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Os Economistas - Alfred Marshall - Princípios de Economia - Tratado Introdutório - Vol. I
Os Economistas - Alfred Marshall - Princípios de Economia - Tratado Introdutório - Vol. I
PRINCPIOS DE ECONOMIA
TRATADO INTRODUTRIO
Natura Non Facit Saltum
VOLUME I
Fundador
VICTOR CIVITA
(1907 - 1990)
ISBN 85-351-0913-7
INTRODUO
(Ensaio biobibliogrfico sobre Alfred Marshall)
A verdade biogrfica indevassvel
(Freud a Arnold Zweig)
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OS ECONOMISTAS
"Alfred Marshall, 1842-1924". In: The Economic Journal. XXXIV, n 135, setembro de 1924,
p. 350. Republicado em Memorials of Alfred Marshall, ed. por A. C. Pigou, 1925, e nos
Essay in Biography, 1933, do prprio Keynes. Nesse estudo, a mais completa biografia de
Marshall, considerado por Schumpeter uma das notveis obras-primas da literatura biogrfica, baseia-se, em grande parte, o presente ensaio biobibliogrfico.
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MARSHALL
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Um eminente vitoriano
A biografia de Marshall, isto , a cronologia de sua vida, nada
mais que a moldura de sua obra como, via de regra, s acontece com
os grandes pensadores e artistas, com as raras e histricas excees
de todos conhecidas. No h em sua vida acontecimentos que tenham
significado prprio, seno em funo de sua obra. De resto, em si a
verdade biogrfica indevassvel (como escreveu Freud a Arnold
Zweig). Sua vida transcorreu, mansa e tranqila, ao longo de duas
vertentes pacato professor e economista inovador , a exemplo de
Adam Smith; vertentes, alis, convergentes, j que ele tinha por hbito
comunicar a seus colegas e discpulos, muito antes de public-las, suas
criaes no campo da economia, e, por outro lado, como economista
sempre teve a preocupao didtica de explicar e ensinar.
Alfred Marshall nasceu em 26 de julho de 1842 em Clapham
um bairro ento aprazvel de Londres filho de William Marshall e
Rebeca Oliver, de classe mdia. Seus ascendentes pelo lado paterno
eram principalmente clrigos, alguns dos quais tiveram certa notoriedade, tanto pela peculiaridade de suas convices religiosas como, no
caso de um deles notadamente, pela descomunal fora fsica. Seu pai
no seguiu a tradio familiar, mas quis que o filho o fizesse, o que
ele acabou no fazendo, como comum acontecer. Esse trao anglicano,
porm, severo, asctico e antifeminista, especialmente pronunciado no
sr. William, marcou a formao do jovem Alfred, orientada, a princpio,
para a ordenao clerical. Mas no s ele no se ordenou, como nem
mesmo, por fim, manteve-se crente; e a vida reservou-lhe ainda a irnica
surpresa de lev-lo a casar-se com uma das primeiras mulheres da
Inglaterra a obter grau universitrio a que sempre se ops por
questo de princpio e que, ademais, foi professora de Economia e
sua ativa colaboradora intelectual.
Seu pai, carter resoluto e dominador mas no cruel, em que a
rispidez era temperada pela afeio familiar, era um evangelista e
antifeminista militante, autor j na velhice (morreu com 92 anos) de
um panfleto significativamente intitulado Os Direitos do Homem e
os Deveres da Mulher. Ocupando a posio de certo relevo de Caixa
do Banco da Inglaterra, proporcionou ao filho uma infncia de relativo
conforto mas exerceu desptica influncia nos primeiros estgios de
sua educao, financiada, no entanto, at o fim por bolsas, auxlio
de parentes e aulas particulares. Obrigava Alfred a estudar, at altas
horas da noite, hebraico (ento preparatrio para a carreira eclesistica), que ele detestava e proibia-o, terminantemente, de praticar suas
recreaes prediletas a Matemtica, e o xadrez, consideradas frivolidades ociosas; proibies essas que, em relao primeira, o jovem
desobedecia sistemtica e secretamente mas que, quanto segunda,
ele respeitou a vida inteira, exceto quanto leitura, j adulto, de pro8
MARSHALL
CORRY, Bernard. Marshall, Alfred. In: International Encyclopedia of the Social Sciences.
SILLS, David S. (ed.) The Macmillan Company The Free Press, 1968. v. 10, p. 25.
Ibid, p. 312.
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Memorials of Alfred Marshall. PIGOU, A. C. (ed.). Nova York, Kelley, 1966. p. 412.
Carta a J. Bonar. In: Memorials. p. 374.
HOMAN, P. T. Contemporary Economic Thought. p. 197-198. Apud GUILLEBAUD, G. W.
Alfred Marshall Principles of Economics. 9 ed. (Variorum), Editorial Introduction, London, Macmillan, 1961.
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OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
KEYNES, J. M. Bibliographical List on the Writings of Alfred Marshall. In: The Economics
Journal. v. XXXIV, n 136, dezembro de 1924. p. 627-637. Republicada no Memorials.
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Loc. cit.
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doutrinas caractersticas estavam bastante desenvolvidas em 1875, sendo que a partir de 1883 j assumiam sua forma final. Lembra ainda
Keynes que a Political Economy de Mill apareceu em 1848, a 7 edio
(a ltima revista pelo autor) de 1871 e Mill morreu em 1873. Das
Kapital de Marx apareceu em 1868; a Theory of Political Economy de
Jevons, em 1871; Grundstze der Volkswirtschaftslehre (Fundamentos
da Economia Poltica) de Menger tambm em 1871; e os Leading Principles de Cairnes em 1874 assim, concluiu, quando Marshall comeou,
Mill e Ricardo (e tambm Adam Smith, por que no?) ainda reinavam
supremos e indisputados.
Cronologicamente, dentre as influncias de personalidades marcantes em sua vida, a primeira seria Kant, o qual, na fase metafsica
do desenvolvimento intelectual de Marshall, foi seu guia e o nico
homem que jamais adorei, at que os problemas sociais vieram imperceptivelmente frente diante da questo crucial: as oportunidades
da vida real devero ser reservadas a uns poucos? A essa altura a
influncia dominante a do prof. Henry Sidwick e seu crculo intelectual
em Cambridge, atravs do qual Marshall foi levado questo social.
Sobre o papel desempenhado por Sidwick, o mais eminente de seus
contemporneos, lembra Marshall: Ainda que eu no fosse seu aluno
de fato, eu o fui substancialmente em Cincia Moral. Fui modelado
por ele. Foi, por assim dizer, meu pai e me espirituais: pois ia a ele
quando perplexo e para ser confortado quando perturbado; e nunca
voltei vazio. O convvio com ele me ajudou a viver. H, tambm,
claro, Mill, a mais poderosa influncia sobre a intelectualidade jovem
da poca (mais, alis, por seus escritos filosficos do que pelos econmicos) e cujo Political Economy foi, como vimos, seu primeiro livro de
leitura econmica e que muito o impressionou na poca. Mais tarde,
j amadurecido, Marshall no tinha Mill em muito alta conta como
economista, considerando clssicos Petty, Hermann von Thnen e Jevons, mas no Stuart Mill. Marx, alis, num dos seus costumeiros
comentrios acerbos, disse sobre Mill que sua proeminncia devida
em grande parte planura do terreno na poca. Reconhece, por outro
lado, que deve muito a Hegel (e quem no lhe devedor?) e sua
Filosofia da Histria mas, ao que parece, no apreendeu dele, alm
de um certo historicismo, o essencial, isto , a dialtica, de que no
h vestgio em sua obra. Ainda no Prefcio 1 edio dos Princpios,
diz-se credor de Herbert Spencer, Cournot e Von Thnen por diversas
contribuies mencionadas na obra e que examinaremos oportunamente. Segundo notas autobiogrficas Marshall sentiu-se atrado, em certa
poca, pelas novas concepes de Roscher (representante da escola histrica alem) e outros economistas alemes, e at mesmo por Marx,
Lassale e outros socialistas, com cujos ideais simpatizava em princpio
mas no reconhecia validade em suas anlises e concluses concernentes engenharia social.
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Assim, por exemplo, noo corrente, divulgada em aulas, compndios, enciclopdias e dicionrios de Economia, que o principal ttulo
de glria de Marshall na histria do pensamento econmico seria o de
ter feito a sntese dos postulados clssicos com a doutrina marginalista
devida a Jevons e chamada escola austraca (Menger, Bhm-Bawerck). H quem prove, porm, como fez Shove,18 que ele nada deve
nem a um nem outra, tendo em vista a originalidade ou prioridade
subjetiva das suas idias, as datas de publicao das obras dos marginalistas e as referncias e reconhecimentos de Marshall s principais
fontes de suas contribuies. Quanto contribuio dos clssicos, o
que Marshall tentou fazer, segundo ele prprio, foi completar e generalizar, por meio do aparato matemtico, os postulados de Smith e
principalmente Ricardo, conforme expostos por Mill. Alis, quando economistas americanos acusaram-no de tentar reconciliar doutrinas divergentes, Marshall irritou-se com essa errnea e injusta interpretao.19
J a contribuio de Marshall Economia Matemtica ou Matemtica Econmica, ou ainda, para ser mais preciso, metodologia
diagramtica, incontroversa. A noo da extenso da aplicao dos
mtodos matemticos estava no ar, por assim dizer. J nessa poca
esboava-se nos crculos acadmicos uma tendncia a estender a aplicao da Matemtica das Cincias ditas experimentais s ento chamadas Cincias Morais, dentre as quais as Cincias Sociais; mas essa
tendncia nada produzira at ento de substancial e definitivo no campo
da Economia. Ora, era natural que Marshall, por volta de 1867 amigo
do grande professor de Matemtica W. K. Clifford e por ele treinado,
ao voltar-se para a Economia, personificada em Ricardo, comeasse a
trabalhar com diagramas e lgebra. Ele no foi, na verdade, o nico
e nem mesmo o primeiro dos economistas contemporneos a utilizar
o instrumental matemtico para a anlise econmica. Cournot j o
havia feito (Recherches sur les Principes Mathmatiques de la Thorie
des Richesses. 1838), como tambm Walras (Elments dconomie Pure.
1874-1887; La Thorie Mathmatique de la Richesse Sociale. 18731883). Marshall, porm, chegou Economia muito mais treinado do
que Jevons e mesmo que Adam Smith, professor universitrio de grande
cultura geral, e Ricardo, atilado homem de negcios da City, os quais
no ignoravam os fundamentos da matria, nem tampouco Mill (que
usou exemplos matemticos), mas que no tinham como ele o dom
natural e o treino cientfico dessa disciplina. Foi, por isso, o primeiro
a empregar esse aparato analtico de forma sistemtica, construtiva e
exemplar. E isso ele o fez com a prudncia da sua cincia.
Falou-se na ambivalncia da atitude de Marshall em relao
Matemtica, j que, mestre consumado da matria, restringiu o seu
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Loc. cit.
Carta a J. B. Clarck, de 24-03-1908. In: Memorials. p. 418.
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suas idias nesse campo so os Official Papers, coletnea de memorandos e depoimentos prestados a rgos governamentais, e Money,
Credit and Commerce, publicado j na sua velhice mas contendo principalmente concepes elaboradas muitos anos antes.
Os Official Papers contm a essncia da teoria monetria de Marshall. Em sntese, segundo Corry, os mais importantes elementos de
sua contribuio nessa rea so os seguintes: a chamada equao de
Cambridge e o seu desenvolvimento de um ciclo de crdito atravs de
um desequilbrio entre taxas de juros reais e monetrias. Marshall
considerado comumente o fundador da abordagem de Cambridge teoria monetria. Em essncia, essa teoria postula uma funo de procura
estvel da moeda, com a renda real (ou riqueza) como o principal argumento da funo. Caeteris paribus, tal abordagem dar uma relao
proporcional entre mudanas na oferta da moeda e mudanas no nvel
geral de preos. Essa abordagem foi formalizada por Pigou (1917) em
um famoso artigo, e elaborada por Keynes em seu Tract on Monetary
Reform (1923). Marshall tornou absolutamente claro, no entanto, que
mudanas em outros fatores no volume de atividade e na procura
de moeda podem muito bem dominar a relao, especialmente em
perodos de crise econmica. Sua outra contribuio nesse campo foi
elucidar o mecanismo de conexo das taxas reais de juros e as taxas
monetrias, por meio do qual as divergncias entre as duas geram um
ciclo de crdito.25 Mais especificamente, as mais importantes e caractersticas de suas contribuies originais a essa parte da Teoria Econmica so:26
1) A exposio da Teoria Quantitativa da Moeda como parte da
Teoria Geral do Valor;
2) a distino entre a taxa real de juro e a taxa monetria,
e a importncia disso para o ciclo de crdito, quando o valor da moeda
flutuante;
3) a corrente causal pela qual, nos modernos sistemas de crdito,
uma oferta adicional de moeda influencia os preos, e a parte desempenhada pela taxa de desconto;
4) o enunciado de Teoria da Paridade do Poder Aquisitivo como
determinante da taxa de cmbio entre pases com moedas mutuamente
inconversveis;
5) o mtodo de corrente de compilao de nmeros ndices;
6) a proposta de papel-moeda para circulao (segundo as Proposals for an Economical and Secure Currency de Ricardo), lastreado
em ouro e prata (fundidos juntos) como padro;
7) a proposta para um Padro Tabular oficial para uso opcional
no caso de contratos a longo prazo (algo assim como a nossa UPC).
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Marshall pretendia, como plano de trabalho inicial e bsico, escrever uma srie de monografias sobre problemas econmicos especficos (Comrcio Exterior, Teoria Monetria etc.) e depois fundi-las num
tratado geral de Economia, ao qual se seguiria um compndio mais
popular. Por fora de circunstncias diversas, porm, viu-se obrigado
a alterar seu projeto original e comear pelo que seria o fecho de uma
longa obra da os Princpios de Economia.
Princpios de Economia
Um moderno instrumento de pesquisa
Os Princpios de Economia so a Magnum opus de Marshall, a
sntese de seu pensamento, obra que o consagrou definitiva e universalmente como grande economista. Seu aparecimento, em 1890, teve
sucesso imediato, sendo saudado pelos economistas e pelas publicaes
especializadas como um acontecimento marcante na histria do pensamento econmico o incio da idade moderna da Economia. Obteve,
inclusive, uma certa popularidade, contribuindo para restabelecer na
opinio pblica o prestgio e a credibilidade da Economia Poltica, abalados pelas verses desumanas e cruas dos postulados clssicos. Marshall pretendia, alis, que seu livro fosse lido pelos homens de negcios,
polticos e profissionais liberais, talvez vencendo a natural averso da
aristocracia dirigente pelos assuntos econmicos em geral e pelo mundo
dos negcios em particular.
A importncia histrico-doutrinria dessa obra advm, principalmente, do fato de que, alm das inovaes conceituais e metodolgicas
nela contidas, apresentava, pela primeira vez, uma sntese dos postulados da Economia Poltica clssica e da doutrina marginalista num
todo coerente, slido e lcido, sendo que a sua sofisticada exposio
da anlise marginalista , ainda hoje, considerada magistral, motivo
pelo qual seu autor apontado por alguns, um tanto equivocadamente,
o papa do marginalismo. Era o primeiro grande tratado geral sobre
os fundamentos da Economia, ainda que viesse a se chamar apenas
introdutrio, depois dos Princpios de Economia Poltica de Mill; e a
leitura comparada de ambos esclarece e ressalta os superiores mritos
de Marshall. Obra seminal, de grande valor terico e didtico, tornou-se
rapidamente livro de consulta obrigatria para os profissionais e compndio bsico do ensino de Economia no mundo anglo-saxnico e em
grande parte do continente europeu.
Essa obra monumental no saiu assim de sbito, pronta e acabada, como da cabea de Juno. Marshall vinha estudando e ensinando
Economia h muito tempo antes de sua elaborao, levou nove anos
escrevendo-a e cerca de trinta, o resto de sua vida, revendo suas sucessivas edies. Muitas das idias e conceitos sistematizados nos Princpios j haviam sido antes concebidos e expostos fragmentariamente
por Marshall em aulas, conferncias, documentos oficiais e trabalhos
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Alm do Economics of Industry e dos estudos sobre comrcio exterior e teoria monetria,
partes dos quais foram incorporadas aos Princpios, so de interesse como background
desta obra, segundo Guillebaud, o artigo de Marshall sobre Jevons, j citado, que contm
a essncia da teoria marshalliana da distribuio; outro em defesa de Mill, intitulado Mr.
Mills Theory of Value (Fortnightly Review. Abril 1886), a aula magna de Marshall em
1885 como professor de Economia Poltica em Cambridge e publicada sob o ttulo de The
Present Position of Economics (Memorials. p. 152-174); The Graphic Method of Statistics,
memria apresentada ao Congresso Estatstico Internacional em 1885 (Memorials. p. 175187), cujos dois ltimos pargrafos contm a primeira referncia concepo marshalliana
da Elasticidade da Procura e expe o mtodo diagramtico de mensurao da elasticidade
em qualquer ponto da curva da procura, que ele usou posteriormente nos Princpios; Theories and Facts about Wages (Cooperative Annual. O primeiro esboo da teoria da distribuio
desenvolvida nos Princpios).
GUILLEBAUD. Ibid.
Os Princpios pretendiam inicialmente abranger dois volumes, sendo a designao volume
I eliminada a partir da 6 edio de 1910, quando foi acrescentado o subttulo Tratado
Introdutrio. As mais importantes alteraes efetuadas por Marshall esto na presente
edio, a 8 (1920) e definitiva. Da 5 8 edio no houve alteraes estruturais nos
Princpios. H, como j foi citada, uma 9 edio pstuma em dois volumes, mas apenas
variorum: o volume I fac-smile da 8 e o volume II reproduz as variantes das sucessivas
edies. Para todos os efeitos prevalece a 8 edio, na qual baseia-se a presente traduo.
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"Os Problemas da Economia Moderna". In: Cadernos de Opinio. n 15, Dez. 79/Agosto 80.
p. 8-12.
SHOVE. Op. cit., p. 433. Uma exposio minuciosa da matria contida em cada livro dos
Princpios pode ser encontrada em TAYLOR, Overton H., A History of Economic Thought.
Nova York, McGraw Hill Books Co., 1960. Cap. 13, p. 337-379.
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dy
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LEVITT, Theodore. Alfred Marshall: Victorian Relevance for Modern Economics. In: Quarterly Journal of economics. XC (3), agosto de 1976. p. 425-443.
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dizer sobre sua atenuao ou extino em outros escritos e cartas publicadas, a incluso nos Princpios de tantas censuras morais, preceitos ticos, propostas intervencionistas, reflexes utpicas, e tanta
repulso reprimida que torna a obra to original.
So variados e numerosos os pronunciamentos extra-econmicos
e ticos de Marshall, contrastando com o carter tcnico e cientfico
de suas anlises e postulados econmicos do que pretendia ele fosse
uma mquina para pesquisa da verdade. O ordenamento por Levitt
desses pronunciamentos algo arbitrrio, mas no h vantagem prtica
em alter-lo. Sigamo-lo, pois.
A economia da infncia e a da famlia
Marshall sentia-se intensamente perturbado com a terrvel injustia com que a livre-empresa pressionava os filhos da pobreza. Sua
soluo parcial era equip-los com o poder de evitar ou escapar disso.
Sendo sua crena de que o conhecimento a nossa mais potente mquina de produo (Livro Quarto. Cap. I, 1), disse ele: Poucos problemas prticos interessam mais diretamente ao economista do que
os que se referem aos princpios segundo os quais deveriam ser divididos
entre o Estado e os pais as despesas da educao das crianas (Livro
Quarto, Cap. VI, 7)... do ponto de vista nacional, o investimento de
riqueza no filho do trabalhador to produtivo quanto o seu investimento em cavalos ou maquinaria (Livro Quarto. Cap. VII, 10). E
ainda: O mais valioso de todos os capitais o que se investe em seres
humanos, e desse capital a parte mais preciosa resulta do cuidado e
da influncia da me, tanto quanto esta conserve os seus instintos de
ternura e abnegao, e no se tenha empedernido pelo esforo e fadiga
do trabalho no feminino (Livro Sexto. Cap. IV, 3). Assim, temos
nessa ltima citao, observa Levitt, no somente a noo de capital
humano, mas tambm um dos preceitos vitorianos sobre o lugar, deveres e sensibilidades da me num Estado industrial. Os sentimentos
de Marshall refletiam simplesmente a idealizao intelectual prevalecente da mulher. Eles eram parte essencial das noes marshallianas
de como o capital humano criado: ...ao avaliar o custo de produo
de trabalho eficiente devemos freqentemente tomar como unidade a
famlia. De qualquer forma, alis, no podemos tratar o custo da
produo de homens eficientes como um problema isolado. Devemos
tom-lo como parte do problema mais amplo do custo de produo
de homens eficientes, juntamente com as mulheres aptas a tornar
os seus lares felizes e a criar os seus filhos vigorosos em corpo e
esprito, amigos da verdade e da limpeza, corteses e corajosos (Livro
Sexto. Cap. IV, 3).
Segundo a implcita diviso de trabalho de Marshall, mulher
caberia a tarefa natural e principal de cuidar da famlia. Duvidava,
portanto, do benefcio automtico da mo invisvel ao afastar do lar
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OS ECONOMISTAS
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Uma devoo ao bem pblico por parte dos ricos pode fazer muito...
em bom servio para os pobres (Livro Sexto. Cap. III, 13).
3) A busca da riqueza Existem, realmente, prazeres verdadeiros e dignos que podem ser obtidos atravs de uma magnificncia
sabiamente organizada; mas, para isso, preciso que ela esteja destituda de toda a vaidade pessoal e da inveja, como o caso quando
essa magnificncia se manifesta atravs da construo de edifcios pblicos, de parques, de colees pblicas de belas-artes e de divertimentos
pblicos... assim a procura da riqueza um fim nobre, e os prazeres
que proporciona tendem provavelmente a aumentar medida que aumentam essas formas de atividade superior, a cujo progresso ela serve
(Livro Terceiro. Cap. VI, 6). ...a principal importncia da riqueza
material a de, usada prudentemente, aumentar a sade e o vigor
fsico, mental e moral da raa humana (Livro Quarto. Cap. V, 1).
4) Possibilidades de novos arranjos econmicos Nosso conhecimento... seria consideravelmente aumentado, e de valiosa orientao
para o futuro, se algumas pessoas particulares, sociedades annimas
ou cooperativas fizessem algumas cuidadosas experincias sobre o que
se tem denominado fazendas industriais (factory farms). Segundo esse
sistema... o maquinismo seria especializado e economizado. Evitar-se-ia
o desperdcio de material, seriam utilizados os subprodutos e, sobretudo, seriam empregadas as melhores competncias e capacidades de
administrao mas apenas para o trabalho de sua especialidade (Livro
Sexto. Cap. X, 8). ... a luta pela sobrevivncia tende a fazer prevalecer
os mtodos de organizao mais bem adaptados a medrar no seu meio,
mas no necessariamente os mais aptos a beneficiar o seu ambiente
(Livro Sexto. Cap. VII, 1). ...em regra as relaes entre empregadores
e empregados elevam-se a um plano mais alto, tanto econmica como
moralmente, pela adoo do sistema de participao nos lucros, especialmente quando no considerado seno um degrau para o nvel
ainda mais alto, porm muito mais difcil de alcanar da verdadeira
cooperao (Livro Sexto. Cap. VIII, 10).
5) A inferioridade dos agricultores Infelizmente, os mais bravos e ousados, e, portanto, os mais dignos de confiana entre os homens
da lavoura mudam-se sempre para as cidades, e os agricultores constituem uma gente suspicaz (Livro Sexto. Cap. X, 9). ...o melhor
sangue da Inglaterra, que aflui constantemente para as nossas grandes
cidades (Livro Sexto. Cap. X, 10).
6) Lazer, chauvinismo e consumismo Embora uma reduo
das horas de trabalho viesse, na verdade, em muitos casos, reduzir o
dividendo nacional e baixar os salrios, talvez fosse bom que a maior
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MARSHALL
parte das pessoas trabalhasse um pouco menos contanto que a conseqente perda da renda material pudesse ser compensada com o abandono,
por todas as classes, dos hbitos menos dignos de consumo, e uma vez
que aprendessem a bem empregar o lazer (Livro Sexto. Cap. XIII. 14).
...os artesos anglo-saxnicos, insuperveis na perfeio de execuo e
superiores a todos em energia contnua (Livro Sexto. Cap. XIII, 3). O
mundo estaria muito melhor se todos adquirissem coisas mais simples e
em menor quantidade... (Livro Terceiro. Cap. VI, 6).
7) Motivaes no econmicas Da mesma maneira que o desejo
de distinguir-se vai em nvel decrescente da ambio dos que desejam
ver seu nome na boca dos homens de pases distantes, em pocas remotas, at a ambio da mocinha da aldeia que deseja que sua fita
nova no passe despercebida dos vizinhos, tambm o desejo de atingir
a perfeio por si mesma gradua-se de Newton e Stradivarius at o
pescador que... se compraz em manejar bem o seu barco... (Livro Terceiro. Cap. II, 4). ...as melhores energias dos mais hbeis inventores
e organizadores de mtodos e instrumentos aperfeioados so mais
estimuladas por uma nobre emulao do que pelo amor ao dinheiro
em si (Livro Primeiro. Cap. II, 1). Um homem no pode ter maior
estmulo para a energia e a iniciativa do que a esperana de subir na
vida, e permitir sua famlia comear de um degrau superior ao que
ele partiu na escala social (Livro Quarto. Cap. VII. 6). ...h necessidades convencionais to estritamente exigidas pelo costume e pelo
hbito que, na realidade, muitas pessoas prefeririam renunciar s realmente necessrias a passar sem boa parte daquelas... Muitas dessas
necessidades convencionais e confortos costumeiros so a corporificao
do progresso material e moral... (Livro Sexto. Cap. II, 3). As preocupaes cada vez mais graves da nossa poca, o progresso da inteligncia da massa, o progresso do telgrafo, da imprensa e de outros
meios de comunicao tendem a ampliar sempre o campo da ao coletiva inspirada pelo bem pblico. E essas transformaes... esto crescendo sob a influncia de motivos outros alm dos de benefcio pecunirio, oferecendo, incessantemente, ao economista novas ocasies de
medir motivos cuja ao parecia, at agora, impossvel de reduzir-se
a alguma espcie de lei (Livro Primeiro. Cap. II, 6).
8) Possibilidades do Governo expandir os benefcios aos consumidores ...resta muito a fazer, atravs de uma cuidadosa coleta de
estatsticas da procura e da oferta, e da interpretao cientfica dos
seus resultados, a fim de descobrir os limites da obra que a sociedade
pode realizar no sentido de dirigir as aes econmicas individuais
para os rumos nos quais elas mais contribuiro para a soma total de
felicidade (Livro Quinto. Cap. XIII, 7). Mesmo no levando em
conta os males resultantes da distribuio desigual da riqueza h, to39
OS ECONOMISTAS
davia, primeira vista, motivo para acreditar que a satisfao total, longe
de ser j uma satisfao mxima, seria muito acrescida pela ao coletiva
na produo de coisas sobre as quais a lei do rendimento crescente atua
com uma fora especial (Livro Quinto. Cap. XV, 5). Pelo estudo... o
esprito poder se exercitar gradualmente a fixar noes mais justas das
grandezas relativas dos interesses que tem a coletividade nos vrios projetos de empresas pblicas e privadas. Doutrinas mais ss podem substituir
as tradies de uma gerao anterior, que tiveram talvez uma influncia
salutar em seu tempo mas que abateram o entusiasmo geral, lanando
suspeita sobre todos os projetos de empreendimentos pblicos de interesse
geral, os quais no apresentassem um saldo de lucro pecunirio direto
(Livro Quinto. Cap. XIV, 8). necessrio ento que procuremos examinar cuidadosamente se a organizao industrial atual no poderia ser
modificada vantajosamente, de modo a aumentar as oportunidades que
tm as categorias inferiores da indstria de utilizar as faculdades mentais
latentes, de se comprazer nessa utilizao e de, pelo seu uso, fortalec-las
(Livro Quarto. Cap. VIII, 5).
9) Mais sobre o que deve ser feito ...uma restrio moderada
e temporria acumulao de riqueza no ser necessariamente um
mal, mesmo de um puro ponto de vista econmico, se levada a efeito
paulatinamente e sem perturbaes, proporciona melhores oportunidades grande massa da populao, aumenta sua eficincia e desenvolve nela os hbitos de que resulta o crescimento de uma raa muito
mais eficiente de produtores na gerao seguinte. Desse modo, pode-se
promover muito melhor, afinal de contas, o desenvolvimento mesmo
da riqueza material do que pela multiplicao do nmero de fbricas
e mquinas a vapor (Livro Quarto. Cap. VII, 7). H, por conseguinte,
prima facie, uma poderosa razo para temer-se que a propriedade coletiva dos meios de produo amortea as energias da Humanidade e
detenha o progresso econmico, a menos que antes de sua introduo
todo o povo tenha adquirido uma capacidade de dedicao altrustica
ao bem pblico, atualmente mais ou menos rara... Essas so as razes
principais que levam pacientes estudiosos da Economia geralmente a
prever pouco bem e muito mal dos planos de sbita e violenta reorganizao das condies econmicas, sociais e polticas da vida (Livro
Sexto. Cap. XIII, 11). ...podemos concluir, em oposio... aos antigos
economistas... que qualquer mudana na distribuio da riqueza que
d mais aos que percebem salrios e menos aos capitalistas capaz,
em igualdade de outras circunstncias, de acelerar o crescimento da
riqueza material e no retardar perceptivelmente a sua acumulao.
Naturalmente, as outras circunstncias no permaneceriam iguais se
a transformao viesse por meios violentos que pusessem em cheque
a segurana pblica (Livro Quarto. Cap. VII, 7). A mudana pode
realizar-se mais rapidamente sem ser notada como mudana (Livro
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Sexto. Cap. X, 4). ... inegvel que o alojamento das classes mais
pobres em nossas cidades pernicioso tanto para o corpo como para
o esprito, e que em nosso estado atual de conhecimentos e recursos
no temos motivo nem desculpa para permitir que isso continue (Livro
Sexto. Cap. XII, 5). No h necessidade social mais urgente do que
tornar essa classe de mo-de-obra (referindo-se sujeira de certas
ocupaes") escassa e, portanto, cara" (Livro Sexto. Cap. III, 8). Um
pequeno nmero de pessoas fortemente interessadas num sentido levanta a sua voz em conjunto, ruidosa e persistentemente. Enquanto
isso, pouco se ouve da grande massa da populao... Aquela minoria,
portanto, abrir caminho, enquanto... poder-se-ia provar que os interesses dos poucos eram to s um dcimo ou um centsimo dos interesses globais da silenciosa maioria (Livro Quinto. Cap. IV, 8). Muitos dos seus seguidores (de Adam Smith), com menos discernimento
filosfico e, em alguns casos, com um conhecimento menos aprofundado
do mundo, argumentaram ousadamente que tudo quanto existe est
certo... seus exageros causaram grandes danos, especialmente para
aqueles que mais se compraziam nela (nessa teoria). Impediu que procurassem averiguar se muitas das particularidades da indstria moderna no seriam transitrias, tendo um grande valor em sua poca,
como foi o caso do sistema de castas, mas que, como ele, prestariam
maiores servios por abrirem caminho a um perodo melhor (Livro
Quarto. Cap. VIII, 4).
Marshall, como se v, no vacilava em entremear sua rigorosa
anlise econmica com observaes e prescries normativas de carter
tico-social, saindo do estrito campo da economia quando esta no lhe
apresentava solues para os prementes problemas da sociedade que
tanto o afligiam. Condenava como altamente suspeito todo o sistema
que permite o desperdcio das potencialidades das categorias profissionais inferiores dos trabalhadores (Livro Quarto. Cap. VIII, 5).
Ressalvando, continuamente, que no mundo econmico Natura non facit
saltum que , alis, a epgrafe no frontispcio dos Princpios
observava que se o progresso devesse ser lento precisvamos, no entanto, lembrar-nos que, mesmo de um ponto de vista puramente material, as mudanas que aumentam, ainda que um pouco, a eficincia
da produo, valem a pena ser feitas, caso beneficiem a Humanidade
com uma produo de riqueza mais eficaz e uma distribuio mais
igualitria e eqitativa (idem).
Ora, diante de to numerosos e variados pronunciamentos de
natureza tico-social em meio a um tratado de Economia de exemplar
rigor metodolgico e mesmo cientfico, cabe indagar-se, como o fez Levitt
afinal, qual a concepo de Marshall do trabalho apropriado do economista e dos estudos econmicos. Deixemos que ele prprio responda.
Em primeiro lugar ele achava que quanto menos nos preocuparmos
com indagaes escolsticas sobre a questo de saber se tal assunto per41
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
A utilidade do economista deve ser, portanto, medida pela praticabilidade de suas descobertas, mais especificamente em ajudando o
homem a liberar-se dos sofrimentos da pobreza e das influncias entorpecentes do labor excessivamente mecnico, de modo que ele possa
levar uma vida civilizada. Nessa busca ele adverte que a Economia
nunca se pode tornar uma cincia simples (Livro Quinto. Cap. VIII,
1) e que, conquanto a elucubrao abstrata seja uma boa coisa quando
confinada ao lugar prprio. Um homem ser provavelmente melhor
economista se confiar no seu bom senso e nos seus instintos prticos
(Livro Quinto. Cap. V, 2). Por essa razo, ele conclui seus Princpios,
depois de centenas de pginas de densa anlise abstrata apurada em
trinta anos de freqente reviso, com a observao de que muito deste
trabalho (do economista) necessita menos de laboriosos mtodos cientficos do que de agudo bom senso, de um bom sentido de proporo
e de uma larga experincia da vida. Se por um lado afirmava que
h muito trabalho que no facilmente realizado sem tal aparelhagem
(isto , sem clculo econmico cientfico"), por outro lado conclua que
as causas econmicas esto misturadas com outras de tantos modos
diferentes que raro o raciocnio cientfico exato nos leva muito longe
no caminho da concluso que procuramos. Para ser um bom economista
deve-se, por conseguinte, ter experincia alm do estudo de Economia.
De fato, deve-se ser mais do que somente economista. Marshall cita
ento, e endossa, o parecer de Mill de que No ser provavelmente
um bom economista quem no nada mais do que isso. Os fenmenos
sociais agindo e reagindo uns sobre os outros no podem ser compreendidos corretamente quando destacados.
uma boa observao que, de resto, se aplica a quase todas as
profisses de certo nvel.
Por que ler Marshall hoje
Concluindo e resumindo, faamos, agora, um balano crtico da
obra de Marshall, especialmente dos Princpios, confrontando, na perspectiva de hoje, o dbito e o crdito de suas contas com a histria do
pensamento econmico. Comecemos pelo lado negativo.
Em que pesem suas invenes doutrinrias e metodolgicas,
Marshall, no obstante, era um homem do seu tempo e quem no
o , seno os visionrios e profetas, os mdiuns do futuro? e ele
no era nem uma coisa nem outra mas, apenas, um magistral economista, o que j muito. Sua obra no poderia, portanto, seno refletir
sob todos os aspectos, tanto negativos quanto positivos, a poca histrica
em que foi elaborada. Essa foi a era, como se disse a propsito de
outro eminente vitoriano e singular economista,40 o znite da civilizao burguesa e o nadir da civilizao burguesa, o tempo do mate40
SCHUMPETER. Ten Great Economists. Karl Marx, 1818-1883 The Marxian Doctrine. p. 6.
43
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
que foram beneficirias geraes sucessivas de economistas de diferentes persuases doutrinrias. Os Princpios de Economia so ainda
hoje a melhor sntese dos postulados neoclssicos em Economia e uma
exposio magistral da concepo marginalista, sendo at mesmo considerados por alguns socilogos uma teoria da ao humana.
Muito do seu aparato analtico original e faz parte do equipamento intelectual do economista moderno a introduo do fator tempo na anlise econmica, a distino entre economia externa e interna,
grande parte de sua teoria monetria, especialmente, a distino entre
taxas de juros reais e monetrias, a determinao do Valor pelo
ponto de equilbrio entre Procura e Oferta, a concepo de um sistema
copernicano em que todos os elementos do universo econmico so
mantidos em seus lugares por contrapesos e interaes mtuas, a idia
de elasticidade, a quase-renda, a empresa representativa ou tpica,
a organizao empresarial como fator de produo etc. Alm disso,
muitas outras idias ele as recebeu e reelaborou, outras semeou e
foram germinar e florescer nas mos de outros. Os aparelhos de anlise
ideados ou forjados por Marshall caram no fundo comum dos economistas, como disse Raymond Barre,45 o maior dos economistas contemporneos da Frana, segundo muitos afirmam.
Marshall, como quase todas as grandes figuras nos diversos campos de conhecimento ou atividade, foi to admirado quanto incompreendido e mesmo injustiado. Supor, por exemplo, diz Shove,46 que
Marshall tratava o sistema capitalista como parte da ordem natural
das coisas ou mesmo que o considerava como tendo sido estabelecido
uma vez para sempre, seria, naturalmente, ridculo. Tal como Mill,
ainda que menos confiante, ele visionava a emergncia eventual de
novas formas de organizao e alguma espcie de nova ordem social.
Sua preocupao era de que elas viessem de uma maneira que no
sufocasse a iniciativa e a experimentao, e antes que o meio institucional e tcnico tivesse desenvolvido novos motivos e novas tradies
de comportamento que preservassem uma fora propulsora do progresso (as prprias palavras de Marshall a respeito j foram citadas anteriormente, cf. Livro Sexto. Cap. XIII, 11).
No se infira da que Marshall fosse socialista, embora simpatizasse com seus ideais, mas no com a sua engenharia social seria
socialista se no tivesse coisa mais sria para fazer, disse ele uma
vez. Algumas concepes de cunho protomarxista, no entanto, podem
ser encontradas aqui e ali em seus textos, numa interpretao um
tanto talmdica, como, por exemplo, a de que o modo pelo qual o
carter do homem afeta e afetado pelos mtodos prevalecentes de
produo, distribuio e consumo da riqueza tinha importncia cien45
46
MARSHALL
tfica. A essa concluso ele poderia ter chegado por outras vias que
no a do Das Kapital, que ele leu, j que achava Marx nebuloso e
utpico, e discordava dele quanto interpretao da teoria do salrio
de Ricardo, justamente um dos pilares da teoria econmica marxista
e que Marshall achava que Marx no tinha entendido, enquanto o
filsofo e economista alemo provavelmente relegava o autor dos Princpios ao anonimato dos economistas vulgares, detestava professores
de Economia e no lia seno livros e documentos da Biblioteca do
Museu Britnico, onde, provavelmente, a obra de Marshall ainda no
havia chegado...
A conscincia social de Marshall, entretanto, era viva e participante, dentro, naturalmente, das limitaes da poca e do seu meio
sociocultural. Ele no era simplesmente um moralista vitoriano como
o chamou Schumpeter: no, ele praticava o que pregava, embora em
termos relativos participava, sem remunerao, de comisses oficiais
relativas a questes de interesse pblico e social, convivia com lderes
sindicais e associaes operrias etc. A sua mensagem social, contida,
principalmente, nos Princpios, mas ignorada ou subestimada por leitores desavisados ou preconceituosos, parte integrante e relevante
desta obra, como vimos h pouco, havendo mesmo quem a considere
a mais importante, pois que de maior atualidade. So de tal convico
e severidade seus pronunciamentos de natureza tico-sociais, extra ou
para-econmicos, que Levitt diz, mordaz como sempre, que obviamente
Marshall erige-se em ventrloquo de Deus, separando o bom do
mau, o mais elevado do mais baixo, o digno do indigno em matria
de valores e sentimentos. Para Marshall, convm lembrar, O objetivo dominante da Economia contribuir para a soluo dos problemas sociais. E foi a sua preocupao com a pobreza e o bem-estar
do povo convm tambm relembrar que o trouxe da Igreja
Anglicana para a Economia.
Depois de enumerar suas diversas e valiosas contribuies ao
desenvolvimento da Economia, Schumpeter, que foi, como vimos, um
dos seus mais agudos crticos e lcido admirador, reconheceu que a
maior das qualidades da grande obra de Marshall ainda no foi mencionada. Alm da grande conquista no campo da teoria, existe uma
mensagem ainda maior. Mais do que qualquer outro economista
com exceo, talvez, de Pareto Marshall apontou para o futuro. Ele
no tinha uma teoria da competio monopolstica. Mas indicou-lhe o
rumo, ao considerar o mercado especial de uma firma. Declaramos
acima que a sua teoria pura era estritamente esttica, mas, tambm,
que ele apontou o rumo da dinmica econmica. No realizou nenhum
trabalho economtrico. Mas raciocinou sempre tendo em vista o complemento estatstico da teoria econmica e esforou-se para formular
conceitos que fossem estatisticamente operacionais: em seu discurso
sobre A Velha e a Nova Gerao de Economistas esboou partes im49
OS ECONOMISTAS
portantes do programa da Econometria moderna.47 E esse insigne economista, conclui, noutro contexto, que em um outro sentido o ensinamento
de Marshall jamais poder desaparecer. Sua influncia perdurar por um
tempo indefinido porque ensinamento de tal amplitude e fora emerge
na herana das geraes subseqentes, mas tambm porque h nele uma
qualidade especial que efetivamente resiste decadncia.48
Marco e caminho de passagem obrigatria na histria do pensamento econmico, os Princpios continuam sendo um padro de um
tratado sobre fundamentos da Economia. Nefitos e iniciados nos estudos econmicos encontraro nesta obra-prima muito que aprender e
sobre o que refletir, no apenas pelo seu inestimvel valor histrico
mas tambm pelo acervo intelectual que se apresenta, em grande parte,
ainda vivo e atual.
Como disse inicialmente, a leitura dos autores clssicos, em qualquer ramo do conhecimento, especialmente de suas obras-primas e
os Princpios de Economia so uma delas , sempre instrutiva e
salutar. Que Marshall um clssico por excelncia, no sentido lato da
expresso, no resta a menor dvida, pois, segundo a sua prpria definio, um autor clssico aquele que pela forma ou pela substncia
de suas palavras ou realizaes exprime ou indica idias arquitetnicas
em pensamento ou sentimento, que so, at certo ponto, suas prprias,
e que, uma vez criadas, jamais podem morrer, mas so um fermento
atuando incessantemente no Cosmo.49 Ademais, trata-se de um eminente economista que, avis rara em qualquer pas e em qualquer poca,
pensava e agia segundo seu prprio preceito de que a verdade a
nica coisa digna de obter-se, no a paz de esprito.50
Como fecho deste ensaio, quero deixar consignado de pblico o
meu agradecimento a Rmulo Almeida, co-tradutor dos Princpios a
quem, elder statesman da Economia, da Poltica e da Administrao
Pblica no Brasil, caberia, honoris causa, fazer a apresentao de Marshall aos leitores brasileiros, mas que, generosamente como do seu
feitio, no s abriu mo desse seu privilgio em meu favor como incentivou-me a empreender essa honrosa tarefa. No entanto, a organizao dos fatos resenhados e os conceitos aqui emitidos no representam, necessariamente, a sua opinio, sendo de minha inteira e exclusiva
responsabilidade.
Ottolmy Strauch
47
48
49
50
MARSHALL
ALFRED MARSHALL
PRINCPIOS DE ECONOMIA*
TRATADO INTRODUTRIO
VOLUME I
PREFCIO
PRIMEIRA EDIO
As
OS ECONOMISTAS
City, centro financeiro de Londres. O autor refere-se, por analogia, s atividades dos banqueiros e homens de negcios em geral. (N. dos T.)
56
MARSHALL
de um lado e, de outro, os valores correntes, do mercado ou ocasionais. Estes ltimos so aqueles em que os acidentes do momento
exercem uma influncia preponderante, ao passo que valores normais
so os que seriam afinal atingidos se as condies econmicas que se
tm em vista tivessem tempo de produzir, sem perturbaes, os seus
efeitos completos. Mas no h nenhum abismo intransponvel entre
uns e outros: eles projetam as suas sombras uns nos outros, por gradaes contnuas. Os valores que podemos considerar normais, se pensarmos nas transformaes que se produzem de hora a hora numa
Bolsa de Mercadorias, so somente valores correntes se consideramos
o decurso de um ano; e os valores normais com referncia a esse perodo
no so, por sua vez, seno valores correntes em relao histria do
sculo. Isso porque o elemento tempo, que o centro das principais
dificuldades de quase todos os problemas econmicos, , em si mesmo,
absolutamente contnuo: a Natureza no conhece uma diviso absoluta
entre perodos longos de tempo e perodos curtos, mas passamos de
uns a outros por gradaes imperceptveis, e o que um perodo curto
para um problema um longo para outro.
Assim, por exemplo, a maior parte, ainda que no toda, da distino entre renda e juro do capital gira em torno da extenso do
perodo que temos em vista. Aquilo que legitimamente considerado
juro para um capital livre ou flutuante, ou para novas inverses
de capital, deve ser tratado com maior propriedade como uma espcie
de renda a que denominaremos, mais adiante, uma quase-renda
sobre inverses antigas de capital. E no existe uma linha divisria
ntida entre capital flutuante e aquele que foi imobilizado num ramo
particular da produo, nem entre novas e velhas inverses de capital;
cada grupo se confunde gradualmente com o outro. E assim vemos
includa a renda da terra, no como algo por si mesmo, mas sim como
a espcie principal de um extenso gnero, ainda que, sem dvida, tenha
caractersticas prprias que so de importncia vital do ponto de vista
da teoria e da prtica.
Por outro lado, embora haja uma linha ntida de diviso entre
o prprio homem e os meios que ele usa, e ainda que a oferta e a
procura dos esforos e sacrifcios humanos ofeream particularidades
que lhes so prprias e que no so comuns oferta e procura de
bens materiais, ainda assim tais bens materiais, em ltima anlise,
so geralmente, eles mesmos, o resultado do trabalho humano. As teorias do valor do trabalho e das coisas por ele feitas no podem ser
separadas: so partes de um grande todo; e as diferenas que entre
elas existam mesmo em matria de detalhe, revelam-se, pela anlise,
na maior parte, diferenas de grau antes do que de natureza. Assim
como, a despeito das grandes diferenas de forma entre os pssaros e
quadrpedes, h uma idia Fundamental por entre as suas estruturas,
do mesmo modo a teoria geral do equilbrio da oferta e da procura
57
OS ECONOMISTAS
53
Em Economics of Industry, escrito por minha esposa e por mim em 1879, tentamos mostrar
a natureza dessa unidade fundamental. Uma breve e provisria explicao das relaes
entre a procura e a oferta foi dada antes da teoria da Distribuio; aplicou-se, ento, este
esquema de raciocnio geral, sucessivamente, remunerao do trabalho, ao juro do capital
e ao lucro da administrao. Mas a idia geral deste plano no ficou muito clara, e, por
sugesto do professor Nicholson, deu-se-lhe maior destaque na presente obra.
Antoine Augustin Cournot (1801-1877), matemtico, economista e filsofo francs, foi um
verdadeiro precursor do que hoje chamamos de Econometria ao publicar em 1838 o seu
tratado Recherches sur les principes mathmatiques de la thorie des richesses. Como matemtico especialista em clculo de probabilidades (Exposition de la thorie des chances et
des probabilits. 1843), formulou uma concepo probabilstica e relativista do conhecimento,
a qual, embora admitindo a existncia de ordem na Natureza e na Histria, atribua um
papel importante ao acaso, considerado este a interseo de sries causais, independentes,
sobre cuja irredutibilidade baseia sua classificao das cincias (Trait de lEnchainement
des Ides Fundamentales dans les Sciences et dans lHistoire. 1861; Matrialisme, Vitalisme,
Rationalisme. 1875). Cf. Robert, 2. (N. dos T.)
58
MARSHALL
55
Johan Heinrich von Thnen (1783-1850), economista alemo, aplicava em sua propriedade
rural um modelo de administrao em que os empregados participavam dos lucros. autor
de O Estado Isolado (Der Isolierte Staat, 2v., 1824-1850). Sua principal contribuio
teoria econmica foi, seguindo Ricardo, o estudo da renda fundiria, formulando, antes
mesmo dos marginalistas clssicos, o princpio da produtividade marginal e cuja terminologia, neste particular, o autor adotou. Cf. Robert, 2. (N. dos T.)
O termo incremento marginal tomei-o da obra de Von Thnen Der Isolierte Staat, 18241850, sendo agora comumente empregado pelos economistas alemes. Quando apareceu a
teoria de Jevons, adotei a sua expresso final, mas acabei por me convencer de que
marginal melhor.
59
PREFCIO
OITAVA EDIO
Esta
edio uma reimpresso da stima, que foi uma reimpresso da sexta, salvo pequenas alteraes em questes de detalhe.
O prefcio quase o mesmo do da stima edio.
H j trinta anos que a primeira edio deste livro trouxe a
promessa de um segundo volume que viesse completar o tratado, num
tempo razovel. Mas fiz meu plano numa escala demasiado ampla e
o seu objetivo se ampliou, especialmente na sua face realista, diante
de cada impulso da Revoluo Industrial da gerao presente, que
ultrapassou as mudanas de h um sculo, tanto em rapidez como em
amplitude de movimento. Assim, muito cedo fui compelido a abandonar
a esperana de completar a obra em dois volumes. Meus planos subseqentes foram mudados mais de uma vez, em parte pelo curso dos
acontecimentos, em parte pelos meus outros compromissos e pelo declnio de minha sade.
Industry and Trade, publicado em 1919, , com efeito, a continuao do presente volume. Um terceiro (sobre Comrcio, Finana e
o Futuro da Indstria) est muito adiantado. Os trs volumes tm por
objetivo tratar dos principais problemas da Economia, at onde a capacidade do autor possa atingir.
O presente volume fica pois como uma introduo geral ao estudo
da cincia econmica, semelhante em alguns aspectos, mas no no
todo, aos volumes sobre Fundamentos (Grundlagen), que Roscher e
alguns outros economistas lanaram como introduo de colees de
volumes semi-independentes sobre Economia. Evitaram-se certos tpicos especiais como meio circulante e organizao de mercados; e alguns
assuntos tais como estrutura da indstria, emprego e o problema dos
salrios foram encarados principalmente em condies normais.
A evoluo econmica gradual. Seu progresso de quando em
vez sobrestado ou revertido por catstrofes polticas; mas seus movimentos progressivos nunca so repentinos, pois, mesmo no mundo
ocidental e no Japo, baseiam-se no hbito, consciente em parte e em
parte inconsciente. E embora um inventor, um organizador ou um fi61
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
Mas, de fato, ela cuida largamente das foras que causam movimento:
e sua tnica mais da dinmica que da esttica.
Todavia, as foras a serem encaradas so to numerosas que o
melhor tomar poucas de cada vez e elaborar um certo nmero de
solues parciais como auxiliares de nosso estudo principal. Comeamos
assim por isolar as relaes primrias de oferta, procura e preo em
relao a uma mercadoria particular. Reduzimos as outras foras
inrcia com a frase todos os outros fatores sendo iguais: no supomos
que sejam inertes, mas por enquanto ignoramos sua atividade. Esse
expediente cientfico bem mais velho do que a cincia: o mtodo
pelo qual, conscientemente ou no, homens sensatos trataram desde
tempos imemoriais cada problema difcil da vida ordinria.
Num segundo estgio, novas foras so liberadas do sono hipottico que lhes foi imposto: mudanas nas condies de procura e de
oferta de grupos determinados de mercadorias entram em jogo, e suas
complexas e mtuas interaes comeam a ser observadas. Gradualmente a rea do problema dinmico se torna maior, diminui a rea
abrangida por pressuposies estticas provisrias e, por fim, se alcana
o grande problema central da Distribuio do Dividendo Nacional entre
um vasto nmero de diferentes agentes da produo. Entrementes, o
princpio dinmico da Substituio aparece sempre em ao, fazendo
com que a procura e a oferta de qualquer srie de agentes de produo
sejam influenciadas, atravs de canais indiretos, pelos movimentos de
procura e oferta relativos a outros agentes, mesmo situados em remotos
campos da indstria.
A principal preocupao da economia , assim, com seres humanos
que, para o bem ou para o mal, so impelidos a mudar e progredir.
Hipteses estticas fragmentrias so utilizadas como auxiliares temporrias de concepes dinmicas, ou melhor, biolgicas, mas a idia
central da Economia, mesmo quando somente os seus Fundamentos
esto em discusso, deve ser a de fora viva e de movimento.
Houve pocas na histria social nas quais os traos especiais da
renda auferida da propriedade da terra dominaram as relaes humanas, e talvez eles possam novamente assegurar-se da preeminncia.
Mas, na era atual, a abertura de novas regies, auxiliada pelas baixas
despesas de transporte em terra e no mar, quase suspendeu a tendncia
do Rendimento Decrescente, no sentido em que o termo foi usado por
Malthus e Ricardo, quando os salrios semanais dos trabalhadores
ingleses eram freqentemente menores do que o preo de meio bushel56
de bom trigo. E, contudo, se o crescimento da populao deva prosseguir
por longo tempo, na base de um quarto da taxa atual, os valores ren56
OS ECONOMISTAS
tveis totais da terra para todos os seus possveis usos (suposto fossem
livres como agora de restries pelas autoridades pblicas) poderiam
novamente exceder o conjunto das receitas derivadas de todas as outras
formas de propriedade material, mesmo que a terra pudesse ento
absorver vinte vezes mais trabalho humano que agora.
Nas sucessivas edies at a presente, tem sido dada uma progressiva importncia a esses fatos; e tambm ao fenmeno correlato
de que em cada ramo da produo e comrcio h uma margem at a
qual uma crescente aplicao de qualquer fator ser lucrativa sob condies dadas; mas alm da qual a sua maior aplicao obter um rendimento decrescente, a no ser que a procura cresa acompanhada de
um adequado aumento dos fatores de produo necessrios para cooperar com aquele. Igual importncia se atribuiu crescentemente ao
fato complementar de que a noo de margem no uniforme e absoluta;
varia com as condies do problema em vista, e, em particular, com o
perodo de tempo ao qual se refere. So universais as regras de que
(1) os custos marginais no governam o preo; (2) apenas na margem
que a ao das foras que governam os preos podem ser expostas
luz meridiana; (3) a margem, que deve ser estudada com referncia
a perodos longos e resultados duradouros, difere em carter como em
extenso da que deve ser estudada com referncia a perodos curtos
e flutuaes passageiras.
As variaes na natureza dos custos marginais so, na verdade,
largamente responsveis pelo fato bem conhecido de que os efeitos de
uma causa econmica no facilmente verificveis so freqentemente
mais importantes do que aqueles que esto na superfcie e atraem os
olhos do observador acidental. Esta uma das dificuldades fundamentais subjacentes anlise econmica de tempos passados e que a tem
confundido. Sua inteira significao ainda no , talvez, geralmente
reconhecida, e muito trabalho ser necessrio antes que ela seja completamente compreendida.
A nova anlise se esfora gradualmente e por tentativas para
trazer Economia, tanto quanto a natureza largamente diversa do
material permitir, os mtodos da cincia dos pequenos incrementos
(comumente chamada clculo diferencial), qual o homem deve direta
ou indiretamente a maior parte do domnio que obteve nos tempos
recentes sobre a Natureza fsica. Ela est ainda na sua infncia, no
tem dogmas, nem padres ortodoxos. Ainda no teve tempo de conseguir
uma terminologia perfeitamente estabelecida, e algumas diferenas sobre o melhor uso de termos e outras questes subsidirias so apenas
um sinal de vitalidade. De fato, porm, h uma harmonia e um acordo
notveis entre os que esto trabalhando construtivamente segundo o
novo mtodo quanto aos pontos essenciais; especialmente entre os que
se aproveitaram de um aprendizado nos problemas mais simples e
mais definidos, e, pois, os mais adiantados, da Fsica. Antes que uma
64
MARSHALL
nova gerao tenha passado seu domnio sobre o campo limitado mas
importante da Economia ao qual se aplica no ser mais posto em dvida.
Minha esposa me ajudou e aconselhou em todas as fases das
sucessivas edies desta obra. Cada uma delas deve muito s suas
sugestes, ao seu zelo e sua crtica. O dr. Keynes57 e o sr. L. L. Price
leram do princpio ao fim as provas da primeira edio e me auxiliaram
muito; e o sr. A. W. Flux tambm muito fez por mim. Entre os que
me ajudaram em pontos especiais, em alguns casos em mais de uma
edio, mencionaria especialmente os professores Ashley, Cannan, Edgeworth, Harvefield, Pigou e Taussig; o dr. Berry, o sr. C. R. Fay e o
falecido professor Sidgwick.58
Balliol Croft,
6, Madingley Road, Cambridge.
Outubro de 1920.
57
58
SUMRIO
DO
VOLUME I
LIVRO PRIMEIRO
Exame Preliminar
Captulo I. Introduo. 1. A Economia um estudo da riqueza e um
ramo do estudo do homem. A Histria do mundo foi formada por
foras religiosas e econmicas. 2. A questo da necessidade ou
no da pobreza d o mais elevado interesse Economia. 3. A
cincia , no essencial, de desenvolvimento recente. 4. A concorrncia pode ser construtiva ou destrutiva: mesmo quando construtiva menos benfica do que a cooperao. Mas as caractersticas
fundamentais dos negcios modernos so a liberdade de indstria
e empresa, a autoconfiana e a previso. . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Captulo II. A Substncia da Economia. 1. A Economia trata principalmente dos incentivos ao e das resistncias mesma, cuja
quantidade pode ser medida, aproximadamente, em dinheiro. Essa
medida refere-se apenas s quantidades das foras: as qualidades
dos motivos, sejam nobres ou ignbeis, por sua prpria natureza
no podem ser medidas. 2. Leva-se em conta que um xelim tem
fora maior para um homem pobre do que para um homem rico:
mas a Economia busca resultados gerais que so pouco afetados
por peculiaridades individuais. 3. O prprio hbito baseia-se em
grande parte na escolha deliberada. 4, 5. Os motivos econmicos
no so exclusivamente egosticos. O desejo de possuir dinheiro
no exclui outras influncias e pode, ele mesmo, originar-se de
motivos nobres. A amplitude do sistema de medidas econmicas
pode gradualmente estender-se at as aes em grande parte altrusticas. 6. Os motivos para a ao coletiva so de grande e
crescente importncia para o economista. 7. Os economistas lidam
basicamente com um lado da vida do homem; mas trata-se da vida
de um homem real, no de um ser fictcio. . . . . . . . . . . . . . . 85
Captulo III. Generalizaes ou Leis Econmicas. 1. A Economia utiliza
67
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
Captulo IV. Renda. Capital. 1. Renda monetria e capital mercantil. 2. Definies de Renda Lquida, Juros e Lucros, do
ponto de vista comum dos negcios. Vantagens e Ganhos Lquidos da Administrao, Quase-Rendas. 3. Classificaes de capital, do ponto de vista particular. 4-7. Capital e renda do
ponto de vista social. 8. Produtividade e expectativa so atributos iguais do capital, respectivamente em relao procura
de capital e sua oferta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
LIVRO TERCEIRO
Sobre as Necessidades e suas Satisfaes
Captulo I. Introduo. 1. A relao deste livro com os trs seguintes.
2. Tem-se dado pouca ateno at recentemente procura e ao
consumo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Captulo II. As Necessidades em Relao com as Atividades. 1. O
desejo de variedade. 2, 3. O anseio de distino. 4. O anseio
da distino por si mesma. A posio defendida em Economia pela
teoria do consumo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Captulo III. Gradaes da Procura por Consumidores. 1. A lei das
necessidades saciveis ou utilidade decrescente. Utilidade total. Incremento marginal. Utilidade marginal. 2. Preo de procura. 3.
Deve-se levar em conta as variaes na utilidade do dinheiro. 4. A
programao da procura de uma pessoa. O significado da expresso
incremento da procura. 5. Procura de um mercado. A lei da procura.
6. As procuras de mercadorias rivais. . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Captulo IV. A Elasticidade das Necessidades. 1. Definio de elasticidade da procura. 2, 3. Um preo baixo para os ricos pode ser
alto para os pobres. 4. Causas gerais que afetam a elasticidade.
5. Dificuldades relacionadas com o elemento Tempo. 6. Mudanas de moda. 7. Dificuldades na maneira de obter as estatsticas necessrias. 8. NOTA sobre estatstica do consumo. Cadernos de merceeiros". Oramentos de consumidores . . . . . . 169
Captulo V. Escolha entre os Diferentes Usos de uma Mesma Coisa.
Usos Imediatos e Usos Diferidos. 1, 2. A distribuio dos meios
de uma pessoa entre a satisfao de diferentes necessidades, de
modo que o mesmo preo mea utilidades iguais mesma margem
de diferentes aquisies. 3. A distribuio entre necessidades
presentes e futuras. O desconto de benefcios futuros. 4. A
diferena entre o desconto de satisfaes futuras e o desconto de
eventos futuros que possam satisfazer . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
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OS ECONOMISTAS
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
73
LIVRO PRIMEIRO
Exame Preliminar
CAPTULO I
Introduo
OS ECONOMISTAS
amizade, mesmo o pobre pode encontrar objeto para muitas das faculdades que so a fonte da maior felicidade. Mas as condies que envolvem a extrema pobreza, especialmente em lugares densamente habitados, tendem a amortecer as faculdades superiores. Aqueles que
tm sido chamados a escria das nossas grandes cidades tm pouca
oportunidade para a amizade; nada conhecem do decoro e do sossego,
e muito pouco mesmo da unio da vida de famlia; e a religio freqentemente no chega a alcan-los. Se suas doentias condies fsicas,
mentais e morais so em parte devidas a outras causas alheias pobreza, esta, sem dvida, a causa principal.
E, alm da ral, h grandes contingentes da populao, tanto
nas cidades como no campo, que crescem com insuficincia de alimento,
de vesturios e de alojamentos, com educao cedo interrompida a fim
de irem ganhar o sustento no trabalho, ocupando-se desde ento durante longas horas em esforos exaustivos com corpos mal nutridos, e
no tendo assim oportunidade de desenvolver suas mais altas faculdades mentais. Sua vida no necessariamente insalubre ou infeliz.
Contentando-se com suas afeies para com Deus e o homem, e s
vezes mesmo possuindo certa natural delicadeza de sentimentos, podem
levar uma vida menos incompleta do que a de muitos que dispem de
maior riqueza material. Mas, com tudo isso, sua pobreza lhes um
grande e quase absoluto mal. Mesmo quando esto bem de sade, seu
esgotamento freqentemente causa agudo mal-estar, seus prazeres so
poucos; e quando vem a doena, o sofrimento causado pela pobreza
aumenta dez vezes. E, embora um esprito resignado possa conseguir
reconcili-las com esses males, outros h com os quais esse esprito
no se acomodar. Com excesso de trabalho e insuficincia de instruo,
cansados e deprimidos, sem sossego e sem lazer, no tm oportunidade
para aproveitar o melhor de suas faculdades mentais.
Conquanto alguns dos males que comumente vm com a pobreza
no sejam conseqncias necessrias desta, de uma maneira geral a
perdio do pobre a sua pobreza, e o estudo das causas da pobreza
o estudo das causas da degradao de uma grande parte da Humanidade.
2. A escravido era considerada por Aristteles uma regra da
Natureza, e provavelmente tambm o era pelos prprios escravos nos
tempos antigos. A dignidade do homem foi proclamada pela religio
crist, e foi afirmada com crescente veemncia durante os ltimos cem
anos, mas s com a difuso da educao durante os tempos recentes
comeamos a sentir a inteira importncia destas palavras. Agora, afinal,
nos dispomos seriamente a investigar se necessrio haver as ditas
classes baixas, isto , se preciso haver um grande nmero de pessoas
condenadas desde o bero ao rude trabalho a fim de prover os requisitos
de uma vida refinada e culta para os outros, enquanto elas prprias
78
MARSHALL
so impedidas por sua pobreza e labuta de ter qualquer quota ou participao nessa vida.
A esperana de que a pobreza e a ignorncia possam ser gradualmente extintas encontra de fato grande fundamento no seguro
progresso das classes operrias durante o sculo XIX. A mquina a
vapor livrou-as de muitos labores exaustivos e degradantes; os salrios
subiram; a educao progrediu e se tornou mais generalizada; a ferrovia
e a imprensa permitiram aos membros de um mesmo ofcio em diferentes partes do pas comunicarem-se facilmente entre si, lanando e
levando a efeito uma poltica de linhas amplas e de larga viso; enquanto a crescente procura de trabalho inteligente operou nas classes
de artfices um crescimento to rpido que elas agora superam o nmero
dos trabalhadores no qualificados. Uma grande parte dos artfices
deixou de fazer parte das classes baixas, no sentido original do termo,
e alguns deles j levam uma vida mais refinada e superior da maioria
das classes altas de um sculo atrs.
Este progresso contribuiu mais do que qualquer outra coisa para
dar interesse prtico questo se realmente impossvel que todos
possam comear no mundo com uma justa oportunidade de levar uma
vida culta, livre das penas da pobreza e das influncias estagnantes
das labutas excessivamente mecnicas; e esta questo est sendo impulsionada pela crescente conscientizao da poca.
A questo no pode ser inteiramente respondida pela cincia econmica, pois depende em parte das virtudes morais e polticas da natureza
humana, e sobre estas matrias o economista no tem meios especiais
de informao: ele deve fazer o que os outros fazem e conjeturar da melhor
maneira possvel. Mas a soluo depende em grande parte de fatos e
inferncias que esto na provncia da Economia, e isto o que d aos
estudos econmicos seu principal e mais alto interesse.
3. Podia esperar-se que uma cincia que cuida de questes to
vitais para o bem-estar da Humanidade tivesse ocupado a ateno de
muitos dos mais hbeis pensadores de todas as pocas e estivesse agora
bem encaminhada para a maturidade. Mas o fato que o nmero de
cientistas da economia tem sido sempre pequeno em relao dificuldade do trabalho a realizar, pelo que a cincia est ainda quase na
infncia. Uma causa disto a pouca ateno que se tem dado relao
entre a Economia e o superior bem-estar do homem. Realmente, uma
cincia que tem como objeto o estudo da riqueza freqentemente
repugnante primeira vista a muitos estudiosos, porque os que se
esforam pelo avano das fronteiras do conhecimento raro se preocupam
em possuir riqueza para proveito prprio.
Entretanto, uma causa mais importante que muitas das condies da vida industrial, e dos mtodos de produo, distribuio e
consumo de que trata a mais moderna cincia econmica, so apenas
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OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
brevemente Liberdade Econmica, est no bom rumo, e pode ser empregada na falta de algo melhor. Naturalmente, esta escolha deliberada
e livre pode dar lugar a uma certa renncia da liberdade individual
quando a cooperao ou a associao parece oferecer o melhor caminho
para o fim almejado. At onde essas deliberadas formas de associao
podero destruir a liberdade na qual tiveram origem, e at onde so
capazes de levar prosperidade pblica, so questes que ultrapassam
o escopo do presente trabalho.59
59
Essas questes ocupam um lugar considervel no volume a aparecer sobre Industry and Trade.
84
CAPTULO II
A Substncia da Economia
e pensam nos assuntos ordinrios da vida. Mas diz respeito, principalmente, aos motivos que afetam, de um modo mais intenso e constante, a conduta do homem na parte comercial de sua vida. Todo indivduo que tem algum valor pe nos seus negcios o melhor de sua
natureza; e no comrcio, como em outras atividades, ele influenciado
por suas afeies pessoais, por suas concepes de dever e respeito
pelos ideais elevados. A verdade que as melhores energias dos mais
hbeis inventores e organizadores de mtodos e instrumentos aperfeioados so mais estimuladas por uma nobre emulao do que pelo
amor ao dinheiro em si. Contudo, o motivo mais constante para a
atividade dos negcios o desejo da remunerao, a recompensa material do trabalho. Essa remunerao poder ser gasta egostica ou
altruisticamente, para fins nobres ou mesquinhos, e nisto influi a variedade da natureza humana. Mas o motivo dado por uma determinada soma de dinheiro: e esta exata e determinada medida em dinheiro que permitiu Economia avanar sobre os demais ramos do
estudo do homem. Assim como a balana de preciso do qumico torna
a Qumica mais exata do que as outras cincias fsicas, do mesmo
modo a balana do economista, apesar de grosseira e imperfeita, deu
Economia uma exatido maior do que a de qualquer outro ramo da
Cincia Social. Naturalmente a Economia no se pode comparar com
as cincias fsicas exatas, pois que ela se relaciona com as foras sutis
e sempre mutveis da natureza humana.
A vantagem que a Economia leva sobre os demais ramos da Cincia Social parece, ento, decorrer do fato de que o seu campo especfico
de trabalho d maior oportunidade de aplicao aos mtodos precisos.
Refere-se, principalmente, a esses desejos, aspiraes e outras manifestaes da natureza humana, cujas exteriorizaes aparecem como
incentivos ao, em forma tal que a sua fora ou quantidade pode
85
OS ECONOMISTAS
ser avaliada e medida com uma certa exatido, e que, por conseguinte,
se presta a ser estudada por meios cientficos. Cria-se uma oportunidade
para os mtodos e exames cientficos to depressa a fora dos motivos
de uma pessoa no os motivos em si mesmos possa ser aproximadamente medida pela soma de dinheiro que essa pessoa despender
para obter uma desejada satisfao, ou, do mesmo modo, pela soma
necessria para induzi-la a suportar uma certa fadiga.
essencial notar que o economista no se arroga a possibilidade
de medir diretamente as inclinaes do esprito, mas s indiretamente
atravs de seus efeitos. Ningum pode comparar e medir exatamente,
um em relao a outro, nem mesmo os seus prprios estados de esprito
em momentos diversos, nem tampouco pode algum medir os estados
de esprito de outrem, seno indiretamente e por conjectura atravs
de seus efeitos. claro que vrias inclinaes pertencem a uma parte
mais nobre da natureza, e outras mais baixa, sendo, por conseguinte,
de espcies diferentes. Mas, mesmo se restringirmos a nossa ateno
somente aos prazeres e sofrimentos fsicos da mesma espcie, concluiremos que eles s podem ser comparados indiretamente pelos seus
efeitos. De fato, at mesmo essa comparao , at certo ponto, necessariamente conjectural, a menos que aqueles sentimentos ocorram na
mesma pessoa, ao mesmo tempo.
Os prazeres que duas pessoas sentem com o uso do fumo, por
exemplo, no podem ser diretamente comparados; nem mesmo a sensao que uma pessoa experimenta, com isso, em diferentes ocasies.
Mas se encontramos uma pessoa em dvida sobre se deve gastar uns
poucos centavos em um charuto, numa xcara de ch ou em tomar
uma conduo em vez de andar a p, ento podemos, comumente, dizer
que espera obter dessas coisas prazeres iguais.
Se, ento, desejarmos comparar satisfaes fsicas, devemos fazlo no diretamente, mas indiretamente, pelos incentivos que elas oferecem ao. Se os desejos de obter qualquer um de dois prazeres
levarem indivduos em circunstncias similares a trabalhar cada um
uma hora extraordinria, ou, a homens do mesmo nvel social e de
recursos iguais, a pagarem, cada um, um xelim por esse prazer, poderemos afirmar, ento, que esses prazeres so iguais para os nossos
fins, pois que os desejos que despertam so incentivos igualmente fortes
para indivduos em idnticas circunstncias.
Assim, medindo um estado de esprito, como os homens fazem
comumente na vida, pela fora propulsora ou o incentivo que oferece
ao, nenhuma nova dificuldade suscitada pelo fato de que alguns
dos motivos que tivermos de levar em conta pertencem parte mais
nobre da natureza e outros, inferior.
Suponhamos, com efeito, que a pessoa, que vimos vacilar entre
diversas pequenas satisfaes para si mesma, houvesse pensado, passados alguns momentos, em um pobre invlido pelo qual deveria passar
86
MARSHALL
As objees levantadas por alguns filsofos a essa maneira de considerar dois prazeres
iguais, em quaisquer circunstncias, cabem provavelmente s aos usos da expresso com
os quais o economista nada tem a ver. Infelizmente, porm, acontece que o emprego corrente
de termos econmicos fez crer, por vezes, que os economistas so partidrios do sistema
filosfico do Hedonismo ou do Utilitarismo. Isso porque supondo, de um modo geral, que
os maiores prazeres sejam aqueles que derivam do cumprimento do dever, referiram-se
eles aos prazeres e dores como sendo mveis de toda a ao; e, assim, ficaram sujeitos
censura daqueles filsofos que insistem, por princpio, que o desejo de cumprir o dever
uma coisa diferente do desejo do prazer que se possa esperar de t-lo cumprido, ainda
que talvez possa ser justamente considerado um desejo de satisfao prpria ou a satisfao do Ego permanente. (Veja-se, por exemplo, GREEN, T. H. Prolegomena to Ethics.
p. 165-166).
Evidentemente, no compete Economia tomar partido em controvrsias de tica: e desde
que existe um acordo geral em que todos os incentivos ao, uma vez que sejam desejos
conscientes, podem com propriedade ser considerados sumariamente desejos de satisfao
possvel, por conseguinte, que melhor seja usar esta expresso em vez de prazer,
quando nos referirmos aos fins de todos os desejos, pertenam eles parte superior ou
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OS ECONOMISTAS
61
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
Isso particularmente verdade com relao a esse grupo de satisfaes comumente conhecido
como os prazeres da competio (the pleasures of the chase). Elas compreendem no
somente a emulao inteligente nos jogos e distraes, nas caadas e corridas, mas tambm
as lutas mais srias da vida profissional e dos negcios. Elas ocuparo bastante a nossa
ateno quando estudarmos as causas que determinam os salrios e os lucros, e as formas
de organizao industrial.
Algumas pessoas so de temperamento caprichoso, e nem a si prprias poderiam explicar
os motivos de suas aes. Mas se um homem firme e poderoso, at mesmo os seus
impulsos so produtos de hbitos que ele adotou mais ou menos deliberadamente. E se
esses impulsos so resultados de sua natureza nobre ou no, tenham brotado de razes
de conscincia, da presso das relaes sociais ou das exigncias de suas necessidades
fsicas, ele agora lhes d uma relativa precedncia, sem maior reflexo, porque em prvias
ocasies teve que reconhecer, deliberadamente, essa precedncia relativa. A atrao predominante de um curso de ao sobre outros, mesmo quando no resulte de uma reflexo
de momento, produto de decises mais ou menos deliberadas, tomadas anteriormente em
situaes semelhantes.
90
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Veja-se um admirvel ensaio de Cliffe Leslie sobre The Love of Money. Ouve-se, verdade,
falar de pessoas que procuram o dinheiro em si mesmo, sem se preocupar com o que ele
lhes permitiria comprar, sobretudo no fim de uma longa vida consagrada aos negcios:
mas neste caso, como em outros, o hbito de fazer alguma coisa persiste mesmo depois
que a finalidade cessou de existir. A posse de riqueza d a certas pessoas um sentimento
de domnio sobre os seus semelhantes, lhe assegura um misto de respeito e inveja, no que
elas encontram um prazer acre mas profundo.
91
OS ECONOMISTAS
De fato, pode-se conceber um mundo onde haja uma cincia da Economia bem parecida
com a nossa, mas onde no exista dinheiro de espcie alguma.
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OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
uma certa unidade de forma fundamental e, em conseqncia, estudando-os todos em conjunto, ganhamos a vantagem que se obtm quando se manda um carteiro entregar todas as cartas de uma certa rua,
em vez de cada pessoa mandar levar as suas cartas por um mensageiro
prprio. Os mtodos de anlise e de raciocnio necessrios para um
certo grupo de problemas sero geralmente teis para os demais grupos.
Assim, quanto menos nos preocuparmos com discusses escolsticas sobre a questo de saber se tal ou qual assunto pertence ao
campo da economia, melhor ser. Se o assunto importante, estudemo-lo da melhor forma possvel. Se um assunto sobre o qual existem
divergncias de opinio, em que nos faltam conhecimentos exatos e
bem estabelecidos para abord-lo, se um assunto ao qual o mecanismo
do raciocnio e da anlise econmica no se aplica, deixemo-lo de lado
em nossos estudos puramente econmicos. Mas se assim agirmos, que
o seja simplesmente porque toda a tentativa para abranger esse ponto
diminuir a certeza e a exatido de nossos conhecimentos econmicos,
sem nenhuma vantagem aprecivel. Lembremo-nos sempre, tambm,
que, de certo modo, podemos considerar esse assunto com a ajuda de
nossos instintos morais e de nosso senso comum, quando a eles recorremos como rbitros supremos para aplicar, no domnio das questes
prticas, os conhecimentos obtidos e elaborados pela Economia e pelas
outras cincias.
96
CAPTULO III
Generalizaes ou Leis Econmicas
OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
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efeitos que sero produzidos por certas causas, no de um modo absoluto, mas sob a condio de que as outras coisas sejam iguais, e de
que as causas possam produzir os seus efeitos sem perturbaes. Quase
toda doutrina cientfica, quando cuidadosa e formalmente estabelecida,
contm esta clusula de que as outras coisas sejam iguais: a ao das
causas em questo se supe isolada, certos efeitos so atribudos a ela,
mas s na hiptese de que no intervenha nenhuma outra causa, alm
daquelas expressamente consideradas. verdade, porm, que a contingncia de se esperar pelo tempo a fim de que as causas produzam
seus efeitos origem de grande dificuldade em economia. Pois, enquanto
isso, o material sobre o qual elas atuam, e at mesmo as prprias
causas, podem ter mudado; e as tendncias que esto sendo descritas
no tiveram uma marcha longa suficiente, na qual se exercitassem
plenamente. Esta dificuldade ocupar nossa ateno mais tarde.
As clusulas condicionais implcitas numa lei no so continuamente repetidas, mas o senso comum do leitor supre essa omisso.
Em Economia necessrio repeti-las mais freqentemente, porque suas
doutrinas so, mais do que as de qualquer outra cincia, fceis de ser
citadas por pessoas que no tm instruo cientfica e que talvez apenas
as tenham ouvido de segunda mo, ignorando o seu contexto. Uma
razo pela qual a conversao ordinria mais simples em forma do
que um tratado cientfico que na conversao podemos impunemente
omitir clusulas restritivas; porque, se o interlocutor no a supre para
si, ns facilmente descobrimos o erro e o corrigimos. Adam Smith e
muitos outros dos antigos autores de economia conseguiram uma aparente simplicidade seguindo os mtodos da conversao e omitindo clusulas condicionais. Mas isto fez com que fossem constantemente mal
compreendidos e levou a muita perda de tempo e estorvo em controvrsias inteis. Essa aparente facilidade eles a compraram por um
preo muito elevado mesmo para essa vantagem.68
Ainda que a anlise econmica e o raciocnio geral sejam de larga
aplicao, contudo cada poca e cada pas tm seus prprios problemas;
e cada mudana nas condies sociais provvel que exija novo desenvolvimento das doutrinas econmicas.69
68
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CAPTULO IV
A Ordem e os Objetos dos Estudos Econmicos
OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
para trabalhos de natureza mais elevada e, particularmente, para cooperar na administrao das empresas em que est empregada?
Que relaes devem existir entre a ao individual e a ao coletiva numa fase da civilizao como essa em que nos achamos? Em
que medida a associao voluntria sob as suas diversas formas, antigas
e modernas, pode servir de instrumento ao coletiva nos empreendimentos onde esta ltima oferece vantagens especiais? Quais os empreendimentos de que a sociedade deve, ela mesma, se encarregar, por
intermdio do governo central ou local? Teramos, por exemplo, levado
to longe como deveramos o sistema de propriedade e uso coletivo de
reas livres, de obras de arte, dos meios de instruo e de diverso,
assim como o desses requisitos materiais necessrios vida civilizada
e cuja produo exige uma ao coletiva, como o gs, a gua, as estradas
de ferro?
Quando o governo no intervm diretamente, at que ponto deve
ele deixar os indivduos e as companhias dirigirem os seus negcios
como bem entenderem? Em que medida deve ele regulamentar as estradas de ferro e outras empresas que possuam uma espcie de monoplio, bem como o uso do solo e de outras coisas cuja quantidade
no pode ser aumentada pelo homem? Ser necessrio manter em toda
a sua extenso todos os atuais direitos de propriedade; ou tero as
necessidades que os originaram desaparecido em parte?
Os processos que atualmente prevalecem para o uso das riquezas
sero inteiramente justificveis? Que papel pode desempenhar a presso moral da opinio pblica para constranger e dirigir a ao individual
nas relaes econmicas, onde a rigidez e a brutalidade da interveno
do governo arriscariam prejudicar mais do que beneficiar? Sob que
aspectos diferem os deveres de uma nao em relao outra, em matria
econmica, dos que tm entre si os membros de uma mesma nao?
A Economia assim considerada o estudo dos aspectos e das
condies econmicas da vida poltica, social e privada do homem, mas
particularmente de sua vida social. O objetivo desse estudo atingir
o conhecimento por amor ao prprio conhecimento e servir de guia na
conduta prtica da vida, especialmente da vida social. A necessidade
de tal guia jamais foi to urgente como no momento presente. As geraes futuras podero dispor de mais cio do que ns para as pesquisas
de pontos obscuros na especulao abstrata ou na histria dos tempos
passados, mas que no sero de nenhuma ajuda imediata para as
nossas dificuldades presentes.
Ainda que seja assim largamente inspirada por necessidades prticas, a Economia evita tanto quanto possvel discutir as exigncias
da organizao dos partidos e a ttica a seguir na poltica interna ou
exterior todas as coisas que um homem de Estado obrigado a ter
em conta quando, entre as medidas que ele pode propor, decide quais
as que o levaro mais prximo do fim que pretende atingir para o seu
108
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
causas e resultados ocultos sob aspectos exteriores e que no so percebidos com facilidade, bem como para analisar, em seus elementos,
certas condies complexas e reconstruir um todo, partindo de muitos
de seus elementos.
Em questes de pequena importncia a simples experincia sugerir o que no se v. Apontar, por exemplo, o mal que o auxlio
inconsiderado ao prdigo representa para a firmeza de carter e a vida
de famlia, mesmo quando o que se v exteriormente seja quase um
puro benefcio. Mas um esforo maior, um mais amplo alcance de vista
e um mais poderoso exerccio de imaginao so necessrios para averiguar, por exemplo, os resultados de muitos projetos plausveis para
aumentar a estabilidade de emprego. Para isso necessrio ter aprendido quo estreitamente relacionadas so as alteraes no crdito, no
comrcio interno, na concorrncia do comrcio exterior, nas colheitas,
nos preos; e como tudo isso afeta a regularidade do emprego num
sentido favorvel ou adverso. necessrio observar como quase todo
o acontecimento econmico importante numa regio qualquer do mundo
ocidental repercute sobre o emprego em certas ocupaes localizadas
em outras partes. Se nos preocuparmos somente com as causas de
desemprego que esto ao alcance das nossas mos, seremos levados,
provavelmente, a remediar mal os males que vemos, e a provocar males
que no vemos. Mas se procurarmos as causas remotas e as ponderarmos, ento o trabalho ser uma alta disciplina para o esprito.
Quando, pela fixao de uma regulamentao ou por outro meio
qualquer, os salrios so mantidos especialmente elevados numa ocupao, a imaginao, posta em atividade, tentar acompanhar a vida
daqueles que, em virtude dessa norma padro, no podem trabalhar
em algo de que so capazes por um preo que h muito quem queira
pagar. So esses indivduos beneficiados ou prejudicados? Se alguns
so beneficiados e outros prejudicados, como acontece comumente, sero
aqueles a maioria e estes em menor nmero, ou ser o contrrio? Se
considerarmos os efeitos superficiais, poderemos supor que a maioria
ser a dos beneficiados. Se, entretanto, pelo uso racional da imaginao,
concebermos todos os modos em que as proibies, baseadas na autoridade dos sindicatos trabalhistas ou em qualquer outra, impedem os
indivduos de darem o melhor de seus esforos e ganharem o mximo,
concluiremos, ento, geralmente, que a maioria a dos prejudicados
e que poucos so os beneficiados.
Em parte sob a influncia inglesa, algumas colnias australianas
esto se lanando em audaciosas aventuras, que prometem maior conforto e descanso imediato para os trabalhadores. A Austrlia tem, de
fato, uma grande reserva de capacidade de sacar (borrowing power)
sobre seu imenso patrimnio territorial: se as medidas propostas resultarem numa certa recesso industrial, a queda ser algo ligeira e
temporria. Mas j esto advogando insistentemente idntica orienta110
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
72
Poor Laws srie de leis de amparo oficial aos pobres, que remontam na Inglaterra ao
sculo XVI e que vigoraram at aps a Segunda Guerra Mundial, quando deram lugar
moderna legislao de previdncia social. A principal dessas leis foi promulgada por iniciativa de Edwin Chadwick, cuja doutrina social baseava-se no preceito de que o pauperismo
de pessoas ss um defeito moral e no, comumente, conseqncia do desemprego industrial. Da excluir o amparo legal a essas pessoas vlidas, a no ser nas casas de
trabalho (workhouses) forado, onde as atrozes condies tinham justamente por objetivo
forar o internado ou asilado a procurar emprego fora, de qualquer maneira, onde quer
que fosse. Entretanto, a crescente influncia das idias e sentimentos humanitrios no
sculo XIX atenuou os aspectos mais speros dessa legislao mas no coibiu de todo os
efeitos de sua crena dogmtica nas virtudes redentoras do trabalho rduo, que penalizava
sobretudo os velhos e crianas. (N. dos T.)
Sobre essa legislao, ver nota dos tradutores no Livro Quarto, cap. V, 5. (N. dos T.)
112
MARSHALL
113
LIVRO SEGUNDO
CAPTULO I
Introduo
OS ECONOMISTAS
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Devemos escrever de preferncia como fazemos na vida comum, onde o contexto uma
espcie de clusula interpretativa implcita; apenas, como em Economia Poltica temos
que falar em coisas mais difceis do que na conversao ordinria, devemos prestar mais
ateno, e fazer mais advertncias de qualquer alterao; e mesmo apresentar expressamente a clusula interpretativa para tal pgina ou tal discusso para que no possa haver
erro. Sei que este um trabalho difcil e delicado; tudo o que posso dizer em defesa deste
mtodo que na prtica ele mais seguro do que o processo contrrio, das definies
inflexveis. Quem quer que experimente exprimir idias diversas sobre coisas complexas,
com um vocabulrio escasso de termos rgidos, verificar que seu estilo se torna embaraoso
sem ser exato, que obrigado a usar longos circunlquios para conceitos comuns, e que,
depois de tudo isso, no se sai bem, na metade tem que empregar as palavras nos significados
que convm melhor ao caso em mo, isto , ora um ora outro, e quase sempre diferentes
do significado firme e rgido que se lhes atribui. Em tais discusses devemos aprender a
variar nossas definies medida em que precisamos, da mesma maneira como ns dizemos:
suponhamos que x, y e z representam agora isto, logo aquilo, conforme diferem os problemas;
e, embora eles nem sempre o declarem, este o procedimento dos autores mais claros e
mais positivos. (BAGEHOT. Postulates of English Political Economy. p. 78-79.) Tambm
Cairnes (Logical Method of Political Economy. Lio VI), combate a idia de que o caracterstico bsico de uma definio deva ser tal que no admita gradaes; e argumenta
que comportar graus caracterstico dos fatos naturais.
119
OS ECONOMISTAS
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CAPTULO II
A Riqueza
OS ECONOMISTAS
78
Porque, nas palavras em que Hermann comea sua magistral anlise da riqueza: Certos
bens so internos, outros externos ao indivduo. Um bem interno o que ele encontra em
si mesmo, conforme a sua natureza, ou o que ele educa em si por sua prpria ao livre,
como a fora muscular, a sade, as suas aquisies intelectuais. Tudo o que o mundo
exterior oferece satisfao das suas necessidades para ele um bem externo.
A classificao acima pode ser expressa assim:
122
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
de uma expresso que abranja essa habilidade como parte de sua riqueza no sentido amplo. Caminhando na trilha indicada por Adam
Smith,81 e seguida pela maior parte dos economistas do Continente,
podemos definir a riqueza pessoal de modo a abranger todas essas
energias, faculdades e hbitos que diretamente contribuem para tornar
as pessoas eficientes industrialmente, junto com essas relaes e associaes de qualquer espcie que j reconhecemos como parte da riqueza no sentido mais estrito do termo. As qualidades profissionais
apresentam ainda um outro motivo para serem consideradas econmicas, porque em regra o seu valor passvel de certa medida indireta.82
Saber se vale a pena consider-las como riqueza, questo meramente de convenincia, embora se discuta muito, como se fosse uma
questo de princpio.
Pode causar confuso o uso to s do termo riqueza, quando
desejamos incluir as aptides industriais de uma pessoa. Riqueza
simplesmente dever sempre significar s as riquezas externas. Mas
pequeno inconveniente h, e parece apresentar alguma vantagem, no
uso ocasional da expresso riqueza material e pessoal.
4. Temos ainda que levar em conta aqueles bens materiais que
se possuem em comum com os vizinhos, e que intil mencionar quando
se compara a riqueza prpria com a deles; embora sejam importantes
sob certos aspectos, e especialmente para as comparaes entre as
condies econmicas de lugares distantes e tempos diversos.
Esses bens consistem nos benefcios que se tiram da vida em
certo lugar e em determinada poca, sendo membro de um certo Estado
ou comunidade; incluem a segurana civil e militar e o direito e oportunidade de fazer uso dos bens do domnio pblico e das instituies
de toda ordem, como das estradas, iluminao pblica etc., assim como
o direito justia e ao ensino gratuito. O homem da cidade e o do
campo tm cada um deles, gratuitamente, muitas vantagens que o
outro no pode obter inteiramente, ou poder obter apenas com grande
despesa. Sendo as outras condies iguais, uma pessoa tem maior riqueza real do que outra, no mais largo sentido da palavra, se o lugar
em que vive tem melhor clima, melhores estradas, gua melhor, um
sistema de esgotos mais completo, e ainda jornais, livros e locais de
recreio e de instruo melhores. Habitao, comida e roupa que seriam
insuficientes num clima frio, podem ser abundantes num clima quente;
por outro lado, o calor que diminui as necessidades fsicas dos homens
81
82
MARSHALL
O valor de uma empresa pode ser devido, at certo ponto, ao fato de dispor de um monoplio;
seja um monoplio total, assegurado por uma patente, ou um monoplio parcial resultante de
125
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
84
Como Cournot ressalta (Principes Mathmatiques de la Thorie des Richesses. Cap. II),
temos a mesma convenincia em pressupor a existncia de um padro de poder aquisitivo
uniforme pelo qual medir o valor, que os astrnomos em figurar que h um Sol mdio
que cruza o meridiano em intervalos uniformes, de tal sorte que se possa acertar o relgio
por ele, embora o Sol, no seu percurso real, atravesse o meridiano ora antes ora depois
do meio-dia do relgio.
127
CAPTULO III
Produo Consumo Trabalho
Artigos de Primeira Necessidade (Necessaries)
Bacon (Novum Organon. IV) diz: Ad opera nil aliud potest homo quam ut corpora naturalia
admoveat et amoveat, reliqua natura intus agit (cit. por BONAR. Philosophy and Political
Economy. p. 249).
129
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
diretamente.89 E se tivssemos que comear de novo, seria melhor considerar produtivo todo o trabalho, exceto aquele que deixasse de atingir
o fim colimado, e que destarte no produzisse utilidade alguma. Mas,
em todas as inmeras modificaes que o sentido da palavra produtivo
tem sofrido, ela sempre se tem referido riqueza acumulada, deixando
um pouco de lado, e at mesmo excluindo, a satisfao imediata e
transitria.90 Uma tradio quase ininterrupta compele-nos a considerar que, em sua noo central, a palavra se aplica proviso para as
necessidades do futuro antes que as do presente. verdade que todas
as diverses saudveis, sejam ou no sunturias, so fins legtimos da
ao pblica ou privada; verdade tambm que o gozo do luxo um
incentivo atividade laboriosa e promove o progresso de diversas formas. Mas, se a eficincia e a energia da indstria so uma mesma
coisa, o verdadeiro interesse de um pas geralmente melhor servido
pela subordinao do desejo de superfluidades transitrias obteno
daqueles mais slidos e duradouros recursos que ajudaro a indstria
no seu trabalho futuro e contribuiro por vrios modos a tornar a
vida mais fcil. Essa idia geral tem sido apresentada, em todos os
estgios da teoria econmica, como uma soluo, por assim dizer;
diferentes autores a tm lanado em distines vrias, rgidas e
inflexveis, pelas quais certos trabalhos so julgados produtivos e
certos outros improdutivos.
Muitos autores, mesmo recentes, tm adotado, por exemplo, a
idia de Adam Smith de classificar os empregados domsticos como
89
90
Essa a definio de Jevons (Theory of Political Economy. Cap. V), salvo o fato de que
esse autor inclui apenas os esforos penosos. Mas ele prprio assinala quo penosa por
vezes a ociosidade. Na sua maior parte, as pessoas trabalham mais do que o fariam, se
considerassem apenas o prazer direto resultante do trabalho. Mas, quando se goza de boa
sade, o prazer predomina sobre a fadiga em grande parte, mesmo no trabalho assalariado.
Sem dvida, a definio elstica. Um agricultor, ao trabalhar no jardim, ao anoitecer,
pensa principalmente no fruto dos seus labores; um mecnico de regresso ao lar, depois
de um dia de labuta enfadonha, encontra um decidido prazer na jardinagem, mas ele
tambm cuida bastante do fruto do seu trabalho. Por outro lado, um homem rico, que
trabalhe de maneira semelhante, embora possa ter orgulho em fazer o bem, provavelmente
pouco se lhe dar qualquer economia que lhe resulte da.
Assim, os mercantilistas, que consideravam os metais preciosos riqueza num sentido mais
amplo do que qualquer outra coisa, em parte porque eram imperecveis, tinham na conta
de improdutivo ou estril todo o trabalho que no se dirigisse no sentido de produzir
bens para exportao, em troca de ouro e prata. Os fisiocratas julgavam estril todo o
trabalho que consumisse um valor igual ao que viesse a produzir, e consideravam o agricultor
o nico trabalhador produtivo, porque somente o seu trabalho (como o julgavam) deixava
atrs de si um excedente lquido de riqueza acumulada. Adam Smith abrandou a definio
fisiocrtica, mas considerava ainda o trabalho agrcola mais produtivo que qualquer outro.
Os seus adeptos abandonaram essa distino, mas, de um modo geral, adotaram, ainda
que com muitas divergncias em questes de detalhe, a noo de que trabalho produtivo
o que tende a aumentar a riqueza acumulada; noo que est mais implcita do que
expressa no clebre captulo do Wealth of Nations, que traz o ttulo Sobre a Acumulao
de Capital, ou Sobre o Trabalho Produtivo e Improdutivo. (Ver TWISS, Travers. Progress
of Political Economy, seo VI, e a discusso sobre a palavra Produtivo, nos Essays, de J.
S. Mill, e em seus Principles of Political Economy.)
131
OS ECONOMISTAS
improdutivos. Sem dvida h em muitas casas grandes uma superabundncia de criados, alguns dos quais poderiam ter sua energia transferida para outros empregos, com vantagem para a coletividade. O
mesmo verdadeiro, porm, para a maior parte dos que ganham a
vida destilando usque e, entretanto, nenhum economista props cham-los de improdutivos. No h nenhuma distino de carter entre
o trabalho do padeiro que fornece po a uma famlia e o do cozinheiro
que cozinha batatas. Se o padeiro tambm confeiteiro ou se fizer
pes decorativos, provvel que ele gaste ao menos tanto tempo quanto
o cozinheiro domstico num trabalho improdutivo segundo o sentido
vulgar, por prover as satisfaes desnecessrias.
Sempre que usamos a palavra produtivo isoladamente, devemos
entender produtivo dos meios de produo ou de fontes durveis de
satisfao. , no entanto, uma palavra ambgua e no deve ser usada
quando se exige preciso.91
Se queremos us-la num sentido diferente, devemos diz-lo. Por exemplo, podemos falar de um trabalho que produtivo de subsistncias etc.
Consumo produtivo, quando usado como termo tcnico, definido
comumente como o uso da riqueza na produo de nova riqueza; mas
nele no se deve incluir todo o consumo dos trabalhadores produtivos,
mas somente o necessrio para a sua eficincia. O termo pode talvez
ser til em estudos sobre a acumulao da riqueza material. Mas pode
levar a equvocos, pois o consumo o fim da produo; e o consumo
sadio produtor de benefcios, dos quais muitos dos mais valiosos no
contribuem diretamente para a produo de riqueza material.92
91
92
MARSHALL
93
94
que um tintureiro faz de um pano desbotado um pano tinto. A mudana produzida pelo
tintureiro talvez maior do que a produzida pelo alfaiate, mas o pano, ao passar pelas
mos do alfaiate, muda de nome, o que no acontece ao passar pelo tintureiro: o tintureiro
no produziu um nome novo, nem por conseguinte uma coisa nova. (Pol. Econ. p. 51-52.)
Cf. CARVER. Principles of Political Economy. p. 474, que me chamou a ateno para a
observao de Adam Smith, de que o costumeiro decoro implica efetivamente necessidade.
Assim, no sul da Inglaterra, a populao cresceu numa boa taxa durante os ltimos cem
anos, levando-se em conta a emigrao. Mas a produtividade do trabalho, que antigamente
era to alta quanto a do norte da Inglaterra, baixou relativamente do norte; de sorte
que a mo de obra a baixo salrio do sul fica muitas vezes mais cara do que o trabalho
melhor pago, do norte. No podemos, pois, dizer se os operrios do sul tm sido supridos,
ou no, das subsistncias, a no ser que saibamos em qual dos dois sentidos usada a
expresso. Eles tm tido o estrito necessrio para viver e aumentar de nmero, mas
133
OS ECONOMISTAS
95
manifesto que no tm tido o necessrio para a eficincia. Deve ser, entretanto, lembrado
que os mais fortes operrios do sul tm migrado para o norte constantemente; e que as
energias dos do norte tm crescido pela maior margem de liberdade econmica e pela
esperana de subir mais alta posio. Ver MACKAY. in: Charity Organization Journal.
Fevereiro de 1891.
Se considerarmos um indivduo de excepcionais aptides, teremos que levar em conta o
fato de que no h entre o valor real do seu trabalho para a comunidade e o rendimento
que ele tira do mesmo a mesma estreita correspondncia que ocorre no caso de um membro
qualquer de alguma categoria industrial. Teramos que dizer que todo o seu consumo
estritamente produtivo e necessrio, tanto que pela reduo de qualquer parcela desse
consumo a sua eficincia diminuir numa quantidade de valor real muito maior para ele
e para o resto do mundo, do que o que foi poupado de seu consumo. Se um Newton ou
um Watt pudesse acrescentar uma centsima parte de sua produtividade duplicando sua
despesa pessoal, o aumento do seu consumo teria sido verdadeiramente produtivo. Como
veremos adiante, um caso anlogo o cultivo adicional num solo rico que d alta renda:
isso pode ser lucrativo, ainda que a compensao obtida no seja proporcional.
134
MARSHALL
96
97
CAPTULO IV
Renda Capital
Estes e outros fatos semelhantes levaram algumas pessoas a supor no somente que certas
partes da teoria moderna da distribuio e da troca so inaplicveis comunidade primitiva,
o que, alis, verdade; mas tambm que nenhuma parte importante dessa teoria lhes seja
aplicvel, o que no verdade. Eis a um notvel exemplo dos perigos a que nos leva a
escravizao s palavras, subtraindo-nos assim ao duro labor que necessrio para perceber
a unidade substancial sob a variedade da forma.
137
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
durante um ano, por exemplo, se exprime pela relao entre esse pagamento e o emprstimo, e chamado de juro. E esse termo tambm
usado, num sentido mais amplo, para representar a quantia equivalente
renda total derivada do capital. comumente expressa como uma
certa percentagem sobre a soma do capital emprestado. Nesse caso o
capital no deve ser considerado um estoque de coisas em geral: deve
ser considerado um estoque de uma coisa em particular o dinheiro
que tomado para represent-las. Assim 100 libras podem ser emprestadas a 4%, isto , por um juro anual de 4 libras. E se uma pessoa
investe em seu negcio um capital em bens avaliados em 10 000 libras,
ento 400 libras anuais representariam o juro taxa de 4% sobre esse
capital, supondo-se que o valor monetrio acumulado dos bens que o
constituem tenha permanecido inalterado. Essa pessoa, entretanto, no
continuaria o negcio se no esperasse que o total dos ganhos lquidos
dele derivados excedesse o juro sobre o seu capital, taxa corrente.
Esses ganhos so chamados lucros.
Os bens de que se dispe, at um determinado valor em dinheiro,
que pode ser aplicado em qualquer finalidade, comumente denominado como capital livre ou flutuante.100
Quando uma pessoa dirige uma empresa, o seu lucro anual
formado pelo excedente de suas receitas sobre as despesas durante o
ano. A diferena entre o valor de seus estoques e instalaes no fim
e no comeo do ano, figura ou nas suas receitas, ou nas despesas,
conforme tenham sofrido um aumento ou uma diminuio de seu valor.
O que resta do lucro, feita a deduo do juro do capital taxa corrente
(considerando seguro, quando necessrio), pode ser chamado de benefcio de empresa ou da direo. A relao entre os seus lucros anuais
e o seu capital chamada de taxa de lucros. Mas esta expresso, como
a correspondente a juro, pressupe que o valor em dinheiro das coisas
que constituem o capital tenha sido computado; e tal avaliao encontra,
muitas vezes, grandes dificuldades.
Quando determinada coisa, como uma casa, um piano ou uma
mquina de costura, alugada, a importncia paga pelo seu uso
chamada renda (rent). E os economistas podem seguir essa prtica,
sem maiores inconvenientes, quando consideram o rendimento do ponto
de vista do comerciante individual. Mas, como demonstraremos adiante,
parece haver maior vantagem em reservar o termo renda para o rendimento derivado dos bens gratuitos da Natureza, toda a vez que a
discusso dos assuntos de negcios passa do ponto de vista do indivduo
para o da sociedade em geral. E por essa razo o termo quase-renda
100 O professor Clark sugeriu que se distinguisse entre Capital Puro e Bens de Capital: o primeiro
corresponderia a uma cachoeira que permanece estacionria, enquanto os segundos seriam
determinadas coisas que entram e saem dos negcios, como gotas que passam atravs da
cachoeira. Naturalmente, ele relacionaria o juro com o capital puro, no com bens de capital.
139
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
achava em estoque no princpio do ano, o valor dessa l deve ser deduzido do valor do tapete, para que se possa obter o valor lquido da
renda do ano em questo. Dedues similares precisam ser feitas em
relao depreciao da maquinaria e desgaste de outras instalaes
utilizadas na confeco do tapete. Isso indispensvel em vista da
regra geral, em que nos baseamos, de que a renda verdadeira, ou
renda lquida, obtida deduzindo da renda bruta os dispndios que
contriburam para a sua produo.
Mas se a limpeza do tapete for feita pelos empregados domsticos
ou por uma lavanderia especializada, preciso que se compute separadamente o valor do trabalho gasto em limp-lo, porque se no for
assim, no inventrio das mercadorias e servios recm-produzidos, que
constituem a verdadeira renda do pas, no constar o resultado desse
trabalho. O trabalho dos empregados domsticos sempre classificado
como trabalho no sentido tcnico, e como ele pode ser computado en
bloc pelo valor da remunerao em dinheiro e em espcie que esses
empregados recebem, sem que seja preciso enumer-lo detalhadamente,
a incluso desse elemento no apresenta nenhuma dificuldade estatstica. H, no entanto, uma certa inconsistncia no fato de se omitir
o pesado trabalho domstico feito por mulheres e outros membros da
famlia, onde no h empregados.
Do mesmo modo, suponhamos que um proprietrio que tenha
uma renda anual de 10 mil libras contrate um secretrio particular
que receber o salrio de 500 libras, e que este, por sua vez, contrate
um empregado por 50 libras. Pode parecer que, caso a renda dessas
trs pessoas seja computada na renda lquida do pas, parte dela ter
sido computada duas vezes, e outra parte trs vezes. Mas no esse
o caso. O proprietrio transfere ao secretrio, em troca do auxlio deste,
parte do poder aquisitivo que possui graas aos produtos da terra. O
secretrio, por sua vez, transfere parte do que recebe para o criado,
em troca do auxlio deste. Os produtos da fazenda cujo valor chega
s mos do proprietrio sob a forma de renda (rent) os servios que
o proprietrio recebe do secretrio e os que este, por sua vez, recebe
do criado, constituem partes independentes da renda lquida do pas.
Portanto as 10 mil, 500 e 50 libras, que so medidas em dinheiro das
diferentes rendas individuais, devem ser todas computadas ao calcularmos a renda do pas. Mas se o proprietrio desse a seu filho 500
libras por ano, essas 500 libras no deviam ser consideradas uma renda
parte, porque nenhum servio foi prestado, em troca delas, e essas
libras no seriam levadas em considerao para o clculo do imposto
sobre a renda.
Como os pagamentos lquidos que um indivduo recebe por juros
etc. lquidos, isto , depois de deduzido o que ele deve a outras pessoas
, fazem parte da sua renda, tambm faz parte da renda de uma nao
o dinheiro e outros bens que ele recebe lquido das demais naes.
144
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
105 Podemos dar aqui uma sumria antecipao deste trabalho. Ver-se- como o Capital deve
ser considerado tanto em relao ao conjunto dos benefcios obtidos com a sua aplicao,
como em relao ao total dos esforos e poupanas que foram necessrios a fim de produzi-lo,
e ver-se- ento como esses dois totais tendem a se equilibrar. Assim, no Livro Quinto,
cap. IV; que, de certa forma, uma continuao deste captulo, veremos esses dois totais
se equilibrando nas previses de um Robinson Crusoe, bem como pelo menos na sua
maior parte nas previses, em dinheiro, de um homem de negcios moderno. Em ambos
os casos, os dois lados da conta devem se referir mesma data. Os elementos posteriores
data fixada devem ser descontados do total, e os elementos anteriores devem ser acumulados a esse mesmo total.
Pode-se verificar que um equilbrio semelhante, em relao aos benefcios e custos do
capital, a pedra de base da economia social, embora seja verdade que, em conseqncia
da distribuio desigual das riquezas, no possvel, do ponto de vista social, fazer um
clculo esquemtico com a mesma clareza que possvel obter no caso de um indivduo,
quer se trate de um Robinson Crusoe ou de um homem de negcios moderno.
Durante toda a nossa discusso das causas que governam a acumulao e o emprego dos
recursos da produo, possvel ver que no h uma regra universal de que os mtodos
indiretos de produo so mais eficientes do que os diretos; que em algumas circunstncias,
os esforos investidos na obteno de maquinismos e no acmulo de capitais em vista das
necessidades futuras so, no final das contas, econmicos, e outras circunstncias h em
que isso no acontece; e que o capital acumulado, de um lado proporcionalmente s
possibilidades do indivduo, e do outro absoro do capital por aqueles mtodos indiretos
suficientemente produtivos para compensar a sua adoo. Ver Livro Quarto. Cap. VII,
8; Livro Quinto. Cap. IV Livro Sexto. Cap. I, 8 e Livro Sexto. Cap. VI, 1.
As foras mais amplas que governam a produo do capital em geral e a sua contribuio
para a renda nacional sero estudadas no Livro Quarto, Cap. VII, IX e XI. Os ajustamentos
imperfeitos das medidas monetrias dos benefcios e custos em relao a seu volume real,
sero discutidos no Livro Terceiro, cap. III e V; Livro Quarto, cap. VII; Livro Sexto, cap.
III e VIII. A parte do produto total do trabalho e do capital, auxiliados pelos recursos da
Natureza, que cabe ao capital, ser discutida no Livro Sexto, cap. I, II, VI, VIII, XI e XII.
146
LIVRO TERCEIRO
CAPTULO I
Introduo
OS ECONOMISTAS
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necessidades humanas, consideradas em relao com os esforos e atividades do homem, j que a natureza progressiva do homem um
todo. S temporria e provisoriamente podemos com proveito isolar
para estudo a face econmica da sua vida; e devemos cuidar de abranger
numa vista de conjunto toda essa face. particularmente necessrio
insistir agora sobre isto, porque a reao contra o relativo abandono
em que Ricardo e seus seguidores deixaram o estudo das necessidades
mostra sinais de estar sendo levada ao extremo oposto. importante,
todavia, reafirmar a grande verdade a que eles se apegaram, talvez
com demasiado exclusivismo, a saber: que se bem sejam as necessidades
que regem a vida dos animais inferiores, para as mudanas na forma
dos esforos e atividades que devemos nos voltar quando tentamos
investigar os princpios fundamentais de Humanidade.
151
CAPTULO II
As Necessidades em Relao com as Atividades
1. As necessidades e
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
prontamente a direo que se lhe imprime. Desejos dessa espcie exercem uma grande influncia na oferta das faculdades mais elevadas e
das maiores invenes, e no deixam de ter tambm importncia no
que se refere procura. Nas profisses que exigem grande habilidade,
e nas mais difceis tarefas de mecnico, grande parte da procura do
trabalho provm, na realidade, do prazer que os indivduos tm em
educar suas faculdades, e em exerc-las com a ajuda de instrumentos
perfeitamente ajustados e sensveis.
Portanto, falando de maneira geral, embora sejam as necessidades
do homem que, nos primeiros estgios da civilizao, provocam o desenvolvimento de sua atividade, nos estgios mais elevados todo o progresso
devido a atividades novas, que suscitam novas necessidades, e no a
novas necessidades que tenham suscitado novas atividades.
Isso se v claramente se deixarmos de considerar condies salubres de vida, em que novas atividades se desenvolvem constantemente, e passarmos a observar o negro das ndias Ocidentais, que
utiliza a liberdade e a riqueza recm-adquirida, no para obter os
meios de satisfazer novas necessidades, mas numa estagnao ociosa,
que no constitui um descanso; ou se observarmos a parte das classes
trabalhadoras inglesas, cujo nmero diminui progressivamente, que
no possui nem ambio nem orgulho, nem prazer com o desenvolvimento de suas faculdades e atividades, e que gasta em bebida as sobras
de um salrio que mal basta para atender s necessidades de uma
vida miservel.
Portanto, no verdade que a teoria do consumo seja a base
cientfica da Economia,111 pois muito do que de interesse primordial
na teoria das necessidades pertence teoria dos esforos e atividades.
As duas teorias se complementam; uma incompleta sem a outra.
Mas se uma delas pudesse ser considerada, mais do que a outra, sendo
a intrprete da histria do homem, tanto do ponto de vista econmico
como de outro qualquer, seria antes a teoria das atividades e no a
teoria das necessidades. McCulloch indicou a verdadeira relao que
h entre elas quando, ao discutir a natureza progressista do homem,112
disse: A satisfao de uma necessidade ou de um desejo no mais
111 Essa doutrina foi expressa por Banfield, e Jevons a adotou como base de sua teoria. de
lamentar que aqui, como em outros lugares, o prazer que Jevons tem de exprimir suas
idias de maneira to veemente o tenha levado a uma concluso que no apenas inexata,
mas tambm faz com que se suponha, erroneamente, que os economistas clssicos se enganaram sobre esse ponto mais profundamente do que foi na realidade. Banfield disse: A
primeira proposio da teoria do consumo que a satisfao de uma necessidade de ordem
menos elevada d origem a um desejo de carter mais elevado. E se isso fosse verdadeiro,
a doutrina anterior, em que ele se baseia nessa proposio, seria tambm certa. Mas, como
Jevons observa (Theory. 2 edio, p. 59), ela falsa; e Jevons a substitui pelo enunciado
de que a satisfao de uma necessidade menos elevada permite que uma necessidade mais
elevada se manifeste. Isso certo e constitui de fato uma proposio idntica mas no d
nenhum fundamento supremacia da Teoria do Consumo.
112 Political Economy. Cap. II.
156
MARSHALL
113 A classificao das necessidades no um trabalho destitudo de interesse, mas desnecessrio aos nossos fins. A base da maioria das obras recentes a esse respeito acha-se em
Staatswirthschaftliche Untersuchungen, de Hermann, cap. II, onde as necessidades so
classificadas como absolutas e relativas, superiores e inferiores, urgentes e adiveis, positivas e negativas, diretas e indiretas, gerais e particulares, constantes e intermitentes,
permanentes e temporrias, ordinrias e extraordinrias, presentes e futuras, individuais
e coletivas, pblicas e particulares.
Algumas anlises de necessidades e desejos encontram-se na grande maioria dos tratados
de Economia franceses e de outros pases do Continente europeu, mesmo os da ltima
gerao; mas os rgidos limites que os autores ingleses fixaram para a cincia excluram
dela tais discusses. E um fato caracterstico o de Bentham, no seu Manual of Political
Economy, no fazer nenhuma aluso a esses estudos, embora a profunda anlise que deles
fez nos Principles of Morals and Legislation e na Table of the Springs of Human Action
tenha exercido uma influncia extensa. Hermann estudara Bentham; por outro lado, Banfield, cujas aulas foram talvez as primeiras dadas numa universidade inglesa que tenham
sofrido a influncia direta do pensamento econmico alemo, reconhece que muito deve a
Hermann. Na Inglaterra o caminho para a excelente obra de Jevons sobre a teoria das
necessidades havia sido preparado pelo prprio Bentham, por Senior cujas ligeiras observaes sobre o assunto esto cheias de idias sugestivas , por Banfield e pelo australiano
Hearn. A Plutology or Theory of the Efforts to satisfy Human Wants de Hearn , ao mesmo
tempo, simples e profunda; oferece um exemplo admirvel da maneira pela qual uma
anlise minuciosa pode se tornar uma aprendizagem de primeira ordem para os moos,
dando-lhes um conhecimento inteligente das condies econmicas da vida, sem lhes impor
nenhuma soluo particular dos problemas mais difceis, sobre os quais ainda no se encontram aptos a formar uma opinio independente. Quase na mesma ocasio em que apareceu a Theory de Jevons, Carl Menger deu um grande impulso aos sutis e interessantes
estudos das necessidades e utilidades pela Escola austraca de economistas; estudos que
haviam sido iniciados por Von Thnen, como indicado no Prefcio desta obra.
157
CAPTULO III
Gradaes da Procura por Consumidores
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
um homem como ele , sem admitir que houve tempo para alguma mudana
no seu carter, a utilidade marginal de uma coisa para ele diminui regularmente com todo aumento da quantidade de que ele dispe.117
2. Traduzamos agora essa lei da utilidade decrescente em termos
de preo. Tomemos, por exemplo, uma mercadoria como o ch, em
constante procura e que pode ser comprada em pequenas quantidades.
Suponhamos, assim, que se possa ter ch de uma certa qualidade a 2
xelins por libra. Uma pessoa pode estar mais disposta a dar 10 xelins
por uma nica libra s uma vez por ano do que a passar sempre sem
ele, enquanto, se puder obt-lo em qualquer quantidade gratuitamente,
no cuidaria talvez de utilizar mais de 30 libras num ano. Mas, ao
preo que est, compra cerca de 10 libras anualmente. Quer isto dizer
que a diferena de satisfao entre comprar 9 libras ou 10 libras
bastante para faz-la disposta a pagar 2 xelins pela diferena, enquanto
o fato de no comprar mais uma, a undcima libra, mostra que no
lhe vale a pena despender com o ch mais 2 xelins. Ou seja, 2 xelins
por uma libra mede a utilidade do ch para essa pessoa no limite,
margem, termo ou fim de suas compras: mede a utilidade marginal
para ela. Se o preo que ela est decidida a pagar para obter uma
libra se denomina seu preo de procura, ento 2 xelins o seu preo
de procura marginal. E nossa lei pode ser assim expressa:
Quanto maior for a quantidade de uma coisa que uma pessoa
possui, tanto menor ser, no se alterando as outras condies (isto
, o poder aquisitivo do dinheiro e a quantidade disponvel do mesmo),
o preo que ela pagar por um pouco mais da coisa; ou, em outras
palavras, seu preo de procura marginal para a coisa decresce.
Sua procura se torna eficiente somente quando o preo que se dispe
a oferecer alcana aquele pelo qual outros esto dispostos a vender.
Essa ltima sentena nos lembra que temos at agora levado em
conta as alteraes na utilidade marginal do dinheiro ou poder aquisitivo geral. Num mesmo momento, no se alterando os recursos ma117 Pode ser notado aqui, embora o fato tenha pouca importncia prtica, que uma pequena
quantidade de uma mercadoria pode ser insuficiente para satisfazer uma certa necessidade
em particular; haver ento um aumento mais do que proporcional do prazer quando o
consumidor obtm o bastante para atender ao fim desejado. Assim, por exemplo, ele tiraria
menor prazer proporcionalmente de dez folhas de papel de parede do que de vinte folhas,
se estas dessem para cobrir toda a parede de seu quarto, e a primeira quantidade fosse
insuficiente para isso. Ou ainda, um concerto muito curto ou um feriado pode falhar no
seu propsito de deleitar ou distrair: e um de durao dupla pode ser de utilidade total
mais do que dupla. Esse caso corresponde ao fato, que estudaremos em relao com a
tendncia ao rendimento decrescente, de que o capital e o trabalho j aplicados numa
poro de terra podem ser to insuficientes para o desenvolvimento da sua inteira capacidade, que uma despesa ulterior, mesmo nas condies da arte agrcola existente, daria
um rendimento mais do que proporcional. E no fato de poder um progresso nas artes da
agricultura opor-se a essa tendncia, encontraremos uma analogia com a condio mencionada no texto como implcita na lei da utilidade decrescente.
161
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
tidades intermedirias, teramos uma expresso exata da sua procura.119 No podemos expressar a procura de uma coisa por uma pessoa,
pela quantidade que ela se dispe a comprar, ou pela intensidade
da sua avidez de comprar uma certa quantidade, sem referncia aos
preos pelos quais ela compraria esta ou aquela quantidade. Isso s
podemos representar exatamente pelas listas dos preos pelos quais
ela se disporia a comprar diferentes quantidades.120
119 Tal tabela de procura pode ser traduzida, num processo que entrou agora em uso comum,
numa curva que pode ser chamada curva de procura. Tracemos duas linhas Ox e Oy, uma
horizontal, a outra vertical. Suponhamos que 1 polegada de Ox representa 10 libras de
ch, e 1 polegada de Oy representa 40 pence.
Dcimos de
1 polegada
tomemos
Om1
Om2
Om3
Om4
Om5
Om6
Om7
Om8
=
=
=
=
=
=
=
=
6
7
8
9
10
11
12
13
e
"
"
"
"
"
"
"
Quadragsimo de
1 polegada
tracemos m1p1 = 50
"
m2p2 = 40
"
m3p3 = 33
"
m4p4 = 28
"
m5p5 = 24
"
m6p6 = 21
"
m7p7 = 17
"
m8p8 = 17
Fig. 1
Estando m1 sobre Ox, e sendo traada m1p1 verticalmente a partir de m1 e assim por
diante. Ento, p1 p2... p8 so pontos da sua curva de procura de ch; ou, como podemos
dizer, pontos de procura. Se pudssemos, da mesma maneira, encontrar os pontos de procura
para toda a possvel quantidade de ch, poderamos obter toda a contnua curva DD como
est na figura. Essa apresentao da tabela e da curva da procura provisria; algumas
dificuldades em torno dela so adiadas para o cap. V.
120 Assim, diz Mill que devemos entender pela palavra procura a quantidade procurada, e lembrar
que no esta uma quantidade fixa, mas que em geral varia de acordo com o valor. (Principles.
III, ii, 4.) Esta frmula cientfica em substncia, mas no est claramente expressa, e tem
sido mal compreendida. Cairnes prefere apresentar a procura como o desejo de mercadorias
e de servios que se procura atingir por um oferecimento de poder aquisitivo geral, e a oferta
como o desejo de obter poder aquisitivo geral mediante o oferecimento de mercadorias e servios
especficos. Ele prefere esta frmula a fim de poder falar de uma razo, ou igualdade, entre
a procura e a oferta. Mas as quantidades dos dois desejos de parte de duas pessoas diversas
no podem ser comparadas diretamente; suas medidas se podem comparar, no porm elas
prprias. De fato, o mesmo Cairnes levado a dizer que a oferta limitada pelas quantidades
de mercadorias especficas oferecidas venda, e a procura pela quantidade de poder aquisitivo
oferecido para a sua compra. Mas os vendedores no tm uma quantidade fixa de mercadorias
que ofeream venda incondicionalmente, a qualquer preo, que possam obter; os compradores
no tm uma quantidade fixa de poder aquisitivo que estejam prontos a gastar em mercadorias
especficas, no importando quanto tenham que pagar por elas. preciso ento levar em
conta, em um e outro caso, a relao entre quantidade e preo, de sorte a completar a proposio
de Cairnes, com o que se volta ao caminho seguido por Mill. O mesmo Cairnes diz, na verdade,
que a Procura, tal como definida por Mill, se deve entender como medida, no como a minha
definio exigiria, pela quantidade de poder aquisitivo oferecido para atender ao desejo de
mercadorias, mas pela quantidade de mercadorias pela qual tal poder de compra oferecido.
verdade que h uma grande diferena entre as frases Eu comprarei uma dzia de ovos,
e Eu comprarei 1 xelim de ovos. Mas no h diferena substancial entre a frase Eu comprarei
doze ovos a 1 pni cada, mas s seis a 1 1/2 pni cada, e esta outra, Eu gastarei 1 xelim
em ovos a 1 pni cada, mas se eles custaram 1 1/2 pni cada, gastarei 9 pence com eles. Mas
enquanto a frmula de Cairnes, completada, se torna substancialmente a mesma de Mill, sua
forma presente ainda mais suscetvel de induzir a erro. (Ver um artigo do Autor sobre Mills
Theory of Value. In: Fortnightly Review. Abril de 1876.)
163
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
Fig. 2
123 Isto , se um ponto se move ao longo da curva afastando-se de Oy, ele se aproximar
constantemente de Ox. Portanto, se for traada uma reta PT tocando a curva em P e
encontrando Ox em T, o ngulo PTx um ngulo obtuso. Ser conveniente exprimir abreviadamente este fato: podemos faz-lo dizendo que PT inclinado negativamente. Assim,
165
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
cura nos casos de certas mercadorias importantes, prontas para consumo imediato. Continuaremos assim o estudo feito no captulo precedente quanto variedade e saciabilidade das necessidades, mas
o trataremos de um ponto de vista algo diferente, o das estatsticas
de preo.125
125 Uma grande mudana operou-se nas formas do pensamento econmico durante a gerao
precedente, pela adoo geral de linguagem semimatemtica para exprimir a relao entre
pequenos aumentos de quantidade de uma mercadoria de um lado, e de outro pequenos
aumentos de preo total pago por ela; e tambm pela formal compreenso destes pequenos
aumentos de preo como medida de pequenos aumentos correspondentes de prazer. O
primeiro e o mais importante passo foi dado por COURNOT. Recherches sur les Principes
Mathmatiques de la Thorie des Richesses. 1838; o seguinte por DUPUIT. De la Mesure
dUtilit des Travaux Publics. In: Annales des Ponts et Chausses. 1844, e por GOSSEN.
Entwickelung der Gesetze des menschlichen Verkehrs. 1854. Mas seus trabalhos foram esquecidos e uma parte do que estava feito foi depois refeita e publicada quase simultaneamente por Jevons e por Carl Menger, em 1871, e por Walras pouco mais tarde; Jevons
atraiu quase de repente a opinio pblica por sua brilhante lucidez e seu estilo interessante.
Ele empregou a nova expresso utilidade final engenhosamente, de modo a habilitar mesmo
pessoas que nada sabiam da cincia matemtica a ter idias claras das relaes gerais
entre as pequenas variaes de duas coisas que se esto alterando gradualmente, uma em
conexo com a outra. Seu sucesso foi ajudado at pelos seus defeitos. Na convico sincera
em que estava de que Ricardo e seus seguidores, na exposio das causas que determinam
o valor, erraram irremediavelmente, deixando de insistir sobre a lei da saciedade das
necessidades, ele levou muitos a pensar que havia corrigido grandes erros; embora, na
realidade, apenas tivesse aduzido algumas explanaes importantes. Ele fez um excelente
trabalho insistindo no fato, que no de menor importncia, embora seus predecessores,
mesmo Cournot, o julgassem por demais bvio para ser expressamente mencionado, a
saber, que a diminuio na procura de uma coisa num mercado indica uma diminuio na
intensidade do desejo dela por parte dos consumidores individuais, cujas necessidades esto
se tornando saciadas. Mas ele levou muitos dos seus leitores a uma confuso entre os
domnios do Hedonstico e do Econmico, pelo exagero de aplicao de suas frases favoritas,
e por dizer (Theory. 2 edio, p. 105) sem preciso que o preo de uma coisa mede sua
utilidade final no s para um indivduo, o que pode ser, mas tambm para um grupo de
comrcio (a trading body), o que no pode ser. Poder-se-ia acrescentar que o prof. Seligman
mostrou (Economic Journal. 1903. p. 356-363) que numa conferncia h muito pronunciada
em Oxford, em 1833, o prof. W. F. Lloyd antecipou muitas das idias centrais da presente
doutrina da utilidade. Uma excelente bibliografia da Economia Matemtica dada pelo
prof. Fischer, num apndice traduo que Bacon fez da Recherches de Cournot, qual
o leitor pode se dirigir para ter um apanhado com mais detalhes das mais antigas obras
matemticas sobre a Economia, assim como das de Edgeworth, Pareto, Wicksteed, Auspitz,
Lieben e outros. A Economia Pura, de Pantaleoni, no meio de matria tima, pela primeira
vez torna geralmente acessveis as demonstraes originais e vigorosas, embora algo abstratas, de Gossen.
167
CAPTULO IV
A Elasticidade das Necessidades
OS ECONOMISTAS
170
MARSHALL
Esses dados so apresentados sob forma de curvas nas trs figuras que se seguem, 5, 6 e
7, que indicam a procura nas classes ricas, mdias e pobres, representadas na mesma
escala que na fig. 4.
171
OS ECONOMISTAS
Fig. 5
Fig. 6
Fig. 7
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
Variaes de preo muito maiores do que estas j sucederam na realidade. Assim, em 1335, o trigo era vendido em Londres a 10 xelins o
bushel, e no ano seguinte o preo era de 10 pence.132
Pode haver mesmo variaes mais violentas do que essas no preo
de um artigo que no seja de primeira necessidade, se se tratar de
um artigo perecvel, ou cuja procura seja inelstica; por exemplo, o
peixe pode estar muito caro num certo dia, e dois ou trs dias depois
ser vendido para adubo.
A gua uma das poucas coisas cujo consumo podemos observar
a todos os preos, desde o mais alto at chegar a no custar nada. A
preos moderados, a sua procura muito elstica, mas os usos que se
lhe pode dar so suscetveis de serem completamente satisfeitos, e,
medida que o seu preo baixe a zero, a sua procura perde a elasticidade.
Quase a mesma coisa pode ser dita a respeito do sal. O preo do sal,
na Inglaterra, to baixo que a sua procura, como produto alimentcio,
muito pouco elstica; na ndia, porm, o preo relativamente alto
e a procura relativamente elstica.
O preo da habitao, por outro lado, nunca caiu muito, a no ser
quando uma localidade abandonada pelos seus habitantes. Sempre que
as condies sanitrias da sociedade so boas, e no h nenhum empecilho
prosperidade geral, parece existir uma procura elstica de habitao,
devido tanto a convenincias reais como distino social que a sua posse
proporciona. O desejo para aquelas classes de roupas que no so usadas
com propsito de ostentao so saciveis: quando seu preo baixo a
sua procura quase que no tem elasticidade alguma.
A procura de artigos de alta qualidade depende muito da sensibilidade individual: h quem no se incomode com o sabor do vinho,
desde que possa tom-lo em grande quantidade, ao passo que outros
pontilhada que h na figura. E se supusermos que, quando o preo muito alto, possvel
obter sucedneos a preo menos elevado, a parte superior da curva tomaria uma forma
muito semelhante da linha pontilhada da figura.
Fig. 8
132 Chronicon Preciosum (A. D. 1745), diz que o preo do trigo em Londres esteve baixo, a
ponto de ser 2 xelins a quarta (cerca de 1,131), em 1336; e que, em Leicester, o trigo foi
vendido num sbado a 40 xelins, e na sexta-feira seguinte a 14 xelins.
174
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
Por outro lado, a procura , de maneira geral, muito inelstica, em primeiro lugar para os artigos de absoluta necessidade
(que se distinguem das coisas necessrias convencionalmente e
daquelas necessrias eficincia), e em segundo lugar para aqueles objetos de luxo que os ricos consomem sem gastar muito de
seus rendimentos.
5. At agora no tomamos em considerao as dificuldades
existentes para obter listas exatas de preos da procura, e para interpret-las corretamente. A primeira dificuldade a considerar provm do
elemento tempo, que a fonte de muitas das maiores dificuldades
em Economia.
Uma relao dos preos de procura representa as modificaes
de preo de uma mercadoria, devido s variaes das quantidades oferecidas venda em igualdade de outras circunstncias. No entanto,
raramente estas circunstncias permanecem inalteradas durante o perodo de tempo necessrio para reunir estatsticas completas e fidedignas. Ocorrem sempre causas perturbadoras, cujos efeitos so confundidos com os da causa particular que desejamos estudar, sem que
seja possvel separ-los uns dos outros. Essa dificuldade ainda agravada porque, em Economia, raro que uma causa produza todos os
efeitos de uma s vez e comum que estes persistam muito depois de
a causa ter desaparecido.
assim, por exemplo, que o poder aquisitivo do dinheiro est
sempre se modificando, e tornando necessria uma correo dos resultados obtidos no pressuposto de que a moeda conserva o seu valor
estvel. No entanto, pode-se ultrapassar essa dificuldade, porquanto
possvel constatar, com suficiente exatido, as modificaes importantes que se processam no poder aquisitivo do dinheiro.
H, depois, modificaes na prosperidade, e no poder aquisitivo
total disposio da sociedade, tomada em conjunto. A influncia dessas
modificaes muito importante, mas talvez o seja menos do que se
supe geralmente, pois quando a onda de prosperidade declina, os preos caem, e isto aumenta os recursos de todos aqueles que tm uma
renda fixa a expensas daqueles cujas rendas dependem de lucros comerciais. Os movimentos de depresso so medidos popularmente, quase que exclusivamente pelas perdas manifestas dessa ltima classe,
mas as estatsticas do consumo total de mercadorias como ch, o acar,
a manteiga, a l etc., provam que o total do poder aquisitivo do povo
no cai, enquanto isso, com grande rapidez. No entanto, essa queda
existe, e para que ela seja levada em conta necessrio precis-la
comparando os preos e a quantidade consumida do maior nmero de
coisas possvel.
176
MARSHALL
Fig. 9
135 Para exemplo da influncia da moda, ver os artigos de Miss Foley, no Economic Journal,
v. III, e de Miss Heather Bigg, no Nineteenth Century, v. XXIII.
177
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
Desejamos obter, se possvel, uma srie de preos aos quais diferentes quantidades de mercadorias podem encontrar compradores,
num tempo dado e num determinado mercado. Um mercado perfeito
uma regio, grande ou pequena, onde h um certo nmero de compradores e de vendedores, todos to bem informados em relao aos
negcios dos outros que o preo de qualquer mercadoria praticamente
o mesmo em toda a regio. Mas, independentemente do fato de que
nem sempre esto a par das modificaes que se podem produzir no
mercado os que compram para o seu prprio consumo e no para comerciar, em muitas transaes no h meio de se constatar exatamente
quais foram os preos pagos. Alm disso, raro que os limites geogrficos de um mercado estejam traados rigorosamente a no ser quando
a linha de demarcao o mar ou quando h barreiras alfandegrias.
Por fim, nenhum pas possui estatsticas exatas das mercadorias nele
produzidas para consumo interno.
Alm disso, mesmo quando possvel obter dados estatsticos,
h sempre neles algo de ambguo. As estatsticas indicam geralmente
como mercadorias entradas para consumo todas as que passem pelas
mos dos varejistas; dessa maneira, um aumento de estoque dos comerciantes poder ser confundido com um aumento de consumo. Ora,
esses dois aumentos so motivados por causas diversas. Um aumento
de preos tende a diminuir o consumo; mas, se se supe que o aumento
continue, provvel que, como j se observou, os comerciantes tendam
a aumentar os seus estoques.136
Por fim, difcil afirmar que as mercadorias em questo sejam
sempre da mesma qualidade. Depois de um vero seco o trigo que
existe de qualidade excepcional, e os preos do ano que se seguir
a essa colheita parecem ser mais elevados do que na realidade o
so. possvel tomar em considerao este fato, especialmente agora
que o trigo seco da Califrnia pode ser tomado como exemplo. Mas
quase impossvel tomar na devida considerao as diferenas de
qualidade de um grande nmero de mercadorias manufaturadas.
Esta dificuldade surge mesmo em produtos como ch: a substituio,
feita recentemente, do ch chins, mais fraco, pelo ch mais forte,
136 Ao examinar os efeitos dos impostos tem-se o hbito de comparar as quantidades entradas
para consumo, antes e depois do estabelecimento do imposto. Mas isso no exato. Os
varejistas, prevendo o imposto, aumentam muito os seus estoques antes que o imposto
seja lanado, e durante algum tempo no precisam comprar muito. E o contrrio se d
quando algum imposto diminui. Alm disso, impostos elevados conduzem a falsos resultados.
Por exemplo, quando o Ministrio Rockingham, em 1776, diminuiu os direitos aduaneiros
sobre o melao, de 6 pence para 1 pence o galo, a importao nominal de melao quintuplicou
em Boston. Isso se deu principalmente porque, com a taxa de 1 pence, saa mais barato
pagar o direito aduaneiro do que fazer contrabando.
179
OS ECONOMISTAS
da ndia, fez com que o aumento real do consumo fosse maior do que
o apresentado pelas estatsticas.
NOTA SOBRE ESTATSTICA DO CONSUMO
8. Muitos governos publicam estatsticas gerais do consumo de
certas classes de mercadorias. Mas, em parte devido aos motivos j
indicados, elas so de pequena utilidade para nos auxiliar a estabelecer
a relao causal entre as variaes do preo e as variaes das quantidades que o povo adquire, ou da distribuio dos diferentes tipos de
consumo entre as diferentes classes da coletividade.
Em relao ao primeiro desses objetivos, isto , em relao
descoberta de leis que liguem as variaes do consumo s variaes
do preo, parece ser possvel conseguir muito, se seguirmos a indicao
dada por Jevons (Theory. p. 11 e 12), em relao aos livros comerciais
dos varejistas. Um varejista, ou o gerente de uma cooperativa de venda,
que trabalhe no bairro operrio de uma cidade industrial, possui geralmente meios de conhecer com suficiente exatido a situao financeira da maior parte de seus fregueses. Pode saber quantas fbricas
esto produzindo, quantas horas trabalham por semana e toma conhecimento de qualquer alterao importante nos salrios na verdade,
o conhecimento de todas essas coisas faz parte do seu comrcio. Como
regra geral, seus fregueses rapidamente se pem ao par de qualquer
modificao no preo das coisas que esto habituados a consumir. Tal
homem, portanto, saber sempre de algum caso em que a queda do
preo de alguma mercadoria acarretou um aumento do seu consumo,
a causa tendo agido rapidamente e por si s, sem a interferncia de
outras causas perturbadoras. Mesmo quando existem causas perturbadoras, esse homem saber dar o devido desconto sua influncia.
Por exemplo, saber que, quando o inverno se aproxima, aumenta
o preo da manteiga e das verduras; mas o tempo frio faz com que
as pessoas desejem comer mais manteiga e menos vegetais e portanto, embora o preo da manteiga e das verduras aumente com o
inverno, haver uma diminuio maior no consumo das verduras
do que o simples aumento de preo acarretaria, e uma diminuio
muito menor no consumo da manteiga. No entanto, se em dois invernos consecutivos seus fregueses se mantiverem em igual nmero,
e recebendo aproximadamente o mesmo salrio, se, num desses invernos, o preo da manteiga se tiver elevado muito mais do que no
outro, a comparao dos livros do negociante nesses dois invernos
nos dar uma indicao precisa da influncia que a variao do
preo exerceu sobre o consumo. Negociantes que fornecem a mais
de uma classe social podero possuir dados semelhantes em relao
ao consumo de seus fregueses.
180
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
137 Citaremos aqui uma nica tabela, feita pelo grande estatstico Engel, em relao ao consumo
das classes baixas, mdias e altas da Saxnia, em 1857, porque ela serviu de modelo e de
elemento de comparao para os inquritos posteriores. a seguinte:
CAPTULO V
Escolha entre Diferentes Usos de uma Mesma Coisa
Usos Imediatos e Usos Diferidos
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
3. Os diferentes usos entre os quais uma mercadoria distribuda no precisam ser todos atuais: alguns podem ser atuais e outros
futuros. Uma pessoa prudente se esforar por distribuir os seus recursos entre as diferentes aplicaes, presentes e futuras, de maneira
que tenham em cada uma a mesma utilidade marginal. Mas, estimando
a utilidade marginal atual de uma remota fonte de prazer, duas coisas
devem ser tomadas em conta: primeiro, a sua incerteza (esta uma
propriedade objetiva que todas as pessoas bem informadas estimariam
da mesma maneira); segundo, a diferena entre um prazer distante e
um prazer atual (uma propriedade subjetiva que diferentes pessoas
estimariam de maneira diversa, de acordo com os seus caracteres individuais e as circunstncias do momento).
Se as pessoas considerassem os benefcios futuros to desejveis
quanto os benefcios similares imediatos, esforar-se-iam provavelmente para distribuir seus prazeres e outras satisfaes uniformemente
por todo o curso de sua vida. Estariam dispostas, dessa forma, geralmente, a renunciar a um prazer atual por um igual prazer no futuro,
assentado que tivessem certeza de obt-lo. Mas, de fato, a natureza
humana constituda de tal maneira que, estimando o valor atual
de uma vantagem futura, a maioria geralmente faz uma segunda deduo do seu valor futuro, na forma do que podemos chamar desconto,
que aumenta com o perodo pelo qual a vantagem protelada. Algum
calcular um benefcio futuro como se tivesse um valor aproximado do
que teria para ele se fosse atual; enquanto outra pessoa, que tem
menor poder de avaliar o futuro, menos pacincia e governo de si mesma, se interessar relativamente pouco por uma vantagem que no
esteja prxima de suas mos. E a mesma pessoa varia de nimo, ficando
ora impaciente e vida de prazeres imediatos, ora, pelo contrrio, vivendo no futuro e disposta a adiar todos os prazeres convenientemente
adiveis. Por vezes, no est disposta a ter a mesma preocupao por
qualquer outra coisa; outras vezes como a criana, que tira os enfeites
dos pudins para com-los de vez; e algumas vezes ainda como a que
os pe de lado para com-los por ltimo. Em todos os casos, quando
calculamos a taxa qual o nosso benefcio futuro descontado, devemos
ter em conta os prazeres da espera.
As taxas pelas quais diferentes pessoas descontam o futuro no
afetam somente a sua tendncia para a poupana, como o termo
comumente compreendido, mas tambm sua tendncia para comprar
coisas que constituiro fontes permanentes de prazer, mais do que as
pender. A dona de casa inglesa e a americana tiram menores proveitos dos meios de que
dispem do que a dona de casa francesa, no porque no saibam comprar, mas porque
no sabem fazer como esta bons pratos com pedaos de carne baratos, legumes etc. A
economia domstica diz-se freqentemente pertencer cincia do consumo, mas isto s
meia verdade. Os grandes efeitos na economia domstica, ao menos entre a parte frugal
das classes operrias anglo-saxs, so defeitos de produo mais que de consumo.
185
OS ECONOMISTAS
que fornecem uma satisfao mais forte, porm mais transitria; para
comprar uma roupa nova mais do que a freqentar uma taverna; para
comprar mveis simples e slidos, em vez de mveis vistosos que logo
cairo aos pedaos.
sobretudo em relao a esses objetos que o prazer de posse se
faz sentir. Muitas pessoas tiram do mero sentimento de propriedade uma
satisfao mais forte do que a que tiram dos prazeres ordinrios, no sentido
mais estreito da palavra. Por exemplo, o contentamento da posse da terra
leva muita gente a pagar por ela um preo to elevado, que dar um
rendimento muito baixo inverso feita. Na prpria propriedade h uma
satisfao; e h um contentamento pela distino que ela outorga. Algumas
vezes, o ltimo mais forte que o primeiro, outras mais fraco e talvez
ningum se conhea, e aos demais, suficientemente, para traar uma linha
certa de demarcao entre as duas satisfaes.
4. Como j se tem observado, no podemos comparar as quantidades de dois benefcios, que so gozados em pocas diversas pela
mesma pessoa. Quando uma pessoa adia um acontecimento que lhe
proporciona prazer, ela no adia o prazer, mas renuncia a um prazer
atual, e o troca por um outro, ou uma expectativa de lograr um outro
numa data futura: e no podemos dizer se ela espera que o prazer
futuro seja maior do que o que renunciou, se no conhecemos todas
as circunstncias do caso. Por isso, embora saibamos a que taxa desconta os eventos agradveis do futuro, tal como despendendo uma libra
esterlina em satisfaes imediatas, ainda assim no sabemos a taxa
qual desconta prazeres futuros.140
Contudo, podemos obter uma medida artificial da taxa qual se
descontam os benefcios futuros, partindo de duas suposies: primeira,
que se espera ser aproximadamente to rico no futuro quanto se
140 Classificando certos prazeres como mais urgentes do que outros, esquece-se freqentemente
que o adiamento de um acontecimento agradvel pode alterar as circunstncias nas quais
ele se produz, e por conseguinte alterar o prprio carter do prazer. Por exemplo, diz-se
que um moo desconta a uma taxa muito alta o prazer de uma excurso alpina, que espera
efetivar logo que faa fortuna. Ele gostaria muito mais de poder realiz-la logo, em parte
porque ento ela lhe daria muito mais prazer. Da mesma sorte, pode acontecer que o
adiamento de um evento agradvel resulte na distribuio desigual no tempo de um certo
bem, submetido fortemente Lei da Diminuio da UTILIDADE MARGINAL. Por exemplo,
diz-se freqentemente que os prazeres de comer so especialmente urgentes; e sem dvida
verdade que, se um homem passa sem jantar seis dias na semana, e no stimo come sete
jantares, ele perde muito, porque, adiando os seis jantares, ele no adia os prazeres de
comer seis jantares separados, mas os substitui pelo prazer de uma refeio excessiva num
dia. E ainda, quando uma pessoa reserva ovos para o inverno, ela no espera que eles
fiquem mais saborosos que ento, mas sim que eles fiquem raros, pois sua utilidade ser
maior que no momento. Isso mostra a importncia de estabelecer uma clara distino entre
o desconto de um prazer futuro e o desconto do prazer tirado do futuro gozo de uma certa
poro de uma mercadoria. Pois, no ltimo caso, devemos levar em conta a diferena entre
as utilidades marginais que ter a mercadoria nas duas pocas; enquanto, no primeiro,
foi levada em conta apenas uma vez, na avaliao da soma de prazer, e no precisa mais
ser levada em conta outra vez.
186
MARSHALL
hoje; segunda, que a capacidade para tirar vantagem das coisas comprveis com dinheiro no mudar no seu conjunto, embora possa ter
aumentado em certas direes, e diminudo em outras. Da, se uma
pessoa se dispe, ou simplesmente deseja economizar uma libra em
sua atual despesa na certeza de ter ( sua disposio ou dos seus)
daqui a um ano um guinu,141 podemos dizer com exatido que desconta
os benefcios futuros perfeitamente seguros (sujeitos apenas condio
da mortalidade humana) taxa de 5% ao ano. Verificada a dupla
suposio, a taxa qual desconta benefcios (certos) futuros ser a
taxa pela qual pode descontar o dinheiro no mercado financeiro.142
At aqui, temos considerado cada prazer separadamente. Mas um
grande nmero das coisas que se compram so durveis, isto , no se
consomem de uma s vez. Um bem durvel, tal como um piano, fonte
provvel de muitos prazeres, mais ou menos remotos, e seu valor para o
comprador a serventia global, ou o valor de todos estes prazeres, para
ele, tendo em conta a sua incerteza e a sua distncia.143
CAPTULO VI
Valor e Utilidade
que se paga por uma coisa representa a vantagem proveniente de possu-la. Esta matria muito extensa sobre a qual a cincia econmica
pouco tem a dizer, mas esse pouco de alguma importncia.
J vimos que o preo que se paga por uma coisa no excede
nunca, e raramente atinge, o que se estaria disposto a pagar antes
que privar-se dela; de modo que a satisfao que se obtm com a compra
excede geralmente aquela de que se priva ao pagar o seu preo, resultando, portanto, da compra um excedente de satisfao. Esse excedente de satisfao mede-se economicamente pela diferena entre o
preo que o comprador consentiria em pagar para no se privar da
coisa e o preo que pagou na realidade. Podemos cham-la de excedente
do consumidor (consumers surplus).144
evidente que os excedentes do consumidor derivados de algumas
mercadorias so muito maiores do que os obtidos de outras. Existem
muitos artigos de conforto e de luxo cujos preos esto muito abaixo
dos que muitas pessoas estariam dispostas a pagar antes que privar-se
deles; e que, portanto, deixam um excedente do consumidor muito grande. Exemplo disso so os fsforos, o sal, os jornais e os selos do correio.
O benefcio que uma pessoa obtm pela aquisio, a baixo preo,
de coisas pelas quais pagaria um preo elevado para no privar-se
delas, pode ser chamado o benefcio que a pessoa tira de suas oportunidades ou do seu meio ambiente; ou, para empregar uma palavra
muito usada h algumas geraes, da conjuntura. Pretendemos neste
captulo aplicar a noo de excedente do consumidor como elemento
144 H quem use as expresses saldo do consumidor e lucro do consumidor, e ainda alguns
adotaram a prpria palavra surplus, cuja vocao universalidade vem da origem latina.
(N. dos T.)
189
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
satisfao que o consumidor obtm pela compra do ch sobre a satisfao que teria se gastasse os 14 xelins aumentando um pouco sua
compra de outras mercadorias, das quais no julgou conveniente adquirir maior quantidade aos preos correntes, e cuja compra adicional
no lhe proporcionaria nenhum excedente do consumidor. Em outras
palavras, o consumidor obtm esses 45 xelins de satisfao suplementar
de sua conjuntura, da adaptao do meio ambiente s suas necessidades
em matria de ch. Se essa adaptao deixasse de existir, e se fosse
impossvel obter ch a qualquer preo, o consumidor teria uma perda
de satisfao igual pelo menos que poderia ter obtido gastando 45
xelins mais na aquisio de outras coisas que s representavam para
ele exatamente o mesmo valor que o pago por elas.147
3. Da mesma forma, se pusermos de lado por um momento o fato
de que a mesma soma de dinheiro representa diferentes quantidades de
prazer para diferentes pessoas, podemos medir o excedente de satisfao
que a venda do ch proporciona, por exemplo, no mercado de Londres,
pelo agregado das somas em que os preos relacionados numa lista completa de preos da procura do ch excedem seus preos de venda.148
147 O prof. Nicholson (Principles of Political Economy, v. I, e Economic Journal, v. IV) levantou
algumas objees noo de excedente do consumidor, as quais foram respondidas pelo
prof. Edgeworth na mesma revista. Pergunta o prof. Nicholson: De que vale dizer que a
utilidade de uma renda de, digamos, 100 libras esterlinas por ano vale 1 000 libras? De
nada valeria dizer isso, mas poderia ser til, se compararmos a vida na frica Central
com a vida na Inglaterra, dizer que, embora as coisas que o dinheiro pode adquirir na
frica Central sejam em mdia to baratas como na Inglaterra, h, no entanto, muitas
coisas que no podem ser adquiridas na frica Central, e, portanto, uma pessoa que possua
1 000 libras por ano na frica no vive to bem quanto uma pessoa que possua 300 ou
400 libras na Inglaterra. Quando um homem paga para atravessar uma ponte 1 pni de
taxa, economizando assim um transporte adicional que lhe custaria 1 xelim, no se costuma
dizer que 1 pni vale 1 xelim, mas que o pni adicionado vantagem que a ponte oferece
(a parte que ela representa nessa conjuntura) valeu o xelim, naquele dia. Se a ponte tivesse
sido destruda num determinado dia em que precisasse dela, ele estaria numa situao
to m como se tivesse perdido pelo menos 11 pence.
148 Consideremos a curva DD da procura do ch num grande mercado. Seja OH a quantidade
vendida nesse mercado ao preo anual de HA, tomando o ano como unidade de tempo. Se
tomarmos em OH um ponto qualquer M, traaremos a perpendicular MP at encontrar a
Fig. 10
curva no ponto P, e traaremos ento uma linha horizontal de A at R. Vamos supor que
as diferentes libras estejam numeradas na ordem da urgncia dos diferentes compradores,
sendo que a avidez do comprador de qualquer libra-peso medida pelo preo que ele se
decida a pagar por essa libra. A figura nos mostra que OM pode ser vendida pelo preo
192
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
4. A essncia de nossa argumentao no seria afetada se tivssemos em conta o fato de que, quanto mais uma pessoa gasta em
qualquer coisa, tanto menor o poder aquisitivo que lhe resta para comprar maior quantidade da mesma ou de outras coisas, e tanto maior
ser para ela o valor do dinheiro (em termos tcnicos, cada gasto novo
aumenta o valor marginal do dinheiro). Mas, embora a essncia da
argumentao no fosse modificada, sua forma ficaria mais intrincada
sem que da proviesse nenhuma vantagem correspondente, pois so
poucos os problemas prticos em que as correes a serem feitas nesse
sentido teriam qualquer importncia.152
H, no entanto, algumas excees. Por exemplo, como notou Sir.
R. Giffen, uma alta no preo do po drena a tal ponto os recursos das
famlias operrias e eleva a tal ponto a utilidade marginal do dinheiro
para elas, que essas famlias ficam obrigadas a reduzir seu consumo
de carne e de alimentos farinceos mais caros. E como, apesar de tudo,
o po o alimento mais barato que podem obter, em lugar de diminuir
a quantidade de po que consomem, passam a consumi-lo em maior
quantidade. Tais casos, porm, so raros; quando os encontramos, cada
um deles deve ser tratado segundo seus prprios mritos.
J observamos que no possvel calcular exatamente que quantidade de uma coisa as pessoas comprariam a preos muito diversos
daqueles que esto habituadas a pagar; ou, em outros termos, qual
seria o preo da procura dessa mercadoria para quantidades muito
diversas das que so vendidas habitualmente. Nossa lista de preos
da procura , portanto, muito conjectural, a no ser quando se aproxima
muito do preo corrente, e as melhores estimativas que podemos fazer
sobre a quantidade total da utilidade de qualquer coisa esto sujeitas
a grandes erros. Mas essa dificuldade no tem importncia prtica.
Com efeito, as principais aplicaes da teoria do excedente do consumidor se relacionam com as transformaes que esse excedente sofre
quando o preo da mercadoria em questo varia em redor do preo
corrente, quer dizer, requerem somente o uso de informao da qual
somar-se; se bem que a dos arados pode ser estudada em relao com um problema e a
do trigo em relao a outro. Mais adiante examinaremos outros aspectos dessas dificuldades.
(Livro Quinto. Cap. VI.)
O prof. Patten insistiu sobre essa ltima dificuldade em alguns escritos idneos e significativos. Porm, sua tentativa de exprimir a utilidade do conjunto de todas as formas da
riqueza parece no ter levado em considerao muitas dificuldades.
152 Em linguagem matemtica, dir-se-ia que os elementos que foram abandonados pertencem
a grandezas infinitesimais. A legitimidade do mtodo cientfico corrente, segundo o qual
so desprezadas, pareceria fora de toda discusso, se o professor Nicholson no a tivesse
contestado. O prof. Edgeworth, no Economical Journal de maro de 1894, deu uma breve
resposta a essa contestao e o prof. Baroni, no Giornale degli Economisti de setembro de
1894, respondeu com maiores detalhes, sendo o seu trabalho citado por Mr. Sanger, no
Economical Journal de maro de 1895.
Poder-se-ia levar em conta de maneira formal as mudanas na utilidade marginal do dinheiro, se assim o desejssemos. Se tentssemos somar a utilidade total de todas as mercadorias, seramos obrigados a faz-lo: a tarefa , no entanto, impraticvel.
196
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
200
LIVRO QUARTO
Os Agentes de Produo:
Terra, Trabalho, Capital e Organizao
CAPTULO I
Introduo
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
A incomodidade do trabalho pode surgir da fadiga fsica ou mental, ou de ser levado a efeito em meios insalubres, ou em companhias
desagradveis, ou de absorver tempo que era desejado para recreao
ou ocupaes sociais e intelectuais. Qualquer que seja, porm, a forma
da incomodidade, sua intensidade cresce sempre aproximadamente com
a rudeza e a durao do trabalho.
certo que muito esforo despendido por si mesmo, como por
exemplo no alpinismo, nos jogos e nas atividades da literatura, da arte
e da cincia; e muito trabalho rude feito sob a influncia do desejo
de beneficiar o prximo.157 Mas o mvel mais freqente e principal do
trabalho, no sentido em que empregamos essa palavra, o desejo de
obter alguma vantagem material, que no estado atual do mundo se
apresenta geralmente sob a forma do ganho de uma certa soma de
dinheiro. verdade que, mesmo trabalhando por salrio, o homem
freqentemente encontra prazer no seu trabalho, mas geralmente fica
to cansado depois que o faz, que se alegra quando chega a hora de
parar. Afastado do trabalho por algum tempo, talvez, no que toca ao
seu imediato prazer, ele prefira trabalhar de graa a nada fazer; mas
no estar disposto a degradar o seu mercado, mais do que faria um
industrial, oferecendo o que tem a vender por preo abaixo do normal.
Sobre esse assunto muito ser preciso dizer em outro volume.
Em linguagem tcnica, isso pode ser chamado a desutilidade marginal (marginal disutility) do trabalho. Porque, tal como a utilidade
marginal cai a cada aumento da quantidade de uma mercadoria; e
como a cada perda da sua desejabilidade, h uma baixa no preo para
o total da mercadoria, e no apenas para a sua ltima poro; assim
a desutilidade marginal do trabalho geralmente aumenta a cada aumento em sua quantidade.
A relutncia de algum j ocupado em aumentar seus esforos
se baseia, em condies normais, em princpios fundamentais da natureza humana que os economistas devem aceitar como fatos essenciais.
Como observa Jevons,158 h freqentemente alguma resistncia a ser
superada antes de se enfrentar o trabalho. Um esforo um tanto penoso
157 Vimos (Livro Terceiro. Cap. VI, 1) que, se uma pessoa faz o total de suas compras
justamente ao preo que ela estava disposta a pagar pelas suas ltimas compras, ela aufere
um excedente de satisfao sobre o grosso das mesmas, desde que as obtm por menos do
que pagaria a fim de no ficar sem elas. Tambm, se o preo pago a ela para fazer um
trabalho uma remunerao adequada para a parte mais dura do seu trabalho: e se, como
geralmente acontece, o mesmo pagamento dado para a parte menos desagradvel e de
menor custo real: ento ela obtm, nessa parte, um excedente do produtor (producers
surplus).
A relutncia do trabalhador em vender o seu trabalho por menos que o seu preo normal
se assemelha dos fabricantes em degradar o seu mercado, forando as vendas a baixo
preo; ainda que, numa transao particular, eles preferissem o preo baixo a terem seus
estabelecimentos fabris parados.
158 Theory of Political Economy. Cap. V. Essa teoria tem sido realada e desenvolvida em
muitos pontos por economistas austracos e americanos.
205
OS ECONOMISTAS
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207
CAPTULO II
A Fertilidade da Terra
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
Do ponto de vista qumico, o solo deve conter os elementos inorgnicos de que as plantas carecem, numa forma absorvvel para estas.
Em alguns casos o homem pode realizar uma grande alterao com
pouco trabalho. Pode transformar um solo estril em frtil, adicionando
uma pequena quantidade precisamente do elemento que lhe faltava;
utilizando em muitos casos seja os fertilizantes calcrios em suas mltiplas formas, seja os adubos artificiais que a moderna cincia qumica
tem conseguido em grande variedade; e hoje est convocando as bactrias para ajud-lo no seu labor.
3. Por todos esses meios a fertilidade do solo pode ser posta
sob controle do homem. Com um trabalho suficiente, pode, quase que
de qualquer terra, obter colheitas abundantes. Pode preparar o solo,
mecnica e quimicamente, para qualquer cultura que entenda. Pode
adaptar as suas culturas natureza do solo, ou este quelas, escolhendo
uma rotao de culturas que deixe o solo livre em tal estado e na fase
conveniente do ano para ser apropriadamente lavrado, com facilidade
e sem perda de tempo, para a semeadura seguinte. Pode mesmo modificar permanentemente a natureza do solo, drenando-o, ou misturando outro solo que supra suas deficincias. At aqui, tal no tem
sido praticado seno em pequena escala: a greda e o calcrio, a argila
e a marga no esto espalhados nos campos seno em pequenas quantidades. Raramente se ter feito um solo completamente novo, exceto
nos jardins e outros terrenos privilegiados. Mas possvel e mesmo
provvel, como pensam alguns, que no futuro os aparelhos mecnicos
que servem para abrir ferrovias e fazer outros grandes movimentos
de terra possam ser aplicados em larga escala no preparo de um solo
rico pela mistura de dois solos pobres com deficincias opostas.
Todas essas transformaes se efetuaro no futuro de maneira mais
ampla e mais completa do que no passado. Mas j hoje a maior parte do
solo nos velhos pases deve muito do seu carter ao humana. Tudo
o que jaz logo abaixo da superfcie contm uma grande soma de capital,
produto do trabalho do homem no passado. Aqueles dons gratuitos da
natureza que Ricardo qualificou como inerentes e indestrutveis propriedades do solo, foram largamente alterados, em parte empobrecidos e
em parte enriquecidos pelo trabalho de muitas geraes.
Mas outra coisa acontece com o que est acima da superfcie. A
cada acre foi dada pela natureza uma quantidade anual de calor e de
luz, de ar e de umidade, e sobre esses elementos o homem no tem
quase poder algum. Ele pode, na verdade, alterar um pouco o clima
por extensos trabalhos de drenagem ou de plantao ou derrubada de
florestas. Mas, em suma, a ao do sol, do vento e da chuva uma
anuidade fixada pela natureza para cada pedao de terra. A propriedade
da terra d a posse dessa anuidade, e tambm, a do espao requerido
211
OS ECONOMISTAS
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162 Ver a ltima parte do Livro Quarto. Cap. III, 8; e tambm Livro Quarto. Cap. XIII, 2.
213
CAPTULO III
A Fertilidade da Terra (continuao)
A Tendncia ao Rendimento Decrescente
OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
MARSHALL
atribumos a ela toda aquela parte do produto que cremos no teria sido
produzida se o agricultor tivesse decidido no arrotear novamente.167
Uma vez que o rendimento da dose na margem de cultivo apenas
remunera o agricultor, segue-se da que ele ser remunerado pela totalidade de seu capital e trabalho por tantas vezes o rendimento marginal
quantas forem as doses que haja aplicado no total. Tudo o que obtm em
excesso a isso o produto adicional (surplus produce) da terra. Esse excedente fica com o agricultor se ele prprio o dono da terra.168
167 Um exemplo extrado de experincias registradas pode ajudar-nos a tornar mais clara a
noo de rendimento da dose marginal de capital e trabalho. A Estao Experimental de
Arkansas (ver The Times, 18 de novembro de 1889) relatou que de quatro lotes de um
acre cada um havia sido tratado de forma exatamente igual, exceto na maneira de arar e
de destorroar, com o resultado seguinte:
Isso mostra que a dose de capital e trabalho empregado em destorroar uma segunda vez
um acre que j tinha sido arado duas vezes deu um rendimento de 7 1/12 bushels. E se
o valor desses bushels, depois de deduzidos os gastos da sega etc., era o equivalente exato
dessa dose com lucro, esta era a dose marginal, apesar de no ser a ltima cronologicamente,
uma vez que as despesas de sega continuam mais tarde.
168 Tratemos de ilustrar isso graficamente. Deve ser lembrado que as ilustraes grficas no
so provas. So apenas figuras, correspondendo grosseiramente s condies principais de
certos problemas reais. Conseguem a clareza da idia geral deixando de lado muitas consideraes que variam de um problema prtico para outro, e que o agricultor deve levar
em perfeita conta no seu caso especial. Se num dado campo foi despendido um capital de
50 libras, uma certa quantidade de produto deve ser tirada dele: certa quantidade maior
que a anterior dever ter sido tirada se tivesse sido gasto um capital de 51 libras. A
diferena entre essas duas quantidades pode ser considerada o produto devido 51 libra;
e se supomos o capital aplicado em sucessivas doses de 1 libra cada, podemos dizer que
essa diferena o produto devido 51 dose. Representemos as doses em ordem, por
sucessivas divises iguais da linha OD. Tracemos agora, do ponto dessa linha, M, que
representa a 51 dose, uma linha MP formando um ngulo reto com OD, de espessura
igual ao comprimento de uma das divises, representando o comprimento da linha MP a quantidade do produto devida 51 dose. Suponhamos que o mesmo foi repetido em relao a todas
as divises at a que corresponde ltima dose que se considera de emprego lucrativo na terra.
Seja essa ltima dose a 110, em D, e DC o rendimento correspondente que baste exatamente
para remunerar o agricultor. As extremidades de tais linhas formaro a curva APC.
Fig. 11
O produto bruto ser representado pela soma dessas linhas: isto , desde que a espessura
de tal linha igual ao comprimento da diviso na qual assenta, ele estar representado
pela rea ODCA. Tracemos CGH paralela a DO, cortando PM, em G; ento MG igual a
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OS ECONOMISTAS
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Fig. 13
Fig. 14
MARSHALL
223
OS ECONOMISTAS
for, sero mais frteis as terras que derem a mais alta mdia de rendimento
a uma grande inverso de capital e trabalho; se no o for, mais frteis
sero as que produzirem os mais altos rendimentos s primeiras doses. O
termo fertilidade no tem sentido seno com referncia s circunstncias
especiais de um lugar e um tempo determinados.
Mesmo, porm, com essas limitaes, h muita incerteza no uso do
termo. Por vezes, a ateno se dirige principalmente para o poder que a
terra tem de dar rendimentos adequados cultura intensiva e assim
fornecer uma grande produo total por acre; outras vezes, visa-se a sua
capacidade de dar um grande excedente de produo ou renda, mesmo
que sua produo bruta no seja muito grande: assim na Inglaterra, presentemente, uma terra arvel rica muito frtil no primeiro sentido, um
rico prado no segundo. Para muitos fins, no importa em qual dos dois
sentidos o termo usado: nos poucos casos em que a distino importante,
uma referncia interpretativa se deve incluir no contexto.173
4. Mas, alm disso, o grau de fertilidade de diferentes solos
sujeito a mudar com as alteraes nos mtodos de cultivo e nos valores
relativos das diferentes colheitas. Assim, quando no fim do sculo XVIII,
o sr. Coke mostrou como se podia bem cultivar trigo em solos leves,
preparando-os com o plantio de trevo, esses terrenos subiram em relao
aos argilosos, e agora, embora pelo hbito ainda sejam freqentemente
chamados de pobres, muitos deles tm valor maior, e so realmente
mais frteis que muitas terras cultivadas com esmero enquanto aqueles
estavam em seu estado natural.
Do mesmo modo, a crescente procura de madeira na Europa Central para ser usada como combustvel ou em construes elevou o valor
dos terrenos montanhosos cobertos de pinheiros relativamente a quase
todos os outros tipos de terra. Mas na Inglaterra esse aumento foi
evitado pela substituio da lenha pelo carvo como combustvel, e da
madeira pelo ferro como material de construo naval, e finalmente
pelas facilidades especiais da Inglaterra de importar madeira. Igualmente, a cultura do arroz e da juta muitas vezes d um elevado valor
a terras demasiadamente cobertas de gua para permitir outras culturas. E, ainda, desde a revogao das leis da restrio importao
de trigo (Corn Laws), os preos da carne e dos laticnios tm aumentado
na Inglaterra em relao aos do trigo. Os solos arveis onde podiam
173 Se o preo do produto tal que uma quantidade do mesmo OH (fig. 12, 13, 14) necessria
para remunerar o cultivador por uma dose de capital e trabalho, o cultivo prosseguir at
D; e o produto AODC ser mximo na fig. 12, menos avultado na fig. 13, e menor na fig.
14. Mas se a procura do produto agrcola aumenta de sorte que OH, bastante para pagar
o cultivador por uma dose, o cultivo prosseguir at D, e o produto obtido ser AODC,
que a mxima na fig. 14, menos avultada na 13, e menor na 12. O contraste teria sido
ainda mais forte se tivssemos considerado o produto adicional que fica depois de deduzir
o bastante para remunerar o cultivador, e que se torna, sob certas condies, a renda da
terra. Pois esse AHC nas fig. 12 e 13, no primeiro caso, e AHC, no segundo; enquanto
na fig. 14 igual, no primeiro caso, diferena de AODCPA sobre ODCH, isto , o excesso
de PEC sobre AHE; e para o segundo caso, o excesso de PEC sobre AHE.
224
MARSHALL
medrar ricas plantaes forrageiras alternadas com trigo subiram relativamente aos solos argilosos frios; e as pastagens permanentes recuperaram parte da grande perda de valor que experimentaram, em
relao s terras arveis, que resultara do aumento da populao.174
Independentemente de qualquer mudana na convenincia das
culturas predominantes e dos mtodos de cultivo de terrenos especiais,
h uma constante tendncia igualdade entre o valor dos diversos
terrenos. Na ausncia de alguma causa especial em contrrio, o crescimento da populao e da riqueza faz com que os solos mais pobres
ganhem sobre os ricos. A terra que em algum tempo era inteiramente
abandonada chega fora de muito trabalho a produzir ricas colheitas;
sua proviso anual de luz, de calor e de ar provavelmente to boa
como a dos solos mais ricos: enquanto as suas deficincias podem ser
muito reduzidas pelo trabalho.175
174 Rogers (Six Centuries of Work and Wages, p. 73) calcula que os ricos prados tinham, cinco
ou seis sculos atrs, o mesmo valor, estimado em gros, que hoje. Mas que o valor das
terras arveis, pela mesma medida, cresceu cerca de cinco vezes no mesmo tempo. Isso
devido em parte grande importncia que tinha o feno numa poca em que no se conheciam
as razes e outras espcies modernas de forragens de inverno para o gado.
175 Assim, podemos comparar dois pedaos de terra representados nas fig. 16 e 17, sobre os
quais a lei do rendimento decrescente age de maneira semelhante, de sorte que suas curvas
de produto tm formas semelhantes, tendo, porm, o primeiro, uma fertilidade mais elevada
que o outro em todos os graus de intensidade de cultivo. O valor da terra pode geralmente
ser representado pelo seu produto adicional ou renda, que em cada caso representado
por AHC, quando OH necessrio para remunerar uma dose de capital e trabalho, e por
AHC quando o crescimento da populao e da riqueza fez OH suficiente. claro que
AHC na fig. 17 suporta melhor uma comparao com AHC na fig. 16, do que AHC da
fig. 17 com AHC da fig. 16. De igual sorte, embora no na mesma extenso, o produto
total AODC na fig. 17 permite uma comparao mais favorvel com AODC da fig. 16,
do que AODC da 17 com AODC da 16.
Fig. 16
Fig. 17
225
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
de fertilidade, por fortes que possam ser os outros elos. Alm de ter
que evitar a malria, deve pensar na comunicao com os mercados
de consumo e os centros de aprovisionamento; e, em alguns casos, a
necessidade de segurana contra os inimigos e as feras sobrepuja qualquer outra considerao. No , por isso, de esperar que as primeiras
terras escolhidas se tornem sempre as que, em ltima anlise, vm a
ser consideradas as mais frteis. Ricardo no levou em conta esse ponto
e assim se exps s objees de Carey e outros, as quais, embora em
grande parte baseadas numa interpretao falsa do pensamento daquele, tinham entretanto algum fundo de verdade.
O fato de que, em regies novas, solos que um agricultor ingls
consideraria pobres sejam por vezes cultivados antes de outros vizinhos
que ele reputaria ricos, no est em contradio, como tm dito alguns
escritores estrangeiros, com o contedo geral das teorias de Ricardo.
A importncia prtica destas est em relao com as condies sob as
quais o crescimento da populao tende a originar uma crescente presso sobre os meios de subsistncia: isso transfere o centro de interesse
da mera quantidade do produto do agricultor para o seu valor de troca,
em termos das coisas que a populao industrial da sua vizinhana
oferecer por ele.177
6. Ricardo e em geral os economistas de seu tempo foram muito
pressurosos em tirar essa concluso da lei do rendimento decrescente,
e no levaram bastante em conta o aumento de possibilidades que
dimana da organizao. Mas, na realidade, todo agricultor recebe ajuda
da presena de vizinhos, sejam agricultores ou citadinos.178 Mesmo se
a maior parte destes for, como ele, ocupada na agricultura, eles lhe
177 Carey pretende haver demonstrado que em todos os lugares do mundo o cultivo comeou
nas encostas das colinas, onde o solo era mais pobre, e as vantagens naturais de situao,
menores. Com o desenvolvimento da riqueza e da populao, os homens foram descendo
das terras altas, que circundavam os vales, vindo agrupar-se aos seus ps. (Principles of
Social Science. Cap. IV, 4.) Ele chegou mesmo a argumentar que, quando um pas densamente povoado cai na runa, quando a populao, a riqueza e o poder de associao
declinam, o solo mais rico o abandonado pelos homens, que acorrem de novo para os
solos pobres (Ibid., cap. V, 3), por converterem-se as terras ricas em difceis em conseqncia do rpido crescimento da mata que d asilo s feras e aos salteadores, e qui
malria. No entanto, a experincia de colonizadores mais recentes na frica do Sul e
noutros lugares no autoriza as suas concluses, que na verdade so baseadas, em grande
parte, em fatos relativos a pases quentes. Mas muito do aparente atrativo dos pases
tropicais enganoso: eles podem dar um rendimento muito elevado ao trabalho duro; mas
o trabalho duro deles impossvel presentemente, embora a esse respeito alguma alterao
possa ter sido feita pelo progresso da cincia mdica e especialmente a bacteriolgica. Uma
brisa refrescante to necessria para uma vida vigorosa como a prpria alimentao. A
terra que oferece abundncia de alimentos, mas cujo clima destri a energia, no mais
produtiva da matria-prima do bem-estar humano do que a terra que fornece menos comida,
mas tem um clima fortificante.
O falecido Duque de Argyll descreveu a influncia que a insegurana e a pobreza tiveram
no cultivo obrigatrio das montanhas da Esccia antes que um dos vales fosse vivel
(Scotland as it is and was. II, 74-75).
178 Num pas novo, uma forma importante dessa ajuda a de permitir-lhe cultivar terras
ricas das quais, de outro modo, ter-se-ia afastado por medo de inimigos ou da malria.
227
OS ECONOMISTAS
proporcionam pouco a pouco boas estradas e outros meios de comunicao: dar-lhe-o um mercado no qual possa comprar em condies
razoveis o de que precisar, em artigos de primeira necessidade, de
conforto ou de regalo para si e sua famlia, e tudo o que preciso para
o seu trabalho; eles o assistem com conhecimentos, recursos mdicos,
instruo e distraes porta; sua mente se alarga, e sua eficincia
sob muitos aspectos aumenta. E se o centro comercial vizinho se torna
um grande ncleo industrial, ento seu ganho ser muito maior. Tudo
o que produz vale mais; coisas que ele tinha por hbito desperdiar
conseguem um bom preo. Novos horizontes se lhe abrem para laticnios
e horticultura, e com uma srie maior de produtos ele lana mo das
rotaes que mantm a terra sempre ativa, sem priv-la de nenhum
dos elementos necessrios fertilidade.
Ademais, como veremos posteriormente, um aumento de populao tende a desenvolver a organizao do comrcio e da indstria;
e, portanto, a lei do rendimento decrescente no tem aplicao to
exata no caso do capital e trabalho totais empregados em uma regio
como no do capital e trabalho investidos em um estabelecimento agrcola particular. Ainda no caso em que o cultivo tenha atingido um
grau tal que qualquer dose adicional aplicada a um campo produzisse
um rendimento menor que o anterior, possvel que um incremento
da populao desse origem a um aumento mais do que proporcional
nos meios de subsistncia. certo que o mau dia apenas procrastinado, mas evitado no momento. O crescimento da populao, se no
for contido por outras causas, dever s-lo finalmente pela dificuldade
de obter produtos primrios. Mas, a despeito da lei do rendimento
decrescente, a presso da populao sobre os meios de subsistncia
pode ser por muito tempo retardada, graas abertura de novos campos
de suprimento, ao barateamento das comunicaes ferrovirias e martimas, e ao desenvolvimento da organizao e da cincia.
Em face disso, de notar-se a dificuldade crescente de encontrar
ar fresco e luz, e em alguns casos gua fresca, nos lugares densamente
povoados. As belezas naturais de um lugar de freqncia preferida
tm um valor monetrio direto, que no pode ser desprezado; mas
exige um certo esforo para que se aquilate o verdadeiro valor que
representa para homens, mulheres e crianas poderem passear em
meio bela e variada paisagem.
7. Como j se disse, a terra, na linguagem econmica, inclui
os rios e o mar. Em pesqueiros fluviais, o rendimento adicional a novas
aplicaes de capital e trabalho experimenta uma rpida diminuio.
Quanto ao mar, diferem as opinies. Seu volume enorme, e o peixe
muito prolfico; muitos pensam que o homem pode pescar quantidades
quase ilimitadas sem afetar apreciavelmente o nmero de peixes que
restam no oceano; ou, em outras palavras, que a lei do rendimento
228
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
de produo na devida proporo; mas no, como se tem dito por vezes,
proporcionalmente; por exemplo, a proporo entre o trabalho manual
e o trabalho mecnico, apropriada a uma pequena fbrica de mveis,
no o ser a uma grande. Se faz a melhor distribuio possvel de
seus recursos, obtm o maior rendimento (marginal) de produo de
que seja capaz o negcio, para cada aplicao. Se numa dada aplicao
se excede, obter nela um rendimento decrescente; porque as outras
no esto aptas a segui-la adequadamente. E esse rendimento decrescente anlogo ao que o agricultor obtm quando cultiva a terra to
intensivamente que passa a ter um rendimento decrescente. Se o agricultor puder obter mais terra mesma renda que a antiga, a tomar,
sob pena de lhe atingir a imputao de ser um mau homem de negcios:
e isso ilustra o fato de que a terra, do ponto de vista do agricultor
individual, simplesmente uma forma de capital.
Mas, quando economistas mais antigos falavam da lei do rendimento decrescente, encaravam os problemas da agricultura no s do
ponto de vista individual do lavrador, mas da nao em conjunto. Assim,
se a nao como um todo constata que seu estoque de plainas mecnicas
ou de arados desproporcionalmente grande ou pequeno, ela pode
redistribuir os seus recursos, pode obter mais daquilo de que carece,
enquanto gradativamente reduz o estoque das coisas de que h superabundncia, mas isso no poder fazer em relao terra: pode cultiv-la mais intensivamente, mas ela no pode conseguir mais. E por
esse motivo os velhos economistas insistiam judiciosamente em que,
do ponto de vista social, a terra no est exatamente em p de
igualdade com aqueles agentes da produo que o homem pode aumentar sem limite.
Sem dvida, num pas novo em que existe abundncia de terra rica
ainda virgem, essa fixidez da quantidade total de terra inoperante. Os
economistas americanos dizem freqentemente que o valor ou renda da
terra varia com a distncia dos bons mercados mais que com a fertilidade,
porque mesmo presentemente h uma grande poro de terras ricas em
seu pas, ainda no cultivadas inteiramente. E do mesmo modo, eles atribuem pequena importncia ao fato de no estar o rendimento decrescente
do trabalho e do capital aplicados terra por lavradores prudentes, num
pas como a Inglaterra, exatamente no mesmo p do rendimento decrescente de uma inverso inadequada de recursos, por agricultores ou fabricantes imprudentes, numa quantidade desproporcionalmente grande de
arados ou de mquinas de aplainar.
certo que, quando se generaliza a tendncia ao rendimento
decrescente, o rendimento suscetvel de ser expresso em termos de
valor e no de quantidade. Todavia, deve-se admitir que os velhos
mtodos de medir o rendimento em termos de quantidade freqentemente se chocam com a dificuldade de interpretar corretamente uma
dose de trabalho e capital sem a ajuda da medida em dinheiro, e que,
232
MARSHALL
embora teis para um largo apanhado preliminar, no podem ser levados muito alm.
Mas at o recurso de utilizar o dinheiro nos falha se queremos
comparar com uma medida comum a produtividade das terras em diferentes pocas e lugares; temos de recorrer ento a mtodos de medio
aproximados, mais ou menos arbitrrios, que no pretendem preciso
numrica; mas que sero, contudo, suficientes para os fins usuais da Histria. Devemos ter em conta que h grandes variaes nas quotas relativas
de trabalho e capital que se combinam numa dose, e que o juro do capital
geralmente um item muito menos importante nos estgios atrasados
da agricultura do que nos adiantados, a despeito de ser a taxa de juros
geralmente muito mais baixa nesses ltimos. Para a maioria dos fins,
talvez melhor adotar como medida comum um dia de trabalho no qualificado de uma dada eficincia: consideraramos ento a dose constituda
de tanto trabalho de diferentes qualidades e de tantas cargas para juros
e amortizao do capital, quanto juntos perfizessem, digamos, dez dias
daquele trabalho-padro, fixadas as propores desses elementos e seus
diversos valores em termos de tal trabalho, de acordo com as circunstncias
especiais de cada problema.183
Encontramos dificuldade semelhante ao comparar os rendimentos
obtidos de trabalho e capital aplicados em diferentes circunstncias.
Tanto quanto as colheitas so da mesma natureza, o montante do
rendimento pode ser medido pondo uma colheita em relao outra;
mas, sendo diversas, no se podem comparar salvo se reduzidos os
rendimentos a uma comum medida de valor. Quando, por exemplo, se
diz que a terra daria melhores rendimentos ao capital e trabalho gastos
nela, com uma plantao ou uma dada rotao de cultivos do que com
outra, deve entender-se que a afirmao s correta com base nos
preos da ocasio. Em tal caso, devemos tomar o perodo inteiro da
rotao admitindo que a terra esteja, tanto no comeo como no fim da
rotao, nas mesmas condies; e levando em conta de um lado todo
o trabalho e capital empregados durante o perodo inteiro, e do outro
os rendimentos globais de todas as colheitas.
Deve ser recordado que o rendimento devido a uma dose de trabalho e capital no tomado aqui incluindo o valor do capital em si.
Por exemplo, se parte do capital empregado em uma fazenda consiste
em novilhos de dois anos, ento os rendimentos de um ano de trabalho
e capital no incluiro o peso total desse gado no fim do ano, mas
somente o aumento que tiveram durante o ano. Do mesmo modo, quando se diz que um agricultor trabalha com um capital de 10 libras
esterlinas por acre, este inclui o valor de tudo o que ele possui na
183 A quota-trabalho da dose naturalmente trabalho agrcola corrente; a quota-capital
tambm por si mesma o produto do trabalho prestado no passado por trabalhadores de
muitos tipos e graus, acompanhados por agregados.
233
OS ECONOMISTAS
184 Robert Jacques Turgot, baro de LAuine (1727-1781), homem pblico e economista francs,
colaborador da Encyclopdie e autor de uma obra de Economia Rflexions sur la Formation
et la Distribution des Richesses (1776). Quando no Governo, promoveu importantes
reformas econmicas visando a liberdade de comrcio e de trabalho (1774/76). Sua doutrina
foi, a princpio, influenciada pelos fisiocratas, mas deles se afastou, ressaltando a utilidade
da indstria e do comrcio. (N. dos T.)
234
CAPTULO IV
O Crescimento da Populao
OS ECONOMISTAS
pocas de grandes conflitos armados, estimulou-se o aumento do nmero de homens capazes de empunhar armas; nas etapas mais avanadas do progresso, inculcavam um grande respeito pela santidade da
vida humana, mas nas pocas mais atrasadas encorajaram e mesmo
compeliram morte invlidos e ancies, e por vezes certa proporo
de crianas do sexo feminino.
Na antiga Grcia e Roma, com a vlvula de segurana do poder
de fundar colnias e em presena de constantes guerras, um aumento
do nmero dos cidados era visto como uma fonte de fora coletiva; o
casamento era estimulado pela opinio pblica, e em muitos casos
mesmo pela lei; no obstante alguns pensadores, mesmo ento, se apercebessem de que uma ao em contrrio podia ser necessria se os
encargos da paternidade cessassem um dia de pesar sobre os pais.186
Em tempos posteriores pode-se observar, como disse Roscher,187 que a
concepo de que o Estado devia encorajar o crescimento da populao
sofreu um movimento regular de fluxo e de refluxo. Estava na preamar
na Inglaterra, sob os dois primeiros Tudor, mas no curso do sculo
XVI enfraqueceu; e comeou a cair quando a abolio do celibato eclesistico e a maior prosperidade do pas deram um impulso sensvel
populao, enquanto a procura efetiva de mo-de-obra tinha diminudo
pelo desenvolvimento do pastoreio e pelo colapso da parte do sistema
industrial organizado pelos estabelecimentos monsticos. Mais tarde,
o crescimento da populao foi entravado pela elevao do padro de
conforto, efetivado com a adoo geral do trigo como alimentao bsica
dos ingleses na primeira metade do sculo XVIII. Nessa poca, temia-se
mesmo o que pesquisas posteriores mostraram ser infundado, que a
populao estivesse decrescendo. Petty188 antecipou alguns dos argumentos de Carey e de Waketield sobre as vantagens de uma populao
densa. Child afirmava que tudo que tende para despovoar um pas
tende a empobrec-lo, e que a maioria das naes no mundo civilizado
so mais ou menos ricas ou pobres proporcionalmente ao pequeno n186 Assim, Aristteles (Poltica, II, 6) objeta ao projeto de Plato de igualar a propriedade e
abolir a pobreza, que isso s seria possvel se o Estado exercesse um firme controle sobre
o crescimento da populao. E como Jowett assinalou, o prprio Plato se apercebeu disso
(Ver Leis. v. 740 e ARISTTELES. Poltica. VII, 16). A opinio, antes sustentada, de que
a populao da Grcia declinou a partir do sculo VII a.C. e a de Roma a partir do III,
foi recentemente questionada. Ver MEYER, Edounard. Die Bevlkerung des Altertums.
In: Handwrterbuch der Staatswissenschaften.
187 Political Economy. 254.
188 Ele* sustenta que a Holanda mais rica do que parece em relao Frana, porque seu
povo pode beneficiar-se de muitas vantagens inacessveis aos que vivem em terras mais
pobres e por isso muito espalhados. Terra rica melhor do que terra grossa da mesma
renda Political Arithmetick. Cap. I.
*
Sir William Petty (1623-1687), mdico e economista ingls, conselheiro de Cromwell e de
Carlos II, defendia a liberdade de comrcio e foi um dos primeiros a afirmar que o preo
das mercadorias determinado pelo trabalho necessrio sua produo. (N. dos T.)
236
MARSHALL
mero ou abundncia de sua populao, e no esterilidade ou fertilidade de seu solo.189 No mais aceso da luta mundial contra a Frana,
quando a convocao de mais e mais tropas se intensificava, e as indstrias reclamavam mais braos para suas novas mquinas, a inclinao das classes dirigentes a favor de um aumento da populao se
acentuou vigorosamente. Esse movimento de opinio chegou a um tal
ponto que, em 1796, Pitt declarou que um homem que enriqueceu o
seu pas com grande nmero de filhos tinha direito a ser assistido por
ele. Uma lei, passada em meio s preocupaes militares de 1806 e
que concedia iseno de impostos aos pais com mais de dois filhos
legtimos, foi revogada assim que Napoleo foi confinado com segurana
em Santa Helena.190
2. Mas durante todo esse tempo, entre os que refletiam mais
seriamente sobre os problemas sociais, crescia a convico de que um
desordenado crescimento da populao, fortalecendo ou no o Estado,
devia fatalmente causar uma grande misria, e de que os dirigentes
no tinham o direito de subordinar a felicidade individual ao engrandecimento do Estado. Na Frana particularmente, como vimos, foi provocada uma reao pelo egosmo cnico com que a corte e seus apaniguados sacrificavam o bem-estar do povo pelo seu luxo e sua glria
militar. Se as idias humanitrias dos fisiocratas tivessem podido vencer a frivolidade e a dureza das classes privilegiadas da Frana, o
sculo XVIII no teria talvez expirado no mundo e na carnificina, a
marcha da liberdade na Inglaterra no teria sido detida e o progresso
numa s gerao teria ido alm do que est hoje. Mas no estado em
que estavam as coisas, pouca ateno se prestou ao protesto cauteloso
mas enrgico de Quesnay: Mais do que aumentar a populao, o que
se deve aumentar a renda nacional, pois uma situao de maior
189 Discourses on Trade. Cap. X. Harris diz o mesmo, no Essay on Coins, pp. 32-33, e prope
o encorajamento do matrimnio entre as classes baixas, mediante a outorga de certos
privilgios aos que tm filhos etc.
190 "Faamos", dizia Pitt, da assistncia um direito e uma honra para os que tm um grande
nmero de filhos, em lugar de um motivo de oprbrio e de menosprezo. Uma famlia
numerosa ser ento uma bno e no maldio, e se traar uma linha justa de demarcao
entre os que se podem bastar pelo trabalho, e os que, aps terem enriquecido sua ptria
com muitos filhos, tm direito a ser protegidos por ela. Naturalmente ele desejava desencorajar a assistncia onde no fosse necessria. Napoleo I tinha oferecido tomar por
sua conta um membro de qualquer famlia que tivesse sete filhos vares; e Lus XIV, seu
predecessor no massacre de homens, isentou de impostos todos os que casassem antes dos
20 ou que tivessem mais de dez filhos legtimos. A comparao do rpido crescimento da
populao alem em relao francesa foi a principal razo que levou a Cmara francesa
a ordenar que a educao e o sustento do stimo filho das famlias necessitadas fossem
assumidos pelo Estado: e em 1913 foi promulgada uma lei concedendo abonos, sob certas
condies, aos pais de grandes proles. A lei inglesa de oramento para 1909 favoreceu um
pequeno abatimento no imposto de renda para os pais de famlia.
237
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
bem-intencionados, principalmente sob a influncia francesa, propunham esquemas comunistas que permitiriam ao povo descarregar sobre
a sociedade a inteira responsabilidade de criar seus filhos.196
Assim, enquanto o servio de recrutamento e o patro reclamavam
medidas para acelerar o crescimento da populao, homens de viso
mais larga comearam a investigar se a raa poderia escapar degradao, caso a populao continuasse a crescer. Desses estudiosos, o
principal foi Malthus, e o seu Essay on the Principle of Population
o ponto de partida de todas as pesquisas modernas sobre a matria.
3. A argumentao de Malthus consiste em trs partes, que
mister distinguir. A primeira, relativa oferta de mo-de-obra. Por
um estudo meticuloso dos fatos, prova que todos os povos, de cuja
histria temos um conhecimento documental, foram to prolficos que
o seu progresso em nmero teria sido rpido e contnuo, se no fosse
contido seja pela escassez de coisas necessrias vida, seja por outra
causa qualquer, como a doena, a guerra, o infanticdio, ou por ltimo
a restrio voluntria.
A segunda parte se relaciona com a procura de mo-de-obra.
Como a primeira, baseada em fatos, mas numa classe de fatos diferentes. Ele demonstra que, at o momento em que escreveu, nenhum
pas (em oposio a uma cidade como Roma ou Veneza) pde obter
um suprimento abundante de coisas necessrias vida depois que seu
territrio ficou densamente povoado. A produo que a natureza d
em troca do trabalho humano a sua procura efetiva de populao.
E mostra que at aquele momento um rpido aumento da populao,
quando j densa, no levou a um aumento proporcional dessa procura.197
Na terceira parte ele formula a concluso de que o acontecido
no passado dever suceder no futuro; e que o crescimento da populao
seria impedido pela pobreza ou qualquer outra causa de sofrimento,
a no ser que o seja pela restrio voluntria. Convida ento o povo
195 Ver abaixo o 7, e acima, Livro Primeiro. Cap. IV, 5-6.
196 Notadamente GODWIN, em seu Inquiry Concerning Political Justice (1792). interessante
confrontar a crtica de Malthus a esse ensaio (Livro Terceiro. Cap. II) com os comentrios
de Aristteles sobre a Repblica de Plato (ver especialmente Poltica, II, 6).
197 Mas muitos dos seus crticos o supem como tendo exposto sua opinio com muito menos
reservas do que na realidade; esqueceram passagens como esta: Comparando o estado da
sociedade em idades primitivas com o da poca atual, posso dizer com segurana que os
males resultantes do princpio da populao mais tm diminudo que aumentado, mesmo
com a desvantagem de uma ignorncia quase total de sua causa verdadeira. E, se podemos
alimentar a esperana de que essa ignorncia seja gradualmente dissipada, no parece
desarrazoado esperar que esses males sero reduzidos ainda mais. O aumento da populao
absoluta, que naturalmente se produzir, s tender a enfraquecer muito pouco essa esperana, uma vez que tudo depende das propores relativas existentes entre a populao
e os alimentos, e no do nmero absoluto da populao. Na primeira parte desta obra
mostrou-se que os pases que possuam menos habitantes eram, freqentemente, os que
mais haviam sofrido os efeitos do princpio da populao. Essay. Livro Quarto. Cap. XII.
239
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
ganha aos vinte e um anos quase tanto quanto mais tarde, a no ser
que suba a um posto de responsabilidade, mas no ganha muito antes
dessa idade; seus filhos lhe so uma carga considervel at atingirem
os quinze anos, a menos que sejam colocados numa fbrica onde possam
manter-se desde cedo. O trabalhador comum ganha aproximadamente
um salrio mximo aos dezoito, e seus filhos desde cedo ganham a
prpria vida. Em conseqncia, a idade mdia do casamento mais
alta nas classes mdias, baixa entre os artesos, e ainda mais baixa
entre os trabalhadores no qualificados.202
Os trabalhadores no qualificados, quando sua pobreza no to
grande que os prive do necessrio e sempre que no exista uma causa
externa que impea o aumento de seu nmero, duplicam, geralmente,
cada trinta anos, quer dizer, multiplicam-se um milho de vezes em
seiscentos anos e um bilho de vezes em mil e duzentos anos e poderse-ia inferir da, a priori, que seu aumento esteve contido, ocasionalmente, por um perodo considervel. Essa deduo confirmada pela
Histria. Em toda a Europa, na Idade Mdia, e ainda em algumas das
suas partes at a poca atual, os trabalhadores solteiros habitam de
ordinrio na fazenda ou com os pais, enquanto um casal geralmente
requer uma casa para viver. Quando uma aldeia tem tantos trabalhadores quantos pode empregar, o nmero de casas no aumenta e os
jovens tm que esperar da melhor maneira que possam.
H muitas partes da Europa, mesmo hoje, em que o costume,
com fora de lei, impede que em cada famlia haja mais de um filho
casado. De ordinrio o mais velho, mas em alguns lugares o mais
jovem; e se qualquer outro filho casa, deve deixar a aldeia. Quando
202 O termo casamento no texto deve ser entendido no sentido amplo, compreendendo no s
os casamentos legtimos, mas tambm as unies livres suficientemente durveis para assumir, ao menos durante alguns anos, as responsabilidades prticas da vida conjugal. Elas
so, no raro, contradas muito cedo e freqentemente levam aos casamentos legais, depois
de alguns anos. Por essa razo a idade mdia do casamento, no sentido lato da palavra,
o nico com que nos ocupamos aqui, inferior mdia de idade do casamento legtimo.
A correo que se deveria fazer por esse conceito, para todas as classes de trabalhadores,
seria provavelmente considervel; mas bem maior no caso dos trabalhadores no qualificados do que em qualquer outra classe. As estatsticas seguintes devem ser interpretadas
luz dessa observao e do fato de que todas as estatsticas industriais britnicas so
viciadas pela falta de cuidado bastante na classificao das classes trabalhadoras nos censos
oficiais. O 49 Relatrio Anual do Registro Geral informa que em certos distritos selecionados
os registros de casamento de 1884/85, examinados, apresentaram os seguintes resultados,
nos quais o nmero que segue cada ocupao a mdia de idade dos solteiros ao se
casarem, e o nmero a seguir, entre parnteses, a mdia de idade das moas que casaram
com homens dessa ocupao: mineiros, 24,06 (22,46); teceles, 24,38 (23,43); sapateiros,
alfaiates, 24,92 (24,31); artesos, 25,35 (23,70); trabalhadores, 25,56 (23,66); empregados
no comrcio, 26,25 (24,43); lojistas e empregados, 26,67 (24,22); agricultores e filhos, 29,23
(26,91); classes liberais e independentes, 31,22 (26,40). O dr. Ogle, no estudo j citado,
mostra que a taxa de casamentos maior geralmente nas regies da Inglaterra onde h
uma percentagem maior de mulheres entre 15 e 25 anos empregadas na indstria. Isso
sem dvida devido, como sugere ele, em parte ao desejo dos homens de terem os seus
recursos suplementados pelos de suas mulheres; mas pode tambm, em parte, ser devido
a um excesso de mulheres em idade de casamento nesses distritos.
242
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
os jovens era difcil estabelecerem-se sem que algum outro casal tivesse
deixado a cena, ficando uma vaga na sua parquia; pois raro um trabalhador agrcola, em circunstncias normais, pensava em emigrar para
outra parquia. Conseqentemente, sempre que a peste, a guerra ou
a fome dizimavam a populao, havia muita gente pronta para casar
e preencher os lugares vagos, e, sendo talvez mais jovens e mais fortes
que a mdia dos recm-casados, tinham famlias mais numerosas.206
Contudo, registrava-se um certo fluxo, mesmo de trabalhadores agrcolas, para os distritos que haviam sido mais castigados pela peste,
pela fome ou pela guerra. Os artesos sobretudo estavam sempre mais
ou menos em movimento, especialmente no caso dos que trabalhavam
em construes, em metais ou em madeira, se bem que os anos errantes fossem, sem dvida, principalmente os da mocidade, e, transcorridos estes, o viandante voltava, provavelmente, a fixar-se na sua
terra natal. Ademais, parece ter havido uma migrao bastante forte
de parte dos serviais da nobreza rural, especialmente dos grandes
bares que tinham propriedades em diversas partes do pas. Por fim,
a despeito do exclusivismo egostico que mais e mais se desenvolvia
nos grmios de ofcios, as cidades ofereciam na Inglaterra, como em
outros pases, um refgio para os que no conseguiam trabalho e casas
nos seus lugares de origem. Por todos esses meios, foi introduzida alguma
elasticidade no sistema rgido da economia medieval, e a populao pde
em certa medida aproveitar da crescente procura de mo-de-obra, que
veio aos poucos com o progresso dos conhecimentos, o estabelecimento do
direito e da ordem, e o desenvolvimento do trfego ocenico.207
Na ltima metade do sculo XVII e na primeira do sculo XVIII,
o Governo Central se empenhou em impedir o ajustamento da oferta
de populao nas diversas zonas do pas sua procura, atravs das
Leis de Domiclio (Settlement Laws), segundo as quais ficavam a cargo
de uma parquia os que residissem nela durante quarenta dias, mas
206 Diz-se assim que depois da Peste Negra de 1349, a maioria dos casamentos foi muito
fecunda (ROGERS. History of Agriculture and Prices. v. I, p. 301).
207 No dispomos de conhecimento seguro sobre a densidade da populao na Inglaterra antes
do sculo XVIII. Mas as estimativas seguintes, reproduzidas de Steffen (Geschichte der
englischen Lohn-arbeiter. I, p. 463 et seqs.), so talvez as melhores que possumos. Segundo
o Domesday Book,* a populao da Inglaterra em 1086 era de 2 a 2,5 milhes. Antes da
Peste Negra (1348), devia haver entre 3,5 e 4,5 milhes; e logo depois 2,5 milhes. Comeou
uma rpida recuperao, mas o progresso foi lento entre 1400 e 1550; o aumento foi mais
veloz nos cem anos seguintes, e atingiu os 5,5 milhes em 1700. A crermos em Harrison
(Description of England. Livro Segundo. Cap. XVI), os contingentes de homens capazes
para as fileiras em 1574 se elevaram a 1 172 674. A Peste Negra foi a nica grande
calamidade inglesa. A Inglaterra no estava sujeita, como o resto da Europa, a guerras
devastadoras, como a dos Trinta Anos, que destruiu mais da metade da populao da
Alemanha, exigindo mais um sculo para ser reparada a perda. (Ver Rmelin, no seu
instrutivo artigo sobre Bevlkerungslehre. In: SCHNBERG. Handbuch).
*
Tambm chamado Doomsday Book Livro do Juzo Final uma espcie de Livro do
Tombo onde eram cadastrados e recenseados os domnios e terras da Inglaterra, estabelecido
por Guilherme, o Conquistador, para fins administrativos, provavelmente fiscais. (N. dos T.)
246
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
a populao aumentava rapidamente, mas pouco melhorava sua qualidade, at que foi promulgada a Nova Lei dos Pobres de 1834.
Desde ento, o rpido crescimento da populao urbana, como veremos no prximo captulo, propendeu a elevar a mortalidade, mas
essa tendncia foi contrabalanada pelo progresso da temperana,
da cincia mdica, da sanidade e da higiene. Aumentou a emigrao,
a idade do casamento subiu ligeiramente e a proporo no conjunto
da populao de pessoas casadas ficou ligeiramente menor; mas,
por outro lado, a taxa de natalidade por casal subiu,210 resultou
num aumento constante da populao.211
O grande impulso da emigrao durante os ltimos anos tornou
importante a correo dos dados das trs ltimas dcadas, a fim de
mostrar o aumento natural, isto , o devido ao excesso de nascimentos sobre falecimentos. A emigrao lquida do Reino Unido durante os decnios 1871/81 e 1881/91 foi respectivamente de 1 480 000
e 1 747 000. Examinemos o curso das alteraes recentes um pouco
mais detidamente.
7. No comeo deste sculo, quando os salrios eram baixos
e o trigo caro, as classes trabalhadoras gastavam no po mais da
metade de seus rendimentos. Por conseguinte, um aumento no preo
do trigo reduzia muito os casamentos entre elas, isto , o nmero
de casamentos com proclamas. Mas cresceu a renda de muitos membros das classes abastadas, e por isso cresceu entre estas o nmero
210 Mas esse aumento nas cifras foi em parte devido melhoria no registro de nascimentos.
(FARR. Vital Statistics. p. 97.)
211 O quadro seguinte mostra o crescimento da populao da Inglaterra e Gales desde o comeo
do sculo XVIII. Os dados anteriores a 1801 foram tomados dos registros de nascimentos,
bitos, das listas eleitorais e dos lanamentos do imposto predial; os posteriores a 1801,
do Censo. Deve ser notado que o crescimento foi to grande nos vinte anos seguintes a
1760 como nos sessenta anos precedentes. Os efeitos da Grande Guerra e o alto preo do
trigo se fizeram sentir no crescimento lento entre 1790 e 1801; e os resultados das penses
indiscriminadas da Lei dos Pobres, a despeito da situao mais aflitiva, se apresentaram
no rpido aumento dos dez anos seguintes, e no crescimento ainda maior, quando a crise
passou, na dcada terminada em 1821. A terceira coluna mostra a percentagem do aumento
da populao em relao com a que havia no incio da dcada.
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
CAPTULO V
A Sade e o Vigor da Populao
1. Temos a considerar em seguida as condies das quais dependem a sade e o vigor, fsico, mental e moral. Eles so a base da
eficincia industrial, onde assenta a produo da riqueza material,
enquanto, inversamente, a principal importncia da riqueza material,
se usada prudentemente, a de aumentar a sade e o vigor, fsico,
mental e moral da raa humana.
Em muitas ocupaes, a eficincia produtiva requer pouco mais que
vigor fsico, isto , fora muscular, boa constituio e hbitos enrgicos.
Ao apreciar a fora muscular, ou mesmo qualquer outra, para fins industriais, devemos ter em conta o nmero de horas no dia, o de dias num
ano, e o de anos em que, numa vida, ela pode ser empregada. Mas, com
essa precauo, podemos medir o esforo muscular de um homem pelo
nmero de ps pelo qual o seu trabalho levantaria um peso de libra, se
empregado diretamente para esse uso, ou, em outras palavras, pelo nmero
de ps-libras (foot pounds) de trabalho que faz.218
218 Essa medida pode ser aplicada diretamente maioria dos tipos de trabalhadores de escavaes
e carregadores e indiretamente a muitos gneros de trabalho agrcola. Numa controvrsia que
teve lugar depois do grande lock-out agrcola, sobre a relativa eficincia da mo-de-obra no
qualificada no sul e no norte da Inglaterra, a medida mais exata que se encontrou foi o nmero
de toneladas de materiais que um homem carregaria numa carroa em um dia. Outras medidas
suscitadas eram: o nmero de acres colhidos ou ceifados, ou o nmero de bushels de trigo
colhido etc., mas estas eram insatisfatrias, particularmente para comparar condies agrcolas
diversas: uma vez que variam largamente os instrumentos usados, a natureza da plantao
e o modo de trabalhar. Assim, quase todas as comparaes entre o trabalho e os salrios da
Idade Mdia e os modernos, baseadas nos salrios para colheita ou ceifa etc., so sem valor
at que encontremos meios para considerar os efeitos das alteraes nos mtodos agrcolas.
Custa, por exemplo, menos trabalho do que custava, colher mo um roado que d 100 bushels
de trigo, porque os instrumentos usados so melhores do que eram; mas no custa menos
trabalho ceifar um acre de trigo, pois que as colheitas so mais produtivas que antigamente.
Em pases atrasados, particularmente onde no h muito uso de cavalos e outros animais de
trao, uma grande parte do trabalho de homens e mulheres se pode medir muito bem pelo
esforo muscular empregado; mas na Inglaterra, menos de 1/6 dos trabalhadores da indstria
se ocupa hoje em trabalho dessa natureza, enquanto a fora fornecida pelas mquinas a vapor
e mais de vinte vezes superior a que poderia ser fornecida pelos msculos de todos os ingleses.
251
OS ECONOMISTAS
Se bem que a capacidade de sustentar um grande esforo muscular parea se basear na constituio forte e outras condies fsicas,
depende entretanto tambm da fora de vontade e do carter. Energia
dessa espcie, que talvez possa ser considerada a fora prpria do
homem, para distinguir da que vem de seu corpo, moral mais que
fsica; mas depende tambm da condio fsica da fora nervosa. Essa
fora do homem como tal, essa resoluo, essa energia e autodomnio,
em suma esse vigor e a fonte de todo o progresso: ela se revela em
grandes feitos, em grandes pensamentos e na capacidade de verdadeiro
sentimento religioso.219
O vigor se manifesta de tantas formas que no possibilita medida
simples. Mas todos ns continuamente estimamos o vigor, julgando
que uma pessoa tem mais fibra, mais estofo, ou que um homem
mais forte que outro. Homens de negcios, em diversos ramos, e homens de Universidade, mesmo ocupados em diferentes especialidades,
sabem estimar reciprocamente sua fora com muita aproximao. Logo
se torna sabido se preciso menos fora para obter uma boa nota
numa matria do que noutra.
2. Ao estudar o crescimento da populao dissemos incidentemente algo acerca das causas que determinam a durao da vida: mas
estas so em geral as mesmas que determinam a constituio forte e
vigorosa, e ocuparo ainda nossa ateno neste captulo.
A primeira dessas causas o clima. Em pases quentes, encontramos casamentos prematuros e altas taxas de natalidade, mas em
conseqncia pouco respeito pela vida humana: isso, provavelmente,
foi a causa de grande parte da alta mortalidade geralmente atribuda
insalubridade do clima.220
219 Ela deve ser distinguida de nervosismo, que, em regra, denota uma deficincia geral de
fora nervosa, embora por vezes proceda de uma irritabilidade de nervos ou de falta de
equilbrio. Um homem que tem grande fora nervosa em certos sentidos pode ter pequena
em outros; o temperamento artstico, em particular, freqentemente desenvolve um grupo
de nervos a expensas de outros: mas a fraqueza de alguns destes, e no a fortaleza dos
outros, que leva ao nervosismo. Os mais perfeitos temperamentos artsticos no parecem
ter sido nervosos: Leonardo da Vinci e Shakespeare, por exemplo. A expresso fora nervosa
corresponde em certa medida a Corao na grande diviso proposta por Engel dos elementos
da eficincia, em (a) Corpo, (b) Razo, e (c) Corao (Leib, Verstand und Hertz). Ele classifica
as atividades de acordo com as combinaes a, ab, ac, abc, acb; b, ba, bc, bca; c, ca, cb,
cab, cba: sendo a ordem em cada caso a da importncia relativa, omitida uma letra quando
o papel do elemento respectivo de pequena monta. Na guerra de 1870, os estudantes da
Universidade de Berlim, que pareciam mais fracos que o soldado mdio, mostraram-se
muito mais resistentes fadiga.
220 Um clima quente diminui o vigor. Ele no totalmente hostil ao alto trabalho intelectual
e artstico: mas impede o homem de suportar por muito tempo um esforo muito pesado,
de qualquer natureza. Esforos mais rudes podem ser levados a efeito na metade mais
fria da zona temperada, mais que em qualquer outra parte, e sobretudo em lugares como
a Inglaterra e sua antpoda, a Nova Zelndia, onde as brisas martimas mantm uma
temperatura quase uniforme. O calor do vero e o frio do inverno, em muitas partes da
Europa e da Amrica, onde a temperatura mdia moderada, tm o efeito de reduzir o
252
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
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De outro lado, porm, no h dvida de que os pais podem, freqentemente, cuidar melhor sob vrios pontos de vista de uma pequena
famlia que de uma grande. Em igualdade de circunstncias, um aumento no nmero de filhos causa um aumento da mortalidade infantil;
e este um mal inquestionvel, pela falta de cuidado e de meios adequados, representa um sofrimento para a me e um prejuzo para o
resto da famlia.231
8. H outras consideraes que devem ser tidas em conta; mas,
no que se refere aos pontos tratados neste captulo, parece recomendvel
que as pessoas no deveriam trazer filhos ao mundo antes de poderem
dar-lhes ao menos to boa educao fsica e mental como a que tenham
recebido; e que prefervel casar-se relativamente jovem, desde que
se tenha autocontrole suficiente para manter a famlia nos devidos
limites, sem transgredir as leis morais. A adoo geral dessas normas
de agir, aliada a uma suficiente proviso de ar fresco e de distraes
salutares para as nossas populaes das cidades, o que pode mais
prontamente desenvolver a fora e o vigor da raa. E, em seguida,
encontraremos razes para acreditar que, se progredirem a fora e o
vigor da raa, o aumento do nmero por muito tempo no causar
uma diminuio da renda real mdia do povo.
Assim pois o progresso dos conhecimentos e em particular da
cincia mdica, a crescente atividade e sabedoria dos governos em todos
os assuntos referentes sade e o aumento da riqueza material, tudo
tende a reduzir a mortalidade e a aumentar a sade, a fora e a prolongar a vida. Por outro lado, a vitalidade cai e a taxa de bitos aumenta
pelo rpido crescimento da vida urbana, e pelas tendncias nas altas
camadas da populao de casar-se tarde e de ter menos filhos do que
as camadas inferiores. Se o primeiro grupo de causas agisse isoladamente, mas regulado de sorte a afastar o mal da superpopulao, seria
provvel que o homem prontamente atingisse uma excelente situao
fsica e mental, superior a qualquer outra que o mundo j tivesse
conhecido; enquanto, se as ltimas no fossem contrabalanadas na
sua ao, ele rapidamente degeneraria.
Na situao presente, os dois grupos de foras se mantm reci231 A amplitude da mortalidade infantil, que decorre de causas evitveis, pode ser avaliada
pelo fato de a percentagem de bitos antes de um ano de idade em relao aos nascimentos
ser geralmente nos distritos urbanos cerca de 1/3 da dos distritos rurais; e em muitos
distritos urbanos que tm uma populao abastada, mais baixa do que a mdia de todo
o pas (Registrar-General. Relatrio 1905. p. xlii-xlv). H poucos anos se verificou que,
enquanto a mortalidade anual de crianas at 5 anos era de 2% nas famlias do patriciado,
e menos de 3% para o conjunto das classes superiores, era entre 6 e 7% para toda a
Inglaterra. Por outro lado, o prof. Leroy Beaulieu diz que na Frana os pais que no tm
seno um ou dois filhos so inclinados a mim-los, cerc-los de excessivos cuidados, em
detrimento do seu desembarao, da sua iniciativa e da sua fibra. (Ver Statistical Journal.
v. 54. p. 378-379.)
259
OS ECONOMISTAS
procamente em equilbrio, preponderando o primeiro ligeiramente. Enquanto a populao da Inglaterra cresce aproximadamente tanto como
sempre, os sem sade de corpo e de esprito no constituem uma parte
crescente do todo: os restantes so muito mais bem alimentados e
vestidos, e, exceto em distritos industriais super-habitados, geralmente
se esto criando fortes. A durao mdia da vida tanto para homens
como para mulheres vem aumentando j de muitos anos para c.
260
CAPTULO VI
A Aprendizagem Industrial
cimento de uma populao em nmero e vigor, temos agora que considerar a aprendizagem necessria para que aumente a sua eficincia
industrial.
O vigor natural que capacita um homem a obter grande sucesso
em determinado empreendimento servir-lhe-ia para o xito em qualquer
outro cometimento. Mas h excees. Algumas pessoas, por exemplo,
parecem destinadas desde o nascimento a uma carreira artstica, e
no a outra, e s vezes encontra-se um homem dotado de grande esprito
prtico, mas absolutamente destitudo de sensibilidade artstica. No
entanto, um povo que possua uma grande fora nervosa parece geralmente ser capaz de, em circunstncias favorveis e no decurso de poucas
geraes, desenvolver aptides de qualquer espcie por que tenha, especialmente, alto apreo. Um povo que possua qualidades, adquiridas
na guerra ou nas formas mais rudes da indstria, adquire por vezes,
com grande rapidez, aptides intelectuais e artsticas de ordem elevada.
E quase todos os movimentos literrios e artsticos das pocas clssica
e medieval foram devidos a povos de grande fora nervosa, que foram
postos em contato com pensamentos nobres antes de haverem adquirido
o gosto pelos confortos e luxos artificiais.
O desenvolvimento desse gosto em nossa prpria poca nos tem
impedido de aproveitar completamente as oportunidades que nossos
recursos crescentes nos oferecem, de consagrar a finalidades elevadas
a maior parte das mais elevadas habilidades do povo. Talvez o vigor
intelectual da nossa poca parea menor do que na realidade devido
ao adiantamento das conquistas cientficas. Na arte e na literatura
comum que um homem alcance a glria quando seu gnio ainda possui
a aparncia fascinante da mocidade; mas na cincia moderna, para
que se alcance alguma originalidade, preciso possuir conhecimentos
to vastos, que antes que um estudioso possa imprimir sua marca no
261
OS ECONOMISTAS
mundo o seu esprito j perdeu, freqentemente, a primeira florescncia da juventude. Alm disso, o verdadeiro valor da sua obra
no fica evidente para o povo como o de um quadro ou de um poema.232 Do mesmo modo, as slidas qualidades do operrio moderno
que opera uma mquina so menos cotadas que as do arteso medieval. Isso motivado, em parte, pelo nosso hbito de considerar
banais as qualidades comuns em nossa poca, esquecendo-nos do
fato de que a expresso trabalho no-especializado est constantemente mudando de sentido.
2. Os povos que se encontram num estgio de civilizao muito
primitivo no so capazes de trabalhar durante muito tempo numa
coisa s, e mesmo a forma mais simples do que consideramos trabalho
no-qualificado constitui, para eles, um trabalho qualificado. No possuem a necessria assiduidade, que s pode ser adquirida atravs de
um longo curso de treinamento. Mas, mesmo onde a educao universal, pode-se classificar uma ocupao de no-especializada, ainda
que exija conhecimentos de leitura e escrita. Da mesma forma, em
regies onde h fbricas estabelecidas h muito tempo, passa a ser
propriedade comum a todos o hbito da responsabilidade, do cuidado
e rapidez em lidar com mquinas e materiais caros. Nesse caso, a
maior parte do trabalho dedicado ao controle das mquinas considerado totalmente mecnico e no-especializado, no dependente de
nenhuma faculdade humana digna de apreo. Na verdade, porm,
provvel que nem um dcimo da populao atual do mundo possua as
faculdades mentais e morais, a inteligncia e o domnio sobre si mesmo
que essa tarefa exige. Talvez mesmo a metade da populao do mundo
s chegasse a ser capaz de realizar bem essa tarefa, depois de um
treino constante, durante duas geraes. Mesmo na populao de uma
cidade industrial, s uma pequena parte capaz de executar muitas
das tarefas que, primeira vista, parecem ser totalmente rotineiras.
A tecelagem mecnica, por exemplo, simples como possa parecer, divide-se em graus finos e ordinrios, e a maioria dos que trabalham
nos tipos mais simples no tm a aptido para tecer com fios de
232 A esse respeito vale a pena observar que, muitas vezes, a importncia de uma idia que
marca poca no percebida pela gerao na qual ela foi expressa. Os pensamentos do
mundo se encaminham numa nova direo, mas essa mudana de direo no se torna
evidente at que a encruzilhada tenha ficado para trs. Da mesma maneira, as invenes
mecnicas de qualquer poca so freqentemente consideradas inferiores em relao s de
pocas precedentes. Isso porque uma nova descoberta raramente se torna de uma eficincia
total para aplicaes prticas, at que pequenos progressos e descobertas subsidirias se
tenham agrupado ao seu redor; uma inveno que marca poca data geralmente de uma
gerao antes da poca que marcou. assim que cada gerao parece ocupar-se principalmente em desenvolver as idias da gerao precedente, enquanto a importncia total das
suas prprias idias no fica claramente evidenciada.
262
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OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
rincia prpria, em oficinas bem dirigidas, tem para ele maior valor,
e constitui um maior estmulo sua atividade mental, do que se tivesse
sido ensinado numa escola tcnica, por um professor, e atravs de
modelos de instrumentos.238
O antigo sistema de aprendizado no se adapta s condies da
vida moderna e caiu em desuso; mas preciso encontrar um substituto
para ele. Nos ltimos anos, os industriais mais capazes lanaram a
moda de fazer seus filhos trabalhar sucessivamente em todas as etapas
do trabalho da fbrica que mais tarde viro a dirigir mas somente
uns poucos indivduos podem ter essa esplndida educao. So tantas
e to variadas as ramificaes de uma grande indstria moderna que
seria impossvel para os patres fazer, como costumavam, com que os
jovens entregues aos seus cuidados aprendessem todas essas coisas.
A verdade que um rapaz, de capacidade mental comum, sairia confuso
de uma tentativa dessas. Mas no parece impraticvel fazer ressurgir,
sob nova forma, o sistema de aprendizado.239
As grandes invenes industriais que marcaram poca provinham, at h pouco, quase exclusivamente da Inglaterra. Mas agora
outras naes esto comeando a lhe fazer concorrncia. A qualidade
excepcional das escolas pblicas dos Estados Unidos, a variedade dos
238 Um bom sistema o de passar os seis meses de inverno, durante vrios anos depois de
deixar a escola, num curso superior ou Universidade, estudando cincia, e os seis meses
de vero como aprendiz contratado, em grandes oficinas. O autor introduziu esse sistema,
h cerca de quarenta anos, no Colgio Universitrio de Bristol (agora Universidade de
Bristol). Ele apresenta, porm, dificuldades prticas que s podem ser vencidas por um
entendimento cordial e generoso entre os chefes das grandes oficinas e os diretores dos
colgios. Outro plano excelente o adotado na escola anexa fbrica dos srs. Mather &
Platt, em Manchester. Fazem-se na escola desenhos das obras que esto sendo executadas
na oficina. Um dia o professor d os clculos e as explicaes necessrias, e no outro dia
os alunos vem, com seus prprios olhos, a prpria coisa que estudaram na vspera.
239 O patro se obriga a fazer com que o aprendiz aprenda completamente todas as subdivises
de uma grande diviso da sua indstria, em lugar de fazer com que ele aprenda apenas
uma dessas divises, como acontece freqentemente na atualidade. A educao do aprendiz
seria ento to ampla como se tivesse aprendido tudo relativo indstria, tal como existia
algumas geraes atrs, e essa aprendizagem podia ser complementada com um conhecimento terico de todos os ramos da profisso, a ser adquirido na escola tcnica. Algo
semelhante ao antigo sistema de aprendizado entrou em moda recentemente entre jovens
ingleses que desejam aprender agricultura nas condies peculiares de um pas novo; e h
sinais que demonstram que o plano pode estender-se agricultura nacional. Mas mesmo
assim, h um grande nmero de conhecimentos necessrios ao agricultor e ao trabalhador
agrcola que podem ser ministrados, com maior eficincia, em escolas de agronomia e de
laticnios.
Enquanto isso, esto se desenvolvendo rapidamente muitos meios de educao tcnica para
adultos, como as exposies pblicas, as associaes e publicaes tcnicas, os congressos
etc. Cada um tem seu trabalho a executar. Na agricultura e em outras profisses, as
exibies pblicas constituem o maior auxlio ao progresso. Mas as indstrias que esto
mais adiantadas, e que se encontram nas mos de pessoas de hbitos de estudo, devem
seu progresso difuso de conhecimentos tericos e prticos, feita em publicaes da profisso. Estas, auxiliadas pelas modificaes nos mtodos da indstria, e tambm nas condies sociais, vm revelando segredos profissionais, e auxiliando os indivduos dotados de
poucos recursos a competir com seus rivais mais ricos.
266
MARSHALL
OS ECONOMISTAS
classe: e deles, a maior parte no se desenvolve por falta de oportunidade. No h extravagncia mais prejudicial ao crescimento da riqueza de uma nao do que esse desperdcio, que faz com que se percam,
num trabalho inferior, os homens de talento nascidos de pais pobres.
Nenhuma mudana seria mais conducente a um rpido aumento da
riqueza nacional como uma melhoria das escolas, especialmente dos
ginsios, desde que essa melhoria viesse combinada com um sistema
extensivo de bolsas de estudo que habilitassem os filhos mais inteligentes de um trabalhador a subir gradualmente de uma a outra escola,
at que tivessem adquirido a melhor educao terica e prtica que a
sua poca fosse capaz de oferecer.
Grande parte da prosperidade das cidades livres da Idade Mdia,
e da Esccia na poca atual, devida s aptides dos filhos das classes
trabalhadoras. Mesmo dentro da prpria Inglaterra, h uma lio desse
tipo que precisa ser aprendida: o progresso mais rpido o das regies
do pas em que a maior proporo de industriais constituda por
filhos de operrios. Por exemplo, o incio da era da manufatura encontrou as distines mais claramente delimitadas e mais firmemente
estabelecidas no sul da Inglaterra do que no norte. No sul, uma espcie
de esprito de casta impedia os trabalhadores e os filhos dos trabalhadores de chegar aos postos de mando, e as famlias que l se acham
estabelecidas h muito tempo se ressentem de uma falta de elasticidade
e dessa lucidez de esprito que nenhuma supremacia social pode dar,
e que s provm de dons naturais. Esse esprito de casta e essa falta
de sangue novo entre os dirigentes da indstria so dois fatores que
se complementaram, e no so poucas as cidades do sul da Inglaterra
cuja decadncia no muito remota pode-se atribuir em grande parte
a essa causa.
6. A educao artstica est num nvel diferente do da educao
do pensamento, pois enquanto esta quase sempre fortalece o carter, no
raro que a primeira deixe de faz-lo. No entanto, o desenvolvimento
das faculdades artsticas do povo , em si, um fim da mais elevada importncia, e est se tornando um fator essencial da eficincia industrial.
Aqui nos referimos quase exclusivamente aos ramos da arte que
atraem vista, pois embora a literatura e a msica contribuam tanto,
ou mais, para aumentar a plenitude da vida, o seu desenvolvimento no
afeta, no entanto, diretamente os mtodos dos negcios, os processos de
manufatura e a habilidade dos artesos, nem depende, tampouco, deles.
Talvez se tenha atribudo aos artesos europeus da Idade Mdia,
e aos dos pases orientais de nossa poca, mais originalidade do que
realmente tiveram. Os tapetes orientais, por exemplo, esto cheios de
belas concepes, mas se tomarmos uma determinada regio e examinarmos um grande nmero de seus produtos artsticos, escolhidos talvez
dentre vrios sculos, encontramos pouca variedade em suas idias
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Mas ir alm disso exige, ao lado de qualidades morais de desprendimento e de uma afeio paternal que talvez no seja rara, um certo
hbito mental que ainda no encontrado com freqncia. Exige que
se tenha uma percepo clara do futuro, que se considere um acontecimento futuro como tendo a mesma importncia que um acontecimento
imediato (descontando o futuro e uma taxa de juros baixa). Tais hbitos
so ao mesmo tempo um resultado e uma causa da civilizao, e raramente se desenvolvem totalmente, a no ser entre as classes mdia
e alta das naes mais cultas.
8. Os pais geralmente educam os filhos para profisses do mesmo
nvel que as suas e, por conseguinte, a oferta total de trabalho de uma
determinada categoria numa certa gerao determinada, em grande
parte, pelo nmero de pessoas que faziam parte das profisses dessa
categoria na gerao precedente, embora haja grande mobilidade dentro
da categoria profissional. Se as vantagens de determinada profisso
avultam sobre a mdia, h, em sua direo, um rpido afluxo de jovens
de outras profisses do mesmo nvel. O movimento vertical de uma
categoria para outra raramente rpido, e raramente se verifica em
grande escala, mas quando as vantagens, que as profisses de uma
determinada categoria oferecem, aumentam em relao ao trabalho
que exige, comeam a se dirigir a ela pequenas correntes de trabalhadores, tanto jovens como adultos. Embora essas correntes no sejam
abundantes, tomadas em conjunto tero volume suficiente para satisfazerem, antes de muito tempo, o aumento da procura que surgira
naquela categoria.
Precisamos deixar para mais tarde o estudo detalhado dos obstculos que as condies de tempo e lugar impem mobilidade do
trabalho, e tambm a maneira pela qual agem sobre os indivduos a
fim de obrig-los a mudar de profisso, ou a educar seus filhos numa
profisso diferente da sua. Mas vimos o bastante para poder concluir
que, no variando as circunstncias, um aumento nos salrios com
que o trabalho remunerado aumenta a proporo do crescimento da
mo-de-obra; ou, em outras palavras, um aumento no preo de procura
aumenta a oferta. Dado o estado do conhecimento e dos costumes ticos,
sociais e domsticos de um povo, ento o vigor do mesmo como coletividade, se no o seu nmero, e tanto o nmero quanto o vigor dos
que se dedicam a qualquer ofcio em particular, tm um preo de oferta,
no sentido de que existe um certo nvel de preo de procura que manter
estacionrio o nmero e o vigor dessa profisso; e que um preo mais
elevado os faria aumentar, e um mais baixo, diminuir. Assim, pois, as
causas econmicas exercem uma influncia no crescimento da populao
em conjunto, bem como sobre a oferta de mo-de-obra em qualquer
272
MARSHALL
246 Mill se impressionou tanto com as dificuldades que um pai tem de enfrentar para educar
um filho numa ocupao completamente diferente da sua, que disse (Principles. II, XIV,
2): At agora a linha de demarcao que separa as diferentes classes de trabalhadores
tem sido to evidente e a separao to completa, que ela quase equivale a um sistema
hereditrio de castas, sendo os que ingressam em cada profisso recrutados sobretudo
entre os filhos dos que as exercem, ou entre os filhos dos que, nascidos em classes inferiores,
conseguiram, graas a seus esforos, elevar seu nvel social. As profisses liberais so
supridas sobretudo pelos filhos dos que as exercem ou pelos filhos das classes ociosas. As
profisses manuais mais qualificadas recrutam entre os filhos de artesos qualificados, ou
na classe dos comerciantes que ocupam o mesmo nvel social. Ocorre o mesmo com profisses
qualificadas, de ordem inferior; quanto aos operrios no qualificados, estes continuam,
com poucas excees, a seguir, de pais a filhos, a mesma profisso. por isso que os
salrios de cada uma dessas classes foram, at pouco tempo, regulados pelo aumento da
populao de cada classe, e no pelo aumento da populao de todo pas. Mas acrescenta:
No entanto, as mudanas que agora ocorrem to rapidamente nos costumes e idias esto
solapando todas essas distines. Sua previso foi confirmada pelas transformaes ocorridas desde aquela poca. As grandes linhas divisrias por ele assinaladas foram quase
apagadas pela rpida ao das causas que, como vimos no incio deste captulo, esto
reduzindo a soma de habilidades e aptides requeridas em algumas ocupaes e aumentando-a em outras. No mais podemos considerar as diferentes profisses como distribudas
em quatro categorias superpostas, mas talvez possamos represent-las como equivalentes
a uma longa srie de degraus, de largura varivel, alguns dos quais seriam suficientemente
amplos para exercer o papel de patamares. Ou, melhor ainda, podemos imaginar dois
lances de escadas, um representando as indstrias de difcil manipulao, e outro, as
indstrias de fcil manipulao, uma vez que a diviso vertical entre esses dois grupos
to grande e to pronunciada como a diviso horizontal entre duas categorias quaisquer.
A classificao de Mill j perdera grande parte de seu valor quando Cairnes adotou-a
(Leading Principles. p. 72). Uma classificao melhor adaptada s nossas condies atuais
foi indicada por Giddings (Political Science Quarterly. v. II, p. 79-81). Pode-se objetar que
ela traa linhas de demarcao onde a natureza no traou limite algum, mas trata-se de
uma diviso da indstria em quatro classes, to boa quanto possvel. Essa diviso a
seguinte:
1. Trabalho manual automtico, que inclui os trabalhadores comuns, e os que cuidam da
manuteno de mquinas.
2. Trabalho manual responsvel, compreendendo os que tm sob sua responsabilidade algum
trabalho e os que gozam de autonomia de ao.
3. Trabalho mental automtico, como guarda-livros etc.
4. Trabalho mental responsvel, que inclui superintendentes e diretores.
As condies e mtodos do grande e incessante movimento da populao, ascendente e
descendente, de uma categoria profissional para outra, sero estudados adiante, de forma
mais ampla (Livro Sexto. Cap. IV, V e VII). A crescente procura de rapazes para mensageiros
e outros trabalhos que no tm nenhum valor educativo aumentou o perigo de os pais
colocarem seus filhos em situaes sem nenhuma perspectiva de bom emprego no futuro.
Algo est sendo feito pelos poderes pblicos e mais ainda pela dedicao e energia de
homens e mulheres em associaes no-oficiais, no sentido de alertar sobre essas ocupaes
sem sada e de ajudar os moos a prepararem-se para trabalhos especializados. Esses
esforos podem ser muito valiosos para a nao. Mas deve-se ter cuidado para que essa
orientao e ajuda sejam acessveis tanto s camadas mais baixas das classes trabalhadoras
como s mais altas, quando as necessitem, para que a raa no degenere.
273
CAPTULO VII
O Crescimento da Riqueza
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e poupam principalmente pela sua famlia e no para si mesmos, prova-se pelo fato de que despendem raramente, depois de aposentados,
mais do que o rendimento das suas economias, preferindo deixar intacto
para suas famlias o patrimnio acumulado. Somente neste pas 20
milhes de libras so economizadas por ano em forma de aplices de
seguro, a serem resgatadas somente aps a morte do segurado.
Um homem no pode ter maior estmulo empreendedor do que
a esperana de subir na vida, e permitir sua famlia comear de um
degrau superior ao de que ele partiu na escala social. Esse estmulo
pode tornar-se to predominante que reduza insignificncia o desejo
de tranqilidade e assim todos os prazeres comuns, e por vezes at
destruir os sentimentos mais altos e as aspiraes mais nobres. Mas,
como mostrou o maravilhoso crescimento da riqueza na Amrica durante a gerao atual, ele faz do homem um possante produtor e acumulador de fortunas, a menos, certo, que tenha grande pressa de
usufruir a posio social que a sua riqueza lhe confere: sua ambio
pode lev-lo ento a esbanjamentos to grandes como aqueles a que
levado um temperamento imprevidente e relaxado.
As maiores poupanas so feitas pelos que, criados com recursos
minguados, foram levados a trabalhar duramente, mantiveram os hbitos simples a despeito do xito nos negcios, nutrem desprezo pelos
gastos aparatosos e desejam ser considerados mais ricos depois da
morte do que o tm sido. Esse tipo de carter freqente nas regies
mais tranqilas de pases velhos porm vigorosos, e era muito comum
entre as classes mdias nos distritos rurais da Inglaterra por mais de
uma gerao, depois da grande guerra com a Frana e dos pesados
impostos em que ela resultou.
7. Passemos s fontes de acumulao. A capacidade de poupar
depende de que se tenha um excedente de renda sobre os gastos necessrios, excedente que , naturalmente, maior entre os mais ricos.
Em nosso pas, a maior parte das rendas mais altas, mas s algumas
das menores, provm principalmente do capital, e no incio do sculo
atual o hbito de poupar estava muito mais arraigado nas classes
comerciais do que entre a nobreza rural e as classes trabalhadoras.
Isso levou os economistas ingleses da ltima gerao a considerar a
poupana quase exclusivamente como produto dos lucros do capital.
No entanto, mesmo na Inglaterra moderna, a renda e os ganhos
das profisses liberais e dos trabalhadores assalariados constituem uma
importante fonte de acumulao, e foram as principais fontes de acumulao em todas as etapas primitivas da civilizao.253 Ademais, as
classes mdias e especialmente as liberais sempre se privaram de muito
253 Ver JONES, Richard. Principles of Political Economy.
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ganho pelo seu trabalho e espera. Representa a produtividade adicional dos esforos avisadamente despendidos para prevenir males
futuros, ou para a satisfao de futuras necessidades, em comparao
com o que teria conseguido de uma impulsiva avidez de satisfaes
imediatas. Assim, isto se assemelha, em todos os pontos fundamentais, ao juro que o mdico aposentado obtm do capital emprestado
a uma fbrica a fim de possibilitar-lhe melhorar o maquinismo; e
em vista da preciso numrica com a qual pode ser expresso, podemos tomar esse juro como tpico, representando a remunerao
pelo uso da riqueza sob outras formas.
No importa para o nosso objetivo imediato que a faculdade de
desfrutar essa satisfao futura tenha sido adquirida diretamente pelo
trabalho, que a fonte original de quase todas as satisfaes; ou adquirida de outros, por troca ou herana, pelo comrcio legtimo ou por
meios inescrupulosos de especulao, pela espoliao ou pela fraude:
os nicos pontos que nos interessam so que o crescimento da riqueza
implica em geral uma espera deliberada de um prazer que uma pessoa
tem a faculdade (justa ou injustamente) de desfrutar imediatamente,
e que essa sua disposio de esperar depende do seu hbito de antever
o futuro com clareza e de prevenir-se para ele.
9. Consideremos mais detidamente a afirmao que fizemos de
que, tal como a natureza humana, um aumento do prazer futuro
que pode ser assegurado por um dado sacrifcio atual elevar em geral
a soma de sacrifcio atual que se far. Suponhamos, por exemplo, que
aldees tm de arranjar madeira da floresta para construir suas casas:
quanto mais distante estiver a floresta, menor ser o rendimento em
conforto futuro de cada dia de trabalho em procurar a madeira, menor
ser o lucro futuro da riqueza acumulada provavelmente em cada dia
de trabalho: e essa exigidade de prazer futuro a ser obtido de um
dado sacrifcio presente tender a desencoraj-los da ampliao de suas
casas; e diminuir talvez no todo a soma de trabalho que eles gastam
para conseguir a madeira. Mas essa regra tem exceo. Pois, se o
costume os familiarizou com moradas de um s modelo, quanto mais
longe estejam da mata, e quanto menor seja o aproveitamento a obter
do produto de um dia de trabalho, tanto maior ser o nmero de dias
que trabalharo.
E, do mesmo modo, se uma pessoa espera no fazer ela prpria
uso de sua riqueza, mas p-la a render, quanto mais alta a taxa de
juros, maior a recompensa pela sua economia. Se a taxa de juros e
investimentos seguros de 4%, uma pessoa que se priva de 100 libras
de satisfaes imediatas pode esperar uma anuidade de 4 libras de
satisfaes, mas apenas de 3 libras, se a taxa de 3%. E uma queda
na taxa de juros geralmente reduzir a margem at a qual uma pessoa
acha que vale a pena privar-se de satisfaes imediatas em troca de
286
MARSHALL
satisfaes futuras que podem ser proporcionadas pela quantidade economizada e, por conseguinte, far com que consuma um pouco mais
agora e faa menos proviso para satisfao futura. Mas essa regra
tambm tem exceo.
Sir Josiah Child observou h mais de dois sculos que nos pases
onde a taxa de juros alta os comerciantes, quando alcanam uma
grande fortuna, deixam o comrcio e emprestam seu dinheiro a juro,
sendo assim o lucro lquido, certo e grande; enquanto em outros pases
onde a taxa de juros baixa eles continuam comerciantes de gerao
a gerao, e enriquecem a si prprios e ao Estado. E tanto verdade
hoje como o era naquela ocasio que muitos homens se afastam dos
negcios quando ainda esto quase na plenitude da vida, e seu conhecimento dos homens e das coisas os habilita a conduzir os negcios
mais eficientemente do que nunca. E ainda, como Sargant acentuou,
se um homem se decidiu a trabalhar e economizar at que proveja
certo rendimento para sua velhice, ou para sua famlia depois da morte,
constatar que tem que economizar mais se a taxa de juros baixa,
do que se for alta. Suponhamos, por exemplo, que ele deseja retirar-se
dos negcios com uma renda anual de 400 libras ou fazer um seguro
de vida de 400 libras anuais em benefcio da mulher e filhos: se ento
a taxa corrente de juros de 5%, ele precisa apenas deixar de lado
ou segurar sua vida por 8 mil libras; mas se for de 4%, precisa guardar
ou segurar sua vida por 10 mil libras.
ento possvel que a baixa contnua da taxa de juros possa
ser acompanhada por um aumento contnuo nos acrscimos anuais ao
capital mundial. Mas no menos verdadeiro que uma baixa dos benefcios remotos a serem ganhos com uma dada soma de trabalho e
de espera tenda a reduzir a reserva que se faa para o futuro; ou,
numa expresso mais moderna, uma queda da taxa tende a obstar a
acumulao da riqueza. Pois, embora com a ampliao do poder do
homem sobre os recursos da natureza ele possa continuar a poupar
muito menos com uma baixa taxa de juros, contudo, enquanto a natureza humana for como , cada reduo dessa taxa importar em
mais gente a economizar menos do que outra sorte o faria.258
10. As causas que regem a acumulao de riqueza e suas
relaes com a taxa de juros tm tantos pontos de contato com vrias
partes da cincia econmica, que difcil analis-las completamente
numa s parte de nosso estudo. Se bem que no presente livro nos
ocupemos sobretudo da oferta, pareceu necessrio indicar aqui, pro258 Ver tambm Livro VI, Cap. 6. Contudo, deve observar-se que a dependncia em que est
o crescimento do capital da alta estimativa dos bens futuros parece ter sido superestimada
pelos autores antigos, no subestimadas, como argumenta o prof. Bhm-Bawerk.
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CAPTULO VIII
Organizao Industrial
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CAPTULO IX
Organizao Industrial (Continuao) Diviso do
Trabalho A Influncia da Maquinaria
tria que mantenha cada empregado no trabalho para que esteja capacitado por suas aptides e preparo a desempenh-lo bem, e que o
equipe com as melhores mquinas e os melhores instrumentos para
sua tarefa. Deixemos de lado, no momento, a distribuio do trabalho
entre os que se encarregam dos detalhes de produo, por um lado, e,
por outro, dos que dirigem a organizao geral e assumem os riscos,
e limitemo-nos diviso do trabalho entre as diferentes classes de
operrios, referindo-nos especialmente influncia da maquinaria. No
captulo seguinte consideraremos os efeitos recprocos da diviso do
trabalho e da localizao da indstria; num terceiro captulo estudaremos em que medida as vantagens da diviso do trabalho dependem
da concentrao de grandes capitais nas mos de indivduos ou empresas, ou, como se diz comumente, da produo em larga escala; e,
por ltimo, examinaremos a crescente especializao do trabalho na
administrao de empresas.
A todo mundo familiar o fato de que a prtica leva perfeio,
isto , que permite realizar, num tempo e com esforo relativamente
pequenos, uma operao que a princpio parecia difcil, e at muito
melhor que dantes; a fisiologia explica, em certa medida, esse fato.
Pois ela d motivos para acreditar que a mudana devida ao gradual
nascimento de novos hbitos, de ao automtica ou mais ou menos
reflexa. Aes perfeitamente reflexas, como a de respirar durante o
sono, efetuam-se por meio dos centros nervosos locais, sem nenhuma
ligao com a suprema autoridade central do pensamento, que se supe
residir no crebro. Mas todos os movimentos deliberados requerem a
ateno da principal autoridade central: esta recebe informaes dos
centros nervosos ou autoridades locais e talvez, em alguns casos, diretamente dos nervos sensitivos, e devolve instrues detalhadas e
303
OS ECONOMISTAS
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tambm uma boa tarefa de trabalho manual sem diminuir a sua aptido
de adquirir novos conhecimentos e de resolver questes difceis. Mas
a experincia tem mostrado que o melhor alvio para a fadiga so
ocupaes escolhidas conforme o estado de esprito do momento e abandonadas to logo este passe, isto , aquilo que o instinto popular classifica de distrao. Qualquer ocupao que seja to parecida a uma
tarefa profissional que uma pessoa tem s vezes que obrigar-se a si
mesma pela fora de vontade desgasta a sua fora nervosa e no
uma distrao perfeita, e, por conseguinte, no econmica do ponto
de vista da coletividade, a no ser que seu valor seja suficiente para
compensar o dano causado ao trabalho principal.265
2. uma questo difcil e ainda no resolvida a de saber at
onde deve ser levada a especializao nas categorias mais altas do
trabalho. Na cincia parece ser uma regra comprovada que os estudos
sejam gerais durante a juventude e se especializem gradualmente com
o correr dos anos. Um mdico que sempre teve sua ateno voltada
exclusivamente para uma classe de doenas pode dar um conselho
menos avisado, mesmo na sua especialidade, do que um outro que,
tendo aprendido atravs de larga experincia a considerar tais molstias em relao com a sade integral, aos poucos concentrou o seu
estudo mais e mais sobre elas, e acumulou um grande nmero de
experincias particulares e de sutis intuies. Mas no h dvida de
que, nas ocupaes em que h muita necessidade de mera habilidade
manual, uma eficincia largamente desenvolvida se pode atingir atravs da diviso do trabalho.
Adam Smith observou que um rapaz que nada mais tem feito
na vida que pregos pode faz-los duas vezes mais ligeiro que um ferreiro
de primeira classe que s ocasionalmente cuide de fabric-los. Quem
quer que tenha que executar exatamente a mesma srie de operaes
dia aps dia, em coisas que tenham exatamente a mesma forma, pouco
a pouco aprende a mover os seus dedos precisamente como convm,
em ao quase automtica, e com rapidez maior do que seria possvel
se cada movimento tivesse que esperar por uma deliberada instruo
da vontade. Um exemplo corrente disso a rapidez com que as crianas
atam os fios numa fiao de algodo. E ainda, numa fbrica de roupas
ou de sapatos, uma pessoa que cose, seja a mo ou a mquina, sempre
265 J. S. Mill chegou at a sustentar que suas ocupaes no India Office no prejudicavam
em nada seus estudos filosficos. Mas parece provvel que esse desvio das suas faculdades
mais criadoras empobreceu a qualidade do seu melhor pensamento mais do que ele se
apercebeu; e embora os considerveis servios que prestou sua poca no se tivessem
reduzido seno muito pouco, teria sido afetada a sua capacidade para realizar aquela
espcie de trabalho que influencia o curso do pensamento nas futuras geraes. Foi poupando
cada tomo da sua reduzida energia fsica que Darwin pde realizar tanto trabalho dessa
natureza: um reformador social que tivesse aproveitado as horas de lazer de Darwin num
trabalho dito til para a coletividade teria feito para esta um mau negcio.
305
OS ECONOMISTAS
a mesma costura, ora num pedao de pele, ora num pano do mesmo
tamanho, hora aps hora, dia aps dia, capaz de o executar com muito
menos esforo e muito mais rapidamente que um operrio de maior golpe
de vista e destreza, e de um preparo muito mais elevado, que estivesse
habituado a fazer uma roupa ou um sapato inteiramente.266
Do mesmo modo, nas indstrias da madeira e do metal, se um
homem realiza exatamente as mesmas operaes incessantemente sobre a mesma pea, ele adquire o hbito de tom-la da maneira que
conveniente, e de arrumar os instrumentos e outras coisas a manejar,
em posies tais que possa mobiliz-los um aps outro com a menor
perda possvel de tempo e de energia nos movimentos do seu prprio
corpo. Habituado a encontr-los sempre na mesma ordem, suas mos
trabalham uma em harmonia com a outra, quase automaticamente; e
com o aumento da prtica seu gesto de fora nervosa diminui ainda
mais rapidamente que o da fora muscular.
Mas quando a ao foi desse modo reduzida mera rotina, aproximou-se do estgio em que pode ser feita pela mquina. A principal
dificuldade a vencer permitir mquina ter o objeto exata e firmemente na posio em que a mquina-ferramenta possa aplicar-se a ele
de forma correta e sem perder muito tempo em agarr-lo. Isso geralmente pode ser concebido quando valer a pena consagrar trabalho e
despesa para esse fim; e ento toda a operao pode ser dirigida por
um s operrio que, sentado diante da mquina, pega com a mo esquerda um pedao de madeira ou de metal de uma pilha e o coloca
numa cavidade, enquanto com a direita ele abaixa uma alavanca ou
por qualquer outro meio pe a mquina a funcionar, e finalmente com
sua mo esquerda ele pe em outra pilha o material que foi cortado,
perfurado, gravado ou aplainado, de acordo com um dado modelo.
sobretudo nessas indstrias que vemos os relatrios dos sindicatos trabalhistas se queixarem de que operrios sem habilitao e mesmo suas
mulheres e filhos so colocados em servios que exigiriam a habilidade
e o conhecimento de um experimentado mecnico, mas que foram re266 As roupas melhores e mais caras so confeccionadas por alfaiates de grande habilidade e
bem remunerados, cada um deles se encarregando inteiramente de uma pea do vesturio,
e depois de outra; enquanto as roupas baratas e piores so feitas mediante salrios de
fome por mulheres sem habilitao, que em suas prprias casas fazem elas mesmas todas
as partes da costura. Mas as roupas de qualidade intermediria so feitas em oficinas ou
fbricas, nas quais a diviso e a subdiviso do trabalho so levadas to longe quanto o
permitir o pessoal de que se dispe; e esse mtodo rapidamente ganha terreno nos dois
extremos, custa dos antigos. Lorde Lauderdale (Inquiry. p. 282) cita o argumento de
Xenofonte, de que o melhor trabalho feito por quem se limita a uma nica atividade, e
quando um homem faz sapatos para homens, e outro para mulheres; ou melhor, quando
um s faz costurar sapatos e roupas, e outro os corta; a cozinha do rei muito melhor
que qualquer outra, porque ele tem um cozinheiro que s faz carne cozida e outro que s
faz assados; um que s cozinha peixe, e outro que s o frita: no h apenas um homem
para todas as espcies de po, mas um especialista para os tipos especiais.
306
MARSHALL
duzidos a mera rotina pelo progresso da maquinaria e a sempre crescente atomizao da subdiviso do trabalho.
3. Isso nos leva a uma regra geral, cuja ao mais pronunciada
em alguns ramos da manufatura do que em outros, mas que se aplica
a todos. que qualquer operao fabril que possa ser reduzida uniformidade, de modo que tenha que fazer-se a mesma coisa inmeras
vezes da mesma maneira, ser com certeza, mais cedo ou mais tarde,
executada pela mquina. Pode haver retardamento e dificuldades, mas
se o trabalho a ser feito por ela de uma escala suficiente, o dinheiro
e a capacidade inventiva sero aplicados sem reserva at que a tarefa
seja realizada.267
Assim os dois movimentos do aperfeioamento da maquinaria e
da crescente subdiviso do trabalho marcharam paralelamente e esto
de certo modo relacionados entre si. Mas a relao no to estreita
como geralmente se supe. A extenso dos mercados, a crescente procura de grande nmero de coisas da mesma espcie e, em alguns casos,
de coisas fabricadas com grande preciso so as principais causas da
subdiviso do trabalho; o efeito principal do progresso da mquina
baratear e tornar mais preciso o trabalho que, de qualquer sorte, seria
subdividido. Por exemplo,
organizando as oficinas de Soho, Boulton e Watt acharam necessrio levar a diviso do trabalho ao extremo praticvel. No
havia tornos mecnicos, mquinas de aplainar ou de perfurar
como os que hoje tornam o rigor da construo mecnica uma
coisa quase exata. Tudo dependia da habilidade mecnica individual da mo e da vista, embora os mecnicos geralmente fossem
ento muito menos hbeis do que hoje. O meio pelo qual Boulton
e Watt conseguiram vencer parcialmente as dificuldades foi o de
restringir seus operrios a classes especiais e faz-los to exmios
267 Um grande inventor consta ter despendido 300 mil libras em experincias relativas a
mquinas txteis, e diz-se que seu gasto foi abundantemente recompensado. Algumas das
suas invenes eram de tal natureza que s poderiam ter sido realizadas por um homem
de gnio; e embora fossem muito necessrias tinham que esperar pelo homem capaz de
torn-las conhecidas. Ele pediu, no sem razo, 1 000 libras de direitos de patente para
cada uma das suas mquinas de cardar; e um fabricante de l fiada, sobrecarregado de
servio, achou vantagem comprar uma mquina adicional e pagar por ela essa soma extra,
apenas seis meses antes de expirar a patente. Mas tais casos so excepcionais: em regra,
as mquinas patenteadas no so muito caras. Em alguns casos a economia em produzir
todas elas num mesmo lugar com maquinaria especial to grande, que o inventor acha
vantagem em vend-las a preo mais baixo que o das mquinas inferiores que elas substituram: pois esse antigo preo lhe daria um lucro to grande, que era mais vantajoso
abaixar o preo a fim de introduzir o uso da mquina em novas aplicaes e em novos
mercados. Em quase todas as indstrias muitas coisas so feitas a mo, embora seja bem
sabido que elas poderiam ser feitas, mediante algumas adaptaes, por mquinas j em
uso na mesma ou em outras indstrias, e que apenas no so feitas mecanicamente porque
as mquinas no teriam emprego suficiente para remunerar o esforo e a despesa para
fabric-las.
307
OS ECONOMISTAS
nelas quanto possvel. Pelo contnuo exerccio no manejo dos mesmos instrumentos e no fabrico dos mesmos artigos, eles adquiriram ento uma grande proficincia individual.268
Assim, a mquina constantemente suplanta e torna desnecessria
a habilidade puramente manual, cuja aquisio, mesmo no tempo de
Adam Smith, era a principal vantagem da diviso do trabalho. Mas
essa influncia mais do que contrabalanada pela sua tendncia de
aumentar a escala dos estabelecimentos manufatureiros e faz-los mais
complexos; e pois a aumentar as oportunidades para a diviso do trabalho de todos os gneros, especialmente no terreno da administrao
das empresas.
4. As possibilidades de a maquinaria fazer trabalhos que exigem
por demais preciso para serem feitos manualmente se destacam talvez
melhor nos ramos das indstrias metalrgicas nos quais se desenvolveu
rapidamente o sistema das peas padronizadas e substituveis. S depois de longa prtica, e com muito cuidado e trabalho, pode a mo
fazer uma pea de metal que rigorosamente se iguale ou se encaixe
em outra; e, ainda assim, a exatido no ser perfeita. Precisamente
este o servio que uma boa mquina pode fazer com a maior facilidade
e perfeio. Por exemplo, se as semeadeiras e as ceifadeiras tivessem
que ser feitas a mo, seu preo de compra seria muito alto; e quando
qualquer pea se quebrasse, s seria substituda a um grande custo,
devolvendo-se a mquina ao fabricante, ou fazendo-se vir um mecnico
muito hbil. Mas, atualmente, o fabricante tem em estoque muitos
exemplares da pea quebrada, feitos pela mesma mquina e pois permutveis por ela. Um fazendeiro no noroeste da Amrica, talvez a cem
milhas de qualquer boa oficina mecnica, pode usar tranqilamente
uma complicada mquina, pois sabe que, telegrafando o nmero da
mquina e da pea quebrada, pelo prximo trem lhe chegar uma nova
pea que ele mesmo poder ajustar no lugar. A importncia desse
princpio das peas intercambiveis s recentemente teve o devido reconhecimento; mas provvel que essa inovao contribua mais que
qualquer outra para estender o uso das mquinas feitas mecanicamente
a todos os ramos da produo, inclusive mesmo o trabalho domstico
e agrcola.269
As influncias que a mquina exerce sobre o carter da indstria
moderna so bem ilustradas pela manufatura de relgios. Alguns anos
atrs, a principal sede desse fabrico era a Sua francesa, onde a sub268 SMILES. Boulton and Watt. pp. 170-171.
269 O sistema deve sua origem em grande parte s escalas-padro de Sir Joseph Whitworth;
mas na Amrica que foi desenvolvido com mais iniciativa e amplitude. A padronizao
mais til com respeito a coisas empregadas na construo de mquinas complexas, edifcios,
pontes etc.
308
MARSHALL
diviso do trabalho foi levada muito longe, embora uma grande parte
do trabalho fosse feita por uma populao mais ou menos dispersa.
Havia cerca de cinqenta ramos distintos, cada um deles fazendo uma
pequena parte da obra. Em quase todos se exigia um preparo manual
altamente especializado, mas bem pouco discernimento; os ganhos eram
geralmente baixos, porque a indstria estava montada h muito tempo
para os seus artfices terem um como que monoplio, e nem havia
dificuldade em introduzir no servio uma criana de inteligncia comum. Mas essa indstria hoje est cedendo terreno ao sistema americano de fabricar relgios mecanicamente, o qual requer habilidade
manual muito pouco especializada. De fato, cada ano a mquina vai
se tornando mais e mais automtica, exigindo sempre menos a assistncia da mo do homem. Quanto mais delicada, porm, a mquina,
maior o discernimento e a ateno necessrios aos que a operam. Tomemos, por exemplo, uma bela mquina que numa extremidade se
alimenta de fio de ao, e noutra entrega pequenos parafusos de forma
aprimorada: ela dispensa um grande nmero de operrios que na verdade tinham adquirido uma habilidade manual muito elevada e especializada, mas que viviam sedentariamente, esgotando a vista atravs
de microscpios, e no encontrando no seu trabalho objetivo para nenhuma faculdade exceto um mero domnio no uso dos dedos. Mas a
mquina complicada e custosa, e a pessoa que a maneja deve ter
inteligncia e um vivo sentimento de responsabilidade, que muito concorrem para a formao de um carter superior, qualidades que ainda
so muito raras, apesar de mais freqentes que dantes, de sorte que
fazem jus percepo de um alto salrio. Sem dvida, esse um caso
extremo, sendo muito mais simples a maior parte do trabalho em uma
fbrica de relgios. Contudo, muito dele exige qualidades mais elevadas
que o sistema antigo, e os empregados ganham em mdia salrios
altos; ao mesmo tempo, o processo atual j pe o preo de um relgio
de confiana ao alcance das classes mais pobres, e parece poder em
breve realizar trabalhos da mais alta classe.270
Os que acabam e renem as diferentes partes de um relgio
devem sempre possuir uma habilidade muito especializada, mas a maioria das mquinas em uso numa fbrica de relgios no difere no seu
carter geral das usadas em outras indstrias metalrgicas mais leves:
de fato, muitas delas so meras modificaes de tornos, mquinas de
abrir ranhuras, perfurar, aplainar, prensar e laminar comuns a todas
as indstrias mecnicas. Esse um bom exemplo de que, enquanto se
270 A perfeio j atingida pela mquina demonstrada pelo fato de que na Exposio de
Invenes de Londres, em 1885, o representante de uma fbrica americana de relgios
desmontou cinqenta relgios diante de alguns representantes ingleses do velho sistema
de fabricao, e depois de amontoar tudo em diversas pilhas, pediu-lhes para escolher uma
pea de cada monte, e ento as colocou numa caixa de relgio, devolvendo-lhes um relgio
em perfeito estado.
309
OS ECONOMISTAS
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OS ECONOMISTAS
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As novas mquinas, logo que inventadas, requerem geralmente muito cuidado e ateno. Mas o trabalho dos seus operadores vai pouco a
pouco se simplificando, j que o que se tornava uniforme e montono
passa gradualmente a ser executado pela mquina, que assim se torna
mais e mais automtica e com ao prpria, at que afinal nada mais
fica para as mos, seno suprir matria-prima a certos intervalos e receber
a obra quando concluda. Ainda resta a responsabilidade de olhar para
que a mquina esteja em ordem e regulada; contudo, mesmo essa tarefa
freqentemente facilitada pela introduo de um movimento automtico,
que pra a mquina, desde que qualquer coisa vai mal.
Nada podia ser mais limitado e montono do que a ocupao de
um tecelo de panos comuns antigamente. Hoje, uma s mulher poder
dirigir quatro ou mais teares, cada qual fazendo um trabalho muitas
vezes maior do que o de um velho tear manual por dia; e seu trabalho
muito menos montono e reclama muito mais raciocnio. De sorte
que, por cem jardas de pano tecidas, o trabalho puramente montono
feito por seres humanos no chega provavelmente a uma vigsima
parte do que era antigamente.275
Fatos dessa natureza se encontram na histria recente de muitas
indstrias: e so de grande importncia quando se considera que a
organizao moderna da indstria tende a limitar a tarefa de cada
pessoa, e, portanto, torn-la montona. As indstrias nas quais o trabalho mais subdividido so aquelas em que h mais possibilidade
de ser substitudo pela mquina o principal esforo muscular e, desse
modo, fica muito reduzido o trabalho montono. Como disse Roscher,
a monotonia da vida, mais que a do trabalho, que preciso temer;
a monotonia do trabalho um inconveniente de primeira ordem, apenas
quando acarreta a monotonia da vida. Agora, quando o emprego da
pessoa requer muito esforo fsico, ela no capaz para nada depois
do trabalho; e a no ser que suas faculdades mentais sejam muito
provocadas no trabalho, pouca oportunidade tero de se desenvolverem.
Mas a fora nervosa no muito exaurida no trabalho ordinrio de
uma fbrica, a menos que o barulho seja excessivo e as horas de trabalho
se prolonguem demais. O ambiente social da vida numa fbrica estimula
a atividade mental durante as horas de servio e fora, e muitos dos
operrios fabris, cujas ocupaes so aparentemente as mais montonas, dispem de muita inteligncia e recursos mentais.276
275 O rendimento do trabalho na indstria de tecelagem foi aumentado doze vezes e na de
fiao seis vezes durante os ltimos setenta anos. Nos setenta anos precedentes, os aperfeioamentos na fiao haviam aumentado a eficincia do trabalho em duzentas vezes. (Ver
ELLISON. Cotton Trade of Great Britain. Cap. IV e V.)
276 As indstrias txteis oferecem talvez o melhor exemplo de trabalho que antes era manual
e agora feito pela mquina. Elas so especialmente importantes na Inglaterra, onde do
emprego a quase meio milho de homens e a mais de meio milho de mulheres, ou mais
de 1/10 das pessoas que vivem de salrio. O esforo de que so poupados os msculos
humanos, mesmo trabalhando nesses materiais macios, se mede pelo fato de, para cada
313
OS ECONOMISTAS
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economias internas. No presente captulo estudamos sobretudo as economias internas, mas agora vamos examinar aquelas economias externas muito importantes, que podem freqentemente ser conseguidas
pela concentrao de muitas pequenas empresas similares em determinadas localidades, ou seja, como se diz comumente, pela localizao
da indstria.
316
CAPTULO X
Organizao Industrial (Continuao) Concentrao de
Indstrias Especializadas em Certas Localidades
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CAPTULO XI
Organizao Industrial (Continuao)
Produo em Larga Escala
lhor na manufatura. Nessa categoria podemos incluir todas as atividades que se ocupam em elaborar o material em formas que o adaptem
venda em mercados distantes. A caracterstica das indstrias manufatureiras, que faz com que estas ofeream geralmente os melhores
exemplos das vantagens da produo em larga escala, a sua possibilidade de escolher livremente a localidade onde vo trabalhar. Diferenciam-se, assim, de um lado, da agricultura e de outras indstrias
extrativas (minerao, pedreiras, pesca etc.), cuja distribuio geogrfica determinada pela natureza; e, de outro, das indstrias que fazem
ou consertam coisas para atender s necessidades especiais dos consumidores individuais, dos quais no podem se afastar muito, sob o
risco de grande perda.286
As principais vantagens da produo em massa so a economia
de mo-de-obra, a economia de mquina e a economia de materiais:
mas a ltima destas rapidamente vai perdendo importncia relativamente s duas outras. verdade que um trabalhador isolado por vezes
desperdia uma certa quantidade de pequenas coisas que teriam sido
coletadas e aproveitadas numa fbrica,287 mas semelhante desperdcio
raro numa manufatura localizada, mesmo que ela esteja em mos
de pequenos industriais; e tal desperdcio no ocorre com freqncia
em nenhum ramo industrial da Inglaterra moderna, exceto na agri286 "Manufatura" um termo que h muito tempo perdeu qualquer vnculo com o seu significado
original: e hoje aplicado aos ramos da produo nos quais o trabalho mecnico e no o
manual predominante. Roscher tentou devolv-lo aproximadamente ao seu antigo uso,
aplicando-o s indstrias domsticas, em contraposio s fabris: mas j tarde demais
para isso.
287 Ver o exemplo de Babbage sobre a manufatura de artigos de chifre. Economy of Manufacture.
Cap. XXII.
327
OS ECONOMISTAS
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Mas certo que precisa ser excepcionalmente dotado para fazer isso,
sem negligenciar os detalhes menores, mas necessrios, do seu negcio.
5. Na agricultura e outros negcios nos quais um homem no
obtm grandes economias pelo aumento da escala de sua produo,
freqentemente ocorre permanecer a empresa do mesmo tamanho por
muitos anos, se no por muitas geraes. Mas outra coisa o que
acontece em outros negcios nos quais uma grande empresa pode alcanar vantagens muito importantes, que esto alm do alcance de
uma pequena empresa. Um homem novo, abrindo caminho em tal ramo
de negcio, tem que aplicar toda a sua energia e versatilidade, sua
atividade e seu zelo pelos pequenos detalhes, contra as maiores economias que seus rivais sacam do capital maior, da mais elevada especializao do maquinrio e da mo-de-obra, e das suas maiores relaes comerciais. Se ento puder dobrar sua produo e vend-la aos
nveis de preo anteriores, ter mais que duplicado o seu lucro. Isso
aumentar o seu crdito com os banqueiros e outros prestamistas avisados, o habilitar a expandir mais o negcio, e a obter tambm novas
economias, e ainda lucros mais elevados: e isso por sua vez far crescer
a empresa, e assim por diante. Parece primeira vista que no
fixado um ponto em que precise parar. E verdade que se, medida
que a empresa cresceu, suas aptides se adaptaram esfera mais
ampla como se haviam adaptado mais estreita, se ele conservou a
originalidade, a flexibilidade e a capacidade de iniciativa, a perseverana, o tato e a boa sorte por muitos anos ainda, ento ele pode
abarcar todo o volume da produo do ramo, na sua regio. E se seus
produtos no so de transporte ou de venda muito difcil, ele pode
estender muito sua rea, e atingir qui um limitado monoplio; monoplio limitado porque um preo muito alto traria produtores rivais
ao seu campo.
Mas bem antes que atinja esse fim, seu progresso est sujeito a
ser suspenso pela decadncia, se no de suas faculdades, ao menos da
disposio para o trabalho rigoroso. O progresso de sua firma pode ser
prolongado, se ele a pode passar a um sucessor aproximadamente to
enrgico quanto ele.295 Mas o contnuo e rpido crescimento de sua
firma requer a presena de duas condies que raro esto associadas
numa mesma indstria. Em muitas indstrias um produtor individual
pode conseguir considerveis economias internas mediante um grande
aumento de sua produo; em muitas ele pode dar sada facilmente a
essa produo; h poucas, entretanto, em que ele possa fazer as duas
coisas. E isso no um resultado acidental, mas quase necessrio.
Com efeito, na maioria das indstrias nas quais as economias
295 Os meios para isso e suas limitaes prticas so estudados na ltima parte do captulo
seguinte.
333
OS ECONOMISTAS
da produo em larga escala so de importncia primordial, a comercializao difcil. H, sem dvida, excees importantes. Um produtor
pode, por exemplo, obter acesso a todo um grande mercado, no caso
de mercadorias to simples e uniformes que possam ser vendidas por
atacado em vastas quantidades. Mas a maioria dos bens dessa classe
constituda de matrias-primas; e quase todos os demais so simples
e comuns, como os trilhos de ao ou a chita, e sua produo pode ser
reduzida rotina, justamente porque so simples e comuns. Portanto,
nas indstrias que os produzem, nenhuma firma se pode manter se
no estiver equipada com custoso aparelhamento aproximadamente do
ltimo tipo para o seu principal trabalho, enquanto as operaes secundrias podem ser realizadas por indstrias subsidirias. Em suma,
no resta grande diferena entre as economias possveis a uma firma
grande e uma muito grande. A tendncia das grandes firmas a eliminar
as pequenas j foi to longe a ponto de esgotar aquelas foras que
originalmente promoviam tais diferenas.
Muitas mercadorias, porm, a cujo respeito a tendncia do rendimento crescente atua fortemente, so mais ou menos especialidades:
algumas delas objetivam criar novas necessidades ou satisfazer antigas
de maneira nova. Algumas outras so adaptadas a gostos especiais e
nunca podem ter um mercado muito grande, e outras tm qualidades
que no so facilmente apreciveis, e s lentamente conquistam o favor
pblico. Em todos esses casos, as vendas de cada empresa so limitadas,
mais ou menos de acordo com as circunstncias, ao mercado especial
que ela lenta e custosamente conquistou; e embora a produo pudesse
ser aumentada economicamente de maneira muito rpida, as vendas
no o poderiam.
Finalmente, as mesmas condies de uma indstria que habilitam
uma firma nova a conseguir prontamente efetuar novas economias de
produo, tornam tal firma suscetvel de ser suplantada rapidamente
por firmas ainda mais recentes com mtodos ainda mais novos. Notadamente onde as poderosas economias da produo em larga escala
so associadas ao uso de novos instrumentos e novos mtodos, uma
firma que perdeu a excepcional energia com que se pde elevar est
sujeita em breve tempo a decair rapidamente. A plena prosperidade
de uma grande firma raramente dura muito.
6. As vantagens que uma grande empresa tem sobre uma pequena so manifestas na indstria manufatureira porque, como observamos, ela tem facilidades especiais para concentrar uma grande soma
de trabalho numa pequena rea. Mas h uma forte tendncia para os
grandes estabelecimentos eliminarem os pequenos em muitas outras
indstrias. Em particular o comrcio a varejo est sendo transformado,
perdendo lugar dia a dia o pequeno lojista.
Vejamos as vantagens que uma grande loja de varejo ou emprio
334
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tem ao concorrer com seus vizinhos menores. Para comear, ela pode
evidentemente comprar em melhores condies, pode transportar suas
mercadorias mais barato, e pode oferecer uma variedade maior para
atender ao gosto dos consumidores. Depois, ela faz uma grande economia de mo-de-obra: o pequeno lojista, tal como o pequeno industrial,
gasta muito do seu tempo em trabalho de rotina que no requer ponderao, enquanto o chefe de um grande estabelecimento, e mesmo
em muitos casos seus assistentes, passam todo o tempo a usar do seu
discernimento. At recentemente essas desvantagens eram compensadas de ordinrio pelas maiores facilidades de que dispe um lojista
para levar suas mercadorias porta dos consumidores, de atender s
suas variadas preferncias e de conhec-los suficientemente para com
segurana emprestar-lhes capital, sob a forma de venda a prazo.
Mas nos ltimos anos houve muitas transformaes, todas favorveis aos grandes estabelecimentos. O hbito de comprar a crdito
est passando, e as relaes pessoais entre lojista e cliente se tornam
mais remotas. A primeira mudana representa um grande passo para
a frente; a segunda de lamentar-se, sob certos aspectos, mas no de
todo, pois em parte devida ao fato de que, tendo aumentado o respeito
de si mesmo entre as classes mais ricas, estas no cuidam das atenes
pessoais subservientes que costumavam exigir. Outrossim, o crescente
valor do tempo torna as pessoas menos dispostas a gastar horas seguidas em compras; agora elas preferem gastar poucos minutos fazendo
sua lista de pedidos atravs de um variado e detalhado catlogo, e
isso pode ser feito facilmente graas s grandes facilidades para fazer
as encomendas e receber os pacotes pelo correio e outros meios. E
quando se dispem a correr as lojas, carros e bondes esto freqentemente mo para conduzi-las facilmente e barato s grandes lojas
centrais de uma cidade vizinha. Todas essas transformaes tornam
mais difcil do que era para o pequeno varejista manter-se, mesmo no
comrcio de proviso e em outros, nos quais no se exige grande variedade de estoque.
Em muitos ramos, porm, a variedade sempre crescente das mercadorias e essas mudanas rpidas de moda que hoje estendem sua
perniciosa influncia a quase todas as camadas sociais, fazem pender
a balana ainda mais contra o pequeno negociante, pois ele no pode
manter um estoque suficiente para muita variedade de escolha, e se
ele tenta seguir de perto os movimentos da moda, a proporo do seu
estoque rejeitada pelo refluxo da mar ser maior do que no caso do
grande varejista. Ademais, em certos ramos, como o das roupas e moblias, o crescente barateamento das mercadorias feitas a mquina
conduz o povo a comprar coisas prontas numa grande loja, ao invs
de mandar faz-las de encomenda em algum pequeno fabricante ou
negociante da sua vizinhana. Do mesmo modo, o grande lojista, no
contente de receber os caixeiros-viajantes dos industriais, faz excurses
335
OS ECONOMISTAS
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297 caracterstico da grande transformao econmica dos ltimos cem anos terem as primeiras leis promulgadas sobre estradas de ferro concedido aos particulares a permisso
para ligarem nos trens seus vages privados, como se fosse uma estrada de rodagem ou
um canal; enquanto hoje achamos difcil imaginar como se podia crer, e se acreditou, com
efeito, na praticabilidade desse dispositivo.
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CAPTULO XII
Organizao Industrial (Continuao)
A Direo das Empresas
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queles com quem negociam, ele pode descobrir o fato e punir a fraude.
Se mostrarem algum favoritismo e promoverem amigos incompetentes,
ou se eles prprios se tornarem ociosos e negligentes em seu trabalho,
ou mesmo se no cumprirem a promessa de capacidade que o induz
a dar-lhes suas primeiras ascenses, ele pode descobrir o que est
havendo de errado e pr-lhe cobro.
Em todos esses assuntos, porm, os acionistas de uma sociedade
annima so, salvo casos excepcionais, quase impotentes, embora alguns dos principais acionistas empenhem-se freqentemente em averiguar o que est acontecendo e, assim, exercer um controle efetivo e
inteligente sobre a administrao geral da empresa. O fato de os altos
escales das grandes sociedades annimas cederem to raramente s
tentaes de cometer fraudes uma forte prova do aumento, nos ltimos
tempos, do esprito de honestidade e retido em assuntos comerciais.
Se demonstrassem a sofreguido em aproveitar as oportunidades de
agir mal, sequer aproximada da que constatamos na histria econmica
das civilizaes primitivas, o abuso da confiana neles depositada teria
sido em to larga escala que impediria o desenvolvimento dessa forma
democrtica de empresa. H todos os motivos para a esperana de que
essa moralidade nos negcios continue a progredir, com a ajuda no
futuro, como no passado, da diminuio do segredo comercial e do
aumento da publicidade de toda espcie. Assim, as formas coletivas e
democrticas de administrao empresarial podero expandir-se com
segurana em muitas direes em que no o puderam fazer at
agora, e podero exceder de muito os servios que j prestaram,
abrindo um amplo caminho a todos aqueles que no possuem vantagens por nascimento.
O mesmo pode ser dito das empresas oficiais, tanto do Governo
central como dos Governos locais: elas tambm tm um grande futuro
diante de si, mas at o presente o contribuinte, que quem corre os
principais riscos, no conseguiu exercer um controle eficiente sobre
elas, nem funcionrios que faam o seu trabalho com tanta energia e
iniciativa como se verifica nas organizaes privadas.
Os problemas da administrao das grandes sociedades annimas, como os das empresas governamentais, tm, no entanto, muitos
aspectos complexos em que no podemos entrar agora. So problemas
urgentes, porque o nmero de grandes empresas aumentou ultimamente com grande rapidez, embora no to rapidamente como se supe
comumente. A transformao teve lugar principalmente devido ao desenvolvimento de mtodos e processos industriais e de minerao, dos
transportes e de direo dos bancos, que s podem ser postos em prtica
por grandes capitais; outro fator foi o aumento do campo de ao e
das funes dos mercados e das facilidades tcnicas de manejo de grandes volumes de mercadorias. O elemento democrtico nas empresas
governamentais era, a princpio, extremamente animador, mas a ex349
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delicado e mais amvel, sem que seja menos forte. Seus filhos so
bem-educados, e se conseguirem riqueza provvel que faam bom
uso dela.
preciso admitir, no entanto, que a rpida expanso das grandes
empresas e, especialmente, das sociedades annimas, nos diferentes
ramos da indstria, tende a fazer com que o operrio capaz e econmico,
que tenha grandes ambies para seus filhos, procure empreg-los num
escritrio. A eles correm o perigo de perder a fora fsica e o carter,
que vm ligados a um trabalho manual construtivo, e de se tornarem
membros banais da baixa classe mdia. Mas, se puderem manter intata
sua fora, provvel que se tornem lderes no mundo dos negcios,
ainda que geralmente no na profisso de seus pais e, portanto, sem
o benefcio que lhes proporcionariam tradies e aptido especialmente
apropriadas.
12. Quando um homem de grande habilidade se encontra
frente de um negcio independente, qualquer que seja o caminho que
seguiu para alcan-lo, cedo poder, com um pouco de sorte, dar tais
provas de sua capacidade de fazer boa aplicao de capital, que lhe
ser fcil tomar emprestada, de uma maneira ou outra, qualquer quantia que possa precisar. Porque consegue bons lucros, aumenta o capital
que possui, e esse aumento uma garantia material para os novos
emprstimos. O fato de ter ele prprio conseguido esse acrscimo faz
com que os credores se tornem menos exigentes quanto s garantias
de seus emprstimos. Naturalmente a sorte representa um grande papel no mundo dos negcios: um homem muito capaz pode ver as coisas
se voltarem contra si, e o fato de estar perdendo dinheiro diminui suas
possibilidades de obter emprstimo. Se trabalha em parte com capital
emprestado pode mesmo acontecer que seus credores se recusem a
renovar o emprstimo e ele sucumbir, por essa forma, ao que teria
sido um momento de dificuldades passageiras caso estivesse trabalhando apenas com capital prprio.305 Nessa luta para se elevar, pode
atravessar uma vida penosa, cheia de preocupaes e mesmo de catstrofes. Mas pode demonstrar sua capacidade no infortnio como no
xito: a natureza humana confiante e um fato notrio que os homens
esto bastante dispostos a emprestar aos que atravessaram um desastre
financeiro sem perder sua reputao comercial. Assim, apesar das vicis305 O perigo de no ser capaz de renovar os seus emprstimos, no momento em que mais
necessita deles, coloca-o num estado de inferioridade em relao aos que empregam capital
prprio, o que constitui um inconveniente muito maior do que a soma que obrigado a
pagar como juro dos emprstimos feitos. Assim, quando chegarmos parte da teoria da
distribuio que trata dos ganhos da direo, veremos que, por esse motivo e por vrios
outros, os lucros so superiores ao juros acrescidos do ganho lquido da direo, ou seja,
da remunerao que justo atribuir s habilidades dos homens de negcios.
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CAPTULO XIII
Concluso Correlao Entre as Tendncias ao
Rendimento Crescente e ao Rendimento Decrescente
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365
NDICE
PRINCPIOS DE ECONOMIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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I Introduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
II A substncia da economia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
III Generalizaes ou leis econmicas . . . . . . . . . . . . . . . 97
IV A ordem e os objetos dos estudos econmicos . . . . . . 105
LIVRO SEGUNDO Algumas Noes Fundamentais
Cap. I Introduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. II A riqueza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. III Produo. Consumo. Trabalho. Artigos de primeira
necessidade (necessaries) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. IV Renda. Capital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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LIVRO TERCEIRO
Sobre as Necessidades e suas Satisfaes
Cap.
Cap.
Cap.
Cap.
I Introduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
II As necessidades em relao com as atividades . . . . . .
III Gradaes da procura por consumidores . . . . . . . . . .
IV A elasticidade das necessidades
Nota sobre estatstica do consumo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. V Escolha entre diferentes usos de uma mesma coisa.
Usos imediatos e usos diferidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. VI Valor e utilidade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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OS ECONOMISTAS
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