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ISSN 1676-8965
ARTIGO

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Teorias feministas: da questo da
mulher ao enfoque de gnero

Antnio Carlos Lima da Conceio

Resumo: O objetivo deste artigo sintetizar o complexo movimento
histrico dos principais debates presentes no interior do movimento feminista
a partir da utilizao do conceito de gnero, tendo como pano de fundo as
vises histrico-crticas dos tericos do patriarcado. Vises estas fundadas na
concepo feminista marxista e nas teorias psicanalticas de matriz ps-
estruturalista e anglo-saxnica. Procura refletir sobre seus avanos e os
impasses mais crticos e seus desafios na contemporaneidade. Unitermos:
feminismo, gnero, mulher.
Abstract: The objective of this article is to synthesize the complex historical
movement of the main debates presents inside the feminist movement,
starting from the use of the gender concept, tends as base for discussion the
visions historical-critical the theorists of the patriarchal, founded by the
Marxist feminists and the psychoanalytic theories of head office pos-
structuralism and Anglo-Saxon, trying to contemplate on their progresses and
the most critical impasses and their challenges in the present time.
Keywords: feminism, gender, woman.




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Introduo
Ao identificarmos algumas tendncias
gerais nos estudos feministas surgidas no sculo
passado, constatamos seus principais avanos,
impasses mais crticos, e alguns desafios postos.
Sabemos da complexidade do tema diante da
produo existente, principalmente nos anos 60 e
70, onde o feminismo passou por mudanas de um
tom panfletrio, para um discurso mais sofisticado.
Nos anos 60 e 70, no havia um
distanciamento entre movimento e academia, isto
passou a ocorrer a partir da sofisticao das
reflexes e teorizaes. Houve mudanas
significativas no enfoque terico-metodolgico.
Das reflexes sobre a mulher nos anos 70 e a
preocupao em delinear as causas da opresso
feminina, para um deslocamento para mulheres,
enquanto objeto emprico.
Ainda nos anos 70 houve um avano
significativo quando o gnero ser elaborado como
a construo social das identidades sexuais e como
objeto de estudos feministas. Assim abriu caminhos
para a desconstruo e desnaturalizao do
masculino e do feminino. Nesse sentido o
movimento feminista constitui-se um agrupamento
com uma dimenso terica e poltica e que no
apresenta explicaes e interpretaes fechadas
sobre a realidade e relaes de gnero. Da
podemos inferir que no existe uma nica definio
do ser mulher, e qualquer pretenso neste sentido
torna-se quase impossvel.
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Hita (2002:19) faz referncia a dois
perodos distintos do debate feminista:
o primeiro, por volta dos anos 60 e 70 do
sculo XX, amplamente baseado nos ideais
e preocupaes do sculo XVIII. O
segundo, ao redor dos anos 90 tambm do
sculo XX, influenciado por correntes ps-
modernas do pensamento ocidental.
Os estudos feministas, at os anos 70,
tinham como objeto central a mulher no singular.
Os trabalhos produzidos neste perodo tinham a
preocupao em explicar as causas da opresso
feminina, da subordinao da mulher na histria do
patriarcado. Neste cenrio era muito difcil o
trabalho cientfico, porque a mulher enquanto
objeto ideal, s existe em nvel de ideologia.
A partir de meados dos anos 70 h uma
mudana de enfoque: de mulher para mulheres.
Nesse perodo, destacamos o artigo de Gayle Rubin
(1975) O Trfico de mulheres, onde ela teoriza
sobre o sistema sexo/gnero. O feminismo tinha
ainda neste perodo um problema terico-
metodolgico, no tinha um objeto formal que
desse conta dos fenmenos observados.
Nos fins dos anos 70, o conceito de gnero
elaborado e conceituado como a construo social
das identidades sexuais e como objeto dos estudos
feministas. A utilizao do gnero altera o enfoque
nas discusses, pois se inaugura uma nova
problemtica no campo feminista. O conceito de
gnero promove um avano nos estudos feministas
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ao incluir tendncias universais em relao ao
masculino e feminino com as especificidades
histricas e culturais. Segundo Ceclia Sardenberg
(2004):
O gnero abriu os caminhos para a
desconstruo e para a desnaturalizao do
masculino e feminino. Mas, essa nova
problemtica tambm propiciou o
surgimento desse fosso entre o que elas
chamam de feminismo da modernidade e o
feminismo da ps-modernidade (CECLIA
SARDENBERG, 2004:24).
A autora ainda salienta que os trabalhos
atuais e no s os feministas tm realmente esse
carter desconstrutivo. O que se procura
desnaturalizar, desconstruir, principalmente as
oposies binrias, incluindo aquelas que implicam
sexo/ gnero. Atualmente estas posturas
dicotmicas tm sido criticadas, ou seja, esse
dualismo sexo/gnero, que marcou as primeiras
teorizaes em torno do conceito de gnero.
As formulaes tericas at ento, tinham a
preocupao de construir explicaes das causas
universais ou das origens da opresso feminina.
Hoje se entende que procurar causas universais,
origens, incorrer no essencialismo. Neste cenrio
o conceito de gnero teve um grande impacto no
combate ao determinismo biolgico.
A dinmica do movimento feminista foi
marcada por debates em torno da causa principal da
opresso feminina. Seria o patriarcado? O
capitalismo? Patriarcado capitalista? Capitalismo
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patriarcal? Ainda nos anos 70 o campo vivenciou
snteses que tentaram unir patriarcado com
capitalismo, feminismo com o marxismo, ou seja,
amplos debates sobre sexo e classe. Neste contexto,
podemos identificar historicamente as seguintes
tendncias no movimento feminista: feminismo
liberal, socialista e radical, as diversas abordagens
estavam no mesmo plano epistemolgico. Tinham-
se respostas distintas, apesar das perguntas serem
as mesmas e de se buscar a resposta na causalidade
social.
A atuao do feminismo negro deslocou o
debate que se dava entre marxistas e feministas
sobre sexo e classe para outro plano e demonstrou
que no se tratava de uma questo s de sexo e
classe, uma vez que problematizam a questo: e
raa? A partir desse questionamento comea-se a se
pensar na articulao de gnero, raa, e classe e nas
diferenas entre mulheres, no, mas apenas nas
desigualdades entre homens e mulheres, mas
tambm entre mulheres e entre os homens. A partir
dessa crtica o gnero comea a ser pensado como
um dos elementos constitutivos das relaes
sociais, que se articula com outras categorias
importantes: classe, raa, etnia, idade, dentre
outros, configurando situaes de gnero
especficas.
Outro dado importante foi s questes
levantadas em torno da distino, ou separao,
entre sexo e gnero, ou seja, o sexo como natural,
biolgico, e gnero como cultural. Neste sentido os
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dualismos, sexo/gnero tambm passou a ser
criticado, ou melhor, desconstrudo.
Da mesma forma as teorizaes iniciais que
diferenciam gnero/sexo so criticadas, porque tais
concepes tomavam o sexo como sendo natural e,
portanto, ahistrico, identificado com o corpo
tambm considerado ahistrico.
Atualmente a partir da leitura de Foucault
sabemos que as prprias idias sobre o corpo
mudam, no existe um corpo fora de um discurso
sobre o corpo. Logo ao se pensar sexo identificado
com corpo ele no deve ser pensado independente
das leituras culturais de gnero. Da, podemos dizer
que ao afirmarmos que o sexo est para a biologia,
assim como gnero est para cultura estamos
fazendo uma construo de gnero.
Joan Scott (1993) quem nos oferece uma
das mais importantes contribuies tericas sobre o
uso da categoria gnero. Para (SCOTT 1993:265)
as coisas que tem a funo de significar algo, tal
como as palavras e as idias, possui uma histria,
o que inclui o termo gnero. Desta forma rejeita
palavras que poderiam trazer a noo de
determinismo biolgico e reala o carter relacional
das definies de feminismo e masculino.
Scott (1993: 268) ainda destaca que o
gnero como categoria analtica, tal como as de
raa e classe promoveram a incluso dos oprimidos
na histria, como tambm tem possibilitado a
anlise do significado e da natureza da sua opresso
e a compreenso acadmica de que as
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desigualdades, face ao poder, esto relacionadas ao
menos a estes trs elementos- gnero, raa e classe.
O sentido dado ao gnero numa dimenso
analtica, s possvel com a adoo de novos
paradigmas tericos. Essa observao faz-se
importante porque o mero uso do termo gnero,
sem uma mudana de perspectiva terica, faz que
se estudem as coisas relativas s mulheres, sem o
questionamento do que as relaes entre homens e
mulheres esto construdas como esto, como
funcionam e como se transformam.
A partir de meados do sculo passado face
descrena com os progressos da cincia e do
pensamento racional e objetivo, um novo
paradigma, foi se constituindo: os chamados
estudos ps-estruturalistas ou ps-modernos que
realam a subjetividade dos sujeitos e da
linguagem, a impossibilidade da neutralidade
cientfica; a importncia dos estudos qualitativos e
dos fenmenos particulares; negam as leis gerais de
explicao dos fenmenos; apontam para a
instabilidade dos conceitos e categorias etc.
O estudo de gnero assentado neste novo
paradigma terico tem possibilitado as feministas
acadmicas encontrarem uma voz terica prpria;
como tambm aliados acadmicos e polticos.
Numa perspectiva histrico-crtica podemos
falar em trs vises tericas sobre o gnero: a dos
tericos(as) do patriarcado, a elaborada pelas
feministas marxistas e as teorias psicanalticas de
matriz ps-estruturalista e anglo-saxnica.
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As tericas do patriarcado analisam o
sistema de gnero e apontam a sua primazia em
toda a organizao social. Procuram explicar a
dominao da mulher pelo homem em funo da
reproduo e da prpria sexualidade; porm no
demonstram como a desigualdade de gnero
estrutura as outras desigualdades sociais que afetam
aqueles campos que parecem no ter ligao com o
gnero. Alm disso, suas reflexes se assentam nas
diferenas corporais entre homens e mulheres,
consideradas imutveis e, portanto, ahistricas.
Helieth Saffioth (1992: 183) chama ateno
para o processo de naturalizao da dominao-
explorao exercida pelos homens sobre as
mulheres, cuja intensidade varia de sociedade para
sociedade, de poca para poca.
H de se ressaltar que todas as sociedades
historicamente conhecidas revelam predominncia
masculina, todavia o patriarcado absoluto deve ser
encarado com reserva. A subalternidade da mulher,
no significa ausncia absoluta de poder. Em todas
as sociedades conhecidas as mulheres detm
parcelas de poder. As mulheres no sobrevivem
graas exclusivamente aos poderes
reconhecidamente femininos, mas luta que trava
com os homens. Neste sentido as relaes sociais
de sexo ou as relaes de gnero travam-se no
terreno do poder. Aqui tem lugar a dominao e a
explorao como sendo faces de um mesmo
fenmeno. impossvel pensar essa relao sem
pensar relaes de poder. Vale ressaltar que ao
falar de poder adotamos a perspectiva foucaultiana.
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Essa concepo permite a anlise do poder tanto a
nvel macro (o poder do homem) quanto a nvel
micro (o da mulher).
No sistema de sexo/gnero de Rubin
(1975:159) as relaes de gnero aparecem como
resultante da existncia de dois sexos: macho e
fmea. Esta perspectiva criticada, pelo fato de que
para (RUBIN 1975: 159) tanto o homem, quanto a
mulher so portadores de uma sexualidade natural,
associais, pois no variam. Todavia faz-se
necessrio um distanciamento desta postura
essencialista supracitada, conforme diz Saffioti
(1992):
...quando se insiste na natureza relacional
do sexo, no apenas se nega enfaticamente
a postura essencialista, como tambm se
revela crena de que mais fcil recorrer
a procedimentos cirrgicos e fazer as
mudanas desejadas na genitlia do que
intervir no sentido de alterar o gnero,
socialmente imposto a uma pessoa,
simultaneamente, por ela conquistado
(SAFFIOTI 1992:186).
No campo social faz-se necessrio saber
lidar com as diferenas que separam os gneros.
Para tanto necessrio agir com cautela para no
aumentarmos as diferenas e incrementar
distncia, obscurecendo as identidades de classe.
Nem tampouco acentuando as semelhanas entre
homem e mulheres, para que a organizao social
de gnero no se dilua e as identidades de gnero
tambm sejam obscurecidas. necessrio, pois est
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atento para detectar a presena das
diferenas/semelhanas de gnero nas relaes de
produo, assim como as diferenas/semelhanas
de classe nas relaes de gnero.
A organizao de gnero promoveu
transformaes na noo de conscincia de classe,
uma vez que esta formulao da cincia
androcntrica defende que a conscincia de classe
atingida quando os membros desta classe se tornam
capazes de defender seus prprios interesses. Este
entendimento no considera as oposies
contraditrias vividas no meio da mesma classe
social. As contradies de gnero quando levadas a
srio podem elevar o nvel de conscincia de
classe, j que esto permeadas de desigualdades
entre homens e mulheres.
Pelo exposto fica evidenciado que o
patriarcado um dos esquemas de dominao
/explorao, integrante de uma simbiose da qual
participam o modo de produo e o racismo.
No tocante ao feminismo marxista, as
reflexes fundamentam-se na busca de uma base
material para o gnero e a encontram na diviso
sexual do trabalho. Nesta perspectiva terica o
gnero considerado como produto acessrio,
nas transformaes das estruturas econmicas,
carecendo, portanto, de status analtico prprio e
independente.
As teorias psicanalticas abordam os
processos pelos quais as identidades do sujeito so
criadas, centralizando suas anlises nas primeiras
etapas da vida da criana. Estas teorias, apesar de
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concentrarem-se nos sujeitos, tendem a
universalizar as categorias homem-mulher,
descontextualizando a construo da subjetividade
e reforando o carter de oposio binria do
gnero. Segundo Joan Scott (1995:11) O gnero
um elemento constitutivo das relaes sociais
baseadas nas diferenas que distinguem os sexos; o
gnero uma forma primria de relaes
significantes de poder.
A perspectiva de gnero est dispersa nos
smbolos, representaes culturais, nas normas e
doutrinas, nas instituies e organizaes sociais,
nas identidades subjetivas. Estes elementos operam
juntos nas relaes sociais, mas no so reflexos
um dos outros.
O gnero embora no seja, o nico campo,
de articulao do poder, constitui-se na primeira
instncia dentro do qual, ou por meio do qual, o
poder se articula.
Para Costa (1998: p.27), o feminismo, nessa
virada do sculo, constitui-se em um amplo
espectro de discursos diversos sobre as relaes de
poder. Esses discursos por sua vez informam e so
informados pelas prticas polticas e culturais, tem
ancoragem naqueles pontos nodais que so
produtos da interseo intricada das diferenas (de
raa, gnero, classe, idade, orientao sexual etc.).
A imbricao dessas diferenas tem dado
vazo a uma variedade de feminismos (feminismo
cultural, humanista, marxista, socialista,
psicanaltico, radical, lsbico, negro, ps
estruturalista, do terceiro mundo etc.), que no
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podem ser cristalizados em uma nica posio
singular. Todavia esta heterogeneidade interna no
provocou o debilitar poltico do feminismo
enquanto movimento coletivo contra a dominao.
Essa interdependncia de diferentes foras
dentro do feminismo assinala sua principal virtude
em relao a outros movimentos sociais e
discursos, principalmente quando consideramos as
articulaes que o feminismo constri entre as
variadas posies de sujeito visando objetivos
polticos, materiais e culturais especficos.
Algumas tericas feministas norte-
americanas declaram que o gnero dissipou-se
diante das fraturas de classe, raa, etnia,
sexualidade, idade e outras diferenas individuais
constitutivas do pensamento ps-moderno. Assim,
mesmo com as tenses produzidas no campo do
feminismo, no podemos omitir os ganhos que o
conceito de gnero obteve quando aliado s
correntes estruturalista e ps-estruturalista;
principalmente, no que se refere negao
epistemolgica de qualquer tipo de essncia
mulher.
Em algumas correntes feministas ps-
estruturalistas, avessas a essencialismos, a
binarismos e a lgicas identitrias proibiu-se
referncia a categoria mulher, e qualquer tentativa
de nela embasar uma poltica feminista, logo
rotulada de politicamente equivocada. A estratgia,
ento, foi a de radicalizar a noo de diferena
atravs de uma prtica desconstrutiva negativa, a
mulher passa a ser uma identidade que no pode ser
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afirmada tal exerccio resulta em um feminismo(os)
sem mulheres.
Para Costa (1998:138), poucas feministas
ps-estruturalistas aceitariam o radicalismo de que
a mulher no existe. Desafiar a coerncia e a
unidade da mulher, ou poder explicativo desse
conceito no nos faz necessariamente cmplices de
genocdio feminista. Ao acompanhar a reflexo de
Costa (1998), estaremos retornando a noo de
mulher como categoria poltica. perceptvel
tambm que a proposta sustentada pela autora de
que o uso da categoria mulher deve ser entendido
luz das histrias e significados das outras
categorias da identidade, classe, raa, etnia e
sexualidade.
Pelas discusses at aqui estabelecidas
percebemos o quanto paradoxal a situao da
mulher, que oscila entre o anti-essencialismo
epistemolgico e o essencialismo poltico.
Hita (2002:329) afirma que, as narrativas
ps-modernas vm sendo caracterizadas, entre
outros aspectos, pelo seu lcido questionamento as
premissas da teoria tradicional do sujeito. Como
colorrio desta crtica importante destacar que ela
se caracteriza tambm pela sua tendncia a diluir e
apagar demarcaes ntidas entre o Eu e o Outro, o
Branco e o Preto, Homem e Mulher, Corpo e
Mente e outros dualismos.
Pelo exposto, fica evidenciado que a crtica
ps-moderna pe em questo a estrutura fundante
em que o feminismo enquanto poltica de
identidade vem se articulando; por sua vez, o
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agenciamento social que marca a origem do
movimento feminista est ameaado. Neste sentido,
apresenta-se um questionamento: h possibilidade
de uma identidade geral universal que unifique a
categoria mulher diante da fragmentao de
interesses de classe, raa/etnia etc?
Como explica Hita (2002:330), as tericas
ps-modernas (Dona Haraway, Judith Butler, Joan
Scott, Teresa de Lauretis) no se afastam nem
abandonam as preocupaes originrias de um
feminismo emancipatrio que visa estratgias de
ao poltica para superar estados de discriminao
e desigualdades de gnero, sexo, raa, tnica,
religiosa etc.
A perspectiva tradicional do sujeito trabalha
com identidades fixadas a priori e tem a pretenso
de representar a diversidade de interesses. Vale
pena destacar que Hita (2002: 332) revela que as
autoras citadas propem pensarmos em termos de
coalizo, conexo ou afinidades, e destaca em seu
texto que proporia o termo forma de identificao
ao invs de novo tipo de identidade.
A crtica a noo de sujeito estvel
apresentada por Butler (1998:14) afirma que a
poltica exigir um sujeito estvel, afirmar que no
pode haver oposio poltica a essa afirmao.
A discusso apresentada pelo ps-
modernismo recusa pressupor a noo do sujeito
desde o incio: no o mesmo que negar ou
dispensar essa noo totalmente; ao contrrio,
perguntar por seu processo de construo e pelo
significado poltico e pelas conseqncias de tomar
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o sujeito como um requisito ou pressuposto da
teoria.
Com a contribuio das tericas ps-
modernas, a prpria categoria universal do sujeito,
com seu vis etnocntrico, comea a ser
desmoronada: uma vez que esta pressupe, desde o
incio, uma noo instrumental do sujeito e impe
uma noo culturalmente hegemnica sobre o
campo social.
O debate que as ps-modernas apresentam
o da possibilidade de haver poltica sem que seja
necessria a constituio de uma identidade fixa, de
um sujeito a ser representado, para que esta poltica
se legitime.
As crticas ps-modernas dirigem-se
tambm para o modelo binrio, que foi
fundamental nas discusses a respeito da distino
sexo/gnero.
Para Butler (1998:29), o gnero seria um
fenmeno inconstante e contextual, que no
denotaria um ser substantivo, mas um ponto
relativo de convergncia entre conjuntos
especficos de relaes cultural e historicamente
convergentes. Nesta perspectiva no existe uma
identidade de gnero por trs das expresses de
gnero, uma vez que a identidade
perfomaticamente constituda.
A desconstruo de gnero em (BUTLER
1987:142) que diz ns nos tornamos nossos
gneros e no nossos sexos frequentemente
apontada como um fator de esvaziamento dos
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estudos de feministas em prol da chamada teoria
queer.
Na perspectiva similar a de Butler (1987),
Fraser e Nicolson (1992) defendem que a
aproximao entre teoria feminista e ps-
modernismo deixaria de lado idia de sujeito da
histria, em substituio as noes unitrias de
mulher e identidade genrica feminina, por
conceitos de identidade social que so plurais e de
constituio complexa, e nos quais o gnero seria
somente um trao relevante entre outros.
A seguir apresentamos alguns aspectos que
caracterizam os estudos de gnero numa
perspectiva ps-moderna proposta por Scott
(1993:28-52) em Gender: a useful category of
historical analysis:
Analisam como, em diversas sociedades e
momentos, um dado grupo ou indivduos d
significao ao feminino e ao masculino;
.Elegem o particular, renunciando busca por
leis causais e gerais para a explicao das
diferenas sexuais;
Tratam os papis homem-mulher ou feminino-
masculino, no como categorias fixas, mas,
constantemente mutveis;
Consideram apesar de estarem atentos ao
carter relacional do gnero, que o carter
binrio sobre a diferena sexual, ainda que seja
hegemnico nas sociedades, no invarivel
ou imutvel;
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Rejeitam o determinismo biolgico e a idia de
que a distino sexual natural, universal ou
invariante, a despeito das diferenas
anatmicas entre machos e fmeas na espcie
humana, mas que se constri discursivamente
de forma inter-relacional, pressupondo relaes
hierrquicas de dominao;
Discutem como uma dada viso de gnero
construiu-se e imps-se num determinado
grupo, num certo momento, apontando para
sua historicidade, desconstruindo-a;
Visam, mais do que descrever e buscar a
causalidade dos fenmenos, analisar e
compreender as construes de gnero, que
implicam na configurao de instituies, de
relaes de dominao, smbolos e
representaes, normas, papis sociais,
identidades subjetivas e coletivas e prticas
legitimando-as;
Atentam que o gnero disperso e est
presente em todos os aspectos da experincia
humana, constituindo-os parcialmente, porm,
no os determinando.
Consideraes finais
O feminismo vem mostrando um aspecto
positivo do pensamento, um aspecto de
reconstruo de um mundo menos violento, menos
agressivo, menos opressor. E tudo isso feito atravs
de um pensamento crtico na medida em que ele
desconfia das coisas que nos aparecem como
naturais. Se a juno mulher corpo natural,
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desconfiemos dela. E ao desconfiar dessa
naturalidade estamos abalando uma estrutura
opressora, que faz com que essa funo parea
natural, pois atende a interesses opressores. O
feminismo aparece assim como um pensar que
promove mudanas. Uma crtica que no aceitando
sequer que o social ou o real sejam o limite,
reinventa o mundo de forma criativa e diferente.
Nesse movimento de reinveno do mundo,
mesmo as noes centrais para o feminismo no
passado foram sendo revistas e criticadas, como o
prprio conceito de gnero. Em sua crtica aos
binarismos, um dos binrios que caiu, no
desenvolvimento do pensamento feminista o
binrio sexo-gnero. Eis a a prova cabal de que o
feminismo uma postura autocrtica diante do
pensamento e ao.
O feminismo(s) no constitui um
movimento ou discurso ressentido, um
movimento inclusivo. No acontece uma guerra
pela supremacia da identidade feminina. H sim,
uma batalha pelo fim das identidades rgidas. O
feminismo no uma guerra das mulheres pelas
mulheres. Talvez o feminismo enquanto
movimento marcado historicamente pela
radicalidade seja uma luta por um mundo onde ser
homem ou mulher no faa diferena alguma. Essa
perspectiva, a nosso ver, no tem o sentido de
igualar mulheres e homens. Pelo contrrio a luta
constante contra discursos e prticas que nos fazem
pensar que h alguma vantagem ser homem ou
mulher.
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