A agricultura familiar consiste em um meio de organizao das produes
agrcola, florestal, pesqueira, pastoril e aqucola que so gerenciadas e
operadas por uma famlia e predominantemente dependente de mo-de-obra familiar, tanto de mulheres quanto de homens.
Tanto em pases desenvolvidos quanto em pases em desenvolvimento, a
agricultura familiar a forma predominante de agricultura no setor de produo de alimentos. Em nvel nacional, existe uma srie de fatores que so fundamentais para o bom desenvolvimento da agricultura familiar, tais como: condies agroecolgicas e as caractersticas territoriais; ambiente poltico; acesso aos mercados; o acesso terra e aos recursos naturais; acesso tecnologia e servios de extenso; o acesso ao financiamento; condies demogrficas, econmicas e socioculturais; disponibilidade de educao especializada; entre outros. A agricultura familiar tem um importante papel socioeconmico, ambiental e cultural. A agricultura familiar tambm guardi de cerca de 75% de todos os recursos agrcolas do mundo e, portanto, fundamental para a melhoria da sustentabilidade ecolgica e dos recursos. Esto tambm entre os mais vulnerveis s consequncias do esgotamento dos recursos e s alteraes climticas.
Embora as evidncias mostrem rendimentos impressionantes em terras
geridas por agricultores familiares, muitas propriedades de menor escala so incapazes de produzir o suficiente para garantir meios de subsistncia decentes para as famlias.
A agricultura familiar , assim, confrontada com um triplo desafio: o aumento
do rendimento agrcola para responder necessidade mundial de segurana alimentar e de uma melhor nutrio; a sustentabilidade ambiental para proteger o planeta e para garantir a prpria capacidade produtiva; e o aumento da produtividade e a diversificao dos meios de subsistncia que lhes permita sair da pobreza e da fome.