Em que outro lugar poderamos encontrar maiores

esperanas e maiores lies? No voltemos nossos

olhares para a Amrica a fim de copiar servilmente
as instituies que ela se deu, mas para melhor
compreender as que nos convm, menos para a buscar
exemplos do que ensinamentos, antes para tomar-lhe
emprestados os princpios do que os detalhes de suas
leis. As leis da Repblica francesa podem e devem,
em muitos casos, ser diferentes das que regem os
Estados Unidos, mas os princpios sobre os quais as
constituies americanas repousam, esses princpios
de ordem, de ponderao dos poderes, de liberdade
verdadeira, de respeito sincero e profundo ao direito
so indispensveis a todas as Repblicas, devem ser
comuns a todas, e podemos dizer de antemo que
onde eles no se encontrarem a Repblica logo
cessar de existir.
CAPA: Rex Design
A DEMOCRACIA
NA AMRICA
A DEMOCRACIA
NA AMRICA
Leis e Costumes
De certas leis e certos costumes polticos que
foram natural mente sugeri dos aos ameri canos
por seu estado soci al democrti co
Alexis de Tocquevle
Traduo
EDUARDO BRANDO
Prefcio, bibliografia e cronologia
FRANOIS FURET
Martins Fontes
So Paulo 2005
Esta obra foi publicada originalmenteem francs com o tftulo
DE LA DMOCRATIE EN AMRIQUE.
Franois Furet, introduo e notas em Alexis de TocqueviUe,
Dela dmocratieen Amrique, GF-Flammarion, Paris, 1981.
Copyright 1998, Livraria Martins Fontes Editora Ltda.,
So Paulo, para a presenteedio.
V edio
agosto de 1998
2aedio
julho de 2005
Traduo
EDUARDO BRANDO
Traduo do prefcio
Antonio de Pdua Danesi,
Preparao do original
Luzia Aparecida dos Santos
Reviso grfica
Ana Maria de O. M. Barbosa
ElianeRodrigues de Abreu
DinarteZorzanelli da Silva
Produo grfica
Geraldo Alves
Paginao/Foiolitos
Studio 3 Desenvolvimento Editorial
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (GP)
(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Tocqueville, Alexis de, 1805-1859.
A democracia na Amrica : leis e costumes de certas leis e
certos costumes polticos que foram naturalmente sugeridos
aos americanos por seu estado social democrtico / Alexis
de TocqueviUe; traduo Eduardo Brando; prefcio, biblio
grafia e cronologia Franois Furet. - 2aed. - So Paulo: Mar
tins Fontes, 2005. - (Paidia)
Ttulo original: De Ia dmocratie en Amrique.
Bibliografia.
ISBN 85-336-2170-1
1. Democracia 2. Estados Unidos - Condies sociais 3. Es
tados Unidos - Poltica e governo I. Furet, Franois, 1927-. II. T
tulo. III. Srie.
05-5299 CDD-321.80420973
ndices para catlogo sistemtico:
1. Estados Unidos : Democracia :
Cincia poltica 321.80420973
Todos os direitos desta edio para a lngua portuguesa reservados
L ivrari a M artins Fontes Edi tora L tda.
Rua Conselheiro Ramalho, 330 01325-000 So Paulo SP Brasil
Tel. (11) 3241.3677 Fax (11) 3101.1042
e-mail: info@martinsfontes.com.br http:/izoww.martinsfontes.com.br
NDICE
Prefcio........................................................................................ XI
bibliografia de Tocqueville.................................................... LI
Cronologia.................................................................................. LV
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Advertncia da dcima segunda edio............................ 3
I ntroduo.................................................................................. 7
PRIMEIRA PARTE
I. Configurao exterior da Amrica do Norte........... 25
II. Do ponto de partida e da sua importncia para o
futuro dos anglo-americanos...................................... 35
Motivos de algumas singularidades que as leis e
os costumes dos anglo-americanos apresentam.... 52
III. Estado social dos anglo-americanos......................... 55
Que o ponto saliente do estado social dos anglo-
americanos ser essencialmente democrtico...... 55
Conseqncias polticas do estado social dos an
glo-americanos................................................................. 63
IV. Do princpio da soberania do povo na Amrica... 65
V. Necessidade de estudar o que acontece nos Esta
dos antes de falar do governo da Unio................. 69
Do sistema comunal na Amrica............................... 70
Circunscrio da comuna............................................. 72
Poderes comunais na Nova Inglaterra...................... 72
Da existncia comunal.................................................. 75
Do esprito comunal na Nova Inglaterra................. 77
Do condado na Nova Inglaterra................................ 80
Da administrao na Nova Inglaterra........... ........... 81
Idias gerais sobre a administrao nos Estados
Unidos............................................................................... 91
Do Estado.......................................................................... 94
Poder legislativo do Estado................... ..................... 95
Do poder executivo do Estado................................. 96
Dos efeitos polticos da descentralizao admi
nistrativa nos Estados Unidos..................................... 97
VI. Do poder judicirio nos Estados Unidos e de sua
ao sobre a sociedade poltica................................. 111
Outros poderes concedidos aos juizes americanos... 117
VII. Do julgamento poltico nos Estados Unidos.......... 121
VIII. Da constituio federal.......... ....................................... 127
Histrico da constituio federal............................... 127
Panorama sumrio da constituio federal............. 129
Atribuies do governo federal................................. 130
Poderes federais.............................................................. 132
Poderes legislativos....................................................... 132
Outra diferena entre o senado e a cmara dos
representantes.................................................................. 135
Do poder executivo...................................................... . 136
Em que a posio do presidente dos Estados Uni
dos difere da de um rei constitucional da Frana... 138
Causas acidentais que podem aumentar a influn
cia do poder executivo.................................................. 141
Por que, para dirigir os negcios, o presidente dos
Estados Unidos no precisa ter maioria nas cmaras. 143
Da eleio do presidente............................................. 144
Modo de eleio............................................................ 149
Crise da eleio............................................................... 152
Da reeleio do presidente......................................... 154
Dos tribunais federais.................................................... 157
Maneira de estabelecer a competncia dos tribu
nais federais.................................................................. 160
Diferentes casos de jurisdio..................................... l 6l
Maneira de proceder dos tribunais federais........... 165
Nvel elevado que ocupa a corte suprema entre os
grandes poderes do Estado.......................................... 168
Em que a constituio federal superior cons
tituio dos Estados....................................................... 170
O que distingue a constituio federal dos Esta
dos Unidos da Amrica de todas as outras cons
tituies federais............................................................. 174
Das vantagens do sistema federativo em geral e
da sua utilidade especial para a Amrica................ 178
O que faz o sistema federal no estar ao alcance
de todos os povos e o que permitiu que os an
glo-americanos o adotassem....................................... 184
SEGUNDA PARTE
I. Como se pode dizer rigorosamente que nos Es
tados Unidos o povo que governa........................ 197
II. Dos partidos nos Estados Unidos.............................. 199
Restos do partido aristocrtico nos Estados Unidos.. 205
III. Da liberdade de imprensa nos Estados Unidos..... 207
IV. Da associao poltica nos Estados Unidos........... 219
V. Do governo da democracia na Amrica................... 229
Do voto universal.......... ............................................... 229
Das escolhas do povo e dos instintos da demo
cracia americana nas suas............................................ 230
Das causas que podem corrigir em parte esses
instintos da democracia................................................ 233
Influncia que a democracia americana exerceu
sobre as leis eleitorais................................................... 236 -
Os funcionrios pblicos sob o imprio da demo
cracia americana.............................................................. 237
Da arbitrariedade dos magistrados sob o imprio
da democracia americana................................................240
Instabilidade administrativa nos Estados Unidos......242
Dos cargos pblicos sob o imprio da democra
cia americana......................................................................244
Dos instintos da democracia americana no esta
belecimento da remunerao dos funcionrios...... 248
Dificuldade de discernir as causas que levam o go
verno americano a economizar.................................... 250
Podem-se comparar as despesas pblicas dos
Estados Unidos com as da Frana?............................ 251
Da corrupo e dos vcios dos governantes na
democracia; dos efeitos que da resultam sobre a
moralidade pblica......................................................... 255
De que esforos a democracia capaz.................... 258
Do poder que, em geral, a democracia americana
exerce sobre si mesma.................................................. 26l
Da maneira como a democracia americana con
duz os negcios externos do Estado........................ 263
VI. Quais so as vantagens reais que a sociedade
americana retira do governo da democracia.......... 269
Da tendncia geral das leis sob o imprio da demo
cracia americana e do instinto dos que as aplicam.... 269
Do esprito pblico nos Estados Unidos................. 274
Da idia dos direitos nos Estados Unidos............... 277 _
Do respeito lei nos Estados Unidos....................... 280
Atividade que reina em todas as partes do corpo
poltico nos Estados Unidos; influncia que ela
exerce na sociedade...................................................... 282
VII. Da onipotncia da maioria nos Estados Unidos e
de seus efeitos................................................................ 289
Como a onipotncia da maioria aumenta na Am
rica a instabilidade administrativa que natural s
democracias..................................................................... 292
Tirania da maioria........................................................... 294
Efeito da onipotncia da maioria sobre a arbitra
riedade dos funcionrios pblicos americanos...... 297
Do pixler que a maioria exerce sobre o pensa
mento na Amrica.......................................................... 297
Efeitos da tirania da maioria sobre o carter na
cional dos americanos; do esprito corteso nos
Estados Unidos............................................................... 301
Que o maior perigo das repblicas americanas
provm da onipotncia da maioria........................... 304
VIII. Do que tempera nos Estados Unidos a tirania da
maioria - Ausncia de centralizao administrativa.. 307
Do esprito legista nos Estados Unidos e como ele
serve de contrapeso democracia.............................. 308
Do jri nos Estados Unidos considerado como ins
tituio poltica............................................................... 317
IX. Das principais causas que tendem a manter a re
pblica democrtica nos Estados Unidos................ 325
Das causas acidentais ou providenciais que con
tribuem para a manuteno da repblica demo
crtica nos Estados Unidos........................................... 326
Da influncia das leis sobre a manuteno da
repblica democrtica nos Estados Unidos............. 337
Da influncia dos costumes na manuteno da
repblica democrtica nos Estados Unidos............. 337
Da religio considerada como instituio polti
ca, como ela serve poderosamente manuten
o da repblica democrtica entre os americanos 338
Influncia indireta que exercem as crenas reli
giosas sobre a sociedade poltica nos Estados
Unidos............................................................................... 341
Das principais causas que tornam a religio po
derosa na Amrica......................................................... 347
Como as luzes, os hbitos e a experincia prtica
dos americanos contribuem para o sucesso das
instituies democrticas.............................................. 354
Que as leis servem mais manuteno da rep
blica democrtica nos Estados Unidos do que as
causas fsicas, e os costumes mais que as leis....... 359
As leis e os costumes bastariam para manter as
instituies democrticas fora da Amrica?............. 363
Importncia do que precede com relao Europa.. 367
X. Algumas consideraes sobre o estado atual e o
futuro provvel das trs raas que habitam o ter
ritrio dos Estados Unidos........................................... 373
Estado atual e futuro provvel das tribos indgenas
que habitam o territrio possudo pela Unio...... 378
Posio que ocupa a raa negra nos Estados Uni
dos: perigos que sua presena faz os brancos cor
rerem................................................................................. 393
Quais as possibilidades de durao da Unio ame
ricana? Que perigos a ameaam?................................
Das instituies republicanas nos Estados Uni
dos: quais suas chance! 'de durao?....................... 453
Algumas consideraes sobre as causas da gran
deza comercial dos Estados Unidos......................... 460
Concluso................................................................................... 469
Notas do autor........................................................................... 479
Notas............................................................................................ 507
PREFCIO
O sistema conceptual da Democracia
na Amrica?
H na viagem americana de Tocqueville um mistrio de
origem: Em que data essa idia lhe ocorreu pela primeira vez?
Quando o projeto tomou corpo? E por que a Amrica?
Nem os fatos comuns, nem a documentao existente per
mitem responder de modo convincente a essas perguntas. Os
fatos so claros, mas iluminam apenas o lado menor da ques
to: a misso penitenciria. Quando Tocqueville e seu amigo
Beaumont embarcam no Havre, em abril de 1831, os dois jo
vens magistrados esto investidos de uma misso de exame
das instituies penitencirias americanas1. Misso solicitada
pelos interessados, no paga, mas oficial, e que ser coroada
por um relatrio" remetido aos poderes pblicos, como man
da a praxe, e publicado em seguida2. Mas esse estudo, seja
qual for o interesse que apresenta para Tocqueville, que no
cessar de se interessar pela reforma das prises francesas, no
passa evidentemente, no plano intelectual, de um acessrio
de sua grande viagem.
A documentao disponvel no permite ter um testemu
nho irrecusvel a respeito de suas razes profundas-, com efei
to, a correspondncia de Tocqueville e de Gustave de Beau
mont s lhes faz aluso por uma carta de Tocqueville de 14 de
maro de 18315, exatamente vspera da partida; ainda assim,
essa carta menciona apenas as razes circunstanciais ligadas
' As referncias sobre outras obras de Tocqueville remetem edio em
via de publicao das Oeuvres compltes da Gallimard.
XII A DEMOCRACIA NA AMRICA
Revoluo de 1830 que colocou os dois candidados via
gem, descendentes de famlias legitimistas, numa posio de
licada. Alis, mesmo admitindo-se esse tipo de motivao
diplomtica, por que a Amrica? Muitos outros pases pode
riam oferecer-se curiosidade de dois amigos e legitimar
igualmente a sua ausncia. Nessa poca, a jovem Repblica
americana constitui o modelo de uma famlia de espritos es
tranha tradio na qual eles foram educados e que consti
tuiu a oposio liberal sob a Restaurao: so os liberais de
todos os matizes, os franco-maons, os republicanos que for
mam, sob a gide simblica de La Fayette, o campo das sim
patias americanas4. Verdade que Beaumont era parente afas
tado de La Fayette, e que no plano familiar o jovem Alexis
tivera a oportunidade de encontrar antigos americanos, como
Chateaubriand, ou Hyde de Neuville, o antigo agente dos
prncipes durante a Revoluo, ex-embaixador em Washing
ton, amigo ntimo do conde de Bordeaux e antigo bispo de
Boston4bis.
As instituies livres, de que Tocqueville e Beaumont
procuram talvez o segredo, antes em pases menos radical
mente estranhos sua tradio, e espontaneamente mais
caros ao seu corao, que eles poderiam ir estud-las: a
Sua, a Inglaterra sobretudo. Mas a Sua s deve a sua
reputao republicana exigidade de seu territrio, segun
do a teoria poltica clssica; e a Ipglaterra, que a opinio do
tempo v beira da falncia, no , de todo modo, uma
democracia. Por isso Tocqueville far ali, pouco mais tarde,
algumas viagens. E sua correspondncia dos anos que ante
cederam 1830, no momento em que ele freqenta com pai
xo os famosos cursos de Guizot na Sorbonne, mostra seu
interesse pela histria comparada da Frana e da Inglaterra5.
Por que, pois, a Amrica?
Para essa questo, pelo menos, h uma resposta do pr
prio Tocqueville, bem perto de seu regresso, j que exata
mente aps a publicao do primeiro volume da Demo
cracia que ele escreve ao seu amigo Kergorlay, em janeiro
de 18356. Primeiro ele lhe observa que, sendo inevitvel a
marcha para a igualdade, o problema central da poca sa
ber se ela ser compatvel com a liberdade; e acrescenta:
PREFCIO XIII
No foi portanto sem ter refletido maduramente a esse res
peito que me abalancei a escrever o livro que ora estou pu
blicando. No dissimulo em absoluto o que h de incmodo
na minha posio: ele no deve atrair para mim as simpatias
vivas de ningum. Uns acharo que no fndo eu no gosto
da democracia e qe-sou severo para com ela; outros pensa
ro que favoreo imprudentemente o seu desenvolvimento.
O que haveria de mais feliz para mim seria que no se lesse
o livro, e essa uma felicidade de que talvez desfrutarei. Sei
de tudo isso, mas eis a minha resposta: h dez anos venho
pensando uma parte das coisas que logo lhe exporei. Fui
para a Amrica apenas para me esclarecer sobre esse ponto.
O sistema penitencirio era um pretexto: tomei-o como um
passaporte que me permitiria penetrar em todos os lugares
dos Estados Unidos. Nesse pas, onde encontrei mil objetos
que estavam fora da minha expectativa, percebi que muitos
deles diziam respeito s perguntas que tantas vezes fizera a
mim mesmo.
H quase dez anos... TocqueviUe escreve isso em 1835,
e ele nasceu em 1805: tinha pois uns vinte anos quando ima
ginou a questo que iria lev-lo Amrica e, de um modo
mais geral, nortear toda a sua vida intelectual e poltica. um
caso rarssimo na histria do pensamento, parece-me, um sis
tema cristalizado to cedo, e ainda por cima num jovem edu
cado em um meio estreito e conhecendo pouco mais que o
direito. Acodem-nos naturalmente as palavras de Sainte-Beuve:
Ele comeou a pensar antes de haver aprendido o que quer
que fosse.7Retomando a mesma idia sob outra forma, po-
de-se dizer que ele oferece o exemplo-limite de um intelec
tual que nunca aprendeu seno no mbito daquilo que pre
viamente pensara, o que lhe d ao mesmo tempo - e sem
falar nos ganhos de tempo e de energia - uma excepcional
estreiteza e uma excepcional profundidade: nada registrado
ao acaso, pelo mero prazer de saber. A viagem americana,
como a histria da Frana ou da Inglaterra, um elemento de
experimentao sistemtica desse esprito dedutivo. Resta com
preender por qu, o que nos obriga a refazer a montante a
histria dos seus pensamentos.
XIV A DEMOCRACIA NA AMRICA
Se o sistema se constitui to cedo, parece-me que por
que edificado, mesmo na sua parte explicativa, sobre um
alicerce de ordem no intelectual, mas puramente existencial:
Tocqueville pertence ao mundo vencido pela Revoluo Fran
cesa, da qual tira, como toda a sua gerao, o sentimento da
marcha irreversvel da histria. Mas, como um esprito im
pelido para a abstrao, o famoso destino romntico assu
me nele a forma de um conceito tirado diretamente da expe
rincia do seu meio e que a vitria do princpio democrtico
sobre o princpio aristocrtico. Toda a sua obra pode ser en
carada como uma interminvel reflexo a respeito da nobreza.
Este o seu ponto de partida, e a sua parte vivida tanto
quanto pensada: uma meditao principiada na adolescncia
sobre si mesmo, sua famlia, sua vida, o sentido histrico da
quilo por que passaram os seus pais e daquilo que ele mes
mo est vivendo, ou revivendo, em meio aos malogros da
Restaurao e de 1830. Seu pai, Herv de Tocqueville, salvo
da guilhotina pelo 9 de termidor, no cessou de meditar nas
mesmas questes. Prova disso que publicou em 1847, sob o
ttulo de uma outra poca, que trai a sua gerao, um estudo
histrico das causas da Revoluo: discpulo de Montesquieu,
o velho conde coloca no centro da sua anlise a degradao
das relaes entre a monarquia absoluta e a nobreza e a in
capacidade de Lus XV de adaptar o regime s reivindicaes
liberais da aristocracia: Richelieu e Lu^XIV fizeram preva
lecer a autoridade absoluta sobre as liberdades pblicas por
que a nao estava cansada das dissenses que haviam en
sangentado os regimes anteriores. Lus XV desconheceu o
esprito do seu tempo; as palavras de liberdade se repetiam
por toda parte: elas repercutiam sob as abbadas da justia e
saam da prpria boca dos cortesos. No seria a mo dbil
de um monarca desconsiderado que iria sustentar o edifcio
erigido por Lus, o Grande. A revoluo j irrompia na classe
alta; ela descer pouco a pouco ltima9Assim, Herv de
Tocqueville, para entender o que ele viveu, invoca o espri
to do tempo, encarnado pela nobreza, desconhecido pela
monarquia. Alexis encontrou no seu bero essa interroga
o, inseparvel do seu meio, sobre o grande drama histrico
vivido e pensado a um s tempo como inevitvel e ligado
todavia a dois responsveis, a nobreza e o rei da Frana.
PREFCIO XV
Ora, essa interrogao nunca deixou de ser viva. Desde
1815, a monarquia restaurada a alimenta ativamente com os
seus elementos, pela sua vontade de lutar contra o esprito
do tempoem nome da reencontrada aliana entre o rei e a
sua nobreza. No termo dessa monarquia cada vez mais aris
tocrtica, h as jornadas de julho de 1830: a Revoluo Fran
cesa continua. E no por acaso que essa data cristaliza as
opes profundas de Alexis de TocqueviUe, revelando a ma
neira por que ele reinveste a herana familiar em cacifes in
ditos e em pensamentos novos. O caso do juramento ao novo
rei, exigido pela lei de 31 de agosto de 1830, coloca-o um pou
co margem do seu meio. Seu amigo mais chegado, Louis
de Kergorlay, deixa o exrcito e se misturar pouco mais tar
de aventura da duquesa de Berry; ele, pelo contrrio, pres
ta o juramento, sem alegria ( um momento desagradvel,
comenta numa carta10), mas tambm sem drama de conscin
cia maior, lamentando simplesmente que esse ato possa ser
interpretado como ditado pelo interesse, quando um teste
munho de resignao. E a deciso da viagem americana, ain
da que essa longa ausncia possa ter sido deliberada para fazer
esquecer a situao um pouco delicada na qual o caso do
juramento coloca TocqueviUe em relao ao seu meio, revela
a mesma indiferena, mas num plano terico: porque est li
gada a um sistema intelectual j construdo, graas ao qual a
indagao paterna se v fortemente renovada, desembaraa
da dos conformismos da tradio e da retrica nobiliria.
Nesse sistema, acerca de cuja elaborao no sabemos
quase nada, uma vez que TocqueviUe j TocqueviUe aos
vinte anos, pouco importa que a dinastia reinante seja legti
ma; pouco importa mesmo, no limite, que haja uma dinastia.
A questo central no a das relaes entre a nobreza e a
monarquia; , sim, a da compatibilidade entre nobreza e de
mocracia. Com os trs elementos dspares com os quais o
seu meio produzia a infelicidade da histria - monarquia, no
breza e esprito do tempo -, TocqueviUe erigiu um sistema
extremamente simples, dotado de duas dimenses. Ele man
tm o plo da nobreza, ponto de partida obrigatrio, expe
rincia social primeira, enraizamento vital de sua teoria: tipo
de governo, ou de sociedade, ou de cultura, a aristocracia
XVI
A DEMOCRACIA NA AMRICA
ser o dever-ser da nobreza, O outro plo, esse herdeiro de
um princpio vencido, deve figurar o princpio vencedor: a
democracia, que inseparavelmente governo do povo, so
ciedade igualitria e, para retomar o vocabulrio paterno,
esprito do tempo.
H nessa elaborao uma parte de fatalismo, uma sub
misso ao inevitvel que corresponde experincia histrica
do meio; a marcha para a democracia cada vez mais com
pleta que define o sentido da evoluo posta em evidncia
pela Revoluo Francesa. Mas Tocquevle no procura as
razes disso, pelo menos nessa poca. Diversamente de Marx,
por exemplo, para quem o sentido da histria demonstr-
vel, e o fim do capitalismo dedutvel das leis econmicas
que o governam, ele coloca como axioma ou como evidn
cia a idia de que a humanidade caminha a passos largos para
a era democrtica. No se trata de um raciocnio, mas exata
mente da traduo abstrata, conforme natureza do seu g
nio, da experincia de vida sua e de seu meio. Idia que
alis no nova (embora ele tenha contribudo poderosa
mente para difundi-la) e que se encontra em muitos autores
da poca e mesmo no seu meio (seu parente Chateaubyand,
por exemplo), mas que ele o nico, uma vez que a exps
como ponto de partida, a querer aprofundar e explorar em
todos os seus matizes. Ele a entende em nveis diversos, cul
tural, social, poltico, mas dos quais os dois primeiros defi
nem para ele a parte do inevitvel: de fato, se as sociedades
do seu tempo lhe parecem impelidas por uma espcie de
fatalidade para uma crena cada vez mais geral na igualdade
e para uma igualizao cada vez maior das condies, as
formas polticas de que essa evoluo pode acompanhar-se
continuam a depender das opes humanas. O problema que
vai dominar sua vida intelectual de ponta a ponta , pois,
menos o das causas da igualdade do que o das suas conse
qncias sobre a civilizao poltica. Mtodo e problemtica,
ainda aqui, nos antipodas dos de Marx. Marx se interessa
pelas leis da estrutura econmica e pelas relaes entre o
econmico e o social, donde a tendncia a deduzir o pol
tico. Tocqueville explora as relaes entre o princpio que
governa as sociedades e o tipo de regime poltico que da
PREFCIO
XVII
pode decorrer, sem que esse encadeamento jamais seja ne
cessrio.
Assim, Tocqueville mistura incessantemente dois tipos
de anlise e dois tipos de convico. No plano do raciocnio
ele justape uma lgica da tipologia, a partir da oposio aris
tocracia/democracia, e uma lgica da evoluo, fundada no
triunfo inevitvel da democracia. Tratando-se de sua concep
o geral do mundo, ele compensa a sua aceitao racional
da democracia com o combate pelos valores inseparveis do
mundo aristocrtico, em primeiro lugar a liberdade. Toda a
sua vida est estruturada desde muito cedo sobre esse pro
blema, misto de teoria e de vivncia, ou sobre essa teoria da
vivncia familiar, que mesclar sem cessar os fatos e os valo
res e juntar a riqueza conceptual e a mincia documental
s convices polticas.
E se a viagem americana j se liga a essa explorao
porque a Amrica oferece ao jovem aristocrata e ao esprito
sistemtico que ele um duplo laboratrio, existencial e con
ceptual; ptria construda e fundada sobre a negao da no
breza (isto , onde a possibilidade da sua existncia exclu
da), a Amrica oferece o exemplo de uma experincia qui-
micamente pura da democracia: achado propriamente genial
por sua simplicidade e audcia, Tocqueville vai fazer dele o
espao de verificao e enriquecimento de uma idia. Imagino
que ele tinha pressentido, quando embarcou, o grande segre
do que confiar pouco mais tarde ao conde Mol ao regres
sar de sua segunda viagem Inglaterra, em 1835, numa carta
que responde com algum atraso pergunta de 1831: por que
a Amrica? [...] Seria preciso ser dotado de grande fatuidade
filosfica para imaginar que se pode julgar a Amrica em seis
meses. Um ano sempre me pareceu um espao demasiado
curto para poder apreciar convenientemente os Estados Uni
dos, e ir)finitamente mais fcil adquirir idias claras e no
es precisas sobre a Unio americana do que sobre a Gr-
Bretanha. Na Amrica, todas as leis procedem de certo modo
do mesmo pensamento. Toda a sociedade, por assim dizer,
est fundada sobre um nico fato; tudo decorre de um prin
cpio nico. Poder-se-ia comparar a Amrica a uma grande
floresta atravessada por uma infinidade de estradas em linha
XVIII A DEMOCRACIA NA AMRICA
reta que confluem para o mesmo ponto. Trata-se apenas de
encontrar a praa circular, e tudo se descortina com um ni
co relance de olhos.
Assim, a Amrica permite por excelncia a anlise in
vivo do princpio democrtico em ao: dos riscos que ele faz
correr e das vantagens que oferece liberdade. As naes
europias esto a meio caminho entre aristocracia e demo
cracia, dilaceradas pelo conflito dos dois princpios e dos dois
mundos, no raro s voltas com essa forma extrema da de
mocracia que a revoluo; o exemplo americano no cons-
-ttui o-futuro delas, necessariamente diverso, mas lhes d mo
tivos para pensar nesse futuro, de modo a tirar da um mxi
mo de vantagens e um mnimo de inconvenientes para a
liberdade. TocqueviUe resigna-se com o fim da nobreza, se o
legado aristocrtico da liberdade puder sobreviver aos tem
pos democrticos.
Se se quiser, alis, compreender o vnculo estreito que
existe entre a viagem americana e a anlise francesa de
TocqueviUe, pode-se tambm reportar, a jusante, Demo
cracia, inteiramente orientada para a comparao entre a
Amrica e a Europa. O texto mais explcito a esse respeito o
fim do Captulo IX, no Livro II do primeiro volume. Tocque
viUe se interroga inicialmente sobre a importncia das leis e
dos costumes na manuteno da democracia americana, por
oposio ao que ele chama de causas materiais, isto , as
particularidades do Novo Mundo e seus privilgios no que
concerne relao do homem com o espao. Est diante, de
um problema clssico - talvez do problema central - das cin
cias sociais, que consiste em isolar o papel e a influncia de
uma varivel ou de um conjunto limitado de variveis sobre
um processo de conjunto. Ele discerne muito bem a dificul
dade da questo. Prova disso que procura como ponto de
comparao um pas fora da Amrica, portanto privado dos
benefcios geogrficos que lhe so inseparveis e provido,
em compensao, de leis e costumes comparveis: mas no
o encontra. Conclui da que, na falta de objeto de compara
o, s se pode arriscar opinies12.
Passagem tpica na medida em que expressa o seu mo
do fundamental de pensamento e de demonstrao, que o
PREFCIO
XIX
mtodo comparativo. Uma vez que h uma ou vrias idias
como hipteses de explicao do fenmeno cujas razes ele
Investigou, Tocqueville as submete prova dos diferentes ter
renos. Quando no encontra terrenos pertinentes em rela
o ao problema colocado, ele arrisca opinies, ou seja,
110 seu entender, proposies no-demonstrveis que so
quando muito verossmeis. Ora, a^Afnrica configura um dos
plos desse vaivm intelectual que forma a trama de todo o
seu livro.
Mas, como sempre acontece nas cincias humanas, no
existem termos de comparao rigorosos. A Europa no ape
nas est privada das vantagens fsicas de que se beneficia
ram os anglo-americanos. Ela comporta traos histricos que
a diferenciam radicalmente do Novo Mundo: Tocqueville
cita o nmero de seus habitantes, suas grandes cidades, seus
exrcitos e as complicaes de sua poltica. Essas heranas
bastariam por si ss para impedir que se possa transpor as
leis da democracia americana para a Europa, j que ali elas se
chocariam com outros costumes, outras idias, outras cren
as religiosas. Os Estados Unidos no constituem pois para a
Europa, no pensamento de Tocqueville, que nunca distingue
nitidamente entre os fatos. os valores, nem uma experincia
conceptualmente comparvel nem um modelo que cumpriria
seguir. Porque pode-se supor um povo democrtico organi
zado de uma maneira outra que no a do povo americano13.
O que constitui, no obstante, o valor universal da sua
anlise da democracia americana a existncia de um pro
blema comum ao povo americano e aos povos europeus;
problema comum ligado ao fato de que os homens no so
diferentes aqui e l e de que eles conhecem aqui e l as mes
mas paixes caractersticas do estado social democrtico: a
impacincia do seu destino, a inquietude da promoo, a in
veja de quem est por cima. Desse estado de esprito os ame
ricanos fizeram a prpria natureza de sua sociedade e o seu
motor; mas a canalizaram pelo direito, pela religio, pelas ins
tituies, pelos costumes. Os povos europeus, por estarem
s voltas com paixes sociais idnticas, esto diante do mesmo
problema institucional, no sentido amplo do termo: como or
ganizar essas paixes em leis e costumes?
XX
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Problema ainda mais difcil de resolver porque, como
TocqueviUe explicar no segundo volume de seu livro (3* par
te, Cap. XXI), requintando a sua anlise, os povos europeus
so menos democrticos do que revolucionrios. Com is
so ele introduz uma distino essencial, que permeia todo
esse segundo volume e pela qual ele explica a estabilidade
poltica e o consenso americano, Mostra que o estado social
democrtico pouco propcio s revolues, em virtude do
tecido muito cerrado dos microinteresses conservadores-que
ele no cessa de criar e de nutrir. , pelo contrrio, a desigual
dade que leva revoluo, e para destruir o estado social
aristocrtico e a ideologia da desigualdade que os franceses
a fizeram; mas dela eles conservaram paixes e um estado
de esprito pouco propcios estabilidade das instituies.
Na Amrica, tm-se idias e paixes democrticas; na Fran
a, temos ainda paixes e idias revolucionrias.14
Mas, ainda que o problema europeu seja mais difcil de
resolver do que o problema americano, da resulta que so
mente a comparao permite distinguir os seus elementos:
A organizao e o estabelecimento da democracia entre os
cristos o grande problema do nosso tempo. Os america
nos no tm soluo para esse problema, mas fornecem teis
informaes aos que querem resolv-lo. A partir desse jul
gamento, as pginas que se seguem do a chave das inten
es de TocqueviUe. Dedicadas situao na Europa, elas
antecipam uma parte das anlises que ele apresentar, vinte
e cinco anos depois, no Ancien Rgime. O que ocorre ou
ocorreu no Velho Mundo, aos olhos de TocqueviUe, a cria
o de condies histricas excepcionalmente favorveis
instaurao de um poder central verdadeiramente absoluto:
a est o perigo que preciso conhecer para conjurar. De fato,
as antigas monarquias eram reputadas absolutas, mas no o
eram nos fatos: porque as instituies polticas (principalmen
te as corporaes e as comunidades de habitantes), as tradi
es intelectuais e morais (especialmente o vnculo fami
liar entre o rei e seus sditos, ou a independncia e a honra
aristocrticas) e finalmente a religio impediam que assim se
tomassem.
VRHFCIO
XXI
Ora, essas instituies, essas tradies e a prpria religio
desapareceram ou vo deperecendo para dar lugar a uma
sociedade na qual as classes so cada vez menos diferencia
das, os indivduos esto cada vez mais semelhantes uns aos
! >utros e isolados uns dos outros e a opinio, enfim, cada vez
mais malevel e indistinta. Hoje, escreve Tocqueville numa
frmula que faz eco a Montesquieu, quando a honra mo
nrquica quase perdeu o se imprio sem ser substituda pela
virtude, quando nada mais sustenta o homem acima dele mes
mo, quem pode dizer at onde iriam as exigncias do poder
e as complacncias da fraqueza?15
Em outros termos; as naes europias adquiriram um
estado social democrtico, um estado de esprito democrti
co, sem ter as instituies correspondentes, nem ainda, por
falta dessas instituies, tradies polticas ou religiosas que
sirvam de contrapeso a essa democracia. Eis por que a sua
histria se caracteriza pelo silncio de povos passivos e des
moralizados em face de governos fortes e organizados, pre
ldio de uma situao comparvel ao fim da Repblica roma
na. De minha parte, quando considero o estado a que j
chegaram diversas naes europias, e aquele para o qual
todas as outras tendem, sinto-me levado a crer que logo
entre elas j no haver lugar seno para a liberdade demo
crtica ou para a tirania dos Csares.
No valer a pena pensar nisso? Se os homens deves
sem chegar efetivamente a esse ponto em que fosse neces
srio torn-los todos livres ou todos escravos, todos iguais
em direitos ou todos privados de direitos; se os que gover
nam as sociedades se vissem reduzidos a essa alternativa de
elevar gradualmente o fundo at eles ou deixar que todos os
cidados caiam abaixo do nvel da humanidade, ainda que
fosse apenas para vencer muitas dvidas, tranqilizar muitas
conscincias e preparar cada um para fazer espontaneamen
te grandes sacrifcios.
No cumpriria ento considerar o desenvolvimento gra
dual das instituies!; dos costumes democrticos no como
melhores, seno como o nico meio que~nos resta de ser li
vres; e, sem amar o governo da democracia, no se estaria
disposto a adot-lo como o remdio mais aplicvel e mais
honesto que se pode opor aos males atuais da sociedade?16
XXII A DEMOCRACIA NA AMRICA
Passagem a meu ver capital, porque vincula a viagem
americana no s inteno fundamental de Tocqueville,
no fim de sua vida, mas tambm economia interna de seu
pensamento. To.cqueville , numa vertente de sua anlise,
aquela que ele no explicita, um fatalista. Acredita no inevi
tvel, e esse inevitvel a marcha das sociedades para a
democracia. Esse processo comum ao Velho e ao Novo
Mundo, muito embora no aparea em sua pureza original
seno na experincia americana. Mas o povo americano de
senvolveu costumes e leis adaptados a esse estado social e
cultural, enquanto os povos europeus foram herdeiros dos
Estados centralizados, contraditrios com o desenvolvimento
de instituies polticas ou de costumes nacionais democrti
cos. No primeiro caso, a histria subordinou o Estado
sociedade. No segundo, ela entrega a sociedade ao Estado.
Ora, esse segundo processo no inevitvel: a outra
vertente do pensamento de Tocqueville que d um sentido
' quase militante aos seus livros. Trata-se de fazer evoluir as leis
e os costumes das velhas naes europias, e em primeiro
lugar da Frana, em harmonia com os progressos da demo
cracia existente nos fatos e nos espritos: condio sine qua
non para evitar a ditadura de um s, convertido em dono do
Estado. Para um aristocrata como Tocqueville, h um preo a
pagar, sacrifcios a fazer de sentimentos e interesses, mas ele
os admite antecipadamente tendo em vista o cacife que re
presentam: As vontades da democracia so cambiantes; seus
agentes, grosseiros; suas leis, imperfeitas. Concordo. Mas se
fosse verdade que logo no deveria existir nenhum interme
dirio entre o imprio da democracia e o jugo de um s, no
deveramos tender para um em vez de nos submeter volun
tariamente ao outro? E se fosse preciso, enfim, chegar a uma
completa igualdade, no seria melhor deixar-se nivelar pela li
berdade do que por um dspota?17
Tocqueville, portanto, foi buscar nos Estados Unidos no
um modelo, mas um princpio a ser estudado e uma questo
a ser ilustrada e resolvida; em que condies a democracia,
se esta um estado de sociedade, se torna tambm o que
ela deve ser por no conduzir a uma ditadura: um estado de
governo.
1'HEFCIO XXIII
No fundo, seu sistema, formado muito cedo, est articu
lado em torno de algumas oposies simples, das quais ele
faz um uso requintado, por via de uma dialtica constante en
tre o cultural, o social e o poltico. No nvel social e cultural,
h dois Estados historicamente concebveis, o aristocrtico e
o democrtico; o primeiro inseparvel, no nvel poltico,
do governo local, enquantQ o segundo tende para o gover
no centralizado. Mas aqui se abre uma segunda alternativa,
de natureza puramente poltica, a saber, que nem todo go
verno centralizado forosamente opressivo. Ele pode ser
tirnico ou respeitador da liberdade dos cidados. Num pri
meiro nvel, o pensamento de Tocqueville opera sobre a opo
sio aristocrtico/ democrtico. Num segundo, sobre a alter
nativa cesarismo democrtico/ liberdade democrtica, isto ,
sobre a anlise das condies de compatibilidade entre de
mocracia e liberdade, Isso explica por que ele passa cons
tantemente, como tantas vezes se disse18, do sentido social
para o sentido poltico da palavra democracia e vice-versa,
segundo explore um ou outro desses nveis conceptuais.
A Amrica lhe oferece, como sociedade e como cultura,
uma democracia pura. E um governo deduzido dessa demo
cracia pura. Uma anti-Europa em ambos os casos, sem heran
a aristocrtica, sem legado absolutista, sem paixes revolucio
nrias. Com, ao contrrio, uma tradio de liberdades locais
coletivas. Por todos esses traos ela constitui, mutatis mutan-
dis, um objeto de reflexo capital para os europeus.
*
* *
Sabe-se que a Democracia foi publicada em duas vezes.
O primeiro volume, dedicado essencialmente descrio ana
ltica das instituies americanas, apareceu em 1835; o se
gundo, que estuda de maneira mais abstrata a influncia da
democracia sobre os costumes e os hbitos nacionais a partir
do exemplo americano, em 1840. O comentrio da viagem
mais inteligente do sculo XIX requereu de Tocqueville qua
se dez anos de estudos suplementares e de ingente trabalho
intelectual. As principais idias mestras, notadamente as do
XXIV A DEMOCRACIA NA AMRICA
primeiro volume, o mais especificamente americano, j se
encontram nas notas da viagem19: prova de que o viajante che
gou com o seu sistema j em mente. Mas, se ele demorou
a escrev-lo, no foi apenas pelo gosto do belo estilo; foi
para esgotar o seu objeto de estudo, o que supunha muitas
leituras, particularmente nos domnios constitucional, polti
co e jurdico20. Foi, em seguida e sobretudo, porque ele que
ria pensar completamente o que aprendeu, aprofundar o
seu esquema conceptuai com a ajuda dos materiais america
nos e requintar a sua lio para os povos europeus. Tocque
ville um esprito que trabalha indefinidamente as mesmas
idias e que lhes descobre sempre novos aspectos: o segundo
volume da Democracia o melhor exemplo desse tipo de pa
cincia intelectual.
Alm de suas virtudes simplificadoras, a Amrica lhe d,
antes de tudo, a ele para quem a questo pouco interessa, o
segredo das origens. No Novo Mundo, a democracia no est
oculta na noite dos tempos ou nos desgnios da Providncia.
Ela foi trazida pelos imigrantes, puritanos da Nova Inglaterra
ou quacres da Pensilvnia, como um princpio religioso fun
dador da nova ptria. H assim uma matriz cultural da de
mocracia americana, uma lgica da evoluo inscrita na his
tria das origens, por uma vez clara e conhecida. Melhor: a
Amrica oferece mesmo, sobre o seu territrio, a anttese des
sa histria: o Sul, povoado por uma subaristocracia de fazen
deiros, sem verdadeiro poder sobre a populao livre porque
reinando sobre escravos. De um lado, o esprito de religio
e de liberdade indissoluvelmente ligados. Do outro, uma ci
vilizao fundada na escravido, princpio destruidor do esta
do social.
Mas Tocquevile no se detm na genealogia da sociedade
americana: ele insiste muito menos nesse aspecto da realida
de do que, por exemplo, na mesma poca, Michel Chevalier
nas Lettres sur VAmrique du Nord21. que, ainda aqui, a
questo histrica lhe interessa menos, nessa poca, do que a,
compreenso do presente e o diagnstico do futuro. O centro
da sua anlise o estado social dos anglo-americanos, e
no a sua histria. Estado social que geralmente produto de
um fato, s vezes das leis, mais freqentemente das duas cau
PREFCIO XXV
sas reunidas; mas, dado que ele existe, pode-se consider-lo
como a causa primeira da maioria das leis, dos costumes e
das idias que regulam a conduta das naes; o que ele no
produz, ele modifica22. Portanto, nenhum debate escolstico
sobre as causas primeiras. TocqueviUe, metodicamente, atm-
se ao seu sistema de anlise. No se afasta da famosa praa
circular da floresta, de onde deve descortinar todas as ala
medas.
o Captulo III, sobre o estado social dos anglo-ameri
canos, caracterizado pela democracia levada ao seu extre
mo, pela tradio das origens, a sublevao pela indepen
dncia, enfim a legislao, em especial a lei sobre a partilha
igual das sucesses. A igualdade, trao dominante da demo
cracia, no quer dizer nela que as fortunas so iguais ou que
os americanos querem que o sejam, pel contrrio; mas_sim-
plesmente que elas no esto enraizadas na transmisso fa
miliar e que o dinheiro circula com grande rapidez. No limite,
a democracia s conhece como sano as ptides natu
rais, sem levar em conta, de modo algum, a hierarquia pree
xistente; eis por que ela atingiu uma espcie de absoluto ali
ondT^nciedade ainda no existe, mas onde as paixes so
ciais dos habitantes so, no obstante, superexcitadas pelo h
bito ou pela impacincia de um lao social anterior: na fron
teira da colonizao europia. Alis, a igualdade no reina ape
nas atravs da mobilidade das fortunas e da distribuio da
abastana; ela uniformiza tambm os nveis de instruo e at
as inteligncias, dando a todos uma educao mnima sem
conceder a ningum o privilgio de classe que o prazer ou
o gosto de se dedicar por inteiro s coisas do esprito.
Dessa situao social absolutamente nica na histria, duas
conseqncias polticas podem advir, incompatveis entre si:
a liberdade ou a servido, a soberania do povo ou a de um
senhor. Passa-se assim ao segundo nvel da conceptualizao
de TocqueviUe, nvel claramente deduzido do primeiro (j que
se trata explicitamente das conseqncias polticas do estado
social), mas no determinado por ele, porque opera, ao con
trrio, uma alternativa: os anglo-americanos souberam tirar da
democracia social a democracia poltica.
XXVI A DEMOCRACIA NA AMRICA
Entender como e por que permite passar em revista a
srie de mediaes entre as duas articulaes de anlise.
Tocqueville no as explicita sistematicamente, ao menos no
imediato, uma vez que passa do captulo sobre o estado so
cial para a clebre e minuciosa descrio do sistema poltico
americano; mas vamos encontr-las no Captulo IX do se
gundo livro e tambm nas notas de viagem, nas quais se v que
os elementos de sua explicao j esto presentes desde 1831.
O que mantm, aos seus olhos, a democracia poltica ameri
cana, depois que as circunstncias histricas lhe deram nas
cimento, no apenas a fidelidade s origens; algo como
um estado de esprito, to geralmente difundido e to pro
fundamente arraigado que se pode tambm cham-lo de cos
tumes nacionais e que produz, dia aps dia, a independncia
do social e o seu primado sobre o poltico.
Em primeiro lugar a religio desempenha um papel admi
ravelmente regulador em ambos os sentidos, pelo que reco
menda e pelo que probe. Enquanto o catolicismo, segundo
Tocqueville, inclina os espritos para a igualdade e a obedin
cia (salvo quando separado do Estado, o que lhe d outras
caractersticas), o protestantismo, principalmente sob a sua for
ma sectria e pluralista, os conduz igualdade e indepen
dncia: a religio americana feita de um conjunto de cris-
tianismos republicanos. Mas por outro lado ela fixa limites ao
que pode ser conhecido e ao que pode ser transformado no
homem, o que mescla audcia americana uma espcie de
moderao coletiva. Impedindo os cidados de tudo conce
ber, ela faz obstculo, em outros termos (que Tocqueville
no emprega), ao esprito revolucionrio, essa negao da
democracia em nome da democracia: paradoxo acerca do qual
ele se interroga durante toda a sua vida, sem jamais dominar
a sua vertigem, mas cuja atrao, na Amrica, se desvaneceu
em virtude do consenso religioso.
Outro elemento-chave da independncia da sociedade
americana: o nvel elevado de cultura. Aqui Tocqueville se
afasta de Montesquieu: a mola das repblicas no a virtu
de, so as luzes - ele entende por tal a democratizao dos
conhecimentos, notadamente em matria poltica. Indagan
do-se a respeito das mil razes que fazem os Estados Uni-
VREFCIO XXVII
ilos suportarem a liberdade republicana, ele escreve nos seus
cadernos de viagem: H uma razo maior que domina todas
as outras e que, depois que todas elas foram expostas, pre
valece por si s na balana. O povo americano considerado
cm massa no s o mais esclarecido do mundo mas - o
que eu coloco bem acima dessa vantagem - aquele cuja
educao poltica prtica a mais avanada. essa verdade,
na qual acredito firmemente, que faz nascer em mim a nica
esperana que tenho para a felicidade futura da Europa.23
Apesar da grosseria dos seus costumes, da vulgaridade das
suas maneiras, da sua obsesso pelo dinheiro, o povo ameri
cano para o aristocrata francs o mais civilizado da Terra:
Tocqueville mede aqui o valor do investimento humano, pre
parado por dezoito sculos de histria europia. A Amrica
uma nao de homens das cidades empenhados na con
quista da natureza, pondo em curto-circuito a interminvel
maldio camponesa da Europa. O pioneiro desse encontro
improvvel entre a extrema civilizao e a extrema selvage-
ria, o que h de mais histrico e o que h de mais natural.
Sobre esse tema, Tocqueville escreve, nos seus cadernos de
viagem, pginas de uma beleza inefvel24, das quais no re
toma seno uma pequena parte no seu livro.
esse alto grau de civilizao que d unio - se pu
sermos de parte o Sul, minado desde o interior pela escravido
- este componente essencial dos costumes democrticos: a
uniformidade. Tocqueville, nas suas notas, confessa sua sur
presa diante desse trao da existncia americana: habituado
que est a observar diferenas de vrios sculosentre as
provncias, ou as partes de provncias das naes europias,
ele esperava ver esse desnvel tanto mais acentuado no inte
rior do Novo Mundo quanto este se achava em via de po-
voar-se e devia portanto oferecer, segundo os lugares, a ima
gem da sociedade de todos os tempos [...] desde o opulento
patrcio das cidades at o selvagem do deserto25. Ora, o que
ele constata o contrrio. Como os americanos que vm
povoar a fronteirachegam no diretamente da Europa, mas
dos territrios mais antigamente explorados, eles sofreram
os efeitos do esprito de igualdade e foram submetidos uni
formizao dos gostos e dos costumes. O homem que voc
XXVIII A DEMOCRACIA NA AMRICA
deixou nas mas de Nova York, voc o reencontrar no meio
dos ermos quase impenetrveis: o mesmo traje, o mesmo es
prito, a mesma lngua, os mesmos hbitos, os mesmos pra-
zeres.26TocqueviUe no acredita, como Michel Chevalier27,
que a fronteira constitui uma terceira Amrica, depois da do
business puritano e da dos fazendeiros proprietrios de es
cravos. que os critrios do saint-simoniano so econmicos,
ao passo que os seus so morais e culturais.
Na realidade, em sua anlise do Oeste e de um modo
mais geral do esprito americano (pois o Oeste nada mais faz
que lhe revelar a quintessncia) ele reutiliza, porm transfor
mando-o, um conceito que data do sculo anterior, o de
civilizao. Entende-o efetivamente, como os filsofos do
sculo XVIII, no sentido de um conjunto de aspectos culturais
que tomam as sociedades ao mesmo tempo mais policiadas e
mais ativas; mas no faz dele, como Voltaire, a culminncia
de uma sucesso de ciclos ou, como Condorcet, o termo de
um progresso linear. Ele arranca o conceito histria, vetor
indefinvel, outro nome da Providncia, para o reintegrar no
seu sistema intelectual prprio: a civilizao essa forma
particular de atividade social estendida a todos os cidados
pela democracia quando esta livre. E de pronto essa defi
nio lhe permite relativizar o campo de sua reflexo e res
tringir os seus benefcios linhagem europia da humanida
de. a famosa passagem de seus cadernos de viagem sobre
o genocdio dos ndios, passagem que no resisto ao prazer
de citar longamente, no porque diga coisas que esto na
sensibilidade de hoje, mas porque esclarece bem as virtudes
excepcionais do sistema de interpretao que estou anali
sando: As raas indgenas fundem-se em presena da civili
zao da Europa como s neves debaixo do sol. Os esforos
que elas fazem para lutar contra o seu destino s faz acelerar
para elas a marcha destrutiva do tempo. A cada dez anos,
aproximadamente, as tribos indgenas que foram repelidas
para os desertos do Oeste se do conta de que nada ganha
ram ao recuar e que a raa branca avana ainda mais rapida
mente do que elas recuam. Irritadas pelo sentimento de sua
prpria impotncia, ou inflamadas por alguma nova injria, elas
se renem e se fundem impetuosamente nas regies onde
1'KIFCIO XXIX
habitavam outrora e onde se erguem agora as habitaes dos
europeus, as cabanas rsticas dos pioneiros e mais adiante
as primeiras aldeias. Percorrem o pas, queimam as habita
es, matam os rebanhos, arrancam algumas cabeleiras. A
dvilizao recua ento, mas recua como a onda do mar que
sobe. Os Estados Unidos tomam em mo a causa do ltimo
ilos seus colonos, declaram guerra a essas tribos miserveis.
I lin exrcito regular marcha ento ao encontro delas e no so
mente o territrio americano reconquistado como os bran
cos, repelindo os selvagens, destroem suas aldeias, tomam os
seus rebanhos e vo colocar o extremo limite de suas posses
cem lguas mais longe do que antes. Privados de sua nova
ptria adotiva pelo que a Europa sbia e esclarecida se com-
prazia em chamar de direito da guerra, os ndios retomam sua
marcha para o Oeste at se deterem em alguns novos ermos,
onde o machado do branco no tardar a se fazer ouvir de
novo. No pas que eles acabam de devastar, e doravante ao
abrigo da invaso, elevam-se aldeias recentes que logo (o ha
bitante pelo menos tem conscincia disso) formaro populo
sas cidades. Marchando frente da imensa famlia europia
da qual ele forma como que a vanguarda, o pioneiro apode-
ra-se por sua vez das florestas recm-habitadas pelos selva
gens, onde ele constri a sua cabana rstica e espera que a
primeira guerra lhe abra o caminho para novos desertos.28
Assim a democraciano o fim da histria, ou uma das
suas figuras universais, menos ainda a reconciliao da huma
nidade consigo mesma. Esse um conceito que permite a
Tocqueville pensar um estado de sociedade e de costumes
prprio da Europa, e mais particularmente prprio desse
prolongamento ingls no Novo Mundo que a Repblica
americana. Ali, com efeito, a experincia histrica da demo
cracia foi feita de um modo to radical, no nvel social e cul
tural, que toda a esfera da poltica por ela penetrada e in
vestida, a ponto de lhe estar completamente subordinada.
Porque um dos sentimentos mais fortes de Tocqueville, du
rante a sua viagem, a quase-inexistncia do polticona so
ciedade americana: ele fala em suas notas da ausncia de
governo29, benefcio que o homem no pode encontrar se
no nas duas extremidades da civilizao, seja no estado
XXX
A DEMOCRACIA NA AMRICA
selvagem, quando est sozinho s voltas com suas necessi
dades, seja, depois que a sociedade se formou, quando os
indivduos que a compem so suficientemente esclarecidos
e independentes de suas paixes (ou respeitadores das leis,
o que vem a dar no mesmo) para delas prescindir. Pouco
mais adiante30ele distingue entre o que chama de dois esta
dos sociaisclaramente diferenciados: Num, o povo sufi
cientemente esclarecido e se encontra em circunstncias tais
que pode govemar-se a si mesmo. Ento a sociedade age so
bre si prpria. No outro, um poder exterior sociedade age
sobre ela e a fora a marchar numa certa via." A Amrica cor
responde, claro est, primeira definio, a de uma sociedade
auto-administrada. Ela oferece no apenas o que se poderia
chamar de democrtico puro mas tambm, no limite, o
social puro, com excluso do poltico.
Essa anlise vai naturalmente muito longe, j que: boa
parte do primeiro volume da Democracia dedicada des
crio do sistema poltico americano. Mas tem a vantagem de
enfatizar a aprovao intelectual que TocqueviUe d demo
cracia poltica, apesar do que lhe aparece como seus ex
cessos. Porque, se esta assegura pela descentralizao admi
nistrativa (que ele distingue cuidadosamente, como se sabe,
da descentralizao governamental) a liberdade e a respon
sabilidade dos cidados, ela comporta fundamentalmente as
vantagens de um regime poltico aristocrtico, multiplicando
os seus beneficirios. Assim o problema, no duplo nvel admi
nistrativo e governamental, est n comparao das respecti
vas vantagens e inconvenientes dos dois tipos de regimes,
um nas mos de toda a sociedade, o outro dirigido por uma
elite hereditria: essa parte do livro, justamente clebre e apai-
xonante, no traz nada de novo ao meu tema, na medida em
que permeada de ponta a ponta por essa oposio con-
ceptual, explcita ou implcita. O que constitui seu interesse
a excepcional minudncia com a qual TocqueviUe a explo
ra e a revolve em todos os sentidos, a partir do exemplo das
instituies americanas; mas nem por isso ele modifica a sua
articulao central.
H entretanto um captulo do primeiro volume da Demo
cracia - o ltimo - no qual ele se v na obrigao de renunciar
PREFCIO XXXI
a esse centrodos seus pensamentos: porque nesse extraor
dinrio Captulo X ele abandona a democraciaamericana
para examinar o futuro do que chama de as trs raas que
povoam os Estados Unidos; portanto, alm dos anglo-ameri
canos, os ndios e os negros. Da o sentimento de que deve
afastar-se ao menos uma vez do seu sistema de anlise, que
no tem nenhuma pertinncia para essas duas raasmargi
nalizadas, esses dois povos por definio no-democrti-
cos; e, como a existncia deles no deixa de ter conseqn
cias sobre o futuro da Unio, esse mesmo futuro no est
totalmente contido no prognstico sobre a democracia.
Curiosamente, alis, e quase como um remorso, TocqueviUe
acrescenta a essa lista temas deixados de parte por seu tipo
de anlise, a atividade comercial que reina na Unioe sua
importncia para o futuro, como se se tratasse para ele de
enumerar, mesmo na desordem intelectual, as questes de
que no tratou e dizer por qu: Esses objetos, que se rela
cionam com o meu tema, no entram nele; so americanos
sem serem democrticos, e foi sobretudo a democracia que
eu quis retratar. Tive, portanto, de afa'st-los no princpio; mas
devo voltar a eles ao terminar.51
Sobre os ndios, j se viu, lendo os seus cadernos de
viagem, que ele utiliza para fazer a anlise de sua sociedade
o conceito de civilizao", herdado do sculo XVIII, mas re-
manejado: serve-se dele para designar menos o atrasohis
trico desse mundo selvagem do que o seu estado de imper-
meabilidade em relao ao mundo civilizado, isto , demo
cracia americana. Uma vez mais ele parte do estado social
dos ndios, vale dizer, de um mundo nmade, tribal, guerrei
ro, caador, para chegar aos seus costumes e s suas cren
as, que lhe lembram, mutatis mutandis, as dos antigos ger
manos segundo Tcito: assim sua viso da histria, longe de
se encerrar no sentimento de uma evoluo necessria da hu
manidade, reencontra por esse vis o raciocnio tipolgico.
TocqueviUe no acredita que as sociedades indgenas vo ser,
pela virtude do contato, mesmo conflitante, aladas pouco a
pouco ao nvel da civilizao anglo-americana. Pensa, ao
contrrio, que seu estado social nmade, solidificado pelo sis
tema dos costumes e das crenas, as isola de maneira dura
XXXII A DEMOCRACIA NA AMRICA
doura, definitiva: de fato, ou os ndios reagem pela guerra e
so vencidos, rechaados para o Oeste, ou aeeitam civilizar-
see entram num mundo que lhes estranho, onde se sen
tem irremediavelmente inferiores, explorados, perdidos. O
recurso aos exrcitos e a obedincia s leis os condenam
igualmente. O gnio sociolgico de Tocqueville poupa-lhe a
iluso humanista sobre os benefcios da civilizao europia
quando ela chega aos outros continentes.
O destino dos negros, ao contrrio, no pode ser selado
to dramaticamente, porque est ligado ao dos brancos. Mas
ele suscita para a Unio um duplo problema em relao ao
qual Tocqueville no nutre tampouco sentimentos otimistas.
Parque a conjuno de uma instituio to anacrnica quanto
a escravido num sculo de igualdade e de sua limitao a
uma raa particular da populao, os negros, lhe parece acar
retar ao mesmo tempo efeitos catastrficos sobre a atividade
da sociedade branca ali onde a escravido existe e uma ine
vitvel luta para o seu desaparecimento sobretudo ali onde
ela no existe. Mas essa luta, que tem por base o interesse dos
brancos e no o dos negros, no ocasiona o desaparecimento
dos preconceitos de raa, pelo contrrio; porque a emanci
pao dos negros no traria nem a mestiagem das popula
es, recusada com paixo pelos colonos anglo-americanos,
nem a igualdade, impossvel entre dois povos estranhos um
ao outro. E h tudo para apostar em que a abolio da srvi-
do levaria por um efeito de compensao ao fortalecimento
dos preconceitos de cor e daquilo que chamamos hoje de
racismo. Assim, mesmo a hiptese na qual a escravido seria
abolida por obra do senhor, e no pela violncia dos negros,
comprta um risco grave para a coeso da Unio,
Nessas pginas cintilantes sobre os ndios e os negros,
nas quais Tocqueville no abandona o seu conceito de demo
cracia, visto que este no explicaria nada acerca das duas
sociedades de que ele faia, o que vincula entretanto as suas
anlises ao seu sistema intelectual geral a prioridade que
ele d idia de estado sociale ao princpio que o define.
Os ndios ou os negros so, no seu entender, menos raas
distintas dos anglo-americanos do que grupos sociais organi
zados de acordo com princpios incompatveis com a demo
cracia reinante na Unio, Mas incompatveis em sentidos di-
PREFCIO XXXIII
ferentes. Os ndios formam uma sociedade particular, fechada
em si mesma, cujas regras, opinies e costumes selvagens"
traduzem menos uma origem da humanidade, como se acre
ditava no sculo XVIII, do que um tipo de organizao social
que ignora a agricultura e a sedentarizao. Os negros, escra
vos, so uma no-sociedade, uma vez que a servido por
definio uma pura relao de fora, e no um vnculo so
cial; mas o princpio da escravido compromete a existn
cia da sociedade livre que a instaurou e que, por hav-la ins
taurado e perpetuado, encontra-se minada desde o interior.
Os ndios podem ser e sero destrudos pela lei, como uma
sociedade situada fora dela. Os negros existem, pelo contr
rio, em funo de uma instituio da democracia americana,
contraditria consigo mesma, mas por ela desejada: so ao
mesmo tempo indispensveis e inassimilveis, necessrios e
destruidores do pacto social de base. A Amrica igualitria
incorporou um princpio inconfessvel e nocivo; e, se esse
paradoxo perigoso para a sua prpria existncia, porque
destri ainda mais a sociedade democrtica branca do que a
populao dos escravos negros.
Esse diagnstico pessimista acerca do problema negro
acompanha-se, como se sabe, de certo nmero de dvidas so
bre a durao da soluo federal americana. Mas em nada afe
ta a admirao de TocqueviUe pelo espritono qual se fez a
colonizao inglesa da Amrica, o estado social a que ela con
duziu, os usos e as idias que decorrem desse estado social.
Muito se,falou da sua resignaode aristocrata democracia.
Parece-me que a Democracia no justifica essa palavra, sem
dvida mais apropriada ao seu julgamento sobre a situao
europia. Da democracia americana ele na realidade um ad
mirador crtico, e haver muitas passagens do livro para mos
trar que ele lhe d no conjunto e apesar de tudo preferncia
sobre o regime aristocrtico, ao mesmo tempo como estado
social e como tipo de governo. Sob essas rubricas, a Amrica
lhe mostrou o poder da sociedade sobre si mesma: lio ou ,
exemplo que ele fora precisamente buscar ali.
XXXIV A DEMOCRACIA NA AMRICA
Cinco anos depois, em 1840, Tocqueville publica o se
gundo volume da Democracia. Agora j pode supor que o sis
tema poltico americano conhecido dos seus leitores, pois
constitui o objeto essencial do livro de 1835. Seu problema,
ento, aprofundar a questo mais difcil que ele j aflorou,
delimitada no primeiro volume, mas de que no tratou siste
maticamente: a influncia do estado social democrtico sobre
o esprito americano e, de um modo mais geral, sobre o es
prito dos povos entre os quais ele reina. No que queira
fazer desse estado social democrtico, isto , da igualdade,
a causa nica das caractersticas da sociedade americana, ou
de tudo o que acontece no nosso tempo3*: sabe muito bem
que o contrrio verdadeiro e que cumpre levar em conta as
mil circunstncias independentes da igualdade. Mas, por um
lado, atravs desse trao comum ao Velho e ao Novo Mun
do que ele pode comparar Amrica e Europa. Por outro, o
seu tema, o ponto a partir do qual ele examina o social e o his
trico, porque a seu ver o mais apto a esclarecer o estado
atual do mundo. Pois o que h de mais surpreendente na es
pcie de obsesso intelectual com a qual Tocqueville gira
em tomo do conceito de igualdade a evidncia que possui
aos seus olhos esse conceito do seu futuro. Ora, sob o pri
meiro desses aspectos, o menos que se pode dizer que as
sociedades de seu tempo, em particular a sua, a Frana da mo
narquia de Julho, no ofereciam o espetculo da igualdade.
Alis, sua vida, no que ela tem de exterior, inteiramente
governada32bi* pelo esprito de conformidade aos valores do
seu meio familiar e pela mais estrita observncia dos princ
pios da hierarquia social: basta dar uma olhada na sua corres
pondncia para perceb-lo. Mesmo depois da Revoluo de
Julho, a Frana de Lus Filipe esse pas onde homens como
ele, descendentes da antiga aristocracia, continuam a exer
cer, sem precisar solicit-lo, um magistrio quase natural de
opinio e de poder. Donde lhe vem ento uma certeza inte
lectual que a sua prpria existncia desmente todos os dias?
Menos do estado atual da sociedade do que da sua his
tria, o que quer dizer: do seu passado. provavelmente di
fcil imaginar hoje o que representou para uma famlia como
a sua a catstrofe da Revoluo Francesa, a massa de lembran
PREFCIO XXXV
as e de relatos dramticos que lhe embalou a infncia, os
sentimentos de fascinao horrorizada que ele deve ter con
cebido muito cedo. Muito jovem, desde a sada da adoles
cncia, ele conseguiu transformar essa vivncia familiar num
problema intelectual: seu gnio se vincula a essa apropriao
precoce da herana, a um outro nvel e de outra maneira.
com o que a tradio lhe transmitiu como sendo a desgraa
que ele constri ao mesmo tempo a idia da igualdade e a
idia do inevitvel.
As duas idias no so dissociveis precisamente porque
esto enraizadas no mesmo hmus existencial: o sentimento
de que a Revoluo Francesa est inscrita num senso da his
tria, noutras palavras, porque ela no terminou e porque,
tendo-se manifestado pr uma hostilidade to radical no
breza e mesmo a qualquer idia de superioridade social, ela
s pode ser definida pela paixo da igualdade. Pouco impor
ta que essa igualdade no seja realizadanas sociedades que
lhe sucederam: porque, se verdade que Tocqueville no con-
ceptualiza seno a sua experincia - e provavelmente isso
que o separa da maioria dos grandes espritos filosficos, for
mados sobretudo pelo estudo abstrato das doutrinas e das
idias, e tambm o que explica a sua obstinao em apro
fundar uma nica idia, que se pode muito bem considerar,
como se diz de uma mulher, como sendo a de sua vida essa
experincia lhe diz, com efeito, que a Revoluo Francesa
continua atravs do Imprio, da Restaurao e de 1830 e
que a igualdade permanece como o centro dos debates e
dos acontecimentos polticos. Na realidade, essa convico
constitui a sua maneira de apropriar-se da famosa tristeza da
gerao romntica, da qual ele tambm um dos filhos. Mas
ela ao mesmo tempo um conceito.
Da sua ambigidade permanente e que se situa em dois
nveis distintos. O emprego do termo democracia, como subs
tituto aproximado de igualdade, mas com uma acepo ainda
mais vasta, leva, para Tocqueville, a usos semnticos diver
sos da mesma palavra, especialmente pelo fato de no sepa
rarem o domnio social do domnio poltico. Mas a ambigi
dade existe tambm, e talvez de maneira mais profunda,
porque mais escondida, no interior do emprego da palavra
XXXVI A DEMOCRACIA NA AMRICA
democracia para designar urr estado social igualitrio - o
que alis o emprego mais freqente. Que , para o nosso
autor, uma sociedade ou um estado social caracterizado pela
igualdade? A resposta no fcil de dar.
A mais simples a do senso comum: uma sociedade em
que reina a igualdade uma sociedade em que desapareceram
entre os indivduos as barreiras das classes. Ora, Tocqueville
s vezes d essa definio. Por exemplo, quando escreve:
Um povo que viveu durante sculos sob o regime das cas
tas e das classes s chega a um estado social democrtico
por via de uma longa srie de transformaes mais ou
menos penosas E...]. Ou, pouco mais adiante, em nota ao
Captulo XXVI, mais explicitamente ainda, porque o isto
introduz uma definio: Quando um povo tem um estado
social democrtico, isto , quando j no existem no seu
seio nem castas nem classes Citaes de todo em todo
concordantes que assimilam as classes sociais e as castas,
pelo menos sob o aspecto do seu carter contraditrio com
a democracia e que faz da sociedade sem classes a condio
da igualdade. Reencontra-se em outros lugares esse tipo de
definio a um s tempo maximalista (a igualdade como es
tado social real) e ingnua (a igualdade conforme repre
sentao que dela fazem os atores sociais): por exemplo, na
comparao que ele faz entre o casamento aristocrtico e o
casamento democrtico35. Tocqueville ope o primeiro, social
mente programado - oferecendo alis, de qualquer maneira,
pouca liberdade de escolha e unindo antes bens que pes
soas ao segundo, resultante de uma escolha livre, fundada
na inclinao dos cnjuges e na similitude dos seus gostos
(alis, nessa medida, mais exigente sobre a fidelidade conju
gal). V-se por exemplo como, para as necessidades de um
pensamento que procede por oposio, ele pode ser levado
a confundir o que chama de o estado social democrtico e a
representao que esse estado social tem e deseja dar de si
mesmo, Numa poca em que o casamento burgus como
aliana dos patrimnios um dos temas preferidos da litera
tura romanesca, Tocqueville mostra-se bizarra e provisoria
mente cego, para as necessidades do seu sistema conceptual,
evidncia do casamento de classe, mascarada pela aparen
te liberdade das inclinaes individuais.
PREFCIO XXXVII
Bizarra e provisoriamente: porque sem dvida ele sabe,
e o diz em outra parte, que ainda no se viram sociedades
em que as condies fossem to iguais que nelas no se en
contrassem ricos e pobres; e, por conseguinte, senhores e
servos. Nessa situao, qual a mudana introduzida pelo esta
do social democrtico? A democracia no impede em absolu
to que essas duas classes de homens existam, mas muda-lhes
o esprito e modifica-lhes as relaes.56Passagem essencial
para se compreender o que ele entende mais freqentemen
te por democracia: no um estado social real, mas a per
cepo igualitria da relao social, normalmente hierrqui
ca (ao menos a julgar pela histria humana), pelos atores
dessa relao. Percepo igualitria que por sua vez modifi
ca a natureza dessa relao, mesmo quando ela permaneceu
totalmente desigual. Por exemplo, a relao senhor-servo: ela
existe na sociedade democrtica constituda pelos Estados
Unidos, mas a no faz parte, como nas sociedades aristocr
ticas, do princpio da ordem social. Portanto ela no criou a,
com base na sujeio pessoal, um povo parte, caracteriza
do de pai a filho por costumes e um modo de ser particula
res. , pelo contrrio, o resultado de um contrato livremente
consentido, pelo qual o interessado negocia a sua obedin:
cia provisria e os limites dessa obedincia. A igualdade das
condies", diz Tocqueville, faz do servo e do senhor seres
novos e estabelece entre eles novas relaes.57Assim, a
igualdade das condies, que uma das suas expresses
favoritas para caracterizar a democracia, no significa que
senhor e servo sejam realmente iguais, mas que podem s-
lo, ou ainda que a relao de subordinao provisria no
constitutiva de um estadoque os defina a ambos por intei
ro, j que ela pode, por exemplo, inverter-se um dia em fun
o das suas conquistas recprocas. Como o servo pode tor
nar-se senhor, e aspira a isso, ele no diferente do senhor.
Alis, fora da esfera de contrato revogvel que o liga ao seu
senhor, ele , como este, e exatamente na mesma qualidade,
com os mesmos direitos, um cidado. A igualdade das con
diesno deve portanto ser entendida no sentido material
da frmula, mas como um princpio constitutivo da ordem so
cial democrtica, por oposio ao mundo aristocrtico: uma
norma, e no uma constatao.
XXXVIII
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Tocqueville percebe que essa norma uma espcie de
objetivo inatingvel, indefinidamente fugidio, jamais uma rea
lidade: da o carter perpetuamente instvel dos indivduos e
das sociedades democrticas. Como no possvel que um
exemplo venha a tomar todas as condies perfeitamente
iguais no seu interior, e como sempre existem situaes do
minantes cobiadas pelas ambies, a presena de uma regra
igualitria da existncia social, abrindo teoricamente todas as
carreiras a todos os homens, agua os seus desejos e suas lu
tas. o que explica por que Tocqueville passe tantas vezes
da igualdade como estado social dominante, isto , como
norma, igualdade como paixo, isto , ao mesmo tempo
como sentimento e como ideologia. No limite, o estado so
cial democrtico existe mais pelas paixes que induz do que
pela situao que criou, visto como a igualdade real das con
dies nunca atingida, mas sempre cobiada. Quando a desi
gualdade a lei comum de uma sociedade, as mais fortes
desigualdades no ferem o olho; quanto tudo quase nive
lado, as menores o ferem. por isso que o desejo de igual
dade se toma sempre mais insacivel medida que aumenta
a igualdade.58
O que quer dizer que, na realidade, essa igualdade real,
meta confessada mas evanescente, referncia norma mas
matria do desejo, se decompe em inumerveis objetivos par
ciais de diferenciao social: Tocqueville compreendeu que
a crena na igualdade como valor no suprime o que ele
chama de orgulho particular dos indivduos, isto , a paixo
de se distinguir dos demais. Ela agua, pelo contrrio, a sua
intensidade, ao mesmo tempo que lhe modifica e lhe aumen
ta os pontos de aplicao. A tendncia distino ainda
mais legtima, com efeito, porque as classes so menos fixa
das pelo costume ou pela lei, como nas aristocracias. Por
outro lado, a democracia multiplica os sinais de diferencia
o porque ao igualar as condies, e mais ainda ao unifor
mizar os cidados, ela valoriza a mais nfima vantagem; e
porque, ao tornar as situaes sociais mais mveis, ela subs
titui as hierarquias tradicionais dos privilgios recentes e pro
visrios, que os beneficirios fazem tanto mais questo de
exibir durante o tempo em que deles desfrutam. H em fili
PREFCIO XXXIX
grana na Democracia (notadamente nos captulos XIV e XVI do
segundo volume) uma teoria da produo das desigualdades
simblicas pela igualdade, causa da inquietude e da inveja
que so os sentimentos caractersticos das democracias.
Para essa instabilidade de natureza Tocqueville percebe,
no entanto, corretivos que permitem o funcionamento harmo
nioso do sistema. H a religio, que no seu entender um
elemento-chave do consenso social e que protege os cida
dos democrticoscontra as pretenses insensatas de tudo
conhecer, portanto de tudo mudar; mas existe tambm um
corretivo interno, oculto no interior mesmo do desejo da igual
dade e da paixo de se elevar: que no estado democrtico,
caracterizado por carreiras relativamente lentas e pelo hbito
adquirido dos esforos cotidianos para ascender pouco a
pouco na escala social, os desejos tendem a se conformar aos
meios e as ambies s oportunidades. Tocqueville o pri
meiro a descobrir essa lei fundamental das sociedades mo
dernas, segundo a qual os homens no interiorizam pelo de
sejo seno um destino provvel, no sentido estatstico do ter
mo. Eles s antecipam o que lhes pode acontecer, o que evita
ao mesmo tempo as ambies desenfreadas e as decepes
inevitveis.
, alis, a inexistncia desses corretivos para a igualda
de que caracteriza um estado social intermedirio entre a
aristocracia e a democracia, e que a revoluo. Estado social
intermedirio no sentido cronolgico, uma vez que a revoluo
meio pelo qual se efetua a passagem da aristocracia para a
democracia; mas tambm no sentido sociolgico, visto que a
revoluo cria brutalmente os elementos de democracia sem
no entanto reunir as condies de seu funcionamento, ao
mesmo tempo pela ruptura que opera nas mentes e pela tra
dio que ela veicula sem sab-lo. Os indivduos revolucio
nriosherdam o descomedimento das ambies aristocrti
cas; seu sentimento de criar um mundo totalmente novo par
ticipa desse descomedimento, e a renovao dos homens e
das leis barra o caminho ao mecanismo de ajustamento dos
desejos sobre as oportunidades. A revoluo prende-se assim
ecloso mais do igualitarismo do que da igualdade; ela ex
plora uma vasta distoro entre o que os homens desejam e
XL A DEMOCRACIA NA AMRICA
o que a sociedade pode oferecer. Ela cria, por sua vez, uma
tradio que sobrevive aos anos excepcionais e que explica
a instabilidade ps-revolucionria: As paixes que a revolu
o havia sugerido no desaparecem em absoluto com ela.
O sentimento da instabilidade se perpetua no meio da ordem
- a idia da facilidade do sucesso sobrevive s estranhas vi-
cissitudes que o tinham feito nascer.39
A democracia na Frana no exprime portanto, para
Tocqueville, o regime normal desse estado social: o seu
estado revolucionrio. Essa distino essencial permeia todo
o segundo volume da Democracia e constitui o fio condutor
da comparao cujos elementos o viajante viera buscar. Ele
encontrou nos Estados Unidos uma democracia pura, vale
dizer, conforme ao seu ideal-tipo: tendo sido fundada como
tal, a partir de uma matriz religiosa que lhe exaltava os valo
res, e nunca tendo, portanto, de lutar contra um estado aris
tocrtico anterior. O conceito de revoluo, que ele constri
inteiramente a partir da experincia francesa, lhe parece assim
estranho histria americana (salvo no que ela comporta de
guerra civil potencial entre a aristocracia sulista e a democra
cia ianque). Mais ainda, ele lhe parece contraditrio em rela
o ao funcionamento da democracia, na medida em que a
igualdade constitui um tecido social mais homogneo e mais
resistente do que a sociedade aristocrtica. Tocqueville redi
ge um captulo40para explicar por que o estado social demo
crtico, pela uniformizao social e cultural que ele cultiva e
pela rede de microinteresses conservadores ao qual ele liga
os cidados, oferece pouco terreno para a ecloso das revo
lues; , ao contrrio, a destruio da desigualdade aristo
crtica que oferece o pretexto e o objetivo, como o mostra a
experincia europia.
Assim a idia de democracia, tal como Tocqueville no
cessa de vir-la e revir-la, se confunde efetivamente, no mais
das vezes, com a de igualdade: mas ela lhe acolhe tambm
os significados mltiplos e as ambigidades. No h pratica
mente seno um dos seus aspectos que no interessa a Toc
queville: o da realidade objetiva. De fato, basta-lhe a esse
respeito a convico de que as condies sociais reais se igua
laram e continuam a se igualar progressivamente. Ele no
PREFCIO XU
lenta jamais precisar essa idia, e menos ainda medi-la: uma
evidncia existencial, e no estatstica. Quando fala desse
aspecto da questo, como descendente de uma grande fa
mlia do Antigo Regime: tem em mente a igualizao das con
dies de existncia entre a nobreza e a classe mdia (exata
mente como Guizot, que partilha o seu diagnstico, mas
partindo da classe mdia).
Porm o que interessa mais, e quase sempre, ao mesmo
tempo a igualdade como norma da existncia coletiva e o
mecanismo mental de que o aparecimento dessa norma
inseparavelmente a conseqncia e a causa: a paixo da
igualdade. Sob a primeira dessas relaes, a democracia no
cessa de comportar, incorporado a ela prpria, indissocivel
dela, um horizonte que ameaa a sua histria, um alm em
nome do qual ela no pode recusar sua contestao perma
nente: a igualdade um valor que por definio nenhum
estado social realiza (exatamente como a democracia na
acepo corrente do termo, no sentido do governo do povo
pelo povo, um tipo ideal de poder cujas condies nenhu
ma coletividade moderna pode preencher); e nessa distn
cia inevitvel entre os valores e os fatos, entre a sociedade e
sua norma, que se enraza a igualdade como paixo social, que
um dos traos caractersticos da democracia tocquevilliana.
De fato, as sociedades aristocrticas no comportam distncia
desse tipo, j que vivem imperturbavelmente os seus pr
prios valores, a subordinao e a hierarquia; se estas so in
vertidas, em nome de uma legitimidade inversa, a da igual
dade, mobilizando em seu proveito paixes de idntica na
tureza e visando ao mesmo objetivo. Mas a sociedade iguali
tria, uma vez aparecida, no pode viver os seus prprios
valores sem se negar constantemente a si mesma em seu es
tado real; e as paixes que ela decuplicou por sua vitria ou
por sua mera existncia a levam a questionar a si prpria em
seu funcionamento cotidiano41. Eis por que a democracia,
tendo embora a vantagem sobre os outros estados sociais de
mobilizar a atividade dos cidados por meio de suas paixes
igualitrias, apresenta igualmente um problema desconheci
do das aristocracias: o de sua viabilidade cotidiana.
XLII A DEMOCRACIA NA AMRICA
Problema, em todo caso, de difcil soluo e que se tor
na dramtico quando a paixo da igualdade toma a dianteira
a todas as outras, notadamente aquela que faz os homens
adorarem a liberdade: porque esse desnivelamento de pre
ferncia que cria para as democracias o principal perigo. De
fato, se as duas paixes fossem igualmente fortes, igualmen
te gerais, elas conjugariam os seus efeitos e cada cidado
teria efetivamente um direito igual de concorrer ao governo.
Ora, a experincia sugere que pode haver igualdade e paixo
da igualdade na sociedade civil, no porm na sociedade
poltica: o caso dos regimes censitrios, por exemplo. Ou
ainda igualdade e paixo da igualdade na sociedade poltica
sem que haja liberdade: o caso do despotismo.
A relao da paixo igualitria com as outras paixes da
vida democrtica aparece assim como um dos elementos es
senciais desse tipo de sociedade. No fundo, Tocqueville pen
sa que essa paixo configura sempre nos povos democrti
cos a paixo principal, distintiva, e que todo o problema que
ela coloca justamente o de sua gesto dentro de limites com
patveis com a liberdade. Por que ela mais forte do que
todos os outros sentimentos polticos? O Captulo I da se
gunda parte do segundo volume oferece uma srie de razes:
o conformismo da poca, o enraizamento nos hbitos pro
fundos do estado social, o fato, sobretudo, de a paixo igua
litria ser conforme lgica da democracia, j que pode ser
partilhada por todos, enquanto as vantagens da liberdade s
so sensveis a uma minoria. Inversamente, os abusos da
liberdade (a anarquia, por exemplo) so evidentes para todos,
enquanto os da igualdade so imperceptveis e s aparecem
para uns poucos espritos. Enfim, Tocqueville jamais esque
ce o exemplo francs, porquanto esse o problema da sua
vida; na Frana, a paixo da igualdade ainda mais forte
porque preexiste por longo tempo liberdade e foi favoreci
da pela ao niveladora dos reis absolutistas. A tradio de
liberdade frgil, intermitente, limitada; a da igualdade cons
titutiva da nao.
O que no ocorre na Amrica. Tocqueville encontra a, ao
contrrio, uma democracia em que a paixo igualitria con
tida ao mesmo tempo pelo consenso religioso, que reserva
PREFCIO XLIII
divindade a questo dos fins ltimos da humanidade, e pelas
Instituies polticas, que cedem o passo e mesmo o poder
.sociedade sobre o Estado: o famoso captulo do segundo
volume sobre as associaes42 mostra que estas desempe
nham na sociedade democrtica um papel comparvel ao da
aristocracia na sociedade aristocrtica, constituindo outros
tantos corpos coletivos que manifestam a iniciativa do social
independentemente do Estado. Por isso a anlise de Tocque-
ville consiste no apenas em estudar a paixo igualitria, ain
da que esta seja central, mas em compreender como, no caso
americano, a democracia teceu uma rede de sentimentos, de
idias e de costumes que confere sociedade suas caracte
rsticas distintivas e sua vida particular. A arquitetura intelec
tual do livro de 1840 se v assim clarificada. No se trata de
recompor a histria da democracia americana, suas origens
ou suas causas; trata-se de consider-la, ao contrrio, como
o fato central dessa histria, seu elemento-chave de interpre
tao, sob o duplo aspecto de seu papel como norma das re
laes sociais e de sua existncia como conjunto de paixes e
de desejos individuais. a montante, e no a jusante, que in
teressa a Tocqueville nesse segundo trabalho: como a demo
cracia tende a criar aquilo que chamaramos de um esprito p
blico sui generis, isto , ao mesmo tempo idias e costumes,
que contribuem, por seu turno, para a solidez do sistema.
Esse segundo volume a bem dizer to brilhante e to
denso que se toma completamente impossvel entrar nos por
menores de suas anlises: preciso deixar ao leitor o prazer
e o trabalho de os descobrir, sob a aparente clareza do esti
lo, a profundidade e a complexidade. Em nenhuma parte o
gnio conceptual de Tocqueville aparece melhor do que nesse
texto, que trata do problema de sua vida no seu nvel mais
elevado de generalidade e de ambio intelectual45. Pelo es
tudo sucessivo do movimento intelectual, dos sentimentos
e dos costumes do povo americano, Tocqueville enfrenta
na realidade a questo mais importante das cincias sociais,
aquela sobre a qual no deixamos de viver desde ento: qual
a relao entre a produo das idias e das representaes
e os demais nveis da existncia social? a questo que quase
na mesma poca o jovem Marx tambm procura deslindar,
XLIV A DEMOCRACIA NA AMRICA
pressupondo de sua parte um vnculo entre as idias e o es
tado social em geral. Mas em Marx esse estado social se ca
racteriza unicamente por elementos objetivos e por assim
dizer materiais, as foras produtivas e s relaes de produ
o que elas induzem. J Tocqueville se instala diretamente
no cerne do social, sem antes passar pelo econmico, ine
xistente no seu tipo de anlise; e esse social , na realidade,
cultural.
Porque, se ele a examina no seu sfentido objetivo, a igual
dade nada mais que a igualizao das condies: um pro
cesso para o qual no se pode predizer nenhum fim, visto
que a meta evanescente. No um estado, mas uma histria
que d o seu sentido aos comportamentos dos indivduos e s
representaes que guiam fesses comportamentos. Ela existe
mais pela significao que d s relaes sociais do que
pelas transformaes que introduz nessas relaes. Ao cons
tituir uma legitimidade, ela imprime a todo o social esse mo
vimento de autonomia conflitual que caracteriza a democra
cia americana. A tudo o social, incluindo as representaes:
no h em Tocqueville essa lacuna, que Marx. nunca conse
guiu preencher, entre produo da vida material e produo
das idias. Como o seu instrumento analtico central menos
a igualdade do que as representaes da igualdade, no duplo
nvel da norma social e das paixes individuais, no h ne
nhum mal em descer, a partir da, at a produo das idias
e das tradies morais e intelectuais.
Essa descida no implica forosamente um vnculo
central nico ou constante entre estado social e idias. E
mesmo esse vnculo tanto menos nico quanto se trata de
domnios mais cientficos; a propsito da literatura, por
exemplo, Tocqueville pe o seu leitor em guarda contra
essa espcie de determinismo pelo estado social, democrti
co ou aristocrtico: Eu iria mais longe do que o meu pensa
mento se dissesse que a literatura de uma nao sempre
subordinada ao seu estado social e sua constituio poltica.
Sei que, independentemente dessas causas, existem muitas
outras que do certas caractersticas s obras literrias: mas
aquelas me parecem as principais.
As relaes que existem entre o estado social e poltico
de um povo e o gnio dos seus escritores so sempre muito
PREFCIO
XLV
numerosas: quem conhece um jamais ignora completamente
o outro.44
Assim, sejam quais forem as precaues que toma para
abrandar o seu carter sistemtico, a natureza do pensamento
de Tocqueville dedutiva: da democracia decorrem os tra
os intelectuais, os hbitos mentais e os costumes dos ameri
canos. Proposio que parcialmente tautolgica, visto que
a definio da democracia inclui a norma e as paixes igua
litrias; mas da qual Tocqueville tira variaes de uma finura
e de uma riqueza quase infinitas, na medida em que se trata,
para ele, de retrabalhar incessantemente, atravs dos seus
correlatos, sua definio central. t
No pois muito importante, a meu ver, que o plano
desse admirvel segundo volume tenha apenas a aparncia
do rigor; que a distino entre as idias, os sentimentos e
os costumes seja freqentemente discutvel; que no pr
prio interior de cada uma das partes, em especial a terceira,
a distribuio das matrias possa ser pouco lgica. O que
conta a transparncia excepcional do objeto Amrica com
respeito definio da democracia que Tocqueville utiliza
para explor-la. Por sua origem, ao mesmo tempo recente e
homognea, por seu estado social, por suas instituies pol
ticas, os americanos renem as condies de uma experin
cia de laboratrio da democracia. Que tudo, entre eles, pro
ceda da democracia uma facilidade de exposio para dizer
que tudo pode ser compreendido a a partir do consenso
social sobre a igualdade. Essa associao de homens novos,
para explorar um territrio virgem, sem outra sedimentao
histrica que no essa crena comum, ofereceu a Tocque
ville um campo de estudo providencialmente adaptado ao
seu gnio conceptual, isto , profundo e simples.
* *
Profundo e simples: a comparao com Marx45permite
talvez acrescentar uma palavra final que aclara esses atributos.
Os conceitos de Marx, no importa em que poca da his
tria do seu pensamento, nunca so simples. Heranas rema-
XLVI A DEMOCRACIA NA AMRICA
nejadas da filosofia alem ou produtos transformados da eco
nomia poltica inglesa, eles nada devem experincia exis
tencial de Marx e devem quase tudo ao seu pensamento sobre
outros pensamentos. Pelo contrrio, em Tocqueville o alicer
ce do sistema no intelectualmente construdo: uma evi
dncia emprica transposta para o nvel abstrato, sob a forma
dos progressos irreversveis da igualdade. Evidncia que, des
de ento, se acha construda como fulcro da anlise e da qual,
portanto, cumpre extrair as conseqncias.
Marx, por trs da igualdade proclamada pela Revoluo
Francesa, convertida na legitimidade social do Ocidente, re
vela e denuncia a desigualdade real, a contradio entre os
fatos e os valores. Ele estabelece uma genealogia da causa
dessa contradio, causa que ele vai encontrar no nvel da
economia e das relaes sociais implicadas pelo processo de
produo das riquezas. Aqui a igualdade nada mais que
mentira ideolgica, ou finalidade superior cuja condio pr
via a destruio do capitalismo. Nesse esquartejamento de
saparece tudo o que constitui a igualdade para Tocqueville,
isto , uma norma social e paixes igualitrias. Marx se inte
ressa pelos mecanismos da vida econmica e pelas relaes
entre o econmico e o social - Tocqueville explora a rela
o entre o princpio do social e os comportamentos dos ho
mens: situada no mesmo nvel daquilo que comanda a ao,
individual ou coletiva, dos homens de seu tempo, ele no tem
necessidade de reduzir o domnio poltico a uma outra ordem
de realidades que o fundariam e o determinariam. Rompe
assim com a obsesso do fundamento do social, to caracte
rstico do sculo XVIII, e de Marx, que a esse respeito o
seu herdeiro; ele se coloca deliberadamente a jusante, j que
o princpio fundador lhe parece uma espcie de conheci
mento histrico ao mesmo tempo evidente e irredutvel
demonstrao causai, e j que o essencial extrair as suas
conseqncias sobre a vida da sociedade. Marx v a liberda
de na supresso da mais-valia; Tocqueville, na gesto inteli
gente da crena igualitria.
Nesse sentido, Marx tem um pensamento infinitamente
mais complexo, que s aborda o poltico atravs de uma srie
de meditaes (nas quais, alis, este acaba por se perder). Mas,
PREFCIO XLY1I
num outro sentido, a simplicidade de Tocqueville tem mais
profundidade. Porque, apesar das aparncias, Marx mantm-
se por inteiro numa perspectiva que busca realizar as pro
messas da igualdade. Denunciando a desigualdade por meio
da anlise das relaes sociais capitalistas, ele reencontra a
igualdade sob a forma da necessidade histrica do socialis
mo, mas jamais a abandona como valor fundamental do pacto
social. No critica a sua verso capitalista seno para melhor
demonstrar que ela deve fundar de novo o sentido da hist
ria, num redobramento revolucionrio. J Tocqueville no
interiorizou a igualdade como um valor: ele um aristocrata.
Mas constata o fato de que a igualdade se tomou a legitimi
dade das sociedades modernas e procura avaliar isso. Por
meio do mtodo comparativo, ao mesmo tempo no espao
e no tempo, ele relativiza a igualdade como uma legitimida
de e uma crena nova que preciso opor s antigas para lhe
apreender o imenso alcance. Funda assim o olhar antropol
gico sobre o moderno.
O paradoxo que quanto mais simples o seu pensa
mento, menos livresca a sua teoria, mais as duas so dire
tamente nutridas pela vivncia psicolgica contempornea e
mais elas permitem operar uma separa entre a vivncia e
o seu conceito. Tocqueville passou do mundo aristocrtico
ao mundo democrtico, e essa passagem que constitui o
tecido - e a angstia - de sua vida. Com um p em cada um
dos dois mundos, ele concebe como uma evidncia o fato
de a igualdade ser apenas um dos modos de existncia social
com o arcasmo de sua posio existencial que ele cons
tri a modernidade da sua interrogao conceptual.
O pensamento de Marx, ao contrrio, quer-se inteira
mente cientfico e procura acuar a desigualdade em suas
fontes mais ocultas, sob a aparncia inversa do contrato livre
entre indivduos iguais. Mas quanto mais ele se quer cientfi
co, desvinculado da vivncia contempornea, revelando a
realidade sob a mscara da ideologia, tanto mais ela adere
igualdade como escolha, sem permitir a menor distncia,
sem veicular a menor dvida com respeito sua necessidade
moral como princpio do social, Ela reveste o valor moderno
por excelncia da linguagem da cincia: amlgama que faz
XLVIII
A DEMOCRACIA NA AMRICA
uma profecia com uma anlise e que, sem dvida, explica o
formidvel destino pstumo de um pesado tratado de eco
nomia poltica.
Marx permanece no interior do sistema de crena iguali
tria. Tocqueville faz dele a anlise comparada, isso que
explica a repercusso to contrastada das duas obras, ou
antes, a glria universal de uma e o carter um pouco confi
dencial da outra. Mas talvez seja isso tambm que explica a
superioridade de Tocqueville sobre Marx no domnio da vera
cidade prospectiva: no seria difcil mostrar que o prognsti
co do aristocrata francs sobre o mundo contemporneo
(estou falando do que chamamos atualmente de o mundo
europeu desenvolvido, j que os dois autores no estuda
ram outro) est infinitamente mais prximo das realidades
que vivemos hoje do que o do socialista alemo. O valor pre-
ditivo da obra de Tocqueville continua sendo extraordinrio,
mesmo nos pormenores, e as pginas famosas, mas no mui
to originais para a poca, sobre o futuro da Amrica e da
Rssia so a esse respeito menos extraordinrias do que cem
observaes sobre a ideologia de que ainda vivemos. Ora,
essa desigualdade no realismo da predio, em Tocqueville
e em Marx, ainda mais notvel porque parece inversamente
proporcional veracidade dos seus pontos de partida emp
ricos. A desigualdade social com que Tocqueville parece
obcecado no configura para o historiador um trao caracte
rstico das sociedades europias da primeira metade do s
culo XIX. Por outro lado, a misria das classes operrias, que
constitui o pano de fundo da teoria da explorao capitalista,
est fora de contexto.
Marx porm, ao construir a doutrina dessa situao, apon
ta o projetor para um mecanismo econmico que no expli
ca quase nada dos grandes acontecimentos dos sculos XIX
e XX: ele no s reduz em ltima anlise o poltico ao eco
nmico como petrifica a evoluo no desenvolvimento de
uma contradio objetiva das relaes de produo. Se esse
pensamento cientificista do futuro, mediante a extino da
mais-valia em decorrncia da revoluo proletria, se revelou
finalmente menos proftico do que o estudo das relaes da
igualdade e do Estado administrativo, no foi apenas porque
PREFCIO XLIX
um sentimento da evoluo, sob a condio de ser objeto de
uma elaborao abstrata, pode revelar-se mais verdadeiro do
que a pretenso a um conhecimento cientfico da histria. Foi
sobretudo porque Tocqueville, ao analisar a igualdade no
como uma situao, mas como um princpio, um conjunto de
paixes, uma dinmica poltica indefinida, tem uma dupla van
tagem sobre Marx. Ele se situa no nvel da histria de, uma
promessa aberta para a Europa pela Revoluo Francesa e
da qual a Amrica lhe mostra os traos: e tenta compreend-
los no pel.as causas, mas pelas conseqncias. Com isso ele
fez uma aposta que acabou ganhando, a saber, que o univer
so da igualdade e os comportamentos que ele induz so fe
nmenos duradouros, irreversveis, determinantes para o fu
turo. nessa medida que j ento ele analisa o mundo em
que sempre vivemos.
Franois Furet
Bibliografia de Tocqueville
Tiro as indicaes sumrias que se seguem de uma
bibliografia exaustiva que me foi amavelmente comunicada
pelo meu amigo Andr Jardin, que a cavilha mestra da pu
blicao em andamento das Oeuvres compltes.
I - OBRAS DE TOCQUEVILLE
Existem duas edies completas das obras de Tocque
ville:
- a publicada sob o nome de Madame de Tocqueville,
na realidade estabelecida por Gustave de Beaumont, comu-
mente chamada de edio Beaumont. 9 volumes, Michel-Lvy
frres, 1864-1866.
Essa edio deixa de lado os Souvenirs e importantes
partes da correspondncia julgadas demasiado polticas ou
demasiado ntimas. Ela comporta remanejamentos de textos
abusivos.
- a edio realmente completa est em via de publica
o desde 1951, na Gallimard, sob o patrocnio de uma Co
misso Nacional. Essa edio comporta um aparelho crtico
de prefcios e de notas inditas que faz dela a nica edio
cientfica das obras de Tocqueville. Eis o seu plano geral:
Tomo I. De la dmocratie en Amrique. 2 volumes (pu
blicados).
Tomo 2. LAncien Rgime et la Rvolution. 2 volumes
(publicados).
LII
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Tomo 3- crits et discourspolitiques. 2 volumes (1 volu
me publicado).
Tomo 4. crits sur le systme pnitentiaire en France et
Vtranger (\ volume).
Tomo 5. Voyages. 2 volumes (publicados).
Tomo 6. Correspondances anglaises, 2 volumes (1 volu
me publicado).
Tomo 7. Correspondances anglo-arnricaines et autres
correspondances trangres. 1 volume.
Tomo 8. Correspondance Tocqueville-Beaumont. 3 vo
lumes (publicados).
Tomo 9. Correspondance Tocqueville-Gobineau. 1 volu
me (publicado).
Tomo 10. Correspondance locale (1 volume).
Tomo 11. Correspondance Tocqueville-Ampre et Toc-
queville-Royer-Collard. 1 volume (publicado).
Tomo 12. Souvenirs. 1 volume (publicado).
Tomo 13. Correspondance Tocqueville-Kergorlay. 2 vo
lumes (publicados).
Tomo 14. Correspondancefamiliale.
Tomo 15. Correspondance Tocqueville-Corcelle et Toc-
queville-Mme Swetchine. 1 volume.
Tomo 16. Mlanges littraires et conomiques. 1volume.
Tomo 17. Correspondance divers.
II. PRINCIPAIS OBRAS SOBRE TOCQUEVILLE
R. ARON: La dfinition librale de la libert: Alexis de Toc
queville et Karl Marx, in Arcbives europennes de sociolo-
gie, 5, 1964.
R. ARON, Les grandes tapes de la pense sociologique,
Gallimard, Paris, 1967.
P. BIRNBAUM: Sociologie de Tocqueville, Paris, 1970.
S. DRESCHER: Dilemmas of Democracy, Tocqueville and
modemization, Pittsburgh, 1968.
F. FURET: Penser la Rvolution franaise, Gallimard, Paris,
1978.
E. T. GARGAN: De Tocqueville, Londres, 1965.
BIBLIOGRAFIA DE TOCQUEVILLE UII
M. GAUCHET: Tocqueville, 1Amrique et nous. Sur la ge-
nse des Socits dmocratiques, in Libre, n. 7, Payot,
1980.
M, HERETH: Alexis de Tocqueville, Di e Gefhrdung der
Freihei in der Demokratie, Stuttgart, 1979-
M. LERNER: Tocqueville and American Civilization, Nova
York, 1969.
J . LIVELY: The Social and Political Thought of Alexis de Toc
queville, Oxford, 1962.
G. W. PIERSON: Tocqueville and Beaumont in America,
Nova York, 1938.
M. RICHTER: Tocqueville contribution to the theory of
Revolution, in Nomos, 8.
M. RICHTER: The Uses of Theory: Tocquevilles adaptation
of Montesquieu, in Essays i n Theory and History,
Harvard University Press, 1970.
J . T. SCHLEFER: IToeMaking of Tocquevilles Democracy,
Ann Arbor, Xerox Company, 1972.
S. R. WEITMAN: The sociological theories of Tocquevilles
the ole Regime and the Revolution, in Social Research,
Nova York, 1966.
N. B. Este trabalho j estava no prelo quando apareceu o im
portante livro de James T. Schleifer: The Making of Toc
queville^ Democracy in America, Univ. of North Caroline
Press, 1980.
Cronologia
1805. Nascimento em Paris de Alexis de Tocqueville, oriundo
de uma famlia de antiqssima nobreza normanda. Sob
o Imprio, infncia em Paris no inverno, no castelo de
Vemeuil no vero.
1820-1823- Estudos no Collge de Metz, onde seu pai, o con
de Herv, era prefeito (da Moselle).
1826. Licenciado em direito em Paris.
1826-1827. Viagem Itlia e Siclia. Nomeado em 1827 juiz-
auditor em Versalhes (onde seu pai prefeito).
1829-1830. Freqenta os cursos de Guizot na Sorbonne, so
bre a histria da civilizao europia.
1830. Presta juramento ao novo regime oriundo da Revoluo
de Julho, apesar de dramas de conscincia.
1831 (abril) - 1832 (maro). Viagem aos Estados Unidos em
companhia de Gustave de Beaumont.
1833- Publicao em colaborao com Beaumont do relat
rio sobre o sistema penitencirio americano sob o ttulo.
Du systme pnitentiaire aux tats-Unis et de son appli-
cation en France.
1832-1835. Demisso do posto de juiz suplente. Redao do
primeiro volume de La dmocratie en Amrique. Viagem
Inglaterra em agosto de 1833-
1835. Publicao do primeiro volume da Dmocratie. Segun
da viagem Inglaterra. Casamento com Mary Mottley,
uma inglesa que Tocqueville conheceu em Versalhes an
tes da Revoluo de 1830.
1836. Viagem Sua.
LVI A DEMOCRACIA NA AMRICA
Publicao de um ensaio sobre Ltat social etpolitique
de la France avant et depuis 1789.
1837. Derrotado nas eleies legislativas do distrito de Valog-
nes (Mancha), prximo do castelo de Tocqueville.
1838. Eleito membro da Acadmie des Sciences morales et
politiques.
1839. Eleito deputado do distrito de Valognes, com uma pla
taforma de oposio ao ministrio Mol. Sua atividade
parlamentar ser ilustrada notadamente por trs grandes
relatrios. Sobre a abolio da escravido nas colnias
(1839), sobre a reforma das prises (1843) e sobre a
questo da Arglia (1847).
1840. Publicao do segundo volume da Dmocratie.
1841. Eleito para a Acadmie franaise.
Primeira viagem Arglia.
1846. Segunda viagem Arglia.
1848 (abril). Conserva seu mandato legislativo na Assemblia
Constituinte aps a Revoluo de Fevereiro. Membro da
comisso encarregada de elaborar a nova Constituio.
1849. Primeira viagem Alemanha.
Maio. Eleito para a Assemblia Legislativa.
Junho-outubro. Ministro dos Negcios Estrangeiros do
prncipe Lus Napoleo, presidente da Repblica desde
dezembro de 1848.
1850-1851. Redao dos Souvenirs, Estada em Sorrento por
motivos de sade.
Julho de 1851. Relatrio Assemblia Legislativa a pro
psito da reviso da Constituio.
Dezembro de 1851. Ope-se ao golpe de Estado do
prncipe Lus Napoleo, logo depois Napoleo III. In
terrompe todas as atividades pblicas.
1852. Incio do trabalho de documentao que levar re
dao de LAnci en Rgime et la Rvolution e que no
esprito de Tocqueville o primeiro volume de uma his
tria da Revoluo.
1853. Consultas aos Arquivos da Intentncia de Tours.
1854. Segunda viagem Alemanha.
1856. Publicao de LAnci en Rgime et la Rvolution.
1857. ltima viagem Inglaterra.
1859. Morte em Cannes.
A DEMOCRACIA
NA AMRICA
Nota sobre esta edio
A traduo deste livro foi baseada na 13aedio france
sa, que pode ser considerada definitiva.
Advertncia da dcima
segunda edio
Por maiores e mais repentinos que sejam os aconteci
mentos que vm de consumar-se num momento ante nossos
olhos, o autor da presente obra tem o direito de dizer que
no foi surpreendido por eles. Este livro foi escrito, h quin
ze anos, sob a preocupao constante de um s pensamen
to: o advento prximo, irresistvel, universal da democracia
no mundo. Basta rel-lo: nele se encontrar, a cada pgina,
uma advertncia solene que lembra aos homens que a so
ciedade muda de forma, a humanidade de condio e que
novos destinos se aproximam.
Introduziam-no estas palavras:
O desenvolvimento gradual da igualdade das condies
um fato providencial. Possui suas principais caractersti
cas: universal, duradouro, escapa cada dia ao poder hu
mano; todos os acontecimentos, bem como todos os homens,
contribuem para ele. Seria sensato acreditar que um movi
mento social que vem de to longe possa ser suspenso pelos
esforos de uma gerao? Algum acredita que, depois de ter
destrudo o feudalismo e vencido os reis, a democracia re
cuar diante dos burgueses e dos ricos? I r ela se deter agora,
que se tomou to forte e seus adversrios to fracos?
O homem que, em presena de uma monarquia antes for
talecida do que abalada pela Revoluo de Julho, traou essas
linhas, que o acontecimento fez profticas, pode hoje chamar
novamente, sem temor, a ateno do pblico para sua obra.
Devemos permitir-lhe igualmente acrescentar que as pre
sentes circunstncias proporcionam a seu livro um interesse
4 A DEMOCRACIA NA AMRICA
atual e uma utilidade prtica que no tinha quando apareceu
pela primeira vez.
A realeza existia ento. Hoje, est destruda. As institui
es da Amrica, que eram to-somente um objeto de curio
sidade para a Frana monrquica, devem ser um objeto de
estudo para a Frana republicana. No apenas a fora que
assenta um novo governo; so as boas leis. Depois do com
batente, o legislador. Um destruiu, o outro funda. A cada um
sua obra. No se trata mais de saber se teremos na Frana a
realeza ou a Repblica: falta-nos saber se teremos uma Re
pblica agitada ou uma Repblica tranqila, uma Repblica
regular ou uma Repblica irregular, uma Repblica pacfica
ou uma Repblica guerreadora, uma Repblica liberal ou
uma Repblica opressora, uma Repblica que ameace os di
reitos sagrados da propriedade e da famlia ou uma Repbli
ca que os reconhea e os consagre. Terrvel problema, cuja
soluo no diz respeito unicamente Frana, mas a todo o
universo civilizado. Se nos salvarmos, salvaremos ao mesmo
tempo todos os povos que nos rodeiam. Se nos perdermos,
perd-los-emos conosco. Conforme tenhamos a liberdade de
mocrtica ou a tirania democrtica, diferente ser o destino
do mundo, e podemos dizer que hoje depende de ns que a
Repblica acabe sendo estabelecida em toda a parte ou abo
lida em toda a parte.
Ora, esse problema que apenas acabamos de formular,
a Amrica resolveu h mais de sessenta anos. Desde h ses
senta anos, o princpio da soberania do povo, que entroni-
zamos ontem entre ns, reina ali inconteste. posto em pr
tica da maneira mais direta, mais ilimitada, mais absoluta.
Desde h sessenta anos, o povo que dele fez a fonte comum
de todas as suas leis, cresce sem cessar em populao, em
territrio, em riqueza e, notem bem, foi durante esse pero
do no s o mais prspero como o mais estvel de todos os
povos da terra. Enquanto todas as naes da Europa eram
devastadas pela guerra ou dilaceradas pelas discrdias civis,
somente o povo americano, no mundo civilizado, permane
cia em paz. Quase toda a Europa era sacudida por revolu
es; a Amrica no tinha sequer revoltas. L a Repblica no
era perturbadora, mas conservadora de todos os direitos; a
ADVERTNCIA DA DCIMA SEGUNDA EDIO 5
propriedade individual tinha mais garantias do que em qual
quer outro pas do mundo, a anarquia permanecia to des
conhecida quanto o despotismo.
Em que outro lugar poderamos encontrar maiores es
peranas e maiores lies? No voltemos nossos olhares
para a Amrica a fim de copiar servilmente as instituies
que ela se deu, mas para melhor compreender as que nos
convm, menos para a buscar exemplos do que ensinamen
tos, antes para tomar-lhe emprestados os princpios do que
os detalhes de suas leis. As leis da Repblica francesa podem
e devem, em muitos casos, ser diferentes das que regem os
Estados Unidos, mas os princpios sobre os quais as consti
tuies americanas repousam, esses princpios de ordem, de
ponderao dos poderes, de liberdade verdadeira, de respei
to sincero e profundo ao direito so indispensveis a todas
as Repblicas, devem ser comuns a todas, e podemos dizer
de antemo que onde eles no se encontrarem a Repblica
logo cessar de existir.
Introduo
Entre os novos objetos que me chamaram a ateno du
rante minha permanncia nos Estados Unidos nenhum me
impressionou mais do que a igualdade das condies. Des
cobri sem custo a influncia prodigiosa que exerce esse pri
meiro fato sobre o andamento da sociedade; ele proporcio
na ao esprito pblico certa direo, certo aspecto s leis;
aos govemntes, novas mximas e hbitos particulares aos
governados.
No tardei a reconhecer que esse mesmo fato estende
sua_ influncia muito alm dos costumes polticos e das leis,
e tem imprio sobre a sociedade tanto quanto sobre o go
verno: cria opinies, faz nascer sentimentos, sugere usos e
modifica tudo o que ele no produz.
Assim, pois, medida que eu estudava a sociedade ame
ricana, via cada vez mais, na igualdade das condies, o fato
gerador de que cada fato particular parecia decorrer e depa
rava incessantemente com ele como um ponto central a que
todas as minhas observaes confluam.
Dirigi ento meu pensamento para nosso hemisfrio e pa
receu-me que distinguia nele algo anlogo ao espetculo que
o novo mundo me oferecia. Vi a igualdade das condies que,
sem ter alcanado, como nos Estados Unidos, seus limites ex
tremos, se aproximava cada dia mais; e essa mesma democra
cia, que reinava sobre as sociedades americanas, pareceu-me
na Europa avanar mais rapidamente para o poder.
A partir desse momento concebi a idia do livro que se
vai ler em seguida.
8 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Uma grande revoiuo democrtica se realiza entre ns;
todos a vem, mas nem todos a julgam da mesma maneira.
Uns a consideram uma coisa nova e, tomando-a por um aci
dente, esperam ainda poder det-la; enquanto outros a jul
gam irresistvel, porque ela lhes parece o fato mais contnuo,
mais antigo e mais permanente que se conhece na histria.
Transporto-me por um momento ao que era a Frana
h setecentos anos: encontro-a dividida entre um pequeno
nmero de famlias que possuem a terra e governam os ha
bitantes; o direito de comandar descende ento de gerao
em gerao com as heranas; os homens tm um nico meio
de agir uns sobre os outros, a fora; descubro uma s ori
gem para o poder, a-propriedade da terra.
Mas eis que o poder poltico do clero vem se estabele
cer e, logo, se ampliar. O clero abre-se a todos, ao pobre e
ao rico, ao plebeu e ao senhor; a igualdade comea a pene
trar pela Igreja no seio do governo, e aquele que vegetara
como servo numa eterna escravido coloca-se como padre
no meio dos nobres e muita vez vai sentar-se acima dos reis.
Tomando-se a sociedade, com o passar do tempo, mais
civilizada e mais estvel, as diferentes relaes entre os ho
mens se tornam mais complicadas e mais numerosas. A ne
cessidade das leis civis faz-se sentir vivamente. Nascem en
to os legistas; eles saem do recinto obscuro dos tribunais e
do reduto poeirento dos cartrios e vo ocupar um lugar na
corte do prncipe, ao lado dos bares feudais cobertos de ar
minho e de ferro.
Arrunam-se os reis nos grandes empreendimentos; es
gotam-se os nobres nas guerras privadas; enriquecem-se os
plebeus no comrcio. A influncia do dinheiro comea a fa
zer-se sentir sobre os negcios do Estado. O negcio uma
nova fonte que se abre ao poder, e os financistas se tornam
um poder poltico que os demais menosprezam e adulam.
Pouco a pouco, as luzes se disseminam; v-se despertar o
gosto pela literatura e pelas artes; o esprito se torna ento um
elemento de sucesso; a cincia um meio de governo, a inteli
gncia uma fora social; os letrados chegam aos negcios.
Entretanto, medida que se descobrem novos caminhos
para chegar ao poder, v-se diminuir o valor do nascimento.
INTRODUO 9
No sculo XI, a nobreza tinha um preo inestimvel; com
prada no sculo XIII; o primeiro enobrecimento ocorre em
1270, e a igualdade se introduz enfim no governo pela pr
pria aristocracia.
Durante os setecentos anos que acabam de passar, su
cedeu algumas vezes que, para lutar contra a autoridade real
ou para tirar o poder de seus rivais, os nobres deram um po
der poltico ao povo.
Com freqncia ainda maior, viram-se os reis fazendo
participar do governo as classes inferiores do Estado, a fim
de rebaixar a aristocracia.
Na Frana, os reis revelaram-se os niveladores mais ati
vos e mais constantes. Quando ambiciosos e fortes, trabalha
ram para elevar o povo ao nvel dos nobres; quando mode
rados ou fracos, permitiram que o povo se colocasse acima
deles mesmos. Uns ajudaram a democracia por seus talentos,
outros por seus vcios. Lus XI e Lus XIV cuidaram de tudo
igualar abaixo do trono, e Lus XV desceu enfim, ele prprio,
com sua corte, na poeira.
Desde que os cidados comearam a possuir a terra de
outra forma que segundo a posse feudal e apenas a riqueza
mobiliria, sendo conhecida, pde por sua vez criar a in
fluncia e propiciar o poder, no se fizeram descobertas nas
artes, no se introduziram mais aperfeioamentos no comr
cio e na indstria, sem criar mesma medida como que no
vos elementos de igualdade entre os homens. A partir desse
momento, todos os procedimentos que se descobrem, todas
as necessidades que vm nascer, todos os desejos que
pdem para ser satisfeitos so progressos no sentido do ni
velamento universal, O gosto pelo luxo, o amor guerra, o
imprio da moda, as paixes mais superficiais do corao hu
mano, e as mais profundas, parecem trabalhar de comum
acordo para empobrecer os ricos e enriquecer os pobres.
A partir de quando os trabalhos da inteligncia toma
ram-se fontes de fora e de riquezas, teve-se de considerar
cada desenvolvimento da cincia, cada novo conhecimento, ca
da idia nova, um germe de poder posto ao alcance do po
vo. A pbesia, a eloqncia, a memria, as graas do esprito,
os fogos da imaginao, a profundidade do pensamento, todos
10 A DEMOCRACIA NA AMRICA
esses dons que o cu reparte ao acaso foram proveitosos
democracia e, mesmo quando se encontraram nas mos de
seus adversrios, ainda assim serviram sua causa, ao porem
em relevo a grandeza natural do homem; suas conquistas es
tenderam-se ento, com as da civilizao e das luzes, e a lite
ratura foi um arsenal aberto a todos, no qual os fracos e os po
bres vieram cada dia buscar armas.
Quando percorremos as pginas da nossa histria, no
encontramos, por assim dizer, grandes acontecimentos que
nos ltimos setecentos anos no tenham resultado em bene
fcio para a igualdade. ,
As cruzadas e as guerras dos ingleses dizimam os no
bres e dividem suas terras; a instituio das comunas intro
duz a liberdade democrtica no seio da monarquia feudal; a
descoberta das armas de fogo igualiza o vilo e o nobre no
campo de batalha; a imprensa proporciona recursos iguais
inteligncia de ambos; o correio vem depositar a luz tanto
soleira do casebre do pobre como porta dos palcios; o
protestantismo sustenta que todos os homens tm igual pos
sibilidade de encontrar o caminho do cu. A Amrica, que
se descobre, apresenta fortuna mil novas alternativas e en
trega ao obscuro aventureiro as riquezas e o poder.
Se o leitor examinar o que acontece na Frana de cin
qenta em cinqenta anos, a partir do sculo XI, no deixa
r de perceber, ao final de cada um desses perodos, que
uma dupla revoluo se produziu no estado da sociedade. O
nobre ter baixado na escala social, o plebeu ter-se- eleva
do; um desce, outro sobe. Cada meio sculo os aproxima,
logo vo se tocar.
Isso no particular Frana, to-somente. Para onde
quer que olhemos, percebemos a mesma revoluo que con
tinua em todo o universo cristo.
Em toda a parte vimos os diversos incidentes da vida
dos povos resultarem benficos democracia; todos os ho
mens ajudaram-na com seus esforos: os que tinham em
vista concorrer para seus sucessos e os que no pensavam
em absoluto servi-la; os que combateram por ela e aqueles
mesmos que se declararam seus inimigos; todos foram leva
dos de roldo pelo mesmo caminho, e todos trabalharam em
INTRODUO
11
comum, uns contra a prpria vontade, outros sem o saber,
cegos instrumentos nas mos de Deus.
O desenvolvimento gradual da igualdade das condies
um fato providencial. Possui suas principais caractersticas:
universal, duradouro, escapa cada dia ao poder humano;
todos os acontecimentos, bem como todos os homens, con
tribuem para ele,
Seria sensato acreditar que um movimento social que
vem de to longe possa ser suspenso pelos esforos de uma
gerao? Algum acredita que, depois de ter destrudo o feu
dalismo e vencido os reis, a democracia recuar diante dos
burgueses e dos ricos? Ir ela se deter agora, que se tomou
to forte e seus adversrios to fracos?
Aonde vamos, ento? Ningum seria capaz de dizer; pois
j os termos de comparao nos faltam: as condies so
mais iguais em nossos dias, entre os cristos, do que foram
em qualquer outro tempo e em qualquer outro pas do mun
do; assim, a grandeza do que j est feito impede prever o
que ainda pode s-lo.
O livro inteiro que se ler em seguida foi escrito sob a
impresso de uma espcie de terror religioso produzido na
alma do autor pela vista dessa revoluo irresistvel que mar
cha desde h tantos sculos atravs de todos os obstculos e
que ainda hoje vemos avanar em meio s runas que pro
vocou.
No necessrio que Deus mesmo fale para descobrir
mos indcios seguros de sua vontade; basta examinar qual a
marcha habitual da natureza e a tendncia contnua dos
acontecimentos: sei, sem que o Criador erga a voz, que os
astros seguem no espao as curvas que seu dedo traou.
Se longas observaes e meditaes sinceras levassem
os homens de-ossos dias a reconhecer que o desenvolvi
mento gradual e progressivo da igualdade , a uma s vez, o
passado e o presente de sua histria, essa simples descober
ta daria a esse desenvolvimento o carter sagrado da vonta
de do Mestre soberano. Querer deter a democracia pareceria
ento luta contra Deus mesmo, e nada mais restaria s
naes seno acomodar-se ao estado social que lhes impe
a Providncia.
12 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Os povos cristos parecem-me proporcionar, em nossos
dias, um espetculo assustador; o movimento que os arreba
ta j forte o bastante para que no se possa suspend-lo, e
ainda no suficientemente rpido para que no se perca a
esperana de dirigi-lo. Sua sorte est em suas mos, mas
logo ir escapar-lhes.
Instruir a democracia, reavivar se possvel suas crenas,
purificar seus costumes, regular seus movimentos, substituir
pouco a pouco pela cincia dos negcios sua inexperincia,
pelo conhecimento de seus verdadeiros interesses seus ins
tintos cegos; adaptar seu governo aos tempos e aos lugares;
modific-lo de acordo com as circunstncias e os homens -
este o primeiro dever imposto nos dias de hoje aos que
dirigem a sociedade.
necessria uma nova cincia poltica para um mundo
totalmente novo.
Mas nisso nem sequer pensamos: postos no meio de
um rio rpido, fixamos obstinadamente nossos olhos em al
guns destroos que ainda se percebem margem, enquanto
a corrente nos arrasta e nos empurra para trs em direo
aos abismos.
No h povos na Europa em que a grande revoluo
social que acabo de descrever tenha feito progressos mais
rpidos que entre ns; mas na Frana ela sempre marchou
ao acaso.
Nunca os chefes de Estado pensaram em preparar o
que quer que fosse para ela; ela se fez apesar deles ou sem
que soubessem. As classes mais poderosas, mais inteligentes
e mais morais da nao no procuraram apoderar-se dela, a
fim de dirigi-la. Portanto, a democracia foi abandonada a seus
instintos selvagens; cresceu como essas crianas, privadas
dos cuidados paternos, que se educam sozinhas nas ruas de
nossas cidades e que da sociedade s conhecem os vcios e
as misrias. Pareciam ainda ignorar sua existncia, quando
ela tomou de sbito o poder. Cada qual se submeteu ento
com servilismo a seus menores desejos; adoraram-na como a
imagem da fora; quando, em seguida, ela se debilitou por
seus prprios excessos, os legisladores conceberam o proje
to imprudente de destru-la, em vez de procurar instru-la e
INTRODUO 13
corrigi-la e, sem querer ensinar-lhe a governar, s pensaram
em re'peli-a do govemo.
Da resultou que a revoluo democrtica realizou-se no
material da sociedade, sem que se fizesse, nas leis, nas idias,
nos hbitos e nos costumes, a mudana que teria sido neces
sria para tomar essa revoluo til. Assim, temos a democra
cia, menos o que deve atenuar seus vcios e ressaltar suas
vantagens naturais; e, j vendo os males que ela acarreta,
ainda ignoramos os bens que ela pode proporcionar.
Quando o poder real, apoiado na aristocracia, governa
va sossegadamente os povos da Europa, a sociedade, no
meio de suas misrias, desfrutava de vrios gneros de felici
dade, que dificilmente podemos conceber e apreciar em nos
sos dias.
A fora de alguns sditos erguia barreiras insuperveis
tirania do prncipe; e os reis, sentindo-se de resto revestidos
aos olhos da multido de um carter quase divino, extraam
do prprio respeito que faziam nascer a vontade de no abu
sar de seu poder.
Situados a uma distncia imensa do povo, os nobres
tinham no entanto, pela sorte do povo, essa espcie de inte
resse benevolente e tranqilo que o pastor denota por seu
rebanho; e, sem ver no pobre seu igual, velavam por seu des
tino, como se fosse um depsito posto pela Providncia em
suas mos.
No tendo concebido a idia de outro estado social alm
do seu, no imaginando que pudesse igualar-se a seus che
fes, o povo recebia as benfeitorias deles e no lhes discutia
os direitos. Amava-os quando eram clementes e justos, sub-
metiam-se sem custo e sem baixeza a seus rigores, como se
fossem males inevitveis que o brao de Deus lhe enviava.
Alis, o uso e os costumes haviam estabelecido limites tira
nia e fundado uma espcie de direito no prprio mbito da
fora.
Como o nobre no pensava que lhe quisessem arrancar
privilgios que ele cria legtimos e como o servo tomava sua
inferioridade por um efeito da ordem imutvel da natureza,
concebe-se que pde estabelecer-se uma espcie de bene
volncia recproca entre essas duas classes to diferentemen
14 A DEMOCRACIA NA AMRICA
te aquinhoadas pela sorte. Viam-se ento, na sociedade, de
sigualdade, misrias, mas as almas no eram degradadas.
No o uso do poder ou o hbito da obedincia que
deprava os homens, o uso de um poder que consideram
.ilegtimo e a obedincia a um poder que consideram usur
pado e opressor.
De um lado, estavam os bens, a fora, os lazeres e, com
eles, os requintes do luxo, os refinamentos do gosto, os pra-
zeres do esprito, o culto das artes; do outro, o trabalho, a
grosseria e a ignorncia.
Mas no seio dessa multido ignorante e grosseira, en-
contravam-se paixes enrgicas, sentimentos generosos, cren
as profundas e selvagens virtudes.
O corpo social assim organizado podia ter estabilidade,
poder e, sobretudo, glria.
Mas eis que as posies se confundem; as barreiras
erguidas entre os homens se abaixam; dividem-se os dom
nios, o poder se partilha, as luzes se difundem, as intelign
cias se igualam; o estado social toma-se democrtico e o
imprio da democracia se estabelece por fim calmamente
nas instituies e nos costumes.
Concebo ento uma sociedade em que todos, vendo a
lei como obra sua, am-la-iam e a ela se submeteriam sem
custo; em que, por ser a autoridade do governo respeitada
como necessria e no como divina, o amor que teriam pelo
chefe do Estado no seria uma paixo, mas um sentimento
ponderado e tranqilo. Tendo cada um direitos e a garantia
de conservar seus direitos, estabelecer-se-ia entre todas as
classes uma confiana vigorosa e uma espcie de condescen
dncia recproca, to distante do orgulho como da baixeza.
'Ciente de'seus verdadeiros interesses, o povo compreen
deria que, para aproveitar os bens da sociedade, necess
rio sttfemeter-se a seus encargos. A associao livre dos cida-
dos poderia substituir ento o poder individual dos nobres
e o Estado estaria ao abrigo da tirania e do arbtrio.
Compreendo que, num Estado democrtico, constitudo
dessa maneira, a sociedade no ser imvel; mas os movi
mentos do corpo social podero ser regrados e progressivos;
se nele encontraremos menos brilho do que no seio de uma
INTRODUO 15
aristocracia, depararemos contudo menos misrias; as frui
es sero menos extremas e o bem-estar mais geral; as cin
cias menos grandiosas e a ignorncia mais rara; os sentimen
tos menos enrgicos e os hbitos mais brandos; nele notare
mos mais vcios e menos crimes.
Na falta do entusiasmo e do ardor das crenas, as luzes
e a experincia obtero algumas vezes dos cidados grandes
sacrifcios. Sendo cada homem igualmente fraco, todos sen
tiro igual necessidade de seus semelhantes; e sabendo que
s poder obter o apoio destes se lhes prestar seu concurso,
descobrir sem custo que, para ele, o interesse particular se
confunde com o interesse geral.
A nao tomada globalmente ser menos brilhante, me
nos gloriosa, menos forte talvez; mas a maioria dos cidados
desfrutar de uma sorte mais prspera, e o povo se mostrar
pacfico, no por faltar-lhe a esperana de ser melhor, mas
por saber-se bem.
Se nem tudo fosse bom e til em tal ordem de coisas, a
sociedade pelo menos ter-se-ia apropriado de tudo o que
essa ordem pode apresentar de til e de bom, e os homens,
abandonando para sempre as vantagens sociais que a aristo
cracia pode proporcionar, tomariam da democracia todos os
bens que ela lhes pode oferecer.
Mas ns, deixando o estado social de nossos ancestrais,
jogando indiscriminadamente para trs suas instituies, suas
idias e seus costumes, que tomamos em lugar destes?
O prestgio do poder real dissipou-se, sem ser substitu
do pela majestade das leis; em nossos dias, o povo despreza
a autoridade, mas teme-a, e o medo arranca mais do que da
vam outrora o respeito e o amor.
Percebo que destrumos as existncias individuais que
podiam lutar separadamente contra a tirania; mas vejo o go
verno, que herda sozinho todas as prerrogativas arrancadas
das famlias, das corporaes ou dos homens. Portanto,
fora s vezes opressora, mas freqentemente conservadora,
de um pequeno nmero de cidados, sucedeu a fraqueza de
todos.
A diviso das fortunas diminuiu a distncia que separa
va o pobre do rico, mas, aproximando-se, eles parecem ter
16 A DEMOCRACIA NA AMRICA
encontrado novos motivos para se odiar e, lanando um ao
outro olhares cheios de terror e de inveja, repelem-se mu
tuamente do poder; para um como para o outro, a idia dos
direitos no existe e a fora se apresenta, a todos os dois,
como a nica razo do presente e a nica garantia do futuro.
O pobre conservou a maioria dos preconceitos de seus
pais, sem suas crenas; sua ignorncia, sem suas virtudes.
Admitiu como regra de suas aes a doutrina do interesse,
sem conhecer a cincia desta doutrina, e seu egosmo to
desprovido de luzes quanto era outrora sua dedicao.
A sociedade est tranqila, no por ter conscincia de
sua fora e de seu bem-estar, mas, ao contrrio, por se acre
ditar fraca e enferma: ela teme morrer fazendo um esforo.
Cada qual sente o mal, mas ningum tem a coragem e a
energia necessrias para buscar o melhor; tem desejos, quei
xas, pesares e alegrias que no produzem nada visvel, nem
duradouro, como essas paixes de velho, que levam to-
somente imptncia.
Assim, abandonamos o que o antigo estado podia apre
sentar de bom sem adquirir o que o estado atual poderia ofe
recer de til; destrumos uma sociedade aristocrtica e, deten-
do-nos complacentemente no meio dos escombros do antigo
edifcio, parecemos querer estabelecer-nos a para sempre.
No menos deplorvel o que acontece no mundo
intelectual.
Incomodada em sua marcha ou abandonada sem apoio
a suas paixes desordenadas, a democracia da Frana derru
bou tudo o que se encontrava em sua passagem, abalando o
que no destrua. No a vimos apoderar-se pouco a pouco
da sociedade, a fim de estabelecer calmamente seu imprio;
ela no cessou de marchar no meio das desordens e da agi
tao de um combate. Animado pelo calor da luta, impelido
alm dos limites naturais de sua opinio pelas opinies e os
excessos de seus adversrios, cada um perde de vista o obje
to mesmo que persegue e emprega um linguajar que corres
ponde mal a seus verdadeiros sentimentos e a seus instintos
secretos.
Da a estranha confuso que somos forados a teste
munhar.
INTRODUO 17
Rebusco em vo em minhas lembranas, e nada encon
tro que merea provocar mais dor e mais piedade do que o
que sucede ante nossos olhos; parece que rompemos em
nossos dias o vnculo natural que une as opinies aos gostos
e os atos s crenas; a simpatia que se fez notar em todos os
tempos entre os sentimentos e as idias dos homens parece
destruda, e dir-se-ia que todas as leis da analogia moral fo
ram abolidas.
Encontramos entre ns cristos cheios de zelo, a cuja
alma religiosa apraz nutrir-se com verdades da outra vida;
estes vo sem dvida animar-se a favor da liberdade huma
na, fonte de toda grandeza moral. Ao cristianismo, que tor
nou todos os homens iguais diante de Deus, no repugnar
ver todos os homens iguais diante da lei. Mas, por um con
curso de estranhos acontecimentos, a religio se encontra
momentaneamente engajada entre as foras que a democra
cia derruba, e muitas vezes acontece-lhe rejeitar a igualdade
que ela ama e amaldioar a liberdade como se fosse uma
adversria, enquanto que, tomando-a pela mo, poderia san
tificar os esforos que esta empreende.
Ao lado desses homens religiosos, descubro outros
cujos olhares esto voltados para a terra, em vez de para o
cu; partidrios da liberdade, no apenas porque vem nela
a origem das mais nobres virtudes, mas sobretudo porque a
consideram a fonte dos maiores bens, desejam sinceramente
garantir seu imprio e fazer os homens desfrutarem de seus
benefcios. Compreendo que estes vo se apressar a chamar
a religio em seu auxlio, porque devem saber que no se
pode estabelecer o reinado da liberdade sem o dos costu
mes, nem fundar os costumes sem as crenas. Mas percebe
ram a religio cerrar fileiras com seus adversrios, e isso o
bastante: uns a atacam, os outros no ousam defend-la.
Os sculos passados viram almas baixas e venais preco
nizar a escravido, enquanto espritos independentes e cora-
. es generosos lutavam sem esperana para salvar a liberda
de humana. Mas encontramos freqentemente, em nossos
dias, homens naturalmente nobres e altivos, cujas opinies
esto em oposio direta com seus gostos e que gabam o
servilismo e a baixeza que nunca conheceram para si mes
18 A DEMOCRACIA NA AMRICA
mos. Outros h, ao contrrio, que falam da liberdade como
se pudessem sentir o que h de santo e grandioso nela e que
reclamam ruidosamente para a humanidade os direitos que
sempre desconheceram.
Percebo homens virtuosos e pacficos que seus costu
mes puros, seus hbitos tranqilos, seu desembarao e suas
luzes colocam naturalmente frente das populaes que os
rodeiam. Cheios de um amor sincero pela ptria, esto pron
tos para fazer por ela grandes sacrifcios. No entanto, a civili
zao os tem muitas vezes como adversrios: eles confun
dem os abusos desta com as benfeitorias que introduz e, em
seu esprito, a idia do mal est indissoluvelmente unida
do novo.
Perto da, vejo outros que, em nome do progresso, es-
forando-se por materializar o homem, querem encontrar o
til sem se preocupar com o justo, a cincia longe das cren
as e o bem-estar separado da virtude. Estes se proclamaram
paladinos da civilizao moderna e pem-se insolentemente
sua frente, usurpando um lugar que se lhes abandona e de
que sua indignidade os repele.
Onde estamos, pois?
Os homens religiosos combatem a liberdade e os ami
gos da liberdade atacam as religies; espritos nobres e ge
nerosos gabam a escravido e almas baixas e servis preconi
zam a independncia; cidados honestos e esclarecidos so
inimigos de qualquer progresso, ao passo que homens sem
patriotismo e sem costumes fazem-se apstolos da civiliza
o e das luzes!
Todos os sculos tero se parecido com o nosso, ento?
Teve sempre o homem diante de seus olhos, como em nossos
dias, um mundo em que nada se concatena, em que a virtude
no tem gnio e o gnio no tem honra? em que o amor
ordem se confunde com o gosto dos tiranos e o santo culto
da liberdade com o desprezo s leis? em que a conscincia
lana apenas uma claridade duvidosa sobre as aes huma
nas? em que nada mais parece proibido, nem permitido, nem
honesto, nem vergonhoso, nem verdadeiro, nem falso?
Deverei pensar que o Criador fez o homem para deix-
lo debater-se sem parar no meio das misrias intelectuais
INTRODUO
19
que nos cercam? No poderia crer tal coisa. Deus prepara
para as sociedades europias um futuro mais fixo e mais cal
mo; ignoro seus desgnios, mas no cessarei de acreditar ne
les porque no posso penetr-los, e preferirei duvidar de mi
nhas luzes a duvidar de sua justia.
H um pas no mundo em que a revoluo social de
que falo parece ter alcanado mais ou menos seus limites na
turais; produziu-se nele de uma maneira simples e fcil, ou
antes podemos dizer que esse pas v os resultados da revo
luo democrtica que se realiza entre ns sem ter passado
pela revoluo mesma.
Os emigrantes que vieram fixar-se na Amrica no incio
do sculo XVII separaram de certa forma o princpio da de
mocracia de todos aqueles contra os quais este lutava no
seio das velhas sociedades da Europa e transplantaram-no
sozinho nas terras do novo mundo. Ali, ele pde crescer em
liberdade e, caminhando com os costumes, desenvolver-se
sossegadamente nas leis.
Parece-me indubitvel que, mais cedo ou mais tarde,
chegaremos, como os americanos, igualdade quase com
pleta das condies. No concluo da que sejamos chama
dos necessariamente um dia a tirar, de semelhante estado so
cial, as conseqncias polticas que os americanos tiraram.
Estou longe de acreditar que eles encontraram a nica forma
de governo que a democracia possa se dar; mas basta que
nos dois pases a causa geradora das leis e dos costumes
seja a mesma para que tenhamos um imenso interesse em
saber o que ela produz em cada um deles.
Portanto, no apenas para satisfazer a uma curiosida
de, de resto legtima, que examinei a Amrica; quis encon
trar li ensinamentos que pudssemos aproveitar. Enganar-
se-ia estranhamente quem pensasse que quis fazer um pane
grico; quem ler este livro ficar convencido de que no era
esse o meu desgnio. Meu objetivo no foi tampouco preco
nizar determinada forma de governo em geral, porque sou dos
que acreditam que no h quase nunca uma qualidade abso
luta nas leis; nem mesmo pretendi julgar se a revoluo social,
cuja marcha parece-me irresistvel, era vantajosa ou funesta
para a humanidade; admiti essa revoluo como um fato con
20 A DEMOCRACIA NA AMRICA
sumado ou prestes a consumar-se e, entre os povos que a viram
produzir-se em seu seio, procurei aquele em que ela alcanou o
desenvolvimento mais completo e mais pacfico, a fim de dis
cernir claramente suas conseqncias naturais e perceber, se
possvel, os meios de tom-la proveitosa para os homens. Con
fesso que vi na Amrica mais que a Amrica; procurei nela uma
imagem da prpria democracia, de suas propenses, de seu ca
rter, de seus preconceitos, de suas paixes; quis conhec-
la, ainda que s para saber pelo menos o que devamos dela
esperar ou temer.
Na primeira parte desta obra, portanto, procurei apontar
a direo que a democracia, entregue na Amrica a seus pen
dores e abandonada quase sem coeres a seus instintos,
dava naturalmente s leis, a marcha que imprimia ao gover
no e, em geral, a fora que ela obtinha sobre os negcios.
Quis saber quais eram os bens e os males produzidos por
ela. Procurei descobrir de quais precaues os americanos
tinham feito uso para dirigi-la e quais outras eles haviam
omitido, e tratei de distinguir as causas que permitem a ela
governar a sociedade.
Meu objetivo era pintar numa segunda parte a influn
cia que exercem na Amrica a igualdade das condies e o
governo da democracia sobre a sociedade civil, sobre os
hbitos, as idias e os costumes; mas comeo a sentir menos
ardor para a consumao desse propsito. Antes que possa
realizar assim a tarefa a que me propusera, meu trabalho ter-
se- tornado quase intil. Um outro logo ir mostrar aos lei
tores os principais traos do carter americano e, ocultando
sob um leve vu a gravidade dos quadros, emprestar ver
dade encantos de que eu no a teria podido adornar1.
No sei se consegui dar a conhecer o que vi na Am
rica, mas estou certo de que tive sinceramente esse desejo e
de nunca ter cedido, a no ser que sem o perceber, neces
sidade de adaptar os fatos s idias, em vez de submeter as
idias aos fatos.
Quando um ponto podia ser estabelecido com o auxlio
de documentos escritos, tive o cuidado de recorrer aos tex
tos originais e s obras mais autnticas e mais estimadas2.
Indiquei minhas fontes em notas, e todos podero verific-
INTRODUO 21
las. Quando se tratou de opinies, de usos polticos, de
observaes de costumes, procurei consultar os homens
mais esclarecidos, Se acontecia que a coisa fosse importante
ou duvidosa, no me contentava com um testemunho, mas
me determinava somente com base no conjunto dos depoi
mentos.
Aqui, ser absolutamente necessrio que o leitor acredi
te em minha palavra. Muitas vezes eu teria podido citar, em
apoio do que sustento, a autoridade de nomes que lhe so
conhecidos ou que, pelo menos, so dignos de s-lo; mas
evitei faz-lo. No raro o estrangeiro aprende ante a lareira
de seu anfitrio importantes verdades que este talvez ocul
tasse ao amigo; ele se desafoga com o estranho de um siln
cio forado; no teme a indiscrio deste, porque est de
passagem. Cada uma dessas confidncias era por mim regis
trada mal as recebia, mas nunca sairo da minha pasta; prefi
ro prejudicar o sucesso de meus relatos a acrescentar meu
nome lista desses viajantes que retribuem com desgostos e
embaraos a generosa hospitalidade que receberam.
Sei que, apesar de meus cuidados, nada ser mais fcil
do que criticar este livro, se algum um dia pensar em faz-lo.
Os que quiserem consider-lo com ateno encontra
ro, creio eu, na obra inteira, um pensamento-pai que con-
catena, por assim dizer, todas as suas partes, Mas a diversi
dade dos objetos que tive de tratar muito grande, e quem
empreender opor um fato isolado ao conjunto dos fatos que
cito, uma idia destacada ao conjunto das idias, conseguir
faz-lo sem dificuldade. Gostaria pois que tivessem a bene
volncia de ler-me no mesmo esprito que presidiu meu tra
balho e que julgassem este livro pela impresso geral que
deixa, como eu prprio me decidi fazer, no por esta ou
aquela razo, mas pela massa das razes.
No se deve tampouco esquecer que o autor que quer
se fazer compreender obrigado a levar cada uma de suas
idias a todas as suas conseqncias tericas e, com freqn
cia, aos limites do errado e do impraticvel; porque se, nas
aes, algumas vezes necessrio afastar-se das regras da l
gica, no se poderia fazer o mesmo nos discursos, e o ho
mem encontra quase tantas dificuldades para se inconse
22 A DEMOCRACIA NA AMRICA
qente em suas palavras do que, de ordinrio, para ser con
seqente em seus atos.
Acabo eu mesmo assinalando o que grande nmero de
leitores considerar o defeito capital da obra. Este livro no
segue precisamente os passos de ningum; ao escrev-lo, no
pretendi servir nem combater nenhum partido; no procurei
ver de outro modo, e sim mais longe que os partidos; e,
enquanto eles se ocupam do dia seguinte, eu quis pensar no
futuro.
PRIMEIRA PARTE
CAPTULO I
Configurao exterior
da Amrica do Norte
A Amrica do Norte dividida em duas vastas regies, uma
descendo para o plo, a outra para o equador. - Vale do Mis-
sissppi. - Vestgios que l encontramos das revolues do
globo. - Costa do oceano Atlntico na qualforam fundadas as
colnias inglesas. - Diferente aspecto que apresentavam a
Amrica do Sul e a Amrica do Norte na poca do descobri
mento. - Florestas da Amrica do Norte. - Pradarias. - Tribos
errantes de indgenas. - Seu aspecto externo, seus costumes,
suas lnguas. - Vestgios de um povo desconhecido.
A Amrica do Norte apresenta, em sua configurao ex
terior, caractersticas gerais que fcil discernir ao primeiro
olhar.
Uma espcie de ordem metdica presidiu a separao
das terras e das guas, das montanhas e dos vales. Um ar
ranjo simples e majestoso se revela em meio confuso dos
objetos e entre a extrema variedade dos panoramas.
Duas vastas regies a dividem de maneira quase igual.
Uma tem por limite, no setentrio, o plo rtico; a leste,
a oeste, os dois grandes oceanos. Ela avana em seguida para
o sul e forma um tringulo, cujos lados irregularmente traa
dos se encontram enfim abaixo dos grandes lagos do Ca
nad.
A segunda comea onde acaba a primeira e se estende
sobre todo o resto do continente.
Uma levemente inclinada para o plo, a outra para o
equador.
26 A DEMOCRACIA NA AMRICA'
As terras compreendidas na primeira regio descem ao
norte por um declive to insensvel que quase poderamos
dizer que formam um planalto. No interior desse imenso ter
rao no encontramos nem altas montanhas nem vales pro
fundos.
As guas a serpenteiam como ao acaso; os rios se en
trelaam, se unem, se separam, voltam a se encontrar, per-
dem-se em mil pntanos, extraviam-se a cada instante no
meio de um labirinto mido que criaram e s depois de in
meros circuitos que ganham enfim os mares polares. Os
grandes lagos que terminam essa primeira regio no esto
encaixados, como a maioria dos lagos do velho mundo, em
colinas ou rochas; suas margens so chatas e elevam-se ape
nas alguns ps acima do nvel da gua. Cada um deles
forma, pois, como que uma vasta taa cheia at a borda; as
mais leves mudanas na estrutura do globo precipitariam
suas ondas para o lado do plo ou em direo ao mar dos
trpicos.
A segunda regio mais acidentada e mais bem prepa
rada para se tomar a morada permanente do homem; duas
longas cadeias de montanhas dividem-na em todo o seu com
primento; uma, com o nome de Alleghanys, segue as bordas
do oceano Atlntico; a outra corre paralelamente ao mar do
Sul.
O espao encerrado entre as duas cadeias de monta
nhas compreende 228 343 lguas quadradas1. Sua superfcie
, pois, cerca de seis vezes maior do que a da Frana2.
Esse vasto territrio, porm, forma um s vale, que,
descendo do cume arredondado dos Alleghanys, toma a
subir, sem encontrar obstculos, at os cimos das Montanhas
Rochosas.
No fundo do vale corre um rio imenso. a ele que vemos
acorrer de toda parte as guas que descem das montanhas.
Outrora os franceses haviam-no chamado rio So Lus,
em memria da ptria ausente; e os ndios, em sua lingua
gem pomposa, denominaram-no Pai das guas, Mississippi.
O Mississippi tem sua cabeceira nos limites das duas
grandes regies de que falei pouco antes, perto do cimo do
planalto que as separa.
PRIMEIRA PARTE 27
Perto dele nasce outro rio3, que vai desaguar nos mares
polares. O prprio Mississippi parece por um instante incer
to sobre o caminho que deve seguir; vrias vezes volta atrs
e somente depois de desacelerar seu curso no seio de lagos
e charcos que se decide, por fim, e traa lentamente sua
rota rumo ao sul.
Ora tranqilo no fundo do leito argiloso que a natureza
lhe preparou, ora engrossado pelas tempestades, o Mississippi
irriga mais de mil lguas em seu curso4.
Seiscentas lguas5acima da sua foz, o rio j tem uma
profundidade mdia de 15 ps, e embarcaes de 300 tone
ladas sobem-no por um espao de quase duzentas lguas.
Cinqenta e sete grandes rios navegveis vm trazer-lhe
suas guas. Entre os afluentes do Mississippi, contam-se um
rio de 1 300 lguas de extenso6, um de 9007, um de 6008, um
de 5009, quatro de 20010, sem falar de uma multido incont
vel de riachos que acorrem de toda a parte para perder-se
em seu seio.
O vale que o Mississippi irriga parece ter sido criado s
para ele; distribui vontade por ele o bem e o mal, e como
seu deus. Nas cercanias do rio, a natureza ostenta uma ines
gotvel fecundidade; medida que nos afastamos de suas
margens, as foras vegetais se esgotam, os terrenos emagre
cem, tudo languesce ou morre. Em nenhum outro lugar as
grandes convulses do globo deixaram vestgios mais evi
dentes do que no vale do Mississippi. O aspecto inteiro da
regio atesta o trabalho das guas. Sua esterilidade, bem
como sua abundncia, obra das guas. As torrentes do
oceano primitivo acumularam no fundo do vale enormes ca
madas de terra vegetal que tiveram o tempo de nivelar. En
contramos na margem direita do rio plancies imensas, uni
das como a superfcie de um campo no qual o lavrador teria
passado seu rolo. medida que nos aproximamos das mon
tanhas, o terreno, ao contrrio, se torna cada vez mais desi
gual e estril; l, o solo , por assim dizer, furado em mil
pontos, e rochas primitivas aparecem aqui e ali, como os os
sos de um esqueleto depois de o tempo ter consumido em
torno deles msculos e carnes. Uma areia grantica, pedras
irregularmente talhadas cobrem a superfcie da terra; algu-
28 A DEMOCRACIA NA AMRICA
mas plantas lanam a muito custo seus brotos atravs desses
obstculos - dir-se-ia um campo frtil coberto dos escom
bros de um vasto edifcio. Analisando essas pedras e essa
areia, fcil notar, de fato, uma perfeita analogia entre suas
substncias e as que compem os cimos ridos e quebrados
das Montanhas Rochosas. Depois de precipitar a terra no
fundo do vale, as guas sem dvida acabaram arrastando con
sigo uma parte das prprias rochas; rolaram-nas pelos decli
ves mais prximos e, tendo-as triturado umas contra as
outras, salpicaram a base das montanhas desses cacos arran
cados de seus pncaros (A)*.
O vale do Mississippi , afinal de contas, a mais magn
fica morada que Deus preparou para a habitao do ho
mem; no obstante podemos dizer que ainda no forma mais
que um vasto deserto.
Na vertente oriental dos Alleghanys, entre o p dessas
montanhas e o oceano Atlntico, estende-se uma longa faixa
de rochas e de areia que o mar parece ter esquecido ao se
retirar. Esse territrio tem apenas 48 lguas de largura m
dia11, mas 390 lguas de comprimento12. O solo, nessa parte
do continente americano, dificilmente se presta aos trabalhos
do cultivador. A vegetao magra e uniforme.
nessa costa inspita que se concentraram a princpio
os esforos da indstria humana. Nessa lngua de terra rida
nasceram e cresceram as colnias inglesas que deveriam tor
nar-se um dia os Estados Unidos da Amrica. a tambm
que se encontra, hoje, o foco da potncia, ao passo que mais
para o interior renem-se quase em segredo os verdadeiros
elementos do grande povo a que pertence sem dvida o fu
turo do continente.
Quando os europeus abordaram s costas das Antilhas
e, mais tarde, da Amrica do Sul, acreditaram-se transporta
dos nas regies fabulosas que os poetas haviam celebrado.
O mar coruscava com os fogos do trpico; a transparncia
extraordinria de suas guas descobria pela primeira vez,
aos olhos do navegador, a profundeza dos abismos13. Aqui e
ali mostravam-se pequenas ilhas perfumadas que pareciam
* As letras remetem s NOTAS DO AUTOR, no fim deste volume. (N. do E.)
PRIMEIRA PARTE
29
flutuar como corbelhas de flores na superfcie tranqila do
Oceano. Tudo o que, nesses lugares encantados, se oferecia
vista parecia preparado para as necessidades do homem,
ou calculado para seus prazeres. A maior parte das rvores
era carregada de frutas nutritivas e as menos teis ao homem
encantavam seus olhares com o esplendor e a variedade de
suas cores. Numa floresta de cheirosos limoeiros, de figuei
ras bravias, de murtas de folhas redondas, de accias e loen-
dros, todos entrelaados por cips floridos, uma multido de
pssaros desconhecidos na Europa fazia brilhar suas asas de
prpura e de azul e juntava o concerto de suas vozes s har
monias de uma natureza cheia de movimento e de vida (B).
Ocultava-se a morte sob esse manto brilhante, mas nin
gum a percebia ento; reinava alis no ar desses climas no
sei que influncia debilitadora que prendia o homem ao
presente e tomava-o despreocupado com o futuro.
A Amrica do Norte apareceu sob outro aspecto. L
tudo era grave, srio, solene; dir-se-ia que fora criada para
vir a ser o domnio da inteligncia, como a outra a morada
dos sentidos,
Um oceano turbulento e brumoso envolvia suas costas;
rochedos granticos ou praias de areia serviam-lhe de cintu
ra; os bosques que cobriam suas orlas apresentavam uma
folhagem escura e melanclica; s se via crescer o pinheiro,
o larcio, o carvalho-verde, a oliveira bravia e o loureiro.
Aps penetrar nesse primeiro recinto, entrava-se sob as
copas da floresta central; a se achavam confundidas as maio
res rvores que crescem nos dois hemisfrios. O pltano, a
catalpa, o bordo rico em acar e o lamo-da-virgnia entre
laavam seus galhos com os do carvalho, da faia e da tlia.
Como nas florestas submetidas ao domnio do homem,
a morte fulminava aqui sem pausa; mas ningum se encarre
gava de retirar os destroos que ela produzia. Eles se acu
mulavam, pois, uns sobre os outros; o tempo no podia bas
tar para reduzi-los com suficiente presteza a poeira e prepa
rar novos espaos. Mas bem no meio desses destroos o tra
balho da reproduo prosseguia sem cessar. Trepadeiras e
ervas de todo tipo irrompiam atravs dos obstculos; elas
subiam pelas rvores abatidas, insinuavam-se em sua poeira,
30 A DEMOCRACIA NA AMRICA
erguiam e rompiam a casca fenecida que ainda as cobria e
abriam caminho para seus jovens rebentos. Assim, a morte
vinha, de certa forma, ajudar a vida. Ambas estavam em pre
sena, pareciam ter querido misturar e confundir suas obras.
Essas florestas encobriam uma escurido profunda; mil
riachos, cujo curso a indstria humana ainda no havia diri
gido, mantinham nelas uma eterna umidade. Mal se viam al
gumas flores, algumas frutas selvagens, alguns pssaros.
A queda de uma rvore derrubada pela idade, a catarata
de um rio, o mugido dos bfalos e o silvo dos ventos eram
os nicos sons a perturbar o silncio da natureza.
A leste do grande rio, os bosques desapareciam parcial
mente; em seu lugar estendiam-se pradarias ilimitadas. Teria
a natureza, em sua infinita variedade, recusado a semente
das rvores a esses frteis campos, ou antes a floresta que as
cobria teria sido destruda outrora pela mo do homem? o
que nem as tradies nem as pesquisas da cincia puderam
descobrir.
No entanto, esses imensos desertos no eram inteira
mente privados da presena do homem; alguns povos erra
vam havia sculos sombra da floresta ou entre os pastos
da pradaria. A partir da foz do So Loureno at o delta do
Mississippi, do oceano Atlntico at o mar do Sul, esses sel
vagens tinham entre si pontos de semelhana que atestavam
sua origem comum. Mas, de resto, diferiam de todas as raas
conhecidas14: no eram nem brancos como os europeus, nem
amarelos como a maior parte dos asiticos, nem negros como
os africanos; sua pele era avermelhada, seus cabelos compri
dos e luzidios, seus lbios finos e as mas do rosto bem sa
lientes. As lnguas faladas pelos povos selvagens da Amrica
diferiam umas das outras pelas palavras, mas eram todas
submetidas s mesmas regras gramaticais. Essas regras se afas
tavam em vrios pontos das que at ento pareciam presidir
a formao da linguagem entre os homems.
O idioma dos americanos parecia um produto de novas
combinaes; ele anunciava da parte de seus inventores um
esforo de inteligncia de que os ndios de nossos dias pare
cem pouco capazes (C).
PRIMEIRA PARTE 31
O estado social desses povos tambm diferia sob vrios
aspectos do que se via no velho mundo: dir-se-ia que se ti
nham livremente multiplicado no seio de seus desertos, sem
contato com raas mais civilizadas do que a deles. No havia
portanto entre eles essas noes duvidosas e incoerentes do
bem e do mal, essa corrupo profunda que de ordinrio se
mescla ignorncia e rudeza dos modos, nas naes civili
zadas que voltaram a ser brbaras. O ndio no devia nada a
ningum mais que a si mesmo: suas virtudes, seus vcios,
seus preconceitos eram sua prpria obra. Ele crescera na in
dependncia selvagem da sua natureza.
A grosseria dos homens do povo, nos pases civilizados,
no decorre apenas do fato de serem ignorantes e pobres,
mas de que, sendo assim, acham-se cotidianamente em con
tato com homens esclarecidos e ricos.
A viso de seu infortnio e de sua fraqueza, que vem
cada dia contrastar com a felicidade e a fora de alguns de
seus semelhantes, provoca ao mesmo tempo em seu corao
clera e medo; o sentimento da sua inferioridade e da sua
dependncia irrita-os e humilha-os. Esse estado inferior da
alma se reproduz em seus costumes, assim como em seu lin
guajar; so ao mesmo tempo insolentes e vis.
A verdade disso facilmente comprovada pela observa
o. O povo mais grosseiro nos pases aristocrticos do
que em qualquer outra parte, mais nas cidades opulentas
do que no campo.
Nesses lugares, onde se encontram homens to fortes e
to ricos, os fracos e os pobres sentem-se como que sufoca
dos por sua baixeza; no descobrindo nenhum ponto pelo
qual possam reconquistar a igualdade, perdem toda espe
rana em si mesmos e deixam-se cair abaixo da dignidade
humana.
Esse deplorvel efeito do contraste das condies no
encontrado na vida selvagem. Os ndios, ao mesmo tempo
que so todos ignorantes e pobres, so todos igualmente
livres.
Quando da chegada dos europeus, o indgena da Am
rica do Norte ainda ignorava o preo das riquezas e mostra-
va-se indiferente ao bem-estar que o homem civilizado ad
32
A DEMOCRACIA NA AMRICA
quire com elas. No entanto, no se percebia nele nada de
grosseiro; ao contrrio, reinava em suas maneiras de agir uma
reserva habitual e uma espcie de polidez aristocrtica.
Doce e hospitaleiro na paz, implacvel na guerra, alm
at dos limites conhecidos da ferocidade humana, o ndio ex
punha-se a morrer de fome para socorrer o estrangeiro que
ao anoitecer batia porta de sua cabana e despedaava com
as prprias mos os membros palpitantes de seu prisioneiro.
As mais clebres repblicas antigas nunca admiraram cora
gem mais determinada, almas mais orgulhosas, amor mais in
tratvel independncia do que escondiam ento os bosques
selvagens do novo mundo15. Os europeus produziram pouca
impresso ao abordar s costas da Amrica do Norte; sua
presena no fez surgir nem inveja nem medo. Que influn
cia poderiam ter sobre homens assim? O ndio sabia viver
sem necessidades, sofrer sem se queixar e morrer cantan
do16. Como todos os outros membros da grande famlia hu
mana, esses selvagens acreditavam, de resto, na existncia
de um mundo melhor e adoravam sob diferentes nomes o
Deus criador do universo. Suas noes das grandes verdades
intelectuais eram, em geral, simples e filosficas (D).
Por mais primitivo que parea o povo cujo carter esbo
amos aqui, no se poderia duvidar porm que outro povo
mais civilizado, mais avanado em todas as coisas que ele o
tenha precedido nas mesmas regies.
Uma tradio obscura, mas difundida na maioria das tri
bos indgenas da costa atlntica, nos ensina que outrora a
morada desses povos situara-se a oeste do Mississippi. Ao
longo das margens do Ohio e em todo o vale central ainda
encontramos, todos os dias, montculos erguidos pela mo
do homem. Quando se escava at o centro desses monu
mentos, dizem que no se deixa de encontrar ossadas hu
manas, instrumentos estranhos, armas, utenslios de todos os
gneros feitos de um metal ou evocando usos ignorados pe
las raas atuais.
Os ndios de nossos dias no podem fornecer nenhuma
informao sobre a histria desse povo desconhecido. Os
que viviam h trezentos anos, na poca da descoberta da
Amrica, tambm no disseram nada de que se possa inferir
PRIMEIRA PARTE 33
nem mesmo uma hiptese. As tradies, esses monumentos
perecveis e incessantemente renascentes do mundo primiti
vo, no proporcionam luz alguma. No entanto, l viveram
milhares de nossos semelhantes; disso no h dvida. Quan
do vieram, qual foi sua origem, seu destino, sua histria?
Quando e como pereceram? Ningum poderia dizer.
Esquisito! H povos que desapareceram to completa
mente da terra, que a prpria lembrana de seu nome se
apagou; suas lnguas se perderam, sua glria dissipou-se
como um som sem eco; mas no sei se h um s que no
tenha deixado pelo menos um tmulo em memria de sua
passagem. Assim, de todas as obras do homem, a mais dura
doura ainda a que melhor reconstitui seu nada e suas mi
srias!
Muito embora o vasto pas que acabamos de descrever
fosse habitado por numerosas tribos indgenas, podemos
dizer com justia que, na poca do descobrimento, ainda
no constitua mais que um deserto. Os ndios ocupavam-
no, mas no o possuam. pela agricultura que o homem se
apropria do solo, e os primeiros habitantes da Amrica do
Norte viviam do produto da caa. Seus preconceitos impla
cveis, suas indmitas paixes, seus vcios e, mais ainda tal
vez, suas virtudes selvagens entregavam-nos a uma destrui
o inevitvel. A runa desses povos comeou no dia em
que os europeus abordaram em suas costas; sempre conti
nuou desde ento; acaba de se consumar em nossos dias. A
Providncia, colocando-os no meio das riquezas do novo
mundo, parecia ter-lhes concedido destas apenas um curto
usufruto; de certa forma, eles s estavam ali entrementes.
costas, to bem preparadas para o comrcio e para
a jindstria, aqueles rios to profundos, aquele inesgotvel
vale do Mississippi, aquele continente inteiro apareciam en
to como o bero ainda vazio de uma grande nao.
Era ali que os homens civilizados iriam procurar cons
truir a sociedade sobre novos fundamentos e que, aplicando
pela primeira vez teorias at ento desconhecidas ou consi
deradas inaplicveis, iriam dar ao mundo um espetculo a
que a histria do passado no o havia preparado.
CAPTULO II
Do ponto de partida e da sua
importncia para o futuro
dos anglo-americanos
Utilidade de conhecer o ponto de partida dos povos para
compreender seu estado social e suas leis. - A Amrica o
nico pas em que se pde perceber claramente o ponto de par
tida de um grande povo. - Em que todos os homens que vieram
povoar a Amrica inglesa se pareciam. - Em que se diferencia
vam. - Observao aplicvel a todos os europeus que vieram se
estabelecer nas costas do novo mundo. - Colonizao da Vir
gnia. - Id .da Nova Inglaterra. - Carter original dos primeiros
habitantes da Nova Inglaterra. - Sua chegada. - Suas primei
ras leis. - Contrato social. - Cdigo penal tomado da legislao
de Moiss. - Ardor religioso. - Esprito republicano. - Unio
ntima entre o esprito da religio e o esprito de liberdade.
Um homem acaba de nascer; seus primeiros anos trans
correm obscuramente entre os prazeres ou os trabalhos da
infncia. Cresce; comea a virilidade; as portas do mundo se
abrem enfim para receb-lo; entra em contato com seus
semelhantes. Estudam-no ento pela primeira vez e acredita-
se ver formar-se nele o germe dos vcios e das virtudes de
sua idade madura.
Temos a, se no me engano, um grande erro.
Voltem atrs; examinem a criana at nos braos da
me; vejam o mundo exterior refletir-se pela primeira vez no
espelho ainda escuro de sua inteligncia; contemplem os
primeiros exemplos que chegam ao olhar dela; ouam as
primeiras palavras que nela despertam os poderes adormeci
dos do pensamento; assistam enfim s primeiras lutas que
ela precisa travar - somente ento compreendero de onde
36 A DEMOCRACIA NA AMRICA
vm os preconceitos, os hbitos e as paixes que vo domi
nar sua vida. O homem est, por assim dizer, inteiro nos
cueiros de seu bero.
Algo anlogo acontece no caso das naes. Os povos
sempre se ressentem de sua origem. As circunstncias que
acompanharam seu nascimento e serviram para seu desen
volvimento influem sobre todo o resto de sua carreira.
Se nos fosse possvel remontar at os elementos das
sociedades e examinar os primeiros monumentos de sua his
tria, no duvido de que pudssemos descobrir a a causa pri
meira dos preconceitos, dos hbitos, das paixes dominan
tes, enfim de tudo o que compe o que se chama carter
nacional. Poderamos encontrar a explicao de usos que,
hoje em dia, parecem contrrios aos costumes reinantes; de
leis que parecem em oposio aos princpios reconhecidos;
de opinies incoerentes que aparecem aqui e ali na socieda
de, como esses fragmentos de correntes rompidas que qs ve
zes ainda vemos pender nas abbadas de um velho edifcio
e que no sustentam mais nada. Assim se explicaria o desti
no de certos povos, que uma fora desconhecida parece
arrastar para um fim que eles mesmos ignoram. Mas at aqui
faltaram fatos para tal estudo; o esprito de anlise s alcan
ou as naes medida que elas envelheciam e, quando
elas enfim pensaram em contemplar seu bero, o tempo j o
havia envolvido numa nuvem, a ignorncia e o orgulho ha
viam-no rodeado de fbulas, atrs das quais se escondia a
verdade.
A Amrica o nico pas em que se pde assistir aos
desenvolvimentos tranqilos e naturais de uma sociedade e
em que foi possvel precisar a influncia exercida pelo pon
to d partida sobre o futuro dos Estados.
Na poca em que os povos europeus desceram nas cos
tas do novo mundo, os traos de seu carter nacional j esta-
vam bem estabelecidos; cada um deles tinha uma fisionomia
distinta e, como j haviam atingido aquele grau de civiliza
o que conduz os homens ao estudo de si mesmos, trans
mitiram-nos o panorama fiel de suas opinies, de seus cos
tumes e de suas leis. Conhecemos os homens do sculo XV
quase to bem quanto os do nosso. A Amrica nos mostra,
PRIMEIRA PARTE 37
pois, luz do dia, o que a ignorncia ou a barbrie das pri
meiras eras subtraiu a nossos olhos.
Bastante prximos da poca em que as sociedades ame
ricanas foram fundadas para conhecerem em detalhe seus
elementos, bastante longe desse tempo para j poderem jul
gar o que esses germes produziram, os homens de nossos
dias parecem destinados a enxergar mais longe do que seus
precursores nos acontecimentos humanos. A Providncia
ps a nosso alcance uma chama que faltava a nossos pais e
p?mitiu-nos discernir, na sorte das naes, causas primeiras
que a escurido do passado lhes ocultava.
Quando, depois de termos estudado atentamente a his
tria da Amrica, examinamos com ateno seu estado pol
tico e social, sentimo-nos profundamente convencidos desta
verdade: no h uma s opinio, um s hbito, uma lei, eu
poderia dizer um s acontecimento, que-o panta.de prtd
no explique sem dificuldade. Os-que lerem este livro en
contraro, pois, no presente captulo o germe do que deve se
guir e a chave de quase toda a obra.
Os emigrantes que vieram' em diferentes perodos, ocu
par o territrio que hoje a Unio americana cobre, diferen-
ciavam-se em muitos pntos; seu objetivo no era o mesmo
e eles se governavam com base em princpios diversos.
Entretanto esses homens tinham caractersticas comuns
e achavam-se, todos, numa situao anloga. s
O vnculo da lngua talvez seja o mais forte e o mais
duradouro que possa unir os hmens. Todos os emigrantes
falavam a mesma lngua; todos eram filhos de um mesmo
povo. Nascidos num pas agitado desde havia sculos pela
luta dos partidos e em que as faces tinham sido obrigadas,
sucessivamente, a se colocar sob a proteo das leis, sua
educao poltica fizera-se nessa rude escola, e viam-se di
fundidas entre eles mais noes dos direitos, mais princpios
de verdadeira liberdade do que entre a maioria dos povos
da Europa. Na poca das primeiras emigraes, o governo
comunal, esse germe fecundo das instituies livres, j havia
profundamente impregnado os hbitos ingleses, e, com ele,
o dogma da soberania do povo se introduzira no prprio
seio da monarquia dos Tudor.
38 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Estava-se ento no meio das querelas religiosas que agi
taram o mundo cristo. A Inglaterra precipitara-se com uma
espcie de furor nessa nova carreira. O carter dos habitan
tes, que sempre fora grave e ponderado, tomara-se austero e
argumentador. A instruo aumentara muito nessas lutas
intelectuais; nelas o esprito recebera uma cultura mais pro
funda. Enquanto as pessoas se ocupavam em falar de reli
gio, os costumes se tornaram mais puros. Todas essas ca
ractersticas gerais da nao se encontravam mais ou menos
na fisionomia daqueles filhos seus que tinham vindo procu
rar um novo futuro nas beiras opostas do Oceano.
Alis, uma observao sobre a qual teremos a oportuni
dade de voltar mais tarde aplicvel no apenas aos ingle
ses, mas tambm aos franceses, aos espanhis e a todos os
europeus que vieram sucessivamente se estabelecer nas ter
ras do novo mundo. Todas as novas colnias europias con
tinham, se no o desenvolvimento, pelo menos o germe de
uma completa democracia. Duas causas levavam a esse re
sultado: pode-se dizer que, em geral, ao partirem da me-
ptria, os emigrantes no tinham a menor idia de qualquer
superioridade de uns sobre os outros. No so os felizes e
qs poderosos que se exilam, e a pobreza assim como o in
fortnio so as melhores garantias de igualdade entre os ho
mens que conhecemos. Deu-se, porm, que vrias vezes os
grandes senhores transferiram-se para a Amrica em conse
qncia de querelas polticas ou religiosas. Fizeram-se leis
para estabelecer a hierarquia das posies sociais, mas logo
se percebeu que o solo americano rejeitava absolutamente a
aristocracia territorial. Viu-se que, para desbravar aquela ter
ra rebelde, necessitava-se apenas dos esforos constantes e
interessados do proprietrio mesmo. Preparado o campo, per-
cebeu-se que seus produtos no eram suficientemente abun
dantes para enriquecer ao mesmo tempo um proprietrio e
um colono. O terreno fragmentou-se ento naturalmente em
pequenos domnios que o proprietrio cultivava por si s.
Ora, terra que se prende a aristocracia, ao solo que ela
se apega e em que ela se apia; no so apenas os privil
gios que a estabelecem, no o nascimento que a constitui,
mas sim a propriedade fundiria hereditariamente transmiti
PRIMEIRA PARTE 39
da. Uma nao pode apresentar imensas fortunas e grandes
misrias; mas se essas fortunas no so territoriais, vemos
em seu seio pobres e ricos, no h, na verdade, aristocracia.
Assim;'-'as colnias inglesas tinham todas entre si, na
poca de seu nascimento, um grande ar de famlia. Todas,
desde o princpio, pareciam destinadas a oferecer o desen
volvimento da liberdade, no a liberdade aristocrtica de sua
me-ptria, mas a liberdade burguesa e democrtica de que
a histria do mundo ainda no apresentava um modelo com
pleto.
Em meio a essa cor geral, percebiam-se porm fortssi
mas nuanas, que necessrio mostrar.
Podem-se distinguir na grande famlia anglo-americana
dois ramos principais que, at hoje, cresceram sem se con
fundir inteiramente, um no Sul, outro no Norte.
A Virgnia recebeu a primeira colnia inglesa. Os emi
grantes l chegaram em 1607. Nessa poca, a Europa ainda
estava singularmente preocupada com a idia de que as mi
nas de ouro e de prata fazem a riqueza dos povos; idia
funesta que empobreceu mais as naes europias que a ela
se entregaram e destruiu mais homens na Amrica do que a
guerra e todas as leis ruins juntas. Eram, pois, garimpeiros os
enviados Virgnia1, gente sem recursos e sem modos, cujo
esprito inquieto e turbulento perturbou a infncia da col
nia2e tomou seu progresso incerto. Em seguida chegaram os
industriais e os cultivadores, raa mais moral e mais tranqi
la, mas que apenas se elevava alguns pontos acima do nvel
das classes inferiores da Inglaterra3. Nenhum pensamento
nobre, nenhuma combinao imaterial presidiu a fundao
dos novos estabelecimentos. Mal a colnia foi criada, nela
introduziram a escravido4. Foi esse o fato capital que iria
exercer enorme influncia sobre o carter, as leis e todo o
futuro do Sul.
A escravido, como explicaremos mais tarde, desonra o
trabalho; ela introduz o cio na sociedade e, com este, a
ignorncia e o orgulho, a pobreza e o luxo. Ela debilita as for
as da inteligncia e entorpece a atividade humana. A in
fluncia da escravido, combinada com o carter ingls, ex
plica os costumes e o estado social do Sul.
40 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Sobre esse mesmo fundo ingls pintavam-se ao Norte
nuanas totalmente contrrias. Permitam-me aqui alguns de
talhes,
Foi nas colnias inglesas do Norte, mais conhecidas
pelo nome de Estados da Nova Inglaterra, que se combina
ram as duas ou trs idias principais que hoje constituem as
bases da teoria social dos Estados Unidos.
Os princpios da Nova Inglaterra difundiram-se de incio
pelos Estados vizinhos; em seguida ganharam pouco a pou
co os mais distantes e acabaram, se assim posso me expri
mir, penetrando toda a confederao. Eles exercem agora
sua influncia alm de seus limites, sobre todo o mundo
americano, A civilizao da Nova Inglaterra foi como esses
fogos acesos nas alturas que, depois de terem difundido o
calor em tomo de si, ainda tingem com seus clares os lti
mos confins do horizonte,
A fundao da Nova Inglaterra proporcionou um espe
tculo novo; tudo nele era singular e original.
Quase todas as colnias tiveram por primeiros habitan
tes homens sem educao e sem recursos, que a misria e a
m conduta impeliam para fora do pas que os vira nascer,
ou especuladores vidos e empreendedores da indstria. H
colnias que no podem nem sequer reivindicar semelhante
origem: So Domingos foi fundado por piratas e, em nossos
dias, os tribunais da Inglaterra encarregam-se de povoar a
Austrlia.
Os emigrantes que vieram estabelecer-se na costa da
Nova Inglaterra pertenciam todos s classes abastadas da
me-ptria. Sua reunio no solo americano apresentou, des
de a origem, o singular fenmeno de uma sociedade em que
no havia nem grandes senhores, nem povo, e por assim
dizer nem pobres, nem ricos. Havia, guardadas as devidas
propores, maior massa de luzes difundida entre esses ho
mens do que no seio de qualquer nao europia de nossos
dias, Todos, sem nenhuma exceo talvez, haviam recebido
uma educao bastante avanada e vrios deles tinham-se
tornado conhecidos na Europa por seus talentos e suas cin
cias. As outras colnias haviam sido fundadas por aventurei
ros sem famlia; os emigrantes da Nova Inglaterra traziam
PRIMEIRA PARTE 41
consigo admirveis elementos de ordem e de moralidade;
eles iam para o deserto acompanhados da mulher e dos fi
lhos. Mas o que os distinguia principalmente de todos os ou
tros era a meta mesma de sua empresa. No era a necessida
de que os forava a abandonar seu pas, onde deixavam
uma posio social saudosa e meios de vida garantidos; eles
tampouco mudavam-se para o novo mundo a fim de melho
rar sua situao ou aumentar suas riquezas. Furtavam-se s
douras da ptria obedecendo a uma necessidade puramen
te intelectual; expondo-se s misrias inevitveis do exlio,
queriam fazer triunfar uma idia.
Os emigrantes ou, como eles mesmos se chamavam to
apropriadamente, os peregrinos (pilgrims), pertenciam que
la seita da Inglaterra que a austeridade de princpios fizera
receber o nome de puritana. O puritanismo no era apenas
uma doutrina religiosa; ele tambm se confundia em vrios
pontos com as teorias democrticas e republicanas mais ab
solutas. Da lhe vieram seus mais perigosos adversrios. Per
seguidos pelo governo da me-ptria, feridos no rigor de
seus princpios pelo andamento cotidiano da sociedade no
seio da qual viviam, os puritanos buscaram uma terra to
brbara e to abandonada pelo mundo que nela ainda pu
dessem viver sua maneira e orar a Deus em liberdade.
Algumas citaes daro a conhecer o esprito desses
piedosos aventureiros melhor do que ns mesmos podera
mos acrescentar.
Nathaniel Morton, o historiador dos primeiros anos da
Nova Inglaterra, entra assim no assunto6: Sempre acreditei
que era um dever sagrado para ns, cujos pais receberam
provas to numerosas e to memorveis da bondade divina
no estabelecimento desta colnia, perpetuar por escrito sua
lembrana. O que vimos e o que nos foi contado por nossos
pais, devemos dar a conhecer a nossos filhos, para que as
geraes vindouras aprendam a louvar o Senhor-, para que a
linhagem de Abrao, seu servidor, e os filhos de J ac, seu
eleito, preservem sempre a memria das obras milagrosas de
Deus (Salmos CV, 5, 6). preciso que saibam como o Se
nhor levou sua vinha ao deserto; como a plantou e dela
afastou os pagos; como preparou-lhe um lugar, enterrou
42 A DEMOCRACIA NA AMRICA
profundamente suas razes e deixou-a em seguida estender-
se e cobrir ao longe a terra (Salmos LXXX 13, 15); e no ape
nas isso, mas tambm como ele guiou seu povo at seu santo
tabernculo e estabeeceu-o sobre a montanha de sua heran
a (xodo XV, 13). Esses fatos devem ser conhecidos, para
que Deus deles retire a honra que lhe devida e que alguns
raios da sua glria possam cair sobre os nomes venerveis dos
santos que lhe serviram de instrumentos.
Impossvel ler esse comeo sem se deixar penetrar in
voluntariamente por uma impresso religiosa e solene; pare
ce que se respira nele um ar de antiguidade e uma espcie
de perfume bblico.
A convico que anima o escritor reala sua linguagem.
No mais, aos olhos do leitor como aos dele, um pequeno
grupo de aventureiros indo buscar fortuna alm dos mares;
a semente de um grande povo que Deus vem depositar
com as prprias mos numa terra predestinada.
Continua o autor e pinta desta maneira a partida dos
primeiros emigrantes7:
Foi assim que deixaram esta cidade (Delft-Haleft), que
fora para eles um lugar de repouso; entretanto eram calmos;
sabiam ser peregrinos e estrangeiros nesta terra. No se ape
gavam s coisas da terra, mas erguiam os olhos para o cu,
sua cara ptria, onde Deus preparara para eles sua cidade
santa. Chegaram enfim ao porto em que o navio os aguarda
va. Um grande nmero de amigos, que no podiam partir
com eles, quis pelo menos acompanh-los at l. A noite
transcorreu sem sono; passou-se em efuses de amizade, em
pios discursos, em expresses cheias de uma verdadeira ter
nura crist. No dia seguinte embarcaram; seus amigos quise
ram ainda acompanh-los at subirem a bordo; foi ento
que se ouviram profundos suspiros, que se viram lgrimas
escorrer de todos os olhos, que se escutaram longos beijos e
preces ardentes, com as quais mesmo os estrangeiros se
emocionaram. Dado o sinal de partida, caram de joelhos, e
seu pastor, erguendo para o cu olhos cheios de lgrimas,
recomendou-os misericrdia do Senhor. Despediram-se
enfim dos outros e pronunciaram aquele adeus que, para
muitos deles, seria o derradeiro.
PRIMEIRA PARTE
43
Os emigrantes eram cerca de cento e cinqenta, tanto
homens como mulheres e crianas. Sua finalidade era fundar
uma colnia s margens do Hudson; mas depois de terem
errado por muito tempo no Oceano foram enfim forados a
abordar nas costas ridas da Nova Inglaterra, no lugar onde
hoje se ergue a cidade de Plymouth. Ainda apontam o
rochedo onde desceram os peregrinos8.
Antes de ir mais longe, porm, diz o historiador que j
citei, consideremos um instante a condio presente desse
pobre povo e admiremos a bondade de Deus, que o salvou.9
Eles haviam atravessado agora o vasto Oceano, chega
vam ao fim da viagem, mas no viam amigos para receb-
los, habitao para oferecer-lhes um abrigo; era pleno inver
no, e os que conhecem nosso clima sabem quanto os invernos
so rudes e que furiosos tufes desolam ento nossas costas.
Nessa estao, difcil atravessar lugares conhecidos, com
maior razo ainda estabelecer-se em novas paragens. Em tomo
deles aparecia apenas um deserto hediondo e desolado, cheio
de animais e de homens selvagens, cujo grau de ferocidade
e cujo nmero ignoravam. A terra estava gelada; o solo, co
berto de florestas e mato. Tudo tinha um aspecto brbaro. Atrs
deles, percebiam apenas o imenso Oceano que os separava do
mundo civilizado. Para encontrar um pouco de paz e de espe
rana, s podiam voltar os olhos para cima.
No se deve acreditar que a piedade dos puritanos fos
se unicamente especulativa, nem que se mostrasse alheia
marcha das coisas humanas. O puritanismo, como disse aci
ma, era quase tanto uma teoria poltica quanto uma doutrina
religiosa. Mal desembarcaram nessa costa inspita, que
Nathaniel Morton acaba de descrever, o primeiro cuidado
dos emigrantes , pois, organizar-se em sociedade. Eles redi
gem um ato que afirma10:
Ns, cujos nomes seguem e que, para a glria de
Deus, o desenvolvimento da f crist e a honra da nossa p
tria, empreendemos estabelecer a primeira colnia nestas
terras longnquas, acordamos pelo presente ato, por consen
timento mtuo e solene, e diante de Deus, formar-nos em
corpo de sociedade poltica, com o fim de nos governar e de
trabalhar para<a consumao de nossos propsitos; e, em
virtude desse contrato, acordamos promulgar leis, atos, de
cretos, e instituir, conforme as necessidades, magistrados* a
quem prometemos submisso e obedincia.
Isso se passava em 1620. A partir dessa poca, a emigra
o no parou mais. As paixes religiosas e polticas que di
laceraram o imprio britnico durante todo o reinado de
Carlos I levaram cada ano s costas da Amrica novos enxa
mes de sectrios. Na Inglaterra, o foco do puritanismo conti
nuava a encontrar-se situado nas classes mdias; era do seio
destas que provinha a maior parte dos emigrantes. A popu
lao da Nova Inglaterra crescia rapidamente e, enquanto a
hierarquia das posies sociais ainda classificava despotica
mente os homens na me-ptria, a colnia apresentava cada
vez mais o espetculo novo de uma sociedade homognea
em todas as suas partes. A democracia, tal cmo a Antigui
dade no havia ousado sonhar, escapava grandiosa e arma
da do meio da velha sociedade feudal.
Contente de afastar de si germes de agitao e elemen
tos de novas revolues, o governo ingls via sem pesar es
sa emigrao numerosa. At a favorecia com todo o seu po
der e nem parecia preocupar-se com o destino dos que iam
para o solo americano em busca de um asilo contra a dureza
das suas leis. Dir-se-ia que via a Nova Inglaterra como uma
regio entregue aos devaneios da imaginao e que se devia
abandonar aos livres experimentos dos inovadores.
As colnias inglesas, e foi essa uma das causas princi
pais de sua prosperidade, sempre gozaram de mais liberda
de interior e de mais independncia poltica do que as col
nias dos outros povos; mas em parte alguma esse princpio
de liberdade foi mais completamente aplicado do que nos
Estados da Nova Inglaterra.
Era geralmente admitido ento que as terras do novo
mundo pertenciam nao europia que as descobrisse.
44 A DEMOCRACIA NA AMRICA
* Note-se que o Autor emprega o termo no sentido lato de autoridade
civil que exerce funo pblica de carter administrativo ou judicirio. (N.
doT.)
PRIMEIRA PARTE 45
Quase todo o litoral da Amrica do Norte tornou-se, des
sa maneira, possesso inglesa pr volta do fim do sculo
XVI. Os meios empregados pelo governo britnico para po
voar esses novos domnios foram de diferente natureza. Em
certos casos, o rei submetia uma poro do novo mundo a
um governador de sua escolha, encarregado de administrar
o pas em seu nome e sob suas ordens imediatas11. o siste
ma colonial adotado no resto da Europa. Outras vezes, ele
concedia a um homem ou a uma companhia a propriedade
de certas pores de terra12. Todos os poderes civis e polti
cos encontravam-se ento concentrados nas mos de um ou
vrios indivduos que, sob a inspeo e o controle da coroa,
vendiam as terras e governavam os habitantes. Um terceiro
sistema enfim consistia em dar a certo nmero de emigran
tes o direito de. se constiturem em sociedade poltica, sob o
patrocnio da me-ptria, e de se governarem eles prprios
em tudo o que no era contrrio s leis desta.
Esse modo de colonizao, to favorvel liberdade, s
foi posto em prtica na Nova Inglaterra13.
J em 1628h, uma carta dessa natureza foi concedida
por Carlos I aos emigrantes que vieram a fundar a colnia
de Massachusetts.
Mas, em geral, s se outorgaram cartas s colnias da
Nova Inglaterra muito tempo depois de sua existncia ter-se
tornado um fato consumado. Plymouth, Providence, New
Haven, o Estado de Connecticut e o de Rhode Island15foram
fundados sem o concurso e, de certa forma, sem o conheci
mento da nie-ptria. Os novos habitantes, sem negar a
supremacia da metrpole, no foram buscar no seio desta a
fonte dos poderes; eles mesmos se coristituram, e somente
trinta ou quarenta anos depois, sob Carlos II, que uma
carta rgia veio legalizar sua existncia.
Por isso muitas vezes difcil, ao percorrer os primeiros
monumentos histricos e legislativos da Nova Inglaterra, per
ceber o vnculo que liga os emigrantes ao pas de seus ante
passados. Vemo-los a cada instante dar mostras de sobera
nia; eles nomeiam seus magistrados, fazem a paz <ea guerra,
estabelecem regulamentos de polcia, proporcionam-se leis
como se s dependessem de Deus16.
46 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Nada mais singular e mais instrutivo, ao mesmo tempo,
do que a legislao dessa poca; principalmente a que en
contramos a expresso do grande enigma social que os Es
tados Unidos apresentam ao mundo de nossos dias.
Entre esses monumentos, distinguiremos em particular,
como um dos mais caractersticos, o cdigo de leis que o
pequeno Estado de Connecticut se deu em 165017.
Os legisladores de Connecticut18tratam primeiramente
das leis penais e, para comp-las, concebem a estranha idia
de inspirar-se nos textos sagrados:
Quem adorar outro Deus que no o Senhor ser mor
to, dizem.
Seguem-se dez ou doze disposies da mesma natureza
tiradas textualmente do Deuteronmio, do xodo e do Le-
vtico.
A blasfmia, a bruxaria, o adultrio19, o estupro so pu
nidos com a morte; o ultraje feito por um filho a seus pais
recebe essa mesma pena. Transportavam assim a legislao
de um povo rude e semicivilizado para o seio de uma socie
dade cujo esprito era esclarecido e os costumes brandos;
por isso nunca se yiu a pena de morte mais contemplada
nas leis, nem apljcada a menos culpados.
Os legisladore^, nesse corpo de leis penais, preocupa-
ram-se sobretudo em manter a ordem moral e os bons cos
tumes na sociedade; eles penetram assim sem cessar no do
mnio da conscincia, e quase no h pecados que no aca
bem submetendo censura do magistrado. O leitor pde
notar com que severidade as leis puniam o adultrio e o es
tupro. O simples comrcio entre pessoas no casadas se
veramente reprimido. Deixa-se ao juiz o direito de infligir
aos culpados uma destas trs penas: multa, chibata ou casa
mento20. E se acreditarmos nos registros dos antigos tribunais
de New Haven, os processos dessa natureza no eram raros:
encontramos, com data de I a de maio de 1660, um julgamen
to sentenciando multa e reprimenda contra uma moa acu
sada de ter pronynciado algumas palavras indiscretas e ter-
se deixado beijar21. O Cdigo de 1650 abunda em medidas
preventivas. A preguia e a embriaguez so severamente pu
nidas22. Os estalajadeiros no podem fornecer mais que certa
PRIMEIRA PAJITE 47
quantidade de vinho a cada consumidor; a multa ou a chiba
ta reprimem a simples mentira, se esta puder ser prejudicial23.
Em outras partes, o legislador, esquecendo completamente os
grandes princpios de liberdade religiosa reclamados por ele
mesmo na Europa, fora, por meio do temor s multas, a
assistncia ao servio divino24, e chega a prever penas seve
ras25e muitas vezes a morte para os cristos que quiserem
adorar Deus numa frmula diferente da sua26. Algumas ve
zes, enfim, o mpeto regulamentador que o possui leva-o a
tomar os cuidados mais indignos dele. Assim, encontramos
no mesmo cdigo uma lei que probe o uso do tabaco27.
De resto, no se deve perder de vista que essas leis es
quisitas ou tirnicas no eram impostas; que eram votadas
pelo livre concurso de todos os interessados e que os costu
mes eram ento mais austeros e mais puritanos do que as
leis. Na data de 1649, vemos formar-se em Boston uma asso
ciao solene com a finalidade de prevenir o luxo mundano
dos cabelos compridos28(E).
Semelhantes disparates sem dvida envergonham o es
prito humano; eles atestam a inferioridade de nossa nature
za, que, incapaz de apreender com firmeza o verdadeiro e o
justo, freqentemente reduzida a optar apenas entre dois
excessos.
Ao lado dessa legislao penal to fortemente marcada
pelo estreito esprito de seita e por todas as paixes religio
sas que a perseguio exaltara e que ainda fermentavam no
fundo das almas, acha-se posto, e de certa forma encadeado
a elas, um corpo de leis polticas que, esboado h duzentos
anos, ainda parece ultrapassar em muito o esprito de liber
dade de nossa era.
Os princpios gerais em que repousam as constituies
modernas, esses princpios que a maior parte dos europeus
do sculo XVII mal compreendiam e que triunfavam ento
de maneira incompleta na Gr-Bretanha, so todos reconhe
cidos e estabelecidos pelas leis da Nova Inglaterra: a inter
veno do povo ijas bisas pblicas, o voto livre do impos
to, a responsabilidade dos agentes do poder, a liberdade in
dividual e o julgamento por jri a so estabelecidos sem dis
cusso e de fato.
48 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Esses princpios geradores recebem uma aplicao e de
senvolvimentos que nenhuma nao da Europa ainda ousou
lhes dar.
Em Connecticut, o corpo eleitoral era composto, desde
o incio, pela universalidade dos cidados, e isso se concebe
sem dificuldade29. Nesse povo nascente reinava ento uma
igualdade quase perfeita entre as fortunas e, mais ainda, en
tre-as inteligncias.
Em Connecticut, nessa poca, todos os agentes do po
der executivo eram eleitos, inclusive o governador do Es
tado31.
Os cidados com mais de dezesseis anos eram obriga
dos a portar armas; eles formavam uma milcia nacional que
nomeava seus oficiais e devia estar pronta, a qualquer mo
mento, para marchar em defesa do pas32.
nas leis de Connecticut, como em todas as da Nova
Inglaterra, que vemos nascer e desenvolver-se essa indepen
dncia cqmunal que ainda hoje constitui como que o princ
pio e a vida da liberdade americana.
Na maior parte* das naes europias, a existncia polti
ca comeou nas regies superiores da sociedade e comuni
cou-se, pouco a pouco, e sempre de maneira incompleta, s
diversas partes do corpo social.
J na Amrica, podemos dizer que a comuna foi organi
zada antes do condado, o condado antes do Estado, o Esta
do antes da Unio.
Na Nova Inglaterra, desde 1650, a comuna est comple
ta e definitivamente constituda. Em tomo da individualidade
comunal vm agrupar-se e vincular-se fortemente interesses,
paixes, deveres e direitos. No seio da comuna, vemos rei
nar uma vida poltica real, ativa, toda democrtica e republi
cana. As colnias ainda reconhecem a supremacia da metr
pole; a monarquia a lei do Estado, mas j a repblica est
toda viva na comuna.
A comuna nomeia seus magistrados de todo tipo; ela se
tributa, ela reparte e arrecada o imposto sobre si mesma33.
Na comuna da Nova Inglaterra, a lei da representao no
admitida. na praa pblica e no seio da assemblia geral
PRIMEIRA PARTE
49
dos cidados que se tratam, como em Atenas, os assuntos
concernentes ao interesse de todos.
Quando estudamos com ateno as leis que foram pro
mulgadas durante essa primeira era das repblicas america
nas, surpreende-nos a inteligncia governamental e as teo
rias avanadas do legislador.
evidente que ele tem dos deveres da sociedade para
com seus membros uma idia mais elevada e mais completa
do que os legisladores europeus da poca e que impe a
esta obrigaes de que ela ainda escapava em outros pases.
Nos Estados da Nova Inglaterra, desde o comeo, a sorte_
dos pobres garantida34; medidas severas so tomadas para
a manuteno das estradas, nomeiam-se funcionrios para su
pervision-las35; aS comunas possuem registros pblicos em
qU~5e inscrevem resultado das deliberaes gerais, os bi-
tosTos casamentos, os nascimentos dos cidados36; so desig
nados escrives para a escriturao desses registros37; oficiais
so encarregados de administrar as sucesses vacantes, outros
para fiscalizar os limites dos imveis; vrios tm como prin
cipais funes manter a tranqilidade pblica na comuna38.
A lei entra em mil detalhes diversos para prevenir e
satisfazer a uma multido de necefesidades sociais, de que,
ainda hoje, s se tem um sentimento confuso na Frana.
Mas pelas prescries relativas educao pblica que,
desde o princpio, vemos revelar-se com toda a sua cfareza
o carter original da civilizao americana.
Diz a lei: Considerando que Satans, o inimigo do g
nero humano, encontra na ignorncia dos homens suas mais
poderosas armas e que importante que as luzes que nos
sos pais trouxeram no fiquem sepultadas em seu tmulo;
considerando que a educao das crianas um dos primei
ros interesses do Estado, com a assistncia do Senhor...39Se
guem-se as disposies que criam escolas em todas as co
munas e obrigam os habitantes, sob pena de fortes multas, a
tributar-se para sustent-las. Escolas superiores so fundadas
da mesma maneira nos distritos mais populosos. Os magis
trados municipais devem zelar para que os pais mandem
seus filhos escola; eles tm o direito de pronunciar multas
50 A DEMOCRACIA NA AMRICA
contra os que se recusarem; e se a resistncia continuar, a
sociedade, pondo-se ento no lugar da famlia, se apossa da
criana e tira dos pais os direitos que a natureza lhes dera,
mas que eles sabiam utilizar to mal40. O leitor ter sem dvi
da notado o prembulo desses decretos: na Amrica, a reli
gio que leva s luzes; a observncia das leis divinas que
conduz o homem liberdade. Quando, tendo lanado assim
um rpido olhar sobre a sociedade americana de 1650, exa
minamos o estado da Europa e, em particular, o do continen
te nessa mesma poca, sentimo-nos presa de um profundo
espanto: no continente europeu, no incio do sculo XVII,
triunfava em toda a parte a realeza absoluta sobre os escom
bros da liberdade oligrquica e feudal da Idade Mdia. No
seio dessa Europa brilhante e literria, nunca talvez a idia
dos direitos havia sido mais completamente ignorada; nunca
os povos haviam vivido menos da vida poltica; nunca as
noes da verdadeira liberdade haviam preocupado menos
os espritos; e era ento que esses mesmos princpios, desco
nhecidos das naes europias ou por elas menosprezados,
eram proclamados nos desertos do novo mundo e tornavam-
se o smbolo futuro de um grande povo. As mais ousadas
teorias do esprito humano eram postas em prtica nessa so
ciedade to humilde em aparncia, de que, sem dvida,
nenhum estadista teria ento se dignado ocupar-se. Entregue
originalidade da sua natureza, a imaginao do homem im
provisava a uma legislao sem precedentes. No seio dessa
obscura democracia, que ainda no dera luz nem generais,
nem filsofos, nem grandes escritores, upi homem podia se
erguer em presena de um povo livre e dar, ante as aclama
es de todos, esta bela definio da liberdade:
No nos enganemos quanto ao que devemos entender
por nossa independncia. De fato, h uma espcie de liber
dade corrompida, cujo uso comum tanto aos animais quan
to ao homem e que consiste em fazer tudo o que agradar.
Essa liberdade inimiga de qualquer autoridade; ela suporta
com impacincia qualquer regra; com ela, tornamo-nos infe
riores a ns mesmos; ela a inimiga da verdade e da paz; e
Deus acreditou dever erguer-se contra ela! Mas h uma liber
dade civil e moral que encontra sua fora na unio e que
PRIMEIRA PARTE
51
misso do poder proteger: a liberdade de fazer sem temor
tudo o que justo e bom. Essa santa liberdade devemos
defender em todos os acasos e, se necessrio, expor por ela
nossa vida.41
Eu j disse o bastante para revelar, tal como , o carter
da civilizao anglo-americana. Ela o produto (e esse pon
to de partida deve estar constantemente presente ao pensa
mento) de dois elementos perfeitamente distintos, que alis
muitas vezes fizeram-se guerra, mas que na Amrica conse
guiu-se incorporar de certa forma um ao outro e combinar
maravilhosamente. Estou me referindo ao esprito de religio
e ao esprito de liberdade.
Os fundadores da Nova Inglaterra eram, ao mesmJf-
po, ardentes sectrios e inovadores exaltados. Retidos nos
liames mais estreitos de certas crenas religiosas, eram livres
de todo e qualquer preconceito poltico.
Da duas tendncias diversas, mas no contrrias, cujo
vestgio fcil encontrar em toda a parte, tanto nos costu
mes como nas leis.
Alguns homens sacrificam a uma opinio religiosa seus
amigos, sua famlia e sua ptria; podemos cr-los absorvidos
na busca desse bem intelectual que foram comprar a to alto
preo. Vemo-los, no entanto, procurar com um ardor quase
igual as riquezas materiais e os deleites morais, o cu no ou
tro mundo e o bem-estar e a liberdade neste.
Na mo deles, os princpios polticos, as leis e as insti
tuies humanas parecem coisas maleveis, que se podem
manipular e combinar vontade.
Diante deles abaixam-se as barreiras que aprisionavam
a sociedade no seio da qual nasceram; as velhas opinies,
que fazia sculos dirigiam o mundo, se dissipam; uma car
reira quase sem termo, um campo sem horizonte se descorti
nam, o esprito humano neles se precipita. Percorre-os em
todos os sentidos; mas, chegando aos limites do mundo po
ltico, detm-se por conta prpria; renuncia trmulo ao uso
de suas mais temveis faculdades; abjura a dvida; renuncia
necessidade de inovar; abstm-se at de erguer o vu do
santurio; inclina-se com respeito diante das verdades que
admite sem discuti-las.
52 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Assim, na ordem moral, tudo classificado, coordena
do, previsto, decidido de antemo; no mundo poltico, tudo
agitado, contestado, incerto. Numa, obedincia passiva, em
bora voluntria; no outro, independncia, desprezo da expe
rincia e despeito de toda autoridade.
Longe de se prejudicarem, essas duas tendncias, em
aparncia to opostas, caminham em concrdia e parecem
prestar-se um apoio mtuo.
A religio v na liberdade civil um nobre exerccio das
faculdades do homem; no mundo poltico, um campo entre
gue pelo Criador aos esforos da inteligncia. Livre e pode
rosa em sua esfera, satisfeita com o lugar que lhe reserva
do, ela sabe que seu imprio est ainda mais bem estabele
cido por ela reinar apenas graas a suas prprias foras e
dominar sem outro apoio os coraes.
A liberdade v na religio a companheira de suas lutas
e de seus triunfos, o bero da sua infncia, a fonte divina de
seus direitos. Ela considera a religio como a salvaguarda
dos costumes; os costumes como a garantia das leis e pe
nhor de sua prpria durao (F).
Motivos de algumas singularidades que as leis
e os costumes dos anglo-americanos apresentam
Alguns restos de instituies aristocrticas no seio da mais
completa democracia. - Por qu?- necessrio distinguir com
cuidado o que de origem puritana e de origem inglesa.
No deve o leitor tirar concluses demasiado gerais e abso
lutas de quanto precede. A condio social, a religio e os cos
tumes dos primeiros emigrantes exerceram sem dvida enorme
influncia sobre o destino de sua nova ptria. Todavia, no
dependeu deles fundar uma sociedade cujo ponto de partida
estivesse situado to-somente neles mesmos. Ningum pode
ria livrar-se inteiramente do passado; aconteceu-lhes, assim,
mesclar, seja voluntariamente, seja sem que o percebessem, s
idias e aos usos que lhes eram prprios outros usos e outras
idias que lhes vinham de sua educao ou das tradies na
cionais de seu pas.
PRIMEIRA PARTE
53
Portanto, se quisermos conhecer e julgar os anglo-ame
ricanos de nossos dias, deveremos distinguir com cuidado o
que de origem puritana e de origem inglesa.
Encontramos com freqncia nos Estados Unidos leis
ou costumes que contrastam com tudo o que os rodeia.
Essas leis parecem redigidas num esprito oposto ao esprito
dominante da legislao americana; esses costumes parecem
contrrios ao conjunto do estado social. Se as colnias ingle
sas tivessem sido fundadas num sculo de trevas ou se sua
origem j se perdesse na noite dos tempos, o problema seria
insolvel. ^1
Citarei um nico exemplo para fazer compreender meu
pensamento.
A legislao civil e criminal dos americanos conhece
dois nicos meios de ao: a priso ou a fiana. O primeiro
ato de um processo consiste em obter uma fiana do ru, ou,
se este se recusar, em mand-lo encarcerar; discute-se em
seguida a validade do ttulo ou a gravidade das acusaes.
evidente que tal legislao voltada contra o pobre e
s favorece o rico.
O pobre nem sempre consegue a fiana, inclusive em
matria civil, e, se obrigado a esperar a justia na priso,
sua inao forada logo o reduz misria.
O rico, ao contrrio, sempre consegue escapar da priso
em matria civil; mais ainda, se cometeu um delito, esquiva-
se facilmente da punio que o deve atingir: uma vez paga a
fiana, desaparece. Podemos dizer, ento, que para ele todas
as penas que a lei inflige se reduzem a multas42. H algo mais
aristocrtico do que semelhante legislao?
No entanto, na Amrica, os pobres que fazem a lei e
eles reservam habitualmente para si mesmos as maiores van
tagens da sociedade.
na Inglaterra que devemos buscar a explicao desse
fenmeno: as leis de que falo so inglesas45. Os americanos
no as mudaram, embora elas contradigam o conjunto de
sua legislao e a massa de suas idias.
A coisa que um povo menos muda, depois de seus
usos, sua legislao civil. As leis civis so familiares apenas
aos legistas, isto , aos que tm um interesse direto em man-
54 A DEMOCRACIA NA AMRICA
t-las tais como so, boas ou ms, pelos motivos que eles
sabem. O grosso da nao mal as conhece; s as v agir em
casos particulares, tem dificuldade de perceber sua tendn
cia e submete-se a elas sem pensar.
Citei um exemplo, poderia ter assinalado muitos outros.
O panorama que a sociedade americana apresenta , se
assim posso me expressar, coberto de uma camada demo
crtica, sob a qual vemos surgir de tempo em tempo as ve
lhas cores da aristocracia.
Estado social dos anglo-americanos
CAPTULO III
O estado sociai , ordinariamente, o produto de um
fato, s vezes das leis, quase sempre dessas duas causas reu
nidas. Porm, uma vez que existe, podemos considerar ele
mesmo como a causa primeira da maioria das leis, costumes
e idias que regem a conduta das naes; o que ele no pro
duz, ele modifica.
Para conhecer a legislao e os costumes de um povo,
necessrio, pois, comear pelo estudo de seu estado social.
Que o ponto saliente do estado social dos
anglo-americanos ser essencialmente democrtico
Primeiros emigrantes da Nova Inglaterra. - Iguais entre
si. - Leis aristocrticas introduzidas no Sul.- poca da revolu
o. - Mudana das leis de sucesso. - Efeitos produzidos por
essa mudana. - I gualdade levada a seus limites extremos nos
novos Estados do Oeste. - I gualdade entre as inteligncias.
Poderamos fazer vrias observaes importantes acerca
do estado social dos anglo-americanos, mas h uma que do
mina todas as demais.
O estado social dos americanos eminentemente demo
crtico. Teve esse carter desde o nascimento das colnias e
o tem mais ainda nos dias de hoje.
Disse no captulo precedente que reinava uma grande
igualdade entre os emigrantes que foram estabelecer-se nas
56 A DEMOCRACIA NA AMRICA
costas da Nova Inglaterra. O prprio germe da aristocracia
nunca foi depositado nessa parte da Unio. A s se puderam
fundar influncias intelectuais. O povo acostumou-se a reve
renciar certos nomes, como emblemas de luzes e de virtudes.
A voz de alguns cidados obteve sobre ele um poder que tal
vez se poderia ter chamado com razo aristocrtico, se tives
se podido se transmitir invariavelmente de pai para filho.
Isso sucedia a leste do Hudson. A sudoeste desse rio,
descendo at a Flrida, as coisas eram outras.
Na maioria dos Estados situados a sudoeste do Hudson,
vieram estabelecer-se grandes proprietrios ingleses. Os
princpios aristocrticos e, com eles, as leis inglesas sobre as
sucesses foram importados para l. Dei a conhecer as ra
zes que impediam que se pudesse estabelecer na Amrica
uma aristocracia poderosa. Contudo essas razes, embora
subsistindo a sudoeste do Hudson, tinham a menos fora
do que a leste desse rio. Ao sul, um s homem podia, com
ajuda de escravos, cultivar uma grande extenso de terreno.
Viam-se, portanto, florescer nessa parte do continente ricos
proprietrios de terras; mas sua influncia no era precisa
mente aristocrtica, como se entende na Europa, pois no
possuam nenhum privilgio e o cultivo com escravos no lhes
dava vassalos, por conseguinte no exerciam patronagem. To
davia, os grandes proprietrios, ao sul do Hudson, formavam
uma classe superior, com idias e gostos prprios, concentran
do em geral a ao poltica em seu seio. Era uma espcie de
aristocracia pouco diferente da massa do povo, cujas paixes
e cujos interesses ela abraava facilmente, no suscitando nem
o amor nem o dio; em suma, fraca e pouco vivaz. Foi essa
classe que, no Sul, ps-se frente da insurreio: a revoluo
da Amrica lhe deve seus maiores homens.
Nessa poca, toda a sociedade foi abalada. O povo, em
nome do qual se tinha combatido, o povo, que se tornara
potncia, concebeu o desejo de agir por conta prpria; os
instintos democrticos despertaram; rompendo o jugo da
metrpole, tomou-se gosto por toda espcie de independn
cia; as influncias individuais cessaram pouco a pouco de se
fazerem sentir; os hbitos, assim como as leis, comearam a
caminhar concordes em direo ao mesmo objetivo.
PRIMEIRA PARTE 57
Mas a lei das sucesses que fez a igualdade dar seu
ltimo passo.
Espanta-me qu os publicistas antigos e modernos no
tenham atribudo s leis sobre as sucesses1maior influncia
na marcha dos assuntos humanos. Essas leis pertencem,
verdade, ordem civil; mas deveriam ser colocadas frente
de tdas as instituies polticas, porque influem incrivel
mente sobre o estado social dos povos, de que as leis polti
cas no so mais que a expresso. Elas tm, alm do mais,
uma maneira segura e uniforme de agir sobre a sociedade;
de certa forma penhoram as geraes antes do nascimento
destas. Por elas, o homem armado de um poder quase di
vino sobre o futuro de seus semelhantes. O legislador resol
ve uma vez a sucesso dos cidados e repousa durante scu
los: dado o movimento sua obra, ele pode retirar dela sua
mo, a mquina age por suas prprias foras e se dirige co
mo por si s para um objetivo indicado de antemo. Cons
tituda de certa maneira, ela rene, concentra, agrupa em tor
no de alguma cabea a propriedade e, logo depois, o poder;
ela faz de certa forma a aristocracia jorrar do solo. Condu
zida por outros princpios e lanada em outro caminho, sua
ao mais rpida ainda; ela divide, partilha, dissemina os
bens e o poder; acontece s vezes de as pessoas ficarem as
sustadas com a rapidez da sua marcha e, desesperando deter
seu movimento, procurarem pelo menos criar diante dela di
ficuldades e obstculos, pretenderem contrabalanar sua ao
mediante esforos contrrios. Cuidados inteis! Ela esmaga
ou faz voar em pedaos tudo o que encontra em sua passa
gem, ergue-se e toma incessantemente a cair no cho, at que
este no apresente vista mais que uma poeira movedia e
impalpvel, sobre a qual se assenta a democracia.
Quando a lei das sucesses permite e, com maior razo,
ordena a igual diviso dos bens do pai entre todos os filhos,
seus efeitos so de duas sortes. importante distingui-los
com cuidado, muito embora tendam ao mesmo fim.
Em virtude da lei das sucesses, a morte de cada pro
prietrio acarreta uma revoluo na propriedade; no ape
nas os bens mudam de dono, como mudam, por assim
58 A DEMOCRACIA NA AMRICA
dizer, de natureza: eles se fracionam sem cessar em pores
menores.
esse o efeito direto e, de certa forma, material da lei.
Nos pases em que a legislao estabelece a igualdade das
partilhas, os bens e, em particular, as fortunas territoriais de
vem pois ter uma tendncia permanente a se atenuar. Toda
via, os efeitos dessa legislao s se fariam sentir a longo
prazo, se a lei fosse abandonada s suas prprias foras; por
que, se a famlia no se compuser de mais de dois filhos (e a
mdia das famlias num pas povoado como a Frana ape
nas de trs, ao que se diz), esses filhos, dividindo a fortuna
do pai e da me, no sero mais pobres que cada um destes
ltimos individualmente.
Mas a lei da partilha igual no exerce sua influncia
apenas sobre a sorte dos bens; ela tambm age sobre a pr
pria alma dos proprietrios e chama as paixes deles em seu
auxlio. Seus efeitos indiretos que destroem rapidamente
as grandes fortunas e, sobretudo, as grandes propriedades
fundirias.
Nos povos em que a lei das sucesses baseia-se no di
reito de primogenitura, os domnios territoriais passam na
maioria das vezes de gerao em gerao sem se dividir.
Resulta da que o esprito de famlia se materializa de certa
forma na terra. A famlia representa a terra, a terra represen
ta a famlia; ela perpetua seu nome, sua origem, sua glria,
sua potncia, suas virtudes; uma testemunha imperecvel
do passado e uma garantia preciosa da existncia vindoura.
Quando a lei das sucesses estabelece a partilha igual,
ela destri a ligao ntima que existia entre o esprito de
famlia e a conservao da terra. A terra deixa de representar
a famlia, porque, no podendo deixar de ser partilhada ao
cabo de uma ou duas geraes, evidente que deve diminuir
sem cessar e acabar desaparecendo inteiramente. Os filhos de
um grande proprietrio fundirio, se forem em nmero re
duzido, ou se a fortuna lhes for favorvel, podem muito bem
conservar a esperana de no ser menos ricos do que ele; sua
riqueza se compor necessariamente de outros elementos que
no a dele.
Ora, a partir do momento em que se tira dos propriet
rios fundirios um grande interesse de sentimento, lembran
PRIMEIRA PARTE
59
as, orgulho, ambio em conservar a terra, pode-se estar
certo de que cedo ou tarde eles iro vend-la, porque tm
um grande interesse pecunirio em faz-lo, j que os capi
tais mobilirios produzem mais rendimentos que os outros
e se prestam mais facilmente a satisfazer as paixes do mo
mento.
Uma vez divididas, as grandes propriedades fundirias
no se reconstituem mais, porque o pequeno proprietrio
extrai mais renda de seu campo2, guardadas as devidas pro
pores, do que o grande proprietrio do seu; portanto este
o vende muito mais caro do que aquele. Assim, os clculos
econmicos que levaram o homem rico a vender vastas pro
priedades iro impedi-lo, com maior razo, de comprar pe
quenas propriedades para recompor grandes.
O que se chama esprito de famlia funda-se com fre
qncia numa iluso do egosmo individual. As pessoas pro
curam se perpetuar e se imortalizar de certa forma em seus
psteros. Onde termina o esprito de famlia, o egosmo in
dividual entra na realidade de suas inclinaes. Como a fa
mlia passa a se apresentar ao esprito apenas como uma
coisa vaga, indeterminada, incerta, cada qual se concentra
na comodidade do presente; pensa-se no estabelecimento
da gerao que vir, e s.
Portanto no se procura perpetuar a famlia ou, pelo
menos, procura-se perpetu-la por outros meios que no a
propriedade fundiria.
Assim, no apenas a lei das sucesses torna difcil para
as famlias conservar intactas as mesmas terras, como tira-
lhes o desejo de tent-lo e leva-as, de certa forma, a coope
rar com essa lei para a sua prpria runa.
A lei da partilha igual procede por dois caminhos: agin
do sobre a coisa, ela age sobre o homem; agindo sobre o
homem, ela chega coisa.
Das duas maneiras, ela consegue atacar profundamente
a propriedade fundiria e fazer desaparecer com rapidez
tanto as famlias como as fortunas3.
No cabe sem dvida a ns, franceses do sculo XIX,
testemunhas cotidianas das mudanas polticas e sociais que
a lei das sucesses provoca, questionar seu poder. Cada dia
60 A DEMOCRACIA NA AMRICA
a vemos passar e repassar sem cessar em nosso solo, derru
bando em seu caminho os muros de nossas casas e destruin
do a cerca de nossos campos. Mas, se a lei das sucesses j
fez muito entre ns, muito ainda lhe resta a fazer. Nossas lem
branas, nossas opinies e nossos hbitos lhe opem pode
rosos obstculos.
Nos Estados Unidos, sua obra de destruio est pratica
mente terminada. l que podemos estudar seus principais
resultados.
A legislao inglesa sobre a transmisso dos bens foi
abolida em quase todos os Estados na poca da revoluo.
A lei sobre as substituies foi modificada de maneira
a s atrapalhar imperceptivelmente a livre circulao dos
bens (G).
A primeira gerao passou; as terras comearam a divi
dir-se. O movimento tomou-se cada vez mais rpido medi
da que o tempo caminhava. Hoje, quando transcorreram
apenas sessenta anos, o aspecto da sociedade j irreconhe
cvel; quase todas as famlias dos grandes proprietrios fun
dirios naufragaram no seio da massa comum. No Estado de
Nova York, onde havia grande nmero deles, dois mal con
seguem sobreviver sobre esse abismo pronto para trag-los.
Os filhos desses opulentos cidados so hoje comerciantes,
advogados, mdicos. A maioria caiu na obscuridade mais pro
funda. O ltimo vestgio das hierarquias e das distines he
reditrias est destrudo; a lei das sucesses passou por toda
a parte seu nvel.
No que nos Estados Unidos no haja ricos, como em
outros pases. Ao contrrio, no conheo pas em que o amor
ao dinheiro ocupe maior espao no corao do homem e
em que se professe um desprezo mais profundo pela teoria
da igualdade permanente dos bens. Mas l a fortuna circula
com incrvel, rapidez, e a experincia ensina que raro ver
duas geraes recolherem seus favores.
Esse panorama, por mais colorido que o suponhamos,
proporciona apenas uma idia incompleta do que acontece
nos novos Estados do Oeste e do Sudoeste.
No fim do sculo passado, ousados aventureiros come
aram a penetrar nos vales do Mississippi. Foi como que
PRIMEIRA PARTE 61
uma nova descoberta da Amrica. Logo o grosso da emigra
o para l se dirigiu; viram-se ento sociedades desconheci
das surgirem de repente do deserto. Estados cujo nome
sequer existia poucos anos antes tomaram lugar no seio da
Unio americana, no Oeste que podemos observar a de
mocracia chegar ao seu limite extremo. Nesses Estados, de
certa forma improvisados pela sorte, os habitantes chegaram
ontem ao solo que ocupam. Mal se conhecem, cada um
ignora a histria de seu vizinho mais prximo. Nessa parte
do continente americano, a populao escapa pois no ape
nas influncia dos grandes nomes e das grandes riquezas,
mas a essa aristocracia natural que decorre das luzes e da
virtude. Ningum exerce ali esse respeitvel poder que os
homens concedem lembrana de uma vida inteira dedica
da a fazer o bem ante seus olhos. Os novos Estados do
Oeste j tm habitantes, mas a sociedade ainda no existe
neles.
No entanto no s as fortunas so iguais: a igualdade se
estende at certo ponto s prprias inteligncias.
No creio que haja pas no mundo em que, guardada a
proporo com a populao, encontremos to poucos igno
rantes e menos sbios do que na Amrica.
A instruo primria est ao alcance de todos; a instru
o superior quase no est ao alcance de ningum.
fcil compreender isso, que , por assim dizer, o
resultado necessrio do que sustentamos anteriormente.
Quase todos os americanos vivem bem; podem portan
to proporcionar-se facilmente os primeiros elementos dos co
nhecimentos humanos.
Na Amrica, h poucos ricos; quase todos os america
nos tm pois a necessidade de exercer uma profisso. Ora,
toda profisso requer um aprendizado. Logo, os americanos
s podem dedicar cultura geral da inteligncia os primei
ros anos da vida. Aos quinze anos, eles entram numa carrei
ra; assim, sua educao acaba na maioria dos casos no pon
to em que a nossa comea. Se vai alm, dirige-se apenas
para uma matria especial e lucrativa; estudam uma cincia
como se abraa um ofcio e s se interessam pelas aplica
es cuja utilidade presente reconhecida.
62 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Na Amrica, a maioria dos ricos comearam sendo po
bres; quase todos os ociosos foram, em sua juventude, pes
soas ocupadas, donde resulta que, quando poderiam ter o
gosto pelo estudo, no tm tempo de se consagrar a ele, e
que, quando adquirem o tempo para se consagrar a ele, no
tm mais o gosto.
Portanto no existe na Amrica classe em que a inclina
o pelos prazeres intelectuais se transmita com uma natura
lidade e uma disponibilidade hereditrias e que tenha em
apreo os trabalhos da inteligncia.
Por isso falta tanto a vontade como o poder de se dedi
car a esses trabalhos.
Estabeleceu-se na Amrica, nos conhecimentos huma
nos, certo nvel mediano. Todos os espritos se aproximaram
desse nvel; uns elevando-se, outros abaixando-se.
Encontramos assim uma imensa multido de indivduos
que tm mais ou menos a mesma quantidade de noes em
matria de religio, histria, cincias, economia poltica, legis
lao, governo.
A desigualdade intelectual vem diretamente de Deus, e
o homem no poderia impedir que ela sempre exista.
Mas, pelo menos, acontece, em relao ao que acaba
mos de dizer, que as inteligncias, muito embora permane
cendo desiguais, tal como quis o Criador, encontram sua
disposio meios iguais.
Assim, pois, em nossos dias, na Amrica, o elemento aris
tocrtico, sempre fraco desde o seu nascimento, se no est
destrudo, est em todo caso debilitado, de tal sorte que
difcil atribuir-lhe uma influncia qualquer no andamento das
coisas.
O tempo, os acontecimentos e as leis, ao contrrio, tor
naram o elemento democrtico ali no apenas preponderan
te, mas por assim dizer nico. Nenhuma influncia de fam
lia nem de corpo se deixa perceber; muitas vezes at no
seriamos capazes de l descobrir uma influncia individual
um tanto duradoura.
A Amrica apresenta, pois, em seu estado social, o mais
estranho fenmeno. L os homens se mostram mais iguais
por sua fortuna e por sua inteligncia, ou, em outras pala
PRIMEIRA PARTE
63
vras, mais igualmente fortes do que so em qualquer outro
pas do mundo e do que foram em qualquer outro sculo de
que a histria conserve a lembrana.
Conseqncias polticas do estado social
dos anglo-americanos
As conseqncias polticas de semelhante estado social
so fceis de deduzir.
impossvel compreender que a igualdade no acabe
penetrando no mundo poltico como em outras partes. No
se poderia conceber os homens eternamente desiguais, entre
si num s ponto e iguais em outros; portanto eles chegaro,
num tempo dado, a s-lo em todos.
Ora, s conheo duas maneiras de fazer reinar a igual
dade no mundo poltico: dar direitos a cada cidado ou no
dar a ningum.
No caso dos povos que alcanaram o mesmo estado so
cial dos anglo-americanos, dificlimo portanto perceber um
termo mdio entre a soberania de todos e o poder absoluto
de um s.
No se deve dissimular que o estado social que acabo
de descrever se presta com quase idntica facilidade a essas
duas conseqncias.
De fato, h uma paixo vigorosa e legtima pela igual
dade que leva todos os homens a querer ser fortes e estima
dos. Essa paixo tende a elevar os pequenos a nvel dos
grandes; mas tambm existe no corao humano um gosto
depravado pela igualdade, que leva os fracos a querer atrair
os fortes a seu nvel e que reduz os homens a preferir a igual
dade na servido desigualdade na liberdade. No que os
povos cujo estado social democrtico desprezem natural
mente a liberdade; ao contrrio, eles tm um gosto instintivo
por ela. Mas a liberdade no o objeto principal e contnuo
de seu desejo: o que eles amam com um amor eterno a
igualdade; eles se projetam para a liberdade por um impulso
rpido e por esforos sbitos e, se fracassam, resignam-se;
64 A DEMOCRACIA NA AMRICA
mas nada saberia satisfaz-los sem a igualdade, e eles prefe
ririam perecer a perd-la.
De outro lado, quando os cidados so, todos, mais ou
menos iguais, fica difcil para eles defender sua independn
cia contra as agresses do poder. Como nenhum deles
forte o bastante para lutar sozinho com vantagem, apenas a
combinao das foras de todos capaz de garantir a liber
dade. Ora, semelhante combinao no se encontra sempre.
Os povos podem pois tirar duas grandes conseqncias
polticas do mesmo estado social. Essas conseqncias dife
rem prodigiosamente entre si, mas provm todas do mesmo
fato.
Primeiros a se verem submetidos a essa temvel alterna
tiva que acabo de descrever, os anglo-americanos foram
bastante felizes para escapar do poder absoluto. As circuns
tncias, a origem, as luzes e, sobretudo, os costumes permi-
tiram-lhes fundar e manter a soberania do povo.
CAPTULO IV
Do princpio da soberania
do povo na Amrica
Ele domina toda a sociedade americana. - Aplicao que
os americanos j faziam desse princpio antes de sua revolu
o. - Desenvolvimento que lhe deu essa revoluo. - Reduo
gradual e irresistvel do censo.
Quando se quiser falar das leis polticas dos Estados
Unidos, sempre pelo dogma da soberania do povo que
convm comear.
O princpio da soberania do povo, que se encontra
sempre mais ou menos no fundo de quase todas as insti
tuies humanas, a costuma permanecer como que sepul
to. As pessoas lhe obedecem sem o reconhecer ou, se s
vezes acontece traz-lo por um momento luz do dia,
logo se apressam em precipit-lo de novo nas trevas do san
turio.
A vontade nacional um dos termos de que os intrigan
tes de todos os tempos e os dspotas de todas as eras mais
abusaram amplamente. Uns vram sua expresso nos sufr
gios comprados de alguns agentes do poder; outros nos vo
tos de uma minoria interessada ou temerosa; h at mesmo
os que a descobriram totalmente formulada no silncio dos
poyos e que pensaram que do fato da obedincia nascia,
para eles, o direito do comando.
Na Amrica, o princpio da soberania do povo nito
oculto ou estril, como em certas naes; ele reconhecido
pelos costumes, proclamado pelas leis; estende-se com liber
dade e chega sem obstculos s ltimas conseqncias.
66 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Se h um pas no mundo em que se possa esperar
apreciar por seu justo valor o dogma da soberania do povo,
estud-lo em sua aplicao aos assuntos da sociedade e jul
gar suas vantagens e seus perigos, esse pas seguramente
a Amrica.
Disse precedentemente que, desde a origem, o princ
pio da soberania do povo havia sido o princpio gerador da
maioria das colnias inglesas da Amrica.
No entanto, ele esteve longe de dominar ento o gover
no da sociedade, como faz em nossos dias.
Dois obstculos, um externo, outro interno, retardavam
sua marcha invasora.
Ele no podia abrir caminho ostensivamente no seio das
leis, pois as colnias ainda eram obrigadas a obedecer
metrpole; era portanto reduzido a se esconder nas assem
blias provinciais e, sobretudo, na comuna. A ele se expan
dia em segredo.
A sociedade americana de ento ainda no estava pre
parada para adot-lo em todas as suas conseqncias. As lu
zes na Nova Inglaterra, as riquezas ao sul do Hudson exer
ceram por muito tempo, como mostrei no captulo anterior,
uma espcie de influncia aristocrtica que tendia a concen
trar em poucas mos o exerccio dos poderes sociais. Ainda
estava longe o dia em que todos os funcionrios pblicos
seriam eleitos e todos os cidados, eleitores. O direito eleito
ral estava em toda a parte contido em certos limites e subor
dinado existncia de um censo. Esse censo era muito fraco
no Norte, mais considervel no Sul,
A revoluo americana estourou. O dogma da soberania
do povo saiu da comuna e apoderou-se do governo; todas
as classes se comprometeram por sua causa; combateu-se e
triunfou-se em seu nome; ele se tornou a lei das leis.
Uma mudana quase to rpida efetuou-se no interior
da sociedade. A lei das sucesses acabou de destruir as in
fluncias locais.
No momento em que esse efeito das leis e da revoluo
comeou a se revelar a todos os olhos, a vitria j se havia
irrevogavelmente pronunciado em favor da democracia. O
poder estava, de fato, em suas mos. J no era nem sequer
PRIMEIRA PARTE
67
permitido lutar contra ela. As altas classes submeteram-se
pois sem murmrio e sem combate a um mal dali em diante
inevitvel. Aconteceu com elas o que costuma acontecer
com as potncias que caem: o egosmo individual apoderou-
se de seus membros; como no podiam mais arrancar a
fora das mos do povo e como no detestavam a multido
a ponto de aprazer-se em afront-la, no pensaram em outra
coisa que no conquistar a qualquer preo seu beneplcito.
Rivalizaram ento em votar as leis mais democrticas ho
mens cujos interesses elas mais feriam. Dessa maneira, as al
tas classes no suscitaram contra si as paixes populares:
elas mesmas apressaram o triunfo da nova ordem. Assim,
coisa singular, viu-se um el democrtico to mais irresistvel
nos Estados em que a aristocracia tinha mais razes,
O Estado de Maryland, que fora fundado por grandes
senhores, foi o primeiro a proclamar o voto universal' e in
troduziu no conjunto de seu governo as formas mais demo
crticas.
Quando um povo comea a tocar no censo eleitoral,
pode-se prever que chegar, num prazo mais ou menos lon
go, a faz-lo desaparecer completamente. Essa uma das re
gras mais invariveis que regem as sociedades, medida
que se recua o limite dos direitos eleitorais, sente-se a neces
sidade de recu-lo ainda mais; porque, depois de cada nova
concesso, as foras da democracia aumentam e suas exi
gncias crescem com seu novo poder. A ambio dos que
so deixados abaixo do censo inflama-se proporcionalmente
ao grande nmero dos que se acham acima. A exceo se
torna enfim a regra; as concesses sucedem-se sem parar e
s se pra quando se chega ao sufrgio universal.
Em nossos dias, o princpio da soberania do povo teve
nos Estados Unidos todos os desenvolvimentos prticos que
a imaginao capaz de conceber. Ele se depurou de todas
as fices com que tomaram o cuidado de cerc-lo em
outros pases; vemo-lo revestir-se sucessivamente de todas
as formas, conforme a necessidade do caso. Ora o povo em
corpo faz as leis, como em Atenas; ora deputados, que o voto
universal criou, o representam e agem em seu nome sob sua
vigilncia quase imediata.
68
A DEMOCRACIA NA AMRICA
H pases em que um poder, de certa forma exterior ao
corpo social, atua sobre ele e fora-o a caminhar em certo
sentido.
Outros h em que a fora dividida, situando-se ao
mesmo tempo na sociedade e fora dela. Nada parecido se v
nos Estados Unidos; l a sociedade age por si e sobre si
mesma. S h fora em seu seio; quase no se encontra nin
gum que ouse conceber e, sobretudo, exprimir a idia de
busc-la em outra parte. O povo participa da composio
das leis pela escolha dos legisladores, da sua aplicao pela
eleio dos agentes do poder executivo; podemos dizer que
governa por si mesmo, a tal ponto a importncia deixada
administrao fraca e restrita, a tal ponto ela marcada
por sua origem popular e obedece ao poder de que emana,
O povo reina sobre o mundo poltico americano como Deus
sobre o universo. Ele a causa e o fim de todas as coisas.
Tudo provm dele e tudo nele se absorve (H).
CAPTULO V
Necessidade de estudar o que
acontece nos Estados antes de falar
do governo da Unio
Propomo-nos examinar, no captulo seguinte, qual , na
Amrica, a forma d governo fundado no princpio da sobe
rania do povo, quais so seus meios de ao, seus embara
os, suas vantagens e seus perigos.
Uma primeira dificuldade se apresenta: os Estados Uni
dos tm uma constituio complexa; notamos ali duas socie
dades distintas envolvidas e, se assim posso me explicar, en
caixadas uma na outra; vemos dois governos completamente
separados e quase independentes: um, habitual e indefinido,
que responde s necessidades cotidianas da sociedade, o
outro, excepcional e circunscrito, que s se aplica a certos
interesses gerais. So, numa palavra, vinte e quatro pequenas
naes soberanas, cujo conjunto forma o grande corpo da
Unio.
Examinar a Unio antes de estudar os Estados envere
dar por um caminho semeado de obstculos. A forma do
governo federal nos Estados Unidos foi a ltima a aparecer;
foi apenas uma modificao da repblica, um resumo dos
princpios polticos difundidos na sociedade inteira antes
dela e subsistindo na sociedade independentemente dela.
Alis, o governo federal, como acabo de dizer, no passa de
uma exceo; o governo dos Estados a regra comum. O
escritor que quisesse dar a conhecer o conjunto de seme
lhante quadro antes de ter mostrado seus detalhes cairia ne
cessariamente em obscuridades ou repeties.
Os grandes princpios polticos que regem hoje em dia
a sociedade americana nasceram e se desenvolveram nos
70
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Estados. Disso no se pode duvidar. portanto o Estado que
precisamos conhecer para termos a chave de todo o resto.
Todos os Estados que compem atualmente a Unio
americana oferecem, quanto ao aspecto externo das institui
es, o mesmo espetculo. A vida poltica ou administrativa
se encontra concentrada nos trs focos de ao que pode
riam ser comparados aos diversos centros nervosos que fa
zem mover o corpo humano.
No primeiro degrau est a comuna, mais acima o con
dado, enfim o Estado.
Do sistema comunal na Amrica
Por que o autor comea o exame das instituies polticas
pela comuna. - A comuna encontrada em todos os povos. -
Dificuldade de estabelecer e de conservar a liberdade comu
nal. - Sua importncia. - Por que o autor escolheu a organi
zao comunal da Nova Inglaterra para objeto principal de
seu exame.
No por acaso que examino antes de mais nada a co
muna.
a nica associao to natural que, onde quer que
haja homens reunidos, forma-se por si mesma.
A sociedade comunal existe, pois, em todos os povos,
quaisquer que sejam seus usos e suas leis; o homem que
faz os reinos e cria as repblicas; a comuna parece sair dire
tamente das mos de Deus. Mas se ela existe desde que h
homens, a liberdade comunal coisa rara e frgil. Um povo
sempre pode estabelecer grandes assemblias polticas, por
que existe habitualmente em seu seio certo nmero de
homens nos quais as luzes substituem at certo ponto a
experincia nos negcios. A comuna se compe de elemen
tos grosseiros que freqentemente se recusam ao do
legislador. A dificuldade de fundar a independncia das co
munas, em vez de diminuir medida que as naes se escla
recem, aumenta com suas luzes. Uma sociedade muito civili
zada tem grande dificuldade de tolerar os intentos de liber
dade comunal; ela se revolta vista dos numerosos descom-
PRIMEIRA PARTE 71
passos desta e desespera o sucesso antes de alcanar o re
sultado final da experincia.
Entre todas as liberdades, a das comunas, que se esta
belece to dificilmente, tambm a mais exposta s inva
ses do poder. Entregues a si mesmas, as instituies comu
nais no seriam capazes de lutar contra um governo em
preendedor e forte; para se defenderem com xito, precisam
ter-se desenvolvido plenamente e incorporado s idias e
aos hbitos nacionais. Assim, enquanto a liberdade comunal
no estiver arraigada nos costumes, fcil destru-la, e ela s
se pode arraigar nos costumes depois de haver subsistido
por muito tempo nas leis.
A liberdade comunal escapa, pois, por assim dizer, ao
esforo do homem. Por isso to raro ser criada: ela nasce,
de certa forma, de si mesma. Ela se desenvolve quase em
segredo no seio de uma sociedade semibrbara. A ao con
tnua das leis e dos costumes, as circunstncias e, sobretudo,
o tempo que conseguem consolid-la. De todas as naes
do continente europeu, podemos dizer que no h uma s
que a conhea.
No entanto, na comuna que reside a fora dos povos
livres. As instituies comunais esto para a liberdade assim
como as escolas primrias esto para a cincia: elas a colo
cam ao alcance do povo, fazem-no provar seu uso tranqilo
e habituam-no a empreg-la. Sem instituies comunais uma
nao pode se dotar de um governo livre, mas no possui o
esprito da liberdade. Paixes passageiras, interesses de um
momento, o acaso das circunstncias podem lhe dar as for
mas externas da independncia; mas o despotismo reprimi
do no interior do corpo social cedo ou tarde volta tona.
Para fazer o leitor compreender bem os princpios ge
rais sobre os quais repousa a organizao poltica da comu
na e do condado nos Estados Unidos, achei til tomar por
modelo um Estado em particular, examinar em detalhe o
que nele sucede e lanar em seguida um olhar rpido sobre o
resto do pas.
Escolhi um dos Estados da Nova Inglaterra.
A comuna e o condado no so organizados da mesma
maneira em todas as partes da Unio; contudo fcil reco
72 A DEMOCRACIA NA AMRICA
nhecer que em toda a Unio mais ou menos os mesmos prin
cpios presidiram a formao de uma e de outro.
Ora, pareceu-me que esses princpios tinham recebido
na Nova Inglaterra desenvolvimentos mais considerveis e
alcanado conseqncias mais distantes do que em qualquer
outra parte. Logo eles se mostram a, por assim dizer, mais
em relevo e se entregam assim mais facilmente observao
do estrangeiro.
As instituies comunais da Nova Inglaterra formam um
conjunto completo e regular; elas so antigas; so fortes pelas
leis, mais fortes ainda pelos costumes; exercem uma influn
cia prodigiosa sobre toda a sociedade.
Por todos esses motivos merecem atrair nossa ateno.
Circunscrio da comuna
A comuna da Nova Inglaterra (township) fica a meio
caminho entre o canto e a comuna da Frana. Em geral,
conta dois a trs mil habitantes1; portanto no to extensa
a ponto de seus habitantes no terem mais ou menos os
mesmos interesses e, por outro lado, suficientemente po
voada para que sempre se tenha a certeza de encontrar em
seu seio os elementos de uma boa administrao.
Poderes comunais na Nova Inglaterra
O povo, origem de todos os poderes, na comuna como
fora dela. - Na comuna ele trata dos principais assuntos por si
mesmo. - Ausncia de conselho municipal. - maior parte da
autoridade comunal concentrada na mo dos select-men. -
Como os select-men agem. - Assemblia gemi dos habitantes
da comuna (town meetingJ. - Enumerao de todos os fun
cionrios comunais. - Funes obrigatrias e retribudas.
Na comuna, como em tudo o mais, o povo a fonte
dos poderes sociais, mas em nenhuma outra parte ele exer
ce seu poder de maneira mais imediata. O povo, na Amri
PRIMEIRA PARTE
73
ca, um amo ao qual foi necessrio agradar at os extremos
limites do possvel.
Na Nova Inglaterra a maioria age por meio de represen
tantes quando necessrio tratar dos negcios gerais do
Estado. Era preciso que assim fosse. Mas na comuna, onde a
ao legislativa e governamental mais prxima dos gover
nados, a lei da representao no admitida. No h conse
lho municipal; o corpo dos eleitores, depois de nomear seus
magistrados, dirige-os ele mesmo em tudo o que no a
execuo pura e simples das leis do Estado2.
Essa ordem de coisas to contrria a nossas idias e
to oposta a nossos hbitos, que necessrio fornecer aqui
alguns exemplos para que seja possvel compreend-la bem.
As funes pblicas so extremamente numerosas e bas
tante divididas na comuna, como veremos adiante; no en
tanto, a maioria dos poderes administrativos est concentra
da nas mos de um pequeno nmero de indivduos eleitos
cada ano e que se chamam select-men?.
As leis gerais do Estado impuseram aos select-men certo
nmero de obrigaes. Eles no necessitam da autorizao
de seus administrados para cumpri-las e no podem furtar-
se a elas sem comprometer sua responsabilidade pessoal. A
lei do Estado os encarrega, por exemplo, de elaborar as lis
tas eleitorais; se se omitirem, tomam-se culpados de um delito.
Mas, em todas as coisas que so deixadas direo do po
der comunal, os select-men so executantes das vontades po
pulares, como entre ns o maire [prefeito] o executor das
deliberaes do conselho municipal. Na maioria das vezes,
eles agem sob sua responsabilidade privada e apenas se
guem, na prtica, a conseqncia dos princpios que a maio
ria fixou precedentemente. Mas se quiserem introduzir uma
mudana qualquer na ordem estabelecida, se desejarem lan
ar-se numa nova empreitada, precisaro remontar fonte
de seu poder. Suponhamos que se trate de construir uma es
cola; os select-men convocam para certo dia, num lugar indi
cado com antecedncia, a totalidade dos eleitores; a ex-pem
a necessidade que se faz sentir, apresentam os meios de
satisfaz-la, o dinheiro que ser preciso despender, o lugar que
convm escolher. A assemblia, consultada acerca de todos
74
A DEMOCRACIA NA AMRICA
esses pontos, adota o princpio, fixa o lugar, vota o imposto
e remete a execuo de sua vontade s mos dos select-men.
Somente os select-men tm o direito de convocar a reu
nio comunal (town-meeting), mas pode-se provoc-los a
fazer isso. Se dez proprietrios concebem um novo projeto e
querem submet-lo ao assentimento da comuna, eles recla
mam uma convocao geral dos habitantes; os select-men
so obrigados a subscrev-la e conservam to-s o direito de
presidir a assemblia4.
Esses costumes polticos, esses usos sociais esto sem
dvida bem distantes de ns. No tenho neste momento
vontade de julg-los nem de dar a conhecer as causas ocul
tas que os produzem e os vivificam; limito-me a exp-los.
Os select-men so eleitos todos os anos no ms de abril
ou de maio. A assemblia comunal escolhe ao rhesmo tem
po uma srie de outros magistrados municipais5, encarrega
dos de certos detalhes administrativos importantes. Uns, com
o nome de assessores, devem estabelecer o imposto; outros,
com o de coletores, devem arrecad-lo. Um funcionrio,
chamado constable, encarregado da funo de polcia, de
zelar pelos lugares pblicos e dar mo forte execuo
material das leis. Outro, nomeado escrivo da comuna, re
gistra todas as deliberaes; ele escritura os atestados do
registro civil, Um caixa guarda os fundos comunais. Acres
centem a esses funcionrios um zelador dos pobres, cujo
dever, dificlimo de cumprir, executar a legislao relativa
aos indigentes, os comissrios das escolas, que dirigem a
instruo pblica, os supervisores das vias pblicas, que se
encarregam de todos os detalhes virios, e tero a lista dos
principais agentes da administrao comunal, Mas a diviso
das funes no pra a: encontramos ainda, entre os funcio
nrios municipais6, comissrios de parquia, que devem cui
dar das despesas do culto e supervisores de vrios gneros,
encarregados uns de dirigir os esforos dos cidados em
caso de incndio, outros de cuidar das colheitas; estes, de
suspender provisoriamente as dificuldades que podem surgir
em relao s cercas das terras, aqueles, de vigiar a medio
da lenha ou fiscalizar os pesos e medidas.
PRIMEIRA PARTE
75
Contam-se ao todo dezenove funes principais na co
muna. Cada habitante obrigado, sob pena de multa, a acei
tar essas diferentes funes; mas tambm a maioria delas
retribuda, de modo que os cidados pobres possam consa-
grr a elas seu tempo sem ter prejuzo. De resto, o sistema
americano no o de pagar um vencimento fixo aos funcio
nrios: em geral, cada ato de seu ministrio tem um preo, e
eles so remunerados apenas proporcionalmente ao que fi
zeram.
Da existncia comunal
Cada qual o melhor juiz do que s a si concerne. -
Corolrio do princpio da soberania do povo. - Aplicao que
fazem as comunas americanas dessas doutrinas. - A comuna
da Nova Inglaterra, soberana em tudo o que diz respeito exclu
sivamente a ela, sdita em tudo o mais. - Obrigao da comu
na para com o Estado. - Na Frana, o governo empresta seus
agentes comuna. - Na Amrica, a comuna empresta os seus ao
governo.
Disse precedentemente que o princpio da soberania do
povo paira sobre todo o sistema poltico dos anglo-america
nos. Cada pgina deste livro dar a conhecer algumas novas
aplicaes dessa doutrina.
Nas naes em que reina o dogma da soberania do
povo, cada indivduo constitui uma poro igual do sobera
no e participa igualmente do governo do Estado.
Portanto cada indivduo tido como to esclarecido,
to virtuoso, to forte quanto qualquer outro de seus seme
lhantes.
Por que ento ele obedece sociedade e quais so os
limites naturais dessa obedincia?
Ele no obedece sociedade por ser inferior aos que a
dirigem, ou menos capaz que outro homem de governar a si
mesmo; obedece sociedade porque a unio com seus
semelhantes lhe parece til e porque sabe que essa unio
no pode existir sem um poder regulador.
Em tudo o que diz respeito aos deveres mtuos dos ci
dados, tornou-se sdito, pois. Em tudo o que s diz respei
76 A DEMOCRACIA NA AMRICA
to a si mesmo, permaneceu senhor: livre e s deve prestar
conta de seus atos a Deus. Da a mxima de que o indivduo
o melhor e nico juiz de seu interesse particular e que a
sociedade s tem o direito de dirigir seus atos quando se
sente lesada por um feito dele ou quando precisa reclamar
seu concurso.
Essa doutrina universalmente admitida nos Estados
Unidos. Examinarei em outro lugar que influncia geral ela
exerce at mesmo nas aes ordinrias da vida; mas agora
estou falando das comunas.
A comuna, considerada em massa e com relao ao go
verno central, no mais que um indivduo como outro qual
quer, ao qual se aplica a teoria que acabo de indicar.
A liberdade comunal decorre, pois, nos Estados Unidos,
do prprio dogma da soberania do povo; todas as repbli
cas americanas reconheceram mais ou menos essa indepen
dncia; mas nos povos da Nova Inglaterra as circunstncias
favoreceram particularmente seu desenvolvimento.
Nessa parte da Unio, a vida poltica nasceu no prprio
seio das comunas; quase poderamos dizer que, em sua ori
gem, cada uma delas era uma nao independente. Quando,
mais tarde, os reis da Inglaterra reclamaram sua parte da
soberania, limitaram-se a tomar o poder central. Deixaram a
comuna no estado em que a encontraram. Agora as comu
nas da Nova Inglaterra so sditas; mas no incio no eram
ou apenas eram. Portanto no receberam seus poderes; ao
contrrio, parecem ter aberto mo, em favor do Estado, de
uma poro de sua independncia - distino importante
que deve permanecer presente no esprito do leitor.
As comunas, em geral, s so submetidas ao Estado
quando se trata de um interesse que chamarei social, isto ,
que elas partilham com outras.
Em tudo o que diz respeito apenas a elas, as comunas
permaneceram corpos independentes; e entre os habitantes
da Nova Inglaterra no h nenhum, penso eu, que reconhe
a ter o governo do Estado o direito de intervir na direo
dos interesses puramente comunais.
Vemos pois as comunas da Nova Inglaterra vender e
comprar, atacar e defender-se diante dos tribunais, onerar
PRIMEIRA PARTE
77
seu oramento ou alivi-lo, sem que nenhuma autoridade
administrativa sequer cogite de se opor7.
Quanto aos deveres sociais, so obrigadas a cumprir
com eles. Assim, se o Estado necessitar de dinheiro, a comu
na no tem liberdade de lhe prestar ou recusar seu concur
so8. Se o Estado quiser abrir uma estrada, a comuna no tem
o poder de lhe fechar seu territrio. Se ele promulgar um
regulamento de polcia, a comuna deve execut-lo. Se quiser
organizar a instruo num piano uniforme em toda a exten
so do territrio, a comuna obrigada a criar as escolas que
ridas pela lei9. Veremos, quando falarmos da administrao
nos Estados Unidos, como e por quem as comunas, em to
dos esses diferentes casos, so constrangidas obedincia.
Aqui desejo apenas estabelecer a existncia da obrigao.
Essa obrigao estrita, mas o governo do Estado, ao imp-
la, unicamente decreta um princpio; para sua execuo, a
comuna em geral volta a exercer todos os seus direitos de
individualidade. Assim, a taxa , com efeito, votada pela le
gislatura, mas a comuna que a reparte e a arrecada; a exis
tncia de uma escola imposta, mas a comuna que a
constri, a paga e a dirige.
Na Frana, o coletor do Estado arrecada as taxas comu
nais; na Amrica, o coletor da comuna arrecada a taxa do
Estado.
Assim, entre ns, o governo central empresta seus agen
tes comuna; na Amrica, a comuna empresta seus funcio
nrios ao governo. Esse simples fato permite compreender
em que grau as duas sociedades diferem.
Do esprito comunal na Nova Inglaterra
Por que a comuna da Nova Inglaterra conquista a afei
o dos que a habitam, - Dificuldade que se tem na Europa de
criar o esprito comunal. - Direitos e deveres comunais que
concorrem na Amrica a formar esse esprito. - A ptria tem
mais fisionomia nos Estados Unidos do que em outros pases. -
Em que o esprito comunal se manifesta na Nova Inglaterra. -
Que felizes efeitos produz a.
78
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Na Amrica, no apenas existem instituies comunais,
mas tambm um esprito comunal que as sustenta e vivifica.
A comuna da Nova Inglaterra rene duas vantagens
que, onde quer que se encontrem, suscitam vivamente o
interesse dos homems, a saber: a independncia e a fora.
Ela age, verdade, num crculo de que no pode sair, mas
dentro dele seus movimentos so livres. Essa simples inde
pendncia j lhe daria uma importncia real, se sua popula
o e sua extenso no a conferissem.
Cumpre persuadir-se de que as afeies dos homens
em geral s se dirigem para onde h fora. No se v o
amor ptria reinar por muito tempo num pas conquistado.
O habitante da Nova Inglaterra apega-se sua comuna no
tanto porque nasceu nela, mas porque v nessa comuna
uma corporao livre e forte de que faz parte e que vale a
pena procurar dirigir.
Acontece com freqncia, na Europa, que os prprios
governantes lamentem a ausncia do esprito comunal; por
que todos convm que o esprito comunal um grande ele
mento de ordem e de tranqilidade pblica, mas no sabem
como produzi-lo. Tomando a comuna forte e independente,
temem dividir a potncia social e expor o Estado anarquia.
Ora, tirem a fora e a independncia da comuna, e nunca
encontraro nela mais do que administrados, e no cida
dos.
Notem, por sinal, um fato importante: a comuna da
Nova Inglaterra constituda de tal forma que pode servir de
foco para vivas afeies e, ao mesmo tempo, no h nada
ao lado dela que atraia fortemente as paixes ambiciosas do
corao humano.
Os funcionrios do condado no so eleitos e sua auto
ridade restrita. O prprio Estado s tem uma importncia
secundria; sua existncia obscura e tranqila. Poucos
homens h que, para obter o direito de administrar, aceitam
afastar-se do centro de seus interesses e perturbar sua exis
tncia.
O governo federal confere poder e glria aos que o diri
gem, mas os homens a quem dado influir sobre seu desti
no so em nmero muito pequeno. A presidncia uma alta
PRIMEIRA PARTE
79
magistratura a que s se chega numa idade avanada; e,
quando se chega s outras funes federais de ordem eleva
da, de certa forma por acaso e depois de j se ter tomado
clebre seguindo outra carreira. A ambio no pode tom-
las por objetivo permanente de seus esforos. na comuna,
no centro das relaes ordinrias da vida, que vm se con
centrar o desejo de estima, a necessidade de interesses reais,
o gosto do poder e da fama. Essas paixes, que perturbam
com tanta freqncia a sociedade, mudam de carter quan
do podem se exercer assim, perto do lar e, de certa forma,
no seio da famlia.
Vejam com que arte, na comuna americana, tomou-se o
cuidado, se assim posso me exprimir, de espalhar o poder, a
fim de interessar mais gente pela coisa pblica. Indepen
dentemente dos eleitores chamados de quando em quando
a executar atos de governo, quantas funes diversas, quan
tos magistrados diferentes, que representam todos, no crcu
lo de suas atribuies, a poderosa corporao em nome da
qual agem! Quantos homens exploram assim em seu provei
to o poder comunal e nele se interessam por si mesmos!
O sistema americano, ao mesmo tempo que divide o
poder comunal entre um grande nmero de cidados, tam
pouco teme multiplicar os deveres comunais. Nos Estados
Unidos, pensa-se com razo que o amor ptria uma
espcie de culto a que os homens se apegam pelas prticas.
Dessa maneira, a vida comunal se faz, de certa forma,
sentir a cada instante; ela se manifesta cada dia pelo cumpri
mento de um dever ou pelo exerccio de um direito. Essa
existncia poltica imprime sociedade um movimento con
tnuo, mas ao mesmo tempo tranqilo, que a agita sem per
turb-la.
Os americanos se apegam cidade por um motivo an
logo ao que faz os habitantes das montanhas amarem seu
torro. Entre eles, a ptria tem traos marcantes e caracters
ticos; possui mais fisionomia que alhures.
As comunas da Nova Inglaterra em geral tm uma exis
tncia feliz. Seu governo a seu gosto, assim como de sua
escolha. No seio da paz profunda e da prosperidade mate
rial que reinam na Amrica, as tormentas da vida municipal
80 A DEMOCRACIA NA AMRICA
so pouco numerosas. A direo dos interesses comunais
fcil. Ademais, faz muito tempo que a educao poltica do
povo est feita, ou, antes, ele j chegou instrudo ao solo
que ocupa. Na Nova Inglaterra a diviso hierrquica no exis
te nem mesmo em lembrana; no h, pois, poro da co
muna que seja tentada a oprimir outra, e as injustias, que s
atingem indivduos isolados, diluem-se no contentamento ge
ral. Se o governo apresenta defeitos, e por certo fcil assi
nalar alguns, eles no chocam os olhares, porque o govemo
emana realmente dos governados e porque lhe basta funcio
nar como pode para que um tipo de orgulho paterno o pro
teja. De resto, eles no tm nada a que compar-lo. A In
glaterra reinou outrora sobre o conjunto das colnias, mas o
povo sempre dirigiu os assuntos comunais. A soberania do po
vo na comuna , pois, no apenas um estado antigo, mas um
estado primitivo.
O habitante da Nova Inglaterra prende-se sua comu
na, porque ela forte e independente; interessa-se por ela,
porque colabora para dirigi-la; ama-a, porque no tem de
queixar-se de sua sorte; deposita nela sua ambio e seu fu
turo; envolve-se em cada incidente da vida comunal. Nessa
esfera restrita que est a seu alcance, ele tenta governar a so
ciedade, habitua-se s formas sem as quais a liberdade s
procede por meio de revolues, imbui-se do esprito delas,
toma gosto pela ordem, compreende a harmonia dos pode
res e rene enfim idias claras e prticas sobre a natureza de
seus deveres, bem como sobre a extenso de se,us direitos.
t
Do condado na Nova Inglaterra
O condado da Nova Inglaterra, anlogo ao arrondisse-
ment da Frana. - Criado num interesse puramente adminis
trativo. - No tem representao. - administrado por funcio
nrios no-eleitos.
O condado americano tem muitas analogias com o arron-
dissement da Frana. Traaram para ele, como para este lti
mo, uma circunscrio arbitrria; ele forma um corpo cujas
diferentes partes no tm entre si laos necessrios e a que
PRIMEIRA PARTE 81
no se prendem nem afeto, nem lembrana, nem comuni
dade de existncia. criado num interesse puramente admi
nistrativo.
A comuna tinha uma extenso demasiado restrita para
que se pudesse encerrar nela a administrao da justia. O
condado constitui, pois, o primeiro centro judicirio. Cada con
dado tem um tribunal de justia10, um xerife para executar as
decises dos tribunais, uma priso que deve conter os cri
minosos.
H necessidades que so sentidas de uma maneira mais
ou menos igual por todas as comunas do condado; era natu
ral que uma autoridade central fosse encarregada ali do po
der. Em Massachusetts, essa autoridade est nas mos de
certo nmero de magistrados, que o governador do Estado
designa, ouvido11seu conselho12.
Os administradores do condado tm apenas um poder
limitado e excepcional que se aplica to-s a um pequenssi
mo nmero de casos previstos de antemo. O Estado e a
comuna bastam para o andamento ordinrio das coisas.
Esses administradores no fazem mais que preparar o ora
mento do condado, que a legislatura vota13. No h assem
blia que represente direta ou indiretamente o condado.
Na verdade, o condado no tem existncia poltica.
Nota-se na maioria das constituies americanas uma
dupla tendncia que leva os legisladores a dividir o poder
executivo e a concentrar o poder legislativo. A comuna da
Nova Inglaterra tem, por si mesma, um princpio de existn
cia de que no despojada; mas no condado seria necess
rio criar ficticiamente essa vida, e a utilidade disso no foi
sentida: todas as comunas reunidas tm uma s representa
o, o Estado, centro de todos os poderes nacionais; fora da
ao comunal e nacional podemos dizer que h unicamente
foras individuais.
Da administrao na Nova Inglaterra
Na Amrica, no se percebe a administrao. - Por qu.
- Os europeus crem fundar a liberdade tirando do poder
social alguns dos seus direitos; os americanos, dividindo seu
82 A DEMOCRACIA NA AMRICA
exerccio. - Quase toda a administrao propriamente dita
encerrada na comuna e dividida entre funcionrios comu
nais. - No se percebem os indcios de uma hierarquia admi
nistrativa nem na comuna nem acima dela. - Por que
assim. - Como, porm, o Estado administrado de maneira
uniforme. - Quem encarregado de fazer as administraes
da comuna e do condado obedecerem lei. - Da introduo
do poder judicirio na administrao. - Conseqncia do
princpio da eleio estendida a todos os funcionrios. - Do
juiz de paz na Nova Inglaterra. - Por quem nomeado. -
Administra o condado. - Assegura a administrao das comu
nas. - Corte das sesses. - Maneira como ela age. - Quem a
provoca. - O direito de inspeo e de queixa, difuso como
todas as funes administrativas. - Denunciadores estimula
dos pela partilha das multas.
O que mais chama a ateno do europeu que percorre
os Estados Unidos a ausncia do que, em nossos pases,
chamamos governo ou administrao. Na Amrica, vemos
leis escritas; percebemos sua execuo cotidiana; tudo se
move nossa volta e no descobrimos em parte alguma o
motor. A mo que dirige a mquina social escapa a cada ins
tante.
No entanto, assim como todos os povos so obrigados,
para exprimir seus pensamentos, a recorrer a certas formas
gramaticais constitutivas das lnguas humanas, assim tam
bm todas as sociedades, para subsistirem, so obrigadas a
se submeter a certa soma de autoridade, sem a qual caem na
anarquia. Essa autoridade pode ser distribuda de diferentes
maneiras, mas sempre necessrio que ela se encontre em
algum lugar.
H dois meios de diminuir a fora da autoridade numa
nao.
O primeiro debilitar o poder em seu princpio mesmo,
tirando da sociedade o direito ou a faculdade de se defender
em certos casos: debilitar a autoridade dessa maneira , em
geral, o que se chama na Europa fundar a liberdade.
H um segundo meio de diminuir a ao da autoridade.
Este no consiste em despojar a sociedade de alguns de seus
direitos ou em paralisar seus esforos, mas em dividir o uso
de suas foras entre vrias mos; em multiplicar os funcion
PRIMEIRA PARTE 83
rios, atribuindo a cada um deles todo o poder de que neces
sita para fazer o que destinado a executar. H povos que
essa diviso dos poderes sociais ainda pode levar anar
quia; por si mesma, porm, ela no anrquica. Partilhando
assim a autoridade, sua ao, verdade, toma-se menos
irresistvel e menos perigosa, mas no destruda.
A revoluo nos Estados Unidos foi produzida por um
gosto maduro e refletido pela liberdade, no por um instinto
vago e indefinido de independncia. Ela no se apoiou em
paixes de desordem, mas, ao contrrio, marchou com amor
ordem e legalidade.
Nos Estados Unidos, portanto, no se pretendeu que o
homem, num pas livre, tivesse o direito de fazer o que bem
entendesse; ao contrrio, foram-lhe impostas obrigaes so
ciais mais variadas que em outros pases; no se teve a idia
de atacar o poder da sociedade em seu princpio e contes
tar-lhe os direitos, mas se limitou a dividi-lo em seu exerccio.
Quis-se chegar dessa maneira a que a autoridade fosse grande
e o funcionrio pequeno, para que a sociedade continuasse a
ser bem dirigida e permanecesse livre.
No h pas no mundo em que a lei fale uma linguagem
to absoluta quanto na Amrica, e tampouco existe pas em
que o direito de aplic-la esteja dividido entre tantas mos.
O poder administrativo nos Estados Unidos no oferece
em sua constituio nada central nem hierrquico; isso
que o faz no ser percebido. O poder existe, mas no se
sabe onde encontrar seu representante.
Pudemos ver mais acima que as comunas da Nova In
glaterra no eram tuteladas. Elas prprias cuidam, pois, de
seus interesses particulares.
Os magistrados municipais que so encarregados, na
maioria das vezes, de zelar pela execuo das leis gerais do
Estado, ou execut-las eles mesmos14.
Independentemente das leis gerais, o Estado faz algu
mas vezes regulamentos gerais de polcia; mas de ordinrio
as comunas e os funcionrios comunais que, conjuntamen
te com os juizes de paz e segundo as necessidades das loca
lidades, acertam os detalhes da existncia social e promul
84 A DEMOCRACIA NA AMRICA
gam as prescries relativas sade pblica, boa ordem e
moralidade dos condados15.
Enfim, os magistrados municipais que, por si mesmos
e sem necessidade de receber um impulso externo, atendem
a essas necessidades imprevistas que as sociedades tm com
freqncia16.
Do que acabamos de dizer resulta que, em Massa-
chusetts, o poder administrativo est quase inteiramente en
cerrado na comuna17, mas dividido a entre vrias mos.
Na comuna francesa existe, na verdade, um s funcio
nrio administrativo, o prefeito.
Vimos que havia pelo menos dezenove na Nova Ingla
terra.
Esses dezenove funcionrios no dependem em geral
uns dos outros. A lei estabeleceu com cuidado em tomo de
cada um desses magistrados um crculo de ao. Nesse crcu
lo eles tm todo o poder para desempenhar os deveres de
seu cargo e no dependem de nenhuma autoridade comunal.
Se erguermos os olhos acima da comuna, mal percebe
remos o indcio de uma hierarquia administrativa. Acontece
s vezes que os funcionrios do condado reformem a deci
so tomada pelas comunas ou pelos magistrados comunais18,
mas em geral podemos dizer que os administradores do
condado no tm o direito de dirigir a conduta dos adminis
tradores da comuna19. Eles s os comandam nas coisas que
dizem respeito ao condado.
Os magistrados da comuna e os do condado so obriga
dos, num nmero muito pequeno de casos previstos, a co
municar o resultado de suas operaes aos funcionrios do
governo central20. Mas o governo central no representado
por um homem encarregado de elaborar regulamentos ge
rais de polcia ou de baixar portarias para a execuo das
leis; nem de se comunicar habitualmente com os administra
dores do condado a que pertence a comuna; nem de fiscali
zar sua conduta, dirigir seus atos e punir seus erros.
No h, pois, em parte alguma um centro para o qual
os raios do poder administrativo vm convergir.
Como, pois, conseguem conduzir a sociedade num pla
no mais ou menos uniforme? Como possvel fazer os con
PRIMEIRA PARTE
85
dados e seus administradores, as comunas e seus funcion
rios obedecerem?
Nos Estados da Nova Inglaterra, o poder legislativo
estende-se a mais objetos que entre ns. O legislador pene
tra, de certa forma, no prprio seio da administrao; a lei
desce a detalhes minuciosos; ela prescreve ao mesmo tempo
os princpios e o meio de aplic-los; ela encerra assim os
corpos secundrios e seus administradores numa multido
de obrigaes estritas e rigorosamente definidas.
Da resulta que, se todos os corpos secundrios e todos
os funcionrios se conformam lei, a sociedade procede de
maneira tmiforme em todas as suas partes; mas sempre falta
saber como se pode forar os corpos secundrios e seus
funcionrios a se conformarem lei.
Podemos dizer, de maneira geral, que a sociedade s
tem sua disposio dois meios para obrigar os funcionrios
a obedecerem s leis:
Ela pode confiar a um deles o poder discricionrio de
dirigir todos os demais e destitu-los em caso de desobe
dincia.
Ou pode encarregar os tribunais de infrigir penas judi
cirias aos infratores.
Nem sempre tem-se a liberdade de adotar um desses
meios.
O direito de dirigir o funcionrio supe o direito de
destitu-lo, se ele no atender s ordens que lhes so trans
mitidas, ou de promov-lo, se cumprir com zelo todos os
seus deveres. Ora, no seria possvel destituir nem promover
um magistrado eleito. da natureza das funes eletivas
serem irrevogveis at o fim do mandato. Na realidade, o
magistrado eleito nada tem a esperar nem a temer, a no ser
dos eleitores, quando todas as funes pblicas so produto
da eleio. Logo no poderia existir uma verdadeira hierar
quia entre os funcionrios, pois no se pode reunir no
mesmo homem o direito de ordenar e o direito de reprimir
eficazmente a desobedincia e no se pode somar ao poder
de comandar o de recompensar e punir.
Os povos que introduziram a eleio nas engrenagens
secundrias de seu governo so, pois, forosamente, levados
86 A DEMOCRACIA NA AMRICA
a fazer um grande uso das penas judicirias como meio de
administrao,
o que no se descobre ao primeiro olhar. Os gover
nantes consideram como uma primeira concesso tomar ele
tivas as funes e como uma segunda concesso submeter o
magistrado eleito s decises dos juizes. Eles temem igual
mente essas duas inovaes e, como so mais solicitados a
fazer a primeira do que a segunda, concedem a eleio ao
funcionrio e deixam-no independente do juiz. No entanto,
uma dessas duas medidas o nico contrapeso que se pode
dar outra. Atentem bem; um poder eletivo que no for
submetido a um poder judicirio cedo ou tarde acabar
escapando a qualquer controle, ou ser destrudo. Entre o
poder central e os corpos administrativos eleitos apenas os
tribunais podem servir de intermedirio. S eles podem for
ar o funcionrio eleito obedincia sem violar o direito do
eleitor.
A extenso do poder judicirio no mundo poltico deve
ser, portanto, correlativa extenso do poder eletivo. Se
essas duas coisas no caminharem juntas, o Estado acaba
caindo na anarquia ou na servido.
Foi observado em todos os tempos que os hbitos judi
cirios preparavam muito mal os homens ao exerccio do
poder administrativo.
Os americanos herdaram de seus pais, os ingleses, a
idia de uma instituio que no tem nenhuma analogia
com a que conhecemos no continente europeu: a dos juizes
de paz.
O juiz de paz fica a meio caminho entre o homem mun
dano e o magistrado, o administrador e o juiz. O juiz de paz
um cidado esclarecido, mas que no necessariamente
versado no conhecimento das leis. Por isso encarregado
apenas de policiar a sociedade, coisa que requer mais bom
senso e retido do que cincia. O juiz de paz introduz na
administrao, quando dela toma parte, certo gosto pelas
formas e pela publicidade que o torna um instrumento bas
tante incmodo para o despotismo; mas ele no se mostra
escravo daquelas supersties legais que tornam os magis
trados pouco capazes de governar.
PRIMEIRA PARTE 87
Os americanos apropriaram-se da instituio dos juizes
de paz, tirando-lhe porm o carter aristocrtico que a dis-
tinguia na me-ptria.
O governador de Massachusetts21nomeia, em todos os
condados, certo nmero de juizes de paz, cujas funes de
vem durar sete anos22.
Ademais, pntre esses juizes de paz, designa trs que for
mam em cada condado o que se chama corte das sesses.
Os juizes de paz tomam parte individualmente na admi
nistrao pblica. Ora so encarregados, juntamente com os
funcionrios eleitos, de certos atos administrativos23; ora for
mam um tribunal diante do qual os magistrados acusam
sumariamente o cidado que se recusa a obedecer, ou o ci
dado denuncia os delitos dos magistrados. Mas na corte
das sesses que os juizes de paz exercem as mais importan
tes de suas funes administrativas.
A corte das sesses se rene duas vezes por ano na
sede do condado. ela que, em Massachusetts, tem por en
cargo manter a obedincia do maior nmero24de funcion
rios pblicos25.
Cumpre levar em conta que, em Massachusetts, a corte
das sesses ao mesmo tempo um corpo administrativo
propriamente dito e um tribunal poltico.
Dissemos que o condado26 tinha uma existncia to-
somente administrativa. A corte das sesses que dirige, por
si mesma, o pequeno nmero de interesses que se referem
ao mesmo tempo a vrias comunas do condado e de que,
por conseguinte, no se pode encarregar nenhuma delas em
particular.
Quando se trata do condado, os deveres da corte das
sesses so, pois, puramente administrativos, e, se ela intro
duz com freqncia em sua maneira de proceder as formas
judicirias, isso apenas um meio de se esclarecer27e uma
garantia que ela d aos administrados. Mas, quando se trata
de realizar a administrao das comunas, ela age quase sem
pre como corpo judicirio e, apenas em certos casos raros,
como corpo administrativo.
A primeira dificuldade que se apresenta fazer a pr
pria comuna, poder quase independente, obedecer s leis
gerais do Estado.
88 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Vimos que as comunas devem nomear todos os anos
certo nmero de magistrados que, com o nome de assesso
res, repartem o imposto. Uma comuna tenta escapar da obri
gao de pagar o imposto no nomeando os assessores. A
corte das sesses a condena a forte multa28. A multa cobra
da, sob pena de priso, de todos os habitantes. O xerife do
condado, oficial de justia, executa a sentena. Assim, nos
Estados Unidos, o poder parece preocupado em furtar-se
cuidadosamente aos olhares. O comando administrativo ,
a, quase sempre velado sob o mandado judicirio; com o
que tanto mais forte, pois possui ento essa fora quase ir
resistvel que os homens atribuem forma legal.
fc acompanhar esse processo, que se compreende
sem custo. O que se exige da comuna , em geral, ntido e
definido; consiste num fato simples, no num fato comple
xo, num princpio, no numa aplicao de detalhe29. A difi
culdade comea, porm, quando se trata de fazer, no mais
a comuna, mas os funcionrios comunais obedecerem.
Todas as aes repreensveis que um funcionrio pbli
co pode cometer incluem-se, finalmente, numa destas cate
gorias:
Ele pode fazer, sem ardor e sem zelo, o que a lei lhe
manda.
Ele pode no fazer o que a lei lhe manda.
Enfim, ele pode fazer o que a lei lhe probe.
Um tribunal s teria alada sobre a conduta de um fun
cionrio nos dois ltimos casos. preciso um fato positivo e
aprecivel para servir de base ao judiciria.
Assim, se os select-men omitirem cumprir as formalida
des determinadas pela lei em caso de eleio municipal', po
dem ser condenados a pagar uma multa30.
Mas quando o funcionrio pblico cumpre sem inteli
gncia seu dever, quando obedece sem ardor e sem zelo s
prescries da lei, acha-se inteiramente fora do alcance de
um corpo judicirio.
A corte das sesses, mesmo quando revestida de suas
atribuies administrativas, impotente para for-lo, nes
se caso, a cumprir inteiramente suas funes. Somente o
medo da exonerao capaz de prevenir esses quase-deli-
PRIMEIRA PARTE
89
tos, e a corte das sesses no tem em si a origem dos po
deres comunais: ela no pode exonerar funcionrios que
no nomeia.
Alis, para assegurar-se de que h negligncia e falta de
zelo, seria necessrio exercer sobre o funcionrio inferior
uma vigilncia contnua. Ora, a corte das sesses s se rene
duas vezes por ano; ela no fiscaliza, mas julga os fatos re
preensveis que lhe so denunciados.
O poder arbitrrio de destituir'os funcionrios pblicos
o nico capaz de garantir, da parte deles, essa espcie de
obedincia esclarecida e ativa que a represso judiciria no
lhes pode impor.
Na Frana, buscamos esta ltima garantia na hierarquia
administrativa-, na Amrica, buscam-na na eleio.
Assim, para resumir em algumas palavras o que acabo
de expor:
Se o funcionrio pblico da Nova Inglaterra cometer um
crime no exerccio de suas funes, os tribunais ordinrios
sempre so chamados a julg-lo;
Se cometer uma falta administrativa, um tribunal pura
mente administrativo encarregado de puni-lo e, quando a
coisa grave ou premente, o juiz faz o que o funcionrio
deveria ter feito31.
Enfim, se o funcionrio for culpado de um desses deli
tos inapreensveis que a justia humana no pode nem defi
nir, nem apreciar, ele comparece anualmente diante de um
tribunal sem apelao, que pode reduzi-lo de repente im
potncia: seu poder lhe escapa com seu mandato.
Esse sistema contm, com certeza, grandes vantagens,
mas encontra em sua execuo uma dificuldade prtica que
necessrio assinalar.
J observei que o tribunal administrativo, chamado cor
te das sesses, no tinha o direito de fiscalizar os magistra
dos comunais; essa corte s pode agir, para empregar um
termo de direito, quando provocada. Ora, esse o ponto de
licado do sistema.
Os americanos da Nova Inglaterra no instituram minis
trio pblico junto corte das sesses32, e deve-se entender
que era difcil que o estabelecessem. Se tivessem se limitado
90 A DEMOCRACIA NA AMRICA
a estabelecer na sede de cada condado um magistrado acu
sador e se no tivessem lhe dado agentes nas comunas,
por que esse magistrado teria estado mais a par do que
acontecia no condado do que os prprios membros da cor
te das sesses? Se lhe tivessem dado agentes em cada co
muna, teriam lhe centralizado nas mos o mais temvel dos
poderes, o de administrar judiciariamente. De resto, as leis
so filhas dos hbitos, e nada parecido existia na legislao
inglesa.
Assim, os americanos dividiram o direito de fiscalizao
e de queixa como fizeram com todas as demais funes ad
ministrativas.
Os membros do grande jri devem, segundo os termos
da lei, avisar o tribunal, junto ao qual agem, dos delitos de
todo tipo que sejam cometidos em seu condado33. H cer
tos delitos administrativos graves que o ministrio pblico
ordinrio tem a obrigao de processar34; quase sempre, a
obrigao de punir os delinqentes imposta ao funcion
rio fiscal, encarregado de receber o produto da multa; as
sim, o tesoureiro da comuna encarregado de processar a
maioria dos delitos administrativos que so cometidos ante
ele.
Mas sobretudo ao interesse particular que a legislao
americana faz apelo35. esse o grande princpio que encon
tramos sem cessar quando estudamos as leis dos Estados
Unidos.
Os legisladores americanos mostram pouca confiana
na honestidade humana, mas sempre supem ser o homem
inteligente. Portanto baseiam-se na maioria das vezes no in
teresse pessoal para a execuo das leis.
Quando um indivduo positiva e efetivamente lesado
por um delito administrativo, compreende-se de fato que o
interesse pessoal garanta a queixa.
Mas fcil prever que, se se trata de uma prescrio
legal que, embora sendo til sociedade, no seja de uma
utilidade efetivamente sentida por cada um, o indivduo
hesitar em mover o processo. Dessa maneira e por uma
espcie de acordo tcito, as leis poderiam acabar caindo
em desuso.
PRIMEIRA PARTE 91
Nesse extremo em que seu sistema os lana, os ameri
canos so obrigados a interessar os denunciadores oferecen
do-lhes em certos casos a partilha das multas36.
Meio perigoso que garante a execuo das leis degra
dando os costumes.
Acima dos magistrados do condado no h mais, verda
deiramente, poder administrativo, mas apenas um poder go
vernamental.
Idias gerais sobre a administrao
nos Estados Unidos
Em que os Estados da Unio se diferenciam pelo sistema
administrativo. - Vida comunal menos ativa e mais completa
medida que se desce para o Sul. - O poder do magistrado se
toma maior ento, o do eleitor menor. - A administrao pas
sa da comuna ao condado. - Estado de Nova York, de Ohio,
da Pensilvnia. - Princpios administrativos aplicveis a toda
a Unio. - Eleio dos funcionrios pblicos ou inamovibili-
dade de suas funes. - Ausncia de hierarquia. - Introduo
dos meios judicirios na administrao.
Anunciei precedentemente que, aps examinar em de
talhe a constituio da comuna e do condado na Nova In
glaterra, daria uma olhada geral no resto da Unio.
H comunas e vida comunal em cada Estado; mas ne
nhum dos Estados confederados encontra uma comuna iden
ticamente semelhante da Nova Inglaterra.
medida que descemos para o Sul, percebemos que a
vida comunal se toma menos ativa; a comuna tem menos
magistrados, direitos e deveres; a populao no exerce a
uma influncia to direta sobre a coisa pblica; as assem
blias comunais so menos freqentes e se estendem a me
nos objetos. O poder do magistrado eleito , pois, compara
tivamente, maior e o do eleitor, menor; o esprito comunal
menos vivo e menos poderoso37.
Comea-se a perceber essas diferenas no Estado de
Nova York; elas j so sensveis na Pensilvnia, mas se tor
nam cada vez menos notveis quando se avana para o
92
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Noroeste. A maioria dos emigrantes que vo fundar os Esta
dos do Noroeste saem da Nova Inglaterra e transportam os
hbitos administrativos da me-ptria sua ptria adotiva. A
comuna de Ohio tem muita analogia com a comuna de
Massachusetts.
Vimos que, em Massachusetts, o princpio da adminis
trao pblica est na comuna. A comuna o foco em que
vm se reunir os interesses e as afeies dos homens. Mas
isso deixa de acontecer medida que descemos para os
Estados em que as luzes no so difundidas de maneira to
universal e em que, por conseguinte, a comuna proporcio
na menos garantias de sabedoria e menos elementos de ad
ministrao. Portanto, medida que nos afastamos da No
va Inglaterra, a vida comunal passa de certa forma para o
condado. Este se toma o grande centro administrativo e
constitui o poder intermedirio entre o governo e os sim
ples cidados.
Disse que, em Massachusetts, os negcios do condado
so dirigidos pela corte das sesses. A corte das sesses
compe-se de certo nmero de magistrados nomeados pelo
governador e seu conselho. O condado no tem representa
o e seu oramento votado pela legislatura nacional.
No grande Estado de Nova York, ao contrrio, no Es
tado de Ohio e na Pensilvnia, os habitantes de cada con
dado elegem certo nmero de deputados; a reunio des
ses deputados forma uma assemblia representativa do con
dado58.
A assemblia do condado possui, em certos limites, o
direito de tributar os habitantes; ela constitui, sob esse aspec
to, uma verdadeira legislatura; ela ao mesmo tempo que
administra o condado, dirige em vrios casos a administra
o das comunas e encerra seus poderes em limites muito
mais estreitos do que em Massachusetts.
So essas as principais diferenas que a constituio da
comuna e do condado apresenta nos diversos Estados con
federados. Se eu quisesse descer aos detalhes dos meios de
execuo, teria muitas outras dessemelhanas ainda a assi
nalar. Mas meu objetivo no dar um curso de direito admi
nistrativo americano.
PRIMEIRA PARTE 93
J disse o bastante, acho, para fazer compreender em que
princpios gerais repousa a administrao nos Estados Unidos.
Esses princpios so diversamente aplicados; eles proporcionam
conseqncias mais ou menos numerosas segundo os lugares;
mas, no fundo, so os mesmos em toda a parte. As leis variam;
sua fisionomia muda; um mesmo esprito as anima.
A comuna e o condado no so constitudos em toda a
parte da mesma maneira; mas pode-se dizer que a organiza
o da comuna e do condado, nos Estados Unidos, baseia-se
em toda parte nessa mesma idia: a de que cada um o me
lhor juiz do que concerne apenas a si mesmo e quem est
em melhores condies de prover a suas necessidades parti
culares. A comuna e o condado so pois encarregados de ze
lar por seus interesses especiais. O Estado governa, no ad
ministra. Encontramos excees a esse princpio, mas no
um princpio contrrio.
A primeira conseqncia dessa doutrina foi fazer os
prprios habitantes escolherem todos os administradores da
comuna e do condado, ou pelo menos escolher esses magis
trados exclusivamente entre eles.
Sendo os administradores eleitos em toda a parte, ou
em todo caso no-exonerveis, resulta que em parte alguma
foi possvel introduzir as regras da hierarquia, Houve portan
to quase tantos funcionrios independentes quantas eram as
funes. O poder administrativo viu-se disseminado numa
multido de mos.
Como a hierarquia administrativa no existia em nenhu
ma parte, como os administradores eram eleitos e no-exo
nerveis at o fim do mandato, seguiu-se a obrigao de in
troduzir mais ou menos tribunais na administrao. Da o
sistema das multas, por meio das quais os corpos secund
rios e seus representantes so obrigados a obedecer s leis.
Esse sistema encontrado de uma ponta a outra da Unio.
De resto, o poder de reprimir os delitos administrativos,
ou de realizar, se preciso, atos de administrao, no foi con
cedido em todos os Estados aos mesmos juizes.
Os anglo-americanos buscaram numa fonte comum a
instituio dos juizes de paz; encontramo-la em todos os
Estados. Mas nem sempre tiraram dela o mesmo proveito.
94 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Em toda a parte os juizes de paz concorrem para a ad
ministrao das comunas e dos condados39, seja administran
do eles mesmos, seja reprimindo certos delitos administrati
vos; contudo, na maioria dos Estados, os mais graves desses
delitos so submetidos aos tribunais ordinrios.
Assim, eleio dos funcionrios administrativos ou ina-
movibilidade de suas funes, ausncia de hierarquia admi
nistrativa, introduo dos meios judicirios no governo secun
drio da sociedade so as principais caractersticas que reco
nhecemos na administrao americana, do Maine Flrida.
H alguns Estados em que comeamos a perceber os
vestgios de uma centralizao administrativa. O Estado de
Nova York o mais avanado nessa via.
No Estado de Nova York, os funcionrios do governo
central exercem, em certos casos, uma espcie de vigilncia
e de controle sobre a conduta dos corpos secundrios40. Em
outros, eles constituem uma espcie de tribunal de apelao
para a deciso das causas41. No Estado de Nova York, as
penas judicirias so menos empregadas do que nos outros
como meio administrativo. O direito de processar os delitos
administrativos tambm colocado, a, em boas mos42.
A mesma tendncia se faz notar levemente em alguns
outros Estados43. Mas, em geral, podemos dizer que o carter
saliente da administrao pblica nos Estados Unidos ser
prodigiosamente descentralizada.
Do Estado
Falei das comunas e da administrao; falta-me falar do
Estado e do governo.
Aqui posso me apressar, sem temer no ser compreen
dido: o que tenho a dizer est esboado em todas as consti
tuies escritas que todos podem facilmente obter44. Essas
constituies baseiam-se, por sua vez, numa teoria simples e
racional.
A maioria das formas que indicam foi adotada por todos
os povos constitucionais e, assim, se nos tornaram familiares.
PRIMEIRA PARTE
95
Basta, pois, fazer aqui uma curta exposio. Mais tarde
procurarei julgar o que vou descrever.
Poder legislativo do Estado
Diviso do corpo legislativo em duas cmaras. - Senado.
- Cmara dos representantes. - Diferentes atribuies desses
dois corpos.
O poder legislativo do Estado onfiado a duas assem
blias; a primeira tem em geral o nome de senado.
O senado habitualmente um corpo legislativo; algu
mas vezes, porm, toma-se corpo administrativo e judicirio.
Ele toma parte na administrao de vrias maneiras,
conforme as diferentes constituies4*; mas concorrendo
para a escolha dos funcionrios que penetra de ordinrio na
esfera do poder executivo.
Ele participa do poder judicirio pronunciando-se sobre
certos delitos polticos e, tambm, algumas vezes, estatuindo
sobre certas causas civis46.
Seus membros so sempre pouco numerosos.
O outro ramo da legislatura, chamado ordinariamente
cmara dos representantes, no participa de nenhuma forma
do poder administrativo e no toma parte no poder judicirio,
a no ser acusando os funcionrios pblicos diante do senado.
Os membros das duas cmaras so submetidos quase
em toda a parte s mesmas condies de elegibilidade. Uns
e outros so eleitos da mesma maneira e pelos mesmos ci
dados.
A nica diferena que existe entre eles provm de que
o mandato dos senadores , em geral, mais longo que o dos
representantes. Os segundos raramente permanecem em fun
o mais de um ano; os primeiros em geral tm mandato de
dois ou trs anos.
Concedendo aos senadores o privilgio de serem nomea
dos para vrios anos e renovando-os por srie, a lei tomou o
cuidado de manter no seio dos legisladores um ncleo de
homens j habituados aos negcios pblicos e capazes de
exercer sobre os novatos uma influncia til.
96 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Assim, pela diviso do corpo legislativo em dois ramos,
os americanos no quiseram criar uma assemblia heredit
ria e outra eletiva, no pretenderam fazer de uma um corpo
aristocrtico e da outra um representante da democracia; seu
objetivo tambm no foi proporcionar com a primeira um
apoio ao poder, deixando segunda os interesses e as pai
xes do povo.
Dividir a fora legislativa, moderar assim a marcha das
assemblias polticas e criar um tribunal de apelao para a
reviso das leis - eis as nicas vantagens que resultam da
constituio atual de duas cmaras nos Estados Unidos.
O tempo e a experincia fizeram os americanos ver que,
reduzida a essas vantagens, a diviso dos poderes legislativos
tambm uma necessidade de primeira ordem. De todas as
repblicas unidas, somente a Pensilvnia tentou a princpio
estabelecer uma assemblia nica. O prprio Franklin, leva
do pelas conseqncias lgicas do dogma da soberania do
povo, contribura para essa medida. Logo foi necessrio mu
dar a lei e constituir duas cmaras. O princpio da diviso do
poder legislativo recebeu assim sua derradeira consagrao;
portanto podemos considerar a partir de ento como uma
verdade demonstrada a necessidade de partilhar a ao legis
lativa entre vrios corpos. Essa teoria, mais ou menos ignora
da nas repblicas antigas, introduzida no mundo quase por
acaso, como acontece com a maioria das grandes verdades,
desconhecida de vrios povos modernos, entrou enfim como
um axioma na cincia poltica de nossos dias.
Do poder executi vo do Estado
O que o governador num Estado americano. - Que
posio ele ocupa diante da legislatura. - Quais so seus direi
tos e seus deveres. - Sua dependncia do povo.
O poder executivo do Estado tem como representante o
governador.
No por acaso que utilizei a palavra representante. O
governador do Estado representa, de fato, o poder executi
vo, mas s exerce alguns dos direitos deste.
PRIMEIRA PARTE 97
O magistrado supremo, que chamado governador,
colocado ao lado da legislatura como moderador e conse
lheiro. armado de um veto suspensivo que lhe permite
deter ou, pelo menos, moderar sua vontade os movimen
tos. Ele expe ao corpo legislativo as necessidades do Esta:
do e lhe d a conhecer os meios que julga til empregar a
fim de satisfaz-las; o executor natural de suas vontades
em todos os empreendimentos que interessam a toda a na
o47. Na ausncia da legislatura, deve tomar todas as medi
das aptas a preservar o Estado dos choques violentos e dos
perigos imprevistos.
O governador rene em suas mos todo o poder militar
do Estado. o comandante das milcias e o chefe da fora
armada.
Quando a fora de opinio, que os homens acordaram
em conceder lei, desrespeitada, o governador avana
frente da fora material do Estado, quebra a resistncia e res
tabelece a ordem costumeira.
Quanto ao mais, o governador no se intromete na ad
ministrao das comunas e dos condados, pelo menos nela
s toma parte de maneira bastante indireta, pela nomeao
dos juizes de paz que no pode em seguida exonerar48.
O governador um magistrado eletivo. Em geral, tem-
se inclusive o cuidado de eleg-lo por apenas um ou dois
anos, de tal sorte que sempre permanece numa estrita de
pendncia da maioria que o elegeu.
Dos efeitos polticos da descentralizao
administrativa nos Estados Unidos
Distino a estabelecer entre a centralizao governa
mental e a centralizao administrativa. - Nos Estados Uni
dos, no h centralizao administrativa, mas grande centra
lizao governamental. - Alguns efeitos importunos que resul
tam nos Estados Unidos da extrema descentralizao adminis
trativa. - Vantagens administrativas dessa ordem de coisas. -
A fora que administra a sociedade, menos regulamentada,
menos esclarecida, menos sbia, muito maior que na Europa.
- Vantagens polticas da mesma ordem de coisas. - Nos Esta-
98 A DEMOCRACIA NA AMRICA
dos Unidos, a ptria se faz sentir em toda a parte. - Apoio que
os governados do ao governo. - As instituies provinciais
mais necessrias medida que o estado social se toma mais
democrtico. Porqu.
A centralizao uma palavra que se repete sem cessar
nos dias de hoje e cujo sentido ningum, em geral, procura
precisar.
Existem contudo duas espcies de centralizao muito
distintas e que importa conhecer bem.
Alguns interesses so comuns a todas as partes da na
o, como a formao das leis gerais e as relaes do povo
com os estrangeiros.
Outros interesses so especficos de certas partes da na
o, como, por exemplo, os empreendimentos comunais.
Concentrar num mesmo lugar ou numa mesma mo o
poder de dirigir os primeiros fundar o que chamarei cen
tralizao governamental.
Concentrar da mesma maneira o poder de dirigir os
segundos fundar o que chamarei de centralizao adminis
trativa.
H pontos em que essas duas espcies de centralizao
vm confundir-se. Mas, tomando em seu conjunto os objetos
que recaem mais particularmente no domnio de cada uma
delas, conseguimos facilmente distingui-las.
Compreende-se que a centralizao governamental ad
quire uma fora imensa quando se soma centralizao
administrativa. Dessa maneira, ela habitua os homens a faze
rem abstrao completa e contnua de sua vontade; a obede
cerem, no uma vez e num ponto, mas em tudo e todos os
dias. No apenas ela os doma ento pela fora, mas tambm
os agarra por seus hbitos; ela os isola e os pega em seguida
um a um na massa comum.
Essas duas espcies de centralizao prestam-se um au
xlio mtuo, atraem-se reciprocamente; mas eu no poderia
crer que sejam inseparveis.
Sob Lus XIV, a Frana conheceu a maior centralizao
governamental que se pde conceber, pois o mesmo ho
mem fazia as leis gerais e tinha o poder de interpret-las, re
PRIMEIRA PARTE
99
presentava a Frana no exterior e agia em seu nome. O Esta
do sou eu, dizia ele, e tinha razo.
No entanto, sob Lus XIV, havia muito menos centraliza
o administrativa do que em nossos dias.
Em nosso tempo, vemos uma potncia, a Inglaterra,
onde a centralizao governamental levada a um altssimo
grau: l o Estado parece mover-se como um s homem,
mobiliza sua vontade massas imensas, rene e leva aonde
bem entender todo o esforo da sua potncia.
A Inglaterra, que fez to grandes coisas nos ltimos cin
qenta anos, no possui centralizao administrativa.
Quanto a mim, no conseguiria conceber que uma na
o seja capaz de viver nem, sobretudo, de prosperar sem
uma forte centralizao governamental.
Mas penso que a centralizao administrativa s serve
para debilitar os povos que a ela se submetem, porque
tende sem cessar a diminuir entre eles o esprito de cidada
nia. A centralizao administrativa, verdade, consegue reu
nir em determinada poca e em certo lugar todas as foras
disponveis da nao, mas nociva reproduo das foras. Ela
a faz triunfar no dia do combate, mas diminui com o correr do
tempo sua potncia. Portanto, pode contribuir admiravelmen
te para a grandeza passageira de um homem, mas no para a
prosperidade duradoura de um povo.
Atentem bem: quando se diz que um Estado no pode
agir por no ter centralizao, fala-se quase sempre, sem
saber, da centralizao governamental. O imprio da Alema
nha, repete-se, nunca pde tirar de suas foras todo o pro
veito possvel. Est bem. Mas por qu? Porque l a fora
nacional nunca foi centralizada; porque o Estado nunca
pde fazer obedecer suas leis gerais; porque as partes sepa
radas desse grande corpo sempre tiveram o direito ou a pos
sibilidade de recusar seu concurso aos depositrios da auto
ridade comum, nas prprias coisas que interessavam a todos
os cidados; em outras palavras, porque no havia centrali
zao governamental. A mesma observao aplicvel
Idade Mdia. O que produziu todas as misrias da sociedade
feudal que o poder, no apenas de administrar, mas de
governar, estava partilhado entre mil mos e fracionado de
100
A DEMOCRACIA NA AMRICA
mil maneiras; a ausncia de toda e qualquer centralizao
governamental impedia ento que as naos da Europa mar
chassem com energia em direo a qualquer objetivo.
Vimos que nos Estados Unidos no existia centralizao
administrativa. L, mal encontramos o indcio de uma hierar
quia. A descentralizao foi levada a um grau que nenhuma
nao europia seria capaz de suportar, penso eu, sem pro
fundo mal-estar, e que inclusive produz efeitos importunos
na Amrica. Mas, nos Estados Unidos, a centralizao gover
namental existe no mais alto grau. Seria fcil provar que a
potncia nacional est mais concentrada a do que foi em
qualquer das antigas monarquias da Europa. No apenas
no h em cada Estado mais que um s corpo que elabora
as leis; no apenas no existe neles mais que um poder ca
paz de criar a vida poltica em torno de si; mas, em geral,
evitou-se reunir numerosas assemblias de distritos ou de
condados, com medo de que essas assemblias cassem na ten
tao de exorbitar de suas atribuies administrativas e de
obstruir a marcha do governo. Na Amrica, a legislatura de ca
da Estado no tem diante de si nenhum poder capaz de resis
tir a ela. Nada poderia det-la em seu caminho, nem privil
gios, nem imunidade local, nem influncia pessoal, nem mes
mo a autoridade da razo, pois ela representa a maioria, que
se pretende nico rgo da razo. Logo, ela no tem outros li
mites, em sua ao, alm de sua prpria vontade. Ao lado de
la e sob sua mo, encontra-se o representante do poder exe
cutivo, que, com a ajuda da fora material, deve forar os des
contentes obedincia.
A fraqueza s se encontra em certos detalhes da ao
governamental.
As repblicas americanas no tm fora armada perma
nente para reprimir as minorias, mas nelas as minorias nun
ca foram reduzidas, at o presente, a fazer guerra, e ainda
no foi sentida a necessidade de um exrcito. Na maioria
dos casos, o Estado serve-se dos funcionrios da comuna ou
do condado para agir sobre os cidados. Assim, por exem
plo, na Nova Inglaterra, o assessor da comuna que reparte
a taxa; o coletor da comuna a arrecada; o caixa da comuna
faz o produto chegar ao tesouro pblico e as reclamaes
PRIMEIRA PARTE 101
que se elevam so submetidas aos tribunais ordinrios. Se
melhante maneira de arrecadar o imposto lenta, embaraa
da; ela atrapalharia em cada momento a marcha de um go
verno que tivesse grandes necessidades pecunirias. Em ge
ral, deve-se desejar que, em tudo o que essencial sua
vida, o governo tenha funcionrios prprios, escolhidos por
ele, exonerveis por ele, e formas rpidas de proceder; mas
ser sempre fcil para o poder central, organizado como
na Amrica, introduzir, de acordo com as necessidades,
meios de ao mais enrgicos e mais eficazes.
Assim, como se repete com tanta freqncia, no por
no haver centralizao nos Estados Unidos que as repbli
cas do novo mundo perecero; longe de no serem centrali
zados, podemos afirmar que os governos americanos o so
em denasia. Mais tarde provarei isso. As assemblias legisla
tivas absorvem cada dia alguns destroos dos poderes go
vernamentais; elas tendem a reunir todos eles em si mesmas,
tal como a Conveno o fizera. O poder social, assim centra
lizado, muda de mos sem cessar, porque est subordinado
ao poder popular. Com freqncia ocorre-lhe carecer de
sensatez e de previdncia, porque pode tudo. A reside, para
ele, o perigo. Portanto, por causa de sua fora mesma, e
no em conseqncia de sua fraqueza, que est ameaado
de perecer um dia.
A descentralizao administrativa produz na Amrica
vrios efeitos diversos.
Vimos que os americanos tinham quase inteiramente
isolado a administrao do governo; nisso, eles parecem-
me ter ultrapassado os limites da razo sadia; porque a or
dem, mesmo nas coisas secundrias, ainda um interesse
nacional49.
Como o Estado no tem funcionrios administrativos
prprios, estabelecidos em posto fixo nos diferentes pontos
do territrio e aos quais seja capaz de imprimir um impulso
comum, resulta que raramente tenta estabelecer regras ge
rais de polcia. Ora, a necessidade dessas regras se faz sentir
vivamente. O europeu no raro nota sua ausncia. Essa apa
rncia de desordem que reina na superfcie persuade-lhe,
primeira vista, de que h anarquia completa na sociedade;
102 A DEMOCRACIA NA AMRICA
somente examinando o fundo das coisas que ele percebe
que no assim.
Certos empreendimentos interessam ao Estado inteiro,
mas no podem ser executados, porque no h administra
o nacional para dirigi-los. Abandonados aos cuidados das
comunas e dos condados, entregues a agentes eleitos e tem
porrios, no do nenhm resultado ou no produzem nada
duradouro.
Os partidrios da centralizao na Europa sustentam
que o poder governamental administra melhor as localida
des do que elas mesmas seriam capazes de se administrar.
Isso pode ser verdade, quando o poder central esclarecido
e as localidades sem luzes, quando ele ativo e elas inertes,
quando ele tem o costume de agir e elas o costume de obe
decer. Compreende-se inclusive que quanto mais a centrali
zao aumenta, quanto mais essa dupla tendncia cresce,
mais a capacidade de um lado e a incapacidade do outro se
tomam salientes.
Mas eu nego que seja assim quando o povo esclareci
do, vigilante sobre esses interesses e acostumado a pensar
neles, como na Amrica.
Estou persuadido, ao contrrio, de que nesse caso a for
a coletiva dos cidados ser sempre mais poderosa para
produzir o bem-estar social do que a autoridade do governo.
Confesso que difcil indicar de maneira certa o meio
de despertar um povo adormecido para lhe dar as paixes e
as luzes que ele no tem: persuadir os homens de que de
vem cuidar de seus problemas , no ignoro, rdua empre
sa. Muita vez seria menos difcil interess-los pelos detalhes
da etiqueta de uma corte do que pelo conserto de sua casa
comum.
Mas tambm penso que, quando a administrao cen
tral pretende substituir completamente o livre concurso dos
primeiros interessados, ela se engana ou quer nos enganar.
Um poder central, por mais esclarecido, por mais sbio
que o imaginarmos, no pode abraar por si s todos os
detalhes da vida de um grande povo. No pode, porque tal
trabalho excede as foras humanas. Quando ele quer, ape
nas por seus cuidados, criar e fazer funcionar tantos meios
PRIMEIRA PARTE 103
diversos, contenta-se com um resultado bastante incompleto
ou se esgota em esforos inteis.
A centralizao consegue facilmente, verdade, subme
ter as aes exteriores do homem a uma certa uniformidade,
que acabamos apreciando por si mesma, independentemen
te das coisas a que se aplica, como esses devotos que ado
ram a esttua esquecendo a divindade que representa. A
centralizao consegue sem dificuldade imprimir um anda
mento regular aos assuntos correntes; governar sabiamente
os detalhes da polcia social; reprimir as ligeiras desordens e
os pequenos delitos; manter a sociedade num status quo
que no propriamente nem uma decadncia nem um pro
gresso; entreter no corpo social uma espcie de sonolncia
administrativa que os administradores costumam chamar de
ordem e tranqilidade pblica50. Numa palavra, ela excede
em impedir, no em fazer. Quando se trata de revolver pro
fundamente a sociedade ou de lhe imprimir um andamento
rpido, sua fora a abandona. Por pouco que suas medidas
necessitem do concurso dos indivduos, causa espcie a fra
queza dessa imensa mquina: ela se encontra subitamente
reduzida impotncia.
s vezes acontece, ento, que a centralizao tente, em
desespero de causa, chamar os cidados em seu auxlio. Mas
ela lhes diz: Vocs agiro como eu quiser, tanto quanto eu
quiser e precisamente no sentido em que eu quiser. Vocs se
encarregaro desses detalhes sem aspirar a dirigir o conjunto;
trabalharo nas trevas e julgaro mais tarde minha obra por
seus resultados. No com semelhantes condies que se
obtm o concurso da vontade humana. Ela precisa de liberda
de em seus movimentos, de responsabilidade em seus atos. O
homem feito de tal modo, que prefere permanecer imvel a
caminhar sem independncia para um objetivo que ignora.
No vou negar que, nos Estados Unidos, muitas vezes
sente-se no encontrar essas regras uniformes que parecem
zelar o tempo todo por cada um de ns.
L encontramos de quando em quando grandes exem
plos de descuido e de incria social. De longe em longe sur
gem ndoas grosseiras que parecem em desacordo comple
to com a civilizao em torno.
104
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Empreendimentos teis que requerem um cuidado con
tnuo e uma exatido rigorosa para ter xito muitas vezes
acabam sendo abandonados; porque, na Amrica como em
outros lugares, o povo procede por esforos momentneos e
impulsos sbitos.
O europeu, acostumado a encontrar sem cessar sua
mo um funcionrio que se intromete em quase tudo, acos
tuma-se dificilmente com essas diferentes engrenagens da
administrao comunal. Em geral, podemos dizer que os
pequenos detalhes da polcia social que tomam a vida ame
na e cmoda so desprezados na Amrica; mas as garantias
essenciais ao homem em sociedade l existem tanto quanto
em qualquer outra parte. Entre os americanos, a fora que
administra o Estado muito menos regulamentada, menos
esclarecida, menos sbia, mas cem vezes maior do que na
Europa. No h pas no mundo em que os homens faam,
em definitivo, tantos esforos para criar o bem-estar social.
No conheo povo que tenha conseguido estabelecer esco
las to numerosas e to eficazes; templos mais condizentes
com as necessidades religiosas dos habitantes; estradas co
munais mais bem conservadas. Portanto, no se deve Buscar
nos Estados Unidos a uniformidade e a permanncia das con
cepes, a ateno minuciosa com os detalhes, a perfeio
dos procedimentos administrativos51; o que l encontramos
a imagem da fora, um tanto selvagem verdade, mas cheia
de vigor; da vida, acompanhada de acidentes, mas tambm
de movimentos e de esforos.
Admitirei de resto, se quiserem, que as cidadezinhas e os
condados dos Estados Unidos seriam mais utilmente adminis
trados por uma autoridade central situada longe deles e que
lhes permanecesse estranha, do que por funcionrios recruta
dos em seu seio. Reconhecerei, se exigirem, que reinaria mais
segurana na Amrica, que se faria um uso mais inteligente e
mais judicioso dos recursos sociais, se a administrao de
todo o pas fosse concentrada numa s mo. As vantagens
polticas que os americanos extraem do sistema da descentra
lizao ainda me fariam preferi-lo ao sistema contrrio.
Afinal de contas, que me importa que haja uma autori
dade sempre estabelecida, que zele para que meus prazeres
PRIMEIRA PARTE 105
sejam tranqilos, que corra diante de meus passos para afas
tar todos os perigos, sem que eu nem sequer tenha a neces
sidade de pensar nisso, se essa autoridade, ao mesmo tempo
que tira assim os menores espinhos de minha passagem, for
dona absoluta da minha liberdade e da minha vida? se
monopolizar o movimento e a existncia a tal ponto que
seja necessrio que tudo languesa em tomo dela quando
ela languescer, que tudo durma quando ela dormir, que
tudo perea se ela morrer?
H naes assim na Europa, em que o habitante se con
sidera como uma espcie de colono indiferente ao destino
do- lugr que habita. As maiores mudanas sobrevm em seu
pas sem seu concurso; ele no sabe nem mesmo direito o
que aconteceu; imagina; ouviu o acontecimento ser narrado
por acaso. Muito mais, a fortuna da sua aldeia, a polcia da
sua rua, a sorte de sua igreja e de seu presbitrio no lhe
interessam; ele acha que todas essas coisas no lhe dizem
absolutamente respeito e pertencem a um estranho podero
so a que chamam govemo. Quanto a ele, desfruta desses
bens como um usufruturio, sem esprito de propriedade e
sem idias de qualquer melhora. Esse desinteresse por si
mesmo vai to longe que, se sua prpria segurana ou a de
seus filhos for enfim comprometida, em vez de procurar
afastar o perigo, ele cruza os braos para esperar que a na
o inteira corra em sua ajuda. Esse homem, de resto, embo
ra tenha feito um sacrifcio to completo de seu livre-arbi-
trio, no gosta mais que outro da obedincia. Ele se subme
te, verdade, ao bel-prazer de um funcionrio, mas se com
praz em afrontar a lei como um inimigo vencido, mal a fora
se retira. Por isso ns o vemos oscilar entre a servido e a
licena.
Quando as naes chegam a tal ponto, tm de modifi
car suas leis e seus costumes, ou perecem, porque a fonte
das virtudes pblicas fica como que seca: encontramos nelas
sditos, mas no vemos mais cidados.
Digo que tais naes esto preparadas para a conquista.
Se no desaparecem da cena do mundo, por estarem
rodeadas de naes semelhantes ou inferiores a elas; que
ainda resta entre elas uma sorte de instinto indefinvel da
106 A DEMOCRACIA NA AMRICA
ptria, no sei que orgulho irrefletido do nome que esta tem,
que vaga lembrana de sua glria passada, que, sem se pren
der precisamente a nada, basta para lhes imprimir se neces
srio um impulso conservador.
Seria um erro tranqilizar-se pensando que certos povos
fizeram esforos prodigiosos para defender uma ptria em
que viviam, por assim dizer, como estrangeiros. Atentem bem
e vero que a religio era quase sempre, ento, seu mbil
principal.
A durao, a glria ou a prosperidade da nao tinham
se tornado para eles dogmas sagrados e, ao defenderem sua
ptria, defendiam tambm essa cidade santa em que eram
todos cidados.
As populaes turcas nunca tomaram nenhuma parte na
direo dos assuntos da sociedade; no entanto realizaram
imensas empresas, tanto que viram o triunfo da religio de
Maom nas conquistas dos sultes. Hoje a religio se vai, s
lhes resta o despotismo. Elas soobram.
Montesquieu, emprestando ao despotismo uma fora
que lhe foi prpria, fez-lhe uma honra que, acho eu, ele no
merecia. O despotismo, por si s, nada pode manter de
maneira duradoura. Se examinarmos bem, perceberemos
que o que faz prosperar por muito tempo os governos abso
lutos a religio, e no o medo.
No importa o que fizermos, nunca encontraremos uma
verdadeira potncia entre os homens, fora do livre concurso
das vontades. Ora, o patriotismo ou a religio so as nicas
coisas no mundo capazes de fazer marchar por muito tem
po em direo a um mesmo objetivo a universalidade dos
cidados.
No depende das leis reavivar as crenas que se extin-
guem, mas depende das leis interessar os homens pelo
destino de seu pas. Depende das leis despertar e dirigir
esse instinto vago da ptria que nunca abandona o corao
do homem e, ligando-o aos pensamentos, s paixes, aos
hbitos de cada dia, transform-lo num sentimento refleti
do e duradouro. E no venham dizer que tarde demais
para tent-lo: as naes no envelhecem da mesma manei
ra que os homens. Cada gerao que nasce em seu seio
PRIMEIRA PARTE
107
como um outro povo que vem se oferecer mo do legis
lador.
O que mais admiro na Amrica no so os efeitos ad
ministrativos da descentralizao, mas os efeitos polticos.
Nos Estados Unidos, a ptria se faz sentir em toda a pane.
um objeto de solicitude desde a cidadezinha at a Unio
inteira. O habitante se apega a cada um dos interesses de
seu pas como se fossem os seus. Ele se glorifica com a gl
ria da nao; nos sucessos que ela obtm, cr reconhecer
sua prpria obra e eleva-se com isso; ele se rejubila com a
prosperidade geral de que aproveita. Tem por sua ptria um
sentimento anlogo ao que sentimos por nossa famlia, e
tambm por uma espcie de egosmo que se interessa pelo
Estado.
No raro, o europeu v no funcionrio pblico apenas
a fora; o americano nele v o direito. Podemos, pois, dizer
que na Amrica o homem nunca obedece ao homem, mas
justia ou lei.
Por isso ele concebeu de si mesmo uma opinio muitas
vezes exagerada, mas quase sempre salutar. Ele confia sem
temor em suas prprias foras, que lhe parecem bastar para
tudo. Um particular concebe um empreendimento qualquer;
mesmo se esse empreendimento tem uma relao direta
com o bem-estar da sociedade, no lhe vem cabea dirigir-
se autoridade pblica para obter seu concurso. Ele d a
conhecer seu plano, oferece-se para execut-lo, convoca as
foras individuais em auxlio da sua e luta corpo a corpo
contra todos os obstculos. Muitas vezes, sem dvida, ele
tem menos xito do que se o Estado estivesse em seu lugar,
mas a longo prazo o resultado geral de todos esses empre
endimentos individuais supera em muito o que o governo
poderia fazer.
Como a autoridade administrativa est situada ao lado
dos administrados e, de certa forma, os representa, no sus
cita nem inveja nem dio. Como seus meios de ao so
limitados, cada qual sente que no pode se apoiar unica
mente nela.
Portanto, quando a potncia administrativa intervm no
crculo de suas atribuies, no se encontra entregue a si
108 A DEMOCRACIA NA AMRICA
mesma, como na Europa. No se pensa que os deveres dos
particulares cessaram, porque o representante ps-se em
ao. Cada qual, ao contrrio, o guia, o apia e o ampara.
juntando-se a ao das foras individuais ao das
foras sociais, consegue-se com freqncia fazer o que a
administrao mais concentrada e mais enrgica no teria
condies de executar (I).
Poderia citar muitos fatos em apoio ao que estou afir
mando, mas prefiro valer-me de um s e escolher o que co
nheo melhor.
Na Amrica, os meios que so postos disposio da
autoridade para descobrir os crimes e processar os crimino
sos so parcos.
A polcia administrativa no existe; os passaportes so
desconhecidos. A polcia judiciria, nos Estados Unidos, no
poderia ser comparada nossa; os agentes do ministrio
pblico so pouco numerosos e nem sempre tm a iniciativa
dos processos; a instruo rpida e oral. Duvido, porm,
que em qualquer outro pas o crime escape to raramente
pena.
O motivo disso que todos se acham interessados em
fornecer as provas do delito e em prender o delinqente.
Vi, durante minha permanncia nos Estados Unidos, os
habitantes de um condado em que um grande crime fora
cometido formarem espontaneamente comits com o objeti
vo de perseguir o culpado e entreg-lo aos tribunais.
Na Europa, o criminoso um infortunado que combate
para escapar dos agentes do poder; a populao assiste, de
certa forma, luta. Na Amrica, um inimigo do gnero hu
mano e tem contra si toda a humanidade.
Creio que as instituies provinciais so teis a todos os
povos; mas nenhum me parece ter uma necessidade mais
real dessas instituies do que aquele cujo estado social
democrtico.
Numa aristocracia, tem-se sempre a certeza de manter
certa ordem no seio da liberdade.
Como os governantes tm muito a perder, a ordem de
grande interesse para eles.
PRIMEIRA PARTE 109
Tambm se pode dizer que, numa aristocracia, o povo
est ao abrigo dos excessos do despotismo, porque sempre
h foras organizadas prontas para resistir ao dspota.
Uma democracia sem instituies provinciais no possui
nenhuma garantia contra semelhantes males.
Como fazer uma multido que no aprendeu a servir-se
da liberdade nas pequenas coisas suport-la nas grandes?
Como resistir tirania num pas em que cada indivduo
fraco e em que os indivduos no esto unidos por ne
nhum interesse comum?
Os que temem a licena e os que temem o poder abso
luto devem, pois, desejar igualmente o desenvolvimento gra
dual das liberdades provinciais.
Estou convencido, de resto, de que no h naes mais
expostas a cair sob o jugo da centralizao administrativa do
que aquelas cujo estado social democrtico.
Vrias causas concorrem para esse resultado, entre ou
tras as que seguem.
A tendncia permanente dessas naes concentrar
toda a potncia governamental nas mos de um s poder
que represente diretamente o povo, porque, alm do povo,
no se percebe mais que indivduos iguais confundidos numa
massa comum.
Ora, quando um mesmo poder j est investido de
todos os atributos do governo, lhe muito difcil no procu
rar penetrar nos detalhes da administrao, e ele no deixa
de acabar encontrando a ocasio de faz-lo. Fomos testemu
nhas disso em nosso pas.
Na revoluo francesa, houve dois movimentos em sen
tido contrrio que no se deve confundir: um favorvel
liberdade, o outro favorvel ao despotismo.
Na antiga monarquia, o rei fazia sozinho a lei. Abaixo
do poder soberano estavam situados alguns restos, meio des
trudos, de instituies provinciais. Essas instituies eram
incoerentes, mal ordenadas, no raro absurdas. Nas mos da
aristocracia, elas haviam sido algumas vezes instrumentos de
opresso.
A revoluo pronunciou-se ao mesmo tempo contra a
realeza e contra as instituies provinciais. Ela confundiu
110 A DEMOCRACIA NA AMRICA
num mesmo dio tudo o que a precedera, o poder absoluto
e o que podia temperar os rigores dele; ela foi ao mesmo
tempo republicana e centralizadora.
Esse duplo carter da revoluo francesa um fato de
que os amigos do poder absoluto se apossaram com grande
desvelo. Quando vocs os vem defender a centralizao
administrativa crem que trabalham a favor do despotismo?
Claro que no, eles defendem uma das grandes conquistas
da Revoluo (K). Dessa maneira, possvel ser popular e
inimigo dos direitos do povo, servidor oculto da tirania e
amante confesso da liberdade.
Visitei as duas naes que desenvolveram no mais alto
grau o sistema das liberdades provinciais e escutei a voz dos
partidos que dividem essas naes.
Na Amrica, encontrei homens que aspiravam em se
gredo a destruir as instituies democrticas de seu pas; na
Inglaterra, encontrei outros que atacavam em alta voz a aris
tocracia; mas nunca encontrei um s que no considerasse a
liberdade provincial um grande bem.
Vi, nesses dois pases, os males do Estado serem impu
tados a uma infinidade de causas diversas, mas nunca
liberdade comunal.
Ouvi cidados atriburem a grandeza ou a prosperidade
de sua ptria a uma multido de razes; mas ouvi todos eles
colocarem em primeira linha e classificarem frente de
todas as outras vantagens a liberdade provincial.
Acreditaria eu, porventura, que homens naturalmente to
divididos, que no se entendem nem sobre as doutrinas reli
giosas nem sobre as teorias polticas, concordam sobre um
nico fato, aquele que melhor podem julgar pois se passa
cada dia diante de seus olhos, e que esse fato esteja errado?
S os povos que tm poucas instituies provinciais, ou
nenhuma, negam sua utilidade. Ou seja, s os que no co
nhecem a coisa falam mal dela.
CAPTULO VI
Do poder judicirio nos
Estados Unidos e de sua ao
sobre a sociedade poltica
Os anglo-americanos conservaram no poder judicirio
todas as caractersticas que o distinguem nos outros povos. -
No entanto dele fizeram um grande poder poltico. - Como. -
Em que o sistema judicirio dos anglo-americanos difere de
todos os outros. - Por que os juizes americanos tm o direito de
declarar as leis inconstitucionais. - Como os juizes america
nos fazem uso desse direito. - Precaues tomadas pelo legisla
dor para impedir o abuso desse direito.
Achei que devia consagrar um captulo parte ao poder
judicirio. Sua importncia poltica to grande que me pa
receu que seria diminu-la aos olhos dos leitores falar dele
de passagem,
Houve confederaes em outros pases, alm da Am
rica; vimos repblicas em outras terras que no as do novo
mundo; o sistema representativo adotado em vrios Esta
dos da Europa, mas no creio que, at agora, alguma nao
do mundo tenha constitudo o poder judicirio da mesma
maneira que os americanos.
O mais difcil para um estrangeiro compreender nos
Estados Unidos a organizao judiciria. No h, por assim
dizer, acontecimento poltico em que no oua invocar a
autoridade do juiz; e da conclui naturalmente que nos Es
tados Unidos o juiz uma das primeiras foras polticas,
Quando examirETem seguida a constituio dos tribunais,
descobre que, primeira vista, tem apenas atribuies e h
bitos judicirios. O magistrado s lhe parece imiscuir-se nos
112 A DEMOCRACIA NA AMRICA
assuntos pblicos por acaso; mas esse acaso acontece todos
os dias.
Quando o parlamento de Paris fazia admoestaes e re-
cusava-se a registrar um edito; quando citava para compare
cer diante de si um funcionrio prevaricador, percebia-se a
descoberto a ao poltica do poder judicirio. Mas nada pa
recido se v nos Estados Unidos.
Os americanos conservaram no poder judicirio todas
as caractersticas que se tem o costume de reconhecer-lhe.
Encerraram-no exatamente no crculo em que ele tem o h
bito de se mover.
A primeira caracterstica do poder judicirio em todos
os povos servir de rbitro. Para que ocorra a ao dos tri
bunais necessrio haver contestao. Para que haja juiz
necessrio haver processo. Enquanto uma lei no der lugar a
contestao, o poder judicirio no tem como ocupar-se de
la. Ele existe, mas no a v. Quando um juiz, a propsito de
um processo, ataca uma lei relativa a esse processo, ele am
plia o crculo de suas atribuies, mas no sai dele, pois de
certa forma precisou julgar a lei para chegar a julgar o pro
cesso. Quando se pronuncia sobre uma lei, sem partir de um
processo, sai completamente de sua esfera e penetra na do
poder legislativo.
A segunda caracterstica do poder judicirio pronun
ciar-se sobre casos particulares, no sobre princpios gerais.
Se um juiz, resolvendo uma questo particular, destfr um
princpio geral, devido certeza que temos de que, por ser
cada uma das conseqncias desse princpio igualmente
atingida, esse princpio se tomar estril, ele permanec no
crculo natural de sua ao; mas se o juiz atacar diretamente
o princpio gerai e o destruir sem ter em vista um caso parti
cular, sai do crculo em que todos os povos concordaram
em encerr-lo, toma-se algo mais importante, mais til talvez
que um magistrado, porm cessa de representar o poder
judicirio.
A terceira caracterstica do poder judicirio s agir
quando chamado, ou, conforme a expresso legal, quando
provocado. Essa caracterstica no encontrada de maneira
to geral quanto as outras duas. Creio porm que, apesar das
PRIMEIRA PARTE
113
excees, podemos consider-la essencial. Por sua natureza,
o poder judicirio no tem ao; preciso.43=lo em movi
mento para que ele se mexa. Se lhe denunciamos um crime,
ele pune o culpado; se o convocamos a dorrigir uma injusti
a, ele a corrige; se lhe submetemos um ato, ele o interpreta;
mas no vai por conta prpria perseguir os criminosos, pro
curar a injustia e examinar os fatos. O poder judicirio vio
lentaria, de certa forma, essa natureza passiva, se ele mesmo
tomasse a iniciativa e se erigisse em censor das leis.
Os americanos conservaram no poder judicirio essas
trs caractersticas distintivas. O juiz americano no pode se
pronunciar, a no ser quando h litgio. Ele trata exclusiva
mente de um caso particular e, para agir, deve sempre espe
rar que o tenham solicitado.
O juiz americano se parece pois perfeitamente com os
magistrados das outras naes. No entanto dotado, de um
imenso poder poltico.
De onde vem isso? Ele se move no mesmo crculo e ser
ve-se dos mesmos meios que os outros juizes; por que pos
sui um poder que estes ltimos no tm?
A causa est neste simples fato: os americanos reconhe
ceram aos juizes o direito de fundar suas decises na consti
tuio, em vez de nas leis. Em outras palavras, permitiram-
lhes no aplicar as leis que lhes parecerem inconstitucionais.
Sei que semelhante direito foi reclamado algumas vezes
pelos tribunais de outros pases, mas nunca lhes foi concedi
do. Na Amrica, reconhecido por todos os poderes; no
encontramos um partido nem mesmo um homem que o
conteste.
A explicao disso deve se encontrar no princpio mes
mo das constituies americanas.
Na Frana, a constituio uma obra imutvel, ou tida
como tal. Nenhum poder poderia mudar o que quer que seja
nela. Esta a teoria herdada (L).
Na Inglaterra, reconhece-se ao parlamento o direito de
modificar a constituio. Na Inglaterra, portanto, a constitui
o pode mudar sem cessar, ou, antes, ela no existe. O par
lamento, ao mesmo tempo que corpo legislativo, corpo
constituinte (M).
114 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Na Amrica, as teorias polticas so mais simples e mais
racionais.
Uma constituio americana no considerada imut
vel, como na Frana; ela no poderia ser modificada pelos
poderes ordinrios da sociedade, como na Inglaterra. Consti
tui uma obra parte que, representando a vontade de todo
o povo, vincula os legisladores como os simples cidados,
mas que pode ser mudada pela vontade do povo, segundo
formas estabelecidas e nos casos previstos.
Na Amrica, portanto, a constituio pode variar, mas
enquanto existe a origem de todos os poderes. A fora pre
dominante reside apenas nela.
fcil ver em que essas diferenas devem influir sobre
a posio e sobre os direitos do corpo judicirio nos trs pa
ses que citei.
Se, na Frana, os tribunais pudessem desobedecer s leis,
a pretexto de as considerarem inconstitucionais, o poder
constituinte estaria de fato em suas mos, pois s eles teriam
o direito de interpretar uma constituio cujos termos nin-
gum poderia mudar. Eles se poriam assim no lugar da na
o e dominariam a sociedade, pelo menos tanto quanto a
fraqueza inerente ao poder judicirio lhes permitisse fazer.
Sei que, recusando aos juizes o direito de declarar as leis
inconstitucionais, damos indiretamente ao corpo legislativo
o poder de mudar a constituio, pois ele no encontra bar
reira legal que o detenha. Mas melhor ainda conceder o
poder de mudar a constituio do povo a homens que re
presentam imperfeitamente as vontades do povo, do que a
outros que s representam a si mesmos.
Seria muito mais insensato ainda dar aos juizes ingleses
o direito de resistir vontade do corpo legislativo, pois o
parlamento, que faz a lei, tambm faz a constituio; por con
seguinte, no se pode, em caso algum, tachar de inconstitu
cional uma lei que emane dos trs poderes.
Nenhum desses dois raciocnios aplicvel Amrica.
Nos Estados Unidos, a constituio domina tanto os le
gisladores como os simples cidados. Ela pois a primeira
das leis e no poderia ser modificada por uma lei. Assim
justo que os tribunais obedeam constituio, de prefern
PRIMEIRA PARTE 115
cia a todas as leis. Isso decorre da prpria essncia do poder
judicirio: escolher entre as disposies legais as que o en
cadeiam mais estreitamente , de certa forma, o direito natu
ral do magistrado.
Na Frana, a constituio igualmente a primeira das
leis, e os juizes tm um direito igual a tom-la por base de
suas decises; mas, ao exercer esse direito, no poderiam dei
xar de invadir outro mais sagrado ainda que o deles: o da
sociedade, em nome da qual agem. Aqui a razo ordinria
deve ceder diante da razo de Estado.
Na Amrica, onde a nao sempre pode, mudando sua
constituio, reduzir os magistrados obedincia, semelhan
te perigo no de temer. Sobre esse ponto, a poltica e a l
gica esto de acordo, pois, e o povo assim como o juiz con
servam l igualmente seus privilgios.
Quando se invoca, diante dos tribunais dos Estados Uni
dos, uma lei que o juiz considera contrria constituio,
ele pode se recusar a aplic-la, pois. Esse poder o nico
particular ao magistrado americano, mas dele decorre uma
grande influncia poltica.
De fato, h poucas leis de tal natureza que escapem por
muito tempo anlise judiciria, pois poucas h que no fi
ram um interesse individual e que algum litigante no possa
ou no deva invocar diante dos tribunais,
Ora, a partir do dia em que o juiz se recusar a aplicar
uma lei sem um processo, ela perder instantaneamente parte
de sua fora moral. Os que ela lesou so avisados ento de
que existe um meio de se subtrair obrigao de obedecer a
ela; os processos se multiplicam e ela cai na impotncia. Acon
tece ento uma destas duas coisas: o povo muda sua consti
tuio ou a legislatura revoga sua lei.
Os americanos confiaram pois a seus tribunais um imen
so poder poltico, mas, obrigando-os a s criticar as leis por
meios judicirios, diminuram muito os perigos desse poder.
Se o juiz tivesse podido criticar as leis de maneira teri
ca e geral; se pudesse tomar a iniciativa e censurar o legisla
dor, teria entrado rumorosamente na cena poltica; tornan-
do-se expoente ou adversrio de um partido, teria chamado
todas as paixes que dividem o pas a tomar parte na luta.
116
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Mas, quando o juiz critica uma lei num debate obscuro e
sobre uma aplicao particular, oculta em parte a importn
cia do ataque aos olhos do pblico. Sua deciso tem por
objetivo unicamente atingir um interesse individual; a lei s
ferida por acaso.
De resto, a lei assim censurada no destruda: sua
fora moral diminuda, mas seu efeito material no sus
penso. Somente pouco a pouco e sob os golpes repetidos
da jurisprudncia que ela sucumbe.
Ademais, compreende-se sem custo que, encarregando
o interesse particular de provocar a censura das leis, vincu
lando intimamente o processo movido contra a lei ao pro
cesso movido contra um homem, assegura-se que a legisla
o no ser nem de leve atacada. Nesse sistema, ela no
mais exposta s agresses cotidianas dos partidos. Assina
lando os erros do legislador, obedece-se a uma necessidade
real, parte-se de um fato positivo e aprecivel, pois deve ser
vir de base a um processo.
No sei se essa maneira de agir dos tribunais america
nos, ao mesmo tempo que a mais favorvel ordem pbli-
<cz, no tambm a mais favorvel liberdade.
Se o juiz s pudesse criticar os legisladores frontalmen-
te, haveria circunstncias em que ele temeria faz-lo; outras
haveria em que o esprito partidrio o levaria cada dia a ou
s-lo. Assim aconteceria que criticariam as leis, quando o po
der de que emanam fosse fraco, e que se submeteriam a ela
sem murmurar, quando este fosse forte; em outras palavras,
freqentemente criticariam as leis quando fosse mais til res
peit-las e as respeitariam quando se tornasse fcil oprimir
em seu nome.
Mas o juiz americano levado, independentemente de
sua vontade, ao terreno da poltica. Ele s julga a lei porque
tem de julgar um processo. A questo poltica que deve re
solver prende-se ao interesse dos litigantes e ele no poderia
se recusar a resolv-la, sem cometer uma denegao de jus
tia. cumprindo os deveres estritos' impostos profisso
do magistrado que age como cidado. verdade que, dessa
maneira, a censura judiciria, exercida pelos tribunais sobre
a legislao, no pode se estender sem distino a todas as
PRIMEIRA PARTE 117
leis, porque h leis que nunca podem dar lugar a essa esp
cie de contestao nitidamente formulada que se chama pro
cesso. E quando tal contestao possvel, pode-se ainda
conceber que no haja ningum que a queira levar aos tri
bunais.
Os americanos sentiram com freqncia esse inconve
niente, mas deixaram o remdio incompleto, com medo de
lhe dar, em todos os casos, uma eficcia perigosa.
Encerrado em seus limites, o poder concedido aos tri
bunais americanos de pronunciar-se sobre a inconstituciona-
lidade das leis representa tambm uma das mais poderosas
barreiras erguidas contra a tirania das assemblias polticas.
Outros poderes concedidos aos jui zes americanos
Nqs Estados Unidos, todos os cidados tm o direito de
acusar os funcionrios pblicos diante dos tribunais ordin
rios. - Como fazem uso desse direito. - Art. 75 da constituio
francesa do ano VIII. - Os americanos e os ingleses no podem
compreender o sentido desse artigo.
No sei se preciso dizer que, num povo livre, como os
americanos, todos os cidados tm o direito de acusar os fun
cionrios pblicos diante dos juizes ordinrios e que todos
os juizes tm o direito de condenar os funcionrios pblicos,
a tal ponto a coisa natural.
No conceder um privilgio particular aos tribunais
permitir-lhes punir os agentes do poder executivo^.quando
violam a lei. Seria tirar-lhes um direito natural proibir-lhes
faz-lo.
No me pareceu que, nos Estados Unidos, tomando to
dos os funcionrios responsveis diante dos tribunais, tenham-
se debilitado os meios de ao do governo.
Ao contrrio, pareceu-me que os americanos, agindo as
sim, haviam aumentado o respeito devido aos governantes,
pois estes tomam muito mais cuidado para escapar da crtica.
Tampouco observei que, nos Estados Unidos, se moves
sem muitos processos polticos, o que me explico sem difi
culdade. Um processo sempre, qualquer que seja sua natu
118 A DEMOCRACIA NA AMRICA
reza, uma empreitada difcii e custosa, fcil acusar um ho
mem pblico nos jornais, mas ningum se decide, sem gra
ves motivos, cit-lo diante da justia. Para processar judicial
mente um funcionrio, preciso pois ter um motivo justo
para a queixa; e os funcionrios dificilmente oferecem um
motivo assim quando temem ser processados.
I sso no decorre da forma republicana que os america
nos adotaram, pois a mesma experincia pode ser feita to
dos os dias na Inglaterra.
Esses dois povos no acreditaram garantir sua indepen
dncia permitindo o julgamento dos principais agentes do
poder. Eles pensaram que por meio de pequenos processos,
postos cotidianamente ao alcance dos menores cidados, se
conseguiria garantir a liberdade muito mais do que pelos
grandes processos aos quais nunca ningum recorre ou que
s so movidos tarde demais.
Na Idade Mdia, poca em que era muito difcil atingir
os criminosos, quando os juizes pegavam algum, s vezes
infligiam a esses desgraados suplcios pavoross, o que no
diminua o nmero dos culpados. Descobriu-se mais tarde
que, tornando a justia ao mesmo tempo mais segura e mais
suave, tomavam-na ao mesmo tempo mais eficaz.
Os americanos e os ingleses pensam que a arbitrarieda
de e a tirania deve ser tratada como o roubo: facilitar o pro
cesso e atenuar a pena.
No ano VIII da Repblica francesa, veio luz uma cons
tituio cujo art. 75 era assim concebido: Os agentes do go
verno, que no os ministros, s podem ser processados, por
fatos relativos a suas funes, em virtude de uma deciso do
Conselho de Estado; nesse caso, o processo se d diante dos
tribunais ordinrios.
A constituio do ano VIII passou, mas no este artigo,
que permaneceu depois dela; e opem-no cada dia s justas
reclamaes dos cidados.
Procurei vrias vezes fazer os americanos ou os ingleses
compreenderem o sentido desse art. 75, e sempre me foi
muito difcil consegui-lo.
O que eles percebiam em primeiro lugar que o Conse
lho de Estado, na Frana, era um grande tribunal estabeleci
PRIMEIRA PARTE 119
do no centro do reino; havia uma espcie de tirania no fato
de enviar preliminarmente diante dele todos os queixosos.
Mas quando eu procurava faz-los compreender que o
Conselho de Estado no era um corpo judicirio, no sentido
ordinrio da palavra, e sim um corpo administrativo, cujos
membros dependiam do rei, de tal sorte que o rei, depois de
ter soberanamente ordenado a um de seus servidores, cha
mado prefeito, que cometesse uma iniqidade, podia orde
nar soberanamente a outro de seus servidores, chamado con
selheiro de Estado, que impedisse que o primeiro fosse puni
do. Quando eu lhes mostrava o cidado, lesado pela ordem
do prncipe, reduzido a pedir ao prprio prncipe a autoriza
o de obter justia, eles se recusavam a crer em semelhantes
absurdos e me acusavam de mentira e ignorncia.
Acontecia com freqncia, na antiga monarquia, o par
lamento decretar a deteno do funcionrio pblico que se
tomasse culpado de um delito. Algumas vezes, a autoridade
real intervinha para anular o processo. O despotismo mos
trava-se ento a descobrto e, ao obedecer-lhe, o povo de
ento apenas se submetia fora.
Portanto ns recuamos muito em relao ao ponto a
que nossos pais tinham chegado, porque deixamos fazer, sob
a aparncia de justia, e consagrar, em nome da lei, o que
unicamente a violncia lhes impunha.
Do julgamento poltico
nos Estados Unidos
CAPTULO VII
O que o autor entende por julgamento poltico. - Como se
compreende o julgamento poltico na Frana, na Inglaterra,
nos Estados Unidos. - Na Amrica, o juiz poltico no se ocupa
dos funcionrios pblicos. - Ele pronuncia mais destituies
do que penas. - O julgamento poltico, meio habitual do gover
no. - O julgamento poltico, tal como entendido nos Estados
Unidos, apesar da sua suavidade e talvez por causa dela, uma
arma poderosssima nas mos da maioria.
Entendo por julgamento poltico a sentena pronunciada
por um corpo poltico momentaneamente dotado do direito
de julgar.
Nos governos absolutos, intil dar aos julgamentos for
mas extraordinrias: como o prncipe, em nome do qual se
persegue o acusado, o senhor dos tribunais, e de todo o
resto, ele no precisa buscar garantias fora da idia que se
tem da sua fora. O nico temor que ele pode ter que no
se conservem nem mesmo as aparncias exteriores da justia
e se desonre sua autoridade querendo fortalec-la.
No entanto, na maioria dos pases livres, onde a maioria
nunca pode agir sobre os tribunais como faria um prncipe
absoluto, aconteceu algumas vezes que o poder judicirio foi
momentaneamente colocado nas rtios dos prprios repre
sentantes da sociedade. Preferiu-se, nesses pases, confundir
assim momentaneamente os poderes a violar o necessrio
princpio da unidade do governo. A Inglaterra, a Frana e os
Estados Unidos introduziram o julgamento poltico em suas
122 A DEMOCRACIA NA AMRICA
leis; curioso examinar o partido que esses trs grandes po
vos tiraram da.
Na Inglaterra e na Frana a cmara dos pares constitui a
alta corte criminal1da nao. Ela no julga todos os delitos
polticos, mas pode julgar todos.
Ao lado da cmara dos pares encontra-se outro poder
poltico dotado do direito de acusar. A nica diferena que
existe, nesse ponto, entre os dois pases, a seguinte: na In
glaterra, os deputados podem acusar quem bem entenderem
diante de seus pares, ao passo que na Frana eles s podem
processar dessa maneira os ministros do rei.
Quanto ao mais, nos dois pases, a cmara dos pares
tem sua disposio todas as leis penais para punir os delin
qentes.
Nos Estados Unidos, como na Europa, um dos dois ra
mos da legislatura dotado do direito de acusar, e o outro,
do direito de julgar. Os representantes denunciam o culpa
do, o senado pune-o.
Mas o senado s pode ser provocado pelos representan
tes, e os representantes s podem acusar diante dele funcio
nrios pblicos. Assim o senado tem uma competncia mais
restrita do que a corte dos pares da Frana, e os represen
tantes um direito de acusao mais extenso do que nossos
deputados.
Mas eis a maior diferena entre a Amrica e a Europa: na
Europa, os tribunais polticos podem aplicar todos os disposi
tivos do cdigo penal; na Amrica, quando tiram de um ru o
carter pblico de que ele era investido e declaram-no indig
no de ocupar qualquer funo pblica no futuro, seu direito
est esgotado e a tarefa dos tribunais ordinrios comea.
Suponhamos que o presidente dos Estados Unidos tenha
cometido um crime de alta traio.
A cmara dos representantes acusa-o, os senadores pro
nunciam sua destituio. Ele comparece em seguida diante
de um jri, e s este pode lhe tirar a liberdade ou a vida.
Isso acaba de projetar uma luz viva sobre o tema que
nos ocupa.
Introduzindo o julgamento poltico em suas leis, os eu
ropeus quiseram atingir os grandes criminosos, quaisquer
PRIMEIRA PARTE 123
que fossem seu nascimento, sua posio ou seu poder no
Estado. Para tanto, reuniram momentaneamente, no seio
de um grande corpo poltico, todas as prerrogativas dos tri
bunais. v
O legislador transformou-se ento em magistrado; pde
estabelecer o crime, classific-lo e puni-lo. Dando-lh os di:
reitos do juiz, a lei lhe imps todas as obrigaes deste e obri
gou-o observncia de todas as formas da justia,
Quando um tribunal poltico, francs ou ingls, tem por
ru um funcionrio pblico e pronuncia contra ele uma con
denao, tira-lhe com isso suas funes e pode declar-lo in
digno de ocupar outra no futuro; mas nesse caso a destitui
o e a interdio poltica so uma conseqncia da senten
a, e no a prpria sentena.
Na Europa, o julgamento poltico , pois, muito mais um
ato judicirio do que uma medida administrativa.
V-se o contrrio nos Estados Unidos, e fcil conven-
cer-se de que o julgamento poltico l muito mais uma me
dida administrativa do que um ato judicirio.
verdade que a sentena do senado judiciria na
forma; para pronunci-la, os senadores so obrigados a se
conformarem solenidade e aos usos do processo. judici
ria tambm pelos motivos em que se funda: o senado , em
geral, obrigado a tomar como base de sua deciso um delito
de direito comum. Mas administrativa por seu objeto.
Se a finalidade principal do legislador americano tivesse
realmente sido dotar um corpo poltico de um grande poder
judicirio, no teria restringido sua ao ao crculo dos fun
cionrios pblicos, pois os mais perigosos inimigos do Esta
do podem no estar investidos de nenhuma funo. Isso
verdade sobretudo nas repblicas em que o favor dos parti
dos a primeira dentre as foras e em que uma pessoa cos
tuma ser tanto mais forte quando no exerce legalmente ne
nhum poder.
Se o legislador americano tivesse querido dar prpria
sociedade o direito de prevenir os grandes crimes maneira
do juiz, pelo medo do castigo, teria posto disposio dos
tribunais polticos todos os recursos do cdigo penal; mas s
lhes forneceu uma arma incompleta e que no poderia atin
124 A DEMOCRACIA NA AMRICA
gir os criminosos de maior periculosidade. Pois pouco im
porta um julgamento de interdio poltica para aquele que
quer subverter as prprias leis.
A finalidade principal do julgamento poltico, nos Esta
dos Unidos, , portanto, retirar o poder daquele que o utiliza
mal e impedir que esse mesmo cidado volte a possu-lo no
futuro. , como se v, um ato administrativo a que se deu a
solenidade de uma sentena.
Nessa matria, os americanos criaram pois algo misto.
Deram destituio administrativa todas as garantias do jul
gamento poltico e tiraram do julgamento poltico seus maio
res rigores.
Estabelecido esse ponto, tudo se concatena; descobre-
se ento por que as constituies americanas submetem to
dos os funcionrios civis jurisdio do senado e isentam
dela os militares, cujos crimes so, contudo, mais temveis.
Na ordem civil, os americanos no tm, por assim dizer, fun
cionrios exonerveis: uns so inamovveis, os outros tm
seus direitos decorrentes de um mandato que no se pode
ab-rogar. Para tirar-lhes o poder, necessrio pois julgar
todos eles. Mas os militares dependem do chefe de Estado,
que por sua vez um funcionrio civil. Atingindo o chefe de
Estado, atinge-se a todos simultaneamente2.
Agora, se compararmos o sistema europeu com o ameri
cano, nos efeitos que cada um produz e pode produzir, des
cobriremos diferenas no menos sensveis.
Na Frana e na Inglaterra, o julgamento poltico consi
derado uma arma extraordinria, de que a sociedade s se
deve servir para salvar-se nos momentos de grandes perigos.
No se poderia negar que o julgamento poltico, tal
como o entendemos na Europa, no viola o princpio con
servador da diviso dos poderes e no ameaa sem cessar a
liberdade e a vida dos homens.
O julgamento poltico nos Estados Unidos s atinge
indiretamente o princpio da diviso dos poderes; ele no
ameaa a existncia dos cidados; no pende, como na Eu
ropa, sobre todas as cabeas, pois s fere os que, aceitando
funes pblicas, submetem-se com isso a seus rigores.
ao mesmo tempo menos temvel e menos eficaz.
PRIMEIRA PARTE
125
Por isso os legisladores dos Estados Unidos no o con
sideraram um remdio extremo para os grandes males da
sociedade, e sim um meio habitual de governo.
Desse ponto de vista, ele talvez exera mais influncia
real sobre o corpo social na Amrica do que na Europa. De
fato, no devemos nos deixar enganar pela aparente brandu-
ra da legislao americana no que diz respeito aos julgamen
tos polticos. Cumpre notar, em primeiro lugar, que, nos
Estados Unidos, o tribunal que pronuncia esses julgamentos
composto dos mesmos elementos e submetido s mesmas
influncias que o corpo encarregado de acusar, o que d um
impulso quase irresistvel s paixes vindicativas dos parti
dos. Se os juizes polticos, nos Estados Unidos, no podem
pronunciar penas to severas quanto os juizes polticos da
Europa, h pois menos possibilidade de ser absolvido por
eles. A condenao mnos temvel e mais certa
Os europeus, estabelecendo os tribunais polticos, tive
ram por objetivo principal punir os culpados; os america
nos, tirar-lhes o poder. O julgamento poltico, nos Estados
Unidos, de certa forma uma medida preventiva. Portanto,
nele, o juiz no deve ser tolhido por definies criminais
muito exatas.
Nada mais assustador do que a vagueza das leis ameri
canas, quando definem os crimes polticos propriamente
ditos. Os crimes que motivaro a condenao do presidente
(diz a constituio dos Estados Unidos, seo IV, art. 1) so
a alta traio, a corrupo ou outros grandes crimes e deli
tos. A maioria das constituies dos Estados so muito mais
obscuras ainda.
Os funcionrios pblicos, diz a constituio de Massa
chusetts, sero condenados pela conduta culpada que tive
rem e por sua m administrao.3Todos os funcionrios
que puserem o Estado em perigo, por m administrao,
corrupo ou outros delitos, diz a constituio da Virgnia,
podero ser acusados pela cmara dos deputados. H
constituies que no especificam nenhum crime, de manei
ra a deixar pesar sobre os funcionrios pblicos uma res
ponsabilidade ilimitada4.
126 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Mas o que, nessa matria, toma as leis americanas to
temveis, nasce, ousarei dizer, de sua prpria brandura.
Vimos que, na Europa, a destituio de um funcionrio
e sua interdio poltica eram uma das conseqncias da
pena e que na Amrica era a prpria pena. Da resulta o se
guinte: na Europa, os tribunais polticos so dotados de di
reitos terrveis, que algumas vezes no sabem como usar; e
s vezes no punem com medo de punir demais. Mas, na
Amrica, no se recua diante de uma pena que no faz ge
mer a humanidade: condenar um inimigo poltico morte,
para tirar-lhe o poder, aos olhos de todos um assassinato
horrvel; declarar seu adversrio indigno de possuir esse
mesmo poder e tirar-lhe esse poder, deixando-lhe a liberda
de e a vida, pode parecer o resultado honesto da luta.
Ora, esse julgamento to fcil de se pronunciar nem por
isso deixa de ser o cmulo da desgraa para o comum da
queles a quem se aplica. Os grandes criminosos sem dvida
afrontaro seus rigores vos; os homens ordinrios vero
nele uma sentena que destri sua posio, mancha sua
honra e os condena a uma vergonhosa ociosidade pior que
a morte.
O julgamento poltico, nos Estados Unidos, exerce pois
sobre a marcha da sociedade uma influncia tanto maior por
parecer menos temvel. No age diretamente sobre os gover
nados, mas torna a maioria inteiramente senhora dos que
governam; no d legislatura um imenso poder que ela
no poderia exercer, a no ser em momento de crise; deixa-
lhe adquirir um poder moderado e regular, de que pode
fazer uso todos os dias. A fora menor, mas em compensa
o seu emprego mais cmodo e o abuso mais fcil.
Impedindo os tribunais polticos de pronunciar penas
judicirias, os americanos parecem-me pois ter prevenido as
conseqncias mais terrveis da tirania legislativa, em vez de
a prpria tirania. E no sei se, tudo considerado, o julgamen
to poltico, tal como entendido nos Estados Unidos, no
a arma mais formidvel que j se ps nas mos da maioria.
Se as repblicas americanas comearem a degenerar,
creio que ser fcil reconhecer essa degenerao: bastar ver
se o nmero dos julgamentos polticos aumenta (N).
CAPTULO VIII
Da constituio federal
Considerei at aqui cada Estado como um todo comple
to e mostrei os diferentes mecanismos que o povo aciona
neles, assim como os meios de ao de que se vale. Mas
todos esses Estados que encarei como independentes so
forados a obedecer, em certos casos, a uma autoridade su
perior, que a da Unio. Chegou a hora de examinar a par
te de soberania que foi concedida Unio e dar uma rpida
olhada na constituio federal1.
Histrico da constituio federal
Origem da primeira Unio. - Sua fraqueza, - O congres
so apela para o poder constituinte. - Intervalo de dois anos que
decorre entre esse momento e aquele em que a nova constitui
o promulgada.
As treze colnias que sacudiram simultaneamente o
jugo da Inglaterra no fim do sculo passado tinham, como j
disse, a mesma religio, a mesma lngua, os mesmos costu
mes, quase as mesmas leis; elas lutavam contra um inimigo
comum, logo deviam ter fortes motivos para se unirem inti
mamente umas s outras e se absorverem numa s e mesma
nao.
Mas cada uma delas, tendo sempre levado uma existn
cia parte e um governo a seu alcance, criara interesses assim
128 A DEMOCRACIA NA AMRICA
como usos particulares e rejeitava uma unio slida e com
pleta que fizesse desaparecer sua importncia individual nu
ma importncia comum. Da duas tendncias opostas: uma que
levava os anglo-americanos a se unirem, a outra que os leva
va a se dividirem.
Enquanto durou a guerra com a me-ptria, a necessi
dade fez prevalecer o princpio da unio. E conquanto as
leis que constituam essa unio fossem defeituosas, o vncu
lo comum subsistiu a despeito delas2.
Mas assim que a paz foi firmada, os vcios da legislao
mostraram-se a descoberto: o Estado pareceu dissolver-se de
repente. Cada colnia, tornando-se repblica independente,
apoderou-se da soberania inteira. O governo federal, que
sua prpria constituio condenava fraqueza e que o senti
mento do perigo pblico j no sustentava, viu seu pavilho
abandonado aos ultrajes dos grandes povos da Europa, en
quanto no podia encontrar recursos suficientes para enfren
tar as naes indgenas e pagar os juros das dvidas contra
das durante a guerra da Independncia. A ponto de perecer,
declarou ele prprio oficialmente sua impotncia e apelou
para o poder constituinte3.
Se a Inglaterra soube elevar-se por alguns instantes que
le alto grau de glria em que a imaginao orgulhosa de
seus habitantes queria sem cessar mostr-la, isso aconteceu
nesse momento supremo em que o poder nacional vinha de
certa forma de abdicar o imprio.
Um povo lutar com energia para conquistar sua inde
pendncia um espetculo que todos os sculos puderam
proporcionar. Alis, exageraram muito os esforos que os
americanos fizeram para livrar-se do jugo dos ingleses. Sepa
rados por 1 300 lguas de mar de seus inimigos, socorridos
por um poderoso aliado, os Estados Unidos deveram a vit
ria muito mais sua posio do que ao valor de seus exrci
tos ou ao patriotismo de seus cidados. Quem ousaria com
parar a guerra da Amrica com as guerras da revoluo fran
cesa, e os esforos dos americanos com os nossos, quando a
Frana, exposta aos ataques da Europa inteira, sem dinheiro,
sem crdito, sem aliados, lanava um vigsimo da sua popu
lao contra seus inimigos, sufocando com uma mo o in
PRIMEIRA PARTE
129
cndio que devorava suas entranhas e, com a outra, pas
seando a tocha sua volta? Mas o que novo na histria das
sociedades ver um grande povo, advertido por seus legis
ladores de que as engrenagens do governo esto parando,
voltar sem precipitao e sem medo seus olhares para si
mesmo, sondar a profundidade do mal, conter-se durante
dois anos inteiros, a fim de descobrir com vagar o remdio
e, quando esse remdio indicado, submeter-se voluntaria
mente a ele sem que isso custe uma s lgrima nem uma s
gota de sangue humanidade
Quando a insuficincia da primeira constituio federal
se fez sentir, a efervescncia das paixes polticas que fizera
nascer a revoluo estava em parte aplacada, e todos os
grandes homens que ela criara ainda existiam. Foi uma
dupla felicidade para a Amrica. A assemblia pouco nume
rosa4que se encarregou de redigir a segunda constituio
continha os mais belos espritos e os mais nobres caracteres
que apareceram no Novo Mundo. George Washington a pre
sidia.
Essa comisso nacional, aps longas e maduras delibe
raes, ofereceu enfim adoo do povo o corpo de leis
orgnicas que ainda hoje rege a Unio. Todos os Estados o
adotaram sucessivamente5. O novo governo federal assumiu
suas funes em 1789, aps dois anos de interregno, A revo
luo da Amrica acabou, pois, precisamente no momento
em que comeava a nossa.
Panorama sumrio da constituio federal
Diviso dos poderes entre a soberania federal e a dos
Estados. - O governo dos Estados fica sendo o direito comum; -
o governo federal, a exceo.
Uma primeira dificuldade deve ter se apresentado ao
esprito dos americanos. Tratava-se de partilhar a soberania
de tal sorte que os diferentes Estados que formavam a Unio
continuassem a se governar eles mesmos em tudo o que di
zia respeito apenas sua prosperidade interna, sem que a
nao inteira, representada pela Unio, deixasse de consti
130 A DEMOCRACIA NA AMRICA
tuir um corpo e de prover a todas as suas necessidades ge
rais. Questo complexa e de difcil soluo.
Era impossvel estabelecer de antemo de maneira exata
e completa a parte de poder que devia caber a cada um dos
dois governos entre os quais a soberania iria dividir-se.
Quem poderia prever de antemo todos os detalhes da
vida de um povo?
Os deveres e os direitos do governo federal eram sim
ples e bastante fceis de definir, porque a Unio fora forma
da com a finalidade de satisfazer a algumas grandes necessi
dades gerais. Os deveres e os direitos do governo dos Esta
dos eram, ao contrrio, mltiplos e complicados, porque es
se governo penetrava em todos os detalhes da vida social.
Portanto definiram-se com cuidado as atribuies do go
verno federal e declarou-se que tudo o que no estava com
preendido na definio fazia parte das atribuies do gover
no dos Estados. Assim o governo dos Estados ficou sendo o
direito comum; o governo federal foi a exceo6.
Mas como se previa que, na prtica, poderiam surgir
questes relativas aos limites exatos desse governo excep
cional e que teria sido perigoso abandonar a soluo dessas
questes aos tribunais ordinrios institudos nos diferentes
Estados por esses prprios Estados, criou-se uma corte fede
ral superior7, tribunal nico, uma de cujas atribuies foi
manter entre os dois governos rivais a diviso dos poderes
tal como a constituio estabelecera8.
Atribuies do govemo federal
Poder concedido ao govemo federal de firmar a paz,
declarar guerra, estabelecer impostos gerais. - Objeto da polti
ca interna de que pode se ocupar. - O govemo da Unio, mais
centralizado em alguns pontos do que era o govemo real sob a
antiga monarquia francesa.
Os povos, dentro de si, nada mais so que indivduos.
sobretudo para apresentar-se vantajosamente diante dos es
trangeiros que uma nao necessita de um governo nico.
PRIMEIRA PARTE 131
Assim, foi concedido Unio o direito exclusivo de fir
mar a paz e declarar guerra, assinar os tratados de comrcio,
recrutar exrcitos, armar frotas9.
A necessidade de um governo nacional no se faz sentir
de maneira igualmente imperiosa na direo dos negcios
intemos da sociedade.
Todavia h certos interesses gerais a que apenas uma
autoridade geral pode atender de maneira eficaz.
Unio foi deixado o direito de resolver tudo o que diz
respeito ao valor do dinheiro; foi encarregada do servio pos
tal; foi-lhe dado o direito de abrir as grandes comunicaes
que deveriam unir as diversas partes do territrio10.
Em geral, o governo dos diferentes Estados foi conside
rado livre em sua esfera. No entanto, ele podia abusar dessa
independncia e comprometer, com medidas imprudentes, a
segurana de toda a Urtio; por isso, em casos raros e defini
dos previamente, foi permitido ao governo federal intervir
nos assuntos internos dos Estados11. Assim que, ao mesmo
tempo que reconhecido a cada uma das repblicas confe
deradas o poder de modificar e alterar sua legislao, -lhes
vetado promulgar leis retroativas e criar em seu seio um
corpo de nobres12.
Enfim, como era necessrio que o governo federal pu
desse cumprir com as obrigaes que lhe eram impostas,
foi-lhe concedido o direito ilimitado de arrecadar impostos13.
' Quando atentamos para a diviso dos poderes tal como
a constituio federal a estabeleceu; quando examinamos,
de um lado, a poro de soberania que os Estados reserva
ram para si e, de outro, a parte de poder que a Unio assu
miu, descobrimos com facilidade que os legisladores fede
rais tinham idias muito ntidas e justas do que chamei pre
cedentemente de centralizao governamental.
No apenas os Estados Unidos constituem uma repbli
ca, mas tambm uma confederao. No entanto, a autorida
de nacional , l, sob certos aspectos, mais centralizada do
que era na mesma poca em vrias monarquias absolutas da
Europa. Citarei apenas dois exemplos.
A Frana contava treze cortes soberanas, que, na maio
ria dos casos, tinha o direito de interpretar a lei sem apela
132
A DEMOCRACIA NA AMRICA
o. Possua, alm disso, certas provncias chamadas pases
de Estados pays dtatsi, que, depois de a autoridade sobe
rana, encarregada de representar a nao, ter ordenado a
cobrana de um imposto, podiam recusar-lhe seu concurso.
A Unio tem um s tribunal para interpretar a lei, bem
como uma s legislatura para faz-la; o imposto votado
pelos representantes da nao obrigatrio para todos os
cidados. Portanto, a Unio mais centralizada nesses dois
pontos essenciais do que era a monarquia francesa e, no en
tanto, a Unio no passa de um agregado de repblicas con
federadas.
Na Espanha, certas provncias tinham o poder de esta
belecer um sistema alfandegrio prprio, poder esse que,
por sua essncia mesma, vincula-se soberania nacional.
Na Amrica, apenas o congresso tem o direito de resol
ver as relaes comerciais entre os Estados. O govemo da
confederao , portanto, mais centralizado nesse ponto que
o do reino da Espanha.
verdade que na Frana e na Espanha, visto que o po
der real est sempre em condio de executar, se necessrio
pela fora, o que a constituio do reino lhe recusava de di
reito fazer, chegava-se, afinal de contas, ao mesmo ponto.
Mas estou falando aqui da teoria.
Poderes federais
Aps encerrar o govemo federal num crculo de ao
nitidamente delineado, tratava-se de saber como faz-lo mo-
ver-se dentro dele.
Poderes legislativos
Diviso do corpo legislativo em dois ramos. - Diferenas na
maneira de formar as duas Cmaras. - O princpio da indepen
dncia dos Estados triunfa na formao do senado. - O dogma
da soberania nacional na composio da cmara dos represen
tantes. - Efeitos singulares decorrentes de que as constituies
no so lgicas, a no ser quando os povos so jovens.
PRIMEIRA PARTE
133
Na organizao dos poderes da Unio, foi seguido em
muitos pontos o plano que estava previamente traado pela
constituio particular de cada Estado.
O corpo legislativo federal da Unio comps-se de um
senado e de uma cmara dos representantes.
O esprito de conciliao fez que, na formao de cada
uma dessas assemblias, fossem seguidas diferentes regras.
Chamei mais acima a ateno para que, quando quise
ram estabelecer a constituio federal, dois interesses opos
tos viram-se em presena. Esses dois interesses tinham dado
origem a duas opinies.
Uns queriam fazer da Unio uma liga de Estados inde
pendentes, uma espcie de congresso, em que os represen
tantes de povos distintos viriam discutir certos pontos de in
teresse comum.
Outros queriam reunir todos os habitantes das ex-col
nias num s e mesmo povo e dar-lhes um governo que,
muito embora sua esfera fosse limitada, pudesse agir nessa
esfera como o nico representante da nao. As conseqn
cias prticas dessas duas teorias eram bem diferentes.
Assim, se se tratasse de organizar uma liga e no um
governo nacional, cabia maioria dos Estados fazer a lei, e
no maioria dos habitantes da Unio. Pois cada Estado,
grande ou pequeno, conservava ento seu carter de potn
cia independente e participava da Unio em perfeito p de
igualdade com os demais.
Se, ao contrrio, se consideravam os habitantes dos
Estados Unidos como formando um s e mesmo povo, era
natural que apenas a maioria dos cidados da Unio fizesse
a lei.
Compreende-se que os pequenos Estados no podiam
aceitar a aplicao dessa doutrina sem abdicar completa
mente sua existncia, no que dizia respeito soberania fede
ral, pois de potncia co-reguladora passavam a ser uma fra
o insignificante de um grande povo. O primeiro sistema
ter-lhes-ia proporcionado uma fora despropositada, o se
gundo os anulava.
Nesse estado de coisas, sucedeu o que quase sempre
sucede quando os interesses se encontram em oposio ao
134 A DEMOCRACIA NA AMRICA
raciocnio: dobraram-se as regras da lgica. Os legisladores
adotaram um meio-termo que conciliava fora dois siste
mas teoricamente inconciliveis.
O princpio da independncia dos Estados triunfou na
formao do senado; o dogma da soberania nacinal, na
composio da cmara dos representantes.
Cada Estado devia mandar dois senadores ao congres
so e um nmero de representantes proporcional sua po
pulao'4.
Resulta desse arranjo que, em nossos dias, o Estado de
Nova York tem no congresso quarenta representantes e ape
nas dois senadores; o Estado de Delaware, dois senadores e
apenas um representante. O Estado de Delaware , pois, no
senado, igual a Nova York, enquanto este tem, na cmara
dos representantes, quarenta vezes mais influncia do que o
primeiro. Assim, pode suceder que a minoria da nao, do
minando o senado, paralise inteiramente a vontade da maio
ria, representada pela outra cmara, o que contrrio ao es
prito dos governos constitucionais.
Isso tudo mostra muito bem a que ponto raro e difcil
ligar entre si de maneira lgica e racional todas as partes da
legislao.
O tempo sempre acaba fazendo nascer, no mesmo povo,
interesses diferentes e consagra direitos diversos. Quando se
trata, em seguida, de estabelecer uma constituio geral, cada
um desses interesses e direitos constitui um obstculo natu
ral que se ope a que qualquer princpio poltico chegue a
todas as suas conseqncias. Logo, apenas quando do nas
cimento das sociedades que se pode ser completamente l
gico nas leis. Quando virem um povo gozar dessa vantagem,
no se apressem em concluir que sbio; pensem antes que
jovem.
Na poca em que a constituio federal foi elaborada,
ainda no existia entre os anglo-americanos mais que dois
interesses positivamente opostos um ao outro: o interesse de
individualidade para os Estados, o interesse de unio para
todo o povo. Foi preciso chegar a um compromisso.
Cumpre reconhecer, todavia, que essa parte da consti
tuio no prodziu at agora os males que se podia temer.
PRIMEIRA PARTE 135
Todos os Estados so jovens; so prximos; tm costu
mes, idias e necessidades homogneas; a diferena decor
rente de seu maior ou menor tamanho no basta para lhes
dar interesses fortemente opostos. Por isso nunca ningum
viu os pequenos Estados se coligarem, no senado, contra os
projetos dos grandes. Alis, h uma fora to irresistvel na
expresso legal da vontade de todo um povo que, vindo a
maioria a se exprimir pelo rgo da cmara dos representan
tes, o senado se acha bem fraco em sua presena.
Alm disso, convm no esquecer que no dependia
dos legisladores americanos fazer uma s e mesma nao
do povo a que pretendiam dar leis. A finalidade da liberda
de federal no era destruir a existncia dos Estados, mas
apenas restringi-la. Logo, a partir do instante em que se dei
xava um poder real a esses corpos secundrios (e no era
possvel tirar-lhes esse poder), renunciava-se de antemo a
empregar habitualmente a coero para dobr-los vontade
da maioria. Dito isso, a introduo de suas foras indivi
duais nas engrenagens do governo federal no tinha nada
de extraordinrio: apenas constatava um fato existente, o de
uma potncia reconhecida que era preciso respeitar, e no
violentar.
Outra di ferena entre o senado e a cmara
dos representantes
O senado, nomeado pelos legisladores provinciais. - Os
representantes, pelo povo. - Dois graus de eleio para o pri
meiro. - Ums para o segundo. - Durao dos diferentes
mandatos. - Atribuies.
O senado no difere da outra cmara apenas pelo pr
prio princpio da representao, mas tambm pelo modo da
eleio, pela durao do mandato e pela diversidade das atri
buies.
A cmara dos representantes nomeada pelo povo; o
senado, pelos legisladores de cada Estado.
Uma o produto da eleio direta, a outra da eleio
em dois graus.
136 A DEMOCRACIA NA AMRICA
O mandato dos representantes dura apenas dois anos; o
dos senadores, seis.
A cmara dos representantes possui apenas funes
legislativas; no participa do poder judicirio, a no ser acu
sando os funcionrios pblicos; o senado contribui para a
elaborao das leis e julga os delitos polticos que lhe so
apresentados pela cmara dos representantes; alm disso,
o grande conselho executivo da nao. Os tratados conclu
dos pelo presidente devem ser ratificados pelo senado; para
serem definitivas, as decises daquele precisam receber a
aprovao desse mesmo corpo15.
Do poder executivo*6
Dependncia do presidente, - Eletivo e responsvel. -
Livre em sua esfera, o senado o vigia mas no o dirige. - Os
vencimentos do presidente, estabelecidos ao assumir a funo.
- Veto suspensivo.
Os legisladores americanos tinham uma tarefa difcil a
cumprir: eles queriam criar um poder executivo que depen
desse da maioria e que, no obstante, fosse forte o bastante
por si mesmo para agir com liberdade em sua esfera.
A manuteno da forma republicana exigia que o repre
sentante do poder executivo fosse submetido vontade
nacional.
O presidente um magistrado eletivo. Sua honra, seus
bens, sua liberdade, sua vida respondem sem cessar ao
povo pelo bom uso que far de seu poder. Ao exercer o
poder, de resto, ele no completamente independente: o
senado o vigia em suas relaes com as potncias estrangei
ras, assim como na distribuio dos empregos, de tal sorte
que no pode nem ser corrompido nem corromper.
Os legisladores da Unio reconheceram que o poder
executivo no poderia desempenhar digna e eficazmente
sua tarefa se no conseguissem lhe dar mais estabilidade e
mais fora do que lhe haviam concedido nos Estados.
PRIMEIRA PARTE 137
O presidente foi nomeado por quatro anos e pde ser
reeleito. Com o futuro diante de si, teve coragem de traba
lhar pelo bem pblico e meios de realiz-lo.
Fez-se do presidente o nico representante do poder
executivo da Unio. Evitou-se inclusive subordinar sua von
tade de um conselho - meio perigoso que, ao mesmo tem
po que debilita a ao do govemo, diminui a responsabili
dade dos governantes. O senado tem o direito de tomar sem
efeito alguns atos do presidente, mas no poderia for-lo a
agir nem partilhar com ele o poder executivo.
A ao da legislatura sobre o poder executivo pode ser
direta (acabamos de ver que os americanos tomaram o cui
dado de que no fosse). Tambm pode ser indireta.
As Cmaras, privando o funcionrio pblico de sua re
munerao, tiram-lhe uma parte da sua independncia; se
nhoras de fazer as leis, de temer que elas lhes tirem pouco
a pouco a poro de poder que a constituio quis lhes con
servar.
Essa dependncia do poder executivo um dos vcios
inerentes s constituies republicanas. Os americanos no
puderam destruir a inclinao que leva as assemblias legis
lativas a se apoderarem do governo, mas tornaram essa
inclinao menos irresistvel.
Os vencimentos do presidente so fixados, quando ele
assume as funes, para todo o tempo que deve durar sua
magistratura, Alm disso, o presidente armado de um veto
suspensivo, que lhe permite bloquear as leis que poderiam
destruir a poro de independncia que a constituio lhe
deixou. No entanto, entre o presidente e a legislatura a luta
no poderia deixar de ser desigual, pois se a ltima perse-
verar em seus desgnios sempre poder vencer a resistncia
que lhe oposta; mas o veto suspensivo pelo menos a for
a a voltar atrs, obriga-a a considerar de novo a questo e,
dessa vez, s pode decidir com a maioria de dois teros dos
votantes. O veto, alis, uma espcie de chamado ao povo.
O poder executivo, que sem essa garantia teria podido ser
oprimido em segredo, defende ento sua causa e faz ouvir
seus motivos. Mas se a legislatura perseverar, em seus desg
138 A DEMOCRACIA NA AMRICA
nios, no poder sempre vencer a resistncia que lhe opos
ta? A isso responderei que h, na constituio de todos os
povos, qualquer que seja, de resto, sua natureza, um ponto
em que o legislador obrigado a remeter-se ao bom senso e
virtude dos cidados. Esse ponto mais prximo e mais
visvel nas repblicas, mais distante e oculto com mais cui
dado nas monarquias, mas sempre se encontra em algum lu
gar. No h pas em que a lei possa prever tudo e em que as
instituies devam fazer as vezes da razo e dos costumes.
Em que a posio do presi dente dos Estados Unidos
di fere da de um rei constitucional da Frana
O poder executivo nos Estados Unidos, limitado e excep
cional como a soberania em nome da qual ele age. - O poder
executivo na Frana se estende a tudo, como ela. - O rei um
dos autores da lei. - O presidente apenas o executante da lei.
- Outras diferenas que nascem da durao de dois poderes. -
O presidente, tolhido na esfera do poder executivo. - O rei
livre nessa esfera. - A Frana, apesar dessas diferenas,
muito mais parecida com uma repblica do que a Unio com
uma monarquia. - Comparao do nmero de funcionrios
que, nos dois pases, dependem do poder executivo.
O poder executivo desempenha um papel to grande
no destino das naes, que quero me deter um instante
nesse ponto, para fazer compreender melhor que lugar ocu
pa entre os americanos.
Para se ter uma idia clara e precisa da posio do pre
sidente dos Estados Unidos, til compar-la com a do rei,
numa das monarquias constitucionais da Europa.
Nessa comparao, vou me prender pouco aos sinais
exteriores do poder: eles enganam os olhos do observador
mais do que o guiam.
Quando uma monarquia se transforma pouco a pouco
em repblica, o poder executivo nela conserva ttulos, hon
ras, respeitos e mesmo dinheiro, muito tempo depois de ter
perdido a realidade do poder. Os ingleses, depois de terem
cortado a cabea de um de seus reis e expulso outro do tro
PRIMEIRA PARTE 139
no, ainda se punham de joelhos para falar aos sucessores
desses prncipes.
De outro lado, quando as repblicas caem sob o jugo
de um s, o poder continua a mostrar-se simples, uno e mo
desto em suas maneiras, como se j no se elevasse acima
de todos. Quando os imperadores dispunham despotica
mente da fortuna e da vida de seus concidados, ainda eram
tratados de Csar quando estes se dirigiam a eles, mas iam
cear familiarmente em casa de seus amigos.
Portanto, preciso abandonar a superfcie e penetrar
mais fundo.
A soberania, nos Estados Unidos, dividida entre a
Unio e os Estados, ao passo que, entre ns, una e com
pacta. Surge a a primeira e maior diferena que percebo en
tre o presidente dos Estados Unidos e o rei na Frana.
Nos Estados Unidos, o poder executivo limitado e
excepcional, como a prpria soberania em nome da qual age;
na Frana, ele se estende a tudo, como ela.
Os americanos tm um govemo federal; ns temos um
governo nacional.
Eis uma primeira causa de inferioridade, resultante da
prpria natureza das coisas. Mas no a nica. A segunda em
importncia a seguinte: pode-se, com propriedade, definir
a soberania como o direito de fazer leis.
O rei, na Frana, constitui realmente uma parte do so
berano, pois as leis no existiro se ele se recusar a sancio
n-las; alm disso, o executante das leis.
O presidente tambm o executante da lei, mas no
contribui realmente para faz-la, pois que, ao recusar seu as
sentimento, no pode impedi-la de existir. Portanto, no faz
parte do soberano; nada mais que seu agente.
No apenas o rei, na Frana, constitui uma poro do
soberano, mas tambm participa da formao da legislatura,
que a outra poro. Participa dela nomeando os membros
de uma cmara e fazendo, sua vontade, cessar a durao
do mandato da outra. O presidente dos Estados Unidos no
contribui em nada para a composio do corpo legislativo,
nem pode dissolv-lo.
140 A DEMOCRACIA NA AMRICA
O rei partilha com as Cmaras o direito de propor a lei.
O presidente no tem iniciativa semelhante.
O rei representado, no seio das Cmaras, por um cer
to nmero de agentes, que expem seus pontos de vista,
sustentam suas opinies e fazem prevalecer suas mximas
de governo.
O presidente no tem entrada no congresso; seus minis
tros so excludos deste, como ele prprio, e to-somente
por vias indiretas que faz penetrar nesse grande corpo sua
influncia e suas opinies.
O rei de Frana caminha pois de igual para igual com a
legislatura, que no pode agir sem ele, como ele no pode
ria agir sem ela.
O presidente est colocado ao lado da legislatura, como
um poder inferior e dependente.
No exerccio do poder executivo propriamente dito,
ponto sobre o qual sua posio parece mais se aproximar da
do rei de Frana, o presidente ainda tem vrias e grandes
causas de inferioridade.
O poder do rei, na Frana, tem antes de tudo, sobre o
do presidente, a vantagem da duro. Ora, a durao um
dos primeiros elementos da fora. S se ama e s se teme o
que deve existir muito tempo.
O presidente dos Estados Unidos um magistrado elei
to por quatro anos. O rei, na Frana, um chefe hereditrio.
No exerccio do poder executivo, o presidente dos
Estados Unidos acha-se continuamente submetido a uma vi
gilncia ciosa. Ele prepara os tratados, mas no os faz; desig
na para os cargos, mas no nomeia17.
O rei de Frana senhor absoluto na esfera do poder
executivo.
O presidente dos Estados Unidos responsvel por
seus atos. A lei francesa diz que a pessoa do rei de Frana
inviolvel.
No entanto, acima de um como de outro, encontra-se
um poder dirigente, o da opinio pblica. Esse poder me
nos definido na Frana do que nos Estados Unidos; menos
reconhecido, menos formulado nas leis; mas existe de fato.
Na Amrica, ele procede por eleies e decises; na Frana,
PRIMEIRA PARTE 141
por revolues. A Frana e os Estados Unidos tm, assim,
apesar da diversidade de sua constituio, o ponto comum
de que a opinio pblica , em ltima anlise, o poder do
minante. O princpio gerador das leis , pois, para dizer a
verdade, o mesmo nos dois povos, muito embora seus de
senvolvimentos sejam mais ou menos livres num e noutro, e
as conseqncias que dele se tiram sejam muitas vezes dife
rentes. Esse princpio, por natureza, essencialmente repu
blicano. Por isso acho que a Frana, com seu rei, mais
parecida com uma repblica do que a Unio, com seu presi
dente, com uma monarquia.
Em tudo o que precede, tomei o cuidado de s assina
lar os pontos capitais de diferena. Se tivesse querido entrar
nos detalhes, o quadro teria sido ainda mais convincente.
Mas tenho coisas demais a dizer para no querer ser breve.
Notei que o poder do presidente dos Estados Unidos s
exercido na esfera de uma soberania restrita, ao passo que
o do rei, na Frana, age no crculo de uma soberania com
pleta.
Teria podido mostrar o poder governamental do rei de
Frana ultrapassar inclusive seus limites naturais, por mais
amplos que sejam, e penetrar, de mil maneiras, na adminis
trao dos interesses individuais.
A essa causa de influncia eu podia somar a que resulta
do grande nmero de funcionrios pblicos que, quase to
dos, devem seu mandato ao poder executivo. Esse nmero
superou, em nosso pas, todos os limites conhecidos: eleva-
se a 138 00018. Cada uma dessas 138 000 nomeaes deve
ser considerada um elemento de fora. O presidente no
tem o direito absoluto de nomear para os cargos pblicos, e
esses cargos no so mais que 12 00019.
Causas acidentais que podem aumentar
a infl unci a do poder executivo
Segurana externa de que goza a Unio. - Poltica expec
tante. - Exrcito de 6 000 soldados. - Apenas alguns navios. -
O presidente possui grandes prerrogativas de que no tem
oportunidade de se servir. - No que tem oportunidade, fraco.
142 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Se o poder executivo menos forte na Amrica do que
na Frana, devemos atribuir a causa disso mais s circuns
tncias, talvez, do que s leis.
principalmente em suas relaes com os estrangeiros
que o poder executivo de uma nao tem a oportunidade de
mostrar habilidade e fora.
Se a vida da Unio estivesse constantemente ameaada,
se esses grandes interesses se vissem todos os dias envolvi
dos com os de outros povos poderosos, veramos o poder
executivo crescer na opinio pelo que se esperaria dele e
pelo que ele executaria.
O presidente dos Estados Unidos, bem verdade, o
chefe do exrcito, mas esse exrcito se compe de 6 000 sol
dados; ele comanda a frota, mas a frota conta apenas alguns
navios; dirige os negcios da Unio nas relaes com os po
vos estrangeiros, mas os Estados Unidos no tm vizinhos.
Separados do resto do mundo pelo Oceano, demasiado fra
cos ainda para querer dominar o mar, no tm inimigos, e
seus interesses raramente esto em contato com os das ou
tras naes do globo.
Isso mostra claramente que no s deve julgar a prtica
do governo pela teoria.
O presidente dos Estados Unidos possui prerrogativas
quase reais, de que no tem a oportunidade de se servir, e
os direitos de que, at agora, ele pode se valer so muito cir
cunscritos. As leis permitem-lhe ser forte, as circunstncias
mantm-no fraco.
Ao contrrio, as circunstncias, muito mais ainda que as
leis, que proporcionam autoridade real da Frana sua
maior fora.
Na Frana, o poder executivo luta sem cessar contra
imensos obstculos e dispe de imensos recursos para ven
c-los. Ele cresce com a grandeza das coisas que executa e
com a importncia dos acontecimentos que dirige, sem com
isso modificar sua constituio.
Se as leis o tivessem criado to fraco e to circunscrito
quanto o da Unio, sua influncia logo se tornaria muito
maior.
PRIMEIRA PARTE 143
Por que, para di ri gi r os negcios, o presi dente dos Estados
Unidos no preci sa ter maioria nas cmaras
um axioma estabelecido na Europa que um rei consti
tucional no pode governar quando a opinio das cmaras
legislativas no coincide com a sua.
Vimos vrios presidentes dos Estados Unidos perderem
o apoio da maioria no corpo legislativo sem serem obriga
dos a abandonar o poder, nem sem que disso resultasse um
grande mal para a sociedade.
Ouvi citar esse fato para provar a independncia e a
fora do poder executivo na Amrica. Basta refletir alguns
instantes para ver neles, ao contrrio, a prova da sua impo
tncia.
Um rei na Europa necessita obter o poio do corpo
legislativo para cumprir a tarefa que a liberdade lhe impe,
porque essa tarefa imensa. Um rei constitucional na
Europa no apenas o executante da lei: o cuidado com sua
execuo lhe cabe to completamente que, se ela lhe fosse
contrria, ele poderia paralisar-lhe as foras. Necessita das
Cmaras para fazer a lei, as Cmaras precisam dele para exe-
cut-la; so duas foras que no podem viver uma sem a
outra, as engrenagens do governo param no momento em
que h desacordo entre elas.
Na Amrica, o presidente no pode impedir a elabora
o das leis e no poderia furtar-se obrigao de execut-
las. Seu concurso cioso e sincero , sem dvida, til, mas
no necessrio boa marcha do governo. Em tudo o que
faz de essencial, submetido direta ou indiretamente legis
latura; onde inteiramente independente dela, no pode
quase nada. , pois, sua fraqueza, e no sua fora, que lhe
permite viver em oposio ao poder legislativo.
Na Europa, necessrio haver acordo entre o rei e as
Cmaras, porque pode haver uma luta sria entre ambos. Na
Amrica, o acordo no obrigatrio, porque a luta impos
svel.
144 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Da eleio do presidente
O perigo do sistema de eleio aumenta proporcional
mente extenso das prerrogativas do poder executivo. - Os
americanos podem adotar esse sistema, porque podem prescin
dir de um poder executivo forte. - Como as circunstncias
favorecem o estabelecimento do sistema eletivo. - Por que a
eleio do presidente no faz variar os princpios do governo.
- I nfluncia que a eleio do presidente exerce sobre a sorte
dos funcionrios secundrios.
O sistema de eleio, aplicado ao chefe do poder exe
cutivo de um grande povo, apresenta perigos que a expe
rincia e os historiadores assinalaram suficientemente.
Por isso no vou falar deles, a no ser em relao Am
rica,
Os perigos que se temem no sistema de eleio so mais
ou menos grandes, conforme a posio que o poder execu
tivo ocupe e sua importncia no Estado, conforme o modo
de eleio e as circunstncis nas quais se acha o povo que
elege.
O que se critica, no sem razo, no sistema eletivo apli
cado ao chefe de Estado que ele oferece tamanho atrativo
para as ambies pessoais e as inflama a tal ponto a con
quistar o poder, que muitas vezes, no lhes bastando mais
os meios legais, elas apelam para a fora quando lhes falta o
direito.
Est claro que, quanto mais prerrogativas tenha o poder
executivo, mais o atrativo grande; quanto mais a ambio
dos pretendentes excitada, mais tambm ela encontra
apoio numa multido de ambies secundrias que esperam
partilhar o poder aps o triunfo de seu candidato.
Os perigos do sistema de eleio crescem, pois, em
razo direta da influncia exercida pelo poder executivo so
bre os negcios do Estado.
As revolues da Polnia no devem ser atribudas ape
nas ao sistema eletivo em geral, mas ao fato de que o magis
trado eleito era o chefe de uma grande monarquia.
Antes de discutir o valor absoluto do sistema eletivo, h
sempre uma questo prvia a elucidar, a de saber se a posi
PRIMEIRA PARTE 145
o geogrfica, as leis, os hbitos, os costumes e as opinies
do povo em que se quer introduzi-lo permitem estabelecer
um poder executivo fraco e dependente; porque querer ao
mesmo tempo que o representante do Estado seja armado
de um vasto poder e eleito exprimir, a meu ver, duas von
tades contraditrias. Quanto a mim, s conheo um meio de
fazer a realeza hereditria passar ao estado de poder eletivo:
restringir previamente sua esfera de ao, diminuir gradati-
vamente suas prerrogativas e habituar pouco a pouco o
povo a viver sem sua ajuda. Mas isso coisa de que os repu
blicanos da Europa no se ocupam. Como muitos deles s
odeiam a tirania porque esto s voltas com seus rigores, a
extenso do poder executivo no os fere: eles s atacam sua
origem, sem perceber o vnculo estreito que liga essas duas
coisas.
Ainda no se encontrou ningum que se preocupasse
em expor sua honra e sua vida para se tomar presidente dos
Estados Unidos, porque o presidente tem um poder apenas
temporrio, limitado e dependente. necessrio que a fortu
na ponha um valor imenso em jogo para que se apresentem
jogadores desesperados na lia, Nenhum candidato, at ago
ra, pde suscitar em seu favor ardentes simpatias e perigosas
paixes populares. O motivo disso simples: chegando
frente do govemo, no pode distribuir a seus amigos nem
muito poder, nem muita riqueza, nem muita glria, e sua
influhcia no Estado demasiado fraca para que as faces
vejam seu sucesso ou sua runa na elevao de algum ao
poder.
As monarquias hereditrias tm uma grande vantagem:
como, nelas, o interesse particular de uma famlia est cont
nua e estreitamente ligado ao interesse do Estado, nunca
passa um s momento em que este fique entregue a si mes
mo. No sei se, nessas monarquias, os negcios so mais
bem dirigidos que em outros pases; mas pelo menos h
sempre algum que, bem ou mal, segundo sua capacidade,
cuida deles.
Nos Estados eletivos, ao contrrio, ao se aproximar a
eleio e muito tempo antes de ela se dar, as engrenagens do
governo no funcionam mais, de certa forma, a no ser por
146 A DEMOCRACIA NA AMRICA
si mesmas. Sem dvida, as leis podem ser feitas de tal modo
que, realizando-se a eleio de uma s vez e com rapidez, a
sede do poder executivo nunca fique, por assim dizer, va
cante; mas, no obstante o que se faa, o vazio existe nos
espritos a despeito dos esforos do legislador.
Ao se aproximar a eleio, o chefe do poder executivo
s pensa na luta que se prepara; no tem mais futuro; no
pode empreender mais nada e persegue sem nimo o que
talvez outro v concluir. Estou to perto do momento de
minha retirada, escrevia o presidente Jefferson em 21 de ja
neiro de 1809 (seis semanas antes da eleio), que no to
mo mais parte nos negcios, a no ser exprimindo minha
opinio. Parece-me justo deixar a meu sucessor a iniciativa
das medidas cuja execuo dever seguir e cuja responsabi
lidade dever suportar.
Por seu lado, a nao tem os olhos voltados para um
nico ponto: est ocupada to-s em espreitar o trabalho de
parto que se prepara.
Quanto mais vasto o espao ocupado pelo poder exe
cutivo na direo dos negcios, quanto mais sua ao habi
tual grande e necessria, mais tal estado de coisas peri
goso. Num povo que contraiu o hbito de ser governado pelo
poder executivo e, com maior razo, de ser administrado
por ele, a eleio no poderia deixar de produzir uma per
turbao profunda.
Nos Estados Unidos, a ao do poder executivo pode
se retardar impunemente, porque essa ao fraca e cir
cunscrita.
Quando o chefe do governo eleito, resulta quase sem
pre dessa eleio uma falta de estabilidade na poltica inter
na e externa do Estado. um dos principais vcios desse sis
tema.
Mas esse vcio mais ou menos sensvel segundo a par
cela de poder concedido ao magistrado eleito. Em Roma, os
princpios do governo no variavam, embora os cnsules
fossem mudados todos os anos, porque o senado era o po
der dirigente e porque esse senado era um corpo heredit
rio. Na maioria das monarquias da Europa, se o rei fosse
eleito, o reino mudaria de face a cada nova escolha.
PRIMEIRA PARTE 147
Na Amrica, o presidente exerce uma influncia bem
grande sobre os negcios do Estado, mas no os conduz: o
poder preponderante reside na representao nacional intei
ra. portanto a massa do povo que se deve mudar, no
apenas o presidente, para que as mximas da poltica va
riem. Por isso, na Amrica, o sistema da eleio, aplicado ao
chefe do poder executivo, no prejudica de maneira muito
sensvel a fixidez do govemo.
De resto, a falta de fixidez um mal to inerente ao sis
tema eletivo, que tambm se faz vivamente sentir na esfera
de ao do presidente, por mais circunscrita que seja.
Os americanos pensaram com razo que o chefe do
poder executivo, para cumprir sua misso e arcar com o
peso da responsabilidade inteira, devia ser o mais possvel
livre de escolher ele prprio seus agentes e demiti-los von
tade - o corpo legislativo muito mais vigia o presidente do
que o dirige. Da decorre que, a cada nova eleio, a sorte de
todos os funcionrios federais fique como que em suspenso.
Queixam-se, nas monarquias constitucionais da Europa,
de que o destino dos agentes obscuros da administrao
muitas vezes depende da sorte dos ministros. Bem pior ain
da nos Estados em que o chefe do govemo eleito. A ra
zo disso simples: nas monarquias constitucionais, os mi
nistros se sucedem rapidamente, mas o representante princi
pal do poder executivo nunca muda, o que encerra o espri
to d inovao dentro de certos limites. Portanto, nelas os
sistemas administrativos variam mais nos detalhes do que
nos princpios; no se poderia substituir bruscamente uns
pelos outros sem causar uma espcie de revoluo. Na
Amrica, essa revoluo se faz a cada quatro anos em nome
da lei.
Quanto s misrias individuais que so a conseqncia
natural de semelhante legislao, cumpre confessar que a
falta de fixidez na sorte dos funcionrios no produz na
Amrica os males que poderiam ser esperados em outros
pases. Nos Estados Unidos, to fcil construir uma exis
tncia independente, que tirar de um funcionrio a posio
que ocupa , algumas vezes, tirar-lhe a comodidade da vida,
mas nunca os meios de prover a ela.
148 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Disse no incio deste captulo que os perigos do modo
da eleio aplicado ao chefe do poder executivo eram mais
ou menos grandes, conforme as circunstncias em meio s
quais se encontra o povo que elege.
Por mais que se procure diminuir o papel do poder
executivo, h uma coisa sobre a qual esse poder exerce uma
grande influncia, qualquer que seja a latitude que as leis
lhe tenham dado, a poltica externa: uma negociao s po
de ser entabulada e seguida frutuosamente por um nico
homem.
Quanto mais um povo se encontra numa posio prec
ria e perigosa, quanto mais a necessidade de continuidade e
de fixidez se faz sentir na conduo das relaes exteriores,
mais tambm a aplicao do sistema da eleio ao chefe do
Estado se toma perigosa.
A poltica dos americanos em relao ao mundo inteiro
simples; quase poderamos dizer que ningum precisa
deles e que eles no precisam de ningum. Sua independn
cia nunca ameaada.
Em seu pas, o papel do poder executivo , pois, to
restrito pelas circunstncias quanto pelas leis. O presidente
pode mudar freqentemente de idia sem que o Estado so
fra ou perea.
Quaisquer que sejam as prerrogativas de que o poder
executivo esteja investido, sempre necessrio considerar o
tempo que precede imediatamente a eleio e aquele duran
te a qual ela se realiza como uma poca de crise nacional.
Quanto mais embaraada a situao interna de um
pas, quanto mais seus perigos externos so grandes, mais
esse momento de crise perigoso para ele. Entre os povos
da Europa, poucos h que no tivessem a temer a conquista
ou a anarquia todas as vezes que escolhessem um novo
chefe.
Na Amrica, a sociedade constituda de tal forma que
pode se sustentar por si s e sem ajuda; os perigos externos
nunca so prementes. A eleio do presidente uma causa
de agitao, no de runa.
PRIMEIRA PARTE 149
Modo de eleio
Habilidade de que os legisladores americanos deram pro
va na escolha do modo de eleio. - Criao de um corpo elei
toral especial. - Voto separado dos eleitores especiais. - Em que
caso a cmara dos representantes chamada a escolher o pre
sidente. - O que aconteceu nas doze eleies que se realizaram
desde que a constituio est em vigor.
Independentemente dos perigos inerentes ao princpio,
muitos outros h que nascem das prprias formas da eleio
e que podem ser evitados pelos cuidados do legislador.
Quando um povo se rene em armas na praa pblica
para escolher seu chef, no apenas se expe aos perigos
que o sistema eletivo por si apresenta, mas tambm a todos
os da guerra civil, que se originam de tal modo de eleio.
Quando as leis polonesas faziam a escolha do rei depen
der do veto de um s homem, elas convidavam ao assassina
to desse homem ou constituam a anarquia antecipada.
medida que estudamos as instituies dos Estados
Unidos e que lanamos um olhar mais atento sobre a situa
o' poltica e social desse pas, notamos um maravilhoso
acordo entre a fortuna e os esforos do homem. A Amrica
era uma regio nova; no entanto o povo que a habitava j
havia feito em outras terras um longo uso da liberdade -
duas* grandes causas de ordem interna. Alm disso, a Am
rica no temia a conquista. Os legisladores americanos, va-
lendo-se dessas circunstncias favorveis, no tiveram difi
culdade para estabelecer um poder executivo fraco e depen
dente; tendo-o criado assim, puderam sem perigo torn-lo
eletivo.
S lhes faltava escolher, entre os diferentes sistemas de
eleio, o menos perigoso: as regras que delinearam a esse
respeito completam admiravelmente bem as garantias que a
constituio fsica e poltica do pas j fornecia.
O problema a resolver era encontrar o modo de eleio
que, ao mesmo tempo que exprimisse as vontades reais do
povo, no excitasse muito suas paixes e o mantivesse o
menos possvel na expectativa. Comeou-se por admitir que
150
A DEMOCRACIA NA AMRICA
a maioria simples faria a lei. Mas ainda era dificlimo obter
essa maioria sem temer prazos que se queria de todo modo
evitar.
De fato, raro ver um homem reunir logo da primeira
vez a maioria dos sufrgios num grande povo. A dificuldade
aumenta ainda mais numa repblica de Estados confedera
dos, em que as influncias locais so muito mais desenvolvi
das e mais poderosas.
Para evitar esse segundo obstculo, apresentava-se um
meio: delegar os poderes eleitorais da nao a um corpo
que a representasse.
Esse modo de eleio tomava a maioria mais provvel,
porque, quanto menos numerosos os eleitores, mais fcil eles
se entenderem. Apresentavam-se assim maiores garantias para
a boa qualidade da escolha.
Mas deveria confiar-se o direito de eleger ao corpo le
gislativo mesmo, representante habitual da nao, ou, ao con
trrio, seria melhor formar um colgio eleitoral cujo nico
objetivo fosse proceder nomeao do presidente?
Os americanos preferiram esta ltima opo. Acharam
que os homens que o povo mandava paia elaborar as leis
ordinrias representariam incompletamente os desejos deste
em relao eleio de seu primeiro magistrado. Sendo, de
resto, eleitos por mais de um ano, teriam podido representar
uma vontade j mudada. Julgaram que, se a legislatura fosse
encarregada de eleger o chefe do poder executivo, seus
membros se tomariam, muito tempo antes da eleio, objeto
de manobras corruptoras e joguetes da intriga; ao passo que,
como os jurados, os eleitores especiais permaneceriam des
conhecidos na multido, at o dia em que devessem agir, e
s apareceriam um instante para pronunciar sua deciso.
Ficou estabelecido, pois, que cada Estado nomearia cer
to nmero de eleitores20, os quais elegeriam por sua vez o
presidente. E como haviam observado que as assemblias
encarregadas de escolher os chefes de governo nos pases
eletivos tomavam-se inevitavelmente focos de paixes e de
manobras; que algumas vezes elas usurpavam poderes que
no lhes pertenciam; e que, com freqncia, suas operaes
e a conseqente incerteza se prolongavam suficientemente
PRIMEIRA PARTE 151
para pr o Estado em perigo, decidiu-se que todos os eleito
res votariam num dia fixo, mas sem estarem reunidos21.
O modo de eleio em dois graus tomava a maioria pro
vvel, mas no a assegurava, pois podia acontecer que os
eleitores divergissem entre si, tal como seus comitentes te
riam podido faz-lo.
Se tal caso se apresentasse, ter-se-ia necessariamente de
tomar uma destas trs medidas: ou nomear novos eleitores,
ou consultar de novo os j nmeados, ou confiar a escolha a
uma nova autoridade.
Os dois primeiros mtodos, independentemente de se
rem pouco seguros, acarretavam lentido e perpetuavam uma
agitao sempre perigosa.
Decidiram-se, pois, pelo terceiro e acordaram que os
votos dos eleitores seriam transmitidos lacrados ao presiden
te do senado e que, no dia estabelecido, em presena das
duas cmaras, este procederia sua contagem. Se nenhum
dos candidatos obtivesse a maioria, a cmara dos represen
tantes realizaria imediatamente, ela prpria, a eleio. Mas
tomaram o cuidado de limitar seu direito. Os representantes
s poderiam eleger um dos trs candidatos que tivessem
obtido o maior nmero de sufrgios22.
Como se v, somente num caso raro e difcil de prever
a eleio confiada aos representantes ordinrios da na
o, e ainda assim eles s podem escolher um cidado j
designado por uma forte minoria dos eleitores especiais.
Combinao feliz, que concilia o respeito que se deve
vontade do povo com a rapidez de execuo e as garantias
de ordem que o interesse do Estado requer. De resto,
fazendo a questo ser decidida pela cmara dos represen
tantes em caso de empate, ainda no se chegava soluo
completa de todas as dificuldades, pois a maioria podia,
por sua vez, ser duvidosa na cmara dos representantes e,
neste caso, a constituio no oferecia remdio. Mas esta
belecendo candidaturas obrigatrias, restringindo seu n
mero a trs, remetendo escolha de alguns homens esclare
cidos, removera todos os obstculos23sobre os quais podia
ter alguma influncia - os demais eram inerentes ao pr
prio sistema eletivo.
152 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Nos quarenta e quatro anos que a constituio federal
existe, os Estados Unidos j elegeram doze vezes seu presi
dente.
Dez eleies se fizeram num instante, pelo voto simul
tneo dos eleitores especiais situados nos diferentes pontos
do territrio.
A cmara dos representantes por enquanto s usou
duas vezes o direito excepcional de que investida em caso
de empate. A primeira, em 1801, quando da eleio de
Jefferson; a segunda, em 1825, quando Quincy Adams foi no
meado.
Crise da eleio
O momento da eleio do presidente pode ser considera
do um momento de crise nacional. - Por qu. - Paixes do
povo. - Preocupao do presidente. - Calma que sucede agi
tao da eleio.
J disse em que circunstncias favorveis se encontra
vam os Estados Unidos para a adoo do sistema eletivo e
fiz conhecer as precaues que os legisladores tomaram
para diminuir os perigos desse sistema. Os americanos esto
habituados a proceder a todo tipo de eleio. A experincia
ensinou-lhes a que grau de agitao podem chegar e em
qual devem se deter. A vasta extenso de seu territrio e a
disseminao dos habitantes torna o choque entre os dife
rentes partidos menos provvel e menos perigoso do que
em outros pases. As circunstncias polticas em meio s quais
a nao se encontrou quando das eleies at agora no
apresentaram nenhum perigo real.
No entanto, ainda podemos considerar o momento da
eleio do presidente dos Estados Unidos uma poca de
crise nacional.
A influncia exercida pelo presidente sobre a marcha
dos negcios pblicos sem dvida fraca e indireta, mas se
estende sobre toda a nao; a escolha do presidente tem
uma importncia apenas moderada para cada cidado, mas
a todos eles importa. Ora, um interesse, por menor que seja,
PRIMEIRA PARTE 153
adquire um carter de grande importncia a partir do mo
mento em que se toma um interesse geral.
Comparada com um rei europeu, o presidente sem d
vida tem poucos meios de arregimentar partidrios; todavia,
os cargos de que dispe so em nmero grande o bastante
para que vrios milhares de eleitores sejam direta ou indire
tamente interessados em sua causa.
Alm disso, os partidos, nos Estados Unidos como em
qualquer outro lugar, sentem a necessidade de se agrupar
em tomo de um homem, a fim de alcanar assim mais facil
mente a inteligncia da multido. Eles se servem, pois, em
geral, do nome do candidato presidncia como de um sm
bolo; personificam nele suas teorias. Assim, os partidos tm
um grande interesse em determinar a eleio em seu favor,
no tanto para fazer triunfar suas doutrinas com a ajuda do
presidente eleito, quanto para mostrar, por sua eleio, que
essas doutrinas conquistaram a maioria.
Muito tempo antes de o momento estabelecido chegar,
a eleio se toma o maior e, por assim dizer, o nico assun
to a. preocupar os espritos. As faces redobram ento seu
ardor; todas as paixes factcias que a imaginao pode criar,
numa terra feliz e tranqila, se agitam nesse momento em
plena luz.
De seu lado, o presidente acha-se absorvido pelo cui
dado de se defender. Ele no governa mais no interesse
do Estado, mas no da sua reeleio; ele se prosterna dian
te da maioria e, muitas vezes, em vez de resistir-lhe s pai
xes, como seu dever obriga, corre ao encontro de seus
caprichos.
medida que a eleio se aproxima, as intrigas se tor
nam mais ativas, a imaginao mais viva e mais difundida.
Os cidados se dividem em vrios campos, cada um dos
quais toma o nome de seu candidato. A nao inteira mer
gulha num estado febril, a eleio passa a ser o texto coti
diano dos papis pblicos, o tema das conversas particula
res, o objetivo de todas as gestes, o objeto de todos os
pensamentos, o nico interesse do presente.
To logo, verdade, a sorte pronunciada, esse ardor se
dissipa, tudo se acalma, e o rio que por um momento trans
154 A DEMOCRACIA NA AMRICA
bordara volta tranqilamente ao seu leito. Mas no devera
mos nos espantar com que a tempestade tenha podido se
produzir?
Da reeleio do presidente
Quando o chefe do poder executivo reelegvel, o pr
prio Estado que intriga e corrompe. - Desejo de ser reeleito que
domina todos os pensamentos do presidente dos Estados
Unidos. - I nconveniente da reeleio, particular Amrica. -
O vcio natural das democracias a submisso gradual de
todos os poderes aos mais nfimos desejos da maioria. - A ree
leio do presidente favorece esse vcio.
Os legisladores dos Estados Unidos erraram ou acerta
ram ao permitir a reeleio do presidente?
Impedir que o chefe do poder excutivo possa ser ree
leito parece, primeira vista, contrrio razo. Sabe-se que
influncia os talentos ou o carter de um homem exercem
sobre a sorte de todo um povo, sobretudo nas circunstncias
difceis e em tempo de crise. As leis que proibissem os cida
dos de reeleger seu primeiro magistrado tiraria deles o me
lhor meio de fazer prosperar o Estado ou de salv-lo. Alis,
chegar-se-ia assim ao estranho resultado de que um homem
seria excludo do governo no exato momento em que aca
bava de provar que era capaz de governar bem,
Essas razes so poderosas, sem dvida, mas no se po
der opor a elas outras ainda mais fortes?
A intriga e a corrupo constituem vcios naturais dos
governos eletivos. Mas quando o chefe do Estado pode ser
reeleito, esses vcios se estendem indefinidamente e com
prometem a prpria existncia do pas. Se um simples candi
dato quisesse vencer pela intriga, suas manobras s se exer
ceriam num espao circunscrito. Se, ao contrrio, o prprio
chefe de Estado um dos postulantes, toma emprestada para
seu uso prprio a fora do governo,
No primeiro caso, um homem com seus frgeis meios;
no segundo, o prprio Estado, com seus imensos recursos,
que intriga e corrompe.
PRIMEIRA PARTE 155
O simples cidado que emprega manobras censurveis
para chegar ao poder s pode prejudicar de maneira indireta
a prosperidade pblica; mas se o representante do poder
executivo entra na lia, a ateno ao govemo se toma para
ele o interesse secundrio; o interesse principal sua elei
o. As negociaes, tanto como as leis, passam a ser para
ele apenas combinaes eleitorais; os cargos tomam-se a re
compensa pelos servios prestados, no nao, mas a seu
chefe. Ainda que nem sempre fosse contrria ao interesse do
pas, a ao do govemo em todo caso no estaria mais a seu
servio. E exclusivamente ao pas que essa ao deve des
tinar-se.
Impossvel considerar a marcha ordinria das coisas nos
Estados Unidos sem perceber que o desejo de ser reeleito
domina os pensamentos do presidente; que toda a poltica
da sua administrao tende para esse ponto; que as menores
gestes suas esto subordinadas a esse objetivo; que, sobre
tudo, medida que o momento da crise se aproxima, o inte
resse individual toma em seu esprito o lugar do interesse
geral.
O princpio da reeleio toma pois a influncia corrup
tora dos governos eletivos mais vasta e mais perigosa. Ele
tende a degradar a moral poltica do povo e a substituir pela
habilidade o patriotismo.
Na Amrica, ele ataca ainda mais de perto as fontes da
existncia nacional.
Cada governo traz em si um vcio natural, que parece
preso ao princpio mesmo da sua existncia; o gnio do le
gislador consiste em discerni-lo bem. Um Estado pode triun
far sobre muitas leis ruins, e muitas vezes se exagera o mal
que elas causam. Mas toda lei cujo efeito desenvolver esse
germe mortal no poderia deixar, com o tempo, de se tornar
fatal, ainda que seus efeitos nefastos no se faam sentir ime
diatamente.
O princpio de runa, nas monarquias absolutas, a
extenso ilimitada e irracional do poder rgio. Seria, pois,
radicalmente ruim uma medida que tirasse os contrapesos
que a constituio deixara a esse poder, ainda que os efeitos
dela parecessem por muito tempo insensveis.
156
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Do mesmo modo, nos pases em que a democracia go
verna e em que o povo chama sem cessar tudo a si, as leis
que tomam sua ao cada vez mais pronta e irresistvel ata
cam de maneira direta a existncia do governo.
O maior mrito dos legisladores americanos ter perce
bido claramente essa verdade e tido a coragem de p-la em
prtica.
Conceberam que era necessrio haver fora do povo um
certo nmero de poderes que, sem serem completamente
independentes dele, desfrutassem porm, em sua esfera, de
um grau de liberdade suficientemente grande para que, for
ados a obedecer direo permanente da maioria, pudes
sem contudo lutar contra seus caprichos e rejeitar suas exi
gncias perigosas.
Com esse fim, concentraram todo o poder executivo da
nao numa s mo: deram ao presidente amplas prerrogati
vas e armaram-no do veto, para resistir s intromisses da
legislatura.
Mas, ao introduzir o princpio da reeleio, destruram
em parte sua obra. Concederam ao presidente um grande
poder e tiraram-lhe a vontade de utiliz-lo.
No reelegvel, o presidente no seria independente do
povo, pois no cessaria de ser responsvel perante ele; mas
o beneplcito do povo no lhe seria to necessrio, a ponto
de ter de se dobrar em tudo sua vontade.
Reelegvel (e isso verdade sobretudo em nossos dias,
em que a moral poltica se relaxa e em que os grandes ca
racteres desaparecem), o presidente dos Estados Unidos no
mais que um instrumento dcil nas mos da maioria. Ele
gosta do que ela gosta, detesta o que ela detesta; voa ao en
contro de suas vontades, antecipa-se s suas queixas, dobra-
se a seus mais nfimos desejos - os legisladores queriam que
ele a guiasse, e ele a segue.
Assim, para no privar o Estado dos talentos de um ho
mem, tomaram esses talentos quase inteis; e, para se ga
rantirem um recurso em circunstncias extraordinrias, ex
puseram o pas a perigos cotidianos.
PRIMEIRA PARTE 157
Dos tribunais federai s24
Importncia poltica do poder judicirio nos Estados
Unidos. - Dificuldade de tratar esse tema. - Utilidade da justi
a nas confederaes. - De que tribunais a Unio podia servir-
se? - Necessidade de estabelecer cortes de justia federal. -
Organizao da justia federal. - A corte suprema. - Em que
ela se diferencia de todas as cortes de justia que conhecemos.
Examinei o poder legislativo e o poder executivo da
Unio. Falta-me ainda considerar o poder judicirio.
Aqui devo expor meus receios aos leitores.
As instituies judicirias exercem uma grande influn
cia sobre a sorte dos anglo-americanos; elas ocupam um lu
gar importantssimo entre as instituies polticas propriamen
te ditas. Desse ponto de vista, merecem atrair particularmente
nossa ateno.
Mas como fazer entender a ao poltica dos tribunais
americanos sem entrar em alguns detalhes tcnicos sobre a
sua constituio e sobre as suas formas? E como descer aos
detalhes sem contrariar, pela aridez natural de tal tema, a
curiosidade do leitor? Como permanecer claro, sem deixar
de ser breve?
No me gabo de ter escapado desses diferentes perigos.
Os homens do mundo ainda acharo que sou demasiado
prolixo; os legistas acharo que sou breve demais. Mas
esse um inconveniente prprio de meu tema em geral e da
matria especial que trato neste momento.
A maior dificuldade no era saber como se constituiria
o govemo federal, mas como se faria para que se cumprissem
as suas leis.
Os governos, em geral, possuem apenas dois meios para
vencer as resistncias que lhes opem os governados: a
fora material que encontram em si mesmos; a fora moral
que lhes do as decises dos tribunais.
Um governo que no tivesse outro meio que a guerra
para fazer cumprir suas leis estaria bem prximo da runa.
Sucederia com ele provavelmente uma destas duas coisas:
Se fosse fraco e moderado, s empregaria a fora em l
tima instncia, e deixaria passar despercebida uma multi
158 A DEMOCRACIA NA AMRICA
do de desobedincias parciais; ento o Estado cairia pouco
a pouco na anarquia;
Se fosse audacioso e forte, recorreria todos os dias ao
uso da violncia, e logo o veramos degenerar em puro des
potismo militar; sua inao e sua atividade seriam igualmen
te funestas aos governados.
O grande objetivo da justia substituir pela idia do
direito a da violncia, clocar intermedirios entre o gover
no e o emprego da fora material.
surpreendente a fora de opinio concedida em geral,
pelos homens, interveno dos tribunais. Esse poder to
grande que ainda se prende forma judiciria quando a
substncia j no existe. Ele d corpo sombra.
A fora moral de que os tribunais so investidos toma o
emprego da fora material infinitamente mais raro, substituin
do-a na maioria dos casos; e, quando enfim necessrio que
esta ltima aja, aquela redobra seu poder somando-se a ela.
Um governo federal deve almejar, mais que outro, obter
o apoio da justia, dado que, por sua natureza, mais fraco
e que mais fcil organizar resistncias contra ele25. Se sem
pre precisasse chegar, e logo de sada, ao emprego da fora,
no daria conta de sua tarefa.
Para fazer os cidados obedecerem s suas leis, ou para
rejeitar as agresses de que elas seriam objeto, a Unio tinha
pois uma necessidade particular dos tribunais.
Mas de que tribunais devia servir-se? Cada Estado j ti
nha um poder judicirio organizado. Dever-se-ia recorrer a
seus tribunais? Dever-se-ia criar uma justia federal? fcil
provar que a Unio no podia adaptar a seu uso o poder ju
dicirio estabelecido nos Estados.
sem dvida importante para a segurana de cada um e
para a liberdade de todos que o poder judicirio seja separa
do de todos os demais; mas no menos necessrio para a
existncia nacional que os diferentes poderes do Estado te
nham a mesma origem, sigam os mesmos princpios e ajam
na mesma esfera; numa palavra, sejam correlativos e homog
neos. Ningum, imagino eu, nunca pensou em mandar julgar
por tribunais estrangeiros os delitos cometidos na Frana,
para ter mais certeza da imparcialidade dos magistrados.
PRIMEIRA PARTE 159
Os americanos constituem um s povo, em relao a
seu govemo federal; mas, no meio desse povo, deixou-se
que subsistissem corpos polticos dependentes do govemo
nacional em alguns pontos, independentes em todos os
outros, corpos esses que tm sua origem particular, suas
doutrinas prprias e seus meios especiais de agir. Confiar a
execuo das leis da Unio aos tribunais institudos por
esses corpos polticos seria entregar a nao a juizes estran
geiros.
Mais que isso, cada Estado no apenas um estrangeiro
em relao Unio, mas tambm um adversrio de todos os
dias, pois a soberania da Unio s poderia ser perdida em
benefcio da dos Estados.
Fazendo as leis da Unio serem aplicadas pelos tribu
nais dos Estados, entregar-se-ia pois a nao a juizes no ape
nas estrangeiros, mas tambm parciais.
De resto, no era apenas seu carter que tomava os tri
bunais dos Estados incapazes de servir a um objetivo nacio
nal, era sobretudo sua quantidade.
No momento em que a constituio federal foi elabora
da, j havia nos Estados Unidos treze cortes de justia jul
gando sem apelao. Hoje so vinte e quatro. Como admitir
que um Estado possa subsistir se suas leis fundamentais po
dem ser interpretadas e aplicadas de vinte e quatro maneiras
diferentes ao mesmo tempo? Tal sistema to contrrio
razo quanto s lies da experincia.
Os legisladores da Amrica convieram pois em criar um
poder judicirio federal, para aplicar as leis da Unio e deci
dir certas questes de interesse geral, que foram previamen
te definidas com cuidado.
Todo o poder judicirio da Unio foi concentrado num
s tribunal, chamado corte suprema dos Estados Unidos.
Mas, para facilitar a tramitao das causas, foram-lhe agrega
dos tribunais inferiores, encarregados de julgar de maneira
soberana as causas pouco importantes ou estatuir, em pri
meira instncia, sobre contestaes mais graves. Os mem
bros da corte suprema no foram eleitos pelo povo ou pela
legislatura; o presidente dos Estados Unidos que deveria
escolh-los, ouvido o senado.
160 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Para faz-los independentes dos outros poderes, esses
juizes foram tomados inamovveis e decidiu-se que, uma
vez fixados, sua remunerao escaparia ao controle da le
gislatura26,
Era bastante fcil proclamar em principio o estabeleci
mento de uma justia federal, mas as dificuldades surgiam em
profuso quando se tratava de estabelecer suas atribuies.
Maneira de estabelecer a competncia
dos tribunais federais
Dificuldade de estabelecer a competncia dos diversos tri
bunais nas confederaes. - Os tribunais da Unio obtiveram
o direito de estabelecer sua prpria competncia. - Por que
essa regra ataca a poro de soberania que os Estados tinham
reservado para si. - A soberania desses Estados, restringida
pelas leis e pela interpretao das leis. - Os Estados correm
assim um perigo mais aparente do que real.
Uma primeira questo se apresentava. Uma vez que a
constituio dos Estados Unidos punha face a face duas so-
beranias distintas, representadas, quanto justia, por duas
ordens de tribunais diferentes, no obstante todo o cuidado
que se tivesse ao estabelecer sua jurisdio, era impossvel
impedir que houvesse freqentes colises entre elas. Ora,
nesse caso, a quem devia pertencer o direito de estabelecer
a competncia?
Nos povos que constituem uma s e mesma sociedade
poltica, quando uma questo de competncia se levanta en
tre dois tribunais, ela levada, em geral, diante de um ter
ceiro, que serve de rbitro.
Isso se d sem problemas, porque, nesses povos, as
questes de competncia judiciria no tm mais nenhuma
relao com as questes de soberania nacional.
Mas, acima da corte superior de um Estado e da corte
superior dos Estados Unidos, era impossvel estabelecer um
tribunal qualquer que no fosse nem aquela nem esta.
Portanto era imprescindvel dar a uma dessas duas cor
tes o direito de julgar em causa prpria e conhecer ou avo-
PRIMEIRA PARIE 161
car a competncia da causa que lhe fosse contestada. No se
podia conceder esse privilgio s diversas cortes dos Esta
dos, pois isso significaria destruir de fato a soberania da
Unio, depois de a ter estabelecido em direito - a interpreta
o da constituio logo restituiria aos Estados a poro de
independncia que os termos da constituio lhe tiravam.
Ao criar um tribunal federal, havia-se pretendido tirar
das cortes dos Estados o direito de decidir, cada uma sua
maneira, as questes de interesse nacional e conseguir, as
sim, formar um corpo de jurisprudncia uniforme para a
interpretao das leis da Unio. Tal objetivo no teria sido
alcanado se as cortes dos Estados, embora se abstendo de
julgar os processos havidos por federais, tivessem podido jul
g-los pretendendo que no o fossem.
A corte suprema dos Estados Unidos foi, portanto, in
vestida do direito de decidir sobre todas as questes de
competncia27.
Foi esse o golpe mais perigoso infligido soberania dos
Estados. Com isso ela se viu restringida, no apenas pelas
leis, mas tambm pela interpretao das leis; por um limite
conhecido e por outro que no o era; por uma regra fixa e
por uma regra arbitrria, A constituio estabelecera, ver
dade, limites precisos para a soberania federal, mas cada vez
que essa soberania est em concorrncia com a dos Estados,
um tribunal federal deve se pronunciar.
De resto, os perigos com que essa maneira de proceder
parecia ameaar a soberania dos Estados no eram na reali
dade to grandes quanto pareciam.
Veremos mais adiante que na Amrica a fora real resi
de mais nos governos provinciais do que no governo fede
ral. Os juizes federais sentem a fraqueza relativa do poder
em nome do qual agem e tendem mais a abandonar um di
reito de jurisdio, nos casos em que a lei o d a eles, do
que a reclam-lo ilegalmente.
Diferentes casos de jurisdio
A matria e a pessoa, bases da jurisdio federal, - Pro
cessos movidos contra embaixadores, - contra a Unio, - con
162 A DEMOCRACIA NA AMRICA
tra um Estado. - Por quem so julgados. - Processos que nas
cem das leis da Unio. - Por que so julgados pelos tribunais
federais. - Processo relativo no-execuo dos contratos jul
gados pela justia federal. - Conseqncia disso.
Depois de ter reconhecido o meio de estabelecer a com
petncia federal, os legisladores da Unio determinaram os ca
sos de jurisdio sobre os quais ela devia exercer-se.
Admitiu-se que havia certos litigantes que s podiam
ser julgados pelas cortes federais, qualquer que fosse o obje
to do processo.
Estabeleceu-se em seguida que havia certos processos
que s podiam ser decididos por essas mesmas cortes, qual
quer que fosse a qualidade dos litigantes.
A pessoa e a matria tornaram-se, pois, as duas bases
da competncia federal.
Os embaixadores representam as naes amigas da Unio;
tudo o que concerne a eles concerne, de certa forma, a toda a
Unio. Quando um embaixador parte de um processo, o
processo toma-se uma causa que diz respeito ao bem-estar da
nao; natural que quem o julgue seja um tribunal federal.
A prpria Unio pode sofrer processos. Nesse caso,
teria sido contrrio razo, assim como ao uso das naes,
atribuir seu julgamento a tribunais que representam outra
soberania que no a sua. Cabe apenas s cortes federais pro
nunciar-se.
Quando dois indivduos pertencentes a dois Estados di
ferentes tm um litgio, no se pode, sem inconveniente,
faz-lo julgar pelos tribunais de um dos dois Estados. mais
seguro escolher um tribunal que no possa levantar suspei
tas de nenhuma das partes, e o tribunal que se apresenta
naturalmente para tanto o da Unio.
Quando os dois litigantes so, no mais indivduos iso
lados, mas Estados, mesma razo de eqidade vem somar-
se uma razo poltica de primeira ordem: neste caso a quali
dade dos litigantes d uma importncia nacional a todos os
processos; a menor questo litigiosa entre dois Estados diz
respeito paz de toda a Unio28.
Muitas vezes a prpria natureza dos processos teve de
servir de regra para a competncia. Assim, todas as questes
PRIMEIRA PARTE
163
relativas ao comrcio martimo devem ser resolvidas pelos
tribunais federais29,
O motivo fcil de indicar: quase todas essas questes
pertencem apreciao do direito dos povos. Sob esse as
pecto, elas dizem essencialmente respeito Unio inteira
perante os estrangeiros. Alis, como o mar no est encerra
do numa circunscrio judiciria dada em vez de em outra,
somente a justia nacional pode estar habilitada a conhecer
processos que tm uma origem martima.
A constituio encerrou numa s categoria quase todos
os processos que, por sua natureza, devem ser da compe
tncia das cortes federais.
A regra que ela indica a esse respeito simples, mas
compreende por si s um vasto sistema de idias e uma
multido de fatos.
As cortes federais, diz ela, devero julgar todos os pro
cessos que se originarem das leis dos Estados Unidos.
Dois exemplos faro compreender perfeitamente o pen
samento do legislador.
A constituio veda aos Estados o direito de fazer leis
sobre a circulao do dinheiro; apesar dessa proibio, um
Estado faz uma lei a esse respeito. As partes interessadas se
recusam a obedecer a ela, por ser contrria constituio.
diante de um tribunal federal que se deve comparecer, por
que o meio de contestao dado nas leis dos Estados Uni
dos, O congresso estabelece uma taxa de importao. Apre
sentam-se dificuldades para a cobrana dessa taxa. tam
bm diante dos tribunais federais que se deve comparecer,
porque a causa do processo est na interpretao de uma lei
dos Estados Unidos.
Essa regra est perfeitamente de acordo com as bases
adotadas para a constituio federal.
A Unio, tal como foi constituda em 1789, tem, verda
de, apenas uma soberania restrita, nias se quis que nesse cr
culo ela formasse um s e mesmo povo30. Nesse crculo, ela
soberana. Estabelecido e admitido esse ponto, todo o resto
se torna fcil. Porque, se voc reconhecer que os Estados
Unidos, nos limites estabelecidos por sua constituio, for
164
A DEMOCRACIA NA AMRICA
mam um s povo, ter de lhes conceder os direitos que per
tencem a todos os povos.
Ora, desde a origem das sociedades, h um acordo so
bre esse ponto: cada povo tem o direito de levar a julga
mento em seus tribunais todas as questes relacionadas com
a execuo de suas prprias leis. Mas, replicam, a Unio
est na singular posio de formar um povo unicamente em
relao a certos objetos; quanto a todos os demais, ela no
nada. Que resulta disso? Que, pelo menos por todas as
leis referentes a esses objetos, ela tem os direitos que se
concederiam a uma soberania completa, O ponto real da
dificuldade saber quais so esses objetos. Esclarecido tal
ponto (e vimos acima, ao tratar da competncia, como o
foi), no h mais verdadeiramente questo, pois, uma vez
estabelecido que um processo federal, ou seja, inseria-se
na parte de soberania reservada Unio pela constituio,
decorre naturalmente que somente um tribunal federal deve
pronunciar-se,
Todas as vezes que se quer contestar as leis dos Estados
Unidos ou invoc-las para se defender, aos tribunais fede
rais que se deve dirigir.
Assim, a jurisdio dos tribunais da Unio se estende ou
se estreita conforme a prpria soberania da Unio se estreite
ou se estenda.
Vimos que a finalidade principal dos legisladores de 1789
fora dividir a soberania em duas partes distintas. Numa,
puseram a direo de todos os interesses gerais da Unio; na
outra, a direo de todos os interesses especficos de algu
mas de suas partes.
Seu cuidado principal foi armar o governo federal de
poderes bastantes para que pudesse, em sua esfera, defen-
der-se contra as intromisses dos Estados.
Quanto a estes, adotou-se como princpio geral deix-
los livres na sua esfera. Nela, o governo central no pode
nem dirigi-los, nem mesmo fiscalizar sua conduta.
Indiquei no captulo da diviso dos poderes que este
ltimo princpio nem sempre fora respeitado. H certas leis
que um Estado no pode fazer, muito embora aparentemen
te s digam respeito a ele.
PRIMEIRA PARTE
165
Quando um Estado da Unio promulga uma lei de tal
natureza, os cidados que forem lesados por sua execuo
podem apelar s cortes federais.
Assim, a jurisdio das cortes federais se estende no
apenas a todos os processos que se originam das leis da
Unio, mas tambm a todos que se originam das leis que os
Estados fizeram contrariamente constituio. '
vedado aos Estados promulgar leis retroativas em ma
tria criminal; o homem que for condenado em virtude de
uma lei dessa espcie pode apelar para a justia federal.
A constituio tambm probe os Estados de fazerem
leis que possam destruir ou alterar os direitos adquiridos em
virtude de um contrato (impairing the obhgations of con-
tracts)*1.
A partir do instante em que cr que uma lei de seu esta
do fere um direito dessa espcie, o particular pode se recu
sar a obedecer e recorrer justia federal32.
Esse dispositivo, parece-me, ataca mais profundamente
que todo o resto a soberania dos Estados.
Os direitos concedidos ao govemo federal, com finali
dades evidentemente nacionais, so definidos e fceis de
compreender. Os que lhe concede indiretamente o artigo
que acabo de citar no so muito evidentes, nem seus limi
tes muito nitidamente traados. H, de fato, uma multido
de leis polticas que reagem sobre a existncia dos contratos
e que poderiam dar matria a uma intromisso do poder
central.
Maneira de proceder dos tribunais federais
Fraqueza natural da justia nas confederaes. - Es
foros que os legisladores devem fazer para, na medida do pos
svel, s colocar indivduos isolados, e no Estados, diante dos
tribunais federais. - Como os americanos conseguiram faz-
lo. - Ao direta dos tribunais federais sobre os simples parti
culares. - Ataque indireto aos Estados que violam, as leis da
Unio. - A deciso da justia federal no destri a lei estadual,
tira-lhe a fora.
166 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Mostrei quais eram os direitos das cortes federais; no
menos importante saber como elas os exercem.
A fora irresistvel da justia, nos pases em que a sobe
rania no dividida, vem de que os tribunais, nesses pases,
representam a nao inteira em luta com um s indivduo,
que objeto da deciso. idia de direito soma-se a da
fora que apia o direito.
Mas, nos pases em que a soberania dividida, nem
sempre assim. Neles a justia tem diante de si, na maioria
das vezes, no um indivduo isolado, mas uma frao da
nao. Em conseqncia, sua fora moral e sua fora mate
rial so menores.
Nos Estados federais, a justia pois naturalmente mais
fraca, e o jurisdicionado, mais forte.
O legislador, nas confederaes, deve trabalhar inces
santemente para dar aos tribunais uma posio anloga
que ocupam nos povos que no partilharam a soberania; em
outras palavras, seus mais constantes esforos devem tender
a que a justia federal represente a nao e o jurisdicionado
um interesse particular.
Um governo, qualquer que seja a sua natureza, necessi
ta agir sobre os governados, para for-los a lhes dar o que
lhe devido; necessita agir contra eles para se defender de
seus ataques.
Quanto ao direta do governo sobre os governados
para for-los a obedecer s leis, a constituio dos Estados
Unidos disps de tal modo que (e foi essa sua obra-prima)
as cortes federais, agindo em nome dessas leis, sempre tives
sem diante de si indivduos. De fato, como se havia declara
do que a confederao formava um s e mesmo povo no
crculo traado pela constituio, resultava que o governo
criado por essa constituio e agindo em seus limites era
investido de todos os direitos de um governo nacional, sen
do o principal deles fazer suas injunes chegarem sem
intermedirio at o simples cidado. Assim, quando a Unio
ordenava a cobrana de um imposto, por exemplo, no era
aos Estados que devia dirigir-se, mas a cada cidado ameri
cano, segundo sua cota-parte. A justia federal, por sua vez,
encarregada de garantir a execuo dessa lei da Unio, de
PRIMEIRA PARTE
167
via condenar, no o Estado recalcitrante, mas o contribuinte.
Como a justia dos outros povos, ela s encontrou diante de
si um indivduo.
Notem que, nesse caso, a Unio escolheu ela prpria
seu adversrio. E escolheu-o fraco: natural que ele su-
cumba.
Mas quando, em vez de atacar, a Unio se v obrigada
a defender-se, a dificuldade aumenta. A constituio reco
nhece aos Estados o poder de fazer leis. Essas leis podem
violar os direitos da Unio. Aqui, necessariamente, ela se
encontra em luta com a soberania do Estado que fez a lei
S resta escolher, entre os meios de ao, o menos perigoso.
Esse meio era indicado de antemo pelos princpios gerais
que enunciei precedentemente33.
Concebe-se que, no caso que acabo de supor, a Unio
teria podido citar o Estado diante de um tribunal federal,
que teria declarado a lei nula: seria seguir a marcha mais
natural das idias. Mas, dessa maneira, a justia federal ver-
se-ia diretamente diante de um Estado, o que se pretendia,
tanto quanto possvel, evitar.
Os americanos pensaram ser quase impossvel que uma
nova lei no lesasse em sua execuo algum interesse parti
cular,
nesse interesse particular que os autores da constitui
o federal se baseiam para atacar a medida legislativa de
que aUnio pode ter a se queixar. a ele que oferecem um
abrigo.
Um Estado vende terras a uma companhia; um ano
depois, uma nova lei dispe de outro modo das mesmas ter
ras, violando assim aquele dispositivo da constituio que
probe mudarem-se os direitos adquiridos em virtude de um
contrato. Quando aquele que comprou em virtude da nova lei
se apresenta para tomar posse, o possuidor, cujos direitos
provm da antiga lei, aciona-o diante dos tribunais da Unio e
pede que o ttulo do outro seja declarado nulo34. Assim, na
realidade, a justia federal se v s voltas com a soberania do
Estado, mas ela s o ataca indiretamente e com base numa
aplicao de detalhe. Ela atinge assim a lei em suas conse
qncias, no em seu princpio; no a destri, tira-lhe a fora.
168 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Restava enfim uma derradeira hiptese.
Cada Estado formava uma corporao que tinha uma
existncia e direitos civis parte; por conseguinte, podia
acionar ou ser acionado perante os tribunais. Um Estado
podia, por exemplo, processar outro Estado.
Nesse caso, j no se tratava, para a Unio, de contestar
uma lei estadual, mas de julgar um processo em que um Es
tado era parte. Era um processo como outro qualquer, so
mente a qualidade dos litigantes era diferente. Aqui, o perigo
assinalado no comeo deste captulo ainda existe, mas, desta
feita, no haveria como evit-lo: ele inerente prpria
essncia das constituies federais, cujo resultado ser sem
pre criar, no seio da nao, particulares fortes o bastante para
que a justia se exera com dificuldade contra eles.
Nvel elevado que ocupa a corte suprema
entre os grandes poderes do Estado
Nenhum povo constituiu como os americanos um poder
judicirio to grande. - Extenso de suas atribuies. - Sua
influncia poltica. - A paz e a prpria existncia da Unio
dependem da sabedoria dos sete juizes federais.
Quando, depois de examinar em detalhe a organizao
da corte suprema, consideramos em seu conjunto as atribui
es que lhe foram dadas, descobrimos sem custo que nun
ca um poder judicirio mais gigantesco foi constitudo por
nenhum povo.
A corte suprema situada mais alto do que qualquer tri
bunal conhecido tanto pela natureza de seus direitos como
pela espcie de. seus jurisdicionados.
Em todas as naes civilizadas da Europa, o governo
sempre mostrou grande averso em deixar a justia ordinria
decidir as questes que interessavam a ele. Essa averso ,
naturalmente, maior quando o governo mais absoluto. Ao
contrrio, medida que aumenta a liberdade, o crculo das
atribuies dos tribunais vai sempre se ampliando, mas ne
nhuma nao europia ainda pensou que qualquer questo
PRIMEIRA PARTE
169
judicial, independentemente de sua origem, pudesse ser dei
xada aos juizes de direito comum.
Na Amrica, essa teoria foi posta em prtica. A corte
suprema dos Estados Unidos o nico tribunal da nao.
encarregada da interpretao das leis e dos tratados; as ques
tes relativas ao comrcio martimo e todas as questes em
geral concernentes aos direitos das pessoas so de sua ex
clusiva competncia. Podemos at dizer que suas atribuies
so quase inteiramente polticas, muito embora sua consti
tuio seja inteiramente judicial. Sua nica finalidade fazer
cumprir as leis da Unio, e a Unio regula unicamente as
relaes do govemo com os governados, e da nao com os
estrangeiros. As relaes dos cidados entre si so quase to
das regidas pela soberania dos Estados.
A essa primeira causa importante cumpre acrescentar
outra maior ainda. Nas naes da Europa, os tribunais s
tm particulares como jurisdicionados; mas podemos dizer
que a corte suprema dos Estados Unidos faz comparecer so
beranos diante de si. Quando o oficial de justia, adiantan-
do-se nos degraus do tribunal, pronuncia estas poucas pala
vras: O Estado de Nova York contra o de Ohio, sentimos
no estar na sala de um tribunal de justia ordinrio. E, quan
do pensamos que um dos litigantes representa um milho
de homens e o outro dois milhes, ficamos impressionados
com a responsabilidade que pesa sobre os sete juizes cuja
deciso vai alegrar ou entristecer to grande nmero de seus
concidados.
Nas mos dos sete juizes federais repousam incessante
mente a paz, a prosperidade, a prpria existncia da Unio.
Sem eles, a constituio obra morta; a eles que recorre o
poder executivo para resistir s intromisses do corpo legis
lativo; a legislatura, para se defender das empreitadas do
poder executivo; a Unio, para se fazer obedecer pelos Esta
dos; os Estados, para repelir as pretenses exageradas da
Unio; o interesse pblico contra o interesse privado; o esp
rito de conservao contra a instabilidade democrtica. Seu
poder imenso, mas um poder de opinio. Eles so oni
potentes enquanto o povo aceitar obedecer lei; nada po
dem quando ele a despreza. Ora, a fora de opinio a
mais difcil de empregar, porque impossvel dizer exata
170 A DEMOCRACIA NA AMRICA
mente onde esto seus limites. Costuma ser to perigoso fi
car aqum deles quanto ultrapass-los.
Os juizes federais no devem pois ser apenas bons ci
dados, homems instrudos e probos, qualidades necessrias
a todos os magistrados; necessrio alm disso ter neles ho
mens de Estado. necessrio que saibam discernir o esprito
de seu tempo, afrontar os obstculos que possvel vencer e
desviar-se da corrente quando o turbilho ameaa arrastar
junto com eles mesmos a soberania da Unio e a obedincia
devida s suas leis.
O presidente pode falhar sem que o Estado sofra com
isso, porque o presidente tem um dever limitado. O con
gresso pode errar sem que a Unio perea, porque acima do
congresso reside o corpo eleitoral, que pode mudar seu es
prito, mudando seus membros.
Mas se a corte suprema fosse composta de homens im
prudentes ou corruptos, a confederao teria a temer a anar
quia ou a guerra civil.
De resto, no nos enganemos, a causa originria do pe
rigo no est na constituio do tribunal, mas na prpria na
tureza dos governos federais. Vimos que em parte alguma
mais necessrio constituir fortemente o poder judicirio do
que entre os povos confederados, pois em nenhuma outra
parte as existncias individuais, que podem lutar contra o cor
po social, so maiores e se encontram em melhor condio
de resistir ao emprego da fora material do governo. Ora,
quanto mais necessrio um poder ser forte, mais extenso
e independncia cumpre lhe dar. Quanto mais um poder
extenso e independente, mais o abuso que dele se pode fa
zer perigoso. A origem do mal no est pois na constitui
o desse poder, mas na constituio mesma do Estado que
requer a existncia de tal poder.
Em que a constituio federal superior
constituio dos Estados
Como podemos comparar a constituio da Unio com a
dos Estados. - Devemos atribuir em particular sabedoria dos
legisladores federais a superioridade da constituio da Unio.
PRIMEIRA PARTE 171
- A legislatura da Unio menos dependente do povo que a dos
Estados. - O poder executivo mais livre em sua esfera. - O
poder judicirio menos submisso vontade da maioria. -
Conseqncias prticas disso. - Os legisladores federais ate
nuaram os perigos inerentes ao govemo da democracia; os
legisladores dos Estado aumentaram esses perigos.
A constituio federal difere essencialmente da consti
tuio dos Estados pelo objetivo que se prope, mas se apro
xima muito quanto aos meios de atingi-lo. O objetivo do go
vemo diferente, mas as formas do govemo so as mesmas.
Desse ponto de vista especial, podemos compar-los com
proveito.
Creio que a constituio federal superior a todas as
constituies dos Estados. Essa superioridade deve-se a v
rias causas.
A atual constituio da Unio foi elaborada depois das
da maioria dos Estados; tirou-se proveito, pois, da experin
cia adquirida.
Todavia fcil convencer-se de que essa causa ape
nas secundria, se se recordar que, desde o estabelecimento
da constituio federal, a confederao americana ganhou
onze novos Estados e que estes quase sempre exageraram,
em vez de atenuar, os defeitos existentes nas constituies
de seus antecessores.
A grande causa da superioridade da constituio federal
est rio prprio carter dos legisladores.
Na poca em que foi elaborada, a runa da confedera
o parecia iminente; ela estava por assim dizer presente a
todos os olhos. Nessa situao extrema o povo escolheu, tal
vez no os homens que mais amava, e sim os que mais esti
mava.
J observei acima que quase todos os legisladores da
Unio haviam sido notveis por suas luzes, mais notveis
ainda por seu patriotismo.
Todos tinham se erguido em meio a uma crise social,
durante a qual o esprito de liberdade teve de lutar continua
mente contra uma autoridade forte e dominadora. Termina
da a luta e enquanto, segundo o uso, as paixes excitadas
da multido ainda se dedicavam a combater perigos que ha
172 A DEMOCRACIA NA AMRICA
via muito j no existiam, eles tinham parado; tinham lana
do um olhar mais tranqilo e mais penetrante sobre sua p
tria; tinham visto que uma revoluo definitiva estava consu
mada e que, dali em diante, os perigos que ameaavam o
povo s podiam nascer dos abusos da liberdade. O que
pensavam, tiveram a coragem de dizer, porque sentiam no
fundo do corao um amor sincero e ardente por essa mes
ma liberdade; eles ousaram falar em cerce-la, porque esta-
vam certos de no querer destru-la35.
A maior parte das constituies estaduais do ao man
dato da cmara de representantes um s ano de durao, e
dois ao do senado. De tal sorte que os membros do corpo
legislativo so incessantemente ligados, e da maneira mais
estreita, aos menores desejos de seus constituintes.
Os legisladores da Unio pensaram que essa extrema
dependncia da legislatura desnaturava os principais efeitos
do sistema representativo, colocando no prprio povo no
apenas a origem dos poderes, mas tambm do governo.
Eles aumentaram a durao do mandato eleitoral para
permitir ao deputado um maior emprego de seu livre-ar-
btrio.
A constituio federal, assim como as diferentes consti
tuies estaduais, dividiu o corpo legislativo em dois ramos.
Mas, nos Estados, essas duas partes da legislatura eram com
postas dos mesmos elementos e segundo o mesmo modo de
eleio. Resultou da que as paixes e a vontade da maioria
se manifestaram com a mesma facilidade e encontraram com
a mesma rapidez um rgo e um instrumento numa ou nou
tra cmara, O que deu um carter violento e precipitado
elaborao das leis.
A constituio federal tambm fez as duas Cmaras ori
ginarem-se dos votos do povo; mas variou as condies de
elegibilidade e o modo de eleio, a fim de que um dos dois
ramos da legislatura, conquanto no representasse, como em
algumas naes, interesses diferentes do outro, pelo menos
representasse uma sabedoria superior.
Era necessrio ter alcanado uma idade madura para ser
senador, e uma assemblia j escolhida e pouco numerosa
foi encarregada da eleio.
PRIMEIRA PARTE 173
As democracias so naturalmente levadas a concentrar
toda a fora social nas mos do corpo legislativo. Sendo este
o poder que emana mais diretamente do povo, tambm o
que mais participa de sua onipotncia.
Assim, nota-se nele uma tendncia habitual a reunir toda
espcie de autoridade em seu seio.
Essa concentrao dos poderes, ao mesmo tempo que
singularmente prejudicial boa conduta dos negcios, funda
o despotismo da maioria.
Os legisladores dos Estados abandonaram-se com fre
qncia a esses instintos da democracia; os da Unio sempre
lutaram corajosamente contra eles.
Nos Estados, o poder executivo posto nas mos de
um magistrado aparentemente situado fora da legislatura,
mas que, na realidade, nada mais que um agente cego e
um instrumento passivo da vontade desta. De onde extrairia
sua fora? Da durao das funes? Em geral, ele nomeado
por apenas um ano. De suas prerrogativas? No as tem, por
assim dizer. A legislatura pode reduzi-lo impotncia,
encarregando da execuo de suas leis comisses especiais
formadas em seu seio. Se ela quisesse, poderia de certa for
ma anul-lo, retirando-lhe sua remunerao.
A constituio federal concentrou todos os direitos do
poder executivo, como toda a sua responsabilidade, num s
homem. Ela deu ao presidente quatro anos de existncia; as-
seguou-lhe, por toda a durao de sua magistratura, o rece
bimento de seu ordenado; deu-lhe uma clientela e armou-o
de um veto suspensivo. Numa palavra, depois de ter traado
cuidadosamente a esfera do poder executivo, procurou dot-
lo o mais possvel, nessa esfera, de uma posio forte e livre.
O poder judicirio , de todos os poderes, o que, nas
constituies estaduais, menos dependente ficou do poder
legislativo.
Todavia, em todos os Estados, a legislatura continuou
com o poder de fixar os emolumentos dos juizes, o que sub
mete necessariamente estes ltimos sua influncia imediata.
Em certos Estados, os juizes so nomeados apenas tem
porariamente, o que lhes tira outra grande parte de sua fora
e de sua liberdade.
174 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Em outros, vemos os poderes legislativo e judicirio intei
ramente confundidos. O senado de Nova York, por exemplo,
rene para certos processos o tribunal superior do Estado.
A constituio federal, ao contrrio, tomou o cuidado
de separar o poder judicirio de todos os outros. Alm disso,
ela tomou os juizes independentes, declarando sua remune
rao fixa e suas funes inamovveis.
As conseqncias prticas dessas diferenas so fceis
de perceber. E evidente, para todo observador atento, que
os negcios da Unio so infinitamente mais bem conduzi
dos que os negcios de qualquer um dos Estados.
O governo federal mais justo e mais moderado em
sua marcha que o dos Estados. H mais sabedoria em suas
concepes, mais durao e combinao sbia em seus pro
jetos, mais habilidade, continuidade e firmeza na execuo
de suas medidas.
Poucas palavras bastam para resumir este captulo.
Dois perigos principais ameaam a existncia das de
mocracias:
A completa submisso do poder legislativo vontade
do corpo eleitoral;
A concentrao, no poder legislativo, de todos os outros
poderes do governo.
Os legisladores dos Estados propiciaram o desenvolvi
mento desse perigos. Os legisladores da Unio fizeram o pos
svel para torn-los menos temveis.
O que distingue a constituio federal dos Estados Unidos
da Amrica de todas as outras constituies federais
A confederao americana assemelha-se aparentemente
a todas as confederaes. - No entanto seus efeitos so diferen
tes. - De onde vem isso? - Em que essa confederao se afasta
de todas as outras. - O governo americano no um governo
federal, mas um governo nacional incompleto.
Os Estados Unidos da Amrica no proporcionaram o
primeiro e nico exemplo de uma confederao. Sem falar
na Antiguidade, a Europa moderna forneceu vrios. A Sua,
PRIMEIRA PARTE 175
o Imprio germnico, a Repblica dos Pases Baixos foram
ou ainda so confederaes.
Quando estudamos as constituies desses diferentes
pases, notamos com surpresa que os poderes por elas con
feridos ao governo federal so mais ou menos os mesmos
que a constituio americana concedeu ao govemo dos Es
tados Unidos. Como esta ltima, elas do ao poder central o
direito de firmar a paz ou declarar a guerra, o direito de ar
regimentar homens e dinheiro, de prover s necessidades
gerais e equacionar os interesses comuns da nao.
No entanto, o govemo federal, nesses diferentes povos,
permaneceu quase sempre dbil e impotente, ao passo que
o da Unio conduz os negcios com vigor e facilidade.
H mais. A primeira Unio americana no pde subsistir
por causa da excessiva fraqueza de seu govemo; no entanto
esse govemo to fraco recebera direitos to extensos quanto
o governo federal de nossos dias. Podemos dizer inclusive
que, sob certos aspectos, seus privilgios eram maiores.
Encontram-se pois na atual constituio dos Estados
Unidos alguns novos princpios que de incio no chamam a
ateno, mas cuja influncia faz-se sentir profundamente.
Essa constituio, que primeira vista somos tentados a
confundir com as constituies federais que a precederam,
baseia-se, em verdade, numa teoria inteiramente nova, que
se deve distinguir como uma grande descoberta da cincia
poltica de nossos dias.
Em todas as confederaes que precederam a confede
rao americana de 1789, os povos, que se aliavam com um
objetivo comum, consentiam em obedecer s injunes de um
governo federal, mas preservavam o direito de ordenar e fis
calizar em seu territrio a execuo das leis da Unio.
Os Estados americanos que se uniram em 1789 no
apenas consentiram em que o governo federal lhes ditasse
leis, mas tambm em que ele prprio zelasse pelo cumpri
mento das suas.
Nos dois casos, o direito o mesmo, s diferente o
seu exerccio. Mas essa simples diferena produz imensos re
sultados.
176
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Em todas as confederaes que precederam a Unio
americana em nossos dias, o governo federal, para atender
s suas necessidades, dirigia-se aos govemos estaduais. Caso
a medida prescrita desagradasse a um deles, este sempre
podia urtar-se necessidade de obedecer. Se fosse forte,
apelava para as armas; se fosse fraco, tolerava a resistncia
s leis da Unio, que haviam se tomado suas, pretextava im
potncia e recorria fora de inrcia.
Assim vimos acontecer com freqncia uma destas duas
coisas: ou o mais poderoso dos povos unidos, tomando em
mos os direitos da autoridade federal, dominou todos os ou
tros em seu nome36; ou o governo federal ficou abandonado
s suas prprias foras, e ento a anarquia se estabeleceu en
tre os confederados, e a Unio caiu na impotncia de agir37.
Na Amrica, a Unio tem por governados, no Estados,
mas simples cidados. Quando quer arrecadar uma taxa, no
se dirige ao governo do Massachusetts, mas a cada habitante
desse Estado. Os antigos gvemos federais tinham diante de
si povos, o da Unio tem indivduos. No toma sua fora de
emprstimo, busca-a em si mesmo. Tem seus administrado
res prprios, seus tribunais, seus oficiais de justia e seu exr
cito.
Sem dvida o esprito nacional, as paixes coletivas, os
preconceitos provinciais de cada Estado tambm tendem sin
gularmente a diminuir a extenso do poder federal assim
constitudo e a criar centros de resistncia a suas vontades.
Restringido em sua soberania, o poder federal no poderia
ser to forte quanto o poder que a possui por inteiro, mas
esse um mal inerente ao sistema federativo.
Na Amrica, cada Estado tem muito menos oportunida
des e tentaes de resistir. E se lhe ocorre tal idia, s a po
de pr em execuo violando abertamente as leis da Unio
interrompendo o curso ordinrio da justia, erguendo o es
tandarte da revolta; numa palavra, tem de tomar de repent
uma posio extrema, o que os homens hesitam por muitc
tempo em fazer.
Nas antigas confederaes, os direitos concedidos Unic
eram, para ela, causas de guerras e no de fora, pois esse;
direitos multiplicavam suas exigncias, sem aumentar seu:
PRIMEIRA PARTE 177
meios de fazer-se obedecer. Por isso quase sempre se viu a
fraqueza real dos governos federais crescer na razo direta
de seu poder nominal.
No o que ocorre na XJnio americana. Como a maio
ria dos governos ordinrios, o govemo federal pode fazer
tudo o que lhe do o direito de xecutar.
O esprito humano inventa mais facilmente as coisas do
que as palavras, donde o uso de tantos termos imprprios e
de tantas expresses incompletas.
Vrias naes formam uma liga permanente e estabele
cem uma autoridade suprema, que, sem atuar sobre os sim
ples cidados, como um govemo nacional poderia fazer, age
no entanto sobre cada um dos povos confederados, toma
dos em conjunto.
Esse govemo, to diferente de todos os demais, recebe
o nome de federal.
Em seguida, descobre-se uma forma de sociedade em
que vrios povos se fundem realmente num s quanto a cer
tos interesses comuns e permanecem separados e apenas
confederados no que concerne a todos os outros.
Aqui o- poder central age sem intermedirio sobre os
governados, administra-os e julga-os ele prprio, como fa
zem os governos nacionais, mas s age desse modo num
crculo restrito. Evidentemente no se trata mais de um go
verno federal, mas apenas de um govemo nacional incom
pleto. Encontrou-se assim uma forma de governo que no
era precisamente nem nacional nem federal; mas ficou-se
nisso, e a nova palavra que deve exprimir a coisa nova ain
da no existe.
por no terem conhecido essa nova espcie de confe
derao que todas as Unies chegaram guerra civil, sub
misso ou inrcia. Todos os povos que as compunham
careceram de luzes para ver o remdio a seus males, ou de
coragem para aplic-lo.
A primeira Unio americana tambm cara nesses de
feitos.
Mas na Amrica, os Estados confederados, antes de che
garem independncia, fizeram parte por muito tempo do
mesmo imprio; portanto ainda no haviam contrado o
178 A DEMOCRACIA NA AMRICA
hbito de se governarem completamente eles mesmos, e os
preconceitos nacionais no haviam podido lanar razes pro
fundas; mais esclarecidos que o resto do mundo, eram iguais
entre si em luzes, no sentiam muito as paixes que, de
ordinrio, se opem nos povos extenso do poder federal,
e essas paixes eram combatidas pelos maiores cidados. Os
americanos, ao mesmo tempo que sentiram o mal, encara
ram com firmeza o remdio. Corrigiram suas leis e salvaram
o pas.
Das vantagens do sistema federativo em geral
e da sua utilidade especial para a Amrica
Felicidade e liberdade de que gozam as pequenas naes.
- Poderio das grandes naes. - Os grandes imprios favore
cem os desenvolvimentos da civilizao, - Que a fora muitas
vezes para as naes o primeiro elemento de prosperidade. -
O sistema federal tem por objetivo unir as vantagens que os
povos tiram da grandeza e da pequenez de seu territrio. -
Vantagens que os Estados Unidos tiram desse sistema. - A lei
dobra-se s necessidades das populaes, mas as populaes
no se dobram s necessidades da lei. - Atividade, progresso,
gosto e uso da liberdade entre os povos americanos. - O espri
to pblico da Unio no passa do resumo do patriotismo pro
vincial. - As coisas e as idias circulam livremente no territ
rio dos Estados Unidos. - A Unio livre e feliz como uma
pequena nao, respeitada como uma grande.
Nas pequenas naes, o olho da sociedade penetra em
toda a parte, o esprito de melhoria desce aos menores de
talhes; como a ambio do povo consideravelmente tem
perada por sua fraqueza, seus esforos e seus recursos vol-
tam-se quase inteiramente para seu bem-estar interior e
no so sujeitos a se dissipar em v fumaa de glria.
Ademais, como as faculdades de cada um so geralmente
limitadas nelas, os desejos tambm o so. A mediocridade
das fortunas torna as condies mais ou menos iguais; os
costumes tm um aspecto simples e tranqilo. Assim, afinal
de contas e fazendo o balano dos diversos graus de mora
lidade e de luz, em geral encontramos, nas pequenas naes,
PRIMEIRA PARTE
179
mais bem-estar, mais populao e mais tranqilidade do que
nas grandes,
Quando vem se estabelecer no seio de uma pequena
nao, a tirania mais incmoda do que numa nao maior,
porque, agindo num crculo mais restrito, estende-se a tudo
nesse crculo. No podendo prender-se a algum grande
objeto, ocupa-se de uma multido de pequenos; mostra-se
ao mesmo tempo violenta e implicante. Do mundo poltico
que , propriamente, seu domnio, ela penetra na vida priva
da. Depois das aes, aspira a reger os gostos; depois do Es
tado, quer governar as famlias. Mas isso raramente aconte
ce; a liberdade constitui, na verdade, a condio natural das
pequenas sociedades. Nelas o govemo oferece pouco atrati
vo para a ambio, os recursos dos particulares so demasia
do limitados para que o soberano poder se concentre, facil
mente, nas mos de um s. Caso isso se produza, no dif
cil para os governados se unir e, por um esforo comum,
derrubar ao mesmo tempo o tirano e a tirania.
Por conseguinte as pequenas naes sempre foram o
bero da liberdade poltica. Sobreveio que a maior parte delas
perdeu essa liberdade ao crescer, o que mostra bem que esta
dependia da pequenez do povo, no do prprio povo.
A histria do mundo no proporciona exemplo de uma
grande nao que tenha permanecido por muito tempo em
repblica38, o que levou a dizer que a coisa era impraticvel.
Quanto a mim, penso que imprudente o homem querer
limitar o possvel e julgar o futuro, quando o real e o presen
te lhe escapam todo dia e ele se encontra sem cessar pego
de surpresa nas coisas que melhor conhece. O que podemos
dizer com certeza que a existncia de uma grande repbli
ca sempre ser infinitamente mais exposta que a de uma pe
quena.
Todas as paixes fatais s repblicas crescem com a
extenso do territrio, ao passo que as virtudes que lhes ser
vem de apoio no o fazem na mesma medida.
A ambio dos particulares aumenta com o poderio do
Estado; a fora dos partidos, com a importncia da finalida
de que se propem; mas o amor ptria, que deve lutar
contra essas paixes destrutivas, no mais forte numa vasta
180 A DEMOCRACIA NA AMRICA
repblica do que numa pequena. Seria fcil, inclusive, pro
var que nesta menos desenvolvido e menos poderoso. As
grandes riquezas e as profundas misrias, as metrpoles, a
depravao dos costumes, o egosmo individual, a complica
o dos interesses, so perigos que nascem quase sempre da
grandeza do Estado. Vrias dessas coisas no prejudicam a
existncia de uma monarquia, algumas podem at contribuir
para sua durao. Alis, nas monarquias, o governo tem
uma fora que lhe prpria; ele se serve do povo e no
depende dele; quanto maior o povo, mais o prncipe forte.
Mas o governo republicano no pode opor a esses perigos
seno o apoio da maioria. Ora, esse elemento de fora no
mais poderoso, guardadas as devidas propores, numa vas
ta repblica do que numa pequena. Assim, enquanto os
meios de ataque aumentam sem cessar de nmero e de po
der, a fora de resistncia permanece a mesma. Podemos at
dizer que ela diminui, pois quanto mais o povo numeroso
e quanto mais a natureza dos espritos e dos interesses se
diversifica, mais por conseguinte difcil formar uma maio
ria compacta.
Pde-se observar de resto que as paixes humanas ad
quirem intensidade, no apenas pela grandeza do objetivo
que querem alcanar, mas tambm pela multido de indiv
duos que as sentem ao mesmo tempo. No h ningum que
no se tenha sentido mais emocionado no meio de uma
multido agitada que partilhava sua emoo do que se tives
se sido o nico a senti-la. Numa grande repblica, as pai
xes polticas tomam-se irresistveis, no apenas porque o
objeto que elas perseguem imenso, mas tambm porque
milhes de homens as sentem da mesma maneira e no mes
mo momento.
Pode-se dizer ento, de maneira geral, que nada to
contrrio ao bem-estar e liberdade dos homens do que os
grandes imprios.
Os grandes Estados tm contudo vantagens que lhes so
particulares e que cumpre reconhecer.
Assim como o desejo do poder mais ardente neles do
que em outros Estados, em meio aos homens comuns, assim
tambm o amor glria mais desenvolvido neles do que
PRIMEIRA PARTE 181
em certas almas que encontram nos aplausos de um grande
povo um objeto digno de seus esforos e prprio a elev-las
de certa forma acima de si mesmas. Neles o pensamento re
cebe, em todas as coisas, um impulso mais rpido e mais
poderoso, as idias circulam mais livremente, as metrpoles
so como vastos centros intelectuais em que vm resplande
cer e se combinar todos os raios do esprito humano. Esse
fato nos explica por que as grandes naes fazem as luzes e
a causa geral da civilizao realizar progressos mais rpidos
do que as pequenas. Cumpre acrescentar que as descobertas
importantes exigem com freqncia um desenvolvimento de
fora nacional de que o govemo de m pequeno povo
incapaz; nas grandes naes, o govemo tem mais idias ge
rais, liberta-se mais completamente da rotina dos antecen-
dentes e do egosmo das localidades. H mais gnio em suas
concepes, mais ousadia em suas atitudes.
O bem-estar interior mais completo e mais profuso
nas pequenas naes, enquanto se mantm em paz; mas o
estado de guerra lhes mais prejudicial do que s grandes.
Nestas, a distncia das fronteiras permite s vezes que a
massa do povo permanea durante sculos afastada do peri
go. Para ela, a guerra muito mais uma causa de mal-estar
do que de runa.
Apresenta-se, de resto, nessa matria como em muitas
outras, uma considerao que domina todo o resto: a da ne
cessidade.
Se s houvesse pequenas naes e nenhuma grande, a
humanidade seria com certeza mais livre e mais feliz; mas
impossvel no haver grandes naes.
Isso introduz no mundo um novo elemento de prospe
ridade nacional, que a fora. Que importa um povo apre
sentar a imagem do bem-estar e da prosperidade, se se v
exposto cada dia a ser devastado ou conquistado? Que im
porta ser ele manufatureiro ou comerciante, se outro domina
os mares e impe sua lei em todos os mercados? As peque
nas naes so freqentemente miserveis, no por serem
pequenas, mas por serem fracas; as grandes prosperam, no
por serem grandes, mas por serem fortes. A fora , pois,
com freqncia, para as naes, uma das primeiras condi
182 A DEMOCRACIA NA AMRICA
es da felicidade e at mesmo da existncia. Da resulta que,
salvo circunstncias particulares, os pequenos povos sempre
acabam por ser reunidos violentamente aos grandes ou por
se reunirem a eles por iniciativa prpria. No conheo con
dio mais deplorvel do que a de um povo que no pode
se defender nem se bastar.
Foi para unir as diversas vantagens que resultam da gran
deza e da pequenez das naes que se criou o sistema fede
rativo.
Basta lanar um olhar nos Estados Unidos da Amrica
para perceber todos os benefcios que decorrem, para esse
pas, da adoo desse sistema.
Nas grandes naes centralizadas, o legislador obriga
do a dar s leis um carter uniforme que no comporta a
diversidade dos lugares e dos costumes; nunca estando a
par dos casos particulares, ele s pode proceder por regras
gerais. Os homens so obrigados, ento, a se dobrar s ne
cessidades da legislao, porque a legislao no sabe se aco
modar s necessidades e aos costumes dos homens, o que
uma grande causa de tumultos e de misrias.
Esse inconveniente no existe nas confederaes. Nelas,
o congresso resolve os principais atos das existncia social,
e todo detalhe deixado s legislaes estaduais.
No se pode imaginar a que ponto essa diviso da
soberania contribui para o bem-estar de cada um dos Esta
dos de que a Unio se compe. Nessas pequenas socieda
des que no tm a preocupao de se defender ou de se
ampliar, todo o poder pblico e toda a energia individual
so canalizados para os melhoramentos internos. O governo
central de cada Estado, por estar prximo dos governados,
cotidianamente informado dos interesses que se fazem sen
tir; por isso, vemos apresentarem-se cada dia novos planos
que, discutidos nas assemblias comunais ou diante da legis
latura do Estado e reproduzidos em seguida pela imprensa,
suscitam o interesse universal e o zelo dos cidados. Essa
necessidade de melhorar agita sem cessar as repblicas ame
ricanas e no as tumultua; nelas, a ambio do poder cede
lugar ao amor ao bem-estar, paixo mais vulgar porm me
nos perigosa. uma opinio geralmente difundida na Am
PRIMEIRA PARTE
183
rica a de que a existncia e a durao das formas republica
nas no novo mundo dependem da existncia e da durao
do sistema federativo. Atribui-se grande parte das misrias
em que so mergulhados os novos Estados da Amrica do
Sul ao fato de que se quis estabelecer a grandes repblicas,
em vez de fracionar a soberania.
De fato, incontestvel que, nos Estados Unidos, o gos
to e o uso do govemo republicano nasceram nas comunas e
no seio das assemblias provinciais. Numa pequena nao,
como o Estado de Connecticut, por exemplo, em que a
grande questo poltica a abertura de um canal e o traado
de um caminho, em que o Estado no tem exrcito a pagar
nem guerra a travar, e no poderia dar aos que o dirigem
nem muitas riquezas nem muita glria, no se pode imagi
nar nada mais natural e mais apropriado natureza das coi
sas do que a repblica. Ora, esse mesmo esprito republi
cano, so esses costumes e esses hbitos de um povo livre
que, depois de nascer e se desenvolver nos diversos Esta
dos, se aplicam em seguida sem dificuldade ao conjunto do
pas. De certa forma, o esprito pblico da Unio no passa
de um resumo do patriotismo provincial. Cada cidado dos
Estados Unidos transporta, por assim dizer, o interesse que
lhe inspira sua pequena repblica para o amor ptria
comum. Defendendo a Unio, defende a prosperidade cres
cente de seu canto, o direito de dirigir os negcios dele e a
esperana de fazer prevalecer nele os planos de melhora
mento que devem enriquecer a ele prprio - coisas essas
que, de ordinrio, mexem mais com os homens do que os
interesses gerais do pas e a glria da nao.
De outro lado, se o esprito e os costumes dos habitan
tes os tornam mais propcios que outros a fazer prosperar
uma grande repblica, o sistema federativo tornou a tarefa
menos difcil. A confederao de todos os Estados america
nos no apresenta os inconvenientes ordinrios das numero
sas aglomeraes de homens. A Unio uma grande rep
blica quanto extenso; mas, de certa forma, seria possvel
assimil-la a uma pequena repblica, por causa do pouco
nmero de objetos de que seu governo se ocupa. Seus atos
so importantes, mas raros. Como a soberania da Unio
184 A DEMOCRACIA NA AMRICA
tolhida e incompleta, o uso dessa soberania no perigoso
para a liberdade. Ele tampouco provoca esses desejos imo-
derados de poder e de fama to funestos s grandes repbli
cas. Como nem tudo converge necessariamente para um
centro comum, no vemos a nem vastas metrpoles, nem
riquezas imensas, nem grandes misrias, nem sbitas revolu
es. As paixes polticas, em vez de se alastrarem num ins
tante, como uma lngua de fogo, sobre toda a superfcie do
pas, vo se quebrar contra os interesses e as paixes indivi
duais de cada Estado.
Na Unio, entretanto, como num s e mesmo povo, cir
culam livremente as coisas e as idias. Nada detm a o pro
gresso do esprito empreendedor. Seu governo chama a si
os talentos e as luzes. Dentro das fronteiras da Unio, reina
uma paz profunda, como no interior de um pas submetido
ao mesmo imprio; fora, ela toma lugar entre as mais pode
rosas naes da terra; oferece ao comrcio estrangeiro mais
de oitocentas lguas de costas e, trazendo nas mos as cha
ves de todo um mundo, faz respeitar seu pavilho at nas
extremidades dos mares.
A Unio livre e feliz como uma pequena nao, glo
riosa e forte como uma grande.
O que faz o sistema federal no estar ao alcance
de todos os povos e o que permitiu que os
anglo-americanos o adotassem
H em todo o sistema federal vcios inerentes que o legis
lador no pode combater. - Complicao de qualquer sistema
federal. - Ele exige dos governados um uso dirio de sua inteli
gncia. - Cincia prtica dos americanos em matria de
governo. - Fraqueza relativa do governo da Unio, outro vcio
inerente ao sistema federal. - Os americanos tomaram-no
menos grave, mas no o puderam destruir. - A soberania dos
Estados mais fraca em aparncia, mais forte na realidade do
que a da Unio. - Por qu. - necessrio, pois, que exista,
independentemente das leis, causas naturais de unio nos
povos confederados. - Quais so essas causas entre os anglo-
americanos. - O Maine e a Gergia, 400 lguas distantes um
do outro, mais naturalmente unidos do que a Normandia e a
PRIMEIRA PARTE 185
Bretanha. - Que a guerra o principal escolho das confedera
es. - Isso provado pelo prprio exemplo dos Estados Unidos.
- A Unio no tem grandes guerras a temer. - Por qu. -
Perigos que corriam os povos da Europa adotando o sistema
federal dos americanos.
s vezes, aps mil esforos, o legislador consegue exer
cer uma influncia direta sobre o destino das naes e,
ento, seu gnio celebrado, ao passo que, muitas vezes, a
posio geogrfica do pas, com respeito qual nada pode,
um estado social que se criou sem o seu concurso, costumes
e idias cuja origem ignora, um ponto de partida que no
conhece imprimem sociedade movimentos irresistveis con
tra os quais ele luta em vo e que o arrastam, por sua vez.
O legislador parece o homem que traa sua rota no meio
dos mares. Ele tambm pode dirigir o barco que o transpor
ta, mas no poderia mudar sua estrutura, criar os ventos,
nem impedir que o Oceano se erguesse a seus ps.
Mostrei que vantagens os americanos extraem do siste
ma federal. Resta-me mostrar o que lhes possibilitou adotar
esse sistema, pois nem todos os povos podem desfrutar de
seus benefcios.
Encontramos no sistema federal vcios acidentais oriun
dos das leis; esses vcios podem ser corrigidos pelos legisla--
dores. Outros h que, sendo inerentes ao sistema, no pode
riam ser destrudos pelos povos que o adotam. Portanto,
necessrio que esses povos encontrem em si mesmos a for
a necessria para suportar as imperfeies naturais de seu
governo.
Dentre os vcios inerentes a qualquer sistema federal, o
mais visvel de todos a complicao dos meios que empre
ga. Esse sistema pe necessariamente em presena duas
soberanias. O legislador consegue tornar os movimentos
dessas duas soberanias to simples e to iguais quanto pos
svel, e pode encerrar ambas em esferas de ao nitidamen
te delineadas; mas no poderia fazer de modo que s haja
uma, nem impedir que elas se toquem em algum ponto.
O sistema federativo repousa, pois, no obstante o que
se faa, numa teoria complicada, cuja aplicao requer, nos
governados, um uso cotidiano das luzes de sua razo.
186 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Em geral, apenas as concepes simples apoderam-se
do esprito do povo. Uma idia falsa, mas clara e precisa,
sempre ter mais fora no mundo do que uma idia verda
deira, mas complexa. Vem da que os partidos, que so como
pequenas naes numa grande, sempre se apressam em ado
tar para smbolo um nome ou um princpio que, freqente
mente, representam apenas de maneira muito incompleta o
objetivo que se propem e os meios que empregam, mas
sem o qual no poderiam subsistir nem se mover. Os gover
nos que se baseiam numa nica idia ou num nico senti
mento fcil de definir talvez no sejam os melhores, mas so
sem dvida nenhuma os mais fortes e mais duradouros.
Quando examinamos a constituio dos Estados Uni
dos, a mais perfeita de todas as constituies federais conhe
cidas, ficamos assustados, ao contrrio, com a multido de
conhecimentos diversos e com o discernimento que ela su
pe que nos deve reger. O governo da Unio repousa quase
por inteiro em fices legais. A Unio uma nao ideal
que, por assim dizer, s existe nos espritos e de que apenas
a inteligncia descobre a extenso e os limites.
Estando bem compreendida a teoria geral, restam as difi
culdades de aplicao. Elas so incontveis, porque a sobera
nia da Unio est to comprometida com a dos Estados que
impossvel, primeira vista, perceber os limites delas. Tudo
convencional e artificial em tal governo, que s poderia
convir a um povo acostumado desde h muito a dirigir ele
mesmo seus negcios e no qual a cincia poltica tenha des
cido at os ltimos escales da sociedade. Em ponto algum
admirei mais o bom senso e a inteligncia prtica dos ameri
canos do que na maneira como escapam das dificuldades
sem nmero que nascem de sua constituio federal. Quase
nunca encontrei homem do povo, na Amrica, que no dis
cernisse com surpreendente facilidade as obrigaes nascidas
das leis do Congresso e aquelas cuja origem est nas leis de
seu Estado, e que, depois de ter distinguido os objetos postos
nas atribuies gerais da Unio dos que a legislatura local
deve regulamentar, no pudesse indicar o ponto em que
comea a competncia das cortes federais e o limite em que se
detm a dos tribunais estaduais.
PRIMEIRA PARTE
187
A constituio dos Estados Unidos parece essas belas
criaes da indstria humana que enchem de glria e de
bens os que as inventam, mas que permanecem estreis em
outras mos.
o que o Mxico faz ver nos dias de hoje.
Os habitantes do Mxico, querendo estabelecer o siste
ma federativo, tomaram por modelo e copiaram quase intei
ramente a constituio federal dos anglo-americanos, seus
vizinhos39. Mas, ao transportarem para seu pas a letra da lei,
no puderam transportar ao mesmo tempo o esprito que a
vivifica. Vimo-los ento se embaraar o tempo todo entre as
engrenagens de seu duplo governo. A soberania dos Estados
e a da Unio, saindo do crculo que a constituio traara,
penetraram cada dia uma na outra. Atualmente ainda, o M
xico se v incessantemente arrastado da anarquia ao despo
tismo militar, e do despotismo militar anarquia.
O segundo e mais funesto de todos os vcios, que con
sidero uma fraqueza inerente ao prprio sistema federal, a
relativa fraqueza do governo da Unio.
O princpio sobre o qual repousam todas as confedera
es o fracionamento da soberania. Os legisladores tomam
esse fracionamento pouco sensvel; furtam-no inclusive por
um tempo aos olhares, mas no poderiam fazer que no
exista. Ora, uma soberania fracionada sempre ser mais
fraca do que uma soberania completa.
Vimos, na exposio da constituio dos Estados Uni
dos, com que arte os americanos, ao mesmo tempo que en
cerram o poder da Unio no crculo restrito dos governos
federais, conseguiram apesar disso lhe dar a aparncia e, at
certo ponto, a fora de um governo nacional.
Agindo assim, os legisladores da Unio diminuram o
perigo natural das confederaes; mas no puderam faz-lo
desaparecer de todo.
O governo americano, dizem, no se dirige aos Estados;
ele faz suas injunes chegarem imediatamente aos cidados
e dobra-os isoladamente sob o esforo da vontade comum.
Mas se a lei federal se chocasse violentamente contra os
interesses e os preconceitos de um Estado, no seria de te
mer que cada cidado desse Estado se acreditasse interessa
188
A DEMOCRACIA NA AMRICA
do na causa do homem que se recusasse a obedecer? Todos
os cidados do Estado, achando-se assim lesados, ao mesmo
tempo e da mesma maneira, pela autoridade da Unio, em
vo o governo federal tentaria isol-los para combat-los:
eles sentiriam instintivamente que devem se unir para se
defender e encontrariam uma organizao j preparada na
poro de soberania que deixaram seu Estado desfrutar, A
fico desapareceria ento para dar lugar realidade, e
poder-se-ia ver a fora organizada de uma parte do territrio
em luta com a autoridade central.
Direi o mesmo da justia federal. Se, num processo par
ticular, os tribunais da Unio violassem uma lei importante
de um Estado, a luta, se no aparente pelo menos real, seria
entre o Estado lesado, representado por um cidado, e a
Unio, representada por seus tribunais40.
preciso ter muito pouca experincia das coisas deste
mundo para imaginar que, aps ter deixado s paixes dos
homens um meio de se satisfazerem, sempre se conseguir
impedi-los, com a ajuda de fices legais, de perceber tal
meio e utiliz-lo.
Os legisladores americanos, ao tomar menos provvel
a luta entre as duas soberanias, no destruram pois suas
causas.
Podemos inclusive ir mais longe e dizer que no pude
ram, em caso de luta, assegurar ao poder federal a prepon
derncia.
Deram Unio dinheiro e soldados, mas os Estados guar
daram o amor e os preconceitos dos povos.
A soberania da Unio um ser abstrato que s se pren
de a um pequeno nmero de objetos externos. A soberania
dos Estados perceptvel a todos os sentidos; compreende
mo-la sem dificuldade; vemo-la agir a cada instante. Uma
nova, a outra nasceu com o prprio povo.
A soberania da Unio obra da arte. A soberania dos
Estados natural, existe por si mesma, sem esforos, como a
autoridade do pai de famlia.
A soberania da Unio s sensibiliza os homens por
meio de alguns grandes interesses; ela representa uma ptria
imensa, distante, um sentimento vago e indefinido. A sobe
PRIMEIRA PARTE 189
rania dos Estados envolve cada cidado, de certa forma, e o
atinge cada dia em detalhe. ela que se encarrega de garan
tir sua propriedade, sua liberdade, sua vida; ela influi a todo
instante em seu bem-estar ou em sua misria. A soberania
dos Estados se baseia nas lembranas, nos hbitos, nos pre
conceitos locais, no egosmo provinciano e familiar; numa
palavra, em todas as coisas que tomam o instinto da ptria
to poderoso no corao do homem. Como duvidar de suas
vantagens?
J que os legisladores no podem impedir que sobreve
nham, entre as duas soberanias que o sistema federal pe em
presena, colises perigosas, necessrio pois que, a seus
esforos para desviar os povos confederados da guerra, jun
tem-se dispositivos particulares que os conduzam paz.
Resulta da que o pacto federal no pode vir a ter uma
longa existncia, se no encontrar, nos povos a que se apli
ca, certo nmero de condies de unio que lhes tomem c
moda essa vida comum e facilitem a tarefa do governo.
Assim, o sistema federal, para ter xito, no necessita
apenas de boas leis; preciso tambm que as circunstncias
o favoream.
Todos os povos que vimos confederar-se tinham um
certo nmero de interesses comuns, que constituam como
que os vnculos intelectuais da associao.
No entanto, alm dos interesses materiais, o homem
tambm tem idias e sentimentos. Para que uma confedera
o subsista por muito tempo, necessrio haver homoge
neidade tanto na civilizao quanto nas necessidades dos
diversos povos que a compem. Entre a civilizao do can-
to de Vaud e a do canto de Uri, h como que do sculo
XIX ao sculo XV; por isso a Sua nunca teve, propriamente,
um governo federal. A Unio entre seus diferentes cantes s
existe no papel; e logo se a perceberia, se uma autoridade
central quisesse aplicar as mesmas leis a todo o territrio.
H um fato que facilita admiravelmente, nos Estados
Unidos, a existncia do governo federal. Os diferentes Esta
dos tm no s mais ou menos os mesmos interesses, a mes
ma origem e a mesma lngua, mas tambm o mesmo grau de
civilizao, o que toma quase sempre o acordo entre eles
190 A DEMOCRACIA NA AMRICA
coisa fcil. No sei se h alguma nao europia pequena o
bastante para no apresentar em suas diferentes partes um
aspecto menos homogneo que o povo americano, cujo ter
ritrio to grande quanto a metade da Europa.
Do Estado do Maine ao da Gergia, h cerca de quatro
centas lguas. Existe porm, entre a civilizao do Maine e
a da Gergia, menos diferena do que entre a da Normandia
e a da Bretanha. O Maine e a Gergia, situados nas duas ex
tremidades de um vasto imprio, encontram pois natural
mente mais facilidades reais para formar uma confederao
do que a Normandia e a Bretanha, que s so separadas
por um riacho.
A essas facilidades, que os costumes e os hbitos do povo
ofereciam aos legisladores americanos, somavam-se outras
que nasciam da posio geogrfica do pas. principalmen
te a estas ltimas que cumpre atribuir a adoo e a manuten
o do sistema federal.
O mais importante de todos os atos capazes de marcar
a vida de um povo a guerra. Na guerra, um povo age dian
te dos povos estrangeiros como se fosse um s indivduo:
ele luta por sua existncia mesma.
Enquanto s se trata de manter a paz no interior de um
pas e favorecer sua prosperidade, a habilidade do governo,
a razo dos governados e certo apego natural que os ho
mens quase sempre tm por sua ptria podem bastar folga-
damente; mas para que uma nao se ache em condies de
travar uma grande guerra, os cidados devem impor-se
numerosos e penosos sacrifcios. Acreditar que um grande n
mero de homens sero capazes de se submeter por si pr
prios a semelhantes exigncias sociais conhecer muito mal
a humanidade,
Isso explica por que todos os povos que tiveram de tra
var grandes guerras foram levados, quase a contragosto, a
aumentar a fora do governo. Os que no tiveram xito nis
so foram conquistados. Uma longa guerra quase sempre co
loca as naes nesta triste alternativa: sua derrota as entrega
destmio, seu triunfo ao despotismo.
Portanto, em geral na guerra que se revela, de manei
ra mais visvel e mais perigosa, a fraqueza de um governo; e
PRIMEIRA PARTE
191
mostrei que o vcio inerente aos governos federais era serem
fracos.
No sistema federativo, no apenas no h centralizao
administrativa nem nada que dela se aproxime, mas a pr
pria centralizao governamental s existe incompletamente,
o que sempre uma grande causa de fraqueza, quando
necessrio defender-se contra os povos nos quais ela com
pleta.
Na constituio federal dos Estados Unidos, que , de
todas, aquela em que o governo central revestido de mais
foras reais, esse mal ainda se faz sentir vivamente.
Um s exemplo permitir ao leitor julg-lo.
A constituio d ao congresso o direito de convocar a
milcia dos diferentes Estados para o servio ativo, quando
se trata de sufocar uma insurreio ou repelir uma invaso.
Outro artigo diz que, nesse caso, o presidente dos Estados
Unidos o comandante-em-chefe da milcia.
Quando da guerra de 1812, o presidente deu s milcias
do Norte a ordem de deslocar-se para as fronteiras; Connec
ticut e Massachusetts, cujos interesses a guerra lesava, recu
saram-se a mandar seu contingente.
A constituio, disseram, autoriza o governo federal a
servir-se das milcias em caso de insurreio e de invaso;
ora no h, por enquanto, nem insurreio nem invaso.
Acrescentaram que a mesma constituio que dava Unio
o direito de convocar as milcias para o servio ativo deixava
aos Estados o direito de nomear os oficiais; da decorria, se
gundo eles, que, mesmo na guerra, nenhum oficial da Unio
tinha o direito de comandar as milcias, salvo o presidente
em pessoa. Ora, tratava-se de servir num exrcito comanda
do por outro que no ele.
Essas doutrinas absurdas e destrutivas receberam no
apenas a sano dos governadores e da legislatura, mas tam
bm a das cortes de justia desses dois Estados, e o governo
federal foi obrigado a buscar em outros Estados as tropas de
que carecia41.
Como ento que a Unio americana, toda protegida
que est pela perfeio relativa de suas leis, no se dissolve
no meio de uma grande guerra? que ela no tem grandes
guerras a temer.
192
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Situada no centro de um continente imenso, onde a in
dstria humana pode se estender ilimitadamente, a Unio est
quase to isolada do mundo quanto se fosse cercada de to
dos os lados pelo Oceano.
O Canad conta apenas um milho de habitantes; sua
populao dividida em duas naes inimigas. Os rigores
do clima limitam a extenso de seu territrio e fecham seus
portos durante seis meses.
Do Canad ao golfo do Mxico, ainda encontramos al
gumas tribos selvagens semidestrudas, que seis mil solda
dos empurram diante de si.
Ao sul, a Unio toca por um ponto no imprio do Mxi
co; da que provavelmente viro um dia as grandes guer
ras. Mas, por muito tempo ainda, o estado pouco avanado
da civilizao, a corrupo dos costumes e a misria impedi
ro que o Mxico assuma uma posio de destaque entre as
naes. Quanto s potncias da Europa, sua distncia as
toma pouco temveis (O).
A grande felicidade dos Estados Unidos no est pois
em ter encontrado uma constituio federal que lhes permita
sustentar grandes guerras, mas em ser situados de tal modo
que nada tm a temer.
Ningum poderia apreciar melhor que eu as vantagens
do sistema federativo. Vejo nele uma das mais poderosas com
binaes em favor da prosperidade e da liberdade humanas
Invejo a sorte das naes que puderam adot-lo. Mas recuso-
me a acreditar que povos confederados possam lutar por muito
tempo, em igualdade de fora, contra uma nao em que a for
a governamental seja centralizada.
O povo que, em presena das grandes monarquias mili
tares da Europa, viesse fracionar sua soberania, abdicaria,
parece-me, por esse simples fato, seu poder e, talvez, sua
existncia e seu nome.
Admirvel posio do novo mundo, que faz que o ho
mem no tenha a outros inimigos alm dele mesmo! Para
ser feliz e livre basta-lhe querer.
SEGUNDA PARTE
At aqui examinei as instituies, percorri as leis escri
tas, pintei as formas atuais da sociedade poltica nos Estados
Unidos.
Mas acima de todas as instituies e fora de todas as for
mas reside um poder soberano, o do povo, que as destri ou
modifica a seu bel-prazer.
Resta-me dar a conhecer por que vias procede esse po
der, dominador das leis; quais so seus instintos, suas pai
xes; que mecanismos secretos o impelem, o retardam ou o
dirigem em sua marcha irresistvel; que efeitos produz sua
onipotncia e que futuro lhe reservado.
CAPTULO I
Como se pode dizer rigorosamente
que nos Estados Unidos
o povo que governa
Na Amrica, o povo nomeia aquele que faz a lei e aque
le que a executa; ele mesmo constitui o jri que pune as
infraes lei. No apenas as instituies so democrticas
em seu princpio, mas tambm em todos os seus desdobra
mentos. Assim, o povo nomeia diretamente seus represen
tantes e os escolhe em geral todos os anos, a fim de mant-
los mais ou menos em sua dependncia. , pois, realmente
o povo que dirige e, muito embora a forma do governo seja
representativa, evidente que as opinies, os preconceitos,
os interesses, at as paixes do povo no podem encontrar
obstculos duradouros que os impeam de produzir-se na
direo cotidiana da sociedade.
Nos Estados Unidos, como em todos os pases em que
o povo reina, a maioria que governa em nome do povo.
Essa maioria se compe principalmente dos cidados
pacatos que, seja por gosto, seja por interesse, desejam sin
ceramente o bem do pas. Em tomo deles agitam-se sem ces
sar os partidos, que procuram atra-los em seu seio e fazer de
les um apoio.
CAPTULO II
Dos partidos nos Estados Unidos
necessrio fazer uma grande diviso entre os partidos.
- Partidos que so entre si como naes rivais. - Partidos pro
priamente ditos. - Diferena entre os grandes e os pequenos
partidos. - Em que tempos eles nascem. - Suas diversas carac
tersticas. - A Amrica teve grandes partidos. - No tem mais.
- Federalistas. - Republicanos. - Derrota dos federalistas. -
Dificuldade de criar partidos nos Estados Unidos. - O que se
fez para consegui-lo. - Carter aristocrtico ou democrtico
encontrado em todos os partidos. - Luta do general Jackson
contra o banco.
Devo estabelecer antes de mais nada uma grande divi
so entre os partidos.
H pases to vastos que as diferentes populaes que
os habitam, conquanto reunidas sob a mesma soberania, tm
interesses contraditrios, de que resulta uma oposio per
manente entre elas. As diversas fraes de um mesmo povo
no formam ento, propriamente falando, partidos, mas
naes distintas; e, se a guerra civil nasce, h muito mais
conflito entre povos rivais do que luta entre faces.
Mas, quando os cidados divergem acerca de pontos
que dizem igualmente respeito a todas as pores do pas,
como, por exemplo, os princpios gerais do governo, ento
vemos surgir o que chamarei verdadeiramente de partidos.
Os partidos so um mal inerente aos governos livres;
mas no possuem em todos os tempos o mesmo carter e os
mesmos instintos. H pocas em que as naes sentem-s
200 A DEMOCRACIA NA AMRICA
atormentadas por males to grandes que se apresenta a seu
pensamento a idia de uma mudana total em sua constitui
o poltica. H outras em que o mal-estar mais profundo
ainda e em que o prprio estado social est comprometido.
o tempo das grandes revolues e dos grandes partidos.
Entre esses sculos de desordens e de misrias, outros
h em que as sociedades repousam e em que a raa humana
parece retomar flego. Na verdade, isso tambm no passa
de uma aparncia. Tanto quanto no caso dos homens, o
tempo no detm sua marcha no dos povos; ambos avan
am cada dia rumo a um futuro que ignoram e, quando cre
mos que so estacionrios, que seus movimentos nos esca
pam. So pessoas que caminham: parecem imveis para as
que correm.
Como quer que seja, h pocas em que as mudanas
que se operam na constituio poltica e no estado social
dos povos so to lentas e to insensveis, que os homens
pensam ter chegado a um estado final; o esprito humano
cr-se ento firmemente assentado em certas bases e no
dirige seus olhares alm de certo horizonte.
o tempo das intrigas e dos pequenos partidos.
O que chamo de grandes partidos polticos so os que
se prendem mais aos princpios do que s conseqncias
destes; s generalidades, e no aos casos particulares; s idias,
e no aos homens. Esses partidos tm, em geral, traos mais
nobres, paixes mais generosas, convices mais reais, uma
aparncia mais franca e mais ousada que os outros. O inte
resse particular, que sempre desempenha o maior papel nas
paixes polticas, esconde-se aqui com mais habilidade sob
o vu do interesse pblico; chega inclusive s vezes a furtar-
se aos olhares dos que anima e faz agir.
Os pequenos partidos, ao contrrio, em geral no tm
f poltica. Como no se sentem elevados e sustentados por
grandes objetivos, seu carter marcado por um egosmo
que se manifesta ostensivamente em cada um de seus atos.
Eles sempre se aquecem a frio; sua linguagem violenta,
mas sua marcha tmida e incerta. Os meios que empregam
so miserveis como a prpria finalidade que se propem.
Resulta da que, quando um tempo de calma sucede a uma
SEGUNDA PARTE 201
revoluo violenta, os grandes homens parecem desaparecer
de repente e as almas parecem fechar-se em si mesmas.
Os grandes partidos subvertem a sociedade, os peque
nos agitam-na; uns a dilaceram, outros a depravam; os pri
meiros s vezes a salvam abalando-a, os segundos sempre a
perturbam sem proveito.
A Amrica teve grandes partidos; hoje eles no mais exis
tem. Ela ganhou muito com isso em felicidade, mas no em
moralidade.
Quando a guerra da Independncia terminou e se tra
tou de estabelecer as bases do novo govemo, a nao viu-se
dividida entre duas opinies. Essas opinies eram to anti
gas quanto o mundo, e encontramo-las sob diferentes formas
e revestidas de nomes diferentes em todas as sociedades li
vres. Uma queria restringir o poder popular, a outra estend-
lo indefinidamente.
A luta entre essas duas opinies nunca adquiriu, entre
os americanos, o carter de violncia que tantas vezes a dis-
tinguiu em outras partes. Na Amrica, os dois partidos esta-
vam de acordo sobre os pontos mais essenciais. Nenhum
dos dois, para vencer, precisava destruir uma ordem antiga,
nem subverter todo um estado social. Nenhum dos dois, por
conseguinte, fazia o triunfo de seus princpios depender de
um grande nmero de existncias individuais. Mas tocavam
interesses imateriais de primeira ordem, como o amor
igualdade e independncia. Era o bastante para provocar
violentas paixes.
O partido que queria restringir o poder popular buscou
sobretudo aplicar suas doutrinas Constituio da Unio, o
que lhe valeu o nome de federal.
O outro, que se pretendia amante exclusivo da liberda
de, tomou o ttulo de republicano.
A Amrica a terra da democracia. Os federalistas esti
veram, pois, sempre em minoria; mas contavam em suas fi
leiras quase todos os grandes homens, que a guerra da Inde
pendncia fizera nascer, e seu poder moral era muito exten
so. As circunstncias lhes foram, alis, desfavorveis. A runa
da primeira confederao fez que o povo temesse cair na
anarquia, e os federalistas aproveitaram essa disposio pas
202 A DEMOCRACIA NA AMRICA
sageira. Durante dez ou doze anos, dirigiram os negcios e
puderam aplicar, no todos os seus princpios, mas alguns
deles, porque a corrente oposta tornava-se a cada dia dema
siado violenta para que se ousasse lutar contra ela.
Em 1801, os republicanos apoderaram-se enfim do
governo. Thomas Jefferson foi nomeado presidente, dando a
eles o apoio de um nome clebre, de um grande talento e
de uma imensa popularidade.
Os federalistas sempre se tinham mantido por meios
artificiais e com a ajuda de recursos momentneos; a virtude
ou o talento de seus chefes, assim como a felicidade das cir
cunstncias, que os haviam levado ao poder. Quando os
republicanos a ele subiram por sua vez, o partido contrrio
viu-se como que envolvido no meio de uma inundao s
bita. Uma imensa maioria se declarou contra ele, que se en
controu de repente em to pequena minoria, que logo per
deu as esperanas em si. A partir desse momento, o partido
republicano ou democrtico foi de conquista em conquista,
e apoderou-se da sociedade inteira.
Sentindo-se vencidos, sem recursos e vendo-se isolados
no meio da nao, os federalistas se dividiram. Uns se junta
ram aos vencedores; outros depuseram sua bandeira e mu
daram de nome. J faz muitos anos que cessaram inteiramente
de existir como partido.
A ascenso dos federalistas ao poder , a meu ver, um
dos acontecimentos mais felizes que acompanharam o nasci
mento da grande unio americana. Os federalistas lutavam
contra a tendncia irresistvel de seu sculo e de seu pas.
Qualquer que fosse a qualidade ou o vcio de suas teorias,
elas tinham o defeito de serem inaplicveis por inteiro
sociedade que queriam dirigir. O que aconteceu sob Jeffer
son teria pois acontecido mais cedo ou mais tarde. Mas seu
governo deixou pelo menos nova repblica o tempo de se
assentar e permitiu-lhe em seguida suportar sem inconve
niente o desenvolvimento rpido das doutrinas que tinham
combatido. Um grande nmero de seus princpios acabou,
alis, introduzindo-se no smbolo de seus adversrios, e a
constituio federal, que ainda hoje subsiste, um monu
mento duradouro de seu patriotismo e de sua sabedoria.
SEGUNDA PARTE
203
Assim, pois, em nossos dias, no se percebem nos Esta
dos Unidos grandes partidos polticos. Encontramos sim
partidos que ameaam o futuro da Unio, mas no existe
nenhum que parea atacar a forma atual do govemo e a
marcha geral da sociedade. Os partidos que ameaam a
Unio baseiam-se no em princpios, mas em interesses ma
teriais. Esses interesses constituem, nas diferentes provn
cias de to vasto imprio, muito mais naes rivais do que
partidos. Assim viu-se ultimamente o Norte sustentar o siste
ma das proibies comerciais, e o Sul pegar em armas em
favor da liberdade de comrcio, pela simples razo de que
o Norte manufatureiro e o Sul cultivador e de que o siste^
ma restritivo age em benefcio de um e em detrimento do
outro.
Na ausncia de grandes partidos, formigam pequenos
nos Estados Unidos, e a opinio pblica se fraciona ao infi
nito sobre questes de detalhe. Seria impossvel imaginar o
trabalho que l se tem para criar partidos; no coisa fcil
nos dias de hoje. Nos Estados Unidos, no h dio religioso,
porque a religio universalmente respeitada e nenhuma
seita dominante; no h dio de classes, porque o povo
tudo e ningum ainda ousa lutar contra ele; enfim no h
misrias pblicas a explorar, porque o estado material do
pas oferece to imensa carreira indstria, que basta deixar
o homem entregue a si mesmo para que faa prodgios. No
entanto, preciso que a ambio consiga criar partidos, pois
difcil derrubar o que se mantm no poder, pela simples
razo que se quer tomar seu lugar. Toda a habilidade dos
homens polticos consiste oois em compor-partidos. Nos
Estados Unidos, um homem poltico procura antes de mais
nada discernir seu interesse e ver quais so os interesses
anlogos que poderiam agrupar-se em torno do seu; ele pro
cura em seguida descobrir se por acaso no_ existiria no
mundo uma doutrina ou um princpio que se pudesse pr
convenientemente frente da nova associao, para lhe dar
o direito de se produzir e circular livremente. como que o
privilgio do rei que nossos pais imprimiam outrora na pri
meira folha de suas obras e que eles incorporavam ao livro,
embora no fizesse parte dele.
204
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Feito isso, introduz-se a nova potncia no mundo po
ltico.
Para um estrangeiro, quase todas as querelas domsti
cas dos americanos parecem, primeira vista, incompreens
veis ou pueris, e no sabemos se devemos ter d de um
povo que se ocupa seriamente de semelhantes tolices ou in
vejar a sua felicidade de poder faz-lo.
Mas quando se estuda com cuidado os instintos secretos
que, na Amrica, governam as faces, descobre-se sem difi
culdade que a maioria delas prende-se mais ou menos a vim
ou a outro dos dois grandes partidos que dividem os homens,
desde que h sociedades livres. medida que se penetra mais
profundamente no pensamento ntimo desses partidos, per-
cebe-se que uns trabalham para restringir o uso do poder p
blico, outros para ampli-lo.
No estou dizendo que os partidos americanos sempre
tenham por objetivo ostensivo, nem mesmo por objetivo
oculto, fazer prevalecer a aristocracia ou a democracia no
pas; estou dizendo que as paixes aristocrticas ou demo
crticas se encontram facilmente no fundo de todos os parti
dos e que, muito embora elas a se furtem aos olhares, cons
tituem como que o ponto sensvel e a alma deles.
Citarei um exemplo recente. O presidente ataca o
Banco dos Estados Unidos; o pas se comove e se divide: as
classes esclarecidas perfilam-se em geral do lado do banco;
o povo, em favor do presidente. Voc acha que o povo foi
capaz de discernir as razes de sua opinio no meio dos
meandros de uma questo to difcil, sobre a qual os ho
mens experientes hesitam? De maneira nenhuma. Mas o
Banco um grande estabelecimento, tem uma existncia in
dependente; o povo, que destri ou ergue todas as potn
cias, nada pode contra ele, e isso o surpreende. No meio do
movimento universal da sociedade, esse ponto imvel choca
seus olhares, e ele quer ver se no conseguir abal-la como
o resto.
SEGUNDA PARTE 205
Restos do partido aristocrtico nos Estados Unidos
Oposio secreta dos ricos democracia.- Eles se retiram
vida privada. - Gosto que denotam no interior de sua resi
dncia pelos prazeres exclusivos e pelo luxo. - Sua simplicida
de fora dela. - Sua condescendncia afetada pelo povo.
Acontece, por vezes, em meio a um povo de opinies
divididas, que, rompendo-se o equilbrio entre os partidos,
um deles adquira uma preponderncia irresistvel. Ele derru
ba todos os obstculos, subjuga seu adversrio e explora
toda a sociedade em seu benefcio. Os vencidos, desesperan
do ento o sucesso, se escondem ou se calam. Faz-se uma
imobilidade e um silncio universais. A nao parece reunida
num s pensamento. O partido vencedor se ergue e diz:
Trouxe a paz de volta ao pas, devem-se aes de graas.
Mas sob essa unanimidade aparente escondem-se ainda
divises profundas e uma oposio real.
Foi o que aconteceu na Amrica: quando o partido de
mocrtico obteve a preponderncia, vimo-lo assenhorear-se
da direo exclusiva dos negcios. Desde ento, no cessou
de modelar os costumes e as leis de acordo com seus desejos.
Em nossos dias, podemos dizer que nos Estados Unidos
as classes ricas da sociedade esto quase inteiramente fora
dos negcios polticos e que a riqueza, longe de ser um di
reito, l uma causa real de desfavor e um obstculo para
chegar ao poder.
Os ricos preferem pois abandonar a lia a sustentar uma
luta muitas vezes desigual contra os mais pobres de seus
concidados. No podendo assumir na vida pblica uma
posio anloga que ocupam na vida privada, abandonam
a primeira para se concentrar na segunda. Formam dentro
do Estado como que uma sociedade particular que tem seus
gostos e seus prazeres parte.
O rico se submete a esse estado de coisas como a um
mal irremedivel; evita at, com grande cuidado, mostrar
que ele o fere. Assim, ouvimo-lo gabar em pblico as como
didades do govemo republicano e as vantagens das formas
democrticas. Porque, depois do fato de odiar seus inimigos,
h coisa mais natural nos homens do que elogi-los?
206
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Est vendo aquele cidado opulento? No parece um ju
deu da Idade Mdia que teme deixar suspeitarem de suas ri
quezas? Suas roupas so simples, seu aspecto modesto; entre
as quatro paredes de sua casa adora-se o luxo; ele s deixa
penetrar nesse santurio alguns convidados escolhidos que
chama solenemente de seus iguais, No h na Europa nobre
que se mostre mais exclusivo que ele em seus prazeres, mais
cobioso das menores vantagens que uma posio privile
giada proporciona. Mas eis que sai de casa para ir trabalhar
num reduto poeirento que ocupa no centro da cidade e dos
negcios, e onde qualquer um livre de ir encontr-lo. No
meio do caminho, passa seu sapateiro, os dois param e
pem-se a conversar. Que podem dizer? Esses dois cidados
falam dos negcios do Estado e no se separaro sem antes
se apertarem as mos.
No fundo desse entusiasmo convencional e em meio a
essas formas obsequiosas em relao ao poder dominante,
fcil perceber nos ricos um grande desgosto pelas institui
es democrticas de seu pas. O povo um produto que
eles temem e desprezam. Se o mau governo da democracia
acarretasse um dia uma crise poltica, se a monarquia se
apresentasse um dia aos Estados Unidos como coisa pratic
vel, logo se descobriria quanto verdadeiro o que sustento.
As duas grandes armas que os partidos empregam para
vencer so os jornais e as associaes.
CAPTULO III
Da liberdade de imprensa
nos Estados Unidos
Dificuldade de restringir a liberdade de imprensa. - Mo
tivos particulares que tm certos povos de apegar-se a essa li
berdade. - A liberdade de imprensa uma conseqncia ne
cessria da soberania do povo, tal como entendida na Am
rica. - Violncia da linguagem da imprensa peridica nos
Estados Unidos. - A imprensa peridica tem instintos que lhe
so prprios; o exemplo dos Estados Unidos prova-o. - Opinio
dos americanos sobre a represso judicial dos delitos de
imprensa. - Por que a imprensa menos poderosa nos Estados
Unidos do que na Frana.
A liberdade de imprensa no faz seu poder sentir-se
apenas sobre as opinies polticas, mas tambm sobre todas
as opinies dos homens. Ela no modifica apenas as leis,
mas os costumes. Numa outra parte desta obra, procurarei
determinar o grau de influncia que a liberdade de imprensa
exerceu sobre a sociedade civil nos Estados Unidos; procu
rarei discernir a direo que ela deu s idias, os hbitos que
ela fez o esprito e o sentimento dos americanos adotar. Nes
te momento, quero examinar to-somente os efeitos produ
zidos pela liberdade de imprensa no mundo poltico.
Confesso que no tenho pela liberdade de imprensa
esse amor completo e instantneo que se concede s coisas
soberanamente boas de sua natureza. Aprecio-a em conside
rao muito mais pelos males que ela impede do que pelos
bens que ela faz.
Se algum me mostrasse, entre a independncia com
pleta e a submisso inteira do pensamento, uma posio
208 A DEMOCRACIA NA AMRICA
intermediria em que eu pudesse esperar manter-me, talvez
me estabelecesse nela. Mas quem descobrir essa posio
intermediria? Voc parte da liberdade de imprensa e cami
nha na ordem; que faz? Primeiro submete os escritores aos
jurados; mas os jurados absolvem e o que no passava da
opinio de um homem isolado se toma a opinio do pas.
Voc, ento, fez demais e muito pouco; preciso caminhar
ainda. Entrega os autores a magistrados competentes; mas os
juizes so obrigados a ouvir antes de condenar; o que o au
tor teme confessar no livro proclama em sua defesa - o que
teria sido dito obscuramente numa narrativa v-se repetido
assim em mil outras. A expresso a forma exterior e, se as
sim posso me exprimir, o corpo do pensamento, mas no
o prprio pensamento. Seus tribunais prendem o corpo, mas
a alma lhe escapa e escorrega sutilmente entre suas mos,
Portanto voc fez demais e muito pouco; preciso continuar
a caminhar. Voc abandona enfim os escritores censura.
Muito bem! Estamos chegando. Mas a tribuna poltica no
livre? Portanto voc ainda no fez nada - engano-me, voc
aumentou o mal. Por acaso voc considera o pensamento
uma dessas foras materiais que aumentam graas ao nme
ro de seus agentes? Voc conta os escritores como soldados
de um exrcito? Ao revs de todas as foras materiais, o poder
do pensamento aumenta muitas vezes por meio do pequeno
nmero dos que o exprimem. A palavra de um homem po
deroso, que penetra sozinha no meio das paixes de uma
assemblia muda, tem mais poder do que os gritos confusos
de mil oradores; e por pouco que se possa falar livremente
num s lugar pblico, como se se falasse publicamente em
cada aldeia. Voc precisa, pois, destruir a liberdade de falar,
assim como a de escrever. Desta vez, voc chegou ao fim da
viagem; todos se calam. Mas onde foi dar? Voc tinha parti
do dos abusos da liberdade e encontro-o sob os ps de um
dspota.
Voc foi da extrema independncia extrema servido,
sem encontrar, em to longo espao, um s lugar em que
pudesse deter-se.
H povos que, independentemente das razes gerais que
acabo de enunciar, tm razes particulares que devem pren
d-los liberdade de imprensa.
SEGUNDA PARTE 209
Em certas naes que se pretendem livres, cada um dos
agentes do poder tem a faculdade de violar impunemente a
lei sem que a constituio do pas d aos oprimidos o direito
de se queixar diante da justia. Nesses povos, no se deve
mais considerar a independncia da imprensa como uma
das garantias, mas como a nica garantia que resta da liber
dade e da segurana dos cidados.
Portanto, se os homens que governam essas naes fa
lassem de despojar a imprensa de sua independncia, o
povo inteiro poderia responder-lhes: deixem-nos acusar seus
crimes diante dos juizes ordinrios e talvez aceitemos no
apelar para o tribunal da opinio.
Num pas em que reina ostensivamente o dogma da so
berania do povo, a censura no apenas um perigo, mas um
grande absurdo.
Quando se concede a cada qual um direito de governar
a sociedade, cumpre reconhecer-lhe a capacidade de esco
lher entre as diferentes opinies que agitam seus contempo
rneos e apreciar os diferentes feitos cujo conhecimento po
de gui-lo.
A soberania do povo e a liberdade de imprensa so,
pois, duas coisas inteiramente correlativas. A censura e o
voto universal so, ao contrrio, duas coisas que se contradi
zem e no se podem encontrar por muito tempo nas institui
es polticas de um mesmo povo. Entre os doze milhes de
homens que vivem no territrio dos Estados Unidos, no h
um s que tenha ousado propor a restrio da liberdade de
imprensa.
O primeiro jornal que me veio aos olhos, quando che
guei Amrica, continha o seguinte artigo, que traduzo fiel
mente:
Em todo esse caso, a linguagem de Jackson (o presiden
te) foi de um dspota sem corao, preocupado unicamente
em conservar seu poder. A ambio seu crime, e ele encon
trar sua pena para este. Ele tem por vocao a intriga, e a in
triga confundir seus desgnios e lhe tirar o poder. Ele gover
na pela corrupo, e suas manobras culpadas resultaro em
sua confuso e em sua vergonha. Ele se mostrou na arena
poltica como um jogador sem pudor e sem freio. Teve xito;
210 A DEMOCRACIA NA AMRICA
mas a hora da justia se aproxima; logo ter de devolver o
que ganhou, jogar para longe de si seu dado enganador e aca
bar em algum retiro em que possa blasfemar em liberdade
contra sua loucura, porque o arrependimento no uma vir
tude que foi dada a conhecer a seu corao.
(Vincennes Gazette.)
Muitas pessoas na Frana imaginam que a violncia da
imprensa se deve, entre ns, instabilidade do estado so
cial, a nossas paixes polticas e ao mal-estar geral que da
decorre. Eles esperam pois sem cessar uma poca em que,
voltando a sociedade a uma situao tranqila, a imprensa
por sua vez tomar-se- calma. Por mim, atribuiria de bom
grado s causas indicadas mais acima a extrema ascendncia
que ela tem sobre ns; mas no penso que essas causas in
fluam muito em sua linguagem. A imprensa peridica pare
ce-me ter instintos e paixes prprias, independentemente
das circunstncias em meio s quais age. O que acontece na
Amrica acaba de prov-lo a mim.
A Amrica talvez seja, neste momento, o pas do mundo
que encerra em seu seio menos germes de revoluo. No
entanto, na Amrica, a imprensa tem os mesmos gostos des
truidores que na Frana, e a mesma violncia sem as mes
mas causas de clera. Na Amrica, como na Frana, ela
essa fora extraordinria, to estranhamente mista de bens e
de males que, sem ela, a liberdade no poderia existir e que,
com ela, a ordem mal pode se manter.
O que necessrio dizer que a imprensa tem muito
menos poder nos Estados Unidos do que entre ns. Nada
porm mais raro nesse pas do que ver uma ao judicial
movida contra ela. O motivo disso simples: os americanos,
admitindo entre eles o dogma da soberania do povo, fize
ram desse dogma a aplicao sincera. No tiveram a idia de
fundar, com elementos que mudam todos os dias, constitui
es cuja durao fosse eterna. Atacar as leis existentes no
criminoso, pois, contanto que no se queira subtrair-se a
elas pela violncia.
Eles acreditam, alis, que os tribunais so impotentes
para moderar a imprensa e que, como a flexibilidade do lin
SEGUNDA PARTE
211
guajar humano escapa sem cessar da anlise judicial, os deli
tos dessa natureza se esquivam, de certa forma, diante da
mo que se estende para captur-los. Acham que, para po
der agir de maneira eficaz sobre a imprensa, seria necessrio
encontrar um tribunal que no apenas fosse devotado
ordem existente, mas tambm pudesse se colocar acima da
opinio pblica que se agita sua volta; um tribunal que jul
gasse sem admitir a publicidade, se pronunciasse sem moti
var suas decises e punisse a inteno mais ainda que as pa
lavras. Quem tivesse o poder de criar e de manter semelhan
te tribunal perderia seu tempo perseguindo a liberdade de
imprensa; porque, ento, seria senhor absoluto da prpria
sociedade e poderia desembaraar-se dos escritores ao mes
mo tempo que de seus escritos. Assim, pois, em matria de
imprensa, no h realmente meio entre a servido e a licen
a. Para colher os bens inestimveis que a liberdade de im
prensa proporciona, preciso saber submeter-se aos males
inevitveis que ela gera. Querer obter uns escapando dos
outros entregar-se a uma dessas iluses que de ordinrio
acalentam as naes enfermas, quando, cansadas das lutas e
esgotadas com os esforos, procuram os meios de fazer coe
xistir, ao mesmo tempo, no mesmo solo, opinies inimigas e
princpios contrrios.
O pequeno poder dos jornais na Amrica prende-se a
vrias causas, de que enumero as principais.
A liberdade de escrever, como todas as outras, tanto
mais temvel quanto mais nova; um povo que nunca ouviu
tratarem diante de si dos negcios do Estado acredita no pri
meiro tribuno que se apresenta. Entre os anglo-americanos,
essa liberdade to antiga quanto a fundao das colnias;
alis, a imprensa, que sabe inflamar to bem as paixes hu
manas, no pode porm cri-las sozinha. Ora, na Amrica, a
vida poltica ativa, variada, agitada at, mas raramente
perturbada por paixes profundas; raro que elas desper
tem quando os interesses materiais no so comprometidos,
e nos Estados Unidos esses interesses prosperam. Para julgar
a diferena que existe nesse ponto entre os anglo-america-
nos e ns, basta correr os olhos pelos jornais dos dois po
vos. Na Frana, os anncios ocupam um espao restrtssi-
212 A DEMOCRACIA NA AMRICA
mo, mesmo as notcias so pouco numerosas; a parte vital
de um jornal aquela em que se encontram as discusses
polticas. Na Amrica, trs quartos do imenso jomal que
posto diante de seus olhos so ocupados pelos anncios, e
o resto, na maioria das vezes, pelas notcias polticas ou sim
ples anedotas; somente de longe em longe voc percebe,
num cantinho ignorado, uma dessas discusses inflamadas
que entre ns so o pasto cotidiano dos leitores.
Toda potncia aumenta a ao de suas foras medida
que centraliza sua direo. esta uma lei geral da natureza,
que o exame demonstra ao observador e que um instinto
ainda mais seguro sempre mostrou aos menores dspotas.
Na Frana, a imprensa rene duas espcies de centrali
zao distintas.
Quase todo o seu poder est concentrado num mesmo
lugar e, por assim dizer, nas mesmas mos, pois seus rgos
so em pequenssimo nmero.
Assim constitudo no meio de uma nao ctica, o po
der da imprensa deve ser quase ilimitado. um inimigo com
o qual um governo pode firmar trguas mais ou menos lon
gas, mas diante do qual lhe difcil viver por muito tempo.
Nem uma nem outra dessas duas espcies de centraliza
o de que acabo de falar existe na Amrica.
Os Estados Unidos no tm capital: as luzes, como o
poder, so disseminadas em todas as partes dessa vasta
terra; os raios da inteligncia humana, em vez de partir de
um centro comum, l se cruzam em todos os sentidos; os
americanos no sediaram em lugar nenhum a direo geral
do pensamento, como tampouco a dos negcios.
Isso se deve a circunstncias locais que no dependem
dos homens. Mas eis o que vem das leis.
Nos Estados Unidos, no h patentes para os impresso-
res, selo, nem registro para os jornais; enfim, a regra das cau
es desconhecida.
Da resulta que a criao de um jornal empresa sim
ples e fcil. Poucos assinantes bastam para que o jornalista
possa cobrir suas despesas. Por isso, o nmero de escritos
peridicos ou semiperidicos, nos Estados Unidos, est alm
do imaginvel. Os americanos mais esclarecidos atribuem a
SEGUNDA PARTE 213
essa incrvel disseminao das foras da imprensa seu parco
poder. um axioma da cincia poltica, nos Estados Unidos,
que o nico meio de neutralizar os efeitos dos jornais mul
tiplicar seu nmero. No consigo entender por que uma ver
dade to evidente ainda no se tomou mais corriqueira en
tre ns. Que os que desejam fazer revolues com a ajuda
da imprensa procurem s lhe dar alguns rgos poderosos,
compreendo facilmente; mas que os partidrios oficiais da
ordem estabelecida e os defensores naturais das leis existen
tes acreditem atenuar a ao da imprensa concentrando-a,
coisa que eu no seria capaz de conceber. Os governos da
Europa parecem-me agir em relao imprensa da mesma
maneira que agiam outrora os cavaleiros em relao a seus
adversrios: eles notaram por experincia prpria que a cen
tralizao era uma arma poderosa e querem dotar dela seu
inimigo, sem dvida para terem mais glria em resistir a ele.
Nos Estados Unidos, quasemo h cidadezinha que no
tenha seu jornal. No difcil conceber que, entre tantos
combatentes, no se pode estabelecer nem disciplina, nem
unidade de ao, por isso v-se cada um empunhar sua ban
deira. No que todos os jornais polticos da Unio se ali
nhem a favor ou contra a administrao; mas eles atacam-na
e defendem-na por mil meios diferentes. Portanto os jornais
no podem estabelecer nos Estados Unidos essas grandes
correntes de opinio que erguem ou transbordam os mais
poderosos diques. Essa diviso das foras da imprensa pro
duz tambm outros efeitos no menos notveis. Como a
criao de um jornal coisa fcil, todo o mundo pode em
preend-la; por outro lado, a concorrncia faz que um jornal
no possa esperar grandes lucros, o que impede que as altas
capacidades industriais se metam nesse gnero de empreen
dimento. Alis, ainda que os jornais fossem a fonte das ri
quezas, como so numerosssimos, os escritores talentosos
no poderiam bastar para dirigi-los. Assim, os jornalistas tm
em geral, nos Estados Unidos, uma posio pouco elevad,
sua educao apenas esboada e a apresentao de suas
idias no raro vulgar. Ora, em todas as coisas a maioria
faz lei: ela estabelece certas aparncias a que, em seguida,
todos se conformam. O conjunto desses hbitos comuns
214 A DEMOCRACIA NA AMRICA
chama-se esprito: h o esprito de tribunal, o esprito de
corte... O esprito de jornalista, na Frana, discutir de uma
maneira violenta, mas elevada e muitas vezes eloqente, os
grandes interesses do Estado; se nem sempre assim, que
toda regra tem suas excees. O esprito de jornalista, na
Amrica, atacar grosseiramente, sem esmero e sem arte, as
paixes daqueles contra quem ele se volta, largar de lado
os princpios para visar os homens, seguir a estes em sua
vida privada e pr a nu suas fraquezas e seus vcios.
Deve-se deplorar tal abuso do pensamento. Mais tarde,
terei a oportunidade de procurar ver que influncia os jor
nais exercem sobre o gosto e a moralidade do povo ameri
cano; mas, repito, neste momento s cuido do mundo polti
co. No se pode dissimular que os efeitos polticos dessa
licenciosidade da imprensa contribuem indiretamente para a
manuteno da tranqilidade pblica. Da resulta que os
homens que j desfrutam de uma posio elevada na opi
nio de seus concidados no ousam escrever nos jornais e
perdem assim a arma mais temvel de que podem servir-se
para revolver em seu benefcio as paixes populares1. Da
resulta sobretudo que os pontos de vista pessoais expressos
pelos jornalistas no tm, por assim dizer, nenhum peso aos
olhos dos leitores. O que eles buscam nos jornais o conhe
cimento dos fatos; apenas alterando ou desnaturando
esses fatos que o jornalista pode obter para sua opinio
alguma influncia.
Reduzida a esses nicos recursos, a imprensa ainda
exerce um imenso poder na Amrica. Ela faz circular a vida
poltica em todas as pores desse vasto territrio. ela cujo
olho sempre aberto pe incessantemente a nu os mecanis
mos secretos da poltica e fora os homens pblicos a com
parecer sucessivamente diante do tribunal da opinio. ela
que agrupa os interesses em torno de certas doutrinas e for
mula o smbolo dos partidos; por ela que estes se falam
sem se ver, se ouvem sem ser postos em contato. Quando
um grande nmero de rgos da imprensa consegue cami
nhar no mesmo sentido, sua influncia se torna, com o tem
po, quase irresistvel, e a opinio pblica, atingida sempre
do mesmo lado, acaba cedendo a seus golpes.
SEGUNDA PARTE 215
Nos Estados Unidos, cada jomal tem pouco poder indi
vidual; mas a imprensa peridica ainda , junto ao povo, a
primeira dentre as foras (A).
Que as opinies que se estabelecem sob o imprio da liber
dade de imprensa nos Estados Unidos so muitas vezes mais
tenazes do que as que se formam em outros pases sob o imp
rio da censura.
Nos Estados Unidos, a democracia traz sem cessar no
vos homens direo dos negcios; portanto, o govemo
pe pouca continuidade e ordem em suas medidas. Mas os
princpios gerais do governo so mais estveis a do que em
muitos outros pases, e as opinies principais que regem a
sociedade se mostram mais duradouras. Quando uma idia
se apossa do esprito do povo americano, seja ela justa ou
insensata, nada mais difcil do que extirp-la.
O mesmo fato foi observado na Inglaterra, o pas da
Europa em que se viu durante um sculo a maior liberdade
de pensar e os mais invencveis preconceitos.
Atribuo esse efeito mesma causa que, primeira vista,
deveria impedi-lo de s produzir: a liberdade de imprensa.
Os povos nos quais existe essa liberdade se apegam a suas
opinies tanto por orgulho quanto por convico. Eles as
apreciam porque elas lhes parecem justas e tambm porque
so de sua escolha, e prendem-se a elas no apenas como
uma coisa verdadeira, mas tambm como uma coisa que lhes
prpria.
H vrios outros motivos ainda.
Um grande homem disse que a ignorncia estava nas
duas extremidades da cincia. Talvez teria sido mais verda
deiro dizer que as convices profundas s se encontram
nas duas extremidades e que no meio est a dvida. De fato,
podemos considerar a inteligncia humana em trs estados
distintos e muitas vezes sucessivos.
O homem cr firmemente porque adota sem aprofun
dar. Ele duvida quando as objees se apresentam. Muitas
vezes consegue resolver todas as suas dvidas, e ento reco
mea a crer. Desta vez, no capta mais a verdade ao acaso e
216 A DEMOCRACIA NA AMRICA
nas trevas, mas a v cara a cara e caminha diretamente em
direo sua luz2.
Quando a liberdade de imprensa encontra os homens
no primeiro estado, deixa-lhes por muito tempo ainda
esse hbito de crer firmemente sem refletir; s que todo
dia ela muda o objeto de suas crenas irrefletidas. Em to
do o horizonte intelectual, o esprito do homem continua
a ver apenas um ponto de cada vez, mas esse ponto varia
sem cessar. o tempo das revolues sbitas. Ai das pri
meiras geraes a admitirem de repente a liberdade de im
prensa!
Logo porm o crculo das novas idias est praticamen
te percorrido. A experincia chega e o homem mergulha
numa dvida e numa desconfiana universal.
Pode-se contar que a maioria dos homens se deter um
dia num destes dois estados: acreditar sem saber por qu;
ou no saber direito no que deve crer.
Quanto a esta outra espcie de convico refletida e se
nhora de si que nasce da cincia e se eleva do meio mesmo
das agitaes da dvida, somente aos esforos de um pe
quenssimo nmero de homens ser dado alcanar.
Ora, viu-se que, nos sculos de fervor religioso, os ho
mens mudavam s vezes de crena, ao passo que, nos s
culos de dvida, cada um conservava obstinadamente a
sua. O mesmo acontece na poltica, sob o reinado da liber
dade de imprensa. Todas as teorias sociais tendo sido con
testadas e combatidas sucessivamente, os que se fixaram
numa delas a conservam, no tanto porque esto certos de
que boa, mas porque no esto certos de que h uma
melhor.
Nesses sculos, ningum se faz matar to facilmente por
suas opinies, mas no se muda de opinio e h ao mesmo
tempo menos mrtires e apstatas.
Acrescentem a essa razo esta outra, mais poderosa ain
da: em dvida quanto s opinies, os homens acabam pren
dendo-se unicamente aos instintos e aos interesses materiais,
que so muito mais visveis, mais apreensveis e mais per
manentes por natureza do que as opinies.
SEGUNDA PARTE 217
uma questo dificlima de resolver, a de saber quem
melhor governa, a democracia ou a aristocracia. Mas est
claro que a democracia incomoda um e a aristocracia opri
me o outro.
Esta uma verdade que se afirma por si mesma e que
no necessrio discutir: voc rico e eu sou pobre.
CAPTULO IV
Da associao poltica
nos Estados Unidos
Uso cotidiano que os anglo-americanos fazem do direito
de associao. - Trs gneros de associaes polticas, - Como
os americanos aplicam o sistema representativo s associaes,
- Perigos que disso resultam para o Estado. - Grande conven
o de 1831 relativa tarifa. - Carter legislativo dessa con
veno. - Porque o exerccio ilimitado do direito de associao
no to perigoso nos Estados Unidos quanto em outros pases.
- Por que podemos consider-lo necessrio nos Estados Unidos.
- Utilidade das associaes entre os povos democrticos.
A Amrica o pas do mundo em que se tirou maior
partido da associao e em que se aplicou esse poderoso
meio de ao a uma diversidade maior de objetos.
Independentemente das associaes permanentes cria
das pela lei sob o nome de comunas, cidades e condados,
h uma multido de outras que devem seu surgimento e seu
desenvolvimento apenas a vontades individuais.
O habitante dos Estados Unidos aprende desde o nasci
mento que deve contar consigo mesmo para lutar contra os
males e os embaraos da vida; ele lana autoridade social
um olhar desconfiado e inquieto, e s apela para o seu
poder quando no pode dispens-lo. Isso comea a se per
ceber desde a escola, onde as crianas se submetem, at
mesmo nos jogos, a regras que elas mesmas estabelecem e
punem entre si os delitos que elas mesmas definem. O mes
mo esprito se encontra em todos os atos da vida social. Um
problema qualquer ocorre na via pblica, a passagem
220 A DEMOCRACIA NA AMRICA
interrompida, o trfego detido; os vizinhos logo se estabele
cem em corpo deliberador; dessa assemblia improvisada
sair um poder executivo que remediar o mal, antes que a
idia de uma autoridade preexistente dos interessados se
apresente imaginao de algum. Se se trata de um prazer,
logo se associaro para dar maior esplendor e regularidade
festa. Unem-se enfim para resistir a inimigos totalmente inte
lectuais: combatem em comum a intemperana. Nos Estados
Unidos, as pessoas se associam com fins de segurana pbli
ca, comrcio e indstria, moral e religio. No h nada que a
vontade humana desespere alcanar pela livre ao da fora
coletiva dos indivduos.
Terei a oportunidade, mais tarde, de falar dos efeitos que
a associao produz na vida civil. Devo encerrar-me neste
momento no mundo poltico.
Sendo o direito de associao reconhecido, os cidados
podem servir-se dele de diferentes maneiras.
Uma associao consiste apenas na adeso pblica que
certo nmero de indivduos d a determinadas doutrinas e
no compromisso que contraem de contribuir de uma certa
maneira para faz-las prevalecer. O direito de se associar
quase se confunde, assim, com a liberdade de escrever; j a
associao possui mais fora do que a imprensa. Quando
uma opinio representada por uma associao, obrigada
a tomar uma forma mais ntida e mais precisa. Ela conta seus
partidrios e os compromete com sua causa. Estes aprendem
a se conhecer uns aos outros, e seu ardor cresce com seu
nmero. A associao rene em feixe os esforos de espri
tos divergentes e impele-os com vigor em direo a um s
objetivo claramente indicado por ela.
O segundo grau no exerccio do direito de associao
poder se reunir. Quando se deixa uma associao poltica
estabelecer focos de ao em certos pontos importantes do
pas, sua atividade se toma maior e sua influncia mais exten
sa. Nela os homens se encontram, os meios de execuo se
combinam, as opinies se apresentam com aquela fora e
aquele calor que o pensamento escrito jamais pode alcanar.
Enfim, h no exerccio do direito de associao, em ma
tria poltica, um ltimo grau: os partidrios de uma mesma
SEGUNDA PARTE 221
opinio podem se reunir em colgios eleitorais e nomear
mandatrios para ir represent-los numa assemblia central.
o sistema representativo propriamente dito aplicado a um
partido.
Assim, no primeiro caso, os homens que professam
uma mesma opinio estabelecem entre si um vnculo pura
mente intelectual; no segundo, eles se renem em pequenas
assemblias que representam apenas uma frao do partido;
no terceiro, enfim, eles formam como que uma nao
parte na nao, um govemo no govemo. Seus mandatrios,
semelhantes aos mandatrios da maioria, representam por si
ss toda a fora coletiva de seus partidrios. Assim como
estes ltimos, apresentam-se com uma aparncia de nacio
nalidade e toda a fora moral que da resulta. verdade que
no tm, como aqueles, o direito de fazer a lei, mas tm o
poder de criticar a que existe e formular previamente a que
deve existir.
Suponho um povo que no seja perfeitamente habitua
do ao uso da liberdade ou no qual fermentem paixes polti
cas profundas. Ao lado da maioria que faz as leis, coloco
uma minoria que se encarrega apenas dos considerandos e
detm-se no dispositivo, e no posso me impedir de crer que
a ordem pblica est exposta a grandes riscos.
Entre provar que uma lei melhor em si do que outra e
provar que deve substituir esta outra, h uma grande dife
rena sem dvida. Mas onde o esprito dos homens esclare
cidos ainda v uma grande distncia, a imaginao da multi
do j no a percebe. Existem, por sinal, tempos em que a
nao se divide quase igualmente entre dois partidos, cada
um dos quais pretende representar a maioria. Se vem se
estabelecer, perto do poder que dirige, um poder cuja auto
ridade moral quase to grande, pode-se acreditar que ele
se limite por muito tempo a falar sem agir?
Ser que ele ir se deter sempre diante da considerao
metafsica de que o objetivo das associaes dirigir as opi
nies e no as forar, aconselhar a lei, no faz-la?
Quanto mais encaro a independncia da imprensa em
seus principais efeitos, mais me conveno de que entre os
modernos a independncia da imprensa o elemento capi
222 A DEMOCRACIA NA AMRICA
tal e, por assim dizer, constitutivo da liberdade. Um povo que
quer permanecer livre tem pois o direito de exigir que ela se
ja respeitada a qualquer preo. Mas a liberdade ilimitada de
associao em matria poltica no poderia ser inteiramente
confundida com a liberdade de escrever. Uma ao mesmo
tempo menos necessria e mais perigosa que a outra. Uma
nao pode limit-la sem deixar de ser senhora de si mesma;
ela deve s vezes faz-lo para continuar a s-lo.
Na Amrica, a liberdade de se associar com finalidades
polticas ilimitada.
Um exemplo far ver, melhor do que tudo o que eu po
deria acrescentar, at que grau tolerada.
Todos se lembram quanto a questo da tarifa ou da li
berdade de comrcio agitou os espritos na Amrica. A tarifa
favorecia ou atacava no apenas opinies, mas tambm inte
resses materiais poderosssimos. O Norte lhe atribua uma
parte de sua prosperidade, o Sul quase todas as suas mis
rias. Podemos dizer que, por muito tempo, a tarifa fez nascer
as nicas paixes polticas que j agitaram a Unio.
Em 1831, quando a querela estava mais envenenada,
um obscuro cidado de Massachusetts imaginou propor, por
meio dos jornais, que todos os inimigos da tarifa mandassem
deputados Filadlfia, a fim de acordar juntos os meios de
devolver ao comrcio sua liberdade. Essa proposta circulou
em poucos dias, graas imprensa, do Maine a New Or-
leans. Os inimigos da tarifa abraaram-na com ardor. Reuni-
ram-se vindos de todas as partes e nomearam deputados. A
maioria deles eram homens conhecidos e alguns tinham se
tornado clebres. A Carolina do Sul, que vimos depois disso
pegar em armas pela mesma causa, mandou de sua parte
sessenta e trs delegados. No dia 1Qde outubro de 1831, a
assemblia, que, seguindo o costume americano, tomara o
nome de conveno, constituiu-se na Filadlfia; contava mais
de duzentos membros. As discusses eram pblicas e assu
miram, desde o primeiro dia, um carter totalmente legislati
vo. Discutiram-se a extenso dos poderes do congresso, as
teorias da liberdade do comrcio e, enfim, os diversos dispo
sitivos da tarifa. Ao cabo de dez dias, a assemblia se sepa
rou depois de ter redigido uma mensagem ao povo america
SEGUNDA PARTE
223
no. Nessa mensagem, expunha-se: 1Bque o congresso no
tinha o direito de criar uma tarifa e que a tarifa existente era
inconstitucional; 2a que no era do interesse de nenhum po
vo, em particular do povo americano, que o comrcio no
fosse livre.
Cumpre reconhecer que a liberdade ilimitada de se as
sociar em matria poltica no produziu, at aqui, nos Es
tados Unidos, os resultados funestos que talvez se pudessem
esperar em outros lugares. O direito de associao uma
importao inglesa e existiu desde sempre na Amrica. O
uso desse direito integrou-se hoje aos hbitos e costumes.
Em nosso tempo, a liberdade de associao tomou-se
uma garantia necessria contra a tirania da maioria. Nos Es
tados Unidos, quando uma vez um partido se toma domi
nante. todo o poder pblico passa para as suas mos; seus
amigos particulares ocupam todos os empregos e dispem
de todas as foras organizadas. Como os homens mais dis
tintos do partido contrrio no podem atravessar a barreira
que os separa do poder, preciso que possam se estabele
cer fora; preciso que a minoria oponha sua fora moral
inteira ao poderio material que a oprime. Ope-se, pois, um
perigo a um perigo mais temvel.
A onipotncia da maioria parece-me um risco to gran
de para as repblicas americanas que o meio perigoso que
se usa para limit-la parece-me, ainda assim, um bem.
Exprimirei aqui um pensamento que lembrar o que
disse em outra parte a respeito das liberdades comunais: no
h pas em que as associaes sejam mais necessrias, para
impedir o despotismo dos partidos ou a arbitrariedade do
prncipe, do que aquele em que o estado social democrti
co. Nas naes aristocrticas, os corpos secundrios formam
associaes naturais que detm os abusos de poder. Nos
pases em que semelhantes associaes no existem, se os
particulares no podem criar artificial e momentaneamente
alguma coisa que se lhes assemelhe, no percebo mais ne
nhum dique contra nenhuma sorte de tirania, e um grande
povo pode ser oprimido impunemente por um punhado de
facciosos ou por um homem.
224 A DEMOCRACIA NA AMRICA
A reunio de uma grande conveno poltica (porque
elas so de todos os tipos), que pode muitas vezes se tomar
uma medida necessria, sempre, mesmo na Amrica, um
acontecimento grave que os amigos do pas encaram teme
rosos.
Isso se viu claramente na conveno de 1831, na qual
todos os esforos dos homens distintos que dela participaram
tenderam moderao da linguagem e restrio do objeti
vo dessa assemblia. provvel que a conveno de 1831
tenha exercido de fato grande influncia sobre o esprito das
descontentes e os tenha preparado para a revolta aberta que
ocorreu em 1832 contra as leis comerciais da Unio.
No podemos dissimular que a liberdade ilimitada de
associao, em matria poltica, , de todas as liberdades, a
ltima que um povo pode suportar. Se ela no o faz cair na
anarquia, o faz toc-la por assim dizer a cada instante. Essa
liberdade, to perigosa, oferece porm num ponto algumas
garantias: nos pases em que as associaes so livres, as so
ciedades secretas so desconhecidas. Na Amrica, h faccio
sos, mas no conspiradores.
Das diferentes maneiras em que se entende o direito de
associao na Europa e nos Estados Unidos e do uso diferente
que dela se faz.
Depois da liberdade de agir s, a mais natural ao ho
mem a de conjugar seus esforos com os esforos de seus
semelhantes e agir em comum. O direito de associao pare-
ce-me, pois, quase to inalienvel por sua natureza quanto a
liberdade individual. O legislador no poderia querer des-
tru-lo sem atacar a prpria sociedade. No entanto, se h
povos nos quais a liberdade de se unir to-somente benfa-
zeja e fecunda em prosperidade, outros h tambm que, por
seus excessos, a desnaturam, e de um elemento de vida fa
zem uma causa de destruio. Pareceu-me que a compara
o dos caminhos diversos que as associaes seguem, nos
pases em que a liberdade compreendida e nos que ela se
transforma em licena, seria til ao mesmo tempo aos gover
nos e aos partidos.
SEGUNDA PARTE
225
maioria dos europeus ainda v na associao uma ar
ma de guerra que se cria apressadamente para ir experimen
t-la incontinenti num campo de batalha.
As pessoas se associam com a finalidade de falar, mas o
pensamento prximo de agir preocupa todos os espritos.
Uma associao um exrcito; nela as pessoas falam para se
contar e se animar, depois marcham contra o inimigo. Aos
olhos dos que a compem, os recursos legais podem pare
cer meios, mas nunca so o nico meio de ter xito.
No essa a maneira como se entende o direito de as
sociao nos Estados Unidos. Na Amrica, os cidados que
constituem a minoria se associam primeiramente para cons
tatar seu nmero e debilitar assim o imprio moral da maio
ria; o segundo objetivo dos associados reunir e, assim, des
cobrir os argumentos mais propcios a impressionar a maio
ria; pois eles sempre tm a esperana de atrair para si esta
ltima e dispor em seguida, em nome dela, do poder.
As associaes polticas nos Estados Unidos so, pois,
pacficas em seu objetivo e legais em seus meios; e quando
elas pretendem querer triunfar apenas por meios das leis,
em geral dizem a verdade.
A diferena que se nota nesse ponto entre os america
nos e ns decorre de vrias causas.
Existem na Europa partidos que diferem a tal ponto da
maioria, que nunca podem esperar encontrar apoio nela, e
esses mesmos partidos se acham fortes o bastante por si mes
mos para lutar contra ela. Quando um partido dessa espcie
forma uma associao, no quer convencer mas combater.
Na Amrica, os homens que se situam muito longe da maio
ria por sua opinio nada podem contra seu poder - todos os
outros esperam conquist-la.
O exerccio do direito de associao se torna, pois, peri
goso na mesma proporo da impossibilidade em que se
acham os grandes partidos de se tornar maioria. Num pas
como os Estados Unidos, em que as opinies s se diferen
ciam por nuanas, o direito de associao pode permanecer,
por assim dizer, sem limites.
O que ainda nos leva a ver na liberdade de associao
nada mais que o direito de fazer guerra aos governantes
226 A DEMOCRACIA NA AMRICA
nossa inexperincia em matria de liberdade. A primeira
idia que se apresenta ao esprito, tanto de um partido como
de um homem, quando cobra foras, a idia de violncia;
a idia de persuaso s chega mais tarde, ela nasce da expe
rincia.
Os ingleses, que so divididos entre si de uma maneira
to profunda, raramente abusam do direito de associao,
porque tm uma experincia mais antiga dele.
Alm disso, temos, entre ns, um gosto to apaixonado
pela guerra que no h empresa to insensata, ainda que
subverta o Estado, na qual a gente no estimasse glorioso
morrer de armas na mo.
Mas de todas as causas que concorrem nos Estados Uni
dos a moderar as violncias da associao poltica, a mais
poderosa talvez seja o voto universal. Nos pases em que o
voto universal admitido, a maioria nunca duvidosa, por
que nenhum partido seria razoavelmente capaz de se esta
belecer como representante dos que no votaram. As asso
ciaes sabem, pois, e todos sabem, que no representam a
maioria. O que resulta do prprio fato de sua existncia,
pois, se a representassem, elas mesmas transformariam a lei
em vez de pedir sua reforma.
A fora moral do governo que elas atacam v-se bastan
te aumentada com isso; a delas, muito enfraquecida.
Na Europa, quase no h associaes que no preten
dam ou no creiam representar a vontade da maioria. Essa
pretenso ou essa crena aumenta prodigiosamente sua for
a, e serve maravilha para legitimar seus atos. Pois h algo
mais desculpvel do que a violncia para fazer triunfar a
causa oprimida do direito?
assim que, na imensa complicao das leis humanas,
sucede s vezes que a extrema liberdade corrige os abusos
da liberdade e que a extrema democracia previne os perigos
da democracia.
Na Europa, as associaes se consideram de certa forma
o conselho legislativo e executivo da nao, a qual no pode
fazer ouvir por si mesma sua voz; partindo dessa idia, agem
e comandam. Na Amrica, onde aos olhos de todos represen
tam apenas uma minoria na nao, elas falam e peticionam.
SEGUNDA PARTE 227
Os meios de que se servem as associaes na Europa se
harmonizam com a finalidade que se propem.
Como o objetivo principal dessas associaes era agir, e
no falar, combater e no convencer, elas so levadas natu
ralmente a se dar uma organizao que nada tem de civil e
introduzir em seu seio os hbitos e as mximas militares; por
isso as vemos centralizar, tanto quanto podem, a direo de
suas foras e consignar o poder de todos a um pequenssi
mo nmero.
Os membros dessas associaes respondem a uma pala
vra de ordem como soldados em campanha; professam o
dogma da obedincia passiva ou, antes, unindo-se, fazem de
um s golpe o sacrifcio inteiro de seu julgamento e de seu
livre-arbtri. Por isso reina com freqncia no seio dessas
associaes uma tirania mais insuportvel do que a que se
exerce numa sociedade em nome do governo que se ataca.
Isso diminui em muito sua fora moral. Elas perdem,
assim, o carter sagrado que se prende luta dos oprimidos
contra os opressores. Porque aquele que aceita obedecer ser
vilmente em certos casos a alguns de seus semelhantes, aque
le que lhes entrega sua vontade e submete a eles seu prprio
pensamento, como pode pretender que quer ser livre?
Os americanos estabeleceram tambm um governo no
seio das associaes; mas, se assim posso me exprimir, um
governo civil. A independncia individual nelas encontra
seu lugar: como na sociedade, todos os homens nelas cami
nham ao mesmo tempo para o mesmo objetivo, mas cada
um no obrigado a marchar exatamente pelos mesmos
caminhos. No se faz nelas o sacrifcio de sua vontade e de
sua razo, mas aplica-se sua vontade e sua razo para o
xito de uma empresa comum.
CAPTULO V
Do governo da democracia
na Amrica
Sei que estou pisando aqui num terreno delicado. Cada
uma das palavras deste captulo deve melindrar em alguns
pontos os diferentes partidos que dividem meu pas. Ainda
assim, no deixarei de externar todo o meu pensamento.
Na Europa, temos dificuldade para julgar o verdadeiro
carter e os instintos permanentes da democracia, porque h
uma luta entre dois princpios contrrios e no se sabe pre
cisamente que importncia atribuir aos princpios mesmos,
ou s paixes que o combate faz nascer.
O mesmo no sucede na Amrica. L, o povo domina
sem obstculos; no h perigos a temer nem injrias a vingar.
Na Amrica, a democracia est pois entregue a suas
prprias inclinaes. Suas posturas so naturais e todos os
seus'movimentos so livres. a que devemos julg-la. E
para quem esse estudo seria interessante e proveitoso, se
no para ns, que um movimento irresistvel arrasta cada dia
e que caminhamos como cegos, talvez rumo ao despotismo,
talvez rumo repblica, mas com certeza na direo de um
estado social democrtico?
Do voto universal
Disse precedentemente que todos os Estados da Unio
tinham admitido o voto universal. Encontramo-lo em popu
laes situadas em diferentes graus da escala social. Tive a
oportunidade de ver seus efeitos em lugares diversos e entre
230 A DEMOCRACIA NA AMRICA
raas de homens cuja lngua, religio ou costumes tomam
quase estrangeiras uma em relao outra: na Louisiana
como na Nova Inglaterra, na Gergia como no Canad. Ntei
que o voto universal estava longe de produzir, na Amrica,
todos os bens e todos os males que dele se esperam na Eu
ropa e que seus efeitos eram, em geral, bem diferentes dos
que se supe.
Das escolhas do povo e dos instintos da democracia
americana nas suas
Nos Estados Unidos, os homens mais notveis raramente
so chamados direo dos negcios pblicos, - Causas desse
fenmeno, - A inveja que anima as classes inferiores da Fran
a contra os superiores no um sentimento francs, mas
democrtico. - Por que, na Amrica, os homens distintos se
afastam da carreira poltica, muitas vezes por conta prpria.
Muitas pessoas, na Europa, acreditam sem dizer, ou
dizem sem acreditar, que uma das grandes vantagens do voto
universal chamar direo dos negcios homens dignos da
confiana pblica. O povo no seria capaz de se governar,
dizem, mas sempre quer sinceramente o bem do Estado, e
seu instinto no deixa de lhe designar os que um mesmo
desejo anima e que mais capazes so de empunhar o poder.
Quanto a mim, devo dizer, o que vi na Amrica no me
autoriza a pensar que seja assim. Ao chegar aos Estados Uni
dos, fiquei surpreso ao descobrir a que ponto o mrito era
comum entre os governados e quo pouco o era entre os
governantes. um fato constante que, em nossos dias, nos
Estados Unidos, os homens mais notveis raramente so cha
mados para as funes pblicas, e foroso reconhecer que
assim foi medida que a democracia superava todos os seus
antigos limites. evidente que a raa dos homens de Estado
americanos diminuiu singularmente no ltimo meio sculo.
Podem-se indicar vrias causas para esse fenmeno.
impossvel, no importa o que se faa, elevar as luzes
do povo acima de certo nvel. Por mais que se facilite o
acesso aos conhecimentos humanos, por mais que se me
SEGUNDA PARTE 231
lhorem os mtodos de ensino e se vulgarize a cincia, nunca
se conseguir que os homens se instruam e desenvolvam
sua inteligncia sem dedicar tempo para faz-lo.
A facilidade maior ou menor que o povo encontra em
viver sem trabalhar constitui, pois, o limite necessrio de seus
progressos intelectuais. Esse limite situado mais longe em
alguns pases, menos em outros; mas para que no existisse,
seria necessrio que o povo no tivesse de se preocupar com
os cuidados materiais da vida, isto , que no fosse mais o
povo. Portanto to difcil conceber uma sociedade em que
todos os homens sejam esclarecidos, como um Estado em
que todos os cidados sejam ricos. So duas dificuldades cor-
relativas. Admitirei sem custo que a massa dos cidados quer
sinceramente o bem do pas; vou mesmo mais longe e digo
que as classes inferiores da sociedade parecem-me mesclar,
em geral, a esse desejo menos combinaes de interesse pes
soal do que as classes elevadas; mas o que sempre lhes falta,
mais ou menos, a arte de avaliar os meios, embora desejan
do sinceramente o fim. Que longo estudo, quantas noes
diversas so necessrias para se ter uma idia exata do car
ter de um s homem! Os maiores gnios se perdem ao tent-
lo e a multido teria xito! O povo nunca encontra tempo e
meios para se consagrar a esse trabalho. Sempre precisa ava
liar s carreiras e prender-se ao objeto mais saliente. Da por
que os charlates de todo gnero sabem to bem o segredo
de lhe agradar, ao passo que, na maioria das vezes, seus ver
dadeiros amigos fracassam.
De resto, no sempre a capacidade que falta demo
cracia para escolher os homens de mrito, mas o desejo e o
gosto.
No se deve dissimular que as instituies democrticas
desenvolvem em altssimo grau o sentimento de inveja no
corao humano. No tanto porque elas oferecem a cada
um meios de se igualar aos outros, mas porque esses meios
fracassam sem cessar para os que os empregam. As institui
es democrticas despertam e afagam a paixo da igualda
de sem nunca poder satisfaz-la inteiramente. Essa igualdade
completa escapa todos os dias das mos do povo no mo
mento em que ele pensa agarr-la, e foge, como diz Pascal,
232 A DEMOCRACIA NA AMRICA
uma fuga eterna; o povo se inflama em busca desse bem
tanto mais precioso por estar perto o bastante para ser
conhecido, longe o bastante para no ser provado, A possi
bilidade de ter xito comove-o, a incerteza do sucesso irri-
ta-o; ele se agita, se cansa, se azeda. Tudo o que o supera
por algum vis parece-lhe ento um obstculo a seus dese
jos, e no h superioridade to legtima cuja viso no canse
seus olhos.
Muita gente imagina que esse instinto secreto, que leva
em nosso pas as classes inferiores a se afastar tanto quanto
podem das superiores na direo dos negcios, s se revela
na Frana. um erro: o instinto de que falo no francs,
democrtico; as circunstncias polticas puderam lhe dar um
carter particular de amargor. mas no o fizeram nascer.
Nos Estados Unidos, o povo no tem dio pelas classes
elevadas da sociedade, mas sente pouca benevolncia por
elas e as mantm com cuidado fora do poder; no teme os
grandes talentos, mas aprecia-os pouco; em geral, nota-se
que tudo o que se eleva sem seu apoio dificilmente obtm
seu beneplcito.
Enquanto os instintos naturais da democracia levam o
povo a afastar os homens notveis do poder, um instinto
no menos forte leva-os a se afastar da carreira poltica, em
que lhes to difcil permanecer completamente fiis a si
mesmos e caminhar sem se aviltar. esse pensamento que o
chanceler Kent exprime de maneira to ingnua. O clebre
autor de que falo, depois de ter prodigado grandes elogios a
essa poro da constituio que atribui ao poder executivo a
nomeao dos juizes, acrescenta: De fato, provvel que os
homens mais aptos a preencher esses cargos teriam dema
siada reserva nas maneiras e demasiada severidade nos prin
cpios para poder reunir a maioria dos sufrgios numa elei
o que repousasse no voto universal" (Kenfs Commentaries,
vol. I, p. 272). Eis o que se imprimia sem contradio na
Amrica, no ano de 1830.
Para mim est demonstrado que os que consideram o
voto universal uma garantia do acerto das escolhas se ilu
dem por completo. O voto universal tem outras vantagens,
mas no essa.
SEGUNDA PARTE 233
Das cansas que podem corrigir em parte esses
instintos da democracia
Efeitos contrrios produzidos sobre os povos como sobre os
homens pelos grandes perigos.- Por que a Amrica viu tantos ho
mens notveis frente de seus negcios h cinqenta anos. -
Influncia que exercem as luzes e os costumes nas escolhas do
povo. - Exemplo da Nova Inglaterra. - Estados do Sudoeste. - Co
mo certas leis influem nas escolhas do povo. - Eleio em dois
graus. - Seus efeitos na composio do senado.
Quando grandes perigos ameaam o Estado, vemos mui
tas vezes o povo escolher com felicidade os cidados mais
aptos a salv-lo.
Notou-se que o homem num perigo premente raramen
te ficava em seu nvel habitual; ele se eleva bem acima, ou
cai abaixo. o que acontece com os prprios povos. Os
perigos extremos, em vez de elevar uma nao, s vezes
acabam de abat-la; eles despertam suas paixes, sem con
duzi-las, e perturbam sua inteligncia, longe de esclarec-la.
Os judeus ainda se degolavam no meio dos escombros
fumegantes do Templo. No entanto mais comum ver, nas
naes como nos homens, as virtudes extraordinrias nasce
rem da iminncia mesma dos perigos. Os grandes caracteres
aparecem ento em relevo como esses monumentos que a
escurido da noite ocultava e que vemos desenhar-se de
repente ao fulgor de um incndio. O gnio no despreza
mais se reproduzir por si mesmo, e o povo, impressionado
com seus prprios perigos, esquece por um tempo suas pai
xes invejosas. No raro, ento, ver sair da uma eleitoral
nomes clebres. Disse acima que, na Amrica, os homens de
Estado de nossos dias parecem muito inferiores aos que
apareceram, faz cinqenta anos, frente dos negcios. Isso
no se deve apenas s leis, mas s circunstncias. Quando a
Amrica lutava pela mais justa das causas, a de um povo
escapando ao jugo de outro; quando se tratava de fazer entrar
uma nova nao no mundo, todas as almas se elevavam pa
ra atingir a altura da finalidade de seus esforos. Nessa exci
tao geral, os homens superiores corriam frente do povo,
e este, tomando-os em seus braos, colocava-os sua cabea.
234 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Mas semelhantes acontecimentos so raros, e com base no
andamento ordinrio das coisas que convm julgar.
Se acontecimentos passageiros conseguem por vezes
combater as paixes da democracia, as luzes e, sobretudo,
os costumes, exercem sobre suas inclinaes uma influncia
no menos poderosa, porm mais duradoura. Percebe-se
isso muito bem nos Estados Unidos.
Na Nova Inglaterra, onde a educao e a liberdade so
filhas da moral e da religio, onde a sociedade, j antiga e
desde h muito assentada, pde formar mximas e hbitos,
o povo, ao mesmo tempo que escapa de todas as superiori-
dades que a riqueza e o nascimento j criaram entre os ho
mens, habituou-se a respeitar as superioridades intelectuais e
morais e a elas se submeter serti desprazer. Por isso vemos a
democracia na Nova Inglaterra fazer melhores escolhas que
em todo o resto do pas.
Ao contrrio, medida que descemos para o Sul, nos
Estados em que o vnculo social menos antigo e menos for
te, em que a instruo se difundiu menos e em que os princ
pios da moral, da religio e da liberdade combinaram-se de
uma maneira menos feliz, percebemos que os talentos e as
virtudes se tomam cada vez mais raras entre os governantes.
Quando enfim penetramos nos novos Estados do Su
doeste, em que o corpo social, formado ontem, ainda apre
senta mais que uma aglomerao de aventureiros ou de es
peculadores, ficamos surpresos ao ver a que mos o poder
pblico foi entregue e perguntamo-nos por que fora inde
pendente da legislao e dos homens o Estado a pode cres
cer e a sociedade prosperar.
H certas leis cuja natureza democrtica mas que con
seguem corrigir em parte esses instintos perigosos da demo
cracia.
Quando voc entra na sala dos representantes em
Washington, sente-se chocado com o aspecto vulgar dessa
grande assemblia. Seu olhar busca, no raro em vo, em
seu interior um homem clebre. Quase todos seus membros
so personagens obscuros, cujo nome no fornece nenhuma
imagem ao pensamento. So, na maioria, advogados de pro
SEGUNDA PARTE 235
vncia, comerciantes ou mesmo homens pertencentes s lti
mas classes. Num pas em que a instruo quase universal
mente difundida, diz-se que os representantes do povo nem
sempre sabem escrever corretamente.
A dois passos dali abre-se a sala do senado, cujo estrei
to recinto encerra uma grande parte das celebridades da
Amrica. Mal percebemos l um s homem que no evoque
a idia de uma ilustrao recente. So eloqentes advoga
dos, generais distintos, hbeis magistrados ou homens de
Estado conhecidos. Todas as palavras que escapam dessa
assemblia fariam honra aos maiores debates parlamentares
da Europa.
Donde vem esse contraste esquisito? Por que a elite da
nao se encontra nesta sala e no na outra? Por que a pri
meira assemblia rene tantos elementos vulgares, ao passo
que a segunda parece ter o monoplio dos talentos e das
luzes? Ambas porm emanam do povo, ambas so produto
do sufrgio universal e nenhuma voz, at aqui, j se elevou
na Amrica para sustentar que o senado fosse inimigo dos
interesses populares. Donde vem pois to enorme diferena?
A meu ver um s fato a explica: a eleio que produz a
cmara dos representantes direta; aquela de que emana o
senado submetida a dois graus. A universalidade dos cida
dos nomeia a legislatura de cada Estado, e a constituio
federal, transformando por sua vez cada uma dessas legisla
turas estaduais em corpo eleitoral, a busca os membros do
senado. Os senadores exprimem portanto, muito embora
indiretamente, o resultado do voto universal, porque a legis
latura, que nomeia os senadores, no um corpo aristocrti
co ou privilegiado que tira seu direito eleitoral de si mesmo:
ela depende essencialmente da universalidade dos cidados;
ela , em geral, eleita por eles todos os anos e eles sempre
podem dirigir suas escolhas compondo-a com novos mem
bros. Mas basta que a vontade popular passe atravs dessa
assemblia escolhida para, de certa forma, nela se elaborar e
dela sair revestida de formas mais nobres e mais belas. Os
homens assim eleitos representam pois, sempre exatamente,
a maioria da nao que governa; mas representam to-
somente os pensamentos elevados que l circulam, os instin
236 A DEMOCRACIA NA AMRICA
tos generosos que a animam, e no as pequenas paixes que
muitas vezes agitam-na e os vcios que a desonram.
fcil perceber no futuro um momento em que as re
pblicas americanas sero foradas a multiplicar os dois graus
em seu sistema eleitoral, sob pena de se perderem misera
velmente entre os escolhos da democracia.
No criarei dificuldade para confessar: vejo no duplo
grau eleitoral o nico meio de colocar o uso da liberdade
poltica ao alcance de todas as classes do povo. Os que es
peram fazer desse meio a arma exclusiva de um partido, e
os que o temem, parecem-me incorrer num erro igual.
I nfluncia que a democracia americana exerceu
sobre as leis eleitorais
A raridade das eleies expe o Estado a grandes crises, -
Sua freqncia o mantm numa agitao febril. - Os ameri
canos escolheram o segundo desses dois males. - Versatilidade
da lei. - Opinio de Hamilton, de Madison e de Jefferson sobre
esse tema.
Quando a eleio s se faz em longos intervalos, a cada
eleio o Estado corre o risco de uma comoo.
Os partidos fazem ento esforos prodigiosos para agar
rar uma fortuna que passa to raramente a seu alcance e,
como o mal quase irremedivel para os candidatos que
fracassam, h que temer tudo de sua ambio levada ao de
sespero. Se, ao contrrio, a luta igual deve logo se renovar,
os vencidos esperam.
Quando as eleies se sucedem rapidamente, sua fre
qncia mantm na sociedade um movimento febril e os ne
gcios pblicos num estado de versatilidade contnua.
Assim, de um lado, h para o Estado possibilidade de
mal-estar; de outro, possibilidade de revoluo. O primeiro
sistema prejudica a qualidade do governo, o segundo amea
a sua existncia.
Os americanos preferiram expor-se antes ao primeiro mal
a expor-se ao segundo. Nisso guiaram-se muito mais pelo
instinto do que pelo raciocnio, com a democracia levando o
SEGUNDA PARTE 237
gosto pela variedade at a paixo. Do que resulta uma muta-
bilidade singular na legislao.
Muitos americanos consideram a instabilidade de suas
leis a conseqncia necessria de um sistema cujos efeitos
gerais so teis. Mas, creio eu, no h ningum nos Estados
Unidos que pretenda negar que essa instabilidade existe ou
que no a veja como um grande mal.
Hamilton, depois de ter demonstrado a utilidade de um
poder que pudesse impedir ou pelo menos retardar a pro
mulgao de leis ruins, acrescenta: Talvez me respondam
que o poder de prevenir as leis ruins implica o poder de
prevenir as boas. Essa objeo no poderia satisfazer os que
foram capazes de examinar todos os males que decorrem
para ns da inconstncia e da mutabilidade da lei. A instabi
lidade legislativa a maior mcula que se pode assinalar em
nossas instituies \ form the greatest blemish in the charac-
ter andgenius of ourgovemmen. (Federalist, n. 73 )
A facilidade que se tem de mudar as leis, diz Madison,
e o excesso que se pode fazer do poder legislativo parecem-
me as doenas mais perigosas a que nosso governo est ex
posto. (Federalist, n. 62.)
O prprio Jefferson, o maior democrata que j saiu do
seio da democracia americana, assinalou os mesmos perigos.
A instabilidade de nossas leis realmente um inconve
niente gravssimo, diz ele. Acho que deveramos remedi-
lo decidindo que sempre haveria um intervalo de um ano
entre-a apresentao de uma lei e o voto definitivo. Seria em
seguida discutida e votada, sem que se pudesse mudar uma
s palavra nela e, se as circunstncias parecessem exigir uma
resoluo mais pronta, a proposta no poderia ser adotada
por maioria simples, mas por maioria de dois teros de am
bas as Cmaras.1
Os funcionrios pblicos sob o imprio da
democracia americana
Simplicidade dos funcionrios americanos, - Ausncia
de costume. - Todos os funcionrios so pagos. - Conseqn
cias polticas desse fato. - Na Amrica no h carreira pbli
ca.- O que resulta disso.
238 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Os funcionrios pblicos, nos Estados Unidos, perma
necem confundidos no meio da multido dos cidados; no
tm nem palcios, nem guardas, nem uniformes aparatosos.
Essa simplicidade dos governantes no produto apenas de
uma feio particular do esprito americano, mas dos princ
pios fundamentais da sociedade.
Aos olhos da democracia, o governo no um bem,
um mal necessrio. preciso conceder aos funcionrios
certo poder, porque, sem esse poder, de que serviriam? Mas
as aparncias exteriores do poder no so indispensveis
marcha dos negcios; elas ferem inutilmente a vista do p
blico.
Os prprios funcionrios sentem perfeitamente que s
obtiveram o direito de se pr acima dos outros por seu
poder com a condio de descer ao nvel de todos por suas
maneiras.
Eu no poderia imaginar nada mais uniforme em seu
modo de agir, de mais acessvel a todos, de mais atento aos
reclamos e de mais civil nas respostas do que um homem
pblico dos Estados Unidos.
Gosto desse jeito natural do governo da democracia;
nessa fora interna que se prende mais funo do que ao
funcionrio, mais ao homem do que aos sinais exteriores do
poder, percebo algo viril que admiro.
Quanto influncia que podem exercer os costumes,
creio que se exagera muito a importncia que devem ter
num sculo como o nosso. No notei que na Amrica o fun
cionrio, no exerccio de seu poder, fosse acolhido com
menos considerao e respeito, por estar reduzido apenas a
seu mrito.
Por outro lado, duvido muito que uma indumentria
particular leve os homens pblicos a se respeitarem, quando
no so naturalmente propensos a faz-lo; pois eu no po
deria acreditar que tenham mais considerao por seu traje
do que por sua pessoa.
Quando vejo, entre ns, certos magistrados tratarem ru
demente os pares ou dirigir-lhes pilhrias, dar de ombros
para os meios da defesa e sorrir complacentemente ante a
enumerao das acusaes, gostaria que tentassem lhe tirar
SEGUNDA PARTE
239
sua toga, para descobrir se, estando vestidos como os sim
ples cidados, isso no os chamaria dignidade natural da
espcie humana.
Nenhum funcionrio pblico dos Estados Unidos tem
uniforme, mas todos recebem um salrio.
Isso decorre, mais naturalmente ainda do que precede,
dos princpios democrticos. Uma democracia, sem atacar
diretamente o princpio de sua existncia, pode cercar de
pompa seus magistrados e cobri-los de seda e ouro. Seme
lhantes privilgios so passageiros, prendem-se ao cargo,
no ao homem. Mas estabelecer funes gratuitas criar uma
classe de funcionrios ricos e independentes, formar o
ncleo de uma aristocracia. Portanto, se o povo ainda con
serva o direito da escolha, o exerccio desse direito tem limi
tes necessrios.
Quando se v uma repblica democrtica tornar gratui
tas as funes remuneradas, creio que se pode concluir que
ela caminha para a monarquia. E, quando uma monarquia
comea a remunerar as funes gratuitas, sinal garantido
de que caminha para um estado desptico ou para um esta
do republicano.
A substituio das funes gratuitas pelas funes assa
lariadas parece-me, pois, por si s, constituir uma verdadeira
revoluo.
Considero um dos indcios mais visveis do imprio ab
soluto que a democracia exerce na Amrica a ausncia com
pleta das funes gratuitas. Os servios prestados ao pbli
co, quaisquer que sejam, so pagos; por isso qualquer um
tem no apenas o direito, mas tambm a possibilidade de
prest-los.
Embora, nos Estados democrticos, todos os cidados
possam obter os empregos pblicos, nem todos se sentem
tentados a disput-los. No so as condies da candidatura,
mas o nmero e a capacidade dos candidatos, o que muitas
vezes limita a escolha dos eleitores.
Nos povos em que o princpio da eleio se estende a
tudo, no h carreira pblica propriamente dita. Os homens,
de certa forma, s chegam s funes por acaso, e no tm
nenhuma segurana de se manter nelas. Isso verdade so
240 A DEMOCRACIA NA AMRICA
bretudo quando as eleies so anuais. Da resulta que, em
tempos de acalmia, as funes pblicas oferecem poucos
atrativos para a ambio. Nos Estados Unidos, as pessoas
moderadas em seus desejos que se empenham nos mean
dros da poltica. Os grandes talentos e as grandes paixes
em geral se afastam do poder, a fim de buscar a riqueza; e
acontece com freqncia que algum s se encarregue de
dirigir a fortuna do Estado quando se sente pouco capaz de
conduzir seus prprios negcios.
a essas causas, tanto quanto s ms escolhas da de
mocracia, que se deve atribuir o grande nmero de homens
comuns que ocupam as funes pblicas. Nos Estados Uni
dos, no sei se o povo escolheria os homens superiores que
disputassem seus sufrgios, mas certo que estes no os dis
putam.
Da arbitrariedade dos magistrados2
sob o imprio da democracia americana
H duas espcies de governos sob os quais muita arbi
trariedade se mescla ao dos magistrados: assim no go
verno absoluto de um s e no governo da democracia.
Esse mesmo efeito provm de causas quase anlogas.
Nos Estados despticos, a sorte de ningum garantida,
nem a dos funcionrios pblicos nem a dos simples particu
lares. O soberano, sempre mantendo em sua mo a vida, a
fortuna e s vezes a honra dos homens que emprega, pensa
nada ter a temer deles e deixa-lhes uma grande liberdade de
ao, por se imaginar seguro de que nunca abusaro dela
contra ele.
Nos Estados despticos, o soberano to apaixonado
por seu poder, que teme o incmodo de suas prprias re
gras; ele gosta de ver seus agentes irem mais ou menos ao
acaso, a fim de ter certeza de nunca encontrar neles uma
tendncia contrria a seus desejos.
Nas democracias, assim como pode a cada ano tirar o
poder das mos daqueles a quem o confiou, a maioria tam
bm no teme que abusem dele contra ela. Podendo dar a
conhecer a cada instante sua vontade aos governantes, pre
SEGUNDA PARTE 241
fere abandon-los a seus prprios esforos a encade-los a
uma regra invarivel que, limitando-os, de certa forma limi
taria ela mesma.
Analisando bem, descobrimos at que, sob o imprio
da democracia, a arbitrariedade do magistrado deve ser maior
ainda do que nos Estados despticos.
Nesses Estados, o soberano pode punir num momento
todos os erros que percebe, mas no poderia gabar-se de
perceber todos os erros que deveria punir. Nas democracias,
ao contrrio, o soberano, ao mesmo tempo que onipoten
te, est em toda a parte ao mesmo tempo. Assim, vemos que
os funcionrios americanos so muito mais livres no crculo
de ao que a lei lhes estabelece do que qualquer funcion
rio da Europa. Muitas vezes no se faz mais que Ihs indicar
o objetivo para o qual devem tender, deixando-os senhores
de escolher os meios.
Na Nova Inglaterra, por exemplo, confia-se aos select-
men de cada comuna o cuidado de elaborar a lista do jri; a
nica regra que lhes estipulada a seguinte: devem esco
lher os jurados entre os cidados que desfrutam dos direitos
eleitorais e que possuem boa reputao3.
Na Frana,, acreditaramos estar a vida e a liberdade dos
homens em perigo se confissemos a um funcionrio, qual
quer que fosse, o exerccio de um direito to temvel quanto
esse.
Na Nova Inglaterra, esses mesmos magistrados podem
mandar afixar nos cabars avisos com o nome dos bbados
e impedir, sob pena de multa, que os habitantes lhes forne
am bebidas4.
Tal poder censrio revoltaria o povo na monarquia mais
absoluta; l, porm, as pessoas se submetem sem problema
a ele.
Em parte alguma a lei deixou maior latitude arbitrarie
dade do que nas repblicas democrticas, porque nelas a
arbitrariedade no parece temvel. Podemos dizer at que o
magistrado se torna mais livre nelas, medida que o direito
eleitoral desce mais baixo e que o tempo da magistratura
mais limitado.
242 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Da ser to difcil fazer uma repblica democrtica pas
sar ao estado de monarquia. O magistrado, deixando de ser
eletivo, em geral conserva nesta ltima os direitos e os usos
do magistrado eleito. Chega-se ento ao despotismo.
Somente nas monarquias temperadas a lei, ao mesmo
tempo que traa um crculo de ao em tomo dos funcion
rios pblicos, toma alm disso o cuidado de gui-los a cada
passo. fcil explicar a causa desse fato.
Nas monarquias temperadas, o poder se encontra divi
dido entre o povo e o prncipe. Um e outro tm interesse
em que a posio do magistrado seja estvel.
O prncipe no quer deixar a sorte dos funcionrios nas
mos do povo, com medo de que estes traiam sua autorida
de; por sua vez, o povo teme que os magistrados, postos na
dependncia absoluta do prncipe, sirvam para oprimir a
liberdade. Portanto, de certa forma faz-se que no depen
dam de ningum.
A mesma causa que leva o prncipe e o povo a tomar o
funcionrio independente, leva-os a buscar garantias contra
os abusos da sua independncia, para que ele no a volte
contra a autoridade de um ou a liberdade de outro. Ambos,
pois, pem-se de acordo sobre a necessidade de traar de
antemo para o funcionrio pblico uma linha de conduta e
tm todo interesse em lhe impor regras de que lhe seja im
possvel afastar-se.
Instabilidade administrativa nos Estados Unidos
Na Amrica, os atos da sociedade deixam muitas vezes
menos vestgios do que as aes de uma famlia. - Jornais, ni
cos monumentos histricos. - Como a extrema instabilidade
administrativa prejudicial arte de governar.
Dado que os homens apenas passam um instante pelo
poder, para irem em seguida se perder numa multido que,
ela mesma, muda de rosto cada dia, resulta que os atos da
sociedade, na Amrica, muitas vezes deixam menos vest
gios do que as aes de uma simples famlia. L, a adminis
trao pblica de certa forma oral e tradicional. No se
SEGUNDA PARTE 243
escreve, ou o que escrito leva-o o menor vento, como as
folhas da Sibila, e desaparece para sempre.
Os nicos monumentos histricos dos Estados Unidos
so os jornais. Se falta um nmero, a cadeia do tempo fica
como se tivesse sido rompida1, o presente e o passado no
se ligam mais. No duvido que, daqui a cinqenta anos, seja
mais difcil reunir os documentos autnticos sobre os deta
lhes da existncia soial dos americanos de nossos dias do
que sobre a administrao dos franceses na Idade Mdia; e
se uma invaso de brbaros viesse surpreender os Estados
Unidos, seria necessrio, para saber alguma coisa sobre o
povo que os habita, recorrer histria das outras naes.
A instabilidade administrativa comeou penetrando nos
hbitos; quase poderia dizer que hoje em dia todos acabaram
contraindo o gosto por ela. Ningum se incomoda com o
que foi feito antes. No se adota mtodo; no se compe
uma coleo; no se renem documentos, ainda que fosse
fcil faz-lo. Quando por acaso algum os possui, no lhes
d importncia. Tenho em meus papis peas originais que
me foram ciadas em administraes pblicas para responder
a algumas das minhas perguntas. Na Amrica, a sociedade
parece viver ao fio dos dias, como um exrcito em campa
nha. No entanto, a arte de administrar sem dvida uma
cincia; e todas as cincias, para progredir, necessitam juntar
as descobertas das diferentes geraes, medida que se
sucedem. Um homem, no curto espao da vida, nota um fato,
outro concebe uma idia; este inventa um meio, aquele
encontra uma frmula; a humanidade recolhe de passagem
esses diversos frutos da experincia individual e forma as
cincias. dificlimo os administradores americanos aprende
rem o que quer que seja uns com os outros. Assim, eles tra
zem direo da sociedade as luzes que encontram difundi
das em seu seio, e no conhecimentos que lhes sejam pr
prios. A democracia, levada a seus ltimos limites, portanto
prejudicial arte de governar. Desse ponto de vista, ela con
vm mais a um povo cuja educao administrativa j est
feita do que a um povo novato na experincia dos negcios.
Isso, de resto, no se refere unicamente cincia admi
nistrativa. O governo democrtico, que se baseia numa idia
244 A DEMOCRACIA NA AMRICA
to simples e to natural, sempre supe, porm, a existncia
de uma sociedade muito civilizada e culta5. primeira vista,
imaginaramos ser ele contemporneo das primeiras eras do
mundo-, examinando melhor, descobrimos facilmente que
deve ter sido o ltimo a chegar.
Dos cargos pblicos sob o imprio da
democracia americana
Em todas as sociedades, os cidados se dividem em certo
nmero de classes. - Instinto que cada uma dessas classes traz
direo das finanas do Estado. - Por que as despesas pbli
cas devem tender a crescer quando o povo governa. - O que
toma as profuses da democracia menos temveis na Amrica.
- Emprego do dinheiro pblico sob a democracia.
O governo da democracia econmico? Antes de mais
nada, preciso saber a que pretendemos compar-lo.
A questo seria fcil de responder se quisssemos esta
belecer um paralelo entre uma repblica democrtica e uma
monarquia absoluta. Veramos que as despesas pblicas na
primeira so mais considerveis do que na segunda. Mas
isso se d no caso de todos os Estados livres, comparados
com os que no o so. certo que o despotismo arruina os
homens muito mais impedindo-os de produzir do que to
mando deles os frutos da produo; ele seca a fonte das ri
quezas e costuma respeitar a riqueza adquirida. A liberdade,
ao contrrio, gera mil vezes mais bens do que destri e, nas
naes que a conhecem, os recursos do povo crescem sem
pre mais depressa do que os impostos.
O que me importa neste momento comparar entre si
os povos livres e, entre estes ltimos, constatar que influn
cia exerce a democracia sobre as finanas do Estado.
As sociedades, assim como os corpos organizados, se
guem em sua formao certas regras fixas de que no pode
riam afastar-se. So compostas de certos elementos que en
contramos em todas as partes e em todas as pocas.
Sempre ser fcil dividir de maneira ideal cada povo em
trs classes.
SEGUNDA PARTE 245
A primeira classe se compor dos ricos. A segunda com
preender os que, sem serem ricos, vivem no meio da sufi
cincia de todas as coisas. Na terceira estaro encerrados os
que tm pouca ou nenhuma propriedade e que vivem parti
cularmente do trabalho que as duas primeiras lhes fornecem.
Os indivduos encerrados nessas diferentes categorias
podem ser mais ou menos numerosos, conforme o estado
social; mas no se poderia fazer essas categorias no exis
tirem.
evidente que cada uma dessas classes levar ao ma
nejo das finanas do Estado certos instintos que lhe so
prprios.
Suponha que a primeira faa sozinha as leis. provvel
que ela se preocupe muito pouco em economizar o dinheiro
pblico, porque um imposto incidente sobre uma fortuna
considervel s tira o suprfluo e produz um efeito pouco
sensvel.
Admita ao contrrio que as classes mdias que faam
as leis sozinhas. Podemos contar que no exageraro nos im
postos, porque no h nada mais desastroso do que uma
grande taxa incidindo sobre uma pequena fortuna.
O governo das classes mdias parece-me ser, dentre os
governos livres, no direi o mais esclarecido, nem sobretudo
o mais generoso, porm o mais econmico.
Suponho agora que a terceira classe seja encarregada,
com' exclusividade, de fazer a lei; vejo muitas possibilidades
para que os encargos pblicos aumentem em vez de decres-
cer, e isso por duas razes.
Como a maior parte dos que nesse caso votam a lei no
tem nenhuma propriedade tributvel, todo o dinheiro que se
gastar no interesse da sociedade parece s lhes poder apro
veitar e nunca os prejudicar; e os que tm pouca proprieda
de encontram facilmente os meios de estabelecer o imposto
de tal forma que s incida sobre os ricos e s aproveite aos
pobres, coisa que os ricos no saberiam fazer por seu lado
quando senhores do governo.
Os pases em que os pobres6fossem encarregados com
exclusividade de fazer a lei no poderiam esperar, pois, uma
grande economia nas despesas pblicas. Essas despesas sero
246
A DEMOCRACIA NA AMRICA
sempre considerveis, seja porque os impostos no podem
atingir os que os votam, seja porque so institudos de manei
ra a no os atingir. Em outras palavras, o governo da demo
cracia o nico em que aquele que vota o imposto pode es
capar da obrigao de pag-lo.
Objetaro inutilmente que o interesse verdadeiro do
povo est em tratar com cuidado a fortuna dos ricos, pois
ele no tardaria a sentir o incmodo que viesse a lhes cau
sar. Mas o interesse dos reis por acaso no tomar seus s
ditos felizes, e o dos nobres saber abrir apropriadamente seu
crculo? Se o interesse distante pudesse prevalecer sobre as
paixes e as necessidades do momento, nunca teria havido
soberanos tirnicos nem aristocracia exclusiva.
Vo me parar de novo dizendo: quem algum dia imagi
nou encarregar os pobres de fazer sozinhos a lei? Quem? Os
que estabeleceram o voto universal, a maioria ou a mino
ria que faz a lei? A maioria sem dvida. E se eu provar que
os pobres sempre compem a maioria, acaso no teria razo
de acrescentar que, nos pases em que so chamados a vo
tar, somente os pobres fazem a lei?
Ora, certo que, at aqui, em todas as naes do mun
do, o maior nmero sempre foi composto pelos que no ti
nham propriedade, ou por aqueles cuja propriedade era de
masiado restrita para que pudessem viver comodamente
sem trabalhar. O voto universal entrega, pois, de fato, o go
vemo da sociedade aos pobres.
A influncia incmoda que s ve?es o poder popular
pode exercer sobre as finanas do Estado se fez ver em cer
tas repblicas democrticas da Antiguidade, em que o tesou
ro pblico se exauria socorrendo os cidados indigentes ou
oferecendo jogos e espetculos ao povo.
verdade dizer que o sistema representativo era quase
desconhecido na Antiguidade. Em nossos dias, as paixes
populares se produzem mais dificilmente nos negcios p
blicos; no entanto, podemos contar que, a longo prazo, o
mandatrio sempre acabar se conformando ao esprito de
seus comitentes e fazendo prevalecer tanto suas inclinaes
como seus interesses.
SEGUNDA PARTE 247
As profuses da democracia so, de resto, menos tem
veis medida que o povo se torna proprietrio, porque en
to, de um lado, o povo tem menos necessidade do dinheiro
dos ricos e, de outro, fica-lhe mais difcil no atingir a si
mesmo ao estabelecer o imposto. Sob esse aspecto, o voto
universal seria menos perigoso na Frana do que na Ingla
terra, onde quase toda propriedade tributvel est reunida
em algumas mos. A Amrica, onde a grande maioria dos ci
dados proprietria, encontra-se numa situao mais favo
rvel do que a Frana.
H ainda outras causas que podem aumentar a soma
das despesas pblicas nas democracias.
Quando a aristocracia governa, os homens que condu
zem os negcios do Estado escapam por sua prpria posi
o a todas as necessidades; contentes com sua sorte, pe
dem sociedade sobretudo poder e glria e, situados acima
da multido obscura dos cidados, nem sempre percebem
claramente como o bem-estar geral deve concorrer para sua
prpria grandeza. No que vem sem piedade os sofri
mentos do pobre, mas no poderiam sentir suas misrias
como se eles mesmos as partilhassem. Desde que o povo pa
rea acomodar-se com sua sorte, do-se por satisfeitos e
nada mais esperam do governo. A aristocracia sonha muito
mais manter do que aperfeioar.
Quando, ao contrrio, o poder pblico est nas mos
do povo, o soberano busca em toda parte o melhor, porque
se sente mal.
O esprito de melhoria se estende ento a mil objetos
diversos. Desce a detalhes infinitos e, sobretudo, aplica-se a
certas espcies de melhoramentos que s se poderia obter
pagando; pois $e trata de tornar melhor a condio do pobre
que no pode se ajudar a si mesmo.
Existe, ademais, nas sociedades democrticas uma agi
tao sem finalidade precisa, reina uma espcie de febre
permanente que se transforma em inovao de todo tipo, e
as inovaes so quase sempre onerosas.
Nas monarquias e nas aristocracias, os ambiciosos esti
mulam o gosto natural que tem o soberano pelo renome e
248 A DEMOCRACIA NA AMRICA
pelo poder, e muitas vezes levam-no assim a grandes dis-
pndios.
Nas democracias, onde o soberano necessitoso, s se
pode adquirir sua benevolncia aumentando seu bem-estar;
o que quase nunca se pode fazer de outro modo que com
dinheiro.
Alm disso, quando o povo comea ele mesmo a refle
tir sobre sua posio, surgem-lhe uma poro de necessida
des que ele no sentira antes e que s podem ser satisfeitas
lanando mo dos recursos do Estado. Da resulta que, em
geral, os encargos pblicos parecem aumentar com a civili
zao e que vemos os impostos aumentarem medida que
as luzes se difundem.
H enfim uma ltima causa que faz o govemo democr
tico ser, com freqncia, mais caro do que outro. Algumas
vezes a democracia quer fazer economia em suas despesas,
mas no pode consegui-lo, por que no tem a arte de ser
econmica.
Como ela muda com freqncia de ponto de vista e,
com maior freqncia ainda, de agentes, comum seus
empreendimentos serem mal conduzidos ou permanecerem
inacabados. No primeiro caso, o Estado faz despesas despro
porcionais grandeza da meta que quer alcanar; no segun
do, faz despesas improdutivas.
Dos instintos da democracia americana no
estabelecimento da remunerao dos funcionrios
Nas democracias, os que instituem as remuneraes ele
vadas no tm a oportunidade de desfrutar delas. - Tendn
cia da democracia americana a aumentar a remunerao
dos funcionrios secundrios e a reduzir a dos funcionrios
principais. - Por que assim. - Quadro comparativo da re
munerao dos funcionrios pblicos nos Estados Unidos e
na Frana.
H uma grande razo que leva, em geral, as democracias
a economizar nas remuneraes dos funcionrios pblicos.
SEGUNDA PARTE
249
Nas democracias, os que instituem as remuneraes, por
serem muito numerosos, tm pouqussimas possibilidades
de receb-las.
J nas aristocracias os que instituem as grandes remune
raes tm quase sempre a vaga esperana de aproveit-las.
So capitais que criam para si mesmos, ou pelo menos
recursos que preparam para seus filhos,
No entanto, cumpre confessar que a democracia s se
mostra parcimoniosa para com seus principais agentes.
Na Amrica, os funcionrios de escalo inferior so mais
bem pagos que em outros pases, mas os altos funcionrios
o so muito menos.
Esses efeitos contrrios so produzidos pela mesma
causa. O povo, em ambos os casos, estabelece o salrio dos
funcionrios pblicos; ele pensa em suas prprias necessida
des e essa comparao esclarece-o. Como ele mesmo vive
numa grande comodidade, parece-lhe natural que aqueles
de quem se serve a compartilhem7. Mas, quando vai fixar a
sorte dos altos funcionrios do Estado, seu critrio lhe esca
pa e ele passa a proceder ao acaso.
O pobre no tem uma idia distinta das necessidades
que podem sentir as classes superiores da sociedade. O que
pareceria uma soma mdica a um rico, parece uma soma
prodigiosa para ele, que se contenta com o necessrio; e
ele estima que o governador do Estado, provido de seus
dois -mil escudos, deve dar-se por feliz com isso e causar in
veja8.
Se voc tentar faz-lo entender que o representante de
uma grande nao deve se apresentar com certo esplendor
aos olhos dos estrangeiros, de incio ele ir compreend-lo;
mas, quando, vindo a pensar em sua casa simples e nos
modestos frutos de seu penoso trabalho, pensar em tudo o
que ele mesmo poderia fazer com esse mesmo salrio que
voc julga insuficiente, ficar surpreso e como que assustado
vista de tantas riquezas.
Acrescente a isso que o funcionrio de escalo inferior
est quase no mesmo nvel do povo, ao passo que o outro o
domina. O primeiro pode, portanto, suscitar seu interesse,
mas o outro comea a provocar sua inveja.
250 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Isso se percebe claramente nos Estados Unidos, onde
os salrios parecem de certa forma decrescer medida que
maior o poder dos funcionrios9.
Sob o imprio da aristocracia, ao contrrio, os altos fun
cionrios recebem elevados emolumentos, ao passo que os
pequenos muitas vezes mal tm do que viver. E fcil encon
trar a razo desse fato em causas anlogas s que indicamos
acima,
Se a democracia no concebe os prazeres do rico ou os
inveja, por sua vez a aristocracia no compreende as mis
rias do pobre, ou, antes, ela as ignora, O pobre no , pro
priamente, um semelhante ao rico: um ser de outra esp
cie. A aristocracia se inquieta, pois, muito pouco com a sorte
de seus agentes inferiores. Ela s eleva seus salrios quando
eles se recusam a servi-la a um preo demasiado baixo.
a tendncia parcimoniosa da democracia para com os
principais funcionrios que levou a lhe atriburem uma pro
penso economia que ela no tem.
verdade que a democracia mal proporciona de que
viver honestamente aos que a governam, mas despende
somas enormes para socorrer as necessidades ou facilitar as
alegrias do povo10. um uso melhor do produto do imposto,
no uma economia.
Em geral, a democracia d pouco aos governantes e
muito aos governados. O contrrio se v nas aristocracias,
onde o dinheiro do Estado aproveita sobretudo classe que
gere os negcios.
Dificuldade de discernir as causas que levam o governo
americano a economizar
Quem procura nos fatos a influncia real que as leis
exercem sobre a sorte da humanidade est exposto a gran
des equvocos, pois nada mais difcil do que apreciar um
fato.
Um povo naturalmente despreocupado e entusiasta;
outro ponderado e calculista. Isso se deve sua constituio
fsica mesma ou a causas remotas que ignoro.
SEGUNDA PARTE
251
Vemos povos que apreciam a representao, o barulho
e a alegria, e que no lamentam um milho gasto em fuma
a. Vemos outros que s apreciam os prazeres solitrios e
que parecem ter vergonha de parecer contentes.
Em certos pases, d-se grande valor beleza dos edif
cios. Em outros, no se d o menor valor aos objetos de arte
e despreza-se o.que no rende nada. H enfim aqueles em
que as pessoas apreciam o renome, outros em que se pe o
dinheiro antes de tudo.
Independentemente das leis, todas essas causas influem
de maneira poderosssima na conduta das finanas do Es
tado.
Se nunca aconteceu que os americanos despendessem
o dinheiro do povo em festas pblicas, no apenas por
que, em seu pas, o povo vota o imposto, mas porque o povo
no gosta de festejar.
Se repelem os ornamentos de sua arquitetura e s apre
ciam as vantagens materiais e positivas, no apenas por
que formam uma nao democrtica, mas tambm porque
so um povo comerciante .
Os hbitos da vida privada prolongaram-se na vida p
blica, e preciso distinguir com cuidado, entre os america
nos, as economias que dependem das instituies das que
decorrem dos hbitos e dos costumes.
Podem-se comparar as despesas pbl i cas dos
Estados Unidos com as da Frana?
Dois pontos a estabelecer para apreciar a extenso dos
encargos pblicos: a riqueza nacional e o imposto. - No se
conhece exatamente a fortuna e os encargos da Frana. - Por
que no se pode esperar saber a fortuna e os encargos da
Unio. - Pesquisas do autor para descobrir o montante dos
impostos na Pensilvnia. - Indcios gerais pelos quais possvel
reconhecer a extenso dos encargos de um povo. - Resultado
desse exame no caso da Unio.
Muita gente se ocupou nestes ltimos tempos em com
parar as despesas pblicas dos Estados Unidos com as nos
252 A DEMOCRACIA NA AMRICA
sas. Todos esses trabalhos foram infrutferos, e poucas pala
vras bastaro, creio eu, para provar que deviam s-lo.
A fim de poder apreciar a extenso dos encargos pbli
cos num povo, duas operaes so necessrias. Primeiro,
necessrio saber qual a riqueza desse povo e, em seguida,
qual poro dessa riqueza ele consagra s despesas do Esta
do. Quem fosse procurar o montante das taxas sem mostrar
a extenso dos recursos que devem fornec-las consagrar-
se-ia a um trabalho improdutivo; porque no a despesa,
mas a relao entre despesa e renda que interessante co
nhecer.
O mesmo imposto que um contribuinte rico suporta fa
cilmente acabar de reduzir o pobre misria.
A riqueza dos povos se compe de vrios elementos.
Os fundos imobilirios formam o primeiro, os bens mobili
rios constituem o segundo.
difcil conhecer a extenso das terras cultivveis que
uma nao possui e seu valor natural ou adquirido. mais
difcil ainda estimar todos os bens mobilirios de que um
povo dispe. Estes escapam, por sua diversidade e seu n
mero, a quase todos os esforos da anlise.
Por isso vemos que as naes mais antigamente civiliza
das da Europa, aquelas em que a administrao centraliza
da, no estabeleceram at hoje de maneira precisa o estado
de sua fortuna.
Na Amrica, nem sequer se concebeu a idia de tent-
lo. E como algum poderia gabar-se de consegui-lo nesse
pas novo em que a sociedade ainda no chegou a uma
situao tranqila e definitiva, em que o governo nacional
no encontra sua disposio, como o nosso, uma multido
de agentes cujos esforos possa comandar e dirigir simulta
neamente; em que a estatstica, enfim, no cultivada, por
que no h l ningum que tenha a faculdade de reunir
documentos ou o tempo de folhe-los?
Assim, pois, os elementos constitutivos de nossos cl
culos no poderiam ser obtidos. Ignoramos a fortuna com
parativa da Frana e da Unio. A riqueza de uma ainda no
conhecida, e os meios de estabelecer a da outra no
existem.
SEGUNDA PARTE
253
Mas aceito, por um momento, afastar esse termo neces
srio da comparao; renuncio a saber qual a relao entre
imposto e renda e limito-me a querer estabelecer qual o im
posto.
O leitor h de reconhecer que, restringindo o crculo de
minhas pesquisas, no tomei minha tarefa mais cmoda.
No duvido de que a administrao central da Frana,
ajudada por todos os funcionrios de que dispe, consiga
descobrir exatamente o montante das taxas diretas e indire
tas que pesam sobre os cidados. Mas esses trabalhos, que
um particular no pode empreender, o govemo francs mes
mo ainda no concluiu, ou peio menos no deu a conhecer
seus resultados, Sabemos quais so os encargos do Estado; o
total das despesas departamentais sabido; ignoramos o
que acontece nas comunas - portanto ningum saberia dizer
presentemente a que montante se elevam as despesas pbli
cas na Frana.
Se volto agora Amrica, percebo as dificuldades, que se
tomam mais numerosas e insuperveis. A Unio me faz conhe
cer com exatido qual o montante de seus encargos; consigo
obter os oramentos particulares dos vinte e quatro Estados de
que se compe; mas quem vai me dizer quanto gastam os
cidados para a administrao do condado e da comuna?
A autoridade federal no pode se estender a ponto de
obriar os govemos estaduais a nos esclarecer sobre esse
ponto; e mesmo se esses governos quisessem nos prestar
simultaneamente seu concurso, duvido que estivessem em
condio de nos satisfazer. Independentemente da dificul
dade natural da empresa, a organizao poltica do pas tam
bm se oporia ao sucesso de seus esforos. Os magistrados
da comuna e do condado no so nomeados pelos adminis
tradores do Estado e no dependem deles. Portanto pode-
se crer que, se o Estado quisesse obter as informaes que
nos so necessrias, encontraria grandes obstculos na ne
gligncia dos funcionrios inferiores de que seria obrigado
a valer-se12.
Intil, alis, procurar saber o que os americanos pode
riam fazer em tal matria, pois certo que at aqui no fize
ram nada.
254 A DEMOCRACIA NA AMRICA
No h, pois, na Amrica ou na Europa um s homem
que possa nos informar quanto paga anualmente cada cida
do da Unio para cobrir os encargos da sociedade13.
Concluamos que to difcil comparar frutuosamente as
despesas sociais da Amrica com as nossas quanto a riqueza
da Unio com a da Frana. Acrescento que at seria perigo
so tent-lo. Quando a estatstica no se funda em clculos
rigorosamente verdadeiros, ela confunde em vez de orientar.
O esprito se deixa enganar facilmente pelos falsos ares de
exatido que ela conserva at mesmo em seus desacertos e
repousa sossegado em erros que lhe so revestidos com as
formas matemticas da verdade.
Abandonemos pois os nmeros e tentemos encontrar
nossas provas em outro domnio.
Um pas apresenta o aspecto da prosperidade material.
Depois de ter pago o Estado, o pobre conserva seus recur
sos e o rico, o suprfluo; ambos parecem satisfeitos com sua
sorte e procuram cada dia melhor-la ainda mais, de tal
modo que os capitais nunca faltam indstria, e a indstria,
por sua vez, nunca falta aos capitais. So esses os indcios a
que, na ausncia de documentos positivos, possvel recor
rer para saber se os encargos pblicos que pesam sobre um
povo so proporcionais sua riqueza.
O observador que se ativesse a esses testemunhos julga
ria sem dvida que o americano dos Estados Unidos d ao
Estado uma parte menor de sua renda do que o francs.
Mas como se poderia conceber que assim no fosse?
Uma parte da dvida francesa o resultado de duas
invases; a Unio no tem por que tem-las. Nossa posio
nos obriga a manter habitualmente um exrcito numeroso
em armas; o isolamento da Unio permite-lhe no ter mais
que 6 000 soldados. Mantemos quase 300 navios de guerra;
os americanos tm apenas 5214. Como o habitante da Unio
poderia pagar ao Estado tanto quanto o habitante da Frana?
No h, pois, paralelo a estabelecer entre as finanas de
pases situados to diversamente.
examinando o que sucede na Unio, e no comparan
do a Unio com a Frana, que podemos avaliar se a demo
cracia americana verdadeiramente econmica.
SEGUNDA PARTE 255
Corro os olhos por cada uma das diversas repblicas de
que se forma a confederao e descubro que seu govemo
muitas vezes carece de perseverana em seus projetos e no
exerce uma vigilncia contnua sobre os homens que empre
ga. Tiro naturalmente da a conseqncia de que deve mui
tas vezes gastar inutilmente o dinheiro dos contribuintes ou
consagrar mais do que o necessrio para suas empresas.
Vejo que, fiel sua origem popular, ele faz prodigiosos
esforos para satisfazer as necessidades das classes inferiores
da sociedade, abrir-lhes os caminhos do poder e difundir em
seu seio o bem-estar e as luzes. Ele sustenta os pobres, dis
tribui cada ano milhes para as escolas, paga todos os servi
os e remunera com generosidade o menor de seus agentes.
Se tal maneira de governar me parece til e razovel, sou
obrigado a reconhecer que dispendiosa.
Vejo o pobre que dirige os negcios pblicos e dispe
dos recursos nacionais, e no poderia crer que, benefician
do-se das despesas do Estado, no leve freqentemente o
Estado a fazer novas despesas.
Concluo, pois, sem recorrer a nmeros incompletos e
sem querer estabelecer comparaes arriscadas, que o go
verno democrtico dos americanos no , como s vezes se
pretende, um governo barato; e no temo predizer que, se
um dia grandes embaraos viessem acometer os povos dos
Estados Unidos, veramos os impostos subirem a para o
mesmo tanto da maioria das aristocracias ou das monarquias
da Europa.
Da corrupo e dos vcios dos governantes na democracia;
dos efeitos que da resultam sobre a moralidade pbl i ca
Nas aristocracias, os governantes procuram algumas
vezes corromper. - Muitas vezes, nas democracias, eles mesmos
se revelam corruptos. - Nas primeiras, os vcios atacam direta
mente a moralidade do povo. - Exercem sobre ele, nas segun
das, uma influncia indireta que mais temvel ainda.
A aristocracia e a democracia dirigem-se mutuamente a
crtica de facilitar a corrupo. Cumpre distinguir: nos gover
256 A DEMOCRACIA NA AMRICA
nos aristocrticos, os homens que chegam aos negcios p
blicos so gente rica, que desejam apenas o poder; nas de
mocracias, os homens de Estado so pobres e tm sua fortu
na por fazer.
Da decorre que, nos Estados aristocrticos, os gover
nantes so pouco acessveis corrupo e tm um gosto
apenas moderado pelo dinheiro, ao passo que o contrrio
acontece nos povos democrticos.
Mas, nas aristocracias, como os que querem chegar
direo dos negcios pblicos dispem de grandes riquezas
e o nmero dos que podem lev-los a tanto costuma estar
circunscrito em certos limites, o governo se acha de certa
forma em leilo. Nas democracias, ao contrrio, os que
disputam o poder quase nunca so ricos e o nmero dos que
contribuem para proporcionar o poder enorme. Talvez nas
democracias no haja menos homens a vender, mas quase
no se encontram compradores - de resto, seria necessrio
comprar gente demais ao mesmo tempo para alcanar o
objetivo.
Entre os homens que ocuparam o poder na Frana nos
ltimos quarenta anos, vrios foram acusados de ter feito
fortuna custa do Estado e de seus aliados, crtica que rara
mente foi dirigida aos homens pblicos da antiga monar
quia. Mas, na Frana, quase no h exemplo de se comprar
o voto de um eleitor por dinheiro, ao passo que tal coisa se
faz notria e publicamente na Inglaterra.
Nunca ouvi dizer que nos Estados Unidos algum inves
tisse suas riquezas para ganhar os governados; mas vi fre
qentemente duvidarem da probidade dos funcionrios p
blicos. Com maior freqncia ainda ouvi atriburem seus
sucessos a intrigas vis ou a manobras culposas.
Portanto, se os homens que dirigem as aristocracias s
vezes procuram corromper, os lderes das democracias mos-
tram-se eles mesmos corruptos. Em umas ataca-se direta
mente a moralidade do povo; exerce-se em outras, sobre a
conscincia pblica, uma ao indireta que se deve temer
mais ainda.
Nos povos democrticos, os que se acham na direo
do Estado, por se verem quase sempre s voltas com suspei
SEGUNDA PARTE 257
tas incmodas, do de certa forma o apoio do govemo aos
crimes de que so acusados. Apresentam assim perigosos
exemplos virtude que ainda luta e fornecem comparaes
gloriosas ao vcio que se oculta.
Em vo dir-se-ia que as paixes desonestas se encon
tram em todos os nveis; que elas muitas vezes ascendem ao
trono por direito de nascimento; que assim podemos encon
trar homens desprezveis tanto frente das naes aristocr
ticas como no seio das democracias.
Essa resposta no me satisfaz. H, na corrupo dos
que chegam por acaso ao poder, algo grosseiro e vulgar que
a toma contagiosa para a multido; reina ao contrrio, at
mesmo na depravao dos gros senhores, certo refinamen
to aristocrtico, um ar de grandeza que no raro impede que
ela se propague.
O povo nunca penetrar no labirinto obscuro do espri
to corteso; sempre descobrir com dor a baixeza que se
oculta sob a elegncia das maneiras, o requinte dos gostos e
as graas da linguagem. Mas roubar o tesouro pblico, ou
vender a preo de dinheiro os favores do Estado, coisa
que o primeiro miservel compreende e pode gabar-se de
fazer igual, chegando a sua vez.
O que se deve temer, por sinal, no tanto a vista da
imoralidade dos grandes quanto a da imoralidade que con
duz grandeza. Na democracia, os simples cidados vem
um homem que sai de entre eles e que alcana em poucos
anos a riqueza e o poder; esse espetculo provoca sua sur
presa e sua inveja; procuram saber como aquele que ontem
era igual a eles v-se hoje investido do direito de dirigi-los.
Atribuir sua elevao a seu talento ou a suas virtudes inc
modo, porque confessar que eles mesmos so menos vir
tuosos e menos hbeis do que ele. Assim do como causa
principal alguns de seus vcios, e muitas vezes tm razo de
faz-lo. Produz-se desta forma no sei que odiosa mistura
entre as idias de baixeza e de poder, de indignidade e de
sucesso, de utilidade e de desonra.
258 A DEMOCRACIA NA AMRICA
De que esforos a democracia capaz
A Unio s lutou uma vez por sua existncia. - Entusias
mo no comeo da guerra. - Arrefecimento no fim, - Dificuldade
de estabelecer na Amrica o alistamento no exrcito ou na ma
rinha. - Por que um povo democrtico menos capaz que ou
tro de grandes esforos contnuos.
Previno o leitor de que falo aqui de um govemo que
segue a vontade real do povo, no de um govemo que se
limite apenas a comandar em nome do povo.
No h nada to irresistvel quanto um poder tirnico
que comande em nome do povo, j que, estando investido
do poder moral pertencente vontade da maioria, age ao
mesmo tempo com a deciso, a presteza e a tenacidade de
um s homem.
muito difcil dizer de que grau de esforo capaz um
govemo democrtico em tempo de crise nacional,
Nunca se viu, at agora, uma grande repblica demo
crtica. Seria uma injria s repblicas chamar por esse no
me a oligarquia que reinava na Frana em 1793. Somente os
Estados Unidos apresentam esse novo espetculo.
Ora, no meio sculo que a Unio est formada sua exis
tncia foi questionada uma nica vez, quando da guerra de
Independncia. No comeo dessa longa guerra, houve ex
traordinrios rasgos de entusiasmo em servir ptria15. Mas
medida que a luta se prolongava, via-se reaparecer o egos
mo habitual: o dinheiro no chegava mais ao tesouro pbli
co; os homens no se apresentavam mais ao exrcito; o po
vo ainda queria a independncia, mas recuava diante dos
meios de obt-la. Em vo multiplicamos as taxas e tentamos
novos mtodos de arrecad-las, diz Hamilton no Fdraliste
(na 12); a expectativa pblica sempre foi frustrada e o tesou
ro dos Estados ficou vazio. As formas democrticas da admi
nistrao, que so inerentes natureza democrtica de nos
so govemo, combinando-se com a raridade de numerrio
que o estado esmorecido de nosso comrcio produzia, tor
naram at aqui inteis todos os esforos tentados para arre
cadar somas considerveis. As diferentes legislaturas com
preenderam enfim a loucura de semelhantes tentativas.
SEGUNDA PARTE 259
Desde essa poca, os Estados Unidos no tiveram de
travar uma nica guerra sria.
Para julgar que sacrifcios as democracias sabem se im
por, ser necessrio pois esperar o tempo em que a nao
americana for obrigada a pr nas mos de seu governo a
metade da renda dos bens, como a Inglaterra, ou tiver de lan
ar ao mesmo tempo um vigsimo da sua populao nos
campos de batalha, como fez a Frana.
Na Amrica, a conscrio desconhecida; l os homens
so alistados a dinheiro para o servio militar. O recrutamen
to forado a tal ponto contrrio s idias e to estranho
aos hbitos do povo dos Estados Unidos, que duvido que se
ouse introduzi-lo nas leis. O que se chama na Frana cons
crio , sem dvida nenhuma, o mais pesado de nossos im
postos; mas, sem a conscrio, como poderamos travar uma
grande guerra continental?
Os americanos no adotaram em seu pas, como os in
gleses, o engajamento obrigatrio na marinha, o press. No
tm nada que se assemelhe nossa inscrio martima. A
marinha de guerra, como a marinha mercante, recrutada
por meio de engajamentos voluntrios.
Ora, no fcil conceber que um povo seja capaz de
travar uma grande guerra martima sem recorrer a um dos
dois meios indicados acima; por isso a Unio, que j comba
teu gloriosamente no mar, nunca teve frotas numerosas, e o
armamento de seu pequeno nmero de vasos de guerra sem
pre lhe custou carssimo.
Ouvi homens de Estado americanos confessar que a
Unio ter dificuldade de manter sua posio nos mares, se
no recorrer ao alistamento obrigatrio na marinha; mas a
dificuldade obrigar o povo, que governa, a suportar tal
alistamento.
incontestvel que os povos livres manifestam em ge
ral, nos perigos, uma energia infinitamente maior do que os
que no o so, mas inclino-me a crer que isso vlido so
bretudo para os povos livres entre os quais domina o ele
mento aristocrtico. A democracia parece-me muito mais
propcia a dirigir uma sociedade pacata ou a fazer, se neces
srio, um sbito e vigoroso esforo, do que a afrontar por
260 A DEMOCRACIA NA AMRICA
muito tempo as grandes tempestades da vida poltica dos
povos. A razo disso simples: os homens se expem aos
perigos e s privaes por entusiasmo, mas s permanecem
expostos a eles por muito tempo graas reflexo. H no
que se chama coragem instintiva mais clculo do que se
pensa; e muito embora to-somente as paixes levem, em
geral, a fazer os primeiros esforos, em vista de um resul
tado que se d continuidade a eles. Arrisca-se uma parte do
que caro para salvar o resto.
Ora, essa percepo clara do futuro, baseada nas lu
zes e na experincia, que deve faltar com freqncia de
mocracia. O povo sente muito mais do que pensa; e se os
males atuais so grandes, de temer que esquea os males
maiores que talvez o aguardem em caso de derrota.
H ainda outra causa que deve tomar os esforos de
um governo democrtico menos duradouro do que os esfor
os de uma aristocracia.
O povo no apenas v com menos clareza do que as
classes altas o que pode esperar ou temer do futuro, mas
tambm sofre de maneira bem diferente do que elas os ma
les do presente. O nobre, ao expor sua pessoa, sujeita-se a
tantas oportunidades de glria quanto a perigos. Entregando
ao Estado a maior parte de sua renda, priva-se momentanea
mente de alguns dos prazeres da riqueza; mas, para o pobre,
a morte no traz prestgio, e o imposto que incomoda o rico
muitas vezes ataca nele as fontes da vida.
Essa fraqueza relativa das repblicas democrticas, em
tempo de crise, talvez seja o maior obstculo que se ope a
que semelhante repblica se funde na Europa. Para que a
repblica democrtica subsistisse sem dificuldade num povo
europeu, seria necessrio que ela se estabelecesse ao mes
mo tempo em todos os outros.
Creio que o governo da democracia deve, a longo pra
zo, aumentar as foras reais da sociedade, mas no seria ca
paz de reunir, ao mesmo tempo, num ponto e num tempo
dado, tantas foras quanto um govemo aristocrtico ou uma
monarquia absoluta. Se um pas democrtico permanecesse
submetido durante um sculo ao governo republicano, po
demos acreditar que, no final desse, seria mais rico, mais po
SEGUNDA PARTE 261
puloso e mais prspero do que os Estados despticos que o
avizinham. Mas durante esse sculo, teria corrido vrias vezes
o risco de ser conquistado por eles.
Do poder que, em geral, a democracia americana
exerce sobre si mesma
Que o povo americano no se presta, seno a longo prazo,
e s vezes se recusa, a fazer o que til a seu bem-estar. -
Faculdade que os americanos tm de cometer erros reparveis.
Essa dificuldade que a democracia encontra para vencer
as paixes e calar as necessidades do momento com vistas
ao futuro se nota nos Estados Unidos nas menores coisas.
O povo, rodeado de aduladores, dificilmente consegue
triunfar por si mesmo. Cada vez que se quer obter dele que
se imponha uma privao ou um incmodo, mesmo com
uma finalidade que sua razo aprova, quase sempre come
a recusando-se. Gaba-se com razo a obedincia dos ame
ricanos s leis. Cumpre acrescentar que, na Amrica, a le
gislao feita pelo povo e para o povo. Nos Estados Uni
dos, a lei se mostra pois mais favorvel queles que, em
qualquer outra parte, tm mais interesse em viol-la. Assim
pode-se crer que uma lei incmoda, cuja utilidade real a
maioria no sentisse, no produziria efeito ou no seria
obedecida.
Nos Estados Unidos, no existe legislao relativa fa
lncia fraudulenta. Significaria isso que no h falncias? No,
significa, ao contrrio, que h muitas. O medo de ser processa
do por falncia fraudulenta supera, no esprito da maioria, o
medo de ser arruinado pela quebra, e cria-se na conscincia
pblica uma espcie de tolerncia culpada para com o delito
que cada um condena individualmente.
Nos novos Estados do Sudoeste, os cidados quase sem
pre fazem justia com as prprias mos, e os assassinatos l
se renovam sem cessar. Isso decorre de serem demasiado
rudes os hbitos do povo e as luzes muito pouco difundidas
nesses desertos, para que sintam a utilidade de dar fora
lei. L ainda preferem os duelos aos processos.
262 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Algum me contava outro dia, na Filadlfia, que quase
todos os crimes na Amrica eram causados pelo abuso das
bebidas fortes, que a arraia-mida podia consumir vonta
de, porque lhe eram vendidas a baixo preo. Por que vocs
no instituem uma taxa sobre a aguardente?, indaguei.
Nossos legisladores pensaram muitas vezes em faz-lo, re
plicou, mas seria difcil. Teme-se uma revolta; e, alis, os
congressistas que votassem tal lei teriam a certeza de no se
reelegerem. Com que ento, tomei, no seu pas os beber-
res so maioria e a temperana impopular.
Quando se faz ver tais coisas aos homens de Estado,
eles se limitam a responder: Deixe o tempo agir; o senti
mento do mal esclarecer o povo e lhe mostrar suas neces
sidades. Isso costuma ser verdade: se a democracia tem mais
possibilidades de se enganar do que um rei ou um corpo de
nobres, tambm tem mais possibilidades de voltar verda
de, uma vez difundida a luz, porque em geral no h em seu
seio interesses contrrios aos da maioria e que lutem contra
a razo. Mas a democracia s pode obter a verdade da expe
rincia, e muitos povos no seriam capazes de aguardar, sem
risco, os resultados de seus erros.
O grande privilgio dos americanos no pois apenas
serem mais esclarecidos do que outros, mas tambm terem a
faculdade de cometer erros reparveis.
Acrescentem a isso que, para tirar facilmente proveito
da experincia do passado, preciso que a democracia j te
nha alcanado certo grau de civilizao e de luzes.
Vemos povos cuja educao inicial foi to viciosa e cujo
carter apresenta to estranha mescla de paixes, ignorncia
e noes erradas de todas as coisas, que seriam incapazes
de discernir por si ss a causa de suas misrias; eles sucum
bem sob os males que ignoram.
Percorri vastas plagas habitadas outrora por poderosas
naes indgenas que hoje j no existem; habitei em tribos
j mutiladas, que cada dia vem decrescer seu nmero e
desaparecer o esplendor de sua glria selvagem; ouvi esses
mesmos ndios preverem o destino final que estava reserva
do sua raa. No-entanto, no h europeu que no perceba
o que seria necessrio fazer para preservar esses povos
SEGUNDA PARTE 263
infortunados de uma destruio inevitvel. Mas eles no
vem; sentem os males que, cada ano, se acumulam sobre
suas cabeas e perecero, at o ltimo homem, rejeitando o
remdio. Seria necessrio empregar a fora para for-los a
viver.
Ficamos espantados ao perceber as novas naes da
Amrica do Sul se agitarem, h um quarto de sculo, em
meio a revolues sempre rnascentes, e cada dia espera
mos v-las entrar no que se chama seu estado natural Mas
quem pode afirmar que as revolues no so, em nosso
tempo, o estado mais natural dos espanhis da Amrica do
Sul? Nesses pases, a sociedade se debate no fundo de um
abismo do qual seus esforos prprios no podem faz-la
sair.
O povo que habita essa bela metade de um hemisfrio
parece obstinadamente apegado a dilacerar suas entranhas;
nada poderia desvi-lo disso. O esgotamento o faz, por um
instante, cair no repouso, e o repouso logo o manda de vol
ta a novos furores. Quando o considero nesse estado alter-
nante de misrias e crimes, sou tentado a crer que para ele o
despotismo seria um bem.
Mas essas duas palavras nunca podero estar unidas em
meu pensamento.
Qa manei ra como a democraci a ameri cana conduz
os negcios externos do Estado
Direo dada poltica externa dos Estados Unidos por
Washington e J efferson. - Quase todos os defeitos naturais da
democracia se fazem sentir na direo dos negcios externos,
e suas qualidades so pouco sensveis nesse domnio,
Vimos que a constituio federal punha a direo per
manente dos interesses externos da nao nas mos do pre
sidente e do senado16, o que deixa at certo ponto a poltica
geral da Unio fora da influncia direta e cotidiana do povo.
Portanto no se pode dizer de maneira absoluta que, na
Amrica, a democracia que conduz os negcios externos
do Estado.
264 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Dois homens imprimiram poltica dos americanos uma
direo ainda seguida em nossos dias: o primeiro Wash
ington, e Jefferson o segundo.
Washington dizia, na admirvel carta endereada a seus
concidados, a qual constitui como que o testamento polti
co desse grande homem:
Expandir nossas relaes comerciais com os povos
estrangeiros e estabelecer o menor nmero possvel de vn
culos polticos entre eles e ns deve ser a regra de nos,sa
poltica. Devemos cumprir com fidelidade os compromissos
j contrados, mas evitar contrair outros.
A Europa tem certo nmero de interesses que lhe so
prprios e que s tm uma relao muito indireta com os
nossos; portanto ela deve se encontrar freqentemente com
prometida em querelas que nos so naturalmente alheias.
Prender-nos por vnculos artificiais s vieissitudes de sua po
ltica, entrar nas diferentes combinaes de suas amizades e
de seus dios e tomar parte nas lutas que da resultam seria
agir de forma imprudente.
Nosso isolamento e nossa distncia dela convidam-nos
a adotar um caminho contrrio e nos permitem segui-lo. Se
continuarmos formando uma s nao, regida por um gover
no forte, no estar longe o tempo em que no teremos nada
a temer de ningum. Ento poderemos tomar uma atitude
que faa respeitar nossa neutralidade. As naes beligerantes,
sentindo a impossibilidade de adquirir o que quer que seja
contra ns, temero nos provocar sem motivos, e estaremos
em condio de escolher a paz ou a guerra, sem tomar ou
tros guias de nossas aes que nosso interesse e a justia.
Por que abandonaramos as vantagens que podemos
tirar de uma situao to desfavorvel? Por que abandonara
mos um terreno que nos propcio, para irmos nos estabe
lecer num terreno que nos estranho? Por que, enfim, ligan
do nosso destino ao de uma poro qualquer da Europa,
exporamos nossa paz e nossa prosperidade ambio, s
rivalidades, aos interesses ou aos caprichos dos povos que a
habitam?
Nossa verdadeira poltica no contrair aliana perma
nente com nenhuma nao estrangeira, pelo menos enquan
SEGUNDA PARTE
265
to ainda somos livres de no o fazer, porque estou longe de
querer que faltemos com os compromissos existentes. A ho
nestidade sempre a melhor poltica. Eis uma mxima que
considero igualmente aplicvel aos negcios das naes e
dos indivduos. Penso pois que necessrio executar em
toda a sua extenso os compromissos que j contramos;
mas creio intil e imprudente contrair outros. Coloquemo-
nos sempre de maneira a fazer respeitar nossa posio, e as
alianas temporrias bastaro para nos permitir enfrentar
todos os perigos.
Precedentemente Washington enunciara esta bela e
justa idia: a nao que se entrega a sentimentos habituais
de amor ou de dio por outro se toma de certa forma escra
va. Ela escrava de*seu dio ou de seu amor.
A conduta poltica de Washington sempre foi dirigida
de acordo com suas mximas. Ele conseguiu manter seu pas
em paz, quando todo o resto do universo estava em guerra, e
estabeleceu como ponto de doutrina que o verdadeiro inte
resse dos americanos era nunca tomar partido nas querelas
internas da Europa.
JefFerson foi mais longe ainda e introduziu na poltica
da Unio esta outra mxima: Que os americanos nunca de
viam pedir privilgios s naes estrangeiras, a fim de no
serem obrigados por sua vez a conced-los.
Esses dois princpios, que sua evidente justeza ps facil
mente ao alcance da multido, simplificaram extremamente
a poltica externa dos Estados Unidos.
No se intrometendo nos negcios da Europa, a Unio
no tem por assim dizer interesses externos a debater, pois
ainda no tem vizinhos poderosos na Amrica. Colocada tan
to por sua situao quanto por sua vontade fora das paixes
do mundo antigo, no precisa nem se resguardar delas nem
faz-las suas. Quanto s do novo mundo, o futuro ainda as
mantm ocultas.
A Unio est livre de compromissos anteriores; ela
aproveita pois a experincia dos velhos povos da Europa,
sem ser obrigada, como eles, a tirar partido do passado e
acomod-lo ao presente. Como eles, no forada a aceitar
uma imensa herana legada por seus pais, mescla de glria e
266 A DEMOCRACIA NA AMRICA
de misria, de amizades e de dios nacionais. A poltica ex
terna dos Estados Unidos eminentemente expectante; ela
consiste muito mais em se abster do que em fazer.
Portanto muito difcil saber, presentemente, que habi
lidade desenvolver a democracia americana na conduta dos
negcios externos do Estado. Sobre esse ponto, seus adver
srios como seus amigos devem deixar suspenso seu julga
mento.
Quanto a mim, no terei dificuldade em dizer: na di
reo dos interesses externos da sociedade que os governos
democrticos me parecem decididamente inferiores aos ou
tros. A experincia, os modos e a instruo sempre acabam
criando na democracia essa espcie de sabedoria prtica de
todos os dias e essa cincia dos pequenos acontecimentos
da vida que se chama bom senso. O bom senso basta para o
andamento ordinrio da sociedade e, num povo cuja educa
o feita, a liberdade democrtica aplicada aos negcios
internos do Estado produz mais bens do que os males que
os erros do governo da democracia poderiam acarretar. Mas
nem sempre assim nas relaes entre os povos.
A poltica externa no requer o uso de quase nenhuma
das qualidades que so prprias democracia; ao contrrio,
ela ordena o desenvolvimento de quase todas as que lhe fal
tam. A democracia favorece o crescimento dos recursos in
ternos do Estado; difunde o bem-estar, desenvolve o esprito
pblico; fortalece o respeito lei nas diferentes classes da
sociedade. Todas essas coisas tm apenas uma influncia in
direta sobre a posio de um povo diante de outro. Mas a
democracia s dificilmente poderia coordenar os detalhes de
uma grande empresa, decidir-se por uma meta e persegui-la
obstinadamente atravs dos obstculos. Ela pouco capaz
de combinar medidas em segredo e esperar pacientemente
seu resultado. Estas qualidades pertencem mais particular
mente a um homem ou a uma aristocracia. Ora, so preci
samente elas que, a longo prazo, fazem um povo, como in
divduo, acabar dominando.
Se, ao contrrio, voc atentar para os defeitos naturais
da aristocracia, ver que as conseqncias que eles podem
produzir quase no so sensveis na direo dos negcios
externos do Estado. O vcio capital que se recrimina aristo
cracia trabalhar apenas para'si mesma, e no para a massa.
Na poltica externa, rarssimo que a aristocracia tenha um
interesse distinto daquele do povo.
A propenso que leva a democracia a obedecer, em
poltica, mais a sentimentos do que a raciocnios, e a aban
donar um projeto longamente amadurecido pela satisfao
de uma paixo momentnea, fez-se ver claramente na Am
rica quando estourou a revoluo francesa. As mais simples
luzes da razo bastavam ento, como hoje, para fazer os
americanos entenderem que no era de seu interesse envol
ver-se na luta que ia ensangentar a Europa e com a qual os
Estados Unidos no podiam sofrer nenhum prejuzo.
As simpatias do povo pela Frana se declararam porm
com tamanha violncia, que foi necessrio nada menos que
o carter inflexvel de Washington e a imensa popularidade
de que desfrutava para impedir que se declarasse guerra
Inglaterra. E, ainda assim, os esforos que fez a austera ra
zo desse grande homem para lutar contra as paixes gene
rosas, mas impensadas, de seus concidados, quase lhe tira
ram a nica recompensa que ele reservara para si: o amor
de seu pas. A maioria se pronunciou contra sua poltica; ago
ra o povo inteiro a prova17.
Se a constituio e o favor pblico no tivessem dado a
Washington a direo dos negcios externos do Estado,
certo que a nao teria feito ento precisamente o que con
dena hoje.
Quase todos os povos que agiram de forma marcante
sobre o mundo, os que conceberam, seguiram e executaram
grandes projetos, dos romanos aos ingleses, eram dirigidos
por uma aristocracia - como se surpreender com isso?
O que h de mais fixo no mundo em suas idias uma
aristocracia. A massa do povo pode ser seduzida por sua
ignorncia ou por suas paixes; pode-se surpreender o esp
rito de um rei e faz-lo vacilar em seus projetos - de resto,
um rei no imortal. Mas um corpo aristocrtico demasia
do numeroso para ser seduzido e muito pouco numeroso
para ceder facilmente embriaguez das paixes impensa
das. Um corpo aristocrtico um homem firme e esclarecido
que no morre.
SEGUNDA PARTE 267
I
CAPTULO VI
Quais so as vantagens reais que
a sociedade americana retira
do governo da democracia
Antes de comear o presente captulo, sinto necessidade
de lembrar ao leitor o que j indiquei vrias vezes ao longo
deste livro.
A constituio poltica dos Estados Unidos parece-me
uma das formas que a democracia pode dar a seu govemo;
mas no considero as instituies americanas as nicas, nem
as melhores, que um povo democrtico deva adotar.
Fazendo ver quais bens os americanos retiram do go
vemo da democracia, estou longe, portanto, de pretender ou
de pensar que semelhantes vantagens s podem ser obtidas
com o auxlio das mesmas leis.
Da tendncia geral das leis sob o imprio da democracia
americana e do instinto dos que as aplicam
Os vcios da democracia se vem de imediato. - Suas van
tagens s so percebidas a longo prazo. - A democracia ameri
cana muitas vezes inbil, mas a tendncia geral de suas leis
proveitosa. - Os funcionrios pblicos, sob a democracia
americana, no tm interesses permanentes que difiram dos
da maioria. - O que resulta disso.
Os vcios e as fraquezas do governo da democracia se
vem sem dificuldade, so demonstrados por fatos patentes,
ao passo que sua influncia salutar se exerce de maneira in
sensvel e, por assim dizer, oculta. Seus defeitos impressio-
270
A DEMOCRACIA NA AMRICA
nam de sada, mas suas qualidades s se descobrem a longo
prazo.
As leis da democracia americana so muitas vezes defei
tuosas ou incompletas; ocorre-lhes violar os direitos adquiri
dos ou sancionar direitos perigosos. Ainda que fossem boas,
sua freqncia mesmo assim seria um grande mal. Tudo isso
se percebe primeira vista.
Por que ento as repblicas americanas se mantm e
prosperam?
Devemos distinguir cuidadosamente, nas leis, o objetivo
a que visam da maneira como caminham para esse objetivo;
sua qualidade absoluta, da que to-s relativa.
Suponha-se que o objeto do legislador seja favorecer
os interesses da minoria em detrimento dos da maioria;
suas disposies seriam combinadas de maneira a obter o
resultado visado no menor tempo e com o mnimo poss
vel de esforos. A lei seria bem feita, mas seu objetivo se
ria ruim; ela seria perigosa proporo de sua prpria efi
ccia.
As leis da democracia tendem, em geral, ao bem da
maioria, pois emanam da maioria de todos os cidados, a qual
pode se enganar, mas no poderia ter um interesse contrrio
a si mesma.
As da aristocracia tendem, ao contrrio, a monopolizar
nas mos da minoria a riqueza e o poder, porque a aristo
cracia constitui sempre, por natureza, uma minoria.
Podemos dizer, pois, de maneira geral, que o objeto da
democracia, em sua legislao, mais til humanidade do
que o objeto da aristocracia na sua.
Mas terminam a suas vantagens.
A aristocracia infinitamente mais hbil na cincia do
legislador do que a democracia poderia ser. Senhora de si
mesma, no est sujeita a impulsos passageiros; tem projetos
de longo prazo que sabe amadurecer at a ocasio favorvel
se apresentar. A aristocracia procede sabiamente; ela conhe
ce a arte de fazer convergir ao mesmo tempo, para um mes
mo ponto, a fora coletiva de todas as suas leis.
O mesmo no acontece com a democracia: suas leis so
quase sempre defeituosas ou intempestivas.
SEGUNDA PARTE 271
Os meios da democracia so, pois, mais imperfeitos do
que os da aristocracia; muitas vezes ela trabalha, sem querer,
contra si mesma, mas sua finalidade mais til.
Imagine uma sociedade que a natureza, ou sua consti
tuio, tenha organizado de maneira a suportar a ao pas
sageira das leis ruins e que possa esperar sem perecer o re
sultado da tendncia geral das leis, e conceber que o go
verno da democracia, apesar de seus defeitos, ainda de to
dos o mais apto a fazer essa sociedade prosperar.
precisamente o que acontece nos Estados Unidos. Re
pito aqui o que j exprimi em outra ocasio: o grande privi
lgio dos americanos poder cometer erros reparveis.
Direi algo anlogo dos funcionrios pblicos.
fcil ver que a democracia americana se engana com
freqncia na escolha dos homens a quem confia o poder;
mas no to fcil dizer por que o Estado prospera em suas
mos.
Note antes de mais nada que se, num Estado democrti
co, os governantes so menos honestos ou menos capazes,
os governados so mais esclarecidos e mais atentos.
O povo, nas democracias, incessantemente ocupado
como com seus negcios, e zeloso de seus direitos, impe
de que seus representantes se afastem de certa linha geral
que seu interesse lhe traa.
Note ainda que, se o magistrado democrtico vale-se do
poder pior do que um outro, ele em geral o possui por
menos tempo.
Mas h uma razo mais geral do que esta, e mais satisfa
tria.
Importa sem dvida para o bem das naes que os go
vernantes tenham virtudes ou talentos; mas o que lhes im
porta ainda mais, talvez, que os governantes no tenham
interesses contrrios massa dos governados, porque, nesse
caso, as virtudes poderiam se tornar quase inteis e os talen
tos, funestos.
Disse que importava que os governantes no tivessem
interesses contrrios ou diferentes da massa dos governados,
mas no disse que importava que eles tivessem interesses
272 A DEMOCRACIA NA AMRICA
semelhantes aos de todos os governados, pois, pelo que sei,
tal coisa nunca se deu ainda.
At hoje no se descobriu forma poltica que favorecesse
igualmente o desenvolvimento e a prosperidade de todas as
classes de que a sociedade se compe. Essas classes continua
ram a formar como que naes distintas na mesma nao, e a
experincia provou que era quase to perigoso entregar a
uma delas a sorte das outras quanto fazer de um povo o rbi
tro dos destinos de outro povo. Quando somente os ricos go
vernam, o interesse dos pobres sempre est em perigo; e
quando os pobres fazem a lei, o dos ricos corre grandes ris
cos. Qual , pois, a vantagem da democracia? A vantagem real
da democracia no , como foi dito, favorecer a prosperidade
de todos, mas apenas servir ao bem-estar da maioria.
Os que, nos Estados Unidos, so encarregados de dirigir
os negcios pblicos muitas vezes so inferiores em capaci
dade e em moralidade aos homens que a aristocracia levaria
ao poder; mas seu interesse se confunde e se identifica com
o da maioria de seus concidados. Portanto eles podem
cometer freqentes infidelidades e graves erros, mas nunca
seguiro sistematicamente uma tendncia hostil a essa maio
ria; e no lhes sucederia imprimir ao governo um comporta
mento exclusivo e perigoso.
A m administrao de um magistrado, sob a democra
cia, alis um fato isolado que s tem influncia durante a
curta durao dessa administrao. A corrupo e a incapa
cidade no so interesses comuns capazes de ligar entre si
os homens de maneira permanente.
Um magistrado corrupto, ou incapaz, no combinar
seus esforos com outro magistrado, pela simples razo de
que este ltimo incapaz e corrupto como ele, e esses dois
homens nunca trabalharo de comum acordo para fazer flo
rescer a corrupo e a incapacidade em seus psteros. A
ambio e as manobras de um serviro, ao contrrio, para
desmascarar o outro. Os vcios do magistrado, nas democra
cias, lhe so, em geral, totalmente pessoais.
Mas os homens pblicos, sob o governo da aristocracia,
tm um interesse de classe que, embora s vezes se confun-
da com o da maioria, freqentemente distinto deste. Esse
SEGUNDA PARTE 273
interesse forma entre eles um vnculo comum e duradouro,
convida-os a unir e combinar esforos no sentido de um ob
jetivo que nem sempre a felicidade da maioria: ele no
vincula apenas os governantes uns aos outros, une-os tam
bm a uma poro considervel de governados, pois muitos
cidados, sem estarem investidos de nenhum cargo, fazem
parte da aristocracia.
O magistrado aristocrtico encontra pois um apoio
constante na sociedade, ao mesmo tempo que o tem no go
vemo.
Esse objetivo comum, nas aristocracias, une os magistra
dos ao interesse de uma parte de seus contemporneos,
identifica-os alm disso e submete-os por assim dizer ao das
geraes vindouras. Eles trabalham tanto para o futuro como
para o presente. Assim, o magistrado aristocrtico impeli
do, ao mesmo tempo e para o mesmo ponto, pelas paixes
dos governados, pelas suas e, quase poderia dizer, pelas pai
xes de sua posteridade.
Como se espantar se ele no resiste? Por isso freqen
te vermos nas aristocracias o esprito de classe arrastar aque
les mesmos que ele no corrompe e fazer que, sem que o
saibam, eles acomodem pouco a pouco a sociedade a seu
uso e a preparem para seus descendentes.
No me consta que tenha existido uma aristocracia to
liberal quanto a da Inglaterra e que tenha, sem interrupo,
fornecido ao govemo do pas homens to dignos e to es
clarecidos.
fcil, porm, reconhecer que na legislao inglesa o
bem do pobre acabou muitas vezes sendo sacrificado ao do
rico, e os direitos da maioria aos privilgios de alguns. Por
isso, a Inglaterra de nossos dias rene em seu seio tudo o
que a fortuna tem de mais extremo, e l encontramos mis
rias que quase igualam sua potncia e sua glria.
Nos Estados Unidos, onde os funcionrios pblicos no
tm interesse de classe a fazer prevalecer, o andamento geral
e contnuo do governo benfico, conquanto os governan
tes muitas vezes sejam inbeis e, s vezes, desprezveis.
H, pois, no fundo das instituies democrticas, uma
tendncia oculta que faz os homens concorrerem freqente
274 A DEMOCRACIA NA AMRICA
mente para a prosperidade geral, apesar de seus vcios ou
de seus erros, ao passo que, nas instituies aristocrticas,
revela-se s vezes uma propenso secreta que, a despeito
dos talentos e das virtudes, leva-os a contribuir para as mis
rias de seus semelhantes. Pode assim suceder que, nos go
vernos aristocrticos, os homens pblicos faam o mal sem
o querer e que, nas democracias, produzam o bem sem pen
sar nele.
Do esprito pblico nos Estados Unidos
Amor instintivo ptria. - Patriotismo ponderado. - Suas
diferentes caractersticas. - Que os povos devem tender todas
as suas foras para o segundo quando o primeiro desaparece.
- Esforos que os americanos fizeram para logr-lo. - O inte
resse do indivduo intimamente ligado ao do pas.
Existe um amor ptria que tem sua fonte nesse senti
mento impensado, desinteressado e indefinvel qu liga o
corao do homem aos lugares em que nasceu. Esse amor
instintivo se confunde com o gosto pelos costumes antigos,
com o respeito aos ancestrais e memria do passado; os
que o sentem, querem a seu pas como se ama a casa pater
na. Amam a tranqilidade de que l desfrutam; gostam dos
hbitos calmos que l contraram; apegam-se s lembranas
que ela lhes apresenta e at vem alguma doura em nela
viver na obedincia. Muitas vezes esse amor ptria exalta
do tambm pelo zelo religioso, e ento vemo-lo fazer prod
gios. Ele mesmo uma espcie de religio: no raciocina, cr,
sente, age. Povos houve que, de certo modo, personificaram
a ptria e a entreviram no prncipe. Transferiram, pois, a este
uma parte dos sentimentos de que o patriotismo se compe;
envaideceram-se com seus triunfos e ufanaram-se de seu po
der. Houve um tempo, sob a antiga monarquia, em que os
franceses experimentavam uma espcie de alegria ao se senti
rem entregues, sem recurso, ao arbtrio do monarca, e diziam
com orgulho: Vivemos sob o mais poderoso rei do mundo.
Como todas as paixes impensadas, esse amor ao pas
estimula grandes esforos passageiros, em vez de sua conti
SEGUNDA PARTE 275
nuidade. Depois de ter salvo o Estado em tempo de crise,
no raro o deixa definhar no seio da paz.
Quando os povos ainda so simples em seus modos e
firmes em sua crena, quando a sociedade repousa doce
mente numa ordem de coisas antiga, cuja legitimidade no
contestada, v-se reinar esse amor instintivo ptria.
H outro mais racional do que este; menos generoso,
menos ardente talvez, porm mais fecundo e mais duradou
ro. Este nasce das luzes, desenvolve-se com ajuda das leis,
cresce com o exerccio dos direitos e acaba, de cena forma,
por se confundir com o interesse pessoal. Um homem com
preende a influncia que tem o bem-estar de seu pas sobre
o seu; sabe que a lei lhe permite contribuir para a produo
desse bem-estar e se interessa pela prosperidade de seu
pas, primeiro como uma coisa que lhe til, em seguida
como sua obra.
Contudo s vezes se produz, na vida dos povos, um
momento em que os costumes antigos so mudados, os usos
destrudos, as crenas abaladas, o prestgio das lembranas
apagado, e em que, no obstante, as luzes permanecem in
completas e os direitos polticos mal garantidos ou restritos.
Ento, os homens no percebem mais a ptria, a no ser sob
uma forma fraca e duvidosa; no a colocam mais nem no
solo, que se tornou, a seus olhos, uma terra inanimada, nem
nos usos de seus ancestrais, que foram ensinados a conside
rar um jugo; nem na religio, de que duvidam; nem nas leis
que no fazem, nem no legislador que temem e desprezam.
No a vem em parte alguma, nem sob seus prprios traos
nem sob nenhum outro, e se retraem num egosmo estreito
e sem luz. Esses homens escapam dos preconceitos sem re
conhecer o imprio da razo; no possuem o patriotismo
instintivo da monarquia, nem o patriotismo impensado da
repblica; detiveram-se entre os dois, no meio da confuso
e das misrias.
Que fazer em tal situao? Recuar. Mas os povos no vol
tam aos sentimentos de sua juventude, tanto quanto os
homens no voltam aos gostos inocentes de sua tenra idade.
Podem ter saudade deles, mas no faz-los renascer. Portanto
necessrio ir em frente e apressar-se em unir, ante os olhos
276 A DEMOCRA CIA NA AMRICA
do povo, o interesse individual ao interesse do pas, porque o
amor desinteressado ptria foge irreversivelmente.
Por certo estou longe de pretender que, para chegar a
esse resultado, deva-se conceder de repente o exerccio dos
direitos polticos a todos os homens; mas digo que o meio
mais poderoso, e talvez o nico que nos reste, de interessar
os homens pela sorte de sua ptria seja faz-los participar de
seu governo. Em nossos dias, o esprito de cidadania me
parece inseparvel do exerccio dos direitos polticos; e acho
que, doravante, veremos aumentar ou diminuir na Europa o
nmero de cidados proporcionalmente extenso desses
direitos.
De onde vem que, nos Estados Unidos, onde os habi
tantes chegaram ontem terra que ocupam, aonde no leva
ram nem usos nem lembranas; onde se encontram pela pri
meira vez sem se conhecer; onde, para diz-lo numa pala
vra, o instinto da ptria mal pode existir; de onde vem que
todos se interessam pelos problemas de sua comuna, de seu
canto e do Estado inteiro, como se fossem os seus? que
cada um, em sua esfera, toma uma parte ativa no governo
da sociedade.
Nos Estados Unidos, o homem do povo compreendeu a
influncia que a prosperidade geral exerce sobre sua felici
dade, idia to simples e, no entanto, to pouco conhecida
do povo. Alm do mais, ele se acostumou a ver essa prospe
ridade como obra sua. Portanto v na fortuna pblica a sua,
e trabalha para o bem de seu Estado no apenas por dever
ou por orgulho, mas, quase ousaria dizer, por cupidez.
No necessrio estudar as instituies e a histria dos
americanos para conhecer a verdade do que precede: os
costumes apontam-na suficientemente. O americano, por
tomar parte em tudo o que se faz nesse pas, cr-se interes
sado em defender tudo o que criticado nele, pois no
apenas seu pas que atacam ento, mas ele mesmo. Por isso
vemos seu orgulho nacional recorrer a todos os artifcios e
descer a todas as puerilidades da vaidade individual.
No h nada mais incmodo no hbito da vida do que
esse patriotismo irritadio dos americanos. O estrangeiro
aceitaria elogiar muita coisa no pas deles; mas gostaria que
SEGUNDA PARTE 277
lhe permitissem criticar alguma coisa, e o que lhe recusam
absolutamente.
A Amrica , pois, um pas de liberdade, em que, para
no magoar ningum, o estrangeiro no deve falar livremen
te nem dos particulares, nem do Estado, nem dos governa
dos, nem dos governantes, nem dos empreendimentos p
blicos, nem dos empreendimentos privados; de nada enfim
que l existe, a no ser taivez do clima e do solo. Ainda as
sim encontramos americanos prestes a defender um e outro,
como se tivessem contribudo para form-los.
Em nossos dias, preciso saber tomar partido e ousar
escolher entre o patriotismo de todos e o governo da mino
ria, pois no se pode reunir ao mesmo tempo a fora e a ati
vidade sociais que o primeiro proporciona junto com as
garantias de tranqilidade que s vezes o segundo fornece.
Da idia dos direitos nos Estados Unidos
No h grandes povos sem idia dos direitos. - Qual o
meio de dar ao povo a idia dos direitos, - Respeito aos direitos
nos Estados Unidos, - De onde vem,
Depois da idia geral da virtude, no conheo mais bela
que a dos direitos; ou, antes, essas duas idias se confun
dem. A idia dos direitos nada mais que a idia da virtude
introduzida no mundo poltico.
Foi com a idia dos direitos que os homens definiram o
que eram a licena e a tirania. Esclarecido por ela, cada qual
pde mostrar-se independente sem arrogncia e submisso
sem baixeza. O homem que obedece violncia se dobra e
se rebaixa; mas quando se submete ao direito de comandar
que reconhece a seu semelhante, eleva-se de certa forma
acima daquele mesmo que o comanda. No h grandes ho
mens sem virtude; sem respeito aos direitos no h grande
povo - pode-se dizer que no h sociedade, pois o que
uma reunio de seres racionais e inteligentes cujo nico vn
culo a fora?
Pergunto-me qual , em nossos dias, o meio de inculcar
nos homens a idia dos direitos e de faz-la, por assim dizer,
278 A DEMOCRACIA NA AMRICA
ser-lhes bvia. Vejo um s: dar a todos o exerccio sereno de
certos direitos. Vemos como isso funciona com as crianas,
que so homens, ressalvadas a fora e a experincia. Quan
do a criana comea a se mexer no meio dos objetos exter
nos, o instinto leva-a naturalmente a dispor de tudo o que
encontra sua mo; ela no tem a idia da propriedade dos
outros, nem mesmo a da existncia; porm, medida que
aprende o valor das coisas e que descobre que, por sua vez,
pode ser despojada das suas, toma-se mais circunspecta e
acaba respeitando em seus semelhantes o que deseja que
respeitem nela.
O que acontece com a criana com seus brinquedos
sucede mais tarde com o homem, em relao a todos os ob
jetos que lhe pertencem. Por que na Amrica, pas democr
tico por excelncia, ningum faz ouvir contra a propriedade
em geral essas queixas que no raro ecoam na Europa? Ser
necessrio explicar? que na Amrica no h proletrios.
Todos, tendo um bem prprio a defender, reconhecem em
princpio o direito de propriedade.
No mundo poltico d-se o mesmo. Na Amrica, o ho
mem do povo concebeu uma idia elevada dos direitos pol
ticos, porque tem direitos polticos; ele no ataca os direitos
alheios para que no violem os seus. E, ao passo que na Eu
ropa esse mesmo homem desconhece at a autoridade sobe
rana, o americano submete-se sem se queixar ao poder do
menor de seus magistrados.
Essa verdade se revela nos menores detalhes da existn
cia dos povos. Na Frana, h poucos prazeres reservados
exclusivamente s classes superiores da sociedade, o pobre
admitido em quase toda a parte em que o rico pode entrar;
por isso vemo-lo conduzir-se com decncia e respeitar tudo
o que serve aos deleites que partilha. Na Inglaterra, onde a
riqueza tem o privilgio da alegria, assim como o monoplio
do poder, queixam-se de que, quando consegue se introdu
zir furtivamente no lugar destiriado aos prazeres do rico, o
pobre gosta de fazer estragos inteis. Como espantar-se com
isso, se se tomou o cuidado de que ele nada tenha a perder?
O governo da democracia faz descer a idia dos direitos
polticos at o menor dos cidados, tal como a diviso dos
SEGUNDA PARTE 279
bens pe a idia do direito de propriedade em gerai ao
alcance de todos os homens. esse um de seus maiores m
ritos, a meu ver.
No digo que seja fcil ensinar todos os homens a se
servir dos direitos polticos; digo apenas que, quando isso
possvel, os efeitos resultantes so grandes.
E acrescento que, se h m sculo ern que semelhante
empresa deva ser tentada, esse sculo o nosso.
No v voc que as religies se debilitam e que a noo
divina dos direitos desaparece? No descobre que os costu
mes se alteram e, com eles, se apaga a noo moral dos
direitos?
No percebe em toda a parte as crenas cederem lugar
ao raciocnio, e os sentimentos ao clculo? Se, no meio des
sa comoo universal, voc no conseguir ligar a idia dos
direitos ao interesse pessoal que se oferece como nico pon
to imvel no corao humano, que lhe restar para governar
o mundo, seno o medo?
Portanto, quando me dizem que as leis so fracas e os
governados turbulentos; que as paixes so vivas e a virtude
impotente; e que, nessa situao, no se deve pensar em au
mentar os direitos da democracia, respondo que por causa
disso mesmo que creio que se deve, sim, pensar em aumen
t-los - e, na verdade, acho que os governos tm ainda mais
interesse nisso do que a sociedade, pois os governos pere
cem mas a sociedade no poderia morrer. De resto, no
quero abusar do exemplo da Amrica.
Na Amrica, o povo foi investido de direitos polticos
numa poca em que lhe era difcil fazer mau uso deles, por
que os cidados eram pouco numerosos e de costumes sim
ples. Ao crescerem, os americanos no aumentaram por as
sim dizer os poderes da democracia, antes ampliaram seu
domnio.
No se pode ter dvida de que o momento em que se
concedem direitos polticos a um povo que estivera privado
deles at ento um momento de crise, crise muitas vezes
necessria, mas sempre perigosa.
A criana mata quando ignora o valor da vida; tira a
propriedade de outrem antes de saber que podem tomar-lhe
280
A DEMOCRACIA NA AMRICA
a sua. O homem do povo, no instante em que lhe concedem
direitos polticos, encontra-se, em relao a seus direitos, na
mesma posio da criana diante de toda a natureza, e o
caso de lhe aplicar o clebre mote: Homopuer robustus.
Essa verdade se v na Amrica mesma. Os Estados em
que os cidados gozam h mais tempo de seus direitos so
aqueles em que ainda sabem melhor empreg-los.
Nunca ser dizer demais: no h nada mais fecundo em
maravilhas do que a arte de ser livre; mas no h nada mais
difcil do que o aprendizado da liberdade. O mesmo no se
aplica ao despotismo. O despotismo se apresenta muitas ve
zes como o reparador de todos os males sofridos; ele o
apoio do direito justo, o arrimo dos oprimidos e o fundador
da ordem. Os povos adormecem nb seio da prosperidade
momentnea que ele faz nascer e, quando despeitam, so
miserveis. A liberdade, ao contrrio, nasce de ordinrio no
meio das tempestades, estabelece-se penosamente entre as
discrdias civis e somente quando j est velha que se
podem conhecer seus benefcios.
Do respeito lei nos Estados Unidos
Respeito dos americanos lei. - Amor paterno que sentem
por ela. - Interesse pessoal que todos tm em aumentar o vigor
da lei.
Nem sempre se pode chamar o povo inteiro, seja direta,
seja indiretamente, a elaborar a lei; mas no se pode negar
que, quando isso praticvel, a lei adquire maior autorida
de. Essa origem popular, que muitas vezes prejudica a quali
dade e a sabedoria da legislao, contribui singularmente
para seu vigor.
H na expresso da vontade de todo um povo uma
fora prodigiosa. Quando ela se mostra luz do dia, a pr
pria imaginao dos que gostariam de lutar contra ela fica
como que sufocada por ela.
A verdade disso bem conhecida dos partidos.
Por isso vemo-los contestar a maioria onde quer que
possam. Quando lhes falta esta entre os que votaram, eles a
SEGUNDA PARTE
281
situam entre os que se abstiveram de votar, e quando, a
tambm, ela lhes escapa, encontram-na no seio dos que no
tinham o direito de votar.
Nos Estados Unidos, com exceo dos escravos, dos cria
dos e dos indigentes alimentados pelas comunas, no h
ningum que no seja eleitor e que, por esse motivo, no
contribua indiretamente para a lei. Assim, os que querem
atacar as leis so forados a fazer ostensivamente uma destas
duas coisas: ou mudar a opinio da nao, ou pisotear a
vontade desta.
Acrescente a essa primeira razo esta outra mais direta e
mais poderosa: nos Estados Unidos cada um tem uma esp
cie de interesse pessoal em que todos obedeam s leis,
pois aquele que no faz parte hoje da maioria talvez esteja
amanh entre ela; e esse respeito que professa agora pela
vontade do legislador, logo ter ocasio de exigi-lo para a
sua. Portanto, por mais incmoda que seja a lei, o habitante
dos Estados Unidos se submete a ela sem dificuldade, no
apenas como sendo obra da maioria, mas tambm como
sua; ele a considera como um contrato do qual fosse parte.
No se v, pois, nos Estados Unidos, uma multido nu
merosa e sempre turbulenta, que, vendo a lei como um ini
migo natural, s lanasse sobre ela olhares de medo e sus
peita. impossvel, ao contrrio, no perceber que todas as
classes mostram grande confiana na legislao que rege o
pas e sentem por ela uma espcie de amor paterno.
Equivoco-me ao dizer todas as classes. Na Amrica, por
estar invertida a escala europia dos poderes, os ricos se
encontram numa posio anloga a dos pobres na Europa:
so eles que, muitas vezes, desconfiam da lei. Eu o disse em
outra ocasio: a vantagem real do govemo democrtico no
garantir os interesses de todos, tal como se pretendeu al
gumas vezes, mas apenas proteger o da maioria. Nos Esta
dos Unidos, onde o pobre governa, os ricos sempre tm a
temer que este use de seu poder contra eles.
Essa disposio de esprito dos ricos pode produzir um
descontentamento surdo; mas a sociedade no fica muito per
turbada com isso, pois a mesma razo que impede o rico de
depositar sua confiana no legislador impede-o de afrontar
282 A DEMOCRACIA NA AMRICA
seus mandamentos. Ele no faz a lei porque rico, e no
ousa viol-la por causa da sua riqueza. Em geral, nas naes
civilizadas, s os que no tm nada a perder se revoltam.
Assim, pois, se as leis da democracia nem sempre so res
peitveis, quase sempre so respeitadas; pois os que, em
geral, violam as leis no podem deixar de obedecer s que
eles mesmos fizeram e de que tiram proveito, e os cidados
que poderiam ter interesse em infrigi-las so levados por ca
rter e por posio a submeter-se vontade do legislador,
qualquer que seja. De resto, o povo, na Amrica, no obe
dece lei apenas porque ela obra sua, mas tambm por
que pode mud-la, quando por acaso ela o fere. Primeiro
submete-se a ela como um mal que se imps a si mesmo,
em seguida como um mal passageiro.
Atividade que reina em todas as partes do corpo poltico nos
Estados Unidos; influncia que ela exerce na sociedade
mais difcil conceber a atividade poltica que reina nos
Estados Unidos do que a liberdade ou a igualdade que a
encontramos. - O grande movimento que agita sem cessar as
legislaturas no passa de um episdio, um prolongamento
desse movimento universal. - Dificuldade que o americano
tem para tratar apenas de seus prprios assuntos. - A agitao
poltica se propaga sociedade civil. - Atividade industrial dos
americanos provm em parte dessa causa. - Vantagens indire
tas que a sociedade obtm do govemo da democracia.
Quando se passa de um pas livre a outro que no o ,
causa espcie um espetculo extraordinrio: l, tudo ativi
dade e movimento; aqui, tudo parece calmo e imvel. Num,
trata-se apenas de melhoramentos e progresso; dir-se-ia que
a sociedade, no outro, depois de ter adquirido todos os bens,
aspira apenas a descansar e desfrut-los. No entanto, o pas
que se d tanta agitao para ser feliz em geral mais rico e
mais prspero do que o que parece to satisfeito com sua
sorte. E considerando um e outro, difcil conceber como
tantas necessidades novas se fazem sentir cada dia no primei
ro, enquanto parece sentirem-se to poucas no segundo.
SEGUNDA PARTE 283
Se essa observao aplicvel aos pases livres que
conservaram a forma monrquica e aqueles em que a aristo
cracia domina, ela o muito mais ainda nas repblicas de
mocrticas, Nestas no mais uma poro do povo que em
preende melhorar o estado da sociedade; o povo inteiro en
carrega-se disso. No se trata apenas de satisfazer s necessi
dades e s comodidades de uma classe, mas de todas as
classes ao mesmo tempo.
No impossvel conceber a imensa liberdade de que
desfrutam os americanos; tambm se pode ter uma idia da
sua extrem igualdade; mas o que no se poderia compre
ender sem j haver testemunhdo a atividade poltica que
reina nos Estados Unidos.
Mal pisa no solo da Amrica, voc se encontra no meio
de uma espcie de tumulto; eleva-se de toda a parte um cla
mor confuso; mil vozes chegam ao mesmo tempo a seu
ouvido, cada uma das quais exprime algumas necessidades
sociais. sua volta, tudo se agita: aqui, o povo de um bairro
est reunido para saber se deve construir uma igreja; ali, tra
balha-se para escolher um representante; mais longe, os
deputados de um canto correm a toda pressa para a cidade,
a fim de providenciar certas melhorias locais; em outro lu
gar, so os cultivadores de uma aldeia que abandonam seus
campos para irem discutir o projeto de uma estrada ou de
uma escola. Cidados se renem, com a nica finalidade de
declarar que desaprovam os passos do governo, enquanto
outros se renem para proclamar que os homens no poder
so os pais da ptria. Eis outros que, considerando o alcoo
lismo a principal fonte dos males do Estado, vm se com
prometer solenemente a dar o exemplo da temperana1.
O grande movimento poltico que agita sem cessar as
legislaturas americanas, o nico que se pode perceber do
exterior, no passa de um episdio e de uma espcie de
prolongamento desse movimento universal que comea nas
fileiras mais baixas do povo e conquista em seguida, pouco
a pouco, todas as classes de cidados. No se poderia traba
lhar mais laboriosamente para ser feliz,
difcil dizer que importncia ocupam os cuidados da
poltica na vida de um homem nos Estados Unidos. Meter-se
284
A DEMOCRACIA NA AMRICA
no govemo da sociedade e discutir a esse respeito o maior
assunto e, por assim dizer, o nico prazer que um americano
conhece. Percebe-se isso nos menores hbitos de sua vida: as
prprias mulheres comparecem muitas vezes s assemblias
pblicas e se distraem, ouvindo os discursos polticos, dos
aborrecimentos domsticos. Para elas, os clubes substituem
at certo ponto os espetculos. Um americano no sabe con
versar, ele discute; no discorre, disserta, Ele sempre fala
com voc como se falasse a uma assemblia e se, por acaso,
se inflamar, dir senhores, dirigindo-se a seu interlocutor.
Em certos pases, o habitante s aceita com uma esp
cie de repugnncia os direitos polticos que a lei lhe conce
de; parece-lhe que lhe roubarem o tempo fazerem-no ocu-
par-se dos interesses comuns, ele gosta de se fechar num
egosmo estreito, cujo limite exato formado por quatro va
las encimadas por uma cerca viva.
Ao contrrio, se o americano fosse reduzido a s cuidar
de seus prprios assuntos, a metade de sua existncia lhe
seria furtada; ele sentiria como que um imenso vazio em
seus dias e se tomaria incrivelmente infeliz2.
Estou persuadido de que, se o despotismo um dia vier
se estabelecer na Amrica, encontrar mais dificuldades
ainda para vencer os hbitos que a liberdade engendrou do
que para superar o prprio amor liberdade.
Essa agitao sempre renascente, que o governo da de
mocracia introduziu no mundo poltico, passa em seguida
sociedade civil. No sei se, afinal de contas, no essa a
maior vantagem do govemo democrtico, e o aplaudo muito
mais por causa do que ele faz fazer do que pelo que ele mes
mo faz.
incontestvel que o povo freqentemente dirige mui
to mal os negcios pblicos. Mas o povo no poderia envol
ver-se neles sem que o crculo de suas idias se ampliasse e
sem que se visse seu esprito sair da rotina costumeira. O
homem do povo que chamado ao governo da sociedade
sente certa estima por si mesmo. Como ele , ento, um
poder, inteligncias esclarecidas pem-se a servio da sua.
Dirigem-se o tempo todo a ele para fazer dele um apoio e,
ao procurar engan-lo de mil maneiras diferentes, esclare
SEGUNDA PARTE
285
cem-no. Em poltica, ele participa de empreendimentos que
no concebeu, mas que lhe do o gosto geral de empreen
der. Indicam-lhe todos os dias novos melhoramentos a fazer
na propriedade comum, e ele sente nascer o desejo de me
lhorar a que lhe pessoal. Talvez no seja nem mais virtuo
so nem mais feliz, porm mais esclarecido e mais ativo do
que seus antecessores. No duvido que as instituies de
mocrticas, somadas natureza fsica do pas, sejam a causa,
no direta, como tanta gente diz, mas indireta do prodigioso
movimento de indstria que se nota nos Estados Unidos.
No foram as leis que o fizeram nascer, o povo que apren
de a produzi-lo fazendo a lei.
Quando os inimigos da democracia pretendem que um
s faz melhor aquilo de que se encarrega do que o governo
de todos, parece-me que tm razo. O governo de um s,
supondo-se de ambas as partes igualdade de luzes, d maior
continuidade a seus empreendimentos do que a multido;
mostra mais perseverana, mais idia de conjunto, mais per
feio de detalhe, um discernimento mais justo na escolha
dos homens. Os que negam essas coisas nunca viram uma
repblica democrtica, ou s julgaram com base num pe
queno nmero de exemplos. A democracia, ainda que as
circunstncias locais permitam-lhe manter-se, no apresenta
a viso da regularidade administrativa e da ordem metdica
no governo, verdade. A liberdade democrtica no execu
ta cada um de seus empreendimentos com a mesma perfei
o que o despotismo inteligente; muitas vezes ela os aban
dona antes de ter colhido seus frutos, ou arrisca empreitadas
perigosas. Mas ela acaba produzindo mais que ele; faz me
nos bem cada coisa, mas faz mais coisas. Sob seu imprio,
no o que executa a administrao pblica que grande,
mas sobretudo o que se executa sem ela e fora dela, A de
mocracia no proporciona ao povo o governo mais hbil,
mas faz o que o governo mais hbil muitas vezes incapaz
de criar; ela difunde em todo o corpo social uma atividade
inquieta, uma fora superabundante, uma energia, que nun
ca existem sem ela e que, por pouco que sejam favorveis as
circunstncias, podem gerar maravilhas. So essas suas ver
dadeiras vantagens.
286 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Neste sculo, em que o destino do mundo cristo pare
ce suspenso, uns se apressam em atacar a democracia como
uma potncia inimiga, ao passo que ela ainda cresce; outros
j adoram nela um novo deus que surge do nada; mas uns e
outros s conhecem de maneira imperfeita o objeto de seu
dio ou de seu desejo, combatem nas trevas e desferem seus
golpes ao acaso.
O que querem da sociedade e de seu governo? bom
saber.
Querem dar ao esprito humano certa elevao, uma
maneira generosa de encarar as coisas deste mundo? Que
rem inspirar nos homens uma espcie de desprezo pelos
bens materiais? Desejam fazer nascer ou manter convices
profundas e preparar grandes abnegaes?
Trata-se, para vocs, de burilar os costumes, elevar os
modos, fazer as artes brilharem? Querem poesia, fama, glria?
Pretendem organizar um povo de maneira a agir vigoro
samente sobre os outros? Destinam-no a tentar grandes
empresas e, qualquer que seja o resultado de seus esforos,
deixar uma marca imensa na histria?
Se for este, na opinio de vocs, o principal objetivo
que se devem propor os homens em sociedade, ento no
adotem o governo da democracia; ele com certeza no os
levar meta.
Mas se lhes parecer til voltar a atividade intelectual e
moral do homem para as necessidades da vida material e
empreg-la para produzir o bem-estar; se a razo lhes pare
cer mais proveitosa aos homens do que o gnio; se seu
objetivo no for criar virtudes hericas, mas hbitos serenos;
se preferirem ver vcios a ver crimes, e ver menos grandes
aes contanto que se produzam menos fracassos; se, em
vez de agir no seio de uma sociedade brilhante, basta-lhes
viver no meio de uma sociedade prspera; se, enfim, o obje
tivo principal de um govemo no for, na opinio de vocs,
dar ao corpo inteiro da nao o mximo possvel de fora
ou de glria, mas proporcionar a cada um dos indivduos
que o compem o mximo de bem-estar e evitar-lhe ao m
ximo a misria, ento igualem as condies e constituam o
governo da democracia.
SEGUNDA PARTE 287
Se no mais o tempo de fazer uma opo e se uma
fora superior ao homem j os arrasta, sem consultar seus
desejos, na direo de um dos dois governos, procurem
pelo menos tirar dele todo o bem que ele pode dar e,
conhecendo os bons instintos desse governo, assim como
seus maus pendores, esforcem-se por restringir o efeito dos
segundos e por desenvolver os primeiros.
CAPTULO VII
Da onipotncia da maioria nos
Estados Unidos e de seus efeitos
Fora natural da maioria nas democracias. - A maioria
das constituies americanas aumentou artificialmente essa
fora natural. - Como. - Mandatos imperativos. - Imprio
moral da maioria. - Opinio de sua infalibilidade. - Respeito
por seus direitos. - O que o aumenta nos Estados Unidos.
da prpria essncia dos governos democrticos o fato
de o imprio da maioria ser absoluto; porque, fora da maio
ria, no h nada que resista nas democracias.
A maioria das constituies americanas ainda procurou
aumentar artificialmente essa fora natural da maioria1.
O legislativo , de todos os poderes polticos, o que
obedece mais facilmente maioria. Os americanos quiseram
que os membros da legislatura fossem nomeados diretamen
te pelo povo, e por um prazo muito curto, a fim de obrig-
los a se submeterem no apenas s idias gerais, mas tam
bm s paixes cotidianas de seus constituintes.
Eles extraram das mesmas classes e nomearam da mes
ma maneira os membros das duas Cmaras, de tal sorte que
os movimentos do corpo legislativo so quase to rpidos e
no menos irresistveis que os de uma s assemblia.
Constituda dessa maneira a legislatura, reuniram em seu
seio quase todo o governo.
Ao mesmo tempo que aumentava a fora dos poderes
que eram naturalmente fortes, a lei debilitava cada vez mais
os que eram naturalmente fracos. No dava aos representan
tes nem poder executivo, nem estabilidade, nem indepen-
As conseqncias desse estado de coisas so funestas e
perigosas para o futuro.
292 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Como a onipotncia da maioria aumenta na Amrica a
instabilidade administrativa que natural s democracias
Como os americanos aumentam a instabilidade legislati
va, que natural democracia, mudando cada ano o legisla
dor e armando-o de um poder quase ilimitado. - Mesmo efeito
produzido na administrao. - Na Amrica d-se aos melho
ramentos sociais uma fora infinitamente maior, porm
menos contnua, do que na Europa.
Falei precedentemente dos vcios naturais do govemo
da democracia; no h um s que no cresa ao mesmo
tempo que o poder da maioria.
E, para comear pelo mais aparente de todos, a insta
bilidade legislativa um mal inerente ao govemo demo
crtico, porque da natureza das democracias levar novos
homens ao poder. Mas esse mal mais ou menos grande
conforme o poder e os meios de ao concedidos ao legis
lador.
Na Amrica, dota-se a autoridade que faz as leis de um
poder soberano. Ela pode se entregar rpida e irresistivel
mente a todos os seus desejos, e cada ano lhe do outros re
presentantes. Isto , adota-se precisamente a combinao
que mais favorece a instabilidade democrtica e que permite
democracia aplicar sua vontade mutvel aos mais impor
tantes objetos.
Por isso a Amrica , em nossos dias, o pas do mundo
em que as leis tm menos durao. Quase todas as constitui
es americanas foram emendadas nos ltimos trinta anos.
Portanto no h Estado americano que no tenha, durante
esse perodo, modificado o princpio de suas leis.
Quanto s leis mesmas, basta correr os olhos pelos ar
quivos dos diferentes Estados da Unio para convencer-se de
que, na Amrica, a ao do legislador nunca reduz seu rit
mo. No que a democracia americana seja, por natureza,
mais instvel do que outra qualquer, mas foi-lhe dado o meio
SEGUNDA PARTE
293
de seguir, na formao da leis, a instabilidade natural de suas
inclinaes2.
A onipotncia da maioria e a maneira mais rpida e ab
soluta na qual suas vontades se executam nos Estados
Unidos no apenas toma a lei instvel, mas exerce tambm
a mesma influncia sobre a ao da lei e sobre a ao da
administrao pblica.
Como a maioria a nica fora a que importante agra
dar, contribui-se com ardor para as obras que ela empreen
de; mas, a partir do momento em que sua ateno se volta
para outra coisa, todos os esforos cessam. J nos Estados
livres da Europa, onde o poder administrativo tem uma exis
tncia independente e uma posio garantida, as vontades
do legislador continuam a se executar, mesmo se ele estiver
cuidando de outros projetos.
Na Amrica, investe-se muito maior zelo e atividade em
certos melhoramentos do que em outros lugares.
Na Europa, emprega-se para essas mesmas coisas uma
fora social infinitamente menor, porm mais contnua.
Alguns homens religiosos empreenderam, faz vrios
anos, a melhoria do estado das prises. O pblico comoveu-
se com o seu apelo, e a regenerao dos criminosos tomou-
se obra popular.
Novas prises foram construdas ento. Pela primeira
vez, a idia da recuperao do culpado penetrou numa mas
morra, ao mesmo tempo que a idia do castigo. Mas a feliz
revoluo a que o pblico se associara com tanto ardor e
que os esforos simultneos dos cidados tornavam irresist
vel no podia realizar-se de um momento para o outro.
Ao lado das novas penitencirias, cujo desenvolvimento
era apressado pelo desejo da maioria, as antigas prises ain
da subsistiam e continuavam a encerrar um grande nmero
de culpados. Estas pareciam tornar-se mais insalubres e mais
corruptoras medida que as novas se tomavam mais refor-
madoras e mais sadias. Esse duplo efeito de fcil compreen
so: a maioria, preocupada com a idia de fundar o novo
estabelecimento, esquecera o que j existia. Ento, como as
pessoas desviaram os olhos do objeto que no mais atraa os
olhares do amo, a vigilncia cessou. Primeiro viu-se o rela
294
A DEMOCRACIA NA AMRICA
xamento, logo depois o rompimento dos vnculos salutares
da disciplina. E, ao lado da priso, monumento duradouro
da brandura e das luzes de nosso tempo, encontrava-se uma
masmorra que recordava a barbrie da Idade Mdia.
Tirania da maioria
Como se deve entender o princpio da soberania do povo.
- Impossibilidade de conceber um govemo misto. - preciso
que o poder soberano esteja em algum lugar. - Precaues que
se deve tomar para moderar sua ao. - Essas precaues no
foram tomadas nos Estados Unidos. - O que da resulta.
Considero mpia e detestvel a mxima de que, em ma
tria de governo, a maioria do povo tem o direito de fazer
tudo; apesar disso situo na vontade da maioria origem de
todos os poderes. Estarei em contradio comigo mesmo?
Existe uma lei geral que foi feita ou, pelo menos, adota
da no apenas pela maioria deste ou daquele povo, mas
pela maioria de todos os homens. Esta lei a justia.
A justia constitui, pois, o limite do direito de cada povo.
Uma nao como um jri encarregado de representar
a sociedade universal e de aplicar a justia, que sua lei. O
jri, que representa a sociedade, deve ter maior fora que a
prpria sociedade, cujas leis aplica?
Assim, quando me recuso a obedecer a uma lei injusta,
no nego maioria o direito de comandar; apenas, em lugar
de apelar para a soberania do povo, apelo para a soberania
do gnero humano.
H pessoas que no temeram dizer que um povo, nos
objetos que s interessavam a ele mesmo, no podia sair
inteiramente dos limites da justia e da razo e que, assim,
no se devia temer dar todo o poder maioria que o repre
senta. Mas , esta, uma linguagem de escravos.
Afinal o que uma maioria tomada coletivamente, se
no um indivduo que tem opinies e, na maioria dos casos,
interesses contrrios a outro indivduo, denominado mino
ria? Ora, se voc admitir que um homem investido da onipo
tncia pode abusar dela contra seus adversrios, por que
SEGUNDA PARTE 295
no admite a mesma coisa para uma maioria? Os homens,
reunindo-se, mudaram de carter? Tomaram-se mais pacien
tes diante dos obstculos tomando-se mais fortes?3Quanto a
mim, no poderia acreditar em tal coisa; e o poder de fazer
tudo, que recuso a um s de meus semelhantes, nunca vou
conceder a muitos.
No que, para conservar a liberdade, eu creia que se
possam misturar vrios princpios num mesmo governo, de
maneira a op-los realmente um ao outro.
O governo que chamamos misto sempre me pareceu
uma quimera. Para dizer a verdade, no h govemo misto
(no sentido que se d a essa palavra), porque, em cada so
ciedade, acaba-se descobrindo um princpio de ao que
domina todos os demais.
A Inglaterra do sculo passado, que foi particularmente
citada como exemplo dessas espcies de govemo, era um
Estado essencialmente aristocrtico, muito embora houvesse
em seu seio grandes elementos de democracia; porque as
leis e os costumes estavam estabelecidos de tal forma que a
aristocracia devia sempre, a longo prazo, predominar e diri
gir de acordo com a sua vontade os negcios pblicos.
O erro decorreu de que, vendo sem cessar os interes
ses dos grandes s turras com os do povo, pensou-se to-s
na luta, em vez de atentar para o resultado dessa luta, que
era o ponto importante. Quando uma sociedade vem a ter
realmente um govemo misto, isto , igualmente dividido
entre princpios contrrios, ela entra em revoluo ou se
dissolve.
Penso, pois, que sempre necessrio pr em algum lu
gar um poder social superior a todos os outros, mas creio
estar a liberdade em perigo quando esse poder no encontra
diante de si nenhum obstculo que possa reter sua marcha e
lhe dar tempo de se moderar.
A onipotncia parece-me em si uma coisa ruim e peri
gosa. Seu exerccio parece-me acima das foras do homem,
qualquer que ele seja, e penso que apenas Deus pode ser,
sem perigo, onipotente, porque sua sabedoria e sua justi
a so sempre iguais a seu poder. Portanto no h na terra
autoridade to respeitvel em si mesma, ou investida de um
296
A DEMOCRACIA NA AMRICA
direito to sagrado, que eu aceitasse deixar agir sem contro
le e dominar sem obstculos. Portanto, quando vejo conce
derem o direito e a faculdade de fazer tudo a uma fora
qualquer, seja ela chamada povo ou rei, democracia ou aris
tocracia, seja ela exercida numa monarquia ou numa rep
blica, digo: a est o germe da tirania; e procuro ir viver sob
outras leis.
O que mais critico no govemo democrtico, tal como
foi organizado nos Estados Unidos, no , como muitos na
Europa pretendem, sua fraqueza, mas, ao contrrio, sua for
a irresistvel. E o que mais me repugna na Amrica no a
extrema liberdade que l reina, mas a pouca garantia que
encontramos contra a tirania.
Quando um homem ou um partido sofrem uma injusti
a nos Estados Unidos, a quem voc quer que ele se dirija?
opinio pblica? ela que constitui a maioria. Ao corpo
legislativo? Ele representa a maioria e obedece-lhe cegamen
te. Ao poder executivo? Ele nomeado pela maioria e lhe
serve de instrumento passivo. fora pblica? A fora pbli
ca no passa da maioria sob as armas. Ao jri? O jri a
maioria investida do direito de pronunciar sentenas - os
prprios juizes, em certos Estados, so eleitos pela maioria.
Por mais inqua e insensata que seja a medida a atingi-lo,
voc tem de se submeter a ela4.
Suponha, ao contrrio, um corpo legislativo composto
de tal maneira que represente a maioria, sem ser necessaria
mente escravo de suas paixes; um poder executivo que
tenha uma fora prpria e um poder judicirio independen
te dos dois outros poderes: voc ainda ter um governo
democrtico, mas nele quase j no haver possibilidade de
tirania.
No digo que, na poca atual, faa-se na Amrica um
uso freqente da tirania; digo que na Amrica no se desco
bre garantia contra ela e que necessrio buscar as causas
da brandura do govemo nas circunstncias e nos costumes,
em vez de nas leis.
SEGUNDA PARTE
297
Efeito da onipotncia da maioria sobre a arbitrariedade
dos funcionrios pblicos americanos
Liberdade que a lei americana d aos funcionrios no
crculo que traou. - Seu poder.
Cumpre distinguir a arbitrariedade da tirania. A tirania
pode se exercer por meio da prpria lei, e ento no arbi
trria; a arbitrariedade pode se exercer no interesse dos go
vernados, e ento no tirnica.
A tirania serve-se usualmente da arbitrariedade, mas, se
necessrio, sabe prescindir dela.
Nos Estados Unidos, a onipotncia da maioria, ao mes
mo tempo que favorece o despotismo legal do legislador, fa
vorece tambm a arbitrariedade do magistrado. Sendo se
nhora absoluta de fazer a lei e zelar por sua execuo, tendo
um controle igual sobre os governantes e sobre os governa
dos, a maioria considera os funcionrios pblicos seus agen
tes passivos e deixa-lhes naturalmente o cuidado de servir a
seus desgnios. Portanto ela no entra previamente no deta
lhe dos deveres e no se d ao trabalho de definir seus direi
tos. Trata-os como um amo poderia fazer com seus servido
res, se, vendo-os sempre agir ante seus olhos, pudesse diri
gir ou corrigir sua conduta a cada instante.
Em geral, a lei deixa os funcionrios americanos muito
mais livres do que os nossos no crculo que lhes traa em
torno. s vezes acontece, inclusive, que a maioria lhes per
mita sair dele. Garantidos pela opinio da maioria e fortes
de seu concurso, ousam ento coisas com que um europeu
habituado ao espetculo da arbitrariedade ainda se espanta.
Constituem-se assim no seio da liberdade hbitos que um
dia podero vir a ser-lhe funestos.
Do poder que a maioria exerce sobre
o pensamento na Amrica
Nos Estados Unidos, quando a maioria fixou-se definiti
vamente sobre uma questo, no se discute mais. - Por qu. -
Fora moral que a maioria exerce sobre o pensamento. - As
repblicas democrticas imaterializam o despotismo.
298 A DEMOCRACIA NA AMRICA
quando se examina qual nos Estados Unidos o exer
ccio do pensamento, que se percebe claramente a que pon
to a fora da maioria supera todas as foras que conhecemos
na Europa.
O pensamento um poder invisvel e quase inapreens-
vel que faz pouco de todas as tiranias. Em nossos dias, os
soberanos mais absolutos da Europa no seriam capazes de
impedir que certos pensamentos hostis sua autoridade cir
culassem surdamente em seus Estados e at mesmo no seio
de suas cortes. A mesma coisa no acontece na Amrica: en
quanto a maioria for duvidosa, fala-se, mas assim que ela se
pronuncia definitivamente todos se calam, e amigos como
inimigos parecem, ento, jungir-se de comum acordo a seu
carro. A razo disso simples: no h monarca to absoluto
que possa reunir em sua mo todas as foras da sociedade e
vencer as resistncias, como pode faz-lo uma maioria in
vestida do direito de fazer as leis e execut-las.
De resto, um rei possui um poder material que age ape
nas sobre as aes e no poderia atingir as vontades; mas a
maioria investida de uma fora ao mesmo tempo material e
moral, que age tanto sobre a vontade quanto sobre as aes
e que, ao mesmo tempo, impede o fato e o desejo de fazer.
No conheo pas em que reine, em geral, menos inde
pendncia de esprito e verdadeira liberdade de discusso do
qu na Amrica.
No h teoria religiosa ou poltica que no se possa
pregar livremente nos Estados constitucionais da Europa e
que no penetre nos outros; porque no h na Europa pas
to submetido a um s poder a ponto de aquele que quer
dizer a verdade no encontre um apoio capaz de tranqiliz-
lo contra os resultados de sua independncia. Se tiver a infe
licidade de viver sob um govemo absoluto, freqentemente
ter o povo a seu favor; se habitar um pas livre, poder, se
preciso, abrigar-se atrs da autoridade real. A frao aristo
crtica da sociedade o apia nas regies democrticas, e a
democracia nas outras. Mas no seio de uma democracia or
ganizada como a dos Estados Unidos, h um s poder, um
nico elemento de fora e de sucesso, e no se encontra nada
fora deste.
SEGUNDA PARTE
299
Na Amrica, a maioria traa um crculo formidvel em
tomo do pensamento. Dentro desses limites, o escritor li
vre; mas ai dele, se ousar sair! No que deva temer um auto-
de-f, mas v-se diante de desgostos de todo tipo e de per
seguies cotidianas. A carreira poltica lhe vedada: ele
ofendeu o nico poder que tem a faculdade de abri-la. Re
cusam-lhe tudo, at a glria. Antes de publicar suas opi
nies, pensava ter partidrios; parece-lhe no os ter mais,
agora que se revelou a todos, porque aqueles que o criticam
se exprimem em alta voz e os que pensam como ele, sem
ter sua coragem, calam-se e afastam-se. Ele cede, dobra-se
enfim sob o esforo de cada dia e entra no silncio, como se
sentisse remorso por ter dito a verdade.
Grilhes e carrascos so instrumentos grosseiros, que a
tirania empregava outrora; mas em nossos dias a civilizao
aperfeioou at o prprio despotismo, que parecia contudo
nada mais ter a aprender.
Os prncipes tinham, por assim dizer, materializado a
violncia; as repblicas democrticas de nossos dias torna-
ram-na to intelectual quanto a vontade humana que ela
quer coagir. Sob o govemo absoluto de um s, o despotis
mo, para chegar alma, atingia grosseiramente o corpo; e a
alma, escapando desses golpes, se elevava gloriosa acima
dele. Mas, nas repblicas democrticas, no assim que a
tirania procede; ela deixa o corpo e vai direto alma. O
amo no diz mais: Pensar como eu ou morrer. Diz: Vo
c livre de no pensar como eu; sua vida, seus bens, tudo
lhe resta; mas a partir deste dia voc um estrangeiro entre
ns. Ir conservar seus privilgios na cidade, mas eles se
tomaro inteis, porque, se voc lutar para obter a escolha
de seus concidados, eles no a daro, e mesmo se voc
pedir apenas a estima deles, ainda assim simularo recus-
la, Voc permanecer entre os homens, mas perder seus
direitos humanidade. Quando se aproximar de seus seme
lhantes, eles fugiro de voc como de um ser impuro, e os
que acreditarem em sua inocncia, mesmo estes o abando
naro, porque os outros fugiriam dele por sua vez. V em
paz, deixo-lhe a vida, mas deixo-a pior, para voc, do que a
morte.
300 A DEMOCRACIA NA AMRICA
As monarquias absolutas haviam desacreditado o des
potismo; estejamos atentos para que as repblicas democr
ticas no o reabilitem e para que, tomando-o mais pesado
para alguns, no o dispam, aos olhos da maioria, de seu as
pecto odioso e de seu carter aviltante.
Nas naes mais altivas do velho mundo, publicaram-
se obras destinadas a pintar fielmente os vcios e os ridcu
los dos contemporneos. La Bruyre residia no palcio de
Lus XIV quando comps seu captulo sobre os grandes, e
Molire criticava a corte em peas que encenava diante dos
cortesos. Mas o poder que domina nos Estados Unidos
no entende que se troce dele assim. A menor crtica o
fere, a menor verdade picante o exaspera; e necessrio
que se elogiem desde as formas da sua linguagem at suas
mais slidas virtudes. Nenhum escritor, qualquer que seja
seu renome, pode escapar dessa obrigao de incensar
seus concidados, A maioria vive, pois, numa perptua ado
rao de si mesma; somente os estrangeiros ou a experin
cia podem fazer certas verdades chegar ao ouvido dos
americanos.
Se a Amrica ainda no tem grandes escritores, a que
devemos procurar a explicao de tal fato: no existe gnio
literrio sem liberdade de esprito, e no h liberdade de es
prito na Amrica.
A inquisio nunca pde impedir que circulassem na
Espanha livros contrrios religio da maioria. O imprio
desta faz melhor nos Estados Unidos: ele tirou at mesmo a
idia de public-los. Encontramos incrdulos na Amrica,
mas a incredulidade l no encontra, por assim dizer, um
rgo.
Vemos governos que se esforam por proteger os costu
mes condenando os autores de livros licenciosos. Nos Esta
dos Unidos, no se condena ningum por esse gnero de
obras; mas ningum se sente tentado a escrev-los. No ,
porm, que todos os cidados tenham costumes puros, mas
a maioria regular nos seus.
L, o uso do poder bom, sem dvida; por isso s falei
do poder em si mesmo. Esse poder irresistvel um fato
contnuo, e seu bom uso no passa de um acidente.
SEGUNDA PARTE 301
Efeitos da tirania da maioria sobre o carter nacional dos
americanos; do esprito corteso nos Estados Unidos
Os efeitos da tirania da maioria fazem-se sentir, at hoje,
mais nos costumes do que na direo da sociedade. - Eles
detm o desenvolvimento dos grandes caracteres. - As repbli
cas democrticas organizadas, como as dos Estados Unidos,
colocam o esprito corteso ao alcance da maioria das pessoas.
- Provas desse esprito nos Estados Unidos. - Por que h mais
patriotismo no povo do que nos que governam em seu nome.
A influncia do que precede s se faz sentir fracamente,
por enquanto, na sociedade poltica; mas j se podem notar
efeitos daninhos sobre o carter nacional dos americanos.
Acho que sobretudo ao sempre crescente do despotis
mo da maioria, nos Estados Unidos, que se deve atribuir o
pequeno nmero de homens notveis que hoje se apresen
tam na cena poltica desse pas.
Quando a revoluo americana estourou, eles aparece
ram em multido; a opinio pblica dirigia ento as vonta
des e no as tiranizava. Os homens clebres dessa poca,
associando-se livremente ao movimento dos espritos, tive
ram uma grandeza que lhes foi prpria: eles propagaram seu
brilho sobre a nao, no o tomaram emprestado dela.
Nos governos absolutos, os grandes que se aproximam
do trono afagam as paixes do amo e curvam-se voluntaria
mente a seus caprichos, Mas a massa da nao no se presta
serventia; muitas vezes submete-se a ela por fraqueza, h
bito ou ignorncia, algumas vezes por amor realeza ou ao
rei. Vimos povos mostrarem uma espcie de prazer e de
orgulho em sacrificar sua vontade do prncipe e estabele
cerem, assim, uma espcie de independncia dalma no
meio da prpria obedincia. Nesses povos, encontramos
muito menos degradao do que misrias. Por sinal, h uma
grande diferena entre fazer o que no se aprova e fingir
aprovar o que se faz: uma coisa prpria de um homem
fraco, a outra pertence to-s aos hbitos de um lacaio.
Nos pases livres, em que cada um mais ou menos
chamado a dar sua opinio sobre os negcios do Estado; nas
repblicas democrticas, em que a vida pblica acha-se in
302 A DEMOCRACIA NA AMRICA
cessantemente mesclada vida privada, em que o soberano
abordvel de todos os lados e em que basta erguer a voz
para ela chegar a seu ouvido, encontramos muito mais gente
procurando especular sobre suas fraquezas e viver custa
de suas paixes do que nas monarquias absolutas. No que
os homens sejam naturalmente piores nelas do que em ou
tros sistemas, mas nelas a tentao mais forte e se oferece
a mais gente ao mesmo tempo. Da resulta um aviltamento
muito mais geral das almas.
As repblicas democrticas colocam o esprito corteso
ao alcance da maior parte das pessoas e o fazem penetrar
em todas as classes ao mesmo tempo. uma das principais
crticas que podemos fazer a elas.
Isso vlido sobretudo nos Estados democrticos, orga
nizados como as repblicas americanas, em que a maioria
possui um imprio to absoluto e to irresistvel, que quem
quiser se afastar do caminho que ela traou precisar de
certa forma renunciar a seus direitos de cidado e, por assim
dizer, sua qualidade de homem.
Entre a imensa multido que, nos Estados Unidos, se
precipita na carreira poltica, vi muito poucos homens que
mostrassem essa candura viril, essa independncia vigorosa
do pensamento, que freqentemente distinguiram os ameri
canos nos tempos anteriores e que, onde quer que as en
contremos, constituem o trao saliente dos grandes caracte
res. Dir-se-ia, primeira vista, que na Amrica os espritos
foram todos formados a partir do mesmo modelo, a tal pon
to seguem exatamente as mesmas vias. verdade, o estran
geiro encontra, algumas vezes, americanos que se afastam
do rigor das frmulas. Acontece-lhes deplorar o vcio das
leis, a versatilidade da democracia e sua falta de luzes; che
gam at a notar os defeitos que alteram o carter nacional, e
indicam os meios que poderiam ser empregados para corri
gi-los - mas ningum, exceto voc, os ouve. E voc, a quem
confiam esses pensamentos secretos, nada mais que um
estrangeiro, e voc passa. Eles lhe confiam de bom grado
verdades que para voc so inteis e, ao sarem praa p
blica, usam de outra linguagem.
SEGUNDA PARTE
303
Se estas linhas um dia chegarem Amrica, tenho certe
za de duas coisas: a primeira, que todos os leitores elevaro
a voz para me condenar; a segunda, que muitos deles me
absolvero no fundo de sua conscincia.
Ouvi falar da ptria nos Estados Unidos. Encontrei ver
dadeiro patriotismo no povo; muitas vezes procurei-o em
vo nos que o dirigem. fcil compreender isso por analo
gia: o despotismo deprava muito mais quem se submete a
ele do que quem o impe. Nas monarquias absolutas, o rei mui
tas vezes possui grandes virtudes, mas os cortesos sempre
so vis.
verdade que os cortesos, na Amrica, no dizem Sire
e Vossa Majestade, grande e capital diferena; mas falam
sem cessar das luzes naturais de seu senhor; no levantam a
questo de saber qual das virtudes do prncipe mais merece
a admirao, pois garantem que possui todas as virtudes,
sem as ter adquirido e, por assim dizer, sem querer; no lhe
do suas mulheres e suas filhas para que ele se digne elev-
las a amantes, mas, sacrificando-lhe suas opinies, prostituem
a si mesmos.
Os moralistas e os filsofos, na Amrica, no so obri
gados a envolver suas opinies com os vus da alegoria;
mas, antes de arriscarem uma verdade incmoda, dizem:
Sabemos que falamos a um povo muito acima das fraque
zas humanas para no permanecer sempre senhor de si
mesmo. No empregaramos semelhante linguajar se nos
dirigssemos a homens cujas virtudes e cujas luzes os tornam
os nicos, dentre todos os demais, dignos de permanecer
livres.
Como os aduladores de Lus XIV poderiam fazer melhor?
Quanto a mim, creio que em todos os governos, quais
quer que sejam, a baixeza prender-se- fora e a adulao,
ao poder. E s sei de um meio para impedir que os homens
se degradem: no conceder a ningum, com a onipotncia,
o poder soberano de avilt-los.
304 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Que o maior perigo das repblicas americanas provm da
onipotncia da maioria
por causa do mau uso de sua potncia, e no por impo
tncia, que as repblicas democrticas expem-se a perecer. -
O govemo das repblicas americanas mais centralizado e mais
enrgico do que o das monarquias da Europa. - Perigo que da
resulta. - Opinio deMadison e deJefferson a esse respeito.
Os governos perecem de ordinrio por impotncia ou
por tirania. No primeiro caso, o poder lhes escapa; no outro,
lhes tirado.
Muitas pessoas, vendo certos Estados democrticos ca
rem na anarquia, acharam que o govemo, nesses Estados, era
naturalmente fraco e impotente. A verdade que, uma vez
que a guerra a se acende entre os partidos, o govemo perde
sua ao sobre a sociedade. Mas no acho que seja prprio
da natureza de um poder democrtico carecer de fora e de
recursos; ao contrrio, creio que quase sempre o abuso de
sua fora e o mau uso de seus recursos que o fazem perecer.
A anarquia nasce quase sempre da tirania ou da inabilidade
do poder democrtico, no da sua impotncia.
No se deve confundir estabilidade com fora, a gran
deza da coisa com sua durao. Nas repblicas democrti
cas, o poder que dirige5a sociedade no estvel, pois mu
da com freqncia de mos e de objeto. Ms, onde quer que
se aplique, sua fora quase irresistvel.
O governo das repblicas americanas parece-me to
centralizado e mais enrgico que o das monarquias absolu
tas da Europa. No acho, pois, que ele perea por fraqueza6.
Se algum dia a liberdade vier a ser perdida na Amrica,
dever-se- imputar essa perda onipotncia da maioria, que
ter levado as minorias ao desespero e as ter forado a ape
lar para a fora material. Ver-se- ento a anarquia, mas ela
chegar como conseqncia do despotismo.
O presidente James Madison exprimiu os mesmos pen
samentos (Ver o Fdraliste, ne 51):
importantssimo, nas repblicas, no apenas defen
der a sociedade contra a opresso dos que a governam, mas
tambm garantir uma parte da sociedade contra a injustia
SEGUNDA PARTE 305
da outra. A justia o objetivo a que deve tender todo go
verno; a finalidade que se propem os homens ao se reu
nirem. Os povos fizeram e sempre faro esforos visando a
esse objetivo, at conseguirem atingi-lo ou perderem sua
liberdade.
Se houvesse uma sociedade em que o partido mais po
deroso fosse capaz de reunir facilmente suas foras e opri
mir o mais fraco, poderamos considerar que a anarquia
reina em tal sociedade tanto quanto no estado natural, em
que o indivduo mais fraco no tem nenhuma garantia con
tra a violncia do mais forte. E, assim como, no estado natu
ral, os inconvenientes de uma sorte incerta e precria levam
os mais fortes a se submeterem a um govemo que protege
os fracos, assim como a eles mesmos, assim tambm, num
govemo anrquico, os mesmos motivos levaro pouco a
pouco os partidos mais poderosos a desejar um govemo
que possa proteger igualmente todos os partidos, o forte e o
fraco. Se o Estado de Rhode Island fosse separado da Con
federao e entregue a um govemo popular, exercido sobe
ranamente em limites estreitos, no se poderia duvidar que a
tirania das maiorias tomaria o exerccio dos direitos to in
certo nesse Estado, que se acabaria reclamando um poder
inteiramente independente do povo. As prprias faces,
que o teriam tomado necessrio, se apressariam em apelar
para ele.
Jefferson tambm dizia: O poder executivo, em nosso
governo, no o nico e, talvez, nem mesmo o principal
objeto da minha solicitude. A tirania dos legisladores atual
mente, e ser durante muitos anos ainda, o perigo mais te
mvel. A do poder executivo vir por sua vez, mas num pe
rodo mais distante.7
Prefiro, nesta matria, citar Jefferson a qualquer outro,
porque o considero o mais poderoso apstolo que j teve a
democracia.
CAPTULO VIII
Do que tempera nos Estados Unidos
a tirania da maioria
Ausncia de centralizao administrativa
A maioria nacional no tem a pretenso de fazer tudo. -
obrigada a servir-se dos magistrados da comuna e dos con
dados para executar sua vontade soberana.
Distingui precedentemente duas espcies de centrali
zao; chamei uma de governamental, a outra de adminis
trativa.
Apenas a primeira existe na Amrica, a segunda prati
camente desconhecida.
Se o poder que dirige as sociedades americanas encon
trasse sua disposio esses dois meios de governo e so
masse ao direito de tudo comandar a faculdade e o hbito
de tudo executar por si mesmo; se, depois de ter estabeleci
do os princpios gerais do govemo, penetrasse nos detalhes
da aplicao e se, depois de ter equacionado os grandes in
teresses do pas, pudesse descer at o limite dos interesses
individuais, a liberdade logo seria banida do novo mundo.
Mas, nos Estados Unidos, a maioria, que muitas vezes
tem os gostos e os instintos de um dspota, ainda carece dos
instrumentos mais aperfeioados da tirania.
Em todas as repblicas americanas, o governo central
sempre cuidou apenas de um pequeno nmero de objetos,
cuja importncia atraa seus olhares. No procurou resolver
as coisas secundrias da sociedade. Nada indica que tenha
sequer acalentado o desejo de faz-lo. A maioria, tornando-
308 A DEMOCRACIA NA AMRICA
se cada vez mais absoluta, no aumentou as atribuies do
poder central; ela apenas o toma onipotente em sua esfera.
Assim, o despotismo pode ser muito pesado num ponto,
mas no poderia estender-se a todos.
De resto, por mais arrebatada que possa ser por suas
paixes, por mais ardente que seja em seus projetos, a maio
ria nacional no poderia fazer que, em todos os lugares, da
mesma maneira e no mesmo momento, todos os cidados se
dobrassem a seus desejos. Quando ordena soberanamente,
o governo central que a representa deve remeter-se, part a
execuo de seu comando, a agentes que muitas vezes no
dependem dele e que ele no pode dirigir a cada instante
Os corpos municipais e as administraes dos condados
constituem, pois, como que obstculos ocultos, a retardar ou
a dividir o fluxo da vontade popular. Fosse a lei opressiva, a
liberdade ainda encontraria abrigo na maneira como a exe
cutaria; e a maioria no poderia descer aos detalhes, e, se
ouso dizer, s puerilidades da tirania administrativa. Ela nem
sequer imagina que possa faz-lo, pois no tem plena cons
cincia de seu poder. Ela s conhece por enquanto suas for
as naturais e ignora at onde a arte poderia estender os li
mites destas.
Isso merece reflexo. Se algum dia viesse a se fundar uma
repblica democrtica como a dos Estados Unidos, num pas
em que o poder de um s j houvesse estabelecido e intro
duzido nos costumes, assim como nas leis, a centralizao
administrativa, no temo dizer que, em tal repblica, o des
potismo se tomaria mais intolervel do que em qualquer uma
das monarquias absolutas da Europa. Somente na sia se
encontraria um que se pudesse comparar com ele.
Do esprito legista nos Estados Unidos e como ele serve
de contrapeso democraci a
Utilidade de descobrir quais so os instintos naturais do
esprito legista. - Os legistas chamados a desempenhar um
grande papel na sociedade que procura nascer. - Como o
gnero de trabalhos a que os legistas se dedicam proporciona
um aspecto aristocrtico a suas idias. - Causas acidentais
SEGUNDA PARTE
309
que podem se opor ao desenvolvimento dessas idias. - Facili
dade que a aristocracia encontra para se unir aos legistas. -
Proveito que um dspota poderia tirar dos legistas. - Como os
legistas formam o nico elemento aristocrtico capaz de se
combinar com os elementos naturais da democracia. - Causas
particulares que tendem a dar um aspecto aristocrtico ao
esprito do legista ingls e americano. - A aristocracia ameri
cana est no banco dos advogados e na cadeira dos juzes. -
I nfluncia exercida pelos legistas sobre a sociedade america
na. ~ Como seu esprito penetra no seio das legislaturas, na
administrao, e acaba dando ao prprio povo algo dos ins
tintos dos magistrados.
Quando visitamos os americanos e estudamos suas leis,
vemos que a autoridade que deram aos legistas e a influn
cia que lhes deixaram tomar no govemo constituem hoje a
mais poderosa barreira contra os desvios da democracia.
Esse efeito parece-me decorrer de uma causa geral que til
descobrir, pois pode reproduzir-se em outras partes.
Os legistas participaram de todos os movimentos da
sociedade poltica, na Europa, nos ltimos quinhentos anos.
Ora serviram de instrumento s foras polticas, ora empre
garam as foras polticas como instrumento, Na Idade Mdia,
os legistas cooperaram maravilhosamente para ampliar a do
minao dos reis; desde esses tempos, trabalharam podero
samente para restringir esse mesmo poder. Na Inglaterra, vi
mo-los unirem-se intimamente aristocracia; na Frana, mos
traram-se seus mais perigosos inimigos. Os legistas cedem,
ento, apenas a impulsos sbitos e momentneos, ou obe
decem mais ou menos, conforme as circunstncias, a instin
tos que lhes so naturais e que sempre se reproduzem? Gos
taria de esclarecer esse ponto, pois talvez os legistas estejam
destinados a desempenhar o papel principal na sociedade
poltica que procura nascer.
Os homens que empreenderam um estudo especial das
leis granjearam nesse trabalho hbitos de ordem, um certo
gosto pelas formas, uma espcie de amor instintivo pelo en-
cadeamento regular das idias, que os tornam naturalmente
opostos ao esprito revolucionrio e s paixes irrefletidas
da democracia.
310 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Os conhecimentos especiais que os legistas adquirem
estudando a lei garantem-lhes um lugar parte na socieda
de; eles constituem uma espcie de classe privilegiada entre
as inteligncias. Encontram cada dia a idia dessa superiori
dade no exerccio de sua profisso; so os mestres de uma
cincia necessria, cujo conhecimento no muito difundi
do; servem de rbitros entre os cidados, e o costume de di
rigir para sua meta as paixes cegas dos litigantes lhes por-
porciona certo desprezo pelo juzo da multido. Acrescente
a isso o fato de formarem naturalmente um corpo. No
que se entendam entre si e se dirijam de comum acordo
para um mesmo ponto; mas a comunidade de estudos e a
unidade de mtodos ligam seu esprito reciprocamente, tal
como o interesse poderia unir sua vontade.
Assim, encontramos oculta no fundo da alma dos legis
tas uma parte dos gostos e dos hbitos da aristocracia. Eles
tm como que uma inclinao instintiva para a ordem, um
amor natural s formas; como a aristocracia, eles tm grande
desdm pela ao da multido e desprezam secretamente o
governo do povo.
No quero dizer que essas inclinaes naturais dos le
gistas sejam fortes o bastante para acorrent-los de maneira
irresistvel. O que domina nos legistas, como em todos os
homens, o interesse particular, sobretudo o interesse do
momento.
H uma sociedade em que os homens de lei no po
dem assumir no mundo poltico uma posio anloga que
ocupam na vida privada; pode-se estar certo de que, numa
sociedade organizada desta maneira, os legistas sero agen
tes ativos da revoluo. Mas necessrio descobrir se a cau
sa que os leva ento a destruir 011 a mudar nasce, neles, de
uma disposio permanente ou de um acidente. verdade
que os legistas contriburam singularmente para derrubar a
monarquia francesa em 1789- Resta saber se agiram assim
porque tinham estudado as leis, ou porque no podiam par
ticipar de sua elaborao.
H quinhentos anos, a aristocracia inglesa punha-se
frente do povo e falava em seu nome; hoje, ela sustenta o
SEGUNDA PARTE
311
trono e faz-se paladina da autoridade real. A aristocracia tem,
no entanto, instintos e inclinaes que lhe so prprias.
Tambm preciso evitar tomar membros isolados do
corpo pelo prprio corpo.
Em todos os governos livres, qualquer que seja a sua
fomja, encontraremos legistas na linha de frente de todos os
partidos. Essa mesma obfervao aplicvel aristocracia.
Quase todos os movimentos democrticos que agitaram o
mundo foram dirigidos por nobres.
Um corpo de elite nunca pode ser suficiente para todas
as ambies que encerra; sempre h nele mais talentos e pai
xes do que aplicaes, e no deixamos de encontrar em
mejo a tal corpo um grande nmero de homens que, no
podendo crescer depressa o bastante servindo-se dos privil
gios dos corpos, procuram faz-lo atacando esses privilgios.
No pretendo em absoluto, pois, que venha uma poca
em que todos os legistas devam mostrar-se amigos da ordem
e inimigos das mudanas, nem que em todos os tempos a
maioria deles assim se apresente.
Digo que numa sociedade em que os legistas vierem a
ocupar sem contestao a posio elevada que lhes pertence
naturalmente, seu esprito ser eminentemente conservador
e se mostrar antidemocrtico.
Quando a aristocracia fecha suas portas aos legistas, en
contra neles inimigos tanto mais perigosos porquanto, abaixo
dela por sua riqueza e seu poder, so independentes dela por
seu trabalho e sentem-se do mesmo nvel por suas luzes.
No entanto, todas as vezes que os nobres quiseram fa
zer que os legistas partilhassem alguns de seus privilgios,
essas duas classes encontraram para se unir grandes facilida
des e, por assim dizer, acharam-se da mesma famlia.
Sou igualmente levado a crer que sempre ser fcil,
para um rei, fazer dos legistas os mais teis instrumentos de
seu poder.
H infinitamente mais afinidade natural entre os homens
de lei e o poder executivo do que entre eles e o povo, muito
embora os legistas tenham muitas vezes de derrubar o pri
meiro; do mesmo modo que h mais afinidade natural entre
os nobres e o rei do que entre os nobres e o povo, se bem
312
A DEMOCRACIA NA AMRICA
que se tenha visto com freqncia as classes superiores da
sociedade se unirem s outras para lutar contra o poder real.
O que os legistas apreciam acima de tudo a vida da
ordem, e a maior garantia da ordem a autoridade. Alis,
no se deve esquecer que, se prezam a liberdade, em geral
colocam a legalidade bem acima dela; temem menos a tira
nia do que a arbitrariedade, e, contanto que seja o legislador
mesmo que se encarregue de tirar a independncia dos
homens, ficam razoavelmente satisfeitos,
Acho, pois, que o prncipe que, diante de uma demo
cracia invasora, procurasse derrubar o poder judicirio em
seus Estados e diminuir a influncia poltica dos legistas co
meteria um grave erro. Deixaria a substncia da autoridade
para agarrar-lhe a sombra.
No tenho dvida de que lhe seria mais proveitoso in
troduzir os legistas no govemo. Depois de lhes ter confiado
o despotismo sob a forma da violncia, talvez tomasse a
encontr-lo nas mos deles sob os traos da justia e da lei.
O governo da democracia favorvel ao poder poltico
dos legistas. Quando o rico, o nobre e o prncipe so exclu
dos do govemo, os legistas a ele ascendem, por assim dizer,
de pleno direito, pois constituem ento os nicos homens
esclarecidos e hbeis que o povo possa escolher fora dele.
Se bem se inclinem naturalmente, por seus gostos,
aristocracia e ao prncipe, os legistas tendem pois natural
mente ao povo por seu interesse.
Assim, eles gostam do governo da democracia, sem
deste partilhar as propenses e imitar as fraquezas, dupla
causa para serem poderosos por ela e sobre ela.
O povo, na democracia, no desconfia dos legistas por
que sabe que o interesse deles servir sua causa; ele os
ouve sem clera, porque no supe que tenham segundas
intenes. De fato, os legistas no querem derrubar o gover
no que a democracia se deu, mas esforam-se sem cessar
por dirigi-lo de acordo com uma tendncia que no a dele
e com meios que so estranhos a ele. O legista pertence ao
povo por seu interesse e por seu nascimento, e aristocracia
por seus hbitos e por seus gostos; ele como que a ligao
natural entre essas duas coisas, como o elo que as une.
SEGUNDA PARTE 313
O corpo dos legistas constitui o nico elemento aristo
crtico capaz de se misturar sem esforo aos elementos na
turais da democracia, e de se combinar de uma maneira feliz
e duradoura com eles. No ignoro quais so os defeitos ine
rentes ao esprito legista. Sem essa mescla do esprito legista
com o esprito democrtico, duvido porm de que a democra
cia pudesse governar por muito tempo a sociedade, e no
poderia crer que, em nossos dias, uma repblica pudesse
esperar conservar sua existncia, se a influncia dos legistas
nos negcios no crescesse proporcionalmente ao poder do
povo.
Esse carter aristocrtico qe percebo no esprito legista
muito mais pronunciado ainda nos Estados Unidos e na
Inglaterra do que em qualquer outro pas. Isso no se deve
apenas ao estudo das leis empreendido pelos legistas Ingle
ses e americanos, mas prpria natureza da legislao e
posio que esses intrpretes ocupam nesses dois povos.
Os ingleses e os americanos conservaram a legislao
dos precedentes, isto , continuam a buscar nas opinies e
nas decises legais de seus pais as opinies que devem ter
em matria de lei e as decises que devem tomar.
Num legista ingls ou americano, o gosto e o respeito
pelo que antigo soma-se pois, quase sempre, ao amor pelo
que regular e legal.
Isso tem mais outra influncia sobre o esprito dos legis
tas e, por conseguinte, sobre o andamento da sociedade.
O legista ingls ou americano procura saber o que foi
feito, o legista francs o que deveria ter sido feito; um quer
decises, o outro razes.
Quando voc ouve um legista ingls ou americano, fica
surpreso por v-lo citar com tanta freqncia a opinio dos
outros e por ouvi-lo falar to pouco da sua, ao passo que o
contrrio ocorre entre ns.
No h causa, por menor que seja, que o advogado
francs admita tratar sem introduzir um sistema de idias
que lhe pertena, e discutir at mesmo os princpios consti
tutivos das leis, para que o tribunal haja por bem recuar uma
toesa o limite da herana contestada.
314 A EMOCRA CIA NA AMRICA
' Essa espcie de abnegao que o legista ingls e ameri
cano faz de seu prprio entendimento, para referir-se ao de
seus pais; essa espcie de servido, na qual obrigado a
manter seu pensamento, deve dar ao esprito legista hbitos
mais tmidos e faz-lo contrair pendores mais estacionrios
na Inglaterra e na Amrica do que na Frana.
Nossas leis escritas costumam ser de difcil compreen
so, mas todos podem l-las; no h nada, ao contrrio,
mais obscuro para o vulgo, e menos a seu alcance do que
uma legislao fundada em precedentes. Essa necessidade
que se tem do legista na Inglaterra e nos Estados Unidos,
essa idia elevada que se tem de suas luzes separam-no
cada vez mais do povo e acabam pondo-o numa classe
parte. O legista francs no passa de um erudito; mas o ho
mem de lei ingls ou americano se assemelha de certo
modo aos sacerdotes do Egito: como estes, o nico intr
prete de uma cincia oculta.
A posio que os homens de lei ocupam na Inglaterra
e na Amrica exerce uma influncia no menos grande
sobre seus hbitos e suas opinies. A aristocracia na Ingla
terra, que teve o cuidado de atrair a si tudo o que tinha al
guma analogia natural com ela, deixou aos legistas uma
enorme parte de considerao e de poder. Na sociedade
inglesa, os legistas no esto na posio mais elevada, mas
do-se por contentes com a posio que ocupam. Cons
tituem como que o ramo mais novo da aristocracia inglesa e
apreciam e respeitam seus antepassados, sem partilhar to
dos os seus privilgios. Os legistas ingleses mesclam, pois,
aos interesses aristocrticos da sua profisso as idias e os
gostos aristocrticos da sociedade em meio qual eles
vivem.
Por isso sobretudo na Inglaterra que podemos ver em
relevo esse tipo de legista que procuro pintar: o legista in
gls estima as leis, no tanto por serem boas, mas por serem
velhas; e, se se v reduzido a modific-las em algum ponto
para adapt-las mudana que o tempo imprime s socieda
des, recorre s mais incrveis sutilezas a fim de se persuadir
de que, acrescentando alguma coisa obra de seus pais,
nada mais faz que desenvolver seu pensamento e completar
SEGUNDA PARTE
315
seus trabalhos. No espere faz-lo reconhecer que inova
dor; ele preferir ir ao cmulo do absurdo a confessar-se
culpado de to grande crime. Foi na Inglaterra que nasceu
esse esprito legal, que parece indiferente ao fundo das coi
sas, para s dar ateno letra e que sairia antes da razo e
da humanidade do que da lei.
A legislao inglesa como uma rvore antiga, na qual
os legistas enxertaram sem cessar os rebentos mais estra
nhos, na esperana de que, embora dando frutos diferentes,
pelo menos confudiro sua folhagem com o venerando
caule que os suporta.
Na Amrica, no h nobres nem literatos, e o povo des
confia dos ricos. Os legistas formam, pois, a classe poltica
superior e a poro mais intelectual da sociedade. Assim,
eles s poderiam perder com a inovao - o que acrescenta
um interesse conservador ao amor natural que tm pela
ordem,
Se me perguntassem onde situo a aristocracia america
na, responderia sem hesitar que no entre os ricos, que
no tm nenhum vnculo comum a reuni-los. A aristocracia
americana est no banco dos advogados e na cadeira dos
juizes.
Quanto mais refletimos sobre o que acontece nos Esta
dos Unidos, mais ficamos convencidos de que o corpo dos
legistas forma nesse pas o mais poderoso e, por assim dizer,
o nico contrapeso da democracia.
nos Estados Unidos que descobrimos sem dificuldade
quanto o esprito legista, por suas qualidades, diria mesmo
por seus defeitos, apto a neutralizar os vcios inerentes ao
govemo popular.
Quando o povo americano se deixa embriagar por suas
paixes ou se entrega ao arrebatamento de suas idias, os
legistas fazem-lhe sentir um freio quase invisvel que o mo
dera e o detm. Aos instintos democrticos do povo opem
secretamente seus pendores aristocrticos; ao amor novi
dade, seu respeito supersticioso pelo que antigo; imensi
do dos projetos, suas idias estreitas; ao desprezo que tem
pelas regras, seu gosto pelas formas; e ao mpeto do povo,
seu costume de proceder lentamente.
316 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Os tribunais so os rgos mais visveis de que se serve
o corpo dos legistas para agir sobre a democracia.
O juiz um legista que, independentemente do gosto
pela ordem e das regras que contraiu no estudo das leis,
haure o amor estabilidade tambm da inamovibilidade de
suas funes. Seus conhecimentos legais j lhe haviam asse
gurado uma posio elevada entre seus semelhantes; seu
poder poltico acaba de situ-lo numa posio parte e de
lhe proporcionar os instintos das classes privilegiadas.
Armado do direito de declarar as leis inconstitucionais,
o magistrado americano penetra sem cessar nos negcios
polticos1. Ele no pode forar o povo a fazer leis, mas pelo
menos compele-o a no ser infiel s suas prprias leis e a
permanecer coerente consigo mesmo.
No ignoro que existe nos Estados Unidos uma tendn
cia secreta que leva o povo a reduzir o poder do judicirio;
na maioria das constituies estaduais, o govemo, a pedido
das duas Cmaras, pode destituir um juiz. Certas constitui
es prevem a eleio dos membros dos tribunais e os sub
metem a reeleies freqentes. Ouso predizer que essas ino
vaes cedo ou tarde tero resultados funestos e que perce
beremos um dia em que, diminuindo assim a independncia
dos magistrados, atacou-se no apenas o poder judicirio,
mas a prpria repblica democrtica,
No se deve acreditar, de resto, que nos Estados Unidos
o esprito legista encerre-se unicamente no recinto dos tribu
nais: ele se estende muito alm.
Os legistas, constituindo a nica classe esclarecida de
que o povo no desconfia, so chamados naturalmente a
ocupar a maioria das funes pblicas. Eles enchem as legis
laturas e encontram-se frente das administraes; exercem
pois grande influncia sobre a elaborao da lei e sobre sua
execuo. So, no entanto, obrigados a ceder corrente de
opinio pblica que os arrasta - mas fcil encontrar ind
cios do que fariam se fossem livres. Os americanos, que ino
varam tanto em suas leis polticas, s introduziram ligeiras
modificaes, e a duras penas, em suas leis civis, muito em
bora vrias dessas leis contrariem grandemente seu estado
social. Isso decorre do fato de que, em matria de direito
SEGUNDA PARTE
317
civil, a maioria sempre obrigada a remeter-se aos legistas;
e os legistas americanos, entregues a seu prprio arbtrio,
no inovam.
uma coisa singularssima para um francs ouvir as
queixas que se elevam, nos Estados Unidos, contra o espri
to estacionrio e os preconceitos dos legistas em favor do
que estabelecido.
A influncia do esprito legista se estende ainda mais
longe dos limites precisos que acabo de traar.
Quase no h questo poltica nos Estados Unidos que
no se resolva, mais cedo ou mais tarde, em questo judici
ria. Da a obrigao em que se encontram os partidos, em
sua polmica cotidiana, de tomar emprestadas da justia as
idias e a linguagem. A maioria dos homens pblicos, por
serem ou terem sido legistas, introduz no manejo dos neg
cios pblicos os usos e modos de ver que so prprios des
tes. O jri acaba de familiarizar todas as classes com eles. A
linguagem judiciria se toma, assim, de certa forma, a lngua
vulgar; o esprito legista, nascido no interior das escolas e
dos tribunais, difunde-se, pois, pouco a pouco, alm de seu
recinto; infiltra-se por assim dizer em toda a sociedade, desce
aos ltimos escales desta, e o povo inteiro acaba contraindo
uma parte dos hbitos e dos gostos do magistrado.
Os legistas constituem, nos Estados Unidos, uma fora
pouco temida, que mal se percebe, que no possui bandeira
prpria, que se dobra com flexibilidade s exigncias do
tempo e se deixa levar sem resistncia por todos os movi
mentos do corpo social; mas envolve a sociedade inteira,
penetra em cada uma das classes que a compem, trabalha-a
em segredo, age sem cessar sobre ela sem que ela perceba e
acaba modelando-a segundo seus desejos.
Do j ri nos Estados Unidos considerado
como instituio poltica
O jri, que um dos modos da soberania do povo. deve
ser relacionado com as outras leis que estabelecem essa sobera
nia. - Composio do jri nos Estados Unidos. - Efeitos produ
zidos pelo jri sobre o carter nacional. - Educao que d ao
318 A DEMOCRACIA NA AMRICA
povo. - Como tende a estabelecer a influncia dos magistrados
e a difundir o esprito legista.
J que meu tema levou-me naturalmente a falar da justi
a nos Estados Unidos, no abandonarei essa questo sem
antes tratar do jri.
Devem-se distinguir duas coisas no jri: uma instituio
judiciria e uma instituio poltica.
Se se tratasse de saber at que ponto o jri, sobretudo o
jri em matria cvel, serve boa administrao da justia,
confessaria que sua utilidade poderia ser contestada.
A instituio do jri nasceu numa sociedade pouco
adiantada, em que s eram submetidas aos tribunais simples
questes de fato; e no nada fcil adapt-la s necessida
des de um povo muito civilizado quando as relaes entre
os homens multiplicaram-se singularmente e adquiriram um
carter erudito e intelectual2.
Minha finalidade principal, neste momento, focalizar
o lado poltico do jri: outra abordagem me afastaria de meu
tema. Quanto ao jri considerado como meio judicirio, di
rei apenas duas palavras. Quando os ingleses adotaram a
instituio do jri, eram um povo sembrbaro; tomaram-se
desde ento uma das naes mais esclarecidas do globo, e
seu apego pelo jri parece ter crescido com suas luzes.
Saram de seu territrio, e vimo-los espalharem-se por todo
o universo: uns formaram colnias; outros, Estados indepen
dentes; o corpo da nao conservou um rei; vrios emigran
tes fundaram poderosas repblicas; mas em toda parte os
ingleses preconizaram igualmente a instituio do jri3. Esta-
beleceram-na em toda parte, ou se apressaram em restabele
c-la. Uma instituio judiciria que obtm assim os sufr
gios de um grande povo durante uma longa srie de scu
los, que reproduzida com zelo em todas as pocas da civi
lizao, em todos os climas e sob todas as formas de gover
no, no poderia ser contrria ao esprito da justia4.
Mas deixemos esse tema. Seria restringir singularmente
seu pensamento limitar-se a encarar o jri como instituio
judiciria; porque, se ele exerce uma grande influncia sobre
a sorte dos processos, exerce uma muito maior ainda sobre o
prprio destino da sociedade. O jri , portanto, antes de mais
SEGUNDA PARTE
319
nada, uma instituio poltica, desse ponto de vista que con
vm situar-se sempre para julg-lo.
Entendo por jri certo nmero de cidados tomados ao
acaso e investidos momentaneamente do direito de julgar.
Aplicar o jri represso dos crimes parece-me introdu
zir no govemo uma instituio eminentemente republicana.
Explico-me.
A instituio do jri pode ser aristocrtica ou democrti
ca, conforme a classe em que se convocam os jurados; mas
sempre conserva um carter republicano, por colocar a dire
o real da sociedade nas mos dos governados ou de uma
poro deles, e no na dos governantes.
A fora nunca mais que um elemento passageiro de
sucesso; depois dela, vem logo a idia do direito. Um gover
no reduzido a s poder atingir seus inimigos no campo de
batalha logo seria destrudo. A verdadeira sano das leis
polticas se encontra, pois, nas leis penais, e, se falta a san
o, a lei perde mais cedo ou mais tarde sua fora. O ho
mem que julga na vara criminal , pois, de fato, o senhor da
sociedade. Ora, a instituio do jri coloca o prprio povo
ou, pelo menos uma classe de cidados na cadeira do juiz.
Assim, a instituio do jri pe realmente a direo da socie
dade nas mos do povo ou dessa classe5.
Na Inglaterra o jri se recruta na poro aristocrtica da
nao. A aristocracia faz as leis, aplica as leis e julga as infra
es s leis (B). Tudo conforme. Por isso a Inglaterra , na
verdade, uma repblica aristocrtica. Nos Estados Unidos, o
mesmo sistema aplicado ao povo inteiro. Cada cidado
americano eleitor, elegvel e jurado (C). O sistema do jri,
tal como entendido na Amrica, parece-me uma conse
qncia to direta e to extrema do dogma da soberania do
povo quanto o voto universal. So dois meios igualmente
poderosos para fazer reinar a maioria.
Todos os soberanos que quiseram buscar em si mesmos
as fontes de seu poder e dirigir a sociedade em vez de se
deixar dirigir por ela destruram a instituio do jri ou lhe
tiraram a fora. Os Tudor mandavam para a priso os jura
dos que no queriam condenar, e Napoleo fazia que fos
sem escolhidos por seus agentes.
320 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Por mais evidente que seja a maioria das verdades que
precedem, elas no causam impresso em todos os espritos
e muitas vezes, entre ns, ainda se parece ter uma idia con
fusa da instituio do jri, Se os franceses querem saber de
que elementos deve-se compor a lista dos jurados, limitam-
se a discutir quais as luzes e a ,capacidade dos que so cha
mados a dele participar, como se se tratasse apenas de uma
instituio judiciria. Na verdade, parece-me que isso preo
cupar-se com a menor poro do problema. O jri antes
de mais nada uma instituio poltica; devemos consider-lo
um modo da soberania do povo; convm rejeit-lo inteira
mente, quando se repele a soberania do povo, ou relacion-
lo com outras leis que estabelecem essa soberania. O jri
constitui a parte da nao encarrgada de garantir a execu
o das leis, do mesmo modo que as Cmaras so a parte da
nao encarregada de fazer as leis; e para que a sociedade
seja governada de maneira fixa e uniforme, necessrio que
a lista dos jurados se amplie ou se restrinja, junto com a dos
eleitores. esse ponto de vista que, na minha opinio, sem
pre deve atrair a ateno principal do legislador. O resto ,
por assim dizer, acessrio.
Estou to convencido de que o jri , antes de mais na
da, uma instituio poltica, que tambm o considero assim
quando aplicado em matria cvel.
As leis so sempre pouco firmes, enquanto no se apiam
nos costumes; os costumes so a nica fora resistente e
duradoura num povo.
Quando o jri reservado para as causas criminais, o
povo s o v agir de longe em longe e em casos particula
res; acostuma-se a prescindir dele no curso ordinrio da vida
e considera-o um meio, e no o nico meio de obter justia6.
Quando, ao contrrio, o jri estendido s causas c
veis, sua aplicao cai a cada instante diante dos olhos; ele
toca ento todos os interesses; todos vm contribuir para a
sua ao; ele penetra assim at nos usos da vida, dobra o
esprito humano a suas formas e confunde-se, por assim di
zer, com a prpria idia da justia.
Portanto, a instituio do jri, limitada s causas crimi
nais, est sempre em perigo. Uma vez introduzida nas mat
SEGUNDA PARTE 321
rias cveis, arrosta o tempo e os esforos dos homens. Se
fosse possvel eliminar o-jri dos costumes dos ingleses to
facilmente quanto de suas leis, ele teria sucumbido inteira
mente sob os Tudor. Foi, pois, o jri civil que realmente sal
vou as liberdades na Inglaterra.
Como quer que se aplique o jri, ele no pode deixar
de exercer uma grande influncia sobre o carter nacional;
mas essa influncia cresce infinitamente medida que a in
troduzimos mais longe nas matrias cveis.
O jri, sobretudo o jri civil, serve para dar ao esprito
de todos os cidados uma parte dos hbitos do esprito do
juiz; e esses hbitos so precisamente os que melhor prepa
ram o povo para ser livre.
O jri difunde em todas as classes o respeito pela coisa
julgada e pela idia do direito. Tirem essas duas coisas, e o
amor independncia no passar de uma paixo destrutiva
O jri ensina aos homens a prtica da eqidade. Cada
um, ao julgar seu vizinho, pensa que poder ser julgado por
sua vez. Isso verdade sobretudo para o jri em matria
cvel: no h quase ningum que tema ser um dia objeto de
uma ao criminal; mas todos podem ser processados civil-
mente.
O jri ensina a cada homem no recuar diante da res
ponsabilidade de seus prprios atos; disposio viril, sem a
qual no h virtude poltica.
Ele investe cada cidado de uma espcie de magistratu
ra; faz todos sentirem que tm deveres a cumprir ante a
sociedade e que fazem parte de seu governo. Forando os
homens a cuidar de outra coisa que de seus prprios assun
tos, combate o egosmo individual, que como que a ferru
gem das sociedades.
O jri contribui incrivelmente para formar o discerni
mento e para aumentar as luzes naturais do povo. esta, a
meu ver, sua maior vantagem. Devemos consider-lo uma
escola gratuita e sempre aberta, em que cada jurado vem se
instruir de seus direitos, em que cada jurado entra em comu
nicao cotidiana com os membros mais instrudos e mais
esclarecidos das classes elevadas, em que as leis lhe so en
sinadas de maneira prtica e postas ao alcance de sua inteli
322 A DEMOCRACIA NA AMRICA
gncia pelos esforos dos advogados, as opinies do juiz e
as prprias paixes das partes. Acho que se deve atribuir a
inteligncia prtica e o bom senso poltico dos americanos
principalmente ao longo uso que fizeram do jri em matria
cvel.
No sei se o jri til aos que tm processos, mas estou
certo de que utilssimo para os que os julgam. Vejo-o como
um dos meios mais eficazes que a sociedade pode utilizar
para a educao do povo.
O que precede se aplica a todas as naes, mas vejamos
o que especial aos americanos e, em geral, aos povos
democrticos.
Disse acima que, nas democracias, os legistas, e entre
eles os magistrados, constituem o nico corpo aristocrtico
capaz de moderar os movimentos do povo. Essa aristocracia
no investida de nenhuma fora material, s exerce sua
influncia conservadora sobre os espritos. Ora, na institui
o do jri civil que ela encontra as fontes principais de seu
poder.
Nos processos criminais, em que a sociedade luta con
tra um homem, o jri levado a ver no juiz o instrumento
passivo do poder social e desconfia de suas opinies. Alm
disso, os processos criminais repousam inteiramente em
fatos simples, que o bom senso consegue facilmente apre
ciar. Nesse terreno, o juiz e o jurado so iguais.
O mesmo no ocorre nos processos civis; o juiz aparece
ento como um rbitro desinteressado entre as paixes das
partes. Os jurados o vem com confiana e ouvem-no com
respeito, pois aqui sua inteligncia domina inteiramente a
deles. o juiz que desenrola ante eles os diversos argumen
tos que lhes cansaram a memria e que os conduz pela mo
para dirigi-los atravs dos meandros do processo; o juiz
que os circunscreve ao ponto de fato e lhes aponta a respos
ta que devem dar questo de direito. Sua influncia sobre
eles quase ilimitada.
Ser necessrio dizer, enfim, por que me comovem to
pouco os argumentos tirados da incapacidade dos jurados
em matria cvel?
SEGUNDA PARTE
323
Nos processos civis, pelo menos todas as vezes que no
se trata de questes de fato, o jri s tem a aparncia de um
corpo judicirio.
Os jurados pronunciam a sentena que o juiz proferiu.
Do a essa deciso a autoridade da sociedade que represen
tam, e o juiz, a da razo e da lei (D).
Na Inglaterra e na Amrica, os juizes exercem sobre a
sorte dos processos criminais uma influncia que o juiz fran
cs nunca conheceu. fcil compreender a razo dessa dife
rena: o magistrado ingls ou americano estabeleceu seu po
der em matria cvel, nada mais faz que o exercer em segui
da em outro teatro: no o adquire a.
H casos, e muitas vezes so os mais importantes, em
que o juiz americano tem o direito de decidir sozinho7. Ele
se encontra ento, ocasionalmente, na posio em que o juiz
francs habitualmente est; mas seu poder moral muito
maior: as lembranas do jri ainda o seguem e sua voz tem
quase tanta fora quanto a da sociedade, de que os jurados
eram o rgo.
Sua influncia se estende inclusive muito alm do recin
to dos tribunais: nos passatempos da vida privada como nos
trabalhos da vida poltica, na praa pblica como no mbito
das legislaturas, o juiz americano encontra sem cessar sua
volta homens que esto acostumados a ver em sua intelign
cia algo de superior deles e, depois de ter-se exercitado
nos processos, seu poder se faz sentir sobre todos os hbitos
do esprito, at mesmo na alma dos que concorreram com
ele para julg-los.
Portanto, o jri, que parece diminuir os direitos da ma
gistratura, na verdade funda o imprio desta, e no h pas
em que os juizes sejam to poderosos quanto aqueles em
que o povo participa de seus privilgios.
sobretudo com ajuda do jri em matria cvel que a
magistratura americana faz penetrar o que chamei de espri
to legista at nos ltimos escales da sociedade.
Assim, o jri, que o meio mais enrgico de fazer o povo
reinar, tambm o meio mais eficaz de ensin-lo a reinar.
CAPTULO IX
Das principais causas que tendem
a manter a repblica democrtica
nos Estados Unidos
A repblica democrtica subsiste nos Estados Unidos. A
finalidade principal deste livro foi fazer compreender as cau
sas desse fenmeno.
Entre essas causas, h vrias margem das quais a cor
rente do meu tema me arrastou contra a minha vontade e
que apenas indiquei de longe, incidentalmente. H outras de
que no pude tratar; e aquelas sobre as quais me foi permiti
do estender-me ficaram atrs de mim como que enterradas
sob os detalhes.
Achei, portanto, que, antes de prosseguir e de falar do
futuro, devia reunir num mbito restrito todas as razes que
explicam o presente.
Nessa espcie de resumo serei breve, porque terei o
cuidado de apenas recordar muito sumariamente ao leitor o
que ele j sabe, e, dentre os fatos que ainda no tive a opor
tunidade de expor, escolherei apenas os principais.
Achei que todas as causas tendentes manuteno da
repblica democrtica nos Estados Unidos podiam reduzir-
se a trs:
A situao particular e acidental em que a Providncia
colocou os americanos a primeira;
A segunda provm das leis;
A terceira decorre dos hbitos e dos costumes.
326 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Das causas acidentais ou providenciais que contribuem
para a manuteno da repblica democrtica
nos Estados Unidos
A Unio no tem vizinhos, - No h grande capital. - Os
americanos tm a seu favor o acaso do nascimento. - A Amri
ca um pas vazio. - Como essa circunstncia contribui pode
rosamente para a manuteno da repblica democrtica. -
Maneira como se povoam os desertos da Amrica, - Avidez dos
anglo-americanos por se apoderar das solides do novo
mundo. - I nfluncia do bem-estar material sobre as opinies
polticas dos americanos.
H mil circunstncias independentes da vontade dos
homens que, nos Estados Unidos, so propcias repblica
democrtica. Umas so conhecidas, outras so fceis de co
nhecer. Limitar-me-ei a expor as principais.
Os americanos no tm vizinhos, por conseguinte no
tm grandes guerras, crise financeira, devastaes, nem con
quistas a temer; np precisam nem de impostos volumosos,
nem de exrcito numeroso, nem de grandes generais; quase
no tm nada a temer vindo de um flagelo maior ainda que
todos esses juntos: a glria militar.
Como negar a incrvel influncia que a glria militar
exerce sobre o esprito do povo? O general Jackson, que os
americanos elegeram duas vezes para t-lo sua cabea,
um homem de carter violento e de capacidade mdia; nada
em todo o curso da sua carreira provara que ele tivesse as
qualidades requeridas para governar um povo livre; por isso,
a maioria das classes esclarecidas da Uni sempre foi con
trria a ele. Quem, pois, o colocou na cadeira de presidente
e ainda o mantm nela? A lembrana de uma vitria alcana
da por ele, faz vinte anos, ante as muralhas de Nova Or-
leans. Ora, essa vitria de Nova Orleans um feito de armas
bem corriqueiro, do qual s se poderia falar por muito
tempo num pas em que no se travam batalhas; e o povo
que se deixa levar assim pelo prestgio da glria , com cer
teza, o mais frio, o mais calculista, o menos militar e, se as
sim posso me exprimir, o mais prosaico de todos os povos
do mundo.
SHGUNDA PARTE
327
A Amrica no tem grande capital1, cuja influncia dire
ta ou indireta se faa sentir em toda a extenso do territrio,
o que considero uma das causas primeiras da manuteno
das instituies republicanas nos Estados Unidos. Nas cida
des, no se pode impedir que os homens se concertem, se
Inflamem em comum, tomem decises sbitas e apaixona
das. As cidades constituem como que grandes assemblias
de que todos os habitantes so membros. O povo exerce a
lima influncia prodigiosa sobre os magistrados, e muitas
vezes executa sem intermedirios sua vontade.
Submeter as provncias capital , pois, colocar o desti
no de todo o imprio no apenas nas mos de uma poro
do povo, o que injusto, mas tambm nas mos do povo
que age por si mesmo, o que perigosssimo. A preponde
rncia das capitais causa pois um grave dano ao sistema
representativo. Ela faz as repblicas modernas carem no
erro das repblicas da Antiguidade, que pereceram todas
por no terem conhecido esse sistema.
Seria fcil enumerar aqui um grande nmero de causas
secundrias que propiciaram o estabelecimento e garantem
a manuteno da repblica democrtica nos Estados Unidos.
Mas no meio dessa multido de circunstncias felizes, perce
bo duas principais e apresso-me a indic-las.
J disse precedentemente que via na origem dos ameri
canos, no que chamei de seu ponto de partida, a primeira e
mais eficaz de todas as causas a que possamos atribuir a
prosperidade atual dos Estados Unidos. Os americanos tm a
seu favor o acaso do nascimento: seus pais importaram
outrora para a terra que habitam a igualdade das condies e
das inteligncias, de que a repblica democrtica devia bro
tar um dia como de sua fonte natural. Ainda no tudo. Com
um estado social republicano, legaram a seus descendentes
os hbitos, as idias e os costumes mais aptos a fazer flores
cer a repblica. Quando penso no que esse fato original pro
duziu, parece-me ver todo o destino da Amrica encerrado
no primeiro puritano que abordou quelas costas, assim
como se pode ver toda a raa humana no primeiro homem.
Entre as circunstncias felizes que tambm propiciaram
o estabelecimento e garantem a manuteno da repblica
290
A DEMOCRACIA NA AMRICA
dncia-, e, submetendo-os completamente aos caprichos da
legislatura, tirava-lhes o pouco de influncia que a natureza
do govemo democrtico lhes teria permitido exercer.
Em vrios Estados, fazia o poder judicirio ser eleito
pela maioria e, em todos eles, fazia de certo modo a existn
cia desse poder depender do poder legislativo, ao deixar aos
representantes o direito de estabelecer cada ano o salrio dos
juizes.
Os usos foram ainda mais longe que as leis.
Difunde-se cada vez mais, nos Estados Unidos, um cos
tume que acabar por tomar inteis as garantias do govemo
representativo: comum acontecer que os eleitores, no
meando um deputado, lhe tracem um plano de conduta e
lhe imponham certo nmero de obrigaes positivas, de que
ele no poderia afastar-se. Salvo o tumulto, como se a pr
pria maioria deliberasse em praa pblica.
Vrias circunstncias particulares tendem ainda a tomar,
na Amrica, o poder da maioria no apenas predominante,
mas irresistvel.
O imprio moral da maioria se baseia, em parte, na idia
de que h mais luzes e sabedoria em muitos homens reuni
dos do que num s, mais no nmero de legisladores do que
na escolha. a teoria da igualdade aplicada s inteligncias.
Essa doutrina ataca o orgulho do homem em seu derradeiro
refgio: eis por que a minoria a admite to dificilmente e a
ela s se acostuma com o passar do tempo. Portanto, como
todos os poderes, e mais talvez do que qualquer um deles, o
poder da maioria necessita durar para que parea legtimo.
Quando comea a se estabelecer, faz-se obedecer pela coer-
o; somente depois de se ter vivido muito tempo sob suas
leis que se comea a respeit-lo.
A idia do direito de governar a sociedade, que a maio
ria possui por suas luzes, foi trazida ao solo dos Estados
Unidos por seus primeiros habitantes. Essa idia, que por si
s bastaria para criar um povo livre, faz hoje parte dos cos
tumes e a encontramos nos menores hbitos da vida.
Os franceses, sob a antiga monarquia, davam por certo
que o rei nunca podia falhar; e, quando este por acaso agia
mal, pensavam que a culpa era de seus conselheiros. Isso
SEGUNDA PARTE 291
facilitava maravilhosamente a obedincia. Podia-se murmu
rar contra a lei, sem cessar de amar e respeitar o legislador.
Os americanos tm a mesma opinio da maioria,
O imprio moral da maioria baseia-se tambm no prin
cpio de que os interesses da maioria devem ter preferncia
sobre os da minoria. Ora, fcil compreender que o respei
to que se professa por esse direito da maioria aumenta natu
ralmente ou diminui dependendo do estado dos partidos.
Quando uma nao est dividida entre vrios grandes inte
resses inconciliveis, o privilgio da maioria muitas vezes
desprezado, porque se torna demasiado penoso submeter-se
a ele.
Se existisse na Amrica uma classe de cidados que o
legislador trabalhasse para despojar de certas vantagens ex
clusivas, possudas durante sculos, e quisesse rebaixar de
uma situao elevada para traz-los a fazer parte da multi
do, provvel que a minoria no se submetesse facilmente
a suas leis.
Mas como os Estados Unidos foram povoados por ho
mens iguais entre si, ainda no h dissidncia natural e per
manente entre os interesses de seus diversos habitantes.
Existe um estado social em que os membros da minoria
no podem esperar atrair para si a maioria, porque seria ne
cessrio para tanto abandonar o objetivo mesmo da luta que
travam contra ela. Uma aristocracia, por exemplo, no pode
ria se tornar maioria conservando seus privilgios exclusivos
e no poderia deixar escapar seus privilgios sem deixar de
ser uma aristocracia.
Nos Estados Unidos, as questes polticas no podem
ser colocadas de uma maneira to geral e to absoluta, e to
dos os partidos esto prontos para reconhecer os direitos da
maioria, porque todos esperam poder um dia exerc-los em
seu proveito.
A maioria tem, pois, nos Estados Unidos, um imenso
poder de fato e um poder de opinio quase to grande; e,
uma vez que ela estabelecida sobre uma questo, no h,
por assim dizer, obstculos que possam, no vou dizer de
ter, mas nem mesmo retardar sua marcha e dar tempo de
ouvir as queixas dos que ela esmaga em sua passagem.
As conseqncias desse estado de coisas so funestas e
perigosas para o futuro,
292 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Como a onipotncia da maioria aumenta na Amrica a
instabilidade administrativa que natural s democracias
Como os americanos aumentam a instabilidade legislati
va, que natural democracia, mudando cada ano o legisla
dor e armando-o de um poder quase ilimitado. - Mesmo efeito
produzido na administrao. - Na Amrica d-se aos melho
ramentos sociais uma fora infinitamente maior, porm
menos continua, do que na Europa.
Falei precedentemente dos vcios naturais do govemo
da democracia; no h um s que no cresa ao mesmo
tempo que o poder da maioria,
E, para comear pelo mais aparente de todos, a insta
bilidade legislativa um mal inerente ao govemo demo
crtico, porque da natureza das democracias levar novos
homens ao poder. Mas esse mal mais ou menos grande
conforme o poder e os meios de ao concedidos ao legis
lador.
Na Amrica, dota-se a autoridade que faz as leis de um
poder soberano. Ela pode se entregar rpida e irresistivel
mente a todos os seus desejos, e cada ano lhe do outros re
presentantes. Isto , adota-se precisamente a combinao
que mais favorece a instabilidade democrtica e que permite
democracia aplicar sua vontade mutvel aos mais impor
tantes objetos.
Por isso a Amrica , em nossos dias, o pas do mundo
em que as leis tm menos durao. Quase todas as constitui
es americanas foram emendadas nos ltimos trinta anos.
Portanto no h Estado americano que no tenha, durante
esse perodo, modificado o princpio de suas leis.
Quanto s leis mesmas, basta correr os olhos pelos ar
quivos dos diferentes Estados da Unio para convencer-se de
que, na Amrica, a ao do legislador nunca reduz seu rit
mo. No que a democracia americana seja, por natureza,
mais instvel do que outra qualquer, mas foi-lhe dado o meio
SEGUNDA PASTE
293
de seguir, na formao da leis, a instabilidade natural de suas
inclinaes2.
A onipotncia da maioria e a maneira mais rpida e ab
soluta na qual suas vontades se executam nos Estados
Unidos no apenas toma a lei instvel, mas exerce tambm
a mesma influncia sobre a ao da lei e sobre a ao da
administrao pblica.
Como a maioria a nica fora a que importante agra
dar, contribui-se com ardor para as obras que ela empreen
de; mas, a partir do momento em que sua ateno se volta
para outra coisa, todos os esforos cessam. J nos Estados
livres da Europa, onde o poder administrativo tem uma exis
tncia independente e uma posio garantida, as vontades
do legislador continuam a se exeutar, mesmo se ele estiver
cuidando de outros projetos.
Na Amrica, investe-se muito maior zelo e atividade em
certos melhoramentos do que em outros lugares,
Na Europa, emprega-se para essas mesmas coisas uma
fora social infinitamente menor, porm mais contnua.
Alguns homens religiosos empreenderam, faz vrios
anos, a melhoria do estado das prises. O pblico comoveu-
se com o seu apelo, e a regenerao dos criminosos tomou-
se obra popular.
Novas prises foram construdas ento. Pela primeira
vez, a idia da recuperao do culpado penetrou numa mas
morra, ao mesmo tempo que a idia do castigo. Mas a feliz
revoluo a que o pblico se associara com tanto ardor e
que os esforos simultneos dos cidados tomavam irresist
vel no podia realizar-se de um momento para o outro.
Ao lado das novas penitencirias, cujo desenvolvimento
era apressado pelo desejo da maioria, as antigas prises ain
da subsistiam e continuavam a encerrar um grande nmero
de culpados, Estas pareciam tornar-se mais insalubres e mais
corruptoras medida que as novas se tomavam mais refor-
madoras e mais sadias. Esse duplo efeito de fcil compreen
so: a maioria, preocupada com a idia de fundar o novo
estabelecimento, esquecera o que j existia. Ento, como as
pessoas desviaram os olhos do objeto que no mais atraa os
olhares do amo, a vigilncia cessou. Primeiro viu-se o rela
294 A DEMOCRACIA NA AMRICA
xamento, logo depois o rompimento dos vnculos salutares
da disciplina. E, ao lado da priso, monumento duradouro
da brandura e das luzes de nosso tempo, encontrava-se uma
masmorra que recordava a barbrie da Idade Mdia,
Tirania da maioria
Como se deve entender o princpio,da soberania do povo
- Impossibilidade de conceber um govemo misto. - preciso
que o poder soberano esteja em algum lugar. - Precaues que
se deve tomar pam moderar sua ao. - Essas precaues no
foram tomadas nos Estados Unidos. O que da resulta.
Considero mpia e detestvel a mxima de que, em ma
tria de governo, a maioria do povo tem o direito de fazer
tudo; apesar disso situo na vontade da maioria a origem de
todos os poderes. Estarei em contradio comigo mesmo?
Existe uma lei geral que foi feita ou, pelo menos, adota
da no apenas pela maioria deste ou daquele povo, mas
pela maioria de todos os homens. Esta lei a justia ,
A justia constitui, pois, o limite do direito de cada povo.
Uma nao como um jri encarregado de representar
a sociedade universal e de aplicar a justia, que sua lei. O
jri, que representa a sociedade, deve ter maior fora que a
prpria sociedade, cujas leis aplica?
Assim, quando me recuso a obedecer a uma lei injusta,
no nego maioria o direito de comandar; apenas, em lugar
de apelar para a soberania do povo, apelo para a soberania
do gnero humano.
H pessoas que no temeram dizer que um povo, nos
objetos que s interessavam a ele mesmo, no podia sair
inteiramente dos limites da justia e da razo e que, assim,
no se devia temer dar todo o poder maioria que o repre
senta. Mas , esta, uma linguagem de escravos.
Afinal o que uma maioria tomada coletivamente, se
no um indivduo que tem opinies e, na maioria dos casos,
interesses contrrios a outro indivduo, denominado mino
ria? Ora, se voc admitir que um homem investido da onipo
tncia pode abusar dela contra seus adversrios, por que
SEGUNDA PARTE 295
no admite a mesma coisa para uma maioria? Os homens,
reunindo-se, mudaram de carter? Tomaram-se mais pacien
tes diante dos obstculos tomando-se mais fortes?3Quanto a
mim, no poderia acreditar em tal coisa; e o poder de fazer
tudo, que recuso a um s de meus semelhantes, nunca vou
conceder a muitos.
No que, para conservar a liberdade, eu creia que se
possam misturar vrios princpios num mesmo governo, de
maneira a op-los realmente um ao outro,
O govemo que chamamos misto sempre me pareceu
uma quimera. Para dizer a verdade, no h govemo misto
(no sentido que se d a essa palavra), porque, em cada so
ciedade, acaba-se descobrindo um princpio de ao que
domina todos os demais.
A Inglaterra do sculo passado, que foi particularmente
citada como exemplo dessas espcies de govemo, era um
Estado essencialmente aristocrtico, muito embora houvesse
em seu seio grandes elementos de democracia; porque as
leis e os costumes estavam estabelecidos de tal forma que a
aristocracia devia sempre, a longo prazo, predominar e diri
gir de acordo com a sua vontade os negcios pblicos.
O erro decorreu de que, vendo sem cessar os interes
ses dos grandes s turras com os do povo, pensou-se to-s
na luta, em vez de atentar para o resultado dessa luta, que
era o ponto importante. Quando uma sociedade vem a ter
realmente um govemo misto, isto , igualmente dividido
entre princpios contrrios, ela entra em revoluo ou se
dissolve.
Penso, pois, que sempre necessrio pr em algum lu
gar um poder social superior a todos os outros, mas creio
estar a liberdade em perigo quando esse poder no encontra
diante de si nenhum obstculo que possa reter sua marcha e
lhe dar tempo de se moderar.
A onipotncia parece-me em si uma coisa ruim e peri
gosa. Seu exerccio parece-me acima das foras do homem,
qualquer que ele seja, e penso que apenas Deus pode ser,
sem perigo, onipotente, porque sua sabedoria e sua justi
a so sempre iguais a seu poder. Portanto no h na terra
autoridade to respeitvel em si mesma, ou investida de um
296
A DEMOCRACIA NA AMRICA
direito to sagrado, que eu aceitasse deixar agir sem contro
le e dominar sem obstculos. Portanto, quando vejo conce
derem o direito e a faculdade de fazer tudo a uma fora
qualquer, seja ela chamada povo ou rei, democracia ou aris
tocracia, seja ela exercida numa monarquia ou numa rep
blica, digo: a est o germe da tirania; e procuro ir viver sob
outras leis.
O que mais critico no govemo democrtico, tal como
foi organizado nos Estados Unidos, no , como muitos na
Europa pretendem, sua fraqueza, mas, ao contrrio, sua for
a irresistvel. E o que mais me repugna na Amrica no a
extrema liberdade que l reina, mas a pouca garantia que
encontramos contra a tirania.
Quando um homem ou um partido sofrem uma injusti
a nos Estados Unidos, a quem voc quer que ele se dirija?
A opinio pblica? ela que constitui a maioria. Ao corpo
legislativo? Ele representa a maioria e obedece-lhe cegamen
te. Ao poder executivo? Ele nomeado pela maioria e lhe
serve de instrumento passivo. fora pblica? A fora pbli
ca no passa da maioria sob as armas. Ao jri? O jri a
maioria investida do direito de pronunciar sentenas - os
prprios juizes, em certos Estados, so eleitos pela maioria.
Por mais inqua e insensata que seja a medida a atingi-lo,
voc tem de se submeter a ela4.
Suponha, ao contrrio, um corpo legislativo composto
de tal maneira que represente a maioria, sem ser necessaria
mente escravo de suas paixes; um poder executivo que
tenha uma fora prpria e um poder judicirio independen
te dos dois outros poderes: voc ainda ter um gverno
democrtico, mas nele quase j no haver possibilidade de
tirania.
No digo que, na poca atual, faa-se na Amrica um
uso freqente da tirania; digo que na Amrica no se desco
bre garantia contra ela e que necessrio buscar as causas
da brandura do govemo nas circunstncias e nos costumes,
em vez de nas leis.
SEGUNDA PARTE 297
Efeito da onipotncia da maioria sobre a arbitrariedade
dos funcionrios pblicos americanos
Liberdade que a lei americana d aos funcionrios no
crculo que traou. - Seu poder.
Cumpre distinguir a arbitrariedade da tirania. A tirania
pode se exercer por meio da prpria lei, e ento no arbi
trria; a arbitrariedade pode se exercer no interesse dos go
vernados, e ento no tirnica.
A tirania serve-se usualmente da arbitrariedade, mas, se
necessrio, sabe prescindir dela.
Nos Estados Unidos, a onipotncia da maioria, ao mes
mo temp que favorece o despotismo lgal do legislador, fa
vorece tambm a arbitrariedade do magistrado. Sendo se
nhora absoluta de fazer a lei e zelar por sua execuo, tendo
um controle igual sobre os governantes e sobre os governa
dos, a maioria considera os funcionrios pblicos seus agen
tes passivos e deixa-lhes naturalmente o cuidado de servir a
seus desgnios. Portanto ela no entra previamente no deta
lhe dos deveres e no se d ao trabalho de definir seus direi
tos. Trata-os como um amo poderia fazer com seus servido
res, se, vendo-os sempre agir ante seus olhos, pudesse diri
gir ou corrigir sua conduta a cada instante.
Em geral, a lei deixa os funcionrios americanos muito
mais livres do que os nossos no crculo que lhes traa em
tomo. s vezes acontece, inclusive, que a maioria lhes per
mita sair dele. Garantidos pela opinio da maioria e fortes
de seu concurso, ousam ento coisas com que um europeu
habituado ao espetculo da arbitrariedade ainda se espanta.
Constituem-se assim no seio da liberdade hbitos que um
dia podero vir a ser-lhe funestos.
Do poder que a maioria exerce sobre
o pensamento na Amri ca
Nos Estados Unidos, quando a maioria fixou-se definiti
vamente sobre uma questo, no se discute mais. - Por qu. -
Fora moral que a maioria exerce sobre o pensamento. - As'
repblicas democrticas imaterializam o despotismo.
298 A DEMOCRACIA NA AMRICA
quando se examina qual nos Estados Unidos o exer
ccio do pensamento, que se percebe claramente a que pon
to a fora da maioria supera todas as foras que conhecemos
na Europa.
O pensamento um poder invisvel e quase inapreens-
vel que faz pouco de todas as tiranias. Em nossos dias, os
soberanos mais absolutos d Europa no seriam capazes de
impedir que certos pensamentos hostis sua autoridade cir
culassem surdamente em seus Estados e at mesmo no seio
de suas cortes. A mesma coisa no acontece na Amrica: en
quanto a maioria for duvidosa, fala-se, mas assim que ela se
pronuncia definitivamente todos se calam, e amigos como
inimigos parecem, ento, jungir-se de comum acordo a seu
carro. A razo disso simples; no h monarca to absoluto
que possa reunir em sua mo todas as foras da sociedade e
vencer as resistncias, como pode faz-lo uma maioria in
vestida do direito de fazer as leis e execut-las.
De resto, um rei possui um poder material que age ape
nas sobre as aes e no poderia atingir as vontades; mas a
maioria investida de uma fora ao mesmo tempo material e
moral, que age tanto sobre a vontade quanto sobre as aes
e que, ao mesmo tempo, impede o fato e o desejo de fazer.
No conheo pas em que reine, em geral, menos inde
pendncia de esprito e verdadeira liberdade de discusso do
qu na Amrica.
No h teoria religiosa ou poltica que no se possa
pregar livremente nos Estados constitucionais da Europa e
que no penetre nos outros; porque no h na Europa pas
to submetido a um s poder a ponto de aquele que quer
dizer a verdade no encontre um apoio capaz de tranqiliz-
lo contra os resultados de sua independncia. Se tiver a infe
licidade de viver sob um governo absoluto, freqentemente
ter o povo a seu favor; se habitar um pas livre, poder, se
preciso, abrigar-se atrs da autoridade real. A frao aristo
crtica da sociedade o apia nas regies democrticas, e a
democracia nas outras. Mas no seio de uma democracia or
ganizada como a dos Estados Unidos, h um s poder, um
nico elemento de fora e de sucesso, e no se encontra nada
fora deste.
SEGUNDA PARTE
299
Na Amrica, a maioria traa um crculo formidvel em
tomo do pensamento. Dentro desses limites, o escritor li
vre; mas ai dele, se ousar sair! No que deva temer um auto-
de-f, mas v-se diante de desgostos de todo tipo e de per
seguies cotidianas. A carreira poltica lhe vedada: ele
ofendeu o nico poder que tem a faculdade de abri-la. Re
cusam-lhe tudo, at a glria. Antes de publicar suas opi
nies, pensava ter partidrios; parece-lhe no os ter mais,
agora que se revelou a todos, porque aqueles que o criticam
se exprimem em alta voz e os que pensam como ele, sem
ter sua' coragem, calam-se e afastam-se. Ele cede, dobra-se
enfim sob o esforo de cada dia e entra no silncio, como se
sentisse remorso por ter dito a verdade.
Grilhes e carrascos so instrumentos grosseiros, que a
tirania empregava outrora; mas em nossos dias a civilizao
aperfeioou at o prprio despotismo, que parecia contudo
nada mais ter a aprender.
Os prncipes tinham, por assim dizer, materializado a
violncia; as repblicas democrticas de nossos dias torna-
ram-na to intelectual quanto a vontade humana que ela
quer coagir. Sob o govemo absoluto de um s, o despotis
mo, para chegar alma, atingia grosseiramente o corpo; e a
alma, escapando desses golpes, se elevava gloriosa acima
dele. Mas, nas repblicas democrticas, no assim que a
tirania procede; ela deixa o corpo e vai direto alma. O
amo no diz mais: Pensar como eu ou morrer. Diz: Vo
c livre de no pensar como eu; sua vida, seus bens, tudo
lhe resta; mas a partir deste dia voc um estrangeiro entre
ns. Ir conservar seus privilgios na cidade, mas eles se
tornaro inteis, porque, se voc lutar para obter a escolha
de seus concidados, eles no a daro, e mesmo se voc
pedir apenas a estima deles, ainda assim simularo recus-
la. Voc permanecer entre os homens, mas perder seus
direitos humanidade. Quando se aproximar de seus seme
lhantes, eles fugiro de voc como de um ser impuro, e os
que acreditarem em sua inocncia, mesmo estes o abando
naro, porque os outros fugiriam dele por sua vez. V em
paz, deixo-lhe a vida, mas deixo-a pior, para voc, do que a
morte.
300 A DEMOCRACIA NA AMRICA
As monarquias absolutas haviam desacreditado o des
potismo; estejamos atentos para que as repblicas democr
ticas no o reabilitem e para que, tomando-o mais pesado
para alguns, no o dispam, aos olhos da maioria, de seu as
pecto odioso e de seu carter aviltante.
Nas naes mais altivas do velho mundo, publicaram-
se obras destinadas a pintar fielmente os vcios e os ridcu
los dos contemporneos. La Bruyre residia no palcio de
Lus XIV quando comps seu captulo sobre os grandes, e
Molire criticava a corte em peas que encenava diante dos
cortesos. Mas o poder que domina nos Estados Unidos
no entende que se troce dele assim. A menor crtica o
fere, a menor verdade picante o exaspera; e necessrio
que se elogiem desde as formas da sua linguagem at suas
mais slidas virtudes. Nenhum escritor, qualquer que seja
seu renome, pode escapar dessa obrigao de incensar
seus concidados. A maioria vive, pois, numa perptua ado
rao de si mesma; somente os estrangeiros ou a experin
cia podem fazer certas verdades chegar ao ouvido dos
americanos,
Se a Amrica ainda no tem grandes escritores, a que
devemos procurar a explicao de tal fato: no existe gnio
literrio sem liberdade de esprito, e no h liberdade de es
prito na Amrica.
A inquisio nunca pde impedir que circulassem na
Espanha livros contrrios religio da maioria. O imprio
desta faz melhor nos Estados Unidos: ele tirou at mesmo a
idia de public-los. Encontramos incrdulos na Amrica,
mas a incredulidade l no encontra, por assim dizer, um
rgo.
Vemos governos que se esforam por proteger os costu
mes condenando os autores de livros licenciosos. Nos Esta
dos Unidos, no se condena ningum por esse gnero de
obras; mas ningum se sente tentado a escrev-los. No ,
porm, que todos os cidados tenham costumes puros, mas
a maioria regular nos seus.
L, o uso do poder bom, sem dvida; por isso s falei
do poder em si mesmo. Esse poder irresistvel um fato
contnuo, e seu bom uso no passa de um acidente.
SEGUNDA PARTE
301
Efeitos da tirania da maioria sobre o carter nacional dos
americanos; do esprito corteso nos Estados Unidos
Os efeitos da tirania da maioria fazem-se sentir, at boje,
mais nos costumes do que na direo da sociedade. - Eles
detm o desenvolvimento dos grandes caracteres. - repbli
cas democrticas organizadas, como as dos Estados Unidos,
colocam o esprito corteso ao alcance da maioria das pessoas.
- Provas desse esprito nos Estados Unidos. - Por que h mais
patriotismo no povo do que nos que governam em seu nome.
A influncia do que precede s se faz sentir fracamente,
por enquanto, na sociedade poltica; mas j se podem notar
efeitos daninhos sobre o carter nacional dos americanos.
Acho que sobretudo ao sempre crescente do despotis
mo da maioria, nos Estados Unidos, que se deve atribuir o
pequeno nmero de homens notveis que hoje se apresen
tam na cena poltica desse pas.
Quando a revoluo americana estourou, eles aparece
ram em multido; a opinio pblica dirigia ento as vonta
des e no as tiranizava. Os homens clebres dessa poca,
associando-se livremente ao movimento dos espritos, tive
ram uma-grandeza que lhes foi prpria: eles propagaram seu
brilho sobre a nao, no o tomaram emprestado dela.
Nos governos absolutos, os grandes que se aproximam
do trono afagam as paixes do amo e curvam-se voluntaria
mente a seus caprichos. Mas a massa da nao no se presta
serventia; muitas vezes submete-se a ela por fraqueza, h
bito ou ignorncia, algumas vezes por amor realeza ou ao
rei. Vimos povos mostrarem uma espcie de prazer e de
orgulho em sacrificar sua vontade do prncipe e estabele
cerem, assim, uma espcie de independncia dalma no
meio da prpria obedincia. Nesses povos, encontramos
muito menos degradao do que misrias. Por sinal, h uma
grande diferena entre fazer o que no se aprova e fingir
aprovar o que se faz: uma coisa prpria de um homem
fraco, a outra pertence to-s aos hbitos de um lacaio.
Nos pases livres, em que cada um mais ou menos
chamado a dar sua opinio sobre os negcios do Estado; nas
repblicas democrticas, em que a vida pblica acha-se in
302 A DEMOCRACIA NA AMRICA
cessantemente mesclada vida privada, em que o soberano
abordvel de todos os lados e em que basta erguer a voz
para ela chegar a seu ouvido, encontramos muito mais gente
procurando especular sobre suas fraquezas e viver custa
de suas paixes do que nas monarquias absolutas. No que
os homens sejam naturalmente piores nelas do que em ou
tros sistemas, mas nelas a tentao mais forte e se oferece
a mais gente ao mesmo tempo. Da resulta um aviltamento
muito mais geral das almas.
As repblicas democrticas colocam o esprito corteso
ao alcance da maior parte das pessoas e o fazem penetrar
em todas as classes ao mesmo tempo. uma das principais
crticas que podemos fazer a elas.
Isso vlido sobretudo nos Estados democrticos, orga
nizados como as repblicas americanas, em que a maioria
possui um imprio to absoluto e to irresistvel, que quem
quiser se afastar do caminho que ela traou precisar de
certa forma renunciar a seus direitos de cidado e, por assim
dizer, sua qualidade de homem.
Entre a imensa multido que, nos Estados Unidos, se
precipita na carreira poltica, vi muito poucos homens que
mostrassem essa candura viril, essa independncia vigorosa
do pensamento, que freqentemente distinguiram os ameri
canos nos tempos anteriores e que, onde quer que as en
contremos, constituem o trao saliente dos grandes caracte
res. Dir-se-ia, primeira vista, que na Amrica os espritos
foram todos formados a partir do mesmo modelo, a tal pon
to seguem exatamente as mesmas vias. verdade, o estran
geiro encontra, algumas vezes, americanos que se afastam
do rigor das frmulas. Acontece-lhes deplorar o vcio das
leis, a versatilidade da democracia e sua falta de luzes; che
gam at a notar os defeitos que alteram o carter nacional, e
indicam os meios que poderiam ser empregados para corri-
gi-los - mas ningum, exceto voc, os ouve. E voc, a quem
confiam esses pensamentos secretos, nada mais que um
estrangeiro, e voc passa. Eles lhe confiam de bom grado
verdades que para voc so inteis e, ao sarem praa p
blica, usam de outra linguagem.
SEGUNDA PARTE
303
Se estas linhas um dia chegarem Amrica, tenho certe
za de duas coisas: a primeira, que todos os leitores elevaro
a voz para me condenar; a segunda, que muitos deles me
absolvero no fundo de sua conscincia.
Ouvi falar da ptria nos Estados Unidos. Encontrei ver
dadeiro patriotismo no povo; muitas vezes procurei-o em
vo nos que o dirigem. fcil compreender isso por analo
gia: o despotismo deprava muito mais quem se submete a
ele do que quem o impe. Nas monarquias absolutas, o rei mui
tas vezes possui grandes virtudes, mas os cortesos sempre
so vis.
verdade que os cortesos, na Amrica, no dizem Sire
e Vossa Majestade, grande e capital diferena; mas falam
sem cessar das luzes naturais de seu senhor; no levantam a
questo de saber qual das virtudes do prncipe mais merece
a admirao, pois garantem que possui todas as virtudes,
sem as ter adquirido e, por assim dizer, sem querer; no lhe
do suas mulheres e suas filhas para que ele se digne elev-
las a amantes, mas, sacrificando-lhe suas opinies, prostituem
a si mesmos.
Os moralistas e os filsofos, na Amrica, no so obri
gados a envolver suas opinies com os vus da alegoria;
mas, antes de arriscarem uma verdade incmoda, dizem:
Sabemos que falamos a um povo muito acima das fraque
zas humanas para no permanecer sempre senhor de si
mesmo. No empregaramos semelhante linguajar se nos
dirigssemos a homens cujas virtudes e cujas luzes os tornam
os nicos, dentre todos os demais, dignos de permanecer
livres.
Como os aduladores de Lus XIV poderiam fazer melhor?
Quanto a mim, creio que em todos os governos, quais
quer que sejam, a baixeza prender-se- fora e a adulao,
ao poder. E s sei de um meio para impedir que os homens
se degradem: no conceder a ningum, com a onipotncia,
o poder soberano de avilt-los.
304
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Que o maior perigo das repblicas americanas provm da
onipotncia da maioria
por causa do mau uso de sua potncia, e no por impo
tncia, que as repblicas democrticas expem-se a perecer. -
O govemo das repblicas americanas mais centralizado e mais
enrgico do que o das monarquias da Europa. - Perigo que da
resulta. - Opinio de Madison e de Jefferson a esse respeito.
Os governos perecem de ordinrio por impotncia ou
por tirania. No primeiro caso, o poder lhes escapa; no outro,
lhes tirado.
Muitas pessoas, vendo certos Estados democrticos ca
rem na anarquia, acharam que o govemo, nesses Estados, era
naturalmente fraco e impotente. A verdade que, uma vez
que a guerra a se acende entre os partidos, o govemo perde
sua ao sobre a sociedade. Mas no acho que seja prprio
da natureza de um poder democrtico carecer de fora e de
recursos; ao contrrio, creio que quase sempre o abuso de
sua fora e o mau uso de seus recursos que o fazem perecer.
A anarquia nasce quase sempre da tirania ou da inabilidade
do poder democrtico, no da sua impotncia.
No se deve confundir estabilidade com fora, a gran
deza da coisa com sua durao. Nas repblicas democrti
cas, o poder que dirige5a sociedade no estvel, pois mu
da com freqncia de mos e de objeto. Mas, onde quer que
se aplique, sua fora quase irresistvel.
O governo das repblicas americanas parece-me to
centralizado e mais enrgico que o das monarquias absolu
tas da Europa. No acho, pois, que ele perea por fraqueza6.
Se algum dia a liberdade vier a ser perdida na Amrica,
dever-se- imputar essa perda onipotncia da maioria, que
ter levado as minorias ao desespero e as ter forado a ape
lar para a fora material. Ver-se- ento a anarquia, mas ela
chegar como conseqncia do despotismo.
O presidente James Madison exprimiu os mesmos pen
samentos (Ver o Fdraliste, nQ51):
importantssimo, nas repblicas, no apenas defen
der a sociedade contra a opresso dos que a governam, mas
tambm garantir uma parte da sociedade contra a injustia
SEGUNDA PARTE 305
da outra. A justia o objetivo a que deve tender todo go
verno; a finalidade que se propem os homens ao se reu
nirem. Os povos fizeram e sempre faro esforos visando a
esse objetivo, at conseguirem atingi-lo ou perderem sua
liberdade.
Se houvesse uma sociedade em que o partido mais po
deroso fosse capaz de reunir facilmente suas foras e opri
mir o mais fraco, poderamos considerar que a anarquia
reina em tal sociedade tanto quanto no estado natural, em
que o indivduo mais fraco no tem nenhuma garantia con
tra a violncia do mais forte. E, assim como, no estado natu
ral, os inconvenientes de uma sorte incerta e precria levam
os mais fortes a se submeterem a um govemo que protege
os fracos, assim como a eles mesmos, assim tambm, num
govemo anrquico, os mesmos motivos levaro pouco a
pouco os partidos mais poderosos a desejar um govemo
que possa proteger igualmente todos os partidos, o forte e o
fraco. Se Estado de Rhode Island fosse separado da Con
federao e entregue a um govemo popular, exercido sobe
ranamente em limites estreitos, no se poderia duvidar que a
tirania das maiorias tomaria o exerccio dos direitos to in
certo nesse Estado, que se acabaria reclamando um poder
inteiramente independente do povo. As prprias faces,
que o teriam tornado necessrio, se apressariam em apelar
para ele.
Jefferson tambm dizia: O poder executivo, em nosso
governo, no o nico e, talvez, nem mesmo o principal
objeto da minha solicitude. A tirania dos legisladores atual
mente, e ser durante muitos anos ainda, o perigo mais te
mvel. A do poder executivo vir por sua vez, mas num pe
rodo mais distante.7
Prefiro, nesta matria, citar Jefferson a qualquer outro,
porque o considero o mais poderoso apstolo que j teve a
democracia.
CAPTULO VIII
Do que tempera nos Estados Unidos
a tirania da maioria
Ausncia de centralizao administrativa
A maioria nacional no tem a pretenso de fazer tudo. -
obrigada a servir-se dos magistrados da comuna e dos con
dados para executar sua vontade soberana,
Distingui precedentemente duas espcies de centrali
zao; chamei uma de governamental, a outra de adminis
trativa.
Apenas a primeira existe na Amrica, a segunda prati
camente desconhecida.
Se o poder que dirige as sociedades americanas encon
trasse sua disposio esses dois meios de governo e so
masse ao direito de tudo comandar a faculdade e o hbito
de tudo executar por si mesmo; se, depois de ter estabeleci
do os princpios gerais do governo, penetrasse nos detalhes
da aplicao e se, depois de ter equacionado os grandes in
teresses do pas, pudesse descer at o limite dos interesses
individuais, a liberdade logo seria banida do novo mundo.
Mas, nos Estados Unidos, a maioria, que muitas vezes
tem os gostos e os instintos de um dspota, ainda carece dos
instrumentos mais aperfeioados da tirania.
Em todas as repblicas americanas, o governo central
sempre cuidou apenas de um pequeno nmero de objetos,
cuja importncia atraa seus olhares. No procurou resolver
as coisas secundrias da sociedade. Nada indica que tenha
sequer acalentado o desejo de faz-lo. A maioria, tornando-
308 A DEMOCRACIA NA AMRICA
se cada vez mais absoluta, no aumentou as atribuies do
poder central; ela apenas o toma onipotente em sua esfera.
Assim, o despotismo pode sei muito pesado num ponto,
mas no poderia estender-se a todos.
De resto, por mais arrebatada que possa ser por suas
paixes, por mais ardente que seja em seus projetos, a maio
ria nacional no poderia fazer que, em todos os lugares, da
mesma maneira e no mesmo momento, todos os cidados se
dobrassem a seus desejos. Quando ordena soberanamente,
o governo central que a representa deve remeter-se, parE a
execuo de seu comando, a agentes que muitas vezes no
dependem dele e que ele no pode dirigir a cada instante.
Os corpos municipais e as administraes dos condados
constituem, pois, como que obstculos ocultos, a retardar ou
a dividir o fluxo da vontade popular. Fosse a lei opressiva, a
liberdade ainda encontraria abrigo na maneira como a exe
cutaria; e a maioria no poderia descer aos detalhes, e, se
ouso dizer, s puerilidades da tirania administrativa. Ela nem
sequer imagina que possa faz-lo, pois no tem plena cons
cincia de seu poder. Ela s conhece por enquanto suas for
as naturais e ignora at onde a arte poderia estender os li
mites destas.
Isso merece reflexo. Se algum dia viesse a se fundar uma
repblica democrtica como a dos Estados Unidos, num pas
em que o poder de um s j houvesse estabelecido e intro
duzido nos costumes, assim como nas leis, a centralizao
administrativa, no temo dizer que, em tal repblica, o des
potismo se tomaria mais intolervel do que em qualquer uma
das monarquias absolutas da Europa. Somente na sia se
encontraria um que se pudesse comparar com ele.
Do esprito legista nos Estados Unidos e como ele serve
de contrapeso democraci a
Utilidade de descobrir quais so os instintos naturais do
esprito legista. - Os legistas chamados a desempenhar um
grande papel na sociedade que procura nascer. - Como o
gnero de trabalhos a que os legistas se dedicam proporciona
um aspecto aristocrtico a suas idias. - Causas acidentais
SEGUNDA PARTE
309
que podem se opor ao desenvolvimento dessas idias. - Facili
dade que a aristocracia encontra para se unir aos legistas. -
Proveito que um dspota poderia tirar dos legistas. - Como os
legistas formam o nico elemento aristocrtico capaz de se
combinar com os elementos naturais da democracia. - Causas
particulares que tendem a dar um aspecto aristocrtico ao
espirito do legista ingls e americano. - A aristocracia ameri
cana est no banco dos advogados e na cadeira dos juizes. -
I nfluncia exercida pelos legistas sobre a sociedade america
na. - Como seu espirito penetra no seio das legislaturas, na
administrao, e acaba dando ao prprio povo algo dos ins
tintos dos magistrados.
Quando visitamos os americanos e estudamos suas leis,
vemos que a autoridade que deram aos legistas e a influn
cia que lhes deixaram tomar no govemo constituem hoje a
mais poderosa barreira contra os desvios da democracia.
Esse efeito parece-me decorrer de uma causa geral que til
descobrir, pois pode reproduzir-se em outras partes.
Os legistas participaram de todos os movimentos da
sociedade poltica, na Europa, nos ltimos quinhentos anos.
Ora serviram de instrumento s foras polticas, ora empre
garam as foras polticas como instrumento. Na Idade Mdia,
os legistas cooperaram maravilhosamente para ampliar a do
minao dos reis; desde esses tempos, trabalharam podero
samente para restringir esse mesmo poder. Na Inglaterra, vi
mo-los unirem-se intimamente aristocracia; na Frana, mos-
traram-se seus mais perigosos inimigos. Os legistas cedem,
ento, apenas a impulsos sbitos e momentneos, ou obe
decem mais ou menos, conforme as circunstncias, a instin
tos que lhes so naturais e que sempre se reproduzem? Gos
taria de esclarecer esse ponto, pois talvez os legistas estejam
destinados a desempenhar o papel principal na sociedade
poltica que procura nascer.
Os homens que empreenderam um estudo especial das
leis granjearam nesse trabalho hbitos de ordem, um certo
gosto pelas formas, uma espcie de amor instintivo pelo en-
cadeamento regular das idias, que os tornam naturalmente
opostos ao esprito revolucionrio e s paixes irrefletidas
da democracia.
310 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Os conhecimentos especiais que os legistas adquirem
estudando a lei garantem-lhes um lugar parte na socieda
de; eles constituem uma espcie de classe privilegiada entre
as inteligncias. Encontram cada dia a idia dessa superiori
dade no exerccio de sua profisso; so os mestres de uma
cincia necessria, cujo conhecimento no muito difundi
do; servem de rbitros entre os cidados, e o costume de di
rigir para sua meta as paixes cegas dos litigantes lhes por-
porciona certo desprezo pelo juzo da multido. Acrescente
a isso o fato de formarem naturalmente um corpo. No
que se entendam entre si e se dirijam de comum acordo
para um mesmo ponto; mas a comunidade de estudos e a
unidade de mtodos ligam seu esprito reciprocamente, tal
como o interesse poderia unir sua vontade.
Assim, encontramos oculta no fundo da alma dos legis
tas uma parte dos gostos e dos hbitos da aristocracia. Eles
tm como que uma inclinao instintiva para a ordem, um
amor natural s formas; como a aristocracia, eles tm grande
desdm pela ao da multido e desprezam secretamente o
govemo do povo.
No quero dizer que essas inclinaes naturais dos le
gistas sejam fortes o bastante para acorrent-los de maneira
irresistvel. O que domina nos legistas, como em todos os
homens, o interesse particular, sobretudo o interesse do
momento.
H uma sociedade em que os homens de lei no po
dem assumir no mundo poltico uma posio anloga que
ocupam na vida privada; pode-se estar certo de que, numa
sociedade organizada desta maneira, os legistas sero agen
tes ativos da revoluo. Mas necessrio descobrir se a cau
sa que os leva ento a destruir ou a mudar nasce, neles, de
uma disposio permanente ou de um acidente. verdade
que os legistas contriburam singularmente para derrubar a
monarquia francesa em 1789. Resta saber se agiram assim
porque tinham estudado as leis, ou porque no podiam par
ticipar de sua elaborao.
H quinhentos anos, a aristocracia inglesa punha-se
frente do povo e falava em seu nome; hoje, ela sustenta o
SEGUNDA PARTE
311
trono e faz-se paladina da autoridade real. A aristocracia tem,
no entanto, instintos e inclinaes que lhe so prprias.
Tambm preciso evitar tomar membros isolados do
corpo pelo prprio corpo.
Em todos os governos livres, qualquer que seja a sua
fomja, encontraremos legistas na linha de frente de todos os
partidos. Essa mesma ot^fervao aplicvel aristocracia.
Quase todos os movimentos democrticos que agitaram o
mundo foram dirigidos por nobres.
Um corpo de elite nunca pode ser suficiente para todas
as ambies que encerra; sempre h nele mais talentos e pai
xes do que aplicaes, e no deixamos de encontrar em
meio a tal corpo um grande nmero de homens que, no
podendo crescer depressa o bastante servindo-se dos privil
gios dos corpos, procuram faz-lo atacando esses privilgios,
No pretendo em absoluto, pois, que venha uma poca
em que todos os legistas devam mostrar-se amigos da ordem
e inimigos das mudanas, nem que em todos os tempos a
maioria deles assim se apresente.
Digo que numa sociedade em que os legistas vierem a
ocupar sem contestao a posio elevada que lhes pertence
naturalmente, seu esprito ser eminentemente conservador
e se mostrar antidemocrtico.
Quando a aristocracia fecha suas portas aos legistas, en
contra neles inimigos tanto mais perigosos porquanto, abaixo
dela por sua riqueza e seu poder, so independentes dela por
seu trabalho e sentem-se do mesmo nvel por suas luzes.
No entanto, todas as vezes que os nobres quiseram fa
zer que os legistas partilhassem alguns de seus privilgios,
essas duas classes encontraram para se unir grandes facilida
des e, por assim dizer, acharam-se da mesma famlia.
Sou igualmente levado a crer que sempre ser fcil,
para um rei, fazer dos legistas os mais teis instrumentos de
seu poder.
H infinitamente mais afinidade natural entre os homens
de lei e o poder executivo do que entre eles e o povo, muito
embora os legistas tenham muitas vezes de derrubar o pri
meiro; do mesmo modo que h mais afinidade natural entre
os nobres e o rei do que entre os nobres e o povo, se bem
312 A DEMOCRACIA NA AMRICA
que se tenha visto com freqncia as classes superiores da
sociedade se unirem s outras para lutar contra o poder real.
O que os legistas apreciam acima de tudo a vida da
ordem, e a maior garantia da ordem a autoridade. Alis,
no se deve esquecer que, se prezam a liberdade, em geral
colocam a legalidade bem acima dela; temem menos a tira
nia do que a arbitrariedade, e, contanto que seja o legislador
mesmo que se encarregue de tirar a independncia dos
homens, ficam razoavelmente satisfeitos.
Acho, pois, que o prncipe que, diante de uma demo
cracia invasora, procurasse derrubar o poder judicirio em
seus Estados e diminuir a influncia poltica dos legistas co
meteria um grave erro. Deixaria a substncia da autoridade
para agarrar-lhe a sombra.
No tenho dvida de que lhe seria mais proveitoso in
troduzir os legistas no govemo. Depois de lhes ter confiado
o despotismo sob a forma da violncia, talvez tomasse a
encontr-lo nas mos deles sob os traos da justia e da lei.
O govemo da democracia favorvel ao poder poltico
dos legistas. Quando o rico, o nobre e o prncipe so exclu
dos do govemo, os legistas a ele ascendem, por assim dizer,
de pleno direito, pois constituem ento os nicos homens
esclarecidos e hbeis que o povo possa escolher fora dele.
Se bem se inclinem naturalmente, por seus gostos,
aristocracia e ao prncipe, os legistas tendem pois natural
mente ao povo por seu interesse.
Assim, eles gostam do govemo da democracia, sem
deste partilhar as propenses e imitar as fraquezas, dupla
causa para serem poderosos por ela e sobre ela.
O povo, na democracia, no desconfia dos legistas por
que sabe que o interesse deles servir sua causa; ele os
ouve sem clera, porque no supe que tenham segundas
intenes. De fato, os legistas no querem derrubar o gover
no que a democracia se deu, mas esforam-se sem cessar
por dirigi-lo de acordo com uma tendncia que no a dele
e com meios que so estranhos a ele. O legista pertence ao
povo por seu interesse e por seu nascimento, e aristocracia
por seus hbitos e por seus gostos; ele como que a ligao
natural entre essas duas coisas, como o elo que as une.
SEGUNDA PARTE 313
O corpo dos legistas constitui o nico elemento aristo
crtico capaz de se misturar sem esforo aos elementos na
turais da democracia, e de se combinar de uma maneira feliz
e duradoura com eles, No ignoro quais so os defeitos ine
rentes ao esprito legista. Sem essa mescla do esprito legista
com o esprito democrtico, duvido porm de que a democra
cia pudesse governar por muito tempo a sociedade, e no
poderia crer que, em nossos dias, uma repblica pudesse
esperar conservar sua existncia, se a influncia dos legistas
nos negcios no crescesse proporcionalmente ao poder do
povo.
Esse carter aristocrtico qe percebo no esprito legista
muito mais pronunciado ainda nos Estados Unidos e na
Inglaterra do que em qualquer outro pas. Isso no se deve
apenas ao estudo das leis empreendido pelos legistas ingle
ses e americanos, mas prpria natureza da legislao e
posio que esses intrpretes ocupam nesses dois povos.
Os ingleses e os americanos conservaram a legislao
dos precedentes, isto , continuam a buscar nas opinies e
nas decises legais de seus pais as opinies que devem ter
em matria de lei e as decises que devem tomar.
Num legista ingls ou americano, o gosto e o respeito
pelo que antigo soma-se pois, quase sempre, ao amor pelo
que regular e legal,
Isso tem mais outra influncia sobre o esprito dos legis
tas e, por conseguinte, sobre o andamento da sociedade.
O legista ingls ou americano procura saber o que foi
feito, o legista francs o que deveria ter sido feito; um quer
decises, o outro razes.
Quando voc ouve um legista ingls ou americano, fica
surpreso por v-lo citar com tanta freqncia a opinio dos
outros e por ouvi-lo falar to pouco da sua, ao passo que o
contrrio ocorre entre ns.
No h causa, por menor que seja, que o advogado
francs admita tratar sem introduzir um sistema de idias
que lhe pertena, e discutir at mesmo os princpios consti
tutivos das leis, para que o tribunal haja por bem recuar uma
toesa o limite da herana contestada.
314
A EMOCRACIA NA AMRICA
' Essa espcie de abnegao que o legista ingls e ameri
cano faz de seu prprio entendimento, para referir-se ao de
seus pais; essa espcie de servido, na qual obrigado a
manter seu pensamento, deve dar ao esprito legista hbitos
mais tmidos e faz-lo contrair pendores mais estacionrios
na Inglaterra e na Amrica do que na Frana.
Nossas leis escritas costumam ser de difcil compreen
so, mas todos podem l-las; no h nada, ao contrrio,
mais obscuro para o vulgo, e menos a seu alcance do que
uma legislao fundada em precedentes. Essa necessidade
que se tem do legista na Inglaterra e nos Estados Unidos,
essa idia elevada que se tem de suas luzes separam-no
cada vez mais do povo e acabam pondo-o numa classe
parte. O legista francs no passa de um erudito; mas o ho
mem de lei ingls ou americano se assemelha de certo
modo aos sacerdotes do Egito: como estes, o nico intr
prete de uma cincia oculta.
A posio que os homens de lei ocupam na Inglaterra
e na Amrica exerce uma influncia no menos grande
sobre seus hbitos e suas opinies. A aristocracia na Ingla
terra, que teve o cuidado de atrair a si tudo o que tinha al
guma analogia natural com ela, deixou aos legistas uma
enorme parte de considerao e de poder. Na sociedade
inglesa, os legistas no esto na posio mais elevada, mas
do-se por contentes com a posio que ocupam. Cons
tituem como que o ramo mais novo da aristocracia inglesa e
apreciam e respeitam seus antepassados, sem partilhar to
dos os seus privilgios. Os legistas ingleses mesclam, pois,
aos interesses aristocrticos da sua profisso as idias e os
gostos aristocrticos da sociedade em meio qual eles
vivem.
Por isso sobretudo na Inglaterra que podemos ver em
relevo esse tipo de legista que procuro pintar: o legista in
gls estima as leis, no tanto por serem boas, mas por serem
velhas; e, se se v reduzido a modific-las em algum ponto
para adapt-las mudana que o tempo imprime s socieda
des, recorre s mais incrveis sutilezas a fim de se persuadir
de que, acrescentando alguma coisa obra de seus pais,
nada mais faz que desenvolver seu pensamento e completar
SEGUNDA PARTE 315
seus trabalhos, No espere faz-lo reconhecer que inova
dor; ele preferir ir ao cmulo do absurdo a confessar-se
culpado de to grande crime. Foi na Inglaterra que nasceu
esse esprito legal, que parece indiferente ao fundo das coi
sas, para s dar ateno letra e que sairia antes da razo e
da humanidade do que da lei,
A legislao inglesa como uma rvore antiga, na qual
os legistas enxertaram sem cessar os rebentos mais estra
nhos, na esperana de que, embora dando frutos diferentes,
pelo menos confudiro sua folhagem com o venerando
caule que os suporta.
Na Amrica, no h nobres nem literatos, e o povo des
confia dos ricos. Os legistas formam, pois, a classe poltica
superior e a poro mais intelectual da sociedade. Assim,
eles s poderiam perder com a inovao - o que acrescenta
um interesse conservador ao amor natural que tm pela
ordem.
Se me perguntassem onde situo a aristocracia america
na, responderia sem hesitar que no entre os ricos, que
no tm nenhum vnculo comum a reuni-los. A aristocracia
americana est no banco dos advogados e na cadeira dos
juizes.
Quanto mais refletimos sobre o que acontece nos Esta
dos Unidos, mais ficamos convencidos de que o corpo dos
legistas forma nesse pas o mais poderoso e, por assim dizer,
o nico contrapeso da democracia.
nos Estados Unidos que descobrimos sem dificuldade
quanto o esprito legista, por suas qualidades, diria mesmo
por seus defeitos, apto a neutralizar os vcios inerentes ao
governo popular.
Quando o povo americano se deixa embriagar por suas
paixes ou se entrega ao arrebatamento de suas idias, os
legistas fazem-lhe sentir um freio quase invisvel que o mo
dera e o detm. Aos instintos democrticos do povo opem
secretamente seus pendores aristocrticos; ao amor novi
dade, seu respeito supersticioso pelo que antigo; imensi
do dos projetos, suas idias estreitas; ao desprezo que tem
pelas regras, seu gosto pelas formas; e ao mpeto do povo,
seu costume de proceder lentamente.
316
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Os tribunais so os rgos mais visveis de que se serve
o corpo dos legistas para agir sobre a democracia.
O juiz um legista que, independentemente do gosto
pela ordem e das regras que contraiu no estudo das leis,
haure o amor estabilidade tambm da inamovibilidade de
suas funes. Seus conhecimentos legais j lhe haviam asse
gurado uma posio elevada entre seus semelhantes; seu
poder poltico acaba de situ-lo numa posio parte e de
lhe proporcionar os instintos das classes privilegiadas.
Armado do direito de declarar as leis inconstitucionais,
o magistrado americano penetra sem cessar nos negcios
polticos1. Ele no pode forar o povo a fazer leis, mas pelo
menos compele-o a no ser infiel s suas prprias leis e a
permanecer coerente consigo mesmo.
No ignoro que existe nos Estados Unidos uma tendn
cia secreta que leva o povo a reduzir o poder do judicirio;
na maioria das constituies estaduais, o govemo, a pedido
das duas Cmaras, pode destituir um juiz. Certas constitui
es prevem a eleio dos membros dos tribunais e os sub*
metem a reeleies freqentes. Ouso predizer que essas ino
vaes cedo ou tarde tero resultados funestos e que perce
beremos um dia em que, diminuindo assim a independncia
dos magistrados, atacou-se no apenas o poder judicirio,
mas a prpria repblica democrtica.
No se deve acreditar, de resto, que nos Estados Unidos
o esprito legista encerre-se unicamente no recinto dos tribu
nais: ele se estende muito alm.
Os legistas, constituindo a nica classe esclarecida de
que o povo no desconfia, so chamados naturalmente a
ocupar a maioria das funes pblicas. Eles enchem as legis
laturas e encontram-se frente das administraes; exercem
pois grande influncia sobre a elaborao da lei e sobre sua
execuo. So, no entanto, obrigados a ceder corrente de
opinio pblica que os arrasta - mas fcil encontrar ind
cios do que fariam se fossem livres. Os americanos, que ino
varam tanto em suas leis polticas, s introduziram ligeiras
modificaes, e a duras penas, em suas leis civis, muito em
bora vrias dessas leis contrariem grandemente seu estado
social. Isso decorre do fato de que, em matria de direito
SEGUNDA PARTE
317
civil, a maioria sempre obrigada a remeter-se aos legistas;
e os legistas americanos, entregues a seu prprio arbtrio,
no inovam.
uma coisa singularssima para um francs ouvir as
queixas que se elevam, nos Estados Unidos, contra o espri
to estacionrio e os preconceitos dos legistas em favor do
que estabelecido.
A influncia do esprito legista se estende ainda mais
longe dos limites precisos que acabo de traar.
Quase no h questo poltica nos Estados Unidos que
no se resolva, mais cedo ou mais tarde, em questo judici
ria. Da a obrigao em que se encontram os partidos, em
sua polmica cotidiana, de tomar emprestadas da justia as
idias e a linguagem, A maioria dos homens pblicos, por
serem ou terem sido legistas, introduz no manejo dos neg
cios pblicos os usos e modos de ver que so prprios des
tes. O jri acaba de familiarizar todas as classes com eles. A
linguagem judiciria se toma, assim, de certa forma, a lngua
vulgar; o esprito legista, nascido no interior das escolas e
dos tribunais, difunde-se, pois, pouco a pouco, alm de seu
recinto; infiltra-se por assim dizer em toda a sociedade, desce
aos ltimos escales desta, e o povo inteiro acaba contraindo
uma parte dos hbitos e dos gostos do magistrado.
Os legistas constituem, nos Estados Unidos, uma fora
pouco temida, que mal se percebe, que no possui bandeira
prpria, que se dobra com flexibilidade s exigncias do
tempo e se deixa levar sem resistncia por todos os movi
mentos do corpo social; mas envolve a sociedade inteira,
penetra em cada uma das classes que a compem, trabalha-a
em segredo, age sem cessar sobre ela sem que ela perceba e
acaba modelando-a segundo seus desejos.
Do j ri nos Estados Unidos considerado
como instituio poltica
O jri, que um dos modos da soberania do povo, deve
ser relacionado com as outras leis que estabelecem essa sobera
nia. - Composio do jri nos Estados Unidos. - Efeitos produ
zidos pelo jri sobre o carter nacional. - Educao que d ao
318
A DEMOCRACIA NA AMRICA
povo. - Como tende a estabelecer a influncia dos magistrados
e a difundir o esprito legista.
J que meu tema levou-me naturalmente a falar da justi
a nos Estados Unidos, no abandonarei essa questo sem
antes tratar do jri.
Devem-se distinguir duas coisas no jri: uma instituio
judiciria e uma instituio poltica.
Se se tratasse de saber at que ponto o jri, sobretudo o
jri em matria cvel, serve boa administrao da justia,
confessaria que sua utilidade poderia ser contestada.
A instituio do jri nasceu numa sociedade pouco
adiantada, em que s eram submetidas aos tribunais simples
questes de fato; e no nada fcil adapt-la s necessida
des de um povo muito civilizado quando as relaes entre
os homens multiplicaram-se singularmente e adquiriram um
carter erudito e intelectual2.
Minha finalidade principal, neste momento, focalizar
o lado poltico do jri: outra abordagem me afastaria de meu
tema. Quanto ao jri considerado como meio judicirio, di
rei apenas duas palavras. Quando os ingleses adotaram a
instituio do jri, eram um povo semibrbaro; tomaram-se
desde ento uma das naes mais esclarecidas do globo, e
seu apego pelo jri parece ter crescido com suas luzes.
Saram de seu territrio, e vimo-los espalharem-se por todo
o universo: uns formaram colnias; outros, Estados indepen
dentes; o corpo da nao conservou um rei; vrios emigran
tes fundaram poderosas repblicas; mas em toda parte os
ingleses preconizaram igualmente a instituio do jri3. Esta-
beleceram-na em toda parte, ou se apressaram em restabele
c-la. Uma instituio judiciria que obtm assim os sufr
gios de um grande povo durante uma longa srie de scu
los, que reproduzida com zelo em todas as pocas da civi
lizao, em todos os climas e sob todas as formas de gover
no, no poderia ser contrria ao esprito da justia4.
Mas deixemos esse tema. Seria restringir singularmente
seu pensamento limitar-se a encarar o jri como instituio
judiciria; porque, se ele exerce uma grande influncia sobre
a sorte dos processos, exerce uma muito maior ainda sobre o
prprio destino da sociedade. O jri , portanto, antes de mais
SEGUNDA PARTE 319
nada, uma instituio poltica. desse ponto de vista que con
vm situar-se sempre para julg-lo.
Entendo por jri certo nmero de cidados tomados ao
acaso e investidos momentaneamente do direito de julgar.
Aplicar o jri represso dos crimes parece-me introdu
zir no govemo uma instituio eminentemente republicana.
Explico-me.
A instituio do jri pode ser aristocrtica ou democrti
ca, conforme a classe em que se convocam os jurados; mas
sempre conserva um carter republicano, por colocar a dire
o real da sociedade nas mos dos governados ou de uma
poro deles, e no na dos governantes.
A fora nunca mais que um elemento passageiro de
sucesso; depois dela, vem logo a idia do direito. Um gover
no reduzido a s poder atingir seus inimigos no campo de
batalha logo seria destrudo, A verdadeira sano das leis
polticas se encontra, pois, nas leis penais, e, se falta a san
o, a lei perde mais cedo ou mais tarde sua fora. O ho
mem que julga na vara criminal , pois, de fato, o senhor da
sociedade. Ora, a instituio do jri coloca o prprio povo
ou, pelo menos uma classe de cidados na cadeira do juiz.
Assim, a instituio do jri pe realmente a direo da socie
dade nas mos do povo ou dessa classe5.
Na Inglaterra o jri se recruta na poro aristocrtica da
nao. A aristocracia faz as leis, aplica as leis e julga as infra
es s leis (B). Tudo conforme. Por isso a Inglaterra , na
verdade, uma repblica aristocrtica. Nos Estados Unidos, o
mesmo sistema aplicado ao povo inteiro. Cada cidado
americano eleitor, elegvel e jurado (C), O sistema do jri,
tal como entendido na Amrica, parece-me uma conse
qncia to direta e to extrema do dogma da soberania do
povo quanto o voto universal. So dois meios igualmente
poderosos para fazer reinar a maioria.
Todos os soberanos que quiseram buscar em si mesmos
as fontes de seu poder e dirigir a sociedade em vez de se
deixar dirigir por ela destruram a instituio do jri ou lhe
tiraram a fora. Os Tudor mandavam para a priso os jura
dos que no queriam condenar, e Napoleo fazia que fos
sem escolhidos por seus agentes.
320
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Por mais evidente que seja a maioria das verdades que
precedem, elas no causam impresso em todos os espritos
e muitas vezes, entre ns, ainda se parece ter uma idia con
fusa da instituio do jri. Se os franceses querem saber de
que elementos deve-se compor a lista dos jurados, limitam-
se a discutir quais as luzes e a capacidade dos que so cha
mados a dele participar, como se se tratasse apenas de uma
instituio judiciria. Na verdade, parece-me que isso preo
cupar-se com a menor poro do problema. O jri antes
de mais nada uma instituio poltica; devemos consider-lo
um modo da soberania do povo; convm rejeit-lo inteira
mente, quando se repele a soberania do povo, ou relacion-
lo com outras leis que estabelecem essa soberania. O jri
constitui a parte da nao encarregada de garantir a execu
o das leis, do mesmo modo que as Cmaras so a parte da
nao encarregada de fazer as leis; e para que a sociedade
seja governada de maneira fixa e uniforme, necessrio que
a lista dos jurados se amplie ou se restrinja, junto com a dos
eleitores. esse ponto de vista que, na minha opinio, sem
pre deve atrair a ateno principal do legislador. O resto ,
por assim dizer, acessrio.
Estou to convencido de que o jri , antes de mais na
da, uma instituio poltica, que tambm o considero assim
quando aplicado em matria cvel.
As leis so sempre pouco firmes, enquanto no se apiam
nos costumes; os costumes so a nica fora resistente e
duradoura num povo.
Quando o jri reservado para as causas criminais, o
povo s o v agir de longe em longe e em casos particula
res; acostuma-se a prescindir dele no curso ordinrio da vida
e considera-o um meio, e no o nico meio de obter justia6
Quando, ao contrrio, o jri estendido s causas c
veis, sua aplicao cai a cada instante diante dos olhos; ele
toca ento todos os interesses; todos vm contribuir para a
sua ao; ele penetra assim at nos usos da vida, dobra o
esprito humano a suas formas e confunde-se, por assim di
zer, com a prpria idia da justia.
Portanto, a instituio do jri, limitada s causas crimi
nais, est sempre em perigo. Uma vez introduzida nas mat
SEGUNDA PARTE 321
rias cveis, arrosta o tempo e os esforos dos homens. Se
fosse possvel eliminar o jri dos costumes dos ingleses to
facilmente quanto de suas leis, ele teria sucumbido inteira
mente sob os Tudor. Foi, pois, o jri civil que realmente sal
vou as liberdades na Inglaterra.
Como quer que se aplique o jri, ele no pode deixar
de exercer uma grande influncia sobre o carter nacional;
mas essa influncia cresce infinitamente medida que a in
troduzimos mais longe nas matrias cveis.
O jri, sobretudo o jri civil, serve para dar ao esprito
de todos os cidados uma parte dos hbitos do esprito do
juiz; e esses hbitos so precisamente os que melhor prepa
ram o povo para ser livre.
O jri difunde em todas as classes o respeito pela coisa
julgada e pela idia do direito. Tirem essas duas coisas, e o
amor independncia no passar de uma paixo destrutiva.
O jri ensina aos homens a prtica da eqidade. Cada
um, ao julgar seu vizinho, pensa que poder ser julgado por
sua vez. Isso verdade sobretudo para o jri em matria
cvel: no h quase ningum que tema ser um dia objeto de
uma ao criminal; mas todos podem ser processados civil-
mente.
O jri ensina a cada homem no recuar diante da res
ponsabilidade de seus prprios atos; disposio viril, sem a
qual no h virtude poltica.
Ele investe cada cidado de uma espcie de magistratu
ra; faz todos sentirem que tm deveres a cumprir ante a
sociedade e que fazem parte de seu governo. Forando os
homens a cuidar de outra coisa que de seus prprios assun
tos, combate o egosmo individual, que como que a ferru
gem das sociedades.
O jri contribui incrivelmente para formar o discerni
mento e para aumentar as luzes naturais do povo. esta, a
meu ver, sua maior vantagem. Devemos consider-lo uma
escola gratuita e sempre aberta, em que cada jurado vem se
instruir de seus direitos, em que cada jurado entra em comu
nicao cotidiana com os membros mais instrudos e mais
esclarecidos das classes elevadas, em que as leis lhe so en
sinadas de maneira prtica e postas ao alcance de sua inteli
322 A DEMOCRACIA NA AMRICA
gncia pelos esforos dos advogados, as opinies do juiz e
as prprias paixes das partes. Acho que se deve atribuir a
inteligncia prtica e o bom senso poltico dos americanos
principalmente ao longo uso que fizeram do jri em matria
cvel.
No sei se o jri til aos que tm processos, mas estou
certo de que utilssimo para os que os julgam. Vejo-o como
um dos meios mais eficazes que a sociedade pode utilizar
para a educao do povo.
O que precede se aplica a todas as naes, mas vejamos
o que especial aos americanos e, em geral, aos povos
democrticos.
Disse acima que, nas democracias, os legistas, e entre
eles os magistrados, constituem o nico corpo aristocrtico
capaz de moderar os movimentos do povo. Essa aristocracia
no investida de nenhuma fora material, s exerce sua
influncia conservadora sobre os espritos. Ora, na institui
o do jri civil que ela encontra as fontes principais de seu
poder.
Nos processos criminais, em que a sociedade luta con
tra um homem, o jri levado a ver no juiz o instrumento
passivo do poder social e desconfia de suas opinies. Alm
disso, os processos criminais repousam inteiramente em
fatos simples, que o bom senso consegue facilmente apre
ciar. Nesse terreno, o juiz e o jurado so iguais.
O mesmo no ocorre nos processos civis; o juiz aparece
ento como um rbitro desinteressado entre as paixes das
partes. Os jurados o vem com confiana e ouvem-no com
respeito, pois aqui sua inteligncia domina inteiramente a
deles. o juiz que desenrola ante eles os diversos argumen
tos que lhes cansaram a memria e que os conduz pela mo
para dirigi-los atravs dos meandros do processo; o juiz
que os circunscreve ao ponto de fato e lhes aponta a respos
ta que devem dar questo de direito. Sua influncia sobre
eles quase ilimitada.
Ser necessrio dizer, enfim, por que me comovem to
pouco os argumentos tirados da incapacidade dos jurados
em matria cvel?
SEGUNDA PARTE 323
Nos processos civis, pelo menos todas as vezes que no
se trata de questes de fato, o jri s tem a aparncia de um
corpo judicirio.
Os jurados pronunciam a sentena que o juiz proferiu.
Do a essa deciso a autoridade da sociedade que represen
tam, e o juiz, a da razo e da lei (D).
Na Inglaterra e na Amrica, os juizes exercem sobre a
sorte dos processos criminais uma influncia que o juiz fran
cs nunca conheceu. fcil compreender a razo dessa dife
rena: o magistrado ingls ou americano estabeleceu seu po
der em matria cvel, nada mais faz que o exercer em segui
da em outro teatro: no o adquire a.
H casos, e muitas vezes so os mais importantes, em
que o juiz americano tem o direito de decidir sozinho7. Ele
se encontra ento, ocasionalmente, na posio em que o juiz
francs habitualmente est; mas seu poder moral muito
maior: as lembranas do jri ainda o seguem e sua voz tem
quase tanta fora quanto a da sociedade, de que os jurados
eram o rgo.
Sua influncia se estende inclusive muito alm do recin
to dos tribunais: nos passatempos da vida privada como nos
trabalhos da vida poltica, na praa pblica como no mbito
das legislaturas, o juiz americano encontra sem cessar sua
volta homens que esto acostumados a ver em sua intelign
cia algo de superior deles e, depois de ter-se exercitado
nos processos, seu poder se faz sentir sobre todos os hbitos
do esprito, at mesmo na alma dos que concorreram com
ele para julg-los.
Portanto, o jri, que parece diminuir os direitos da ma
gistratura, na verdade funda o imprio desta, e no h pas
em que os juizes sejam to poderosos quanto aqueles em
que o povo participa de seus privilgios.
sobretudo com ajuda do jri em matria cvel que a
magistratura americana faz penetrar o que chamei de espri
to legista at nos ltimos escales da sociedade.
Assim, o jri, que o meio mais enrgico de fazer o povo
reinar, tambm o meio mais eficaz de ensin-lo a reinar.
CAPTULO IX
Das principais causas que tendem
a manter a repblica democrtica
nos Estados Unidos
A repblica democrtica subsiste nos Estados Unidos, A
finalidade principal deste livro foi fazer compreender as cau
sas desse fenmeno.
Entre essas causas, h vrias margem das quais a cor*
rente do meu tema me arrastou contra a minha vontade e
que apenas indiquei de longe, incidentalmente. H outras de
que no pude tratar; e aquelas sobre as quais me foi permiti
do estender-me ficaram atrs de mim como que enterradas
sob os detalhes.
Achei, portanto, que, antes de prosseguir e de falar do
faturo, devia reunir num mbito restrito todas as razes que
explicam o presente.
Nessa espcie de resumo serei breve, porque terei o
cuidado de apenas recordar muito sumariamente ao leitor o
que ele j sabe, e, dentre os fatos que ainda no tive a opor
tunidade de expor, escolherei apenas os principais.
Achei que todas as causas tendentes manuteno da
repblica democrtica nos Estados Unidos podiam reduzir-
se a trs:
A situao particular e acidental em que a Providncia
colocou os americanos a primeira;
A segunda provm das leis;
A terceira decorre dos hbitos e dos costumes.
326 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Das causas acidentais ou providenciais que contribuem
para a manuteno da repblica democrtica
nos Estados Unidos
A Unio no tem vizinhos. - No h grande capital. - Os
americanos tm a seu favor o acaso do nascimento. - A Amri
ca um pas vazio. - Como essa circunstncia contribui pode
rosamente para a manuteno da repblica democrtica. -
Maneira como se povoam os desertos da Amrica. - Avidez dos
anglo-americanos por se apoderar das solides do novo
mundo. - I nfluncia do bem-estar material sobre as opinies
polticas dos americanos.
H mil circunstncias independentes da vontade dos
homens que, nos Estados Unidos, so propcias repblica
democrtica. Umas so conhecidas, outras so fceis de co
nhecer. Limitar-me-ei a expor as principais.
Os americanos no tm vizinhos, por conseguinte no
tm grandes guerras, crise financeira, devastaes, nem con
quistas a temer; no precisam nem de impostos volumosos,
nem de exrcito nimeroso, nem de grandes generais; quase
no tm nada a temer vindo de um flagelo maior ainda que
todos esses juntos: a glria militar.
Como negar a incrvel influncia que a glria militar
exerce sobre o esprito do povo? O general Jackson, que os
americanos elegeram duas vezes para t-lo sua cabea,
um homem de carter violento e de capacidade mdia; nada
em todo o curso da sua carreira provara que ele tivesse as
qualidades requeridas para governar um povo livre; por isso,
a maioria das classes esclarecidas da Unio sempre foi con
trria a ele. Quem, pois, o colocou na cadeira de presidente
e ainda o mantm nela? A lembrana de uma vitria alcana
da por ele, faz vinte anos, ante as muralhas de Nova Or-
leans. Ora, essa vitria de Nova Orleans um feito de armas
bem corriqueiro, do qual s se poderia falar por muito
tempo num pas em que no se travam batalhas; e o povo
que se deixa levar assim pelo prestgio da glria , com cer
teza, o mais frio, o mais calculista, o menos militar e, se as
sim posso me exprimir, o mais prosaico de todos os povos
do mundo.
SEGUNDA PARTE
327
A Amrica no tem grande capital1, cuja influncia dire
ta ou indireta se faa sentir em toda a extenso do territrio,
o que considero uma das causas primeiras da manuteno
das instituies republicanas nos Estados Unidos. Nas cida
des, no se pode impedir que os homens se concertem, se
inflamem em comum, tomem decises sbitas e apaixona
das. As cidades constituem como que grandes assemblias
de que todos os habitantes so membros. O povo exerce a
uma influncia prodigiosa sobre os magistrados, e muitas
vezes executa sem intermedirios sua vontade.
Submeter as provncias capital , pois, colocar o desti
no de todo o imprio no apenas nas mos de uma poro
do povo, o que injusto, mas tambm nas mos do povo
que age por si mesmo, o que perigosssimo. A preponde
rncia das capitais causa pois um grave dano ao sistema
representativo. Ela faz as repblicas modernas carem no
erro das repblicas da Antiguidade, que pereceram todas
por no terem conhecido esse sistema.
Seria fcil enumerar aqui um grande nmero de causas
secundrias que propiciaram o estabelecimento e garantem
a manuteno da repblica democrtica nos Estados Unidos.
Mas no meio dessa multido de circunstncias felizes, perce
bo duas principais e apresso-me a indic-las.
J disse precedentemente que via na origem dos ameri
canos, no que chamei de seu ponto de partida, a primeira e
mais eficaz de todas as causas a que possamos atribuir a
prosperidade atual dos Estados Unidos.'Os americanos tm a
seu favor o acaso do nascimento: seus pais importaram
outrora para a terra que habitam a igualdade das condies e
das inteligncias, de que a repblica democrtica devia bro
tar um dia como de sua fonte natural. Ainda no tudo. Com
um estado social republicano, legaram a seus descendentes
os hbitos, as idias e os costumes mais aptos a fazer flores
cer a repblica. Quando penso no que esse fato originai pro
duziu, parece-me ver todo o destino da Amrica encerrado
no primeiro puritano que abordou quelas costas, assim
como se pode ver toda a raa humana no primeiro homem.
Entre as circunstncias felizes que tambm propiciaram
o estabelecimento e garantem a manuteno da repblica
328 A DEMOCRACIA NA AMRICA
democrtica nos Estados Unidos, a primeira em importncia
a escolha do prprio pas que os americanos habitam. Seus
pais deram-lhes o amor igualdade e liberdade, mas foi
Deus mesmo que, entregando-lhes um continente ilimitado,
concedeu-lhes os meios de permanecerem por muito tempo
iguais e livres.
O bem-estar geral favorece a estabilidade de todos os
governos, mas em particular do govemo democrtico, que
repousa nas disposies da maioria e, principalmente, nas
disposies dos que so mais expostos s necessidades.
Quando o povo governa, necessrio que seja feliz, para
que no subverta o Estado. A misria produz nele o que a
ambio faz nos reis. Ora, as causas materiais e independen
tes ds leis que podem acarretar o bem-estar so mais nu
merosas na Amrica do que foram em qualquer outro pas d
mundo, em qualquer outra poca da histria.
Nos Estados Unidos no apenas a legislao que
democrtica, a prpria natureza trabalha pelo povo.
Onde encontrar, nas lembranas do homem, algo seme
lhante ao que acontece ante nossos olhos na Amrica do
Norte?
As sociedades clebres da Antiguidade foram todas fun
dadas no meio de povos inimigos, que precisaram vencer
para se estabelecerem no lugar deles. Os prprios modernos
encontraram em algumas partes da Amrica do Sul vastas
paragens habitadas por povos menos esclarecidos do que
eles, mas que j tinham se apropriado do solo, cultivando-o.
Para fundar seus novos Estados tiveram de destruir ou subju
gar numerosas populaes, enrubescendo a civilizao com
seus triunfos.
Mas a Amrica do Norte era habitada apenas por tribos
errantes que no pensavam em utilizar as riquezas naturais
do solo. A Amrica do Norte ainda era, falando propriamen
te, um continente vazio, uma terra deserta, que esperava ha
bitantes.
Tudo extraordinrio nos americanos, seu estado social
como suas leis. Contudo o que ainda mais extraordinrio
o solo que os suporta.
SEGUNDA. PARTE
329
Quando a terra foi entregue aos homens pelo Criador,
ela era jovem 6 inesgotvel, mas eles eram fracos e ignoran
tes; e, quando aprenderam a tirar partido dos tesouros que
ela continha em seu seio, j cobriam a sua face, e logo tive
ram de combater para adquirir o direito de possuir nela um
asilo e de nela repousar em liberdade.
ento que se descobre a Amrica do Norte, como se
Deus a houvesse mantido em reserva e que ela acabasse de
sair de sob as guas do dilvio.
Ela apresenta, como nos primeiros dias da criao, rios
cuja fonte no seca, verdes e midas solides, campos ilimi
tados que o arado do lavrador ainda no revolveu. Nesse
estado, ela no se oferece mais ao homem isolado, ignoran
te e brbaro das primeiras idades, mas ao homem j senhor
dos mais importantes segredos da natureza, unido a seus
semelhantes e instrudo por uma experincia de cinqenta
sculos.
No momento em que falo, treze milhes de europeus
civilizados estendem-se tranqilamente nos frteis desertos
de que nem mesmo eles ainda conhecem exatamente os
recursos e a extenso. Trs ou quatro mil soldados repelem
diante de si a raa errante dos indgenas; atrs dos homens
armados avanam lenhadores que adentram as florestas,
espantam as feras, exploram o curso dos rios e preparam a
marcha triunfante da civilizao atravs do deserto.
Muitas vezes, ao longo desta obra, fiz aluso ao bem-
estar material de que desfrutam os americanos; indiquei-o
como uma das grandes causas do sucesso de suas leis. Essa
razo j havi sido dada por mil outros antes de mim; a
nica que, de certa forma, saltando aos olhos dos europeus,
tomou-se popular entre ns. No vou me estender, pois,
sobre um tema tratado com tanta freqncia e to bem com
preendido; acrescentarei apenas alguns fatos novos.
Imagina-se geralmente que os ermos da Amrica se
povoam graas aos emigrantes europeus que descem cada
ano nas costas do novo mundo, enquanto a populao ame
ricana cresce e se multiplica no solo que seus pais ocupa
ram. um grande erro. O europeu que aborda aos Estados
Unidos a chega sem amigos e, muitas vezes, sem recursos;
330 A DEMOCRACIA NA AMRICA
obrigado, para viver, a alugar seus servios, e raro v-lo ir
alm da grande zona industrial que se estende ao longo do
Oceano. No seria possvel desbravar o deserto sem um ca
pital ou sem crdito; antes de se arriscar no meio das flores
tas, preciso que o corpo se tenha habituado aos rigores de
um novo clima. So, pois, americanos os que, abandonando
cada dia seu lugar de nascimento, vo criar longe vastos
domnios para si. Assim, o europeu deixa sua casinha para ir
habitar nas orlas transatlnticas, e o americano que nasceu
nessas mesmas costas penetra por sua vez nas solides do
centro da Amrica. Esse duplo movimento de emigrao no
pra nunca: comea no fundo da Europa, continua no gran
de Oceano, prossegue atravs das solides do novo mundo.
Milhes de homens caminham ao mesmo tempo para o
mesmo ponto do horizonte: sua lngua, sua religio, seus
costumes diferem, sua meta comum. Disseram-lhes que a
fortuna se encontrava em algum lugar a Oeste, e eles correm
a seu encontro.
Nada poderia se comparar a esse deslocamento cont
nuo da espcie humana, a no ser, talvez, o que acontece
quando da queda do imprio romano. Viram-se ento, como
hoje, todos os homens acorrerem em multido para o mes
mo ponto e se encontrarem tumultuosamente nos mesmos
lugares; mas os desgnios da Providncia eram diferentes.
Cada recm-chegado carreava em seus passos a destruio e
a morte; hoje cada um deles traz consigo um germe de pros
peridade e de vida.
As conseqncias remotas dessa migrao dos america
nos para o Ocidente ainda nos so ocultas pelo porvir, mas
os resultados imediatos so fceis de reconhecer: como
uma parte dos antigos habitantes se afasta cada ano dos
Estados em que nasceram, resulta que esses Estados s se
povoam lentamente, conquanto envelheam. Assim que,
em Connecticut, que ainda no conta mais de cinqenta e
nove habitantes por milha quadrada, a populao cresceu
apenas um quarto nos ltimos quarenta anos, ao passo que,
na Inglaterra, aumentou um tero no mesmo perodo. O
emigrante da Europa aborda pois a um pas cheio apenas
pela metade, onde a indstria carece de braos; seu filho
SlidtlNDA PARTE
331
vai buscar fortuna num pas vazio e se torna um rico pro
prietrio. O primeiro acumula o capital que o segundo faz
frutificar, e no h misria nem entre os estrangeiros nem
entre os nativos.
A legislao, nos Estados Unidos, propicia, na medida do
possvel, a diviso da propriedade; mas uma causa mais
poderosa do que a legislao impede que a propriedade se
divida excessivamente2. Percebe-se bem isso nos Estados que
comeam enfim a se encher. Massachusetts o mais populo
so da Unio; contam-se l oitenta habitantes por milha qua
drada, o que infinitamente menos do que na Frana, onde
h cento e sessenta e dois reunidos no mesmo espao.
Em Massachusetts, porm, raro dividirem-se as peque
nas propriedades: em geral, o mais velho fica com a terra; os
mais moos vo tentar fortuna no deserto.
A lei aboliu o direito de primogenitura, mas podemos
dizer que a Providncia restabeleceu-o sem que ningum
tenha de que se queixar, e desta vez pelo menos. esse direito
no fere a justia.
Um s fato permitir julgar que nmero prodigioso de
indivduos deixam assim a Nova Inglaterra e transferem seus
lares para o deserto. Garantiram-nos que, em 1830, entre os
membros do congresso, havia trinta e seis nascidos no
pequeno Estado de Connecticut. A populao de Connec
ticut, que no passa da quadragsima terceira parte da dos
Estados Unidos, fornecia pois um oitavo de seus represen
tantes.
Entretanto o Estado de Connecticut s manda cinco
deputados ao congresso; os trinta e um outros l esto como
representantes dos novos Estados do Oeste. Se esses trinta e
um indivduos tivessem permanecido em Connecticut, pro
vvel que, em vez de serem ricos proprietrios, tivessem
continuado a ser pequenos lavradores, vivido na obscurida
de sem poderem ingressar na carreira poltica e, longe de se
tornarem legisladores teis, teriam sido perigosos cidados.
Essas consideraes no escapam a nosso esprito, nem
ao dos americanos.
No h dvida, diz o chanceler Kent em seu Trait sur
le droit amricain (vol. IV, p. 380), de que a diviso das
332 A DEMOCRACIA NA AMRICA
propriedades produz grandes males quando levada ao
extremo, de tal sorte que cada poro de terra no mais
capaz de prover ao sustento de uma famlia; mas esses in
convenientes nunca foram sentidos nos Estados Unidos, e
muitas geraes passaro antes de o serem. A extenso de
nosso territrio inabitado, a abundncia das terras que nos
tocam e a corrente contnua de emigraes que, partindo
das costas do Atlntico, se dirige sem cessar para o interior
do pas bastam e bastaro por muito tempo ainda para
impedir a fragmentao das heranas.
Seria difcil pintar a avidez com a qual o americano se
precipita sobre essa presa imensa que a fortuna lhe oferece.
Para persegui-la, ele enfrenta sem temor a flecha do ndio e
as doenas do deserto; o silncio dos bosques nada tem que
o espante, e a aproximao das feras no o perturba: uma
paixo mais forte do que o amor vida o aguilhoa sem ces
sar. Diante dele estende-se um continente quase ilimitado, e
dir-se-ia que, j temendo faltar-lhe lugar, ele se apressa com
medo de chegar tarde demais. Falei da emigrao dos Esta
dos antigos, mas que direi da dos novos? No faz cinqenta
anos que Ohio est fundado; a maioria de seus habitantes
no nasceu l; sua capital no conta trinta anos de existncia
e uma imensa extenso de campos desertos ainda cobre seu
territrio; no entanto, a populao de Ohio j voltou a pr-
se em marcha rumo ao Oeste: a maioria dos que descem
para as frteis pradarias de Illinois constituda de habitan
tes de Ohio. Esses homens deixaram sua primeira ptria por
estarem bem; deixam a segunda para estarem melhor ainda:
em quase toda a parte, encontram a fortuna, mas no a feli
cidade. Entre eles, o desejo do bem-estar tomou-se uma pai
xo inquieta e ardente que aumenta satisfazendo-se. Rompe
ram outrora os vnculos que os prendiam ao solo natal;
desde ento no constituram novos. Para eles, a emigrao
comeou sendo uma necessidade; hoje tornou-se a seus
olhos uma espcie de jogo de azar, cujas emoes apreciam
tanto quanto os ganhos.
Algumas vezes o homem caminha to depressa que o
deserto reaparece atrs de si. A floresta nada mais fez que
vergar-se a seus ps; mal passa, ela volta a se erguer. Ao
SEGUNDA PARTE
333
percorrer os novos Estados do Oeste, no raro encontrar
casas vazias no meio dos bosques; freqente descobrir os
escombros de uma cabana no mais profundo da solido, e
causa espanto atravessar esses desbravamentos esboados,
que atestam ao mesmo tempo a fora e a inconstncia hu
manas. Entre esses campos abandonados, sobre essas runas
de um dia, a antiga floresta no tarda a fazer brotar novos
rebentos; os animais retomam posse de seu imprio; a natu
reza vem, sorridente, cobrir de ramagens verdes e de flores
os vestgios do homem e se apressa a fazer desaparecer seu
sinal efmero.
Lembro-me que, atravessando um dos cantes desertos
que ainda cobrem o Estado de Nova York, cheguei beira
de um lago todo cercado de florestas, como no comeo do
mundo. Uma pequena ilha se elevava no meio das guas. O
bosque que a cobria, estendendo em tomo dela sua folha
gem, escondia inteiramente suas bordas. s margens do la
go, nada anunciava a presena do homem; somente se per
cebia no horizonte uma coluna de fumaa que, indo perpen
dicularmente do topo das rvores at as nuvens, parecia
pender do alto do cu, em vez de subir at l.
Uma piroga indgena estava jogada na areia; aproveitei
para ir visitar a ilha que atrara inicialmente minha ateno, e
logo cheguei sua margem. A ilha inteira constitua um des
ses ermos deliciosos do novo mundo que quase fazem o ho
mem civilizado ter saudade da vida selvagem. Uma vegeta
o vigorosa anunciava por suas maravilhas as incompar
veis riquezas do solo. Reinava l, como em todos os deser
tos da Amrica do Norte, um silncio profundo que s era
interrompido pelo arrulho montono dos pombos ou pelas
bicadas que o pica-pau dava na casca das rvores. Eu estava
longe de imaginar que aquele lugar teria sido habitado
outrora, a tal ponto a natureza parecia ainda abandonada a
si mesma; mas chegando ao centro da ilha, acreditei de
repente encontrar os vestgios do homem. Examinei ento
com cuidado todos os objetos volta e logo no tive dvida
de que um europeu tinha vindo buscar refgio naquele
lugar. Mas como sua obra mudara de figura! A madeira que
ele havia cortado s pressas outrora para construir-se um
334 A DEMOCRACIA NA AMRICA
abrigo lanara desde ento seus rebentos; suas cercas ti
nham se tomado sebes vivas, e sua cabana havia se transfor
mado num arvoredo. No meio daqueles arbustos, ainda se
percebiam algumas pedras escurecidas pelo fogo, espalha
das em tomo de um pequeno monte de cinzas. Era sem
dvida naquele lugar que ficava a lareira: a chamin, ao ruir,
cobrira-a com seus escombros. Por algum tempo admirei em
silncio os recursos da natureza e a fraqueza do homem;
quando enfim tive de me afastar daqueles lugares encanta
dos, ainda repeti com tristeza: como! j runas!
Na Europa, estamos acostumados a considerar um gran
de perigo social a inquietude do esprito, o desejo imodera-
do de riquezas, o amor extremo independncia. So preci
samente todas essas coisas que garantem s repblicas ame
ricanas um longo e tranqilo futuro. Sem essas paixes
inquietas, a populao se concentraria em tomo de certos
lugares e logo sentiria, como em nosso pas, necessidades
difceis de satisfazer. Feliz terra o novo mundo, onde os v
cios do homem so quase to teis sociedade quanto suas
virtudes!
Isso exerce grande influncia sobre a maneira como se
julgam as aes humanas nos dois hemisfrios. Muitas vezes
os americanos consideram ser uma indstria louvvel o que
denominamos amor ao lucro, e vem certa frouxido no que
consideramos uma moderao dos desejos.
Na Frana, vem-se a simplicidade dos gostos, a tran
qilidade dos costumes, o esprito familiar e o amor ao lugar
de nascimento como grandes garantias de tranqilidade e de
felicidade para o Estado; mas na Amrica, nada parece mais
prejudicial sociedade do que semelhantes virtudes. Os fran
ceses do Canad, que conservaram fielmente as tradies
dos velhos usos, j acham difcil viver em seu territrio, e
esse pequeno povo que acaba de nascer logo ser presa das
misrias das velhas naes. No Canad, os homens dotados
de mais luzes, patriotismo e humanidade, empreendem es
foros extraordinrios para fazer o povo desgostar-se da
simples felicidade que ainda lhe basta. Eles celebram as van
tagens da riqueza, assim como em nosso pas talvez gabas
sem os encantos de uma honesta mediocridade, e pem
SEGUNDA PARTE
335
mais cuidado em aguilhoar as paixes humanas do que em
outras partes se envidam esforos para aplac-las. Trocar os
prazeres puros e tranqilos que a ptria apresenta ao pr
prio pobre pelos deleites estreis que o bem-estar propor
ciona sob um cu estrangeiro; fugir do lar paterno e dos
campos em que repousam seus antepassados; abandonar os
vivos e os mortos para correr atrs da fortuna, no h nada
que a seus olhos merea mais louvores.
Em nosso tempo, a Amrica entrega aos homens um
fundo sempre mais vasto do que poderia ser a indstria que
o faz frutificar.
Na Amrica, pois, nunca se dariam luzes bastantes, por
que todas as luzes, ao mesmo tempo que podem ser teis a
quem as possui, beneficiam tambm os que no as tm. As
novas necessidades no so temveis, porque todas as ne
cessidades se satisfazem sem dificuldade: no h por que
temer despertar demasiadas paixes na Amrica, pois todas
as paixes encontram um alimento fcil e salutar; no se
podem tomar os homens demasiado livres l, porque quase
nunca so tentados a fazer mau uso da liberdade.
As repblicas americanas dos nossos dias so como que
companhias de negociantes formadas para explorar em co
mum as terras desertas do novo mundo e ocupadas num co
mrcio que prospera.
As paixes que agitam mais profundamente os america
nos so as comerciais, no as polticas; ou, antes, eles trans
pem poltica os hbitos do negcio. Gostam da ordem, sem
a qual os negcios no poderiam prosperar, e apreciam par
ticularmente a regularidade dos costumes, que funda as boas
casas; preferem o bom senso que cria as grandes fortunas ao
gnio que no raro as dissipa; as idias gerais atemorizam seus
espritos acostumados com os clculos positivos e entre eles
a prtica mais estimada que a teoria.
Amrica que se deve ir para compreender que fora
exerce o bem-estar material sobre as aes polticas e at
sobre as opinies mesmas, que deveriam submeter-se to-s
razo. principalmente entre os estrangeiros que se des
cobre a verdade disso. A maioria dos emigrantes da Europa
336 A DEMOCRACIA NA AMRICA
trazem ao novo mundo esse amor selvagem independn
cia e mudana que nasce to freqentemente no meio de
nossas misrias, Eu encontrava s vezes nos Estados Unidos
desses europeus que haviam sido obrigados outrora a fugir
de seu pas por causa de suas opinies polticas. Todos me
espantavam por seu discurso; um deles porm me impres
sionou mais que qualquer outro. Eu atravessava um dos dis
tritos mais remotos da Pensilvnia, a noite me surpreendeu, e
fui pedir asilo porta de um rico plantador. Era um francs.
Fez-me sentar ao p da sua lareira e pusemo-nos a discorrer
livremente, como convm a pessoas que se encontram no
fundo de um bosque, a . duas mil lguas do pas que os viu
nascer. Eu no ignorava que meu anfitrio fora um grande
nivelador havia quarenta anos e um ardente demagogo. Seu
nome ficara na histria.
Fiquei pois estranhamente surpreso ao ouvi-lo discutir
sobre direito de propriedade como teria podido faz-lo um
economista - eu j ia dizendo um proprietrio. Falou da hie
rarquia necessria que a fortuna estabelece entre os homens,
da obedincia lei estabelecida, da influncia dos bons cos
tumes nas repblicas e do socorro que as idias religiosas
prestam ordem e liberdade; chegou at a citar, como que
por descuido, em apoio a uma de suas opinies polticas, a
autoridade de Jesus Cristo.
Eu admirava, escutando-o, a imbecilidade da razo hu
mana. Determinada coisa ou verdadeira, ou falsa: como
descobri-lo em meio s incertezas da cincia e das diversas
lies da experincia? Sobrevm um fato novo que suprime
todas as minhas dvidas: eu era pobre, eis-me rico. Se pelo
menos o bem-estar, agindo sobre a minha conduta, deixasse
meu discernimento livre! Mas no, minhas opinies de fato
mudaram com minha fortuna, e no acontecimento feliz de
que aproveito, realmente descobri a razo determinante que
at ento me faltara.
A influncia do bem-estar se exerce mais livremente
ainda sobre os americanos que sobre os estrangeiros. O ame
ricano sempre viu diante de seus olhos a ordem e a prosperi
dade pblicas se encadearem uma outra e marcharem ao
mesmo passo; ele no imagina que possam viver separada
SEGUNDA PARTE 337
mente; logo nada tem a esquecer, e no deve perder, como
tantos europeus, o que recebeu de sua primeira educao.
Da infl unci a das leis sobre a manuteno da repblica
democrtica nos Estados Unidos
Trs causas principais da manuteno da repblica
democrtica, - Forma federal, - Instituies comunais. - Po
der judicirio.
A finalidade principal deste livro era dar a conhecer as
leis dos Estados Unidos; se essa finalidade foi alcanada, o
leitor j pde julgar por si mesmo quais so, entre essas leis,
as que tendem realmente a manter a repblica democrtica
e quais a que a pem em perigo. Se eu no tive xito, ao
longo deste livro, terei ainda menos num captulo.
No quero pois entrar na trajetria que j percorri, e al
gumas linhas devem bastar para resumir-me.
Trs coisas parecem-me concorrer mais que todas as
outras para a manuteno da repblica democrtica no novo
mundo.
A primeira a forma federal que os americanos adota
ram e que permite que a Unio desfrute do poder de uma
grande repblica e da segurana de uma pequena.
Encontro a segunda nas instituies comunais, que, mo
derando o despotismo da maioria, proporcionam de uma s
vez ao povo o gosto da liberdade e a arte de ser livre.
A terceira encontra-se na constituio do poder judici
rio. Mostrei quanto os tribunais servem para corrigir os des
vios da democracia e como, sem nunca poder suster os mo
vimentos da maioria, conseguem moderar-lhes a marcha e
dirigi-los.
Da i nfluncia dos costumes na manuteno da repblica
democrtica nos Estados Unidos
Disse acima que considerava os costumes uma das gran
des causas gerais a que se pode atribuir a manuteno da
repblica democrtica nos Estados Unidos.
338
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Entendo aqui a expresso costumes no sentido que os
antigos davam palavra mores. No a aplico apenas aos
costumes propriamente ditos, que poderamos chamar hbi
tos do corao, mas tambm s diferentes noes que os
homens possuem, s diversas opinies correntes entre eles
e ao conjunto das idias de que se formam os hbitos do
esprito.
Compreendo, pois, com esta palavra, todo o estado
moral e intelectual de um povo. Minha finalidade no pin
tar um quadro dos costumes americanos; limito-me neste
momento a procurar entre eles o que favorvel manuten
o das instituies polticas.
Da religio considerada como instituio poltica, como ela
serve poderosamente manuteno da repblica
democrtica entre os americanos
A Amrica do Norte povoada por homens que professa
vam um cristianismo democrtico e republicano. - Chegada
dos catlicos. - Por que em nossos dias os catlicos constituem
a classe mais democrtica e republicana.
Ao lado de cada religio encontra-se uma opinio polti
ca que, por afinidade, lhe adjunta.
Deixem o esprito humano seguir sua tendncia, e ele
ajustar de maneira uniforme a sociedade poltica e a cidade
divina; ele procurar, se ouso diz-lo, harmonizar a terra
com o cu.
A maior parte da Amrica inglesa foi povoada por ho
mens que, depois de terem se furtado autoridade do papa,
no se haviam submetido a nenhuma supremacia religiosa;
eles levavam pois ao novo mundo um cristianismo que eu
no poderia pintar melhor do que chamando-o democrtico
e republicano. Isso favorecer singularmente o estabeleci
mento da repblica e da democracia nos negcios. Desde o
princpio, a poltica e a religio estavam de acordo, e desde
ento no deixaram de estar.
H cerca de cinqenta anos a Irlanda comeou a derra
mar no seio dos Estados Unidos uma populao catlica. De
SEGUNDA PARTE 339
seu lado, o catolicismo americano fez proslitos: encontra
mos hoje na Unio mais de um milho de cristos que pro
fessam as verdades da Igreja romana.
Esses catlicos mostram uma grande fidelidade nas pr
ticas de seu culto e so cheios de ardor e de zelo por suas
crenas; no entanto formam a classe mais republicana e mais
democrtica que existe nos Estados Unidos. Esse fato sur
preende primeira vista, mas a reflexo descobre facilmente
suas causas ocultas.
Acho que um erro considerar a religio catlica uma
inimiga natural da democracia. Entre as diferentes doutrinas
crists, o catolicismo parece-me ao contrrio uma das mais
favorveis igualdade das condies. Entre os catlicos, a
sociedade religiosa compe-se de apenas dois elementos: o
padre e o pvo. O padre se eleva sozinho acima dos fiis;
abaixo dele tudo igual.
Em matria de dogmas, o catolicismo atribui o mesmo
nvel a todas as inteligncias. Ele sujeita aos detalhes das
mesmas crenas tanto o sbio como o ignorante, tanto o
homem de gnio como o vulgar; ele impe as mesmas prti
cas ao rico e ao pobre, inflige as mesmas austeridades ao po
deroso e ao fraco; no compe com nenhum mortal e, apli
cando a cada um dos humanos a mesma medida, apraz-se a
confundir todas as classes da sociedade ao p do mesmo
altar, tal como elas so confundidas aos olhos de Deus.
Se o catolicismo dispe os fiis obedincia, no os
prepara pois para a desigualdade. Direi o contrrio do pro
testantismo que, em geral, leva os homens muito menos
para a igualdade do que para a independncia.
O catolicismo como uma monarquia absoluta. Tire o
prncipe, e as condies so mais iguais do que nas rep
blicas.
Aconteceu com freqncia o padre catlico sair do san
turio para penetrar como uma potncia na sociedade e vir
sentar-se no meio da hierarquia social; algumas vezes, en
to, ele usou de sua influncia religiosa para garantir a dura
o de uma ordem poltica de que fazia parte, e tambm
ento puderam-se ver catlicos partidrios da aristocracia
por esprito de religio.
340 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Mas, uma vez que os padres so afastados ou se afas
tam do govemo, como fazem nos Estados Unidos, no h
homens que, por suas crenas, sejam mais dispostos do que
os catlicos a transpor ao mundo poltico a idia de igualdade
de condies.
Portanto se os catlicos dos Estados Unidos no so ar
rastados violentamente pela natureza de suas crenas para
opinies democrticas e republicanas, pelo menos no so
naturalmente contrrios a elas, e sua posio social, assim
como seu pequeno nmero, impe-lhes no as abraar.
A maioria dos catlicos pobre, e eles necessitam que
todos os cidados governem para eles mesmos chegarem ao
govemo. Os catlicos so minoritrios e necessitam que todos
os direitos sejam respeitados para terem segurana do livre
exerccio dos seus. Essas duas causas os levam, at mesmo
sem que o saibam, a doutrinas polticas que adotariam com
talvez menos ardor se fossem ricos e predominantes.
O clero catlico dos Estados Unidos no tentou lutar
contra essa tendncia poltica; antes procura justific-la. Os
padres catlicos da Amrica dividiram o mundo intelectual
em duas partes: numa, deixaram os dogmas revelados, a que
se submetem sem discuti-los; na outra, colocaram a verdade
poltica, e pensam que Deus a a abandonou livre busca
dos homens. Assim, os catlicos dos Estados Unidos so ao
mesmo tempo os fiis mais submissos e os cidados mais in
dependentes.
Podemos dizer, pois, que nos Estados Unidos no h
uma s doutrina religiosa que se mostre hostil s instituies
democrticas e republicanas. L, todos os cleros empregam
a mesma linguagem; as opinies esto de acordo com as leis
e, por assim dizer, no reina mais que uma s corrente no
esprito humano.
Eu residia momentaneamente numa das maiores cida
des da Unio, quando me convidaram para assistir a uma
reunio poltica cuja finalidade era socorrer os poloneses e
fazer chegar at eles armas e dinheiro.
Encontrei, portanto, duas a trs mil pessoas reunidas
numa vasta sala, que fora preparada para receb-las. Logo
depois, um padre, vestindo seus hbitos eclesisticos, adian
SEGUNDA PARTE 341
tou-se at a beira do tablado destinado aos oradores. Os
assistentes, depois de se descobrirem, ficaram de p em si
lncio, e ele falou nestes termos:
Deus todo-poderoso! Deus dos exrcitos! Tu, que man-
tiveste o corao e conduziste o brao de nossos pais, quan
do eles defendiam os direitos sagrados de sua independncia
nacional; tu, que os fizeste triunfar sobre uma odiosa opres
so e que concedeste a nosso povo os benefcios da paz e da
liberdade, Senhor! volta um olhar favorvel para o outro
hemisfrio; olha com piedade um povo herico que luta hoje
como lutamos outrora e pela defesa dos mesmos direitos!
Senhor, que criaste todos os homens segundo o mesmo
modelo, no permitas que o despotismo venha deformar tua
obra e manter a desigualdade na terra. Deus todo-poderoso!
zela pelos destinos dos poloneses, toma-os dignos de ser
livres! Que tua sabedoria reine em seus conselhos, que tua
fora seja em seus braos; espalha o terror entre seus inimi
gos, divide as potncias que tramam sua runa e no permitas
que a injustia de que o mundo foi testemunha h cinqenta
anos se consume hoje. Senhor, que tens em tua mo podero
sa o corao dos povos e o dos homens, suscita aliados para
a causa sagrada do bom direito; faz que a nao francesa se
erga enfim e, saindo do repouso em que seus lderes a retm,
venha combater mais uma vez pela liberdade do mundo.
Senhor! no desvies jamais de ns tua face; permite
que sejamos sempre o povo mais religioso, assim como o
mais livre.
Deus todo-poderoso, ouve hoje nossa prece, salva os
poloneses. Pedimos-te isso em nome de teu filho amado,
Nosso Senhor Jesus Cristo, que morreu na cruz para a salva
o de todos os homens. Amm.
Toda a assemblia repetiu amm com recolhimento.
I nfluncia indireta que exercem as crenas religiosas sobre a
sociedade poltica nos Estados Unidos
Moral do cristianismo que se encontra em todas as seitas.
- I nfluncia da religio sobre os costumes dos americanos. -
Respeito pelo lao do matrimnio. - Como a religio encerra a
342 A DEMOCRACIA NA AMRICA
imaginao dos americanos dentro de certos limites e modera
neles a paixo de inovar. - Opinio dos americanos sobre a
utilidade poltica da religio. - Seus esforos para ampliar e
assegurar seu imprio.
Acabo de mostrar qual era, nos Estados Unidos, a ao
direta da religio sobre a poltica. Sua ao indireta parece-
me muito mais poderosa ainda, e quando ela no fala da
liberdade que melhor ensina aos americanos a arte de ser
livres.
H uma multido incontvel de seitas nos Estados Uni
dos. Todas diferem no culto que se deve render ao Criador,
mas todas se entendem sobre os deveres dos homens uns
para com os outros. Portanto, cada seita adora Deus sua
maneira, mas todas as seitas pregam a mesma moral em no
me de Deus. Se muito til ao homem como indivduo que
sua religio seja verdadeira, o mesmo no se d com a so
ciedade. A sociedade nada tem a temer nem a esperar da
outra vida, e o que mais lhe importa no tanto que todos
os cidados professem a verdadeira religio, mas que pro
fessem uma religio. Por sinal, todas as seitas nos Estados
Unidos se encontram numa grande unidade crist, e a moral
do cristianismo a mesma em toda a parte.
Pode-se pensar que certo nmero de americanos se
guem, no culto que rendem a Deus, mais seus hbitos do
que suas convices. Nos Estados Unidos, alis, o soberano
religioso e, por conseguinte, a hipocrisia deve ser comum;
mas a Amrica ainda , porm, o lugar do mundo em que a
religio crist mais conservou verdadeiros poderes sobre as
almas, e nada mostra melhor quanto ela til e natural ao ho
mem, pois o pas em que ela exerce em nossos dias maior im
prio ao mesmo tempo o mais esclarecido e o mais livre.
Eu disse que os padres americanos se pronunciam de
maneira geral a favor da liberdade civil, sem excetuar delas
nem mesmo os que no admitem a liberdade religiosa; no
entanto no os vemos dar seu apoio a nenhum sistema pol
tico em particular. Eles tomam o cuidado de manter-se fora
dos negcios pblicos e no se metem nas combinaes dos
partidos. Portanto no se pode dizer que nos Estados Uni
dos a religio exerce uma influncia sobre as leis ou sobre o
SEGUNDA PARTE 343
detalhe das opinies polticas, seno que dirige os costumes,
e regrando a famlia que trabalha para regrar o Estado.
No duvido um s instante de que a grande severidade
de costumes que se nota nos Estados Unidos tem sua princi
pal fonte nas crenas. L a religio muitas vezes impotente
para conter o homem em meio s inmeras tentaes que a
fortuna lhe apresenta. Ela no poderia moderar nele o ardor
de se enriquecer, que tudo aguilhoa, mas reina soberana
mente sobre a alma da mulher, ea mulher que faz os cos
tumes. A Amrica seguramente o pas do mundo em que o
lao do matrimnio mais respeitado e em que se concebeu
a idia mais elevada e mais justa da felicidade conjugal.
Na Europa, quase todas as desordens da sociedade nas
cem em tomo do fogo domstico e no longe do leito nup
cial. l que os homens concebem o desprezo dos laos
naturais e dos prazeres permitidos, o gosto pela desordem, a
inquietude do corao, a instabilidade dos desejos. Agitado
pelas paixes tumultuosas que perturbaram com freqncia
sua prpria casa, o europeu tem dificuldade para submeter-
se aos poderes legisladores do Estado. Quando, ao sair das
agitaes do mundo poltico, o americano volta ao seio da
famlia, logo encontra l a imagem da ordem e da paz. L to
dos os seus prazeres so simples e naturais, suas alegrias
inocentes e tranqilas; e como ele alcana a felicidade pela
regularidade da vida, acostuma-se sem custo a regrar suas
opinies tanto quanto seus gostos.
Enquanto o europeu procura escapar de suas contrarie
dades domsticas perturbando a sociedade, o americano
haure em sua morada o amor ordem, que leva em seguida
aos negcios do Estado.
Nos Estados Unidos, a religio no regra apenas os cos
tumes, ela estende seu imprio at a inteligncia.
Entre os anglo-americanos, uns professam os dogmas
cristos porque acreditam neles, os outros porque temem
no parecer acreditar. O cristianismo reina pois sem obst
culos, segundo o testemunho de todos. Da resulta, como j
disse em outra oportunidade, que tudo certo e definido no
mundo moral, muito embora o mundo poltico parea entre
gue discusso e aos experimentos dos homens. Assim, o
344 A DEMOCRACIA NA AMRICA
esprito humano nunca percebe diante de si um campo ili
mitado: qualquer que seja sua audcia, sente de quando em
quando que deve se deter diante das barreiras intranspon
veis. Antes de inovar, forado a aceitar certos dados pri
meiros e a submeter suas concepes mais ousadas a certas
formas que o retardam e o detm.
A imaginao dos americanos, em seus maiores exage
ros, tem pois um andamento circunspecto e incerto; seus
modos so constrangidos e suas obras incompletas. Esses
hbitos de reserva tambm se encontram na sociedade polti
ca e favorecem singularmente a tranqilidade do povo, assim
como a durao das instituies que este se proporcionou. A
natureza e as circunstncias haviam feito do habitante dos
Estados Unidos um homem audacioso, o que fcil deduzir,
quando se v de que maneira ele persegue a fortuna. Se o
esprito dos americanos fosse livre de todo e qualquer entra
ve, no se tardaria a encontrar entre eles os mais ousados
inovadores e os maiis implacveis lgicos do mundo. Mas os
revolucionrios da Amrica so obrigados a professar osten
sivamente um certo respeito pela moral e pela etiqueta cris
ts, que no lhes permite violar facilmente as leis destas quan
do elas se opem execuo de seus projetos; e, se pudes
sem elevar-se acima de seus escrpulos, sentir-se-iam ainda
detidos pelos de seus partidrios. At aqui no houve nin
gum nos Estados Unidos que tenha ousado avanar a mxi
ma de que tudo permitido no interesse da sociedade. M
xima mpia, que parece ter sido inventada num sculo de
liberdade para legitimar todos os tiranos por vir.
Assim, pois, ao mesmo tempo que a lei permite ao povo
americano fazer tudo, a religio impede-o de conceber tudo
e probe-lhe tudo ousar.
A religio que, entre os americanos, nunca se envolve
diretamente no govemo da sociedade, deve ser considerada
pois a primeira de suas instituies polticas, porque, con
quanto no lhes d o gosto pela liberdade, facilita-lhes sin
gularmente seu uso.
tambm desse ponto de vista que os prprios habi
tantes dos Estados Unidos consideram as crenas religiosas.
No sei se todos os americanos tm f em sua religio, pois
SEGUNDA PARTE
345
quem pode ler no fundo dos coraes? Mas tenho certeza de
que a crem necessria manuteno das instituies repu
blicanas. Essa opinio no pertence a uma classe de cida
dos ou a um partido, mas nao inteira: encontramo-la
em todos os nveis.
Nos Estados Unidos, quando um homem poltico ataca
uma seita, no uma razo para que os partidrios dessa
seita no o apiem; mas se ele ataca todas as seitas juntas,
todos o evitam, e ele fica s.
Quando eu estava na Amrica, uma testemunha se
apresentou ao tribunal do condado de Chester (Estado de
Nova York) e declarou que no acreditava na existncia de
Deus e na imortalidade da alma. O presidente do jri recu
sou-se a receber seu juramento, considerando que, disse ele,
a testemunha destrura previamente toda a f que se podia
dar a suas palavras5. Os jornais relataram o fato sem comen
trio.
Os americanos confundem to completamente em seu
esprito o cristianismo e a liberdade, que quase impossvel
faz-los conceber um sem o outro; e no esta, no caso
deles, uma dessas crenas estreis que o passado lega ao
presente e que parece menos viver que vegetar no fundo da
alma.
Vi americanos se associarem para mandar padres aos
novos Estados do Oeste e a fundar escolas e igrejas: eles
temem que a religio venha a se perder no meio das flores
tas e que o povo que l se cria no possa ser to livre quan
to aquele de que nasceu. Encontrei ricos habitantes da Nova
Inglaterra que abandonavam sua terra natal a fim de irem
lanar, nas margens do Missouri ou nas pradarias de Illinois,
os fundamentos do cristianismo e da liberdade. Assim, nos
Estados Unidos, o zelo religioso se aquece sem cessar ao p
do fogo do patriotismo. Voc acha que esses homens agem
unicamente pensando na outra vida, mas se engana: a eter
nidade apenas uma de suas preocupaes. Se voc inter
rogar esses missionrios da civilizao crist, ficar surpreso
ao ouvi-los falar com tanta freqncia dos bens deste
mundo e de encontrar polticos onde acreditava ver religio
sos. Todas as repblicas americanas so solidrias umas das
346 A DEMOCRACIA NA AMRICA
outras, iro dizer-lhe; se as repblicas do Oeste cassem na
anarquia ou sofressem o jugo do despotismo, as instituies
republicanas que florescem beira do oceano Atlntico esta-
riam em grande perigo; portanto temos todo interesse em
que os novos Estados sejam religiosos, para que nos permi
tam continuar livres.
So essas as opinies dos americanos, mas seu erro
manifesto: todo dia, provam-me mui doutamente que tudo
timo na Amrica, salvo precisamente esse esprito religioso
que eu admiro, e aprendo que liberdade e felicidade da
espcie humana do outro lado do Oceano s falta crer com
Spinoza na eternidade do mundo e sustentar com Cabanis
que o crebro secreta o pensamento. Na verdade, nada te
nho a responder a essas afirmaes, a no ser que os que
assim falam no estiveram na Amrica e nunca viram povos
religiosos como jamais viram povos livres. Espero-os pois ao
voltarem de l.
H gente na Frana que considera as instituies repu
blicanas o instrumento passageiro de sua grandeza. Mede
com os olhos o imenso espao que separa seus vcios e suas
misrias do poder e das riquezas, e gostaria de acumular ru
nas nesse abismo para tentar tap-lo. Essa gente est para ,a
liberdade assim como as companhias francas da Idade Mdia
estavam para os reis: faziam guerra por sua prpria conta,
embora com as cores destes. A repblica viver bastante tem
po para tir-la dessa baixeza presente. No a essas pessoas
que falo; mas outras h que vem na repblica um estado
permanente e tranqilo, uma meta necessria para a qual as
idias e os costumes levam cada dia as sociedades modernas
e que gostariam sinceramente de preparar os homens a ser
livres. Quando estas atacam as crenas religiosas, seguem
suas paixes, no seus interesses. O despotismo que pode
prescindir da f, no a liberdade. A religio muito mais ne
cessria na repblica que elas preconizam do que na monar
quia que atacam, e mais nas repblicas democrticas do que
em todas as outras. Como a sociedade poderia deixar de
perecer se, enquanto o vnculo poltico se fosse afrouxando,
o vnculo moral no se estreitasse? E que fazer de um povo
senhor de si mesmo, se no submetido a Deus?
SEGUNDA PARTE
347
Das principais causas que tomam a religio
poderosa na Amrica
Cuidados que tomaram os americanos para separar a
Igreja do Estado. - *4s leis, a opinio pblica, os esforos dos
prprios padres contribuem para esse resultado. - a essa
causa que se deve atribuir a fora que a religio exerce sobre
as almas nos Estados Unidos. - Por qu. - Qual em nossos
dias o estado natural dos homens em matria de religio. -
Que causa particular e acidental se ope, em certos pases, a
que os homens se conformem a esse estado.
Os filsofos do sculo XVIII explicavam de uma manei
ra bem simples o enfraquecimento gradativo das crenas. O
fervor religioso, diziam eles, deve se apagar medida qu a
liberdade e as luzes aumentam. Pena que os fatos no coin
cidam com essa teoria,
H certa populao europia cuja incredulidade s
igualada pelo embrutecimento e pela ignorncia, ao passo
que na Amrica v-se um dos povos mais livres e mais escla
recidos do mundo realizar com ardor todos os deveres ex
ternos da religio.
Ao chegar aos Estados Unidos, o aspecto religioso do
pas foi a primeira coisa a me chamar a ateno. medida
que prolongava minha permanncia, percebia as grandes
conseqncias polticas que decorriam desses novos fatos.
Vi entre ns o esprito religioso e o esprito de liberda
de caminharem quase sempre em sentido contrrio. Eu os
encontrava intimamente unidos um ao outro l: reinavam
juntos sobre o mesmo territrio.
Cada dia eu sentia crescer meu desejo de conhecer a
causa desse fenmeno.
Para descobri-la, interroguei os fiis de todas as comu
nhes; procurei sobretudo a sociedade dos padres, que con
servam o depsito das diferentes crenas e que tm um inte
resse pessoal na durao destas. A religio que professo me
aproximava particularmente do clero catlico, e no tardei a
estabelecer uma espcie de intimidade com vrios de seus
membros. A cada um deles exprimi meu espanto e expus
minhas dvidas. Descobri que todos aqueles homens s
348 A DEMOCRACIA NA AMRICA
divergiam entre si em questes de detalhe; mas todos atri
buam principalmente completa separao entre Igreja e
Estado o imprio pacfico que a religio exerce em seu pas.
No temo afirmar que, durante minha estada na Amrica,
no encontrei um s homem, padre ou leigo, que no tenha
concordado sobre esse ponto.
Isso me levou a examinar com maior ateno do que at
ento a posio que os padres americanos ocupam na socie
dade poltica. Reconheci com surpresa que no tm nenhum
cargo pblico4. No vi um s na administrao, e descobri
que nem sequer estavam representados nas assemblias.
A lei, em vrios Estados, fechara-lhes a carreira poltica5;
a opinio, em todos os demais.
Quando, enfim, fui pesquisar qual o estado de espri
to do prprio clero, percebi que a maioria de seus mem
bros parecia distanciar-se voluntariamente do poder e pr
uma espcie de orgulho profissional em permanecer estra
nho a ele.
Ouvi-os anatematizar a ambio e a m-f, quaisquer que
fossem as opinies polticas com que elas tomem o cuidado
de se cobrir. Mas aprendi, ouvindo-os, que os homens no
podem ser condenveis aos olhos de Deus por causa dessas
opinies, quando so sinceras, e que no pecado errar em
matria de governo, como no o enganar-se sobre a
maneira como construir sua casa ou arar a terra.
Vi-os se separarem com cuidado de todos os partidos e
evitar o contato deles com todo o ardor do interesse pessoal.
Esses fatos acabaram de me provar que tinham me dito
a verdade. Ento quis ir dos fatos s causas: perguntei-me
como podia acontecer que, diminuindo-se a fora aparente
de uma religio, se acabasse aumentando sua fora real, e
acreditei que no era impossvel descobrir a resposta.
Nunca o curto espao de sessenta anos encerrar toda a
imaginao do homem; as alegrias incompletas deste mundo
nunca bastaro a seu corao. O homem o nico dentre
todos os seres a mostrar um desgosto natural pela existncia
e um imenso desejo de existir: ele despreza a vida e teme o
nada. Esses diferentes instintos impelem incessantemente
sua alma contemplao de outro mundo, e a religio que
SEGUNDA PARTE
349
o conduz a ele. A religio no passa, pois, de uma forma par
ticular da esperana, e to natural ao corao humano
quanto a esperana mesma. por essa espcie de aberrao
da inteligncia e com a ajuda de uma espcie de violncia
moral exercida sobre sua natureza mesma que os homens se
afastam das crenas religiosas: uma inclinao invencvel os
traz de volta a elas. A incredulidade um acidente; somente
a f o estado permanente da humanidade.
Considerando as religies de um ponto de vista pura
mente humano, podemos dizer pois que todas as religies
buscam no homem mesmo um elemento de fora que nunca
poderia lhes faltar, porque decorre de um dos princpios
constitutivos da natureza humana.
Sei que h tempos em que a religio pode somar a essa
influncia que lhe prpria a fora artificial das leis e o
apoio dos poderes materiais que dirigem a sociedade. Vi
ram-se religies intimamente unidas aos governos da terra
dominar as almas simultaneamente pelo terror e pela f;
mas, quando uma religio contrai semelhante aliana, no
temo diz-lo, age como poderia fazer um homem: sacrifica o
futuro em vista do presente e, obtendo uma fora que no
lhe devida, expe seu legtimo poder.
Quando uma religio procura fundar seu imprio unica
mente no desejo de imortalidade que atormenta por igual o
corao de todos os homens, pode visar universalidade;
mas, quando se une a um govemo, tem de adotar mximas
que so aplicveis apenas a certos povos. Assim, pois, alian-
do-se a um poder poltico, a religio aumenta seu poder
sobre alguns e perde a esperana de reinar sobre todos.
Enquanto uma religio s se apoiar em sentimentos que
so o consolo de todas as misrias, pode atrair para si o co
rao do gnero humano. Envolvida com as paixes amar
gas deste mundo, por vezes obrigada a defender aliados
que lhe foram dados mais pelo interesse que pelo amor, e
tem de repelir como adversrios homens que muitas vezes
ainda a amam, ao mesmo tempo que combate aqueles a
quem se uniu. A religio no poderia, pois, compartilhar da
fora material dos governantes, sem se carregar de uma par
te dos dios que eles fazem nascer.
350 A DEMOCRACIA NA AMRICA
As foras polticas que parecem mais bem estabelecidas
tm por garantia de sua durao unicamente as opinies de
uma gerao, os interesses de um sculo, muitas vezes a
vida de um homem. Uma lei pode modificar o estado social
que parece mais definitivo e mais consolidado, e com ele
tudo muda.
Os poderes da sociedade so, todos, mais ou menos fu
gidios, como nossos anos sobre a terra; eles se sucedem
com rapidez, como as diversas preocupaes da vida; e
nunca se viu govemo que se tenha apoiado numa disposi
o invarivel do corao humano, nem que tenha podido
fundar-se num interesse imortal.
Enquanto uma religio encontra sua fora em sentimen
tos, instintos, paixes, que vemos reproduzirem-se da mes
ma maneira em todas as pocas da histria, ela arrosta o
esforo do tempo; em todo caso, s poderia ser destruda
por outra religio. Mas, quando a religio quer se apoiar nos
interesses deste mundo, ela se toma quase to frgil quanto
todas as potncias da terra. Sozinha, ela pode esperar a
imortalidade; ligada a poderes efmeros, segue a fortuna
deles e muitas vezes cai com as paixes de um dia que os
sustentam.
Portanto, unindo-se s diferentes foras polticas a reli
gio contrairia uma aliana necessariamente onerosa. Ela no
precisa de seu socorro para viver e, servindo-as, pode morrer.
O perigo que acabo de assinalar existe em todos os
tempos, mas nem sempre to visvel.
H sculos em que os governos parecem imortais e
outros em que a existncia da sociedade dir-se-ia mais frgil
do que a de um homem.
Certas constituies mantm os cidados numa espcie
de sono letrgico, outras os entregam a uma agitao febril.
Quando os governos parecem to fortes e as leis to
estveis, os homens no percebem o perigo que pode correr
a religio unindo-se ao poder.
Quando os governantes se mostram to fracos e as leis
to mutveis, o perigo salta a todos os olhos, mas muitas ve
zes, ento, j no h tempo para evit-lo. necessrio, por
tanto, aprender a perceb-lo de longe.
SEGUNDA PARTE
351
medida que uma nao assume um estado social de
mocrtico e que vemos as sociedades inclinarem-se para a
repblica, toma-se cada vez mais perigoso unir a religio
autoridade, pois se aproxima o tempo em que o poder vai
passar de mo em mo, em que as teorias polticas se suce
dero, em que os homens, as leis, as prprias constituies
desaparecero ou se modificaro a cada dia, e isso no duran
te algum tempo, mas sem cessar. A agitao e a instabilidade
prendem-se natureza das repblicas democrticas, assim
como a imobilidade e o sono constituem a lei das monar
quias absolutas.
Se os americanos, que mudam de chefe de Estado a
cada quatro anos, escolhem novos legisladores a cada dois
anos e substituem os administradores estaduais a cada ano;
se os americanos, que entregaram o mundo poltico aos ex
perimentos dos inovadores, no tivessem posto sua religio
em alguma parte fora deste mundo, a que poderia ela se
agarrar no fluxo e refluxo das opinies humanas? No meio
da luta dos partidos, onde estaria o respeito que lhe devi
do? Que seria de sua imortalidade quando tudo viesse a
perecer em volta dela?
Os padres americanos perceberam essa verdade antes
de todos os outros e conformam a ela sua conduta. Viram
que seria necessrio renunciar influncia religiosa, se qui
sessem adquirir uma fora poltica, e preferiram perder o
apoio do poder a partilhar suas vicissitudes.
Na Amrica, a religio talvez seja menos poderosa do
que foi em certos tempos e em certos povos, mas sua in
fluncia mais duradoura. Ela se reduziu a suas prprias for
as, que ningum poderia tirar-lhe; ela age num crculo ni
co, mas percorre-o por inteiro e domina-o sem esforos.
Ouo na Europa vozes que se erguem de todas as par
tes: deploram a ausncia das crenas e perguntam-se qual o
meio de devolver religio algum' resto de seu antigo poder.
Parece-me que necessrio averiguar atentamente qual
deveria ser, em nossos dias, o estado natural dos homens
em matria de religio. Sabendo ento o que podemos espe
rar e o que devemos temer, perceberamos claramente o ob
jetivo para o qual devem tender nossos esforos.
352 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Dois grandes perigos ameaam a existncia das reli
gies: os cismas e a indiferena.
Nos sculos de fervor, s vezes acontece que os ho
mens abandonam sua religio, mas s escapam do seu jugo
para se submeter ao de outra. A f muda de objeto, no
morre. A antiga religio provoca ento, em todos os cora
es, ardentes amores ou dios implacveis; uns a abando
nam com clera, outros se apegam a ela com novo ardor -
as crenas diferem, a irreligio desconhecida.
O mesmo porm no acontece quando uma crena reli
giosa surdamente minada por doutrinas que chamarei ne
gativas, pois, afirmando a falsidade de uma religio, no es
tabelecem a verdade de nenhuma outra.
Operam-se ento prodigiosas revolues no esprito
humano, sem que o homem parea contribuir para tanto
com suas paixes e, por assim dizer, sem que perceba. Ve
mos homens que deixam escapar, como que por esqueci
mento, o objeto de suas mais caras esperanas. Arrastados
por uma corrente insensvel contra a qual no tm a cora
gem de lutar e qual cedem, porm, a contragosto, abando
nam a f que amam para seguir a dvida que os leva ao
desespero.
Nos sculos que acabamos de descrever, as pessoas
abandonam suas crenas muito mais por frieza do que por
dio; no as rejeitam, elas que os deixam. Cessando de
crer na religio verdadeira, o incrdulo continua a julg-la
til. Considerando as crenas religiosas sob um aspecto hu
mano, reconhece seu imprio sobre os costumes, sua in
fluncia sobre as leis. Compreende como elas podem fazer
os homens viver em paz e prepar-los calmamente para a
morte. Ele sente, pois, a falta da f depois de a ter perdido e,
privado de um bem de que sabe todo o preo, teme tir-lo
dos que ainda o possuem.
Por sua vez, aquele que continua a crer no teme expor
sua f a todos os olhares. Nos que no partilham sua espe
rana, v antes infelizes que adversrios; ele sabe que pode
conquistar sua estima sem seguir seu exemplo; portanto no
est em guerra com ningum e, no considerando a socieda
de em que vive como uma arena em que a religio deve lu
SEGUNDA PARTE
353
tar sem cessar contra mil inimigos encarniados, ama seus
contemporneos ao mesmo tempo que condena suas fra
quezas e se aflige com seus erros.
Com os que no crem escondendo sua incredulidade e
os que crem mostrando sua f, cria-se uma opinio pblica
favorvel religio: amam-na, sustentam-na, honram-na,
necessrio penetrar at o fundo das almas para descobrir as
feridas que ela recebeu.
A massa dos homens, que o sentimento religioso nunca
abandona, nada v ento que o afaste das crenas estabele
cidas. O instinto de uma outra vida leva-a sem dificuldade
ao p dos altares e entrega seu corao aos preceitos e s
consolaes da f.
Por que esse quadro no se aplica a ns?
Percebo, entre ns, homens que cessaram de crer no
cristianismo sem se apegar a nenhuma religio.
Vejo outros que se detiveram na dvida e j simulam
no mais crer.
Mais longe, encontro cristos que ainda crem e no
ousam diz-lo.
No meio desses tpidos amigos e desses ardentes adver
srios, descubro enfim um pequeno nmero de fiis prontos
a enfrentar todos os obstculos e a desprezar todos os peri
gos por suas crenas. Estes foraram a fraqueza humana
para se elevar acima da opinio comum. Levados por esse
prprio esforo, no sabem mais precisamente onde devem
deter-se. Como viram que, em sua ptria, o primeiro uso
que o homem fez da independncia foi atacar a religio,
temem seus contemporneos e se afastam aterrorizados da
liberdade que estes perseguem. Como a incredulidade lhes
parece coisa nova, envolvem num mesmo dio tudo o que
novo. Esto, pois, em guerra com seu sculo e seu pas, e
em cada uma das opinies que a professam vem uma ini
miga necessria da f.
No deveria ser esse, em nossos dias, o estado natural
dos homens em matria de religio.
Assim, h entre ns uma causa acidental e particular que
impede o esprito humano de seguir sua inclinao e impele-o
alm dos limites em que deve naturalmente deter-se.
354 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Estou profundamente convencido de que essa causa
particular e acidental a unio ntima da poltica e da re
ligio.
Os incrdulos da Europa perseguem os cristos como
inimigos polticos, em vez de como adversrios religiosos;
odeiam a f como se fosse a opinio de um partido, muito
mais que como uma crena errnea; e menos o represen
tante de Deus que repelem no padre do que o amigo do
poder.
Na Europa, o cristianismo permitiu que o unissem inti
mamente s potncias da terra. Hoje, essas potncias caem e
ele se encontra como que enterrado sob seus escombros.
um vivo que quiseram amarrar a mortos - cortem os vncu
los que o retm e ele se reerguer.
Ignoro o que seria necessrio fazer para restituir ao cris
tianismo da Europa a energia da juventude. Somente Deus o
poderia. Mas, em todo caso, depende dos homens deixar
f o uso de todas as foras que ela ainda conserva.
Como as luzes, os hbitos e a experincia prtica
dos americanos contribuem para o sucesso
das instituies democrticas
O que devemos entender pelas luzes do povo americano.
- O esprito humano recebeu nos Estados Unidos uma cultura
menos profunda do que na Europa. - Mas ningum permane
ceu na ignorncia. - Por qu. - Rapidez com a qual o pensa
mento circula nos Estados semidesertos do Oeste. - Como a
experincia prtica serve mais aos americanos do que os
conhecimentos literrios.
Em mil lugares nesta obra, mostrei aos leitores qual a
influncia exercida pelas luzes e os hbitos dos americanos
sobre a manuteno de suas instituies polticas. Restam-
me pois, agora, poucas novidades a acrescentar.
A Amrica s teve, at o presente momento, um peque
nssimo nmero de escritores notveis; no tem grandes his
toriadores e no conta um s poeta. Seus habitantes vem a
literatura propriamente dita com uma espcie de desfavor; e
SEGUNDA PARTE 355
tal cidade de terceria ordem da Europa publica cada ano
mais obras literrias do que os vinte e quatro Estados da
Unio somados.
O esprito americano se afasta das idias gerais; no
voltado para as descobertas tericas. A prpria poltica e a
indstria no poderiam conduzi-lo at elas. Nos Estados Uni
dos, fazem-se sem parar novas leis, mas ainda no aparece
ram grandes escritores para investigar os princpios gerais
das leis.
Os americanos tm jurisconsultos e comentadores, fal
tam-lhes os publicistas; e em poltica do ao mundo antes
exemplos do que lies.
O mesmo se d nas artes mecnicas.
Os americanos aplicam com sagacidade as invenes da
Europa e, depois de aperfeio-las, adaptam-nas maravilho
samente s necessidades do pas. Na Amrica, os homens
so industriosos, mas no cultivam a cincia da indstria. H
l bons operrios e poucos inventores. Fulton ofereceu por
muito tempo seu gnio no estrangeiro, antes de poder con
sagr-lo a seu pas.
Assim, quem quiser avaliaj qual o estado das luzes
entre os anglo-americanos expor-se- a ver o mesmo objeto
sob dois aspectos diferentes. S-s considerar os cientistas,
ficar espantado com seu pequeno nmero; se contar os
ignorantes, o povo americano parecer-lhe- o mais esclareci
do da terra.
A populao inteira est situada entre os dois extremos.
J disse isso em outra oportunidade.
Na Nova Inglaterra, cada cidado recebe as noes ele
mentares dos conhecimentos humanos; aprende alm disso
quais so as doutrinas e as provas de sua religio; fazem-no
conhecer a histria de sua ptria e as principais caractersti
cas da constituio que a rege. Em Connecticut e em Massa
chusetts, rarssimo encontrar um homem que saiba apenas
de maneira imperfeita todas essas coisas, e quem as ignora
absolutamente , de certo modo, um fenmeno.
Quando comparo as repblicas gregas e romanas com
essas repblicas da Amrica, as bibliotecas manuscritas das
primeiras e seu populacho grosseiro com os mil jornais que
356 A DEMOCRACIA NA AMRICA
circulam nas segundas e com o povo esclarecido que as
habita; quando em seguida penso em todos os esforos que
ainda so feitos para julgar uns com a ajuda dos outros e pre
ver, pelo que aconteceu h dois mil anos, o que acontecer
em nossos dias, sou tentado a queimar meus livros, a fim de
aplicar apenas idias novas a um estado social to novo.
De resto, no se deve estender indistintamente a toda-a
Unio o que digo da Nova Inglaterra. Quanto mais se avan
a para o oeste ou para o sul, mais a instruo do povo
diminui. Nos Estados vizinhos do golfo do Mxico, h, tal
como em nosso pas, certo nmero de indivduos alheios
aos elementos dos conhecimentos humanos; mas procurara
mos em vo nos Estados Unidos um s canto que estivesse
mergulhado na ignorncia. O motivo disso simples: os
povos da Europa partiram das trevas e da barbrie para ru
marem em direo civilizao e s luzes. O progresso de
les foi desigual: uns correram nessa trajetria, outros de cer
ta forma no fizeram seno andar a passo; vrios se detive
ram e ainda dormem no caminho.
O mesmo no se deu nos Estados Unidos.
Os anglo-americanos chegaram j civilizados terra que
sua posteridade ocupa; no precisaram aprender, bastou-
lhes no esquecer. Ora, so os filhos desses mesmos ameri
canos que, a cada ano, transportam para o deserto, com sua
morada, os conhecimentos j adquiridos e a estima do saber.
A educao lhes fez sentir a utilidade das luzes e deixou-os
em condio de transmitir essas mesmas luzes a seus des
cendentes. Nos Estados Unidos, portanto, a sociedade no
tem infncia; ela nasce na idade viril.
Os americanos no fazem nenhum uso da palavra cam
pons; no empregam a palavra, porque no tm idia do
que significa; a ignorncia das primeiras eras, a simplicidade
dos campos, a rusticidade da aldeia foram conservadas entre
eles, e no concebem bem as virtudes, nem os vcios, nem
os hbitos grosseiros, nem as graas ingnuas de uma civili
zao nascente.
Nos extremos limites dos Estados confederados, nos
confins da sociedade e do deserto, est uma populao de
aventureiros ousados que, para fugir da pobreza, a ponto de
SEGUNDA PARTE
357
os atingir sob o teto paterno, no temeram enfiar-se nas soli-
des da Amrica e l procurar uma nova ptria. Mal chegan
do ao lugar que lhe deve servir de asilo, o pioneiro abate
algumas rvores apressadamente e ergue uma cabana sob a
folhagem. No h nada que oferea aspecto mais miserlvel
do que essas moradas isoladas. O viajante que se aproxima
ao entardecer percebe de longe reluzir, atravs das panecte%
a chama do fogo; e noite, se o vento se pe a soprar,
ouve o teto de folhagem se agitar ruidosamente no meio da
rvores da floresta. Quem no iria acreditar que esse pobre
casebre serve de asilo grosseria e ignorncia? No entanto
no se deve estabelecer nenhuma relao entre o pioneiro
o lugar que lhe serve de asilo. Tudo primitivo e selvagem
em tomo dele, mas ele , por assim dizer, o resultado de
dezoito sculos de trabalho e de experincia. Ele traja roupa
citadina, fala o linguajar da cidade; sabe o passado, curio
so do futuro, argumenta sobre o presente; um homem civi-
lizadssimo, que, por algum tempo, se submete a viver no
meio dos bosques e que se mete pelos desertos do novo
mundo adentro com a Bblia, um machado e jornais.
difcil imaginar com que incrvel rapidez o pensamen
to circula no seio desses desertos6.
No acredito que se produza um movimento intelectual
to grande assim nos cantes mais esclarecidos e mais po
pulosos da Frana7.
indubitvel que, nos Estados Unidos, a instruo do
povo serve poderosamente para a manuteno da repblica
democrtica. Assim ser, penso eu, onde quer que no se
separe a instruo que esclarece o esprito da educao que
regra os costumes.
Todavia, no me exagero essa vantagem e estou ainda
mais longe de crer, do mesmo modo que grande nmero de
pessoas na Europa, que basta ensinar os homens a ler e a
escrever para fazer imediatamente deles cidados.
As verdadeiras luzes nascem principalmente da expe
rincia, e se os americanos no tivessem sido habituados
pouco a pouco a se governar eles mesmos, os conhecimen
tos literrios que possuem no lhes seria hoje de grande au
xlio para ter xito.
358 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Vivi muito com o povo dos Estados Unidos e no sabe
ria dizer quanto admirei sua experincia e seu bom senso.
No leve o americano a falar da Europa. De ordinrio,
ele mostrar uma grande presuno e um orgulho deveras
tolo. Contentar-se- com essas idias gerais e indefinidas
que, em todos os pases, so de to grande socorro para os
ignorantes. Mas interrogue-o sobre seu pas e ver dissipar-
se de repente a nuvem que envolvia sua inteligncia: sua
linguagem tornar-se- clara, ntida e precisa, como seu pen
samento. Ele ir lhe explicar quais so os direitos e de que
meios deve servir-se para exerc-los; saber de acordo com
que usos conduzido o mundo poltico. Voc ir perceber
que as regras da administrao lhe so conhecidas e que ele
se familiarizou com o mecanismo das leis. O habitante dos
Estados Unidos buscou nos livros esses conhecimentos pr
ticos e essas noes positivas: sua educao literria pde
prepar-lo para receb-los, mas no os forneceu.
participando da legislao que o americano aprende a
conhecer as leis; governando que se instrui acerca das for
mas do govemo. A grande obra da sociedade se realiza cada
dia ante seus olhos e, por assim dizer, em suas mos.
Nos Estados Unidos, o conjunto da educao dos ho
mens est dirigido para a poltica; na Europa, sua finalidade
principal preparar para a vida privada. A ao dos cidados
nos negcios um fato demasiado raro para ser previsto.
Basta lanar um olhar sobre essas duas sociedades para
que essas diferenas se revelem at mesmo em seu aspecto
externo.
Na Europa, costumamos introduzir as idias e os hbi
tos da existncia privada na vida pblica e, quando nos su
cede passar de repente do seio da famlia ao governo do
Estado, vemo-nos freqentemente discutir os grandes inte
resses da sociedade da mesma maneira que conversamos
com nossos amigos.
So, ao contrrio, os hbitos da vida pblica que os
americanos quase sempre transportam para a vida privada.
Entre eles, a idia do jri descoberta nas brincadeiras esco
lares, e as formas parlamentares so encontradas at na or
dem de um banquete.
SEGUNDA PARTE 359
Que as leis servem mais manuteno da repblica
democrtica nos Estados Unidos do que as causas fsicas,
e os costumes mais que as leis
Todos os povos da Amrica tm um estado social democr
tico. - No entanto, as instituies democrticas s se sustentam
entre os anglo-americanos. - Os espanhis da Amrica do Sul,
to beneficiados pela natureza fsica quanto os anglo-america
nos, no podem suportar a repblica democrtica. - O Mxico,
que adotou a constituio dos Estados Unidos, no a pode
suportar. - Os anglo-americanos do Oeste suportam-na com
mais dificuldade que os do Leste. - Razes dessas diferenas.
Disse que era necessrio atribuir a manuteno das ins
tituies democrticas nos Estados Unidos s circunstncias,
s leis e aos costumes8.
A maior parte dos europeus s conhece a primeira des
sas trs causas, e lhe do uma importncia preponderante
que ela no tem.
verdade que os anglo-americanos levaram para o
novo mundo a igualdade das condies. Nunca houve entre
eles nem viles nem nobres; l os preconceitos de nasci
mento sempre foram to desconhecidos quanto os precon
ceitos de profisso. O estado social sendo assim democrti
co, a democracia no teve dificuldade de estabelecer seu
imprio.
Mas esse fato no particular aos Estados Unidos: qua
se todas as colnias da Amrica foram fundadas por homens
iguais entre si ou que iguais se tomaram habitando-as. No
h uma s parte do novo mundo em que os europeus te
nham podido criar uma aristocracia.
No entanto, as instituies democrticas no prosperam
seno nos Estados Unidos.
A Unio americana no tem inimigos a combater. Est
s no meio dos desertos como uma ilha em pleno oceano.
Mas a natureza isolou da mesma maneira os espanhis
da Amrica do Sul, e esse isolamento no os impediu de
manter exrcitos. Guerrearam-se quando os estrangeiros lhes
faltaram. Foi to-s a democracia anglo-americana que, at
agora, pde manter-se em paz.
360 A DEMOCRACIA NA AMRICA
O territrio da Unio apresenta um campo sem limites
para a atividade humana; oferece Um alimento inesgotvel
para a indstria e para trabalho. O amor s riquezas a toma,
pois, o lugar da ambio, e o bem-estar apaga o ardor dos
partidos.
Mas em que poro do mundo encontram-se ermos
mais frteis, rios maiores, riquezas mais intactas e mais ines
gotveis do que na Amrica do Sul? No entanto, a Amrica
do Sul no pode suportar a democracia. Se bastasse aos
povos, para serem felizes, serem postos num canto do uni
verso e poderem estender-se vontade nas terras inabitadas,
os espanhis da Amrica meridional no teriam podido
queixar-se de sua sorte. E, mesmo se no desfrutassem da
mesma felicidade dos habitantes dos Estados Unidos, deve
riam pelo menos fazer-se invejar pelos povos da Europa.
Contudo no h na terra naes mais miserveis do que as
da Amrica do Sul.
Assim, no apenas as causas fsicas no podem levar a
resultados anlogos entre os americanos do Sul e entre os
do Norte, como no poderiam tampouco produzir entre os pri
meiros algo que no fosse inferior ao que se v na Europa,
onde tais causas agem em sentido contrrio.
Portanto, as causas fsicas no influem tanto quanto se
supe sobre o destino das naes.
Encontrei homens da Nova Inglaterra prestes a abando
nar uma ptria em que teriam podido encontrar abastana,
para ir buscar fortuna no deserto. Perto de l, vi a populao
francesa do Canad comprimir-se num espao demasiado
estreito para ela, quando o mesmo ermo estava prximo; e,
enquanto o emigrante dos Estados Unidos adquiria ao preo
de algumas jornadas de trabalho um grande domnio, o ca
nadense pagava a terra to caro quanto se ainda vivesse na
Frana.
Assim, a natureza, entregando aos europeus as solides
do novo mundo, oferece-lhes bens de que nem sempre sa
bem servir-se.
Percebo entre outros povos da Amrica as mesmas con
dies de prosperidade que entre os anglo-americanos, me
nos suas leis e seus costumes; e esses povos so miserveis.
SEGUNDA PARTE 361
As leis e os costumes dos anglo-americanos so, pois, a ra
zo especial de sua grandeza e a causa predominante que
procuro.
Estou longe de pretender que haja uma bondade abso
luta nas leis americanas. No creio que sejam aplicveis a
todos os povos democrticos e, entre elas, vrias h que,
nos Estados Unidos mesmos, parecem-me perigosas.
No entanto, no se poderia negar que a legislao dos
americanos, tomada em seu conjunto, adequada ao gnio
do povo que ela deve reger e natureza do pas.
As leis americanas so boas, pois, e mister atribuir-
lhes uma grande parte do sucesso que obtm na Amrica o
govemo da democracia; mas no creio que sejam a causa
principal desse xito. E, se me parecem ter mais influncia
sobre a felicidade social dos americns que a natureza
mesma do pas, por outro lado percebo motivos para crr
que exercem menos influncia que os costumes.
As leis federais constituem seguramente a poro mais
importante da legislao dos Estados Unidos.
O Mxico, que to bem situado quanto a Unio anglo-
americana, apropriou-se das mesmas leis, mas no pode se
habituar ao governo da democracia.
H, pois, uma razo independente das causas fsicas e
das leis, que faz que a democracia possa governar os Esta
dos Unidos,
Mas eis o que refora a prova. Quase todos os homens
que habitam o territrio da Unio provm do mesmo san
gue, Falam a mesma lngua, oram a Deus da mesma manei
ra, so submetidos s mesmas causas materiais, obedecem
s mesmas leis.
Donde vm, ento, as diferenas que se observam entre
eles?
Por que, a leste da Unio, o governo republicano se
mostra forte e regular e procede com maturidade e lentido?
Que causa imprime a todos os seus atos um carter de sabe
doria e de durao?
Donde vem, ao contrrio, que a oeste os poderes da so
ciedade parecem caminhar a esmo?
362
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Por que reina no movimento dos negcios aigo desor
denado, apaixonado, quase poderamos dizer febril, que
no anuncia um longo futuro?
No comparo mais os anglo-americanos a povos estran
geiros; oponho agora os anglo-americanos uns aos outros e
procuro saber por que eles no se assemelham. Aqui, todos
os argumentos tirados da natureza do pas e da diferena
das leis faltam-me ao mesmo tempo. Cumpre recorrer a ou
tra causa; e essa causa, onde eu a descobriria, seno nos
costumes?
a leste que os anglo-americanos contraram o mais
longo uso do govemo da democracia, formaram os hbitos e
conceberam as idias mais favorveis manuteno desta.
A democracia penetrou, a, pouco a pouco nos usos,
nas opinies, nas formas; encontramo-la em todo o detalhe
da vida social, bem como nas leis. a leste que a instruo
literria e a educao prtica do povo foram mais aperfei
oadas e que a religio melhor se misturou liberdade. Que
so todos esses hbitos, essas opinies, esses usos, essas
crenas, seno o que chamei de costumes?
A oeste, ao contrrio, uma parte das mesmas vantagens
ainda falta. Muitos americanos dos Estados do Oeste nasce
ram nos bosques e mesclam civilizao de seus pais as
idias e os costumes da vida selvagem. Entre eles, as pai
xes so mais violentas, a moral religiosa menos poderosa,
as idias menos definidas. L, os homens no exercem ne
nhum controle uns sobre os outros, porque mal se conhe
cem. As naes do Oeste mostram, pois, at certo ponto, a
inexperincia e os hbitos desregrados dos povos nascentes.
No entanto, as sociedades, no Oeste, so formadas de ele
mentos antigos - a montagem, porm, nova.
So portanto particularmente os costumes que tomam os
americanos dos Estados Unidos, nicos entre todos os ameri
canos, capazes de suportar o imprio da democracia; e so
tambm eles que fazem que as diversas democracias anglo-
americanas sejam mais ou menos regradas e prsperas.
Assim, exagera-se na Europa a influncia que exerce a
posio geogrfica do pas sobre a durao das instituies
democrticas. D-se demasiada importncia s leis, demasia
SEGUNDA PARTE
363
do pouca aos costumes. Essas trs grandes causas contri
buem, sem dvida, para regrar e dirigir a democracia ameri
cana; mas, se fosse necessrio classific-las, eu diria que as
causas fsicas contribuem menos que as leis, e as leis menos
que os costumes.
Estou convencido de que a situao mais feliz e as me
lhores leis no podem manter uma constituio a despeito
dos costumes, ao passo que estes tiram partido mesmo das
mais desfavorveis e piores leis, A importncia dos costumes
uma verdade comum a que o estudo e a experincia le
vam sem cessar. Parece-me que eu a encontro situada em
meu esprito como um ponto central; percebo-a no termo de
todas as minhas idias.
Tenho apenas uma palavra mais a dizer sobre esse tema,
Se no consegui fazer o leitor sentir, ao longo desta
obra, a importncia, para a manuteno das leis, que eu atri
bua experincia prtica dos americanos, a seus hbitos, a
suas opinies, numa palavra a seus costumes, falhei no obje
tivo principal que me propunha ao escrev-la.
As leis e os costumes bastariam para manter as instituies
democrticas fora da Amrica?
Os anglo-americanos, se transportados para a Europa, se
riam obrigados a modificar suas leis. - necessrio distinguir
entre as instituies democrticas e as instituies america
nas. - Podem-se conceber leis democrticas melhores ou, pelo
menos, diferentes, das que a democracia americana se deu. -
O exemplo da Amrica prova apenas que no se deve perder a
esperana de regrar, por meio das leis e dos costumes, a demo
cracia.
Disse que o sucesso das instituies democrticas nos
Estados Unidos decorria muito mais das leis mesmas e dos
costumes do que da natureza do pas.
Mas decorrer da que essas mesmas causas, transporta
das para outro lugar, teriam sozinhas a mesma fora e que, se
o pas no pode fazer as vezes das leis e dos costumes, as leis
e os costumes, por sua vez, poderiam fazer as vezes do pas?
364 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Ser fcil conceber aqui que nos faltam os elementos de
prova. Encontramos no novo mundo outros povos que no
os anglo-americanos e, como esses povos esto submetidos
s mesmas causas materiais, pude compar-los.
Mas fora da Amrica no h naes que, sem terem as
mesmas vantagens fsicas dos anglo-americanos, tenham
adotado suas leis e seus costumes.
Assim, no temos objeto de comparao nessa matria;
podemos apenas arriscar opinies.
Parece-me antes de mais nada que convm distinguir
cuidadosamente as instituies dos Estados Unidos das insti
tuies democrticas em geral.
Quando se pensa no estado da Europa, em seus gran
des povos, em suas cidades populosas, em seus exrcitos
formidveis, nas complicaes de sua poltica, no se pode
crer que os prprios anglo-americanos, transportados com
suas idias, sua religio, seus costumes para nosso solo, pos
sam aqui viver sem modificar consideravelmente suas leis.
Mas pode-se supor um povo democrtico organizado
de outra maneira que o povo americano.
Ser ento impossvel conceber um govemo baseado
nas vontades reais da maioria, mas em que a maioria, vio
lentando os instintos de igualdade que lhe so naturais em
benefcio da ordem e da estabilidade do Estado, aceitaria in
vestir de todas as atribuies do poder executivo uma fam
lia ou um homem? Acaso no se poderia imaginar uma so
ciedade democrtica em que as foras nacionais seriam mais
centralizadas do que nos Estados Unidos, em que o povo
exerceria um imprio menos direto e menos irresistvel so
bre os negcios gerais, mas em que cada cidado, investido
de certos direitos, tomaria parte, em sua esfera, no funciona
mento do govemo?
O que vi entre os anglo-americanos faz-me crer que
poderiam subsistir fora da Amrica instituies democrticas
dessa natureza, que, introduzidas prudentemente na socieda
de, nela se mesclassem pouco a pouco aos hbitos e se fun
dissem gradativamente com as prprias opinies do povo.
Se as leis dos Estados Unidos fossem as nicas leis de
mocrticas que se devessem imaginar, ou as mais perfeitas que
SEGUNDA PARTE 365
se pudessem encontrar, ento eu entenderia ser possvel con
cluir que o sucesso das leis dos Estados Unidos no provaria
em absoluto o sucesso das leis democrticas em geral, num
pas menos favorecido pela natureza.
Mas, se as leis dos americanos me parecem defeituosas
em muitos pontos e se me fcil conceb-las diferentes, a
natureza especial do pas no me prova que as instituies
democrticas no possam ter xito num povo que, vivendo
em circunstncias fsicas menos favorveis, tivesse leis me
lhores.
Se os homens se mostrassem na Amrica diferentes do
que so em outros lugares; se seu estado social fizesse nas
cer neles hbitos e opinies contrrios aos que, na Europa,
nascem desse mesmo estado social, o que acontece nas de
mocracias americanas nada ensinaria sobre o que deve acon
tecer nas outras democracias.
Se os americanos mostrassem as mesmas propenses de
todos os outros povos democrticos e se seus legisladores se
remetessem natureza do pas e ao favor das circunstncias
para conter essas propenses dentro de limites justos, a
prosperidade dos Estados Unidos, devendo ser atribuda a
causas puramente fsicas, nada provaria em favor desses
povos que gostariam de seguir o exemplo desse pas sem
possuir suas vantagens naturais.
Mas nem uma nem outra dessas suposies so verifica
das pelos fatos.
Encontrei na Amrica paixes anlogas s que vemos
na Europa: umas decorriam da prpria natureza do corao
humano; outras, do estado democrtico da sociedade.
Assim, encontrei nos Estados Unidos a inquietude do
corao, que natural nos homens quando, sendo todas as
condies mais ou menos idnticas, todos entrevem as
mesmas possibilidades de se elevar. Encontrei l o senti
mento democrtico da inveja expresso de mil maneiras di
ferentes. Notei que o povo mostrava, freqentemente, na
direo dos negcios, um misto de presuno e ignorncia,
e conclu que, na Amrica como entre ns, os homens
eram sujeitos s mesmas imperfeies e expostos s mes
mas misrias.
366 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Mas quando passei a examinar com ateno o estado da
sociedade, descobri sem dificuldade que os americanos ha
viam feito grandes e felizes esforos para combater essas fra
quezas do corao humano e corrigir esses defeitos naturais
da democracia.
Suas diversas leis municipais pareceram-me barreiras
que retinham numa esfera estreita a ambio inquieta dos ci
dados e dirigiam em benefcio da comuna as mesmas pai
xes democrticas que teriam podido subverter o Estado.
Pareceu-me que os legisladores americanos tinham conse
guido opor, no sem sucesso, a idia dos direitos aos senti
mentos da inveja; aos movimentos contnuos do mundo
poltico, a imobilidade da moral religiosa; a experincia do
povo sua ignorncia terica, e seu hbito dos negcios ao
arroubo de seus desejos.
Portanto, os americanos no se remeteram natureza
do pas para combater os perigos que nascem de sua consti
tuio e de suas leis polticas. Aos males que partilham com
todos os povos democrticos, aplicaram remdios que, at
agora, s eles descobriram; e, muito embora tenham sido os
primeiros a experiment-los, tiveram xito.
Os costumes e as leis dos americanos no so os nicos
capazes de convir aos povos democrticos, mas os america
nos mostraram que no se deve perder a esperana de
regrar a democracia por meio das leis e dos costumes.
Se outros povos, tomando emprestada da Amrica essa
idia geral e fecunda, sem querer de resto imitar seus habi
tantes na aplicao particular que dela fizeram, tentassem
habilitar-se ao estado social que a Providncia impe aos
homens de nossos dias e procurassem, assim, escapar do
despotismo ou da anarquia que os ameaam, que razes te
mos para crer que iriam fracassar em seus esforos?
A organizao e o estabelecimento da democracia entre
os cristos o grande problema poltico de nosso tempo. Os
americanos sem dvida no resolvem esse problema, mas
fornecem ensinamentos teis aos que o querem resolver.
SEGUNDA PARTE
367
Importncia do que precede com relao Europa
Descobre-se facilmente por que me dediquei s pesqui
sas que precedem. A questo que levantei no interessa ape
nas aos Estados Unidos, mas ao mundo inteiro; no a uma
nao, mas a todos os homens.
Se os povos cujo estado social democrtico s pudes
sem permanecer livres se habitassem desertos, seria necess
rio desesperar a sorte futura da espcia humana, porque os
homens caminham rapidamente para a democracia, e os
desertos se enchem.
Se verdade que as leis e os costumes fossem insuficien
tes para a manuteno das instituies democrticas, que
outro refgio restaria s naes, seno o despotismo de um s?
Eu sei que, em nossos dias, h muita gente honesta que
esse futuro no espanta e que, cansada da liberdade, gosta
ria de repousar enfim longe das tempestades.
Mas estes conhecem muito mal o porto para o qual se
dirigem. Preocupados com suas lembranas, julgam o poder
absoluto pelo que foi outrora, no pelo que poderia ser em
nossos dias.
Se o poder absoluto viesse estabelecer-se de novo nos
povos democrticos da Europa, no duvido que assumisse
uma forma nova e se mostrasse sob traos desconhecidos a
nossos pais.
Um tempo houve na Europa em que a lei, assim como
o consentimento do povo, haviam investido os reis de um
poder quase ilimitado. Mas quase nunca lhes acontecia utili-
z-lo.
No falarei das prerrogativas da nobreza, da autoridade
das cortes soberanas, do direito das corporaes, dos privi
lgios de provncia que, amortecendo os golpes da autorida
de, mantinham na nao um esprito de resistncia.
Independentemente das instituies polticas, que, mui
tas vezes contrrias liberdade dos particulares, serviam
porm para conservar o amor liberdade nas almas e cuja
utilidade, sob esse aspecto, se concebe facilmente, as opi
nies e os costumes erguiam em torno do poder real barrei
ras menos conhecidas, mas no menos poderosas.
368 A DEMOCRACIA NA AMRICA
A religio, o amor dos sditos, a bondade do prncipe, a
honra, o esprito de famlia, os preconceitos de provncia, a
tradio e a opinio pblica limitavam o poder dos reis e
encerravam num crculo invisvel sua autoridade.
Ento a constituio dos povos era desptica e seus
costumes livres. Os prncipes tinham o direito, mas no a fa
culdade nem o desejo de fazer tudo.
Das barreiras que detinham outrora a tirania, que nos
resta hoje?
Havendo a religio perdido seu imprio sobre as almas,
o limite mais visvel que dividia o bem e o mal se acha
invertido; tudo parece duvidoso e incerto no mundo moral;
os reis e os povos caminham nele ao acaso e ningum seria
capaz de dizer onde esto os limites naturais do despotismo
e as fronteiras da licena.
Longas revolues destruram para sempre o respeito
que rodeava os chefes de Estado. Descarregados do peso da
estima pblica, os prncipes podem desde ento dedicar-se
sem temor embriaguez do poder.
Quando os reis vem o corao dos povos comparecer
diante de si, so clementes porque se sentem fortes; e preo
cupam-se em preservar o amor de seus sditos, porque o
amor dos sditos o apoio do trono. Cria-se ento entre o
prncipe e o povo um intercmbio de sentimentos cuja do
ura recorda, no seio da sociedade, o interior da famlia. Os
sditos, embora murmurando contra o soberano, afligem-se
se lhe desagradam, e o soberano pune seus sditos com mo
leve, tal como um pai castiga seus filhos.
Mas quando o prestgio da realeza se dissipa no meio
do tumulto das revolues; quando os reis, sucedendo-se no
trono, a expem sucessivamente ao olhar dos povos a fra
queza do direito e a dureza do fato, ningum mais v no so
berano o pai do Estado, cada qual o percebe como um amo.
Se for fraco, desprezam-no; se for forte, odeiam-no. Ele mes
mo cheio de clera e de medo; v-se como um estrangeiro
em seu pas e trata seus sditos como vencidos.
Quando as provncias e as cidades eram naes dife
rentes no meio da ptria comum, cada uma tinha um esp
rito particular que se opunha ao esprito geral da servido;
SEGUNDA PARTE
369
mas hoje, quando todas as partes do mesmo imprio, de
pois de terem perdido suas franquias, seus usos, seus pre*-
conceitos e at mesmo suas lembranas e seus nomes, ha
bituaram-se a obedecer s mesmas leis, no mais difcil
oprimir todas elas juntas do que oprimir uma separada
mente.
Enquanto a nobreza desfrutava de seu poder e ainda
muito tempo depois de o ter perdido, a honra aristocrtica
dava uma fora extraordinria s resistncias individuais.
Viam-se ento homens que, apesar de sua impotncia,
ainda conservavam uma idia elevada de seu valor indivi
dual e ousavam resistir isoladamente ao esforo do poder
pblico.
Mas nos dias de hoje, em que todas as classes acabam
de se confundir, em que o indivduo desaparece cada vez
mais na multido e se perde facilmente no meio da obscuri
dade comum; hoje, quando, tendo a honra monrquica qua
se perdido seu imprio sem ser substituda pela virtude, na
da mais sustenta o homem acima de si mesmo, quem pode
dizer onde se deteriam as exigncias do poder e as compla-
cncias da fraqueza?
Enquanto durou o esprito de famlia, o homem que lu
tava contra a tirania nunca estava sozinho, tinha em tomo de
si clientes, amigos hereditrios, prximos. E se esse apoio
lhe faltasse, ainda assim se sentiria amparado por seus an
cestrais e animado por seus descendentes. Mas, quando os
patrimnios se dividem e quando em poucos anos as raas
se confundem, onde pr o esprito de famlia?
Que fora resta aos costumes num povo que mudou
inteiramente de figura, e muda sem cessar, num povo em
que todos os atos de tirania j tm um precedente, em que
todos os crimes podem se apoiar num exemplo, em que no
se poderia encontrar nada antigo que se temesse destruir,
nem nada conceber de to novo que se possa ousar?
Que resistncia oferecem os costumes que j se curva
ram tantas vezes?
Que pode a prpria opinio pblica, quando no exis
tem vinte pessoas que um vnculo comum rena? Quando
no se encontra nem um homem, nem uma famlia, nem um
370 A DEMOCRACIA NA AMRICA
corpo, nem uma ciasse, nem uma associao livre que possa
representar e fazer agir essa opinio?
Quando cada cidado, sendo igualmente impotente,
igualmente pobre, igualmente isolado, s pode opor sua fra
queza individual fora organizada do govemo?
Para conceber algo anlogo ao que sucederia ento en
tre ns, no a nossos anais que conviria recorrer. Seria
necessrio talvez interrogar os monumentos da antiguidade
e referir-se queles sculos terrveis da tirania romana, em
que, estando os costumes corrompidos, as lembranas apa
gadas, os hbitos destrudos, as opinies vacilantes, a liber
dade escorraada das leis no soube mais onde se refugiar
para encontrar asilo; em que, nada garantindo mais os cida
dos, e os cidados no se garantindo mais eles mesmos,
viram-se homens zombar da natureza humana e prncipes
cansarem a clemncia do cu mais que a pacincia de seus
sditos.
Bem cegos parecem-me os que pensam reencontrar a
monarquia de Henrique IV ou de Lus XIV. Quanto a mim,
quando considero o estado a que j chegaram vrias naes
europias e aquele a que todas as outras tendem, sinto-me
inclinado a crer que logo s haver entre elas lugar para a
liberdade democrtica ou para a tirania dos Csares.
No isso digno de reflexo? De fato, se os homens ti
vessem de chegar a tal ponto que fosse necessrio tomar to
dos eles livres ou todos escravos, todos iguais em direitos ou
todos privados de direitos; se os que governam as socieda
des fossem reduzidos alternativa de elevar gradualmente a
multido at eles ou deixar todos os cidados carem abaixo
do nvel da humanidade, no bastaria isso para vencer mui
tas dvidas, tranqilizar muitas conscincias e preparar cada
um a fazer facilmente grandes sacrifcios?
No seria necessrio ento considerar o desenvolvimen
to gradual das instituies e dos costumes democrticos no
como o melhor, mas como o nico meio que nos resta de
ser livres? E, sem amar o governo da democracia, no fica
riam as pessoas dispostas a adot-lo como o remdio de
melhor aplicao e mais honesto que possam opor aos ma
les presentes da sociedade?
SEGUNDA PARTE 371
difcil fazer o povo participar do govemo; mais difcil
ainda fomecer-lhe a experincia e dar-lhe os sentimentos
que lhe faltam para bem governar,
A vontade da democracia mutvel; seus agentes, gros
seiros; suas leis, imperfeitas; concedo. Mas, se fosse verdade
que logo no devesse existir nenhum intermedirio entre o
imprio da democracia e o jugo de um s, no deveramos
tender antes a um, em vez de nos submeter voluntariamente
ao outro? E, se fosse necessrio enfim chegar a uma igualda
de completa, no seria melhor deixar-se nivelar pela liberda
de do que por um dspota?
Os que, depois de ler este livro, julgarem que, ao es
crev-lo, quis propor as leis e os costumes anglo-america-
nos imitao de todos os povos que tm um estado social
democrtico, tero cometido um grave erro: ter-se~iam pren
dido forma, abandonando a substncia de meu pensa
mento. Meu objetivo foi mostrar, pelo exemplo da Amrica,
que as leis e, sobretudo, os costumes podiam permitir que
um povo democrtico permanecesse livre. De resto, longe
de mim crer que devamos seguir o exemplo que a demo
cracia americana deu e imitar os meios que ela empregou
para alcanar essa finalidade de seus esforos; porque no
ignoro qual a influncia exercida pela natureza do pas e
pelos fatos antecedentes sobre as constituies polticas, e
consideraria uma grande desgraa para o gnero humano
se a liberdade tivesse de se produzir em todos os lugares
com os mesmos traos.
Mas penso que, se no se chegar a introduzir pouco a
pouco e a fundar enfim entre ns instituies democrticas e
se se renunciar a dar a todos os cidados idias e sentimen
tos que primeiro os preparem para a liberdade e, em segui
da, permita-lhes fazer uso desta, no haver independncia
para ningum, nem para o burgus, nem para o aristocrata,
nem para o pobre, nem para o rico, mas uma tirania igual
para todos; e prevejo que, se no se conseguir, com o tem
po, fundar entre ns o imprio pacato da maioria, chegare
mos cedo ou tarde ao poder ilimitado de um s.
CAPTULO X
Algumas consideraes sobre o estado
atual e o futuro provvel das trs
raas que habitam o territrio
dos Estados Unidos
A principal tarefa que eu me havia imposto est agora
cumprida: mostrei, pelo menos tanto quanto me foi possvel,
quais eram as leis da democracia americana; fiz saber quais
eram seus costumes. Poderia parar aqui, mas o leitor talvez
achasse que no satisfiz sua expectativa.
O que encontramos na Amrica outra coisa que uma
imensa e completa democracia; podemos focalizar sob mais
de um ponto de vista os povos que habitam o novo mundo.
Ao longo desta obra, meu tema levou-me com freqn
cia a falar dos ndios e dos negros, mas nunca tive tempo de
me deter para mostrar que posio essas duas raas ocupam
no meio do povo democrtico que eu me dedicava a pintar;
expliquei de acordo com que esprito, com ajuda de quais
leis a confederao anglo-americana fora formada; s pude
indicar de passagem, e de maneira bastante incompleta, os
perigos que ameaam essa confederao, e foi-me imposs
vel expor em detalhe quais eram, independentemente das
leis e dos costumes, suas probabilidades de durao. Ao fa
lar das repblicas unidas, no arrisquei nenhuma conjectura
sobre a permanncia das formas republicanas no novo mun
do e, ao fazer aluso atividade comercial que reina na
Unio, no pude tratar do futuro dos americanos como povo
comerciante,
Esses problemas, que meu tema comportam, no so
tocados: so americanos sem ser democrticos, e foi sobre
tudo a democracia que quis retratar, Portanto, tive de afast-
los a princpio; mas devo voltar a eles, para concluir.
374
A DEMOCRACIA NA AMRICA
O territrio hoje ocupado, ou reclamado, pela Unio
americana, estende-se do oceano Atlntico s orlas do mar do
Sul. A leste ou a oeste, seus limites so, pois, os limites mes
mos do continente. Ele avana, ao sul, at a proximidade do
Trpico e sobe em seguida at o meio dos gelos do Norte.
Os homens espalhados nesse espao no constituem,
como na Europa, rebentos de uma mesma famlia. Descobri
mos entre eles, desde o primeiro contato, trs raas natural
mente distintas e, quase poderia dizer, inimigas. A educao,
a lei, a origem, a prpria forma exterior dos traos haviam
erguido entre elas uma barreira quase intransponvel; o aca
so as reuniu num mesmo solo, mas misturou-as sem as po
der confundir, e a cada uma segue parte seu destino.
Entre esses homens to diferentes, o primeiro a atrair os
olhares, o primeiro em luz, em fora, em felicidade o
homem branco, o europeu, o homem por excelncia; abaixo
dele aparecem o negro e o ndio.
Essas duas raas infortunadas no tm em comum nem
o nascimento, nem a aparncia, nem a lngua, nem os costu
mes; somente suas desgraas se parecem. Todas as duas
ocupam uma posio igualmente inferior no pas que habi
tam; todas as duas sentem os efeitos da tirania; e, se suas mi
srias so diferentes, podem lhes ser atribudos os mesmos
autores.
Ao ver o que sucede no mundo, no diramos que o
europeu est para os homens das outras raas assim como o
prprio homem est para os animais? Ele os faz servir a seu
uso e, quando no os pode dobrar, os destri.
A opresso tirou com isso, dos descendentes dos africa
nos, quase todos os privilgios da humanidade! O negro dos
Estados Unidos perdeu at mesmo a lembrana de seu pas:
no ouve mais a lngua que seus pais falaram, abjurou a reli
gio e esqueceu os costumes deles. Deixando assim de per
tencer frica, no adquiriu porm nenhum direito aos
bens da Europa; deteve-se entre as duas sociedades; ficou
isolado entre os dois povos, vendido por um e repudiado
pelo outro, no encontrando no universo inteiro seno o lar
de seu amo para lhe fornecer uma imagem incompleta da
ptria.
SEGUNDA PARTE
375
O negro no tem famlia; ele no poderia ver na mulher
outra coisa que a companheira passageira de seus prazeres
e, ao nascer, seus filhos So seus iguais.
Devo chamar de benefcio de Deus ou de uma derra
deira maldio de sua clera essa disposio de alma que
toma o homem insensvel s misrias extremas e, muitas
vezes at, lhe d uma espcie de gosto depravado pela cau
sa de suas infelicidades?
Mergulhado nesse abismo de males, o negro mal sente
seu infortnio; a violncia o tinha situado na escravido, o
uso da servido deu pensamentos e uma ambio de escra
vo; ele admira seus tiranos mais ainda do que os odeia e
encontra sua alegria e seu orgulho na servil imitao dos
que o oprimem.
Sua inteligncia abaixou-se ao nvel de sua alma.
O negro entra ao mesmo tempo na servido e na vida.
Que digo? Muitas vezes compram-no ainda no ventre mater
no e ele comea, por assim dizer, a ser escravo antes de
nascer.
Sem necessidade como sem prazer, intil a si mesmo,
compreende, pelas primeiras noes que recebe da existn
cia, que propriedade de outro, cujo interesse velar sobre
seus dias; percebe que o cuidado com sua prpria sorte no
lhe cabe; o prprio uso do pensamento lhe parece um dom
intil da Providncia, e ele desfruta calmamente de todos os
privilgios de sua baixeza.
Se se torna livre, a independncia muitas vezes lhe
parece um grilho ainda mais pesado que a prpria escra
vatura; pois, no curso de sua existncia, aprendeu a subme
ter-se a tudo, exceto razo; e, se a razo se tornasse seu
nico guia, no lhe saberia reconhecer a voz. Mil novas ne
cessidades o assediam, e faltam-lhe os conhecimentos e a
energia necessrios para resistir a elas. As necessidades so
amos que cumpre combater, mas ele aprendeu apenas a se
submeter e a obedecer. Chegou, ento, a este cmulo de
misria, em que o cativeiro o embrutece e a liberdade o faz
perecer.
A opresso no exerceu menor influncia sobre as raas
ndias, mas esses efeitos so diferentes.
376 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Antes da chegada dos brancos ao novo mundo, os ho
mens que habitavam a Amrica do Norte viviam tranqilos
nos bosques. Entregues s vicissitudes ordinrias da vida sel
vagem, mostravam os vcios e as virtudes dos povos incivili
zados. Os europeus, depois de terem dispersado as tribos
ndias at longe nos desertos, condenaram-nas a uma vida
errante e vagabunda, cheia de inexprimveis misrias.
As naes selvagens so governadas unicamente pelas
opinies e pelos costumes.
Debilitando entre os ndios da Amrica do Norte o sen
timento da ptria, dispersando suas famlias, obscurecendo
suas tradies, interrompendo a cadeia das lembranas, mu
dando todos os seus hbitos e alimentando desmedidamente
suas necessidades, a tirania europia tomou-os mais desor
denados e menos civilizados do que j eram. A condio
moral e o estado fsico desses povos no cessaram simulta
neamente de piorar, e eles se tomaram mais brbaros me
dida que eram mais infelizes. Todavia, os europeus no pu
deram modificar inteiramente o carter dos ndios e, com o
poder de os destruir, nunca tiveram o de civiliz-los e sub
met-los.
O negro est situado nos derradeiros confins da servi
do; o ndio, nos limites extremos da liberdade. A escravi
do no produz no primeiro efeitos mais funestos do que a
independncia no segundo.
O negro perdeu at mesmo a propriedade de sua pes
soa, e no seria capaz de dispor de sua prpria existncia
sem cometer uma espcie de furto.
O selvagem v-se entregue a si mesmo, assim que pode
agir. Mal conheceu a autoridade na famlia; nunca dobrou
sua vontade diante da de seus semelhantes; ningum lhe en
sinou a discernir uma obedincia voluntria de uma sujeio
vergonhosa, e ele ignora o prprio nome da lei. Para ele, ser
livre escapar de quase todos os vnculos das sociedades.
Compraz-se nessa independncia brbara, e preferiria pere
cer a sacrificar a mais nfima parte dela. A civilizao pouca
influncia tem sobre um homem assim.
O negro faz mil esforos inteis para se introduzir numa
sociedade que o repele; dobra-se aos gostos de seus opres
SEGUNDA PARTE
377
sores, adota suas opinies e aspira, imitando-os, a confun
dir-se com eles. Disseram-lhe desde que nasceu que sua ra
a naturalmente inferior dos brancos, e ele no est lon
ge de acreditar nisso, tem vergonha de si mesmo, portanto.
Em cada um de seus traos, descobre um trao de escravi
do e, se pudesse, aceitaria com prazer repudiar-se inteiro.
J o ndio tem a imaginao cheia da pretensa nobreza
de sua origem. Ele vive e morre no meio desses sonhos de
seu orgulho. Longe de querer submeter seus costumes aos
nossos, apega-se barbrie como a um signo distintivo de
sua raa e repele a civilizao, menos talvez por dio a ela
do que por medo de se parecer com os europeus1.
perfeio de nossas artes, quer opor apenas os recur
sos do deserto; nossa ttica, sua coragem indisciplinada;
profundidade de nossos projetos, os instintos espontneos
de sua natureza selvagem. Sucumbe nessa luta desigual.
O negro queria se confundir com o europeu, mas no
pode. O ndio poderia, at certo ponto, conseguir, mas des
denha tent-lo. O servilismo de um condena-o escravido
e o orgulho do outro, morte.
Lembro-me de que, percorrendo as florestas que ainda
cobrem o Estado do Alabama, cheguei um dia perto da
cabana de um pioneiro. No quis penetrar na morada do
americano, mas fui descansar uns instantes beira de uma
fonte no longe dali, no bosque. Enquanto estava nesse lu
gar, veio uma ndia (encontrvamo-nos perto do territrio
ocupado pela nao dos creeks); trazia pela mo uma garo-
tinha de cinco ou seis anos, pertencente raa branca, e que
eu supunha ser a filha do pioneiro. Uma negra as seguia.
Reinava no traje da ndia uma espcie de luxo brbaro: tra
zia anis de metal nas narinas e nas orelhas; seus cabelos,
entremeados de contas de vidro, caam livremente sobre os
ombros, e vi que no era esposa, pois ainda usava o colar
de conchas que as virgens costumam depositar no leito nup
cial. A negra vestia roupas europias quase em andrajos.
As trs vieram sentar-se beira da fonte e a jovem sel
vagem, tomando a criana nos braos, prodigava-lhe carcias
que se poderia crer ditadas por um corao de me; de seu
lado, a negra procurava por mil artifcios inocentes atrair a
378 A DEMOCRACIA NA AMRICA
ateno da pequena crioula. Esta mostrava em seus menores
movimentos um sentimento de superioridade que contrasta
va estranhamente com sua fraqueza e sua idade; dir-se-ia que
usava de uma espcie de condescendncia ao receber os
cuidados de suas companheiras.
Agachada diante da patroa, espreitando cada um de
seus desejos, a negra parecia dividida igualmente entre um
apego quase materno e um temor servil; ao passo que via
reinar inclusive na efuso de ternura da selvagem um ar li
vre, altivo e quase feroz.
Eu havia me aproximado e contemplava em silncio
aquele espetculo; minha curiosidade sem dvida desagra
dou ndia, pois ela se levantou bruscamente, empurrou a
criana para longe de si com uma sorte de rudeza e, de
pois de ter me lanado um olhar irritado, meteu-se bosque
adentro.
Aconteceu-me com freqncia ver reunidos nos mes
mos lugares indivduos pertencentes s trs raas humanas
que povoam a Amrica do Norte; eu j reconhecera em mil
efeitos diversos a preponderncia exercida pelos brancos;
mas havia, no quadro que acabo de pintar, algo particular
mente tocante: um lao de afeto reunia aqui os oprimidos
aos opressores, e a natureza, esforando-se por aproxim-
los, tomava ainda mais notvel o imenso espao que os pre
conceitos e as leis haviam colocado entre eles.
Estado atual e futuro provvel das tribos indgenas que
habitam o territrio possudo pela Unio
Desaparecimento gradativo das raas indgenas. - Como
se produz. - Misrias que acompanham as migraes foradas
dos ndios. - Os selvagens da Amrica do Norte tinham apenas
dois meios para escapar da destruio: a guerra ou a civiliza
o. - No podem mais fazer a guerra. - Por que no querem
civilizar-se quando poderiam faz-lo e no o podem mais
quando chegam a querer. - Exemplo dos creeks e dos chero-
kees. - Poltica dos Estados em relao aos ndios. - Poltica do
govemo federal.
SEGUNDA PARTE
379
Todas as tribos indgenas que habitavam outrora o terri
trio da Nova Inglaterra, os narragansetts, os moicanos, os
pecots, ora vivem apenas na lembrana dos homens; os le-
napes, que receberam Penn h cento e cinqenta anos s
margens do Delaware, desapareceram. Encontrei os ltimos
iroqueses: pediam esmola. Todas as naes que acabo de ci
tar estendiam-se outrora at a beira do mar; agora preciso
fazer mais de cem lguas no interior do continente para
encontrar um ndio. Esses selvagens apenas recuaram, esto
destrudos2. medida que os indgenas se afastam e mor
rem, toma seu lugar e cresce sem cessar um povo imenso.
Nunca se vira antes entre as naes desenvolvimento to pro
digioso, nem destruio to rpida.
Quanto maneira como essa destruio se processa,
fcil explicar.
Quando os ndios habitavam sozinhos o deserto do
qual so hoje expulsos, suas necessidades eram poucas; eles
mesmos fabricavam suas armas, a gua dos rios era sua ni
ca bebida e tinham por roupa os despojos dos animais cuja
carne servia para aliment-los.
Os europeus introduziram entre os indgenas da Am
rica do Norte as armas de fogo, o ferro e a aguardente; en
sinaram-nos a substituir por nossos tecidos as roupas br
baras com que a simplicidade indgena at ento se con
tentara. Contraindo novos gostos, os ndios no aprende
ram a arte de satisfaz-los e precisaram recorrer indstria
dos brancos. Em troca desses bens, que ele prprio no
sabia criar, o selvagem nada podia oferecer, salvo as ricas
peles que seus bosques ainda encerravam. Da em diante,
a caa no teve apenas de satisfazer s suas necessidades,
mas tambm s paixes frvolas da Europa. Ele no perse
guia mais os animais das florestas apenas para se alimentar,
mas a fim de obter os nicos objetos de troca que podia
nos dar3.
Enquanto as necessidades dos indgenas aumentavam
assim, seus recursos no cessavam de decrescer.
A partir do dia em que um estabelecimento europeu se
forma na vizinhana do territrio ocupado pelos ndios, a
380 A DEMOCRACIA NA AMRICA
caa se alarma4. Milhares de selvagens, errando pelas flores
tas, sem morada fixa, no a assustavam; mas desde o mo
mento em que os rudos contnuos da indstria europia se
fazem ouvir em algum lugar, ela comea a fugir e a se retirar
para o oeste, onde seu instinto lhe diz que encontrar deser
tos ainda sem limites. Os rebanhos de bises se retiram sem
cessar, dizem Clark e Cass em seu relatrio ao congresso,
de 4 de fevereiro de 1829. Alguns anos atrs, ainda se apro
ximavam do sop dos Alleghanys; em alguns anos, talvez
venha a ser difcil v-los nas imensas plancies que se esten
dem ao longo das Montanhas Rochosas. Garantiram-me
que esse efeito da aproximao dos brancos freqentemente
fazia-se sentir a duzentas lguas de sua fronteira. Sua in
fluncia se exerce assim sobre tribos cujo nome mal sabem e
que sofrem os males da usurpao muito antes de conhecer
seus autores5,
Logo ousados aventureiros penetram nas terras indge
nas; avanam quinze ou vinte lguas alm da extrema fron
teira dos brancos e vo construir a morada do homem civili
zado bem no meio da barbrie. fcil para eles faz-lo: os
limites do territrio de um povo caador so mal fixados. De
resto, esse territrio pertence nao inteira e no precisa
mente propriedade de ningum; o interesse individual no
protege, pois, nenhuma parte dele.
Algumas famlias europias, ocupando pontos bem dis
tantes, terminam pois de expulsar irreversivelmente os ani
mais selvagens de todo o espao intermedirio que se esten
de entre elas. Os ndios, que haviam vivido at ento numa
espcie de abundncia, tm dificuldade para subsistir e mais
ainda para conseguir os objetos de troca de que necessitam.
Pr em fuga a sua caa como tornar estril os campos de
nossos cultivadores. Logo os meios de existncia passam a
lhes faltar quase inteiramente. Encontramos, ento, esses in-
fortunados vagando como lobos esfaimados no meio de
seus bosques desertos. O amor instintivo ptria prende-os
ao solo que os viu nascer6, mas nele no encontram mais
que a misria e a morte. Decidem-se por fim: partem e, se
guindo de longe em sua fuga o alce, o bfalo e o castor, dei
xam a esses animais selvagens o cuidado de lhes escolher
SEGUNDA PARTE 381
uma nova ptria. No so, pois, propriamente os europeus
que expulsam os indgenas da Amrica, mas a fome: feliz dis
tino que escapara aos antigos casustas e que os doutores
modernos descobriram.
No se poderia imaginar os males terrveis que acompa
nham essas emigraes foradas. No momento em que os
ndios deixaram seus campos paternos, j estavam esgotados
ou reduzidos. A terra em que vo fixar sua morada est ocu
pada por gente que v com inveja os recm-chegados. Atrs
deles est a fome, diante deles a guerra, por toda a parte a mi
sria. A fim de escapar de tantos inimigos, eles se dividem.
Cada qual procura se isolar para encontrar furtivamente os
meios de sustentar sua existncia e vive na imensido dos
desertos como o proscrito no seio das sociedades civiliza
das. O vnculo social, desde h muito debilitado, rompe-se
ento. Para eles j no havia ptria, logo no haver mais
povo; no mximo restaro famlias; o nome comum se per
de, a lngua esquecida, os traos da origem desaparecem.
A nao dixa de existir. Mal vive na lembrana dos antiqu-
rios americanos e s conhecida de alguns eruditos da
Europa.
No gostaria que o leitor pudesse crer que estou carre
gando nas tintas. Vi com meus prprios olhos vrias das mi
srias que acabo de descrever; contemplei males que me se
ria impossvel narrar.
No fim do ano de 1831, encontrava-me margem es
querda do Mississippi, num lugar chamado pelos europeus
de Memphis. Enquanto l estava, apareceu um numeroso
grupo de choctaws (os franceses da Louisiana chamam-nos
chactas). Esses selvagens deixavam sua terra e procuravam
atravessar para a margem direita do Mississippi, onde acredi
tavam iram encontrar o asilo que o governo americano lhes
prometia. Estvamos ento em pleno inverno, e o frio casti
gava naquele ano com uma violncia incomum; a neve
endurecera sobre a terra e o rio arrastava enormes blocos de
gelo. Os ndios traziam consigo sua famlia; arrastavam atrs
de si feridos, doentes, crianas recm-nascidas e velhos que
iam morrer. No tinham tendas nem charretes, apenas algu
mas provises e armas. Vi-os embarcar para atravessar o gran
382 A DEMOCRACIA NA AMRICA
de rio, e esse espetculo solene nunca sair da minha me
mria. No se ouviam nessa multido reunida nem prantos
nem queixas; eles se calavam. Suas desgraas eram antigas e
sentiam-se irremediveis. Os ndios j haviam entrado no bar
co que devia transport-los; seus cachorros ainda estavam na
margem; quando esses animais viram enfim que seus donos
iam embora para sempre, soltaram juntos uivos pavorosos e,
jogando-se ao mesmo tempo nas guas geladas do Missis
sippi, seguiram-nos a nado.
A espoliao dos ndios processa-se freqentemente em
nossos dias de uma maneira regular e, por assim dizer, total
mente legal,
Quando a populao europia comea a se aproximar
do deserto ocupado por uma nao selvagem, o govemo
dos Estados Unidos envia comumente a esta ltima uma
embaixada solene; os brancos renem os ndios numa gran
de plancie e, depois de comerem e beberem com eles, di-
zem-lhes: O que vocs fazem no pas de seus pais? Logo
precisaro desenterrar os ossos deles para viver aqui. Em
que a terra que vocs vivem melhor do que outra? Por aca
so s h bosques, pntanos e pradarias onde vocs esto?
Vocs s sabem viver sob seu sol? Alm daquelas monta
nhas que esto vendo no horizonte, para l daquele lago
que se estende a oeste de seu territrio, h vastas paragens
em que os animais selvagens ainda se encontram em abun
dncia. Vendam-nos suas terras e vo viver felizes nesses
lugares. Depois de falarem assim, exibem aos ndios armas
de fogo, roupas de l, pipas de aguardente, colares de con
tas, pulseiras de estanho, brincos de orelha e espelhos7. Se,
vista de todas essas riquezas, ainda hesitam, insinuam-lhes
que no poderiam recusar o consentimento para o que lhes
pedem e que logo o prprio governo seria impotente para
lhes garantir o gozo de seus direitos. Que fazer? Em parte
convencidos, em parte forados, os ndios vo embora; vo
habitar novos ermos onde os brancos no os deixaro dez
anos em paz. assim que os americanos adquirem a vil pre
o provncias inteiras, que os mais ricos soberanos da Euro
pa no poderiam pagar8.
SEGUNDA PARTE
383
Acabo de relatar grandes males e acrescento que me
parecem irremediveis. Creio que a raa ndia da Amrica do
Norte est condenada a perecer, e no posso impedir-me de
pensar que, no dia em que os europeus se estabelecerem na
costa do oceano Pacfico, ela cessar de existir9.
Os ndios da Amrica do Norte tinham apenas duas
alternativas de salvao: a guerra ou a civilizao. Em outras
palavras, tinham de destruir os europeus ou tomar-se seus
semelhantes.
Quando do nascimento das colnias, teria sido possvel,
unindo suas foras, livrarem-se do pequeno nmero de es
trangeiros que desembarcavam nas praias do continente10.
Mais de uma vez tentaram faz-lo e viram-se a ponto de con
seguir. Hoje a desproporo de recursos grande demais
para que possam pensar em tal empresa. No entanto, ainda
se erguem, nas naes indgenas, homens de gnio que pre
vem a sorte final reservada s populaes selvagens e pro
curam reunir todas as tribos no dio comum aos europeus;
mas seus esforos so impotentes. Os grupos prximos dos
brancos j esto demasiado debilitados paia oferecer uma
resistncia eficaz; os outros, deixando-se dominar por essa
despreocupao pueril pelo amanh que caracteriza a natu
reza selvagem, esperam que o perigo se apresente para en-
frent-io. Uns no podem, os outros no querem agir.
fcil prever que os ndios nunca vo querer civilizar-
se, ou que tentaro faz-lo tarde demais, se algum dia vie
rem a querer.
A civilizao o resultado de um longo trabalho social
que se realiza num mesmo lugar e que as diferentes geraes
se legam umas s outras ao se sucederem. Os povos entre os
quais a civilizao consegue, com maior dificuldade, fundar
seu imprio so os povos caadores. As tribos de pastores
mudam de lugar, mas sempre seguem em suas migraes
uma ordem regular e voltam incessantemente sobre seus pas
sos; a morada dos caadores varia como a dos animais que
eles perseguem.
Vrias vezes tentou-se fazer as luzes penetrarem entre
os ndios, deixando-lhes seus costumes errantes; os jesutas
haviam-no empreendido no Canad, os puritanos na Nova
584 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Inglaterra". Uns e outros nada fizeram de duradouro. A civi
lizao nascia na cabana e ia morrer nos bosques. O grande
erro desses legisladores dos ndios estava em no compreen
der que, para conseguir civilizar um povo, necessrio
antes de mais nada obter que ele se fixe, o que ele s pode
ria fazer cultivando o solo. Tratava-se, pois, em primeiro lu
gar, de tomar os ndios cultivadores.
No s os ndios no possuem essa preliminar indispen
svel da civilizao, mas lhes muito difcil adquiri-la.
Os homens que se consagraram alguma vez vida ocio
sa e aventureira dos caadores sentem uma averso quase
insupervel pelos trabalhos constantes e regulares que o cul
tivo requer. Podemos perceb-lo dentro de nossa sociedade
mesma, mas isso bem mais visvel ainda nos povos para os
quais os hbitos da caa tomaram-se usos nacionais.
Independentemente dessa causa geral, h uma no me
nos poderosa e que s se encontra entre os ndios. J a indi
quei; creio que devo voltar ao assunto.
Os indgenas da Amrica do Norte no consideram o
trabalho apenas um mal, mas tambm uma desonra, e seu
orgulho luta contra a civilizao quase to obstinadamente
quanto sua preguia12.
Por mais miservel que seja, no h ndio que no ali
mente, sob sua cabana de casca de rvore, uma soberba idia
de seu valor individual; ele considera os cuidados da inds
tria uma ocupao aviltante; compara o cultivador ao boi
que rasga um sulco na terra, e em cada uma de nossas artes
no percebe mais que um trabalho de escravos. No que
no tenha formado uma idia elevada do poder dos brancos
e da grandeza de sua inteligncia; mas, se admira o resulta
do de nossos esforos, despreza os meios que nos levaram a
alcan-los e, ao mesmo tempo que suporta nossa ascen
dncia, ainda se cr superior a ns. A caa e a guerra pare
cem-lhe as nicas ocupaes dignas de um homem13. No
fundo da misria de seus bosques, o ndio nutre, pois, as
mesmas idias, as mesmas opinies do nobre da Idade M
dia em seu castelo, e, para acabar de se parecer com ele, s
lhe falta tornar-se conquistador. Assim, coisa singular, nas
florestas do novo mundo, e no entre os europeus que po
SECUNDA PARTE 385
voam suas costas, que hoje se encontram os velhos precon
ceitos da Europa.
Procurei mais de um vez, ao longo desta obra, fazer o
leitor compreender a influncia prodigiosa, que o estado
social me parecia exercer sobre as leis e os costumes dos
homens. Permitam-me acrescentar a esse respeito uma s
palavra.
Quando percebo a semelhana que existe entre as insti
tuies polticas de nossos pais, os germanos, e as das tribos
errantes da Amrica do Norte, entre os costumes relatados
por Tcito e aqueles de que algumas vezes fui testemunha,
no posso impedir-me de pensar que a mesma causa produ
ziu, nos dois hemisfrios, os mesmos efeitos e que, no meio
da diversidade aparente das coisas humanas, no imposs
vel encontrar um pequeno nmero de fatos geradores dos
quais todos os outros decorrem. Em tudo o que denomina
mos instituies germnicas, sou tentado, pois, a ver apenas
hbitos de brbaros, e opinies de selvagens no que chama
mos idias feudais.
Quaisquer que sejam os vcios e os preconceitos que
impedem que os ndios da Amrica do Norte se tornem cul
tivadores e civilizados, algumas vezes a necessidade os obri
ga a contra-los.
Vrias naes considerveis do Sul, entre outras as dos
cherokees e dos creeks14, viram-se como que envolvidas pe
los europeus, que, desembarcando nas costas do Oceano,
descendo o Ohio e subindo o Mississippi, chegavam ao mes
mo tempo em torno delas. No foram escorraadas de lugar
em lugar, como as tribos do Norte, mas encerradas pouco a
pouco em limites demasiado estreitos, do mesmo modo que
os caadores primeiro rodeiam um mato antes de penetrar
em seu interior. Os ndios, postos ento entre a civilizao e
a morte, viram-se reduzidos a viver vergonhosamente de seu
trabalho, como os brancos; tornaram-se, pois, cultivadores; e
sem abandonar inteiramente nem seus hbitos, nem seus
costumes, sacrificaram destes o que lhes era absolutamente
necessrio existncia.
Os cherokees foram mais longe: criaram uma lngua
escrita, estabeleceram uma forma bastante estvel de gover
386 A DEMOCRACIA NA AMRICA
no; e, como tudo caminha a um passo precipitado no novo
mundo, tiveram um jornal antes de todos terem roupas.
O que favoreceu singularmente o rpido desenvolvi
mento dos hbitos europeus entre esses ndios foi a presen
a dos mestios16. Participando das luzes de seu pai, sem
abandonar inteiramente os costumes selvagens de sua raa
materna, o mestio constitui o vnculo natural entre a civili
zao e a barbrie. Onde quer que os mestios tenham se
multiplicado, viu-se os selvagens modificarem pouco a pou
co seu estado social e mudarem seus costumes17.
O sucesso dos cherokees prova, pois, que os ndios tm
a faculdade de civilizar-se, mas no prova em absoluto que
possam ter xito nisso.
Essa dificuldade que os ndios encontram para se sub
meter civilizao provm de uma causa geral da qual lhes
quase impossvel escapar.
Se lanarmos um olhar atento histria, descobrimos que,
em geral, os povos brbaros elevaram-se pouco a pouco por
si ss, por seus prprios esforos, at a civilizao.
Quando lhes aconteceu ir buscar a luz numa nao es
trangeira, ocupavam ento, em face desta, a posio de ven
cedores, no a de vencidos.
Quando o povo conquistado esclarecido e o povo con
quistador semi-selvagem, como no caso da invaso do Im
prio Romano pelas naes do Norte, ou no da China pelos
mongis, o poder que a vitria garante ao brbaro basta para
mant-lo no nvel do homem civilizado e para permitir-lhe
caminhar a seu lado, at tomar-se seu mulo. Um tem para si
a fora, o outro a inteligncia; o primeiro admira as cincias e
as artes dos vencidos, o segundo inveja o poder dos vencedo
res. Os brbaros acabam introduzindo o homem civilizado em
seu palcio, e o homem civilizado abre-lhe, por sua vez, suas
escolas. Mas, quando o que possui a fora material desfruta
ao mesmo tempo da preponderncia intelectual, raro que o
vencido se civilize: ele se retira ou destrudo.
Assim, pode-se dizer de maneira geral que os selvagens
vo buscar a luz de armas na mo, mas no a recebem.
Se as tribos indgenas que ora habitam o centro do con
tinente pudessem encontrar em si mesmas energia bastante
SEGUNDA PARTE 387
para empreenderem civilizar-se, talvez o conseguissem. Su
periores ento s naes brbaras que as envolvessem, ad
quiririam pouco a pouco fora e experincia e, quando os
europeus aparecessem enfim em suas fronteiras, seriam
capazes, se no de manter sua independncia, pelo menos
de fazer que eles reconhecessem seus direitos ao solo e de
se incorporar aos vencedores. Mas a desgraa dos ndios
entrar em contato com o povo mais civilizado e, acrescenta
rei, mais vido do globo, ao passo que ainda so semibrba-
ros; encontrar em seus professores amos e receber ao
mesmo tempo a opresso e a luz.
Vivendo no seio da liberdade dos bosques, o ndio da
Amrica do Norte era miservel, mas no se sentia inferior a
ningum; a partir do momento em que deseja penetrar na
hierarquia social dos brancos, s pode ocupar nela a ltima
posio, pois entra ignorante e pobre numa sociedade em
que reinam a cincia e a riqueza. Depois de lvar uma vida
agitada, cheia de males e de perigos, mas ao mesmo tempo
cheia de emoes e de grandeza18, tem de submeter-se a
uma existncia montona, obscura e degradada. Ganhar
com trabalhos penosos e no meio da ignomnia o po que
deve aliment-lo, tal , a seus olhos, o nico resultado dessa
civilizao que lhe gabam.
E mesmo esse resultado nem sempre est certo de obter.
Quando os ndios procuram imitar os europeus, seus
vizinhos, e cultivar como estes a terra, logo se encontram
expostos aos efeitos de uma concorrncia funesta. O branco
dono dos segredos da agricultura. O ndio inicia-se gros
seiramente numa arte que ignora. Um medra sem dificulda
de grandes colheitas, o outro s com mil esforos arranca
frutos da terra.
O europeu est situado no meio de uma populao
cujas necessidades conhece e partilha.
O selvagem est isolado no meio de um povo inimigo,
de que conhece incompletamente os costumes, a lngua e as
leis, mas do qual no poderia prescindir: s trocando seus
produtos pelos dos brancos que pode encontrar a abastana,
pois seus compatriotas no lhes podem prestar mais que um
frgil socorro.
388 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Assim, pois, quando o ndio quer vender os frutos de
seu trabalho, nem sempre encontra o comprador que o cul
tivador europeu acha sem dificuldade, e s consegue produ
zir a alto custo o que o outro oferece a baixo preo.
Portanto, o ndio escapou dos males a que so expostas
as naes brbaras apenas para se submeter s maiores
misrias dos povos civilizados, e encontra quase tantas difi
culdades para viver no seio da nossa abundncia do que no
meio de suas florestas.
No entanto os hbitos da vida errante ainda no foram
destrudos nele, As tradies no perderam seu imprio; o
gosto pela caa no est extinto. As alegrias selvagens que
ele experimentou outrora no fundo das florestas pintam-se
ento com as mais vivas cores em sua imaginao perturba
da; as privaes que ele sofreu embrenhado nelas parecem-
lhe, ao contrrio, menos terrveis, os perigos que ele encon
trava, menores, A independncia de que gozava entre seus
iguais contrasta com a posio servil que ocupa numa socie
dade civilizada.
Por outro lado, a solido em que viveu livre por tanto
tempo ainda est perto dele; algumas horas de marcha po
dem restitu-la. Pelo campo em parte desbravado de onde
mal tira do que comer, os brancos, seus vizinhos, lhe ofere
cem um preo que lhe parece alto, Quem sabe esse dinheiro
que os europeus lhe propem no lhe permitiria viver feliz e
tranqilo longe deles? O ndio larga o arado, pega suas
armas e entra para sempre no deserto19,
Podemos avaliar a verdade desse triste quadro pelo que
acontece entre os creeks e os cherokees, que citei.
Esses ndios, no pouco que fizeram, mostraram segura
mente tanto gnio natural quanto os povos da Europa em
suas mais vastas empresas; mas as naes, como os homens,
precisam de tempo para aprender, quaisquer que sejam sua
inteligncia e seus esforos.
Enquanto esses selvagens trabalhavam para se civilizar,
os europeus continuavam a cerc-los de todos os lados e a
ingi-los cada vez mais. Hoje, as duas raas finalmente se
encontraram; elas se tocam. O ndio j se tornou superior a
seu pai, o selvagem, mas ainda muito inferior ao branco,
SEGUNDA PARTE
389
seu vizinho, Com ajuda de seus recursos e de suas luzes, os
europeus no tardaram a se apropriar da maior parte das
vantagens que a posse do solo podia fornecer aos indgenas;
eles se estabeleceram no meio deles, apoderaram-se da terra
ou compraram-na a preo vil, e os arruinaram por uma con
corrncia que estes ltimos no podiam, de maneira nenhu
ma, enfrentar. Isolados em seu prprio pas, os ndios passa
ram a formar apenas uma pequena colnia de estrangeiros
incmodos no meio de um povo numeroso e dominador20,
Washington dissera, numa de suas mensagens ao con
gresso: Somos mais esclarecidos e mais poderosos do que
as naes indgenas; um ponto de honra para ns trat-los
com bondade e at com generosidade.
Essa nobre e virtuosa poltica no foi seguida,
avidez dos colonos soma-se, de ordinrio, a tirania do
govemo. Conquanto os cherokees e os creeks estivessem
estabelecidos no solo que habitavam antes da chegada dos
europeus - se bem que os americanos tenham muitas vezes se
relacionado com eles como se fossem naes estrangeiras ~
os Estados nos quais se encontram no quiseram reconhec-los
como povos independentes e procuraram submeter esses
homens, mal sados das florestas, a seus magistrados, a seus
costumes e a suas leis21. A misria impelira esses ndios infor-
tunados para a civilizao, a opresso agora os repele para a
barbrie. Muitos deles, abandonando seus campos parcial
mente desbravados, retomam o hbito da vida selvagem,
Se voc atentar para as medidas tirnicas adotadas pelos
legisladores dos Estados do Sul, para a conduta de seus
governadores e para os atos de seus tribunais, ir se conven
cer facilmente de que a expulso completa dos ndios o
objetivo final a que tendem simultaneamente todos os seus
esforos. Os americanos dessa parte da Unio vem com co
bia as terras que os indgenas possuem22; sentem que estes
ainda no perderam completamente as tradies da vida sel
vagem e, antes que a civilizao os tenha fixado solidamente
ao solo, querem reduzi-los ao desespero e for-los a ir
embora.
Oprimidos pelos Estados, os creeks e os cherokees diri
giram-se ao govemo central. Este no insensvel a seus
390 A DEMOCRACIA NA AMRICA
males; gostaria sinceramente de salvar os restos dos indge
nas e assegurar-lhes a livre posse do territrio que ele pr
prio lhes garantiu23; mas, quando procura executar esse pro
jeto, os Estados opem-lhe uma resistncia formidvel e, en
to, ele se decide sem custo a deixar perecer algumas tribos
selvagens j semidestrudas, para no pr a Unio americana
em perigo.
Impotente para proteger os ndios, o governo federal
gostaria ao menos de atenuar sua sorte. Com esse fim, em
preendeu transport-los a suas expensas para outros lugares.
Entre os graus 33 e 37 de latitude norte, estende-se uma
vasta regio que tomou o nome de Arkansas, do rio princi
pal que a banha. Tem por limites, de um lado, as fronteiras
do Mxico, de outro, a margem do Mississippi. Uma multi
do de riachos e de rios percorrem-na em toda a parte, o cli
ma suave e o solo, frtil. Encontram-se a algumas hordas
errantes de selvagens. para a poro dessa regio mais pr
xima do Mxico, e a uma grande distncia dos assentamen
tos americanos, que o govemo da Unio quer transportar os
restos das populaes indgenas do Sul.
No fim de 1831, garantiram-nos que 10 000 ndios j ha
viam descido para as margens do Arkansas; outros l chega
vam cada dia. Mas o congresso no pde criar ainda uma
vontade unnime entre aqueles cuja sorte quer decidir: uns
aceitam com alegria afastar-se do foco da tirania; os mais
esclarecidos se recusam a abandonar suas colheitas nascen
tes e suas novas moradas; acham que, se a obra da civiliza
o vier a se interromper, no ser mais continuada; temem
que os hbitos sedentrios, apenas contrados, se percam
irreversivelmente no meio de terras ainda selvagens e onde
nada est preparado para a subsistncia de um povo cultiva
dor; sabem que encontraro nesses novos desertos hordas
inimigas e, para resistir a elas, j no tm a energia da barb
rie, sem ter ainda adquirido as foras da civilizao. Alis, os
ndios descobrem, sem dificuldade, tudo o que h de provi
srio no assentamento que lhes propem. Quem lhes garan
tir que podero descansar finalmente em paz em seu novo
asilo? Os Estados Unidos se comprometem a mant-los l;
mas o territrio que ocupam agora lhes havia sido garantido
SEGUNDA PARTE
391
outrora pelos juramentos mais solenes24. Hoje, verdade, o
governo americano no lhes tira as terras, mas deixa-as se
rem invadidas. Em poucos anos, sem dvida, a mesma po
pulao branca que agora se adensa em tomo deles estar
de novo no seu encalo nas solides do Arkansas; ento vol
taro a encontrar os mesmos males sem os mesmos rem
dios; e, vindo a terra cedo ou tarde lhes faltar, sempre preci
saro resignar-se a morrer.
H menos cupidez e violncia na maneira de agir da
Unio com respeito aos ndios do que na poltica seguida
pelos Estados; mas os dois governos carecem igualmente de
boa-f.
Os Estados, estendendo o que chamam de benefcio de
suas leis aos ndios, contam que estes ltimos preferiro ir
embora a submeter-se a este; e o govemo central, prometen
do a esses infortunados um asilo permanente no Oeste, no
ignora que no lhes pode garanti-lo25.
Assim, os Estados, por sua tirania, foram os selvagens
a fugir; a Unio, por suas promessas e com ajuda de seus re
cursos, facilita essa fuga. So medidas diferentes que tendem
ao mesmo objetivo26.
Pela vontade de nosso Pai celeste que governa o uni
verso, diziam os cherokees em sua petio ao congresso27,
a raa dos homens vermelhos da Amrica tornou-se peque
na; a raa branca tornou-se grande e renomada.
Quando vossos ancestrais chegaram a nossas terras, o
homem vermelho era forte e, embora fosse ignorante e sel
vagem, recebeu-os com bondade e permitiu-lhes repousar
seus ps entorpecidos na terra seca. Nossos pais e os vossos
apertaram-se a mo em sinal de amizade e viveram em paz.
Tudo o que o homem branco pediu para satisfazer suas
necessidades, o ndio apressou-se a lhe dar. O ndio era en
to o senhor, e o homem branco o suplicante. Hoje, a cena
est mudada: a fora do homem vermelho tomou-se fraca.
medida que seus vizinhos cresciam em nmero, seu poder
diminua cada vez mais; e, agora, de tantas tribos poderosas
que cobriam a superfcie do que chamais Estados Unidos,
mal restam algumas, que o desastre universal poupou. As tri
bos do Norte, to renomadas outrora entre ns por seu
392 A DEMOCRACIA NA AMRICA
poderio, j quase desapareceram. Foi esse o destino do ho
mem vermelho na Amrica. .5i
Eis-nos, ltimos de nossa raa: tambm deveremos
morrer? i
Desde h um tempo imemorial, nosso Pai comum, que
est no cu, deu a nossos ancestrais a terra que ocupamos;
nossos ancestrais a transmitiram a ns como nossa herana.-
Ns a conservamos com respeito, porque ela contm suas
cinzas. Essa herana, alguma vez a cedemos ou perdemos?
Permiti-nos perguntar-vos humildemente que direito melhor
do que o direito de herana e do que a posse imemorial
pode um povo ter sobre uma terra? Sabemos que o Estadd
da Gergia e o presidente dos Estados Unidos pretendem
hoje que perdemos esse direito. Mas isso nos parece urtKt
alegao gratuita. Em que poca o teramos perdido? Que
crime cometemos que possa nos privar de nossa ptria?
Recriminam-nos termos combatido sob a bandeira do rei da
Gr-Bretanha quando da guerra de Independncia? Se esse
o crime de que se fala, por que no primeiro tratado qu
seguiu essa guerra no declarastes que tnhamos perdido a
propriedade de nossas terras? Por que no inseristes ento
nesse tratado um artigo assim concebido: Os Estados Unidos
admitem conceder a paz nao dos cherokees, mas, para'
puni-los por terem participado da guerra, fica declarado que
no mais sero considerados donos do solo e estaro sujei
tos a afastar-se quando os Estados vizinhos pedirem que as
sim o faam? Era o momento de falar assim. Mas ningum
pensou nisso ento, e nunca nossos pais teriam aceito um
tratado cujo resultado teria sido priv-los de seus direitos
mais sagrados e roubar-lhes sua terra natal.
So estas as palavras dos ndios; o que eles dizem ver
dade; o que prevem parece-me inevitvel.
Como quer que se encare o destino dos indgenas da
Amrica do Norte, no se vem mais que males irremedi
veis: se permanecem selvagens, os brancos vo empurran
do-os em sua caminhada; se querem civilizar-se, o contato
com homens mais civilizados do que eles entrega-os opres
so e misria. Se continuam a errar de desertos em deser
tos, perecem; se procuram fixar-se, perecem tambm. S po
SEGUNDA PARTE
393
dem esclarecer-se com a ajuda dos europeus, e a aproxima
o dos europeus deprava-os e repele-os de volta barb
rie. Enquanto so deixados em suas solides, recusam-se a
modificar seus costumes, e j tarde demais para isso quan
do so enfim obrigados a quer-lo.
Os espanhis soltam seus ces em cima dos ndios, como
se fossem bichos selvagens; saqueiam o novo mundo co
mo uma cidade tomada de assalto, sem discernimento nem
piedade. Mas no se pode destruir tudo, a fria tem um termo:
o resto das populaes indgenas que escapam dos massa
cres acabam misturando-se aos vencedores e adotando sua
religio e seus costumes28.
A conduta dos americanos dos Estados Unidos em rela
o aos indgenas impregnada do mais puro amor 5pelas
formas e pela legalidade. Contanto que os ndios permane
am em estado selvagem, os americanos no se metem em
absoluto em seus assuntos e os tratam como povos indepen
dentes; no se permitem ocupar as terras deles sem as ter
devidamente adquirido por meio de um contrato; e se, por
acaso, uma nao indgena no consegue mais viver em seu
territrio, eles a tomam fratemamente pela mo e a levam,
eles mesmos, para morrer fora do pas de seus pais.
Os espanhis, por meio de monstruosidades nunca vis
tas, cobrindo-se de uma vergonha inapagvel, no consegui
ram exterminar a raa ndia, nem mesmo impedir que ela
compartilhasse dos direitos deles; os americanos dos Estados
Unidos alcanaram esse duplo resultado com maravilhosa
facilidade, tranqilamente, legalmente, filantropicamente, sem
derramar sangue, sem violar um s dos grandes princpios
da moral29aos olhos do mundo. No se saberia destruir os
homens respeitando melhor as leis da humanidade.
Posio que ocupa a raa negra nos Estados Unidos.-30
perigos que sua presena faz os brancos correrem
Por que mais difcil abolir a escravido e fazer seus ves
tgios desaparecerem entre os modernos do que entre os anti
gos. - Nos Estados Unidos, o preconceito dos brancos contra os
negros parece tomar-se mais forte medida que se destri a
394 A DEMOCRACIA NA AMRICA
escravido. - Situao dos negros nos Estados do Norte e do
Sul. - Por que os americanos abolem a escravido. - A servi
do, que embrutece o escravo, empobrece o senhor. - Diferen
as que se notam entre a margem direita e a margem esquerda
do Ohio. - A.que se deve atribu-las. - A raa negra recua
para o sul, como faz a escravido. - Como isso se explica. - Di
ficuldades que encontram os Estados do Sul para abolir a
escravido. - Perigos do futuro. - Preocupao dos espritos. -
Fundao de uma colnia negra na frica. - Por que os ame
ricanos do Sul, ao mesmo tempo que abandonam a escravi
do, aumentam os rigores dela.
Os ndios morrero no isolamento, como viveram; mas
o destino dos negros est, de certa forma, enlaado ao dos
europeus. As duas raas so ligadas uma outra, sem com
isso se confundirem; -lhes to difcil separarem-se comple
tamente quanto unirem-se.
O mais temvel de todos os males que ameaam o futu
ro dos Estados Unidos vem da presena dos negros em seu
solo. Quando se busca a causa dos embaraos presentes e
dos perigos futuros da Unio, chega-se quase sempre a esse
primeiro fato, qualquer que seja o ponto de partida.
Os homens necessitam em geral de grandes e constan
tes esforos para criar males duradouros; mas h um mal
que penetra no mundo furtivamente. A princpio, quase no
percebido no meio dos abusos ordinrios do poder; come
a com um indivduo cujo nome a histria no conserva;
depositam-no como um germe maldito em algum ponto do
solo; ele se alimenta em seguida por si mesmo, alastra-se
sem esforo e cresce naturalmente com a sociedade que o
recebeu: esse mal a escravido.
O cristianismo destrura a servido; os cristos do scu
lo XVI restabeleceram-na; nunca a admitiram, porm, a no
ser como uma exceo em seu sistema social, e tomaram o
cuidado de restringi-la a uma s das raas humanas. Fizeram
assim na humanidade uma ferida menos larga, contudo infi
nitamente mais difcil de curar.
necessrio discernir duas coisas com cuidado: a escra
vido em si mesma e suas seqelas.
Os males imediatos produzidos pela escravido entre os
antigos eram mais ou menos os mesmos que entre os mo-
SEGUNDA PARTE
395
demos, mas as seqelas desses males eram diferentes. Entre
os antigos, o escravo pertencia mesma raa de seu senhor,
muitas vezes era at superior a este em educao e em lu
zes31. Apenas a liberdade os separava; dada a liberdade, eles
se confundiam facilmente.
Os antigos tinham, pois, um meio muito simples de se
livrar da escravido e de suas seqelas: esse meio era a eman
cipao, e, mal o empregaram de uma maneira geral, tiveram
xito.
No que, na Antiguidade, os vestgios da servido no
subsistissem algum tempo depois de ela ser destruda.
H um preconceito natural que leva o homem a des
prezar aquele que foi seu inferior, ainda muito tempo
depois de este ter se tomado igual a ele; desigualdade real
que a fortuna ou a lei produz sempre sucede uma desi
gualdade imaginria que tem suas razes nos costumes:
mas, entre os antigos, esse efeito secundrio da escravido
tinha um fim. O liberto se parecia tanto com os homens de
origem livre, que logo se tomava impossvel distingui-lo da
queles.
A coisa mais difcil entre os antigos era modificar a lei;
entre os modernos, mudar os costumes, e, para ns, a difi
culdade real comea onde a Antiguidade a via terminar,
Isso vem de que, nos modernos, o fato imaterial e fugi
dio da escravido se combina da maneira mais funesta com
o fato material e permanente da diferena de raa. A lem
brana da escravido desonra a raa, e a Amrica perpetua a
lembrana da escravido.
No h africano que tenha vindo livremente s terras do
novo mundo; do que decorre que todos os que a se encon
tram em nossos dias so escravos ou libertos. Assim, o ne
gro, com a existncia, transmite a todos os seus descenden
tes o sinal exterior de sua ignomnia. A lei pode destruir a
servido, mas apenas Deus pode fazer desaparecer seus ves
tgios.
O escravo moderno no difere apenas do seu senhor
pela liberdade, mas tambm por sua origem. Voc pode tor
nar livre o negro, mas no conseguir que ele no esteja, dian
te do europeu, na posio de um estrangeiro.
396 A DEMOCRACIA NA AMRICA
No tudo. Nesse homem que nasceu na baixeza, nes
se estrangeiro que a servido introduziu entre ns, mal reco
nhecemos os traos gerais da humanidade. Seu rosto nos
parece horrendo, sua inteligncia nos parece limitada, seus
gostos so vis; por pouco no o tomamos por um ser inter
medirio entre a besta e o homem32.
Os modernos, depois de abolirem a escravido, ainda
precisam destruir trs preconceitos muito mais inefveis e
tenazes que ela: o preconceito do senhor, o preconceito de
raa e, enfim, o preconceito do branco.
muito difcil para ns, que tivemos a felicidade de
nascer no meio de homens que a natureza fez nossos seme
lhantes e a lei nossos iguais; muito difcil para ns, dizia
eu, compreender que espao intransponvel separa o negro
da Amrica do europeu. Mas podemos ter uma vaga idia
disso raciocinando por analogia.
Vimos outrora entre ns grandes desigualdades que ti
nham seus princpios unicamente na legislao. O que h
de mais fictcio do que uma inferioridade puramente legal?
O que h de mais contrrio ao instinto do homem do que
as diferenas permanentes estabelecidas entre pessoas evi
dentemente semelhantes? No entanto, essas diferenas sub
sistiram durante sculos; ainda subsistem em mil lugares;
em toda a parte deixaram vestgios imaginrios, mas que o
tempo mal pode apagar. Se a desigualdade criada apenas
pela lei to difcil de desenraizar, como destruir a que
parece, ademais, ter seus fundamentos imutveis na prpria
natureza?
Quanto a mim, quando considero com que dificuldade
os corpos aristocrticos, qualquer que seja sua natureza,
conseguem fundir-se na massa do povo e o cuidado extre
mo que tomam para conservar durante sculos as barreiras
ideais que os separam deste, perco a esperana de ver desa
parecer uma aristocracia fundada em sinais visveis e impe-
recveis.
Os que esperam que os europeus se confundiro um dia
com os negros parecem-me, pois, acalentar uma quimera.
Minha razo no me leva a crer nisso, e nada vejo que o in
dique nos fatos.
SEGUNDA PARTE 397
At aqui, onde quer que tenham sido mais poderosos,
os brancos mantiveram os negros no aviltamento ou na es
cravido; onde quer que tenham sido mais fortes, os negros
destruram os brancos. a nica relao que j se estabele
ceu entre as duas raas.
Se considero os Estados Unidos de nossos dias, vejo que,
em certa parte do pas, a barreira legal que separa as duas
raas tende a cair, mas no a dos costumes: percebo a escra
vido que recua; o preconceito que a fez nascer imvel.
Na poro da Unio em que os negros no so mais
escravos, acaso se aproximaram dos brancos? Todo homem
que viveu nos Estados Unidos ter notado que um efeito
contrrio se produziu.
O preconceito racial parece-me mais forte nos Estados
que aboliram a escravido do que nos Estados em que ela
ainda existe, e em nenhum outro lugar ela se mostra to in
tolerante quanto naqueles em que a servido sempre foi
desconhecida.
verdade que, ao norte da Unio, a lei permite que ne
gros e brancos contraiam alianas legtimas; mas a opinio
declararia infame o branco que se unisse a uma negra, e se
ria dificlimo citar um exemplo de tal fato.
Em quase todos os Estados em que a escravido foi
abolida, deram-se ao negro direitos eleitorais; mas se ele se
apresenta para votar corre risco de vida. Oprimido, pode se
queixar, mas s encontra brancos entre seus juizes. A lei, no
entanto, abre-lhe o banco dos jurados, mas o preconceito
afasta-o dele. Seu filho excludo da escola em que vai se
instruir o descendente dos europeus. Nos teatros, ele no
conseguiria comprar, nem a preo de ouro, o direito de sen
tar junto daquele que foi seu amo; nos hospitais, jaz parte.
Permite-se que o negro implore ao mesmo Deus dos brancos,
mas no no mesmo altar. Ele tem seus padres e seus tem
plos. No lhe fecham as portas do cu, porm a desigualda
de mal se detm beira do outro mundo. Quando o negro
falece, jogam seus ossos em separado, e a diferena de con
dio se encontra at mesmo na igualdade da morte.
Assim o negro livre, mas no pode compartilhar nem
os direitos, nem os prazeres, nem os trabalhos, nem as do
398 A DEMOCRACIA NA AMRICA
res, nem mesmo o tmulo daquele de quem foi declarado
igual; em nenhum lugar poderia encontrar-se com este, nem
na vida nem na morte.
No Sul, onde a escravido ainda existe, os negros so
mantidos menos cuidadosamente isolados; s vezes eles com*
partilham os trabalhos dos brancos e seus prazeres; os bran
cos aceitam at certo ponto misturar-se com eles; a legisla*-
o mais dura em relao a eles, os hbitos so mais tole
rantes e mais brandos. Tj
No Sul, o amo no teme elevar at ele seu escravo, por
que sabe que sempre poder, se quiser, jog-lo de volta na
poeira. No Norte, o branco j no percebe distintamente a
barreira que deve separ-lo de uma raa aviltada e se afasta
do negro com tanto mais cuidado por temer que chegue um
dia a se confundir com ele. - *
No Sul, a natureza, fazendo s vezes valer seus direitos,
vem por um momento restabelecer a igualdade entre os
brancos e os negros. No Norte, o orgulho faz calar at mes
mo a paixo mais imperiosa do homem. O americano do
Norte talvez admitisse fazer da negra uma companheira tem
porria de seus prazeres, se os legisladores tivessem declara
do que ela no deve aspirar a partilhar seu leito; mas ela
pode se tornar sua esposa, e ele se afasta dela com uma es
pcie de horror.
Assim, nos Estados Unidos o preconceito que repele os
negros parece aumentar proporo que os negros deixam
de ser escravos e a desigualdade se grava nos costumes
medida que se apaga nas leis.
Mas se a posio relativa das duas raas que habitam os
Estados Unidos tal como acabo de mostrar, por que os
americanos aboliram a escravido no Norte da Unio, por
que a conservam no Sul e de onde vem que seus rigores a
se agravam?
fcil responder. No foi no interesse dos negros, mas
no dos brancos, que a escravido foi destruda nos Estados
Unidos.
Os primeiros negros foram importados para a Virgnia
por volta de 162133. Na Amrica, como em todo o resto da
terra, a servido nasceu, portanto, no Sul. Da ela foi se es
SEGUNDA PARTE
399
tendendo pouco a pouco; mas, medida que a escravido
subia para o Norte, o nmero de escravos ia diminuindo*;
sempre se viram pouqussimos negros na Nova Inglaterra.
As colnias estavam fundadas; um sculo j tinha trans
corrido e um fato extraordinrio comeava a saltar a todos
os olhos. As provncias que por assim dizer no possuam
escravos cresciam em populao, em riquezas e em bem-
estar mais rapidamente do que as que tinham.
Nas primeiras, porm, o habitante era obrigado a culti
var ele mesmo o solo, ou a alugar os servios de outro; nas
segundas, encontrava sua disposio os operrios cujos
esforos no retribua. Havia, pois, trabalho e gastos de um
lado, lazer e economia de outro; no entanto a vantagem fica
va com os primeiros.
Esse resultado parecia tanto mais difcil de explicar por
terem os emigrantes, todos pertencentes mesma raa euro
pia, os mesmos hbitos, a mesma civilizao, as mesmas
leis, s se diferenciando por nuanas pouco sensveis.
O tempo continuava a passar. Deixando a costa do
oceano Atlntico, os anglo-americanos penetravam cada vez
mais nas solides do Oeste; a encontravam novos terrenos
e novos climas; tinham a vencer obstculos de diversas natu
rezas; suas raas se mesclavam, homens do Sul subiam para
o Norte, homens do Norte desciam para o Sul. No meio de
todas essas causas, o mesmo fato se reproduzia a cada pas
so: em geral, a colnia em que no havia escravos tornava-
se mais povoada e mais prspera do que aquela em que a
escravido estava em vigor.
medida que se avanava, comeava-se pois a entrever
que a servido, to cruel para o escravo, era funesta para o
amo. Mas essa verdade recebeu sua ltima demonstrao
quando se chegou margem do Ohio.
O rio que os ndios haviam chamado por excelncia
Ohio, Lindo Rio, banha com suas guas um dos vales mais
magnficos que o homem j elegeu para morada. Em ambas
as margens do Ohio estendem-se terrenos ondulados, em
que o solo oferece cada dia ao lavrador tesouros inesgot
veis; nas duas margens, o ar igualmente sadio e o clima
temperado; cada uma delas forma a extrema fronteira de um
400 A DEMOCRACIA NA AMRICA
vasto Estado: o que segue esquerda as mil sinuosidades
que o Ohio descreve em seu curso chama-se Kentucky;
outro tomou seu nome do prprio rio. Os dois Estados s se
diferenciam num ponto: Kentucky admitiu escravos, Ohio
rejeitou-os de seu territrio35.
O viajante que, situando-se no meio do Ohio, se deixa
levar por sua corrente at este rio desaguar no Mississippi
navega por assim dizer entre a liberdade e a servido; basta
olhar sua volta para julgar num instante qual a mais favo
rvel humanidade.
Na margem esquerda do rio, a populao esparsa; de
vez em quando, percebe-se uma tropa de escravos percor
rendo com ar despreocupado os campos semidesertos; a flo
resta primitiva reaparece sem cessar; dir-se-ia que a socieda
de est adormecida; o homem parece ocioso, a natureza ofe
rece a imagem da atividade e da vida.
Da margem direita, ao contrrio, ergue-se um rumor con
fuso que proclama ao longe a presena da indstria; ricas
searas cobrem os campos; elegantes moradas anunciam o
gosto e os cuidados do lavrador; em toda a parte, revela-se a
fartura; o homem parece rico e contente; ele trabalha56.
O Estado de Kentucky foi fundado em 1775, o de Ohio
somente doze anos depois - e doze anos, na Amrica, mais
do que um sculo na Europa. Hoje a populao de Ohio j
ultrapassa em 250 000 habitantes a de Kentucky37.
Esses diferentes efeitos da escravido e da liberdade so
facilmente compreensveis; eles bastam para explicar muitas
diferenas existentes entre a civilizao antiga e a de nossos
dias.
Na margem esquerda do Ohio, o trabalho se confunde
com a idia de escravido; na margem direita, com a de
bem-estar e de progresso; l ele degradado, aqui honra
do. Na margem esquerda do rio, no se podem encontrar
operrios pertencentes raa branca, pois eles temeriam
parecer escravos: necessrio valer-se da diligncia dos
negros. Na margem direita, procuraramos em vo um bran
co ocioso: ele estende a todos os trabalhos sua atividade e
sua inteligncia.
SEGUNDA PARTE 401
Assim, pois, os homens que, em Kentucky, so encarre
gados de explorar as riquezas naturais do solo no tm zelo
nem luz, ao passo que os que poderiam ter essas duas coi
sas no fazem nada, ou atravessam o Ohio, a fim de empre
gar sua indstria e de poder exerc-la sem vergonha.
verdade que, em Kentucky, os senhores fazem os
escravos trabalhar sem serem obrigados a pag-los, mas ti
ram poucos frutos dos esforos destes, ao passo que o di
nheiro que dessem aos operrios livres reaveriam com juros
no preo da obra destes.
O operrio livre pago, mas trabalha mais depressa que
o escravo, e a rapidez da execuo um dos grandes ele
mentos da economia. O branco vende seu auxlio, mas este
s comprado quando til; o negro nada tem a reclamar
como preo de seus servios, mas seu amo obrigado a ali
ment-lo o tempo todo; tem de sustent-lo em sua velhice
assim como em sua idade madura, em sua infncia estril
como durante os anos fecundos de sua juventude, durante a
doena como com boa sade. Assim, somente pagando
que se obtm trabalho desses dois homens: o operrio livre
recebe um salrio; o escravo, uma educao, alimentos, cui
dados, roupas. O dinheiro que o amo gasta para a manuten
o do escravo sai pouco a pouco e em detalhe, mal per
cebido; o dinheiro que paga ao operrio dado de uma s
vez e parece enriquecer apenas aquele que o recebe; na rea
lidade, o escravo custou mais que o homem livre, e seu tra
balho foi menos produtivo38.
A influncia da escravido estende-se mais longe ainda;
ela penetra at a alma mesma do senhor e imprime uma di
reo particular a suas idias e a seus gostos.
Nas duas margens do Ohio, a natureza deu ao homem
um carter empreendedor e enrgico; mas, de cada lado do
rio, ele faz dessa qualidade comum um emprego diferente.
O branco da margem direita, obrigado a viver por seus
prprios esforos, colocou o bem-estar material como objeti
vo principal de sua existncia; e, como a regio que habita
apresenta sua indstria recursos inesgotveis e oferece
sua atividade atrativos sempre renascentes, seu ardor de ad
quirir superou os limites ordinrios da cupidez humana:
402 A DEMOCRACIA NA AMRICA
atormentado pelo desejo das riquezas, vemo-lo tomar com
audcia todos os caminhos que a fortuna lhe abre; ele se tor
na indiferentemente marinheiro, pioneiro, manufatureiro, cul
tivador, suportando com igual constncia os trabalhos e os
perigos ligados a essas diferentes profisses; h algo de ma
ravilhoso nos recursos de seu gnio e uma espcie de he
rosmo em sua avidez de ganho.
O americano da margem esquerda no despreza apenas
o trabalho, mas todos os empreendimentos que o trabalho
faz ter xito; vivendo numa ociosa abundncia, tem os gos
tos dos homens ociosos; o dinheiro perdeu uma parte de
seu valor a seus olhos; ele persegue menos a fortuna do que
a agitao e o prazer, e para elas dirige a energia que seu
vizinho emprega em outros objetos; ama apaixonadamente a
caa e a guerra; compraz-se nos exerccios mais violentos do
corpo; o uso das armas lhe familiar e desde sua infncia
aprende a arriscar a vida em combates singulares. A escravi
do, pois, no impede os brancos apenas de fazer fortuna,
mas desvia-os de querer faz-la.
As mesmas causas, agindo continuamente faz dois scu
los em sentido contrrio nas colnias inglesas da Amrica
setentrional, acabaram criando uma diferena prodigiosa
entre a capacidade comercial do homem do Sul e a do
homem do Norte. Hoje, somente o Norte tem navios, manu
faturas, estradas de ferro e canais.
Nota-se essa diferena no apenas comparando o Norte
e o Sul, mas comparando entre si os habitantes do Sul.
Quase todos os homens que se consagram, nos Estados mais
meridionais da Unio, a empreendimentos comerciais e que
procuram utilizar a escravido vieram do Norte; a cada dia,
gente do Norte se espalha nessa parte do territrio america
no onde tem menos a temer a concorrncia; l descobre
recursos que os habitantes do lugar no percebiam e, do
brando-se a um sistema que desaprovam, conseguem tirar
dele melhor proveito do que os que ainda o sustentam de
pois de o ter fundado.
Se eu quisesse levar o paralelo mais longe, provaria fa
cilmente que quase todas as diferenas que se podem obser
var entre o carter dos americanos no Sul e no Norte tm
SEGUNDA PARTE
403
sua origem na escravido; mas seria sair do meu tema: neste
momento, no investigo quais so todos os efeitos da servi
do, mas que efeitos ela produziu sobre a prosperidade
material dos que a admitiram.
Essa influncia da escravido sobre a produo das
riquezas s podia ser muito imperfeitamente conhecida na
Antiguidade. Naqueles tempos a servido existia em todo o
universo civilizado, e os povos que no a conheciam eram
brbaros.
Por isso o cristianismo s destruiu a escravatura fazendo
valer os direitos do escravo; em nossos dias, pode-se atac-
la em nome do senhor - neste ponto o interesse e a moral
esto de acordo.
medida que essas verdades se manifestavam nos
Estados Unidos, via-se a escravido recuar pouco a pouco
diante das luzes da experincia.
A servido comeara no Sul e, depois, estendera-se para
o Norte; hoje ela se retira. A liberdade, partindo do Norte,
desce sem parar para o Sul. Entre os grandes Estados, a
Pensilvnia constitui hoje o limite extremo da escravido ao
norte, mas mesmo nesses limites a escravido est abalada;
Maryland, que se encontra imediatamente abaixo da Pensil
vnia, prepara-se cada dia para prescindir dela, e a Virgnia,
que segue Maryland, discute sua utilidade e seus perigos39.
No se produz uma grande mudana nas instituies
humanas sem que, entre as causas dessa mudana, se descu
bra a lei das sucesses.
Quando a desigualdade das partilhas reinava no Sul,
cada famlia era representada por um homem rico que j
no sentia nem a necessidade nem o gosto do trabalho; em
volta dele viviam da mesma maneira, como plantas parasi
tas, os membros de sua famlia que a lei exclura da herana
comum. Via-se ento em todas as famlias do Sul o que
ainda se v em nossos dias nas famlias nobres de certos pa
ses da Europa, onde os mais moos, sem ter a mesma rique
za do mais velho, permanecem to ociosos quanto ele. Esse
efeito semelhante era produzido na Amrica e na Europa
por causas inteiramente anlogas. No Sul dos Estados Uni
dos, a raa inteira dos brancos constitua um corpo aristocr
404
A DEMOCRACIA NA AMRICA
tico cabea do qual se mantinha certo nmero de indiv
duos privilegiados, cuja riqueza era permanente e cujos di
vertimentos eram hereditrios. Esses chefes da nobreza ame
ricana perpetuavam no corpo de que eram representantes os
preconceitos tradicionais da raa branca e dignificavam o
cio. No seio dessa aristocracia, podiam-se encontrar pobres,
mas no trabalhadores; a misria parecia-lhe prefervel in
dstria; os operrios negros e escravos no tinham, pois,
concorrentes e, qualquer que fosse a opinio que se pudes
se ter sobre a utilidade de seus esforos, havia que os em
pregar, pois eram os nicos.
A partir do momento em que a lei das sucesses foi
abolida, todas as fortunas comearam a diminuir simultanea
mente, todas as famlias se aproximaram, por um mesmo mo
vimento, do estado em que o trabalho se toma necessrio
existncia; muitas delas desapareceram inteiramente; todas
entreviram o momento em que seria necessrio que cada um
provesse s suas prprias necessidades. Hoje ainda se vem
ricos, mas eles no constituem mais um corpo compacto e
hereditrio; no puderam adotar um esprito, perseverar
nele e faz-lo penetrar em todos os nveis da sociedade. Co
meou-se, pois, a abandonar de comum acordo o preconcei
to que anatematizava o trabalho. Houve mais pobres, e os po
bres puderam, sem enrubescer, ocupar-se dos meios de ga
nhar a vida. Assim, um dos efeitos mais prximos da igualda
de das partilhas foi criar uma classe de operrios livres. A
partir do momento em que o operrio livre entra em concor
rncia com o escravo, a inferioridade deste ltimo se faz
sentir, e a escravido atacada em seu princpio mesmo,
que o interesse do patro.
medida que a escravido recua, a raa negra segue-a
em sua marcha retrgrada e retorna com ela para o trpico,
de onde proveio originalmente.
Isso pode parecer extraordinrio primeira vista, mas
logo se vai entender.
Ao abolirem o princpio da escravido, os americanos
no libertam os escravos.
SEGUNDA PARTE 405
Talvez o leitor tivesse dificuldade de entender o que vai
seguir, se eu no citasse um exemplo: escolherei o do Es
tado de Nova York. Em 1788, esse Estado probe a venda de
escravos em seu territrio. Era, de uma maneira indireta,
proibir sua importao. Desde ento o nmero de negros
passa a crescer apenas segundo o aumento natural da popu
lao negra. Oito anos depois, toma uma medida mais deci
siva: declara que, a partir de 4 de julho de 1799, todos os
filhos que nascerem de pais escravos sero livres. elimina
da ento qualquer possibilidade de aumento do nmero de
escravos; estes ainda existem, mas, pode-se dizer, a servido
no mais.
A partir da poca em que um Estado do Norte tambm
probe a importao de escravos, os negros no so mais re
tirados do Sul para serem transportados para l.
Desde o momento em que um Estado do Norte probe a
venda de negros, o escravo, no podendo mais sair das mos
de quem o possui, se toma uma propriedade incmoda, e
seu dono tem todo interesse em transport-lo para o Sul.
No dia em que um Estado do Norte declara que o filho
do escravo nascer livre, este ltimo perde grande parte de
seu valor venal, pois sua posteridade no pode mais entrar
na transao, e tem-se tambm todo o interesse em transpor-
t-lo para o Sul.
Assim, a mesma lei impede que os escravos do Sul su
bam para o Norte e impele os do Norte para o Sul.
Mas eis outra causa mais poderosa do que todas as que
acabo de citar.
medida que o nmero de escravos diminui num
Estado, a necessidade de trabalhadores livres a se faz sentir.
medida que os trabalhadores livres tomam conta da inds
tria e sendo o trabalho do escravo menos produtivo, este se
torna uma propriedade medocre ou intil, e tem-se outra
vez todo o interesse em export-lo para o Sul, onde no h
concorrncia a temer.
A abolio da escravido no faz, pois, que o escravo
alcance a liberdade; ela o faz apenas mudar de dono: do
setentrio, passa para o meio-dia.
406 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Quanto aos negros libertos e aos que nascem depois da
abolio da escravatura, estes no deixam o Norte pelo Sul,
mas se encontram diante dos europeus numa posio anlo
ga dos indgenas; permanecem semicivilizados e privados
de direitos no meio de uma populao que lhes infinita
mente superior em riquezas e em luzes; esto expostos
tirania das leis40e intolerncia dos costumes. Mais infelizes,
sob certo aspecto, do que os ndios, tm contra si as lem
branas da escravido e no podem reclamar a posse de um
s pedao de terra; muitos sucumbem misria41; os demais
se concentram nas cidades, onde, encarregando-se dos mais
grosseiros trabalhos, levam uma existncia precria e mise
rvel.
Se, alis, o nmero de negros continuasse a crescer da
mesma maneira que na poca em que eles ainda no pos
suam a liberdade, dado que o nmero de brancos aumenta
va duas vezes mais depressa depois da abolio da escrava
tura, os negros logo seriam como que submersos em meio
torrente de uma populao estrangeira.
Um pas cultivado por escravos , em geral, menos
povoado do que um pas cultivado por homens livres; alm
disso, a Amrica uma regio nova; portanto, no momento
em que um Estado abole a escravido, ainda est apenas
parcialmente povoado. Mal a servido destruda e a neces
sidade de trabalhadores livres se faz sentir, v-se acorrer de
todas as partes do pas uma multido de aventureiros ousa
dos, que vm aproveitar os novos recursos que vo se abrir
indstria. O solo se divide entre eles; em cada poro se
instala uma famlia de brancos que se apropria dessa terra.
tambm para os Estados livres que a emigrao europia se
dirige. Que faria o pobre da Europa que vem buscar o bem-
estar e a felicidade no novo mundo, se fosse habitar um pas
em que o trabalho tachado de ignomnia?
Assim a populao branca cresce por seu movimento
natural e, ao mesmo tempo, por uma imensa emigrao, ao
passo que a populao negra no recebe emigrantes e se
debilita. Logo a proporo que existia entre as duas raas
invertida. Os negros no constituem mais que desgraados
destroos, uma pequena tribo pobre e nmade, perdida no
SEGUNDA PARTE 407
meio de um povo imenso e dono da terra; e sua presena s
passa a ser percebida pelas injustias e os rigores de que
objeto.
Em muitos Estados do Oeste, a raa negra nunca apare
ceu; em todos os Estados do Norte ela desaparece. A grande
questo do futuro se encerra, pois, num crculo estreito;
torna-se menos temvel, porm no mais fcil de resolver.
medida que se desce para o Sul, mais difcil abolir
proveitosamente a escravido. Isso decorre de vrias causas
materiais, que cumpre desenvolver.
A primeira o clima. verdade que, proporo que
os europeus se aproximam do trpico, o trabalho fica mais
difcil para eles; muitos americanos pretendem inclusive
que, abaixo de certa latitude, acaba se tomando mortal, ao
passo que o negro se submete a ele sem perigo42; mas no
creio que essa idia, to favorvel preguia do meridional,
esteja fundada na experincia. No mais quente no Sul da
Unio do que no Sul da Espanha e da Itlia43. Por que o
europeu no poderia executar a os mesmos trabalhos? E se
a escravido foi abolida na Itlia e na Espanha sem que os
senhores perecessem, por que o mesmo no aconteceria na
Unio? No acredito, pois, que a natureza tenha proibido,
sob pena de morte, que os europeus da Gergia ou da Flri
da tirem sua subsistncia do solo; mas esse trabalho segura
mente lhes seria mais penoso e menos produtivo44do que
para os habitantes da Nova Inglaterra. Perdendo assim o tra
balhador livre uma parte de sua superioridade sobre o escra
vo, torna-se menos til abolir a escravido.
Todas as plantas da Europa crescem no Norte da Unio;
o Sul tem produtos especiais.
Foi observado que a escravido um meio dispendioso
de cultivar os cereais. Aquele que colhe o trigo num Estado
em que a servido desconhecida em geral s tem a seu
servio um pequeno nmero de operrios; na poca da co
lheita e durante o plantio, ele rene, verdade, muitos ou
tros; mas estes s moram momentaneamente em sua pro
priedade.
Para encher seus celeiros ou semear seus campos, o
agricultor que vive num Estado com trabalho escravo obri
408 A DEMOCRACIA NA AMRICA
gado a manter durante o ano inteiro um grande nmero de
servidores, que durante alguns dias apenas lhe so necess
rios; porque, diferentes dos operrios livres, os escravos
no poderiam esperar, trabalhando para si mesmos, o mo
mento de alugar sua indstria. necessrio compr-los para
utiliz-los.
A escravido, independentemente de seus inconvenien
tes gerais, pois naturalmente menos aplicvel s regies
em que os cereais so cultivados do que quelas em que se
colhem outros produtos.
O cultivo do fumo, do algodo e, sobretudo, da cana-
de-acar requer, ao contrrio, cuidados contnuos. Nele
podem-se empregar mulheres e crianas, que no poderiam
ser utilizadas no cultivo do trigo. Assim, a escravido natu
ralmente mais apropriada para a regio em que se cultivam
os produtos que acabo de mencionar.
O fumo, o algodo, a cana s crescem no Sul, de que
constituem as principais fontes de riqueza. Destruindo a es
cravido, os homens do Sul se encontrariam diante de uma
destas duas alternativas: ou seriam obrigados a mudar seu
sistema de cultivo, e ento entrariam em concorrncia com
os homens do Norte, mais ativos e mais experientes que eles;
ou cultivariam os mesmos produtos sem escravos, e ento
teriam de enfrentar a concorrncia dos outros Estados do Sul
que os teriam mantido.
Assim, o Sul tem razes particulares de preservar a es
cravido, que o Norte no tem.
Mas eis outro motivo mais poderoso do que todos os
outros. O Sul poderia muito bem, a rigor, abolir a servido;
mas como se livraria dos negros? No Norte, expulsam ao mes
mo tempo a escravido e os escravos; no Sul, no se pode
esperar alcanar ao mesmo tempo esse duplo resultado.
Provando que a servido era mais natural e mais vanta
josa no Sul do que no Norte, indiquei suficientemente que o
nmero de escravos devia ser muito maior l. Para o Sul
foram levados os primeiros africanos; foi l que sempre che
garam em maior nmero. medida que avanamos em dire
o ao Sul, o preconceito que dignifica o cio se fortalece.
Nos Estados mais prximos do trpico, no h um s branco
SEGUNDA PARTE 409
que trabalhe. Portanto, os negros so mais numerosos no Sul
do que no Norte, e cada dia, como disse anteriormente, se tor
nam ainda mais. Porque, proporo que se destri a escra
vido numa das extremidades da Unio, os negros se acumu
lam na outra. Assim, o nmero de negros aumenta no Sul,
no apenas pelo movimento natural da populao, mas tam
bm pela emigrao forada dos negros do Norte. A raa
africana tem, para crescer nessa parte da Unio, causas an
logas s que fazem se desenvolver to depressa a raa euro
pia no Norte.
No Estado do Maine, conta-se um negro em cada tre
zentos habitantes; em Massachusetts, um em cem; no Estado
de Nova York, dois em cem; na Pensilvnia, trs; em Mary
land, trinta e quatro; quarenta e dois na Virgnia e, finalmen
te, cinqenta e cinco na Carolina do Sul45. Era essa a propor
o dos negros em relao aos brancos em 1830. Mas essa
proporo muda sem cessar: a cada dia ela se toma menor no
Norte e maior no Sul.
evidente que, nos Estados mais meridionais da Unio,
no se poderia abolir a escravido como se fez nos Estados
do Norte, sem correr enormes riscos, que estes no tm por
que temer.
Vimos como os Estados do Norte organizavam a transi
o entre a escravido e a liberdade. Eles conservam a gera
o presente nos grilhes e emancipam as raas futuras; des
sa maneira, os negros so introduzidos pouco a pouco na
sociedade e, enquanto se mantm na servido um homem
que poderia fazer mau uso de sua independncia, emanci-
pa-se o que, antes de se tornar dono de si mesmo, ainda
pode aprender a arte de ser livre.
difcil fazer a aplicao desse mtodo no Sul. Quando
se declara que, a partir de certa poca, o filho do negro ser
livre, introduz-se o princpio e a idia da liberdade no pr
prio seio da servido: os negros que o legislador mantm na
escravido e que vem seus filhos sair dela surpreendem-se
com essa partilha desigual que o destino distribui entre eles;
inquietam-se e irritam-se. A partir de ento, a escravido
perde a seus olhos a espcie de fora moral que lhe davam
o tempo e o costume, reduzindo-se a no ser mais que um
410 A DEMOCRACIA NA AMRICA
abuso visvel da fora. O Norte nada tinha a temer desse
contraste porque, l, os negros eram em pequeno nmero e
os brancos, numerosssimos. Mas se essa primeira aurora da
liberdade viesse a iluminar ao mesmo tempo dois milhes
de homens, os opressores teriam por que tremer.
Depois de ter emancipado os filhos de seus escravos, os
europeus do Sul no tardariam a ser ver obrigados a esten
der a toda a raa negra o mesmo benefcio.
No Norte, como disse antes, a partir do momento em
que a escravido abolida, e mesmo a partir do momento
em que se torna provvel que o tempo de sua abolio este
ja se aproximando, produz-se um duplo movimento: os
escravos deixam a regio para serem transportados para o
Sul; os brancos dos Estados do Norte e os emigrantes da Eu
ropa afluem no lugar deles.
Essas duas causas no podem agir da mesma maneira
nos ltimos Estados do Sul. De um lado, a massa de escra
vos demasiado grande l para que se possa esperar faz-
los ir embora; de outro, os europeus e os anglo-americanos
do Norte temem vir habitar uma terra em que o trabalho
ainda no foi reabilitado. Alis, eles consideram, com razo,
estarem os Estados em que a proporo de negros supera
ou iguala a de brancos ameaados de grandes desgraas e se
abstm de levar sua indstria para l.
Assim, abolindo a escravido, os homens do Sul no
conseguiriam, como seus irmos do Norte, levar gradativa-
mente os negros liberdade; no diminuiriam sensivelmente
o nmero de negros e ficariam ss para cont-los. No decor
rer de poucos anos, ver-se-ia, pois, um grande povo de ne
gros livres situado no meio de uma nao mais ou menos
igual de brancos.
Os mesmos abusos de poder que hoje mantm a escra
vido se tornariam, ento, no Sul, a fonte dos maiores peri
gos que os brancos teriam a temer, Hoje, o descendente de
europeus o nico a possuir a terra; ele dono absoluto da
indstria; s ele rico, esclarecido, armado. O negro no
possui nenhuma dessas vantagens; mas pode prescindir de
las: escravo. Tornando-se livre, encarregado de zelar por
sua prpria sorte, poder continuar privado de todas essas
SEGUNDA PARTE 411
coisas sem morrer? O que fazia a fora do branco, quando a
escravido existia, o expe, portanto, a mil perigos depois
de abolida a escravido,
Deixando o negro na servido, possvel mant-lo num
estado vizinho da besta; livre, no se pode impedi-lo de ins
truir-se o bastante para apreciar a extenso de seus males e
entrever o remdio para eles. Alis, h um singular princpio
de justia relativa que encontramos profundamente arraiga
do no corao humano. Sensibiliza muito mais os homens a
desigualdade existente no interior de uma mesma classe do
que as desigualdades observadas entre as diferentes classes.
Compreende-se a escravido; mas como conceber a existn
cia de vrios milhes de cidados eternamente dobrados sob
a infmia e entregues a misrias hereditrias? No Norte, uma
populao de negros libertos sofre esses males e sente essas
injustias; mas fraca e reduzida. No Sul, seria numerosa e
forte.
A partir do momento em que se admitir que os brancos
e os negros emancipados esto, em relao uns aos outros,
estabelecidos no mesmo solo como povos estrangeiros,
compreender-se- sem custo que no h mais que duas pos
sibilidades no futuro: os negros e os brancos tero de se con
fundir inteiramente ou se separar.
J exprimi antes qual era minha convico sobre o primei
ro meio46. No creio que a raa branca e a raa negra chegaro,
em lugar nenhum, a viver em p de igualdade.
Mas creio que a dificuldade ser bem maior ainda nos
Estados Unidos do que nos outros pases. Pode acontecer
que um homem se coloque fora dos preconceitos de reli
gio, pas, raa, e, se esse homem for rei, pode realizar revo
lues surpreendentes na sociedade; mas um povo inteiro
no seria capaz de colocar-se assim, de certa forma, acima
de si mesmo.
Um dspota que viesse a confundir os americanos e
seus antigos escravos sob o mesmo jugo talvez conseguisse
mescl-los; mas, enquanto a democracia americana permane
cer frente dos negcios, ningum ousar tentar semelhante
empresa, e podemos prever que quanto mais os brancos dos
Estados Unidos forem livres, mais procuraro se isolar47.
412 A DEMOCRACIA NA AMRICA
J disse que o verdadeiro vnculo entre o europeu e o
ndio era o mestio; do mesmo modo, a verdadeira transio
entre o branco e o negro o mulato: onde quer que se en
contre um grande nmero de mulatos, a fuso entre as duas
raas no impossvel.
H partes da Amrica em que o europeu e o negro se
cruzaram a tal ponto, que difcil encontrar um homem
que seja totalmente branco ou totalmente negro. Chegadas
a esse ponto, pode-se realmente dizer que as raas se mis
turaram; ou, antes, que sobreveio no lugar delas uma tercei
ra, que deriva dessas duas sem ser precisamente nem uma
nem outra.
De todos os europeus, os ingleses so os que menos
misturaram seu sangue ao dos negros. Vemos no Sul da
Unio mais mulatos do que no Norte, porm infinitamente
menos do que em qualquer outra colnia europia. Os mu
latos so muito pouco numerosos nos Estados Unidos; no
tm nenhuma fora prpria e, nas querelas raciais, costu
mam fazer causa comum com os brancos. Tambm assim
freqente, na Europa, ver os lacaios dos grandes senhores
tratarem o povo como os nobres.
Esse orgulho de origem, natural ao ingls, singular
mente acentuado no americano pelo orgulho individual que
a liberdade democrtica faz nascer. O homem branco dos
Estados Unidos tem orgulho de sua raa e de si mesmo.
Alis, se os brancos e os negros no se misturam no
Norte da Unio, como iriam se misturar no Sul? Pode-se
supor um s instante que o americano do Sul, situado como
sempre estar entre o homem branco, com toda a superiori
dade fsica e moral deste, e o negro, cogitar um dia confun
dir-se com o ltimo? O americano do Sul tem duas paixes
enrgicas que o levaro sempre a se isolar: temer parecer-
se com o negro, seu ex-escravo, e descer abaixo do branco,
seu vizinho.
Se fosse absolutamente necessrio prever o futuro, eu
diria que, seguindo a evoluo provvel das coisas, a aboli
o da escravatura no Sul far crescer a repugnncia que a
populao branca sente pelos negros. Fundo essa opinio
no que j observei de anlogo no Norte. Disse que os ho
SEGUNDA PARTE
413
mens brancos do Norte se afastam dos negros com tanto
maior cuidado quanto menos o legislador assinala a separa
o legal que deve existir entre eles: por que o mesmo no
se daria no Sul? No Norte, quando os brancos temem chegar
a se confundir com os negros, eles temem um perigo imagi
nrio. No Sul, onde o perigo seria real, no posso acreditar
que o temor fosse menor.
Se, de um lado, se reconhece (e esse fato no duvido
so) que, na extremidade sul, os negros se acumulam sem
cessar e crescem mais depressa do que os brancos; se, de
outro, se admite que impossvel prever a poca em que os
negros e os brancos chegaro a se mesclar e a tirar do esta
do de sociedade as mesmas vantagens, no se deve deduzir
da que, nos Estados do Sul, os negros e os brancos acaba
ro, mais cedo ou mais tarde, entrando em conflito?
Qual ser o resultado final desse conflito?
fcil compreender que, nesse ponto, convm encer-
rar-se na vaguido das conjecturas. Com muita dificuldade o
esprito humano consegue traar, de certo modo, um grande
crculo em tomo do porvir; mas, dentro desse crculo, agita-
se o acaso, que escapa a todos os esforos. No panorama do
futuro, o acaso sempre constitui como que o ponto escuro
em que o olhar da inteligncia no poderia penetrar, O que
se pode dizer o seguinte: nas Antilhas, a raa branca que
parece destinada a sucumbir; no continente, a raa negra.
Nas Antilhas, os brancos so isolados no meio de uma
imensa populao de negros; no continente, os negros esto
situados entre o mar e um povo enorme, que j se estende
acima deles como uma massa compacta, dos gelos do Cana
d s fronteiras da Virgnia, das margens do Missouri costa
do Atlntico. Se os brancos da Amrica do Norte permanece
rem unidos, difcil acreditar que os negros sejam capazes
de escapar destruio que os ameaa; eles sucumbiro sob
o ferro ou sob a misria. Mas as populaes negras acumula
das ao longo do golfo do Mxico tm possibilidades de sal
vao, se o conflito entre as duas raas vier se estabelecer
com a dissoluo da confederao. Uma vez rompido o elo
federal, os homens do Sul cometeriam um erro se contassem
com um apoio duradouro de parte de seus irmos do Norte.
414
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Estes sabem que o perigo nunca os pode atingir; se um de
ver positivo no os obrigar a marchar em socorro do Sul, po
de-se prever que as simpatias de raa sero impotentes.
Qualquer que seja, de resto, a poca do conflito, os bran
cos do Sul, se abandonados a si mesmos, se apresentaro na
lia com uma imensa superioridade em luzes e meios; mas
os negros tero em seu favor o nmero e a energia do de
sespero. So grandes recursos, quando se tm armas na mo.
Talvez acontea ento raa branca do Sul o que sucedeu
com os mouros na Espanha. Depois de ter ocupado o pas
sculos a fio, ela se retirar enfim pouco a pouco para a
terra de onde seus ancestrais vieram outrora, abandonando
aos negros a posse de um pas que a Providncia parece
destinar a eles, pois l vivem sem custo e trabalham mais fa
cilmente que os brancos,
O perigo mais ou menos remoto, porm inevitvel, de
um conflito entre os negros e os brancos que povoam o Sul
da Unio se apresenta sem cessar como um sonho penoso
imaginao dos americanos. Os habitantes do Norte conver
sam cada dia sobre esses riscos, muito embora nada tenham
a temer diretamente. Procuram em vo encontrar um meio
de conjurar as desgraas que prevem,
Nos Estados do Sul, os habitantes se calam; no falam
do futuro com os estrangeiros; evitam discutir sobre ele com
os amigos; cada qual por assim dizer o esconde de si mes
mo. O silncio do Sul tem algo de mais assustador do que os
temores ruidosos do Norte.
Essa preocupao geral dos espritos deu origem a uma
empresa quase ignorada, que pode mudar a sorte de uma
parte da raa humana.
Temendo os riscos que acabo de descrever, certo n
mero de cidados americanos se reuniram em sociedade com
o fim de exportar, a suas expensas, para as costas da Guin,
os negros livres que quisessem escapar da tirania que pesa
sobre eles48.
Em 1820, a sociedade de que falo fundou na frica, a 1
de latitude norte, um estabelecimento a que deu o nome de
Libria. As ltimas notcias anunciavam que dois mil e qui
nhentos negros j se achavam reunidos nesse ponto. Trans
SEGUNDA PARTE 415
portados para a sua antiga ptria, os negros l introduziram
instituies americanas. A Libria tem um sistema represen
tativo, jurados negros, magistrados negros, sacerdotes negros;
h templos e jornais e, por uma singular reviravolta das
vicissitudes deste mundo, vedado aos brancos estabelece
rem-se em seu territrio49.
Eis, com certeza, um estranha pea da sorte! Dois scu
los passaram desde o dia em que o habitante da Europa
empreendeu tirar os negros de sua famlia e de seu pas,
para transport-los s margens da Amrica do Norte. Hoje
encontramos o europeu ocupado em carrear de novo atra
vs do oceano Atlntico os descendentes desses mesmos
negros, a fim de lev-los de volta de onde havia outrora ar
rancado seus pais. Uns brbaros foram haurir as luzes da ci
vilizao no seio da servido e aprender no cativeiro a arte
de ser livres.
At os nossos dias, a frica estava fechada s artes e s
cincias dos brancos. As luzes da Europa, importadas por afri
canos, talvez a venham a penetrar. H pois uma bela e
grande idia na fundao de Libria; mas essa idia, que po
de se tomar to fecunda para o Velho Mundo, estril para
o Novo.
Em doze anos, a Sociedade de Colonizao dos negros
transportou para a frica dois mil e quinhentos negros. No
mesmo lapso de tempo, nasciam cerca de setecentos mil nos
Estados Unidos,
Se a colnia de Libria estivesse em condio de rece
ber a cada ano milhares de novos habitantes e estes em condi
o de serem levados proveitosamente para l; se a Unio
tomasse o lugar da Sociedade e investisse anualmente seus
tesouros50e seus navios para exportar negros para a frica,
ainda assim ela no poderia equilibrar o progresso natural
da populao entre os negros; e, no tirando a cada ano tan
tos homens quantos vm ao mundo, ela no conseguiria
nem sequer suspender os desdobramentos do mal que cres
ce a cada dia em seu seio51.
A raa negra no deixar mais as terras do continente
americano, onde as paixes e os vcios da Europa a fizeram
desembarcar; ela no desaparecer do novo mundo, seno
416 A DEMOCRACIA NA AMRICA
deixando de existir. Os habitantes dos Estados Unidos po
dem adiar as desgraas que temem, mas no poderiam hoje
destruir sua causa.
Sou obrigado a confessar que no considero a abolio
da escravatura um meio de retardar, nos Estados do Sul, o
conflito das duas raas.
Os negros.podem permanecer escravos por muito tem
po sem se queixar; mas, quando passarem a fazer parte dos
homens livres, logo se indignaro por serem privados de
quase todos os direitos de cidados e, no podendo se tor
nar iguais aos brancos, no tardaro a se mostrar inimigos
deles.
No Norte, tinha-se todo interesse em emancipar os es
cravos; assim, ficar-se-ia livre da escravido, sem nada ter a
temer dos negros libertos. Estes eram muito pouco numero
sos para reclamar seus direitos. O mesmo no acontece no
Sul.
A questo da escravido era, para os senhores, no Nor
te, uma questo comercial e manufatureira; no Sul, uma
questo de vida ou morte. Portanto, no se deve confundir a
escravido no Norte e no Sul.
Deus me livre de procurar, como certos autores ameri
canos, uma justificao para o princpio da escravatura dos
negros; digo apenas que todos os que admitiram esse pavo
roso princpio outrora no tm hoje igual liberdade para re
nunciar a ele.
Confesso que, quando considero o Estado do Sul, no
descubro, para a raa branca que habita essas paragens, mais
que duas maneiras de agir: libertar os negros e fundi-los con
sigo; permanecer isolada deles e mant-los o maior tempo
possvel na escravido. Os meios termos parecem-me levar
num curto prazo mais horrvel de todas as guerras civis e,
talvez, runa de uma das duas raas.
Os americanos do Sul encaram a questo desse ponto
de vista, e agem em conseqncia. No querendo se mistu
rar com os negros, no os querem pr em liberdade.
No que todos os habitantes do Sul considerem a escra
vido necessria riqueza do senhor; nesse ponto, muitos
deles se acham de acordo com os homens do Norte e admi
SEGUNDA PARTE 417
tem de bom grado com estes que a servido um mal; mas
pensam que necessrio conservar esse mal para viver.
As luzes, aumentando no Sul, fizeram os habitantes des
sa parte do territrio perceber que a escravido nociva ao
senhor, e essas mesmas luzes lhes mostram, mais claramente
do que eles haviam visto at ento, a quase impossibilidade
de destru-la. Da um singular contraste: a escravido se esta
belece cada vez mais nas leis, medida que sua utilidade
mais contestada; e, enquanto seu princpio gradualmente
abolido no Norte, tiram-se, no Sul, desse mesmo princpio,
conseqncias cada vez mais rigorosas.
A legislao dos Estados do Sul relativa aos escravos
apresenta, em nossos dias, uma espcie de atrocidade inau
dita, que vem revelar uma perturbao profunda nas leis da
humanidade. Basta uma leitura da legislao dos Estados do
Sul para avaliar a posio desesperada das duas raas que os
habitam.
No que os americanos dessa parte da Unio tenham
precisamente aumentado os rigores do cativeiro; ao contr
rio, eles atenuaram a sorte material dos escravos. Os antigos
s conheciam as correntes e a morte para manter a escravi
do; os americanos do Sul dos Estados Unidos encontraram
garantias mais intelectuais para a durao de seu poder. Se
assim posso me exprimir, eles espiritualizaram o despotismo
e a violncia. Na Antiguidade, procurava-se impedir que o
escravo rompesse seus grilhes; nos dias de hoje, tratou-se
de lhes tirar o desejo de faz-lo.
Os antigos acorrentavam o corpo do escravo, mas dei
xavam livre seu esprito e permitiam que se esclarecesse. Nis
so, eram conseqentes consigo mesmos. Havia ento uma
sada natural para a escravido: de um dia para o outro o es
cravo podia se tomar livre e igual a seu amo.
Os americanos do Sul, que no pensam que em nenhu
ma poca os negros possam vir a se misturar com eles, proi
biram, sob penas severas, que lhes fosse ensinado a ler e a
escrever. No querendo elev-los a seu nvel, eles os man
tm o mais perto possvel do animal.
Em todos os tempos, a esperana da liberdade fora plan
tada no seio da escravido para atenuar seu rigor.
418 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Os americanos do Sul compreenderam que a emancipa
o sempre proporcionava riscos, se o liberto no pudesse
um dia ser assimilado ao senhor. Dar a um homem a liber
dade e deix-lo na misria e na ignomnia, que mais ,
seno fornecer um chefe futuro para a revolta dos escravos?
Alis, j fora notado desde h muito que a presena do
negro livre lanava uma vaga inquietude no fundo da alma
dos que no o eram e nela fazia penetrar, como uma cente
lha duvidosa, a idia de seus direitos. Os americanos do Sul
tiraram dos senhores, na maioria dos casos, a faculdade de
emancipar52.
Encontrei no Sul dos Estados Unidos um ancio que vi
vera num comrcio ilegtimo com uma de suas negras. Tive
ra com ela vrios filhos que, vindo ao mundo, tinham se tor
nado escravos de seu pai. Vrias vezes ele pensara em legar-
lhes pelo menos a liberdade, mas passaram-se anos antes
que conseguisse vencer os obstculos que o legislador puse
ra emancipao. Enquanto isso, a velhice chegara e ele ia
morrer. Imaginava ento seus filhos arrastados de mercado
em mercado, e passando da autoridade paterna ao aoite de
um estranho. Essas imagens horrveis provocavam delrios
em sua imaginao expirante. Eu o vi presa das angstias do
desespero e compreendi ento como a natureza sabia se
vingar das feridas que lhe causavam as leis.
Esses males so terrveis, sem dvida; mas acaso no so
a conseqncia prevista e necessria do princpio mesmo da
servido entre os modernos?
A partir do momento em que os europeus fizeram es-
crvos no seio de uma raa de homens diferente da sua, que
muitos deles consideravam inferior s outras raas humanas
e qual todos encaram com horror a hiptese de se assimi
lar um dia, supuseram a escravido eterna; porque, entre a
extrema desigualdade que a servido cria e a completa igual
dade que a independncia produz naturalmente entre os
homens, no h estado intermedirio que seja duradouro.
Os europeus sentiram vagamente essa verdade, mas sem
confess-la a si mesmos. Todas as vezes que se tratou dos
negros, vimo-los obedecerem ora a seu interesse ou a seu
orgulho, ora sua piedade. Eles violaram, em relao ao ne
SEGUNDA PARTE 419
gro, todos os direitos da humanidade e, depois, instruram-
no sobre o valor e a inviolabilidade desses direitos. Abriram
seu meio a seus escravos e, quando estes tentavam entrar,
expulsaram-nos com ignomnia. Querendo a servido, dei
xaram-se levar, contra a sua vontade ou sem o saber, em
direo liberdade, sem ter a coragem de ser nem comple
tamente inquos nem inteiramente justos.
Se impossvel prever uma poca em que os america
nos do Sul mesclaro seu sangue ao dos negros, no podem
eles permitir, sem se expor a perecer, que estes ltimos al
cancem a liberdade? E se so obrigados, para salvar sua pr
pria raa, a querer mant-los agrilhoados, no devemos des
culp-los por adotar os meios mais eficazes para tanto?
O que acontece no Sul da Unio parece-me a uma s
vez a conseqncia mais horrvel e mais natural da escravi
do. Quando vejo a ordem da natureza invertida, quando ou
o a humanidade gritando e se debatendo em vo sob suas
leis, confesso que no encontro indignao para estigmatizar
os homens de nossos dias, autores desses ultrajes; mas junto
todo o meu dio contra os que, depois de mil anos de igual
dade, introduziram de novo a servido no mundo.
Quaisquer que sejam, de resto, os esforos dos america
nos do Sul para conservar a escravido, nem sempre tero
xito. A escravido, encerrada num nico ponto do globo,
atacada pelo cristianismo como injusta, pela economia polti
ca como funesta; a escravido, no meio da liberdade demo
crtica e das luzes de nossa era, no uma instituio capaz
de durar. Ela cessar por obra do escravo ou por obra do
senhor. Em ambos os casos, cabe esperar grandes desgraas.
Se recusarem a liberdade aos negros do Sul, eles acaba
ro alcanando-a violentamente por conta prpria; se a con
cederem, no tardaro a abusar dela.
Quais as possibilidades de durao da Unio ameri cana?
Que perigos a ameaam?
O que constitui a fora preponderante reside antes nos
Estados do que na Unio. - A confederao s durar en
quanto todos os Estados que a compem quiserem dela fazer
420 A DEMOCRACIA NA AMRICA
parte. - Causas que os devem levar a permanecer unidos. -
Utilidade de estar unidos para resistir aos estrangeiros e para
no ter estrangeiros na Amrica. - A Providncia no ergueu
barreiras naturais entre os diferentes Estados. - No existem
interesses materiais a dividi-los. - Interesse que tem o Norte na
prosperidade e na unio do Sul e do Oeste; o Sul, nas do Norte
e do Oeste; o Oeste, nas dos outros dois. - Interesses imateriais
que unem os americanos. - Uniformidade das opinies. - Os
riscos da confederao provm da diferena de carter dos
homens que a compem e de suas paixes. - Carter dos ho
mens do Sul e do Norte. - O crescimento rpido da Unio um
de seus maiores perigos. - Marcha da populao para noroes
te. - Gravitao da fora nessa direo. - Paixes que esses
rpidos movimentos da fortuna fazem surgir. - Subsistindo a
Unio, seu govemo tende a tomar fora ou a enfraquecer? -
Diversos indcios de enfraquecimento. - Intemal improvements.
- Terras desertas. - ndios. - Caso do banco. - Caso da tarifa.
- O general Jackson.
Da existncia da Unio depende em parte a manuten
o do que existe em cada um dos Estados que a compem.
Cumpre, pois, examinar em primeiro lugar qual a provvel
sorte da Unio. Mas, antes de tudo, bom fixar-se num pon
to: se a confederao atual porventura se desfizesse, parece-
me incontestvel que os Estados que dela fazem parte no
voltariam sua individualidade primeira. No lugar de uma
Unio, formar-se-iam vrias. No pretendo investigar em que
bases essas novas Unies se estabeleceriam; o que quero
mostrar so as causas que podem levar ao desmembramento
da confederao atual.
Para consegui-lo, vou ser obrigado a percorrer de novo
algumas das veredas que havia tomado precedentemente.
Terei de expor aos olhares vrios objetos que j so conhe
cidos. Sei que, assim agindo, exponho-me s crticas do lei
tor, mas a importncia da matria que me falta tratar mi
nha desculpa. Prefiro repetir-me algumas vezes a no ser
compreendido, e prefiro prejudicar o autor a prejudicar o
tema.
Os legisladores que fizeram a constituio de 1789 es-
foraram-se por dar ao poder federal uma existncia parte
e uma fora preponderante.
SEGUNDA PARTE 421
Mas eram limitados pelas condies mesmas do proble
ma que tinham a resolver. No haviam sido encarregados de
constituir o govemo de um povo nico, mas sim de regula
mentar a associao de vrios povos; e quaisquer que fos
sem seus desejos, era sempre necessrio que conseguissem
partilhar o exerccio da soberania.
H objetos que so nacionais por natureza, isto , que
se referem to-somente nao tomada em corpo e s po
dem ser confiados ao homem ou assemblia que represen
ta da forma mais completa a nao inteira. Entre eles inclui
rei a guerra e a diplomacia.
Outros h que so provinciais por natureza, isto , que
se referem to-somente a certas localidades e s podem ser
convenientemente tratados na prpria localidade. o caso
dos oramentos municipais.
Existem enfim objetos de natureza mista: so nacionais,
por dizerem respeito a todos os indivduos que compem a
nao; so provinciais, por no haver necessidade de que a na
o mesma os resolva. o caso, por exemplo, dos direitos que
regulam o estado civil e poltico dos cidados. No h estado
social sem direitos civis e polticos; portanto esses direitos di
zem respeito igualmente a todos os cidados. Mas nem sem
pre necessrio existncia e prosperidade da nao que
esses direitos sejam uniformes e, por conseguinte, regulamen
tados pelo poder central.
Entre os objetos de que a soberania se ocupa, h, pois,
duas categorias necessrias; encontramo-las em todas as so
ciedades bem constitudas, qualquer que seja, de resto, a
base sobre a qual o pacto social foi estabelecido.
Entre esses dois pontos extremos situam-se, como uma
massa flutuante, os objetos gerais, mas no nacionais, a que
chamei mistos. No sendo nem exclusivamente nacionais,
nem inteiramente provinciais, o cuidado deles pode ser atri
budo ao governo nacional ou ao governo provincial, con
forme as convenes dos que se associam, sem que a finali
dade da associao deixe de ser alcanada.
Na maioria das vezes, simples indivduos se unem para
formar a entidade soberana, e sua unio compe um povo.
Abaixo do governo geral que eles se proporcionam, encon
422 A DEMOCRACIA NA AMRICA
tram-se apenas foras individuais ou poderes coletivos, cada
um dos quais representa uma frao mnima da entidade so
berana. Ento, o govemo geral , por isso, aquele a que ca
be mais naturalmente regulamentar no apenas os objetos
nacionais por sua essncia, mas tambm a maioria dos obje
tos mistos de que j falei. As localidades so reduzidas, as
sim, poro de soberania indispensvel a seu bem-estar.
Algumas vezes, por um fato anterior associao, a enti
dade soberana se v composta de corpos polticos j organi
zados. Sucede a que o governo provincial se encarrega de
cuidar no apenas dos objetos exclusivamente provinciais
por natureza, mas tambm, total ou parcialmente, dos obje
tos mistos de que acabamos de falar. Porque as naes con
federadas, que constituam elas mesmas entidades soberanas
antes de sua unio e que continuam a representar uma fra
o considervel da entidade soberana, muito embora se
tenham unido, no pretenderam ceder ao govemo geral nada
mais que o exerccio dos direitos indispensveis Unio.
Quando o governo nacional, independentemente das
prerrogativas inerentes sua natureza, se v investido do
direito de regulamentar os objetos mistos da soberania, ele
possui uma fora preponderante. No apenas tem muitos
direitos, mas todos os direitos que no tem esto sua dispo
sio, e de temer que chegue a ponto de tirar dos governos
provinciais suas prerrogativas naturais e necessrias.
Quando, ao contrrio, o governo provincial se v inves
tido do direito de regulamentar os objetos mistos, reina na
sociedade uma tendncia oposta. A fora preponderante re
side ento na provncia, no na nao; e deve-se temer que
o governo nacional acabe sendo despojado dos privilgios
necessrios sua existncia.
Os povos nicos so, pois, naturalmente propensos
centralizao, e as confederaes ao desmembramento.
Resta-nos apenas aplicar essas idias gerais Unio ame
ricana.
Aos Estados cabia por fora o direito de regulamentar
os objetos puramente estaduais.
Alm do mais, esses Estados retiveram para si o direito
de estabelecer a capacidade civil e poltica dos cidados, de
SEGUNDA PARTE 423
regulamentar as relaes dos homens entre si e administrar
justia. So direitos gerais por natureza, mas no pertencem
necessariamente ao govemo nacional.
Vimos que ao govemo da Unio foi delegado o poder
de ordenar em nome de toda a nao, no caso em que esta
tivesse de agir como um s e mesmo indivduo. Ele a repre
sentou diante dos estrangeiros, dirigiu contra o inimigo co
mum as foras comuns. Numa palavra, ocupou-se dos obje
tos a que chamei exclusivamente nacionais.
Nessa diviso dos direitos da soberania, a parte da Unio
ainda parece, primeira vista, maior que a dos Estados; um
exame um pouco aprofundado demonstra que, na verdade,
menor.
O govemo da Unio executa empresas mais vastas, mas
raramente o sentimos agir. O govemo estadual faz coisas
menores, porm nunca descansa e revela sua existncia a
cada instante.
O govemo da Unio zela pelos interesses gerais do
pas; mas os interesses gerais de um povo tm uma influn
cia contestvel sobre a felicidade individual.
J os negcios da provncia influem visivelmente sobre
o bem-estar dos que a habitam.
A Unio assegura a independncia e a grandeza da
nao, coisa que no diz imediatamente respeito aos parti
culares. O Estado mantm a liberdade, regulamenta os direi
tos, garante a fortuna, assegura a vida, todo o futuro de cada
cidado.
O governo federal est situado a grande distncia de
seus sujeitos; o governo estadual est ao alcance de todos.
Basta erguer a voz para ser ouvido por ele. O governo cen
tral tem a seu favor as paixes de alguns homens superiores
que aspiram a dirigi-lo; do lado do govemo estadual est o
interesse dos homens de segunda ordem, que no esperam
obter poder fora de seu Estado; e so eles que, situados
perto do povo, exercem sobre este maior poder.
Os americanos tm, portanto, muito mais a esperar e a
temer do Estado do que da Unio; e, conforme a marcha na
tural do corao humano, devem se apegar muito mais viva
mente ao primeiro do que segunda.
424
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Nisso os hbitos e os sentimentos esto de acordo com
os interesses.
Quando uma nao fraciona sua soberania e chega ao
estado de confederao, as lembranas, os usos, os hbitos
lutam durante muito tempo contra as leis e do ao governo
central uma fora que estas lhe recusam. Quando povos con
federados se renem numa s soberania, as mesmas causas
agem em sentido contrrio. No duvido de que, se a Frana
se tornasse uma repblica confederada como a dos Estados
Unidos, o govemo a se mostraria mais enrgico do que o da
Unio; e se a Unio se constitusse em monarquia, como a
Frana, penso que o govemo americano permaneceria du
rante algum tempo mais fraco que o nosso. No momento em
que a vida nacional foi criada entre os anglo-americanos, a
existncia estadual j era antiga, relaes necessrias j se
haviam estabelecido entre as comunas e os indivduos dos
mesmos Estados; nestes, as pessoas tinham se habituado a
considerar certos assuntos de um ponto de vista comum e a
cuidar exclusivamente de certos projetos como representan
do um interesse especial.
A Unio um corpo imenso que oferece ao patriotismo
um objeto vago para ele abraar. O Estado tem formas defi
nidas e limites circunscritos; representa um certo nmero de
coisas conhecidas e caras aos que o habitam. Confunde-se
com a imagem mesma do solo, identifica-se com a proprie
dade, a famlia, as lembranas do passado, os trabalhos do
presente, os sonhos do futuro. O patriotismo, que na maio
ria das vezes no passa de uma extenso do egosmo indivi
dual, ficou no Estado e por assim dizer no passou Unio.
Desse modo, os interesses, os hbitos, os sentimentos
se renem para concentrar a verdadeira vida poltica no Es
tado, e no na Unio.
fcil avaliar a diferena das foras dos dois governos
vendo cada um deles mover-se no mbito do seu poder.
Todas as vezes que um governo estadual se dirige a um
homem ou a uma associao de homens, sua linguagem
clara e imperativa; o mesmo acontece com o governo fede
ral, quando fala a indivduos. Porm, assim que se encontra
diante de um Estado, comea a parlamentar: explica seus
SEGUNDA PARTE
425
motivos e justifica sua conduta; argumenta, aconselha, no
ordena. Se se levantam dvidas sobre os limites dos poderes
constitucionais de cada governo, o govemo estadual reivin
dica seu direito com ousadia e toma medidas prontas e enr
gicas para sustent-lo. Entrementes o govemo da Unio arra-
zoa; ele apela para o bom senso da nao, para seus interes
ses, sua glria; contemporiza, negocia; somente reduzido ao
derradeiro extremo que se determina enfim a agir. pri
meira vista, poder-se-ia crer que o govemo estadual que
est armado de todas as foras da nao e que o congresso
representa um Estado.
A despeito dos esforos dos que o constituram, o go
vemo federal pois, por sua natureza mesma, como j disse
em outro passo, um govemo fraco que, mais que qualquer
outro, necessita do livre concurso dos governados para sub
sistir.
fcil ver que seu objeto realizar com facilidade a von
tade que os Estados tm de permanecerem unidos. Preen
chida essa primeira condio, sbio, fone e gil. Foi orga
nizado de maneira a s encontrar diante de si, habitualmen
te, indivduos e a vencer facilmente as resistncias que vies
sem se opor vontade comum, mas o governo federal no
foi estabelecido na previso de que os Estados ou vrios
deles deixariam de querer ficar unidos.
Se a soberania da Unio entrasse hoje em conflito com
a dos Estados, pode-se prever sem dificuldade que ela su
cumbiria; duvido inclusive que o combate se travasse de
maneira sria. Todas as vezes que se opuser uma resistncia
obstinada ao governo federal, vai se v-lo ceder. A experin
cia provou, at aqui, que, quando um Estado queria obstina
damente uma coisa e a pedia resolutamente, nunca deixava
de a obter; e que, quando se recusava taxativamente a agir53,
a Unio dava-lhe a liberdade de assim fazer.
Se o governo da Unio tivesse uma fora prpria, a
situao material do pas tornaria seu uso muito difcil54.
Os Estados Unidos cobrem um imenso territrio; longas
distncias os separam; a populao disseminada em re
gies ainda semidesertas. Se a Unio empreendesse manter
pelas armas os confederados em obedincia, sua posio
426
A DEMOCRACIA NA AMRICA
seria anloga que a Inglaterra ocupava quando da guerra
de independncia.
Alis, um governo, por mais forte que fosse, no poete?
ria fugir das conseqncias de um princpio que ele mesmo;
tenha admitido como fundamento do direito pblico que o
deve reger. A confederao foi formada pela livre vontade:
dos Estados; estes, unindo-se, no perderam sua nacionali
dade e no se fundiram num s e mesmo povo. Se, hoje, una
desses mesmos Estados quisesse retirar seu nome do contra
to, seria bastante difcil provar-lhe que no o pode fazer. O
govemo federal, para combat-lo, no se apoiaria de manei
ra evidente nem na fora, nem no direito.
Para que o govemo federal triunfasse comodamente da
resistncia que alguns de seus sujeitos viessem lhe opor, se
ria necessrio que o interesse particular de um ou vrios:
deles estivesse intimamente ligado existncia da Unio,
como se viu tantas vezes na histria das confederaes.
Suponhamos que entre esses Estados que o vnculo fe
deral rene haja alguns que desfrutem sozinhos das princi
pais vantagens da unio, ou cuja prosperidade dependa:
inteiramente do fato da unio; est claro que o poder cen
tral encontrar neles um grande apoio para manter os ou
tros na obedincia. Mas, nesse caso, no tirar mais sua for
a de si mesmo, e sim de um princpio que contrrio
sua natureza. Os povos s se confederam para tirar vanta
gens iguais da unio e, no caso supracitado, por reinar a
desigualdade entre as naes unidas que o governo federal
poderoso.
Suponhamos ainda que um dos Estados confederados
tenha adquirido uma preponderncia grande o bastante para
se apossar sozinho do poder central; ele considerar os
outros Estados seus sujeitos e far respeitar, na pretensa
soberania da Unio, sua prpria soberania. Grandes coisas
sero feitas ento em nome do governo federal, mas, na ver
dade, esse governo no existir mais55.
Em ambos os casos, o poder que age em nome da con
federao se torna tanto mais forte quanto mais esta se afas
ta do estado natural e do princpio reconhecido das confe
deraes.
SEGUNDA PARTE 427
Na Amrica, a unio atual til a todos os Estados,
mas no essencial a nenhum deles. Ainda que vrios Es
tados rompessem o vnculo federal, a sorte dos outros
no estaria comprometida, muito embora a soma da felici
dade de todos ficasse menor. Como no h Estado cuja
existncia ou cuja prosperidade esteja inteiramente ligada
confederao atual, assim tambm no h Estado que
esteja disposto a fazer grandes sacrifcios pessoais para a
conservar.
Por otitro lado, no se percebe nenhum Estado que te
nha, atualmente, grande interesse de ambio em manter, tal
como a vemos em nossos dias, a confederao. Nem todos,
sem dvida, exercem a mesma influncia nos conselhos
federais, mas no vemos nenhum que deva gabar-se de do
min-los e que possa tratar seus confederados como inferio
res ou sujeitos.
Parece-me pois certo que, se uma poro da Unio qui
sesse seriamente separar-se da outra, no apenas no se
poderia impedi-la, mas nem mesmo se tentaria impedir que
o fizesse. Portanto a Unio atual s durar enquanto todos
os Estados que a compem continuarem a querer fazer parte
dela.
Estabelecido esse ponto, eis-nos mais vontade: no se
trata mais de procurar saber se os Estados atualmente confe
derados podero separar-se, mas se vo querer permanecer
unidos.
Dentre todas as razes que tornam a unio atual til aos
americanos, encontramos duas principais, cuja evidncia sal
ta facilmente a todos os olhos.
Embora os americanos estejam por assim dizer sozinhos
em seu continente, o comrcio lhes d por vizinhos todos os
povos com que traficam, Por conseguinte, apesar de seu iso
lamento aparente, os americanos necessitam ser fortes, e s
podem ser fortes permanecendo todos unidos.
Desunindo-se, os Estados no somente diminuiriam sua
fora diante dos estrangeiros, como criariam estrangeiros em
seu prprio solo. Entrariam num sistema de alfndegas inter
nas; dividiriam os vales com linhas imaginrias; aprisiona
riam o curso dos rios e atrapalhariam de todas as maneiras a
428 A DEMOCRACIA NA AMRICA
explorao do imenso continente que Deus lhes concedeu
como domnio.
Hoje no tm invaso a temer, por conseguinte no pre
cisam manter exrcitos, cobrar impostos; se a Unio um dia
se rompesse, a necessidade de todas essas coisas talvez no
tardasse a se fazer sentir.
Os americanos tm pois enorme interesse em permane
cer unidos.
Por outro lado, quase impossvel descobrir que esp
cie de interesse material uma poro da Unio teria, atual
mente, em separar-se das outras.
Quando se corre os olhos por um mapa dos Estados
Unidos e se percebe a cadeia dos montes Alleghanys, esten-
dendo-se de Nordeste a Sudoeste e percorrendo o pas nu
ma extenso de 400 lguas, -se tentado a crer que o objeti
vo da Providncia foi erguer entre a bacia do Mississippi e
as costas do oceano Atlntico uma dessas barreiras naturais
que, opondo-se s relaes permanentes dos homens, for
mam como que os limites necessrios dos diferentes povos.
Mas a altura mdia dos Alleghanys no supera 800 me
tros56, Seus picos arredondados e os espaosos vales que en
cerram em seus contornos apresentam em mil lugares acesso
fcil. H mais: os principais rios que vm derramar suas guas
no oceano Atlntico, o Hudson, o Susquehanna, o Potomac,
nascem alm dos Alleghanys, num plat aberto que margeia
a bacia do Mississippi. Partindo dessa regio57, foram passa
gem atravs da muralha que parecia dever lan-los para o
Ocidente e traam, no seio das montanhas, estradas naturais
sempre abertas ao homem.
Nenhuma barreira se ergue, pois, entre as diferentes par
tes do pas ocupado em nossos dias pelos anglo-americanos.
Longe de servirem de limite aos povos, os Alleghanys nem
mesmo confinam Estados. Nova York, Pensilvnia e Virgnia
encerram-nos em seu territrio e estendem-se tanto a oci
dente como a oriente dessas montanhas58.
O territrio ocupado em nossos dias pelos vinte e qua
tro Estados da Unio e pelos trs grandes distritos que ainda
no se elevaram a Estado, muito embora j tenham habitan
tes, cobre uma superfcie de 131 144 lguas quadradas59, isto
SEGUNDA PARTE 429
, j apresenta uma superfcie quase igual a cinco vezes a da
'rana. Nesses limites encontram-se um solo variado, tem
peraturas diferentes e produtos muito diversos.
Essa grande extenso de territrio ocupado pelas rep
blicas anglo-americanas fez surgir dvidas quanto manu
teno de sua unio. Aqui necessrio distinguir. Interesses
contrrios s vezes se criam nas diferentes provncias de um
vasto imprio e acabam entrando em conflito; nesse caso, a
dimenso do Estado o que mais compromete sua perma
nncia. Mas se os homens que cobrem esse vasto territrio
no tm interesses contrrios, sua extenso mesma deve ser
vir sua prosperidade, pois a unidade do governo favorece
singularmente a troca que pode se fazer dos diferentes pro
dutos do solo e, tomando sua comercializao mais fcil,
aumenta seu valor.
Ora, vejo nas diferentes partes da Unio interesses dife
rentes, mas no descubro nenhum que seja contrrio aos
demais.
Os Estados do Sul so quase exclusivamente cultivado
res; os Estados do Norte so particularmente manufatureiros
e comerciantes; os Estados do Oeste so ao mesmo tempo
manufatureiros e cultivadores. No Sul, colhe-se fumo, arroz,
algodo e acar; no Norte e no Oeste, milho e trigo. So
fontes diversas de riqueza, mas para beber nessas fontes h
um meio comum e igualmente favorvel a todos: a unio.
O Norte, que carreia as riquezas dos americanos para
todas as partes do mundo, e as riquezas do universo para o
seio da Unio, tem um interesse evidente em que a confede
rao subsista tal como em nossos dias, a fim de que o
nmero de produtores e de consumidores americanos que
chamado a servir continue a ser o maior possvel. O Norte
o intermedirio mais natural entre o Sul e o Oeste da Unio,
de um lado, e o resto do mundo, de outro; o Norte deve pois
desejar que o Sul e o Oeste permaneam unidos e prspe
ros, para que forneam a suas manufaturas matrias-primas
e frete para seus navios.
De seu lado, o Sul e o Oeste tm um interesse mais
direto ainda na conservao da Unio e na prosperidade do
Norte. Os produtos do Sul so em grande parte exportados
430
A DEMOCRACIA NA AMRICA,
alm-mar; o Sul e o Oeste necessitam, pois, dos recursos
comerciais do Norte. Devem querer que a Unio tenha um
grande poderio martimo para poder proteg-los eficazmen
te. O Sul e o Oeste devem contribuir de bom grado para as
despesas de uma marinha, conquanto no tenham navios;
porque, se as frotas da Europa viessem bloquear os portoS
do Sul e o delta do Mississippi, que seria do arroz das Caro
linas, do fumo da Virgnia, do acar e do algodo que cres
cem nos vales do Mississippi? No h pois uma poro do
oramento federal que no se aplique conservao de um
interesse material comum a todos os confederados.
Independentemente dessa utilidade comercial, o Sul e o
Oeste da Unio tm grande vantagem poltica em permane
cer unidos entre si e com o Norte.
O Sul encerra em seu seio uma imensa populao de
escravos, populao ameaadora no presente, mais ameaa
dora ainda no futuro.
Os Estados do Oeste ocupam o fundo de um nico
vale. Os rios que banham o territrio desses Estados, partin
do das Montanhas Rochosas ou dos Alleghanys, vm, todos,
misturar suas guas com as do Mississippi e correm com ele
para o golfo do Mxico. Os Estados do Oeste so inteiramen
te isolados, por sua posio, das tradies da Europa e da
civilizao do velho mundo.
Os habitantes do Sul devem pois desejar conservar a
Unio, para no ficarem sozinhos diante dos negros, e os
habitantes do Oeste, para no se verem encerrados no seio
da Amrica central sem comunicao livre com o universo.
O Norte, de seu lado, deve querer que a Unio no se
divida a fim de permanecer como o elo que une esse grande
corpo ao resto do mundo.
Existe pois um vnculo estreito entre os interesses mate
riais de todas as partes da Unio.
Direi o mesmo das opinies e dos sentimentos a que
poderamos chamar interesses imateriais do homem.
Os habitantes dos Estados Unidos falam muito de seu
amor ptria; confesso que no confio nada nesse patriotis
mo refletido que se baseia no interesse e que o interesse,
mudando de objeto, pode destruir.
SEGUNDA PARTE
431
Tampouco dou grande importncia ao linguajar dos ame
ricanos, quando manifestam todos os dias a inteno de con
servar o sistema federal que seus pais adotaram.
O que mantm um grande nmero de cidados sob o
mesmo govemo muito menos a vontade ponderada de
permanecer unidos do que o acordo instintivo e, de certa
forma, involuntrio, que resulta da similitude de sentimentos
e da semelhana de opinies.
Nunca admitirei que os homens formam uma sociedade
pelo simples fato de reconhecerem o mesmo chefe e obede
cerem s mesmas leis; no h sociedade, a no ser quando
os homens consideram um grande nmero de problemas
sob o mesmo aspecto; quando, sobre um grande nmero de
temas, tm a mesma opinio; quando, enfim, os mesmos fa
tos produzem neles as mesmas impresses e os mesmos pen
samentos.
Quem, encarando a questo desse ponto de vista, estu
dasse o que sucede nos Estados Unidos, descobriria sem
custo que seus habitantes, divididos como so em vinte e
quatro soberanias distintas, constituem porm um povo ni
co; e talvez chegasse at a pensar que o estado de sociedade
existe mais realmente no seio da Unio anglo-americana do
que entre certas naes da Europa, que no entanto tm uma
s legislao e se submetem a um s homem.
Embora tenham vrias religies, os anglo-americanos tm
a mesma maneira de encarar a religio.
Nem sempre se entendem sobre os meios a adotar para
governar bem e divergem sobre algumas das formas que
convm dar ao governo, mas esto de acordo sobre os prin
cpios gerais que devem reger as sociedades humanas. Do
Maine Flrida, do Missouri ao Atlntico, crem que a ori
gem de todos os poderes legtimos est no povo. Tm as
mesmas idias sobre a liberdade e a igualdade; professam
as mesmas opinies sobre a imprensa, o direito de associa
o, o jri, a responsabilidade dos agentes do poder.
Se passamos das idias polticas e religiosas s opinies
filosficas e morais que regem as aes cotidianas da vida e
dirigem o conjunto da conduta, notaremos a mesma concor
dncia.
432 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Os anglo-americanos60colocam na razo universal a au
toridade moral, assim como o poder poltico na universalida
de dos cidados, e estimam que ao senso de todos que
convm reportar-se para discernir o que permitido ou
proibido, o que verdadeiro ou falso. A maior parte deles
pensa que o conhecimento de seu interesse basta para levar
o homem ao justo e ao honesto. Crem que, ao nascer, cada
um recebe a faculdade de governar a si mesmo e que nin
gum tem o direito de forar seu semelhante a ser feliz. To
dos tm viva f na perfectibilidade humana; julgam que a di
fuso das luzes deve necessariamente produzir resultados
teis e a ignorncia, trazer efeitos funestos. Todos conside
ram a sociedade um corpo em progresso, a humanidade, um
quadro mutvel, em que nada fixo para sempre, nem deve
s-lo; e admitem que o que lhes parece bom hoje pode ser
substitudo amanh pelo melhor que ainda se esconde.
No digo que todas essas opinies sejam justas, mas so
americanas.
Ao mesmo tempo que so assim unidos entre si por
idias comuns, os anglo-americanos so separados de todos
os outros povos por um sentimento, o orgulho.
Nos ltimos cinqenta anos, no se pra de repetir aos
habitantes dos Estados Unidos que eles constituem o nico
povo religioso, esclarecido e livre. Eles vem que, em seu
pas, as instituies democrticas at aqui prosperam, en
quanto fracassam no resto do mundo; tm pois uma opinio
elevadssima de si mesmos e no esto longe de crer que
formam uma espcie parte no gnero humano.
Assim, pois, os perigos que ameaam a Unio america
na no nascem mais da diversidade de opinies do que da
diversidade de interesses. Convm procur-los na variedade
de carter e nas paixes dos americanos.
Os homens que habitam o imenso territrio dos Estados
Unidos so quase todos originrios de um tronco comum;
mas, com o passar do tempo, o clima e, sobretudo, a escravi
do introduziram diferenas acentuadas entre o carter dos
ingleses do Sul dos Estados Unidos e o dos ingleses do Norte.
Costuma-se crer, entre ns, que a escravido d a uma
poro da Unio interesses contrrios aos da outra. No per
SEGUNDA PARTE 433
cebi que assim fosse. A escravido no criou no Sul interes
ses contrrios aos do Norte, mas modificou o carter dos ha
bitantes do Sul e lhes deu hbitos diferentes.
J mostrei que influncia exercera a servido sobre a
capacidade comercial dos americanos do Sul; essa mesma
influncia se estende igualmente a seus costumes.
O escravo um servidor que no discute e a tudo se
submete sem reclamar. Algumas vezes ele assassina seu
dono, mas nunca lhe ope resistncia. No Sul no h fam
lias to pobres a ponto de no terem escravos. O americano
do Sul, desde o seu nascimento, se acha investido de uma
espcie de poder ditatorial domstico; as primeiras noes
que recebe da vida fazem-no entender que nasceu para
mandar, e o primeiro hbito que contrai dominar sem difi
culdade. A educao tende, pois, poderosamente, a fazer do
americano do Sul um homem altivo, impetuoso, irascvel,
violento, ardente em seus desejos, impaciente ante os obst
culos; mas fcil de desanimar-se, se no consegue triunfar
de primeira.
O americano do Norte no v escravos acorrerem ro
da de seu bero. No encontra nem sequer serviais livres,
pois na maioria das vezes obrigado a satisfazer ele
mesmo s suas necessidades. Mal est no mundo, a idia
da necessidade vem de todas as partes se apresentar a seu
esprito; ele aprende pois bem cedo a conhecer exatamen
te por si mesmo o limite natural de seu poder; no espera
dobrar pela fora as vontades que se oporo sua e sabe
que, para obter o apoio de seus semelhantes, precisa antes
de mais nada granjear sua simpatia. Portanto paciente,
ponderado, tolerante, lento em agir e perseverante em seus
projetos.
Nos Estados meridionais, as necessidades mais premen
tes do homem sempre so satisfeitas. Assim, o americano do
Sul no se preocupa com os cuidados materiais da vida; ou
tro se encarrega de pensar nisso por ele. Livre nesse ponto,
sua imaginao se volta para outros objetos maiores e me
nos definidos. O americano do Sul gosta da grandeza, do lu
xo, da glria, da fama, dos prazeres, do cio sobretudo; na
da o fora a fazer esforos para viver e, como no tem traba
434 A DEMOCRACIA NA AMRICA
lhos necessrios, descuida-se deles e nem mesmo empreen
de coisas teis.
Como a igualdade das fortunas reina no Norte e a escra
vido a no mais existe, o homem se encontra como que
absorvido por esses mesmos cuidados materiais que o bran
co despreza no Sul. Desde sua infncia, ele se ocupa de
combater a misria e aprende a colocar o bem-estar acima
de todos os prazeres do esprito e do corao. Concentrada
nos pequenos detalhes da vida, sua imaginao se apag,
suas idias so menos numerosas e menos gerais, mas se tor
nam mais prticas, mais claras e mais precisas. Como ele di
rige todos os esforos de sua inteligncia unicamente para a
preocupao com o bem-estar, no tarda a destacar-se nesse
campo; sabe admiravelmente bem tirar partido da natureza e
dos homens para produzir riqueza; compreende maravilho
samente a arte de fazer a sociedade contribuir para a pros
peridade de cada um de seus membros e para extrair do
egosmo individual a felicidade de todos.
O homem do Norte no possui apenas experincia, mas
tambm saber; no entanto no aprecia a cincia como um
prazer, estima-a como um meio, e dela s apreende com
avidez as aplicaes teis.
O americano do Sul mais espontneo, mais espiritual,
mais aberto, mais generoso, mais intelectual e mais brilhante.
O americano do Norte mais ativo, mais sensato, mais
esclarecido e mais hbil.
Um tem os gostos, os preconceitos, as fraquezas e a
grandeza de todas as aristocracias.
Os outros, as qualidades e os defeitos que caracterizam
a classe mdia.
Rena dois homens em sociedade, d a eles os mesmos
interesses e, em parte, as mesmas opinies; se o carter, as lu
zes e a civilizao deles forem diferentes, h grandes possi
bilidades de no se entenderem. A mesma observao apli
cvel a uma sociedade de naes.
Portanto, a escravido no ataca diretamente a confede
rao americana pelos interesses, mas indiretamente pelos
costumes.
SEGUNDA PARTE 435
Eram treze os Estados que aderiram ao pacto federal em
1790; a confederao conta vinte e quatro hoje. A popula
o, que montava a cerca de quatro milhes em 1790, qua
druplicou no espao de quarenta anos, elevando-se em 1830
a cerca de treze milhes61.
Semelhantes mudanas no podem se dar sem perigo.
Para uma sociedade de naes, como para uma socie
dade de indivduos, h trs possibilidades principais de du
rao: a sabedoria dos scios, sua fraqueza individual e seu
pequeno nmero.
Os americanos que se afastam da beira do oceano Atln
tico para embrenhar-se no Oeste so aventureiros impacien
tes com toda espcie de jugo, vidos de riquezas, muitas
vezes rejeitados pelo Estado que os viu nascer. Chegam ao
meio do deserto sem se conhecerem. No encontram l,
para cont-los, nem tradies, nem esprito de famlia, nem
exemplos. Entre eles, o imprio das leis frgil, e o dos cos
tumes mais ainda. Os homens que povoam cada dia os vales
do Mississippi so, pois, inferiores, sob todos os aspectos,
aos americanos que habitam nos antigos limites da Unio.
No entanto j exercem grande influncia em seus conselhos,
e chegam ao govemo dos negcios comuns antes de terem
aprendido a se dirigir a si mesmos62.
Quanto mais os scios so individualmente fracos, mais
a sociedade tem possibilidades de durar, pois, ento, s tm
segurana permanecendo unidos. Quando, em 1790, a mais
povoada das repblicas americanas no tinha 500 000 habi
tantes63, cada uma delas sentia sua insignificncia como po
vo independente, e esse pensamento lhe tomava mais fcil a
obedincia autoridade federal. Mas quando um dos Es
tados confederados conta 2 000 000 de habitantes, como o
de Nova York, e cobre um territrio cuja superfcie igual a
um quarto da francesa64, ele se sente forte por si mesmo e,
se continua a desejar a unio, como sendo til a seu bem-
estar, no a considera mais necessria sua existncia; pode
dispens-la; e, se consente permanecer nela, no tarda a que
rer preponderar.
A simples multiplicao dos membros da Unio j ten
deria poderosamente a romper o vnculo federal. Nem todos
436 A DEMOCRACIA NA AMRICA
os homens situados no mesmo ponto de vista vem da mes
ma maneira os mesmos objetos. Assim , e com maior razo,
quando o ponto de vista diferente. Portanto, medida que
o nmero das repblicas americanas aumenta, vemos dimi
nuir a possibilidade de chegarmos a um consenso de todas
sobre as mesmas leis.
Hoje os interesses das diferentes partes da Unio no
so contrrios uns aos outros; mas quem poderia prever as
mudanas diversas que um futuro prximo far nascer num
pas onde cada dia cria cidades e cada lustro, naes?
Desde que as colnias inglesas foram fundadas, o n
mero de habitantes dobra a cada vinte e dois anos, mais ou
menos; no percebo causas que devem deter, daqui a um
sculo, esse movimento progressivo da populao anglo-
americana. Antes de transcorrerem duzentos anos, penso que
o territrio ocupado ou reclamado pelos Estados Unidos se
r coberto por mais de cem milhes de habitantes e dividido
em quarenta Estados65.
Admito que esses cem milhes de homens no tm in
teresses diferentes; ao contrrio, dou a todos eles uma van
tagem igual para permanecerem unidos; e digo que, pelo
fato mesmo de serem cem milhes formando quarenta na
es distintas e desigualmente poderosas, a manuteno do
governo federal j no passa de um feliz acidente.
De bom grado manifesto f na perfectibilidade humana,
mas enquanto os homens no houverem mudado de nature
za e no se tiverem completamente transformado, recuso-me
a crer na durao de um govemo cuja tarefa manter juntos
quarenta povos diversos espalhados numa superfcie igual
metade da Europa66, evitar entre eles rivalidades, ambies e
conflitos, e congregar a ao de suas vontades independen
tes no sentido da consumao dos mesmos projetos.
Mas o maior perigo que a Unio corre ao crescer vem
do contnuo deslocamento de foras que se processa em seu
seio.
Das margens do lago Superior ao golfo do Mxico, h,
em linha reta, cerca de quatrocentas lguas francesas. Ao
longo dessa imensa linha serpenteia a fronteira dos Estados
Unidos; s vezes ela entra por esses limites adentro, quase
SEGUNDA PARTE 437
sempre penetra muito alm deles, em meio aos desertos.
Calculou-se que, em todo esse vasto front, os brancos
avanavam cada ano, em mdia, sete lguas67. De vez em
quando, apresenta-se um obstculo - um distrito improdu
tivo, um lago, uma nao indgena - inopinadamente en
contrado no caminho. A coluna pra um instante, ento;
suas duas extremidades se curvam sobre si mesmas e, de
pois de se unirem, recomeam a avanar. H nessa marcha
gradual e contnua da raa europia em direo s Mon
tanhas Rochosas algo providencial: como um dilvio de
homens que sobe sem cessar e que a mo de Deus levanta
cada dia.
Dentro dessa primeira linha de conquistadores, cons-
troem-se cidades e fundam-se vastos Estados. Em 1790, ha
via apenas alguns milhares de pioneiros espalhados pelos
vales do Mississippi; hoje esses mesmos vales contm tantos
homens quantos a Unio inteira encerrava em 1790. A popu
lao l se eleva a quase quatro milhes de habitantes66. A
cidade de Washington foi fundada em 1800, bem no centro
da confederao americana; agora, ela est situada em uma
de suas extremidades. Os deputados dos ltimos Estados do
Oeste, para virem ocupar sua cadeira no congresso, j so
obrigados a fazer um trajeto to longo quanto o de um via
jante que for de Viena a Paris.
Todos os Estados da Unio so arrastados ao mesmo
tempo para a fortuna; mas nem todos poderiam crescer e
prosperar na mesma proporo.
Ao norte da Unio, ramos destacados da cadeia dos
Alleghanys, avanando at o oceano Atlntico, a formam
baas espaosas e portos sempre abertos aos maiores navios.
A partir do Potomac, ao contrrio, e seguindo as costas da
Amrica at a foz do Mississippi, s se encontra um terreno
plano e arenoso. Nessa parte da Unio, a sada de quase to
dos os rios obstruda, e os portos que se abrem de longe
em longe no meio dessas lagunas no apresentam aos na
vios a mesma profundidade e oferecem ao comrcio facili
dades muito menores do que os do Norte.
A essa primeira inferioridade que provm da natureza
soma-se outra, que vem das leis.
438 A DEMOCRACIA NA. AMRICA
Vimos que a escravido, abolida no Norte, ainda existe
no Sul, e mostrei a influncia funesta que exerce sobre o
bem-estar do prprio senhor de escravos.
Norte, portanto, deve ser mais comerciante70 e mais
industrioso que o Sul. natural que a populao e a riqueza
se dirijam mais rapidamente para l.
Os Estados situados beira do Atlntico j esto em
parte povoados. A maioria das terras tem dono. Portanto es
ses Estados no poderiam receber o mesmo nmero de emi
grantes que os do Oeste, que ainda oferecem um campo ili
mitado para a indstria. A bacia do Mississippi infinita
mente mais frtil do que as costas do Atlntico. Essa razo,
acrescentada a todas as outras, impele energicamente os eu
ropeus para o Oeste. Isso rigorosamente demonstrado pe
los nmeros.
Se considerarmos o conjunto dos Estados Unidos, vere
mos que, nos ltimos quarenta anos, o nmero de habitantes
mais ou menos triplicou. Mas se s levarmos em conta a bacia
do Mississippi, descobriremos que, no mesmo espao de
tempo, a populao71se tornou trinta e uma vezes maior72.
Cada dia, o centro do poder federal se desloca. H qua
renta anos, a maioria dos cidados da Unio estava beira-
mar, nas cercanias do lugar em que hoje se ergue Washing
ton; agora, est mais internada nas terras e mais ao Norte;
no se pode duvidar de que, em menos de vinte anos, esteja
do outro lado dos Alleghanys. Se a Unio subsistir, a bacia do
Mississippi, por sua fertilidade e sua extenso, est necessa
riamente destinada a se tornar o centro permanente do po
der federal. Daqui a trinta ou quarenta anos, a bacia do Mis
sissippi ter assumido sua importncia natural. fcil calcular
que, nessa poca, sua populao, comparada com a dos Es
tados situados na beira do Atlntico, estar na proporo de 40
para 11, mais ou menos. Mais alguns anos, a direo da Unio
escapar pois, quase completamente, dos Estados que a fun
daram, e a populao dos vales do Mississippi dominar nos
conselhos federais.
Essa gravitao contnua das foras e da influncia fede
ral em direo ao Noroeste se revela a cada dez anos, quan
do, depois de ter feito um censo geral da populao, o n
SEGUNDA PARTE
439
mero de representantes que cada Estado deve mandar ao
congresso novamente fixado73.
Em 1790, a Virgnia tinha dezenove representantes no
congresso. Esse nmero continuou a crescer at 1813, quan
do atingiu a cifra de vinte e trs. Desde essa poca, come
ou a diminuir. Em 1833, no passava de vinte e um74. Du
rante esse mesmo perodo, o Estado de Nova York seguia
uma progresso contrria: em 1790, tinha no congresso dez
representantes; em 1813, vinte e sete; em 1823, trinta e qua
tro; em 1833, quarenta. Ohio tinha um s em 1803; em 1833,
contava dezenove.
difcil conceber uma unio duradoura entre dois po
vos, um dos quais pobre e fraco, o outro rico e forte, ainda
que fique provado que a fora e a riqueza de um no so a
causa da fraqueza e da pobreza do outro. A unio ainda
mais difcil de ser mantida quando um perde fora e o outro
as adquire.
Esse aumento rpido e desproporcional de certos Esta
dos ameaa a independncia dos outros. Se Nova York, com
seus dois milhes de habitantes e seus quarenta represen
tantes, quisesse mandar no congresso, talvez conseguisse.
Mas, ainda que os Estados mais poderosos no procurassem
oprimir os menores, o perigo ainda existiria, pois ele reside
quase tanto na possibilidade do fato quanto no fato mesmo.
Os fracos raramente confiam na justia e na razo dos
fortes. Os Estados que crescem mais devagar do que os ou
tros olham pois com desconfiana e inveja aqueles que a
fortuna favorece. Da esse profundo mal-estar e essa vaga
inquietao que se observa numa parte da Unio e que con
trastam com o bem-estar e a confiana que reinam na outra.
Creio que a atitude hostil que o Sul assumiu no tem outras
causas.
Os homens do Sul so, dentre todos os americanos, os
que mais deveriam querer a Unio, pois eles que mais
sofreriam se fossem abandonados a si mesmos; no entanto,
so os nicos que ameaam romper o feixe da confedera
o. De onde vem isso? fcil explicar: o Sul, que forneceu
quatro presidentes confederao;75que sabe hoje que o
poder federal lhe escapa; que, cada ano, v diminuir o n
440
A DEMOCRACIA NA AMRICA
mero de seus representantes no congresso e crescer os do
Norte e do Oeste; o Sul, povoado de homens ardentes e
irascveis, irrita-se e inquieta-se. Volta com pesar seus olha
res para si mesmo; interrogando o passado, pergunta-se
cada dia que passa se no oprimido. Se descobre que uma
lei da Unio no lhe evidentemente favorvel, grita que
esto abusando a fora contra ele; reclama com ardor, e se
sua voz no ouvida, indigna-se e ameaa retirar-se de uma
sociedade de que arca com os custos sem ter os lucros.
As leis da tarifa, diziam os habitantes da Carolina em
1832, enriquecem o Norte e arruinam o Sul; porque, no
fosse isso, como se poderia conceber que o Norte, com seu
clima inospitaleiro e seu solo rido, aumentasse sem cessar
suas riquezas e seu poder, ao passo que o Sul, que constitui
como que o jardim da Amrica, cai rapidamente em deca
dncia?76
Se as mudanas de que falei se realizassem gradualmen
te, de maneira que cada gerao pelo menos tivesse tempo
de passar com a ordem de coisas de que foi testemunha, o
perigo seria menor; mas h algo de precipitado, quase pode
ria dizer de revolucionrio, nos progressos que a sociedade
faz na Amrica. O mesmo cidado pode ver seu Estado mar
char frente da Unio e se tornar em seguida impotente nos
conselhos federais. Tal repblica anglo-americana desenvol
veu-se to depressa quanto um homem: nasceu, cresceu e
chegou maturidade em trinta anos.
No entanto no se deve imaginar que os Estados que
perdem a fora se despovoam ou definham; sua prosperi
dade no pra; eles at crescem mais impetuosamente do
que qualquer reino da Europa77. Mas parece-lhes que em
pobrecem, porque no enriquecem to depressa quanto
seu vizinho e crem perder seu poder porque entram de
repente em contato com um poder maior que o deles78.
Portanto seus sentimentos e suas paixes so mais feridos
que seus interesses. Mas acaso isso no basta para que a
confederao esteja em perigo? Se, desde o comeo do
mundo, os povos e os reis s tivessem levado em conta
sua utilidade real, mal saberamos o que a guerra entre
os homens.
SEGUNDA PARTE 441
Assim, o maior perigo que ameaa os Estados Unidos
nasce de sua prosperidade mesma; ela tende a criar em v
rios confederados a embriaguez que acompanha o aumento
rpido da fortuna e, nos outros, a inveja, a desconfiana e as
lamentaes que quase sempre seguem sua perda,
Os americanos se regozijam ao contemplar esse extraor
dinrio movimento; eles deveriam, parece-me, v-lo com pe
sar e medo. Os americanos dos Estados Unidos, no obstante
o que faam, tomar-se-o um dos maiores povos do mundo;
cobriro com seus rebentos quase toda a Amrica do Norte;
o continente que habitam seu domnio e no poderia esca
par-lhes. Quem os pressiona, ento, a tomar posse dele j? A
riqueza, o poder e a glria no lhes podem faltar um dia, e
eles se precipitam para essa imensa fortuna como se s lhes
restasse um momento para dela se apoderar.
Creio ter demonstrado que a existncia da confederao
atual dependia inteiramente da concordncia de todos os
confederados a quererem permanecer unidos; e, partindo
desse dado, procurei ver quais as causas que podiam levar
os diferentes Estados a quererem se separar. Mas, para a
Unio, h duas maneiras de perecer: um dos Estados confe
derados pode querer retirar-se do contrato e romper assim,
violentamente, o vnculo comum. a esse caso que se refere
a maioria das observaes que fiz precedentemente: o go
verno federal pode perder progressivamente seu poder por
uma tendncia simultnea das repblicas unidas a retomar o
uso de sua independncia. O poder central, privado sucessi
vamente de todas as suas prerrogativas, reduzido por um
acordo tcito impotncia, tomar-se-ia incapacitado a reali
zar seu objetivo, e a segunda Unio pereceria como a pri
meira, por uma espcie de imbecilidade senil.
O enfraquecimento gradativo do vnculo federal, que
conduz por fim anulao da Unio, , alis, em si mesmo
um fato distinto que pode acarretar muitos outros resultados
menos extremos, antes de produzir esse. A confederao
ainda existiria, mas a fraqueza de seu govemo j poderia re
duzir a nao impotncia, causar a anarquia no interior e a
desacelerao da prosperidade geral do pas.
442 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Depois de ter investigado o que leva os anglo-america
nos a se desunirem, importante pois examinar se, subsis
tindo a Unio, seu govemo amplia a esfera de sua ao ou a
restringe, se se toma mais enrgico ou mais fraco.
Os americanos tm evidentemente um grande temor.
Percebem que, na maioria dos povos do mundo, o exerccio
dos direitos da soberania tende a se concentrar em poucas
mos, e se apavoram com a idia de que acabar sendo
assim em seu pas. Os prprios homens de Estado sentem
esses terrores, ou, pelo menos, simulam senti-los; porque,
na Amrica, a centralizao no popular, e no se poderia
cortejar mais habilmente a maioria do que se insurgindo
contra as pretensas intromisses do poder central. Os ameri
canos se recusam a ver que, nos pases onde se manifesta
essa tendncia centralizadora que os atemoriza, h um s
povo, enquanto a Unio uma confederao de povos dife
rentes, fate~que basta para desconcertar todas as previses
fundadas na analogia.
Confesso que julgo esses temores de grande nmero de
americanos inteiramente imaginrios. Longe de temer, como
eles, a consolidao- da soberania nas mos da Unio, Creio
que o govemo fderl se debilita de maneira visvel.
Para provar o que sustento a esse respeito, no vou re
correr a fatos antigos, mas queles que pude testemunhar ou
que ocorreram em nossos dias.
Quando se examina atentamente o que acontece nos
Estados Unidos, descobre-se sem dificuldade a existncia de
duas tendncias contrrias: so como duas correntes que per
correm o mesmo leito em sentido oposto.
Nos quarenta e cinco anos que a Unio existe, o tempo
superou um sem-nmero de preconceitos locais que a princ
pio militavam contra ela. O sentimento patritico que ligava
cada americano a seu Estado tomou-se menos exclusivo.
Conhecendo-se melhor, as diversas partes da Unio se apro
ximaram. O correio, esse grande vnculo dos espritos, pene
tra hoje at o fundo dos desertos79; navios a vapor pem cada
dia em comunicao todos os pontos da costa. O comrcio
desce e sobe os rios do interior com uma rapidez sem prece
dentes80. A essas facilidades que a natureza e a arte criaram,
SEGUNDA PARTE
443
somam-se a instabilidade dos desejos, a inquietao do esp
rito, o amor das riquezas, que, levando sem parar o america
no para fora de seu lar, pem em comunicao com um
grande nmero de seus concidados. Ele percorre seu pas
em todos os sentidos; visita todas as populaes que o habi
tam. No h provncia da Frana em que os habitantes se
conheam to perfeitamente quanto os 13 milhes de ho
mens que cobrem a superfcie dos Estados* Unidos.
Ao mesmo tempo que se mesclam, os americanos se as
similam; as diferenas que o clima, a origem e as instituies
haviam introduzido entre eles diminuem. Eles, se aproximam
cada vez mais de um tipo comum. Cada ano, milhares de
homens partindo do Norte se espalham por todas as partes
da Unio, levando consigo suas crenas, suas opinies, seus
costumes; e, como suas luzes so superiores s dos homens
entre os quais vo viver, no tardam a tomar conta dos
negcios e a modificar a sociedade em seu benefcio. Essa
emigrao contnua do Norte para o Sul favorece singular
mente a fuso de todos os caracteres locais num s carter
nacional. A civilizao do Norte parece pois destinada a se
tomar a medida comum com base na qual todo o resto deve
se pautar um dia.
medida que a indstria dos americanos faz progres
sos, vemos estreitarem-se os vnculos comerciais que unem
todos os Estados confederados, e a Unio penetra nos hbi
tos depois de ter estado nas opinies. O tempo, passando,
acaba de fazer desaparecer uma multido de terrores fants
ticos que atormentavam a imaginao dos homens de 1789.
O poder federal no se tomou opressor; no destruiu a
independncia dos Estados; no leva os confederados mo
narquia; com a Unio, os pequenos Estados no caram na
dependncia dos grandes. A confederao continuou a cres
cer sem cessar em populao, riqueza, poder.
Estou convencido, pois, de que em nosso tempo os
americanos tm menos dificuldades naturais para viver uni
dos do que encontraram em 1789; a Unio tem menos inimi
gos do que ento.
No entanto, se quisermos estudar com cuidado a hist
ria dos Estados Unidos nos ltimos quarenta e cinco anos,
444 A DEMOCRACIA NA AMRICA
convencer-nos-emos sem custo de que o poder federal de-
cresce.
No difcil indicar as causas desse fenmeno.
No momento em que a constituio de 1789 foi promul
gada, tudo perecia na anarquia; a Unio que sucedeu a essa
desordem provocava muito medo e dio; mas tinha ardentes
amigos, porque era a expresso de uma grande necessidade.
Conquanto mais atacado ento do que hoje, o poder fede
ral alcanou, pois, rapidamente, o mximo de seu poder, as
sim como acontece de ordinrio com um govemo que triunfa
depois de ter exaltado suas foras na luta, Nessa poca, a
interpretao da constituio pareceu muito mais ampliar do
que restringir a soberania federal, e a Unio apresentou sob
vrios aspectos o espetculo de um s e mesmo povo, dirigi
do, dentro como fora, por um s govemo.
Mas, para chegar a esse ponto, o povo pusera-se de
certa forma acima de si mesmo.
A constituio no havia destrudo a individualidade
dos Estados, e todos os corpos, quaisquer que sejam, tm
um instinto secreto que os conduz independncia. Esse
instinto mais pronunciado ainda num pas como a Amri
ca, em que cada cidadezinha constitui como que uma esp
cie de repblica habituada a se governar.
Houve portanto um esforo da parte dos Estados que se
submeteram preponderncia federal. E todo esforo, ainda
que coroado de um grande sucesso, no pode deixar de se
enfraquecer com a causa que o fez nascer.
medida que o govemo federal firmava seu poder, a
Amrica reassumia sua posio entre as naes, a paz renas
cia em suas fronteiras, o crdito pblico se recuperava;
confuso sucedia uma ordem fixa, que permitia que a inds
tria individual seguisse sua marcha natural e se desenvolves
se em liberdade.
Foi essa prosperidade mesma que comeou a fazer que
se perdesse de vista a causa que a produzira; passado o
perigo, os americanos no encontraram mais em si a energia
e o patriotismo que tinham ajudado a conjur-lo. Livres dos
temores que os preocupavam, voltaram comodamente ao
curso de seus hbitos e entregaram-se sem resistncia ten
SEGUNDA PARTE
445
dncia ordinria de suas inclinaes. A partir do momento
em que um govemo forte no pareceu mais necessrio, tor
nou-se a pensar que era incmodo. Tudo prosperava com a
Unio e ningum se separou dela; mas se queria quase no
sentir a ao do poder que a representava. Em geral, os
americanos desejaram continuar unidos, e em cada fato par
ticular tenderam a voltar a ser independentes. O princpio da
confederao foi cada dia mais facilmente admitido e menos
aplicado; assim, o govemo federal, criando a ordem e a paz,
trouxe ele mesmo sua decadncia.
Assim que essa disposio dos espritos comeou a se
externar, os homens de partido, que vivem das paixes do
povo, puseram-se a explor-la em seu benefcio.
O govemo federal encontrou-se desde ento numa si
tuao crtica: seus inimigos tinham o favor popular e era
prometendo debilit-lo que se obtinha o direito de dirigi-lo.
A partir dessa poca, todas as vezes que o govemo da
Unio entrou em lia com o dos Estados, quase nunca dei
xou de recuar. Quando foi necessrio interpretar os termos
da constituio federal, a interpretao, na maioria dos ca
sos, foi contrria Unio e favorvel aos Estados.
A constituio dava ao govemo federal a atribuio de
cuidar dos interesses nacionais; pensara-se que cabia a ele
fazer ou favorecer, no interior, os grandes projetos capazes
de aumentar a prosperidade da Unio inteira (internai im-
provements), como, por exemplo, os canais.
Os Estados assustaram-se com a idia de ver outra auto
ridade que no a sua dispor assim de uma poro de seu ter
ritrio. Temeram que o poder central, adquirindo dessa ma
neira em seu prprio seio um patronato temvel, viesse exer
cer uma influncia que queriam reservar por inteiro apenas a
seus agentes.
O partido democrtico, que sempre se ops a qualquer
desenvolvimento do poder federal, ergueu portanto a voz;
acusaram o congresso de usurpao e o chefe de Estado, de
ambio. O governo central, intimidado por esses clamores,
acabou reconhecendo seu erro e se encerrando exatamente
na esfera que lhe traavam.
446 A DEMOCRACIA NA AMRICA
A constituio concede Unio o privilgio de tratar
com os povos estrangeiros. A Unio considerara em geral
desse ponto de vista as tribos indgenas que marginam as,
fronteiras de seu territrio. Enquanto esses selvagens aceita
ram fugir diante da civilizao, o direito federal no foi con
testado; mas desde o dia em que uma tribo indgena tentou
fixar-se num ponto do solo, os Estados vizinhos reclamaram
um direito de posse sobre essas terras e um direito de sobe
rania sobre os homens que dela faziam parte. O govemo
central apressou-se em reconhecer ambos e, depois de tratar
com os ndios como se fossem povos independentes, entre
gou-os como sditos tirania legislativa dos Estados81.
Entre os Estados que se tinham formado beira do
Atlntico, vrios se estendiam indefinidamente a Oeste nos
ermos em que os europeus ainda no haviam penetrado.
Aqueles cujos limites estavam definitivamente estabelecidos
viam com inveja o futuro imenso aberto a seus vizinhos.
Estes ltimos, num esprito de conciliao e para facilitar o
ato da Unio, aceitaram traar limites para si e abandonaram
confederao todo o territrio que pudesse se encontrar
alm destes82.
Desde essa poca, o governo federal tornou-se proprie
trio de todo terreno inculto que se encontra fora dos treze
Estados primitivamente confederados. ele que se encrre-
ga de dividi-lo e vend-lo, e o dinheiro que obtm com isso
recolhido exclusivamente ao tesouro da Unio. Com essa
renda, o governo federal compra dos ndios suas terras, abre
estradas nos novos distritos e facilita a, com todo o seu
pder, o rpido desenvolvimento da sociedade.
Ora, sucedeu que nesses mesmos desertos cedidos ou
trora pelos habitantes das costas do Atlntico formaram-se
com o tempo novos Estados. O congresso continuou a ven
der, em benefcio da nao inteira, as terras incultas que
esses Estados ainda encerram em seu seio. Mas hoje estes
pretendem que, uma vez constitudos, devem ter o direito
exclusivo de aplicar o produto dessas vendas em seu benef
cio. Como as reclamaes tornaram-se cada vez mais amea
adoras, o congresso achou-se no dever de tirar da Unio
uma parte dos privilgios de que ela desfrutara at ento e,
SEGUNDA PARTE 447
no fim de 1832, fez uma lei pela qual, sem ceder s novas
repblicas do Oeste a propriedade de suas terras incultas,
aplicava no obstante em beneficio destas a maior parte da
renda obtida com elas83.
Basta percorrer os Estados Unidos para apreciar as van
tagens que o pas tira do banco. Essas vantagens so de v
rios tipos; mas h sobretudo uma que impressiona o estran
geiro: as notas do Banco dos Estados Unidos so recebidas
na fronteira dos desertos pelo mesmo valor que na Filadl
fia, onde est a sede de suas operaes84.
O Banco dos Estados Unidos , no entanto, objeto de
grandes dios. Seus diretores pronunciaram-se contra o pre
sidente e so acusados, no sem verossimilhana, de terem
abusado de sua influncia para atrapalhar a eleio daquele.
O presidente ataca, pois, a instituio que estes ltimos
representam com todo o ardor de uma inimizade pessoal. O
que estimulou o presidente a prosseguir assim sua vingana
que ele se sente apoiado nos instintos secretos da maioria.
O Banco constitui o grande vnculo monetrio da Unio,
do mesmo modo que o congresso o grande vnculo legis
lativo, e as mesmas paixes que tendem a tornar os Estados
independentes do poder central tendem destruio do Banco.
O Banco dos Estados Unidos possui sempre em suas
mos um grande nmero de cdulas pertencentes aos ban
cos estaduais; ele pode a qualquer momento obrigar estes
ltimos a pagar as cdulas em espcie. Mas para ele tal peri
go no de temer: a dimenso de seus recursos disponveis
lhe permite fazer face a todas as exigncias. Ameaados as
sim em sua existncia, os bancos estaduais so forados a
moderar-se e s pr em circulao uma quantidade de cdu
las proporcional a seu capital. Os bancos estaduais subme
tem-se com impacincia a esse controle salutar. Os jornais
que lhes so vendidos e o presidente, cujo interesse pessoal
tornou-o rgo deles, atacam pois o Banco com uma sorte
de furor. Levantam contra ele as paixes locais e o cego ins
tinto democrtico do pas. Dizem que os diretores do Banco
constituem um corpo aristocrtico e permanente, cuja in
fluncia no pode deixar de se fazer sentir no governo e
448 A DEMOCRACIA NA AMRICA
deve acabar alterando, mais cedo ou mais tarde, os princ
pios de igualdade sobre os quais repousa a sociedade ameri
cana.
A luta do Banco contra seus inimigos nada mais que
um incidente do grande combate que travam na Amrica os
Estados com o poder central; o esprito de independncia e
de democracia com o esprito de hierarquia e de subordina
o. No pretendo que os inimigos do Banco dos Estados
Unidos sejam precisamente os mesmos indivduos que, em
outros pontos, atacam o governo federal; mas digo que os
ataques ao Banco dos Estados Unidos so um produto dos
mesmos instintos que militam contra o governo federal e
que o grande nmero de inimigos do primeiro um lastim
vel sintoma do enfraquecimento do segundo.
Mas nunca a Unio se mostrou to frgil quanto no fa
moso caso da tarifa85.
As guerras da revoluo francesa e a de 1812, ao impe
direm a livre comunicao entre a Amrica e a Europa,
haviam criado manufaturas no norte da Unio. Quando a
paz reabriu para os produtos da Europa o caminho do novo
mundo, os americanos resolveram estabelecer um sistema
alfandegrio que fosse capaz ao mesmo tempo de proteger
a indstria nascente e quitar o montante de dvidas que a
guerra os levara a contrair.
Os Estados do Sul, que no tm manufaturas a incenti
var e que so apenas cultivadores, no tardaram a se queixar
dessa medida.
No pretendo examinar aqui o que podia haver de ima-
giririo ou de real em suas queixas; apenas narro os fatos.
J em 1820, a Carolina do Sul, numa petio ao congres
so, declarava que a lei da tarifa era inconstitucional, opresso
ra e injusta. Em seguida, a Gergia, a Virgnia, a Carolina do
Norte, o Estado do Alabama e o do Mississippi fizeram recla
maes mais ou menos enrgicas no mesmo sentido.
Longe de levar em conta esses murmrios, o congresso,
em 1824 e 1828, aumentou ainda mais os direitos da tarifa e
consagrou de novo o princpio desta.
Produziu-se ento ou, antes, recordou-se no Sul uma
doutrina clebre que tomou o nome de nulificao.
SEGUNDA PARTE
449
Mostrei no lugar oportuno que o objetivo da constitui
o federal no foi estabelecer uma liga, mas criar um gover
no nacional. Os americanos dos Estados Unidos, em todos
os casos previstos por sua constituio, formam um s e
mesmo povo. Sobre todos esses pontos, a vontade nacional
se expressa, como em todos os povos constitucionais, por
meio de uma maioria. Uma vez que a maioria falou, o dever
da minoria submeter-se.
E essa a doutrina legal, a nica que est de acordo com
o texto da constituio e com a inteno conhecida dos que
a estabeleceram.
Os nulificadores do Sul pretenderam, ao contrrio, que
os americanos, ao se unirem, no entenderam fundir-se num
s e mesmo povo, apenas quiseram formar uma liga de
povos independentes; do que decorre que cada Estado,
tendo conservado sua soberania integral, se no em ato pelo
menos em princpio, tem o direito de interpretar as leis do
congresso e de suspender em seu territrio a execuo das
que lhe parecem opostas constituio ou justia.
Toda a doutrina da nulificao se acha resumida numa
frase pronunciada em 1833 diante do senado dos Estados
Unidos por Calhoun, chefe confesso dos nulificadores do Sul:
A constituio, diz ele, um contrato no qual os
Estados apareceram como soberanos. Ora, todas as vezes
que intervm um contrato entre partes que no conhecem
rbitro comum, cada uma delas retm o direito de julgar por
si mesma a extenso de sua obrigao.
manifesto que semelhante doutrina destri em princ
pio o vnculo federal e na verdade traz de novo a anarquia,
de que a constituio de 1789 tinha livrado os americanos.
Quando a Carolina do Sul viu que o congresso se mos
trava surdo a suas queixas, ameaou aplicar lei federal da
tarifa a doutrina dos' nulificadores. O congresso persistiu em
seu sistema. A tempestade, enfim, rebentou.
Durante o ano de 1832, o povo da Carolina do Sul86
nomeou uma conveno nacional para deliberar sobre os
meios extraordinrios que faltava empregar; no dia 24 de
novembro do mesmo ano, essa conveno publicou, sob o
nome de decreto, uma lei que invalidava a lei federal da tari
450 A DEMOCRACIA NA AMRICA
fa, proibia a cobrana dos direitos que ela previa e de rece
ber as apelaes que poderiam ser feitas aos tribunais fede
rais87. Esse decreto s deveria entrar em vigor no ms de
fevereiro seguinte, e era indicado que, se o congresso modi
ficasse antes dessa poca a tarifa, a Carolina do Sul poderia
aceitar no dar seguimento a suas ameaas. Mais tarde, ex
primiu-se, mas de maneira vaga e indeterminada, o desejo de
submeter a questo a uma assemblia extraordinria de
todos os Estados confederados.
Entrementes, a Carolina do Sul armava suas milcias e se
preparava para a guerra.
Que fez o congresso? O congresso, que no tinha
escutado seus sujeitos suplicantes, prestou ouvido s quei
xas destes mal os viu de armas na mo88. Fez uma lei89se
gundo a qual os direitos previstos na tarifa seriam reduzi
dos progressivamente durante dez anos, at chegarem a
no exceder as necessidades do governo. Assim o congres
so abandonou completamente o princpio da tarifa. Subs
tituiu um direito protetor da indstria por uma medida pura
mente fiscal90. Para dissimular sua derrota, o govemo da Unio
recorreu a um expediente muito usado pelos governos fra
cos: cedendo nos fatos, mostrou-se inflexvel nos princpios.
Ao mesmo tempo que mudava a legislao da tarifa, o con
gresso promulgava outra lei em virtude da qual o presidente
era investido de um poder extraordinrio para vencer pela for
a as resistncias que desde ento j no eram de temer.
A Carolina do Sul nem mesmo aceitou deixar Unio
essas frgeis aparncias de vitria; a mesma conveno
nacional que tornara nula a lei da tarifa, reunindo-se de no
vo, aceitou a concesso que lhe era oferecida, mas ao mes
mo tempo declarou que levaria adiante, com fora ainda
maior, a doutrina dos nulificadores e, para prov-lo, anulou
a lei que conferia poderes extraordinrios ao presidente,
conquanto estivesse claro que ele no os utilizaria.
Quase todos os atos de que acabo de falar ocorreram
sob a presidncia do general Jackson. No se poderia negar
que, na questo da tarifa, este ltimo sustentou com vigor e
habilidade os direitos da Unio. Creio porm que se deve
SEGUNDA PARTE 451
incluir entre os perigos que corre hoje o poder federal a pr
pria conduta daquele que o representa.
Algumas pessoas formaram na Europa, sobre a influn
cia que pode exercer o general Jackson nos negcios de seu
pas, uma opinio que parece muito extravagante para os
que viram as coisas de perto.
Ouviu-se dizer que o general Jackson ganhara batalhas,
que era um homem enrgico, inclinado por carter e pelo
hbito ao uso da fora, sedento de poder e dspota por
gosto. Tudo isso talvez seja verdade, mas as conseqncias
que tiraram dessas verdades so grandes erros.
Imaginaram que o general Jackson queria estabelecer
nos Estados Unidos a ditadura, que iria fazer reinar no pas o
esprito militar e dar ao poder central uma extenso perigosa
para as liberdades provinciais. Na Amrica, o tempo de
semelhantes empresas e o sculo de semelhantes homens
ainda no chegaram; se o general Jackson tivesse querido
dominar dessa maneira, seguramente teria perdido sua posi
o poltica e comprometido sua vida; por isso no foi
imprudente o bastante para tent-lo.
Longe de querer estender o poder federal, o presidente
atual representa, ao contrrio, a corrente que quer restringir
esse poder aos termos mais claros e mais precisos da consti
tuio e que no admite que a interpretao possa ser favo
rvel ao govemo da Unio. Longe de se apresentar como
paladino da centralizao, o general Jackson o agente das
ciumeiras estaduais; so as paixes descentralizadoras (se
assim posso me exprimir) que o levaram ao soberano poder.
afagando cada dia essas paixes que ele se mantm e
prospera nesse poder. O general Jackson escravo da maio
ria, segue-a em suas vontades, em seus desejos, em seus ins
tintos semideclarados; ou, antes, ele a adivinha e corre para
se pr sua frente.
Todas as vezes que o governo dos Estados entra em
conflito com o da Unio, raro que o presidente no seja o
primeiro a duvidar de seu direito; ele quase sempre se ante
cipa ao poder legislativo; quando cabe interpretao sobre a
extenso do poder federal, ele de certa forma se alinha con
tra si mesmo; se apequena, se vela, se apaga. No que ele
452 A DEMOCRACIA NA AMRICA
seja naturalmente fraco ou inimigo da Unio: quando a maio
ria se pronunciou contra as pretenses dos nulificadores do
Sul, vimo-lo pr-se sua frente, formular com nitidez e
energia as doutrinas que essa maioria professava e ser o pri
meiro a apelar para a fora. O general Jackson, para me ser
vir de uma comparao tomada do vocabulrio dos partidos
americanos, parece-me federal por gosto e republicano por
clculo.
Depois de se ter curvado assim diante da maioria para
conquistar sua graa, o general Jackson toma a se erguer;
marcha ento na direo dos objetivos que ela mesma per
segue, ou dos que ela no v com inveja, derrubando diante
de si todos os obstculos. Forte de um apoio que seus pre-
decessores no tinham, passa por cima de seus inimigos
pessoais, onde quer que os encontre, com uma facilidade
que nenhum presidente jamais teve; toma sob sua responsa
bilidade medidas que ningum nunca teria ousado tomar
antes dele; acontece-lhe at tratar a representao nacional
com uma espcie de desdm quase insultante; recusa-se a
sancionar as leis do congresso e muitas vezes omite respon
der a esse grande corpo. um favorito que s vezes trata
com rudeza seu senhor. O poder do general Jackson aumen
ta, pois, sem cessar; mas o do presidente diminui. Em suas
mos, o govemo federal forte; ele o passar debilitado a
seu sucessor.
Ou me engano redondamente, ou o govemo federal
dos Estados Unidos tende cada dia mais a se enfraquecer;
ele se retira sucessivamente dos negcios, restringe cada vez
mais sua esfera de ao. Naturalmente fraco, abandona at
mesmo as aparncias de fora. Por outro lado, creio perce
ber que, nos Estados Unidos, o sentimento de independn
cia se tornava cada vez mais vivo nos Estados, o amor ao
govemo estadual cada vez mais pronunciado.
Querem a Unio, mas reduzida a uma sombra. Querem-
na forte em certos casos e fraca em todos os outros; preten
dem que em tempo de guerra ela possa reunir em suas mos
as foras nacionais e todos os recursos do pas e que, em
tempo de paz, ela por assim dizer no exista - como se essa
alternativa de debilidade e de vigor existisse na natureza.
SEGUNDA PARTE
453
Nada vejo que possa, atualmente, deter esse movimento
geral dos espritos; as causas que o fizeram nascer no ces
sam de atuar no mesmo sentido. Ele continuar, pois, e po
demos predizer que, se no sobrevier alguma circunstncia
extraordinria, o govemo da Unio ir se enfraquecendo
cada dia que passa.
Creio porm que ainda estamos longe do momento em
que o poder federal, incapaz de proteger sua prpria exis
tncia e proporcionar paz ao pas, se extinguir de certa
forma por si mesmo. A Unio est nos costumes, a gente a
deseja; seus resultados so evidentes, seus benefcios vis
veis. Quando perceberem que a fraqueza do governo fede
ral compromete a existncia da Unio, no duvido de que se
veja surgir um movimento de reao em favor da fora.
O govemo dos Estados Unidos , de todos os governos
federais que se estabeleceram at o dia de hoje, o que est
mais naturalmente destinado a agir; enquanto no o ataca
rem de uma maneira indireta pela interpretao de suas leis,
enquanto no alterarem profundamente sua substncia, uma
mudana de opinio, uma crise interna, uma guerra poderiam
voltar e lhe dar de repente o vigor de que necessita.
O que quis constatar foi somente isto: muita gente entre
ns pensa que, nos Estados Unidos, h um movimento dos
espritos favorvel centralizao do poder nas mos do
presidente e do congresso. Pretendo que o que se nota visi
velmente um movimento contrrio. Longe de o govemo
federal, envelhecendo, se fortalecer e ameaar a soberania
dos Estados, digo que ele tende cada dia a se debilitar e que
somente a soberania da Unio est em perigo. Eis o que o
presente revela. Qual ser o resultado final dessa tendncia,
que acontecimentos podem deter, retardar ou apressar o
movimento que descrevi? O futuro os oculta e no tenho a
pretenso de poder levantar seu vu.
Das instituies republicanas nos Estados Unidos:
quais suas chances de durao?
A Unio no passa de um acidente. - yls instituies
republicanas tm maior futuro. - A repblica , atualmente, o
454
A DEMOCRACIA NA AMRICA
estado natural dos anglo-americanos. - Por qu. - Para des
tru-la, seria necessrio mudar ao mesmo tempo todas as lese
modificar todos os costumes. - Dificuldades que os americanos
encontram para criar uma aristocracia.
O desmembramento da Unio, introduzindo a guerra
no seio dos Estados hoje confederados e, com ela, os exrci
tos permanentes, a ditadura e os impostos, poderia a longo
prazo comprometer a sorte de suas instituies republicanas.
No se deve confundir, contudo, o futuro da repblica
com o da Unio. . . V
A Unio um acidente que s ir durar enquanto as cir
cunstncias lhe forem favorveis, mas a repblica parece-me
o estado natural dos americanos: somente a ao contnua
de causas contrrias e atuando sempre no mesmo sentindo
seria capaz de substitu-la pela monarquia.
A Unio existe principalmente na lei que a criou. Uma
s revoluo, uma mudana na opinio pblica, pode des
tru-la para sempre. A repblica tem razes mais profundas.
O que se entende por repblica nos Estados Unidos a
ao lenta e tranqila da sociedade sobre si mesma. um
estado regular baseado realmente na vontade esclarecida do
povo. um governo conciliador, em que as resolues ama
durecem longamente, discutem-se com lentido e executam-
se com maturidade.
Os republicanos, nos Estados Unidos, estimam os cos
tumes, respeitam as crenas, reconhecem os direitos. Pro
fessam a opinio de que um povo deve ser moral, religioso
e moderado, mesma proporo que livre. O que chama
mos repblica nos Estados Unidos o reinado tranqilo da
maioria. A maioria, depois de ter tido tempo de se reconhe
cer e de constatar sua existncia, a fonte comum dos po
deres. Mas a maioria mesma no onipotente. Acima dela,
no mundo moral, esto a humanidade, a justia e a razo; no
mundo poltico, os direitos adquiridos. A maioria reconhece
essas duas barreiras e se, por acaso, ela as supera, que
tem paixes, como todos os homens, e que, igual a eles,
pode fazer o mal discernindo o bem.
Mas fizemos na Europa estranhas descobertas.
SEGUNDA PARTE 455
A repblica, segundo alguns de ns, no o reinado
da maioria, como se acreditou at aqui, mas o reinado dos
que respondem pela maioria. No o povo que dirige nes
ses tipos de governo, mas os que conhecem o maior bem
do povo: feliz distino, que permite agir em nome das na
es sem as consultar e reclamar seu reconhecimento espe
zinhando-as. O govemo republicano , de resto, o nico
ao qual se deve reconhecer o direito de fazer tudo e que
pode desprezar o que os homens at aqui respeitaram,
desde as mais altas leis da moral s regras vulgares do sen
so comum.
Pensou-se, at hoje, que o despotismo era odioso, quais
quer que fossem suas formas. Mas descobriu-se, em nossos
dias, que havia no mundo tiranias legtimas e santas injusti
as, contanto que fossem exercidas em nome do povo.
As idias que os americanos fizeram da repblica lhes
facilitam singularmente o seu uso e lhes garantem a sua du
rao. Entre eles, se a prtica do govemo republicano muitas
vezes ruim, pelo menos a teoria boa, e o povo sempre
acaba adequando seus atos a ela.
Era impossvel, no incio, e ainda seria, estabelecer na
Amrica uma administrao centralizada. Os homens acham-
se disseminados num espao demasiado grande e separados
por obstculos naturais em demasia para que um s possa
empreender dirigir os detalhes de sua existncia. A Amrica
, pois, por excelncia, o pas do governo provincial e co
munal.
A essa causa, cuja ao se fazia sentir igualmente sobre
todos os europeus do Novo Mundo, os anglo-americanos
acrescentaram vrias outras que lhes eram particulares.
Quando as colnias da Amrica do Norte foram estabe
lecidas, a liberdade municipal j havia penetrado nas leis
assim como nos costumes ingleses, e os emigrantes ingleses
a adotaram no apenas como uma coisa necessria, mas
como um bem cujo preo conheciam plenamente.
Vimos, ademais, de que maneira as colnias haviam sido
fundadas. Cada provncia e, por assim dizer, cada distrito foi
povoado separadamente por homens estranhos uns aos ou
tros, ou associados com finalidades diferentes.
456 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Os ingleses dos Estados Unidos encontraram-se, pois,
desde o incio, divididos num grande nmero de pequenas
sociedades distintas que no se prendiam a nenhum centro
comum, e foi necessrio que cada uma dessas pequenas
sociedades cuidasse de seus prprios negcios, visto que
no se percebia em parte alguma uma autoridade central
que devesse naturalmente e pudesse facilmente se encarre
gar deles.
Assim, a natureza do pas, a maneira mesma como as
colnias inglesas foram fundadas, os hbitos dos primeiros
emigrantes, tudo se reunia para desenvolver a, num grau
extraordinrio, as liberdades comunais e provinciais.
Nos Estados Unidos, o conjunto das instituies do pas
pois essencialmente republicano; para destruir de maneira
duradoura as leis que fundam a repblica, seria necessrio
de certa forma abolir ao mesmo tempo todas as leis.
Se, em nossos dias, um partido empreendesse fundar a
monarquia nos Estados Unidos, ver-se-ia numa posio ain
da mais difcil do que aquele que quisesse proclamar desde
j a repblica na Frana. A realeza no encontraria a legisla
o preparada previamente para ela, e veramos realmente
ento uma monarquia rodeada de instituies republicanas.
O princpio da monarquia tambm penetraria dificilmen
te nos costumes dos americanos.
Nos Estados Unidos, o dogma da soberania do povo
no uma doutrina isolada que no se prende nem aos h
bitos, nem ao conjunto das idias dominantes; pode-se, ao
contrrio, consider-lo como o ltimo elo de uma corrente
de opinies que envolve todo o mundo anglo-americano. A
Providncia deu a cada indivduo, qualquer que seja, o grau
de razo necessrio para que possa dirigir a si mesmo nas
coisas que lhe interessam exclusivamente. essa a grande
mxima sobre a qual repousa, nos Estados Unidos, a socie
dade civil e poltica: o pai de famlia aplica-a a seus filhos, o
patro a seus serviais, a comuna a seus administrados, a
provncia comuna, o Estado s provncias, a Unio aos Es
tados. Estendida ao conjunto da nao, ela se torna o dogma
da soberania do povo.
SEGUNDA PARTE 457
Assim, nos Estados Unidos, o princpio gerador da re
pblica o mesmo que rege a maioria das aes humanas.
A repblica penetra, portanto, se assim posso me exprimir,
nas idias, nas opinies e em todos os hbitos dos america
nos ao mesmo tempo que se estabelece em suas leis; e, para
chegar a mudar as leis, seria necessrio que os americanos
de certa forma mudassem a si mesmos por inteiro. Nos
Estados Unidos, a prpria religio da maioria republicana;
ela submete as verdades do outro mundo razo individual,
assim como a poltica abandona ao bom senso de todos o
cuidado para com os interesses deste, e admite que cada
homem siga livremente o caminho que o deve conduzir ao
cu, da mesma maneira que a lei reconhece a cada cidado
o direito de escolher seu govemo.
Evidentemente, somente uma longa srie de fatos, to
dos com a mesma tendncia, capaz de substituir esse con
junto de leis por um conjunto de costumes, opinies e leis
contrrios,
Se os princpios republicanos tiverem um dia de perecer
na Amrica, s sucumbiro depois de um longo trabalho
social, freqentemente interrompido, muitas vezes retoma
do; vrias vezes parecero renascer e s desaparecero irre-
versivelrnente quando um povo inteiramente novo tiver
tomado o lugar do que existe em nossos dias. Ora, nada h
que faa pressagiar semelhante revoluo, nenhum sinal a
anuncia.
O que mais impressiona ao chegar aos Estados Unidos
a espcie de movimento tumultuado no seio do qual est
situada a sociedade poltica. As leis mudam sem cessar e
primeira vista parece impossvel que um povo to pouco
seguro de sua vontade no v logo substituir a forma atual
de seu govemo por uma inteiramente nova. Esses temores
so prematuros. H, em matria de instituies polticas,
duas espcies de instabilidade que no se deve confundir:
uma tem a ver com as leis secundrias, e pode reinar por
muito tempo no seio de uma sociedade bem assentada; a
outra abala sem cessar as bases mesmas da constituio,
ataca os princpios geradores das leis e sempre seguida de
turbulncias e revolues - a nao que a sofre acha-se num
458
A DEMOCRACIA NA AMRICA
estado violento e transitrio. A experincia demonstra que
essas duas espcies de instabilidade legislativa no tm entre
si vnculo necessrio, pois j se viu existirem conjunta ou
separadamente, segundo os tempos e os lugares. A primeira
se encontra nos Estados Unidos, mas no a segunda. Os
americanos mudam freqentemente as leis, mas o funda
mento da constituio respeitado.
Em nossos dias, o princpio republicano reina na Amri
ca como o princpio monrquico dominava na Frana sob
Lus XIV. Os franceses de ento no eram apenas amigos da
monarquia, mas tampouco imaginavam que se pudesse co
locar o que quer que fosse em seu lugar; eles admitiam isso
assim como se admite a trajetria do Sol e a alternncia das
estaes. Entre eles, o poder real no contava nem advoga
dos nem adversrios.
A repblica existe, assim, na Amrica, sem combate, sem
oposio, sem prova, por um acordo tcito, uma espcie de
consensus universalis.
Todavia, penso que mudando, como fazem, com tanta
freqncia seus procedimentos administrativos, os habitan
tes dos Estados Unidos comprometem o futuro do govemo
republicano.
Perturbados o tempo todo em seus projetos pela versa
tilidade contnua da legislao, de temer que os homens
acabem considerando a repblica uma maneira incmoda
de viver em sociedade; o mal resultante da instabilidade das
leis secundrias poria pois em questo a existncia das leis
fundamentais e acarretaria indiretamente uma revoluo; mas
essa poca ainda est muito longe de ns.
O que podemos prever desde j que, saindo da rep
blica, os americanos passariam rapidamente ao despotismo,
sem se deter por muito tempo na monarquia. Montesquieu
disse que no havia nada mais absoluto do que a autoridade
de um prncipe que sucede repblica, pois os poderes
indefinidos que haviam sido dados sem temor a um magis
trado eletivo se achavam assim postos nas mos de um
chefe hereditrio. Isso geralmente verdade, mas aplicvel
em particular a uma repblica democrtica. Nos Estados
Unidos, os magistrados no so eleitos por uma classe parti
SEGUNDA PARTE 459
cular de cidados, mas pela maioria da nao; eles represen
tam imediatamente as paixes da multido e dependem in
teiramente da sua vontade; no inspiram pois nem dio nem
medo. Por isso, chamei a ateno para o pouco cuidado que
se teve para limitar o poder deles circunscrevendo seu
campo de ao e para o papel imenso que foi deixado a seu
arbtrio. Essa ordem de coisas criou hbitos que lhe sobrevi
veriam. O magistrado americano manteria seu poder indefi
nido cessando de ser responsvel, e impossvel dizer onde
se deteria ento a tirania.
H gente entre ns que d por certo o surgimento da
aristocracia na Amrica e j prev com exatido a poca em
que esta deve tomar o poder.
J disse, e repito, que o movimento atual da sociedade
americana parece-me cada vez mais democrtico.
No entanto no pretendo que um dia os americanos
no venham a restringir em seu pas o crculo dos direitos
polticos, ou a confiscar esses mesmos direitos em benefcio
de um homem; mas no posso crer que um dia venham a
confiar seu uso exclusivo a uma classe particular de cida
dos ou, em outras palavras, que venham a fundar uma aris
tocracia.
Um corpo aristocrtico se compe de um certo nmero
de cidados que, sem estarem situados muito longe da mul
tido, se elevam porm acima dela de maneira permanente;
com os quais est em contato mas que no possa atingir; aos
quais se mistura todo dia mas com os quais no se poderia
confundir.
impossvel imaginar algo mais contrrio natureza e
aos instintos secretos do corao humano do que uma sujei
o dessa espcie: entregues a si mesmos, os homens sem
pre preferiro o poder arbitrrio de um rei administrao
regular dos nobres.
Uma aristocracia, para durar, necessita elevar a desi
gualdade em princpio, legaliz-la previamente e introduzi-la
na famlia ao mesmo tempo que esta a difunde na socieda
de, coisas que contrariam to fortemente a eqidade natural
que no poderiam ser obtidas dos homens, a no ser por
coero.
460 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Desde que as sociedades humanas existem, no crio
que se possa citar o exemplo de um s povo que, entregue
a si mesmo e por seus prprios esforos, tenha criado uma
aristocracia em seu seio - todas as aristocracias da Idade
Mdia so filhas da conquista. O vencedor era o nobre, o
vencido o servo. A fora impunha ento a desigualdade que,
tendo passado a fazer parte dos costumes, se mantinha por
si mesma e introduzia-se naturalmente nas leis.
Viram-se sociedades que, em conseqncia de aconteci
mentos anteriores sua existncia, por assim dizer nasceram
aristocrticas, mas que cada sculo trazia em seguida de vol
ta para a democracia. Foi essa a sorte dos romanos e dos
brbaros que se estabeleceram depois deles. Mas um povc
que, partindo da civilizao e da democracia, se aproximas
se gradativamente da desigualdade de condies e acabasse,
estabelecendo em seu seio privilgios inviolveis e catego
rias exclusivas seria uma novidade no mundo.
Nada indica que a Amrica esteja destinada a estrear um
espetculo semelhante.
Algumas consideraes sobre as causas da grandeza
comercial dos Estados Unidos
Os americanos esto destinados pela natureza a ser um
grande povo martimo. - Extenso de sua costa. - Profundida
de dos portos. - Tamanho dos rios. - Contudo muito menos a
causas fsicas do que a causas intelectuais e morais que se
deve atribuir a superioridade comercial dos anglo-america-
nos. - Razo dessa opinio. - Futuro dos anglo-americanos
como povo comerciante. - A runa da Unio no deteria o
desenvolvimento martimo dos povos que a compem. - Por
qu. - Os anglo-americanos esto naturalmente destinados a
servir s necessidades dos habitantes da Amrica do Sul. - Eles
se tomaro, como os ingleses, transportadores de uma grande
parte do mundo.
Da baa de Fondy ao rio Sabine no golfo do Mxico, a
costa dos Estados Unidos se estende por um comprimento
de mais ou menos novecentas lguas.
SEGUNDA PARTE 461
Essa orla martima constitui uma s linha ininterrupta,
toda ela submetida mesma dominao.
No h povo no mundo que possa oferecer ao comr
cio portos mais profundos, mais vastos e mais seguros do
que os americanos.
Os habitantes dos Estados Unidos compem uma gran
de nao civilizada que a fortuna situou no meio dos deser
tos, a duzentas lguas do foco principal da civilizao. A
Amrica tem pois uma necessidade diria da Europa. Com o
tempo, os americanos conseguiro sem dvida produzir ou
fabricar em seu pas a maior parte dos objetos que lhes so
necessrios, mas nunca os dois continentes podero viver
inteiramente independentes um do outro: h vnculos natu
rais em demasia entre suas necessidades, suas idias, seus
hbitos e seus costumes.
A Unio tem produtos que se tomaram necessrios para
ns e que nosso solo se recusa inteiramente a fornecer, ou
s os pode dar com grandes custos. Os americanos conso
mem apenas uma pequenssima parte desses produtos e nos
vendem o resto.
A Europa pois o mercado da Amrica, assim como a
Amrica o mercado da Europa; e o comrcio martimo
to necessrio para os habitantes dos Estados Unidos para
trazer suas matrias-primas a nossos portos quanto para trans
portar para l nossos objetos manufaturados.
Os Estados Unidos deveriam, pois, fornecer um grande
alimento indstria dos povos martimos, se renunciassem
ao comrcio, como fizeram at agora os espanhis do Mxi
co; ou se tomar uma das primeiras potncias martimas do
globo - essa alternativa era inevitvel.
Os anglo-americanos mostraram desde sempre um gos
to decidido pelo mar. A independncia, rompendo os vncu
los comerciais que os uniam Inglaterra, deu a seu gnio
martimo um novo e poderoso impulso. Desde essa poca, o
nmero de navios da Unio aumentou numa progresso
quase to rpida quanto a do nmero de seus habitantes.
Hoje so os prprios americanos que transportam para seu
pas nove dcimos dos produtos da Europa91. So tambm
462 A DEMOCRACIA NA AMRICA
os americanos que trazem para os consumidores europeus
trs quartos das exportaes do novo mundo.
Os navios dos Estados Unidos enchem o porto do Ha-
vre e o de Liverpool. S se v um pequeno nmero de
navios ingleses ou franceses no porto de Nova York93.
Assim, no apenas o comerciante americano enfrenta
sem temor a concorrncia em seu prprio solo, como ainda
combate vantajosamente os estrangeiros no deles.
fcil explic-lo: de todos os navios do mundo, os dos
Estados Unidos so os que atravessam os mares mais barato.
Enquanto a marinha mercante dos Estados Unidos conservar
sobre as outras essa vantagem, no apenas conservar o que
conquistou, como aumentar cada dia suas conquistas. ;
um problema difcil de resolver o de saber por que os
americanos navegam mais barato do que os outros homens.
Tentou-se primeiramente explicar essa superioridade por al
gumas vantagens materiais que a natureza ps to-s ao
alcance deles. Mas no bem assim.
A construo dos navios americanos custa quase to
caro quanto a dos nossos94; eles no so mais bem constru
dos e duram, em geral, menos tempo.
O salrio do marinheiro americano mais alto do que o
do marinheiro europeu; prova-o o grande nmero de euro
peus que encontramos na marinha mercante dos Estados
Unidos.
De onde vem, ento, que os americanos navegam mais
barato do que ns?
Creio que buscaramos em vo as causas dessa superio
ridade em vantagens materiais: ela decorre de qualidades
puramente intelectuais e morais.
Eis uma comparao que esclarecer meu pensamento.
Durante as guerras da Revoluo, os franceses introdu
ziram na arte militar uma nova ttica que perturbou os gene
rais mais velhos e quase destruiu as mais antigas monarquias
da Europa. Eles empreenderam pela primeira vez prescindir
de uma srie de coisas que haviam julgado at ento indis
pensveis guerra; exigiram de seus soldados novos esfor
os, que as naes civilizadas nunca haviam pedido aos
seus; viu-se os jovens generais franceses fazerem tudo cor
SEGUNDA PARTE 463
rendo e arriscarem sem hesitar a vida dos homens tendo em
vista o resultado a alcanar.
Os franceses eram menos numerosos e menos ricos do
que seus inimigos; possuam muito menos recursos, mas
foram constantemente vitoriosos, at estes ltimos tomarem
a deciso de imit-los.
Os americanos introduziram algo anlogo no comrcio.
O que os franceses faziam para a vitria, eles fazem pelo
mais barato.
O navegador europeu s se aventura com prudncia
nos mares; s parte quando o tempo o convida; se lhe
sobrevm um acidente imprevisto, volta ao porto; noite,
recolhe uma parte das velas e, quando v o Oceano em
branquecer ao se aproximar a terra, reduz a marcha e inter
roga o sol.
O americano despreza essas precaues e afronta os
perigos. Parte enquanto a tormenta ainda brame; de noite
como de dia oferece ao vento todas as suas velas; conserta
em marcha seu navio cansado pela tempestade e, quando se
aproxima enfim do termo de seu trajeto, continua a correr
para a costa, como se j percebesse o porto.
O americano naufraga com freqncia, mas no h na
vegador que atravesse os mares to rapidamente quanto ele.
Fazendo as mesmas coisas que outro em menos tempo,
pode faz-las a menor preo.
Antes de chegar ao fim de uma viagem de longo curso,
o navegador europeu acredita que deve aportar vrias vezes
em seu caminho. Perde um tempo precioso buscando o
porto de escala ou esperando a ocasio de partir deste, e
paga cada dia o direito de estadia.
O navegador americano parte de Boston para ir com
prar ch na China. Chega a Canto, fica alguns dias e volta.
Percorre em menos de dois anos a circunferncia inteira do
globo e v terra uma s vez. Durante a travessia de oito ou
dez meses, bebe gua salobra e vive de carne salgada; luta
sem cessar contra o mar, a doena, o tdio; mas, ao voltar,
pode vender a libra de ch um vintm mais barato do que o
mercador ingls. O objetivo foi alcanado.
464 A DEMOCRACIA NA AMRICA
A melhor forma de exprimir meu pensamento seria di*
zer que os americanos imprimem uma espcie de herosm
em seu modo de fazer comrcio. J
Ser sempre difcil para o comerciante europeu seguir
seu concorrente americano no mesmo trajeto. Agindo da
maneira que descrevi, o americano no segue apenas um cl
culo, mas sobretudo obedece sua natureza.
O habitante dos Estados Unidos sente todas as necessir
dades e todos os desejos que uma civilizao evoluda fag
nascer e no encontra a seu redor, como na Europa, uma
sociedade sabiamente organizada para satisfazer-lhes; pojv
tanto muitas vezes obrigado a conseguir por conta pr&*
pria os diversos objetos que sua educao e seus hbitos
lhe tornaram necessrios. Na Amrica, acontece algumaf
vezes que o mesmo homem lavra seu campo, constri sua
casa, fabrica suas ferramentas, faz seus sapatos e tece com
suas mos o pano grosseiro que o deve cobrir. Isso preju
dica o aperfeioamento da indstria, mas contribui podero
samente para desenvolver a inteligncia do operrio. No
h nada que tenda mais do que a grande diviso do traba
lho a materializar o homem e a tirar de suas obras at
mesmo o vestgio da alma. Num pas como a Amrica,
onde os homens especiais so to raros, no se poderia
exigir um longo aprendizado de cada um dos que abraam
uma profisso. Os americanos tm pois grande facilidade
de mudar de situao, e tiram proveito disso, de acordo
com as necessidades do momento. H homens que foram
sucessivamente advogados, agricultores, comerciantes, mi
nistros evanglicos, mdicos. Se o americano menos h
bil do que o europeu em cada indstria, no h pratica
mente nenhuma que lhe seja estranha. Sua capacidade
mais geral, o mbito de sua inteligncia mais extenso.
Portanto, o habitante dos Estados Unidos nunca detido
por nenhum axioma de categoria social; ele escapa de to
dos os preconceitos profissionais; no se apega mais a um
sistema operacional que a outro; no se sente mais ligado a
um mtodo antigo do que a um novo; no contraiu ne
nhum hbito e furta-se facilmente ao imprio que os hbi
tos estrangeiros poderiam exercer em seu esprito, pis
SEGUNDA PARTE 465
sabe que seu pas no se parece com nenhum outro e que
sua situao nova no mundo.
O americano habita uma terra de prodgios, em tomo
dele tudo se move sem cessar e cada movimento parece um
progresso. A idia do novo se liga, pois, intimamente, em
seu esprito, idia de melhor. Em parte alguma ele percebe
o limite que a natureza pode ter imposto aos esforos do
homem; a seu ver, o que no existe o que ainda no foi
tentado.
Esse movimento universal que reina nos Estados Uni
dos, esses freqentes reveses de fortuna, esse deslocamento
imprevisto das riquezas pblicas e privadas, tudo se rene
para entreter a alma numa espcie de agitao febril que a
dispe admiravelmente a todos os esforos e a mantm por
assim dizer acima do nvel comum da humanidade. Para um
americano, a vida inteira passa como um jogo, um tempo de
revoluo, um dia de batalha.
Essas mesmas causas, agindo ao mesmo tempo sobre
todos os indivduos, acabam imprimindo um impulso irresis
tvel ao carter nacional. O americano tomado ao acaso deve
ser pois um homem ardente em seus desejos, empreendedor,
aventureiro, sobretudo inovador. De fato, esse esprito se
encontra em todas as suas obras; ele o introduz em suas leis
polticas, em suas doutrinas religiosas, em suas teorias de
economia social, em sua indstria privada; leva-o a toda a
parte consigo, no fundo dos bosques como no seio das cida
des. esse mesmo esprito que, aplicado ao comrcio mar
timo, faz o americano navegar mais depressa e mais barato
do que todos os comerciantes do mundo.
Enquanto os marinheiros dos Estados Unidos conserva
rem essas vantagens intelectuais e a superioridade prtica
que dela deriva, no apenas continuaro a satisfazer as ne
cessidades dos produtores e dos consumidores de seu pas,
mas tendero cada vez a se tornar, como os ingleses-5, os
transportadores dos outros povos.
Isso comea a se realizar diante de nossos olhos. J ve
mos os navegadores americanos se introduzirem como agen
tes intermedirios no comrcio de vrias naes da Europa96;
a Amrica lhes oferece um futuro ainda mais promissor.
466 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Os espanhis e os portugueses fundaram na Amrica
do Sul grandes colnias que, desde ento, tomaram-se im
prios. A guerra civil e o despotismo desolam hoje essas
vastas plagas. O movimento da populao se estanca a e o
pequeno nmero de homens que as habita, absorto no cui
dado de se defender, mal sente a necessidade de melhorar
sua sorte.
Mas no pode ser sempre assim. A Europa entregue a si
mesma conseguiu, por seus prprios esforos, varar as trevas
da Idade Mdia; a Amrica do'Sul crist como ns; ela tem
nossas leis, nossos usos; encerra todos os germes da civiliza
o que se desenvolveram no seio das naes europias e de
seus rebentos. A Amrica do Sul tem, sobre ns, a vantagem
de nosso exemplo: por que ficaria sempre brbara?
Evidentemente, trata-se aqui apenas de uma questo de
tempo: vir sem dvida o dia, mais ou menos distante, em
que os americanos do Sul formaro naes florescentes e
esclarecidas.
Mas, quando os espanhis e os portugueses da Am
rica meridional comearem a sentir as necessidades dos
povos civilizados, ainda estaro longe de poder satisfaz-los
por conta prpria; filhos mais moos da civilizao, sofrero
a superioridade j adquirida por seus irmos mais velhos.
Sero agricultores muito tempo antes de serem manufaturei
ros e comerciantes, e precisaro da intermediao dos es
trangeiros para irem vender seus produtos alm dos mares
e obterem, em troca, os objetos de que passaro a ter ne
cessidade.
' No se poderia duvidar de que os americanos do Norte
da Amrica esto destinados a satisfazer um dia s necessi
dades dos americanos do Sul. A natureza os colocou perto
destes. Ela lhes forneceu assim grandes facilidades para co
nhecer e apreciar suas carncias, para estabelecer com esses
povos relaes permanentes e apoderar-se gradativamente
de seu mercado. O comerciante dos Estados Unidos s po
deria perder essas vantagens naturais se fosse inferior ao co
merciante da Europa; mas, ao contrrio, superior a ele em
vrios pontos. Os americanos dos Estados Unidos j exer
cem grande influncia moral sobre todos os povos do novo
SEGUNDA PARTE 467
mundo. deles que parte a luz. Todas as naes que habi
tam esse mesmo continente j esto habituadas a consider-
los os rebentos mais esclarecidos, mais poderosos e mais
ricos da grande famlia americana. Eles voltam pois para a
Unio seus olhos e se assimilam, tanto quanto podem, aos
povos que a compem. Cada dia vm buscar nos Estados
Unidos doutrinas polticas e inspirar-se em suas leis.
Os americanos dos Estados Unidos se encontram, diante
dos povos da Amrica do Sul, precisamente na mesma situa
o que seus pais, os ingleses, diante dos italianos, espa
nhis, portugueses e de todos esses povos da Europa que,
sendo menos evoludos em centralizao e indstria, rece
bem de suas mos a maior parte dos objetos de consumo.
A Inglaterra hoje o foco natural do comrcio de quase
todas as naes que dela se aproximam; a Unio americana
est fadada a desempenhar o mesmo papel no outro hemis
frio. Cada povo que nasce ou que cresce no novo mundo,
nasce e cresce, pois, de certa forma, em benefcio dos anglo-
americanos.
Se acontecesse de a Unio se dissolver, o comrcio dos
Estados que a formaram teria seu desenvolvimento sem d
vida atrasado por algum tempo, menos todavia do que se
costuma pensar. bvio que, independentemente do que
vier a acontecer, os Estados comerciantes permanecero uni
dos. Todos eles se tocam; h entre eles uma perfeita identi
dade de opinies, de interesses e de costumes, e apenas eles
podem compor uma enorme potncia martima. Ainda que o
Sul se torne independente do Norte, isso no significaria que
pudesse prescindir dele. Disse que o Sul no comerciante;
nada indica ainda que deva vir a s-lo. Os americanos do Sul
dos Estados Unidos sero pois obrigados, por muito tempo,
a recorrer aos estrangeiros para exportar seus produtos e tra
zer a seu pas os objetos necessrios a suas necessidades.
Ora, de todos os intermedirios, sem dvida seus vizinhos
do Norte so os que podem servi-los mais barato. Iro servi-
los pois, j que o mais barato a lei suprema do comrcio.
No h vontade soberana nem preconceitos nacionais capa
zes de lutar por muito tempo contra o mais barato. No h
dio mais envenenado do que o existente entre os america
468
A DEMOCRACIA NA AMRICA
nos dos Estados Unidos e os ingleses. Contudo, a despeito des
ses sentimentos hostis, os ingleses fornecem aos americanos
a maior parte dos objetos manufaturados, pela simples razo
de que os fazem pagar mais barato do que os outros povoe.
A prosperidade crescente da Amrica, contrariamente ao dese
jo dos americanos, beneficia assim a indstria manufaturei?
da Inglaterra.
A razo indica e a experincia prova que no h gran
deza comercial duradoura, se ela no puder se unir, quandfe
necessrio, a uma potncia militar.
Essa verdade to bem compreendida nos Estado#
Unidos quanto em qualquer outra parte. Os americanos j
esto em condies de fazer respeitar seu pavilho; logo po*
dero faz-lo temer.
Estou convencido de que o desmembramento da Unio
longe de diminuir as foras navais dos americanos, tenderia
fortemente a aument-las. Hoje os Estados comerciantes es
to ligados aos que no o so, e estes ltimos muitas vezs
s se prestam a contragosto a fortalecer um poderio marti
mo de que s aproveitam indiretamente.
Se, ao contrrio, todos os Estados comerciantes da Unio
constitussem um s e mesmo povo, o comrcio se tomaria
para eles um interesse nacional de primeira ordem; eles
estariam dispostos, portanto, a fazer grandes sacrifcios para
proteger seus navios, e nada os impediria de seguir, nesse
ponto, seus desejos.
Penso que as naes, como os homens, indicam quase
sempre, desde sua mais tenra idade, os principais traos de
seu destino. Quando vejo com que esprito os anglo-ameri-
carios comerciam, as facilidades que encontram para faz-lo,
os sucessos que alcanam nisso, no posso me impedir de
crer que se tomaro um dia a primeira potncia martima do
globo. So impelidos a tomar conta dos mares, assim como
os romanos o eram a conquistar o mundo.
CONCLUSO
Eis que me aproximo do fim. At aqui, falando do futu
ro dos Estados Unidos, esforcei-me por dividir meu tema em
diversas partes, a fim de estudar com maior cuidado cada
uma delas.
Gostaria agora de reunir todas num s ponto de vista. O
que direi ser menos detalhado, porm mais seguro. Per
ceberei menos distintamente cada objeto; abraarei com maior
certeza os fatos gerais. Serei como o viajante que, saindo do
recinto de uma vasta cidade, sobe a colina prxima. medi
da que se afasta, os homens que ele acaba de deixar vo de
saparecendo a seus olhos; suas casas se confundem; no v
mais as praas pblicas; discerne com dificuldade o traado
das ruas; mas seu olhar segue com maior facilidade os con
tornos da cidade e, pela primeira vez, apreende sua forma.
Parece-me que descubro do mesmo modo, diante de mim, o
futuro inteiro da raa inglesa no novo mundo. Os detalhes
desse imenso quadro permaneceram na sombra; mas meu
olhar abrange o conjunto, e concebo uma idia clara do todo.
O territrio ocupado ou possudo em nossos dias pelos
Estados Unidos da Amrica constitui mais ou menos a vig
sima parte das terras habitadas.
Por mais extensos que sejam esses limites, seria um erro
crer que a raa anglo-americana se encerrar neles para sem
pre - ela j se estende muito alm.
Um tempo houve em que tambm ns podamos criar
nos desertos americanos uma grande nao francesa e con
trabalanar com os ingleses o destino do novo mundo. A
472 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Frana possuiu outrora, na Amrica do Norte, um territrio
quase to vasto quanto a Europa inteira. Os trs maiores rios
do continente corriam ento, inteiros, sob nossas leis. As
naes indgenas que habitam da embocadura do So Lou-
reno ao delta do Mississippi s ouviam falar nossa lngua;
todos os estabelecimentos europeus espalhados nesse imen
so espao evocavam a lembrana da ptria: eram Louisbourg,
Montmorency, Duquesne, Saint-Louis, Vincennes, Nouvelle-
Orlans, todos eles nomes caros Frana e familiares a nos
sos ouvidos.
Mas um concurso de circunstncias que seria demasia
do longo enumerar1privou-nos desse magnfico patrimnio.
Onde eram pouco numerosos e mal estabelecidos, os fran
ceses desapareceram. O resto aglomerou-se num pequeno
espao e passou sob outras leis. Os quatrocentos mil france
ses do baixo Canad constituem hoje como que os restos de
um povo antigo perdido no meio do turbilho de uma na
o nova. Em torno deles, a populao estrangeira aumenta
sem cessar; ela se estende por todos os lados; penetra at
mesmo entre os antigos donos da terra, domina em suas ci
dades e desnatura sua lngua. Essa populao idntica
dos Estados Unidos. Tenho portanto razo de dizer que a
raa inglesa no pra nos limites da Unio, mas avana mui
to alm, para o nordeste.
No noroeste, s se encontram alguns estabelecimentos
russos sem importncia; mas a sudoeste, o Mxico se apre
senta diante dos passos dos anglo-americanos como uma
barreira.
Assim, pois, na verdade no h mais que duas raas ri
vais a dividir hoje entre si o novo mundo: os espanhis e os
ingleses.
Os limites que devem separar essas duas raas foram fi
xados por um tratado. Contudo, por mais favorvel que ele
seja aos anglo-americanos, no duvido de que estes no tarda
ro a infringi-lo.
Alm das fronteiras da Unio estendem-se, do lado do
Mxico, vastas provncias que ainda carecem de habitantes.
Os homens dos Estados Unidos penetraro nesses ermos
antes daqueles que tm o direito de ocup-los. Eles se apro
CONCLUSO 473
priaro do solo, se estabelecero em sociedade e, quando o
legtimo proprietrio se apresentar enfim, encontrar o de
serto fertilizado e estrangeiros tranqilamente assentados em
seu patrimnio.
A terra do novo mundo pertence ao primeiro ocupante,
e o domnio sobre ela o prmio da corrida.
Mesmo os pases j povoados tero dificuldade para se
garantir contra a invaso.
J falei precedentemente do que sucede na provncia
do Texas. Cada dia os habitantes dos Estados Unidos se in-
troduzem pouco a pouco no Texas, l compram terras e,
embora submetendo-se s leis do lugar, fundam o imprio
de sua lngua e de seus costumes. A provncia do Texas ain
da se acha sob o domnio do Mxico; mas logo no haver
mais mexicanos ali, por assim dizer. Coisa semelhante suce
de em todos os pontos em que os anglo-americanos entram
em contato com populaes de outra origem.
No se pode dissimular que a raa inglesa adquiriu enor
me preponderncia sobre todas as outras raas europias do
novo mundo. Ela lhes muito superior em civilizao, in
dstria e potncia. Enquanto ela tiver diante de si apenas
regies desertas ou pouco habitadas, enquanto no encon
trar em seu caminho populaes aglomeradas, atravs das
quais lhe seja impossvel abrir passagem, v-la-emos esten
der-se sem cessar. Ela no se deter nas linhas traadas pe
los tratados, mas transbordar em todos os lados esses di
ques imaginrios.
O que ainda facilita maravilhosamente esse desenvolvi
mento rpido da raa inglesa no novo mundo a posio
geogrfica que ela a ocupa.
Quando se sobe em direo ao norte, acima de suas
fronteiras setentrionais, encontram-se os gelos polares e, quan
do se desce alguns graus abaixo de seus limites meridionais,
entra-se no meio dos fogos do equador. Os ingleses da
Amrica esto situados, pois, na zona mais temperada e na
poro mais habitvel do continente.
Imagina-se que o movimento prodigioso que se faz no
tar no crescimento da populao dos Estados Unidos data
apenas da independncia. um erro. A populao crescia
474
A DEMOCRACIA AA AMRICA
to depressa sob o sistema colonial quanto em nossos dias;
ela tambm dobrava mais ou menos a cada vinte e dois anos.
Mas operava-se ento com milhares de habitantes; agora,
com milhes. O mesmo fato que passava despercebido h
um sculo hoje impressiona todos os espritos.
Os ingleses do Canad, que obedecem a um rei, au
mentam de nmero e se estendem quase to depressa quan
to os ingleses dos Estados Unidos, que vivem sob um gover
no republicano.
Nos oito anos que durou a guerra de Independncia, a
populao no cessou de crescer na proporo precedente
mente indicada. ' >
Muito embora existissem ento nas fronteiras do oeste
grandes naes indgenas ligadas aos ingleses, o movimento
da emigrao para o Ocidente por assim dizer nunca desa
celerou. Enquanto o inimigo devastava as costas do Atlnti
co, o Kentucky, os distritos ocidentais da Pensilvnia, o Es
tado de Vermont e o do Maine enchiam-se de habitantes. A
desordem que seguiu a guerra no impediu tampouco que a
populao crescesse e no deteve sua marcha progressiva
no deserto. Assim, a diferena das leis, o estado de paz ou
de guerra, a ordem ou a anarquia, influram de maneira ape
nas insensvel no desenvolvimento sucessivo dos anglo-
americanos.
fcil compreender tal coisa: no h causas gerais o
bastante para se fazerem sentir em todos os pontos de um
territrio to imenso. Assim, sempre h uma grande poro
do pas em que certo encontrar abrigo contra as calamida
des qe atingem a outra, e por maiores que sejam os males,
o remdio oferecido sempre maior ainda.
Portanto no se deve crer que seja possvel deter a
evoluo da raa inglesa do Novo Mundo. O desmembra
mento da Unio, levando a guerra para o continente, a abo
lio da repblica, introduzindo nela a tirania, podem retar
dar seus desdobramentos, mas no impedi-la de alcanar o
complemento necessrio de seu destino. No h poder na
terra capaz de fechar aos passos dos emigrantes esses fr
teis ermos abertos em toda a parte indstria, que ofere
cem um asilo a todas as misrias. Os acontecimentos futu
CONCLUSO
475
ros, quaisquer que forem, no tiraro dos americanos nem
seu clima, nem seus mares internos, nem seus grandes rios,
nem a fertilidade do solo. As ms leis, as revolues e a anar
quia no seriam capazes de destruir entre eles o gosto pelo
bem-estar e o esprito empreendedor, que parece ser o car
ter distintivo de sua raa, nem apagar de todo as luzes que
os iluminam.
Assim, no meio da incerteza do futuro h pelo menos
um acontecimento certo. Numa poca que podemos dizer
prxima, pois se trata da vida dos povos, os anglo-america
nos cobriro sozinhos todo o imenso espao compreendido
entre os gelos polares e os trpicos; eles se espalharo das
praias do oceano Atlntico at a costa do mar do Sul.
Creio que o territrio em que a raa anglo-americana
deve um dia se estender iguala os trs quartos da Europa2. O
clima da Unio , pesando-se tudo, prefervel ao da Europa;
suas vantagens naturais so igualmente grandes e evidente
que sua populao no deixar de ser um dia proporcional
nossa.
A Europa, dividida entre tantos povos diversos, a Euro
pa, atravs das guerras sem cessar renascentes e da barbrie
da Idade Mdia, chegou a ter quatrocentos e dez habitantes3
por lgua quadrada. Que causa to poderosa poderia impe
dir que os Estados Unidos tivessem uma populao equiva
lente um dia?
Vrios sculos passaro antes que os diversos rebentos
da raa inglesa da Amrica cessem de apresentar uma fisio
nomia comum. No se pode prever a poca em que o ho
mem poder estabelecer no novo mundo a desigualdade
permanente das condies.
Quaisquer que sejam, portanto, as diferenas que a paz
ou a guerra, a liberdade ou a tirania, a prosperidade ou a
misria introduzirem um dia no destino dos diversos reben
tos da grande famlia anglo-americana, todos estes conserva
ro pelo menos um estado social anlogo e tero em co
mum os usos e as idias que decorrem do estado social.
Apenas o vnculo da religio bastou na Idade Mdia
para reunir numa mesma civilizao as diversas raas que
povoaram a Europa. Os ingleses do Novo Mundo possuem
476 A DEMOCRACIA NA AMRICA
entre si mil outros e vivem num sculo em que tudo procura
se igualizar entre os homens.
A Idade Mdia era uma poca de fracionamento. Cada
povo, cada provncia, cada cidade, cada famlia tendia ento
fortemente a se individualizar. Em nossos dias, um movi
mento contrrio se faz sentir, os povos parecem caminhar
para a unidade. Vnculos intelectuais unem entre si as partes
mais distantes da terra, e os homens no poderiam ficar um
s dia estranhos uns aos outros ou ignorando o que aconte
ce num canto qualquer do universo; por isso nota-se hoje
menos diferena entre os europeus e seus descendentes do
novo mundo, apesar do Oceano que os divide, do que entre
certas cidades do sculo XIII, que eram separadas unica
mente por um rio.
Se esse movimento de assimilao aproxima povos es
trangeiros, ele se ope com maior razo a que os rebentos
do mesmo povo se tornem estranhos uns aos outros.
Chegar pois um dia em que se podero ver na Am
rica do Norte cento e cinqenta milhes de homens4iguais,
que pertencero todos mesma famlia, que tero o mesmo
ponto de partida, a mesma civilizao, a mesma lngua, a
mesma religio, os mesmos hbitos, os mesmos costumes e
atravs dos quais o pensamento circular sob a mesma
forma e se tingir das mesmas cores. Tudo o mais duvido
so, mas isso certo. Ora, a est um fato inteiramente novo
no mundo, cujo alcance a prpria imaginao no seria ca
paz de captar.
H hoje na Terra dois grandes povos que, partindo de
pontos diferentes, parecem avanar rumo ao mesmo objeti
vo: os russos e os anglo-americanos.
Ambos cresceram na obscuridade e, enquanto os olha
res dos homens estavam ocupados em outras partes, coloca-
ram-se de repente na linha de frente das naes, e o mundo
tomou conhecimento quase ao mesmo tempo de seu nasci
mento e de sua grandeza.
Todos os outros povos parecem ter alcanado mais ou
menos os limites que a natureza traou e s precisa conser
var; eles, porm, esto em crescimento5. Todos os outros pa
raram ou s avanam custa de muito esforo; eles mar
CONCLUSO
477
cham num passo fcil e rpido numa carreira cujo termo os
olhos ainda no so capazes de perceber.
O americano luta contra os obstculos que a natureza
lhe ope; o russo est s voltas com os homens. Um comba
te o deserto e a barbrie, o outro a civilizao revestida de
todas as suas armas. Por isso as conquistas do americano se
fazem com o arado do lavrador, as do russo com a espada
do soldado.
Para alcanar seu fim, o primeiro se apia no interesse
pessoal e deixa atuar, sem as dirigir, a fora e a razo dos in
divduos.
O segundo concentra de certa forma num homem toda
a potncia da sociedade.
Um tem por principal meio de ao a liberdade; o ou
tro, a servido.
O ponto de partida de ambos diferente, diversos so
seus caminhos; no entanto cada um deles parece chamado,
por um desgnio secreto da Providncia, a ter um dia em
suas mos o destino de metade do mundo.
NOTAS DO AUTOR
PRIMEIRA PARTE
(A) p. 22
Sobre todas as regies do oeste em que os europeus ainda
no penetraram, ver as duas viagens do major Long, custeadas pelo
congresso.
Long diz notadamente, a propsito do grande deserto ameri
cano, que necessrio traar uma linha mais ou menos paralela ao
20a grau de longitude (meridiano de Washington)*, partindo do rio
Vermelho e chegando ao Plate. Dessa linha imaginria at as
Montanhas Rochosas, que limitam o vale do Mississippi a oeste,
estendem-se imensas plancies cobertas em geral de uma areia que
recusa o cultivo, ou semeadas de pedras granticas, Ficam secas no
vero. L s se encontram grandes manadas de bfalos e de cava
los selvagens. Vem-se tambm algumas hordas de ndios, mas em
pequeno nmero.
O major Long ouviu dizer que, subindo alm do rio Plate, na
mesma direo, sempre se encontrava esquerda o mesmo deser
to; mas no pde verificar pessoalmente a exatido dessa informa
o. LongsExpedition, vol. II, p. 361.
Por mais confiana que merea o relatrio do major Long, no
se deve porm esquecer que ele apenas cruzou a regio de que
fala, sem fazer grandes ziguezagues fora da linha que seguia.
* O 202 grau de longitude, segundo o meridiano de Washington, cor
responde mais ou menos ao 992 grau segundo o meridiano de Paris.
482 A DEMOCRACIA NA AMRICA
A Amrica do Sul, em suas regies intertropicais, produz em
incrvel profuso essas trepadeiras conhecidas pelo nome genrico
de lianas. Somente a flora das Antilhas apresenta mais de quarenta
espcies diferentes.
Um dos mais graciosos dentre esses arbustos o maracuj.
Essa bonita planta, diz Descourtiz em sua descrio do reino vege
tal das Antilhas, prende-se por meio de suas gavinhas s rvores e
forma arcadas mveis, colunatas ricas e elegantes pela beleza das
flores prpuras variadas de azul que as decoram e que deliciam o
olfato com o perfume que exalam; vol. I, p. 265.
A accia de grandes vagens uma grossssima liana que se
desenvolve rapidamente e, correndo de rvore em rvore, chega s
vezes a cobrir mais de meia lgua; vol. III, p. 227.
CO p. 24
SOBRE AS LNGUAS AMERICANAS
As lnguas faladas pelos ndios da Amrica, do plo rtico ao
cabo Hom, so todas formadas, segundo se diz, com base no
mesmo modelo e submetidas s mesmas regras gramaticais; donde
se pode concluir, com grande verossimilhana, que todas as naes
indgenas originam-se do mesmo tronco.
Cada povo do continente americano fala um dialeto diferente,
mas as lnguas propriamente ditas so muito poucas, o que tam
bm tenderia a provar que as naes do novo mundo no tm uma
origem muito antiga.
Enfim, as lnguas da Amrica so extremamente regulares;
provvel, pois, que os povos que as empregam ainda no foram
submetidos a grandes revolues e no se mesclaram forada ou
voluntariamente a naes estrangeiras, porque em geral a unio
de vrias lnguas numa nica que produz as irregularidades da gra
mtica.
No faz muito tempo que as lnguas americanas, em particular
as lnguas da Amrica do Norte, atraram seriamente a ateno dos
fillogos. Descobriu-se, ento, pela primeira vez, que esse idioma
de um povo brbaro era o produto de um sistema de idias com
plicadssimas e de combinaes muito evoludas. Percebeu-se que
essas lnguas eram riqussimas e que, ao form-las, teve-se o cuida
do de preocupar-se com a delicadeza da audio.
(B) p. 23
NOTAS DO AUTOR
483
O sistema gramatical dos americanos difere de todos os de
mais em vrios pontos, mas principalmente no que segue.
Alguns povos da Europa, entre outros os alemes, tm a facul
dade de combinar, se necessrio, diferentes expresses e dar, assim,
um sentido complexo a certas palavras. Os ndios ampliaram da
maneira mais surpreendente essa faculdade e conseguiram fixar
por assim dizer num s ponto um enorme nmero de idias. O lei
tor compreender isso sem dificuldade graas a um exemplo citado
por Duponceau, nas Memoires de la socit philosopbique dAm-
rique.
Quando uma mulher delaware brinca com um gato ou com
um cachorrinho, diz ele, ouvimo-la algumas vezes pronunciar a
palavra Kulgatschs, Essa palavra composta da seguinte maneira:
K o sinai da segunda pessoa, significando tu ou teu; uli um
fragmento da palavra wulit, que significa belo, bonito.;gat outro frag
mento da palavra ivichgat, que significa pata, enfim scbis, que se pro
nuncia chise, uma terminao diminutiva que traz em si a idia da
pequenez. Assim, numa s palavra, a mulher ndia diz: tua bonita
patinha.
Eis outro exemplo que mostra com que felicidade os selva
gens da Amrica sabiam compor suas palavras.
Rapaz em delaware se diz pilap. Essa palavra formada de
pilsit, casto, inocente, e de lnap, homem: ou seja, homem em sua
pureza e em sua inocncia.
Essa faculdade de combinar as palavras se faz notar sobretu
do, de maneira bem estranha, na formao dos verbos. A ao mais
complicada muitas vezes expressa por um s verbo; quase todas
as nuanas da idia agem sobre o verbo e o modificam.
Os que quiserem examinar com maior detalhe esse tema, que
apenas aflorei muito superficialmente, devem ler:
lfi a correspondncia de Duponceau com o reverendo Hec-
welder relativa s lnguas indgenas. Essa correspondncia se en
contra no primeiro volume das Mmoires de la socit philosophi-
que dAmrique. publicadas em Filadlfia, em 1819, por Abraham
Small, pp. 356-464;
2Ba gramtica da lngua delaware ou lenape, por Gerberger, e
o prefcio de Duponceau a ela. Ambos se encontram nas mesmas
colees, vol. III;
3fi um resumo muito bem feito desses trabalhos, contido no
fim do volume VI da Enciclopdia americana.
484 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Encontra-se em Charlevoix, tomo I, p. 235, a histria da pri
meira guerra que os franceses do Canad tiveram de travar, em
1610, contra os iroqueses. Estes ltimos, conquanto armados de
arcos e flechas, opuseram uma resistncia desesperada aos france
ses e seus aliados. Charlevoix, apesar de no ser um grande pintor,
mostra muito bem neste passo o contraste entre os costumes dos
europeus e dos selvagens, assim como as diferentes maneiras como
essas duas raas entendiam a honra.
Os franceses, diz ele, apoderaram-se das peles de castor
com que os iroqueses, que eles viam estendidos na praa, se
cobriam. Os hures, aliados dos franceses, ficaram escandalizados
com esse espetculo. Por sua vez eles comearam a exercer suas
crueldades ordinrias sobre os prisioneiros e devoraram um dos
que haviam sido mortos, o que horrorizou os franceses, Assim,
acrescenta Charlevoix, esses brbaros ostentavam um desinteresse
que se surpreendiam no encontrar em nossa nao e no com
preendiam por que era menos grave despojar os mortos do que
comer suas carnes, como animais ferozes.
O mesmo Charlevoix, em outro ponto, vol. I, p. 230, pinta
desta maneira o primeiro suplcio que Champlain testemunhou e o
retomo dos hures sua aldeia:
"Depois de terem percorrido oito lguas, nossos aliados para
ram e, pegando um de seus cativos, recriminaram-lhe todas as
crueldades que ele exercera sobre os guerreiros da nao deles
que lhe haviam cado nas mos e lhe declararam que ele devia es
perar ser tratado da mesma maneira, acrescentando que, se tivesse
corao, atestaria isso cantando. O ndio logo entoou seu canto de
guerra, e todos mais que sabia, mas num tom tristssimo, afirma
Champlain, que ainda no tivera tempo de perceber que toda a
msica dos selvagens tem algo de lgubre. Seu suplcio, acompa
nhado de todos os horrores de que falaremos em seguida, apavo
rou os franceses, que fizeram em vo todos os esforos para pr-
lhe fim. Na noite seguinte, por ter um huro sonhado que estavam
sendo perseguidos, a retirada transformou-se numa verdadeira
fuga, e os selvagens no pararam mais em nenhum lugar, enquanto
no estivessem fora de todo e qualquer perigo.
A partir do momento em que perceberam as cabanas de sua
aldeia, cortaram compridas varas a que amarraram as cabeleiras
que haviam obtido e levaram-na como em triunfo. Vendo isso, as
mulheres acorreram, lanaram-se na gua e, tendo alcanado as
CD) p. 26
NOTAS DO AUTOR 485
canoas a nado, arrancaram essas cabeleiras ensangentadas das
mos de seus maridos e penduraram-nas no pescoo.
Os guerreiros ofereceram um desses horrveis trofus a
Champlain e lhe deram de presente, alm disso, alguns arcos e fle
chas, nicos despojos dos iroqueses de que quiseram apoderar-se,
pedindo-lhes que os mostrassem ao rei de Frana.
Champlain viveu sozinho um inverno inteiro entre esses br
baros, sem que sua pessoa ou suas propriedades fossem um s ins
tante ameaadas.
(E) p. 41
Embora o rigorismo puritano que presidiu o nascimento das
colnias inglesas da Amrica j se tenha enfraquecido muito, ainda
encontramos nos hbitos e nas leis vestgios extraordinrios seus.
Em 1792, na mesma poca em que a repblica anticrist da
Frana comeava sua existncia efmera, o corpo legislativo de
Massachusetts promulgava a lei que se ler em seguida, para forar
os cidados a observar o domingo. Eis o prembulo e as principais
disposies dessa lei, que merece reter a ateno do leitor:
Considerando que a observncia do domingo de interesse
pblico; que produz uma suspenso til dos trabalhos; que ela leva
os homens a refletir sobre os deveres da vida e sobre os erros a
que a humanidade est sujeita; que ela permite honrar em particu
lar e em pblico ao Deus criador e governador do universo e dedi
car-se queles atos de caridade que embelezam e aliviam as socie
dades crists;
Considerando que pessoas irreligiosas ou levianas, esquecen
do os deveres que o domingo impe e a vantagem que a sociedade
tira deles, profanam a santidade desse dia dedicando-se a seus pra
zeres ou a seus trabalhos; que essa maneira de agir contrria a
seus prprios interesses como cristos; que, alm do mais, ela de
tal natureza que perturba os que no seguem seu exemplo e traz
um prejuzo real sociedade inteira, introduzindo em seu seio o
gosto pela dissipao e os hbitos dissolutos;
O senado e a cmara dos representantes decretam o que
segue:
l 2Ningum poder, no domingo, manter aberta sua loja ou
sua oficina. Ningum poder, nesse mesmo dia, ocupar-se de
qualquer trabalho e de qualquer negcio, assistir a qualquer con
certo, baile ou espetculo de qualquer gnero, nem dedicar-se a
qualquer espcie de caa, jogo, recreao, sob pena de multa. A
486 A DEMOCRACIA NA AMRICA
multa no ser menor que 10 xelins e no exceder 20 xelins por
contraveno.
2QNenhum viajante, condutor, carreteiro, exceto em caso de
necessidade, poder viajar domingo, sob pena da mesma multa.
3a Os tabemeiros, varejistas, estalajadeiros impediro que
qualquer habitante domiciliado em sua comuna v a seu estabeleci
mento domingo, para a passar o tempo em prazeres ou negcios.
Em caso de contraveno, o estalajadeiro e o hspede pagaro
multa. Alm disso, o estalajadeiro poder perder sua licena.
4aAquele que, estando em boa sade e sem motivo suficien
te, omitir durante trs meses prestar a Deus um culto pblico, ser
condenado a 10 xelins de multa.
5 Aquele que, no recinto de um templo, tiver uma conduta
inconveniente, pagar uma multa de 5 a 40 xelins.
6a So encarregados de zelar pela execuo da presente lei os
tythingmen das comunas*. Eles tm o direito de visitar, no domin
go, todos os aposentos das estalagens ou os lugares pblicos. O
estalajadeiro que lhes recusar a entrada de sua casa ser condena
do por esse simples fato a 40 xelins de multa.
Os tythingmen devero deter os viajantes e informar-se sobre
a razo que os obrigou a tomar a estrada num domingo. Quem se
recusar a responder ser condenado a uma multa que poder che
gar a 5 libras esterlinas.
Se a razo dada pelo viajante no parecer suficiente ao
tythingmen, ele processar dito viajante perante o juiz de paz do
conto.Lei de 8 de maro de 1792. General Laws of Massachusetts,
vol. I, p. 410.
No dia 11 de maro de 1797, uma nova lei veio aumentar a
taxa das multas, metade das quais caberia a quem processasse o
delinqente. Mesma coleo, vol. I, p. 525.
No dia 16 de fevereiro de 1816, uma nova lei confirmou essas
mesmas medidas. Mesma coleo, vol. II, p. 405.
Dispositivos anlogos existem nas leis do Estado de Nova
York, revistas em 1827 e 1828. (Ver Revised Statutes, parte I, cap.
XX, p. 675.) dito a que domingo ningum poder caar, pescar,
jogar nem freqentar as casas em que se servem bebidas. Ningum
poder viajar, a no ser em caso de necessidade.
No o nico vestgio que o esprito religioso e os costumes
austeros dos primeiros emigrantes deixaram nas leis.
* So funcionrios eleitos a cada ano e que, por suas funes, se apro
ximam ao mesmo tempo do guarda-florestal e do oficial da polcia judici
ria, na Frana.
NOTAS DO AUTOR 487
L-se nos estatutos revistos do Estados de Nova York, vol. I,
p. 662, o seguinte artigo:
Quem ganhar ou perder no espao de vinte e quatro horas,
jogando ou apostando, a soma de 25 dlares (cerca de 132 fran
cos), ser tido como culpado de um delito (misdemeanor) e, com
provado o fato, ser condenado a uma multa igual a pelo menos
cinco vezes o valor da soma perdida ou ganha; multa essa que ser
paga ao inspetor dos pobres da comuna.
Quem perder 25 dlares ou mais pode reclam-los na justia.
Se omitir faz-lo, o inspetor dos pobres pode processar o ganhador
e faz-lo pagar, em benefcio dos pobres, a soma ganha e uma so
ma trs vezes maior que esta.
As leis que acabamos de citar so recentssimas; mas quem
poderia compreend-las sem remontar origem mesma das col
nias? No duvido que em nossos dias a parte penal dessa legislao
s seja aplicada raramente: as leis conservam sua inflexibilidade
quando os costumes j se submeteram ao movimento do tempo.
No entanto, a observncia do domingo na Amrica ainda o que
impressiona mais vivamente o estrangeiro.
H notadamente uma grande cidade americana em que, a par
tir de sbado noite, o movimento social como que suspenso. Se
voc a percorrer na hora que parece convidar a idade madura aos
negcios e a juventude aos prazeres, vai se encontrar numa profun
da solido. No apenas ningum trabalha, mas ningum parece
viver. No se ouve nem movimento da indstria, nem os acentos da
alegria, nem mesmo o murmrio confuso que se eleva sem cessar
do seio de uma grande cidade. Correntes so colocadas nos arredo
res das igrejas; as janelas semicerradas das casas deixam penetrar a
contragosto um raio de sol na moradia dos cidados. Voc mal per
ceber de longe em longe um homem isolado que desliza sem
rudo nos cruzamentos desertos e ao longo das ruas abandonadas.
No dia seguinte, de madrugada, a circulao dos veculos, o
barulho dos martelos, os gritos da populao recomeam a se fazer
ouvir; a cidade desperta; uma multido inquieta se precipita para
os centros do comrcio e da indstria; tudo se movimenta, tudo se
agita, tudo se apressa sua volta. A uma espcie de torpor letrgi
co sucede uma atividade febril; dir-se-ia que cada um tem um s
dia sua disposio para adquirir a riqueza e dela desfrutar.
(F) p. 46
intil dizer que, no captulo que acabamos de ler, no pre
tendi fazer uma histria da Amrica. Meu nico objetivo foi pr o
488 A DEMOCRACIA NA AMRICA
leitor em condio de apreciar a influncia que as opinies e os
costumes dos primeiros emigrantes haviam exercido sobre a sorte
das diferentes colnias e da Unio em geral. Portanto tive de me
limitar a citar alguns fragmentos esparsos.
No sei se me engano, mas parece-me que, seguindo o cami
nho que apenas indiquei aqui, seria possvel apresentar sobre a pri
meira idade das repblicas americanas panoramas que no seriam
indignos de atrair os olhares do pblico e que sem dvida dariam
matria de reflexo aos homens de Estado. No podendo dedicar-
me a esse trabalho, quis pelo menos facilit-lo a outros. Portanto
achei que devia apresentar aqui uma curta nomenclatura e uma
anlise abreviada das obras que me parecem ser as fontes mais
teis.
Entre os documentos gerais que poderiam ser consultados com
proveito, colocaria em primeiro lugar a obra intitulada: Historical
Collection of State Papers and other Authentic Documents, I ntended
as Materials for a History of the United States of America; by
Ebenezer Hazard.
O primeiro volume dessa compilao, que foi impressa em
Filadlfia em 1792, contm a cpia textual de todas as cartas conce
didas pela coroa da Inglaterra aos emigrantes, assim como os prin
cipais atos dos governos coloniais durante os primeiros tempos de
sua existncia. A encontramos, entre outras coisas, um grande
nmero de documentos autnticos sobre os assuntos da Nova In
glaterra e da Virgnia durante esse perodo.
O segundo volume consagrado quase integralmente aos
atos da confederao de 1643. Esse pacto federal, que foi firmado
entre as colnias da Nova Inglaterra, com a finalidade de resistir
aos ndios, foi o primeiro exemplo de unio dado pelos anglo-ame
ricanos. Houve ainda vrias outras confederaes da mesma natu
reza, at a de 1776, que trouxe a independncia das colnias.
A coleo histrica da Filadlfia encontra-se na Biblioteca Real.
Cada colnia tem, alm do mais, seus monumentos histricos,
vrios dos quais so preciosssimos. Comeo meu exame pela
Virgnia, que o Estado povoado h mais tempo.
O primeiro de todos os historiadores da Virgnia seu funda
dor, o capito John Smith. O capito Smith deixou-nos um volume
in-42intitulado: The General History of Virginia and New England,
by Captain J ohn Smith, some time govemor in those countryes and
admirai of New England, impresso em Londres em 1627. (Esse
volume se encontra na Biblioteca Real.) A obra de Smith ornada
de mapas e gravuras curiosssimos, que datam da poca em que
foi impressa. O relato do historiador se estende do ano 1584 a 1626.
NOTAS DO AUTOR
489
O livro de Smith estimado, e merece s-lo. O autor um dos
mais clebres aventureiros que apareceram no sculo cheio de
aventuras no fim do qual viveu; o prprio livro exala esse ardor de
descobertas, esse esprito empreendedor que caracterizavam os
homens de ento; nele encontramos aqueles costumes cavalheires
cos que mesclavam aos negcios e de que se valiam para a aquisi
o das riquezas.
No entanto, o que mais notvel no capito Smith que ele
mescla virtudes de seus contemporneos qualidades que perma
neceram alheias maioria deles; seu estilo simples e claro, seus
relatos possuem, todos, o cunho da verdade, suas descries no
so rebuscadas.
Esse autor lana luzes preciosas sobre o estado dos indgenas
na poca da descoberta da Amrica do Norte.
O.segundo historiador a consultar Beverley. A obra de Be-
verley, que forma um volume in-122, foi traduzida em francs e im
pressa m Amsterdam em 1707. O autor comea seu relato no ano
de 1585 e termina-o em 1700. A primeira parte de seu livro contm
documentos histricos propriamente ditos, relativos infncia da
colnia, A segunda encerra uma curiosa pintura do estado dos
ndios nessa poca remota. A terceira d idias clarssimas sobre os
costumes, o estado social, as leis e os hbitos polticos dos virginia-
nos na poca do autor.
Beverley era natural da Virgnia, o que o faz dizer ao comear
que suplica aos leitores no examinem sua obra como crticos
demasiado rigorosos, dado que, tendo nascido nas ndias, no
aspira de nenhum modo pureza da linguagem. Apesar dessa
modstia de colono, o autor atesta, ao longo de todo o livro, que
suporta impacientemente a supremacia da me ptria. Encontram-se
igualmente na obra de Beverley numerosos vestgios desse esprito
de liberdade civil que animava desde ento as colnias inglesas da
Amrica. Encontramos tambm a o vestgio das divises que existi
ram por tanto tempo no meio delas e que retardaram sua indepen
dncia. Beverley detesta seus vizinhos catlicos de Maryland mais
ainda do que o governo ingls. O estilo desse autor simples; seus
relatos costumam ser muito interessantes e inspiram confiana. A
traduo francesa da histria de Beverley se encontra na Biblioteca
Real.
Vi na Amrica, mas no pude encontrar na Frana, uma obra
que tambm mereceria ser consultada; intitula-se: History of
Virgnia, by William Stith. Esse livro oferece detalhes curiosos, mas
pareceu-me longo e difuso.
490 A DEMOCRACIA NA AMRICA
O mais antigo e melhor documento que se pode consultar
sobre a histria das Carolinas um livrinho in-4a, intitulado: The
History of Carolina, by J ohn Lawson, impresso em Londres em 1718.
A obra de Lawson contm primeiramente uma viagem de des
cobertas, no oeste da Carolina. Essa viagem escrita em forma de
dirio; os relatos do autor so confusos; suas observaes so mui
to superficiais; encontramos a apenas uma pintura bastante con
tundente das devastaes causadas pela varola e a aguardente en
tre os selvagens da poca e um curioso quadro da corrupo dos
costumes que reinava entre eles e que a presena dos europeus fa
vorecia.
A segunda parte da obra de Lawson consagrada a reconsti
tuir o estado fsico da Carolina e a dar a conhecer suas produes.
Na terceira parte, o autor faz uma descrio interessante dos
costumes, dos usos e do govemo dos ndios dessa poca.
H muitas vezes esprito e originalidade nessa poro do livro.
A histria de Lawson termina com a carta concedia Carolina
na poca de Carlos II.
O tom geral da obra leve, no raro licencioso, e constitui um
perfeito contraste com o estilo profundamente grave das obras pu
blicadas nessa mesma poca na Nova Inglaterra.
A histria de Lawson um documento extremamente raro na
Amrica e que no se pode encontrar na Europa. H no entanto
um exemplar na Biblioteca Real.
Da extremidade sul dos Estados Unidos passo imediatamente
extremidade norte. O espao intermedirio s foi povoado mais
tarde.
Devo indicar antes de mais nada uma compilao curiosssima
intitulada: Collection of the Massachusetts Historical Society, impres
sa pela primeira vez em Boston em 1792, reimpressa em 1806. Essa
obra no existe na Biblioteca Real, nem, creio eu, em nenhuma
outra.
Essa coleo (que continua) contm uma grande quantidade
de documentos preciosos relativos histria dos diferentes Estados
da Nova Inglaterra. Nela encontramos correspondncias inditas e
peas autnticas que estavam enfurnadas nos arquivos provinciais.
A obra inteira de Gookin relativa aos ndios foi inserida a.
Indiquei vrias vezes, ao longo do captulo a que esta nota se
refere, a obra de Nathaniel Morton intitulada: New Englands Me
morial. O que disse a esse respeito basta para provar que merece a
ateno dos que gostariam de conhecer a histria da Nova Ingla
terra. O livro de Nathaniel Morton um volume in-8 reimpresso
em Boston em 1826. No se encontra na Biblioteca Real.
NOTAS DO AUTOR 491
O documento mais estimado e mais importante que possu
mos sobre a histria da Nova Inglaterra a obra de R. Cotton
Mather intitulada: Magnala Christi Americana, or the Ecclesiastical
History of New England, 1620-1698, 2 volumes in-8 reimpressos
em Harford em 1820. No creio que se encontre na Biblioteca Real.
O autor dividiu sua obra em sete livros.
O primeiro apresenta a histria do que preparou e causou a
fundao da Nova Inglaterra.
O segundo contm a vida dos primeiros governadores e dos
principais magistrados que administraram esse pas.
O terceiro consagrado vida e aos trabalhos dos ministros
evanglicos que, no mesmo perodo, a dirigiram as almas,
No quarto, o autor faz conhecer a fundao e o desenvolvi
mento da universidade de Cambridge (Massachusetts).
No quinto, expe os princpios e a disciplina da Igreja da No
va Inglaterra.
O sexto consagrado a reconstituir certos fatos que denotam,
segundo Mather, a ao benfica da Providncia sobre os habitan
tes da Nova Inglaterra.
No stimo, enfim, o autor nos informa sobre as heresias e os
distrbios a que foi exposta a Igreja da Nova Inglaterra.
Cotton Mather era um ministro evanglico que, tendo nascido
em Boston, l passou sua vida.
Todo o ardor e todas as paixes religiosas que levaram fun
dao da Nova Inglaterra animam e vivificam seus relatos. Desco-
brem-se com freqncia sinais de mau gosto em sua maneira de
escrever; mas ele prende a ateno, porque cheio de um entusias
mo que acaba se comunicando ao leitor. muitas vezes intolerante,
com maior freqncia crdulo; mas nunca se percebe nele a vontade
de enganar; algumas vezes sua obra chega at a apresentar belas
passagens e pensamentos verdadeiros e profundos, como estes:
Antes da chegada dos puritanos, diz ele, vol. I, cap. IV, p.
61, os ingleses haviam tentado vrias vezes povoar o pas que
habitamos; mas, como no visavam mais alto que ao sucesso de
seus interesses materiais, logo foram abatidos pelos obstculos; no
foi assim com os homens que chegaram Amrica, impulsionados
e sustentados por um elevado pensamento religioso. Conquanto
eles tenham deparado mais inimigos do que os fundadores de
qualquer outra colnia talvez j tenham encontrado, persistiram em
seu projeto, o estabelecimento que formaram ainda subsiste em
nossos dias.
Mather mistura s vezes austeridade de seus quadros ima
gens cheias de doura e de ternura. Depois de ter falado de uma
492 A DEMOCRACIA NA AMRICA
dama inglesa que o ardor religioso arrastara com o marido para a
Amrica e que no tardou a sucumbir s fadigas e s misrias do
exlio, acrescenta: Quanto a seu virtuoso esposo, Isaac Johnson,
ele tentou viver sem ela e, no podendo, faleceu.(V. I, p. 71.)
O livro de Mather faz conhecer de uma maneira admirvel o
tempo e o pas que ele procura descrever.
Querendo nos dar a conhecer os motivos que levaram os pu
ritanos a buscar asilo alm dos mares, diz:
O Deus do cu fez um apelo queles de seu povo que habita
vam a Inglaterra. Falando ao mesmo tempo a milhares de homens que
nunca se tinham visto, encheu-os do desejo de deixar as comodidades
da vida que encontravam em sua ptria, atravessar um terrvd oceano
para ir se estabelecer no meio de desertos mais formidveis ainda, com
a nica finalidade de a se submeter sem obstculo a suas leis.
Antes de prosseguir", acrescenta, bom fazer conhecer
quais foram os motivos dessa empresa, para que sejam bem com
preendidos pela posteridade; importante sobretudo lembr-los
aos homens de nossos dias, com medo de que, perdendo de vista
o objetivo que seus pais perseguiam, eles desprezem os verdadei
ros interesses da Nova Inglaterra. Colocarei aqui, portanto, o que
se encontra num manuscrito em que alguns desses motivos foram
expostos ento.
Primeiro motivo: seria prestar um grande servio Igreja
levar o Evangelho a essa parte do mundo (a Amrica do Norte) e
erguer uma muralha capaz de defender os fiis contra o Anticristo,
cujo imprio trabalham para fundar no resto do universo.
Segundo motivo: todas as outras Igrejas da Europa foram
marcadas pela desolao, e de temer que Deus tenha pronuncia
do a mesma sentena contra a nossa. Quem sabe no teve ele o
cuidado de preparar este lugar (a Nova Inglaterra) para servir de
refgio aos que ele quer salvar da destruio geral?
Terceiro motivo: o pas em que vivemos parece cansado de
habitantes; o homem, que a mais preciosa das criaturas, tem
menos valor aqui do que o solo que ele pisa com seus ps. visto
como um pesado fardo ter filhos, vizinhos, amigos; fogem do po
bre; os homens repelem o que deveria causar as maiores alegrias
deste mundo, se as coisas fossem de acordo com a ordem natural.
Quarto motivo: nossas paixes chegaram a tal ponto que no
h fortuna capaz de pr um homem em condies de manter sua
posio entre seus iguais. No entanto, quem no o consegue alvo
do desprezo; donde resulta que, em todas as profisses, procura-se
enriquecer por meios ilcitos, tomando-se difcil, para as pessoas de
bem, viver comodamente e sem desonra.
NOTAS DO AUTOR 493
Quinto motivo: as escolas onde se ensinam as cincias e a
religio so to comiptas, que a maioria das crianas, muitas vezes
as melhores, as mais distintas e as que faziam nascer as mais legti
mas esperanas, vem-se inteiramente pervertidas pela multido de
maus exemplos de que so testemunhas e pela licena que as
rodeia.
Sexto motivo: a terra inteira no o jardim do Senhor? Deus
no a deu aos filhos de Ado para que eles a cultivassem e embele
zassem? Por que ns nos deixamos morrer de fome por falta de
lugar, enquanto vastas regies igualmente prprias para o uso do
homem permanecem desabitadas e incultas?
'Stimo motivo: erigir uma Igreja reformada e sustent-la em
sua infncia; unir nossas foras s de um povo fiel para fortalec-la,
faz-la prosperar e salv-la dos azares e, talvez, da misria comple
ta qual estaria exposta sem esse apoio: que obra mais nobre e
mais bela, que empresa mais digna de um cristo?
Oitavo motivo: se os homens cuja piedade conhecida e que
vivem aqui (na Inglaterra) no meio da riqueza e da felicidade aban
donassem essas vantagens, para trabalhar pelo estabelecimento
dessa Igreja reformada, e aceitassem partilhar com ela uma sorte
obscura e penosa, seria um grande e til exemplo que reavivaria a
f dos fiis nas preces que dirigem a Deus em favor da colnia e
que levaria muitos outros homens a se unirem a eles.
Mais adiante, expondo os princpios da Igreja da Nova In
glaterra em matria moral, Mather se ergue com violncia contra o
uso de brindar sade mesa, o que diz ser um hbito pago e
abominvel.
Ele proscreve com o mesmo rigor todos os adornos que as
mulheres podem colocar em seus cabelos e condena sem d a
moda que, segundo diz, se estabelece entre elas, de descobrir o pes
coo e os braos.
Em outra parte de sua obra, conta-nos longamente vrios fatos
de bruxaria que assustaram a Nova Inglaterra. V-se que a ao
visvel do demnio nos assuntos deste mundo lhe parece uma ver
dade inconteste e demonstrada.
Num grande nmero de lugares desse mesmo livro se revela o
esprito de liberdade civil e de independncia poltica que caracte
rizava os contemporneos do autor. Seus princpios em matria de
governo se revelam a cada passo. Assim, por exemplo, vemos os
habitantes de Massachusetts, desde 1630, dez anos aps a fundao
de Plymouth, consagrarem 400 libras esterlinas ao estabelecimento
da universidade de Cambridge.
494 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Se passo dos documentos gerais relativos histria da Nova
Inglaterra aos que se referem aos diversos Estados compreendidos
em seus limites, trei de indicar antes de mais nada a obra intitula
da: The History of the Colony of Massachusetts, by Hutchinson lieu-
tenant-govemor of the Massachusetts provnce, 2 vol. in-8a, H na
Biblioteca Real um exemplar desse livro; uma segunda edio
impressa em Londres em 1765.
A histria de Hutchinson, que citei vrias vezes no captulo a
que esta nota pertence, comea no ano 1628 e acaba em 1750. Rei
na em toda a obra um grande ar de veracidade; o estilo simples e
sem floreios. uma histria detalhadssima.
O melhor documento a consultar, no que diz respeito a
Connecticut, a histria de Benjamin Trumbull, intitulada: A Com
plete History of Connecticut, Civil and Ecclesiastical, 1630-1764, 2
vol. in-8a, impressos em 1818 em New Haven. No creio que a
obra de Trumbull seja encontrada na Biblioteca Real.
Essa histria contm uma exposio clara e fria de todos os
acontecimentos sobrevindos em Connecticut no perodo indicado
no ttulo. O autor consultou as melhores fontes e seus relatos con
servam o cunho da verdade. Tudo o que diz dos primeiros tempos
de Connecticut extremamente curioso. Ver notadamente em sua
obra a Constituio de 1639, vol. I, cap. VI, p. 100; e tambm as
Leis penais de Connecticut, vol. I, cap. VII, p. 123.
Estima-se com razo a obra de Jeremy Belknap intitulada:
History of New Hampshire, 2 vol. in-82, impressos em Boston em
1792. Ver em particular, na obra de Belknap, o cap. III do primei
ro volume. Nele o autor fornece detalhes extremamente preciosos
sobre os princpios polticos e religiosos dos puritanos, sobre as
causas da sua emigrao e sobre suas leis. Encontramos nesse ca
ptulo esta curiosa citao de um sermo pronunciado em 1663:
necessrio que a Nova Inglaterra se lembre sem cessar que foi fun
dada com um objetivo de religio e no de comrcio. L-se em
seu frontispcio que ela fez profisso de pureza em matria de
doutrina e de disciplina. Que os comerciantes e todos os que se
ocupam de acumular dinheiro em cima de dinheiro se lembrem,
pois, que a religio e no o ganho que foi o objetivo da funda
o dessas colnias. Se houver algum dentre ns que, na estima
tiva que faz do mundo e da religio, avalia o primeiro como 13 e
considera a segunda apenas como 12, este no animado pelos
sentimentos de um verdadeiro filho da Nova Inglaterra.Os leito
res encontraro em Belknap mais idias gerais e maior fora de
pensamento do que apresentaram at aqui outros historiadores
americanos.
NOTAS DO AUTOR 495
Ignoro se esse livro pode ser encontrado na Biblioteca Real.
Entre os Estados do centro cuja existncia j antiga e que
merecem nossa ateno, distinguem-se sobretudo o Estado de
Nova York e a Pensilvnia. A melhor histria que temos do Estado
de Nova York intitula-se: History of New York, por Willian Smith,
irrpressa em Londres em 1757. Existe uma traduo francesa, igual
mente impressa em Londres em 1767, 1vol. in-12fi. Smith nos forne
ce detalhes sobre as guerras entre franceses e ingleses na Amrica.
de todos os historiadores americanos o que melhor faz conhecer
a famosa confederao dos iroqueses.
Quanto Pensilvnia, no poderia fazer nada melhor que
indicar a obra de Proud intitulada: The History of Pennsylvania,
from the Original Institution and Settlement ofthat Province, under
the First Propriedtor and Govemor William Penn, in 1681 till After
the Year 1742, por Robert Proud, 2 vol. in-8, impressos na Filadl
fia em 1797.
Esse livro merece particularmente a ateno do leitor; ele con
tm grande quantidade de documentos curiosssimos sobre Penn, a
doutrina dos quakers, o carter, os costumes, os usos dos primeiros
habitantes da Pensilvnia. No existe, creio eu, na Biblioteca.
No preciso acrescentar que entre os documentos mais
importantes relativos Pensilvnia esto as obras do prprio Penn
e as de Franklin. Essas obras so conhecidas de grande nmero de
leitores.
A maioria dos livros que acabo de citar j havia sido consulta
da por mim durante minha estada na Amrica. A Biblioteca Real
consentiu em confiar-me alguns; os outros me foram emprestados
por Warden, ex-cnsul-geral dos Estados Unidos em Paris, autor de
uma excelente obra sobre a Amrica. No quero terminar esta nota
sem atestar meu reconhecimento ao sr. Warden.
(G) p. 54
O que segue encontra-se nas Memrias de J efferson: Nos pri
meiros tempos do estabelecimento dos ingleses na Virgnia, quan
do se obtinham terras por pouca coisa, ou mesmo por nada, alguns
indivduos previdentes haviam adquirido grandes concesses e,
desejando manter o esplendor de sua famlia, haviam designado
por substituio os herdeiros de seus bens. A transmisso dessas
propriedades de gerao em gerao a homens que tinham o mes
mo nome acabara criando uma classe distinta de famlias que,
tendo garantido pela lei o direito de perpetuar suas riquezas, cons
496 A DEMOCRACIA NA AMRICA
tituam dessa maneira uma espcie de ordem de patrcios distingui-
dos pela grandeza e pelo luxo de seus estabelecimentos. entre
essa ordem que o rei costumava escolher seus conselheiros de Es
tado.(Jefferson 's Memoirs.)
Nos Estados Unidos, as principais disposies da lei inglesa
relativa s sucesses foram universalmente rejeitadas.
A primeira regra que seguimos em matria de sucesso- diz
Kent - a seguinte: quando um homem morre intestado, seu bem
passa para seus herdeiros em linha direta; se houver um s herdei
ro ou uma s herdeira, ele ou ela recebe toda a herana. Se existi
rem vrios herdeiros do mesmo grau, partilham igualmente entre si
a sucesso, sem distino de sexo.
Essa regra foi prescrita pela primeira vez no Estado de Nova
York por um estatuto de 23 de fevereiro de 1786 (ver Revised
Statutes, vol. III; Apndice, p. 48); desde ento, foi adotada nos es
tatutos revisados do mesmo Estado. E prevalece agora em toda a
extenso dos Estados Unidos, com esta nica exceo: no Estado
de Vermont, o herdeiro varo fica com uma parte dupla. Kents
Commentaries, vol. IV, p. 370.
Na mesma obra, vol. IV, pp. 1-22, Kent faz o histrico da legis
lao americana relativa s substituies. Esse histrico mostra que,
antes da revoluo da Amrica, as leis inglesas sobre as substitui
es constituam o direito comum nas colnias. As substituies
propriamente ditas (Estates tail) foram abolidas na Virgnia em 1776
(essa abolio se deu com base na moo de Jefferson; ver J effer
sons Memoirs}, no Estado de Nova York em 1786. A mesma aboli
o se deu mais tarde na Carolina do Norte, no Kentucky, no
Tennessee, na Gergia, no Missouri. Em Vermont, nos Estados de
Indiana, Illinois, Carolina do Sul e Louisiana, as substituies nunca
foram usuais. Os Estados que acharam por bem conservar a legisla
o inglesa relativa s substituies modificaram-na de maneira a
lhe tirar suas principais caractersticas aristocrticas. Nossos princ
pios gerais em matria de governo, diz Kent, tendem a favorecer
a livre circulao da propriedade.
O que impressiona singularmente o leitor francs que estuda a
legislao americana relativa s sucesses que nossas leis sobre a
mesma matria so infinitamente mais democrticas ainda do que
as deles.
As leis americanas partilham igualmente os bens do pai, mas
apenas no caso em que sua vontade no conhecida: porque
cada homem, diz a lei do Estado de Nova York (Revised Statutes,
vol. III; Apndice, p. 51), tem plena liberdade, poder e autoridade
para dispor de seus bens por testamento, legar, dividir, em favor de
NOTAS DO AUTOR 497
qualquer pessoa que for, contanto que no teste em beneficio de
um corpo poltico ou de uma sociedade organizada.
A lei francesa faz da partilha igual ou quase igual a regra do
testador.
A maioria das repblicas americanas ainda admite as substitui
es e se limita a restringir seus efeitos.
A lei francesa no permite as substituies em caso algum.
Embora o estado social dos americanos ainda seja mais demo
crtico que o nosso, nossas leis so pois mais democrticas que as
deles. mais fcil do que se imagina explic-lo: na Frana, a demo
cracia ainda est ocupada em demolir; na Amrica, ela reina tran
qilamente sobre runas.
(H) p. 62
RESUMO DAS CONDIES ELEITORAIS NOS ESTADOS UNIDOS
Todos os Estados concedem o gozo dos direitos eleitorais aos
vinte e um anos. Em todos os Estados, necessrio um certo tem
po de residncia no distrito em que se vota. Esse tempo varia de
trs meses a dois anos.
Quanto ao censo, no Estado de Massachusetts, para ser elei
tor, necessrio ter 3 libras esterlinas de renda ou 60 de capital.
Em Rhode-Island, necessrio possuir uma propriedade fun
diria no valor de 133 dlares (604 francos).
Em Connecticut, necessrio ter uma propriedade cuja receita
seja de 17 dlares (cerca de 90 francos). Um ano de servio na mil
cia proporciona igualmente o direito eleitoral.
Em New Jersey, o eleitor deve ter 50 libras esterlinas de for
tuna.
Na Carolina do Sul e em Maryland, deve possuir 50 acres de
terra.
No Tennessee, deve possuir uma propriedade qualquer.
Nos Estados de Mississippi, Ohio, Gergia, Virgnia, Pensilv-
nia, Delaware, Nova York, basta pagar taxas para ser eleitor; na
maioria desses Estados, o servio na milcia eqivale ao pagamento
da taxa.
Em Maine e em New Hampshie, basta no estar na lista de
indigentes.
Enfim, nos Estados de Missouri, Alabama, Illinois, Louisiana,
Indiana, Kentucky, Vermont, no se exige nenhuma condio rela
cionada fortuna do eleitor.
498
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Creio que somente a Carolina do Norte impe aos eleitores do
senado condies diferentes das que impe aos eleitores da cma
ra dos representantes. Os primeiros devem possuir em propriedade
50 acres de terra; para eleger os representantes basta pagar uma
taxa.
(I ) p. 102
Existe nos Estados Unidos um sistema proibitivo. O pequeno
nmero de fiscais da alfndega e a grande extenso das costas tor
nam o contrabando muito fcil; no entanto ele feito numa pro
poro infinitamente menor do que em outras partes, porque cada
um trabalha para reprimi-lo.
Como no h preveno nos Estados Unidos, ocorrem l
muito mais incndios do que na Europa; mas eles so geralmente
extintos mais depressa, porque a populao vizinha no deixa de
dirigir-se com rapidez ao local do sinistro.
(K) p. 104
No justo dizer que a centralizao nasceu da revoluo
francesa: a revoluo francesa aperfeioou-a, mas no a criou. O
gosto pela centralizao e a mania da regulamentao remontam,
na Frana, poca em que os legistas entraram no governo; o que
nos leva aos tempos de Filipe, o Belo. Desde ento, essas duas coi
sas nunca mais deixaram de crescer. Eis o que Malesherbes, falan
do em nome da corte de ajudas, dizia ao rei Lus XIV, em 1775*:
... Restava a cada corpo, a cada comunidade de cidados, o
direito de administrar seus prprios negcios; direito que no dize
mos faa parte da constituio primitiva do reino, pois remonta a
bem antes: o direito natural, o direito da razo. No entanto ele
foi tirado de vossos sditos, Sire, e no temeremos dizer que a
administrao caiu, a esse respeito, em excessos que podemos afir
mar pueris.
Desde que alguns ministros poderosos adotaram como prin
cpio poltico no deixar convocar uma assemblia nacional, foi-se
de conseqncia em conseqncia at declarar nulas as delibera-
* Ver Mmoirespour servir Vhistoire du droitpublic de la France en
matire dimpts, p. 654, impressas em Bruxelas em 1779.
NOTAS DO AUTOR 499
es dos habitantes de uma aldeia, quando no so autorizadas por
um intendente; de sorte que, se essa comunidade tem uma despesa
a fazer, necessrio obter o consentimento do subdelegado do
intendente, por conseguinte seguir o plano que ele adotou, empre
gar os operrios que ele beneficia, pag-los segundo seu arbtrio: e
se a comunidade tem um processo a mover, necessrio tambm
que ela se faa autorizar pelo intendente. A causa tem de ser defen
dida diante desse primeiro tribunal, antes de ser levada diante da
justia. E se a opinio do intendente for contrria aos habitantes,
ou se seu adversrio tiver crdito na intendncia, a comunidade
perde a faculdade de defender seus direitos. Eis, Sire, por que
meios se trabalhou para sufocar na Frana todo esprito municipal,
para extinguir, se possvel, at mesmo os sentimentos dos cida
dos; interditou-se por assim dizer a nao inteira e deram-se-lhe
tutores.
O que se poderia dizer de melhor hoje em dia, quando a re
voluo francesa fez o que se chama de suas conquistas em mat
ria de centralizao?
Em 1789, Jefferson escrevia de Paris a um de seus amigos:
No h pas em que a mania de governar demais tenha razes mais
profundas do que na Frana e em que mais cause mal. Cartas a
Madison, 28 de agosto de 1789.
A verdade que, na Frana, desde h vrios sculos, o poder
central sempre fez tudo o que pde para ampliar a centralizao
administrativa; ele nunca teve nessa investida outros limites que
no suas foras,
O poder central nascido da Revoluo Francesa foi mais fren
te nisso do que qualquer um de seus predecessores, porque foi
mais forte e mais sbio do que qualquer um deles: Lus XIV subme
tia os detalhes da existncia comunal ao bel-prazer de um inten
dente; Napoleo submeteu-os ao do ministro. sempre o mesmo
princpio, estendido a conseqncias mais ou menos distantes.
CL) p. 107
Essa imutabilidade da constituio na Frana uma conse
qncia forada de nossas leis.
E, para falar primeiro da mais importante de todas as leis, a
que regula a ordem de sucesso ao trono: que h de mais imutvel
em seu princpio do que uma ordem poltica fundada na ordem
natural de sucesso de pai para filho? Em 1814, Lus XVIII fizera
reconhecer essa perpetuidade da lei de sucesso poltica em bene
500 A DEMOCRACIA NA AMRICA
ficio de sua famlia; os que regulamentaram as conseqncias d
revoluo de 1830 seguiram seu exemplo: no apenas estabelece
ram a perpetuidade da lei em benefcio de outra famlia, mas imita
ram nisso o chanceler Maupeou, que, instituindo o novo parlamer
to sobre as runas do antigo, teve o cuidado de declarar no mesmo
decreto que os novos magistrados seriam inamovveis, tal como seus
predecessores.
As leis de 1830, no mais que as de 1814, no indicam ne
nhum meio de mudar a constituio. Ora, evidente que os meios
ordinrios da legislao no bastariam para tanto.
De quem o rei recebe seus poderes? Da constituio. De
quem os pares? Da constituio. De quem os deputados? Da consti
tuio. Como ento o rei, os pares e os deputados, reunindo-se,
poderiam mudar o que quer que seja numa lei em virtude da qual
governam? Fora da constituio no so nada. Em que terreno se
colocariam, pois, para mudar a constituio? De duas, uma: ou seus
esforos so impotentes contra a carta, que continua a existir a des
peito deles, e ento eles continuam a reinar em seu nome; ou eles
conseguem mudar a carta, e ento, no mais existindo a lei pela
qual existiam, eles mesmos passam a no ser mais nada. Destruin
do a carta, destruram-se.
isso muito mais visvel ainda nas leis de 1830 do que nas de
1814. Em 1814, o poder real se situava de certa forma fora e acima
da constituio; mas em 1830, ele confessa ser criado por ela e
nada sem ela.
Assim, pois, uma parte de nossa constituio imutvel, por
que foi acrescentada ao destino de uma famlia; e o conjunto da
constituio igualmente imutvel, porque no se percebem meios
legais de mud-la.
Tudo isso no aplicvel Inglaterra. Como a Inglaterra no
tem constituio escrita, quem pode dizer que mudam sua consti
tuio?
CM) p. 107
Os autores mais estimados que escreveram sobre a constitui
o inglesa como que rivalizam para estabelecer essa onipotncia
do parlamento.
Delolme diz, cap. X., p. 77: It is a fundamental principie ivith
the English lawyers, that parliament cart do everything, except
making a woman a man or a man a ivoman.
NOTAS I X) AUTOR 501
Biackstorse se explica ainda mais categrica, se no mais enr
gica, do que Delolme. Eis em que termos:
O poder e a jurisdio do parlamento so to extensos e to
absolutos, segundo sir Edward Coke (4 Hist. 36), seja sofore as pes
soas, seja sobre os negcios, que nenhum limite ihe pode ser esta
belecido...Pode-se dizer com veracidade dessa corte: Si antiquita-
terrt spectes est vetustissima; si dtgnitatem, est bonoratissima, si ju-
risdictionem, est capacssima. Sua autoridade, soberana e sem con
trole, pode confirmar, ampliar, restringir, ab-rogar, revogar, renovar
e interpretar as leis sobre as matrias de todas as denominaes: ecle
sisticas, temporais, civis, militares, martimas, criminais. Foi ao par
lamento que a constituio desses reinos confiou esse poder des
ptico e absoluto que, em todo governo, deve residir em alguma
parte. Os danos, os remdios a aplicar, as determinaes fora do
curso ordinrio das leis, tudo abrangido por esse tribunal extraor
dinrio. Ele pode regulamentar ou mudar a sucesso ao trono,
como fez nos reinados de Henrique VIII e Guilherme III; pode alte
rar a religio natural estabelecida, como fez em diversas circunstn
cias nos reinados de Henrique VIII e de seus filhas; pode mudar e
criar de novo a constituio do reino e dos prprios parlamentos,
como fez pelo ato de unio entre a Inglaterra e a Esccia, e por di
versos estatutos para as eleies trienais e setenais. Numa palavra,
pode fazer tudo o que no naturalmente impossvel. Por isso, no
se tem escrpulos para chamar seu poder, por uma figura talvez
demasiado ousada, de onipotncia do parlamento.
(N)p. 120
No h matria sobre a qual as constituies americanas se
entendam melhor do que sobre o julgamento poltico.
Todas as constituies que tratam desse objeto do cmara
dos representantes o direito exclusivo de acusar, com exceo ape
nas da constituio da Carolina do Norte, que concede o mesmo
direito aos grandes jris (art. 23).
Quase todas as constituies do ao senado, ou assemblia
que dele faz as vezes, o direito exclusivo de julgar.
As nicas penas que os tribunais polticos podem pronunciar
so a destituio ou a interdio das funes pblicas no futuro
Somente a constituio da Virgnia permite pronunciar qualquer es
pcie de penas.
Os crimes que podem dar lugar ao julgamento poltico so:
502 A DEMOCRACIA NA AMRICA
na constituio federal (seo IV, art. 1), na de Indiana (art. 3,
pp. 23 e 24), de Nova York (art. 5), de Delaware (art. 5), a alta trai
o, a corrupo e outros crimes ou delitos;
na constituio de Massachusetts (cap. I, se. II), da Carolina
do Norte (art. 23) e de Virgnia (p. 252), a m conduta e a m admi
nistrao;
na constituio de New Hampshire (p. 105), a corrupo, as
manobras culposas e a m administrao;
em Vermont (cap. II, art. 24), a m administrao;
na Carolina do Sul (art. 5), em Kentucky (art. 5), Tennessee
(art. 4), Ohio (art. 1, 23, 24), Louisiana (art. 5), Mississippi (art.
5), Alabama (art. 6), Pensilvnia (art. 4), os delitos cometidos nas
funes.
Nos Estados de Illinois, Gergia, Maine e Connecticut, no se
especfica nenhum crime.
(O) p. 186
verdade que as potncias da Europa podem mover contra a
Unio grandes guerras martimas; mas sempre mais fcil e menos
perigoso travar uma guerra martima do que uma guerra continen
tal. A guerra martima requer uma s espcie de esforos. Um povo
comerciante que aceitar dar a seu govemo o dinheiro necessrio
estar sempre seguro de ter frotas. Ora, muito mais fcil disfarar
aos olhos das naes os sacrifcios em dinheiro do que os sacrif
cios em homens e os esforos pessoais. Alis, derrotas no mar rara
mente comprometem a existncia ou a independncia do povo que
as sofre.
Quanto s guerras continentais, evidente que os povos da
Europa no podem mover nenhuma que seja perigosa Unio
americana.
muito difcil transportar e manter na Amrica mais de 25 000
soldados, o que representa uma nao de 2 000 000 de homens,
mais ou menos. A maior nao europia que lutasse dessa maneira
contra a Unio estaria na mesma posio de uma nao de 2 000 000
de habitantes em guerra com uma de 12 000 000. Acrescente a isso
que o americano est ao alcance de todos os seus recursos e o eu
ropeu a 1 500 lguas dos seus, e que a imensido do territrio dos
Estados Unidos por si s j apresentaria um obstculo insupervel
conquista.
NOTAS DO AUTOR
SEGUNDA PARTE
503
(A) p. 209
O primeiro jornal americano apareceu em abril de 1704, Foi
publicado em Boston. Ver a Coleo da sociedade histrica de
Massachusetts, vol. VI, p. 66,
Seria um erro acreditar que a imprensa peridica sempre foi
inteiramente livre na Amrica: tentou-se estabelecer algo anlogo
censura prvia e cauo.
Eis o que encontramos nos documentos legislativos de Massa
chusetts, na data de 14 de janeiro de 1722.
A comisso nomeada peia assemblia geral (o corpo legislati
vo da provncia) para examinar o caso relativo ao jornal intitulado
New England Courant acha que a tendncia do dito jornal ridi
cularizar a religio e faz-la cair em descrdito; que os santos auto
res nele so tratados de maneira profana e irreverente; que a con
duta dos ministros do Evangelho interpretada com malcia; que o
governo de Sua Majestade insultado e que a paz e a tranqilidade
desta provncia so perturbadas pelo dito jornal; em conseqncia,
a comisso da opinio de que se proba James Franklin, impres-
sor e editor, de imprimir e publicar no futuro o dito jornal ou qual
quer outro escrito, antes de t-los submetido ao secretrio da pro
vncia. Os juizes de paz do canto de Suffolk sero encarregados
de obter do senhor Franklin uma cauo que responder por sua
boa conduta no ano que vai passar.
A proposta da comisso foi aceita e tornou-se lei, mas o efeito
foi nulo. O jornal eludiu a proibio pondo o nome de Benjamim
Franklin no lugar do de James Franklin ao p de suas colunas, e a
opinio acabou de dar o merecido destino medida.
(B) p. 313
Para ser eleitor dos condados (os que representam a proprie
dade territorial) antes da lei da reforma aprovada em 1832, era
necessrio ter como propriedade plena ou arrendamento vitalcio
terras com receita lquida de 40 xelins. Essa lei foi feita sob Hen
rique VI, por volta de 1450. Calculou-se que 40 xelins da poca de
Henrique VI podiam eqivaler a 30 libras esterlinas de nossos dias.
No entanto deixou-se subsistir at em 1832 essa base adotada no
sculo XV, o que prova o quanto a constituio inglesa se demo-
504
A DEMOCRACIA NA AMRICA
cratizava com o tempo, mesmo parecendo imvel Ver Delolme,
ver tambm Blackstone, liv. I, cap. IV.
Os jurados ingleses so escolhidos pelo xerife do condado
(Delolme, 1.1, cap. XII). O xerife , em gerai, um homem importan
te do condado; ele cumpre funes judicirias e administrativas,
representa o rei e nomeado por ele todos os anos (Blackstone,
liv. I, cap. IX). Sua posio o coloca acima da suspeita de corrup
o por qualquer das partes; alis, se sua imparcialidade posta
em dvida, pode-se recusar em massa o jri que ele nomeou e, en
to, outro funcionrio encarregado de escolher novos jurados.
Ver Blackstone, liv. III, cap, XXIII.
Para ter o direito de ser jurado, necessrio possuir terras
no valor de pelo menos 10 xelins de renda (Blackstone, liv. III,
cap. XXIII). Note-se que essa condio foi imposta no reinado de
Guilherme e Maria, isto , por volta de 1700, poca em que o va
lor do dinheiro era infinitamente maior que em nossos dias. V-se
que os ingleses basearam seu sistema de jri no na capacidade,
mas na propriedade fundiria, como todas as suas outras institui
es polticas.
Acabou-se admitindo arrendatrios no jri, mas exigiu-se que
seus arrendamentos fossem por um perodo muito longo e que ti
vessem uma receita lquida de 20 xelins, independentemente da
renda (Blackstone, iderr).
(C) p. 313
A constituio federal introduziu o jri nos tribunais da Unio
da mesma maneira que os Estados o haviam introduzido em seus
tribunais estaduais; ademais, ela no estabeleceu regras prprias
para a escolha dos jurados. Os tribunais federais tiram-nos da lista
ordinria dos jurados que cada Estado elabora para seu uso, So
pois as leis dos Estados que convm examinar para conhecer a teo
ria da composio do jri na Amrica. Ver Storys Commentaries on
the Constitution, livro III, cap. XXXVIII, pp. 654-659. Sergeanfs
Constitutional Law, p. 165. Ver tambm as leis federais de 1789,
1800 e 1802 a esse respeito.
Para dar a conhecer corretamente os princpios dos america
nos no que diz respeito composio do jri, examinei as leis de
Estados distantes uns dos outros. Eis em seguida as idias gerais
que se podem tirar desse exame.
Na Amrica, todos os cidados eleitores tm o direito de ser
jurados. O grande Estado de Nova York estabeleceu porm uma
NOTAS DO AUTOR 505
ligeira diferena entre as duas capacidades; mas o fez num sentido
contrrio a nossas leis, isto , h menos jurados no Estado de Nova
York do que eleitores. Em geral, pode-se dizer que nos Estados
Unidos o direito de fazer parte de um jri, assim como o direito de
eleger deputados, estende-se a todos; mas o exerccio desse direito
no indistintamente posto em todas as mos.
Todos os anos um corpo de magistrados municipais ou canto-
nais, chamado select-men na Nova Inglaterra, supetvisors no Estado
de Nova York, trustees em Ohio, sherffs da parquia na Louisiana,
escolhem para cada canto certo nmero de cidados com direito
de ser jurados e que supem ter a capacidade de s-lo. Esses ma
gistrados, sendo eles mesmos eletivos, no causam desconfiana;
seus poderes so muito extensos e arbitrrios, como em geral os
dos magistrados republicanos, e eles o empregam com freqncia,
ao que se diz, sobretudo na Nova Inglaterra, para afastar os jurados
indignos ou incapazes.
Os nomes dos jurados assim escolhidos so transmitidos ao
tribunal do condado e, da totalidade dos nomes, sorteia-se o jri
que deve pronunciar-se em cada causa.
De resto, os americanos procuraram por todos os meios pr
o jri ao alcance do povo e tom-lo o menos oneroso possvel.
Como so muitos os jurados, a vez de cada um s se repete cada
trs anos. As sesses se realizam na sede de cada condado (o con
dado corresponde mais ou menos ao nosso arrondissemeni). As
sim, o tribunal vem se colocar perto do jri, em vez de atrair o jri
para perto de si, como na Frana; enfim, os jurados so indeniza
dos seja pelo Estado, seja pelas partes. Eles recebem, em geral, um
dlar (5,42 francos) por dia, independentemente das despesas de
viagem. Na Amrica, o jri ainda visto como um fardo; mas um
fardo fcil de carregar e ao qual as pessoas se submetem sem difi
culdade.
Ver Brevards Digest of the Public Statute Law of South Caroli-
na, 2avol., p. 338; id., vol. I, pp. 454 e 456; id., vol. II, p. 218.
Ver The General Laws of Massachusetts Revised and Published
by Authority of the Legislature, vol. II, pp. 331, 187.
Ver The Revised Statutes of the State of New York, vol. II, pp.
720, 411, 717, 643.
Ver The State Law of the State ofTennessee, vol. I, p. 209
Ver Acts of the State of Ohio, pp. 95 e 210.
Ver Digeste gnral des actes de la lgislature de la Louisiane,
vol. II, p. 55.
506 A DEMOCRACIA NA AMRICA
(D) p. 317
Quando se examina em detalhe a constituio do jri civil
entre os ingleses, descobre-se facilmente que os jurados nunca es
capam do controle do juiz.
verdade que o veredito do jri, tanto nas causas cveis como
criminais, em geral compreende, num simples enunciado, o fato e
o direito. Exemplo: uma casa reclamada por Pedro, que diz t-la
comprado; este o fato. Seu adversrio lhe ope uma incapacidade
de vendedor; eis o direito. O jri se limita a dizer que a casa ser
entregue a Pedro; decide assim o fato e o direito. Introduzindo o
jri em matria civil, os ingleses no conservaram para a opinio
dos jurados a infalibilidade que lhe concedem em matria criminal,
quando o veredito favorvel. .
Se o juiz achar que o veredito aplicou erroneamente a lei, pode
recusar-se a receb-lo e mandar os jurados deliberarem de novo.
Se o juiz deixa o veredito passar sem observao, o processo
ainda no est inteiramente encerrado: restam vrias possibilidades
de recursos contra a sentena. A principal consiste em pedir justi
a que o veredito seja anulado e que um novo jri se rena. ver
dade dizer que tal pedido raramente concedido e nunca o mais
de duas vezes. No entanto, vi o caso se produzir diante de meus
olhos. Ver Blackstone, liv. III, cap XXIV; id., liv. III, cap. XXV.
NOTAS
Prefcfc
1. O livro fundamentai sobre a viagem de Tocqueville aos
Estados Unidos continua sendo o de G. W. Pierson: Tocqueville
and Beaumont in America, Oxford University Press, 1938.
2. Gustave de BEAUMONT e Alexis de TOCQUEVILLE, Note
sur le systme pnitentiaire et sur la mtssion confie par Monsieur
le Ministre de 1'Jntrieur MM. Paris, 1831. Existe uma segunda
edio, publicada em 1836, em dois volumes precedidos por uma
longa introduo: Systme pnitentiaire aux tats-Unis et de son
application en France, suivi dun appendice sur les colonies pna-
les et de notes statistiques.
3. Correspondncia de Alexis de Tocqueville e de Gustave de
Beaumont (Oeuvres compltes, t. VIII), t. I, pp. 105-106.
4. Ren RMOND, Les tats-Unis devant 1opinion franaise,
dois volumes, A. Colin. Cf. especialmente t. II, cap. VII.
4 bis. Andr JARDIN, LAmrique et les Amricains vus par
Tocqueville", in Histoire, n. 4, maro de 1980, Hachette, pp. 227-240,
5. Cf. notadamente a carta de Tocqueville a Gustave de
Beaumont de 5 de outubro de 1828 (Corr., t. I, pp. 47-71),
6. Correspondncia de Alexis de Tocqueville e Louis de
Kergorlay (Oeuvres compltes, XIII), t. I, pp. 373-375.
7. Na verdade, a frmula citada por Sainte-Beuve como per
tencente a algum muito judicioso e muito respeitvel, seguida
de um comentrio de sua lavra: o que faz com ele tenha s vezes
pensado com profundidade. Cf. Causeries du lundi, 3aed., t. XV.
8. Histoire philosophique du rgne de Louis XV.; por H, de
TOCQUEVILLE, 1847.
9. Paris, 1847, 2 vols., t. II, p, 405.
510 A DEMOCRACIA NA AMRICA
10. Correspondncia de Alexis de Tocqueville e Louis Ker-
gorlay, t. I, p. 214.
11. TOCQUEVILLE, Oeuvres compltes, V, Voyages en Sicile et
aux tats-Unis, carta citada, p. 26.
12. Dmocratie, t. I, p. 323.
13. Id., t. I, p. 418.
14. Id., t. II, p. 316.
15. Id., 1.1, p. 423.
16. Id., t. I, p. 424.
17. Id.
18. Cf. notadamente S. DRESCHER, Dilemmas of democracy.
Tocqueville and modernization, University of Pittsburgh Press,
1968.
19. Oeuvres compltes, V, Voyages en Sicile et aux tats-Unis.
20. Cf. G. W. PIERSON, op. cit.
21. Michel CHEVALIER, Lettres sur lAmrique du Nord, dois
volumes, 1836.
22. Dmocratie, t. I, p. 107.
23. Oeuvres compltes, t. V, p, 205.
24. Id., pp. 342-387, notadamente o relato de quinze dias no
deserto, a expedio de Tocqueville e Beaumont ao ponto extre
mo da fronteira, perto do lago Michigan.
25. Id., p. 346.
26. Id., p. 347.
27. Michel CHEVALIER, op. cit., t. I. cap. X, p. 149 notada
mente.
28. Oeuvres compltes, V, pp. 155-156.
29. Id., p. 81.
30. Id., pp. 258-259.
31. Id., t. I, p. 331.
32. Id., t. I, p. 7.
32 bis. Salvo, verdade, seu casamento, considerado como
desigual pela sua famlia.
33- Dmocratie, t. II, p. 311.
34. Id., t. II, p. 346.
35. Dmocratie, t. II, pp. 213-218.
36. Id., t. II, p. 221.
37. Id., t.II, p- 225.
38. Id., t. II, p. 174.
39. Id., t. II, p. 300.
40. Id., t. II, cap. XXI (3aparte).
41. Ao apresentar a questo da igualdade sob a forma princi
pal das paixes que a ideologia igualitria veicula e das frustraes
NOTAS
511
relativas que ela acarreta, ainda aqui Tocqueville se revela um
autor incrivelmente moderno. A sociologia contempornea, nesse
domnio, multiplicou os estudos sobre esse tema, principalmente
em torno do conceito de grupo de referncia. Encontrar-se- um
balano desses estudos em Philippe BNTON, Les Frustrations de
Vgalit, contribution aux recherches sur la relativit des aspra-
tions et la percepton des ingalits, Archives europennes de so-
ciologie, t. XIX, n, 1, 1978.
42. Dmocratie, T. ii, cap. V (2* parte).
43- Esse aspecto do gnio de Tocqueville repugnava a Sainte-
Beuve, que, no artigo das Causeries du lundi, acima citado, critica
o carter abstrato e sistemtico do segundo volume da Democracia.
De modo geral, Sainte-Beuve passa ao largo do pensamento de
Tocqueville, no qual ele censura a prpria natureza.
44. Dmocratie, t. II, pp. 74-75.
45. Comparao que objeto de uma anlise infinitamente mais
sistemtica do que a minha num artigo de Raymond ARON, La
dfinition de la libert, Alexis de Tocqueville et Karl Marx,
Archives europennes de sociologie, t. V, 1964.
Advertncia da dcima segunda edio
1. Na poca em que publiquei a primeira edio desta obra,
Gustave de Beaumont, meu companheiro de viagem Amrica,
ainda trabalhava em seu livro intitulado Marie, ou VEsclavage aux
tats-Unis, que apareceu pouco depois, O objetivo principal de
Beaumont foi pr em relevo e fazer conhecer a situao dos ne
gros no meio da sociedade anglo-americana. Sua obra projetar
uma luz viva e nova sobre o problema da escravido, problema vi
tal para as repblicas unidas. No sei se me engano, mas parece-
me que o livro de Beaumont, depois de interessar vivamente os
que nele buscaro emoes e quadros do pas, deve conquistar
um sucesso mais slido e mais duradouro ainda entre os leitores
que, antes de mais nada, desejam esboos verdadeiros e verdades
profundas.
2. Os documentos legislativos e administrativos me foram for
necidos com uma solicitude cuja lembrana sempre suscitar minha
gratido. Entre os funcionrios americanos que favoreceram desse
modo minhas pesquisas, citarei sobretudo Edward Livingston, en
to secretrio de Estado (agora ministro plenipotencirio em Paris).
Durante minha estada no congresso, Livingston houve por bem
remeter-me a maioria dos documentos que possuo com relao ao
512
A DEMOCRACIA NA AMRICA
govemo federal. Livingston um desses homens raros que aprecia
mos ao ler seus escritos, que admiramos e honramos antes mesmo
de conhec-los e a quem nos sentimos felizes de dever nosso reco
nhecimento.
PRIMEIRA PARTE
Captulo I
I .1 341 649 milhas. Ver Darbys View of the United States, p. 499
Reduzi essas milhas a lguas de 2 000 toesas.
2. A Frana tem 35 181 lguas quadradas.
3. O rio Vermelho.
4. 2 500 milhas, 1032 lguas. Ver Description des tats-Unis,
por Warde, vol. I, p. 166.
5. 1364 milhas, 563 lguas. Ver id., voi. I, p. 169.
6. O Missouri. Ver id., vol, I, p. 132 (1 278 lguas).
7. O Arkansas. Ver id., vol. I, p. 188 (877 lguas).
8. O rio Vermelho. Ver id., vol. I, p. 190 (598 lguas).
9. O Ohio, Ver id., vol. I, p. 192 (490 lguas).
10. O Illinois, o So Pedro, o So Francisco, o Moingona, Nas
medidas acima, tomei como base a milha legal (statute mil) e a
lgua de posta de 2 000 toesas.
II. 100 milhas.
12. Cerca de 900 milhas.
13. As guas so to transparentes no mar das Antilhas, diz
Malte-Brun, vol. III, p. 726, que se distinguem os corais e os peixes
a 60 braas de profundidade. O navio parece pairar no ar; uma es
pcie de vertigem toma conta do viajante cuja vista mergulhar atra
vs do fluido cristalino no meio dos jardins submarinos em que
conchas e peixes dourados brilham entre os tufos de sargaos e os
bosques de algas.
14. Desde ento, foram descobertas algumas semelhanas
entre a conformao fsica, a lngua e os hbitos dos ndios da Am
rica do Norte e os dos tungues, manchus, mongis, trtaros e
outras tribos nmades da sia. Estes ltimos ocupam uma posio
prxima do estreito de Behring, o que permite supor que, numa
poca remota, puderam vir povoar o continente deserto da Am
rica. Mas a cincia ainda no conseguiu esclarecer esse ponto. Ver
a esse respeito Malte-Brun, vol. V; as obras de Humboldt; Fischer,
NOTAS 513
Conjectures sur 1origine des Amricains; Adair, History of the Ame
rican Indians.
15. Entre os iroqueses, atacados por foras superiores, viram-
se, diz o presidente Jefferson (Notes sur la Virginie, p. 148), os an
cies desdenharem recorrer fuga ou sobreviver destruio de
seu pas e enfrentar a morte, como os antigos romanos durante o
saque de Roma pelos gauleses.
Mais adiante, p. 150, ele diz: No h exemplo de um ndio
que, caindo em poder de seus inimigos, tenha pedido por sua vida.
Ao contrrio, v-se o prisioneiro procurar, por assim dizer, a morte
pela mo de seus vencedores, insultando-os e provocando-os de
todas as maneiras.
16. Ver Histoire de la Lousiane, por Lepage-Dupratz; Charle
voix, Histoire de la Nouvelle-France, Cartas do rev. Hecwelder,
Transactions of the American Philosophical Society, vol. I; Jefferson,
Notes surla Virginie, pp. 135-190. O que diz Jefferson , sobretudo,
de grande peso, por causa do mrito pessoal do escritor, de sua
posio particular e do sculo positivo e exato em que escrevia.
Capitulo n
1. A carta concedida pela coroa da Inglaterra em 1609 estipula
va, entre outras clusulas, que os colonos pagariam coroa um quin
to do produto das minas de ouro e de prata. Ver Vie de Washington,
por Marshall, vol. I, pp. 18-66.
2. Grande parte dos novos colonos, diz Stith (History of Virg
nia), eram jovens desajustados de boa famlia, que os pais haviam
embarcado para subtra-los de uma sorte ignominiosa; ex-criados,
autores de falncias fraudulentas, depravados e outros dessa esp
cie, mais aptos a pilhar e a destruir do que a consolidar o estabele
cimento, constituam o restante. Chefes sediciosos arrastaram com
facilidade esse bando em todo tipo de extravagncias e excessos.
Ver, com relao histria da Virgnia, as seguintes obras:
History of Virgnia from the First Settlements to the Year 1624,
por Smith.
History of Virgnia, por William Stith.
History of Virgnia from the Earliest Perod, por Beverley, tra
duzido para o francs em 1807.
3. Somente mais tarde certo nmero de ricos proprietrios in
gleses veio fixar-se na colnia.
4. A escravido foi introduzida por volta de 1620 por um na
vio holands que desembarcou vinte negros nas margens do Ja
mes. Ver Chalmer.
514 A DEMOCRACIA NA AMRICA
5. Os Estados da Nova Inglaterra so os situados a leste do
Hudson. Hoje so seis: IaConnecticut; 2aRhode Island; 3a Massa
chusetts; 4aVermont; 5a New Hampshire; 6aMaine.
6. New Englands Memorial, p. 14, Boston, 1826. Ver tambm
a Histoire de Hutchinson, vol. II, p. 440.
7. New Englands Memorial, p. 22.
8. Esse rochedo tomou-se objeto de venerao nos Estados
Unidos. Vi fragmentos dele conservados com cuidado em vrias
cidades da Unio. Isso no mostra claramente que a fora e a gran
deza do homem est inteira em sua alma? Eis uma pedra que os
ps de alguns miserveis pisam um instante, e essa pedra se toma
clebre; ela atrai os olhares de um grande povo; seus pedaos so
venerados, sua poeira partilhada ao longe. Que da entrada de
tantos palcios? Quem se preocupa com eles?
9. NewEnglandsMemorial, p. 35.
10. Os emigrantes que criaram o Estado de Rhode Island em
1638, os que se estabeleceram em New Haven em 1637, os primei
ros habitantes de Connecticut em 1639 e os fundadores de Provi-
dence em 1640 tambm comearam redigindo um contrato social
que foi submetido aprovao de todos os interessados. Pitkins
History, pp. 42 e 47.
11. Foi o caso do Estado de New York.
12. Maryland, as Carolinas, Pensilvnia, New Jersey estavam
nesse caso. Ver Pitkin's History, vol. I, pp. 11-31.
13. Ver na obra intitulada Historical Collection of State Papers and
Other Authentic Documents Intended as Materials for an History of the
United States of America, by Ebeneser Hasard, printed at Philadelphia
MDCCXCII, um grande nmero de documentos preciosos por seu con
tedo e sua autenticidade, relativos primeira era das colnias. Entre
outros, diferentes cartas que foram concedidas a elas pela coroa da In
glaterra, assim como os primeiros atos de seus governos.
Ver igualmente a anlise que faz de todas essas cartas Story,
juiz d Corte Suprema dos Estados Unidos, na introduo de seu
Commentaire sur la Constitution des tats-Unis.
Resulta de todos esses documentos que os princpios do go
verno representativo e as formas exteriores da liberdade poltica
foram introduzidos em todas as colnias quase desde seu nasci
mento. Esses princpios haviam recebido maiores desenvolvimen
tos no Norte do que no Sul, mas existiam em toda a parte.
14. Ver Pitkins History, t. I, p. 35. Ver The History of the
Colony of Massachusetts, por Hutchinson, vol. I, p. 9.
15. Ver id., pp. 42-47.
16. Os habitantes de Massachusetts, no estabelecimento das
leis criminais e civis dos processos e tribunais, haviam se afastado
NOTAS
515
dos usos seguidos na Inglaterra; em 1650, o nome do rei ainda no
aparecia encabeando os mandados judicirios. Ver Hutchinson,
vol. I, p. 452.
17. Code of1650, p. 28 (Hartford, 1830).
18. Ver igualmente na Histoire de Hutchinson, vol. I, pp. 435-
456, a anlise do cdigo penal adotado em 1648 pela colnia de
Massachusetts; esse cdigo redigido com base em princpios an
logos ao do cdigo de Connecticut.
19. O adultrio tambm era punido com a morte pela lei de
Massachusetts, e Hutchinson, vol. I, p. 441, diz que vrias pessoas
de fato receberam a pena de morte por esse crime. Ele cita a esse
respeito uma anedota curiosa, que remonta a 1663- Uma mulher
casada tivera relaes amorosas com um rapaz; enviuvou, casou-se
com ele; passaram-se vrios anos; tendo o pblico por fim suspei
tado da intimidade que reinara outrora entre os esposos, eles foram
processados criminalmente; foram presos e por pouco no foram am
bos condenados morte.
20. Code of1650, p. 48. Ao que parece, os juizes s vezes pro
nunciavam cumulativamente essas diversas penas, como se v
numa sentena proferida em 1643 (p. 114, New Haven Antquities),
que diz que Marguerite Bedfort, acusada de ter se entregado a atos
repreensveis, ser submetida pena da chibata e obrigada a se
casar com Nicolas Jemmings, seu cmplice.
21. New Haven Antquities, p. 104, Ver tambm na Histoire s
Hutchinson, vol. I, p. 435, vrios julgamentos to extraordinrios
quanto este.
22. Id., 1650, pp. 50, 57.
23. Id., p. 64,
24. Id., p. 44.
25. Isso no era particular a Connecticut. Ver entre outras a lei
de 13 de setembro de 1644, de Massachusetts, que condena ao ba
nimento os anabatistas. Historical Collection of State Papers, vol. I,
p. 538. Ver tambm a lei publicada em 14 de outubro de 1656 con
tra os quakers: Considerando, diz ela, que vem de constituir-se
uma seita maldita de herticos chamados quakers...Seguem as dis
posies que condenam a forte multa os comandantes dos navios
que levassem quakers para l. Os quakers que conseguirem se in
troduzir sero chicoteados e encerrados numa priso para nela tra
balhar. Os que defenderem suas opinies sero primeiramente
multados, depois condenados priso e expulsos da provncia.
Mesma coleo, vol. I, p. 630.
26. Na lei penal de Massachusetts, o padre catlico que puser
o p na colnia depois de ter sido expulso punido com a morte.
516 A DEMOCRACIA NA AMRICA
27. Code of1650, p. 96.
28. New Englands Memorial, p. 316.
29. Constituio de 1638, p. 17.
30. Em 1641 a assemblia gerai de Rhode Island declarava por
unanimidade que o govemo do Estado consistia numa democracia
e que o poder repousava no corpo dos homens livres, somente os
quais tinham o direito de fazer leis e zelar por sua execuo. Code
of1650, p. 70.
31. PitkinsHistory, p. 47.
32. Constituio de 1638, p. 12.
33. Code of1650, p. 80.
34. Code of1650, p. 78.
35. Id., p. 49.
36. Ver a Histoire de Hutchinson, vol. I, p. 455.
37. Code of1650, p. 86.
38. Id., p. 40.
39. Id., p. 90.
40. Id., p. 83
41. Mathers magnalia Christi americana, vol. II, p. 13. Esse
discurso foi feito por Winthrop; acusavam-no de ter cometido,
como magistrado, atos arbitrrios; depois de ter pronunciado o dis
curso de que acabo de lembrar um fragmento, foi absolvido com
aplausos e, desde ento, foi sempre reeleito governador do Estado.
Ver Marshall, vol. I, p. 166.
42. Sem dvida, h crimes para os quais no se aceita a fiana,
mas so em nmero reduzidssimo.
43. Ver Blackstone e Delolme, liv. I, cap. X.
Captulo III
1. Entendo por leis sobre as sucesses todas as leis cuja finali
dade principal determinar a sorte dos bens aps a morte do pro
prietrio.
A lei sobre as substituies uma delas; tambm tem como
resultado, verdade, impedir que o proprietrio disponha de seus
bens antes da morte, mas s lhe impe a obrigao de conserv-los
com o intuito de faz-los chegar intactos a seu herdeiro. O objetivo
principal da lei das substituies , pois, determinar a sorte dos bens
aps a morte do proprietrio. O resto o meio que ela emprega.
2. No quero dizer que o pequeno proprietrio cultive me
lhor, mas cultiva com mais ardor e cuidado, e recupera pelo traba
lho o que lhe falta em termos de arte.
NOTAS
517
3. Sendo a terra a propriedade mais slida, encontramos de tem
po em tempo homens ricos que se dispem a fazer grandes sacrif
cios para adquiri-la e que perdem de bom grado uma poro consi
dervel de sua renda para garantir o resto. Mas rala-se de acidentes,
O amor propriedade imobiliria s se encontra habitualmente hoje
em meio aos pobres. O pequeno proprietrio fundirio, que tem me
nos luzes, menos imaginao e menos paixes que o grande, em ge
ra! s movido pelo desejo de aumentar seu domnio, e acontece com
freqncia que as sucesses, os casamentos ou os acasos do comr
cio lhe forneam pouco a pouco os meios para tanto.
Ao lado da tendncia que leva os homens a dividir a terra,
existe pois uma outra que os leva a aglomer-a. Essa tendncia,
que basta para impedir que as propriedades se dividam infinitamen
te, no forte o bastante para criar grandes fortunas territoriais, nem
sobretudo para mant-las nas mesmas famlias.
Captaio FV
1. Emendas feitas Constituio de Maryland em 1801 e 1809.
Captulo V
1. O nmero de comunas, no Estado de Massachusetts, era,
em 1830, 305; o de habitantes, 610 014; o que d uma mdia de
mais ou menos 2 000 habitantes por comuna.
2. As mesmas regras no so aplicveis s grandes comunas.
Estas tm em geral um prefeito e um corpo municipal dividido em
dois ramos; mas isso uma exceo que precisa ser autorizada por
uma lei. Ver a lei de 22 de fevereiro de 1822, que regulamenta os
poderes da cidade de Boston. Laws of Massachusetts, vol. II, p. 588.
Isso se aplica s grandes cidades. Tambm freqente as peque
nas cidades serem submetidas a uma administrao particular.
Contavam-se, em 1832, 104 comunas administradas dessa maneira
no Estado de Nova York (WilliamsRegister).
3. So eleitos trs nas comunas menores, nove nas maiores.
Ver The Town Officer, p. 186. Ver tambm as principais leis de
Massachusetts relativas aos select-men. lei de 20 de fevereiro de
1786, vol. I, p. 219; de 24 de fevereiro de 1796, vol. I, p. 488; de 7
de maro de 1801, vol, II, p. 45; de 16 de junho de 1795, vol. I, p. 475;
de 12 de maro de 1808, vol. II, p. 186; de 28 de fevereiro de 1787,
vol. I, p. 302; de 22 de junho de 1797, vol, I, p. 539.
518
A DEMOCRACIA NA AMRICA
4. Ver Laws of Massachusetts, vol. I, p. 150; lei de 25 de maro
de 1786.
5. I bid
6. Todos esses magistrados existem realmente na prtica. Para
conhecer ps detalhes das funes de todos esses magistrados
comunais, ver o livro intitulado Totvn Officer, por Isaac Goodwin
Worcester, 1827, e a coleo das leis gerais de Massachusetts em 3
vol., Boston, 1823-
7. Ver Laws of Massachusetts, lei de 23 de maro de 1786, vo!
I, p. 250.
8. Ibid.,, lei de 20 de fevereiro de 1786, vol. I, p. 217,
9. Ver mesma coleo, lei de 25 de junho de 1789, e 8 de
maro de 1827, vol. I, p. 367, e vol. III, p. 179.
10. Ver lei de 14 de fevereiro de 1821, Laws of Massachusetts,
vol. I, p. 551.
11. Ver lei de 20 de fevereiro de 1819, Laws of Massachusetts,
vol. II, p. 494.
12. O conselho do governador um corpo eletivo.
13. Ver lei de 2 de novembro de 1791, Laws of Massachusetts,
vol. I, p. 6l.
14. Ver o Town Officer, em particular nos verbetes Select-men,
Assessors, Collectors, Schools, Surveyors ofhighways...
Ver lei de 8 de maro de 1792, Laws of Massachusetts, vol. I,
p. 410.
Os select-men elaboram as listas eleitorais para a eleio do
governador e transmitem o resultado do escrutnio ao secretrio da
Repblica. Lei de 24 de fevereiro de 1796, id., vol. I, p. 488.
15. Exemplo: os select-men autorizam a construo dos esgo
tos, designam os lugares em que podem ser erguidos matadouros e
em que se pode estabelecer certo gnero de comrcio, cuja vizi
nhana prejudicial.
Ver a lei de 7 de junho de 1785, vol. I, p. 193.
16. Exemplo: os select-men zelam pela sade pblica em caso
de doenas contagiosas e tomam as medidas necessrias juntamen
te com os juizes de paz. Lei de 22 de junho de 1797, vol. I, p. 539-
17. Digo quase porque h vrios incidentes da vida comunal
que so resolvidos seja pelos juizes de paz individualmente, seja
pelos juizes de paz reunidos em corpo na sede do condado. Exem
plo; os juizes de paz que concedem as licenas. Ver a lei de 28
de fevereiro de 1787, vol. I, p. 297.
18. Exemplo: s se d licena aos que apresentam um certifi
cado de boa conduta expedido pelos select-men. Se os select-men
se recusarem a fornecer esse certificado, a pessoa pode se queixar
NOTAS
519
aos juizes de paz reunidos em corte de sesso, e estes ltimos
podem conceder a licena. Ver a lei de 12 de maro de 1808, vol.
II, p. 186. As comunas tm o direito de promulgar regulamentos
(by-laws) e obrigar sua observncia por meio de multas cujo valor
fixado; mas esses regulamentos precisam ser aprovados pela
corte das sesses. Ver a lei de 23 de maro de 1786, vol. I, p. 254.
19. Em Massachusetts, os administradores do condado costu
mam ser chamados a apreciar os atos dos administradores da
comuna; mas veremos adiante que eles realizam esse exame como
poder judicirio, no como autoridade administrativa.
20. Exemplo; os comits comunais das escolas devem fazer
anualmente um relatrio sobre o estado da escola ao secretrio da
repblica. Ver a lei de 10 de maro de 1827, vol. III, p. 183-
21. Veremos adiante o que o governador. Devo dizer desde
j que o governador representa o poder executivo de todo o
Estado.
22. Ver Constituio de Massachusetts, cap. II, se. I, 9; cap.
III, 3.
23. Exemplo entre muitos outros; um estrangeiro chega a uma
comuna, vindo de uma regio assolada por uma doena contagio
sa. Fica doente. Dois juizes de paz, ouvidos os select-men, podem
dar ao xerife do condado a ordem de transport-lo para outro lugar
e zelar por ele. Lei de 22 de junho de 1797, vol. I, p. 540.
Em geral, os juizes de paz intervm em todos os atos impor
tantes da vida administrativa e emprestam-lhe um carter semijudi-
cirio.
24. Digo o maior nmero porque, de fato, certos delitos admi
nistrativos so apresentados ante os tribunais ordinrios. Exemplo:
quando uma comuna se recusa a constituir os fundos necessrios
para suas escolas ou a nomear o comit das escolas, condenada a
uma multa considervel. A corte chamada supreme judicial court,
ou a corte de common pleas, que determina essa multa. Ver a lei
de 10 de maro de 1827, vol. III, p. 190. Id. Quando uma comuna
omite fazer proviso de munies de guerra. Lei de 21 de fevereiro
de 1822, vol. II, p. 570.
25. Os juizes de paz tomam parte, individualmente, no gover
no das comunas e dos condados. Os atos mais importantes da vida
comunal em geral s se realizam com o concurso de um deles.
26. Os objetos que se relacionam ao condado e de que a corte
das sesses se ocupa podem se reduzir aos seguintes:
ls A construo de prises e dos tribunais de justia; 2Bo pro
jeto do oramento do condado ( a legislatura do Estado que o
vota); 32a repartio dessas taxas assim votadas; 42a distribuio
520
A DEMOCRACIA NA AMRICA
de certas patentes; 52 o estabelecimento e a reparao das estradas
do condado.
27. assim que, quando se trata de uma estrada, a corte das
sesses resolve quase todas as dificuldades de execuo com ajuda
do jri.
28. Ver a lei de 20 de fevereiro de 1768, vol. I, p. 217.
29. H uma maneira indireta de fazer a comuna obedecer. As
comunas so obrigadas pela lei a manter suas estradas em bom es
tado. Se negligenciarem votar os fundos que essa manuteno
exige, o magistrado comunal encarregado das estradas ento
autorizado a arrecadar o dinheiro necessrio. Como ele prprio
responsvel diante dos particulares pelo mau estado dos caminhos
e pode ser processado por eles ante a corte das sesses, tem-se
certeza de que far uso contra a comuna do direito extraordinrio
que a lei lhe d. Assim, ameaando o funcionrio, a corte das ses
ses fora a comuna obedincia. Ver a lei de 5 de maro de 1787,
vol. I, p. 305.
30. Lei de Massachusetts, vol. II, p. 45.
31. Exemplo; se uma comuna se obstina a no nomear asses
sores, a corte das sesses os nomeia, e os magistrados assim esco
lhidos so dotados dos mesmos poderes que os magistrados elei
tos. Ver a lei supracitada de 20 de fevereiro de 1787.
32. Digo junto corte das sesses. H um magistrado que
cumpre junto aos tribunais ordinrios algumas das funes do
ministrio pblico.
33. Os grandes jurados so obrigados, por exemplo, a avisar
as cortes do mau estado das estradas. Lei de Massachusetts, vol. I,
p. 308.
34. Se, por exemplo, o tesoureiro do condado no presta suas
contas. Lei de Massachusetts, vol. I, p. 406.
35. Exemplo entre mil: se um particular danifica seu veculo
ou se fere numa estrada mal conservada, tem o direito de pedir,
diante da corte das sesses, uma indenizao comuna ou ao con
dado encarregado da estrada. Lei de Massachusetts, vol. I, p. 309.
36. Em caso de invaso ou de insurreio, se os funcionrios
comunais negligenciarem fornecer milcia os objetos e munies
necessrias, a comuna pode ser condenada a uma multa de 200 a
500 dlares (1 000 a 2 500 francos).
Concebe-se muito bem que, em tal caso, pode acontecer que
ningum tenha o interesse nem o desejo de assumir o papel de
acusador. Por isso a lei acrescenta: Todos os cidados tero o
direito de pedir a punio de semelhantes delitos, e a metade da
NOTAS
521
multa pertencer ao acusador.Ver a lei de 6 de maro de 1810,
vol. II, p. 236.
freqente encontrar a mesma disposio reproduzida nas
leis de Massachusetts.
Algumas vezes no o particular que a lei estimula dessa
maneira a processar os funcionrios pblicos: o prprio funcion
rio que ela incentiva a concorrer para punir a desobedincia dos
particulares. Exemplo: um habitante se recusa a participar do traba
lho que ihe foi determinado numa grande estrada. O supervisor
das estradas deve process-lo e, se o fizer condenar, metade da
multa lhe caber. Ver as leis precitadas, vol. I, p. 308.
37. Ver, para o detalhe, The Revised Statutes do Estado de No
va York, parte I, cap, XI, intitulado: Of the powers, duties and pri-
vileges of towns, dos direitos, obrigaes e privilgios das comu
nas, vol. I, pp. 336-364,
Ver, na coletnea intitulada Digest of the Laws of Pennsylvania,
os verbetes Assessors, Collectors, Constables, Overseers of the poor,
Supervisor of highways. E na coletnea intitulada Acts of a General
Nature of the State ofOhio, a lei de 25 de fevereiro de 1834, relativa
s comunas, p. 412. E em seguida as disposies particulares relati
vas aos diversos funcionrios comunais, tais como: Townsbips
Clerks, Trustees, Overseers of the Poor, Fence-Viewers, Appraisers of
Property, Towmhips Treasurer, Constables, Supervisors of high
ways.
38. Ver Revised Statutes of the State of New York, parte I, cap,
XI, vol. I, p. 340. Id., cap. XII; id., p. 366. Id., Acts of the State of
Ohio. Lei de 25 de fevereiro de 1824, relativa aos county commis-
sioners, p, 263-
Ver Digest of the Laws of Pennsylvania, verbetes County-Rates,
and Levies, p, 170.
No Estado de Nova York, cada comuna elege um deputado, e
esse mesmo deputado participa ao mesmo tempo da administrao
do condado e da comuna.
39- H inclusive Estados do Sul em que os magistrados das
county-courts so encarregados de todo o detalhe da administra
o. Ver The Statutes of the State of Tennessee, verbetes Judiciary,
Taxes...
40. Exemplo: a direo da instruo pblica centralizada nas
mos do govemo. A legislatura nomeia os membros da universida
de, chamados reitores; o governador e o vice-governador do Esta
do fazem necessariamente parte dela (Revised Statutes, vol. I, p.
456). Os reitores da universidade visitam todos os anos os colgios
e as academias e fazem um relatrio anual legislatura; sua fiscali-
522 A DEMOCRACIA NA AMRICA
zao no ilusria, pelos seguintes motivos particulares: os col
gios, para se tomarem corpos constitudos (corporaes) capazes
de comprar, vender e possuir, precisam de uma carta; ora, essa car
ta s concedida pela legislatura, ouvidos os reitores. Cada ano o
Estado distribui aos colgios e academias os juros de um fundo
especial criado para o incentivo dos estudos. Os reitores que dis
tribuem esse dinheiro. Ver cap, XV, Instruo pblica, Revised
Statutes, vol. I, p. 455.
Todo ano, os comissrios das escolas pblicas devem en
viar um relatrio da situao ao superintendente da repblica.
Id., p. 488.
Relatrio semelhante deve lhe ser feito anualmente sobre a
quantidade e o estado dos pobres. Id., p. 631.
41. Quando algum se acha lesado por certos atos emanados
dos comissrios das escolas (so funcionrios comunais), pode
apelar para o superintendente das escolas primrias, cuja deciso
final. Revised Statutes, vol. L, p, 487.
Encontramos de longe em longe, nas leis do Estado de Nova
York, disposies anlogas s que acabo de citar como exemplos.
Mas, em geral, essas tentativas de centralizao so frgeis e pouco
produtivas. Dando aos altos funcionrios do Estado o direito de fis
calizar e dirigir os agentes inferiores, no lhes do o de recompen
s-los ou puni-los. O mesmo homem quase nunca encarregado
de dar a ordem e reprimir a desobedincia; tem portanto o direito
de comandar, mas no a faculdade de fazer-se obedecer.
Em 1830, o superintendente das escolas, em seu relatrio anual
legislatura, queixava-se de que vrios comissrios das escolas no
lhe tinham transmitido, apesar de seus avisos, as contas que lhe de
viam. Se essa omisso se renovar, acrescentava, serei obrigado a
process-los, nos termos da lei, diante dos tribunais competentes.
4,2. Exemplo: o funcionrio do ministrio em cada condado
(district-attomey) encarregado de processar a cobrana de todas
as multas que se elevem acima de 50 dlares, a no ser que o direi
to tenha sido dado expressamente pela lei a outro magistrado.
Revised Statutes, parte I, cap. X, vol. I, p. 383.
43. H vrios indcios de centralizao administrativa em
Massachusetts. Exemplo: os comits das escolas comunais so en
carregados de fazer todos os anos um relatrio ao secretrio de
Estado. Laws of Massachusetts, vol. I, p. 367.
44. Ver o texto da constituio de Nova York.
45. Em Massachusetts, o senado no tem nenhuma funo
administrativa.
NOTAS
523
46. Como no Estado de Nova York.
47. Na prtica, no sempre o governador que executa os pro
jetos que a legislatura concebeu; freqente suceder que esta lti
ma, ao mesmo tempo que vota um princpio, nomeie agentes espe
ciais para supervisionar sua execuo.
48. Em vrios Estados, os juizes de paz no so nomeados
pelo governador.
49. A autoridade que representa o Estado, mesmo quando no
administra, no deve, penso eu, abrir mo do direito de supervisio
nar a administrao local. Suponhamos, por exemplo, que um
agente do governo, com cargo fixo em cada condado, possa apre
sentar diante do poder judicirio os delitos que se cometem nas
comunas e no condado; a ordem no seria, com isso, seguida de
maneira mais uniforme sem que a independncia das localidades
fosse comprometida? Ora, no existe nada disso na Amrica. Acima
das cortes dos condados, no h nada; e, de certa forma, s por
acaso so levados diante dessas cortes os delitos administrativos que
elas devem reprimir.
50. A China parece-me proporcionar o mais perfeito emblema
da espcie de bem-estar social que uma administrao muito cen
tralizada pode fornecer aos povos que se submetem a ela. Os via
jantes nos dizem que os chineses tm tranqilidade sem felicidade,
indstria sem progresso, estabilidade sem fora e ordem material
sem moralidade pblica. Em seu pas, a sociedade sempre funciona
razoavelmente bem, nunca muito bem. Imagino que, quando a
China se abrir aos europeus, eles l encontraro o mais belo mode
lo de centralizao administrativa que existe no universo.
51. Ura escritor talentoso, que, numa comparao entre as
finanas dos Estados Unidos e da Frana, provou que o esprito
nem sempre podia substituir o conhecimento dos fatos, censura
com razo os americanos pela espcie de confuso que reina em
seus oramentos comunais e, depois de dar o modelo de um ora
mento departamental francs, acrescenta: Graas centralizao,
criao admirvel de um grande homem, os oramentos munici
pais, de uma ponta a outra do reino, tanto os das grandes cidades
como os das mais humildes comunas, apresentam igual ordem e
mtodo.Eis, decerto, um resultado que admiro. Mas vejo a maio
ria dessas comunas francesas, cuja contabilidade to perfeita,
mergulhada numa profunda ignorncia de seus verdadeiros interes
ses e entregues a uma apatia to invencvel, que a sociedade nelas
parece muito mais vegetar do que viver; de outro lado, percebo
nessas mesmas comunas americanas, cujos oramentos no so
elaborados com base em planos metdicos, nem sobretudo unifor
524 A DEMOCRACIA NA AMRICA
mes, uma populao esclarecida, ativa, empreendedora, contemplo
nelas uma sociedade sempre em trabalho. Esse espetculo me sur
preende, porque a meu ver a finalidade principal de um bom gover*
no produzir o bem-estar dos povos e no estabelecer uma certa
ordem no seio da misria deles. Pergunto-me pois se no seria pos
svel atribuir mesma causa a prosperidade da comuna americana e
a desordem aparente de suas finanas, a penria da comuna france
sa e o aperfeioamento de seu oramento. Em todo caso, desconfio
de um bem que encontro mesclado a tantos males e consolo-me
facilmente de um mal que compensado por tanto bem.
Captulo vn
1. A corte dos pares na Inglaterra , alm disso, a ltima ins
tncia de apelao em certas causas cveis. Ver Blackstone, liv. III,
cap. IV.
2. No que se possa tirar a patente de um oficial, mas pode-se
tirar-lhe o comando.
3. Cap. I, seo II, 8.
4. Ver a constituio de Illinois, Maine, Connecticut e Gergia.
Captulo vm
1. Ver o texto da constituio federal.
2. Ver os artigos da primeira confederao formada em 1778.
Essa constituio federal s foi adotada por todos os Estados em
1781.
Ver igualmente a anlise que faz dessa constituio o Fdra-
liste, do na15 ao n222 inclusive, e Story em seus Commentaires sur
la Coristitution destats-Unis, pp. 85-115.
3. O congresso fez essa declarao em 21 de fevereiro de 1787.
4. Era composta de apenas 55 membros. Washington, Madi
son, Hamilton e os dois Morris dela faziam parte.
5. No foram os legisladores que o adotaram. O povo nomeou
deputados para esse fim exclusivo. A nova constituio foi objeto,
em cada uma dessas assemblias, de discusses profundas.
6. Ver as emendas constituio federal. Federalist, nQ32. Sto
ry, p. 711. Kents Commentaries, vol. I, p. 364.
Notem inclusive que, todas as vezes que a constituio no
reserva ao congresso o direito exclusivo de decidir sobre certas ma
trias, os Estados podem faz-lo, contanto que queiram ocupar-se
NOTAS 525
delas. Exemplo: o congresso tem o direito de fazer uma lei geral de
falncia, mas no a faz; cada Estado poderia fazer uma sua ma
neira. De resto, esse ponto s foi estabelecido aps discusso dian
te dos tribunais. to-s um ponto de jurisprudncia.
7. A ao dessa corte indireta, como veremos adiante.
8. assim que o Fdraliste, em seu n 45, explica essa divi
so da soberania entre a Unio e os Estados: Os poderes que a
constituio delega ao govemo federal so definidos e em peque
no nmero. Os que permanecem disposio dos Estados so, ao
contrrio, indefinidos e em grande nmero. Os primeiros se exer
cem principalmente nos objetos externos, como a paz, a guerra, as
negociaes, o comrcio. Os poderes que os Estados se reservam
estendem-se a todos os objetos que seguem o curso ordinrio das
coisas, interessam vida, liberdade e prosperidade do Estado."
Terei com freqncia a oportunidade de citar o Fdraliste
nesta obra. Quando o projeto de lei que, desde ento, tomou-se a
constituio dos Estados Unidos ainda estava diante do povo e
submetido sua adoo, trs homens j clebres e que, desde en
to, ficaram ainda mais, John Jay, Hamilton e Madison, se associa
ram com o fito de deixar claro aos olhos da nao as vantagens do
projeto que lhe era submetido. Com esse propsito, publicaram na
forma de um jomal uma srie de artigos cujo conjunto forma um
tratado completo. Tinham dado a seu jomal o nome de Federalist,
que ficou sendo o da obra. O Fdraliste [Federalista] um belo li
vro que, embora especial Amrica, devia ser familiar aos homens
de Estado de todos os pases.
9. Ver constituio, se. VIII. Federalist, nes 41 e 42. Kents Com-
mentaries, vol. I, pp. 207 e s. Story, pp. 358-382; id., pp. 409-426.
10. H vrios outros direitos dessa espcie, como o de elabo
rar uma lei geral de falncias, conceder patentes de inveno...
Sente-se muito bem o que tomava necessria a interveno da Unio
inteira nessas matrias.
11. Mesmo nesse caso, sua interveno indireta. A Unio in
tervm por seus tribunais, como veremos mais adiante.
12. Constituio federal, se. X, art. 1.
13. Constituio federal, se. VIII, IX e X. Federalist, n^s 30-36,
inclusive. Id., 41, 42, 43, 44. Kents Commentaries, vol. I, pp. 207 e
381. Story, id., pp. 329, 514.
14. Cada dez anos, o congresso toma a fixar o nmero de depu
tados que cada Estado deve enviar cmara dos representantes. O
nmero total era de 69 em 1789; em 1833, era de 240 CAmerican
Almanac, 1834, p. 194).
A constituio dissera que no haveria mais de um represen
tante para 30 000 pessoas; mas no estabelecera limite inferior. O
526 A DEMOCRACIA NA AMRICA
congresso no achou que deveria aumentar o nmero dos repre
sentantes proporcionalmente ao aumento da populao. Pela pri
meira lei sobre esse tema, de 14 de abril de 1792 (ver Laws of the
United States por Story, vol. I, p. 235), ficou decidido que haveria
um representante para 33 000 habitantes. A ltima lei, de 1832, fi
xou o nmero de 1representante para 48 000 habitantes. A popula
o representada compe-se de todos os homens livres e de trs
quintos do nmero de escravos.
15. Ver Federalist, n^s 52-66, inclusive. Story, pp. 199-314.
Constituio, se. II e III.
16. Federalist, n25 67-77, inclusive. Constituio, art. 2. Story,
p. 315, pp. 515-780. Kenfs Commentaries, p. 255.
17. A constituio deixara em dvida o ponto de saber se o
presidente deveria ouvir o senado, tanto em caso de demisso
como de nomeao de um funcionrio federal. O Fdraliste, em
seu nB77, parecia estabelecer a afirmativa; mas em 1789 o congres
so decidiu com toda razo que, como o presidente era responsvel,
no se podia for-lo a servir-se de agentes que no tinham sua
confiana. Ver Kenfs Commentaries, vol. I, p, 289.
18. As somas pagas pelo Estado a esses diversos funcionrios
montam, a cada ano, a 200 000 000 francos.
19- Todos os anos publicado nos Estados Unidos um alma
naque chamado National Calendar. Nele encontramos o nome de
todos os funcionrios federais, Foi o National Calendar de 1833
que me forneceu a cifra que dou aqui.
Resultaria do que precede que o rei de Frana dispe de onze
vezes mais cargos do que o presidente dos Estados Unidos, muito
embora a populao da Frana seja apenas uma vez e meia maior
que a da Unio.
20. Tantos quantos os membros que mandava ao congresso.
O nmero de eleitores na eleio de 1833 era de 288. (The Natio
nal Calendar:)
21. Os eleitores do mesmo Estado se renem, mas transmitem
sede do govemo central a lista dos votos individuais, e no o pro
duto do voto da maioria.
22. Nessa circunstncia, a maioria dos Estados, e no a maio
ria dos membros, que decide a questo. De tal sorte que Nova
York no tem maior influncia sobre a deliberao do que Rhode
Island. Assim, consultam-se primeiro os cidados da Unio como cons
tituindo um s e mesmo povo; e, quando eles no conseguem pr-
se de acordo, faz-se reviver a diviso por Estado e d-se a cada um
destes ltimos um voto separado e independente.
NOTAS 527
outra esquisitice da constituio federal que s o choque de
interesses contrrios pode explicar.
23- Jefferson, em 1801, s foi nomeado, porm, no trigsimo
sexto turno de escrutnio.
24. Ver o captulo VI, intitulado Du pouvoir aux tats-Unis. Es
se captulo d a conhecer os princpios gerais dos americanos em
matria de justia. Ver tambm a constituio federal, art. 3.
Ver a obra de ttulo The Federalist, nas 78-83, inclusive, Consti-
tutional Law, Eieing a View of the Practice and J uridiction of the
Courts of the United States, by Thomas Sergeant.
Ver Story, pp. 134-162, 489-511, 581, 668, Ver a lei orgnica de
24 de setembro de 1789, na coletnea intitulada Latas of the United
States, por Story, vol. I, p. 53.
25. As leis federais que mais necessitam de tribunais, mas
elas que menos os admitiram. A causa disso que a maioria das
confederaes foi formada por Estados independentes, que no ti
nham a inteno real de obedecer ao govemo central e que, ao
mesmo tempo que lhe davam o direito de comandar, reservavam-
se cuidadosamente a faculdade de lhe desobedecer.
26. A Unio foi dividida em distritos; em cada um desses dis
tritos, estabeleceu-se um juiz federal. A corte que esse juiz presidiu
chamou-se corte do distrito (district-couri).
Alm disso, cada juiz que compunha a corte suprema tinha de
percorrer todos os anos certa poro do territrio da repblica, a
fim de decidir in loco certos processos mais importantes. A corte
presidida por esse magistrado foi designada pelo nome de corte do
circuito (circuit-couri).
Enfim, as causas mais graves tinham de chegar, seja diretamen
te, seja por apelao, corte suprema, em cuja sede todos os juizes
de circuito se renem uma vez por ano, para uma sesso solene.
O sistema do jri foi introduzido nas cortes federais, da mes
ma maneira que nas cortes estaduais, e para casos semelhantes.
No h quase nenhuma analogia, como se v, entre a corte
suprema dos Estados Unidos e nossa corte de cassao. A corte su
prema pode ser provocada em primeira instncia, e a corte de cas
sao s o pode ser em segunda ou terceira. A corte suprema cons
titui, na verdade, como a corte de cassao, um tribunal nico en
carregado de estabelecer uma jurisprudncia uniforme; mas a corte
suprema julga o fato e o direito, e sentencia ela mesma, sem reme
ter a causa a outro tribunal, duas coisas que a corte de cassao
no poderia fazer.
Ver a lei orgnica de 24 de setembro de 1789, Laws of the
United States, por Story, vol. I, p. 53.
528 A DEMOCRACIA NA AMRICA
27. De resto, para tornar menos freqentes esses processos de
competncia, decidiu-se que, em grande nmero de processos
federais, os tribunais dos Estados teriam o direito de se pronunciar
juntamente com os tribunais da Unio; mas, ento, a parte conde
nada sempre teve a faculdade de recorrer corte suprema dos Es
tados Unidos. A corte suprema da Virgnia contestou corte supre
ma dos Estados Unidos o direito de julgar a apelao de suas sen
tenas, mas em vo. Ver Kent s Commentariesvol. I, pp. 300, 370 e
s. Ver Storys Comm., p. 646, e a lei orgnica de 1789, Laws of the
United States, vol. I, p. 53.
28. A constituio diz tambm que os processos que possam
surgir entre um Estado e os cidados de outro Estado sero da
competncia das cortes federais. Logo surgiu a questo de saber se
a constituio tinha querido falar de todos os processos que podem
nascer entre um Estado e os cidados de outro Estado, tanto fazen
do se uns ou outros fossem os demandantes. A corte suprema pro
nunciou-se pela afirmativa; mas essa deciso alarmou os Estados,
que temeram ser levados contra a sua vontade, por qualquer moti
vo, diante da justia federal. Por isso foi introduzida uma emenda
na constituio, em virtude da qual o poder judicirio da Unio no
pde se estender ao julgamento dos processos que tivessem sido
movidos contra um dos Estados Unidos pelos cidados de outro
Estado.
Ver Storys Commentaries, p. 624.
29. Exemplo: todos os fatos de pirataria.
30. Algumas restries foram feitas a esse princpio, introdu
zindo os Estados como fora independente no senado e fazendo-os
votar separadamente na cmara dos representantes em caso de
eleio do presidente. Mas so excees. Domina o princpio con
trrio.
31. perfeitamente claro, diz Story, p. 503, que qualquer lei
que amplie, restrinja ou mude de uma maneira qualquer a inteno
das partes, tal como resulta das estipulaes contidas num contrato,
altera (impairs) esse contrato. O mesmo autor define com cuidado,
no mesmo lugar, o que a jurisprudncia federal entende por con
trato. A definio bastante ampla. Uma concesso feita pelo Esta
do a um particular e aceita por ele um contrato, e s pode ser
anulado por efeito de uma nova lei. Uma carta concedida pelo
Estado a uma companhia um contrato, e lei tanto para o Estado
como para o concessionrio. O artigo da constituio de que fala
mos garante, pois, a existncia de grande parte dos direitos adqui
ridos, mas no de todos. Posso ter legitimamente uma propriedade
sem que ela haja passado s minhas mos em conseqncia de um
NOTAS 529
contrato. Sua posse , para mim, um direito adquirido, e esse direi
to no garantido pela constituio federal.
32. Eis um exemplo notvel citado por Story, p. 508. O col
gio de Darmouth, em New Hampshire, fora fundado em virtude de
uma carta concedida a certos indivduos antes da revoluo ameri
cana. Seus administradores formavam, em virtude dessa carta, um
corpo constitudo, ou, segundo a expresso americana, uma corpo
ration. A legislatura de New Hampshire achou que devia mudar os
termos da carta original e transferiu para novos administradores
todos os direitos, privilgios e franquias que resultavam dessa
carta. Os antigos administradores resistiram e apelaram para a corte
federal, que lhes deu ganho de causa, visto que, como a carta origi
nal era um verdadeiro contrato entre o Estado e os concessionrios,
a nova lei no podia mudar as disposies dessa carta sem violar
os direitos adquiridos em virtude de um contrato e, em conseqn
cia, violar o artigo Ia, seo X, da constituio dos Estados Unidos.
33- Ver o captulo intitulado Do poder judicirio na Amrica.
34. Ver Kenfs Commentaries, vol. I, p. 387.
35. Nessa poca, o clebre Alexander Hamilton, um dos mais
influentes redatores da constituio, no temia publicar o seguinte
no Fdraliste, na 71:
Eu sei que h pessoas para as quais o melhor modo do
poder executivo se distinguir seria dobrar-se com servilidade aos
desejos do povo ou da legislatura; mas essas pessoas parecem-me
possuir noes bem grosseiras do objeto de qualquer govemo,
assim como dos verdadeiros meios de produzir a prosperidade
pblica.
Que as opinies do povo, quando so sensatas e amadureci
das, dirigem a conduta daqueles a quem ele confia seus negcios,
resulta do estabelecimento de uma condio republicana; mas os
princpios republicanos no requerem que aqueles se deixem levar
pelo menor vento das paixes populares, nem que se apressem em
obedecer a todos os impulsos momentneos que a multido pode
receber pela mo artificiosa dos homens que afagam seus precon
ceitos para trair seus interesses.
O povo, de ordinrio, no quer nada mais que chegar ao
bem pblico, verdade; mas ele se engana com freqncia ao pro
cur-lo. Se viessem lhe dizer que julga sempre de maneira sadia os
meios a empregar para produzir a prosperidade nacional, seu bom
senso lhe faria desprezar semelhantes adulaes, porque aprendeu
por experincia que algumas vezes se enganou. E o que deve cau
sar espcie ele no se enganar com maior freqncia, perseguido
530 A DEMOCRACIA NA AMRICA
como sempre pelas artimanhas dos parasitas e dos sicofantas;
cercado pelas ciladas que lhe armam sem cessar tantos homens vi- >
dos e sem recursos, iludido da dia pelos artifcios dos que pos
suem sua confiana sem a merecer ou que procuram muito mais
possu-la do que se tomar dignos dela.
Quando os verdadeiros interesses do povo so contrrios a
seus desejos, o dever de todos aqueles que ele designou para a
guarda desses interesses combater o erro de que momentanea
mente vtima, a fim de lhe dar tempo para se recuperar e encarar as
coisas com sangue-frio. E aconteceu mais de uma vez que um po
vo, salvo assim das fatais conseqncias de seus prprios erros,
comprouve-se em erguer monumentos de reconhecimento aos ho
mens que tiveram a magnnima coragem de se expor a lhe desa
gradar para o servir.
36. Foi o que se viu entre os gregos, sob Filipe, quando esse
prncipe encarregou-se de executar o decreto dos anfictones. Foi o
que aconteceu na repblica dos Pases Baixos, onde a provncia de
Holanda sempre fez a lei. A mesma, coisa ainda acontece em nos
sos dias no corpo germnico. A ustria e a Prssia fazem-se agen
tes da dieta e dominam toda a confederao em nome desta.
37. Sempre foi assim no caso da confederao sua. Faz s
culos que a Sua no mais existiria, no fosse o cime de seus vi
zinhos.
38. No estou falando de uma confederao de pequenas re
pblicas, mas de uma grande repblica consolidada.
39- Ver a constituio mexicana de 1824.
40. Exemplo: a constituio deu Unio o direito de vende
rem por sua conta as terras no ocupadas. Suponho que o Estado
de Ohio reivindique esse mesmo direito para as terras compreendi
das em seus limites, a pretexto de que a constituio quis falar to-
somente do territrio que ainda no est submetido a nenhuma
jurisdio estadual e que, em conseqncia, ele prprio queira
vend-las. A questo judicial se colocaria, verdade, entre os ad-
quirentes que obtiveram seu ttulo da Unio e os adquirentes que
obtiveram seu ttulo do Estado, e no entre a Unio e Ohio. Mas se
a corte dos Estados Unidos ordenasse que fosse dada posse ao
adquirente federal e os tribunais de Ohio a mantivessem para seu
oponente, que seria ento da fico legal?
41. KenVs Commentaries, vol. I, p. 244. Notem que escolhi o
exemplo supracitado em tempos posteriores ao estabelecimento da
constituio atual. Se quisesse remontar poca da primeira confe
derao, teria assinalado fatos bem mais concludentes ainda. Ento
reinava um verdadeiro entusiasmo na nao; a revoluo era repre-
NOTAS
531
sentada por um homem eminentemente popular; no entanto, nessa
poca, o congresso no dispunha propriamente de nada. Faltavam-
lhe homens e dinheiro a todo instante; os planos mais bem elabo
rados por ele fracassavam n execuo e a Unio, sempre a ponto
de perecer, foi salva muito mais pela fraqueza dos inimigos do que
por sua fora.
SEGUNDA PARTE
Captulo III
1. S escrevem nos jornais nos raros casos em que querem se
dirigir ao povo e falar em seu prprio nome; quando, por exemplo,
difundiram-se sobre eles imputaes caluniosas e els desejam res
tabelecer a verdade dos fatos.
2. Ainda assim no sei se essa convico refletida e senhora
de si capaz de elevar o homem ao grau de ardor e dedicao que
as crenas dogmticas inspiram.
Capitulo V
1. Carta a Madison, de 20 de dezembro de 1787, traduo de
Conseil.
2. Entendo aqui a palavra magistrado em sua acepo mais
ampla. Aplico-a a todos os que so encarregados de fazer as leis
serem cumpridas.
3. Ver a lei de 27 de fevereiro de 1813, Coleo geral das leis
de Massachusetts, vol. II, p. 331. Devemos dizer que, depois, os
jurados so sorteados a partir das listas.
4. Lei de 28 de fevereiro de 1787. Ver Coleo geral das leis
de Massachusetts, vol. I, p. 302.
Eis o texto:
Os select-men de cada comuna mandaro afixar, nos estabe
lecimentos dos taverneiros, estalajadeiros e varejistas, uma lista das
pessoas consideradas brios e jogadores, que tm o costume de
perder seu tempo e sua fortuna nessas casas; e o dono dessas casas
que, aps essa advertncia, permitir que ditas pessoas bebam e
joguem em seu estabelecimento, ou lhes vender bebidas alcolicas,
ser condenado a multa.
5. intil dizer que estou falando do govemo democrtico
aplicado a um povo e no a uma pequena tribo.
532 A DEMOCRACIA NA AMRICA
6. Compreende-se que a palavra pobre tem aqui, como no
resto do captulo, um sentido relativo e no uma significao abso
luta. Os pobres da Amrica, comparados com os da Europa, pode
riam muitas vezes parecer ricos; contudo est certo cham-los
pobres, quando contrapostos a seus concidados mais ricos.
7. O bem-estar em que vivem os funcionrios subalternos nos
Estados Unidos decorre ainda de outra causa, alheia aos instintos
gerais da democracia: toda espcie de carreira privada muito pro
dutiva; o Estado no encontraria funcionrios subalternos se no
aceitasse pagar-lhes bem. Ele est, portanto, na posio de uma em
presa comercial, obrigada, quaisquer que sejam seus gostos econ
micos, a travar uma concorrncia onerosa.
8. O Estado de Ohio, que conta um milho de habitantes, s
paga ao governador 1 200 dlares de salrio ou 6 504 francos.
9. Para tomar essa vontade sensvel aos olhos, basta examinar
os vencimentos de alguns dos agentes do govemo federal. Achei
proveitoso apresentar junto com eles o salrio pago, na Frana, aos
funcionrios anlogos, para que a comparao termine de esclare
cer o leitor.
ESTADOS UNIDOS
MINI STRIO DA FAZENDA
Contnuo ( messager)................................................... 3 734
Escriturrio (menor salrio)....................................... 5 420
Escriturrio (maior salrio)........................................ 8 672
Secretrio-geral (chief clerk)..................................... 10 840
Ministro (secretary of State)....................................... 32 520
Chefe do govemo (presidente)................................ 135 000
FRANA
MINI STRIO DA FAZENDA
Contnuo do ministro....................................... 1 500
Escriturrio (menor salrio)........................... 1000 a 1800
Escriturrio (maior salrio)............................. 3 200 a 3 600
Secretrio-geral.................................................. 20 000
Ministro................................................................. 80 000
Chefe do govemo (rei).................................... 12 000 000
Talvez eu esteja errado em tomar a Frana como referncia.
Na Frana, onde os instintos democrticos cada dia penetram mais
NOTAS 533
no govemo, j se percebe uma forte tendncia que leva as Cmaras
a aumentar os pequenos ordenados e, sobretudo, a reduzir os
grandes. Assim, o ministro da Fazenda, que, em 1834, recebe 80 000
francos, no Imprio recebia 160 000; os diretores gerais da Fazen
da, que recebem 20 000, recebiam ento 50 000.
10. Ver, entre outras coisas, nos oramentos americanos, quan
to custa a manuteno dos indigentes e a instruo gratuita.
Em 1831, gastou-se no Estado de Nova York, para o auxlio
aos indigentes, a soma de 1200 000 francos. E a soma consagrada
instruo pblica estimada em 5 420 000 francos pelo menos.
( Williams New YorkAnnualRegister, 1832, pp. 205 e 243.)
O Estado de Nova York tinha em 1830 apenas 1900 000 habi
tantes, o que no chega a ser o dobro da populao do departa
mento francs do Norte.
11. Como se v, os americanos tm quatro tipos de oramen
to: a Unio tem o seu; os Estados, os condados e as comunas tam
bm tm o deles. Durante minha estada na Amrica fiz grandes
pesquisas para saber o montante das despesas pblicas nas comu
nas e nos condados dos principais Estados da Unio. Pude facil
mente obter o oramento das comunas maiores, mas foi-me impos
svel conseguir o das pequenas. No posso pois fazer uma idia
exata das despesas comunais, No que concerne s despesas dos
condados, possuo alguns documentos que, conquanto incomple
tos, talvez meream a curiosidade do leitor. Devo aos prstimos do
sr. Richard, ex-prefeito de Filadlfia, os oramentos de treze conda
dos da Pensilvnia para o ano de 1830; os de Libanon, Centre, Fran-
klin, La Fayette, Montgommery, La Luzerne, Dauphin, Buttler,
Alleghany, Colmbia, Northumberland, Northampton e Filadlfia.
Havia l, em 1830, 495 207 habitantes. Se corrermos os olhos por
um mapa da Pensilvnia, veremos que esses treze condados acham-
se dispersos em todas as direes e submetidos a todas as causas
gerais capazes de influir sobre a situao do Estado, de tal sorte
que seria impossvel dizer por que no dariam uma idia exata da
situao financeira dos condados da Pensilvnia. Ora, esses mes
mos doze condados gastaram, durante o ano de 1830, 1 800 221
francos, o que d 3,64 francos por habitante. Calculei que cada um
desses habitantes, durante o ano de 1830, consagrara s necessidades
da unio federal 12,70 francos, e 3,80 francos s da Pensilvnia. Donde
resulta que no ano de 1830, esses mesmos cidados deram socieda
de, para fazer face a todas as despesas pblicas (salvo as despesas co
munais), a soma de 20,14 francos. Esse resultado duplamente in
completo, como se v, porque se aplica a um s ano e a uma parte
dos encargos pblicos, mas tem o mrito de ser correto.
534 A DEMOCRACIA NA AMRICA
12. Os que quiseram estabelecer um paralelo entre as despe
sas dos americanos e as nossas sentiram que era impossvel compa
rar o total das despesas pblicas da Frana com o total das despe
sas pblicas da Unio; mas procuraram comparar entre si pores
avulsas dessas despesas. E fcil provar que essa segunda maneira
no menos defeituosa do que a primeira.
Com que posso comparar, por exemplo, nosso oramento
nacional? Com o da Unio? Mas a Unio cuida de muito menos ob
jetos do que nosso govemo central, e seus encargos devem ser na
turalmente muito menores. Devo opor nossos oramentos departa
mentais aos oramentos dos Estados de que se compe a Unio?
Mas, em geral, os Estados cuidam de interesses mais importantes e
mais numerosos do que a administrao de nossos departamentos;
suas despesas so pois naturalmente mais considerveis. Quanto
aos oramentos dos condados, no encontramos em nosso sistema
de finanas nada que se parea com eles. Devemos incluir as des
pesas que a so lanadas no oramento do Estado ou no das
comunas? As despesas comunais existem nos dois pases, mas nem
sempre so anlogas. Na Amrica, a comuna se encarrega de vrios
cuidados que, na Frana, ela abandona ao departamento ou ao
Estado. Alis, que devemos entender por despesas comunais na
Amrica? A organizao da comuna difere segundo os Estados. De
vemos tomar por referncia o que acontece na Nova Inglaterra ou
na Gergia, na Pensilvnia ou no Estado de Illinois?
fcil perceber, entre certos oramentos de dois pases, uma
espcie de analogia; mas, como os elementos que os compem
sempre diferem mais ou menos, no se poderia estabelecer entre
eles uma comparao sria.
13. Ainda que consegussemos saber a soma precisa que cada
cidado francs ou americano deposita no tesouro pblico, s
teramos uma parte da verdade.
Os governos no pedem apenas aos contribuintes dinheiro,
mas tambm esforos pessoais que so avaliveis em dinheiro. O
Estado recruta um exrcito; independentemente do soldo que a
nao inteira se encarrega de fornecer, o soldado ainda tem de dar
seu tempo, que tem um valor mais ou menos grande conforme o
emprego que dele poderia fazer, se estivesse livre. O mesmo pode
ser dito para o servio na milcia. O homem que faz parte da mil
cia consagra momentaneamente um tempo precioso segurana
pblica e d realmente ao Estado o que ele mesmo deixa de adqui
rir. Citei esses exemplos; teria podido citar vrios outros. O gover
no da Frana e o da Amrica percebem impostos dessa natureza;
esses impostos pesam sobre os cidados; mas quem pode avaliar
com exatido seu montante nos dois pases?
NOTAS 535
No a ltima dificuldade que nos detm quando queremos
comparar as despesas pblicas da Unio com as nossas. O Estado
se atribui, na Frana, certas obrigaes que no se impe na Am
rica, e vice-versa. O governo francs paga o clero; o govemo ame
ricano deixa esse cuidado aos fiis. Na Amrica, o Estado se encar
rega dos pobres; na Frana, ele os entrega caridade pblica.
Pagamos a todos os nossos funcionrios um ordenado fixo, os ame
ricanos permitem-lhes receber certos direitos. Nas Frana, o traba
lho obrigatrio de manuteno s se produz num pequeno nmero
de estradas; nos Estados Unidos, em quase todas. Nossas vias
pblicas so abertas aos viajantes, que podem percorr-las sem
pagar nada; nos Estados Unidos encontramos muitas estradas com
pedgio. Todas essas diferenas na maneira como o contribuinte
paga os encargos da sociedade tomam a comparao entre esses
dois pases muito difcil, pois h certas despesas que os cidados
no fariam ou que seriam menores, se o Estado no se encarregas
se de agir em seu nome.
14. Ver os oramentos detalhados do ministrio da Marinha da
Frana e, para a Amrica, o National Calendar de 1833, p. 228.
15. Um dos mais singulares, a meu ver, foi a resoluo pela
qual os americanos renunciaram momentaneamente ao uso do ch.
Os que sabem que os homens se apegam mais a seus hbitos do
que sua vida sem dvida ficaro assombrados com esse grande e
obscuro sacrifcio obtido de todo um povo.
16. Diz a constituio, art. 2, se. II, 2: O presidente firmar
os tratados ouvido o senado e com o consentimento deste. No
perca o leitor de vista que o mandato dos senadores dura seis anos
e que, sendo escolhidos pelos legisladores de cada Estado, so o
produto de uma eleio em dois graus.
17. Ver o quinto volume da Vie de Washington, por Marshall.
Num govemo constitudo como o dos Estados Unidos, diz ele na
pgina 314, o primeiro magistrado no pode, qualquer que seja a
sua firmeza, opor por muito tempo um dique torrente da opinio
popular; e a que prevalecia ento parecia levar guerra. De fato,
na sesso do congresso realizada nessa poca, percebeu-se com
muita freqncia que Washington tinha perdido a maioria na cma
ra dos representantes. Fora dela, a violncia do linguajar que se
usava contra ele era extrema: numa reunio poltica, no se temeu
compar-lo indiretamente ao traidor Amold (p. 265). Os que esta-
vam na oposio, diz ainda Marshall (p. 355), pretenderam que
os partidrios da administrao compunham uma faco aristocrti
ca submissa Inglaterra e que, querendo estabelecer a monarquia,
536
A DEMOCRACIA NA AMRICA
era, por conseguinte, inimiga da Frana; uma faco cujos mem
bros constituam uma espcie de nobreza, que tinha por ttulos as
aes do Banco [nacional dos Estados Unidos - N. do T.] e temia a
tal ponto qualquer medida que pudesse influir sobre os fundos,
que era insensvel s afrontas que a honra e o interesse da nao
mandavam igualmente repelir.
Capitulo VI
1. As sociedades de temperana so associaes cujos mem
bros se comprometem a abster-se de bebidas fortes. Na minha pas
sagem pelos Estados Unidos, as sociedades de temperana j con
tavam mais de 270 (XX) membros, e seu efeito fora o de reduzir,
apenas no Estado da Pensilvnia, o consumo de bebidas fortes em
500 000 gales por ano.
2. O mesmo fato j foi observado em Roma sob os primeiros
Csares. Montesquieu nota em algum lugar que nada igualou o
desespero de certos cidados romanos que, depois das agitaes de
uma existncia poltica, voltaram de repente calma da vida privada.
Captulo VII
1. Vimos, quando do exame da constituio federal, que os
legisladores da Unio tinham realizado esforos contrrios. O resul
tado desses esforos foi tomar o govemo federal mais independen
te em sua esfera que o dos Estados. Mas o govemo federal pratica
mente s cuida dos negcios externos; os governos estaduais que
dirigem realmente a sociedade americana.
2. Os atos legislativos promulgados apenas no Estado de
Massachusetts, de 1780 aos dias de hoje, j enchem trs grossos vo
lumes. Cumpre notar tambm que a compilao de que falo foi
revista em 1823 e que muitas leis antigas foram excludas ou toma
ram-se sem objeto. Ora, o Estado de Massachusetts, que no mais
povoado do que um de nossos departamentos, pode ser tido como
o mais estvel de toda a Unio e como o que mais d continuidade
e sabedoria a seus empreendimentos.
3. Ningum gostaria de sustentar que um povo no pode abu
sar da fora contra outro povo. Ora, os partidos formam como que
vrias pequenas naes numa grande; tm entre si relaes de
estrangeiros.
NOTAS
537
Se conviermos que uma nao pode ser tirnica para com
outra, como negar que um partido possa s-lo em relao a outro
partido?
4. Viu-se em Baltimore, quando da guerra de 1812, um exem
plo notvel dos excessos que o despotismo da maioria pode acar
retar. Nessa poca, a guerra era popularssima em Baltimore. Um
jornal que se mostrava vigorosamente oposto a ela provocou, por
esta sua conduta, a indignao dos habitantes. O povo se reuniu,
quebrou os prelos e atacou a casa dos jornalistas. Quiseram convo
car a milcia, mas ela no respondeu ao chamado. Para salvar os
desgraados que o furor pblico ameaava, tomou-se o partido de
lev-los para a priso, como criminosos. Essa precauo foi intil:
durante a noite, o povo se reuniu de novo-, tendo os magistrados
fracassado em convocar a milcia, a priso foi arrombada, um dos
jornalistas foi morto no local e os outros dados por tal; os culpados,
levados a jri, foram absolvidos.
Dizia eu um dia a um habitante da Pensilvnia: Explique-me,
por favor, como, num Estado fundado por quakers e renomado por
sua tolerncia, os negros libertos no so admitidos no exerccio
dos direitos de cidadania. Eles pagam imposto, no justo que
votem? - No nos faa a injria de crer que nossos legisladores
tenham cometido um ato to grosseiro de injustia e de intolern
cia, respondeu-me, Com que ento, em seu Estado, os negros
tm o direito de voto?Sem dvida nenhuma." Ento por que
que, no colgio eleitoral desta manh, no avistei um s deles na
assemblia? No culpa da lei, disse-me o americano. Os ne
gros, verdade, tm o direito de participar das eleies, mas se
abstm voluntariamente de comparecer.Muita modstia da parte
deles.Oh! no que se recusem a ir, que temem ser maltrata
dos. Aqui s vezes falta fora lei, quando a maioria no a apia.
Ora, a maioria est imbuda dos maiores preconceitos contra os
negros, e os magistrados no sentem a fora de garantir a estes os
direitos que o legislador lhes conferiu. - Como! A maioria, que tem
o privilgio de fazer a lei, quer ter alm deste o de a desobedecer?
5. O poder pode ser centralizado numa assemblia; ento
frte, mas no estvel; ele pode ser centralizado num homem;
ento menos forte, mas mais estvel,
6. intil, penso eu, advertir o leitor que, aqui, como em todo
o resto do captulo, falo no do govemo federal, mas dos governos
estaduais que a maioria dirige despoticamente.
7. Carta de Jefferson a Madison, 15 de maro de 1789.
538 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Captulo VIII
1. Ver na Primeira Parte o que disse sobre o poder judicirio.
2. J seria coisa til e curiosa considerar o jri como institui
o judiciria, apreciar os efeitos que produz nos Estados Unidos e
procurar saber de que maneira os americanos dele tiraram partido.
Poderamos encontrar no exame dessa simples questo o tema de
um livro inteiro, e de um livro interessante para a Frana. Procura
ramos saber, por exemplo, que poro das instituies americanas
relativas ao jri poderia ser introduzida entre ns e com que grada
o. O Estado americano que mais luzes forneceria a esse respeito
seria o da Louisiana. A Louisiana tem uma populao mista de france
ses e ingleses. As duas legislaes l se encontram em presena co
mo os dois povos e se amalgamam pouco a pouco uma outra. Os
livros mais teis de consultar seriam a coletnea das leis da Loui
siana em dois volumes, intitulado Digeste des lois cie la Louisiane,j e
mais ainda, talvez, um curso de processo civil escrito nas duas ln
guas e intitulado Trait sur les rgles des actions civiles, impresso
em 1830 em Nova Orleans, por Buisson. Essa obra apresenta uma
vantagem especial: fornece aos franceses uma explicao certa e
autntica dos termos legais ingleses. A lngua das leis constitui co
mo que uma lngua parte em todos os povos, e nos ingleses mais
do que em qualquer outro.
3. Todos os legistas ingleses e americanos so unnimes nesse
ponto. Story, juiz da corte suprema dos Estados Unidos, em seu
Trait de la constitution fdrale, retoma mais uma vez sobre a ex
celncia da instituio do jri em matria cvel. The inestimable
privilege of a trial by Jury in civil cases, a privilege scarcely inferior
to that in criminal cases, which is coutend by ali persons to be es-
sential to political and civil liberty.(Story, liv. III, cap. XXXVIII.)
4. Se algum quisesse estabelecer qual a utilidade do jri
como instituio judiciria, teria muitos outros argumentos a ofere
cer, entre outros os que seguem.
medida que voc introduzir os jurados nas causas, poder
diminuir sem inconveniente o nmero de juizes, o que uma gran
de vantagem. Quando os juizes so por demais numerosos, cada
dia a morte provoca um vazio na hierarquia judiciria e abre novos
cargos para os que sobrevivem. A ambio dos magistrados est,
pois, continuamente na expectativa e os faz depender naturalmente
da maioria ou do homem que nomeia para os cargos vacantes.
Progride-se ento nos tribunais como se ganham patentes no exr
cito. Esse estado de coisas inteiramente contrrio boa adminis
trao da justia e s intenes do legislador. Querem que os juizes
NOTAS 539
sejam inamovveis para que permaneam livres; mas que importa
que ningum possa lhes furtar sua independncia, se eles mesmos
a sacrificam voluntariamente!
Quando os juzes so demasiado numerosos, impossvel no
encontrar entre eles muitos incompetentes, pois um grande magis
trado no um homem ordinrio. Ora, no sei se um tribunal meio
esclarecido no a pior de todas as combinaes para chegar aos
fins propostos ao se estabelecerem as cortes de justia.
Quanto a mim, preferiria deixar a deciso de um processo a
jurados ignorantes dirigidos por um magistrado hbil a entreg-la a
juzes cuja maior parte teria apenas um conhecimento incompleto
da jurisprudncia e das leis.
5. Cumpre fazer, contudo, uma observao importante. A ins
tituio do jri proporciona, verdade, ao povo um direito geral
de controle sobre as aes dos cidados, mas no lhe fornece os
meios de exercer esse controle em todos os casos, nem de maneira
sempre tirnica.
Quando um prncipe absoluto tem a faculdade de fazer os cri
mes serem julgados por seus delegados, a sorte do acusado , por
assim dizer, determinada previamente. Mas se o povo estivesse
decidido a condenar, a composio do jri e sua irresponsabilidade
ainda ofereceriam oportunidades favorveis inocncia.
6. Isso ainda mais verdade quando o jri s se aplica a cer
tas causas criminais.
7. Os juzes federais sempre decidem sozinhos as questes que
dizem respeito mais de perto ao govemo do pas.
Captulo IX
1. A Amrica ainda no tem uma grande capital, mas j possui
grandes cidades. Filadlfia contava, em 1830, 161 000 habitantes e
Nova York, 202 000. As classes baixas que habitam essas vastas
cidades formam um populacho mais perigoso que o da Europa. Ele
se compe, antes de mais nada, de negros libertos, que a lei e a
opinio condenam a um estado de degradao e de misria heredi
trias. Encontra-se tambm em seu seio uma multido de europeus
que o infortnio e a m conduta levam cada dia para as terras do
Novo Mundo; esses homens transportam para os Estados Unidos
nossos maiores vcios e no tm nenhum dos interesses que pode
riam combater a influncia deles. Habitando o pas sem dele ser
cidados, esto prontos a tirar proveito de todas as paixes que o
agitam; assim, vimos de uns tempos para c estourarem srias re
540 A DEMOCRACIA NA AMRICA
voltas em Filadlfia e Nova York. Semelhantes desordens so des
conhecidas no resto do pas, que com elas no se inquieta, porque
a populao das cidades no exerceu, at agora, nenhum poder
nem nenhuma influncia sobre a populao do campo.
Vejo no entanto a dimenso de certas cidades americanas e,
sobretudo, a natureza de seus habitantes como um verdadeiro peri
go a ameaar o porvir das repblicas democrticas do novo mun
do, e no temo predizer que por a que elas perecero, a no ser
que seu govemo seja capaz de criar uma fora armada que, ao
mesmo tempo que permanea submetida vontade da maioria na
cional, seja independente do povo das cidades e possa conter seus
excessos.
2. Na Nova Inglaterra, o solo est repartido em pequenssimas
propriedades, mas no se divide mais.
3. Eis em que termos o New York Spectator de 23 de agosto de
1831 relata o fato: The court of common pleas of Chester county
(New York) a few days since rejected a witness who deciared his
disbelief in the existence of God. The presiding judge remarked
that he had not before been aware that there was a man living who
did not believe in the existence of God; that this belief constituted
the sanction of ali testimony in a court of justice and that he knew
of no cause in a christian country where the witness had been per-
mitted to testify without such a belief.
4. A no ser que se d esse nome s funes que muitos deles
ocupam nas escolas. A maior parte da educao confiada ao
clero.
5. Ver a constituio de Nova York, art. 7, par. 4.
Id. da Carolina do Norte, art, 31.
Id. da Virgnia.
Id. da Carolina do Sul, art. 1, 23.
Id. do Kentucky, art. 2, 26.
Id. do Tennessee, art. 8, 1.
Id. da Louisiana, art. 2, | 22.
O artigo da constituio de Nova York assim concebido:
Sendo os ministros do Evangelho por sua profisso consagra
dos ao servio a Deus e dedicados ao cuidado de dirigir as almas,
no devem ser perturbados no exerccio desses importantes deve
res; em conseqncia, nenhum ministro do Evangelho ou padre,
qualquer que seja a seita a que pertena, poder ser investido de
qualquer funo pblica, civil ou militar.
6. Percorri uma parte das fronteiras dos Estados Unidos numa
espcie de charrete descoberta a que chamavam mala. amos a
passo rpido noite e dia por caminhos apenas abertos no meio de
NOTAS 541
imensas florestas de rvores verdes; quando a escurido tomava-se
impenetrvel, meu condutor acendia galhos de laricio e continuva
mos nossa estrada luz deles. De longe em longe, encontrvamos
uma choupana no meio do bosque: era o hotel da posta. O correio
jogava na porta dessa casa isolada um enorme pacote de cartas, e
retomvamos nosso trajeto a galope, deixando a cada habitante da
vizinhana o cuidado de vir buscar sua parte do tesouro.
7. Em 1832, cada habitante de Michigan pagou 1,22 franco de
taxa de correio, e cada habitante da Flrida 1,5 franco (ver National
Calendar, 1833, p. 244). No mesmo ano, cada habitante do depar
tamento do Norte pagou ao Estado, para a mesma coisa, 1,4 franco
(ver Compte gnral de 1'administration des Jinances, 1833, p. 623).
Ora, Michigan tinha na poca apenas sete habitantes por lgua
quadrada e a Flrida, cinco; a instruo era menos difundida e a
atividade menor nesses dois distritos do que na maioria dos Esta
dos da Unio, ao passo que o departamento do Norte, que contm
3 400 indivduos por lgua quadrada, constitui uma das pores
mais esclarecidas e mais industriais da Frana.
8. Lembro aqui ao leitor o sentido geral em que emprego a
palavra costume. Entendo por essa palavra o conjunto das disposi
es intelectuais e morais que os homens trazem consigo, no esta
do de sociedade.
Captulo X
1. O indgena da Amrica do Norte conserva suas opinies e
at mesmo o mais nfimo detalhe de seus hbitos com uma inflexi
bilidade que no tem paralelo na histria. Nos duzentos anos que
tm relaes cotidianas com a raa branca, as tribos errantes da
Amrica do Norte no lhe tomaram emprestada, por assim dizer,
nem uma idia, nem um uso. Os homens da Europa exerceram,
porm, uma enorme influncia sobre os selvagens: tomaram o ca
rter dos ndios mais desordenado, todavia no o tomaram mais
europeu.
Encontrando-me no vero de 1831 atrs do lago Michigan,
num lugar chamado Green Bay, que serve de fronteira extrema aos
Estados Unidos do lado dos ndios do Noroeste, travei conheci
mento com um oficial americano, o major H., que, um dia depois
de ter falado muito da inflexibilidade do carter dos ndios, contou-
me o seguinte fato: Conheci um jovem ndio que fora educado
num colgio da Nova Inglaterra. Teve muito xito no colgio e ad
quiriu toda a aparncia externa de um homem civilizado. Quando
542
A DEMOCRACIA NA AMRICA
estourou a guerra entre ns e os ingleses em 1810, revi esse rapaz;
servia ento em nosso exrcito, frente dos guerreiros de sua tribo.
Os americanos s tinham admitido ndios em seu exrcito com a
condio de que eles se abstivessem do horrvel uso de escalpelar
os vencidos. Na noite da batalha de ***, C... veio sentar-se ao p do
fogo de nosso acampamento; perguntei-lhe o que lhe havia aconte
cido durante o dia; ele me contou e, animando-se progressivamen
te com as lembranas de suas faanhas, acabou entreabrindo seu
uniforme, dizendo-me: No me traia, mas olhe!De fato, acres
centou o major H,, vi entre seu corpo e sua camisa a cabeleira de
um ingls ainda gotejante de sangue.
2. Nos treze Estados originais, no restam mais que 6 373
ndios. (Ver Documents legislatifs, 20 Congresso, na117, p. 20.)
3. Clark e Cass, em seu relatrio ao congresso, de 4 de feve
reiro de 1829, p. 23, diziam:
J est bem longe de ns o tempo em que os ndios podiam
obter os objetos necessrios a sua alimentao e a seu vesturio sem
recorrer indstria dos homens civilizados. Alm do Mississippi,
numa regio em que ainda existem imensos rebanhos de bfalos,
habitam tribos indgenas que seguem esses animais selvagens em
suas migraes; os ndios de que falamos ainda encontram o meio
de viver conformando-se a todos os usos de seus pais; mas os bfa
los recuam sem cessar. Agora s possvel pegar com espingardas
ou armadilhas (traps) os animais selvagens de menor espcie, como
o urso, o gamo, o castor, o rato almiscareiro, que fornecem particu
larmente aos ndios o que necessrio a seu sustento.
principalmente no Noroeste que os ndios so obrigados a
se dedicar a trabalhos excessivos para alimentar sua famlia. Muitas
vezes o caador consagra vrios dias seguidos perseguindo a caa
sem sucesso; enquanto isso, sua famlia tem de se alimentar de cas
cas de rvore e razes, para no perecer. Por isso muitos morrem
de fome a cada invemo.
Os ndios no querem viver como os europeus; no entanto
no podem prescindir dos europeus, nem viver inteiramente como
seus pais. O leitor poder julg-lo por este nico fato, cujo conhe
cimento extraio igualmente de uma fonte oficial. Alguns homens
pertencentes a uma tribo indgena das margens do lago Superior
mataram um europeu; o govemo americano proibiu o comrcio
com a tribo de que os culpados faziam parte, at estes lhe serem
entregues, o que acabou acontecendo.
4. Faz cinco anos, diz Volney em seu Tableau des tats-Unis,
p. 370, indo de Vincennes a Kaskaskias, territrio compreendido
hoje no Estado de Illinois, ento inteiramente selvagem (1797), no
NOTAS 543
se cruzavam pradarias sem ver rebanhos de quatrocentos a qui
nhentos bfalos; hoje no h mais nenhum; eles atravessaram o
Mississippi a nado, importunados pelos caadores e, sobretudo,
pelos chocalhos das vacas americanas.
5. O leitor poder convencer-se da verdade que sustento aqui
consultando o quadro geral das tribos indgenas contidas nos limi
tes reivindicados pelos Estados Unidos. (Documents lgislatifs, 20a
Congresso, nfl 117, pp. 90-105). Ver que as tribos do centro da
Amrica diminuem rapidamente, embora os europeus ainda este
jam muito distantes delas.
6. Os ndios - dizern Clark e Cass em seu relatrio ao congres
so, p. 15 - prendem-se sua terra pelo mesmo sentimento de afeto
que nos liga nossa; alm disso, atribuem idia de alienar as ter
ras que o grande Esprito deu a seus ancestrais certas idias supers
ticiosas que exercem grande poder sobre as tribos que ainda no
cederam nada ou que cederam apenas uma pequena poro de
seu territrio aos europeus. No vendemos o lugar onde repou
sam as cinzas de nossos pais, esta a primeira resposta que sem
pre do a quem prope comprar-lhes seus campos.
7. Ver nos Documents lgislatifs du congrs, doc. 117, o relato
do que sucede nessas circunstncias. Este curioso trecho encontra-
se no relatrio j citado, fito por Clark e Lewis Cass ao congresso,
em 4 de fevereiro de 1829. Cass hoje secretrio de Estado da
Guerra.
Quando os ndios chegam ao lugar em que o tratado deve
ser assinado, so pobres e quase nus, A vem e examinam um
grande nmero de objetos preciosos para eles, que os mercadores
americanos tiveram o cuidado de levar. As mulheres e as crianas,
que desejam que satisfaam s suas necessidades, comeam ento
a atormentar os homens com mil pedidos importunos e empregam
toda a sua influncia sobre estes ltimos para que a venda das ter
ras ocorra. A imprevidncia dos ndios habitual e invencvel. Sa
tisfazer s suas necessidades imediatas e atender a seus desejos
presentes a paixo irresistvel do selvagem: a expectativa de van
tagens futuras no tem grande efeito sobre ele, que esquece facil
mente o passado e no se preocupa com o porvir. Pediria em vo
aos ndios a cesso de uma parte de seu territrio, quem no esti
vesse em condies de satisfazer imediatamente suas necessidades.
Quando se considera com imparcialidade a situao em que esses
infelizes se acham, no espanta o ardor que empregam para obter
algum alvio a seus males.
8. Em 19 de maio de 1830, Ed. Everett afirmava diante da c
mara dos representantes que os americanos j haviam adquirido
por tratado, a leste e a oeste do Mississippi, 230 000 000 de acres.
544
A DEMOCRACIA NA AMRICA
Em 1808, os osagos cederam 48 000 000 de acres por uma
renda de 1 000 dlares.
Em 1818, o quapaws cederam 20 000 000 de acres por 4 000
dlares; eles tinham reservado para si um territrio de 1 000 000 de
acres para caar. Jurou-se solenemente que esse territrio seria res
peitado; mas no tardou a ser invadido, como o resto. Para nos
apropriarmos das terras desertas cuja propriedade os ndios reivindi
cam- dizia Bell, relator da comisso de assuntos indgenas do con
gresso, em 24 de fevereiro de 1830 - adotamos o uso de pagar s tri
bos indgenas o que vale seu territrio de caa (hunting ground),
depois de a caa ter fugido ou sido destruda. mais vantajoso e
certamente mais conforme s regras da justia e mais humano agir
assim, do que apossar-se mo armada do territrio dos selvagens,
O uso de comprar dos ndios seu ttulo de propriedade no
passa pois de um novo modo de aquisio que a humanidade e o
interesse (humanity and expediency) substituram violncia e que
deve igualmente nos tomar donos das terras que reivindicamos em
virtude da descoberta, e que alis nos assegurada pelo direito
que tm as naes civilizadas de se estabelecer no territrio ocupa
do pelas tribos selvagens,
At hoje, vrias causas no cessaram de diminuir aos olhos
dos ndios o preo do solo que ocupam e, em seguida, as mesmas
causas os levaram a vend-las para ns sem dificuldade. O uso de
comprar dos selvagens seu direito de ocupantes (right of occu-
pancy) nunca pde retardar, pois, num grau perceptvel, a prospe
ridade dos Estados Unidos.(Documents lgislatifs, 21aCongresso,
na227, p. 6.)
9. Essa opinio, de resto, pareceu-nos ser a de quase todos os
homens de Estado americanos.
Se julgarmos o futuro pelo passado, dizia Cass ao congresso,
devemos prever uma progressiva diminuio do nmero de ndios
e esperar a extino final de sua raa. Para que isso no acontea,
seria necessrio que nossas fronteiras cessassem de se estender e
que os selvagens se fixassem alm delas, ou que se produzisse
uma mudana completa em nossas relaes com eles, o que seria
pouco razovel esperar,
10. Ver, entre outras, a guerra feita pelos wampanoags e as
outras tribos confederadas, sob a conduta de Metacom, em 1675,
contra os colonos da Nova Inglaterra, e a que os ingleses tiveram
de travar em 1622 na Virgnia.
11. Ver os diferentes historiadores da Nova Inglaterra. Ver tam
bm a Histoire de la Nouvelle-France, por Charlevoix, e as Lettres
difiantes,
NOTAS
545
12. Em todas as tribos, diz Volney em seu Tableau des tats-
Unis, p. 423, ainda existe uma gerao de velhos guerreiros que,
vendo manejarem a enxada, no param de gritar contra a degrada
o dos costumes antigos e pretendem que os selvagens devem sua
decadncia unicamente a essas inovaes e que, para recobrarem
sua glria e sua fora, bastaria voltarem a seus costumes primitivos.
13. Encontramos num documento oficial a seguinte pintura:
Enquanto um jovem no tiver enfrentado o inimigo e no
puder se gabar de algumas proezas, no se tem por ele nenhuma
considerao: vem-no mais ou menos como uma mulher.
Em suas grandes danas de guerra, os guerreiros vo um
depois do outro bater no poste, como o chamam, e contam suas
faanhas. Nessa ocasio, o auditrio compe-se dos pais, amigos e
companheiros do narrador. A impresso profunda que suas pala
vras produzem neles fica patente no silncio com o qual ouvido
e se manifesta ruidosamente pelos aplausos que acompanham o
fim de suas narrativas, O jovem que nada tem a contar em seme
lhantes reunies se considera infelicssimo, e h exemplos de
jovens guerreiros que, tendo suas paixes sido assim acirradas, de
repente se afastaram da dana e, partindo sozinhos, foram buscar
trofus que pudessem mostrar e aventuras de que se pudessem
glorificar.
14. Essas naes acham-se hoje englobadas nos Estados de
Gergia, Tennessee, Alabarna e Mississippi.
Havia outrora no sul quatro grandes naes (podemos ver
seus restos): os choctaws, os chikasaws, os creeks e os cherokees.
Os restos dessas quatro naes ainda constituam, em 1830,
cerca de 75 000 indivduos. Calcula-se que h atualmente, no terri
trio ocupado ou reivindicado pela Unio anglo-americana, cerca
de 300 000 ndios. (Ver Proceedings of the Indtan Board in the City
of New York) Os documentos oficiais fornecidos ao congresso ele
vam esse nmero a 313 130. O leitor que tiver a curiosidade de
saber o nome e a fora de todas as tribos que habitam o territrio
anglo-americano dever consultar os documentos que acabo de
indicar, (.Documents lgislatifs, 20aCongresso, n 117, pp. 90-105.)
15. Trouxe para a Frana um ou dois exemplares dessa singu
lar publicao.
16. Ver no relatrio da comisso de assuntos indgenas, 21a
Congresso, na227, p. 23, o que explica a multiplicao dos mesti
os entre os cherokees. A causa principal remonta guerra da in
dependncia. Muitos anglo-americanos da Gergia, que haviam to
mado partido em favor da Inglaterra, foram obrigados a se retirar
entre os ndios, onde se casaram.
546 A DEMOCRACIA NA AMRICA
17. Infelizmente os mestios foram em menor nmero e exer
ceram uma influncia menor na Amrica do Norte do que nos ou
tros lugares.
Duas grandes naes da Europa povqaram essa poro do
continente americano: os franceses e os ingleses.
Os primeiros no tardaram a contrair unio com as filhas dos
indgenas; mas quis o infortnio *que huvesse uma afinidade
secreta entre o carter ndic/e o seu. Em vez de dar aos- brbaros o
gosto e os hbitos da vida" civilizada, eles que no rro se apega
ram com paixo vifla selvagem: tomaram-se os hbitantes mais
perigosos dos desertos e conquistaram a amizade do ndio exage
rando seus vcios e sas virtudes. Snonville, governador do Cana
d, escrevia a Lus XIV em 1685: Acreditou-se por muito tempo
que era necessrio 5e aproximar dos selvagens para afrances-los;
temos de reconhecer que nos enganvamos. s que se aproxima
ram de ns no se tomaram franceses, e os franceses que os fre
qentaram tomaram-se selvagens. Eles preferem vestir-se como
eles, viver como eles. (Histoire de la Nouvelle-France, por Char
levoix, vol. II, p. 345.)
O ingls, ao contrrio, permanecendo obstinadamente apega
do s opinies, aos usos e aos menores hbitos de seus pais, conti
nuou sendo no meio das solides americanas o que era nas cida
des da Europa: no quis portanto estabelecer nenhum contato com
uns selvagens que desprezava e evitou com cuidado misturar seu
sangue ao dos brbaros.
Assim, enquanto o francs no exercia nenhuma influncia sa
lutar sobre os ndios, o ingls sempre lhes era estranho.
18. H na vida aventureira dos povos caadores no sei que
atrao irresistvel que pega o corao do homem e arrebata-o, a
despeito de sua razo e de sua experincia. O leitor poder con
vencer-se dessa verdade lendo as Memrias de Tanner.
Tanner um europeu que foi raptado aos seis anos pelos
ndios e que ficou trinta anos nas matas com eles. Impossvel ver
algo mais pavoroso do que as misrias que ele descreve. Mostra-
nos tribos sem chefes, famlias sem naes, homens isolados, restos
mutilados de tribos poderosas, errando ao acaso no meio dos gelos
e nas solides desoladas do Canad. A fome e o frio os perseguem;
cada dia a vida parece a ponto de lhes escapar. Entre eles, os cos
tumes perderam seu imprio, as tradies no tm poder. Os
homens se tornam cada vez mais brbaros. Tanner compartilha
todos esses males; ele conhece sua origem europia; no manti
do fora longe dos brancos; ao contrrio, vem todos os anos trafi
car com estes, percorre suas casas, v seu bem-estar; sabe que no
NOTAS 547
dia em que quiser voltar vida civilizada poder consegui-lo facil
mente, mas fica trinta anos nos desertos. Quando por fim toma ao
convvio de uma sociedade civilizada, confessa que a existncia
cujas misrias descreveu possui, para ele, encantos secretos que
incapaz de definir; volta sem cessar a esta depois de a ter deixado
e s se afasta de tantos males com muito pesar; e, quando final
mente consegue fixar-se no meio dos brancos, vrios filhos seus se
recusam a ir compartilhar com ele de sua tranqilidade e de seu
bem-estar.
Eu prprio encontrei Tanner na entrada do lago Superior.
Achei-o ainda muito mais parecido com um selvagem do que com
um homem civilizado.
No h na obra de Tanner nem ordem nem gosto; mas o
autor nela faz, sem saber at, uma pintura viva dos preconceitos,
paixes, vcios e, sobretudo, das misrias daqueles em meio aos
quais viveu.
O visconde Emest de Blosseville, autor de uma excelente obra
sobre as colnias penais da Inglaterra, traduziu as Memrias de
Tanner. Blosseville acrescentou sua traduo umas notas de gran
de interesse que permitiro ao leitor comparar os fatos contados
por Tanner com os j relatados por grande nmero de observado
res antigos e modernos,
Todos os que desejam conhecer o estado atual e prever o des
tino futuro das raas ndias da Amrica do Norte devem consultar a
obra de Blosseville.
19. Essa influncia destruidora que os povos muito civilizados
exercem sobre os que o so menos se faz notar entre os prprios
europeus.
Uns franceses haviam fundado, h cerca de um sculo, no
meio do deserto, a cidade de Vincennes, margem do Wabash. A
viveram em grande abundncia at a chegada dos emigrantes ame
ricanos. Estes logo comearam a arruinar os antigos habitantes por
meio da concorrncia; compraram-lhes em seguida as terras a pre
o vil. No momento em que Volney, de quem tomo esse detalhe,
atravessou Vincennes, o nmero de franceses estava reduzido a
uma centena de indivduos, a maioria dos quais se dispunha a ir
para a Louisiana e para o Canad. Esses franceses eram homens
honestos, mas sem luzes e sem indstria; haviam contrado uma
parte dos hbitos selvagens. Os americanos, que talvez lhes fossem
inferiores do ponto de vista moral, tinham sobre eles uma imensa
superioridade intelectual: eram industriosos, instrudos, ricos e acos
tumados a governar a si mesmos.
548 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Eu prprio vi, no Canad, onde a diferena intelectual entre
as duas raas bem menos pronunciada, o ingls, senhor do co
mrcio e da indstria em terras canadenses, estender-se para toda a
parte e circunscrever os franceses em limites demasiado estreitos.
Do mesmo modo, na Louisiana, quase toda a atividade comer
cial e industrial se concentra nas mos dos anglo-americanos.
Algo ainda mais notvel sucede na provncia do Texas. O
Estado do Texas faz parte, como se sabe, do Mxico e lhe serve de
fronteira do lado dos Estados Unidos. De alguns anos para c, os
anglo-americanos penetram individualmente nessa provncia ainda
mal povoada, compram as terras, apoderam-se da indstria e to
mam rapidamente o lugar da populao original. Pode-se prever
que, se o Mxico no se apressar a deter esse movimento, o Texas
no tardar a lhe escapar.
Se algumas diferenas, comparativamente pouco sensveis na
civilizao europia, acarretam semelhantes resultados, fcil com
preender o que deve se dar quando a civilizao mais aperfeioada
da Europa entrar em contato com a barbrie indgena.
20. Ver, nos Documents lgislatifs, 21BCongresso, ns 89, os
excessos de todo gnero cometidos pela populao branca no ter
ritrio dos ndios. Ora os anglo-americanos se estabelecem numa
parte do territrio, como se faltasse terra alhures, e necessrio
que as tropas do congresso venham expuls-los; ora capturam ani
mais, queimam as casas, cortam os frutos dos indgenas ou exer
cem violncia sobre suas pessoas.
De todos esses documentos resulta a prova de que os indge
nas so cada dia vtimas do abuso da fora. A Unio mantinha
habitualmente entre os ndios um agente encarregado de a repre
sentar; o relatrio do agente dos cherokees se encontra entre os
documentos que cito: a linguagem desse funcionrio quase sem
pre favorvel aos selvagens. A intruso dos brancos no territrio
dos cherokees, diz ele, p. 12, causar a runa dos que l habitam
e levam uma existncia pobre e inofensiva.Adiante, vemos que o
Estado da Gergia, desejando reduzir os limites dos cherokees,
procede a um balizamento; o agente federal observa que, como foi
feito unicamente pelos brancos, sem contestao, o balizamento
no tem nenhum valor.
21. Em 1829, o Estado de Alabama divide o territrio dos
creeks em condados e submete a populao indgena a magistra
dos europeus.
Em 1830, o Estado de Mississippi assimila os choctaws e os
chickasas aos brancos e declara que os que tomarem o ttulo de
chefe sero punidos com 1000 dlares de multa e um ano de priso.
NOTAS
549
Quando o Estado do Mississippi ampliou assim suas leis aos
ndios chactas, que viviam em seus limites, estes se reuniram; seu
chefe lhes fez saber qual era a pretenso dos brancos e leu-lhes
algumas das leis a que queriam submet-los: os selvagens declara
ram numa s voz que era melhor se internarem de novo nos deser
tos, (Mississippi Papers.)
22. Os habitantes da Gergia, que se sentem incomodados
com a vizinhana dos ndios, ocupam um territrio que ainda no
conta mais de sete habitantes por milha quadrada. Na Frana, h
cento e sessenta e dois indivduos no mesmo espao.
23. Em 1818, o congresso ordenou que o territrio do Ar-
kansas seria visitado por comissrios americanos, acompanhados
de uma deputao de creeks, choctaws e chicksas. Essa expedio
era comandada por Kennerly, McCoy, Wash Hood e John Bell. Ver
os diferentes relatrios dos comissrios e seu dirio nos documen
tos do congresso, nD87, House of Representatives.
24. Encontramos, no tratado assinado com os cherokees em
1790, esta clusula: Os Estados Unidos garantem solenemente
nao dos cherokees todas as terras que ela no cedeu precedente
mente. Se acontecesse que um cidado dos Estados Unidos, ou
qualquer outro que no um ndio, viesse se estabelecer no territ
rio dos cherokees, os Estados Unidos declaram que retiram desse
cidado sua proteo e que os entregam nao dos cherokees
para puni-lo da forma como esta bem entender. art. 8.
25. O que no o impede de promet-lo a eles da maneira mais
formal. Ver a carta do presidente dirigida aos creeks em 23 de
maro de 1829 (Proceedings of the Indian Board in the City of New
York, p. 5): Alm do grande rio (o Mississippi), vosso Pai prepa
rou, para vos receber, um vasto pas. L, vossos irmos brancos
no iro vos perturbar; no tero nenhum direito sobre vossas ter
ras; nelas podereis viver com vossos filhos, em meio paz e
abundncia, enquanto a erva crescer e os rios correrem; elas vos
pertencero para sempre
Numa carta escrita aos cherokees, em 18 de abril de 1829, o
secretrio do Departamento da Guerra declara-lhes que no devem
gabar-se de conservar o desfrute do territrio que ocupam neste
momento, mas lhes d essa mesma garantia positiva para o tempo
em que estiverem do outro lado do Mississippi (mesma obra, p. 6):
como se o poder que lhe falta agora no devesse tambm lhe faltar
ento!
26. Para ter uma idia exata da poltica seguida pelos Estados
e pela Unio em suas relaes com os ndios, consultem-se: l2as
leis dos Estados relativas aos ndios (essa coletnea se encontra
550 A DEMOCRACIA NA AMRICA
nos documentos legislativos, 21a Congresso, nQ319); 2a as leis da
Unio relativas ao mesmo problema, em particular a de 30 de
maro de 1802 (essas leis se encontram na obra de Story intitula
da: Laws of the United States)-, 3a enfim, para conhecer o estado
atual das relaes da Unio com todas as tribos indgenas, ver o
relatrio de Cass, secretrio de Estado da Guerra, de 29 de novem
bro de 1823-
27. Em 19 de novembro de 1829- Este trecho est traduzido
textualmente.
28. No se deve, de resto, atribuir esse resultado aos espa
nhis. Se as tribos indgenas j no tivessem sido fixadas no solo
pela agricultura no momento da chegada dos europeus, teriam sem
dvida sido destrudas na Amrica do Sul como na do Norte.
29. Ver, entre outros documentos, o relatrio feito por Bell em
nome da comisso dos assuntos indgenas em 24 de fevereiro de
1830, no qual fica estabelecido, p. 5, por motivos lgicos e no qual
se prova doutamente, que: The fundamental principie, that the
Indians had no right by virtue of their ancient possession either of
soil, or sovereignity, has never been abandoned expressly or by
implication.Ou seja, os ndios, em virtude de sua antiga posse, no
adquiriram nenhum direito de propriedade nem de soberania,
princpio fundamental que nunca foi abandonado, nem expressa
nem tacitamente.
Lendo esse relatrio, redigido alis por mo hbil, ficamos
espantados com a facilidade e a comodidade com as quais, desde
as primeiras palavras, o autor de desembaraa dos argumentos fun
dados no direito natural e na razo, que ele chama de princpios
abstratos e tericos. Quanto mais penso nisso, mais acho que a
nica diferena existente entre o homem civilizado e o que no o
, no que concerne justia, a seguinte: um contesta justia
direitos que o outro se contenta de violar.
30. Antes de tratar dessa matria, devo uma advertncia ao lei
tor. Num livro de que falei no incio desta obra e que est a ponto
de ser publicado, Gustave de Beaumont, meu companheiro de via
gem, teve por objeto principal dar a conhecer na Frana qual a
posio dos negros no meio da populao branca dos Estados
Unidos. Beaumont tratou a fundo uma questo que meu tema per-
mitiu-me apenas aflorar.
Seu livro, cujas notas contm um grande nmero de documen
tos legislativos e histricos, preciosssimos e inteiramente desco
nhecidos, apresenta alm disso quadros cuja energia s poderia ser
igualada pela verdade. Devem ler a obra de Beaumont os que qui
serem compreender a que excessos de tirania so pouco a pouco
NOTAS
551
levados os homens, quando comeam a sair da natureza e da hu
manidade.
31. sabido que vrios dos autores mais clebres da Antigui
dade ram ou tiriham sido escravos: Esopo e Terncio so alguns
deles. Os escravos nem sempre eram feitos entre as naes brba
ras; a guerra punha homens civilizadssimos na servido.
32. Para que os brancos abandonassem a opinio que forma
ram da inferioridade intelectual e moral de seus ex-escravos, seria
necessrio que os negros mudassem, e eles no podem mudar
enquanto subsistir essa opinio.
33. Ver a Histoire de la Virginie, de Beverley. Ver tambm, nas
Memrias de Jefferson, curiosos detalhes sobre a introduo dos
negros na Virgnia e sobre o primeiro ato a proibir sua importao
em 1778.
34. O nmero de escravos era menor no Norte, mas as vanta
gens resultantes da escravido no eram mais contestadas a que
no Sul. Em 1740, a legislatura do Estado de Nova York declra que
se deve incentivar o mximo possvel a importao direta de escra
vos e que o contrabando deve ser severamente punido, por tender
a desestimular o comerciante honesto. (Kents Commentaries, vol.
II, p. 206.)
Encontram-se na Coleo histrica de Massachusetts, vol. IV,
p. 193, curiosas pesquisas de Belknap sobre a escravido na Nova
Inglaterra. Delas resulta que os negros foram introduzidos a partir
de 1630, mas que, desde ento, a legislao e os costumes se mos
traram opostos escravido.
Ver igualmente a a maneira como a opinio pblica e, de
pois, a lei conseguiram destruir a servido.
35. No apenas o Estado de Ohio no admite a escravido,
mas probe a entrada em seu territrio de negros libertos e veda-
lhes adquirir nele o que quer que seja. Ver os estatutos de Ohio.
36. No apenas o homem, o indivduo, que ativo em
Ohio: o prprio Estado realiza imensos projetos. O Estado de Ohio
estabeleceu entre o lago Erie e o Ohio um canal por meio do qual
o vale do Mississippi comunica com o rio do Norte. Graas a esse
canal, as mercadorias da Europa que chegam a Nova York podem
descer por gua at Nova Orleans, atravs de mais de quinhentas
lguas de continente,
37. Nmeros exatos segundo o censo de 1830:
Kentucky 688 844
Ohio 937 669.
38. Independentemente dessas causas, que, onde quer que os
operrios livres abundem, tornam seu trabalho mais produtivo e
552 A DEMOCRACIA NA AMRICA
mais econmico que o dos escravos, cumpre assinalar outra, que
particular aos Estados Unidos: ainda no foi encontrado, em toda a
superfcie da Unio, o meio de cultivar com sucesso a cana-de-a
car, seno s margens do Mississippi, perto da foz desse rio, no
golfo do Mxico, na Louisiana. O cultivo da cana-de-acar extre
mamente vantajoso: em nenhum outro o lavrador extrai to eleva
do valor de seu trabalho. E, como sempre se estabelece uma certa
relao entre os custos de produo e os produtos, o preo dos
escravos altssimo na Louisiana. Ora, como a Louisiana um dos
Estados confederados, podem-se transportar para l escravos de
todas as partes da Unio; o preo que se paga a um escravo em
Nova Orleans eleva pois o preo dos escravos em todos os outros
mercados. Da resulta que, nas regies em que a terra rende pouco,
o custo do cultivo com escravos continua a ser considervel, o que
proporciona grande vantagem concorrncia dos operrios livres.
39. H um motivo particular que acaba de apartar da causa da
escravido os dois ltimos Estados citados.
A antiga riqueza dessa parte da Unio baseava-se principal
mente no cultivo do fumo. Os escravos so particularmente apro
priados a esse cultivo. Ora, sucede que, faz anos, o fumo vem per
dendo valor venal; no entanto o valor dos escravos continua sem
pre o mesmo. Assim, a relao entre os custos de produo e os
produtos alterou-se. Os habitantes de Maryland e da Virgnia sen
tem-se, pois, mais dispostos do que estavam h trinta anos, seja a
prescindir de escravos no cultivo do fumo, seja a abandonar ao
mesmo tempo o cultivo do fumo e a escravido.
40. Os Estados em que a escravido foi abolida de ordinrio
se aplicam a tomar incmodo aos negros a permanncia em seu
territrio; e, como se estabelece sobre esse ponto uma espcie de
emulao entre os diferentes Estados, aos infortunados negros s
resta escolher entre diversos males.
41. Existe uma grande diferena entre a moralidade dos bran
cos e a dos negros nos Estados em que a escravido foi abolida. De
1820 a 1831, morreu em Filadlfia apenas um branco em cada qua
renta e dois indivduos pertencente raa branca, ao passo que
morreu um negro em cada vinte e um indivduos pertencentes
raa negra. A mortalidade no to grande entre os negros escra
vos. (Ver EmmersonsMedicaiStatistics, p. 28.)
42. Isso verdade nos lugares em que se cultiva o arroz. Os
arrozais, insalubres em todos os quadrantes, so particularmente
perigosos nas regies banhadas pelo sol escaldante dos trpicos.
Os europeus teriam muita dificuldade para cultivar a terra nessa
NOTAS 553
parte do Novo Mundo, se quisessem se obstinar a faz-la produzir
arroz. Mas no ser possvel prescindir dos arrozais?
43. Esses Estados esto mais perto do Equador do que a Itlia
e a Espanha, mas o continente da Amrica infinitamente mais frio
que o da Europa.
44. A Espanha mandou outrora para um distrito da Louisiana,
chamado Attakapas, certo nmero de camponeses dos Aores. A
escravido no foi introduzida entre eles: era uma experincia.
Hoje esses homens ainda cultivam a terra sem escravos, mas sua
indstria est to debilitada que mal prov s suas necessidades.
L-se na obra americana intitulada Letters on the Colonisation
Society, por Carey, 1833, o que segue: Na Carolina do Sul, a raa
negra cresce, nos ltimos quarenta anos, mais depressa que a dos
brancos. Fazendo um conjunto da populao dos cinco Estados do
Sul que tiveram escravos primeiro - Maryland, Virgnia, Carolina do
Norte, Carolina do Sul e Gergia -, descobre-se que, de 1790 a
1830, os brancos aumentaram na proporo de 80 para 100 nesses
Estados, e os negros na de 122 para 100.
Nos Estados Unidos, em 1830, os homens pertencentes s
duas raas estavam distribudos da seguinte maneira: Estados em
que a' escravido foi abolida, 6 565 434 brancos, 120 520 negros;
Estados em que a escravido ainda existe, 3 960 814 brancos, 2 208 102
negros.
46. Essa opinio, de resto, est apoiada em autoridades de
muito maior peso que eu. Entre outras coisas, l-se nas Memrias
de Jefferson: Nada est mais claramente escrito no livro do destino
do que a emancipao dos negros, e igualmente certo que as
duas raas igualmente livres no podero viver sob o mesmo go
vemo. A natureza, o hbito e a opinio estabeleceram entre elas
barreiras intransponveis. (Ver Extrait des Mmoires de Jefferson,
por Conseil.)
47. Se os ingleses das Antilhas tivessem governado a si mes
mos, podemos dar por certo que eles no teriam concedido o ato
de emancipao que a me-ptria vem de impor.
48. Essa sociedade tomou o nome de Sociedade de Coloniza
o dos Negros. Ver meus relatrios anuais, notadamente o dcimo
quinto. Ver tambm a brochura j indicada, intitulada Letters on the
Colonisation Society and on its probable results. por Carey. Fila
dlfia, abril de 1833.
49. Esta ltima regra foi enunciada pelos fundadores mesmos
do estabelecimento. Estes temeram que acontecesse na frica algo
de anlogo ao que sucede nas fronteiras dos Estados Unidos e que
os negros, como os ndios, entrando em contato com uma raa
554
A DEMOCRACIA NA AMRICA
mais esclarecida que a deles, fossem destrudos antes de poderem
civilizar-se.
50. Ainda se encontrariam muitas outras dificuldades em se
melhante empresa. Se a Unio, para transportar os negros da Am
rica para a frica, empreendesse comprar os negros daqueles de
quem so escravos, o preo dos negros, crescendo proporcional
mente sua escassez, logo se elevaria a somas enormes, e no cr
vel que os Estados do Norte aceitassem fazer tal despesa, de que
no deveriam colher os frutos. Se a Unio se apoderasse fora ou
adquirisse a um preo baixo, fixado por ela, os escravos do Sul,
criaria uma resistncia insupervel entre os Estados situados nessa
parte da Unio. Dos dois lados, chega-se ao impossvel.
51. Havia em 1830 nos Estados Unidos 2 010 327 escravos e
319 439 libertos; ao todo, 2 329 766 negros, o que constitua pouco
mais de um quinto da populao total dos Estados Unidos na
mesma poca.
52. A emancipao no proibida, mas submetida a formali
dades que a tomam difcil.
53- Ver a conduta dos Estados do Norte na guerra de 1812.
Durante essa guerra, diz Jefferson numa carta de 17 de maro de
1817 ao general La Fayette, quatro Estados do Leste estavam liga
dos ao resto da Unio como cadveres a homens vivos.(Corres-
pondance de J efferson, publicada por Conseil.)
54. O estado de paz em que se encontra a Unio no lhe d
nenhum pretexto para ter um exrcito permanente. Sem exrcito
permanente, um governo no tem nada preparado de antemo
para aproveitar o momento favorvel, vener a resistncia e tomar
de surpresa o soberano poder.
55. Assim foi que a provncia da Holanda, na repblica dos
Pases Baixos, e o imperador, na Confederao germnica, algumas
vezes p,useram-se no lugar da Unio e exploraram em seu interesse
particular o poder federal.
56. Altitude mdia dos Alleghanys, segundo Volney (Tableau
des tats-Unis, p. 33), 700 a 800 metros; 5 000 a 6 000 ps, segundo
Darby. A maior altitude dos Vosges de 1 400 metros acima do
nvel do mar.
57. Ver View of the United States, por Darby, pp, 64 e 79-
58. A cadeia dos Alleghanys no mais alta que a dos Vosges e
no oferece tantos obstculos quanto esta ltima aos esforos da
indstria humana. As regies situadas na vertente oriental dos Alle
ghanys so, pois, to naturalmente ligadas ao vale do Mississippi
quanto o Franco-Condado, a alta Borgonha e a Alscia Frana.
NOTAS 555
59. 1 002 600 milhas quadradas. Ver View of the United States,
por Darby, p. 435.
60. No preciso dizer, creio, que pela expresso os anglo-
americanos entendo apenas a grande maioria deles. Fora dessa
maioria, sempre h alguns indivduos isolados.
61. Censo de 1790, 3 929 328; de 1830, 12 856 163.
62. Na verdade, isso apenas um perigo passageiro. No
duvido que, com o tempo, a sociedade venha assentar-se e reger-
se a oeste como j fez na costa do oceano Atlntico.
63. A Pensilvnia tinha 431 373 habitantes em 1790.
64. Superfcie do Estado de Nova York, 6 213 lguas quadra
das (500 milhas quadradas). Ver View of the United States, por
Darby, p. 435.
65. Se a populao continuar a dobrar em vinte e dois anos,
durante mais um sculo, como fez nos ltimos duzentos anos, em
1852 haver nos Estados Unidos vinte e quatro milhes de habitan
tes, quarenta e oito em 1874 e noventa e seis em 1896. Assim seria,
ainda que fossem encontrados na vertente oriental das Montanhas
Rochosas terras que se recusassem ao cultivo. As j ocupadas
podem facilmente conter esse nmero de habitantes. Cem milhes
de homens espalhados pelo solo ocupado neste momento pelos
vinte e quatro Estados e os trs territrios de que se compe a
Unio no dariam mais que 762 indivduos por lgua quadrada, o
que ainda estaria muito longe da populao mdia da Frana, que
de 1006; da Inglaterra, que de 1457. Ficaria aqum at mesmo
da populao da Sua. Esta, apesar de seus lagos e de suas monta
nhas, conta 783 habitantes por lgua quadrada. Ver Malte-Brun,
vol. VI, p. 92.
66. O territrio dos Estados Unidos tem uma superfcie de
295 000 lguas quadradas; o da Europa, segundo Malte-Brun, vol.
VI, p. 4, de 500 000.
67. Ver Documents lgislatifs, 202 Congresso, n9117, p. 105.
68. 3 672 371, cmputo de 1830.
69- De Jefferson, capital do Estado do Missouri, a Washington,
contam-se 1019 milhas, ou 420 lguas de posta. (American Alma-
nac, 1831, p. 48.)
70. Para avaliar a diferena que existe entre o movimento
comercial do Sul e o do Norte, basta correr os olhos pelo quadro a
seguir.
Em 1829, a capacidade dos navios de grande e pequeno co
mrcio pertencentes Virgnia, s duas Carolinas e Gergia (os
quatro grandes Estados do Sul) era de to-s 5 243 t.
556 A DEMOCRACIA NA AMRICA
No mesmo ano, somente as embarcaes do Estados de Mas
sachusetts atingiam 17 322 toneladas*.
Assim, apenas o Estado de Massachusetts tinha trs vezes mais
navios do que os quatro Estados citados.
No entanto, o Estado de Massachusetts s tem 959 lguas qua
dradas de superfcie (7 335 milhas quadradas) e 610 014 habitantes,
ao passo que os quatro Estados a que me refiro tm 27 204 lguas
quadradas (210 000 milhas) e 3 047 767 habitantes. Assim, a super
fcie do Estado de Massachusetts constitui apenas a trigsima parte
da superfcie dos quatro Estados, e sua populao cinco vezes
menor que a deles. A escravido prejudica de vrias maneiras a
prosperidade comercial do Sul. Ela diminui o esprito empreende
dor dos brancos e impede que eles encontrem sua disposio os
marinheiros de que necessitariam. Em geral, a marinha recrutada
apenas na ltima classe da populao. Ora, so os escravos que,
no Sul, constituem essa classe, e difcil utiliz-los no mar: seu tra
balho seria inferior ao dos brancos e haveria sempre o temor de
eles se revoltarem no meio do oceano ou de fugirem, ao aportarem
em terras estrangeiras.
71. View ofthe United States, por Darby, p. 444.
72. Notem que, quando falo da bacia do Mississippi, no
incluo nela a poro dos Estados de Nova York, Pensilvnia e
Virgnia, situada a oeste dos Alleghanys, mas que deve ser conside
rada parte dela.
73. Percebe-se ento que, nos dez anos que acabam de pas
sar, determinado Estado teve sua populao aumentada na propor
o de 5 para 100, como o Delaware; outro, na proporo de 250
para 100, como o territrio de Michigan. A Virgnia descobre que,
durante o mesmo perodo, aumentou o nmero de seus habitantes
na proporo de 13 para 100, ao passo que o Estado limtrofe de
Ohio aumentou o nmero dos seus na proporo de 6l para 100.
Ver o quadro geral contido no National Calendar. Voc ficar sur
preso com a desigualdade da fortuna nos diferentes Estados.
74. Ver-se- mais adiante que, durante o primeiro perodo, a
populao da Virgnia cresceu na proporo de 13 para 100. ne
cessrio explicar como o nmero de representantes de um Estado
pode decrescer quando a populao do Estado, longe de diminuir,
est em progresso.
* Documents lgislatifs, 21 congresso, 2asesso, nQ140, p. 244.
" View of the United States, por Darby.
NOTAS
557
Tomo por objeto de comparao a Virgnia, que j citei. O
nmero de deputados da Virgnia, em 1823, era proporcional ao n
mero total de deputados da Unio; o nmero de deputados da Vir
gnia em 1833 tambm proporcional ao nmero total de deputa
dos da Unio em 1833, e proporcional razo de sua populao,
que aumentou durante esses dez anos. A relao entre o novo
nmero de deputados da Virgnia e o velho ser pois proporcional,
de um lado, relao entre o novo nmero total de deputados e o
velho, e, de outro, relao entre as propores do aumento
populacional da Virgnia e de toda a Unio. Assim, para que o n
mero de deputados da Virgnia permanea estacionrio, basta que
a relao entre a proporo de crescimento do pequeno pais e do
grande seja o inverso da relao entre o novo nmero total de depu
tados e o velho. E se a relao entre a proporo de crescimento
da populao virginiana e a proporo de crescimento de toda a
Unio for menor que a proporo entre o novo nmero de deputa
dos da Unio e o velho, o nmero de deputados da Virgnia dimi
nuir.
75. Washington, Jefferson, Madison e Monroe.
76. Ver o relatrio feito por sua comisso Conveno, que
proclamou a nulificao na Carolina do Sul.
77. A populao de um pas constitui seguramente o primeiro
elemento de sua riqueza. Durante esse mesmo perodo de 1820 a
1832, no qual a Virgnia perdeu dois deputados nos congressos,
sua populao aumentou na proporo de 13,7 para 100; a das
Carolinas, de 15 para 100, e a da Gergia, na proporo de 51,5
para 100. (Ver American Almanac, 1832, p, 162.) Ora, a Rssia,
que o pas da Europa em que a populao cresce mais depressa,
s aumenta em dez anos o nmero de seus habitantes na propor
o de 9,5 para 100; a Frana, na de 7 para 100, e a Europa em
massa na de 4,7 para 100 (ver Malte-Brun, vol. VI, p. 95).
78. Cumpre confessar, porm, que a depreciao que se pro
duziu no preo do fumo, nos ltimos cinqenta anos, diminuiu
notavelmente o padro de vida dos cultivadores do Sul; mas esse
fato independente tanto da vontade dos homens do Norte, como
da deles.
79. Em 1832, o distrito de Michigan, que tem somente 31 639
habitantes e ainda no mais que um deserto apenas trilhado,
apresentava o desenvolvimento de 940 milhas de estradas de posta
O territrio quase inteiramente selvagem do Arkansas j era corta
do por 1 938 milhas de estradas de posta. Ver The Report of the
Postmaster General, 30 de novembro de 1833. Apenas a entrega de
jornais em toda a Unio rende por ano 254 796 dlares.
558 A DEMOCRACIA NA AMRICA
80. No decorrer de dez anos, de 1821 a 1831, 271 navios a va
por foram lanados somente nos nos que banham o vale do Mis
sissippi.
Em 1829, existiam nos Estados Unidos 256 navios a vapor. Ver
Documents lgislatifs, ns 140, p. 274.
81. Ver nos documentos legislativos, que j citei no captulo
sobre os ndios, a carta do presidente dos Estados Unidos aos che
rokees, sua correspondncia a esse respeito com seus agentes e
suas mensagens ao congresso.
82. O primeiro ato de cesso foi feito de parte do Estado de
Nova York em 1780; Virgnia, Massachusetts, Connecticut, Carolina
do Sul e Carolina do Norte seguiram esse exemplo em diferentes
perodos. A Gergia foi a ltima: seu ato de cesso remonta a ape
nas 1802.
83. O presidente recusou-se, verdade, a sancionar essa lei,
mas admitiu completamente seu princpio. Ver Message du 8 d-
cembre 1833-
84. O Banco atual dos Estados Unidos foi criado em 1816,
com um capital de 35 000 000 de dlares (185 500 000 francos).
Seu privilgio expira em 1836. Ano passado, o congresso fez uma
lei para renov-lo, mas o presidente se recusou a sancion-la. A
luta hoje travada com violncia extrema, e fcil pressagiar a
queda prxima do Banco.
85. Ver principalmente, para os detalhes desse caso, os
Documents lgislatifs, 22acongresso, 2asesso, na30.
86. Isto , uma maioria do povo, pois o partido oposto, cha
mado Union Party, sempre contou com uma minoria fortssima e
ativssima a seu favor. A Carolina pode ter cerca de 47 000 eleito
res; 30 000 eram favorveis nulificao e 17 000, contrrios.
87. Esse decreto foi precedido do relatrio de uma comisso
encarregada de preparar sua redao; esse relatrio contm a expo
sio de motivos e a finalidade da lei. Nele se l, p. 34: Quando os
direitos reservados aos diferentes Estados pela constituio so vio
lados deliberadamente, o direito e o dever desses Estados intervir,
a fim de deter a evoluo do mal, opor-se usurpao e manter em
seus respectivos limites os poderes e privilgios que lhes perten
cem, como soberanos independentes. Se os Estados no possussem
esse direito, em vo se pretenderiam soberanos. A Carolina do Sul
declara no reconhecer na terra nenhum tribunal situado acima
dela. verdade que ela firmou, com outros Estados, soberanos
como ela, um contrato solene de unio (a solemn contract of
union), mas reivindica e exercer o direito de explicar qual o sen
tido desse contrato, no seu entender, e, se esse contrato for violado
NOTAS
559
por seus associados e pelo governo que eles criaram, ela quer valer-
se do direito inquestionvel (unquestionable) de avaliar qual a
extenso da infrao e quais as medidas a tomar para obter justia.
88. O que acabou de determinar o congresso a tomar essa
medida foi uma demonstrao do poderoso Estado de Virgnia,
cuja legislatura ofereceu-se a servir de rbitro entre a Unio e a
Carolina do Sul. At ento esta ltima parecera inteiramente aban
donada, mesmo pelos Estados que haviam reclamado com ela.
89. Lei de 2 de maro de 1833.
90. Essa lei foi sugerida por Clay e votada em quatro dias, nas
duas cmaras do congresso, por imensa maioria.
91. O valor total das importaes do ano encerrado em 30 de
setembro de 1832 foi de 101 129 266 dlares. As importaes feitas
em navios estrangeiros comparecem com uma soma de apenas
10 731 039 dlares, cerca de um dcimo.
92. O valor total das exportaes, no mesmo ano, foi de
87 176 943 dlares; o valor exportado em navios estrangeiros foi,
de 21 036 183 dlares, ou cerca de um quarto (William s Register,
1833, p. 398).
93- Nos anos de 1829, 1830 e 1831, entraram nos portos da
Unio navios com uma tonelagem total de 3 307 719 t. Os navios
estrangeiros s contriburam com 544 571 t para esse total. Estavam
pois numa proporo de 16 para 100, mais ou menos (National
Calendar, 1833, p. 304).
Durante os anos de 1820, 1826 e 1831, os navios ingleses que
entraram nos portos de Londres, Liverpool e Hull representaram
443 800 t. Os navios estrangeiros que entraram nos mesmos portos
nos mesmos anos corresponderam a 159 431 t. A relao entre eles
era pois de mais ou menos 36 para 10 (Companion to the Almanac,
1834, p. 169).
Em 1832, a relao entre embarcaes estrangeiras e inglesas
que entraram nos portos da Gr-Bretanha era de 20 para 100.
94. As matrias-primas, em geral, custam mais barato na
Amrica do que na Europa, mas o preo da mo-de-obra muito
mais elevado a.
95. No se deve crer que os navios ingleses dediquem-se uni
camente a transportar para a Inglaterra os produtos estrangeiros ou
a transportar para o exterior os produtos ingleses; em nossos dias,
a marinha mercante da Inglaterra constitui como que uma grande
empresa de veculos pblicos, prontos para servir a todos os pro
dutores do mundo e a comunicar todos os povos entre si, O gnio
martimo dos americanos leva-os a criar uma empresa rival dos
ingleses.
96. Uma parte do comrcio do Mediterrneo j se faz em na
vios americanos.
560 A DEMOCRACIA NA AMRICA
Concluso
1. Em primeiro lugar esta: os povos livres e habituados ao
regime municipal conseguem criar, com muito mais facilidade do
que os outros, colnias florescentes. O hbito de pensar por si
mesmo e de se governar indispensvel num pas novo, em que o
sucesso depende necessariamente, em grande parte, dos esforos
individuais dos colonos.
2. Somente os Estados Unidos j cobrem uma superfcie igual
metade da Europa. A superfcie da Europa de 500 000 lguas
quadradas; sua populao, de 205 000 000 de habitantes. Malte-
Brun, vol. VI, liv. CXIV, p. 4.
3. Ver Malte-Brun, vol. VI, liv. CXVI, p, 92.
4. a populao proporcional da Europa, tomando-se a
mdia de 410 homens por lgua quadrada.
5. A Rssia , de todas as naes do velho mundo, aquela
cuja populao cresce mais rapidamente, guardadas as devidas pro
pores.
Cromosete
Grfica e editora Ltda.
Impresso e acabamento
Rua Uhland, 307 - Vila Ema
03283-000 - So Paulo - SP
Tel/Fox: (011)6104-1176
Email: adm@cromosete.com.br
Coleo Paidia
Histria social da arte e da literatura
AmoId Hauser
Emlio ou Da educao
Jean-Jacques Rousseau
A filosofia na Idade Mdia
Etienne Gilson
Da guerra
Carl von Clausewitz
Curso de esttica - O belo na arte
G. W. F. He gel
Curso de esttica - O sistema das artes
C. W. F. Hegel
Didtica magna
Comenius
Tratado teolgico-poltico
Baruch de Espinosa
A democracia na Amrica
Livro I - Leis e costumes
Alexis de Tocqueville
A democracia na Amrica
Livro II - Sentimentos e opinies
Alexis de Tocqueville
Teoria dos sentimentos morais
Adam Smith
Os ensaios - Livros I, II e III
Michel de Montaigne
A riqueza das naes - Vols. I e II
Adam Smith
A cidade antiga
Fustel de Coulanges
Pensamentos
Blaise Pascal
O esprito das leis
Montesquieu
Coleo Paidia
Agrupam-se nesta coleo
edies integrais das principais
obras de grandes autores. Essas
obras destinam-se em geral ao
meio acadmico e a um pblico
de estudiosos e pesquisadores
especializados. Abrange os
livros que se tornaram
clssicos, estendendo-se
histria cultural mais recente, !
incluindo titulos j
consagrados e que, tambm, j
so clssicos, como Paidia,
Histria social da arte eda
literatura, entre outros.
ISBN 5-33t-ai 7D-l
Martins Fontes