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Ministrio da Educao | Fundao Joaquim Nabuco Coordenao executiva Carlos Alberto Ribeiro de Xavier e Isabela Cribari Comisso tcnica Carlos Alberto Ribeiro de Xavier (presidente) Antonio Carlos Caruso Ronca, Atade Alves, Carmen Lcia Bueno Valle, Clio da Cunha, Jane Cristina da Silva, Jos Carlos Wanderley Dias de Freitas, Justina Iva de Arajo Silva, Lcia Lodi, Maria de Lourdes de Albuquerque Fvero Reviso de contedo Carlos Alberto Ribeiro de Xavier, Clio da Cunha, Jder de Medeiros Britto, Jos Eustachio Romo, Larissa Vieira dos Santos, Suely Melo e Walter Garcia Secretaria executiva Ana Elizabete Negreiros Barroso Conceio Silva
Alceu Amoroso Lima | Almeida Jnior | Ansio Teixeira Aparecida Joly Gouveia | Armanda lvaro Alberto | Azeredo Coutinho Bertha Lutz | Ceclia Meireles | Celso Suckow da Fonseca | Darcy Ribeiro Durmeval Trigueiro Mendes | Fernando de Azevedo | Florestan Fernandes Frota Pessoa | Gilberto Freyre | Gustavo Capanema | Heitor Villa-Lobos Helena Antipoff | Humberto Mauro | Jos Mrio Pires Azanha Julio de Mesquita Filho | Loureno Filho | Manoel Bomfim Manuel da Nbrega | Nsia Floresta | Paschoal Lemme | Paulo Freire Roquette-Pinto | Rui Barbosa | Sampaio Dria | Valnir Chagas
Alfred Binet | Andrs Bello Anton Makarenko | Antonio Gramsci Bogdan Suchodolski | Carl Rogers | Clestin Freinet Domingo Sarmiento | douard Claparde | mile Durkheim Frederic Skinner | Friedrich Frbel | Friedrich Hegel Georg Kerschensteiner | Henri Wallon | Ivan Illich Jan Amos Comnio | Jean Piaget | Jean-Jacques Rousseau Jean-Ovide Decroly | Johann Herbart Johann Pestalozzi | John Dewey | Jos Mart | Lev Vygotsky Maria Montessori | Ortega y Gasset Pedro Varela | Roger Cousinet | Sigmund Freud
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Constncia Lima Duarte
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ISBN 978-85-7019-501-2 2010 Coleo Educadores MEC | Fundao Joaquim Nabuco/Editora Massangana Esta publicao tem a cooperao da UNESCO no mbito do Acordo de Cooperao Tcnica MEC/UNESCO, o qual tem o objetivo a contribuio para a formulao e implementao de polticas integradas de melhoria da equidade e qualidade da educao em todos os nveis de ensino formal e no formal. Os autores so responsveis pela escolha e apresentao dos fatos contidos neste livro, bem como pelas opinies nele expressas, que no so necessariamente as da UNESCO, nem comprometem a Organizao. As indicaes de nomes e a apresentao do material ao longo desta publicao no implicam a manifestao de qualquer opinio por parte da UNESCO a respeito da condio jurdica de qualquer pas, territrio, cidade, regio ou de suas autoridades, tampouco da delimitao de suas fronteiras ou limites. A reproduo deste volume, em qualquer meio, sem autorizao prvia, estar sujeita s penalidades da Lei n 9.610 de 19/02/98. Editora Massangana Avenida 17 de Agosto, 2187 | Casa Forte | Recife | PE | CEP 52061-540 www.fundaj.gov.br Coleo Educadores Edio-geral Sidney Rocha Coordenao editorial Selma Corra Assessoria editorial Antonio Laurentino Patrcia Lima Reviso Sygma Comunicao Ilustraes Miguel Falco Foi feito depsito legal Impresso no Brasil
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) (Fundao Joaquim Nabuco. Biblioteca) Duarte, Constncia Lima. Nsia Floresta / Constncia Lima Duarte. Recife: Fundao Joaquim Nabuco, Editora Massangana, 2010. 168 p.: il. (Coleo Educadores) Inclui bibliografia. ISBN 978-85-7019-513-5 1. Floresta, Nsia, 1810-1885. 2. Educao Brasil Histria. I. Ttulo. CDU 37(81)
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SUMRIO
Apresentao, por Fernando Haddad, 7 Ensaio, por Constncia Lima Duarte, 11 Mestra na doutrina e na fico, 11 Por um novo humanismo, 26 Conselhos de uma me-educadora, 41 A donzela e a me: uma mesma doutrina, 50 Fany ou o modelo das donzelas, 52 A mulher: nas origens da mstica feminina, 60 Nsia atual, 77 Textos selecionados, 81 Direitos das mulheres e injustia dos homens, 81 Opsculo humanitrio, 108 Cintilaes de uma alma brasileira, 123
Cronologia, 153 Bibliografia, 161
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APRESENTAO
O propsito de organizar uma coleo de livros sobre educadores e pensadores da educao surgiu da necessidade de se colocar disposio dos professores e dirigentes da educao de todo o pas obras de qualidade para mostrar o que pensaram e fizeram alguns dos principais expoentes da histria educacional, nos planos nacional e internacional. A disseminao de conhecimentos nessa rea, seguida de debates pblicos, constitui passo importante para o amadurecimento de ideias e de alternativas com vistas ao objetivo republicano de melhorar a qualidade das escolas e da prtica pedaggica em nosso pas. Para concretizar esse propsito, o Ministrio da Educao instituiu Comisso Tcnica em 2006, composta por representantes do MEC, de instituies educacionais, de universidades e da Unesco que, aps longas reunies, chegou a uma lista de trinta brasileiros e trinta estrangeiros, cuja escolha teve por critrios o reconhecimento histrico e o alcance de suas reflexes e contribuies para o avano da educao. No plano internacional, optou-se por aproveitar a coleo Penseurs de lducation, organizada pelo International Bureau of Education (IBE) da Unesco em Genebra, que rene alguns dos maiores pensadores da educao de todos os tempos e culturas. Para garantir o xito e a qualidade deste ambicioso projeto editorial, o MEC recorreu aos pesquisadores do Instituto Paulo Freire e de diversas universidades, em condies de cumprir os objetivos previstos pelo projeto.
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Ao se iniciar a publicao da Coleo Educadores*, o MEC, em parceria com a Unesco e a Fundao Joaquim Nabuco, favorece o aprofundamento das polticas educacionais no Brasil, como tambm contribui para a unio indissocivel entre a teoria e a prtica, que o de que mais necessitamos nestes tempos de transio para cenrios mais promissores. importante sublinhar que o lanamento desta Coleo coincide com o 80 aniversrio de criao do Ministrio da Educao e sugere reflexes oportunas. Ao tempo em que ele foi criado, em novembro de 1930, a educao brasileira vivia um clima de esperanas e expectativas alentadoras em decorrncia das mudanas que se operavam nos campos poltico, econmico e cultural. A divulgao do Manifesto dos pioneiros em 1932, a fundao, em 1934, da Universidade de So Paulo e da Universidade do Distrito Federal, em 1935, so alguns dos exemplos anunciadores de novos tempos to bem sintetizados por Fernando de Azevedo no Manifesto dos pioneiros. Todavia, a imposio ao pas da Constituio de 1937 e do Estado Novo, haveria de interromper por vrios anos a luta auspiciosa do movimento educacional dos anos 1920 e 1930 do sculo passado, que s seria retomada com a redemocratizao do pas, em 1945. Os anos que se seguiram, em clima de maior liberdade, possibilitaram alguns avanos definitivos como as vrias campanhas educacionais nos anos 1950, a criao da Capes e do CNPq e a aprovao, aps muitos embates, da primeira Lei de Diretrizes e Bases no comeo da dcada de 1960. No entanto, as grandes esperanas e aspiraes retrabalhadas e reavivadas nessa fase e to bem sintetizadas pelo Manifesto dos Educadores de 1959, tambm redigido por Fernando de Azevedo, haveriam de ser novamente interrompidas em 1964 por uma nova ditadura de quase dois decnios.
A relao completa dos educadores que integram a coleo encontra-se no incio deste volume.
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Assim, pode-se dizer que, em certo sentido, o atual estgio da educao brasileira representa uma retomada dos ideais dos manifestos de 1932 e de 1959, devidamente contextualizados com o tempo presente. Estou certo de que o lanamento, em 2007, do Plano de Desenvolvimento da Educao (PDE), como mecanismo de estado para a implementao do Plano Nacional da Educao comeou a resgatar muitos dos objetivos da poltica educacional presentes em ambos os manifestos. Acredito que no ser demais afirmar que o grande argumento do Manifesto de 1932, cuja reedio consta da presente Coleo, juntamente com o Manifesto de 1959, de impressionante atualidade: Na hierarquia dos problemas de uma nao, nenhum sobreleva em importncia, ao da educao. Esse lema inspira e d foras ao movimento de ideias e de aes a que hoje assistimos em todo o pas para fazer da educao uma prioridade de estado.
Fernando Haddad Ministro de Estado da Educao
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NSIA FLORESTA (1810-1885)

Constncia Lima Duarte
Mestra na doutrina e na fico
Quando observamos o percurso realizado pelas mulheres na conquista de seus direitos mais elementares, como o de ser alfabetizada, poder frequentar escolas, ou simplesmente ser considerada dotada de inteligncia, verificamos o quanto esse trajeto foi penoso. Em parte, possvel vislumbr-lo atravs das trilhas deixadas por algumas escritoras em seus textos, conscientes de que faziam parte de uma reduzida elite de mulheres letradas, e que a educao era importante para a valorizao social do gnero feminino. Dentre as que participaram desse debate, ao longo do sculo XIX, est a norte-rio grandense Nsia Floresta Brasileira Augusta, autora de importantes ttulos sobre a mulher, professora e fundadora de colgios para meninas, que muito contribuiu para o avano da educao feminina em nosso pas. Este nome, melhor, pseudnimo, pertenceu Dionsia Gonalves Pinto, nascida em Papari (RN), em 1810, e que, aps residir em diversos Estados brasileiros, como Pernambuco, Rio Grande do Sul e Rio de Janeiro, mudou-se para o Velho Mundo. Na Europa, durante alguns anos ela viajou por diversos pases, como Portugal, Inglaterra, Alemanha, Grcia e Itlia, at se fixar na Frana, e morrer, em 1885, nos arredores de Rouen. Em 1954, o governo do Estado do Rio Grande do Norte providenciou o traslado de seus despojos, e construiu um mausolu na cidade em que ela nasceu, e que hoje leva seu nome.
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Num tempo em que a grande maioria das mulheres brasileiras vivia trancafiada em casa sem nenhum direito; quando o ditado popular dizia que o melhor livro a almofada e o bastidor e tinha foros de verdade para muitos, nesse tempo Nsia Floresta dirigia colgio para moas no Rio de Janeiro e escrevia livros e mais livros para defender os direitos femininos, dos ndios e dos escravos. Nsia deve ter sido uma das primeiras mulheres no Brasil a romper os limites do espao privado e a publicar textos em jornais da chamada grande imprensa. E foram muitas as colaboraes que a cada dia surgiam sob a forma de crnicas, contos, poesias e ensaios. Alis, esse um trao da modernidade de Nsia Floresta: sua constante presena na imprensa nacional desde 1830, sempre comentando as questes mais polmicas da poca. Se lembrarmos que apenas em 1816 a imprensa chegou ao pas, mais se destaca o papel pioneiro que esta brasileira desempenhou no cenrio nacional. Observando o conjunto da obra desta autora quinze ttulos, publicados em portugus, francs, ingls e italiano percebe-se o dilogo que os textos realizam entre si, como se fossem peas complementares de um mesmo plano de ao. O propsito de formar e modificar conscincias perpassa quase todos os livros, que se unem em torno de um projeto coerente e consciente de alterar o quadro ideolgico social1. Em 1832, por exemplo, ao escrever Direitos das mulheres e injustia dos homens, foi dado o primeiro passo nessa trajetria, ou plantada a primeira semente que germinaria em diversos outros escritos. Nesse livro que chamou de traduo livre de Vindications of the rights of woman, de Mary Wollstonecraft, ela trata dos direitos das mulheres instruo e ao trabalho, e exige que as mulheres sejam consideradas inteligentes e merecedoras de respeito pela sociedade. Nsia relaciona os preconceitos mais divulgados contra o
1 Uma verso ampliada deste texto encontra-se no livro Nsia Floresta: vida e obra (Natal: UFRN, 1995).
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sexo feminino, identifica suas origens na dominao portuguesa, e ainda desmistifica a ideia dominante da superioridade masculina. Se lembrarmos que nesse tempo a grande maioria das mulheres brasileiras vivia enclausurada em preconceitos, sem nenhum direito que no fosse o de ceder e aquiescer sempre vontade masculina, mais surpreendente se torna sua iniciativa. A autora foi uma honrosa exceo em meio massa de mulheres submissas, analfabetas e annimas, e por isso costuma ser lembrada como a precursora do feminismo no Brasil e na Amrica Latina, pois no existem registros de textos anteriores realizados com essas intenes. Nsia questiona, no livro, o porqu de no haver mulheres ocupando cargos de comando, tais como de general, almirante, ministro de Estado e outras chefias. Ou ainda, porque no esto elas nas ctedras universitrias, exercendo a medicina, a magistratura ou a advocacia, uma vez que tm a mesma capacidade que os homens. Como se v, ela vai fundo em suas intenes de acender o debate e de abalar as eternas verdades de nossas elites patriarcais. Em outros trabalhos tambm ela ser pioneira, como quando trata do ndio brasileiro. No poema intitulado A lgrima de um caet, de 1849, alm do posicionamento da autora a respeito do indgena, temos a lusofobia, o elogio da natureza e a exaltao de valores indgenas. A novidade do poema que ele contm no a viso do ndioheri que luta, presente na maioria dos textos indianistas conhecidos e, sim, o ponto de vista do ndio vencido e inconformado com a opresso do branco invasor. Uma outra narrativa importante Pginas de uma vida obscura, que circulou como folhetim no jornal O Brasil Ilustrado, no ano de 1855, e contm a histria de um escravo, desde que foi trazido da frica ainda criana, seus atos de herosmo e a dedicao ao trabalho at a morte. Pode-se perceber no texto as primeiras manifestaes do pensamento de Nsia Floresta no que diz respeito ao sistema escravocrata. Ela enaltece as qualidades do homem negro, defende com nfase um tratamento humanitrio por
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parte dos senhores de escravos, e se revela sinceramente condoda com o sofrimento do outro. Alguns anos mais tarde, por volta de 1870, a autora vai defender apaixonadamente a abolio. No mesmo ano da publicao de A lgrima de um caet, Nsia Floresta embarcou para a Europa, e durante alguns anos viajou pela Itlia, Portugal, Alemanha, Blgica, Grcia, Frana e Inglaterra, relacionando-se com grandes escritores da poca, como Alexandre Herculano, Alexandre Dumas (pai), Lamartine, Duvernoy, Victor Hugo, George Sand, Manzoni, Azeglio e Auguste Comte. Em Florena, ela frequentou cursos de botnica, ministrados por Parlatore, antigo colaborador de Humboldt, e tambm em Paris, no Collge de France, e no Muse dHistoire Naturale. Consta ainda que ela teria assistido s palestras de Comte sobre Filosofia Positiva, no Palais Cardinal, em Paris, em 1851. Das viagens pela Europa resultaram alguns livros que, bem ao gosto da poca, contm suas impresses dos lugares que ia conhecendo. Mas, Nsia Floresta no realiza simples relatos de viagem, pois descreve com riqueza de detalhes as cidades, igrejas, museus, parques, bibliotecas e monumentos, detendo-se nos tipos humanos, e comentando tudo com sensibilidade e erudio. Itinerrio de uma viagem Alemanha (1857), e Trs anos na Itlia, seguidos de uma viagem Grcia (em dois volumes, 1864 e 1872) so os ttulos desses livros escritos e publicados em lngua francesa, que apenas recentemente ganharam verses em portugus. Esse ltimo contm anotaes do ano anterior unificao italiana, a descrio da luta, dos sentimentos populares, do clima revolucionrio e nos revela a admirao da autora pelos lderes Garibaldi e Azeglio, com quem se correspondeu durante algum tempo. Outro trabalho dos mais importantes Cintilaes de uma alma brasileira, publicado em Florena, no ano de 1859. Este livro contm cinco ensaios que tratam da educao dos jovens, da mulher europeia, e das saudades de seu pas aps tanto tempo ausente. Em um deles,
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por exemplo, intitulado A mulher, ela trata da francesa de meados do sculo XIX, que critica pelo comportamento superficial e mundano. Em outro ensaio, O Brasil, ela resume a histria da nao brasileira, e fala das riquezas econmicas e dos escritores mais conhecidos. Sua inteno era, alm de fazer propaganda da ptria no estrangeiro, desfazer os preconceitos e mentiras que predominavam na Europa acerca do Brasil. Mesmo residindo no exterior, Nsia Floresta Brasileira Augusta trabalhou pela divulgao de seu pas e revelou at mesmo em seu nome o orgulho que sentia de sua ptria. Mas precisamente a questo da educao o tema que mais encontramos ao longo da produo intelectual de Nsia Floresta, veiculada tanto em discursos e novelas como em ensaios e colaboraes jornalsticas. A utopia feminista que moveu inmeras mulheres no sculo XIX, na Europa e nas Amricas, e via a educao como a condio primeira e fundamental para a libertao da mulher, da situao de opresso e de submisso em que se encontrava, tambm parece ter contaminado a obra de Nsia Floresta. E, dada a variedade e extenso desta obra, as abordagens so tambm diversas, e por isso h textos mais veementes com ntidas tonalidades panfletrias, e outros que expressam um tom afetuoso de me para com a filha, ou o da professora zelosa com as suas alunas. O Opsculo humanitrio um exemplo do primeiro tipo. Publicado em 1853, o livro traz a sntese das crticas que a autora fez educao de seu tempo, suas propostas de mudana e seus principais argumentos na defesa de suas ideias. Tambm A mulher, de 1857, identifica-se com o tom utilizado no Opsculo humanitrio, pelas denncias e crticas que faz educao ento destinada ao sexo feminino. No segundo tipo, de tom meigo e persuasivo, que fala diretamente mocidade, incluem-se os seguintes textos: Conselhos minha filha, de 1842; o Discurso s educandas do Colgio Augusto, de 1847; Daciz ou a jovem completa e Fany ou o modelo das donzelas, novelas publicadas em 1847; e O abismo sob as flores da civilizao, de 1856.
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As ideias que Nsia Floresta expressou nessas obras fundamentaram seu exerccio do magistrio, a que se dedicou desde jovem, em Recife e em Porto Alegre, e tambm a proposta filosfica e educacional do colgio que manteve no Rio de Janeiro de 1838 a 1855, com o nome de Colgio Augusto. Nessa poca, bom lembrar, a grande maioria das escolas era dirigida por mulheres estrangeiras, como mrs. Wilfords, mme. Louise Halbout, mme. Mallet, a baronesa de Geslin, Mrs. Hitchings, mme. Lacombe, Mme. Carolina Hoffmann e mme. Tanire. Nsia foi, com certeza, uma das primeiras brasileiras a ter um colgio no pas. No Jornal do Comrcio de 31 de janeiro de 1838, foi estampado o seguinte anncio do novo estabelecimento de ensino:
D. Nsia Floresta Brasileira Augusta tem a honra de participar ao respeitvel pblico que ela pretende abrir no dia 15 de fevereiro prximo, na Rua Direita n 163, um colgio de educao para meninas, no qual, alm de ler, escrever, contar, coser, bordar, marcar e tudo o mais que toca educao domstica de uma menina, ensinar-se- a gramtica da lngua nacional por um mtodo fcil, o francs, o italiano, e os princpios mais gerais da geografia. Havero igualmente neste colgio mestres de msica e dana. Recebem-se alunas internas e externas. A diretora, que h quatro anos se emprega nesta ocupao, dispensa-se de entreter o respeitvel pblico com promessas de zelo, assiduidade e aplicao no desempenho dos seus deveres, aguardando ocasio em que possa praticamente mostrar aos pais de famlia que a honrarem com a sua confiana, pelos prontos progressos de suas filhas, que ela no indigna da rdua tarefa que sobre si toma. (...)
A Rua Direita hoje Primeiro de Maro foi apenas o primeiro endereo do Colgio Augusto, cujo nome revela a homenagem feita ao companheiro desaparecido. Mais tarde, o colgio foi transferido para a Rua D. Manuel n 20, com entrada pela Travessa do Pao, n 23, bem em frente ao Palcio da Justia. Vieira Fazenda, nas Antiqualhas e memrias do Rio de Janeiro, registra a presena do estabelecimento na cidade e faz comentrios sobre sua proprietria, quando enumera os moradores mais distintos da famosa ruela.
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No prdio de dois andares, n 23, lado mpar, esquina com a Rua do Cotovelo, funcionou por muito tempo importante colgio de meninas. Era dele diretora d. Nsia Floresta Brasileira Augusta (...). Literata de valor, poetisa, infatigvel polemista e erudita publicista, no Brasil e em Portugal, exerceu com grande proficincia o magistrio. Colaborou essa ilustre compatriota no Jornal do Comrcio, no Mercantil e no Dirio do Rio, bem como em vrias revistas do tempo. Conhecia diversas lnguas e escrevia o francs com graa e facilidade.2
Esta escola, segundo depoimento de todos os que sobre ela escreveram, trouxe avanos considerveis para a educao de seu tempo. E, entre as inovaes a reconhecidas, costumam ser lembradas o ensino do latim, do francs, do italiano e do ingls, bem como respectivas gramticas e literaturas; o estudo da geografia e da histria do pas; a prtica da educao fsica; e a limitao do nmero de alunas por turma como forma de garantir a qualidade do ensino. Tais questes consistiam realmente em novidades porque os demais colgios femininos enfatizavam principalmente o desenvolvimento de prendas domsticas e se limitavam a um ensino superficial da lngua materna e a noes rudimentares das quatro operaes. A valorizao da educao da agulha em detrimento da instruo era um fato to aceito como sendo o mais correto, que no faltou quem criticasse o colgio de Nsia Floresta por incluir disciplinas consideradas suprfluas para a formao das meninas. Um dos crticos, por exemplo, no jornal O Mercantil, de 2 de janeiro de 1847, fez o seguinte comentrio acerca dos exames finais em que vrias alunas haviam sido premiadas com distino: trabalhos de lngua no faltaram; os de agulha ficaram no escuro. Os maridos precisam de mulher que trabalhe mais e fale menos. E uma campanha annima de difamao contra Nsia Floresta, atravs dos jornais, visando o carter moral e pessoal da diretora, que havia se casado duas vezes, ou os excessos do Colgio Augusto,
2 Cf. FAZENDA, Jos Vieira. Antiqualhas e memrias do Rio de Janeiro. Revista do Instituto Histrico e Geogrphico Brasileiro. Tomo 93, vol. 147, pp. 77-78.
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se estendeu ainda alguns anos. Mas, bom observar, as crticas nunca se referiam capacidade intelectual ou administrativa da escritora. Em 17 de janeiro de 1847, por exemplo, um jornalista ironiza as disciplinas que o Colgio Augusto oferecia s meninas, nestes termos: Ensina-lhes latim. E por que no grego ou hebraico? Pobre diretora!. Para o comentarista, e muitos outros de seu tempo, o adgio popular Desconfie da mula que faz him e da mulher que sabe latim continha foros de verdade incontestvel. Para melhor situar a autora no contexto educacional de seu tempo e compreender a extenso do seu pioneirismo, faz-se necessrio lembrar aspectos da poltica governamental e as prioridades ento estabelecidas para a educao. Como, por exemplo, que durante o perodo colonial no havia quase escolas no Brasil. Apenas os conventos e seminrios se ocupavam em fornecer uma instruo queles que os procurassem, mas seu nmero era insuficiente para alterar substancialmente a costumeira indigncia cultural. Se aos homens ministrava-se um ensino mais consistente, repito, s mulheres bastavam os trabalhos manuais, pois o androcentrismo da famlia patriarcal se encarregava de exclu-las dos menores privilgios e reservava aos homens os benefcios que a cultura pudesse trazer. Com a vinda da Corte, a situao comea aos poucos a mudar. Os novos ventos trouxeram educadoras portuguesas e francesas para as meninas das famlias mais abastadas, e, lentamente, foi deixando de ser uma heresia social o ato de se instruir e ilustrar algum do sexo feminino. Todos pareciam concordar ainda que com interesses diversos que o sculo XIX representava para a sociedade burguesa o auge da civilizao, e no era mais possvel admitir que metade da populao estivesse numa situao de inferioridade to gritante, diante da outra que detinha todos os privilgios e poderes. Aos poucos criava-se um quase consenso (perceptvel nas opinies veiculadas nos jornais) em torno da ideia de que uma sociedade no
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evolui se no cuidar tambm da educao feminina, e no habilitar a mulher para participar, junto com o homem, dos progressos da tcnica e das cincias. Alis, a estreita relao entre o cuidado com a educao feminina e o adiantamento de uma nao foi precisamente a grande tese que Nsia defendeu no Opsculo humanitrio, em consonncia com o pensamento filosfico e utpico mais avanado de seu tempo. O progresso social de uma nao depende do grau de emancipao feminina e do lugar reservado s mulheres na sociedade. Era o novo lema e urgia defend-lo. Por tudo isso, a educao passou a ser considerada, principalmente na segunda metade do sculo, como o primeiro passo a ser dado para tirar as mulheres do estado de inferioridade em que a ignorncia as havia colocado. As ideias liberais que circulavam em nossos meios polticos fizeram com que, aps a independncia, os primeiros legisladores do Imprio estabelecessem o ensino primrio, gratuito e extensivo aos dois sexos, como sendo uma responsabilidade do Estado. Mas as dimenses do pas, as distncias e o descompasso entre as provncias, contriburam para dificultar sua implantao e motivaram a criao do Ato Adicional de 1834 que delegava a cada provncia a responsabilidade com o ensino primrio e secundrio, ficando a Unio responsvel pelo superior. voz corrente entre os historiadores da educao brasileira a opinio de que tal medida foi decisiva para a desarticulao do ensino de primeiras letras no pas, antes mesmo que este ensino estivesse realmente assimilado pela sociedade. E, desde o incio, a educao feminina foi concebida a partir de uma viso romntica, calcada na religio e na moral, necessria para estimular a dignidade e preparar a futura mulher para assumir suas funes de me e de esposa junto famlia. Tal projeto ficava bem distante, portanto, de um projeto de formao intelectualizada, reservada ao segmento masculino da populao. A elas bastava o ensino primrio e o desenvolvimento das habilidades manuais. Os
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cursos secundrio e superior lhes eram vedados. E bem poucos foram os colgios ainda assim a partir das dcadas de 1860 e 1870 que se aventuraram a oferecer cursos de instruo a nvel secundrio para meninas. O nmero das interessadas era to pequeno que logo eles eram obrigados a reformular os cursos ou mesmo a fechar suas portas. As jovens de posses continuavam recebendo educao nas prprias casas atravs das preceptoras ou sob a orientao dos pais. Enquanto isso, as demais, ainda que houvesse a possibilidade de estudar numa escola pblica, raramente o faziam; permaneciam em suas casas, em pleno meado do sculo XIX, condenadas mesma sorte de suas antepassadas. Por tudo isso, a bandeira de luta pela educao das mulheres foi fortemente abraada por aquelas que conseguiram romper o preconceito e se destacavam, como era o caso de Nsia Floresta. De um lado, estavam as mulheres mais conscientes que pretendiam, solidariamente, estender s companheiras as benesses da instruo e do conhecimento de si mesmas, at como forma de ajudlas a ver com novos olhos o mundo em que viviam. De outro, estavam os homens a incluindo filsofos, moralistas, jornalistas, polticos e at mdicos que tambm pareciam envolvidos na mesma bandeira e imbudos da necessidade urgente de dar s mulheres uma condio mais digna na sociedade. O que vai ocorrer, ento, que os idelogos do patriarcalismo, com a competncia que lhes familiar, terminam por se apossar das palavras de ordem feminina e por determinar, segundo seus interesses, os novos comportamentos da mulher, seus direitos e deveres. O redimensionamento do papel da mulher consistir, basicamente, na supervalorizao das figuras da esposa e da me aladas categoria de santas, uma vez que lhes cabe a divina misso de serem as guardis privilegiadas da famlia. A mulher enquanto menina (e filha) s parece importar por ser este o momento em que assimila o novo comportamento e se prepara
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para assumir as funes que lhe competem de esposa e de me. Aparentemente, o poder da autoridade paterna parecia diminuir na mesma proporo que a me aumentava seu espao de poder. Mas, no fundo, continuava cabendo ao pai a ltima palavra, ao pai que era diga-se o nico mantenedor da famlia. Ela, a rainha do lar; ele, o cabea, o chefe, o juiz. E foram muitos os idelogos que se projetaram e tiveram seus discursos repetidos ad infinitum. Jean-Jacques Rousseau foi um deles. Alis, um dos principais. Seus escritos de 1759 e de 1762 mile e La nouvelle Hloise , definidores do papel natural da mulher (boa me, servir e agradar ao homem), so sempre retomados e contribuem decisivamente na formulao dos novos preceitos. Outro, Jules Michelet, obtm ampla aceitao entre os homens, particularmente entre as mulheres, com La femme, de 1859. Nesse livro, sob a forma de conselhos, o autor elabora com clareza o discurso ideolgico dominante recomendando aos noivos e maridos como deviam tratar suas mulheres, e como elas deviam agir e o que esperar de seus homens. Michelet fixa uma imagem de mulher/esposa dcil, meiga, frgil, dependente, que se converter quase na imagem ideal de mulher que todos passariam a desejar. Segundo ele, a esposa deveria assim se expressar para o marido: Meu amigo, eu no sou forte. Para pouco sirvo, apenas para amar-te e zelar por ti. No tenho teus braos musculosos, e se fixo muito tempo a ateno em uma coisa complicada, o sangue aflue-me cabea, o crebro lateja-me. No sei inventar. No tenho iniciativa (Michelet: 1925, p. 14). Michelet, no af de caracterizar o tipo perfeito de esposa, apropria-se da fala feminina e pe na boca da mulher as palavras que deseja ouvir e aquelas que acredita que ela prpria deva dizer, mostra da aceitao da inferioridade diante do homem, pois s quer reinar em casa, no seu pequenino universo. Em sua definio ela adquire os contornos do idealismo a partir da concepo masculina: A mulher a beleza. Muita meiguice, alguma fragilidade; pu-
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dor, timidez, hesitaes, aspiraes indecisas, no sei quantas outras curvas amveis (em seus movimentos, bem como em suas formas), eis o que a graa, a beleza. exatamente o inverso da linha reta de preciso e justia, que a rota da vida masculina (Michelet: 1925, p. 165). Foi dito que cada segmento masculino, de certa forma, defendia seus interesses quando, aparentemente, parecia defender a mulher da ignorncia. Tanto assim que se pode entrever, para alm de seus discursos, ou os interesses do capitalismo em reorganizar as relaes de classe e de sexo, ou a imposio da nova ordem higinica, ou o assentamento ideolgico da famlia burguesa, ou ainda, e, simplesmente, o interesse dos misginos em manter as mulheres afastadas de seu campo de atuao. As preocupaes com a mortalidade infantil, com o crescimento populacional e a necessidade de se levar um pouco de instruo a todos os membros da sociedade terminou por significar, na prtica, uma falsa elevao da mulher e a atribuio, a ela, de novos deveres e responsabilidades. Assim, apesar de parecerem to diferentes os objetivos e propsitos de cada grupo, por eles perpassava um interesse comum que terminou por levar mesma soluo. As expectativas femininas de acesso instruo so atendidas, portanto, atravs do novo estatuto que lhes trazia louvaes, considerando a mulher como a nica responsvel pela famlia e capaz de operar a regenerao social. Tanto as mulheres burguesas aceitaram o prestgio implcito no ttulo de me, que muitas veicularam em seus escritos a normatizao do novo papel, contribuindo para sua consolidao e para fechar um novo crculo em torno das mulheres. A esta nova me de famlia cabia zelar pela paz domstica, pela sobrevivncia e educao dos filhos, assim como pela vigilncia da moralidade. Por isso, no Livro das noivas (1891) espcie de contrapartida feminina dos conselhos de Michelet , Jlia Lopes de Almeida (1862-1934) dirige-se s leitoras
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conclamando-as a preencherem as funes que lhes cabiam. Afinal, segundo ela, a felicidade humana deriva do que vive sob a nossa responsabilidade. a ns, como mes, que a Ptria suplica bons cidados; de ns, quando esposas, que a sociedade exige o maior exemplo de dignidade e de moral (Almeida: 1926). No momento em que as escritoras apregoam as diferenas ditas naturais entre os dois sexos, elas permitem que se aprovem medidas que, ao invs de proporcionar mulher condies de superar as desvantagens advindas do fato de ter sido um dia colocada em segundo plano, servem antes para consagrar essas mesmas desvantagens. Na segunda metade do sculo XIX no havia mais dvidas quanto necessidade de se educar e instruir a mulher, at para que ela pudesse desempenhar a contento esses encargos. Era preciso, apenas, torn-la consciente de suas responsabilidades e, sobretudo, plenamente realizada e esquecida de que poderia pretender um pouco mais. Dentro desse raciocnio, as mulheres deviam estudar no por elas prprias, mas para que melhor exercessem seus papeis previamente estipulados, isto , servir a outros. Apenas mais tarde, nas dcadas de 1880 e 1890, outras vozes femininas, como as de Josefina lvares de Azevedo, Francisca Senhorinha da Mota Diniz e Presciliana Duarte de Almeida, se faro ouvir exigindo novos direitos os polticos e os jurdicos para as mulheres. Mas voltemos a 1840, quando comearam a proliferar, principalmente nos grandes centros brasileiros, colgios particulares tanto para meninos como para meninas, em sua maioria dirigidos por estrangeiros. A exigncia da Igreja de que s professoras poderiam ensinar s meninas terminou por abrir uma oportunidade profissional mulher, ao mesmo tempo em que permitia o incio de mais uma forma de explorao. Seno, vejamos: como no havia professoras realmente habilitadas para o magistrio, as que ensinavam sabiam pouco e ignoravam qualquer metodologia, re-
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petindo, provavelmente, o sistema lencasteriano, em que cada uma transmitia o pouco que sabia. E, como eram mal preparadas e s ensinavam no curso primrio, recebiam remunerao inferior dos seus colegas do sexo masculino, embora exercessem a mesma funo. Em Pernambuco, por exemplo, em 1855, os professores do primrio recebiam 600$ de ordenado e 200$ de gratificao no 1 grau, e 700$ de ordenado e 200$ de gratificao no 2 grau. No caso das professoras, a lei dispunha que: As professoras tero menos 100$ de ordenado em cada um dos graus. Como o texto da lei no menciona a gratificao, fica a ntida impresso de que elas no a recebessem. (Moacyr: 1939, 499). A inteno, como observa Heleieth Saffioti, no era exatamente promover a profissionalizao da mulher, mas preservar os princpios da moral tradicional contrrios no s coeducao como tambm ao ensino de meninas por elementos masculinos.
Acresce, ainda, que a prpria profissionalizao feminina no setor do magistrio primrio no chegava a ser o fruto das tendncias liberais que se formavam no seio da sociedade brasileira. Significavam mais a soluo do problema da mo de obra nas escolas primrias femininas dentro dos princpios da segregao sexual, que norteavam a moral da religio catlica e a moral social vigente (Saffioti: 1979, pp. 196-200).
As primeiras Escolas Normais do pas (de Niteri, em 1835; de Minas Gerais, em 1840; da Bahia, em 1841, e de So Paulo, em 1846), at quase o final desse sculo, atendiam apenas formao dos professores do sexo masculino e eram, na verdade, pouco mais que uma complementao ao primrio. No possuam equivalncia com o secundrio e limitavam-se a reproduzir os contedos do ensino elementar, com uma pequena iniciao pedaggica. Enfim, tratava-se apenas de um curso primrio superior. Como as professoras estavam impedidas por lei de frequentar tal curso, se queriam saber um pouco mais deveriam contar com as poucas instituies femininas que podiam lhes oferecer uma habilitao ao
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magistrio primrio, tal como o Seminrio de Nossa Senhora da Glria, de So Paulo, que ensinava a meninas sem recursos. Somente na dcada de 1870 as Escolas Normais passaram a aceitar matrculas das moas, sendo que a Escola Normal da Corte, criada no Colgio Pedro II, apenas lhes ofereceu cursos profissionalizantes em 1880. Por tudo isso, compreensvel que os relatrios oficiais trouxessem sempre comentrios e crticas relativas incompetncia das professoras e falta de condies materiais de funcionamento das escolas. Em seus escritos sobre a educao, Nsia Floresta tratar tambm dessas questes, revelando no apenas sua viso ampla e consciente acerca do problema educacional, como o empenho em contribuir para alterar tal quadro de modo que as mulheres de seu tempo pudessem ter acesso instruo e educao. Os escritos de Nsia sero examinados a partir da peculiaridade que apresentam como textos que se situam entre a fico didtica e o doutrinarismo, misturando gneros diversos: ensaio, novela e crnica, por exemplo. Em alguns, a forma ensastica prevalece, caso encontrado em Opsculo humanitrio, que, desde o ttulo, parece recuperar um fio militante e panfletrio que era comum aos opsculos uma publicao intermediria entre o livro e o jornal. Parte dos documentos de ordem poltica de ento se conservaram sob essa forma, principalmente os de sentido panfletrio. Em outros escritos, ao lado de questes tericas acerca da educao, como Conselhos minha filha e o Discurso s educandas, encontram-se tambm elementos da vida pessoal de Nsia Floresta, os quais do aos textos um certo ar de autobiografia. Outros ainda partem de um projeto de crnica, esbarram no panfletarismo e no relato biogrfico e terminam como uma narrativa que, s em parte fico, tal a fora do seu didatismo. Entre estes, esto O abismo sob as flores da civilizao, Um passeio no Jardim de Luxemburgo, e A mulher. Temos ainda, um tipo de narrativa que
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a princpio intencionalmente ficcional, mas que resvala, ao final de algumas pginas, na demonstrao prtica de teorias, o que empobrece em muito o texto, caso de Fany ou o modelo das donzelas. Vejamos como tais caractersticas aparecem em cada texto, e quais os resultados dos procedimentos adotados.
Por um novo humanismo
O Opsculo humanitrio consiste numa coletnea de 62 captulos (ou artigos) que foram publicados, parcial e anonimamente, no Dirio do Rio de Janeiro, em 1853, mesmo ano de sua publicao; e, depois, com o livro j circulando, em O Liberal, de julho de 1853 a maio de 1854. Como tais jornais eram respeitveis e pertenciam grande imprensa da poca, tal fato torna-se ainda mais significativo, se considerarmos o alcance da imprensa nos meios letrados ou o quanto de prestgio era necessrio para se manter uma determinada matria durante tanto tempo em evidncia nos meios de comunicao. Por essa e por outras colaboraes, Nsia Floresta poderia ser tambm considerada como uma das primeiras mulheres no Brasil a se utilizar da imprensa para a divulgao de ideias feministas, entendendo-se aqui por feminismo toda ao consciente empreendida na defesa do sexo feminino. A presena da autora nesse meio demonstra ainda sua grande erudio, suas leituras, a experincia no magistrio e na direo do Colgio Augusto ou, ainda, os conhecimentos obtidos na viagem que havia feito a pases europeus durante os anos de 1849 e 1851. No livro, a autora recupera boa parte da histria da condio feminina em diversas civilizaes atravs dos sculos, da antiguidade clssica ao seu tempo, relacionando o desenvolvimento intelectual e material do pas, ou o seu atraso, e o lugar ocupado pelas mulheres na sociedade. Por fim, trata do Brasil, da mulher brasileira, das escolas para meninas. Alis, este parece ser o motivo mesmo de toda a reflexo. Nsia Floresta defende a a tese de que o progresso
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de uma sociedade depende da educao que oferecida mulher, e que s a educao moral e a religiosa incutida desde cedo na menina fariam dela melhor esposa e melhor me. Apesar da divulgao que a obra teve nos meios jornalsticos, no so muitos os registros encontrados a respeito de sua recepo junto ao grande pblico. Alguns estudiosos de Nsia referemse a notas publicadas nos jornais, nas sees A Pedido, contendo crticas ou endosso s suas ideias. Tambm mencionam comentrios que Machado de Assis e Alexandre Herculano teriam feito sobre o livro. H que se acrescentar recepo crtica, o texto assinado por Luis Filipe Leite para o jornal Ilustrao Luso-brasileira, de Lisboa, em 1856. O autor dedicou ao Opsculo humanitrio um longo ensaio, com muitos elogios autora, com a qual afirma concordar por diversas vezes. O que mais lhe agrada no livro parece ter sido justamente o fato de a se propor, atravs da educao, apenas uma maior habilitao das mulheres no desempenho de seu papel social, e no de maiores voos, ou muito menos uma concorrncia intelectual com os homens. Afirma o crtico: A autora no quebra lanas pela emancipao da mulher, mas conhece com lstima, que no a mulher ainda o que devia ser; a primeira educadora de seus filhos, a mais til amiga do homem. No se detm em vagas acusaes contra os governos, no que d mais um documento de bom senso. (Leite: 1860, p. 20) Se Nsia Floresta defendesse uma educao que permitisse maiores conquistas para as mulheres, certamente no teria obtido a concordncia do crtico e bem outra poderia ter sido sua reao. Mas, como a autora mantm seu pensamento dentro do bom senso desejado, isto , como no prope alteraes substanciais no status quo feminino, merece elogios. Os poucos defeitos apontados referem-se ao estilo simples, destitudo de galas, s divagaes motivadas ele reconhece por sua erudio, e ao ttulo do livro, que revelaria muito pouco da questo abordada.
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A autora do precioso Opsculo leu muito antes de o escrever; meditou ainda mais; a experincia de notvel educadora corroborou-lhe a necessidade de fazer esta boa ao, porque o deveras quando se escreve com tanto amor, e em to amorvel assunto; mas ganharia o seu livro muito mais no conceito dos que no prescindem dos encantos da arte a par da solidez dos fundamentos, se em objeto que a tantas luzes se pode encarar, no deixasse s vezes seno s os argumentos, sem o sedutor corretivo do estilo, que tanto adoa ainda as mais cruas verdades, quando lhes presidem o gosto e a imaginao. (Leite: 1860, p. 67)
O crtico portugus parece desconhecer que o texto foi feito para ser publicado em srie, atravs da imprensa, o que necessariamente devia influir na escolha de linguagem mais objetiva e menos elaborada. Tambm parece se aliar aos que no aceitam ler verdades sem um rebuscamento retrico. Parece, pois, no se dar conta do tom de urgncia que perpassa o texto e da angstia autoral quando denuncia o estado calamitoso da educao no pas. Sim, porque o tom comedido da autora existe apenas quando se refere aos propsitos da educao; no mais, adquire grande veemncia, como nas contundentes crticas que faz aos que considerava responsveis pela situao. Para melhor acompanharmos o pensamento da autora nos sessenta e dois captulos que compem o Opsculo humanitrio, destaco a quatro blocos. So eles: Do primeiro ao quinto captulo, a autora percorre as civilizaes antigas e modernas comentando o lugar ocupado pelo sexo feminino, considerado o barmetro que indicaria o estgio de civilizao de cada sociedade. Assim, traa um amplo panorama da condio feminina desde a sia, bero do gnero humano e da filosofia, onde ela, a mulher, era apenas a mais submissa escrava; passa pelo Egito e pela frica, onde apenas a beleza fsica era valorizada; at a Itlia, a Grcia, os brbaros do norte e os selvagens da Amrica e da Oceania. Tece comentrios acerca do regime feudal, do Tribunal do Santo Ofcio e dos cruzados medievais. Considerando que apenas a mulher educada na religio pode influir positivamente sobre a socie28
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dade e o que lhe importa a moralidade dos povos, a autora termina por no destacar o papel da mulher na Grcia. O paganismo a dominante teria impedido que sua inteligncia se voltasse para a mais nobre misso (Floresta: 1989b, p. 8). Do sexto ao dcimo sexto captulos, a autora detm-se na anlise da histria contempornea, examinando o caso da Alemanha, da Gr-Bretanha, da Frana e dos Estados Unidos. As trs grandes naes da Europa moderna recebem os mais entusisticos elogios, principalmente a primeira, que teria dado mulher privilgios reais e slida educao e pode ser considerado o pas por excelncia nos respeitos tributados mulher. Na Alemanha, segundo a autora, estariam as melhores esposas e melhores mes, pensadoras mais profundas, mulheres mais completamente educadas do que o so em geral as mulheres do sul. A Gr-Bretanha, por educar a mulher nos severos princpios de uma s e esclarecida moral, torna-a consciente de sua prpria dignidade e da importncia do cumprimento de seus deveres. Se a Inglaterra o modelo da religio, do comrcio e da liberdade, suas mulheres o so das virtudes domsticas e da nobre altivez do seu sexo. J a mulher francesa apresentada com restries, devido ao esprito de galanteio que dominaria o pas. Mas, apesar do apreo que demonstra ter por essas naes, Nsia Floresta observa que ainda faltava muito para que elas alcanassem o aperfeioamento desejado na rea da educao, sem, no entanto, especificar em que exatamente esse nvel de aperfeioamento consistiria. As madames de Sevign, de Maintenon, de Genlis e de Campan so citadas para provar que a educao moral deve ser a base de toda a instruo da mulher, a fim de que ela no se desvie da senda das virtudes. Amrica do Norte refere-se como a poderosa rainha que se apresenta por ltimo no palco da educao, que confessa s conhecer atravs de informaes. O pas que possui mais escolas primrias e secundrias, sociedades cientficas e literrias
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permite mulher ocupar o verdadeiro lugar na ordem social: sempre amiga do marido, algumas vezes seu conselheiro. No captulo dezessete e at o trinta e nove, a autora, finalmente, trata da questo da educao no Brasil. Atribui colonizao portuguesa as causas determinantes do nosso atraso cultural, enumera os preconceitos herdados da metrpole e conclama os brasileiros a agir de modo a reverter o quadro educacional.
Povos do Brasil, que vos dizeis civilizados! Governo, que vos dizeis liberal! Onde est a doao mais importante dessa civilizao, desse liberalismo? (Floresta: 1989b, p. 43)
O desejo de ver seu pas ao lado das naes mais progressistas levava Nsia Floresta a desenvolver o tema da necessidade de educao, a provocar o debate entre os contemporneos e a cobrar alguma coerncia entre os projetos governamentais e seu alinhamento aos ideais liberais. Se a educao das meninas era uma bandeira liberal, urgia que o pas assumisse o projeto. interessante observar como demonstra nesse livro seu amor ptria. Em vez de enaltecer-lhe os potenciais, as belezas naturais, suas riquezas flor do solo, como ento determinava o ufanismo nacional, a autora mostra o outro lado da moeda ao apontar as falhas e os defeitos de sua civilizao: o atraso cultural, a indiferena dos governantes, o caos educacional. Mais adiante, nesse mesmo livro, ela faz uma verdadeira declarao de amor terra, justificando o Brasileira que trazia anexado ao seu pseudnimo: Amamos com religioso entusiasmo a nossa ptria, isto , toda a vasta Terra de Santa Cruz. Em qualquer ponto dela consideramonos em nossa ptria e os povos a nascidos, nossos conterrneos e irmos (Floresta: 1989b, p. 130). Esse sentimento profundo de nacionalidade faz com que ela considere, tambm, todos os nacionais homens e mulheres, ricos ou pobres merecedores de iguais direitos aos bens distribudos pelo governo, tais como a educao e a instruo. com este esprito que passa, ento, a descrever nosso quadro educacio30
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nal: as escolas de ensino primrio parecendo casas penitencirias, pessoas sem idoneidade ou capacidade comprovada a fundarem escolas, a ausncia de qualquer fiscalizao por parte do governo.
No nos embala a v pretenso de operar uma reforma no esprito de nosso pas. Por demais sabemos que muitos anos, sculos talvez, sero precisos para desarraigar herdados preconceitos a fim de que uma tal metamorfose se opere. Esperamos somente que os zelosos operrios do grande edifcio da civilizao em nossa terra atentem para os exemplos que a Histria apresenta do quanto essencial aos povos, para firmarem a sua verdadeira felicidade, o associarem a mulher a esse importante trabalho. A esperana de que, nas geraes futuras do Brasil, ela assumir a posio que lhe compete nos pode somente consolar de sua sorte presente (Floresta: 1989b, p. 45).
Enquanto no Direitos das mulheres a autora rejeitava a ideia de uma revoluo radical nos costumes, no Opsculo humanitrio ser diferente, e ela expressa o desejo de uma completa transformao no sistema educacional. Chega inclusive a afirmar que no poder haver no Brasil uma boa educao da mocidade enquanto o sistema de nossa educao, quer domstica, quer pblica, no for radicalmente reformado. Mas a autora tem conscincia de que os preconceitos arraigados no esprito do brasileiro eram ainda muitos. Enumera os mais frequentes, tornando alguns captulos desse livro quase que uma extenso do Direitos das mulheres. A fraqueza fsica, a incapacidade de reflexo e o natural gosto pelo adorno, citados pelos homens, seriam apenas pretextos para que as mulheres fossem mantidas em estado de submisso. Os homens no tinham interesse em educ-las para melhor as dominar, pois, afinal, ela quem diz: Quanto mais ignorante um povo, mais fcil a um governo absoluto exercer sobre ele o seu ilimitado poder (Floresta: 1989b, p. 60). Na crtica s escolas e ao ensino, a autora utiliza dados oficiais do ano de 1852, do quadro demonstrativo do estado da instruo primria e secundria das Provncias do Imprio e do Municpio da Corte, e do Relatrio feito Assembleia Geral por Gonalves Dias.
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Assim, ao fazer sua radiografia do ensino nacional, ela destaca os dados relativos s meninas e analisa os documentos oficiais, utilizando-se dessas informaes contra o prprio governo. E termina por desmascarar a ineficincia das leis vigentes relativas ao ensino.
Todavia, apesar deste e outros documentos oficiais, apesar do quanto se tem dito a respeito dos obstculos que retardam os progressos do nosso ensino pblico, muitas pessoas recreiam-se aplaudindo a admirvel rapidez com que marcha a civilizao entre ns. [...] Quando o mesmo governo confessa, vista de provas autnticas, ser por toda parte do Brasil pouco lisonjeiro o quadro que apresenta o estado da instruo pblica, devemos ns regozijar-nos da marcha progressiva de nossa civilizao? Cometeramos um grande ato de injustia se, como aqueles seus apologistas, deslumbrados da perspectiva fosforicamente brilhante das reunies de nossas capitais entre as quais tanto sobressaem as desta Corte, foco da civilizao brasileira esquecssemos as nossas meninas do interior das provncias, condenadas ainda sorte de suas mes sob o regime colonial (Floresta: 1989b, pp. 84-85).
Os nmeros que divulga so os seguintes: para um total de 55 mil alunos das escolas pblicas, apenas 8.443 eram alunas. Em Minas Gerais, onde a instruo estava mais difundida, de 209 escolas, apenas 24 destinavam-se s meninas. A Bahia contava com 184 escolas primrias, sendo 26 femininas; Pernambuco, 82, sendo dezoito para meninas; o Rio de Janeiro possua 116, mas s 36 eram para o sexo feminino e, na Corte, a sede do governo imperial, havia nessa poca, apenas nove escolas para meninas. Longe de se deixar enganar com tais estatsticas, lembra que a situao das demais provncias era bem diversa, pois muitas no haviam tomado, at ento, qualquer iniciativa no sentido de promoverem a educao das mulheres. Conhecendo bem essa realidade e, ao mesmo tempo, acreditando pouco na iniciativa e no interesse governamentais, que restava a um esprito como o de Nsia Floresta, alm de esperar notcias da Cmara, nos jornais dirios? Muito pouco, na verdade, a no ser clamar energicamente contra a escassez de escolas e
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incitar os provincianos mais esclarecidos a preencherem as lacunas deixadas pelo governo. E o que ela faz em vrias pginas do seu Opsculo humanitrio. Os nmeros citados permitem-nos acompanhar a questo da instruo feminina durante o Imprio, principalmente se a eles acrescentamos outros dados. Em 1872 vinte anos aps esse livro , 29,3% da populao feminina no Rio de Janeiro estava alfabetizada. Em 1873, o Imprio contava com 5. 077 escolas primrias entre pblicas e particulares, e o nmero de alunos perfazia um total de 114. 014 e de 46 .246 alunas. Em 1890, essa proporo estava na ordem de 43,8%, revelando um aumento substancial, ainda que limitado ao Rio de Janeiro3. Novos dados vm comprovar o crescente nmero de meninas frequentando escolas particulares. Vejamos: em 1855 havia na Corte dezessete escolas primrias para meninos e nove para meninas (mesmo nmero encontrado por Nsia Floresta dois ou trs anos antes), contabilizando 909 meninos e 533 meninas. Os nmeros da rede particular somavam 97 escolas: 51 masculinas e 46 femininas. Onze anos mais tarde, em 1866, a situao j era outra: para 1.860 alunos, havia 1 530 alunas nas escolas pblicas; e 2 .111 meninos e 2 .056 meninas nas particulares. Esta surpreendente quase igualdade numrica pode comprovar o quanto a instruo e a educao passaram a fazer parte das aspiraes das camadas superiores das populaes urbanas. (Saffiotti: 1979, p. 197) O incentivo a uma ampla divulgao da educao e da instruo junto sociedade devia-se, repetimos, principalmente ao movimento das ideias liberais entre os intelectuais e da adeso dos homens e mulheres esclarecidos do pas. O sculo XIX convertiase, assim, no momento decisivo de significativas transformaes na vida das mulheres. O acesso feminino escola se impunha,
3 O censo brasileiro de 1872 estimava a populao nacional como sendo de 10.112.061 indivduos. Dentre estes, sabiam ler e escrever: 1.012.097 homens livres, 550.981 mulheres livres, 958 escravos e 445 escravas. (HAHNER: 1981, pp. 32-33)
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vencia as resistncias e consolidava-se como uma realidade. Nesse momento, era a educao; mais tarde seria o trabalho e a ampliao de seus direitos polticos. Finalmente, na ltima parte do Opsculo humanitrio do captulo quarenta ao sessenta e trs temos o plano de educao para a mulher brasileira concebido por Nsia Floresta. Esse parecia ser mesmo o objetivo primeiro do livro. o momento em que melhor se percebe o jogo de foras e de influncias a que a autora estava presa. Por um lado, prxima do pensamento liberal mais progressista, e, por outro, limitada por sua formao religiosa aos ditames conservadores do catolicismo. No primeiro caso, defende a difuso em massa de escolas de primeiras letras para meninas em igual nmero das que eram criadas para meninos, exige uma fiscalizao severa do governo na qualidade do ensino ministrado, protesta pelo impedimento do acesso feminino ao nvel secundrio de escolarizao, denuncia as facilidades concedidas a estrangeiros para abrirem escolas, e ainda lamenta o baixo nvel intelectual da maioria das professoras. A autora endossa as modernas teorias higienistas ao defender a necessidade de uma educao fsica para mulheres e crianas, e aproveita para condenar a recluso feminina (costume mourisco de se fecharem as mulheres em casa) que impedia a muitas um higinico passeio cotidiano. Os mdicos, e no s a urbanizao, foram tambm responsveis pela retirada da mulher das alcovas, consideradas por eles como locais midos e mal ventilados que provocavam fraqueza e doenas. Ao defender uma nova organizao domstica e a valorizao feminina na famlia, o poder mdico vai transformar as mulheres em importantes aliadas de seus projetos. Ainda preciso lembrar o contato que Nsia Floresta teve com a filosofia positivista, e com Auguste Comte em Paris, que os positivistas orgulhosamente se empenharam em divulgar. Alis, as nicas cartas de Nsia Floresta que restaram foram precisamente as
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que ela trocou com Comte, durante os anos de 1856 e 1857, e que testemunham a amizade respeitosa e cordial que um dia existiu entre eles4. Mas, ao buscarmos os escritos de Nsia Floresta, verificamos que sua adeso filosofia positivista foi bem limitada, at porque, muitas das posies que ela assumiu como a defesa da abolio, do moralismo e da educao feminina, por exemplo eram bandeiras que extrapolavam os ditames positivistas e pertenciam tambm a outras correntes de pensamento e defendidas por intelectuais importantes, como Saint-Simon, Bazard, Robert Owen e Charles Fourier. Nada mais coerente, portanto, que a autora se identificasse com uma filosofia que vinha ao encontro de seus interesses e enfatizava a supremacia feminina, tal como ela mesma havia feito em Direitos das mulheres e injustia dos homens, na dcada de 1830. Assim, ao fazer a sua leitura do positivismo e ao destacar nele os pontos que mais atendiam a seus interesses intelectuais, Nsia Floresta adquiriu um certo verniz desse pensamento filosfico. Enganou, desta forma, a muitos que reconheceram a uma adeso completa. Tanto foi apenas superficial sua identificao com tais propostas, que no se encontra em seus escritos nenhuma outra referncia a Comte ou sua filosofia, que no esteja diretamente relacionada com a melhoria da condio feminina. Examinemos agora o segundo aspecto. Ao se deixar contaminar por ideias moralistas de fundo religioso, ou mesmo pelo pensamento positivista, a autora termina por contribuir no para a ampliao do universo feminino, mas, ao contrrio, para uma nova delimitao do papel da mulher, aproximando-se perigosamente daqueles tericos como Rousseau e Gregory que tentava combater. Seno, vejamos: a educao devia se iniciar no bero, com a amamentao feita pela prpria me. O ideal de educao para a menina aquela feita no lar sob a orientao materna. A escola
4 A correspondncia trocada entre Nsia e Comte composta de um total de catorze cartas apenas foi traduzida para o portugus e publicada no Brasil em 2002, por iniciativa da Editora Mulheres, de Florianpolis.
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atenderia apenas s meninas que no pudessem, por qualquer motivo, ser educadas em casa. As virtudes, como a modstia, simplicidade e caridade deviam ser incutidas desde cedo no s atravs de palavras, mas principalmente pelo exemplo domstico. A menina devia ser poupada do contato com escravos e estranhos; bailes, teatros e diverses em geral costumam ser perniciosos na formao da criana devia-se dar preferncia a passeios ao ar livre , e as brincadeiras infantis deviam ser supervisionadas pela me. A menina precisa ainda de um horrio para dormir, acordar, brincar, fazer refeies, estudar; enfim, para conhecer desde cedo o nobre fim para que foi criada. Assim, Nsia Floresta delineia o ambiente ideal para a menina que, ao final, no era outro seno aquele onde as mulheres sempre estiveram: a casa paterna. No lar a estufa ela estaria protegida dos miasmas subversivos de correntes mais arejadas. Algumas indagaes tornam-se irresistveis: se o ideal era o ensino em casa, para que a exigncia de tantas escolas? Enquanto parecia estar tratando apenas da mulher-menina, Nsia Floresta ao mesmo tempo envia sua mensagem mulher-me e traa nitidamente seu papel, delimitando seu campo de ao e ampliando suas obrigaes frente sociedade. menina caberia, um dia, fica subentendido, ser me de famlia. mulher que j o fosse, cabia-lhe assumir as responsabilidades inerentes a tal funo. Ela deve: amamentar, criar com desvelo, educar nos princpios morais, vigiar a filha todo o tempo, ser um modelo de virtudes, e, ainda, ser mestra e preceptora, a responsvel pela instruo completa dos filhos. Em ltima instncia, ser nica e exclusivamente me. Parece que, nessa transmisso ideolgica, residiria todo o objetivo da educao de uma menina.
Uma me bem educada e suficientemente instruda para dirigir a educao de sua filha obter sempre maiores vantagens, aplicando-se com terna solicitude a inspirar-lhe como emulao o sentimento da
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prpria dignidade, que qualquer diretora no conseguiria obter de suas educandas (Floresta: 1989b, p. 91).
A menina educada em casa e pela me seria a delicada flor da estufa, enquanto a outra, que respirou miasmas e esteve exposta a influncias diversas, apenas uma flor de jardim. A nfase dada educao moral, entendida como o guia mais seguro da mulher, a estrela polar que lhe indica o norte, era necessria at como forma de limitar as opes femininas. Afinal, a moralidade era a garantia dos valores que regulavam a ordem e a vida social; e a religio, a responsvel principal pela sustentao dos liames sociais.
Atentem todas as mes brasileiras como convm ao seu prprio interesse, dignidade da famlia e glria da ptria na aurora do seu engrandecimento para as propenses de suas filhas, e empreguem todos os seus esforos para arred-las a tempo de tudo quanto possa animar as ms e enfraquecer as boas, evitem-lhes, sem que elas se apercebam, at uma certa idade, as ocasies de acharem-se em companhia de quem quer que seja, longe de suas vistas ou das de preceptoras esclarecidas e dignas de sua confiana. (Floresta: 1989b, p. 112)
Nsia Floresta se identifica em parte com Kant que citado no Opsculo , quando este considera a religio a partir de um ponto de vista subjetivo, como o conhecimento de todos os nossos deveres como ordens divinas. Tambm para Nsia Floresta a religio poderosa o bastante para garantir a vitria dos valores morais naqueles que a praticam. Da, sua tendncia em definir a educao no do ponto de vista do indivduo, mas sim da sociedade. Segundo a autora, a religio fortifica e reala as qualidades femininas, ela ainda que sustenta e consola todo o indivduo nas circunstncias mais difceis da vida, a bssola invarivel que lhe indica os seus deveres e o conduz ao exato cumprimento deles. (Floresta: 1989b, p. 134) Com tais suportes, o conceito de educao feminina proposto por Nsia Floresta termina por no avanar muito no que se refere s possveis mudanas nas condies de vida da mulher do seu tempo. A cultura geral, enfaticamente pleiteada, serviria to somente
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para melhor preparar a mulher para assumir com responsabilidade o papel de me de famlia, dentro de um rgido controle de sua moralidade. O poder feminino, to sonhado anteriormente, limitarse-ia quele obtido atravs da influncia junto aos filhos. Tambm nessas postulaes to contraditrias, Nsia Floresta aproxima-se tanto dos positivistas que defendiam ao mesmo tempo uma ampla educao para a mulher e a limitao de sua atuao nos domnios do domstico quanto dos higienistas, que s julgavam necessria a instruo feminina para aplicao junto aos filhos. Nesse momento eram muitas as vozes se manifestando com relao mulher. De todos os lados vinham argumentos, elogios, reprimendas, ameaas veladas. Eis um exemplo. No mesmo ano em que foi publicado o Opsculo humanitrio, 1853, saa no Rio de Janeiro uma outra publicao de longo ttulo, assinada por Zaira Americana, tambm tratando da questo educacional feminina5. Parte do livro, com pensamentos e biografias de homens e mulheres clebres, j havia sido publicada no Jornal das Senhoras no ano anterior, com o intuito preciso de demonstrar s leitoras senhoras e mes de famlia , as vantagens que a educao das mulheres trazia para a sociedade. Alguns anos depois, em 1862, era traduzido o livro Educao das meninas, de Fnelon, que maior influncia ainda exerceria junto aos escritores nacionais. A traduo era assinada pela gacha Ana Euquria Lopes Cadaval, tambm autora de romances e de outras tradues. Nessa poca, escritores e peridicos como O Sexo Feminino, de Francisca Senhorinha da Mota Diniz participavam do debate, a maioria defendendo a educao feminina. As diferenas entre eles surgiam quando tentavam justificar o objetivo dessa educao.
5 Zaira Americana, pseudnimo da argentina radicada no Rio de Janeiro Maria Benedita de Oliveira Barbosa, era esposa do comendador Jos Thomaz de Oliveira Barbosa, e seu livro intitulava-se: Zaira Americana mostra as imensas vantagens que a sociedade inteira obtm da ilustrao, virtudes e perfeita educao da mulher, como me e esposa do homem. Rio de Janeiro: Tipographia Dois de Dezembro, de Paula Brito, 1853.
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As opinies recolhidas na Polianteia comemorativa da inaugurao das aulas para o sexo feminino do Imperial Liceu de Artes e Ofcios, por exemplo, ainda que j de 1881, nos oferecem uma ideia da diversidade de pontos de vista entre os intelectuais acerca da questo. Num universo de 127 colaboradores, foram encontradas as seguintes posies: nove opinaram que a educao devia preparar a mulher apenas para o lar e jamais contribuir para sua emancipao intelectual ou profissional; sete, que a educao devia completar a formao feminina; dezesseis, que a educao da mulher devia consistir sobretudo em sua preparao religiosa e moral; 63 defendiam que educar a mulher era contribuir para a dignificao da famlia, da nao e do mundo; e 23, que a educao da mulher representa sua emancipao. Nove colaboradores deram respostas to evasivas que no chegaram a definir seu pensamento a respeito (Bernardes: 1988, p. 23). Como se pode ver, a maioria das respostas aponta para uma educao permeada pela religio e pela moral que aperfeioasse ainda mais a mulher e a tornasse naturalmente devotada ao lar, famlia e s tarefas domsticas. E entre os que assim se posicionaram estavam dois positivistas: Miguel Lemos e Raimundo Teixeira Mendes que, coerentemente, condenavam qualquer possibilidade de emancipao feminina atravs da profisso, pois acreditavam que isso seria o princpio destruidor da famlia e da sociedade6. Tambm as quatro mulheres que participaram desta Polianteia alinharam suas opinies entre os que definiam a educao feminina como fator de elevao moral das mes de famlia e da sociedade. Os liberais clssicos, os positivistas e os conservadores formavam um s grupo quanto ao assunto: para eles, a educao deveria reverter, ao fim, no prprio benefcio do homem ou dos seus interesses
6 Para melhor avaliar a participao dos positivistas na educao feminina brasileira, bom lembrar que o Decreto n 7.247 da Reforma Carlos Lencio de Carvalho de 19 de abril de 1879, que facultava mulher o ingresso ao ensino superior na Faculdade de Medicina, foi derrubado pelo ministro positivista Benjamin Constant, em seu primeiro ato do governo republicano. (Bernardes: 1988, p. 183)
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na sociedade como um todo. A mesma diversidade de opinio se encontrava entre as mulheres de letras de ento. Josefina lvares de Azevedo (1852-?), por exemplo, defendia a profissionalizao feminina, porm muitas abominavam tal projeto e pregavam o confinamento domstico como sendo um ideal de felicidade. Nessa poca, os jornais femininos eram numerosos e constantemente traziam, ainda que junto ao endosso das funes naturais da mulher, a promessa de outras conquistas. Mas o desempenho e prestgio da maternidade ocupava um espao to extenso e intenso nas vidas femininas, que terminava por impedir, praticamente, qualquer outra atividade nesse momento. E, bom lembrar, os homens continuavam atentos para evitar as reivindicaes e garantir a presena feminina nos domnios domsticos. O aceno que Nsia Floresta havia feito em 1832, apontando para a possibilidade de uma vida pblica para as mulheres, termina adquirindo um tom de brincadeira retrica da jovem escritora, uma vez que nem ela mesma parecia realmente querer executar a proposta ou nem mesmo nela acreditar. Se o feminismo de Mary Wollstonecraft pode ser considerado radical, o de Nsia Floresta parece se encaixar no bom feminismo, pois no pretende alterar substancialmente as relaes sociais e conserva as mulheres nos limites ideolgicos do privado. Por tudo isso, preciso destacar, mais uma vez, a honrosa exceo de 23 colaboradores da Polianteia, os quais, mediante viso mais ampla, inturam a possibilidade de a educao representar tambm um meio de conquista da emancipao feminina. Mas, ao fazer a leitura desse especial momento da histria brasileira, importa ressaltar que preciso no perder de vista o alcance que poderia ter tido, naquela poca, a repentina valorizao da figura feminina e da sua funo biolgica exclusiva. Para quem, at recentemente, ocupava papel obscuro em consequncia a uma estratificao social rgida que privilegiava o papel do homem, transformar-se em centro das atenes e receber homenagens de to-
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dos os lados devia realmente significar muita coisa como naturalmente significou. Essa era uma etapa obrigatria na histria da liberao da mulher e que precisava ser cumprida.
Conselhos de uma me-educadora
Nsia Floresta escreveu tambm livros que se inscrevem na antiga tradio de prosa moralista de inteno nitidamente doutrinria, comum tanto na literatura europeia de sculos anteriores como na brasileira, principalmente pela inspirao dos fascculos do Marqus de Maric, to divulgados nos jornais de seu tempo. So eles: Conselhos minha filha, Discurso que s suas educandas dirigiu Nsia Floresta e Abismo sob as flores da civilizao. Esses escritos, intimamente ligados questo educacional, pretendem transmitir ensinamentos atravs de exemplos de conduta considerados ideologicamente positivos, ao mesmo tempo em que condenam outros por serem prejudiciais sociedade. Quando elege determinadas virtudes como adequadas ao comportamento das meninas, das mulheres e dos jovens, a autora define-se tambm com relao aos valores que apoia e quer ver normatizados. Tais valores, sabemos, eram principalmente os divulgados pelo moralismo cristo e endossados pela medicina higinica, voltados para o controle do corpo e do esprito dos jovens. O poder mdico adquiria importncia como condutor dos interesses sociais devido s alianas com os demais poderes e estabilizava a conduta fsica, intelectual, moral e at sexual dos membros sociais, visando a sua adaptao ao sistema poltico e econmico. Como outras mes-educadoras, Nsia Floresta dirige seus textos ora para a filha e s meninas em geral, ora para o filho e os jovens, ora ainda para as alunas do seu colgio e para as mes de famlia. O tom que perpassa pelos escritos sempre o conselheiral que, conforme as circunstncias, adquire um aspecto afetuoso, protetor e insinuante ou ainda quase ameaador. Em Conselhos minha
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filha e no Discurso s educandas prevalece o primeiro deles; j em O abismo sob as flores da civilizao, o ltimo. Essas narrativas tambm tm em comum o fato de conterem informaes de ordem biogrfica. A autora se apresenta ora como uma me dedicada e extremosa, bem de acordo com a imagem idealizada da mulher na poca e que aparece em diversos escritos, ora como esposa saudosa do marido, ora como filha querida e obediente e ora, ainda, como professora zelosa. Enfim, mostra-se em suas alegrias, aflies, melancolia e sonhos. A primeira delas Conselhos minha filha foi tambm a mais traduzida e a que mais edies obteve entre todos os escritos da autora. Tal sucesso pode ser atribudo ao fato de a estar representado no s o paradigma ideal da adolescente e o incentivo prtica de deveres e virtudes, que se esperava de uma menina, mas tambm o comportamento dedicado e amoroso que se esperava que uma me tivesse para com a sua filha. Na Resenha bibliogrfica que Didimo Nepote faz desse livro para o jornal veneziano LEt Presente, em 1858, os elogios se voltam tambm (como no Opsculo humanitrio) para o bom senso dos ensinamentos:
Ora, estes conselhos foram ditados por uma nobre alma, a uma jovenzinha: e s jovenzinhas dirigem-se. A elas resultaro mais caros porque no saem do crculo daquelas virtudes mais frequentes e menos rumorosas que so necessrias na reclusa vida de uma mulher e porque de toda pgina sopra um sentido de convico na f religiosa e na atividade moral que convence e consola (LEt Presente, Veneza, ano 1, n 7, 14 ago. 1958).
No prefcio de Conselhos minha filha a autora esclarece que os ensinamentos a contidos constituem o seu presente de aniversrio para a filha que completava 12 anos. Porque a me os considerava teis, preferiu-os, em vez de uma linda alfaia, ou seja, loucos enfeites da moda. Tambm contribuiu o fato de a autora considerar tal presente como sendo mais digno dela. Tambm se en-
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contra a a louvao do sentimento maternal (que se converter numa autolouvao), considerado como o nico, imenso e verdadeiro, ao qual todas as afeies so inferiores. Enfim,
O sentimento maternal est alm de todas as paixes humanas. S uma me capaz dos maiores sacrifcios sem outras vistas, sem outra recompensa mais do que o seu prprio amor. [...] S uma me ama a seus filhos com um inteiro e verdadeiro desinteresse. Ela o ama feliz, se ele virtuoso, desgraada se ele no o ; mas o ama sempre e o ama ento com um sentimento mais poderoso, a compaixo! (Floresta: 1845, p. 35)
Assim, com o pretexto de dar conselhos filha, a autora trata do seu amor por ela e do amor materno como um todo contribuindo para a fixao e normalizao de um comportamento e de um sentimento que, naquela poca, convinha propagar. Apesar da crena dominante de que o amor materno sempre havia existido e que era natural na mulher, de alguma forma intuase que ele no existia necessariamente em todas as mulheres, haja visto o nmero crescente de filhos enjeitados e os altos ndices de mortalidade infantil. As mulheres primeiro trancafiadas nas alcovas, depois envolvidas pelo mundanismo pareciam no se interessar pela sorte das crianas e menos ainda queriam se conscientizar da importncia de seu papel nessa questo. Nsia Floresta, acompanhando as preocupaes dos filsofos, moralistas e mdicos da poca, abraa tambm, nesse e noutros trabalhos, o ideal de transformar a mulher indiferente em me amorosa e responsvel. Por tudo isso se encontra, aqui, a exaltao da figura materna e a elevao de me para o ttulo mais nobre, o que exprime s todos os sentimentos dalma, as mais sublimes e puras afeies, o nico capaz de dar a verdadeira importncia mulher. Tambm no discurso pronunciado no encerramento das aulas do seu colgio em 1847, apesar de dirigir-se s alunas e aos pais presentes na solenidade, a autora d testemunho de sua condio
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materna ao mencionar as aflies que havia passado pelo fato de a filha haver adoecido naquele ano. Afirma, ao final, esperar que as educandas faam bom uso da instruo, de que tanto precisa o nosso sexo, a fim de facilmente preencher os sagrados deveres que lhe impem a natureza e a sociedade. A autora atribui ao seu amor materno o gosto pelo estudo, pois tinha a esperana de um dia dar filha as primeiras lies. As mulheres entenda-se deveriam instruir-se no por prazer ou para emancipar-se, mas porque um dia seriam responsveis pela educao dos filhos (no demais repetir). O vivo empenho demonstrado na propagao do sentimento materno termina por sugerir um outro ttulo, ou subttulo, para esse livro que, afinal, bem podia ser: Conselhos s mes de meninas. Tambm um aspecto interessante a evidente autoestima da autora. Mesmo quando parece voltar-se para a filha e estar desempenhando seu papel de conselheira, coloca-se, a si prpria, todo o tempo, como o exemplo das virtudes que quer incentivar. Cito: Se algum dia ela [a famlia] precisar de teus socorros, imita tua me, no hesites um momento em preferir a sua tua felicidade. Sacrifica-lhe tudo, menos a virtude!... (Floresta: 1845, p. 51). Sutilmente ela observa que o valor do presente o livro no estaria apenas em seu contedo moral, mas principalmente no sacrifcio de quem o fez noite, nas horas do nico e ligeiro repouso que lhe permitido gozar, aps o trabalho no colgio. O orgulho da funo materna no permite que a autora se esquea de si mesma em nenhum momento, levando-a a rememorar a prpria infncia, seu amor e a dedicao pelos pais e irmos menores. Por isso a abundncia de expresses como tua sensvel me, terna me, triste me, meus solcitos e ternos cuidados, minha vigilante ternura. Desse mesmo orgulho ela retira a autoridade para autointitular-se nica guia, melhor amiga de sua infncia e exigir confiana absoluta: que o menor, o mais
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insignificante segredo no ache asilo contra ela [a me] em teu corao (Floresta: 1845, pp. 54-55). As virtudes e os deveres filiais a includos poderiam assim ser resumidos: a menina educada deve ser simples, natural, modesta, amvel (sem pretenso de agradar), amorosa e obediente aos pais, respeitosa com os idosos, condescendente (habitua-te desde j a sofrer com resignao os inconvenientes da vida); boa e solcita com as companheiras, caridosa, generosa, benevolente (principalmente com os mais constrangidos ou menos favorecidos de fortuna), decidindo-se sempre pelo oprimido, pois os desgraados tm incontestveis direitos nossa proteo e amizade. Esses deveres e virtudes alinham-se, pois, entre os valores de ordem moral e religiosa capazes de determinar aquele comportamento ideal que tornaria a jovem meiga, acomodada e satisfeita em servir o outro. Alis, era o mesmo o que se esperava de uma mulher. A acreditar na fora de tais conselhos, no de admirar que no pertencesse ao vocabulrio da mulher dessa poca uma outra palavra: direitos. Perpassa ainda, pelos conselhos, um modelo de comportamento cristo, idntico ao preconizado para Domingos, o personagem escravo de Pginas de uma vida obscura, uma narrativa relacionada escravido. Deve-se praticar o bem apenas pelo prazer em pratic-lo, e no para se exibir. A recompensa pelas boas aes em vida fica para um plano espiritual a ser alcanado aps a morte. A atitude paternalista da autora para com o escravo e o oprimido em geral transparece tambm quando o aconselha a agir sempre com benevolncia com as pessoas que lhe so inferiores. Enquanto construdo o paradigma da boa filha, pode-se perceber ao fundo a enumerao dos vcios que dominariam os maus filhos, que falam de seus pais, arvoram-se de juzes de suas condutas, so interesseiros, caprichosos e vaidosos. A boa filha merece toda a felicidade e o paraso; os demais, o remorso, a culpa, o inferno. O mau, minha filha, no pode ser jamais feliz [...].
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Finalmente, na ltima parte do livro, encontra-se um outro tipo de conselho que se distingue frontalmente dos primeiros; trata-se agora de ensinamentos de mulher para mulher. Nesse momento, a autora pretende passar menina-moa sua experincia feminina com relao aos homens e os conhecimentos que tem da psicologia do conquistador. Para isso, faz a descrio de tipos masculinos, das artimanhas e malcias utilizadas pelo homem na conquista da mulher. Vejamos como introduz a questo:
Minha querida filha, h no mundo duas sortes de admiradores de nosso sexo, uma assaz comum, outra extremamente rara. A primeira daqueles homens que, olhando-nos com desprezo, no veem em ns, assim como nessas lindas flores que se colhem para servirnos de um ornato passageiro, mais do que um objeto digno somente de lisonjear seus sentidos. A seus olhos, uma mulher amvel sempre aquela que rene mais graas exteriores e, ousados pela fraqueza com que os prejuzos de nossa educao nos apresentam aos olhos do mundo, eles tm estudado e pem em prtica uma linguagem toda engenhosa para atrair nossa ateno e triunfar dessa fraqueza a despeito de nossa virtude mesma (Floresta: 1845, p. 52).
Do homem galante e conquistador deve-se, pois, manter distncia. Seus elogios so falsos, suas atitudes estudadas, suas intenes condenveis. Mas haveria ainda um tipo pior: o dos hipcritas. Detestveis seres que aparentam modstia sem sentir e manejam com habilidade as armas da seduo para melhor alcanar seus objetivos. O tipo recomendado , ento, o do homem srio, de aspecto sisudo que deixa transparecer uma galhardia nobre, um recolhimento em seu porte e que no abusa de uma posio. Ou seja, os homens
cujo corao [] formado na escola da virtude, para honra da humanidade, [que] se prestam espontaneamente a vingar-nos dos ultrajes com que pretendem abocanhar-nos o crdito daqueles, de que acabo de falar-te. As armas de seu ilustrado entendimento, aguadas na fina Pedra da Moral, contrastam superiormente esses ridculos dictrios, que para ns assestam grosseiros e fractuosos arcos brandidos por mos impuras.
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de um tal homem, minha filha, que te recomendo procures a comunicao e cultives a amizade, quando tua razo se tiver desenvolvido. (Floresta: 1845, pp. 52-3)
No Discurso s educandas, a professora tambm se mostra preocupada com a ingenuidade das moas diante das artimanhas dos homens para seduzi-las, e quer alert-las para o poder dos falsos elogios e da lisonja sobre o esprito jovem. A orientao segura da me ou da professora e da mulher baseia-se, como se v, no s na experincia como tambm numa filosofia dos costumes que a menina no possui e, por isso, necessita de um guia esclarecido que a desvie dos perigos. Os Pensamentos que se seguem ao Conselhos minha filha acompanham o tom predominante no livro, e expressam um incentivo boa conduta, um alerta sobre o perigo ou, ainda, uma reflexo acerca da condio feminina, como os transcritos abaixo:
VIII Os homens que pretendem, egostas, Das cincias vedar-nos os arcanos, Contra si pronunciam, sem o crerem, Sentena, que lhe traz terrveis danos! XXI Do terno corao de uma mulher mui belo ornamento a timidez; Mil vezes infeliz foi sempre Quem to bela virtude em si desfez! XXII Os homens, leis fizeram parciais, Que a mulher julgar deve naturais.
Versos como esses lembram os que costumavam ser realizados por outros escritores, como o marqus de Maric, e que eram amplamente divulgados tanto pelos jornais como em publicaes especficas, visando transmitir aos leitores, de modo geral, uma perspectiva reguladora de atitudes e comportamentos em sociedade. O outro texto citado, O abismo sob as flores da civilizao, datado de 1856, e includo em Scintille d un anima brasiliana (1859,
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trad. Cintilaes de uma alma brasileira, 1997), uma narrativa curta que, de um lado, guarda certa semelhana com a crnica e o ficcional, principalmente pelo teor metafrico de sua linguagem. Mas, por outro, aproxima-se da prosa moralista e se posiciona claramente na defesa de um certo padro de comportamento e condenao explcita do que considera desvios sociais. Nele, a autora relata um passeio ao anoitecer nas margens do Sena e o encontro com um grupo de prostitutas que, com msica e rsticas cabanas, haviam transformado um recanto do parque num Foire au Plaisir. , pois, com o objetivo de alertar e afastar os jovens de tal risco do abismo que ela escreve esse texto e a eles se dirige. Pretende prevenilos contra os perigos que os ameaam e que por eles no so percebidos devido juventude. So suas palavras: Para vs somente, jovens, confiantes demais no presente, e pensando to pouco no porvir; para vs somente tenciono escrever estas breves palavras (Floresta: 1997, p. 71). Tambm nos Pensamentos includos ao final do Conselhos minha filha, encontra-se um projeto semelhante, nos seguintes termos: Sob as flores, a serpa venenosa/Se oculta e morde o viandante incauto/Assim doces prazeres nos ocultam/Dos vcios o tremendo fel mortfero (Floresta: 1845, p. 32). A autoridade que reveste seus conselhos provm, principalmente, da condio maternal. A autora confessa com insistncia que escreve enquanto me, inspirada por minha santa me e me eu mesma.
Esta pena que deseja vos servir de obstculo beira do precipcio est embebida nas lgrimas de uma me, que tremia a cada passo que seu filho dileto dava neste jardim de enganosas delcias que vs, em vossa simples inexperincia, ou na sonolncia dos nobres sentidos da alma, chamais de prazeres da juventude (Floresta: 1997, p. 71).
Os perigos e vcios que cercam os jovens esto metamorfoseados principalmente nas prostitutas que se oferecem. So elas as modernas bacantes, as mseras, o demnio que enfeitia ou, ainda, a megera enguirlandada; os rapazes, os jovens incautos que urge pre48
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venir e afastar do abismo onde se encontram. Trata-se, nesse texto, da condenao explcita da luxria e dos desvarios da carne, que ameaariam, no s a vida, como tambm, atravs do jovem, a sade da futura famlia. A autora endossa as teorias mdicas que consideravam a prostituio um flagelo para a sade pblica, um perigo fsico e moral, alm de causa de doenas e da devassido dos costumes. Com esse escrito, ela contribui para a condenao da prostituio e defende um outro tipo de relacionamento entre homem e mulher, este sim, permitido e incentivado socialmente: o sexo higinico, realizado nos limites de casamento. O tom aflito e maternal adotado no incio aos poucos se transmuda em ameaas veladas, j que a sfilis poderia ser adquirida em tais contatos, alm da possibilidade de um incesto, caso o jovem encontrasse ali uma filha de vosso pai.
E (horrvel pensamento, tantas das vezes concretizado!) tremei ante a ideia de encontrardes, sem aperceber-vos, entre as mseras que desmentem a prpria dignidade, uma filha de vosso pai, incauto como vs, igualmente fcil e cego em abandonar-se queles prazeres que lhe aniquilaram as faculdades fsicas e morais, quando ter-lhe-iam podido durar na plena flor da idade. (Floresta: 1997, p. 81)
Opondo-se a esse clima pecaminoso, a autora descreve outra cena em tudo oposta primeira. Trata-se agora de um jovem casal que passeia por perto, alheio ao que o cerca, com a felicidade pintada em seus rostos e cujos atos demonstram a santidade, a calma, a alegria e o amor. A sexualidade acobertada pelo amor e praticada nos limites do sentimento conjugal no s admitida como at sugerida pelo texto. Esses jovens sim o que a autora parece dizer passeiam no verdadeiro jardim das delcias, uma vez que a pureza do amor e todas as virtudes desejveis num casal esto do seu lado. A partir das duas cenas, a autora contrape a ordem e a desordem social. De um lado, a sociedade planejada, a famlia organizada, as ingnuas delcias, a nica e verdadeira felicidade na Terra, o
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sexo higinico, o fundamento da unio conjugal. De outro lado da desordem , os jovens infelizes, a prostituio feminina, a famlia destruda, as espeluncas do vcio e o sexo que s traz infelicidade. Ao defender a ordem social, Nsia Floresta est garantindo, mais uma vez, a virtuosidade feminina e o ofcio de regeneradora do homem a ser desempenhado pela mulher. Da sua condenao a tudo que pode abalar os valores da sociedade burguesa, e sua impacincia para com os responsveis pela mais importante de suas reformas: a educao da mulher. Ao construir sua narrativa contrapondo as flores (a ordem e o progresso) ao abismo (a devassido dos costumes e a desordem), nossa autora mais uma vez d sua contribuio ao pensamento que se pretendia o mais progressista de seu tempo.
A donzela e a me: uma mesma doutrina Em um mundo, que justo ser no sabe, No desejes brilhar, filha querida; Da mulher os talentos fazer devem Os encantos domsticos da vida. (Pensamentos)
Examinemos agora Fany ou o modelo das donzelas e A mulher. O primeiro, um texto curto, sem dilogo, semelhante a uma novela, foi publicado pela primeira vez em 1847. A segunda edio surgiu a partir de um manuscrito encontrado na biblioteca da famlia de Antnio Augusto Borges de Medeiros, e doado ao historiador Fernando Osrio Filho, que o incluiu no livro Mulheres farroupilhas, de 1935, junto a estudos de mulheres que participaram da revoluo. O manuscrito, que trazia na folha de rosto, do prprio punho da autora, a data de 8 de abril de 1847 e o nome Colgio Augusto, permitiu que a narrativa tivesse um destino diferente de Daciz ou A jovem completa, hoje completamente desaparecido.
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O outro texto A mulher posterior. Foi publicado inicialmente em italiano e compe com outros quatro o Scintille d un anima brasiliana (Cintilaes de uma alma brasileira). Em 1865 foi traduzido para o ingls por Lvia Augusta de Faria, filha de Nsia Floresta, e publicado tambm em Londres. A aproximao entre Fany e A mulher no significa que os dois textos sejam semelhantes em sua construo, na temtica ou que pertenam a um mesmo gnero. Pelo contrrio, foram as diferentes formas de tratar da questo feminina que impuseram essa aproximao, junto com a percepo de que, no fundo, eles se completavam. Seno, vejamos. Fany ou o modelo das donzelas deve ser considerada uma novela de cunho didtico-moralista, pois conserva bem ntida a inteno autoral de servir de leitura para a juventude feminina em geral e, em particular, para aquela do Colgio Augusto. Ao final da narrativa, alis, encontra-se explcita esta inteno: Possam todas as donzelas e principalmente aquelas para quem escrevi estes ligeiros traos da histria de Fany, imitar suas virtudes e exercitarem uma pena mais hbil que a minha para descrev-las. Provavelmente foi o que hoje se denomina uma leitura paradidtica, isto , leitura indicada como atividade escolar, que por longo tempo esteve vinculada pedagogia, pois pretendia contribuir na formao dos educandos atravs da estereotipia dos bons exemplos morais. J o outro, A mulher, um misto de fico e ensaio dirigido a leitoras j adultas, em que Nsia Floresta vai focalizar a mulher europeia, a questo da amamentao e dos cuidados maternos com filhos recm-nascidos. Os princpios ideolgicos da autora atravessam de um para outro texto, apesar dos doze anos que os separam, e mantm-se, assegurando uma forte coerncia interna entre os textos. A adolescente que Fany representa a jovem perfeita no ser nunca, evidentemente, uma mulher como as que surgem no outro texto. Tambm a mulher que abandona o filho revela, com seu gesto, no ter recebido uma formao slida, nem os exemplos maternos e escolares que estiveram presentes na educao de
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Fany. O denominador comum aos dois textos continua sendo, no entanto, a preocupao com a educao moral das mulheres, a nica que lhes daria, segundo opinio tantas vezes repetida, a conscincia dos deveres que as esperam no futuro. Vejamos separadamente as duas narrativas para melhor explicitar essa questo.
Fany ou o modelo das donzelas
A histria de Fany passa-se em Porto Alegre, durante o episdio histrico da Revoluo Farroupilha (1835-1845), vivenciado em parte pela autora que a residia por ocasio do incio dos conflitos entre os revoltosos e o Exrcito Imperial. A Guerra dos Farrapos ou Revoluo Farroupilha ocorreu devido insatisfao dos estancieiros pela poltica centralizadora do governo e a falta de autonomia das provncias. Mas havia os liberais mais exaltados, que defendiam tambm ideias federalistas. A personagem uma adolescente, primognita de numerosa prole, cujos pais se engajam ao lado dos farrapos. O pai torna-se chefe de um grupo, e, a me, uma entusiasta das ideias liberais, que apoia irrestritamente o marido em suas expedies. Apesar do envolvimento paterno e materno, Fany no toma partido e permanece a filha exemplar e adolescente estudiosa, ocupada nica e exclusivamente em obedecer aos pais e em praticar as virtudes que se desejavam numa menina-moa. Em meio revoluo, ela assume o comando da casa e o cuidado com os irmos menores. O fato de essa narrativa estar vinculada aos acontecimentos de 1835 em Porto Alegre, foi suficiente para ela ser considerada uma crnica da Revoluo Farroupilha, deixando de lado as reais intenes da autora e suas opinies acerca do episdio. Assim, lembrando as famosas conferncias republicanas feitas por Nsia Floresta no Rio de Janeiro em 1842, alguns estudiosos concluram pela identificao desse texto e da autora com os ideais farroupilhas. o caso no s de Fernando Osrio (1935, p. 57): formoso
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e emocionante trabalho literrio vazado em forma crist sobre as peripcias da Guerra dos Farrapos, de Adauto da Cmara (1987, p.119); que o considera episdio da Revoluo Farroupilha; como tambm de outros leitores mais recentes deste texto. Refiro-me aos ensaios reunidos em O papel da mulher na Revoluo Farroupilha (Retamozo,1985), um livro publicado por ocasio do sesquicentenrio dessa revoluo. Nesses textos, onde so estudados os diversos aspectos da participao feminina no episdio a mulher guerreira ou farrapa, as estancieiras corajosas, as intelectuais e as chinas , pode-se perceber uma opinio comum em todos eles: consideram a personagem de Fany ou o modelo das donzelas e sua autora, Nsia Floresta, como elementos favorveis Revoluo. Niamara Pessoa Ribeiro, por exemplo, aps lamentar a ausncia de registros farroupilhos escritos por gachas, sada o providencial surgimento de Nsia neste cenrio intelectual, a nica voz feminina a se manifestar a favor da Repblica rio-grandense. Para ela, a autora seria uma simpatizante dessa faco. Maria Dutra da Silveira considerou Nsia uma cronista da Farroupilha pelo fato de seu texto conter as vicissitudes de uma famlia em Porto Alegre durante o conflito, e destacar a o papel desempenhado durante a revolta por muitas mulheres. Hilda Flores, em A mulher no perodo farroupilha, trata mais detidamente de Nsia Floresta incluindo-a tambm entre as intelectuais dessa poca. Afirma que Nsia identificou-se com os farroupilhas, abraando, como eles, a causa republicana e se indaga at que ponto no teria havido um intercmbio ideolgico entre a escritora e os farroupilhas, uma vez que Nsia teria trazido do Nordeste experincia poltica mais antiga que a dos sul-rio-grandenses. Rosane Frigeri e Francisco Ricardo Rudiger, autores de Mulher e sociedade poca farroupilha, consideraram Fany ou o modelo das donzelas um retrato cristalino do impacto causado pela Revoluo no modo de vida da mulher e um relato exemplar das
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vicissitudes sofridas pelas famlias rio-grandenses durante o conflito. Curiosamente, o texto nisiano representa tambm para esses autores a absteno feminina da histria, o julgamento da revoluo pelo tribunal imediato da vida cotidiana. E Aldira Correa Retamozo, em Mulheres de 35, limita-se a citar a egrgia dama Nsia Floresta Brasileira Augusta, atravs dos elogios que lhe foram feitos por Fernando Osrio, simplesmente os endossando. As outras escritoras que tambm foram lembradas nos ensaios so: Delfina Benigna da Cunha (1791-1857), autora do primeiro livro de poesia do RS, Poesias oferecidas s senhoras rio-grandenses. Rio de Janeiro, 1834; Maria Josefa da Fontoura Pinto (1775-?), redatora dos jornais Idade de Ouro (1833) e Belona Irada contra os Sectrios de Momo (1833-1834), considerada a primeira jornalista brasileira, e Ana Eurdice Eufrosina de Barandas (1806-?), tambm autora de contos, poesias e crnicas. Importa ressaltar que todas elas definiram-se em seus escritos umas mais, outras menos como contrrias revoluo. Contudo, uma leitura mais atenta de Fany ou o modelo das donzelas revela um posicionamento bem diverso, a meu ver, daquele que esses autores apontaram. Basta que observemos a forma como a Revoluo Farroupilha introduzida no texto, o tratamento que recebe por parte da voz narradora e o papel que os personagens Fany e seus pais a desempenham. Longe de ser prenunciada, desejada ou mesmo justificada, a revolta chega de repente rompendo a harmonia do lugar e da vida das pessoas que ali habitavam. A capital de So Pedro do Sul era, segundo a narradora, um paraso, com guas cristalinas, fartura de alimentos, frteis campinas, prodigiosas flores. Enfim,
trazem imaginao o quadro que se nos traa desse den feliz onde a soberana Bondade de Deus colocou o primeiro homem; quadro que completado pela simplicidade e lhaneza dos excelentes habitantes desses campos, que ora descrevo. Chcaras onde abundam saborosos frutos da Europa se oferecem aos olhos do contempla54
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dor, que se extasia vista da simetria com que ali brotam as roseiras e os cravos de todas as qualidades sem exigirem difcil cultura. As frentes da mor parte dessas chcaras, coroadas de rosas, e como que situadas por entre o azul do cu e o verde das montanhas, apresentam no delicioso outubro um panorama digno do pincel de Rafael! (Osrio: 1935, pp. 66-67)
O rompimento da harmonia, ou, como quer o texto, o momento em que as brilhantes qualidades e virtudes de Fany iam ser submetidas prova, ocorre em 20 de setembro de 1835, dia em que os revoltosos invadem a provncia de So Pedro, destituindo o governo e impondo uma nova ordem. Aqui e em outras passagens, quando se detm nos fatos histricos, a narrativa adquire um tom de crnica histrica, fornecendo datas, como a da vitria legalista de 15 de junho de 1836, e uma verso pessoal dos episdios. O novo governo no estava, portanto, dentro da lei e, apenas mais tarde, quando as foras imperiais recuperarem a cidade, a narradora as identificar como governo legtimo. A participao do pai de Fany merece uma repreenso do narrador no s porque deixa de cumprir com os deveres paternos de proteo e amparo famlia, como por ter se aliado aos interesses contrrios queles que um dia defendeu, ou seja, as fileiras legais. Fica a dvida se tambm seria repreendido se outra tivesse sido sua opo. Ao final, quando negociada a paz entre os partidos, a narradora parece explicitar uma certa simpatia pelo governo que devolve a liberdade, as terras e os bens daqueles que se insurgiram contra ele:
Uma anistia geral fez esquecer os dios inveterados e por uma bondade especial do chefe da Nao todos os rebeldes ficaram em seus antigos empregos, gozando dos seus direitos (Osrio: 1935, p. 73, grifos meus).
Se o homem o pai repreendido porque seguiu impulsos patriticos e se engajou nas fileiras farroupilhas, a mulher, mais ainda, vai merecer a censura por parte da narradora. Assim, aquelas que se deixam envolver no conflito, longe de receberem palavras de apoio, terminam por receber uma pouco discreta reprimenda. A
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adeso poltica significava para a narradora o esquecimento das virtudes pacficas de seu sexo e, naturalmente, o abandono das funes domsticas. A caracterizao da me de Fany contm alguns dos elementos que marcavam o comportamento das farrapas as mulheresguerreiras que teriam fundado um partido poltico feminino, para melhor participar da revoluo. Segundo o texto, a me segue a torrente tempestuosa do entusiasmo, deslumbrada com os ideais ento defendidos, apoia sempre os atos do marido e chega a ir ao campo de batalha levando consigo os filhos, pois quer ver o que ali acontecia. Num momento de exaltao, exclama, como uma antiga espartana: Vai, eu cuidarei em tua ausncia de nossos filhos; repele os inimigos de nossa ptria, e no voltes se no voltas vitorioso! (Osrio: 1935, p.70) Opondo-se radicalmente me e s mulheres engajadas estava Fany. Ao invs de incentivar a guerra, ela a condena; sofre antecipadamente, prevendo a dor, os transtornos, os sofrimentos de todos. Afinal, se ela era um modelo ideal de comportamento feminino, parece-nos que outro no poderia ser o exemplo, a no ser o da jovem que no toma partido entre as faces, fica indiferente poltica e no se deixa levar pelos arroubos dos que a cercam. Fany, alis a nica personagem nomeada, caracteriza-se por manter o mesmo comportamento as mesmas virtudes em praticamente todo o texto, independentemente da situao em que se encontra. Assim, ela descrita aos 13 anos como filha exemplar, jovem modesta, asseada, obediente e laboriosa; aos 15, em plena revoluo, tem oportunidade de desenvolver grandemente todas as virtudes de seu sexo, animando a me, cuidando dos irmos e dos feridos; e oito anos depois (supe-se, por volta dos 20) ela aparece realizando exatamente o que havia sido antecipado pela narradora, isto : cuidando da casa, da educao dos irmos menores, zelando pela me viva, numa dedicao sempre completa e espontnea. Trata-se, pois, de uma personagem que no se altera
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apesar dos anos e se conserva praticamente a mesma do incio ao final da narrativa.

A sensvel Fany pelo contrrio, sem proferir uma palavra que ferisse o que seu pai chamava nobre patriotismo, com sua me apresentava, em sua mudez, um contraste singular com aquele entusiasmo, que to pouco se acordava com a doura e timidez natural de seu excelente carter. Ela implorava ao criador pelos caros autores de seus dias e continuava com ardor nos seus exerccios dirios, sem que aquela mudana poltica to vantajosa para seu pai tivesse em nada infludo sobre seus hbitos ordinrios. (Osrio, 1935: p. 70, grifos meus)
A ecloso da revoluo em sua provncia e mesmo dentro do prprio lar no foi o bastante para alterar a rotina das obrigaes dessa personagem. Ao insistir na neutralidade e indiferena de Fany por tudo que acontece sua volta, a narradora parece estar precisamente firmando a sua opinio de como deveria ser o comportamento ideal de uma jovem. Bem diverso foi o posicionamento de Mariana, a personagem de Ana Eurdice Eufrosina de Barandas no interessantssimo texto intitulado Dilogos, publicado em O ramalhete ou flores colhidas no jardim da imaginao (1845), tambm contextualizado na revolta de 1837. Neste, a personagem discute com seu pai (Humberto) e com um primo (Alfredo) acerca do direito das mulheres de participar da poltica, de tomar partido e defender suas opinies. Seu principal argumento apoiava-se no fato de que a revoluo invadia os lares, tumultuava as relaes familiares, afastava os pais, os irmos e os filhos para longe das mulheres, levando-os aos campos de batalha. Como pergunta algumas vezes a mulher podia ento manter-se indiferente e ocupar-se apenas de suas agulhas e trabalhos domsticos? Se a esfera ntima estava contaminada pela pblica, tornava-se impossvel ela afirma ignorar ou tentar conservar as mesmas atitudes. A influncia do Direitos das mulheres e injustia dos homens, de Nsia Floresta, evidente nesses Dilogos, nos muitos argumentos utilizados pela personagem para convencer seus interlocutores da
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superioridade feminina, assim como dos direitos que elas tinham ao estudo e a uma maior participao social. Porm, o mais interessante que, ao mesmo tempo em que defende o direito de participao feminina, a narradora no perde uma postura crtica que questiona os reais objetivos da revoluo, sua motivao e desmascara os interesses dos homens, a embutidos, tanto de um partido como do outro.
Mas dizei-me, Alfredo, foi o bem da Ptria que acendeu o primeiro facho da discrdia nesta Provncia? [...] sempre direi que quando esses senhores penaram fazer esta desgraada revoluo, seus coraes no estavam cheios s desse louvvel sentimento: a entrou mais alguma coisa, ou interesse, ou vingana. [...] Quando a um homem se apresentam vrios partidos, ele no os segue indiferentemente; mas pesando-os l no seu entendimento: aquele que lhe oferece maiores vantagens o que ele abraa, embora convenha ou no convenha Ptria (Barandas: 1990, pp. 100-102).
Em Nsia Floresta isso no ocorre. Apenas poder-se-ia estabelecer uma aproximao entre ela e Ana de Barandas no posicionamento contrrio que ambas fazem a uma guerra entre irmos. (Alis, tambm Caxias se utilizar deste argumento de que todos eram brasileiros para pr fim revolta). Faltou ainda em Nsia no s um posicionamento definido por um ou outro partido, ou por nenhum dos dois, como o reconhecimento do direito que as mulheres devem ter de se engajar, ou no, em questes polticas. O esprito liberal-revolucionrio da autora, sempre to aceso, aqui definitivamente no se manifesta. A falta de entusiasmo com que sada os que se posicionam pelos farrapos e o discreto regozijo pelas foras imperiais mostram-no bem. Prevalece, a meu ver, um posicionamento nacionalista a Brasileira Augusta pouco afeito a tendncias separatistas que colocariam em risco a soberania e unidade nacional. A nfase na exaltao das qualidades da personagem terminam por revelar o que realmente lhe importava: dar s virtudes femininas um estatuto maior do que qualquer outra questo a enunciada. Para
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compreend-la (e, em parte justific-la), basta que nos lembremos das educandas do Colgio Augusto, as leitoras privilegiadas deste texto. O objetivo era lhes dar um modelo de comportamento que resumisse as virtudes desejadas em uma jovem. Por isso, os exemplos de abnegao total famlia, de obedincia irrestrita e amoroso respeito aos pais, de cuidados maternais para com os irmos menores. Na negao da prpria individualidade em nome do bem-estar do outro, bem de acordo com os ditames do cristianismo e, depois, do positivismo, parecia se apoiar a expectativa da autora de educao moral e de comportamento para a mulher.
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A mulher: nas origens da mstica feminina7
Armas h poderosas, que a mulher Deve empregar com nimo bastante: So a doce bondade, a pacincia, A modesta ternura, a f constante. (Pensamentos)
No outro ttulo de Nsia Floresta, A mulher, de 1857, possvel observar tanto a conhecida diversidade de perspectivas que compe o pensamento de sua autora, como o hibridismo de gneros que se configurou no trao comum da maioria de seus escritos. Nele delineia-se com clareza o processo intelectual da autora e sua oscilao entre a fico, o ensaio, a crnica e o texto com propsitos didticos. o momento por excelncia de encontro entre seu esprito criador e seu esprito crtico. Ela inicia como se estivesse escrevendo um conto, mas no resiste ao apelo da anlise e da reflexo inerentes a sua personalidade e o transforma numa narrativa, que guarda aproximaes tanto com uma matria jornalstica como com tomadas de cunho sociolgico e filosfico. H nele, portanto, pelo menos trs instncias criativas: a fico, o estudo de campo e a reflexo; e trs Nsias: a ficcionista, a observadora do comportamento humano e, por fim, a filsofa. Cada um deles est intimamente ligado ao outro e funciona, veremos, como uma espcie de preparao ou de motivao para o seguinte.
7 A expresso mstica feminina tornou-se por conhecida com o livro de Betty Friedan Mstica feminina , de 1964. Sua contribuio a desmistificao da realizao domstica representou uma arrancada do movimento feminista nos anos 1960 e 1970 em muitos pases. Acerca da maternidade, ela indaga: Sendo embora a maternidade uma condio sagrada atravs dos tempos, defini-la como uma forma de vida total no seria negar mulher o resto do mundo e o futuro que diante dela se estende? Ou esta negao que obriga a considerar completa a maternidade? Op. cit., p. 53.
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De incio, narrada em terceira pessoa, temos a histria de duas mulheres que tomam um trem em direo aos subrbios parisienses. A ambientao e o clima realista se impem desde o incio. Vejamos o prprio texto:
Agosto chegava ao seu fim. Uma temperatura de 30 graus parecia quase sufocar os habitantes de Paris. Havia soado ento o meio-dia, quando duas mulheres entraram nos vages da estrada de ferro de Estrasburgo para ir a uma aldeia a vinte lguas de Paris. Aps duas horas elas deixaram a estrada de ferro, e tomaram um veculo que as conduziu, por entre risonhas colinas, aonde pudessem achar um pobre lugarejo, escondido entre as rvores de uma estrada no conhecida por elas. O que iriam elas procurando? Por que os seus coraes enterneciam-se ao descobrir o campanrio da aldeia, e da a poucos passos a fumaa que saa das chamins de negras cabanas? (FLORESTA: 1997, p. 85)
O suspense provocado pela pergunta no se sustenta porque a resposta vem a seguir: buscavam um pobre anjinho abandonado em mos mercenrias, ou seja, uma criana que ali fora deixada para ser criada por uma ama-de-leite. Em encontr-lo estava a razo da viagem das personagens; na condenao desse costume francs, a base da reflexo que se far depois. Nsia Floresta tratar, portanto, de um problema atualssimo na Frana daquele tempo e que, apesar das investidas dos filsofos e mdicos, no demonstrava ainda na prtica sinais de esgotamento. Bem antes do sculo XVIII, sabemos, mandar os filhos para a casa das amas no campo costumava ser interpretado como uma prova de amor das mes. Segundo este raciocnio, elas sacrificavam seu desejo de maternagem em nome dos benefcios da sade que os filhos obteriam vivendo no interior, j que os ares da cidade lhes eram prejudiciais. Desde 1821 existiam em Paris estabelecimentos particulares que serviam de intermedirios entre as mes e as amas, tal era sua procura. As taxas de mortalidade infantil deviam ser amplamente conhecidas, pois eram muito altas e alcanavam em algumas regies quase a metade do nmero de crianas. Segundo Elizabeth
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Badinter, em O amor conquistado: o mito do amor materno, que conta a histria da maternagem em Frana e explica como ocorreu a transformao da me indiferente do sculo XVIII na me coruja do sculo XIX, de 21 mil crianas nascidas em Paris em 1780, menos de mil foram amamentadas pela me, outras mil por uma ama a domiclio e as demais, 19 mil, foram enviadas para o interior para a casa de amas-de-leite. Havia mesmo lugares na Frana em que chegavam a morrer quase 90 crianas em cada cem, como era o caso da Seine-Infrieure, onde, na dcada de 1860, morreram 87 crianas em cem nascidas vivas (Fort: 1870). Mas, apesar dos nmeros impressionantes relativos mortalidade infantil, permanecia quase inalterado o comportamento das mes francesas que continuavam enviando seus filhos s mesmas nourrices e recusando-se a assumir o aleitamento. No faltou, inclusive, entre os que denunciavam tal situao, a acusao de que tal comportamento encobria, na realidade, um infanticdio disfarado. A indiferena materna pelo filho costuma ser explicada de mltiplas formas: a insignificncia social da criana, que era ento apenas um objeto tediosoou poupart; a existncia do amor seletivo que privilegiava um filho em detrimento dos outros (geralmente o primognito, herdeiro exclusivo do patrimnio e dos ttulos quando os pais eram nobres); a educao equivocada das meninas que apenas incentivava o gosto por futilidades; e, ainda, o fato de as tarefas maternais serem consideradas apenas normais e no trazerem em si nenhuma glria para a mulher. Alm disso, havia o fato de essas tarefas representarem muitas vezes um estorvo para a vida social burguesa, impedindo muitos dos prazeres da vida elegante: receber e fazer visitas, frequentar os teatros, a pera e os sales. A taxa elevada de mortalidade devia contribuir tambm para que as mes no se apegassem muito aos bebs, pois podiam perd-los com facilidade. Elas ainda no ti-
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nham conscincia de que essas taxas eram to altas justamente devido ao seu pouco, ou nenhum, cuidado. S a partir da dcada de 1870, essa questo parece adquirir importncia e se tornar um problema nacional, pois passa a ser motivo de vrias matrias de jornais, de calorosos debates entre a classe poltica e de preocupaes do governo e dos mdicos. Foi para reverter tal quadro, que se formou quase que um compl entre Igreja, filsofos, moralistas e mdicos. Estes, empenhados na criao de uma nova ordem social e decididos a garantir ao Estado um maior nmero de sobreviventes, montam os mais variados argumentos, inclusive comparando a mulher que no amamenta com a fera, que, apesar de fera, amamenta seus filhotes. Compreendia-se que s o apelo ao amor materno no era capaz de levar uma mulher a cumprir seus deveres de me. Os valores sociais, religiosos e morais foram, ento, mobilizados. A divulgao dos ndices de mortalidade entre recm-nascidos franceses passa a ser sistemtica, bem como a do baixo crescimento demogrfico do pas, motivo de grande preocupao para os governantes. Afinal, a riqueza de uma nao numa sociedade capitalista emergente media-se tambm pelo nmero de homens que a compunha. Da a sobrevivncia das crianas tornar-se fundamental e at uma questo de honra para todos, o que tambm explica o grande empenho para a alterao de um costume to arraigado. Formou-se a conscincia de que era necessrio operar quase uma revoluo nas mentalidades para conseguir que as mes passassem a cuidar, elas mesmas, dos seus filhos. Tambm entre os romancistas da primeira metade do sculo, em cujas obras se refletiu a situao de abandono infantil, encontra-se muitas vezes o registro do envio dos filhos para o campo e da recusa da mulher em amamentar, apenas como um fato social corriqueiro, sem qualquer comentrio contrrio do narrador. Em La petite fadette, de George Sand, por exemplo,
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uma mulher do campo, que tem filhos gmeos, aconselhada a recorrer a uma ama apesar de ter leite suficiente, porque amamentar os dois podia enfraquec-la. Isso s no ocorre porque a me acha caro o preo da ama e resolve fazer economia amamentando ela mesma os seus filhos. S depois que se decide a fazer isso, surge uma referncia no texto sobre a dificuldade que ela teria em escolher qual filho iria entregar ama. (Sand: 1935) Apenas na dcada de 1850 principalmente aps Madame Bovary o ato de contratar amas-de-leite se tornar tambm uma questo de denncia por parte dos escritores mais comprometidos com uma reforma social. Nsia Floresta, ao fazer a anlise do problema e ao condenar com veemncia tal costume, se por um lado junta sua voz quelas que nesse tempo j se preocupavam com a questo, por outro se antecipa em alguns anos ao grande debate que ocorrer no pas. Ao dedicar esse texto quelas mes que abandonam os filhos, ela contribui tambm para a mudana de comportamento das mulheres francesas, principalmente atravs da louvao da funo materna e da insistente demonstrao do quanto a prtica de deixar as crianas em mos estranhas era nociva para eles e para a sociedade como um todo. Assim, quando as personagens de A mulher se afastam de Paris e chegam ao subrbio, elas encontram uma outra realidade que revela, por sua vez, a verdade que a cidade grande tentava ocultar afastando-a de seus limites. Da o lugarejo ser escondido entre rvores e a estrada no conhecida por elas. Ao adentrarem no subrbio e ao encontrarem ali as provas das mazelas sociais, as personagens adentram tambm no prprio interior da condio feminina e encontram sua outra face e sempre muito escondida: a falta de amor de muitas mes para com os filhos. Afinal, no se costumava alardear que o amor materno era inato a todas as mulheres e que fazia parte mesmo da natureza feminina?
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O narrador, melhor dizer, a narradora, detectar com preciso esse problema social e o explorar em profundidade nas pginas seguintes. Por isso a descrio to contundente do local onde se encontrava a criana que as duas personagens buscavam:
Finalmente, fora de tanto procurar, conseguiram descobri-lo; e o veculo parou diante de uma abjeta cabana. Apearam da carroa e entraram naquele tugrio, sem serem recebidas por ningum. que espetculo, repugnante e ao mesmo tempo triste, oferece-se aos seus olhares!... Um mido aposento, sem ar, com um assoalho de pedras disformes cobertas de lodo; uma janela, ou melhor um buraco, jogava como que uma rstia de luz sobre os sujos e velhos mveis que entulhavam aquela caverna humana, onde a panela do domingo fervia no enegrecido fogo. Uma cama, cujo escuro baldaquino combinava com o restante dos objetos espalhados aqui e ali, anunciava a desordem e a falta de qualquer asseio. A eira lotada de ptrido estrume tresandava, no menos que o quarto contguo, um odor desagradvel impossvel de suportar.... As duas mulheres entreolharam-se sem que pudessem dizer palavra (Floresta: 1997, p. 85).
Se comparamos a descrio do casebre aonde as personagens chegam com a que Flaubert faz da casa da ama-de-leite da filha de Ema Bovary, mais ntidas se tornam as diferenas entre as intenes dos dois escritores. Nsia Floresta pretende, antes de tudo, impressionar o leitor e a leitora com as condies miserveis de vida que estavam reservadas s crianas que moravam na casa das amas-deleite. Por isso, a narrativa vem revestida de cores sombrias, como as que pinta a cena do casebre, e tambm por isso as personagens se apresentam to revoltadas. Em Madame Bovary (que, curiosamente, do mesmo ano de A mulher: 1857), a descrio da pobreza do local onde reside a filha de Ema Bovary remete para a chamin poeirenta, os cotos de vela de sebo, a gua suja pela erva, os vrios tipos de trapos e o grande lenol de estopa estendidos no varal. O quarto no rsdo-cho, o nico da casa, tinha ao fundo, encostada parede, uma cama sem cortinas, enquanto a masseira estava ao lado da janela,
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onde um vidro partido fora colado com uma rodela de papel azul. A crtica de Flaubert parece privilegiar a questo do carter das personagens, que pode ser observado principalmente a partir da ao, dos gestos, de tudo, enfim, que compe a cena e que, ao final, traduz, e bem, sua misria moral e fsica. Tambm o aspecto mercenrio da relao me/ama-de-leite apontado insistentemente atravs das inmeras investidas que esta ltima faz junto a Ema para obter mais algum dinheiro (Flaubert: [s.d.], pp. 72-73). Tais detalhes de cenrio e de caracterizao de personagens tm, no romance, uma funo integrada e inserem-se no conjunto maior de representao. J a narrativa de Nsia Floresta, justamente pelo tom forte, beira a tese e o compromisso social panfletrio que movia a escritora. Em A mulher, tambm as preocupaes de carter higienista so mais numerosas e se evidenciam seguidamente nas observaes da falta de asseio, da atmosfera impregnada de miasmas, dos imundos panos, do corpinho lnguido e enfermio da criana e das condies miserveis em que aquelas pessoas viviam. Tais observaes no deixam de refletir, evidentemente, o estranhamento do olhar burgus diante das condies de vida de uma outra classe social. Mas, de repente, uma das mulheres interrompe a narrativa que se fazia na terceira pessoa e assume a identidade de autora que ali estava acompanhando uma amiga a av da criana assumindo tambm a narrativa em primeira pessoa. precisamente a que inicia um outro momento, o segundo desse texto. Agora, bem diverso ser o enfoque do problema e o tom de quem o descreve, pois tratar-se- da voz de quem vivencia a experincia.
mes sem corao, que abandonais os mais sagrados deveres da natureza, destacando de vosso seio os prprios filhos, esta parte de vossa alma, para mand-los sugar um leite estranho em alguma longnqua aldeia, onde no dais depois o ar de vossa presena! A vs, somente, quero narrar o que vi: ante vossos olhos quero eu delinear o deplorvel quadro que partiu-me o corao, e que verbalizar o
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processo de vossa desnaturao face s geraes porvindouras! (Floresta: 1997, p. 87, grifos meus).
A partir de ento, ainda quando o vocativo que designa as leitoras privilegiadas no estiver explcito, estas estaro presentes atravs das chamadas da ensasta e dos conselhos que faz ao corao feminino acerca da misso da mulher na sociedade. O segundo momento se inicia, portanto, quando a companheira de aventura resolve retornar a Paris para interceder pelo neto junto ao genro e a autora decide alugar um quarto em casa de uma pastora e ficar sozinha na aldeia por mais algum tempo. Ela pretende estudar melhor aquelas mulheres atravs da observao in loco e recolher informaes que lhe permitam compreender, com mais profundidade e extenso, o problema. As diferenas entre os sentimentos das duas amigas a francesa, comovida at a alma; e a brasileira, mais que comovida, horrorizada pretendem marcar tambm as diferenas que existiriam entre as duas sociedades.
Pelo costume que ela tinha de ver tais cenas, seu corao no sofria seno porque esse menino era seu neto; mas cenas deste tipo, por serem novssimas para mim, causavam-me no menos surpresa do que horror e quis obter da argumento para um estudo no totalmente intil (FLORESTA: 1997, p. 95).
Com efeito, no houve no Brasil a prtica da criao de filhos afastados da me e junto das amas, at porque era outra a experincia poltica. Mas se essa prtica no ocorreu, existiu por sua vez a presena constante da escrava ama-de-leite (ou me de criao e me-preta), que durante alguns sculos tambm substituiu a mulher junto aos filhos, no s na nutrio como em todos os cuidados que se faziam necessrios para sua criao. Curiosamente, nossa autora no quis relacionar no seu texto o problema da perspectiva francesa com a modalidade brasileira, at para constatar o quanto era comum naquele tempo as mulheres se esquivarem de suas tarefas maternais. Havia, inclusive, o re67
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foro ideolgico (tanto num como no outro caso) de que a mulher burguesa era fraca, no tinha leite ou que a amamentao acabaria por exaurir suas foras aps o esforo do parto, comprometendo sua sobrevivncia. A estes se somavam os argumentos de ordem moral e social que consideravam o aleitamento um ato pouco digno e animalesco e decretavam em nome do bom-tom ser a amamentao ridcula e repugnante. Tambm preciso considerar que as advertncias de ordem religiosa ou mdica, impedindo a mulher lactente de manter relaes sexuais, encontravam forte resistncia junto aos maridos, que passavam a encarar a amamentao como um atentado a sua sexualidade e restrio ao seu prazer. (Badinter: 1985: pp. 97-98) No de surpreender, portanto, que a maioria recorresse a um ou outro expediente como forma de se eximir dessa obrigao. No caso brasileiro, a mulher negra estava mo e possua todos os requisitos necessrios para bem alimentar as crianas. No faltavam nem mesmo tratados mdicos que lhes acentuavam as vantagens nutricionais e condies eugnicas ou os que atribuam uma influncia diferenciada do clima tropical sobre as mulheres brancas e negras, alterando a capacidade de amamentao de uma e outra. Segundo um desses estudos, o clima esgotava as foras vitais nas brancas e irritava seu sistema nervoso; enquanto nas outras, ao contrrio, a sade prosperava e tambm o seu poder de amamentao. Apenas quando deixou de ser conveniente acreditar nessas falcias, inverteram-se os valores: a escrava deixa de ser o anjo da guarda do menino branco e se torna o demnio domstico, um elemento corruptor da famlia branca; seu leite passa a ser considerado vicioso, impuro, um transmissor de doenas. Estava decidido que era tempo de a me-branca-burguesa assumir suas responsabilidades. Mas voltemos ao texto nisiano. No momento em que decide observar in loco o problema, a autora assume um papel de narradora-reprter, e seu texto, as dimenses de uma reportagem. Assim,
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ela faz entrevistas, visita casas, interessa-se pela vida das crianas e das mulheres, recolhe depoimentos, acumula experincia. Atravs dos flashes dos diversos casos e do registro de flagrantes da vida no campo, seu texto adquire foros de verdade porque tais imagens so descritas por algum que viu e que viveu a situao. Ao invs de se limitar a um superficial registro formal, de simplesmente comentar um acontecimento de que ouvira dizer, a autora investiga a fundo e se autoriza assim, aos olhos das leitoras, a falar a respeito. A transcrio dos dilogos entre ela e as mulheres um dos recursos utilizados que contribui para tornar ainda mais real sua narrativa e tambm para aproxim-la mais de uma pesquisa de carter sociolgico.
Em um bando de garotos que gordos e contentes brincavam alegremente, achava-se uma grcil criaturinha carregada por uma menina de 7 ou 8 anos, que a revirava em seus braos. Ao avist-lo perguntei quela inocente que o tinha em custdia se era um seu irmozinho. No, respondeu-me, um amamentado de Paris. (...) Vindo ao meu encontro outra camponesa, mostrava-me uma carreira de seis ou sete meninos, todos vivazes e robustos, indicando-os pelo nome para satisfazer minha curiosidade. E aquela l? demandei-lhe, indicando uma menininha que ainda no se sustinha bem em p. um dos meus dois amamentados de Paris. Como fazeis vs repliquei, para amamentar trs de uma vez? Que hei de fazer? respondeu; aqui to duro tocar a vida! e preciso arranjar-se de algum jeito (Floresta: 1997, p. 97).
Em pouco tempo, ao observar que os meninos de Paris eram sempre os mais sujos, amarelos e mirrados, o texto desmascara o habitual pretexto das mulheres de manterem os filhos distantes devido ao ar campestre ali existente. A isto, somam-se as denncias colhidas nas declaraes das camponesas de pais que deixavam de mandar a quantia combinada; de outros que se mudavam e nunca mais davam notcia; de crianas que morriam, e o responsvel nem ficava sabendo. Tambm surgem das pginas um sem nmero de pequenas tragdias vividas por algumas crianas: como
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a do beb que caiu e quebrou um brao; a do que morreu devido a uma papa muito dura; a de um outro ainda que foi devorado por um leito no quintal da casa onde morava. O valor desse texto reside, sem dvida, justamente na construo realista de um painel de poca e do problema social dos amamentados que a afligia. E no seu papel demolidor, ao realizar o desmascaramento das falsas notcias de que as crianas eram felizes e bem tratadas pelas amas. A atitude pretensamente imparcial que a autora tenta adotar em seu estudo no se sustenta. O interesse demonstrado pelas crianas abandonadas termina por trair a aparente curiosidade. Apesar das evidncias de falta de cuidado e da ganncia de muitas camponesas, ela ainda assim justifica e compreende o lado das amas-de-leite as mercenrias, como se dizia e delas mostra uma outra face pouco conhecida: humana e explorada. Em ltima instncia, seu texto conclui que no eram elas as culpadas de as crianas serem ali maltratadas e de at morrerem, pois a rigor no tinham condies nem de criar os prprios filhos, tais as dificuldades econmicas e tantas as atividades que tinham de desempenhar para sobreviver. A grande culpa naturalmente, pode-se at dizer recai sobre a mulher burguesa que no amamentava e mandava os filhos para serem criados longe de suas vistas. A autora apela assim tambm, como a Igreja e os higienistas faziam, para a culpabilidade das mulheres, como forma de conseguir convenc-las a assumir os cuidados com os filhos. O fato de Nsia Floresta ter realizado um estudo de campo e a partir do conjunto das impresses recebidas fazer uma abstrao e ainda teorizar a respeito poderia talvez sugerir uma aproximao entre sua atitude cientfica com a corrente filosfica e religiosa positivista, que valorizava o conhecimento racional fundado na observao e experincia. Mas, essa aproximao deve ficar reduzida apenas atitude emprica da pesquisadora. O aforismo comtiano ver para crer era limitado, bom lembrar, pelo dogma positivista
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que negava a explicao do porqu dos fenmenos. Estes podiam ser conhecidos apenas em suas relaes isto , como aconteciam e nunca em sua essncia ou causas ntimas. A autora, porm, (e seu texto o confirma) no se detm nos fatos observados e quer conhecer sua origem. E precisamente nesse avano da investigao que reside seu distanciamento da conduta cientfica positiva. Aqui ela pergunta e ela mesma responde:
Qual a origem de tantas monstruosidades que vemos produzidas em todo lugar pela civilizao, e alimentadas pelo hbito? No preciso procurar muito para traz-la luz, porque ela est clara por toda parte. A descrena! E de onde vem este flagelo destruidor? Da educao. A educao moral, de que tenciono aqui falar, falta geralmente por toda parte: por toda parte esboada, no sendo em parte alguma levada a cabo. Da a origem e a causa capital de todos os males morais que afligem, e afligiro ainda por muito tempo o gnero humano (Floresta: 1997, p. 111).
Passemos ao terceiro e ltimo momento desse texto, qual seja, o da elaborao de reflexes que a autora, j em Paris, faz acerca de sua experincia. A narrativa se distancia da fico e ganha um certo tom ensastico e moralizante. Assume um tom pessoal com o foco narrativo na primeira pessoa e adquire uma atitude crtica que bem revela o amadurecimento das convices e a plenitude intelectual e existencial de quem o escreve. Ao retomar as foras-motrizes de seu pensamento, ou seja, os assuntos que sempre motivaram seus escritos, agora com mais veemncia e mais apelos persuasivos visando a todo custo conduzir o pensamento de sua leitora, o texto adquire um carter nitidamente formativo, pois, mais que informar, pretende formar conscincias e propor uma reforma em termos de comportamento. Esse terceiro momento ser, tambm, o momento da catarse e do desabafo autoral. A mulher que retorna no de forma algu-
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ma a mesma que partiu, pois esta vem desgostosa, impressionada, marcada pelas dolorosas excurses e tem o corao fechado de angstia. O fato de haver conhecido um outro lado da grande cidade parece ter dado a ela mais foras para resistir aos seus encantos e no se deixar seduzir por seu aparente esplendor.
O brio daquela altiva e clamorosa metrpole, os seus palcios suntuosos, os belos monumentos, os esplndidos cafs, domiclio eterno dos ociosos, as ricas lojas, as filas das carroas que se dirigem ao luxuriante bosque de Boulogne para recreao dos elegantes e de todos aqueles que folgam; esses milhares de pessoas que vo e vm por toda parte, alguns a negcios, alguns a passeio; todo esse movimento enfim, que mostra a operosidade de um povo inteligente e progressivo, apertou-me ferozmente o corao e, como disse, quase repugnou-me. Porque memria de tantos infelizes que morrem mngua nos stos e dentro de escuras tocas, mesmo em meio a esta grande cidade que exibe um luxo to desmedido, juntava-se agora a memria daquelas pobres crianas dadas em custdia, ou melhor dizendo, confinadas naqueles campos, enquanto seus pais fazem parte de um to grande movimento de gente! (Floresta: 1997, p. 105).
O olhar que agora estende sobre a cidade est impregnado da fora da realidade que conheceu nos campos e mesmo quando aparentemente divaga por entre outras questes, ao fundo permanece o quadro das crianas abandonadas pelas mes a lhe servir de constante inspirao. Com esse olhar novo desvenda o egosmo, a vaidade burguesa e a hipocrisia social que impediam os pais abastados de optar pelas creches em vez das amas. Segundo o raciocnio burgus, como aquelas casas de caridade eram utilizadas pelos mais humildes, no ficaria bem se eles os burgueses o fizessem. Falta a eles o corao, mas no o orgulho e a vaidade, conclui a autora. nesse momento, portanto, que melhor se visualizam a educadora e a filsofa existentes na voz autoral. Ela medita sobre os progressos da civilizao, as modernas descobertas, os novos milagres da arte e do engenho, enfim, tudo aquilo que compunha o amplo leque de novidades tecnolgicas e se convertia em
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orgulho para os que viviam naquele sculo. O tom professoral e moralista , naturalmente, evidente:
Desaparecem as runas, embelezam-se as cidades, cercam-se os quarteires para ficarem mais bonitos; por terra e por mar voa o comrcio nas asas do vapor que encurta as distncias e irmana os povos; esplndidas festas, congressos cientficos e literrios difundem-se em toda parte; em toda parte escuta-se o grito do progresso, ecoando de um plo ao outro (Floresta: 1997, p. 109).
Seu novo olhar no se deixa enganar com os falsos brilhos do avano tcnico e material; enxerga outros aspectos geralmente esquecidos e denuncia o lado podre da modernidade que ento se impunha. A origem da degradao social, segundo ela, estaria na ausncia de uma educao moral efetiva, a nica capaz de curar as chagas gangrenadas da sociedade e de completar a obra do progresso a um bom termo. Por educao moral, parece compreender agora a massificao das virtudes como amizade, abnegao, compreenso, laboriosidade em todos os seres humanos, de modo a ampliar os laos de solidariedade entre os homens. O componente romntico de seu protesto inegvel e, talvez por isso, o tom moralista e a inteno moralizante atingem aqui o seu pice. A autora pretende contribuir com seu protesto, repetimos mais uma vez, para a melhoria social como um todo e, especificamente, para a reabilitao da condio feminina. De certa forma ela faz, nestas reflexes, um dilogo com aquela que era a grande problemtica de seu tempo: o conflito entre a modernidade e a realizao do ser humano. O motor capaz de dar um novo impulso a tudo isso, mas que ainda falta fazer funcionar, no outro seno o corao feminino. Assim, finalmente, a autora alcana seu objetivo e tudo o mais adquire o aspecto de uma grande introduo questo que realmente queria desenvolver. Ela estava convencida (esse texto nos confirma) da superioridade moral feminina, pois a mulher possua, como elementos inerentes e inatos sua natureza, justamente a ternura e a capacidade de doao e amor. Mas, observa, no
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bastava que a natureza lhe tivesse dado estes dons: era preciso orientar seu corao atravs de uma educao culta e fortificada na prtica do dever e na razo, para que ela o utilizasse em benefcio dos outros. (p. 113) Para a construo da mulher que o sculo XIX pedia, era necessrio, antes de tudo, dar a ela o sentido das coisas teis e desinfetar sua alma dos falsos discursos de tericos que atordoavam as mentes femininas com suas promessas e, ao fim, mantinham-nas submissas aos seus caprichos atravs de uma educao que pouco acrescentava. O mau uso que elas faziam de sua ascendncia sobre os homens no podia ser, portanto, culpa delas, mas sim da educao que recebiam e dos homens que a incentivavam. Nsia Floresta realiza neste momento de seu texto uma espcie de retomada das ideias que primeiro apareceram nos Direitos das mulheres e injustia dos homens. Temos, assim, a enumerao de alguns preconceitos relativos s mulheres; a denncia do abuso do poder masculino, da dupla moral e de uma educao que servia apenas para transformar as mulheres em bonecas para exclusivo usufruto masculino. A ironia com que trata os que defendem tal reduo para o destino feminino bem dimensiona sua conscincia do processo utilizado por eles tanto na seduo como na explorao da mulher. Quando, novamente retoma o dilogo com as leitoras, para mais uma vez exort-las a se conscientizarem de sua condio de exploradas e indicar-lhes o caminho que devem seguir. Mas, esse caminho, longe de ser o da revolta, consiste precisamente no reforo de um ideal feminino como, alis, ela tambm havia feito em Direitos das mulheres. Em suas palavras:
Mostrai-vos todas generosas, mulheres; em vez de gritar contra os erros, e injustias, dos quais sois vtimas, procurai com vossa natural doura, com uma bondade inaltervel, e com prudentes observaes, extirp-los de seu transviado esprito, e p-lo no bom caminho, o caminho da felicidade.
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Ser essa a vossa mais digna vingana: ser esse o nico nobre expediente capaz de preparar-vos uma vida mais condizente com a vossa prpria dignidade, e com a vossa verdadeira misso sobre a Terra (Floresta: 1997, p. 129).
Se as mulheres a autora est convicta se unissem em torno de um projeto comum de automelhoramento e decidissem reconduzir o prprio destino com o propsito de tornar-se til famlia e a toda a humanidade, elas seriam as responsveis pela regenerao da humanidade e se tornariam merecedoras da glria maior. A apologia que se segue da mulher e do seu poder advindo do sentimento (ou de seu corao) nossa conhecida, pois est tambm em outros escritos de Nsia Floresta. O mesmo ocorre com a viso idealizada quase utpica do triplo papel de me, esposa e filha, que ela desempenha junto sociedade. Os deveres passam a ocupar, assim (e por muito tempo ocuparo), o espao requisitado antes, por ela mesma e por outras escritoras, dos direitos das mulheres.
Filha! Amai e respeitai os vossos pais, no por uma frmula de obedincia vulgar, mas por um sagrado dever que to doce de se cumprir para os amorosos protetores da nossa infncia [...]. (p. 133) Esposa! Guardai intacta a f que jurastes ao homem por vs escolhido, e fazei vossa delcia em dar-lhe prova [...] de que vs sois para ele no apenas um autmato, mas uma amiga circunspecta e devota, uma companheira inseparvel e necessria sua vida em qualquer vicissitude [...]. (p. 135) Me! Esta, mulheres, esta a um s tempo a vossa mais doce, mais nobre, mais relevante obra a cumprir. (Floresta: 1997, p. 139)
Provavelmente, no desejo de mais ainda valorizar esses papis, eles passam a ser acompanhados de expresses tomadas de emprstimo religio, que terminam por lhes dar uma certa dignidade em sua aura mstica. Assim, o dever filial um dever doce de cumprir; a vida conjugal, a mais digna e santa. A maternidade sempre uma santa funo, uma misso, um sacerdcio, uma vocao. E, de acordo com esse campo semntico, o lar um paraso,
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a me uma santa, e toda me sinnimo de santa mulher. Essas imagens permitem-nos deduzir o sacrifcio do prazer individual em prol da famlia, conforme o comportamento de renncia que se esperava das mulheres, incentivado pela religio. Assim, para corresponder ao ttulo de me, cabia mulher renunciar aos prazeres do mundo e dedicar-se nica e exclusivamente aos filhos sob pena de ser culpada por qualquer mal que lhes acontecesse. Foi precisamente para mais reforar a opo das mulheres pela maternidade, que esta e outras autoras se empenharam na condenao da mulher de sala e da mundana. Para Maria Amlia Vaz de Carvalho em Mulheres e educao Notas sobre educao (1880), a vida dos sales enerva o corpo, excita a imaginao e torna a mulher soberba, ftil e desinteressada pela casa. Jlia Lopes de Almeida, em Livro das noivas (1891; 4 ed. 1926) e em A maternidade (1925), tambm se empenha na culpabilizao da mulher que deixasse o filho em casa para se divertir e alardeia as delcias da vida domstica. Era preciso encontrar apenas nos afazeres domsticos sua plena realizao e no desejar nada mais alm disso. A recompensa por sua dedicao se revelaria na gratido do marido, no carinho dos filhos, na casa organizada e, ainda, na estima honrosa com que os intelectos iluminados distinguiam as mes. Entre os conselhos que a autora d s mes, est precisamente o reforo do modelo estereotipado de uma dedicao exclusiva ao lar. Ser boa me era, antes de tudo, esquecer de si mesma, ser amorosa, simples, franca, autntica, justa e modesta diante dos filhos. Tambm significava no os confiar a ningum; amamentlos; zelar por sua sade e por seus estudos; ajud-los a discernir o verdadeiro caminho; desenvolver neles o amor humanidade, ordem, parcimnia, ao trabalho. Entre seus conselhos encontra-se ainda um que recomenda dar um tratamento igualitrio aos meninos e s meninas como forma de prevenir os preconceitos e modificar naqueles a opinio futura sobre as mulheres.
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Nascestes mulheres e assim mostrai-vos; no apenas na acepo deste vocbulo nos lbios dos vossos amveis e lisonjeiros antagonistas, mas dando prova daquela virtude que melhor condiz convosco; a abnegao (Floresta: 1997, p. 133).
A construo da identidade feminina sabemos hoje teve que passar necessariamente pelo resgate da funo biolgica e pela delimitao do papel da mulher junto famlia. E, ao contribuir para a construo dessa identidade, o nome de Nsia Floresta se alinha tambm entre os das tericas (e tericos) da reformulao da maternidade e do papel da mulher em nosso pas e mesmo na Frana, pois estava convencida (ela e as demais jornalistas e escritoras suas contemporneas) de que esse novo comportamento daria status e poder para as mulheres e representava a grande chance para que estas se reabilitassem e se tornassem teis sociedade.
Nsia atual
No o caso aqui, naturalmente, de negar a extrema importncia que essa etapa representou na trajetria das conquistas femininas. Ao contrrio, preciso reconhecer que significou, na poca, um passo adiante no encontro da dignidade e do respeito social. Apenas preciso observar que, ao enfatizar nos seus escritos as virtudes naturais da mulher, ao lhe atribuir uma ao moralizadora diante da famlia e ao considerar a educao moral como a responsvel pela maior conscincia dos seus deveres, a autora termina por contribuir tambm para a construo e a cristalizao de uma mstica feminina que ocorria naquele momento e por tocar as mesmas teclas de outros pensadores, em tudo contrrios a uma ampla emancipao da mulher. No caso especfico de Nsia Floresta, a autora estava to impregnada da prpria mstica a imagem construda de me dedicada e saudosa do filho distante que no era mesmo possvel conseguir romper com ela e exercer, finalmente, uma crtica sobre a sua funo discriminatria. Segundo
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essa mstica, o melhor destino era viver sua feminilidade e ter como nicos sonhos ser uma boa me e esposa perfeita, o que estreitava o mundo feminino aos limites do lar. Para ns fcil perceber a posterior manipulao ideolgica desse discurso e suas consequncias na vida das mulheres nas dcadas que se seguiram. Da mesma forma, pode-se compreender os motivos que levaram tantas mulheres a ver no elogio da maternidade a frmula mgica de escapar da condio desprezvel em que a maioria delas vivia. Basta que tenhamos em mente as descries que historiadores e viajantes fizeram da vida da mulher no Brasil Colnia e no as consideremos nem como fantasia nem como exagero de seus livros. De escrava domstica a rainha do lar parecia haver uma grande distncia. To grande que enganou a maioria das mulheres, incluindo a at as mais lcidas. Por isso, repito, apenas hoje possvel perceber a transformao de libertao numa nova camisa-de-fora. Ou de como os deveres obscureceram os direitos e como foi difundida a crena de que a mulher s era capaz de realizar as tarefas ligadas casa, ao marido e aos filhos. As mulheres de ento no podiam mesmo perceber a nova forma de enclausuramento que se impunha, to grande era o seu poder e to sedutores os seus disfarces. Mas, de uma coisa nossa autora estava certa: apenas a educao era capaz de tirar o gnero feminino da submisso a que estava relegado, e de dar s mulheres as condies necessrias para serem donas de seus destinos. Enfim, esta Nsia Floresta, autora de importantes pginas de nossa histria que revelam a difcil trajetria que foi preciso cumprir na busca e na construo da identidade e dos direitos da mulher brasileira.
Constncia Lima Duarte mestra em letras pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro e doutora em literatura brasileira pela Universidade de So Paulo. professora adjunta da Universidade Federal de Minas Gerais. Atua em temas como literatura de autoria feminina, crtica literria feminista, literatura do Rio Grande do Norte, literatura de Minas Gerais e crtica literria.
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TEXTOS SELECIONADOS
Direitos das mulheres e injustia dos homens

Por que a cincia nos intil? Porque somos excludas dos cargos pblicos; e por que somos excludas dos cargos pblicos? Porque no temos cincia. Direitos das mulheres e injustia dos homens, 1832.
Captulo I Que caso os homens fazem das mulheres, e se com justia
Se cada homem, em particular, fosse obrigado a declarar o que sente a respeito de nosso sexo, encontraramos todos de acordo em dizer que ns nascemos para seu uso, que no somos prprias seno para procriar e nutrir nossos filhos na infncia, reger uma casa, servir, obedecer, e aprazer a nossos amos, isto , a eles homens. Tudo isso admirvel e mesmo um muulmano no poder avanar mais no meio de um serralho de escravas. Entretanto, eu no posso considerar esse raciocnio seno como grandes palavras, expresses ridculas e empoladas, que mais fcil dizer do que provar. Os homens parecem concluir que todas as outras criaturas foram formadas para eles, ao mesmo tempo em que eles no foram criados seno quando tudo isso se achava disposto para seu uso. Eu no me proporia a fazer ver a futilidade
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deste raciocnio; mas concedendo que ele tenha alguma ponderao, estou certa que antes provar que os homens foram criados para o nosso uso, do que ns para o deles. verdade que o emprego de nutrir as crianas nos pertence, assim como a eles unicamente pertence o de ger-los; se este ltimo lhes d algum direito estima e respeito pblicos, o primeiro nos deve merecer uma poro igual, pois que o concurso imediato dos dois sexos to essencialmente necessrio propagao da espcie humana, que um ser absolutamente intil sem o outro. Que direito pois tm eles de nos desprezar, e pretender uma superioridade sobre ns, por um exerccio que eles partilham igualmente conosco? Todos sabem, nem se pode negar, que os homens olham com desprezo para o emprego de criar filhos e que isso, s suas vistas, uma funo baixa e desprezvel; mas se consultassem a natureza nesta parte, sentiriam sem que fosse preciso dizer-lhes, que no h no Estado Social um emprego que merea mais honra, confiana e recompensa. Basta atender s vantagens que resultam ao gnero humano para convir-se nisto; eu no sei se at por essa razo unicamente, as mulheres no mereciam o primeiro lugar na sociedade civil7. Qual foi o fim para que os homens se reuniram em sociedade, seno para terem suas vidas mais seguras e pacificamente gozarem tudo que lhes apraz? Todos aqueles, pois, que mais contribuem a essa vantagem pblica devem por isso obter maior poro de estima pblica. Ora, as mulheres, encarregando-se generosamente e sem interesse do cuidado de educar os homens na sua infncia, so as que mais contribuem para essa vantagem, logo so elas que merecem um maior grau de estima e respeito pblicos. Partindo desse princpio que se olham
A autora utiliza em sua argumentao a Doutrina Utilitarista, uma tendncia do pensamento tico, poltico e econmico ingls, dos sculos XVIII e XIX. Essa doutrina v no til (e na utilidade) o valor supremo da vida. A coincidncia entre a utilidade individual com a social foi um dos principais temas do Utilitarismo.
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os prncipes como as primeiras pessoas do Estado. Nessa qualidade, ou grau de elevao, se lhes conferem as principais honras; porque supe-se ao menos que eles se sobrecarregam de grandes cuidados, viglias e inquietaes, que exige a prosperidade do bem pblico. Da mesma sorte tributamos mais ou menos respeito quelas pessoas que esto abaixo deles e que mais se lhes aproximam, porque as olhamos como pessoas mais teis sociedade, segundo partilham mais ou menos as fadigas do servio pblico. pela mesma razo que preferimos os militares aos literatos; porque os olhamos como um baluarte entre ns e nossos inimigos. Todos concordam em respeitar as pessoas proporo de sua utilidade; eis pois a medida de seu merecimento. Ora, sendo essa regra aplicvel a todas as circunstncias da vida, por que no devem ter as mulheres, mais que todos, direito estima pblica, contribuindo mais, sem comparao, a seu bem-estar? Os homens podem absolutamente passar sem prncipes, generais, soldados, jurisconsultos, como antigamente e ainda hoje passam os selvagens; mas podem passar sem amas na sua infncia? E se por si so incapazes de exercer esse importante emprego, no precisam indispensavelmente das mulheres? Em um Estado tranquilo e bem regido, a maior parte dos homens so inteis em seus ofcios e intil toda sua autoridade, mas as mulheres no deixaro jamais de ser necessrias enquanto existirem homens e estes tiverem filhos. Para que servem os juzes, os magistrados e os oficiais, seno para garantir a segurana e propriedade dos bens daqueles que, se no fosse proibido, seriam capazes de fazer justia a si mesmos mais exata e prontamente? Porm as mulheres, mais verdadeiramente teis, se ocupam em lhes conservar a vida para gozarem dessa propriedade. Estimam-se e recompensam-se os soldados, porque combatem para defender os homens feitos, que so to capazes, e mesmo mais que eles, de se defenderem. Com quanta maior razo no merece o nosso sexo essa estima e recompensa,
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trabalhando para defender os homens numa idade em que no sabem o que so, no podem distinguir os amigos dos inimigos, e nem tm outra defesa mais que suas lgrimas? Se os prncipes e os ministros se sacrificam algumas vezes pelo bem pblico, a ambio o nico mvel, para adquirir poder, riquezas e esplendor que eles o fazem. Porm, nossas almas mais generosas no atendem seno ao bem das crianas, que nutrimos e educamos, pois que todos os dias experimentamos que a recompensa que temos a esperar dessas criaturas desnaturadas, pelos trabalhos, cuidados, inquietaes e infinitos embaraos, que nos causam e de que no se acha exemplo em todos os outros estados da sociedade civil, se reduz a maus tratamentos e a um desprezo repreensvel para com o nosso sexo em geral. Tais so os generosos ofcios que lhes prestamos; tal a ingratido com que nos recompensam. Sem dvida preciso que os homens tenham a imaginao bem corrompida para olharem um exerccio to importante como baixo e desprezvel, e para lhe recusar toda estima que na realidade merece. Com que liberalidade no se recompensa aquele que consegue domesticar um tigre, um elefante e outros semelhantes animais? E as mulheres, que passam seus belos anos ocupadas em amansar o homem, este animal ainda feroz, no sero pagas seno com desprezo? Se nos remontarmos origem dessa injusta parcialidade, encontraremos que a nica e verdadeira causa do pouco reconhecimento, que se tem aos importantes servios que as mulheres prestam aos homens, que eles so comuns e ordinrios. Entretanto, seja qual for a recompensa, o prazer que a generosidade de nosso sexo acha em preencher esse ofcio basta para que ns o desempenhemos com toda ternura e sem vistas de interesse. Eu no pretendo queixar-me de no recebermos recompensa: seja-me somente permitido dizer, que por sermos mais capazes que os homens em desempenhar esse cargo, no se segue que no possamos tambm desempenhar outro qualquer.
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Na verdade, os homens parecem aprovar isso tacitamente; mas, com o seu desinteresse ordinrio, pretendem restringir todos os outros talentos nossos na rbita singular da obedincia, da servido e da ocupao de satisfazer a nossos amos. Eles tm como uma razo geralmente aprovada o serem nossos amos; mas por que ttulos? Eis uma pergunta a que no podem responder. Entretanto, esse sentimento to comum entre eles, que todos, desde o prncipe at o sdito, se acham possudos dele. J fui testemunha da cena divertida de um homem de baixa condio, pondo um sinal na testa da mulher para lhe fazer ver, unicamente, dizia ele, que era seu senhor. Esse argumento, posto que de mau exemplo e indigno de um homem virtuoso, talvez o melhor e mais forte que o seu sexo pode produzir em seu favor. Seja como for, ou a natureza os tenha destinado a ser nossos senhores, ou no; ou suas ordens sejam ditadas ou no pela razo; ns acharamos o jugo da obedincia doce e suave, pois que, obedecendo, no teramos mais que submeter nossa vontade razo, e obraramos como seres inteligentes, tais quais nos conhecemos. Eis o que as mulheres estariam mais dispostas a fazer do que os homens em igual circunstncia, e que ningum pode duvidar. Mas isso equivalia a nos colocarmos ao nvel dos brutos, se cumprssemos todas as suas vontades indistintamente; pois que s isso nos tornaria to desprezveis como esses seres injustos e extravagantes, que nos governassem. Amos ou no, eles no tm mais que dois partidos a seguir para exercer sua imaginria autoridade: ou de continuar a regular suas ordens segundo suas paixes, sem escutar a razo; e ento s as mulheres desarrazoadas lhe obedecero, porque as sensatas no lhes daro essa prerrogativa; ou de fazer falar a razo por sua boca, e ento todas as mulheres de bom senso consentiro nisso, convindo mesmo que os homens se persuadam, que por uma pura obedincia que ns condescendemos com as suas vontades. Se escolherem o ltimo partido, ns lhes deixaremos a inocente
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liberdade de se sentirem senhores, enquanto nos encantamos de ver tanta autoridade do lado da razo, que a sua verdadeira base, reconheceremos que ambos os sexos tm direito de se regerem reciprocamente e alternativamente; porque se os homens tm bastante conhecimento para regular as ordens que derem s mulheres, sobre os preceitos da razo, tambm o tero para ceder a esses mesmos preceitos quando forem impostos pelas mulheres, sem que importe por que boca a razo se faa conhecer. Se os homens concordam que a razo se serve tanto deles como de ns, est claro que ela reger igualmente tanto uns como a outros; mas o caso bem diferente. Os homens, no podendo negar que ns somos criaturas racionais, querem provar-nos a sua opinio absurda, e os tratamentos injustos que recebemos, por uma condescendncia cega s suas vontades; eu espero, entretanto, que as mulheres de bom senso se empenharo em fazer conhecer que elas merecem um melhor tratamento e no se submetero servilmente a um orgulho to mal fundado. Se no suficiente ter algumas atenes para com esses entes orgulhosos, muito pouco ter com eles mais condescendncia, do que temos pelas crianas; conservando-se uma certa decncia, preciso servi-los absolutamente. Que personagens singulares! No so eles bem dignos de to alta preeminncia! Exigir uma servido a que eles mesmos no tm coragem de se submeter, de um sexo, que sua vaidade qualifica com o ttulo de vasos frgeis , e querer que lhes sirvamos de ludbrio, ns, a quem eles so obrigados a fazer a corte e atrair em seus laos com as submisses as mais humilhantes! Tm porventura eles alguns ttulos para justificar o direito com que reclamam os nossos servios, que ns igualmente no tenhamos contra eles? Tm um protesto to plausvel para dominar sobre ns, como sobre aqueles selvagens, que sua inocente segurana tem privado do poder de se oporem a suas violncias e injustias? Entretanto, a maior parte de nosso sexo, assaz frgil para se deixar vencer pela
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piedade, por suas carcias e por seu desespero afetado, no tem encontrado o despojo de sua dissimulao, o engano de sua inocncia e de seu bom corao? Quantas mulheres h que, depois de haverem confiado a sua liberdade a um esposo, encontram bem cedo o cordeiro transformado em tigre, e ento se acham no caso de invejar a sorte de um escravo sujeito a um tirano sem piedade? Se a fora do corpo, em que reconhecemos sua preeminncia, um pretexto suficiente para nos calcar aos ps, o leo tem um direito bem fundado de preeminncia sobre eles e essa espcie de bruto mais generosa que a dos homens. Ainda que um pouco mais feroz e bravio, o leo envergonha-se de empregar sua fora quando h demasiada desproporo entre ele e seu adversrio. Na verdade, eu convenho que deveramos procurar satisfaz-los se houvesse alguma aparncia de nos resultar proveito. Seria barbaridade deixar chorar um menino, podendo-se acalent-lo com um brinquedo, porm, desgraadamente, seria necessrio estudar-se toda vida para descobrir um meio de contentar essas grandes crianas, mais obstinadas que as outras. Eu tenho ouvido dizer, e um rifo antigo, que o diabo bom quando est satisfeito. Se esse rifo , como os outros, fundado sobre a experincia, prova que o diabo pode algumas vezes estar satisfeito: eu quereria que isso se pudesse aplicar tambm aos homens. Porm, tal a constituio extravagante de sua natureza, que, quanto mais se procura agrad-los, tanto menos se consegue; ou se por acaso se tira algum proveito, nunca equivalente aos seus cuidados. Certamente o Cu criou as mulheres para um melhor fim, que para trabalhar em vo toda sua vida. Talvez se me objetar que no trabalhar inutilmente, uma vez que com isso no fazem mais que preencher o seu tempo; que no tendo sido criadas seno para escravas dos homens, a nossa nica obrigao lhes ser submissas e lhes aprazer; que quando desprezamos outra qualquer coisa, no somos nisso responsveis, pois que Deus no nos outorgou outros talentos. Mas, como
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tenho dito, e farei ver mais adiante, isso reduz-se a ter como certeza o que ainda est em questo e supor o que deveria, porm que no pode ser provado. Entretanto, algumas pessoas h, mais condescendentes e judiciosas, que convencem que muitas mulheres so dotadas de esprito e conduta; mas ainda assim dizem, que essas dentre ns, que so mais recomendveis por esses dois motivos, deixam escapar, todavia, alguma coisa de fraqueza do sexo. Discurso desprezvel e cedio, que por si mesmo se acha destrudo, e cuja extrema fraqueza parece conden-lo a um eterno esquecimento! Mas um engenhoso autor, no tendo coisa melhor a escrever, julgou interessante faz-lo reviver em um de seus escritos semanrios, a fim de que este sculo no ignorasse que nos sculos precedentes houve insensatos entre os homens. Para nos dar um exemplo da sabedoria de seu sexo, ele nos diz que os mais prudentes dentre eles tm julgado no ser preciso conceder s mulheres as douras da liberdade, mas sim conserv-las toda sua vida em um estado de subordinao e dependncia absoluta dos homens. A razo, que ele produz para sustentar esta tese to extravagante, que ns no somos capazes de nos governar a ns mesmas. Se no so precisas, para sustentar uma assero to rdua, outras provas que a simples palavra de quem a props, basta ele pertencer ao sexo interessado para ser suspeito tudo quanta avana desta natureza; entretanto como a esse respeito somos to suspeitas como eles, nenhum proveito temos em negar o fato, salvo que importante para os sexos a necessidade de o provar. Sem dvida, pessoas de uma sabedoria to consumada, se ns quisssemos acredit-las sob sua palavra, no teriam a afoiteza de avanar uma coisa com tanto descaramento, se no pudessem sustentla com as provas mais slidas e convincentes. Vejamos, pois, sobre que fundamentos eles baseiam as ideias extravagantes que fazem do nosso sexo e em que fazem consistir a verdade e a razo, para que possamos abraar ou rejeitar sua opinio, com conhecimento de causa.
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Captulo II Se as mulheres so inferiores ou no aos homens quanto ao entendimento
Em primeiro lugar, dizem eles, a maior parte do nosso sexo tem bons intervalos, no h dvida, mas so de pouca durao; so relmpagos passageiros de razo, que se desvanecem rapidamente; somos semelhantes Lua, que, obstante por si mesma, no brilha seno por uma luz emprestada; no temos mais que um falso resplendor mais prprio a surpreender a admirao do que a merec-la; ns somos inimigas da reflexo; a maior parte de ns no pensa seno por acaso, ou por um arrebatamento, e que no falta seno por uma rotina. Eis as graves acusaes intentadas contra a maior parte das mulheres; mas concedendo-se de barato, que fosse verdadeiro o que eles objetam, no incontestvel que os mesmos argumentos podem reverter-se contra a principal parte dos homens? Entretanto, se quisssemos concluir da mesma maneira, que preciso conserv-los perpetuamente debaixo da nossa guarda, no triunfariam eles e no julgariam esse raciocnio como uma prova de fraqueza de nosso esprito? Qualquer experincia basta para mostrar que somos mais capazes de ter inspeo sobre os homens do que eles sobre ns. Confiam-se as donzelas ao cuidado de uma me de famlia e elas ficam logo senhoras de uma casa, em idade em que os homens apenas se acham em estado de ouvir os preceitos de um mestre. O nico meio de arrancar um jovem da libertinagem e tornlo sociedade, dar-lhe por guarda uma mulher capaz de reformlo com seu exemplo, moderar suas paixes pela prudncia e desvilo de seus excessos por maneiras mais ativas. Os homens esto bem longe de provar o princpio com a prtica; pelo contrrio, quando h alguma questo sobre seus interesses, quando sua prudncia consumada no basta para domar os mais debochados dentre eles, todo seu recurso submet-los nossa tutela. Assim
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pois os seus raciocnios se acham em contradio com a sua prtica. Porm o temor de nos tornar vaidosas que os obriga a sustentar que no temos solidez, nem constncia, e que estamos bem longe de ter a profundeza de juzo, que eles modestamente atribuem a si. Donde concluem com tanta sabedoria, que tem sido necessrio, que a Providncia Divina, e seu senso superior concorram igualmente para nos apartar das cincias, governos e cargos pblicos. por uma indagao exata, e sem prejuzo, que se pode ver se esse argumento tem alguma solidez. Para reconhecer pois se as mulheres so menos capazes que os homens para as cincias, preciso atentar qual o princpio que conduz a esse conhecimento; se ele no existe nas mulheres, ou se existe num grau menos perfeito, no se faz necessrio mais provas para demonstrar que os homens tm razo. Porm, se ele perfeito em um como em outro sexo, ento se deve supor os homens invejosos e pode-se dizer, sem temeridade, que a nica razo porque nos fecham o caminho s cincias temerem que nos as levemos a maior perfeio que eles. Todos sabem que a diferena dos sexos s relativa ao corpo e no existe mais que nas partes propagadoras da espcie humana; porm, a alma que no concorre seno por sua unio com o corpo, obra em tudo da mesma maneira sem ateno ao sexo. Nenhuma diferena existe entre a alma de um tolo e de um homem de esprito, ou de um ignorante e de um sbio, ou a de um menino de 4 anos e um homem de 40. Ora, como esta diferena no maior entre as almas dos homens e das mulheres, no se pode dizer que o corpo constitui alguma diferena real nas almas. Toda sua diferena, pois, vem da educao, do exerccio e da impresso dos objetos externos, que nos cercam nas diversas circunstncias da vida. O Criador observa a mesma ordem ao unir as almas das mulheres e dos homens a seus corpos respectivos. Os mesmos sentimentos, as mesmas paixes, as mesmas propores firmam essa
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unio em uns e outros; e a alma obrando da mesma maneira, em ambos os sexos, por consequncia capaz das mesmas funes. Para tornar esse raciocnio mais convincente no preciso mais que examinar a estrutura da cabea, a sede das cincias e a parte onde a alma se faz melhor perceber. Todas as indagaes da anatomia no tm ainda podido descobrir a menor diferena nesta parte entre os homens e as mulheres: nosso crebro perfeitamente semelhante ao deles8; ns recebemos as impresses dos sentidos como eles; formamos e conservamos as ideias pela imaginao e memria, da mesma maneira que eles; temos os mesmos rgos e os aplicamos aos mesmos usos que eles; ouvimos pelos ouvidos, vemos pelos olhos e gostamos do prazer tambm como eles. Enfim, no se pode imaginar a diferena entre nossos delicados e, por consequncia, mais prprios a corresponder s intenes para que foram formados9. Observa-se geralmente, mesmo entre os homens, que os mais grosseiros e mais pesados so de ordinrio estpidos e que, ao contrrio, os mais delicados so os mais espirituosos. A razo bvia: a alma encerrada no corpo tem preciso de seus rgos em todas as duas operaes; por conseguinte, est mais ou menos em liberdade de exercer suas funes, conforme seus rgos sejam mais livres ou mais embaraados. Ora, no preciso muito trabalho para provar que nossos rgos so muito mais finos e delicados que os dos homens; nisso todo mundo convm; por consequncia, se ns gozamos as mesmas facilidades e se nos permite, como a eles, entregar-nos ao estudo, no se pode duvidar
8 Desde o incio do sculo XIX h notcias de experincias cientficas que visavam provar a superioridade do homem branco sobre a mulher, bem como sobre o negro e o ndio. Apesar de lanarem mo de verdadeiras fraudes cientficas, ao fim do sculo tais experincias eram consideradas por muitos como absolutamente corretas, reforando a superioridade de sexo e a racial. Nsia Floresta, j em 1832, antecipa-se a estas concluses, ao pregar a mesma capacidade intelectual para mulheres e homens. 9 A autora transforma habilmente cada desvantagem feminina em vantagem diante do homem, operando uma inverso muito interessante nas ideias, de forma a adequ-las sua argumentao.
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que ns avanaramos pelo menos em igual passo, nas cincias e em todos os conhecimentos teis. No pode ser, portanto, seno uma inveja baixa e indigna, que os induz a privar-nos das vantagens a que temos de um direito to natural como eles. O pretexto que eles alegam que o estudo e as cincias nos tornariam altivas e viciosas; mas esse pretexto to desprezvel e extravagante e bem digno do seu modo de obrar. No, s o falso saber e os conhecimentos superficiais so os que produzem to mau efeito; porque o verdadeiro e slido conhecimento no pode tornar as mulheres, assim como os homens, seno mais submissas e mais virtuosas. preciso confessar que se um conhecimento superficial tem tornado vaidosas algumas mulheres, tem igualmente feito insuportveis muitos homens; mas isso no razo para se recusar o slido saber nem a uns, nem a outros. Deve-se pois procurar com todo empenho aperfeioar as disposies que se lhes conhece para as cincias, fazer conceber o gosto para elas e ensinar-se-lhes a fundo; preciso seguir a opinio de um dos melhores autores, que aplicvel a todas as cincias, como tambm poesia.
Pouco vale sbio ser, sem ser profundo; Ou as letras deixai, ou ir-lhe ao fundo: No vos levem vontades caprichosas De Hypocrene s margens perigosas; Seus vapores sutis toldam a mente, Cobre a razo quem bebe na corrente. (Pope, Ensaio sobre a crtica)10
Julga-se, comumente, que os homens no precisam de conhecimento para serem virtuosos; esse prejuzo s pode nascer de pessoas cujo esprito e conduta no regular; tem-se concludo, falsamenAlexander Pope (1688-1744), poeta ingls, escreveu poemas satricos em que ridicularizava a sociedade elegante de sua poca. Publicou tambm ensaios filosficos sob a forma potica, como Ensaio sobre o homem e Ensaio sobre a crtica . Este ltimo foi traduzido para o portugus pelo Conde de Aguiar, e publicado no Rio de Janeiro, pela Imprensa Rgia, em 1810. Talvez sejam desta traduo os versos acima citados.
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te, que as cincias so no s inteis para a virtude, mas at prejudiciais. Entretanto, no ser difcil provar que o conhecimento de ns mesmas e de outras muitas coisas absolutamente necessrio para aumentar-nos a persuaso de nossas obrigaes morais. Com efeito, a principal razo que se apresenta de que tantas pessoas se deixam arrastar pelo vcio e pelo desleixo com tanta precipitao, ou de que praticam a virtude com tanta indolncia, porque no se conhecem bem a sim mesmos, nem aos objetos que os tocam. Ora, como pretender que eles dissipem essa ignorncia seno pelo estudo e cincias? Se tem havido algumas pessoas de nosso sexo to deslumbradas de seu saber, que se possuem de vaidade, essa falta em si mesma desculpvel; porque para aprenderem a ser humildes, no beberam no rio corrente da sabedoria, e s se demoraram em sua superfcie. Alm de que, a raridade dessa vantagem em nosso sexo e as dificuldades que essas mulheres tm encontrado a vencer para alcanla, fazem a apologia da vaidade, a que elas ajuntam ao seu mrito. Acontece-lhes o mesmo que a um homem de no nada11. Que seu mrito e indstria tm elevado a uma dignidade muito acima da esfera de seus iguais; sobem-lhe cabea algumas fumaradas; alm de que, se isso uma falta, como no se pode duvidar, falta em que laboram os homens todos os dias. Concedendo-se que os homens, ou as mulheres, se tornem culpveis, no se deve fazer recair a culpa sobre as cincias, que a isso deram lugar. A verdadeira causa desse defeito vem de que aqueles que so versados em qualquer cincia se reputam possuidores de uma coisa, que um mistrio para a maior parte do mundo. Mas seja como for, mais provvel que a vaidade dos homens sbios exceda a das mulheres sbias, como fcil ver-se pelos ttulos faustosos, que arrogam a si. Se se admitisse s mulheres a uma partilha igual das cincias, e das
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Homem que veio do nada, o mesmo que nonada.
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vantagens, que trazem, ou que delas derivam, elas seriam menos sujeitas vaidade que esses conhecimentos costumam ocasionar. um grande absurdo pretender que as cincias so inteis s mulheres, pela razo de que elas so excludas dos cargos pblicos, nico fim a que os homens se aplicam. A virtude e a felicidade so to indispensveis na vida privada como na pblica, e a cincia um meio necessrio para se alcanar uma e outra. por ela que se consegue a exatido do pensamento, a pureza da expresso, a justeza das aes; sem ela no se pode jamais ter um verdadeiro conhecimento de si mesmo; ela que nos pe em estado de distinguir o bem do mal, o verdadeiro do falso; ela que nos torna capazes de regular nossas paixes, mostrando-nos que a verdadeira felicidade e virtude consiste em restringir nossos desejos, do que em aumentar o que possumos. Alm disso, seja-me permitido notar o crculo vicioso em que esse desprezvel modo de pensar tem colocado os homens sem o perceberem. Por que a cincia nos intil? Porque somos excludas dos cargos pblicos; e por que somos excludas dos cargos pblicos? Porque no temos cincia. Eles bem conhecem a injustia que nos fazem; e esse conhecimento os reduz ao recurso de disfarar a m f custa de sua prpria razo. Porm deixemos falar uma vez a verdade: por que se interessam tanto em nos separar das cincias a que temos tanto direito como eles, seno pelo temor de que partilhemos com eles, ou mesmo os excedamos na administrao dos cargos pblicos, que quase sempre to vergonhosamente desempenham? O mesmo srdido interesse, que os instiga a invadir todo poder e dignidades, os determina a privar-nos desse conhecimento, que nos tornaria suas competidoras. Como a natureza parece haver destinado os homens a ser nossos subalternos, eu lhes perdoaria voluntariamente a usurpao, pela qual nos tm tirado das mos o embarao dos empregos pblicos, se sua injustia ficasse satisfeita, e parasse nisso, mas como um abismo cava outro, e os
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vcios sempre andam juntos, eles no se satisfazem somente com a usurpao de toda autoridade, tm mesmo a ousadia de sustentar que ela lhes pertence de direito, pois a natureza nos formou para ser-lhes perpetuamente sujeitas por falta de habilidade necessria para partilhar com eles do governo, e cargos pblicos. Para refutar esse extravagante modo de pensar ser preciso destruir os fundamentos sobre que est baseado.
Captulo V Se as mulheres so naturalmente capazes de ensinar as cincias ou no
Quanto Retrica, preciso convir que ns somos os seus modelos e mestres avaliados12. A eloquncia um talento to natural e particular s mulheres, que ningum lhes pode disputar. Elas esto em estado de persuadir tudo que lhes apraz: podem ditar, defender e distinguir o justo do injusto sem o recurso das leis. No tem havido juiz que no tenha experimentado que elas so os mais esclarecidos conselheiros, e poucos litigantes que no saibam por experincia, que elas so juzes muito retos, cujo talento o mais ilustrado. Quando as mulheres tratam de algum objeto, elas se dirigem de uma maneira to delicada, que os homens so obrigados a reconhecer que elas lhes fazem sentir o que dizem. Toda arte oratria das escolas no capaz de dar a um homem essa eloquncia e facilidade de se expressar, que a ns nada custa; e o que sua baixa inveja chama em ns uma superfluidade de palavras, no outra coisa mais que uma prontido de ideias e uma facilidade de dis-
Padre Miguel do Sacramento Lopes (1791-1852), redator de jornais no Recife e no Rio de Janeiro, e conhecido como crtico social dos mais agudos, por vrias vezes em um de seus jornais intitulado O Carapuceiro defendeu a habilidade feminina para a retrica, bem como para exercer outras atividades mais condizentes com seus talentos. Sacramento Blake, no Diccionario bibliographico brazileiro , vol. VI, de 1900, sugere que Nsia teria conhecido o padre Lopes Gama, no tempo em que residiu em Olinda, porque muitas de suas ideias sobre as mulheres eram coincidentes.
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cursos, que eles no podem adquirir, seno em muitos anos de um penvel trabalho. Quanto embarao e perturbao no tm eles para fazerem entender seus pensamentos? Se dizem alguma coisa melhor, que gestos inspidos, redundanciais e carenhoncas no fazem, que destroem o pouco bom que dizem? Quando pelo contrrio uma mulher fala, seu ar ordinariamente nobre e agradvel, seu gesto fcil e cheio de dignidade, suas aes decentes, seus termos dceis, e insinuantes, seu estilo pattico e persuasivo, sua voz melodiosa e seu tom proporcionado ao objeto. Ela pode sem vaidade elevar-se ao nvel da inteligncia mais sublime, e com uma complacncia natural delicadeza de sua figura chegar sem baixeza ao alcance do esprito o mais moderado. Qual o objeto que ns no possamos tratar, sem ofender decncia? Quando falamos do bem ou do mal, sabe-se muito bem que estamos em estado de conduzir a um, e desviar do outro, os homens os mais obstinados, por pouco que seus espritos sejam susceptveis de raciocinar, e capazes de seguir um argumento. Esse carter de retido, que tem todo nosso exterior quando falamos, faz nosso poder de persuadir ainda mais vitorioso. Certamente se temos uma eloquncia mais comunicvel que a sua, ns devemos ser, ao menos como eles, to capazes de ensinar as cincias; e se no nos veem nas cadeiras das universidades, no se pode dizer que seja por incapacidade, mas sim por efeito da violncia com que os homens se sustentam nesses lugares em nosso prejuzo; ou pelo menos deve-se reconhecer nisso, que temos mais modstia, que eles, e menos ambio. Se quisssemos aplicar-nos jurisprudncia, faramos tantos progressos, como os homens. No se nos disputa o talento natural de explicar, e desenvolver os trabalhos os mais difceis e complicados de bem estabelecer nossas pretenses, e as dos outros, de descobrir o fundo de uma dificuldade e de pr em prtica todos os meios capazes de nos fazer obrar justia: isso basta, creio, para provar que, se questiona-se de
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satisfazer as funes de advogado, juiz, magistrado, ns apresentaramos uma capacidade para esses trabalhos, de que bem poucos homens so susceptveis. Mas a paz e a justia so nosso nico estudo; toda nossa ambio se reduz a reparar os danos que esse sexo corrompido procura fazer-nos com tanto furor. Nosso sexo parece ter nascido para ensinar, e praticar a medicina, para tornar a sade aos doentes, e a lhes conservar. O asseio, a prontido e o cuidado fazem a metade de uma cura; e por esse motivo os homens nos deviam adorar. Na verdade ns lhes cedemos a nosso turno a arte de inventar os termos brbaros, de embaraar uma cura pelo nmero de remdios, e de aumentar a pena de uma molstia com as despesas, que lhes causam. Mas ns podemos imaginar, e temos mesmo inventado, sem o recurso de Galeno e Hipcrates, uma infinidade de remdios para as molstias, que nem os melhores autores tm podido aperfeioar, nem desaprovar: e uma receita de curandeira , como eles chamam, tem quase sempre destrudo tal molstia inveterada, que resiste obstinadamente a toda cincia de um Colgio de Graduados. Em uma palavra: as observaes que as mulheres fazem em sua prtica tem-se achado to exatas e apoiadas sobre razes to slidas, que tem demonstrado mais de uma vez a inutilidade, e pedantaria da maior parte dos sistemas das escolas. Eu duvido que o nosso sexo quisesse passar tantos anos to inutilmente, como fazem esses homens, que se apelidam filsofos; se quisesse aplicar-se ao estudo da natureza, estou persuadida que acharamos um caminho mais breve para chegarmos a esse fim. No faramos, como certos homens, que empregam anos inteiros e algumas vezes mesmo toda sua vida, a raciocinar sobre entes de razo e bagatelas imaginrias, que s existem em seus prprios crebros. Ns acharamos meios de empregar utilmente nossas indagaes antes de aprofundar o esprito para descobrir se alm da ltima circunferncia do universo existe algum espao imaginrio, e se este
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parto de nossa imaginao finito, ou infinito; se um tomo pode tornar-se em uma infinidade de partes, ou quando uma coluna de ar, que corresponde do Cu at quase sobre a cabea de um homem, parece menos pesada que um fardo sobre os ombros. Se quisssemos exprimir o que concebemos de Deus, no ousaramos represent-lo como um venervel ancio. No, ns temos uma ideia muito nobre para o comparar a algum ente criado. Concebemos, que deve haver um Deus, pois que sentimos que, nem ns, nem os objetos que nos cercam, podemos ser obra do acaso, nem da nossa produo. Demais, considerando-se todos os dias que o sucesso de nossas empresas nao o efeito natural dos meios, de que nos servimos para alcan-lo, estamos convencidas de que a srie de nossas ocupaes no consequncia de nossa prudncia; e assim conclumos, que isso deve ser o efeito de uma providncia superior, e geral. Jamais imaginaramos raciocinar sobre nossas prprias hipteses quimricas e de encher um volume para responder a impossibilidades, como se poderamos lanar uma pedra at a viso beatfica etc. Entretanto, poderamos sem vaidade aspirar a ser to bons filsofos e telogos, como os homens, e talvez melhores, se que compreendo bem a significao destas palavras. Certamente os filsofos e telogos (seguindo o verdadeiro sentido das palavras) so seres profundamente versados nos segredos da natureza e mistrios da religio. Isso posto, e conhecendo-se mais que o principal fruto de todo saber, bem discernir o verdadeiro do falso, evidncia da obscuridade, ns somos igualmente capazes de uma e de outra coisa. Se quisssemos ser filsofas e telogas, nos proporamos a formar ideias da Divindade e das revelaes, to justas, quanto a fraqueza da natureza humana pode permitir, e seguiramos a natureza em todos os seus efeitos; remontando-nos sua origem: mas como sabemos que o conhecimento de ns mesmas, e dos obje-
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tos que nos cercam, absolutamente necessrio para tornar teis os conhecimentos de que vimos de falar, em lugar de perder o tempo em bagatelas, que ocupam o estudo da maior parte dos maus filsofos, nos aplicaramos a refletir sobre ns mesmas, e sobre os diversos objetos, que nos cercam, a fim de descobrir que relaes ou diferenas eles tm conosco, e por que aplicaes podem ser-nos vantajosos, e corresponder ao fim para que nos foram dados. No poderamos pois por este meio ser filsofas to sbias, e telogas to capazes como os homens, e em estado de aprender, e mesmo de ensinar, pelo menos tanto quanto eles so? A prtica prova suficientemente que no somos menos boas crists, que eles; recebemos o Evangelho com respeito, e humildade, e nos submetemos sua doutrina de uma maneira mais exemplar mesmo, que a maior parte dos homens. Eu confesso, que algumas pessoas do nosso sexo tm levado o culto religioso a uma espcie de superstio, mas o mesmo no se observa em muitos homens? Entretanto, eles so muito mais culpveis que elas, pois que a ignorncia em que tm sido criadas faz cair toda culpa sobre eles, que lhes no tm dado os meios de a evitar. Assim, se seu zelo tem sido indiscreto, sua inteno tem sido boa, e podemos assegurar com certeza visto a facilidade com que elas tm abraado a religio e se conservam firmemente ligadas, apesar de tantas desvantagens com que se lhes representa que elas teriam se ligado com mais firmeza verdadeira piedade, se lhe tivessem feito conhecer debaixo de um ponto de vista mais justo. Quem poder pois nos impedir de nos reger sobre a f e disciplina de Jesus Cristo, e da Igreja? Se possumos os fundamentos da Filosofia e Teologia escolstica, no seremos to capazes, como os homens, no curso de nossos estudos, de entender, conferir e interpretar as Santas Escrituras, as obras dos Santos Padres, e os Sagrados Cnones? No poderemos tirar dos nossos espritos, e coraes, as obras de piedade, pregar, refutar as inovaes, conduzir-
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nos mesmas, e aos outros, destruir os escrpulos mal fundados, e decidir os casos de conscincia to bem como os mais hbeis casustas, que temos? Eu digo mais, no h cincia, nem cargo pblico no Estado, que as mulheres no sejam naturalmente prprias a preench-los tanto como os homens. portanto verdadeiro que, quanto Teologia, Deus tem restringido nossos talentos naturais por uma lei positiva13. Assim, ns no temos de reclamar o que no poderamos praticar, seno por uma intruso sacrlega. Entretanto, pode-se observar de passagem que a proibio, que nos fez nosso Divino Salvador, de exercer algumas funes religiosas, no nos probe de outros ofcios pblicos. Ela nem mesmo prova que sejamos indignas, ou naturalmente incapazes de exercer aqueles mesmos. Proibir-nos dessas funes concordar que ns poderamos preench-las. Mas por que nos proibiu Ele? Somente por uma presuno se poder penetrar. Entretanto, se permitido raciocinar sobre os preceitos divinos, ns poderamos dar uma razo, que seria em honra, e no em desvantagem de nosso sexo. Deus sabe incontestavelmente a inclinao geral que os homens tm impiedade, e irreligio, por conseguinte no devia reservar as funes religiosas a esse sexo para atrair ao menos uma parte dele aos deveres, para que tem uma oposio to geral? Alm disso, nosso sexo tendo uma inclinao natural a praticar a virtude e a religio, no era necessrio ajuntar mais recursos exteriores sua graa divina para nos atrair a um caminho, para o qual nossos coraes nos conduzem. Se pois se destrusse o prejuzo e o costume, nenhuma surpresa haveria de se nos ver dar lies pblicas de cincias em uma cadeira de universidade, pois que para trazer, entre mil, um exemplo, certa moa estrangeira, cujo mrito, e capacidade extraordinria, tem obrigado a muito tempo uma universidade da Itlia a se apartar, em seu
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Nsia parece no se dar conta de que essa lei positiva que impede as mulheres de preencher algumas funes da hierarquia eclesistica tambm foi feita pelos homens. Mesmo assim, quando aceita a restrio divina, inverte o raciocnio usual e tira partido para seu sexo.
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favor, das regras da parcialidade, do costume, e do prejuzo para lhe conferir o grau de doutor; uma prova evidente dos grandes progressos, que poderamos fazer nas cincias, se nos fizesse justia. No tanto para justificar meu sexo, que cito esse exemplo, e sim para favorecer os homens e fazer ver, que no absolutamente impossvel que eles sejam algumas vezes justos, sem milagre. Na verdade, seria preciso recorrer a tantos pases, como um Judeu errante, para achar nesse sexo invejoso, e pouco generoso, alguns outros exemplos de uma semelhante equidade a nosso respeito. Mas para encontrar muitas mulheres, cujo merecimento no cede ao daquela italiana, no preciso recorrer-se antiguidade, nem mesmo fazer a despesa de uma viagem a pases estrangeiros. Nosso prprio sculo, e nossa ptria, pode gabar-se de ter tido mais de uma Safo, de uma Cornlia, e muitas Schumans, e Dacieres14. Se eu quisesse escolher uma, que ajunta em si s os diversos talentos de todos esses nomes ilustres, poderia citar uma Elizabeth, to estimvel pela alta superioridade de seu gnio, e de seu juzo, e to clebre pelo uso que lhes deu. Seus progressos nas cincias antigas, e modernas em geral, a tm elevado tanto acima dos homens, que as mais excelentes virtudes juntas a seus aprofundos conhecimentos lhe tem atrado a estima das mulheres; no admirvel, que nos pertena a liberdade de fazer justia a seu mrito, sem temer os reproches de parcialidade, pois que os homens mesmos so obrigados a admirar, a despeito de sua inveja. Entretanto, como sua prpria excelncia tem arrancado os justos louvores da boca mesmo do prejuzo, eu me dispensarei de a pintar, contente de ver, que esse sexo lhe tem feito o mesmo tambm, como eu no poderia fazer; e
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Safo: poetisa grega, do sculo VI a.C., natural de Lebos. Sua obra, da qual s restam fragmentos, teria sido composta de nove livros. Cornlia: mulher romana do sculo II a.C., tornou-se conhecida por sua renncia aos cargos pblicos, para se dedicar educao dos filhos. Clara Schumann: pianista alem, casada com Robert Schumann. Quando solteira, era considerada uma das mais brilhantes pianistas de seu tempo. Tambm era compositora, mas suas obras foram includas entre as do marido aps o casamento. Ana Lefvre Dacier (1651-1720): escritora francesa, helenista e latinista, tradutora da Ilada e da Odisseia, de Homero. Foi casada com o fillogo Andr Dacier (1651-1722).
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porque remeto os meus leitores ao que tem dido sobre o carter desta mulher o clebre Birch15, na histria das Obras dos sbios. Esse elogio tanto menos suspeito por ser tecido por um homem, e por um homem que parece alardear de no ter mais que a equidade precisa para louvar uma mulher acima de seu mrito. Se a comparao que faz esse homem sincero, dos talentos de nosso sexo, com os do seu, ofende a inveja natural dos homens, eles o devem escusar, e perdoar. Devem-lhe pelo menos a obrigao de nos ter provado com seu exemplo, que no impossvel encontrar-se um homem capaz de sacudir o jugo da paixo, e do prejuzo, em favor da verdade, e boa f. Ns podemos, pois, facilmente concluir, que, se nosso sexo, como se tem visto at o presente, tem todos os talentos, e requisitos para aprender, e ensinar as cincias, que pem os homens em estado de possuir o poder, e as dignidades, elas so igualmente capazes de reduzir seu saber prtica no exerccio de seu poder, e dignidades; pois que esta nao tem mostrado, como acabamos de dizer, muitos exemplos gloriosos de mulheres, que tm todas as qualidades, e requisitos para exercer toda autoridade pblica, reunidos em suas pessoas. Por que, pois, o nosso sexo no ser, ao menos, capaz de preencher os postos subordinados de ministros de Estado, vice-rei, governadores, secretrios, conselheiros privados e tesoureiros? Ou por que no podero elas, sem ser admirvel, ser generais de exrcitos, ou almirantes-de-esquadra? Porm, isso um ponto que vale bem a pena ser examinado separadamente.
Concluso
De quanto tenho dito at o presente no tem sido com a inteno de revoltar pessoa alguma de meu sexo contra os homens, nem de
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Thomas Birch (1705-1766): historiador e bigrafo ingls. Autor de quase todas as biografias do General dictionary, historical and critical (1743-1745), e do Memory of the reign of Queen Elizabeth (1754).
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transformar a ordem presente das coisas, relativamente ao governo e autoridade. No, fiquem as coisas no seu mesmo estado16: eu pretendo somente fazer ver que meu sexo no to desprezvel como os homens querem fazer crer, e que ns somos capazes de tanta grandeza de alma como os melhores desse sexo orgulhoso; e estou mesmo convencida que seria vantajoso para os dois sexos pensar dessa maneira. Essa verdade se prova pelas ms consequncias que resultam do erro contrrio. Acreditando-nos incapazes de aperfeioar o nosso entendimento, os homens nos tm inteiramente privado de todas as vantagens da educao e, por este meio, tm contribudo tanto quanto lhes possvel a fazer-nos criaturas destitudas de senso, tais quais eles nos tm figurado. Assim, faltas de educao, somos entregues a todas as extravagncias porque nos tornamos desprezveis; temos atrado sobre ns seus maus tratamentos por faltas de que eles tm sido os autores, tirando-nos os meios de evit-las. Qual o resultado desse tratamento tirnico que eles nos fazem experimentar? Recai por ltimo sobre si mesmo. A falta de saber e educao, que arrasta as mulheres s aes que os homens reprovam, as priva das virtudes que poderiam sustent-las contra os maus tratamentos que eles imprudentemente lhes fazem sofrer; faltas dessas virtudes elas imaginam os meios os mais condenveis para se vingarem de seus tiranos. Donde resulta que em geral os homens e mulheres tm, uns para com os outros, um soberano desprezo e combatem porfia quem trata pior o outro; quando, pelo contrrio, deveriam viver felizes, se ambos os sexos se resolvessem a tomar um pelo outro os sentimentos de estima, que se devem reciprocamente.
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Aps haver provado a superioridade feminina, Nsia Floresta recua e afirma no querer incitar o seu sexo revolta. Tambm nesse aspecto ela no segue o texto original de Mary Wollstonecraft, que, ao contrrio, declara que s uma REVOLUO (assim escrita, em maisculas) seria capaz de alterar as condies de vida das mulheres inglesas. Esta posio cautelosa de Nsia Floresta tambm est presente no Opsculo humanitrio, obra em que, aps traar um drstico panorama da situao feminina, declara ficar satisfeita apenas com o acesso das meninas educao.
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Entretanto, se quisssemos falar a verdade, fora de toda a dvida que o vituprio recai principal e originariamente sobre os homens; porque se quiser somente conceder s mulheres as vantagens da educao e do saber, elas aprendero a desprezar estas loucuras e bagatelas, que lhes granjeiam presentemente um injusto desprezo; elas estaro em estado de dar aos homens uma melhor opinio da capacidade de seu engenho e da disposio do seu corao, e os homens diminuiro e reformaro gradualmente seus maus procedimentos, proporo da estima que lhes inspirarmos. Elas capricharo em aperfeioar seus talentos, melhor adquiriro os conhecimentos, ocupar-se-o a entreter os homens instrutivamente e ajuntar a solidez aos seus encantos. Por esse meio os dois sexos vivero felizes e no tero motivos de se acusarem mutuamente; mas enquanto os homens nos fecharem toda a entrada s cincias, eles no podero, sem fazer recair sobre si toda a repreenso, lanar-nos ao rosto as faltas de conduta que a ignorncia nos faz cometer e ns acusaremos sempre de injustia e crueldade os desprezos e maus tratamentos que eles tm para conosco, por faltas que no est em nossas mos remediar. No seria mais necessrio falar nesse objeto seno para responder a algumas pessoas fracas, que se persuadem indevidamente existir, relativamente virtude, diferenas reais entre ns e os homens; entretanto no h maior absurdo, pois existem muitos bons e maus em ambos os sexos, e, mesmo supondo-se que algumas mulheres tm levado a maldade alm dos homens, isso no pode desonrar o sexo em geral. Os bons que se corrompem tornam-se sempre os mais malvados; e quando reconhecssemos que algumas de nosso sexo tm excedido aos homens nos vcios, seria preciso necessariamente confessar, que estes as excedem em nmero17. Eu creio e ningum duvidar, que falando de
17 Tambm o padre Lopes Gama, j citado, era dessa opinio. Em O carapuceiro (Recife, 30/5/1838) ele escrevia: Na verdade, raro o defeito na mulher que no seja mui ordinrio e comezinho nos homens, de sorte que se por um milagre o sexo masculino se transmudasse em feminino, e vice-versa, teramos o universo povoado de homens muito mais virtuosos, do que so os atuais.
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maus, h mil homens maus para haver uma mulher m e, ainda assim, julgando as coisas muito favoravelmente aos homens. Mas para saber-se se uns so naturalmente mais viciosos que os outros, preciso atender que s a alma que susceptvel de virtude e que esta consiste em uma resoluo firme de fazer-se o que se julga mais conforme s regras da razo, nas diferentes circunstncias da vida. Ora, a alma das mulheres no menos susceptvel que a dos homens, dessa resoluo firme que constitui a virtude, e elas sabem tambm, como eles, as ocasies de a pr em prtica. Inda que fracas se julguem as mulheres em geral, ns sabemos reger tambm nossas paixes, como os homens, e no temos mais que eles propenso ao vcio. Ns podemos mesmo fazer inclinar aqui a balana em nosso favor, sem ofender a justia e a verdade; entretanto, suposto mesmo que houvesse lugar de achar-se os dois sexos igualmente em falta, aquele que acusa o outro peca contra a equidade natural. Se existe mais maldade nos homens que em ns e so to cegos para perceb-la, so bastante temerrios em achar o que repreender em nosso sexo; e se descobrem nossas faltas e ocultam maliciosamente as suas, que so mais condenveis, no isso uma baixeza neles, fazer-nos um crime daquilo que possumos menos que eles? Se h mais bondade nas mulheres que nos homens, no se deve tach-los de ignorantes e invejosos por no quererem convir nisso? Quando uma mulher tem mais virtudes que vcios, no devem umas fazer desaparecer os outros? Isto tanto verdade quanto nossos defeitos so insuperveis e se nos negam os meios de nos corrigir. Eis aqui precisamente o caso de quase todas as faltas de nosso sexo e porque merecem mais compaixo que desprezo. Enfim, se nossas faltas no so tais seno em aparncia, ou pelo menos so por si mesmas muito ligeiras, no se podem supor durveis nelas sem muita imprudncia e maldade de sua parte. Ora, muito fcil provar que estas so a maior parte das faltas que se nos exprobram, as quais so comuns a todo nosso sexo de
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uma ou de outra maneira. Eu julgo ter suficientemente demonstrado que injustamente os homens nos acusam de no ter aquela solidez de raciocnio, que atribuem a si com tanta confiana; ns temos o mesmo direito que eles aos empregos pblicos: a natureza nos deu um gnio como a eles, to capaz de os preencher e nossos coraes so to susceptveis de virtudes como nossas cabeas o so de aprender as cincias: ns temos esprito, fora e coragem para defender um pas e bastante prudncia para governlo. Ns temos em geral os rgos mais delicados. Se se comparar a estrutura dos corpos para decidir o grau de excelncia dos dois sexos, no haver mais contestao: eu julgo que os homens mesmos no tero dificuldade em nos ceder a esse respeito: eles no podem negar que temos sobre si toda vantagem pelo mecanismo interno dos nossos corpos, pois que em ns que se produz a mais bela e a mais considervel de todas as criaturas. Que superioridade no temos sobre eles pela forma externa? Que belezas, que ar, que graas a natureza no tem juntado aos nossos corpos e privado aos seus? Eu me envergonharia somente de falar, se no pensasse que h uma razo a mais para crer que nossas almas so tanto mais delicadas, porque no posso deixar de pensar que o Sbio Autor da natureza proporcionou nossas almas aos corpos que nos deu: certamente a delicadeza de nosso esprito e a finura do que se passa no interior de nossas cabeas devem pelo menos tornar-nos iguais aos homens, que nosso exterior raras vezes deixa de nos fazer suas senhoras absolutas. Eu no quererei, entretanto, que pessoa alguma de meu sexo apoie sua autoridade sobre um alicerce to frgil. No, o bom senso deve sempre exceder a beleza do rosto, porque o ascendente, que a razo tem sobre os coraes, mais durvel. Eis porque exorto a todas as mulheres a desprezar os vos divertimentos e a aplicar-se cultura de suas almas, a fim de se tornarem capazes de obrar com toda dignidade a que a natureza nos destinou; sem procurarmos
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elevar-nos e engrandecer-nos, faamos ver que merecemos dos homens tanta parte de sua estima quanto arrogam a si alm de ns. Em uma palavra, mostremos-lhes, pelo pouco que fazemos sem o socorro da educao, de quanto seramos capazes se nos fizessem justia. Obriguemo-los a envergonhar-se de si mesmos, se possvel, vista de tantas injustias que praticam conosco, e faamo-los enfim confessar que a menor das mulheres merece um melhor tratamento de sua parte, do que o que hoje prodigalizam mais digna dentre ns.
(Direitos das mulheres e injustia dos homens. 4 ed. So Paulo: Cortez Editora, 1989)
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Opsculo humanitrio
Quantas somas de dinheiro, quantas vidas sacrificadas para sustentar o que chamam a honra da nao, enquanto a educao dos povos, base principal do grande edifcio social e da felicidade pblica e particular, fica de lado como coisa secundria! Opsculo humanitrio, 1853. I.
Enquanto pelo velho e novo mundo vai ressoando o brado emancipao da mulher , nossa dbil voz se levanta, na capital do Imprio de Santa Cruz, clamando: educai as mulheres! Povos do Brasil, que vos dizeis civilizados! Governo, que vos dizeis liberal! Onde est a doao mais importante dessa civilizao, desse liberalismo? Em todos os tempos, e em todas as naes do mundo, a educao da mulher foi sempre um dos mais salientes caractersticos da civilizao dos povos. Na sia, esse bero maravilhoso do gnero humano e da filosofia, a mulher foi sempre considerada como um instrumento do prazer material do homem, ou como sua mais submissa escrava; assim, os seus povos, mesmo aqueles que atingiram ao mais alto grau de glria, tais como os babilnios, ostentando aos olhos das antigas geraes suas admirveis muralhas, seus suspensos e soberbos jardins, suas colunatas de prfiro, seus templos de jaspe, com zimbrios de pedras preciosas elevando-se s nuvens, obras que at hoje no tm podido ser imitadas, esses povos to poderosos, dizemos, permaneceram sempre em profunda ignorncia dessa civilizao que s podia ser transmitida ao mundo pela emancipao da mulher, no conforme o filosofismo dos socialistas, mas como a compreendeu a sabedoria divina, elevando at a si a mulher, quando encarnou em seu seio o Redentor do mundo.
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As Dboras, as Semramis, as Judites se mostraram embalde, atestando, aquela, a graa de que a tocara Deus, permitindo-lhe revelar aos homens alguns de seus mistrios; estas, uma razo esclarecida, uma coragem rara, que provavam j ento no ser a mulher somente destinada a guardar os rebanhos, a preparar a comida, e a dar luz a sua posteridade.
II.
O Egito, com as suas maravilhosas pirmides e todos os admirveis documentos com que o enriqueceram os faras, os Ptolomeus e o seu mais famigerado conquistador, Sesstris, cujas proezas encheram seu sculo de assombro e os povos de terror, imitou, com o resto da frica, toda a sia na apreciao da mulher. Tambm o Egito jazeu sempre submergido, apesar da profunda sabedoria de seus sacerdotes, em completa ignorncia a respeito da educao que convm mulher. Seus hieroglficos, suas curiosas mmias, e todos os fragmentos de sua admirvel e extinta grandeza, e conhecimentos que os sbios arquelogos modernos com tanta perseverana estudam, no revelam que a inteligncia da mulher fosse a devidamente cultivada. A beleza fsica, entre esses povos, era o nico mrito real da mulher e, ainda assim, aquela que a possua entrava em concorrncia com outras e devorava depois, como nos tempos presentes, torturantes amarguras no fundo dos serralhos e dos harns. Essa nobre poro da humanidade ainda hoje, para oprbio daqueles povos, sujeita aviltante lei da poligamia. Os Ciros, os Nabucodonosores, os Xerxes, os Alexandres, os Darios etc., que tiveram o poder de assolar e subjugar com seus numerosos exrcitos tantas naes diversas, no compreendiam em seu furor de conquista que, conservando no embrutecimento o sexo que os alimentara, privavam-se de maior glria do que lhes davam suas armas.
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Na Prsia, a sabedoria dos magos, na ndia os princpios contidos nos Vedas e explicados por Diaimine e, depois por Viasa da segunda Escola Mimansa ou filosofia vedanta, os profetas mesmos, anunciando por toda parte aos homens a palavra de Deus, nada fizeram para melhorar a condio da mulher. Enquanto estes ltimos exortavam os reis e os povos a armar-se para castigarem outros reis e outros povos, ou lhes prediziam a destruio dos imprios a fim de abater-lhes o orgulho, olvidavam que a sabedoria do Eterno, na ltima de suas criaes, quando formou a admirvel mquina no universo, harmonizando todas as suas partes entre si, deu ao par ditoso que devia ser o tronco do gnero humano o mesmo sentir, a mesma inteligncia, as mesmas prerrogativas. O homem, ainda semisselvagem, arrogou a si a preeminncia da fora fsica e tudo lhe foi submetido, a moral, assim como a inteligncia da mulher, que ele quis permanecesse sempre inculta, para que mais facilmente desempenhasse a humilhante misso a que a destinava.
V.
uma verdade incontestvel que a educao da mulher muita influncia teve sempre sobre a moralidade dos povos, e que o lugar que ela ocupa entre eles o barmetro que indica os progressos de sua civilizao. Entre os brbaros do norte, e os selvagens da Amrica e da Oceania, que papel representou e representa ainda a mulher, principalmente nas duas ltimas regies? f, que muito humilhante seria para uma mulher diz-lo! Aqueles que tm viajado por esses pases, ou lido a narrao que de seus povos fazem verdicos historiadores, lamentam tanta degradao da espcie humana. Deixaremos em silncio a sorte da mulher da Europa na Idade Mdia, sob os Clvis, Carlos Magno, Oton o Grande, Godofredo
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de Bouillon, Rodolfo de Habsburgo e Maom II, vencedor de Constantino XII, ltimo imperador grego, com o qual acabou o imprio cristo de Bizncio, para dar lugar, entre as monarquias europeias, primeira monarquia otomana. Os cruzados trazendo sociedade ocidental o desenvolvimento da navegao, da indstria, das artes, das cincias, e as lnguas que lhes foi preciso aprender para estabelecerem uma comunidade de ideias entre os povos de gnio e lnguas diversas, preparando-lhe assim a poca da Renascena, em que a Itlia e, depois, a Frana tanto brilharam nenhum melhoramento fizeram na sorte da mulher. voz de Pedro Eremita, Urbano II, So Bernardo etc., corriam os reis e os povos cristos longnqua Palestina, para libertar os lugares santificados pelo Cristo, enquanto deixavam por libertar de frrea educao as mulheres, que Deus havia to altamente enobrecido na Divina Me do mesmo Cristo. Quanto sangue derramou a humanidade! Quantas vtimas sacrificadas sem nenhum resultado para ela! Que aberrao, enfim, do esprito do cristianismo! Mas era ento assim que compreendiam a sua misso na Terra os grandes senhores do Ocidente, longe ou dentro de seus suntuosos e sombrios castelos, cujo eco nos repetem ainda as legendas desses tempos. No Oriente, as cincias e as artes fugiam espavoridas do solo que sanguinolentas guerras devastavam. A Grcia esclarecida havia desaparecido, e povos brbaros ou reis fanticos profanavam o alcar das letras. Aos filsofos, que encheram o mundo de admirao por sua sabedoria e pela beleza de seus escritos, sucederam imperadores tais como Miguel, o Gago, que, no sabendo ler, proibiu que se ensinasse s crianas, e Miguel III, que, minado de vergonhosos vcios e desprezando como os seus antecessores a educao da mulher, mandara construir para os seus cavalos, que ele
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amava mais que a seus sditos, uma cavalaria cujas paredes eram incrustadas de prfido. O esprito das Anas Commenes despontava nessas regies manchadas por toda a sorte de crimes, como desponta em noite tenebrosa o claro de uma estrela que brilha a furto no espao. A caridade, virtude personificada no sexo pela me do Redentor do mundo, e o herosmo com que algumas santas mulheres suportavam o martrio, na esperana de uma vida melhor, podiam ento somente consolar a mulher crist. Feliz aquela que de fato o era, porque achava na f, essa luz divina que nos esclarece a alma, um poderoso antdoto contra a degenerao do homem e um porto seguro de salvao. Enquanto a civilizao dormitava sob o anticristo e nunca assaz detestvel regime feudal, que oprimia cruelmente as mulheres, e as cruentas guerras de religio proporcionavam ao feroz instinto de um sanguinolento e brbaro triunfo da horrorosa Noite de So Bartolomeu, o mais funesto de todos os erros, o fanatismo, vomitava na Espanha e em Portugal o monstruoso flagelo que tem jamais oprimido a humanidade. O tremendo tribunal do Santo Ofcio, este vergonhoso parto dos tempos modernos do cristianismo, to fatal aos progressos da civilizao, no queria encontrar nas vtimas que imolava a moral esclarecida, a virtude obstinada das Bororquias. Assim, a educao da mulher ficou estacionria, principalmente nesses pases, que a natureza enriqueceu de seus mais belos dons.
XVII.
tempo de voltarmos ao nosso caro Brasil, cujo interesse inspirou-nos este trabalho, e repetir a exclamao com que comeamos este opsculo: Povos do Brasil, que vos dizeis civilizados! Governo, que vos dizeis liberal! Onde est a doao mais importante dessa civilizao, desse liberalismo?
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Temos j transposto metade do sculo XIX, sculo marcado pelo Eterno para nele revelar ao homem estupendos segredos da cincia, tendentes a aplainar as grandes dificuldades que se ope universalidade do aperfeioamento das ideias, em ordem a fraternizar todos os povos da Terra. Temos testemunhado o empenho dos homens pensadores das naes cultas em harmonizar a educao da mulher com o grandioso porvir que se prepara humanidade. Nada, porm, ou quase nada temos visto fazer-se para remover os obstculos que retardam os progressos da educao das nossas mulheres, a fim de que elas possam vencer as trevas que lhes obscurecem a inteligncia, e conhecer as douras infinitas da vida intelectual, a que tm direito as mulheres de uma nao livre e civilizada. Deus deps no corao da brasileira o germe de todas as virtudes. Vejamos o impulso que o governo e os homens da nossa nao tm dado a este germe precioso; como tm eles cultivado e feito desabrochar as flores, madurar os frutos que se deve esperar de uma planta de abundante seiva, sob os cuidados de um hbil e sbio horticultor.
XVIII.
No ignoramos que vimos encetar uma matria tanto mais difcil quanto teremos de ferir preconceitos inveterados, e o mal-entendido amor prprio daqueles que julgam as coisas em muito bom estado s porque tal era a opinio de seus antepassados. Mas o desejo ardente que nos cala na alma, de ver o nosso pas colocado a par das naes progressistas, nos impe a obrigao de franca e imparcialmente analisar a educao da mulher no Brasil, esperando excitar, com o nosso exemplo, penas mais hbeis que a nossa a escreverem sobre o assunto que, infelizmente, to desprezado tem sido entre ns. Aqueles que escrevem to somente pelo bem da humanidade e no por orgulho ou pela triste vaidade de fazerem-se um nome, ainda mesmo nos pases onde um nome literrio tem ptria e gl113
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ria no cogitam do juzo parcial dos que limitam os interesses da humanidade no mesquinho crculo de seus interesses pessoais. No nos embala a v pretenso de operar uma reforma no esprito de nosso pas. Por demais sabemos que muitos anos, sculos talvez, sero precisos para desarraigar herdados preconceitos a fim de que uma tal metamorfose se opere. Esperamos somente que os zelosos operrios do grande edifcio da civilizao em nossa terra atentem para os exemplos que a Histria apresenta do quanto essencial aos povos, para firmarem a sua verdadeira felicidade, o associarem a mulher a esse importante trabalho. A esperana de que, nas geraes futuras do Brasil, ela assumir a posio que lhe compete nos pode somente consolar de sua sorte presente. Entretanto, sigamos o exemplo do pobre e corajoso explorador de nossas virgens florestas, exposto aqui e ali mordedura de venenosos rpteis, para rotear um campo que outros tero de semear e de colher-lhe os saborosos frutos... Felizes ns se pudssemos conseguir o primeiro resultado desse trabalho, que muito nos lisonjearamos de oferecer s nossas conterrneas como penhor do verdadeiro interesse que elas nos inspiram.
XX.
uma triste verdade ter o Brasil herdado de sua metrpole o desprezo em que teve ela sempre educao do sexo. Os portugueses, levando suas armas e seus missionrios a outras regies do mundo, explorando a glria pela reunio dessas duas foras heterogneas que eles sabiam to bem empregar para subjugar os povos, embriagavam-se demasiadamente em seus grandes triunfos para poderem ocupar-se, como deviam, da instruo da mulher, que, segundo a opinio da maioria de seu pas mais afeita aos costumes mouriscos que aos dos povos do norte no h mister de outros conhecimentos alm daqueles que a habilitam a ser a primeira e mais til servente de sua casa.
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A glria das armas e das conquistas era a nica a que aspirava o seu gnio belicoso. Dessa glria, porm, nenhuma vantagem resultava mulher, a no ser a dos efmeros triunfos que lhe davam os combatentes das justas e torneios, quebrando lanas que depunham a seus ps como uma homenagem a suas graas ou a seu amor. Essa homenagem, que os homens da Idade Mdia criam render ao verdadeiro mrito da mulher, caracteriza-se na conduta de Magrio e de seus companheiros, que tanto orgulho inspirou aos cavaleiros daquele tempo. Esses doze famigerados guerreiros, indo to dramaticametne desafrontar as damas inglesas, em vez de empregarem o seu valimento e a sua bravura em pugnar pela reforma da educao das damas portuguesas, que jaziam envoltas no espesso vu da ignorncia, forneceram um exemplo a mais da leviandade do homem, procurando a glria onde menos ela reside. Mas fora sempre esse o esprito de sua nao, onde as cincias e as artes nunca tiveram grande incremento fora do claustro, essa barreira insupervel ao progresso das ideias. Entretanto, se aquelas eram ali suplantadas pelas armas, mesmo sob o reinado de seus mais ilustrados soberanos, alguns gnios sobressaram na Terra to altamente decantada por Cames, a despeito dos obstculos que se opunham aos seus mais altaneiros voos.
XXX.
Era quase geral a opinio, como dissemos, que a instruo intelectual era intil, quando no prejudicial, s meninas. Mas porque aqueles que propalavam to absurdo princpio no faziam essa simples observao posta ao alcance da inteligncia ainda a mais mope, e para a qual lhes no era preciso revolverem a histria dos outros povos: as mulheres brasileiras, baldas de toda a sorte de instruo, eram elas citadas como as mais virtuosas e severas nos princpios morais? Subtraam-se assim melhor cilada das sedues armadas inexperincia ou credulidade do sexo?
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Se assim tivera sido, se a estatstica das faltas cometidas pelas mulheres devidamente instrudas fosse mais numerosa do que a das outras, certo que no hesitaramos em ser do nmero dos apologistas da ignorncia da mulher, porque sendo a beleza da virtude a que mais atrai e extasia a nossa alma, ns preferamos ador-la, envolvida mesmo no grosseiro manto da ignorncia, a gozarmos de todas as vantagens que a civilizao oferece do alto de seu rico e deslumbrante pedestal. Mas todos sabem, a no ser os povos selvagens, que um paradoxo e paradoxo rdculo avanar-se que a ignorncia o melhor estado para o desenvolvimento das virtudes morais. Ouvimos sempre bradar contra o progresso dos vcios que a civilizao traz, mas porque no se quer atentar para os que praticaram e praticam todos os povos, no diremos selvagens, que vivem no pleno estado da natureza, mas os que, ligados por vnculos sociais, viviam e ainda vivem sem o influxo benfico dessa poderosa regeneradora do esprito humano. Data de tempos imemoriais o costume dos velhos, esquecidos das faltas de sua mocidade, censurarem acrimoniosamente as da mocidade atual, preconizando aquela entre a qual outrora viveram. Assim tambm acontece aos povos que se vo libertando do imprio da ignorncia: hoje olham alguns como erro o que faziam por dever os seus antepassados. Os homens foram sempre os mesmos, a diferena est nas circunstncias e no modo em que vivem, educao que recebem, ao grau de civilizao mais ou menos considervel que os vai polindo. Ningum mais do que ns ama a Antiguidade e se entusiasma pelos grandes feitos que nela se praticaram, pelos insgnes gnios que a enobreceram. Mas quando vemos entre ns o vcio premiado e a virtude oprimida ou desprezada, no somos daqueles que lanam o antema da maldio sobre as geraes presentes, crendo-as infecionadas de vcios por elas inventadas, quando so eles somente a reproduo dos que em maior escala cometeram as geraes extintas.
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Uma s coisa censuramos s atuais geraes, e muito particularmente nossa: o no tirarem da experincia que nos fornecem os erros de nossos antepassados o antdoto precioso para minorar os nossos. Do nmero desses erros o que nos inspirou este escrito.
XXXIV.
Nenhuma lei geral tendente investigao dos colgios particulares foi ainda promulgada pelo governo, nenhuma medida foi tomada para que o ensino da nossa mocidade seja convenientemente dirigido. Uma casa de educao entre ns , em geral, uma especulao como qualquer outra. Calcula-se de antemo o nmero dos alunos prometidos ou em perspectiva, as vantagens que podem resultar de uma rigorosa economia, em que por vezes a manuteno daqueles comprometida. Fazem-se ostensivos prospectos e conta-se com a credulidade do pblico, sempre solcito em acolher sem exame tudo o que tem a aparncia de novidade e de ostentao. parte as devidas excees, as nossas casas de educao so dirigidas por pessoas sem a aptitude necessria ao desempenho do mais melindroso emprego entre os povos civilizados. Muitas dessas pessoas aportam s nossas praias com o fim de especularem no comrcio. Vendo depois frustrados os seus planos de interesse nessa carreira, lanam mo do ensino, e ei-los metamorfoseados, de negociantes e at mesmo de artesos, em preceptores da mocidade brasileira, afetando para com os pais de famlia uma distino e sabedoria que nem a natureza nem a educao lhes dera, mas cuja reputao aparatosas casas, enfticos anncios e pretensiosas promessas sustentam e propagam. Apreciamos em subido grau os talentos dos estrangeiros. Quisramos mesmo poder reunir em nossa terra todos os que estivessem no caso de instruir-nos e utilizar-nos com os seus conhecimentos, de que tanta preciso tem o nosso povo. Mas quais so aqueles que justamente merecem por esse lado a nossa conside117
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rao? Poucos, muito poucos, e estes so os primeiros a concordarem conosco nessa verdade. Vivemos algum tempo na Europa e sabemos que as pessoas ali reputadas de letras e habilitadas para o magistrio tm sempre em que se empreguem com mais ou menos vantagem. A ideia de deixarem o seu pas para virem instruir a nossa mocidade jamais lhes ocorreu. E se por imperiosas circunstncias alguma a concebe, logo a abandona, como aconteceu ao distinto poeta e literato A.F. de Castilho, porquanto o mesmo Portugal, em sua decadncia, compreende hoje quanto desairoso a uma nao deixar emigrar por escassez de recursos os gnios que a ilustram. Se algum motivo poltico os expatria, passam de uns a outros pases da Europa, e quando demandam a Amrica, preferem sempre os Estados Unidos, porque l encontram, a par de espritos que melhor os que sabem apreciar, uma sociedade que lhes fala dos bens que na sua perderam. Para o Brasil, o interesse material, e somente ele, conduz em geral o estrangeiro, a no serem os curiosos viajantes e naturalistas, cujo amor da cincia os indeniza, no meio de nossa pomposa natureza, da falta da civilizao europeia.
XXXVI.
Pelo Quadro demonstrativo de Estado da Instruo primria e secundria das provncias do Imprio e do Municpio da Corte, no ano de 1852, v-se que a estatstica dos alunos que frequentaram todas as aulas pblicas monta a 55500, nmero to limitado para a nossa populao, e que nesse nmero apenas 8443 alunas se compreendem. Basta refletir nessa desproporo, para julgar-se do atraso em que se acha a instruo do sexo, to mal aquinhoado na partilha do ensino pago pelo governo. Nenhuma proporo h, como vamos ver, entre as esolas primrias de um e de outro sexo. Na provncia de Minas, onde a instruo se acha mais geralmente difundida, entre 209 escolas de primeiras letras, s 24 per-
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tencem ao sexo feminino. Considerando-se essa to desproporcional diferena, o sexo parece permanecer ali debaixo da influncia do antema que fulminara sobre ele um dos mais notveis presidentes daquele provncia. Tratando das cadeiras pblicas de ensino primrio, dizia ele que deve-se ensinar s meninas tudo quando convm que saiba uma mulher, que tem de ser criada de si e de seu marido. Esse severo administrador abstraiu, por sem dvida, do sculo em que falava ou confundiu um povo livre, o digno povo mineiro, com a malfadada populao de escravos que infelizmente o Brasil contm em seu seio. Na ilustrada Bahia, de 184 escolas primrias, 26 somente so de meninas. Menos egosta para com o sexo a sua rival na glria, o heroico Pernambuco, fiel a suas tradies, lhe sobressai em equidade, pois que, de 82 escolas, 16 pertencem ao sexo feminino. A provncia do Rio de Janeiro, com 116 escolas, d ao sexo 36. No municpio da Corte, a sede do governo imperial, onde devia-se mais facilitar a instruo do povo, acham-se apenas criadas nove aulas de meninas. As demais provncias apresentam proporcionalmente a mesma escassez de recursos para o cultivo da inteligncia da mulher, e algumas h cujo estado de instruo pblica no chegou ainda ao conhecimento do governo geral. Acrescentemos agora ao medocre nmero dessas escolas a confuso dos mtodos, das doutrinas seguidas pelas professoras, quase sempre discordes em seus sistemas e, como j observamos, em grande parte sem as necessrias habilitaes, e teremos, reduzido expresso mais simples, o nmero da nossa populao feminina que participa do ensino pblico e o grau de instruo que recebe.
LXII.
Por mais rigorosas que tenham sido as instituies dos povos, concernentes excluso absoluta da mulher de toda a sorte de go-
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verno pblico, quem h a que ignore ter ela a maior influncia nas aes dos homens e, por conseguinte, nos destinos dos povos? Desde o ltimo subalterno at o mais alto dos funcionrios, so todos mais ou menos, no diremos somente inspirados, mas dirigidos por seu amor seno por seus caprichos, que tm mais de uma vez desviado da senda de seus deveres os maiores gnios, os caracteres mais abalizados. Passamos em silncio o vergonhoso predomnio da mulher sem mrito na vida privada do homem, para apontar somente aquele que influi em sua vida pblica. Quantas vezes a pena do circunspecto magistrado tem-lhe tremido na mo, firmando uma sentena contra sua conscincia, para satisfazer o pedido de uma esposa que lhe implora pelo ru de justia! Quantas outras, o guerreiro impvido frente do inimigo da ptria, no campo de batalha, curva o joelho e depe a espada aos ps de uma mulher amada, se esta exige dele o sacrifcio de sua glria e mais ainda ainda o de sua honra! E os monarcas? No tm alguns fechado os ouvidos s reclamaes de seus sditos, para seguirem os ditames do corao que lhes fala por um desses seres destinados a abaterem o orgulho do homem, curvando-o sua vontade? Se, pois, apesar do quanto se tem dito e se continuar a dizer da fragilidade da mulher e da preeminncia da razo do homem, este dobra quase sempre essa razo ao amor daquela, rbitro de suas aes, quem mais do que a mulher precisa de uma boa educao, correspondente s condies em que se acha colocada? Quem mais do que ela deve esclarecer o seu esprito, de sorte a no abusar do imprio que exerce sobre o homem e dirigir este sua prpria ventura e ao bem da humanidade? A vs, pais de famlia, a vs cumpre remediar os erros das geraes extintas! Educai vossas filhas nos slidos princpios da moral, baseada no perfeito conhecimento de nossa santa religio, no exemplo de vossas virtudes, quer domsticas, quer cvicas. Em vez da
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leitura de inflamantes e perigosos romances que imprudentemente lhes deixais livre, fornecei-lhes bons e escolhidos livros de moral e de filosofia religiosa, que formem o seu esprito, esclaream e fortifiquem sua razo. A histria, principalmente a de nossa terra, de que bem poucas se ocupam, um estudo til e agradvel, mais digno de ocupar as suas horas vagas que certos contos de mau gosto, inventados pela surperstio ou fanatismo ignorantes para recrear a mocidade sem esprito. Fazei-lhes compreender desde a infncia que a mulher no foi criada para ser boneca dos sales, a mitolgica-ridcula divindade a cujos ps queimam falso incenso os desvairados adeptos do cristianismo. Inspirai-lhes o sentimento de sua prpria dignidade e a firme resoluo de mant-la intacta e vantajosamente, por aes dignas da mulher, dignas da crist, dignas da humanidade. Bani de seu esprito os errneos preconceitos que por a vogam a respeito da fraqueza do sexo, fazendo-as penetrar-se desta verdade evanglica: a fraqueza escudada nas virtudes crists ser sempre invencvel. Pais, governo, povos do Brasil! Elevai os olhos para esse esplndido firmamento que se estende variando constantemente de mil encantadoras cores por sobre as nossas cabeas. Volvei-os depois para essa perene pomposa vegetao, incansvel de expandir a vossos ps seus ricos tesouros, esperando da vossa mo direo mais digna dela. Contemplai todos esses prodigiosos dons da Providncia, desdobrados a olhos indiferentes, e recolhei-os depois em vossos pensamentos, e meditai... No vos diz a conscincia que a mulher nascida nesta vigorosa terra superabundante de magnificncias naturais, respirando sob um cu radiante, no meio da poesia de to admirvel natureza, no se pode limitar ao papel que tem at hoje representado? No sentis que a sua misso nesta parte da Amrica civilizada, to balda ainda de instituies caridosas, no deve ser a de recolher factcios triunfos tributados matria, quando o seu esprito pode e
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deve pretender a elevar-se a mais dignas e nobres aspiraes, promovendo na Terra o bem do seu semelhante? Providncia, colocando-vos to vantajosamente, pareceu chamar-vos a comandar um dia os destinos de toda a Amrica do Sul, assim como aos filhos da Unio os de toda a Amrica do Norte. Eia! Se, com mais rico solo do que o dos Estados Unidos, faltou-vos a mola principal a educao para a par deles machardes, preparai-vos ao menos a satisfazer dignamente a parte essencial da grande misso que vos fora destinada. Educai, para isso, a mulher e com ela marchai avante, na imensa via do progresso, glria que leva o renome dos povos mais remota posteridade!
(Opsculo humanitrio. So Paulo: Cortez Editora, 1989, 164 p.).
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Cintilaes de uma alma brasileira

A mulher
Agosto chegava ao seu fim. Uma temperatura de 30 graus parecia quase sufocar os habitantes de Paris. Havia soado ento o meio-dia, quando duas mulheres entraram nos vages da estrada de ferro de Estrasburgo para ir a uma aldeia a 20 lguas de Paris. Aps duas horas deixaram elas a estrada de ferro, e tomaram um veculo que as conduziu, por entre risonhas colinas, aonde pudessem achar um pobre lugarejo, escondido entre as rvores de uma estrada no conhecida por elas. O que iriam elas procurando? Por que os seus coraes enterneciam-se ao descobrir o campanrio da aldeia, e da a poucos passos a fumaa que saa das chamins de negras cabanas? porque as duas poderosas vozes da amizade e do sangue fizeram-se ouvir naqueles dois coraes: porque ali vive o pobre anjinho abandonado em mos mercenrias. Embalde as duas mulheres puseram-se logo procura da casa aonde se dirigiam seus pensamentos: nem sabiam como se chamava o burgozinho no qual se situava. Finalmente, fora de tanto procurar, conseguiram descobri-lo; e o veculo parou diante de uma abjeta cabana. Apearam da carroa, e entraram naquele tugrio, sem serem recebidas por ningum. que espetculo, repugnante e ao mesmo tempo triste, oferece-se aos seus olhares!... Um mido aposento, sem ar, com um assoalho de pedras disformes cobertas de lodo; uma janela, ou melhor um buraco, jogava como que uma rstia de luz sobre os sujos e velhos mveis que entulhavam aquela caverna humana, onde a panela de domingo fervia no enegrecido fogo. Uma cama, cujo escuro baldaquino combinava com o restante dos objetos espalhados aqui e ali, anunciava a desordem e a falta de qualquer asseio. A eira lotada de ptrido estrume tresandava, no menos que o quarto contguo,
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um odor desagradvel impossvel de sustentar... As duas mulheres entreolharam-se sem que pudessem dizer palavra. Assim nas desgraas como na prosperidade, h alguns solenes momentos, em que as vivas comoes fecham o corao e sufocam a voz! Os donos da casa estavam nos campos; achava-se ali dentro somente uma das suas filhas, qual foi perguntado sobre o menino de Paris, confiado a sua me; e lhe foi feito um mundo de interrogaes. Surpresa por uma visita to estranha e to nova, a simples aldezinha ficou confusa, e maquinalmente subiu ao celeiro onde no havia cama, e nem pensou em trocar as fraldas do menino. mes sem corao, que abandonais os mais sagrados deveres da natureza, destacando de vosso seio os prprios filhos, esta parte de vossa alma, para mand-los sugar um leite estranho em alguma longnqua aldeia, onde no dais depois o ar de vossa presena! A vs, somente, quero narrar o que vi: ante vossos olhos quero eu delinear o deplorvel quadro que me partiu o corao, e que verbalizar o processo de vossa desnaturao face s geraes vindouras! Uma daquelas duas mulheres (que era eu mesma) estava em p apoiada a uma velha mesa, confortando com o olhar a pobre companheira que deixou escapar dos lbios estas eloquentes palavras em tom de delrio: Apavoro-me s de entrar!.... A aldezinha desceu de um alto alapo da cabana, trazendo em seus braos um menino abatido, cujos membros e as imundas vestes teriam nauseado qualquer um no afeito a respirar naquela atmosfera impregnada de miasmas, se no se sentisse afeioado infeliz criaturinha que tnhamos diante dos olhos. A pobre rapariga, instigada pela nossa impacincia em ver imediatamente o menino, foi obrigada a no-lo apresentar naquele estado. A av dele (que tal era a minha companheira, a quem eu fazia de tudo para encorajar) tomou-o soluando em seus braos, antes de pass-lo aos meus. Pobre do meu menino; exclamou com
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uma voz de cortar o corao; em que estado te encontro eu!... Oh! se fosse possvel aos mortos sair de suas sepulturas, tua boa me voltaria para a dela ao ver-te assim reduzido!... E enchia de carinhos aquele anjinho, que extenuado e nunca alegrado por cuidados benvolos, ficava como que pasmo e insensvel aos sorrisos de amor que pela primeira vez se lhe faziam. Com a cabea reclinada, com os olhares de uma celeste doura, mas mortios e dolentes, ele se assemelhava a um tenro lrio, curvado antes do tempo sobre seu caule pelo furioso furaco. Acostumando-se um pouco a to novas carcias, um melanclico sorriso aflorou a seus lbios plidos; e naquele anglico semblante li uma tcita e justa reprimenda queles que se no por dureza, mas por uma imperdovel negligncia, condenaram-no a vegetar fora do teto paterno, e talvez a uma morte prematura que o aguardava. Sua av perguntou aldezinha onde dormia noite o menino, queria a todo custo ver o lugar. A simples rapariga, pressionada por to justa pergunta, e sabedora da falta de seus pais, hesitou, balbuciou algumas palavras; e aps ter confessado que no havia uma cama, e que o menino dormia no cho do celeiro, replicou, refazendo-se, que dormia com sua me e seu pai no mesmo leito ali presente. Cria, assim, tornar aos nossos olhos menos deplorvel o bero do pobre menino. Chegada quase idade de 3 anos, esta desgraada criana penava muito para caminhar. Suas pernas debilitadas mal podiam sustentar o corpinho lnguido e enfermio, fazendo bem ver que nunca lhe foram prestados os cuidados que exige uma to tenra idade. Seu caminhar era mais um arrastar-se com o corpo: e seu sorriso era a expresso de um longo e resignado sofrimento, mais que o impulso daquele jbilo to prprio da infncia. Poder-se-ia dizer que ele reconhecia o abandono em que se encontrava, e tinha-se-lhe acostumado sem esforo. No pretendendo, nem sendo afeito s carcias daqueles que o rodeavam, no ousa exprimir uma s vontade: sofre toda privao, a fome, a febre, sem se queixar, nem dizer palavra!
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Provavelmente o pobre menininho no tinha quebrado o jejum aquele dia seno com uma fruta azeda, porque comeu com grande avidez. A ama, que tinha nesse nterim retornado dos campos, querendo fazer-nos esquecer a m impresso que recebemos nossa chegada, ps o menino sobre os joelhos e f-lo comer e beber, certamente mais do que estava acostumado. Terminada a refeio, a querida criaturinha cobriu-se toda de um suor to profuso que nos meteu medo. Tomei-o em meus braos: queimava como fogo! Todos os filhos da camponesa tinham j ido dormir, e ela no se apressava em cuidar do pobrezinho que, apesar disso, no chorava, nem dizia uma s palavra para mostrar o quanto sofria! Estavam to acostumados a deix-lo estar num cantinho, que a despeito da solicitude que agora mostravam em nossa presena, no lhe faziam caso. Foi preciso dizer que o menino tinha grande necessidade de repouso, para que o pusessem na cama daquele revoltante casal que estava nossa frente. No querendo eu ficar naquela casa, mas desejando passar alguns dias na aldeia para ver se tornava menos penoso o estado daquele miservel, fiz preparar uma cama em casa de uma pastora que me pareceu assaz agradvel e muito asseada. Aproveitar-me-ei de minha estadia aqui (dizia para mim mesma) para melhor estudar esses hbitos que, embora enojantes, me interessam. A av do pequenino retornou a Paris para convencer seu genro a tirar o filhinho daquela rude existncia em que vegetava. Ela estava comovida at a alma; mas eu estava mais que comovida: estava horrorizada! Pelo costume que ela tinha de ver tais cenas, seu corao no sofria seno porque esse menino era seu neto; mas cenas desse tipo, por serem novssimas para mim, causavam-me no menos
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surpresa do que horror, e quis obter da argumento para um estudo no totalmente intil. Aproximando-me no entanto do funesto aniversrio da morte de uma me que cessou de viver quase contemporaneamente me daquele menino, cuja viso havia-me tanto enternecido, no teria podido de melhor maneira ali passar aqueles dias que em prestar meus cuidados ao orfozinho, e atentamente examinar em todas aquelas aldeias e burgos essa inocente poro do gnero humano, abandonada pelo aparente progresso da civilizao, em meio s misrias que minha boa me deploraria tanto quanto eu, se coubesse tambm a ela ser-lhes espectadora! Mas ela nunca saiu de seu pas, onde tais enormidades so desconhecidas at agora. Na solido dos bosques e plancies que rodeiam aquelas aldeias, eu podia melhor do que nas cidades retornar com o pensamento a ela que amou e protegeu sempre, at quando pde, todos os que sofriam sua volta. O destino daquele garotinho, cuja terna me eu havia outrora conhecido e estimado, acordava mais do que nunca minha filantropia. Pus-me a percorrer todas as vilas e aldeias prximas, para ver se ele era o nico exemplo de tanta barbrie; e servindo-me daqueles oportunos meios que a ocasio proporcionava, e de uma linguagem simples e afetuosa, tive toda a facilidade em introduzir-me em todas as cabanas, e fazer tagarelar as amas e as mulheres das vizinhanas. Era minha inteno ver com os meus prprios olhos aquilo que tinha-me sido muitas vezes narrado; e consegui facilmente; porque os camponeses ignoram ainda as muitssimas sutilezas de que se servem os habitantes das grandes capitais para velar a verdade. Nos campos acha-se ela toda nua, e a se desdobra a pompa de suas belezas aos olhos de quantos a veneram. Escutai, mes, escutai, a narrao daquilo que ainda me foi dado ouvir.
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Nas minhas contnuas excurses, ora retinha-me eu diante de grupos de moleques que brincavam perto de uma cabana; ora diante de alguma mulher que retornava da roa com seu feixe de feno, e que me cumprimentava cordialmente em seu tosco linguajar. Em um bando de garotos que, gordos e contentes, brincavam alegremente, achava-se uma grcil criaturinha carregada por uma menina de 7 ou 8 anos, que a revirava em seus braos. Ao avist-lo, perguntei quela inocente que o tinha em custdia se era um seu irmozinho. No, respondeu-me, um amamentado de Paris. A camponesa, jogando no cho seu feixe de mato, punha sobre os joelhos uma menininha qual oferecia seu peito, enquanto outro mirrado garotinho ficava sentado sobre a palha meio afastado, olhando-a fixamente. vosso tambm aquele menino ali, boa mulher? disse-lhe eu No senhora, um meu amamentado. Vindo ao meu encontro outra camponesa, mostrava-me uma carreira de seis ou sete meninos, todos vivazes e robustos, indicando-os pelo nome para satisfazer minha curiosidade. E aquela l? demandei-lhe, indicando uma menininha que ainda no se sustinha bem em p. um dos meus dois amamentados de Paris. Como fazei vs, repliquei, para amamentar trs de uma vez? Que hei de fazer? respondeu Aqui to duro tocar a vida! E preciso arranjar-se de algum jeito. E contou-me em seu dialeto, o quanto tinha que penar para tirar o sustento da sua famlia. Em outro lugar, uma outra lavradora lavava roupa naquele seu cubculo de casa, onde estavam num s cmodo todas as sujeiras e os beros das crianas. Perguntei-lhe se tinha ovos frescos para me vender; e acariciava enquanto isso um belo garoto que a segurava pela angua pedindo po. Tendo percebido que eu tinha dado dinheiro para o pequenino para que o comprasse, agradeceu-me e fez-me sentar sobre um banquinho, pedindo muitas desculpas por no ter de melhor para me acomodar. Estou muito bem, boa mulher, disse-lhe eu. Ah! senhora, no sois
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para nada soberba, como a maioria das gr-finas, que no se dignam de entrar em casa de gente pobre. Nesse nterim um breve grito, vindo do fundo da cabana, sobressaltou-me, e interrompi o discurso para dizer-lhe que algum tinha cado. o menino que peguei para cuidar, que faz algum tempo se sente mal. A essas palavras para cuidar, meu corao comoveu-se, e olhei atentamente para aquele lado escuro, de onde sara o gritinho. Um menino, ou melhor dizendo, um mortinho, amarelo como o aafro, estava ali deitado num pano imundo. Ele definhava de um modo comovedor, em meio quele bom ar campestre, que eu ouvi tantas vezes ser louvado pelas mes parisienses, habitual pretexto para tirar da prpria vista seus filhos, no sabendo elas que o ar respirado pela me, esse o que condiz melhor para seus filhinhos! Boa mulher, disse camponesa reprimindo minha comoo. Aquele menino parece muito doente. H quanto tempo o tendes? H dois anos. Nos primeiros tempos andava bonzinho, mas depois comeou a dar para trs, e me d uma grande despesa. Os seus pais no sabem nada de tudo isso? Oh! com certeza; mas no se do por achados; mandam todo ms 20 francos, e no tm por onde que mandem uns panos pro menino, nem sapatinhos, nem nada. E eu, que hei de fazer, pobre mulher com seis filhos para alimentar? Vs tendes toda razo; mas no entanto e se o menino morre?... Santo cu! Quando pegamos algum amamentado, d-se-lhe ainda a f do batismo; e se o menino morre, avisamos o cura... Mas afinal, continuei a lhe dizer, interrompendo-a com doura; os parentes tero de ser avisados. Sim senhora, para mandar as despesas que tivemos, se que no se mudaram sem mandar-nos o endereo, como est sempre acontecendo. Ser possvel! exclamei horrorizada: Os pais, aps terem mandado os filhos a amas to distantes, no se fazem mais de vivos? Senhora, no sois vs ento de Paris?
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Apercebi-me a tempo que a minha excessiva sensibilidade poderia trair as minhas intenes; portanto respondi-lhe que h muito tempo encontrava-me fora do pas, e que tinha esquecido esse costume. Tomai e comprai alguma coisinha para vossos filhos e para aquele outro. E tendo posto em suas mos um pouco de dinheiro, fui-me embora. Mais adiante encontrei uma camponesinha que trazia no colo um menino, e outro pela mo. So vossos estes dois meninos, minha cara?, perguntei-lhe, apontando aquele que ela trazia no colo, e era mais limpinho. S este, senhora; este outro deram-me pra cuidar. Se bem que pouco carnudo e esqualidinho, pareceu-me mesmo em melhor estado de quantos houvera visto at ento, e expus-lhe meu contentamento. Louvado seja! No sou daquelas que pegam criana por interesse; disse-me, com um ar de complacncia pelos louvores que eu lhe tinha feito. Infelizmente vejo que aqui h muitos meninos com amas, os quais no so to viosos como o vosso. Que quereis, senhora? Quase todas as amas passam todo o santo dia pela roa na boa estao, e deixam estes pobres pequeninos com alguma das suas meninas que olham a casa, ou sozinhos, a berrar at a noitinha. No faz muito tempo, aquela ali (e me indicou uma mulheraa que passava longe de ns), os dois meninos que tinha como ama, deixou-os sua filhinha de 8 anos. O menor no tinha ainda 4 meses; e vendo-o chorar, a garotinha a quem a me tinha dito para lhe dar a papa, no faltou a seu dever. Fez ento a papa, mas dura demais, e encheu o estmago do pobre petiz. Da a pouco, eis que passa uma mulher dos arredores, qual a garotinha mostra o menino que quase no podia mais respirar. Foram chamar a ama; ela chega, e a infeliz criaturinha sufocada expira... Foi enterrada, e mandou-se dizer a seus pais em Paris que o menino morrera repentinamente de uma febre. Outras me contaram que uma menina dada em custdia nos arredores quebrou um brao por ter sido deixada sozinha. Ento
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uma das roceiras ps-se a falar da dureza de certos pais, que, no pagando nunca as mesadas s amas, obrigavam as pobrezinhas a levarem de volta o menino a Paris repartio dos amamentados, onde se recebem estes mseros abandonados; e outra contava-me a dolorosa histria de algum que, aps ter esperado cinco ou seis meses de salrio, no tendo mais meios de alimentar o menino em sua numerosa e necessitada famlia, resolvia-se finalmente com grande pesar a lev-lo de volta tal repartio. Em um burgo mais distante, um menino deixado por sua ama no quintal da cabana, fora comido por um leito! Depois de quatro dias dessas minhas dolorosas excurses, meu corao sentia-se to fechado, que retornei a Paris desgostosa de tudo e de todos! A natureza inutilmente tinha desdobrado a meus olhos as cenas mais encantadoras; to dilacerantes foram os objetos por mim vistos em meio quele sorriso, que minha alma no pde goz-lo como de outras vezes. Aquela multido de meninos repudiados pelo seio materno e condenados a definhar em meio a privaes, oferecia-se-me em lridas cores, como uma maldio universal sobre os progressos de uma mal organizada sociedade, que se gaba de seus modernos triunfos e destri de tal modo os alicerces das mais sagradas leis da natureza! Ao voltar a Paris, estava to completamente impressionada, que todo semblante de mulher que eu encontrava pela rua fazia-me tremer, ideia de que pudesse ser a me de algum dos pobrezinhos l abandonados. O brio daquela altiva e clamorosa metrpole, os seus palcios suntuosos, os belos monumentos, os esplndidos cafs, domiclio eterno dos ociosos, as ricas lojas, as filas das carroas que se dirigem ao luxuriante bosque de Boulogne para recreao dos elegantes, e de todos aqueles que folgam; esses milhares de pessoas que vo e vm por toda parte, alguns a negcios, outros a passeio; todo esse movimento enfim, que mostra a operosidade de um povo
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inteligente e progressivo, apertou-me ferozmente o corao, e, como disse, quase repugnou-me. Porque memria de tantos infelizes que morrem mngua nos stos e dentro de escuras tocas, mesmo em meio a esta grande cidade que exibe um luxo to desmedido, juntava-se agora a memria daquelas pobres crianas dadas em custdia, ou melhor dizendo, confinadas naqueles campos, enquanto seus pais fazem parte de um to grande movimento de gente! Existem asilos para meninos que no podem ser criados por seus pais; existem creches recentemente institudas para os filhos dos operrios que so obrigados a trabalhar o dia todo disseme um bom pai de famlia que tinha-me ouvido deplorar a sorte daqueles petizes, enviados para to longe de Paris. Mas os asilos e as creches so feitos para os pobres: e os pais das criaturinhas mandadas a 20, 30 e 60 lguas de Paris, agastar-se-iam com quem mencionasse aquelas casas de caridade para os filhos deles. E outros que no tm corao para enternecerem-se com as vozes da natureza, ficariam ruborizados em pensar em ter que receber um benefcio dessa espcie. Falta-lhes corao, mas no o orgulho e a vaidade. A certas mes que acham tempo para se dar s distraes da vida, ou a insossas ocupaes, que importa se os prprios filhos definham longe delas! vista desse lamentvel quadro, despertou em mim, como que de um longo sono, o desejo de escrever a respeito de um assunto que sempre me foi muito caro. Sem mencionar as aldeias que me proporcionaram material para este gnero de estudos, o qual ser-me-ia oferecido por todo o restante da Frana, no tive inteno de acusar as pobres amas da roa, mas unicamente de reavivar um sagrado dever no corao das mes que confiam suas crianas a mos estranhas e assalariadas. Pensando sobre esta horrvel parte da nossa to alardeada civilizao, deixo-me levar espontaneamente pelas consideraes que ela
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sugere, e medito profundamente a respeito da mais negligenciada coisa que h do princpio do mundo at nossos dias! Apraz-me apurar as causas dos efeitos que me interessam, e procurar em sua origem as razes ou os erros que as produziram e desenvolveram. Sempre se disse e se repetiu, que tudo bem feito na harmonia da natureza; o que ningum poder pr em dvida; mas no se d o mesmo na sociedade! As leis que a governam, em vez de harmonizar, esto amide em desacordo com a ndole, com as necessidades, com o bem-estar e a felicidade dos homens! Foram muito gabadas, e quase idolatradas, as modernas descobertas, e os esforos humanos para reordenar e aplicar ao nosso sculo os achados da Antiguidade. Soberanos intelectos, sublimes engenhos e tenazes vontades, vieram aplainar obstculos julgados antes intransponveis no imenso campo do progresso, descerrado aos povos e s diferentes naes da Terra. Por toda a parte novos milagres da arte e do engenho nos espantam, nos deliciam! Desaparecem as runas, embelezam-se as cidades, cercam-se os quarteires para ficarem mais bonitos; por terra e por mar voa o comrcio nas asas do vapor que encurta as distncias e irmana os povos; esplndidas festas, congressos cientficos e literrios difundem-se em toda parte; em toda parte escuta-se o grito do progresso, ecoando de um polo a outro. Mas em todo canto ainda, o olho observador v neste belo horizonte to luminoso uma nuvem longnqua que escurece e dilata-se... Em meio a essa altiva e clamorosa multido de felizes progressistas, o ouvido atento escuta gemidos de dor. As mentes menos ofuscadas pelo esplendor to faustoso meditam acerca da sorte das vtimas desventuradas, de generosos coraes desolados, e de inocentes e miserveis criaturas que se arrastam atrs de toda esta pompa, criada pela arte para honrar a hodierna civilizao!
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Apesar de todas essas criaes do engenho e da cincia, ainda geme a raa humana nas calamidades que no fizeram seno mudar de aspecto e nome, desde 6 mil anos at agora. E por que isso? Qual a origem de tantas monstruosidades que vemos produzidas em todo lugar pela civilizao, e alimentadas pelo hbito? No preciso procurar muito para traz-la luz, porque ela est clara por toda parte. A descrena! E de onde vem este flagelo destruidor? Da educao. A educao moral, de que tenciono aqui falar, falta geralmente por toda parte; por toda parte esboada, no sendo em parte alguma levada a cabo. Da a origem e a causa capital de todos os males morais que afligem, e afligiro ainda por tanto tempo, o gnero humano. Ter-se- um enorme trabalho em abrir escolas, academias e asilos de caridade; promulgar leis, dilatar o horizonte das cincias e da arte; favorecer e ampliar o comrcio e a agricultura; alinhar exrcitos formidveis; no se chegar nunca a curar as chagas gangrenadas da sociedade, se se continuar a desleixar a educao moral dos povos. Essa educao no se efetuar nem com armas, nem com o poder do ouro, vil metal que tudo compra, e sim com o amor e a virtude. Nem efetuar-se- com as variadas e profundas criaes do gnero humano, por ns admiradas todo dia. O homem descobriu tudo, tudo aperfeioou em favor de uns, e em prejuzo de outros. A mente tudo inventou e aprofundou. Mas a fora intelectiva no sabe, nem saber jamais, harmonizar todas as partes isoladas dos elementos, desprezadas ou negligenciadas desde os primeiros sculos. Essa operao aqui e ali experimentada, mas sempre terminando em nada por falta de homogeneidade nos princpios dos homens, s ela poder constituir a base fundamental do verdadei-
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ro progresso da sociedade, que nada mais , como todos sabem, que a prosperidade dos povos. H um nico e potente motor que pode aglutinar todos esses elementos, e faz-los cooperar na causa geral da humanidade; e enquanto os homens em sua deplorvel cegueira, ou em seu transbordante orgulho pisarem-no ou dele descurarem, no podero conseguir a perfeio de seus grandes esforos! Esse motor o sentimento da ternura; e o seu grande e precpuo lume est no corao da mulher. Privai-a de tudo, e com aquele vosso costumeiro egosmo, que dos antigos povos herdaram os modernos com alguma modificao, negai a ela a inteligncia, a firmeza de nimo, a retido de esprito, a coragem, a energia. Mas, quanto ternura, deveis confessar que ela a tem mais que o homem. A ele, segundo vs, a inteligncia, o engenho, a fora de vontade, e todos os seus triunfos. A ns, o corao e todos os seus sentimentos mais generosos com a mais nobre entre as virtudes, a abnegao. Mas no basta que a natureza lhe tenha sido corts deste grande e inestimvel tesouro: preciso dirigi-lo bem como uma educao culta e fortificada na prtica do dever e na razo, para sablo utilizar em benefcio dos outros. Menos orgulhosas e mais modestas do que os homens inebriados pelos triunfos do seu gnio, no acreditamos, como o creem eles de suas descobertas e de suas obras, que unicamente o sentimento seja bastante para produzir a grande reforma que os povos h muitos sculos esperam. O corao precisa ser trabalhado com uma educao especial e convenientemente dirigida; o que acontecer quando, submetendo a ele o esprito e a inteligncia, achar-se- capaz de operar plena e dignamente no destino dos homens, fazendo ressaltar e harmonizar o quanto h de grande, de belo, e de nobre na prognie humana. Educai o corao da mulher, esclarecei seu intelecto com o estudo de coisas teis e com a prtica dos deveres, inspirando nela
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o deleite que se experimenta ao cumpri-los; purgai a sua alma de tantas nocivas frivolidades pueris de que se acha rodeada mal abre os olhos luz. Cessai aqueles tolos discursos com os quais atordoais sua razo, fazendo-a crer que rainha, quando nada mais que a escrava dos vossos caprichos. No faais dela a mulher da Bblia; a mulher de hoje em dia pode sair-se melhor do que aquela; nem muito menos a mulher da Idade Mdia da qual estamos todas to distantes, que no poder-nos-ia servir de modelo; mas a mulher que deve progredir com o sculo XIX, ao lado do homem, rumo regenerao dos povos. Guarde-se bem o homem de ter a mulher para seu joguete, ou sua escrava; trate-a como uma companheira da sua vida, devendo ela participar de suas alegres e tristes aventuras; considere-a desde o bero at seu leito de morte, como aquela que exerce uma influncia real sobre o destino dele, e por conseguinte sobre o destino das naes; dedique-lhe, por ltimo, uma educao como exige a grande tarefa que ela deve cumprir na sociedade como o benfico ascendente do corao; e a mulher ser como deve ser, filha e irm dedicadssima, terna e pudica esposa, boa e providente me. Inspire-se na rapariga, em lugar do gosto pelo trajar, e outros semelhantes disparates, o gosto por numerosos pequenos deveres, que sejam compatveis com aquela primeira idade, to geralmente negligenciada nas famlias. As crianas so de mais precoce entendimento do que acreditareis. Observai-as com ateno e vereis que so todas propensas por natureza a imitar aqueles que lhe esto volta. No incio o fazem sem se aperceberem; mas com o desenvolvimento progressivo de sua razo, seguem o modelo que melhor condiz com a sua ndole e maneira de viver. Ento comeam a despontar nelas aquelas inclinaes que chamais naturais, e que muitas vezes no so mais que o resultado dos gostos por vs instilados em
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seus tenros coraes, e dos exemplos que imitaram quando no prestveis ateno. Os pais, eu sempre disse, obstinam-se a criar suas crianas mais para si que para as crianas mesmas; e geralmente tm o pernicioso costume de fazer com que elas vejam e compreendam aquilo que no deveriam conhecer seno na idade madura. Esse um grande erro, e um pecado imperdovel, contra o qual no se protestaria nunca o bastante. Negligencia-se por toda parte o cultivo das qualidades do corao, para ocupar-se somente com aquelas do esprito e da pessoa, que devem agradar o mundo frvolo e imbecil. Vede aquela me que d toda a ateno, como que se tratasse de resolver um rduo problema de matemtica, a fazer brilhar o guardaroupa de sua filha, enchendo-lhe a mente dos preceitos de bom gosto, e de como deve se comportar para sobressair-se entre as outras. Observai aquele pai, se bem que homem de talento e de grande mrito, chegar ao xtase como um simplrio, ao escutar os elogios que so feitos ligeireza dos ps, agilidade da mo de sua filha, enquanto ela dana ou percorre o teclado do piano. Gaba-se a sua graa, seu esprito, sua beleza, e sobretudo com que bom gosto se veste; os pais acreditam j no ter nenhuma obrigao para o mais essencial que lhe falta. Repetidas vezes ouvi-los-eis dizerem: Gastei tanto na educao de minhas crianas; dei-lhes os maiores mestres da arte e da cincia! Em verdade a elas tudo ensinaram, menos aquilo que mais lhes urgia aprender: os bons exemplos da famlia, sob o teto paterno. A menina, de volta do distante campo onde foi nutrida, v seus irmozinhos e irmzinhas (se os pais querem-nos ter!) deixarem pouco a pouco a casa paterna para ir receber a primeira lio de dureza e indiferena que se lhes d na vida; depois cresce numa atmosfera toda contrria ao desenvolvimento das boas ideias e dos sentimentos prprios de filha, de esposa, de me, de mulher enfim, digna de compreend-los, e de cumprir sua misso na Terra.
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Quando chega a sua vez de ser me, naturalssimo que ela siga o exemplo que recebeu de sua me, e assim por diante. Os pais fazem muitas vezes trfico como o dote e as graas de suas filhas, pretendendo uma fortuna igual quele, ou suficiente para comprar estas. As jovens em geral (sobretudo na Frana, onde h tanto desprezo pelas raparigas de idade adiantada) submetem-se por obedincia ou por deciso prpria; e eis a santa unio do matrimnio profanada, e assim acolhida na sociedade! No tendo a o corao nenhum papel, cedo as famlias desunem-se, e entra nelas a infelicidade; e s vezes a desonra e a misria. Mas se marido e mulher querem salvar as aparncias e manter-se na opinio pblica, tudo se ajusta amigavelmente; seguem eles a morar na mesma casa, e vivem cada um por si. Entre o povo as coisas caminham mais livremente, ou menos hipocritamente; mas os efeitos so sempre funestos, especialmente para a educao dos filhos. A mulher, obrigada ao trabalho dirio, cuida corajosamente tambm de suas crianas, dos afazeres de casa, e daquelas dores de cabea que muito frequentemente tm por causa de um marido folgazo. Nisso a mulher do povo superior quela de adamada condio, e por isso justamente tem mais corao. Se ela no recebeu nenhuma instruo (melhor do que receb-la imperfeita), tampouco teve, como as mulheres de um grau mais elevado, ocasio de ouvir contnuos e absurdos agrados que corrompem o nimo em vez de bem inform-lo; tornam-no duplo e superficial, at destruir os mais belos dotes do corao. Os homens, em sua ambio de granjear todo deleite material, sempre cegaram-se a respeito do proveito real que podem obter dessa importante parte da humanidade, tratada pela maioria deles como se fosse feita para servir de vazo aos seus prazeres e aos seus caprichos. Tudo fizeram dela at agora, a no ser o centro comum, de onde devem emanar todas as boas inspiraes, todos os amveis
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e prudentes conselhos para ajud-los no caminho difcil da vida em direo universal conquista do progresso verdadeiro. Por quanto se diga e se faa, todos sabem que a mulher sempre teve um grande ascendente sobre o homem; mas desgraadamente so quase sempre menos dignas de exercitar esse privilgio, sem outro fim que o de satisfazer os seus gostos pessoais. Com todo o orgulho que tem este ser, que se cr o favorito da natureza, e nico possuidor de uma firme e iluminada razo, deixa-se ele vencer mais pela arte que pelo real mrito da companheira que escolheu; e enfurecendo-se contra a fraqueza e incapacidade moral do nosso sexo, submete-se s vezes, sem nem se aperceber, a um jugo abominvel nas mos de uma mulher sem qualidade. Quem j no viu, desde um monarca at o ltimo vassalo, o homem arrastado por uma irresistvel paixo, depor aos ps de uma mulher amada seu poder, seu porvir, amide at a honra da nao? Todavia no essa a salutar influncia que deve exercitar a mulher sobre o homem, porque esta no apenas individual, mas deve conduzi-lo ao bem geral de seus semelhantes. Se a mulher fosse sempre educada para sair-se como deveria ser, ver-se-ia porventura o resultado da sua influncia tornar-se aqui e ali muitas vezes mais nocivo que proveitoso felicidade dos homens? Ouviremos ns ser dito por aqueles mesmos que mais afundaram de paixes em paixes, e mais entregaram-se aos braos da sensualidade, que as mulheres sejam inferiores ao homem em compreenso e em constncia? Tais tipos bradam e gritam contra os defeitos que eles mesmos enxertaram naquele sexo por demais ingnuo a fim de que se embelezasse das qualidades a eles agradveis em seus prprios passatempos. Aps t-lo atrado, lisonjeado, e totalmente dominado com um linguajar terno e anelante que parece ter a marca da verdade, despojam-no da sua inocncia, da sua dignidade, e pem-lhe o
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agravo de erros, e at de delitos, de que so eles originalmente culpados. Em contradio a si mesmos, culpam e desprezam mais a mulher que se deixa seduzir, que o prprio sedutor, quando proclamam, como uma verdade incontestvel, que a fora e o raciocnio so suas caractersticas, e que a fraqueza e a volubilidade so o distintivo dela. Se uma pobre garota cai na desgraa de prevaricar por um amor que ela acreditava sincero e puro, se for descoberta, os antemas da sociedade precipitam-se sobre ela, j oprimida pela ingratido e pelo abandono daquele que ama, enquanto ele acolhido com graa e grande honra. O homem profana os mais santos deveres da natureza e da lealdade; abusa da confiana das famlias nas quais recebido, engana as raparigas, seduz as esposas, insulta os parentes e os maridos; rasteja, como um desenfreado animal, nos mais abjetos nveis da sociedade... E ainda assim ele recebido em todo lugar, festejado, e orgulhoso de suas conquistas; e se ele rapaz rico, ou em vias de s-lo, acha facilmente pais que no hesitam em conceder-lhe a mo de uma filha. A mulher tida por mais fraca que o homem, deve suportar sozinha a punio, se a sua fora vacila. Educada entre os elementos mais contrrios a corroborar-lhe a razo e iluminar-lhe o esprito para evitar as inumerveis insdias armadas sua sensibilidade e inexperincia, deve todavia carregar por si s o oprobrioso peso da vergonha quando ela arrastada por aquele que a fez cair. Oh! Como so justos e humanos estes fabricantes de moral! Quo forte e iluminado o seu raciocnio! Com que segurana, com que digna imparcialidade condenam eles as cmplices de seus pecados! Mas deixemos de lado todas essas aberraes do intelecto viril, que dariam material para grandes volumes a quem quisesse delas se ocupar, sem poder chegar a fazer triunfar a justia e a verdade. Nossa inteno somente dar a conhecer mulher, que no obstante todas as ideias errneas que formam o crculo no qual foi
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criada at agora; que no obstante as severas leis sob as quais viveu, mais ou menos humilhada em sua prpria dignidade, restam-lhe ainda muitas compensaes para que se abra uma estrada, sem recorrer s recriminaes que a rebaixam, em vez de enaltec-la, ante os olhos do mundo; uma estrada que dignamente conduzi-la-ia glria maior, aquela, isto , de regenerar o homem. Mostrai-vos todas generosas, mulheres; em vez de gritar contra os erros, e injustias, dos quais sois vtimas, procurai com vossa natural doura, com uma bondade inaltervel, e com prudentes observaes, extirp-los de seu transviado esprito, e p-lo no bom caminho, o caminho da felicidade. Ser essa a vossa mais digna vingana: ser esse o nico nobre expediente capaz de preparar-vos uma vida mais condizente com a vossa prpria dignidade, e com a vossa verdadeira misso sobre a Terra. tempo de todas as mulheres de corao reunirem-se sob a santa bandeira do bem universal, trazendo consigo o tesouro de ternos e pios sentimentos, do qual a natureza as dotou; e a firme resoluo de trabalhar para tornar-se til famlia e a toda a humanidade. tempo de elas pararem de invocar de outros lugares a felicidade que podem por si mesmas granjear, e de faz-la jorrar sobre todos que a circundam; tempo enfim de se enxugarem as lgrimas inteis causadas pelas opresses ou por um arrependimento estril, e de assumir uma heroica resoluo de fazer o mximo para erguer-se da sua prostrao, do modo que podem e que devem, guiadas e sustentadas pela simples fora do corao, despindo-se de todas aquelas fraquezas, de que s vezes injustamente so acusadas; pois, como j aludimos, essas fraquezas tm origem no desejo doentio de agradar seus amveis dominadores, que se empenham para nelas incuti-lo. No h para a mulher condio to aflitiva da qual no possa sair-se dignamente, quando sentir no peito uma firme crena e uma verdadeira bondade de corao.
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A religio, este santo e indestrutvel liame que une a alma a uma potncia superior, nunca to profundamente sentida, e utilmente praticada, como por uma mente e um corao de mulher. Seja essa portanto a base de toda a sua obra, no menos do que deve ser o seu objetivo a felicidade da famlia. No direi palavra aqui sobre a forma exterior do culto religioso que eu acredito ser o nico digno de se render ao Ente supremo. O inconveniente das diversas crenas uma grave questo sobre a qual no abrirei jamais a boca, porque no tem muito a ver com meu tema. Seja o corao da mulher por toda parte a sede da verdadeira caridade e de todas as outras humanas virtudes; isto o que faz-se mister, para que ela torne-se digna da admirao universal, seja qual for o culto que lhe tenham inspirado os seus superiores, e que ela exercite de corao. Deixemos aos homens as teorias mais ou menos eloquentes para declarar tudo que pertence ao misticismo; deixemos a eles os argumentos cientficos, as vivas e elegantes discusses de toda espcie em seu progresso para alcanar a meta de seus vastos projetos, ou ter xito nas arriscadas empresas. As mulheres, unanimemente reunidas pelo nobre desejo de efetuar um verdadeiro melhoramento na sociedade, podero, com a simples prtica de suas virtudes, obter em vinte anos um resultado mais seguramente mais til para o gnero humano, do que no fariam e um sculo toda a competncia intelectual, e todos os esforos do homem. Basta que elas queiram, e ver-se-ia a prova. Porquanto em meio aos preconceitos que enxameiam ao seu redor, nas trevas em que geralmente foi deixado seu esprito a se debater, ou empobrecer, tm elas o corao para confiar em um feliz resultado; o corao, esta arma que, propriamente dirigida, ser invencvel, e capaz de triunfar sobre qualquer obstculo, para derramar sobre o mundo o nico blsamo que pode sanar suas chagas. Na modorra moral em que as mulheres encontram-se sem se perceberem, sua tarefa parecer talvez inexequvel; mas se tiverem
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o bom senso e a coragem de se despirem daqueles defeitos que lhes salpicaram em cima com uma educao toda oposta ao seu verdadeiro destino, facilmente conseguiro. Pensem que, quanto mais sua educao foi descurada e seu mrito mal reconhecido, tanto mais seus esforos para alcanar o devido lugar e a glria de t-lo adquirido com o uso constante de suas virtudes naturais as destacaro no grande e maravilhoso quadro da ressurreio moral dos povos. Longe todo egosmo, toda pretenso, que a aninha-se o verme que corri as obras do esprito humano. Nascestes mulheres, e assim mostrai-vos; no apenas na acepo deste vocbulo nos lbios dos vossos amveis e lisonjeiros antagonistas, mas dando provas daquela virtude que melhor condiz convosco: a abnegao. Filha, esposa, me! Esta sublime trade sois vs, mulheres, que a representais sobre a Terra. Santificai-a com o honrar cada um destes belos ttulos, mediante o exerccio daquela excelsa virtude que nos faz sempre volver em prol dos outros o bem que fazemos. Filha! Amai e respeitai os vossos pais, no por uma frmula de obedincia vulgar, mas por um sagrado dever que to doce de se cumprir para os amorosos protetores da nossa infncia, as vigilantes escoltas dos nossos primeiros passos no caminho da vida; para os quais no podemos jamais ter tantos cuidados e tantas afeies que paguem o muitssimo que fizeram por ns. Esposa! Guardai intacta a f que jurastes ao homem por vs escolhido, e fazei vossa delcia em dar-lhe prova (primeiro com uma doura cheia de dignidade, depois com uma verdadeira e terna solicitude em fornecer-lhe tudo que possa ser-lhe til e agradvel) de que vs sois para ele no apenas um autmato, mas uma amiga circunspecta e devota, uma companheira inseparvel e necessria sua vida em qualquer vicissitude; nem esqueais um s momento este j notrio mas sempre novo axioma: a honestidade da esposa perptuo ornamento da famlia; a honestidade da me
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faz sempre o papel de dote para as filhas; a honestidade em toda mulher sempre foi mais prezada que qualquer outra beleza. Estabelecei a ordem e a harmonia em vossa casa, e com uma constante previdncia fazei com que a reine a parcimnia, o asseio, um modesto jbilo, e todos os atrativos to fortes da famlia, a fim de que o vosso esposo disso se regozija. Expulsai a sedutora frase Lua-de-mel, inventada por espritos galantes para indicar a breve durao da felicidade conjugal; expulsai essa frase injuriosa para vs, trocando-a por aquela de gua benfica do Lete que, segundo a fbula, fazia esquecer os reveses da vida queles que a bebessem. Se o matrimnio, no tem seno uma Lua-de-mel, amide vossa culpa, mulheres, porque, embaadas por um passageiro esplendor, olvidais as prticas essenciais que possam assegurar-vos sua longa e inaltervel durao. Vs geralmente bem no comeo vos tornais como que uma caprichosa menina, que acaba por aborrecer, no obstante seus agrados. O homem, ento, esse colosso de fora que encerra em seu corao todas as fraquezas e em seu esprito todo tipo de orgulho, enfastiado daquelas frvolas graas com as quais tereis a pueril presuno de atra-lo sempre, sente o vazio que se abre sua volta, e procura naturalmente outras paragens para sua fraqueza e seu orgulho, se no pode ach-las para sua felicidade. A vs compete, mulheres, a vs que possus todo o tesouro de ternos e caros sentimentos, e que alm disso tendes aquele discernimento delicioso, aquela fineza de esprito previdente, de que a natureza foi-vos mais generosa que ao homem; a vs compete saber identificar a hora e o lugar para manter a dignidade na submisso, e a autoridade na obedincia. Se a maior parte dos homens no procurasse na santa unio do matrimnio um comrcio que os avilta, ou um meio para ter uma legtima prole; se a mulher no procurasse a muitas vezes seno uma condio no mundo, ou uma mal interpretada liber144
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dade que a libere de certos preconceitos; se um e outra, antes de se ligarem para sempre, houvessem por bem entenderem-se entre eles, se estudar, se conhecer e se amar, a doce unio do matrimnio, to caluniada, to profanada, e tantas vezes fracassada, seria enfim o non plus ultra da humana felicidade. Que outra coisa mais doce sobre esta terra de exlio, mais terna, mais digna e santa do que esta vida conjugal; esta suave e constante harmonia de dois coraes amantes, que se dirigem em concrdia pela senda de todas as virtudes domsticas e sociais, para o ltimo e beatfico fim do homem? Me! Esta, mulheres, esta a um s tempo a vossa mais doce, mais nobre, mais relevante obra a cumprir. Ser me, no sentido moral, no consiste em se ter filhos, mas em saber bem educ-los, procurando desenvolver convenientemente seus coraes, dirigir as suas boas disposies, pr todo cuidado nessas plantinhas que o Ser supremo vos confia, e de desembara-las atentamente das ervas daninhas que desabrocham ao seu redor. Assim que comear para vs esse nobre ministrio, se quereis bem exercit-lo, deixai todo frvolo prazer de um mundo que aparenta ser-vos grato da pompa que lhe fizestes de vossas graas, ou de vossas basbaquices, mas que no poder jamais oferecer-vos um s daqueles momentos de inefvel felicidade que est ao lado do bero de um beb, daquele anjinho cor-de-rosa que deixais em casa, ou exilais no campo, expondo-o triste sorte que acabei de delinear no princpio. A esse propsito justamente exclamava um ilustre italiano do sculo XVI:
Em tudo nega portanto ser me Quem nega aos filhos leite, e em tudo nega Ser mulher aquela que vitupera Os prprios filhos mais que toda fera.
Pensai, mes, pensai na responsabilidade que vos impe este excelso ttulo que algumas dentre vs carregam com tanta leviandade, e frequentemente com tanto menosprezo!
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Considerai seriamente as consequncias dolorosas, e s vezes funestas, de vosso descuido ou de vossa inpcia em educar os filhos; considerai ainda os felizes efeitos que podeis obter dedicando-vos todas aos cuidados maternais e ao exerccio da virtude. Um filho o mais forte e mais duradouro liame que une o homem mulher. Quantas entre vs gozam ainda da estima dos prprios maridos, por nada mais seno porque um filho redobra a corrente que os une a vs, e que vossas atitudes no souberam dourar, apertando-a sempre mais, como podereis ter feito desde o princpio! Quanto mais, ainda, no obtereis se, me na plena acepo do termo, guardando junto a vs esses anjos tutelares dos muros domsticos, apresentsseis a cada dia ante os olhos do pai deles o eloquente quadro das ternas solicitudes, e da sabedoria com que zelais pela sua educao fsica e moral? Porquanto o mundo imbecil ria-se de vs, no lhe sacrifiqueis jamais um s de vossos maternais deveres. Os coraes generosos, os intelectos iluminados estimar-vos-o mais, e a posteridade abenoar-vos- nas obras de vossas crianas, as quais permanecero marcadas com aquelas boas mximas de que se embeberam em vossa escola. Dedicai, mes, dedicai a dirigir bem vossas crianas, todo aquele precioso tempo que desperdiais nos vos prazeres de que no vos resta a mido mais que o tdio, e, alguma vez, o arrependimento de t-los saboreado! Fazei com que os altares domsticos sejam um verdadeiro paraso de que eles sero os anjos, e vs a divindade. E ento, em vez da solido em que vos deixam frequentemente vossos esposos, desgostosos daqueles constantes litgios de vossa ndole ciumenta, ou de vossa insipidez e menosprezo, v-los-eis sempre prazerosos em vir, aps seus negcios e fadigas, repousarem e deleitarem-se perto de vs. Mas a abnegao de vs mesmas em
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prol de sua felicidade e glria, aquilo de que vs deveis procurar dar prova; sobretudo a grande obra do porvir que deveis ter em vista, sacrificando a ela o vosso prprio bem e todos os vossos passatempos. Espera-se de vosso corao generoso este sublime sacrifcio que somente vs estais em condies de fazer, e que vs, somente, sabereis impor-vos. A mulher onipotente sobre o homem, quando sabe prendlo; portanto sabei prend-lo, e torn-lo-eis melhor. Quereis saber como se faz para consegui-lo com mais certeza? Ouvi. Sede boa me; comeai por no confiar a ningum vossas crianas, e ide formando nelas um corao terno sem fraqueza, uma mente slida sem orgulho, uma crena sincera, fervorosa, iluminada. Quando a sociedade for bem ordenada, a me ser o nico diretor e o nico mestre dos prprios filhos, at a idade em que a razo deles mostre-se formada. Enquanto no se efetuar este lento e geral ordenamento, ponde-vos obra com coragem, perseverana e modstia no santurio da famlia, onde sereis o primeiro e digno sacerdote, tendo o corao por altar e a moral por sacrifcio. Dedicai-vos com mais atento cuidado ao estudo de vossas crianas, vencei vossa fraqueza pelos seus graciosos errinhos; dai um basta quelas longas teorias, as quais, antes de benefici-las, aborrecem-nas. Um s exemplo, mas em atos, de uma qualquer virtude permanecer impresso em seu nimo mais que um longussimo palavrrio. Nenhuma iluso; nenhuma daquelas narrativas, onde se mistura o interesse pessoal, para extrair da a moral; nenhuma daquelas severas ameaas fora de propsito, que endurecem-nas e que assustando-as em princpio, acabam por faz-las acostumarem-se, sem outra vantagem seno diminuir o respeito que vos devem. Nenhum tipo de lisonja para anim-las a bem agir; de que no h coisa mais nociva para o fim que vos propusestes. Falai sempre ao corao delas, j que a mente formando-se sob a salutar influncia das boas qualidades que a tereis feito nas-
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cer e fortificar, no produzir mais aqueles abortos que surgem aqui e ali no mundo para fazer padecer os nobres coraes, e contrastar com os verdadeiros progressos da sociedade. Sede sempre amorosas, simples, francas, autnticas, justas e modestas diante de vossos filhos. Para serdes assim, percebereis muito bem que no preciso ter estudado os grandes mestres; se tendes corao, achareis aberto o maior, o mais eloquente e til dos livros, onde toda pgina oferecer-vos- uma lio muito mais proveitosa para aquelas criaturinhas, do que quantas possam se encontrar nos melhores livros, ou na palavra dos mais hbeis preceptores. Bem, eis tudo o que ser-vos- preciso para plantar no corao e na mente de vossos filhos os estveis alicerces de um monumento precioso que no desmoronar a no ser junto com a vida. Assim que virdes as primeiras fagulhas do raciocnio deles brilharem, apressai-vos, guisa de um atento e prudente guardio, a faz-los discernir o verdadeiro do falso, o til do suprfluo, o justo do injusto; e preferir, por meio do vosso exemplo, claro, o verdadeiro, o til, o justo: porque mais nos deve ser cara a honra do que as coisas; mais a honestidade do que o til. No louveis jamais diante deles coisas que trazem o selo da beleza, se primeiro no tiverdes percebido que esta beleza encerra uma real utilidade. De tal modo habitu-los-eis a no se deixarem ofuscar pelos inmeros esplendores fugazes, atrs dos quais uma multido de homens arrasta-se por toda a vida procura daqueles objetos sobre os quais devaneava em suas jocosas iluses. Insinuai, desde cedo e por muito tempo, em seus peitos o amor pela humanidade, convencendo-os de que a verdadeira glria do homem a de ter-lhe sido benemrito no breve curso desta vida mortal. Privai-vos sempre, sem sombra de ostentao, ou de pretenso, a qualquer louvor, mas como um dever naturalssimo, de uma excurso de prazer, de uma agradvel visita, para ir com eles sob o esqulido teto do pobre que implora
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vossa caridade. No hesiteis jamais, entre o pobre gentil homem e o rico presunoso, a dar melhor acolhida ao primeiro do que ao segundo, fazendo conhecer s vossas criaturinhas que atentas vos observam, como o verdadeiro mrito no est sempre coberto por um elegante vestido, e como o homem nascido num grau inferior, segundo a sociedade, pode se tornar mais digno de ocupar um trono, do que aqueles que nascem em beros de ouro. Fazei florescer com o vosso exemplo, no interior da vossa casa, a ordem, o trabalho e a parcimnia, para inspirar em vossos filhos o gosto destes dotes to preciosos, e to teis em qualquer condio de vida. O trabalho deve ser mostrado s crianas como o manancial de todos os bens, como uma grande e nobre virtude que supera todas as dificuldades para revelar ao homem o nico porvir digno dele. Bani inteiramente os velhos mtodos, criando um completamente novo que faa vossos filhos tomarem um rumo diferente daquele adotado at aqui pelo costume, sem resultado nenhum. Inspirai-lhes um profundo respeito por tudo aquilo que concerne ordem; e nunca mostreis a eles as honras e a estima do mundo como uma luminosa aurola sempre concedida ao verdadeiro mrito. Muitos homens chegaram a essas honras com reprovveis obras, e a permanecem para ser o flagelo de seus semelhantes. Fazei vossos filhos entenderem que o homem nunca grande, seno quando sabe fazer abnegar-se pelo bem dos outros; e que a verdadeira glria trabalhar a fim de restabelecer a harmonia, a ordem e a felicidade entre os povos, e no fazer-se um nome reboante por fatos ilustres e por subterfgios, custa da paz das naes ou das lgrimas das famlias. Velai sobretudo por isto; que o egosmo no se instale naqueles tenros coraes; ensinai a eles no tempo certo a ter a devida estima pela mulher, representando-a com vosso exemplo como a fonte e depositria da nica felicidade durvel nesta vida.
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O ensinamento da igualdade que deve reinar entre homem e mulher comea neles em relao s prprias irms em seus jogos infantis, e em todos aqueles milhares de costumes domsticos, nos quais transparece aquele orgulho excessivo e aquela pretenso do rapazola que tanto vos diverte, e que nada mais , mulheres, seno o germe deste presunoso egosmo que vos oprime por toda a vida com prejuzo da prpria felicidade deles. Vossas filhas, igualmente criadas com atento cuidado, no acolham em seu nimo aquelas ridculas aspiraes de gabolice que desnaturam-nas e desviam-nas do digno escopo que a mulher deve ter em mira; nem deem lugar em seu corao a nenhum daqueles bravos sentimentos, que pouco a pouco acabam por danificar a felicidade daqueles pelos quais elas devem viver. Uns e outras sintam vivamente as afeies e os tratamentos imparciais que entre si tm de receber reciprocamente, de modo que as pretenses frvolas e despticas de ambos os sexos no transpaream de nenhum modo, nem produzam depois os amargos frutos que tantas vezes envenenam a existncia de ambos, criados para se unificarem com o amor, e fazerem-se mutuamente felizes. Eis, mes, eis a gloriosa obra que deveis cumprir para dar sociedade homens e mulheres que sejam dignos e capazes de melhor-la. Algumas mes tm sabido em qualquer poca cumprir bem to alto ofcio; mas no basta, porque mil que faam o mal, estragam sempre o bem que vinte ou trinta faro. Preciso , portanto, que todas as mes apliquem-se de comum acordo em criar seus filhos nos mesmos bons princpios, a fim de que haja conformidade nos sentimentos e na conduta de todos, quando chegado seja o tempo de construir nova famlia. Somente assim poder efetuar-se esta organizao social to geralmente e inutilmente recomendada e reclamada pelos escritores do progresso! Acostumando vossos filhos na prtica dos verdadeiros princpios humanitrios, implantareis melhor e mais facilmente
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que todas as grandes e belas mximas sepultadas em seus in-flios, as slidas bases da famlia. Constituindo boas famlias, formareis gente laboriosa, morigerada, justa e feliz. E as famlias, os povos, as naes, de que o gnero humano se compe, abenoar-vos-o em seu verdadeiro progresso, em sua prosperidade. Cabe, portanto, a vs, mulheres, dar esse progresso aos povos. Que a este tempo chamaro de antigo. Aparelhais-vos desde agora para a guerra que contra vs deflagraro os espritos desocupados, e os coraes sem corao: fechai os ouvidos ao linguajar traquejado, e levemente esparzido duma venenosa lisonja, ou de certas sediciosas convenincias do funesto reino da moda, que estar por toda parte para transviarvos de vosso nobre propsito. Resguardai-vos de dar ouvidos a este fraudulento linguajar; caminhai com firme e seguro passo, com amor e a f no peito, com a energia do esprito, para a bela aurora que, mediante vossos nobres esforos, dever surgir no horizonte da humanidade. Esquecei de vs mesmas, dignas mes de todas as naes, e de todas as classes! Esquecei de vs mesmas no cumprimento de vossa sublime tarefa; e a sociedade, por vs regenerada, oferecer ao mundo no vosso amor, e na vossa abnegao, o compndio de todas as belas virtudes da mulher, e o arqutipo da verdadeira e santa caridade (1857).
(Cintilaes de uma alma brasileira. Florianpolis: Editora Mulheres, 1997)
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CRONOLOGIA
1810 No dia 12 de outubro, s 21 horas, nascia a primeira filha do casal Dionsio Gonalves Pinto Lisboa, um advogado portugus, e Antnia Clara Freire, de nome Dionsia Gonalvez Pinto, no stio Floresta, em Papari, Rio Grande do Norte. Anos mais tarde, tornar-se-ia conhecida como Nsia Floresta Brasileira Augusta. 1823 Aos 13 anos, a menina se casa com Manuel Alexandre Seabra de Melo, um rapaz pouco culto e dono de grandes extenses de terra. No mesmo ano, ou no seguinte, separam-se e ela volta a residir com os pais. 1824 A famlia decide transferir-se para Pernambuco e residir primeiro em Goiana, depois em Olinda e Recife, onde ela teria continuado os estudos. 1828 No dia 17 de agosto, quando Nsia Floresta completaria 18 anos, Dionsio Gonalves Pinto Lisboa assassinado nas proximidades do Recife, aps ganhar uma causa. Segundo a filha, os responsveis seriam os poderosos que no toleravam um advogado agindo contra seus interesses. Provavelmente nesse mesmo ano, Nsia Floresta passa a residir com o acadmico da Faculdade de Direito Manuel Augusto de Faria Rocha. 1830 Em 12 de janeiro nasce a filha Lvia Augusta de Faria Rocha, companheira das viagens pela Europa e sua futura tradutora. 1831 o ano da estreia de Nsia Floresta nas letras. No Espelho das brasileiras, um jornal dedicado s senhoras pernambucanas, do tipgrafo francs Adolphe Emille de Bois Garin, comea a surgir a escritora. Durante trinta edies (de fevereiro a abril), Nsia colabora com artigos que tratam da condio feminina em diversas culturas. Nasce o segundo filho, morto prematuramente. 1832 Publica o primeiro livro: Direitos das mulheres e injustia dos homens, uma traduo livre do Vindication of the rights of woman, de Mary Wollstonecraft, sob o nome de Nsia Floresta Brasileira Augusta. O pseudnimo escolhido revela sua personalidade e opes existenciais: Nsia, diminutivo de Dionsia; Floresta, para lembrar o stio Floresta; Brasileira, como afirmao do senti-
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mento nativista; e, Augusta, uma homenagem ao companheiro Manuel Augusto. Em novembro, Manuel Augusto conclui o bacharelado em direito e transfere-se com Nsia, a filha Lvia, a me e as irms de Nsia, Clara e Izabel, para Porto Alegre (RS). 1833 Em 12 de janeiro, no mesmo dia em que Lvia havia nascido trs anos antes, nasce outro filho que recebe o nome de Augusto Amrico de Faria Rocha. Em 29 de agosto, Manuel Augusto morre repentinamente aos 25 anos, deixando-a com os dois filhos pequenos. Nsia decide permanecer em Porto Alegre, dedicando-se, sobretudo, aos filhos e ao magistrio. Sai em Porto Alegre a segunda edio de Direitos das mulheres e injustia dos homens, pela Typographia de V. F. de Andrade. 1837 Com a Revoluo Farroupilha, o clima na capital gacha fica tenso e difcil para uma mulher, chefe de uma famlia composta por crianas e outras mulheres. Nsia Floresta transfere-se para o Rio de Janeiro. 1838 Em 31 de janeiro, estampa no Jornal do Comrcio um anncio do estabelecimento de ensino que estava inaugurando, o Colgio Augusto, em homenagem ao companheiro falecido. 1839 Sai a terceira edio de Direitos das mulheres e injustia dos homens, no Rio de Janeiro. O livro colocado venda na Casa do Livro Azul, na Rua do Ouvidor, n 121, por 55 ris. 1846 Em 18 de dezembro publicado no Jornal do Comrcio, do Rio de Janeiro, o testemunho de um dos examinadores elogiando as alunas e a diretora, Nsia Floresta. Mas em 23 e 24 de dezembro, o mesmo jornal traz diversas crticas annimas ao Colgio Augusto, por considerar as propostas educacionais avanadas e inadequadas s meninas. 1847 No dia 17 de janeiro, h uma matria em O Mercantil ironizando o fato de o Colgio Augusto ter aulas de latim em seu currculo. Trs novas publicaes vm luz no Rio de Janeiro. A primeira, Daciz ou A jovem completa, uma historieta oferecida s educandas do colgio. No Jornal do Comrcio de 5 de abril de 1847 h um anncio desse trabalho, citado como Histria moral, por uma brasileira. A outra publicao tem proposta moralista semelhante: Fany ou o modelo das donzelas, publicado em 8 de abril de 1847, pelo Colgio Augusto. A terceira o Discurso que s suas educandas dirigiu Nsia Floresta Brasileira Augusta, pronunciado no encerramento das aulas do Colgio Augusto. 1849 Primeira edio de A Lgrima de um caet. O poema de 712 versos trata do processo de degradao do ndio brasileiro colonizado pelo homem branco, e do drama vivido pelos liberais durante a Revoluo Praieira, reprimida em Pernambuco em fevereiro desse mesmo ano. Conforme anncios do Jornal do Comrcio, foram tiradas pelo menos duas edies do poema nesse
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ano (maio e junho). O motivo do sucesso foi, com certeza, ao fato de tratar tambm da Revoluo Praieira, um assunto palpitante entre os liberais. No dia 7 de setembro, Lvia sofre um acidente ao cair de um cavalo e o mdico aconselha mudana de ares. Nsia Floresta resolve ir para a Europa com os filhos, o que faz em 2 de novembro. Para muitos, a sade da filha foi apenas o pretexto para ela se ausentar do pas. Com efeito, a campanha difamatria nos jornais e o sucesso do livro elogiando os liberais eram motivos suficientes para a escritora se sentir pouco vontade na Corte. Em 24 de dezembro Nsia chega a uma Paris com o clima conturbado, ainda no de todo refeito das revolues do ano anterior. 1850 publicado em Niteri um romance histrico Dedicao de uma amiga trazendo apenas as iniciais B. A. como assinatura. Esse livro deve ser considerado o primeiro romance escrito por um ou uma norte-rio-grandense, segundo os historiadores. 1851 Nsia Floresta assiste s conferncias do Curso de Histria Geral da Humanidade, no auditrio do Palais Cardinal, ministradas por Auguste Comte. Em julho, vai ao Chateau de Madri, no Bosque de Bolonha, despedir-se de um amigo ilustre, Lamartine, pois resolveu sair da Frana e viajar pela Europa. Em agosto, viaja para Portugal, onde fica at janeiro do ano seguinte. 1852 Em 27 de janeiro embarca em Lisboa rumo ao Brasil. Em 22 de fevereiro, o Jornal das Senhoras, do Rio de Janeiro, sada a chegada da escritora e descreve sua experincia na Europa. 1853 Publicao de Opsculo humanitrio, no Rio de Janeiro. So 62 captulos sobre a educao da mulher, dos quais os vinte primeiros tinham sido publicados anonimamente no Dirio do Rio de Janeiro, nesse mesmo ano. Meses depois, com o livro j circulando, o texto integral reaparece em O Liberal, peridico poltico e noticioso de Silva Lima. Na obra, a autora combate o preconceito e condena os erros seculares da formao educacional da mulher, no s no Brasil como em diversos pases. 1855 Em O Brasil Ilustrado de 30 de abril, temos um poema assinado por B. Augusta, cujo ttulo Um improviso, na manh do 1 do corrente, ao distinto literato e grande poeta Antnio Feliciano de Castilho. E de 14 de maro a 30 de junho, temos em oito captulos a crnica Pginas de uma vida obscura, assinada B.A. O texto traz a histria de um negro escravo e as ideias da autora acerca da escravido. Em 15 de julho outra crnica de B. Augusta viria a pblico: Passeio ao Aqueduto da Carioca, em que ela se faz de cicerone e passeia com o turista pelo Rio de Janeiro. Movida pela solidariedade, Nsia Floresta trabalha como voluntria junto s vtimas da febre amarela, na Enfermaria do Hospital de Nossa Senhora da Conceio, situada na Rua da Quitanda, n 40.
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1856 Em 10 de abril, Nsia Floresta segue para a segunda viagem Europa acompanhada apenas por Lvia. Augusto Amrico permanece no Rio, estudando. S aps dezesseis anos tornar a ver a paisagem carioca de que tanto gostava, bem como os parentes que ficaram no cais. O Colgio Augusto anuncia pela ltima vez seus cursos e, aps dezoito anos de funcionamento, fecha definitivamente suas portas. A escritora recebe o filsofo Auguste Comte em sua residncia parisiense, primeiro Rue d Enferm, 11, depois Rue Royer Collard, 9, prxima do Jardim de Luxemburgo, da Sorbonne e do endereo de Auguste Comte, Rue Monsieur Le Prince, 10. Tambm desse ano a correspondncia trocada entre eles, ainda hoje guardada pelos positivistas, num total de treze cartas. 1857 Em 5 de setembro morre Auguste Comte. Nsia Floresta uma das quatro mulheres que acompanham o cortejo fnebre at o Pre Lachaise, junto de Sophie Bliaux, a filha adotiva de Comte, a irm mais velha de Sophie, mme. Laveyssire e mme. Maria Robinet. Publicao em Paris de Itinraire dun Voyage en Allemagne, pela Typographia de Firmin Didot Frres, assinado mme. Floresta A. Brasileira. O livro, sob a forma de cartas ao filho e aos irmos, contm as impresses e comentrios da autora sobre as cidades alems que conheceu. A primeira carta de Bruxelas, de 26 de agosto de 1856 e, a ltima, de Estrasburgo, de 30 de setembro do mesmo ano. 1858 Primeira edio de Consigli a mia figlia, com traduo para o italiano da prpria autora. A publicao se d em Florena pela Stamperie Sulle Logge del Gren, e os quarenta pensamentos em verso da edio brasileira aparecem agora em prosa. A crtica jornalstica logo se manifestou: LImparziale Fiorentino, de Florena, de 26 de outubro e LEt Presente, de Veneza, de 14 de agosto do mesmo ano, foram prdigos em elogios. 1859 A Associao da Propaganda de Valena imprime a segunda edio italiana do Consigli a mia figlia, que recomendado pelo bispo de Mandovi para uso nas escolas de Piemonte. Publicao da edio francesa de Conseils ma fille, em Florena, pela Impr. de Monnier, traduzido por Braye Debuys. Publicao, pela Typographia Barbera, Bianchi e Cia, de Florena, de Scintille d un Anima Brasiliana, assinado Floresta Augusta Brasileira, reunindo cinco ensaios: Il Brasile, LAbisso sotto i fiori della civilit, La donna, Viaggio magntico, Una passeggiata al giardino di Lussemburgo. 1860 Ao completar 50 anos, Nsia Floresta instala-se em Florena. Nessa cidade, tem oportunidade de acompanhar cursos de botnica ministrados por Parlatore, antigo colaborador de Humboldt. Em Paris ela j havia assistido a aulas dessa matria no Collge de France e no Muse d Histoire Naturale. Em Florena, sai a edio italiana de Le lagrime de un caet, traduzido por Ettore Marcucci e com prefcio elogioso autora. Ao final
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do poema, 41 notas explicam o vocabulrio e relacionam o poema de Nsia com Dante, Ariosto e a Bblia. Em Lisboa, Lus Filipe Leite publica uma crtica favorvel ao Opsculo humanitrio. 1861 Em 1o de junho, Nsia Floresta regressa a Paris e mais uma vez preparase para residir na cidade, aps trs anos ausente. Alguns crticos afirmam que teria havido neste ano uma edio de Trois Ans en Italie, assinado par une Brsilienne e publicado por E. Dentu, resultado da excurso que Nsia empreendera pela Itlia de 19 de maro de 1858 a julho de 1861. 1862 O Dicionrio Bibliogrfico, de Inocncio, no volume IV, traz um verbete biobibliogrfico sobre a autora. Como foi o primeiro a ser escrito, este verbete ser largamente utilizado para a realizao de outros posteriores. 1864 Publicao do primeiro volume da edio hoje conhecida de Trois ans en Italie, suivis dun voyage en Grce, pela Editora E. Dentu, de Paris, assinado par une Brsilienne. Permanece a dvida se teriam existido duas edies (1861 e 1864). Os ttulos so diferentes, pois na ltima aparece suivis dun voyage en Grce. Nesse livro, Nsia Floresta debate os problemas polticos e sociais italianos, e reflete sobre o modo de vida, a histria e as manifestaes culturais da Itlia. Como sua excurso se deu na poca da revoluo pela independncia, o texto se constitui em importante testemunho a respeito dos principais acontecimentos da histria contempornea. 1867 publicada em Londres a traduo inglesa de um dos ensaios de Scintille: La donna. Trata-se de Woman, por F. Brasileira Augusta, traduzido do italiano por Livia A. de Faria, filha da escritora. Publicao em Paris do romance Parsis. Apesar de includo entre os ttulos da autora, no conhecido nenhum exemplar desse livro, nem encontrada referncia a ele nos catlogos da Biblioteca Nacional de Paris. 1871 publicado Le Brsil, de mme. Brasileira Augusta, pela Livraria Andr Sagnier, de Paris, tambm traduzido por Livia Augusta Gade (Lvia casou-se com um alemo de sobrenome Gade, tendo ficado viva aps quatro meses de casada). Pressionada pela famlia e desgostosa com os conflitos da Comuna em Paris, Nsia deixa definitivamente a cidade. Segue com a filha primeiro para Londres, depois para Lisboa, onde embarca, mais uma vez, para o Rio de Janeiro. Lvia permanece na Europa. 1872 Assinado apenas Une Brsilienne, o segundo volume de Trois ans en Italie, suivis dun voyage en Grce, publicado em Paris. Em 23 de maio, a revista O Novo Mundo, de J. C. Rodrigues, de New York, traz uma extensa notcia biogrfica da autora acompanhada de um retrato, que contribui para torn-la ainda mais conhecida. Aps dezesseis anos no exterior, em 31 de maio, Nsia desembarca no Rio de Janeiro.
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1875 A estada no Brasil durou pouco mais de dois anos. Em 24 de maro, Nsia retorna Europa. Primeiro para a Inglaterra, onde a filha a aguarda, e depois para Lisboa. Em 9 de novembro morre o irmo, Joaquim Pinto Brasil, no Rio de Janeiro. Ela s recebe a notcia semanas depois. 1878 Publicao do ltimo trabalho da escritora: Fragments dun ouvrage indit Notes biographiques, em Paris, por A. Cheri Editeur, assinando mme. Brasileira Augusta. Esse livro, apesar de conter principalmente informaes a respeito do irmo, Joaquim Pinto Brasil, traz tambm dados biogrficos da autora, at ento desconhecidos. Transfere a residncia para Rouen, cidade medieval do interior da Frana, e, em seguida, para Bonsecours, na Grande Route, 120. 1885 Em 24 de abril, numa quarta-feira de muita chuva, s 21 horas, Nsia Floresta Brasileira Augusta morre vitimada por uma pneumonia. Dias depois, enterrada num jazigo perptuo no Cemitrio de Bonsecours. 1888 O Centro do Apostolado do Brasil publica Sete cartas inditas de Auguste Comte a Nsia Floresta, no Rio de Janeiro. 1889 Em 12 de maro, aos 60 anos, morre no Rio de Janeiro o filho, Augusto Amrico, lembrado como educador afvel e diretor dos colgios Santo Agostinho e Augusto, este com o mesmo nome do que sua me dirigiu. 1903 O jornal A Repblica, de Natal, publica as cartas de Auguste Comte o texto original e a traduo. As de Nsia Floresta, cujos originais esto na Maison dAuguste Comte, em Paris, apenas sero traduzidas e publicadas no Brasil em 2002, pela Editora Mulheres, de Florianpolis. 1909 Por um equvoco dos conterrneos foi comemorado no Rio Grande do Norte o centenrio de nascimento de Nsia Floresta. O Congresso Literrio e os estudantes do Atheneu Norte-Rio-grandense erguem em 12 de outubro um monumento a Nsia em Papari, onde teria existido sua primeira residncia. Nas palavras de Cmara Cascudo, a se implumara a grande ave de arribao, cujas asas no cabiam nos limites do ninho... (A Repblica, Natal, 17/01/1940). 1912 Em 26 de abril morre Lvia Augusta Gade, que enterrada junto me no Cemitrio de Bonsecours. Desde 1855, Lvia morou em vrios pases alm da Frana, mas no retornou ao Brasil. 1928 Vem luz Auguste Comte et Mme Nsia Brasileira (Correspondance), pela Librairie Blanchard, de Paris. 1933 No Rio de Janeiro, Roberto Seidl publica Nisia Floresta 1810/1885 A vida e a obra de uma grande educadora, precursora do abolicionismo, da Repblica e da emancipao da mulher no Brasil. Fernando Osrio publica em Mulheres Farroupilhas o manuscrito (dado por Antonio Augusto Borges de Medeiros). Trata-se de Fany ou o modelo das donzelas, originalmente publicado em 1847.
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1938 Reedio de A lgrima de um caet pela Revista das Federaes das Academias de Letras, com estudo crtico de Modesto de Abreu. 1941 Adauto da Cmara publica Histria de Nsia Floresta, no Rio de Janeiro, atravs da Pongetti Editores, resultado de uma pesquisa em arquivos e bibliotecas sobre a autora. Este trabalho, apesar das lacunas relativas vida e obra, teve sua edio esgotada e tornou-se importante fonte de consulta sobre a escritora norte-rio-grandense. 1948 O Decreto-Lei n 146, de 23 de dezembro, muda o nome de Papari para Nsia Floresta, em homenagem filha ilustre. E o Marechal Rondon, positivista, d o nome de Nsia Floresta a um posto indgena de Pernambuco. 1950 Em fevereiro, o jornalista Orlando Ribeiro Dantas, fundador do Dirio de Notcias do Rio de Janeiro, vai Frana tentar encontrar o tmulo de Nsia. Aps algumas semanas de investigao, localiza-o em Bonsecours, arredores de Rouen. 1953 Atravs da Lei n 1.892, de 23 de junho de 1953, o governo brasileiro fica autorizado a fazer a trasladao de seus restos mortais para o Brasil. O encarregado da transferncia o Centro Norte-rio-grandense atravs do seu presidente, dr. Marciano Alves Freire, pela portaria n 497, de 22 de julho, do ministro da Educao. 1954 Dr. Marciano Freire vai a Rouen acompanhar o traslado dos despojos da escritora, que saem de Marselha pelo navio Loide-Brasil em 9 de agosto, e chegam finalmente no dia 5 de setembro ao Recife. Em 11 de setembro, os jornais de So Paulo, Rio de Janeiro, Pernambuco e Rio Grande do Norte registram a chegada dos despojos da escritora em Natal. H homenagens da Base Naval, bandas de msica e exposio do caixo perante a populao e autoridades locais. O Departamento dos Correios e Telgrafos lana um selo comemorativo do retorno de Nsia Floresta ao Brasil. Em 12 de setembro, os restos mortais chegam a Papari que, alis, j se chamava Nsia Floresta. Desde ento, Nsia repousa no mausolu construdo em sua homenagem, prximo do local da antiga residncia do Stio Floresta.
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Ensaio
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Obras de Nsia Floresta

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Este volume faz parte da Coleo Educadores, do Ministrio da Educao do Brasil, e foi composto nas fontes Garamond e BellGothic, pela Entrelinhas, para a Editora Massangana da Fundao Joaquim Nabuco e impresso no Brasil em 2010.
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FLORESTA

Cronologia, 153 Bibliografia, 161

Fernando Haddad Ministro de Estado da Educao

NSIA FLORESTA (1810-1885)

Mestra na doutrina e na fico

apesar dos anos e se conserva praticamente a mesma do incio ao final da narrativa.

A mulher: nas origens da mstica feminina7

Direitos das mulheres e injustia dos homens

Captulo I Que caso os homens fazem das mulheres, e se com justia

Captulo II Se as mulheres so inferiores ou no aos homens quanto ao entendimento

Homem que veio do nada, o mesmo que nonada.

Cintilaes de uma alma brasileira

Obras de Nsia Floresta

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