Poltica e cultura popular Quinta-feira, 26.02.09 17:00-19:00 horas Are we seeing a blurring of the roles of citizen and consumer?

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Resumo Robert Putnam sugeriu que a conscincia poltica e o engajamento cvico da gerao ps Segunda Guerra Mundial pode ter ocorrido em boliches e outros espaos comunitrios onde se renem membros da comunidade. A conscincia poltica da nova gerao pode estar se formando dentro e em torno da cultura popular? A separao entre os papis de cidado e consumidor est ficando indistinta? Essa fuso entre entretenimento e notcias uma coisa boa ou ruim? Quais laos existem entre nossas preferncias culturais e polticas? Como que ativistas e lderes polticos esto utilizando metforas da cultura popular como recurso para mobilizar seus defensores? possvel que aspectos de nossa cultura popular possam gerar vises utpicas para alimentar a mudana poltica? Estas e outras questes sero exploradas pelos nossos debatedores.

Oradores Johanna Blakley diretora adjunta do Norman Lear Center, onde pesquisa a cultura das celebridades, entretenimento global e tecnologia digital. David Carr reprter de cultura e colunista de mdia do jornal New York Times. Stephen Duncombe leciona histria e poltica de mdia e cultura na New York University e autor, mais recentemente, do livro Dream: Re-Imagining Progressive Politics in na Age of Fantasy [Sonho: Re-Imaginando Poltica Progressive em uma Era de Fantasia]. Seu blog chama Reality Sandwich. Moderador: Henry Jenkins co-diretor de Estudos Comparativos de Mdia, e professor de cincias humanas da Cadeira Peter de Florez. Seu mais recente livro Cultura de Convergncia: Where Old and New Media Collide [Cultura de Convergncia: Onde a Mdia Antiga e Nova Colidem]. Co-patrocinadores: Center for Future Civic Media e Technology and Culture Forum.

Resumo Johanna Blakley iniciou com uma rpida descrio do Norman Lear Center da University of Southern Califrnia, onde atua como diretora adjunta. O Centro no oferece cursos ou cargos docentes. Visa explorar a interseo entre poltica e entretenimento, buscando formas de utilizar o poder do entretenimento para finalidades cvicas. Embora o impacto da cultura das celebridades e do entretenimento sobre a poltica seja amplamente reconhecido, existem poucas pesquisas empricas significativas sobre o assunto. A recente pesquisa realizada pela Zogby e o Norman Lear Center sobre Poltica e Entretenimento entrevistou 4 mil americanos e tenta preencher essa lacuna. David Carr acredita que a campanha de Obama tirou proveito da interseo entre poltica e cultura popular. Ser um eleitor do Obama ia alm da identidade poltica e muitas vezes envolveu o consumo ou a criao de contedo que era poltico e entretenimento. Os vdeos Obama Girl e Will I Am no YouTube exemplificam isto.

O alcance digital de Obama foi nico e promoveu sua campanha de forma nica, disse Carr. Isso foi especialmente importante em uma campanha presidencial que foi decisivamente moldada pela tecnologia digital, mais que qualquer outra anterior. O nmero de bloggers nas convenes de 2008 foi exponencialmente maior que em anos anteriores. Houve um grande crescimento naquilo que alguns chamam jornalismo cidado, um fenmeno fundamentalmente associado a novas tecnologias e internet. A separao entre o jornalista profissional e os ativistas cidados ou reprteres amadores comeou a desaparecer. Por exemplo, a CNN mostrou muitos vdeos produzidos por amadores durante a campanha presidencial. Novas tecnologias mudaram a forma que campanhas precisam funcionar. As organizaes das campanhas no podem reter controle sobre as imagens e histrias que divulgam. Por exemplo, o personagem Joe o Encanador apareceu em pardias e mashups que zombavam e minaram a imagem populista que ele e o Partido Republicano tentaram criar. Material amador desempenhou um papel significativo na campanha presidencial e certamente ser ainda mais influente no futuro. Obama pode ter se beneficiado em muito desta emergente cultura digital de amadores e ativistas free-lance, que valorizaram o processo eleitoral. Stephen Duncombe disse que pessoas voltadas poltica tradicionalmente tinham uma de duas atitudes com relao cultura popular. A primeira era pessimista, considerando cultura popular como sendo uma distrao vulgar que minava as normas morais e nossa capacidade de tomar decises polticas bem informadas. A outra atitude otimista, considerando a cultura popular como uma voz do povo, uma espcie de poltica popular em si. Duncombe props uma terceira atitude, que ignora questes sobre virtudes ou defeitos inerentes da cultura popular, focando as atenes na identificao de formas nas quais pode ser mobilizada para finalidades polticas progressivas. Por incorporar elementos dos desejos e fantasias pblicas, a cultura popular pode ser entendida como sendo um laboratrio nico de idias e atitudes que pode ser explorado e realizado atravs da prtica poltica. A histrica vitria de Obama, acredita Duncombe, resultou em parte de seu reconhecimento da diversidade e complexidade da cultura popular. Ele representou ou simbolizou, de forma geral, a esperana e o otimismo aos quais os cidados podiam anexar seus prprios significados. Ele encantava vrios subgrupos, de formas diferentes porm concretas: intelectuais, negros, fs de basquetebol, amantes de hip-hop, pessoas e famlias multirraciais ou multitnicas, etc. Blakley descreveu com maior riqueza de detalhes a pesquisa Zogby-Lear Center. A pesquisa identificava trs diferentes grupos de cidados. O maior deles, denominado vermelho, tinha opinies polticas majoritariamente conservadoras; o segundo maior grupo, azul, tinha opinies principalmente liberais; o terceiro e menor grupo, roxo, tinha caractersticas de ambos os grupos. De forma sugestiva, os trs grupos polticos tinham preferncias de entretenimento marcadamente diferentes, com pouca sobreposio entre os grupos. (Havia apenas uma exceo: a srie de televiso House, que era apreciada por vermelhos e azuis) A pesquisa tambm incluiu perguntas sobre a convergncia entre entretenimento e poltica. Muitos participantes dos trs grupos informaram que gostavam de entretenimento que refletisse valores diferentes dos deles ou que julgavam de mau gosto, o que revelou um considervel pblico aparentemente aberto a representaes no familiares. Isto foi uma surpresa, disse Blakley, porque significa que as pessoas no so apenas atradas a filmes ou programas de televiso que refletem seus prprios ideais ou vidas. Finalmente, a pesquisa constatou que uma grande maioria acreditava que mensagens polticas eram apresentadas em filmes e programas de televiso fictcios, e que muitas pessoas tomavam conhecimento das questes polticas atravs dessas fontes. Duncombe comentou que esses resultados sugerem que as identidades culturais e polticas esto se combinando. As pessoas j no encontram poltica em seu entretenimento de fico e a definio de poltica est ampliando-se cada vez mais. Hoje j inclui muitos elementos que costumavam ser considerados puramente culturais. De acordo com Carr, uma das causas deste fenmeno o consumo; se estivermos sempre consumindo, isto se torna uma medida do que somos. Visitar um supermercado mais fino e gastar mais dinheiro em alimentao pode ser uma espcie de expresso poltica, da mesma forma que assistir a um filme de Tom Selleck. De forma semelhante, estar interessado na campanha poltica tornou-se uma forma de expressar a personalidade de cada um.

Blakley disse que combinar cultura popular e poltica pode representar o risco de diluir substncia com glamour. Mas se mais pessoas tiverem interesse na substncia em razo do aspecto do entretenimento, isso ser benfico. Carr lembrou o painel que jovens e modernos candidatos no so os nicos a explorar a cultura popular. Busch venceu as eleies de 2002 e 2004 com base no estilo. As pessoas no simpatizavam com ele por causa de seu intelecto; gostavam dele porque se identificavam com ele. Duncombe concordou, citando as tradicionais conversas ao p do radio do presidente Franklin D. Roosevelt como um primeiro e decisivo exemplo do uso estratgico de uma nova mdia. Estilo e substncia no so mutuamente exclusivos, como Franklin D. Roosevelt e agora Obama mostraram. O moderador Henry Jenkins observou que as pessoas muitas vezes assumem que uma maior participao significa maior civilidade no discurso poltico, quando na verdade o oposto muitas vezes verdadeiro. Uma foto alterada pelo Photoshop pode ser aceitvel em alguns sites da internet, mas no nas pginas de um jornal. Este aspecto foi ilustrado recentemente pela controvrsia causada pela charge publicada no jornal New York Post, que alguns consideraram uma interpretao racista do Presidente Obama. Sesso de Perguntas e Respostas: Pergunta: Pode-se discutir o papel das pequenas redes na poltica? Duncombe: Admirei a habilidade da campanha de Obama usar redes para reanimar a sociedade civil. As pessoas podiam reunir-se em vrios nveis e ser ativistas por um dia. Constroem uma cultura de organizao e a pergunta que se faz agora O que acontecer com ela? Obama a usar na sua administrao? Existem formas de organizadores de comunidades usarem seus recursos? Blakley: Pequenas redes so poderosas porque permitem que pessoas comuns tornem-se celebridades dentro dessas pequenas esferas. Isto outro exemplo de como os elementos do entretenimento podem ser injetados no processo poltico. Carr: Pequenas redes induzem feedback positivo em nvel individual. As pessoas envolvidas com a campanha de Obama receberam um pagamento psquico real pelo seu esforo. Jenkins: As pessoas adquirem habilidades em suas redes culturais que podem ser aplicadas a finalidades mais srie, quando acham uma causa que as motiva. Por este motivo, atualmente o consumo cultural popular nunca individual, sempre social. Por exemplo, redes de fs e interessados por videogames barganham em nome de consumidores; quando o fazem, esto ensinando uns aos outros como agir politicamente. Tenho grande interesse em comportamentos protopolticos, tais como fs que escrevem cartas para manter um programa de televiso no ar. Como eles passam dessas tticas para formas de ativismo poltico? Duncombe: Costumvamos pensar que o consumo era uma atividade passiva, mas hoje as pessoas esto passando a reconhecer que damos significado a aquilo que consumimos. Obama valeu-se de um entendimento fundamental que quando as pessoas consomem uma mensagem, tambm querem produzi-la, criando sua prpria verso. Pergunta: Quais tecnologias ou tendncias de mdia esto por vir, com possibilidade de afetar consideravelmente a eleio de 2012? Jenkins: Podemos pensar de forma lgica para onde a cultura est nos levando, mas ningum pode dizer quais plataformas ou tecnologias especficas existiro daqui a quatro anos. Pode-se olhar para trs e localizar o incio das atuais tendncias, mas prever o futuro muito difcil. Carr: As coisas podem mudar com grande rapidez; possvel que um candidato em 2012 seja radical ao ponto de evitar o engajamento da populao. Simplesmente no sabemos. Pergunta: Quais sero as conseqncias dos agrupamentos da pesquisa de Johanna? Porque so importantes? Blakley: Estvamos apenas tentando identificar onde ficavam as divises ideolgicas neste pas. No tnhamos a menor idia onde estavam ou se existiam grupos coerentes; descobrimos que existem e foi muito esclarecedor estudar cada um

deles. Uma coisa valiosa sobre essas classificaes foi que destacaram a grande presena deste grupo intermedirio, dos roxos. Quando falamos de poltica nos EUA, costumamos tomar um de dois lados conservadores v. liberais, Republicanos v. Democratas, etc. Mas acontece que um quarto dos americanos est no meio, e sabemos muito pouco sobre eles. Pergunta: Muitas pessoas acham que o Presidente Obama inspirador. Esse tema da inspirao algo que est especialmente em voga em nossa cultura atual ou simplesmente fica mais aparente quando aparece algum que tira proveito dele? Blakley: Penso importante ter cones, parte daquilo que a cultura das celebridades comemora. No acho que novo, mas com certeza depende de pessoas com muito talento, como o caso de Obama, e essas pessoas no aparecem a toda hora.

Carr: Vamos deixar a economia estagnar por alguns meses, ver ele ser incapaz de achar um secretrio de comrcio, ver suas decises sobre o Iraque sarem pela culatra e sua condio de dolo ir se dissipar rapidamente. Penso que essa grande fome pelo Obama tinha mais a ver com sua habilidade de comunicao que com o seu potencial de tomar decises estratgicas. Com o tempo, a adulao vai acabar. Duncombe: Eu discordo. Acredito que ele ter altos ndices de aprovao, no importa o que acontea no mundo, porque ele est por cima de tudo. Ele consegue fazer de um desastre uma vitria. Pergunta: Existe sempre uma oposio entre estilo e poltica? No podem ser apenas um? Duncombe: Sim, penso que certamente podem ser um. Uma determinada maneira de falar e aparecer comunica uma forma de ver o mundo. Penso que estilo tem de ser visto politicamente o tempo todo. Carr: Nossa cultura hoje admira a capacidade de ser famoso com tranqilidade. Obama conseguiu ser o primeiro negro nesse cargo e lidar elegantemente com a situao. Blakley: Existe muita substncia no estilo. Muitos de ns gostaramos de pensar que estilo superficial, mas nunca foi o caso. Estilo sempre falou alto, e as pessoas que entendem isso conseguem a empatia do pblico. Obama tem uma tremenda habilidade e por isto que fala-se muito sobre a marca Obama. Seria uma falcia alegar que podemos reviver a poltica tirando o entretenimento dela. Pergunta: Qual o papel do drama na formao daquilo que as pessoas sentem ser possvel ou normal? Imagens em filmes ou televiso contribuiriam para que as pessoas aceitassem com mais facilidade algo como um presidente negro na vida real? Carr: Na verdade, penso que funciona de maneira oposta. O motivo de algumas imagens serem bem sucedidas no entretenimento porque representam os desejos da populao americana. Se eu fosse um poltico atualmente, estaria assistindo House todas as noites, para tentar descobrir as preferncias que esto sendo apresentadas. Audiocast Est disponvel uma gravao em udio de Poltica e Cultura Popular. Para ouvir os audiocasts em arquivo, preciso instalar o RealOne Player. Ele pode ser baixado gratuitamente no endereo http://www.real.com/realone/index.html .

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