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Sociologia e antropologia
Marcel Mauss
544
15,5 X 22,5
R$

Sociologia e antropologia de Marcel Mauss:

clssico da antropologia social ganha nova edio pela Cosac & Naify,
depois de trinta anos fora de catlogo.
Publicado postumamente na Frana em 1950, Sociologia e antropologia reuniu pela
primeira vez em livro parte significativa dos ensaios, at ento dispersos, daquele
considerado por muitos o iniciador da moderna antropologia social: Marcel Mauss.
Esses escritos sobre corpo, magia, troca, idia de morte, noo de pessoa etc.
pautaram as linhas de pesquisa nas cincias sociais e so, atualmente, leitura obrigatria
em cursos universitrios. Eis a importncia desta edio (com nova traduo), que vem
sanar uma lacuna editorial de dcadas: dar ao estudante brasileiro a possibilidade de
conhecer um pensador de excepcional erudio, que influenciou figuras to diversas
como Sartre, Lvi-Strauss e Bataille.
O AUTOR
Marcel Mauss (1872-1950), formado em Filosofia e especialista em Histria das
Religies, participou da gnese do que seria conhecido mais tarde como a Escola
Sociolgica Francesa, da qual seu tio mile Durkheim foi criador. As idias do grupo
eram veiculadas pelo Anne Sociologique, peridico no qual Mauss publicou grande parte
de seus textos, e do qual foi editor, aps a morte de Durkheim durante a Primeira Guerra.
Foi professor de Histria das Religies dos Povos no Civilizados na cole Pratique des
Hautes tudes, colaborou na fundao do Instituto de Etnologia da Universidade de Paris,
em 1925, e foi eleito, em 1930, para a cadeira de Sociologia do prestigioso Collge de
France. Alm das atividades acadmicas e editoriais, nunca abandonou a militncia no
partido de Jaurs, de quem foi amigo e colaborador.
Mauss chamava a Etnografia de museu de fatos e o seu concorrido curso sobre a
matria no Instituto de Etnologia, que teve Marcel Griaule, Michel Leiris, Roger Bastide,
Louis Dumont e Claude Lvi-Strauss entre seus alunos, formou os primeiros etngrafos

da antropologia francesa. Ironicamente, Mauss nunca fez pesquisa de campo,

considerava-se um etnlogo de museu (e no de gabinete). A sua antropologia baseavase em erudio histrica, vasto saber lingstico e no conhecimento profundo das
monografias produzidas, sobretudo, pela antropologia social inglesa que, em geral,
forneciam a esse leitor perspicaz o material a partir do qual elaborava as suas teorias. A
esse respeito, Evans-Pritchard, provavelmente referindo-se a Malinowski, dizia que
Mauss era capaz de ensinar aos especialistas o que eles no haviam visto em seus
prprios textos.
A OBRA
A obra de Mauss, apesar de sua abrangncia e fecundidade, foi por muito tempo se no
desconhecida, menos conhecida do que mereceria. Lvi-Strauss, um de seus alunos mais
famosos, resumiu de modo preciso o carter paradoxal da fortuna dessa obra,
simultaneamente discreta e influente: Poucos pensamentos permaneceram to esotricos
e, ao mesmo tempo, exerceram to profunda influncia quanto os de Marcel Mauss.
As razes do impacto das idias de Mauss que no se fez sentir apenas nas disciplinas
que do nome a este volume, mas tambm na Psicologia, na Lingstica, na Filosofia e na
Histria podem ser resumidas em uma palavra: novidade. Novidade tanto de sua
concepo dos fenmenos sociais quanto dos temas que prope estudar, dos quais
Sociologia e antropologia do uma ampla representao.
Ddiva a teoria da troca
A troca, para Mauss, uma relao que envolve trs termos: dar, receber e retrib uir.
Quando se d um presente a algum, algo neste gesto obriga aquele que recebe no
apenas a aceitar como tambm a retribuir o dom recebido, mesmo que de modo indireto.
A ddiva, sobretudo nas sociedades que no so dominadas pelo mercado, analisadas por
Mauss, constitui um timo exemplo de fato social total, pois tudo o que constitui a
vida propriamente social das sociedades mobilizado nesse circuito de doao. Alm da
esfera econmica, evidentemente envolvida na produo e circulao dos bens trocados,
a comparecem instituies religiosas, jurdicas e morais. Mauss dedica-se, sobretudo, s
implicaes morais da troca, pois a considera uma das rochas humanas sobre as quais
esto erigidas nossas sociedades. Assim, atribui obrigatoriedade moral instaurada pela
ddiva um papel instituidor da sociedade e mesmo um fator de humanizao.
Fato social total
Partindo da concepo de fato social de Durkheim (fato social como coisa, objeto a ser
estudado), Mauss introduz no conceito o aspecto simblico, ultrapassando os limites do
positivismo. Nos fatos sociais totais como a troca nas tribos do noroeste americano
exprimem-se as instituies religiosas, jurdicas, morais, econmicas, bem como os
fenmenos estticos e morfolgicos; enfim, toda a vida social se mistura e est presente
ali.

Certamente, o exemplo mais acabado da anlise maussiana do fato social total

encontra-se no Ensaio sobre a ddiva, publicado originalmente no Anne Sociologique,
em 1924. Lvi-Strauss, na introduo ao volume, classifica-o como um acontecimento
decisivo da evoluo cientfica.
Trplice fronteira
Mauss explorou mais assiduamente o terreno fronteirio entre a Sociologia, a Psicologia
e a Biologia, pois tinha especial interesse naqueles fatos sociais que requerem do
investigador esse trplice ponto de vista. Trouxe a pblico a indita noo de tcnicas
corporais, pela qual ampliou a compreenso de muitos de nossos gestos, movimentos e
usos do corpo humano como os jeitos de andar, as posies sexuais, as tcnicas
natatrias, o difcil equilbrio na posio de ccoras, o escarro etc. , retirando-os do
mbito puramente biolgico, pois neles alm do corpo, interagem os smbolos morais ou
intelectuais, os habitus, de uma sociedade, aprendidos e sancionados pela tradio.
Permanncia
Mauss tratou de quase tudo, com seus escritos que do conta de fenmenos universais, foi
a base de linhas de pesquisa na antropologia que seguem vigentes at hoje. Alguns viram
no carter pouco sistemtico de seu pensamento que de modo algum se confunde com
falta de rigor uma carncia. Mais acertado seria ver nesta ausncia de esprito de
sistema uma atitude deliberada do ensasta. Modalidade de escrita praticada to bem por
este autor. Como bem definiu Merleau-Ponty, a Antropologia como a conhecemos a
obra de Mauss continuando a viver sob nossos olhos.
[Andr Pinto Pacheco]

Trechos sobre Marcel Mauss:

Poucas pessoas puderam ler o Ensaio sobre a Ddiva sem sentir toda a gama das
emoes to bem descritas por Malebranche ao evocar sua primeira leitura de
Descartes: o corao palpitando, a cabea fervendo e o esprito invadido de uma certeza
ainda indefinvel, mas imperiosa, de assistir a um acontecimento decisivo da evoluo
cientfica. [Lvi-Strauss, introduo: 28]
A influncia de Marcel Mauss foi sem dvida essencial para os antroplogos e
socilogos contemporneos; sua presena, como demonstrou Lvi-Strauss, pode ser
sentida em qualquer trabalho da nova escola americana. No entanto, de estranhar que
ela j no tivesse h mais tempo ultrapassado um estreito crculo de especialistas, que

somente agora tivesse atingido psiclogos, historiadores e filsofos de modo geral.

[Claude Lefort]
Na realidade, suas pesquisas iam muito alm daquilo que, oficialmente, estava previsto
em suas aulas. Aproveitando um texto que lhe servia de base, ele expunha com uma
perspiccia, s vezes genial, as instituies desses povos longnquos com os quais jamais
teria um contato direto, e que conhecia principalmente das descries dadas por grandes
antroplogos ingleses e americanos dos quais muitos ficaram seus amigos. [H. LvyBruhl, In memorian]
Sua erudio era prodigiosa. Grande leitor (reunira uma magnfica biblioteca), tinha
excelente memria e espantosa curiosidade de esprito. Alm da et nologia e da cincia
das religies, matrias que dominava a fundo, tinha bons conhecimentos nas reas de
filosofia, psicologia, direito, economia poltica, literatura mundial e cincias exatas.
Tambm sabia, alm do ingls e alemo, russo, snscrito, cltico e vrias lnguas faladas
na Oceania. Era difcil surpreender-lhe algum erro e em geral maravilhava os
especialistas pela justeza e originalidade de suas observaes. Foi um dos ltimos
crebros enciclopdicos. [H. Lvy-Bruhl, In memorian]