O Planeta Terra, o surgimento

e as condições para que exista

vida neste planeta
 A Terra primitiva
• Em sua época primitiva, o planeta Terra diferenciava-se muito da forma atual. Não
havia, por exemplo, a mesma proporção de gases na atmosfera, os rios e lagos.
• Estima-se que a Terra tenha surgido há aproximadamente 4,6 bilhões de anos.
Durante muito tempo, nosso planeta permaneceu como um ambiente inóspito,
constituído por cerca de 80% de gás carbônico, 10% de metano, 5% de monóxido
de carbono e 5% de gás nitrogênio. O oxigênio era ausente ou bastante escasso,
uma vez que sua presença causaria a oxidação e destruição dos primeiros
compostos orgânicos – o que não ocorreu, propiciando mais tarde o surgimento da
vida.
• Por muitos anos, havia extremo calor em nosso planeta. Isso acontecia em razão
das muitas atividades vulcânicas, o que causava a liberação de gases e lava. A
atmosfera e a superfície terrestre caracterizavam-se pela ausência da camada de
ozônio, pelos efeitos dos raios ultravioleta e descargas elétricas e pelo
bombardeamento de corpos oriundos do espaço. Sobre isso, inclusive, sabe-se que
a maioria do carbono e das moléculas de água existentes hoje foi originada dos
asteroides caídos sobre a Terra durante esse período.
 A Terra primitiva
• Essa água permitiu, ao longo de muito tempo, o resfriamento da
superfície terrestre em processos cíclicos e sucessivos de evaporação,
condensação e precipitação. Depois do seu esfriamento, essas moléculas
acumularam-se nas depressões mais profundas do planeta e, assim,
formaram os oceanos primitivos.
• As moléculas de água, agregadas a outras substâncias disponíveis no
ambiente e arrastadas pelas chuvas até essas depressões, propiciaram,
mais tarde, o surgimento de primitivas formas de vida. Enquanto muitas
dessas substâncias teriam vindo do espaço, outras foram formadas aqui
graças à energia fornecida pelas descargas elétricas e radiações.
• As moléculas, então, foram se arranjando e se combinando umas com as
outras. Segundo os biólogos, os oceanos primitivos eram uma solução rica
em moléculas orgânicas, uma espécie de sopa primitiva, em que a vida
surgiu de maneira lenta e gradual.
• As primeiras evidências de vida de que se tem conhecimento datam de 3,5 bilhões
de anos e são provenientes de estromatólitos fossilizados. Os estromatólitos são
estruturas rochosas produzidas por micro-organismos que formam filmes
microbianos que aprisionam lama.
 A origem da vida na Terra
• Com base no entendimento de como os primeiros seres vivos apareceram
em nosso planeta, outra dúvida surgiu: como os organismos primitivos
conseguiam seu alimento? Temos duas hipóteses para responder a essa
pergunta: a autotrófica e a heterotrófica. De acordo com a hipótese
autotrófica, os primeiros seres vivos eram capazes de produzir seu próprio
alimento por meio de diferentes processos químicos.
• Provavelmente, esses organismos eram seres quimiossintetizantes que
utilizavam a energia proveniente da oxidação de compostos inorgânicos
para produzir sua matéria orgânica. A hipótese heterotrófica, por sua vez,
afirma que os primeiros seres vivos eram incapazes de produzir seu
próprio alimento e se alimentavam de moléculas orgânicas simples que
estavam disponíveis no meio ambiente.
• As duas hipóteses receberam críticas. Enquanto os defensores da hipótese
autotrófica afirmam que os primeiros organismos não dispunham de
matéria orgânica em quantidade necessária para seu desenvolvimento, os
defensores da hipótese heterotrófica afirmam que os primeiros seres vivos
não apresentavam o aparato necessário para produzir seu alimento.
 A origem da vida na Terra
• A origem da vida no Planeta Terra ocorreu primeiramente na água, em um
primeiro momento surgiram seres primitivos, tais como as bactérias, algas e
microrganismos. Após milhões de anos os primeiros seres marinhos evoluíram
dando origem a outras formas de vida, como os primeiros invertebrados aquáticos
(medusa, trilobitas, caracóis e estrela-do-mar), isso há aproximadamente 400
milhões de anos, além disso, as plantas tiveram sua dispersão nos ambientes.
Nesse mesmo período, determinadas plantas marinhas iniciaram um processo de
adaptação externa, ou seja, passaram a se fixar em ambientes terrestres.
• Os grandes répteis, denominados de dinossauros, estavam dispersos em toda
extensão do planeta há aproximadamente 200 milhões de anos, paralelo a esse
fato surgiram os mamíferos e as primeiras plantas com flores (angiospermas). Os
grandes répteis foram extintos há aproximadamente 70 milhões de anos. Há 65
milhões de anos a atmosfera já estava com a mesma configuração atual e as
grandes cadeias de montanhas (Alpes, Andes e Himalaia) já tinham iniciado seu
processo de formação. Nesse momento, as aves e os mamíferos proliferaram por
todo o globo em grande número.
• Mais tarde, entre quatro milhões e um milhão de anos, surgiram os primeiros
ancestrais do homem, desse momento em diante a Terra passou por diversos
períodos de glaciação, porém há 11 mil anos as geleiras se estabilizaram somente
nos polos, onde existem atualmente.
 13 Condições que permitem a vida na Terra

• A Terra está bem equipada como planeta e ocupa uma posição ideal
no nosso Sistema Solar e galáxia para suportar a vida tal como a
conhecemos. Resultado de cerca de 4.600 milhões de construção
cósmica, a vida no nosso planeta fervilha graças a um conjunto
fortuito de condições, desde a composição química ideal do nosso
núcleo planetário até a distância segura ao buraco negro que se
esconde no coração da nossa galáxia.
• Nem todos os planetas possuem as condições necessárias para
suportar a vida tal como a conhecemos. Embora se tenham
formado oito planetas no Sistema Solar, a Terra é o único no qual
sabemos ter surgido e prosperado a vida. A combinação dos
ingredientes certos, no lugar exato, em redor de uma estrela
grande, parece ser fundamental para criar um mundo com vida.
• Vejamos essas condições nos próximos slides:
 13 Condições que permitem a vida na Terra

1. O planeta recicla carbono, substância necessária à vida.

• O dióxido de carbono é um de vários gases com efeito de
estufa que retêm o calor e mantêm a superfície hospitaleira
para a vida. As superfícies de Vênus e Marte mantêm o
carbono retido na atmosfera e nas rochas. Durante milhões de
anos, a Terra circulou este elemento vital através da sua
atmosfera, solo e oceanos devido à ação das placas
tectónicas.
 13 Condições que permitem a vida na Terra

2. A camada de ozono que bloqueia os raios nocivos.

• Organismos ancestrais semelhantes a plantas nos oceanos
acrescentaram oxigênio à atmosfera e criaram uma camada
de ozono que protegeu as espécies terrestres primitivas de
radiações mortais.
 13 Condições que permitem a vida na Terra

3. Uma Lua para estabilizar as oscilações do nosso eixo

• A Terra está inclinada em relação ao Sol e balança enquanto
gira. Esta grande oscilação pode alterar o clima, de quente
para gelado, a cada 41 mil anos e poderia variar ainda mais se
não existisse a força de atração estabilizadora da Lua.
 13 Condições que permitem a vida na Terra

4. Superfícies diversificadas suportam muitas formas de vida

• Os efeitos dramáticos das placas tectônicas formaram
diferentes habitats e terrenos na superfície, estimulando a
adaptação, ajudando a vida a diversificar-se e a sobreviver a
várias extinções em massa.
 13 Condições que permitem a vida na Terra

5. O campo magnético desvia as tempestades solares

• Desencadeadas por partículas carregadas vindas do Sol, as
auroras hipnotizantes são um lembrete visual do nosso campo
magnético, que desvia a maior parte da radiação nociva
emitida pela nossa estrela e pelas erupções solares.
 13 Condições que permitem a vida na Terra

6. A distância certa do Sol

• A Terra orbita na denominada zona habitável (Goldilocks):
nem demasiado perto nem demasiado longe do Sol para que
exista água em estado líquido na superfície.
 13 Condições que permitem a vida na Terra

7. Uma distância segura dos gigantes gasosos

• Se as órbitas dos maiores planetas do Sistema Solar fossem
mais próximas, a força exercida pela sua poderosa gravidade
poderia provocar flutuações desastrosas na distância entre a
Terra e o Sol.
 13 Condições que permitem a vida na Terra

8. O Sol é uma estrela estável e duradoura

• As estrelas com mais massa do que o Sol queimam o seu
combustível mais depressa e não costumam durar para os
planetas desenvolverem vida. As mais jovens e com menos
massa costumam ser instáveis e propensas a bombardear os
planetas com emissões de radiação.
 13 Condições que permitem a vida na Terra

9. Os ingredientes certos para alojar um núcleo dinâmico

• A nuvem de gás e poeira interestelar que deu origem à Terra
continha elementos radioativos suficientes para alimentar um
núcleo agitado durante milhares de anos, permitindo criar um
campo magnético que protege o planeta de perigos como as
erupções solares.
 13 Condições que permitem a vida na Terra

10. Planetas gigantes que nos protegem à distância

• A gravidade forte de Júpiter enviou asteroides ricos em água
em direção à Terra primitiva. Atualmente, o planeta gigante
bloqueia o cinturão de asteroides, protegendo a Terra de
colisões demasiado frequentes que poderiam desencadear
extinções.
 13 Condições que permitem a vida na Terra

11. O nosso Sol protege-nos dos detritos galácticos

• O Sol envolve os seus planetas numa bolha de partículas
carregadas que repelem radiação perigosa e materiais nocivos
provenientes do espaço interestelar.
 13 Condições que permitem a vida na Terra

12. A trajetória da galáxia mantém-nos livres de perigo

• O Sistema Solar encontra-se confortavelmente aninhado num
porto de abrigo entre dois grandes braços espirais e a sua
órbita quase circular ajuda-o a evitar as regiões perigosas do
interior da galáxia.
 13 Condições que permitem a vida na Terra

13. Uma localização distante de multidões de estrelas

• Há poucas estrelas perto do Sol, reduzindo os riscos de a Terra
sofrer abalos gravitacionais, erupções de raios gama ou
explosões de estrelas denominadas supernovas.
"Nenhum outro planeta no sistema solar é uma boa casa
para os seres humanos; temos esse mundo ou nada. Essa
é uma percepção muito poderosa.“
(Carl Sagan)