S.O.S.

:
ESPAONAVE TITAN
Autor
KURT BRAND
Traduo
S. PEREIRA MAGALHES
Digitalizao e Reviso
ARLINDO_SAN
(P-042)
A histria da Terceira Potncia em poucas palavras:
191 ! " #oguete $tardust chega % &ua' e Perr( Rhodan encontra o
cruzador dos arc)nidas *ue realizou um pouso de emergncia+
19, ! -nstalao da Terceira Potncia' *ue en#renta a resistncia
das potncias terrenas unidas e a invaso de seres e.traterrenos+
19/ ! Primeira interveno da Terceira Potncia nos
acontecimentos gal0cticos+ Perr( Rhodan encontra os tpsidas no
sistema de 1ega e procura solucionar o sistema gal0tico+
192 ! Perr( Rhodan atinge' a 3ordo da $tardust4---' o planeta
Peregrino' e 5untamente com 6ell consegue a imortalidade relativa' mas
perde mais de *uatro anos+
1978 ! Perr( Rhodan regressa % Terra e luta por 1nus+
1971 ! " $upercr9nio ataca' e a Terceira Potncia de#ronta4se
com a mais dura das provas a *ue 50 #oi su3metida+
197,1197: ! "s mercadores gal0cticos procuraram trans#ormar a
Terra num mundo colonial' mas o #eitio vira contra o #eiticeiro e Perr(
Rhodan con*uista uma das 3ases mais importantes dos mercadores+
197; ! Perr( Rhodan voa para <rcon+
" dese5o de Rhodan continua o mesmo: destronar o c=re3ro
positr)nico *ue rege <rcon+ Ao #azer um pouso em >onur' o planeta
proi3ido' uma surpresa desagrad0vel acontece+++
= = = = = = = Pe!"#$%e#! P&#'&($&!: = = = = = = =
Pe) R*"+$# Chefe da Terceira Potncia; apoderou-se da supernave Titan.
Re%&#$,+ Be,, Amigo ntimo e confidente de Rhodan.
T*"$ e -e!. Arcnidas !ue h" tre#e anos convivem com Rhodan.
G/'0) $sp%cie de rato-castor. &a# parte do $'%rcito de (utantes.
1/&/ Se#%/ )apons* vidente do $'%rcito de (utantes.
M$2" 3e). Comandante da +an,med.
Te#e#.e T&44," Pi-oto !ue acompanha Rhodan ao p-aneta .onur. / considerado
um her0i.
5
1 Apare-ho de contagem regressiva come2ou a funcionar. $'atamente dentro de um
minuto* a +an,med se -evantar" no espa2o.
Como !ue preparado para um sa-to* o gigantesco 3o4o da +an,med se erguia para o
a-to. 1 teto das nuvens so3re o espa2oporto era de !uinhentos metros e parte da
gigantesca espa2onave mergu-hava pe-as nuvens a dentro* at% uma a-tura de oitocentos e
!uarenta metros.
&a-tavam cin!5enta segundos. As nuvens ro2avam pe-a parte superior da nave*
enco3rindo o -ado mais fino da fuse-agem* dando a impress6o de !ue seus du#entos
metros de di7metro se tornavam muito maior do !ue na rea-idade. Parecia uma torre
gigantesca dos ve-hos tempos da hist0ria. (as os enormes -emes traseiros* so3re os !uais
se apoiava a espa2onave* davam uma id%ia ntida das dimens8es e da imponncia da
+an,med.
&a-tavam !uarenta segundos* na contagem regressiva.
A agita26o fe3ri- na centra- da +an,med havia desaparecido. A programa26o
preesta3e-ecida comandava automaticamente o desenro-ar das opera28es. $stava iminente
a partida para a Terra. 1 so- verme-ho de 9oga* um astro cic-0pico com !uin#e p-anetas*
espa-hava sua -u# por cima da camada de nuvens* na e'tremidade fronta- da nave. 1s
possantes -emes traseiros ainda repousavam no revestimento de p-"stico da 3ase de
-an2amento de Tagnor.
Tagnor* o enorme espa2oporto do !uarto p-aneta do sistema do so- 9oga* era a
maior 3ase do p-aneta :a-it. As naves arcnidas chegaram a estas 3andas h" mais de ;<
mi- anos* come2ando a co-oni#ar este mundo. ." ;< mi- anos* pois* desciam e su3iam a
as espa2onaves. =o entanto eram sempre naves do >mp%rio Arcnida ou de seus s?ditos*
nunca* de outras regi8es desconhecidas do espa2o infinito.
A +an,med n6o era uma espa2onave arcnida* n6o pertencia ao mundo do @monto
de estrelas ?41:A. Bua p"tria era a Terra.
&a-tavam vinte segundos para a deco-agem para Terr7nia.
$m 3reve e-a se pro4etaria no espa2o* na maravi-ha e'u3erante de inimagin"ve-
3e-e#a* onde mi-hares de s0is 3ri-havam das profunde#as do infinito* como co-ares de
p%ro-as. &icavam 3em pr0'imos uns dos outros* tirando* com suas cores maravi-hosas* a
escurid6o fria e horripi-ante do Cniverso* para transformar esta parte do cosmo num
3u-evar de encantadoras cascatas de fogos de artifcio.
(-;D distava DE mi- anos--u# da Terra* com mais de cem mi- estre-as. $sse era o
vasto >mp%rio dos Arcnidas* e :a-it* o !uarto p-aneta do sistema 9oga em (-;D* n6o
seria outra coisa sen6o um dos muitos mundos* !ue h" mi-hares de anos* foram
co-oni#ados pe-os arcnidas.
&a-tavam de# segundos. Ao fim desse tempo* a descomuna- +an,med se ergueria no
espa2o* dei'ando este fant"stico >mp%rio* um reino de estre-as com um di7metro de cem
mi- anos--u#* para desaparecer no infinito na dire26o da Terra.
A!ui* (-;D* o >mp%rio dos Arcnidas e a DE mi- anos--u#* a Terra* um simp-es nada*
pensava &re,t* en!uanto seus o-hos repousavam no apare-ho de contagem regressiva*
vendo seu ponteiro descer vagaroso para #ero. Fuando e-e* menta-mente* chamou sua
p"tria Terra de um nada* estufou por instinto o peito e seu o-har refu-giu de orgu-ho.
Gevantava vo por determina26o de Perr, Rhodan* em dire26o H Terra. Retornaria
4untamente com o chefe para poder con!uistar este imp%rio de mais de cem mi- estre-as.
Chegou o ?-timo segundo da contagem regressiva. A te-a do grande paine- dei'ava
ver todo o espa2oporto de Tagnor. Centenas de naves a-i estavam estacionadas* mas o
comandante &re,t s0 en'ergava uma: a Titan. Bentiu um ca-afrio pe-a impress6o !ue esta
esfera descomuna- sempre despertava ne-e.
Ieu-se a partida da +an,med.
Como !ue por for2a m"gica* a nave se -evantou* en!uanto os mecanismos de
propu-s6o #uniam. Aos poucos* penetrou na camada de nuvens* !ue como uma massa fina
ro2ava agora nos -emes traseiros.
(as de repente se ouviu o tam3ori-ar trepidante das for2as de propu-s6o* !ue
atiraram a +an,med para o a-to. >mediatamente* o teto de nuvens se rasgou. A densa
camada se desfe#* surgindo uma imensa fenda* por onde o so- 9oga penetrou com seus
raios* inundando Tagnor de -u#. $ no meio desta orgia de -u#* podia-se agora ver a nave
espacia- em toda a sua imponncia.
Ace-erava cada ve# mais* e seu tamanho diminua rapidamente. Penetrou pe-o c%u
da tarde* !ue ainda reinava em :a-it e desapareceu num instante.
9agarosamente se fechou so3re Tagnor a!ue-a enorme fenda de !ui-metros de
di7metro* !ue se rasgara nas nuvens.
J J J
G" foi e-a em3ora disse Regina-d Ke--* encostando-se na po-trona* diante da
te-a inteiri2a da Titan e 3otando as m6os atr"s da ca3e2a.
A +an,med n6o era mais visve-. Cm ?-timo c-ar6o es3ran!ui2ado da espa2onave
foi ta-ve# o adeus para a tripu-a26o da Titan !ue permanecera em Tagnor.
Regina-d Ke-- se a4eitou confortave-mente na po-trona. =o momento* estava
contente com a situa26o. A +an,med se apro'imava do ponto de transi26o* para* em
a-guns sa-tos* atingir a Terra. G" estavam mi-hares de especia-istas* com severos cursos
de hipnose. Cada um* especia-i#ado em determinado ramo. $stes homens ansiavam por
vo-tarem com a +an,med* para formarem a nova tripu-a26o da maior 3e-onave das
+a-"'ias.
$ nesta supernave* estava sentado Regina-d Ke--* chamado em gera- apenas de Ke--*
um pouco o3eso* de costas -argas. Ls ve#es* um pouco rspido em seus momentos de
c0-era; sempre va-ente. (as* acima de tudo* um homem honesto* o me-hor amigo de
Rhodan* seu su3stituto e pessoa de inteira confian2a.
Agora virou a ca3e2a para o assento do pi-oto. A-i estava Perr, Rhodan* um homem*
!ue com tudo a seu a-cance* estava em condi28es de se tornar o senhor da Terra. Por%m*
esta id%ia 4amais -he havia ocorrido.
Para Perr, Rhodan* havia um outro o34etivo* um o34etivo num futuro ainda
-ongn!uo: transformar a Terra no centro das +a-"'ias. Terra* este nada num canto
perdido da 9ia G"ctea* este gr6o#inho de areia do Cniverso* devia su3stituir Mrcon e
destituir de suas fun28es os decadentes arcnidas* !ue n6o estavam mais em condi28es de
desempenh"--as e depois* se estender so3re os mundos do Cniverso.
Ke-- o-hou para e-e. .avia muita tens6o em seus tra2os fisionmicos. $-e sempre
estava certo e agia com a maior pondera26o* na hora em !ue os outros perdiam a ca3e2a*
so3 a emo26o do momento.
$ a-i estava e-e sentado ca-mamente* esperando pe-a mensagem do Iepartamento de
Rastreamento $strutura-.
1s transmissores de -oca-i#a26o da Titan seguiam o vo da +an,med. 1 rastreador
de estrutura aguardava pe-o momento em !ue o espa2o em torno da nave* !ue demandava
H Terra* estremecesse todo no instante e'ato da transi26o.
Iisse a-guma coisa* Ke--N perguntou Rhodan* o-hando furtivamente para e-e.
Beus o-hos indicavam concentra26o.
Ietiveram-se por um instante no amigo* !ue se aprumou na po-trona* parecendo um
pouco irritado.
Tomo a -i3erdade de di#er !ue agora a +an,med dispara* Perr, resmungou
e-e.
>nteressante* Ke--* por%m nenhuma novidade. 1 comandante &re,t disp8e do
compensador de estrutura e n0s* n6o. $-e pode @dispararA* como voc di#. =0s ainda
temos !ue esperar por este instrumento. =6o podemos nos dar ao -u'o de tam3%m
@dispararA. (as voc tem ra#6o* poder disparar % rea-mente e'citante* n6o %* meu caro
Ke--N
)" nas primeiras pa-avras de Perr, Rhodan* a aten26o de Ke-- havia sido grande. (as
n6o estava mais o-hando para o amigo* e sim reparando no enorme sagu6o da centra- da
espa2onave.
A Titan era* na sua opini6o* um non plus ultra* era rea-mente a maior* a mais
>mponente* a mais perfeita espa2onave da 9ia G"ctea. (as este ha-- da centra-* na sua
e'press6o* era um pesade-o. =6o havia ser humano capa# de -er todos os instrumentos e
re-0gios ao mesmo tempo. A Titan* uma esfera de ;.<OO metros de di7metro* o c-ma' da
engenharia espacia- dos arcnidas* dispunha de um posto de comando* a3ri gado numa
verdadeira catedra-. $ a!ui neste aparente caos de instrumentos* registros e dispositivos*
Perr, Rhodan tinha perce3ido a-go muito importante* !ue Ke--* natura-mente n6o vira.
Fue % !ue h" de e'traordin"rioN sussurrou Ke--.
Te-a do paine- redondo* Betor Keta* tra2o oito* Ke--.
Atr"s de Perr, Rhodan* estava o arcnida Crest; impressionante em sua estatura.
Bua fisionomia era t6o espirituosa !ue !uem o visse uma ve#* 4amais o es!ueceria. Crest
dirigiu seu o-har para o ponto indicado da te-a do paine- redondo da Titan. Ke-- gostou de
ver !ue tam3%m o grande cientista arcnida s0 conseguira ver depois !ue Rhodan
indicara o -oca-.
B6o espa2onaves di#ia Ke--* tentando dar H sua vo# um tom de natura-idade*
mas como de outras ve#es* n6o foi 3em sucedido.
Por isso* o-hou de sos-aio para Perr, !ue dei'ou entrever um -eve sorriso. Conhecia
muito 3em seu ve-ho amigo* e sa3ia !ue nunca conseguiria tape"--o.
1nde est" a ava-ia26o dos dadosN era o chefe* era uma ordem.
$ra o pr0prio Perr, Rhodan !ue sa3ia !ue a e'p-ora26o do curso das trs
espa2onaves 4" devia estar e-a3orada* caso o respons"ve- pe-o setor de orienta26o e
goniometria n6o fosse um dorminhoco.
Apareceram ent6o os resu-tados.
Perr, Rhodan e Ke-- se entreo-haram. A e'press6o s%ria de seus o-hos se
transformou num a-egre sorriso. Rhodan* vo-tando-se para Crest* disse:
&omos reconhecidos como amigos pe-o c%re3ro positrnico de Mrcon* por%m* e-e
n6o confia tota-mente em n0s* ao menos !uanto H rota a seguir.
Cm c%re3ro positrnico n6o dei'a de ser uma m"!uina* Perr, Rhodan
-em3rou o ve-ho arcnida condescendente. Cma m"!uina n6o % um ser humano. Cm
positrnico n6o pode entender de fide-idade terrana.
Crest notou um sorriso no rosto de Perr, Rhodan.
(uito o3rigado pe-o e-ogio* Crest* mas foi 3em-intencionado. $ n0s n6o somos
t6o fi%is assim e acho ra#o"ve- o fato de !ue o positrnico de Mrcon tenha enviado trs
naves para o3servar e medir a transi26o. $ntre amigos verdadeiros n6o pode haver
segredos e o regente de Mrcon parece sa3er disso. Ieve ter perguntado a si mesmo por
!ue mantivemos em segredo a posi26o de nossa p"tria de origem e como conse!5ncia
-0gica deve ter feito investiga28es so3re as ra#8es da nossa dedica26o ao >mp%rio
Arcnida.
(as* voc est" fa-ando s%rioN perguntou Crest meio surpreso.
Perfeitamente respondeu Perr, com conscincia tran!5i-a. (as* de outro
-ado* n6o tanto a-trustica e honestamente* como deve ser entre amigos. Ainda n6o me
es!ueci* nem por um instante se!uer* do p-ano de con!uistar Mrcon para a Terra.
Ie repente* ecoou do a-to-fa-ante do Iepartamento de Rastreamento $strutura-:
+an,med* transi26o e'ecutada so3 va-ores conhecidos. Compensador de
estrutura n6o foi uti-i#ado. >ncio de mensagem cifrada. Transmito H Centra- de R"dio.
(udan2a de contato* rudo no a-to-fa-ante e imediatamente a Centra- de R"dio:
Ao Chefe. Trs naves desconhecidas no enca-2o da +an,med. Iados da
e'p-ora26o: $spa2onaves partiram de Mrcon. &im* Comandante &re,t.
$nt6oN perguntou Rhodan* aguardando a resposta de Crest.
Afastando-se do paine- redondo* a figura de Crest chegou at% Rhodan. .avia sinais
de perp-e'idade em sua fisionomia.
Bua suposi26o estava certa* Rhodan* o so3erano do >mp%rio dos Arcnidas*
desconfia de voc.
$ vai continuar desconfiando mais* !uando os trs o3servadores enviados por e-e
tiverem de inform"--o de !ue perderam comp-etamente de vista a +an,med* depois do
seu supersa-to. A mem0ria e-etrnica do c%re3ro ro3oti#ado vai -he di#er !ue eu 4" -he dei
um caso seme-hante e !ue posso e'ecutar transi28es sem !ue ningu%m consiga
acompanh"--as. Crest* n6o seria interessante* no momento* entrar em discuss6o com o
c%re3ro ro3oti#ado. 1 mais a4ui#ado % a!ue-e !ue cede* pe-o menos at% !ue o comandante
&re,t este4a de vo-ta com os mi- especia-istas e com o compensador de estrutura de
grande a-cance para a Titan. A* eu vou !uerer entrar em contato com o ro3. Por
en!uanto n6o. $ por este motivo tam3%m* vamos dei'ar Tagnor. Certo* Ke--N
$ste* estava distrado* com o o-har vagando pe-a centra- e intimamente sentindo
saudades da 3oa e ve-ha Btardust->>>. A Centra- da Btardust->>> era um con4unto
compacto* !ue em caso de necessidade podia ser contro-ada por dois ou trs homens. (as
com dois ou trs homens* tentar contro-ar este posto de comando* seria -oucura e
meramente impossve-. Redundaria num fracasso comp-eto.
Ke-- disse Perr,* chamando o amigo pe-a segunda ve# eu -he pergunto se
concorda com !ue devamos sair da!uiN
C-aro !ue concordo. (as* mesmo !ue voc me 4u-gue um chato* !uero -he di#er
!ue n6o simpati#o em nada com este peda2o do Cniverso* onde nos !ueremos esconder.
=6o gosto nada da!ui* mas n6o me pergunte por !u.
J J J
(as o @imediato disparar da TitanA deu em nada. (i-hares de pe!uenas coisinhas*
!ue no entanto eram coisas importantes para os ha3itantes de :a-it* retiveram Rhodan por
mais a-guns dias em Tagnor.
=ingu%m mais fa-ava do :ar-t Iemesor* o tirano usurpador !ue pretendia se insurgir
contra o >mp%rio e nesta tentativa fora morto. 1s moofs n6o apenas continuaram assunto
do dia* mas o3rigavam a se proceder a uma 3atida rigorosa por todos os cantos do pas*
em seu enca-2o.
1s #a-itas ainda demonstravam pavor destas medusas te-epatas. 1s moofs eram
seres inte-igentes de uma ra2a n6o-humana. Bua p"tria de origem devia ser um mundo de
g"s metano* pois em :a-it e-es viviam em recipientes esf%ricos pressuri#ados* cheios
deste g"s. (as ainda estava de p% a pergunta: Fuem havia tra#ido os moofs para :a-itN
Para Ke-- 4" havia uma resposta certa: estava p-enamente convencido !ue n6o podia
ser ningu%m a n6o ser os ciganos das estre-as* os comerciantes da +a-"'ia. $-es % !ue
ofereceram os moofs ao mega-omanaco :ar-t. Bem perce3er !ue era apenas um 4oguete
nas m6os de gente mais esperta* mandou 3uscar as medusas estranhas em grande esca-a
para :a-it* pensando !ue conseguiria* com tripu-a28es dopadas pe-as for2as sugestivas
dos moofs* invadir e destruir o >mp%rio dos Arcnidas.
Iiga-me uma coisa* Perr,* a!ue-es trs e'emp-ares !ue temos a 3ordo est6o
mesmo guardados com toda seguran2aN
A resposta de Perr, foi uma pergunta muito curta:
9oc 4" viu a-guma coisa na Titan !ue n6o se4a feita cem por centoN
A* o gordo Ke-- come2ou a sorrir* o-hando para o n?c-eo da Centra-. Ainda se
podiam ver os sinais de !ue um dia a-i e'istira uma coisa !ue estava organicamente
-igada com o a2o arcnida do ch6o. Por uns instantes* o o-har de Rhodan tam3%m
demonstrava concentra26o preocupada* -em3rando-se da -uta !uase sem esperan2a de
vit0ria !ue >v6 >vanovitch +oratchim* o mutante de duas ca3e2as* havia travado com o
contro-e autom"tico na Centra-. $ste contro-e autom"tico era o 3ra2o de for2a todo-
poderoso* !ue atingia at% a eternidade* do c%re3ro ro3oti#ado de Mrcon. Aut"r!uico na
produ26o de sua energia* construdo apenas para a fina-idade de e'ecutar as ordens do
gigante positrnico e !ue* como conse!5ncia -0gica* tam3%m possua o poder de destruir
a gigantesca Titan* se e-a* contra !ua-!uer e'pectativa* tivesse !ue cair em m6os de
estranhos ou fosse uti-i#ada para atacar o >mp%rio Arcnida. +oratchim -utou contra o
contro-e autom"tico com as for2as inimagin"veis de sua mente* pondo a-guns "tomos de
c"-cio no processo de fus6o. Assim o destruiu de dentro para fora.
Rhodan estava se recordando desta conversa e de muitas outras coisas* en!uanto
chegavam as mensagens so3re os motores de propu-s6o da Titan. Ios mini-a-to-fa-antes
ecoavam nitidamente todas as mensagens.
As -7mpadas verdes de contro-e acendiam na frente de Perr,. =o setor de Ke--* n6o
era diferente. Binais apareciam e sumiam. Bomente um c%re3ro de forma26o aprimorada
na ve-ha sa3edoria dos arcnidas % !ue podia dominar todo este aparato cic-0pico.
Cma fina vi3ra26o percorreu o dorso do gigante. $sta esfera confeccionada com a2o
de Mrcon* repousando so3re um enorme ane- com suportes te-esc0picos* ansiava
fe3ri-mente por se erguer aos ares* precipitando-se no infinito.
Beiscentos !ui-metros por segundo* era seu poder de ace-era26o. >sto significava
!ue* ap0s de# minutos* atingiria a ve-ocidade da -u#.
$ste co-osso* apoiado em de#enas e de#enas de suportes te-esc0picos* ainda
repousava no espa2oporto de Tagnor. ." oito dias atr"s* a +an,med partira para a Terra;
em poucos minutos* a Titan tam3%m dei'aria este mundo. As tur3inas come2aram a #unir
com toda for2a. Bempre mais -u#es verdes se apagando. (ensagens c-aras do radiofaro-*
sempre pronto para entrar em a26o. 1 campo-. aguardava nas 3o3inas. Bervia para
prote26o contra e-ementos negativos no espa2o. Cti-i#ado em terra* -impava todo o
espa2oporto num raio de de# !ui-metros.
Rhodan o-hou 4ustamente para a direita* para o positrnico de 3ordo. Bentiu uma
venera26o pe-a sa3edoria dos arcnidas !ue tinham criado o incrve-. $-es !ue* antes de
mergu-harem na decadncia e de dei'arem ir aos peda2os seu g-orioso imp%rio* h" mais
ou menos seis anos* adotaram como seu so3erano um c%re3ro-monstro.
Tudo isto come2ava a tomar corpo na mente de Perr,.
1 reino de mundos* ou se4a* o >mp%rio Arcnida estava maduro para ser co-hido.
Rhodan* por%m* n6o !ueria aparecer como um con!uistador sanguin"rio* dei'ando atr"s
de si um rastro de runas e de mis%ria.
Fueria construir* por%m* n6o com os arcnidas atuais* mas com os homens da Terra*
dessa ra2a 4ovem e cora4osa de onde e-e tam3%m provinha.
Como uma vis6o* pairavam estes !uadros diante de-e. $ntrementes* era o a-arido dos
mini-a-to-fa-antes. (ensagens e mais mensagens e o positrnico de 3ordo seguia seu
caminho.
1 programa se desenro-ava.
1 programa da partida. Come2ou a contagem regressiva.
A!uecimento dos motores de propu-s6o. Trs* dois* um* #ero.
A Titan se -evantou do so-o. Cma esfera de a2o de um !ui-metro e meio de
di7metro f-utuava no espa2o. 1 inimagin"ve- era uma rea-idade. A maior espa2onave das
+a-"'ias come2ou a su3ir.
1 p-aneta caiu para tr"s. Parecia !ue o espa2o infinito era empurrado contra e-e. &oi
escurecendo. 1 so- do sistema 9oga* !ue estavam dei'ando* se transformou num o-ho
verme-ho de um gigante.
$ ent6o surgiu (-;D* esta festa permanente de fogos de artifcio* este indescritve-
panorama de refu-gentes co-ares de p%ro-as e a -uta entre estes raios suaves de -u# e a
negrid6o do espa2o infinito.
(as* !ue nave... e'c-amava Ke-- e !ue prodgio nossa Titan.
Thora e Crest* os dois arcnidas* se encontravam entre as duas po-tronas dos pi-otos*
onde estavam sentados Rhodan e Ke--. Conheciam esta maravi-ha* era e-a sua p"tria. ."
tre#e anos atr"s* tinham a3andonado o @monto de estrelasA para se dirigir H +a-"'ia e
procurar pe-o mundo da vida eterna. =a -ua da Terra* sua viagem se transformou numa
cat"strofe e durante tre#e anos viram pessoa-mente como* so3 a dire26o de Perr, Rhodan*
de uma Terra @selvagemA surgiu um povo !ue amadureceu e em futuro* n6o muito -onge*
seria o herdeiro dos arcnidas. $ste povo aca3aria sendo o dono do Cniverso* como uns
escritores terranos de -iteratura 3arata pensavam.
Thora e Crest n6o chegavam a acreditar nisso. Ba3iam !ue os homens da Terra
conseguiriam* pe-o menos* dominar a +a-"'ia* o !ue seu povo n6o conseguira rea-i#ar at%
ho4e.
Perr, Rhodan havia desco3erto* no P-aneta Peregrino* o mundo da vida eterna. $-e e
Ke-- foram 4u-gados dignos de serem su3metidos a um processo de duchas ce-u-ares
atrav%s do !ua- ficariam sessenta anos sem enve-hecer. $-es* os dois arcnidas n6o
tiveram este privi-%gio. $ agora* o comandante da maior nave do Cniverso era um homem
da Terra: Perr, Rhodan.
Tinha sido reconhecido como a-iado do >mp%rio dos Arcnidas. .avia -utado pe-a
continua26o do >mp%rio.
Thora e Crest pensavam ao mesmo tempo a mesma coisa. Tinham vivido os ?-timos
tre#e anos em terra distante e estavam agora em Mrcon.
=o entanto* sua terra nata- -hes parecia agora estranha. $m -ugar dos arcnidas*
!uem governava o grande imp%rio era um c%re3ro ro3oti#ado. =os confins desse enorme
reino* naves arcnidas* contro-adas por ro3s* destruam sem piedade povos !ue se
su3-evavam contra a hegemonia de um super-ro3.
Transi26o em ;P minutos ouviu-se do posto positrnico autom"tico de 3ordo.
Com O*Q tempo -u#* a Titan disparava transversa-mente pe-o @monto de estrelasA.
A te-a mostrava o sempre fascinante !uadro de um mundo de estre-as de rara 3e-e#a. (as
n6o havia muito am3iente para romantismo na Titan. Burgiam os resu-tados dos c"-cu-os
de goniometria.
(-;D* com uma dimens6o de mais ou menos PDO anos--u#* era o 3u-evar das
espa2onaves. A!ui* neste espa2o re-ativamente pe!ueno* circu-avam nove d%cimos do
con4unto de naves da +a-"'ia* de estre-a em estre-a.
Transi28es eram anunciadas a todo momento* partidas* a-tera28es de dire26o e
indaga28es para orienta26o.
Tudo !ue a-i se passava* acontecia depressa. Rhodan estava prague4ando. .avia
desco3erto na te-a gigantesca dois pontos min?scu-os* -ogo depois identificados como
duas naves voando em seu enca-2o.
$ sua vo# gritava um novo comando:
1rienta26oN 1nde est6o os c"-cu-osN Cm segundo depois* o micro a-to-fa-ante
dava os resu-tados:
Provindo de Pi DE graus* A-pha ;Q* 9a-or ;OR: E<*<. Ace-era26o <OO SmTs*
ve-ocidade O*Q tempo--u#. =?mero dos o34etos: dois. Tipo: naves espaciais do >mp%rio.
&im da e'p-ora26o.
1 !ue se deu agora* n6o estava programado.
(ais do !ue depressa* Perr, Rhodan havia -igado para a dire26o manua- de
emergncia. 1 poderoso posto positrnico de 3ordo estava parado. =6o dirigia mais a
Titan.
$spere um pouco* meu curioso c%re3ro de Mrcon sussurrou Rhodan para si
mesmo* parecendo manter com uma m6o s0 o ace-erador-regu-ador.
=o mesmo momento em !ue a for2a de propu-s6o estava no m"'imo e a gigantesca
espa2onave atingia uma ve-ocidade de UOO SmTs* os amortecedores de compress6o
#uniam uma oitava acima.
Ie repente* Rhodan perdeu os dados referentes H orienta26o. Com muita cortesia*
pediu novas informa28es.
Io a-to-fa-ante* ouviu-se primeiro um forte chiado de vento* depois* uma vo#
e'citada:
Iist7ncia tre#entos e de# mi- !ui-metros.
13rigado respondeu Rhodan. (as por !ue a orienta26o* em curto espa2o
de tempo* pe-a terceira ve#* n6o veio com precis6o de cem por centoN Terei !ue -hes
impor certos e'erccios para treinamento. (eus senhores* nem sempre me so3ra tempo
para fa#er a mesma pergunta duas ve#es. 9ocs sa3em !ue 4" houve situa28es dific-imas
!ue s0 puderam ser superadas* por!ue cada um deu tudo !ue tinha.
As duas naves do >mp%rio dos Arcnidas* agora -oca-i#adas com toda e'atid6o e
amp-iadas atrav%s do agregado no paine- redondo* pareciam se apro'imar cada ve# mais.
Ke-- resmungava* demonstrando a3orrecimento. Ad!uiriu este h"3ito durante a
entrevista com o c%re3ro positrnico em Mrcon.
1 o-har de Rhodan ad!uiriu um 3ri-ho intenso. =6o era muito comum ver sua
fisionomia i-uminada por este c-ar6o inte-igente* !ue parecia ani!ui-ar !ua-!uer
resistncia. =6o -evava a ma- a desconfian2a do c%re3ro positrnico. Afina- de contas* e-e
estava cortando o espa2o infinito deste reino de estre-as com a maior espa2onave do
Cniverso. $ n6o havia rece3ido a Titan espontaneamente do >mperador de Mrcon. $-e a
tinha tomado em duro com3ate* !uando o gigante do espa2o possua atr"s de si apenas
a-guns vos de e'perincia.
1 fato de o c%re3ro positrnico* depois disso* -he ter dado de presente* o !ue tomara
em com3ate* n6o foi um gesto de caridade. Cm autmato positrnico n6o pode ter
sentimentos* mas somente -0gica. $ o c%re3ro deve ter partido do ponto de vista de !ue
havia apenas uma tripu-a26o capa# de dirigir o co-osso... e essa tripu-a26o estava so3 o
comando do estrangeiro Perr, Rhodan.
Fue est" fa#endo aN perguntou--he Ke--* um pouco confuso* inc-inando-se
para ver o !ue era.
A prova para o e'erccio* Ke--. A programa26o continua* em3ora a tenha
cance-ado. $st"vamos na iminncia da primeira transi26o. Agora !uero ver !ua- % o
tempo !ue vai -evar* com minha interferncia.
Ke-- o-hava admirado. Thora e Crest tam3%m pareciam surpresos.
Thora* antiga comandante de uma nave arcnida em e'pedi26o* destruda
comp-etamente num acidente na -ua da Terra* co-ocou a m6o no om3ro de Perr,. $ste
estremeceu um pouco so3 este contato. Thora nunca estivera t6o perto de-e assim* nestes
tre#e anos de viagens.
Pois n6o...N perguntou e-e* -evantando a ca3e2a e o-hando para e-a.
1 !ue voc est" e'igindo do posto positrnico de 3ordo u-trapassa o poder do
c%re3ro* Perr,. Ieve-se fa#er uma nova programa26o para a transi26o.
Ie repente* um som agudo e ntido irrompeu dos a-to-fa-antes:
Contagem regressiva... de#essete... oito... um... #ero.
Thora e Crest e todos !ue estavam de p% correram para as po-tronas mais pr0'imas.
Rhodan ainda ouviu o #ero. >mediatamente sentiu a horrve- sensa26o na nuca.
$nt6o* o hiperespa2o invadiu a Titan com seu si3i-ar mon0tono e esfusiante* apagando
tudo* toda vida* toda mat%ria* toda energia. 1 sa-to da gigante ocorrera.
1 !ue era norma- tinha dei'ado de e'istir.
Kem atr"s da Titan* os gonimetros estruturais das duas naves dos arcnidas haviam
registrado o sa-to da esfera espacia-* captando simu-taneamente todos os dados a respeito.
J J J
Tam3%m* agora chega murmurou Ke--* fechando os o-hos e contraindo o
rosto* numa e'press6o de dor.
A Titan tinha aca3ado de sair da !uarta transi26o. Perr, e e-e foram os primeiros a
vo-tarem a si.
9amos ver disse Rhodan* dei'ando tudo a3erto.
Ke-- ficou esperando com e-e pe-os dados da orienta26o estrutura-. $m se!5ncia*
foram os mem3ros da tripu-a26o reco3rando a conscincia* ap0s o cho!ue do sa-to.
=os mini a-to-fa-antes houve um 3reve rudo e veio ent6o a transmiss6o dos dados
da orienta26o estrutura-* registrados no segundo da transi26o para o hiperespa2o:
Cinco sa-tos* foram rea-i#ados* chefe di#ia o oficia- triunfante. Cm em
cada !uarenta e oito vrgu-a seis minutos--u# de..
13rigado respondeu Rhodan* e des-igou.
Pu'a disse Ke-- 3a-an2ando a ca3e2a !ue movimento havia nessas
intrincadas -inhas espaciais. +ostaria de sa3er* mais ou menos* !uantas naves espaciais
circu-am neste @monto de estrelasA.
." tre#e anos atr"s* Ke--* mais de trs mi-h8es respondeu Thora. $-a e Ke-- 4"
haviam tido 3oas discuss8es* mas at% ho4e* nunca o tinha dei'ado t6o perp-e'o assim*
com esta informa26o.
Trs mi-h8es disse Ke--* repetindo 3ai'inho o n?mero.
Perr, n6o se surpreendeu.
@Deus do c=uA* pensava e-e. @Trs milh@es de naves espaciais e' apesar de tudo isto'
dei.am cair aos pedaos o *ue criaram com o prprio es#oro+ Trs milh@es de naves
espaciais++.A
Toda a tripu-a26o da centra- tinha escutado a afirma26o de Thora. Todos estavam
impressionados e a todos parecia uma utopia pretender con!uistar um imp%rio desta
pu4an2a.
$ daN
$sta pergunta curta e'p-odiu como uma 3om3a.
Perr, cru#ou o o-har com Thora.
Iiante dos o-hos de-e* a arcnida perdeu a seguran2a e o orgu-ho. Perr, n6o era
nada vaidoso. (as* neste momento* e-a se -em3rou de !ue Rhodan foi o ?nico neste
@monto de estrelasA (-;D !ue conseguiu vencer o poderoso c%re3ro positrnico. $ a
m"!uina positrnica era mais forte do !ue e-e. (i-h8es de ve#es mais forte. A
concentrada for2a dos mundos da (-;D estava atr"s de-e. =6o era decadente como a ra2a
dos arcnidas. Possuam pendor para o com%rcio e* no entanto* perderam* devido H
ast?cia de um ?nico homem.
Por este motivo* os trs mi-h8es de naves espaciais n6o assustavam Rhodan.
=6o haver" mais transi26o.
A ordem de Rhodan re3oou por todos os conveses da Titan* at% ao ?-timo aposento
ocupado.
$stava convencido de !ue o !uarto sa-to da Titan* !ue tinha sido e'ecutado no
mesmo segundo* com duas outras naves 3em pr0'imas* n6o poderia mais ter sido
registrado com e'atid6o por Mrcon. $ as duas naus !ue os seguiam 3em desde :a-it* 4"
tinham perdido sua posi26o no terceiro sa-to.
>niciar a programa26o do sistema Thatre- ordenou Perr, Rhodan.
Ao -ado de-e estava Ke--* sempre tagare-ando:
+ostaria !ue a-gu%m me dissesse por !ue motivo* cada ve# !ue passo por este
sistema* ou penso ne-e* sinto uma sensa26o cmicaN Iiga-me* Perr,* !ue foi !ue
transformou a nossa passagem por a!ui em uma coisa t6o gostosaN
$ voc n6o sa3e mesmo* Ke--N &oi Thora.
$stou ouvindo isto ho4e pe-a primeira ve#. $nt6o* Thora % !uem sa3e de tudo e
pode nos informar. A !ue dist7ncia estamos de MrconN
Fuarenta e sete anos--u#. (as voc devia sa3er isto* Ke--. $stava presente
!uando nos informamos so3re o sistema Thatre- no cat"-ogo sidera- dos arcnidas. Ke--* o
!ue est" se passando com vocN
=ada* Perr,* s0 !ue n6o consigo me -ivrar de um sentimento cmico* cada ve#
!ue penso nisso.
Acho !ue voc devia cuidar de seus nervos continuou Perr,* um pouco mais
rude do !ue rea-mente intencionava. Ie fato* Rhodan 4" estava um tanto preocupado com
os constantes maus press"gios de Regina-d Ke--. Por%m tinha esperan2a de !ue* depois
destes dias tur3u-entos* viessem tempos 3ons para se descontrarem e descansarem um
pouco.
Benhor era a vo# do oficia- respons"ve- pe-o posto positrnico de 3ordo e pe-a
programa26o. 1 programa para o sistema Thatre- est" entrando em e'ecu26o. A nave
tomou um novo rumo. Iiferen2a para as coordenadas O*OOOD. Iist7ncia de .onur DE*UP
horas--u#.
Com um pouco mais do !ue trs !uartos da ve-ocidade da -u#* a Titan avan2ava para
o insignificante sistema Thatre-. $m torno de um so- verme-ho-c-aro* circu-avam trs
p-anetas mais insignificantes ainda. Ie acordo com o cat"-ogo sidera- de Mrcon* este
segundo mundo era ha3itado por uma popu-a26o degenerada.
Perr, Rhodan pensava: @$e os prprios arc)nidas' *ue 50 eram degenerados'
chamavam os outros povos de sua raa de degenerados' o *ue se pode ento esperar
deste planeta >onurAA
Iurante dois dias* Perr, ficou o3servando o espa2o. (antinha-se firme em sua
tra4et0ria* a3andonando sempre a!ue-as fai'as mais usadas pe-as naves dos arcnidas.
Fueria estar 3em seguro de !ue o imperador de Mrcon n6o havia perce3ido sua
presen2a por a-i e de !ue nenhuma das muitas naves espaciais com as !uais cru#ara ao
-onge* o denunciasse em Mrcon.
=ingu%m na Titan duvidava da seriedade e das inten28es de Rhodan. Ba3iam todos
!ue o chefe era inimigo do acaso e* na medida do possve-* tentava evit"--o.
Ls ;O:ED horas* tempo de 3ordo* veio afina- o comando:
Tomar o curso diretamente para o sistema Thatre-.
Fuase com a ve-ocidade da -u#* a Titan devorava o espa2o.
Tre#e horas mais tarde* surgiu na te-a do paine- redondo o sistema Thatre-.
Pu'a... disse o ana-ista de espectros* depois de haver e'aminado a -u# do
pe!ueno so-* entregando a Rhodan os resu-tados da an"-ise. $ste os comparou com os
dados do cat"-ogo sidera- dos arcnidas.
Ke--* Crest e Thora estavam em torno de-e. 1 sa-6o de conferncia correspondia H
magnitude so3er3a da Titan. >ronicamente* Ke-- o chamava de sa-6o de dan2a* pois n6o
era homem dado a 3ate-papo muito demorado.
Por !ue ser" !ue temos !ue descer neste @?arteA* onde n6o se encontra nada*
Perr,N Por !ue pes!uisar primeiro todos os dados dos cat"-ogosN 1-ha o manua- de rotas
da +a-"'ia. $u o encontrei a!ui na 3i3-ioteca. =6o h" rota nenhuma tocando este -ugar
perdido...
/ e'atamente isto !ue procuramos respondeu Perr,. 9oc es!uece sempre
!ue em :a-it n0s n6o podamos fa#er nada sem centenas de espi8es em cima da gente.
9em c"* voc n6o vai di#er !ue n6o tinha confian2a nos #a-itas* mas depois de sua
revo-u26o* mostravam-me muito apego ao >mp%rio de Mrcon. 9oc pode me indicar uma
outra maneira de como podemos construir o compensador de estrutura* sem !ue ningu%m
o perce3aN $ o !ue este compensador representa para n0s* aca3amos de ver h" pouco.
Tivemos !ue dar !uatro sa-tos para escaparmos dos rastreadores de Mrcon. Com o novo
compensador* podemos sumir* sem dei'ar nenhum vestgio* -ogo ap0s o primeiro sa-to.
Por este motivo % !ue estou contente de Thora ter nos chamado a aten26o para este canto
a3andonado do espa2o. =6o confio no acaso* e sei rea-mente !ue a constru26o deste
apare-ho deve ser feita Hs escondidas. $* por fim* !uero ter em m6os a-guns trunfos contra
o c%re3ro ro3oti#ado.
$ nesses trs mi-h8es de espa2onaves* voc n6o pensa maisN disse Ke--*
!uerendo mostrar prudncia.
C-aro !ue penso* meu caro amigo respondeu Perr, com um sorriso meio
suspeito* fa#endo com !ue Ke-- n6o se sentisse muito H vontade. Iepois !ue fi!uei
sa3endo !uantas naves e'istem a!ui neste @monto de estrelasA* a3andonei meus p-anos
de construir novas naves. Reso-veu-se tudo automaticamente e...
9oc n6o pretende mais construir espa2onaves* Perr,N perguntou Ke-- muito
assustado e se enco-eri#ando su3itamente* !uando perce3eu o fino sorriso de Thora e
Crest. A ira -he to-dou um pouco o discernimento* n6o conseguindo atinar com o motivo
do sorriso. (ais #angado ainda* es3rave4ou: &a-ando mais e'atamente* a Titan foi
rou3ada. Acho 3om !ue mantenhamos uma norma de conduta mora-.
(as* meu amigo Ke-- interrompeu-o Perr,* com um -eve sorriso nos -"3ios
e'atamente voc se mostra t6o sensve- neste particu-arN Fue aconteceu com voc* rapa#N
Preciso -he -em3rar a-guns fatos onde voc u-trapassou* e por muito* estas normas de
condutaN $stou pensando* por e'emp-o* nas...
Ke-- recuperou* ent6o* seu autodomnio e antes !ue Perr, citasse a!ue-e e'emp-o*
acrescentou apressado:
Presenteada.
13rigado disse Perr, mas n6o me agrada e acho !ue a ningu%m dos
presentes* !ue voc c-assifi!ue nosso modo de agir como um rou3o. Gem3ra-se !ue
chegamos a Mrcon como amigos e ao !ue assistimos !uando atingimos este @monto de
estrelasAN $ !uando eu* h" pouco* di#ia !ue o pro3-ema da constru26o de naves est"
reso-vido* era para ser entendido no sentido de !ue os arcnidas ser6o em 3reve nossos
me-hores amigos e co-ocar6o H nossa disposi26o tantas naves !uantas forem necess"rias.
$nt6o* Ke--* se tornou verdade o !ue voc profeti#ou* h" a-guns dias* a Crest na Titan.
$stamos novamente de acordoN
Pe-o menos at% este sistema Thatre-* Perr,. =atura-mente* n6o sou -ouco* mas
este so- est" me dei'ando ge-ado.
2
.onur* o segundo p-aneta do sistema Thatre-* era um mundo ressecado* como se
mostrava em toda a sua fea-dade no paine- redondo da Titan.
1nde est6o* ent6o* as cidadesN perguntou )ohn (arsha--* o maior te-epata e*
desde os primeiros dias da Terceira Potncia* o mais fie- seguidor de Perr, Rhodan.
.onur n6o possui cidades foi a resposta sucinta de Perr,. / um mundo
onde n6o h" nada de ?ti-* nem mesmo 4a#idas de min%rio dignas de serem e'p-oradas e*
a-%m disso* apresenta p%ssimas condi28es c-im"ticas. Por isto* ningu%m o procura.
Como as condi28es c-im"ticas eram ruins* o paine- de 3ordo* 4" anunciava. Cma
forte tempestade de areia varria a superfcie marrom e des%rtica de .onur. A esta a-tura*
dava a impress6o como se houvesse a-guma coisa !ueimando na pe!uena esfera e a
fuma2a c-ara* mas densa* fosse comprimida contra a superfcie.
Aos poucos* com a invers6o da ve-ocidade da Titan* a tempestade de areia se
a-terou* na te-a do paine-. Burgiu ent6o uma enorme cadeia de montanhas. As medi28es
de 3ordo reve-avam picos com mais de !uatro mi- metros de a-tura.
T6o assustadoramente deso-ada e ca-cinada como a superfcie p-ana deste mundo*
parecia tam3%m a grande cadeia de montanhas !ue serpenteava do nordeste para o
sudoeste.
1-hem -" um rio e'c-amou Ke--* apontando para uma fai'a sinuosa nas
vertentes da montanha* terminando -ogo adiante num pe!ueno -ago.
A Titan descia para .onur. 1 maci2o estava ainda no paine- !uando surgiu uma
p-ancie. =e-a* n6o predominava o marrom-su4o* mas um verde-escuro* um pouco
co-orido demais* para se poder di#er !ue era inco-or.
Fue pena !ue a Titan n6o este4a -otada di#ia Rhodan* pensando no d%cimo
s%timo conv%s de sua nave* onde estava insta-ado o departamento de 3ot7nica* mas !ue no
momento estava va#io.
Fue ser" isso* esse verde-escuroN perguntou Crest* virando-se para Thora.
(as parou* perp-e'o* es!ueceu o !ue havia perguntado e ficou o-hando fi'amente para
Thora.
$ a-i estava a es3e-ta arcnida* de porte no3re* o-hando agora* sem nenhuma
no3re#a* para o deso-ado mundo de .onur* no paine- de 3ordo. Cm vinco vertica- -he
dividia agora a testa -arga e fora disso -isa. Beus o-hos tinham e'press6o de triste#a.
Bomente agora % !ue dera com o o-har atento de Crest. Ka-an2ou a ca3e2a* como se
!uisesse afugentar os maus pensamentos* tentou um sorriso for2ado* -em3rando-se de
repente da pergunta de Crest.
$ssa mancha co-orida horrve- -" em3ai'o n6o poder" ser uma f-oresta 3em
espa-hadaN
1h* 3e-as @?ontanhas RochosasA gritou Ke--* traindo assim* mais uma ve#*
sua origem americana. =6o aceitou a hip0tese de !ue o feio verde-escuro pudesse ser
uma f-oresta.
(ais para o hori#onte* surgiram dois rios. Am3os terminavam em pe!uenos -agos.
Por%m* em -ugar a-gum havia sina- de mar. .onur era um mundo seco* com um ?nico
continente sem nenhum va-or econmico.
Aos poucos foi surgindo a parte escura* correspondente H noite do p-aneta. $ a fei?ra
se escondeu.
Ie !ua-!uer maneira disse Ke-- isso a me % mais agrad"ve- do !ue* depois
de uma transi26o* ter !ue aterrissar no meio de uma 3ata-ha a%rea ou espacia-. (as n6o
gosto destes desertos.
J J J
A reso-u26o de Perr, de aterrissar depois desta primeira circunvo-u26o de .onur foi
tomada so3 a considera26o de !ue* com cada vo-ta a mais* aumentaria a possi3i-idade de
serem desco3ertos por !ua-!uer outra espa2onave. $nt6o com toda certe#a a notcia
chegaria ao c%re3ro positrnico de Mrcon* !ue -ogo desco3riria o paradeiro da Titan.
A gigantesca cadeia de montanhas* com seus picos de !uatro mi- metros* su3indo
como mura-has* 3em ngremes* interessava muito a Perr,.
Assim !ue a nave saiu da parte escura e entrou para o dia* Rhodan iniciou a descida.
Ke-- come2ou a resmungar* !uando este mundo "rido come2ou a invadir a te-a do
paine- com sua mon0tona p-ancie.
Perr, n6o estava vendo a!ui-o com 3ons o-hos. (as era preciso pensar na Titan e
mesmo !ue sua tripu-a26o n6o estivesse comp-eta e* portanto n6o estivesse em condi28es
de efetuar 3ons assa-tos* contava com uma pe!uena frota e podia se defender.
Iurante a circunvo-u26o de .onur* o p-aneta continuou sua rota26o e a Titan em sua
curva de aterrissagem se des-ocou mais para sudoeste* e'atamente na dire26o do -ago*
onde o rio desem3ocava.
Rhodan dirigia a espa2onave. Fueria ficar t6o acostumado com esta gigantesca
esfera de a2o* como estava com a Btardust->>> !ue no momento repousava em seus
suportes te-esc0picos no Ieserto de +o3i* na Terra.
Ke-- deu--he um sorriso de confian2a* de sua po-trona de co-pi-oto. Rhodan sa3ia o
!ue significava este sorriso.
=o re3ordo centra- da esfera* #uniam todos os motores de propu-s6o. =a parte
inferior da nave* estrugiam os reatores* e mi-h8es de e-ementos tra3a-havam para !ue o
gigante de a2o* o3edecendo ao comando de um s0 homem* seguisse seu curso em dire26o
ao -ago.
A a-egria resp-andecia nos o-hos de Perr,* a crian2a despertava no homem. $ Ke--* o
amigo de todas as horas* se a-egrava vendo !ue a crian2a sempre continuava viva em
Rhodan. Por uns instantes* a Titan parecia um 3rin!uedo para Perr,. $stes segundos eram
a fonte de onde hauria for2as para a -uta.
A supernave f-utuava agora entre o -ago e um ngreme pico de montanha. Bua
som3ra podia ser vista agora no paine- de 3ordo. 9agarosamente o gigante do espa2o se
apro'imava da mura-ha de pedra. (etro por metro ia descendo.
Perr, apertou um novo 3ot6o. Ia metade inferior da esfera pro4etaram-se enormes
suportes te-esc0picos* um ane- comp-eto* formado por um sem-n?mero de dedos* com
3ase amp-a de sustenta26o.
>sto % um ch6o firme e'c-amou Ke-- distrado* pensando* por%m* nos mi-h8es
de tone-adas !ue a Titan pesava.
13rigado respondeu Perr,* o-hando rapidamente para e-e. &oi 3om voc
me -em3rar isto. 9ou o3ter a compensa26o do peso pe-a for2a da antigravidade.
9oc* hein... di#ia Ke-- nunca teria imaginado...
/* mas imagine s0* afundar com todos estes suportes te-esc0picos no ch6o de
areia fofa e depois ver a Titan ter !ue se safar da. $st" certo* caro Ke--N
9oc andou aprendendo com os te-epatasN perguntou Ke--* sorrindo.
A Titan encostou no ch6o. Tinha aterrissado.
6
(a4or &re,t* comandante da +an,med estava sentado em frente de seu co-ega ma4or
V-ein* em Terr7nia. Conferia as mensagens !ue V-ein -he passava* sem di#er uma
pa-avra.
&re,t come2ou a e'pressar seu mau humor em termos de gria arcnida.
V-ein disse e-e* empurrando para o -ado o mont6o de mensagens o !ue !ue
est" acontecendo com vocs na TerraN >sso % tempo arcnida. =estas condi28es* nunca
chegarei a .onur com a +an,med* no tempo com3inado. Pu'a* por !ue as 3om3as de
fornecimento n6o tra3a-ham mais depressaN
(a4or V-ein* su3stituto de Rhodan na Terra* en!uanto o chefe estivesse ausente*
3a-an2ou a ca3e2a pensativo.
&re,t* neste meio tempo* voc me contou tanta coisa a respeito do p-aneta
industria- Mrcon >>>* !ue voc 4" se es!ueceu de ca-cu-ar com as condi28es a!ui da Terra.
Ref-ita um pouco: o compensador de estrutura % uma inven26o dos mercadores
ga-"cticos. Construir de novo esta o3ra maravi-hosa e'ige um remane4amento tota- dos
setores industriais. $ mais ainda: !ue monstro de compensador tem !ue ser construdo...
$ isto n6o pode ser feito de um dia para o outro. =6o estamos em Mrcon >>> e a Terra n6o
% um mundo em !ue as insta-a28es industriais est6o co-adas umas com as outras.
>sto n6o me adianta nada* V-ein. )" transmiti meu ?-timo r"dio* di#endo
e'atamente !uando chegaria a .onur. Tenho !ue ser pontua-. =6o estou ag5entando mais
de preocupa26o.
Com a nave !ue Perr, Rhodan possui agoraN perguntou V-ein* virando o rosto
um pouco para o -ado e contemp-ando o co-ossa- espa2oporto de Terr7nia* onde ao -ado
da grande +an,med* estava a Btardust->>>* uma esfera met"-ica de oitocentos metros*
apoiada em seus suportes* e mais para o -ado* estavam os possantes cru#adores.
$m pensamentos* o ma4or V-ein procurava imaginar o tamanho da Titan* e como
pe!uena iria parecer ent6o a Btardust->>>. (as n6o podia suspeitar o !ue sua pergunta
tinha provocado em &re,t. Respondeu imediatamente:
V-ein* pu'a* voc v tudo com 0cu-os cor-de-rosa. $st" certo* a nave de Rhodan
% um gigante* mas o >mp%rio dos Arcnidas tam3%m n6o % uma 3rincadeira e mais de cem
mi- s0is com seus sat%-ites s6o contro-ados por um c%re3ro cic-0pico com mais de de# mi-
!ui-metros !uadrados de dimens6o.
=6o ve4o -0gica nisto* &re,t interrompeu V-ein. 1 sistema Thatre-*
inc-uindo o p-aneta .onur* n6o % um mundo sem import7nciaN $ em vista disso* n6o %
verdade !ue n6o pode haver por -" nenhum fator !ue possa amea2ar a TitanN 1 !ue pode
acontecer a Perr, Rhodan em .onurN =ada* &re,t* a3so-utamente nada. A-%m disso*
disp8e ainda a 3ordo de setecentos homens e o chefe nos tem mostrado* e muito 3em* !ue
com o mnimo de meios* sempre consegue o me-hor resu-tado. Portanto* se o
compensador de estrutura -evar uns dois dias a mais para ser entregue* n6o ser" uma
ca-amidade p?3-ica.
&re,t tam3ori-ava com as pontas dos dedos na chapa da mesa.
9oc fa-a muito 3em* V-ein* voc pensa com sinceridade* mas nem por isso
desaparece minha intran!5i-idade. Ta-ve# Rhodan nem este4a mais em .onur* sei -"N $
!ue pode e-e fa#er sem o compensadorN Fua-!uer nave arcnida poder" identific"--o
durante um supersa-to. $ a cada sa-to novo* reunir" mais assistentes em torno de si* por
fim* n6o nos es!ue2amos dos sa-tadores* os mercadores ga-"cticos e de !ue3ra ainda os
moofs.
9oc ainda n6o me havia fa-ado !uase nada a respeito disso acrescentou
V-ein* tentando distrair um pouco &re,t.
$ste se -evantou* dirigiu-se H 4ane-a e ficou o3servando Terr7nia* a capita- da
Terceira Potncia* situada no meio do Ieserto de +o3i e o centro po-tico da Terra.
1s moofs* estes monstros come2ou e-e s6o !ua-!uer coisa como um
mist%rio das +a-"'ias.
J J J
$ a uma dist7ncia de DE mi- anos--u#* Perr, Rhodan di#ia a mesma coisa para Crest:
1s moofs s6o e continuam sendo um enigma* mas n6o por!ue e-es e'istem* mas
sim pe-o fato de !ue conseguiram dominar um mundo inteiro pe-o seu poder de sugest6o.
$ isto* apesar da contradi26o pa-p"ve-: s6o muito 3o3os para agirem por conta pr0pria. Ls
ve#es chego H conc-us6o de !ue s6o imaturos* incomp-etos em sua evo-u26o. $ por fim:
!uem sugeriu ao :ar-t estes moofsN Fuem* CrestN
Crest e Thora pertenciam aos poucos arcnidas de sua categoria* !ue n6o haviam
sido vtimas da apatia menta- !ue aca3ara de condu#ir o outrora g-orioso >mp%rio
Arcnida a uma fase de pura decadncia.
Por a-guns instantes* Crest ficou fitando Perr, Rhodan* em sua estatura avanta4ada.
$stavam os dois frente a frente na ca3ina de comando.
Ke-- di# !ue... e Crest es3o2ou um fino sorriso* !uando Perr,* com a testa
fran#ida* o-hou com desconfian2a para e-e Regina-d Ke-- suspeita dos sa-tadores. $u
tam3%m os tinha como cu-pados* mas !uanto mais penso a respeito* mais aumentam
minhas d?vidas. Cma coisa me preocupa muito: este procedimento dos moofs n6o
com3ina com a menta-idade dos mercadores ga-"cticos. Apesar de tudo* e-es s6o em si
honestos* 4" !ue se pode chamar os sa-tadores de honestos.
Parou de fa-ar* por!ue Rhodan agora sorria um pouco.
Crest* h" pouco voc se e'pressou com muita caute-a* apesar disso* ouvi com
pesar sua opini6o de !ue os sa-tadores n6o entram em !uest6o neste assunto dos moofs.
Assim* continua de p% o enigma* !uem procura destruir a e'istncia do seu >mp%rioN Fue
os mercadores ga-"cticos s6o desonestos em re-a26o ao >mp%rio Arcnida* est" provado
atrav%s dos dados* em parte fa-sos* em parte incomp-etos* !ue transmitiram ao c%re3ro
ro3oti#ado* a respeito da Terra e dos homens. Assim como n0s !ue3ramos a ca3e2a para
desco3rir a origem dos moofs e !uem est" por detr"s de-es* assim tam3%m o seu
imperador procura sa3er em !ue -ugar das +a-"'ias se encontra a Terra e de !ue maneira*
n0s* seres humanos* devemos ser c-assificados. $ agora um novo enigma* !ue fica 3em H
margem destas perguntas: como % possve-* !ue Ke-- n6o se -em3re mais da hora em !ue
Thora nos props de voarmos para c"* a fim de podermos construir com ca-ma o
compensador estrutura- da...
Ke--* tam3%mN precipitou-se Crest* assustado* -evantando a ca3e2a.
Fuem ainda maisN
Crest estremeceu todo* so3 o o-har penetrante de Rhodan.
Thora respondeu o inte-igente arcnida* !uase sem vo#.
Fue voc est" di#endoN
$-a mesmo* Perr,. 1ntem* -ogo depois da aterrissagem* e-a me procurou e me
confiou seus cuidados. $-a n6o consegue e'p-icar* por !ue motivos nos aconse-hou a
descer em .onur.
Perr, parecia n6o acreditar nas pa-avras do arcnida.
Crest* isto % uma 3rincadeira de mau gosto* n6o %N
=6o* Rhodan* infe-i#mente* n6o.
Perr, come2ou a -igar os fatos.
Gem3rou-se de !ue o gorducho sempre tivera antipatia contra este sistema. $sta
so-id6o e este deserto horrve- rea-mente eram coisas !ue n6o com3inavam com o gnio
de Ke--.
Crest* venha comigo H 3i3-ioteca pediu Rhodan ao arcnida.
Para chegarem at% a 3i3-ioteca tinham !ue tomar trs e-evadores antigravitacionais.
Gevaram de# minutos at% a-can2arem ao seu o34etivo.
A 3i3-ioteca era um -ongo sa-6o !ue em nada -em3rava uma 3i3-ioteca da Terra.
Rhodan se apro'imou da pe!uena mesa de -iga28es* H direita da porta. Tinha !ue se
fami-iari#ar um pouco com estes dispositivos mais comp-icados do !ue os da Btardust->>>.
(as ent6o* todo o sa3er acumu-ado positronicamente* a-i estava para responder a suas
perguntas. $m a-gum -ugar* na!ue-e -ongo corredor* um determinado micro pino entre
cem mi-h8es de-es* se imantaria para a resposta* e Rhodan e Crest veriam numa te-a
est"ve- e ouviriam por um a-to-fa-ante os dados so3re o p-aneta .onur no sistema Thatre-*
fon%tica e graficamente.
+ravita26o O*R... atmosfera po3re em o'ignio... Rota26o... Temperatura...
$strutura geo-0gica... saa rapidamente do mini a-to-fa-ante e a parte gr"fica aparecia
na te-a:
?undo primitivo *ue h0 1;+2;: anos #oi colonizado
pelos arc)nidas+ Dezoito anos mais tarde' chegou a
>onur a Bltima leva de imigrantes+ Devido a uma
alterao clim0tica *ue no corresponderia %s parcas
ri*uezas do solo' do ponto de vista dos gastos
necess0rios' o Conselho do -mp=rio desistiu de *ual*uer
iniciativa+
Com os tra2os fisionmicos um tanto duros* Perr, via estes dados mon0tonos e
o-hando rapidamente para Crest* disse:
>sto % a santa 3urocracia* tanto a!ui com vocs* como tam3%m conosco na Terra.
1 a-to-fa-ante forneceu a-guma coisa importante:
Cento e vinte e um anos depois da primeira co-oni#a26o de .onur* todo o sistema
do so- Thatre- foi dec-arado proi3ido. $sta proi3i26o nunca foi suspensa at% ho4e.
$ra tudo !ue se sa3ia so3re .onur* em3ora Rhodan tivesse pedido @in#orma@es
completasA* na mesa de -iga28es.
=6o haver" nada mais* CrestN e na vo# de Rhodan se podia notar
intran!5i-idade.
Crest o havia o3servado* durante todo o tempo das informa28es. =atura-mente e-e 4"
sa3ia tudo !ue aca3ara de ouvir e nesses pormenores de sua p"tria* estava mais por dentro
do !ue Rhodan. Podia* pois responder com firme#a.
/ rea-mente tudo. .avia ainda o tra2ado de estradas* mas o computador o teria
mencionado* se fosse coisa de !ua-!uer import7ncia.
Territ0rio proi3ido e nenhuma indica26o dos motivosN $stes desertos devem
ocu-tar perigosN perguntou Rhodan.
=6o fa-ou mais nada. Gem3rou-se apenas !ue os arcnidas* tam3%m h" ;< mi- anos
atr"s* s0 chamavam de perigosas as coisas suspeitas !ue se davam por ocasi6o do
aparecimento de uma estre-a fi'a.
9enha* Crest di#endo isto saiu apressadamente da 3i3-ioteca e correu para a
centra-. =a vo-ta* -evou s0 seis minutos. Cm tanto ofegante* Crest o seguiu at% o posto de
comando.
Rhodan mo3i-i#ou todos os especia-istas. $ra uma ordem atr"s da outra* no
microfone. $ a automati#a26o perfeita da t%cnica arcnida distri3ua cada chamada para o
setor a !ue se destinava.
Para o comandante da +a#e-a: preparados para deco-ar.
@A mais e'ata an"-ise do ar.
@$nviar sondas autom"ticas para provas do so-o. $'ecutar estudos nas prescri28es
dos arcnidas.
@(edi28es do campo magn%tico* da irradia26o dos p-anetas. (edir tudo* mas tudo*
e'aminar duas ve#es e transmitir os resu-tados para a centra-.
@Ke-- disse chamando o amigo. Ke-- estava dormindo* sorriu atrav%s do
intercomunicador de seu camarote para a centra-. (as na!ue-e momento* ningu%m ria.
Ke--* imediatamente para a centra-.A
$stou indo.
Pr%-a-arme para a Titan.
$m toda a nave* as sirenes come2aram a tocar* num determinado ritmo. Io hangar
veio a mensagem:
+a#e-a pronta para o -an2amento.
13rigado foi a resposta de Rhodan.
Crest o admirava. Rhodan n6o es!uecia nada* tra3a-hando com a precis6o de um
autmato positrnico e no entanto* muito me-hor. $-e era um ser humano e Crest 4"
sa3ia* por e'perincia* o !ue isto significava. =o seu ntimo* surgia um sentimento de
inve4a. $stava pensando nos arcnidas !uando encontrava-se sentado ao -ado de um
homem !ue estava prestes a con!uistar o Cniverso para sua ra2a.
Chegou outra mensagem:
Baram sondas para todas as regi8es.
Rhodan continuou emitindo novas ordens* no microfone.
Benhor anunciou-se a $sta26o de 0tica !ue contro-ava o p-aneta at% a -inha do
hori#onte atrav%s dos maravi-hosos instrumentos arcnidas movimentos na margem do
-ago. Agora %... meu Ieus* s6o homens* senhor. Baem de uma fenda da terra. 1s
primeiros se movimentam em dire26o H espa2onave. Bim* s6o homens. Ievem ser
arcnidas* em3ora pare2am vaga3undos. )" s6o mais de cem.
Procedeu-se as pes!uisas-re-7mpago. Cm setor depois do outro se anunciava* dando
seus resu-tados. Ke-- estava sentado h" tempo na po-trona de co-pi-oto* ao -ado de
Rhodan. Com simp-es troca de o-har* dividiam entre si o tra3a-ho* co-ocando em c0digo
as mensagens rece3idas* para o computador positrnico de 3ordo. $ntrementes* Rhodan
ainda teve tempo de mo3i-i#ar seu corpo de mutantes. =6o -hes disse muita coisa so3re os
fatos !ue se desenro-avam. Cada um conhecia 3em seu setor de responsa3i-idade* em !ue
era mestre a3so-uto.
Bugest6o* te-ecinese* espionagem* hipnose* te-eporta26o* Rhodan n6o se es!ueceu de
nada em seu pensamento r"pido e seguro. $ )ohn (arsha--* em a-gum -ugar da Titan
captava a corrente de seus pensamentos* registrava-os e transmitia as ordens do chefe aos
demais mutantes.
A popu-a26o degenerada dos antigos co-oni#adores do p-aneta* !ue se apro'imava
com -entid6o estava sendo e'aminada em seu conte?do menta- pe-os mutantes* homem
por homem.
As sondas enviadas 4" estavam de vo-ta* uma parte do materia- co-etado 4" tinha sido
ana-isado* contro-ado* su3metido Hs severas normas de ava-ia26o.
=enhum perigo.
=ada de perigos.
&-ora do p-aneta: inofensiva.
Cma atr"s da outra* choviam as mensagens.
Ke-- come2ou a es3rave4ar em vo# a-ta.
Konito demais para ser verdade. $ em3ora nossas raposas entoem hinos de
-ouvor* !ue o dia3o carregue todos estes desertos. &icarei fe-i#* !uando sairmos deste
p-aneta horrve-.
Perr, ouviu tudo isso* pensando nas pa-avras a-armantes de Crest so3re a
pertur3a26o da mem0ria de Thora.
=a Titan* continuava o estado de pr%-a-arme.
Rhodan* por%m* estava em estado de m"'imo a-arme.
)" h" ;E mi- anos atr"s* Mrcon tinha dec-arado este sistema como territ0rio proi3ido.
=6o era permitida !ua-!uer aterrissagem... e esta proi3i26o nunca mais foi suspensa.
1nde estaria o perigo* !ue os pr0prios arcnidas nunca chegaram a desco3rirN
J J J
$stavam sentados os !uatro na ca3ina de comando. Perr, Rhodan* Regina-d Ke--*
Thora e Crest. =6o despregavam os o-hos da te-a do paine-. 1 dispositivo continuava em
p-eno funcionamento. Apaticamente* a popu-a26o sada das profunde#as da terra estava -"
fora em vo-ta da gigantesca espa2onave* sendo o3servada na te-a um por um.
$ram homens de estatura e-evada* es3e-tos* !uase ressecados. 1 !ue chamava muito
a aten26o era sua ca-vcie e os o-hos muito encavados no rosto* de e'press6o triste. Bua
pe-e era de um marrom-averme-hado* uma cor su4a* como toda a fea-dade de .onur* em
meios tons.
Andam por a em farrapos* estes po3res-dia3os disse Ke--. Parecem meio
famintos.
Crest fe# a pergunta:
9ir" de-es o perigoN
Thora ficou corada* a-i"s um acontecimento rarssimo na orgu-hosa arcnida. Beu
o-har cru#ou com o de Rhodan e num sentimento de desespero sacudiu os om3ros*
di#endo:
=6o sei* n6o sei* n6o sei mesmo como cheguei a propor este mundo a!ui como
-oca- de encontro com a +an,med. =6o conhe2o .onur. Penso !ue antes nunca ouvi*
nem -i o nome deste sistema. / tudo t6o horrve-* e acima de tudo* este aviso de n6o
descer em .onur.
>nstintivamente* Rhodan -he co-ocou a m6o so3re o 3ra2o.
Thora disse e-e e sua vo# tinha inf-uncia sugestiva n0s todos confiamos
em demasia na e'atid6o dos assentamentos dos arcnidas. Por%m 4" presenciamos !ue Hs
ve#es Mrcon se es!uece de registrar a-guma coisa. $ntretanto h" nove ou de# mi- anos
atr"s o estado de proi3ido foi suspenso e esta suspens6o simp-esmente es!uecida;
es!uecida apenas pe-o fato de !ue neste mundo n6o h" nada para procurar... ser" ent6o
!ue n6o estamos e'agerando os nossos cuidadosN
Ke-- se -evantou.
$nfiou as m6os nos 3o-sos da ca-2a e trom3eteou:
Perr,* voc agora est" ficando es!uisito. Ber" !ue estamos numa esp%cie de
circo* em !ue cada um de n0s % um pa-ha2oN Primeiro foi Thora* !ue nos recomendou
este museu de desertos e depois n6o sa3e mais a ra#6o por !ue o fe#. Iepois* eu. Ievo ter
estado presente !uando foi com3inado com o ma4or &re,t !ue o encontro seria a!ui em
.onur. $ agora vocN 9oc !ue fare4a o ar estragado a mi- anos--u# de dist7ncia* de
repente aceita a-go t6o miser"ve-N Perr,* isso n6o % possve-.
Rhodan ainda mantinha preso o 3ra2o de Thora* certamente sem o perce3er. 1-hou
de frente para Ke-- e se -em3rou de uma pergunta !ue -he rodava pe-a ca3e2a* so-tando-a
imediatamente:
=ossos trs moofs ainda est6o no setor de iso-amentoN
$st6o* sim foi a resposta tonitruante de Ke--* por%m* corrigindo-se um pouco*
acrescentou: Pe-o menos at% uma hora atr"s. (as eu tive caute-a em n6o me apro'imar
desses monstros. =6o a3andonei a #ona de seguran2a. (as n6o creio muito nessas
@aranhasA. $ste 4ogo !ue est6o fa#endo conosco* deve ter a-gu%m escondido atr"s de-e.
Parece muito -ogicamente ar!uitetado para ser atri3udo aos moofs. Amigo* estamos
tratando % com os sa-tadores* com nossos ciganos das +a-"'ias. A-gu%m est" e'ercendo
inf-uncia so3re n0s. A-gu%m !ue n6o se es!uece ta-ve#* !ue fomos n0s !ue capturamos
sua mais recente nave comercia- e a transformamos na +an,med. Fuem sa3e* este
a-gu%m !uer agora* em troca* a-go e!uiva-ente* como a Titan* por e'emp-oN
=enhum dos trs homens o3servava Thora. $stava sentada* muito !uieta* sentindo a
m6o de Perr, so3re seu 3ra2o. $manava de Perr, para e-a um f-u'o sereno de fe-icidade*
e nunca* em seus -ongos anos de e'istncia* havia e'perimentado uma fe-icidade t6o
intensa. =atura-mente sentia a necessidade* !ue e'p-odia dentro de-a* de se encostar mais
em Perr,* de co-ar seu rosto no de-e* a3ra2"--o; estava mesmo na iminncia de se entregar
a este arrou3o impetuoso de fe-icidade. Por%m a irrup26o de c0-era de Ke-- veio como um
curto-circuito.
$ a tudo terminou. Como varrido por um tuf6o. Cm grande va#io se a3riu diante
de-a* penetrou-a comp-etamente* amea2ando -ev"--a para o incerto. 1s homens se
entreo-haram. As afirma28es de Ke-- tinham fundamentos. (as Rhodan e Crest a3anaram
a ca3e2a.
Apenas um dos nossos mutantes teria sentido os te-e impu-sos* Ke-- disse
Rhodan. Acho cada ve# mais !ue somos vtimas de uma consigna26o errnea nos
dados dos arcnidas e !ue o 3-o!ueio de .onur 4" h" tempo terminou.
$ o engano de ThoraN $ o meu* Perr,N insistiu Ke--.
=em Crest* nem Rhodan podiam responder a-guma coisa.
Ke-- se encaminhou para a porta* mas antes de dei'ar o camarote de Perr,* ainda -he
repetiu:
$stes desertos est6o podres* Perr,. Acredite-me. $m !ua-!uer -ugar por a* o
dia3o escondeu um a3aca'i para n0s. Tomara !ue os esti-ha2os da Titan n6o nos cortem a
ca3e2a.
J J J
A se26o positrnica de 3ordo* 3aseando-se no con4unto de dados reco-hidos*
dec-arou:
.onur % uma terra inofensiva.
A possi3i-idade de engano chegava a O*RW.
Perr, Rhodan respirou mais a-iviado* depois !ue -eu esta mensagem nas -istas
p-"sticas. Contente* fe# um gesto afirmativo para Crest* !ue estava de p% a seu -ado.
1 pessoa- pode dei'ar a nave e fa#er contato com os ha3itantes* mas o pr%-a-arme
continua va-endo para um ter2o da guarda de seguran2a.
J J J
Perr, Rhodan* Regina-d Ke-- e Crest* de p% na escoti-ha* estavam perp-e'os* o-hando
o espet"cu-o -" em3ai'o* entre os suportes te-esc0picos da Titan.
(eio famintos di#ia Rhodan comovido.
=6o prosseguiu. Continuou o-hando a!ue-as figuras magras* secas* passando fome*
devorando com apetite anima-esco os a-imentos !ue e-e havia -i3erado.
Iesceram a rampa 3em devagar e pararam numa de suas e'tremidades.
1s nativos* irreconhecveis descendentes dos arcnidas* apro'imaram-se com seus
farrapos dos homens assustados. Ie seus o-hos grandes e muito encavados havia o 3ri-ho
de sincera gratid6o. =os trapos !ue co3riam seus corpos* Perr, 4u-gava ver restos de
ve-hos uniformes. (as antes !ue pudesse perguntar a Crest* uma de-ega26o de-es se
a4oe-hou em sua frente* meteram a m6o por 3ai'o dos farrapos de roupa e entregaram
presentes para os h0spedes: &-ores do p-aneta .onur.
&-ores negras disse Crest espantado* dando inconscientemente um passo para
tr"s.
(uito o3rigado aos senhores* !ue vm das estre-as conseguiram ainda
entender em dia-eto arcnida. (as o mais espantoso foi o gesto humi-de desta de-ega26o:
estendida no ch6o* empurravam com os 3ra2os magros as p-antas e'0ticas para a rampa.
Gevantem-se pediu Rhodan n6o somos mais do !ue vocs.
1s nativos prestaram muita aten26o ao som de suas pa-avras. Ber" !ue e-as -he
trou'eram H mente recorda28es dos tempos em !ue eram so3er3os arcnidasN
1s o-hares curiosos dos homens da tripu-a26o vagavam entre as trs f-ores negras e
a de-ega26o dos nativos. Rhodan ficou fascinado com o 3ri-ho ave-udado das f-ores
negras. $ o pr0prio Crest* !ue vira tantas coisas es!uisitas em estre-as -ongn!uas* n6o
parava de admirar a 3e-e#a e'0tica e o efeito do co-orido.
Rhodan procurou pe-o corpo de mutantes !ue o seguia a poucos passos. $stavam
fa#endo o ?-timo contro-e. Perr, viu o !uase imperceptve- sina- de ca3e2a feito por
(arsha--* sina- este !ue significava: 1s homens n6o apresentam nenhum perigo.
$nt6o* Rhodan automaticamente estendeu a m6o e segurou a do arcnida !ue com
seu o-har misterioso parecia !uase ador"--o.
Tam3%m nas outras trs rampas !ue estavam descidas havia grande ag-omera26o dos
tripu-antes da Titan. 9iram !uando o chefe estendeu a m6o a uma destas figuras
esfarrapadas; para e-es* isto !ueria di#er !ue deviam manter contato com a popu-a26o
po3re e faminta.
1s nativos fa-avam um dia-eto horrve-* !ue ma- dava para se entender. (as !uanto
mais viva fosse a conversa* maior seria a possi3i-idade de se entenderem.
Perr, Rhodan e Crest conseguiram sa3er !ue e-es* entre si* se chamavam a-go como
@os puri#icadosA. =atura-mente !ue Ke-- pensava a-go a respeito.
@-sto cheira a sectarismo+ D toda pessoa sect0ria no pode ter ca3ea 3oa.A (as
tinha !ue sentir simpatia por a!ue-a aco-hida t6o espont7nea e aos poucos foi se
entusiasmando. >nteressou-se em sa3er o !ue -hes fa-tava.
1s @puri#icadosA viviam da!ui-o !ue .onur -hes podia dar. $ram simp-es e achavam
!ue suas moradias n6o mereciam a visita dos poderosos homens das estre-as.
Rhodan deu ordem aos ro3s de servi2o !ue esva#iassem um setor do grande
dep0sito de roupas. Fuando os ro3s trou'eram para e-es a!ue-a grande !uantidade de
roupa* ningu%m correu para apanh"--as. Apro'imaram-se !uase !ue acanhados. Cada um
estava preocupado em dar o -ugar ao outro. Aca3aram pegando as roupas* mas t6o
-entamente* !ue Perr, ficou preocupado.
&e# um sina-* chamando o te-epata )ohn (arsha--.
Ber" !ue todos estes @puri#icadosA se encontram em estado de hipnose* (arsha--N
(arsha-- ficou meio sem 4eito. =6o estava em condi28es de fornecer ao chefe uma
resposta c-ara.
Benhor* e-es s6o assim. / o seu modo. Pensam t6o -entamente* como se
movimentam. Iesde a-guns minutos !ue n6o sinto mais nenhum impu-so !ue indi!ue
a-egria.
Rhodan perce3eu !ue (arsha-- estava intimamente intran!5i-o. Para seu contro-e*
perguntou:
A-guns pensamentos perigososN
=6o* senhor. =6o constatei nenhuma inten26o perigosa e agora sua mente
adormece cada ve# mais. Tenho a impress6o de !ue isto se prende ao fato de terem
matado a fome.
Pe-a ca3e2a de Rhodan* passou rapidamente o pensamento: arcnidas degenerados.
$stes* outrora orgu-hosos descendentes de uma grande ra2a* eram ho4e inferiores aos
se-vagens. Parece !ue o ?nico dever !ue tinham na vida era encher a 3arriga.
A mu-tid6o se ps a caminho* vagarosamente. 1s purificados nem o-havam mais
para os homens da Titan. Cada um apanhou uma pe2a de roupa e saiu com passadas 3em
-entas. =ingu%m fa-ava. Ca-ados desapareceram na dire26o do -ago.
A tripu-a26o da Titan ficou o-hando decepcionada. )amais teriam esperado coisa
assim* depois de uma recep26o t6o simp"tica.
1s coment"rios so3re os ha3itantes do p-aneta eram pesados. 1 4u-gamento mais
suave foi: estes homens de .onur n6o s6o muito normais. 1 fato % !ue ningu%m
concordava em cham"--os de @puri#icadosA. Para a-guns* por%m* esta e'press6o podia
causar intran!5i-idade. Contudo n6o sa3iam !ue !uem apresentava intran!5i-idade era
Rhodan.
J J J
Iuas horas mais tarde* os suportes da Titan estavam rodeados pe-os @puri#icadosA.
Perr, n6o !uis mais entrar em contato com os degenerados. A-%m disso* n6o era
nada agrad"ve- andar -" fora com o apare-ho de respira26o nas costas e se movimentar
numa atmosfera rarefeita* po3re em o'ignio.
Tenho a inten26o de fa#er uma viagem de reconhecimento com a +a#e-a. Crest*
!uer vir comigoN
1 arcnida concordou contente e apontou ao mesmo tempo para a enorme te-a !ue
reprodu#ia o !ue estava acontecendo entre os suportes da espa2onave.
1-he* Perr,* -" para 3ai'o. =6o s6o animai#inhos engra2adosN
(as para Perr,* estava va-endo o pr%-a-arme. Gigou o contato e perguntou para os
guardas da escoti-ha:
1nde est6o os mutantesN
Ia escoti-ha oito veio a resposta:
Cma parte de-es estava -" fora.
Perr, mencionou tam3%m o nome de (arsha--.
Crgente* chamar (arsha-- ordenou Rhodan* com vo# muito en%rgica.
$'aminar imediatamente os animais. A-guns e'emp-ares devem ser tra#idos para o
-a3orat0rio.
Crest n6o participava da e'cita26o de Rhodan. Riu H vontade !uando Ke-- apareceu
na te-a* segurando um destes ursinhos de trinta centmetros com muito carinho di#endo ao
mesmo tempo:
Fue o-hos maravi-hosos* -indamente tristes.
Perr, n6o estava preocupado com os o-hos -indos e tristes. 1 perigo espreitava de
a-gum -ugar e agora e-e o via nos interessantes animai#inhos* !ue os purificados* ou os
honos como di#ia a tripu-a26o* estavam distri3uindo entre o pessoa- de 3ordo.
1s pontos de ata!ue da Titan foram avisados pessoa-mente por e-e de !ue o pr%-
a-arme continuava em vigor.
Chegou ent6o a mensagem de (arsha--:
=ada encontrado. B6o ursinhos cmicos* inofensivos* com patas cor-de-rosa e
focinho muito gracioso. Aparentemente* nenhuma inte-igncia.
Ke-- se meteu na conversa* atrav%s de seu mini-intercomunicador* insta-ado na
m"scara de respira26o. Trom3eteou entusi"sticos e-ogios ao anima-#inho !ue* no
momento* 3rincava em seus om3ros* dando--he 3ei4os.
1 su4eitinho % como um papagaio* Perr,. )" est" atendendo pe-o nome !ue -he
dei* chama-se...
Rhodan o tirou da -inha. $ra a mensagem do -a3orat0rio:
Benhor* terminou o teste r"pido. 1 anima-#inho % inofensivo. Fuociente
inte-ectua-* n6o foi possve- ca-cu-ar* com o perd6o da pa-avra: 3urro. &im.
Perr, o-hou demoradamente para Crest* !ue se assustou.
Crest fa-ou Rhodan preocupado. =estes ?-timos trs anos* nunca ouvi
tantas ve#es a pa-avra @inofensivoA* como neste p-aneta. >sto n6o % um sina- para se ficar
preocupadoN
Beria me-hor para e-e !ue as mensagens so3re os ursinhos tivessem car"ter mais
negativo. Ie repente* Rhodan estremeceu. Ref-etiu uns instantes e tomou sua reso-u26o:
Crest* partimos 4" com a +a#e-a* n6o terei sossego* en!uanto n6o vascu-har cada
canto deste mundo com o te-efaro-.
&e# trs -iga28es ao mesmo tempo:
Tenente Tiff-or* imediatamente para o hangar sete.
@+ucS,* eu me encontro com voc na +a#e-a* 4" pronta para partir.A
@Xuriu Bengu...A
$stou a!ui* senhor apresentou-se o vidente do corpo de mutantes.
Para o hangar sete* apresentar-se -".
Rhodan fe# sua ?-tima -iga26o. Chamou Ke--.
Pronto respondeu o gorducho pe-o intercomunicador* escutando apenas com
um ouvido !ue Perr, pretendia fa#er um vo com a +a#e-a so3re .onur* um vo de
reconhecimento.
$st" certo disse Ke-- 3rinca-h6o o-he 3em estes maravi-hosos desertos.
Certamente v6o en4oar muito a voc* como en4oaram a mim. (eu conso-o % o An3a-.
FuemN respondeu Perr,* 4u-gando n6o ter entendido 3em.
9amos* An3a-* vamos. Cumprimente Perr, para e-e sa3er !uem % voc.
9enha para a centra- de comando* Ke-- respondeu Perr, fina-mente* n6o
conseguindo disfar2ar um sorriso.
4
1 4apons Xuriu Bengu parecia um homem comum. =ada havia ne-e !ue pudesse
dar a perce3er sua for2a de vidente. (esmo agora !ue estava ao -ado de um te-efaro-*
esperando por Rhodan* ningu%m podia suspeitar de suas for2as.
Xuriu dispunha da fant"stica facu-dade de poder a-terar de ta- maneira a posi26o e a
conforma26o do crista-ino de seus o-hos* !ue seu o-har conseguia penetrar atrav%s da
estrutura mo-ecu-ar da mat%ria. 1 setor correspondente do c%re3ro ordena ent6o as
impress8es rece3idas de ta- maneira !ue e-e passa a perce3er o impedimento amp-iado
por mi-h8es de ve#es. Por%m o v rea-mente em seu tamanho natura-.
1 4apons de estatura m%dia n6o estremeceu de medo* !uando* 3em perto de-e*
houve cinti-a26o no ar e dessa cinti-a26o surgiu um anima- de mais ou menos um metro
um misto de rato e castor.
$ra +ucS,* tenente do corpo de mutantes de Perr, Rhodan* se 3em !ue n6o se podia
caracteri#"--o perfeitamente como mutante.
Beu p-o -iso e denso era de um marrom-averme-hado e parecia muito 3em tratado.
1 focinho pontiagudo emprestava ao seu todo a-guma coisa de cmico e ao mesmo
tempo -he dava uma impress6o de ca-mo e prudente. (as ao inv%s de uma cauda de rato*
ornava-o uma cauda muito -arga e forte de castor.
Tam3%m esperando a!ui* heinN disse +ucS, em -ngua arcnida. Poderia ter
dito em intercosmo ou em ing-s. Apesar de o pr0prio +ucS, se c-assificar como anima-*
possui um e-evado grau de inte-igncia humana a-%m de facu-dades tais !ue -he conferem
uma grande#a de primeira c-asse.
Fuando as circunst7ncias o e'igiam* +ucS, e'ercia suas fun28es com e'trema
seriedade* fa#endo tudo com e'atid6o. &ora disso* por%m* era muito 3rinca-h6o e ningu%m
estava -ivre de suas tra!uinagens te-ecin%ticas* com e'ce26o de Perr, Rhodan* por !uem
nutria uma esp%cie de venera26o e !ue era seu maior amigo.
Fuase !ue ao mesmo tempo* entraram Rhodan* Crest e )u-ian Tiff-or. 1 4ovem
tenente parecia n6o ter muita import7ncia ao -ado de Rhodan e Crest. (as o chefe da
Terceira Potncia* Perr, Rhodan* sa3ia !ue !ua-idades se escondiam neste 4ovem e !ue
confian2a e-e merecia.
=este momento* +ucS, e'punha ao vidente Bengu !ue os ursinhos de .onur n6o -he
agradavam.
Catingam muito disse horrori#ado. =6o sentiuN
9oc ainda vai se dar ma- com este faro supersensve-* +ucS, disse o 4apons
amave-mente para o rato-castor. $u* por e'emp-o* n6o sei se os ursinhos catingam.
Catingam sim* Xuriu* catingam muito corrigiu-o +ucS,. $ esta frase repetida
em vo# mais a-ta* chegou aos ouvidos de Rhodan.
FuemN perguntou e-e* parando na frente de +ucS,.
Todos* chefe* todos os ursos. =6o consegui ficar perto de-es e pu-ei para -onge.
Perr, se ps em contato com Ke--* -ogo era seguida. )" estava na centra-.
Bim disse e-e voc !uer ouvir o !ue o An3a-...
=6o Perr, n6o !ueria nada disso. $scute* o seu An3a- cheira ou catingaN
Fue id%ia errada ouviu-se no mini-a-to-fa-ante a indigna26o de Ke--.
An3a- n6o cheira e muito menos catinga. Fuem espa-hou esta id%ia desavergonhadaN
Podemos acreditar nas pa-avras dos honos* nem fa#em su4eira nenhuma em casa. B6o
formid"veis estes animai#inhos. Fuem foi !ue fa-ou em catinga* Perr,N
+ucS, respondeu Rhodan* sorrindo.
$u ainda tor2o o pesco2o desse mata-mouros* um dia es3rave4ou e-e no a-to-
fa-ante.
+ucS, gritou Perr, Rhodan* mas 4" era tarde. +ucS, tinha se afastado num
sa-to de te-eporta26o. Para onde tinha ido* podia-se sa3er atrav%s do mini-a-to-fa-ante de
Perr, Rhodan. Certamente* neste instante* o corpo pesado de Ke--* devia estar f-utuando
rente ao teto da centra-* rece3endo do rato-castor* instru28es so3re vos rasantes*
acro3acias sensacionais.
+ucS, gostava de fa#er esta 3rincadeira* principa-mente com Ke--. 1s dois se
entendiam muito 3em e ficavam tristes !uando um n6o podia pregar uma pe2a no outro.
=o entanto* Ke-- sempre -evava a pior* pois +ucS,* a-%m de tudo* ainda era te-ecineta* ao
passo !ue e-e* Ke--* apenas su3stituto de Perr, Rhodan.
Bu3itamente surge uma som3ra em frente a Perr, Rhodan* de-a saindo +ucS,.
Tenente +ucS,* vo-tando de uma miss6o* chefe disse o rato-castor sorrindo
com o seu dente de roedor H mostra.
Fue ma-andro... ecoava no a-to-fa-ante.
$ra Ke-- !ue es3rave4ava.
Ber" !ue tenho de vo-tar* meu caro gordoN disse +ucS, amave-mente.
Ke-- usou ent6o uma e'press6o t6o forte* vinda de seu ntimo* !ue o pr0prio Crest
deu uma sonora garga-hada.
Borrindo* com 3oa disposi26o* Rhodan su3iu na +a#e-a com sua tripu-a26o.
Com o 3o4o em forma de disco* de trinta metros de di7metro e de#oito nas
e'tremidades verticais* a +a#e-a era uma nave de reconhecimento* muito r"pida.
A-can2ava !uinhentos anos--u#. $ra e!uipada com poderosas armas de raios energ%ticos
para se defender de cru#adores !ue a perseguissem.
Iesde a-gumas horas* !ue todos os agregados da +a#e-a estavam se a!uecendo.
A escoti-ha se fechou automaticamente. Rhodan* sentado na po-trona do pi-oto*
depois de rece3ida a mensagem* tinha acionado o primeiro comando. =a grossa carca2a
da Titan* um v6o enorme se a3riu* dei'ando espa2o para o sa-to da +a#e-a na atmosfera.
A partida foi imperceptve-. 1s a3sorvedores de press6o compensavam as for2as de
empu'o da nave. Bempre com maior ve-ocidade* a nave de te-erreconhecimento
atravessou o -ago a uma a-tura de cinco mi- metros e ao atingir esta a-tura se manteve em
curso.
J J J
A enorme cadeia de montanhas com seus va-es est%reis ia ficando para tr"s. Iiante
de-es* se estendia novamente uma outra p-ancie e surgia uma or-a de ch6o verde-escuro.
)u-ian Tiff-or estava no gonimetro* atr"s do chefe. Crest n6o tirava os o-hos do
paine-* vendo desfi-ar o po3re mundo de .onur.
Io posto de orienta26o n6o havia nenhuma o3serva26o de import7ncia. A nave de
reconhecimento perdia a-tura. Bo3re a superfcie do verde-escuro* !ue dava a impress6o
de um -ongo tapete fofo* Perr, desceu mais.
$stava agora a cem metros de a-titude. A +a#e-a parou* caiu ainda uns cin!5enta
metros e a se manteve gra2as Hs for2as antigravitacionais. $* no paine-* se via com muita
nitide# a f-oresta virgem de .unor.
Como ser" de3ai'o deste teto de vegeta26o horrve-N disse Crest !uase em
mon0-ogo.
Xuriu Bengu* o vidente* sentiu-se mais ou menos interrogado. Concentrou-se. .avia
apenas poucas paredes servindo de 3arreiras para os seus o-hos na!ue-a dire26o. =6o
contava com os poucos centmetros de espessura do a2o arcnida da +a#e-a. 1 teto
verde-escuro da vegeta26o nem entrava em considera26o.
$stou vendo animais disse Bengu. Cm 3ando de-es. 1s corpos cheios de
escamas. A ca3e2a pavorosa. Por%m o horrve- % este saca-ro-ha com mais de dois metros
de comprimento !ue cresce na ca3e2a de-es* no -ugar onde outros seres tm o nari#.
Cm saca-ro-haN perguntou Rhodan* perp-e'o* prestando muita aten26o nos
dados de seu vidente.
Bim* um neg0cio em forma de espira-. Banto Ieus* com isso perfuram os troncos
das "rvores. 1 materia- deve ser t6o duro como couro e... 1hY Perfuram H procura de
"gua. Cm desses animais de escamas perfurou um veio dZ"gua no tronco. 1 -!uido 4orra
aos 3or3ot8es. $ como o anima- 3e3e.
Ievia ser um espet"cu-o fascinante o !ue o vidente estava presenciando* gra2as a
suas for2as mentais. Apesar disso* Rhodan fe# uma pergunta:
Fua- % o tamanho de um anima- destes* BenguN (ais ou menos um metroN
Cm metroN Fuase vinte* senhor.
9inte metrosY repetiu Rhodan perp-e'o. =6o pode estar certo. $stas
"rvores com copa em forma de um3e-as n6o tm nem vinte metros de a-tura...
Benhor gague4ou Xuriu Bengu* um pouco nervoso* pois ia contradi#er
Rhodan estas "rvores tm todas mais do !ue cem metros de a-tura.
>sto n6o pode estar certo discordou )u-ian Tiff-or o meu a-tmetro marca
e'atamente cin!5enta vrgu-a oito metros acima da superfcie.
C-aro* acima da camada superior destas "rvores gigantescas* cin!5enta metros.
Fuero tirar a -impo isto disse Rhodan e 3ai'ou mais ainda a +a#e-a.
Agora fa-tava apenas um metro para !ue a !ui-ha inferior da nave tocasse a -inha
!uase p-ana das copas das "rvores.
Contato informou Tiff-or.
A +a#e-a estremeceu um pouco* Rhodan o-hou para Crest* preocupado.
.ouve ent6o um so-avanco !ue percorreu a nave e com o so-avanco* ouviu-se o
3rado de Perr, pe-a ca3ina:
>sto n6o % possve-.
$-e tinha mano3rado a +a#e-a como para uma aterrissagem norma-. =6o houve mais
campo para a a26o antigravitaciona-* !ue compensaria o peso da nave de reconhecimento.
Ie repente o 3rado de a-arme de Xuriu Bengu:
Aten26o* senhor* a copa da "rvore vai re3entar* n6o est" ag5entando.
A m6o de Perr, estava 4" um pouco acima da tec-a certa* pronta para acionar a
!ua-!uer segundo o campo antigravitaciona-. $sperava de prop0sito para ver por !uanto
tempo uma ?nica "rvore ag5entaria todo o peso da +a#e-a.
AgoraY gritou Bengu.
Cm -eve so-avanco percorreu a nave. A !uase es!uecida sensa26o de e-evador se
manifestou* mas 4" estavam em funcionamento as for2as de a3sor26o e o peso da +a#e-a
se redu#iu a #ero atrav%s da anti-gravita26o.
$ como se a!ue-e enorme sustent"cu-o* a superfcie !uase p-ana da um3e-a da
"rvore* fosse 3io-ogicamente uma corrente e-%trica* tudo se transformou numa nuvem de
p0 cin#a-escuro. Iesta nuvem de p0* rente H parte inferior do campo antigravitaciona-* se
ergue no ar um 4ato de "gua de meio metro de espessura* !ue se desfa# e se espa-ha em
crcu-o so3re as outras "rvores.
$ as cores esmaecidas dessas "rvores* ao rece3erem o 4ato de "gua* recuperam
repentinamente seu co-orido origina-. 1s tons irisantes vo-tam* a est" o negro ave-udado*
um -i-" terrve-* para no fina- de tudo se redu#irem ao feio cin#a-escuro inicia-.
$ isto agora % o maiorY disse Crest numa vo# estrangu-ada pe-a emo26o*
apontando com os dois dedos indicadores para as e'tremidades das copas vi#inhas* !ue
-enta* mas simu-taneamente em toda a circunferncia se pro4etavam para o espa2o va#io*
produ#ido pe-a copa da "rvore disso-vida* para co3ri--o com sua ramagem.
Poucos segundos ap0s* havia 3em a3ai'o da +a#e-a uma superfcie compacta* t6o
maci2a !ue o a-tmetro de )u-ian Tiff-or estava registrando va-ores fa-sos.
9oc reparou por !ue !ue % assimN
Perfeitamente* senhor disse Tiff radiante. Cada copa de "rvore* ou se4a sua
um3e-a* forma uma fechada rede neutra de corrente a-ternada. B0 consigo penetr"--a
atrav%s dos instrumentos de orienta26o.
J J J
Tinha dois mi- !ui-metros de e'tens6o esta terrve- mata virgem. Iepois veio
terreno mais acidentado. $ram grandes e'tens8es de casca-ho* -em3rando as grandes
ge-eiras da Terra* s0 !ue estas a!ui tinham dimens8es gigantescas.
1s homens na +a#e-a o-havam todos H procura de a-deias ou casas. 9iram
repentinamente um 3ando de enormes animais* uma esp%cie de grandes centop%ias*
movendo-se despreocupadas* at% !ue uma perce3eu a nave de reconhecimento 4" 3em
perto de-as.
1 !ue ent6o aconteceu* era ine'p-ic"ve-. Ie um momento para o outro* o ar ficou
cheio de pedras* areia e nuvens de poeira. >sto durou a-guns minutos. Fuando o ar
c-areou* os homens ficaram decepcionados* vendo apenas uma mon0tona paisagem de
casca-ho* sem vida.
1nde foram parar os 3ichosN e'c-amou Tiff-or.
1 4apons* vidente* sorriu !uase imperceptive-mente.
(ergu-haram pe-a terra adentro* escondendo-se. )" est6o a uns de# metros de
profundidade.
Perr, Rhodan e Crest se entreo-haram. .onur era um mundo triste* seco e ma-uco*
mas n6o havia perigo nenhum neste p-aneta.
9oavam 4" no fim do dia. Fuando come2ou a escurecer* a +a#e-a aterrissou. Perr,
fe# um pe!ueno re-ato para a Titan. Ke-- devia estar ainda na ca3ina* pois foi e-e !uem
respondeu* a-i"s de muito 3om humor...
Ao meio-dia da manh6 seguinte* 4" tinham e'aminado toda .onur e s0 -hes restava
ainda a regi6o do p0-o su-* t6o seca e !uente como a #ona temperada.
.onur % rea-mente um deserto di#ia Rhodan a contragosto* 4" sentindo
saudades da Titan.
$sta e'p-ora26o do p-aneta com sua incrve- f-ora e com sua fauna desconhecida* era
no fundo uma !uest6o muito enfadonha. Tudo vivia apenas na dependncia do orva-ho da
noite. $ra a -uta eterna pe-a "gua.
A +a#e-a continuava no seu rumo: havia apenas uma dire26o. Repentinamente*
Rhodan estremeceu.
Crest* !ue % a!ui-oN B6o edifciosN Tinha esperado por tudo* ou esperavam ainda
por tudo* mas nunca por constru28es humanas grandiosas assim.
A nave de te-erreconhecimento ace-erou ao m"'imo. $mpurrava a massa de ar* !ue
de uma hora para outra atuava como uma mura-ha de cimento. A +a#e-a #unia e roncava
por todos os cantos. Rhodan dirigia com toda a ve-ocidade* como !ue ansioso para ver de
perto a!ue-as torres distantes.
A 3ai'a a-titude* a nave de te-erreconhecimento se apro'imava rapidamente.
A imagem na te-a redonda crescia com crista-ina c-are#a.
$spa2onavesY
$ no mesmo instante a +a#e-a su3iu vertica-mente para o espa2o.
Ber" !ue nos -oca-i#aramN 1 !ue acha* TiffN
1 tenente se chamava )u-ian Tiff-or* mas seus amigos o ape-idavam de Tiff* e assim
% !ue Rhodan o havia chamado. (as Tiff n6o perce3eu. Rea-mente n6o tinha tempo no
momento. Ba3ia por !ue o chefe tocara a nave para o a-to e ainda agora a mantinha em
p-ena su3ida com toda for2a possve-.
Tiff tra3a-hava como uma m"!uina* como um c%re3ro ro3oti#ado. Fueria mesmo
sa3er se tinham sido -oca-i#ados por uma das muitas espa2onaves.
.avia rea-mente a-guma d?vidaN
A +a#e-a u-trapassou os -imites dos mi- !ui-metros* e Tiff ainda n6o !ueria
acreditar no !ue aca3ava de desco3rir.
Benhor* n6o consigo -oca-i#ar nada.
Benhor e agora era Xuriu Bengu !ue se anunciava.
Pronto respondeu Rhodan !ue 4" estava mais tran!5i-o.
$stou vendo apenas naves a3andonadas* destrudas e depredadas* ou me-hor*
estou vendo um cemit%rio de espa2onaves.
Concordava com os resu-tados de Tiff.
A +a#e-a estava a uma a-titude de mi- e !uinhentos !ui-metros.
Perr,* com m6o firme* deu uma vo-ta com a nave* regu-ou-a no sentido da proa e
desceu vertica-mente. 1 p-aneta se apro'imava c%-ere. &renagem* a3sorvedores de
impacto* resistncia do ar* rudos infernais* tudo 4" mi- ve#es repetido* e no entanto*
sempre novo.
A esfera de .onur se transformou numa p-ancie. A p-ancie ia se enrugando cada
ve# mais* H medida !ue desciam. $ a +a#e-a continuava f-utuando -entamente nos ?-timos
!ui-metros de encontro Hs naves espaciais no p0-o su- de .onur.
7
Com um -eve chiado* o apare-ho de respira26o fornecia a Rhodan o o'ignio
necess"rio. $stava so#inho na escoti-ha da nave de reconhecimento e'aminando de -onge*
com e'press6o apreensiva* o incrve- cemit%rio de espa2onaves.
Crest havia sado 4untamente com e-e* para fora da +a#e-a. 1 arcnida tinha
pensado !ue podia dispensar o apare-ho de respira26o. (as* depois de a-guns minutos*
sentiu fa-ta de ar* e com a triste constata26o de !ue 4" estava ficando ve-ho* vo-tou
rapidamente H nave* para 3otar nas costas o min?scu-o apare-ho de o'ignio.
=a +a#e-a* estavam sentados o vidente Xuriu Bengu* Tiff e o rato-castor +ucS,
atr"s do paine- de comando das armas. Todos os componentes de ata!ue estavam de
prontid6o para a!ue-e enorme dep0sito de espa2onaves destrudas* prontos para* a
!ua-!uer segundo* disparar sua for2a destruidora.
Perp-e'o* contemp-ava Perr, este !uadro tr"gico de decadncia. $ste a2o arcnida*
!ue ag5entava um ca-or de DO mi- graus e cu4o 3ri-ho met"-ico era para toda a eternidade*
estava tudo a!ui* su4o* a3andonado num dep0sito de ferro ve-ho.
Perr, contemp-ava os gigantes do espa2o adormecidos na runa de sua
decadncia.
Iesistiu de cont"--os. At% a -inha do hori#onte se estendiam os e'-gigantes de p%*
deitados* um ao -ado do outro* em cima do outro. A-guns* !ue estavam por 3ai'o* em
virtude do peso* estavam enterrados no ch6o* com apenas a ter2a parte de seu vo-ume H
vista. Tinham* natura-mente* tomado a cor su4a do ch6o. 1utros* por%m* davam a
impress6o de novos* mantendo o esp-endor de seu a2o po-ido. B0 sua fuse-agem semi-
enterrada no so-o* podia servir de 3ase para se sa3er h" !uantos anos estavam a-i.
$ste era o fim de todas as naves !ue se atreviam a voar para .onur e a aterrissar.
.onur era um p-aneta proi3ido.
(eu Ieus* mas como foi possve- istoN perguntava-se Rhodan* !uando ouviu
um rudo atr"s de si. $ viu Crest saindo da escoti-ha.
Crest respondeu:
>sto % o fim.
Ia escoti-ha da nave at% o primeiro es!ue-eto dos e'-gigantes do espa2o era mais ou
menos um !ui-metro. Rhodan concentrou seu pensamento em +ucS, para !ue e-e
chamasse o 4apons Xuriu Bengu e descesse com e-e. Tiff devia ficar de prontid6o no
paine- das armas de ata!ue.
+ucS, apareceu -ogo num sa-to pe!ueno de te-eporta26o. $stava @praticandoA*
como e-e mesmo di#ia. Por%m* na frente de Rhodan* dominava um pouco seu gnio
3rinca-h6o.
1 4apons tinha !ue vir* como todo homem norma-* a p%* pe-a escoti-ha.
Benhor anunciou-se espontaneamente n6o vi nas naves a3andonadas nem
um sina- de vida* nem ro3s. Por toda parte* camarotes e sa-8es destrudos.
=6o rece3i nenhum impu-so* chefe disse +ucS,* tentando em sua mensagem
imitar o tom de vo# mi-itar do 4apons* o !ue natura-mente foi um fracasso. Acho !ue
vou dar uma o-hada por a continuou e-e.
(as n6o se e'ponha a nenhum perigo* +ucS, disse Rhodan em tom paterna-*
vendo desaparecer no mesmo instante o rato-castor.
+ucS, se te-eportou.
9amos em3ora disse Rhodan* pondo-se a caminho.
Pararam no sa-6o de entrada de um gigante do espa2o. 1 rudo compassado dos
passos produ#ia um eco !ue parecia di#er: esperem um pouco* vocs em 3reve estar6o
a!ui. Com os o-hos arrega-ados* percorreram v"rios trechos e o !uadro era sempre o
mesmo: cem por cento depredado.
Tudo !ue n6o estava organicamente -igado com a estrutura de a2o arcondico do
revestimento e das paredes internas* m6os estranhas desmontaram e carregaram. .avia
vestgios dos tra3a-hos de depreda26o* por%m* nenhum vestgio da identidade dos
depredadores.
Crest a3anou a ca3e2a e o-hou pensativo para Rhodan. Beu rosto tinha tra2os
rgidos. A-guma coisa tra3a-hava dentro de-e. Fueria sa3er de !ue dire26o vinha o perigo.
Procurava desesperadamente* mas sem resu-tado.
A camada de p0* onde pisavam* tinha mais de de# centmetros de espessura. $ra
uma poeira seca* t6o seca como o pr0prio p-aneta. $stendia-se na frente de-es* sem
nenhuma pegada.
Pu'aY =6o se v nem o sina- dos p%s dos honos continuou Rhodan com seus
pensamentos. $* no entanto* a destrui26o desta espa2onave deve estar re-acionada com
e-es* mas voc sa3er" de !ue maneira* CrestN
1 arcnida n6o chegou a responder a pergunta* mas definiu muito 3em a situa26o
desesperadora:
Ievemos vo-tar imediatamente para a Titan* Rhodan* en!uanto ainda podemos
fa#er isso* se % !ue ainda o podemos* e partir o mais r"pido possve- para aguardarmos em
0r3ita o encontro com o ma4or &re,t. / me-hor corrermos o risco de sermos desco3ertos
por outra espa2onave* do !ue vermos a Titan 4ogada a!ui neste monte de ferro ve-ho.
...partir* en!uanto ainda podemos partirN repetiu Rhodan a frase do arcnida.
9oc tem medo de !ue 4" se4a tarde demais* Crest* voc* o arcnidaN
Por favor* Rhodan* n6o e-ogie agora a nossa tecno-ogia. =6o se es!ue2a onde nos
encontramos no momento: estamos num cemit%rio. Fuando vnhamos para c"* fi!uei
o3servando e c-assificando muitos tipos de naves. Cm ter2o destas eram 3e-onaves:
cru#adores e destr0ieres. Aterrissaram do mesmo modo !ue as comerciais. $sta
desco3erta me dei'a desesperado. Be n6o tivesse encontrado naves tam3%m dos
comerciantes da +a-"'ia poderia di#er: os sa-tadores est6o por tr"s desta terrve-
destrui26o.
=este momento* Perr, Rhodan e Crest se sentiram apanhados ao mesmo tempo
pe-as m6os de Xuriu Bengu. 1 vidente ficou o-hando por uns instantes. $m virtude de
suas for2as mentais* penetrou nos conveses de uma espa2onave e seus o-hos varreram os
camarotes da frente.
Benhor sussurrou com esfor2o o vidente 4apons estou vendo es!ue-etos*
es!ue-etos em cada camarote. / uma coisa horrve-. )" vi mais de cem. $ continuo vendo
mais e...
Bengu* ve4a tam3%m atrav%s das pr0'imas naves ordenou Rhodan* !ue 4" tinha
compreendido de !ue maneira estas naves foram destrudas.
Perr, pensou: @De dentro para #ora.A $ chegou ent6o a confirma26o do vidente.
1s aposentos da tripu-a26o est6o va#ios nas trs pr0'imas naves* apenas cheios
de poeira. (ais de um metro de espessura. (as na !uarta nave* ve4o de novo os
es!ue-etos. Banto Ieus* % uma 3e-onave ou um grande transporte espacia-N Ievem estar
a-i mais de mi- mortos.
13rigado* Bengu disse Rhodan com vo# trmu-a.
=o mesmo momento* houve um tur3i-h6o de poeira e ouviu-se a vo# si3i-ante de
+ucS,:
Porcaria de poeiraY num sa-to e'ato de te-eporta26o* e-e veio parar 3em na
frente de Rhodan* Crest e Bengu.
$ndireitou-se* sentou-se so3re as patas traseiras* apoiando-se na vo-umosa cauda de
castor e procurando fa#er uma sauda26o respeitosa:
Chefe desta ve# fa-ava em ing-s tantos cad"veres como a!ui* nunca vi na
minha vida. 1nde pensava n6o haver nada* encontrei um grande n?mero de-es* de3ai'o
da poeira. Acho !ue os arcnidas estavam todos nus ao morrerem* pois n6o h" nenhum
vestgio de roupa. Iesco3ri ainda* por acaso* o espa2oporto.
Iesco3riu o !uN perguntou Rhodan visive-mente e'citado. Cm
espa2oporto de verdadeN
Bim* um espa2oporto* em3ora n6o t6o moderno* chefe. (as um 3e-o campo*
p-ano como um espe-ho. 1 su3so-o deve* um dia* ter sido tratado muito 3em* pois neste
-ugar % mais duro do !ue cimento.
Tiff deve vir para c" ordenou Rhodan.
Antes de dei'ar a +a#e-a* tinha proi3ido !ua-!uer ordem via r"dio e antes de iniciar
seu vo de reconhecimento tinha dito o mesmo a Ke--.
Certo* chefe sorriu +ucS, com seu ?nico dente de roedor e desapareceu
imediatamente.
1s trs ainda n6o haviam dei'ado o possante apare-ho voador* !uando +ucS, 4"
estava de vo-ta de seu pu-o para a +a#e-a.
$-e vem vindo a disse +ucS,* procurando -evantar sua -arga cauda de castor*
para n6o fa#er poeira. (as* em3ora sou3esse fa#er tantas coisas maravi-hosas* n6o
conseguiu erguer suficientemente a cauda e* com um pa-avr6o !ue havia aprendido com
Ke--* te-eportou-se do 3o4o do enorme apare-ho depredado.
Gogo ap0s isto* apro'imava-se a +a#e-a* a3riu-se a escoti-ha e a rampa des-i#ou.
Perr, Rhodan* Crest e Xuriu Bengu tiveram !ue entrar pe-a escoti-ha. (as +ucS, sa-tou
diretamente.
G" estava e-e ao -ado de Rhodan* !ue tinha tomado a dire26o da +a#e-a* sendo !ue o
rato-castor -he indicava a posi26o do espa2oporto desco3erto.
Bem um ?nico so-avanco* Rhodan desceu ca-mamente.
Tirar amostras do so-o* Tiff ordenou e-e.
>sto eu sei fa#er me-hor e mais depressa props +ucS, e desapareceu* -evando
consigo uma sonda. Tirou um peda2o do ch6o* !ue parecia de cimento e vo-tou para
3ordo.
$n!uanto isto* Rhodan e o arcnida estavam e'aminando a superfcie -ivre. $ste
espa2oporto de emergncia era a ra#6o por !ue os restos das espa2onaves n6o estavam
espa-hados por todo o p-aneta* mas formavam a!ui um terrfico cemit%rio. $ste -ugar era
o ?nico ponto em !ue as espa2onaves podiam firmar sem perigo seus suportes
te-esc0picos e a!ui era o -ugar em !ue as naves !ue vinham para c" eram depredadas em
suas pe2as* m"!uinas e dispositivos.
Tiff-or* chame a Titan.
Como se esperasse h" tempo por esta ordem* Tiff-or 4" estava fa-ando com a esta26o
centra- de r"dio da esfera gigantesca* !uando Rhodan ainda principiava a dar--he a
ordem.
A!ui % a +a#e-a. Chefe !uer fa-ar com comandante.
Gogo a seguir* anunciou-se Regina-d Ke--* comandante da Titan durante a ausncia
de Rhodan.
Perr,* !ue % !ue h"N perguntou Ke--* rindo.
A 3ordo tudo cem por cento* Ke--N
1 me-hor possve-* a!ui entre n0s reina um sadio otimismo. A ?nica coisa % !ue
n6o posso mais ver estes po3res-dia3os dos purificados* assim aca3o perdendo minha 3oa
disposi26o. A-guma novidade com vocsN
=6o* nada de novo* Ke--. 13rigado.
Crest o-hou fi'o para Perr, Rhodan* )u-ian Tiff-or e Xuriu Bengu fi#eram o mesmo.
B0 +ucS,* o rato-castor % !ue n6o. +ucS, -eu o pensamento de Rhodan.
Chefe* devo dar um pu-o -" e ver o !ue se passa* rea-menteN disse e-e
3ai'inho* 4" se preparando para um sa-to de te-eporta26o at% a Titan.
Rhodan reparou na perp-e'idade de seus companheiros. Beus o-hos se detiveram no
o-har inte-igente do rato-castor* !ue o o3servava com muita apreens6o e grande
fide-idade.
(eu caro +ucS,* vamos ver isto n0s dois 4untos.
A nave de te-erreconhecimento ergueu-se suavemente. $ o ar* afastado para o -ado*
#unia estridente. $ outra ve# partia a +a#e-a a toda ve-ocidade.
Iirigiu-se para seu ponto de partida* onde* 3em pr0'imo de um -ago* repousava a
Titan.
Perr, Rhodan tinha a impress6o de !ue a +a#e-a estava se arrastando. 1s segundos
-he pareciam semanas.
Bentia agora !ue a-guma coisa de desagrad"ve-* !uase !ue f?ne3re* se estendia por
toda a Titan. 1uvia-se o oficia- do r"dio !ue garga-hava* as pa-avras de Ke-- estavam
entremeadas de risadas e o !ue significaria o conceito @3oa disposio+++ otimismoAN
Concentrado em si mesmo* Crest o-hava para frente* sem ver nada. Atr"s de
Rhodan* Tiff-or e Bengu trocavam o-hares interrogadores. $ +ucS, n6o tinha mais o
sorriso de sempre e o 4eito de 3rinca-h6o.
J J J
Fue % !ue h"* Perr,N disse Ke--* sorrindo no microfone e cocando o p-o de
An3a-* seu ursinho.
$st" tudo 3em a 3ordo* Ke--N perguntou Rhodan ainda da +a#e-a.
1timamente 3em. Reina muita 3oa disposi26o entre n0s* s0 !ue eu n6o consigo
mais ver estes po3res-dia3os dos purificados* assim aca3o perdendo meu 3om humor. $
com vocs* a-guma novidadeN
=6o* nada de novo* Ke--* o3rigado.
Rindo des3ragadamente* de ta- modo !ue seu rosto parecia ainda mais -argo do !ue
era* Ke-- o-hava para )ohn (arsha--* o te-epata.
$-e vai ficar admirado* !uando entrar a!ui* )ohn disse Ke-- com muita a-egria*
pu'ando para o -ado a patinha cor-de-rosa de An3a-* por!ue o pe!ueno anima- sempre
!ueria 3rincar no seu nari#. An3a-* meu !ueridinho* dei'a meu nari# em pa# di#ia
e-e para o mini-urso.
Como se chama teu amiguinhoN perguntou Ke-- amave-mente ao te-epata* !ue
escondia seu ursinho so3 o pa-et0.
@TannhHuserA* Ke--.
/ um nome de marca de autom0ve-N
Ke--* @TannhHuserA % uma composi26o musica- de Xagner e'p-icou (arsha--
ao su3stituto de Rhodan* sorrindo com muita afa3i-idade.
Xagner e TannhHuser com3inavam muito 3em* mas a risada de (arsha-- estava
comp-etamente fora de sintonia. =ada tinha de natura-.
Ke-- n6o o notou. $stava de pernas para o a-to* en!uanto An3a- corria em vo-ta.
/ isto mesmo di#ia Ke--* garga-hando sempre mais a-to. Como % !ue me
es!ueci de !ue seu fi-ho se chama TannhHuser. $ra seu amigo* este ta- TannhHuser* )ohnN
9oc vai me contar a-guma coisa de-e. 9em* dei'a o tra3a-ho correr. A Titan est" muito
3em e o !ue resta para fa#er* Rhodan pode dar conta so#inho. Temos confian2a ne-e.
9oc n6o tem a mesma opini6oN
$ comoN Ke--* n0s estamos pegando o em3a-o agora. $u... eu gostaria de a3ra2ar
o mundo inteiro.
Ke-- concordou* acenando muito garganta:
Pode fa#--o* mas dei'a um pouco para mim. )" -he contei a-guma coisa do meu
ho3,* )ohnN / go#ado e voc vai se divertir muito.
Ke-- sussurrou a-gu%m suavemente da entrada da centra-.
Thora deu uma piscade-a a-egre para o gorducho.
Thora* % voc* meu an4o* !ue posso fa#er para agrad"--aN e'c-amou Ke--*
pegando An3a- pe-a co-eira* o co-ocou no 3ra2o e tentou ficar de p%.
Thora sorriu a!ue-e seu -indo sorriso* mas ficou parada na entrada.
(eu gorduchinho* !ue ta- uma festinha a 3ordo com um pou!uinho de dan2aN
=6o acha 3omN
An3a-* nos om3ros de seu amo* esticou a -ngua para Thora. A* o amiguinho de
(arsha--* o TannhHuser* saiu do pa-et0 do te-epata e come2ou a guinchar:
Cm* dois* trs* !uatro* este % teu retratoY Cm* dois* trs...
$ntrementes o ursinho de Thora tam3%m deu sina- de vida. Bentado no om3ro de sua
dona* desfa#ia o seu penteado.
Borridente veio Ke-- ao encontro de Thora.
A gente !uase n6o entende mais a pr0pria pa-avra* mas isto n6o tem import7ncia
para nossa 3rincadeira. 9oc fa-ou de festa a 3ordo* por este motivo voc mereceu um
3ei4o.
$'atamente neste momento* o ursinho de Thora come2ou a gritar:
(e d" um 3ei4inho* me d" um 3ei4inho.
Thora ria estrondosamente e apontando para sua &adol#ina* di#ia:
$st" ouvindo* Ke--* !uem vai rece3er meus 3ei4inhosN Bomente Gado-fina* e-a
n6o % maravi-hosaN (as o seu An3a- % muito 3onito. $ como se chama o seu amiguinho*
)ohnN
@TannhHuserA* Thora. $-e n6o tem nenhuma seme-han2a com issoN
Gamento muito retrucou Ke-- mas eu acho !ue um autom0ve- % coisa
comp-etamente diferente. 1 mode-o n6o foi um &ordN
Thora e (arsha-- se entreo-haram e compreenderam !ue seria do-oroso contradi#er
Ke--. (as para disfar2ar a p%ssima impress6o !ue causara* Ke-- se -evantou e gesticu-ando
muito fa-ou:
Rapa#iada* estou perguntando novamente so3re a confraterni#a26o. Fuem % !ue
concorda com uma 3ruta festa de 3ordoN 9amos -"* amigosY
Pegou o microfone da centra-:
Rapa#es disse e-e a-egre* usando a -ngua ing-esa perguntem por a !uem
!uer participar de uma 3ig festa a 3ordo. Chamem todos os rapa#es.
&esta a 3ordo* gorduchoN &ormid"ve-. =um minuto* estaremos todos a. Ke--* por
!ue esperou tanto para istoN
Be pudesse teria feito 4" antes. (as n6o percam tempo* a festa tem !ue parar
antes !ue Rhodan chegue a!ui* pois e-e n6o gostar" de sa3er disso.
J J J
Cm o !u* senhorN perguntou )u-ian Tiff-or nervoso e no entanto n6o havia
d?vida de !ue fora Regina-d Ke-- !uem convidara para a festa a 3ordo.
Chefe sup-icou +ucS,* tocando--he de -eve o 3ra2o posso dar um pu-inho
-"N PossoN
=6o disse Perr, menta-mente* para !ue +ucS, -esse.
Cm pouco magoado* +ucS, -argou o 3ra2o de Perr, e foi sentar num canto.
A +a#e-a estava a meia hora da Titan. Gevaria ainda trinta minutos para aterrissar no
hangar sete da grande nave.
Tiff su3stitua-me um momento passou ent6o Rhodan a dire26o da +a#e-a
Hs m6os do seu mais 4ovem* mas tam3%m do seu mais competente pi-oto. Bem di#er uma
pa-avra* Tiff passou para a po-trona de comando. Ca-ados* Rhodan e Crest dei'aram a
diminuta centra-. Fuando a porta se fechou atr"s de-es* apenas se entreo-haram num gesto
de entendimento.
=este tipo de nave* n6o havia rea-mente nenhum -ugar agrad"ve-. Tudo foi
construdo com o o34etivo da maior funciona-idade. Rhodan e Crest aca3aram sentando
nas 3an!uetas destinadas Hs armas.
Por !ue ra#6o o senhor n6o !uer mandar +ucS, dar uma o-hada na TitanN
perguntou Crest muito a3atido.
9oc acha !ue tam3%m e-e deve pegar a infec26oN Ievo tam3%m perd--oN
perguntou Perr, com certa rude#a.
Fuer di#er !ue o senhor atri3ui o estado euf0rico reinante na Titan a uma
infec26oN
9oc est" chamando este fenmeno de euforia* Crest. $u fa-ei infec26o. =6o
sa3emos se uma dessas coisas ou se am3as est6o certas. Ie !ua-!uer maneira* Ke--
perdeu por comp-eto a no26o do seu estado e f-utua numa sensa26o de superotimismo.
$'atamente como o senhor aca3a de se e'pressar % !ue os m%dicos descrevem
tam3%m a euforia pato-0gica. Posso acrescentar a-guma coisa a mais a tudo isto* Perr,N
." ainda a-go a discutir* Crest* !uando se pensa nos es!ue-etos* mi-hares de
es!ue-etos* nas espa2onaves depredadasN
A Tr0ia de Perr, Rhodan estava a. 1 p-aneta .onur -he dera o @presente gregoA e
com e-e invadiram sua cidade-a* desarmando-o comp-etamente.
1 cemit%rio de naves ao su- de .onur -he dei'ara antever o fim de sua tripu-a26o.
$m 3reve estaria tam3%m a Titan entre as mi-hares de espa2onaves depredadas e dentro
da nave gigante* setecentos es!ue-etos.
=o momento* a tripu-a26o se divertia e su3-imava a festa com dan2as. A dan2a dos
mortos. =esta ?nica e'press6o* Perr, di#ia tudo.
Ba3ia de tudo. Ba3ia !ue estava nas runas de Tr0ia e o sonho de con!uistar o
Cniverso fora apenas um... sonho. A Titan estava perdida.
Ian2a dos mortos repetiu Crest* e seus o-hos estavam ?midos.
Perr,* permita-me dar um pu-o -" sup-icou novamente +ucS,. Para o
senhor % perigoso* muito perigoso.
Perr, Rhodan aterrissou a tre#entos metros da gigantesca Titan. A poderosa esta26o
de r"dio da centra- n6o reagiu mais aos seus chamados. Iepois do convite H dan2a o
emissor da nave estava mudo.
$ na conscincia de sua impotncia* de seu estado de desarmado e sem recursos*
estava Perr, H 3eira do -ago* o-hando para o a-to* para o -oca- de sua nave* onde* atr"s das
poderosas chapas de a2o arcnida* se encontrava a centra-* seu posto de comando.
>natingive-mente a-ta* inatingive-mente...
Ian2a dos mortos... e a vo# de Perr, tremia.
+ucS,* o rato-castor* sentado ao -ado de-e. 1 te-epata* o te-ecineta* o te-eportador* e
s0 Ieus sa3e !uantos dons estavam escondidos ne-e. +ucS, estava pedindo a Rhodan !ue
-he permitisse tentar entrar na Titan.
Rhodan 4" tinha dado o seu n6o.
Pe-a terceira ve# o rato-castor sup-icava.
=6o* n6o* e cem ve#es n6o* +ucS,. Fue % !ue voc !uer fa#er na espa2onaveN
Fuer pegar a infec26oN $u tenho !ue entrar na nave* tenho !ue sa3er por !ue ficaram
doentes... 9oc !uer v--os todos mortos* +ucS,N
1 gorducho tam3%m tem !ue morrerN +ucS, o perguntava como uma crian2a
tmida e dava mostras de como sua ami#ade era sincera e seus sentimentos profundos
para com Regina-d Ke--.
Ke-- tam3%m Rhodan acariciou a ca3e2a de +ucS,* por uns instantes* o-hando
para seus o-hos fi%is e inte-igentes. Iepois disse: &ica um pouco sentado a!ui* +ucS,.
Preste aten26o nos meus impu-sos. &a2a tudo certo e r"pido* +ucS,. Be voc me dei'ar na
m6o ho4e* est" tudo perdido* n6o haver" mais esperan2a.
1 rato-castor nunca ouvira Rhodan fa-ar assim. Concentrou-se em seus pensamentos
e s0 encontrou des7nimo.
$st"* rea-mente* tudo t6o ruim* assimN
+ucS,* do p-aneta vaga3undo era* de fato* um mi-agre. $m3ora e-e mesmo se
c-assificasse como um anima-* esta c-assifica26o estava errada* por!ue !uanto ao car"ter*
era muito mais do !ue um homem. $-e* +ucS,* era 3om* sempre 3om* e por isso estava
acima do homem* !ue permanentemente tem !ue -utar contra o ma- interior.
$ste4a atento* +ucS,.
&a-ando assim* Perr, se dirigiu H Titan.
$ como vou ficar atentoY e'c-amou !uando Perr,* o chefe da Terceira
Potncia* -he virou as costas.
$ come2ou sua grande concentra26o.
)" de -onge* Perr, ouvia o garga-har e o cantaro-ar de sua tripu-a26o. Cma a-egria
e'agerada* tota-mente fora do natura-* era a impress6o !ue se tinha. $m 3errante contraste
com tudo isto* -" estavam* entre os suportes do gigante do espa2o* im0veis e ap"ticos* os
purificados* indiferentes H a-ga#arra esfu#iante da tripu-a26o. A3o3a-hados* o-havam para
a areia* como em pose e't"tica* comprimindo contra o peito os ursinhos.
$n!uanto a +a#e-a descia* Perr, 4" tinha o3servado muito os honos. Buas presen2as
-he causavam decep26o* o mesmo acontecendo com o arcnida Crest. Cada um dos dois
acreditava em seu ntimo !ue eram estes purificados os respons"veis pe-a epidemia !ue
irrompera entre a tripu-a26o da Titan.
Perr, caminhava vagarosamente na dire26o de um hono* ouvindo* da ?nica rampa
!ue estava armada* as horrveis garga-hadas da tripu-a26o.
1 hono segurava 3em firme um ursinho* dava a impress6o de estar dormindo* mas
-evantou a ca3e2a com a apro'ima26o de Perr, e fa-ou num arcnida muito !ue3rado*
en!uanto oferecia o ursinho a e-e:
Aceite meu pe!ueno presente* dignssimo senhor. &a2a-me fe-i#* aceitando este
presente.
Apesar de seu desespero* Rhodan se -em3rou do severo 4u-gamento de +ucS, a
respeito destes animai#inhos. Para o o-fato sensve- do rato-castor* estes ursinhos
catingavam 3astante. Ie repente* como !ue inf-uenciado* Rhodan* sem o !uerer* deu um
passo para tr"s impu-sivamente. =6o sa3ia !ue for2a tinham seus o-hos no momento.
Perce3eu apenas !ue o ve-ho nono pu'ou o ursinho para si e desviando os o-hos de
Rhodan* continuou fitando o hori#onte. 1s o-hos grandes do purificado* encavados numa
testa amp-a* tinham a-go de triste. A 3oca estreita parecia murmurar a-guma prece. Perr,
4u-gou ter ouvido uma ve# a pa-avra @deusesA.
=ovamente um tremor perpassou seu corpo ao ouvir os gritos fren%ticos de sua
tripu-a26o. Iesviou-se do hono e se dirigiu para a rampa* tentando sempre fugir dos
purificados !ue estavam por toda parte. A suspeita de !ue e-es tivessem -evado a
epidemia para a nave* diminua sempre mais.
$-e n6o estava doente. Crest tam3%m n6o. A-i"s* nenhum dos homens !ue tomaram
parte na viagem de reconhecimento* so3re o P-aneta .onur.
1s ursinhos... gritou e-e.
=6o sa3ia !ue* de 3oca a3erta* como !ue petrificado* estava parado entre dois
purificados e !ue a poderosa Titan girava sempre mais ve-o# em sua frente. Bentia um
terrve- #um3ido nos ouvidos.
$-e Perr, Rhodan* o sonhador da con!uista do Cniverso o @trans#ormador de
tudoA* o homem com incrve- poder de rea26o instant7nea* e-e* !ue tinha unido a Terra
num ?nico $stado* sem usar a for2a* estava agora sendo destrudo por a!ue-a infec26o a
3ordo.
Iignssimo senhor* fa2a-me fe-i#* aceitando meu anima-#inho de presente era
uma 4ovem purificada* um tanto 3onita* de p% em sua frente* sup-icando. (antinha os
o-hos fi'os em Rhodan* esticando--he* com m6os trmu-as* o anima-.
Fuando Perr, perce3eu em sua m6o o raio para-isante* sentiu o cho!ue mais
horrve- de sua vida:
9ai em3ora foi seu comando en%rgico para a mo2a.
Beu o-har desesperado se chocou com o de-a.
B6o os ursinhos* pensava ininterruptamente* en!uanto se encaminhava para a rampa.
&oi com os animais !ue a doen2a entrou na Titan. Com estes animai#inhos % !ue todos os
apare-hos !ue ho4e formam o terrve- cemit%rio foram atacados @por dentroA. $ depois*
!uem -evou todos e-es -" para a regi6o do p0-o su-N Fuem os depredouN FuemN $stas
figuras es!u"-idas* famintas* a3o3a-hadasN $stes arcnidas degeneradosN
As coisas foram ficando mais c-aras.
$-es se chamavam de... Ie repente compreendeu o !ue esta e'press6o !ueria di#er:
1B PCR>&>CAI1B estavam imunes ao veneno destes animai#inhos !ue pareciam t6o
inofensivos. $-es* os purificados* eram os descendentes dos co-oni#adores !ue tinham
so3revivido H peste da euforia. Ainda estava 3em c-aro na fisionomia dos seus
descendentes magros* es!u"-idos e !uase d%3eis mentais* o pre2o !ue a!ue-es arcnidas
tinham pago para superar* h" mais de ;E mi- anos* esta doen2a.
Para tr"s gritou e-e* erguendo a arma contra seus homens.
L frente de todos* correu Vitai >shi3ashi* seu me-hor sugestor* 3errando
freneticamente e segurando com muito carinho um ursinho nos 3ra2os.
Perr, disse e-e garga-hando e com um 3ri-ho nos o-hos o3-!uos !ue posso
fa#er por vocN Iou--he tudo !ue !uiser* menos o meu $higuti. Por !ue n6o tem um
ursinhoN $spera !ue vou 3uscar um para voc* espera. Por !ue vai em3ora* Perr,N &i!ue
conosco.
(as Rhodan tinha dado meia-vo-ta. Pu-ou pe-a rampa a3ai'o* passou -igeiro pe-os
suportes te-esc0picos* desviou-se dos purificados: corria na dire26o do rato-castor.
Bomente 4" 3em perto de +ucS, % !ue diminuiu os passos.
Tinha ainda na m6o a pisto-a dos raios para-isantes. +ucS, o fitava e seu o-har vivo
e 3rinca-h6o possua apenas uma e'press6o de des7nimo.
J J J
1s trs 4untos* tentaram mais uma ve# penetrar na Titan. &oram rece3idos* de novo*
entusiasticamente pe-os homens !ue dan2avam e gritavam agitados. Todos ostentavam
nos 3ra2os seus ursinhos da morte e e'igiram !ue os rec%m-chegados os acariciassem. $
ent6o... fracassaram os psicoirradiadores.
&ogoY foi o comando de Rhodan ao arcnida e a )u-ian Tiff-or. Rhodan
mantinha a arma na m6o* amea2ando Ras Tschu3ai com o psicoirradiador.
1 negro* o grande te-eportador* n6o reagiu. Com os @advers0riosA de Crest e Tiff-or*
os raios para-isantes tam3%m n6o surtiram efeito.
Para tr"s gritava ainda Rhodan* no ?-timo instante* fugindo da!ue-a mu-tid6o
de a-ucinados e de seus animais.
$stavam agora sentados na centra- da nave de te-erreconhecimento* deprimidos.
Bi-ncio tota-. Xuriu Bengu n6o -evantava a ca3e2a. Com uma vo# !ue parecia o
ti-intar de vidros* Rhodan reagiu contra a proposta* a-i"s* 4" era a terceira: seu vidente
!ueria tentar a3rir caminho* usando desta ve# cho!ues energ%ticos.
=6o posso matar os meus homens e 4amais atirarei ne-es* en!uanto restar um fio
de esperan2a de !ue h" ainda outra so-u26o.
Crest estava prostrado num grande si-ncio* parecia fisicamente muito esgotado.
Perr, o perce3eu* redo3rando com isso seu desespero.
1 seu cava-o de Tr0ia* o presente grego !ue -he havia tra#ido a derrota* eram os
animai#inhos interessantes* criados pe-os purificados como animais dom%sticos.
1 p-aneta .onur foi para e-e uma verdadeira Tr0ia.
Ie repente* sua fisionomia ficou tensa. Come2ou a pensar nos moofs* esses animais
!ue respiravam metano* uti-i#ados por desconhecidos para destrurem o >mp%rio dos
Arcnidas. $-e* com os seus* haviam sentido a for2a dia30-ica dessas medusas em :a-it e
somente as destruram depois de muita -uta. 1s tais desconhecidos* !ue eram os
respons"veis camuf-ados pe-a importa26o dos moofs* seriam os mesmos estranhos
depredadores das espa2onaves no cemit%rio do p0-o su- de .onurN
Fuando !ue e-es chegar6o* CrestN com esta pergunta* se dirigiu ao arcnida.
Crest -evou um susto* despertando do seu torpor de des7nimo.
FuemN Au'-io de MrconN
Au'-io de Mrcon... ponderou Rhodan* o-hando para Crest.
9oc 4" se es!ueceu da -ei dos arcnidasN )" se es!ueceu de !ue % proi3ido* so3
pena de morte e de destrui26o da nave* prestar socorro no espa2o a uma espa2onave !ue
tenha aterrissado num p-aneta proi3ido e este4a so3 estado de perigoN $s!ueceu*
rea-mente* esta -eiN
Gentamente* !uase sussurrando* o grande cientista fe# uma contra-pergunta:
Perr,* va-e mesmo a pena ter certe#a de a-guma coisa e n6o se es!uecer de nadaN
Acho !ue desta ve#* Crest* voc tem ra#6o.
$ra a derrocada tota-. Por%m* no cora26o do arcnida irrompe o ?-timo -ampe4o de
orgu-ho. $-e* descendente de uma ra2a no3re* por%m profundamente decadente no
momento* sentia-se agora empo-gado por uma sede de iniciativa* caracterstica dos
homens da Terra.
Perr,* voc se es!ueceu da +an,medN Ainda e'iste a Btardust->>>* e'istem seus
cru#adores* Terra* Bo-ar B,stem e Centauro.
&oram to!ues de c-arim* mas n6o houve eco.
$'iste ainda um mode-o* !ue muito se asseme-ha H Titan* Crest* e est" em Mrcon
e -" permanecer" por toda a eternidade* pois o seu imp%rio n6o produ# mais o tipo de
homem capa# de dirigir uma nave esf%rica deste ga3arito. $ eu* agora* serei um proscrito
no >mp%rio de Mrcon* serei perseguido* e esta fa-ta de -0gica* eu atri3uo aos misteriosos
desconhecidos* !ue desenvo-vem a!ui seu 4ogo criminoso e n6o acredito !ue e-es dei'em
de informar ao c%re3ro ro3oti#ado a respeito de !uem encontrou em .onur a sua Tr0ia.
$nt6o* Crest* eu -he sup-ico* por favor...
Rhodan* voc est" se automartiri#ando respondeu o arcnida. At% ho4e*
voc sempre* e em !ua-!uer situa26o desesperada* encontrou uma sada. Por !ue
e'atamente a!ui n6o haver" sada a-gumaN
=unca at% ho4e me defrontei com a terrve- rea-idade de perder os homens mais
-eais* Crest. A perda da Titan n6o representa nada. =ada mesmo. (as voc n6o pode
ca-cu-ar o !ue se4a perder um Regina-d Ke--* sa3er !ue dentro de horas* no m"'imo* dias*
estar" morto um grande amigo. $-e foi o primeiro homem* !ue h" tre#e anos atr"s* voou
comigo da Terra para a Gua. $ com Ke--* morrem setecentos outros. Cada um de-es*
so#inho* va-e mais do !ue a Titan toda. $ eu* Crest* eu carrego na conscincia a morte de
setecentos homens* meus amigos. >sso me ani!ui-a* me tira toda vontade de viver. Crest*
n6o posso* nem !uero mais viver.
Perr, Rhodan* meu amigo* n6o pode ser verdade 3a-3uciava o arcnida
trmu-o e desesperado* estendendo as m6os na dire26o de Perr,.
96o morrer todos* Crest. 9oc n6o viu os es!ue-etos nas espa2onaves depredadas
-" no dep0sito de ferro ve-hoN
Com todas as fi3ras do seu ser* Crest -utava contra os argumentos de e'cessivo
des7nimo de Rhodan. Procurou ent6o mudar de assunto.
Perr,* h" pouco voc fe# uma pergunta: @Fuem dever" chegarNA Fue !uer di#er
com istoN
@"s papa4de#untosA* os depredadores* Crest. 1s homens !ue penetrar6o na Titan*
!uando n6o houver mais sina- de vida ne-a. 1s criminosos !ue -evar6o a nave ao
cemit%rio* para destru--a. $stou esperando por isto* apenas por isto.
$ depoisN
Tenho !ue responderN Crest* voc me conhece t6o ma-* assimN &icarei pensando
em Ke-- e nos setecentos mortos. >sto vai me dar for2as* para cair em cima dos @papa4
de#untosA* sem d0 nem piedade* at% !ue eu mesmo desapare2a numa nuvem de g"s.
)unto comigo disse Crest* fa#endo um 4uramento.
J J J
A noite caiu so3re .onur. $stava frio* mas n6o demasiadamente. 1s purificados
continuavam de c0coras* a3o3a-hados* entre os suportes da grande nave. 9e# por outra* o
vento -eve tra#ia para c" a gritaria e o cantar desordenado dos homens da tripu-a26o !ue
se comportavam como 33ados.
=a +a#e-a* o si-ncio era tota-. As horas noturnas passavam com -entid6o. Iepois*
veio a manh6. 1 so- de Thatre- apontou no hori#onte. 1 tempo es!uentou. $ntre os
suportes te-esc0picos da supernave* continuavam de c0coras os purificados.
=a Titan* dan2avam os possessos de euforia. A3ra2avam-se com a morte e n6o
sa3iam o !ue estavam fa#endo.
Betecentos homens viviam numa e'p-os6o indescritve- de a-egria* dan2ando e
cantando* sem nenhum a-imento nem 3e3ida* pe-o simp-es fato de n6o sentirem nem
fome* nem sede. A 7nsia de chamar a aten26o* de e'i3ir aos outros o mais 3e-o e atraente
em si mesmo* de -hes agradar de todos os modos* tirando do caminho tudo !ue -hes fosse
incmodo* tinha chegado ao paro'ismo do irraciona-* do morta-mente irraciona-.
A-guns peram3u-avam e'austos pe-o conv%s* su3iam e desciam* sem nenhum
sentido pe-os e-evadores antigravitacionais e... 4" n6o davam tanta import7ncia aos
ursinhos nem gritavam mais. $stavam mudos* por!ue suas cordas vocais estavam roucas.
1 mundo era 3e-o demais* todos comparti-havam da imensa a-egria e cada um tinha U[[
amigos e a 7nsia de fa#--os fe-i#es.
A-guns ursinhos dormiam e acordavam em seus 3ra2os. Kei4avam com carinho seus
novos amos atr"s da ore-ha* na nuca* nas m6os. Tagare-avam como papagaios e tinham
o-hos redondos* maravi-hosos. $ cada ve# !ue estes 3ichinhos viravam seus -indos
o-hinhos de um canto para o outro* seus donos come2avam a gritar de a-egria.
Kasta* Bengu* 3asta. Pare com isso disse Rhodan* de repente* gritando para
seu vidente* e tapando os ouvidos com as m6os.
Xuriu Bengu deu gra2as a Ieus por este grito. Gimpou o suor da testa e respirou
a-iviado. Pe-a primeira ve# em sua vida* !ue e-e no desempenho de suas for2as mentais*
sentiu necessidade de ma-di#er o destino.
Tinha visto o inferno* o inferno estava na Titan. A-i dentro* s0 vidas perdidas. =6o
havia ningu%m sadio* s0 doentes !ue garga-havam para a morte. Riam por!ue n6o
estavam mais em condi28es de ver a rea-idade.
Tinha visto tam3%m Ke--* mas n6o teve coragem de descrev--o para Rhodan* t6o
horripi-ante era o aspecto de Regina-d Ke--.
Bengu* v" dormir um pouco.
1 vidente 4apons 4u-gava ter rece3ido um tapa na cara. Assim foi !ue e-e
interpretou a ordem de Rhodan* para descansar.
Bengu* meu pensamento n6o foi este disse--he Rhodan mas voc
certamente viu muito mais do !ue nos contou e eu acho !ue -he devemos agradecer por
isto. $* agora* se !uiser* descanse.
=estas pa-avras vo-tou um pouco mais do -egtimo Rhodan* sua arte maravi-hosa de
condu#ir os homens e seu modo de agradecer* agradecer e'atamente !uando a pessoa n6o
esperava.
$ na hora de sua tota- incapacidade* sou3e e-e ganhar um novo amigo* s0 por!ue no
seu ntimo 4" t6o castigado ainda achou motivo para agradecer a Xuriu Bengu.
Com um -eve 3ri-ho nos o-hos* Crest o3servava o homem da Terra. Cm pe!ueno
sopro de esperan2a come2ou a surgir ne-e. =6o podia acreditar !ue Perr, Rhodan iria
desesperar. $ste ser* da!ue-e mundo chamado Terra* era muito mais forte do !ue e-e
mesmo supunha.
1 tenente )u-ian Tiff-or estava sentado atr"s do gonimetro* chamando Perr,.
$ste -evantou a ca3e2a como !uem desperta de um -ongo sonho.
Bim* TiffN
Benhor* estou vendo uma nave...
$stou esperando por isto* Tiff. Cma som3ra de decep26o perpassou pe-o rosto
4ovem de )u-ian Tiff-or. =o seu ntimo* havia imaginado !ue esta notcia haveria de
-evantar o 7nimo de seu chefe* mas ao inv%s disso* Rhodan dei'ou -entamente sua
po-trona e se dirigiu a e-e. Fuase !ue enfastiado* come2ou a o-har para o apare-ho. )u-ian
Tiff-or inc-inou-se um pouco para o -ado* a fim de !ue Rhodan pudesse o3servar me-hor.
(antenha a posi26o* Tiff. =6o dependemos de minutos. $m menos de trs horas
a nave n6o estar" a!ui. 13rigado.
9o-tou ao posto de comando* 4" ia se sentando* !uando se -em3rou de a-guma coisa.
$n!uanto acariciava com a m6o direita o p-o do rato-castor* perguntou:
+ucS,* voc tocou ou n6o tocou nestes ursinhosN
$-es at% 3rincaram com minha cauda respondeu indignado* e nos seus o-hos
inte-igentes havia revo-ta.
$ por !ue voc n6o ficou doente* tenenteN
1 tenente +ucS do Corpo de (utantes de Perr, Rhodan* !ue at% ho4e nunca fora
tratado por seu chefe com o nome correspondente ao cargo !ue ocupava* procurou manter
uma posi26o de sentido. $ com uma vo# !ue imitava uma mensagem mi-itar* respondeu:
=6o fi!uei doente* por!ue sou um anima-* senhor. $ tam3%m por!ue fare4ei -ogo
como a!ue-es animais catingavam.
&oi o primeiro sorriso a3erto no rosto de Rhodan. $ pensativo* e-e ficou o-hando
para +ucS,. Iepois* perguntou:
Por !uanto tempo voc ficou em contato com e-esN
Crest* Tiff e Bengu ouviam com muita aten26o. A vo# de Perr, ia vo-tando ao seu
tom c-aro e firme.
Ie# minutos* ta-ve# um !uarto de hora* at% !ue n6o ag5entei mais o horrve- mau
cheiro.
=ovamente +ucS, mencionou a catinga dos animai#inhos.
Como era o cheiro de-esN
=6o era cheiro* chefe guinchou +ucS, meio #angado era catinga mesmo.
Rhodan ria agora a3ertamente.
Cm homem educado n6o usa uma e'press6o desta* +ucS,.
$u n6o sou homem* sou um anima- apenas. (as se me permitir entrar na Titan*
nunca mais usarei a pa-avra catingar.
Parecia at% uma chantagem. $ pe-o fato de partir de um anima- de mais ou menos
um metro* !ue no entanto possua car"ter de homem* a situa26o se tornava mais es!uisita
ainda.
Perr, se deu por vencido.
Ter" minha permiss6o* mas somente !uando -he disser !ue pode entrar. Agora*
tente nos descrever* como perce3eu o mau odor dos ursinhos* +ucS,.
1 rato-castor era um e'ce-ente ana-isador. Beus dados deta-hados compunham
sempre uma imagem comp-eta e coerente* por mais !ue se espa-hasse so3re o assunto.
+"sNY disse Crest ansioso* dando o seu pa-pite.
Rhodan ainda tinha suas d?vidas. Iei'ou +ucS, contar muitos pormenores. Iepois
interveio:
Podia ser tam3%m uma mat%ria arom"tica ou mesmo secre28es compostas de um
p0 muito fino.
$ depois* fugindo ao assunto* dirigiu a pa-avra a )u-ian Tiff-or:
Preste muita aten26o H espa2onave !ue est" voando* e me informe !uando estiver
atr"s do p-aneta.
1s o-hos de Crest resp-andeciam.
$ste era o verdadeiro* o -egtimo Rhodan !ue nunca se es!uecia das coisas
importantes. $sta ordem para avis"--o !uando o p-aneta de apro'imadamente U mi-
!ui-metros de di7metro estivesse entre e-es e a nave estranha* era* sem d?vida a-guma*
um sina- de !ue Rhodan n6o se dava ainda por vencido.
Crest* voc conhece materiais arom"ticos ou em forma de p0 !ue se4am t0'icos
ou provo!uem infec26oN
(uitos. A maioria de-es destr0i as c%-u-as dos g7ng-ios e acho !ue n6o preciso
e'p-icar o !ue significa destrui26o do sistema nervoso centra-. A medicina dos arcnidas
teve !ue capitu-ar diante dos mist%rios do c%re3ro.
=este e'ato momento* os tra2os fisionmicos de Perr, se anuviaram.
=atura-mente estaria pensando no destino de Ke-- e da tripu-a26o.
Crest* a gente deveria voar para Mrcon e...
$sta esperan2a seria fu-minada pe-os argumentos o34etivos de Crest.
Perr,* voc confunde condi28es da Terra com condi28es de Mrcon.
1 !ue !uer di#er com issoN
Ientro do @monto de estrelasA (-;D n6o h" nem mundos nem venenos
desconhecidos* !ue ata!uem o sistema nervoso centra-. Portanto* !uando voc chegar a
um m%dico e -he descrever os sintomas de !ue padece a tripu-a26o da Titan* ent6o estar"
-avrando sua pr0pria senten2a de morte. Ber" rea-mente e'ecutado em pouco tempo. Pois
voc mostrar" a3ertamente !ue veio de um p-aneta proi3ido.
=6o conhece nenhum m%dico de confian2a* !ue voc possa consu-tar Hs
escondidas* CrestN
$sta pergunta era uma crtica indireta H -entid6o do arcnida.
Crest sorriu com dificu-dade.
Perr,* eu s0 conhe2o covardes e pregui2osos. 9oc % !ue tem !ue dar um 4eito.
(as eu n6o sou m%dico respondeu Perr, com indigna26o. (a- sei a
diferen2a entre g7ng-ios apo-ares e unipo-ares* e a aca3a minha medicina.
Benhor interrompeu Tiff* com toda natura-idade o p-aneta 4" enco3riu a
nave em vo.
Perr, fe# um sina- para e-e e* depois* dirigindo-se a Crest:
Temos !ue conversar ainda a respeito inc-inando-se para frente* percorreu
com o o-har todos os contro-es e acionou a a-avanca de partida da +a#e-a.
Parou 3em rente ao so-o* tomando ent6o o curso para !uatro mi- metros de a-titude*
vertica-mente. $sta era mais ou menos a a-tura do pared6o de pedra.
)u-ian Tiff-or* !ue se tinha em conta de um grande pi-oto de nave de
reconhecimento* sem !uerer* !uase perdeu o f-ego* !uando Rhodan* com a seguran2a de
um son7m3u-o* se desviou su3itamente de um o3st"cu-o inesperado. A-i"s* Rhodan n6o
precisava fa#er esta mano3ra 3rusca* pois a +a#e-a* apesar de sua dimens6o redu#ida*
estava e!uipada com fortssimos dispositivos de prote26o. (as para e-e* o chefe da
Terceira Potncia* estes dispositivos n6o e'istiam. $'igia sempre os maiores esfor2os e a
maior responsa3i-idade de si mesmo* sem contar muito com a prote26o dos recursos
t%cnicos.
A +a#e-a disparava por so3re a cumeeira da cadeia de montanhas* Hs ve#es
demasiadamente pr0'ima dos grandes picos. Iepois virava-se para um p-ana-to
desconhecido.
Tiff* estou procurando uma caverna em !ue cai3a a +a#e-a* preferia mesmo uma
sa-incia na rocha.
Benhor* h" uma* dire26o ==1 D* a-titude trs mi- e de#oito metros* est" vendoN
)" achei* o3rigado* Tiff.
Como ecoou por todos os camarotes da +a#e-a a!ue-e @o3rigadoAY
1 chefe dirigia. A nave de te-erreconhecimento parecia um 3rin!uedo em suas m6os
e Crest tinha !ue ficar resignado o-hando. Perr, virou-se para o -ado do 4ovem tenente da
Terceira Potncia. Beus o-hares se encontraram* houve um mudo sorriso entre e-es* e
+ucS,* num minissa-to* chegou at% e-es. Fueria tam3%m participar desta a-egria e sorriu
com seu dente de roedor.
Apenas Xuriu Bengu n6o se a-egrava. Ainda estava vendo a!ue-as cenas horrveis a
3ordo da Titan e n6o conseguia tirar da mem0ria a figura triste e -astim"ve- de Regina-d
Ke--.
Ie repente acendeu a -u# de reconhecimento. Rhodan descia com a nave numa
enorme caverna. Ie fora* a escurid6o se a3ateu so3re a pe!uena espa2onave.
Aterrissagem sem o menor a3a-o.
Crest* +ucS,Y Tra4es espaciais.
@Tiff* voc fi!ue de vigi-7ncia no posto de comando* mas deco-e imediatamente
assim !ue rece3er o menor impu-so de minha parte. 1 -oca- de encontro ser" a!ue-a
e-eva26o so3re a !ua- passamos para descer para este p-ana-to.
@Bengu* aguardar ordens especiais. $st" tudo c-aroNA
8
Todo tra4e espacia- arcnida era uma maravi-ha em si* n6o por%m para os dois
homens e para o rato-castor. +ucS, passou por apuros* pois n6o encontrou seu tra4e e
teve !ue usar um grande demais* !ue o @engoliaA.
=6o se preocupe com isto* +ucS, di#ia Rhodan* tentando aca-m"--o e se
tudo correr 3em* voc poder" at% fa#er suas 3rincadeiras. =6o % esta a pa-avra* amigoN
Ber chamado de amigo* e ainda por cima ouvir isto da 3oca de Perr, Rhodan* era
para o rato-castor a maior a-egria do mundo. (as poder rea-mente 3rincar um pouco* isto
era indescritve-. $ essa havia sido a promessa de Rhodan.
Posso mesmo 3rincar* chefeN certificou-se +ucS,.
Cm forte sorriso percorreu a fisionomia de Rhodan.
Acho !ue* com toda pro3a3i-idade* voc n6o s0 poder"* mas ter" mesmo !ue
3rincar.
1pa* chefe* eu preciso disso* preciso de me e'pandir 3em. $spero* por%m* !ue no
fim de tudo* n6o apare2a um @a3aca.iA.
+ucS, disse--he Rhodan* en!uanto enfiava os 3ra2os na manga do tra4e
espacia- as e'press8es !ue voc est" usando* est6o cada dia piores.
/ verdade* chefe* % conse!5ncia da p%ssima convivncia com Ke--. (as n0s
vamos tirar o po3re su4eito -" das...
+ucS, ordenou Perr, voc !uer me envergonhar na frente de CrestN $sta
pa-avra n6o se deve di#er nunca.
Ber" !ue eu a conhe2oN perguntou Crest* !ue* se pudesse a3ra2aria +ucS, de
contente* pois suas e'press8es 3re4eiras % !ue estavam a-iviando um pouco o estado de
esprito de Rhodan e !ue3rando o trauma !ue o envo-via.
Be voc a conhece* CrestN acrescentou o rato-castor. C-aro* voc estava
presente !uando eu o3riguei o Ke-- a fa#er uns loopings no ar* e na hora e'ata em !ue e-e
ia cair* afastei a cadeira por um metro. 1 gorducho ent6o 3errou como um 3oi* !uando
3ateu no ch6o. A % !ue e-e disse: desgra2ado* fi-ho da...
Rhodan n6o se continha de tanto rir.
+ucS,* se voc n6o parar...
(as n6o era f"ci- parar. Ie repente seus o-hos perderam a!ue-a vivacidade e em tom
de choro* +ucS, o interrompeu:
Perr,* pergunte ent6o a Crest* o !ue foi !ue Ke-- disse* Crest deve se -em3rar.
Bei mesmo* Rhodan ata-hou o arcnida espontaneamente. Regina-d Ke--
gritou: @Desgraado #ilho da *ueda livre.A Ber" !ue isto % uma pa-avra indecenteN
Perr, teve dificu-dade em responder. $ngo-iu a sa-iva* o-hou para +ucS,* !ue
mostrava uma cara de santo e correspondeu com uma piscade-a sincera ao o-har do
amigo.
Rhodan mudou o o-har para Crest. 1 arcnida conseguiu dominar seus tra2os
fisionmicos* mas n6o sou3e esconder o sorriso dos o-hos.
Ber" !ue Ke-- disse isto mesmoN era a d?vida de Perr,.
9oc n6o acreditaN perguntou Crest com vo# imparcia-.
=6o.
$ eu tam3%m n6o terminou o arcnida* en!uanto +ucS, desapareceu pe-a
escoti-ha.
Com sua cara costumeira* o rato-castor 4" estava esperando os outros. Iepois a
escoti-ha empurrou os trs para fora.
=6o chegaram a tocar o ch6o da caverna* ficaram f-utuando no ar. 1 tra4e espacia-
os sustentava* mas isto n6o era sua ?nica !ua-idade: podia tam3%m provocar uma camada
de def-e'6o !ue tornava invisve- seu portador e natura-mente o pr0prio tra4e. A
?nica desvantagem nesta opera26o* era !ue um parceiro n6o via o outro. Pe!uenos
geradores em3utidos serviam para produ26o de energia a fim de manter est"ve- o
dispositivo anti-cho!ue e os neutra-i#adores da for2a da gravidade* gra2as aos !uais e-es
estavam f-utuando.
Iei'aram a caverna* f-utuavam a uma ve-ocidade de cem !ui-metros por hora* em
dire26o H e-eva26o no p-ana-to* so3re a !ua-* momentos atr"s* passara e-egantemente a
+a#e-a.
Antes de atingirem seu o34etivo* ouviram a vo# de Perr,:
Gigar os def-ectores de prote26o.
)" estavam tocando no ch6o do rochedo* !uando os def-ectores os tornaram
invisveis. Para !ue um n6o se desgarrasse do outro* formaram um cord6o. $m3ora
+ucS, fosse o do meio* foi o primeiro a ver 4" pousada a espa2onave estranha.
Tem uma conforma26o ci-ndrica disse Rhodan* entre os dentes* e ficou
o-hando fi'o para a nave de du#entos metros de comprimento e cin!5enta de di7metro*
estacionada a a-guns !ui-metros de dist7ncia da Titan.
Com o aparecimento desta espa2onave* !ue aterrissou muito mais depressa do !ue
ca-cu-ava* -em3rou-se imediatamente dos comerciantes das +a-"'ias* ou sa-tadores* como
eram chamados.
$ram tam3%m descendentes dos arcnidas. $ntretanto 4" h" muitos mi-nios tinham
se tornado independentes. $ram agora* norma-mente* os ciganos das estre-as* n6o tendo
residncia fi'a. Passavam a vida nas espa2onaves* residiam a com suas fam-ias e eram
assim os mais refinados comerciantes.
Comerciavam at% com p-anetas. Cm dia* ar!uitetaram o p-ano de depredarem* em
sua passagem casua-* um sat%-ite muito pe!ueno. 1 !ue fa#iam tantas ve#es* havia
tam3%m de dar certo* com este min?scu-o p-aneta chamado Terra.
(as n6o deu certo. Cm ta- de Perr, Rhodan foi em cima de-es de ta- maneira* !ue
aca3aram fugindo para o espa2o.
$ agora este mesmo Perr, Rhodan estava vendo uma nave dos sa-tadores
estacionada 3em pr0'ima de sua Titan infeccionada. 1s sa-tadores voavam com naves
ci-ndricas. $ra uma de suas caractersticas.
$nt6o* novamente os comerciantes disse Crest #angado. =unca imaginei*
!ue fossem e-es os autores deste crime horrve-.
+ucS, se mantinha estranhamente ca-ado. $'aminava fi'o a espa2onave !ue veio
como um raio do espa2o este-ar e aterrissou com uma rapide# incrve-.
$ mais uma coisa* Crest* so3re a !ua- n6o nos preocupamos muito: !uem deu
informa28es a esta espa2onaveN 1nde est" em .onur a emissora !ue passou o r"dioN $
por ?-timo* !uem o passouN Cm dos honosN $u me arrisco a di#er !ue n6o. (as devo
afirmar !ue uma esta26o transmissora c-andestina dos sa-tadores % !ue nos co-ocou nas
costas este an4o da morte.
Crest se atreveu a fa#er uma o3serva26o:
Perr,* voc est" fa-ando muito diferente de ontem. $ eu envio meu
agradecimento Hs estre-as pe-o fato de vo-tar a ser de novo o ve-ho Perr, Rhodan.
Crest n6o conseguiu ver o sorriso amargo de Perr,* pois* devido ao def-etor de
prote26o* um n6o podia ver o outro.
1ntem vivi as horas mais amargas da minha vida* Crest. =6o ag5entava mais.
$stava desesperado e ainda estou. (as tive tempo para ref-etir* mais do !ue agora. A
responsa3i-idade por setecentas pessoas me esmagava. Bim* Crest* ontem me tornei
covarde* 4amais o es!uecerei. Bou apenas um simp-es homem. &i!uei incapa# de !ua-!uer
coisa e nem perce3ia !ue estava vivo. (as* fe-i#mente* % uma das virtudes do ser humano
@nunca desesperar' en*uanto respirarA. $ agora* Crest* estou respirando e
profundamente.
$sta confiss6o comoveu o arcnida e o -evou a uma admira26o maior pe-o homem
!ue de modo o34etivo admitia seu erro. Fuem dos arcnidas ainda era capa# dissoN
=ingu%m.
+ucS,* voc 4" est" na naveN perguntou Rhodan.
1 rato-castor compreendeu o !ue Perr, !ueria sa3er. $studou 3em com seus dons
te-ep"ticos o espa2o entre o -ugar em !ue estava e a nave ci-ndrica* esfor2ando-se para
captar impu-sos de pensamentos.
Kem 3ai'inho* o rato-castor teve !ue confessar:
=6o consigo captar nenhuma onda de pensamento. =unca vi um neg0cio confuso
assim. Tudo* mas tudo mesmo* sai em peda2os. Ia nave saem apenas peda2os de
impu-sos e com isso n6o posso fa#er muita coisa.
1s homens* invisveis atrav%s do def-etor* estavam ca-ados* varrendo com os o-hos o
espa2o entre as duas naves. 9iam os honos ainda ap"ticos entre os suportes da Titan* de
c0coras. Ie -onge pareciam pontos min?scu-os. =6o conseguiam* por%m* ver nenhum
de-es* -evado por curiosidade* -evantar a ca3e2a e o-har para a nave ci-ndrica.
1 !ue pode captar da Titan* +ucS,N
>mpu-sos de c%re3ros doentes. A-egram-se e dan2am para a morte.
(as a morte ter" !ue esperar era a o3stina26o de Rhodan* o3stina26o nascida
de uma vontade irrevog"ve- de transformar o inevit"ve-* pe-o menos em coisas me-hores.
Perr, chamou-o Crest atrav%s do intercomunicador eu n6o estou muito
certo a!ui de uma coisa e necessito de seu au'-io: esta nave estranha ser" rea-mente dos
sa-tadoresN =6o sei 3em* mas de !ua-!uer maneira este formato difere um pouco das
tradicionais naves ci-ndricas.
Cm novo acontecimento interrompeu o di"-ogo e dei'ou a pergunta sem resposta.
Ia espa2onave estranha desem3arcavam ro3s.
J J J
Tiff estava sentado com Xuriu Bengu na pe!uena centra- da nave de
reconhecimento. Ie repente come2aram a conversar. 1 assunto era a e'p-os6o de
desespero !ue se a3atera so3re Rhodan* na tarde anterior* e so3re a tripu-a26o
infeccionada ou envenenada da Titan.
$u sa3ia di#ia )u-ian Tiff-or* !ue a-i"s tinha muita seme-han2a com Rhodan*
mesmo !ue seu rosto 3em mais 4ovem pudesse contradi#er a esta afirma26o eu sa3ia
!ue o chefe n6o desistiria. $ nunca desistir"* en!uanto viver. $ se e-e tiver !ue perder seu
amigo Ke--* ta-ve# esta trag%dia o torne muito deso-ado* da!ui para frente* mas nunca o
far" desistir de seus o34etivos. 1s o-hos de Tiff estavam 3ri-hantes* !uando assim fa-ava.
1-hou demoradamente para o ca-mo e modesto Xuriu Bengu.
Tiff-or* voc viu o !ue eu presenciei na Titan. Be o chefe entrar outra ve# na
Titan* haver" de ver apenas mortos. Ian2am* cantam* garga-ham de encontro H morte.
96o morrer rindo. =unca pude imaginar !ue e'iste uma coisa assim. Compreendi muito
3em seu desespero ontem.
Bu3itamente* o rudo do mini-a-to-fa-ante da +a#e-a:
)u-ian Tiff-orN era a vo# do chefe !ue estava chamando.
$ o mais 4ovem tenente da Terceira Potncia* se apresentou:
A!ui tenente Tiff-or* senhor. $ntrementes soou de novo a ntida vo# de comando
de Rhodan.
Cem ro3s marchavam ao -ongo do -ago em dire26o H Titan.
." um minuto !ue 4" estavam em marcha e ainda sempre mais m"!uinas de com3ate
saam do 3o4o da nave ci-ndrica.
1s papa-defuntos estavam a caminho.
+ucS,Y o rato-castor sentiu a poderosa m6o de Rhodan atrav%s do forte tra4e
espacia-.
1paY... 9amos come2arN disse +ucS, ansioso por ver as coisas ficarem
!uentes.
Preste aten26o disse Rhodan e ent6o deu ordens deta-hadas.
Aca3ou com as seguintes pa-avras:
Be Ke-- e todos os outros na Titan ainda tiverem a chance de recuperarem a
sa?de* depende de voc.
+ucS, ainda deu uma o-hade-a nos ro3s* !ue em densas forma28es se dirigiam
para a Titan.
Amigos disse se referindo a e-es o !ue nossas m"!uinas n6o conseguem
destruir* eu consigo. 9ou fa#er de vocs avi8es a 4ato.
+ucS, ent6o se desmateria-i#ou e num sa-to de te-eporta26o* desapareceu na dire26o
da Titan.
J J J
1s minutos se arrastavam. Perto do -ago 4" se movimentavam duas companhias de
ro3s. (archavam sem parar* contra a Titan. Para Rhodan e Crest* pareciam min?scu-os
3rin!uedos 3ri-hando ao -ongo da superfcie da "gua. A nave desconhecida continuava
despe4ando sempre mais m"!uinas de com3ate. )" estavam formando a terceira
companhia.
$-es 4" sa3iam !ue tipo de espa2onave estava a!ui disse Perr,* o-hando
pensativo para o gigantesco corpo esf%rico da Titan.
Fuantos dias ainda haveria de -evar at% !ue esta maravi-ha da t%cnica arcnida se
tornasse sucata e fosse -evada para o cemit%rio no p0-o su-N
G" em3ai'o marchavam os comandos de desmontagem* m"!uinas desa-madas*
imunes ao veneno dos ursinhos* sem nenhuma considera26o com a morte de setecentas
pessoas.
$ se +ucS, n6o conseguir* RhodanN disse Crest* arrancando-o de seus
pensamentos.
Perr, se endireitou.
$nt6o seria a primeira ve# !ue +ucS, nos dei'aria na m6o* Crest. $u s0 me
preocupo com este e'%rcito gigantesco. (as parece !ue est" terminando de sair da nave
ci-ndrica* ou voc ainda est" vendo ro3s sarem da naveN
$st" tudo ca-mo -" em3ai'o. (esmo !ue tivessem sado de# companhias mais* eu
ainda diria: toda resistncia % in?ti-.
$u 4" n6o digo isto respondeu Rhodan. Ber" !ue eu terei de ver com meus
o-hos como m"!uinas desa-madas se acotove-am de3ai'o de setecentos homens doentes
para mat"--osN
A prote26o do def-etor escondeu o estremecimento de Crest* ao ouvir isto.
Fuer di#er !ue o senhor 4u-ga !ue os ro3s* como a2ougueiros* penetram na...
=6o 4u-go* Crest* eu sei. =6o !uero repetir de !ue maneira Xuriu Bengu viu os
es!ue-etos nas naves depredadas. A!ue-as m"!uinas -" em3ai'o 4" vm programadas para
assassinar.
A ca3e2a da primeira companhia de ro3s 4" tinha percorrido um ter2o do caminho*
!uando Rhodan retomou o assunto. $-e perguntou a Crest:
Por !ue a nave estranha n6o desceu perto da TitanN Por !ue este espa2o t6o
grande e o tempo perdido com a -onga caminhada at% a TitanN ." uma resposta s0 para
tudo isto* ou muitasN
Crest n6o entendeu 3em e perguntou de novo.
Creio !ue temos diante de n0s uma nave s0 de ro3s. A programa26o de
aterrissagem tem !ue manter uma dist7ncia de seguran2a e somente por este motivo % !ue
a nave ci-ndrica est" t6o afastada da Titan. =6o entendo como uma pergunta desta pode
se transformar em pro3-ema* Rhodan.
Perr, respondeu !uase um pouco rspido:
Betecentos homens devem pagar com a vida a minha omiss6o... Betecentas vidas
pesar6o na minha conscincia* se n6o puderem ser sa-vas. $u sa3ia !ue Mrcon havia
proi3ido o vo para este mundo. $u* antes de aterrissar* deveria ter investigado onde
estava o perigo para !uem desce a!ui. Crest* -amento n6o me ter preocupado muito com
este fato. 9oc compreende agora por !ue a grande dist7ncia entre a nave estranha e a
Titan % um pro3-ema de import7ncia para mimN
Crest n6o podia esconder !ue era um arcnida e n6o um homem da Terra. $-e era
tam3%m uma vtima da decadncia de Mrcon. Com sua resposta* evitou de tomar uma
posi26o c-ara e fugiu do assunto:
Para mim* +ucS, se tornou um pro3-ema. Acho !ue devemos sepu-tar nossas
esperan2as.
Por !uN perguntou Rhodan* com firme#a. 1s ro3s ainda n6o est6o diante
de nossa nave* ainda n6o est6o dentro de-a* ainda n6o est6o voando com e-a para o
cemit%rio e ainda n6o a depredaram. B0 depois !ue nossa espa2onave estiver redu#ida a
um mont6o de ferro in?ti-* % !ue vou sepu-tar a ?-tima esperan2a de !uerer us"--a de
novo* para com e-a dominar o Cniverso.
@=o momento* estou apenas preocupado com os setecentos doentes* fora disso estou
comp-etamente tran!5i-o. 1u se prefere: frio como ge-o.A
Rhodan respondeu o arcnida* respirando 3em fundo conhe2o-o h" mais de
tre#e anos* mas a-gumas situa28es s6o para mim piores do !ue os mais horrveis
pesade-os. Agora* por e'emp-o* n6o posso entender como voc n6o demonstra nenhuma
preocupa26o com +ucS,. $ se o po3re coitado n6o estiver imune ao veneno dos ursinhos
e tam3%m adoecerN
Arcnidas s6o e permanecem arcnidas; sim* Crest* !uanto ao temperamento
somos t6o diferentes como dia e noite 9oc nunca se sentiu mais forte* depois de uma
derrota* CrestN 9oc nunca conseguiu di#er* depois de um grande fracasso: Agora* simY
$u n6o apenas digo* mas tam3%m procuro agir assim* sem me es!uecer da -0gica. =o
primeiro encontro com os ursinhos* +ucS, n6o pegou a infec26o ou ficou envenenado.
Portanto tam3%m n6o vai sofrer nada agora na segunda ve#. $ mais* voc es!uece uma
coisa muito importante: +ucS, n6o % como n0s* em3ora eu nunca tive coragem de
cham"--o de anima-* e-e n6o % o !ue voc e eu somos: human0ides. $ isto % muito
importante* Crest. Aumenta a garantia de !ue e-e n6o vai pegar a infec26o e ent6o Crest...
Crest... e Perr, o pegou pe-os om3ros* sacudiu-o chamando muitas ve#es pe-o seu
nome.
J J J
+ucS, 4" se tinha materia-i#ado na entrada do conv%s onde ficava o arsena-* tirando
da ca3e2a a!ue-a viseira e despindo a!ue-e tra4e espacia- incmodo* !ue o @engoliaA.
Rhodan n6o -he proi3ira tirar o tra4e espacia- e e-e se sentiu muito mais H vontade.
(as n6o dei'ou 4ogado seu precioso tra4e. Perto de onde e-e estava* havia uma porta !ue
se a3riu automaticamente* !uando se apro'imou. Co-ocou o tra4e atr"s desta porta*
di#endo:
At% -ogo* coisa pesada* mas espetacu-arY e dei'ou a-i* na!ue-e canto* a
maravi-ha da t%cnica arcnida.
Passou novamente para o corredor principa-. Procurou orientar-se* pois seu o34etivo
estava a !uatrocentos metros para o oeste. Ieteve-se um pouco no corredor principa- do
arsena-.
Iepois de se concentrar* te-eportou-se. Poucos segundos ap0s* materia-i#ou-se no
corredor principa- do -ado oeste* !uase dando de cara com cinco homens da tripu-a26o*
!ue se contorciam de tanto rir* 3rincando como crian2as com os seus cmicos ursinhos.
(eu irm6o#inho !uerido disse--he um homem de ca3e-o cor de fogo*
irradiando imensa a-egria dei'e-me a3ra2"--o. (eu !ueridinho* por !ue fa# tempo !ue
n0s n6o nos encontramosN
1 outro* de 3oa estatura* !ue estava ao -ado do de ca3e-o cor de fogo* segurava a
3arriga de tanto rir e apontou para +ucS,* oferecendo--he com a outra m6o o seu ursinho*
perguntou:
Posso dar--he este presente* gracioso anima-#inho de estima26oN 9oc mesmo 4"
parece um maca!uinho* mas assim mesmo* vou--he presentear meu @-mperadorA. Fuer
dar um 3ei4inho ne-e* @-mperadorAN
+ucS, sentiu a catinga e vagarosamente foi se afastando dos homens !ue se
apro'imavam. (as* de repente* o homem de maior estatura deu um pu-o em sua dire26o*
-an2ando--he o ursinho aos p%s.
(ais do !ue depressa* +ucS, tirou o corpo de -ado e co-ocou em atividade suas
for2as te-ecin%ticas.
Por estas for2as invisveis o pu-o foi interrompido. 1 po3re anima-#inho virou-se
para o -ado e sa-tou para o 3ra2o do homem !ue !ueria d"--o de presente a +ucS,.
@Para longe destes irmosA* pensou +ucS,* escondendo seu dente de roedor. =6o
sentia nenhuma vontade de @3rincarA com estes po3res homens de sorriso doentio* 4"
!uase sem for2as.
Ie repente* por%m* n6o estavam mais sentindo o ch6o de3ai'o dos p%s e isto os fe#
mais fe-i#es ainda. Come2aram a gritar e a gritaria se transformou numa fren%tica
garga-hada* !uando* por for2a te-ecin%tica* iam e vinham* f-utuando* pe-o -ongo corredor
principa- da Titan ou pe-o po2o do e-evador antigravitaciona-.
A ent6o +ucS, reparou !ue deste e-evador descia um grupo de sete ou oito pessoas.
@Tenho *ue arran5ar uma ocupao para elesA* pensou.
Condu#iu* com suas for2as te-ecin%ticas* os cinco homens !ue f-utuavam* como um
3ate-estaca em p-ena !ueda* em cima deste grupo.
1 rato-castor 4" estava antevendo* em pensamentos* uma pancadaria 3em divertida*
!uando arrega-ou 3em os o-hos* 3a-an2ando sua engra2ada ca3e2a. A tre#entos metros
de-e* apareceu uma d?#ia de homens* um tirando a poeira do outro e a-gu%m apanhando o
ursinho perdido e entregando a seu dono. Tudo isto so3 garga-hadas hist%ricas.
$sta % a verdadeira situa26o disse +ucS, para si mesmo. Rea-mente* est6o
todos -oucos* e s0 agora compreendo o !ue % euforia. Rir para a morte* % o pior !ue
e'iste.
$ste entrevero -he rou3ara dois minutos* mas agora tinha !ue dar preferncia H tarefa
dada por Rhodan. 1s ?-timos cem metros foram vencidos por um sa-to* aterrissando
e'atamente diante da poderosa antepara do dep0sito dos ro3s de com3ate. Perr, -he
havia e'p-icado como a3rir passagem pe-a antepara. Bem o menor rudo* a poderosa
mura-ha de a2o desapareceu na!ue-e trecho da parede* dei'ando passagem -ivre.
A-i* na!ue-e sagu6o* estavam enfi-eirados os mais modernos e mais terrveis
artefatos de com3ate dos arcnidas. =6o causaram em +ucS, nenhuma impress6o
especia-. $-e chamava cada ro3 de @colega pretoA.
$stava atr"s do primeiro ro3* para ativ"--o e program"--o. Tinha rece3ido
instru28es e'atas de como agir* !ue programa26o tinha !ue esco-her e !ue n6o devia* em
nenhuma circunst7ncia* dei'ar sair iso-adamente a for2a de com3ate.
@$ preste muito aten26o* +ucS,* !ue ningu%m da nossa tripu-a26o saia ao ar
-ivre. =6o seremos mais amigos* se a-gum dos nossos conseguir escapu-ir da
espa2onave.A
1 rato-castor tra3a-hava como um possesso. Kem co-ados uns aos outros a-i estavam
os ro3s de com3ate e +ucS, tinha !ue fa#er mi-agre para passar entre e-es e regu-ar a
programa26o.
A primeira centena 4" estava ativada. Fuando e-e se encaminhou para o pr0'imo
ro3* cem autmatos ativados se puseram simu-taneamente em marcha. Ie repente
ecoava o passo met"-ico dos g-adiadores modernos. $m fi-as de cinco* saam os cem
ro3s arcnidas do arsena- da Titan* fa#endo estremecer o corredor principa-* dirigindo-se
para o e-evador antigravitaciona- centra-.
Ao mesmo tempo* +ucS, regu-ou seu sensor de tempo. =6o podia* de maneira
a-guma* es!uecer do momento e'ato em !ue a centena de ro3s teria !ue passar pe-a
escoti-ha* para descer pe-a rampa a fim de entrarem em com3ate com seus co-egas !ue se
apro'imavam.
+ucS, natura-mente n6o sa3ia !ue da nave estranha haviam descido tre#entos ro3s
de com3ate e estavam a caminho da Titan. (as isto n6o tinha muita import7ncia para e-e*
mesmo !ue fosse o do3ro de tre#entos. $-e estava a para isso* e n6o fa#ia nenhuma
restri26o em sua auto-estima.
Tra3a-hou sem parar. / preciso sa3er !ue seu corpo media um metro e meio de
comprimento* en!uanto a a-tura em !ue estavam os contatos da programa26o era de dois
metros.
Como um sere-epe* +ucS, ca3rio-ava em torno dos ro3s. Beus gestos e suas
-iga28es eram cada ve# mais r"pidos. $ mesmo o 3aru-ho inferna- da tripu-a26o doente*
!ue se comprimia no ha--* n6o conseguia det--o.
Transportou-se para fora te-ecineticamente. Cm do grupo estava muito insistente*
procurando agora pe-a terceira ve# entrar. Ao mesmo tempo* o despertador de +ucS,
come2ou a tocar.
A primeira centena de ro3s estava esperando rente H grande escoti-ha* preparada
para dei'ar a Titan.
1 doente* !ue gritava em vo# a-ta* se encontrava 3em atr"s de-e* !uando ainda
ativava um ro3. +ucS, n6o estava pensando ne-e* nem tinha mais tempo de se preocupar
com seu h0spede. Correu para a antepara* fechou-a* prendendo o doente no ha-- dos ro3s
e se te-eportou para a escoti-ha cinco !ue a centena de ro3s tinha procurado para sair da
gigantesca esfera espacia-.
Fuando chegou 3em em frente H escoti-ha* 3otou as patas dianteiras na frente do
focinho* pensou numa por26o de pa-avr8es !ue Ke-- -he havia ensinado e a3ai'ou
novamente as patas. Agora tinha de reso-ver outro caso: conter cin!5enta homens e
mu-heres !ue se acotove-avam diante da antepara* dan2ando com a!ue-e a-arido inferna-.
1 re3oar dos passos dos g-adiadores de a2o era cada ve# mais forte e +ucS, se
sentia pu'ado para todos os -ados* tendo ainda !ue suportar em cada respira26o a!ue-a
catinga horrve- dos honos* !ue sempre -he provocava 7nsias de vomitar* e ouvir dos
ursinhos sempre a mesma coisa: @me d0 um 3ei5inho' me d0 um 3ei5inho+++A. =otou de
repente !ue um homem de 3oa estatura* com mais de QO !ui-os estava pisando na sua pata
traseira.
&oi sempre contra este tipo de cumprimento. Bo-tou um guincho terrve-. (as a
garga-hada do euf0rico homen#arr6o a3afou o guincho de +ucS,* !ue n6o se conteve
mais de ira. =o mesmo instante* a!ue-a mu-tid6o de dan2arinos ficou co-ada 3em rente ao
teto. $ 4" n6o havia nenhum impedimento para a primeira centena dos ro3s de com3ate
dos arcnidas.
(ais de cin!5enta pessoas* com seus ursinhos* ficaram co-adas ao teto* sem poder
mover um 3ra2o. Por 3ai'o de-es* desfi-avam os ro3s na dire26o da escoti-ha* !ue agora
se a3riu toda* -i3erando--hes a passagem.
Comprimido contra a parede* o rato-castor via desfi-ar diante de-e a mais moderna e
fu-minante centena de ro3s dos arcnidas. Teve ent6o oportunidade de o-har para fora e
viu os purificados ainda sentados entre os suportes te-esc0picos gigantescos da Titan.
(a- havia dei'ado a rampa o ?-timo ro3* a escoti-ha se fechou e a rampa foi
-evantada.
@1ocs podem descer novamenteA* pensou e-e. =o mesmo instante* o garga-har
fren%tico e os gritos da pe!uena mu-tid6o !ue estivera co-ada ao teto* -he encheram os
ouvidos.
A uma dist7ncia de cin!5enta metros* os fe# vo-tar 3randamente ao ch6o.
Iesmateria-i#ou-se no mesmo instante* vo-tando num pu-o para a antepara do dep0sito de
ro3s.
Bua vida esteve por um tri#* !uando um ro3 !uase o esmagou com seu p%. Com
pa-avr8es e com uma e'press6o de desespero* ia pu-ando entre os ro3s !ue caminhavam
pe-o corredor principa-* at% !ue* outra ve# comprimido contra a parede* ficou o-hando
para esta segunda centena de ro3s* comp-etamente perp-e'o.
Fue teria acontecidoN Fuem teria programado e ativado estes cem ro3sN Ie onde
vinham estas @m0*uinasAN
$stava mesmo pensando em @m0*uinasA e n6o nos @camaradas pretosA. Tinha
perdido o 3om humor.
>sto seria um desastre. $ a!ue-a centena 4" estava -onge.
=um sa-to desesperado* aterrissou nas costas do ?-timo de-es. Rhodan -he havia
garantido !ue seu programa e'c-ua !ua-!uer interferncia de um mem3ro da tripu-a26o.
Ie repente +ucS, come2ou a duvidar desta garantia. Pondo em risco a pr0pria vida*
agarrou-se com uma pata no pesco2o do ro3 de com3ate e* e!ui-i3rando-se com muita
ha3i-idade* conseguiu contro-ar em !ue programa26o o ro3 estava -igado. Iepois* pu-ou
para a nuca do pr0'imo ro3* o3servou tam3%m a. Chegou H conc-us6o de !ue a
programa26o estava certa.
Bu3itamente se -em3rou do doente !ue dei'ou preso no dep0sito dos ro3s.
@Tomara *ue d certoA* pensou e-e.
Transportou-se te-ecineticamente para a antepara* deu um outro sa-to pe!ueno e
aterrissou no ha--* !ue com a retirada de du#entos ro3s de com3ate* parecia agora va#io.
1 doente preso ouviu o rudo de sua chegada e virou-se para e-e rindo* -igando
!ua-!uer coisa no ro3* atr"s do !ua- se encontrava.
+ucS, notou !ue os fios de seu p-o estavam eri2ados.
Pu'aY e'c-amou* com sua vo# aguda* fa#endo com !ue o po3re homem
su3isse como um 3a-6o at% o teto. Iepois come2ou a regu-ar a programa26o.
Cm minuto depois* estavam os dois tra3a-hando 4untos. +ucS, nem protestou mais
contra o mau cheiro do ursinho da morte* nem ouvia !uase o garga-har ma-uco de seu
inesperado au'i-iar.
=6o estou sendo 3acana para voc* irm6o#inhoN perguntou este 4" pe-a d%cima
ve#* tentando demov--o do tra3a-ho para dan2ar um pouco. Ria um pouco* amigo*
voc n6o se a-egra com a minha fe-icidadeN $u n6o sou 3om para voc e o a4udoN
Ia!ui um pouco* vou me a-egrar mesmo disse e-e e se te-eportou novamente
para a escoti-ha.
1 segundo -ote de cem ro3s estava para dei'ar a Titan e +ucS, tinha ordens
e'pressas de Rhodan de n6o dei'ar nenhum doente sair ao ar -ivre.
J J J
Rhodan* voc entende uma coisa destaN )" est" saindo a terceira centena da
nave...
=o mesmo instante se interca-ou a-guma coisa entre Rhodan e Crest. Burgiu a figura
de +ucS,. Tentou fa#er a sauda26o no seu uniforme feito so3 medida* e se apresentou.
Tenente +ucS,* de vo-ta da primeira incurs6o. Tre#entos @camaradas pretosA na
vanguarda. Anuncio-me para a segunda incurs6o.
+ucS,...
+ucS, 4" tinha desaparecido.
$ste safado disse Perr, com certo orgu-ho.
Todo reticente* representando o no3re arcnida* perguntou Crest:
Ber" !ue +ucS, 4" conhece esta pa-avraN
+ostava de ouvir Perr, Rhodan. Crest sorria intimamente.
J J J
$ntre as duas espa2onaves* travava-se a horrve- 3ata-ha dos ro3s* !ue parecia uma
tocha viva de mi-hares de metros. 1 acaso fi#era com !ue o n?mero de m"!uinas de
com3ate fosse e'atamente igua- dos dois -ados.
A "rida p-ancie se convertera num inferno. 1 ar estava cheio de e'p-os8es e de
re-ampe4os ininterruptos. =uvens de fuma2a invadiam o c%u e os c-ar8es eram t6o
ofuscantes !ue Perr, e Crest* apesar da dist7ncia em !ue estavam* tinham !ue tapar os
o-hos. Cada nuvem de fuma2a era a destrui26o de um ro3* transformado numa forna-ha
incandescente de um inferno atmico desenfreado. At% a "gua do -ago* estavam frente a
frente. $ mesmo rente H montanha ngreme* -utavam com suas armas horrveis. ("!uinas
desa-madas* programadas para destruir o inimigo* n6o conheciam rea28es humanas.
Capacetes de prote26o re3entavam como 3o-has de sa36o; raios com for2a para
destruir tudo transformavam o a2o arcnida em g"s. Iensa poeira se -evantava das
passadas dos ro3s* incandescente Hs ve#es. A "gua fervia !uando um ro3 atingido
come2ava a fundir* com todo seu armamento de raios atmicos.
Iepois de a-guns minutos* Rhodan e Crest 4" n6o sa3iam distinguir onde estavam os
ro3s da Titan e os seus advers"rios. As frentes de com3ate se des-ocavam
constantemente.
Agora* via-se uma 3recha a-i no meio. Rhodan e Crest prenderam a respira26o.
Fuem seria o vencedorN
Gogo a seguir* so3em ao c%u sete co-unas de fogo* sete -nguas incandescentes !ue
-em3ravam protu3er7ncias do nosso so-* ofuscando tudo* dei'ando atr"s de si um cauda-
de fuma2a e g"s no ch6o de areia.
$ mais uma ve#* os segundos se transformaram em eternidade. 1 inferno dan2ava -"
em3ai'o o rito da morte e da destrui26o. $ste inferno parecia ter tragado um ente !uerido:
+ucS,.
Crest perguntou por e-e. Rhodan n6o respondeu* por!ue n6o perce3eu nada !ue
denotasse a presen2a fsica de +ucS,.
1s pontos -" em3ai'o cada ponto representava um ro3 estavam Hs ve#es
enco3ertos por nuvens de g"s* de fuma2a* no meio da cinti-a26o dos raios energ%ticos e
das e'p-os8es* tudo acompanhado de um trove4ar inferna-. Cada ve# mais fortes* as
e'p-os8es e os a3a-os provocados pe-a vi3ra26o do ar chegavam at% onde estavam
Rhodan e Crest. Parecia o desenro-ar de uma terrve- tempestade* mas 4" se podia
perce3er !ue a frente de fogo caminhava -entamente se apro'imando da nave ci-ndrica.
Perr,* -" est" +ucS,Y e'c-amou Crest todo fe-i#. G"* H direita do grande
ro-o de fuma2a. 9e4a como os dois ro3s est6o voando como avi8es a 4ato...
Gogo a seguir ecoou uma risada espont7nea de Rhodan. Tinha -oca-i#ado os dois
ro3s !ue voavam retos na dire26o de-es. Iescomuna- era sua ace-era26o. B0 podia ser
o3ra do rato-castor* !ue devia estar escondido -" por 3ai'o* mais ou menos pr0'imo H
#ona de com3ate* com seu dente de roedor* todo fe-i#* 3rincando* como e-e di#ia.
Cuidado disse Crest. (as n6o foi necess"rio cuidado.
A de# metros de-es* desceram os dois ro3s* agora transformados em ve-ocssimos
4atos. L primeira vista* podia-se notar !ue tinham apenas va-or de sucata. Bua c%-u-a
positrnica estava destruda. Apesar disso* Rhodan e Crest correram para o campo de
pouso e disseram* !uase simu-taneamente* depois de curta o3serva26o:
=6o s6o ro3s dos sa-tadores. $nt6o veio a pergunta !ue tinha de vir:
Fuem constr0i destas m"!uinas de com3ateN
Crest respondeu 3em 3ai'inho:
Iaria !ua-!uer coisa para poder responder* Perr,. =unca vi este mode-o de ro3
e nunca ouvi fa-ar a respeito.
13serve !ue possui caractersticas tpicas dos arcnidas* Crest. $u gostaria de...
Rhodan* fa-ando* o-hou para 3ai'o e perce3eu o !ue estava se passando nos instantes
finais. Chamou o tenente )u-ian Tiff-or na +a#e-a.
$ste se apresentou e Rhodan -he transmitiu a seguinte mensagem:
Tiff* voe para atacar a nave ci-ndrica. &a2a um 3om servi2o.
$* do seu mini-a-to-fa-ante* ouviu a resposta de Tiff:
Benhor* espero fa#er tudo 3em.
J J J
Como uma 3a-a* a nave de te-erreconhecimento partiu da caverna onde se a3rigara.
Com a pa-avra @ata*ueA* Tiff estava em seu e-emento.
A +a#e-a se atirou com estupenda ve-ocidade contra o ngreme pared6o de pedra.
$m dois segundos* poderia se esface-ar de encontro a um rochedo de uns mi- metros de
espessura. Xuriu Bengu 4" se sentia esmagado. Por%m apesar de seu medo* n6o se atrevia
a o-har para Tiff.
Tiff sorria* mas era um sorriso duro.
Ata!ueY
1 ar a2oitado #um3ia e gemia em torno da +a#e-a* ficava !uente e come2ava a
esfu#iar. =a nave de reconhecimento* roncavam os reatores. 1 #unido do a3sorvedor
magn%tico come2ou a atingir fre!5ncias mais e-evadas.
A +a#e-a passou em disparada* 3em rente H crista do rochedo.
9e-ocidadeY e'c-amava )u-ian Tiff-or e n6o sentia 3aru-ho nenhum. Gevou a
ve-ocidade ao m"'imo* ainda tinha mi- metros para 3ai'o. 9oavam 4" pe-a parte fina- do
p-ana-to.
Cm pared6o escuro surgiu H sua frente. A ve-ocidade era cada ve# maior.
Curva para a es!uerda.
A-gum monstro na m"!uina* faminto* insaci"ve-* devorava todas as for2as de
resistncia. Para fora da curva* para a es!uerda. Agora era necess"rio su3ir. A !uatro mi-
metros estava o cume da montanha.
1 !ue estava voando a cumeeira da montanha ou a +a#e-aN
Xuriu Bengu n6o entendia como* numa ve-ocidade desta* se podia atingir um
o34etivo !ue estava do outro -ado da montanha* 3em mais para 3ai'o* H margem do -ago.
)u-ian Tiff-or ainda n6o tinha visto a espa2onave desconhecida* nem t6o pouco
Xuriu. Com uma ve-ocidade inferna-* a +a#e-a passou pe-a cumeeira da cadeia de
montanhas; Tiff havia aprendido a correr assim com seu chefe.
IescerY
G" estava o gigantesco ci-indro.
&ogo ne-e gritou )u-ian Tiff-or.
Xuriu -igou o interruptor dup-o. Todas as armas de raios energ%ticos da +a#e-a
fi#eram fogo. Cm c-ar6o ofuscante varreu o espa2o e atingiu a nave desconhecida.
$-a n6o tem o envo-t0rio de prote26oY &oi um a-voro2o incrve- !uando os
raios energ%ticos devoravam a carca2a da nave* !ue se fundia toda. =6o houve contra-
ata!ue.
1s reatores roncavam a-to. Ieviam dispender agora uma energia enorme; apenas a
uns cin!5enta metros da nave desconhecida % !ue Tiff-or deu a ordem:
9o-tar.
Perr, Rhodan !ue vira o perigosssimo looping feito pe-a +a#e-a* n6o pde dei'ar
de e'c-amar:
Ber" !ue Tiff ficou -oucoN
A nave de Tiff virou-se um pouco e se atirou com todo peso para 3ai'o.
&ogo* BenguY gritava Tiff* pensando nos setecentos homens envenenados.
1 ch6o parecia voar de encontro a e-es e o ci-indro se apro'imava. A mancha feia no
a-to da carca2a da nave desconhecida se transformou numa fenda* numa fenda de de#
metros de di7metro.
&ogo* BenguY
Ias a3erturas afuni-adas da +a#e-a* si3i-avam raios energ%ticos. $m3ai'o* na nave
desconhecida* roncavam os reatores* dan2avam re-s* tudo estava cheio de a-ta-tens6o.
Atrav%s do intercomunicador Crest ouviu a vo# entusiasmada de Rhodan:
1-ha* Crest* o rapa# sa3e voar.
A vem o contra-ata!ue* Perr,.
A nave ci-ndrica se defendia. Retiraram a co3ertura dos canh8es e as grandes
a3erturas afuni-adas estavam -ivres. A +a#e-a entrou numa nuvem.
Iescarregar* Bengu disse Tiff sorrindo.
1 fato de ter perce3ido prontamente a rea26o da nave desconhecida* e-e devia H
apare-hagem 0tica de primeira c-asse !ue a +a#e-a possua.
Xuriu Bengu estava compreendendo agora o !ue !ue o tenente )u-ian Tiff-or
entendia por @descarregarA.
Tiff e'igia tudo !ue a nave podia dar. =6o serviria de a-vo f"ci- para os canh8es
energ%ticos. Beu envo-t0rio de prote26o n6o ag5entaria este impacto* haveria de re3entar
e cair.
.avia uma fenda no pared6o da montanha. Tiff empinou sua nave na vertica-. A
fenda ma- tinha trinta metros de -argura* e'atamente vinte e cinco. .avia ca-cu-ado tudo.
A +a#e-a tinha de#oito metros de -argura* portanto* conforme Pit"goras* so3rariam trs
metros e meio para cada -ado.
Ie !ua-!uer maneira* o espa2o est" so3rando disse Tiff para o 4apons.
(as 4" estavam 3em em cima da montanha e a nave de reconhecimento retomou seu
curso norma-.
Tiff di#ia o vidente Xuriu* en'ugando o suor da testa.
)u-ian Tiff-or piscou para e-e* sem tirar* todavia os o-hos dos instrumentos.
Xuriu* n6o tive tempo de suar* mas voc* no segundo vo* a3riu um rom3o na
co-una verte3ra- da nave desconhecida* para3%ns.
Ie novo o a-to-fa-ante com o seu @ateno' atenoA. $ra o chefe !ue estava
anunciando a presen2a de +ucS,.
Coisa de um instante depois* surgiu +ucS,. A4eitou o capacete de seu uniforme
espacia- e fa-ou com energia:
1nde % !ue est" o dep0sito de 3om3asN
Atr"s da casa de m"!uinas respondeu Tiff. Como % !ue est" o neg0cio com
os ro3s* -" em3ai'oN
+ucS, 4" ia indo para a casa de m"!uinas. Parou um pouco* sorriu muito orgu-hoso*
com o dente de roedor H mostra* e e'p-icou:
Como % !ue est"N $stive presente a tudo e ainda me pergunto se e'iste um ro3*
um so-dado de a2o* !ue se4a capa# de ag5entar uma !ueda de cinco mi- metros de a-tura*
sem se es3orrachar... At% agora s0 vi montes de ferro ve-ho atr"s de n0s. At% -ogo* meus
a-iados.
+ucS,* um comodista. A dist7ncia para o dep0sito de 3om3as era pe!uena* mas
assim mesmo e-e se te-eportou. =6o vo-tou* foi diretamente para o seu @3rin*uedoA.
Xuriu perguntou por e-e. Tiff* !ue condu#ia sua nave atrav%s dos picos da montanha*
sorriu* di#endo:
Aposto !ue 4" 3otou seu ovo na nave desconhecida e desapareceu. / um rapa#
formid"ve-* parece garganta* mas % a criatura mais simp-es deste mundo e sempre sa3e o
!ue !uer.
=ova mensagem do chefe:
9enha imediatamente* Tiff-or* para a Titan.
J J J
=o minuto seguinte* a situa26o mudou um pouco a 3ordo. Tiff-or co-ocou a +a#e-a
em aterrissagem de emergncia.
Chefe disse o intercomunicador meu orientador de estrutura n6o funciona
mais* depois de tantas transi28es e descidas* est" fa-hando.
Rhodan veio correndo para a ca3ina de comando* acompanhado de Crest e +ucS,*
!ue estava aca3ando de chegar. Perr,* !ue n6o se assustava com nada* sorriu
tran!5i-amente para Tiff. $ste sorriso !ueria di#er: =6o se afo3e* companheiro* o chefe
reso-ve isto com o dedo mindinho.
9amos* Tiff* -eve a +a#e-a para o hangar sete.
Para a TitanN perguntou Tiff* meio sem 4eito.
Para onde ent6o* para a nave ci-ndrica !ue 4" % sucataN 9amos.
&oi apenas um pe!ueno pu-o* mas um pu-o para setecentos homens doentes ou com
infec26o* um pu-o para o inferno dos ursinhos.
A escoti-ha para o hangar sete ainda estava a3erta e a +a#e-a pousou sem o menor
so-avanco. Tiff fo-hou para Rhodan como !ue !uerendo fa#er a-guma pergunta* ao v--o
sacar sua pisto-a de raios para-isantes.
/ com isto !ue temos !ue a3rir caminho para a centra- disse Rhodan a
contragosto. Temos infe-i#mente !ue us"--a* os raios ps!uicos n6o produ#em mais efeito.
(as uma coisa % essencia-: o tra4e espacia- tem !ue ficar fechado. Be vir a-gu%m com o
capacete a3erto* tenho !ue atirar com os raios para-isantes. Fuanto tempo temos ainda H
disposi26o para chegarmos H centra-* isto depende das espa2onaves !ue nos atacarem.
(as os ro3s de com3ate ainda est6o -utando disse Crest.
&oram construdos para isto foi sua resposta.
&oi o primeiro a sair da nave de te-erreconhecimento.
J J J
Fuatro homens e +ucS, penetraram na centra- da Titan. )amais gostariam de se
-em3rar !uanto sacrifcio -hes custou a3rir caminho para o posto de comando. =ingu%m
fa-ava e n6o havia mesmo motivo para isto.
A Titan devia partir. Perr, Rhodan* Crest* Tiff e Bengu e natura-mente +ucS,
!ueriam fa#er a!ue-a espa2onave de um !ui-metro e meio de di7metro su3ir ao espa2o.
$ram cinco em -ugar de mi- e !uinhentos. Tornava-se mais do !ue uma tentativa
desesperada: era pura -oucura. (as ningu%m se ops.
$m duas ou trs horas* os primeiros estar6o chegando disse Tiff* consu-tando
o rastreador estrutura-.
A rea26o de Rhodan foi imperceptve-. Tinha mi- coisas em !ue pensar no momento.
A principa-: fugir com a Titan.
Crest* !ue h" com os motores seis* nove e !uator#eN Por !ue n6o funcionamN
Crest deu sua resposta* mas +ucS, acrescentou:
=6o estou conseguindo -igar os reatores* Iora* :eta e mais dois outros.
Tiff dei'ou o rastreador de estrutura e foi a4udar +ucS,.
Tudo foi feito* seguindo o manua- de emergncia* tudo* e a Titan tinha um
!ui-metro e meio de di7metro.
Perr, correu para os contro-es dos a3sorvedores de compress6o. $stava concentrado*
mas sereno.
Perr,* todos os reatores est6o em funcionamento disse +ucS,* como !ue
provando !ue n6o s0 gostava de @3rincadeirasA como tam3%m de coisas s%rias.
1 ronco de todos os reatores era ensurdecedor e causava uma -eve trepida26o na
esfera gigante.
Tiff* venha a!ui disse Rhodan* tirando )u-ian Tiff-or do rastreador estrutura-.
$ste contro-e n6o tinha grande import7ncia no momento. Teria s0 na hora de -evantar
vo. Bente a!ui na po-trona do co-pi-oto.
1 4ovem tenente nem teve tempo de ficar contente* por ter a honra de pi-otar 4unto
com o chefe.
=6o tenha medo* Tiff era o -egtimo Perr,* o homem !ue na hora mais
desesperada sa3ia derramar coragem ao redor.
Perr,* o-he os honos gritou Crest* atrav%s do ronco dos reatores e o si3i-ar das
tur3inas.
G" em3ai'o* entre os suportes da Titan* ainda estavam a-guns purificados* ap"ticos*
o-hando para o nada.
+ucS, era a vo# de Rhodan -eve estes honos para -onge* mas 3em para
-onge.
Com seus poderes te-ecin%ticos* +ucS, os pro4etou para o outro -ado do -ago* tendo*
por%m* o cuidado de -hes proporcionar uma descida suave.
Fuatro homens* !ue n6o podiam perder um segundo* o-havam pasmados o feito de
+ucS,.
Pronto disse +ucS, de vo-ta o transporte foi r"pido* mas confort"ve-.
Podemos partir.
$ Perr, deu a partida. Pu'ou o contro-e dup-o para todos os reatores* com o outro
movimento -igou o envo-t0rio de prote26o em tomo de toda nave.
A nave ci-ndrica vai aos peda2os gritou Bengu. / o !ue se via no paine- da
te-a redonda* peda2os da nave voando pe-os ares como fo-has secas ao vento. (as
ningu%m teve tempo de o-har.
$ra pura -oucura tentar -evantar vo apenas com !uatro homens. =6o podia dar
certo. =6o houve partida.
Por !ue n6o houve partidaN Por !ue a Titan n6o se ergueuN
A a -7mpada de contro-e acendeu: -iga26o sincroni#ada.
9erdeY Cm ri3om3ar de mi- trov8es se fe# ouvir e a Titan se despregou do ch6o.
.avia partido.
J J J
)" estavam no espa2o.
Com cin!5enta por cento da ve-ocidade da -u#* a esfera gigantesca varava o infinito*
protegida apenas por seu envo-t0rio energ%tico. &ora disso estava comp-etamente
desarmada* pois n6o havia recursos humanos para mano3rar as armas da grande nave.
Crest arrega-ou os o-hos ao ver no paine- as naves ci-ndricas !ue se apro'imavam
da Titan.
Rhodan sorriu ca-mamente.
>sto n6o % nada* ainda vir6o muitas outras. Ba3iam natura-mente !ue o 3om-
3ocado !ue as esperava -" em .onur n6o era p6o de cada dia.
Come2ou o primeiro ata!ue por parte da nave ci-ndrica mais poderosa. Beis 3ons
tiros fi#eram estremecer a maior espa2onave do Cniverso. $stremecia* mas continuava
seu curso. Fua-!uer outra teria sucum3ido a este ata!ue. 1 envo-t0rio energ%tico apenas
tremeu um pouco* rece3endo a!ue-e horrve- impacto.
Ata!ue pe-o verde tre#entos e !uarenta anunciou Tiff.
Ie# minutos depois n6o se anunciavam mais os ata!ues. >ninterruptamente* as
centenas de descargas energ%ticas vinham de todos os -ados e chocavam-se no envo-t0rio
da Titan. Por duas ve#es os registros de 3ordo acusaram QOW da capacidade de
resistncia do envo-t0rio.
Acho !ue n6o vir6o outras espa2onaves* fora estas !ue a!ui est6o disse
Tiff-or* -evando a m6o aos o-hos para n6o ser ofuscado por a!ue-es -ampe4os de c-aridade
intensa* !ue transformavam a escurid6o do espa2o numa orgia de -u#es.
=este momento* o rastreamento autom"tico anunciou transi26o numa dist7ncia de
de# minutos--u#.
(eu IeusY e'c-amou Crest. $st6o a de novo sessenta espa2onaves. Ie
onde vieram todas e-asN
Io inferno foi a resposta a#eda de Rhodan. Tiff* mande um superimpu-so
para a Terra* perguntando onde se encontra &re,t com a +an,med. Chame &re,t* se e-e
estiver no espa2o* mas n6o se es!ue2a de pedir socorro.
=ingu%m fa-ava em transi26o. Apenas com !uatro homens a 3ordo* seria temer"rio
tentar uma transi26o.
A Titan continuava a estremecer com os terrveis impactos !ue vinham agora do
amare-o !uator#e.
Acho !ue todas estas espa2onaves s6o dirigidas por ro3s disse Crest.
Tiff-or teve imediata -iga26o com a Terra:
A +an,med est" no espa2o anunciou Terr7nia.
$ !uase no mesmo instante* perce3eu o superimpu-so da +an,med:
Fue !ue est" acontecendoN perguntou o ma4or &re,t.
9enha imediatamente respondeu Tiff. Temos setecentos mori3undos a
3ordo. $stamos sendo atacados por supernaves ci-ndricas. Bomos apenas !uatro homens
e o +ucS,. Re?na todos os m%dicos. Proi3ido entrar na Titan sem os tra4es espaciais.
9enha r"pido* ma4or.
Boou o a-arme na +an,med. $'p-icou-se a ra#6o do a-arme e em trs transi28es a
+an,med a-can2ou (-;D. (ais um pe!ueno sa-to a trou'e para o sistema Thatre-.
Todas as torres de ata!ue da +an,med estavam de prontid6o* as capas das pe2as de
arti-haria energ%tica foram retiradas. =os pontos de contro-e se encontravam homens
decididos para o !ue desse e viesse.
=ingu%m podia imaginar a situa26o de Perr,.
&ina-mente chegaram as coordenadas.
+ra2as a Ieus disse &re,t* e a gigantesca +an,med se atirou na dire26o e'ata.
=enhuma das naves ci-ndricas se preocupou com a apro'ima26o da +an,med.
B6o naves ro3oti#adas foi a conc-us6o de &re,t* e sua fisionomia se tornou
rgida. G" est" a Titan.
=a!ue-e instante havia uma enorme -a3areda em vo-ta da esfera espacia-. Cm fogo
cerrado de for2as mortferas ia de encontro H camada de prote26o do gigante do espa2o.
Parecia um so- pe!ueno.
1 4?3i-o foi indescritve- na centra- da +an,med* !uando depois de tudo* a Titan
apareceu de novo* intacta* com seu 3o4o escuro no espa2o.
Ias a3erturas afuni-adas da +an,med* centenas de 3ocas vomitavam fogo contra as
naves ci-ndricas. Por toda parte havia nuvens de fuma2a incandescente; eram naves
inimigas destrudas. $ra her0ico o esfor2o dos homens da +an,med* !ue cora4osamente
tentavam -ivrar a Titan dos ata!ues advers"rios* 4" !ue de seus pr0prios canh8es n6o era
possve- sair nenhum tiro.
Iesgra2adosY es3rave4ava &re,t na centra- da +an,med. Temos !ue
transform"--os todos em tochas ardentes.
Ie repente* mudaram de rumo. A-guns minutos depois* o espa2o em torno da Titan
e da +an,med estava va#io* com e'ce26o de uma nave-ro3* 3em atingida* !ue se
arrastava pe-o espa2o.
=atura-mente um determinado impu-so de r"dio havia feito recuar as demais naves.
Agora era a ve# de uma outra 3ata-ha.
=a nave de &re,t* todos os m%dicos e oitocentos especia-istas estavam prontos para
entrarem em a26o na Titan.
Primeiro* entraram os m%dicos. Come2aram os e'ames com Thora* Ke-- e o sargento
Rous.
Por -ongas horas* Rhodan* Crest* Tiff* Bengu e +ucS, tiveram !ue esperar pe-o
resu-tado na centra- da Titan.
Apresentou-se ent6o a comiss6o m%dica. 1s !uatro homens e +ucS, pareciam um
s0 ouvido.
.ipereuforia* era como os m%dicos c-assificavam a doen2a* hipereuforia provocada
por um t0'ico segregado pe-os ursinhos. $ste t0'ico destrua pau-atinamente as c%-u-as
gang-iares do sistema nervoso centra- e n6o podia ser de3e-ado com os meios at% ent6o
conhecidos pe-os arcnidas.
=6o podemos di#er e'atamente !uando come2ar6o a morrer. Recomendamos*
por%m* e'tirpar todos estes ursinhos* antes !ue os homens da +an,med entrem a!ui.
Perr, Rhodan concordou. $m seu -ugar* Crest se dirigiu ao m%dico chefe:
Pode providenciar a destrui26o de-es. $u proponho* por%m* !ue trs pares se4am
iso-ados cuidadosamente* para fins de pes!uisa cientfica.
Perr, Rhodan estava de o-hos fi'os no paine- da te-a redonda* mas n6o via nada.
Cm advers"rio desconhecido* trai2oeiro* !uase !ue por um fio* n6o o destr0i
comp-etamente.
Ie onde viria o pr0'imo go-peN Ie !ue dire26oN $ os setecentos homens* seus
amigos* !uando morreriamN
=6o* e mi- ve#es n6o* a morte ter" !ue esperar.
Ie p%* parado na frente do paine-* um pouco recurvado* postura esta nunca vista at%
ho4e em Perr, Rhodan* e-e o-hava para o infinito um Perr, Rhodan cheio de
desespero. $ntretanto um Perr, Rhodan em !uem sempre -ampe4ava um raio de
esperan2a.
J J J
J J
J
Ema super 3elonave se torna tam3=m inde#esa' *uando
sua tripulao no pensa mais em o3edecer %s ordens de seu
comandante+
" estado de coisas provocado pela contaminao em
massa era desesperador para a Titan e seus comandantes ! e
somente a Fan(med = *ue' no Bltimo minuto' a salvou do
ata*ue das naves4ro3)+ ?as o *ue acontecer0 com os
setecentos doentes a 3ordo da TitanA >aver0 possi3ilidade de
cura ou esto todos irremediavelmente condenados % morteA
$ os causadores da doena = *ue podem responder a
esta pergunta ! e para desco3rir estes causadores' Perr( tem
*ue voltar % armadilha das espaonaves+
Dm Cuidado com os ?icrorro3)s' Perr( Rhodan voltar0
com disposio redo3rada+