QUMICA E SOCIEDADE

Sandra Martins Dias Roberto Ribeiro da Silva

A seo Qumica e sociedade apresenta artigos que focalizam aspectos importantes da interface cincia/ sociedade, procurando, sempre que possvel, analisar o potencial e as limitaes da cincia na soluo de problemas sociais. Este texto apresenta uma discusso sobre a qumica dos perfumes. Os aromas tm sido utilizados pela humanidade desde seus primrdios, e esta prtica chegou a levar certas espcies vegetais e animais, fontes originais daquilo que hoje chamamos de essncias, beira da extino. A qumica dos perfumes uma atividade econmica crescente e importante fonte de renda para muitos pases. aromas, leos essenciais, perfumes

palavras latinas per (que significa origem de) e fumare (fumaa). O passo seguinte na evoluo do emprego dos aromas foi sua apropriao pelas pessoas, para o uso particular, algo que provavelmente aconteceu entre os egpcios. Um avano posterior foi a descoberta de que certas flores e outros materiais vegetais e animais, quando imersos em gordura ou leo, deixavam nestes uma parte de seu princpio odorfero. Assim eram fabricados os ungentos e os perfumes mencionados na Bblia. Com o advento do cristianismo, o uso dos aromas foi banido, uma vez que estava associado a rituais pagos. Os rabes, no entanto, cuja religio no impunha as mesmas restries, foram os responsveis pela perpetuao de seu uso A arte de extrao de perfumes foi bastante aprimorada pelos rabes h cerca de mil anos. Eles faziam essas extraes a partir de flores maceradas, geralmente em gua, obtendo gua de rosas e gua de violetas, dentre outras. Com o advento do cristianismo, o uso dos perfumes como aditivo ao corpo foi banido, uma vez que estava associado a rituais pagos. Os rabes, no entanto, cuja religio no impunha as mesmas restries, foram os responsveis pela perpetuao de seu uso. O ressurgimento da perfumaria no Ocidente deveu-se aos mercadores que viajavam s ndias em busca de especiarias. Uma outra contribuio

s perfumes tm sido parte da vida civilizada h vrios sculos, tanto para os homens como para as mulheres. Todos ns temos preferncias por determinados aromas, os quais podem nos mudar o humor ou suscitar emoes. Provavelmente o mais primitivo dos nossos sentidos, o olfato tem a capacidade de nos recordar experincias passadas. As mensagens olfativas so enviadas para reas do crebro associadas emoo, criatividade e memria. Mas, afinal de contas, o que um perfume? O que ele contm? A fragrncia de um perfume um complexo sistema de substncias originalmente extradas de algumas plantas tropicais ou de alguns animais selvagens. Recentemente,o perigo de extino de certas espcies vegetais e animais e a busca de novas essncias, inclusive de menor custo, conduziu a qumica dos perfumes aos laboratrios, onde so criados os produtos sintticos que tm substitudo paulatinamente os aromas naturais. Um outro aspecto curioso que as fragrncias que encontramos em

Ateno! Antes de continuar a leitura, use duas gotas de seu perfume preferido. Talvez isso torne a leitura mais agradvel. detergentes, amaciantes e produtos de limpeza so, com freqncia, as mesmas usadas na fabricao de perfumes. Do ponto de vista da qumica, o que realmente caracteriza uma fragrncia? A resposta a essa pergunta nos conduz a uma curiosa viagem pelo mundo das molculas volteis.

Um pouco de histria
Os primeiros perfumes surgiram, provavelmente associados a atos religiosos, h mais ou menos 800 mil anos, quando o homem descobriu o fogo. Os deuses eram homenageados com a oferenda de fumaa proveniente da queima de madeira e de folhas secas. Essa prtica foi posteriormente incorporada pelos sacerdotes dos mais diversos cultos, que utilizavam folhas, madeira e materiais de origem animal como incenso, na crena de que a fumaa com cheiro adocicado levaria suas preces para os deuses. Da o termo perfume originar-se das

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tos de razes, de cascas de rvores e mente leva de quatro a cinco horas de troncos, como por exemplo, do cepara ser percebida. tambm denodro e do sndalo. minada fixador do perfume. A esta O sistema moderno de classificafragrncia esto associadas, segundo o das fragrncias engloba um total os perfumistas, as emoes fortes e a de 14 grupos, organizados segundo sugesto de experincias como ena volatilidade de seus componentes: contros sexuais e mensagens erticas. ctrica (limo), lavanda, ervas (hortel), A Fig. 1 ilustra a participao das aldedica, verde (jacinto), frutas (psdiversas fragrncias nas notas de um sego), florais (jasmim), especiarias perfume. (cravo), madeira (sndalo), couro (reComposio qumica das sina de vidoeiro), animal (alglia), alfragrncias mscar, mbar (incenso) e baunilha. A As fragrncias caractersticas dos Fig. 1 classifica essas fragrncias seperfumes foram obtidas durante muito gundo sua volatilidade. tempo exclusivamente Os perfumes tm Componentes bsicos de um Menos voltil, a nota a partir de leos esem sua composio perfume de fundo de um persenciais extrados de uma combinao de fume geralmente leva flores, plantas, razes e Um perfume , por definio, um fragrncias distribudas material poro de matria com segundo o que os per- de quatro a cinco horas de alguns animais mais de uma substncia. A anlise fumistas denominam para ser percebida. (...) selvagens. Esses lequmica dos perfumes mostra que eles de notas de um perfu- A essa fragrncia esto os receberam o nome so uma complexa mistura de comme. Assim, um bom associadas, segundo os de leos essenciais perfumistas, as postos orgnicos denominada fraporque continham a perfume possui trs emoes fortes e a 4 grncia (odores bsicos). Inicialmente, essncia, ou seja, notas: sugesto de as fragrncias eram classificadas de aquilo que confere Nota superior (ou experincias como acordo com sua origem. Por exemplo: planta seu odor caraccabea do perfume): encontros sexuais e a fragrncia floral consistia no leo terstico. Embora os a parte mais voltil do mensagens erticas obtido de flores tais como a rosa, leos essenciais seperfume e a que detecjasmim, lils etc. A fragrncia verde era jam ainda hoje obtidos tamos primeiro, geralconstituda de leos extrados de a partir dessas fontes naturais, tm mente nos primeiros 15 minutos de rvores e arbustos, como o eucalipto, sido substitudos cada vez mais por evaporao. o pinho, o citrus, a alfazema, a cnfora compostos sintticos, como veremos Nota do meio (ou corao do peretc. A fragrncia animal consistia em mais adiante. fume): a parte intermediria do perleos obtidos a partir do veado almisOs qumicos j identificaram cerca fume, e leva um tempo maior para ser de trs mil leos essenciais, sendo careiro (almscar), do gato de alglia percebida, de trs a quatro horas. que cerca de 150 so importantes (alglia), do castor (castreo) etc. A Nota de fundo (ou base do percomo ingredientes de perfumes. Para fragrncia amadeirada continha extrafume): a parte menos voltil, geralque possam ser usados com esse fim, os leos essenciais devem ser separados do resto da planta. As tcnicas usadas para isso baseiam-se em suas diferenas de solubilidade, volatilidade e temperatura de ebulio. A extrao por solventes, por exemplo, utiliza o solvente ter de petrleo (uma mistura de hidrocarbonetos) para extrair leos essenciais de flores. J o leo de eucalipto pode ser separado das folhas passando atravs delas uma corrente de vapor de gua (destilao por arraste de vapor). Uma vez obtido um leo essencial, a anlise qumica permite identificar quantos e quais componentes esto presentes. Antes do advento das Figura 1: Escala de notas de um perfume e a participao de diferentes fragrncias nessas notas. tcnicas modernas de anlise de leos
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significativa foi a das Cruzadas: retornando Europa, os cruzados trouxeram toda a arte e a habilidade da perfumaria oriental, alm de informaes relacionadas s fontes de gomas, leos e substncias odorferas exticas como jasmim, ilangue-ilangue, almscar e sndalo. J no final do sculo XIII, Paris tornara-se a capital mundial do perfume. At hoje, muitos dos melhores perfumes provm da Frana. J as guas de colnia clssicas tm menos de 200 anos, sendo originrias da cidade de Colnia, na Alemanha.

Quadro 1: Principais componentes de alguns leos essenciais.

essenciais (cromatografia a gs, espectrometria de massa, ressonncia magntica nuclear, espectroscopia de infravermelho etc.), os qumicos identificavam quase exclusivamente o componente principal de um leo essencial. Hoje, possvel identificar todos os componentes de um leo, mesmo aqueles que esto presentes em quantidades mnimas. Alguns leos essenciais chegam a ter mais de 30 componentes. O Quadro 1 apresenta as frmulas dos principais componentes de alguns leos essenciais.

Uma vez identificados os componentes de um leo essencial, os qumicos podem fabric-los sinteticamente e torn-los mais baratos. Uma outra possibilidade a sntese de novos compostos com aroma similar ao produto natural, porm com estruturas totalmente diferentes. A grande maioria das fragrncias usadas hoje em dia fabricada em laboratrio. Os produtos sintticos so usados para aromatizar produtos de limpeza (sabes, detergentes, amaciantes de roupas) e produtos de higiene pessoal (tal-

cos, desodorantes), e para criar iluses, como deixar o plstico dos assentos de automveis com cheiro de couro. O Quadro 2 apresenta as estruturas de alguns compostos sintticos usados em perfumaria. Os produtos sintticos talvez nunca substituam completamente os naturais. Os perfumes mais caros usam os produtos sintticos apenas para acentuar o aroma dos leos naturais. Para alguns leos, como o patchouli e o de sndalo, os qumicos ainda no encontraram substitutos satisfatrios. Uma grande contribuio da qumica sinttica tem sido, sem sombra de dvida, a possibilidade de preservao de certas espcies animais e vegetais que corriam o risco de extino devido procura desenfreada de leos essenciais. Uma outra contribuio o barateamento dos perfumes, permitindo seu uso por uma fatia 5 mais ampla da populao. Uma grande contribuio da qumica sinttica tem sido, sem sombra de dvida, a possibilidade de preservao de certas espcies animais e vegetais que corriam o risco de extino devido procura desenfreada de leos essenciais Existe uma diferena muito grande no preo dos produtos de perfumaria, dependendo se so classificados como perfume, gua de colnia ou loo ps-barba. Estas diferentes classificaes refletem, na realidade, a composio da mistura que voc est comprando. Os perfumes contm misturas de fragrncias dissolvidas em um solvente, geralmente o etanol. O etanol, por sua vez, contm sempre uma pequena quantidade de gua. A Tabela 1 ilustra as diferentes composies para produtos de perfumaria. Quanto maior a porcentagem das essncias nas fragrncias, maior o preo do produto. Alm da essncia e do solvente, os fabricantes adicionam mistura

Quadro 2: Alguns compostos sintticos utilizados como fragrncias artificiais.

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Frao em volume da essncia (mL da essncia/ L da mistura) Perfume Loo perfumada gua de toalete gua de colnia Deocolnia 15% (150 mL/L) 8% (80 mL/L) 4% (40 mL/L) 3% (30 mL/L) 1% (10 mL/L)

Composio do solvente(etanol: gua)/mL:mL

Vamos fazer um perfume?

Um bom perfume pode ser preparado utilizando-se as seguintes propores: lcool, 76 mL; essncia, 10 mL; fixador, 2 mL; propileno glicol, 2 mL, e gua destilada, 10 mL. As essncias podem ser adquiridas comercialmente. Na cidade de So Paulo existe uma regio no centro velho com casas comerciais especializadas na venda de essncias (a Rua Tabatinguera o ponto de referncia). Exemplos de custo de algumas essncias (pores de 100 mL): jasmim, R$6,50; absinto, R$9,00; alfazema, R$5,40; almscar, R$8,60; patchouly, R$11,00; mbar, R$7,80). Oportunamente, Qumica Nova na Escola descrever procedimentos experimentais para a obteno de algumas essncias.
Sandra M. Dias aluna do curso de bacharelado em qumica da UnB e bolsista do Grupo PET/QUMICA. Roberto R. da Silva doutor em qumica orgnica e professor adjunto do Departamento de Qumica da UnB.

950 : 50 900 : 100 800 : 200 700 : 300 700 : 300

Tabela 1: Composio mdia de misturas usadas em produtos de perfumaria.

substncias denominadas de fixadores que tm a funo de retardar a evaporao da essncia, e conseqentemente, prolongar os efeitos do perfume. comum tambm adicionar um outro lcool, o propileno glicol, para aumentar a solubilidade da essncia no solvente. Finalmente, cabe salientar que 6 para algumas pessoas os perfumes no trazem sensaes agradveis: so aquelas que tm algum tipo de alergia aos ingredientes usados na formulao. Essncias tais como a de ans, bergamota, canela, citronela, cravo, gernio, hortel, safrol, sassafrs etc. podem originar dermatites (inflamao da pele), manchas cutneas e febre dos fenos.

auge no comrcio do leo de almscar (musk), quando cerca de 1 400 kg do leo foram coletados, causando a morte de 50 mil animais.

Atualmente, o comrcio mundial do leo de almscar natural limitado a 300 kg por ano, o que ainda representa a morte para alguns milhares de veados almiscareiros. O leo de jasmim natural custa cerca de R$5 000,00 por quilograma. A mesma quantidade da fragrncia artificial chega a custar R$5,00. So necessrias cinco toneladas
de rosas para se obter um quilograma de leo essencial.

Para saber mais

SHEREVE, R.N., BRINK JR., J.A. Indstria de processos qumicos. Traduo por Horcio Macedo. Rio de Janeiro: Guanabara Dois, 1980. TRINDADE, Diamantino Fernandes, DEUS, Cludio. Como fazer perfumes. 6. ed. So Paulo: cone, 1988. MAHAJAN, Jaswant Rai. Qumica de almscares naturais e artificiais. Qumica Nova, v. 5, n. 4, p.118-123, out. 1982. SSKIND, Patrick. O perfume: histria de um assassino. Traduo por Flvio R. Kothe. Rio de Janeiro: Record, 1995. CORBIN, Alain. Saberes e odores: o olfato e o imaginrio social nos sculos dezoito e dezenove. So Paulo: Companhia das Letras, 1987. EMSLEY, John. The consumers good chemical guide: a jargon-free guide to the chemicals of everyday life. Londres: W. H. Freeman, 1994. Este livro contm nove captulos versando sobre os seguintes assuntos: perfumes; adoantes; lcool; colesterol, gorduras e fibras; analgsicos; PVC; dioxinas; nitratos; dixido de carbono. Trata-se de uma excelente obra de divulgao cientfica, acessvel s pessoas que cursaram o ensino mdio.

Curiosidades sobre perfumes

A paixo pelos perfumes alcanou seu auge nas cortes francesas do sculo XVIII, quando Lus XV decretou que para cada dia da semana deveria haver famosa a carta que uma fragrncia difeNapoleo escreveu a rente na corte. MaJosefina dois meses dame Pompadour antes de retornar: (1721-1764) teria gasto Pare de tomar banho! o equivalente a Estou voltando! R$250 000,00 em perfumes. Arquelogos que abriram o tmulo do fara Tutankhamon em 1922 encontraram vasos com um leo perfumado conhecido como Kiphi. Aps 3 300 anos, traos do aroma ainda puderam ser detectados. O ano de 1900 representou o

famosa a carta que Napoleo escreveu a Josefina dois meses antes de retornar: Pare de tomar banho! Estou voltando! O profeta e fundador do islamismo, Maom, acreditava no poder dos perfumes e, segundo dizem, teria afirmado certa vez: Trs coisas so importantes para mim na Terra: mulheres, perfumes e oraes. Numa outra ocasio, teria dito: O perfume o alimento que nutre meus pensamentos. Um quilograma de leo essencial de jasmim requer para ser obtido cerca de oito milhes de flores.

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