REGIAO METROPOLITANA DO CARIRI

Joaquim Cartaxo

O processo de ocupação do território do Ceará do sertão para o mar, durante o

ciclo do gado no século XVIII, e a exportação de algodão pelo porto de Fortaleza,
integrando a capital do estado ao mundo industrial europeu no século XIX,
contribuíram para o desequilíbrio regional e a desigualdade social entre a capital e o
interior do estado. Isso se aprofundou com o processo de transformação de Fortaleza
em uma metrópole regional no século XX, cujo poder de polarização hoje, além de
todo o Ceará, alcança os estados do Rio Grande do Norte, Piauí, Maranhão, Pará e
Amazonas, influenciando mais de 20 milhões de pessoas, segundo o IBGE/2008.
Tal desequilíbrio e essa desigualdade se manifestam na concentração de
população e atividades na Região Metropolitana de Fortaleza (RMF); de outro lado,
na concentração da pobreza e no crescimento incipiente das cidades do interior. A
magnitude disso pode ser mensurada ao se verificar que, de acordo com a estimativa
do IBGE/2008, a população total do estado soma 8.450.527 habitantes distribuídos
pelos 184 municípios cearenses, dos quais 90 municípios possuem menos de 20 mil
habitantes que juntos reúnem 1.203.102 habitantes, isto é, 14% da população
cearense. Já Fortaleza com 2.473.614 habitantes representa 29% da mesma
população. A soma do Produto Interno Bruto (PIB) desses 90 municípios representa
7% do PIB total do estado, enquanto Fortaleza concentra sozinha 48%, conforme o
Anuário Estatístico do Ceará/2007.
Diante destes dados, um dos principais desafios da Sociedade e do Governo é o de
diminuir essa relação de desigualdade e desequilíbrio entre o interior e a capital,
sustentado em um pacto político de compartilhamento de responsabilidades. Ciente
disso, o Governador Cid Gomes elegeu o desenvolvimento regional como uma das
estratégias e prioridades do novo modelo de desenvolvimento em curso hoje no
estado, cujas idéias-força são: sociedade justa e solidária, economia para uma vida
melhor e gestão ética, eficiente e participativa.
 Na operação dessa estratégia, a Secretaria das Cidades coordena o Programa
Cidades-Pólo com o objetivo de contribuir para o fortalecimento de cidades com
capacidade de absorver o crescimento urbano e, simultaneamente, proporcionar o
desenvolvimento socioeconômico e o combate à pobreza do estado, por meio de
projetos e ações de qualificação do território, de apoio à iniciativa privada e de
fortalecimento da gestão municipal e regional.
No caso do Cariri, o Programa Cidades-Pólo se realiza com o projeto Cidades do
Ceará que em sua componente fortalecimento institucional, por exemplo, propõe a
criação da Região Metropolitana do Cariri (RMC) formada pelos municípios de
Juazeiro, Barbalha e Crato, bem como pelos municípios que lhes são limítrofes:
Santana do Cariri, Nova Olinda, Farias Brito, Caririaçu, Missão Velha e Jardim, com
o objetivo de constituir uma circunstância cultural e socioeconômica capaz de
compartilhar com Fortaleza a atração de população, equipamentos, serviços e
investimentos públicos e privados.
Ao longo dos próximos cinco anos, US$ 65 milhões serão investidos para a
implantação do projeto Cidades do Ceará/Região Metropolitana do Cariri, dos quais
70% são empréstimos tomados junto ao Banco Mundial cuja negociação já foi
finalizada. Uma parcela desses recursos está destinada ao fomento e fortalecimento
do setor turístico por meio, por exemplo, da construção do Centro de Cultura e
Eventos do Cariri no Crato; do projeto Roteiro da Fé que requalificará o centro
comercial de Juazeiro; e a implantação no sítio Tupinambá em Barbalha do Museu do
Engenho. São relevantes, também, os projetos e as ações turísticas voltadas para a
gestão, construção de centros de interpretação do patrimônio geológico, e melhorias
ambientais dos geosítios do Geopark Araripe que implicaram no aporte de US$ 6
milhões. Este conjunto de obras está com início previsto para o primeiro semestre de
2009.
Sob a coordenação da Secretaria das Cidades, o projeto Cidades do Ceará envolve
as secretarias de Planejamento e Gestão (SEPLAG), de Infra-Estrutura (SEINFRA),
de Ciência, Tecnologia e Educação Superior (SECITECE), de Turismo (SETUR), de
Cultura (SECULT), os Conselhos de Desenvolvimento Econômico (CEDE), de
Políticas e Gestão do Meio Ambiente (CONPAM) e Superintendência Estadual de
Meio Ambiente (SEMACE), além das prefeituras municipais, dos empresários e da
sociedade. Para facilitar, ampliar e consolidar a interlocução e o compartilhamento de
responsabilidades desses sujeitos políticos e sociais, o Conselho de Desenvolvimento
e Integração Regional do Cariri (CONDIRC) foi criado e está em pleno
funcionamento como uma instituição da Sociedade Civil apoiada pelo Governo do
Estado.
Com esse volume de investimentos e o aprofundamento das relações
institucionais Sociedade-Governo, busca-se criar as condições culturais, políticas,
socioeconômicas e socioambientais necessárias à geração de oportunidades que
contribuam para o desenvolvimento da região e, consequentemente, para a
diminuição do desequilíbrio e a desigualdade entre o interior do Ceará e Fortaleza.

Joaquim Cartaxo é arquiteto, mestre em planejamento urbano e regional e Secretário de Estado das Cidades
do Governo do Ceará.