Não ouso olhar
para Miari. Trinta e quatro vezes por rotação?
Diz-se que o Xanaxana se revela com mais frequência
durante o swell. Isso significa que eu já tive chances de
criá-la. Chances que eu neguei, porque desejava poupar-
lhe o desconforto do cinto de criação. Vou precisar
convencê-la a se reproduzir adequadamente no próximo
cio. Não desejo perder outra oportunidade. Não quero nada
além de vê-la pesada com meu filho.
Lemoria continua a falar enquanto meus
pensamentos ondulam com imagens de nossos filhotes -
um jovem híbrido com cabelos castanhos encaracolados e
pele índigo em turbilhão. Algo nunca visto antes.
“Com um tamanho de amostra tão pequeno, é
impossível decretar que esse é um fenômeno híbrido, mas
significa que precisamos agir rapidamente, porque esse
certamente é humano. Qualquer tempo perdido é um filho
perdido de Voraxia. E será preciso muito para reverter os
erros das caças passadas e as cicatrizes que sua memória
deixou para trás. ”
Abalado ao máximo, não tenho certeza do que é pior -
o pensamento de filhotes abortados ou a maneira como
eles foram concebidos. Inclino minha cabeça, mesmo que
me doa.
Você fala a verdade. É uma tragédia que o pacto
forjado entre humanos e Dra'Kesh não tenha sido
amigável, nascido da verdadeira igualdade. E é
inconcebível que forçássemos as fêmeas a carregar filhotes
de tais acoplamentos hediondos. Do estupro ”, a palavra
atinge o ar como chicotadas e todos os Voraxianos na sala
se revolvem e estremecem.
"É verdade. E daqui para frente acreditamos que as
coisas serão diferentes. Muito diferente. Lemoria assente
levemente, abrindo caminho para o humano, Svera, falar.
"Elas já estão", diz Svera. “E daqui para frente, as
mulheres humanas terão todos os motivos para querer se
casar com os voraxianos e todos os motivos para querer
manter seus bebês. Garanto que sim, principalmente se
pudermos oferecer assistência médica. E com os benefícios
do novo programa, seus filhos terão o melhor do que os
dois mundos têm a oferecer. ”
"E não podemos esquecer as uniões Xiveri. Só
podemos esperar que muitos mais tenham a mesma sorte
que Raku e eu e prosperemos. As mulheres que são Xiveri
acasaladas não precisam ter motivos para querer se
acasalar com os Voraxianos ou manter seus filhos. ” Miari
me lança um olhar malicioso e pisca, mantendo um olho
aberto. Eu tentei e falhei em espelhar o gesto, então eu dou
um pequeno aperto na mão dela.
Ela sorri e continua a falar. “As rações serão
reajustadas para acomodar o aumento do tamanho da
população. A única pergunta que realmente não
conseguimos responder foi ... Uma tristeza cruza seus
traços, uma que desejo puxar com as mãos e esmagar.
"Ouvimos relatos de alguns dos homens do Dra'Kesh
que participaram de Caçadas anteriores de que há uma
chance de encontrarem seus companheiros Xiveri. Se os
humanos concordam com isso, nos perguntamos se seria
apropriado convidá-los para conhecer aqueles que
afirmam ser seus companheiros Xiveri e ver se algum
acoplamento positivo poderia surgir ... ”
Krisxox interrompe: “Não há razão para incentivar
mais mistura entre os humanos e os Dra'Kesh ... "
"Krisxox". Minha irritação com ele chegou ao fim.
“Vivemos em um quadrante diverso do cosmos e, no
entanto, sua mente mesquinha me surpreende. Hexa, é
claro que essa deve ser uma opção oferecida a todas as
fêmeas humanas. Os machos Dra'Kesh, no entanto, não
devem ter permissão para vagar livremente pela colônia
humana. É preciso que haja normas para garantir que
esses homens levem a sério suas reivindicações, e não
procurem simplesmente repetir os horrores que
cometeram. Será necessário que haja uma pequena equipe
de humanos e voraxianos estabelecidos para conduzir esse
e outros trabalhos desse tipo. ”
“Hexa, meu Raku. A Rakukanna, Svera e eu já
discutimos planos para isso ”, diz Lemoria. "Svera e eu
planejamos partir daqui a três horas solares. Isso nos dará
tempo suficiente para reunir os materiais necessários e
reunir a equipe correta para nos acompanhar.
“O Rakukanna pediu para se juntar a essa primeira
viagem. Ela acredita que, enquanto Svera 'deve falar', para
usar seu vernáculo, ela deve estar presente simplesmente
para provar aos humanos que ela está viva e bem.
Especialmente considerando que sua companheira
humana, os Va'Rakukanna, ainda está no meriliano. "
"Va ... rakukanna?" Svera sussurra.
Sinto a mão do meu Miari quente na minha. Ela
balança a cabeça rapidamente. "Eu vou explicar mais
tarde", ela murmura.
Concordo, orgulhosa da minha Rakukanna e do que
ela e sua equipe realizaram. "Está feito. Agora, estamos
alinhados. Existe mais alguma coisa antes de avançarmos
para o ponto mais premente da discussão?
Silêncio, até Roth rosnar, "Pe'ixal".
"Pe'ixal", confirmo e um silêncio desce sobre nós.
Afasto minha mão da Miari e, embaixo do queixo, bato os
seis dedos. “Cada vez mais, penso que nem mesmo o exílio
no quinto quadrante será suficiente. Rhorkanterannu tem
alcance e está determinado a colocar suas garras nas
coordenadas. Se eu tiver Peixix exilado, isso pode ser ainda
mais perigoso para os humanos do que colocá-lo em
quarentena no planeta. No entanto, isso tem seus próprios
riscos.
“Este planeta abrigará minha Rakukanna e dois
humanos, pelo menos por enquanto. Pe'ixal demonstrou
violência ao ser removido de seu posto. É possível que ele
tente se vingar de alguma maneira. Sem mencionar os
custos associados a mantê-lo sob custódia perpétua de
proteção. Não enjaulamos nossos criminosos, mas é claro
que não podemos oferecer a ele um julgamento. Não
podemos permitir nenhuma opção que coloque os
humanos em perigo. "
Exalo uma respiração e olho em volta para cada uma
das pessoas na sala e sinto uma leveza estranha e
brotando no meu peito que me faz querer expressar o
prazer, mesmo quando discutimos traição e ameaça de
violência.
“Exílio ou contenção permanente em Voraxia? Ambos
carregam grandes riscos. Felizmente para o seu Raku, eu
não decido sozinho. Tenho a sorte de ter muitos
consultores de confiança e uma Rakukanna inteligente em
quem confiar. Pois hoje é o dia em que decidimos ... ”
Não poderia ter sido cronometrado de forma mais
sucinta. O boom distante seguido por vibrações sônicas
sentiram por todo o chão - uma invenção da Tri'Herion. O
sistema de aviso.
Roth se levanta e alcança a porta da raiz do werro ao
mesmo tempo em que ela se abre para revelar X'Ixria,
dana'Ixria e três xcleranx. Eles estão ofegantes, como se
tivessem corrido muito rápido e muito longe.
Levanto e puxo Miari no meu peito, mantendo meu
corpo entre o dela e a porta aberta. "Fale", eu ordeno.
 Eles acabam com formalidades. Dana'Ixria aperta o
estômago e grita: "Ele pegou as docas! Ele matou Ixria!
"Ela pode não estar morta", interrompe X'Ixria com
uma onda selvagem do braço dele. "Lemoria, nós a levamos
... seu corpo a Ki'Lemoria. Ele está fazendo tudo o que
pode, mas ele precisa da sua ajuda. Ela não foi a única
ferida.
Krisxox se levanta e percebo à distância que seus pés
parecem instintivamente se mover para uma posição que
espelha a minha - ligeiramente afastada, pronta para a
batalha, mas o mais importante, pronta para defender a
humana que está tão fraca atrás dele.
Krisxox rosna: "Quem?"
"Pe'ixal", zombei.
Mas o xcleranx balança a cabeça. O primeiro deles -
um homem que eu não conheço pelo nome - cospe,
“Rhorkanterannu. Ele prolongou sua partida, como você
bem sabe, e deveria partir dentro da energia solar. Ele
disse que precisava acessar as docas, mas foi encontrado
adulterando a estação de ancoragem. Ele o desativou para
que nenhum dos planadores ou naves possam sair.
Qual é o plano dele? O que ele está jogando? Se
nenhuma dos naves puder partir, ele não terá uma
estratégia de saída. Não importa.
“Roth, pegue a xcleranx e me encontre nas docas.
Vocês três permanecem com Krisxox, Svera e nossa
Rakukanna. Krisxox, estou colocando minha M ... minha
Rakukanna inteiramente sob seus cuidados. Leve-a de
volta ao nosso lar. Não deixe que nada aconteça com ela.
Krisxox parece que ele vai argumentar, até que ele
olha para a humana atrás dele. Ele assente abruptamente
então. É suficiente. Eu me viro para Miari e pego os dois
lados do rosto dela. Olho profundamente em seus olhos
humanos, mesmo quando suas pálpebras voraxianas
piscam. er eles.
"Você permanecerá com a Krisxox em seu
laboratório."
"A casa de hóspedes?" Seu lábio inferior treme e traz
uma raiva trêmula e ardente aos meus membros. Quero
despedaçar Rhorkanterannu e ouvi-lo gritar, sentir seu
sangue quente e preto escorrer de seus espinhos
quebrados. Banhe-se nele.
“Você vai me esperar lá e fará tudo o que Krisxox diz.
Não me irrite nisso. Você deve manter-se segura a todo
custo. Nenhuma outra vida é mais valiosa que a sua.
"Sim, eles estão…"
"Não para mim", eu rosno e pressiono minha boca na
dela em uma demonstração de afeto nunca demonstrado
publicamente por um Raku diante de seu povo. E eu não
me importo. "Não me desobedeça."
O hálito quente de Miari se mistura com o meu.
Devoro o sabor do seu jujji por muito tempo antes de me
forçar a me afastar. "Fique seguro, meu Raku", diz ela
assim que chego à porta aberta.
Meus corações gaguejam com a possessividade de
suas palavras. Inspiro profundamente. Memorize todos os
detalhes de seu rosto, odiando o medo rabiscado nele e
prometendo acabar com Rhorkanterannu por colocá-lo lá.
"Como você comanda, minha Rakukanna."
CAPÍTULO 18

Miari

“Então, esta é sua casa de hóspedes? Parece mais

uma pilha de entulho - diz Svera com um encolher de
ombros na tentativa de me provocar. É uma péssima
tentativa. Ela é muito gentil para brincar, mas está fazendo
o possível para me distrair. Talvez nos distraia.
Nas eras passadas - ou foram meros momentos? - Eu
estava olhando para as janelas de xamxin, tentando ver o
movimento através de seus painéis escuros, e quando isso
não produz absolutamente nada, eu olho para a porta de
madeira curvada.
Estou enjoada. O menor movimento seria suficiente
para fazer meu estômago frágil se revoltar. Eu quero
vomitar em todos os lugares. A porta não se abriu desde
que passamos por ela, e agora Krisxox e meia dúzia de
xcleranx estão do outro lado.
O que é esse louco maníaco de quatro braços? Eu
quero saber? Nox. Não eu não. Eu só quero que ele vá
embora.
"Miari?"
"Hmm?"
"Eu perguntei, o que isso faz?"
Olho por cima do ombro algumas vezes, debatendo se
devo ou não responder. Por fim, determino que ficar
sentado de pernas cruzadas na frente da porta, me
preparando para uma espuma, como a mãe de Svera
sempre diz, provavelmente não é o melhor começo.
Desenrolando de onde eu estou esperando
desesperadamente que Raku volte pela porta e me diga que
foi um acidente e que o rei pirata de Niahhorru apenas
errou por engano o fio que fechava os portos e que, quando
ele caiu, sua arma simplesmente disparou e Ixria estava
lá, mas na verdade é tudo apenas um erro e ela está bem
e eles estão todos no cais agora rindo muito. Uma risada
muito boa ...
"Então, como isso funciona, Miari?"
Eu me viro a tempo de ver Svera levantando um
carregador solar de retalhos aleatório com o qual eu estava
mexendo e cambaleio na direção dela com um grito.
“Universo, não! Largue isso. É um experimento e até agora
queimou as pontas dos meus dedos três vezes.
“Tentei usar algo que eles chamaram de pó de krenita
para revestir o condutor da folha. Ele mantém a carga por
mais tempo do que apenas usar papel alumínio por si só,
mas se você o molhar - e quero dizer, até a umidade na
ponta dos dedos é suficiente - ele acende. Ou explode. Eu
aprendi isso da maneira mais difícil ...
Oh. Desculpe."
"Não, desculpe, eu só estou ..." Segurando o
carregador pelos isoladores de borracha, eu o pego e o
coloco no meio dos escombros, como ela tão
carinhosamente o chamou. Esfrego os olhos e olho para
ela sem falar. Eu apenas olho para ela. O rosto em forma
de coração. Suas bochechas lisas e ligeiramente
arredondadas. Ela tem um brilho amarelo, como uma vela,
que é raro entre os humanos que tendem a brilhar em
vermelho sob a pele marrom escura, como Kiki.
 Seu cabelo macio - loiro na linha do cabelo, escuro por
baixo - brilha nas mechas que escapam de sua cobertura.
O rosto dela trai um orvalho que eu não sinto. Sentirei falta
dela quando ela voltar para Qath e voltar para a colônia
humana, onde eu não posso seguir. Não, não posso. Onde
eu não vou seguir. Porque sei com certeza que meu lugar
é aqui.
Eu respiro: "Senti sua falta. Sei que nos vimos e nos
encontramos muito com esses solares do passado, mas eu
apenas ... não é como antes. "
Ela sorri. "Eu sei o que você quer dizer. Também senti
sua falta."
"Tem certeza de que não deseja se mudar para a
capital? Mais perto de nós? Você não precisa ficar com
Krisxox e eu adoraria ter você por perto.”, digo,
esperançosa.
Svera morde o lábio inferior e inclina a cabeça de um
lado para o outro. "Eu sei. Pensei nisso por um longo
tempo e, na verdade, na primeira vez que conversamos,
fiquei convencido de que gostaria de me mudar para cá
para ser mais central e, é claro, mais perto de você. ” Ela
olha em volta e encobre as risadas com a mão. "Embora eu
ache que não me encaixo exatamente com todas as suas
coisas."
"Nós abriríamos espaço. Vou me mudar para o
laboratório de Tri'Herion ... - começo, mas ela me rejeita.
"Não seja boba. O que eu ia dizer é que, depois de
algum tempo, percebi que não conseguia o suficiente do
Qath. Você tem que vir e ver. É diferente de tudo que já
experimentei antes. É tão selvagem. Aterrorizante, com
certeza, mas Krisxox é um bom protetor, mesmo que seja
bom para pouco mais.
 "As videiras, as árvores, a cidade que eles construíram
entre eles, os animais, não importa quão grandes ou
pequenos, até o deserto ao redor do oásis e o horizonte
montanhoso - tudo é encantador. O lugar é realmente
incandescente ”, diz ela, e seu rosto se ilumina com
expressões maravilhosas enquanto fala.
Não posso deixar de sorrir de volta, mesmo que seja
como o resto de mim - instável. "E você não está se
aproximando de mais ninguém por lá?" Eu provoco, mas o
olhar que ela me dá de confusão em branco me faz rir
percebendo o quão longe estou da marca.
“Eu quis dizer com Krisxox. Você não acha estranho
como ele queria mantê-la por perto? Eu poderia jurar que
havia algo entre vocês dois.
Os olhos de Svera saem da cabeça e o rosto fica
vermelho. "Oh ... estrelas ... eu ... não posso ... Miari!"
Eu sorrio de novo. "Desculpe por insinuá-lo."
"Não, quero dizer. Eu fui pega de surpresa. Ele não
gosta de mim, então eu pensei que ele tentaria se livrar de
mim de qualquer maneira que pudesse. Estendendo-se
como ele está é gentil da parte dele ...
"Oh Svera, não minta. Você não está feliz com isso. ”
Ela bufa e as linhas de expressão que se formam na
metade inferior do rosto não combinam com sua beleza.
"Não, não posso dizer que sou. Se minha mãe soubesse
que eu estava com um homem solteiro, ela pularia do
telhado e se meu pai ou irmão soubesse ..." ela estremece,
“eles jogariam Krisxox do telhado. Ou tentariam de
qualquer maneira.”
"Eu realmente não gosto de mentir para eles. E eu
realmente não gosto de como Krisxox me trata. Você não
percebeu que ele parecia entender tudo o que estávamos
dizendo lá? Normalmente, ele apenas me encolhe os
ombros ou me ignora completamente, a menos que eu fale
com ele em voraxiano - e mesmo assim ele só me responde
metade do tempo. ”
"Que burro."
"Um burro de fato."
“Uau, Svera! Essa é a coisa mais difícil que já ouvi
você dizer sobre alguém. "
Ela revira os olhos, mas seu rubor se mantém forte.
"Ele é muito frustrante. Só não entendo por que ele não
quer que eu vá com Tur'Roth. Ele tem mulheres suficientes
para se manter ocupado.”
"Oh, nojento."
Svera apenas encolhe os ombros e lança um sorriso
que mostra todos os dentes. "Eu realmente não me
importo. Algumas das mulheres são legais. Eu comi com
uma delas outro dia. Ela se ofereceu para me levar ao
mercado e acho que faremos o próximo ciclo lunar. Uma
vez que tudo com os humanos está mais resolvido. Eu me
sinto desconfortável, é tudo. Tenho certeza de que ele está
procurando seu companheiro Xiveri em uma das mulheres
e quero dizer ... também não estou fechado para a idéia de
encontrar um."
"Sério?"
Ela pisca para mim dessa maneira surpresa, cílios
longos e pálidos tremulando. "Claro. Qualquer pessoa com
olhos pode ver como você e Raku estão apaixonados. Quem
não gostaria disso para si? Eu sei que certamente não me
oponho a isso.
 "Acho que nem Krisxox ou teremos muita sorte se
formos contratados de má vontade. E eu não gosto de
mentir para meus pais. E eu mencionei, meu pai vai me
jogar do telhado se descobrir?
"Eu acredito que você disse que era o Krisxox que
voaria." Eu sorrio, mas parece forçado. Pensando em
Xoran, lembranças de seu peso em cima do meu, sua mão
na minha mão, seus lábios nos meus lábios, seus olhos
piscando da mesma maneira que os meus quando ele me
observa e eu o observo, e o tempo deixa de existir.
No momento, tudo o que posso sentir é tempo e seu
peso está sobre meus ombros, pressionando-me como
uma força gravitacional, ameaçando me arrastar para
dentro de seu âmago. Tem sido muito tempo. Demasiado
longo. Olho novamente para a porta.
"Não, estou muito mais interessado em Tur'Roth."
Svera diz rapidamente, prendendo minha atenção mais
uma vez. Eu deixei ela. E sou grata.
"Oh sim? Vi como ele interveio para protegê-la outro
dia na cerimônia. Com Rhor ... com os Niahhorru ... Minha
voz me falha.
Svera estende a mão para as minhas mãos e as
segura. "Vai ficar tudo bem. Eu prometo. Apenas ... conte-
me sobre essa coisa! Ela se agarra, pegando coisas que
estão espalhadas pela minha mesa - bem, o que antes era
uma coisa do tipo vaidade que desmontei em uma mesa
plana agora empilhada com fios e jarros de pó e latas
seguras com tampas de pedra e projetos semi-acabados -
principalmente fracassos, mas alguns vivos também que
eu provavelmente deveria encontrar um lar para…
 "Isso não é nada. Apenas um metal derretido que
deveria ser para ... - eu paro, percebendo o que estou
prestes a dizer e sorrio. "Deveria ser para isso."
Eu passo por um pedaço de metal dobrado e pego três
dispositivos, cada um não maior que uma unha - uma
unha, não uma garra. Entrego Svera um e pego outro.
"Adivinha o que é isso?"
"Como posso?" Ela lida com o metal desajeitado,
virando-o e tentando encontrar uma maneira de abrir o
aplicador. Lá dentro, ela veria que estava cheio de
Droherion revestido de cobre. Muito diferente do íon de
partículas que usei na última vez que construí um com
peças plásticas e sucata de metal.
"Aqui. Deixe-me te mostrar." Pego o cabelo de Svera e
ela olha minha mão cautelosamente enquanto acaricio um
dos cachos crespos que escapam por sua orelha.
Escolhendo apenas um cabelo, eu o arranco rapidamente.
“Ow! Ei!"
Trago o folículo piloso para a abertura e o enfio através
do orifício microscópico que plantei lá. O dispositivo ganha
vida, emitindo um tiquetaque baixo antes de chupar o
cabelo até o fim. Pressiono a base e o dispositivo clica
novamente. Um zumbido forte preenche o ar quando a
carga começa e o gerador holo começa a rastejar sobre a
minha pele.
A sensação é estranha - apenas porque não é. Não
sinto nada, e nada para mim muda, assim como o rosto de
Svera. Ela engasga. “Oh minhas estrelas! Miari, você fez
outro!
"Eu fiz mais três." Eu ri. “Eu queria acertar. E eu
queria fazê-lo para que você não tenha que manter o botão
pressionado o tempo todo em que deseja usar o gerador.
Os que eu criei têm sensores de movimento instalados
para obter um gráfico melhor do corpo, mas eles só
precisam obter um gráfico do corpo uma vez, logo no
início.” Jogo o dispositivo para Svera da minha mão e ela
se atrapalha em pegá-lo, o joga no chão duas vezes e,
finalmente, fica de pé - ela nunca teve uma boa
coordenação olhos e mão.
Isso me faz sorrir enquanto ela examina o dispositivo
e depois se retira para me olhar de longe. Ela me observa
com cautela. Ou melhor - observa a si mesma -
cautelosamente. Faço uma volta para ela e depois sacudo
meu saque. "Gostou do que está vendo?"
“Oh, pare com isso. Eu só ... funciona sem segurá-lo?
"Sim. O usuário pode estar separado do dispositivo em
até vinte passos, mais ou menos. E eu deveria dizer passos
humanos - não voraxianos. ”
Svera sorri enquanto inspeciona o dispositivo de
perto. "Uau. Estou impressionada. Eu diria que é oficial. "
"O que é?"
"Que você é um gênio."
Eu reviro meus olhos. "De modo nenhum. Você deve
ver o que alguns desses outros inventam no laboratório da
Tri'Herion. É incrível. Eles são muito mais avançados do
que nós ... ”
Eu ouço os pés pequenos dela pisarem no chão de
terra. Está um pouco musgoso aqui. Eu amo o jeito que
ele esmaga sob meus dedos. “Você é, Miari. Nunca pense
o contrário."
A mão dela pousa no meu ombro e é tão leve e suave
em comparação com a de Xoran. Olho para o rosto dela e
seus olhos castanhos arregalados são muito parecidos
com os meus e ainda... não. Suas pálpebras piscam para
cima e para baixo, como as dos outros humanos. Como eu,
mas apenas metade.
"Você é um gênio", ela repete. Você sempre foi. Raku
tem muita sorte de ter você e nunca se esqueça.
Eu sorrio. "E tenho sorte de ter você. Você está
salvando minha pele como consultora. Raku e eu
estávamos discutindo e, após o seu julgamento, se você
quiser, eu gostaria que fosse um trabalho permanente. Um
com um título e tudo.
O sorriso de Svera se espalha, seus dentes brancos
espreitando pelos lábios rosados. "Não tenho certeza se
estou pronta para morar aqui permanentemente..."
“Você pode morar na colônia humana a maior parte
do tempo, se quiser. É realmente o que você quiser. Só não
me faça fazer isso sozinha. Você sabe tudo. Você é a
diplomata. Eu sou apenas a... inventora. "
"Gênio", ela termina ao mesmo tempo que eu.
Sorrimos um para o outro e estou prestes a abrir a
boca para fazer mais perguntas sobre a vida em Qath
quando ouço o som abafado de gritos do lado de fora da
porta.
Svera congela e dá um passo hesitante em minha
direção. Nós trancamos as mãos, certamente parecendo
bobo - dois se escondendo no meio da bagunça do meu
espaço de mexer - enquanto esperamos que os sons
desapareçam.
Mas eles não. Eles ficam mais altos. E logo as vozes
se misturam com o agourento raspar de metal contra
metal e, em seguida, o horrível estrondo de balas
explodindo e ricocheteando nos holoshields, explodindo na
madeira do werro...
"Minhas estrelas, o que é isso?" Svera pula ao som de
um íon redondo atingindo uma parede de escudos. Um que
não penetra.
Alívio me bate. "Está bem. Eles estão disparando
rondas de íons contra nossos caças, mas nossos caças
estão equipados com escudos Droherion. Eles são mais do
que suficientes para parar as rodadas. Eles ficarão bem ..."
“Nos nossos lutadores? Eu sei que a Krisxox colocou
muitos xcleranx por aí, mas isso parece uma guerra
completa! Rhorkanterannu é apenas um homem - um
homem. Ele não pode garantir esse nível de ... "
Booom!
Trovão sacode o homem inteiro. Uma pilha de papel e
metal derrama da borda de uma mesa e, ao atingir o chão,
emite uma pequena explosão. Alguém lá fora grita. Há um
rugido que eu identifico imediatamente como Krisxox.
Espero que seja vitorioso.
É o som da dor. Se ele caiu, todos eles caíram. O suor
escorre da minha testa e sinto o gosto na minha pele
quando lambo meus lábios.
"Precisamos de armas, Svera", eu sussurro. Minhas
experiências com a faca estavam espalhadas sobre a mesa
atrás de mim. Eu agarro duas, mas elas falharam para
queimar ou não queimar. Ainda assim, uma faca é uma
faca. O que vamos fazer com as facas? Lá fora, eles têm
armas. "E precisamos nos esconder."
Entrego uma lâmina para Svera, mas ela apenas a
encara, com as mãos cheias dos holologadores que eu lhe
dei. "Eu ... eu não aguento isso. Não sei como usá-lo. "
 "Eu sei. Mas Kiki não está aqui. " Kiki é a guerreira.
Ela iria lutar. "Se ela fosse, ela gostaria que tentássemos".
"Eles estão ... você acha ... eles estão mortos?"
Sim. Eles estão. “Não, mas só precisamos estar
prontas para qualquer coisa. Caso entrem, precisamos
estar prontos para lutar. Eu dei a nosso Raku minha
palavra. E você sabe que a Krisxox não aceitaria nada
menos de você. Temos que tentar por eles. Por nós
também.
Svera olha entorpecida para a faca por um instante.
Do lado de fora, ouço algo se romper - uma fenda
holoshield, que eu nem achava possível. Há gritos e gritos.
Mais perto agora. Muito mais perto.
Eu digo o nome de Svera novamente e agarro seu
pulso. Com força, afasto os dedos dela e empurro o mais
estável dos dois punhais de julgamento em sua mão.
Encontro seu olhar, que é largo e aguado - não
atordoado, como pensei, mas calculando. O que ela está
pensando?
Algo enorme bate contra a porta com força suficiente
para me derrubar. Bato na mesa atrás de mim e largo
minha faca. Enquanto luto para pegá-lo - e recuperar o
fôlego -, vejo Svera enfiar a lâmina em algum lugar em seu
vestido azul-marinho, enquanto ela também se levanta do
chão. Seu olhar, no entanto, está preso à porta e eu o sigo.
"Cometas", eu diga ao mesmo tempo que Svera diz:
"Tri-Deus, ajude-nos".
A porta no final da sala está rachada no meio. Tiros
passam por ele. Íons brilhantes de branco-azul, mas
também vermelhos e roxos. Não sei o que são, mas devem
ser poderosos se conseguirem quebrar holoshields e as
portas do werro reforçadas com stalyx que nos protegem.
A última coisa que nos protege.
Uma névoa roxa brilha na frente da abertura na porta
e outro rugido estrondoso a segue. A porta se abre um
pouco mais. E então ouço metal sobre metal, mais o zing
do meu novo armamento sendo implantado. Rugidos.
Suspiros. Dor. Angústia.
"Svera", eu chamo para ela, com a intenção de oferecer
garantias ou quem sabe o quê. Mas nunca tive essa
chance. Svera me tira as estrelas quando se joga em mim.
Ela rasga meu cabelo com seus punhos pequenos e,
enquanto se debate, bate a faca da minha mão pela
segunda vez.
"Svera", eu suspiro, afastando as mãos dela do meu
rosto, "o que você está fazendo?"
Ela puxa de volta ao mesmo tempo em que a porta se
abre totalmente. Eu posso ver nosso xcleranx empilhado
em frente à porta, tentando usar seus próprios corpos para
parar quem está vindo. Eles estão mortos Oh estrelas,
espero que não estejam. Por favor, não esteja morto.
Nenhum deles pode estar morto ... não para nós ... não
para mim ... e Krisxox ... onde ele está?
"Svera, você vê ..." Mas Svera não está olhando para
eles. Ela está olhando para o hologenerator que está
segurando, alimentando meu cabelo na inserção. Apenas
alguns momentos são necessários para que o holerador
volte à vida com cracks, cliques e zumbidos e, de repente,
estou parado onde ela estava. Suas mãos desaparecem nos
meus cabelos - e eu imagino que ela está escondendo os
geradores em seu cabelo.
"Oh não ... Svera, não!"
 "Eles estão aqui para você. Agora esconda-se!
"Não, Svera!" Mas a porta se abre e me leva com ela.
Caímos no chão, separados um do outro e levo muito
tempo para me reorientar. Estou de mãos e joelhos. Minha
cabeça está girando. Pontos explodiram atrás dos olhos
fechados. Eu posso ouvir um gemido distante, e então
comandos ásperos latem em uma voz que eu tenho pavor
de reconhecer.
Começo com o som de botas na terra, triturando
musgo e arrastando a areia embaixo dele. "Pegue a
Rakukanna", diz ele, e não pode ser outro senão
Rhorkanterannu.
"Não devemos pegar as duas? Existem duas ”, outra
voz chama.
“Centag o que você faz com o segundo. Uma fêmea
reprodutora não nos faz falta. Não quando queremos a
oferta inteira. A Rakukanna vai nos dar isso.”
Balanço a cabeça, lutando para limpá-la, enquanto
me levanto para sentar e pisco a besta. O rei de quatro
braços olha para mim, mas apenas brevemente. Seu olhar
se concentra no outro lado da sala onde Svera se ajoelha
usando meu rosto.
"Devemos matá-la para enviar uma mensagem?"
Rhorkanterannu rodeia o macho ao seu lado e, com
nada além de suas garras afiadas e mortais, corta a pele
empoeirada do soldado.
Apesar das placas, o sangue preto escuro flui
livremente e aquele que falou se dobra entre os corpos
enquanto ele procura sua fuga. Corpos. Existem muitos
deles. Quando eles se espalham pela sala e passam pelos
cadáveres da xcleranx, conto pelo menos trinta. Isso faz
cento e vinte braços. Cometas, de onde eles vieram?
“Nós não matamos mulheres. Nem mesmo as fêmeas
humanas!” - rosna o rei, cintilando fragmentos de dentes
afiados.
Do outro lado da sala, Svera está vestindo minha pele.
"Eu vou com você de bom grado. Por favor. Você deve parar
a violência. Deixe o xcleranx que você ainda não matou
viver.
O rei sorri e é como estilhaços batendo em carne. Ele
é facilmente o ser mais aterrorizante que eu já vi. "Eles já
estão mortos, minha Rakukanna", diz ele e parece que ele
está completamente bem com esse fato. Talvez até feliz
com isso.
“Há apenas um. Aquele que se recusa a deixar ir.
Sevrenn iahndru lat. Nele, a vida persiste. Os Niahhorru
honram isso, para que ele não morra hoje. Não pelas
nossas mãos. Mas não vamos deixá-lo prevalecer em sua
tentativa de mantê-lo longe de nós. Você é a nossa moeda
de troca, minha doce Rakukanna.”
Ele se afasta e quatro dos piratas de quatro braços
arrastam Krisxox pelos cabelos, pelos braços e pelas
pernas. Eles têm um círculo de metal em volta do pescoço
que chia com uma carga elétrica. Seu rosto está
completamente ensanguentado e parece que ele foi
queimado do ombro direito ao quadril direito. Seu olhar
percorre a sala, lutando para resolver, mas quando isso
acontece, ela se instala em mim com força.
Entro na mesa de trabalho atrás de mim, objetos nela
batendo um contra o outro. Penso em pegar outra arma
semi-formada, mas percebo rapidamente que não faz
sentido. Armas não salvaram o Krisxox. E eu não sou
Krisxox.
Svera, na minha pele, suspira. Krisxox não olha para
ela. Ele olha para mim com uma brutalidade que esvazia
meu interior, porque ele está me olhando como se a
distância que nos separa o estivesse esfolando. Esfolando-
o vivo. Nox, ele não está me olhando assim ... agora eu sou
Svera nos olhos dele.
Abro a boca para falar, mas engasgo. Os cumes de
Krisxox abrem em um cinza profundo e exigente. "Você
está machucada?" Ele grita, embora sua voz seja tão
mutilada quanto parece.
Eu balanço minha cabeça, me sentindo estranha sob
seu olhar. "Svera, você está machucada?" Ele repete.
"Silêncio", ordena o rei Niahhorru.
Krixox surge em sua direção com uma velocidade que
mal consigo entender e consegue desalojar um conjunto
de armas que o controla, mas não os outros. Os que o
enjaulam puxam-no de joelhos e um deles golpeia uma
vara elétrica nas costas de Krisxox.
Ele ruge de dor e Svera grita: “Pare! Por favor. Estou
chegando. Por favor."
A pequena Svera, que se parece comigo, dá alguns
passos hesitantes em direção ao rei pirata. Ele estende
duas das quatro mãos. Os outros dois carregam uma arma
e um grande disco escaldante de um escudo diferente de
todos os que eu já vi - um que eu só posso ver visivelmente
em certos ângulos, mas um cuja energia eu posso sentir
do outro lado da sala.
Ela segura sua mão pequena em direção a uma dele,
hesitando pouco antes de deixá-lo levá-la. "Mas você tem
que se manter fiel à sua palavra e deixá-lo vivo", diz ela, a
voz trêmula.
"Gostaria de deixar minha palavra", rosna o rei, "mas
você confia nas palavras de um pirata?"
"Acho que preciso, não preciso?"
Rhorkanterannu acena para ela solenemente. “Então
você tem. Sua guarda não será morta. Hoje ele vai viver.
Sevrenn iahndru lat. Ele cruza uma das mãos sobre o peito
em um gesto surpreendentemente humano. Svera espelha
o gesto e os olhos de Rhorkanterannu se arregalam
levemente de surpresa.
Ela se inclina mais profundamente e eu estremeço
quando vejo o holograma ondulando em suas costas. O
momento desaparece um segundo depois, e me pergunto
se algum dos outros Niahhorru viu. Nenhum deles reage e
eu aperto meu peito. Não posso imaginar que o rei se
engane bem, principalmente se Svera conseguir o que quer
e me deixarem para trás. Eu não deixarei isso acontecer.
Não vou deixá-la deixá-la sozinha.
Eu mudo para ficar de pé e dou um grande passo à
frente. Eu congelo no meio da sala, no meio da destruição.
Svera olha para mim, seus lábios se abrindo.
"Miari", ela murmura, mas eu grito por ela. "Leve-me
em seu lugar!"
Krisxox surge contra suas correntes, mas é mantido
parado. Rhorkanterannu lança um olhar de nojo para ele.
"Eu não preciso de você", diz ele, olhando novamente para
Svera quando ela pega uma de suas mãos nas duas.
"Deixe-a", ela sussurra, "por favor. Deixe-a com o
outro xcleranx.
 Rhorkanterannu olha para o contato, aparentemente
satisfeito. Ela vai fugir. Ele vai me deixar para trás e levá-
la.
"Você está cometendo um erro", eu deixo escapar.
O rei estende a mão e toca seu esterno - meu esterno.
Ele acaricia uma das juntas dos meus seios. Através do
holólogo, rezo para que ele não consiga diferenciar a túnica
que Svera veste e minha própria carne híbrida.
"Estou?"
Svera resmunga: "Não a ouça ..."
Avanço, mas um dos Niahhorru sai para me encontrar
e sou bloqueado por um grande braço prateado. Ele
encontra o meu olhar. Eu lambo meus lábios e estremeço
quando uma rajada de especiarias me atinge. Bergamota e
terra rica e perfumada, isso me lembra muito Xoran ...
quando ele despertou.
"Devemos levá-la", diz um dos piratas que seguram
Krisxox. Ele olha para mim e lambe os lábios. Krisxox puxa
com força o suficiente para derrubar o bruto sobre os
joelhos e, quando o Niahhorru cai perto o suficiente para
alcançá-lo, Krisxox levanta, arqueia o pescoço grosso e
morde onde as placas não alcançam. Eu fico lá, chocado e
horrorizado quando Krisxox arranca um pedaço da
garganta do homem, logo abaixo da orelha.
Ele grita e se debate, mas Krisxox permanece
ancorado até que um dos outros machos derruba outro
raio nas costas de Krisxox. A violenta luz roxa ricocheteia
no bastão e reflete o marrom sobre o corpo vermelho de
Krisxox. Ele torce repentinamente, horrivelmente, e
mesmo que não grite uma vez, quando se debruça no chão,
cuspe sangue cor de cobre.
 Meu coração está batendo forte e meu cérebro está
frito. Não aguento mais vê-lo machucado e quando o
Niahhorru segurando o bastão de raio o levanta
novamente, aperto os lados do meu rosto e grito as
primeiras palavras que me vêm à mente. "Ela poderia estar
grávida!"
O raio fica suspenso no ar. Um silêncio arrepiante
desce. Lá fora, não consigo ouvir movimento. Oh cometas,
quantos já morreram hoje? Em meu nome e honra? Não
mais. Não Svera.
“Eu sei que a Rakukanna e o Raku estão… juntos. Ela
pode estar grávida.
Rhorkanterannu respira fundo. “E isso significa o que
para mim? Na pior das hipóteses, isso apenas aumenta
seu valor. Se ela estiver com filhote, então você pode ter
certeza de que seu Raku se curvará à minha vontade.
Qualquer vontade. Ele arrancará seus corações do peito
com as próprias mãos.”
"Sim, mas ..." Meu coração bate ao infinito. Penso
muito e, quando Rhorkanterannu olha rapidamente para
mim, lembro-me de que sou Svera. E nessa percepção, a
resposta chega até mim rapidamente.
"Eu sou virgem", digo com um sobressalto, "nunca
estive com nenhum homem. E o Raku não é o único que
toma decisões aqui em Voraxia. Se ele tentar para negociar
mais do que os xub'Raku desejam, então um deles - ou
outro Voraxian - poderia desafiá-lo. Eles poderiam ganhar,
depô-lo, recusar-se a negociar e então você ficaria com o
que? Uma mulher que você se recusa a matar e um filhote
Voraxian? Você não gostaria de pelo menos um útero para
si? Como o meu, isso nunca viu um filhote ou parte de um
humano. Pode ser seu ter pelo menos seus herdeiros.
 Krisxox quebra o silêncio que cai depois que eu
termino de falar com um grito estridente. Eu recuo, mas o
Niahhorru perto de mim surge para a frente novamente,
desta vez me agarrando pelo braço.
“Ela faz uma proposta forte. Deveríamos levá-la.”
O rei espera um momento longo e aparentemente
interminável. Seu olhar prateado procura meu rosto - por
quê? Eu não sei. Mas finalmente ele exala após uma longa
pausa, “Tudo bem. Traga-a. Podemos ter um shekurr
enquanto esperamos.
Svera grita, mas sua voz não é nada contra a raiva de
Krisxox. “Nox! Nox! Krisxox fervilha e grita e eu não posso
mais vê-lo enquanto sou arrastada pelos braços entre seus
enormes corpos prateados. Tantos olhos prateados olham
para mim. Tantas línguas molham tantos lábios. Apenas
um deles ousa falar comigo, no entanto.
Ele se inclina com a cabeça baixa e seu olhar
genuflexivo se depara estranhamente reverente. "Estou
ansioso pela minha vez com você durante o shekurr."
Ele me empurra um pouco, mas quando eu tropeço, a
outra mão desliza ao redor do meu estômago, me pegando
antes de cair. Ele me mantém na posição vertical e, embora
sua pele seja como uma película de areia esticada sobre
pedra, tenho a impressão mais estranha de que ele está
tentando tomar cuidado.
"Desculpas, fêmea", diz ele, me chocando
completamente.
E então Krisxox ruge todos os tipos de maldições
sujas, que abruptamente cortam com um grito de dor e
depois nada. E no silêncio que ele deixa para trás, lembro-
me talvez da coisa mais importante que esse estranho
acabou de dizer.
Em voz alta, eu sussurro: "Desculpe?"

CAPÍTULO 19

Miari

"Augh ..." Minha cabeça está latejando. Meu coração

também.
Sinto que estou de volta àquela caverna com Kiki,
onde toda essa bagunça começou, assustada com a minha
própria pele do khrui, só que desta vez também estou
tentando fazer uma conversa educada. Algo parecido com
o favor, pelo amor de estrelas, deixe-nos ir. Enquanto isso,
eles continuam brandindo suas garras e zombando de nós.
Eles abandonaram suas roupas e estão diante de nós
completamente nus, esses paus estranhos e irregulares
projetando-se entre seus quadris. Tento não imaginar o
que vai acontecer e focar na nave que atracamos depois de
ser sugado para o céu por nada.
Era tão estranho ... um raio de luz tomou conta de nós
quando estávamos reunidos em um pequeno bosque, a
escuridão desceu e a próxima coisa que sei é que estou
sendo carregada por um dos Niahhorru pelas labirínticas
passarelas desta nave.
 É mais antigo que qualquer um dos transportadores
que os Voraxianos têm. Parece quase mais antigo que os
destroços do satélite Antikythera na extremidade traseira
da colônia, onde coleto a maioria das peças elétricas e
pedaços de metal que utilizo para construir minhas
invenções.
E, ao contrário do satélite Antikythera, que é todo de
plástico fino e superfícies elegantes, o navio Niahhorru é
um monte de metal enegrecido e parafusos enferrujados.
Os pisos estão cheios e os tetos estão todos
deformados. As paredes estão cobertas de sulcos
profundos que, imagino, poderiam ter sido feitos pelos
espigões que cobriam o Niahhorru.
Sento-me contra a bandeja abaixo de mim,
estremecendo ao imaginar o uso proposto. Embora a sala
esteja escura, ainda vejo armários pesados contra as
paredes, prateleiras vazias. Baía médica. Talvez seja aqui
que eles realizassem cirurgias. Ou experimentos. Torturas
desconhecidas.
Svera e eu deitamos em mesas espelhadas em ambos
os lados da sala, de frente para o outro. Manilhas foram
construídas nas plataformas, mas os Niahhorru não se
incomodam com elas. Para onde iríamos quando nem
imagino onde estamos ou como chegamos aqui?
A sala está cheia de ainda mais dos quatro monstros
armados do que nos cumprimentou em terra. Três vezes
mais, embora este quarto seja um pouco maior que a
nossa casa de hóspedes. Nossa casa de hóspedes ... a casa
de hóspedes de Xoran. Porque talvez eu não o veja
novamente ...
Eu deixo esse pensamento de lado. Não é útil aqui. Eu
não tenho nada que seja. Apenas um desespero de viver e
um conhecimento de que Xoran e o resto tentarão vir para
nós. Porque, pelo que sei, eles poderiam ter nos
transportado quatro quadrantes para qualquer direção.
Talvez mais. Talvez dez. O que há fora dos oito quadrantes?
Estamos prestes a descobrir? Vamos viver tanto tempo?
Olho através do espaço para Svera, sentando-me
como estou. Ela tem um braço cruzado sobre o peito para
proteger meus seios, mesmo que os dela estejam cobertos
sob o holograma. Mesmo agora obedecendo seu Tri-Deus
... eu riria se não estivesse tão aterrorizada.
Alguns latidos entre os homens agrupados ao nosso
redor chama minha atenção para a direita. A multidão se
afasta e um dos monstros se move para o lado de Svera.
"O que você está ... o que você está fazendo com ela?"
Eu tento gritar, mas minha garganta está tão seca. Faço
uma tosse e engulo borboletas de papel.
O bruto não me responde, e continua segurando a
varinha na mão em direção a Svera e agitando-a
loucamente sobre o corpo dela.
"O que você está fazendo?" Eu grito novamente, mas
ninguém responde. O rei está conspicuamente ausente, e
também alguns dos outros que apareceram conosco.
Algumas são caras novas e, embora sejam igualmente
grandes e assustadoras, parecem mais jovens de alguma
forma, mais voláteis.
"Esta está sem filhote.", aquele com a varinha grita.
Há um grito de comemoração da multidão e vejo mais
mãos mergulhando para o sul, alcançando os tocos duros
de paus curtos, que eles acariciam com vigor renovado.
Parecem troncos de árvores cortados, grandes demais
para serem fáceis de administrar e duros. Quase como se
estivessem cobertos de casca. E mesmo sendo curtos, sei
que um desses machucaria muito se tentassem colocá-lo
lá dentro. O que é exatamente o que eu ofereci.
O homem com a varinha se arrasta para mim e
balança o pedaço duro de metal. As luzes vermelhas
brilham de um lado e eu congelo quando elas emitem um
sinal sonoro alto. A sala fica em silêncio. O homem emite
uma maldição alta.
Eu congelo, horrorizada quando uma realização
distante surge com suas palavras. "Ela está com filhote."
Um gemido coletivo se levanta e um dos machos dá
um passo à frente. Ele aponta dois dedos ameaçadores
para mim com os braços, enquanto os inferiores caem para
formar punhos cerrados.
“Esta mentiu para nós! Ela disse que era virgem!
Rhorkanterannu não vai querer realizar shekurr na rainha
voraxiana e agora essa rapariga de centagra nos custou
um shekurr! ”
As mãos caem dos paus, o que parece uma coisa boa
até que eu sinta um calor renovado competir com o ar
úmido na sala. Minha pele se arrepia com umidade e
medo. Eu tento dizer algo, mas começo a tossir. O zangado
dá um longo passo à frente e, quando o cara com a varinha
tenta ficar na frente dele, ele o afasta.
A varinha, como o que a segura, voa e não vejo onde
pousar. Apenas ouço os sons da dor e vejo o zangado
atacando em minha direção. Eu recuo e minha mão
encontra o ar quando chego à beira da mesa. Eu tento
pular, mas a raiva está em mim agora e me agarra pelo
tornozelo.
 Ele me arrasta em sua direção com um puxão rápido
e, mesmo através do som caótico de sua respiração pesada
e dos meus gritos, ouço a voz de Svera gritar: "Ela não
mentiu para você! Eu menti."
O macho hesita com dois punhos levantados. Suas
pálpebras prateadas em turbilhão não revelam nada de
suas emoções, mesmo que o aperto de sua mandíbula o
faça.
Quando ele se vira, um dos picos curtos que se
projetam perto de seu cóccix pega meu tornozelo. Eu me
afasto, mas ainda vejo o sangue segundos antes da dor
realmente se registrar. Um corte fresco se forma da minha
canela até o centro do meu pé direito. Xok, como Xoran
diria. Isso é ótimo. Apenas excelente. O sarcasmo é todo
meu que se segue.
Sento-me e concentro-me em apertar as mãos sobre o
fluxo sanguíneo, e é por isso que não entendo
imediatamente por que a sala cheia de piratas se vê
abruptamente em tumulto.
Xoran? Olho em volta, esperando vê-lo entrando de
qualquer lugar e de qualquer lugar, mas há apenas as
paredes úmidas e incrustadas de mofo preto, as grades no
chão e os canos no alto e os corpos pálidos e cinzentos
polvilhados em prateado e rígido. E então olho através do
espaço e me encolhendo sob o furioso que acabou de me
dar um soco na cauda é Svera, de volta à sua própria pele.
Vou até o final da minha mesa e penso em me lançar
nas costas do cara, apenas para chegar rapidamente à
conclusão de que me empalarei imediatamente.
"Ei", eu grito, mas é tarde demais. Ele está xingando
e um de seus punhos é levantado. Ele o abaixa e as juntas
inferiores esquerdas cortam brutalmente o rosto de Svera.
 "Não!" Eu grito e o som parece fazer com que alguns
dos Niahhorru se curvem. Outros parecem que vão ficar
doentes. Eles se recuperam rapidamente e imediatamente
se aproximam do amigo.
Eles o agarram quando Svera cai da mesa e cai no
chão. Ela cai com força, mas ainda está se movendo e sinto
apenas um pouco da respiração liberar dos meus pulmões
cerrados.
Ela esfrega a bochecha, os dedos voltando vermelhos,
e quando ela olha para cima, vejo três estrias chorando em
vermelho brilhante. "Svera, você está ..." O quê? Ela está
bem? Claro, ela não está bem!
Ela apenas acena para mim.
Um zumbido soa em algum lugar no fundo da nave e
há um ruído mais agudo quando as portas de metal se
abrem e alguns dos Niahhorru que eu lembro preenchem
o espaço. O rei os lidera e seu rosto é severo. Ele leva um
segundo para examinar a cena antes de puxar
abruptamente uma lâmina rosa e curva livre do cinto nos
quadris.
"Uma mulher foi ferida?" Ele diz secamente.
Todos, exceto o culpado, respondem afirmativamente.
Um passo à frente - quem falou comigo sobre o shekurr -
e gesticula para mim. "Esta fêmea está grávida."
Rhorkanterannu olha para mim e há uma expressão
em seu rosto que me faz sentir ... triste. A frouxidão da
boca, a repentina tensão no pescoço de aço, a leve
respiração.
Ele é um desejo cru. Nada mais.
 Suas pálpebras se fecham, algo como um piscar de
olhos. Sua cor turbilhão vai do prateado ao dourado e vice-
versa. Ele parece longe de mim.
"Prejudicada por Yourandena?"
Outra resposta afirmativa é aparentemente tudo o que
ele precisa enquanto varre as plataformas. O zangado
retira sua própria lâmina e a batalha que se segue é curta
e estridente.
Eu mal posso acompanhar seus movimentos
enquanto o rei gira e os outros blocos e facas se agitam. O
rei habilmente troca sua lâmina curta de uma mão para a
outra e apunhala a zangada do fundo da mandíbula até o
topo do crânio. E assim, no intervalo de três piscadas, a
luta acabou.
Meu estômago palpita e engulo em seco, esperando
manter a bile que sobe. O fedor do sangue de Niahhorru é
esmagador.
Tenho certeza de que Svera sente o mesmo, porque
seu rosto perde toda a cor e o sangue vermelho que escorre
por sua pele parece ainda mais brilhante contra ela, agora
pálida e com uma aparência doentia.
“Mude nós dois. Agora - digo em voz alta, na
esperança de que ela tenha tanto o meu holograma quanto
o seu.
Rhorkanterannu se vira para mim e seus olhos
prateados brilham quando ele olha através da sala para
Svera primeiro e depois para mim. Nós dois somos eu
agora.
"O que é isso?" Ele diz com firmeza.
"Você não pode nos matar", eu deixo escapar, "E você
não pode nos estuprar. Você não sabe qual de nós é qual
e pode estar prejudicando a Rakukanna que deseja usar
como moeda de troca. E você pode ter tanta certeza quanto
os sete sóis do setor que iniciaria uma guerra
intergaláctica se a machucasse ainda mais do que já o fez.”
Seguro meu tornozelo e giro febrilmente para Svera.
Seu rosto marcado é coberto pelo holograma, que pisca à
medida que se adapta à bochecha. Tecnologia, por favor,
não se preocupe comigo e Svera, espere!
Os olhos de diamante do rei Niahhorru se abriram e
os quatro braços e pernas incharam. Ele parece
aterrorizante. Apenas algumas vezes eu vi Raku assim.
Tão letal.
“É isso que você pensa? Que eu mataria uma mulher?
Muito menos a realeza feminina de outra federação? Muito
menos alguém que possa estar com o filhote? Você não
sabe nada sobre os Niahhorru?
Não eu não. Mas eu não aceito isso. Tudo o que
consigo pensar é em Svera. E o bebê dentro de mim.
Estrelas sagradas. Xok! Foi isso que o cara da varinha
disse? Estou grávida. Estou grávida ... Meu trabalho ficou
mais difícil. Agora tenho que manter nós três entre os
vivos.
Engulo em seco e minha mão cobre meu estômago,
como se por instinto. "Bem, você está prestes a matar uma
humana, quero dizer. Minha amiga ... a Rakukanna está
prestes a sangrar. Ela é meio humana e não temos as
defesas que você tem. Olhe para o rosto dela ...
Ele se vira e eu estou um pouco surpreso com o horror
abjeto que cruza suas feições de aço. Estou tão
acostumado com as cores nos cumes dos Voraxianos ... e
não vejo um humano, mas Svera há tanto tempo. Mas
esses Niahhorru parecem ter mais expressões humanóides
do que os Voraxianos, porque quando seus olhos se
arregalam e sua boca se abre e seus quatro braços reviram
nas órbitas, ele usa uma daquelas mãos enormes para
agarrar sua mandíbula ... ele cambaleia e ele olha ... ele
parece estripado.
“Onde está Quintenanrret? Precisamos do curador
aqui agora. Sua voz é um rugido que parece abalar a sala
inteira. Estremeço e aperto minha perna com renovado
vigor. Seu olhar cai nele e vejo seu peito inchar ainda mais.
"Quintenanrret!" Ele dá dois passos rápidos em minha
direção, chegando ao meu lado tão rapidamente que saio
da minha pele. Ou melhor, de Svera.
"Quanto tempo os humanos têm ao sangrar?"
"Eu ..." eu não sei, mas não preciso dizer isso a ele.
"Não muito. Nosso sangue é fino, então sangramos muito
rapidamente. Precisamos de cuidados médicos urgentes.
Mesmo esses pequenos cortes podem ser suficientes para
nos matar. Você precisa nos levar de volta ao planeta. Você
precisa nos devolver a Voraxia, onde eles têm experiência
em nos curar.
Ele está respirando com dificuldade, seus pratos
puxando e empurrando um contra o outro. Ele lambe os
lábios enquanto olha para o meu tornozelo, depois para o
meu rosto.
E então ele diz com uma voz baixa e significada
apenas para mim: “Não importa para mim se você é o
Rakukanna, se você está com filhote ou se não quer estar
aqui. A sobrevivência da minha espécie é a única coisa que
importa. Sua sobrevivência, sua presença aqui, está ligada
a isso. E para isso, eu preciso de você viva. Não se mexa.
Voltarei momentaneamente com o curandeiro.
 Sua voz dura corta mais dois nomes enquanto ele os
ordena a seguir. Ele passa pelas portas enegrecidas e o
resto da multidão de Niahhorru fica mais perto de nós
quando as portas se fecham alto atrás do rei, o corpo
daquele que nos machucou, completamente esquecido.
Olho para Svera quando um deles a alcança. Todos os
quatro de seus braços parecem se mover com uma
gentileza reservada a um ser muito mais suave. Como um
dançarino. Uma dançarino gigante de quatro braços de cor
prata.
"Não toque nela", eu grito. Ele pode parecer que está
tentando ser macio, mas eu não sei do que a pele deles é
feita e parece dura, dura e hostil.
Fico surpreso quando o bruto responde
imediatamente, as mãos empurrando de volta para os
lados em uníssono. Ele se agacha ao seu lado, o olhar
cintilante prateado mudando para mim constantemente,
como se estivesse buscando confirmação de que está
fazendo a coisa certa.
"Humana", ele late, a voz grave e profunda. "Ela vai
sobreviver?"
Eu aceno e assisto o rosto de Svera, mas não posso
dizer o quão ruim é através do holo. Ele pisca e depois
pisca novamente. O Niahhorru mais próximo de suas
partes traseiras está em choque, e eu amaldiçoo a
engenhoca defeituosa.
Outro Niahhorru invade o centro da sala, cortando
minha linha de visão para Svera. “Esta não é a Voraxian
Rakukanna e ela não está com filhote. Devemos realizar
shekurr agora. Não apenas suas palavras, mas seu
comportamento coceira e nervoso me levam a acreditar
que ele é um Niahhorru muito mais jovem.
 "O que nos cometas é shekurr?" Eu murmuro, meio
que sem fôlego, porque a verdade é que eu não quero
saber. Só espero que não seja o que penso.
O Niahhorru ao lado de Svera franze a testa para o
jovem. “Não fazemos nada às mulheres sem a presença de
Rhorkanterannu. Foi seu gênio que nos levou até eles, e
nos deu a ponte para tirá-los de Voraxia. Esta é a sua
missão. Estamos aqui por causa dele.
O jovem se encolhe descontroladamente e dá outro
passo em direção a Svera, com a mão em seu pau
atarracado. "Esta ... esta deve ser punida por seu engano!"
"Afaste-se dela!" Eu grito: "Svera, me mude agora."
Os Niahhorru perto de mim dão um passo atrás e
julgo, surpresos, que eles não gostem da minha exibição
holográfica - ou pelo fato de eu ter exibido
holograficamente.
A cabeça do jovem gira em seu pescoço. Ele sussurra:
"Desista desta máquina irritante e revele-se!"
Percebo que os espinhos que crescem nas costas dele
não são tão longos ou grossos quanto alguns dos outros.
O rei parecia particularmente violento. Não sei por que,
mas isso me conforta. Eu posso levá-lo. Talvez. Se eu tiver
para. "Não."
Ele mostra os dentes e os pulmões.
"Nondah", o outro Niahhorru rosna, a voz pingando
em aviso. "Afaste-se das fêmeas até Rhorkanterannu
emitir seu comando."
O jovem - Nondah - gira e há algo feroz em seus olhos:
“Nós somos Niahhorru! Vivemos de acordo com o código
da vida e, no momento, há uma fêmea reprodutiva à nossa
disposição para os shekurr, e não estamos fazendo nada.
Devemos levá-la agora. Não sabemos que outros truques
ela tem na manga. "
"Você não pode! Ela é a Rakukanna - eu grito.
Ele se projeta contra a borda da plataforma e, quando
levanta o punho, estou confiante de que ele vai dar um
soco no meu rosto que vai me deixar no chão.
Svera, ainda tentando ferir suas feridas, grita
fracamente, mas é um dos outros Niahhorru que intervém.
Não. Nem uma.
Oito mãos, dezesseis ou quarenta, me alcançam e
atacam Nondah antes que ele possa subir sobre a mesa. O
jovem é facilmente subjugado.
Um Niahhorru maior - um com espigões grossos e
cinza-escuros ao longo do comprimento do meu antebraço,
atinge o jovem no chão. Ele agarra o pico mais alto de
Nondah e tira a coisa. Nondah grita. Endireitando-se, o
grandão joga a ponta de lado e se aproxima de mim.
"Você não será prejudicada." O novelo sobre seus
olhos gira como rocha derretida. Ele inclina a cabeça um
pouco para a frente e levanta um braço sobre o peito.
"Rhorkanterannu nos proíbe."
"Até você nos estuprar ..."
O homem começa, sua expressão quase cômica em
seu exagero. Boca aberta, novelo descascando, mãos
levantando. "Estupro? Meu tradutor falha comigo? Você
acha que nos forçaremos a cruzar com você?
"Claro. O quê mais? Nós nunca concordaríamos.
Ele parece igualmente atordoado com essa revelação
e recusa: “Mas o shekurr é uma honra. Qualquer mulher
selecionada para participar se torna feenah de seu korrth.
 O que no quê? Estou prestes a pedir apenas para
perceber, isso não importa. Fomos roubados. Você não
pode ... "
Mas então um grito chama minha atenção pelo
Niahhorru me confrontando, e para baixo.
"A fêmea caiu", diz uma voz profunda, cheia de
tristeza.
Eu me afasto, avançando até a borda da plataforma.
Não pode ser Ela não pode estar ... Minha linha do cabelo
está úmida e meus lábios têm gosto de sal. Entre os corpos
que se deslocam entre nós, vejo Svera deitada no chão, a
mão grande de Niahhorru atrás do pescoço, a única coisa
que a mantém na posição vertical.
"Svera", eu digo e no mesmo instante, seus
hologramas. "Cometas, ela está sangrando muito."
Penso em pular da mesa, mas no momento em que
movo meu pé, ele queima com uma dor que me
surpreende. Escorregadio e deslizando sobre meus dedos,
meu sangue flui um cobre mais fosco que o vermelho de
Svera, que contra sua pele pálida parece ainda mais
chocante. E ela está coberta por isso.
O pescoço, os braços, as mãos e as bochechas, acima
de tudo. O vestido de pano verde dela está manchado de
roxo ... eu jurei que ela sobreviveria a isso. Para mim mais
do que para ela. Eu jurei que ela veria a família dela
novamente. Ela não deveria estar aqui. Mas ela está. Para
mim ela é. E eu fiz isso ...
Uma sombra cai sobre mim e eu olho para cima para
ver o mesmo Niahhorru que ficou chocado por eu não
querer ser estuprada nos arcos shekurr sobre meu
tornozelo e assobia: "Você foi pega pelo hiannru inferior.
Eles são mais afiados que as garras superiores. E seu
Rakukanna, ou seu ... companheiro de espécies, foi
atingido com força por Yourandena. Você é mais delicada
do que a nossa espécie. Ela parece estar sangrando muito.
Devemos comprimir a ferida?
“Ela está respirando? Ela tem pulso?”
Nós dois olhamos para o Niahhorru mais próximo dela
e aguardamos sua avaliação. Eu exalo uma respiração
enorme e trêmula quando ele assente. "O pulso dela está
fraco."
"Você tem algo estéril?" Eu atiro de volta.
Ele apenas inclina a cabeça quadrada gigante e olha
para mim, seus olhos completamente sem piscar. Na
verdade, nunca vi nenhum deles piscar quando o novelo
se abaixa para proteger os olhos em batalha. "O que é
isso?"
"Estéril?"
"A palavra não se traduz."
"Os cometas me ajudam", eu digo e começo a sair da
mesa, lentamente me inclinando para o lado. No momento
em que meu pé bate no chão, meu tornozelo canta. Eu
xingo e olho para o Niahhorru ainda lotado na sala,
observando agora que cada um deles tem seus olhos
prateados em mim. “Deite-a de costas e apoie os pés, se
puder. Alguém aqui tem uma limpeza ...
Há um enorme onda de movimento e uma explosão
em algum lugar no fundo da nave, longe de onde estamos.
Mas, ainda assim, é significativo o suficiente para ameaçar
minha atenção. Olho para Svera. Veja seus olhos abertos
e olhando para mim. Agradeça ao universo ...
 O Niahhorru diante de mim grita uma enxurrada de
nomes e uma dúzia de Niahhorru na sala de repente se
aproxima da porta.
“Encontre Rhorkanterannu. Determine a rapidez com
que podemos desembarcar e retornar a nave. Precisamos
voltar a Kor antes que eles comecem a perseguir.
"Eles ainda não nos encontraram. Estamos na borda
externa do quadrante. Indetectável por sensores de longo
alcance. Por isso escolhemos esta nave decrépita, lembra?

CAPÍTULO 20

Xoran

As docas foram deixadas em ruínas. Rhorkanterannu.

O nome me bate como uma adaga na barriga toda vez que
olho para a bagunça que ele fez. E para que fim? Algo está
errado. Por que mexer nas docas?
"Ele arruinou sua única chance de escapar." Xa'Raku
rosna o pensamento que me passa pela cabeça. Ela chuta
para o lado um pedaço caído de werro. A árvore durou mil
anos, mas agora pedaços dela estavam espalhados pelo
chão da floresta.
Os piratas de Rhorkanterannu incendiaram a árvore
e, quando Ixria tentou detê-los, atiraram contra ela e seu
xub'Ixria. Lemoria a suspendeu em um tanque de
merillian, Ku'Rohru rápido ao seu lado. Ele assiste com
um suspiro de isca, um espelho para o Va'Raku que ainda
observa o seu Va'Rakukanna.
Eles também são acasalados com Xiveri e um não
pode viver sem o outro e, se o fizer, não desejará. O
Xanaxana exige uma união e hoje, Xana guia Ixria e
Ku'Rohru. Mas eu sei que o Xaneru de Ixria é forte. Ela vai
viver.
Pelo que ele fez com essa energia solar,
Rhorkanterannu não.
Xa'Raku se vira para mim e seus olhos se voltam para
a direita, em direção à tropa de três xclerânxos que se
aproxima. Liderá-los é Tur’Roth. Ele inclina a cabeça.
“Nossa busca descobriu uma perturbação nas planícies ao
sul de Illyria. Achamos que Rhorkanterannu e seu
Niahhorru podem ter fugido nessa direção. ”
"Nos leve", eu digo e o ar dispara para meus pulmões,
que cheira a doce e picante. O werro latiu desistindo de
suas últimas respirações. A árvore não se recuperará e, à
primeira luz, quando Rhorkanterannu for apreendido,
precisaremos mover todos os transportadores alojados
nela. Em seguida, iremos honrá-lo e o presente que ele
forneceu gerações de voraxianos antes de espalharmos
suas cinzas e suas sementes, para que novos homens-
árvore sejam levados a cabo por seu sacrifício.
Meu xub'Raku se dobra ao meu redor, enquanto o
xcleranx se dobra ao seu redor. Formamos um diamante
enquanto rasgamos a cidade como uma faca.
Todo mundo está dentro de casa, em quarentena para
suas casas, exceto pelos guerreiros. Pe'ixal continua preso.
Voraxia está quieta. É toda areia, a luz fraca do rio xamxin
e os grossos troncos de nossas árvores brotando do chão
como as lanças de algum grande e antigo ser.
Meu pulso está firme e regular. Estou calmo, sabendo
que Rhorkanterannu será detido em breve. Ele não pode
ter uma força de combate neste planeta, e ele não pode ter
um meio de escapar. E mesmo que ele faça, não há chance
de que ele possa acessar o que acho que ele pretende
acessar. Ou melhor, quem.
Minha Rakukanna está segura.
Eu sei disso porque sei que não existe um único ser
capaz de romper as defesas que a cercam, através de
Krisxox. Nem eu, se é isso que ela comandou de Krisxox.
Seu estilo selvagem de luta é incomparável, então, a menos
que Rhorkanterannu tenha atacado Krisxox com toda a
força de sua frota, não há como que algo possa chegar até
ela ...
Um leve farfalhar, um súbito silêncio. Eu levanto um
punho e todo o contingente pára rapidamente e
silenciosamente. O vento muda, abrindo caminho entre os
homens. Em seu hálito, sinto um cheiro estranho.
"Meu Raku, você ouviu isso?" Xa'Raku pergunta, e
como ela faz, eu faço.
A pele na parte de trás do meu pescoço formiga e os
pratos nas minhas coxas e peito endurecem. Minha
respiração engrossa enquanto inspiro mais fundo. E mais
profundo. Espero e depois ouço novamente. Nox. Não pode
ser
O Xanaxana perfura meus pulmões como cacos de
vidro, estilhaços perversos. Eu giro quando o vento sopra
no meu rosto, quente, mesmo enquanto meu interior se
transforma em gelo. Balas. E então uma explosão distante.
"Nox!" Eu quebro a formação quando a palavra sai de
mim e cavalga sobre uma das centenas das maldições mais
sujas que consigo pensar, e mais milhares de pedidos. Eu
seguro o Xanaxana bem alto no meu coração enquanto o
xub'Raku e o xcleranx caem atrás de mim.
 Mergulhamos na luz fraca, nossas botas afundando
nas areias. Eu não me importo. Eu cresci aqui. Meu corpo
está adaptado para este planeta. Conheço cada centímetro
de sua superfície e sei que Rhorkanterannu não poderia
escapar desta cidade sem que eu soubesse; se ele pensa,
por um instante, que levará minha Rakukanna com ele,
então ele não tem nenhum sentido. Ou ele sabe algo que
eu não sei.
Uma adaga de incerteza lança o muro da minha
confiança. Lentamente, sinto que começa a desmoronar.
Rhorkanterannu não é tolo. Nenhum ser que opera a
loucura de Kor poderia ser. Ele construiu para si mesmo
um império a partir dos escombros do espaço. E agora ele
veio atrás dela. E eu caí perfeitamente na palma da mão
dele, permitindo que essa distração nas docas nos
separasse.
Minha boca seca enquanto eu avanço, o som de armas
disparando cada vez mais alto. Outra explosão sacode o
fundamento das árvores que nos cercam. De uma grande
distância, ouço o som de galhos se despedaçando.
"Aguarde!" Um dos gritos de xcleranx. Ele levanta um
punho e um galho de werro cai em cascata no chão
arenoso em frente ao nosso contingente. Mal está resolvido
antes de começar novamente.
"Tenha cuidado!" Um xcleranx me aborda atrás e
vários outros emitem gritos distantes. Uma rachadura
estrondosa explode exatamente onde eu estava e, quando
levanto, vejo vários corpos de xcleranx presos sob a
madeira. Eu reajo em relação a eles, mas então um rugido
de dor rasga minha atenção. Um rugido voraxiano. Um que
eu reconheço.
 "Vão! Esse será o Krisxox. O xcleranx resgatará seus
caídos. Estou bem atrás de você, meu Raku. Xa'Raku pula
sobre os galhos, emite ordens concisas e corre atrás de
mim.
Outro ramo cai. Eu me abaixo e pulo sobre o próximo.
Minha mente é uma névoa de necessidade. Eu preciso vê-
la. Preciso tê-la em meus braços. Mas a batida na minha
cabeça e a troca louca do Xanaxana no meu peito só se
tornam histéricas e mais frenéticas, e o fogo do íon à
distância só aumenta de volume até que de uma só vez
morra.
Nox. Nox nox nox. Krisxox terá vencido. Ele terá
mantido as fêmeas seguras. Nossos combatentes da
xcleranx terão desmontado o Rhorkanterannu. Mas
quando chego, circulando a próxima curva, meus
pensamentos de salvação se perdem.
Xa'Raku ofega ao meu lado, mas nenhum de nós fala.
Não há tempo para palavras. Há apenas o homem-
convidado onde minha Rakukanna montou seu
laboratório, dividiu seu centro robusto. Também lutou por
ela. Assim como os corpos do meu xcleranx. Eles parecem
sem vida agora onde estavam.
Xa'Raku e o outro xcleranx iniciam imediatamente o
processo de triagem enquanto eu sigo o caminho que foi
limpo por eles até o laboratório.
Parece quase como ela deixou.
Exceto pelas impressões de inicialização. Botas
grandes e pesadas e muitas delas. Muitos. Como tantos
desceram no nosso mundo? A nave de Rhorkanterannu foi
inspecionado na chegada e foi construído para apenas
quatro passageiros. Existem dezenas de botas no chão
aqui. Simplesmente não é possível. E o mais importante,
para onde eles foram?
Eu me agacho, sentindo as rachaduras no chão de
musgo com as mãos. Evidências secas e danificadas e
traidoras de pés menores. Dois conjuntos. No entanto,
nenhuma das mulheres está aqui. E onde está
“Krisxox! Meu Raku, Krisxox! Um dos gritos de
xcleranx e eu saímos pelo buraco fraturado e carbonizado
no werro para ver a forma mutilada de Krisxox emergindo
da linha das árvores. Ele é puro sangue, pura violência. A
evidência de que ele não deu a vida na tentativa de salvar
as fêmeas, mas tentou, cobre sua forma.
Ele usa uma coleira com um anel de metal que não é
de uma marca voraxiana e mantém um braço rígido contra
o peito. Feridas de queimadura cobrem todo o lado direito
e, quando ele cambaleia, vejo o sangue espalhado pelo
rosto, pelo pescoço e pelas omoplatas. Avanço e o pego
quando ele cai.
"Krisxox".
Ele tenta se curvar para mim, mas eu o mantenho de
pé. Eu sei onde eles estão. Eu sei como eles chegaram lá,
mas não entendo a tecnologia que a alimenta. ” Ele parece
mal capaz de resistir, mas ainda consegue formar palavras
coerentes. Eu os segui. Dela."
"A Rakukanna."
“Nox. Svera. Coloquei um rastreador na vida dela. Isso
me choca. Nós não rastreamos nosso pessoal. Krisxox deve
ver o amarelo subir nos meus cumes, interrompendo parte
do preto. Não tento esconder essas cores agora. Não há
mais nada do meu controle. Existe apenas meu coração
exposto sangrando.
 O que ele está fazendo com ela? Ele está realizando
shekurr? Permitir que cada um de seus Niahhorru destrua
meu companheiro Xiveri? Ela é minha companheira.
Minha. E minha própria arrogância atrapalhou. Tão
determinado a expulsá-lo, eu não estava lá para protegê-
la.
Ela é uma prisioneira. Achei melhor, caso ela tentasse
escapar.
"Continue", eu ordeno, não interessada neste assunto
agora.
“Eles pensaram que me nocautearam quando levaram
as fêmeas humanas. Eles não fizeram. Eles pretendiam me
matar, mas sua Rakukanna poupou minha vida. Ela se
ofereceu em troca de me manter viva. A fúria faz meu pulso
disparar, mas quando Krisxox coloca mais do seu peso em
mim, eu aceito.
“Eu os segui, rastreando-os à distância. Eles fizeram
o caminho logo ao sul de Illyria para as terras planas e,
quando chegaram, eles ... eu não tenho idéia de qual
tecnologia eles usavam, mas como algum tipo de impulso
gravitacional estranho, eles foram lançados para o céu
onde desapareceram.
"O farol de rastreamento de Svera foi desativado
naquele instante, mas reapareceu não muito tempo
depois. Aqui. Veja." Ele passa o braço bom pelo lado
esquerdo, mutilado e seu impulso de vida é ativado.
Navegando rapidamente em seus controles, ele desenha
um mapa em estrela. "Aqui. Ela está aqui. Bem na
fronteira do quadrante.
“Como em xok eles adquiriram tecnologia tão
avançada? Quem vendeu para eles? Xa'Raku diz, vindo ao
meu lado.
 Eu levanto minha mão. “Irrelevante agora. Agora
lutamos. Temos que recuperar Svera e a Rakukanna.
Minha Rakukanna. Minha Miari.
"Hexa". Krisxox sangra entre os dentes. Ele olha para
mim e seus olhos são selvagens e selvagens, sua
necessidade de destruir Rhorkanterannu rivalizando com
a minha. Seus cumes são uma explosão de cinzas
violentos e viscerais, tão sedentos de sangue quanto o
preto que consumiu meus cumes, meu rosto, meu
pescoço, meus braços. Eu olho para baixo. Sou um
pesadelo renascido e estarei até vê-la, até tocá-la e até
garantir que qualquer Niahhorru que a prejudicou caia.
Xa'Raku se aproxima, olhando o mapa diante de nós
e a pequena mancha de luz entre as estrelas que é mais
valiosa para mim do que todo o resto da luz. É o que me
trará de volta para ela.
"Não conseguiremos decolar no cruzador de batalha",
diz ela.
"Não precisamos usar o cruzador de batalha para
embarcar na nave". E acabar com a vida deles.
"Mas as docas - elas foram destruídas."
"Hexa". Eu expiro. “Mas nem todos elas. Eu não vim
ser Raku sem minhas próprias surpresas. ” E armas
suficientes para rasgar Rhorkanterannu em mil pedaços,
e desses milhares, remendar uma colcha de todas as suas
partes sangrentas.

CAPÍTULO 21

Miari
 Um grito rasga minha inconsciência, me trazendo de
volta com um sobressalto.
O calor escorrendo pelo lado direito do meu rosto é o
que sinto primeiro. Lento e xaroposo, desliza da têmpora
até o queixo, grosso e viscoso. Outro globo escorre, este
respingando sobre minha testa e deslizando pelo arco do
meu nariz. Minha boca se abre e a glob entra como se
estivesse indo para lá o tempo todo. O ácido encontra o
metal e o supera com um sabor tão amargo quanto vil.
Sangue. Alguns são meus e outros não. Eu tusso e o
choque no meu corpo é o que agita o resto de mim para a
vida.
Eu suspiro, respirando com gosto de fogo e mofo. Eu
tusso e suspiro novamente. Não consigo respirar o
suficiente. Há uma pressão no meu peito me impedindo de
fazê-lo e quando meus olhos se abrem, vejo um monte de
metal destruído cruzando na minha frente, me
enjaulando. Estou presa.
Um movimento perto do meu ombro esquerdo agarra
minha atenção e estremeço ao ver que me cumprimenta -
um pirata Niahhorru empalado na parede acima da minha
cabeça por um cano quebrado. O sangue preto dele escorre
sobre mim, sim, mas também há água espessa
pulverizando no espaço em abandono selvagem. Goteja
nos meus olhos, nos meus cabelos, no meu couro cabeludo
e na parte de trás do meu pescoço. Parece dedos.
É nojento e quero me afastar dele, mas a mesa que
uma vez teve o prato para me servir, e em outra ocasião
serviu como meu escudo, agora é minha prisão. Apoiado
no meu esterno, estou presa na parede atrás de mim.
 Minhas respirações ficam mais curtas e mais difíceis
e depois cortam ao som do grito de uma mulher, porque
eu sei que só há uma outra mulher na sala.
"Svera?"
Ela grita de novo e ouço sons de arranhões. Há uma
luta acontecendo e eu não consigo alcançá-la.
"Fêmea. Você com criança - uma voz abaixo de mim
resmunga. À minha direita, um Niahhorru preso embaixo
de outro cano caído, escoando o mesmo lodo preto que cai
sobre meu rosto, encharcando meus cabelos e
amortecendo minha determinação. “Você deve se acalmar.
Pelo bem do filhote.
"Minha amiga, ela está lá fora ..."
"Com Nondah, ontte." Ele assente solenemente e
inclina a cabeça grande e quadrada para baixo e é quando
eu percebo seus espinhos ... eles estão todos mortos. Eu
vejo os cacos quebrados espalhados ao redor dele e
estremecem. Ele fala uniformemente, mas eu posso sentir
a dor que emana dele como uma presença tangível. "Ele a
manterá segura."
Balanço a cabeça. "Então por que ela está gritando!"
Eu exijo enquanto Svera grita novamente. O metal faz
barulho e ouço uma voz de Niahhorru.
O Niahhorru deitado de bruços exala: "Se é verdade
que ela nunca se deitou com um homem antes, talvez isso
lhe cause dor".
"O que! Ele a está estuprando? "
“Ele está com febre no cio. É uma desonra para ela,
não ser levada em um shekurr adequado, mas não há nada
que possa ser feito quando ele estiver ao alcance da febre.”
 "Você tem que pará-lo!" Mas enquanto eu grito, meu
olhar varre todo o comprimento de seu corpo nu. Uma das
pernas dele está presa embaixo do canto mais distante da
mesa que também me prende e o metal perfurou seus
pratos, carne e osso por todo o caminho até o outro lado
da coxa. Ele não pode se mover mais do que eu. Ele mal
está vivo.
"Deve haver alguém", eu levanto.
"Nondah matou todos eles."
"Cometas ... não ..." Estou hiperventilando, lutando
com a mesa na minha frente com toda a minha força, mas
ela não se move. Nem um pouco. Chegando além, pego um
dos canos que cruzam na minha frente e empurro. Ele
tomba para a frente e o outro lado da sala aparece.
Existem corpos por toda parte. Três ou quatro jazem
presos sob uma grade de grade que rasgou do chão e
perfurou pernas e braços e pescoço e costas, mantendo-os
presos. Outra meia dúzia de Niahhorru na parede
esquerda foi perfurada por vigas como a que estava acima
de mim. Mas o resto ...
Cinco Niahhorru jazem de bruços no chão, pedaços de
suas placas peitorais removidas - um deles o homem que
tentou parar Nondah antes. Seu intestino está rasgado
para todos verem e meu estômago sobe na minha garganta
ao vê-lo. A única coisa que me impede de ficar doente é o
pânico de ver o único selvagem Niahhorru vivo e enjaulado
que restou na sala.
Ele está avançando em Svera, ameaçando-a por duas
cabeças. A única coisa que os separa é uma mesa caída e
sua única arma é o pequeno experimento de faca
Droherion na mão. Ele se lança e ela grita, empurrando a
faca em um gesto pesado. Ainda assim, ela consegue pegar
sua bochecha.
Ele enxuga o sangue fresco em seu rosto e grita sua
rebelião. Mergulhando em direção a ela, um de seus braços
encontra força em seus cabelos. Ele puxa e arranca os
cabelos dela. Duas tranças marrons douradas caem sobre
seus ombros e ela grita. Ela luta com as mãos dele, usando
sua lâmina para tirar sangue dele mais uma dúzia de
vezes, mas não pode segurá-lo para sempre.
Ele agarra a frente da túnica e rasga para cima com
tanta força que seu corpo inteiro é puxado para a frente ao
mesmo tempo em que a túnica se divide no meio.
Lágrimas impotentes e irritadas minha visão. Eu não
consigo assistir Eu não consigo desviar o olhar. O corpinho
de Svera é puxado por cima da barreira da mesa e deixado
espalhado no chão ensanguentado.
"Afaste-se dela!" Eu chamo, mas Nondah não se
importa.
Ele separa as pernas dela e se ajoelha entre elas.
Svera grita e golpeia seu rosto, conseguindo mergulhar a
faca de maneira limpa em seu pescoço. Ele recua com um
grito enfurecido e arranca a adaga da garganta, de um das
placas que ela deve ter atingido.
Jogando de lado, ele nem se incomoda em estancar
seu próprio sangramento preto. Em vez disso, ele agarra
os ombros dela e usa dois de seus braços para prender os
pulsos dos dois lados, longe do corpo, de modo que seus
seios estejam à mostra dele. Ele usa os outros dois braços
para rasgar completamente os pedaços de suas vestes. Ela
empurra e luta com força e a raiva dele só aumenta,
borbulhando até o ponto de ruptura. Então alcançando.
 Ele agarra seus ombros e a sacode e quando sua
cabeça se conecta ao piso ralado de metal, ela solta um
grito estrangulado e seu corpo fica parado.
"Svera!"

Um rugido abafado segue o som da minha voz e ouço

metal dobrando, depois um estrondo. A porta explode para
dentro e lágrimas quentes escorrem livremente pelas
minhas bochechas.
Lágrimas de alívio.
Krisxox. Coberto de sangue de cobre. Um braço
inclinou-se em um ângulo não natural e o segurou contra
o peito com uma corda. Sua outra mão carregando uma
das minhas espadas Droherion. Mas ele parece pronto. Ele
parece letal.
“Krisxox! Ajude Svera!
Seus olhos se arregalam quando ele me absorve, preso
onde estou, mas depois vejo seus lábios formarem uma
palavra que ele não expressa. Svera. E então sua cabeça
gira, o olhar examinando a cena, e ele está completamente
perdido.
Preto varre seus cumes e rola pelos braços, depois se
espalha para cobrir o peito e o estômago em manchas
enquanto consome totalmente o rosto. Com seus olhos
negros sem íris, ele parece uma sombra e se move mais
rápido que um enquanto mergulha no Niahhorru no chão.
Krisxox solta um rugido que sacode a sala inteira. As
fundações da nave. Ele pula para frente e, com uma
varredura de sua lâmina radiante, remove todos os
espinhos de Nondah de uma só vez.
 Nondah grita de dor e recua, mas seus olhos estão
desfocados. Suas mãos ainda alcançam o corpo flácido,
machucado e danificado de Svera no chão. Ele não tem
chance. Ninguém faria isso. Não contra Krisxox em um dia
normal e certamente não contra Krisxox agora. Esta é
outra versão dele que eu não sabia que existia.
Acabou cedo demais. Porque quando Krisxox dá o
próximo passo e corta a espada no ar, ele leva a cabeça de
Nondah com ela. O corte está limpo, logo acima de onde
Svera o esfaqueou. A cabeça de Nondah voa. Em minha
direção.
Eu solto um grito estrangulado quando o toco
sangrento de uma cabeça bate na concha externa da mesa
me enjaulando e mais sangue sulfúrico brilha no meu
rosto. Meu peito aperta quando faz contato, mas eu ignoro
a dor e volto meu olhar para Krisxox enquanto ele joga a
espada de lado e remove a faixa que segura o braço
esquerdo contra o peito.
Ele se ajoelha, joelhos dobrando quando cai ao lado
de Svera. Meu pânico aumenta quando ele tira a tanga,
mas apenas por um momento, porque no próximo ele
cuidadosamente envolve o pano preto em volta do corpo
dela. Ele pega os restos esfarrapados de sua túnica e
amarra-os às pressas ao redor de seus cabelos, depois
levanta todo o feixe dela contra seu peito e, por um longo
momento, apenas a segura.
Seus olhos estão fechados, mas as cores ... seus
cumes ... o preto se separou e agora brilham com outras
cores também ... muitas outras cores. Vermelhos, azuis,
verdes ... roxos ... Ele brilha para ela como Xoran brilha
para mim quando sente o calor do Xanaxana mais forte.
Eu suspiro.
 O olhar de Krisxox se aproxima de mim e as cores
morrem instantaneamente. Ou eles tentam. É claro que ele
não tem a habilidade que Xoran possui para controlá-los,
porque a cada segundo surge um leve murmúrio de cor -
uma pitada de ouro, um toque de branco, uma mancha de
lavanda.
E então, no início do som que troveja em nossa
direção, volta ao preto. Krisxox se levanta e pega sua
espada do chão sem soltar Svera.
Uma dúzia de piratas Niahhorru troveja na sala. E
eles estão armados agora. Krisxox não pode vencer. E eu
não posso ajudá-lo. E mesmo que eu pudesse me libertar,
não poderia ajudá-lo. Nós precisamos de ajuda. Nós
precisamos de Raku. Mas eu preciso de Xoran.
"Xoran!" Eu grito, lembrando tarde demais que nunca
devo compartilhar seu nome sagrado, muito menos com o
inimigo. Eu engasgo e bato com o punho na plataforma
com força suficiente para sentir dor nas teias de aranha
por todo o braço. "Eu preciso de você."
O primeiro dos Niahhorru avança em direção a
Krisxox, que solta um rosnado baixo e animalesco
profundamente dentro de seu peito. Seus cumes estão
completamente pretos novamente, mas assim como o
Niahhorru levanta os quatro punhos, há um zing repentino
e um terrível grito torcido ecoando além desta sala de
horrores.
Os Niahhorru começam a se virar e, ao fazê-lo, sinto
uma leve sensação em minhas bochechas quando vejo um
rosto familiar na porta quebrada.
Cumes tão negros quanto o espaço adicionam um
contraste perturbador às diferentes cores líquidos, sangue
manchado em suas bochechas e peito e braços e tanga e
pernas e botas e espadas. Quantos ele matou? Eu quero
saber?
Eu chamo, "Raku!" Mas ele não olha para mim. Ele se
concentra no grupo de Niahhorru, todos alinhados para
atacar.
Krisxox começa a avançar, mas para, seu olhar
deslizando para Svera nos braços. Ela ainda está
inconsciente e Krisxox está olhando para ela enquanto seu
corpo está se esforçando para frente, como se houvesse
dois desejos muito diferentes brigando dentro dele e ele
não parece decidir uma decisão. Mas então um é feito para
ele.
Um som estridente enche a sala inteira, sacudindo-a,
e percebo que não é Xoran rosnando - é o Xanaxana dele.
Alto e profundo e meu. Sinto meu peito cantando em
resposta. Um sutil zumbido nos meus ouvidos. Sinto-me
tonto e tonto com isso. E então, quando mais sangue
escorre em meus olhos, fico tonta por um conjunto de
razões completamente diferente.
"Xoran", eu sussurro quando o vejo dar um corte no
peito de um Niahhorru carregando uma espada longa. Não
parece retardá-lo. Outro produz uma arma de íons, mas
Xoran levanta o antebraço e um holoshield aparece a
tempo de bloqueá-lo.
Enquanto ele avança, vejo Xa'Raku atrás dele,
carregando uma arma que mais parece uma serra com
dentes elétricos. Ela a empunha com as duas mãos,
parecendo uma dançarina girando enquanto desliza e
corta sua lâmina sobre os corpos que estão bloqueando
seu caminho.
Há xcleranx atrás deles carregando uma gama de
armas, desde minhas espadas de droherion, canhões de
íons até outros armamentos que eu nunca vi e não posso
citar. Coisas que parecem versões de alta tecnologia de
chicotes, correntes e punhais. Os Niahhorru lutam
loucamente, e tomam uma posição horrível.
Fecho os olhos em um ponto, ou talvez desmaie,
porque quando os abro novamente, Xoran está
caminhando em minha direção através de um piso de
corpos, tantos olhos prateados cegos olhando apáticos
para o nada.
O desejo de vomitar novamente me atinge, mas
respiro e me concentro firmemente e quando sinto o cheiro
do néctar rico e picante que é Xoran, e sei que tudo ficará
bem. Eu estou segura. Estamos todos seguros.
"Xoran", eu expiro. Eu posso sentir o calor dele contra
mim através da mesa. Meus olhos se fecham novamente.
"Obrigado. Agradeça às estrelas ... ”
Ele não fala. Meus olhos se abrem. Uma de suas
enormes mãos de seis dedos se move em direção ao meu
rosto e depois cai, moldando em torno da borda dura da
mesa que me mantém presa. No momento em que Xoran o
puxa, um gemido borbulha do Niahhorru caído quase
morto perto de mim.
Um xcleranx se aproxima dele, a espada
desembainhada. Xoran late, parando-o. “Deixe-o para
interrogatório. Eu quero saber sobre esse impulso
gravitacional que lhes permitiu levar minha Mi ... - sua voz
pega e então quebra. Ele engole audivelmente. "Isso lhes
permitiu tirar minha Rakukanna de mim."
Com nada mais, e com o que parece não ter nenhum
esforço, ele rasga a mesa inteira e me pega quando eu
desmorono. Ele me reúne em seus braços, em seu calor,
chutando a mesa atrás dele.
 O desejo de dormir flutua sobre mim, mas logo antes
disso, eu me inclino em seu pescoço e sussurro contra sua
mandíbula: “Tenha cuidado comigo, Xoran. Tem um bebê
aqui dentro ... "

CAPÍTULO 22

Xoran

Eu a encaro na nossa cama, sabendo que meus cumes

não serão nada, exceto o preto mais escuro até que ela
acorde. Lemoria me garantiu que estava bem. Que eles
estão bem.
Meu peito aperta e eu posso ver na penumbra que
meus cumes floresceram de cor por um momento antes de
voltar à escuridão. Eles estão bem. Eles. Há um eles. E
nós, se ela ainda vai me receber.
Eu não a culparia se ela não o fizesse. Eu falhei com
ela e ela ficou ferida e, por causa da gravidez, não a pude
colocar no tanque meriliano, mesmo que eu desejasse. A
concussão no crânio e a leve fratura dos ossos delicados
do peito terão que se curar por conta própria.
Quando eu encontrar Rhorkanterannu, eu o
queimarei vivo, a ponto de causar uma dor debilitante, e
farei tudo de novo. E de novo. E de novo…
"Mmmph", ela respira. Meu corpo inteiro aperta e eu
corro para frente. As peles estão empilhadas acima e
abaixo e ao redor dela e eu cuidadosamente me coloco em
um travesseiro perto de seu ombro direito e exposto.
 Sob o delicado brilho alaranjado da luz acima, sua
pele vermelha se parece com as entranhas de uma chama,
seus cabelos a seda do rio xamxin em seu estado mais
calmo.
Quero desesperadamente tocá-la, mas não sei se ela
aprovaria, então minha mão passa por cima dela por um
momento antes de cair em seus cachos.
Eu gentilmente os varro de volta de seu rosto e minha
xora se mexe. Apenas a pressão mínima dos meus dedos
contra a pele dela é suficiente para me fazer querer tocá-
la sem parar. Mas não posso. Ela não quer quem falhou
com ela. Ela não vai me querer. Eu tento lembrar que nas
entranhas da nave, ela me chamou para ajudá-la. Mas eu
estava atrasado. Eu permiti que outro a machucasse.
"Mmph", diz ela novamente, parecendo sonolenta e
um pouco de dor. E a culpa é minha.
"Miari?" Eu murmuro, tom um de pura esperança.
"Xoran", ela respira e eu sinto seu corpo começar a
mudar, empurrando-se prematuramente do sono.
"Você precisa descansar." Deslizo minha mão pelo
comprimento de seu corpo, sentindo suas curvas através
da espessura das peles que a oculta.
Meu xora não concorda com minhas palavras porque
chuta contra o pano xerbu que o cobre. Ele quer aquele
que pensou ter perdido nas entranhas da nave pirata de
Niahhorru, tão antiga que a tecnologia de radar ainda não
havia sido instalada e tornou possível permanecer dentro
do meu quadrante sem aviso prévio. Talvez por semanas.
Meses. Há quanto tempo esse vil centag tramava?
 "Xoran?" Ela diz novamente e desta vez ela vira o rosto
para mim e meus cumes derramam luz branca sobre ela
quando eu registro a expressão em seu rosto.
É um prazer, seus lábios curvados nos cantos. Ela
pisca e seus longos cílios acendem suavemente sobre as
bochechas altas, antes de saltar em direção às
sobrancelhas com graça.
"Xoran." Ela sorri.
Eu a vejo tentando mudar e gentilmente a coloca de
costas. "Tenha cuidado", eu digo, mas minha garganta está
cheia de emoções e todas elas são estranhas para mim,
exceto a primeira. O mais forte. Aquele que chove sobre ela
em um inverso solar de cor.
Seu olhar marrom suave voa para as minhas
sobrancelhas e ela libera o som do prazer. "Beije-me por
favor."
"Você ... você quer que eu te beije?"
"Hexa".
"Mas ... você ..." Nunca estive menos articulado. "Eu
não entendo. Eu falhei com você.
Agora a confusão se torna ela. Estou melhorando a
leitura das expressões humanas que ela faz agora. "Como?
Você ... - E então seus olhos se arregalam. Ela fica tensa e
uma onda de dor rasga suas bochechas. Sua mão
mergulha sobre o cobertor e acaricia seu estômago. "Oh
não ... nós perdemos o bebê?"
Meu estômago cai e uma explosão de satisfação ronda
através de mim. "Nox", digo a ela, colocando minha mão
sobre a dela. "Nós não." Não me agrada que ela diga que
nós.
 "Oh tudo bem, xhivey." Ela se instala novamente e a
expressão de prazer a consome. Consome-nos, espero,
igualmente. "Então por que você me falhou?"
“Eu subestimei a astúcia de Rhorkanterannu e
permiti que ele te tirasse de mim. Do nosso próprio lugar.
Não vai acontecer novamente. Só espero ... que você possa
me perdoar. Eu espero, a respiração presa nos meus
pulmões.
Ela estende a mão com a outra mão, a que não está
presa embaixo da minha contra a barriga. Ela traça o
contorno dos meus cumes, que agora são certamente
rosados, depois deixa a mão dela cair na minha bochecha,
no meu nariz, nos meus lábios. Fecho os olhos,
saboreando o prazer que sinto ao seu toque, sua aceitação,
seu Xanaxana. Ouso pensar, no amor dela?
“Você não me falhou. Você veio para mim. Eu sinto
muito que muitos tenham morrido. " Sua voz quebra na
palavra e meu coração parte por ela.
Eu pego a palma da mão e pressiono na minha boca.
Ela ainda me quer. Ela ainda é minha. Nunca houve um
bálsamo tão frio contra um calor tão grande. “Você é a
Rakukanna deles. Foi a honra deles. Eu pretendo deixar
aqui, mas ela ainda parece tão magoada ... Eu não posso
esconder isso dela.
“Rhorkanterannu usou muitas armas não letais,
particularmente contra as xcleranx feminina. Algumas das
que o protegiam em seu laboratório ficaram atordoadas.
Aquelas que foram atacados com a força letal foram, em
grande parte, restaurada nos tanques merilianos,
incluindo Ixria. Apenas dois dos nossos morreram na
tentativa de roubá-lo. Veto'Roth e Ser'Roth, dois nobres
xcleranos cujas mortes serão honradas. "
 Os olhos dela se arregalam. "Sério?"
"Verdadeiramente."
"Quero dizer ... isso ainda é horrível. E muitos deles
morreram ... e tudo por quê? Por nada. Só para me levar e
Sv ... Svera! Estrelas! Ela balança, mas eu pressiono
apenas as pontas dos meus dedos em seus ombros e a
mantenho imóvel. "Ela está ... como está ..."
"Ela vai viver."
"Eles fizeram…"
“Nox. Parece que ela não foi ... violada dessa maneira.
E os cortes no rosto dela desaparecerão. Como seus
machucados. Ela acordou antes mesmo de você e se
recusou a ser colocada no tanque meriliano. Ela disse que
havia outros que precisavam disso.
"Oh, cometas, Svera", Miari amaldiçoa.
Sinto a expressão do prazer iluminar meu próprio
rosto. É uma coisa estranha de se sentir depois de tantas
rotações de não sentir nada. Esta híbrida meio humana
trouxe mais em mim do que eu jamais poderia ter esperado
e sonhado. Tanta bondade.
“Krisxox disse o mesmo, em muito mais palavras.
Muitas ameaças também. Mas Svera não quis dar atenção
a ele.
"Ele te disse que ele ..." Ela para e eu noto a timidez
surpreendente que parece cruzar seu rosto. Com a mão em
seu queixo, atraio sua atenção roubada de volta para mim.
Eu quero que ela olhe nos meus olhos enquanto eu olho
nos dela - profundamente o suficiente para me perder.
"O que é isso?"
"Não é nada."
 "Miari", eu faço uma careta, pegando sua mão na
minha. Eu pressiono na minha boca, a língua
serpenteando para provar a palma da mão. A doçura das
flores ranxcera dispara através de mim e minha xora pula
avidamente em sua direção.
Eu me pergunto se ela não sente a agitação dos
Xanaxana igualmente, porque ela encontra meu olhar,
engole e lambe os lábios. "Ele lhe disse que salvou a vida
dela?"
"Ele deseja que eu o açoite por sua incapacidade de
impedir que você e Svera sejam levados, e pelos ferimentos
que você sofreu."
O ar entra em seus pulmões. "Você não pode."
Eu planto o beijo na parte interna de seu pulso e
abaixo o palato ao lado dela, rolando para o meu lado.
Minha outra mão se move de seu estômago para cima e
para baixo, acariciando-a gentilmente do peito ao quadril,
esse pêlo bestial nos separando. Acalme-se. Ela está ferida
e passou por muita coisa.
"Eu não vou."
"Bo. É bárbaro. "
"Eu também sou." Minha voz se aprofunda. Minha
xora endurece ao ponto da dor. Arranco as cobertas do
peito e deixo os seios à luz. Enquanto meu olhar derrama
sobre seus picos escuros, eu rosno: “Não tenha medo. Eu
sei que você ainda sofre ferimentos. Eu só quero olhar.
Ela se cala, exceto por sua respiração áspera e sinto
desejo percorrer meus ossos, alimentando a violeta
desesperada que minhas cordilheiras estão agora.
Minha Miari estende a mão e toca meu pescoço. "Você
está machucado?"
 "Nox".
"Então eu não quero apenas que você olhe."
"Miari", eu gemo. "Não me provoque."
"Você não me quer?" Ela diz e eu sei que ela me isca
com suas palavras. Suas pernas começam a se mover e,
muito lentamente, ela empurra os cobertores até os
quadris. Ela para, deixando a parte mais delicada dela
coberta.
Mordo minha língua, esperando que a dor seja
suficiente para limpar meus pensamentos. Não é. “Miari,
como eu não poderia te querer? Você é minha companheira
Xiveri. A fêmea de quem mais me importo neste mundo.
Você é todo o meu universo e agora suportará meu filhote.
Eu ainda não posso acreditar nisso."
Ela sorri para mim, seu rosto irradiando luz enquanto
sua risada flutua através do meu lar-árvore, tornando-o
minha casa. “Você quer dizer que você poderia me
engravidar sem esse cinto estúpido? Eu te disse."
"Nox", eu digo e solto o som do prazer também. “Que
eu poderia merecer tanta felicidade. Que eu poderia te
merecer.
Ela se cala por um momento e estou apenas contente
em deixá-la acariciar meu rosto. Até que seus dedos
macios começam a se mover sobre meu pescoço e peito e
minha xora ruge. "Então, você não está com raiva de mim,
então?"
"Por quê?"
“Por chamar seu nome na frente de todas essas
pessoas? Por gritar Xoran ...
 Eu expiro, inclinando-me sobre ela, incapaz de parar
a loucura que ela provocou em mim. Inclino-me em sua
boca, esperando que ela se abra e fico surpresa, confusa e
alegre e, acima de tudo, satisfeita quando ela o faz. Como
eu sou o tempo todo. O sabor de sua umidade quente, a
língua cravada na dela, buscando sua essência de jujji
berry, e a emoção que ela traz não diminui com o tempo.
Isso aumenta. Dez vezes. Exponencialmente.
Entre o beijo dela, sussurro: “Miari, você pode me
chamar como quiser e para quem quiser enquanto viver.
Nunca saia do meu lado novamente. Eu tenho muito desse
amor por você. E agora também tenho esse amor por
nossos filhotes não nascidos. Eu te adoro, meu universo.
Minha Miari ...
Ela engasga e uma súbita leveza deslumbra meus
olhos. Eu sei que minhas cordilheiras estão em plena
floração, cada centímetro do amor que ela inspira em mim
fluindo delas em abandono que não posso controlar e não
quero. Mas quando me afasto dela, noto que em suas
bochechas, Miari agora também tem cor. Ela tem cores.
Todas as cores do universo. Não consigo respirar. Só posso
olhar, o choque me deixando entorpecida.
"Cometas, sou eu ..." Ela toca o rosto, os dedos
traçando o contorno da cor como se estivesse tentando
capturá-lo e vê-lo por conta própria. Mas ela não pode.
Porque a cor dela ... agora ... é só para mim. E isso só será
para mim porque eu sou dela e ela é minha e é o maior
presente que eu jamais poderia ter esperado.
Eu mudo meu corpo entre as coxas dela, espalhando-
as com os joelhos. Ela respira fundo e puxa meu pescoço,
mas eu resisto e me seguro dela com os braços. "Eu vou
montá-la, mas você permanecerá quieta e aceitando o
prazer que eu lhe der."
 Ela sorri. "Hexa, meu Raku." Eu posso dizer que ela
me provoca, mas enquanto minha xora se alinha com suas
dobras, que já estão manchadas de umidade, eu quero
provar - e vou - não me importo. Eu tenho muita fome. E
eu a amo ainda mais.

CAPÍTULO 23

Miari

“Xoran, o que é isso? Onde estamos indo?" Eu rio

enquanto ele me leva de olhos vendados pelo chão arenoso
da floresta.
"Não há mais perguntas agora", diz ele, com voz severa
- ou tão severa quanto pode ser hoje em dia. A gravidez fez
dele um fofo. Um superprotetor.
Desde que o Niahhorru atacou dezessete solares
atrás, eu só saí de casa três deles. E só depois de insistir
que queria ver Svera e usar tanto promessas quanto
ameaças para conseguir o que queria. Até agora eu guardei
todos eles.
As crostas e contusões de Svera eram difíceis de olhar,
mas ela está de bom humor, como sempre. Kiki também
está se recuperando rapidamente e deve estar fora do
meriliano a qualquer dia. Va'Raku não sai do lado dela. Ele
apenas fica lá, cumes incolores, parecendo quase
desesperado. Ele não tem com o que se preocupar, de
acordo com Raku.
Eu penso diferente. Ele não tem com o que se
preocupar até Kiki acordar. Então ele fará um acerto de
contas. Estou feliz que ela esteja aqui primeiro em Voraxia,
na Ilíria, onde Svera e eu podemos alcançá-la rapidamente
e, esperançosamente, mitigar sua raiva. Ela não quer estar
aqui, e definitivamente não quer ficar ligada a um
alienígena. O ódio dela é muito forte. Então, novamente,
eu pensei que o meu também era ...
"Xoran", eu gemo, "o bebê é pesado. Estou cansado e
minhas pernas doem. "
“Shh. O bebê não é maior que uma garra e você se
queixou anteriormente de que não saiu do nosso werro o
suficiente. Agora você está fora.
Sorrio e aperto as mãos grandes de Xoran. Todos os
doze dos dedos dele se enrolam em volta das minhas mãos.
"Meu grande idiota."
"Eu serei qualquer idiota que você quiser, desde que
eu seja seu." Sua voz profunda brota de muito perto e eu
começo na proximidade repentina, depois me acalmo. Ele
pressiona um beijo no topo da minha cabeça e um
momento depois, paramos.
"Você está pronta?" Ele sussurra contra a minha pele.
Eu viro meu rosto para ele e espero que ele me beije.
Seus lábios são mais suaves do que parecem e no
momento em que tocam sozinho, meu corpo inteiro acende
em fogo.
Eu culpo a gravidez, mas sei que não é isso. Ou que
não é só isso. É a tempestade que nada na minha barriga
sempre que ele está perto. Eu chamo isso de amor. Ele
chama isso de Xanaxana. São definitivamente os dois.
Sua língua mergulha entre os meus lábios para
encontrar os meus. Ele me devora, pressionando de cima
com força. Eu chego à frente, cega, e meus dedos
encontram seu peito nu. Ele sempre tem o peito à mostra
e eu amo cada corte e sulco esculpido nele.
Minha mão passa por suas placas sem mamilos e
lentamente sobe em seu pescoço. Encontrando carne mais
macia, minhas unhas acertam. Xoran assobia e alcança
atrás do meu corpo para segurar minhas costas com tanta
força que meus pés levantam do chão. Eu suspiro.
Ele rosna. "Suficiente." Ele me abaixa até que a areia
macia penetra nos meus dedos nus, esticando meu
tornozelo para encontrar o curativo que ainda uso, mesmo
que o corte seja arranhado. "Você não vai me distrair
novamente."
Ele muda para trás de mim e desliza uma mão sobre
o meu estômago, onde vive o nosso pequeno filho. É
incrível que, mesmo com o período de gestação mais lento
dos voraxianos em relação aos humanos, a tecnologia
Niahhorru tenha conseguido captar sinais de vida em
apenas sete solares. Desde a noite em que celebramos
nosso acasalamento com Xiveri, eu me tornei o
Rakukanna xoking de um quadrante inteiro da galáxia.
Fui de orfã a rainha. Mas ainda sou eu. Ainda a funileira.
Ainda a híbrida. Só com um pouco mais de
responsabilidade.
"Minha Rakukanna, você está pronta?"
Eu expiro, "Hexa". Porque é verdade. Eu posso estar
entrando em uma galáxia inteira de novas
responsabilidades, mas uma coisa é absolutamente
verdadeira: não vou sozinha.
A seda que ele usou para cobrir meus olhos escapa e
eu pisco a escuridão do meu olhar. Assim que o mundo à
minha frente se cristaliza, meu estômago pula na garganta
e não posso deixar de rir.
 “Oh minhas estrelas, Xoran! Você salvou o casa de
hóspedes?
“Noss werro de hóspedes”, ele diz bruscamente, e então,
“suas raízes sobreviveram ao ataque. Conseguimos
consertá-la. Cresce ainda.
"Incrível. Mas o que ... o que é isso? O que você fez
com isso?
Minha risada morre um pouco ao pensar em
Rhorkanterannu e sua ninhada Niahhorru. Eles ainda não
o pegaram. Ele e um punhado do outro Niahhorru foram
capazes de escapar - transportados para fora da nave com
uma máquina da qual ninguém jamais havia ouvido falar
antes - para quem sabe onde. Ainda lá fora.
E mesmo que ele não tenha como entrar em contato
com Pe'ixal para obter a localização da lua da colônia
humana, ele já nos mostrou que é capaz de surpresas. Não
podemos subestimá-lo novamente ...
"Você está descontente", diz ele, a voz plana.
“Não, de jeito nenhum. Apenas distraída. Mas o que é
isso? Você ... você cobriu a árvore inteira. O papel preto e
vermelho da cor da casca é esticado em torno da árvore do
werro vermelho, bloqueando completamente a porta.
"Você disse que deveria ser coberto", diz ele e eu olho
em seu rosto para ver seus cumes incolores pela primeira
vez em dias. Sua mandíbula está firme. Eu alcanço e
acaricio, me perguntando o que poderia ter feito ele ficar
tão chateado.
"Eu não entendo. O que deve ser coberto?
"O presente. Deve ser coberto antes que eu e entregue.
 Eu volto e vejo a árvore sob uma luz totalmente nova.
Meu queixo inferior cai. Bato com as duas mãos na boca e
sigo em direção ao presente que Xoran montou apenas
para mim. "Xoran, eu ..." Corro minhas mãos sobre o
papel, incapaz de descobrir do que é feito ou o que poderia
estar escondido.
Como se estivesse lendo meus pensamentos, ele diz:
“Das árvores caídas. Usamos todas as partes das árvores
para criar papel e ferramentas. Eu tive o Tri'Herion e os
outros xub'Herions criando isso, assim como o que está
dentro ".
Solto um grito e as cordilheiras de Xoran ficam
brancas. "Bem, não fique aí parado! Ajude-me. Eu quero
entrar.
Meu coração está batendo forte e minhas mãos estão
úmidas. Um presente de Xoran? Eu estou tão animada.
Sinto-me como uma garota novamente recebendo um
presente dos pais de Svera na celebração que eles chamam
de Natal. Era um vestido. Um vestido esvoaçante. Usei
uma vez e depois usei o tecido para criar uma rede nos
fundos da casa deles. Era uma coisa resistente e o melhor
- o único - presente que eu recebi até agora ...
Xoran vem atrás de mim, cumes brilhando em uma
turquesa sutil, satisfeito. Ele se abaixa, desliza o ombro
sob a minha bunda e me levanta do chão. Assim que estou
firme, começo a rasgar o papel até finalmente terminar o
suficiente para que eu possa rasgar o resto facilmente.
"Você consertou a porta?" Eu suspiro quando a
superfície branca de madeira aparece.
"Isso foi necessário e não é o presente", ele resmunga.
"Há mais. Muito mais. Entre.
 E é aí que percebo o novo leitor de palmas no lado
direito da entrada. "Este é um leitor de DNA?"
"Hexa", diz ele.

"Eu ouvi sobre eles no Tri'Herion, mas nunca vi um

antes. Você acha que eu…"
“Nox. Você não pode desmontá-lo. Se você gostaria
que alguém examinasse, eu posso fornecer isso.
Eu xingo: "Você me conhece muito bem."
"Hexa, e, embora nem tenha sido uma rotação, não
conheço mais ninguém."
Eu me viro e olho para ele. Olhe realmente. Sua pele
azul manchada. Suas placas peitorais duras. Seus olhos
pretos e cabelos. O seu grande sorriso. É incrível. Todo ele.
Tudo isso. Meu novo mundo "Nem eu."
Deslizo a palma da mão no scanner e sinto os
pequenos tentáculos de cremar, talvez? nadar e rodopiar
sobre a minha mão. Um segundo depois, as portas
reforçadas com stralyx se abrem e o presente - os
presentes - no interior são uma infinidade de coisas que
posso citar e mil outras que não posso.
Duas coisas são absolutamente claras: isso não é
mais uma casa de hóspedes e, pelas estrelas, essas coisas
certamente não são vestidos. Redes também ...
"Miari?" Ele diz nas minhas costas, e meu nome em
seu sotaque envia eletricidade disparando através de cada
uma das minhas terminações nervosas. Minhas cores,
com certeza, devem aparecer.
Eu viro. "Você me fez um laboratório."
 Ele assente, sorrindo enquanto observa a exibição dos
Xanaxana bem no meu rosto.
"Eu te dou uma pequena galáxia feita de pedra e você
me faz um laboratório?" Eu empurro seu peito, hesitando
e sorrindo no mesmo instante.
“Seu presente foi muito melhor que isso. Você fez os
presentes que me entregou. Com suas próprias mãos. Eu
não fiz isto. Embora eu tenha feito os desenhos ”, ele
murmura e eu não posso acreditar que alguém tão grande
possa ser tão tímido.
"Você fez bem, meu Raku."
"Você está satisfeita?"
"Venha aqui", eu digo, entrando mais fundo na sala
cheia de probabilidades e acessórios, "e deixe-me mostrar
a você o quão satisfeita eu estou."
Suas cristas ondulam roxas e seus abdominais se
apertam visivelmente. Ele dá um poderoso passo à frente.
"Apenas com uma condição, Miari."
Eu recuo, mas ele se lança para a frente e me pega,
deslizando sua mão enorme ao redor da parte de trás da
minha cabeça. Meu corpo todo aquece, meus olhos se
fecham e líquidos se acumulam entre minhas coxas.
"O que é isso?" Eu digo, lutando para recuperar o
fôlego.
Contra a curva do meu pescoço, ele sussurra: "Você
vai me chamar de Xoran."

FIM
PRÓXIMO TAKEN TO NOBU