III Encontro Nacional de Histria do Pensamento Geogrfico

I Encontro Nacional de Geografia Histrica

Rio de Janeiro, 5 a 10 de Novembro de 2012

ELEMENTOS TEORICOS PARA REFLEXES SOBRE O TRABALHO DO
GEGRAFO...


Matheus Augusto Avelino Tavares
Professor de Geografia Humana do Instituto Federal de Educao, Cincia e Tecnologia
do Rio Grande do Norte (IFRN) Campus Joo Cmara.
Email: matheus.tavares@ifrn.edu.br

Aldo Dantas
Professor de Geografia da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN)
Email: aldodantas@ufrnet.br




RESUMO

comum aos estudiosos e comunidade geogrfica em geral apontarem o livro Por
uma Geografia Nova como o marco da teoria miltoniana. Ao contrrio,
compreendemos que o projeto terico miltoniano tem seu incio dez anos antes com a
produo do livro O Trabalho do Gegrafo no Terceiro Mundo. Nesse sentido, o
presente artigo busca fazer uma anlise desse livro, com o objetivo de demonstrar que
a partir dessa obra que Milton Santos comea a lanar vrios elementos que sero
aprofundados em livros subseqentes, culminando com a produo A Natureza do
Espao.

Palavras-chave: Milton Santos, Teoria miltoniana, Epistemologia da geografia, regio,
geografia crtica.






















1. DA CRTICA A GEOGRAFIA A UMA GEOGRAFIA NOVA


A realidade aparece a cada dia sob um
novo aspecto. Ora, desde que a
realidade muda, a idia, o terico,
devem mudar. O terico deve seguir a
evoluo para no se ver diante de um
impasse (SANTOS, 1978, p. 23).

O perodo compreendido entre o final dos anos 1960 e o incio dos anos 1970
marca uma ruptura no pensamento geogrfico, um momento de efervescncia terico-
metodolgica, no qual a insatisfao com os caminhos tomados pela geografia
inquietava muitos gegrafos, principalmente queles empenhados com a elaborao de
um sistema de idias que se posicionasse para alm da velha descrio da geografia
regional e da matematizao da New Geography, e que, portanto fosse capaz de
compreender, explicar e de refletir sobre a realidade do espao geogrfico que se
mostrava, cada vez mais complexa e fluida.
em meio a essa realidade que Milton Santos escreveu Le Mtier Du
Gographe, obra publicada originalmente na Frana, em 1971, e traduzida para o
portugus somente em 1978, sob o ttulo O Trabalho do Gegrafo no Terceiro Mundo
daqui em diante chamado de Trabalho do Gegrafo.
O Trabalho do Gegrafo uma obra importante para compreenso do
pensamento de Milton Santos
1
, pois foi, sem sombra de dvida, o primeiro esforo do
autor no sentido de contestar a Geografia Francesa e os seus conceitos j tornados
categorias fixadas (SANTOS, 2002, p 27). A partir desse trabalho, Milton Santos
busca fazer uma Geografia que no fosse mera reproduo da geografia francesa. Sua
originalidade j plena neste momento.
A inspirao para sua produo veio das circunstncias em que se encontrava na
Frana. Em direo a essas circunstncias convergiram uma srie de fatores que

1
importante destacarmos que embora Milton Santos j tivesse escrito algumas obras antes do Trabalho
do Gegrafo (entre livros e artigos), todas de grande valia para formao de seu pensamento, acreditamos
que o autor ainda no havia produzido uma crtica sistemtica a Geografia Francesa e aos seus conceitos
consagrados como o mesmo faz na obra em anlise. Desse perodo pr Trabalho do Gegrafo, podemos
citar sua tese de doutorado O Centro da Cidade Salvador, de 1958, e o livro A Cidade nos Pases
Subdesenvolvidos de 1965, alm de artigos como Villes et Rgion dans un pays sous-dvelopp :
l'exemple du Recncavo de Bahia, de 1965 e Croissance nationale et nouvelle armature urbaine au
Brsil de 1968.


possibilitaram Milton Santos refletir criticamente a epistemologia da Geografia. Por um
lado, contava com o ambiente acadmico de Bordeaux, mais aberto ao debate cientfico,
tanto entre os gegrafos quanto entre outros especialistas (economistas e socilogos), e
os debates em torno da realidade do terceiro mundo, to em voga nos anos 1960; por
outro, o conhecimento de Milton Santos a respeito do terceiro mundo lhe dava a certeza
da impossibilidade de se aplicar as categorias da Geografia Clssica Francesa para o
estudo desses pases. Esses fatores o levam a um movimento duplo e inseparvel: 1)
produzir uma obra que contribusse para a renovao da Geografia e 2) que
possibilitasse a analisar do terceiro mundo numa outra perspectiva. Esta nova
perspectiva deveria permitir uma anlise onde a dinmica e as especificidades desses
pases no seriam tomadas e entendidas tendo como espelho a dinmica dos pases ditos
desenvolvidos. Se em algumas circunstncias estes pases eram parecidos, melhor seria
entend-los em suas diferenas e dinmicas prprias. Esse duplo movimento que
estruturador de vrias obras de Milton Santos, tais como: Por uma Geografia Nova e
O espao Dividido: Os Dois Circuitos da Economia Urbana dos Pases
Subdesenvolvidos, j se encontra em toda sua plenitude no texto ora analisado.
Infelizmente, alguns colegas que j refletiram sobre a obra miltoniana no do os
devidos crditos para as contribuies terico-metodolgicas contidas no Trabalho do
Gegrafo. De modo geral para esses colegas a partir de Por uma Geografia Nova
que o autor comea a lanar as bases de seu projeto terico, o qual culmina na produo
de sua obra mxima: A Natureza do Espao. Esse , por exemplo, o pensamento de
Carlos Walter Porto Gonalves (2002) e de Denise Elias (2002). O primeiro, ao realizar
uma anlise da obra de Milton Santos a divide em trs grandes dimenses: obras de
carter terico-metodolgico, de carter emprico e de carter tico-poltico. Inclui o
Trabalho do Gegrafo entre as obras de carter mais tico-poltico. D a entender que a
primeira obra miltoniana de carter mais terico-metodolgico Por Uma Geografia
Nova.
No objeto deste artigo discutir a diviso estabelecida por Gonalves sobre a
obra de Milton Santos. Queremos, neste momento, apenas apontar o que consideramos
um descuido com relao a no observao de que, em o Trabalho do Gegrafo, j est
posta, com muita agudeza, preocupaes de cunho terico-metodolgico que apontam
para a formao da Teoria da Geografia Nova estabelecida por Milton Santos. Outro


fato que nos causa muita estranheza, na diviso elaborada por Gonalves, a
classificao do livro O Espao Dividido entre aqueles de carter mais emprico,
quando do conhecimento de toda a comunidade geogrfica mundial que neste livro
que se encontra a Teoria dos Dois circuitos da Economia Urbana.
O texto de Denise Elias (2002), divide a obra de Milton Santos em dois grandes
eixos: um englobando as obras de cunho emprico com textos que versam sobre a
estrutura da cidade, a rede urbana e o estudo da urbanizao nos pases do mundo
subdesenvolvido, no qual inclui o Trabalho do Gegrafo; e outro eixo temtico,
apontando para a formulao de uma Geografia terica com destaque para reflexes
sobre a epistemologia da gegrafa e do espao. Como Gonalves, Elias aponta como
sendo o primeiro estudo terico-epistemolgico a obra Por uma Geografia Nova.
Como podemos ver, esses colegas no colocam o Trabalho do Gegrafo entre as
obras de cunho terico-epistemolgico do pensamento de Milton Santos e parecem
entender que somente a partir de Por uma Geografia Nova que vai aparecer as
preocupaes de Milton Santos com as de questes de natureza terica. Alm disso,
entendemos que no possvel enquadrar esta obra no que eles denominam de trabalhos
empricos, visto que ela j contm uma estrutura terica para a compreenso do espao
geogrfico e para a especificidade de se estudar os pases do mundo subdesenvolvido.
A Trabalho do Gegrafo expe com grande clareza a relao indissocivel
existente entre a teoria e a empiria
2
, de modo que Milton Santos desenvolve a idia de
que a renovao da teoria da Geografia passa por uma reflexo sobre a realidade
concreta dos pases do mundo subdesenvolvidos, ou seja, no ato de pesquisar, a
realidade emprica no se revela em sua essncia sem o uso da teoria, e esta no tem
razo de ser sem o domnio da empiria.
No segundo capitulo do Trabalho do Gegrafo, intitulado O Abstrato e o
Concreto na Geografia, Milton Santos realiza um debate que vai de encontro
definio dos autores supracitados ao fazer uma anlise crtica queles gegrafos que
ainda insistem na idia da Geografia como uma cincia emprica, como se fosse
possvel cincia sem um sistema terico. Dito de forma mais clara, Milton Santos

2
A teoria emerge da prtica e a ela retorna. A natureza se revela a ns por meio da prtica, pela
experincia; e to somente pela prtica que a dominamos de modo efetivo. prtica, portanto, um
momento de toda a teoria: momento primeiro e ltimo, imediato inicial e retorno ao imediato. E, vice-
versa, a teoria um momento da prtica desenvolvida, daquela que supera a simples satisfao dos
carecimentos imediatos (LEFEBVRE, 1979, p. 235).


entende que a realizao da cincia deve ter uma abordagem que preze pela juno do
concreto e do abstrato, isto , que tenha como propsito uma indissolubilidade entre
teoria e empiria.
Diante dessa constatao, entendemos que O Trabalho do Gegrafo uma obra
seminal para a construo e compreenso do pensamento miltoniano
3
, uma vez que
muitas das formulaes tericas elaboradas por Milton Santos deitam a suas razes
mais profundas. Acreditamos que essa obra o primeiro esboo sistematizado do autor
no sentido de formular uma teoria da Geografia, tanto assim que a partir do
desdobramento e da verticalizao das discusses contidas no Trabalho do Gegrafo
surgem o Espao Dividido e Por uma Geografia Nova, obras que marcaram de
diferentes formas a obra de Milton Santos.
Na realidade, as formulaes contidas no Trabalho do Gegrafo consistem num
grande esforo intelectual de elaborar categorias e conceitos que possibilitem a
construo de uma teoria geogrfica capaz de dar conta do espao geogrfico
capturando assim as especificidades das dinmicas dos lugares e, com isso, permitindo
uma melhor compreenso do terceiro mundo ou mundo subdesenvolvido. Aquele
duplo movimento ao qual nos referimos mais acima salta aos olhos de quem l esse
texto com o mnimo de ateno. Renovar a teoria da Geografia a partir de uma
compreenso singular do terceiro mundo, esse o ponto. Assim, ao mesmo tempo em
que o autor prope a formulao de um edifcio terico novo para a Geografia, aponta
para o fato de que os estudos urbanos e regionais realizados nos pases
subdesenvolvidos trilham por caminhos equivocados.
Segundo o autor, os estudos urbanos dos pases subdesenvolvidos, sejam eles
realizados por gegrafos ou no, eram orientados a partir de conceitos produzidos para
compreenso do mundo desenvolvido, os quais, por meio de estudos comparativos,
eram em muitos casos, aplicados na ntegra e sem nenhuma ressalva realidade terceiro
mundista. Para Milton Santos, a utilizao desse recurso incidia no fantstico erro de

3
Vejamos o que o prprio Milton Santos diz a respeito do Trabalho do Gegrafo: essa contestao (a
geografia francesa e aos seus mestres) vai se manifestar de maneira mais coerente em 1968, com o meu
livro Le Mtier Du Geographe, cujo ttulo inspirado em Marc Bloch, que escreveu Le Mtier Du
Historien. Eu achava to ruim, to terrvel o que os colegas do departamento de Geografia faziam, que
decidi escrever aquele livro. Ele ficou na gaveta, porque eu oscilava entre achar que estava bom e que
estava ruim, mas acabou sendo publicado. Creio que esse livro que me abre os caminhos que eu at hoje
busco trilhar. Ali esto, talvez, os problemas que eu fui pouco a pouco desenvolvendo (SANTOS, 2002,
p. 28), tambm importante observar o que o autor diz a respeito dessa obra no texto Sade e Ambiente
no Processo de Desenvolvimento de 2000.


compreender que o processo de urbanizao do terceiro mundo ocorria de maneira
idntica aos pases do dito mundo desenvolvido e que, portanto, o que se presenciava
nesses pases era, na realidade, uma etapa pela qual os pases desenvolvidos j haviam
passado.
As idias expostas no Trabalho do Gegrafo vo de encontro a esse pensamento
centrado na dinmica dos pases europeus. Propem que os pases subdesenvolvidos
possuem suas especificidades e que estas no vm tona quando se realiza estudos
comparativos, ou ainda, quando se tenta transpor conceitos para compreender sua
realidade, de modo que se produz apenas uma distoro dos fatos em estudo, o que na
tica de Milton Santos precisava ser rejeitado de maneira veemente. Isso fica claro em
vrias passagens do texto do qual o trecho abaixo um bom exemplo:

preciso, sobretudo, que no nos deixemos levar pelas
solues de facilidade, que consistem em transcrever de um
continente para outro, de um meio para outro, noes que
vindas da mesma fonte ou da confluncia das mesmas causas,
conservam a mesma denominao, mas perdem a sua
capacidade de definir pelo prprio fato de migrarem (SANTOS,
1978, p. 46).

Para conduzir os estudos urbanos a outro patamar era necessrio uma elaborao
ou (re)elaborao da teoria geogrfica, donde pressupem-se uma renovao conceitual
e metodolgica da disciplina. Segundo o autor, tal exerccio era extremamente
indispensvel Geografia, pois o mundo estava passando por intensas transformaes o
que, consequentemente, exigia uma nova postura diante da anlise dos fatos. J na
introduo do livro, Milton Santos incisivo ao afirmar que a prpria metodologia
deve ser renovada constantemente, seno a realidade lhe escapa, ou ainda, analisar um
fenmeno novo com uma metodologia ultrapassada equivale a deformar a realidade, e
isso no conduz a parte alguma (SANTOS, 1978, p. 1 e 2).
A crtica aos postulados geogrficos elaborada por Milton Santos o coloca em
perfeita harmonia com os preceitos estabelecidos por Horkheimer (1980, p. 117),
quando este argumenta que a validade de uma teoria reside na consonncia das
proposies com os fatos ocorridos, de modo que se surgem contradies entre a
realidade e a teoria preciso que uma ou outra sejam revistas (HORKHEIMER, 1980).
No caso da Geografia, o problema estava justamente em suas formulaes tericas, que


segundo Santos (1978) j no davam mais conta de compreender a realidade, que se
mostrava cada vez mais fugaz, sendo preciso, portanto, uma releitura ou mesmo uma
(re)elaborao completa das teorias dessa cincia.
diante dessa problemtica que entendemos que Milton Santos em O Trabalho
do Gegrafo, tomando como pano de fundo a questo regional e da problemtica urbana
nos pases subdesenvolvidos, inicia uma discusso a respeito de uma nova teoria da
Geografia, a qual vem tona por meio de alguns princpios fundamentais para o debate
geogrfico. Podemos dizer que o autor lana mo de lies de mtodo para a construo
de uma teoria da Geografia a partir desse momento.


2. ALGUNS ELEMENTOS PARA UMA TEORIA DA GEOGRAFIA


Uma primeira temtica abordada pelo autor diante desse panorama aquela da
Geografia Regional. Consequentemente a prpria idia de regio que deve estar no
centro do debate (SANTOS, 1978, p. 8), tendo em vista que esta ainda era entendida
como um subespao coerente resultado de um longo processo histrico e produto das
relaes estabelecidas pelos grupos humanos locais com o meio geogrfico. Para Milton
Santos, essa idia estava completamente suplantada, pois com a modernizao dos
transportes, dos meios de comunicao e, sobretudo, com a internacionalizao da
economia, a essncia da regio mudou e isto significando dizer que ela , cada vez mais,
definida por aes longnquas que nem sempre dizem respeito aos interesses das
comunidades locais. No tratamento dessa questo o autor enftico ao dizer que:

Nas condies atuais da economia universal, a regio j no
uma realidade viva, dotada de coerncia interna. Definida
sobretudo do exterior, seus limites mudam em funo dos
critrios que lhe fixamos. Por conseguinte, a regio no existe
por si mesma [...] a interveno das tcnicas, entre as quais
devemos ressaltar as tcnicas polticas, financeiras, comerciais e
econmicas, no sentido amplo dos termos, do as relaes
homem-meio outra dimenso, que exclui a rigidez de uma
Geografia Regional de tipo Clssica (SANTOS, 1978, p. 10).

Era, pois, a regio em suas relaes com o mundo que interessava a Milton
Santos, de modo que no dava mais para compreend-la somente a partir do seu entorno


mais imediato. Por conseguinte, o gegrafo deveria se preocupar com a anlise dos
mecanismos ou dos processos, pois so estes que captam a essncia complexa que funda
o meio geogrfico e evidenciam a ausncia de uma autonomia regional, bem como
falncia da Geografia Regional considerada nos moldes clssicos (SANTOS, 1978, p.
10, grifos do autor). Assim sendo,

so os mecanismos, isto , os processos que assumem a posio
de maior relevo, visto que somente eles podem ajudar a explicar
as situaes atuais, ao mesmo tempo que permitem reconhecer
as tendncias, assegurando dessa forma um ponto de vista
prospectivo e uma atitude operacional [...] Ora, os processos
sistemas em funcionamento so na maioria das vezes
comandados do exterior e impostos aos homens e atividades
num espao determinado (SANTOS, 1978, p. 10).

A compreenso dos mecanismos constitui-se, ento, numa rica lio de mtodo,
dado o seu enfoque relacional para a compreenso das regies, de modo que nos
possibilita entender que a escala de realizao dos eventos pode no ser a mesma do
comando. Alis, o autor aprofunda esse raciocnio em a Natureza do Espao, quando
aponta para a necessidade de diferenciar entre a escala da ao e a escala do resultado.
Pois podemos ter uma varivel global com uma ao local, uma varivel distante com
uma ao local. Uma coisa um evento dando-se num lugar e outra o motor, a causa
ltima desse evento (SANTOS, 2006, p. 225).
Alis, a anlise dos mecanismos nos autoriza a discordar da to propalada idia
do no lugar, infelizmente aceita pela maioria dos gegrafos na atualidade como um
conceito chave da Geografia. A compreenso dos mecanismos nos leva a compreender
que morfologias idnticas so construdas por estruturas ou relaes sociais diversas,
sendo, portanto, diferentes em sua essncia fundadora. Nesse sentido, preciso atentar
para o fato de que os defensores do no lugar apenas se atem a paisagem, ou seja, ao
aspecto visvel. Por isso, definem o no lugar, sobretudo, a partir de suas paisagens
homogneas (LENCIONE, 1999), o que se constitui num erro crasso na Geografia,
haja vista ser a paisagem apenas um epifenmeno (SANTOS, 1978), de modo que se
ficarmos apenas no fenmeno visvel corremos o risco de no compreendermos o
espao geogrfico em toda a sua plenitude, que tanto so as formas, ou o aspecto visvel
(paisagem), e seus mecanismos. Essa lio de mtodo perpassa toda a obra de Milton
Santos e aparece com todas as letras em vrias passagens do Trabalho do Gegrafo. J


no de agora que sabemos muito bem que a paisagem no nos revela a essncia
fundadora das formas. Se assim fosse aquela frase de Marx, segundo a qual toda
cincia seria suprflua se a forma de manifestao [Erscheinungsform, no original] e a
essncia das coisas coincidissem imediatamente (MARX, 1985, p. 271), teria de ser
revista. Alm do mais, a idia do no lugar como um conceito basilar da cincia
geogrfica definitivamente absurda. Sendo o lugar uma dimenso do espao
geogrfico, defender a idia de no lugar, defender a existncia do no espao
geogrfico, ou seja, uma negao do objeto de estudo da nossa cincia o que do ponto
de vista epistemolgico inimaginvel, dado que no h a possibilidade de existir uma
cincia sem um objeto de estudo.
Podemos afirmar que os mecanismos constituem-se elemento primordial para
negao da Geografia Regional considerada nos moldes clssicos, sobretudo porque
busca um entendimento da regio atravs de suas relaes com o mundo. Este
entendimento tornou-se mais evidente para Milton Santos a partir dos estudos que
realizou nos pases subdesenvolvidos, sobretudo, nos africanos e sul-americanos, quer
dizer, foi o contato mais intenso com esses pases que possibilitou ao autor compreender
que o processo de constituio das regies no seguia aquela lgica descrita por La
Blache para a Frana, especialmente, por causa da intensidade dos processos que se
desenvolviam nesses pases e, mormente, pelos interesses fundantes dessa realidade que
eram, em muitos casos, estranho aquele meio geogrfico. Disso resulta outra lgica de
organizao das regies nesses pases, conforme expem o autor, ao afirmar que,

o fato urbano nos pases subdesenvolvidos da America Latina,
da sia e da frica caracteriza-se ao mesmo tempo pela ao
dominadora de pases e regies mais desenvolvidos e por
tentativas mais ou menos eficazes no sentido de escapar s
conseqncias de tal dominao (SANTOS, 1978, p. 39).

Ao compreender a regio sob este prisma Milton Santos comea a lanar as
bases de um conceito que nos anos ulteriores marcar profundamente sua obra, trata-se
do conceito de verticalidades, desenvolvido em artigos e livros diversos, dos quais a
ttulo de exemplo destacamos: Tcnica, Espao e Tempo e, especialmente, em A
Natureza do Espao. Nessas obras o autor desenvolve o raciocnio que aponta para
uma organizao vertical das regies em virtude das aes promovidas pelos agentes da
economia internacional que disponibilizam crditos aos pases mais pobres para que


estes estabeleam redes modernas para servirem a reproduo do capital (SANTOS,
2006; 2008).
Este raciocnio j est exposto no Trabalho do Gegrafo, especialmente, em sua
terceira parte, quando o autor realiza profcuo debate em torno das redes e dos
investimentos, desenvolvendo a tese de que a formao das regies , cada vez mais,
definida a partir de investimentos distantes e de aes estranhas que se impem aos
grupos humanos que constituem uma realidade local. Desse modo, seriam os grandes
agentes da economia internacional que, atendendo aos seus interesses de classe,
exerceriam grande influncia na dinmica da regio, conforme pontua o autor, ao dizer
que a regio penetrada pelas condies atuais da economia internacional, tendncia
essa que se vem reforando cada vez mais. Ora, os investimentos sempre mais
internacionalizados, tm assim um papel a desempenhar na elaborao dessa nova
Geografia (SANTOS, 1978, p. 88), ou ainda, quando retomando Max Sorre, argumenta
que as paisagens dos pases subdesenvolvidos, derivam das necessidades da economia
dos pases desenvolvidos, onde, finalmente, se encontra a deciso. As relaes mantidas
pelos grupos humanos com suas bases geogrficas no dependem desses grupos
humanos (SANTOS, 1978, p. 9).
Todas essas reflexes constituem a noo fundamental do conceito de
verticalidades, isto , pontos separados que, estando interconectados, permitem que
ordens alhures se imponham as regies e influenciem os processos sociais, econmicos
e culturais que se desenvolvem num dado meio geogrfico. Partindo desse raciocnio
compreendemos que a origem desse conceito encontra-se nas formulaes
desenvolvidas no Trabalho do Gegrafo, sobretudo, quando Milton Santos debate as
questes regionais.

No prprio cerne do problema estar a distino do que, na
elaborao regional cabe as decises regionais e do que foge
sua jurisdio; volta-se assim ao problema crucial da Geografia
Regional, visto como as relaes entre grupos humanos e meios
geogrficos se fazem, para alm das tcnicas de grupo, em
funo de imperativos exteriores e longnquos (SANTOS, 1978,
p. 88, grifo nosso).

Tambm se encontram no Trabalho do Gegrafo outros apontamentos terico-
metodolgicos essenciais para o pensamento miltoniano, tal qual o que envolve a sua
compreenso de cincia geogrfica, que a partir do qual emerge uma srie de outras


questes fundamentais para a construo de seu edifcio terico-epistemolgico. Nesta
perspectiva, o fulcro da questo reside em saber o que um estudo geogrfico para
Milton Santos a partir desse novo entendimento.

3. ESPAO GEOGRFICO: MATERIALIDADE E MOVIMENTO


Mas, o que seria um estudo geogrfico para Milton Santos em o Trabalho do
Gegrafo? Para o autor, um estudo geogrfico aquele que se prope a analisar o
espao geogrfico considerando a dinmica do mundo do presente, essa concepo ser
consagrada nos seus trabalhos posteriores. Alm disso, preciso compreender o espao
geogrfico a partir da sua materialidade e dos fluxos que o cortam, como muito bem
assinala o autor, ao afirmar que,

o espao real, total, no se organiza fora de seu assentamento
geogrfico, cuja fisionomia e fisiologia mudam a cada dia. No
se realiza, tampouco, fora dos fluxos de toda a natureza que
nele vm se chocar e se deformar ao contato das influncias e
fluxos locais (SANTOS, 1978, p. 62).

Esse o entendimento de espao que marca o pensamento de Milton Santos em
vrias de suas obras posteriores, seja quando ele o considera como um conjunto de fixos
e fluxos, seja quando avanando em suas discusses passa a entend-lo como um
indissocivel sistema de aes e de objetos. Essas definies no levam em conta
apenas os fluxos ou a materialidade do espao, mas tanto uma coisa quanto outra,
consideradas de maneira indissolvel. Desse modo, fica evidente que a concepo de
espao que ser amplamente desenvolvida por Milton Santos j aparece no Trabalho do
Gegrafo, tanto assim que o autor intitula uma seo do 9 captulo de fluxos e
rugosidades, no qual traz a tona importncia do movimento e da materialidade para a
anlise do espao geogrfico.
As questes da materialidade e do movimento tambm surgem quando o autor
expondo os elementos necessrios para o estudo das redes estabelece que sua
compreenso parte da anlise do tempo, das massas e dos fluxos. As massas constituem
a materialidade das redes, ou seja, a sua forma concreta de existncia, definindo-se a
partir das diversas atividades econmicas e atravs da estrutura, do consumo e da
produtividade, bem como por meio dos transportes e das comunicaes, isto , a partir


das diferentes redes (rodoviria, ferroviria, martima, fluvial etc.), sua freqncia
(mercados e pessoas), suas instalaes e sua utilizao (SANTOS, 1978, p. 92); j os
fluxos, por sua vez, relacionam-se ao movimento no espao de pessoas, mercadorias,
ordens, capitais, em suma, tudo aquilo que d vida e que anima o espao. importante
frisar que esse entendimento de redes , pois, o mesmo exposto em A Natureza do
Espao, quando afirma que as redes so humanas, formadas, inseparavelmente, de
objetos e de aes (SANTOS, 2006, p. 98).
Ao trabalhar sua compreenso de cincia geogrfica, Milton Santos estava
querendo evidenciar que o gegrafo no poderia mais ficar dissertando sobre todas as
temticas possveis sem se expor ao ridculo (SANTOS, 1978), ou seja, no cabia mais
ao gegrafo a realizao dos famosos estudos enciclopdicos como em outros
momentos dessa cincia. Portanto, era preciso ter clareza do objeto de estudo da
Geografia para, desse modo, poder dialogar com outros ramos do saber.
Para Milton Santos a Geografia deveria procurar dialogar com os ramos do saber
que pudessem contribuir para a compreenso geogrfica dos fatos. Esse entendimento
de Geografia afastava o autor, por exemplo, dos estudos da Etnografia ou da
Antropologia
4
, considerando que estes campos do conhecimento, devido a suas
caractersticas, no tinham contribuies a dar a anlise geogrfica. A justificativa para
esse posicionamento vem da concepo de Geografia que Milton Santos estava
construindo, que era a de uma cincia voltada para compreenso do mundo do presente.
Tal proposta, consequentemente, no autorizava essa cincia a manter maiores dilogos
com os ramos do conhecimento supracitados, pois eles estavam mais voltados para o
passado, como muito bem evidencia os trechos que se seguem: ora, um estudo
dinmico no se presta a uma abordagem orientada em direo ao passado ou em
direo quilo que est prestes a torna-se passado (SANTOS, 1978, p. 36).
preciso compreender que essa proposio estabelecida por Milton Santos no
no sentido de isolar a Geografia do debate cientfico, mas de fazer dialog-la somente
com aquelas disciplinas que possam contribuir para a constituio de uma nova cincia
geogrfica, de modo que entendemos que essa rejeio emerge para Milton Santos
como uma questo de mtodo para sua construo epistemolgica, tanto assim que o

4
Compreendemos que embora nessa obra Milton Santos se afaste um pouco da Antropologia, nos anos
ulteriores ele mantm um dialogo interessante com alguns antroplogos dos quais Bruno Latour um
exemplo.


autor aponta para a necessidade da Geografia manter dilogos com a Economia, dado
que a mesma, assim como a Geografia, estava preocupada em entender a dinmica do
mundo do presente. Essa questo fica mais evidente quando o autor argumenta que o
enfoque econmico obriga a uma viso dinmica da realidade, enquanto o enfoque
etnogrfico pode insensivelmente levar a considerar como inerte uma realidade que ,
de fato, mvel (SANTOS, 1978, p. 38). Assim, a abordagem econmica, devido as
suas caractersticas, obrigava o gegrafo a ter uma viso dinmica do meio geogrfico,
de modo a consider-lo como estando em permanente movimento de transformao.
Dois outros pontos cruciais aproximavam Milton Santos da abordagem
econmica. O primeiro est relacionado aos estudos urbanos e regionais dos pases
subdesenvolvidos to efetuados pelos economistas; e o segundo diz respeito ao fato de
Milton Santos compreender que a geografia deveria procurar desenvolver reflexes
tericas em suas anlises como forma de se afastar do empirismo que tanto marcou os
estudos geogrficos. Em ambos os casos, Milton Santos entendia que a Economia
poderia dar significativas contribuies para a construo de uma cincia geogrfica,
dado que na concepo do autor, a economia j havia realizado avanos significativos
nessas questes.
Em sntese, fica evidente que a preferncia de Milton Santos para com o
pensamento econmico emerge como uma questo de mtodo, sobretudo, porque
naquele momento estava buscando a produo de uma Geografia nova, que ao mesmo
tempo em que fosse capaz de compreender o espao geogrfico a partir da dinmica do
presente, produzisse uma reflexo terica a respeito da realidade dos pases
subdesenvolvidos.
O Trabalho do Gegrafo tambm fundamental para a compreenso da obra de
Milton Santos porque nele esto contidas as primeiras reflexes mais sistematizadas do
autor apontando que o espao no passivo na organizao da sociedade, ou seja, ele
determinante e se impem as aes do homem em diferentes momentos e de formas
diversas. Assim, os fluxos que cortam e vivificam o espao sofre com suas imposies,
como fica evidenciado a partir das seguintes consideraes: estes (fluxos) no
percorrem o espao como corpos estranhos. Sua autonomia limitada pelas diferentes
formas de combinao, s quais eles so obrigados a adaptar-se para poder inserir-se
numa base geogrfica concreta (SANTOS, 1978, p. 62).


O autor prossegue em suas reflexes reforando as determinaes do espao
para com os fluxos que o cortam, de modo que aponta para a impossibilidade de
compreender a realidade se essa dimenso for negligenciada:

se considerarmos estes ltimos como foras dotadas de uma
autonomia completa na configurao do espao, arriscar-nos-
emos a no levar em considerao as limitaes geogrficas,
assim como aquelas que resultam de uma herana histrica.
Desse modo, escaparia anlise. [...] Como os fluxos so
multilaterais, as deformaes sofridas em decorrncia das
rugosidades do espao ocasionam modificaes quantitativas ou
ainda, com bastante freqncia, qualitativas. A expresso dessas
modificaes seria diferente se os efeitos de polarizao
dependessem apenas da natureza original dos fluxos (SANTOS,
1978, p. 63).

A compreenso do espao enquanto determinante social se constitui em um
esforo intelectual do autor para colocar o espao no centro dos debates sobre a
sociedade, o que, com efeito, nos autoriza a afirmar que em termos epistemolgicos os
avanos de Milton Santos para o conceito de espao tm o seu incio j no Trabalho do
Gegrafo, sobretudo, porque a essa poca a noo de espao reinante na Geografia
ainda o entedia como um palco das aes humanas, e no como determinante para as
aes humanas.
No Trabalho do Gegrafo tambm esto presentes as discusses em torno da
questo do tempo, que sempre foi negligenciada na anlise geogrfica. Tratando a
problemtica como uma questo de mtodo, o autor j evidenciava que o espao
geogrfico passvel de uma datao por meio da anlise dos objetos ou equipamento
presentes nos sub-espaos, de modo que cada lugar possui um idade, ou seja, o tempo
empiricizado a partir dos objetos geogrficos.
A partir dessas consideraes Milton Santos coloca em definitivo a questo do
tempo em relevncia no debate geogrfico. Assim, na compreenso da organizao e da
estrutura do espao, o tempo passa a ser considerado uma categoria de anlise, de modo
que o autor afirma que a sua definio, leva em conta duas noes: a da multiplicidade
de tempos e a das rugosidades do espao, sendo este a expresso atual de uma
acumulao de tempos reais (SANTOS, 1978, p. 64). Torna-se, portanto evidente que
Milton Santos inaugura, de modo mais consistente, seu debate em torno do tempo j no


Trabalho do Gegrafo, o que, mais uma vez, confere importncia terico-
epistemolgica a esta obra.

4. CONSIDERAES FINAIS


Os apontamentos tecidos ao longo do presente trabalho, fundamentadas numa
compreenso do Trabalho do Gegrafo, procuraram demonstrar que Milton Santos ao
produzir essa obra j tinha vrios elementos chaves para a constituio de seu projeto
terico, o que nos autoriza afirmar o carter inovador desse livro, sobretudo quando
levamos em considerao o momento em que foi lanado, no qual muitas dessas
discusses ainda no eram tratadas dessa maneira, essencialmente aquelas relativas
questo espacial. Nesse sentido, entendemos que essa obra marca o incio dos debates
em torno do espao, pois a j temos elementos que apontam para a definio clssica
do autor, isto o espao enquanto indissocivel sistema de aes e de objetos, quando
ele em diversos momentos aponta que o espao formado por fluxos e por rugosidades,
considerados de maneira indissocivel.
Faz-se mister destacar que as reflexes encaminhadas nesse trabalho fazem parte
de uma compreenso da obra em questo e que logicamente outras so possveis,
sobretudo, porque O Trabalho do Gegrafo uma obra dotada de grande riqueza
epistemolgica o que, por conseguinte, abre a possibilidade para que outros
apontamentos sejam realizados sem, no entanto, invalidarem aqueles aqui evidenciados.

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