Como defender a sociedade contra a cincia

Paul Feyerabend

Praticantes[1] de uma profisso estranha, amigos, inimigos, senhoras e senhores: antes de

iniciar minha palestra, deixem-me explicar como ela passou a existir.
H um ano, aproximadamente, eu estava com pouco dinheiro. Aceitei, ento, um convite
para contribuir para um livro sobre a relao entre cincia e religio. Para fazer o livro
vender, pensei que deveria fazer da minha contribuio algo provocativo; e a declarao
mais provocante que pode ser feita sobre a relao entre cincia e religio que a
cincia uma religio. Tendo elaborado a declarao central de meu artigo, descobri
que muitas razes, muitas razes excelentes, poderiam ser encontradas para mant-la.
Enumerei as razes, terminei o meu artigo, e fui pago. Essa foi a primeira fase.
Em seguida fui convidado para a Conferncia para a Defesa da Cultura. Aceitei o convite
porque pagaram meu vo para a Europa. Eu tambm devo admitir que estava bastante
curioso. Quando cheguei a Nice, no tinha idia do que iria dizer. Enquanto a
conferncia prosseguia, descobri que todos esperavam muito da cincia e que todos
estavam muito srios. Ento resolvi explicar como algum poderia defender a cultura da
cincia. Todas as razes recolhidas no meu artigo se aplicariam bem aqui tambm e no
houve necessidade de inventar coisas novas. Eu dei minha palestra, foi recompensado
com um protesto sobre as minhas "perigosas e irrefletidas idias", peguei meu bilhete e
vim para a Viena. Essa foi a fase dois.
Agora eu gostaria de me dirigir a vocs. Tenho um palpite de que em algum aspecto
vocs so muito diferentes do meu pblico de Nice. Para iniciar, vocs parecem muito
mais jovens. Minha audincia em Nice estava repleta de professores, empresrios e
executivos de televiso, e a idade mdia girava em torno de 58,5 anos. Ento tenho
certeza que a maioria de vocs consideravelmente mais esquerda do que algumas
pessoas de Nice. De fato, falando um pouco superficialmente, eu poderia dizer que
vocs so um pblico de esquerda, enquanto o meu pblico-alvo em Nice era um
pblico de direita.[2] No entanto, apesar de todas essas diferenas, vocs tm coisas em
comum. Ambos, eu assumo, tm interesse em cincia e conhecimento. A cincia,
claro, precisa ser mudada e deve ser feita de forma menos autoritria. Mas uma vez que
as reformas sejam feitas, a cincia constitui-se em uma valiosa fonte de conhecimento
que no deve ser contaminada por ideologias de natureza diferente. Em segundo lugar,
os dois pblicos so de pessoas srias. O conhecimento um assunto srio, tanto para

a direita como para a esquerda, e deve ser perseguido atravs de um esprito srio. A
frivolidade est fora; a dedicao e a aplicao sria esto dentro. Essas semelhanas
so tudo que eu preciso para repetir minha palestra de Nice a vocs com quase
nenhuma mudana. Ento, aqui est.
Contos de fadas
Eu quero defender a sociedade e os seus habitantes de todas as ideologias, inclusive da
cincia. Todas as ideologias devem ser vistas em perspectiva. No se deve lev-las to
a srio. preciso l-las como contos de fadas, os quais tm muitas coisas interessantes
para dizer, mas tambm contm mentiras maliciosas, ou como prescries ticas, as
quais podem ser teis regras prticas, mas que so mortais quando seguidas risca.
Agora, essa no uma atitude estranha e ridcula? A cincia, certamente, esteve sempre
na vanguarda da luta contra o autoritarismo e a superstio. cincia que devemos o
incremento de nossa liberdade intelectual vis--vis as crenas religiosas; cincia que
devemos a libertao da humanidade de formas de pensamento antigas e rgidas. Hoje,
essas formas de pensar so apenas pesadelos - e isso aprendemos com a cincia.
Cincia e iluminao so uma e a mesma coisa - at mesmo os crticos mais radicais da
sociedade acreditam nisso. Kropotkin queria derrubar todas as instituies tradicionais e
as formas de crena, exceo da cincia. Ibsen critica as mais ntimas ramificaes da
ideologia burguesa do sculo XIX, mas deixa intocada a cincia. Lvi-Strauss nos fez
perceber que o pensamento ocidental no o pice solitrio da realizao humana,
como freqentemente se acreditava, mas exclui a cincia de sua relativizao das
ideologias. Marx e Engels estavam convencidos de que a cincia auxiliaria os
trabalhadores na sua busca pela libertao mental e social. Todas essas pessoas estavam
enganadas? Estavam todos equivocados sobre o papel da cincia? So todos vtimas de
uma quimera?
Para essas perguntas a minha resposta um firme Sim e No.
Deixem-me explicar a resposta.
Minha explicao composta de duas partes, uma mais geral, uma mais especfica.
A explicao geral simples. Qualquer ideologia que rompe o controle que um sistema
abrangente de pensamento exerce sobre as mentes dos homens contribui para a
libertao destes. Qualquer ideologia que faz o homem questionar crenas herdadas
um auxlio para a iluminao. Uma verdade que reina sem freios e contrapesos como

um tirano que deve ser deposto, e qualquer mentira que possa nos ajudar a jogar longe
esse tirano deve ser bem-vinda. Disso segue que a cincia dos sculos XVII e XVIII, na
verdade foi um instrumento de libertao e de iluminao. Disso no segue que a
cincia seja compelida a permanecer como tal. No h nada inerente na cincia ou em
qualquer outra ideologia que as tornem essencialmente libertadoras. Ideologias podem
deteriorar-se e tornarem-se religies estpidas. Veja o Marxismo. E que a cincia de
hoje muito diferente da cincia de 1650 evidente ao olhar mais superficial.
Por exemplo, considere o papel que a cincia desempenha agora na educao. Os
"fatos" cientficos so ensinados em uma idade muito precoce e da mesma maneira
como os "fatos" religiosos eram ensinados a apenas um sculo atrs. No h nenhuma
tentativa de despertar as capacidades crticas do aluno para que ele possa ser capaz de
ver as coisas em perspectiva. Nas universidades a situao ainda pior, a doutrinao
aqui realizada de forma muito mais sistemtica. A crtica no est totalmente ausente. A
sociedade, por exemplo, e as suas instituies, so criticadas severamente e muitas
vezes injustamente, e isso j ao nvel do ensino fundamental. Mas a cincia excluda
dessas crticas. Na sociedade em geral, o juzo de um cientista recebido com a
mesma reverncia como o pensamento de bispos e cardeais era aceito no muito
tempo atrs. O movimento em direo "desmitologizao",[3] por exemplo, em
grande parte motivado pelo desejo de evitar qualquer conflito entre o cristianismo e as
idias cientficas. Se tal conflito ocorre, ento, certamente, a cincia estar certa e o
cristianismo, equivocado. Aprofundem a investigao e vocs notaro que a cincia
tornou-se to opressiva quanto as ideologias, contra quem um dia combateu. No se
deixe enganar pelo fato de que hoje dificilmente algum morto por unir-se a uma
heresia cientfica. Isso no tem nada a ver com cincia. Tem algo a ver com a qualidade
geral de nossa civilizao. Os hereges em cincia ainda sofrem as sanes mais severas
que esta civilizao relativamente tolerante tem para oferecer.
Mas - esta descrio no completamente injusta? Eu no coloquei a questo de forma
bastante distorcida, usando terminologia tendenciosa e distorcida? No devemos
descrever a situao de maneira muito diferente? Eu disse que a cincia se tornou rgida,
que deixou de ser um instrumento de mudana e libertao, sem acrescentar que ela
encontrou a verdade ou grande parte desta. Considerando este fato adicional
percebemos - ento a oposio cessa - que a rigidez da cincia no deve obstinao
humana. Encontra-se na natureza das coisas. Porque, uma vez descoberta a verdade - o
que mais podemos fazer, seno segui-la?
Esta resposta trivial qualquer coisa menos original. usada toda vez que uma ideologia
tenciona reforar a f de seus seguidores. A "Verdade" uma palavra to

agradavelmente neutra. Ningum negar que louvvel falar a verdade e inadequado

dizer mentiras. Ningum negar isso e, todavia, ningum sabe o que tal atitude implica.
Assim fcil torcer as questes e pular da fidelidade verdade em assuntos do
cotidiano para a fidelidade Verdade de uma ideologia, o que no nada mais que a
defesa dogmtica desta ideologia. E claro, no verdadeiro que necessitamos seguir
a verdade. A vida humana guiada por muitas idias. A verdade uma delas. A
liberdade e independncia intelectual so outras. Se a Verdade, tal como concebida por
alguns idelogos, conflita com a liberdade, ento ns podemos escolher. Podemos
abandonar a liberdade. Mas tambm podemos abandonar a Verdade (alternativamente,
pode-se adotar uma idia mais sofisticada de que a verdade no contradiz a liberdade,
que foi a soluo de Hegel). A minha crtica cincia moderna que ela inibe a
liberdade de pensamento. Se o motivo que ela tenha encontrado a verdade e agora a
segue, ento eu diria que h coisas melhores que essa primeira descoberta e depois
seguir o monstro.
Isso finaliza a parte geral da minha explicao.
H um argumento mais especfico com vias a defender a posio excepcional que a
cincia tem na sociedade atual. Em resumo o argumento diz (1) que a cincia encontrou
finalmente o mtodo correto para alcanar resultados e (2) que h muitos resultados para
provar a excelncia do mtodo. O argumento equivocado - mas a maioria das
tentativas para provar isso acabam caindo em um beco sem sada. A metodologia tem
hoje se tornada to abarrotada de sofisticao vazia que extremamente difcil perceber
os erros simples na base. como lutar contra a Hidra corta-se uma cabea feia e oito
figuras tomam seu lugar. Desse jeito nica resposta a superficialidade: quando a
sofisticao perde o contedo, ento a nica maneira de manter contato com a
realidade tornar-se grosseiro e superficial. o que pretendo ser.
Contra o mtodo
H um mtodo, diz a parte (1) do argumento. Qual ? Como funciona? Uma resposta
que j no to popular como costumava ser que a cincia funciona atravs da
coleta de fatos e infere teorias a partir deles. A resposta no satisfatria porque as
teorias nunca seguem de fatos, no estrito sentido lgico. Dizer que elas ainda podem ser
apoiadas em fatos pressupe uma noo de suporte que (a) no mostre esse defeito e
(b) seja suficientemente sofisticada para nos permitir afirmar em que medida, por
exemplo, a teoria da relatividade apia-se em fatos. Tal noo no existe hoje, nem
provvel que venha a ser encontrada (um dos problemas que necessitamos uma noo
de apoio que afirma que os corvos so cinzentos para sustentar "todos os corvos so

negros").[4] o que foi levado a cabo pelos convencionalistas e pelos idealistas

transcendentais, os quais assinalaram que as teorias do forma e ordem aos fatos e
podem, por conseguinte, serem conservados acontea o que acontecer. Eles podem
ser mantidos porque a mente humana, consciente ou inconscientemente, exerce sua
funo de ordenao. O problema com esses pontos de vista que eles assumem para
a mente o que pretendem explicar para o mundo, isto , que funciona de forma regular.
H apenas uma viso que supera todas essas dificuldades. Foi inventada duas vezes no
sculo XIX, por Mill, em seu imortal ensaio A Liberdade, e por alguns darwinistas que
levaram o darwinismo para a batalha de idias. Esse ponto de vista pega o touro pelos
chifres: teorias no podem ser justificadas e a sua excelncia no pode ser demonstrada
sem referncia a outras teorias. Ns podemos explicar o sucesso de uma teoria em
funo de uma teoria mais abrangente (podemos explicar o sucesso da teoria de
Newton usando a teoria da relatividade geral); e podemos explicar nossa preferncia
por ela comparando-a com outras teorias.
Essa comparao no prova a excelncia intrnseca da teoria que escolhemos. De fato, a
teoria que elegemos pode ser nojenta.[5] Pode conter contradies, pode entrar em
conflito com fatos conhecidos, pode ser incmoda, pouco clara, ad hoc em situaes
decisivas, e assim por diante. Mas ela ainda pode ser melhor do que qualquer outra
teoria disponvel no momento.[6] Tampouco os padres [7] de julgamento so escolhidos
de forma absoluta. Nossa sofisticao incrementada a cada escolha que fazemos, e o
mesmo ocorre com nossos padres. Os padres rivalizam da mesma maneira como as
teorias competem e ns escolhemos os padres mais adequados situao histrica na
qual a escolha ocorre. As alternativas rejeitadas (teorias, normas, "fatos") no so
eliminadas. Elas servem como corretivos (afinal de contas, ns podemos ter feito a
escolha errada) e tambm servem para explicar o contedo das posies preferenciais
(ns entendemos relativamente melhor quando compreendemos a estrutura das suas
concorrentes; conhecemos o sentido pleno de liberdade somente quando temos idia
da vida em um estado totalitrio, de suas vantagens - e h muitas vantagens - assim
como das suas desvantagens). O conhecimento assim concebido um oceano de
alternativas canalizadas e subdivididas por um oceano de padres. Isso fora a nossa
mente a fazer escolhas imaginativas e, portanto, a faz crescer. Faz nossa mente ser
capaz de escolher, imaginar, criticar.
Hoje esse ponto de vista frequentemente associado ao nome de Karl Popper. Mas h
algumas diferenas decisivas entre Popper e Mill. Para comear, Popper desenvolveu sua
viso para resolver um problema especfico da epistemologia - procurava resolver o
"problema de Hume".[8] Mill, por outro lado, est interessado nas condies favorveis
para o desenvolvimento humano. Sua epistemologia o resultado de uma determinada

teoria do homem, e no o contrrio. Popper, tambm, sob influncia do Crculo de

Viena, melhora a forma lgica de uma teoria antes de passar a discuti-la, enquanto Mill
usa cada teoria na forma em que ela ocorre na cincia. Em terceiro lugar, os padres de
comparao de Popper so rgidos e fixos, enquanto os padres de Mill so passveis
de mudana com a situao histrica. Finalmente, os padres de Popper eliminam os
concorrentes de uma vez por todas: as teorias que apresentam ou no falsificabilidade
ou falsidade no tm lugar na cincia. Os critrios de Popper so claros, inequvocos,
precisamente formulados; os critrios de Mill no o so. Essa seria uma vantagem se a
prpria cincia fosse clara, inequvoca e precisamente formulada. Felizmente, no .
Para comear, nenhuma teoria cientfica nova e revolucionria sempre formulada de
maneira que nos permita dizer em quais circunstncias devemos consider-la como
perigosa: muitas teorias revolucionrias so irrefutveis. Verses falsificveis existem, mas
elas quase nunca esto de acordo com as declaraes de princpio aceitas: toda teoria
moderadamente interessante falsificada. Alm disso, as teorias tm falhas formais,
muitas delas contm contradies, ajustes ad hoc, e assim por diante, etc. Aplicados
com determinao, os critrios de Popper eliminariam a cincia sem substitu-la por nada
comparvel. Eles so inteis como ajuda para a cincia. Na ltima dcada, isso foi
realizado por vrios pensadores, entre eles Kuhn e Lakatos. As idias de Kuhn so
interessantes, mas, infelizmente, so demasiado vagas para dar origem a nada mais do
que falsas novidades.[9] Se vocs no acreditam em mim, vejam a literatura. Nunca antes
a literatura sobre a filosofia da cincia foi invadida por tantos puxa-sacos e
incompetentes. Kuhn incentiva pessoas que no sabem nem por que uma pedra cai no
cho a falar com segurana sobre mtodo cientfico. No tenho qualquer objeo
incompetncia, mas me oponho quando a incompetncia acompanhada de tdio e
pedantismo. E exatamente isso que acontece. Ns no selecionamos interessantes
idias falsas, pegamos idias chatas ou palavras no relacionadas com idia alguma. Em
segundo lugar, sempre que algum tenta definir melhor as idias de Kuhn, acaba
achando que so falsas. J houve um perodo de cincia normal [10] na histria do
pensamento? No - e eu desafio qualquer um a provar o contrrio.
Lakatos muito mais sofisticado do que Kuhn. Em vez de teorias, ele considera
programas de investigao, os quais so seqncias de teorias ligadas por mtodos de
modificao, a chamada heurstica. Cada teoria na seqncia pode estar cheia de falhas.
Pode estar assolada por anomalias, contradies, ambigidades. O que conta no a
forma das teorias individuais, mas a tendncia exibida pela seqncia. Julgamos a
evoluo histrica e as conquistas ao longo de um perodo de tempo em vez da
situao em um determinado momento. Histria e metodologia so combinadas em uma
nica empreitada. Um programa de investigao dito que progride se a seqncia de

teorias leva a novas predies. Diz-se que degenera, se ficar reduzido absoro de
fatos que foram descobertos sem a sua ajuda. Uma caracterstica determinante da
metodologia de Lakatos que essas avaliaes j no esto mais ligadas a regras
metodolgicas que determinam se o cientista deve manter ou abandonar um programa
de investigao. Os cientistas podem aderir a um programa degenerado, eles podem
at ter sucesso em fazer o programa ultrapassar seus rivais e, por conseguinte,
prosseguir racionalmente o que esto fazendo (desde que continuem chamando de
degenerados os programa degenerados e de progressivos os programas progressivos).
Isso significa que Lakatos oferece palavras que soam como os elementos de uma
metodologia; ele no oferece uma metodologia. No h mtodo de acordo com a
metodologia mais avanada e sofisticada que hoje existe. Com isso finalizo a minha
resposta parte (1) do argumento especfico.
Contra os resultados
De acordo com a parte (2), a cincia merece uma posio especial porque tem
produzido resultados. Esse argumento s pode ser dado como vlido se nada mais
produziu resultados. Pode-se admitir que quase todo mundo que discute o assunto faz
tal suposio. Tambm se pode admitir que no fcil demonstrar que essa hiptese
falsa. As formas de vida diferentes da cincia ou desapareceram ou se degeneraram em
uma medida que se tornou impossvel uma comparao justa. Ainda assim, a situao
no to desesperada como era h apenas uma dcada. Tornamo-nos familiarizados
com mtodos de diagnstico mdico e de tratamento que so eficazes (e talvez at
mais eficazes que parcelas correspondentes da medicina ocidental), e que ainda esto
baseados em uma ideologia que radicalmente diferente da ideologia da cincia
ocidental. Aprendemos que existem fenmenos como a telepatia e a telecinese, que so
eliminados da abordagem cientfica e que poderiam ser utilizados para fazer a pesquisa
de uma forma totalmente nova (pensadores anteriores, como Agrippa von Nettesheim,
John Dee,[11] e mesmo Bacon estavam conscientes desses fenmenos). E ento - no
que a Igreja salvou almas enquanto a cincia muitas vezes faz o contrrio?
Evidentemente, ningum acredita agora na ontologia que fundamenta esse entendimento.
Por qu? Devido s presses ideolgicas idnticas s que hoje nos fazem ouvir a
cincia com a excluso de todo o resto. Tambm verdade que fenmenos como a
telecinese e a acupuntura podem eventualmente ser absorvidos pelo corpo da cincia e,
portanto, podem ser chamados de "cientficos". Mas note que isso s acontece depois
de um longo perodo de resistncia durante o qual a cincia, ainda que no contendo
tais fenmenos, quer ter a supremacia sobre as formas de vida que os contm. E isso
leva a uma outra objeo contra a parte (2) do argumento especfico. O fato de que a
cincia tem resultados conta a seu favor somente se esses resultados foram alcanados

pela cincia por si s, e sem qualquer ajuda exterior. Um olhar sobre a histria mostra
que a cincia quase nunca obtm seus resultados dessa forma. Quando Coprnico
introduziu uma nova viso do universo, ele no consultou antecessores cientficos, ele
consultou um louco pitagrico, Filolau.[12] Adotou suas idias e ele manteve-as frente a
todas as regras do mtodo cientfico. Mecnica e tica devem muito aos artesos; a
medicina s parteiras e bruxas. E em nossos dias temos visto como a interferncia do
Estado pode fazer avanar a cincia: quando os comunistas chineses no se deixaram
intimidar pelo julgamento de especialistas e ordenaram a volta da medicina tradicional s
universidades e hospitais, houve uma gritaria em todo o mundo de que a cincia estaria
em runas na China. Muito ao contrrio ocorreu: a cincia chinesa avanou e a ocidental
aprendeu com ela. Para onde quer que olhemos vemos que grandes avanos cientficos
so devidos interferncia externa a qual prevalece em face das mais bsicas e
"racionais" regras metodolgicas. A lio clara: no existe um nico argumento que
poderia ser usado para apoiar o papel invulgar que a cincia hoje interpreta na
sociedade. A cincia tem produzido muitas coisas, mas tambm assim o fizeram outras
ideologias. A cincia frequentemente procede sistematicamente, mas o mesmo acontece
com outras ideologias (basta consultar os registros dos muitos debates doutrinrios que
tiveram lugar na Igreja) e, alm disso, no h regras preponderantes que sejam
respeitadas em quaisquer circunstncias; no h uma metodologia cientfica" que possa
ser usada para separar a cincia do restante. A cincia apenas uma das muitas
ideologias que impulsionam a sociedade e deveria ser tratada como tal (esse preceito se
aplica at mesmo s mais progressistas e mais dialticas sees da cincia). Que
conseqncias podemos tirar dessa concluso?
A conseqncia mais importante que deve haver uma separao formal entre Estado e
cincia tal como atualmente existe uma separao formal entre Estado e Igreja. A cincia
pode influenciar a sociedade, mas apenas na mesma medida em que a qualquer grupo
poltico ou de presso permitido influenciar. Os cientistas podem ser consultados
sobre projetos importantes, mas a deciso final deve ser deixada para os rgos de
consultoria democraticamente eleitos. Estes rgos sero formados principalmente de
leigos. Ser que os leigos sero capazes de chegar a uma deciso correta? Certamente,
porque a competncia, as complicaes e os sucessos da cincia so muito
exagerados. Uma das experincias mais emocionantes ver como um advogado, que
um leigo, capaz de encontrar falhas no testemunho, no testemunho tcnico do perito
mais avanado e, assim, preparar o jri para o veredicto. A cincia no um livro
fechado, que compreendida somente depois de anos de treinamento. uma disciplina
intelectual que pode ser examinada e criticada por qualquer interessado e que parece
ser difcil e profunda somente por causa de uma campanha sistemtica de ofuscamento
realizada por muitos cientistas (embora, estou feliz em dizer, no por todos). Os rgos

do Estado nunca deveriam hesitar em rejeitar a deciso dos cientistas quando eles tm
razo para faz-lo. Essa rejeio vai educar o pblico em geral, ir torn-lo mais
confiante, e pode mesmo conduzir a melhoramentos. Considerando o aprecivel
chauvinismo da comunidade cientfica, podemos dizer: quantos mais casos Lysenko,[13]
melhor (no a interferncia do Estado que desagradvel no caso Lysenko, mas a
interferncia totalitria que mata o oponente e no apenas negligencia os seus
conselhos). Trs vivas para os fundamentalistas da Califrnia, que conseguiram que uma
formulao dogmtica da teoria da evoluo e tambm um relato do Gnesis fossem
retirados dos livros didticos (mas sei que eles se tornaro chauvinistas e totalitrios
como os cientistas de hoje, se lhes for dada a oportunidade de dirigir a sociedade por
si mesmos. As ideologias so maravilhosas quando operadas na companhia de outras
ideologias. Elas tornam-se aborrecidas e dogmticas quando seus mritos conduzem
remoo de seus adversrios). A mudana mais importante, no entanto, ter de ocorrer
no campo da educao.
Educao e Mito
A finalidade da educao, assim se poderia pensar, preparar os jovens para a vida, o
que significa: na sociedade onde nascem e dentro do universo fsico que rodeia a
sociedade. O mtodo de ensinamento muitas vezes consiste no ensino de algum mito
basilar. O mito est disponvel em vrias verses. As verses mais avanadas podem ser
ensinadas atravs de ritos de iniciao os quais os implantam firmemente na mente.
Conhecendo o mito, o adulto pode explicar quase tudo (ou ento ele pode recorrer a
especialistas para obter informaes mais detalhadas). Ele o mestre da Natureza e da
Sociedade. Ele compreende a ambos e ele sabe como interagir com eles. No entanto,
ele no o mestre do mito que orienta a sua compreenso.
Esse era o domnio mais visado e foi obtido em parte pelos pr-socrticos. Os prsocrticos, no s tentaram compreender o mundo. Eles tambm tentaram, para se
tornar mestres, entender os meios de compreender o mundo. Em vez de contentarem-se
com um nico mito, desenvolveram muitos outros, e assim diminuram o poder que uma
histria bem contada tem sobre as mentes dos homens. Os sofistas expuseram ainda
mais mtodos para reduzir os efeitos debilitantes de narrativas interessantes, coerentes,
"empiricamente adequadas", etc, etc. As conquistas desses pensadores no foram
apreciadas e sequer so entendidas hoje. Ao ensinar um mito, pretendemos aumentar a
chance de que ele ser compreendido (ou seja, sem nenhuma surpresa quanto a
qualquer caracterstica do mito), acreditado e aceito. Isso no faz nenhum mal quando o
mito contrabalanado por outros mitos: mesmo os mais dedicados (isto , totalitrios)
instrutores de uma determinada verso do cristianismo no podiam impedir seus alunos

de entrar em contato com os budistas, judeus e outras pessoas de m reputao. Isto

muito diferente no caso da cincia, ou do racionalismo, no qual o campo quase
totalmente dominado por crentes. Neste caso, de suma importncia fortalecer a mente
dos jovens, e "fortalecer as mentes dos jovens" significa fortalec-las contra toda
aceitao fcil de pontos de vista abrangentes. O que ns precisamos aqui uma
educao que leve as pessoas a discutir, contra-sugestiva, sem torn-las incapazes de
se dedicarem elaborao de qualquer ponto de vista original. Como esse objetivo
pode ser alcanado?
Ele pode ser alcanado mediante a proteo da tremenda imaginao que as crianas
possuem e desenvolvendo todo o esprito da contradio que existe nelas. Em geral as
crianas so muito mais inteligentes do que os seus professores. Elas sucumbem, e
desistem da sua inteligncia porque so intimidadas, ou porque seus professores tiram o
melhor delas por meios emocionais. As crianas podem aprender, entender e manter
separados dois a trs idiomas diferentes (por "crianas" quero dizer de trs a cinco anos
de idade, e no as de oito anos de idade, as quais foram testadas recentemente e no
saram to bem, porque? porque elas j estavam comprometidas pelo ensino
incompetente em idade precoce). Naturalmente, os idiomas devem ser introduzidos de
maneira mais interessante do que normalmente feito. H escritores maravilhosos em
todas as lnguas que contam histrias maravilhosas - Vamos comear o nosso ensino de
idiomas com eles e no com "der Hund hat einen Schwanz"[14] e tolices semelhantes.
Usando histrias que podem, evidentemente, introduzir coisas "cientficas", como, por
exemplo, a origem do mundo e, assim fazer as crianas familiarizarem-se com a cincia
tambm. Mas cincia no deve ser dada qualquer posio especial, exceto para
sinalizar que existem muitas pessoas que acreditam nela. Posteriormente, as histrias
contadas sero completadas com "razes", onde razes significam valores do tipo
encontrado na tradio a que pertence histria. E, claro, tambm haver razes
contrrias. Ambas as razes e motivos contrrios sero descritas por peritos do campo e
assim a gerao mais jovem torna-se- familiarizada com todos os tipos de sermes e
todos os tipos de viajantes. Torna-se- familiarizada com eles, torna-se- familiarizada
com suas histrias, e cada indivduo poder dispor em sua mente o caminho a percorrer.
At agora todos sabem que voc pode ganhar muito dinheiro e respeito e talvez at um
prmio Nobel por se tornar um cientista, pelo que muitos se tornaro cientistas. Eles se
tornaro cientistas sem terem sido tomados pela ideologia da cincia, eles sero
cientistas porque fizeram uma escolha livre. Mas no tero perdido muito tempo em
assuntos no-cientficos e no estar em causa a sua competncia, uma vez que se
tornaro cientistas? Em absoluto! O progresso da cincia, da boa cincia, depende de
idias inovadoras e da liberdade intelectual: a cincia avanou muitas vezes atravs de
estranhos (lembre-se que Bohr e Einstein se viam como outsiders). Ser que muitas

pessoas no fizeram a escolha errada e acabaram em um beco sem sada? Bem, isso
depende do que voc entende por um "beco sem sada". A maioria dos cientistas de
hoje so desprovidos de idias, cheios de medo, tencionam produzir algum resultado
insignificante que possam acrescentar inundao de papis tolos que agora constituem
o "progresso cientfico" em muitas reas. E, alm disso, o que mais importante? Levar a
vida escolhida com olhos abertos, ou gastar seu tempo nervoso na tentativa de superar
o que algumas pessoas no to inteligentes chamam de "becos sem sada"? Ser que
no o nmero de cientistas no ir diminuir de modo que, no final, no haver ningum
para cuidar de nossos preciosos laboratrios? Eu no penso assim. Concedida
oportunidade, muitas pessoas podem escolher a cincia, uma cincia que seja
executada por agentes livres parece muito mais atraente do que a cincia de hoje, que
executada por escravos e escravas das instituies da "razo". E se houver escassez
temporria de cientistas, a situao pode sempre ser sanada por vrios tipos de
incentivos. Naturalmente, prevejo que os cientistas no iro desempenhar nenhum papel
predominante na sociedade. Eles sero mais que compensados pelos magos, ou padres,
ou astrlogos. Tal situao insuportvel para muitas pessoas, jovens e velhos, da direita
e da esquerda. Quase todos tm a firme convico de que pelo menos algum tipo de
verdade foi encontrada, que deve ser preservada, e que o mtodo de ensino que
defendo e sob a forma de sociedade que defendo ir dilu-la e finalmente faz-la
desaparecer.
Vocs tm essa firme convico, muitos de vocs podem at ter razo. Mas o que
vocs tm que considerar que a ausncia de boas razes contrrias devida a um
acidente histrico; que isto no reside na natureza das coisas. Desenvolvidos o tipo de
sociedade que eu recomendo e os pontos de vista que agora so desprezados (sem
conhec-los, com certeza) ir surgir um tal esplendor que vocs tero que trabalhar
duro para manter sua prpria posio e, talvez sejam inteiramente incapazes de faz-lo.
Vocs no acreditam em mim? Ento olhem para a histria. A astronomia cientfica foi
firmemente fundada em Ptolomeu e Aristteles, duas das maiores mentes da histria do
Pensamento

Ocidental.

Quem

ultrapassaria

seu

sistema

bem-argumentado,

empiricamente adequado e precisamente formulado? Filolau, o pitagrico louco e

antediluviano. Como Filolau poderia fazer tal reaparecimento? Porque ele encontrou um
hbil defensor: Coprnico. Claro, vocs podem seguir a sua intuio como eu estou
seguindo a minha. Mas lembre-se que suas intuies so o resultado de seu treinamento
"cientfico", sendo que por cincia eu tambm me refiro cincia de Karl Marx. A
minha formao, ou melhor, a minha no-formao a de um jornalista que est
interessado em acontecimentos estranhos e bizarros. Finalmente, no absolutamente
irresponsvel, na situao atual do mundo, com milhes de pessoas passando fome,
outros escravizados, oprimidos, na misria absoluta do corpo e da mente, algum tratar

de pensamentos de luxo como estes? No a liberdade de escolha um luxo sob tais

circunstncias? No a irreverncia e o humor que eu quero ver combinados com a
liberdade de escolha, um luxo sob tais circunstncias? No devemos desistir de todas as
auto-indulgncias e agir? Irmos juntos e agir? Esta a objeo mais importante que hoje
desfechada contra a abordagem recomendada por mim. Ela tem um tremendo apelo,
ela tem a atrao da dedicao altrusta. Dedicao altrusta - para qu? Vamos ver!
Supe-se que devemos desistir de nossas inclinaes egostas e dedicar-nos
libertao dos oprimidos. E inclinaes egostas so o que? Elas so o nosso desejo de
mxima liberdade de pensamento na sociedade na qual agora vivemos, a mxima
liberdade, no s de um tipo abstrato, mas expressa em instituies adequadas e em
mtodos de ensino-aprendizagem. Este desejo concreto de liberdade intelectual e fsica
em nosso meio, deve ser posta de lado, por enquanto. Isso pressupe, primeiro, que
no precisamos dessa liberdade para a nossa tarefa. Assume-se que podemos realizar
nossa tarefa com mente bem fechada para algumas alternativas. Assume-se que a
correta forma libertadora j foi encontrada e que tudo o que preciso oper-la.
Lamento, no posso aceitar a segurana da autodoutrinao em tais assuntos
extremamente importantes. Quer isso dizer que, absolutamente, no podemos agir? No
assim. Mas significa que, ao agir, temos de tentar realizar o mximo de liberdade que
recomendei tanto que nossas aes possam ser corrigidas luz das idias que
capturamos enquanto incrementamos a nossa liberdade. Isto vai nos atrasar, sem dvida,
mas devemos seguir em frente simplesmente porque algumas pessoas nos dizem que
eles encontraram uma explicao para toda a misria e uma excelente maneira de sair
dela? Tambm queremos libertar as pessoas, mas no para faz-las sucumbir a um novo
tipo de escravido, mas para faz-las perceber os seus prprios desejos, por mais
diferentes que esses desejos possam ser dos nossos. Libertadores hipcritas e
intolerantes no podem agir assim. Como regra logo vo impor uma escravido que
pior, porque mais sistemtica que a escravido muito descuidada que foi excluda. E no
que diz respeito ao humor e irreverncia, a resposta deveria ser bvia. Por que algum
iria querer liberar a algum mais? Certamente no por causa de alguma vantagem
abstrata de liberdade, mas porque a liberdade o melhor caminho para o livre
desenvolvimento e, portanto, para a felicidade. Queremos libertar as pessoas para que
possam sorrir. Seremos capazes de fazer isso ns mesmos se nos esquecemos de como
sorrir e ficamos carrancudos com aqueles que ainda se lembram disso? No teremos
espalhado outra doena, comparvel que se pretende remover, a doena autopuritana da justia? No me oponho a que a dedicao e o humor no andam juntos Scrates um excelente exemplo do contrrio. As tarefas mais difceis necessitam do
mais claro controle, ou, ento, a concluso no ser a conduo para a liberdade mas
para uma tirania muito pior do que a substituda. [15]

------------------------------------------------------------------------NOTAS
1- NT: Paul Feyerabend (1924-1994), austraco, professor de filosofia das Universidades
de Berkeley, Auckland, Sussex, Yale, Londres e Berlim. Entre seus estudos esto Against
Method, Knowledge Without Foundation, Science in a Free Society, Farewell to
Reason, Conquest of Abundance: A Tale of Abstraction versus the Richness of Being,
entre outros. Seria o filsofo da epistemologia anrquica. A traduo de How To
Defend Society Against Science, publicada em Scientific Revolutions, Hacking, 1987,
o qual seria uma reimpresso de Radical Philosophy no. 11, 1975. A introduo que
antecede ao captulo Contos de fadas foi encontrada em http://www.galileanlibrary.org/manuscript.php?postid=43842

no

faz

parte

do

texto

de

1975.

2- NT: o texto de 1975, poca em que a separao entre esquerda e direita era
mais acentuada, coisa que, ao menos agora, 2009, fica menos compreensvel para o
leitor brasileiro.
3- NT: Desmitologizao" um mtodo de interpretao religiosa, principalmente do
Novo testamento, levada a cabo por Rudolf Bultmann (1884-1976) e que consistia em
eliminar conceitos tidos como pr-cientficos, tais como os milagres bblicos,
substituindo-os por explicaes cientficas atuais.
4- NT: o texto original diz No such notion exists today, nor is it likely that it will ever be
found (one of the problems is that we need a notion of support in which grey ravens can
be said to support "all ravens are black"). Talvez tenha pretendido dizer de que de
alguns corvos so negros segue todos os corvos so negros. Em Against Method diz:
Com efeito, para mostrar que a generalizao todos os corvos so negros
sustentada com questionvel fundamento, basta apresentar um corvo branco e revelar as
tentativas feitas no sentido de escond-lo, de transform-lo em um corvo preto ou de
levar as pessoas a acreditarem que ele , na verdade, preto; e perfeitamente razovel
ignorar os muitos corvos pretos que indubitavelmente existem. A meno tem a ver com
o chamado paradoxo dos corvos, de Hempel. Diz o paradoxo que se todos os
corvos so pretos a derivao lgica necessria seria tudo que no preto no
corvo. Isso levaria a que asseres tais como a mesa azul justificariam que tudo que
no preto no corvo.
5- NT: pretty lousy.
6- NT: Em algumas publicaes h, a seguir, uma frase, suprimida neste texto: It may in

fact the best lousy theory there is, isto , ela, de fato, pode ser a melhor teoria nojenta
que h.
7- NT: standarts.
8- NT: para melhor entendimento, veja A crtica de Popper a Hume: o problema da
induo,

por

Osvaldino

Marra

Rodrigues,

disponvel

em

http://serbal.pntic.mec.es/~cmunoz11/marra66.pdf.
9- NT: lots of hot air.
10- NT: Para Kuhn, os perodos de cincia normal ocorrem entre as revolues
cientficas.
11- NT: Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim (1486-1535), mago, escritor de
ocultismo, astrlogo e alquimista. John Dee (1527-1609), matemtico, astrnomo,
astrlogo, gegrafo, alquimista, estudioso do ocultismo e da magia.
12- NT: Filolau de Crotona (sc. V, a.C), para quem o centro do universo seria o fogo, e
a Terra apenas um dos astros, a circular ao redor dele, produzindo os dias e as noites.
13- NT: Trofim Denisovich Lysenko (1898-1976), bilogo, patrocinou sob as bnos de
Stlin, entendimento fraudado, mas sustentado ideologicamente, que anulava as
conquistas da gentica e que acabou por suspender todas as pesquisas na rea,
atrasando por dcadas a cincia na URSS.
14- NT: O co tem um rabo.
15- NT: o tradutor j fez demais ao apropriar-se do texto do outro e deform-lo o
quanto pode: deveria agora dar-se por satisfeito, calar-se. Mas notem que o estilo de
escrita comum, no cuidadoso, ambguo; os argumentos por vezes parecem ingnuos
ou mal-formados. Em Sciente in a free society, no entanto, Feyerabend replica seus
crticos dando conta que no souberam distinguir o que seria ironia, o ldico e o
reductio ad absurdum. Penso, no entanto, que o estudo melhor avaliado se o vermos
pela via da retrica: foi produzido para um determinado auditrio: essa sua confisso
do incio ao fim, a mesma confisso que coloca em causa a cincia (em especial a
pesquisa exclusivamente bibliogrfica). Da a insistncia em freedom, da um velado
combate esquerda. Cincia, insiste, science is not one thing, it is many. Das
parcelas que Feyerabend deixou sublinhadas pode-se constatar uma orientao para o

concreto (agir, mundo fsico, humor), como para a substituio da noo de progresso
por processo ou transformao. Da que, talvez, dessa unio entre retrica e
concretismo surja uma certa ergonomia retrica. Talvez isso queira dizer - para o
estudante de Direito, principalmente - : esqueam o chato do Perelman, leiam e
imaginem Aristteles discursando pelado, movimentando excessivamente os braos,
olhos extasiados: e observem a platia sendo conduzida por tais gestos. Recomendo a
leitura de Do racionalismo crtico ao anarquismo pluralista: uma ruptura na transformao
do

pensamento

de

Paul

Feyerabend,

de

Virginia

Maria

Fontes

Gonalves:

http://www2.dbd.pucrio.br/pergamum/tesesabertas/0210601_04_pretextual.pdf.

Diz

Virgnia, que as possveis razes para uma m-compreenso da obra de Feyerabend

so: o estilo panfletrio e inflamado de seus textos, os problemas formais em
argumentos contra o monismo metodolgico e a favor do anarquismo epistemolgico,
bem como a defesa de posies politicamente incorretas para oposio cultura
cientificista. Contudo, afirma, chega-se aos eixos norteadores do pensamento
feyerabendiano: a defesa da pluralidade em virtude de uma posio humanista que
prega o respeito respeite a diversidade humana e busca viabilizar a realizao das
potencialidades do ser humano. Na concepo feyerabendiana, o conhecimento no
uma decorrncia lgica argumentativa de algum conjunto de princpios ou constataes
de natureza exclusivamente epistmica, ou cognitiva. A epistemologia anarquista pluralista
assumidamente faz parte de uma cosmologia.. O prprio filsofo afirma que um dos
motivos pelos quais escrevi Contra o Mtodo foi para libertar as pessoas da tirania de
ofuscadores filosficos e conceitos abstratos tais como verdade, realidade ou
objetividade, que estreitam as vises das pessoas e as formas de ser no mundo. Mais
tarde, porm, acaba por se penitenciar: formulando o que pensei serem minha prpria
atitude e convices, eu infelizmente acabei por introduzir conceitos de similar rigidez,
tais como democracia, tradio ou verdade relativa. Agora que estou consciente
disso, eu fico imaginando como pode ter acontecido. Mas, no fundo, tal observao
somente vem a significar que, na paisagem e na passagem, as mentes devem
permanecer abertas e alertas. Porque "reviver" esse texto agora, depois de mais de 30
anos? A dita "cincia" parece que prendeu-se a determinadas linhas que somente
deveriam cruz-la: sem uma determinada "legibilidade" e sem um correspondente acesso
"mdia" especializada os textos morrem. Disseminam-se as retas, eliminam-se os fractais;
tempo do especialista e da linguagem cifrada: da artificialidade, enfim. Mesmo Derrida e
Deleuze, ao darem voz ao caos, no se livram das "amarras do tempo". Fereyabend nos
traz ao que Nietzsche denominou de "terra rida".

Traduo por Paulo Luiz Durigan; Curitiba, Novembro de 2009.