REÚSO DE ÁGUAS E USO PRODUTIVO DE ESGOTO TRATADO
Cicero Onofre de Andrade Neto
cicero@[Link]
A escassez de água para os processos produtivos e para o consumo humano e a crescente exigência
por um meio ambiente saudável têm motivado o reúso da água em todo o mundo.
O reúso das águas reduz a necessidade de captação de águas primárias em mananciais naturais, que
são assim preservados para usos mais restritivos, e, devido a menor geração de efluentes finais,
evita a poluição ambiental, que é outra forma de esgotar a capacidade dos mananciais, pela
degradação da qualidade.
Em 1958, o Conselho Econômico e Social das Nações Unidas estabeleceu uma política de gestão
para áreas carentes de recursos hídricos, com base no seguinte conceito: “a não ser que exista
grande disponibilidade, nenhuma água de boa qualidade deve ser utilizada para usos que toleram
águas de qualidade inferior”.
O desenvolvimento de novas técnicas de tratamento de águas residuárias tem permitido o reúso de
águas de diversas formas e com as mais diversas finalidades.
Atualmente, os países, estados ou cidades se dividem em dois tipos: os que têm um programa oficial
de reúso controlado de águas e os que fazem reúso de águas sem controle sanitário e ambiental.
As formas mais comuns de reúso de águas são: para recarga de aquíferos; em edifícios; em
indústrias; reúso urbano não potável; na aquacultura; e em irrigação.
As formas de reúso de águas que apresentam maior potencialidade no interior do Rio Grande do
Norte são: reúso urbano não potável e uso de esgotos tratados em irrigação.
O uso urbano de esgoto tratado apresenta grande potencialidade, podendo ser empregado para:
irrigação de parques, jardins, áreas verdes e canteiros, e arborização de avenidas e rodovias, para
melhorar a paisagem e o clima; irrigação de campos recreativos; alimentação de lagos artificiais ou
naturais; reservas de proteção contra incêndio; lavagem de praças, pátios e vias públicas.
A agricultura utiliza maior quantidade de água e pode tolerar águas de qualidade mais baixa do que
a indústria e o uso doméstico, preservando águas de melhor qualidade para abastecimento humano.
A quantidade de água e de nutrientes contidos nos esgotos é considerável e representa um
desperdício injustificável, principalmente em regiões áridas ou semi-áridas. Os esgotos domésticos
compõem-se principalmente de água, porém rica em nutrientes se comparada às águas naturais.
Admitindo-se uma contribuição de 100 L / pessoa dia, uma comunidade de 10.000 habitantes, por
exemplo, produz 1.000 m³ de esgoto por dia. É um volume de água considerável, disponível todo
dia e o ano todo. Ademais, os nutrientes contidos nos esgotos podem dispensar o uso de adubos.
Geralmente não há restrições químicas quanto a qualidade dos esgotos sanitários tratados para
irrigação. Quanto aos riscos sanitários, são menores do que geralmente imagina-se e perfeitamente
controláveis. Mas, na verdade, os esgotos tratados são apreciadas pelos agricultores simplesmente
porque os nutrientes presentes neles fazem com que o rendimento das colheitas seja muito maior.
Combinações adequadas de técnicas de tratamento de esgotos, tipo de cultura, método de irrigação e
cuidados pessoais, permitem a utilização de esgotos sanitários em irrigação, com baixo ou nenhum
risco à saúde, de forma econômica e tecnicamente viável.
Nas últimas décadas o uso de esgoto tratado na irrigação de diversas culturas vem sendo praticado
em todo o mundo, de forma cada vez mais ampla e intensa. As preocupações com a saúde pública e
com o meio ambiente, que requerem a multiplicação dos sistemas de esgotamento sanitário, e o
reconhecimento das vantagens da utilização das águas residuárias na irrigação, como forma
econômica e produtiva de destinação final das mesmas, indicam um futuro em que o uso de esgotos
sanitários tratados em irrigação será cada vez maior.
