CAPA

ndice

Introduo .. 3 Envelhecimento . 4 A noo de idade e idadismo . 5 A Meia-Idade . 7 Meia-idade, Mudanas e Diferenas entre Sexos 11 A Meia-Idade, a Mulher e a Menopausa 13 Concluso 16 Referncias Bibliogrficas . 17

Introduo

No mbito da cadeira de .. foi-nos solicitada a realizao de um trabalho que tivesse por base uma das fases do desenvolvimento humano. A nossa escolha recaiu sobre a faixa etria dos 50 aos 65 anos, mais conhecida como a meia-idade. Esta uma fase em que ocorrem muitas mudanas na vida dos indivduos, principalmente nas mulheres com o surgimento da menopausa, o que significa o trmino da possibilidade de se reproduzirem. No queremos com isto dizer que o sexo masculino no sofra alteraes nesta fase da sua vida, como veremos tambm os homens esto sujeitos a diversas alteraes de vida. As mudanas de que falamos nesta fase da vida so de origem fsica, psicolgica e social, ou seja, existe uma inter-relao de factores biopsicossociais que contribuem para todas estas alteraes e para o modo como o ser humano vai lidar com elas. Neste trabalho comearemos por explicar em que consiste o envelhecimento e os conceitos de idade e idadismo, o que nos vai permitir perceber como realizada a diviso etria nas diferentes fases do desenvolvimento humana. Num segundo momento iremos centrar as nossas atenes na fase que escolhemos para tema do nosso trabalho: a meia-idade e, por conseguinte, as diferenas e semelhanas existentes entre sexos. Por considerarmos que a menopausa uma fase muito importante da vida da mulher, que se enquadra na faixa etria que estamos a estudar, optmos por nos debruar sobre este tema num ponto prprio. Esperamos deste modo cumprir os objectivos a que nos propusemos com a realizao deste trabalho.

Envelhecimento

De acordo com Oliveira (2008), adulto aquele que completou os 18/21 anos. Dentro dos adultos encontramos trs fases distintas, a que vai dos 20 aos 40 anos e que so considerados como jovens adultos; os adultos de meia-idade que contempla a faixa etria dos 40 aos 60 anos e, que dependendo dos autores, se pode prolongar at aos 65/70 anos; e por fim os adultos idosos que abrange os restantes indivduos. Para a Organizao Mundial de Sade (cit. in Oliveira, 2008) considerado velho aquele que j completou 65 anos, no entanto nos pases subdesenvolvidos ou em vias de desenvolvimento esta idade poderia ser bem menos pois a esperana de vida destas populaes bastante inferior, como tambm a dos pases mais desenvolvidos poderia ser mais pois devido s condies de higiene, ao desenvolvimento da medicina e a outros factores a esperana de vida bem maior, pelo que a passagem velhice poderia ser estabelecida nos 70 ou 75 anos. De acordo com Robert (1995, p. 17), o envelhecimento caracterizado pela incapacidade progressiva do organismo para se adaptar s condies variveis do seu ambiente. Os mecanismos implicados apresentam todos as caractersticas seguintes: so progressivos, nocivos, irreversveis e, geralmente, organismos. Importa fazer aqui a distino entre envelhecimento e velhice, pois apesar de serem muitas vezes utilizados como sinnimos a verdade que no o so, referindose cada um a um momento muito diferente. Para Osrio & Pinto (2007), O envelhecimento um processo vital que tem vindo a ganhar vitalidade nos ltimos anos, ao passo que o conceito de velhice aparece como um estado definitivo, caracterizado pela ausncia de futuro e de capacidades de transformao rumo ao bem-estar (p.13). O estudo do desenvolvimento na idade adulta e do envelhecimento pela psicologia recente, principalmente quando comparada ao estudo da infncia e da adolescncia. No entanto, existiram autores que foram contribuindo com algumas investigaes e que levaram ao despertar do interesse por esta fase da vida sobre o qual to pouco se sabia. Um dos primeiros investigadores a debruar-se sobre esta questo foi Stanley Hall (cit. in Fonseca, 2006), em 1922 tinha 78 anos de idade e revelou-se curioso quanto ao que se passava na segunda metade da vida do ser humano. Outra autora que se debruou sobre esta temtica Charlotte Buehler, em comuns a inmeros

1935, que defendia que os indivduos passam por cinco estdios ao longo da sua existncia, sendo que a Idade dos balanos (50 aos 65 anos), determinada pelo pressuposto que nesta fase os indivduos examinam os resultados da sua vida, em funo de corresponderem ou no s expectativas, e se a vida pode ainda ser remediada e continuada a formar-se ou no. a poca em que tomam importncia os xitos e feitos da profisso, em que por vezes se d um retrocesso profissional, e em que os filhos saem de casa, se tornam independentes e talvez enriqueam a primitiva famlia mediante a fundao de uma famlia prpria, ou ento a empobrecem separando-se da mesma (Fonseca, 2006). De acordo com Wortley & Amatea, (cit. in Fonseca, 2006, p. 14) () os indivduos transformam-se ao longo da vida adulta no apenas quanto sua aparncia fsica, mas tambm relativamente a outros aspectos: vida social, interesses, prioridades, relaes com os outros, qualidades intrnsecas. Assim, e de acordo com os autores supra referidos, a adulticia e o envelhecimento no esto completamente dependentes do que acontece na infncia e na adolescncia. A noo de idade e idadismo Quando nos referimos idade o tempo que vivemos desde que nascemos, ou seja, a idade cronolgica. Esta importante pois permite organizar de forma simples os acontecimentos, no entanto, segundo Cavanaugh (cit. in Fonseca, 2006), necessrio que se recorra a outros ndices para que se possa perceber o comportamento dos indivduos e o modo como este evolui com o passar dos anos, ou seja, o modo com as experincias pessoais do indivduo influenciam o seu comportamento. Pelo que, O que estudamos no desenvolvimento durante a idade adulta e a velhice o resultado dos processos que dependem do tempo ou da idade , no o resultado da idade em si mesma. (Cavanaugh, cit. in Fonseca, 2006, p. 22). Tambm outros autores concluram que a idade apenas ajuda a explicar o processo de envelhecimento, pouco valendo em si prpria. De acordo com Birren & Cunningham (cit. in Fonseca, 2006) e Oliveira (2008), existem trs categorias de idade diferentes: a) idade biolgica, que diz respeito ao funcionamento do organismo o que de extrema importncia para que se compreenda os problemas de sade que afectam os indivduos com o avanar da idade; b) idade psicolgica, que est relacionada com as capacidades psicolgicas de cada indivduo e de como estas so utilizadas de modo a que o indivduo se adapte s mudanas que ocorrem em diversos nveis (cognitivo, memria, inteligncia, etc); c) idade

sociocultural, que se refere aos papis sociais que os indivduos adoptam ao longo da vida e das relaes que estabelecem. Tambm Fernndez-Ballesteros, citada por Fonseca (2006), refere a necessidade de se distinguir idades, mas prefere falar numa idade funcional, em vez de numa idade psicolgica e numa idade social, pois considera que idade psicolgica corresponde a um esteretipo que diferencia o idoso do jovem pela rigidez da sua personalidade, enquanto que a idade social est relacionada com idade laboral, sendo que a velhice se inicia com a reforma, o que pode contribuir de forma negativa para a auto-estima do indivduo. Assim, segundo ela, o envelhecimento psicolgico o resultado do equilbrio entre estabilidade e mudana e entre crescimento e declnio, pelo que algumas funes diminuem de eficcia (principalmente as fsicas, mas tambm a memria e a percepo), algumas estabilizam e outras apresentam um crescimento ao longo de toda a vida (desde que na ausncia de doenas, so elas as relacionadas com as experincias e conhecimentos anteriores). Como tal, a idade funcional depende de um conjunto de indicadores, tais como a capacidade funcional, o tempo de reaco, a satisfao com a vida e a amplitude das redes sociais, que permitem que se perceba quais as condies que se devem criar para que o envelhecimento seja satisfatrio. Segundo Nelson (cit. in Fonseca, 2006), para se interpretar as manifestaes do idadismo dever-se- ter em conta as suas componentes afectiva, cognitiva e comportamental. De acordo com este autor, o idadismo inicia-se em casa, no modo como os idosos vo sendo catalogados pelos mais novos, generalizando-se depois a toda a sociedade atravs do preconceito e muitas vezes atravs da discriminao. Os prprios idosos muitas vezes interiorizam e alimentam estas crenas, deixando de realizar determinada tarefa ou tentar alcanar determinado objectivo, por se considerarem incapazes ou sem idade para tal. Para este autor, so poucas as culturas que valorizam a experincia e os conhecimentos que os mais velhos possuem, o que bastante grave, principalmente numa sociedade que tende para o envelhecimento demogrfico. Bunzel (cit. in Fonseca, 2006), considera que muitas das atitudes de discriminao e dos preconceitos, tm origem no medo que a maioria dos indivduos tem de envelhecer, a este medo de envelhecer deu o nome de gerontofobia. Apesar de o fim da vida estar prximo nesta fase da vida e de se sofrerem algumas perdas a nvel fsico e cognitivo, o certo que a dignidade do individuo e a sua integrao na sociedade deve ser mantida e incentivada. Os idosos so pessoas como todas as

outras e tm, tal como todos os outros seres humanos, os seus direitos, as suas obrigaes, alegrias, tristezas, desejos e frustraes.

A Meia-Idade

De acordo com Neugarten & Datan (cit. in Fonseca, 2006), podem ser utilizados dois tipos de ndices para se poder delimitar os limites da meia-idade. So eles o ndice cronolgico e o ndice associado a acontecimentos de natureza biolgica e social. O primeiro depende dos autores, havendo quem diga que meia-idade o perodo que decorre entre os 40 e os 60 ou 65 anos, outros referem que a meia-idade se d entre os 30 e os 60 anos, e outros ainda que esta acontece entre os 40 e os 50 anos. O segundo ndice est relacionado com os acontecimentos, mais precisamente as mudanas, que se do a nvel biolgico e social nesta fase da vida, como por exemplo, alcanar o topo da carreira, os filhos sarem de casa, a reforma, a viuvez, entre outros. De todos estes acontecimentos, os autores supra referidos, consideraram em 1974 que o que estava mais associado meia-idade era o da reforma, a idade em que esta acontece costumava ser encarada como o limite superior da meia-idade para os homens, no entanto, para as mulheres tal no aconteceria fazendo com que fosse mais difcil estipular uma idade para a passagem das mulheres meia-idade. No entanto, Moen & Wethington (cit. in Fonseca, 2006) consideram que, nas ltimas dcadas, j no se justifica utilizar a idade de passagem reforma como limite para estabelecer o fim da meia-idade e o incio da velhice, pois cada vez mais a altura da reforma vivida com maior actividade e vitalidade pelos indivduos. De acordo com Davis (cit. in Fonseca, 2006), a perda mais significativa com que os indivduos tm que lidar na meia-idade o sentimento de que cada vez se tem menos tempo de vida e para cumprir os objectivos a que se propuseram, s a perda do cnjuge se pode comparar. Existem um conjunto de mudanas que caracterizam este perodo da vida, so elas segundo Davis (cit. in Fonseca, 2006, pp. 38/39): a) mudanas na imagem corporal do eu: de natureza fsica (pele seca, perda de cabelo, de fora, de resistncia), mas tambm mudanas no sono, no peso (facilidade de engordar), e mudanas mais profundas ainda, como a menopausa (com todo o rol de problemas associados, reais ou imaginrios) , b) mudanas na vida profissional: a atitude face

ao trabalho varia de pessoa para pessoa e esta variao importante para se perceber bem o impacto do que significa ser ou no promovido a um lugar de chefia, ficar subitamente desempregado, ou ser sujeito a uma reforma antecipada, c) mudanas na vida familiar: desde a sada dos filhos de casa necessidade de assistir os mais velhos da famlia ou novidade do novo papel de av/av, a vida familiar tambm sofre mudanas, com inevitveis implicaes na relao conjugal, na relao com os filhos, na estruturao da vida quotidiana. Para esta autora, no s o momento em que cada indivduo se comea a identificar como estando na meia-idade importante, como tambm o o modo como os outros encaram essa situao e a avaliao que fazem do indivduo. Esta avaliao pode antecipar ou atrasar a percepo do indivduo de pertena a este grupo, e tal influenciar a forma como este altura ser encarada e vivida. De acordo com Neugarten & Datan (cit. in Fonseca, 2006), a meia-idade deve ser descrita como um estado de esprito, pois mais importante do que atribuir meiaidade uma fase desenvolvimental especfica encar-la como um perodo que se situa entre a condio plena de adulto e a percepo de se estar a envelhecer. Durante este perodo ocorrem mudanas desenvolvimentais de ordem individual e social s quais o ser humano atribui significados diferentes, de acordo com a avaliao global que faz do modo como a sua vida decorreu at esse momento e do modo como vive o presente e espera viver o futuro. Para estes autores existe uma tarefa principal nesta fase da vida do indivduo: pensar numa nova estrutura de vida, para tal dever rever e reavaliar os padres de compreenso de si mesmo e dos outros relativamente a questes relacionadas com a autonomia-dependncia, masculino-feminino, saudveldoente, novo-velho. Tambm Davis (cit. in Fonseca, 2006) considera que cada indivduo faz uma reviso da sua vida quando chega a esta nova fase da vida, analisando os objectivos que conseguiu alcanar, que tipo de pessoa tem sido e que metas pretende ainda alcanar. Esta reviso importante pois permite ao indivduo pensar o futuro e antecipar algumas das mudanas que vir a sofrer, sendo que nesta altura que se pode dar a crise da meia-idade, segundo Davis, Strayer e Sterns & Gray (citados in Fonseca, 2006). No entanto, esta crise evitvel, pois tudo depende da forma como os indivduos lidam com as mudanas da sua vida ao longo dela e no s nesta fase, indivduos que tenham manifestado maior dificuldade em adaptar-se mudana noutras fases da vida, como a adolescncia ou a idade adulta, ou que sintam que no se realizaram, vo ter, provavelmente, uma maior dificuldade de adaptao. A maioria

dos indivduos associa a meia-idade a situaes positivas, em que podem reforar as relaes conjugais, familiares e sociais. Tudo depende do modo como os indivduos experimentam as mudanas e da capacidade que tm de as integrarem no seu dia a dia. Assim, estas posies mostram-nos que a meia-idade no obrigatoriamente uma fase da vida em que a crise se instala, sendo esta a ltima oportunidade que o indivduo tem de viver plenamente e de forma estvel antes do declnio/velhice. Na meia-idade a ateno dever estar centrada nos percursos de desenvolvimento dos indivduos, sendo atribuda a devida importncia aos papis sociais, s transies desenvolvimentais, s trajectrias de vida, aos momentos de viragem e (re)definio da identidade medida que acontecimentos significativos (menopausa, reforma, ser av/av, viuvez, ) vo ocorrendo. Do mesmo modo, to importante como analisar o que ocorre durante o perodo considerado como meia-idade, compreender como as experincias passadas afectam a meia-idade e antecipar o modo como as experincias de vida nesta fase vo moldar e condicionar o envelhecimento (Fonseca, 2006). Moen & Wethingon (cit. in Fonseca, 2006), propem uma abordagem s questes relacionadas com a meia-idade baseada em quatro vectores: 1) mudanas que ocorram neste perodo ao nvel do desempenho de papis sociais, decorrentes de experincias de vida e de opes individuais com impacto na interaco pessoaambiente; 2) percursos de vida, sendo que se deve enfatizar situaes de continuidade e de descontinuidade que acontecem na sequncia do avano de idade, de mudanas na vida familiar, da atitude face vida profissional, entre outros; 3) importncia do contexto na maneira como os indivduos vivem a sua meia-idade, isto porque indivduos que vivem em diferentes contextos ecolgicos experimentam a meia-idade segundo formas muito diversificadas; 4) est intimamente ligado ao lado subjectivo desta questo, ou seja, ao modo como os indivduos se definem a si mesmos e s suas vidas, bem como ao papel activo que assumem nas mudanas da sua vida. Este ltimo vector j tinha sido abordado por Davis (cit. in Fonseca, 2006, p. 44), que diz que as mudanas na meia-idade jogam um papel significativo nas nossas vidas, dado que a forma como lidamos com elas pode afectar profundamente a forma como viveremos os anos subsequentes. Isto significa que ao sabermos que algumas mudanas so certas e inevitveis neste perodo da nossa vida podemos conscientemente pensar num modo de lidar com elas. obvio que alguns

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acontecimentos so imprevisveis, mas mesmo assim, quando existe uma preparao prvia para as mudanas que se tem que enfrentar, as reaces a acontecimentos negativos podem ser positivas. Mais do que as mudanas o modo como as percebemos e lidamos com elas que acaba por determinar a respectiva influncia, o que faz com que seja evidente a necessidade de uma reflexo quanto aos processos adaptativos que os indivduos adoptam para lidarem com as mudanas caractersticas da meia-idade. Para Davis (cit. in Fonseca, 2006), existem trs factores que podem contribuir para que a adaptao do indivduo s mudanas desta etapa da sua vida seja mais difcil: a) solido, b) ausncia de rituais; c) impacto das mudanas na imagem pessoal, no quotidiano e nas relaes. No entanto, no nos podemos esquecer da importncia do plano emocional, pois este desempenha o papel de mediador da capacidade de adaptao, isto porque sendo a meia-idade uma encruzilhada, formas anteriores de investimento (na famlia, no trabalho, na comunidade) podem revelar-se insuficientes e essa insuficincia trazer consigo perturbaes ao nvel da experincia de afectos e de sentimentos (p. 46). Contudo, e apesar da literatura mais recente atribuir um sentido positivo meia-idade, no se pode esquecer que ocorrem, com muita frequncia, dificuldades na forma de lidar com as mudanas inerentes a este perodo da vida do indivduo. Quem ao longo da sua vida investiu fortemente na sua aparncia fsica ou no desempenho de um papel restrito, por exemplo, ser pai/me sem ter qualquer actividade profissional ou dedicar-se a uma profisso e no constituir famlia, pode sentir maiores dificuldades nesta fase e viv-la de forma mais stressante. No entanto, e partindo do princpio que a vida de qualquer adulto assenta numa sucesso de acontecimentos e mudanas face aos quais se adoptam estratgias de coping e aos quais se adapta com maior ou menor sucesso, devemos admitir a hiptese de que o facto de os indivduos experimentarem dificuldades de adaptao s mudanas da meia-idade se possam dever a acontecimentos no-normativos relacionados com experincias individuais, como ter uma histria de dificuldades de adaptao, apresentar estilos de confronto imaturos, ou estar sujeito a acontecimentos que ultrapassam as capacidades individuais de resposta (Fonseca, 2006). Quanto a este factor, Baltes (cit. in Fonseca, 2006) defende que todas as ocasies de transio desenvolvimental acarretam ganhos e perdas, pelo que a meiaidade no excepo, no constituindo assim um perodo de crise mais significativo do que qualquer outra etapa do desenvolvimento humano. Claro que para muitas

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pessoas a meia-idade traz importantes mudanas na famlia, no trabalho e na sade, mas estas mudanas no devem nem podem ser imediatamente interpretadas como perdas, tudo depende do modo (subjectivo e varivel de indivduo para indivduo) como a pessoa as experimenta e como as integra no seu ciclo de vida, como vimos anteriormente. Para Willis & Reid (cit. in Fonseca, 2006), a meia-idade representa um momento de viragem muito importante no que formulao de percepes individuais diz respeito e em que variveis como o gnero, a classe social, a rede de apoio ou a sade tm grande influncia. Fonseca (2006), destaca algumas caractersticas a ter em ateno quando analisamos esta fase da vida humana: a) o desenvolvimento nesta fase deve ser entendido com base num determinado contexto histrico e sociocultural; b) este desenvolvimento contnuo, pois envolve mudanas progressivas e em parte previsveis, ao mesmo tempo que apresenta alguma descontinuidade, pois tambm caracterizado por perodos de estabilidade seguidos de mudanas inesperadas; c) a crise da meia-idade tem sido dramatizada sem hajam razes comprovadas; d) o desenvolvimento na meia-idade determinado por experincias anteriores e por expectativas criadas em relao ao futuro; e) este desenvolvimento estreitamente influenciado pelo papel que a famlia desempenha na vida de cada indivduo; f) o desenvolvimento na meia-idade extremamente marcado pelas diferenas de gnero, pelas questes da igualdade entre sexos e pala sexualidade; e g) o desenvolvimento nesta fase da vida do ser humano determinado por uma interaco complexa de processos de natureza biolgica, psicolgica e social. De acordo com Willis & Reid (cit. in Fonseca, 2006, p. 48), em indivduos saudveis, o modo como se processa o desenvolvimento psicolgico a partir da meiaidade e em direco fase terminal da existncia (ou seja, o percurso entre os 50 e os 80 anos de idade) parece estar mais dependente da interaco pessoa-contexto e da aco de acontecimentos de vida significativos, do que do simples avano da idade. Assim, na meia-idade, mais importante do que os anos que passaram desde o nascimento parece ser o tempo que falta para morrer, o qual, sendo imprevisvel acaba por ser calculado pelo indivduo de forma subjectiva, de modo a proceder a reajustamentos que considere necessrios na sua vida para que possa dar ser sentido e coerncia a todo um percurso de vida anterior.

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Meia-idade, Mudanas e Diferenas entre Sexos Jung (cit. in Fereira, s/d), nos seus estudos concluiu que na segunda metade da vida existe uma tendncia para uma troca de valores e papis, entre homens e mulheres: os primeiros desenvolvem um maior interesse pelos outros e tornam-se mais emotivos; ao passo que as mulheres tornam-se mais assertivas e decididas. A realidade que na meia-idade que muitas pessoas conseguem atingir o mximo das suas realizaes. Ao longo dos estudos que foram sendo realizados sobre a temtica da meiaidade e sobre o modo como esta afectava cada um dos sexos foi-se descobrindo que existe uma grande diferena entre os processos de desenvolvimento de cada um dos sexos: em quase todas as reas da vida, uma mulher jovem muito mais parecida com uma mulher mais velha do que com um homem da mesma idade, e o mesmo acontece com os indivduos do sexo masculino. Isto explica-se pelo facto de as preocupaes e as responsabilidades dos homens e das mulheres serem diferentes Entre homens e mulheres as preocupaes e responsabilidades so diferentes. medida que o tempo passa, as mulheres de meia-idade ficam mais preocupadas com a sade fsica, mas inquietam-se mais com a sade do marido do que com a sua, j os homens tentam parecer menos preocupados com as questes da sade (Ferreira, s/d). Mais comuns a ambos os sexos so as ansiedades quanto possibilidade de uma alterao total dos seus estilos de vida, incluindo a de se tornarem dependentes financeira e/ou economicamente dos filhos, familiares ou instituies. Preocupaes deste tm mais peso para as mulheres porque, historicamente, tm sido elas as responsveis por cuidar dos pais ou sogros idosos; elas tm uma maior conscincia de que existe a possibilidade de tambm ficarem dependentes em todos os sentidos de seus filhos, noras, netos, ou outros familiares. Alm disso, elas sabem o desgaste fsico, econmico e emocional que esta situao acarreta para o cuidador e para o seu casamento e relaes familiares. Quanto aos homens, quando h um idoso na famlia, cabe-lhes, normalmente, a tarefa de providenciar que nada lhes falte financeiramente e em fazer-lhes visitas peridicas, mas so menos assaltados por sentimentos de culpa frente situao vivida. Normalmente, a mulher que costuma se sentir culpada ao pensar que no fez tudo o que poderia ou deveria ter feito pelos idosos da sua famlia (Ferreira, s/d). De acordo com Ferreira (s/d), apesar de serem mais susceptveis a sentimentos de culpa as mulheres so mais flexveis as mudanas e ao crescimento,

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pelo que muitas desenvolvem interesses e objectivos prprios quando o filho mais novo deixa o lar, adquirindo um maior grau de satisfao consigo e com a vida, o principal indcio de adaptao a alegria de viver. A Meia-Idade, a Mulher e a Menopausa Optmos por dedicar um ponto deste trabalho exclusivamente mulher, pois esta que sofre maiores alteraes na meia-idade devido menopausa e a todas as alteraes fsicas e psicolgicas que esta acarreta. No queremos com isto dizer que o homem no sofre quaisquer transformaes nesta fase, no entanto a estas, j nos referimos ao longo do nosso trabalho. Pelas caractersticas prprias da mulher consideramos pertinente destacar as caractersticas prprias do sexo feminino nesta etapa da vida do ser humano. Como referimos anteriormente, o envelhecimento no determinado s pela cronologia, mas tambm pelas caractersticas individuais, culturais, sociais e ambientais. De acordo com Mori & Coelho (2004), a meia-idade feminina influenciada por uma inter-realao de aspectos biopsicossociais. As mudanas corporais, previstas no processo de envelhecimento, influenciam a auto-imagem feminina e potencializam um sofrer psquico segundo a viso de cada sociedade em relao mulher de meia-idade. Nas sociedades ocidentais, a histria das mulheres tem passado pela histria de seus corpos, cuja trade da perfeio fsica - juventude, beleza e sade tem originado consequncias psicolgicas cada vez mais srias no modo de enfrentar o processo de envelhecimento. A questo da meia-idade feminina pode ser abordada do ponto de vista fisiolgico, caracterizada pelo fim da possibilidade de procriar, e do ponto de vista psicolgico e social - incio de grandes mudanas familiares como o afastamento dos filhos, dos pais idosos, irmos, viuvez, e que termina com a adaptao reforma, seno a prpria, a do marido, alm de uma possvel dificuldade no que se refere sobrevivncia econmica e de participao no mercado de trabalho. Como referimos anteriormente a mulher, ao contrrio do homem, vive uma mudana fisiolgica marcante na fase da meia-idade: a menopausa. A menopausa, ento, o ltimo perodo menstrual do ciclo reprodutivo feminino. De maneira geral, os autores tendem a defini-la aps 12 meses de extino da menstruao, para ter certeza de que o sangramento menstrual no voltar a acontecer (Mori e Coelho, 2004).

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Para Trien e Ramos (cit. in Mori & Coelho, 2004) menopausa no uma doena, apesar de ter sido e continuar a ser tratada como tal por muitos profissionais da sade. Este momento mais uma etapa natural da vida das mulheres, com oportunidades de crescimento e de reavaliao. Opes passadas, actuais e futuras podem ser reconsideradas tendo em vista as novas necessidades que se apresentam. Segundo Simes e Baracat (cit. in Mori & Coelho, 2004), os sintomas neuropsquicos so os primeiros a surgir e esto representados principalmente pelos distrbios vasomotores. Estes, segundo estudos epidemiolgicos, atingem 75% das mulheres e so caracterizados pelo aspecto vasodilatador representado pelo sintoma de calor e pelo sinal de vermelhido e, a seguir, pela vasoconstrio referida como um calafrio e suores frios. Os locais do corpo mais atingidos so o trax, o pescoo e a face. A durao, a frequncia e a intensidade variam de mulher para mulher. Apesar de poderem surgir espontaneamente, sabe-se que podem ser desencadeados por alimentos muito quentes, por bebidas alcolicas, por alguns medicamentos, pela temperatura do meio ambiente e, particularmente, por situaes de stress fsico ou emocional. A presena desses distrbios acompanhada de taquicardia e ansiedade. Essas situaes desestabilizam as mulheres, destabilizam o ritmo de sono-viglia, predispem-nas fadiga e irritabilidade, e expem-nas a respostas de ampla labilidade emocional. (Mori & Coelho, 2004). Outros sintomas relatados pelas mulheres so: cefaleia, ansiedade, depresso, fadiga, insnia, diminuio da libido, secura vaginal, dores articulares, dores nas pernas, osteoporose, perda parcial da memria, cabelos brancos, ganho de peso geral e localizado, entre outros. No entanto, diversos autores argumentam que toda essa sintomatologia caracteriza o processo de envelhecimento normal, no sendo assim caracterstica nica das mulheres na menopausa. Assim, uma sintomatologia psicossomtica representa a sensorialidade primria ressurgida no climatrio, momento de perdas e desconfortos, potencializado pela fragmentao do eu coeso. A restaurao de uma imagem corporal integrada s se dar pelo reasseguramento da capacidade de amar e ser amada. Da a importncia do incremento da utilizao de recursos relacionados ao auto-cuidado de forma menos persecutria. Os cuidados pessoais auxiliam na aquisio de um sentido auto-ertico que antecipar o direcionamento do investimento libidinal para um outro. Trata-se de erotizar livremente um corpo que no perdeu a possibilidade de ancorar o desejo. (Mori & Coelho, p.180).

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Os termos usados para classificar socialmente os homens e as mulheres na meia-idade diferem substancialmente, enquanto, muitas vezes, o homem classificado como charmoso e viril a mulher considerada velha e sem capacidade de despertar interesse sexual. Tal contribui para que a relao que a mulher desta faixa etria mantm com o prprio corpo no seja a mesma que o homem. Assim, marcamse diferenas na maneira de se lidar com o prprio desejo. Os preconceitos sociais em relao a ela so maiores, falando-se com frequncia da diminuio do desejo sexual nas mulheres. No entanto, Greer e Ramos (cit.in Mori & Coelho, 2004) referem que muitas mulheres afirmam nunca se terem sentido to livres sexualmente como nesta fase.

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Concluso

Como pudemos analisar ao longo deste trabalho, a meia-idade uma fase do desenvolvimento humano sujeita a grandes mudanas. Estas mudanas so de origem fsica, psicolgica e social: fsicas porque o corpo sofre diversas alteraes, como, por exemplo, o cabelo ficar completamente grisalho e nas mulheres o aparecimento da menopausa; psicolgicas porque os indivduos tm que se adaptar a todas as mudanas que ocorrem; e sociais porque enfrentam alteraes relacionadas com a vida familiar (por exemplo, sada dos filhos de cs) e/ou profissionais (por exemplo, a reforma). Como vimos, a adaptao a estas mudanas nem sempre feita com sucesso, o que pode ter consequncias graves a nvel psicolgico, como por exemplo a depresso. No entanto, a maioria dos autores considera que esta mais uma fase de mudana como todas as outras a que estamos sujeito ao longo do nosso desenvolvimento humano, e que como qualquer uma delas tem caractersticas previsveis e outras imprevisveis, o que importa a capacidade de adaptao do indivduo independentemente da sua idade. Conclumos tambm que o facto de os homens e mulheres viverem esta fase de modo diferente no se deve tanto a esta etapa da vida, mas sim s caractersticas prprias de cada sexo, o que leva a que tambm nesta fase existam diferenas significativas na forma como as mudanas so vividas, no entanto todos os indivduos tm que passar pelos mesmos processos de adaptao. Demos particular destaque s mudanas que ocorrem na menopausa, pois consideramos que esta uma fase de extrema importncia na vida da mulher, pois o fim do seu ciclo reprodutor e est directamente ligada diminuio do desejo sexual desta e, por conseguinte, a uma diminuio da vida sexual, facto que como observmos no inteiramente verdadeiro. Assim, consideramos ter alcanado os objectivos a que nos propusemos no incio deste trabalho, apesar de alguma dificuldade sentida em encontrar material de trabalho que se cingisse unicamente a esta etapa da vida do ser humano.

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Referncias Bibliogrficas

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