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INTRODUO
Filtros contnuos de tambor rotativo a vcuo so os equipamentos mais utilizados na
indstria sucroalcooleira no Brasil, em funo do tipo de tratamento utilizado na clarificao
do caldo de cana, que a sulfitao. Estima-se que, para a produo nacional de 320 milhes
de toneladas de cana de acar [1], seja necessrio 51.850 m2 de rea filtrante, mantendo a
relao mdia de 0,7 m2 de rea de filtrao por tonelada de cana, com perodo mdio de
durao da safra de 180 dias. Segundo [2] ARQUED, A. P. (1955), o primeiro filtro de
tambor rotativo a vcuo foi instalado no Brasil nas usinas de acar e lcool, em 1927, pelo
fabricante Oliver Campbell. [3] SPENCER & MEADE (1967) citam que os filtros de tambor
rotativos a vcuo substituram rapidamente os filtros prensa, a partir de 1935. Os diferentes
tipos de equipamentos para filtrao de lodo buscam uma melhor eficincia da filtrao, com
a elevao dos ndices de reteno de slidos. Recentemente o setor sucroenergtico tem
investido na instalao de filtros contnuos do tipo correia, em busca de melhor eficincia,
sem mesmo ter otimizado as variveis fsicas do filtro contnuo de tambor rotativo a vcuo.
[4] PERRY et al. (1977), relatam que filtros contnuos de tambor rotativo a vcuo, manuseiam
mais toneladas de slidos do que qualquer outro tipo de filtro combinado. Outros setores que
utilizam filtros de tambor rotativo a vcuo, como na minerao, otimizaram as variveis
fsicas do equipamento e continuam acreditando no seu potencial. O objetivo do presente
trabalho foi comparar, atravs das taxas de filtrao obtidas, treze tipos diferentes de meios
filtrantes primrios, em relao ao padro mais utilizado nas usinas.
Caldo clarificado
Os caldos utilizados na produo de lcool ou de acar, provenientes das moendas ou
difusor, passam primeiramente por etapas qumicas e fsicas de tratamento, em preparao
para a etapa do processo de clarificao, que separam por diferena de densidade a fase
slida, denominada de lodo, e a parte lquida, chamada caldo clarificado. Este processo no
isenta a necessidade de uma posterior classificao do caldo clarificado, ou seja, separao de
microslidos insolveis do caldo clarificado.
As tecnologias antigas utilizavam peneiras estticas, onde o caldo era drenado por
gravidade em elemento filtrante disposto de forma plana e inclinado, formado por tecidos
metlicos ou plsticos. Mais eficientes que este arranjo, as peneiras rotativas de caldo e os
filtros de correia (belt press) surgiram para reduzir as reas de instalao pela maior taxa de
filtrao obtida.
Mais recentemente, o desenvolvimento de turbo filtros automticos possibilitou uma
filtragem mais eficiente, mas ainda permitindo a separao de micropartculas e at colides,
representando ganhos para o processo de purificao da matria-prima.



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Auxiliar filtrante
Segundo CHAVES (1996), auxiliares filtrantes so reagentes que aumentam a
velocidade de filtragem ou de centrifugao, seja pela diminuio da tenso superficial da
parte lquida, ou por funcionar como floculantes, aumentando a permeabilidade da torta. O
objetivo fundamental, ao se utilizar um polmero orgnico na filtragem, obter uma polpa que
forme torta com estrutura aberta, sem finos livres que possam colmatar os poros da torta ou as
aberturas da tela.
De acordo com DE CAMARGO (1990), o lodo separado no decantador encontra-se no
estado gelatinoso, desta forma, no pode ser submetido diretamente filtrao, sendo
necessrio adicionar bagacilho, que servir como elemento filtrante, aumentando a porosidade
da torta. Afirma-se ainda que, como as perfuraes da tela filtrante so muito grandes para
reter os flocos, h tambm a necessidade do auxiliar para uma filtrao eficiente.
As substncias coloidais e a goma na filtrao de caldo podem tornar impossvel a filtrao
sem o uso de auxiliar filtrante, conforme TROMPE (1946).
O auxiliar filtrante bagacilho obtido em abundncia nas usinas pela classificao do bagao
de cana in natura diretamente do fundo dos transportadores de bagao, atravs de
peneiramento esttico ou uso mais recente de classificadores pneumticos.

Filtro contnuo rotativo a vcuo
No Brasil, o processo de fabricao de acar utiliza preferencialmente a etapa de
tratamento qumico do caldo por sulfitao e calagem, que objetivam
a formao de flocos que agregam a rica parte coloidal existente e auxiliam na formao do
lodo.
Desta forma, a grande maioria das indstrias emprega equipamentos do tipo filtro contnuo,
de tambor rotativo ou de correia.
J nos processos de produo de acar de beterraba existentes na Europa, por conta
da quase ausncia da parte coloidal no caldo, h o lodo na clarificao com baixa
concentrao, impossibilitando o emprego de filtros rotativos e dando nfase maior para o uso
de filtros do tipo prensa.





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Filtros contnuos de tambor rotativo so empregados nas usinas convencionais, com
extrao por esmagamento a uma relao entre 0,6 a 0,7 m2/tch, que influenciada tambm
pela qualidade da matria-prima e tipo de solo. Para processos de extrao por difuso, o
valor cai para 0,3 a 0,4 m2/tch. Eles possuem trs operaes distintas quanto ao manuseio do
lodo, sendo: formao da torta, desidratao, lavagem e secagem. O caldo filtrado pode ser
classificado como turvo ou escuro, proveniente das etapas de formao e desidratao da torta
e, por sua vez, o caldo claro, formado nas etapas de lavagem e secagem, carregam grande
porcentagem da gua utilizada no processo. O separado (torta) depositado na rea agrcola
para curtir e depois ser empregado como fertilizante na renovao agrcola.
Os filtros contnuos rotativos a vcuo so os mais significativos em relao a porte de
instalao em uma unidade sucroalcooleira quando se refere filtrao, classificando-se como
um processo de filtrao convencional sob presso. Este processo dito contnuo, pois todos
os ciclos da filtrao ocorrem continuamente em um tambor rotativo.
O lodo primrio de caldo de cana, proveniente da operao unitria de decantao,
misturado com o bagacilho, que atua como auxiliar de filtrao.
Nesta separao por filtrao contnua a vcuo obtm-se a fase lquida, o caldo filtrado
contendo sacarose que vai para processamento, e a fase slida
de bagacilho, mais minerais aderentes ao tambor rotativo, que passa a ser chamada de torta de
filtrao.
A principal aplicao desse tipo de filtrao na indstria sucroalcooleira na
separao da fase lquida do precipitado de decantao de caldo de cana, com a recuperao
de sacarose.
Concluso
Em todos os processos de filtrao utilizados no setor sucroalcooleiro, a mistura flui
devido a uma ao impulsora, como a gravidade, a presso ou a fora centrfuga. Como
qualquer outra planta industrial, uma usina sucroalcooleira tem processos de fabricao
minuciosos e apoiados por diversos filtros, sendo aplicados logo nos portes da usina, como
filtro de entrada, at o final da planta, com a utilizao de estaes de tratamento de gua,
efluente e descarte, passando, claro, pela parte processual o que depende aqui o grau de
exigncia que se deseja em cada uma das etapas.
A necessidade de filtrao no vem exatamente do segmento como um todo, mas sim
de cada usina, que analisando individualmente seu processo, necessidade e tipo de produto
que ser fabricado, aplicar determinado filtro. As variaes e diferenciaes so enormes.
Referncia
POLONIO, Walter L. Empregos de filtros no setor sucroalcooleiro. Revista meio filtrante on
line. Santo Andr SP, Out. 2008. Ed. n 34 - Setembro. Ano VII. Disponvel em:
<http://www.meiofiltrante.com.br/materias.asp?action=detalhe&id=414> Acesso em: 20 Nov.
2011.