OS ECONOMISTAS

ALFRED MARSHALL
PRINCPIOS DE ECONOMIA

TRATADO INTRODUTRIO

Natura Non Facit Saltum

VOLUME I

Introduo de Ottolmy Strauch

Traduo revista de Rmulo Almeida e Ottolmy Strauch

Fundador
VICTOR CIVITA
(1907 - 1990)

Editora Nova Cultural Ltda.

Copyright desta edio 1996, Crculo do Livro Ltda.
Rua Paes Leme, 524 - 10 andar
CEP 05424-010 - So Paulo - SP
Ttulo original:
Principles of Economics: An Introductory Volume
Direitos exclusivos sobre a Apresentao de autoria
de Ottolmy Strauch, Editora Nova Cultural Ltda.
Impresso e acabamento:
DONNELLEY COCHRANE GRFICA E EDITORA BRASIL LTDA.
DIVISO CRCULO - FONE (55 11) 4191-4633

ISBN 85-351-0913-7

INTRODUO
(Ensaio biobibliogrfico sobre Alfred Marshall)
A verdade biogrfica indevassvel
(Freud a Arnold Zweig)

Marshall pertence, legitimamente, linhagem dos grandes mestres fundadores da Economia Poltica Clssica inglesa Adam Smith,
Ricardo, J. S. Mill , corrente de pensamento das mais fecundas que,
brotando da Revoluo Industrial, expandiu-se no sculo XIX e espraiou-se at nossos dias por ramificaes e canais doutrinrios os
mais diversos. Essa corrente teve trs pocas distintas: a Clssica propriamente dita, a Ricardiana e a Marshalliana ou Ricardiana-Reformada.1 Os Princpios de Economia de Marshall constituem, juntamente
com A Riqueza das Naes de Adam Smith, e os Princpios de Ricardo,
um dos grandes divisores de guas no desenvolvimento das idias econmicas,2 representando a transio da antiga para a moderna Economia. Na histria do pensamento econmico, Marshall tem um lugar
proeminente, sendo considerado o chefe da chamada escola neoclssica
de Cambridge; ttulo, alis, a que ele jamais se arrogou, embora fosse
consciente de sua posio hegemnica no mundo anglo-saxnico, o que
explica muito do que ele fez e do que se omitiu.
Segundo a conhecida rvore Genealgica da Economia traada
por Samuelson,3 Adam Smith (1723-1790), gnio tutelar da escola clssica, gerou David Ricardo (1772-1883), o pai de todos, que gerou duas
1

2
3

SHOVE, G. F. The Place of Marshalls PRINCIPLES in the Development of Economic

Theory. In: Economic Thought An Historical Anthology. GHERITY, James A. (ed.).
New York, Random House, 1965. p. 453 (publicado originalmente no Economic Journal.
LII, 1942. p. 284-329).
SHOVE. Loc. cit.
Introduo Anlise Econmica. 8 ed., Rio de Janeiro, Agir Editora, 1975.
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OS ECONOMISTAS

correntes opostas: uma, ortodoxa, personificada em John Stuart Mill

(1806-1876) e nos neoclssicos Lon Walras (1834-1910), William Stanley Jevons (1835-1882), e Alfred Marshall (1842-1924), a qual gerou
John Maynard Keynes (1883-1946), de quem provieram, por sua vez,
os neo e os ps-keynesianos dos nossos dias; outra, heterodoxa,
representada por Karl Marx (1818-1883) e seus descendentes socialistas cientficos matizados de hoje. Esses dois ramos dspares, e seus
rebentos de diferentes graus de legitimidade ou bastardia em relao
aos seus respectivos troncos histrico-doutrinrios, constituem a teoria
e a prtica da Economia contempornea.
A contribuio de Marshall ao progresso da cincia econmica ,
sem dvida, de importncia histrica. Herdeiro da rica herana intelectual dos economistas e pensadores dos sculos XVIII e XIX, tanto
da Gr-Bretanha quanto do resto do continente europeu, exmio matemtico, versado em Cincias Naturais, Filosofia, Histria e clssicos
da Antiguidade greco-romana, Alfred Marshall sistematizou e quantificou o material de Adam Smith e Ricardo, complementando-o e tornando seus princpios e conceitos operacionais, ou seja, na linguagem
tecnolgica de hoje, reciclou-os, tornando-os computveis. Inovando
ou simplesmente sistematizando em matria doutrinria e de metodologia da anlise econmica, procurou despojar a Economia Poltica ortodoxa de seu pretenso dogmatismo, universalidade e intemporalidade,
submetendo seus postulados a um rigoroso tratamento cientfico, especialmente diagramtico e matemtico, sendo considerado, a justo
ttulo, um dos precursores, com Cournot e Walras, do que hoje chamamos de Econometria. Marshall contribuiu, tambm, e sobretudo,
para reabilitar e humanizar a Economia Poltica que, no curso da Revoluo Industrial, criara um mtico homo economicus, lobo de seu semelhante, movido exclusivamente pelo interesse pessoal na luta pela sobrevivncia do mais forte, num darwinismo social impiedoso e incessante.
Para Marshall, a Economia com suas anlises e leis no era um
corpo de dogmas imutveis e universais, e de verdade concreta, mas
uma mquina para a descoberta da verdade concreta. Keynes, seu
discpulo dileto em Cambridge e seu mais eminente bigrafo, refere-se
sua descoberta de um completo sistema copernicano no qual todos
os elementos do universo econmico so mantidos em seus lugares por
mtuo contrapeso e interao.4 O prprio Marshall, alis, j exprimia
essa concepo das posies mutuamente dependentes dos fatores econmicos, mesmo antes da publicao dos Princpios, comparando o uni4

"Alfred Marshall, 1842-1924". In: The Economic Journal. XXXIV, n 135, setembro de 1924,
p. 350. Republicado em Memorials of Alfred Marshall, ed. por A. C. Pigou, 1925, e nos
Essay in Biography, 1933, do prprio Keynes. Nesse estudo, a mais completa biografia de
Marshall, considerado por Schumpeter uma das notveis obras-primas da literatura biogrfica, baseia-se, em grande parte, o presente ensaio biobibliogrfico.
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MARSHALL

verso econmico ao sistema solar. Assim como o movimento de todo

corpo no sistema solar afeta e afetado pelo movimento de todo outro,
assim com os elementos do problema da Economia Poltica.5
Ainda na opinio de Keynes, Marshall foi, como cientista, dentro
de seu campo prprio, o maior do mundo por cem anos.6 Summa
Economica e compndio bsico para geraes sucessivas de estudantes,
professores e economistas profissionais, seus Princpios seriam, segundo
alguns, a nica obra a conter toda a cincia econmica de seu tempo.
Est tudo em Marshall era voz corrente nos crculos acadmicos
dos pases de lngua inglesa e de grande parte da Europa continental,
onde sua influncia predominou, inquestionvel, at recentemente, tendo atingido seu znite no primeiro quartel deste sculo, a chamada
poca marshalliana por excelncia.
Sua sombra gigantesca projeta-se at hoje sobre ns, reconheceu
Schumpeter,7 um dos seus mais lcidos e severos crticos. E essa sombra
s tende a crescer na medida em que, na crista da onda neoconservadora, a ortodoxia poltica refluir ortodoxia econmica. Ainda que sob
essa inspirao a releitura dos clssicos da Economia Poltica, em busca
das fontes originais do fundamentalismo econmico, ser salutar e,
para alguns, surpreendente. Ver-se-, por exemplo, que Adam Smith
tinha opinies heterodoxas como a dos maus efeitos dos altos lucros
sobre a elevao dos preos, que o lucro um deduo do produto do
trabalho, que o trabalhador o nico produtor de valor e o trabalho,
portanto, a medida real do valor de troca de todas as mercadorias.
Ricardo, por sua vez, fazia do trabalho o estalo e a fonte criadora de
riqueza, alm de haver apontado, pela primeira vez, para a expropriao
da mais-valia da mo-de-obra. Stuart Mill foi mais alm, pois era
partidrio da interveno do Estado na economia para coibir os abusos
do laissez-faire no mercado e acabou proclamando-se socialista. Quanto
ao nosso Marshall, sua obra, sob o rigor da densa e sistemtica anlise
econmica, est impregnada da questo social, interrogando-se constantemente sobre se realmente haveria necessidade de existirem pobres
para que houvessem ricos, considerando a suprema finalidade da economia Poltica elucidar essa questo crucial. E at mesmo Marx, no
extremo oposto do espectro doutrinrio, relidos seus prprios escritos
em confronto com a vulgata de seus supostos intrpretes, adeptos ou
adversrios, cuja interpretao, como a dos telogos, passa por dogma
exclusivo, acaba-se concordando com o prprio em que, afinal, ele no
era marxista...
5

6
7

Artigo de Marshall de crtica Political Economy de Jevons, publicado em The Academy

em 1872, um dos dois nicos artigos de crtica que Marshall jamais publicou; o outro versa
sobre Mathematical Psychics de Edgeworth em 1881, apud Keynes, ibid.
Loc. cit. p. 321.
"Alfred Marshalls Principles: A Semi-Centennial Appraisal". In: Ten Great Economists
from Marx to Keynes. Nova York, Oxford University Press, 1951. p. 91.
7

OS ECONOMISTAS

Um eminente vitoriano
A biografia de Marshall, isto , a cronologia de sua vida, nada
mais que a moldura de sua obra como, via de regra, s acontece com
os grandes pensadores e artistas, com as raras e histricas excees
de todos conhecidas. No h em sua vida acontecimentos que tenham
significado prprio, seno em funo de sua obra. De resto, em si a
verdade biogrfica indevassvel (como escreveu Freud a Arnold
Zweig). Sua vida transcorreu, mansa e tranqila, ao longo de duas
vertentes pacato professor e economista inovador , a exemplo de
Adam Smith; vertentes, alis, convergentes, j que ele tinha por hbito
comunicar a seus colegas e discpulos, muito antes de public-las, suas
criaes no campo da economia, e, por outro lado, como economista
sempre teve a preocupao didtica de explicar e ensinar.
Alfred Marshall nasceu em 26 de julho de 1842 em Clapham
um bairro ento aprazvel de Londres filho de William Marshall e
Rebeca Oliver, de classe mdia. Seus ascendentes pelo lado paterno
eram principalmente clrigos, alguns dos quais tiveram certa notoriedade, tanto pela peculiaridade de suas convices religiosas como, no
caso de um deles notadamente, pela descomunal fora fsica. Seu pai
no seguiu a tradio familiar, mas quis que o filho o fizesse, o que
ele acabou no fazendo, como comum acontecer. Esse trao anglicano,
porm, severo, asctico e antifeminista, especialmente pronunciado no
sr. William, marcou a formao do jovem Alfred, orientada, a princpio,
para a ordenao clerical. Mas no s ele no se ordenou, como nem
mesmo, por fim, manteve-se crente; e a vida reservou-lhe ainda a irnica
surpresa de lev-lo a casar-se com uma das primeiras mulheres da
Inglaterra a obter grau universitrio a que sempre se ops por
questo de princpio e que, ademais, foi professora de Economia e
sua ativa colaboradora intelectual.
Seu pai, carter resoluto e dominador mas no cruel, em que a
rispidez era temperada pela afeio familiar, era um evangelista e
antifeminista militante, autor j na velhice (morreu com 92 anos) de
um panfleto significativamente intitulado Os Direitos do Homem e
os Deveres da Mulher. Ocupando a posio de certo relevo de Caixa
do Banco da Inglaterra, proporcionou ao filho uma infncia de relativo
conforto mas exerceu desptica influncia nos primeiros estgios de
sua educao, financiada, no entanto, at o fim por bolsas, auxlio
de parentes e aulas particulares. Obrigava Alfred a estudar, at altas
horas da noite, hebraico (ento preparatrio para a carreira eclesistica), que ele detestava e proibia-o, terminantemente, de praticar suas
recreaes prediletas a Matemtica, e o xadrez, consideradas frivolidades ociosas; proibies essas que, em relao primeira, o jovem
desobedecia sistemtica e secretamente mas que, quanto segunda,
ele respeitou a vida inteira, exceto quanto leitura, j adulto, de pro8

MARSHALL

blemas de xadrez. Esse controle e represso paternal teve um efeito

marcante e duradouro sobre Marshall. Sua pronunciada tendncia para
a hipocondria, sua relutncia em comprometer-se inequivocamente em
publicar sem reservas e restries maciamente documentadas, seu
temor indolncia e a ociosidade, sua rejeio fundamental de atividades de puro prazer" (tal como a Matemtica) tm suas razes nas
experincias de sua infncia e juventude" a observao de Corry.8
A que Keynes acrescenta: A hereditariedade poderosa e Marshall
no escapou de todo da influncia do molde paterno. Um senso enraizado de predomnio em relao ao gnero feminino lutava nele com
uma profunda afeio e admirao que sentia por sua prpria mulher,
e com um meio que o lanou em contato estreito com a educao e a
liberao das mulheres.9 Bem, isso o quanto basta sobre os antecedentes familiares de Marshall e a influncia sobre a sua personalidade.
Aos nove anos de idade, fez seus estudos de letras e lnguas
clssicas num reputado estabelecimento de ensino (Merchant Taylors
School), graas a uma bolsa que seu pai, percebendo sua capacidade,
obteve de um diretor do Banco da Inglaterra. Pela distino com que
fez esse curso, que abrangia a Matemtica at o nvel de clculo diferencial, teria Alfred direito a uma bolsa de estudos clssicos na
Universidade de Oxford, requisito bsico para a sua ordenao na Igreja
Anglicana, a que, como foi dito, estava destinado pelo pai. Ele, porm,
rejeitou o desgnio paterno, rebelando-se no propriamente contra a
teologia ortodoxa mas contra o prosseguimento de estudos clssicos, e
foi fazer um curso superior de Matemtica no St. Johns College da
Universidade de Cambridge, com dinheiro emprestado por um tio, emprstimo que, uma vez formado, pagou em um ou dois anos, dando
aulas particulares de Matemtica.
Alis, esse instrumental cientfico foi a vida inteira seu violon
dIngres, pois, se conseguiu consagrar-se como emrito economista, foi
sempre, no entanto, basicamente um excelente e exemplar matemtico.
Menino ainda j lia livros da matria, escondido do pai, que felizmente,
dizia Marshall, nada entendia do assunto. Ele tinha um gnio para
a Matemtica, reconheceu um dos seus primeiros professores, na Merchant School. Em Cambridge foi um dos mais brilhantes estudantes
da matria de sua gerao. Ele prprio recorda o jovem terico que
em 1869, com 27 anos, portanto, costumava pensar em matemtica
mais facilmente do que em ingls.
A Matemtica foi a sua vocao bsica, seu primeiro ganha-po,
e j quando economista seu principal instrumento analtico e metodolgico, alm de ter sido seu caminho de acesso Economia. Foi graas
8
9

CORRY, Bernard. Marshall, Alfred. In: International Encyclopedia of the Social Sciences.
SILLS, David S. (ed.) The Macmillan Company The Free Press, 1968. v. 10, p. 25.
Ibid, p. 312.
9

OS ECONOMISTAS

a ela que conseguiu transformar o material de Adam Smith, David

Ricardo e Stuart Mill, em uma mquina moderna de pesquisa. Os
alicerces e o arcabouo semi-oculto de sua obra so matemticos. Sua
dvida para com a Matemtica, seu grande aliado impessoal, imensa
e, segundo alguns, jamais resgatada, pois que nunca lhe foi suficientemente reconhecido e grato. A verdade que sua atitude em face da
Matemtica, ou melhor, do seu emprego na Economia, foi ambivalente,
relegando-a, aparentemente, a um plano secundrio, confinando, em
suas obras, os diagramas a notas de rodap e as equaes a apndices.
Mas sua concepo dos usos e abusos da Matemtica em Economia, o
que hoje se chama Econometria, ser melhor explanada quando for
abordada a sua obra como economista. Retomemos, enquanto isso, o
curso de sua vida.
Uma vez concludo, com distino, o curso de Matemtica em
1865, passou imediatamente a dar aulas dessa cincia como professor
titular no Clifton College, por um breve perodo, e, em seguida, como
preparador (ou explicador) para os cursos regulares de Matemtica em
Cambridge, ao mesmo tempo que estudava Filosofia, especialmente
Kant e Hegel. A, principalmente sob a influncia de alguns professores
universitrios que se preocupavam com os problemas sociais provocados
pela Revoluo Industrial e que se reuniam informalmente numa Sociedade de Debates (Grote Club), foi se afastando gradualmente da
Metafsica, da tica e da Psicologia, que estavam ento nas fronteiras
das Cincias Sociais. Abandonou definitivamente a religio, tornando-se
agnstico, embora perdurasse, por toda a vida, o substrato anglicano
de sua formao. Foi por essa poca que se processou a laicizao do
ensino universitrio, j que s na segunda metade do sculo XIX
que foram abolidos nas universidades inglesas, Cambridge inclusive,
os exames de Teologia para todos os alunos, exceto os dos cursos dessa
matria. Marshall passou ento a preocupar-se com a questo social,
sendo levado percepo de que a pobreza estava na raiz de muitos
males sociais, o que acabou conduzindo-o ao estudo da Economia. Matria para a qual, como muitos dos grandes economistas contemporneos, nunca fez curso universitrio regular e especializado, j que na
poca a matria no existia seno como complemento de outros cursos,
tal qual como no Brasil de algumas dcadas atrs. Segundo a sua
convico, que manteve inalterada pela vida inteira, o problema da
pobreza era no somente fundamental para a Economia como a sua
prpria razo de ser. Como ele prprio viria mais tarde a dizer nos
Princpios: o estudo das causas da pobreza o estudo das causas da
degradao de uma grande parte da Humanidade.
Tal como seu contemporneo Karl Marx, Marshall passou da Filosofia para a Economia, s que no seu caso foi pela via matemtica.
Descrevendo sua passagem para a Economia, recordava ele j no final
da vida: Da Metafsica fui para a tica, e achei que a justificativa
10

MARSHALL

das condies existentes da sociedade no era fcil. Um amigo, com

quem discutia questes sociais, retrucou-lhe um dia: Voc no diria
isso se soubesse Economia. Sua iniciao no campo econmico processou-se, segundo ele prprio, da seguinte forma: Minha familiarizao
com a Economia comeou com a leitura de Mill, enquanto ainda estava
ganhando minha vida ensinando Matemtica em Cambridge, e traduzindo suas concepes em equaes diferenciais at onde pudesse ir;
e, em regra, rejeitando aquelas que a isso no se prestassem... Isso
foi, principalmente, em 1867/68".10 Enquanto estava dando aulas particulares de Matemtica, traduzi o quanto possvel os raciocnios de
Ricardo para a Matemtica e empenhei-me em torn-los mais gerais".11
Em 1868, ainda com resqucios da fase metafsica, levado pelo
desejo de poder ler Kant no original, foi aperfeioar seu conhecimento
da lngua na Alemanha, onde entrou em contato com economistas alemes, especialmente Roscher. Nessa mesma data cessou o professorado
de Matemtica e passou a exercer a livre-docncia de uma nova cadeira
no currculo de Cincias Morais, criada em St. Johns especialmente
para que ele pudesse dar aulas de Economia Poltica e Lgica.
possvel ver que espcie de jovem era ele nessa poca; lembra
algum que o observou de perto brilhante matemtico, um jovem
filsofo carregando uma carga indigesta de Metafsica alem, Utilitarismo e Darwinismo; um humanitarista com sentimentos religiosos mas
sem credo, ansioso por aliviar o fardo da Humanidade mas moderado
pelas barreiras reveladas pela Economia Poltica ricardiana v-se
o substrato de um homem que se tornou para seus alunos sbio e
pastor tanto quanto um cientista, cujo ponto de vista cientfico e objetivo
era dar Economia uma renovada postura pblica, cuja simpatia para
com a reforma social levava-o a querer derrotar os que a ela se opunham, cujas altas aptides deveriam ser zelosamente devotadas sua
amante intelectual como as de um artista sua musa.12
Durante os nove anos seguintes Marshall continuou em Cambridge lecionando Economia Poltica e Lgica e elaborando as bases
de seu pensamento econmico. Costumava passar as frias nos Alpes
suos, fortalecendo o corpo e o esprito, hbito que conservou a vida
inteira, levando uma grande caixa de livros, dentre os quais a sra.
Marshall lembra Goethe, Hegel, Kant e Herbert Spencer, quando ainda
em sua fase filosfica. Mais tarde, j tendo ingressado no campo da
Economia, comeou a desenvolver nessas excurses suas teorias sobre
Comrcio Interno e Exterior. Ele fazia suas reflexes mais profundas
10
11
12

Memorials of Alfred Marshall. PIGOU, A. C. (ed.). Nova York, Kelley, 1966. p. 412.
Carta a J. Bonar. In: Memorials. p. 374.
HOMAN, P. T. Contemporary Economic Thought. p. 197-198. Apud GUILLEBAUD, G. W.
Alfred Marshall Principles of Economics. 9 ed. (Variorum), Editorial Introduction, London, Macmillan, 1961.
11

OS ECONOMISTAS

nesses passeios solitrios nos Alpes, e perodos de Wanderjahre, como

os chamava a sra. Marshall, lembrando ainda que Marshall sempre
fez o seu melhor trabalho ao ar livre, mesmo quando em Cambridge.
Em 1875 Marshall visitou os Estados Unidos por quatro meses
com o propsito de estudar o problema do Protecionismo em um pas
novo. Percorreu todo o leste e foi at San Francisco. Esteve nas Universidades de Harvard e Yale, e manteve longas conversaes com
economistas acadmicos e contatos com figuras proeminentes. Voltou
entusiasmado com a vitalidade industrial do pas.
J ento preocupava-se em dar ao ensino da Economia Poltica
maior autonomia e status, colaborando nesse sentido com os professores
titulares Fawcett e Sidwig. A eles juntaram-se antigos alunos seus,
tais como H. S. Foxwell e John Neville Keynes (pai do famoso economista), os quais se tornaram, mais tarde, conferencistas em Economia
Poltica na Universidade. Esses esforos acabaram por serem coroados
de xito, graas principalmente a Marshall, como se ver em seguida.
Em 1877 casou-se com Mary Paley, sua antiga aluna de Economia
Poltica e que mais tarde lecionaria a matria no colgio feminino de
Newham em Cambridge. Admirvel figura humana uma das primeiras mulheres inglesas a obter grau universitrio , Mary Paley
foi uma companheira exemplar para Marshall e sua ativa colaboradora
intelectual. Todos os professores e alunos que freqentavam a casa
dos Marshall so unnimes em elogiar suas qualidades humanas e
intelectuais. Mantinha-se, no entanto, em segundo plano pelo senso
de devoo e o reconhecimento da superioridade do marido, dedicando-se inteiramente quele que ela achava que tinha algo de mais importante a dizer e a escrever, e que, provavelmente, no o teria feito
to bem sem a sua inteligente e ativa colaborao durante os quarenta
e sete anos em que estiveram casados. Marshall, alis, no prefcio
8 edio dos Princpios reconhece expressamente que sua mulher o
ajudou e aconselhou nas sucessivas edies da obra.
Segundo os regulamentos universitrios ento vigentes, Marshall
ao casar-se foi obrigado a abrir mo da posio que ocupava em St.
Johns. Assim, deixou Cambridge e foi para Bristol como diretor do
Colgio Universitrio estabelecido pela Universidade de Oxford e professor de Economia Poltica. Dava aulas noite para jovens homens
de negcios, enquanto sua mulher lecionava a mesma matria, de manh, para turmas compostas principalmente de mulheres. Foi a, em
1879, que publicou seu primeiro livro, Economics of Industry, em colaborao com a sra. Marshall (e que , na verdade, mais dela do que
dele), um pequeno compndio concebido como manual para uso no curso
de extenso da Universidade de Oxford em Bristol. Antes, porm, mas
nesse mesmo ano, Henry Sidwick publicou, com permisso de Marshall
para circulao restrita, um folheto com alguns captulos, no consecutivos, de um tratado que Marshall pretendia escrever sobre a Theory
12

MARSHALL

of Foreign Trade, with some allied problems relating to the theory of

laissez-faire e que nunca foi publicado; mas suas partes mais importantes foram incorporadas aos Princpios. Esteve empenhado nesse estudo de 1869 a 1877, abandonando-o para colaborar na feitura do Economics of Industry.13
Em 1881 Marshall, por motivo de sade (clculo renal), deixou
o cargo de Diretor do Colgio Universitrio em Bristol e foi recuperar-se
na Itlia, onde permaneceu durante um ano e, no obstante, continuou
seus trabalhos de Economia. Retornando a Bristol em 1882, onde ainda
era professor de Economia Poltica, estava com a sade completamente
restaurada mas passou a manifestar uma acentuada tendncia hipocondraca, considerando-se sempre beira da invalidez, embora se mantivesse firme e intelectualmente ativo at os ltimos anos de sua vida.
Graas amizade com o dr. Jowett, Diretor de Balliol, da Universidade de Oxford, muito interessado em Economia e que costumava
discutir assuntos econmicos quando se hospedava na casa de Marshall
em Bristol, tornou-se, em 1883, livre-docente de Economia Poltica em
Balliol, dando aulas para candidatos ao Servio Civil da ndia. Sua
carreira em Oxford foi breve e brilhante atraa alunos dos mais
talentosos e suas prelees pblicas eram assistidas por maiores e
mais entusisticas classes do que em qualquer outro perodo de sua
vida. Tomava parte em debates pblicos e adquiriu crescente prestgio
nos crculos universitrios.
Em janeiro de 1885, no entanto, voltou para Cambridge como
professor titular de Economia Poltica, em substituio a Henry Fawcett, que morrera no ano anterior, ctedra que at hoje est ligada
indissoluvelmente ao seu nome e que ocupou por vinte e trs anos at
aposentar-se em 1908, para dedicar-se exclusivamente sua obra de
economista. Tinha ento 66 anos e viveu ainda mais dezesseis anos
em Balliol Croft, vivenda que construiu em Medingley Road (endereo
que fecha o Prefcio 8 e definitiva edio dos seus Princpios) e
onde morreu em 13 de julho de 1924, pouco antes de completar 82
anos de idade. A casa, com a biblioteca, foi legada Universidade de
Cambridge, onde se encontram seus manuscritos e obras inditas, ainda
uma vez mais graas sua viva, que preservou a sua memria de
todos os modos, fornecendo, inclusive, a Keynes notas e apontamentos
de Marshall e dela prpria que lhe permitiram escrever a obra-prima
que a biografia de seu antigo mestre e amigo, um monumento perene
ao qual ele tanto devia.
Marshall, tal como Samuelson hoje,14 gostava tanto de estudar
13

14

Alguns fragmentos do manuscrito original esto guardados na Biblioteca Marshall em

Cambridge. O folheto foi reimpresso em fac-smile pela London School of Economics em
1930 como o n 1 de sua srie Reprints of Scarce Tracts in Economics and Politics.
Newsweek. 24-12-80.
13

OS ECONOMISTAS

Economia quanto de ensin-la. Professor a vida inteira, mesmo quando

abandonou formalmente o ensino ao aposentar-se da ctedra, reflete
a preocupao didtica em suas obras, as quais pretendia que fossem
entendidas pelo maior nmero possvel de leitores, especialmente por
essa figura mtica do homem comum de negcios. Da a linguagem
clara e concisa, a preciso dos conceitos, a factualidade da exemplificao, extrada, tanto quanto possvel, da vida corrente e evitando,
sobretudo, o uso abusivo da Matemtica no curso da exposio.
Tanto como professor universitrio quanto como economista,
Marshall foi uma figura singular. Primeiro, pela imensa e hegemnica
influncia que exerceu sobre geraes de economistas, alguns seus antigos discpulos, que adquiriram renome universal, dentre os quais,
para s citar dois dos mais proeminentes, Pigou, que o substituiu em
Cambridge, e Keynes que, partindo de algumas idias bsicas de seu
velho mestre, revolucionou a teoria e a poltica econmicas na primeira
metade de nosso sculo. Em segundo lugar, pela prpria singularidade
de seus mtodos pedaggicos. Como no gostasse de lecionar para turmas grandes e possivelmente desinteressadas, procurava diminuir o
nmero de alunos que acorriam ao seu curso, reduzindo-o aos realmente
interessados na matria, advertindo logo nas primeiras aulas que, se
viessem apenas com a esperana de se prepararem para passar nos
exames, desistissem prontamente porque ali no era o lugar para isso.
Na verdade, Marshall no transmitia propriamente informaes, achando que isso era funo dos livros, mas obrigava os alunos a refletir e
concluir, despertando-lhes, alm do gosto pela matria, a especulao
e a compreenso dos problemas. Nada de aulas magistrais, pronunciamentos dogmticos do tipo magister dixit mas, antes, provocando o
esprito de anlise e crtica, a desconfiana das causas aparentes e,
sobretudo, melodramticas, quase nunca verdadeiras. Seu mtodo de
ensino era algo maiutico: pela anlise e crtica alcanar a verdade,
antes do que pelo processo de mera transmisso e assimilao de simples informao. Era algo semelhante ao mtodo do prof. Tobins, recente
Prmio Nobel de Economia: ajudar o aluno, por meio da proposio de
teses e questes, a chegar a concluses corretas por seu prprio esforo
de raciocnio. Raramente levava apontamentos para as aulas e quase
nunca os consultava, sendo suas prelees de certo modo assistemticas
e fragmentrias, dificultando ou mesmo impossibilitando os alunos de
tomarem notas e organizarem smulas. Preferia antes dissertar, ou
melhor, divagar sobre temas e problemas diversos, nem sempre conexos,
procurando analis-los com os alunos, demonstrando tanto a sua realidade quanto a complexidade de suas causas e efeitos. Quando causas
e efeitos fazem combinaes melodramticas, os historiadores os ligam,
suspeitem da conexo, dizia, conforme um dos seus discpulos, que
lembra ainda: ele gostava de contrastar as causas supostas e reais
dos acontecimentos, realar a significao dos fatos ocultos ou ignorados
14

MARSHALL

a causa insuspeita, essa diminuta circunstncia, essa coincidncia

negligenciada, mudou o curso da Histria. Embora no tivesse grande
amor pela Histria, suas generalizaes e interpretaes histricas
eram de grande originalidade e interesse, e soube que ele pensou, certa
vez, em escrever um extenso tratado de Histria Econmica.15
Rigoroso nos exames e na correo dos trabalhos escolares, fazendo comentrios crticos ou elogiosos entremeados de humor, foi, no
entanto, amigo paternal de seus alunos, ajudando-os na escolha de
temas e na elaborao de teses, emprestando-lhes livros, recebendo-os
em sua casa para discusso ou simples conversa, e pagando de seu
parco bolso os estudos dos mais carentes. Deixou em todos os que lhe
freqentaram as aulas uma indelvel impresso, um sentimento de
admirao e amizade filial, e, sobretudo, a gratido no por lhes ter
ensinado Economia mas por lhes ter incutido a viso da importncia,
complexidade e unidade dos problemas econmicos, uma viso nova e
fecunda de que se aproveitariam para sempre.
Quando ainda professor, Marshall teve atuao destacada em
trs importantes movimentos: 1) a fundao da Associao Econmica
Britnica, agora Royal Economic Society; 2) a controvertida questo
da Graduao Universitria de Mulheres em Cambridge, que agitou
e dividiu a Universidade, controvrsia na qual Marshall, no obstante
ser em princpio favorvel emancipao feminina, ops-se, igualmente
por princpio, concesso de grau universitrio a mulheres, para grande
decepo de seu crculo de amigos liberais e progressistas, atitude que
s pode ser explicada pelo seu ancestral e entranhado preconceito machista. Tal atitude tanto mais estranhvel num homem de sua cultura e inteligncia quando ele tinha em casa lembremo-nos o
exemplo de sua prpria mulher, de formao universitria e que tanto
o ajudou intelectualmente, para no citar o caso de tantas outras mulheres que, na poca, se distinguiram em diversos campos de atividades,
tais como as irms Bront, George Eliot, Florence Nightingale, Harriet
Beecher Stowe, Mary Kingsley (antroploga e biloga que explorou a
frica Ocidental), James Barry (que, disfarada de homem, formou-se
em Medicina em 1812 e, incgnita, tornou-se um dos mais hbeis cirurgies do Exrcito britnico); 3) criao da Escola de Economia de
Cambridge, tornando o ensino da Economia independente do currculo
de outros cursos (Cincias Morais e Histria), movimento de evoluo
gradual que s se completou em 1903, pelo que Marshall pode ser
considerado, legitimamente, o fundador dessa Faculdade (que no deve
ser confundida com a corrente doutrinria que dela derivou, a escola
neoclssica de Cambridge, de que ele foi, tambm, o fundador).
Vejamos agora Marshall como o eminente economista. Cabe res15

BENIANS, E. A. In: Memorials. p. 78-80.

15

OS ECONOMISTAS

saltar, inicialmente, que a importncia histrica de sua obra contrasta

com a sua relativa exigidade, considerando que sua atividade intelectual, sujeita naturalmente a hiatos peridicos mas breves, comeou
cedo e estendeu-se praticamente at o fim de sua vida. As razes dessa
parcimnia so tanto de ordem circunstancial quanto pessoal: absoro,
a princpio, nas atividades de magistrio; duas ou trs interrupes
curtas por motivo de doena, sendo que o problema de sade foi uma
das razes por ele alegadas, no Prefcio presente obra, para alterar
seus grandes projetos intelectuais; seu flego curto como tratadista,
contrariamente a Adam Smith, por exemplo, fazendo-o vacilar por muito
tempo sobre a melhor maneira de abordar um assunto se monograficamente ou au grand complet, deixando algumas obras de maior flego
esboadas ou apenas idealizadas ; a extrema preocupao com a exatido e perfeio dos conceitos expressos; o hbito de fazer circular
oralmente entre colegas e alunos suas produes intelectuais, algumas
das quais foram publicadas particular e fragmentariamente em crculos
restritos ou s incorporadas muitos anos mais tarde a seus escritos;
a quase mrbida suscetibilidade crtica e controvrsia, o que o
fazia espaar e retardar demasiadamente a publicao em forma definitiva de seus escritos tericos.
A bibliografia completa dos trabalhos de Marshall16 compreende
81 itens, dos quais apenas uns poucos podem ser considerados livros,
constituda a grande maioria de folhetos, artigos e depoimentos perante
rgos governamentais. Os livros so os seguintes, em ordem cronolgica de publicao: 1) The Economics of Industry (1879), em colaborao
com Mary P. Marshall, j mencionado anteriormente e que mais tarde
Marshall retirou de circulao por motivos pessoais no muito claros,
alegando que no se pode vender barato a verdade; 2) Principles of
Economics (1890), que ser examinado, detalhadamente, mais adiante;
3) Elements of Economics of Industry (1892), publicado como sendo o
primeiro volume de Elements of Economics (que no apareceu) e que,
conforme o prprio autor, uma tentativa de adaptar o primeiro volume dos meus Princpios de Economia necessidade de principiantes.
Alguns trechos foram retirados do Economics of Industry; 4) Industry
and Trade: A Study of Industry Technique and Business Organization,
and of Their Influences on the Conditions of Various Classes and Nations (1919) , como diz Marshall no Prefcio 8 edio dos Princpios,
uma continuao desta obra e substitui o prometido II volume que
nunca veio luz. uma obra notvel, comparvel sob todos os aspectos
aos Princpios, tanto na forma quanto no contedo; 5) Money, Credit
and Commerce (1923), consubstanciando os primeiros estudos realizados por Marshall e completados em 1875, sendo uma das duas principais
16

KEYNES, J. M. Bibliographical List on the Writings of Alfred Marshall. In: The Economics
Journal. v. XXXIV, n 136, dezembro de 1924. p. 627-637. Republicada no Memorials.
16

MARSHALL

fontes de referncia sobre a teoria monetria de Marshall; 6) Official

Papers (1926), obra pstuma contendo trabalhos realizados entre 1886
e 1903 e apresentados a rgos governamentais; a mais importante
das duas fontes de informao sobre as idias monetrias de Marshall.
Cabe ainda mencionar Memorials of Alfred Marshall (1925), coletnea
de ensaios sobre Marshall editada por Pigou, alm da seleo de alguns
de seus escritos avulsos mais importantes, republicando, ainda, a bibliografia elaborada por Keynes.
Ao examinar a obra de Alfred Marshall deve-se ter em vista,
naturalmente, as influncias predominantes na formao de seu pensamento scio-econmico. Assim, sua condio familiar de pequenoburgus e o molde tico-religioso que essa condio lhe imps desde
cedo so fatores no negligenciveis na apreciao de suas concepes.
H que considerar, igualmente, o contexto histrico-cultural de sua
poca, a longa era vitoriana, pois, como bem observou Gillebaud,17
o principal perodo formativo de sua vida coincidia com o apogeu da
Inglaterra Vitoriana, e sob muitos aspectos caractersticos ele era um
eminente vitoriano" (segundo a expresso consagrada pelo conhecido
livro de Lytton Strachey). Quando ele nasceu, lembra o citado autor,
Ricardo tinha morrido havia apenas dezenove anos e Malthus havia
somente oito; enquanto a primeira edio dos Princpios de Economia
Poltica (de Mill) fora publicada em 1848, quando Marshall tinha seis
anos de idade. Jevons era quase sete anos mais velho do que ele.
Marshall foi, por conseguinte, contemporneo, ou quase contemporneo,
dos mais famosos economistas do sculo XIX. Mas ele no foi um eminente vitoriano apenas pelas circunstncias da contemporaneidade
com figuras clebres da poca, mas tambm, e principalmente, porque
sua mentalidade foi fortemente marcada pela ideologia predominante
durante o longo reinado da Rainha Vitria (1837-1901). Essa influncia
tem muito a ver com a sua viso tico-social, como tambm, naturalmente, com a sua prpria concepo econmica. At certos modismos
vitorianos, como por exemplo a tentativa pueril de restaurar as prticas
e o cdigo de honra da Cavalaria medieval (mera justificativa para a
ociosidade da aristocracia, cuja nica ocupao era caar perdizes e
raposas) e a idealizao da civilizao helnica, encontraram nele certa
simpatia. Diante do contedo tico-social de sua obra, que examinaremos oportunamente, algum disse que nela Calvino, a Igreja Anglicana e o esprito vitoriano juntam-se numa simetria simbitica.
Marshall veio da Filosofia para a Economia por preocupaes
tico-sociais, nico paralelo possvel entre a sua biografia intelectual
e a do seu antpoda, Karl Marx. Comeou a estudar seriamente Economia em 1867, aos 25 anos portanto e, como informa Keynes, suas
17

Loc. cit.
17

OS ECONOMISTAS

doutrinas caractersticas estavam bastante desenvolvidas em 1875, sendo que a partir de 1883 j assumiam sua forma final. Lembra ainda
Keynes que a Political Economy de Mill apareceu em 1848, a 7 edio
(a ltima revista pelo autor) de 1871 e Mill morreu em 1873. Das
Kapital de Marx apareceu em 1868; a Theory of Political Economy de
Jevons, em 1871; Grundstze der Volkswirtschaftslehre (Fundamentos
da Economia Poltica) de Menger tambm em 1871; e os Leading Principles de Cairnes em 1874 assim, concluiu, quando Marshall comeou,
Mill e Ricardo (e tambm Adam Smith, por que no?) ainda reinavam
supremos e indisputados.
Cronologicamente, dentre as influncias de personalidades marcantes em sua vida, a primeira seria Kant, o qual, na fase metafsica
do desenvolvimento intelectual de Marshall, foi seu guia e o nico
homem que jamais adorei, at que os problemas sociais vieram imperceptivelmente frente diante da questo crucial: as oportunidades
da vida real devero ser reservadas a uns poucos? A essa altura a
influncia dominante a do prof. Henry Sidwick e seu crculo intelectual
em Cambridge, atravs do qual Marshall foi levado questo social.
Sobre o papel desempenhado por Sidwick, o mais eminente de seus
contemporneos, lembra Marshall: Ainda que eu no fosse seu aluno
de fato, eu o fui substancialmente em Cincia Moral. Fui modelado
por ele. Foi, por assim dizer, meu pai e me espirituais: pois ia a ele
quando perplexo e para ser confortado quando perturbado; e nunca
voltei vazio. O convvio com ele me ajudou a viver. H, tambm,
claro, Mill, a mais poderosa influncia sobre a intelectualidade jovem
da poca (mais, alis, por seus escritos filosficos do que pelos econmicos) e cujo Political Economy foi, como vimos, seu primeiro livro de
leitura econmica e que muito o impressionou na poca. Mais tarde,
j amadurecido, Marshall no tinha Mill em muito alta conta como
economista, considerando clssicos Petty, Hermann von Thnen e Jevons, mas no Stuart Mill. Marx, alis, num dos seus costumeiros
comentrios acerbos, disse sobre Mill que sua proeminncia devida
em grande parte planura do terreno na poca. Reconhece, por outro
lado, que deve muito a Hegel (e quem no lhe devedor?) e sua
Filosofia da Histria mas, ao que parece, no apreendeu dele, alm
de um certo historicismo, o essencial, isto , a dialtica, de que no
h vestgio em sua obra. Ainda no Prefcio 1 edio dos Princpios,
diz-se credor de Herbert Spencer, Cournot e Von Thnen por diversas
contribuies mencionadas na obra e que examinaremos oportunamente. Segundo notas autobiogrficas Marshall sentiu-se atrado, em certa
poca, pelas novas concepes de Roscher (representante da escola histrica alem) e outros economistas alemes, e at mesmo por Marx,
Lassale e outros socialistas, com cujos ideais simpatizava em princpio
mas no reconhecia validade em suas anlises e concluses concernentes engenharia social.
18

MARSHALL

Cabe ainda, neste quadro sumrio e esquemtico das razes do

pensamento de Marshall, mencionar duas correntes de idias predominantes na poca. Uma o Utilitarismo de Bentham (1748-1832),
doutrina que impregnou a sua concepo econmico-social, como tambm a de Mill em certa fase, tendo desempenhado importante papel
na vida poltica da Inglaterra e podendo mesmo ser considerada uma
das bases da ideologia burguesa do sculo XIX. A outra influncia
dominante foi a das idias evolucionistas de Darwin (A Origem das
Espcies. 1859) e da um certo darwinismo social, adquirido atravs
de Spencer, em que a competio (ou concorrncia) seria a fora motriz
do progresso econmico pela seleo dos mais aptos. No seu perfil intelectual, convm lembrar, outrossim, a sua formao universitria,
que no consistia exclusivamente da cincia matemtica, mas tambm
do estudo das letras e lnguas clssicas grego e latim como era,
de resto, tradicional na formao universitria inglesa e europia de
modo geral, e que at certa poca era praticamente o nico requisito
intelectual exigido para o recrutamento da alta administrao britnica.
Por fim, cabe ressaltar, em sua formao de economista, a sua familiaridade (de que se vem exemplos nos Princpios) com os principais
ramos das indstrias, as prticas comerciais e a vida das classes operrias, tendo tido inclusive contatos diretos com lderes sindicais e
mesmo com famlias de operrios.
O rastreamento da formao e evoluo do pensamento econmico
de Marshall e principalmente de suas contribuies especficas nos
campos da doutrina e da metodologia da anlise econmica dificultado
pelo fato de suas idias terem sido formuladas e expostas em aulas,
conferncias e depoimentos perante rgos governamentais, ou veiculadas fragmentariamente em publicaes de circulao restrita, muito
antes de serem oficializadas em livros de forma sistemtica e definitiva. Sabe-se, no obstante, como j foi mencionado, que ele comeou
a estudar Teoria Econmica em 1867; seu pensamento na matria estava amadurecido por volta de 1875, tendo assumido forma definitiva
em 1883. Entretanto, nenhuma parte de sua obra foi dada a pblico
em forma adequada seno em 1890 nos Princpios (no considerando
o manual de vulgarizao publicado em 1879 em co-autoria com sua
mulher). E a parte de matria em que primeiro trabalhou e que estava
virtualmente concluda em 1875 no foi publicada em livro seno cerca
de cinqenta anos depois, em 1923 (Money, Credit and Commerce).
Esse hiato entre a elaborao e a publicao de suas inovaes conceituais e metodolgicas teve como conseqncia ensejar a que algumas
dessas inovaes fossem divulgadas por outros, tirando delas, quando
enfim publicadas, a originalidade e o impacto da novidade. Da muitos
economistas do mundo inteiro, que conheciam Marshall pelos seus trabalhos publicados, julgarem um tanto exagerada a proeminncia que
lhe atribuam seus contemporneos e sucessores ingleses.
19

OS ECONOMISTAS

Assim, por exemplo, noo corrente, divulgada em aulas, compndios, enciclopdias e dicionrios de Economia, que o principal ttulo
de glria de Marshall na histria do pensamento econmico seria o de
ter feito a sntese dos postulados clssicos com a doutrina marginalista
devida a Jevons e chamada escola austraca (Menger, Bhm-Bawerck). H quem prove, porm, como fez Shove,18 que ele nada deve
nem a um nem outra, tendo em vista a originalidade ou prioridade
subjetiva das suas idias, as datas de publicao das obras dos marginalistas e as referncias e reconhecimentos de Marshall s principais
fontes de suas contribuies. Quanto contribuio dos clssicos, o
que Marshall tentou fazer, segundo ele prprio, foi completar e generalizar, por meio do aparato matemtico, os postulados de Smith e
principalmente Ricardo, conforme expostos por Mill. Alis, quando economistas americanos acusaram-no de tentar reconciliar doutrinas divergentes, Marshall irritou-se com essa errnea e injusta interpretao.19
J a contribuio de Marshall Economia Matemtica ou Matemtica Econmica, ou ainda, para ser mais preciso, metodologia
diagramtica, incontroversa. A noo da extenso da aplicao dos
mtodos matemticos estava no ar, por assim dizer. J nessa poca
esboava-se nos crculos acadmicos uma tendncia a estender a aplicao da Matemtica das Cincias ditas experimentais s ento chamadas Cincias Morais, dentre as quais as Cincias Sociais; mas essa
tendncia nada produzira at ento de substancial e definitivo no campo
da Economia. Ora, era natural que Marshall, por volta de 1867 amigo
do grande professor de Matemtica W. K. Clifford e por ele treinado,
ao voltar-se para a Economia, personificada em Ricardo, comeasse a
trabalhar com diagramas e lgebra. Ele no foi, na verdade, o nico
e nem mesmo o primeiro dos economistas contemporneos a utilizar
o instrumental matemtico para a anlise econmica. Cournot j o
havia feito (Recherches sur les Principes Mathmatiques de la Thorie
des Richesses. 1838), como tambm Walras (Elments dconomie Pure.
1874-1887; La Thorie Mathmatique de la Richesse Sociale. 18731883). Marshall, porm, chegou Economia muito mais treinado do
que Jevons e mesmo que Adam Smith, professor universitrio de grande
cultura geral, e Ricardo, atilado homem de negcios da City, os quais
no ignoravam os fundamentos da matria, nem tampouco Mill (que
usou exemplos matemticos), mas que no tinham como ele o dom
natural e o treino cientfico dessa disciplina. Foi, por isso, o primeiro
a empregar esse aparato analtico de forma sistemtica, construtiva e
exemplar. E isso ele o fez com a prudncia da sua cincia.
Falou-se na ambivalncia da atitude de Marshall em relao
Matemtica, j que, mestre consumado da matria, restringiu o seu
18
19

Loc. cit.
Carta a J. B. Clarck, de 24-03-1908. In: Memorials. p. 418.
20

MARSHALL

emprego em Economia a estreitos limites, confinando os diagramas a

notas de rodap e as equaes a apndices, em vez de, como Walras,
por exemplo, alar-se em exerccios abstratos no curso da exposio.
Essa sua atitude crtica, porm, diante dos usos e abusos dos mtodos
matemticos em Economia no fruto, evidentemente, de ignorncia
da matria, mas, antes, justamente devida ao seu profundo conhecimento de suas potencialidades e limitaes, considerando a Matemtica um mtodo vlido de anlise em Economia, mas no de exposio,
que deve ser em linguagem corrente e ter exemplificao com fatos
reais. O seu comedimento no uso da Matemtica era devido tambm
necessidade de comunicao, preocupado que estava em ser lido e
entendido pelo maior nmero possvel de pessoas, inclusive pelos no
versados na linguagem matemtica; mas a razo principal, segundo
Corry, era o receio de que conjuntos de equaes omitem ou distorcem
influncias e consideraes relevantes.20 Ressalvando a utilidade dos
hbitos de raciocnio matemtico para clareza e preciso dos conceitos,
e do emprego de diagramas, de entendimento geral, antes que de smbolos matemticos, diz ele prprio no Prefcio 1 edio dos Princpios:
O principal uso da Matemtica pura em questes econmicas parece
ser o de ajudar uma pessoa a anotar rapidamente, de uma forma sucinta
e exata, alguns dos seus pensamentos para seu prprio uso, alm de
assegurar-se de que tem suficientes premissas, e somente o bastante,
para as suas concluses (isto , que suas equaes no sejam em nmero
maior ou menor do que suas incgnitas). Mas quando um grande nmero de sinais tiver que ser usado, isso se torna extremamente penoso
para qualquer um, exceto para o prprio autor. Seu pensamento a
respeito se torna ainda mais claro numa carta em que fala de sua
experincia pessoal: Um bom teorema matemtico relativo a hipteses
econmicas era altamente improvvel de ser boa Economia; e eu prossegui, cada vez mais, segundo as regras: 1) Use Matemtica como uma
linguagem estenogrfica, antes do que como um instrumento de investigao; 2) empregue-a at que se obtenham resultados; 3) traduza
para o ingls; 4) ento ilustre com exemplos que tenham importncia
na vida real; 5) queime a Matemtica; 6) se no teve xito em 4,
queime 3. Isso tenho feito com freqncia.21 H ainda a considerar
que sendo Marshall um grande matemtico que at pensara em embrenhar-se na Fsica nuclear, s poderia sentir um certo desdm do
ponto de vista intelectual e esttico pelos triviais fragmentos de lgebra
elementar, Geometria e Clculo diferencial que compem a Matemtica
Econmica, diz Keynes, acrescentando: Contrariamente Fsica, por
exemplo, as partes do esqueleto da teoria econmica que so exprimveis
em forma matemtica so extremamente fceis comparadas inter20
21

Op. cit., p. 27.

Carta a A. L. Bowley, de 27-02-1906. In: Memorials. p. 427.
21

OS ECONOMISTAS

pretao econmica dos fatos complexos e incompletamente conhecidos

da experincia, e leva-nos muito pouco adiante no estabelecimento de
resultados teis.22 O mtodo de trabalho marshalliano consistia, em
sntese, na utilizao da Matemtica acessoriamente, como meio de
investigao, e o raciocnio ordinrio, bem como os exemplos da vida
real, para a exposio. Essa orientao metodolgica impregnou a moderna teoria econmica inglesa, a partir da chamada escola de Cambridge, e foi seguida, entre outros, por Keynes, Hicks e Pigou.
Os primeiros exerccios matemticos e diagramticos de Marshall
em Economia faziam parte do estudo A Teoria do Comrcio Exterior,
completado por volta de 1875/77 e foram divulgados, como era seu
hbito, em crculos restritos, sendo mais tarde suas partes mais significativas incorporadas aos Princpios. Diz Keynes que eles eram de
tal carter em sua penetrao, abrangncia e exatido cientfica e foram
to mais longe do que as brilhantes idias de seus predecessores, que
podemos proclam-lo, justamente, como o fundador da Economia diagramtica moderna esse elegante aparato que geralmente exerce
uma poderosa atrao sobre principiantes inteligentes, que todos ns
usamos como uma inspirao e um freio de nossas intuies, e como
um registro estenogrfico de nossos resultados, mas que geralmente
recua para um segundo plano medida que penetramos mais no mago
do assunto.23 Assim Marshall, tendo comeado por criar os mtodos
diagramticos modernos, terminou por releg-los ao seu devido lugar.
O aparato analtico-matemtico e seu prudente uso foi uma de suas
principais contribuies ao desenvolvimento da moderna cincia econmica. Outras foram as inovaes metodolgicas e conceituais contidas
principalmente nos Princpios e, last but not least, sua teoria monetria.
Deixando de lado, por enquanto, o acervo terico contido nos
Princpios, que ser exposto detalhadamente quando do exame da obra,
vejamos agora a teoria monetria marshalliana. Houve quem dissesse
que Marshall negligenciou a estrutura monetria e, mais genericamente, a agregativa em que sua teoria do valor atua. Nada mais errneo.
No s o que concerne aos Princpios pressupe, subjacentemente, uma
estrutura monetria, como ele trata explicitamente desse arcabouo
noutros trabalhos. No h nenhuma parte da Economia, diz Keynes,
em que a originalidade e a prioridade do pensamento de Marshall
sejam mais marcantes do que aqui, ou onde sua superioridade de penetrao e de conhecimento sobre seus contemporneos tenha sido
maior. Dificilmente se encontrar algum aspecto importante da moderna Teoria da Moeda que no tenha sido conhecido por Marshall
quarenta anos atrs.24 As duas principais fontes de referncia sobre
22
23
24

Loc. cit., p. 333.

Loc. cit., p. 332-333.
Ibid., p. 335.
22

MARSHALL

suas idias nesse campo so os Official Papers, coletnea de memorandos e depoimentos prestados a rgos governamentais, e Money,
Credit and Commerce, publicado j na sua velhice mas contendo principalmente concepes elaboradas muitos anos antes.
Os Official Papers contm a essncia da teoria monetria de Marshall. Em sntese, segundo Corry, os mais importantes elementos de
sua contribuio nessa rea so os seguintes: a chamada equao de
Cambridge e o seu desenvolvimento de um ciclo de crdito atravs de
um desequilbrio entre taxas de juros reais e monetrias. Marshall
considerado comumente o fundador da abordagem de Cambridge teoria monetria. Em essncia, essa teoria postula uma funo de procura
estvel da moeda, com a renda real (ou riqueza) como o principal argumento da funo. Caeteris paribus, tal abordagem dar uma relao
proporcional entre mudanas na oferta da moeda e mudanas no nvel
geral de preos. Essa abordagem foi formalizada por Pigou (1917) em
um famoso artigo, e elaborada por Keynes em seu Tract on Monetary
Reform (1923). Marshall tornou absolutamente claro, no entanto, que
mudanas em outros fatores no volume de atividade e na procura
de moeda podem muito bem dominar a relao, especialmente em
perodos de crise econmica. Sua outra contribuio nesse campo foi
elucidar o mecanismo de conexo das taxas reais de juros e as taxas
monetrias, por meio do qual as divergncias entre as duas geram um
ciclo de crdito.25 Mais especificamente, as mais importantes e caractersticas de suas contribuies originais a essa parte da Teoria Econmica so:26
1) A exposio da Teoria Quantitativa da Moeda como parte da
Teoria Geral do Valor;
2) a distino entre a taxa real de juro e a taxa monetria,
e a importncia disso para o ciclo de crdito, quando o valor da moeda
flutuante;
3) a corrente causal pela qual, nos modernos sistemas de crdito,
uma oferta adicional de moeda influencia os preos, e a parte desempenhada pela taxa de desconto;
4) o enunciado de Teoria da Paridade do Poder Aquisitivo como
determinante da taxa de cmbio entre pases com moedas mutuamente
inconversveis;
5) o mtodo de corrente de compilao de nmeros ndices;
6) a proposta de papel-moeda para circulao (segundo as Proposals for an Economical and Secure Currency de Ricardo), lastreado
em ouro e prata (fundidos juntos) como padro;
7) a proposta para um Padro Tabular oficial para uso opcional
no caso de contratos a longo prazo (algo assim como a nossa UPC).
25
26

Loc. cit., p. 32.

KEYNES. Op. cit., p. 337-340.
23

OS ECONOMISTAS

Marshall pretendia, como plano de trabalho inicial e bsico, escrever uma srie de monografias sobre problemas econmicos especficos (Comrcio Exterior, Teoria Monetria etc.) e depois fundi-las num
tratado geral de Economia, ao qual se seguiria um compndio mais
popular. Por fora de circunstncias diversas, porm, viu-se obrigado
a alterar seu projeto original e comear pelo que seria o fecho de uma
longa obra da os Princpios de Economia.
Princpios de Economia
Um moderno instrumento de pesquisa
Os Princpios de Economia so a Magnum opus de Marshall, a
sntese de seu pensamento, obra que o consagrou definitiva e universalmente como grande economista. Seu aparecimento, em 1890, teve
sucesso imediato, sendo saudado pelos economistas e pelas publicaes
especializadas como um acontecimento marcante na histria do pensamento econmico o incio da idade moderna da Economia. Obteve,
inclusive, uma certa popularidade, contribuindo para restabelecer na
opinio pblica o prestgio e a credibilidade da Economia Poltica, abalados pelas verses desumanas e cruas dos postulados clssicos. Marshall pretendia, alis, que seu livro fosse lido pelos homens de negcios,
polticos e profissionais liberais, talvez vencendo a natural averso da
aristocracia dirigente pelos assuntos econmicos em geral e pelo mundo
dos negcios em particular.
A importncia histrico-doutrinria dessa obra advm, principalmente, do fato de que, alm das inovaes conceituais e metodolgicas
nela contidas, apresentava, pela primeira vez, uma sntese dos postulados da Economia Poltica clssica e da doutrina marginalista num
todo coerente, slido e lcido, sendo que a sua sofisticada exposio
da anlise marginalista , ainda hoje, considerada magistral, motivo
pelo qual seu autor apontado por alguns, um tanto equivocadamente,
o papa do marginalismo. Era o primeiro grande tratado geral sobre
os fundamentos da Economia, ainda que viesse a se chamar apenas
introdutrio, depois dos Princpios de Economia Poltica de Mill; e a
leitura comparada de ambos esclarece e ressalta os superiores mritos
de Marshall. Obra seminal, de grande valor terico e didtico, tornou-se
rapidamente livro de consulta obrigatria para os profissionais e compndio bsico do ensino de Economia no mundo anglo-saxnico e em
grande parte do continente europeu.
Essa obra monumental no saiu assim de sbito, pronta e acabada, como da cabea de Juno. Marshall vinha estudando e ensinando
Economia h muito tempo antes de sua elaborao, levou nove anos
escrevendo-a e cerca de trinta, o resto de sua vida, revendo suas sucessivas edies. Muitas das idias e conceitos sistematizados nos Princpios j haviam sido antes concebidos e expostos fragmentariamente
por Marshall em aulas, conferncias, documentos oficiais e trabalhos
24

MARSHALL

diversos, alguns dos quais publicados.27 Os fundamentos da sua teoria

geral, segundo ele prprio, j estavam mais ou menos estabelecidos
por volta de 1870, vinte anos, portanto, antes da publicao da 1
edio dos Princpios. A grande mudana que inquestionavelmente
teve lugar nas duas dcadas antes da publicao dos Princpios foi na
prpria maneira de Marshall abordar a sua matria, e que assumia
a forma, sobretudo, de ampliao do seu equipamento no campo da
Economia aplicada.28 Essa obra fruto, portanto, da plena maturidade
intelectual de seu autor, e ele a reviu, refundiu e aperfeioou-a at
praticamente o final de sua vida.29
O que impressiona logo primeira vista nos Princpios sua
admirvel arquitetura intelectual a ampla perspectiva, a firmeza
da construo interna, a articulao orgnica de suas partes, a solidez
de seus alicerces. A forma em que se expressam conceitos complexos
e inovadores lmpida e precisa, no lhe faltando mesmo certa elegncia
estilstica e metforas literrias, marcas do bom escritor. Sob a roupagem da literatura a armadura da Matemtica disse seu contemporneo Edgeworth a propsito da obra de Marshall em geral, com
que este concordou, e que se aplica igualmente, e talvez com mais
razo, aos Princpios. Cabe assinalar, a propsito do magnfico aparato
matemtico de que se serviu com prudncia e destreza exemplares, a
elegncia e a lucidez de suas equaes e diagramas. Mas, no que tange
ainda s funes matemticas em que assenta a obra, advertia o autor,
mais uma vez, que num tratado como este a Matemtica usada
somente para exprimir em uma linguagem tersa e mais precisa aqueles
mtodos de anlise e raciocnio que as pessoas comuns adotam, mais
ou menos inconscientemente, nos negcios de todo dia da vida. Pretendendo abranger todo o campo da Economia de ento, queria faz-lo,
27

28
29

Alm do Economics of Industry e dos estudos sobre comrcio exterior e teoria monetria,
partes dos quais foram incorporadas aos Princpios, so de interesse como background
desta obra, segundo Guillebaud, o artigo de Marshall sobre Jevons, j citado, que contm
a essncia da teoria marshalliana da distribuio; outro em defesa de Mill, intitulado Mr.
Mills Theory of Value (Fortnightly Review. Abril 1886), a aula magna de Marshall em
1885 como professor de Economia Poltica em Cambridge e publicada sob o ttulo de The
Present Position of Economics (Memorials. p. 152-174); The Graphic Method of Statistics,
memria apresentada ao Congresso Estatstico Internacional em 1885 (Memorials. p. 175187), cujos dois ltimos pargrafos contm a primeira referncia concepo marshalliana
da Elasticidade da Procura e expe o mtodo diagramtico de mensurao da elasticidade
em qualquer ponto da curva da procura, que ele usou posteriormente nos Princpios; Theories and Facts about Wages (Cooperative Annual. O primeiro esboo da teoria da distribuio
desenvolvida nos Princpios).
GUILLEBAUD. Ibid.
Os Princpios pretendiam inicialmente abranger dois volumes, sendo a designao volume
I eliminada a partir da 6 edio de 1910, quando foi acrescentado o subttulo Tratado
Introdutrio. As mais importantes alteraes efetuadas por Marshall esto na presente
edio, a 8 (1920) e definitiva. Da 5 8 edio no houve alteraes estruturais nos
Princpios. H, como j foi citada, uma 9 edio pstuma em dois volumes, mas apenas
variorum: o volume I fac-smile da 8 e o volume II reproduz as variantes das sucessivas
edies. Para todos os efeitos prevalece a 8 edio, na qual baseia-se a presente traduo.
25

OS ECONOMISTAS

como disse, de forma acessvel a um mtico homem de negcios comum.

Da a evidente preocupao didtica no s na conciso, clareza e rigor
da exposio, como tambm nas constantes introdues, remisses e
notas explicativas. Mas sob a superfcie desse polido globo de verdade,
como foi chamado, h embutidos ricos veios e pepitas de puro ouro,
que ao leitor atento e persistente valer a pena lavrar, como veremos
adiante. Por isso costuma-se dizer que a aparente facilidade de sua
leitura , at certo ponto, enganosa, pois a cada releitura fazem-se
novas descobertas.
No cabe aqui fazer um roteiro dos Princpios a ordem de
leitura estabelecida pelo autor, seguindo suas prprias indicaes
quanto s partes que podem ser ladeadas temporariamente e observando as advertncias com que balizou o percurso. A preocupao didtica do antigo professor ainda uma vez manifesta ao resumir toda
a obra num Sumrio cuja leitura, logo de incio, d uma viso panormica de toda a matria abordada, alm de facilitar a consulta de
partes especficas.
A concepo geral dos Princpios baseia-se numa viso microeconmica do regime capitalista de produo segundo um enfoque neoclssico. A tese central da doutrina econmica a contida a de uma
tendncia natural para o equilbrio, uma tendncia de crescimento gradual, como resume Joan Robinson, aplicada aluna de Marshall: As
foras do mercado distribuam os recursos da melhor maneira possvel
entre os diversos usos alternativos. Da o conceito de distribuio da
renda baseado na justia natural. Isto , a contribuio dos trabalhadores para a produo se refletiria nos salrios, enquanto a contribuio
do capital para a produo estaria nos lucros. Isso seria justo, direito
e natural.30
Convm relembrar que o arcabouo analtico ou a espinha dorsal
dessa obra nada mais que uma complementao e generalizao, por
meio do aparato matemtico, da teoria do valor e da distribuio de
Ricardo, como foi exposta por Mill.31 O cerne e a pedra de toque dos
Princpios onde se assenta o seu arcabouo so o Livro Quinto cuja
origem remonta a 1873, quando o autor estava reformulando suas ilustraes diagramticas de problemas econmicos. Desse cerne, relembra Marshall, o presente volume foi estendido gradualmente para a
frente e para trs, at atingir a forma em que foi publicado em 1890".
Essa parte do tratado, confessadamente a sua preferida, embora dedicasse igual ateno e cuidado ao conjunto da obra, contm o ncleo
30
31

"Os Problemas da Economia Moderna". In: Cadernos de Opinio. n 15, Dez. 79/Agosto 80.
p. 8-12.
SHOVE. Op. cit., p. 433. Uma exposio minuciosa da matria contida em cada livro dos
Princpios pode ser encontrada em TAYLOR, Overton H., A History of Economic Thought.
Nova York, McGraw Hill Books Co., 1960. Cap. 13, p. 337-379.
26

MARSHALL

de seu trabalho analtico, a obra-prima clssica dessa anlise parcial

to admirada por uns e to criticada por outros".32 Ainda sobre essa
parte do tratado, Marshall acrescenta: Para mim, pessoalmente, o
principal interesse do volume centra-se no Livro Quinto: ele contm
mais do trabalho de minha vida do que qualquer outra parte; l,
mais do que em qualquer outra parte, que eu tentei enfrentar as questes pendentes da cincia.33 E continua dizendo que o grande problema
geral da distribuio econmica dos recursos o piv do principal argumento da matria mais importante do Livro Quinto e mesmo de
uma grande parte de toda a obra. (Livro Quarto. Cap. III, 8. Nota
sobre a lei do rendimento decrescente.)
Vejamos, agora, especificamente, as principais contribuies de
Marshall no campo da doutrina e anlise econmicas contidas nos Princpios, que , como j se disse, a suma do seu pensamento. Justamente
numa poca em que a controvertida teoria do valor dividia os economistas em posies irreconciliveis, Marshall conseguiu, graas principalmente introduo do elemento tempo como fator na anlise,
reconciliar o princpio clssico do custo de produo com o princpio
da utilidade marginal, atribudo escola austraca (Menger), Walras
e Jevons, mas que, diz Marshall, lhe foi inspirado por Von Thnen.
Ao introduzir o fator tempo na anlise econmica pela distino entre
curtos e longos perodos, ele procurou, com efeito, determinar o papel
do custo objetivo de produo (longos perodos) e o da utilidade marginal
(perodos curtos) na determinao do valor dos bens e servios.34 Existem alguns autores, porm, como Corry,35 que consideram a elaborao
da rigorosa Economia do estado estacionrio a contribuio terica central de Marshall.
O mtodo de anlise parcial ou anlise de equilbrio parcial,
tambm chamado de abordagem Ceteris paribus (iguais s demais coisas, isto , sem que haja modificao de outras caractersticas ou circunstncias) das mais famosas e, hlas, controvertidas contribuies
de Marshall. Consiste, essencialmente, em compartimentar a economia
de modo que os principais efeitos de uma mudana de parmetro num
determinado minimercado possam ser ressaltados sem considerar os
efeitos colaterais em outros mercados, inclusive as reaes, ou feedback
destes. Justificando o seu modelo analtico esttico, diz Marshall, inicialmente, que a funo da anlise e da deduo em Economia no
forjar longas cadeias de raciocnio, mas forjar seguramente muitas pequenas cadeias e simples elos de ligao, acrescentando ento que:
O elemento tempo uma das primeiras causas daquelas dificuldades
32
33
34
35

SCHUMPETER. Histria da Anlise Econmica. Partes IV-V, p. 109.

Prefcio 2 edio.
Cf. Robert, 2.
Loc. cit., p. 28.
27

OS ECONOMISTAS

nas investigaes econmicas que tornam necessrio ao homem, com

suas limitadas faculdades, avanar seno passo a passo; decompondo
uma questo complexa, estudando um aspecto de cada vez para, finalmente, combinar as solues parciais numa soluo mais ou menos
completa do problema total. Decompondo-o, separa provisoriamente,
debaixo da condio Ceteris paribus, as causas perturbadoras... Quanto
mais a questo assim reduzida, mais exatamente pode-se trat-la...
Cada tratamento exato e seguro de uma reduzida questo ajuda
mais a elucidar os problemas maiores... do que seria possvel de
outra forma. A cada passo, mais coisas podem ser consideradas, as
discusses tericas se podem tornar menos abstratas, as discusses
prticas menos inexatas do que era possvel numa fase anterior.
(Livro Quinto. Cap. V, 2.)
Outras formulaes doutrinrias e metodolgicas incorporadas
aos Princpios tais como a elasticidade da procura, economias externas e internas, quase-renda, firma representativa, organizao empresarial etc. desempenharam importante papel no desenvolvimento
subseqente da Economia e fazem parte hoje do instrumental terico
e analtico do economista moderno.
Valendo-se de notas e observaes do prof. Edgeworth, que foi
dos primeiros renomados economistas a proclamar a importncia da
nova obra de Marshall, Keynes assim resume as principais contribuies que nela se contm (algumas das quais, como foi dito, j esboadas
de uma forma ou outra em Economics of Industry).36
1) O esclarecimento completo e definitivo dos papis desempenhados respectivamente pela Procura e pelo Custo de Produo na
determinao do valor.
2) a idia geral, subjacente proposio de que o Valor determinado no ponto de equilbrio da Procura e da Oferta, foi estendida
at a descoberta de um verdadeiro sistema copernicano, pelo qual todos
os elementos do universo econmico so mantidos em seus lugares por
mtuas reaes e contrapesos. A teoria geral do equilbrio econmico
por duas poderosas concepes subsidirias a Margem e a Substituio. A noo de Margem foi estendida alm da Utilidade para descrever o ponto de equilbrio em dadas condies de qualquer fator econmico que possa ser considerado capaz de pequenas variaes em
torno de um valor dado, ou em sua relao funcional a um dado valor.
A noo de Substituio foi introduzida para descrever o processo pelo
qual o Equilbrio restaurado ou estabelecido. Em particular, a idia
de Substituio na Margem, no somente entre objetivos alternativos
de consumo, mas tambm entre os fatores de produo, foi extraordinariamente frutuosa em resultados;
36

Loc. cit., p. 349-354.

28

MARSHALL

3) a explcita introduo do elemento Tempo como um fator na

anlise econmica, bem como as concepes de perodos longos e curtos tinha como um dos seus objetivos traar um encadeamento contnuo atravessando e conectando as aplicaes da teoria geral de equilbrio da procura e da oferta a diferentes perodos de tempo. H outras
distines conexas a essas que agora consideramos essenciais a um
raciocnio claro e que foram explicitadas pela primeira vez por Marshall
especialmente entre economias externas e internas, custo primrio e suplementar. Desses pares, o primeiro Keynes considera
uma completa novidade quando apareceram os Princpios; o ltimo,
no entanto, j existia no vocabulrio da indstria, se no no da anlise
econmica. Por meio da distino entre perodos longos e curtos, o
significado de normal tornou-se mais preciso; e com a ajuda de duas
outras concepes caracteristicamente marshallianas Quase-Renda
e Firma Representativa a doutrina do Lucro Normal foi desenvolvida. Todas estas so idias inovadoras que ningum que procure
pensar claramente pode dispensar, diz Keynes, ressalvando, porm,
que essa a rea em que, em sua opinio, a anlise de Marshall
menos completa e satisfatria, e onde resta muito a fazer. Reconhece
Marshall, no Prefcio 1 edio da obra, que o elemento tempo o
centro da principal dificuldade de quase todo problema econmico";
4) a concepo especial de Excedente do Consumidor, desenvolvimento natural das idias de Jevons, no se revelou, na prtica, to
proveitosa como parecera a princpio. Mas, lembra Keynes, ningum
pode desprez-la como parte do aparato de pensamento, e particularmente importante nos Princpios por causa do seu uso nas palavras do prof. Edgeworth para mostrar que, laissez-faire, o mximo
de vantagem alcanada pela concorrncia irrestrita, no necessariamente a maior vantagem possvel que possa alcanar. A prova, apresentada por Marshall, de que o laissez-faire teoricamente entra em
pane sob certas condies e no apenas praticamente, considerado um
princpio de vantagem social mxima, foi de grande importncia filosfica. Marshall no levou essa argumentao muito longe,37 e a explorao mais avanada desse campo foi deixada ao seu discpulo dileto
e sucessor, Pigou, que demonstrou que mquina poderosa para abrir
caminho numa regio embaraada e difcil oferece a anlise de Marshall
nas mos de quem tenha sido educado para compreend-la bem;
5) a anlise do monoplio feita por Marshall deve ser mencionada,
bem como, a propsito, sua anlise do rendimento crescente, especialmente onde existem economias externas.
As concluses tericas de Marshall nesse campo e sua simpatia
para com as idias (ideais, seria mais exato) socialistas eram compa37

Industry and Trade gira parcialmente em torno desse ponto.

29

OS ECONOMISTAS

tveis, no entanto, com uma velha crena na resistncia das foras da

concorrncia. Diz o prof. Edgeworth: Posso me lembrar da viva impresso da primeira vez que encontrei Marshall l pelos anos oitenta,
creio por sua forte expresso da convico de que a Concorrncia
dominaria por muito tempo como a principal determinante do valor.
Estas no foram as suas palavras, mas elas se encaixam no pensamento
expresso em seu artigo sobre The Old Generation of Economists and
the New:38 Quando uma pessoa est disposta a vender uma coisa
por um preo pelo qual uma outra est disposta a pagar, os dois arranjam por se encontrarem a despeito de proibies do Rei, do Parlamento ou dos funcionrios de um Truste ou Sindicato Operrio;
6) a introduo explcita da idia de elasticidade o maior
servio prestado por Marshall aos economistas na proviso de terminologia e equipamento para apurar o pensamento. A apresentao da
definio de Elasticidade da Procura virtualmente o primeiro tratado
de uma concepo sem cuja ajuda a teoria avanada do valor e da
Distribuio teria feito algum progresso. A noo de que a procura
pode responder a uma alterao de preo numa extenso que pode ser
mais ou menos do que proporcional era, naturalmente, familiar desde
as discusses no comeo do sculo XIX sobre a relao entre a oferta
e o preo do trigo. De fato, algo surpreendente que essa noo no
tenha sido mais claramente elucidada por Mill ou Jevons. Mas assim
no o foi. E o conceito
e =

dx
dy

x
y

inteiramente de Marshall. A maneira com que Marshall introduz a

Elasticidade sem nenhuma sugesto de que a idia nova, notvel
e caracterstica. O campo de investigao por esse instrumento de pensamento outro em que os frutos completos foram colhidos pelo prof.
Pigou antes do que pelo prprio Marshall".
De outro ponto de vista que no o estritamente tcnico-econmico
mas sob a ptica tico-social, os Princpios revelam, numa leitura atenta, aquelas pepitas que se disse estarem subjacentes sob a polida
superfcie deste globo da verdade. Da a observao de alguns de que
a sua leitura aparentemente fcil, mas torna-se complexa se sujeita
reflexo. Ao garimpar as prescries sociais, os preceitos morais e
as recomendaes sobre diretrizes governamentais, que constituem a
mensagem de poltica econmica e social de Marshall, verifiquei que
o veio aurfero mais rico j havia sido explorado por Theodore Levitt,
um dos atuais economistas que consideram monumental os Princpios
num ensaio sobre Marshall em que ressalta a sua relevncia vitoriana
38

Quarterly Journal of Economics. 1896. v. XI. Republicado no Memorials.

30

MARSHALL

para a Economia moderna.39 Logo no incio dos Princpios, Marshall,

lembra Levitt, tornou claro o que iria enfrentar: ...a pouca ateno
que se tem dado relao entre a Economia e o superior bem-estar
do homem (Livro Primeiro. Cap. 1, 3). Ele no cairia na armadilha,
como alguns dos seus predecessores, em desculpas implcitas pelos excessos da atual ordem econmica. Disse ele, com evidente desaprovao, que no passado o perodo no qual a livre iniciativa se apresentava
numa forma brbara e desnaturada foi, na verdade, quando os economistas foram mais prdigos em louv-la (Livro Primeiro. Cap. I, 5).
Marshall no repetiria esse erro", diz Levitt. Ele estava determinado
seriamente a investigar se necessrio de todo haver as ditas classes
baixas, isto , se preciso haver um grande nmero de pessoas condenadas desde o bero ao rude trabalho a fim de prover os requisitos
de uma vida refinada e culta para os outros, enquanto elas prprias
so impedidas por sua pobreza e labuta de ter qualquer quota ou participao nessa vida (Livro Primeiro. Cap. I, 2).
No prosseguimento dessa investigao, diz ainda o citado autor,
Marshall propunha deixar sua anlise seguir seu prprio curso: Assim,
quanto menos nos preocuparmos com discusses escolsticas sobre a
questo de saber se tal ou qual assunto pertence ao campo da economia,
melhor ser (Livro Primeiro. Cap. II, 7). Alm do mais, disse ele
no incio que as foras ticas esto entre as que o economista deve
considerar. Tem-se tentado, na verdade, construir uma cincia abstrata
com respeito s aes de um homem econmico... Mas essas tentativas
no tm sido coroadas de xito, nem tampouco realizadas integralmente (Prefcio 1 edio). Ele no ignorar as altrusticas, desinteressadas e sacrificadas continuidades e motivaes dos membros
de um grupo industrial. Refere-se a estas como foras ticas, dizendo
no prlogo que: Se este livro tem alguma peculiaridade , talvez, a
de dar proeminncia a esta e outras aplicaes do princpio de Continuidade (Prefcio 1 edio).
Marshall era francamente favorvel doutrina de que o bemestar do povo em geral deve ser o objetivo ltimo de todos os esforos
privados e de todos os programas polticos (Livro Primeiro. Cap. IV,
6). J quase no fim do volume, advertindo em sua maneira cautelosa
sobre a necessidade de se estar de guarda contra a tentao de exagerar
os males econmicos de nossa prpria poca, declara-se finalmente
em favor de um firme compromisso para estimular os outros, bem
como a ns prprios, a uma disposio de no mais permitir que os
males atuais continuem a existir (Livro Sexto. Cap. XIII, 15). Por
meio de todo o vasto tratado esses males so revelados e profligados,
acentua Levitt, que acrescenta: Ainda que Marshall tivesse muito que
39

LEVITT, Theodore. Alfred Marshall: Victorian Relevance for Modern Economics. In: Quarterly Journal of economics. XC (3), agosto de 1976. p. 425-443.
31

OS ECONOMISTAS

dizer sobre sua atenuao ou extino em outros escritos e cartas publicadas, a incluso nos Princpios de tantas censuras morais, preceitos ticos, propostas intervencionistas, reflexes utpicas, e tanta
repulso reprimida que torna a obra to original.
So variados e numerosos os pronunciamentos extra-econmicos
e ticos de Marshall, contrastando com o carter tcnico e cientfico
de suas anlises e postulados econmicos do que pretendia ele fosse
uma mquina para pesquisa da verdade. O ordenamento por Levitt
desses pronunciamentos algo arbitrrio, mas no h vantagem prtica
em alter-lo. Sigamo-lo, pois.
A economia da infncia e a da famlia
Marshall sentia-se intensamente perturbado com a terrvel injustia com que a livre-empresa pressionava os filhos da pobreza. Sua
soluo parcial era equip-los com o poder de evitar ou escapar disso.
Sendo sua crena de que o conhecimento a nossa mais potente mquina de produo (Livro Quarto. Cap. I, 1), disse ele: Poucos problemas prticos interessam mais diretamente ao economista do que
os que se referem aos princpios segundo os quais deveriam ser divididos
entre o Estado e os pais as despesas da educao das crianas (Livro
Quarto, Cap. VI, 7)... do ponto de vista nacional, o investimento de
riqueza no filho do trabalhador to produtivo quanto o seu investimento em cavalos ou maquinaria (Livro Quarto. Cap. VII, 10). E
ainda: O mais valioso de todos os capitais o que se investe em seres
humanos, e desse capital a parte mais preciosa resulta do cuidado e
da influncia da me, tanto quanto esta conserve os seus instintos de
ternura e abnegao, e no se tenha empedernido pelo esforo e fadiga
do trabalho no feminino (Livro Sexto. Cap. IV, 3). Assim, temos
nessa ltima citao, observa Levitt, no somente a noo de capital
humano, mas tambm um dos preceitos vitorianos sobre o lugar, deveres e sensibilidades da me num Estado industrial. Os sentimentos
de Marshall refletiam simplesmente a idealizao intelectual prevalecente da mulher. Eles eram parte essencial das noes marshallianas
de como o capital humano criado: ...ao avaliar o custo de produo
de trabalho eficiente devemos freqentemente tomar como unidade a
famlia. De qualquer forma, alis, no podemos tratar o custo da
produo de homens eficientes como um problema isolado. Devemos
tom-lo como parte do problema mais amplo do custo de produo
de homens eficientes, juntamente com as mulheres aptas a tornar
os seus lares felizes e a criar os seus filhos vigorosos em corpo e
esprito, amigos da verdade e da limpeza, corteses e corajosos (Livro
Sexto. Cap. IV, 3).
Segundo a implcita diviso de trabalho de Marshall, mulher
caberia a tarefa natural e principal de cuidar da famlia. Duvidava,
portanto, do benefcio automtico da mo invisvel ao afastar do lar
32

MARSHALL

as mulheres com a tentao de altos salrios, que estariam se elevando

relativamente mais depressa do que os dos homens, o que, se por um
lado, desenvolve as suas faculdades, , por outro lado, um mal na
medida em que leva as mulheres a negligenciarem os seus deveres
domsticos e a no investirem seus esforos na formao de um verdadeiro lar e na educao dos filhos, que representa um capital pessoal
(Livro Sexto. Cap. XII, 10). Os maridos devem, tambm, ter uma
certa presena domstica, sendo que a sociedade como um todo tem
interesse direto na reduo de horas extravagantemente longas de trabalho que os mantm fora de casa (Livro Sexto. Cap. XIII, 14). Quanto
aos efeitos sobre os jovens da renda familiar e comportamento dos
pais, achava ele que o investimento de capital na criao e educao
dos filhos para o trabalho limitado na Inglaterra pelos recursos dos
pais (Livro Sexto. Cap. IV, 2), e isso nas classes mais baixas um
grande mal. Muitos dos filhos das classes trabalhadoras so insatisfatoriamente alimentados e vestidos, recebem educao insuficiente,
tm poucas oportunidades de obter uma melhor viso da vida ou compreenso da natureza do trabalho mais elevado dos negcios, da cincia
ou da arte, enfrentando muito cedo trabalho duro e exaustivo, e por
fim vo para o tmulo levando consigo talentos e capacidades no
desenvolvidas, mal este que cumulativo (idem). Em contraste, aqueles
que nascem nos altos estratos da sociedade levam de sada a vantagem
de um melhor comeo de vida, graas a seus pais (Livro Sexto. Cap.
IV, 3). bvio, diz ele, que o filho de algum j estabelecido nos
negcios comea com uma grande vantagem, aprende quase que inconscientemente sobre os homens e costumes, comea com maior capital
material e tem a vantagem adicional de relaes comerciais j estabelecidas (Livro Quarto. Cap. XII, 6).
A correo desse males redunda, felizmente, no bem pblico
por meio da produo de melhor capital humano e a extino da
negligncia anti-econmica em seu desenvolvimento. Em apoio de
sua tese, afirma Marshall que s habilidades dos filhos das classes
trabalhadoras pode ser atribuda a maior parte do sucesso das cidades
livres da Idade Mdia e da Esccia em tempos recentes. Mesmo na
prpria Inglaterra o progresso mais rpido naquelas partes do pas
em que a maioria dos lderes da indstria constituda de filhos de
trabalhadores, uma vez que as velhas famlias estabelecidas tm carecido da flexibilidade e juventude de esprito que nenhuma vantagem
social pode suprir e que provm somente de dons naturais. Esse esprito
de casta e essa deficincia de sangue novo entre os lderes da indstria
se sustentam mutuamente, e no so poucas as cidades do sul da
Inglaterra cuja decadncia pode ser atribuda em grande parte a essa
causa (Livro Quarto. Cap. VI, 5). Assim, pois, ele atribua uma grande
parte da misria existente e do entorpecimento econmico a causas
estruturais hereditrias barreiras de casta impostas aos filhos pela
33

OS ECONOMISTAS

pobreza de seus pais. Mas no achava que a pobreza fosse a explicao

de tudo. Pronta ao, disse ele, necessria com respeito ao grande
resduo de pessoas que so fsica, mental ou moralmente incapazes
de um bom dia de trabalho com que ganhar um bom salrio dirio. O
caso daqueles que so responsveis por crianas exigiria maior gasto
de fundos pblicos e mais estrita subordinao da liberdade pessoal
necessidade pblica. O mais urgente entre os primeiros passos insistir
na freqncia regular escola com roupa decente, corpos limpos e bem
alimentados. Em caso de omisso, os pais devem ser advertidos e aconselhados; e como ltimo recurso os lares poderiam ser dissolvidos ou
regulados com alguma limitao da liberdade dos pais (Livro Sexto.
Cap. XIII, 12). Evidentemente Marshall estava advogando, com medidas severas, uma forma de instruo pblica compulsria, mas com
roupa decente e corpos limpos.
A significao dessa incluso nos Princpios, observa Levitt,
que Marshall advertiria de incio que tais matrias (como trustes,
manobras da Bolsa, controle de mercados), no podem ser apropriadamente discutidas num volume sobre Fundamentos: elas cabem num
volume que trate de alguma parte da Superestrutura (Prefcio 8
edio). Assim, estranha com razo o citado autor, trustes que produzem
bens e servios so Superestrutura; famlias que produzem capital humano no o so. Controle de mercados" Superestrutura; controle de
pessoas no o . Quando convinha aos seus preceitos, conclui Levitt,
todas as matrias tornavam-se legitimamente o campo de um volume
de Fundamentos.
Admitindo que os ganhos dos pobres possam aumentar, Marshall ressalvava, no entanto, que eles poderiam us-los incorretamente, de maneira tal que pouco ou nada contribuem para tornarlhes a vida mais nobre ou verdadeiramente mais feliz (Livro Sexto.
Cap. XIII, 14). Para isso ele tinha uma soluo: o progresso pode
ser apressado... atravs da aplicao de princpios eugnicos melhoria da raa, suprida de contingentes populacionais pelas camadas
mais altas antes do que pelas mais baixas (Livro Quarto. Cap.
VIII, 5). Esta, de certo modo, a soluo final porque, como
observa Levitt, afinal o que Marshall pregava no era tanto de natureza econmica mas o aperfeioamento moral e esttico. Era para
isso, finalmente, acrescenta ainda o citado autor, mais do que por
sua contribuio para a riqueza nacional ou para a reduo da pobreza que a instruo das camadas mais baixas deveria ser estipendiada: elevar o tnus da vida humana. O mestre-escola deve
aprender que o seu dever principal no distribuir conhecimentos,
pois alguns xelins compraro mais cincia impressa do que o crebro
de um homem pode conter, mas educar o carter, as faculdades e
atividades... Para esta finalidade, o dinheiro pblico deve fluir livremente (Livro Sexto. Cap. XIII, 13). Como mestre-escola de
34

MARSHALL

geraes de economistas, diz Levitt, Marshall tinha clara conscincia

dessa alta obrigao.
Teorias do salrio e da distribuio
Se casta e pobreza hereditria explicam o ciclo da pobreza, o que
explicaria a pobreza em si, pergunta-se Levitt, que responde: tudo o
que Marshall pode afinal dizer depois de trinta anos de reviso dos
Princpios que a pobreza em si derivava de baixos salrios e que
baixos salrios nada tinham virtualmente a ver com a produtividade,
mas, sim, inteiramente com a existncia do que Marx chamou de exrcito de reserva industrial massas de desempregados rebaixando o
preo do trabalho, desesperadamente prontos a furar a greve daqueles
que, em busca de melhoria, recusam-se a trabalhar. Isso especialmente verdadeiro em relao aos trabalhadores no-qualificados, em
parte porque os seus salrios oferecem muito pouca margem para poupana, em parte porque quando qualquer grupo deles suspende o trabalho, h um grande nmero pronto a preencher os seus lugares (Livro
Sexto. Cap. IV, 8).
Ainda que se preocupasse seriamente com a teoria da distribuio
e a teoria dos salrios que tanto fascinaram Ricardo e seus seguidores
e particularmente Karl Marx inquestionvel que Marshall negava totalmente a utilidade delas na questo da pobreza: ...os salrios
de toda classe de trabalho tendem a ser iguais ao produto lquido do
trabalho adicional do trabalhador marginal dessa classe... Essa doutrina tem sido apresentada s vezes como uma teoria dos salrios.
Mas no h fundamento vlido para tal pretenso. A doutrina... no
tem por si mesma significao real, uma vez que para avaliar o produto
lquido temos que tomar como fixas todas as despesas de produo da
mercadoria em que o homem trabalha, fora o prprio salrio. Contudo,
a doutrina traz luz uma das causas que regulam os salrios (Livro
Sexto. Cap. I, 7).
Por fim, logicamente, diz levitt, foi ao exrcito de reserva industrial que Marshall teve que retornar, porque afinal o preo do trabalho
era ele prprio um dos determinantes do preo de mercado de seu
produto. E ele considerava a principal influncia sobre o preo do trabalhador a extenso da concorrncia das reservas de mo-de-obra nos
portes de um grande empregador, ou de empregadores agindo de comum acordo. Tem-se agora certeza de que o problema da distribuio
muito mais difcil do que o julgavam os antigos economistas... Na
sua maior parte, as antigas tentativas para dar uma soluo fcil ao
problema foram na realidade respostas a questes imaginrias que
poderiam ter surgido em outros mundos que no o nosso, nos quais
as condies de vida fossem muito simples (Livro Sexto. Cap. I, 2).
Noutra passagem anterior ele j havia expressado a mesma idia ao
dizer que a cativante elegncia da teoria da distribuio deixava muito
35

OS ECONOMISTAS

a desejar quando estendida da mercadoria ao trabalho: As excees

so raras e sem importncia nos mercados de mercadorias (commodities), mas nos mercados de trabalho so freqentes e importantes. Quando um trabalhador teme a fome, sua necessidade de dinheiro (a utilidade marginal deste para ele) muito grande. Se no incio o trabalhador
leva a pior na negociao e se emprega a salrio baixo, a necessidade
continuar grande, e ele continuar vendendo sua fora de trabalho a
baixo preo. Isso mais provvel porque enquanto a vantagem da
negociao, a respeito de mercadorias, tende naturalmente a ser bem
dividida entre os dois lados, num mercado de trabalho muito comum
que esteja mais dos lados dos compradores do que dos vendedores
(Livro Quinto. Cap. II, 3). certo, todavia, que os trabalhadores
manuais, como classe, esto em desvantagem na negociao e que a
desvantagem, onde quer que exista, provvel ser cumulativa em seus
efeitos (Livro Sexto. Cap. IV, 6).
To convicto estava Marshall da desigualdade da relao entre
o comprador e o vendedor de trabalho que, s vezes, parecia rejeitar
quase completamente a doutrina econmica convencional nessa questo, pois chegava a dizer que os salrios no so determinados pelo
preo de procura nem pelo preo de oferta, mas pelo conjunto total de
causas que determinam a oferta e a procura (Livro Sexto. Cap. II,
3). Ele tinha franco desprezo pelos sofismas que procuravam reduzir
todos os recursos e troca ao que Marx chamava de nexo pecunirio
seres humanos livres no so conduzidos no trabalho sob os mesmos
princpios que uma mquina, um cavalo ou um escravo (Livro Sexto.
Cap. I, 1). E reclamava dos pais que mandam seus filhos trabalharem
como pessoas preguiosas e mesquinhas, com muito pouco amor-prprio
e iniciativa (Livro Quarto. Cap. IV, 6). Contudo: Se em qualquer
tempo (a oferta e a procura de trabalho) se faz sentir sobre quaisquer
indivduos ou classes, os efeitos diretos do mal so claros. Mas os sofrimentos que da resultam so de diferentes espcies: aqueles cujos
efeitos geralmente terminam com o mal que os provocou, no devem,
em geral, ser comparados em importncia com os que tm efeito indireto
de rebaixar o carter do trabalhador ou de impedi-lo de fortalec-lo
(Livro Sexto. Cap. IV, 1).
Ento temos que o desigual poder de barganha dos trabalhadores
no leva a nenhuma espcie de equilbrio aceitvel e a prpria teoria,
j dissera Marshall, quando levada s suas mais remotas e intricadas
conseqncias lgicas, foge das condies da vida real (Livro Quinto.
Cap. XII, 3). A realidade uma srie de males, o maior dos quais
rebaixar o carter dos trabalhadores. Marshall foi buscar a soluo,
como na questo da pobreza cclica, fora do campo econmico. Foi encontr-la no Estado e nos sindicatos operrios. O mal a enfrentar
to urgente que medidas drsticas contra ele so ansiosamente desejadas (Livro Sexto. Cap. XIII, 12). Ele era a favor de um salrio
36

MARSHALL

mnimo, fixado pelo Governo, abaixo do qual nenhum homem poder

trabalhar, e, muito do seu feitio, um outro abaixo do qual nenhuma
mulher poder trabalhar. Essa medida de carter social foi elogiada
por Marshall entusiasticamente, ressaltando os seus benefcios, maiores
dos que os possveis inconvenientes, dizendo, inclusive, que um aumento
de um quarto, digamos, dos salrios das classes mais pobres de verdadeiros trabalhadores acresce mais soma total de felicidade ("felicidade", nota Levitt, e no Utilidade total) do que um aumento de
um quarto nos rendimentos de igual nmero de qualquer outra classe,
sendo o dever da sociedade empenhar-se em aumentar o bem-estar
que ser obtido a to baixo custo (Livro Sexto. Cap. XIII, 12/13).
Assim, em meio ao seu texto de cerrada anlise econmica,
Marshall fez explcitas afirmaes de que a pobreza decorre de condies estruturais, polticas e sociais, e que a sua atenuao no
est no aperfeioamento ou numa mais eficiente operao do sistema
de mercado livre, mas, antes, impondo-lhe medidas drsticas pelo
Governo e apoiando o crescimento de associaes voluntrias e sindicatos trabalhistas.
Outras questes extra-econmicas
A impacincia de Marshall, como diz Levitt, em nome da Humanidade, em aliviar ou resolver o problema da pobreza, levou-o para
fora do campo da Economia que ele to rigorosamente apresentou. E
no ficou apenas no problema da pobreza, abordando um grande nmero de diversas outras questes.
1) Organizao do Estado e prosperidade econmica A boa
organizao de um Estado, que o maior fator da prosperidade econmica, o produto de uma variedade infinita de motivos, muitos dos
quais no tm nenhuma ligao com a procura de enriquecimento da
nao (Livro Sexto. Cap. VIII, 5).
1.1) Grandes empresas e burocracia A experincia mostrou
que as idias e experincias criadoras na tcnica comercial e na organizao empresarial so muito raras nos empreendimentos governamentais e no muito comuns em empreendimentos particulares que,
em conseqncia da avanada idade e largo tamanho, adotaram mtodos burocrticos (Livro Quarto. Cap. XII, 9).
2) Deveres dos ricos Agora pela primeira vez estamos vendo
a importncia de insistir em que o rico tem deveres tanto quanto direitos, considerado individual como coletivamente. O mal pode ser atenuado em muitos outros sentidos por uma compreenso mais ampla
das possibilidades sociais de uma sorte de cavalheirismo econmico.
37

OS ECONOMISTAS

Uma devoo ao bem pblico por parte dos ricos pode fazer muito...
em bom servio para os pobres (Livro Sexto. Cap. III, 13).
3) A busca da riqueza Existem, realmente, prazeres verdadeiros e dignos que podem ser obtidos atravs de uma magnificncia
sabiamente organizada; mas, para isso, preciso que ela esteja destituda de toda a vaidade pessoal e da inveja, como o caso quando
essa magnificncia se manifesta atravs da construo de edifcios pblicos, de parques, de colees pblicas de belas-artes e de divertimentos
pblicos... assim a procura da riqueza um fim nobre, e os prazeres
que proporciona tendem provavelmente a aumentar medida que aumentam essas formas de atividade superior, a cujo progresso ela serve
(Livro Terceiro. Cap. VI, 6). ...a principal importncia da riqueza
material a de, usada prudentemente, aumentar a sade e o vigor
fsico, mental e moral da raa humana (Livro Quarto. Cap. V, 1).
4) Possibilidades de novos arranjos econmicos Nosso conhecimento... seria consideravelmente aumentado, e de valiosa orientao
para o futuro, se algumas pessoas particulares, sociedades annimas
ou cooperativas fizessem algumas cuidadosas experincias sobre o que
se tem denominado fazendas industriais (factory farms). Segundo esse
sistema... o maquinismo seria especializado e economizado. Evitar-se-ia
o desperdcio de material, seriam utilizados os subprodutos e, sobretudo, seriam empregadas as melhores competncias e capacidades de
administrao mas apenas para o trabalho de sua especialidade (Livro
Sexto. Cap. X, 8). ... a luta pela sobrevivncia tende a fazer prevalecer
os mtodos de organizao mais bem adaptados a medrar no seu meio,
mas no necessariamente os mais aptos a beneficiar o seu ambiente
(Livro Sexto. Cap. VII, 1). ...em regra as relaes entre empregadores
e empregados elevam-se a um plano mais alto, tanto econmica como
moralmente, pela adoo do sistema de participao nos lucros, especialmente quando no considerado seno um degrau para o nvel
ainda mais alto, porm muito mais difcil de alcanar da verdadeira
cooperao (Livro Sexto. Cap. VIII, 10).
5) A inferioridade dos agricultores Infelizmente, os mais bravos e ousados, e, portanto, os mais dignos de confiana entre os homens
da lavoura mudam-se sempre para as cidades, e os agricultores constituem uma gente suspicaz (Livro Sexto. Cap. X, 9). ...o melhor
sangue da Inglaterra, que aflui constantemente para as nossas grandes
cidades (Livro Sexto. Cap. X, 10).
6) Lazer, chauvinismo e consumismo Embora uma reduo
das horas de trabalho viesse, na verdade, em muitos casos, reduzir o
dividendo nacional e baixar os salrios, talvez fosse bom que a maior
38

MARSHALL

parte das pessoas trabalhasse um pouco menos contanto que a conseqente perda da renda material pudesse ser compensada com o abandono,
por todas as classes, dos hbitos menos dignos de consumo, e uma vez
que aprendessem a bem empregar o lazer (Livro Sexto. Cap. XIII. 14).
...os artesos anglo-saxnicos, insuperveis na perfeio de execuo e
superiores a todos em energia contnua (Livro Sexto. Cap. XIII, 3). O
mundo estaria muito melhor se todos adquirissem coisas mais simples e
em menor quantidade... (Livro Terceiro. Cap. VI, 6).
7) Motivaes no econmicas Da mesma maneira que o desejo
de distinguir-se vai em nvel decrescente da ambio dos que desejam
ver seu nome na boca dos homens de pases distantes, em pocas remotas, at a ambio da mocinha da aldeia que deseja que sua fita
nova no passe despercebida dos vizinhos, tambm o desejo de atingir
a perfeio por si mesma gradua-se de Newton e Stradivarius at o
pescador que... se compraz em manejar bem o seu barco... (Livro Terceiro. Cap. II, 4). ...as melhores energias dos mais hbeis inventores
e organizadores de mtodos e instrumentos aperfeioados so mais
estimuladas por uma nobre emulao do que pelo amor ao dinheiro
em si (Livro Primeiro. Cap. II, 1). Um homem no pode ter maior
estmulo para a energia e a iniciativa do que a esperana de subir na
vida, e permitir sua famlia comear de um degrau superior ao que
ele partiu na escala social (Livro Quarto. Cap. VII. 6). ...h necessidades convencionais to estritamente exigidas pelo costume e pelo
hbito que, na realidade, muitas pessoas prefeririam renunciar s realmente necessrias a passar sem boa parte daquelas... Muitas dessas
necessidades convencionais e confortos costumeiros so a corporificao
do progresso material e moral... (Livro Sexto. Cap. II, 3). As preocupaes cada vez mais graves da nossa poca, o progresso da inteligncia da massa, o progresso do telgrafo, da imprensa e de outros
meios de comunicao tendem a ampliar sempre o campo da ao coletiva inspirada pelo bem pblico. E essas transformaes... esto crescendo sob a influncia de motivos outros alm dos de benefcio pecunirio, oferecendo, incessantemente, ao economista novas ocasies de
medir motivos cuja ao parecia, at agora, impossvel de reduzir-se
a alguma espcie de lei (Livro Primeiro. Cap. II, 6).
8) Possibilidades do Governo expandir os benefcios aos consumidores ...resta muito a fazer, atravs de uma cuidadosa coleta de
estatsticas da procura e da oferta, e da interpretao cientfica dos
seus resultados, a fim de descobrir os limites da obra que a sociedade
pode realizar no sentido de dirigir as aes econmicas individuais
para os rumos nos quais elas mais contribuiro para a soma total de
felicidade (Livro Quinto. Cap. XIII, 7). Mesmo no levando em
conta os males resultantes da distribuio desigual da riqueza h, to39

OS ECONOMISTAS

davia, primeira vista, motivo para acreditar que a satisfao total, longe
de ser j uma satisfao mxima, seria muito acrescida pela ao coletiva
na produo de coisas sobre as quais a lei do rendimento crescente atua
com uma fora especial (Livro Quinto. Cap. XV, 5). Pelo estudo... o
esprito poder se exercitar gradualmente a fixar noes mais justas das
grandezas relativas dos interesses que tem a coletividade nos vrios projetos de empresas pblicas e privadas. Doutrinas mais ss podem substituir
as tradies de uma gerao anterior, que tiveram talvez uma influncia
salutar em seu tempo mas que abateram o entusiasmo geral, lanando
suspeita sobre todos os projetos de empreendimentos pblicos de interesse
geral, os quais no apresentassem um saldo de lucro pecunirio direto
(Livro Quinto. Cap. XIV, 8). necessrio ento que procuremos examinar cuidadosamente se a organizao industrial atual no poderia ser
modificada vantajosamente, de modo a aumentar as oportunidades que
tm as categorias inferiores da indstria de utilizar as faculdades mentais
latentes, de se comprazer nessa utilizao e de, pelo seu uso, fortalec-las
(Livro Quarto. Cap. VIII, 5).
9) Mais sobre o que deve ser feito ...uma restrio moderada
e temporria acumulao de riqueza no ser necessariamente um
mal, mesmo de um puro ponto de vista econmico, se levada a efeito
paulatinamente e sem perturbaes, proporciona melhores oportunidades grande massa da populao, aumenta sua eficincia e desenvolve nela os hbitos de que resulta o crescimento de uma raa muito
mais eficiente de produtores na gerao seguinte. Desse modo, pode-se
promover muito melhor, afinal de contas, o desenvolvimento mesmo
da riqueza material do que pela multiplicao do nmero de fbricas
e mquinas a vapor (Livro Quarto. Cap. VII, 7). H, por conseguinte,
prima facie, uma poderosa razo para temer-se que a propriedade coletiva dos meios de produo amortea as energias da Humanidade e
detenha o progresso econmico, a menos que antes de sua introduo
todo o povo tenha adquirido uma capacidade de dedicao altrustica
ao bem pblico, atualmente mais ou menos rara... Essas so as razes
principais que levam pacientes estudiosos da Economia geralmente a
prever pouco bem e muito mal dos planos de sbita e violenta reorganizao das condies econmicas, sociais e polticas da vida (Livro
Sexto. Cap. XIII, 11). ...podemos concluir, em oposio... aos antigos
economistas... que qualquer mudana na distribuio da riqueza que
d mais aos que percebem salrios e menos aos capitalistas capaz,
em igualdade de outras circunstncias, de acelerar o crescimento da
riqueza material e no retardar perceptivelmente a sua acumulao.
Naturalmente, as outras circunstncias no permaneceriam iguais se
a transformao viesse por meios violentos que pusessem em cheque
a segurana pblica (Livro Quarto. Cap. VII, 7). A mudana pode
realizar-se mais rapidamente sem ser notada como mudana (Livro
40

MARSHALL

Sexto. Cap. X, 4). ... inegvel que o alojamento das classes mais
pobres em nossas cidades pernicioso tanto para o corpo como para
o esprito, e que em nosso estado atual de conhecimentos e recursos
no temos motivo nem desculpa para permitir que isso continue (Livro
Sexto. Cap. XII, 5). No h necessidade social mais urgente do que
tornar essa classe de mo-de-obra (referindo-se sujeira de certas
ocupaes") escassa e, portanto, cara" (Livro Sexto. Cap. III, 8). Um
pequeno nmero de pessoas fortemente interessadas num sentido levanta a sua voz em conjunto, ruidosa e persistentemente. Enquanto
isso, pouco se ouve da grande massa da populao... Aquela minoria,
portanto, abrir caminho, enquanto... poder-se-ia provar que os interesses dos poucos eram to s um dcimo ou um centsimo dos interesses globais da silenciosa maioria (Livro Quinto. Cap. IV, 8). Muitos dos seus seguidores (de Adam Smith), com menos discernimento
filosfico e, em alguns casos, com um conhecimento menos aprofundado
do mundo, argumentaram ousadamente que tudo quanto existe est
certo... seus exageros causaram grandes danos, especialmente para
aqueles que mais se compraziam nela (nessa teoria). Impediu que procurassem averiguar se muitas das particularidades da indstria moderna no seriam transitrias, tendo um grande valor em sua poca,
como foi o caso do sistema de castas, mas que, como ele, prestariam
maiores servios por abrirem caminho a um perodo melhor (Livro
Quarto. Cap. VIII, 4).
Marshall, como se v, no vacilava em entremear sua rigorosa
anlise econmica com observaes e prescries normativas de carter
tico-social, saindo do estrito campo da economia quando esta no lhe
apresentava solues para os prementes problemas da sociedade que
tanto o afligiam. Condenava como altamente suspeito todo o sistema
que permite o desperdcio das potencialidades das categorias profissionais inferiores dos trabalhadores (Livro Quarto. Cap. VIII, 5).
Ressalvando, continuamente, que no mundo econmico Natura non facit
saltum que , alis, a epgrafe no frontispcio dos Princpios
observava que se o progresso devesse ser lento precisvamos, no entanto, lembrar-nos que, mesmo de um ponto de vista puramente material, as mudanas que aumentam, ainda que um pouco, a eficincia
da produo, valem a pena ser feitas, caso beneficiem a Humanidade
com uma produo de riqueza mais eficaz e uma distribuio mais
igualitria e eqitativa (idem).
Ora, diante de to numerosos e variados pronunciamentos de
natureza tico-social em meio a um tratado de Economia de exemplar
rigor metodolgico e mesmo cientfico, cabe indagar-se, como o fez Levitt
afinal, qual a concepo de Marshall do trabalho apropriado do economista e dos estudos econmicos. Deixemos que ele prprio responda.
Em primeiro lugar ele achava que quanto menos nos preocuparmos
com indagaes escolsticas sobre a questo de saber se tal assunto per41

OS ECONOMISTAS

tence ao campo da Economia, melhor ser (Livro Quarto. Cap. II,

7). Por outro lado, estava convencido de que a mquina para pesquisa
da verdade, que so os Princpios, se restrita a consideraes de ordem
puramente econmicas no sentido tradicional, isto , estritamente tcnicas e cientficas, no atenderia aos altos propsitos que ele atribua
prpria Economia e que foram justamente os que o levaram a ela.
A questo de se a pobreza necessria empresta Economia seu
mximo interesse, sintetizava ele no Sumrio da sua obra (Livro Primeiro. Cap. I, 2), explicitando que a questo de se realmente
impossvel que todos possam comear no mundo com uma justa oportunidade de levar uma vida culta, livre das penas da pobreza e das
influncias estagnantes das labutas excessivamente mecnicas... d aos
estudos econmicos seu principal e mais alto interesse (idem).
Marshall pretendia, com o embasamento matemtico, aproximar
a Economia, ou pelo menos parte dela, do rigor e exatido das cincias
experimentais, tentando, inclusive, atrair para o seu estudo alunos
com formao em Matemtica ou Fsica, o que jamais conseguiu porque
eles continuavam a provir das chamadas disciplinas literrias. No
entanto, estava perfeitamente consciente de que a Economia no se
pode comparar com as cincias fsicas exatas pois que ela se relaciona
com as foras sutis e sempre mutveis da natureza humana (Livro
Primeiro. Cap. II, 1). Alm disso, pode-se mesmo questionar o prprio
carter cientfico dos postulados econmicos sob o argumento de que
uma cincia s madura quando passa a ser dogmtica, e a Economia,
mesmo considerada cincia, ainda ou apenas exegtica, em que
pese a opinio de Pareto de que a Cincia no tem dogmas. Mas,
voltando a Marshall, diz ele que assim como a balana de preciso
do qumico torna a Qumica mais exata do que outras cincias fsicas,
do mesmo modo a balana do economista (a medida em dinheiro) deu
Economia uma exatido maior do que a de qualquer outro rumo da
Cincia Social (idem). Da a crena de alguns de que a economia seria
a Geometria euclidiana, seno a Fsica, das Cincias Sociais.
Repassando o que os economistas vinham dizendo h anos e o
que ele prprio observou na realidade, no de admirar, diz Levitt,
que Marshall tenha concludo que: Neste mundo, pois, qualquer doutrina ch e simples sobre as relaes entre o custo de produo, a
procura e o valor necessariamente falsa: e quanto maior a aparncia
de lucidez se lhe emprestar por uma hbil exposio, mais perniciosa
ser (Livro Quinto. Cap. V, 2). Ademais, A tentativa de torn-las
(as teorias) precisas sobrepuja as nossas foras. Se compreendermos
em nosso cmputo aproximadamente todas as condies da vida real,
o problema pesado demais para ser manipulado; e se escolhermos
apenas algumas, ento os raciocnios sutis e laboriosamente arquitetados a seu respeito se tornam antes brinquedos cientficos do que
utenslios para trabalho prtico (Livro Quinto. Cap. XII, 3).
42

MARSHALL

A utilidade do economista deve ser, portanto, medida pela praticabilidade de suas descobertas, mais especificamente em ajudando o
homem a liberar-se dos sofrimentos da pobreza e das influncias entorpecentes do labor excessivamente mecnico, de modo que ele possa
levar uma vida civilizada. Nessa busca ele adverte que a Economia
nunca se pode tornar uma cincia simples (Livro Quinto. Cap. VIII,
1) e que, conquanto a elucubrao abstrata seja uma boa coisa quando
confinada ao lugar prprio. Um homem ser provavelmente melhor
economista se confiar no seu bom senso e nos seus instintos prticos
(Livro Quinto. Cap. V, 2). Por essa razo, ele conclui seus Princpios,
depois de centenas de pginas de densa anlise abstrata apurada em
trinta anos de freqente reviso, com a observao de que muito deste
trabalho (do economista) necessita menos de laboriosos mtodos cientficos do que de agudo bom senso, de um bom sentido de proporo
e de uma larga experincia da vida. Se por um lado afirmava que
h muito trabalho que no facilmente realizado sem tal aparelhagem
(isto , sem clculo econmico cientfico"), por outro lado conclua que
as causas econmicas esto misturadas com outras de tantos modos
diferentes que raro o raciocnio cientfico exato nos leva muito longe
no caminho da concluso que procuramos. Para ser um bom economista
deve-se, por conseguinte, ter experincia alm do estudo de Economia.
De fato, deve-se ser mais do que somente economista. Marshall cita
ento, e endossa, o parecer de Mill de que No ser provavelmente
um bom economista quem no nada mais do que isso. Os fenmenos
sociais agindo e reagindo uns sobre os outros no podem ser compreendidos corretamente quando destacados.
uma boa observao que, de resto, se aplica a quase todas as
profisses de certo nvel.
Por que ler Marshall hoje
Concluindo e resumindo, faamos, agora, um balano crtico da
obra de Marshall, especialmente dos Princpios, confrontando, na perspectiva de hoje, o dbito e o crdito de suas contas com a histria do
pensamento econmico. Comecemos pelo lado negativo.
Em que pesem suas invenes doutrinrias e metodolgicas,
Marshall, no obstante, era um homem do seu tempo e quem no
o , seno os visionrios e profetas, os mdiuns do futuro? e ele
no era nem uma coisa nem outra mas, apenas, um magistral economista, o que j muito. Sua obra no poderia, portanto, seno refletir
sob todos os aspectos, tanto negativos quanto positivos, a poca histrica
em que foi elaborada. Essa foi a era, como se disse a propsito de
outro eminente vitoriano e singular economista,40 o znite da civilizao burguesa e o nadir da civilizao burguesa, o tempo do mate40

SCHUMPETER. Ten Great Economists. Karl Marx, 1818-1883 The Marxian Doctrine. p. 6.
43

OS ECONOMISTAS

rialismo mecanicista, de um meio cultural que at ento no traa

nenhum sinal de que uma nova arte e um novo modo de vida estavam
em seu ventre, agitando-se na mais repulsiva banalidade. A f em
qualquer sentido real estava desaparecendo rapidamente de todas as
classes da sociedade, e com ela o nico raio de esperana ( parte a
que poderia ter derivado das atitudes de Rochdale41 e das caixas de
poupana) morreu no mundo dos pobres, enquanto os intelectuais confessavam-se satisfeitos com a Lgica de Mill e a Lei dos Pobres".42
Se, por um lado, a Revoluo Industrial transformara a Gr-Bretanha
no centro do sistema solar do mundo econmico e poltico, sob uma
aparente serenidade, segurana e perpetuidade, por outro lado suas
seqelas sociais transformaram, na expresso de Lewis Mumford, a
verde Inglaterra de Shakespeare na cinzenta Inglaterra de Dickens,
e essa ambivalente influncia teve muito a ver com a concepo tico-social de Marshall de liberal reformista, que Schumpeter apodou
de moralismo vitoriano, como, tambm, na sua prpria doutrina econmica, calcada na economia de mercado e no progresso lento e gradual
por via capitalista, num mundo impregnado da tranqila certeza do
sculo XIX, sob a gide da Pax Britannica. Marshall, alis, diga-se
de passagem, era um imperialista convicto, crente na superioridade
racial e na misso civilizadora do homem branco, particularmente anglo-saxnico, e defensor confesso do domnio ingls na ndia, como fiel
sdito da Rainha Vitria que era.
A slida e imponente construo arquitetnica dos Princpios teria
que sofrer, no s em suas partes estruturais mas em seus prprios
alicerces, a ao corrosiva do tempo, elemento que ele tanto valorizou
em suas anlises, no fosse a Economia um corpo de conhecimentos
temporal, e de pouco valeria cientificamente se no houvesse evoludo
depois de Marshall. Postulados bsicos da doutrina marshalliana
como a concepo neoclssica do capitalismo e a teoria marginalista
foram ficando cada vez mais distantes da realidade dos fatos da
vida contempornea e, conseqentemente, questionados por economistas e por responsveis pela poltica econmica mesmo de pases onde
permanece inabalvel a convico de que o regime capitalista de produo ainda o mais eficiente sistema econmico, e a livre-empresa
o que h de mais favorvel liberdade poltica.
A Economia de Marshall, em geral, no mais a Economia dos
nossos dias. Outros tempos outros problemas e solues. Muitos de
seus parmetros e instrumentos analticos tornaram-se obsoletos e foram, por isso, aperfeioados ou substitudos. Sua poderosa mquina
de pesquisa da verdade sofreu grande desgaste na Grande Depresso
41
42

Cidade do centro da Inglaterra, em Lancashire, centro das indstrias txtil e siderrgica,

bero do movimento cooperativo ingls, criado em 1844.
Ver Nota dos Tradutores, no corpo da obra, sobre essa lei de proteo aos pobres.
44

MARSHALL

dos anos 30, e as mudanas econmicas que se seguiram Segunda

Guerra Mundial acabaram por torn-la quase inoperante. A lei da
oferta e da procura j no vigora to absoluta, seno como credo doutrinrio ou ideolgico os monoplios, ou oligoplios, as transnacionais,
o protecionismo, esclerosam o comrcio e administram os preos interna e externamente, para no falar nos mercados planejados dos
Estados ditos socialistas e no capitalismo de Estado, que para Marshall seria uma contradio em termos. Sua ptica era a da concepo
individualista, da empresa tpica, ou seja, a da microeconomia e os
problemas macroeconmicos, que so os problemas cruciais do nosso
tempo e da sociedade atual, tais como o desenvolvimento e o subdesenvolvimento, a pobreza estrutural e generalizada, a inflao, a recesso, a perversa e novel combinao da estagflao, as flutuaes
cclicas, a anarquia monetria, o crescente endividamento externo de
grande parte do mundo, tais problemas so incompreensveis na perspectiva marshalliana, pois que ignorados ou apenas abordados superficialmente por aquele de quem se disse saber toda a Economia de sua
poca. Essa, alis, uma das crticas mais radicais que se faz a Marshall,
como se fez a Ricardo, a de ignorar a macroeconomia e com isso camuflar
os reais problemas econmicos da sociedade. Por isso, principalmente,
que Galbraith fala, em sua autobiografia, na profundamente sancionada obsolescncia da Economia neoclssica. Veredicto confirmado
por outros renomados economistas.
Schumpeter, por exemplo, acha tambm que, em certo sentido,
pelo menos, a Economia marshalliana j passou. Sua viso do processo
econmico, seus mtodos, seus resultados diz ele no so mais
os nossos. Podemos amar e admirar essa poderosa estrutura (os Princpios) que, golpeada pelo impacto de crticas e de novas idias, ainda
projeta suas linhas majestosas no transfundo de nosso prprio trabalho.
Podemos amar e admirar sua obra como amamos e admiramos uma
madona de Perugino, reconhecendo que corporifica perfeio o pensamento e o sentimento do seu tempo, reconhecendo, todavia, quo
longe nos afastamos dela. Isso, naturalmente, nada mais que o resultado inevitvel do trabalho feito durante os ltimos cinqenta anos,
que seria inteiramente estril se os Princpios no fossem para ns
algo mais que um simples clssico. No so as opinies de Marshall
sobre problemas prticos, questes sociais e semelhantes que so obsoletas. O que importa que seu aparato analtico obsoleto e que
o seria mesmo que nada acontecesse para mudar nossas atitudes polticas. Se a Histria permanecesse estacionria e nada seno a anlise
tivesse prosseguido, o veredicto teria que ser o mesmo.43
Sobre esse aparato analtico marshalliano, a que se refere Schum43

The Great Economists. p. 92.

45

OS ECONOMISTAS

peter, a crtica mais radical, mas s em parte vlida, a de que a

influncia de Marshall teria sido desastrosa por ter levado a anlise
econmica numa direo estril, preocupado que estava com um fictcio
estado estacionrio, um mundo de caeteribus paribus num contnuo
selado, despido de realismo, relevncia ou praticabilidade, o que teria
justificado a sabedoria dos homens de negcios em ignorarem os economistas por quase meio sculo, segundo Levitt. Existem hoje, verdade, processos mais refinados de anlise econmica, tal como, por
exemplo, o sistema de input-output de Leontief, assim como Milton
Friedman, por outro lado, colocou a curva da procura em bases analticas mais satisfatrias. Mas igualmente verdade que Marshall usou
o artifcio analtico de ceteris paribus com grande flexibilidade e cautela.
Assim, justificava ele os modelos analticos estticos:
O elemento tempo a principal causa das dificuldades nas investigaes econmicas que tornam necessrio para o homem, com suas
limitadas faculdades, avanar passo a passo; decompondo uma questo
complexa, estudando uma poro de cada vez, e por fim combinando
suas solues parciais em soluo mais ou menos completa do problema
inteiro. Decompondo-o, ele segrega as causas perturbadoras... no momento em uma espcie de confinamento chamado Ceteris paribus...
Tanto mais a questo restrita, mais exatamente pode ser manipulada... Cada manipulao exata e firme de uma questo restrita... ajuda
a tratar das questes mais amplas... mais exatamente do que seria
possvel de outro modo. A cada passo mais coisas podem ser retiradas
do confinamento; discusses exatas podem ser tornadas abstratas, discusses realsticas podem se tornar menos inexatas do que fora possvel
numa fase anterior (Livro Quinto. Cap. V, 2).
E foi justamente pelo uso abusivo desse mtodo que Marshall
censurou muitas interpretaes populares da teoria do valor de Ricardo, dizendo que preciso violncia para manter grandes foras,
sob chaves, no ceteris paribus durante, digamos, uma gerao inteira,
sob a alegao de que elas s tm uma ligao indireta com a questo
em foco... Assim, o emprego do mtodo esttico nas questes relativas
a perodos muito longos perigoso (Livro Quinto. Cap. V, 8). Aparentemente no se sentia de todo satisfeito com os mtodos estticos
nem mesmo em curtos perodos: bvio que no h lugar em Economia
para longas sries de raciocnio dedutivo...
A originalidade da obra de Marshall, por tantos proclamada,
outro ponto suscetvel de discusso. O fato de que suas contribuies
circulavam originalmente em ambientes restritos, via a tradio oral
de Cambridge, muito antes de serem publicadas em livros, criou uma
grande confuso entre originalidade subjetiva e objetiva. Assim, embora
no haja dvida hoje de que Marshall nada devia a Jevons nem
escola austraca quanto doutrina marginalista, isso s se tornou pblico depois do citado ensaio biobibliogrfico de Schumpeter, entre ou46

MARSHALL

tros, ainda no se sabia disso, como se ver em seguida. Por outro

lado, do ponto de vista da originalidade objetiva, os Princpios apresentam muitas inovaes em matria de doutrina e de metodologia
mas, naturalmente, nem tudo que nele se contm revelao de verdades fundamentais. Observa, a esse respeito, Schumpeter: De acordo
com o que eu creio serem os padres usuais da historiografia cientfica,
o mrito da redescoberta do princpio da utilidade marginal pertence
a Jevons; o da descoberta do sistema do equilbrio geral (inclusive a
teoria do escambo) pertence a Walras; o princpio da substituio e a
teoria da produtividade marginal so de Von Thnen; as curvas de
oferta e procura e a teoria esttica do monoplio so de Cournot (como
tambm o o conceito, mas no a denominao, de elasticidade-preo);
o excedente do consumidor de Dupuit; o mtodo diagramtico de
apresentao tambm de Dupuit, ou ento de Jerkin.44 Acusa-se Marshall, injustamente, de no ter reconhecido explicitamente a prioridade
que cabe a esses autores em relao a certas idias, em contraste com
a sua generosidade para com Ricardo e Mill, mencionando apenas,
alm destes, Von Thnen, Cournot e Walras. A verdade, porm, como
acentuou Keynes, que, como no caso de Jevons e dos austracos,
Marshall percebeu defeitos tcnicos e outras falhas em suas obras,
defeitos estes que poderiam prejudicar a validade e o xito dos novos
princpios, a menos que seus autores fossem mantidos a distncia apropriada; outra razo adicional talvez fosse a de que, consciente de suas
responsabilidades como nume tutelar e chefe de escola" do pensamento
econmico ingls, mantinha uma certa reserva de mercado intelectual,
onde os produtos estrangeiros s entravam depois de passar por sua
inspeo aduaneira e ser por ele nacionalizados. Schumpeter, ao apontar as diversas autorias alheias, admite outra circunstncia atenuante
para a omisso de Marshall: a continuidade do trabalho analtico
um patrimnio e os organizadores, do novo sistema terico, ou pelo
menos Jevons e os austracos, tinham desnecessariamente aumentado
a distncia que os separava de seus predecessores. De qualquer modo,
Mar-shall tinha seus prprios critrios quanto atribuio de crdito
s suas fontes e deve ter tido boas e slidas razes para proceder como
o fez, pois que sua integridade intelectual jamais foi questionada.
Dando-se um balano geral e objetivo, ainda que sumrio, no
acervo intelectual de Alfred Marshall, do que ele herdou, criou e acrescentou doutrina e anlises econmicas, o saldo francamente positivo.
Se no tivesse feito outra coisa seno sistematizar, ampliar e transformar a Economia Poltica clssica no corpo de conhecimento e instrumental analtico que chamamos de escola neoclssica, j teria desempenhado um papel histrico, legando um patrimnio riqussimo de
44

Histria da Anlise Econmica. Partes IV-V. p. 111-112.

47

OS ECONOMISTAS

que foram beneficirias geraes sucessivas de economistas de diferentes persuases doutrinrias. Os Princpios de Economia so ainda
hoje a melhor sntese dos postulados neoclssicos em Economia e uma
exposio magistral da concepo marginalista, sendo at mesmo considerados por alguns socilogos uma teoria da ao humana.
Muito do seu aparato analtico original e faz parte do equipamento intelectual do economista moderno a introduo do fator tempo na anlise econmica, a distino entre economia externa e interna,
grande parte de sua teoria monetria, especialmente, a distino entre
taxas de juros reais e monetrias, a determinao do Valor pelo
ponto de equilbrio entre Procura e Oferta, a concepo de um sistema
copernicano em que todos os elementos do universo econmico so
mantidos em seus lugares por contrapesos e interaes mtuas, a idia
de elasticidade, a quase-renda, a empresa representativa ou tpica,
a organizao empresarial como fator de produo etc. Alm disso,
muitas outras idias ele as recebeu e reelaborou, outras semeou e
foram germinar e florescer nas mos de outros. Os aparelhos de anlise
ideados ou forjados por Marshall caram no fundo comum dos economistas, como disse Raymond Barre,45 o maior dos economistas contemporneos da Frana, segundo muitos afirmam.
Marshall, como quase todas as grandes figuras nos diversos campos de conhecimento ou atividade, foi to admirado quanto incompreendido e mesmo injustiado. Supor, por exemplo, diz Shove,46 que
Marshall tratava o sistema capitalista como parte da ordem natural
das coisas ou mesmo que o considerava como tendo sido estabelecido
uma vez para sempre, seria, naturalmente, ridculo. Tal como Mill,
ainda que menos confiante, ele visionava a emergncia eventual de
novas formas de organizao e alguma espcie de nova ordem social.
Sua preocupao era de que elas viessem de uma maneira que no
sufocasse a iniciativa e a experimentao, e antes que o meio institucional e tcnico tivesse desenvolvido novos motivos e novas tradies
de comportamento que preservassem uma fora propulsora do progresso (as prprias palavras de Marshall a respeito j foram citadas anteriormente, cf. Livro Sexto. Cap. XIII, 11).
No se infira da que Marshall fosse socialista, embora simpatizasse com seus ideais, mas no com a sua engenharia social seria
socialista se no tivesse coisa mais sria para fazer, disse ele uma
vez. Algumas concepes de cunho protomarxista, no entanto, podem
ser encontradas aqui e ali em seus textos, numa interpretao um
tanto talmdica, como, por exemplo, a de que o modo pelo qual o
carter do homem afeta e afetado pelos mtodos prevalecentes de
produo, distribuio e consumo da riqueza tinha importncia cien45
46

conomie Politique. 10 ed., Paris, PUF, 1975. v. I, p. 52.

Loc. cit., 458-459.
48

MARSHALL

tfica. A essa concluso ele poderia ter chegado por outras vias que
no a do Das Kapital, que ele leu, j que achava Marx nebuloso e
utpico, e discordava dele quanto interpretao da teoria do salrio
de Ricardo, justamente um dos pilares da teoria econmica marxista
e que Marshall achava que Marx no tinha entendido, enquanto o
filsofo e economista alemo provavelmente relegava o autor dos Princpios ao anonimato dos economistas vulgares, detestava professores
de Economia e no lia seno livros e documentos da Biblioteca do
Museu Britnico, onde, provavelmente, a obra de Marshall ainda no
havia chegado...
A conscincia social de Marshall, entretanto, era viva e participante, dentro, naturalmente, das limitaes da poca e do seu meio
sociocultural. Ele no era simplesmente um moralista vitoriano como
o chamou Schumpeter: no, ele praticava o que pregava, embora em
termos relativos participava, sem remunerao, de comisses oficiais
relativas a questes de interesse pblico e social, convivia com lderes
sindicais e associaes operrias etc. A sua mensagem social, contida,
principalmente, nos Princpios, mas ignorada ou subestimada por leitores desavisados ou preconceituosos, parte integrante e relevante
desta obra, como vimos h pouco, havendo mesmo quem a considere
a mais importante, pois que de maior atualidade. So de tal convico
e severidade seus pronunciamentos de natureza tico-sociais, extra ou
para-econmicos, que Levitt diz, mordaz como sempre, que obviamente
Marshall erige-se em ventrloquo de Deus, separando o bom do
mau, o mais elevado do mais baixo, o digno do indigno em matria
de valores e sentimentos. Para Marshall, convm lembrar, O objetivo dominante da Economia contribuir para a soluo dos problemas sociais. E foi a sua preocupao com a pobreza e o bem-estar
do povo convm tambm relembrar que o trouxe da Igreja
Anglicana para a Economia.
Depois de enumerar suas diversas e valiosas contribuies ao
desenvolvimento da Economia, Schumpeter, que foi, como vimos, um
dos seus mais agudos crticos e lcido admirador, reconheceu que a
maior das qualidades da grande obra de Marshall ainda no foi mencionada. Alm da grande conquista no campo da teoria, existe uma
mensagem ainda maior. Mais do que qualquer outro economista
com exceo, talvez, de Pareto Marshall apontou para o futuro. Ele
no tinha uma teoria da competio monopolstica. Mas indicou-lhe o
rumo, ao considerar o mercado especial de uma firma. Declaramos
acima que a sua teoria pura era estritamente esttica, mas, tambm,
que ele apontou o rumo da dinmica econmica. No realizou nenhum
trabalho economtrico. Mas raciocinou sempre tendo em vista o complemento estatstico da teoria econmica e esforou-se para formular
conceitos que fossem estatisticamente operacionais: em seu discurso
sobre A Velha e a Nova Gerao de Economistas esboou partes im49

OS ECONOMISTAS

portantes do programa da Econometria moderna.47 E esse insigne economista, conclui, noutro contexto, que em um outro sentido o ensinamento
de Marshall jamais poder desaparecer. Sua influncia perdurar por um
tempo indefinido porque ensinamento de tal amplitude e fora emerge
na herana das geraes subseqentes, mas tambm porque h nele uma
qualidade especial que efetivamente resiste decadncia.48
Marco e caminho de passagem obrigatria na histria do pensamento econmico, os Princpios continuam sendo um padro de um
tratado sobre fundamentos da Economia. Nefitos e iniciados nos estudos econmicos encontraro nesta obra-prima muito que aprender e
sobre o que refletir, no apenas pelo seu inestimvel valor histrico
mas tambm pelo acervo intelectual que se apresenta, em grande parte,
ainda vivo e atual.
Como disse inicialmente, a leitura dos autores clssicos, em qualquer ramo do conhecimento, especialmente de suas obras-primas e
os Princpios de Economia so uma delas , sempre instrutiva e
salutar. Que Marshall um clssico por excelncia, no sentido lato da
expresso, no resta a menor dvida, pois, segundo a sua prpria definio, um autor clssico aquele que pela forma ou pela substncia
de suas palavras ou realizaes exprime ou indica idias arquitetnicas
em pensamento ou sentimento, que so, at certo ponto, suas prprias,
e que, uma vez criadas, jamais podem morrer, mas so um fermento
atuando incessantemente no Cosmo.49 Ademais, trata-se de um eminente economista que, avis rara em qualquer pas e em qualquer poca,
pensava e agia segundo seu prprio preceito de que a verdade a
nica coisa digna de obter-se, no a paz de esprito.50
Como fecho deste ensaio, quero deixar consignado de pblico o
meu agradecimento a Rmulo Almeida, co-tradutor dos Princpios a
quem, elder statesman da Economia, da Poltica e da Administrao
Pblica no Brasil, caberia, honoris causa, fazer a apresentao de Marshall aos leitores brasileiros, mas que, generosamente como do seu
feitio, no s abriu mo desse seu privilgio em meu favor como incentivou-me a empreender essa honrosa tarefa. No entanto, a organizao dos fatos resenhados e os conceitos aqui emitidos no representam, necessariamente, a sua opinio, sendo de minha inteira e exclusiva
responsabilidade.
Ottolmy Strauch
47
48
49
50

Histria da Anlise Econmica. p. 113.

Ten Great Economists. p. 93.
Carta a J. Bonar. In: Memorials. p. 374.
Respondendo crtica de economistas americanos de que ele tentava conciliar doutrinas
inconciliveis. Eu nunca transigi com nenhuma doutrina disse ele nem nunca
modifiquei minhas idias cientficas simplesmente por esprito de concorrncia ou para
obter favores de crticos. Memorials. p. 408.
50

MARSHALL

Ottolmy Strauch, nascido em Porto

Alegre e radicado no Rio de Janeiro,
tem os cursos de Cincias Jurdicas
e Sociais (antiga Universidade do
Brasil) e Administrao (EUA). Participante das atividades de centros
de pesquisa e planejamento americanos, manteve estreito contato com
a Nova Escola de Cincias Sociais
de Nova York. Representou o Brasil
em Assemblias Gerais das Naes
Unidas, sendo eleito vrias vezes
membro do comit de Contribuies
da ONU. Exerceu cargos relevantes
na rea econmica do Governo Federal (membro da Assessoria Econmica da Presidncia da Repblica no
Governo Vargas; Diretor Executivo
do Conselho de Desenvolvimento no
Governo Kubitschek; membro da direo do Instituto de Resseguros do
Brasil e do Instituto do Acar e do
lcool). Estudioso da problemtica
econmico-social do Brasil, pertenceu ao chamado Grupo de Itatiaia
de debates e ao IBESP, de cuja revista (Cadernos do Nosso Tempo) fez
parte da direo. Atualmente, dedica-se a trabalhos para escritrios de
consultoria tcnica e editoras.
51

ALFRED MARSHALL
PRINCPIOS DE ECONOMIA*

TRATADO INTRODUTRIO

VOLUME I

Traduo revista de Rmulo Almeida e Ottolmy Strauch

Traduzido de Principles of Economics: An introductory volume. Londres, The Macmillan

Press Ltd. 8 edio, 1920, reimpresso de 1979.
A presente edio reproduz a traduo de 1946 da Editora Epasa, Rio de Janeiro, mas
inteiramente revista pelos prprios tradutores. (N. do E.)

PREFCIO

PRIMEIRA EDIO

As condies econmicas esto em constante mudana, e cada

gerao encara os problemas de seu tempo de uma forma que lhe
peculiar. Na Inglaterra, bem como no Continente e na Amrica, os
estudos econmicos esto sendo agora impulsionados mais vigorosamente do que nunca, mas toda essa atividade tem apenas demonstrado
com maior clareza que a cincia econmica e deve ser de crescimento
contnuo e lento. Alguns dos melhores trabalhos da presente gerao
tm, de fato, parecido, primeira vista, antagnicos aos de passados
autores; no entanto, medida que, com o tempo, vo se colocando em
suas devidas propores e suas arestas mais speras vo sendo desbastadas, pode se ver que no envolvem nenhuma soluo de continuidade no desenvolvimento da cincia. As novas doutrinas tm completado as antigas, as tm estendido, desenvolvido e, algumas vezes
mesmo, corrigido, e freqentemente lhes tm dado outro aspecto, insistindo de modo diferente sobre os diversos pontos; porm muito raramente as tm subvertido.
A presente obra uma tentativa de apresentar numa verso
moderna as velhas doutrinas, com a ajuda dos novos trabalhos e com
referncia aos novos problemas de nossa poca. Seus propsitos gerais
esto indicados no Livro Primeiro, no fim do qual feito um pequeno
resumo das matrias de investigao econmica consideradas principais, bem como das mais importantes conseqncias de ordem prtica
em que essa investigao tem uma certa influncia. De acordo com as
tradies inglesas, sustenta-se que a funo da cincia coligir, dispor
e analisar os fatos econmicos, e aplicar o conhecimento, ganho pela
observao e pela experincia, na determinao dos presumveis efeitos
imediatos e remotos dos vrios grupos de causas. Entende-se, tambm,
que as leis da Economia so expresses de tendncias formuladas de
um modo indicativo, e no preceitos ticos no imperativo. As leis e
raciocnios econmicos so, de fato, apenas uma parte do material que
a conscincia e o bom senso tm que levar em conta na resoluo de
55

OS ECONOMISTAS

problemas prticos e na fixao de regras que sirvam de normas para

orientao na vida.
As foras ticas esto, entretanto, entre as que o economista deve
considerar. Tem-se tentado, na verdade, construir uma cincia abstrata
com respeito s aes de um homem econmico, que no esteja sob
influncias ticas e que procure, prudente e energicamente, obter ganhos pecunirios movido por impulsos mecnicos e egosticos. Mas essas
tentativas no tm sido coroadas de xito, nem tampouco realizadas
integralmente, pois que no tm tratado o homem econmico como
perfeitamente egosta. Ningum sabe melhor que o homem econmico
resistir ao trabalho rduo e aos sacrifcios, no desejo altrustico de
prover s necessidades de sua famlia. Tacitamente se tm includo
entre os motivos normais as afeies familiares. Mas se eles incluem
estas, por que no devem, ento, incluir todos os outros motivos altrusticos cuja ao to extensamente uniforme em qualquer classe,
em qualquer tempo e lugar, que pode ser reduzida regra geral? Parece
no haver razo para isso. Na presente obra considera-se ao normal
aquela que se espera, sob certas condies, dos membros de um grupo
industrial, e no se tenta excluir a influncia de quaisquer motivos,
cuja ao seja regular, somente porque sejam altrusticos. Se este livro
tem alguma peculiaridade , talvez, a de dar preeminncia a esta e
outras aplicaes do princpio de continuidade.
Esse princpio aplicado no s qualidade tica dos motivos
pelos quais um homem pode ser influenciado na escolha de seus fins,
mas tambm sagacidade, energia e disposio com que os procura.
Acentua-se, assim, o fato de que h uma gradao contnua das aes
dos homens da City,51 que so baseadas em clculos deliberados e de
grande alcance, e executadas com vigor e habilidade, at as do vulgo
que no tem nem o poder nem a vontade para conduzir os seus negcios
de um modo comercial. O desejo normal de economizar, bem como o
de sujeitar-se a certo esforo por uma determinada recompensa pecuniria, ou a esperteza normal para procurar os melhores mercados
onde comprar e vender, ou, ainda, para descobrir a mais vantajosa
ocupao para si prprio ou para seus filhos todas estas e outras
suposies semelhantes sero relativas aos membros de uma classe
particular, em determinado lugar e em dado tempo, mas uma vez compreendido isso, a teoria do valor normal aplicvel do mesmo modo
s aes das classes de natureza no-comercial, embora no o seja com
a mesma preciso de detalhes como s do comerciante ou banqueiro.
Do mesmo modo que no existe uma linha ntida de diviso entre
uma conduta que normal e a que deve ser provisoriamente desprezada
como anormal, assim tambm no h nenhuma entre os valores normais
51

City, centro financeiro de Londres. O autor refere-se, por analogia, s atividades dos banqueiros e homens de negcios em geral. (N. dos T.)
56

MARSHALL

de um lado e, de outro, os valores correntes, do mercado ou ocasionais. Estes ltimos so aqueles em que os acidentes do momento
exercem uma influncia preponderante, ao passo que valores normais
so os que seriam afinal atingidos se as condies econmicas que se
tm em vista tivessem tempo de produzir, sem perturbaes, os seus
efeitos completos. Mas no h nenhum abismo intransponvel entre
uns e outros: eles projetam as suas sombras uns nos outros, por gradaes contnuas. Os valores que podemos considerar normais, se pensarmos nas transformaes que se produzem de hora a hora numa
Bolsa de Mercadorias, so somente valores correntes se consideramos
o decurso de um ano; e os valores normais com referncia a esse perodo
no so, por sua vez, seno valores correntes em relao histria do
sculo. Isso porque o elemento tempo, que o centro das principais
dificuldades de quase todos os problemas econmicos, , em si mesmo,
absolutamente contnuo: a Natureza no conhece uma diviso absoluta
entre perodos longos de tempo e perodos curtos, mas passamos de
uns a outros por gradaes imperceptveis, e o que um perodo curto
para um problema um longo para outro.
Assim, por exemplo, a maior parte, ainda que no toda, da distino entre renda e juro do capital gira em torno da extenso do
perodo que temos em vista. Aquilo que legitimamente considerado
juro para um capital livre ou flutuante, ou para novas inverses
de capital, deve ser tratado com maior propriedade como uma espcie
de renda a que denominaremos, mais adiante, uma quase-renda
sobre inverses antigas de capital. E no existe uma linha divisria
ntida entre capital flutuante e aquele que foi imobilizado num ramo
particular da produo, nem entre novas e velhas inverses de capital;
cada grupo se confunde gradualmente com o outro. E assim vemos
includa a renda da terra, no como algo por si mesmo, mas sim como
a espcie principal de um extenso gnero, ainda que, sem dvida, tenha
caractersticas prprias que so de importncia vital do ponto de vista
da teoria e da prtica.
Por outro lado, embora haja uma linha ntida de diviso entre
o prprio homem e os meios que ele usa, e ainda que a oferta e a
procura dos esforos e sacrifcios humanos ofeream particularidades
que lhes so prprias e que no so comuns oferta e procura de
bens materiais, ainda assim tais bens materiais, em ltima anlise,
so geralmente, eles mesmos, o resultado do trabalho humano. As teorias do valor do trabalho e das coisas por ele feitas no podem ser
separadas: so partes de um grande todo; e as diferenas que entre
elas existam mesmo em matria de detalhe, revelam-se, pela anlise,
na maior parte, diferenas de grau antes do que de natureza. Assim
como, a despeito das grandes diferenas de forma entre os pssaros e
quadrpedes, h uma idia Fundamental por entre as suas estruturas,
do mesmo modo a teoria geral do equilbrio da oferta e da procura
57

OS ECONOMISTAS

uma idia Fundamental que se encontra atravs das estruturas das

vrias partes do problema central da Distribuio e Troca.52
Uma outra aplicao do princpio de continuidade a que concerne
terminologia. Tem havido sempre uma tentao para classificar os
bens econmicos em grupos claramente definidos, sobre os quais se
possam fazer algumas proposies curtas e incisivas para satisfazer,
ao mesmo tempo, o desejo de preciso lgica, por parte do estudante,
e o gosto popular pelos dogmas que aparentam profundidade e que
sejam ainda de fcil manuseio. Mas grandes males talvez tenham sido
causados pelos que, no resistindo tentao, traam, artificialmente,
largas linhas de diviso onde a Natureza no traou nenhuma. Quanto
mais simples e absoluta for uma doutrina econmica, maior ser a
confuso que ela provoca quanto tentada sua aplicao prtica se
as linhas divisrias a que ela se refere no puderem ser encontradas
na vida real. No h, na vida real, uma linha ntida de diviso entre
as coisas que so e as que no so Capital, ou as que sejam ou no
necessrias vida, ou, ainda, entre o Trabalho que se considera produtivo e o que assim no considerado.
A noo de continuidade no que diz respeito evoluo comum
a todas as modernas escolas do pensamento econmico, estejam elas sujeitas sobretudo s influncias da Biologia, como acontece nos escritos de
Herbert Spencer, ou da Histria e da Filosofia, como na Filosofia da
Histria de Hegel e em mais recentes estudos tico-histricos no Continente
e em outras partes. Estas duas espcies de influncias afetaram, mais
do que qualquer outra, a substncia dos pontos de vista expressos na
presente obra, mas na forma inspiraram-se mais nas concepes matemticas de continuidade, representadas pelos Principes Mathmatiques
de la Thorie des Richesses, de Cournot.53 Ele ensinou que necessrio
enfrentar a dificuldade de considerar os vrios elementos de um problema
econmico no como determinantes uns dos outros numa cadeia de
causas, A determinando B, B determinando C, e assim por diante mas
todos se determinando uns aos outros. A ao da Natureza complexa:
52

53

Em Economics of Industry, escrito por minha esposa e por mim em 1879, tentamos mostrar
a natureza dessa unidade fundamental. Uma breve e provisria explicao das relaes
entre a procura e a oferta foi dada antes da teoria da Distribuio; aplicou-se, ento, este
esquema de raciocnio geral, sucessivamente, remunerao do trabalho, ao juro do capital
e ao lucro da administrao. Mas a idia geral deste plano no ficou muito clara, e, por
sugesto do professor Nicholson, deu-se-lhe maior destaque na presente obra.
Antoine Augustin Cournot (1801-1877), matemtico, economista e filsofo francs, foi um
verdadeiro precursor do que hoje chamamos de Econometria ao publicar em 1838 o seu
tratado Recherches sur les principes mathmatiques de la thorie des richesses. Como matemtico especialista em clculo de probabilidades (Exposition de la thorie des chances et
des probabilits. 1843), formulou uma concepo probabilstica e relativista do conhecimento,
a qual, embora admitindo a existncia de ordem na Natureza e na Histria, atribua um
papel importante ao acaso, considerado este a interseo de sries causais, independentes,
sobre cuja irredutibilidade baseia sua classificao das cincias (Trait de lEnchainement
des Ides Fundamentales dans les Sciences et dans lHistoire. 1861; Matrialisme, Vitalisme,
Rationalisme. 1875). Cf. Robert, 2. (N. dos T.)
58

MARSHALL

e nada se ganhar, afinal, pretendendo que ela seja simples e tentando

descrev-la numa srie de proposies elementares.
Sob a influncia de Cournot, e um pouco menos de Von Thnen,54
fui levado a dar grande importncia ao fato de que as nossas observaes
da Natureza, tanto no mundo moral quanto no fsico, relacionam-se menos
com quantidades totais do que com incrementos de quantidades; e que,
em particular, a procura de uma coisa uma funo contnua, cujo incremento marginal,55 supondo-se uma posio de equilbrio estvel, contrabalana o incremento correspondente do seu custo de produo. No
fcil conseguir-se uma viso clara e completa de continuidade, a esse
respeito, sem a ajuda de smbolos matemticos ou de diagramas. O uso
destes ltimos no exige conhecimento especial, e, comumente, exprime
as condies da vida econmica com maior exatido e facilidade do que
os smbolos matemticos. Por isso foram usados como ilustraes suplementares nas notas da presente obra. A argumentao do texto no se
baseia nesses diagramas, que podem ser abandonados, mas a experincia
parece demonstrar que eles do uma compreenso mais firme de muitos
princpios importantes do que a que se obteria sem a sua ajuda, e que
existem muitos problemas de teoria pura que ningum jamais enfrentar
de outro modo, uma vez aprendendo a usar diagramas.
O principal uso da matemtica pura em questes econmicas
parece ser o de ajudar uma pessoa a anotar rapidamente, de uma
forma sucinta e exata, alguns de seus pensamentos, para seu prprio
uso, bem como assegurar-se de que tem suficientes premissas, e somente o bastante, para as suas concluses (isto , que suas equaes
no sejam em nmero maior ou menor do que suas incgnitas). Mas
quando um grande nmero de sinais tiver que ser usado, isso se torna
extremamente penoso para qualquer um, exceto para o prprio autor.
O gnio de Cournot renova a atividade intelectual de qualquer um
que entre em contato com ele, e matemticos de igual porte podem,
usando as suas armas favoritas, abrir caminho ao centro de alguns
desses difceis problemas da teoria econmica, cujos aspectos exteriores
somente foram at agora abordados; ainda assim parece ser de proveito
duvidoso o tempo que algum gastar na leitura de extensas representaes matemticas de doutrinas econmicas se esses clculos no foram
feitos pela prpria pessoa que os l.
Setembro de 1890.
54

55

Johan Heinrich von Thnen (1783-1850), economista alemo, aplicava em sua propriedade
rural um modelo de administrao em que os empregados participavam dos lucros. autor
de O Estado Isolado (Der Isolierte Staat, 2v., 1824-1850). Sua principal contribuio
teoria econmica foi, seguindo Ricardo, o estudo da renda fundiria, formulando, antes
mesmo dos marginalistas clssicos, o princpio da produtividade marginal e cuja terminologia, neste particular, o autor adotou. Cf. Robert, 2. (N. dos T.)
O termo incremento marginal tomei-o da obra de Von Thnen Der Isolierte Staat, 18241850, sendo agora comumente empregado pelos economistas alemes. Quando apareceu a
teoria de Jevons, adotei a sua expresso final, mas acabei por me convencer de que
marginal melhor.
59

PREFCIO

OITAVA EDIO

Esta edio uma reimpresso da stima, que foi uma reimpresso da sexta, salvo pequenas alteraes em questes de detalhe.
O prefcio quase o mesmo do da stima edio.
H j trinta anos que a primeira edio deste livro trouxe a
promessa de um segundo volume que viesse completar o tratado, num
tempo razovel. Mas fiz meu plano numa escala demasiado ampla e
o seu objetivo se ampliou, especialmente na sua face realista, diante
de cada impulso da Revoluo Industrial da gerao presente, que
ultrapassou as mudanas de h um sculo, tanto em rapidez como em
amplitude de movimento. Assim, muito cedo fui compelido a abandonar
a esperana de completar a obra em dois volumes. Meus planos subseqentes foram mudados mais de uma vez, em parte pelo curso dos
acontecimentos, em parte pelos meus outros compromissos e pelo declnio de minha sade.
Industry and Trade, publicado em 1919, , com efeito, a continuao do presente volume. Um terceiro (sobre Comrcio, Finana e
o Futuro da Indstria) est muito adiantado. Os trs volumes tm por
objetivo tratar dos principais problemas da Economia, at onde a capacidade do autor possa atingir.
O presente volume fica pois como uma introduo geral ao estudo
da cincia econmica, semelhante em alguns aspectos, mas no no
todo, aos volumes sobre Fundamentos (Grundlagen), que Roscher e
alguns outros economistas lanaram como introduo de colees de
volumes semi-independentes sobre Economia. Evitaram-se certos tpicos especiais como meio circulante e organizao de mercados; e alguns
assuntos tais como estrutura da indstria, emprego e o problema dos
salrios foram encarados principalmente em condies normais.
A evoluo econmica gradual. Seu progresso de quando em
vez sobrestado ou revertido por catstrofes polticas; mas seus movimentos progressivos nunca so repentinos, pois, mesmo no mundo
ocidental e no Japo, baseiam-se no hbito, consciente em parte e em
parte inconsciente. E embora um inventor, um organizador ou um fi61

OS ECONOMISTAS

nancista de gnio parea ter modificado a estrutura econmica de um

povo quase que de um golpe, uma pesquisa revelar que mesmo a
parte da sua influncia no meramente superficial ou transitria no
ter feito mais do que levar a termo um largo movimento construtivo
que h muito se achava em gestao. As manifestaes da Natureza
que ocorrem mais freqentemente, com tal regularidade que podem
ser observadas de perto e estudadas detalhadamente, constituem a
base da Economia como da maioria dos outros trabalhos cientficos,
enquanto as espasmdicas, infreqentes e difceis de observao ficam
reservadas comumente para um especial exame num estgio ulterior.
E a expresso Natura non facit saltum particularmente apropriada
a um volume sobre Fundamentos da Economia.
Um exemplo desse contraste est na distribuio do estudo entre
o presente volume e o Industry and Trade. Quando qualquer ramo da
indstria oferece um campo aberto para novas firmas que alcanam o
primeiro plano e talvez decaiam depois de algum tempo, o custo normal
da produo nele pode ser estimado com referncia a uma firma representativa, que goze de uma boa situao quer quanto s economias
internas de um negcio individual bem organizado, quer quanto s
economias gerais ou externas que decorrem do conjunto da organizao
coletiva da regio como um todo. Um estudo sobre tal firma pertence
propriamente a um volume sobre Fundamentos. O mesmo se d com
um estudo dos princpios sobre os quais um monoplio firmemente
estabelecido, nas mos de um departamento do Governo ou de uma
empresa ferroviria, regula os seus preos com base principalmente
nas suas prprias receitas, mas tambm com maior ou menor considerao pelo bem-estar dos seus clientes.
Mas cessa a ao normal quando os trustes esto disputando o
domnio de um grande mercado; quando esto sendo constitudas ou
desfeitas comunidades de interesses; e sobretudo quando o programa
de um estabelecimento em particular parece dirigir-se no com a nica
preocupao do prprio xito comercial, mas em subordinao a uma
grande manobra de Bolsa, ou a qualquer campanha pelo controle de
mercados. Tais matrias no podem ser propriamente discutidas num
volume sobre Fundamentos; elas cabem num volume que trate de alguma parte da Superestrutura.
A Meca do economista est antes na Biologia econmica do que
na Dinmica econmica. Contudo, as concepes biolgicas so mais
complexas que as da Mecnica: um volume de Fundamentos deve dar
por isso um lugar relativamente grande s analogias mecnicas. Faz-se
freqente uso do termo equilbrio, que sugere algo de analogia com
esttica. Este fato, combinado com a ateno predominante que nesta
obra dada s condies normais de vida da poca moderna, suscitou
a noo de que sua idia central esttica antes que dinmica.
62

MARSHALL

Mas, de fato, ela cuida largamente das foras que causam movimento:
e sua tnica mais da dinmica que da esttica.
Todavia, as foras a serem encaradas so to numerosas que o
melhor tomar poucas de cada vez e elaborar um certo nmero de
solues parciais como auxiliares de nosso estudo principal. Comeamos
assim por isolar as relaes primrias de oferta, procura e preo em
relao a uma mercadoria particular. Reduzimos as outras foras
inrcia com a frase todos os outros fatores sendo iguais: no supomos
que sejam inertes, mas por enquanto ignoramos sua atividade. Esse
expediente cientfico bem mais velho do que a cincia: o mtodo
pelo qual, conscientemente ou no, homens sensatos trataram desde
tempos imemoriais cada problema difcil da vida ordinria.
Num segundo estgio, novas foras so liberadas do sono hipottico que lhes foi imposto: mudanas nas condies de procura e de
oferta de grupos determinados de mercadorias entram em jogo, e suas
complexas e mtuas interaes comeam a ser observadas. Gradualmente a rea do problema dinmico se torna maior, diminui a rea
abrangida por pressuposies estticas provisrias e, por fim, se alcana
o grande problema central da Distribuio do Dividendo Nacional entre
um vasto nmero de diferentes agentes da produo. Entrementes, o
princpio dinmico da Substituio aparece sempre em ao, fazendo
com que a procura e a oferta de qualquer srie de agentes de produo
sejam influenciadas, atravs de canais indiretos, pelos movimentos de
procura e oferta relativos a outros agentes, mesmo situados em remotos
campos da indstria.
A principal preocupao da economia , assim, com seres humanos
que, para o bem ou para o mal, so impelidos a mudar e progredir.
Hipteses estticas fragmentrias so utilizadas como auxiliares temporrias de concepes dinmicas, ou melhor, biolgicas, mas a idia
central da Economia, mesmo quando somente os seus Fundamentos
esto em discusso, deve ser a de fora viva e de movimento.
Houve pocas na histria social nas quais os traos especiais da
renda auferida da propriedade da terra dominaram as relaes humanas, e talvez eles possam novamente assegurar-se da preeminncia.
Mas, na era atual, a abertura de novas regies, auxiliada pelas baixas
despesas de transporte em terra e no mar, quase suspendeu a tendncia
do Rendimento Decrescente, no sentido em que o termo foi usado por
Malthus e Ricardo, quando os salrios semanais dos trabalhadores
ingleses eram freqentemente menores do que o preo de meio bushel56
de bom trigo. E, contudo, se o crescimento da populao deva prosseguir
por longo tempo, na base de um quarto da taxa atual, os valores ren56

Bushel: medida de capacidade para cereais (correspondente na Inglaterra a 36 367 litros

e nos Estados Unidos a 35 238). Hoje de uso generalizado nos mercados internacionais de
gros e no noticirio econmico da imprensa. (N. dos T.)
63

OS ECONOMISTAS

tveis totais da terra para todos os seus possveis usos (suposto fossem
livres como agora de restries pelas autoridades pblicas) poderiam
novamente exceder o conjunto das receitas derivadas de todas as outras
formas de propriedade material, mesmo que a terra pudesse ento
absorver vinte vezes mais trabalho humano que agora.
Nas sucessivas edies at a presente, tem sido dada uma progressiva importncia a esses fatos; e tambm ao fenmeno correlato
de que em cada ramo da produo e comrcio h uma margem at a
qual uma crescente aplicao de qualquer fator ser lucrativa sob condies dadas; mas alm da qual a sua maior aplicao obter um rendimento decrescente, a no ser que a procura cresa acompanhada de
um adequado aumento dos fatores de produo necessrios para cooperar com aquele. Igual importncia se atribuiu crescentemente ao
fato complementar de que a noo de margem no uniforme e absoluta;
varia com as condies do problema em vista, e, em particular, com o
perodo de tempo ao qual se refere. So universais as regras de que
(1) os custos marginais no governam o preo; (2) apenas na margem
que a ao das foras que governam os preos podem ser expostas
luz meridiana; (3) a margem, que deve ser estudada com referncia
a perodos longos e resultados duradouros, difere em carter como em
extenso da que deve ser estudada com referncia a perodos curtos
e flutuaes passageiras.
As variaes na natureza dos custos marginais so, na verdade,
largamente responsveis pelo fato bem conhecido de que os efeitos de
uma causa econmica no facilmente verificveis so freqentemente
mais importantes do que aqueles que esto na superfcie e atraem os
olhos do observador acidental. Esta uma das dificuldades fundamentais subjacentes anlise econmica de tempos passados e que a tem
confundido. Sua inteira significao ainda no , talvez, geralmente
reconhecida, e muito trabalho ser necessrio antes que ela seja completamente compreendida.
A nova anlise se esfora gradualmente e por tentativas para
trazer Economia, tanto quanto a natureza largamente diversa do
material permitir, os mtodos da cincia dos pequenos incrementos
(comumente chamada clculo diferencial), qual o homem deve direta
ou indiretamente a maior parte do domnio que obteve nos tempos
recentes sobre a Natureza fsica. Ela est ainda na sua infncia, no
tem dogmas, nem padres ortodoxos. Ainda no teve tempo de conseguir
uma terminologia perfeitamente estabelecida, e algumas diferenas sobre o melhor uso de termos e outras questes subsidirias so apenas
um sinal de vitalidade. De fato, porm, h uma harmonia e um acordo
notveis entre os que esto trabalhando construtivamente segundo o
novo mtodo quanto aos pontos essenciais; especialmente entre os que
se aproveitaram de um aprendizado nos problemas mais simples e
mais definidos, e, pois, os mais adiantados, da Fsica. Antes que uma
64

MARSHALL

nova gerao tenha passado seu domnio sobre o campo limitado mas
importante da Economia ao qual se aplica no ser mais posto em dvida.
Minha esposa me ajudou e aconselhou em todas as fases das
sucessivas edies desta obra. Cada uma delas deve muito s suas
sugestes, ao seu zelo e sua crtica. O dr. Keynes57 e o sr. L. L. Price
leram do princpio ao fim as provas da primeira edio e me auxiliaram
muito; e o sr. A. W. Flux tambm muito fez por mim. Entre os que
me ajudaram em pontos especiais, em alguns casos em mais de uma
edio, mencionaria especialmente os professores Ashley, Cannan, Edgeworth, Harvefield, Pigou e Taussig; o dr. Berry, o sr. C. R. Fay e o
falecido professor Sidgwick.58
Balliol Croft,
6, Madingley Road, Cambridge.
Outubro de 1920.

57
58

Deve tratar-se de John Neville Keynes, colega de Marshall em Cambridge, autor de um

ainda valioso compndio de metodologia econmica (Scope and Method of Political Economy)
e pai do famoso economista John Maynard Keynes. (N. dos T.)
Sobre as mais eminentes personalidades aqui mencionadas e seu relacionamento com Marshall ver o ensaio biobibliogrfico introdutrio presente edio. (N. dos T.)
65

SUMRIO

DO

VOLUME I

LIVRO PRIMEIRO
Exame Preliminar
Captulo I. Introduo. 1. A Economia um estudo da riqueza e um
ramo do estudo do homem. A Histria do mundo foi formada por
foras religiosas e econmicas. 2. A questo da necessidade ou
no da pobreza d o mais elevado interesse Economia. 3. A
cincia , no essencial, de desenvolvimento recente. 4. A concorrncia pode ser construtiva ou destrutiva: mesmo quando construtiva menos benfica do que a cooperao. Mas as caractersticas
fundamentais dos negcios modernos so a liberdade de indstria
e empresa, a autoconfiana e a previso. . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Captulo II. A Substncia da Economia. 1. A Economia trata principalmente dos incentivos ao e das resistncias mesma, cuja
quantidade pode ser medida, aproximadamente, em dinheiro. Essa
medida refere-se apenas s quantidades das foras: as qualidades
dos motivos, sejam nobres ou ignbeis, por sua prpria natureza
no podem ser medidas. 2. Leva-se em conta que um xelim tem
fora maior para um homem pobre do que para um homem rico:
mas a Economia busca resultados gerais que so pouco afetados
por peculiaridades individuais. 3. O prprio hbito baseia-se em
grande parte na escolha deliberada. 4, 5. Os motivos econmicos
no so exclusivamente egosticos. O desejo de possuir dinheiro
no exclui outras influncias e pode, ele mesmo, originar-se de
motivos nobres. A amplitude do sistema de medidas econmicas
pode gradualmente estender-se at as aes em grande parte altrusticas. 6. Os motivos para a ao coletiva so de grande e
crescente importncia para o economista. 7. Os economistas lidam
basicamente com um lado da vida do homem; mas trata-se da vida
de um homem real, no de um ser fictcio. . . . . . . . . . . . . . . 85
Captulo III. Generalizaes ou Leis Econmicas. 1. A Economia utiliza
67

OS ECONOMISTAS

a induo e a deduo, mas em propores diferentes para diferentes

propsitos. 2, 3. A natureza das leis: as leis das cincias naturais
variam em preciso. As leis sociais e econmicas correspondem s
das cincias naturais mais complexas e menos exatas. 4. A relatividade do termo Normal. 5. Todas as doutrinas cientficas assumem
implicitamente condies: mas esse elemento hipottico particularmente importante nas leis econmicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Captulo IV. A Ordem e os Objetos dos Estudos Econmicos. 1. Resumo
dos captulos II e III. 2. As investigaes cientficas devem ajustar-se, no aos fins prticos a que servem, mas natureza das
matrias de que se ocupam. 3. As principais matrias da investigao econmica. 4. Questes prticas que estimulam as investigaes dos economistas ingleses na poca atual, apesar de
no estarem completamente dentro do campo de sua cincia. 5,
6. O economista precisa praticar suas faculdades de percepo,
imaginao, raciocnio, simpatia e precauo. . . . . . . . . . . . . 105
LIVRO SEGUNDO
Algumas Noes Fundamentais
Captulo I. Introduo. 1. A Economia considera a riqueza um meio de
satisfazer as necessidades e um resultado de esforos. 2. A dificuldade de classificar as coisas que esto mudando suas caractersticas
e seus usos. 3. A Economia deve acompanhar a prtica da vida
cotidiana. 4. necessrio que as noes sejam definidas com clareza, mas que o uso dos termos no seja rgido. . . . . . . . . . . 117
Captulo II. A Riqueza. 1. O uso tcnico do termo Bens, Bens materiais.
Bens pessoais. Bens externos e internos. Bens transferveis e intransferveis. Bens livres. Bens permutveis. 2. A riqueza de uma pessoa
compe-se de seus bens externos que possam ser avaliados em dinheiro. 3. Mas s vezes necessrio usar o termo Riqueza em
sentido lato, para incluir toda a riqueza pessoal. 4. A participao
do indivduo nos bens coletivos. 5. A riqueza nacional. A riqueza
cosmopolita. As bases jurdicas dos direitos riqueza . . . . . 121
Captulo III. Produo. Consumo. Trabalho. Artigos de Primeira Necessidade (Necessaries). 1. O homem pode produzir e consumir
apenas utilidades, no a prpria matria. 2. A palavra Produtivo
pode ser mal compreendida e, em geral, deve ser evitada ou explicada. 3. Artigos de primeira necessidade para a existncia e
para a eficincia. 4. H desperdcio quando se consome menos
do que o estritamente necessrio para a eficincia. Coisas necessrias convencionais. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
68

MARSHALL

Captulo IV. Renda. Capital. 1. Renda monetria e capital mercantil. 2. Definies de Renda Lquida, Juros e Lucros, do
ponto de vista comum dos negcios. Vantagens e Ganhos Lquidos da Administrao, Quase-Rendas. 3. Classificaes de capital, do ponto de vista particular. 4-7. Capital e renda do
ponto de vista social. 8. Produtividade e expectativa so atributos iguais do capital, respectivamente em relao procura
de capital e sua oferta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
LIVRO TERCEIRO
Sobre as Necessidades e suas Satisfaes
Captulo I. Introduo. 1. A relao deste livro com os trs seguintes.
2. Tem-se dado pouca ateno at recentemente procura e ao
consumo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Captulo II. As Necessidades em Relao com as Atividades. 1. O
desejo de variedade. 2, 3. O anseio de distino. 4. O anseio
da distino por si mesma. A posio defendida em Economia pela
teoria do consumo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Captulo III. Gradaes da Procura por Consumidores. 1. A lei das
necessidades saciveis ou utilidade decrescente. Utilidade total. Incremento marginal. Utilidade marginal. 2. Preo de procura. 3.
Deve-se levar em conta as variaes na utilidade do dinheiro. 4. A
programao da procura de uma pessoa. O significado da expresso
incremento da procura. 5. Procura de um mercado. A lei da procura.
6. As procuras de mercadorias rivais. . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Captulo IV. A Elasticidade das Necessidades. 1. Definio de elasticidade da procura. 2, 3. Um preo baixo para os ricos pode ser
alto para os pobres. 4. Causas gerais que afetam a elasticidade.
5. Dificuldades relacionadas com o elemento Tempo. 6. Mudanas de moda. 7. Dificuldades na maneira de obter as estatsticas necessrias. 8. NOTA sobre estatstica do consumo. Cadernos de merceeiros". Oramentos de consumidores . . . . . . 169
Captulo V. Escolha entre os Diferentes Usos de uma Mesma Coisa.
Usos Imediatos e Usos Diferidos. 1, 2. A distribuio dos meios
de uma pessoa entre a satisfao de diferentes necessidades, de
modo que o mesmo preo mea utilidades iguais mesma margem
de diferentes aquisies. 3. A distribuio entre necessidades
presentes e futuras. O desconto de benefcios futuros. 4. A
diferena entre o desconto de satisfaes futuras e o desconto de
eventos futuros que possam satisfazer . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
69

OS ECONOMISTAS

Captulo VI. Valor e Utilidade. 1. Preo e Utilidade. O excedente do

consumidor. Conjuntura. 2. O excedente do consumidor em relao com a procura por parte de um indivduo; 3, 4 e em relao
com um mercado. Diferenas individuais de caractersticas podem
ser omitidas quando consideramos a mdia de um grande nmero
de pessoas; e se estas incluem ricos e pobres em propores iguais,
o preo torna-se uma medida razovel da utilidade, 5 desde que
se leve em conta a riqueza coletiva. 6. A sugesto de Bernoulli.
Aspectos mais amplos da utilidade da riqueza. . . . . . . . . . . . 189
LIVRO QUARTO
Os Agentes de Produo:
Terra, Trabalho, Capital e Organizao
Captulo I. Introduo. 1. Os agentes da produo. 2. Inutilidade
marginal. Embora s vezes o trabalho seja sua prpria recompensa, mesmo assim, sob certas suposies, podemos considerar
sua oferta como regulada pelo preo que se obtm com ele. Preo
de oferta. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
Captulo II. A Fertilidade da Terra. 1. A noo de que a terra um
dom gratuito da natureza, enquanto o produto da terra devido
ao trabalho do homem, no rigorosamente exata: mas tem um
fundo de verdade. 2. Condies mecnicas e qumicas da fertilidade. 3. A faculdade do homem de alterar a natureza do solo.
4. Em todo caso, o rendimento adicional devido ao capital e
trabalho diminui, mais cedo ou mais tarde. . . . . . . . . . . . . . . 209
Captulo III. A fertilidade da Terra (Continuao). A Tendncia ao
Rendimento Decrescente. 1. A terra pode ser subcultivada e ento
capital e trabalho adicionais lhe daro rendimento crescente at
chegar a uma taxa mxima, aps a qual o rendimento diminuir
de novo. Mtodos aperfeioados podem permitir que maior capital
e trabalho sejam aplicados proveitosamente. A lei refere-se quantidade dos produtos, no a seu valor. 2. Uma dose de capital e
trabalho. Dose marginal, rendimento marginal, margem de cultivo.
A dose marginal no necessariamente a ltima no tempo. Os
produtos adicionais; sua relao com a renda. Ricardo limitou sua
ateno s circunstncias de um pas velho. 3. Toda medida de
fertilidade deve ser relativa ao lugar e ao tempo. 4. Como regra,
os solos mais pobres aumentam de valor em relao com os ricos,
medida que cresce a presso da populao. 5, 6. Ricardo afirmou
que as terras mais ricas eram cultivadas primeiro; e isso verdade
no sentido que tinha em mente. Mas ele subestimou as vantagens
indiretas oferecidas agricultura por uma populao densa. 7.
70

MARSHALL

As leis de rendimento dos pesqueiros, das minas e da construo.

8. NOTA sobre a lei do rendimento decrescente e sobre uma
dose de capital e trabalho. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215
Captulo IV. O Crescimento da Populao. 1, 2. Histria da doutrina
da populao. 3. Malthus. 4, 5. Taxa de nupcialidade e taxa de
natalidade. 6, 7. Histria da populao na Inglaterra. . . . . . 235
Captulo V. A Sade e o Vigor da Populao. 1, 2. Condies gerais
de sade e vigor. 3. Coisas necessrias vida. 4. Esperana,
liberdade e mudana. 5. A influncia da ocupao. 6. A influncia
da vida na cidade. 7, 8. A natureza, entregue a si mesma, tende
a eliminar os fracos. Contudo, muitas aes humanas bem-intencionadas reduzem o crescimento dos fortes e permitem que os fracos
sobrevivam. Concluso prtica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
Captulo VI. A Aprendizagem Industrial. 1, 2. Trabalho no especializado, uma expresso relativa. A especializao com a qual estamos
familiarizados, no a consideramos, freqentemente, especializao. A mera habilidade manual est perdendo importncia em relao inteligncia e ao vigor em geral. Capacidade geral e habilidade especializada. 3-5. A educao liberal e tcnica. Aprendizagens. 6. A educao artstica. 7. A educao como um investimento nacional. 8. A mobilidade est aumentando entre as
categorias e no interior delas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
Captulo VII. O Crescimento da Riqueza. 1-3. At recentemente foram
pouco utilizadas as formas custosas de capital auxiliar, mas agora
elas esto aumentando rapidamente, assim como a capacidade de
acumular. 4. A segurana como condio de poupana. 5. O
crescimento de uma economia monetria proporciona novas tentaes para a extravagncia; mas tem permitido s pessoas que
caream de capacidade para os negcios obter os frutos da poupana. 6. O principal motivo da poupana o afeto familiar.
7. As fontes de acumulao. As acumulaes pblicas. A cooperao.
8. A escolha entre satisfaes presentes e diferidas. A espera ou
o adiamento da satisfao geralmente est presente na acumulao
de riqueza. O juro sua recompensa. 9, 10. Quanto maior for
a taxa de ganho, maior a taxa de poupana, como norma. Mas
h excees. 11. NOTA sobre as estatsticas do crescimento
da riqueza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275
Captulo VIII. Organizao Industrial. 1, 2. A doutrina de que a
organizao aumenta a eficincia antiga, mas Adam Smith deulhe vida nova. Economistas e bilogos tm trabalhado juntos na
anlise da influncia exercida pela luta pela sobrevivncia sobre
a organizao; seus traos mais speros so suavizados pela he71

OS ECONOMISTAS

reditariedade. 3. As castas antigas e as classes modernas. 4,

5. Adam Smith era moderado, mas muitos de seus seguidores exageraram a economia da organizao natural. O desenvolvimento
das faculdades pelo uso; e sua herana pela aprendizagem precoce
e, possivelmente, por outras formas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 293
Captulo IX. Organizao Industrial (Continuao). Diviso do Trabalho. A Influncia da Maquinaria. 1. A prtica leva perfeio.
2. Nas categorias inferiores de trabalho, mas nem sempre nas
superiores, a extrema especializao aumenta a eficincia. 3. As
influncias exercidas pela maquinaria sobre a qualidade da vida
humana so parcialmente boas e parcialmente ms. 4. A maquinaria construda mecanicamente est introduzindo a nova era
das peas intercambiveis. 5. Exemplo das artes grficas. 6.
A maquinaria alivia o esforo dos msculos humanos; e evitando
assim a monotonia do trabalho, evita-se a monotonia da vida.
7. Comparao entre habilidade especializada e maquinaria especializada. Economias internas e externas. . . . . . . . . . . . . . . . 303
Captulo X. Organizao Industrial (Continuao). Concentrao de Indstrias Especializadas em Certas Localidades. 1. Indstrias localizadas: suas formas primitivas. 2. Suas vrias origens. 3. Suas
vantagens; aptido hereditria; o surgimento de indstrias subsidirias; o uso de maquinrio altamente especializado; um mercado local
para mo-de-obra especializada. 4. A influncia do melhoramento
dos meios de comunicaes sobre a distribuio geogrfica de indstrias. Exemplo da histria recente da Inglaterra. . . . . . . . . . 317
Captulo XI. Organizao Industrial (Continuao). Produo em Larga
Escala. 1. As indstrias tpicas para nosso presente propsito
so as que se ocupam da manufatura. A economia de material.
2-4. As vantagens de uma grande fbrica com respeito ao uso e
aperfeioamento de maquinrio especializado; na compra e na venda; na aptido especializada; e na subdiviso do trabalho de administrao de empresa. Vantagens do pequeno industrial e em
termos de superintendncia. Os avanos modernos no campo do
conhecimento atuam em grande parte a seu favor. 5. Em ramos
que oferecem grande economia na produo em larga escala, uma
firma pode crescer rapidamente; contanto que possa comercializar
facilmente, mas muitas vezes no consegue faz-lo. 6. Grandes
e pequenos estabelecimentos comerciais. 7. Os ramos de transportes. Minas e pedreiras. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 327
Captulo XII. Organizao Industrial (Continuao). A Direo das Empresas. 1. O arteso primitivo tratava diretamente com o consumidor; e hoje o que fazem geralmente os profissionais liberais.
72

MARSHALL

2. Mas na maioria dos negcios intervm uma classe especial

de empresrios. 3, 4. Os principais riscos do empreendimento
esto s vezes separados da administrao detalhada nos ramos
da construo e algumas outras reas. O empresrio que no
empregador. 5. As faculdades exigidas no fabricante ideal. 6.
O filho de um homem de negcios comea com tantas vantagens
que se poderia supor que os homens de negcios formam algo parecido com uma casta; os motivos pelos quais no ocorre esse resultado. 7. Empresas individuais. 8, 9. Sociedades annimas.
Empresas do Governo. 10. Associao cooperativa. Participao
nos lucros. 11. As oportunidades de ascenso do trabalhador.
Ele tem menos obstrues do que parece primeira vista, na sua
necessidade de capital; o fundo para emprstimos est aumentando
rapidamente. Mas a crescente complexidade dos negcios atua contra ele. 12. Um hbil homem de negcios aumenta rapidamente
o capital sob seu comando; e um que no tem uma grande capacidade geralmente perde seu capital tanto mais rapidamente quanto maior for o seu negcio. Essas duas foras tendem a ajustar o
capital capacidade exigida para utiliz-lo bem. A capacidade para
negcios que dispe de capital tem um preo de oferta bastante
bem definido num pas como a Inglaterra. . . . . . . . . . . . . . . . 339
Captulo XIII. Concluso. Correlao entre as Tendncias ao Rendimento Crescente e ao Rendimento Decrescente. 1. Resumo dos
ltimos captulos deste livro. 2. O custo da produo deveria ser
tomado em relao com uma firma representativa, com acesso normal s economias interna e externa pertencentes a um determinado
volume total de produo. Rendimento constante e rendimento crescente. 3. Um crescimento nos nmeros geralmente acompanhado de um crescimento mais do que proporcional na eficincia
coletiva. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 359

73

LIVRO PRIMEIRO

Exame Preliminar

CAPTULO I
Introduo

1. Economia Poltica ou Economia, um estudo da Humanidade

nas atividades correntes da vida; examina a ao individual e social
em seus aspectos mais estreitamente ligados obteno e ao uso dos
elementos materiais do bem-estar.
Assim, de um lado um estudo da riqueza; e do outro, e mais
importante, uma parte do estudo do homem. Pois o carter do homem
tem sido moldado pelo seu trabalho quotidiano e pelos recursos materiais que busca por esse meio, mais do que por outra influncia qualquer, parte a dos ideais religiosos. Os dois grandes fatores na histria
do mundo tm sido o religioso e o econmico. Aqui e ali o ardor do
esprito militar ou artstico predominou por algum tempo; mas as influncias religiosas e econmicas nunca foram deslocadas do primeiro
plano, mesmo passageiramente, e quase sempre foram mais importantes do que as outras todas juntas. Os motivos religiosos so mais intensos do que os econmicos, mas sua ao direta raro se estende sobre
uma to grande parte da vida. Porque a ocupao pela qual uma pessoa
ganha a vida marca geralmente os seus pensamentos, durante a maior
parte das horas em que a sua mente est no melhor da atividade,
durante as quais seu carter se vai formando pela maneira como ela
usa das suas faculdades no trabalho, pelos pensamentos e sentimentos
que este sugere, e pelas suas relaes com os companheiros de trabalho,
os seus patres ou empregados.
E muito freqentemente a influncia exercida sobre o carter de
uma pessoa pela importncia da sua renda apenas menor, quando
menor, do que a exercida pelo meio de ganh-la. Pode fazer pequena
diferena para a plenitude de vida de uma famlia o ser a sua renda
anual de 1 000 ou de 5 000 libras; mas a diferena grande se a
renda for de 30 ou 150 libras: pois com 150 libras a famlia tem as
condies materiais de uma vida satisfatria, enquanto com 30 libras
no as tem. verdade que na religio, nas afeies de famlia e na
77

OS ECONOMISTAS

amizade, mesmo o pobre pode encontrar objeto para muitas das faculdades que so a fonte da maior felicidade. Mas as condies que envolvem a extrema pobreza, especialmente em lugares densamente habitados, tendem a amortecer as faculdades superiores. Aqueles que
tm sido chamados a escria das nossas grandes cidades tm pouca
oportunidade para a amizade; nada conhecem do decoro e do sossego,
e muito pouco mesmo da unio da vida de famlia; e a religio freqentemente no chega a alcan-los. Se suas doentias condies fsicas,
mentais e morais so em parte devidas a outras causas alheias pobreza, esta, sem dvida, a causa principal.
E, alm da ral, h grandes contingentes da populao, tanto
nas cidades como no campo, que crescem com insuficincia de alimento,
de vesturios e de alojamentos, com educao cedo interrompida a fim
de irem ganhar o sustento no trabalho, ocupando-se desde ento durante longas horas em esforos exaustivos com corpos mal nutridos, e
no tendo assim oportunidade de desenvolver suas mais altas faculdades mentais. Sua vida no necessariamente insalubre ou infeliz.
Contentando-se com suas afeies para com Deus e o homem, e s
vezes mesmo possuindo certa natural delicadeza de sentimentos, podem
levar uma vida menos incompleta do que a de muitos que dispem de
maior riqueza material. Mas, com tudo isso, sua pobreza lhes um
grande e quase absoluto mal. Mesmo quando esto bem de sade, seu
esgotamento freqentemente causa agudo mal-estar, seus prazeres so
poucos; e quando vem a doena, o sofrimento causado pela pobreza
aumenta dez vezes. E, embora um esprito resignado possa conseguir
reconcili-las com esses males, outros h com os quais esse esprito
no se acomodar. Com excesso de trabalho e insuficincia de instruo,
cansados e deprimidos, sem sossego e sem lazer, no tm oportunidade
para aproveitar o melhor de suas faculdades mentais.
Conquanto alguns dos males que comumente vm com a pobreza
no sejam conseqncias necessrias desta, de uma maneira geral a
perdio do pobre a sua pobreza, e o estudo das causas da pobreza
o estudo das causas da degradao de uma grande parte da Humanidade.
2. A escravido era considerada por Aristteles uma regra da
Natureza, e provavelmente tambm o era pelos prprios escravos nos
tempos antigos. A dignidade do homem foi proclamada pela religio
crist, e foi afirmada com crescente veemncia durante os ltimos cem
anos, mas s com a difuso da educao durante os tempos recentes
comeamos a sentir a inteira importncia destas palavras. Agora, afinal,
nos dispomos seriamente a investigar se necessrio haver as ditas
classes baixas, isto , se preciso haver um grande nmero de pessoas
condenadas desde o bero ao rude trabalho a fim de prover os requisitos
de uma vida refinada e culta para os outros, enquanto elas prprias
78

MARSHALL

so impedidas por sua pobreza e labuta de ter qualquer quota ou participao nessa vida.
A esperana de que a pobreza e a ignorncia possam ser gradualmente extintas encontra de fato grande fundamento no seguro
progresso das classes operrias durante o sculo XIX. A mquina a
vapor livrou-as de muitos labores exaustivos e degradantes; os salrios
subiram; a educao progrediu e se tornou mais generalizada; a ferrovia
e a imprensa permitiram aos membros de um mesmo ofcio em diferentes partes do pas comunicarem-se facilmente entre si, lanando e
levando a efeito uma poltica de linhas amplas e de larga viso; enquanto a crescente procura de trabalho inteligente operou nas classes
de artfices um crescimento to rpido que elas agora superam o nmero
dos trabalhadores no qualificados. Uma grande parte dos artfices
deixou de fazer parte das classes baixas, no sentido original do termo,
e alguns deles j levam uma vida mais refinada e superior da maioria
das classes altas de um sculo atrs.
Este progresso contribuiu mais do que qualquer outra coisa para
dar interesse prtico questo se realmente impossvel que todos
possam comear no mundo com uma justa oportunidade de levar uma
vida culta, livre das penas da pobreza e das influncias estagnantes
das labutas excessivamente mecnicas; e esta questo est sendo impulsionada pela crescente conscientizao da poca.
A questo no pode ser inteiramente respondida pela cincia econmica, pois depende em parte das virtudes morais e polticas da natureza
humana, e sobre estas matrias o economista no tem meios especiais
de informao: ele deve fazer o que os outros fazem e conjeturar da melhor
maneira possvel. Mas a soluo depende em grande parte de fatos e
inferncias que esto na provncia da Economia, e isto o que d aos
estudos econmicos seu principal e mais alto interesse.
3. Podia esperar-se que uma cincia que cuida de questes to
vitais para o bem-estar da Humanidade tivesse ocupado a ateno de
muitos dos mais hbeis pensadores de todas as pocas e estivesse agora
bem encaminhada para a maturidade. Mas o fato que o nmero de
cientistas da economia tem sido sempre pequeno em relao dificuldade do trabalho a realizar, pelo que a cincia est ainda quase na
infncia. Uma causa disto a pouca ateno que se tem dado relao
entre a Economia e o superior bem-estar do homem. Realmente, uma
cincia que tem como objeto o estudo da riqueza freqentemente
repugnante primeira vista a muitos estudiosos, porque os que se
esforam pelo avano das fronteiras do conhecimento raro se preocupam
em possuir riqueza para proveito prprio.
Entretanto, uma causa mais importante que muitas das condies da vida industrial, e dos mtodos de produo, distribuio e
consumo de que trata a mais moderna cincia econmica, so apenas
79

OS ECONOMISTAS

de data recente. contudo verdade que a mudana na substncia no

to grande, em alguns aspectos, quanto a da forma aparente; e que
a moderna teoria econmica pode ser adaptada s condies dos povos
atrasados, muito mais do que primeira vista parece. Mas a unidade
na substncia, sob uma mltipla variedade de forma, no fcil de
se revelar; e as mudanas de forma tiveram o efeito de fazer com que
os autores de todas as pocas no tenham tirado do trabalho dos seus
predecessores todo o proveito que poderia ter sido alcanado.
As condies econmicas da vida moderna, embora mais complexas, so, sob muitos aspectos, mais definidas do que as de tempos
anteriores. Os negcios so mais claramente distinguidos de outros
assuntos; os direitos dos indivduos quer em relao aos outros, quer
em face da comunidade, esto mais nitidamente definidos e, acima de
tudo, a supresso das barreiras e o florescimento da atividade livre,
do hbito da previdncia e da iniciativa, deram uma nova preciso e
uma nova preeminncia s causas que governam os valores relativos
das diferentes coisas e das diversas espcies de trabalho.
4. Diz-se com freqncia que as modernas formas de vida industrial se distinguem das antigas por serem mais competitivas. Mas
este juzo no perfeitamente satisfatrio. O significado estrito de
concorrncia parece ser a disputa entre duas pessoas orientadas especialmente para a venda ou a compra de alguma coisa. Esta espcie de
disputa sem dvida mais intensa e mais largamente difundida do
que costumava ser; mas isto s uma conseqncia secundria, e se
poderia quase dizer acidental, das caractersticas fundamentais da moderna vida industrial.
No h um termo que expresse essas caractersticas adequadamente. Elas so, tal como veremos em seguida, uma certa independncia e hbito de cada um escolher o seu prprio roteiro, uma confiana
em si mesmo; uma deliberao e mesmo uma presteza de escolha e
julgamento e um hbito de projetar o futuro e de modelar cada um o
seu programa tendo em vista objetivos distantes. Estas coisas podem
causar e freqentemente causam a concorrncia entre uns e outros;
mas por outro lado podem tender, e na verdade presentemente tendem,
para a cooperao e para a combinao de todas as naturezas, boas
ou ms. Mas estas tendncias para a propriedade coletiva e para a
ao comum so inteiramente diferentes das de tempos antigos, porque
resultam no do costume nem de nenhum sentimento passivo de associao de vizinhana, mas da livre escolha de cada indivduo da linha
de conduta que lhe parece, depois de cuidadosa deliberao, a melhor
para atender aos seus fins, egostas ou no.
O termo concorrncia adquiriu um sentido pejorativo, e veio a
implicar certo egosmo e indiferena pelo bem-estar dos outros. certo
que h um egosmo menos deliberado nas formas antigas da indstria
80

MARSHALL

do que nas modernas, mas tambm h um altrusmo menos deliberado.

a deliberao e no o egosmo a caracterstica da era moderna.
Por exemplo, enquanto o costume numa sociedade primitiva estende os limites da famlia e prescreve certos deveres em relao aos
vizinhos, os quais caram em desuso numa civilizao posterior, tambm
prescreve uma atitude de hostilidade perante os estrangeiros. Numa
sociedade moderna as obrigaes de afabilidade familiar se tornam
mais intensas, embora concentradas numa rea mais estreita, e os
vizinhos so considerados quase estrangeiros. No tratamento ordinrio
com uns e outros, o padro de cortesia e honestidade mais baixo do
que em parte da conduta de uma gente primitiva com os seus vizinhos,
mas muito mais alto do que nas suas relaes com os estranhos.
Assim, apenas os laos de vizinhana que foram relaxados: os de
famlia sob muitos aspectos so mais fortes que dantes, a afeio familiar leva a muito mais sacrifcio e devoo do que era costume, e a
simpatia para com todos os estrangeiros fonte progressiva de uma
espcie de intencional altrusmo que nunca existiu antes da era moderna. O pas que o bero da concorrncia moderna devota mais do
que qualquer outro uma boa parte de sua renda a fins caritativos e
gastou vinte milhes na compra da liberdade dos escravos nas ndias
Ocidentais.
Em todas as pocas, poetas e reformadores sociais tentaram estimular a gente do seu tempo a uma vida mais nobre, atravs de
encantadoras histrias das virtudes dos heris antigos. Mas nem os
registros da Histria nem a observao contempornea de raas atrasadas, cuidadosamente estudadas, do qualquer fundamento doutrina
de que o homem em conjunto seja mais insensvel e duro do que era;
ou que fosse em algum tempo mais capaz do que hoje para sacrificar
sua prpria felicidade em benefcio dos outros, quando o costume e a
lei o deixam livre para eleger sua prpria conduta. Entre as raas cuja
capacidade intelectual parece no se ter desenvolvido em nenhuma
outra direo, e que nada tm do poder criador do moderno homem
de negcios, se encontraro muitas com uma habilidade mals de fazer
um comrcio desapiedado mesmo com os seus vizinhos. No h mercadores mais inescrupulosos em tirar vantagem das necessidades do
infortunado do que os negociantes de trigo e os emprestadores de dinheiro do Oriente.
Por outro lado, a era moderna abriu indubitavelmente novas portas desonestidade no comrcio. O avano da cincia descobriu novos
processos de fazer as coisas parecerem o que no so, e tornou possvel
muitas novas formas de adulterao. O produtor est agora muito distanciado do ltimo consumidor e suas fraudes no recebem a punio
pronta e severa que cai sobre a cabea de quem, limitado a viver e
morrer na aldeia natal, faa um papel desonesto com um dos seus
vizinhos. As oportunidades para a velhacaria so por certo mais nu81

OS ECONOMISTAS

merosas hoje do que antigamente, mas no h razo para pensar que

o homem lance mo de maior proporo dessas oportunidades do que
lanava. Ao contrrio, os modernos mtodos de comrcio implicam em
hbitos de confiana de um lado e o poder de resistir tentao da
desonestidade de outro, os quais no existem em povos atrasados.
Exemplos de simples lealdade e de fidelidade pessoal se encontram
em todas as condies sociais, mas os que tentaram estabelecer um
negcio de tipo moderno num pas atrasado dificilmente puderam contar
com os nativos para preencher os cargos de confiana. mesmo mais
difcil passar sem recorrer importao de gente para os trabalhos
que exigem um forte carter moral, do que para as tarefas que requerem
grande engenho e habilidade mental. A adulterao e a fraude no comrcio verificam-se na Idade Mdia numa extenso que espantosa
se consideramos as dificuldades de causar dano sem ser descoberto
nessa poca.
Em todos os estgios da civilizao nos quais o poder do dinheiro
foi preeminente, poetas e prosadores se deleitaram em pintar uma
passada Idade de Ouro antes que fosse sentida a urgncia do simples
ouro material. Seus quadros idlicos eram belos e estimularam nobres
pensamentos e resolues, mas tinham pouca verdade histrica. Pequenas coletividades, com necessidades reduzidas, para cuja satisfao
a Natureza foi prdiga, viveram de fato, em vrios casos, quase inteiramente livres das preocupaes materiais e no foram tentadas por
ambies srdidas. Mas sempre que podemos penetrar na vida ntima
de uma densa populao do nosso tempo, em condies primitivas,
encontramos mais necessidades, mais exigidade e mais dureza de
vida do que parecia a distncia; e nunca encontramos um conforto
mais largamente difundido, ligado a menor sofrimento do que o existente no mundo ocidental de hoje. No devemos por isto difamar as
foras que fizeram a civilizao moderna com um nome que sugira
malefcio.
No seria razovel talvez que tal sugesto se ligasse ao termo
concorrncia; embora de fato se ligue. Efetivamente, quando a concorrncia acusada e suas formas anti-sociais so realadas, raramente
se cuida de investigar se h outras formas, to essenciais manuteno
da energia e da espontaneidade, que a sua cessao seria provavelmente
danosa, em ltima anlise, ao bem-estar social. Os comerciantes ou
produtores que verificam estar um rival oferecendo mercadorias a preo
mais baixo do que aquele que lhes poderia deixar um bom lucro, revoltam-se com a sua intruso e lamentam o prejuzo que sofrem; mesmo
assim, pode acontecer que os que compraram as mercadorias mais
baratas tenham maiores necessidades do que eles, e que a energia e
os recursos do rival representem uma vantagem social. Em muitos
casos regular a concorrncia um termo enganoso, que disfara a
formao de uma classe privilegiada de produtores que freqentemente
82

MARSHALL

usa de sua combinao de foras para frustrar os esforos de um homem

capaz de subir de uma classe mais baixa do que a deles. Sob o pretexto
de reprimir a concorrncia anti-social, eles o privam da liberdade de
abrir para si uma nova carreira, na qual os servios prestados aos
consumidores seriam maiores do que os danos que inflige ao grupo
relativamente pequeno que se ope a que se lhes faam concorrncia.
Se a concorrncia posta em contraste com a enrgica cooperao
de trabalho no egosta para o bem pblico, ento as melhores formas
de concorrncia so relativamente perniciosas, e suas formas mais grosseiras e baixas so abominveis. Em um mundo no qual todos os homens
fossem perfeitamente virtuosos, a competio no teria lugar, mas o
mesmo aconteceria com a propriedade particular e qualquer forma de
direito privado. Os homens pensariam s nos seus deveres, e nenhum
desejaria ter uma quota maior de conforto e luxo do que os seus vizinhos.
Os produtores mais fortes facilmente suportariam o fardo mais pesado
e admitiriam que os seus vizinhos mais fracos, embora produzindo
menos, elevassem o seu consumo. Felizes nesta maneira de pensar,
eles trabalhariam para o bem geral com toda a energia e esprito inventivo, e a iniciativa arrebatada que tivessem, e o gnero humano
seria vitorioso na luta contra a Natureza em todas as ocasies. Tal a
Idade de Ouro que poetas e sonhadores podem visionar. Mas, numa
conduta responsvel da vida, pior do que a loucura ignorar as imperfeies ainda imanentes da natureza humana.
A Histria em geral, e especialmente a das aventuras socialistas,
mostra que os homens comuns raro so capazes de um puro ideal
altrusta por tempo considervel, e que as excees s se encontram
quando o imperioso fervor de um pequeno grupo de entusiastas religiosos no faz conta das coisas materiais em face da grandeza da f.
Os homens, sem dvida, mesmo agora, tm uma capacidade de
servio desinteressado muito maior do que a que demonstram, e o
supremo fim do economista descobrir como este latente ativo social
pode ser desenvolvido com mais presteza e computado mais largamente.
No deve ele, porm, proscrever a concorrncia em geral sem anlise;
impe-se que mantenha uma atitude neutra em face de qualquer de
suas manifestaes particulares at verificar se, sendo a natureza humana como , a restrio da concorrncia no seria mais anti-social
nos seus resultados do que a prpria competio.
Podemos concluir, pois, que o termo concorrncia no muito
adequado para designar as caractersticas especiais da vida industrial
da poca moderna. Precisamos de uma expresso que no implique
quaisquer qualidades morais, boas ou ms, mas que indique o fato
indiscutvel de que o comrcio e a indstria modernos so caracterizados
por maior confiana do indivduo em si mesmo, mais previso e mais
reflexo e liberdade de escolha. No h para isto uma expresso adequada. Mas Liberdade de Indstria e de Empreendimento, ou mais
83

OS ECONOMISTAS

brevemente Liberdade Econmica, est no bom rumo, e pode ser empregada na falta de algo melhor. Naturalmente, esta escolha deliberada
e livre pode dar lugar a uma certa renncia da liberdade individual
quando a cooperao ou a associao parece oferecer o melhor caminho
para o fim almejado. At onde essas deliberadas formas de associao
podero destruir a liberdade na qual tiveram origem, e at onde so
capazes de levar prosperidade pblica, so questes que ultrapassam
o escopo do presente trabalho.59

59

Essas questes ocupam um lugar considervel no volume a aparecer sobre Industry and Trade.
84

CAPTULO II
A Substncia da Economia

1. ECONOMIA um estudo dos homens tal como vivem, agem

e pensam nos assuntos ordinrios da vida. Mas diz respeito, principalmente, aos motivos que afetam, de um modo mais intenso e constante, a conduta do homem na parte comercial de sua vida. Todo indivduo que tem algum valor pe nos seus negcios o melhor de sua
natureza; e no comrcio, como em outras atividades, ele influenciado
por suas afeies pessoais, por suas concepes de dever e respeito
pelos ideais elevados. A verdade que as melhores energias dos mais
hbeis inventores e organizadores de mtodos e instrumentos aperfeioados so mais estimuladas por uma nobre emulao do que pelo
amor ao dinheiro em si. Contudo, o motivo mais constante para a
atividade dos negcios o desejo da remunerao, a recompensa material do trabalho. Essa remunerao poder ser gasta egostica ou
altruisticamente, para fins nobres ou mesquinhos, e nisto influi a variedade da natureza humana. Mas o motivo dado por uma determinada soma de dinheiro: e esta exata e determinada medida em dinheiro que permitiu Economia avanar sobre os demais ramos do
estudo do homem. Assim como a balana de preciso do qumico torna
a Qumica mais exata do que as outras cincias fsicas, do mesmo
modo a balana do economista, apesar de grosseira e imperfeita, deu
Economia uma exatido maior do que a de qualquer outro ramo da
Cincia Social. Naturalmente a Economia no se pode comparar com
as cincias fsicas exatas, pois que ela se relaciona com as foras sutis
e sempre mutveis da natureza humana.
A vantagem que a Economia leva sobre os demais ramos da Cincia Social parece, ento, decorrer do fato de que o seu campo especfico
de trabalho d maior oportunidade de aplicao aos mtodos precisos.
Refere-se, principalmente, a esses desejos, aspiraes e outras manifestaes da natureza humana, cujas exteriorizaes aparecem como
incentivos ao, em forma tal que a sua fora ou quantidade pode
85

OS ECONOMISTAS

ser avaliada e medida com uma certa exatido, e que, por conseguinte,
se presta a ser estudada por meios cientficos. Cria-se uma oportunidade
para os mtodos e exames cientficos to depressa a fora dos motivos
de uma pessoa no os motivos em si mesmos possa ser aproximadamente medida pela soma de dinheiro que essa pessoa despender
para obter uma desejada satisfao, ou, do mesmo modo, pela soma
necessria para induzi-la a suportar uma certa fadiga.
essencial notar que o economista no se arroga a possibilidade
de medir diretamente as inclinaes do esprito, mas s indiretamente
atravs de seus efeitos. Ningum pode comparar e medir exatamente,
um em relao a outro, nem mesmo os seus prprios estados de esprito
em momentos diversos, nem tampouco pode algum medir os estados
de esprito de outrem, seno indiretamente e por conjectura atravs
de seus efeitos. claro que vrias inclinaes pertencem a uma parte
mais nobre da natureza, e outras mais baixa, sendo, por conseguinte,
de espcies diferentes. Mas, mesmo se restringirmos a nossa ateno
somente aos prazeres e sofrimentos fsicos da mesma espcie, concluiremos que eles s podem ser comparados indiretamente pelos seus
efeitos. De fato, at mesmo essa comparao , at certo ponto, necessariamente conjectural, a menos que aqueles sentimentos ocorram na
mesma pessoa, ao mesmo tempo.
Os prazeres que duas pessoas sentem com o uso do fumo, por
exemplo, no podem ser diretamente comparados; nem mesmo a sensao que uma pessoa experimenta, com isso, em diferentes ocasies.
Mas se encontramos uma pessoa em dvida sobre se deve gastar uns
poucos centavos em um charuto, numa xcara de ch ou em tomar
uma conduo em vez de andar a p, ento podemos, comumente, dizer
que espera obter dessas coisas prazeres iguais.
Se, ento, desejarmos comparar satisfaes fsicas, devemos fazlo no diretamente, mas indiretamente, pelos incentivos que elas oferecem ao. Se os desejos de obter qualquer um de dois prazeres
levarem indivduos em circunstncias similares a trabalhar cada um
uma hora extraordinria, ou, a homens do mesmo nvel social e de
recursos iguais, a pagarem, cada um, um xelim por esse prazer, poderemos afirmar, ento, que esses prazeres so iguais para os nossos
fins, pois que os desejos que despertam so incentivos igualmente fortes
para indivduos em idnticas circunstncias.
Assim, medindo um estado de esprito, como os homens fazem
comumente na vida, pela fora propulsora ou o incentivo que oferece
ao, nenhuma nova dificuldade suscitada pelo fato de que alguns
dos motivos que tivermos de levar em conta pertencem parte mais
nobre da natureza e outros, inferior.
Suponhamos, com efeito, que a pessoa, que vimos vacilar entre
diversas pequenas satisfaes para si mesma, houvesse pensado, passados alguns momentos, em um pobre invlido pelo qual deveria passar
86

MARSHALL

no caminho de volta casa, e tivesse gasto algum tempo em se decidir

sobre se deveria escolher alguma satisfao fsica para si mesma ou
praticar um ato caridoso e rejubilar-se com a alegria alheia. Enquanto
seus desejos se dirigem ora para um objetivo ora para outro, verifica-se
na qualidade de seus estados mentais uma mudana cuja anlise cabe
ao psiclogo.
O economista, porm, estuda os estados de esprito atravs de
suas manifestaes, antes do que em si mesmos, e se acha que tais
estados oferecem ao incentivos de fora igual, ele os trata, prima
facie, como iguais para os seus fins. Ele segue, de fato, de um modo
mais paciente e meditado, e com maiores precaues, o que todos sempre
fazem, diariamente, na vida comum. No tenta pesar o valor real das
afeies nobres da nossa natureza, em relao aos impulsos mais baixos;
no tenta contrastar o amor virtude com o desejo de alimento saboroso. Avalia os mveis de ao pelos seus efeitos, exatamente do mesmo
modo como faz o povo comumente; segue o curso das conversas comuns,
diferindo dele, somente, pelas maiores precaues que toma em esclarecer os limites de seu conhecimento medida que avana. Alcana
suas concluses provisrias pelas observaes dos homens em geral
sob dadas condies, sem tentar penetrar nas caractersticas mentais
dos indivduos. No ignora, porm, a parte espiritual e mental da vida.
Ao contrrio, mesmo para os usos mais restritos dos estudos econmicos,
importante saber-se se os desejos que predominam so dos que concorrero para a formao de um carter forte e reto. E a utilizar mais
amplamente esses estudos, quando os aplica aos problemas prticos,
o economista, como qualquer outro, deve ocupar-se com os fins ltimos
do homem e levar em conta as diferenas que existem, do ponto de
vista do valor real, entre satisfaes que so igualmente poderosos
incentivos ao e que, por conseguinte, tm idnticas medidas econmicas. O estudo dessas medidas somente o ponto de partida da
Economia mas, de qualquer forma, o ponto de partida.60
60

As objees levantadas por alguns filsofos a essa maneira de considerar dois prazeres
iguais, em quaisquer circunstncias, cabem provavelmente s aos usos da expresso com
os quais o economista nada tem a ver. Infelizmente, porm, acontece que o emprego corrente
de termos econmicos fez crer, por vezes, que os economistas so partidrios do sistema
filosfico do Hedonismo ou do Utilitarismo. Isso porque supondo, de um modo geral, que
os maiores prazeres sejam aqueles que derivam do cumprimento do dever, referiram-se
eles aos prazeres e dores como sendo mveis de toda a ao; e, assim, ficaram sujeitos
censura daqueles filsofos que insistem, por princpio, que o desejo de cumprir o dever
uma coisa diferente do desejo do prazer que se possa esperar de t-lo cumprido, ainda
que talvez possa ser justamente considerado um desejo de satisfao prpria ou a satisfao do Ego permanente. (Veja-se, por exemplo, GREEN, T. H. Prolegomena to Ethics.
p. 165-166).
Evidentemente, no compete Economia tomar partido em controvrsias de tica: e desde
que existe um acordo geral em que todos os incentivos ao, uma vez que sejam desejos
conscientes, podem com propriedade ser considerados sumariamente desejos de satisfao
possvel, por conseguinte, que melhor seja usar esta expresso em vez de prazer,
quando nos referirmos aos fins de todos os desejos, pertenam eles parte superior ou
87

OS ECONOMISTAS

2. A medida em dinheiro dos motivos est sujeita a diversas

outras limitaes, que devem ser examinadas. A primeira delas decorre
da necessidade de se terem em conta as variaes no montante dos
prazeres, ou de satisfao, que a mesma soma de dinheiro representa
para diferentes pessoas e em circunstncias diferentes.
Um xelim pode representar maior soma de prazer, ou de uma
satisfao qualquer num determinado momento do que em outro, para
a mesma pessoa; ou porque o dinheiro lhe seja abundante ou porque
sua sensibilidade tenha variado.61 E pessoas cujos antecedentes so
idnticos, e que se parecem exteriormente umas com as outras, reagem
muitas vezes de modo bem diverso a acontecimentos idnticos. Quando,
por exemplo, um grupo de escolares levado ao campo para passar
um dia feriado, provvel que no haja dois deles que sintam com o
passeio um prazer da mesma espcie ou de igual intensidade. A mesma
operao cirrgica provoca em diferentes pessoas sofrimentos os mais
diversos. De dois pais que sejam, tanto quanto se possa julgar, igualmente afetuosos, um sofrer mais do que o outro com a perda de um
filho favorito. Certas pessoas que geralmente no so muito sensveis,
manifestam, entretanto, uma suscetibilidade especial a certas espcies
de prazeres e sofrimentos; por outro lado, diferenas em natureza ou
educao tornam a capacidade total para o prazer ou a dor maior
numa pessoa que em outra.
No seria prudente, por conseguinte, dizer-se que dois homens
com as mesmas rendas obtm delas benefcios iguais, ou que teriam
o mesmo sofrimento de uma diminuio igual dessas rendas. No obstante, quando um imposto de 1 libra cobrado de duas pessoas com
uma renda anual de 300 libras, cada uma delas abrir mo do prazer
(ou outra satisfao) representado pelo valor de 1 libra, que mais facilmente puder dispensar, isto , cada uma abrir mo daquilo que
representado para si, exatamente por 1 libra; contudo, a intensidade
dos prazeres sacrificados talvez no seja igual nos dois casos.
No obstante, se tomarmos mdias suficientemente amplas para
permitir que as peculiaridades pessoais dos indivduos se contrabalancem, o dinheiro que as pessoas de iguais rendimentos despendem para

61

inferior da natureza humana. A anttese simples da satisfao insatisfao, mas talvez

o melhor seja usar, em seu lugar, a igualmente incolor palavra detrimento.
de se observar, entretanto, que alguns discpulos de Bentham (embora no talvez ele
prprio) fizeram esse largo uso de prazer e dor servir de ponte para passar do Hedonismo
individualstico a um credo tico completo, sem reconhecer a necessidade de introduzir
uma premissa maior independente; pareceria absoluta a necessidade de tal premissa, muito
embora diferissem de opinies sobre a sua forma. Alguns a consideraro o Imperativo
Categrico, enquanto outros a consideraro uma simples crena de que, seja qual for a
origem dos nossos sentimentos morais, suas indicaes nascem de um julgamento da experincia humana no sentido de que a verdadeira felicidade no se obtm sem amor-prprio
e que este, por sua vez, s se obtm com a condio de esforarmo-nos para viver de modo
a promover o progresso da raa humana.
Cf. EDGEWORTH. Mathematical Psychics.
88

MARSHALL

obter um benefcio ou evitar um dano uma boa medida do benefcio

ou dano. Se houver mil pessoas vivendo em Sheffield, e outras tantas
em Leeds, que tenham cada uma cerca de 100 libras de rendimentos
por ano, e um imposto de 1 libra lanado sobre todas elas, poderemos
estar certos de que a perda de prazer ou o dano que o imposto causar
em Sheffield de importncia aproximadamente igual ao que for causado em Leeds; e se todos os rendimentos aumentassem de 1 libra,
esse aumento representaria em ambas as cidades uma soma equivalente de prazeres ou benefcios. Essa probabilidade torna-se maior ainda
se todos os adultos do sexo masculino exercerem a mesma profisso,
pois que, ento, de presumir que eles tm entre si alguma semelhana
do ponto de vista da sensibilidade e do carter, do gosto e da educao.
Nem se reduz muito a probabilidade se tomarmos a famlia como unidade e compararmos a perda de prazer resultante da diminuio de
1 libra de rendimento em cada uma das mil famlias que, nas duas
cidades, possuem um rendimento de 100 libras.
Devemos considerar, em seguida, o fato de que para uma pessoa
pagar um dado preo por uma coisa, o motivo dever ser mais forte
no caso de uma pessoa pobre do que no de uma rica. Um xelim representa menos prazer ou satisfao de qualquer gnero para um homem rico do que para um pobre. Um homem rico, em dvida sobre
se gasta um xelim num nico charuto, compara entre si prazeres mais
fracos do que os contemplados por um homem pobre que vacila em
gastar um xelim numa proviso de fumo que lhe durar um ms. Um
empregado que ganha 100 libras por ano ir a p para o escritrio
num dia de aguaceiro, enquanto o empregado de 300 libras evitar
um simples chuvisco, porque a importncia da passagem de nibus ou
bonde representa mais para o mais pobre do que para o mais rico. Se
o pobre gasta o dinheiro da passagem, a falta que lhe far ser maior
do que no caso do rico. O prazer que, no esprito do mais pobre, representa esse dinheiro maior do que o que representaria no esprito
do rico.
Mas essa fonte de erro atenuada quando consideramos as aes
e os motivos de grandes grupos de pessoas. Se ns sabemos, por exemplo, que a falncia de um banco arrastou consigo 200 mil libras do
povo de Leeds e 100 mil libras do de Sheffield, podemos muito bem
supor que o prejuzo causado em Leeds foi duas vezes maior do que
em Sheffield, a menos que tenhamos alguma razo especial para acreditar que os acionistas do banco numa dessas cidades eram mais ricos
do que os da outra; ou ento que o desemprego causado pela falncia
no seja sentido pela classe trabalhadora em propores iguais nas
duas cidades.
A grande maioria dos eventos de que se ocupa a Economia afeta
em propores quase iguais as diversas classes da sociedade; de modo
que se as medidas em dinheiro dos benefcios motivados por dois fatos
89

OS ECONOMISTAS

so iguais, razovel e de uso comum considerar que as quantidades

de benefcios so equivalentes em ambos os casos. E, ademais, como
o mais provvel que dois grandes grupos de pessoas tomadas ao
acaso em dois lugares quaisquer do mundo ocidental apliquem a mesma
quantidade de dinheiro aos usos mais elevados da vida, existe, primeira vista, alguma possibilidade de que iguais incrementos em seus
recursos materiais resultem em iguais aumentos na plenitude de vida
e no verdadeiro progresso da raa humana.
3. Passemos, agora, a outro ponto. Quando dizemos que um
desejo medido pela ao de que o motivo, no se deve crer que
admitamos que toda a ao seja deliberada e o resultado de um clculo.
Nisso, como de resto em tudo o mais, o economista toma o homem
exatamente como ele se apresenta na vida ordinria; e na vida comum
as pessoas no ponderam previamente os resultados de cada ao, seja
ela inspirada pelos instintos nobres ou baixos de sua natureza.62
Ora, o lado da vida de que a Economia se ocupa especialmente
aquele em que a conduta do homem mais deliberada e onde lhe
ocorre, com maior freqncia, ponderar os prs e os contras de uma
determinada ao antes de execut-la. Alm disso, essa a parte de
sua vida onde, quando ele obedece ao hbito e ao costume, e age no
momento sem refletir, muito provvel que esses prprios hbitos e
costumes tenham nascido de um exame minucioso e ponderado das
vantagens e inconvenientes dos diferentes modos de agir. Comumente
no se procede a um balano de lucros e perdas; mas os homens, ao
regressarem a casa, depois de um dia de trabalho, ou ao se encontrarem
em reunies, diro uns aos outros Foi um erro agir dessa maneira,
teria sido melhor agir desse outro modo, e assim por diante. Se um
modo de proceder prefervel a outro, nem sempre porque se trata
de uma vantagem pessoal ou qualquer ganho material; muitas vezes
se alegar que se esta ou aquela maneira de agir poupou um pouco
62

Isso particularmente verdade com relao a esse grupo de satisfaes comumente conhecido
como os prazeres da competio (the pleasures of the chase). Elas compreendem no
somente a emulao inteligente nos jogos e distraes, nas caadas e corridas, mas tambm
as lutas mais srias da vida profissional e dos negcios. Elas ocuparo bastante a nossa
ateno quando estudarmos as causas que determinam os salrios e os lucros, e as formas
de organizao industrial.
Algumas pessoas so de temperamento caprichoso, e nem a si prprias poderiam explicar
os motivos de suas aes. Mas se um homem firme e poderoso, at mesmo os seus
impulsos so produtos de hbitos que ele adotou mais ou menos deliberadamente. E se
esses impulsos so resultados de sua natureza nobre ou no, tenham brotado de razes
de conscincia, da presso das relaes sociais ou das exigncias de suas necessidades
fsicas, ele agora lhes d uma relativa precedncia, sem maior reflexo, porque em prvias
ocasies teve que reconhecer, deliberadamente, essa precedncia relativa. A atrao predominante de um curso de ao sobre outros, mesmo quando no resulte de uma reflexo
de momento, produto de decises mais ou menos deliberadas, tomadas anteriormente em
situaes semelhantes.
90

MARSHALL

de aborrecimento ou de dinheiro, mas prejudicou a terceiros e fez

algum parecer um miservel ou sentir-se desprezvel.
verdade que quando um hbito ou um costume nascido em
certas condies influenciam as aes de homens que se acham em
condies diferentes, no h mais, a essa altura, uma relao exata
entre o esforo despendido e o resultado por ele obtido. Nos pases
atrasados existem, ainda, muitos hbitos e costumes idnticos aos que
levam um castor cercado a construir uma represa para si; eles so
bastante sugestivos para o historiador e devem tambm ser considerados pelo legislador. Mas em assuntos de negcios, no mundo moderno,
semelhantes hbitos desaparecem rapidamente.
Assim, pois, a parte mais sistemtica da vida das pessoas aquela
que elas consagram ao ganho de seu sustento. O trabalho de todos
aqueles que esto empenhados numa ocupao qualquer suscetvel
de ser observado cuidadosamente, e ser objeto de concluses gerais,
verificveis por meio de comparaes com os resultados de outras observaes, e podem ser feitas estimativas do montante em dinheiro ou
em poder de compra para lhes dar motivao suficiente.
A relutncia em adiar uma satisfao e, desse modo, economizar
para uso futuro, mede-se pelo interesse na riqueza acumulada que
constitui um motivo justo e suficiente para decidir qualquer um
poupana. Este gnero de medida apresenta entretanto algumas dificuldades cujo estudo deve ser adiado.
4. Aqui, como em outras partes, devemos ter sempre presente
no esprito o fato de que o desejo de ganhar dinheiro no provm
necessariamente de motivos de ordem inferior, mesmo quando o gastamos conosco. O dinheiro no seno um meio para atingirmos certos
fins; se estes so nobres, o desejo de obter os meios de atingi-los no
pode ser ignbil. O rapaz que trabalha muito e economiza o mximo,
de modo a poder custear mais tarde o seu curso universitrio, vido
de dinheiro; mas esta avidez no tem nada de ignbil. Em resumo, o
dinheiro o poder aquisitivo geral e se busca como um meio que pode
servir a todos os fins, nobres ou baixos, espirituais ou materiais.63
Assim, pois, ainda que seja certo que o dinheiro ou poder geral
de compra ou o domnio sobre a riqueza material seja o centro em
torno do qual gira a cincia econmica, isso verdade no porque o
dinheiro ou a riqueza material sejam considerados por ela o fim prin63

Veja-se um admirvel ensaio de Cliffe Leslie sobre The Love of Money. Ouve-se, verdade,
falar de pessoas que procuram o dinheiro em si mesmo, sem se preocupar com o que ele
lhes permitiria comprar, sobretudo no fim de uma longa vida consagrada aos negcios:
mas neste caso, como em outros, o hbito de fazer alguma coisa persiste mesmo depois
que a finalidade cessou de existir. A posse de riqueza d a certas pessoas um sentimento
de domnio sobre os seus semelhantes, lhe assegura um misto de respeito e inveja, no que
elas encontram um prazer acre mas profundo.
91

OS ECONOMISTAS

cipal do esforo dos homens, nem mesmo a principal matria de estudo

do economista, mas porque no mundo onde vivemos ele o meio conveniente para a medida dos motivos humanos numa larga escala. Se
os antigos economistas tivessem exprimido isso claramente, teriam evitado muitas interpretaes falsas; e os magnficos ensinamentos de
Carlyle e Ruskin a respeito do verdadeiro objetivo dos esforos do homem e o uso verdadeiro da riqueza no teriam sido prejudicados com
amargos ataques Economia, calcados na idia errnea de que esta
cincia no considerasse outro mvel seno o desejo egosta de riqueza,
ou inculcasse um sistema de egosmo srdido.64
Do mesmo modo, quando se diz que os mveis das aes de um
homem residem no dinheiro que ele conta ganhar, isso no significa
que seu esprito esteja fechado a qualquer outra considerao seno a
do ganho. Porque mesmo as relaes que so unicamente de negcios
pressupem a honestidade e a boa f, e muitas vezes elas pressupem,
seno a generosidade, pelo menos a ausncia de baixeza e esse orgulho
que todo homem honesto sente em conduzir-se bem. Alm disso, uma
grande parte do trabalho pelo qual os homens ganham a sua vida, ,
em si mesma, agradvel; e h verdade na idia sustentada pelos socialistas de que ainda se pode tornar maior. Na verdade, mesmo o
prprio trabalho comercial que, primeira vista, parece desprovido de
atrao, d muitas vezes um grande prazer, oferecendo um objetivo
ao exerccio das faculdades do homem e a seus instintos de emulao
e de poder; pois, assim como um cavalo de corrida ou um atleta exigem
tudo de cada um dos seus nervos para exceder seus concorrentes, e
sentem prazer nesse esforo, assim tambm um industrial ou um comerciante so muitas vezes estimulados mais pela esperana de vencer
seus rivais do que pelo desejo de juntar algo sua fortuna.
5. Os economistas tm tido sempre o hbito de considerar,
cuidadosamente, todas as vantagens que atraem ordinariamente as
pessoas a uma profisso, apresentem-se essas vantagens sob a forma
pecuniria ou no. Outros fatores sendo iguais, as pessoas preferiro
ocupaes que no estraguem as mos, ou que lhes dem uma boa
situao social, e assim por diante. Uma vez que essas satisfaes
afetam, seno a cada indivduo da mesma maneira, mas maioria
de modo quase idntico, sua fora de atrao pode ser estimada e
medida segundo os salrios em dinheiro, aos quais so consideradas
equivalentes.
Por outro lado, o desejo de obter a aprovao e de evitar a censura
daqueles que vivem em nosso meio social um estmulo ao, que
opera comumente com uma certa uniformidade numa dada classe de
64

De fato, pode-se conceber um mundo onde haja uma cincia da Economia bem parecida
com a nossa, mas onde no exista dinheiro de espcie alguma.
92

MARSHALL

pessoas, num certo momento e lugar, ainda que as condies de lugar

e de tempo tenham uma grande influncia no somente sobre a intensidade desse desejo de aprovao, mas tambm sobre o gnero de
pessoas pelas quais se deseja ser aprovado. Um profissional ou um
operrio, por exemplo, ser muito sensvel aprovao ou censura
de seus colegas de ofcio e pouco se preocupar com a apreciao de
outras pessoas. H um grande nmero de problemas econmicos cuja
discusso permanece fora da realidade, enquanto no tomarmos a precauo de observar e de apreciar com cuidado a direo e a fora dos
motivos desse gnero.
Do mesmo modo como pode haver uma nuana de egosmo no
desejo que sente o homem de se tornar til a seus companheiros de
trabalho, assim tambm poder haver uma ponta de vaidade pessoal
no seu desejo de ver a famlia prosperar enquanto ele viver e depois
de sua morte. Ainda assim as afeies de famlia so de ordinrio uma
forma de altrusmo to pura que sua ao teria tido pouca regularidade,
no fosse a uniformidade que existe nas prprias relaes de famlia.
De fato, sua ao perfeitamente regular, e os economistas sempre
consideram isso, particularmente do ponto de vista da distribuio do
rendimento familiar entre os diferentes membros da famlia, das despesas de preparao das crianas para uma carreira futura, e da acumulao de riqueza destinada a ser consumida depois da morte daquele
que a ganhou.
No , por conseguinte, porque no queiram, mas porque no
podem, que os economistas no do conta da ao exercida por motivos
anlogos a esse. Eles se sentem felizes em verificar que algumas das
formas de ao filantrpica so suscetveis de serem descritas com a
ajuda de estatsticas, e reduzidas, at certo ponto, a leis, se tomarem
mdias suficientemente amplas. De resto, no h talvez motivo to
caprichoso e irregular que no se possa, a seu respeito, formular alguma
lei com a ajuda de extensas e pacientes observaes. Seria possvel,
talvez, desde agora estimar com suficiente rigor as contribuies que
uma populao de cem mil ingleses, de riqueza mdia, dar para subvencionar hospitais, igrejas e misses; e, na medida em que isto possa
ser feito, h uma base para uma discusso econmica da oferta e da
procura no que concerne aos servios de enfermeiras de hospital, missionrios e de outros ministros da religio. Ser sempre verdade, entretanto, que a maior parte das aes devidas a um sentimento de
dever e de amor pelo prximo no pode ser classificada, reduzida a leis
e medidas. por esta razo, e no porque no sejam elas baseadas sobre
o interesse pessoal, que a Economia no pode lhes dar maior ateno.
6. Os antigos economistas ingleses talvez tenham restringido
demasiado sua ateno aos mveis da ao individual. A verdade, porm, que o economista, como todos aqueles que estudam a Cincia
93

OS ECONOMISTAS

Social, tem que se ocupar dos indivduos sobretudo como membros do

organismo social. Do mesmo modo que uma catedral algo mais que
as pedras de que feita, assim como uma pessoa algo mais que uma
srie de pensamentos e sentimentos, assim tambm a vida da sociedade
algo mais que a soma da vida dos indivduos.
verdade que a ao do todo formada pela ao das partes
que o constituem, e que, na maioria dos problemas econmicos, o melhor
ponto de partida se acha nos motivos que afetam o indivduo, considerado, por certo, no um tomo isolado, mas um membro de determinada profisso ou de algum grupo industrial. Mas verdade, tambm, como alguns autores alemes bem o frisaram, que o economista
deve se preocupar grandemente, e cada vez mais, com motivos relacionados com a propriedade coletiva de bens e com a consecuo coletiva
de certos fins importantes. As preocupaes cada vez mais graves da
nossa poca, o progresso da inteligncia da massa popular, o progresso
do telgrafo, da imprensa e de outros meios de comunicao tendem
a ampliar cada vez mais o campo da ao coletiva inspirada pelo bem
pblico. Essas transformaes, s quais preciso acrescentar a difuso
do movimento cooperativista, bem como outras formas de associao
voluntria, esto crescendo sob a influncia de motivos outros alm
dos de benefcio pecunirio e oferecem, incessantemente, ao economista,
novas ocasies de medir motivos cuja ao parecia, at agora, impossvel
de reduzir-se a alguma espcie de lei.
A diversidade de motivos, as dificuldades que h de medi-los e
a maneira de vencer essas dificuldades esto entre os principais assuntos de que nos ocuparemos neste tratado. Quase todos os pontos
abordados no presente captulo necessitaro ser discutidos com maiores
detalhes, quando abordarmos os principais problemas da Economia.
7. Concluindo provisoriamente: os economistas estudam as aes
dos indivduos, mas do ponto de vista social antes que do da vida
individual; e, por conseguinte, pouco se preocupam com as particularidades pessoais de temperamento e de carter. Eles observam cuidadosamente a conduta de toda uma classe de gente, algumas vezes o
conjunto de uma nao ou somente aqueles que vivem numa certa
regio, mais freqentemente aqueles que se ocupam com ofcio particular num certo momento e num determinado lugar. Com a ajuda da
estatstica, ou de outro modo qualquer, eles determinam qual a quantia
que os membros do grupo em observao esto, em mdia, dispostos
a pagar como preo de uma certa coisa desejada, ou qual a soma que
ser necessrio oferecer-lhes para lev-los a suportar um esforo ou
uma abstinncia penosa. Esse modo de medir os motivos no absolutamente exato; se o fosse, a Economia ocuparia o mesmo lugar das
cincias fsicas mais avanadas, e no estaria, como realmente est,
entre as cincias menos avanadas.
94

MARSHALL

Todavia, essa maneira de medir os motivos suficientemente

exata para permitir, a homens experimentados, a previso dos resultados que adviro de transformaes que dizem respeito particularmente a motivos dessa espcie. Assim, por exemplo, eles podem estimar
com muita exatido as somas necessrias para suscitar a oferta de
trabalho, sob a mais grosseira ou elevada forma de que precisa uma
nova indstria que se pretenda estabelecer num lugar qualquer. Quando visitam uma fbrica de um gnero que lhes desconhecido podem
dizer, com aproximao de um ou dois xelins, quanto ganha por semana
um certo empregado, observando somente qual a dificuldade de seu
trabalho e a fadiga que lhe exige de suas faculdades fsicas, mentais
e morais. Eles podem prever, com uma certeza suficiente, qual a alta
de preo resultante de uma dada diminuio de oferta de uma certa
coisa, e at que ponto essa alta reagir sobre a oferta.
Partindo de consideraes simples desse gnero, os economistas
chegam anlise das causas que governam a distribuio local dos
diferentes gneros de indstria, das condies em que as pessoas, que
vivem em lugares distantes, trocam os seus bens entre si, e assim por
diante. Podem explicar e prever a influncia que as flutuaes de crdito
tero sobre o comrcio exterior, ou, ainda, a extenso em que a carga
de um imposto ser transferida daqueles de quem arrecadado para
aqueles cujas necessidades eles provem, e assim por diante.
Em tudo isso, consideram o homem tal como ele , no um homem
abstrato ou econmico, mas um homem de carne e osso, fortemente
influenciado por motivos egostas em sua vida profissional, mas sem
estar ao abrigo da vaidade e da displicncia, nem ser insensvel ao
prazer de fazer bem o seu trabalho como um ideal, ou ao prazer de
sacrificar-se pela sua famlia, pelos vizinhos ou pelo seu pas, nem
incapaz de amar, por ideal, uma vida virtuosa. Consideram o homem
tal como ele ; mas interessando-se sobretudo por esta parte da vida
humana onde a ao dos motivos suficientemente regular para poder
ser predita, e onde o clculo das foras motrizes pode ser verificado
pelos resultados, puderam colocar a sua obra sobre uma base cientfica.
Em primeiro lugar, eles se ocupam com fatos que podem ser
observados e com quantidades que podem ser medidas e registradas;
de sorte que, se surgem diferenas de opinio a esse respeito, elas
podem ser confrontadas com os dados consignados em registros pblicos
e bem estabelecidos. Com isso obtm a cincia uma slida base para
trabalhar. Em segundo lugar, os problemas que so grupados como
econmicos, pela razo de que se referem particularmente conduta
do homem sob a influncia de motivos mensurveis por um preo em
dinheiro, formam um grupo bastante homogneo. Naturalmente tm
eles, entre si, um grande nmero de pontos em comum; isso resulta,
obviamente, de sua prpria natureza. Mas o que no evidente a
priori, sendo, contudo, verdadeiro, que os principais dentre eles tm
95

OS ECONOMISTAS

uma certa unidade de forma fundamental e, em conseqncia, estudando-os todos em conjunto, ganhamos a vantagem que se obtm quando se manda um carteiro entregar todas as cartas de uma certa rua,
em vez de cada pessoa mandar levar as suas cartas por um mensageiro
prprio. Os mtodos de anlise e de raciocnio necessrios para um
certo grupo de problemas sero geralmente teis para os demais grupos.
Assim, quanto menos nos preocuparmos com discusses escolsticas sobre a questo de saber se tal ou qual assunto pertence ao
campo da economia, melhor ser. Se o assunto importante, estudemo-lo da melhor forma possvel. Se um assunto sobre o qual existem
divergncias de opinio, em que nos faltam conhecimentos exatos e
bem estabelecidos para abord-lo, se um assunto ao qual o mecanismo
do raciocnio e da anlise econmica no se aplica, deixemo-lo de lado
em nossos estudos puramente econmicos. Mas se assim agirmos, que
o seja simplesmente porque toda a tentativa para abranger esse ponto
diminuir a certeza e a exatido de nossos conhecimentos econmicos,
sem nenhuma vantagem aprecivel. Lembremo-nos sempre, tambm,
que, de certo modo, podemos considerar esse assunto com a ajuda de
nossos instintos morais e de nosso senso comum, quando a eles recorremos como rbitros supremos para aplicar, no domnio das questes
prticas, os conhecimentos obtidos e elaborados pela Economia e pelas
outras cincias.

96

CAPTULO III
Generalizaes ou Leis Econmicas

1. tarefa da Economia, como de quase todas as demais cincias, coligir fatos, orden-los, interpret-los, e deles tirar concluses.
A observao e a descrio, a definio e a classificao so as atividades preparatrias. Mas o que desejamos alcanar por seu intermdio
um conhecimento da interdependncia dos fenmenos econmicos. A
induo e a deduo se fazem to necessrias para o pensamento cientfico, como os ps direito e esquerdo so necessrios para a marcha.65
Os mtodos exigidos para este duplo trabalho no so peculiares
Economia so propriedade comum de todas as cincias. Todos os
recursos para a descoberta das relaes de causa e efeito, expostos em
tratados sobre mtodo cientfico, tm de ser utilizados oportunamente
pelo economista. No h nenhum mtodo de investigao que possa
ser propriamente denominado o mtodo da Economia. Mas todos os
mtodos lhe podem ser teis no devido tempo, tanto isolados como em
combinao uns com os outros. E, assim como o nmero de combinaes
que se podem fazer sobre o tabuleiro de xadrez to grande que provavelmente jamais teriam sido jogadas duas partidas exatamente iguais
tambm no h duas partidas que o estudioso venha a disputar
com a Natureza, a fim de arrebatar-lhe as verdades ocultas, em que mtodos iguais possam ser empregados de maneira absolutamente igual.
Mas, em alguns ramos da investigao econmica, e tendo em
mira certos objetivos, mais urgente apurar novos fatos do que ocuparmo-nos com as relaes mtuas e explicaes dos que j temos em
mo. No entanto, em outros ramos encontram-se ainda tais incertezas
quanto a saber se as causas de qualquer acontecimento que aparecem
superfcie e logo se apresentam primeira vista como tais so tanto
as verdadeiras como as nicas causas do mesmo, que ainda mais
65

Schmoller, em artigo sobre Volkswirtschaft, no Handwrterbuch de Conrad.

97

OS ECONOMISTAS

urgentemente necessrio dar tratos ao nosso raciocnio sobre os fatos

que j conhecemos do que andar em busca de novos.
Por essa e outras razes, sempre houve e sempre haver talvez
a necessidade da existncia, lado a lado, de homens de cincia com
diferentes aptides e objetivos diversos de alguns que se ocupem
sobretudo em apurar os fatos, enquanto outros do ateno maior
anlise cientfica, isto , decomposio de fatos complexos e ao estudo
das relaes das diversas partes, umas para com as outras, bem como
em relao a fatos anlogos. de se esperar que estas duas escolas
sempre existam, cada qual realizando cabalmente o seu trabalho, e
aproveitando o trabalho da outra. Assim, podemos obter melhores generalizaes quanto ao passado, e da uma orientao mais digna de
confiana para o futuro.
2. As cincias fsicas que mais tm progredido alm dos limites
a que foram trazidas pelo brilhante gnio dos gregos, a rigor, no so
todas cincias exatas. Mas todas visam exatido, isto , todas elas
procuram vazar o resultado de uma multido de observaes em enunciados provisrios, suficientemente definidos, a ponto de passar pela
prova de outras observaes da Natureza. Estes enunciados, quando
se apresentam pela primeira vez, muito raro pretendem uma alta autoridade. Mas, depois de postos prova por muitas observaes independentes e especialmente depois de terem sido aplicados com xito
na previso de acontecimentos iminentes, ou do resultado de novas
experincias, ganham foros de leis. A cincia progride pelo aumento
do nmero e da exatido das suas leis, submetendo-as a provas de
severidade cada vez maior, e ampliando-lhes o mbito, at que uma
nica lei, bastante ampla, contenha e substitua numerosas leis mais
restritas, que resultaram ser casos especiais daquela.
At onde isso se verificar numa cincia qualquer, um estudioso
dessa cincia pode, em certos casos, declarar com maior autoridade do
que a sua prpria (maior talvez do que a de qualquer pensador, por
mais capaz que seja, que confie apenas nos seus prprios recursos,
desprezando os resultados obtidos por pesquisadores passados) quais
os resultados a se esperar de certas condies, ou quais as verdadeiras
causas de certo acontecimento conhecido.
Conquanto o objeto de algumas cincias fsicas no seja, pelo
menos no presente, suscetvel de medida perfeitamente exata, o seu
progresso depende da cooperao multplice de exrcitos de trabalhadores. Estes medem os fatos e definem os enunciados de tais cincias,
firmam as suas proposies com a acuidade que podem, de modo que
cada investigador esteja apto a iniciar o seu trabalho to perto quanto
possvel do ponto em que o deixaram os que o antecederam. A Economia
aspira a um lugar neste grupo de cincias: porque, embora as suas
medidas raramente sejam exatas e nunca se apresentem como defini98

MARSHALL

tivas, est sempre trabalhando no sentido de torn-las mais exatas,

e, destarte, para ampliar o alcance dos assuntos sobre os quais o estudioso, individualmente, possa falar com a autoridade da sua cincia.
3. Consideremos, ento, mais de perto, a natureza das leis econmicas e as suas limitaes. Toda a causa tem uma tendncia a produzir
um resultado definido se nada ocorre para entrav-la. Assim, a gravidade
tende a fazer com que as coisas caiam ao solo: mas, quando um balo
cheio de gs mais leve que o ar, a presso do ar h de faz-lo subir, no
obstante a tendncia da gravidade para faz-lo cair. A lei da gravidade
enuncia a maneira pela qual duas coisas se atraem mutuamente; como
tendem a se mover uma na direo da outra, e como ho de mover-se
uma para a outra, se no houver interferncia capaz de impedi-lo. A lei
da gravitao , portanto, um enunciado de tendncias.
Trata-se de um enunciado muito exato de tal maneira exato
que os matemticos podem calcular um Almanaque Nutico capaz de
mostrar o momento em que cada satlite de Jpiter se h de ocultar
por detrs do prprio Jpiter. Fazem este clculo com muitos anos de
antecedncia, os navegadores levam-no ao mar, empregando-o para
descobrir o ponto em que se encontram. Mas no h tendncias econmicas que atuem to firmemente e possam ser medidas com tanta
exatido como a lei da gravitao e, por conseqncia, no h leis
de Economia que se possam comparar com ela em preciso.
Mas consideremos uma cincia menos exata do que a Astronomia.
A cincia das mars explica como a mar sobe e desce, duas vezes por
dia, sob a influncia do Sol e da Lua; como so fortes as mars na lua
nova e cheia, e fracas nos quartos minguante e crescente; e como a
mar entrando por um canal fechado como o do Severn ser muito
alta, e assim por diante. Destarte, tendo estudado a posio da terra
e da gua por toda a volta das Ilhas Britnicas, pode-se calcular de
antemo quando a mar estar provavelmente no seu mais alto ponto
em qualquer dia, na Ponte de Londres ou em Gloucester, e qual ser
ali a sua altura. Mas ter-se- de empregar a palavra provavelmente,
cujo uso dispensvel para os astrnomos ao tratarem dos eclipses
dos satlites de Jpiter. Pois, embora muitas foras atuem sobre Jpiter
e os seus satlites, cada uma delas atua de maneira to definida que
pode ser predita de antemo. Mas ningum sabe o bastante sobre o
tempo a ponto de ser capaz de dizer de antemo como este h de
atuar. Um pesado aguaceiro no curso superior do Tmisa, ou um poderoso vento de nordeste no Mar do Norte, pode fazer com que as
mars na Ponte de Londres difiram grandemente da previso.
As leis da Economia devem ser comparadas s leis das mars
de preferncia lei simples e exata da gravitao. Pois as aes humanas so to variadas e incertas que o melhor enunciado de tendncias
possvel de se fazer numa cincia da conduta humana tem de ser ne99

OS ECONOMISTAS

cessariamente inexato e falho. Talvez se pudesse apresentar isso como

razo suficiente para no se fazerem mais enunciados sobre o assunto.
Mas seria quase abandonar a vida. E a vida a conduta humana,
assim como so os pensamentos e as emoes que se desenvolvem
sua volta. Pelos impulsos fundamentais da nossa natureza, todos ns
qualquer que seja o nosso nvel, cultos ou incultos estamos, em
nossos respectivos mbitos de ao, procurando compreender os sentidos da ao humana, e dar forma aos nossos propsitos, sejam eles
egosticos ou altrusticos, nobres ou ignbeis. E, desde que precisamos
formar para ns algumas noes das tendncias da ao humana, a
nossa escolha se processa entre obter essas noes descuidadamente
ou obt-las com cuidado. Quanto mais rdua a tarefa, tanto maior a
necessidade de uma firme e paciente investigao, levando-se em conta
a experincia colhida pelas cincias fsicas mais avanadas, e estudando-se da melhor maneira possvel estimativas bem ponderadas ou leis
provisrias das tendncias da ao humana.
4. O termo lei no significa ento mais do que uma proposio
geral ou manifestao de tendncias mais ou menos certas, mais ou
menos definidas. Fazem-se muitos de tais enunciados em todas as cincias; porm, na verdade, no podemos dar a todos eles um carter
formal e denomin-los de leis. Precisamos selecionar, e a seleo se
dirige menos por consideraes puramente cientficas do que por convenincia prtica. Havendo qualquer exposio geral que se tenha de
trazer baila tantas vezes que o incmodo de cit-la por extenso,
quando necessrio, seja maior do que o de sobrecarregar a discusso
com uma nova frmula e um nome tcnico a mais, ela recebe ento
um nome especial. Em caso contrrio, tal no se verifica.66
Assim, uma lei de cincia social, ou uma Lei Social, um enunciado
de tendncias sociais, isto , uma indicao de que se pode esperar um
certo curso de ao de membros de um grupo social sob certas condies.
Leis Econmicas, ou postulados de tendncias econmicas, so
leis sociais que se referem aos ramos da conduta na qual a fora dos
motivos mais em jogo pode ser medida por um preo em dinheiro.
Assim, no h uma linha divisria forte e distinta entre as leis
sociais que devam ou no ser consideradas igualmente leis econmicas.
Pois h uma gradao contnua das leis sociais em que se envolvem
motivos que podem ser medidos por preo, para as leis sociais em que
tais motivos pouco tm lugar e que so, portanto, muito menos precisas
66

A relao entre leis naturais e econmicas exaustivamente discutida por Neumann

(Zeitschrift fr die gesamte Staatswissenschaft. 1892), que conclui (p. 464) no haver outra
palavra seno Lei (Gesetz) para exprimir esses enunciados de tendncia, que desempenham
papel to importante nas cincias naturais e econmicas. Ver tambm Wagner (Grundlegung. 86 e 91).
100

MARSHALL

e exatas do que as leis econmicas, na mesma relao em que estas

se encontram para as cincias fsicas mais exatas.
Correspondendo ao substantivo lei h o adjetivo legal. Mas o
termo em questo s se aplica no sentido de disposio governamental e
no com referncia lei no sentido de enunciado de relao entre causa
e efeito. O adjetivo empregado nesta acepo deriva-se de norma um
termo quase equivalente a lei que talvez se pudesse aplicar com vantagem, em lugar de lei, nas discusses cientficas. E, seguindo a nossa
definio de lei econmica, podemos dizer que a reao a se esperar, sob
certas condies, da parte de membros de um grupo industrial, a ao
normal dos membros desse grupo relativamente quelas condies.
O emprego do termo Normal tem sido mal compreendido. Pode
ser de bom aviso dizer alguma coisa quanto unidade na diversidade
de acepes que caracteriza os vrios empregos do termo. Quando falamos de um homem bom ou de um homem forte, referimo-nos sua
bondade ou sua fora s qualidades fsicas ou morais peculiares
que foram indicadas no contexto. Um grande juiz raramente tem as
mesmas qualidades de um grande remador. Um bom jquei nem sempre
tem virtudes excepcionais. Da mesma forma, o emprego do termo normal implica a predominncia de certas tendncias que se afiguram
ser mais ou menos firmes e persistentes na sua atuao, sobre outras
relativamente excepcionais e intermitentes. A doena uma condio
anormal do homem. Mas uma longa existncia transcorrida sem nenhuma doena anormal. Durante o degelo, o Reno sobe acima do
seu nvel normal, mas, numa primavera fria e seca, quando se encontra
menos do que o usual acima desse nvel normal, pode-se dizer que
est anormalmente baixo (para essa poca do ano). Em todos esses
casos, os resultados normais so os que se podem esperar como o desfecho dessas tendncias, ou, em outras palavras, que esto de acordo com
os enunciados de tendncia, as Leis ou Normas apropriadas ao caso.
Sob esse ponto de vista, diz-se que ao econmica normal a
que se pode esperar, a longo prazo e sob certas condies (desde que
sejam persistentes), da parte dos membros de um grupo profissional.
normal que os pedreiros, na maior parte da Inglaterra, se disponham
a trabalhar por 10 pence a hora, e se recusem por 7 pence. Em Johanesburgo, pode ser normal que um pedreiro se recuse a trabalhar por
menos de 1 libra por dia. O preo normal de ovos frescos de granja
pode ser de 1 pni, quando no h meno poca do ano; todavia o
preo normal na cidade, em janeiro, pode ser de 3 pence; e 2 pence
um preo anormalmente baixo, causado por um calor temporo.
Outra confuso de que nos devemos resguardar nasce da idia
de que so normais apenas os resultados econmicos devidos ao
sem embaraos da livre-concorrncia. Mas o termo tem que ser aplicado
freqentemente a condies nas quais uma concorrncia completamente
livre no existe, e dificilmente mesmo se pode supor que exista; e
101

OS ECONOMISTAS

mesmo onde a livre-concorrncia mais dominante, as condies normais

de cada fato ou tendncia incluem elementos vitais que nada tm a ver
com a concorrncia, e nem so afins. Assim, por exemplo, a forma normal
de concluir muitas transaes no comrcio a retalho e a grosso, e nas
Bolsas de Valores e de Algodo, repousa sobre a convico de que os contratos verbais, sem testemunhas, sero honrosamente cumpridos. Em pases nos quais esse pressuposto no pode legitimamente admitir-se, so
inaplicveis certas partes da teoria ocidental do valor normal. Da mesma
sorte, os preos de vrios ttulos de bolsa so normalmente afetados pelos
sentimentos patriticos no s dos compradores ordinrios, mas tambm
dos prprios corretores, e assim por diante.
Finalmente, supe-se s vezes que a ao normal na Economia
a que seja moralmente direita. Assim deve ser entendido apenas
quando, no contexto, a ao est sendo julgada sob o ponto de vista
tico. Quando estamos julgando as coisas do mundo como elas so, e
no como deveriam ser, teremos que olhar como normal, de acordo
com as circunstncias em vista, muita ao que exigiria um extremo
esforo para ser paralisada. Por exemplo, a condio normal de muitos
habitantes mais pobres de uma grande cidade serem destitudos de
iniciativa e sem vontade para avaliarem por si as oportunidades que
se possam oferecer em qualquer outra parte para uma vida menos
miservel. Eles no tm a fora fsica, mental e moral, exigida para
fazer carreira fora desse crculo da misria. A existncia de uma considervel disponibilidade de mo-de-obra pronta para fazer caixas de
fsforo por um preo muito baixo normal, da mesma maneira que a
contoro das extremidades o resultado normal de tomar-se estriquinina. um resultado, por certo deplorvel, das tendncias cujas
leis temos que estudar. Isto ilustra uma peculiaridade que a Economia
reparte com poucas outras cincias: a natureza do material pode ser
modificado pelo esforo humano. A cincia pode sugerir um preceito
moral ou prtico para modificar essa natureza, e assim a ao das leis
da Natureza. Por exemplo, a Economia pode indicar meios prticos de
substituir por trabalhadores capazes os que apenas sabem fazer caixas
de fsforos; como a fisiologia pode sugerir medidas para modificar a
raa do gado a fim de lhe dar crescimento precoce e lograr mais carne
sobre leves ossaturas. As leis de flutuao do crdito e dos preos
foram muito alteradas pelas crescentes possibilidades de previso.
Ademais, quando so comparados preos normais com preos
temporrios ou preos de mercado, o termo se refere predominncia
a longo prazo de certas tendncias sob condies dadas. Mas isto d
origem a algumas difceis questes que deixaremos para mais adiante.67
5. Diz-se s vezes que as leis da Economia so hipotticas.
Naturalmente, como qualquer outra cincia, ela trata de estudar os
67

Elas so discutidas no Livro Quinto, especialmente caps. III e V.

102

MARSHALL

efeitos que sero produzidos por certas causas, no de um modo absoluto, mas sob a condio de que as outras coisas sejam iguais, e de
que as causas possam produzir os seus efeitos sem perturbaes. Quase
toda doutrina cientfica, quando cuidadosa e formalmente estabelecida,
contm esta clusula de que as outras coisas sejam iguais: a ao das
causas em questo se supe isolada, certos efeitos so atribudos a ela,
mas s na hiptese de que no intervenha nenhuma outra causa, alm
daquelas expressamente consideradas. verdade, porm, que a contingncia de se esperar pelo tempo a fim de que as causas produzam
seus efeitos origem de grande dificuldade em economia. Pois, enquanto
isso, o material sobre o qual elas atuam, e at mesmo as prprias
causas, podem ter mudado; e as tendncias que esto sendo descritas
no tiveram uma marcha longa suficiente, na qual se exercitassem
plenamente. Esta dificuldade ocupar nossa ateno mais tarde.
As clusulas condicionais implcitas numa lei no so continuamente repetidas, mas o senso comum do leitor supre essa omisso.
Em Economia necessrio repeti-las mais freqentemente, porque suas
doutrinas so, mais do que as de qualquer outra cincia, fceis de ser
citadas por pessoas que no tm instruo cientfica e que talvez apenas
as tenham ouvido de segunda mo, ignorando o seu contexto. Uma
razo pela qual a conversao ordinria mais simples em forma do
que um tratado cientfico que na conversao podemos impunemente
omitir clusulas restritivas; porque, se o interlocutor no a supre para
si, ns facilmente descobrimos o erro e o corrigimos. Adam Smith e
muitos outros dos antigos autores de economia conseguiram uma aparente simplicidade seguindo os mtodos da conversao e omitindo clusulas condicionais. Mas isto fez com que fossem constantemente mal
compreendidos e levou a muita perda de tempo e estorvo em controvrsias inteis. Essa aparente facilidade eles a compraram por um
preo muito elevado mesmo para essa vantagem.68
Ainda que a anlise econmica e o raciocnio geral sejam de larga
aplicao, contudo cada poca e cada pas tm seus prprios problemas;
e cada mudana nas condies sociais provvel que exija novo desenvolvimento das doutrinas econmicas.69
68
69

Ver Livro Segundo, cap. I.

Algumas partes da Economia so relativamente abstratas ou puras porque se relacionam
principalmente com largas proposies gerais. Pois, para que uma proposio possa ser de
aplicao ampla, preciso que contenha poucos detalhes: ela no se pode adaptar a casos
particulares; e se ela se prope a alguma previso deve ser governada por uma clusula
fortemente restritiva, na qual seja dado um sentido amplo frase outras coisas sendo
iguais.
Outras partes so relativamente aplicadas, porque tratam mais em detalhe de questes
mais estreitas; levam mais em conta elementos locais e temporrios; e consideram as
condies econmicas em maior e mais estreita relao com as outras condies da vida.
Assim, h apenas um pequeno passo entre a cincia bancria aplicada no seu sentido
comum e as grandes regras ou preceitos da arte bancria em geral, enquanto o passo entre
um problema local particular da cincia bancria aplicada e a correspondente regra prtica
ou preceito geral pode ser ainda menor.
103

CAPTULO IV
A Ordem e os Objetos dos Estudos Econmicos

1. O economista, como vimos, deve ser vido de fatos; mas os

fatos, por si mesmos, nada ensinam. A Histria nos d a conhecer
seqncias e coincidncias; somente a razo, porm, as pode interpretar
e delas retirar lies. O trabalho a fazer to variado que muito dele
deve ser deixado ao simples senso comum instrudo pela experincia
que , em ltima instncia, o rbitro de todo o problema prtico. A
cincia econmica no seno a aplicao do senso comum ajudado
pelos procedimentos organizados da anlise e do raciocnio abstrato;
graas a eles, chega-se mais facilmente a reunir, a dispor os fatos
particulares e deles tirar as conseqncias. Ainda que seu alcance seja
sempre limitado, e que sem a ajuda do senso comum o seu trabalho
seja vo, para os problemas difceis, entretanto, ela permite ao senso
comum avanar mais longe do que seria possvel sem ela.
As leis econmicas so enunciados referentes s tendncias das aes
dos homens sob certas condies. Essas leis no so hipotticas seno no
mesmo sentido em que o so as leis das cincias fsicas: pois que estas
tambm contm ou pressupem certas condies. , porm, mais difcil
expor claramente essas condies e muito mais perigoso deixar de faz-lo
em Economia do que em Fsica. As leis da ao humana no so, de fato,
to simples, bem definidas, nem to claramente constatveis como a lei
da gravitao; mas muitas dentre elas podem equiparar-se s leis das
cincias naturais que se ocupam de matrias complexas.
A razo de ser da Economia como cincia distinta que ela trata
sobretudo da parte das aes humanas mais sujeitas a motivos mensurveis e que, por conseguinte, se presta mais que todas as outras a
raciocnios e anlises sistemticos. No podemos, na verdade, medir
motivos de nenhuma espcie, sejam de natureza nobre ou baixa, tal
como eles so em si mesmos: medimos somente a sua fora motriz. O
dinheiro nunca medida perfeita dessa fora, nem mesmo uma medida
toleravelmente boa, seno quando tomamos na devida conta as condi105

OS ECONOMISTAS

es gerais sob os quais ele age e, especialmente, a riqueza ou a pobreza

daqueles cuja ao estamos discutindo. Mas, tomadas as devidas precaues, o dinheiro fornece uma boa medida da fora motriz de uma
grande parte dos motivos que atuam na vida dos homens.
O estudo da teoria deve avanar lado a lado com os fatos, e para
tratar os problemas mais modernos so os fatos presentes que prestam
o maior servio. Os documentos econmicos do passado distante so,
sob certos aspectos, insuficientes e pouco dignos de f; e as condies
econmicas dos tempos antigos eram completamente diferentes das da
poca moderna da livre-empresa, a instruo geral, a verdadeira democracia, a energia a vapor, a imprensa barata e o telgrafo.
2. A Economia tem, ento, como objeto, primeiramente, adquirir
conhecimento para seu prprio uso e, em segundo lugar, esclarecer os
acontecimentos da vida prtica. Ainda que estejamos obrigados, antes
de compreender um estudo, a considerar cuidadosamente quais sejam
os seus fins, no devemos, entretanto, projetar o nosso trabalho em
referncia direta com essa finalidade. Assim agindo seramos tentados
a interromper a cada instante nossas pesquisas, desde que elas cessassem de ter um alcance imediato para o fim particular que tivssemos
em vista no momento. A preocupao de fins prticos nos leva a grupar
fragmentos de toda a sorte de conhecimentos, e que no se esclarecem
uns aos outros. Nossa energia intelectual se gasta em ir de um a outro;
nada examinado a fundo e nenhum progresso real se faz.
O melhor processo para fazer avanar a cincia , por conseguinte,
aquele que grupa num conjunto todos os fatos e raciocnios anlogos
por sua natureza; de sorte que o estudo de cada um dos fatos possa
esclarecer os que lhe so vizinhos. Assim trabalhando por longo tempo
numa srie de questes, aproximamo-nos pouco a pouco destas unidades
fundamentais a que chamamos leis naturais; e assim o progresso se
faz lenta mas seguramente. Os usos prticos dos estudos econmicos
devem, sem dvida, estar sempre presentes no esprito do economista,
mas a sua tarefa especial estudar e interpretar os fatos e descobrir
quais so os efeitos de diferentes causas em sua ao isolada e combinada.
3. Podemos ilustrar essas idias enumerando algumas das principais questes que o economista estuda. Ele pesquisa:
Quais so as causas que, particularmente no mundo moderno, afetam o consumo e a produo, a distribuio e a troca de riquezas; a
organizao da indstria e do comrcio; o mercado monetrio; a venda
por atacado e a varejo; o comrcio exterior e as relaes entre empregadores
e empregados? Como agem e reagem esses fenmenos uns sobre os outros?
Como diferem os seus resultados mediatos dos imediatos?
Dentro de que limites o preo de uma coisa uma medida de
sua desejabilidade? Que acrscimo de bem-estar deve, primeira vista,
106

MARSHALL

resultar de um dado aumento de riqueza numa classe da sociedade?

Em que medida a eficincia de uma classe enfraquecida pela insuficincia de suas rendas? Como se sustentaria o aumento da renda de
qualquer classe social por efeito de um incremento proporcional de sua
eficincia e de seu poder aquisitivo?
At onde, de fato, alcana a influncia da liberdade econmica
em tal poca, em tal lugar, em tal classe social ou em tal ramo de
produo? Que outras influncias so a mais poderosas e como se
combinam todas essas influncias? Em particular, at que ponto a
liberdade econmica tende, por si mesma, a fazer nascer consrcios e
monoplios, e quais so os seus efeitos? Como as diversas classes da
sociedade podem, a longo prazo, ser afetadas pela ao da liberdade
econmica; quais os seus efeitos intermedirios enquanto no se produzem os seus efeitos remotos e, levando em conta a durao de uns
e outros, qual a importncia relativa dessas duas categorias de efeitos
imediatos e finais? Qual ser a incidncia de qualquer sistema de impostos?
Que nus impor ele comunidade e que rendas dar ao Estado?
4. Tais as principais questes de que se ocupa diretamente a
Economia, e com referncia s quais deve ela se esforar por coligir
fatos, analis-los, e sobre eles basear o seu raciocnio. As questes da
vida prtica que, muito embora se encontrem em sua grande parte
fora da esfera da cincia econmica, constituem entretanto, no fundo,
uma motivao para o trabalho do economista, diferem de um lugar
a outro e de uma a outra poca, mais ainda que os fatos e condies
econmicas que formam o objeto prprio de seus estudos. Os problemas
seguintes parecem ser particularmente urgentes, na hora atual, em
nosso pas.
Como devemos fazer para chegar a aumentar as vantagens e
diminuir os inconvenientes da liberdade econmica, em suas ltimas
conseqncias, assim como no curso de seu progresso? Se aqueles que
sofrem os inconvenientes da liberdade no se beneficiam de suas vantagens, at que ponto isso justificaria modificaes nas instituies da
propriedade, ou limitaes da livre-empresa, quando elas mesmas arriscariam diminuir o conjunto da riqueza? Em outras palavras, em
que medida se deve tender a um aumento de rendas das classes pobres
e a uma reduo de seu trabalho, mesmo se da resulta uma diminuio
da riqueza material do pas? Em que medida poderamos atingir isso
sem cometer injustia, e sem enfraquecer a energia dos promotores do
progresso? Como deve ser distribuda a incidncia dos impostos entre
as diferentes classes da sociedade?
Devemos nos contentar com as formas existentes da diviso de
trabalho? necessrio que grandes massas humanas se ocupem exclusivamente com um trabalho de carter inferior? possvel educar
gradualmente a grande massa trabalhadora em uma nova capacidade
107

OS ECONOMISTAS

para trabalhos de natureza mais elevada e, particularmente, para cooperar na administrao das empresas em que est empregada?
Que relaes devem existir entre a ao individual e a ao coletiva numa fase da civilizao como essa em que nos achamos? Em
que medida a associao voluntria sob as suas diversas formas, antigas
e modernas, pode servir de instrumento ao coletiva nos empreendimentos onde esta ltima oferece vantagens especiais? Quais os empreendimentos de que a sociedade deve, ela mesma, se encarregar, por
intermdio do governo central ou local? Teramos, por exemplo, levado
to longe como deveramos o sistema de propriedade e uso coletivo de
reas livres, de obras de arte, dos meios de instruo e de diverso,
assim como o desses requisitos materiais necessrios vida civilizada
e cuja produo exige uma ao coletiva, como o gs, a gua, as estradas
de ferro?
Quando o governo no intervm diretamente, at que ponto deve
ele deixar os indivduos e as companhias dirigirem os seus negcios
como bem entenderem? Em que medida deve ele regulamentar as estradas de ferro e outras empresas que possuam uma espcie de monoplio, bem como o uso do solo e de outras coisas cuja quantidade
no pode ser aumentada pelo homem? Ser necessrio manter em toda
a sua extenso todos os atuais direitos de propriedade; ou tero as
necessidades que os originaram desaparecido em parte?
Os processos que atualmente prevalecem para o uso das riquezas
sero inteiramente justificveis? Que papel pode desempenhar a presso moral da opinio pblica para constranger e dirigir a ao individual
nas relaes econmicas, onde a rigidez e a brutalidade da interveno
do governo arriscariam prejudicar mais do que beneficiar? Sob que
aspectos diferem os deveres de uma nao em relao outra, em matria
econmica, dos que tm entre si os membros de uma mesma nao?
A Economia assim considerada o estudo dos aspectos e das
condies econmicas da vida poltica, social e privada do homem, mas
particularmente de sua vida social. O objetivo desse estudo atingir
o conhecimento por amor ao prprio conhecimento e servir de guia na
conduta prtica da vida, especialmente da vida social. A necessidade
de tal guia jamais foi to urgente como no momento presente. As geraes futuras podero dispor de mais cio do que ns para as pesquisas
de pontos obscuros na especulao abstrata ou na histria dos tempos
passados, mas que no sero de nenhuma ajuda imediata para as
nossas dificuldades presentes.
Ainda que seja assim largamente inspirada por necessidades prticas, a Economia evita tanto quanto possvel discutir as exigncias
da organizao dos partidos e a ttica a seguir na poltica interna ou
exterior todas as coisas que um homem de Estado obrigado a ter
em conta quando, entre as medidas que ele pode propor, decide quais
as que o levaro mais prximo do fim que pretende atingir para o seu
108

MARSHALL

pas. Ela o ajuda, verdade, a determinar no somente qual deva ser

esse fim, mas tambm quais os melhores processos que uma larga
poltica deve empregar para atingi-lo. Mas abstrai muitas circunstncias polticas que o homem prtico no pode ignorar: ela , portanto,
uma cincia ao mesmo tempo pura e aplicada, mais do que uma cincia
e uma arte. E melhor, para design-la, servir-se da expresso lata
de Economia, do que da mais restrita Economia Poltica.
5. O economista precisa das trs grandes faculdades intelectuais
percepo, imaginao e razo ; porm, mais do que tudo, precisa
de imaginao que o coloque na pista dessas causas de acontecimentos
visveis, que esto distantes ou ocultas, e desses efeitos de causas visveis, os quais se escondem sob a superfcie.
As cincias naturais e, especialmente, o grupo das cincias fsicas,
tm, como disciplina, essa grande vantagem sobre todos os estudos da
ao humana nelas o pesquisador chamado a dar concluses exatas
que podem ser verificadas pela observao ou experincia subseqentes.
Seu erro depressa se manifesta caso ele se satisfaa com as causas e
os efeitos superficiais, ou se ignora a interao mtua das foras da
Natureza, na qual todo o movimento modifica e modificado por tudo
que o cerca. O bom estudante das cincias fsicas no se satisfaz, tampouco, com uma simples anlise geral: ele est sempre tentando dar-lhe
um cunho quantitativo e colocar cada elemento do problema na sua
devida proporo.
Nas cincias que se relacionam com o homem, a exatido mais
difcil de obter-se. A linha de menor resistncia , algumas vezes, o
nico caminho aberto, isto , sempre atraente e, ainda que tambm
seja traioeiro, a tentao de segui-lo grande, mesmo quando um
caminho mais frutuoso possa ser desbravado pelo trabalho resoluto.
O estudante da Histria, com esprito cientfico, obstaculizado pela
impossibilidade de experimentao e, ainda mais, pela ausncia de
padro objetivo para aferio de suas estimativas de proporo relativa.
Tais estimativas esto latentes em quase todas as fases de seu raciocnio: no poder ele concluir que uma causa ou grupo de causas foi
sobrepujado por outro, sem fazer uma estimativa implcita de seus
pesos relativos. E, contudo, somente por um grande esforo percebe
ele quanto depende de suas prprias impresses subjetivas. O economista tambm prejudicado por essa dificuldade, mas em menor grau
que os demais estudantes da ao do homem, pois que, de fato, ele
partilha das vantagens que do preciso e objetividade obra dos
cultores das cincias fsicas. Enquanto a sua ateno estiver voltada
para acontecimentos recentes e contemporneos, muitos dos fatos se
grupam em classes a respeito das quais podem ser feitas afirmaes
que so definidas e, muitas vezes aproximadamente, exatas numericamente: com isso se acha ele numa posio vantajosa para pesquisar
109

OS ECONOMISTAS

causas e resultados ocultos sob aspectos exteriores e que no so percebidos com facilidade, bem como para analisar, em seus elementos,
certas condies complexas e reconstruir um todo, partindo de muitos
de seus elementos.
Em questes de pequena importncia a simples experincia sugerir o que no se v. Apontar, por exemplo, o mal que o auxlio
inconsiderado ao prdigo representa para a firmeza de carter e a vida
de famlia, mesmo quando o que se v exteriormente seja quase um
puro benefcio. Mas um esforo maior, um mais amplo alcance de vista
e um mais poderoso exerccio de imaginao so necessrios para averiguar, por exemplo, os resultados de muitos projetos plausveis para
aumentar a estabilidade de emprego. Para isso necessrio ter aprendido quo estreitamente relacionadas so as alteraes no crdito, no
comrcio interno, na concorrncia do comrcio exterior, nas colheitas,
nos preos; e como tudo isso afeta a regularidade do emprego num
sentido favorvel ou adverso. necessrio observar como quase todo
o acontecimento econmico importante numa regio qualquer do mundo
ocidental repercute sobre o emprego em certas ocupaes localizadas
em outras partes. Se nos preocuparmos somente com as causas de
desemprego que esto ao alcance das nossas mos, seremos levados,
provavelmente, a remediar mal os males que vemos, e a provocar males
que no vemos. Mas se procurarmos as causas remotas e as ponderarmos, ento o trabalho ser uma alta disciplina para o esprito.
Quando, pela fixao de uma regulamentao ou por outro meio
qualquer, os salrios so mantidos especialmente elevados numa ocupao, a imaginao, posta em atividade, tentar acompanhar a vida
daqueles que, em virtude dessa norma padro, no podem trabalhar
em algo de que so capazes por um preo que h muito quem queira
pagar. So esses indivduos beneficiados ou prejudicados? Se alguns
so beneficiados e outros prejudicados, como acontece comumente, sero
aqueles a maioria e estes em menor nmero, ou ser o contrrio? Se
considerarmos os efeitos superficiais, poderemos supor que a maioria
ser a dos beneficiados. Se, entretanto, pelo uso racional da imaginao,
concebermos todos os modos em que as proibies, baseadas na autoridade dos sindicatos trabalhistas ou em qualquer outra, impedem os
indivduos de darem o melhor de seus esforos e ganharem o mximo,
concluiremos, ento, geralmente, que a maioria a dos prejudicados
e que poucos so os beneficiados.
Em parte sob a influncia inglesa, algumas colnias australianas
esto se lanando em audaciosas aventuras, que prometem maior conforto e descanso imediato para os trabalhadores. A Austrlia tem, de
fato, uma grande reserva de capacidade de sacar (borrowing power)
sobre seu imenso patrimnio territorial: se as medidas propostas resultarem numa certa recesso industrial, a queda ser algo ligeira e
temporria. Mas j esto advogando insistentemente idntica orienta110

MARSHALL

o para a Inglaterra a recesso, porm, neste caso ser mais sria.

O de que necessitamos, e o que de se esperar que se realize num
futuro prximo, um estudo mais amplo de tais projetos, efetuados
de forma idntica e com a mesma ordem de idias aplicada no julgamento de um novo desenho de navio de guerra, tendo em vista a sua
estabilidade em mau tempo.
Em problemas como esse, so as qualidades puramente intelectuais, e muitas vezes mesmo o esprito de crtica, o de que mais se
precisa. Mas os estudos econmicos exigem e desenvolvem a faculdade
de empatia, e especialmente essa rara afinidade que permite aos indivduos colocarem-se na situao no somente de seus camaradas,
mas tambm dos de outras classes sociais. Essa simpatia de classe,
por exemplo, fortemente desenvolvida por inquritos, cada vez mais
necessrios, sobre as influncias recprocas que o carter e os rendimentos, os mtodos de emprego e os hbitos de dispndio exercem uns
sobre os outros; sobre os modos em que a eficincia de uma nao
fortalece e , por sua vez, fortalecida pela confiana e afeio mtuas
que unem os membros de cada grupo econmico a famlia, empregadores e empregados de um mesmo ramo de negcio, cidados do
mesmo pas; sobre os aspectos bons e maus do altrusmo individual e
do egosmo de classe implcitos nas normas sindicais e nos cdigos
profissionais, e, finalmente, inquritos sobre os movimentos pelos quais
as nossas crescentes riquezas e oportunidades podem ser aproveitadas
para o bem-estar das geraes presentes e futuras.70
6. O economista necessita de imaginao, principalmente para
que possa desenvolver os seus ideais. Mas, acima de tudo, precisa de
precauo e reserva para que a defesa desses ideais no ultrapasse a
sua compreenso do futuro.
Quando muitas outras geraes tiverem passado, talvez que os
nossos mtodos e ideais paream pertencer infncia do homem, antes
do que sua maturidade. Um avano definido, entretanto, j foi feito.
Aprendemos que todo e qualquer indivduo, at que fique comprovada
a sua irremedivel incapacidade ou baixeza, digno de completa liberdade econmica: no estamos, porm, em condies de prever, confiantemente, a que fim esse avano nos levar. Nos ltimos tempos
da Idade Mdia deu-se incio, de uma maneira mais ou menos tosca,
ao estudo do organismo industrial, tido como se englobasse toda a
Humanidade. Cada gerao que se seguiu tem presenciado, sucessivamente, maiores expanses desse organismo. Nenhuma, porm, testemunhou to grande desenvolvimento como a nossa. A ansiedade com
70

Esse pargrafo reproduzido de uma memria apresentada Universidade de Cambridge,

em 1902, Plea for the Creation of a Curriculum in Economics and Associated of Political
Science, aprovada no ano seguinte.
111

OS ECONOMISTAS

que tem sido ele estudado cresceu com o seu desenvolvimento: no h

exemplo, em pocas anteriores, de esforos to amplos e variados como
os que tm sido feitos atualmente para compreender esse organismo.
E o principal resultado dos recentes estudos o de fazer-nos reconhecer,
cada vez mais, melhor do que o poderiam fazer as passadas geraes,
quo pouco sabemos sobre as causas que moldam o progresso, e como
reduzida a nossa previso do destino final do organismo industrial.
Alguns patres e polticos intransigentes, defendendo privilgios
de classe exclusivos, no comeo do sculo passado, acharam conveniente
alegar, a seu favor, a autoridade da Economia Poltica; e, freqentemente, chamavam-se a si mesmos de economistas. Em nossa prpria
poca esse ttulo tem sido invocado pelos opositores aos gastos generosos
em benefcio da educao das massas populares, a despeito do fato de
que economistas contemporneos afirmam, unnimes, que tais gastos
constituem uma verdadeira economia, e que recus-los seria, ao mesmo
tempo, um erro e um mau negcio do ponto de vista nacional. Mas
Carlyle e Ruskin, seguidos por muitos outros escritores que no compartilhavam de suas brilhantes e enobrecedoras vises poticas, responsabilizaram sem maior exame os grandes economistas por afirmaes e atos que realmente no lhes cabiam; e, em conseqncia, generalizou-se uma errnea concepo popular de seus pensamentos e de
seu carter.
O fato que quase todos os fundadores da Economia moderna
foram homens de temperamento gentil e compreensivo, tocados de Humanidade. Pouco se importavam com riquezas para si: a sua preocupao era difundi-las entre as massas do povo. Opunham-se aos monoplios anti-sociais, por poderosos que fossem. Atravs de geraes
diversas, apoiaram o movimento contrrio legislao de classe que
negava s unies trabalhistas privilgios j concedidos s associaes
patronais; esforaram-se para contrabalanar os efeitos malficos que
a antiga Lei dos Pobres71 estava tendo sobre os trabalhadores rurais
e de outras profisses; apoiaram as leis de proteo ao trabalho nas
fbricas,72 a despeito da extrema oposio de alguns polticos e empregadores que alegavam falar em nome desses economistas. Eles eram,
71

72

Poor Laws srie de leis de amparo oficial aos pobres, que remontam na Inglaterra ao
sculo XVI e que vigoraram at aps a Segunda Guerra Mundial, quando deram lugar
moderna legislao de previdncia social. A principal dessas leis foi promulgada por iniciativa de Edwin Chadwick, cuja doutrina social baseava-se no preceito de que o pauperismo
de pessoas ss um defeito moral e no, comumente, conseqncia do desemprego industrial. Da excluir o amparo legal a essas pessoas vlidas, a no ser nas casas de
trabalho (workhouses) forado, onde as atrozes condies tinham justamente por objetivo
forar o internado ou asilado a procurar emprego fora, de qualquer maneira, onde quer
que fosse. Entretanto, a crescente influncia das idias e sentimentos humanitrios no
sculo XIX atenuou os aspectos mais speros dessa legislao mas no coibiu de todo os
efeitos de sua crena dogmtica nas virtudes redentoras do trabalho rduo, que penalizava
sobretudo os velhos e crianas. (N. dos T.)
Sobre essa legislao, ver nota dos tradutores no Livro Quarto, cap. V, 5. (N. dos T.)
112

MARSHALL

sem exceo, devotados doutrina de que o bem-estar do povo em

geral deve ser o objetivo ltimo de todos os esforos privados e de
todos os programas polticos. Eram, entretanto, to corajosos quanto
precavidos; aparentavam ser frios, porque no assumiam a responsabilidade de advogar avanos rpidos por veredas ainda no palmilhadas, de cuja segurana as nicas garantias eram as esperanas confiantes de homens com imaginao sequiosa, mas no equilibrada pelo
conhecimento, nem disciplinada pela rdua reflexo.
Sua prudncia ia talvez um pouco alm do necessrio, pois o
alcance mesmo dos de grande viso daquela poca era, sob certos aspectos, menor do que o da maioria dos homens de cultura do nosso
tempo, quando, atravs em parte das sugestes do estudo biolgico, a
influncia das circunstncias na formao do carter geralmente reconhecida como o fato dominante nas cincias sociais. Os economistas,
em conseqncia, aprenderam agora a considerar com vistas mais amplas e esperanosas as possibilidades do progresso humano. Aprenderam a confiar em que a vontade humana, guiada pela reflexo cuidadosa, pode modificar as circunstncias a ponto de alterar o carter e,
assim, realizar novas condies de vida ainda mais favorveis ao carter
e, por conseguinte, ao bem-estar tanto moral quanto econmico das
massas populares. Agora, como sempre, dever deles se oporem a
todos os aodamentos em relao a esse grande objetivo, que enfraquecessem os impulsos da energia e da iniciativa.
Os direitos de propriedade, como tal, no tm sido venerados por
esses espritos magistrais que construram a cincia econmica; mas
a autoridade da cincia tem sido erradamente invocada por alguns dos
que levaram as exigncias dos direitos adquiridos a usos extremos e
anti-sociais. Cabe notar, por conseguinte, que a tendncia do cuidadoso
estudo econmico basear os direitos da propriedade privada no em
algum princpio abstrato, mas na observao de que no passado esses
direitos tm sido inseparveis do progresso; e que, portanto, toca aos
homens responsveis agirem cautelosa e experimentalmente na revogao ou mesmo modificao dos direitos que podem parecer inapropriados s condies ideais da vida social.

113

LIVRO SEGUNDO

Algumas Noes Fundamentais

CAPTULO I
Introduo

1. Vimos que a Economia , de um lado, uma Cincia da Riqueza

e, de outro, a parte da Cincia Social da ao do homem em sociedade
que trata dos esforos do homem para satisfazer suas necessidades,
at onde esses esforos e essas necessidades possam ser medidos em
termos de riqueza, ou de seu equivalente geral, isto , em dinheiro.
Ocupar-nos-emos, na maior parte deste volume, com essas necessidades
e esses esforos; e com as causas pelas quais os preos que medem
essas necessidades so postos em equilbrio com os preos que medem
os esforos. Neste propsito, estudaremos no Livro III a riqueza em
relao com a diversidade das necessidades do homem, s quais ela
deve satisfazer; no Livro IV, a riqueza em relao diversidade dos
esforos humanos pelos quais ela produzida.
Mas no presente Livro temos a investigar, entre outras coisas
que resultam do esforo humano, e so capazes de satisfazer as necessidades do homem, aquelas que podem ser consideradas Riqueza;
e em que grupos ou classes elas devem ser divididas. Pois h um
compacto grupo de termos conexos com Riqueza e com Capital, cujo
estudo faz jorrar luz de uns sobre os outros; enquanto o estudo do
conjunto total uma continuao imediata, e sob certos aspectos um
complemento, dessa investigao sobre a finalidade e os mtodos da
Economia, na qual precisamente estamos empenhados. Dessa forma,
em vez de comear, como pareceria mais natural, pela anlise das
necessidades e da riqueza em relao direta com elas, parece prefervel
cuidar de incio deste grupo de termos.
Ao faz-lo, teremos naturalmente de levar em certa conta a variedade das necessidades e dos esforos. Nada, porm, devemos pressupor que no seja bvio e do conhecimento geral. Mas a dificuldade
real da nossa tarefa est noutro sentido e resulta da necessidade
que tem a Economia nica entre as cincias de operar com um
117

OS ECONOMISTAS

pequeno nmero de termos de uso comum, para expressar um grande

nmero de distines sutis.
2. Como disse Mill:73 Os fins da classificao cientfica so de
melhor forma atingidos quando os grupos em que so repartidos os
objetos do lugar a um maior nmero de proposies gerais, e mais
importantes do que as que decorreriam de outros grupos em que os
mesmos objetos estivessem distribudos. Mas encontramos de comeo
a dificuldade de que as proposies que numa poca do desenvolvimento
econmico so as mais importantes, tornam-se menos importantes em
outras pocas, caso sejam de qualquer modo aplicveis.
Nessa matria, os economistas muito tm a aprender com as
recentes experincias da biologia: e o profundo estudo de Darwin sobre
a questo74 projeta uma forte luz sobre as dificuldades com que defrontamos. Ele mostra que os caracteres determinantes dos hbitos de
vida e da posio geral de cada ser na economia da Natureza no so
os que projetam mais luz sobre a sua origem, mas os que projetam
menos. As qualidades, que um criador ou um jardineiro aponta como
eminentemente adequadas para um animal ou uma planta prosperar
no seu meio, foram provavelmente desenvolvidas, por essa mesma razo, em poca relativamente recente. Da mesma maneira, as propriedades de uma instituio econmica que mais importam no desempenho
da obra que ela tem hoje a cumprir so, pela mesma razo, em grande
parte de desenvolvimento recente.
Encontram-se exemplos nas relaes entre empregador e empregado,
entre intermedirio e produtor, entre banqueiros e suas duas classes de
clientes, aqueles a quem eles tomam, e aqueles aos quais eles do emprstimo. A substituio da palavra usura por juro corresponde a uma
mudana geral no carter dos emprstimos, que trouxe um novo critrio
anlise e classificao dos elementos em que pode ser decomposto o
custo de produo de uma mercadoria. Tambm o esquema geral de diviso
do trabalho em qualificado e no qualificado est sofrendo uma alterao
gradual; o sentido do termo renda est sendo alargado em certas direes
e estreitado noutras; e assim por diante.
Mas, por outro lado, devemos sempre ter em mente a histria
dos termos que usamos. Porque, de sada, esta histria importante
por si mesma; e porque ela traz esclarecimentos para a histria do
desenvolvimento econmico da sociedade. E ainda, mesmo que o nico
propsito do nosso estudo da Economia fosse obter conhecimentos que
nos guiassem na obteno dos objetivos prticos imediatos, ns nos
deveramos cingir tanto quanto possvel ao uso dos termos em harmonia
com as tradies do passado; de modo que pudssemos prontamente
73
74

Lgica. Livro Quarto. Cap. VII, 2.

Origin of Species. Cap. XIV.
118

MARSHALL

perceber as sugestes indiretas e as advertncias sutis e veladas que

a experincia dos nossos antepassados oferece nossa instruo.
3. Nossa tarefa difcil. Nas cincias fsicas, com efeito, sempre
que se observa que um grupo de coisas tem um certo nmero de propriedades comuns e tm de ser consideradas freqentemente em conjunto, elas so enquadradas numa classe com um nome especial: e
logo que surge uma noo nova, um novo termo tcnico inventado
para represent-la. Mas a Economia no pode aventurar-se a seguir
esse exemplo. Seus argumentos devem ser expressos em linguagem
inteligvel ao grande pblico; ela deve empenhar-se, por conseguinte,
em se conformar com os termos familiares da vida diria, e tanto quanto
possvel us-los no significado comum.
No uso comum, quase todas as palavras tm muitos matizes de
significado, pelo que precisam ser interpretadas conforme o contexto. E,
como Bagehot mostrou, na cincia econmica, mesmo os autores mais
formalistas so compelidos a proceder assim, sob pena de no terem palavras suficientes sua disposio. Mas, infelizmente, nem sempre eles
advertem que esto tomando essa liberdade; por vezes at eles prprios
dificilmente atentam mesmo para o fato. As definies terminantes e rgidas, com as quais iniciam suas exposies da cincia, induzem o leitor
a uma falsa segurana. No avisado de que deve a mido procurar no
texto uma indicao interpretativa, ele atribui ao que l um significado
diverso do que os autores tinham em mente; por vezes os caluniam e os
acusam de disparate que no se lhes pode imputar.75
Alm disso, a maioria das principais distines expressas nos
termos econmicos no so diferenas de natureza, mas apenas de
grau. primeira vista, parecem ser diferenas de natureza, e ter contornos definidos que podem ser facilmente indicados; um exame mais
75

Devemos escrever de preferncia como fazemos na vida comum, onde o contexto uma
espcie de clusula interpretativa implcita; apenas, como em Economia Poltica temos
que falar em coisas mais difceis do que na conversao ordinria, devemos prestar mais
ateno, e fazer mais advertncias de qualquer alterao; e mesmo apresentar expressamente a clusula interpretativa para tal pgina ou tal discusso para que no possa haver
erro. Sei que este um trabalho difcil e delicado; tudo o que posso dizer em defesa deste
mtodo que na prtica ele mais seguro do que o processo contrrio, das definies
inflexveis. Quem quer que experimente exprimir idias diversas sobre coisas complexas,
com um vocabulrio escasso de termos rgidos, verificar que seu estilo se torna embaraoso
sem ser exato, que obrigado a usar longos circunlquios para conceitos comuns, e que,
depois de tudo isso, no se sai bem, na metade tem que empregar as palavras nos significados
que convm melhor ao caso em mo, isto , ora um ora outro, e quase sempre diferentes
do significado firme e rgido que se lhes atribui. Em tais discusses devemos aprender a
variar nossas definies medida em que precisamos, da mesma maneira como ns dizemos:
suponhamos que x, y e z representam agora isto, logo aquilo, conforme diferem os problemas;
e, embora eles nem sempre o declarem, este o procedimento dos autores mais claros e
mais positivos. (BAGEHOT. Postulates of English Political Economy. p. 78-79.) Tambm
Cairnes (Logical Method of Political Economy. Lio VI), combate a idia de que o caracterstico bsico de uma definio deva ser tal que no admita gradaes; e argumenta
que comportar graus caracterstico dos fatos naturais.
119

OS ECONOMISTAS

atento, contudo, mostra no haver verdadeira soluo de continuidade.

um fato notvel que o progresso da Economia quase no revela novas
diferenas reais de espcie, enquanto vem transformando em diversidades
de grau aparentes diversidades de espcie. Encontramos muitos exemplos
do dano que pode resultar quando se ensaia traar linhas de demarcao
largas, fixas e rgidas, e formular proposies precisas a respeito da diversidade de coisas que a Natureza no separou dessa forma.
4. Devemos ento analisar cuidadosamente as caractersticas
reais das vrias coisas de que temos que nos ocupar; ento constataremos geralmente que no uso de cada termo h um certo sentido que,
acima de qualquer outro, tem maiores razes para ser destacado como
o seu principal sentido, de sorte que, para os objetivos da cincia moderna, isto representa uma distino muito mais importante do que
qualquer outra em harmonia com o uso comum. Esse sentido dominante
pode ser adotado como o significado do termo sempre que o contrrio
no seja estabelecido ou esteja implcito no texto. Quando for necessrio
usar o termo em qualquer outro sentido, quer mais largo, quer mais
estreito, a alterao deve ser indicada.
Mesmo entre os mais escrupulosos pensadores, subsistiro sempre divergncias de opinio sobre os exatos lugares em que ao menos
certas definies devam ser traadas. Estas questes devem de sada
ser resolvidas pelo julgamento das vantagens prticas das diferentes
solues; mas tais julgamentos nem sempre podem ser estabelecidos
ou refutados por meio do raciocnio cientfico: sempre ficar lugar para
a discusso. Mas essa margem de discusso no pode existir na anlise
em si: se duas pessoas diferem a respeito, as duas no podem estar
certas. Podemos esperar que o progresso da cincia chegar pouco a
pouco a estabelecer esta anlise em base inexpugnvel.76

76

Quando mister restringir o significado de um termo (isto , em linguagem lgica, diminuir

sua extenso pelo aumento de seu contedo), um adjetivo qualificativo geralmente bastante, mas a mudana na direo oposta, em regra, no pode ser feita to simplesmente.
As discusses sobre definies tomam freqentemente a seguinte forma: A e B so qualidades
comuns a um grande nmero de coisas, muitas delas tendo em adio a propriedade C e
ainda muitas a qualidade D, enquanto algumas tm tanto a C como a D. Podemos sustentar
que em suma prefervel definir um termo que inclua todas as coisas que possuam as
qualidades A e B ou s as que tm as qualidades A, B, C ou apenas as que apresentam
as qualidades A, B, D; ou somente as portadoras das propriedades A, B, C, D. A escolha
destas vrias solues deve ser baseada em consideraes de convenincia prtica, e uma
questo de muito menor importncia do que o estudo atento das propriedades A, B, C, D,
e de suas relaes mtuas. Lamentavelmente, porm, este estudo tem ocupado um espao
muito menor na Economia inglesa do que as controvrsias sobre definies; estas tm, de
fato, levado indiretamente descoberta da verdade cientfica, mas sempre ao cabo de
rodeios, e com muita perda de tempo e trabalho.
120

CAPTULO II
A Riqueza

1. Toda riqueza consiste em coisas desejveis, isto , em coisas

que satisfazem as necessidades humanas, direta ou indiretamente. Mas
nem todas as coisas desejveis so consideradas riqueza. A afeio de
amigos, por exemplo, um elemento importante de bem-estar, mas
no contada como riqueza, exceto por uma licena potica. Comecemos
ento por classificar as coisas desejveis, e ento considerar as que
entre elas devem ser tidas como elementos de riqueza.
Na falta de qualquer termo curto de uso comum que represente
todas as coisas desejveis, ou coisas que satisfazem necessidades humanas, podemos usar o termo bens para esse fim.
Os bens, ou coisas desejveis, so materiais ou pessoais e imateriais. Bens materiais compreendem as coisas materiais teis e todos
os direitos de possuir, usar ou extrair proveitos de coisas materiais,
ou de receb-las num tempo futuro. Assim, eles incluem as ddivas
fsicas da Natureza, terra e gua, ar e clima; os produtos da agricultura,
minerao, pesca e manufatura; as construes, mquinas e instrumentos; hipotecas e outras obrigaes; participaes em empresas pblicas e privadas, todas as espcies de monoplios, patentes e direitos
autorais; bem como os direitos de passagem e outros direitos de uso.
Por ltimo, as oportunidades de viajar, o acesso a belas paisagens, aos
museus etc., corporificam facilidades materiais externas ao homem;
embora a faculdade de apreci-las seja intrnseca e pessoal.
Os Bens imateriais do homem se dispem em duas classes. Uma
consiste em suas qualidades e faculdades pessoais para agir e sentir
prazer como, por exemplo, habilidade para negcio, capacidade profissional, ou a faculdade de deleitar-se com a leitura ou a msica. Todos
estes pertencem sua natureza ntima e so chamados internos. Os
da segunda classe so chamados de externos, porque consistem nos
benefcios que o homem tira das outras pessoas. Por exemplo, os tributos
de trabalho e servios pessoais de toda a sorte que as classes dominantes
121

OS ECONOMISTAS

costumavam exigir de seus servos e outros dependentes. Mas estes j

ficaram no passado; e os principais casos de tais relaes benficas
para seus titulares nos dias de hoje so encontrados na boa vontade
e nas relaes comerciais de negociantes e profissionais.77
Outrossim, os bens podem ser transferveis ou intransferveis. Entre os ltimos se incluem as qualidades e faculdades de uma pessoa
para a ao e o prazer (isto , seus bens intrnsecos); mesmo certa
parte das suas relaes de negcio que dependem da confiana que
nele depositem e no pode ser transferida com a sua clientela; tambm
as vantagens de clima, luz, ar, e os seus privilgios de cidadania e os
direitos e facilidades de fazer uso da propriedade pblica.78
Os bens so livres quando no apropriados e fornecidos pela Natureza sem esforo do homem. A terra no seu estado original um
bem livre do ponto de vista do indivduo. A madeira ainda livre em
certas florestas do Brasil. O peixe do mar geralmente livre: mas
certas zonas de pesca martima so ciosamente guardadas para o uso
exclusivo dos membros de uma certa nao, e podem ser classificadas
como propriedade nacional. As ostreiras que tm sido cultivadas artificialmente no so absolutamente livres; as que se formaram naturalmente so livres em todos os sentidos se ainda no foram apropriadas; se elas se tornam propriedade privada so, entretanto, bens livres
do ponto de vista da nao. Mas, desde que a nao abandonou seus
direitos sobre elas para os particulares, elas no so livres do ponto
de vista individual; e o mesmo acontece com os direitos privados de
pesca nos rios. Mas o trigo cultivado no terreno livre e o peixe pescado
em pesqueiros livres no so livres, pois foram adquiridos pelo trabalho.
2. Podemos agora passar questo de saber quais so, entre
os bens pertencentes a um homem, os que se levam em conta como
parte de sua riqueza. Sobre a questo verificam-se divergncias de
opinio, mas a maioria dos argumentos como o das autoridades parece
pender claramente para a seguinte resposta:
Quando se fala da riqueza de um homem, simplesmente, e sem
que haja nenhuma clusula interpretativa no contexto, devemos entend-la como sendo o seu patrimnio em duas classes de bens.
Na primeira classe esto os bens materiais sobre os quais ele
tem (por lei ou costume) direitos de propriedade privada, e que so
por conseguinte transferveis e permutveis. Eles incluem, devemos
lembrar, no s coisas como o solo, as casas, mveis e maquinaria, e
77

78

Porque, nas palavras em que Hermann comea sua magistral anlise da riqueza: Certos
bens so internos, outros externos ao indivduo. Um bem interno o que ele encontra em
si mesmo, conforme a sua natureza, ou o que ele educa em si por sua prpria ao livre,
como a fora muscular, a sade, as suas aquisies intelectuais. Tudo o que o mundo
exterior oferece satisfao das suas necessidades para ele um bem externo.
A classificao acima pode ser expressa assim:

122

MARSHALL

outras coisas materiais que podem estar em sua propriedade privativa,

mas tambm quaisquer aes de companhias, debntures, hipotecas e
outras obrigaes de que pode ser titular permitindo-lhe exigir que
outras pessoas lhe dem dinheiro ou bens. De outro lado, os dbitos
que tem para com outros podem ser considerados riqueza negativa, e
devem ser subtrados do total bruto das suas posses para apurar a
sua verdadeira riqueza lquida.
Os servios e outros bens, cuja existncia cessa no momento mesmo em que se iniciou, no so, naturalmente, parte dessa riqueza.79
Na segunda classe esto os bens imateriais que lhe pertencem,
os que lhe so externos, e servem diretamente de meio para habilit-lo
a adquirir bens materiais. Assim, ficam excludas todas as qualidades
e faculdades pessoais, mesmo as que o capacitam para ganhar a vida,
porque elas so internas. E exclui suas amizades pessoais, at o ponto
em que no tenham um interesse direto para o negcio. Mas inclui
suas relaes comerciais e profissionais, a organizao do seu negcio,
e onde tais coisas existem a propriedade de escravos, os direitos
de tributos de trabalho etc.
Esse uso do termo Riqueza est conforme o uso da vida comum e,
ao mesmo tempo, compreende os bens que claramente se enquadram no
objetivo da cincia econmica, tal como foi definido no Livro I, e somente
eles, que podem ser por isto chamados bens econmicos. Pois a se incluem
todas as coisas extrnsecas ao homem, que (a) lhe pertencem, e no pertencem igualmente aos seus vizinhos, e pois so nitidamente suas; e (b)
so diretamente capazes de medida em dinheiro medida que de um
lado representa os esforos e sacrifcios pelos quais elas vieram existncia
e, por outro lado, as necessidades que satisfazem.80
3. Uma noo mais larga de riqueza pode certamente ser tomada
para certos fins, mas neste caso se deve recorrer a uma nota interpretativa especial, para prevenir confuso. Assim, por exemplo, a habilidade de um carpinteiro tanto um meio direto de capacit-lo para
satisfazer necessidades de outrem, e indiretamente suas prprias, como
so as ferramentas de seu ofcio; e talvez possa ser vantajoso dispor
79

80

A parte do valor de uma cota em sociedade mercantil devida reputao pessoal e s

relaes dos que conduzem o negcio deve caber, propriamente, na categoria seguinte, como
bens externos pessoais. Mas este ponto no tem muita importncia prtica.
Isso no implica que o dono de bens transferveis, se os transferiu, possa sempre sacar
todo o valor em dinheiro que eles tm para si. Uma roupa bem talhada, por exemplo, pode
valer o preo que por ela pede o alfaiate elegante a seu cliente, porque este precisa dela
e no a pode obter por menos; mas este no a conseguir vender pela metade do preo. O
financista bem-sucedido que gastou 50 mil libras para ter uma casa e jardins segundo o seu
capricho, sob um ponto de vista est certo em lev-los em conta no inventrio dos seus pertences,
ao preo de custo; mas, se ele vier a quebrar, tais bens no representaro para os credores
um ativo de valor igual. Da mesma forma, de certo ponto de vista, podemos considerar a
clientela do advogado ou do mdico, do comerciante ou do industrial, equivalente renda total
que ele perderia se dela ficasse privado, embora reconheamos que o seu valor de troca, isto
, o valor que lhe poderia ser atribudo se fosse vendida seja muito menor do que esse.
123

OS ECONOMISTAS

de uma expresso que abranja essa habilidade como parte de sua riqueza no sentido amplo. Caminhando na trilha indicada por Adam
Smith,81 e seguida pela maior parte dos economistas do Continente,
podemos definir a riqueza pessoal de modo a abranger todas essas
energias, faculdades e hbitos que diretamente contribuem para tornar
as pessoas eficientes industrialmente, junto com essas relaes e associaes de qualquer espcie que j reconhecemos como parte da riqueza no sentido mais estrito do termo. As qualidades profissionais
apresentam ainda um outro motivo para serem consideradas econmicas, porque em regra o seu valor passvel de certa medida indireta.82
Saber se vale a pena consider-las como riqueza, questo meramente de convenincia, embora se discuta muito, como se fosse uma
questo de princpio.
Pode causar confuso o uso to s do termo riqueza, quando
desejamos incluir as aptides industriais de uma pessoa. Riqueza
simplesmente dever sempre significar s as riquezas externas. Mas
pequeno inconveniente h, e parece apresentar alguma vantagem, no
uso ocasional da expresso riqueza material e pessoal.
4. Temos ainda que levar em conta aqueles bens materiais que
se possuem em comum com os vizinhos, e que intil mencionar quando
se compara a riqueza prpria com a deles; embora sejam importantes
sob certos aspectos, e especialmente para as comparaes entre as
condies econmicas de lugares distantes e tempos diversos.
Esses bens consistem nos benefcios que se tiram da vida em
certo lugar e em determinada poca, sendo membro de um certo Estado
ou comunidade; incluem a segurana civil e militar e o direito e oportunidade de fazer uso dos bens do domnio pblico e das instituies
de toda ordem, como das estradas, iluminao pblica etc., assim como
o direito justia e ao ensino gratuito. O homem da cidade e o do
campo tm cada um deles, gratuitamente, muitas vantagens que o
outro no pode obter inteiramente, ou poder obter apenas com grande
despesa. Sendo as outras condies iguais, uma pessoa tem maior riqueza real do que outra, no mais largo sentido da palavra, se o lugar
em que vive tem melhor clima, melhores estradas, gua melhor, um
sistema de esgotos mais completo, e ainda jornais, livros e locais de
recreio e de instruo melhores. Habitao, comida e roupa que seriam
insuficientes num clima frio, podem ser abundantes num clima quente;
por outro lado, o calor que diminui as necessidades fsicas dos homens
81
82

Ver Wealth of Nations. Livro Segundo. Cap. II.

"Os corpos dos homens, sem dvida, so o mais valioso tesouro sobre a terra", disse Davenant
no sculo XVII; frases similares se tornaram correntes sempre que a marcha dos acontecimentos levou os homens a se preocupar com o crescimento da populao.
124

MARSHALL

e os faz ricos apenas com uma pequena proviso de riqueza material,

f-los pobres da energia que consegue a riqueza.
Muitas dessas coisas so bens coletivos, isto , bens que no so
de propriedade privada. E isso nos leva a considerar a riqueza do
ponto de vista social, em contraposio ao ponto de vista individual.
5. Consideremos ento esses elementos da riqueza de uma nao
que comumente so ignorados quando se calcula a riqueza dos indivduos
que a compem. As formas mais evidentes dessa riqueza so as propriedades pblicas materiais de todo o gnero, tais como estradas e canais,
edifcios e parques, gasmetros e instalaes hidrulicas; embora, lamentavelmente, muitos desses bens no tenham sido adquiridos com poupanas pblicas, mas pelos emprstimos pblicos, e a temos a pesada riqueza
negativa de uma grande dvida a ser balanceada contra eles.
O Tmisa, porm, tem contribudo mais para a riqueza da Inglaterra do que todos os seus canais, e talvez at todas as suas estradas.
E, embora o Tmisa seja um dom gratuito da Natureza (salvo na medida
em que tem sido melhorada a sua navegao), enquanto os canais so
obra do homem, devemos, por muitas razes, reconhecer o Tmisa
como parte da riqueza da Inglaterra.
Os economistas alemes freqentemente insistem nos elementos
imateriais da riqueza nacional; e isto est certo para determinados problemas relativos riqueza nacional, mas no para todos. As descobertas
cientficas, de fato, onde quer que tenham sido feitas, se tornam propriedade de todo o mundo civilizado, e podemos consider-las uma riqueza
cosmopolita, mais do que uma riqueza particularmente nacional. O mesmo
verdadeiro quanto s invenes mecnicas e a muitos outros progressos
nas artes da produo; e igualmente quanto msica. Mas aqueles gneros
literrios que perdem a fora pela traduo podem ser considerados, num
sentido especial, riqueza das naes em cuja lngua foram escritos. E a
organizao de um Estado livre e bem ordenado deve ser considerada um
importante elemento da riqueza nacional.
A riqueza nacional, porm, inclui tanto o patrimnio individual
quanto o patrimnio coletivo dos seus membros. E ao estimar o montante da riqueza individual, podemos simplificar omitindo todos os dbitos e outras obrigaes entre os membros de uma nao. Por exemplo,
na medida em que a dvida nacional da Inglaterra e as obrigaes de
uma estrada de ferro inglesa esto em mos de nacionais, podemos
adotar o mtodo simples de considerar apenas a ferrovia em si como
parte da riqueza nacional, abandonando os ttulos da estrada e da
dvida pblica. Temos, todavia, que deduzir os ttulos emitidos pelo
governo e por particulares ingleses, possudos por estrangeiros, e adicionar os ttulos estrangeiros de que os ingleses so detentores.83
83

O valor de uma empresa pode ser devido, at certo ponto, ao fato de dispor de um monoplio;
seja um monoplio total, assegurado por uma patente, ou um monoplio parcial resultante de
125

OS ECONOMISTAS

A riqueza cosmopolita difere tanto da riqueza nacional quanto

esta difere da individual. Calculando-a, devem ser omitidos os dbitos
dos membros de uma nao para os de outra nas duas colunas da
conta. Outrossim, tal como os rios so elementos importantes da riqueza
nacional, o oceano uma das mais valiosas propriedades do mundo.
A noo de riqueza cosmopolita , na verdade, nada mais do que a de
riqueza nacional abrangendo a rea inteira do Globo.
Os direitos individuais e nacionais riqueza repousam sobre o
direito civil e o direito internacional ou, pelo menos, sobre o costume
que tem fora de lei. Uma exaustiva investigao das condies econmicas de qualquer tempo ou lugar exige, por conseqncia, um estudo
da lei e do costume; e a Economia deve muito aos que trabalharam
neste sentido. Mas suas fronteiras j so muito vastas; e as bases
histricas e jurdicas das concepes de propriedade so extensas matrias que podem ser discutidas melhor em tratados distintos.
6. A noo de Valor est intimamente relacionada com a de
Riqueza; e pouco pode ser dito sobre isto aqui. A palavra Valor, diz
Adam Smith, tem dois diferentes significados: algumas vezes expressa
a utilidade de certo objeto em particular, e outras, o poder de adquirir
outras coisas que a posse de tal objeto representa. Mas a experincia
tem mostrado que no bom o uso da palavra no primeiro sentido.
O valor, isto , o valor de troca de uma coisa em termos de outra
que as suas mercadorias sejam mais conhecidas do que outras da mesma qualidade: na
medida em que assim acontece, essa empresa nada acrescenta riqueza real da nao.
Se o monoplio quebrado, a diminuio da riqueza nacional devida ao desaparecimento
do seu valor mais do que compensada, geralmente, em parte pelo aumento de valor dos
negcios concorrentes, e em parte pelo crescimento do poder aquisitivo da moeda, representando a riqueza de outros membros da coletividade. (Deve-se ainda acrescentar que,
em certos casos excepcionais, o preo de uma mercadoria pode ser reduzido em conseqncia
da sua produo monopolizada: mas estes casos so muito raros, e podem ser abandonados
no momento.)
Ainda mais, as relaes de negcios e as reputaes comerciais no acrescentam a riqueza
nacional, a no ser no limite em que elas pem os compradores em relao com aqueles
produtores que satisfaro as suas necessidades reais mais amplamente por um preo dado;
ou, em outras palavras, s na medida em que elas concorrem para ser melhor atendido,
pelos esforos de toda a coletividade, o conjunto das necessidades da coletividade. No
obstante, quando queremos estimar a riqueza nacional, no direta, mas indiretamente,
como o agregado da riqueza individual, devemos atribuir a todas as empresas o seu valor
bruto, ainda mesmo que ele consista em parte em monoplio que no usado em benefcio
geral. Pois o mal que eles fazem aos produtores concorrentes levado em conta quando
computamos o valor das empresas desses rivais; e o mal feito aos consumidores pela elevao
do preo do produto que eles compram considerado na apurao do poder aquisitivo de
seus meios, no que se refere mercadoria em vista.
Um caso especial disso o da organizao do crdito. Ele aumenta a eficincia da produo
no pas, e pois acrescenta riqueza nacional. E o poder de levantar crdito um valioso
elemento no ativo de um comerciante. Se, contudo, alguma causa fortuita o afasta do negcio,
o prejuzo sofrido pela riqueza nacional um tanto inferior ao inteiro valor do dito ativo;
porque uma parte ao menos dos negcios que ele teria feito ser feita agora por outros, com
a ajuda de uma parte ao menos do capital que ele teria tomado de emprstimo.
H dificuldades semelhantes em saber at que ponto se deve tomar o dinheiro como parte
da riqueza nacional; mas tratar delas a fundo nos exigiria antecipar uma boa parte da
teoria da moeda.
126

MARSHALL

num lugar e tempo qualquer, a quantidade da segunda coisa que

pode ser obtida ali e na ocasio dada, em troca da primeira. Assim, o
termo valor relativo e exprime a relao entre duas coisas num lugar
e tempo determinados.
Os pases civilizados geralmente adotam o ouro ou a prata, ou
ambos, como dinheiro. Em vez de exprimir os valores do chumbo e do
estanho, da madeira, do trigo e outras coisas uns em relao aos outros,
ns os exprimimos em primeiro lugar em dinheiro; e chamamos o valor
de cada coisa assim expresso: seu preo. Se sabemos que uma tonelada
de chumbo ser trocada por quinze soberanos em algum lugar e tempo,
enquanto uma tonelada de estanho se trocar por noventa soberanos,
dizemos que os seus preos ali, ento, so respectivamente de 15 e 90
libras, e verificamos que o valor da tonelada de estanho em termos
de chumbo de seis toneladas na ocasio e local dados.
O preo de cada coisa sobe e desce de tempo a tempo e de lugar a
lugar; e cada mudana determina a alterao proporcional no poder aquisitivo da moeda. Se o poder aquisitivo da moeda sobe de referncia a
certas coisas, e ao mesmo tempo cai de referncia a coisas igualmente
importantes, seu poder aquisitivo geral (ou seu poder de adquirir coisas
em geral) permaneceu estacionrio. Esta frase encobre certas dificuldades
que estudaremos mais tarde. Mas enquanto isto, podemos tom-la no seu
sentido popular, que suficientemente claro; e podemos atravs deste
volume deixar de lado as possveis mudanas no poder aquisitivo geral
da moeda. Assim, o preo de qualquer coisa ser tomado como representativo do seu valor de troca relativamente s coisas em geral ou, em
outras palavras, como representativo do seu poder aquisitivo geral.84
Mas se as invenes tm aumentado muito o poder do homem
sobre a Natureza, ento o valor real do dinheiro melhor aferido, para
certos propsitos, em trabalho do que em mercadoria. Esta dificuldade,
contudo, no afetar muito nosso estudo neste tratado, que apenas
sobre os Fundamentos da Economia.

84

Como Cournot ressalta (Principes Mathmatiques de la Thorie des Richesses. Cap. II),
temos a mesma convenincia em pressupor a existncia de um padro de poder aquisitivo
uniforme pelo qual medir o valor, que os astrnomos em figurar que h um Sol mdio
que cruza o meridiano em intervalos uniformes, de tal sorte que se possa acertar o relgio
por ele, embora o Sol, no seu percurso real, atravesse o meridiano ora antes ora depois
do meio-dia do relgio.
127

CAPTULO III
Produo Consumo Trabalho
Artigos de Primeira Necessidade (Necessaries)

1. O homem no pode criar coisas materiais. No mundo mental

e moral, sem dvida, capaz de produzir novas idias. Mas quando
se diz que produz coisas materiais, na realidade trata-se apenas da
produo de utilidades ou, em outras palavras, os esforos e sacrifcios do homem resultam em mudana de forma ou arranjo da matria,
a fim de melhor adapt-la satisfao das suas necessidades. Tudo o
que ele pode fazer no mundo fsico : ou reajustar a matria, a fim
de torn-la mais til, como no caso de transformar uma tora de madeira
numa mesa, ou dispor da mesma de modo a torn-la mais til pela
prpria Natureza, como no caso da semente lanada ao solo, onde as
foras da Natureza ho de faz-la germinar.85
Diz-se, s vezes, que os comerciantes no produzem; que enquanto
o marceneiro faz a moblia, o negociante de mveis vende apenas o
produto j elaborado. Mas no h fundamento cientfico para tal distino. Ambos produzem utilidades, e nenhum deles pode fazer mais:
o negociante de mveis movimenta e d novo destino matria, a fim
de dar-lhe maior serventia do que antes, e o carpinteiro no faz mais
nada. O marinheiro ou o ferrovirio que transportam o carvo fora da
mina, produzem-no tanto como o mineiro que o retira da galeria; o
peixeiro ajuda a transferir o peixe de onde relativamente de pouca
utilidade para onde possa ter maior emprego, e o pescador nada mais
faz. bem verdade que s vezes h mais comerciantes que o necessrio,
e, quando isso ocorre, h sempre desperdcio. Mas h tambm desperdcio onde houver dois homens num arado que pode ser manejado por
um nico. Em ambos os casos, todos os que esto trabalhando produzem,
85

Bacon (Novum Organon. IV) diz: Ad opera nil aliud potest homo quam ut corpora naturalia
admoveat et amoveat, reliqua natura intus agit (cit. por BONAR. Philosophy and Political
Economy. p. 249).
129

OS ECONOMISTAS

embora talvez em pequena escala. Alguns autores tm revivido o ataque

medieval ao comrcio, sob o fundamento de que o mesmo no produz.
Todavia, no tm mirado no alvo certo deveriam ter atacado sobretudo a imperfeita organizao do comrcio, particularmente a do comrcio de varejo.86
O Consumo pode ser considerado produo negativa. Assim como
o homem pode produzir apenas utilidades, nada mais lhe dado consumir. Pode produzir servios e outros produtos imateriais, e pode
consumi-los. E, da mesma forma que a sua produo de coisas materiais
nada mais do que um novo arranjo da matria, emprestando-lhes
outras utilidades, o seu consumo das mesmas no seno uma desagregao da matria, que lhe diminui ou destri as utilidades. Alis,
quando se diz muitas vezes que o homem consome as coisas, ele nada
mais faz do que ret-las para seu uso, enquanto, conforme diz Senior,
estas so destrudas pelos numerosos agentes graduais que, em conjunto, denominamos tempo.87 Assim como o produtor de trigo o
que lana a semente onde a Natureza a far germinar, o consumidor
de quadros, cortinas e mesmo de uma casa ou de um iate pouco faz
no sentido de promover o desgaste de tais coisas: utiliza-se delas enquanto o tempo as destri.
Outra distino a que se tem dado alguma preeminncia, mas
vaga e de uso talvez no muito prtico, entre bens de consumidores
(tambm chamados bens de consumo ou ainda bens de primeira ordem),
tais como alimento, roupas etc., que satisfazem as necessidades diretamente; e, de outro lado, os bens produtores (tambm denominados
bens de produo ou instrumentais ou ainda bens intermedirios) como
arados, teares e algodo em rama, que satisfazem as necessidades indiretamente, contribuindo para a produo da primeira classe de bens.88
2. Todo trabalho se dirige no sentido de produzir algum efeito.
Pois, embora alguns esforos sejam envidados com finalidade em si
mesmos, como no caso de um esporte praticado como recreao, eles
no so considerados trabalho. possvel definir trabalho como qualquer esforo da mente ou do corpo, condicionado, em parte ou no todo,
a algum benefcio distinto do prazer que dele prprio possa se originar
86
87
88

A produo, em sentido restrito, muda a forma e a natureza dos produtos. O comrcio e

o transporte modificam suas relaes externas.
Political Economy. p. 54. Senior gostaria de substituir o verbo consumir pelo verbo usar.
Assim, a farinha a ser transformada num bolo, quando j em casa do consumidor, considerada por alguns um bem de consumo, enquanto no s a farinha, mas tambm o prprio
bolo, so tratados como bens de produo nas mos do confeiteiro. Carl Menger (Volkswirthschaftslehre. Cap. I, 2) diz que o po pertence primeira ordem, a farinha segunda,
o moinho terceira, e assim por diante. Parece-nos ento que se um trem ferrovirio leva
pessoas numa excurso de recreio, e tambm algumas latas de biscoitos, maquinrio de
moagem e algum outro maquinrio para o fabrico de mquinas de moagem, tal trem seria
ao mesmo tempo um bem de primeira, segunda, terceira e quarta ordens.
130

MARSHALL

diretamente.89 E se tivssemos que comear de novo, seria melhor considerar produtivo todo o trabalho, exceto aquele que deixasse de atingir
o fim colimado, e que destarte no produzisse utilidade alguma. Mas,
em todas as inmeras modificaes que o sentido da palavra produtivo
tem sofrido, ela sempre se tem referido riqueza acumulada, deixando
um pouco de lado, e at mesmo excluindo, a satisfao imediata e
transitria.90 Uma tradio quase ininterrupta compele-nos a considerar que, em sua noo central, a palavra se aplica proviso para as
necessidades do futuro antes que as do presente. verdade que todas
as diverses saudveis, sejam ou no sunturias, so fins legtimos da
ao pblica ou privada; verdade tambm que o gozo do luxo um
incentivo atividade laboriosa e promove o progresso de diversas formas. Mas, se a eficincia e a energia da indstria so uma mesma
coisa, o verdadeiro interesse de um pas geralmente melhor servido
pela subordinao do desejo de superfluidades transitrias obteno
daqueles mais slidos e duradouros recursos que ajudaro a indstria
no seu trabalho futuro e contribuiro por vrios modos a tornar a
vida mais fcil. Essa idia geral tem sido apresentada, em todos os
estgios da teoria econmica, como uma soluo, por assim dizer;
diferentes autores a tm lanado em distines vrias, rgidas e
inflexveis, pelas quais certos trabalhos so julgados produtivos e
certos outros improdutivos.
Muitos autores, mesmo recentes, tm adotado, por exemplo, a
idia de Adam Smith de classificar os empregados domsticos como
89

90

Essa a definio de Jevons (Theory of Political Economy. Cap. V), salvo o fato de que
esse autor inclui apenas os esforos penosos. Mas ele prprio assinala quo penosa por
vezes a ociosidade. Na sua maior parte, as pessoas trabalham mais do que o fariam, se
considerassem apenas o prazer direto resultante do trabalho. Mas, quando se goza de boa
sade, o prazer predomina sobre a fadiga em grande parte, mesmo no trabalho assalariado.
Sem dvida, a definio elstica. Um agricultor, ao trabalhar no jardim, ao anoitecer,
pensa principalmente no fruto dos seus labores; um mecnico de regresso ao lar, depois
de um dia de labuta enfadonha, encontra um decidido prazer na jardinagem, mas ele
tambm cuida bastante do fruto do seu trabalho. Por outro lado, um homem rico, que
trabalhe de maneira semelhante, embora possa ter orgulho em fazer o bem, provavelmente
pouco se lhe dar qualquer economia que lhe resulte da.
Assim, os mercantilistas, que consideravam os metais preciosos riqueza num sentido mais
amplo do que qualquer outra coisa, em parte porque eram imperecveis, tinham na conta
de improdutivo ou estril todo o trabalho que no se dirigisse no sentido de produzir
bens para exportao, em troca de ouro e prata. Os fisiocratas julgavam estril todo o
trabalho que consumisse um valor igual ao que viesse a produzir, e consideravam o agricultor
o nico trabalhador produtivo, porque somente o seu trabalho (como o julgavam) deixava
atrs de si um excedente lquido de riqueza acumulada. Adam Smith abrandou a definio
fisiocrtica, mas considerava ainda o trabalho agrcola mais produtivo que qualquer outro.
Os seus adeptos abandonaram essa distino, mas, de um modo geral, adotaram, ainda
que com muitas divergncias em questes de detalhe, a noo de que trabalho produtivo
o que tende a aumentar a riqueza acumulada; noo que est mais implcita do que
expressa no clebre captulo do Wealth of Nations, que traz o ttulo Sobre a Acumulao
de Capital, ou Sobre o Trabalho Produtivo e Improdutivo. (Ver TWISS, Travers. Progress
of Political Economy, seo VI, e a discusso sobre a palavra Produtivo, nos Essays, de J.
S. Mill, e em seus Principles of Political Economy.)
131

OS ECONOMISTAS

improdutivos. Sem dvida h em muitas casas grandes uma superabundncia de criados, alguns dos quais poderiam ter sua energia transferida para outros empregos, com vantagem para a coletividade. O
mesmo verdadeiro, porm, para a maior parte dos que ganham a
vida destilando usque e, entretanto, nenhum economista props cham-los de improdutivos. No h nenhuma distino de carter entre
o trabalho do padeiro que fornece po a uma famlia e o do cozinheiro
que cozinha batatas. Se o padeiro tambm confeiteiro ou se fizer
pes decorativos, provvel que ele gaste ao menos tanto tempo quanto
o cozinheiro domstico num trabalho improdutivo segundo o sentido
vulgar, por prover as satisfaes desnecessrias.
Sempre que usamos a palavra produtivo isoladamente, devemos
entender produtivo dos meios de produo ou de fontes durveis de
satisfao. , no entanto, uma palavra ambgua e no deve ser usada
quando se exige preciso.91
Se queremos us-la num sentido diferente, devemos diz-lo. Por exemplo, podemos falar de um trabalho que produtivo de subsistncias etc.
Consumo produtivo, quando usado como termo tcnico, definido
comumente como o uso da riqueza na produo de nova riqueza; mas
nele no se deve incluir todo o consumo dos trabalhadores produtivos,
mas somente o necessrio para a sua eficincia. O termo pode talvez
ser til em estudos sobre a acumulao da riqueza material. Mas pode
levar a equvocos, pois o consumo o fim da produo; e o consumo
sadio produtor de benefcios, dos quais muitos dos mais valiosos no
contribuem diretamente para a produo de riqueza material.92
91

92

Entre os meios de produo so includos os objetos necessrios ao trabalho, mas no os

suprfluos de luxo; o fabricante de gelo assim classificado como improdutivo se est
trabalhando para um pasteleiro ou como um empregado particular de uma casa de campo.
Mas um pedreiro empregado na construo de um teatro tido como produtivo. Sem
dvida, a diviso entre fontes permanentes e efmeras de satisfao vaga e sem consistncia. Mas essa dificuldade existe na natureza das coisas e no pode ser evitada por
nenhum arranjo de palavras. Podemos falar de um aumento dos homens grandes em relao
aos pequenos, sem decidir se todos os que tenham acima de cinco ps e nove polegadas
so classificados como altos, ou s os que tm acima de cinco ps e dez polegadas. E
podemos falar no aumento do trabalho produtivo custa do improdutivo, sem fixar uma
linha rgida e por isso arbitrria de diviso entre eles. Se tal limite artificial se torna
exigvel para qualquer objetivo particular, deve ser traado explicitamente para essa ocasio.
De fato, porm, tais ocasies raro ou nunca ocorrem.
Todas as diferentes acepes em que a palavra produtivo usada so muito sutis e tm
um certo ar de irrealidade. No valeria a pena apresent-las agora. Elas tm uma longa
histria e, provavelmente, melhor que gradualmente caiam em desuso do que serem
abandonadas abruptamente. A tentativa para traar uma linha dura e inflexvel de distino
onde no h descontinuidade na Natureza tem, s vezes, feito muito mal, mas talvez nunca
tivesse levado a resultados mais artificiosos do que nas rgidas definies que tm sido
dadas ao termo produtivo. Algumas delas, por exemplo, levam concluso de que um
cantor numa pera improdutivo, mas o impressor dos bilhetes de ingresso na pera
produtivo. Enquanto o porteiro que aponta ao pblico os seus lugares improdutivo, se
em lugar disso acontece de ele vender programas, ento se torna produtivo. Senior observa
que no se diz que o cozinheiro no faz carne assada, mas que ele a prepara; mas diz-se
que ele faz um pudim... Diz-se que um alfaiate faz do pano uma roupa, mas no se diz
132

MARSHALL

3. Isso nos leva a considerar a expresso artigos de primeira

necessidade (necessaries). comum distinguir-se entre artigos de primeira necessidade, de um lado, e, de outro, artigos de conforto (conforts)
e de luxo, incluindo a primeira classe todas as coisas exigidas para
atender s necessidades que tm que ser satisfeitas, enquanto a seguinte
consiste de coisas que atendem a necessidades de carter menos urgente. Novamente aqui, porm, h uma importuna ambigidade. Quando dizemos que uma necessidade deve ser satisfeita, quais as conseqncias que temos em vista se no satisfeita? Alcanam elas a
morte? Ou apenas se estendem perda da fora e vigor? Em outras
palavras: os artigos de primeira necessidade so as coisas necessrias
vida ou as necessrias eficincia?
A expresso artigos de primeira necessidade, como o termo produtivo, tem sido empregada de forma elptica, deixando ao leitor suprir
a matria de que trata; e como essa matria implcita varia, acontece
de quando em vez que o leitor supe o que o autor no tinha em mente
e assim deturpa o seu pensamento. Neste caso, como no precedente,
a principal fonte de confuso pode ser removida indicando-se expressamente, em cada passagem crtica, o que o leitor deve entender.
O primitivo uso da expresso artigos de primeira necessidade
era limitado s coisas suficientes aos trabalhadores em conjunto para
manuteno prpria e de suas famlias. Adam Smith e seus seguidores
mais cuidadosos observaram, na verdade, as variaes no padro de
conforto e de decoro: e reconheceram que as diferenas de climas e
de costumes tornam necessrias coisas que so suprfluas em outras
circunstncias.93 Mas Adam Smith foi influenciado pelos raciocnios
dos fisiocratas, baseados na situao do povo francs no sculo XVIII,
a maioria do qual no tinha noo alguma de quaisquer necessidades
alm das exigidas para a mera existncia. Em tempos melhores, contudo, uma anlise mais cuidadosa tem evidenciado que h, para cada
ordem de indstria, em qualquer tempo ou lugar, uma renda mais ou
menos claramente definida que imprescindvel para a subsistncia
de seus membros; enquanto h uma outra renda maior, que necessria
para manter essa indstria em plena eficincia.94

93
94

que um tintureiro faz de um pano desbotado um pano tinto. A mudana produzida pelo
tintureiro talvez maior do que a produzida pelo alfaiate, mas o pano, ao passar pelas
mos do alfaiate, muda de nome, o que no acontece ao passar pelo tintureiro: o tintureiro
no produziu um nome novo, nem por conseguinte uma coisa nova. (Pol. Econ. p. 51-52.)
Cf. CARVER. Principles of Political Economy. p. 474, que me chamou a ateno para a
observao de Adam Smith, de que o costumeiro decoro implica efetivamente necessidade.
Assim, no sul da Inglaterra, a populao cresceu numa boa taxa durante os ltimos cem
anos, levando-se em conta a emigrao. Mas a produtividade do trabalho, que antigamente
era to alta quanto a do norte da Inglaterra, baixou relativamente do norte; de sorte
que a mo de obra a baixo salrio do sul fica muitas vezes mais cara do que o trabalho
melhor pago, do norte. No podemos, pois, dizer se os operrios do sul tm sido supridos,
ou no, das subsistncias, a no ser que saibamos em qual dos dois sentidos usada a
expresso. Eles tm tido o estrito necessrio para viver e aumentar de nmero, mas
133

OS ECONOMISTAS

Pode acontecer que os salrios ganhos por alguma classe social

fossem suficientes para manter uma alta eficincia, se despendidos
com perfeita sabedoria. Mas toda estimativa de necessidades deve ser
relativa a determinado lugar e tempo. Salvo havendo especial clusula
interpretativa em contrrio, deve se supor que os salrios sero gastos
exatamente com a soma de sabedoria, previdncia e desprendimento,
que prevalece de fato na classe em exame. Assim entendendo, podemos
dizer que a renda de alguma classe de operrios est abaixo do seu
nvel necessrio, quando um aumento na sua renda viria a produzir,
no curso do tempo, um aumento mais que proporcional em sua eficincia. O consumo pode ser diminudo pela mudana de hbitos, mas
qualquer privao dos objetos de necessidade ruinosa.95
4. Teremos que fazer um estudo at certo ponto detalhado das
necessidades para eficincia das diferentes classes de trabalhadores, quando tivermos de investigar as causas que determinam a oferta de trabalho
eficiente. Servir, porm, para dar alguma preciso s nossas idias considerarmos agora quais as coisas de necessidade na Inglaterra e na poca
presente, para eficincia de um trabalhador agrcola ordinrio, ou de um
trabalhador urbano no-qualificado e de sua famlia. Podemos dizer que
consistem numa casa com boas instalaes, vrios quartos, roupa quente,
com algumas mudas de roupa de baixo, gua pura, suprimento abundante
de alimentos base de cereais, certa quantidade de carne e leite e um
pouco de ch etc., alguma educao e distraes e, por fim, que sua mulher
seja suficientemente livre de outro trabalho, de sorte a cumprir bem os
seus deveres de me e de dona de casa. Se em algum distrito o trabalhador
no-qualificado privado de qualquer destas coisas, sua eficincia sofrer
tanto quanto a de um cavalo malcuidado, ou a da mquina a vapor com
insuficiente abastecimento de carvo. Todo consumo at esse limite
estritamente um consumo produtivo: toda restrio desse consumo no
econmica, mas danosa.
Em adio, ainda, certo consumo de lcool e de fumo, e certas con-

95

manifesto que no tm tido o necessrio para a eficincia. Deve ser, entretanto, lembrado
que os mais fortes operrios do sul tm migrado para o norte constantemente; e que as
energias dos do norte tm crescido pela maior margem de liberdade econmica e pela
esperana de subir mais alta posio. Ver MACKAY. in: Charity Organization Journal.
Fevereiro de 1891.
Se considerarmos um indivduo de excepcionais aptides, teremos que levar em conta o
fato de que no h entre o valor real do seu trabalho para a comunidade e o rendimento
que ele tira do mesmo a mesma estreita correspondncia que ocorre no caso de um membro
qualquer de alguma categoria industrial. Teramos que dizer que todo o seu consumo
estritamente produtivo e necessrio, tanto que pela reduo de qualquer parcela desse
consumo a sua eficincia diminuir numa quantidade de valor real muito maior para ele
e para o resto do mundo, do que o que foi poupado de seu consumo. Se um Newton ou
um Watt pudesse acrescentar uma centsima parte de sua produtividade duplicando sua
despesa pessoal, o aumento do seu consumo teria sido verdadeiramente produtivo. Como
veremos adiante, um caso anlogo o cultivo adicional num solo rico que d alta renda:
isso pode ser lucrativo, ainda que a compensao obtida no seja proporcional.
134

MARSHALL

cesses moda no vestir, so em muitos lugares to habituais que podem

ser tidos como necessidades convencionais, j que, para obt-los, o homem
e a mulher mdios sacrificaro algumas coisas exigidas para a eficincia.
Seus salrios ficam por isso menores do que os praticamente necessrios
eficincia, se eles no provem, alm do consumo estritamente necessrio,
tambm uma certa soma de necessidades convencionais.96
O consumo de objetos de necessidade convencional por operrios
comumente classificado como consumo produtivo, mas, estritamente
falando, no o deve ser; e em certas passagens uma especial clusula
interpretativa deve ser acrescentada para esclarecer se essas necessidades convencionais esto ou no includas no consumo.
Deve ser, contudo, observado que muitas coisas, descritas com
razo como de luxo suprfluo, podem, at certo ponto, ocupar o lugar
de coisas necessrias e, nesse sentido, seu consumo produtivo quando
so consumidas pelos produtores.97

96
97

Compare-se a distino entre coisas fsicas e polticas, em STEUART, James. Inquiry.

1767. II, 21.
Assim, um prato de ervilhas em maro, custando cerca de 10 xelins, um luxo suprfluo;
embora seja comida saudvel. Faz o mesmo efeito que 3 pence de repolho, ou mesmo, um
pouco mais, uma vez que a variedade conduz sade. Assim, ele pode figurar no valor de
4 pence, como artigo de necessidade, e no valor de 9 xelins e 8 pence como superfluidade;
seu consumo pode ser considerado estritamente produtivo no limite de 1/40. Em casos
excepcionais, como por exemplo quando as ervilhas so servidas a um enfermo, os 10 xelins
por inteiro podem estar bem gastos, e reproduzir o seu prprio valor.
No empenho de dar preciso s idias, seria conveniente aventurar-se a fazer alguns clculos
de necessidades, ainda que aproximados. Com os preos atuais, talvez as estritas necessidades para uma famlia rural mdia sejam cobertas por 15 ou 18 xelins por semana, e as
necessidades convencionais por cerca de 5 xelins a mais. Para o trabalhador urbano noqualificado, poucos xelins devem ser acrescentados para as necessidades estritas. Para a
famlia de um trabalhador qualificado vivendo na cidade, podemos tomar 25 ou 30 xelins
para as necessidades estritas, e 10 xelins para as convencionais. Para um homem cujo
crebro deve suportar uma grande e contnua tenso, as necessidades estritas so qui
de 200 ou 250 libras esterlinas num ano se ele solteiro; porm, mais de duas vezes isso
se ele tem uma dispendiosa famlia a educar. Suas necessidades convencionais dependem
da natureza de sua profisso.
135

CAPTULO IV
Renda Capital

1. Numa comunidade primitiva cada famlia quase que se basta

a si mesma e produz a maior parte de seu alimento, suas roupas e mesmo
seus mveis. Somente uma pequena parte dos rendimentos ou ingressos
da famlia se apresenta sob a forma de dinheiro. Quando se pensa em
seus rendimentos, se for o caso, incluem-se entre eles os benefcios que
obtm de seus utenslios de cozinha, tanto quanto os de arados; no se
faz distino entre o capital e o resto de seus bens acumulados, que compreendem tanto os utenslios de cozinha como os arados.98
Mas, com o desenvolvimento de uma economia monetria, a tendncia tem sido no sentido de restringir a noo de renda aos ingressos
em dinheiro, neles includos os pagamentos em espcie (moradia gratuita, gratuidade de combustvel, gs, gua), que figuram como parte
da remunerao de um empregado em lugar do pagamento em dinheiro.
De acordo com esse sentido da palavra renda (income), a linguagem do mundo dos negcios ordinariamente considera capital de um
homem a parte de seus bens que ele consagra para adquirir uma renda
em dinheiro, ou, para falar de uma maneira mais geral, aquisio
(Erwerbung) por meio do comrcio. Pode ser algumas vezes mais conveniente dar a esses bens utilizados em empresas comerciais ou industriais o nome de capital de empresa ou capital mercantil (trade
capital), o qual pode ser definido como o conjunto de bens externos
que uma pessoa emprega em seu negcio, tendo-os em seu poder para
serem vendidos por dinheiro ou para empreg-los na produo de coisas
que, em seguida, sero vendidas por dinheiro. Podem-se citar, entre
98

Estes e outros fatos semelhantes levaram algumas pessoas a supor no somente que certas
partes da teoria moderna da distribuio e da troca so inaplicveis comunidade primitiva,
o que, alis, verdade; mas tambm que nenhuma parte importante dessa teoria lhes seja
aplicvel, o que no verdade. Eis a um notvel exemplo dos perigos a que nos leva a
escravizao s palavras, subtraindo-nos assim ao duro labor que necessrio para perceber
a unidade substancial sob a variedade da forma.
137

OS ECONOMISTAS

os elementos importantes do capital assim compreendido, coisas como

a fbrica e o equipamento de um industrial, isto , suas mquinas,
matrias-primas, mantimentos, roupas, o alojamento que ele possa dispor para uso de seus empregados, assim como a clientela de seu negcio.
s coisas que esto em seu poder preciso juntar aquelas sobre
as quais tem direito e de onde tira renda: emprstimos feitos sob hipoteca ou de outro modo qualquer, e todo o capital de que pode dispor
graas s formas complexas do mercado financeiro moderno. Por outro
lado, suas dvidas devem ser deduzidas do capital.
Essa definio de capital do ponto de vista individual, ou do
ponto de vista de negcios, est firmemente estabelecida pelo uso comum. Ela estar subentendida na presente obra toda vez que tivermos
que discutir problemas relacionados aos negcios em geral e, especialmente, oferta de qualquer grupo determinado de mercadorias para
venda no mercado aberto. Renda e capital sero discutidos do ponto
de vista dos negcios privados na primeira metade do captulo; o ponto
de vista social ser considerado em seguida.
2. Se uma pessoa tem um negcio, certo que ter que fazer
certas despesas para as matrias-primas, o salrio dos operrios etc.
E neste caso acha-se sua renda verdadeira ou renda lquida deduzindo
da renda bruta as despesas de sua produo.99
Todo trabalho que uma pessoa faz e pelo qual recebe, direta ou
indiretamente, um pagamento em dinheiro, contribui para aumentar
sua renda nominal; mas os servios que ela presta a si mesma no
so considerados parcelas da sua renda nominal. Mas, se o melhor
geralmente desprez-los quando so triviais, preciso, entretanto,
consider-los quando se trata daqueles que se obteriam a preo de
dinheiro. Assim, uma mulher que faz seus vestidos ou um homem que
trata, ele prprio, de seu jardim ou conserta a sua casa obtm para
si uma renda, como o faria a costureira, o jardineiro ou o pedreiro que
fossem contratados para esses trabalhos.
A esse respeito, propomos uma expresso de que teremos doravante que fazer uso freqente. A sua necessidade se faz sentir pela
razo de que toda ocupao apresenta outros inconvenientes alm da
fadiga que o seu labor ocasiona, e oferece, tambm, outras vantagens
alm do dinheiro que por meio dela se ganha. A verdadeira remunerao
oferecida por uma ocupao obtm-se, ento, deduzindo o valor em
dinheiro, de todos os seus inconvenientes do de suas vantagens; e podemos designar essa remunerao verdadeira sob o nome de vantagens
lquidas dessa ocupao.
O pagamento feito por um muturio pelo uso de um emprstimo,
99

Veja-se um relatrio da British Association, sobre Income Tax, de 1878.

138

MARSHALL

durante um ano, por exemplo, se exprime pela relao entre esse pagamento e o emprstimo, e chamado de juro. E esse termo tambm
usado, num sentido mais amplo, para representar a quantia equivalente
renda total derivada do capital. comumente expressa como uma
certa percentagem sobre a soma do capital emprestado. Nesse caso o
capital no deve ser considerado um estoque de coisas em geral: deve
ser considerado um estoque de uma coisa em particular o dinheiro
que tomado para represent-las. Assim 100 libras podem ser emprestadas a 4%, isto , por um juro anual de 4 libras. E se uma pessoa
investe em seu negcio um capital em bens avaliados em 10 000 libras,
ento 400 libras anuais representariam o juro taxa de 4% sobre esse
capital, supondo-se que o valor monetrio acumulado dos bens que o
constituem tenha permanecido inalterado. Essa pessoa, entretanto, no
continuaria o negcio se no esperasse que o total dos ganhos lquidos
dele derivados excedesse o juro sobre o seu capital, taxa corrente.
Esses ganhos so chamados lucros.
Os bens de que se dispe, at um determinado valor em dinheiro,
que pode ser aplicado em qualquer finalidade, comumente denominado como capital livre ou flutuante.100
Quando uma pessoa dirige uma empresa, o seu lucro anual
formado pelo excedente de suas receitas sobre as despesas durante o
ano. A diferena entre o valor de seus estoques e instalaes no fim
e no comeo do ano, figura ou nas suas receitas, ou nas despesas,
conforme tenham sofrido um aumento ou uma diminuio de seu valor.
O que resta do lucro, feita a deduo do juro do capital taxa corrente
(considerando seguro, quando necessrio), pode ser chamado de benefcio de empresa ou da direo. A relao entre os seus lucros anuais
e o seu capital chamada de taxa de lucros. Mas esta expresso, como
a correspondente a juro, pressupe que o valor em dinheiro das coisas
que constituem o capital tenha sido computado; e tal avaliao encontra,
muitas vezes, grandes dificuldades.
Quando determinada coisa, como uma casa, um piano ou uma
mquina de costura, alugada, a importncia paga pelo seu uso
chamada renda (rent). E os economistas podem seguir essa prtica,
sem maiores inconvenientes, quando consideram o rendimento do ponto
de vista do comerciante individual. Mas, como demonstraremos adiante,
parece haver maior vantagem em reservar o termo renda para o rendimento derivado dos bens gratuitos da Natureza, toda a vez que a
discusso dos assuntos de negcios passa do ponto de vista do indivduo
para o da sociedade em geral. E por essa razo o termo quase-renda
100 O professor Clark sugeriu que se distinguisse entre Capital Puro e Bens de Capital: o primeiro
corresponderia a uma cachoeira que permanece estacionria, enquanto os segundos seriam
determinadas coisas que entram e saem dos negcios, como gotas que passam atravs da
cachoeira. Naturalmente, ele relacionaria o juro com o capital puro, no com bens de capital.
139

OS ECONOMISTAS

(quasi-rent) ser aplicado no presente volume ao rendimento derivado

das mquinas e de outros instrumentos de produo feitos pelo homem.
Quer dizer, uma determinada mquina pode dar uma receita que
da natureza de uma renda e que algumas vezes mesmo chamada de
renda; de um modo geral, porm, parece haver alguma vantagem em
cham-la de quase-renda. No poderemos, contudo, falar propriamente
de um juro produzido por uma mquina. Se tivermos que usar a expresso juro, deve ser em relao no mquina em si, mas ao seu
valor em dinheiro. Se, por exemplo, o trabalho feito por uma mquina
que custa 100 libras tem um valor lquido de 4 libras anuais, esta
mquina estar produzindo uma quase-renda de 4 libras, que equivalente a um juro de 4% sobre o seu custo original; mas se a mquina
vale agora somente 80 libras, estar produzindo 5% sobre o seu valor
atual. Isso, entretanto, envolve algumas difceis questes de princpio,
que sero discutidas no Livro Quinto.
3. Consideremos, em seguida, alguns detalhes com respeito ao
capital. Tem sido ele classificado em capital de consumo e capital auxiliar
ou instrumental; e embora no se possa fazer uma distino clara entre
as duas classes, talvez seja conveniente usar esses termos, ainda que
sejam eles um tanto vagos. Quando for necessrio maior preciso deve-se
evitar o uso desses termos, fazendo-se uma enumerao explcita do que
se pretende. A noo geral da distino que esses termos sugerem pode
ser deduzida das seguintes definies aproximadas:
O capital de consumo compreende os bens que satisfazem necessidades diretamente, isto , bens que servem diretamente ao sustento
dos trabalhadores, tais como alimentos, roupas, alojamentos etc.
O capital auxiliar ou instrumental assim denominado porque
consiste de todos os bens que ajudam o trabalho na produo. Nesta
categoria entram as ferramentas, mquinas, fbricas, estradas de ferro,
docas, navios etc. e as matrias-primas de todas as espcies.
Mas evidente que as roupas de um homem ajudam-no em seu
trabalho e, mantendo-o aquecido, so para ele auxiliares de seu trabalho;
o abrigo de sua oficina o beneficia diretamente, tal como o de sua casa.101
Podemos em seguida distinguir com Mill entre capital circulante
que perfaz por um s uso todo o seu papel na produo onde empregado,
do capital fixo que se apresenta sob uma forma duradoura e cujo rendimento se estende por um perodo de durao correspondente.102
4. O costumeiro ponto de vista dos homens de negcios o que
101 Ver Livro Segundo. Cap. III, 1.
102 A distino feita por Adam Smith entre capital fixo e circulante girava em torno da questo
de saber se os bens do um lucro sem mudar de proprietrios, ou em mudando. Ricardo
f-la repousar sobre a questo de saber se os bens so de consumo lento ou exigem freqentes
reprodues; mas ele observa, com razo, que essa no uma diviso essencial, e na
qual se possa traar uma linha de demarcao exata. A modificao trazida por Mill
geralmente aceita pelos economistas modernos.
140

MARSHALL

mais convm aos economistas adotar quando discutem a produo de

bens para o mercado e as causas que governam o seu valor de troca.
Mas h um mais lato ponto de vista que os homens de negcios, tanto
quanto os economistas, devem adotar quando estudam as causas que
governam o bem-estar da coletividade como um todo. Na linguagem
comum se pode passar de um ponto de vista para o outro sem maiores
precaues, pois se surge uma incompreenso, esta cedo se evidencia
e a confuso se desfaz com uma pergunta ou uma explicao espontnea.
Mas o economista no pode assumir tal risco: deve realar qualquer
mudana em seu ponto de vista ou em sua terminologia. O caminho
poderia parecer mais fcil, a princpio, se ele fizesse tal mudana imperceptivelmente, mas, a longo prazo, progrediria melhor com uma
indicao clara da significao emprestada a cada termo em todos os
casos duvidosos.103
Adotemos, deliberadamente, por conseguinte, no restante deste
captulo, o ponto de vista social em contraste com o individual: consideremos a produo da coletividade como um todo e a totalidade de
seu rendimento lquido disponvel para todas as finalidades. Isto ,
revertamos at quase o ponto de vista de um povo primitivo, preocupado
principalmente com a produo de coisas desejveis e com seus usos
imediatos e que pouca ateno d troca e comercializao.
Desse ponto de vista, a renda considerada enquanto compreende
todos os proventos que a Humanidade obtm, em qualquer tempo, de
seu esforo no presente e no passado, para tirar o melhor partido possvel dos recursos da Natureza. O prazer que se sente com a contemplao das belezas do arco-ris ou a doura do ar fresco da manh no
so levados em conta, no porque sejam sem importncia, nem porque
a avaliao fique, de qualquer modo, viciada pela sua incluso; mas
somente porque comput-los no seria de bom proveito, ao mesmo tempo que aumentaria grandemente a extenso de nossas sentenas e a
prolixidade da discusso. Por idntica razo no vale a pena considerar,
separadamente, os servios comuns que os homens prestam a si prprios, tais como se vestirem, embora haja algumas poucas pessoas que
paguem a outras para que lhes faam tais coisas. A excluso disso
no envolve nenhuma questo de princpio e o tempo dedicado sua
discusso, por autores controvertidos, tem sido desperdiado. simplesmente uma conseqncia da mxima De minimis non curat lex.
Um motorista que, sem perceber uma poa em seu caminho, respinga
um pedestre, no pode ser acusado de lhe ter causado, do ponto de
vista legal, um dano; no existe, contudo, diferena de princpio entre
esse ato e o de um outro motorista que, por idntica falta de ateno,
vitimasse seriamente algum.
103 Compare com o Livro Segundo. Cap. I, 3.
141

OS ECONOMISTAS

O trabalho atual de um homem a servio prprio d-lhe uma

renda diretamente e ele espera ser pago, desta ou daquela forma, se
o faz como um negcio ao servio de outros. Do mesmo modo, qualquer
coisa til que ele tenha feito ou adquirido no passado, ou que tenha
recebido, pelas instituies vigentes da propriedade, de outros que a
tenham feito ou adquirido, geralmente uma fonte de benefcio material
para si, direta ou indiretamente. Se ele a aplica em seus negcios,
esse rendimento aparece comumente sob a forma de dinheiro. Mas um
uso mais amplo desse termo ocasionalmente necessrio, compreendendo o rendimento total dos benefcios de toda a sorte que uma pessoa
obtm da posse de uma propriedade aplicada de qualquer forma; inclui,
por exemplo, os benefcios que ela obtm do uso de seu piano, iguais
aos que um comerciante obtm com o aluguel de um piano. A linguagem
da vida comum, ainda que adversa a to lato uso da expresso Renda
mesmo quando discute problemas sociais, no obstante inclui, usualmente, certo nmero de formas de renda, alm da renda em dinheiro.
Os agentes do fisco consideram uma casa, mesmo quando habitada por seu proprietrio, como fonte de renda sujeita a imposto, embora
ela d diretamente a sua renda sob a forma de conforto. Eles assim
agem no em virtude de um princpio abstrato, mas, em parte, por
causa da importncia prtica da moradia, e em parte porque a propriedade de uma casa comumente considerada de um modo comercial,
e tambm porque a renda real que dela provm pode ser facilmente
discriminada e avaliada. Eles no pretendem, com isso, estabelecer
uma distino absoluta de espcie entre as coisas que o seu regulamento
inclui e as que ele exclui.
Jevons, considerando o problema de um ponto de vista puramente
matemtico, tinha razo em classificar como capital todos os bens em
poder dos consumidores. Alguns autores, porm, ao mesmo tempo que
desenvolvem essa sugesto com grande engenhosidade, consideram-na um
grande princpio, o que parece ser um erro de apreciao. Um verdadeiro
senso de proporo exige que no sobrecarreguemos nosso trabalho com
uma infindvel enumerao de detalhes de importncia secundria, que
no so levados em conta na linguagem comum, e que no podem mesmo
ser descritos sem ofensa s convenes populares.
5. Isso nos leva a considerar o uso do termo capital do ponto
de vista de sua relao com o bem-estar material da sociedade como
um todo. Adam Smith disse que o capital de uma pessoa a parte
de seu patrimnio da qual espera tirar um rendimento. De fato, quase
todos os usos que se tm feito da palavra capital se prendem, mais
ou menos estritamente, a um dos empregos paralelos da palavra renda.
Em quase todos os sentidos tem sido o capital considerado essa parte
dos bens de um homem onde ele conta tirar uma renda.
O uso mais importante do termo capital em geral, isto , do
142

MARSHALL

ponto de vista social, vem da investigao de como os trs agentes de

produo, a terra (isto , os agentes naturais), o trabalho e o capital,
contribuem para a criao da renda nacional (ou do dividendo nacional,
como a denominaremos em seguida); e de como essa renda distribuda
entre os trs agentes. Essa uma razo a mais para tornar as expresses capital e renda correlatas do ponto de vista social, tal como
a fizemos do ponto de vista individual.
De acordo com o exposto, propomo-nos neste tratado a considerar
como fazendo parte do capital, do ponto de vista social, todas as coisas
distintas da terra que produzem renda ou receita, consideradas geralmente tais na conversao corrente, em conjunto com coisas anlogas
de domnio pblico, como as fbricas do governo: reserva-se o termo
terra para todos os dons gratuitos da natureza, tais como minas, pesqueiros etc., que produzem renda.
Assim, pois, o termo capital compreender todas as coisas que
so possudas com finalidade comercial, quer se trate de maquinaria,
de matria-prima ou produtos acabados; de teatros e hotis; de fazendas
e casas mas no se inclui a moblia nem a roupa que estiverem
sendo usadas pelos seus prprios donos. Isso porque os primeiros elementos citados so considerados usualmente capazes de produzir renda,
enquanto os segundos so tidos como no produtores, o que fcil de
verificar atravs do lanamento de impostos.
Esse emprego do termo est de acordo com a prtica corrente entre
os economistas de tratar os problemas sociais a princpio de uma maneira
ampla, deixando os detalhes para consideraes posteriores; est tambm
em harmonia com o costume desses mesmos economistas de incluir na
noo de Trabalho apenas as atividades que so consideradas fonte de
renda, no sentido mais lato do termo. O trabalho, o capital e a terra,
assim definidos, so as fontes de todo o rendimento que se toma habitualmente em considerao ao computar a Renda Nacional.104
6. A renda social pode ser calculada pela soma das rendas dos
indivduos que compem a sociedade em questo, quer se trate de uma
nao ou de um grupo de pessoas. preciso, porm, no computar
duas vezes a mesma coisa. Ao computarmos um tapete pelo seu valor
total, j fica computado o valor da l e do trabalho utilizado em confeccion-lo, e esses elementos, portanto, no devem ser computados
novamente. E, mais ainda, se o tapete foi feito com uma l que j se
104 Da mesma maneira que, para fins prticos, melhor no nos sobrecarregarmos com a
especificao da renda proveniente do benefcio que um homem obtm, graas ao trabalho
de escovar o seu chapu diariamente, tambm convm, por outro lado, ignorar o elemento
do capital que est includo na escova. Consideraes dessa espcie no surgem numa
discusso puramente abstrata. Por conseguinte, a simplicidade lgica da afirmao de Jevons, de que os bens nas mos dos consumidores constituem um capital, tem algumas
vantagens e nenhuma desvantagem para uma verso matemtica das doutrinas econmicas.
143

OS ECONOMISTAS

achava em estoque no princpio do ano, o valor dessa l deve ser deduzido do valor do tapete, para que se possa obter o valor lquido da
renda do ano em questo. Dedues similares precisam ser feitas em
relao depreciao da maquinaria e desgaste de outras instalaes
utilizadas na confeco do tapete. Isso indispensvel em vista da
regra geral, em que nos baseamos, de que a renda verdadeira, ou
renda lquida, obtida deduzindo da renda bruta os dispndios que
contriburam para a sua produo.
Mas se a limpeza do tapete for feita pelos empregados domsticos
ou por uma lavanderia especializada, preciso que se compute separadamente o valor do trabalho gasto em limp-lo, porque se no for
assim, no inventrio das mercadorias e servios recm-produzidos, que
constituem a verdadeira renda do pas, no constar o resultado desse
trabalho. O trabalho dos empregados domsticos sempre classificado
como trabalho no sentido tcnico, e como ele pode ser computado en
bloc pelo valor da remunerao em dinheiro e em espcie que esses
empregados recebem, sem que seja preciso enumer-lo detalhadamente,
a incluso desse elemento no apresenta nenhuma dificuldade estatstica. H, no entanto, uma certa inconsistncia no fato de se omitir
o pesado trabalho domstico feito por mulheres e outros membros da
famlia, onde no h empregados.
Do mesmo modo, suponhamos que um proprietrio que tenha
uma renda anual de 10 mil libras contrate um secretrio particular
que receber o salrio de 500 libras, e que este, por sua vez, contrate
um empregado por 50 libras. Pode parecer que, caso a renda dessas
trs pessoas seja computada na renda lquida do pas, parte dela ter
sido computada duas vezes, e outra parte trs vezes. Mas no esse
o caso. O proprietrio transfere ao secretrio, em troca do auxlio deste,
parte do poder aquisitivo que possui graas aos produtos da terra. O
secretrio, por sua vez, transfere parte do que recebe para o criado,
em troca do auxlio deste. Os produtos da fazenda cujo valor chega
s mos do proprietrio sob a forma de renda (rent) os servios que
o proprietrio recebe do secretrio e os que este, por sua vez, recebe
do criado, constituem partes independentes da renda lquida do pas.
Portanto as 10 mil, 500 e 50 libras, que so medidas em dinheiro das
diferentes rendas individuais, devem ser todas computadas ao calcularmos a renda do pas. Mas se o proprietrio desse a seu filho 500
libras por ano, essas 500 libras no deviam ser consideradas uma renda
parte, porque nenhum servio foi prestado, em troca delas, e essas
libras no seriam levadas em considerao para o clculo do imposto
sobre a renda.
Como os pagamentos lquidos que um indivduo recebe por juros
etc. lquidos, isto , depois de deduzido o que ele deve a outras pessoas
, fazem parte da sua renda, tambm faz parte da renda de uma nao
o dinheiro e outros bens que ele recebe lquido das demais naes.
144

MARSHALL

7. A renda monetria, ou ingressos em dinheiro, de riqueza,

d uma medida da prosperidade da nao que, por mais falha que
seja, todavia melhor, sob certos aspectos, do que a proporcionada
pelo valor monetrio do seu estoque de riqueza.
Com efeito, a renda consiste principalmente em mercadorias, que
se apresentam sob uma forma que permite aproveit-las diretamente,
ao passo que a maior parte da riqueza nacional consiste em meios de
produo, que s so teis nao na medida em que servem para
produzir mercadorias prontas para o consumo. E, alm disso, embora
se trate de um ponto de menor importncia, como as mercadorias de
consumo so mais portteis, elas tm no mercado mundial um preo
mais uniforme do que os elementos que serviram para produzi-las: o
preo de um acre de terra arvel em Manitoba e em Kent difere mais
do que o preo de um bushel de trigo nos dois pases.
Mas se considerarmos principalmente a renda de um pas, preciso ter em conta a depreciao das fontes que produzem essa renda.
Na renda proveniente de uma casa preciso fazer uma deduo maior
se ela for feita de madeira do que se tiver sido construda com pedras.
Mesmo que as casas de madeira e a de pedra abriguem igualmente,
a segunda conta mais do que a primeira na renda de um pas. Da
mesma maneira, uma mina pode dar, durante algum tempo, uma grande renda, e esgotar-se em poucos anos. Nesse caso ela deve ser considerada equivalente a um campo, ou a um pesqueiro que d uma
renda anual muito menor, porm de modo permanente.
8. Num raciocnio puramente abstrato, e especialmente no matemtico, os termos Capital e Riqueza so utilizados quase que obrigatoriamente como sinnimos, embora a terra propriamente dita no
esteja, em certos casos, includa em Capital. H, porm, uma tradio
segundo a qual devemos falar de Capital quando consideramos coisas
como agentes de produo, e falar em riqueza quando as consideramos
como resultado da produo, como objetos de consumo e como capazes
de dar os prazeres da posse. Assim, a procura do capital devida,
principalmente, sua produtividade e aos servios que ele presta, como
por exemplo o de fazer com que a l possa ser fiada e tecida mais
facilmente do que o seria sem auxlio da mquina, ou de permitir que
a gua flua livremente onde necessrio, sem que seja preciso transport-la laboriosamente em baldes (embora haja outras maneiras de
empregar o capital, como por exemplo quando ele emprestado a um
perdulrio, que no pode entrar nessa categoria). Por outro lado, a
oferta de capital controlada pelo fato de, para acumul-lo, ser indispensvel agir previdentemente: preciso esperar e poupar
preciso sacrificar o presente ao futuro.
No princpio deste Livro argumentamos que o economista precisa
desistir do auxlio de uma srie de termos tcnicos. Ele deve fazer com
145

OS ECONOMISTAS

que os termos usados correntemente exprimam seu pensamento de uma

forma precisa, mediante a ajuda de adjetivos qualificativos ou outras indicaes no texto. Se ele, arbitrariamente, d a uma palavra que tenha
vrios sentidos, todos mais ou menos vagos na prtica, um sentido restrito,
acabar por lanar confuso entre os homens de negcios e correr o risco
de se colocar numa posio insustentvel. A seleo de um uso normal
para termos como Renda e Capital deve, portanto, ser posta prova,
conforme o emprego desses termos na vida real.105

105 Podemos dar aqui uma sumria antecipao deste trabalho. Ver-se- como o Capital deve
ser considerado tanto em relao ao conjunto dos benefcios obtidos com a sua aplicao,
como em relao ao total dos esforos e poupanas que foram necessrios a fim de produzi-lo,
e ver-se- ento como esses dois totais tendem a se equilibrar. Assim, no Livro Quinto,
cap. IV; que, de certa forma, uma continuao deste captulo, veremos esses dois totais
se equilibrando nas previses de um Robinson Crusoe, bem como pelo menos na sua
maior parte nas previses, em dinheiro, de um homem de negcios moderno. Em ambos
os casos, os dois lados da conta devem se referir mesma data. Os elementos posteriores
data fixada devem ser descontados do total, e os elementos anteriores devem ser acumulados a esse mesmo total.
Pode-se verificar que um equilbrio semelhante, em relao aos benefcios e custos do
capital, a pedra de base da economia social, embora seja verdade que, em conseqncia
da distribuio desigual das riquezas, no possvel, do ponto de vista social, fazer um
clculo esquemtico com a mesma clareza que possvel obter no caso de um indivduo,
quer se trate de um Robinson Crusoe ou de um homem de negcios moderno.
Durante toda a nossa discusso das causas que governam a acumulao e o emprego dos
recursos da produo, possvel ver que no h uma regra universal de que os mtodos
indiretos de produo so mais eficientes do que os diretos; que em algumas circunstncias,
os esforos investidos na obteno de maquinismos e no acmulo de capitais em vista das
necessidades futuras so, no final das contas, econmicos, e outras circunstncias h em
que isso no acontece; e que o capital acumulado, de um lado proporcionalmente s
possibilidades do indivduo, e do outro absoro do capital por aqueles mtodos indiretos
suficientemente produtivos para compensar a sua adoo. Ver Livro Quarto. Cap. VII,
8; Livro Quinto. Cap. IV Livro Sexto. Cap. I, 8 e Livro Sexto. Cap. VI, 1.
As foras mais amplas que governam a produo do capital em geral e a sua contribuio
para a renda nacional sero estudadas no Livro Quarto, Cap. VII, IX e XI. Os ajustamentos
imperfeitos das medidas monetrias dos benefcios e custos em relao a seu volume real,
sero discutidos no Livro Terceiro, cap. III e V; Livro Quarto, cap. VII; Livro Sexto, cap.
III e VIII. A parte do produto total do trabalho e do capital, auxiliados pelos recursos da
Natureza, que cabe ao capital, ser discutida no Livro Sexto, cap. I, II, VI, VIII, XI e XII.
146

LIVRO TERCEIRO

Sobre as Necessidades e sua Satisfao

CAPTULO I
Introduo

1. As antigas definies da Economia descreviam-na como cincia que se ocupa da produo, da distribuio, da troca e do consumo
da riqueza. A experincia ulterior mostrou que os problemas da distribuio e da troca so to estreitamente ligados, que duvidoso que
algum encontre vantagem em tentar separ-los. H contudo um grande nmero de idias gerais sobre a relao da procura e da oferta,
necessria como base para os problemas prticos do valor, e que atua
como uma espcie de espinha dorsal, dando unidade e consistncia ao
corpo principal da teoria econmica. Sua amplitude e generalidade diferenciam-na dos problemas mais concretos da distribuio e da troca,
aos quais ela til; e, por esse motivo, ser tratada em conjunto no
Livro V, sobre A Teoria Geral da Procura106 e da Oferta", que abre
caminho para Distribuio e Troca, ou Valor.
Primeiro, porm, deve vir este Livro Terceiro, que constitui um
estudo das Necessidades e sua satisfao, isto , da procura e do consumo,
e depois o Livro IV, que um estudo dos agentes da produo, isto , os
agentes por cujo intermdio as necessidades so satisfeitas, incluindo o
prprio homem, principal agente e nico fim da produo. O Livro Quarto,
nas suas linhas gerais, corresponde quele estudo da produo ao qual
todos os tratados ingleses sobre Economia geral durante as ltimas geraes dedicaram um largo espao, embora no tenham deixado bem claras
as suas relaes com os problemas da procura e da oferta.
2. At recentemente, a matria da procura ou do consumo foi
106 Ao revermos, agora, a traduo que fizemos algumas dcadas atrs, atualizando, quando
necessrio, a expresso de certos conceitos, preferimos continuar a traduzir demand por
procura e no demanda, cujo uso est se generalizando. Isso porque procura mais vernculo
e tem por si a nossa tradio acadmica. Os dois termos so hoje empregados indiferentemente, como sinnimos que so, mas diz-se ainda Lei da oferta e da procura". (N. dos T.)
149

OS ECONOMISTAS

um tanto descurada. Por mais importante que seja a questo de saber

como devemos inverter os nossos recursos com o melhor proveito, no
, pelo menos no que diz respeito aos gastos dos indivduos, uma questo
que se preste aos mtodos da Economia. O senso comum de uma pessoa
com grande experincia da vida lhe dar melhor orientao em tal
campo do que o que ela poderia obter de sutis anlises econmicas, e
at recentemente os economistas pouco disseram a respeito, porque
realmente eles nada tinham a dizer que no fosse do domnio comum
de toda a gente de bom senso. Mas, recentemente, vrias causas se
combinaram para dar ao assunto uma importncia maior nas discusses
econmicas.
A primeira delas a convico crescente do mal causado pelo
hbito de Ricardo em dar excessiva importncia ao custo da produo,
quando analisava as causas que determinam o valor da troca. Pois,
embora ele e seus principais seguidores bem soubessem que as condies da procura tm um papel to importante como as da oferta na
determinao do valor, no expressaram contudo o que pretendiam
com suficiente clareza, e tm sido mal compreendidos, salvo pelos leitores mais cuidadosos.
Em segundo lugar, a adoo de mtodos mais exatos no estudo
da Economia est dando s pessoas a preocupao de estabelecerem
nitidamente as premissas sobre as quais raciocinam. Esse crescente
cuidado em parte devido aplicao por muitos autores da linguagem
matemtica e de hbitos matemticos de pensamento. Cabe perguntar-se se muito se tem ganho pelo uso de complexas frmulas matemticas. Mas a aplicao de hbitos matemticos de raciocnio tem
prestado um grande servio, pois tem induzido as pessoas a no tentarem resolver um problema antes de defini-lo exatamente e no prosseguir em seu estudo antes de haver determinado previamente aquilo
que se considera admissvel.
Isso, por sua vez, compeliu a uma anlise mais cuidadosa de
todos os principais conceitos da Economia, e especialmente da procura;
pois a simples tentativa de estabelecer claramente como medir a procura de uma coisa descerra novos aspectos dos principais problemas
da Economia. Embora a teoria da procura esteja ainda na infncia,
podemos desde j notar a possibilidade de coligir e de grupar estatsticas
de consumo, de forma a lanar luz sobre questes difceis, de grande
importncia para o bem-estar pblico.
Finalmente, o esprito da poca induz a uma ateno maior
questo se a nossa crescente riqueza no pode fazer mais do que faz
na promoo do bem-estar geral; e isto novamente nos leva a examinar
at que ponto o valor de troca de qualquer elemento de riqueza, de
uso individual ou coletivo, representa exatamente o que esta riqueza
acrescenta felicidade e ao bem-estar.
Comearemos este Livro com um breve estudo da variedade das
150

MARSHALL

necessidades humanas, consideradas em relao com os esforos e atividades do homem, j que a natureza progressiva do homem um
todo. S temporria e provisoriamente podemos com proveito isolar
para estudo a face econmica da sua vida; e devemos cuidar de abranger
numa vista de conjunto toda essa face. particularmente necessrio
insistir agora sobre isto, porque a reao contra o relativo abandono
em que Ricardo e seus seguidores deixaram o estudo das necessidades
mostra sinais de estar sendo levada ao extremo oposto. importante,
todavia, reafirmar a grande verdade a que eles se apegaram, talvez
com demasiado exclusivismo, a saber: que se bem sejam as necessidades
que regem a vida dos animais inferiores, para as mudanas na forma
dos esforos e atividades que devemos nos voltar quando tentamos
investigar os princpios fundamentais de Humanidade.

151

CAPTULO II
As Necessidades em Relao com as Atividades

1. As necessidades e os desejos humanos so inmeros e de

vrias espcies; mas, geralmente, so limitados e suscetveis de serem satisfeitos. Na verdade, o homem incivilizado no tem mais
necessidades do que o animal, mas, medida que vai progredindo,
elas aumentam e se diversificam, ao mesmo tempo que surgem novos
mtodos capazes de satisfaz-las. Passa a desejar no apenas uma
maior quantidade das coisas que est acostumado a consumir, como
tambm deseja que essas coisas sejam de melhor qualidade; deseja
maior variedade, bem como coisas capazes de satisfazer as novas
necessidades que vai adquirindo.
Assim, embora os animais e os selvagens tenham preferncia por
determinados bocados, tanto uns como outros no se preocupam em
variar apenas por variar. Quando, porm, aumenta o grau de civilizao
do homem, quando seu esprito comea a se desenvolver e at mesmo
as suas paixes animais comeam a se associar com uma atividade
mental, suas necessidades tornam-se rapidamente mais sutis e mais
diversificadas, e at mesmo nos menores detalhes da vida ele passa a
desejar a variedade pela variedade, muito antes de ter fugido, conscientemente, do jugo imposto pelo hbito. O primeiro passo nessa direo
vem com a arte de produzir o fogo. O homem vai, gradualmente, se habituando a comidas e bebidas preparadas de maneiras diversas, e dentro
em pouco a monotonia passa a ser fastidiosa para ele; e se algum acidente
o obrigar a viver, durante algum tempo, alimentando-se exclusivamente
de um ou dois tipos de comida, considera isso um grande sacrifcio.
medida que crescem as posses de um homem, sua comida e
bebida tornam-se mais variadas e custosas. Seu apetite, porm, acha-se
limitado pela natureza, e quando os gastos com a alimentao atingem
propores extravagantes, mais para atender a desejos de hospitalidade ou de ostentao, do que para satisfazer os prprios sentidos.
Isso nos leva a constatar, com Senior, que por mais forte que
153

OS ECONOMISTAS

seja o desejo de variedade, ele fraco comparado com o desejo de

distino: sentimento que podemos considerar a mais poderosa das
paixes humanas, se levarmos em conta a sua universalidade, sua
constncia, e o fato de que afeta a todos os homens, e em todas as
pocas, que vem do bero conosco e jamais nos deixa seno no tmulo.
Essa grande semiverdade fica bem ilustrada quando se compara o desejo de escolher e variar a alimentao com o desejo de escolher e
variar o vesturio.
2. A necessidade de vestir-se, que o resultado de causas naturais, varia com o clima, com a estao do ano, e at certo ponto com
a natureza das atividades individuais. No vestir, porm, as necessidades
convencionais ultrapassam de muito as naturais. Assim, em muitas
das etapas primitivas da civilizao, as prescries da Lei e do Costume
estabeleciam rigidamente o estilo e a quantidade a ser despendida
com a indumentria de cada casta, ou grupo profissional, padres esses
que deveriam ser alcanados mas no ultrapassados. Em parte da sua
substncia, algumas dessas prescries continuam a vigorar, embora
estejam sujeitas a rpidas modificaes. Por exemplo, na poca em
que Adam Smith viveu, o costume na Esccia admitia que muita gente
viajasse sem sapatos, nem meias, coisa que no aconteceria agora.
Muita gente que viajava assim na Esccia no o faria na Inglaterra.
Por outro lado, na Inglaterra de hoje, um trabalhador que esteja em
boa situao financeira levado, pelo hbito, a vestir-se de preto aos
domingos e, em certos lugares, a usar um chapu de seda, embora h
pouco tempo atrs essa indumentria o expusesse ao ridculo. H um
aumento constante na variedade e na despesa com a indumentria
que o costume exige como um mnimo e no que tolerado como um
mximo, e os esforos para distinguir-se pelo vesturio esto se espalhando nas classes inferiores da sociedade inglesa.
Nas classes altas, porm, embora a indumentria feminina continue
a ser variada e cara, a roupa masculina simples e relativamente barata,
se a compararmos com a que se usava na Europa at pouco tempo atrs,
e que usada hoje no Oriente. Isso porque so os indivduos que possuem
maior distino natural que ditam a moda, e eles sentem uma compreensvel repugnncia em chamar a ateno pelo vesturio.107
107 Uma mulher pode exibir riqueza, mas se ela o fizer apenas pelo traje, o efeito ser contraproducente. preciso que, ao lado da riqueza, aparente uma certa distino de carter,
pois, embora o mrito do vestido talvez seja mais da modista do que dela, sempre se
presume que, no tendo como o homem que se preocupar com negcios, dedique mais tempo
sua indumentria. Alm disso, com as modas atuais, estar bem vestida e no ricamente vestida um ideal mais modesto, que pode ser atingido por quem deseje
fazer-se notar por bom gosto e habilidade, ainda mais se vier a desaparecer o domnio dos
caprichos da moda. Saber compor um vesturio belo em si mesmo, e ao mesmo tempo
apropriado ao uso que se vai fazer dele, um alvo digno dos maiores esforos. Pertence
mesma classe, embora no ao mesmo nvel da execuo de um bom quadro.
154

MARSHALL

3. A casa satisfaz imperiosa necessidade de fornecer um abrigo

contra as intempries, porm essa necessidade no o fator mais importante na procura de uma residncia, pois embora uma cabana pequena e bem construda fornea um abrigo excelente, sua atmosfera
abafada, a inevitvel falta de limpeza, de comodidades e de tranqilidade constituem graves inconvenientes. No se trata tanto do desconforto fsico que nela domina, como do fato de impedir o desenvolvimento das faculdades humanas, e de limitar as atividades espirituais
mais elevadas. medida que aumentam essas atividades, aumenta
tambm a necessidade de uma casa mais espaosa.108
Por isso, uma casa relativamente espaosa e bem-posta, constitui,
mesmo para as classes sociais inferiores, ao mesmo tempo uma necessidade para a eficincia109 e o modo mais conveniente e bvio de
ostentar distino social. E ainda naqueles nveis sociais em que toda
pessoa tem uma moradia suficiente para suas atividades e as de sua
famlia, existe, contudo um desejo de maior e quase ilimitada acomodao, como um requisito para o exerccio de muitas das atividades
sociais mais elevadas.
4. Por outra parte, o desejo de exercer e desenvolver as prprias
atividades, que se estende atravs de todas as classes sociais, conduz no
s ao cultivo da cincia, da literatura e da arte pelo que elas em si representam, mas, tambm, a procura rapidamente crescente dos servios
daqueles que a elas se dedicam profissionalmente. O cio usado cada
dia menos como oportunidade para mera inao; e h um crescente desejo
daquelas distraes, como jogos atlticos e viagens, que desenvolvem atividades, em vez de comprazer-se em passatempos sensuais.110
que o desejo de atingir a perfeio por si mesma tem um papel
quase to importante como o desejo inferior de se distinguir. Da mesma
maneira que o desejo de distinguir-se vai em nvel decrescente da
ambio dos que desejam ver seu nome na boca dos homens de pases
distantes, em pocas remotas, at a ambio da mocinha da aldeia
que deseja que sua fita nova no passe despercebida dos vizinhos,
tambm o desejo de atingir a perfeio por si mesma gradua-se de
Newton a Stradivarius at ao pescador que, mesmo quando ningum
o est observando, e ele no est apressado, se delicia em manejar
bem o seu barco, em notar que ele est bem construdo, e que segue
108 verdade que muitos operrios de esprito ativo preferem uma residncia apertada na
cidade, a um chalet espaoso no campo; mas isso porque tm gosto pronunciado por
um certo gnero de atividade, a que a vida no campo no oferece nenhuma oportunidade.
109 Ver Livro Segundo. Cap. III, 3.
110 Como ponto de menor importncia preciso assinalar que as bebidas que estimulam a
atividade intelectual esto substituindo em grande parte as que se limitam a satisfazer
os sentidos. Aumenta rapidamente o consumo do ch, enquanto o do lcool permanece
estacionrio e existe, em todas as classes da sociedade, uma diminuio da procura dos
tipos mais grosseiros e mais embrutecedores de lcool.
155

OS ECONOMISTAS

prontamente a direo que se lhe imprime. Desejos dessa espcie exercem uma grande influncia na oferta das faculdades mais elevadas e
das maiores invenes, e no deixam de ter tambm importncia no
que se refere procura. Nas profisses que exigem grande habilidade,
e nas mais difceis tarefas de mecnico, grande parte da procura do
trabalho provm, na realidade, do prazer que os indivduos tm em
educar suas faculdades, e em exerc-las com a ajuda de instrumentos
perfeitamente ajustados e sensveis.
Portanto, falando de maneira geral, embora sejam as necessidades
do homem que, nos primeiros estgios da civilizao, provocam o desenvolvimento de sua atividade, nos estgios mais elevados todo o progresso
devido a atividades novas, que suscitam novas necessidades, e no a
novas necessidades que tenham suscitado novas atividades.
Isso se v claramente se deixarmos de considerar condies salubres de vida, em que novas atividades se desenvolvem constantemente, e passarmos a observar o negro das ndias Ocidentais, que
utiliza a liberdade e a riqueza recm-adquirida, no para obter os
meios de satisfazer novas necessidades, mas numa estagnao ociosa,
que no constitui um descanso; ou se observarmos a parte das classes
trabalhadoras inglesas, cujo nmero diminui progressivamente, que
no possui nem ambio nem orgulho, nem prazer com o desenvolvimento de suas faculdades e atividades, e que gasta em bebida as sobras
de um salrio que mal basta para atender s necessidades de uma
vida miservel.
Portanto, no verdade que a teoria do consumo seja a base
cientfica da Economia,111 pois muito do que de interesse primordial
na teoria das necessidades pertence teoria dos esforos e atividades.
As duas teorias se complementam; uma incompleta sem a outra.
Mas se uma delas pudesse ser considerada, mais do que a outra, sendo
a intrprete da histria do homem, tanto do ponto de vista econmico
como de outro qualquer, seria antes a teoria das atividades e no a
teoria das necessidades. McCulloch indicou a verdadeira relao que
h entre elas quando, ao discutir a natureza progressista do homem,112
disse: A satisfao de uma necessidade ou de um desejo no mais
111 Essa doutrina foi expressa por Banfield, e Jevons a adotou como base de sua teoria. de
lamentar que aqui, como em outros lugares, o prazer que Jevons tem de exprimir suas
idias de maneira to veemente o tenha levado a uma concluso que no apenas inexata,
mas tambm faz com que se suponha, erroneamente, que os economistas clssicos se enganaram sobre esse ponto mais profundamente do que foi na realidade. Banfield disse: A
primeira proposio da teoria do consumo que a satisfao de uma necessidade de ordem
menos elevada d origem a um desejo de carter mais elevado. E se isso fosse verdadeiro,
a doutrina anterior, em que ele se baseia nessa proposio, seria tambm certa. Mas, como
Jevons observa (Theory. 2 edio, p. 59), ela falsa; e Jevons a substitui pelo enunciado
de que a satisfao de uma necessidade menos elevada permite que uma necessidade mais
elevada se manifeste. Isso certo e constitui de fato uma proposio idntica mas no d
nenhum fundamento supremacia da Teoria do Consumo.
112 Political Economy. Cap. II.
156

MARSHALL

do que um passo em direo a uma nova necessidade. Em todos os

estgios do seu desenvolvimento o homem est destinado a criar, a
inventar e a se dedicar a novos empreendimentos, e assim que estes
tenham sido realizados, a se lanar a outros com energias renovadas.
Da se segue que o estudo da procura, que impossvel fazer
nesta etapa de nossa obra, deve limitar-se a uma anlise elementar
de natureza quase puramente formal. O estudo mais avanado do consumo deve vir depois, e no antes, da parte principal da anlise econmica e, embora esse estudo possa ter seu comeo dentro do prprio
campo da Economia, no pode terminar nele, pois que deve estender-se
mais alm.113

113 A classificao das necessidades no um trabalho destitudo de interesse, mas desnecessrio aos nossos fins. A base da maioria das obras recentes a esse respeito acha-se em
Staatswirthschaftliche Untersuchungen, de Hermann, cap. II, onde as necessidades so
classificadas como absolutas e relativas, superiores e inferiores, urgentes e adiveis, positivas e negativas, diretas e indiretas, gerais e particulares, constantes e intermitentes,
permanentes e temporrias, ordinrias e extraordinrias, presentes e futuras, individuais
e coletivas, pblicas e particulares.
Algumas anlises de necessidades e desejos encontram-se na grande maioria dos tratados
de Economia franceses e de outros pases do Continente europeu, mesmo os da ltima
gerao; mas os rgidos limites que os autores ingleses fixaram para a cincia excluram
dela tais discusses. E um fato caracterstico o de Bentham, no seu Manual of Political
Economy, no fazer nenhuma aluso a esses estudos, embora a profunda anlise que deles
fez nos Principles of Morals and Legislation e na Table of the Springs of Human Action
tenha exercido uma influncia extensa. Hermann estudara Bentham; por outro lado, Banfield, cujas aulas foram talvez as primeiras dadas numa universidade inglesa que tenham
sofrido a influncia direta do pensamento econmico alemo, reconhece que muito deve a
Hermann. Na Inglaterra o caminho para a excelente obra de Jevons sobre a teoria das
necessidades havia sido preparado pelo prprio Bentham, por Senior cujas ligeiras observaes sobre o assunto esto cheias de idias sugestivas , por Banfield e pelo australiano
Hearn. A Plutology or Theory of the Efforts to satisfy Human Wants de Hearn , ao mesmo
tempo, simples e profunda; oferece um exemplo admirvel da maneira pela qual uma
anlise minuciosa pode se tornar uma aprendizagem de primeira ordem para os moos,
dando-lhes um conhecimento inteligente das condies econmicas da vida, sem lhes impor
nenhuma soluo particular dos problemas mais difceis, sobre os quais ainda no se encontram aptos a formar uma opinio independente. Quase na mesma ocasio em que apareceu a Theory de Jevons, Carl Menger deu um grande impulso aos sutis e interessantes
estudos das necessidades e utilidades pela Escola austraca de economistas; estudos que
haviam sido iniciados por Von Thnen, como indicado no Prefcio desta obra.
157

CAPTULO III
Gradaes da Procura por Consumidores

1. Quando um comerciante ou um industrial compra alguma coisa

para utilizar na produo ou ser novamente vendida, sua procura baseada
na previso dos lucros que ele pode auferir com isso. Esses lucros dependem
a qualquer tempo dos riscos especulativos e de outras causas que precisaro
ser consideradas mais tarde. Mas, a longo prazo, o preo que um negociante
ou um industrial pode oferecer em pagamento de uma coisa depende dos
preos que os consumidores pagaro por ela ou pelas coisas feitas com a
ajuda da mesma. O regulador ltimo de toda a procura , portanto, a
procura dos consumidores. E dessa procura que nos ocuparemos, quase
exclusivamente, no presente livro.
Utilidade tida como correlativa de desejo ou necessidade. J
se argumentou que os desejos no podem ser medidos diretamente,
mas s indiretamente pelos fenmenos externos a que do lugar, e
que nos casos que interessam principalmente Economia, a medida
se encontra no preo que uma pessoa se dispe a pagar pelo cumprimento ou satisfao do seu desejo. Ela pode ter desejos e aspiraes
que no esto destinados conscientemente a serem satisfeitos mas,
agora, nos ocuparemos daqueles que visam a esse objetivo, e pressupomos que a satisfao resultante corresponde em geral perfeitamente
bem que foi prevista quando a compra foi feita.114
114 No ser demais insistir que medir diretamente, ou per se, seja os desejos ou a satisfao
resultante do cumprimento deles, impossvel, seno inconcebvel. Se pudssemos, teramos
duas contas a fazer: uma dos desejos, outra das satisfaes verificadas. E as duas podiam
diferir consideravelmente. Pois, para no falar das mais altas aspiraes, certos desses
desejos com os quais a Economia se ocupa principalmente, em especial os relacionamentos
com a emulao, so impulsivos; muitos resultam da fora do hbito; alguns so mrbidos
e levam somente a males; e muitos se baseiam em expectativas que nunca se cumprem.(Ver
acima, Livro Primeiro. Cap. II, 3 e 4.) Naturalmente muitas satisfaes no so prazeres
comuns, mas pertencem ao desenvolvimento da natureza mais elevada do homem, ou, para
usar uma velha expresso, sua beatitude, e algumas podem mesmo resultar em parte
da abnegao prpria. (Ver Livro Primeiro. Cap. II, 1). As duas medidas diretas ento
159

OS ECONOMISTAS

H uma variedade infinita de necessidades, mas h um limite

para cada necessidade em separado. Essa tendncia comum e fundamental da natureza humana pode expressar-se na lei das necessidades
sociveis115 ou da utilidade decrescente, assim: A utilidade total de uma
coisa para algum (isto , o prazer total ou outro benefcio que ela lhe
proporciona) cresce a cada aumento que se verifica na quantidade que
ele dispe dessa coisa mas no to depressa quanto aumenta o seu
estoque. Se a sua disponibilidade da coisa aumenta numa taxa uniforme, o benefcio derivado dela aumenta numa taxa decrescente. Em
outras palavras, o benefcio adicional que algum extrai de um dado
aumento da sua disponibilidade de uma coisa, diminui a cada aumento
da quantidade que ele j possui.
A quantidade da coisa at a qual ele levado a compr-la pode
ser chamada sua compra marginal (marginal purchase) porque justamente marca a margem de dvida sobre se vantagem incorrer no
dispndio requerido para adquiri-la. E a utilidade da sua compra marginal pode denominar-se a utilidade marginal da coisa para ele. Ora,
se em vez de compr-la, ele prprio a fabrica, ento sua utilidade
marginal aquela utilidade da parte que ele pensa justamente valer
a pena fabricar. Assim, pois, a referida lei pode ser enunciada da seguinte forma:
A utilidade marginal de uma coisa para um indivduo diminui
a cada aumento da quantidade que ele j possui dessa coisa.116
H, porm, uma condio implcita nessa lei, que deve ser esclarecida: preciso dar por admitido que o tempo no h de produzir
nenhuma alterao no carter ou gosto da pessoa. No constitui, portanto, uma exceo lei de que quanto melhor msica ouvir, mais
forte se tornar o gosto por ela; que a avareza e a ambio sejam
freqentemente insaciveis; nem que a virtude da limpeza e o vcio
da embriaguez aumentam igualmente medida que se praticam. Pois
em tais casos nossa observao se estende a certo perodo de tempo,
e a pessoa no a mesma no comeo e no fim desse perodo. Se tomamos
podem diferir. Mas como nenhuma delas possvel, camos na medida que a Economia fornece
do motivo, ou fora motora da ao: e a fazemos servir, com todas as suas falhas, tanto para
os desejos que provocam atividades, como para as satisfaes que resultam delas. (Confronte
PIGOU, prof. Some remarks on Utility, In: Economic Journal. Maro de 1903.)
115 Tambm chamada de saturao das necessidades, ou da saciedade. (N. dos T.)
116 Tal lei mantm uma posio primordial sobre a lei do rendimento decrescente da terra,
embora esta tenha prioridade no tempo, uma vez que foi a primeira a ser submetida a
uma rigorosa anlise de carter semimatemtico. E se por antecipao tomamos alguns
dos seus termos, podemos dizer que o rendimento do prazer que uma pessoa tira de cada
dose adicional de uma mercadoria diminui at atingir uma margem a partir da qual no
mais vantagem adquiri-la. O termo utilidade marginal (Grenz-nutz) foi usado pela primeira
vez neste sentido pelo austraco Wieser. Foi adotado pelo prof. Wicksteed. Corresponde ao
termo Final usado por Jevons, a quem Wieser expressa seu reconhecimento no prefcio
(p. xxiii da edio inglesa). A lista que ele apresenta dos precursores de sua doutrina
encabeada por Gossen, 1854.
160

MARSHALL

um homem como ele , sem admitir que houve tempo para alguma mudana
no seu carter, a utilidade marginal de uma coisa para ele diminui regularmente com todo aumento da quantidade de que ele dispe.117
2. Traduzamos agora essa lei da utilidade decrescente em termos
de preo. Tomemos, por exemplo, uma mercadoria como o ch, em
constante procura e que pode ser comprada em pequenas quantidades.
Suponhamos, assim, que se possa ter ch de uma certa qualidade a 2
xelins por libra. Uma pessoa pode estar mais disposta a dar 10 xelins
por uma nica libra s uma vez por ano do que a passar sempre sem
ele, enquanto, se puder obt-lo em qualquer quantidade gratuitamente,
no cuidaria talvez de utilizar mais de 30 libras num ano. Mas, ao
preo que est, compra cerca de 10 libras anualmente. Quer isto dizer
que a diferena de satisfao entre comprar 9 libras ou 10 libras
bastante para faz-la disposta a pagar 2 xelins pela diferena, enquanto
o fato de no comprar mais uma, a undcima libra, mostra que no
lhe vale a pena despender com o ch mais 2 xelins. Ou seja, 2 xelins
por uma libra mede a utilidade do ch para essa pessoa no limite,
margem, termo ou fim de suas compras: mede a utilidade marginal
para ela. Se o preo que ela est decidida a pagar para obter uma
libra se denomina seu preo de procura, ento 2 xelins o seu preo
de procura marginal. E nossa lei pode ser assim expressa:
Quanto maior for a quantidade de uma coisa que uma pessoa
possui, tanto menor ser, no se alterando as outras condies (isto
, o poder aquisitivo do dinheiro e a quantidade disponvel do mesmo),
o preo que ela pagar por um pouco mais da coisa; ou, em outras
palavras, seu preo de procura marginal para a coisa decresce.
Sua procura se torna eficiente somente quando o preo que se dispe
a oferecer alcana aquele pelo qual outros esto dispostos a vender.
Essa ltima sentena nos lembra que temos at agora levado em
conta as alteraes na utilidade marginal do dinheiro ou poder aquisitivo geral. Num mesmo momento, no se alterando os recursos ma117 Pode ser notado aqui, embora o fato tenha pouca importncia prtica, que uma pequena
quantidade de uma mercadoria pode ser insuficiente para satisfazer uma certa necessidade
em particular; haver ento um aumento mais do que proporcional do prazer quando o
consumidor obtm o bastante para atender ao fim desejado. Assim, por exemplo, ele tiraria
menor prazer proporcionalmente de dez folhas de papel de parede do que de vinte folhas,
se estas dessem para cobrir toda a parede de seu quarto, e a primeira quantidade fosse
insuficiente para isso. Ou ainda, um concerto muito curto ou um feriado pode falhar no
seu propsito de deleitar ou distrair: e um de durao dupla pode ser de utilidade total
mais do que dupla. Esse caso corresponde ao fato, que estudaremos em relao com a
tendncia ao rendimento decrescente, de que o capital e o trabalho j aplicados numa
poro de terra podem ser to insuficientes para o desenvolvimento da sua inteira capacidade, que uma despesa ulterior, mesmo nas condies da arte agrcola existente, daria
um rendimento mais do que proporcional. E no fato de poder um progresso nas artes da
agricultura opor-se a essa tendncia, encontraremos uma analogia com a condio mencionada no texto como implcita na lei da utilidade decrescente.
161

OS ECONOMISTAS

teriais de uma pessoa, a utilidade marginal do dinheiro para ela

uma quantidade fixa, de sorte que os preos que ela se decida a pagar
por duas mercadorias esto, um em relao ao outro, na mesma razo
da utilidade das duas mercadorias.
3. Uma utilidade maior ser necessria para induzir um pobre
a comprar uma coisa do que a necessria para induzir um rico a faz-lo.
Vimos como um empregado de 100 libras por ano ir a p para o
trabalho sob uma chuva mais forte mais vezes do que o faria um
empregado de 300 libras.118 Contudo, embora a utilidade ou o benefcio
que na mente do homem pobre medida por 2 pence seja maior do
que a que medida pela mesma quantia no esprito do homem rico,
e mesmo que o mais rico tome um txi cem vezes num ano e o pobre
vinte vezes, a utilidade da centsima vez do rico se mede para ele em
2 pence, e a utilidade da vigsima corrida a que se decidiu o pobre
medida para este tambm por 2 pence. Para cada um deles a utilidade
marginal medida por 2 pence, mas esta utilidade marginal maior
no caso do pobre que no do rico.
Em outras palavras, quanto mais rico um homem se torna, menor
a utilidade marginal do dinheiro para ele. Cada aumento nos seus
recursos aumenta o preo que se dispe a pagar por um certo benefcio.
E, da mesma maneira, cada diminuio dos seus recursos aumenta a
utilidade marginal do dinheiro para ele e reduz o preo que ele se
dispe a pagar por um benefcio.
4. Para ter um conhecimento completo da procura de alguma
coisa, devemos averiguar que quantidade dela uma pessoa se dispe
a comprar a cada um dos preos pelos quais pode ser oferecida; e as
circunstncias da sua procura de ch, por exemplo, pode ser melhor
expressa por uma lista de preos que ela se dispe a pagar, isto , por
seus vrios preos de procura por diferentes pores de ch. (Essa lista
pode-se chamar sua tabela de procura.)
Assim, por exemplo, podemos constatar que ela compraria
6 libras a 50 pence por libra
7 "
40
"
8 "
33
"
9 "
28
"
10 "
24
"
11 "
21
"
12 "
19
"
13 "
17
"
Se estivessem indicados preos correspondentes a todas as quan118 Ver Livro Primeiro, Cap. II, 2.
162

MARSHALL

tidades intermedirias, teramos uma expresso exata da sua procura.119 No podemos expressar a procura de uma coisa por uma pessoa,
pela quantidade que ela se dispe a comprar, ou pela intensidade
da sua avidez de comprar uma certa quantidade, sem referncia aos
preos pelos quais ela compraria esta ou aquela quantidade. Isso s
podemos representar exatamente pelas listas dos preos pelos quais
ela se disporia a comprar diferentes quantidades.120
119 Tal tabela de procura pode ser traduzida, num processo que entrou agora em uso comum,
numa curva que pode ser chamada curva de procura. Tracemos duas linhas Ox e Oy, uma
horizontal, a outra vertical. Suponhamos que 1 polegada de Ox representa 10 libras de
ch, e 1 polegada de Oy representa 40 pence.

Dcimos de
1 polegada
tomemos
Om1
Om2
Om3
Om4
Om5
Om6
Om7
Om8

=
=
=
=
=
=
=
=

6
7
8
9
10
11
12
13

e
"
"
"
"
"
"
"

Quadragsimo de
1 polegada
tracemos m1p1 = 50
"
m2p2 = 40
"
m3p3 = 33
"
m4p4 = 28
"
m5p5 = 24
"
m6p6 = 21
"
m7p7 = 17
"
m8p8 = 17

Fig. 1

Estando m1 sobre Ox, e sendo traada m1p1 verticalmente a partir de m1 e assim por
diante. Ento, p1 p2... p8 so pontos da sua curva de procura de ch; ou, como podemos
dizer, pontos de procura. Se pudssemos, da mesma maneira, encontrar os pontos de procura
para toda a possvel quantidade de ch, poderamos obter toda a contnua curva DD como
est na figura. Essa apresentao da tabela e da curva da procura provisria; algumas
dificuldades em torno dela so adiadas para o cap. V.
120 Assim, diz Mill que devemos entender pela palavra procura a quantidade procurada, e lembrar
que no esta uma quantidade fixa, mas que em geral varia de acordo com o valor. (Principles.
III, ii, 4.) Esta frmula cientfica em substncia, mas no est claramente expressa, e tem
sido mal compreendida. Cairnes prefere apresentar a procura como o desejo de mercadorias
e de servios que se procura atingir por um oferecimento de poder aquisitivo geral, e a oferta
como o desejo de obter poder aquisitivo geral mediante o oferecimento de mercadorias e servios
especficos. Ele prefere esta frmula a fim de poder falar de uma razo, ou igualdade, entre
a procura e a oferta. Mas as quantidades dos dois desejos de parte de duas pessoas diversas
no podem ser comparadas diretamente; suas medidas se podem comparar, no porm elas
prprias. De fato, o mesmo Cairnes levado a dizer que a oferta limitada pelas quantidades
de mercadorias especficas oferecidas venda, e a procura pela quantidade de poder aquisitivo
oferecido para a sua compra. Mas os vendedores no tm uma quantidade fixa de mercadorias
que ofeream venda incondicionalmente, a qualquer preo, que possam obter; os compradores
no tm uma quantidade fixa de poder aquisitivo que estejam prontos a gastar em mercadorias
especficas, no importando quanto tenham que pagar por elas. preciso ento levar em
conta, em um e outro caso, a relao entre quantidade e preo, de sorte a completar a proposio
de Cairnes, com o que se volta ao caminho seguido por Mill. O mesmo Cairnes diz, na verdade,
que a Procura, tal como definida por Mill, se deve entender como medida, no como a minha
definio exigiria, pela quantidade de poder aquisitivo oferecido para atender ao desejo de
mercadorias, mas pela quantidade de mercadorias pela qual tal poder de compra oferecido.
verdade que h uma grande diferena entre as frases Eu comprarei uma dzia de ovos,
e Eu comprarei 1 xelim de ovos. Mas no h diferena substancial entre a frase Eu comprarei
doze ovos a 1 pni cada, mas s seis a 1 1/2 pni cada, e esta outra, Eu gastarei 1 xelim
em ovos a 1 pni cada, mas se eles custaram 1 1/2 pni cada, gastarei 9 pence com eles. Mas
enquanto a frmula de Cairnes, completada, se torna substancialmente a mesma de Mill, sua
forma presente ainda mais suscetvel de induzir a erro. (Ver um artigo do Autor sobre Mills
Theory of Value. In: Fortnightly Review. Abril de 1876.)
163

OS ECONOMISTAS

Quando dizemos que a procura de uma coisa por uma pessoa

aumenta, queremos dizer que ela comprar mais que dantes ao mesmo
preo, e que comprar tanto quanto anteriormente a um preo mais
elevado. Um aumento geral na procura um aumento da lista inteira
de preos pelos quais ela se dispe a comprar diferentes quantidades
da coisa, e no significa apenas que ela est pronta a comprar mais
aos preos correntes.121
5. At aqui encaramos a procura por parte de um nico
indivduo. No caso particular de uma coisa como o ch, a procura
de uma nica pessoa representa muito bem a procura total de todo
um mercado: pois a procura do ch uma procura constante; e
desde que pode ser comprado em pequenas quantidades, cada variao em seu preo suscetvel de afetar a quantidade em que um
indivduo o comprar. Mesmo entre as coisas de uso constante, porm, h muitas cuja procura de parte de algum indivduo singular
no pode variar continuamente com qualquer pequena alterao no
preo, mas pode variar apenas por grandes saltos. Por exemplo,
uma pequena queda no preo de chapus ou de relgios no afetar
a atitude de todo o mundo, mas induzir umas poucas pessoas, que
estavam em dvida se compravam ou no um novo chapu ou um
novo relgio, no sentido de faz-lo.
H muitas classes de coisas cuja procura por parte de um
indivduo inconstante, caprichosa e irregular. No pode haver
lista de preos de procura individual para bolos nupciais, ou para
servios de um reputado cirurgio. Mas o economista pouco se
ocupa com incidentes particulares na vida dos indivduos. Em
vez disso, ele estuda as aes que, sob certas condies, podem
ser esperadas dos membros de um grupo industrial, na medida
em que os mveis dessas aes sejam mensurveis por um preo
em dinheiro; e nesses resultados gerais a variedade e a inconstncia da ao individual esto imersos no agregado relativamente regular da ao de muitos.
Em grandes mercados, ento onde o rico e o pobre, o velho
e o moo, homens e mulheres, pessoas de todas as variedades de
gostos, temperamentos e ocupaes so confundidas no conjunto ,
as peculiaridades nas necessidades individuais se compensam umas
s outras, resultando numa variao comparativamente regular da
procura total. Toda baixa, mesmo ligeira, no preo de uma merca121 Podemos chamar a isto, algumas vezes com vantagem, uma elevao da sua tabela de
procura. Geometricamente representa-se pela elevao da sua curva de procura, ou, o que
d no mesmo, movendo-a para a direita, com talvez alguma modificao de sua forma.
164

MARSHALL

doria de uso geral, aumentar, no variando as outras condies, o

total das vendas da mesma, tal como um outono insalubre aumenta
a mortalidade de uma grande cidade, embora muitas pessoas no sofram com ele. Se, portanto, tivssemos as informaes necessrias, poderamos levantar uma lista de preos pelos quais cada quantidade
de uma mercadoria acharia compradores num determinado lugar, no
curso, digamos, de um ano.
A procura total de ch, por exemplo, num determinado lugar,
a soma das procuras individuais de todos os que nele vivem. Alguns
sero mais ricos, outros mais pobres do que o consumidor individual
cuja procura vimos de estudar; em alguns o gosto pelo ch ser maior,
em outros menor que o dele. Suponhamos que h no lugar um milho
de compradores de ch, e que o consumo mdio igual ao dele para
cada preo. Ento, a procura desse lugar representada pela mesma
lista de preos que vimos antes e escrevemos um milho de libras de
ch em vez de uma libra.122
Existe, pois, uma lei geral da procura: Quanto maior a quantidade
a ser vendida, menor deve ser o preo pelo qual ela oferecida, a fim
de que possa achar compradores; ou, em outras palavras, a quantidade
procurada aumenta com a baixa, e diminui com a alta do preo. No
haver uma relao uniforme entre a baixa do preo e o aumento da
procura. Uma queda de um dcimo no preo pode aumentar as vendas
de um vigsimo ou de um quarto, ou dobr-las. Mas, medida que os
nmeros da coluna esquerda da tabela da procura aumentam, os da
coluna da direita diminuiro sempre.123
122 A procura representada pela mesma curva precedente, salvo que uma polegada de Ox
agora representa 10 milhes de libras em vez de 10 libras. Uma definio da curva da
procura para um mercado pode ser assim formulada: A curva de procura de qualquer
mercadoria num mercado, durante uma dada unidade de tempo, o lugar geomtrico dos
pontos de procura da mesma. Ou seja, uma curva tal que, se de qualquer ponto P tomado
nela, uma linha reta PM traada perpendicularmente a Ox, PM representa o preo pelo
qual os compradores se apresentaro para comprar uma quantidade da mercadoria representada por OM.

Fig. 2

123 Isto , se um ponto se move ao longo da curva afastando-se de Oy, ele se aproximar
constantemente de Ox. Portanto, se for traada uma reta PT tocando a curva em P e
encontrando Ox em T, o ngulo PTx um ngulo obtuso. Ser conveniente exprimir abreviadamente este fato: podemos faz-lo dizendo que PT inclinado negativamente. Assim,
165

OS ECONOMISTAS

O preo medir a utilidade marginal de uma mercadoria para

cada comprador individualmente: no podemos dizer que o preo mede
a utilidade marginal em geral, porque as necessidades e as circunstncias das diferentes pessoas so diferentes.
6. Os preos de procura em nossa lista so aqueles pelos
quais as diversas quantidades de uma coisa podem ser vendidas
num mercado durante um tempo dado e sob condies dadas. Se as
condies de alguma sorte variam, os preos provavelmente devero
sofrer uma alterao; e isso tem que ser feito constantemente quando
o desejo de alguma coisa materialmente alterado por uma variao
de costume ou pelo suprimento barato de uma mercadoria concorrente, ou pela inveno de uma nova. Por exemplo, a lista de preos
de procura de ch estabelecida na suposio de que o preo do
caf conhecido, mas uma queda da safra do caf far subir os
preos do ch. A procura de gs suscetvel de diminuir em virtude
de um melhoramento da energia eltrica; e, do mesmo modo, uma
baixa no preo de uma espcie particular de ch pode fazer com
que ele seja substitudo por uma variedade inferior, porm mais
barata.124
Nosso prximo passo ser considerar o carter geral da proa nica lei universal qual se subordina a curva da procura que inclinada negativamente
em toda a sua extenso. Deve ser naturalmente entendido que a lei da procura no se
aplica procura numa luta entre grupos de especuladores. Um grupo que deseja descarregar
uma grande quantidade de uma coisa no mercado, freqentemente comea por comprar
um pouco dela abertamente. Quando ele faz subir, assim, o preo da coisa, arranja vender
uma grande parte discretamente, e atravs de canais no costumeiros. Ver um artigo do
prof. Taussig no Quarterly Journal of Economics (Maio, 1921, p. 402).
124 mesmo concebvel, embora no provvel, que uma baixa simultnea e proporcional
no preo de todos os chs possa diminuir a procura de certa qualidade em particular.
Isso acontece se aqueles que so levados pelo crescente barateamento do ch a consumir
uma qualidade superior em lugar daquela, so mais numerosos do que os que foram
levados a tomar essa qualidade particular em substituio a uma qualidade inferior.
A questo de saber onde devem ser traadas as linhas de diviso entre as diferentes
mercadorias deve obedecer convenincia de cada caso em particular. Para certos fins,
pode ser melhor considerar os chs chineses e indianos, ou mesmo os chs de Souchong
e Pekoe, como mercadorias diferentes, e ter uma tabela de procura separada para cada
um deles, enquanto, para outros propsitos, pode ser melhor grupar mercadorias to
diferentes como carne de vaca e carne de carneiro, ou mesmo como ch e caf, e ter
uma nica lista para representar a procura das duas juntas; mas, num caso como este,
naturalmente, alguma conveno se deve estabelecer quanto ao nmero de onas de
ch tomadas como equivalentes a uma libra de caf. Do mesmo modo, uma mercadoria
pode ser procurada simultaneamente para usos diversos (por exemplo, pode haver uma
procura composta de couro para sapatos e malas). A procura de uma coisa pode ser
condicionada oferta de uma outra sem a qual a primeira no prestaria muito servio
(assim pode haver uma procura conjunta de algodo em rama e mo-de-obra de fiandeiros). Tambm a procura de uma mercadoria de parte de compradores que s a compram para revend-la em seguida, mesmo governada pela procura do ltimo e mais
baixo consumidor, tem particularidades especiais. Mas todos esses pontos sero melhor
discutidos adiante.
166

MARSHALL

cura nos casos de certas mercadorias importantes, prontas para consumo imediato. Continuaremos assim o estudo feito no captulo precedente quanto variedade e saciabilidade das necessidades, mas
o trataremos de um ponto de vista algo diferente, o das estatsticas
de preo.125

125 Uma grande mudana operou-se nas formas do pensamento econmico durante a gerao
precedente, pela adoo geral de linguagem semimatemtica para exprimir a relao entre
pequenos aumentos de quantidade de uma mercadoria de um lado, e de outro pequenos
aumentos de preo total pago por ela; e tambm pela formal compreenso destes pequenos
aumentos de preo como medida de pequenos aumentos correspondentes de prazer. O
primeiro e o mais importante passo foi dado por COURNOT. Recherches sur les Principes
Mathmatiques de la Thorie des Richesses. 1838; o seguinte por DUPUIT. De la Mesure
dUtilit des Travaux Publics. In: Annales des Ponts et Chausses. 1844, e por GOSSEN.
Entwickelung der Gesetze des menschlichen Verkehrs. 1854. Mas seus trabalhos foram esquecidos e uma parte do que estava feito foi depois refeita e publicada quase simultaneamente por Jevons e por Carl Menger, em 1871, e por Walras pouco mais tarde; Jevons
atraiu quase de repente a opinio pblica por sua brilhante lucidez e seu estilo interessante.
Ele empregou a nova expresso utilidade final engenhosamente, de modo a habilitar mesmo
pessoas que nada sabiam da cincia matemtica a ter idias claras das relaes gerais
entre as pequenas variaes de duas coisas que se esto alterando gradualmente, uma em
conexo com a outra. Seu sucesso foi ajudado at pelos seus defeitos. Na convico sincera
em que estava de que Ricardo e seus seguidores, na exposio das causas que determinam
o valor, erraram irremediavelmente, deixando de insistir sobre a lei da saciedade das
necessidades, ele levou muitos a pensar que havia corrigido grandes erros; embora, na
realidade, apenas tivesse aduzido algumas explanaes importantes. Ele fez um excelente
trabalho insistindo no fato, que no de menor importncia, embora seus predecessores,
mesmo Cournot, o julgassem por demais bvio para ser expressamente mencionado, a
saber, que a diminuio na procura de uma coisa num mercado indica uma diminuio na
intensidade do desejo dela por parte dos consumidores individuais, cujas necessidades esto
se tornando saciadas. Mas ele levou muitos dos seus leitores a uma confuso entre os
domnios do Hedonstico e do Econmico, pelo exagero de aplicao de suas frases favoritas,
e por dizer (Theory. 2 edio, p. 105) sem preciso que o preo de uma coisa mede sua
utilidade final no s para um indivduo, o que pode ser, mas tambm para um grupo de
comrcio (a trading body), o que no pode ser. Poder-se-ia acrescentar que o prof. Seligman
mostrou (Economic Journal. 1903. p. 356-363) que numa conferncia h muito pronunciada
em Oxford, em 1833, o prof. W. F. Lloyd antecipou muitas das idias centrais da presente
doutrina da utilidade. Uma excelente bibliografia da Economia Matemtica dada pelo
prof. Fischer, num apndice traduo que Bacon fez da Recherches de Cournot, qual
o leitor pode se dirigir para ter um apanhado com mais detalhes das mais antigas obras
matemticas sobre a Economia, assim como das de Edgeworth, Pareto, Wicksteed, Auspitz,
Lieben e outros. A Economia Pura, de Pantaleoni, no meio de matria tima, pela primeira
vez torna geralmente acessveis as demonstraes originais e vigorosas, embora algo abstratas, de Gossen.
167

CAPTULO IV
A Elasticidade das Necessidades

1. Vimos que a nica lei geral que rege o desejo de se ter

determinada mercadoria, a que diz que esse desejo diminui medida
que aumenta a quantidade dessa mercadoria de que se pode dispor,
desde que as demais circunstncias no se alterem. Essa diminuio,
porm, pode ser rpida ou lenta. Se a diminuio for lenta, o preo
que se paga pela mercadoria em questo no cair muito em conseqncia de um grande aumento da quantidade dessa mercadoria, ao
passo que uma pequena diminuio nos preos provocar um aumento
relativamente elevado na quantidade adquirida. Mas se essa diminuio for rpida, uma pequena queda de preo provocar apenas uma
pequena elevao na quantidade adquirida. No primeiro caso, o desejo
de adquirir a coisa aumenta muito diante de um estmulo mnimo:
podemos dizer que a elasticidade das necessidades grande. No segundo
caso, a nova oportunidade proporcionada pela queda do preo no provoca grande aumento no desejo de comprar a mercadoria: a elasticidade
da procura pequena. Se a queda do preo do ch, de, digamos, 16
para 15 pence por libra, aumentasse de muito a quantidade adquirida,
um aumento no preo de 15 para 16 pence diminuiria de muito essa
quantidade. Isso significa que, se a procura for elstica para uma queda
no preo, tambm o ser para uma elevao desse preo.
O que acontece com uma nica pessoa, acontece tambm com todo
o mercado. Podemos dizer, de maneira geral, que a elasticidade (ou receptividade) da procura num mercado forte ou fraca, conforme a quantidade procurada aumente muito ou pouco, dada uma certa baixa no preo,
e diminua muito ou pouco, dada uma certa elevao de preo.126
126 Podemos dizer que a elasticidade da procura igual a 1 se uma pequena queda de preos
provocar um aumento proporcionalmente igual na quantidade procurada; ou, para falar
de modo geral, se a uma diminuio de 1% no preo, as vendas aumentarem de 1% que
a elasticidade de 2 ou de 1/2, se a uma diminuio de 1% no preo, as vendas aumentarem
169

OS ECONOMISTAS

2. Um preo que, para um homem pobre, to elevado a ponto

de ser quase proibitivo, pouco afetar a um homem rico. Por exemplo,
um homem pobre nunca bebe vinho, ao passo que um rico pode beber
quanto vinho desejar, sem pensar no preo do que est bebendo. Para
termos, portanto, uma noo bem clara da elasticidade do mercado,
precisamos estudar separadamente as diferentes classes de consumidores. Naturalmente h, entre os ricos, vrios graus de riqueza, como
entre os pobres diversos graus de pobreza; mas essas subdivises de
menor importncia podem, no momento, ser postas de lado.
Quando o preo de uma coisa relativamente muito alto para
uma determinada classe, essa classe no comprar essa coisa e, em
alguns casos, o hbito pode fazer com que continue a no compr-la,
mesmo depois de ter o preo diminudo muito. Pode tambm acontecer
que essa coisa fique posta de lado para ser usada em ocasies especiais,
em caso de doena, por exemplo. Esses casos, embora sejam freqentes,
no constituem a regra geral e, de qualquer modo, desde que a coisa
passe a ser usada habitualmente, uma queda considervel no preo
provocar grande aumento na procura. A elasticidade da procura
grande para preos elevados e tambm grande, ou pelo menos considervel, para os preos mdios, mas tende a diminuir medida que
os preos caem, e vai desaparecendo gradualmente se a baixa dos preos
chega a alcanar o nvel da saciedade.
Essa regra parece aplicar-se a quase todas as mercadorias, bem
como a procura em todas as classes da sociedade, com a nica restrio
de que o ponto em que terminam os preos altos e comeam os baixos
de 2% ou de 1/2%, respectivamente, e assim por diante. (Essa afirmao s aproximada,
porque 98 no est para 100 na mesma proporo que 100 para 102.) A elasticidade da
procura pode ser indicada sobre a curva da procura, com o auxlio da seguinte regra:
traa-se uma linha reta que toque a curva em um ponto qualquer P, e que corte Ox no
ponto T e Oy no ponto t; ento a medida da elasticidade no ponto P ser a relao entre
PT e Pt. Se PT for igual a duas vezes Pt, uma baixa de preos de 1% acarretar um
aumento de 2% da quantidade procurada, e a elasticidade da procura ser igual a 2.
Se PT for igual a 1/3 de Pt, uma baixa de preo de 1% acarretar um aumento na procura
de 1/3%, e a elasticidade do preo ser de 1/3%, e assim por diante. Outra maneira de
chegar ao mesmo resultado a seguinte: a elasticidade do ponto P medida pela relao
entre PT e Pt, ou seja, pela relao entre MT e MO (porquanto PM perpendicular a
OM); por conseqncia, a elasticidade da procura igual a 1 quando o ngulo TPM for
igual ao ngulo OPM; e aumenta sempre que o ngulo TPM aumentar em relao ao ngulo
OPM e vice-versa.

170

MARSHALL

diferente para classes diferentes, e, da mesma maneira, varia o nvel

em que terminam os preos baixos e comeam os preos muito baixos.
H, no entanto, muita variedade nos detalhes, proveniente principalmente do fato de haver mercadorias das quais o consumidor se sacia
com facilidade, ao passo que outras principalmente os objetos de
ostentao as pessoas desejam de uma maneira quase ilimitada.
Neste ltimo caso, a elasticidade de procura continua a ser considervel
por mais que o preo baixe, enquanto no primeiro caso a procura perde
quase toda a elasticidade, desde que se atinja um preo que possa ser
considerado baixo.127
127 Tomemos como exemplo a procura de ervilhas numa cidade em que todos os legumes sejam
transportados para um nico mercado e nele vendidos. No incio da estao, haver talvez
100 libras-peso de ervilhas por dia, e o preo ser de 1 xelim por libra-peso; mais tarde,
chegaro 500 libras por dia, que sero vendidas ao preo de 6 pence; depois 1 000, vendidas
a 4 pence, 5 mil, vendidas a 2 pence e 10 mil, vendidas a 1 1/2 pence.

Fig. 4

A procura representada na fig. 4, uma polegada de Ox representando 5 mil libras e uma

polegada de Oy representando 10 pence. Assim, uma curva que passe pelos pontos p1, p2...
p5, colocados como a figura indica, seria a curva da procura total. Mas a procura total
constituda pela soma da procura das classes ricas, remediadas e pobres. As quantidades
que cada uma dessas classes procura poderiam ser representadas pelo quadro seguinte:

Esses dados so apresentados sob forma de curvas nas trs figuras que se seguem, 5, 6 e
7, que indicam a procura nas classes ricas, mdias e pobres, representadas na mesma
escala que na fig. 4.
171

OS ECONOMISTAS

3. H certas mercadorias cujos preos correntes, na Inglaterra,

so relativamente baixos mesmo para as classes mais pobres. o caso,
por exemplo, do sal, de vrias espcies de ingredientes e condimentos,
e tambm de remdios de consumo corrente. No parece plausvel que
uma queda no preo desses artigos acarrete um aumento considervel
do seu consumo.
Os preos correntes da carne, leite, manteiga, l, fumo, frutas
importadas e atendimento mdico comum so tais que a toda variao
do preo corresponde uma grande alterao no seu consumo pelas classes trabalhadoras e pelas baixas classes mdias, ao passo que a classe
rica no altera a quantidade que consome, por mais baratas que se
tornem. Em outras palavras, a procura direta dessas mercadorias
muito elstica por parte das classes trabalhadoras e das baixas classes
mdias, mas o mesmo no acontece em relao s classes ricas. A
classe trabalhadora, porm, to numerosa que a quantidade por ela
consumida das mercadorias cujo preo est a seu alcance muito mais
elevada que a consumida pela classe rica e, portanto, a procura conjunta
de todas essas coisas muito elstica. At pouco tempo atrs o acar
pertencia a esse tipo de mercadorias, mas, na Inglaterra, seu preo
caiu a ponto de ser considerado baixo at mesmo pelas classes trabalhadoras, e a procura do acar no , conseqentemente, elstica.128

Fig. 5

Fig. 6

Fig. 7

Assim AH, BK e CL representam o preo de 2 pence e tm 0,2 de polegada de comprimento;

OH = 0,16 de polegada e representa 800 libras; OK = 0,5 de polegadas e representa 2 500
libras, e OL = 0,34 de polegada e representa 1 700 libras. OH + OK + OL = 1 polegada,
isto , = Om4 na figura 4. Isso serve de exemplo da maneira pela qual vrias curvas de
procura parcial, traadas numa mesma escala, podem ser superpostas horizontalmente,
para formar a curva da procura total que represente a soma das procuras parciais.
128 No entanto, devemo-nos lembrar que o carter da tabela da procura de qualquer mercadoria
depende, em grande parte, dos preos de suas rivais serem fixos ou variarem com o dela.
Se separarmos a procura de carne de vaca da procura de carne de carneiro, e supusermos
que o preo desta ltima permanece estvel enquanto o preo da carne de vaca se eleva,
verificaremos que a procura de carne de vaca se torna extremamente elstica. Pois qualquer
queda no preo da carne de vaca faria com que ela fosse usada amplamente em lugar da
carne de carneiro, e assim acarretaria um grande aumento de consumo. Por outro lado,
um pequeno aumento de preo faria com que muita gente passasse a comer carne de
carneiro, abandonando quase que completamente a carne de vaca. Mas se tomarmos a
tabela da procura de todas as espcies de carne em conjunto, e supusermos que os preos
mantenham entre si uma relao constante, e que no difiram muito dos que so cobrados
agora na Inglaterra, verificaremos que essa procura tem uma elasticidade moderada. Observaes semelhantes aplicam-se ao acar de beterraba e ao de cana.
172

MARSHALL

O preo corrente de frutas raras, do peixe de melhor qualidade,

e de outros artigos de luxo moderadamente caros, de tal ordem que
o seu consumo, pela classe mdia, aumenta muito com qualquer diminuio de preo. Em outras palavras, a procura dessas mercadorias
pela classe mdia muito elstica, ao passo que essa mesma procura
por parte da classe abastada e da classe pobre muito menos elstica,
no primeiro caso por ter quase atingido o limite de saciedade, e no
segundo porque o preo permanece alto demais para ela.
Os preos correntes de coisas tais como vinhos raros, frutas fora da
estao e assistncia de mdicos e advogados clebres so to altos que
a procura deles feita quase exclusivamente pela classe rica. Essa procura,
porm, tem freqentemente grande elasticidade. Parte da procura de produtos alimentcios de preo elevado , na realidade, uma procura de meios
de distinguir-se socialmente, e como tal quase insacivel.129
4. O caso dos artigos de primeira necessidade um caso excepcional. Quando o preo do trigo est muito elevado, assim como
quando est excessivamente baixo, a procura tem pouca elasticidade;
principalmente se considerarmos que o trigo, mesmo quando escasso,
o alimento mais barato e que, mesmo quando em abundncia, no
tem nenhuma outra utilidade. Sabemos que uma baixa no preo do
po de 6 para 4 pence quase no influi sobre o aumento do seu consumo.
Em relao ao outro extremo da escala mais difcil falar com certeza,
porquanto no houve na Inglaterra nada que se assemelhasse a uma
escassez de po, desde a revogao das Corn Laws.130 Mas, aproveitando
a experincia de uma poca menos feliz que a nossa, podemos supor
que uma diminuio de 1, 2, 3, 4 ou 5 dcimos na oferta acarretaria
uma alta de preo de 3, 8, 16, 28 ou 45 dcimos, respectivamente.131
129 Ver o captulo II, 1. Em abril de 1894, por exemplo, foram vendidos em Londres seis
ovos de tarambola, os primeiros da estao, ao preo de 10 pence e 6 xelins cada um. No
dia seguinte, aumentou o nmero deles e o preo passou a ser de 5 xelins; no terceiro dia
o preo j estava a 3 xelins e na semana seguinte era de 4 pence.
130 Legislao protecionista de restrio importao de cereais em geral e especialmente
trigo, de interesse dos grandes proprietrios rurais cuja influncia predominava no Parlamento ingls. A primeira de uma srie de leis e atos administrativos data de 1804, a que
se seguiram modificaes em 1815, 1828 e 1842. Seus efeitos calamitosos escassez e
encarecimento de alimentos bsicos da populao, principalmente po, de que resultavam,
periodicamente, penria e mesmo fome generalizada provocaram crescente agitao
poltica; e quando ao clamor popular juntou-se a oposio da Indstria, j ento influente,
a legislao foi definitivamente revogada em 1846 (contra o voto, inclusive, de Disraeli).
Corn para os antigos economistas clssicos ingleses significava, em sntese, o produto
agrcola em geral, como lembra o prprio Marshall e seu preo era um referencial do salrio
mnimo do trabalhador. Atualmente, nos pases anglofnicos em geral, inclusive nos Estados
Unidos, a palavra quer dizer milho; na Inglaterra, porm, emprega-se para cereal em geral
e trigo em particular, embora este ltimo tenha um termo prprio (wheat), ao passo que
na Esccia e Irlanda aveia. (N. dos T.)
131 Essa avaliao geralmente atribuda a Gregory King. Sua contribuio lei da procura
foi admiravelmente estudada por Lord Lauderdale (Inquiry. p. 51-3). Est representada
na figura 8 pela curva DD, em que o ponto A corresponde ao preo corrente. Se tivermos
em conta o fato de que, quando o preo do trigo est muito baixo, ele pode ser utilizado,
como se fez em 1834, para a alimentao do gado, dos carneiros e porcos, bem como para
a destilaria, a parte inferior da curva tomaria uma forma muito semelhante da linha
173

OS ECONOMISTAS

Variaes de preo muito maiores do que estas j sucederam na realidade. Assim, em 1335, o trigo era vendido em Londres a 10 xelins o
bushel, e no ano seguinte o preo era de 10 pence.132
Pode haver mesmo variaes mais violentas do que essas no preo
de um artigo que no seja de primeira necessidade, se se tratar de
um artigo perecvel, ou cuja procura seja inelstica; por exemplo, o
peixe pode estar muito caro num certo dia, e dois ou trs dias depois
ser vendido para adubo.
A gua uma das poucas coisas cujo consumo podemos observar
a todos os preos, desde o mais alto at chegar a no custar nada. A
preos moderados, a sua procura muito elstica, mas os usos que se
lhe pode dar so suscetveis de serem completamente satisfeitos, e,
medida que o seu preo baixe a zero, a sua procura perde a elasticidade.
Quase a mesma coisa pode ser dita a respeito do sal. O preo do sal,
na Inglaterra, to baixo que a sua procura, como produto alimentcio,
muito pouco elstica; na ndia, porm, o preo relativamente alto
e a procura relativamente elstica.
O preo da habitao, por outro lado, nunca caiu muito, a no ser
quando uma localidade abandonada pelos seus habitantes. Sempre que
as condies sanitrias da sociedade so boas, e no h nenhum empecilho
prosperidade geral, parece existir uma procura elstica de habitao,
devido tanto a convenincias reais como distino social que a sua posse
proporciona. O desejo para aquelas classes de roupas que no so usadas
com propsito de ostentao so saciveis: quando seu preo baixo a
sua procura quase que no tem elasticidade alguma.
A procura de artigos de alta qualidade depende muito da sensibilidade individual: h quem no se incomode com o sabor do vinho,
desde que possa tom-lo em grande quantidade, ao passo que outros
pontilhada que h na figura. E se supusermos que, quando o preo muito alto, possvel
obter sucedneos a preo menos elevado, a parte superior da curva tomaria uma forma
muito semelhante da linha pontilhada da figura.

Fig. 8

132 Chronicon Preciosum (A. D. 1745), diz que o preo do trigo em Londres esteve baixo, a
ponto de ser 2 xelins a quarta (cerca de 1,131), em 1336; e que, em Leicester, o trigo foi
vendido num sbado a 40 xelins, e na sexta-feira seguinte a 14 xelins.
174

MARSHALL

exigem uma alta qualidade, mas se saciam rapidamente. Nos bairros

operrios vendem-se, quase ao mesmo preo, a carne de primeira e de
segunda qualidade; no entanto, no norte da Inglaterra, alguns artesos
bem pagos desenvolveram o gosto pela carne de melhor qualidade, e
pagam por ela um preo quase to elevado quanto o da zona oeste da
cidade de Londres, onde o preo se mantm artificialmente elevado,
pela necessidade de enviar para outras localidades a carne de segunda
qualidade. O uso tambm d lugar a que se adquiram gostos e se
manifestem averses. As ilustraes que tornam um livro atraente para
muitos leitores desagradam a outros que j esto familiarizados com
melhores obras. Uma pessoa dotada de sensibilidade musical elevada
evitar os maus concertos, desde que resida numa grande cidade, mas
seria capaz de ouvi-los caso residisse numa cidade pequena, onde no
fosse possvel ouvir bons concertos, por no haver um nmero suficiente
de pessoas dispostas a pagar os elevados preos exigidos para cobrir seus
gastos. A procura efetiva de msica fina s elstica nas grandes cidades,
ao passo que a procura de msica de segunda ordem elstica, tanto
nas cidades grandes como nas pequenas.
De modo geral, as coisas que tm uma procura muito elstica
so aquelas suscetveis de terem aplicaes diversas. A gua, por exemplo, utilizada em primeiro lugar como bebida, depois para cozinhar,
para lavar etc. Quando no h propriamente uma seca, mas a gua
vendida em baldes, o preo pode ser suficientemente baixo para que
at as classes menos favorecidas possam beber tanto quanto desejem,
embora utilizem duas vezes a mesma gua na cozinha e a utilizem
com parcimnia na lavagem de roupa. As classes mdias talvez no
utilizem duas vezes a gua para cozinhar, mas faro com que o balde
de gua destinado lavagem de roupa seja aproveitado com muito
mais cuidado do que seria o caso se houvesse gua em abundncia.
Quando a gua distribuda em canos, e o preo por metro cbico
muito baixo, muita gente usa, at para a lavagem de roupa, tanta
gua quanto quiser; quando a gua no cobrada por metro, mas por
uma taxa anual fixa, e possvel obt-la em todo lugar onde for necessria, utiliza-se a gua at saciedade para todos os fins.133
133 Assim, a procura geral de uma coisa tal como gua, por parte de uma pessoa, a soma
(ou agregado, ver Livro Quinto. Cap. VI, 3) da sua procura para cada um dos usos que
a gua pode ter, da mesma maneira que a procura por parte de um grupo de pessoas de
diferentes graus de riqueza, de uma mercadoria que s sirva a um fim, a soma das
procuras de cada um dos membros do grupo. Da mesma forma que a procura dos ricos em
relao a ervilhas considervel, mesmo quando o preo destas elevado, mas perde a
sua elasticidade a um preo que ainda alto para a classe pobre, tambm a procura
individual de gua para beber considervel mesmo a um preo muito elevado, mas perde
toda a elasticidade a um preo que ainda alto relativamente procura da gua para a
limpeza da casa. O total da procura de ervilha por parte de um certo nmero de pessoas
de classes diferentes, conserva sua elasticidade por muito mais tempo que a procura por
parte de uma s pessoa; da mesma forma, a procura da gua por parte de uma pessoa
para seus diferentes usos conserva a sua elasticidade por muito mais tempo que a procura
da gua para um nico fim. Ver artigo de CLARK, J. B. A Universal Law of Economic
Variation, no Harvard Journal of Economics. v. III.
175

OS ECONOMISTAS

Por outro lado, a procura , de maneira geral, muito inelstica, em primeiro lugar para os artigos de absoluta necessidade
(que se distinguem das coisas necessrias convencionalmente e
daquelas necessrias eficincia), e em segundo lugar para aqueles objetos de luxo que os ricos consomem sem gastar muito de
seus rendimentos.
5. At agora no tomamos em considerao as dificuldades
existentes para obter listas exatas de preos da procura, e para interpret-las corretamente. A primeira dificuldade a considerar provm do
elemento tempo, que a fonte de muitas das maiores dificuldades
em Economia.
Uma relao dos preos de procura representa as modificaes
de preo de uma mercadoria, devido s variaes das quantidades oferecidas venda em igualdade de outras circunstncias. No entanto,
raramente estas circunstncias permanecem inalteradas durante o perodo de tempo necessrio para reunir estatsticas completas e fidedignas. Ocorrem sempre causas perturbadoras, cujos efeitos so confundidos com os da causa particular que desejamos estudar, sem que
seja possvel separ-los uns dos outros. Essa dificuldade ainda agravada porque, em Economia, raro que uma causa produza todos os
efeitos de uma s vez e comum que estes persistam muito depois de
a causa ter desaparecido.
assim, por exemplo, que o poder aquisitivo do dinheiro est
sempre se modificando, e tornando necessria uma correo dos resultados obtidos no pressuposto de que a moeda conserva o seu valor
estvel. No entanto, pode-se ultrapassar essa dificuldade, porquanto
possvel constatar, com suficiente exatido, as modificaes importantes que se processam no poder aquisitivo do dinheiro.
H, depois, modificaes na prosperidade, e no poder aquisitivo
total disposio da sociedade, tomada em conjunto. A influncia dessas
modificaes muito importante, mas talvez o seja menos do que se
supe geralmente, pois quando a onda de prosperidade declina, os preos caem, e isto aumenta os recursos de todos aqueles que tm uma
renda fixa a expensas daqueles cujas rendas dependem de lucros comerciais. Os movimentos de depresso so medidos popularmente, quase que exclusivamente pelas perdas manifestas dessa ltima classe,
mas as estatsticas do consumo total de mercadorias como ch, o acar,
a manteiga, a l etc., provam que o total do poder aquisitivo do povo
no cai, enquanto isso, com grande rapidez. No entanto, essa queda
existe, e para que ela seja levada em conta necessrio precis-la
comparando os preos e a quantidade consumida do maior nmero de
coisas possvel.
176

MARSHALL

Vm em seguida as modificaes ocasionadas pelo crescimento

gradual da populao e da riqueza. Em relao a estas fcil uma
correo134 numrica, desde que os fatos sejam conhecidos.
6. preciso tambm tomar em considerao as variaes da
moda, dos gostos e dos hbitos,135 a descoberta de novas maneiras de
utilizar uma mercadoria, e a descoberta, melhoria ou barateamento
de artigos utilizveis como sucedneos. Em todos estes casos difcil
considerar o tempo que decorre entre a causa econmica e seu efeito,
pois preciso um certo espao de tempo para que os consumidores se
familiarizem com os sucedneos de determinadas mercadorias, e para
que os fornecedores fabriquem o novo produto em quantidade suficiente.
Tambm se precisa de tempo para familiaridade com os novos produtos,
e para descobrir processos de economiz-los.
Por exemplo, quando a madeira e o carvo vegetal se tornaram
caros na Inglaterra, o hbito de usar o carvo de pedra como combustvel cresceu lentamente, as lareiras foram pouco a pouco adaptadas
ao emprego de carvo de pedra, e foi tambm lentamente que se organizou um comrcio desse carvo, mesmo em regies para onde podia
facilmente ser transportado por gua. A inveno de um processo capaz
134 Quando um quadro estatstico mostra o aumento gradual do consumo de uma mercadoria
durante uma longa srie de anos, podemos querer comparar a percentagem de aumento
nos diversos anos. Isso pode ser feito facilmente, com alguma prtica. Mas quando os
nmeros vm indicados sob a forma de um diagrama estatstico, isso no pode ser feito
facilmente sem que se transforme o diagrama em nmeros. Eis o motivo pelo qual muitos
estatsticos se declaram contra o mtodo grfico. Mas acabariam por se manifestar em
favor desse mtodo grfico, para o caso presente, graas ao conhecimento de uma regra
extremamente simples, e que a seguinte: Suponhamos que a quantidade consumida de
uma mercadoria (ou a quantidade vendida ou o imposto pago) seja medida pelas linhas
horizontais, paralelas a Ox, ao passo que os anos correspondentes sejam, segundo o mtodo
habitual, indicados em ordem descendente, a igual distncia, ao longo de Oy. Para medir
a taxa de aumento num ponto qualquer P, coloque-se uma rgua que toque a curva em
P. Suponhamos que ela encontra Oy em t, e que N seja o ponto que se encontra sobre Oy
na mesma altura vertical que P; ento, o nmero de anos contados sobre Oy no intervalo
Nt o inverso da frao que indica a taxa de crescimento anual. Quer dizer que, se NT
compreende vinte anos, a quantidade aumenta razo de 1/20, ou seja, razo de 5% ao
ano. Se Nt compreende vinte e cinco anos, o aumento anual de 1/25, ou seja 4% anualmente,
e assim por diante. Ver um estudo do autor da presente obra no nmero de jubileu do
Journal of the London Statistical Society, de junho de 1885.

Fig. 9

135 Para exemplo da influncia da moda, ver os artigos de Miss Foley, no Economic Journal,
v. III, e de Miss Heather Bigg, no Nineteenth Century, v. XXIII.
177

OS ECONOMISTAS

de permitir a utilizao desse carvo nas manufaturas foi mais vagarosa

ainda, e na verdade no se acha ainda terminada. Da mesma forma,
quando o preo do carvo de pedra se elevou, h alguns anos, houve
um grande estmulo para a inveno de meios de economiz-lo, principalmente na produo de ferro e do vapor; essas invenes, porm,
s conseguiram tornar-se praticveis depois que a alta dos preos
j tinha passado. Igualmente, quando se inaugura uma nova linha
de bondes ou uma estrada de ferro suburbana, mesmo os que moram
perto da linha no se habituam logo a utiliz-la; e decorre muito
tempo antes que as pessoas que tm suas casas comerciais em um
dos extremos da linha se mudem e fiquem perto do outro extremo.
Assim, tambm, quando o petrleo se tornou abundante, poucas pessoas passaram a us-lo com freqncia: s pouco a pouco o petrleo
e as lmpadas a petrleo se tornaram familiares em todas as classes
sociais. Portanto, se considerssemos a baixa de preos responsvel
exclusiva pelo aumento do consumo, estaramos exagerando a sua
influncia.
Outra dificuldade do mesmo gnero provm do fato de haver
algumas aquisies que podem facilmente ser adiadas por algum tempo,
mas no por um longo espao de tempo. geralmente o caso de roupas
e de outros objetos que se gastam gradualmente, e que, sob presso
de uma alta nos preos, podem ser utilizados mais tempo do que de
costume. Por exemplo, no incio da grande escassez do algodo observou-se que o consumo do algodo era muito pequeno na Inglaterra.
Isso era motivado parcialmente pelo fato de terem os varejistas diminudo seu estoque, mas principalmente porque o povo fez com que
durasse o mais possvel tudo quanto possua em algodo. Em 1864,
no entanto, muitos no puderam esperar mais, e a quantidade de algodo importada durante esse ano para o consumo do pas foi muito
maior, embora o preo estivesse mais elevado do que em todos os anos
precedentes. Para as mercadorias dessa espcie, uma escassez repentina no faz com que os preos aumentem imediatamente at o nvel
que corresponde verdadeiramente diminuio da oferta. Da mesma
forma, depois da grande depresso comercial que teve lugar em 1873,
nos Estados Unidos, notou-se que a indstria de calados reanimou-se
antes que a de artigos para vesturio, porque h sempre em reserva
uma grande quantidade de chapus e roupas que, nas pocas de prosperidade, so postos de lado com pouco uso, o mesmo no acontecendo
com os calados.
7. As dificuldades acima so fundamentais. H outras, porm,
que se referem simplesmente a erros, mais ou menos inevitveis, das
nossas fontes estatsticas.
178

MARSHALL

Desejamos obter, se possvel, uma srie de preos aos quais diferentes quantidades de mercadorias podem encontrar compradores,
num tempo dado e num determinado mercado. Um mercado perfeito
uma regio, grande ou pequena, onde h um certo nmero de compradores e de vendedores, todos to bem informados em relao aos
negcios dos outros que o preo de qualquer mercadoria praticamente
o mesmo em toda a regio. Mas, independentemente do fato de que
nem sempre esto a par das modificaes que se podem produzir no
mercado os que compram para o seu prprio consumo e no para comerciar, em muitas transaes no h meio de se constatar exatamente
quais foram os preos pagos. Alm disso, raro que os limites geogrficos de um mercado estejam traados rigorosamente a no ser quando
a linha de demarcao o mar ou quando h barreiras alfandegrias.
Por fim, nenhum pas possui estatsticas exatas das mercadorias nele
produzidas para consumo interno.
Alm disso, mesmo quando possvel obter dados estatsticos,
h sempre neles algo de ambguo. As estatsticas indicam geralmente
como mercadorias entradas para consumo todas as que passem pelas
mos dos varejistas; dessa maneira, um aumento de estoque dos comerciantes poder ser confundido com um aumento de consumo. Ora,
esses dois aumentos so motivados por causas diversas. Um aumento
de preos tende a diminuir o consumo; mas, se se supe que o aumento
continue, provvel que, como j se observou, os comerciantes tendam
a aumentar os seus estoques.136
Por fim, difcil afirmar que as mercadorias em questo sejam
sempre da mesma qualidade. Depois de um vero seco o trigo que
existe de qualidade excepcional, e os preos do ano que se seguir
a essa colheita parecem ser mais elevados do que na realidade o
so. possvel tomar em considerao este fato, especialmente agora
que o trigo seco da Califrnia pode ser tomado como exemplo. Mas
quase impossvel tomar na devida considerao as diferenas de
qualidade de um grande nmero de mercadorias manufaturadas.
Esta dificuldade surge mesmo em produtos como ch: a substituio,
feita recentemente, do ch chins, mais fraco, pelo ch mais forte,
136 Ao examinar os efeitos dos impostos tem-se o hbito de comparar as quantidades entradas
para consumo, antes e depois do estabelecimento do imposto. Mas isso no exato. Os
varejistas, prevendo o imposto, aumentam muito os seus estoques antes que o imposto
seja lanado, e durante algum tempo no precisam comprar muito. E o contrrio se d
quando algum imposto diminui. Alm disso, impostos elevados conduzem a falsos resultados.
Por exemplo, quando o Ministrio Rockingham, em 1776, diminuiu os direitos aduaneiros
sobre o melao, de 6 pence para 1 pence o galo, a importao nominal de melao quintuplicou
em Boston. Isso se deu principalmente porque, com a taxa de 1 pence, saa mais barato
pagar o direito aduaneiro do que fazer contrabando.
179

OS ECONOMISTAS

da ndia, fez com que o aumento real do consumo fosse maior do que
o apresentado pelas estatsticas.
NOTA SOBRE ESTATSTICA DO CONSUMO
8. Muitos governos publicam estatsticas gerais do consumo de
certas classes de mercadorias. Mas, em parte devido aos motivos j
indicados, elas so de pequena utilidade para nos auxiliar a estabelecer
a relao causal entre as variaes do preo e as variaes das quantidades que o povo adquire, ou da distribuio dos diferentes tipos de
consumo entre as diferentes classes da coletividade.
Em relao ao primeiro desses objetivos, isto , em relao
descoberta de leis que liguem as variaes do consumo s variaes
do preo, parece ser possvel conseguir muito, se seguirmos a indicao
dada por Jevons (Theory. p. 11 e 12), em relao aos livros comerciais
dos varejistas. Um varejista, ou o gerente de uma cooperativa de venda,
que trabalhe no bairro operrio de uma cidade industrial, possui geralmente meios de conhecer com suficiente exatido a situao financeira da maior parte de seus fregueses. Pode saber quantas fbricas
esto produzindo, quantas horas trabalham por semana e toma conhecimento de qualquer alterao importante nos salrios na verdade,
o conhecimento de todas essas coisas faz parte do seu comrcio. Como
regra geral, seus fregueses rapidamente se pem ao par de qualquer
modificao no preo das coisas que esto habituados a consumir. Tal
homem, portanto, saber sempre de algum caso em que a queda do
preo de alguma mercadoria acarretou um aumento do seu consumo,
a causa tendo agido rapidamente e por si s, sem a interferncia de
outras causas perturbadoras. Mesmo quando existem causas perturbadoras, esse homem saber dar o devido desconto sua influncia.
Por exemplo, saber que, quando o inverno se aproxima, aumenta
o preo da manteiga e das verduras; mas o tempo frio faz com que
as pessoas desejem comer mais manteiga e menos vegetais e portanto, embora o preo da manteiga e das verduras aumente com o
inverno, haver uma diminuio maior no consumo das verduras
do que o simples aumento de preo acarretaria, e uma diminuio
muito menor no consumo da manteiga. No entanto, se em dois invernos consecutivos seus fregueses se mantiverem em igual nmero,
e recebendo aproximadamente o mesmo salrio, se, num desses invernos, o preo da manteiga se tiver elevado muito mais do que no
outro, a comparao dos livros do negociante nesses dois invernos
nos dar uma indicao precisa da influncia que a variao do
preo exerceu sobre o consumo. Negociantes que fornecem a mais
de uma classe social podero possuir dados semelhantes em relao
ao consumo de seus fregueses.
180

MARSHALL

Se se pudesse obter um nmero suficientemente grande de tbuas

da procura de diferentes classes sociais, elas forneceriam o meio de se
avaliar, indiretamente, as variaes da procura total, que resultariam
de variaes extremas do preo. Atingiramos, assim, um resultado a
que no possvel chegar por nenhum outro caminho. Em regra geral
o preo de um artigo flutua entre limites estreitos, e dessa forma as
estatsticas no nos fornecem um mtodo direto, atravs do qual possamos avaliar qual seria o consumo desse artigo, se o preo passasse
a ser cinco vezes maior ou menor do que atualmente. Sabemos, no
entanto, que se o preo se elevasse muito, o consumo seria feito exclusivamente pelas classes abastadas, e que, se o preo abaixasse muito,
a grande maioria dos consumidores estaria entre as classes trabalhadoras. Portanto, se o preo atual muito elevado em relao s classes
mdias e baixas, podemos inferir, das leis da procura aos preos atuais,
qual seria a procura dos ricos se o preo se elevasse a ponto de ser
considerado elevado tambm em relao s suas posses. Por outro lado,
se o preo atual moderado em relao aos ricos, podemos inferir pela
sua procura qual seria a procura das classes trabalhadoras se o preo
casse a ponto de ser considerado moderado em relao aos seus meios.
s pela adio de leis fragmentrias da procura que podemos pretender nos aproximar de uma lei exata para preos muito diferentes
entre si. (Isso significa que a curva geral da procura de uma mercadoria
s poder ser traada de uma maneira fidedigna, a no ser nas vizinhanas do preo atual, quando conseguirmos reunir as diversas curvas
fragmentrias da procura das diferentes classes sociais. Cf. o 2 deste
captulo.)
Quando se tiver feito algum progresso no sentido de reduzir a
leis precisas a procura de mercadorias destinadas ao consumo imediato,
ento, mas somente ento, estaremos aptos a fazer a mesma coisa
para as procuras secundrias, que delas dependem. Isso verdade
principalmente em relao procura de mo-de-obra operria e de
todos aqueles que participam da produo de mercadorias destinadas
venda, bem como procura de mquinas, fbricas, material para
estradas de ferro e outros instrumentos de produo. A procura do
trabalho de mdicos, de empregados domsticos e de todos aqueles
cujos servios so prestados diretamente ao consumidor, assemelha-se
em carter procura de mercadorias para consumo imediato e suas
leis podem ser investigadas da mesma maneira.
uma tarefa importante, mas difcil, a de estabelecer a proporo
em que as diferentes classes sociais distribuem os seus gastos entre
os artigos de primeira necessidade, os confortos e os luxos; entre coisas
que fornecem um prazer momentneo e outras que proporcionam reservas de fora fsica e moral; e, por fim, entre as coisas que satisfazem
181

OS ECONOMISTAS

os desejos mais baixos e as que estimulam e educam os desejos mais

elevados. Vrias tentativas foram feitas nesse sentido no continente
europeu, durante os ltimos cinqenta anos, e recentemente o assunto
foi estudado com entusiasmo crescente no somente na Europa como
na Amrica.137

137 Citaremos aqui uma nica tabela, feita pelo grande estatstico Engel, em relao ao consumo
das classes baixas, mdias e altas da Saxnia, em 1857, porque ela serviu de modelo e de
elemento de comparao para os inquritos posteriores. a seguinte:

Freqentemente so reunidos e comparados oramentos de operrios. Mas os operrios

que se do ao trabalho de anotar suas despesas no so encontrados freqentemente, e
muito menos os que as anotam com cuidado.
Quando preciso complet-las com o auxlio da memria, a memria fica tentada a se
deixar influenciar pela maneira pela qual o dinheiro deveria ter sido gasto, sobretudo se
as contas se destinam a ser lidas por terceiros. Nesse terreno fronteirio entre a economia
domstica e a economia poltica, h muito trabalho a ser realizado, principalmente pelos
que no se sentem inclinados a realizar especulaes mais gerais e mais abstratas.
Informaes sobre o assunto foram coligidas por Harrison, Petty, Cantillon (cujo Suplemento,
que foi perdido, parecia conter alguns oramentos de operrios), Arthur Young, Malthus
e outros. Eden, no fim do sculo passado, coletou alguns oramentos de operrios, e h
muitas informaes esparsas sobre as despesas das classes operrias nos relatrios das
Comisses para auxlio de pobres, sobre fbricas etc. Na verdade, praticamente em todo
ano surgem novas e importantes adies, de fontes pblicas ou particulares, aos nossos
dados sobre esse assunto.
preciso notar que o mtodo empregado por Le Play, no seu monumental Les Ouvriers
Europens, o estudo intensivo, em todos os detalhes, da vida domstica de umas poucas
famlias escolhidas cuidadosamente. Para que se chegue a um bom resultado, seria preciso
uma combinao rara de bom senso na escolha dos casos, e de perspiccia e sensibilidade
na sua interpretao. Desde que seja bem empregado, o melhor mtodo possvel; mas,
posto em mos inbeis, chegar provavelmente a um maior nmero de concluses, em que
no se pode confiar, do que as obtidas pelo mtodo extensivo, que consiste em coligir
mais rapidamente observaes numerosas, reduzi-las tanto quanto possvel a uma forma
estatstica, e obter mdias amplas, nas quais as inexatides e as idiossincrasias acabaro
por contrabalanar umas as outras.
182

CAPTULO V
Escolha entre Diferentes Usos de uma Mesma Coisa
Usos Imediatos e Usos Diferidos

1. A dona de casa primitiva, constatando que dispe de um

nmero limitado de meadas de l da tosquia do ano, considera as
necessidades domsticas globais de vesturio e cuida de distribuir a
l entre elas de forma a contribuir o mais possvel para o bem-estar
da famlia. Ela julgar ter errado se, depois de feita a distribuio,
tem motivo para arrepender-se de no ter empregado mais, digamos,
em meias, e menos em vestes. Isso quer dizer que ela calculou mal os
limites nos quais convinha suspender a feitura das meias e bluses
respectivamente: foi alm no caso dos bluses e ficou aqum no das
meias. Por isso, nos pontos em que ela efetivamente parou, a utilidade
da l empregada em meias se tornou maior que a da l empregada
nos bluses. Mas, se, por outro lado, ela acertou parar nos limites
devidos, ento fez justamente a quantidade precisa de meias e bluses,
para que tirasse a mesma soma de vantagem do ltimo novelo aplicado
em meias, e do ltimo que aplicou em bluses. Isso ilustra um princpio
geral, que assim pode ser expresso:
Se uma pessoa tem uma coisa que pode empregar em usos diferentes, reparti-la- entre estes de tal maneira que a coisa tenha a
mesma utilidade marginal em todos. Pois, se tiver uma utilidade marginal maior numa coisa que na outra, a pessoa ganhar em destacar
uma certa quantidade do segundo uso e aplic-la no primeiro.138
Uma grande desvantagem da economia primitiva, na qual h
muito pouco de livre-troca, que uma pessoa pode facilmente ter tanto
de uma coisa, de l por exemplo, que, depois de aplic-la em todos os
138 Nosso exemplo pertence, verdade, mais produo domstica do que ao consumo domstico.
Mas isso quase inevitvel, pois h muito poucas coisas prontas para o consumo imediato
que sejam suscetveis de muitos usos diferentes. E a teoria da distribuio dos meios entre
usos diferentes tem menos importncia e aplicaes de menor interesse na cincia da
procura que na da oferta. Ver e. g. Livro Quinto. Cap. III, 3.
183

OS ECONOMISTAS

usos possveis, a utilidade marginal em cada uso baixa; e ao mesmo

tempo pode ter to pouco de uma outra coisa, digamos madeira, que
a utilidade marginal desta para ela muito alta. Entretanto, alguns
dos seus vizinhos podem estar em grande necessidade de l, e ter mais
madeira do que a que podem empregar bem. Se cada um d aquilo
que para si tem menor utilidade, e recebe aquilo de que tem maior,
todos ganharo com a troca. Mas seria enfadonho e difcil fazer esta
operao pelo escambo.
A dificuldade do escambo no to grande, certamente, quando
apenas h um pequeno nmero de mercadorias simples, cada uma
capaz de ser adaptada, atravs do trabalho domstico, a diversos usos.
A mulher tecel e as filhas fiandeiras ajustam regularmente as utilidades marginais dos diferentes usos da l, como o marido e os filhos
o fazem com a madeira.
2. Mas, quando as mercadorias se tornam muito numerosas e
especializadas, h uma necessidade urgente do uso livre do dinheiro
ou poder aquisitivo geral, pois s ele pode ser empregado facilmente
numa ilimitada variedade de compras. E numa economia monetria
a boa gesto consiste em fixar de tal maneira as margens do desembolso
de cada categoria de despesa que a utilidade marginal de 1 xelim de
mercadoria em cada categoria seja a mesma. E cada qual obter este
resultado verificando constantemente se no h alguma coisa em que
esteja gastando de mais, de maneira que ganharia mais restringindo
um pouco dessa despesa para empreg-la num outro setor.
Assim, por exemplo, o empregado que est na dvida se ir
cidade de carro, ou se ir a p para melhorar um pouco o almoo,
compara uma com a outra as utilidades (marginais) dos dois diferentes
modos de gastar seu dinheiro. E quando uma experimentada dona de
casa estimula um jovem casal a dar importncia ao fato de anotar
contas cuidadosamente, um dos principais motivos do conselho que
eles podem evitar assim o gasto de muito dinheiro impulsivamente,
em moblia e outras coisas, pois, embora certa quantidade destas seja
realmente necessria, sua utilidade (marginal) no estar proporcional
com o custo, se compradas em excesso. E quando, no fim do ano, o
jovem casal faz o balano de seu oramento, e acha necessrio reduzir
as despesas em certos pontos, os esposos comparam as utilidades (marginais) dos diferentes itens, pesando a perda da utilidade que resultaria
do corte de uma libra esterlina de despesa aqui, como que eles perderiam em cort-la acol, eles se esforam por conseguir suas poupanas
de tal sorte que a perda total de utilidade possa ser mnima, e a
utilidade global que fica para eles seja a mxima.139
139 Os oramentos da classe operria aludidos no captulo IV, 8 podem prestar importantes
servios ajudando as pessoas a distribuir os seus recursos sabiamente entre as diferentes
aplicaes, de sorte que a utilidade marginal em cada uma seja a mesma. Mas, para os
problemas vitais da economia domstica, to importante saber agir bem como bem des184

MARSHALL

3. Os diferentes usos entre os quais uma mercadoria distribuda no precisam ser todos atuais: alguns podem ser atuais e outros
futuros. Uma pessoa prudente se esforar por distribuir os seus recursos entre as diferentes aplicaes, presentes e futuras, de maneira
que tenham em cada uma a mesma utilidade marginal. Mas, estimando
a utilidade marginal atual de uma remota fonte de prazer, duas coisas
devem ser tomadas em conta: primeiro, a sua incerteza (esta uma
propriedade objetiva que todas as pessoas bem informadas estimariam
da mesma maneira); segundo, a diferena entre um prazer distante e
um prazer atual (uma propriedade subjetiva que diferentes pessoas
estimariam de maneira diversa, de acordo com os seus caracteres individuais e as circunstncias do momento).
Se as pessoas considerassem os benefcios futuros to desejveis
quanto os benefcios similares imediatos, esforar-se-iam provavelmente para distribuir seus prazeres e outras satisfaes uniformemente
por todo o curso de sua vida. Estariam dispostas, dessa forma, geralmente, a renunciar a um prazer atual por um igual prazer no futuro,
assentado que tivessem certeza de obt-lo. Mas, de fato, a natureza
humana constituda de tal maneira que, estimando o valor atual
de uma vantagem futura, a maioria geralmente faz uma segunda deduo do seu valor futuro, na forma do que podemos chamar desconto,
que aumenta com o perodo pelo qual a vantagem protelada. Algum
calcular um benefcio futuro como se tivesse um valor aproximado do
que teria para ele se fosse atual; enquanto outra pessoa, que tem
menor poder de avaliar o futuro, menos pacincia e governo de si mesma, se interessar relativamente pouco por uma vantagem que no
esteja prxima de suas mos. E a mesma pessoa varia de nimo, ficando
ora impaciente e vida de prazeres imediatos, ora, pelo contrrio, vivendo no futuro e disposta a adiar todos os prazeres convenientemente
adiveis. Por vezes, no est disposta a ter a mesma preocupao por
qualquer outra coisa; outras vezes como a criana, que tira os enfeites
dos pudins para com-los de vez; e algumas vezes ainda como a que
os pe de lado para com-los por ltimo. Em todos os casos, quando
calculamos a taxa qual o nosso benefcio futuro descontado, devemos
ter em conta os prazeres da espera.
As taxas pelas quais diferentes pessoas descontam o futuro no
afetam somente a sua tendncia para a poupana, como o termo
comumente compreendido, mas tambm sua tendncia para comprar
coisas que constituiro fontes permanentes de prazer, mais do que as
pender. A dona de casa inglesa e a americana tiram menores proveitos dos meios de que
dispem do que a dona de casa francesa, no porque no saibam comprar, mas porque
no sabem fazer como esta bons pratos com pedaos de carne baratos, legumes etc. A
economia domstica diz-se freqentemente pertencer cincia do consumo, mas isto s
meia verdade. Os grandes efeitos na economia domstica, ao menos entre a parte frugal
das classes operrias anglo-saxs, so defeitos de produo mais que de consumo.
185

OS ECONOMISTAS

que fornecem uma satisfao mais forte, porm mais transitria; para
comprar uma roupa nova mais do que a freqentar uma taverna; para
comprar mveis simples e slidos, em vez de mveis vistosos que logo
cairo aos pedaos.
sobretudo em relao a esses objetos que o prazer de posse se
faz sentir. Muitas pessoas tiram do mero sentimento de propriedade uma
satisfao mais forte do que a que tiram dos prazeres ordinrios, no sentido
mais estreito da palavra. Por exemplo, o contentamento da posse da terra
leva muita gente a pagar por ela um preo to elevado, que dar um
rendimento muito baixo inverso feita. Na prpria propriedade h uma
satisfao; e h um contentamento pela distino que ela outorga. Algumas
vezes, o ltimo mais forte que o primeiro, outras mais fraco e talvez
ningum se conhea, e aos demais, suficientemente, para traar uma linha
certa de demarcao entre as duas satisfaes.
4. Como j se tem observado, no podemos comparar as quantidades de dois benefcios, que so gozados em pocas diversas pela
mesma pessoa. Quando uma pessoa adia um acontecimento que lhe
proporciona prazer, ela no adia o prazer, mas renuncia a um prazer
atual, e o troca por um outro, ou uma expectativa de lograr um outro
numa data futura: e no podemos dizer se ela espera que o prazer
futuro seja maior do que o que renunciou, se no conhecemos todas
as circunstncias do caso. Por isso, embora saibamos a que taxa desconta os eventos agradveis do futuro, tal como despendendo uma libra
esterlina em satisfaes imediatas, ainda assim no sabemos a taxa
qual desconta prazeres futuros.140
Contudo, podemos obter uma medida artificial da taxa qual se
descontam os benefcios futuros, partindo de duas suposies: primeira,
que se espera ser aproximadamente to rico no futuro quanto se
140 Classificando certos prazeres como mais urgentes do que outros, esquece-se freqentemente
que o adiamento de um acontecimento agradvel pode alterar as circunstncias nas quais
ele se produz, e por conseguinte alterar o prprio carter do prazer. Por exemplo, diz-se
que um moo desconta a uma taxa muito alta o prazer de uma excurso alpina, que espera
efetivar logo que faa fortuna. Ele gostaria muito mais de poder realiz-la logo, em parte
porque ento ela lhe daria muito mais prazer. Da mesma sorte, pode acontecer que o
adiamento de um evento agradvel resulte na distribuio desigual no tempo de um certo
bem, submetido fortemente Lei da Diminuio da UTILIDADE MARGINAL. Por exemplo,
diz-se freqentemente que os prazeres de comer so especialmente urgentes; e sem dvida
verdade que, se um homem passa sem jantar seis dias na semana, e no stimo come sete
jantares, ele perde muito, porque, adiando os seis jantares, ele no adia os prazeres de
comer seis jantares separados, mas os substitui pelo prazer de uma refeio excessiva num
dia. E ainda, quando uma pessoa reserva ovos para o inverno, ela no espera que eles
fiquem mais saborosos que ento, mas sim que eles fiquem raros, pois sua utilidade ser
maior que no momento. Isso mostra a importncia de estabelecer uma clara distino entre
o desconto de um prazer futuro e o desconto do prazer tirado do futuro gozo de uma certa
poro de uma mercadoria. Pois, no ltimo caso, devemos levar em conta a diferena entre
as utilidades marginais que ter a mercadoria nas duas pocas; enquanto, no primeiro,
foi levada em conta apenas uma vez, na avaliao da soma de prazer, e no precisa mais
ser levada em conta outra vez.
186

MARSHALL

hoje; segunda, que a capacidade para tirar vantagem das coisas comprveis com dinheiro no mudar no seu conjunto, embora possa ter
aumentado em certas direes, e diminudo em outras. Da, se uma
pessoa se dispe, ou simplesmente deseja economizar uma libra em
sua atual despesa na certeza de ter ( sua disposio ou dos seus)
daqui a um ano um guinu,141 podemos dizer com exatido que desconta
os benefcios futuros perfeitamente seguros (sujeitos apenas condio
da mortalidade humana) taxa de 5% ao ano. Verificada a dupla
suposio, a taxa qual desconta benefcios (certos) futuros ser a
taxa pela qual pode descontar o dinheiro no mercado financeiro.142
At aqui, temos considerado cada prazer separadamente. Mas um
grande nmero das coisas que se compram so durveis, isto , no se
consomem de uma s vez. Um bem durvel, tal como um piano, fonte
provvel de muitos prazeres, mais ou menos remotos, e seu valor para o
comprador a serventia global, ou o valor de todos estes prazeres, para
ele, tendo em conta a sua incerteza e a sua distncia.143

141 Moeda inglesa equivalente a 21 xelins. (N. dos T.)

142 importante lembrar que, excludos os dois pressupostos, no h nenhuma relao direta
entre a taxa de desconto de um emprstimo em dinheiro e a taxa pela qual so descontados
benefcios futuros. Um homem pode ser to impaciente com a demora, que a promessa de
um prazer daqui a dez anos no o far renunciar a um prazer ao alcance da mo e que
ele considera quatro vezes menor. Entretanto, se ele teme que daqui a dez anos o dinheiro
lhe possa ser to escasso (com uma utilidade marginal muito alta, pois) que meia-coroa
(3 xelins) ento lhe possa dar maior prazer ou livr-lo mais de penas do que uma libra
esterlina agora, ele economizar alguma coisa para o futuro, mesmo que tenha que armazen-la, improdutivamente, pelo mesmo motivo pelo qual ele guardaria ovos para o inverno.
Mas estamos aqui entrando em questes que mais se relacionam com a oferta do que com
a procura. A seu turno, teremos que consider-las de diferentes pontos de vista, em relao
com a acumulao da riqueza, e ainda depois em relao com as causas que determinam
a taxa de juros. Podemos, porm, examinar aqui como se pode medir numericamente o
valor atual de um prazer futuro, no pressuposto de que conhecemos, (i) seu montante, (ii)
a data na qual se efetivar, se vier totalmente, (iii) as possibilidades de vir a realizar-se,
e (iv) a taxa pela qual a pessoa em questo desconta os prazeres futuros. Se a probabilidade
de realizao de trs por um, de sorte que h trs probabilidades a favor, em quatro, o
valor do que se espera 3/4 do que teria se ele fosse certo; se essa probabilidade somente
de sete contra cinco, isto , somente sete probabilidades em doze a favor, o valor do prazer
esperado apenas de sete doze avos do que teria se fosse certo, e assim por diante. Este
o seu valor atuarial: mas deve ser depois considerado o fato de que o valor real para
qualquer pessoa de um proveito incerto geralmente menor do que seu valor atuarial. Se
o prazer previsto tanto incerto quanto distante, temos uma dupla deduo a fazer de
seu valor total. Suponhamos, por exemplo, que uma pessoa daria 10 xelins pela compensao
de um prazer presente e certo, mas ele no se efetivar seno daqui a um ano, e a probabilidade de ser realizado de 3 contra 1. Suponhamos tambm que ela desconta o futuro
taxa de 20% ao ano. Ento o valor para ela do prazer antevisto de 3/4 x 80/100 x 10
xelins, isto , 6 xelins. Confronte o captulo de introduo de Jevons, Theory of Political Economy.
143 Naturalmente essa estimativa feita grosso modo; numa tentativa para reduzi-la exatido,
devemos voltar ao que disse, neste pargrafo e no precedente, sobre a impossibilidade de
comparar com preciso prazeres ou outras satisfaes que no ocorram ao mesmo tempo;
e tambm sobre a pressuposio de uniformidade que h em considerar-se que o desconto
de prazeres futuros obedece lei exponencial.
187

CAPTULO VI
Valor e Utilidade

1. Podemos agora passar a considerar em que medida o preo

que se paga por uma coisa representa a vantagem proveniente de possu-la. Esta matria muito extensa sobre a qual a cincia econmica
pouco tem a dizer, mas esse pouco de alguma importncia.
J vimos que o preo que se paga por uma coisa no excede
nunca, e raramente atinge, o que se estaria disposto a pagar antes
que privar-se dela; de modo que a satisfao que se obtm com a compra
excede geralmente aquela de que se priva ao pagar o seu preo, resultando, portanto, da compra um excedente de satisfao. Esse excedente de satisfao mede-se economicamente pela diferena entre o
preo que o comprador consentiria em pagar para no se privar da
coisa e o preo que pagou na realidade. Podemos cham-la de excedente
do consumidor (consumers surplus).144
evidente que os excedentes do consumidor derivados de algumas
mercadorias so muito maiores do que os obtidos de outras. Existem
muitos artigos de conforto e de luxo cujos preos esto muito abaixo
dos que muitas pessoas estariam dispostas a pagar antes que privar-se
deles; e que, portanto, deixam um excedente do consumidor muito grande. Exemplo disso so os fsforos, o sal, os jornais e os selos do correio.
O benefcio que uma pessoa obtm pela aquisio, a baixo preo,
de coisas pelas quais pagaria um preo elevado para no privar-se
delas, pode ser chamado o benefcio que a pessoa tira de suas oportunidades ou do seu meio ambiente; ou, para empregar uma palavra
muito usada h algumas geraes, da conjuntura. Pretendemos neste
captulo aplicar a noo de excedente do consumidor como elemento
144 H quem use as expresses saldo do consumidor e lucro do consumidor, e ainda alguns
adotaram a prpria palavra surplus, cuja vocao universalidade vem da origem latina.
(N. dos T.)
189

OS ECONOMISTAS

auxiliar na estimativa de alguns dos benefcios que uma pessoa obtm

de seu meio ambiente ou da sua conjuntura.145
2. A fim de tornar essa noo mais precisa, consideremos o exemplo
do ch comprado para o consumo domstico. Figuremos o exemplo de um
homem que, caso o preo do ch fosse de 20 xelins a libra-peso, adquiriria
unicamente uma libra por ano; compraria duas libras se o preo fosse de
14 xelins; trs libras se o preo fosse de 10 xelins; 4 libras se o preo
fosse de 6 xelins; e que, como o preo na realidade de 2 xelins, compra
7 libras. Temos que investigar o excedente do consumidor que ele obtm
graas possibilidade de adquirir o ch a 2 xelins a libra.
O fato de adquirir apenas uma libra quando o preo de 20
xelins prova que o prazer ou a satisfao total que obtm com essa
libra de ch to grande quanto o que obteria se gastasse 20 xelins
em outras coisas. Quando o preo cai a 14 xelins, o consumidor poderia,
se quisesse, continuar a comprar apenas uma libra. Dessa forma, obteria por 14 xelins algo que para ele valeria pelo menos 20 xelins,
obteria um excedente de satisfao que para ele valeria pelo menos 6
xelins ou, em outras palavras, obteria excedente do consumidor de,
pelo menos, 6 xelins. Mas na realidade compra, por livre e espontnea
vontade, mais uma libra de ch, mostrando dessa forma que considera
essa segunda libra como valendo, pelo menos, 14 xelins, que representam para ele a utilidade adicional dessa segunda libra. Obtm por 28
xelins algo que para ele vale pelo menos 20 + 14 xelins, ou seja, 34
xelins. O excedente de satisfao que obtm com essa compra no
diminui continua a ser de 6 xelins pelo menos. A utilidade total
das duas libras de, pelo menos, 34 xelins, e o excedente do consumidor
de pelo menos 6 xelins.146 O fato de cada compra adicional reagir
145 Essa expresso familiar aos economistas alemes e corresponde a uma necessidade que
se faz sentir na Economia inglesa. Pois oportunidade e meio ambiente, os nicos termos
que podem substitu-la, fogem por vezes ao sentido. Por conjuctur, diz Wagner (Grundlegung.
Ed. III, p. 387), entendemos a soma total das condies tcnicas, econmicas, sociais e
legais que, em sistema de vida nacional (Volkswirthschaft) baseado na diviso do trabalho
e na propriedade privada especialmente na propriedade privada da terra e dos outros
meios materiais da produo determina a procura e a oferta de mercadorias e, portanto,
o seu valor de troca; essa determinao em regra, ou pelo menos na sua parte principal,
independente da vontade do proprietrio, da sua atividade ou negligncia.
146 Podem-se dar algumas explicaes adicionais dessa afirmativa, embora equivalessem a repetir
com outras palavras o que j se disse. O significado da condio que se estabelece no texto
de que o comprador adquire a segunda libra por sua prpria vontade fica demonstrado pela
considerao de que, se lhe houvessem oferecido o preo de 14 xelins sob a condio de comprar
as 2 libras, teria tido que optar entre aceitar uma libra a 20 xelins ou 2 libras a 28 xelins e
ento sua determinao de aceitar 2 libras no teria demonstrado que considerava que a
segunda libra representava para ele um valor de mais de 8 xelins. Mas, no caso, adquire uma
segunda libra, pagando por ela 14 xelins incondicionalmente, o que prova que para ele essa
libra vale pelo menos 14 xelins. (Se o comprador pudesse adquirir bolinhos a 1 pni cada,
mas sete bolinhos por apenas 6 pence e se decidisse a comprar sete, sabemos que ele resolveu
desistir do seu sexto pni em troca do sexto e stimo bolinhos, porm no sabemos at que
preo ele pagaria para no desistir do stimo bolinho.)
190

MARSHALL

sobre a utilidade das compras que o consumidor j se decidira a fazer

j foi tomado em considerao na elaborao da tabela e no deve ser
computado uma segunda vez.
Quando o preo cai a 10 xelins o consumidor poderia, se quisesse,
continuar a comprar apenas 2 libras, e dessa forma, obteria por 20
xelins o que para ele valeria pelo menos 34 xelins, da resultando um
excedente de satisfao no valor de pelo menos 14 xelins. Mas de fato
o consumidor prefere adquirir uma terceira libra e, como chega a essa
deciso espontaneamente, sabemos que, ao faz-lo, no diminui o seu
excedente de satisfao. Obtm assim por 30 xelins 3 libras de ch,
das quais a primeira tem para ele pelo menos o valor de 20 xelins, a
segunda o de 14 xelins e a terceira o de 10 xelins. A utilidade total
das 3 libras vale pelo menos 44 xelins e o seu excedente do consumidor
de pelo menos 14 xelins, e assim por diante.
Quando, finalmente, o preo cai a 2 xelins, o consumidor adquire
7 libras que para ele valem, separadamente, 20, 14, 10, 6, 4, 3 e 2
xelins, ou seja, um total de 59 xelins. Essa soma a medida da utilidade
total das 7 libras de ch e o seu excedente do consumidor equivalente
pelo menos diferena entre essa soma e os 14 xelins que na realidade
foram pagos, ou seja, a 45 xelins. esse o valor do excedente de
Faz-se de vez em quando a objeo de que, medida que se aumentam as compras, diminui
a urgncia das necessidades satisfeitas com as primeiras aquisies e decresce sua utilidade.
Dessa forma, seria preciso refazer continuamente as primeiras partes da nossa lista de
preos da procura num nvel mais baixo, medida que passamos a preos mais baixos
(isto , precisaramos tornar a traar a curva da procura num nvel mais baixo, medida
que fssemos nos dirigindo para a direita).
Isso, porm, falsearia a idia segundo a qual foi traada a lista de preos. A observao
seria vlida se o preo de procura, colocado ao lado de cada nmero de libras de ch,
representasse a utilidade mdia desse nmero. Porque a verdade que, se o comprador
pagasse exatamente 20 xelins por uma libra, e somente 14 xelins pela segunda, pagaria
apenas 34 xelins pelas duas; isto , uma mdia de 17 xelins. Se a nossa lista se referisse
aos preos mdios, pagaria 17 xelins pela segunda libra. Nesse caso, seria preciso, sem
dvida, refazer a lista medida que avanssemos, pois, quando tivesse comprado a terceira
libra, a utilidade mdia de cada uma das trs seria menor do que a de 17 xelins; na
realidade, seria de 14 xelins e 8 pence, desde que continussemos a presumir que ele
pagaria apenas 10 xelins pela terceira libra. Mas essa dificuldade evitada com o mtodo
de levantar os preos de procura adotado aqui, de acordo com o qual a segunda libra
creditada, no por 17 xelins, que representa o valor mdio, por libra, das duas libras, mas
por 14 xelins, que representa a utilidade adicional, que uma segunda libra teria. Essa
utilidade adicional permanece imutvel quando tiver adquirido uma terceira libra, cuja
utilidade adicional medida por 10 xelins.
Provavelmente a primeira libra valia para ele mais do que 20 xelins. Sabemos apenas que
no valia menos do que isso. Provavelmente, mesmo em 20 xelins o consumidor obteve
algum lucro. Tambm a segunda libra valia mais do que 14 xelins. Sabemos apenas que
valia pelo menos 14 xelins, e no mais 20 xelins. Nesse ponto obter-se-ia portanto um
excedente de satisfao de pelo menos 6 xelins e, provavelmente, um pouco mais. Sempre
existe uma margem desigual dessa natureza, como os matemticos bem sabem, quando
observamos os efeitos de mudanas considerveis, como a de 20 para 14 xelins a libra. Se
tivssemos comeado com preo muito elevado e o diminussemos atravs de modificaes
quase infinitesimais, como a de 1/4 de xelim a libra, e observssemos as variaes infinitesimais no consumo de uma pequena frao de libra de cada vez, essa margem desigual
teria desaparecido.
191

OS ECONOMISTAS

satisfao que o consumidor obtm pela compra do ch sobre a satisfao que teria se gastasse os 14 xelins aumentando um pouco sua
compra de outras mercadorias, das quais no julgou conveniente adquirir maior quantidade aos preos correntes, e cuja compra adicional
no lhe proporcionaria nenhum excedente do consumidor. Em outras
palavras, o consumidor obtm esses 45 xelins de satisfao suplementar
de sua conjuntura, da adaptao do meio ambiente s suas necessidades
em matria de ch. Se essa adaptao deixasse de existir, e se fosse
impossvel obter ch a qualquer preo, o consumidor teria uma perda
de satisfao igual pelo menos que poderia ter obtido gastando 45
xelins mais na aquisio de outras coisas que s representavam para
ele exatamente o mesmo valor que o pago por elas.147
3. Da mesma forma, se pusermos de lado por um momento o fato
de que a mesma soma de dinheiro representa diferentes quantidades de
prazer para diferentes pessoas, podemos medir o excedente de satisfao
que a venda do ch proporciona, por exemplo, no mercado de Londres,
pelo agregado das somas em que os preos relacionados numa lista completa de preos da procura do ch excedem seus preos de venda.148
147 O prof. Nicholson (Principles of Political Economy, v. I, e Economic Journal, v. IV) levantou
algumas objees noo de excedente do consumidor, as quais foram respondidas pelo
prof. Edgeworth na mesma revista. Pergunta o prof. Nicholson: De que vale dizer que a
utilidade de uma renda de, digamos, 100 libras esterlinas por ano vale 1 000 libras? De
nada valeria dizer isso, mas poderia ser til, se compararmos a vida na frica Central
com a vida na Inglaterra, dizer que, embora as coisas que o dinheiro pode adquirir na
frica Central sejam em mdia to baratas como na Inglaterra, h, no entanto, muitas
coisas que no podem ser adquiridas na frica Central, e, portanto, uma pessoa que possua
1 000 libras por ano na frica no vive to bem quanto uma pessoa que possua 300 ou
400 libras na Inglaterra. Quando um homem paga para atravessar uma ponte 1 pni de
taxa, economizando assim um transporte adicional que lhe custaria 1 xelim, no se costuma
dizer que 1 pni vale 1 xelim, mas que o pni adicionado vantagem que a ponte oferece
(a parte que ela representa nessa conjuntura) valeu o xelim, naquele dia. Se a ponte tivesse
sido destruda num determinado dia em que precisasse dela, ele estaria numa situao
to m como se tivesse perdido pelo menos 11 pence.
148 Consideremos a curva DD da procura do ch num grande mercado. Seja OH a quantidade
vendida nesse mercado ao preo anual de HA, tomando o ano como unidade de tempo. Se
tomarmos em OH um ponto qualquer M, traaremos a perpendicular MP at encontrar a

Fig. 10

curva no ponto P, e traaremos ento uma linha horizontal de A at R. Vamos supor que
as diferentes libras estejam numeradas na ordem da urgncia dos diferentes compradores,
sendo que a avidez do comprador de qualquer libra-peso medida pelo preo que ele se
decida a pagar por essa libra. A figura nos mostra que OM pode ser vendida pelo preo
192

MARSHALL

Essa anlise, com seus nomes novos e complicado mecanismo,

pode primeira vista parecer rebuscada e irreal. Mas se a examinarmos
mais detidamente, veremos que ela no apresenta nenhuma dificuldade
nova, nem nenhuma suposio nova; limita-se a pr em evidncia as
dificuldades e as suposies que esto latentes na linguagem corrente
do mercado. Porque aqui, como em tantos outros casos, a simplicidade
aparente das frases populares oculta uma complexidade de fato, e o
dever da cincia pr a descoberto essa complexidade latente, enfrent-la e reduzi-la quanto possvel. Por essa forma poderemos, mais tarde,
abordar certas dificuldades, o que no poderia ser feito com o pensamento e a linguagem vaga da vida corrente.
Diz-se comumente que no se mede o valor real das coisas para
um homem pelo preo que ele paga por elas; que, embora ele gaste
mais, por exemplo, com ch do que com sal, este lhe muito mais
valioso, e que isso ficaria cabalmente demonstrado se o indivduo em
questo se encontrasse totalmente privado de sal. Limitamo-nos a dar
a essa idia uma forma tcnica precisa quando dizemos que no poPM mas que, a um preo mais alto, no se podero vender tantas libras. Dever haver
ento um determinado indivduo que comprar mais ao preo PM do que a qualquer outro
preo mais elevado, e consideraremos a OMsima libra como tendo sido vendida a esse
indivduo. Suponhamos, por exemplo, que PM representa 4 xelins, e que OM representa
1 milho de libras. O comprador suposto no texto est disposto a comprar sua quinta libra
de ch a 4 xelins, e a libra OM, ou seja, a milionsima libra, pode ser considerada como
tendo sido vendida a ele. Se AH, e portanto RM, representa 2 xelins, o excedente do
consumidor derivado da OMsima libra o excesso de PM, ou sejam os 4 xelins, que o
comprador dessa libra pagaria por ela, sobre RM, os 2 xelins que na realidade paga. Vamos
supor que se trace um paralelogramo vertical muito fino, cuja altura seja PM e cuja base
seja a distncia, medida em Ox, que representa apenas uma unidade, ou seja, uma libra
de ch. Daqui por diante ser conveniente considerar o preo como sendo medido, no por
uma reta matemtica sem espessura, como o caso de PM, mas por um paralelogramo
muito estreito que poderia ser chamado de uma linha reta grossa, cuja largura sempre
equivalente distncia, medida em Ox, que represente apenas uma unidade, ou uma libra
de ch. Assim, pois, devemos dizer que a satisfao total que se obtm com a OMsima
libra de ch representada (ou, de acordo com a suposio feita no perodo anterior,
medida) pela grossa linha reta MP; que o preo pago por essa libra representado pela
grossa linha reta MR, e que o excedente do consumidor obtido com essa libra representado
pela grossa linha reta RP. Suponhamos, agora, que esses paralelogramos estreitos, ou
grossas linhas retas, sejam traados de todos os pontos em que M possa estar colocado
entre O e H, um para cada libra de ch. As grossas linhas retas assim obtidas, como o
caso de MP, a partir de Ox at a curva da procura, representaro o total da satisfao
obtida em cada libra de ch; e, tomadas em conjunto, elas ocuparo completamente a rea
DOHA. Portanto, podemos dizer que a rea DOHA representa a satisfao total derivada
do consumo do ch. Da mesma forma, cada uma das grossas linhas retas traadas, como
o caso de MR, a partir de Ox at atingir AC representa o preo que na verdade pago
por uma libra de ch. Essas retas, tomadas em conjunto, formam a rea COHA, e, portanto,
essa rea representa o preo total pago pelo ch. Finalmente, cada uma das retas traadas,
como o caso de RP, a partir de AC at a curva da procura, representa o excedente do
consumidor proveniente da correspondente libra de ch. Essas retas, tomadas em conjunto,
formam a rea DCA e, portanto, essa rea representa o excedente total do consumidor,
derivado do ch, quando o preo for de AH.
Mas preciso repetir que essa medida geomtrica apenas um agregado das medidas de
benefcios que no so todos medidos na mesma escala, a no ser fazendo a suposio expressa
no texto. Sem esse pressuposto, a rea representa apenas um total de satisfaes, cujas diversas
parcelas no foram medidas com exatido. E somente naquela suposio que a rea mede
o volume do total lquido de satisfao que os diferentes compradores de ch obtm com ele.
193

OS ECONOMISTAS

demos confiar na utilidade marginal de uma mercadoria para exprimir

sua utilidade total. Se alguns nufragos, na expectativa de terem de
esperar um ano antes de serem socorridos, tivessem algumas libras
de ch e o mesmo nmero de libras de sal para dividir entre si, dariam
muito mais valor ao sal, porque a utilidade marginal de uma ona de
sal, quando a pessoa supe que s obter um pequeno nmero de onas
durante o ano, maior do que a do ch nas mesmas circunstncias.
Mas, em condies normais, como o preo do sal baixo, compra-se
tanto sal que uma libra a mais resultaria numa satisfao adicional
muito pequena; a utilidade total do sal na verdade muito grande,
mas a sua utilidade marginal baixa. Por outro lado, como o ch
caro, muitas pessoas utilizam-no menos e deixam-no em infuso por
mais tempo do que o fariam se pudessem adquiri-lo a um preo to
baixo como o do sal. O desejo que tm de ch est longe de se achar
satisfeito: sua utilidade marginal permanece elevada, e elas podem
desejar pagar tanto por uma ona de ch adicional como por uma libra
a mais de sal. A frase usual na vida corrente, com a qual comeamos,
sugere tudo isso, porm no de uma forma exata e definida, como a
de que se necessita para uma assero utilizvel em trabalhos posteriores. O uso de termos tcnicos a princpio nada acrescenta a nossos
conhecimentos mas d-lhes forma compacta e firme, capaz de servir
de base a outros estudos.149
O valor real de uma coisa pode ser discutido no em relao a
uma nica pessoa, mas em relao ao povo em geral. E assim se suporia
naturalmente que, para comear e at que se prove o contrrio, a
satisfao que um xelim proporciona a um ingls equivale satisfao
que um xelim proporciona a outro ingls. Mas evidente que isso s
seria razovel supondo que os consumidores de ch e os consumidores
de sal pertencessem s mesmas classes sociais e compreendessem pessoas de todos os temperamentos.150
149 Harris, no livro On Coins, 1757, diz: As coisas so, em geral, avaliadas, no de acordo
com os seus usos reais no suprimento das necessidades do homem, mas em proporo
terra, ao trabalho e habilidade que exigiram para produzi-las. aproximadamente de
acordo com essa proporo que as coisas ou mercadorias so trocadas entre si; e principalmente atravs da escala mencionada que o valor intrnseco da maioria das coisas
avaliado. A gua de muita utilidade e, no entanto, tem habitualmente pouco ou nenhum
valor, porque na maioria dos lugares a gua brota espontaneamente em grande quantidade
e no pode ser contida nos limites de uma propriedade privada, de modo que todos podem
possuir suficiente quantidade de gua, sem maiores despesas do que as de apanh-la ou
transport-la, quando a situao assim o exige. Por outro lado, como os diamantes so
muito raros, tm por esse motivo grande valor, embora no possuam grande utilidade.
150 Pode haver pessoas de alta sensibilidade que sofreriam especialmente com a falta de sal
ou de ch; ou que fossem geralmente sensveis e sofressem mais com a perda de uma parte
de sua renda do que outras no mesmo estgio da vida. Mas admitiramos que essas diferenas
individuais poderiam ser desprezadas, desde que considerssemos em cada caso a mdia
de grandes nmeros de pessoas; embora, naturalmente, fosse necessrio considerar se h
especial razo para acreditar, por exemplo, que aqueles que fazem maior proviso de ch
formam uma classe de gente especialmente sensvel. Se assim fosse, dever-se-ia ter em
conta esse fato antes de aplicarmos os resultados da anlise econmica a problemas prticos
de moral e de poltica.
194

MARSHALL

Isso encerra a considerao de que a satisfao proporcionada

por 1 libra esterlina a um pobre muito maior do que a proporcionada
pela mesma quantia a um homem rico; e que, se em lugar de compararmos o ch com o sal, que so utilizados em grande escala por todas
as classes, comparssemos qualquer desses dois artigos com o champanhe ou o abacaxi, a correo que teramos que fazer com respeito a
essa considerao seria muito importante, pois que ela transformaria
totalmente a natureza do nosso clculo. Nas geraes que nos precederam, muitos estadistas, e mesmo alguns economistas, deixaram de
levar em conta consideraes dessa espcie, principalmente ao estabelecer sistemas de tributao. Suas palavras e seus atos pareciam indicar
uma falta de simpatia para com o sofrimento das classes pobres, mas
o mais das vezes tratava-se apenas de uma falta de reflexo.
No entanto, em geral, ocorre que a grande maioria dos acontecimentos de que trata a Economia afeta em propores quase iguais
as diferentes classes da sociedade, de maneira que, se as medidas
monetrias das satisfaes originadas por dois acontecimentos so
iguais, no existe, em geral, diferena muito grande entre as quantidades de satisfao obtidas em ambos os casos. E por isso que a
medida exata do excedente do consumidor num determinado mercado
tem j muito interesse terico e pode ser de importncia prtica.
preciso notar, porm, que os preos da procura de cada mercadoria, sobre os quais avaliamos a utilidade total e o excedente do
consumidor, pressupem que as outras condies permaneam inalteradas, enquanto o preo sobe at o valor de escassez; e, quando as
utilidades totais de duas mercadorias que contribuem para o mesmo
objetivo so calculadas segundo esse esquema, no podemos dizer que
a utilidade total de ambas seja igual soma das utilidades totais de
cada uma delas separadamente.151
151 Algumas frases ambguas em edies anteriores parecem ter sugerido ao leitor a opinio
contrria, mas a tarefa de somar as utilidades totais de todas as mercadorias, a fim de
obter a soma da utilidade total de toda a riqueza, s se pode fazer mediante frmulas
matemticas das mais complicadas. A tentativa, feita alguns anos atrs pelo autor, de
aplicar uma dessas frmulas, convenceu-o de que, embora a tarefa seja teoricamente factvel,
o resultado ficaria sobrecarregado de tantas hipteses que seria intil na prtica.
J chamamos a ateno para o fato de que, para algumas finalidades, mercadorias tais
como o ch e o caf devem ser agrupadas, como se se tratasse de uma nica mercadoria,
pois evidente que, caso no fosse possvel obter o ch, as pessoas aumentariam o consumo
de caf, e vice-versa. A perda que os consumidores sofreriam ao serem privados ao mesmo
tempo de ch e de caf seria maior do que a soma das perdas que teriam ao serem privados
de um ou de outro. Portanto, a utilidade total do ch e do caf maior do que a soma da
utilidade total do ch, calculada segundo a suposio de que os consumidores poderiam
recorrer ao caf, e da do caf, calculada sobre o mesmo pressuposto. Essa dificuldade pode
ser evitada teoricamente, agrupando-se as duas mercadorias rivais numa mesma tabela
de procura. Se, por outro lado, calculssemos a utilidade total do combustvel com referncia
ao fato de que sem ele no seria possvel obter gua quente para fazer das folhas de ch
a bebida ch, seria computar duas vezes a mesma coisa, se acrescentssemos a esse clculo
a utilidade das folhas de ch, calculada por esse mesmo processo. Da mesma maneira, a
utilidade total de um produto agrcola compreende a dos arados, e as duas no podem
195

OS ECONOMISTAS

4. A essncia de nossa argumentao no seria afetada se tivssemos em conta o fato de que, quanto mais uma pessoa gasta em
qualquer coisa, tanto menor o poder aquisitivo que lhe resta para comprar maior quantidade da mesma ou de outras coisas, e tanto maior
ser para ela o valor do dinheiro (em termos tcnicos, cada gasto novo
aumenta o valor marginal do dinheiro). Mas, embora a essncia da
argumentao no fosse modificada, sua forma ficaria mais intrincada
sem que da proviesse nenhuma vantagem correspondente, pois so
poucos os problemas prticos em que as correes a serem feitas nesse
sentido teriam qualquer importncia.152
H, no entanto, algumas excees. Por exemplo, como notou Sir.
R. Giffen, uma alta no preo do po drena a tal ponto os recursos das
famlias operrias e eleva a tal ponto a utilidade marginal do dinheiro
para elas, que essas famlias ficam obrigadas a reduzir seu consumo
de carne e de alimentos farinceos mais caros. E como, apesar de tudo,
o po o alimento mais barato que podem obter, em lugar de diminuir
a quantidade de po que consomem, passam a consumi-lo em maior
quantidade. Tais casos, porm, so raros; quando os encontramos, cada
um deles deve ser tratado segundo seus prprios mritos.
J observamos que no possvel calcular exatamente que quantidade de uma coisa as pessoas comprariam a preos muito diversos
daqueles que esto habituadas a pagar; ou, em outros termos, qual
seria o preo da procura dessa mercadoria para quantidades muito
diversas das que so vendidas habitualmente. Nossa lista de preos
da procura , portanto, muito conjectural, a no ser quando se aproxima
muito do preo corrente, e as melhores estimativas que podemos fazer
sobre a quantidade total da utilidade de qualquer coisa esto sujeitas
a grandes erros. Mas essa dificuldade no tem importncia prtica.
Com efeito, as principais aplicaes da teoria do excedente do consumidor se relacionam com as transformaes que esse excedente sofre
quando o preo da mercadoria em questo varia em redor do preo
corrente, quer dizer, requerem somente o uso de informao da qual
somar-se; se bem que a dos arados pode ser estudada em relao com um problema e a
do trigo em relao a outro. Mais adiante examinaremos outros aspectos dessas dificuldades.
(Livro Quinto. Cap. VI.)
O prof. Patten insistiu sobre essa ltima dificuldade em alguns escritos idneos e significativos. Porm, sua tentativa de exprimir a utilidade do conjunto de todas as formas da
riqueza parece no ter levado em considerao muitas dificuldades.
152 Em linguagem matemtica, dir-se-ia que os elementos que foram abandonados pertencem
a grandezas infinitesimais. A legitimidade do mtodo cientfico corrente, segundo o qual
so desprezadas, pareceria fora de toda discusso, se o professor Nicholson no a tivesse
contestado. O prof. Edgeworth, no Economical Journal de maro de 1894, deu uma breve
resposta a essa contestao e o prof. Baroni, no Giornale degli Economisti de setembro de
1894, respondeu com maiores detalhes, sendo o seu trabalho citado por Mr. Sanger, no
Economical Journal de maro de 1895.
Poder-se-ia levar em conta de maneira formal as mudanas na utilidade marginal do dinheiro, se assim o desejssemos. Se tentssemos somar a utilidade total de todas as mercadorias, seramos obrigados a faz-lo: a tarefa , no entanto, impraticvel.
196

MARSHALL

estamos bem supridos. Essas observaes se aplicam especialmente

aos artigos de primeira necessidade.153
5. Existe outra ordem de consideraes que so suscetveis de
serem negligenciadas ao estimar-se a proporo em que o bem-estar
depende da riqueza material. No somente a felicidade de uma pessoa
depende freqentemente mais de sua sade fsica, mental e moral do
que de suas condies externas; mas, mesmo entre essas condies,
muitas que so de importncia capital para uma felicidade verdadeira
so suscetveis de omisso no inventrio de sua riqueza. Algumas dessas
condies so dons gratuitos da natureza e estas poderiam ser desprezadas sem grande inconveniente, caso fossem sempre as mesmas
para todo mundo, mas a verdade que elas variam muito de um lugar
para outro. Muitas delas, no entanto, so elementos da riqueza coletiva,
que freqentemente so omitidos ao computar-se a riqueza individual;
mas so de grande importncia ao compararmos as diferentes partes
do mundo civilizado moderno, e mais ainda quando comparamos nossa
poca com as pocas anteriores.
A ao coletiva com o fim de assegurar o bem-estar comum, como,
por exemplo, as empresas para iluminar as ruas, encanar a gua etc.,
ocupar-nos- no fim de nossas pesquisas. As associaes cooperativas
para a compra de mercadorias de consumo pessoal progrediram mais
na Inglaterra do que em outros pases, mas as destinadas compra
de coisas que os fazendeiros e outros profissionais necessitam para
seus fins mercantis, at bem pouco tempo, no se tinham desenvolvido
153 A noo de excedente do consumidor pode nos ajudar um pouco agora e, quando nossos
conhecimentos estatsticos tiverem progredido, nos servir mais ainda, para determinar,
por exemplo, o prejuzo que causaria ao pblico um imposto adicional de 6 pence em cada
libra de ch, ou um aumento de 10% nas tarifas ferrovirias. A importncia da teoria no
se veria diminuda pelo fato de no nos auxiliar a avaliar o prejuzo causado por uma taxa
de 30 xelins em cada libra de ch, ou por um aumento nos transportes de dez vezes o seu
preo atual.
Voltando ao nosso ltimo diagrama, podemos exprimir essa idia dizendo que, se A o
ponto da curva que corresponde quantidade que habitualmente se vende no mercado,
possvel obter dados que nos permitam traar a curva, com suficiente correo, a alguma
distncia em torno de A, embora seja difcil traar a curva, com suficiente grau de exatido,
at atingir D. Isso no tem grande importncia prtica, porque nas principais aplicaes
da teoria do valor raramente faramos uso do conhecimento de todos os valores que constituem a forma total da curva da procura, se a tivssemos. Conhecemos dessa curva o
necessrio para utiliz-la, isto , temos um conhecimento suficientemente exato dessa curva
nas proximidades do ponto A. Raramente precisamos conhecer a rea total DCA; na maioria
dos casos basta conhecer as modificaes que essa rea sofreria ao deslocar A a pequenas
distncias, em qualquer direo. No entanto, ser cmodo supor, provisoriamente (coisa
que, em teoria pura, temos liberdade de fazer), que a curva esteja traada completamente.
H, no entanto, uma dificuldade especial que surge quando pretendemos avaliar o total
da utilidade das mercadorias de primeira necessidade. Ao tentarmos faz-lo, o melhor plano
seria talvez dar por admitido que se dispe da oferta necessria para o consumo, e calcular
a utilidade total apenas para a parte que excede essa quantidade. Devemos, no entanto,
nos lembrar que o desejo de alguma coisa depende muito da dificuldade que existe em
substitu-la por outra.
197

OS ECONOMISTAS

na Inglaterra. Os dois tipos so, por vezes, descritos como cooperativas

de consumo, mas trata-se, na verdade, de associaes para economizar
esforo em determinados ramos de negcios e pertencem antes ao captulo da produo que ao do consumo.
6. Quando falamos de dependncia do bem-estar em relao
riqueza material, referimo-nos ao fluxo, ou corrente de bem-estar, medido pelo fluxo ou corrente das riquezas, avaliadas sob a forma da
riqueza que ingressa e o conseqente poder, da resultante, de us-la
e consumi-la. A riqueza que uma pessoa possui lhe proporciona, atravs
da sua utilizao e de outros meios, uma soma de satisfao entre as
quais, naturalmente, preciso contar o prazer da posse. H, porm,
pouca ligao direta entre o total da riqueza possuda e a soma de
satisfao de que goza o seu possuidor, e por esse motivo que, neste
captulo e nos que o precederam, falamos das classes ricas, mdias e
pobres, como de classes possuidoras respectivamente de grandes, mdias e pequenas rendas, no de propriedades.
De acordo com uma sugesto feita por Daniel Bernoulli, podemos
considerar que a satisfao que uma pessoa obtm graas a sua renda
comea quando possui o suficiente para se manter, aumentando depois
proporcionalmente com as percentagens sucessivas em que aumenta
sua renda e diminuindo em proporo diminuio desta.154
154 Isso significa que, se 30 libras esterlinas representam a soma estritamente necessria para
viver, a satisfao que uma pessoa obtm com a sua renda comea nesse ponto; quando
atinge 40 libras, toda libra suplementar acrescenta 1/10 s 10 libras que representam o
poder de satisfao da dita renda. Mas se a renda fosse de 100 libras, ou seja, 70 libras
acima do indispensvel para viver, seria necessrio aumentar 7 libras para que se obtivesse
uma satisfao igual que proporciona 1 libra numa renda de 40 libras. E se esta fosse
de 10 mil libras seriam necessrias 1 000 libras adicionais para produzir o mesmo efeito.
Naturalmente, essas avaliaes so muito aleatrias e insuscetveis de se adaptarem s
circunstncias variveis da vida individual. Como veremos mais adiante, os sistemas tributrios que prevalecem atualmente baseiam-se geralmente na sugesto de Bernoulli. Os
sistemas anteriores exigiam dos pobres muito mais do que deveriam pagar conforme esse
esquema, enquanto os sistemas de imposto progressivo, que comeam agora a ser utilizados
em diferentes pases, so, at certo ponto, baseados na idia de que um aumento de 1%
numa renda muito grande, representa menos para o bem-estar do possuidor dessa renda
do que o mesmo aumento feito numa renda diminuta, mesmo depois de ter sido feita a
correo, proposta por Bernoulli, de deduzir o mnimo indispensvel subsistncia.
Poder-se-ia mencionar aqui que da lei geral, segundo a qual a utilidade que representa
um aumento de renda no valor de 1 libra esterlina diminui com o nmero de libras que
j se possui, pode-se deduzir dois princpios importantes na prtica. O primeiro que o
jogo acaba sempre por representar uma perda econmica, mesmo que se realize em condies
justas e iguais para os participantes. Por exemplo, um homem que possua 600 libras
esterlinas e faa uma aposta razovel de 100 libras tem a esperana de uma satisfao
equivalente medida da que teria se possusse 700 libras, e metade da que teria se
possusse 500 libras, e isso menos do que a expectativa certa da satisfao que teria das
suas 600 libras, porque, por hiptese, a diferena entre a satisfao proporcionada por 600
e 500 libras maior do que a diferena entre a satisfao obtida com 700 e 600 libras.
(Ver JEVONS. loc. cit. cap. IV.) O segundo princpio, que a recproca do precedente,
que um seguro contra riscos, teoricamente justo, representa sempre um ganho econmico.
Naturalmente todas as agncias de seguro, depois de ter calculado um prmio teoricamente
justo, fazem um acrscimo correspondente aos lucros do seu prprio capital e s suas
198

MARSHALL

Depois de certo tempo, porm, as novas riquezas perdem grande

parte de seu encanto. Isso resulta, em parte, do hbito que faz com
que as pessoas deixem de ter prazer no luxo e no conforto a que esto
acostumadas, embora sofram muito, caso venham a perd-los. Resulta
tambm do fato de que o aumento da riqueza vem geralmente acompanhado ou do cansao da idade ou, pelo menos, de um aumento da
tenso nervosa; talvez mesmo se formem hbitos de vida que levam
a um enfraquecimento da vitalidade fsica e que diminuem a capacidade
de gozar a vida.
Em todos os pases civilizados encontram-se adeptos da doutrina
budista de que uma serenidade plcida o mais alto ideal da vida;
de que o papel do sbio o de eliminar da sua natureza o maior
nmero possvel de desejos e necessidades; de que as verdadeiras riquezas no consistem na posse de grande quantidade de bens mas na
escassez de necessidades. No outro extremo, temos os que mantm a
idia de que o aumento de necessidades e desejos sempre benfico
porque estimula as pessoas a aumentar seus esforos. Parecem incidir
no erro, como disse Herbert Spencer, de supor que se vive para trabalhar em lugar de trabalhar para viver.155
A verdade parece ser que, sendo a natureza humana o que ela
, o homem degenera rapidamente a no ser que tenha algum trabalho
rduo a fazer, algumas dificuldades a vencer, e que o esforo tenaz
necessrio sade fsica e moral. Para viver plenamente, preciso
desenvolver e fazer agir o maior nmero possvel de faculdades, e o
maior nmero possvel de faculdades elevadas. H um prazer intenso
em lutar por um ideal, quer se trate de sucesso nos negcios, progresso
artstico ou cientfico, quer da melhoria das condies de vida de nossos
semelhantes. Nos maiores trabalhos construtivos, de qualquer espcie
que seja, os perodos de excitao alternam freqentemente com perodos de lassido e estagnao; mas, para as pessoas comuns, para
aquelas que no tm grandes ambies, uma renda moderada, ganha
por um trabalho calmo e estvel, oferece a melhor oportunidade para
o desenvolvimento daqueles hbitos corporais, intelectuais e espirituais
que so os nicos capazes de proporcionar uma felicidade verdadeira.
Em todas as classes da sociedade se faz algum mau uso da riqueza. Embora, falando de maneira geral, possamos dizer que todo
aumento da riqueza nas classes operrias contribui para a plenitude
e nobreza da vida humana, porque esse aumento em grande parte
aplicado na satisfao de necessidades reais, ainda assim, mesmo entre
despesas de administrao, nas quais incluem por vezes somas elevadas, como as que
correspondem publicidade e s perdas resultantes de fraudes. O caso de se saber se vale
a pena pagar o prmio que a companhia de seguros cobra na prtica, uma questo que
deve ser resolvida em cada caso, segundo as condies particulares do momento.
155 Veja-se a sua conferncia sobre The Gospel of Relaxation.
199

OS ECONOMISTAS

os operrios ingleses e talvez ainda mais nos pases novos, h sintomas

que fazem temer o desenvolvimento, entre os operrios, do desejo malso da riqueza com finalidades de ostentao, desejo que constituiu o
principal flagelo das classes ricas de todos os pases civilizados. As
leis contra o luxo foram sempre inteis, mas seria de grande vantagem
que o sentimento moral da coletividade pudesse levar os indivduos a
evitar toda a espcie de ostentao da riqueza particular. Existem realmente prazeres verdadeiros e dignos que podem ser obtidos atravs
de uma magnificncia sabiamente organizada; mas, para isso, preciso
que ela esteja destituda de toda a vaidade pessoal e da inveja, como
o caso, por exemplo, quando essa magnificncia se manifesta atravs
da construo de edifcios pblicos, de parques, de colees pblicas
de belas-artes e de divertimentos pblicos. Desde que a riqueza seja
utilizada para proporcionar s famlias o necessrio vida e cultura,
e uma abundncia de formas elevadas de divertimentos coletivos, a
procura da riqueza um fim nobre, e os prazeres que proporciona
tendem provavelmente a aumentar medida que aumentam essas
formas de atividade superior, a cujo progresso ela serve.
Desde que as necessidades primordiais da existncia estejam asseguradas, todos deveriam procurar aumentar as coisas que possuem,
em beleza, e no em magnificncia e quantidade. A melhoria do carter
artstico do mobilirio e das roupas treina as faculdades mais elevadas
daqueles que as confeccionam e constitui uma fonte de felicidade crescente para os que as utilizam; mas se, em lugar de procurar um padro
mais elevado de beleza, gastarmos o aumento de nossos recursos em
aumentar em complexidade e nmero os nossos bens domsticos, no
teremos nenhum benefcio verdadeiro, nenhuma felicidade duradoura.
O mundo estaria muito melhor se todos adquirissem objetos mais simples e em menor quantidade. Se se dessem ao trabalho de escolher
esses objetos por sua beleza real, tomando naturalmente cuidado em
adquirir objetos de boa qualidade, preferindo naturalmente poucas coisas bem-feitas, e feitas por operrios bem pagos, a muitas coisas feitas
por operrios mal remunerados.
Mas estamos saindo do campo prprio deste livro. A discusso
da influncia sobre o bem-estar geral, exercida pela maneira como o
indivduo gasta a sua renda, uma das mais importantes contribuies
da cincia econmica arte de viver.

200

LIVRO QUARTO

Os Agentes de Produo:
Terra, Trabalho, Capital e Organizao

CAPTULO I
Introduo

1. Os agentes de produo classificam-se, comumente, em terra,

trabalho e capital. Por terra se entende a matria e as foras que a
natureza oferece livremente para ajudar o homem, em terra e gua,
em ar e luz e calor. Trabalho o esforo econmico do homem, seja
com a mo ou com o crebro.156 Por capital se entende toda a proviso
acumulada para a produo de bens materiais, e para a obteno desses
benefcios que so comumente computados como parte da renda. a
quantidade de riqueza acumulada considerada antes um agente de
produo que fonte direta de satisfao.
O capital consiste, em grande parte, em conhecimento e organizao: desta, uma parte propriedade privada, outra no. O conhecimento nossa mais potente mquina de produo: habilita-nos a submeter a natureza e for-la a satisfazer nossas necessidades. A organizao ajuda o conhecimento; ela apresenta muitas formas, a saber,
a organizao de empresas individuais, a de vrias empresas num
mesmo ramo, a de vrios negcios uns relativamente aos outros, e a
organizao do Estado provendo segurana para todos e ajuda para
muitos. A distino entre propriedade pblica e propriedade privada,
no que se refere ao conhecimento e organizao, de grande e crescente importncia, sob certos aspectos de importncia maior do que a
mesma distino, do ponto de vista das coisas materiais. Em parte
por essa razo parece por vezes melhor admitir a organizao como
156 O trabalho classificado como econmico desde que ele efetuado parcial ou totalmente
tendo em vista alguma coisa alm do prazer dele diretamente derivado. Ver Livro Segundo.
Cap. III, 2. Um trabalho mental que no tende direta ou indiretamente para promover
produo material, por exemplo, o do escolar nas suas tarefas, posto de lado, pois que
estamos limitando a nossa ateno produo, no sentido comum do termo. Sob certos
pontos de vista, mas no de todos, as expresses terra, trabalho, capital seriam mais
simtricas se se entendesse como trabalho os trabalhadores, isto , a Humanidade. Ver
WALRAS. conomie Politique Pure. li. 17. FISHER, prof. Economic Journal. VI. p. 529.
203

OS ECONOMISTAS

um agente de produo parte e distinto. No ser possvel examin-lo

completamente seno num estgio mais avanado do nosso estudo,
mas algo tem que ser dito no presente livro.
Num certo sentido, h apenas dois agentes de produo, a natureza e o homem. O capital e a organizao so resultado do trabalho
do homem ajudado pela natureza, e dirigido pelo seu poder de prever
o futuro e sua vontade de fazer proviso para ele. Dados o carter e
os poderes da natureza e do homem, o crescimento da riqueza, do
conhecimento e da organizao seguem-nos como o efeito causa. Mas,
por outro lado, o homem em si largamente formado pelo seu meio
circundante, no qual a natureza desempenha um grande papel: e assim,
de qualquer ponto de vista, o homem o centro do problema da produo, como do de consumo: e tambm desse outro problema das relaes entre os dois, que toma o duplo nome de distribuio e troca.
O crescimento da humanidade em nmero, em sade e fora, em
conhecimentos, habilidade e em pujana de carter o fim de todos
os nossos estudos; mas um fim para o qual a Economia no pode contribuir seno com alguns elementos importantes. Nos seus mais largos
aspectos, se o estudo desse crescimento tem algum lugar num tratado
de Economia, ser no fim, no propriamente aqui. Contudo, no podemos deixar de examinar o homem como agente direto da produo,
e as condies que governam sua eficincia como produtor. Afinal, o
curso mais conveniente, e o mais conforme com a tradio inglesa,
talvez levar em certa conta o crescimento da populao em nmero e
carter como parte do estudo geral da produo.
2. No possvel nesta etapa de nosso estudo seno indicar
muito ligeiramente as relaes gerais entre a procura e a oferta, entre
o consumo e a produo. Mas pode convir, enquanto a anlise da utilidade e do valor est fresca em nossas mentes, lanar um breve golpe
de vista para as relaes entre o valor e a incomodidade ou dificuldade
que preciso vencer para lograr esses bens, que tm valor porque, a
um tempo, so desejveis e difceis de obter. Tudo o que pode ser dito
agora deve ser provisrio, e pode mesmo parecer que estamos apresentando dificuldades em vez de resolv-las, mas haver vantagem em
ter diante de ns um mapa do terreno a percorrer, mesmo num esboo
ligeiro e incompleto.
Enquanto a procura baseada no desejo de obter mercadorias, a
oferta se baseia sobretudo na superao da relutncia em suportar incomodidades. Estas so geralmente de duas ordens: o trabalho, e o sacrifcio que existe em adiar um consumo. suficiente aqui dar um esboo
do papel do trabalho corrente na oferta. Ver-se- em seguida que observaes semelhantes, mas no exatamente as mesmas, podem ser feitas
sobre o trabalho de direo e o sacrifcio que envolve (algumas vezes, no
sempre) na espera exigida para a acumulao dos meios de produo.
204

MARSHALL

A incomodidade do trabalho pode surgir da fadiga fsica ou mental, ou de ser levado a efeito em meios insalubres, ou em companhias
desagradveis, ou de absorver tempo que era desejado para recreao
ou ocupaes sociais e intelectuais. Qualquer que seja, porm, a forma
da incomodidade, sua intensidade cresce sempre aproximadamente com
a rudeza e a durao do trabalho.
certo que muito esforo despendido por si mesmo, como por
exemplo no alpinismo, nos jogos e nas atividades da literatura, da arte
e da cincia; e muito trabalho rude feito sob a influncia do desejo
de beneficiar o prximo.157 Mas o mvel mais freqente e principal do
trabalho, no sentido em que empregamos essa palavra, o desejo de
obter alguma vantagem material, que no estado atual do mundo se
apresenta geralmente sob a forma do ganho de uma certa soma de
dinheiro. verdade que, mesmo trabalhando por salrio, o homem
freqentemente encontra prazer no seu trabalho, mas geralmente fica
to cansado depois que o faz, que se alegra quando chega a hora de
parar. Afastado do trabalho por algum tempo, talvez, no que toca ao
seu imediato prazer, ele prefira trabalhar de graa a nada fazer; mas
no estar disposto a degradar o seu mercado, mais do que faria um
industrial, oferecendo o que tem a vender por preo abaixo do normal.
Sobre esse assunto muito ser preciso dizer em outro volume.
Em linguagem tcnica, isso pode ser chamado a desutilidade marginal (marginal disutility) do trabalho. Porque, tal como a utilidade
marginal cai a cada aumento da quantidade de uma mercadoria; e
como a cada perda da sua desejabilidade, h uma baixa no preo para
o total da mercadoria, e no apenas para a sua ltima poro; assim
a desutilidade marginal do trabalho geralmente aumenta a cada aumento em sua quantidade.
A relutncia de algum j ocupado em aumentar seus esforos
se baseia, em condies normais, em princpios fundamentais da natureza humana que os economistas devem aceitar como fatos essenciais.
Como observa Jevons,158 h freqentemente alguma resistncia a ser
superada antes de se enfrentar o trabalho. Um esforo um tanto penoso
157 Vimos (Livro Terceiro. Cap. VI, 1) que, se uma pessoa faz o total de suas compras
justamente ao preo que ela estava disposta a pagar pelas suas ltimas compras, ela aufere
um excedente de satisfao sobre o grosso das mesmas, desde que as obtm por menos do
que pagaria a fim de no ficar sem elas. Tambm, se o preo pago a ela para fazer um
trabalho uma remunerao adequada para a parte mais dura do seu trabalho: e se, como
geralmente acontece, o mesmo pagamento dado para a parte menos desagradvel e de
menor custo real: ento ela obtm, nessa parte, um excedente do produtor (producers
surplus).
A relutncia do trabalhador em vender o seu trabalho por menos que o seu preo normal
se assemelha dos fabricantes em degradar o seu mercado, forando as vendas a baixo
preo; ainda que, numa transao particular, eles preferissem o preo baixo a terem seus
estabelecimentos fabris parados.
158 Theory of Political Economy. Cap. V. Essa teoria tem sido realada e desenvolvida em
muitos pontos por economistas austracos e americanos.
205

OS ECONOMISTAS

se impe no comeo, mas gradualmente baixa a zero, e substitudo

pelo prazer que aumenta por um certo tempo at que atinge um mximo, depois do qual diminui at zero e sucedido por um crescente
enfado e uma ansiedade de abandono e de mudana. No trabalho intelectual, contudo, o prazer e a excitao, uma vez tenham comeado
a fazer-se sentir, seguem aumentando at que se contenham por necessidade ou prudncia. Toda gente com sade tem uma certa proviso
de energia da qual pode aproveitar-se, mas que s se pode restaurar
com o repouso, e assim, se o dispndio excede a reserva, a sade se
abala; e os empregadores freqentemente constatam que, em casos de
grande necessidade, um aumento temporrio de salrios induzir os
seus empregados a dar uma soma de trabalho que eles no sustentaro
muito tempo, por mais que paguem por ele. Uma razo disso que a
necessidade de descanso se torna mais urgente a cada aumento nas
horas de trabalho, depois de um certo limite. O desprazer do trabalho
adicional aumenta, em parte porque, medida que o tempo deixado
para repouso e outras atividades diminui, o prazer do tempo livre
adicional aumenta.
Sob condio desses e de outros requisitos, de maneira geral
verdade que os esforos que um grupo de operrios far crescem ou
caem com a alta ou baixa na remunerao que se lhes oferece. Tal
como o preo preciso para atrair compradores para qualquer quantidade
dada de uma mercadoria foi chamado o preo de procura para essa
quantidade durante um ano ou qualquer outro perodo dado, assim o
preo necessrio para mobilizar o sacrifcio necessrio para produzir
qualquer quantidade dada de uma mercadoria pode ser chamado o
preo de oferta para essa quantidade durante o mesmo tempo. Se por
enquanto admitimos que a produo depende unicamente dos esforos
de um certo nmero de trabalhadores, j existentes e treinados para
o seu mister, obteremos uma lista dos preos de oferta correspondente
dos preos de procura de que j nos ocupamos. Essa lista mostraria
teoricamente, numa coluna, vrias quantidades de trabalho e pois de
produo; e noutra coluna paralela os preos que devem ser pagos
para induzir os operrios a despender tais somas de esforos.159
Mas esse mtodo simples de tratar da oferta de trabalho de qualquer natureza, e conseqentemente da oferta de bens feitos por ele,
supe que o nmero dos aptos a fornec-lo fixo; e essa suposio s
se pode fazer por perodos curtos. O nmero total de pessoas varia
sob a ao de muitas causas. Destas, somente algumas so econmicas,
mas entre elas a remunerao mdia do trabalho tem uma posio
proeminente, embora sua influncia no crescimento do nmero seja
incerta e irregular.
159 Ver acima Livro Terceiro. Cap. III, 4.
206

MARSHALL

A distribuio da populao entre as diferentes profisses, porm,

muito mais sujeita influncia de causas econmicas. A longo prazo,
a oferta de trabalho numa determinada atividade mais ou menos
estreitamente adaptada sua procura: os pais previdentes preparam
os seus filhos para as ocupaes mais vantajosas s quais eles prprios
tm acesso; isto , para as que oferecem melhor compensao, em salrios e outras vantagens, a um trabalho que no seja muito rduo
em quantidade ou carter e dependa de um preparo que no seja muito
difcil de adquirir. Esse ajustamento entre a procura e a oferta nunca
pode ser perfeito; as flutuaes da procura podem faz-lo muito maior
ou muito menor, por um momento, e mesmo por muitos anos, do que
o que seria exatamente necessrio para levar os pais a escolher para
seus filhos uma dada ocupao, de preferncia a alguma outra da mesma classe. Portanto, ainda que a remunerao que se possa alcanar
por qualquer espcie de trabalho em qualquer tempo, tem certa relao
com a dificuldade em adquirir a necessria habilidade, combinada com
o esforo, o enfado, a perda de lazer etc., existente no prprio trabalho,
ainda que essa relao esteja sujeita a grandes variaes. O estudo
dessas variaes uma tarefa difcil; ele muito nos ocupar, adiante,
em nosso trabalho. Mas o presente livro sobretudo descritivo e levanta
poucos problemas difceis.

207

CAPTULO II
A Fertilidade da Terra

1. Diz-se comumente que os requisitos da produo so a terra,

o trabalho e o capital, compreendendo o capital as coisas materiais
que devem sua utilidade ao trabalho do homem, e a terra tudo aquilo
que nada deve a este. A distino evidentemente imprecisa: os tijolos,
por exemplo, nada mais so do que peas de terra ligeiramente elaboradas; e o solo dos velhos pases foi trabalhado, na sua maior parte,
muitas vezes pelo homem, a quem deve a sua forma presente. H
contudo um princpio cientfico na base dessa distino. Embora o homem no tenha poder de criar a matria, ele cria utilidades dando s
coisas uma forma til160 e as utilidades produzidas por ele podem ser
aumentadas se a procura aumenta: elas tm um preo de oferta. Mas
h outras utilidades sobre cuja oferta o homem no tem controle: so
oferecidas em quantidades fixas pela natureza e portanto no tm preo
de oferta. A palavra terra tem sido empregada pelos economistas de
maneira a incluir as fontes permanentes dessas utilidades,161 quer sejam encontradas na terra no sentido comum da palavra ou nos mares
e rios, na luz do sol ou na chuva, nos ventos ou nas cachoeiras.
Se pesquisarmos o que distingue a terra dessas coisas materiais
que consideramos produto seu, constataremos que o atributo fundamental da terra a sua extenso. O direito de utilizar um pedao de
terra proporciona domnio sobre um certo espao uma certa parte
da superfcie terrestre. A rea da terra fixa, as relaes geomtricas
em que uma parte se encontra com as demais so fixas. O homem no
160 Ver Livro Segundo. Cap. III.
161 Na frase famosa de Ricardo as potencialidades originais e indestrutveis do solo. Von
Thnen, numa notvel discusso dos fundamentos da teoria da renda e das concepes de
Adam Smith e Ricardo sobre ela, fala de Der Boden an sich;* uma frase que lamentavelmente
no pode ser traduzida, mas que significa o solo como seria em si mesmo, se no fosse
alterado pela ao do homem (Der Isolierte Staat. I, i, 5).
*
O solo em si. (N. dos T.)
209

OS ECONOMISTAS

tem poder sobre elas, escapam inteiramente influncia da procura;

elas no tm custo de produo, no h preo de oferta ao qual possam
ser produzidas.
O uso de uma certa rea da superfcie terrestre a condio
primria de qualquer coisa que o homem possa fazer: d-lhe local para
as suas prprias aes, com o gozo do calor, da luz, do ar e da chuva
que a natureza distribui a essa rea, e determina a distncia e, em
grande parte, as suas relaes com outras coisas e outras pessoas.
Veremos que essa peculiaridade da terra, apesar da pouca importncia que lhe tem sido dada at o momento, a causa ltima da distino
que todos os economistas so obrigados a fazer entre a terra e as
outras coisas. o fundamento de muitas das questes mais interessantes e mais difceis na cincia econmica.
Algumas partes da superfcie terrestre contribuem para a produo principalmente pelos servios que prestam navegao, outras
tm valor sobretudo para a minerao, outras conquanto essa escolha
seja feita mais pelo homem que imposta pela natureza para edificao. Mas quando falamos da produtividade da terra, logo pensamos
na sua utilizao agrcola.
2. Para o agricultor, uma rea de terra o meio para manter
uma certa quantidade de vegetais, e talvez por fim de animais. Para
esse objetivo, o solo deve ter certas qualidades mecnicas e qumicas.
Do ponto de vista mecnico, o solo deve ser bastante permevel
para permitir que as mnimas razes possam penetr-lo desembaraadamente, e tambm suficientemente compacto de modo a lhes dar um
firme sustentculo. No deve dar gua uma passagem demasiado
fcil, como certos solos arenosos, porque caso contrrio ser sempre
seco e o alimento da planta ser arrastado logo que se forme no solo
ou nele seja colocado. Nem deve, como os argilosos, impedir a passagem
da gua. Pois essencial ao solo receber sempre gua e o ar que esta
conduz, elementos que convertem em alimentos para a planta os minerais e gases que de outra sorte seriam inteis ou mesmo perniciosos.
A ao do ar fresco, da gua e das geadas a lavra natural do solo.
Mesmo sem ajuda, bastariam com o tempo para tornar frteis quase
todas as partes da superfcie da Terra, se o solo que preparam ficasse
no lugar sem as conseqncias da eroso causada pelas enxurradas.
Mas o homem d um grande adjutrio na preparao mecnica do
solo. O principal objetivo de sua lavra ajudar a natureza a habilitar
o solo para dar s razes da planta um esteio suave mas slido, e
facilitar a livre filtragem do ar e da gua. O esterco desagrega os solos
argilosos e os faz mais leves e abertos, enquanto aos solos arenosos
d uma contextura de que muito necessitam, e os ajuda, tanto mecnica
quanto quimicamente, a reter as matrias nutritivas que de outra sorte
seriam prontamente removidas pela gua.
210

MARSHALL

Do ponto de vista qumico, o solo deve conter os elementos inorgnicos de que as plantas carecem, numa forma absorvvel para estas.
Em alguns casos o homem pode realizar uma grande alterao com
pouco trabalho. Pode transformar um solo estril em frtil, adicionando
uma pequena quantidade precisamente do elemento que lhe faltava;
utilizando em muitos casos seja os fertilizantes calcrios em suas mltiplas formas, seja os adubos artificiais que a moderna cincia qumica
tem conseguido em grande variedade; e hoje est convocando as bactrias para ajud-lo no seu labor.
3. Por todos esses meios a fertilidade do solo pode ser posta
sob controle do homem. Com um trabalho suficiente, pode, quase que
de qualquer terra, obter colheitas abundantes. Pode preparar o solo,
mecnica e quimicamente, para qualquer cultura que entenda. Pode
adaptar as suas culturas natureza do solo, ou este quelas, escolhendo
uma rotao de culturas que deixe o solo livre em tal estado e na fase
conveniente do ano para ser apropriadamente lavrado, com facilidade
e sem perda de tempo, para a semeadura seguinte. Pode mesmo modificar permanentemente a natureza do solo, drenando-o, ou misturando outro solo que supra suas deficincias. At aqui, tal no tem
sido praticado seno em pequena escala: a greda e o calcrio, a argila
e a marga no esto espalhados nos campos seno em pequenas quantidades. Raramente se ter feito um solo completamente novo, exceto
nos jardins e outros terrenos privilegiados. Mas possvel e mesmo
provvel, como pensam alguns, que no futuro os aparelhos mecnicos
que servem para abrir ferrovias e fazer outros grandes movimentos
de terra possam ser aplicados em larga escala no preparo de um solo
rico pela mistura de dois solos pobres com deficincias opostas.
Todas essas transformaes se efetuaro no futuro de maneira mais
ampla e mais completa do que no passado. Mas j hoje a maior parte do
solo nos velhos pases deve muito do seu carter ao humana. Tudo
o que jaz logo abaixo da superfcie contm uma grande soma de capital,
produto do trabalho do homem no passado. Aqueles dons gratuitos da
natureza que Ricardo qualificou como inerentes e indestrutveis propriedades do solo, foram largamente alterados, em parte empobrecidos e
em parte enriquecidos pelo trabalho de muitas geraes.
Mas outra coisa acontece com o que est acima da superfcie. A
cada acre foi dada pela natureza uma quantidade anual de calor e de
luz, de ar e de umidade, e sobre esses elementos o homem no tem
quase poder algum. Ele pode, na verdade, alterar um pouco o clima
por extensos trabalhos de drenagem ou de plantao ou derrubada de
florestas. Mas, em suma, a ao do sol, do vento e da chuva uma
anuidade fixada pela natureza para cada pedao de terra. A propriedade
da terra d a posse dessa anuidade, e tambm, a do espao requerido
211

OS ECONOMISTAS

para a vida e a ao dos vegetais e dos animais, sendo o valor desse

espao muito dependente da sua posio geogrfica.
Podemos ento prosseguir usando a distino comum entre propriedades originrias ou inerentes, que a terra deriva da natureza, e propriedades artificiais, que a terra deve ao humana, com a condio de que
lembremos que as primeiras compreendem as relaes espaciais do terreno
em questo, e a anuidade que a natureza lhe concede de luz solar, ar e
chuva, que, em muitos casos, so as principais propriedades inerentes do
solo. Delas principalmente advm a importncia peculiar da propriedade
agrcola e o carter especial da Teoria da Renda.
4. A questo de saber em que medida a fertilidade do solo
devida s propriedades naturais originrias ou s alteraes feitas pelo
homem, no pode ser examinada sem ter em conta a espcie de produtos
que a terra d. A interferncia humana pode fazer muito mais para
promover o desenvolvimento de certas culturas do que de outras. Numa
extremidade da escala esto as rvores florestais; um carvalho bem
plantado e com abundncia de espao tem pouco a ganhar com a ajuda
do homem: no h aplicao plausvel de trabalho capaz de obter considervel rendimento. Quase a mesma coisa se pode dizer da relva
nas baixadas de rios, dotadas de um solo rico e de boa drenagem
natural; os animais selvagens que se alimentam dessa relva no cuidada pelo homem, exploram-na tanto quanto este. Grande parte do
solo das mais ricas fazendas da Inglaterra (as que pagam uma renda
de 6 libras esterlinas e mais por acre) produziriam quase tanto sem
nenhuma ajuda natureza. Em seguida vm os terrenos que, embora
no to ricos, so ainda mantidos em pastagens permanentes; e depois
vm as terras arveis, nas quais o homem no confia a semeadura
natureza, mas prepara convenientemente o campo de acordo com o
gnero de cultura, lana ele prprio a semente e arranca as plantas
nocivas. As sementes que planta so selecionadas pela sua precoce
maturidade e pelo inteiro desenvolvimento justamente daquelas propriedades que so mais teis; e embora o hbito dessa seleo seja
muito moderno, e mesmo hoje esteja longe de ser generalizado, um
contnuo trabalho de milnios deu ao homem plantas que quase no
lembram as suas selvagens ancestrais. Enfim, os gneros de produtos
que mais devem ao trabalho e aos cuidados do homem so as espcies
mais seletas de frutas, flores, legumes e de animais, particularmente
os tipos empregados para melhorar sua prpria espcie. Enquanto a
natureza por si mesma selecionaria as mais capazes de sobreviver e propagar-se, o homem escolhe as que lhe podem fornecer mais prontamente
as maiores quantidades das coisas de que precisa mais. Muitos dos produtos mais disputados no poderiam subsistir sem os seus cuidados.
So pois diversos os papis que o homem desempenha, ajudando
a natureza a dar diferentes espcies de produtos agrcolas. Em cada
212

MARSHALL

caso ele trabalha at que o rendimento adicional obtido do emprego

de mais capital e trabalho tenha diminudo tanto que no mais os
compense. Onde esse limite logo atingido, ele deixa natureza quase
todo o trabalho. Onde seu papel na produo foi grande que pde
trabalhar bastante sem alcanar tal limite. Somos assim levados a
considerar a lei do rendimento decrescente.
importante notar que o rendimento do capital e do trabalho,
ora em estudo, se mede pela quantidade do produto obtido independentemente de quaisquer alteraes que entrementes possam ter ocorrido no valor de troca ou no preo do produto, como as que podem
suceder pela construo de uma estrada de ferro na vizinhana, pelo
grande crescimento da populao do condado, quando os produtos agrcolas no podem ser facilmente importados. Tais mudanas sero de
importncia vital quando tivermos que tirar concluses da lei do rendimento decrescente, e particularmente quando estudarmos a presso
do aumento da populao sobre os meios de subsistncia. Elas, porm,
no tm relao com a lei propriamente, que nada tem a ver com o
valor do produto obtido, mas to-s com sua quantidade.162

162 Ver a ltima parte do Livro Quarto. Cap. III, 8; e tambm Livro Quarto. Cap. XIII, 2.
213

CAPTULO III
A Fertilidade da Terra (continuao)
A Tendncia ao Rendimento Decrescente

1. A lei ou manifestao de tendncia ao rendimento decrescente

pode ser provisoriamente expressa assim:
Um aumento do capital e do trabalho aplicados no cultivo da
terra causa em geral um aumento menos que proporcional no montante
do produto obtido, a no ser que coincida com a melhoria nas tcnicas
da agricultura.
Sabemos pela Histria e pela observao que todo agricultor, em
qualquer poca e clima, deseja dispor de uma boa extenso de terra,
e que, quando no pode obt-la livremente, pagar para isso, se tiver
meios. Se julgasse que poderia lograr resultados to bons aplicando
todo o seu capital e trabalho num pequeno trato, ele se teria contentado
com esse pequeno terreno, e no pagaria por um maior.
Quando pode ser conseguida gratuitamente terra que no requer
nenhum trabalho preparatrio, cada um ocupa exatamente a quantidade que calcula dar ao seu capital e trabalho o maior rendimento.
Sua cultura extensiva, no intensiva. O agricultor no pretende
obter muitos bushels de trigo de um s acre, pois, se assim fosse,
cultivaria apenas poucos acres. Seu objetivo conseguir uma colheita
to grande quanto possvel com um dispndio determinado de sementes
e de trabalho; e, portanto, semeia tantos acres quantos possa manter
num cultivo ligeiro. Naturalmente, ele pode ir longe demais: espalhar
seu trabalho sobre uma rea to grande que resultaria mais vantajoso
concentrando seu capital e seu trabalho num espao menor, e, nessas
circunstncias, se pudesse dispor de mais capital e trabalho para aplicar
mais por acre, a terra lhe daria um rendimento crescente, isto , um
rendimento adicional proporcionalmente maior do que o obtido com o
gasto atual. Mas, se fez seus clculos corretamente, ele estar utilizando
justamente a extenso de solo que lhe d o rendimento mais elevado,
e perderia em concentrar o seu capital e o seu trabalho numa rea
215

OS ECONOMISTAS

menor. Se dispusesse de mais capital e trabalho e aplicasse ao seu

terreno atual, ganharia menos do que se comprasse mais terreno: obteria um rendimento Decrescente, isto , um rendimento adicional proporcionalmente menor do que o obtido das ltimas aplicaes de capital
e trabalho, uma vez que, claro, no haja nesse nterim uma melhoria
sensvel nos seus mtodos de cultivo. Seus filhos, medida que crescem,
disporo de mais capital e trabalho para aplicar na terra, e, a fim de
evitar um rendimento decrescente, precisaro cultivar mais terra. Mas,
talvez, ento toda a terra vizinha j estar ocupada, e para conseguir
mais eles devero compr-la, pagar uma renda para seu uso, ou emigrar
para onde possam obt-la de graa.163
Essa tendncia para o rendimento decrescente foi a causa da
separao de Abrao e de Lot,164 e da maioria das migraes de que
fala a Histria. Onde quer que o direito de cultivar a terra seja muito
disputado, podemos estar seguros de que a tendncia para o rendimento
decrescente est em plena ao. Se no fosse por essa tendncia, cada
fazendeiro poderia poupar quase toda a renda que paga, no ficando
seno com um pequeno pedao de terra, e invertendo nele todo o seu
capital e trabalho. Se todo o capital e trabalho que nesse caso aplicaria
desse to bom resultado como os que presentemente emprega, ele obteria desse lote uma produo to grande como colhe presentemente
da fazenda inteira; e faria um lucro lquido de toda a renda, menos a
que paga pelo pequeno pedao de terra que conservou.
Pode ser admitido que a ambio dos fazendeiros freqentemente
os leva a tomar mais terra do que a que podem cultivar: e, na verdade,
quase todas as autoridades em agricultura, desde Arthur Young, tm
combatido esse erro. Mas quando eles dizem a um fazendeiro que ele
teria mais vantagem aplicando seu capital e trabalho numa rea menor,
no querem dizer necessariamente que obteriam maior produo bruta,
seno que a economia que efetuaria no arrendamento compensaria
qualquer diminuio no rendimento total do terreno. Se um fazendeiro
paga de renda 1/4 do valor de sua produo, ganharia concentrando
seu capital e trabalho em menos terra, uma vez que nesta o capital
e o trabalho aplicados adicionalmente em cada acre lhe dessem uma
retribuio um tanto maior do que os 3/4 de que antes obtinha, alcanando assim, em proporo, melhor proveito.
Outrossim, podemos admitir que muita terra, mesmo num pas
adiantado como a Inglaterra, to mal cultivada que se poderia faz-la
163 O rendimento crescente nas primeiras etapas surge em parte da economia de organizao,
semelhante vantagem que d a manufatura em larga escala. Mas em parte tambm
devido ao fato de que, onde a terra ligeiramente cultivada, as colheitas dos lavradores
esto sujeitas a ser sufocadas pelo crescimento natural do mato. A relao entre o rendimento
decrescente e o crescente estudada depois, no ltimo captulo deste livro.
164 "A terra no podia sustent-los, permitindo-lhes viver juntos; porque o de que precisavam
para manter-se era muito, assim no podiam morar juntos." Gnese, 13, 6.
216

MARSHALL

produzir mais do dobro, se se aplicasse habilmente o duplo do capital

e do trabalho que atualmente se empregam. Muito provavelmente esto
certos todos os que sustentam que, se todos os fazendeiros ingleses
fossem to capazes, prudentes e enrgicos como o so os melhores
dentre eles, poderiam aplicar proveitosamente o duplo de capital e
trabalho que agora aplicam. Supondo que a renda representa a quarta
parte do produto atualmente obtido, poderiam obter 7 quintais de produo em vez de 4 que obtm agora: de imaginar-se que, com mtodos
ainda mais aperfeioados, poderiam atingir 8, ou mais. Mas isso no
prova que, tal como esto as coisas, um capital e trabalho suplementares
possam obter da terra um rendimento crescente. Constatamos, sem
dvida, como resultado de uma observao universal, que, sendo os
lavradores como so, com o preparo e a energia que tm atualmente,
para eles o meio mais curto de enriquecerem no o abandono de
uma grande parte de suas terras, concentrando todo o seu capital e
trabalho no restante e guardando em seus bolsos a renda de toda a
terra que no conservaram. A razo por que no fazem isso se encontra
na lei do rendimento decrescente, medido esse rendimento, como j
tem sido dito, pela sua quantidade, no pelo seu valor de troca.
Podemos agora especificar nitidamente as restries implcitas
na expresso em geral de nosso enunciado provisrio da lei. A lei
uma manifestao de uma tendncia que, certo, pode ser detida por
algum tempo por meio de aperfeioamentos nas tcnicas de produo
e pelo curso caprichoso do desenvolvimento das potencialidades integrais do solo; mas que se mostrar finalmente irresistvel, desde que
a procura da produo aumente sem limite. Nosso enunciado final da
tendncia pode ser dividido em duas partes, do seguinte modo:
Embora um progresso nas artes agrcolas possa elevar o nvel
de rendimento que a terra geralmente proporciona a uma dada soma
de capital e trabalho, e ainda que o capital e o trabalho j aplicados
em algum lote de terra possam ser to insuficientes para o aproveitamento de suas inteiras possibilidades que algum dispndio adicional
nele, mesmo com os processos agrcolas existentes, daria um rendimento
acima do proporcional, no obstante, essas condies so raras em um
velho pas, e sendo elas inexistentes a aplicao de capital e trabalho
adicionais a um terreno proporcionar um aumento menos que proporcional no produto obtido, a no ser que tenha havido, entrementes,
um aumento na capacidade do cultivador individual. Em segundo lugar,
quaisquer que possam ser os progressos futuros nas artes agrcolas,
um contnuo aumento de aplicao de capital e trabalho na terra deve
por fim resultar numa diminuio da produo adicional que pode ser
obtida mediante uma quantidade de capital e trabalho adicionais.
2. Usando o termo sugerido por James Mill, podemos considerar
o capital e o trabalho empregados na terra como formados de sucessivas
217

OS ECONOMISTAS

doses iguais.165 Como vimos, o rendimento das primeiras poucas doses

pode ser talvez pequeno, e um nmero maior de doses pode dar um
rendimento proporcionalmente maior. O rendimento das doses sucessivas pode mesmo, em casos excepcionais, alternativamente subir e
baixar. Mas nossa lei estabelece que mais cedo ou mais tarde (suposto
sempre que no haja durante esse tempo mudana nos processos de
cultura) se chegar a um ponto depois do qual todas as doses adicionais
obtero um rendimento menor proporcionalmente ao das doses precedentes. A dose sempre uma unidade combinada de trabalho e capital,
seja ela aplicada por um lavrador proprietrio que cultive ele mesmo
sua terra, ou por um agricultor capitalista que no faz nenhum trabalho
manual. No ltimo caso a principal parte do dispndio se apresenta
em forma de dinheiro, e quando estudamos a economia da empresa
rural em relao com as condies da Inglaterra, por vezes conveniente
considerar o trabalho convertido num equivalente em moeda, ao seu
valor no mercado, e falar simplesmente em dose de capital, em vez de
doses de trabalho e capital.
A dose que d ao lavrador a justa remunerao pode ser chamada
dose marginal e o rendimento correspondente, rendimento marginal.
Se acontece haver na vizinhana uma terra cultivada que apenas d
para as despesas, e nada deixa para fazer em face da renda, podemos
supor que se lhe aplica a dose marginal; podemos, ento, dizer que a
dose que lhe aplicada est no limite ou margem de cultivo, e essa
forma de linguagem tem o mrito da simplicidade. Mas no necessrio
para a nossa argumentao supor a existncia de tal terra: o necessrio
fixar bem em mente o rendimento que produz a dose marginal, e
no importa que esta se aplique a uma terra pobre ou rica; basta que
seja a ltima dose que se pode aplicar lucrativamente nessa terra.166
Quando falamos da dose marginal, ou da ltima, empregada
na terra, no queremos dizer a ltima no tempo, mas sim a que est
na margem de dispndio lucrativo, isto , que se aplica para proporcionar exatamente as compensaes ordinrias do capital e do trabalho
do agricultor, sem ajuntar nenhum saldo suplementar. Para tomar um
exemplo concreto, suponhamos um agricultor que pensa em arrotear
o seu campo mais uma vez; e que depois de uma pequena hesitao
se decide a isso, mas considerando que no mais do que o justamente
conveniente. A dose de capital e trabalho gasta no servio assim a
ltima dose em nosso sentido presente, embora muitas doses ainda
devam ser aplicadas na ceifa da colheita. Naturalmente o rendimento
daquela ltima dose no pode ser separado do das outras; mas ns
165 Sobre esse termo ver a nota no fim do captulo.
166 Ricardo o sabia muito bem, ainda que no tivesse insistido bastante nisso. Os adversrios
de sua teoria que supuseram que ela no se aplicaria aos lugares onde todas as terras
pagam uma renda, se equivocaram sobre a natureza de sua argumentao.
218

MARSHALL

atribumos a ela toda aquela parte do produto que cremos no teria sido
produzida se o agricultor tivesse decidido no arrotear novamente.167
Uma vez que o rendimento da dose na margem de cultivo apenas
remunera o agricultor, segue-se da que ele ser remunerado pela totalidade de seu capital e trabalho por tantas vezes o rendimento marginal
quantas forem as doses que haja aplicado no total. Tudo o que obtm em
excesso a isso o produto adicional (surplus produce) da terra. Esse excedente fica com o agricultor se ele prprio o dono da terra.168
167 Um exemplo extrado de experincias registradas pode ajudar-nos a tornar mais clara a
noo de rendimento da dose marginal de capital e trabalho. A Estao Experimental de
Arkansas (ver The Times, 18 de novembro de 1889) relatou que de quatro lotes de um
acre cada um havia sido tratado de forma exatamente igual, exceto na maneira de arar e
de destorroar, com o resultado seguinte:

Isso mostra que a dose de capital e trabalho empregado em destorroar uma segunda vez
um acre que j tinha sido arado duas vezes deu um rendimento de 7 1/12 bushels. E se
o valor desses bushels, depois de deduzidos os gastos da sega etc., era o equivalente exato
dessa dose com lucro, esta era a dose marginal, apesar de no ser a ltima cronologicamente,
uma vez que as despesas de sega continuam mais tarde.
168 Tratemos de ilustrar isso graficamente. Deve ser lembrado que as ilustraes grficas no
so provas. So apenas figuras, correspondendo grosseiramente s condies principais de
certos problemas reais. Conseguem a clareza da idia geral deixando de lado muitas consideraes que variam de um problema prtico para outro, e que o agricultor deve levar
em perfeita conta no seu caso especial. Se num dado campo foi despendido um capital de
50 libras, uma certa quantidade de produto deve ser tirada dele: certa quantidade maior
que a anterior dever ter sido tirada se tivesse sido gasto um capital de 51 libras. A
diferena entre essas duas quantidades pode ser considerada o produto devido 51 libra;
e se supomos o capital aplicado em sucessivas doses de 1 libra cada, podemos dizer que
essa diferena o produto devido 51 dose. Representemos as doses em ordem, por
sucessivas divises iguais da linha OD. Tracemos agora, do ponto dessa linha, M, que
representa a 51 dose, uma linha MP formando um ngulo reto com OD, de espessura
igual ao comprimento de uma das divises, representando o comprimento da linha MP a quantidade do produto devida 51 dose. Suponhamos que o mesmo foi repetido em relao a todas
as divises at a que corresponde ltima dose que se considera de emprego lucrativo na terra.
Seja essa ltima dose a 110, em D, e DC o rendimento correspondente que baste exatamente
para remunerar o agricultor. As extremidades de tais linhas formaro a curva APC.

Fig. 11

O produto bruto ser representado pela soma dessas linhas: isto , desde que a espessura
de tal linha igual ao comprimento da diviso na qual assenta, ele estar representado
pela rea ODCA. Tracemos CGH paralela a DO, cortando PM, em G; ento MG igual a
219

OS ECONOMISTAS

importante notar que essa descrio da natureza do produto

adicional no uma teoria da renda: s estaremos prontos para esta
muito adiante. Tudo o que aqui se pode dizer que, sob certas condies,
o dito produto adicional pode tornar-se a renda que o proprietrio da
terra pode auferir do arrendatrio pelo seu uso. Mas, como veremos
mais adiante, a renda fundiria integral de uma explorao agrcola
num velho pas composta de trs elementos: o primeiro, devido ao
valor do solo como foi entregue pela natureza; o segundo, a melhoramentos feitos pelo homem; e o terceiro, que por vezes o mais importante, ao crescimento de uma populao densa e rica, e s facilidades
de comunicao por estradas, ferrovias etc.
Deve notar-se tambm que impossvel num velho pas descobrir
o que era o estado original da terra antes da primeira cultura. Os
resultados de muito do trabalho humano so, para o bem ou para o
mal, incorporados terra, e no podem distinguir-se daqueles devidos
natureza: a linha de diviso apagada e s se pode tra-la mais
ou menos arbitrariamente. Mas, para a maioria dos fins, o melhor
considerar superadas as primeiras dificuldades da luta com a natureza,
antes de entrarmos na avaliao da obra de cultivo do agricultor. Assim,
os rendimentos que admitimos devidos s primeiras doses de capital
e trabalho so geralmente os mais altos de todos, e a tendncia do
rendimento a decrescer logo se apresenta. Considerando principalmente
a agricultura inglesa, podemos perfeitamente, como fez Ricardo, tomar
esse caso como tpico.169
CD; e desde que DC representa a remunerao exata do agricultor por uma dose, MG o
remunerar exatamente por outra; e assim para todas as pores das linhas verticais,
limitadas entre OD e HC. Por conseguinte, a soma destas, isto , a rea ODCH representa
a parte do produto necessria para remuner-lo; enquanto o restante, AHGCPA, o produto
adicional, que sob certas condies torna-se a renda.
169 Isto , podemos substituir (fig. 11) pela linha pontilhada BA a linha BA, e considerar
ABPC a curva tpica do rendimento do capital e trabalho aplicados na agricultura inglesa.
Sem dvida as safras de trigo e outras anuais no podem ser obtidas sem uma labuta
considervel. Mas os prados naturais que se semeiam por si fornecem, quase sem trabalho,
um bom rendimento em gado rstico. J foi assinalado (Livro Terceiro. Cap. III, 1) que
a lei do rendimento decrescente mostra uma estreita analogia com a lei da procura. O
rendimento que a terra d a uma dose de capital e trabalho pode ser considerado preo
que a terra d por essa dose. O rendimento da terra ao capital e ao trabalho , por assim
dizer, sua procura efetiva deles: seu rendimento para uma dose qualquer o seu preo de
procura para essa dose, e a srie de rendimentos que ela dar s sucessivas doses podem
ser considerados, assim, sua tbua de procura: mas, para evitar confuso, ns a chamaremos
de sua Tbua de Rendimentos (Return Schedule). Corresponde ao caso da terra que
estudamos o de um homem disposto a pagar pela metragem de papel que cobrisse inteiramente as paredes de seu quarto um preo acima do proporcional ao que pagaria pelo
papel que apenas desse para a metade do servio; e ento sua tbua de procura acusaria
num momento uma alta e no uma diminuio do preo de procura por uma quantidade
maior. Contudo, numa procura global de muitos indivduos, esses distrbios se destroem
uns aos outros; de sorte que a tbua de procura global de um grupo de populao acusa
sempre o preo de procura caindo constantemente a cada aumento de quantidade oferecida.
Da mesma maneira, reunindo muitos pedaos de terra, podemos obter uma tbua de rendimento que mostraria uma constante diminuio a cada aumento de capital e trabalho
aplicados. Mas muito fcil, e sob certos aspectos mais importantes, constatar as variaes
220

MARSHALL

3. Investiguemos a seguir de que depende a taxa da diminuio

ou do aumento dos rendimentos relativos a doses sucessivas de capital
e trabalho. Vimos que se verificam grandes variaes na quota de
produtos que o homem pode pretender como resultado adicional do
seu prprio trabalho, sobre o que a natureza por si produziria; e que
a parte do homem muito maior em certas colheitas e solos, e em
certos mtodos de cultivo, do que em outros. Assim, de maneira geral,
ela aumenta medida que passamos da floresta s pastagens, das
pastagens s terras arveis, e destas para as leiras. Por isso, a taxa
de diminuio do rendimento em regra maior nas florestas, menor
nas pastagens, ainda menor nas terras arveis, e a menor de todas
nas terras trabalhadas manualmente.
No h medida absoluta da riqueza ou fertilidade da terra. Mesmo
no havendo alterao nas artes de produo, um simples aumento
na procura de um produto pode inverter a ordem em que se colocam
dois terrenos adjacentes no que toca fertilidade. O que d a menor
produo, quando os dois esto abandonados, ou so por igual fracamente cultivados, pode sobrepujar o outro e figurar justamente como
o mais frtil quando ambos so cultivados intensamente, tambm por
igual. Em outras palavras, muitas das terras menos frteis, quando a
sua cultura meramente extensiva, entram entre as mais frteis quando a cultura se torna intensiva. Por exemplo, um pasto com drenagem
natural pode dar um grande rendimento proporcionalmente a um leve
dispndio de capital e trabalho, mas um rendimento rapidamente decrescente a dispndios ulteriores: medida que a populao aumenta,
pode tornar-se gradualmente vantajoso suprimir um pouco da pastagem
e introduzir uma cultura mista de razes, gros e capins, e ento o
rendimento das doses seguintes de capital e trabalho pode diminuir
menos rapidamente.
Outro terreno produz uma pobre pastagem, mas fornece rendimento mais ou menos liberal a uma grande soma de capital e trabalho
aplicada em lavr-lo e fertiliz-lo; seus rendimentos s primeiras doses
no so muito altos, mas diminuem lentamente.
E ainda: outra terra pantanosa. Pode, como os brejos do leste
da Inglaterra, produzir quase somente juncos e aves selvagens, ou,
como no caso de muitas regies tropicais, pode ser prolfica de vegetao,
mas to devastada pela malria que difcil ao homem viver, e ainda
mais trabalhar nela. Em tais casos, os rendimentos ao capital e trabalho
so a princpio pequenos, mas desenvolvida a drenagem, aumentam;
depois talvez baixem de novo.170
de procura individual no que se refere s pessoas. E, por isso, nossa tbua tpica de
rendimento no apresenta a mesma e uniforme diminuio de rendimento como a dos
preos de procura em nossa tpica tbua de procura.
170 Isso pode ser representado por diagramas. Primeiro caso, fig. 12: se o produto aumenta
221

OS ECONOMISTAS

Mas quando melhoramentos dessa natureza forem realizados, o

capital investido no solo no pode ser retirado; no se repete a histria
primitiva do cultivo; e o produto de ulteriores aplicaes de capital e
trabalho apresenta uma tendncia a decrescente rendimento.171
Mudanas semelhantes, ainda que menos visveis, podem ocorrer
nas terras j bem cultivadas. Por exemplo, sem ser brejo, esse terreno,
no entanto, pode necessitar de uma pequena drenagem para remover
a gua estagnada e permitir gua e ao ar frescos correrem atravs
dele. Ou o subsolo pode ser naturalmente mais rico do que a superfcie
do solo; ou ainda, embora no seja rico por si mesmo, pode conter
precisamente as propriedades nas quais a superfcie deficiente, e
ento um sistema completo de aradura profunda a motor pode mudar
permanentemente o carter da terra.
Assim, no precisamos supor que, comeando a diminuir o rendimento ao capital e trabalho suplementares, isso continuar sempre
assim. Os progressos nas artes da produo podem, como se tem sempre
entendido, elevar geralmente o rendimento de qualquer soma de capital
e trabalho. Mas no isso o que queremos significar aqui. O que se
acentua que, independente de qualquer aumento dos seus conheciem valor real razo de OH para OH (de sorte que a quantidade necessria para remunerar
um lavrador por uma dose de capital e trabalho caiu de OH para OH), o produto marginal
sobe s a AHC, que no muito maior do que a antiga soma AHC. Segundo caso, Fig.
13: uma mudana semelhante no preo do produto faz o novo produto adicional AHC cerca
de trs vezes maior que o antigo AHC. E terceiro, Fig. 14: as primeiras doses de capital
e trabalho aplicadas terra do um rendimento to pequeno, que no valeria a pena empreg-las
se no houvesse a inteno de levar adiante o cultivo. Mas as doses posteriores do
Fig. 12

Fig. 13

Fig. 14

um rendimento crescente, que culmina em P, e em seguida diminui. Se o preo a obter-se

pelo produto to baixo que necessria uma quantidade OH" para remunerar o agricultor
por uma dose de capital e trabalho, ser ento apenas possvel lavrar a terra com proveito.
Porque a o cultivo ser levado at D"; haver um prejuzo, quanto s primeiras doses,
representado pela superfcie H"AE", e um excedente nas doses seguintes, representado
pela rea E"PC": e como as duas reas so quase iguais, o cultivo da terra praticamente
apenas cobrir as despesas. Mas se o preo do produto sobe, sendo OH suficiente para
remunerar o lavrador por uma dose de capital e trabalho, o prejuzo das primeiras doses
se reduz a HAE, e o excedente nas seguintes crescer a EPC: o excedente lquido (a
verdadeira renda no caso de uma terra arrendada) ser a diferena de EPC sobre HAE.
Se o preo se elevasse ainda, ficando OH bastante para remunerar o agricultor por uma
dose de capital e trabalho, esse excedente lquido subiria grande soma representada pelo
excesso de E PC sobre H AE.
171 Num caso como este, as primeiras doses a pouco e pouco ficam seguramente integradas
no solo; e a atual renda paga, se a terra arrendada, incluir ento os lucros relativos a
essas doses alm do produto adicional, ou verdadeira renda. Finalmente se pode, nos diagramas, levar em conta as compensaes devidas ao capital do dono da terra.
222

MARSHALL

mentos e manejando apenas aqueles mtodos aos quais se acostumou

h muito, um agricultor, dispondo de capital e trabalho suplementares,
pode por vezes obter um rendimento crescente, mesmo num avanado
estgio de cultivo.172
Diz-se com razo que, como a fora de uma corrente depende de
seu elo mais fraco, assim a fertilidade limitada pelo elemento em
que mais deficiente. Os que esto com urgncia rejeitaro uma corrente que tem um ou dois elos muito fracos, embora os restantes possam
ser fortes: e preferem uma corrente muito mais leve, que entretanto
no tenha falha. Mas se h um trabalho pesado a fazer, e sobra tempo
para fazer reparos, eles consertaro a corrente mais slida, e ento
sua fora exceder da outra. Nisso encontramos a explicao de muito
que aparentemente estranho na histria da agricultura.
Os primeiros colonos num pas novo geralmente evitam estabelecer-se em terra que no se presta ao cultivo imediato. Sentem-se s
vezes repelidos pela prpria exuberncia da vegetao natural, se esta
acontece ser de uma espcie de que no precisam. No se interessam
por arar um solo duro, por mais rico que venha a ser depois de perfeitamente lavrado. Nada lhes vale a terra alagadia. Procuram de
ordinrio terras leves facilmente trabalhveis com um arado duplo, e
ento espalham as sementes a grandes intervalos, de forma que as
plantas ao crescerem possam ter uma plenitude de luz e de ar, e possam
eles colher seus alimentos de uma ampla rea.
No incio da colonizao da Amrica, muitas operaes agrrias
hoje feitas por mquinas, movidas por cavalos, eram ainda praticadas
a mo; e enquanto agora os agricultores tm uma decidida preferncia
pelos terrenos planos e herbosos, livres de troncos e pedras, nos quais
suas mquinas se possam locomover facilmente e sem risco, eles ento
pouco objetavam contra as encostas. Suas colheitas eram pequenas
com relao rea cultivada, mas considerveis em proporo ao capital
e ao trabalho aplicados para produzi-las.
No podemos, pois, dizer que um campo mais frtil do que
outro, se no conhecemos as habilitaes e a capacidade de empreendimento dos seus cultivadores, e a soma de capital e trabalho de que
dispem; e se no sabemos se a procura do produto suficiente para
tornar vantajosa a cultura intensiva com os recursos disponveis. Se o
172 Naturalmente, seu rendimento pode diminuir, aumentar depois, e novamente diminuir; e
ainda uma vez aumentar quando estiver em condies de executar certas transformaes
de alcance, como foi representado na fig. 11. Casos mais extremos, da classe do representado
na fig. 15, no so muito raros.
Fig. 15

223

OS ECONOMISTAS

for, sero mais frteis as terras que derem a mais alta mdia de rendimento
a uma grande inverso de capital e trabalho; se no o for, mais frteis
sero as que produzirem os mais altos rendimentos s primeiras doses. O
termo fertilidade no tem sentido seno com referncia s circunstncias
especiais de um lugar e um tempo determinados.
Mesmo, porm, com essas limitaes, h muita incerteza no uso do
termo. Por vezes, a ateno se dirige principalmente para o poder que a
terra tem de dar rendimentos adequados cultura intensiva e assim
fornecer uma grande produo total por acre; outras vezes, visa-se a sua
capacidade de dar um grande excedente de produo ou renda, mesmo
que sua produo bruta no seja muito grande: assim na Inglaterra, presentemente, uma terra arvel rica muito frtil no primeiro sentido, um
rico prado no segundo. Para muitos fins, no importa em qual dos dois
sentidos o termo usado: nos poucos casos em que a distino importante,
uma referncia interpretativa se deve incluir no contexto.173
4. Mas, alm disso, o grau de fertilidade de diferentes solos
sujeito a mudar com as alteraes nos mtodos de cultivo e nos valores
relativos das diferentes colheitas. Assim, quando no fim do sculo XVIII,
o sr. Coke mostrou como se podia bem cultivar trigo em solos leves,
preparando-os com o plantio de trevo, esses terrenos subiram em relao
aos argilosos, e agora, embora pelo hbito ainda sejam freqentemente
chamados de pobres, muitos deles tm valor maior, e so realmente
mais frteis que muitas terras cultivadas com esmero enquanto aqueles
estavam em seu estado natural.
Do mesmo modo, a crescente procura de madeira na Europa Central para ser usada como combustvel ou em construes elevou o valor
dos terrenos montanhosos cobertos de pinheiros relativamente a quase
todos os outros tipos de terra. Mas na Inglaterra esse aumento foi
evitado pela substituio da lenha pelo carvo como combustvel, e da
madeira pelo ferro como material de construo naval, e finalmente
pelas facilidades especiais da Inglaterra de importar madeira. Igualmente, a cultura do arroz e da juta muitas vezes d um elevado valor
a terras demasiadamente cobertas de gua para permitir outras culturas. E, ainda, desde a revogao das leis da restrio importao
de trigo (Corn Laws), os preos da carne e dos laticnios tm aumentado
na Inglaterra em relao aos do trigo. Os solos arveis onde podiam
173 Se o preo do produto tal que uma quantidade do mesmo OH (fig. 12, 13, 14) necessria
para remunerar o cultivador por uma dose de capital e trabalho, o cultivo prosseguir at
D; e o produto AODC ser mximo na fig. 12, menos avultado na fig. 13, e menor na fig.
14. Mas se a procura do produto agrcola aumenta de sorte que OH, bastante para pagar
o cultivador por uma dose, o cultivo prosseguir at D, e o produto obtido ser AODC,
que a mxima na fig. 14, menos avultada na 13, e menor na 12. O contraste teria sido
ainda mais forte se tivssemos considerado o produto adicional que fica depois de deduzir
o bastante para remunerar o cultivador, e que se torna, sob certas condies, a renda da
terra. Pois esse AHC nas fig. 12 e 13, no primeiro caso, e AHC, no segundo; enquanto
na fig. 14 igual, no primeiro caso, diferena de AODCPA sobre ODCH, isto , o excesso
de PEC sobre AHE; e para o segundo caso, o excesso de PEC sobre AHE.
224

MARSHALL

medrar ricas plantaes forrageiras alternadas com trigo subiram relativamente aos solos argilosos frios; e as pastagens permanentes recuperaram parte da grande perda de valor que experimentaram, em
relao s terras arveis, que resultara do aumento da populao.174
Independentemente de qualquer mudana na convenincia das
culturas predominantes e dos mtodos de cultivo de terrenos especiais,
h uma constante tendncia igualdade entre o valor dos diversos
terrenos. Na ausncia de alguma causa especial em contrrio, o crescimento da populao e da riqueza faz com que os solos mais pobres
ganhem sobre os ricos. A terra que em algum tempo era inteiramente
abandonada chega fora de muito trabalho a produzir ricas colheitas;
sua proviso anual de luz, de calor e de ar provavelmente to boa
como a dos solos mais ricos: enquanto as suas deficincias podem ser
muito reduzidas pelo trabalho.175
174 Rogers (Six Centuries of Work and Wages, p. 73) calcula que os ricos prados tinham, cinco
ou seis sculos atrs, o mesmo valor, estimado em gros, que hoje. Mas que o valor das
terras arveis, pela mesma medida, cresceu cerca de cinco vezes no mesmo tempo. Isso
devido em parte grande importncia que tinha o feno numa poca em que no se conheciam
as razes e outras espcies modernas de forragens de inverno para o gado.
175 Assim, podemos comparar dois pedaos de terra representados nas fig. 16 e 17, sobre os
quais a lei do rendimento decrescente age de maneira semelhante, de sorte que suas curvas
de produto tm formas semelhantes, tendo, porm, o primeiro, uma fertilidade mais elevada
que o outro em todos os graus de intensidade de cultivo. O valor da terra pode geralmente
ser representado pelo seu produto adicional ou renda, que em cada caso representado
por AHC, quando OH necessrio para remunerar uma dose de capital e trabalho, e por
AHC quando o crescimento da populao e da riqueza fez OH suficiente. claro que
AHC na fig. 17 suporta melhor uma comparao com AHC na fig. 16, do que AHC da
fig. 17 com AHC da fig. 16. De igual sorte, embora no na mesma extenso, o produto
total AODC na fig. 17 permite uma comparao mais favorvel com AODC da fig. 16,
do que AODC da 17 com AODC da 16.
Fig. 16

Fig. 17

(Wicksteed engenhosamente sustenta [Coordinates of Laws of Distribution. p. 51-52] que

a renda pode ser negativa. Naturalmente os impostos podem absorver a renda: mas na
terra que no remunera o trabalho do arado servir o cultivo de rvores ou relva bruta.
Ver acima, Livro Quarto. Cap. III, 3.)
Leroy Beaulieu (Rpartition des Richesses. Cap. II)* coligiu diversos fatos ilustrando a
tendncia das terras pobres a subir de valor em relao s ricas. Ele cita as seguintes
cifras, mostrando a renda em francos por hectare (2 1/2 acres) de cinco classes de terra
em vrias comunas do Departamento de lEure e de lOise, em 1829 e 1852, respectivamente.

*
Paul Leroy Beaulieu 1843-1916 economista francs, um dos principais representantes
da Escola Liberal e fundador do conomiste Franais (1873). (N. dos T.)

225

OS ECONOMISTAS

Assim como no h um padro absoluto de fertilidade, tambm

no o h de bom cultivo. O melhor cultivo nas regies mais ricas das
ilhas do Canal da Mancha, por exemplo, implica um prdigo dispndio
de capital e trabalho por acre, porque elas esto prximas a bons mercados, e tm o privilgio de um clima uniforme e temperado. Se deixada
natureza, a terra no seria muito frtil porque, embora com muitas
qualidades, tem dois elos fracos (deficincia em cido fosfrico e potassa). Mas, em parte devido abundncia de algas nas suas praias,
esses elos puderam ser reforados, e a corrente se tornou assim excepcionalmente forte. Uma cultura intensiva, ou, como ordinariamente
se diz na Inglaterra, uma boa cultura, dar assim 100 libras de precoces batatas por um simples acre, o que para um fazendeiro do oeste
da Amrica seria a sua runa; relativamente s circunstncias que o
rodeiam, seria um mau, e no um bom cultivo.
5. O enunciado que Ricardo deu lei do rendimento decrescente
era inexato. porm provvel que a inexatido fosse devida no a erro
de raciocnio, mas a descuido de expresso. Em todo o caso, ele teria tido
razo em pensar que essas condies no eram de grande importncia
nas circunstncias peculiares da Inglaterra, ao tempo em que escreveu,
e para os fins especiais dos problemas prticos que tinha em vista. Naturalmente, ele no poderia prever a srie de grandes inventos que estavam
a ponto de abrir novas fontes de abastecimento e, ajudados pela liberdade
de comrcio, de revolucionar a agricultura inglesa; mas a histria da agricultura na Inglaterra e outros pases poderia t-lo levado a dar maior
importncia probabilidade de uma mudana.176
Ricardo afirmou que os primeiros colonos numa regio nova invariavelmente escolhem as terras mais ricas, e medida que a populao cresce, terrenos cada vez mais pobres so postos em cultivo, o
que exprimir-se imprecisamente, como se houvesse padro absoluto
de fertilidade. Mas, como j vimos, onde a terra livre, cada qual
escolhe a que melhor convm ao seu objetivo e dar, computadas todas
as condies, o melhor rendimento ao seu capital e ao seu trabalho.
Procura, pois, terrenos que possam de logo ser cultivados e deixa atrs
os que tenham quaisquer elos frgeis na corrente dos seus elementos
176 Como diz Roscher (Political Economy. Sec. CLV),* julgando Ricardo, no se deve esquecer
que no foi sua inteno escrever um compndio sobre a cincia da Economia Poltica, mas
apenas comunicar aos versados nesta o resultado de suas pesquisas, na forma mais breve
possvel. Eis por que to freqentemente ele escreve supondo certas premissas, e suas
palavras s devem ser estendidas a outros casos depois de uma detida reflexo, ou de
reelaboradas a fim de se adaptarem ao caso novo.
*
Wilhelm Roscher, economista alemo (1817-1849), representante da Escola Histrica alem. Pretendia criar uma cincia econmica baseada na anlise dos fatos histricos. Publicou
uma Smula de um Curso de Economia Poltica Segundo o Mtodo Histrico (1843) e uma
obra sobre a Teoria das Crises (1849), na qual, criticando J.-B. Say, estuda o problema da
superproduo. (N. dos T.)
226

MARSHALL

de fertilidade, por fortes que possam ser os outros elos. Alm de ter
que evitar a malria, deve pensar na comunicao com os mercados
de consumo e os centros de aprovisionamento; e, em alguns casos, a
necessidade de segurana contra os inimigos e as feras sobrepuja qualquer outra considerao. No , por isso, de esperar que as primeiras
terras escolhidas se tornem sempre as que, em ltima anlise, vm a
ser consideradas as mais frteis. Ricardo no levou em conta esse ponto
e assim se exps s objees de Carey e outros, as quais, embora em
grande parte baseadas numa interpretao falsa do pensamento daquele, tinham entretanto algum fundo de verdade.
O fato de que, em regies novas, solos que um agricultor ingls
consideraria pobres sejam por vezes cultivados antes de outros vizinhos
que ele reputaria ricos, no est em contradio, como tm dito alguns
escritores estrangeiros, com o contedo geral das teorias de Ricardo.
A importncia prtica destas est em relao com as condies sob as
quais o crescimento da populao tende a originar uma crescente presso sobre os meios de subsistncia: isso transfere o centro de interesse
da mera quantidade do produto do agricultor para o seu valor de troca,
em termos das coisas que a populao industrial da sua vizinhana
oferecer por ele.177
6. Ricardo e em geral os economistas de seu tempo foram muito
pressurosos em tirar essa concluso da lei do rendimento decrescente,
e no levaram bastante em conta o aumento de possibilidades que
dimana da organizao. Mas, na realidade, todo agricultor recebe ajuda
da presena de vizinhos, sejam agricultores ou citadinos.178 Mesmo se
a maior parte destes for, como ele, ocupada na agricultura, eles lhe
177 Carey pretende haver demonstrado que em todos os lugares do mundo o cultivo comeou
nas encostas das colinas, onde o solo era mais pobre, e as vantagens naturais de situao,
menores. Com o desenvolvimento da riqueza e da populao, os homens foram descendo
das terras altas, que circundavam os vales, vindo agrupar-se aos seus ps. (Principles of
Social Science. Cap. IV, 4.) Ele chegou mesmo a argumentar que, quando um pas densamente povoado cai na runa, quando a populao, a riqueza e o poder de associao
declinam, o solo mais rico o abandonado pelos homens, que acorrem de novo para os
solos pobres (Ibid., cap. V, 3), por converterem-se as terras ricas em difceis em conseqncia do rpido crescimento da mata que d asilo s feras e aos salteadores, e qui
malria. No entanto, a experincia de colonizadores mais recentes na frica do Sul e
noutros lugares no autoriza as suas concluses, que na verdade so baseadas, em grande
parte, em fatos relativos a pases quentes. Mas muito do aparente atrativo dos pases
tropicais enganoso: eles podem dar um rendimento muito elevado ao trabalho duro; mas
o trabalho duro deles impossvel presentemente, embora a esse respeito alguma alterao
possa ter sido feita pelo progresso da cincia mdica e especialmente a bacteriolgica. Uma
brisa refrescante to necessria para uma vida vigorosa como a prpria alimentao. A
terra que oferece abundncia de alimentos, mas cujo clima destri a energia, no mais
produtiva da matria-prima do bem-estar humano do que a terra que fornece menos comida,
mas tem um clima fortificante.
O falecido Duque de Argyll descreveu a influncia que a insegurana e a pobreza tiveram
no cultivo obrigatrio das montanhas da Esccia antes que um dos vales fosse vivel
(Scotland as it is and was. II, 74-75).
178 Num pas novo, uma forma importante dessa ajuda a de permitir-lhe cultivar terras
ricas das quais, de outro modo, ter-se-ia afastado por medo de inimigos ou da malria.
227

OS ECONOMISTAS

proporcionam pouco a pouco boas estradas e outros meios de comunicao: dar-lhe-o um mercado no qual possa comprar em condies
razoveis o de que precisar, em artigos de primeira necessidade, de
conforto ou de regalo para si e sua famlia, e tudo o que preciso para
o seu trabalho; eles o assistem com conhecimentos, recursos mdicos,
instruo e distraes porta; sua mente se alarga, e sua eficincia
sob muitos aspectos aumenta. E se o centro comercial vizinho se torna
um grande ncleo industrial, ento seu ganho ser muito maior. Tudo
o que produz vale mais; coisas que ele tinha por hbito desperdiar
conseguem um bom preo. Novos horizontes se lhe abrem para laticnios
e horticultura, e com uma srie maior de produtos ele lana mo das
rotaes que mantm a terra sempre ativa, sem priv-la de nenhum
dos elementos necessrios fertilidade.
Ademais, como veremos posteriormente, um aumento de populao tende a desenvolver a organizao do comrcio e da indstria;
e, portanto, a lei do rendimento decrescente no tem aplicao to
exata no caso do capital e trabalho totais empregados em uma regio
como no do capital e trabalho investidos em um estabelecimento agrcola particular. Ainda no caso em que o cultivo tenha atingido um
grau tal que qualquer dose adicional aplicada a um campo produzisse
um rendimento menor que o anterior, possvel que um incremento
da populao desse origem a um aumento mais do que proporcional
nos meios de subsistncia. certo que o mau dia apenas procrastinado, mas evitado no momento. O crescimento da populao, se no
for contido por outras causas, dever s-lo finalmente pela dificuldade
de obter produtos primrios. Mas, a despeito da lei do rendimento
decrescente, a presso da populao sobre os meios de subsistncia
pode ser por muito tempo retardada, graas abertura de novos campos
de suprimento, ao barateamento das comunicaes ferrovirias e martimas, e ao desenvolvimento da organizao e da cincia.
Em face disso, de notar-se a dificuldade crescente de encontrar
ar fresco e luz, e em alguns casos gua fresca, nos lugares densamente
povoados. As belezas naturais de um lugar de freqncia preferida
tm um valor monetrio direto, que no pode ser desprezado; mas
exige um certo esforo para que se aquilate o verdadeiro valor que
representa para homens, mulheres e crianas poderem passear em
meio bela e variada paisagem.
7. Como j se disse, a terra, na linguagem econmica, inclui
os rios e o mar. Em pesqueiros fluviais, o rendimento adicional a novas
aplicaes de capital e trabalho experimenta uma rpida diminuio.
Quanto ao mar, diferem as opinies. Seu volume enorme, e o peixe
muito prolfico; muitos pensam que o homem pode pescar quantidades
quase ilimitadas sem afetar apreciavelmente o nmero de peixes que
restam no oceano; ou, em outras palavras, que a lei do rendimento
228

MARSHALL

decrescente no se aplica bem pesca martima: enquanto outros acham

que a experincia mostra cair a produtividade das zonas de pesca intensamente trabalhadas, mormente por barcos a vapor. A questo importante, pois a futura populao do mundo ser afetada de maneira aprecivel tanto pela quantidade quanto pela qualidade do peixe de que dispor.
Diz-se tambm que a produo das minas, entre as quais devemos
contar as pedreiras e olarias, est sujeita lei do rendimento decrescente; mas essa afirmao presta-se a interpretaes equvocas. verdade que encontramos continuamente uma dificuldade crescente em
obter um suprimento maior de minerais, a menos que consigamos um
crescente poder sobre os tesouros naturais atravs de melhoramentos
na tcnica da minerao e de um conhecimento melhor do contedo
da crosta terrestre; e no h dvida de que, no variando as outras
condies, a contnua aplicao de capital e trabalho nas minas resultar numa taxa decrescente de rendimento. Mas esse rendimento no
um rendimento lquido como o de que falamos na lei do rendimento
decrescente. Esse rendimento parte de uma renda constantemente
repetida, enquanto a produo das minas meramente uma apreenso
dos seus tesouros acumulados. O produto do campo algo diverso do
proveniente do solo, pois o campo, se bem cultivado, guarda a fertilidade. Mas o produto da mina parte da prpria mina.
Em outros termos, a oferta dos produtos da agricultura e da
pesca uma corrente perene; as minas so como que reservatrios da
Natureza. Quanto mais rpido um reservatrio se exaure, maior o trabalho de esvazi-lo; mas, se um homem o esgotasse em dez dias, dez
homens o fariam em um dia, e uma vez esgotado, nada mais dar.
Assim as minas que esto sendo abertas este ano poderiam muito bem
ter sido abertas h muitos anos: se os planos tivessem sido assentados
com antecedncia, dispostos para o servio, o capital e o pessoal necessrios, dez anos de suprimento de carvo poderiam ser obtidos em
um ano, sem nenhuma dificuldade maior. E desde que um veio esgotou
o seu depsito, no mais produzir. Essa diferena ilustrada pelo fato
de que a renda da mina calculada segundo um princpio diferente do
que se aplica de uma fazenda. O agricultor contrata devolver a terra
to rica quanto recebeu: uma companhia mineira no pode fazer o mesmo;
e, enquanto a renda paga pelo agricultor calculada por ano, a renda da
mina consiste principalmente em royalties que so cobrados em proporo
das quantidades extradas dos depsitos naturais.179
Por outro lado, os servios que a terra presta ao homem, dando-lhe
espao, luz e ar no qual viver e trabalhar, obedecem estritamente
179 Como diz Ricardo (Principles. Cap. II) A compensao dada (pelo arrendatrio) por
uma mina ou pedreira paga pelo valor do carvo ou da pedra que pode ser extrada
delas, e no tem relao com as foras originais e indestrutveis da terra. Mas tanto ele
quanto outros parecem por vezes perder de vista essas distines, ao discutirem a lei do
rendimento decrescente em sua aplicao s minas. especialmente o caso da crtica de
Ricardo teoria da renda de Adam Smith (Principles. Cap. XXIV).
229

OS ECONOMISTAS

lei do rendimento decrescente. vantajoso aplicar um capital sempre

crescente numa terra que goza de vantagens especiais de situao,
quer naturais, quer adquiridas. As construes se lanam para o cu,
a luz e a ventilao naturais so suplementadas por meios artificiais,
e os elevadores atenuam a inconvenincia dos pavimentos mais altos,
e a esse gasto corresponde uma convenincia adicional, mas rendimento decrescente. Contudo, por grande que seja o preo do arrendamento de um terreno, chega-se finalmente a um limite, depois do qual
melhor pagar mais por uma rea maior do que empilhar andar sobre
andar; tal como o agricultor que chegou a um ponto em que uma cultura
mais intensiva no mais compensar as despesas, e melhor pagar
mais renda por um terreno adicional do que enfrentar a diminuio
no rendimento que pode obter do emprego de mais capital e trabalho
em sua antiga terra.180 Da resulta que a teoria das rendas dos terrenos
de construo substancialmente a mesma da relativa aos terrenos
rurais. Estes e outros fatos semelhantes nos permitem hoje simplificar
e generalizar a teoria do valor que Ricardo e Mill apresentaram.
E o que certo para os terrenos edificveis o para muitas
outras coisas. Se um fabricante possui, digamos, trs mquinas de
aplainar, existe uma certa quantidade de trabalho que ele pode facilmente obter delas. Se quer faz-las trabalhar mais, deve economizar
laboriosamente cada minuto durante o horrio normal e talvez trabalhar horas extraordinrias. Assim, depois que esto bem aproveitadas,
cada aplicao sucessiva de esforo nelas d-lhe um rendimento decrescente. Por fim, o rendimento lquido to pequeno que ele acha
mais barato comprar uma quarta mquina do que forar a tanto trabalho suas mquinas velhas, tal como um agricultor que j cultivou
intensamente sua terra acha mais vantagem arrendar uma extenso
maior do que forar a que j est trabalhada a produzir mais. Na
verdade, sob certos pontos de vista o rendimento da maquinaria participa da natureza da renda, como ser demonstrado no Livro Quinto.
NOTA SOBRE A LEI DO RENDIMENTO DECRESCENTE
8. A elasticidade da noo de rendimento decrescente no pode
ser inteiramente considerada aqui, j que no seno um importante
detalhe desse grande problema geral da distribuio econmica dos
recursos na inverso de capital, que a base do principal tema do
Livro Quinto, e mesmo de uma grande parte de todo o volume. Todavia,
180 Naturalmente, o rendimento do capital investido em construes aumenta nas primeiras
doses. Mesmo quando se pode obter o terreno por quase nada, mais econmico construir-se
casas de dois pavimentos do que de um; e at aqui se tem considerado mais econmico
construir fbricas de quatro andares. Mas na Amrica se expande a crena de que, onde
a terra no muito cara, as fbricas devem ser apenas de dois pavimentos, em parte para
evitar os maus efeitos da vibrao, e dos dispendiosos alicerces e paredes necessrios para
evit-lo num edifcio elevado; isto , acha-se que o rendimento em acomodao diminui
visivelmente depois que se gasta no terreno o capital e o trabalho precisos para levantar
os dois pavimentos.
230

MARSHALL

umas poucas linhas a esse respeito parecem apropriadas aqui, porque

mais nfase se tem dado recentemente ao assunto, sob a competente
e sugestiva liderana do prof. Carver.181
Se um fabricante gasta uma soma desproporcional de seus recursos em maquinrio, de sorte que uma parte considervel dele fica
habitualmente ociosa; ou em construes, de modo a no ficar uma
parte avultada do seu espao bem ocupada; ou em seu pessoal de escritrio, tendo assim que empregar parte dele em trabalho que no
vale o que custa; ento seu dispndio nessa direo no ser to remunerativo como foi o gasto anterior, e pode dizer-se que lhe d um
rendimento decrescente. Mas esse emprego da expresso, embora estritamente correto, capaz de desorientar se no usado com precauo.
Pois, quando a tendncia ao rendimento decrescente, obtido de trabalho
e capital suplementares aplicados na terra, tida como um exemplo
especial da tendncia geral ao rendimento decrescente de qualquer
agente da produo empregado em proporo excessiva relativamente
aos outros agentes, est-se inclinado a dar como estabelecido que a
oferta dos outros fatores pode ser aumentada. Quer dizer, est-se exposto a negar a existncia daquela condio a fixidez do total de
terra cultivvel num velho pas que foi o principal fundamento das
grandes discusses clssicas da lei do rendimento decrescente, que temos estado considerando. Mesmo ao agricultor individual no sempre
possvel obter dez ou cinqenta acres adicionais pegados sua gleba,
precisamente quando deles precise, salvo a um preo proibitivo. E a
esse respeito a terra difere da maioria dos outros agentes de produo,
mesmo do ponto de vista individual. Essa diferena, com efeito, pode
ser tida como de pequena monta em relao a um agricultor individualmente. Mas, do ponto de vista social, do ponto de vista dos captulos
seguintes sobre populao, vital. Examinemos esse ponto.
Em todas as fases de qualquer ramo de produo h uma certa
distribuio dos recursos entre as vrias despesas, que d um resultado
melhor que qualquer outra. Quanto mais hbil o homem no controle
de qualquer negcio, mais prximo atingir a distribuio ideal, da
mesma sorte que, quanto mais hbil a primitiva dona de casa no controle do estoque de l, mais se aproximar da sua distribuio ideal
entre as diferentes necessidades da famlia.182
Se o negcio se expande, ele aumentar o uso de cada requisito
181 Ver tambm os escritos dos profs. Bullock e Landry.
182 Nisso ele far largo uso do que se denomina mais adiante Substituio de meios menos
apropriados por outros mais apropriados. Discusses relacionadas diretamente com este
pargrafo encontram-se no Livro Terceiro, cap. V, 1-3; no Livro Quarto, cap. VII, 8, e
cap. XIII, 2; no Livro Quinto, cap. III, 3; cap. IV, 1-4; cap. V, 6-8; cap. VIII, 1-5;
cap. X, 3, e no Livro Sexto, cap. I, 7, e cap. II, 5.
As tendncias utilidade decrescente e ao rendimento decrescente tm suas razes, uma
nas qualidades da natureza humana, a outra nas condies tcnicas da indstria. Mas as
distribuies de recursos, s quais se referem, so governadas por leis exatamente semelhantes. Em linguagem matemtica, os problemas de mxima e mnima a que do origem
so expressos pelas mesmas equaes gerais.
231

OS ECONOMISTAS

de produo na devida proporo; mas no, como se tem dito por vezes,
proporcionalmente; por exemplo, a proporo entre o trabalho manual
e o trabalho mecnico, apropriada a uma pequena fbrica de mveis,
no o ser a uma grande. Se faz a melhor distribuio possvel de
seus recursos, obtm o maior rendimento (marginal) de produo de
que seja capaz o negcio, para cada aplicao. Se numa dada aplicao
se excede, obter nela um rendimento decrescente; porque as outras
no esto aptas a segui-la adequadamente. E esse rendimento decrescente anlogo ao que o agricultor obtm quando cultiva a terra to
intensivamente que passa a ter um rendimento decrescente. Se o agricultor puder obter mais terra mesma renda que a antiga, a tomar,
sob pena de lhe atingir a imputao de ser um mau homem de negcios:
e isso ilustra o fato de que a terra, do ponto de vista do agricultor
individual, simplesmente uma forma de capital.
Mas, quando economistas mais antigos falavam da lei do rendimento decrescente, encaravam os problemas da agricultura no s do
ponto de vista individual do lavrador, mas da nao em conjunto. Assim,
se a nao como um todo constata que seu estoque de plainas mecnicas
ou de arados desproporcionalmente grande ou pequeno, ela pode
redistribuir os seus recursos, pode obter mais daquilo de que carece,
enquanto gradativamente reduz o estoque das coisas de que h superabundncia, mas isso no poder fazer em relao terra: pode cultiv-la mais intensivamente, mas ela no pode conseguir mais. E por
esse motivo os velhos economistas insistiam judiciosamente em que,
do ponto de vista social, a terra no est exatamente em p de
igualdade com aqueles agentes da produo que o homem pode aumentar sem limite.
Sem dvida, num pas novo em que existe abundncia de terra rica
ainda virgem, essa fixidez da quantidade total de terra inoperante. Os
economistas americanos dizem freqentemente que o valor ou renda da
terra varia com a distncia dos bons mercados mais que com a fertilidade,
porque mesmo presentemente h uma grande poro de terras ricas em
seu pas, ainda no cultivadas inteiramente. E do mesmo modo, eles atribuem pequena importncia ao fato de no estar o rendimento decrescente
do trabalho e do capital aplicados terra por lavradores prudentes, num
pas como a Inglaterra, exatamente no mesmo p do rendimento decrescente de uma inverso inadequada de recursos, por agricultores ou fabricantes imprudentes, numa quantidade desproporcionalmente grande de
arados ou de mquinas de aplainar.
certo que, quando se generaliza a tendncia ao rendimento
decrescente, o rendimento suscetvel de ser expresso em termos de
valor e no de quantidade. Todavia, deve-se admitir que os velhos
mtodos de medir o rendimento em termos de quantidade freqentemente se chocam com a dificuldade de interpretar corretamente uma
dose de trabalho e capital sem a ajuda da medida em dinheiro, e que,
232

MARSHALL

embora teis para um largo apanhado preliminar, no podem ser levados muito alm.
Mas at o recurso de utilizar o dinheiro nos falha se queremos
comparar com uma medida comum a produtividade das terras em diferentes pocas e lugares; temos de recorrer ento a mtodos de medio
aproximados, mais ou menos arbitrrios, que no pretendem preciso
numrica; mas que sero, contudo, suficientes para os fins usuais da Histria. Devemos ter em conta que h grandes variaes nas quotas relativas
de trabalho e capital que se combinam numa dose, e que o juro do capital
geralmente um item muito menos importante nos estgios atrasados
da agricultura do que nos adiantados, a despeito de ser a taxa de juros
geralmente muito mais baixa nesses ltimos. Para a maioria dos fins,
talvez melhor adotar como medida comum um dia de trabalho no qualificado de uma dada eficincia: consideraramos ento a dose constituda
de tanto trabalho de diferentes qualidades e de tantas cargas para juros
e amortizao do capital, quanto juntos perfizessem, digamos, dez dias
daquele trabalho-padro, fixadas as propores desses elementos e seus
diversos valores em termos de tal trabalho, de acordo com as circunstncias
especiais de cada problema.183
Encontramos dificuldade semelhante ao comparar os rendimentos
obtidos de trabalho e capital aplicados em diferentes circunstncias.
Tanto quanto as colheitas so da mesma natureza, o montante do
rendimento pode ser medido pondo uma colheita em relao outra;
mas, sendo diversas, no se podem comparar salvo se reduzidos os
rendimentos a uma comum medida de valor. Quando, por exemplo, se
diz que a terra daria melhores rendimentos ao capital e trabalho gastos
nela, com uma plantao ou uma dada rotao de cultivos do que com
outra, deve entender-se que a afirmao s correta com base nos
preos da ocasio. Em tal caso, devemos tomar o perodo inteiro da
rotao admitindo que a terra esteja, tanto no comeo como no fim da
rotao, nas mesmas condies; e levando em conta de um lado todo
o trabalho e capital empregados durante o perodo inteiro, e do outro
os rendimentos globais de todas as colheitas.
Deve ser recordado que o rendimento devido a uma dose de trabalho e capital no tomado aqui incluindo o valor do capital em si.
Por exemplo, se parte do capital empregado em uma fazenda consiste
em novilhos de dois anos, ento os rendimentos de um ano de trabalho
e capital no incluiro o peso total desse gado no fim do ano, mas
somente o aumento que tiveram durante o ano. Do mesmo modo, quando se diz que um agricultor trabalha com um capital de 10 libras
esterlinas por acre, este inclui o valor de tudo o que ele possui na
183 A quota-trabalho da dose naturalmente trabalho agrcola corrente; a quota-capital
tambm por si mesma o produto do trabalho prestado no passado por trabalhadores de
muitos tipos e graus, acompanhados por agregados.
233

OS ECONOMISTAS

fazenda; mas o volume total das doses de trabalho e capital aplicadas

na explorao durante, digamos, um ano no inclui o valor total do
capital fixo, como mquinas e cavalos, mas s o valor de seu uso,
depois de dedues para juros, depreciao e reparos, se bem que compreenda o inteiro valor do capital circulante, como as sementes.
O mtodo de mensurao do capital que acabamos de expor o
geralmente adotado e deve ter-se como subentendido, salvo indicao
em contrrio; mas, em algumas ocasies, outro mtodo pode ser mais
recomendvel. Por vezes conveniente falar como se todo o capital
aplicado fosse capital circulante aplicado no comeo do ano ou durante
ele: nesse caso, tudo o que est na fazenda no fim do ano faz parte
do produto. Assim, o gado novo considerado uma espcie de matria-prima transformada no curso do tempo em gado gordo, pronto para
o abate. Os instrumentos agrcolas mesmo podem ser tratados de igual
maneira, tomados seus valores, no comeo do ano, como um capital
circulante colocado na fazenda, e ao encerrar o exerccio, como produto.
Esse processo nos habilita a evitar em grande parte a repetio de
clusulas condicionantes, como sobre depreciao etc., e a poupar de
muitas maneiras o uso de palavras. freqentemente o melhor mtodo
para raciocnios gerais de carter abstrato, particularmente se expressos em forma matemtica.
A lei do rendimento decrescente tinha que ocupar os homens de
pensamento em todo pas densamente povoado. Foi enunciada pela
primeira vez claramente por Turgot (Oeuvres. Ed. Daire, I, p. 420, 1),184
como mostrou o prof. Cannan; e suas principais aplicaes foram desenvolvidas por Ricardo.

184 Robert Jacques Turgot, baro de LAuine (1727-1781), homem pblico e economista francs,
colaborador da Encyclopdie e autor de uma obra de Economia Rflexions sur la Formation
et la Distribution des Richesses (1776). Quando no Governo, promoveu importantes
reformas econmicas visando a liberdade de comrcio e de trabalho (1774/76). Sua doutrina
foi, a princpio, influenciada pelos fisiocratas, mas deles se afastou, ressaltando a utilidade
da indstria e do comrcio. (N. dos T.)
234

CAPTULO IV
O Crescimento da Populao

1. A produo de riqueza no mais que um meio para o

sustento do homem, para satisfao das suas necessidades e do desenvolvimento de suas atividades fsicas, mentais e morais. Mas o prprio
homem o principal instrumento dessa produo, de que o fim ltimo.185 Este e os dois captulos seguintes estudaro a oferta de trabalho, isto , o desenvolvimento da populao, em nmero, vigor, conhecimento e carter.
No mundo animal e vegetal, o crescimento em nmero regido,
de um lado, pela tendncia dos indivduos a propagar a espcie, e, de
outro, pela luta pela vida, que elimina muitos exemplares novos antes
que cheguem maturidade. Somente na raa humana o conflito dessas
duas foras contrrias complicado por outras influncias. De uma
parte, as perspectivas do futuro levam muitos indivduos a refrear
seus impulsos naturais; por vezes com a inteno de melhor cumprir
as suas obrigaes como pais; outras vezes, como no exemplo de Roma
sob o Imprio, por motivos subalternos. De outra parte, a sociedade
exerce presso sobre o indivduo mediante sanes religiosas, morais
e legais, ora com o intento de apressar, ora com o objetivo de retardar
o crescimento da populao.
O estudo do crescimento da populao considerado freqentemente algo moderno. Mas, numa forma mais ou menos vaga, ele tem
ocupado a ateno dos pensadores de todas as pocas. sua influncia,
freqentemente no proclamada, e mesmo por vezes nem claramente
reconhecida, que podemos atribuir grande parte das regras, costumes
e cerimnias institudas no Oriente e no Ocidente pelos legisladores,
moralistas e pelos pensadores annimos, cuja clarividncia deixou as
suas marcas nos hbitos nacionais. Entre as raas vigorosas, e nas
185 Vide Livro Quarto. Cap. I, 1.
235

OS ECONOMISTAS

pocas de grandes conflitos armados, estimulou-se o aumento do nmero de homens capazes de empunhar armas; nas etapas mais avanadas do progresso, inculcavam um grande respeito pela santidade da
vida humana, mas nas pocas mais atrasadas encorajaram e mesmo
compeliram morte invlidos e ancies, e por vezes certa proporo
de crianas do sexo feminino.
Na antiga Grcia e Roma, com a vlvula de segurana do poder
de fundar colnias e em presena de constantes guerras, um aumento
do nmero dos cidados era visto como uma fonte de fora coletiva; o
casamento era estimulado pela opinio pblica, e em muitos casos
mesmo pela lei; no obstante alguns pensadores, mesmo ento, se apercebessem de que uma ao em contrrio podia ser necessria se os
encargos da paternidade cessassem um dia de pesar sobre os pais.186
Em tempos posteriores pode-se observar, como disse Roscher,187 que a
concepo de que o Estado devia encorajar o crescimento da populao
sofreu um movimento regular de fluxo e de refluxo. Estava na preamar
na Inglaterra, sob os dois primeiros Tudor, mas no curso do sculo
XVI enfraqueceu; e comeou a cair quando a abolio do celibato eclesistico e a maior prosperidade do pas deram um impulso sensvel
populao, enquanto a procura efetiva de mo-de-obra tinha diminudo
pelo desenvolvimento do pastoreio e pelo colapso da parte do sistema
industrial organizado pelos estabelecimentos monsticos. Mais tarde,
o crescimento da populao foi entravado pela elevao do padro de
conforto, efetivado com a adoo geral do trigo como alimentao bsica
dos ingleses na primeira metade do sculo XVIII. Nessa poca, temia-se
mesmo o que pesquisas posteriores mostraram ser infundado, que a
populao estivesse decrescendo. Petty188 antecipou alguns dos argumentos de Carey e de Waketield sobre as vantagens de uma populao
densa. Child afirmava que tudo que tende para despovoar um pas
tende a empobrec-lo, e que a maioria das naes no mundo civilizado
so mais ou menos ricas ou pobres proporcionalmente ao pequeno n186 Assim, Aristteles (Poltica, II, 6) objeta ao projeto de Plato de igualar a propriedade e
abolir a pobreza, que isso s seria possvel se o Estado exercesse um firme controle sobre
o crescimento da populao. E como Jowett assinalou, o prprio Plato se apercebeu disso
(Ver Leis. v. 740 e ARISTTELES. Poltica. VII, 16). A opinio, antes sustentada, de que
a populao da Grcia declinou a partir do sculo VII a.C. e a de Roma a partir do III,
foi recentemente questionada. Ver MEYER, Edounard. Die Bevlkerung des Altertums.
In: Handwrterbuch der Staatswissenschaften.
187 Political Economy. 254.
188 Ele* sustenta que a Holanda mais rica do que parece em relao Frana, porque seu
povo pode beneficiar-se de muitas vantagens inacessveis aos que vivem em terras mais
pobres e por isso muito espalhados. Terra rica melhor do que terra grossa da mesma
renda Political Arithmetick. Cap. I.
*
Sir William Petty (1623-1687), mdico e economista ingls, conselheiro de Cromwell e de
Carlos II, defendia a liberdade de comrcio e foi um dos primeiros a afirmar que o preo
das mercadorias determinado pelo trabalho necessrio sua produo. (N. dos T.)
236

MARSHALL

mero ou abundncia de sua populao, e no esterilidade ou fertilidade de seu solo.189 No mais aceso da luta mundial contra a Frana,
quando a convocao de mais e mais tropas se intensificava, e as indstrias reclamavam mais braos para suas novas mquinas, a inclinao das classes dirigentes a favor de um aumento da populao se
acentuou vigorosamente. Esse movimento de opinio chegou a um tal
ponto que, em 1796, Pitt declarou que um homem que enriqueceu o
seu pas com grande nmero de filhos tinha direito a ser assistido por
ele. Uma lei, passada em meio s preocupaes militares de 1806 e
que concedia iseno de impostos aos pais com mais de dois filhos
legtimos, foi revogada assim que Napoleo foi confinado com segurana
em Santa Helena.190
2. Mas durante todo esse tempo, entre os que refletiam mais
seriamente sobre os problemas sociais, crescia a convico de que um
desordenado crescimento da populao, fortalecendo ou no o Estado,
devia fatalmente causar uma grande misria, e de que os dirigentes
no tinham o direito de subordinar a felicidade individual ao engrandecimento do Estado. Na Frana particularmente, como vimos, foi provocada uma reao pelo egosmo cnico com que a corte e seus apaniguados sacrificavam o bem-estar do povo pelo seu luxo e sua glria
militar. Se as idias humanitrias dos fisiocratas tivessem podido vencer a frivolidade e a dureza das classes privilegiadas da Frana, o
sculo XVIII no teria talvez expirado no mundo e na carnificina, a
marcha da liberdade na Inglaterra no teria sido detida e o progresso
numa s gerao teria ido alm do que est hoje. Mas no estado em
que estavam as coisas, pouca ateno se prestou ao protesto cauteloso
mas enrgico de Quesnay: Mais do que aumentar a populao, o que
se deve aumentar a renda nacional, pois uma situao de maior
189 Discourses on Trade. Cap. X. Harris diz o mesmo, no Essay on Coins, pp. 32-33, e prope
o encorajamento do matrimnio entre as classes baixas, mediante a outorga de certos
privilgios aos que tm filhos etc.
190 "Faamos", dizia Pitt, da assistncia um direito e uma honra para os que tm um grande
nmero de filhos, em lugar de um motivo de oprbrio e de menosprezo. Uma famlia
numerosa ser ento uma bno e no maldio, e se traar uma linha justa de demarcao
entre os que se podem bastar pelo trabalho, e os que, aps terem enriquecido sua ptria
com muitos filhos, tm direito a ser protegidos por ela. Naturalmente ele desejava desencorajar a assistncia onde no fosse necessria. Napoleo I tinha oferecido tomar por
sua conta um membro de qualquer famlia que tivesse sete filhos vares; e Lus XIV, seu
predecessor no massacre de homens, isentou de impostos todos os que casassem antes dos
20 ou que tivessem mais de dez filhos legtimos. A comparao do rpido crescimento da
populao alem em relao francesa foi a principal razo que levou a Cmara francesa
a ordenar que a educao e o sustento do stimo filho das famlias necessitadas fossem
assumidos pelo Estado: e em 1913 foi promulgada uma lei concedendo abonos, sob certas
condies, aos pais de grandes proles. A lei inglesa de oramento para 1909 favoreceu um
pequeno abatimento no imposto de renda para os pais de famlia.
237

OS ECONOMISTAS

conforto resultante de uma boa renda prefervel de uma populao

excessiva relativamente aos seus rendimentos e em carncia contnua
dos meios de subsistncia.191
Adam Smith pouco falou sobre a questo da populao, pois, com
efeito, escreveu num dos momentos culminantes da prosperidade das
classes operrias; mas o que disse sbio, bem pesado e num tom
moderno. Aceitando a doutrina fisiocrtica como base, corrigiu-a, insistindo sobre o fato de que as coisas necessrias vida no so em
quantidade fixa e determinada, porm muito variada de lugar para
lugar e de tempo para tempo, e podem variar ainda mais.192 Mas no
desenvolveu inteiramente essa idia. E nada o levou a prever a segunda
grande restrio doutrina fisiocrtica, marcante em nossa poca, decorrente do fato de transportar-se trigo do centro da Amrica at Liverpool por menos que o custo do transporte atravs da Inglaterra.
O sculo XVIII chegava ao seu trmino e o novo sculo comeava,
cada ano a condio das classes trabalhadoras na Inglaterra se tornando
mais sombria. Uma srie espantosa de ms colheitas,193 uma guerra
ruinosa194 e uma revoluo nos mtodos da indstria, que desfez velhos
laos, combinaram-se com uma imprudente lei de amparo aos pobres
(Poor Law) para levar as classes trabalhadoras maior misria que
jamais sofreram, pelo menos de que se tem notcia a partir de registros
fidedignos da histria social inglesa.195 E, para coroar tudo, entusiastas
191 A doutrina fisiocrtica sobre a tendncia da populao de aumentar at o limite dos meios
de subsistncia foi expressa por Turgot, nestas palavras: o empregador, como sempre pode
escolher entre um grande nmero de trabalhadores, escolhe o que trabalhe mais barato.
Em concorrncia uns com os outros, os operrios so compelidos a baixar o preo. Em todo
gnero de trabalho deve suceder, e sucede de fato, que o salrio do trabalhador se limita
ao que lhe necessrio para a subsistncia. (Sur la Formation et la Distribution des
Richesses. VI). Sir James Steuart (Inquiry, Livro Primeiro. Cap. III) disse no mesmo
sentido: A capacidade procriadora se assemelha a uma mola forada por um peso, a qual
se expande na proporo da diminuio da resistncia: quando os alimentos permanecem
estacionrios algum tempo, sem aumentar nem diminuir, a populao cresce tanto quanto
possvel; se as provises vm a cair, a mola fica sobrecarregada, sua fora se anular, os
habitantes diminuiro ao menos em proporo sobrecarga. Se ao contrrio aumentam os
alimentos, a mola, que estava a 0, comear a se expandir proporcionalmente diminuio
da resistncia, a populao passar a se alimentar melhor e se multiplicar, e, medida
que cresce o seu nmero, os alimentos tornar-se-o outra vez escassos. Sir James Steuart
era muito influenciado pelos fisiocratas, e na verdade mais imbudo das idias polticas
continentais que das inglesas; e seus projetos artificiosos para regular a populao parecem
para ns muito remotos. Ver seu Inquiry. Livro Primeiro. Cap. XII. Da grande vantagem
de combinar uma teoria bem elaborada e um perfeito conhecimento dos fatos com a interveno do Governo para multiplicar a populao.
192 Ver Wealth of Nations. Livro Primeiro. Cap. VIII, e Livro Quinto. Cap. II, e tambm acima,
Livro Segundo. Cap. IV.
193 O preo mdio do trigo na dcada 1771/80, na qual Adam Smith escreveu, foi de 34 s. 7
d.; na 1781/90, foi 37 s. 1 d.; na 1791-1800, foi 63 s. 6 d.; na 1801/10, 83 s. 11 d.; na
1811/20, 87 s. 6 d.
194 No comeo do ltimo sculo, os impostos no Imprio na maior parte impostos de guerra
elevaram-se a 1/5 de toda a renda do pas; enquanto hoje no passam muito de 1/20,
e em grande parte mesmo so gastos em educao e outros benefcios que o Governo ento
no provia.
238

MARSHALL

bem-intencionados, principalmente sob a influncia francesa, propunham esquemas comunistas que permitiriam ao povo descarregar sobre
a sociedade a inteira responsabilidade de criar seus filhos.196
Assim, enquanto o servio de recrutamento e o patro reclamavam
medidas para acelerar o crescimento da populao, homens de viso
mais larga comearam a investigar se a raa poderia escapar degradao, caso a populao continuasse a crescer. Desses estudiosos, o
principal foi Malthus, e o seu Essay on the Principle of Population
o ponto de partida de todas as pesquisas modernas sobre a matria.
3. A argumentao de Malthus consiste em trs partes, que
mister distinguir. A primeira, relativa oferta de mo-de-obra. Por
um estudo meticuloso dos fatos, prova que todos os povos, de cuja
histria temos um conhecimento documental, foram to prolficos que
o seu progresso em nmero teria sido rpido e contnuo, se no fosse
contido seja pela escassez de coisas necessrias vida, seja por outra
causa qualquer, como a doena, a guerra, o infanticdio, ou por ltimo
a restrio voluntria.
A segunda parte se relaciona com a procura de mo-de-obra.
Como a primeira, baseada em fatos, mas numa classe de fatos diferentes. Ele demonstra que, at o momento em que escreveu, nenhum
pas (em oposio a uma cidade como Roma ou Veneza) pde obter
um suprimento abundante de coisas necessrias vida depois que seu
territrio ficou densamente povoado. A produo que a natureza d
em troca do trabalho humano a sua procura efetiva de populao.
E mostra que at aquele momento um rpido aumento da populao,
quando j densa, no levou a um aumento proporcional dessa procura.197
Na terceira parte ele formula a concluso de que o acontecido
no passado dever suceder no futuro; e que o crescimento da populao
seria impedido pela pobreza ou qualquer outra causa de sofrimento,
a no ser que o seja pela restrio voluntria. Convida ento o povo
195 Ver abaixo o 7, e acima, Livro Primeiro. Cap. IV, 5-6.
196 Notadamente GODWIN, em seu Inquiry Concerning Political Justice (1792). interessante
confrontar a crtica de Malthus a esse ensaio (Livro Terceiro. Cap. II) com os comentrios
de Aristteles sobre a Repblica de Plato (ver especialmente Poltica, II, 6).
197 Mas muitos dos seus crticos o supem como tendo exposto sua opinio com muito menos
reservas do que na realidade; esqueceram passagens como esta: Comparando o estado da
sociedade em idades primitivas com o da poca atual, posso dizer com segurana que os
males resultantes do princpio da populao mais tm diminudo que aumentado, mesmo
com a desvantagem de uma ignorncia quase total de sua causa verdadeira. E, se podemos
alimentar a esperana de que essa ignorncia seja gradualmente dissipada, no parece
desarrazoado esperar que esses males sero reduzidos ainda mais. O aumento da populao
absoluta, que naturalmente se produzir, s tender a enfraquecer muito pouco essa esperana, uma vez que tudo depende das propores relativas existentes entre a populao
e os alimentos, e no do nmero absoluto da populao. Na primeira parte desta obra
mostrou-se que os pases que possuam menos habitantes eram, freqentemente, os que
mais haviam sofrido os efeitos do princpio da populao. Essay. Livro Quarto. Cap. XII.
239

OS ECONOMISTAS

a usar dessa restrio e, vivendo uma vida de castidade, a abster-se

de casar demasiadamente cedo.198
O que disse sobre as disponibilidades demogrficas, nosso nico
interesse direto neste captulo, permanece substancialmente vlido. As
mudanas que o curso dos tempos introduziu na teoria da populao
se refletem principalmente na segunda e na terceira partes de sua
argumentao. J assinalamos que os economistas ingleses da primeira
metade do sculo passado sobreestimaram a tendncia de uma populao crescente fazer presso sobre os meios de subsistncia, e no se
pode culpar Malthus de no ter previsto os grandes progressos do
transporte a vapor, por terra e pelo mar, que permitiram aos ingleses
da gerao presente obter os produtos dos pases mais ricos da Terra
a um custo relativamente pequeno.
Mas o fato de que no previu essas transformaes tornou antiquadas na sua forma a segunda e a terceira partes de sua argumentao, ainda que permaneam, contudo, vlidas na essncia em sua
maior parte. Continua sendo certo que, a menos que as restries ao
198 Na primeira edio de seu ensaio, 1798, Malthus apresentou a sua argumentao sem
ajuntar uma exposio detalhada de fatos, embora de incio tenha julgado necessrio tratar
o assunto com o estudo de fatos; como o demonstra o haver dito a Pryme (que depois veio
a ser o primeiro professor de Economia Poltica em Cambridge), que sua teoria foi pela
primeira vez sugerida ao seu esprito numa discusso que teve com seu pai sobre a situao
de alguns pases estrangeiros (PRYME. Recollections. p. 66). A experincia americana
demonstrou que a populao, se o seu crescimento no fosse contido, duplicaria em cada
vinte e cinco anos. Ele sustentou que, mesmo num pas densamente povoado como a Inglaterra, com seus 7 milhes de habitantes, era concebvel, embora no provvel, que uma
populao duplicada pudesse obter a duplicao da produo de alimentos extrados do
solo ingls: mas que outro incremento igual da populao no bastaria para duplicar a
produo novamente. Tomemos isso como regra para ns, embora certamente esteja alm
da verdade; e suponhamos que toda a produo da ilha pudesse ser aumentada cada vinte
e cinco anos (isto , a cada duplicao populacional) numa quantidade de alimentos igual
que no momento produz; ou, em outras palavras, numa progresso aritmtica. Seu
desejo de fazer-se claramente entendido, como disse Wagner em sua excelente introduo
ao estudo da populao (Grundlegung. 3 ed., p. 453), levou-o a aguar demasiado sua
doutrina e a formul-la de maneira to absoluta. Tomou assim o hbito de dizer que a
produo suscetvel de aumentar numa progresso aritmtica, e muitos autores julgaram
que ele atribua importncia frase em si, quando esta era apenas a forma resumida de
exprimir o que considerava a concesso mais extrema que se pudesse razoavelmente exigir
dele. O que queria dizer, em linguagem moderna, era que a tendncia para o rendimento
decrescente, implcita em toda a sua argumentao, comearia a atuar fortemente depois
que a produo da ilha tivesse dobrado. Um trabalho duplo daria uma produo duplicada;
mas o trabalho quadruplicado apenas a triplicaria; e o trabalho oito vezes aumentado no
chegaria a quadruplicar a produo. Na segunda edio, 1803, Malthus se apoiou numa
exposio de fatos to vasta e meticulosa, que lhe deu direito a um lugar entre os fundadores
da Economia Histrica; abrandou e explanou muitos dos pontos surpreendentes de sua
antiga teoria, embora no tivesse abandonado (tal como figurava em edies anteriores de
sua obra) o uso da expresso progresso aritmtica. Exprimiu, em particular, uma viso
menos pessimista do futuro da raa humana; confiava em que o comedimento moral pudesse
limitar a populao, sem que entrassem em jogo os velhos entraves, o vcio e a misria.
Francis Place, que no deixou de apontar seus defeitos, escreveu em 1822 excelente apologia
sobre ele. Boas exposies da obra de Malthus se encontram em BONAR. Malthus and
his Work. CANNAN. Production and Distribution, 1776-1848 e NICHOLSON. Political
Economy. Livro Primeiro. Cap. XII.
240

MARSHALL

aumento da populao que estavam em vigor nos fins do sculo XIX

sejam incrementadas em seu todo (elas certamente se modificaro nas
regies ainda imperfeitamente civilizadas), ser impossvel que se estendam os hbitos de conforto da Europa ocidental sobre o mundo
inteiro e que se mantenham por muitos sculos. Mas sobre isso falaremos mais, em seguida.199
4. O crescimento de uma populao depende primeiro do seu
aumento natural, isto , do excesso dos nascimentos sobre os bitos e,
em segundo lugar, da emigrao.
O nmero de nascimentos depende principalmente dos costumes
relativos ao casamento, cuja histria primitiva est cheia de ensinamentos. Devemos, porm, limitar-nos aqui s condies do matrimnio
nos modernos pases civilizados.
A idade de casar varia com o clima. Nos climas quentes, a fecundidade reponta cedo e cedo se extingue; nos frios, comea e acaba
tarde;200 mas, em qualquer caso, quanto mais o casamento distanciado
da idade em que natural no pas, menor a taxa de nascimento, sendo
decerto a idade da mulher muito mais importante a esse respeito que
a do marido.201 Num clima dado, a idade mdia do casamento depende,
principalmente, da facilidade com que os jovens podem estabelecer-se
e sustentar uma famlia de acordo com o padro de conforto que prevalece entre seus amigos e conhecidos, e, portanto, essa mdia varia
conforme as diferentes posies sociais.
Nas classes mdias, raro a renda de um homem atinge o seu
mximo antes dos quarenta ou cinqenta anos, e as despesas de sustento dos filhos so grandes e perduram por muitos anos. O arteso
199 Tomando 1,5 bilho como a populao atual do mundo, e admitindo que a sua atual taxa
de crescimento (cerca de 8 por 1 000 anualmente, segundo comunicao de Ravenstein
British Association, em 1890) continue, verificaremos que em menos de duzentos anos
subir a 6 bilhes, ou seja, a uma mdia de 200 por milha quadrada de terra frtil (Ravenstein conta 28 milhes de milhas quadradas de terras inteiramente frteis, e 14 milhes
de campos pobres. A primeira estimativa considerada por muitos demasiado elevada;
mas tendo isso em conta, se se calcula a terra menos frtil pelo que vale, o resultado ser
de cerca de 30 milhes de milhas quadradas, cifra que adotamos no clculo acima). Enquanto
isso, haver provavelmente um grande progresso nas artes agrcolas: e, assim sendo, a
compresso demogrfica sobre os meios de subsistncia poder ser contida por cerca de
duzentos anos, no mais.
200 Naturalmente, a durao de uma gerao tem a sua influncia no crescimento da populao.
Se de 25 anos num lugar, e de 20 noutro, e se em cada um a populao dobra uma vez
em duas geraes, durante mil anos, o aumento ser de 1 milho de vezes no primeiro
caso e de 30 milhes no segundo.
201 O dr. Ogle (Statistical Journal. v. 53) calcula que se a idade mdia do casamento das
mulheres na Inglaterra fosse retardada de cinco anos, o nmero de filhos por casal, hoje
de 4,2, cairia para 3,1. Korsi, baseando-se no que ocorre no clima relativamente quente
de Budapeste, acha que de 18 a 20 anos a idade mais prolfica para as mulheres, e de
24 a 26 para os homens. Mas conclui que aconselhvel um pequeno adiamento do matrimnio para depois dessas idades, visto que a vitalidade dos filhos de mulheres abaixo
de 20 anos geralmente fraca. Ver Proceedings of Congress of Hygiene and Demography.
Londres, 1892 e Statistical Journal. v. 57.
241

OS ECONOMISTAS

ganha aos vinte e um anos quase tanto quanto mais tarde, a no ser
que suba a um posto de responsabilidade, mas no ganha muito antes
dessa idade; seus filhos lhe so uma carga considervel at atingirem
os quinze anos, a menos que sejam colocados numa fbrica onde possam
manter-se desde cedo. O trabalhador comum ganha aproximadamente
um salrio mximo aos dezoito, e seus filhos desde cedo ganham a
prpria vida. Em conseqncia, a idade mdia do casamento mais
alta nas classes mdias, baixa entre os artesos, e ainda mais baixa
entre os trabalhadores no qualificados.202
Os trabalhadores no qualificados, quando sua pobreza no to
grande que os prive do necessrio e sempre que no exista uma causa
externa que impea o aumento de seu nmero, duplicam, geralmente,
cada trinta anos, quer dizer, multiplicam-se um milho de vezes em
seiscentos anos e um bilho de vezes em mil e duzentos anos e poderse-ia inferir da, a priori, que seu aumento esteve contido, ocasionalmente, por um perodo considervel. Essa deduo confirmada pela
Histria. Em toda a Europa, na Idade Mdia, e ainda em algumas das
suas partes at a poca atual, os trabalhadores solteiros habitam de
ordinrio na fazenda ou com os pais, enquanto um casal geralmente
requer uma casa para viver. Quando uma aldeia tem tantos trabalhadores quantos pode empregar, o nmero de casas no aumenta e os
jovens tm que esperar da melhor maneira que possam.
H muitas partes da Europa, mesmo hoje, em que o costume,
com fora de lei, impede que em cada famlia haja mais de um filho
casado. De ordinrio o mais velho, mas em alguns lugares o mais
jovem; e se qualquer outro filho casa, deve deixar a aldeia. Quando
202 O termo casamento no texto deve ser entendido no sentido amplo, compreendendo no s
os casamentos legtimos, mas tambm as unies livres suficientemente durveis para assumir, ao menos durante alguns anos, as responsabilidades prticas da vida conjugal. Elas
so, no raro, contradas muito cedo e freqentemente levam aos casamentos legais, depois
de alguns anos. Por essa razo a idade mdia do casamento, no sentido lato da palavra,
o nico com que nos ocupamos aqui, inferior mdia de idade do casamento legtimo.
A correo que se deveria fazer por esse conceito, para todas as classes de trabalhadores,
seria provavelmente considervel; mas bem maior no caso dos trabalhadores no qualificados do que em qualquer outra classe. As estatsticas seguintes devem ser interpretadas
luz dessa observao e do fato de que todas as estatsticas industriais britnicas so
viciadas pela falta de cuidado bastante na classificao das classes trabalhadoras nos censos
oficiais. O 49 Relatrio Anual do Registro Geral informa que em certos distritos selecionados
os registros de casamento de 1884/85, examinados, apresentaram os seguintes resultados,
nos quais o nmero que segue cada ocupao a mdia de idade dos solteiros ao se
casarem, e o nmero a seguir, entre parnteses, a mdia de idade das moas que casaram
com homens dessa ocupao: mineiros, 24,06 (22,46); teceles, 24,38 (23,43); sapateiros,
alfaiates, 24,92 (24,31); artesos, 25,35 (23,70); trabalhadores, 25,56 (23,66); empregados
no comrcio, 26,25 (24,43); lojistas e empregados, 26,67 (24,22); agricultores e filhos, 29,23
(26,91); classes liberais e independentes, 31,22 (26,40). O dr. Ogle, no estudo j citado,
mostra que a taxa de casamentos maior geralmente nas regies da Inglaterra onde h
uma percentagem maior de mulheres entre 15 e 25 anos empregadas na indstria. Isso
sem dvida devido, como sugere ele, em parte ao desejo dos homens de terem os seus
recursos suplementados pelos de suas mulheres; mas pode tambm, em parte, ser devido
a um excesso de mulheres em idade de casamento nesses distritos.
242

MARSHALL

encontramos uma grande prosperidade material e ausncia total de

extrema misria, nos recantos tradicionalistas do Velho Mundo, a explicao desse fenmeno est na sobrevivncia de tal costume, com
todos os seus males e dificuldades.203 certo que a severidade desse
costume pode ser amenizada pela emigrao, mas na Idade Mdia a
livre circulao do povo era entravada por rigorosos regulamentos. As
cidades livres, verdade, freqentemente encorajavam a imigrao do
interior: mas os regulamentos das corporaes eram sob certos aspectos
quase to cruis para os que queriam escapar de suas antigas moradas
quanto as regras impostas pelos prprios senhores feudais.204
5. A esse respeito a situao do lavrador assalariado mudou
muito. As cidades esto hoje sempre abertas para eles e seus filhos,
e se partem para o Novo Mundo, tm possibilidade de ser mais bemsucedidos que qualquer outra classe de imigrante. Mas, por outro lado,
a elevao gradual do valor da terra e sua crescente escassez tende a
entravar o aumento da populao em algumas regies onde prevalece
o sistema da pequena propriedade rural, onde no se encontra iniciativa
bastante para fundar novas indstrias ou para emigrar, e os pais sentem que a posio social de seus filhos depender da extenso de suas
glebas. Os proprietrios rurais inclinam-se a limitar artificialmente o
tamanho de suas famlias e a encarar o casamento como um contrato
mercantil, procurando sempre casar seus filhos com herdeiras. Francis
Galton assinalou que, nas famlias dos pares ingleses, se bem que haja
geralmente grandes, o hbito de casar o filho mais velho com uma
herdeira, que presumivelmente no de estirpe fecunda, e por vezes
o de dissuadir os filhos menores do casamento, tm levado extino
de muitas famlias nobres. Hbitos semelhantes entre os agricultores
franceses, combinados com a preferncia por famlias pequenas, tm
mantido o seu nmero quase estacionrio.
Por outro lado, parece no haver condies mais favorveis ao
rpido desenvolvimento da populao do que as existentes nas regies
agrcolas dos novos pases. Terra h em abundncia, estradas de ferro
e vapores carregam a produo da terra e em troca trazem utenslios
dos tipos mais aperfeioados e muito das comodidades e luxos da vida.
Para o fazendeiro, como na Amrica chamado o proprietrio rural,
uma grande famlia no , por conseguinte, um fardo, mas uma ajuda.
203 Assim, numa visita ao vale de Jachenau, nos Alpes Bvaros, cerca de 1880, se encontrava
esse costume em pleno vigor. Favorecidos por uma grande e recente alta no valor de seus
bosques, explorados de modo muito previdente, os habitantes vivem prosperamente em
grandes casas, e seus irmos e irms mais jovens trabalham como criados em seus velhos
lares ou noutros lugares. Pertenciam a uma raa diversa da dos trabalhadores dos vales
vizinhos, que levavam uma vida pobre e dura, mas que pareciam pensar que os de Jachenau
haviam adquirido sua prosperidade material a um preo demasiado alto.
204 Ver ROGERS. Six Centuries. p. 106-107.
243

OS ECONOMISTAS

Ele e os seus vivem uma saudvel vida ao ar livre, nada h para

embaraar, mas, ao contrrio, tudo estimula o crescimento da populao. O aumento natural auxiliado pela imigrao, e assim, a despeito
de algumas classes de habitantes das grandes cidades da Amrica recusarem-se, segundo se diz, a ter muitos filhos, a populao cresceu
dezesseis vezes nos ltimos cem anos.205
205 A extrema prudncia dos proprietrios agrcolas em condies estacionrias foi notada por
Malthus; veja-se o que disse da Sua (Essay. Livro Segundo. Cap. V). Adam Smith observou
que as mulheres pobres do norte da Esccia tinham freqentemente vinte crianas, das
quais apenas duas atingiam a maturidade (Wealth of Nations. Livro Primeiro. Cap. VIII);
e Doubleday insistiu sobre a idia de que a privao estimula a fertilidade (True Law of
Population). Veja-se tambm SADLER. Law of Population. Herbert Spencer parecia julgar
provvel que bastaria o progresso da civilizao para barrar completamente o crescimento
da populao. Mas a observao de Malthus de que a capacidade procriadora menor
entre as raas brbaras que entre as civilizadas foi generalizada por Darwin para todo o
reino animal e o vegetal.
Charles Booth (Statistical Journal. 1893) dividiu Londres em 27 distritos (distritos principalmente de registro), classificando-os na ordem da pobreza, da superpopulao, da taxa
de nascimentos e da taxa de bitos. Verificou ele que as quatro ordens geralmente coincidem.
O excesso de nascimentos sobre bitos tem seus ndices mais baixos nos distritos muito
ricos e nos muito pobres.
A taxa de nascimentos na Inglaterra e Gales est caindo nominalmente quase na mesma
proporo tanto na cidade como no campo. Mas a migrao contnua dos jovens, das zonas
rurais para as reas industriais, fez carem consideravelmente os contingentes de moas
casadas nos distritos rurais; e, levando em conta esse fato, verificamos que a percentagem
de nascimentos em relao ao nmero de mulheres capazes de gerar muito mais alto
nesses distritos do que nas cidades: tal como o seguinte quadro, publicado pelo RegisterGeneral, em 1907, revela:
Mdia Anual de Nascimentos nas reas Urbanas e Rurais

Os movimentos de populao na Frana foram estudados com cuidado excepcional, e a

grande obra sobre a matria de Levasseur, La Population Franaise, um manancial de
informaes valiosas sobre outras naes. Montesquieu, talvez raciocinando um tanto a
244

MARSHALL

Em suma, parece provado que a natalidade geralmente mais

baixa entre os abastados do que entre os que fazem proviso muito
diminuta para o seu futuro e de suas famlias, vivendo uma vida ativa,
e que a fecundidade reduzida pelos hbitos luxuosos de viver. Provavelmente tambm diminuda por excesso de esforo mental; quer
dizer, dado o vigor natural dos pais, sua propenso a ter uma famlia
numerosa reduzida por um grande aumento da fadiga mental. Naturalmente os que realizam trabalhos intelectuais superiores tm, como
classe, um vigor constitucional e nervoso acima da mdia; e Galton
mostrou que eles no constituem uma classe improlfica. Mas comumente casam tarde.
6. O crescimento da populao na Inglaterra tem uma histria
mais claramente definida que a do Reino Unido, e h algum interesse
em fixar seus principais movimentos.
As restries impostas ao crescimento da populao durante a
Idade Mdia foram as mesmas na Inglaterra que noutros pases. Na
Inglaterra, como alhures, as ordens religiosas eram um refgio para
aqueles que no podiam casar, e o celibato religioso, conquanto agindo
indubitavelmente, em certa medida, como um entrave autnomo ao
crescimento da populao, deve ser principalmente tomado mais como
uma das formas pelas quais se exprimiam as foras naturais propensas
limitao, do que como uma nova causa que se ajuntasse a elas. As
molstias infecciosas e contagiosas endmicas ou epidmicas eram motivadas pelos hbitos anti-higinicos de vida ainda mais acentuadas
na Inglaterra que no Sul da Europa. Fome surgia do fracasso das
colheitas e das dificuldades de comunicao, embora esse mal fosse
mais atenuado na Inglaterra que em outros lugares.
A vida do campo, como alhures, era rgida em seus hbitos; para
priori, acusou a lei da primogenitura, vigente na Frana no seu tempo, como responsvel
pela reduo do nmero de filhos, e Le Play assacava a mesma acusao contra a lei da
partilha obrigatria. Levasseur (loc. cit., v. III, p. 171-177) chama a ateno para o contraste;
e observa que a expectativa de Malthus quanto aos efeitos do Cdigo Civil sobre a populao
estavam mais de acordo com Montesquieu do que com o diagnstico de Le Play. Mas de
fato a taxa de nascimentos varia muito de uma para outra regio da Frana. geralmente
menor nos lugares onde a maioria dos habitantes constituda de proprietrios de terra
do que onde no o . Se, todavia, classificarmos os Departamentos da Frana em grupos
pela ordem ascendente da propriedade sucessria (valeurs suecessorales par tte dhabitant),
a taxa de natalidade correspondente cai quase uniformemente, sendo de 23 por 100 mulheres
casadas entre 15 e 50 anos para os dez Departamentos em que a propriedade herdada
de 48/57 francos; e 13,2 para o Departamento do Sena, onde de 412 francos. E em Paris
mesmo, as circunscries habitadas pelas pessoas abastadas apresentam uma percentagem
menor de famlias com mais de duas crianas do que os distritos mais pobres. muito
interessante a anlise cuidadosa que Levasseur nos d da relao entre as condies econmicas
e a natalidade, sendo sua concluso geral que essa relao no direta, mas indireta, pela
mtua influncia de ambas sobre os costumes e hbitos de vida (moeurs). Ele parece sustentar
que, no obstante possa ser o declnio da populao da Frana, em comparao com o das
naes vizinhas, lamentvel do ponto de vista poltico e militar, do ponto de vista do conforto
material e mesmo do progresso social o mal associado a muitas vantagens.
245

OS ECONOMISTAS

os jovens era difcil estabelecerem-se sem que algum outro casal tivesse
deixado a cena, ficando uma vaga na sua parquia; pois raro um trabalhador agrcola, em circunstncias normais, pensava em emigrar para
outra parquia. Conseqentemente, sempre que a peste, a guerra ou
a fome dizimavam a populao, havia muita gente pronta para casar
e preencher os lugares vagos, e, sendo talvez mais jovens e mais fortes
que a mdia dos recm-casados, tinham famlias mais numerosas.206
Contudo, registrava-se um certo fluxo, mesmo de trabalhadores agrcolas, para os distritos que haviam sido mais castigados pela peste,
pela fome ou pela guerra. Os artesos sobretudo estavam sempre mais
ou menos em movimento, especialmente no caso dos que trabalhavam
em construes, em metais ou em madeira, se bem que os anos errantes fossem, sem dvida, principalmente os da mocidade, e, transcorridos estes, o viandante voltava, provavelmente, a fixar-se na sua
terra natal. Ademais, parece ter havido uma migrao bastante forte
de parte dos serviais da nobreza rural, especialmente dos grandes
bares que tinham propriedades em diversas partes do pas. Por fim,
a despeito do exclusivismo egostico que mais e mais se desenvolvia
nos grmios de ofcios, as cidades ofereciam na Inglaterra, como em
outros pases, um refgio para os que no conseguiam trabalho e casas
nos seus lugares de origem. Por todos esses meios, foi introduzida alguma
elasticidade no sistema rgido da economia medieval, e a populao pde
em certa medida aproveitar da crescente procura de mo-de-obra, que
veio aos poucos com o progresso dos conhecimentos, o estabelecimento do
direito e da ordem, e o desenvolvimento do trfego ocenico.207
Na ltima metade do sculo XVII e na primeira do sculo XVIII,
o Governo Central se empenhou em impedir o ajustamento da oferta
de populao nas diversas zonas do pas sua procura, atravs das
Leis de Domiclio (Settlement Laws), segundo as quais ficavam a cargo
de uma parquia os que residissem nela durante quarenta dias, mas
206 Diz-se assim que depois da Peste Negra de 1349, a maioria dos casamentos foi muito
fecunda (ROGERS. History of Agriculture and Prices. v. I, p. 301).
207 No dispomos de conhecimento seguro sobre a densidade da populao na Inglaterra antes
do sculo XVIII. Mas as estimativas seguintes, reproduzidas de Steffen (Geschichte der
englischen Lohn-arbeiter. I, p. 463 et seqs.), so talvez as melhores que possumos. Segundo
o Domesday Book,* a populao da Inglaterra em 1086 era de 2 a 2,5 milhes. Antes da
Peste Negra (1348), devia haver entre 3,5 e 4,5 milhes; e logo depois 2,5 milhes. Comeou
uma rpida recuperao, mas o progresso foi lento entre 1400 e 1550; o aumento foi mais
veloz nos cem anos seguintes, e atingiu os 5,5 milhes em 1700. A crermos em Harrison
(Description of England. Livro Segundo. Cap. XVI), os contingentes de homens capazes
para as fileiras em 1574 se elevaram a 1 172 674. A Peste Negra foi a nica grande
calamidade inglesa. A Inglaterra no estava sujeita, como o resto da Europa, a guerras
devastadoras, como a dos Trinta Anos, que destruiu mais da metade da populao da
Alemanha, exigindo mais um sculo para ser reparada a perda. (Ver Rmelin, no seu
instrutivo artigo sobre Bevlkerungslehre. In: SCHNBERG. Handbuch).
*
Tambm chamado Doomsday Book Livro do Juzo Final uma espcie de Livro do
Tombo onde eram cadastrados e recenseados os domnios e terras da Inglaterra, estabelecido
por Guilherme, o Conquistador, para fins administrativos, provavelmente fiscais. (N. dos T.)
246

MARSHALL

determinou que antes da expirao desse prazo qualquer um pudesse

ser restitudo fora ao seu lugar de origem.208 Os senhores rurais e
os fazendeiros estavam to ansiosos por impedir que forasteiros se
estabelecessem em suas parquias, que opunham grandes dificuldades construo de casas de campo e, por vezes, as demoliam. Em
conseqncia, a populao agrcola da Inglaterra estacionou durante
os cem anos findos em 1760, enquanto as indstrias no estavam bastante desenvolvidas para absorver grandes contingentes. Esse atraso
no crescimento da populao foi em parte efeito e em parte causa da
elevao do padro de vida, na qual um elemento marcante foi um
maior consumo do trigo, em substituio a cereais inferiores, na alimentao do povo.209
A partir de 1760, os que no podiam se estabelecer na sua terra
natal passaram a encontrar pouca dificuldade para obter emprego nas
novas zonas industriais e mineiras, onde a procura de mo-de-obra
freqentemente impedia s autoridades locais a aplicao dos dispositivos de portadores da Lei de Domiclio. Afluam os jovens livremente
para esses centros, onde a natalidade se tornou excepcionalmente elevada; mas o mesmo aconteceu com os bitos; sendo contudo o resultado
lquido um crescimento muito rpido da populao. No fim do sculo,
quando Malthus escreveu, a chamada Lei dos Pobres (Poor Law) tornou
a influir na idade do casamento, mas para torn-lo imprudentemente
precoce. Os sofrimentos das classes trabalhadoras, causados por uma
srie de penrias e pela guerra com a Frana, tornavam a assistncia
em certa medida imprescindvel; e a necessidade de grandes contingentes de recrutas para o Exrcito e a Marinha sugeria aos coraes
generosos a liberalidade nos seus auxlios s grandes famlias, o que
resultou na prtica em possibilitar freqentemente ao pai de muitos
filhos viver melhor sem trabalhar do que num rude trabalho se fosse
solteiro ou se tivesse uma pequena prole. Os que mais recorreram a
essa caridade eram naturalmente os mais preguiosos e indignos, os
de menor amor-prprio e iniciativa. Assim, no obstante a tremenda
mortalidade nas cidades manufatureiras, particularmente a infantil,
208 Adam Smith indignou-se justamente com isso. (Ver Wealth of Nations. Livro Primeiro.
Cap. X, p. ii, e Livro Quarto. Cap. II). A lei considera que (14 Charles II c. 12, 1662) por
motivo de deficincias da lei, nada impede aos pobres de irem de uma parquia a outra,
e da a procurarem fixar-se nas parquias onde os melhores rebanhos, as maiores reas
de terras devolutas ou comuns para construir casas, e mais lenha para queimar etc. e,
portanto, ordena-se que diante de queixa feita... dentro de quarenta dias da vinda de
qualquer pessoa ou pessoas para se instalarem, como foi acima dito, em alguma moradia
de preo inferior a dez libras anuais... ser lcito a quaisquer dois Juzes de Paz... remover
e recambiar tal pessoa ou pessoas para a parquia onde ela ou elas tinham por ltimo
seu domiclio legal. Diversas leis, visando abrandar o seu rigor, foram promulgadas antes
do tempo de Adam Smith mas foram ineficazes. Em 1795, contudo, foi decretado que
ningum podia ser removido sem ter ficado efetivamente a cargo da parquia.
209 Algumas observaes interessantes a esse respeito so apresentadas por EDEN. History
of the Poor. I, p. 560-564.
247

OS ECONOMISTAS

a populao aumentava rapidamente, mas pouco melhorava sua qualidade, at que foi promulgada a Nova Lei dos Pobres de 1834.
Desde ento, o rpido crescimento da populao urbana, como veremos no prximo captulo, propendeu a elevar a mortalidade, mas
essa tendncia foi contrabalanada pelo progresso da temperana,
da cincia mdica, da sanidade e da higiene. Aumentou a emigrao,
a idade do casamento subiu ligeiramente e a proporo no conjunto
da populao de pessoas casadas ficou ligeiramente menor; mas,
por outro lado, a taxa de natalidade por casal subiu,210 resultou
num aumento constante da populao.211
O grande impulso da emigrao durante os ltimos anos tornou
importante a correo dos dados das trs ltimas dcadas, a fim de
mostrar o aumento natural, isto , o devido ao excesso de nascimentos sobre falecimentos. A emigrao lquida do Reino Unido durante os decnios 1871/81 e 1881/91 foi respectivamente de 1 480 000
e 1 747 000. Examinemos o curso das alteraes recentes um pouco
mais detidamente.
7. No comeo deste sculo, quando os salrios eram baixos
e o trigo caro, as classes trabalhadoras gastavam no po mais da
metade de seus rendimentos. Por conseguinte, um aumento no preo
do trigo reduzia muito os casamentos entre elas, isto , o nmero
de casamentos com proclamas. Mas cresceu a renda de muitos membros das classes abastadas, e por isso cresceu entre estas o nmero
210 Mas esse aumento nas cifras foi em parte devido melhoria no registro de nascimentos.
(FARR. Vital Statistics. p. 97.)
211 O quadro seguinte mostra o crescimento da populao da Inglaterra e Gales desde o comeo
do sculo XVIII. Os dados anteriores a 1801 foram tomados dos registros de nascimentos,
bitos, das listas eleitorais e dos lanamentos do imposto predial; os posteriores a 1801,
do Censo. Deve ser notado que o crescimento foi to grande nos vinte anos seguintes a
1760 como nos sessenta anos precedentes. Os efeitos da Grande Guerra e o alto preo do
trigo se fizeram sentir no crescimento lento entre 1790 e 1801; e os resultados das penses
indiscriminadas da Lei dos Pobres, a despeito da situao mais aflitiva, se apresentaram
no rpido aumento dos dez anos seguintes, e no crescimento ainda maior, quando a crise
passou, na dcada terminada em 1821. A terceira coluna mostra a percentagem do aumento
da populao em relao com a que havia no incio da dcada.

Decrscimo, mas essas cifras antigas no oferecem confiana.

248

MARSHALL

daqueles matrimnios.212 Desde que, porm, estes no passavam de

uma pequena parte do total, o resultado era a queda da taxa de casamentos.213 Mas, com o correr dos tempos, caiu o preo do trigo e
aumentaram os salrios, e ento as classes trabalhadoras passaram
a gastar menos de 1/4 das suas rendas, em mdia, com a alimentao;
e em conseqncia as variaes da prosperidade comercial entraram
a exercer uma influncia preponderante sobre a taxa de nupcialidade.214
Desde 1873, embora a renda real mdia da populao da Inglaterra certamente aumentasse, a taxa de crescimento foi entretanto
bem menor que a dos anos precedentes, e, enquanto isso, houve uma
contnua queda de preos e conseqentemente uma queda contnua
nas rendas em dinheiro de muitas classes sociais. Atualmente, as pessoas, ao fazerem seus clculos para saber se podem ou no casar-se,
guiam-se mais pela renda monetria que esperam obter do que por
clculos laboriosos das mudanas do seu poder aquisitivo. E assim o
nvel de vida das classes trabalhadoras tem se elevado rapidamente,
talvez mais do que em outro perodo qualquer da histria inglesa: seus
gastos domsticos em moeda permaneceram quase estacionrios, e medidos em bens tm aumentado muito depressa. Enquanto isso, o preo
do trigo tambm caiu muito, e uma queda marcante na taxa de casamento para todo o pas tem freqentemente acompanhado uma queda
acentuada no preo do trigo. A taxa de nupcialidade hoje estimada
tendo em vista que cada casamento compreende duas pessoas e, por
conseguinte, deve contar-se por dois. Essa taxa na Inglaterra caiu de
17,6 por 1 000 em 1873, para 14,2 em 1886. Subiu para 16,5 em 1899;
em 1907 foi de 15,8, mas em 1908 somente de 14,9.215
212 Ver o 17 Relatrio Anual de Farr, como Registrar-General, 1854, ou o resumo do mesmo
em Vital Statistics, p. 72-5.
213 Por exemplo, tomando o preo do trigo em xelim e o nmero de casamentos em milhares,
na Inglaterra e Gales, temos, para 1801, o trigo a 119, e os casamentos 67; para 1803,
trigo 59, casamentos 94; para 1805, 90 e 80; 1807, 75 e 84; 1812, 126 e 82; 1815, 66 e
100; 1817, 97 e 88; para 1822, 45 e 99.
214 Desde 1820, o preo mdio do trigo raramente excedeu 60 xelins e nunca 75 xelins: e as
sucessivas inflaes do comrcio que culminaram e terminaram em 1826, 1836/39, 1848,
1856, 1866 e 1873 exerceram sobre os casamentos influncia aproximadamente igual
exercida pelas alteraes no preo do trigo. Quando as duas causas agiam conjuntamente,
os efeitos eram muito acentuados: assim, entre 1829 e 1834, houve uma recuperao da
prosperidade, acompanhada por uma contnua queda do preo do trigo, e os casamentos
aumentaram de 104 para 121 mil. A nupcialidade aumentou ainda mais rapidamente entre
1842 e 1845, quando o preo do trigo foi um pouco mais baixo que o dos anos anteriores,
e os negcios se reanimavam no pas; e ainda, em circunstncias semelhantes, ente 1847
e 1853, e entre 1862 e 1865. Sir Rawson Rawson, no Statistical Journal, dezembro de
1885, d-nos uma comparao da taxa de casamentos com as colheitas na Sucia, entre
1749 e 1883. A colheita no se revela seno depois que se celebraram muitos dos casamentos
do ano, e alm disso as desigualdades das colheitas so em certa proporo compensadas
pelo armazenamento dos cereais; pelo que, as cifras das colheitas isoladamente no correspondem de perto s de casamentos. Mas, quando vrias colheitas boas ou ms se sucedem,
seu efeito no aumento ou decrscimo da taxa de nupcialidade se revela muito claramente.
215 As estatsticas de exportao figuram entre as melhores indicaes das variaes do crdito
comercial e da atividade industrial; e no artigo j referido, Ogle mostrou a relao existente
249

OS ECONOMISTAS

H muito o que aprender na histria demogrfica da Esccia e

da Irlanda. Nas baixadas da Esccia, um alto nvel de educao, o
desenvolvimento dos recursos minerais e o estreito contato com os mais
ricos vizinhos ingleses se associaram para permitir um grande aumento
da renda mdia a uma populao que cresce rapidamente. Por outro
lado, o desordenado crescimento da populao na Irlanda, antes da
escassez da batata, de 1847, e sua diminuio contnua depois dessa
poca ficaro para sempre como marcos na histria econmica.
Comparando os hbitos de diferentes naes,216 verificamos que
nos pases teutnicos da Europa central e setentrional, a idade do
casamento tardia, parte em virtude de serem ocupados os primeiros
anos da maioridade no servio das armas. Mas era prematura na Rssia, onde, ao menos sob o regime antigo, o grupo familiar insistia para
que o filho trouxesse uma mulher to cedo quanto possvel para ajudar
nos trabalhos domsticos, mesmo que ele tivesse que deix-la por uns
tempos para ganhar a vida noutro lugar. No Reino Unido e na Amrica
no existe servio militar obrigatrio e os homens casam cedo. Na
Frana, ao contrrio da opinio geral, os casamentos prematuros entre
os homens no so raros, enquanto de parte das mulheres so mais
comuns do que em outro qualquer pas de que temos estatsticas, exceto
os pases eslavos, onde eles so dos mais numerosos.
As taxas de nupcialidade, de natalidade e de mortalidade esto
diminuindo em quase todos os pases. Mas a mortalidade geral grande
onde elevada a taxa de nascimentos. Por exemplo, ambas so altas
nos pases eslavos, e baixas no norte da Europa. As taxas de mortalidade
so baixas na Australsia onde o crescimento natural bastante
elevado, embora a natalidade seja baixa e esteja caindo muito rapidamente. Com efeito, a queda nos vrios Estados variou de 23 a 30% no
perodo 1881-1901.217
entre a taxa de casamentos e as exportaes per capita. Vejam-se os diagramas no v. II,
p. 12, de Levasseur, La Population Franaise; e, no que diz respeito a Massachusetts,
WILLCOX. Political Science Quarterly. v. VIII, p. 76-82. As pesquisas de Ogle foram ampliadas e corrigidas num estudo lido por R. H. Hooker, diante da Manchester Statistical
Society, em janeiro de 1898, mostrando que, se a taxa de nupcialidade flutua, a taxa de
nascimentos, durante a fase ascendente daquela, deve corresponder no atual taxa de
casamentos, mas do perodo precedente em que a nupcialidade estava em declnio, e
vice-versa. Assim, a taxa de nascimentos proporcionalmente aos casamentos diminui quando a nupcialidade se eleva, e aumenta quando cai a taxa de casamentos. Uma curva
representando a razo nascimentos para casamentos se mover inversamente curva de
npcias. Ele salienta que o declnio na proporo de nascimentos para casamentos no
grande e se deve ao rpido decrscimo dos nascimentos ilegtimos. A relao entre os
nascimentos legtimos e os casamentos no diminui de modo sensvel.
216 Os dados seguintes se baseiam principalmente nas estatsticas elaboradas pelo falecido
Signor Bodio, por M. Levasseur, La Population Franaise, e pelo Registrar-General ingls,
em seu Relatrio de 1907.
217 Nos Statistical Memoranda and Charts relating to Public Health and Social Conditions,
publicados pelo Local Government Board, em 1909 (Cd. 4671), h uma grande cpia de
material instrutivo e sugestivo sobre o assunto deste captulo.
250

CAPTULO V
A Sade e o Vigor da Populao

1. Temos a considerar em seguida as condies das quais dependem a sade e o vigor, fsico, mental e moral. Eles so a base da
eficincia industrial, onde assenta a produo da riqueza material,
enquanto, inversamente, a principal importncia da riqueza material,
se usada prudentemente, a de aumentar a sade e o vigor, fsico,
mental e moral da raa humana.
Em muitas ocupaes, a eficincia produtiva requer pouco mais que
vigor fsico, isto , fora muscular, boa constituio e hbitos enrgicos.
Ao apreciar a fora muscular, ou mesmo qualquer outra, para fins industriais, devemos ter em conta o nmero de horas no dia, o de dias num
ano, e o de anos em que, numa vida, ela pode ser empregada. Mas, com
essa precauo, podemos medir o esforo muscular de um homem pelo
nmero de ps pelo qual o seu trabalho levantaria um peso de libra, se
empregado diretamente para esse uso, ou, em outras palavras, pelo nmero
de ps-libras (foot pounds) de trabalho que faz.218
218 Essa medida pode ser aplicada diretamente maioria dos tipos de trabalhadores de escavaes
e carregadores e indiretamente a muitos gneros de trabalho agrcola. Numa controvrsia que
teve lugar depois do grande lock-out agrcola, sobre a relativa eficincia da mo-de-obra no
qualificada no sul e no norte da Inglaterra, a medida mais exata que se encontrou foi o nmero
de toneladas de materiais que um homem carregaria numa carroa em um dia. Outras medidas
suscitadas eram: o nmero de acres colhidos ou ceifados, ou o nmero de bushels de trigo
colhido etc., mas estas eram insatisfatrias, particularmente para comparar condies agrcolas
diversas: uma vez que variam largamente os instrumentos usados, a natureza da plantao
e o modo de trabalhar. Assim, quase todas as comparaes entre o trabalho e os salrios da
Idade Mdia e os modernos, baseadas nos salrios para colheita ou ceifa etc., so sem valor
at que encontremos meios para considerar os efeitos das alteraes nos mtodos agrcolas.
Custa, por exemplo, menos trabalho do que custava, colher mo um roado que d 100 bushels
de trigo, porque os instrumentos usados so melhores do que eram; mas no custa menos
trabalho ceifar um acre de trigo, pois que as colheitas so mais produtivas que antigamente.
Em pases atrasados, particularmente onde no h muito uso de cavalos e outros animais de
trao, uma grande parte do trabalho de homens e mulheres se pode medir muito bem pelo
esforo muscular empregado; mas na Inglaterra, menos de 1/6 dos trabalhadores da indstria
se ocupa hoje em trabalho dessa natureza, enquanto a fora fornecida pelas mquinas a vapor
e mais de vinte vezes superior a que poderia ser fornecida pelos msculos de todos os ingleses.
251

OS ECONOMISTAS

Se bem que a capacidade de sustentar um grande esforo muscular parea se basear na constituio forte e outras condies fsicas,
depende entretanto tambm da fora de vontade e do carter. Energia
dessa espcie, que talvez possa ser considerada a fora prpria do
homem, para distinguir da que vem de seu corpo, moral mais que
fsica; mas depende tambm da condio fsica da fora nervosa. Essa
fora do homem como tal, essa resoluo, essa energia e autodomnio,
em suma esse vigor e a fonte de todo o progresso: ela se revela em
grandes feitos, em grandes pensamentos e na capacidade de verdadeiro
sentimento religioso.219
O vigor se manifesta de tantas formas que no possibilita medida
simples. Mas todos ns continuamente estimamos o vigor, julgando
que uma pessoa tem mais fibra, mais estofo, ou que um homem
mais forte que outro. Homens de negcios, em diversos ramos, e homens de Universidade, mesmo ocupados em diferentes especialidades,
sabem estimar reciprocamente sua fora com muita aproximao. Logo
se torna sabido se preciso menos fora para obter uma boa nota
numa matria do que noutra.
2. Ao estudar o crescimento da populao dissemos incidentemente algo acerca das causas que determinam a durao da vida: mas
estas so em geral as mesmas que determinam a constituio forte e
vigorosa, e ocuparo ainda nossa ateno neste captulo.
A primeira dessas causas o clima. Em pases quentes, encontramos casamentos prematuros e altas taxas de natalidade, mas em
conseqncia pouco respeito pela vida humana: isso, provavelmente,
foi a causa de grande parte da alta mortalidade geralmente atribuda
insalubridade do clima.220
219 Ela deve ser distinguida de nervosismo, que, em regra, denota uma deficincia geral de
fora nervosa, embora por vezes proceda de uma irritabilidade de nervos ou de falta de
equilbrio. Um homem que tem grande fora nervosa em certos sentidos pode ter pequena
em outros; o temperamento artstico, em particular, freqentemente desenvolve um grupo
de nervos a expensas de outros: mas a fraqueza de alguns destes, e no a fortaleza dos
outros, que leva ao nervosismo. Os mais perfeitos temperamentos artsticos no parecem
ter sido nervosos: Leonardo da Vinci e Shakespeare, por exemplo. A expresso fora nervosa
corresponde em certa medida a Corao na grande diviso proposta por Engel dos elementos
da eficincia, em (a) Corpo, (b) Razo, e (c) Corao (Leib, Verstand und Hertz). Ele classifica
as atividades de acordo com as combinaes a, ab, ac, abc, acb; b, ba, bc, bca; c, ca, cb,
cab, cba: sendo a ordem em cada caso a da importncia relativa, omitida uma letra quando
o papel do elemento respectivo de pequena monta. Na guerra de 1870, os estudantes da
Universidade de Berlim, que pareciam mais fracos que o soldado mdio, mostraram-se
muito mais resistentes fadiga.
220 Um clima quente diminui o vigor. Ele no totalmente hostil ao alto trabalho intelectual
e artstico: mas impede o homem de suportar por muito tempo um esforo muito pesado,
de qualquer natureza. Esforos mais rudes podem ser levados a efeito na metade mais
fria da zona temperada, mais que em qualquer outra parte, e sobretudo em lugares como
a Inglaterra e sua antpoda, a Nova Zelndia, onde as brisas martimas mantm uma
temperatura quase uniforme. O calor do vero e o frio do inverno, em muitas partes da
Europa e da Amrica, onde a temperatura mdia moderada, tm o efeito de reduzir o
252

MARSHALL

O vigor depende em parte de qualidades raciais: mas estas, tanto

quanto podem ser explicadas, parecem ser, a seu turno, devidas principalmente ao clima.221
3. O clima desempenha tambm um grande papel na determinao das coisas necessrias vida: a primeira delas a alimentao.
Esta muito depende da sua preparao adequada: uma hbil dona de
casa, com 10 xelins por semana para comida, far por vezes mais pela
sade e vigor da famlia do que outra inexperiente com 20 xelins. A
grande mortalidade de crianas entre os pobres largamente devida
falta de cuidado e de tino no preparo da sua alimentao; e as que
no morrem dessa carncia do trato maternal, freqentemente crescem
com uma constituio dbil.
Em todas as pocas, salvo a atual, a falta de comida tem causado
por vezes a destruio de populaes inteiras. Mesmo em Londres, nos
sculos XVII e XVIII, a mortalidade foi de 8%, maior nos anos de
carestia do trigo do que nos anos de trigo barato.222 Mas gradualmente
os efeitos de uma crescente riqueza e do desenvolvimento dos meios
de comunicao esto se fazendo sentir em quase todo o mundo; a
severidade das fomes mitigada mesmo em pases como a ndia; e
estas so desconhecidas na Europa e no Novo Mundo. Presentemente
na Inglaterra raro que a falta de alimentao seja causa direta de
bito. Mas freqentemente a razo do enfraquecimento geral de todo
o ser, que assim fica incapaz de resistir molstia. Esta a principal
causa da ineficincia no trabalho.
J vimos que as coisas necessrias para a eficincia variam com
a natureza do trabalho a ser feito, mas devemos examinar agora um
pouco mais detidamente esse assunto.
No que concerne ao trabalho muscular, em particular, h uma
relao estreita entre o suprimento de alimentos de que uma pessoa
dispe e a sua fora disponvel. Se o trabalho intermitente, como o
de certos trabalhadores das docas, basta um regime barato mas nuano de trabalho em cerca de dois meses. Verifica-se que um frio extremo e contnuo embota
as energias, em parte talvez porque obriga a gente a passar muito tempo em abrigos
fechados e estreitos; os habitantes das regies rticas so geralmente incapazes de um
esforo severo e prolongado. Na Inglaterra, a opinio popular insiste em que Natal quente
faz cemitrio cheio; mas as estatsticas provam, em contrrio, que o efeito oposto: a
mortalidade mdia mais elevada nas quadras mais frias do ano, e maior nos invernos
frios e nos quentes.
221 A histria das raas um estudo sedutor, mas decepcionante, para o economista: pois as
raas dominadoras geralmente incorporaram as mulheres das vencidas; no raro carregavam
muitos escravos de ambos os sexos nas suas migraes, e os escravos tinham menor possibilidade que os homens livres de serem mortos nas batalhas, ou de fazerem o voto monstico. Em conseqncia, quase todas as raas carregam muito sangue servil, que sangue
estrangeiro: e como a quota de sangue escravo era maior nas classes trabalhadoras, uma
histria racial dos hbitos de trabalho parece invivel.
222 Isso foi provado por Farr, que eliminou as causas perturbadoras por um processo estatstico
engenhoso (Vital Statistics. p. 139).
253

OS ECONOMISTAS

tritivo de cereais. Mas para esforos muito pesados e continuados, tais

como os do trabalho do mais pesado em metalurgia e em escavao,
necessria uma alimentao que possa ser digerida e assimilada
mesmo quando o corpo est cansado. Esse requisito ainda mais importante na alimentao para os trabalhos de grau mais elevado, com
alta tenso nervosa, embora a quantidade exigida para estes seja geralmente pequena.
Depois da comida, as coisas mais necessrias vida e ao trabalho
so a roupa, a habitao e o aquecimento. Quando eles so deficientes,
a mente se entorpece, e por fim a constituio fsica fica minada. Quando
a roupa muito escassa, vestida geralmente noite e dia e a pele fica
coberta de uma camada de sujeira. Uma deficincia de habitao ou
de combustvel fora as pessoas a viverem numa atmosfera viciada,
nociva sade e ao vigor. No o menor dos benefcios que o povo
ingls tira da barateza do carvo, o hbito que lhe peculiar de manter
os quartos muito bem ventilados, mesmo no tempo frio. Casas mal
construdas, com drenagem imperfeita, causam molstias que, mesmo
nas suas formas mais suaves, enfraquecem a vitalidade de maneira
espantosa; e promiscuidade leva a prejuzos morais que diminuem o
nmero e rebaixam o carter do povo.
O descanso to essencial ao desenvolvimento de uma populao
vigorosa quanto as necessidades mais materiais, de alimentao, de
vesturio etc. O excesso de trabalho, qualquer que seja a sua forma,
abate a vitalidade; enquanto a ansiedade, a inquietao e uma excessiva
tenso mental tm uma influncia fatal no solapar a constituio, no
reduzir a fecundidade e diminuir o vigor da raa.
4. A seguir vm trs condies do vigor, estreitamente ligadas, a
saber: esperana, liberdade e mutabilidade. Toda a histria est cheia de
lembranas de ineficincia devida, em graus diversos, escravatura,
servido, e outras formas de opresso e de represso civis e polticas.223
Em todas as pocas, as colnias se mostraram capazes de suplantar as metrpoles em vigor e energia. Parte, em conseqncia da
abundncia de terra e da barateza de coisas necessrias ao seu dispor;
parte, devido seleo natural dos caracteres mais rijos para uma
vida de aventura, e, parte por motivos fisiolgicos ligados mistura
223 A liberdade e a esperana no s aumentam a disposio, como tambm a capacidade de
trabalho; os fisiologistas mostram que um esforo dado consome menor energia nervosa se
ele feito com prazer e no sob constrangimento; e sem esperana no h empreendimento.
A segurana da pessoa e da propriedade so duas condies dessa esperana e liberdade;
mas a segurana implica sempre restries liberdade e constitui dos mais difceis problemas da civilizao descobrir como obter segurana, que uma condio da liberdade,
sem um sacrifcio muito grande da prpria liberdade. As mudanas de atividade, de meio
e de relaes pessoais renovam as idias, chamam a ateno para as imperfeies de velhos
mtodos, estimulam o divino descontentamento, e de todas as maneiras desenvolvem a
energia criadora.
254

MARSHALL

de raas. Mas talvez a mais importante das causas seja a confiana,

a liberdade e a mutabilidade de suas vidas.224
At aqui se tem considerado liberdade a no sujeio a laos
externos. Mas aquela liberdade mais elevada, que nasce do governo
de si mesmo, uma condio ainda mais importante para os afazeres
superiores. A elevao dos ideais de vida de que ela depende tem de
um lado causas polticas e econmicas, e de outro as de influncias
pessoais e religiosas, entre as quais suprema a influncia da me
na primeira infncia.
5. A sade e o vigor fsicos e mentais so muito influenciados
pela ocupao.225 No comeo do sculo XIX as condies do trabalho
nas fbricas eram desnecessariamente malss e opressivas para todos,
especialmente para as crianas. Mas as Leis sobre Trabalho nas Fbricas e Educao (Factory and Education Acts)226 removeram das f224 Pela conversa com outros que vm de diferentes lugares e tm costumes diferentes, os
viajantes aprendem a testar os hbitos de pensamento e de ao, que de outra forma eles
tenderiam a aceitar como uma lei da natureza. Alm disso, uma mudana de lugar permite
aos espritos mais potentes e engenhosos encontrar um inteiro aproveitamento para as
suas energias, e subir a posies importantes; enquanto os que ficam no raro se fecham
muito em seus lugares. Poucos homens so profetas em sua prpria terra; vizinhos e
parentes so geralmente os ltimos a perdoar as faltas e a reconhecer os mritos dos
outros que so menos dceis e mais empreendedores do que os que os cercam. sem
dvida por essa razo que em quase toda a parte da Inglaterra uma parcela desproporcionalmente grande das melhores energias e iniciativas se registram entre os nascidos em
outros lugares.
Mas a mudana pode ser levada a excesso; e quando a populao se transfere to rapidamente que um homem est sempre agitando sem firmar sua reputao, ele perde alguns
dos melhores concursos externos para a formao de um alto carter moral. A esperana
excessiva e o desassossego daqueles que se desgarram para os pases novos levam a muito
desperdcio de energia na meia aquisio de preparo tcnico, meia concluso de tarefas
que so depressa abandonadas em favor de novas ocupaes.
225 A taxa de mortalidade baixa entre os ministros das religies e os mestres-escolas, as
classes agrcolas e algumas outras indstrias, como as de segeiros, carpinteiros navais e
mineradores de carvo. E alta na minerao de chumbo e estanho, na laminao e na
cermica. Mas nenhum deles, nem qualquer outro ofcio regular apresenta uma to alta
taxa de mortalidade como a entre o trabalhador comum de Londres e o vendedor ambulante
de frutas, enquanto a mais alta de todas a dos empregados de estalagem. Tais ocupaes
so diretamente nocivas sade, mas atraem os que so fracos no fsico e no carter e
encorajam hbitos irregulares. Um bom apanhado da influncia da ocupao sobre a taxa
de bitos aparece no suplemento ao 45 Relatrio Anual (1885) do Registrar-General. p.
xxv-lxiii. Ver tambm FARR. Vital Statistics. p. 392-411; o trabalho de HUMPHREYS.
Class Mortality Statistics. In: Statistical Journal de junho de 1887, e geralmente a literatura sobre os Factory Acts.
226 Srie de leis que pretendiam suavizar, seno eliminar, a desabrida explorao do trabalho
humano nas fbricas e minas da Inglaterra que, desde os primrdios da Revoluo Industrial
no final do sculo XVIII, prevaleceu ao longo do sculo XIX, quando a mquina era ainda
escassa e cara relativamente mo-de-obra. Esta a principal razo de ordem econmica
da tenaz resistncia dos industriais a melhorar as atrozes e mesmo desumanas condies
de trabalho em suas fbricas e minas, tais como a jornada de 12 horas ou mais por dia,
a que eram submetidas mulheres e crianas menores de nove anos, ambientes insalubres,
nenhuma segurana industrial ou assistncia mdica e social.
A primeira dessas leis trabalhistas data de 1802, proibindo o trabalho de aprendizes por
mais de 12 horas consecutivas. Em 1819 outra lei proibia o emprego de menores de nove
anos. Como os empregadores sempre encontravam meios de burlar essas prescries legais,
255

OS ECONOMISTAS

bricas os inconvenientes mais graves, embora muitos ainda subsistam

em indstrias domsticas e pequenas oficinas.
Os salrios mais altos, maior instruo e melhor atendimento
mdico de que dispem os habitantes das cidades deveriam resultar
em menor mortalidade infantil entre eles do que no campo. Mas
geralmente maior, em particular nos lugares onde h muitas mes
que negligenciam seus deveres familiares a fim de ganhar salrios.
6. Em quase todos os pases h uma constante migrao para
as cidades.227 As grandes cidades e especialmente Londres absorvem
a melhor gente de todo o resto da Inglaterra: os que tm mais iniciativa,
os mais altamente dotados, os armados de maior vigor e mais forte
carter para l se dirigem a fim de dar destino s suas aptides. Um
nmero crescente dos que so mais capazes e tm carter mais vigoroso
vivem nos subrbios, onde excelentes sistemas de esgoto, gua e luz,
novas leis foram promulgadas em 1820, 1825 e 1830, repetindo-se por serem incuas. Em
1833, porm, por iniciativa de lorde Shaftesbury, um poltico alis conservador, outra lei,
que tomou seu nome, entrou em vigor, reiterando a proibio do emprego de menores de
nove anos; limitando o trabalho dos que tivessem nove a treze anos a 9 horas por dia e
os de doze a dezoito anos, a 12 horas; e, enfim, dispondo sobre a fiscalizao do cumprimento
da lei, para o que seriam designados Fiscais de Trabalho. Essa legislao teve outros
Atos em 1840, 1842, 1850, 1860, 1874, 1891, 1901, 1920, at nossos dias, melhorando
paulatinamente as condies de trabalho, em particular das mulheres e crianas, inclusive
quanto segurana e salubridade das fbricas e minas. (N. dos T.)
227 Davenant (Balance of Trade. 1699, p. 20), seguindo Gregory King, prova que, de acordo
com dados oficiais, Londres tem um excedente de bitos sobre nascimentos de 2 mil por
ano, mas uma imigrao de 5 mil, cifra esta que mais da metade do que ele calcula (por
um mtodo um tanto arriscado) represente o aumento lquido da populao do pas. Ele
apura uma populao de 530 mil em Londres, 870 mil nas outras cidades e centros comerciais
e 4,1 milhes nas vilas e aldeias. Comparem-se essas cifras com as do censo de 1901, da
Inglaterra e Gales, no qual encontramos Londres com mais de 4,5 milhes; mais 5 cidades
com mdia superior a 500 mil; e 69 outras excedendo 50 mil, com mdia acima de 100
mil. E no tudo; pois muitos subrbios cuja populao no foi includa so por vezes, na
verdade, partes das grandes cidades; e em alguns casos, os subrbios de vrias cidades
adjacentes avanam um para o outro, constituindo-se numa cidade gigantesca, embora um
tanto espalhada. Um subrbio de Manchester tido como uma grande cidade de 220 mil
habitantes; o mesmo acontece com West Ham, subrbio de Londres, com 275 mil. Os limites
de algumas grandes cidades se estendem, em intervalos irregulares, para incluir tais subrbios e, conseqentemente, a populao real de uma grande cidade pode ir crescendo
excessivamente, enquanto sua populao nominal cresce vagarosamente e at retrocede e
ento de repente d um salto. Assim, a populao nominal de Liverpool era de 552 mil
em 1881, 518 mil em 1891, 685 mil em 1901.
Semelhantes alteraes ocorrem noutros pases. Assim a populao de Paris cresceu doze
vezes mais rpido durante o sculo XIX do que a da Frana. As cidades da Alemanha
crescem s expensas do campo, por 0,5% anualmente. Nos Estados Unidos no havia em
1800 cidade com mais de 75 mil habitantes; em 1905, 3 juntas compreendiam mais de 7
milhes, e 11 mais havia, com 300 mil cada. Mais de 1/3 da populao de Vitria foi
recenseada em Melbourne.
Deve-se recordar que, seja para o bem ou para o mal, as caractersticas da vida urbana
aumentam em intensidade a cada aumento de tamanho da cidade e seus subrbios. O ar
fresco do campo tem que passar por muito mais focos de vapor malso antes de atingir o
londrino do que para chegar ao habitante comum de uma cidade pequena. O londrino tem
que ir longe a fim de alcanar a liberdade e os ares repousantes do campo. Londres, com
4,5 milhes de habitantes, tem uma influncia mais de cem vezes superior, no acentuar
o carter urbano da vida inglesa, do que a de uma cidade de 45 mil almas.
256

MARSHALL

aliados a boas escolas e disponibilidades de recreio ao ar livre, oferecem

condies ao menos to favorveis ao vigor como as encontradas no
campo; e embora haja ainda muitos distritos apenas um pouco menos
nefastos vitalidade do que eram geralmente as grandes cidades at
algum tempo atrs, o aumento de densidade da populao, de maneira
geral, no parece constituir no presente uma fonte to grande de perigos. O recente desenvolvimento rpido das facilidades de vida longe
dos principais centros de indstria e comrcio deve, com certeza, ceder
com o tempo. Mas no parece haver sinal de nenhum enfraquecimento
da tendncia de as indstrias se transportarem para os subrbios e
mesmo para novas Cidades Jardins a fim de obter e levar com ela
operrios vigorosos.
As mdias estatsticas so, decerto, indevidamente favorveis s
condies urbanas, em parte porque muitas das influncias da cidade
que diminuem o vigor fsico no afetam muito a mortalidade, e em
parte porque a maioria dos que emigram para as cidades est em
pleno vigor da mocidade, com energia e nimo acima da mdia; enquanto os moos cujos pais moram no interior geralmente vo para
casa quando seriamente doentes.228
No h melhor emprego de recursos pblicos e privados que abrir
parques e campos de jogos pblicos nas grandes cidades, arranjar com
as estradas de ferro o aumento do nmero de trens para trabalhadores,
e ajudar os que se dispem a deixar as grandes cidades a faz-lo,
conservando os seus empregos.229
228 Por motivos desse gnero, Welton (Statistical Journal. 1897) faz a avanada proposta de
exclurem-se todas as pessoas entre 15 e 35 anos na comparao das taxas de mortalidade
entre diferentes cidades. A mortalidade de mulheres em Londres entre as idades de 15 a
35 anos, por essa razo principal, anormalmente baixa. Se, entretanto, uma cidade tem
uma populao estacionria, suas estatsticas vitais so mais facilmente interpretadas; e,
escolhendo Coventry como cidade tpica, Galton calculou que, na gente da cidade, os filhos
de idade adulta dos artfices so um pouco alm de 50% mais numerosos que os da gente
trabalhadora nos distritos rurais salubres. Quando um lugar est em decadncia, os moos
fortes e bem-dispostos se afastam, deixando os velhos e invlidos para trs, e depois a
taxa de nascimento geralmente baixa. Por outro lado, um centro de indstria que est
atraindo populao poder ter uma taxa elevada de nascimento, porque a sua percentagem
de gente em pleno vigor de vida maior. este especialmente o caso das cidades carvoeiras
e siderrgicas, em parte porque elas no se ressentem, como os centros txteis, da falta
de homens; e em parte porque os mineiros, como classe, casam cedo. Em algumas delas,
embora a taxa de mortalidade seja alta, o excesso de nascimento sobre os bitos superior
a 20 por 1 000 habitantes. A mortalidade geralmente mais alta em cidades de segunda
ordem, principalmente porque os seus servios sanitrios no so ainda to bons como os
das cidades maiores.
O prof. Haycraft (Darwinism and Race Progress) sustenta o contrrio. Ele atribui grande
importncia aos males que adviro raa humana da diminuio de certas doenas, como
a tuberculose e a escrofulose, que atacam principalmente pessoas de fraca constituio, e
assim exercem uma influncia seletiva na raa, a no ser que tal seja acompanhado de
progressos correspondentes em outros sentidos. Mas a tuberculose no mata todas as suas
vtimas; existiria, certamente, alguma vantagem na diminuio de seus efeitos debilitantes.
229 Ver o artigo do autor Where to House the London Poor. In: Contemporany Review.
Fev. 1884.
257

OS ECONOMISTAS

7. Existem, todavia, outras causas de ansiedade, porquanto

parece haver-se detido parcialmente aquela influncia seletiva da luta
e da competio, que nos primeiros tempos da civilizao determinou
que os mais fortes e mais vigorosos deixassem a maior prognie; fato
ao qual, mais do que a qualquer outra causa isolada, se deve o progresso
da raa humana. Nas etapas posteriores da civilizao, a regra que
prevaleceu foi, na verdade, a de casarem tarde as pessoas das classes
superiores, e em conseqncia terem menos filhos que as das classes
operrias; mas isso foi compensado pelo fato de que entre as classes
trabalhadoras a velha regra foi mantida: e o vigor da nao que tende
a enfraquecer nas classes elevadas assim renovado pelo afluxo de
foras vivas que constantemente surgem de baixo. Mas, na Frana, de
h muito e recentemente na Amrica e na Inglaterra, os mais capazes
e inteligentes elementos das classes operrias no se mostram inclinados a ter famlias, o que uma fonte de perigo.230
Existem, pois, razes cada vez mais fortes para temer que, enquanto o progresso da medicina e da higiene salva da morte um nmero
continuamente crescente de crianas que so fracas fsica e mentalmente, muitos dos mais inteligentes e melhor dotados de energia, iniciativa e autogoverno tendem a adiar o casamento, ou de outra forma
a limitar o nmero de filhos que deixaro. O motivo muita vez egostico, e talvez fosse melhor que as pessoas rudes e frvolas deixassem
menos descendentes semelhantes a elas. Mais freqentemente, porm,
o desejo de assegurar uma boa posio social para seus filhos. Nesse
desejo h muitos elementos que no alcanam os mais altos ideais
entre os desgnios humanos, e em alguns casos so dos mais baixos;
mas, em suma, ele tem sido um dos principais fatores do progresso,
e entre os que o puseram prova se incluem muitos daqueles cujos
filhos poderiam provavelmente figurar entre os melhores e mais fortes
exemplares da raa.
Deve ser lembrado que os membros de uma grande famlia educam-se uns aos outros e so comumente mais cordiais e inteligentes,
no raro por todas as formas mais vigorosos que os membros de uma
pequena famlia. Parte, sem dvida, porque seus pais so de vigor
incomum. E por igual razo eles, por seu turno, esto aptos a ter
famlias maiores e mais vigorosas. O progresso da raa devido em
muito maior extenso do que parece primeira vista aos descendentes
de poucas famlias excepcionalmente grandes e vigorosas.
230 Nos Estados do Sul dos Estados Unidos, o trabalho manual se tornou aviltante para os
brancos; assim, se no podia ter escravos, levava o branco uma vida miservel e degenerada,
e raro casava. Da mesma sorte, na costa do Pacfico, houve em certa ocasio justos motivos
para temer que todos os trabalhos, com exceo dos altamente especializados, viessem a
cair nas mos dos chineses; e que o homem branco passasse a viver uma vida artificial
na qual uma famlia se torna uma grande despesa. Nesse caso, os chineses tomariam o
lugar dos americanos, e a qualidade mdia da raa humana teria decado.
258

MARSHALL

De outro lado, porm, no h dvida de que os pais podem, freqentemente, cuidar melhor sob vrios pontos de vista de uma pequena
famlia que de uma grande. Em igualdade de circunstncias, um aumento no nmero de filhos causa um aumento da mortalidade infantil;
e este um mal inquestionvel, pela falta de cuidado e de meios adequados, representa um sofrimento para a me e um prejuzo para o
resto da famlia.231
8. H outras consideraes que devem ser tidas em conta; mas,
no que se refere aos pontos tratados neste captulo, parece recomendvel
que as pessoas no deveriam trazer filhos ao mundo antes de poderem
dar-lhes ao menos to boa educao fsica e mental como a que tenham
recebido; e que prefervel casar-se relativamente jovem, desde que
se tenha autocontrole suficiente para manter a famlia nos devidos
limites, sem transgredir as leis morais. A adoo geral dessas normas
de agir, aliada a uma suficiente proviso de ar fresco e de distraes
salutares para as nossas populaes das cidades, o que pode mais
prontamente desenvolver a fora e o vigor da raa. E, em seguida,
encontraremos razes para acreditar que, se progredirem a fora e o
vigor da raa, o aumento do nmero por muito tempo no causar
uma diminuio da renda real mdia do povo.
Assim pois o progresso dos conhecimentos e em particular da
cincia mdica, a crescente atividade e sabedoria dos governos em todos
os assuntos referentes sade e o aumento da riqueza material, tudo
tende a reduzir a mortalidade e a aumentar a sade, a fora e a prolongar a vida. Por outro lado, a vitalidade cai e a taxa de bitos aumenta
pelo rpido crescimento da vida urbana, e pelas tendncias nas altas
camadas da populao de casar-se tarde e de ter menos filhos do que
as camadas inferiores. Se o primeiro grupo de causas agisse isoladamente, mas regulado de sorte a afastar o mal da superpopulao, seria
provvel que o homem prontamente atingisse uma excelente situao
fsica e mental, superior a qualquer outra que o mundo j tivesse
conhecido; enquanto, se as ltimas no fossem contrabalanadas na
sua ao, ele rapidamente degeneraria.
Na situao presente, os dois grupos de foras se mantm reci231 A amplitude da mortalidade infantil, que decorre de causas evitveis, pode ser avaliada
pelo fato de a percentagem de bitos antes de um ano de idade em relao aos nascimentos
ser geralmente nos distritos urbanos cerca de 1/3 da dos distritos rurais; e em muitos
distritos urbanos que tm uma populao abastada, mais baixa do que a mdia de todo
o pas (Registrar-General. Relatrio 1905. p. xlii-xlv). H poucos anos se verificou que,
enquanto a mortalidade anual de crianas at 5 anos era de 2% nas famlias do patriciado,
e menos de 3% para o conjunto das classes superiores, era entre 6 e 7% para toda a
Inglaterra. Por outro lado, o prof. Leroy Beaulieu diz que na Frana os pais que no tm
seno um ou dois filhos so inclinados a mim-los, cerc-los de excessivos cuidados, em
detrimento do seu desembarao, da sua iniciativa e da sua fibra. (Ver Statistical Journal.
v. 54. p. 378-379.)
259

OS ECONOMISTAS

procamente em equilbrio, preponderando o primeiro ligeiramente. Enquanto a populao da Inglaterra cresce aproximadamente tanto como
sempre, os sem sade de corpo e de esprito no constituem uma parte
crescente do todo: os restantes so muito mais bem alimentados e
vestidos, e, exceto em distritos industriais super-habitados, geralmente
se esto criando fortes. A durao mdia da vida tanto para homens
como para mulheres vem aumentando j de muitos anos para c.

260

CAPTULO VI
A Aprendizagem Industrial

1. Depois de termos estudado as causas que governam o crescimento de uma populao em nmero e vigor, temos agora que considerar a aprendizagem necessria para que aumente a sua eficincia
industrial.
O vigor natural que capacita um homem a obter grande sucesso
em determinado empreendimento servir-lhe-ia para o xito em qualquer
outro cometimento. Mas h excees. Algumas pessoas, por exemplo,
parecem destinadas desde o nascimento a uma carreira artstica, e
no a outra, e s vezes encontra-se um homem dotado de grande esprito
prtico, mas absolutamente destitudo de sensibilidade artstica. No
entanto, um povo que possua uma grande fora nervosa parece geralmente ser capaz de, em circunstncias favorveis e no decurso de poucas
geraes, desenvolver aptides de qualquer espcie por que tenha, especialmente, alto apreo. Um povo que possua qualidades, adquiridas
na guerra ou nas formas mais rudes da indstria, adquire por vezes,
com grande rapidez, aptides intelectuais e artsticas de ordem elevada.
E quase todos os movimentos literrios e artsticos das pocas clssica
e medieval foram devidos a povos de grande fora nervosa, que foram
postos em contato com pensamentos nobres antes de haverem adquirido
o gosto pelos confortos e luxos artificiais.
O desenvolvimento desse gosto em nossa prpria poca nos tem
impedido de aproveitar completamente as oportunidades que nossos
recursos crescentes nos oferecem, de consagrar a finalidades elevadas
a maior parte das mais elevadas habilidades do povo. Talvez o vigor
intelectual da nossa poca parea menor do que na realidade devido
ao adiantamento das conquistas cientficas. Na arte e na literatura
comum que um homem alcance a glria quando seu gnio ainda possui
a aparncia fascinante da mocidade; mas na cincia moderna, para
que se alcance alguma originalidade, preciso possuir conhecimentos
to vastos, que antes que um estudioso possa imprimir sua marca no
261

OS ECONOMISTAS

mundo o seu esprito j perdeu, freqentemente, a primeira florescncia da juventude. Alm disso, o verdadeiro valor da sua obra
no fica evidente para o povo como o de um quadro ou de um poema.232 Do mesmo modo, as slidas qualidades do operrio moderno
que opera uma mquina so menos cotadas que as do arteso medieval. Isso motivado, em parte, pelo nosso hbito de considerar
banais as qualidades comuns em nossa poca, esquecendo-nos do
fato de que a expresso trabalho no-especializado est constantemente mudando de sentido.
2. Os povos que se encontram num estgio de civilizao muito
primitivo no so capazes de trabalhar durante muito tempo numa
coisa s, e mesmo a forma mais simples do que consideramos trabalho
no-qualificado constitui, para eles, um trabalho qualificado. No possuem a necessria assiduidade, que s pode ser adquirida atravs de
um longo curso de treinamento. Mas, mesmo onde a educao universal, pode-se classificar uma ocupao de no-especializada, ainda
que exija conhecimentos de leitura e escrita. Da mesma forma, em
regies onde h fbricas estabelecidas h muito tempo, passa a ser
propriedade comum a todos o hbito da responsabilidade, do cuidado
e rapidez em lidar com mquinas e materiais caros. Nesse caso, a
maior parte do trabalho dedicado ao controle das mquinas considerado totalmente mecnico e no-especializado, no dependente de
nenhuma faculdade humana digna de apreo. Na verdade, porm,
provvel que nem um dcimo da populao atual do mundo possua as
faculdades mentais e morais, a inteligncia e o domnio sobre si mesmo
que essa tarefa exige. Talvez mesmo a metade da populao do mundo
s chegasse a ser capaz de realizar bem essa tarefa, depois de um
treino constante, durante duas geraes. Mesmo na populao de uma
cidade industrial, s uma pequena parte capaz de executar muitas
das tarefas que, primeira vista, parecem ser totalmente rotineiras.
A tecelagem mecnica, por exemplo, simples como possa parecer, divide-se em graus finos e ordinrios, e a maioria dos que trabalham
nos tipos mais simples no tm a aptido para tecer com fios de
232 A esse respeito vale a pena observar que, muitas vezes, a importncia de uma idia que
marca poca no percebida pela gerao na qual ela foi expressa. Os pensamentos do
mundo se encaminham numa nova direo, mas essa mudana de direo no se torna
evidente at que a encruzilhada tenha ficado para trs. Da mesma maneira, as invenes
mecnicas de qualquer poca so freqentemente consideradas inferiores em relao s de
pocas precedentes. Isso porque uma nova descoberta raramente se torna de uma eficincia
total para aplicaes prticas, at que pequenos progressos e descobertas subsidirias se
tenham agrupado ao seu redor; uma inveno que marca poca data geralmente de uma
gerao antes da poca que marcou. assim que cada gerao parece ocupar-se principalmente em desenvolver as idias da gerao precedente, enquanto a importncia total das
suas prprias idias no fica claramente evidenciada.
262

MARSHALL

diversas cores. As diferenas so maiores ainda em indstrias que

lidam com material pesado, madeira, metal ou cermica.
Alguns tipos de trabalho manual exigem uma longa prtica em
uma nica srie de operaes, mas esses casos no so muito comuns,
e cada vez se tornam mais raros, porque os maquinismos esto se
encarregando constantemente do trabalho que exige habilidade manual
dessa espcie. certo que um domnio geral sobre o uso dos prprios
dedos constitui um elemento importante de eficincia industrial, mas
isso o resultado principalmente da fora nervosa e de controle sobre
si mesma, que se desenvolvem pela prtica, mas em sua maior parte
tem um carter geral, no se tratando de algo destinado a uma ocupao
especial. Da mesma maneira que um jogador de crquete aprende com
facilidade a jogar tnis, um operrio especializado pode, freqentemente, mudar de ofcio sem grande perda de eficincia.
A habilidade manual, especializada a ponto de no poder ser
transferida de uma ocupao para outra, est-se tornando um fator
de produo de importncia cada vez menor. Pondo de lado, por enquanto, as faculdades de percepo e de criao artsticas, podemos
dizer que o que faz com que uma determinada ocupao seja de ordem
mais elevada do que outra, o que faz com que os operrios de uma
cidade ou de uma regio sejam mais eficientes do que os de outra,
principalmente a superioridade na sagacidade e energia de ordem geral,
que no so especficas de nenhuma ocupao.
As qualidades que fazem um grande povo industrial so a capacidade de ter em mente muita coisa ao mesmo tempo, cada coisa pronta
a seu tempo, agir rapidamente e saber resolver as dificuldades que se
possam apresentar, de se acomodar facilmente com qualquer mudana
nos detalhes do trabalho executado, de ser constante e digno de confiana, de ter sempre uma reserva de foras para serem utilizadas em
caso de emergncia. Essas qualidades no so exclusivas de uma determinada ocupao, mas so requeridas em todas, e se nem sempre
podem ser transferidas com facilidade de uma tarefa para outra da
mesma espcie, o principal motivo que elas precisam ser completadas
pelo conhecimento do material com que se vai lidar e pela familiaridade
com os mtodos especiais.
Podemos ento empregar a expresso habilidade geral para designar as faculdades, os conhecimentos de ordem geral e a inteligncia
que so, em diversos graus, propriedade comum de todos os graus
elevados da indstria; enquanto a destreza manual e o conhecimento
de materiais especiais e dos processos necessrios a determinados fins,
podem ser classificados como habilidade especializada.
3. A habilidade geral depende, em grande parte, do ambiente
da infncia e da juventude. Nisso a primeira e mais poderosa influncia
263

OS ECONOMISTAS

a da me.233 Segue-se a influncia do pai, a de outras crianas e,

em alguns casos, a dos empregados domsticos.234 Com o correr dos
anos, os filhos dos operrios aprendem muito, vendo e ouvindo o que
se passa ao seu redor; e quando examinamos quais as vantagens que
os filhos dos ricos tm, ao comear a vida, sobre os dos operrios especializados, e as dos filhos destes sobre os dos operrios no-especializados, precisamos considerar essas influncias domsticas mais detalhadamente. Mas agora podemos passar a considerar as influncias
mais gerais da educao escolar.
Pouco h a dizer sobre a educao geral, embora sua influncia,
at mesmo sobre a eficincia industrial, seja muito maior do que parece
primeira vista. verdade que os filhos de operrios freqentemente
precisam deixar a escola quando mal aprenderam os elementos da leitura,
da escrita, da aritmtica e do desenho, e por vezes argumenta-se que a
parte do pouco tempo gasto nessas matrias seria melhor empregada em
trabalho prtico. Os progressos feitos na escola so importantes, no tanto
por eles mesmos, mas pela possibilidade de futuro avano, pois uma educao geral, verdadeiramente liberal, embora no se ocupe com os detalhes
das diversas profisses, deixando essa tarefa para o ensino tcnico, habitua
o esprito a utilizar suas melhores faculdades nos negcios e a usar dos
negcios como um meio para melhorar a cultura.235
233 De acordo com Galton, a afirmao de que todos os grandes homens tiveram mes inteligentes vai longe demais: mas isso prova apenas que a influncia da me no sobrepuja
todas as outras, no que no seja maior que qualquer uma delas. Ele diz que a influncia
materna mais fcil de ser traada entre telogos e cientistas, porque uma me compenetrada faz com que seu filho sinta profundamente as grandes coisas. A me zelosa no
reprime, antes encoraja, aquela curiosidade infantil que a matria-prima dos hbitos
cientficos do esprito.
234 Entre os empregados domsticos h muitos que so excelentes pessoas. Mas aqueles que
vivem em casas muito ricas tm uma tendncia a adquirir hbitos de autocomplacncia,
a dar importncia demasiada riqueza e, em geral, a pr os fins mais baixos da vida
acima dos mais nobres, de um modo que no comum entre trabalhadores independentes.
A companhia na qual os filhos de nossas melhores famlias passam a maior parte de seu
tempo vale muito menos do que a que se encontra na casa de camponeses mdios. No
entanto, nessas mesmas famlias no se permitiria que um criado que no tivesse recebido
instruo especial se dedicasse a cuidar de um co de raa ou de um cavalo.
235 A ausncia de uma boa instruo geral para as crianas das classes operrias tem sido
apenas menos prejudicial ao progresso industrial do que o restrito alcance da educao
ministrada pelas antigas escolas secundrias das classes mdias. Ela era de fato, at recentemente, a nica pela qual um professor comum podia induzir seus alunos a utilizar
suas mentes em algo mais elevado que no fosse a simples absoro de conhecimentos.
Por isso mesmo era chamada educao liberal, por ser a melhor que podia ser obtida. Mas
falhou no seu propsito de familiarizar o cidado com as grandes idias da Antiguidade;
os conhecimentos que ministrava eram geralmente esquecidos assim que se abandonava
a escola, e suscitou um antagonismo prejudicial entre o mundo dos negcios e o da cultura.
Agora, no entanto, o progresso dos conhecimentos nos permite utilizar a cincia e a arte
como complementos do curriculum ginasial, e dar a todos quantos se achem em condies
uma educao que lhes desenvolve as melhores faculdades, e faz com que dirijam a inteligncia para pensamentos que estimularo ainda mais as atividades mais elevadas de seu
esprito. O tempo que se gasta em aprender a soletrar quase desperdiado: se a ortografia
e a pronncia se harmonizassem na lngua inglesa, como acontece em outras, haveria um
acrscimo de um ano na eficincia da educao escolar, sem implicar nenhum custo adicional.
264

MARSHALL

4. O ensino tcnico elevou muito o nvel de seus fins nestes

ltimos anos. Antigamente ele se limitava a ensinar aquela destreza
manual e aqueles conhecimentos elementares de mquinas e procedimentos que um rapaz inteligente aprende rapidamente por si mesmo,
assim que comea a trabalhar, embora seja verdade que, se j possui
esses conhecimentos elementares, poder ganhar desde o incio alguns
xelins a mais do que ganharia se fosse totalmente ignorante. Mas essa
chamada educao, porm, no desenvolve as faculdades individuais;
antes, pelo contrrio, impede o seu desenvolvimento. Um rapaz que
tenha adquirido esses conhecimentos por si prprio educou-se ao faz-lo,
e ter mais probabilidade de progredir no futuro do que um rapaz que
estudou em uma escola desse gnero antiquado. A educao tcnica,
no entanto, est superando seus erros, e procura, em primeiro lugar,
desenvolver uma aptido geral no emprego de olhos e dedos (embora
haja sinais que indiquem que esse trabalho est ficando a cargo da
instruo geral, qual, na realidade, pertence); em segundo lugar,
dotar de habilidade e conhecimento artsticos, bem como de mtodos
de pesquisa que so teis em determinadas ocupaes, mas que
raramente se adquirem no trabalho prtico. No entanto, preciso que
nos lembremos de que todo progresso na preciso e versatilidade das
mquinas automticas diminui o campo do trabalho manual, em que
o controle das mos e da viso to valorizado; e tambm de que
aquelas faculdades que so treinadas numa educao geral da melhor
espcie vem sua importncia crescer cada vez mais.236
Na opinio das autoridades inglesas na matria, a educao tcnica visando os estgios mais elevados da indstria deveria ter como
finalidade desenvolver as faculdades de um modo quase to constante
como o faz a educao geral. Deveria assentar sobre as mesmas bases
de uma rigorosa educao geral e proporcionar, ademais, conhecimentos
detalhados especiais em benefcio das diversas profisses.237 Nossa meta
deveria ser somar o treino cientfico em que os pases da Europa
ocidental se adiantaram a ns a essa corajosa e infatigvel energia,
e aos instintos prticos que raramente florescem, a menos que os melhores anos da juventude tenham sido passados na oficina. E preciso
lembrar sempre que tudo quanto um jovem aprende por si, por expe236 Como disse Nasmyth: se um rapaz, tendo deixado cair na mesa, ao azar, duas ervilhas,
pode pr entre elas uma terceira de modo a formar uma linha reta, esse jovem est em
caminho de se tornar um bom mecnico. O controle sobre os olhos e as mos se adquire
com os jogos habituais na Inglaterra, bem como nas brincadeiras do jardim da infncia.
O desenho sempre esteve nos limites entre o trabalho e o jogo.
237 Um dos pontos mais fracos do ensino tcnico o de no procurar educar o senso de propores
e o desejo de simplicidade nos detalhes. Os ingleses, e os norte-americanos, ainda mais
que eles, adquiriram na vida dos negcios a habilidade de rejeitar os maquinismos e processos complicados, por no valerem o que custam, e esta espcie de instinto prtico permite-lhes ter xito na concorrncia com seus rivais do continente europeu, embora estes
possuam uma educao muito melhor.
265

OS ECONOMISTAS

rincia prpria, em oficinas bem dirigidas, tem para ele maior valor,
e constitui um maior estmulo sua atividade mental, do que se tivesse
sido ensinado numa escola tcnica, por um professor, e atravs de
modelos de instrumentos.238
O antigo sistema de aprendizado no se adapta s condies da
vida moderna e caiu em desuso; mas preciso encontrar um substituto
para ele. Nos ltimos anos, os industriais mais capazes lanaram a
moda de fazer seus filhos trabalhar sucessivamente em todas as etapas
do trabalho da fbrica que mais tarde viro a dirigir mas somente
uns poucos indivduos podem ter essa esplndida educao. So tantas
e to variadas as ramificaes de uma grande indstria moderna que
seria impossvel para os patres fazer, como costumavam, com que os
jovens entregues aos seus cuidados aprendessem todas essas coisas.
A verdade que um rapaz, de capacidade mental comum, sairia confuso
de uma tentativa dessas. Mas no parece impraticvel fazer ressurgir,
sob nova forma, o sistema de aprendizado.239
As grandes invenes industriais que marcaram poca provinham, at h pouco, quase exclusivamente da Inglaterra. Mas agora
outras naes esto comeando a lhe fazer concorrncia. A qualidade
excepcional das escolas pblicas dos Estados Unidos, a variedade dos
238 Um bom sistema o de passar os seis meses de inverno, durante vrios anos depois de
deixar a escola, num curso superior ou Universidade, estudando cincia, e os seis meses
de vero como aprendiz contratado, em grandes oficinas. O autor introduziu esse sistema,
h cerca de quarenta anos, no Colgio Universitrio de Bristol (agora Universidade de
Bristol). Ele apresenta, porm, dificuldades prticas que s podem ser vencidas por um
entendimento cordial e generoso entre os chefes das grandes oficinas e os diretores dos
colgios. Outro plano excelente o adotado na escola anexa fbrica dos srs. Mather &
Platt, em Manchester. Fazem-se na escola desenhos das obras que esto sendo executadas
na oficina. Um dia o professor d os clculos e as explicaes necessrias, e no outro dia
os alunos vem, com seus prprios olhos, a prpria coisa que estudaram na vspera.
239 O patro se obriga a fazer com que o aprendiz aprenda completamente todas as subdivises
de uma grande diviso da sua indstria, em lugar de fazer com que ele aprenda apenas
uma dessas divises, como acontece freqentemente na atualidade. A educao do aprendiz
seria ento to ampla como se tivesse aprendido tudo relativo indstria, tal como existia
algumas geraes atrs, e essa aprendizagem podia ser complementada com um conhecimento terico de todos os ramos da profisso, a ser adquirido na escola tcnica. Algo
semelhante ao antigo sistema de aprendizado entrou em moda recentemente entre jovens
ingleses que desejam aprender agricultura nas condies peculiares de um pas novo; e h
sinais que demonstram que o plano pode estender-se agricultura nacional. Mas mesmo
assim, h um grande nmero de conhecimentos necessrios ao agricultor e ao trabalhador
agrcola que podem ser ministrados, com maior eficincia, em escolas de agronomia e de
laticnios.
Enquanto isso, esto se desenvolvendo rapidamente muitos meios de educao tcnica para
adultos, como as exposies pblicas, as associaes e publicaes tcnicas, os congressos
etc. Cada um tem seu trabalho a executar. Na agricultura e em outras profisses, as
exibies pblicas constituem o maior auxlio ao progresso. Mas as indstrias que esto
mais adiantadas, e que se encontram nas mos de pessoas de hbitos de estudo, devem
seu progresso difuso de conhecimentos tericos e prticos, feita em publicaes da profisso. Estas, auxiliadas pelas modificaes nos mtodos da indstria, e tambm nas condies sociais, vm revelando segredos profissionais, e auxiliando os indivduos dotados de
poucos recursos a competir com seus rivais mais ricos.
266

MARSHALL

gneros de vida l existentes, o intercmbio de idias entre as diferentes

raas e as condies especiais da sua agricultura fizeram com que se
desenvolvesse um esprito de pesquisa infatigvel, enquanto o ensino
tcnico est sendo agora ministrado com especial vigor. Por outro lado,
a difuso de conhecimentos cientficos entre as classes mdias, e mesmo
entre as classes trabalhadoras da Alemanha, combinada com o conhecimento que possuem das lnguas modernas e com o seu hbito de
viajar para instruir-se, habilitou-as a se pr em p de igualdade com
os mecnicos ingleses e americanos, e a tomar a dianteira em muitas
das aplicaes industriais da qumica.240
5. verdade que h muitos tipos de trabalho que podem ser
realizados com eficincia tanto por um operrio sem instruo como
por um educado; e que os ramos mais elevados da educao somente
so de utilidade direta para os patres, contramestres, e um nmero
limitado de operrios. Mas uma boa educao proporciona grandes benefcios indiretos, inclusive ao trabalhador comum. Serve para estimular sua atividade mental, para manter o hbito de uma curiosidade
cientfica, para torn-lo mais inteligente, mais capaz e mais digno de
confiana no trabalho comum, para aumentar o teor de vida em horas
de trabalho e nas de lazer, sendo, assim, um meio importante de produzir riqueza material; ao mesmo tempo que, considerada um fim em
si, no tem nada de inferior em relao a qualquer dos fins a que a
produo de riquezas materiais pode servir.
No entanto, em outra direo que precisamos procurar uma
parte, talvez mesmo a maior, dos benefcios econmicos imediatos que
a nao pode obter de uma melhoria da educao geral e tcnica da
massa da populao. Precisamos olhar no tanto os que figuram nas
fileiras das classes trabalhadoras, mas aqueles que se elevam, de um
nascimento humilde, s categorias mais elevadas dos operrios especializados, tornando-se contramestres e patres, ampliando os domnios
da cincia, e talvez mesmo aumentando a riqueza nacional na arte e
na literatura.
As leis que governam o nascimento de um gnio so inescrutveis.
provvel que a percentagem dos filhos de operrios dotados de aptides naturais de uma ordem superior no seja to grande como a dos
filhos de pessoas que atingiram ou herdaram uma posio social elevada. Mas, como as classes operrias so quatro ou cinco vezes mais
numerosas do que as outras tomadas em conjunto, no impossvel
que mais da metade dos gnios que nasam num pas pertena a essa
240 Os dirigentes de quase todas as firmas progressistas do continente estudaram cuidadosamente os mtodos e os maquinismos dos pases estrangeiros. Os ingleses so grandes
viajantes, mas, talvez devido sua ignorncia de lnguas estrangeiras, no tenham dado
a devida importncia educao tcnica que possvel obter por meio de viagens.
267

OS ECONOMISTAS

classe: e deles, a maior parte no se desenvolve por falta de oportunidade. No h extravagncia mais prejudicial ao crescimento da riqueza de uma nao do que esse desperdcio, que faz com que se percam,
num trabalho inferior, os homens de talento nascidos de pais pobres.
Nenhuma mudana seria mais conducente a um rpido aumento da
riqueza nacional como uma melhoria das escolas, especialmente dos
ginsios, desde que essa melhoria viesse combinada com um sistema
extensivo de bolsas de estudo que habilitassem os filhos mais inteligentes de um trabalhador a subir gradualmente de uma a outra escola,
at que tivessem adquirido a melhor educao terica e prtica que a
sua poca fosse capaz de oferecer.
Grande parte da prosperidade das cidades livres da Idade Mdia,
e da Esccia na poca atual, devida s aptides dos filhos das classes
trabalhadoras. Mesmo dentro da prpria Inglaterra, h uma lio desse
tipo que precisa ser aprendida: o progresso mais rpido o das regies
do pas em que a maior proporo de industriais constituda por
filhos de operrios. Por exemplo, o incio da era da manufatura encontrou as distines mais claramente delimitadas e mais firmemente
estabelecidas no sul da Inglaterra do que no norte. No sul, uma espcie
de esprito de casta impedia os trabalhadores e os filhos dos trabalhadores de chegar aos postos de mando, e as famlias que l se acham
estabelecidas h muito tempo se ressentem de uma falta de elasticidade
e dessa lucidez de esprito que nenhuma supremacia social pode dar,
e que s provm de dons naturais. Esse esprito de casta e essa falta
de sangue novo entre os dirigentes da indstria so dois fatores que
se complementaram, e no so poucas as cidades do sul da Inglaterra
cuja decadncia no muito remota pode-se atribuir em grande parte
a essa causa.
6. A educao artstica est num nvel diferente do da educao
do pensamento, pois enquanto esta quase sempre fortalece o carter, no
raro que a primeira deixe de faz-lo. No entanto, o desenvolvimento
das faculdades artsticas do povo , em si, um fim da mais elevada importncia, e est se tornando um fator essencial da eficincia industrial.
Aqui nos referimos quase exclusivamente aos ramos da arte que
atraem vista, pois embora a literatura e a msica contribuam tanto,
ou mais, para aumentar a plenitude da vida, o seu desenvolvimento no
afeta, no entanto, diretamente os mtodos dos negcios, os processos de
manufatura e a habilidade dos artesos, nem depende, tampouco, deles.
Talvez se tenha atribudo aos artesos europeus da Idade Mdia,
e aos dos pases orientais de nossa poca, mais originalidade do que
realmente tiveram. Os tapetes orientais, por exemplo, esto cheios de
belas concepes, mas se tomarmos uma determinada regio e examinarmos um grande nmero de seus produtos artsticos, escolhidos talvez
dentre vrios sculos, encontramos pouca variedade em suas idias
268

MARSHALL

bsicas. Porm, em nossa poca de mudanas rpidas, algumas por causa

da moda e outras devidas aos resultados do progresso industrial e social,
todos se sentem em liberdade para empreender uma nova rota, e todos
precisam contar sobretudo com os seus prprios recursos. No existe um
juzo crtico do pblico solidamente amadurecido para gui-lo.241
Essa, porm, no a nica, nem mesmo a principal desvantagem
que, em nossa poca, afeta os que trabalham em desenhos artsticos.
No h motivo para acreditar que os filhos dos operrios comuns da
Idade Mdia tivessem maior originalidade artstica do que os filhos
dos carpinteiros e ferreiros de uma aldeia de hoje, mas se entre dez
mil indivduos acontecesse surgir um dotado de gnio, este abria caminho em seu trabalho e a concorrncia entre as corporaes servirlhe-ia de estmulo. Mas o artfice moderno provavelmente est ocupado
na operao de maquinrio, e, embora as faculdades que ele utiliza
talvez sejam mais slidas, e acabem por constituir um impulso maior
no sentido de um desenvolvimento mais elevado da raa humana do
que acontecia com o gosto e a fantasia do seu precursor medieval, a
verdade que eles no contribuem diretamente para o progresso da
arte. E se achar-se muito mais capacitado que seus companheiros,
provavelmente tentar assumir um papel preponderante na direo
de um sindicato, ou de outra associao qualquer, ou ento procurar
reunir um pequeno capital que lhe permita abandonar a profisso para
a qual foi educado. Esses no so fins indignos, mas a ambio talvez
fosse mais nobre, e mais til para o mundo, se esse homem permanecesse em sua antiga profisso, tentando criar obras cuja beleza sobrevivesse ao seu criador.
No entanto, preciso admitir que ele teria grande dificuldade
para faz-lo. A rapidez com que surgem modificaes nas artes decorativas constitui um mal quase to grande quanto a extenso do mercado mundial por onde essas inovaes vo se difundir, pois essa a
causa de uma grande perda de tempo e de esforos por parte do artista
ao obrig-lo a estudar constantemente o movimento mundial da oferta
e procura dos produtos artsticos. Trata-se de uma tarefa qual o
arteso, que trabalha com suas prprias mos, no est bem adaptado;
241 De fato, todo artista numa poca primitiva guia-se pelo precedente: s os mais audazes
afastam-se dessa regra e mesmo eles no se afastam muito, e suas inovaes esto sujeitas
prova da experincia que, afinal, infalvel. As mais informes e ridculas modas literrias
e artsticas podem, durante algum tempo, ser aceitas pelo povo, ante a instigao dos que
lhe so superiores na escala social. Mas somente uma verdadeira superioridade artstica
pode fazer com que uma balada ou uma melodia, o estilo de uma roupa ou a forma de um
mvel, conservem sua popularidade durante vrias geraes. Tambm as inovaes incompatveis com o verdadeiro esprito da arte acabam por ser suprimidas, conservando-se
aquelas que se acham no caminho verdadeiro, e que passam a ser o ponto de partida para
novos progressos. assim que os instintos tradicionais representaram um grande papel
na conservao da pureza das artes industriais nos pases orientais e, em menor escala,
na Europa Medieval.
269

OS ECONOMISTAS

e por isso que o artfice moderno prefere seguir caminhos j traados,

em lugar de procurar novas sendas. At mesmo a extrema habilidade dos
teceles de Lyon se limita hoje quase exclusivamente a uma aptido herdada para confeco delicada e fina percepo de cor, o que lhes permite
executar com perfeio as idias dos desenhistas profissionais.
Uma riqueza crescente permite hoje s pessoas comprarem coisas
de todas as espcies conforme sua fantasia mas sem se preocuparem
com sua durabilidade, de modo que, em relao s roupas e aos mveis,
a afirmao de que o modelo que faz a venda torna-se cada dia mais
verdadeira. A influncia do falecido William Morris242 e de outros, combinada com a inspirao que muitos desenhistas ingleses foram buscar
nos mestres orientais do colorido, especialmente persas e indianos, fez
com que certas classes de tecidos e produtos decorativos ingleses tenham alcanado o primeiro posto, como reconhecido pelos prprios
franceses. Em outras direes, porm, a Frana tem a supremacia, e
diz-se que alguns fabricantes ingleses, que gozam de reputao mundial, teriam de abandonar o mercado se precisassem depender dos
padres ingleses. Isso se deve em parte ao fato de que, sendo Paris o
rbitro da moda, como resultado de um gosto sutil adquirido em relao
ao vesturio feminino, um desenho parisiense est sempre em harmonia
com a prxima moda, e se vende melhor do que um desenho, do mesmo
valor intrnseco, feito em outro pas qualquer.243
A educao tcnica, portanto, embora no possa contribuir diretamente para o contingente de gnios na arte, como no o pode fazer
na cincia ou no campo dos negcios, pode, no entanto, fazer com que
242 William Morris (1834-1896), militante socialista e precursor do Movimento Moderno na
arquitetura e no desenho industrial, atravs de seu influente Arts and Grafts (Artes e
Ofcios). Medievalista, era antes um homem da Renascena pelo seu talento e atividade
multiformes: poeta, escritor, pintor, arteso, decorador e, especialmente, inovador na arte
e tcnica do design. Reagindo produo em massa da Revoluo Industrial e ao mau
gosto da era vitoriana, procurou criar a beleza da praticabilidade em objetos e utenslios
de toda sorte, principalmente domsticos. Reformador social, suas idias socialistas so
consideradas romnticas, embora aceitasse a concepo de Marx sobre a luta de classes.
Sua vida e obra fazem parte da histria da Arte e Poltica. Sobre a sua contribuio como
designer, o leitor interessado poder consultar, em portugus, dois livros de Nikolaus Pevner:
Os Pioneiros do Desenho Moderno e Origens da Arquitetura Moderna e do Design. (N. dos T.)
243 Os desenhistas franceses consideram vantajoso morar em Paris. Se permanecerem, durante
muito tempo, fora de contato com os movimentos da moda, acabam por ficar para trs.
Muitos deles foram educados como artistas, mas falharam em sua ambio mais alta. E
s em casos excepcionais, como, por exemplo, no caso da porcelana de Svres, que artistas
famosos acham que vale a pena desenhar. Os desenhistas ingleses conseguiram firmar-se
no mercado oriental e h provas de que tm, pelo menos, o mesmo grau de originalidade
que os franceses, embora no consigam ver, com tanta rapidez, a maneira de grupar formas
e cores a fim de obter um resultado de grande efeito. (Ver Report on Technical Education.
v. I, p. 256, 261, 324, 325, e v. III, p. 151, 152, 202, 203, 211 et passim.) provvel que
a profisso de desenhista no tenha dado tudo de quanto capaz. Com efeito, ela tem
sofrido de uma maneira preponderante a influncia de uma nica nao, e trata-se de uma
nao cujas obras, nos mais altos setores artsticos, dificilmente podiam ser transplantadas.
Elas podem ter sido aplaudidas e imitadas durante algum tempo, por outras naes, mas,
at o presente, raramente serviram de inspirao a obras de valor em outras geraes.
270

MARSHALL

grande parte do gnio artstico criado pela natureza no seja posto a

perder. E ela precisa prestar esse servio, principalmente porque
impossvel fazer renascer, em grande escala, a instruo dada pelas
antigas corporaes profissionais.244
7. Podemos concluir, portanto, que no se podem medir as
vantagens de consagrar fundos pblicos e particulares para a educao
do povo apenas pelos seus frutos diretos. At mesmo como uma aplicao de capital, vantajoso dar s massas maiores oportunidades do
que as que possuem atualmente, pois s por esse meio que todos
aqueles que morreriam desconhecidos tero o impulso necessrio para
fazer brotar suas aptides latentes. E o valor econmico de um nico
gnio industrial suficiente para cobrir as despesas da educao de
toda uma cidade, pois uma nica idia, como por exemplo o grande
invento de Bessemer,245 aumenta tanto a capacidade produtiva da Inglaterra como o trabalho de cem mil homens. Menos direto, porm de
igual importncia, o auxlio prestado produo pelas descobertas
mdicas, como as de Jenner ou de Pasteur, que aumentam a sade e
a capacidade de trabalho, e mesmo pelos trabalhos de cincia pura,
como os dos matemticos e dos biologistas, embora passem muitas
geraes antes que esses trabalhos apresentem uma influncia visvel
sobre o aumento do bem-estar material. Todas as despesas feitas, durante muitos anos, para dar s massas uma oportunidade de se instrurem melhor, ficariam perfeitamente compensadas se fizessem surgir
um novo Newton, um Darwin, um Shakespeare ou um Beethoven.
Poucos problemas prticos interessam mais diretamente ao economista do que os que se referem aos princpios segundo os quais
deveriam ser divididas entre o Estado e os pais as despesas da educao
das crianas. Mas agora temos que considerar as condies que determinam a capacidade e o desejo dos pais de pagar sua parte dessa
despesa, qualquer que seja ela.
A maioria dos pais est disposta a fazer por seus filhos o que
os seus pais fizeram por eles, e talvez mesmo a fazer mais, se por
acaso vivem entre pessoas que tm um nvel de vida superior ao seu.
244 Os museus nos mostram que na Idade Mdia, e mesmo mais tarde, a arte atraa uma
parte muito maior da inteligncia superior do que acontece agora. Na nossa poca, a ambio
da juventude fica tentada pela excitao da vida comercial. Seu gosto pelas obras imperecveis satisfaz-se com as descobertas da cincia moderna, e, enfim, uma grande quantidade
de talento afasta-se pouco a pouco de obras elevadas devido ao dinheiro que possvel
ganhar rapidamente, escrevendo para os peridicos artigos mal pensados.
245 O Autor refere-se, provavelmente, ao processo Bessemer de produo de ao por meio de
conversor, aplicado pela primeira vez no ainda reputado centro metalrgico de Sheffield,
no norte da Inglaterra, e que se tornou de uso universal, uma das muitas invenes do
engenheiro ingls Sir Henry Bessemer (1813-1898). (N. dos T.)
271

OS ECONOMISTAS

Mas ir alm disso exige, ao lado de qualidades morais de desprendimento e de uma afeio paternal que talvez no seja rara, um certo
hbito mental que ainda no encontrado com freqncia. Exige que
se tenha uma percepo clara do futuro, que se considere um acontecimento futuro como tendo a mesma importncia que um acontecimento
imediato (descontando o futuro e uma taxa de juros baixa). Tais hbitos
so ao mesmo tempo um resultado e uma causa da civilizao, e raramente se desenvolvem totalmente, a no ser entre as classes mdia
e alta das naes mais cultas.
8. Os pais geralmente educam os filhos para profisses do mesmo
nvel que as suas e, por conseguinte, a oferta total de trabalho de uma
determinada categoria numa certa gerao determinada, em grande
parte, pelo nmero de pessoas que faziam parte das profisses dessa
categoria na gerao precedente, embora haja grande mobilidade dentro
da categoria profissional. Se as vantagens de determinada profisso
avultam sobre a mdia, h, em sua direo, um rpido afluxo de jovens
de outras profisses do mesmo nvel. O movimento vertical de uma
categoria para outra raramente rpido, e raramente se verifica em
grande escala, mas quando as vantagens, que as profisses de uma
determinada categoria oferecem, aumentam em relao ao trabalho
que exige, comeam a se dirigir a ela pequenas correntes de trabalhadores, tanto jovens como adultos. Embora essas correntes no sejam
abundantes, tomadas em conjunto tero volume suficiente para satisfazerem, antes de muito tempo, o aumento da procura que surgira
naquela categoria.
Precisamos deixar para mais tarde o estudo detalhado dos obstculos que as condies de tempo e lugar impem mobilidade do
trabalho, e tambm a maneira pela qual agem sobre os indivduos a
fim de obrig-los a mudar de profisso, ou a educar seus filhos numa
profisso diferente da sua. Mas vimos o bastante para poder concluir
que, no variando as circunstncias, um aumento nos salrios com
que o trabalho remunerado aumenta a proporo do crescimento da
mo-de-obra; ou, em outras palavras, um aumento no preo de procura
aumenta a oferta. Dado o estado do conhecimento e dos costumes ticos,
sociais e domsticos de um povo, ento o vigor do mesmo como coletividade, se no o seu nmero, e tanto o nmero quanto o vigor dos
que se dedicam a qualquer ofcio em particular, tm um preo de oferta,
no sentido de que existe um certo nvel de preo de procura que manter
estacionrio o nmero e o vigor dessa profisso; e que um preo mais
elevado os faria aumentar, e um mais baixo, diminuir. Assim, pois, as
causas econmicas exercem uma influncia no crescimento da populao
em conjunto, bem como sobre a oferta de mo-de-obra em qualquer
272

MARSHALL

profisso determinada. Mas a influncia dessas causas sobre o nmero

da populao como um todo sobretudo indireta e se exerce por meio
dos hbitos de vida ticos, sociais e domsticos, j que estes hbitos
so influenciados por causas econmicas de um modo profundo, ainda
que lento, e de formas que so s vezes difceis de reconhecer e impossveis de prever.246

246 Mill se impressionou tanto com as dificuldades que um pai tem de enfrentar para educar
um filho numa ocupao completamente diferente da sua, que disse (Principles. II, XIV,
2): At agora a linha de demarcao que separa as diferentes classes de trabalhadores
tem sido to evidente e a separao to completa, que ela quase equivale a um sistema
hereditrio de castas, sendo os que ingressam em cada profisso recrutados sobretudo
entre os filhos dos que as exercem, ou entre os filhos dos que, nascidos em classes inferiores,
conseguiram, graas a seus esforos, elevar seu nvel social. As profisses liberais so
supridas sobretudo pelos filhos dos que as exercem ou pelos filhos das classes ociosas. As
profisses manuais mais qualificadas recrutam entre os filhos de artesos qualificados, ou
na classe dos comerciantes que ocupam o mesmo nvel social. Ocorre o mesmo com profisses
qualificadas, de ordem inferior; quanto aos operrios no qualificados, estes continuam,
com poucas excees, a seguir, de pais a filhos, a mesma profisso. por isso que os
salrios de cada uma dessas classes foram, at pouco tempo, regulados pelo aumento da
populao de cada classe, e no pelo aumento da populao de todo pas. Mas acrescenta:
No entanto, as mudanas que agora ocorrem to rapidamente nos costumes e idias esto
solapando todas essas distines. Sua previso foi confirmada pelas transformaes ocorridas desde aquela poca. As grandes linhas divisrias por ele assinaladas foram quase
apagadas pela rpida ao das causas que, como vimos no incio deste captulo, esto
reduzindo a soma de habilidades e aptides requeridas em algumas ocupaes e aumentando-a em outras. No mais podemos considerar as diferentes profisses como distribudas
em quatro categorias superpostas, mas talvez possamos represent-las como equivalentes
a uma longa srie de degraus, de largura varivel, alguns dos quais seriam suficientemente
amplos para exercer o papel de patamares. Ou, melhor ainda, podemos imaginar dois
lances de escadas, um representando as indstrias de difcil manipulao, e outro, as
indstrias de fcil manipulao, uma vez que a diviso vertical entre esses dois grupos
to grande e to pronunciada como a diviso horizontal entre duas categorias quaisquer.
A classificao de Mill j perdera grande parte de seu valor quando Cairnes adotou-a
(Leading Principles. p. 72). Uma classificao melhor adaptada s nossas condies atuais
foi indicada por Giddings (Political Science Quarterly. v. II, p. 79-81). Pode-se objetar que
ela traa linhas de demarcao onde a natureza no traou limite algum, mas trata-se de
uma diviso da indstria em quatro classes, to boa quanto possvel. Essa diviso a
seguinte:
1. Trabalho manual automtico, que inclui os trabalhadores comuns, e os que cuidam da
manuteno de mquinas.
2. Trabalho manual responsvel, compreendendo os que tm sob sua responsabilidade algum
trabalho e os que gozam de autonomia de ao.
3. Trabalho mental automtico, como guarda-livros etc.
4. Trabalho mental responsvel, que inclui superintendentes e diretores.
As condies e mtodos do grande e incessante movimento da populao, ascendente e
descendente, de uma categoria profissional para outra, sero estudados adiante, de forma
mais ampla (Livro Sexto. Cap. IV, V e VII). A crescente procura de rapazes para mensageiros
e outros trabalhos que no tm nenhum valor educativo aumentou o perigo de os pais
colocarem seus filhos em situaes sem nenhuma perspectiva de bom emprego no futuro.
Algo est sendo feito pelos poderes pblicos e mais ainda pela dedicao e energia de
homens e mulheres em associaes no-oficiais, no sentido de alertar sobre essas ocupaes
sem sada e de ajudar os moos a prepararem-se para trabalhos especializados. Esses
esforos podem ser muito valiosos para a nao. Mas deve-se ter cuidado para que essa
orientao e ajuda sejam acessveis tanto s camadas mais baixas das classes trabalhadoras
como s mais altas, quando as necessitem, para que a raa no degenere.
273

CAPTULO VII
O Crescimento da Riqueza

1. Neste captulo desnecessrio distinguir os pontos de vista

segundo os quais a riqueza considerada objeto de consumo ou fator
de produo: nele s nos ocupamos do crescimento da riqueza e no
temos que insistir em seu emprego como capital.
As formas mais primitivas de riqueza foram provavelmente os
instrumentos para caa e pesca, os adornos pessoais, e, em regies
frias, roupas e cabanas.247 Durante esse perodo, comeou a domesticao dos animais, porm, de incio, eles provavelmente eram criados
sobretudo por prazer, porque eram bonitos, e era agradvel t-los; assim
como os artigos de ornamento pessoal, eram desejados por causa da
satisfao imediata auferida da sua posse, mais do que como proviso
para necessidades futuras.248 Aos poucos, os rebanhos de animais domesticados aumentaram, e durante a etapa do pastoreio eles eram a
um tempo o prazer e o orgulho dos seus donos, os emblemas ostensivos
de posio social, e acentuadamente a forma mais importante de riqueza
acumulada como proviso para necessidades futuras.
medida que a populao foi se adensando e as pessoas se fixaram na agricultura, a terra cultivada tomou o primeiro lugar no
inventrio da riqueza; e a parte do valor da terra devida a benfeitorias
(entre as quais os poos ocupam um lugar conspcuo) se tornou o principal elemento do capital, no mais estrito sentido do termo. Seguiram
247 Um breve mas sugestivo estudo sobre o crescimento da riqueza em suas formas primitivas,
e das artes da vida, apresentado na Antropology de Tylor.
248 Bagehot (Economic Studies, pp. 163-165), depois de citar os fatos por Galton sobre a criao
de animais de estimao pelas tribos selvagens, assinala que aqui encontramos um exemplo
de que, por mais imprevidente que seja um povo selvagem, ele no deixa de fazer alguma
proviso. Um arco ou uma rede de pesca, que preste bom servio na obteno de alimento
para hoje, deve servir durante muitos dias vindouros; um cavalo ou uma canoa, que transporte algum hoje, deve ser uma fonte bem provida de prazeres futuros. O menos previdente
dos dspotas brbaros pode erguer um bloco macio de construes porque este a prova
mais palpvel da sua presente riqueza e poder.
275

OS ECONOMISTAS

em importncia as casas, os animais domsticos e, em alguns lugares,

barcos e navios; mas os utenslios de produo, seja para uso na agricultura, seja em manufaturas domsticas, permaneceram por muito
tempo de pequeno valor. Em certos lugares, contudo, pedras e metais
preciosos, em suas vrias formas, cedo se converteram em objetos desejveis e um meio reconhecido de entesourar riqueza; enquanto isso,
no falando dos palcios dos monarcas, grande parte da riqueza social,
em muitas civilizaes relativamente rudimentares, toma a forma de
edifcios para fins pblicos, principalmente religiosos, de estradas e
pontes de canais e obras de irrigao.
Por alguns milhares de anos, essas continuaram sendo as principais formas de riqueza acumulada. Nas cidades, com efeito, as casas
e seu mobilirio ocupavam o primeiro lugar, junto com as quantidades
armazenadas das matrias-primas mais caras: mas, embora os habitantes das cidades possussem riqueza maior per capita que os do campo, seu nmero total era pequeno e sua riqueza total era muito menor
que a do campo. Durante todo esse tempo, o nico mister que empregava
custoso aparelhamento era o do transporte de mercadorias por gua:
os teares, as charruas e as bigornas dos ferreiros eram de construo
simples e de pequeno valor relativamente ao dos navios mercantes.
Mas no sculo XVIII a Inglaterra inaugurou a era dos instrumentos
de produo custosos.
Os implementos do lavrador ingls foram subindo lentamente de
valor, por muito tempo, mas o progresso se acelerou no sculo XVIII.
Logo o uso da fora hidrulica, primeiro, e, em seguida, da energia a
vapor determinou a rpida substituio dos instrumentos manuais baratos por custosa maquinaria, num departamento de produo depois
do outro. Como em pocas anteriores os mais custosos implementos
eram embarcaes e em alguns casos canais para navegao e irrigao,
agora so os meios de comunicao em geral ferrovias e bondes,
canais, docas e navios, sistemas telegrficos e telefnicos, servios de
gua; mesmo servios de gs quase podem ficar nessa categoria, pois
grande parte do seu equipamento se aplica distribuio do gs. Depois,
vm as minas e indstrias siderrgicas e qumicas, estaleiros de construo naval, imprensa, e outras grandes fbricas repletas de dispendiosa maquinaria.
Para qualquer lado que se olhe, verifica-se que o progresso e a
fuso dos conhecimentos esto constantemente levando adoo de
novos processos e de novas mquinas, que economizam o esforo humano, sob a condio de que parte desse esforo seja despendida muito
antes da consecuo dos ltimos fins a que ele se destina. No fcil
medir exatamente esse progresso, porque muitas indstrias modernas
no tiveram equivalentes noutros tempos. Comparemos, porm, as condies passadas e presentes das quatro grandes indstrias cujos produtos no mudaram o seu carter geral, a saber, agricultura, constru276

MARSHALL

o, confeco de roupas e transportes. Nas duas primeiras, o trabalho

manual ainda mantm um papel importante: mesmo nelas, contudo,
h grande desenvolvimento de dispendiosa maquinaria. Comparem-se,
por exemplo, os instrumentos grosseiros de um campons indiano, mesmo dos dias de hoje, com o equipamento de um agricultor progressista
da Baixa Esccia;249 e considerem-se as mquinas de fabricar tijolos,
de preparar argamassa, de serrar, aplainar, moldar, abrir fendas, de
um construtor moderno, seus guindastes a vapor e sua luz eltrica. E
se nos voltamos para as indstrias txteis, ou ao menos para aquelas
que fabricam os produtos mais simples, constatamos que nos tempos
antigos cada arteso se contentava com instrumentos que custavam
apenas poucos meses de trabalho, enquanto nos tempos modernos se
estima que a cada homem, mulher ou criana empregados corresponde
um capital s em instalao fabril de mais de 200 libras, ou seja, o
equivalente a cinco anos de trabalho. Da mesma sorte, o custo de um
navio a vapor talvez equivalente ao trabalho, durante quinze anos
ou mais, daqueles que trabalharam nele; enquanto o capital de cerca
de 1 bilho de libras, aplicado em ferrovias na Inglaterra e no Pas
de Gales, equivale a mais de vinte anos de trabalho dos 300 mil empregados nelas.
2. medida que a civilizao tem progredido, o homem tem
sempre desenvolvido novas necessidades, e novos e mais dispendiosos
meios de satisfaz-las. A marcha do progresso por vezes foi lenta, e
ocasionalmente houve mesmo grandes retrocessos; mas agora avana
a passos agigantados, cada ano mais rpidos, e no podemos dizer
onde vai parar. De todos os lados novas perspectivas se oferecem, todas
elas tendendo a transformar o carter de nossa vida social e industrial,
e a habilitar-nos a empregar grandes reservas de capitais, a fim de
prover novas satisfaes e novos meios de economizar esforos pela
aplicao antecipada destes, tendo em vista necessidades remotas. Parece no haver boa razo para acreditar que estejamos prximos de
249 Os instrumentos agrcolas de que dispe uma famlia de lavradores indianos de primeira
classe, que conte com seis ou sete homens adultos, so poucos e leves arados e enxadas,
principalmente de madeira, com um valor total de cerca de 13 rpias (PHEAR, Sir G.
Aryan Village. p. 233) ou o equivalente ao seu trabalho de um ms; enquanto s o valor
da maquinaria numa grande fazenda moderna, bem equipada e arvel, atinge 3 libras por
acre (Equipment of the Farm, editado por MORTON, J. C.), ou seja, um ano de trabalho
de cada empregado. Essa maquinaria compreende mquinas a vapor, sulcadeiras, arados
comuns e profundos, alguns movidos a vapor, outros de trao animal, diversas escavadeiras,
grades, rolos, destorroadoras, furadoras para semear e estrumar, cultivadores a trao
animal, ancinhos, ceifeiras, debulhadoras a vapor ou de fora animal, limpadoras de palha,
cortadoras de nabos, imprensadoras de feno e muitas outras mquinas. Ao mesmo tempo,
aumenta o uso dos silos e dos galpes, e constantes progressos se fazem nas instalaes
de laticnios e em outras construes da fazenda; todas essas coisas visando, afinal, a
grande economia de esforos, mas exigindo participao bem maior destes na preparao
do caminho para o trabalho direto do agricultor na labuta da produo agrcola.
277

OS ECONOMISTAS

uma situao estacionria, na qual no haver novas necessidades

importantes a serem satisfeitas, na qual no mais haja lugar para
investir proveitosamente o esforo atual para prevenir o porvir, e na
qual a acumulao de riqueza deixar de ser recompensada. Toda a
histria do homem mostra que suas necessidades se expandem com o
crescimento de sua riqueza e de seus conhecimentos.250
E com o aumento das oportunidades para investimento de capital,
h um aumento constante nesse excedente de produo sobre as coisas
necessrias da vida, o que traz a capacidade de poupana. Quando as
artes de produo eram rudimentares, havia muito pouco excedente,
exceto onde uma forte raa dominadora sujeitava as massas escravas
a um duro trabalho mediante o estritamente necessrio para a subsistncia, e onde o clima era to ameno que essas necessidades eram
limitadas e facilmente supridas. Mas cada progresso nas tcnicas de
produo e no capital acumulado para auxiliar e manter o trabalho
para uma produo futura elevava o excedente, graas ao qual mais
riqueza podia ser acumulada. Depois, a civilizao se tornou vivel
nos climas temperados e mesmo nos climas frios; o aumento da riqueza
material foi possvel sob condies que no enervavam o trabalhador,
e que, por conseguinte, no destruam os prprios fundamentos em
que esse aumento se assentava. Assim, de passo em passo, a riqueza
e a cincia cresceram, e a cada passo o poder de acumular riqueza e
estender conhecimentos aumentou.
3. O hbito de prever as necessidades futuras e de prov-las
se desenvolveu lenta e irregularmente no curso de histria. Viajantes
falam-nos de tribos que poderiam duplicar os seus recursos e prazeres
250 Exemplo: os melhoramentos que recentemente tm sido feitos em algumas cidades norteamericanas indicam que, mediante um desembolso de capital, cada casa pode ser suprida
com o que necessita e desembaraada do que a prejudica, bem mais eficazmente do que
hoje, de sorte a capacitar grande parte da populao a viver em cidades e contudo libertar-se
de muitos dos males atuais da vida urbana. O primeiro passo construir sob as ruas
grandes tneis, nos quais muitos canos e fios possam ser colocados lado a lado, e reparados
quando no estiverem em ordem, sem nenhuma interrupo do trfego geral e sem grande
despesa. Fora motriz e mesmo calefao podem ser geradas a grandes distncias das
cidades (em alguns casos em minas de carvo), e conduzidas para onde sejam necessrias.
A gua doce e a gua mineral, e mesmo gua do mar e ar ozonado, podem ser levadas
em canos separados a quase todas as casas; enquanto os tubos de vapor podem dar o calor
no inverno, o ar comprimido pode reduzi-lo no vero; o calor pode ser fornecido pelo gs
com alta capacidade trmica, em casos especiais, enquanto a luz oriunda de um gs
apropriado ou da eletricidade; e cada casa estar ligada rede eltrica da cidade. Todos os
gases txicos, inclusive os emanados dos foges domsticos ainda em uso, podem ser aspirados por bombas potentes, atravs de longos condutores, purificados de passagem por
grandes fornalhas e em seguida lanados bem alto no ar por imensas chamins. A fim de
levar a efeito um tal plano nas cidades da Inglaterra, se exigiria um gasto de capital muito
superior ao absorvido pelas nossas estradas de ferro. Esta conjetura sobre o curso dos
futuros melhoramentos urbanos pode estar distante da verdade; mas serve para indicar
uma das muitas vias nas quais da experincia do passado se pressentem largas oportunidades para a aplicao de esforo atual em prover os meios de satisfazer nossas
necessidades futuras.
278

MARSHALL

sem aumentar o seu trabalho total, apenas se aplicassem com um

pouco de antecedncia os meios que esto a sua disposio e que so
do seu conhecimento; como, por exemplo, cercando suas pequenas plantaes de legumes contra a invaso de animais selvagens.
Contudo, mesmo essa apatia talvez menos estranha do que o
desperdcio encontrado presentemente entre algumas classes de nosso
prprio pas. No so raros os casos de homens que alternam perodos
em que ganham 2 ou 3 libras por semana com outros em que ficam
reduzidos misria: a utilidade de um xelim para eles, quando empregados, menor que a de 1 pni, quando sem emprego, e entretanto
nunca cuidam de fazer proviso para o tempo de necessidade.251 No
extremo oposto h miserveis, em alguns dos quais a paixo da avareza
atinge as raias da insanidade, e at entre proprietrios rurais e algumas
outras classes no raro encontramos pessoas que levam a poupana
to a srio a ponto de se privarem dos bens de primeira necessidade,
e de prejudicarem a sua capacidade de produo no futuro. Perdem
assim de todos os modos: jamais gozam realmente a vida, enquanto a
renda que a sua riqueza acumulada lhes traz menor do que a que
ganhariam com o aumento de sua capacidade de trabalho, se tivessem
aplicado neles prprios a riqueza que acumularam em forma material.
Na ndia, e em menor proporo na Irlanda, encontramos gente
que, na verdade, se abstm de prazeres imediatos, guardam somas
considerveis com enorme sacrifcio prprio, e esbanjam todas as suas
economias em suntuosas festas ou em cerimnias fnebres e nupciais.
Fazem provises intermitentes para o futuro prximo, mas dificilmente
qualquer reserva para o futuro distante: as grandes obras de engenharia
pelas quais os seus recursos produtivos muito tm aumentado foram
feitas principalmente com o capital do povo ingls, que se impe muito
menos privaes.
Assim, as causas que regem a acumulao da riqueza diferem
largamente em diferentes pases e pocas. Elas no so as mesmas
entre dois povos, e talvez mesmo entre duas classes sociais num mesmo
povo. Dependem muito das sanes sociais e religiosas; e de notar
como, quando a fora coercitiva do costume algo se enfraqueceu, as
diferenas de carter pessoal determinam que vizinhos, vivendo em
condies semelhantes, difiram uns dos outros mais ampla e mais freqentemente nos seus hbitos de extravagncia ou de parcimnia do
que em qualquer outro aspecto.
4. A prodigalidade dos primeiros tempos era devida em grande
parte falta de segurana de que pudessem goz-las os que fizessem
provises para o futuro. S os j ricos eram bastante fortes para de251 Eles descontam vantagens futuras (ver Livro Quarto. Cap. V. 3) taxa de muitos mil
por cento ao ano.
279

OS ECONOMISTAS

fender o que economizavam; o campons laborioso e que se impunha

privaes para acumular alguma riqueza, s para v-la ser arrancada
pela mo de um mais forte, era um incentivo aos seus vizinhos para
gozarem o prazer e o repouso quando pudessem. A regio fronteiria
entre a Inglaterra e a Esccia fez pouco progresso durante um longo
perodo porque estava sujeita a incessantes incurses; do mesmo
modo, pouco economizavam os campnios franceses do sculo XVIII,
que s podiam escapar da espoliao dos coletores de impostos fingindo-se de pobres; igualmente os camponeses da Irlanda, que, ainda
h quarenta anos, eram obrigados em muitas fazendas a agir da
mesma forma a fim de evitar que os proprietrios rurais lhes exigissem rendas exorbitantes.
Esse tipo de insegurana quase desapareceu no mundo civilizado.
Mas ainda estamos sofrendo na Inglaterra os efeitos da Lei dos Pobres,
que vigorou no comeo do sculo passado, e introduziu uma nova forma
de insegurana para as classes trabalhadoras. Pois dispunha que uma
parte dos seus salrios devia, com efeito, ser paga em forma de assistncia aos pobres; e esta distribuda entre eles na proporo inversa
do seu trabalho, da sua parcimnia e da sua previdncia, de sorte que
muitos consideravam insensatez economizar para o futuro. As tradies
e os instintos nutridos por essa deplorvel experincia ainda hoje constituem um grande obstculo ao progresso das classes trabalhadoras,
e o princpio que ao menos nominalmente fundamenta a atual Lei dos
Pobres, de que o Estado deve levar em conta o estado de pobreza e
no os mritos do trabalhador, atua no mesmo sentido, ainda que com
menos intensidade.
Essa espcie de insegurana tambm se vai reduzindo: a expanso
de idias esclarecidas, no que respeita aos deveres do Estado e dos
particulares para com o pobre, tende a tornar cada dia mais verdadeiro
que aqueles que se ajudam a si mesmos e se empenham em prevenir
o prprio futuro devem ser mais protegidos pela sociedade do que os
preguiosos e os imprevidentes. Mas o progresso nesse rumo ainda
vagaroso, e muito resta a fazer.
5. O crescimento de uma economia monetria e dos modernos
hbitos de negcio vem, na verdade, entravar a acumulao de riqueza,
oferecendo novas tentaes aos que so inclinados a viver na prodigalidade. Nos velhos tempos, se um homem carecia de uma boa casa
para morar, precisava constru-la; agora ele encontra boas casas em
abundncia para alugar. Antigamente, se queria uma boa cerveja, precisava possuir uma boa cervejaria; hoje ela a compra mais barato e
melhor do que a que poderia fabricar. Atualmente, pode tomar livros
emprestados a uma biblioteca em lugar de compr-los; e pode mesmo
mobiliar a casa, antes de estar apto a pagar a moblia. Assim, por
muitos modos os sistemas modernos de compra e venda, de dar e tomar
280

MARSHALL

emprstimos, ao lado do surgimento de novas necessidades, levam a

novas extravagncias, e subordinao dos interesses do futuro aos
do presente.
Mas, por outro lado, a economia monetria aumenta a variedade
de usos entre os quais uma pessoa pode distribuir seu gasto futuro.
Uma pessoa que, numa etapa primitiva da sociedade, armazena algumas coisas para precaver-se contra uma necessidade futura pode achar,
afinal, que no necessita tanto dessas coisas como de outras que no
guardou: e h muitas necessidades futuras para as quais no possvel
prover-se diretamente pelo armazenamento de bens. Mas aquele que
guardou capital, do qual aufere uma renda em dinheiro, poder comprar
o que quiser para enfrentar as necessidades, medida que surgirem.252
Outrossim, os modernos mtodos de negcio trouxeram com
eles oportunidades para a segura colocao de capitais de maneira
a produzir um rendimento para as pessoas que no encontram ocasio para entrar em nenhum negcio nem mesmo na agricultura,
onde a terra, sob certas condies, tem o papel de um fundo de
poupana digno de toda a confiana. Essas novas oportunidades tm
induzido muita gente, que de outra forma no tentaria faz-lo, a
separar alguma coisa para a sua prpria velhice. Alm disso, causando um efeito muito maior no desenvolvimento da riqueza, tornou-se assaz fcil para um homem prover com um rendimento seguro
a mulher e filhos, depois de sua morte: pois, afinal de contas, a
afeio familiar o principal motivo da poupana.
6. H, certo, alguns que encontram um prazer intenso em
contemplar as suas economias se acumulando entre as suas mos,
quase sem preocupao pelas satisfaes a serem obtidas do seu uso,
por eles ou por outros. Eles so impelidos em parte pelo instinto da
competio, pelo desejo de suplantar seus rivais; pelo desejo de mostrar
capacidade de fazer fortuna, e de adquirir poder e posio social com
a sua posse. E por vezes a fora do hbito, adquirido quando realmente
eles precisavam de dinheiro, d-lhes, por uma espcie de ao reflexa,
um prazer artificial e insensato de acumular riqueza pela riqueza.
Mas, no fosse pela afeio familiar, muitos dos que trabalham duro
e economizam cuidadosamente no se esforariam seno para assegurar
uma anuidade que desse para o conforto de sua prpria existncia,
seja adquirindo aplices de uma empresa de seguros, seja organizando-se para gastar cada ano, depois de aposentado, parte do seu capital
e toda a renda que este lhe proporcione. No primeiro caso, nada deixam
atrs de si; no outro, apenas restaria aquela parte de seu capital que
a morte lhe houvesse impedido de gastar. Que os homens trabalham
252 Ver Livro Terceiro. Cap. V. 2.
281

OS ECONOMISTAS

e poupam principalmente pela sua famlia e no para si mesmos, prova-se pelo fato de que despendem raramente, depois de aposentados,
mais do que o rendimento das suas economias, preferindo deixar intacto
para suas famlias o patrimnio acumulado. Somente neste pas 20
milhes de libras so economizadas por ano em forma de aplices de
seguro, a serem resgatadas somente aps a morte do segurado.
Um homem no pode ter maior estmulo empreendedor do que
a esperana de subir na vida, e permitir sua famlia comear de um
degrau superior ao de que ele partiu na escala social. Esse estmulo
pode tornar-se to predominante que reduza insignificncia o desejo
de tranqilidade e assim todos os prazeres comuns, e por vezes at
destruir os sentimentos mais altos e as aspiraes mais nobres. Mas,
como mostrou o maravilhoso crescimento da riqueza na Amrica durante a gerao atual, ele faz do homem um possante produtor e acumulador de fortunas, a menos, certo, que tenha grande pressa de
usufruir a posio social que a sua riqueza lhe confere: sua ambio
pode lev-lo ento a esbanjamentos to grandes como aqueles a que
levado um temperamento imprevidente e relaxado.
As maiores poupanas so feitas pelos que, criados com recursos
minguados, foram levados a trabalhar duramente, mantiveram os hbitos simples a despeito do xito nos negcios, nutrem desprezo pelos
gastos aparatosos e desejam ser considerados mais ricos depois da
morte do que o tm sido. Esse tipo de carter freqente nas regies
mais tranqilas de pases velhos porm vigorosos, e era muito comum
entre as classes mdias nos distritos rurais da Inglaterra por mais de
uma gerao, depois da grande guerra com a Frana e dos pesados
impostos em que ela resultou.
7. Passemos s fontes de acumulao. A capacidade de poupar
depende de que se tenha um excedente de renda sobre os gastos necessrios, excedente que , naturalmente, maior entre os mais ricos.
Em nosso pas, a maior parte das rendas mais altas, mas s algumas
das menores, provm principalmente do capital, e no incio do sculo
atual o hbito de poupar estava muito mais arraigado nas classes
comerciais do que entre a nobreza rural e as classes trabalhadoras.
Isso levou os economistas ingleses da ltima gerao a considerar a
poupana quase exclusivamente como produto dos lucros do capital.
No entanto, mesmo na Inglaterra moderna, a renda e os ganhos
das profisses liberais e dos trabalhadores assalariados constituem uma
importante fonte de acumulao, e foram as principais fontes de acumulao em todas as etapas primitivas da civilizao.253 Ademais, as
classes mdias e especialmente as liberais sempre se privaram de muito
253 Ver JONES, Richard. Principles of Political Economy.
282

MARSHALL

a fim de empregar capital na educao dos filhos, enquanto grande

parte dos salrios das classes operrias investida na sade e vigor
fsico dos seus filhos. Os antigos economistas levaram em pouca conta
o fato de serem as faculdades humanas meio de produo to importante
como qualquer outra espcie de capital; e, no entanto, podemos concluir,
em oposio a eles, que qualquer mudana na distribuio da riqueza
que d mais aos que percebem salrios e menos aos capitalistas
capaz, em igualdade de outras circunstncias, de acelerar o crescimento
da riqueza material, e no retardar de forma perceptvel a sua acumulao. Naturalmente, as outras circunstncias no restariam iguais
se a transformao viesse por meios violentos que pusessem em xeque
a segurana pblica. Mas uma restrio moderada e temporria acumulao da riqueza no ser necessariamente um mal, mesmo de um
ponto de vista puramente econmico, se, levada a efeito aos poucos e
sem perturbaes, proporciona melhores oportunidades grande massa
da populao, aumenta sua eficincia e desenvolve nela os hbitos de
que resulte o crescimento de uma raa muito mais eficiente de produtores na gerao seguinte. Por esse modo se pode promover muito
melhor, afinal de contas, o crescimento mesmo da riqueza material do
que pela multiplicao do nmero de fbricas e de mquinas a vapor.
Um povo no qual a riqueza bem distribuda e que tem altas
ambies capaz de acumular grandes riquezas sob a forma de propriedade pblica; e s as economias feitas dessa forma pelas democracias ricas constituem uma parte no desprezvel dos melhores legados
que a nossa poca herdou das precedentes. O progresso do movimento
cooperativo em todas as suas mltiplas formas sociedades de construes residenciais, de socorros mtuos, sindicatos, caixas econmicas
de trabalhadores etc. mostra que, mesmo quanto imediata acumulao da riqueza material, os recursos do pas no se perdem inteiramente, como supunham os antigos economistas, quando despendidos no pagamento de salrios.254
8. Tendo examinado os mtodos de poupana e a acumulao
de riqueza, podemos agora voltar anlise das relaes entre as satisfaes imediatas e as diferidas, que iniciamos, sob outro ponto de
vista, no estudo da procura.255
Vimos ali que quem quer que possua um estoque de uma mercadoria aplicvel a usos diversos se empenha em distribu-la entre eles
todos, de modo a proporcionar-lhes a mxima satisfao. Se julga poder
254 preciso reconhecer, contudo, que os bens que passam como de domnio pblico so
por vezes nada mais que riqueza privada emprestada sob penhor de futuras rendas
pblicas. Os sistemas municipais de gs, por exemplo, no resultam geralmente de
acumulaes pblicas. Foram construdos com as economias de particulares, emprestadas
s municipalidades.
255 Acima, Livro Terceiro. Cap. V.
283

OS ECONOMISTAS

conseguir maior vantagem transferindo uma parte dessa mercadoria

de um uso para outro, assim o far. Dessa forma, se efetua a distribuio
de maneira apropriada, destinar a cada uso a quantidade de mercadoria suficiente para obter a maior utilidade possvel (em outras palavras, distribuir suas disponibilidades entre os diversos usos de tal
modo que obtenha a mesma utilidade marginal em cada um deles).
Vimos, ainda, que o princpio permanece invarivel, sejam imediatos todos os usos, ou alguns atuais e outros diferidos; mas que,
neste ltimo caso, entram em jogo algumas novas consideraes, das
quais so preponderantes, em primeiro lugar, que o adiamento de uma
satisfao necessariamente introduz um pouco de incerteza sobre se
ela vir ou no a ser usufruda; e, em segundo lugar, que, da forma
como constituda a natureza humana, um prazer imediato geralmente, embora no sempre, preferido a um outro que se espera ser
igual a ele e to seguro como possa ser qualquer acontecimento futuro
da vida humana.
Uma pessoa prudente que pensa que vai obter satisfaes iguais
dos mesmos recursos, em todos os perodos da sua vida, se preocupar
talvez em distribuir uniformemente os seus recursos por toda a sua
vida; e se cr que sua capacidade de produzir renda se enfraquecer
algum dia, certamente economizar parte dos seus recursos para o
futuro. Agir assim no s considerando que as suas economias cresceriam nas suas mos, mas mesmo acreditando que diminuiriam. Guardar alguns frutos e ovos para o inverno, porque nessa ocasio sero
escassos, embora no aumentem por serem guardados. Se no v um
meio de investir os seus ganhos num negcio ou num emprstimo, de
maneira a obter proveito ou lucro, seguir o exemplo de alguns de
nossos antepassados, que acumulavam pequenas reservas de guinus,
que levavam para o interior do pas, quando se retiravam da vida
ativa, estimulando que a satisfao adicional que obteriam do gasto
de poucos guinus a mais, quando o dinheiro vinha em abundncia,
lhes seria de menor proveito do que o conforto que os mesmos guinus
lhes poderiam garantir na sua velhice. A guarda dos guinus lhes dava
muita preocupao; e sem dvida eles estariam dispostos a pagar uma
pequena soma a algum que os livrasse desse incmodo, sem acarretar
nenhum risco.
Podemos, assim, imaginar um estado de coisas no qual a riqueza
acumulada s pudesse ser destinada a usos de muito pouca importncia;
no qual muitas pessoas desejariam prover ao seu prprio futuro, e ao
mesmo tempo, entre as que precisassem tomar bens emprestados, poucas fossem capazes de oferecer boas garantias de devolv-los, ou de
dar bens equivalentes, numa data futura. Em tal situao, em vez de
se obter uma vantagem, o retardamento, a espera dos prazeres, causaria
um prejuzo, uma vez que, entregando os seus recursos a outros para
guard-los, uma pessoa apenas podia esperar uma promessa segura
284

MARSHALL

de receber algo menos, e no alguma coisa a mais do que ela emprestara:

a taxa de juros seria negativa.256
Tal estado de coisas concebvel, to concebvel e quase to provvel como haver gente to ansiosa de trabalhar, que suportasse alguma pena como uma condio para que a deixassem trabalhar; pois,
do mesmo modo que o adiar o consumo de algum dos seus recursos
coisa que uma pessoa prudente poderia desejar pelo simples prazer
de faz-lo, assim, tambm, fazer algum trabalho algo desejvel por
si mesmo para uma pessoa com sade. Os presos polticos, por exemplo,
geralmente consideram um favor a permisso para fazerem um pequeno
trabalho. E sendo a natureza humana como , temos razo em considerar o juro do capital como a recompensa do sacrifcio causado pela
espera do gozo dos recursos materiais, porque poucas pessoas poupariam muito sem recompensa; justamente como dizemos que os salrios
so a recompensa do trabalho, porque poucas pessoas trabalhariam
seriamente sem retribuio.
O sacrifcio do prazer atual no interesse do futuro foi chamado
pelos economistas de abstinncia. Mas esta expresso foi mal compreendida: pois os maiores acumuladores de riqueza so pessoas muito
ricas, muitas das quais vivem no luxo, e certamente no praticam
abstinncia, no sentido em que esta palavra sinnimo de temperana.
O que os economistas queriam dizer que, quando uma pessoa se
abstm do consumo de alguma coisa que pode consumir, com o propsito
de aumentar seus recursos para o futuro, sua abstinncia desse ato
de consumo em particular aumenta a acumulao de riqueza. Desde
que, contudo, o termo pode prestar-se confuso, podemos com vantagem evitar o seu uso, dizendo que a acumulao de riqueza geralmente o resultado de um adiamento do gozo, ou fruto de uma espera
por ele.257 Ou ainda, em outras palavras, depende da previdncia humana, isto , da sua faculdade de prever o futuro.
O preo de procura da acumulao, isto , o prazer futuro que
uma pessoa pode obter do trabalho e da espera de satisfaes futuras,
toma diversas formas, mas no fundo sempre o mesmo. O prazer
adicional que um campons que construiu um casebre prova de intempries obtm de seu uso, enquanto a neve penetra nos dos seus
vizinhos, que gastaram menos trabalho para constru-los, o preo
256 A sugesto de que a taxa de juros possa ser concebida como quantidade negativa foi discutida
por Foxwell, num trabalho sobre Some Social Aspects of Banking, lido diante do Bankers
Institute, em janeiro de 1886.
257 Karl Marx e seus seguidores acharam muito divertido contemplar as acumulaes de riqueza
resultantes da abstinncia do Baro de Rothschild, as quais eles contrastaram com a extravagncia de um operrio que sustenta sua famlia de sete bocas com sete xelins por
semana; e que, gastando tudo o que ganha, no pratica nenhuma abstinncia econmica.
O argumento de que a espera e no a abstinncia que recompensada pelo juro e um
fator de produo foi desenvolvido por Macvane, no Journal of Economics, da Harvard, de
julho de 1887.
285

OS ECONOMISTAS

ganho pelo seu trabalho e espera. Representa a produtividade adicional dos esforos avisadamente despendidos para prevenir males
futuros, ou para a satisfao de futuras necessidades, em comparao
com o que teria conseguido de uma impulsiva avidez de satisfaes
imediatas. Assim, isto se assemelha, em todos os pontos fundamentais, ao juro que o mdico aposentado obtm do capital emprestado
a uma fbrica a fim de possibilitar-lhe melhorar o maquinismo; e
em vista da preciso numrica com a qual pode ser expresso, podemos tomar esse juro como tpico, representando a remunerao
pelo uso da riqueza sob outras formas.
No importa para o nosso objetivo imediato que a faculdade de
desfrutar essa satisfao futura tenha sido adquirida diretamente pelo
trabalho, que a fonte original de quase todas as satisfaes; ou adquirida de outros, por troca ou herana, pelo comrcio legtimo ou por
meios inescrupulosos de especulao, pela espoliao ou pela fraude:
os nicos pontos que nos interessam so que o crescimento da riqueza
implica em geral uma espera deliberada de um prazer que uma pessoa
tem a faculdade (justa ou injustamente) de desfrutar imediatamente,
e que essa sua disposio de esperar depende do seu hbito de antever
o futuro com clareza e de prevenir-se para ele.
9. Consideremos mais detidamente a afirmao que fizemos de
que, tal como a natureza humana, um aumento do prazer futuro
que pode ser assegurado por um dado sacrifcio atual elevar em geral
a soma de sacrifcio atual que se far. Suponhamos, por exemplo, que
aldees tm de arranjar madeira da floresta para construir suas casas:
quanto mais distante estiver a floresta, menor ser o rendimento em
conforto futuro de cada dia de trabalho em procurar a madeira, menor
ser o lucro futuro da riqueza acumulada provavelmente em cada dia
de trabalho: e essa exigidade de prazer futuro a ser obtido de um
dado sacrifcio presente tender a desencoraj-los da ampliao de suas
casas; e diminuir talvez no todo a soma de trabalho que eles gastam
para conseguir a madeira. Mas essa regra tem exceo. Pois, se o
costume os familiarizou com moradas de um s modelo, quanto mais
longe estejam da mata, e quanto menor seja o aproveitamento a obter
do produto de um dia de trabalho, tanto maior ser o nmero de dias
que trabalharo.
E, do mesmo modo, se uma pessoa espera no fazer ela prpria
uso de sua riqueza, mas p-la a render, quanto mais alta a taxa de
juros, maior a recompensa pela sua economia. Se a taxa de juros e
investimentos seguros de 4%, uma pessoa que se priva de 100 libras
de satisfaes imediatas pode esperar uma anuidade de 4 libras de
satisfaes, mas apenas de 3 libras, se a taxa de 3%. E uma queda
na taxa de juros geralmente reduzir a margem at a qual uma pessoa
acha que vale a pena privar-se de satisfaes imediatas em troca de
286

MARSHALL

satisfaes futuras que podem ser proporcionadas pela quantidade economizada e, por conseguinte, far com que consuma um pouco mais
agora e faa menos proviso para satisfao futura. Mas essa regra
tambm tem exceo.
Sir Josiah Child observou h mais de dois sculos que nos pases
onde a taxa de juros alta os comerciantes, quando alcanam uma
grande fortuna, deixam o comrcio e emprestam seu dinheiro a juro,
sendo assim o lucro lquido, certo e grande; enquanto em outros pases
onde a taxa de juros baixa eles continuam comerciantes de gerao
a gerao, e enriquecem a si prprios e ao Estado. E tanto verdade
hoje como o era naquela ocasio que muitos homens se afastam dos
negcios quando ainda esto quase na plenitude da vida, e seu conhecimento dos homens e das coisas os habilita a conduzir os negcios
mais eficientemente do que nunca. E ainda, como Sargant acentuou,
se um homem se decidiu a trabalhar e economizar at que proveja
certo rendimento para sua velhice, ou para sua famlia depois da morte,
constatar que tem que economizar mais se a taxa de juros baixa,
do que se for alta. Suponhamos, por exemplo, que ele deseja retirar-se
dos negcios com uma renda anual de 400 libras ou fazer um seguro
de vida de 400 libras anuais em benefcio da mulher e filhos: se ento
a taxa corrente de juros de 5%, ele precisa apenas deixar de lado
ou segurar sua vida por 8 mil libras; mas se for de 4%, precisa guardar
ou segurar sua vida por 10 mil libras.
ento possvel que a baixa contnua da taxa de juros possa
ser acompanhada por um aumento contnuo nos acrscimos anuais ao
capital mundial. Mas no menos verdadeiro que uma baixa dos benefcios remotos a serem ganhos com uma dada soma de trabalho e
de espera tenda a reduzir a reserva que se faa para o futuro; ou,
numa expresso mais moderna, uma queda da taxa tende a obstar a
acumulao da riqueza. Pois, embora com a ampliao do poder do
homem sobre os recursos da natureza ele possa continuar a poupar
muito menos com uma baixa taxa de juros, contudo, enquanto a natureza humana for como , cada reduo dessa taxa importar em
mais gente a economizar menos do que outra sorte o faria.258
10. As causas que regem a acumulao de riqueza e suas
relaes com a taxa de juros tm tantos pontos de contato com vrias
partes da cincia econmica, que difcil analis-las completamente
numa s parte de nosso estudo. Se bem que no presente livro nos
ocupemos sobretudo da oferta, pareceu necessrio indicar aqui, pro258 Ver tambm Livro VI, Cap. 6. Contudo, deve observar-se que a dependncia em que est
o crescimento do capital da alta estimativa dos bens futuros parece ter sido superestimada
pelos autores antigos, no subestimadas, como argumenta o prof. Bhm-Bawerk.
287

OS ECONOMISTAS

visoriamente, algo das relaes gerais entre a procura e a oferta do

capital. E vimos que:
A acumulao de riqueza governada por grande variedade de
causas: pelo costume, pelos hbitos de autocontrole e de anteviso do
futuro, e sobretudo pelo poder do sentimento familiar. A segurana
condio para ela, uma condio necessria, e o progresso dos conhecimentos e da inteligncia impulsiona-a de muitos modos.
Um aumento na taxa de juros do capital, quer dizer, no preo
de procura da poupana, tende a aumentar o volume desta ltima.
Pois, a despeito do fato de que umas tantas pessoas que tenham decidido
assegurar-se uma renda de certo montante fixo, para si e suas famlias,
economizaro menos com uma taxa alta de juros, do que com uma
baixa, uma regra quase universal que uma alta na taxa aumenta o
desejo de poupar; e freqentemente aumenta a capacidade de poupar,
ou, melhor dizendo, , muitas vezes, uma indicao de que a eficincia
de nossos recursos produtivos aumentou. Mas os velhos economistas
foram longe demais sugerindo que um aumento de juro (ou de lucros)
a expensas dos salrios sempre aumenta a capacidade de poupar, pois
esqueceram que, do ponto de vista nacional, o investimento de riqueza
no filho do trabalhador to produtivo quanto o seu investimento em
cavalos ou maquinaria.
Deve-se, no entanto, recordar que a soma de riqueza investida
num ano apenas uma parte reduzida do estoque j existente, e que,
portanto, este no aumentaria sensivelmente num ano, mesmo com o
aumento considervel na taxa anual de poupana.
NOTA SOBRE AS ESTATSTICAS DO
CRESCIMENTO DA RIQUEZA
11. A histria estatstica do crescimento da riqueza sumamente pobre e suscetvel de induzir a erro. Isso devido, em parte, a
dificuldades inerentes a qualquer tentativa de dar uma medida numrica da riqueza, a qual possa ser aplicvel a diferentes lugares e tempos,
e, em parte, por falta de tentativas sistemticas de coligir os dados
necessrios. O Governo dos Estados Unidos, verdade, indaga do patrimnio de cada pessoa; embora os resultados assim obtidos no sejam
satisfatrios, so contudo talvez os melhores que temos.
Estimativas da riqueza de outros pases tm que ser baseadas
quase exclusivamente em estimativas de rendimentos, ou rendas, que
so capitalizadas a taxas diversas, escolhidas com referncia (I) taxa
geral de juros corrente no ano; (II) classe de renda de que se trate,
segundo seja devida: (a) permanente capacidade reprodutiva da prpria riqueza; e (b) ao trabalho empregado na sua aplicao ou ao desgaste do prprio capital. Esta ltima categoria especialmente importante no caso de usinas metalrgicas, que se depreciam rapidamente,
288

MARSHALL

289

OS ECONOMISTAS

e ainda mais no das minas que se espera fiquem logo exauridas; em

ambos no podem ser concedidos muitos anos capitalizao. Por
outro lado, a capacidade de rendimento da terra provavelmente aumenta; e onde for o caso, a renda da terra ser capitalizada em
muitos anos (o que pode ser considerado fazendo uma proviso negativa, no item II, b).
A terra, as casas e o gado so as trs formas de riqueza que
ocuparam o primeiro plano de importncia, sempre e em toda a parte.
Mas a terra difere das outras coisas no fato de o aumento do seu valor
ser devido principalmente sua escassez; e por isso mais uma medida
das necessidades crescentes do que dos crescentes meios de satisfazlas. Assim, a terra nos Estados Unidos, em 1880, era cotada a valor
aproximadamente igual ao da terra no Reino Unido, e em cerca de
metade do valor da Frana. Seu valor monetrio era insignificante h
cem anos; e se a densidade da populao daqui a dois ou trs sculos
for a mesma nos Estados Unidos e no Reino Unido, a terra do primeiro
valer ao menos vinte vezes mais que a do ltimo.
No princpio da Idade Mdia o valor global do solo na Inglaterra
era menor do que o dos poucos animais de grande ossatura, mas de
pequeno porte, que morriam de fome durante o inverno: atualmente,
se bem que muitas das melhores terras sejam recenseadas como casas,
ferrovias etc.; se bem que o gado seja provavelmente mais de dez vezes
superior em peso total, e de melhor qualidade; e embora haja hoje um
abundante capital agrcola em aplicaes outrora desconhecidas, as
terras agrcolas valem hoje mais de trs vezes o valor do gado. Os
poucos anos de presso da grande guerra com a Frana quase dobraram
o valor nominal da terra na Inglaterra. Desde ento, a liberdade de
comrcio, os melhoramentos nos transportes, a abertura de novas regies, e outras causas, rebaixaram o valor nominal da poro de terra
destinada agricultura e fizeram com que o poder aquisitivo geral da
moeda em termos de mercadorias subisse na Inglaterra relativamente
ao do resto da Europa. No princpio do sculo passado, 25 francos
comprariam mais, e especialmente mais coisas necessrias s classes
populares, na Frana e na Alemanha, do que 1 libra na Inglaterra.
Mas hoje a vantagem est do outro lado: e isso faz com que o recente
desenvolvimento da riqueza da Frana e da Alemanha parea ser maior
que o da Inglaterra, maior do que na realidade.
Quando se levam em conta fatos dessa natureza, assim como o
de que uma baixa na taxa de juros aumenta o nmero de anos nos
quais uma renda ser capitalizada, e, portanto, o valor da propriedade
que a produz, vemos que as estimativas da riqueza nacional so muito
duvidosas, mesmo se as estatsticas das rendas, em que se baseiam,
fossem exatas. No obstante, tais estimativas no so completamente
desprovidas de valor.
290

MARSHALL

O Growth of Capital, de Sir R. Giffen, e Riches and Poverly, do

sr. Chiozza Money, contm sugestivas discusses sobre muitas cifras
do quadro da pg. 289. Mas as divergncias entre eles mostram a
grande impreciso de tais estimativas. A estimativa de Money sobre
o valor da terra, isto , a terra cultivvel com as construes rurais,
provavelmente demasiado baixa. Sir R. Giffen avalia a propriedade
pblica em 500 milhes de libras esterlinas, e omite os emprstimos
pblicos cobertos no pas, sob o fundamento de que as receitas atravs
deles se compensariam, sendo pelo mesmo importe debitada propriedade pblica e creditada propriedade privada. Mas Money calcula o
valor bruto das estradas, parques, edifcios, pontes, esgotos, usinas
eltricas etc., em 1,65 bilhes de libras, e, aps deduzir os emprstimos
pblicos na importncia de 1,2 bilhes de libras, acha 450 milhes
para o valor lquido da propriedade pblica; desta forma, se torna apto
a computar a importncia dos emprstimos pblicos cobertos no pas
como propriedade privada. Ele estima o valor de ttulos de bolsa, de
emisso estrangeira, e outros bens estrangeiros, de que so titulares
pessoas no Reino Unido, em 1,821 bilhes de libras. Essas avaliaes
de riqueza so principalmente baseadas em estimativas de renda; e,
a respeito das estatsticas de renda, devemos dirigir nossa ateno
para a instrutiva anlise de Bowley no National progress since 1882,
e no The Economic Journal, de setembro de 1904.
Sir R. Giffen avalia a riqueza do Imprio Britnico em 1903
(Statistical Journal. v. 66, p. 584) assim, em milhes de libras:
Reino Unido . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 000
Canad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 350
Austrlia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 100
ndia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 000
frica do Sul . . . . . . . . . . . . . . . .
600
Outras partes do Imprio . . . . . . 1 200
Um ensaio histrico sobre as alteraes na riqueza relativa das
diversas partes da Inglaterra foi extrado por Rogers dos assentamentos
dos vrios condados para fins de tributao. A grande obra do Visconde
dAvenel, LHistoire conomique de la Proprit etc. 1200-1800, contm
grande cpia de material sobre a Frana; e estudos comparativos do
crescimento da riqueza na Frana e em outras naes tm sido feitos
por Levasseur, Leroy Beaulieu, Neymarck e de Foville.
Crammond, falando ao Institute of Bankers, em maro de 1919,
estimou a riqueza nacional do Reino Unido em 24 bilhes de libras, e
a renda nacional em 3,6 bilhes. Estimou que o valor lquido das inverses do pas no estrangeiro caram para 1,6 bilhes, tendo sido
recentemente vendidos ttulos no montante de 1,6 bilhes, e tomados
de emprstimos outros 1,4 bilhes. No final, o pas parece credor da
soma de 2,6 bilhes de libras; mas grande parte desse montante no
se pode considerar suficientemente segura.
291

CAPTULO VIII
Organizao Industrial

1. Todos os que escreveram sobre cincias sociais, desde o

tempo de Plato, se comprazeram em insistir no aumento de eficincia que o trabalho obtm da organizao. Mas neste caso, como
em tantos outros, Adam Smith deu a uma antiga doutrina um sentido
novo e mais amplo, pela acuidade filosfica com que a explicou e
pelo conhecimento prtico de que se serviu para ilustr-la. Depois
de insistir nas vantagens provenientes da diviso do trabalho, e de
ressaltar como esta torna possvel a uma populao maior viver
confortavelmente num territrio restrito, argumentou que a presso
da populao sobre os meios de subsistncia tende a eliminar as
raas que, por falta de organizao ou por qualquer outro motivo,
so incapazes de tirar todo o proveito possvel dos recursos existentes
nos lugares em que vivem.
Antes que o livro de Adam Smith tivesse alcanado um grande
pblico, muitos bilogos j comeavam a fazer grandes progressos no
sentido da compreenso da verdadeira natureza das diferenas de organizao que separam os animais superiores dos inferiores, e antes
que duas geraes tivessem passado, o ensaio histrico de Malthus
sobre a luta pela vida levou Darwin a pesquisar sobre o efeito que
essa luta pela vida exercia sobre o mundo vegetal e animal, da resultando a descoberta da influncia seletiva que essa luta sempre exerceu. Desde ento a biologia j pagou, com juros, a sua dvida, e os
economistas, por sua vez, se aproveitaram muito das analogias, numerosas e profundas, que foram descobertas entre a organizao social,
especialmente a industrial, de um lado, e a organizao fsica dos animais superiores, de outro. certo que, em alguns poucos casos, essas
analogias aparentes desapareceram ao serem examinadas mais detidamente; porm, muitas das que, a princpio, pareciam meras fantasias
foram pouco a pouco completadas por outras, e acabaram por justificar
293

OS ECONOMISTAS

sua pretenso de servir de exemplo unidade de ao fundamental

que existe entre as leis da natureza no mundo fsico e no moral.
Essa unidade central se exprime na regra geral, que no comporta
grande nmero de excees, que diz que o desenvolvimento de um
organismo, seja fsico ou social, envolve uma crescente subdiviso
de funes das suas diferentes partes, ao mesmo tempo que aumenta
a conexo ntima que existe entre elas.259 Cada uma das partes v
diminuir sua auto-suficincia, e seu bem-estar passa a depender
cada vez mais das outras partes, de modo que qualquer desordem
em uma das partes de um organismo de desenvolvimento superior
afetar tambm as demais partes.
Essa crescente subdiviso de funes, ou diferenciao, como
chamada, manifesta-se com respeito indstria sob diversas formas,
tais como a diviso do trabalho e o desenvolvimento da especializao
da mo-de-obra, do conhecimento e da maquinaria, ao passo que a
integrao, ou seja, o aumento das relaes e a firmeza das conexes
entre as diferentes partes de um organismo industrial, se manifesta
no aumento da estabilidade do crdito comercial, nos meios e hbitos
de comunicao por terra e mar, por estrada de ferro e por telgrafo,
correio e imprensa.
A teoria segundo a qual so os organismos mais desenvolvidos
no sentido em que acabamos de usar essa expresso os mais
aptos a sobreviver na luta pela existncia est, ela prpria, em processo
de desenvolvimento. No est ainda completamente elaborada, tanto
nas suas relaes biolgicas como nas econmicas, porm j podemos
passar a considerar as principais conseqncias econmicas da lei, segundo a qual a luta pela existncia faz com que se multipliquem os
organismos mais capazes de se aproveitarem das vantagens que o seu
meio oferece.
Essa lei requer interpretao cautelosa, pois o fato de uma
coisa ser benfica ao seu meio no suficiente para assegurar sua
sobrevivncia, quer no mundo fsico, quer no moral. A lei da sobrevivncia do mais apto diz que tendem a sobreviver os organismos
mais aptos a utilizar o meio ambiente para os seus prprios fins.
Os que mais se utilizam do meio so, na maior parte dos casos, os
mesmos que mais beneficiam os que os cercam, mas, por vezes,
trata-se de seres prejudiciais.
Inversamente, a luta pela existncia no consegue por vezes fazer
surgir organismos que seriam altamente benficos: e no mundo econmico a procura de uma organizao industrial no suscita, necessa259 Ver uma brilhante comunicao de Hckel sobre Arbeitstheilung in Menschen und Thierleben e Bau und Leben des socialen Krpers, de Schffle.
294

MARSHALL

riamente, uma oferta, a menos que se trate de algo mais que um

desejo, ou seja, uma necessidade. preciso que se trate de uma procura
eficiente, isto , uma procura que oferea uma remunerao adequada
ou qualquer outra vantagem aos que estiverem aptos a satisfaz-la.260
O mero desejo, por parte dos empregados, de participar da administrao e dos lucros da fbrica em que trabalham, ou a necessidade,
por parte de jovens inteligentes, de obter uma boa educao tcnica,
no constituem uma procura, no sentido em que se usa o termo quando
se diz que a oferta segue, natural e certamente, a procura. Essa parece
ser uma dura verdade, mas alguns dos seus aspectos mais speros so
suavizados pelo fato de que aquelas raas cujos membros se entreajudam, sem receber recompensa direta alguma, so as mais aptas no
s a progredir mas tambm a ter grande nmero de descendentes que
herdam seus hbitos benficos.
2. Mesmo no mundo vegetal, uma espcie de planta que negligenciasse os interesses de suas sementes acabaria por desaparecer da
face da Terra, por mais vigoroso que fosse o seu crescimento. As obrigaes da famlia e da raa so freqentemente grandes no reino animal, e mesmo os animais predadores, os que estamos acostumados a
considerar prottipos da crueldade, que se utilizam ferozmente do ambiente sem lhe dar nada em troca, esto sempre dispostos, como indivduos, a se esforarem por sua cria. E passando dos interesses limitados da famlia aos da raa vemos que, entre os animais que chamamos
de sociais, como as abelhas e as formigas, as raas que sobrevivem
so aquelas em que os indivduos so mais energticos na execuo
dos diversos servios exigidos pela sociedade, sem se preocupar com
um ganho individual direto.
Mas quando chegamos aos seres humanos, dotados de raciocnio
e de fala, a influncia que um sentido de dever tribal possa ter sobre
o aumento da fora da tribo toma as mais variadas formas. verdade
que, nos estgios mais primitivos da vida humana, muitos dos servios
que um indivduo presta aos outros so motivados pelo hbito hereditrio e por um impulso sem nenhuma reflexo, como os que movem
as formigas e as abelhas. Mas o sacrifcio deliberado, e portanto moral,
no tarda em aparecer; ele alimentado pelos previdentes ensinamentos dos profetas, dos sacerdotes e dos legisladores, e inculcado por
meio das parbolas e lendas. Pouco a pouco, a simpatia instintiva, da
260 Como todas as outras teorias da mesma espcie, esta requer ser interpretada luz do fato
de que a procura efetiva de um comprador depende tanto de seus meios como de suas
necessidades. Uma pequena necessidade de um homem rico freqentemente tem mais fora
no controle dos arranjos comerciais do mundo do que uma grande necessidade por parte
de um homem pobre.
295

OS ECONOMISTAS

qual h germes entre os animais inferiores, estende seu campo de ao

e passa a ser adotada deliberadamente, como base de ao. A afeio
tribal, que se inicia num plano pouco mais elevado do que o existente
entre uma alcatia de lobos ou uma quadrilha de salteadores, eleva-se
at se transformar num patriotismo de carter nobre o ideal religioso
se eleva e se purifica. As raas nas quais essas qualidades estiverem
mais desenvolvidas sero, certamente, em igualdade de circunstncias,
mais fortes que outras em guerras e em lutas contra a fome ou epidemias, e acabaro por sobreviver s demais. Assim, pois, a luta pela
existncia faz que, a longo prazo, sobrevivam as raas em que o indivduo estiver mais disposto a se sacrificar pela coletividade, ou seja,
as raas mais bem adaptadas coletivamente a se utilizarem do seu
meio ambiente.
Infelizmente, porm, nem todas as qualidades que fazem com
que uma raa sobrepuje outra beneficiam a humanidade em seu conjunto. Naturalmente estaria errado acentuar demais o fato de terem
os hbitos guerreiros, freqentemente, permitido que os povos brbaros
dominassem outros povos que lhes eram muito superiores em todas
as virtudes da paz, pois conquistas dessa espcie serviram para aumentar, pouco a pouco, o vigor fsico do mundo, sua capacidade para
maiores empreendimentos, e os resultados finais foram antes benficos
do que malficos. Mas possvel admitir, sem fazer as mesmas restries, que o simples fato de uma raa se ter desenvolvido no meio
ou ao lado de outra no prova seu direito de benemerncia, pois, embora
a biologia e as cincias sociais mostrem por vezes que alguns parasitas
beneficiam, de maneira inesperada, a raa que exploram, na maioria
dos casos eles se limitam a se aproveitar dos seres custa dos quais
vivem, sem nada lhes dar em troca. O fato de haver, na Europa Oriental
e na sia, uma procura econmica dos servios dos cambistas ou prestamistas armnios e judeus, e do trabalho dos chineses na Califrnia,
no constitui por si uma prova, nem mesmo fornece uma base slida
para se acreditar que tais arranjos tendam a elevar a qualidade da
vida humana, tomada em conjunto. Pois, embora uma raa que dependa
inteiramente de seus prprios recursos dificilmente prospere, a no
ser que esteja amplamente dotada das mais importantes virtudes sociais, uma raa que no possua essas virtudes e que no seja capaz
de progredir por si pode chegar a prosperar graas s suas relaes
com outra raa. De maneira geral, porm, e dando margem a grandes
excees, sobrevivem as raas nas quais as melhores qualidades atingiram maior grau de desenvolvimento.
3. Essa influncia da hereditariedade essencialmente acentuada numa organizao social, porquanto esta , necessariamente, o
296

MARSHALL

produto de muitas geraes, e deve se basear nos costumes e aptides

da grande massa da populao, incapaz de transformaes sbitas.
Nos perodos primitivos, quando as organizaes religiosa, poltica,
militar e industrial estavam intimamente relacionadas entre si, sendo como aspectos diversos de uma mesma coisa, quase todas as
naes que encabeavam o progresso humano tinham em comum
um sistema mais ou menos rigoroso de castas. Esse fato basta para
provar que o sistema de castas estava bem adaptado ao meio, e que
fortalecia as raas ou naes que o adotavam, pois, como se tratava
de um fator que dominava toda a existncia, as naes que o adotavam no teriam podido sobrepujar as demais se os resultados
desse sistema no fossem notadamente benficos. Sua predominncia no prova que ele no tivesse defeitos, mas prova que as suas
vantagens, em relao quele estgio do progresso humano, eram
maiores do que os seus defeitos.
Ademais, sabemos que uma espcie animal ou vegetal pode se
diferenciar das concorrentes por duas qualidades, uma das quais constitui uma grande vantagem, ao passo que a outra desprovida de
importncia, ou mesmo levemente prejudicial. Num caso desses, a primeira qualidade faz com que a espcie subsista, apesar de possuir a
segunda, e essa sobrevivncia no prova que a espcie seja benfica.
Da mesma forma, a luta pela existncia manteve na raa humana
muitas qualidades e hbitos que no eram em si vantajosos, mas que
estavam associados, por um liame mais ou menos permanente, a outras
qualidades e hbitos que constituam grandes fontes de energia. Exemplo disso a tendncia que tm os povos que devem sua superioridade
a vitrias militares de se portar como opressores, e de desprezar todo
trabalho que dependa exclusivamente da pacincia; e, igualmente, a
tendncia que tm as naes que se dedicam ao comrcio de dar grande
valor riqueza e de utiliz-la por puro exibicionismo. Mas os exemplos
mais notveis se encontram em matria de organizao: a excelente
adaptao do sistema de castas para o trabalho especial que deviam
fazer permitiu que ele florescesse, apesar de seus grandes defeitos, o
principal dos quais era a sua rigidez e o sacrifcio do indivduo em
benefcio da coletividade, ou antes, de certas exigncias especiais da
sociedade.
Deixando de lado os estgios intermedirios e tratando imediatamente da organizao moderna do mundo ocidental, vemos que ela
apresenta um contraste surpreendente e uma semelhana no menos
caracterstica com o sistema de castas. Por um lado, a rigidez foi substituda pela plasticidade: os processos industriais, estereotipados ento,
evoluem agora com uma rapidez assombrosa; as relaes sociais entre
as classes e a posio do indivduo dentro de sua classe, que eram
297

OS ECONOMISTAS

ento estabelecidas definitivamente pelas regras tradicionais, so

agora perfeitamente variveis e modificam suas formas com as circunstncias do dia. Mas, por outro lado, o sacrifcio do indivduo
s exigncias da sociedade em relao produo de riqueza parece,
em certos aspectos, ser um caso de atavismo, uma volta s condies
que predominavam nas pocas remotas em que tudo estava submetido a um sistema de castas. Isso porque a diviso do trabalho entre
as diferentes categorias da indstria e entre os diferentes indivduos
na mesma categoria to completa e inflexvel que os reais interesses do produtor correm por vezes o risco de serem sacrificados,
a fim de aumentar a soma que o seu trabalho acrescenta produo
total da riqueza material.
4. Embora Adam Smith insistisse nas vantagens gerais dessa
minuciosa diviso do trabalho e daquela sutil organizao industrial
que estava se desenvolvendo, em sua poca, com rapidez inusitada,
teve o cuidado de indicar muitos pontos nos quais o sistema apresentava falhas, e muitos males acidentais que ele acarretava.261 Mas
muitos dos seus seguidores, com menos discernimento filosfico e,
em alguns casos, com um conhecimento menos aprofundado do mundo, argumentaram ousadamente que tudo quanto existe est certo.
Afirmavam, por exemplo, que um homem que tivesse talento para
levar adiante um empreendimento comercial certamente utilizaria
esse talento em benefcio da humanidade; e que, ao mesmo tempo,
outros, perseguindo seus prprios fins, ver-se-iam induzidos a prov-lo do capital de que pudesse tirar melhor proveito; e que seu
prprio interesse o levaria a organizar seu pessoal de tal forma que
cada um dos seus empregados desenvolvesse o melhor trabalho de
que fosse capaz, e no outro, e o induziria tambm a adquirir toda
a maquinaria e todos os elementos de produo que pudessem, em
suas mos, contribuir mais do que o equivalente do seu custo para
suprir as necessidades do mundo.
Essa teoria da organizao natural contm mais verdades da
mxima importncia para a humanidade do que qualquer outra que,
como ela, fuja compreenso daqueles que discutem graves problemas
sociais sem um estudo adequado. Ela tinha um singular fascnio para
os espritos sinceros e de pensamentos elevados, mas seus exageros
causaram grandes danos, especialmente para aqueles que mais se compraziam nela, porque os impediu de ver, e portanto de evitar, os males
que estavam unidos aos benefcios existentes nas transformaes que
261 Ver Livro Primeiro. Cap. IV, 8.
298

MARSHALL

se processavam em seu redor. Impediu que procurassem averiguar se

muitas das aplicaes da indstria moderna no seriam transitrias,
tendo grande valor na sua poca, como foi o caso do sistema de castas,
mas que, como ele, prestariam maiores servios para abrir caminho a
um perodo melhor. Alm disso, a teoria causou grandes males por ter
ensejado uma reao exagerada contra ela.
5. Alm disso, a teoria no levou em considerao o fato de
que o uso fortalece os rgos. Herbert Spencer insistiu na regra que
diz que, se um determinado exerccio fsico ou mental causa prazer e,
portanto, feito com freqncia, os rgos fsicos ou mentais nele utilizados provavelmente crescero com rapidez. Entre os animais inferiores a ao dessa regra est to intimamente ligada da sobrevivncia
dos mais aptos, que freqentemente no necessrio dar nfase
separao entre as duas. Como poderia ser presumido a priori e parece
ficar provado pela observao, a luta pela sobrevivncia tende a impedir
que os animais se comprazam no exerccio das funes que no contribuam para o seu bem-estar.
O homem, porm, com sua forte individualidade, tem uma liberdade maior. Ele se compraz no exerccio de suas faculdades por elas
mesmas; s vezes as utiliza nobremente, quer com o desprendimento
dos gregos antigos, quer sob a ao de um esforo refletido e firme,
em vista de fins importantes; outras vezes, faz mau uso delas, como
no caso do desenvolvimento mrbido do gosto pela bebida. As faculdades
religiosas, morais, intelectuais e artsticas de que depende o progresso
da indstria no se desenvolvem apenas em vista das coisas que elas
permitem obter. Pelo contrrio, desenvolvem-se por serem exercitadas
graas ao prazer e felicidade que acarretam. Da mesma maneira, a
boa organizao de um Estado, que o maior fator da prosperidade
econmica, o produto de uma variedade infinita de motivos, muitos
dos quais no tm nenhuma ligao com a procura de enriquecimento
da Nao.262
Sem dvida, verdade que as peculiaridades fsicas adquiridas
pelos pais durante a sua vida raramente, talvez mesmo nunca, se transmitem sua descendncia. Mas parece no haver motivo para negar
que os filhos de pessoas que tiveram vida saudvel, fsica e moralmente,
nascero com uma natureza mais vigorosa do que a que teriam se
seus pais tivessem crescido em condies malss, capazes de enfraque262 O homem, com os diversos motivos que o movem, assim como pode encorajar o desenvolvimento de uma determinada peculiaridade tambm pode impedir o crescimento de outra.
A lentido do progresso durante a Idade Mdia foi devida, em parte, a um deliberado
horror ao estudo.
299

OS ECONOMISTAS

cer seu esprito e seu corpo. verdade que no primeiro caso, as

crianas, uma vez nascidas, sero mais bem alimentadas e mais
bem-educadas, adquiriro instintos mais saudveis; e tero para
com os outros maior respeito e amor-prprio, que constituem as
molas do progresso humano.263
necessrio ento que procuremos examinar cuidadosamente
se a organizao industrial atual no poderia ser modificada vantajosamente, de modo a aumentar as oportunidades que tm as categorias inferiores da indstria de utilizar as faculdades mentais
latentes, de se comprazer nessa utilizao, e de, pelo seu uso, fortalec-las. O argumento segundo o qual uma tal transformao, se
fosse vantajosa, j se teria operado atravs da luta pela vida deve
ser considerado insuficiente. uma das prerrogativas do homem
exercer um controle limitado, porm eficaz, sobre o desenvolvimento
natural, por meio da previso do futuro, que lhe permite abrir caminho para o prximo passo.
Assim, o progresso pode ser apressado pelo pensamento e pelo
trabalho; pela aplicao de princpios eugnicos melhoria da raa,
suprida de contingentes populacionais pelas camadas mais altas antes
do que pelas mais baixas, e por uma educao apropriada s faculdades
de ambos os sexos. Mas, por mais que seja estimulado, o progresso
deve ser gradual e relativamente lento. Deve ser lento em relao ao
poder crescente do homem sobre a tcnica e as foras da natureza,
um poder que cada vez exige mais coragem e cautela, maiores recursos
e maior constncia, maior perspiccia e viso mais ampla. E tambm
no deve ser demasiado lento, de modo a poder acompanhar a rpida
sucesso de novos sistemas propostos para a rpida reorganizao da
sociedade sobre novas bases. De fato, nosso recente domnio sobre a
natureza, ao mesmo tempo que permite que se estabeleam organizaes industriais muito maiores do que era fisicamente possvel alguns
poucos anos atrs, aumenta as responsabilidades dos que advogam
novos rumos para a estrutura social e industrial. Pois embora as
instituies possam ser transformadas rapidamente, se elas pretendem permanecer preciso que sejam adequadas ao homem: no
podem manter sua estabilidade, se se modificam mais rapidamente
do que ele. Assim, o prprio progresso aumenta a urgncia de se
263 Consideraes dessa espcie tm pouca aplicao em relao ao desenvolvimento de animais
como os ratos, e nenhuma em relao a ervilhas e outros vegetais. Assim, os maravilhosos
resultados matemticos que foram estabelecidos, pelo menos provisoriamente, em relao
hereditariedade nesses casos, tm pouca relao com os problemas da hereditariedade
pelos quais os estudantes de Cincias Sociais se interessam. So um tanto arbitrrias as
asseres negativas feitas sobre o assunto por eminentes adeptos da teoria de Mendel.
Observaes excelentes a esse respeito encontram-se em Wealth and Welfare, Parte Primeira,
cap. IV, do prof. Pigou.
300

MARSHALL

levar em considerao a advertncia de que no mundo econmico

Natura non facit saltum.
O progresso deve ser lento mas, mesmo de um ponto de vista
puramente material, preciso que nos lembremos de que as modificaes que aumentam apenas a eficincia imediata da produo valem
a pena ser feitas, caso faam com que a humanidade se torne mais
apta a receber uma organizao mais eficaz na produo de riquezas
e mais eqitativa na sua distribuio; e de que todo sistema que permite
que se desperdicem as faculdades superiores das categorias inferiores
da indstria deve ser encarado com suspeio.

301

CAPTULO IX
Organizao Industrial (Continuao) Diviso do
Trabalho A Influncia da Maquinaria

1. A primeira condio de uma organizao eficiente da indstria que mantenha cada empregado no trabalho para que esteja capacitado por suas aptides e preparo a desempenh-lo bem, e que o
equipe com as melhores mquinas e os melhores instrumentos para
sua tarefa. Deixemos de lado, no momento, a distribuio do trabalho
entre os que se encarregam dos detalhes de produo, por um lado, e,
por outro, dos que dirigem a organizao geral e assumem os riscos,
e limitemo-nos diviso do trabalho entre as diferentes classes de
operrios, referindo-nos especialmente influncia da maquinaria. No
captulo seguinte consideraremos os efeitos recprocos da diviso do
trabalho e da localizao da indstria; num terceiro captulo estudaremos em que medida as vantagens da diviso do trabalho dependem
da concentrao de grandes capitais nas mos de indivduos ou empresas, ou, como se diz comumente, da produo em larga escala; e,
por ltimo, examinaremos a crescente especializao do trabalho na
administrao de empresas.
A todo mundo familiar o fato de que a prtica leva perfeio,
isto , que permite realizar, num tempo e com esforo relativamente
pequenos, uma operao que a princpio parecia difcil, e at muito
melhor que dantes; a fisiologia explica, em certa medida, esse fato.
Pois ela d motivos para acreditar que a mudana devida ao gradual
nascimento de novos hbitos, de ao automtica ou mais ou menos
reflexa. Aes perfeitamente reflexas, como a de respirar durante o
sono, efetuam-se por meio dos centros nervosos locais, sem nenhuma
ligao com a suprema autoridade central do pensamento, que se supe
residir no crebro. Mas todos os movimentos deliberados requerem a
ateno da principal autoridade central: esta recebe informaes dos
centros nervosos ou autoridades locais e talvez, em alguns casos, diretamente dos nervos sensitivos, e devolve instrues detalhadas e
303

OS ECONOMISTAS

complexas s autoridades locais, ou em alguns casos diretamente aos

nervos musculares, e assim coordena suas aes de forma que produzam
os resultados requeridos.264
A base fisiolgica do trabalho puramente mental ainda no
bem conhecida, mas o pouco que sabemos do crescimento da estrutura
do crebro parece indicar-nos que a prtica, em qualquer ordem de
pensamento, faz nascer relaes novas entre as diferentes partes do
crebro. Seja como for, sabemos positivamente que a prtica permite
a uma pessoa resolver prontamente, e sem nenhum esforo considervel, questes que ainda h pouco ela no podia tratar seno muito
imperfeitamente, mesmo com maior esforo. A mente de um comerciante, de um jurista, de um mdico, de um homem de cincia, se
torna paulatinamente aparelhada com certa massa de conhecimentos
e faculdade de intuio, que um poderoso pensador no poderia obter
seno por uma contnua aplicao dos melhores esforos por muitos
anos numa classe de questes mais ou menos limitada. Naturalmente
a mente no pode trabalhar rigorosamente muitas horas por dia num
mesmo sentido, e um homem que trabalha muito encontra freqentemente distrao num trabalho que no pertence ao seu ofcio, mas que
fatigaria bastante uma pessoa que o exercesse o dia inteiro.
Alguns reformadores sociais tm na verdade sustentado que os
que realizam os mais importantes trabalhos cerebrais podiam fazer
264 Por exemplo, a primeira vez que um homem ensaia patinar deve prestar muita ateno
para manter o equilbrio, seu crebro deve exercer um controle direto sobre cada movimento,
e no lhe resta muita energia mental para outras coisas. Mas depois de bastante prtica,
a ao se torna semi-automtica, os centros nervosos locais efetuam quase todo o trabalho
de regular os msculos, o crebro fica livre e o homem pode ter outra ordem de pensamentos;
ele pode mesmo alterar a sua rota para evitar um obstculo no caminho, ou recompor o
seu equilbrio afetado por um relevo do solo, sem interromper em nada o curso dos seus
pensamentos. Parece que o exerccio da fora nervosa, sob o poder imediato da faculdade
de pensar que reside no crebro, construiu aos poucos uma srie de conexes, implicando
provavelmente uma troca fsica, entre os nervos e os centros nervosos relacionados; e essas
novas ligaes podem ser consideradas uma espcie de capital de fora nervosa. H possivelmente alguma coisa semelhante a uma burocracia organizada dos centros nervosos
locais: a medula, a espinha dorsal e os gnglios maiores tm geralmente o papel de autoridades provinciais, competentes depois de certo tempo para regular as autoridades dos
distritos e vilas, sem incomodar o governo supremo. Muito provavelmente eles enviam
relatos do que se passa: mas se nada acontece fora da normalidade, d-se-lhes pouca
ateno. Quando, no entanto, preciso levar a efeito uma ao nova como, por exemplo,
patinar de costas, toda a fora do pensamento requisitada no momento e poder agora,
com a ajuda da organizao especial de patinar dos nervos e centros nervosos, que se
formou ao patinar de modo comum, fazer o que teria sido impossvel sem a dita ajuda.
Para tomar um exemplo mais alto: quando um artista est pintando nos seus melhores
momentos, seu crebro est inteiramente absorvido no trabalho: toda a sua fora mental
est voltada para isso e o esforo demasiado grande para ser mantido durante muito
tempo. Em poucas horas de feliz inspirao, ele pode dar expresso a pensamentos que
exeram uma influncia sensvel sobre o carter das geraes vindouras. Mas sua capacidade
de expresso foi ganha por horas inumerveis de trabalho perseverante, no qual ele paulatinamente estabeleceu uma ntima ligao entre os olhos e a mo, o bastante para habilit-lo a fazer bons esforos de coisas que lhe so familiares, mesmo enquanto toma parte
em uma conversa absorvente e quase no tem conscincia de ter um lpis na sua mo.
304

MARSHALL

tambm uma boa tarefa de trabalho manual sem diminuir a sua aptido
de adquirir novos conhecimentos e de resolver questes difceis. Mas
a experincia tem mostrado que o melhor alvio para a fadiga so
ocupaes escolhidas conforme o estado de esprito do momento e abandonadas to logo este passe, isto , aquilo que o instinto popular classifica de distrao. Qualquer ocupao que seja to parecida a uma
tarefa profissional que uma pessoa tem s vezes que obrigar-se a si
mesma pela fora de vontade desgasta a sua fora nervosa e no
uma distrao perfeita, e, por conseguinte, no econmica do ponto
de vista da coletividade, a no ser que seu valor seja suficiente para
compensar o dano causado ao trabalho principal.265
2. uma questo difcil e ainda no resolvida a de saber at
onde deve ser levada a especializao nas categorias mais altas do
trabalho. Na cincia parece ser uma regra comprovada que os estudos
sejam gerais durante a juventude e se especializem gradualmente com
o correr dos anos. Um mdico que sempre teve sua ateno voltada
exclusivamente para uma classe de doenas pode dar um conselho
menos avisado, mesmo na sua especialidade, do que um outro que,
tendo aprendido atravs de larga experincia a considerar tais molstias em relao com a sade integral, aos poucos concentrou o seu
estudo mais e mais sobre elas, e acumulou um grande nmero de
experincias particulares e de sutis intuies. Mas no h dvida de
que, nas ocupaes em que h muita necessidade de mera habilidade
manual, uma eficincia largamente desenvolvida se pode atingir atravs da diviso do trabalho.
Adam Smith observou que um rapaz que nada mais tem feito
na vida que pregos pode faz-los duas vezes mais ligeiro que um ferreiro
de primeira classe que s ocasionalmente cuide de fabric-los. Quem
quer que tenha que executar exatamente a mesma srie de operaes
dia aps dia, em coisas que tenham exatamente a mesma forma, pouco
a pouco aprende a mover os seus dedos precisamente como convm,
em ao quase automtica, e com rapidez maior do que seria possvel
se cada movimento tivesse que esperar por uma deliberada instruo
da vontade. Um exemplo corrente disso a rapidez com que as crianas
atam os fios numa fiao de algodo. E ainda, numa fbrica de roupas
ou de sapatos, uma pessoa que cose, seja a mo ou a mquina, sempre
265 J. S. Mill chegou at a sustentar que suas ocupaes no India Office no prejudicavam
em nada seus estudos filosficos. Mas parece provvel que esse desvio das suas faculdades
mais criadoras empobreceu a qualidade do seu melhor pensamento mais do que ele se
apercebeu; e embora os considerveis servios que prestou sua poca no se tivessem
reduzido seno muito pouco, teria sido afetada a sua capacidade para realizar aquela
espcie de trabalho que influencia o curso do pensamento nas futuras geraes. Foi poupando
cada tomo da sua reduzida energia fsica que Darwin pde realizar tanto trabalho dessa
natureza: um reformador social que tivesse aproveitado as horas de lazer de Darwin num
trabalho dito til para a coletividade teria feito para esta um mau negcio.
305

OS ECONOMISTAS

a mesma costura, ora num pedao de pele, ora num pano do mesmo
tamanho, hora aps hora, dia aps dia, capaz de o executar com muito
menos esforo e muito mais rapidamente que um operrio de maior golpe
de vista e destreza, e de um preparo muito mais elevado, que estivesse
habituado a fazer uma roupa ou um sapato inteiramente.266
Do mesmo modo, nas indstrias da madeira e do metal, se um
homem realiza exatamente as mesmas operaes incessantemente sobre a mesma pea, ele adquire o hbito de tom-la da maneira que
conveniente, e de arrumar os instrumentos e outras coisas a manejar,
em posies tais que possa mobiliz-los um aps outro com a menor
perda possvel de tempo e de energia nos movimentos do seu prprio
corpo. Habituado a encontr-los sempre na mesma ordem, suas mos
trabalham uma em harmonia com a outra, quase automaticamente; e
com o aumento da prtica seu gesto de fora nervosa diminui ainda
mais rapidamente que o da fora muscular.
Mas quando a ao foi desse modo reduzida mera rotina, aproximou-se do estgio em que pode ser feita pela mquina. A principal
dificuldade a vencer permitir mquina ter o objeto exata e firmemente na posio em que a mquina-ferramenta possa aplicar-se a ele
de forma correta e sem perder muito tempo em agarr-lo. Isso geralmente pode ser concebido quando valer a pena consagrar trabalho e
despesa para esse fim; e ento toda a operao pode ser dirigida por
um s operrio que, sentado diante da mquina, pega com a mo esquerda um pedao de madeira ou de metal de uma pilha e o coloca
numa cavidade, enquanto com a direita ele abaixa uma alavanca ou
por qualquer outro meio pe a mquina a funcionar, e finalmente com
sua mo esquerda ele pe em outra pilha o material que foi cortado,
perfurado, gravado ou aplainado, de acordo com um dado modelo.
sobretudo nessas indstrias que vemos os relatrios dos sindicatos trabalhistas se queixarem de que operrios sem habilitao e mesmo suas
mulheres e filhos so colocados em servios que exigiriam a habilidade
e o conhecimento de um experimentado mecnico, mas que foram re266 As roupas melhores e mais caras so confeccionadas por alfaiates de grande habilidade e
bem remunerados, cada um deles se encarregando inteiramente de uma pea do vesturio,
e depois de outra; enquanto as roupas baratas e piores so feitas mediante salrios de
fome por mulheres sem habilitao, que em suas prprias casas fazem elas mesmas todas
as partes da costura. Mas as roupas de qualidade intermediria so feitas em oficinas ou
fbricas, nas quais a diviso e a subdiviso do trabalho so levadas to longe quanto o
permitir o pessoal de que se dispe; e esse mtodo rapidamente ganha terreno nos dois
extremos, custa dos antigos. Lorde Lauderdale (Inquiry. p. 282) cita o argumento de
Xenofonte, de que o melhor trabalho feito por quem se limita a uma nica atividade, e
quando um homem faz sapatos para homens, e outro para mulheres; ou melhor, quando
um s faz costurar sapatos e roupas, e outro os corta; a cozinha do rei muito melhor
que qualquer outra, porque ele tem um cozinheiro que s faz carne cozida e outro que s
faz assados; um que s cozinha peixe, e outro que s o frita: no h apenas um homem
para todas as espcies de po, mas um especialista para os tipos especiais.
306

MARSHALL

duzidos a mera rotina pelo progresso da maquinaria e a sempre crescente atomizao da subdiviso do trabalho.
3. Isso nos leva a uma regra geral, cuja ao mais pronunciada
em alguns ramos da manufatura do que em outros, mas que se aplica
a todos. que qualquer operao fabril que possa ser reduzida uniformidade, de modo que tenha que fazer-se a mesma coisa inmeras
vezes da mesma maneira, ser com certeza, mais cedo ou mais tarde,
executada pela mquina. Pode haver retardamento e dificuldades, mas
se o trabalho a ser feito por ela de uma escala suficiente, o dinheiro
e a capacidade inventiva sero aplicados sem reserva at que a tarefa
seja realizada.267
Assim os dois movimentos do aperfeioamento da maquinaria e
da crescente subdiviso do trabalho marcharam paralelamente e esto
de certo modo relacionados entre si. Mas a relao no to estreita
como geralmente se supe. A extenso dos mercados, a crescente procura de grande nmero de coisas da mesma espcie e, em alguns casos,
de coisas fabricadas com grande preciso so as principais causas da
subdiviso do trabalho; o efeito principal do progresso da mquina
baratear e tornar mais preciso o trabalho que, de qualquer sorte, seria
subdividido. Por exemplo,
organizando as oficinas de Soho, Boulton e Watt acharam necessrio levar a diviso do trabalho ao extremo praticvel. No
havia tornos mecnicos, mquinas de aplainar ou de perfurar
como os que hoje tornam o rigor da construo mecnica uma
coisa quase exata. Tudo dependia da habilidade mecnica individual da mo e da vista, embora os mecnicos geralmente fossem
ento muito menos hbeis do que hoje. O meio pelo qual Boulton
e Watt conseguiram vencer parcialmente as dificuldades foi o de
restringir seus operrios a classes especiais e faz-los to exmios
267 Um grande inventor consta ter despendido 300 mil libras em experincias relativas a
mquinas txteis, e diz-se que seu gasto foi abundantemente recompensado. Algumas das
suas invenes eram de tal natureza que s poderiam ter sido realizadas por um homem
de gnio; e embora fossem muito necessrias tinham que esperar pelo homem capaz de
torn-las conhecidas. Ele pediu, no sem razo, 1 000 libras de direitos de patente para
cada uma das suas mquinas de cardar; e um fabricante de l fiada, sobrecarregado de
servio, achou vantagem comprar uma mquina adicional e pagar por ela essa soma extra,
apenas seis meses antes de expirar a patente. Mas tais casos so excepcionais: em regra,
as mquinas patenteadas no so muito caras. Em alguns casos a economia em produzir
todas elas num mesmo lugar com maquinaria especial to grande, que o inventor acha
vantagem em vend-las a preo mais baixo que o das mquinas inferiores que elas substituram: pois esse antigo preo lhe daria um lucro to grande, que era mais vantajoso
abaixar o preo a fim de introduzir o uso da mquina em novas aplicaes e em novos
mercados. Em quase todas as indstrias muitas coisas so feitas a mo, embora seja bem
sabido que elas poderiam ser feitas, mediante algumas adaptaes, por mquinas j em
uso na mesma ou em outras indstrias, e que apenas no so feitas mecanicamente porque
as mquinas no teriam emprego suficiente para remunerar o esforo e a despesa para
fabric-las.
307

OS ECONOMISTAS

nelas quanto possvel. Pelo contnuo exerccio no manejo dos mesmos instrumentos e no fabrico dos mesmos artigos, eles adquiriram ento uma grande proficincia individual.268
Assim, a mquina constantemente suplanta e torna desnecessria
a habilidade puramente manual, cuja aquisio, mesmo no tempo de
Adam Smith, era a principal vantagem da diviso do trabalho. Mas
essa influncia mais do que contrabalanada pela sua tendncia de
aumentar a escala dos estabelecimentos manufatureiros e faz-los mais
complexos; e pois a aumentar as oportunidades para a diviso do trabalho de todos os gneros, especialmente no terreno da administrao
das empresas.
4. As possibilidades de a maquinaria fazer trabalhos que exigem
por demais preciso para serem feitos manualmente se destacam talvez
melhor nos ramos das indstrias metalrgicas nos quais se desenvolveu
rapidamente o sistema das peas padronizadas e substituveis. S depois de longa prtica, e com muito cuidado e trabalho, pode a mo
fazer uma pea de metal que rigorosamente se iguale ou se encaixe
em outra; e, ainda assim, a exatido no ser perfeita. Precisamente
este o servio que uma boa mquina pode fazer com a maior facilidade
e perfeio. Por exemplo, se as semeadeiras e as ceifadeiras tivessem
que ser feitas a mo, seu preo de compra seria muito alto; e quando
qualquer pea se quebrasse, s seria substituda a um grande custo,
devolvendo-se a mquina ao fabricante, ou fazendo-se vir um mecnico
muito hbil. Mas, atualmente, o fabricante tem em estoque muitos
exemplares da pea quebrada, feitos pela mesma mquina e pois permutveis por ela. Um fazendeiro no noroeste da Amrica, talvez a cem
milhas de qualquer boa oficina mecnica, pode usar tranqilamente
uma complicada mquina, pois sabe que, telegrafando o nmero da
mquina e da pea quebrada, pelo prximo trem lhe chegar uma nova
pea que ele mesmo poder ajustar no lugar. A importncia desse
princpio das peas intercambiveis s recentemente teve o devido reconhecimento; mas provvel que essa inovao contribua mais que
qualquer outra para estender o uso das mquinas feitas mecanicamente
a todos os ramos da produo, inclusive mesmo o trabalho domstico
e agrcola.269
As influncias que a mquina exerce sobre o carter da indstria
moderna so bem ilustradas pela manufatura de relgios. Alguns anos
atrs, a principal sede desse fabrico era a Sua francesa, onde a sub268 SMILES. Boulton and Watt. pp. 170-171.
269 O sistema deve sua origem em grande parte s escalas-padro de Sir Joseph Whitworth;
mas na Amrica que foi desenvolvido com mais iniciativa e amplitude. A padronizao
mais til com respeito a coisas empregadas na construo de mquinas complexas, edifcios,
pontes etc.
308

MARSHALL

diviso do trabalho foi levada muito longe, embora uma grande parte
do trabalho fosse feita por uma populao mais ou menos dispersa.
Havia cerca de cinqenta ramos distintos, cada um deles fazendo uma
pequena parte da obra. Em quase todos se exigia um preparo manual
altamente especializado, mas bem pouco discernimento; os ganhos eram
geralmente baixos, porque a indstria estava montada h muito tempo
para os seus artfices terem um como que monoplio, e nem havia
dificuldade em introduzir no servio uma criana de inteligncia comum. Mas essa indstria hoje est cedendo terreno ao sistema americano de fabricar relgios mecanicamente, o qual requer habilidade
manual muito pouco especializada. De fato, cada ano a mquina vai
se tornando mais e mais automtica, exigindo sempre menos a assistncia da mo do homem. Quanto mais delicada, porm, a mquina,
maior o discernimento e a ateno necessrios aos que a operam. Tomemos, por exemplo, uma bela mquina que numa extremidade se
alimenta de fio de ao, e noutra entrega pequenos parafusos de forma
aprimorada: ela dispensa um grande nmero de operrios que na verdade tinham adquirido uma habilidade manual muito elevada e especializada, mas que viviam sedentariamente, esgotando a vista atravs
de microscpios, e no encontrando no seu trabalho objetivo para nenhuma faculdade exceto um mero domnio no uso dos dedos. Mas a
mquina complicada e custosa, e a pessoa que a maneja deve ter
inteligncia e um vivo sentimento de responsabilidade, que muito concorrem para a formao de um carter superior, qualidades que ainda
so muito raras, apesar de mais freqentes que dantes, de sorte que
fazem jus percepo de um alto salrio. Sem dvida, esse um caso
extremo, sendo muito mais simples a maior parte do trabalho em uma
fbrica de relgios. Contudo, muito dele exige qualidades mais elevadas
que o sistema antigo, e os empregados ganham em mdia salrios
altos; ao mesmo tempo, o processo atual j pe o preo de um relgio
de confiana ao alcance das classes mais pobres, e parece poder em
breve realizar trabalhos da mais alta classe.270
Os que acabam e renem as diferentes partes de um relgio
devem sempre possuir uma habilidade muito especializada, mas a maioria das mquinas em uso numa fbrica de relgios no difere no seu
carter geral das usadas em outras indstrias metalrgicas mais leves:
de fato, muitas delas so meras modificaes de tornos, mquinas de
abrir ranhuras, perfurar, aplainar, prensar e laminar comuns a todas
as indstrias mecnicas. Esse um bom exemplo de que, enquanto se
270 A perfeio j atingida pela mquina demonstrada pelo fato de que na Exposio de
Invenes de Londres, em 1885, o representante de uma fbrica americana de relgios
desmontou cinqenta relgios diante de alguns representantes ingleses do velho sistema
de fabricao, e depois de amontoar tudo em diversas pilhas, pediu-lhes para escolher uma
pea de cada monte, e ento as colocou numa caixa de relgio, devolvendo-lhes um relgio
em perfeito estado.
309

OS ECONOMISTAS

opera um constante aumento da subdiviso do trabalho, muitas das

linhas divisrias entre indstrias que so nominalmente distintas se
fazem cada dia menos marcantes e mais fceis de transpor. Antigamente, teria sido de pouco consolo para os relojoeiros, quando acontecia
sofrerem uma reduo na procura de seus artigos, se lhes dissessem
que os fabricantes de armas estavam precisando de mo-de-obra extra;
mas hoje a maioria dos operrios de uma fbrica de relgios encontraria
mquinas muito semelhantes s que esto acostumados a utilizar, se
se desviassem para uma fbrica de armas ou de mquinas de costura,
ou, ainda, de mquinas de tecelagem. Uma fbrica de relgios, com
todos os que nela trabalham, pode ser convertida sem grande perda
numa fbrica de mquinas de costura; quase a nica condio seria
de que ningum passasse a trabalhar na nova fbrica em um trabalho
que exigisse um nvel de inteligncia geral mais elevado do que o
requerido pela tarefa a que j se acostumara.
5. A indstria grfica fornece outro exemplo da forma como
um aperfeioamento da maquinaria e um aumento do volume da produo causam uma subdiviso minuciosa do trabalho. Todos conhecem
o pioneiro diretor de jornal das regies recm-colonizadas da Amrica,
que faz a composio tipogrfica dos seus artigos medida que os
concebe, e com a ajuda de um pequeno aprendiz imprime suas folhas
e as distribui aos seus esparsos vizinhos. Quando ainda era recente o
mistrio da impresso, o impressor tinha que fazer tudo por si, e,
ainda por cima, fabricar at os seus instrumentos de trabalho.271 Estes
lhe so agora fornecidos por indstrias subsidirias, das quais mesmo
o impressor que esteja estabelecido em lugares isolados pode obter o
de que precisar. Mas, a despeito da assistncia que recebe de fora, um
grande estabelecimento grfico encontra lugar para acomodar muitas
classes diferentes de trabalhadores entre as suas paredes. Sem contar
os que organizam e superintendem o negcio, os que fazem servio de
escritrio e almoxarifado, os hbeis revisores que corrigem quaisquer
erros que tenham as provas, os maquinistas e reparadores de mquinas,
os que fundem, os que corrigem e preparam as placas de estereotipia;
os armazenistas, os rapazes e moas que os auxiliam, e outros vrios
empregos de menor categoria; existem tambm os dois grupos de linotipistas que compem os tipos, e os operadores das mquinas e encarregados das impressoras que os imprimem. Cada um desses dois
grupos est dividido em muitos grupos menores, especialmente nos
maiores centros da indstria grfica. Em Londres, por exemplo, um
271 "O fundidor de tipos foi provavelmente o primeiro a separar-se do negcio de imprensa;
em seguida, os impressores encarregaram outros de fazerem impressoras; depois a tinta
e os rolos foram fabricados por manufaturas separadas e distintas; e surgiu uma categoria
de pessoas que, pertencendo a outras indstrias, fizeram dos utenslios de impresso uma
especialidade, tais como os forjadores, marceneiros e maquinistas de tipografia." (Southward,
no verbete Typography da Encyclopaedia Britannica.)
310

MARSHALL

operador habituado a um tipo de mquina ou um linotipista acostumado

a um tipo de trabalho, perdendo o emprego, no abandonaria voluntariamente a vantagem do seu preparo especializado, procurando emprego noutro gnero de trabalho ou em mquina diferente, valendo-se
do seu conhecimento geral do ramo.272 Essas barreiras entre diminutas
subdivises de uma indstria ocupam um importante lugar em muitas
apreciaes da tendncia moderna para a especializao da indstria;
e em certa medida com razo, embora muitas delas sejam to diminutas
que um homem, deixando uma subdiviso, pode passar para uma das
vizinhas sem grande perda de eficincia, se bem no o faa sem antes
procurar emprego na sua velha especialidade; e assim as barreiras so
to efetivas como as que mais fortemente o forem, no que se refere s
flutuaes menores, de uma semana para outra, na indstria. Mas
so de natureza totalmente diversa das profundas e extensas separaes que dividiam um grupo de artesos medievais de outro, e
que levavam o tecelo a privaes por toda a vida quando dispensado
de seu ofcio.273
Nas artes grficas, como na indstria relojoeira, vemos a aparelhagem mecnica e cientfica alcanando resultados que sem ela seriam
impossveis; ao mesmo tempo, ela executa trabalhos que exigiam ha272 Diz-nos Southward, por exemplo, que um maquinista pode entender apenas de mquinas
de livros ou s de mquinas de jornais; pode saber tudo sobre as mquinas que imprimem
em superfcies planas ou as que imprimem em cilindros; ou pode conhecer apenas um
tipo de cilindro. Mquinas inteiramente novas criam uma nova classe de operrios. H
homens perfeitamente competentes para o manejo de uma impressora Walter, mas ignorantes de como manobrarem uma para duas cores ou para servio fino de livro. No departamento da composio, a diviso do trabalho levada a um ponto ainda mais minucioso.
Um impressor antiga comporia indiferentemente um cartaz, um ttulo ou um livro. Atualmente, temos as mos para servios gerais, as mos para livros e as mos para jornais, a
palavra mo indicando a natureza fabril do servio. H mos que se limitam aos cartazes.
As mos para livros compreendem as que compem os ttulos e as que compem o texto da
obra. Entre estes ltimos, ainda, enquanto um compe, outro, o paginador, arruma as pginas.
273 Sigamos mais alm o progresso da mquina em suplantar o trabalho manual em algumas
direes e abrindo novos campos para o seu emprego em outras. Examinemos o processo
pelo qual grandes edies de um jornal so compostas e impressas em poucas horas. Para
comear, boa parte da composio feita por uma mquina; mas, de qualquer sorte, os
tipos inicialmente se colocam numa superfcie plana que no permite imprimir rapidamente.
O prximo passo grav-los num papelo, que se ajusta a um cilindro, e ento serve de
molde para a nova placa de metal que, assim gravada, se adapta aos cilindros da impressora.
Fixada nestes, ela gira alternativamente sobre os cilindros de tinta e o papel. O papel est
disposto num enorme rolo por detrs da mquina, e se desenrola automaticamente, passando
primeiro sobre os cilindros de umedecimento e depois nos de impresso, imprimindo o
primeiro destes de um lado e o segundo do outro: da vai aos cilindros de cortar, que o
cortam em tamanhos iguais, e em seguida ao aparelho de dobrar, que o dobra e apronta
para a venda.
Mais recentemente a fundio dos tipos vem sendo feita por novos mtodos. O compositor
ou linotipista bate num teclado semelhante ao da mquina de escrever, e a matriz da letra
correspondente se arruma na linha: da, depois de completa a linha de matrizes, sobre
esta derramado chumbo derretido, e uma slida linha de tipo est pronta. Por um progresso
posterior, cada letra fundida separadamente da sua matriz; a mquina conta o espao
tomado pelas letras para, quando completam uma linha, dividir o espao livre entre os
pequenos espaos necessrios entre as palavras; e finalmente funde a linha. Pretende-se
que cada linotipista possa trabalhar muitas de tais mquinas, simultaneamente, em cidades
diversas, pela corrente eltrica.
311

OS ECONOMISTAS

bilidade manual e destreza, mas no muito raciocnio, enquanto deixa

para as mos do homem todas as sortes de novas ocupaes nas quais
h muita necessidade de discernimento. Cada aperfeioamento e barateamento do material de impresso aumenta a procura de discernimento, ponderao e conhecimentos literrios para o revisor, da habilidade e do gosto dos que sabem como compor um ttulo, ou como
aprontar uma pgina com uma gravura de maneira que a luz e a
sombra fiquem distribudas com propriedade. Aumenta a procura de
artistas bem-dotados e altamente preparados, que desenhem ou gravem
em madeira, pedra ou metal, e dos que sabem como dar em dez libras
uma notcia rigorosa da substncia de uma palestra que durou dez
minutos faanha intelectual cuja dificuldade subestimamos porque
se realiza freqentemente. E ainda, tende a aumentar o trabalho dos
fotgrafos, eletrotipistas, estereotipistas, dos fabricantes de maquinaria
de impresso, e muitos outros que conseguem um aperfeioamento
maior e maior renda nos seus servios do que os margeadores, cortadores e os dobradores de jornais que sentiam o seu trabalho manietado
por dedos e braos de ferro.
6. Podemos passar agora a considerar os efeitos que a mquina
produz sobre a diminuio do excessivo esforo muscular que, poucas
geraes atrs, era um tributo pago por mais de metade dos trabalhadores, mesmo num pas como a Inglaterra. Os exemplos mais maravilhosos do poder da mquina se encontram nas grandes oficinas metalrgicas, especialmente nas que produzem placas de blindagem, onde
a fora a ser empregada to grande que de nada valem os msculos
humanos, e cada movimento seja horizontal, seja vertical, tem que ser
efetuado pela fora hidrulica ou do vapor, restando ao homem apenas
atender maquinaria, remover as cinzas ou realizar alguma outra
tarefa secundria.
A maquinaria desse gnero aumentou o nosso domnio sobre a
natureza mas no alterou muito diretamente o carter do trabalho
humano; pois o que ela faz, o homem no faria sem ela. Mas em outras
indstrias, a mquina tem aliviado a labuta do homem. Os carpinteiros,
por exemplo, fazem coisas da mesma espcie das usadas pelos nossos
avs, com muito menos fadiga. Eles se entregam presentemente quelas
partes da obra que so mais agradveis e interessantes; enquanto em
todas as vilas e quase em todos os vilarejos se encontram mquinas
a vapor para serrar, aplainar e moldar, que os livram daquela pesada
fadiga que, no h muito tempo, os fazia prematuramente velhos.274
274 O cepilho usado para alisar as grandes tbuas para soalhos e outros fins causava doenas
do corao, e em regra envelhecia os carpinteiros aos quarenta anos. Adam Smith nos diz
que os trabalhadores, quando liberalmente pagos, so muito capazes de se excederem no
trabalho e de arruinarem a sua sade em poucos anos. Um carpinteiro em Londres, e em
alguns outros lugares, supe-se que no conserva o seu pleno vigor por mais de oito anos...
Quase toda a classe de artfices sujeita a certas enfermidades especiais ocasionadas por
um excessivo trabalho na especialidade. (Wealth of Nations. Livro Primeiro. Cap. VII.)
312

MARSHALL

As novas mquinas, logo que inventadas, requerem geralmente muito cuidado e ateno. Mas o trabalho dos seus operadores vai pouco a
pouco se simplificando, j que o que se tornava uniforme e montono
passa gradualmente a ser executado pela mquina, que assim se torna
mais e mais automtica e com ao prpria, at que afinal nada mais
fica para as mos, seno suprir matria-prima a certos intervalos e receber
a obra quando concluda. Ainda resta a responsabilidade de olhar para
que a mquina esteja em ordem e regulada; contudo, mesmo essa tarefa
freqentemente facilitada pela introduo de um movimento automtico,
que pra a mquina, desde que qualquer coisa vai mal.
Nada podia ser mais limitado e montono do que a ocupao de
um tecelo de panos comuns antigamente. Hoje, uma s mulher poder
dirigir quatro ou mais teares, cada qual fazendo um trabalho muitas
vezes maior do que o de um velho tear manual por dia; e seu trabalho
muito menos montono e reclama muito mais raciocnio. De sorte
que, por cem jardas de pano tecidas, o trabalho puramente montono
feito por seres humanos no chega provavelmente a uma vigsima
parte do que era antigamente.275
Fatos dessa natureza se encontram na histria recente de muitas
indstrias: e so de grande importncia quando se considera que a
organizao moderna da indstria tende a limitar a tarefa de cada
pessoa, e, portanto, torn-la montona. As indstrias nas quais o trabalho mais subdividido so aquelas em que h mais possibilidade
de ser substitudo pela mquina o principal esforo muscular e, desse
modo, fica muito reduzido o trabalho montono. Como disse Roscher,
a monotonia da vida, mais que a do trabalho, que preciso temer;
a monotonia do trabalho um inconveniente de primeira ordem, apenas
quando acarreta a monotonia da vida. Agora, quando o emprego da
pessoa requer muito esforo fsico, ela no capaz para nada depois
do trabalho; e a no ser que suas faculdades mentais sejam muito
provocadas no trabalho, pouca oportunidade tero de se desenvolverem.
Mas a fora nervosa no muito exaurida no trabalho ordinrio de
uma fbrica, a menos que o barulho seja excessivo e as horas de trabalho
se prolonguem demais. O ambiente social da vida numa fbrica estimula
a atividade mental durante as horas de servio e fora, e muitos dos
operrios fabris, cujas ocupaes so aparentemente as mais montonas, dispem de muita inteligncia e recursos mentais.276
275 O rendimento do trabalho na indstria de tecelagem foi aumentado doze vezes e na de
fiao seis vezes durante os ltimos setenta anos. Nos setenta anos precedentes, os aperfeioamentos na fiao haviam aumentado a eficincia do trabalho em duzentas vezes. (Ver
ELLISON. Cotton Trade of Great Britain. Cap. IV e V.)
276 As indstrias txteis oferecem talvez o melhor exemplo de trabalho que antes era manual
e agora feito pela mquina. Elas so especialmente importantes na Inglaterra, onde do
emprego a quase meio milho de homens e a mais de meio milho de mulheres, ou mais
de 1/10 das pessoas que vivem de salrio. O esforo de que so poupados os msculos
humanos, mesmo trabalhando nesses materiais macios, se mede pelo fato de, para cada
313

OS ECONOMISTAS

certo que o agricultor americano um homem hbil e que seus

filhos sobem rapidamente na vida. Mas, em parte, porque o solo
feraz, e ele geralmente o proprietrio da fazenda que cultiva, suas
condies sociais so melhores que as dos ingleses; sempre teve que
decidir por si mesmo e h muito se acostumou a usar e consertar
mquinas complexas. O trabalhador agrcola ingls tem grandes desvantagens a enfrentar. At recentemente tinha pouca educao, e vivia
em grande parte sob um regime semifeudal, que no deixava de ter
suas vantagens, mas que reprimia a iniciativa e mesmo at certo ponto
o amor-prprio. Essas causas prejudiciais foram removidas. Presentemente, recebe boa educao na juventude. Aprende a manejar mquinas
diversas, menos dependente da boa vontade de algum proprietrio
rural em particular ou grupo de fazendeiros; e, uma vez que seu trabalho mais variado, e educa a inteligncia mais do que as categorias
mais baixas de trabalhador urbano, ele tende a subir tanto de modo
absoluto como relativo.
7. Devemos agora considerar quais as condies sob as quais
podem ser melhor asseguradas na produo as economias decorrentes
da diviso do trabalho. bvio que a eficincia da maquinaria ou da
mo-de-obra especializadas uma condio do seu emprego; outra condio de que haja servio suficiente a dar-lhes para que sejam plenamente utilizadas. Como assinalou Babbage,277 numa grande fbrica,
o gerente da fbrica, dividindo o trabalho a ser feito em diferentes
processos, cada um fazendo mister de diversos graus de habilidade
um desse milho de operrios, se utilizar cerca de um cavalo-vapor, isto , cerca de dez
vezes a fora que poderiam empregar se todos fossem homens fortes; e a histria dessas
indstrias servir para lembrar-nos de que muitos dos que realizam as partes mais montonas do servio so, em regra, no trabalhadores qualificados que tenham descido,
deixando atividades mais elevadas, mas trabalhadores sem habilitao que ascenderam a
elas. Um grande nmero dos que trabalham nas fiaes de algodo de Lancashire procederam de zonas empobrecidas da Irlanda, enquanto outros so descendentes de indigentes
e de constituio fraca, que para l se dirigiram em grande nmero no comeo do sculo
passado, compelidos pelas mais miserveis condies de vida nos mais pobres distritos
agrcolas, onde os trabalhadores eram albergados e alimentados quase pior do que os
animais de que cuidavam. E ainda, embora haja queixa de que os trabalhadores das fbricas
de algodo da Nova Inglaterra no tenham o alto nvel de cultura que entre eles prevalecia
h um sculo, devemos lembrar que os descendentes desses antigos obreiros atingiram os
postos de maior preeminncia e responsabilidade e incluem muitos dos mais capazes e
ricos cidados da Amrica. Os que ocuparam os seus lugares esto em processo de elevao;
so notadamente franco-canadenses e irlandeses, que, embora possam vir a adquirir nos
seus novos ambientes alguns dos vcios da civilizao, esto, no entanto, muito melhor de
vida e em suma com melhores oportunidades de desenvolver suas mais finas qualidades
e as dos seus filhos, do que se estivessem nos seus velhos lares.
277 Charles Babbage (1792-1871), matemtico e inventor ingls, autor de um Tratado de Economia das Mquinas e das Manufaturas (1832). Participou do desenvolvimento da lgica
matemtica na Inglaterra e pode ser considerado um dos precursores da informtica moderna, tendo concebido mquinas de calcular que combinavam as possibilidades de uma
calculadora e de uma mquina de cartes perfurados (conhecida no Brasil como mquina
Hollerith). (N. dos T.)
314

MARSHALL

ou fora, pode adquirir exatamente aquela quantidade precisa

de cada uma, necessria para cada processo; enquanto, se todo
o trabalho feito por um s, o homem precisa possuir a habilitao suficiente para realizar a mais difcil, e fora bastante
para executar a mais laboriosa das operaes nas quais o servio se divide.
A economia da produo requer no s que cada pessoa seja ocupada
constantemente numa limitada tarefa, mas ainda que, quando lhe for
necessrio empreender diferentes atividades, cada uma delas solicite
o mais possvel do seu preparo e da sua capacidade. Do mesmo modo,
a utilizao econmica da mquina exige que um potente torno, quando
especialmente adaptado para um gnero de trabalho, possa ser empregado o maior tempo possvel nesse servio; e se h preciso de
empreg-lo noutro trabalho, este deve ser tal que valha a pena ser
feito pelo torno, e no um que podia ter sido igualmente feito por
mquina muito menor.
Nesse caso, pois, ao menos no que se refere economia da produo, homens e mquinas esto quase no mesmo plano: mas enquanto
a mquina mero instrumento de produo, o bem-estar humano
tambm seu ltimo fim. J nos ocupamos da questo de saber se a
raa humana como um todo ganha em levar ao extremo a especializao
de funes, que permite fazer por um pequeno nmero os trabalhos
mais difceis, mas agora temos que consider-la mais de perto com
referncia especial ao trabalho de administrao de empresa. O principal objetivo dos trs prximos captulos averiguar por que, entre
as diferentes formas de administrao de empresas, uma so mais
aptas a tirar partido do meio ambiente e de prevalecer sobre as outras;
mas por enquanto conveniente que tenhamos em mente a questo
de at que ponto elas so rigorosamente aptas a beneficiar o seu meio
ambiente.
Muitas das economias na utilizao de mo-de-obra e maquinaria
especializadas, comumente consideradas peculiares aos estabelecimentos muito grandes, no dependem do tamanho das fbricas individuais.
Algumas dependem do volume total da produo do mesmo gnero de
fbricas na vizinhana; enquanto outras, especialmente as relacionadas
com o adiantamento da cincia e o progresso das artes, dependem
principalmente do volume global de produo em todo o mundo civilizado. E aqui podemos introduzir dois termos tcnicos.
Podemos dividir as economias derivadas de um aumento da escala
de produo de qualquer espcie de bens em duas classes: primeira,
as dependentes do desenvolvimento geral da indstria; e segunda, as
dependentes dos recursos das empresas que a ela se dedicam individualmente, das suas organizaes e eficincia de suas administraes.
Podemos chamar as primeiras de economias externas, e as ltimas de
315

OS ECONOMISTAS

economias internas. No presente captulo estudamos sobretudo as economias internas, mas agora vamos examinar aquelas economias externas muito importantes, que podem freqentemente ser conseguidas
pela concentrao de muitas pequenas empresas similares em determinadas localidades, ou seja, como se diz comumente, pela localizao
da indstria.

316

CAPTULO X
Organizao Industrial (Continuao) Concentrao de
Indstrias Especializadas em Certas Localidades

1. Em um estgio primitivo da civilizao, cada lugar tinha

que depender de seus prprios recursos para a maioria das mercadorias
pesadas que consumia, a menos que dispusesse de facilidades especiais
para o transporte por gua. As necessidades e os costumes, porm,
foram pouco a pouco se transformando, o que tornou fcil aos produtores
ir ao encontro das necessidades de at mesmo consumidores com os
quais tinha poucos meios de comunicao, e permitiu que pessoas relativamente pobres pudessem adquirir um certo nmero de mercadorias
caras de lugares distantes, na certeza de que estas aumentariam o
prazer das festas e feriados de toda uma vida, e talvez mesmo de duas
ou trs geraes. Por conseguinte, os mais leves e mais caros artigos
de vesturio e adorno pessoal, ao lado das especiarias e de alguns
utenslios de metal, usados por todas as classes, alm de muitas outras
coisas utilizadas exclusivamente pelas mais ricas, freqentemente provinham de distncias surpreendentes. Alguns desses artigos eram produzidos em alguns lugares apenas, ou mesmo num nico lugar, e se
difundiram por toda a Europa, em parte por meio das feiras278 e dos
mascates profissionais, e em parte pelos prprios produtores, que variavam
de ocupao viajando, a p, atravs de vrios milhares de milhas, a fim
de vender seus produtos e conhecer o mundo. Esses resolutos viajantes
dispunham-se a correr os riscos de seu pequeno comrcio; permitiam que
a produo de certas classes de bens seguisse o rumo necessrio para
satisfazer as necessidades de compradores distantes e criavam entre os
consumidores novas necessidades, mostrando-lhes nas feiras ou em suas
278 Assim, nos registros da Feira de Stourbridge, perto de Cambridge, encontra-se uma variedade enorme de objetos delicados e preciosos, provenientes dos mais antigos centros da
civilizao no Oriente e no Mediterrneo, alguns dos quais tinham sido trazidos por navios
italianos, e outros haviam viajado por terra at o litoral do Mar do Norte.
317

OS ECONOMISTAS

prprias casas mercadorias provenientes de pases longnquos. Uma

indstria concentrada em certas localidades comumente, embora no
muito acertadamente, chamada de indstria localizada.279
Essa localizao elementar da indstria preparou gradualmente o
caminho para muitos dos modernos avanos da diviso do trabalho nas
artes mecnicas e na tarefa de administrao de empresa. Mesmo agora,
encontramos indstrias de estilo primitivo, localizadas em vilas remotas
da Europa Central, que enviam seus produtos at os mais importantes
centros da indstria moderna. A expanso de um grupo familiar at formar
uma aldeia foi, na Rssia, freqentemente, a origem de uma indstria
localizada e existe um grande nmero de aldeias, cada uma das quais
exerce apenas um ramo da produo, ou somente uma parte dele.280
2. So muitas as diversas causas que levaram localizao de
indstrias, mas as principais foram as condies fsicas, tais como a
natureza do clima e do solo, a existncia de minas e de pedreiras nas
proximidades, ou um fcil acesso por terra ou mar. Assim, as indstrias
metalrgicas situaram-se geralmente perto de minas ou em lugares
em que o combustvel era barato. A indstria do ferro na Inglaterra
procurou primeiro os distritos de carvo abundante, e depois situou-se
na vizinhana das prprias minas.281 Em Staffordshire fabricam-se vrios tipos de cermica, com materiais importados de regies longnquas,
porm nessa localidade h carvo barato e uma argila excelente para
fazer os pesados potes de cozer porcelana (seggars), em que se colocam
os objetos de cermica ao serem levados ao fogo. A indstria de tranado
de palha tem seu centro principal em Bedfordshire, onde a palha tem
precisamente a exata proporo de slex, capaz de fortalec-la sem a tornar
quebradia. As faias de Buckinghamshire forneceram o material para a
279 At pouco tempo atrs as pessoas que viajavam pelo Tirol Oriental encontravam um remanescente estranho e caracterstico desse hbito, numa aldeia chamada Imst, cujos habitantes tinham adquirido uma habilidade especial em criar canrios, e os jovens dirigiam-se
a regies distantes, na Europa, cada um com cerca de cinqenta gaiolinhas, penduradas
numa vara que levavam no ombro, e andavam at vender todos.
280 H, por exemplo, mais de 500 aldeias que se dedicam aos diversos tipos de trabalhos em
madeira. Uma aldeia se limita a fabricar os raios para as rodas das carroas, outra faz a
carroceria do veculo e assim por diante. H indcios de um estado de coisas semelhante
na histria das civilizaes orientais, e na histria da Europa medieval. Vemos, por exemplo
(ROGERS. Six Centuries of Work and Wages. Cap. IV), na agenda de um advogado datada
de 1250, que se fabricavam em Lincoln tecido escarlate; cobertores em Bligh; tecido de l
marrom em Beverley; tecido rstico, castanho-avermelhado, em Colchester, tecido de linho
em Shaftesbury, Lewes e Aylsham; cordes de veludo em Warwick e Bridport; facas em
Marstead; agulhas em Wilton; navalhas em Leicester, sabo em Coventry; cilhas para
cavalos em Doncaster; peles e couros em Chester e Shrewsbury, e assim por diante.
A localizao das profisses na Inglaterra no incio do sculo XVIII est bem descrita no
Plan of English Commerce, pp. 85-87 e no English Tradesman II, pp. 282-283 de Defoe.
281 As ltimas migraes da indstria do ferro no Pas de Gales, de Staffordshire e Shropshire
para a Esccia e o norte da Inglaterra, so indicadas com muita preciso nas tabelas
apresentadas por Sir Lowthian Bell recente Comisso sobre a Depresso do Comrcio e
Indstria. (Ver o Segundo Relatrio, Parte I, p. 320.)
318

MARSHALL

fabricao de cadeiras em Wycombe. A cutelaria de Sheffield deve-se

principalmente ao arenito de que so feitas suas pedras de amolar.
Outro fator importante foi o patrocnio de uma corte. O rico contingente l reunido d lugar a uma procura para as mercadorias de
uma qualidade excepcionalmente alta, e isso atrai operrios especializados, vindos de longe, ao mesmo tempo que educa os trabalhadores
locais. Quando um potentado oriental mudava sua residncia e isso,
em parte por motivos sanitrios, era feito constantemente a cidade
abandonada costumava desenvolver a indstria especializada que surgira com a presena da corte. Mas muitas vezes os dirigentes convidavam deliberadamente os artesos que residiam em outras localidades, e os instalavam aos grupos. Assim, diz-se que a capacidade mecnica de Lancashire devida influncia dos ferreiros normandos,
que tinham sido instalados em Warrington por Hugo de Lupus, no
tempo de Guilherme, o Conquistador. E a maior parte da indstria
manufatureira da Inglaterra, antes da era do algodo e do vapor, teve
seu curso dirigido por colnias de flamengos e outros artesos, muitas
das quais estabelecidas sob a direo imediata dos reis Plantagenetas e
Tudors. Esses imigrantes ensinaram aos ingleses a tecelagem de l e
seus artefatos, embora durante muito tempo esses tecidos continuassem
a ser enviados para os Pases-Baixos, a fim de serem acabados e tingidos.
Ensinaram os ingleses a defumar os arenques, a manufaturar a seda, a
fazer renda, vidro, papel, e a atender a muitas outras necessidades.282
Mas como tinham esses imigrantes aprendido suas diversas especialidades? Seus antepassados, sem dvida, aproveitaram-se das artes tradicionais das civilizaes primitivas do litoral do Mediterrneo
e do Extremo Oriente, pois quase todo conhecimento importante tem
razes profundas que remontam a tempos recuados. Essas razes se
estenderam tanto, estiveram sempre to prontas a brotar que talvez
no haja nenhuma regio do Velho Mundo em que j no tivessem
florescido, h longo tempo, muitas indstrias altamente especializadas,
se o seu crescimento tivesse sido favorecido pelo carter do povo e por
suas instituies polticas e sociais. O aparecimento de uma determinada indstria em uma cidade pode ter sido determinado por um outro
acidente; o prprio carter industrial de todo um pas pode ter sido
grandemente influenciado pela riqueza de seu solo e de suas minas,
e por suas facilidades para o comrcio. Tais vantagens naturais podem
ter estimulado por si mesmas a liberdade de indstria e de empresa,
mas a existncia destas ltimas, qualquer que tenha sido o motivo
282 Fuller diz que os flamengos deram incio manufatura de panos e fustes tecidos em Norwich,
baetas em Sudbury, sarjas em Colchester e Taunton, tecidos em Kent, Gloucestershire, Worcestershire, Westmorland, Yorkshire, Hants, Berks e Sussex, panos grossos em Devonshire e
tecidos de algodo do Levante em Lancashire. Ver SMILES. Huguenots in England and Ireland.
p. 109; LECKY. History of England in the eighteenth Century. cap. II.
319

OS ECONOMISTAS

que as fez nascer, que constitui a condio suprema de desenvolvimento

de nobres formas das artes da vida. Ao esboar a histria da indstria
e das empresas livres j indicamos, incidentemente, as causas que
determinaram a localizao das principais indstrias ora num pas,
ora noutro. Vimos como a natureza fsica age sobre as energias do
homem, como ele estimulado por um clima vigorizante, e como a
abertura de novos campos para o seu trabalho o leva a enfrentar novas
aventuras; mas vimos tambm como a utilizao dessas vantagens depende de seus ideais de vida, e como, portanto, na histria do mundo
esto entrelaadas as influncias religiosas, polticas e econmicas, embora juntas se tenham inclinado para um ou outro lado em virtude de
grandes acontecimentos polticos, ou atravs da influncia de indivduos
dotados de forte personalidade.
As causas que determinam o progresso econmico das naes
pertencem ao estudo do comrcio internacional e, portanto, fogem ao
escopo da presente obra. Poremos de lado, no momento, esses movimentos mais amplos da localizao industrial, e examinaremos o destino dos agrupamentos de trabalhadores especializados que se renem
dentro dos estreitos limites de uma cidade manufatureira, ou de uma
regio industrial densamente povoada.
3. So tais as vantagens que as pessoas que seguem uma mesma
profisso especializada obtm de uma vizinhana prxima, que desde que
uma indstria escolha uma localidade para se fixar, a permanece por
longo espao de tempo. Os segredos da profisso deixam de ser segredos,
e, por assim dizer, ficam soltos no ar, de modo que as crianas absorvem
inconscientemente grande nmero deles. Aprecia-se devidamente um trabalho bem-feito, discutem-se imediatamente os mritos de inventos e melhorias na maquinaria, nos mtodos e na organizao geral da empresa.
Se um lana uma idia nova, ela imediatamente adotada por outros,
que a combinam com sugestes prprias e, assim, essa idia se torna
uma fonte de outras idias novas. Acabam por surgir, nas proximidades
desse local, atividades subsidirias que fornecem indstria principal
instrumentos e matrias-primas, organizam seu comrcio e, por muitos
meios, lhe proporcionam economia de material.
Alm disso, a utilizao econmica de mquinas de alto preo
pode muitas vezes ser realizada numa regio em que exista uma grande
produo conjunta da mesma espcie, ainda que nenhuma das fbricas
tenha um capital individual muito grande, pois as indstrias subsidirias, devotando-se cada uma a um pequeno ramo do processo da
produo e trabalhando para muitas das grandes fbricas de suas vizinhas, podem empregar continuamente mquinas muito especializadas, conseguindo utiliz-las rendosamente, embora o seu custo original
seja elevado e sua depreciao muito rpida.
Alm disso, em todos os estgios do desenvolvimento econmico,
320

MARSHALL

exceto nos mais primitivos, uma indstria localizada obtm grande

vantagem pelo fato de oferecer um mercado constante para mo-de-obra
especializada. Os patres esto sempre dispostos a recorrer a qualquer
lugar em que possam encontrar uma boa seleo de operrios dotados
da habilidade especial de que necessitam e, ao mesmo tempo, todo
indivduo procura de trabalho dirige-se naturalmente aos lugares
em que h muitos patres procura de operrios dotados da sua especializao e onde, portanto, encontraro um bom mercado. O proprietrio de uma fbrica isolada, embora possa conseguir um grande
nmero de operrios no especializados, geralmente tem grande dificuldade em obter operrios de uma determinada especializao; por
outro lado, um operrio especializado, uma vez desempregado, tem
dificuldade em encontrar outro emprego. Aqui as foras sociais cooperam com as econmicas: h freqentemente uma amizade profunda
entre empregados e empregadores, mas nenhum dos lados gosta de
sentir que, caso surja entre eles algum incidente desagradvel, tm
que continuar a viver um perto do outro; ambos preferem estar certos
de que no ser difcil romperem as antigas relaes caso elas se tornem
desagradveis. Essas dificuldades continuam a ser um grande obstculo
ao sucesso de qualquer empresa em que seja necessria uma determinada especialidade, e que no esteja situada nas proximidades de outras
empresas similares. Porm tais dificuldades esto sendo atenuadas
pelas estradas de ferro, pela imprensa e pelo telgrafo.
Por outro lado, uma indstria localizada tem algumas desvantagens como mercado de trabalho, se a atividade que ela realiza de
uma s classe, como, por exemplo, um trabalho que s pode ser feito
por homens fortes. Nas regies siderrgicas, onde no h fbricas txteis nem quaisquer outras que dem emprego a mulheres e crianas,
os salrios so elevados e o custo da mo-de-obra alto para o empregador, ao passo que a mdia do dinheiro ganho por famlia baixa.
O remdio para esse mal evidente, e encontra-se no crescimento, na
mesma vizinhana, de indstrias de carter supletivo. Assim, nas proximidades das indstrias de minerao e de construo esto freqentemente indstrias txteis, que em alguns casos foram atradas mediante gestes quase imperceptveis. Assim, as indstrias txteis agregam-se constantemente na vizinhana de indstrias de minerao, tendo sido atradas, por vezes, quase imperceptivelmente. Em outras regies, como por exemplo em Barrow, foram estabelecidas deliberadamente, e em grande escala, para oferecer uma variedade de empregos
onde antes havia pouca procura para o trabalho de mulheres e crianas.
Em algumas das cidades manufatureiras da Inglaterra as vantagens da variedade de emprego se combinam com as da localizao
das indstrias, e isso constitui a causa principal do seu contnuo crescimento. Mas, por outro lado, o valor que o centro de uma grande
cidade tem para fins comerciais permite que se exija pelo terreno um
preo muito mais elevado do que ele valeria para uma fbrica, mesmo
quando se leva em considerao essa combinao de vantagens. E h
321

OS ECONOMISTAS

uma concorrncia semelhante entre os empregados do comrcio e os

operrios em relao moradia, e o resultado que as fbricas se
situam atualmente nos subrbios das grandes cidades, ou em seus
distritos industriais, e nunca nas prprias cidades.283
Uma regio que possua exclusivamente uma nica indstria, caso
diminua a procura dos produtos dessa indstria, ou caso haja uma
interrupo no fornecimento da matria-prima, fica exposta a uma grave crise. Esse mal pode ser remediado, em grande parte, nas grandes
cidades ou nas grandes regies manufatureiras em que se desenvolvem
vrios tipos de indstria. Se uma das indstrias no produzir durante
algum tempo, as outras a auxiliaro indiretamente, e isso permite que
os lojistas locais continuem a auxiliar os operrios desempregados.
At aqui discutimos a localizao do ponto de vista da economia
da produo. Mas preciso tambm considerar a convenincia do consumidor. Ele ir loja prxima para uma compra insignificante, mas
para uma compra de vulto se d ao trabalho de ir at o trecho da
cidade em que sabe que esto situadas as melhores lojas do artigo que
deseja. Conseqentemente, as lojas que negociam com objetos caros e
selecionados tendem a se agrupar, e as que fornecem objetos de uso
comum no precisam faz-lo.284
4. Qualquer barateamento nos meios de comunicao, qualquer
facilidade que surja para a troca de idias entre regies distantes,
altera a ao das foras que tendem a localizar as indstrias. Falando
em termos gerais, podemos dizer que uma reduo de tarifas alfandegrias ou de fretes do transporte de mercadorias tende a fazer com
que uma regio adquira de lugares distantes maior quantidade daquilo
de que precisa, tendendo assim a concentrar determinadas indstrias
em determinadas localidades. Mas, por outro lado, tudo quanto aumenta a disposio das pessoas a emigrar de um para outro lado,
tende a fazer com que os operrios especializados se agrupem perto
dos consumidores de seus produtos. Essas duas tendncias opostas
ficam bem ilustradas atravs da histria recente do povo ingls.
Por um lado, o barateamento constante dos fretes, a abertura de
283 Esse movimento foi especialmente evidente no caso dos fabricantes de tecidos. Manchester,
Leeds e Lyons continuam a ser os principais centros do comrcio de tecidos de algodo, l
e seda, respectivamente, mas eles no produzem sozinhos a maior parte das mercadorias
s quais devem a sua fama. Por outro lado, Londres e Paris mantm as suas posies
como as duas maiores cidades manufatureiras do mundo, ficando Filadlfia em terceiro
lugar. As influncias recprocas da localizao das indstrias, crescimento das cidades e
hbitos de vida urbanos, e desenvolvimento da maquinaria, so bem discutidas no livro
de Hobson, Evolution of Capitalism.*
*
John Atkinson Hobson (1858-1940), economista e poltico ingls, primeiro do Partido
Liberal e, depois, do Trabalhista. Oponente da teoria marginalista. Em seu estudo das
crises econmicas atribui-lhes, como causa, o subconsumo. Sua anlise do Imperialismo
(1902) granjeou-lhe grande notoriedade no s por mrito intrnseco mas, principalmente,
por ter sido utilizada por Lnin no Imperialismo, Estgio Supremo do Capitalismo. autor,
tambm, do Problema do Desemprego (1895). (N. dos T.)
284 Comparar com HOBSON. Op. cit., p. 114.
322

MARSHALL

estradas de ferro das regies agrcolas da Amrica e da ndia at o mar,

e a adoo pela Inglaterra de uma poltica livre-cambista, levaram a um
grande aumento da sua importao de matrias-primas. Mas, por outro
lado, o barateamento constante, a rapidez e o conforto das viagens pelo
exterior esto induzindo os seus homens de negcios e operrios especializados a servirem de pioneiros s indstrias de outros pases, auxiliando-as
a produzir as mercadorias que estavam habituados a adquirir da Inglaterra.
Mecnicos ingleses ensinaram a mecnicos de quase todas as partes do
mundo a utilizar as mquinas inglesas, e mesmo a fabricar mquinas
semelhantes, e os mineiros ingleses abriram minas que contriburam para
diminuir a procura de muitos produtos ingleses.
Um dos movimentos mais notveis que a histria registra, no
sentido da especializao das indstrias de um pas, o rpido aumento
da populao no-agrcola da Inglaterra, nos ltimos tempos. A natureza exata dessa transformao pode, no entanto, ser mal interpretada, e o seu interesse to grande, tanto por si mesma, como por
fornecer um timo exemplo dos princpios gerais que expusemos neste
captulo e no anterior, que convm determo-nos para examin-la.
Em primeiro lugar, a diminuio real das indstrias agrcolas
da Inglaterra no to grande como parece primeira vista. verdade
que na Idade Mdia trs quartas partes da populao da Inglaterra
eram consideradas agrcolas, e que, no ltimo recenseamento, s uma
pessoa em nove se ocupava de agricultura, e que talvez no prximo
recenseamento s esteja nessa situao uma pessoa em doze. Mas deve
ser lembrado que a populao medieval que era considerada agrcola
no se ocupava exclusivamente da agricultura: ela executava, por si
mesma, grande parte do trabalho que atualmente feito por fabricantes
de cerveja, padeiros, fiandeiros e teceles, pedreiros e carpinteiros, costureiras e alfaiates e muitos outros profissionais. Esse costume de se
bastar a si mesmo morreu lentamente e a maior parte dele j tinha
desaparecido quase que totalmente no incio do sculo passado. provvel que a soma do trabalho consagrado terra nessa poca no
constitusse, em relao ao trabalho do pas, uma parte muito menor
do que a existente na Idade Mdia. Com efeito, embora a Inglaterra
deixasse de exportar l e trigo, houve um tal aumento na produo
do solo que o rpido progresso dos seus mtodos agrcolas mal pde
conter a ao da lei do rendimento decrescente, grande parte do trabalho
se afastou dos campos para se dedicar ao fabrico de mquinas agrcolas,
de preo elevado. Essa mudana no exerceu toda a sua influncia
sobre o nmero dos que eram computados como agricultores, enquanto
as mquinas continuaram a ser puxadas por cavalos, pois o trabalho
de cuidar deles e aliment-los era considerado trabalho agrcola. Nos
ltimos anos, porm, um rpido aumento no uso do vapor nas mquinas
agrcolas veio coincidir com o aumento da importao de produtos agrcolas. Os mineiros que fornecem o combustvel para essas mquinas
a vapor, e os mecnicos que as fabricam e as dirigem nos campos, no
so recenseados como ocupados na terra, embora a finalidade ltima
323

OS ECONOMISTAS

de seu trabalho seja o seu cultivo. Assim, a diminuio real da populao

agrcola da Inglaterra no to grande quanto parece primeira vista:
houve apenas uma transformao na sua distribuio. Muitas tarefas
que antigamente eram executadas por trabalhadores agrcolas esto
agora sendo executadas por trabalhadores especializados, que so classificados nos ramos da construo de edifcios e estradas, dos transportes etc. E, em parte, por essa razo que poucas vezes diminuiu
rapidamente o nmero de pessoas residentes em regies exclusivamente
agrcolas, e que esse nmero muitas vezes aumentou apesar da diminuio rpida do nmero de pessoas que se dedicam agricultura.
J chamamos a ateno para a influncia que a importao de
produtos agrcolas exerce, no sentido de alterar o valor relativo de
diferentes tipos de solo; fez com que diminussem de valor os que dependiam exclusivamente da colheita do trigo, e que no eram naturalmente frteis, embora fossem capazes de dar uma colheita regular
mediante custosos mtodos de cultivo. As regies em que predomina
esse tipo de solo foram as que forneceram a maior parte dos operrios
agrcolas que migraram para as grandes cidades; e assim a distribuio
geogrfica das indstrias dentro do pas se alterou ainda mais. Um
exemplo bem ilustrativo da influncia que um novo meio de transporte
exerce dado pelas regies de pastoreio, nas partes mais remotas do
Reino Unido, que enviam seus produtos para Londres, diariamente,
por trem expresso, e recebem seu abastecimento de trigo das costas
distantes do Atlntico, ou mesmo do oceano Pacfico.
Por outro lado, as transformaes dos ltimos anos no tiveram
por efeito, como primeira vista seria provvel, aumentar a proporo
dos operrios industriais. A produo das fbricas inglesas , seguramente, muitas vezes maior do que era nos meados do sculo passado;
mas as pessoas dedicadas indstria em seus diversos ramos representam a mesma porcentagem da populao em 1851 que em 1901,
embora os que fabricam mquinas e utenslios que fazem grande parte
do trabalho agrcola na Inglaterra contribuam para aumentar o nmero
dos operrios industriais.
A principal explicao desse resultado est no aumento prodigioso
do poder da mquina nos ltimos tempos. Esse aperfeioamento permitiu que fossem produzidas quantidades crescentes de objetos manufaturados de toda espcie, seja para consumo interno, seja para a exportao, sem aumentar muito o nmero dos que cuidam das mquinas.
E, por conseguinte, foi possvel utilizar a mo-de-obra de que a agricultura prescindiu, para satisfazer necessidades para as quais o progresso da maquinaria de pouco nos serviu: a eficincia da maquinaria
tem impedido que as indstrias localizadas da Inglaterra se tornem
to exclusivamente mecnicas como, de outro modo, poderia acontecer.
Entre as profisses que se desenvolveram na Inglaterra, depois de
1851, custa da agricultura, tm o primeiro lugar os servios pblicos
central e locais, o ensino de todos os graus, servios mdicos, msica,
teatro e outros divertimentos, alm da minerao, da construo e das
324

MARSHALL

ocupaes ligadas ao transporte por estradas de ferro e de rodagem.

Em nenhuma dessas profisses os novos inventos foram de grande
ajuda; o trabalho do homem nelas no mais eficiente agora do que
era h um sculo. Portanto, se as necessidades a que elas provem
aumentam proporcionalmente riqueza geral, de se esperar que
absorvam uma proporo cada vez maior da populao industrial. O
nmero de empregados domsticos aumentou rapidamente durante alguns anos, e o total do trabalho que lhes cabe aumenta cada vez mais.
A maior parte dele, porm, feita hoje geralmente com auxlio de
mquinas, por pessoas que esto a servio de confeces de todas as
espcies, confeiteiros e ainda entregadores de mercadorias dos armazns, peixeiros e outros que vo recolher os pedidos quando no so
feitos por telefone. Essas transformaes tenderam a aumentar a especializao e a localizao das indstrias.
Deixando de lado essa srie de exemplos sobre a ao que as
foras modernas exercem sobre a distribuio geogrfica das indstrias,
retomaremos nossa investigao sobre a que ponto podem chegar as
economias da diviso do trabalho pela concentrao de grande nmero
de pequenas empresas da mesma espcie numa mesma localidade, e
at que ponto esse resultado pode ser obtido pela concentrao de
grande parte do comrcio do pas em mos de um nmero relativamente
pequeno de firmas ricas e poderosas ou, como se diz correntemente,
atravs da produo em larga escala; ou, em outras palavras, at que
ponto as economias de produo em larga escala devem ser internas,
e at que ponto devem ser externas.285
285 A porcentagem de pessoas que trabalhavam nas indstrias txteis no Reino Unido caiu
de 3,13 em 1881 para 2,43 em 1901. Isso se deve, em parte, ao fato de que muito do
trabalho a fazer foi to simplificado por mquinas semi-automticas, que pode ser executado
facilmente por povos que se acham numa situao industrial relativamente atrasada. Alm
disso, os principais produtos txteis conservam quase o mesmo carter elementar que
possuam h trinta, ou mesmo h trezentos anos. Por outro lado, as indstrias de ferro e
ao (incluindo-se aqui a construo de navios) aumentaram a tal ponto, tanto em complexidade como no volume da produo, que a porcentagem da populao que se ocupa com
essas indstrias elevou-se de 2,39 em 1881 para 3,01 em 1901, embora nesse meio tempo
as mquinas empregadas nessas indstrias tenham progredido mais do que as do tipo
txtil. As demais indstrias empregavam em 1901 quase que a mesma porcentagem de
pessoas que empregavam em 1881. Nesse mesmo perodo, a tonelagem de navios britnicos
que zarpou de portos ingleses aumentou de 50%; o nmero de estivadores duplicou, mas
o de marinheiros diminuiu ligeiramente. Esses fatos explicam-se em parte pelo grande
aperfeioamento na construo de navios e de toda a aparelhagem ligada a eles, e em
parte por terem passado a ser feitas pelos estivadores quase todas as tarefas relacionadas
com a carga e descarga do navio, que at h alguns anos eram feitas pela tripulao.
Outra transformao acentuada o aumento de nmero de mulheres empregadas nas
fbricas, embora o nmero de mulheres casadas parea ter diminudo, e o de crianas
tenha se reduzido muito. As tabelas do Censo de 1911, publicadas em 1915, mostram
grandes modificaes na classificao, a partir de 1901, de modo que no possvel dar
uma viso geral das transformaes recentes. Mas a Tabela 64 desse Relatrio e os dados
que o prof. D. Caradog Jones leu para a Royal Satistical Society em dezembro de 1914
mostram que os dados de 1901 a 1911 diferem dos anteriores apenas em questes de
detalhe e no em seu carter geral.
325

CAPTULO XI
Organizao Industrial (Continuao)
Produo em Larga Escala

1. As vantagens da produo em larga escala se apreciam melhor na manufatura. Nessa categoria podemos incluir todas as atividades que se ocupam em elaborar o material em formas que o adaptem
venda em mercados distantes. A caracterstica das indstrias manufatureiras, que faz com que estas ofeream geralmente os melhores
exemplos das vantagens da produo em larga escala, a sua possibilidade de escolher livremente a localidade onde vo trabalhar. Diferenciam-se, assim, de um lado, da agricultura e de outras indstrias
extrativas (minerao, pedreiras, pesca etc.), cuja distribuio geogrfica determinada pela natureza; e, de outro, das indstrias que fazem
ou consertam coisas para atender s necessidades especiais dos consumidores individuais, dos quais no podem se afastar muito, sob o
risco de grande perda.286
As principais vantagens da produo em massa so a economia
de mo-de-obra, a economia de mquina e a economia de materiais:
mas a ltima destas rapidamente vai perdendo importncia relativamente s duas outras. verdade que um trabalhador isolado por vezes
desperdia uma certa quantidade de pequenas coisas que teriam sido
coletadas e aproveitadas numa fbrica,287 mas semelhante desperdcio
raro numa manufatura localizada, mesmo que ela esteja em mos
de pequenos industriais; e tal desperdcio no ocorre com freqncia
em nenhum ramo industrial da Inglaterra moderna, exceto na agri286 "Manufatura" um termo que h muito tempo perdeu qualquer vnculo com o seu significado
original: e hoje aplicado aos ramos da produo nos quais o trabalho mecnico e no o
manual predominante. Roscher tentou devolv-lo aproximadamente ao seu antigo uso,
aplicando-o s indstrias domsticas, em contraposio s fabris: mas j tarde demais
para isso.
287 Ver o exemplo de Babbage sobre a manufatura de artigos de chifre. Economy of Manufacture.
Cap. XXII.
327

OS ECONOMISTAS

cultura e na cozinha domstica. Sem dvida, muitos dos progressos

mais importantes nos anos recentes foram devidos ao aproveitamento
do que antes vinha sendo rejeitado como refugo; mas isso resultou,
geralmente, depois de uma inveno especial, qumica ou mecnica,
cujo emprego foi com efeito inspirado pela diviso minuciosa do trabalho, ainda que no tenha dependido diretamente dela.288
Igualmente, verdade que quando centenas de mveis ou de
roupas ho de ser cortados exatamente pelo mesmo modelo ou molde,
vale a pena estudar cuidadosamente o modo de cortar a madeira ou
o pano para que no se desperdicem seno pequenos pedaos. Mas
isso , propriamente, uma economia de trabalho; um s padro vai ser
utilizado em muitas peas e, portanto, deve ser bem feito, cuidadosamente. Podemos, ento, passar economia do maquinismo.
2. A despeito da ajuda que as indstrias complementares podem
prestar s pequenas manufaturas, onde muitas do mesmo ramo industrial esto reunidas num mesmo local,289 elas ainda ficam colocadas
numa situao de grande desvantagem em face da crescente variedade
e encarecimento da maquinaria. Pois num grande estabelecimento, h
freqentemente muitas mquinas caras, cada uma feita especialmente
para um uso restrito. Cada qual exige espao com boa luz, e assim
aumenta consideravelmente o valor locativo e as despesas gerais da
fbrica; e fora os juros do capital nela empatado e os gastos de sua
conservao, uma pesada verba deve ser destacada para a depreciao,
pois provvel que ela seja suplantada em breve por um tipo mais
aperfeioado.290 Por conseguinte, um pequeno fabricante tem que ter
muitas coisas feitas mo ou por mquinas imperfeitas, embora saiba
como faz-las melhor e mais baratas com maquinaria especial, se pudesse encontrar um emprego constante para ela.
Mas, alm disso, um pequeno industrial nem sempre pode estar
a par da melhor maquinaria para o fim que tem em vista. certo que
se a indstria a que se dedica j h muito tempo tomou a forma de
produo em massa, sua maquinaria nada deixar a desejar, supondo
que ele possa comprar as melhores do mercado. Na agricultura e nas
indstrias do algodo, por exemplo, os aperfeioamentos das mquinas
288 o caso do aproveitamento das sobras de algodo, l, seda e outros materiais txteis; e
dos subprodutos nas indstrias metalrgicas, na manufatura de soda e gs, e nas indstrias
americanas de leo mineral e de carne em conserva.
289 Ver captulo precedente, 3.
290 O tempo mdio de durao de uma mquina antes de ficar obsoleta em muitas indstrias
no mais que 15 anos, enquanto em outras de 10 e at menos. O uso de uma mquina
freqentemente d prejuzo se ela no tira por ano 20% do seu custo; e quando, no caso
de mquina que custe 500 libras, a operao que ela realiza acrescenta apenas 1/100 ao
valor do material que trabalhado e este no um caso extremo haver prejuzos
na sua utilizao se ela no estiver produzindo mercadorias ao menos no valor de 10 mil
libras anualmente.
328

MARSHALL

so devidos quase exclusivamente aos fabricantes destas, e elas so

acessveis a todos, mediante o pagamento de uma taxa pela utilizao
da patente (royalty). Esse no , porm, o caso nas indstrias ainda
em fase inicial de desenvolvimento ou que esto se transformando
rapidamente, tais como as indstrias qumicas, a relojoeira e alguns
ramos das manufaturas da juta e da seda, e um grande nmero de
indstrias que esto surgindo constantemente para atender a novas
necessidades ou para trabalhar algum novo material.
Em todas essas indstrias, as novas mquinas e os novos processos so na maior parte ideados pelos industriais para seu prprio
uso. Cada inovao uma experincia que pode fracassar. As que logram sucesso devem pagar os gastos originados por elas mesmas e
pelas que fracassaram, e, ainda que o pequeno industrial conceba algum
aperfeioamento, tem que contar que ter de submet-lo prova, com
risco e despesa considerveis, interrompendo o seu trabalho corrente;
e mesmo que o leve a efeito, no provvel que tire disso grande
proveito. Por exemplo, ele pode ter concebido uma nova especialidade,
que teria uma grande venda se fosse amplamente divulgada. Mas para
isso seriam precisos muitos milhares de libras esterlinas. E, assim
sendo, provavelmente teria que abandon-la, pois lhe impossvel realizar aquilo que Roscher considera uma tarefa caracterstica do industrial moderno, ou seja, criar novas necessidades, mostrando ao pblico
algo em que no havia pensado antes em obter mas que deseja to
logo lhe sugiram. Na indstria cermica, por exemplo, o pequeno industrial no pode mesmo se dar a experincias de novos modelos ou
desenhos, exceto de maneira muito aleatria. Sua possibilidade maior
no aperfeioamento de objetos que j tm um bom mercado. Mesmo
aqui, porm, no se poder beneficiar inteiramente da sua inveno,
salvo se a patentear e vender o direito de export-la, ou tomar algum
capital e expandir seu negcio, ou finalmente mudar o carter de sua
indstria, e dedicar o seu capital apenas quela parte especial da produo qual se aplica o seu melhoramento. Mas afinal tais casos so
excepcionais: o crescimento da maquinaria em variedade e custo pressiona fortemente o pequeno industrial em toda parte: j o excluiu de
certos ramos e o est afastando rapidamente de outros.291
291 Em muitas indstrias patenteada apenas uma reduzida porcentagem dos aperfeioamentos, pois eles consistem em pequenas adies que no valeriam a pena patentear uma de
cada vez. Ou, ento, seu ponto caracterstico consiste em assinalar algo que deve ser feito
ou um modo de operar, e nesse caso a patente seria inexeqvel, pois no impediria que
outras pessoas procurassem fazer a mesma coisa por outros meios. Se se tira uma patente,
, freqentemente, necessrio bloque-la patenteando outros mtodos de chegar ao mesmo
resultado. O titular da patente no espera us-la ele prprio mas sim impedir que outros
o faam. Tudo isso implica sacrifcios, perda de tempo e dinheiro: e o grande industrial
prefere guardar a inveno para si, tirando quanto benefcio possa da sua utilizao. Quanto
ao pequeno, se obtm uma patente, ele est sujeito a ser embaraado pelas contrafaes,
e mesmo que possa ganhar, com as custas, as aes movidas em defesa de seu privilgio,
329

OS ECONOMISTAS

H, contudo, algumas indstrias nas quais as vantagens advindas

da economia de maquinaria para uma grande fbrica desaparecem logo
que ela atinge um tamanho moderado. Por exemplo, na fiao de algodo
e na tecelagem de chita, uma fbrica relativamente pequena pode manter-se e dar um emprego contnuo s melhores mquinas conhecidas para
os vrios processos, de modo que uma grande fbrica nada mais que a
reunio de diversas fbricas pequenas sob um mesmo teto; e na verdade
algumas fiaes de algodo, quando se amplia o estabelecimento, consideram que o melhor que tm a fazer acrescentar um departamento de
tecelagem. Em tais casos, os grandes estabelecimentos ganham pouca ou
nenhuma economia na maquinaria, embora, de ordinrio, economizem
alguma coisa nas construes, especialmente no que se refere s chamins,
no consumo do vapor, e na administrao e conservao do ferramental
e maquinismos. As grandes fbricas de tecidos tm oficinas de carpintaria
e de mecnica, que diminuem o custo dos consertos, e evitam os retardamentos devidos a acidentes na instalao.292
Ao lado dessas, existem muitas outras vantagens que uma grande
fbrica, ou mesmo uma grande empresa de um gnero qualquer, quase
sempre leva sobre uma pequena. Uma grande empresa compra em
grandes quantidades e, por conseguinte, mais barato, paga baixos fretes
e economiza no transporte de muitas maneiras, particularmente se
tem um desvio ferrovirio. Ela vende comumente em grandes quantidades, e assim evita contratempos, vendendo entretanto a bom preo,
porque oferece ao fregus as vantagens de ter um grande estoque, no
qual ele pode escolher e de uma vez preencher um pedido variado,
enquanto a reputao da empresa lhe confere confiana. Ela pode gastar
grandes somas em propaganda, atravs de viajantes e outros meios; seus
agentes lhe fornecem informaes seguras sobre negcios e pessoas em
lugares distantes, e suas mercadorias fazem propaganda umas das outras.
As economias obtidas por uma boa organizao de compras e de
vendas figuram entre as principais causas da tendncia atual para a
ele se arruinar se estas forem numerosas. geralmente do interesse pblico que seja
publicado todo melhoramento, mesmo que ao mesmo tempo seja patenteado. Mas se for
patenteado na Inglaterra e no em outros pases, como no raro acontece, os industriais
ingleses no o podem usar, mesmo que estivessem a ponto de descobri-lo para si prprios
antes de ser patenteado, enquanto os industriais estrangeiros lem a descrio do aperfeioamento e podem us-lo livremente.
292 um fato notvel que as fbricas de tecidos de algodo e de outros txteis formam uma
exceo regra geral de que o capital exigido por cabea de trabalhadores geralmente
maior numa grande fbrica do que numa pequena. A razo que, na maioria das outras
indstrias, as grandes fbricas fazem com mquinas caras muitas coisas feitas a mo nas
pequenas; de sorte que, enquanto a folha de salrios menor em proporo produo
numa grande fbrica do que numa menor, o valor da maquinaria e do espao ocupado pela
maquinaria muito maior. Mas nos ramos mais simples das indstrias txteis os pequenos
estabelecimentos tm o mesmo maquinismo que os grandes; e desde que as pequenas
mquinas a vapor etc. so proporcionalmente mais caras do que as grandes, exigem um
maior capital fixo, em proporo ao seu rendimento, do que as grandes fbricas, e provavelmente necessitaro de capital circulante tambm maior proporcionalmente.
330

MARSHALL

fuso de muitas empresas da mesma indstria ou comrcio em uma

nica entidade gigantesca; e tambm das federaes comerciais de vrias ordens, inclusive os cartis alemes e cooperativas centrais. Elas
tambm tm encorajado a concentrao dos riscos dos negcios nas
mos de grandes capitalistas que subempreitam o trabalho a ser feito
por pessoas de menor porte.293
3. Encaremos, a seguir, a economia de mo-de-obra. Tudo o
que ficou dito das vantagens obtidas por um grande estabelecimento,
no uso de mquinas altamente especializadas, se aplica igualmente
mo-de-obra altamente especializada. Ela pode empregar continuamente os seus empregados nos trabalhos mais difceis de que sejam capazes,
e, ainda assim, limitar a tal ponto suas tarefas que possam conseguir
a facilidade e perfeio que s se alcanam atravs de uma longa prtica. Mas j dissemos o suficiente sobre as vantagens da diviso do
trabalho e podemos agora passar a tratar da muito importante, ainda
que indireta, vantagem que um industrial obtm em manter a seu
servio um grande nmero de pessoas.
O grande industrial tem muito mais probabilidades que um pequeno de conseguir homens com excepcionais aptides naturais para
que executem a parte mais difcil de seu trabalho, aquela de que mais
depende a reputao do seu estabelecimento. Isso por vezes importante, mesmo a respeito de simples trabalho manual, nas indstrias
que requerem muito gosto e originalidade, como so, por exemplo, as
de decorao de interiores, e nas que reclamam mo-de-obra excepcionalmente hbil, como a do fabricante de mecanismo delicado.294 Mas
na maioria dos negcios a importncia maior da referida vantagem
reside na facilidade que d ao empregador para a escolha de homens
hbeis e experientes, nos quais ele confie e que confiem nele, para seus
capatazes e chefes de seo. Chegamos assim ao problema central da
moderna organizao de indstria, a saber, o que se refere s vantagens
e desvantagens da subdiviso do trabalho de administrao de empresas.
4. O dirigente de uma grande empresa pode reservar toda a
sua energia para os maiores e mais fundamentais problemas de sua
293 Ver Livro Quarto. Cap. XII, 3.
294 Assim Boulton, em 1770, quando tinha de 700 a 800 pessoas empregadas como artistas
operrios nos ramos de metais, artigos de tartaruga, pedras, vidro e esmalte, escreveu:
Tenho preparado muitos bons operrios de simples moos do campo e estou preparando
outros mais; e sempre que encontro indcios de aptido e habilidade, eu os estimulo. Estou
igualmente em correspondncia com quase todas as cidades mercantis da Europa, e assim
recebo regularmente pedidos dos artigos de procura mais comum, o que me possibilita
empregar tal nmero de mos que posso fazer uma escolha ampla de artistas para as
funes mais delicadas do servio: e assim sou encorajado a erigir e aplicar um aparelhamento maior do que seria prudente empregar para a produo apenas dos artigos mais
finos. SMILES. Life of Boulton. p. 128.
331

OS ECONOMISTAS

indstria: ele deve, na verdade, estar seguro de que seus gerentes,

empregados e capatazes so os homens qualificados para os respectivos
servios, e os esto realizando bem, mas, afora isso, no precisa se
preocupar muito com detalhes. Pode manter sua mente clara e fria
para pensar sobre os mais difceis e vitais problemas do seu negcio;
estudar os grandes movimentos do mercado, as conseqncias ainda
indefinidas dos acontecimentos correntes no pas e no exterior; e imaginar como melhorar a organizao das relaes internas e externas
da sua empresa.
Para grande parte dessas funes, o pequeno empresrio, se tiver
capacidade, no tem tempo; no pode fazer um estudo to amplo do
setor de sua indstria nem olhar to longe; deve freqentemente contentar-se em seguir os outros. Tem que despender muito tempo em
trabalho relativamente inferior, pois, para ter xito, seu esprito deve
ser sob certos aspectos de uma alta qualidade, e deve ter uma certa
capacidade de criao e de organizao; e, contudo, ainda tem que
efetuar muito trabalho de rotina.
Por outro lado, o pequeno empresrio tem vantagens que lhe so
prprias. O olho do patro est em toda a parte; seus contramestres
e operrios no se esquivam s obrigaes, a responsabilidade no se
divide, no h um vaivm de ordens mal compreendidas de um departamento para outro. Economiza muita contabilidade e quase todo
o incmodo sistema de papelrio necessrio a uma grande firma; e o
ganho que da advm de grande importncia em indstrias que utilizam os metais mais valiosos e outros materiais caros.
Se bem que sempre fique em grande desvantagem quanto obteno de informaes e realizao de experincias, nesse terreno o
curso geral do progresso vem em seu favor. Pois as economias externas
esto constantemente crescendo em importncia relativamente s internas, em todos os campos da cincia dos negcios: jornais, publicaes
profissionais e tcnicas de todos os gneros esto permanentemente
observando por ele e trazendo-lhe os conhecimentos de que precisa
conhecimentos que h pouco tempo estavam alm do alcance de quem
quer que no pudesse ter agentes bem pagos em muitas localidades
distantes. Da mesma sorte, do seu interesse que, em geral, o segredo
dos negcios esteja diminuindo e que os mais importantes aperfeioamentos nos mtodos raros permaneam secretos depois de passada a
fase experimental. de sua convenincia que as transformaes na
manufatura dependam menos de simples regras empricas e mais dos
largos desenvolvimentos de princpios cientficos, e muitos destes so
realizados por estudiosos na procura do conhecimento em si, e so
prontamente publicados no interesse geral. Assim, pois, ainda que o
pequeno industrial raramente possa estar frente na corrida do progresso, ele no precisa estar distanciado, se tem tempo e capacidade
para aproveitar por si as facilidades modernas de obter conhecimentos.
332

MARSHALL

Mas certo que precisa ser excepcionalmente dotado para fazer isso,
sem negligenciar os detalhes menores, mas necessrios, do seu negcio.
5. Na agricultura e outros negcios nos quais um homem no
obtm grandes economias pelo aumento da escala de sua produo,
freqentemente ocorre permanecer a empresa do mesmo tamanho por
muitos anos, se no por muitas geraes. Mas outra coisa o que
acontece em outros negcios nos quais uma grande empresa pode alcanar vantagens muito importantes, que esto alm do alcance de
uma pequena empresa. Um homem novo, abrindo caminho em tal ramo
de negcio, tem que aplicar toda a sua energia e versatilidade, sua
atividade e seu zelo pelos pequenos detalhes, contra as maiores economias que seus rivais sacam do capital maior, da mais elevada especializao do maquinrio e da mo-de-obra, e das suas maiores relaes comerciais. Se ento puder dobrar sua produo e vend-la aos
nveis de preo anteriores, ter mais que duplicado o seu lucro. Isso
aumentar o seu crdito com os banqueiros e outros prestamistas avisados, o habilitar a expandir mais o negcio, e a obter tambm novas
economias, e ainda lucros mais elevados: e isso por sua vez far crescer
a empresa, e assim por diante. Parece primeira vista que no
fixado um ponto em que precise parar. E verdade que se, medida
que a empresa cresceu, suas aptides se adaptaram esfera mais
ampla como se haviam adaptado mais estreita, se ele conservou a
originalidade, a flexibilidade e a capacidade de iniciativa, a perseverana, o tato e a boa sorte por muitos anos ainda, ento ele pode
abarcar todo o volume da produo do ramo, na sua regio. E se seus
produtos no so de transporte ou de venda muito difcil, ele pode
estender muito sua rea, e atingir qui um limitado monoplio; monoplio limitado porque um preo muito alto traria produtores rivais
ao seu campo.
Mas bem antes que atinja esse fim, seu progresso est sujeito a
ser suspenso pela decadncia, se no de suas faculdades, ao menos da
disposio para o trabalho rigoroso. O progresso de sua firma pode ser
prolongado, se ele a pode passar a um sucessor aproximadamente to
enrgico quanto ele.295 Mas o contnuo e rpido crescimento de sua
firma requer a presena de duas condies que raro esto associadas
numa mesma indstria. Em muitas indstrias um produtor individual
pode conseguir considerveis economias internas mediante um grande
aumento de sua produo; em muitas ele pode dar sada facilmente a
essa produo; h poucas, entretanto, em que ele possa fazer as duas
coisas. E isso no um resultado acidental, mas quase necessrio.
Com efeito, na maioria das indstrias nas quais as economias
295 Os meios para isso e suas limitaes prticas so estudados na ltima parte do captulo
seguinte.
333

OS ECONOMISTAS

da produo em larga escala so de importncia primordial, a comercializao difcil. H, sem dvida, excees importantes. Um produtor
pode, por exemplo, obter acesso a todo um grande mercado, no caso
de mercadorias to simples e uniformes que possam ser vendidas por
atacado em vastas quantidades. Mas a maioria dos bens dessa classe
constituda de matrias-primas; e quase todos os demais so simples
e comuns, como os trilhos de ao ou a chita, e sua produo pode ser
reduzida rotina, justamente porque so simples e comuns. Portanto,
nas indstrias que os produzem, nenhuma firma se pode manter se
no estiver equipada com custoso aparelhamento aproximadamente do
ltimo tipo para o seu principal trabalho, enquanto as operaes secundrias podem ser realizadas por indstrias subsidirias. Em suma,
no resta grande diferena entre as economias possveis a uma firma
grande e uma muito grande. A tendncia das grandes firmas a eliminar
as pequenas j foi to longe a ponto de esgotar aquelas foras que
originalmente promoviam tais diferenas.
Muitas mercadorias, porm, a cujo respeito a tendncia do rendimento crescente atua fortemente, so mais ou menos especialidades:
algumas delas objetivam criar novas necessidades ou satisfazer antigas
de maneira nova. Algumas outras so adaptadas a gostos especiais e
nunca podem ter um mercado muito grande, e outras tm qualidades
que no so facilmente apreciveis, e s lentamente conquistam o favor
pblico. Em todos esses casos, as vendas de cada empresa so limitadas,
mais ou menos de acordo com as circunstncias, ao mercado especial
que ela lenta e custosamente conquistou; e embora a produo pudesse
ser aumentada economicamente de maneira muito rpida, as vendas
no o poderiam.
Finalmente, as mesmas condies de uma indstria que habilitam
uma firma nova a conseguir prontamente efetuar novas economias de
produo, tornam tal firma suscetvel de ser suplantada rapidamente
por firmas ainda mais recentes com mtodos ainda mais novos. Notadamente onde as poderosas economias da produo em larga escala
so associadas ao uso de novos instrumentos e novos mtodos, uma
firma que perdeu a excepcional energia com que se pde elevar est
sujeita em breve tempo a decair rapidamente. A plena prosperidade
de uma grande firma raramente dura muito.
6. As vantagens que uma grande empresa tem sobre uma pequena so manifestas na indstria manufatureira porque, como observamos, ela tem facilidades especiais para concentrar uma grande soma
de trabalho numa pequena rea. Mas h uma forte tendncia para os
grandes estabelecimentos eliminarem os pequenos em muitas outras
indstrias. Em particular o comrcio a varejo est sendo transformado,
perdendo lugar dia a dia o pequeno lojista.
Vejamos as vantagens que uma grande loja de varejo ou emprio
334

MARSHALL

tem ao concorrer com seus vizinhos menores. Para comear, ela pode
evidentemente comprar em melhores condies, pode transportar suas
mercadorias mais barato, e pode oferecer uma variedade maior para
atender ao gosto dos consumidores. Depois, ela faz uma grande economia de mo-de-obra: o pequeno lojista, tal como o pequeno industrial,
gasta muito do seu tempo em trabalho de rotina que no requer ponderao, enquanto o chefe de um grande estabelecimento, e mesmo
em muitos casos seus assistentes, passam todo o tempo a usar do seu
discernimento. At recentemente essas desvantagens eram compensadas de ordinrio pelas maiores facilidades de que dispe um lojista
para levar suas mercadorias porta dos consumidores, de atender s
suas variadas preferncias e de conhec-los suficientemente para com
segurana emprestar-lhes capital, sob a forma de venda a prazo.
Mas nos ltimos anos houve muitas transformaes, todas favorveis aos grandes estabelecimentos. O hbito de comprar a crdito
est passando, e as relaes pessoais entre lojista e cliente se tornam
mais remotas. A primeira mudana representa um grande passo para
a frente; a segunda de lamentar-se, sob certos aspectos, mas no de
todo, pois em parte devida ao fato de que, tendo aumentado o respeito
de si mesmo entre as classes mais ricas, estas no cuidam das atenes
pessoais subservientes que costumavam exigir. Outrossim, o crescente
valor do tempo torna as pessoas menos dispostas a gastar horas seguidas em compras; agora elas preferem gastar poucos minutos fazendo
sua lista de pedidos atravs de um variado e detalhado catlogo, e
isso pode ser feito facilmente graas s grandes facilidades para fazer
as encomendas e receber os pacotes pelo correio e outros meios. E
quando se dispem a correr as lojas, carros e bondes esto freqentemente mo para conduzi-las facilmente e barato s grandes lojas
centrais de uma cidade vizinha. Todas essas transformaes tornam
mais difcil do que era para o pequeno varejista manter-se, mesmo no
comrcio de proviso e em outros, nos quais no se exige grande variedade de estoque.
Em muitos ramos, porm, a variedade sempre crescente das mercadorias e essas mudanas rpidas de moda que hoje estendem sua
perniciosa influncia a quase todas as camadas sociais, fazem pender
a balana ainda mais contra o pequeno negociante, pois ele no pode
manter um estoque suficiente para muita variedade de escolha, e se
ele tenta seguir de perto os movimentos da moda, a proporo do seu
estoque rejeitada pelo refluxo da mar ser maior do que no caso do
grande varejista. Ademais, em certos ramos, como o das roupas e moblias, o crescente barateamento das mercadorias feitas a mquina
conduz o povo a comprar coisas prontas numa grande loja, ao invs
de mandar faz-las de encomenda em algum pequeno fabricante ou
negociante da sua vizinhana. Do mesmo modo, o grande lojista, no
contente de receber os caixeiros-viajantes dos industriais, faz excurses
335

OS ECONOMISTAS

em pessoa ou por intermdio de seu agente s mais importantes regies

industriais no pas e no exterior; e assim dispensa intermedirio entre
ele e o industrial. Um alfaiate com capital moderado oferece aos seus
fregueses muitas centenas de exemplares dos mais modernos tecidos,
e talvez pea pelo telgrafo que lhe seja remetida, como encomenda
postal, a fazenda escolhida. Alm disso, as senhoras no raro compram
as suas fazendas para vestidos diretamente do fabricante, e os mandam
confeccionar por costureiras que dificilmente tm algum capital. Parece
provvel que os pequenos lojistas conservaro sempre uma parte dos
trabalhos de consertos de pouca monta e continuem mantendo uma
boa posio na venda de alimentos deteriorveis, especialmente s classes populares, parte em conseqncia de lhes ser possvel vender fiado
e de cobrar pequenos dbitos. Em muitos ramos, entretanto, uma firma
com um grande capital prefere ter muitas lojas pequenas a ter uma
grande. As compras, e qualquer produo que for necessria, so centralizadas sob uma direo nica, e os pedidos excepcionais so atendidos por uma reserva central, de sorte que cada filial tem largos
recursos, sem o nus da manuteno de um grande estoque. O gerente
da filial no tem por que desviar a sua ateno dos clientes, e se
um homem ativo, com interesse direto no sucesso da sua filial, pode
revelar-se um formidvel concorrente para o pequeno lojista, como tem
sucedido em muitos negcios relacionados com vesturio e alimentao.
7. Podemos agora considerar as indstrias cuja posio geogrfica determinada pela natureza do seu trabalho.
Os carroceiros do interior e alguns poucos cocheiros so praticamente os nicos remanescentes do pequeno empresariado no ramo do
transporte. Os sistemas ferrovirios e de carris esto continuamente
aumentando de tamanho, e o capital exigido para oper-los aumenta
numa proporo ainda maior. A crescente complexidade e variedade
do comrcio vem aumentar as vantagens que uma grande frota de
navios sob a mesma direo tira da sua capacidade de pronta entrega
de mercadorias, e sem diviso de responsabilidade, em muitos portos
diferentes; e no que se refere propriamente s embarcaes, o tempo
est do lado dos grandes navios, especialmente no transporte de passageiros.296 Em conseqncia, os argumentos a favor das empresas do
Estado so mais fortes em alguns ramos da indstria dos transportes
296 A capacidade de transporte de um navio varia proporcionalmente ao cubo de suas dimenses,
enquanto a resistncia oferecida pela gua aumenta somente um pouco mais rpido que
o quadrado de suas dimenses, de sorte que um grande navio exige menos carvo proporcionalmente sua tonelagem do que um pequeno. Exige tambm, relativamente, menor
tripulao, especialmente de navegao: quanto aos passageiros, oferece-lhes maior segurana e conforto, escolha de relaes num meio social mais amplo, e um melhor servio
de atendimento. Em suma, o pequeno navio no tem possibilidade de competir com um
grande entre portos praticveis facilmente por estes, e que oferecem um trfego recproco
bastante para lot-los constante e rapidamente.
336

MARSHALL

do que em qualquer outra indstria, salvo nos sistemas de esgotos,

gua, gs etc.297
A concorrncia entre as grandes e as pequenas minas e pedreiras
no manifestou uma tendncia to claramente acentuada. A histria
da administrao estatal das minas cheia de pontos sombrios; pois
a explorao das minas depende bastante da probidade dos que a dirigem e da energia e discernimento tanto em matria de detalhes como
em questes de princpio, para que possa ser bem desempenhada por
funcionrios; e pela mesma razo, podemos esperar, em igualdade de
outras circunstncias, que a pequena mina ou pedreira se mantenha
bem em face da grande. Mas em alguns casos o custo das profundas
perfuraes, da maquinaria e do estabelecimento dos meios de comunicao so to avultados que s grandes empresas podem suportar.
Na agricultura no h muita diviso de trabalho, nem produo
em escala muito grande; pois uma chamada grande fazenda no emprega a dcima parte do trabalho congregado numa fbrica de dimenses moderadas. Isso devido em parte s condies naturais, s mudanas das estaes e dificuldade de concentrar um grande nmero
de trabalhadores num mesmo lugar; mas em parte devido tambm
s causas relacionadas com as modalidades da propriedade fundiria.
Ser melhor adiar o estudo de todo esse assunto at que abordemos
a procura e a oferta em relao com a terra, no Livro Sexto.

297 caracterstico da grande transformao econmica dos ltimos cem anos terem as primeiras leis promulgadas sobre estradas de ferro concedido aos particulares a permisso
para ligarem nos trens seus vages privados, como se fosse uma estrada de rodagem ou
um canal; enquanto hoje achamos difcil imaginar como se podia crer, e se acreditou, com
efeito, na praticabilidade desse dispositivo.
337

CAPTULO XII
Organizao Industrial (Continuao)
A Direo das Empresas

1. At aqui estivemos considerando o trabalho de direo das

empresas, principalmente em relao s operaes de uma fbrica ou
de outro tipo de negcio que empregue grande contingente de trabalhadores manuais. Temos agora que considerar mais cuidadosamente
as diversas funes que os homens de negcio desempenham, a maneira
pela qual essas funes so distribudas entre os dirigentes de uma
grande empresa, bem como entre as diferentes empresas que cooperam
em ramos associados de produo e distribuio. Incidentemente procuraremos indagar da razo por que, sendo na indstria pelo menos
os negcios individuais de tendncia a se fortalecer medida que crescem,
enquanto bem dirigidos, e assim se pudesse supor que as grandes firmas
expulsariam as pequenas rivais, isto no se realiza na extenso suposta.
Estamos tomando aqui o termo negcio num sentido amplo, de
modo a incluir tudo o que prov as necessidades de outrem, na expectativa de obter um pagamento direto ou indireto daqueles a quem
beneficia. Utilizamos o termo, portanto, em contraste satisfao das
prprias necessidades que cada um promove por si mesmo e com os
graciosos servios prestados por amizade ou por afeio familiar.
O arteso primitivo dirigia ele prprio todo o seu negcio, mas
como seus fregueses, com pouqussimas excees, eram todos seus vizinhos, como necessitava de um capital muito pequeno, como o plano
de produo j estava estabelecido pelos costumes e como no tinha
pessoal que supervisionar fora de sua casa, essas tarefas no constituam para ele nenhum esforo mental. Estava longe de gozar de uma
prosperidade ininterrupta: a guerra e a escassez constantemente pressionavam a ele e a seus vizinhos, obstaculizando o seu trabalho e
diminuindo a procura de seus produtos. Mas estava acostumado a aceitar a boa e a m sorte, o mesmo que a chuva e o sol, como coisas fora
339

OS ECONOMISTAS

de seu controle, de modo que, embora seus dedos trabalhassem sempre,

o crebro raramente se cansava.
Mesmo na Inglaterra de hoje, encontramos por vezes um arteso
de aldeia que prossegue com esses mtodos primitivos: fabrica coisas por
sua prpria conta e as vende para os vizinhos, dirige seu prprio negcio
e corre todos os riscos. Mas tais casos so raros. Os exemplos mais salientes
das antigas formas de negociar encontram-se entre as profisses liberais,
pois um mdico ou um advogado geralmente dirige sozinho o seu negcio,
e realiza todo o trabalho. Esse sistema no deixa de ter seus inconvenientes: muita atividade valiosa desperdiada ou mal aproveitada por
profissionais que tm uma capacidade de primeira ordem, mas no a
aptido especial para fazer relaes comerciais. Ele seriam mais bem
pagos, viveriam uma existncia mais feliz e prestariam maiores servios
humanidade se seu trabalho lhes pudesse ser arranjado por uma espcie
de agente de negcios. Mas, afinal de contas, talvez as coisas estejam
melhor como esto: h boas razes por detrs do instinto popular que
desconfia da intromisso de um intermedirio para prestao de servios
que exigem as mais elevadas e mais delicadas qualidades mentais e que
somente podem chegar a adquirir seu verdadeiro valor quando existe
uma confiana pessoal absoluta.
Os procuradores ingleses, no entanto, agem, se no como empregadores ou empresrios, pelo menos como agentes para contratar nesse
ramo da profisso liberal que ocupa o mais alto posto e cujo trabalho
implica no maior esforo mental. Da mesma forma, muitos dos melhores
educadores vendem os seus servios no diretamente ao consumidor
mas diretoria de um colgio, ou a um diretor, que os contrata. O
empregador fornece ao professor um mercado para o seu trabalho e
d ao comprador, que talvez no seja um bom juiz na questo, uma
espcie de garantia quanto qualidade do ensino ministrado.
Os artistas de toda espcie, por eminentes que sejam, acham freqentemente vantajoso empregar uma pessoa para tratar, em seu nome,
com os clientes, da mesma forma que os menos conhecidos s vezes dependem, para viver, de negociantes capitalistas, que embora no sejam
artistas, sabem como vender o trabalho artstico com o maior proveito.
2. Na maior parte dos negcios do mundo moderno, a tarefa
de dirigir a produo de modo que um dado esforo possa ser o mais
eficaz para a satisfao das necessidades humanas precisa ser dividida
e entregue s mos de um corpo especializado de empregadores ou,
para usar um termo genrico, de homens de negcios. Eles assumem
ou correm os riscos, renem o capital e a mo-de-obra necessria ao
trabalho; organizam o plano geral e o superintendem em seus menores
detalhes. De um certo ponto de vista, os empresrios podem ser considerados uma categoria industrial altamente especializada; de outro
340

MARSHALL

ponto de vista podemos consider-los intermedirios entre o trabalhador manual e o consumidor.

H uma classe de homens de negcios que assumem grandes
riscos e exercem grande influncia sobre o bem-estar tanto dos produtores como dos consumidores dos produtos com os quais negociam, mas
que no so, em grau considervel, empregadores de mo-de-obra. O
tipo extremo dessa espcie o corretor da Bolsa de Valores ou de
mercadorias, cujas compras e vendas dirias so de amplas propores,
e que, no entanto, no possui nem fbrica nem armazm, tendo no
mximo um escritrio, com uns poucos empregados. Os efeitos benficos
e malficos da atuao dos especuladores desse gnero so muito complexos e podemos, agora, dedicar nossa ateno aos tipos de negcio
em que a administrao tem uma importncia maior do que as formas
mais sutis de especulao. Tomemos, portanto, alguns exemplos dos
tipos mais comuns de negcios e observemos a posio em que se encontra o assumir riscos, em relao s demais atividades dos homens
de negcios.
3. A indstria de construo ser um bom exemplo, para o
nosso objetivo, em parte porque se adere, sob certos aspectos, aos mtodos primitivos de negcios. At o fim da Idade Mdia era muito
comum que um particular construsse sua prpria casa, sem o auxlio
de um mestre-de-obras, e mesmo agora o hbito no se extinguiu de
todo. Uma pessoa que resolva construir sozinha precisa contratar separadamente todos os operrios de que necessita, vigiar o trabalho
deles e controlar os pedidos de pagamento; deve adquirir material de
diferentes origens e alugar, ou ento deixar de utilizar, equipamento
de alto preo. Provavelmente pagar mais do que os salrios habituais,
mas onde ele perde outros ganham. H, no entanto, um grande desperdcio no tempo que perde contratando os operrios, experimentando
e dirigindo um servio do qual tem um conhecimento imperfeito, bem
como no tempo que gasta procurando saber a quantidade e qualidade
dos diferentes materiais que precisa adquirir, o lugar onde adquiri-los, e
assim por diante. Esse desperdcio evitado pela diviso do trabalho, que
confere ao construtor profissional a tarefa de superintender esses detalhes
e ao arquiteto profissional a tarefa de desenhar a planta da obra.
Quando as casas so construdas no para moradia dos seus donos, mas como uma aplicao de capital, a diviso do trabalho levada
ainda alm. Quando isso feito em grande escala, como, por exemplo,
quando se abre um novo subrbio, os riscos e as oportunidades so
suficientemente grandes para constituir uma atrao para os grandes
capitalistas, dotados de tino comercial, mas que talvez no possuam
grande conhecimento da indstria de construo. Confiam em seu prprio julgamento para decidir qual ser a relao futura entre a oferta
e a procura dos diferentes tipos de casas, mas entregam a outras pessoas
341

OS ECONOMISTAS

a direo dos detalhes. Empregam arquitetos e topgrafos para elaborar

planos de acordo com suas instrues gerais e, ento, contratam construtores profissionais para executarem os planos. So eles prprios,
porm, que correm os principais riscos do negcio e que lhe controlam
a direo geral.
4. sabido que na indstria de l, pouco antes do incio da
era das grandes fbricas, j havia essa diviso de responsabilidades:
o trabalho mais especulativo e os maiores riscos de compra e venda
eram assumidos por empresrios que no eram os empregadores da
mo-de-obra, ao passo que o trabalho minucioso de superintendncia
e os riscos mais limitados de executar os contratos obtidos eram entregues a mestres-teceles. Esse sistema continua a ser seguido em
alguns ramos da indstria txtil, especialmente naqueles em que h
uma grande dificuldade de prever o futuro. Os atacadistas de Manchester se dedicam ao estudo dos movimentos da moda, dos mercados
de matria-prima, do estado geral do comrcio, do mercado monetrio,
da poltica e de todos os demais fatores que podem influir nos preos
dos diferentes tipos de mercadorias na prxima estao. Se for necessrio, empregam depois desenhistas especializados para executar suas
idias (da mesma maneira que o especulador em edifcios emprega
arquitetos, no caso precedente) e fazem contratos com fabricantes, de
diversas partes do mundo, para a manufatura dos bens nos quais decidiram arriscar seu capital.
especialmente nas indstrias de vesturio que vemos um renascimento do que se chamava indstria domstica, que prevaleceu
h muito nas indstrias txteis, isto , o sistema no qual grandes
empreendedores do trabalho para ser executado em casa, ou em pequenas oficinas, por pessoas que trabalham sozinhas ou auxiliadas por
algum membro da famlia, ou que talvez empreguem dois ou trs auxiliares remunerados.298 Em aldeias longnquas de quase todos os condados da Inglaterra, os agentes de grandes empreendedores dirigem-se
aos seus habitantes, entregando-lhes materiais parcialmente preparados para a elaborao de toda classe de bens, especialmente de ves298 Os economistas alemes chamam essa indstria domstica de tipo fbrica (fabrikmssig)
para distingui-la da indstria domstica nacional, que utiliza os intervalos de outros
trabalhos (especialmente a interrupo, durante o inverno, dos trabalhos agrcolas) para
trabalhos complementares, na fabricao de txteis e de outras mercadorias (ver Schnberg,
em seu Handbuch, quando trata de Gewerbe). Trabalhadores domsticos desse ltimo tipo
eram comuns na Idade Mdia, por toda a Europa, mas agora esto se tornando raros, a
no ser nas montanhas e na Europa oriental. Nem sempre sabem escolher bem o seu
trabalho, e muito do que eles fazem poderia ser feito melhor, e com menos mo-de-obra,
em fbricas, para ser vendido com lucro num mercado livre. Mas a maior parte do que
fabricam feito para seu prprio uso, ou dos vizinhos, e eles economizam assim os lucros
de uma srie de intermedirios. Comparar com o artigo de GONNER. Survival of Domestic
Industries. In: Economic Journal. v. II.
342

MARSHALL

turio, tais como camisas, colarinhos e luvas, e levam consigo, de volta,

os artigos confeccionados. No entanto, nas capitais mais importantes
do mundo e em outras grandes cidades, especialmente nas antigas,
onde h grande quantidade de mo-de-obra no especializada e no
organizada, em condies fsicas e morais geralmente baixas, que esse
sistema est mais desenvolvido, especialmente nos ramos de vesturio
que, s em Londres, empregam 200 mil pessoas, e nos de mveis baratos. H sempre uma luta entre o sistema domstico e o de fbricas,
ora vencendo um, ora outro. Por exemplo, no momento atual, o uso
crescente das mquinas de costura movidas a vapor est fortalecendo
a posio das fbricas de calado, ao mesmo tempo que as fbricas e
oficinas esto dominando cada vez mais o ramo de confeco. Por outro
lado, a indstria de malharia est voltando a ser feita a domiclio,
pelas recentes inovaes nas mquinas de tric manuais, e possvel
que novos mtodos de distribuio de energia por meio do gs e petrleo,
bem como de motores eltricos, venham a introduzir modificaes semelhantes em muitas outras indstrias.
Talvez surja um movimento em direo a sistemas intermedirios,
semelhantes aos utilizados nas indstrias de Sheffield. Muitas cutelarias, por exemplo, l distribuem a afiao e outras partes do seu
trabalho, a preos por tarefa, a trabalhadores que alugam a fora motriz
de que necessitam, quer da prpria firma que os contrata, quer de
outra firma qualquer. Esses trabalhadores por vezes empregam auxiliares, outras vezes trabalham sozinhos.
Do mesmo modo, aquele que comercia com o exterior muitas vezes
no possui navios; ele se dedica ao estudo das tendncias dos negcios
e assume os principais riscos, porm entrega o transporte de suas
mercadorias a homens que possuem maior habilidade administrativa
mas no precisam ter o mesmo poder de prever as menores mudanas
no comrcio internacional, mesmo correndo, por sua vez, como armadores, grandes e delicados riscos comerciais. Assim, tambm, os maiores
riscos da publicao de um livro correm por conta do editor, por vezes
associado ao autor, ao passo que o impressor quem emprega a mode-obra e fornece os tipos e a maquinaria de alto preo que o negcio
exige. Um sistema algo semelhante adotado em muitos ramos das
indstrias metalrgicas e nas que fornecem mveis, vesturio etc.
Assim, h muitas maneiras pelas quais os que correm os principais riscos de compra e venda podem evitar o trabalho de alojar e
superintender os que trabalham para eles. Todas elas tm as suas
vantagens e, quando os operrios so homens de carter forte, como
os de Sheffield, os resultados no deixam de ser satisfatrios. Infelizmente, quase sempre a pior classe de operrios, os que possuem
menos recursos e menos autocontrole, os que derivam para trabalhos
dessa espcie. A elasticidade do sistema, que o recomenda ao empre343

OS ECONOMISTAS

srio, fornece-lhe o meio de exercer uma indesejvel presso sobre os

que trabalham para ele, caso queira.
Com efeito, ao passo que o xito de uma fbrica depende em
grande parte de um quadro de operrios que a ela se dediquem estavelmente, o capitalista que distribui trabalho para ser feito em casa
tem interesse em dispor de um grande nmero de pessoas, fica tentado
a dar a cada uma pequenas tarefas ocasionalmente e faz-las competir
umas com as outras, o que consegue facilmente, pois elas no se conhecem e, portanto, no podem organizar uma ao conjunta.
5. Quando se discutem os lucros de uma empresa, o vulgo
associa-os pessoa que emprega mo-de-obra: empregador considerado freqentemente um termo equivalente a beneficirio dos lucros
do negcio. Mas os exemplos que acabamos de estudar so suficientes
para provar que a superviso da mo-de-obra constitui apenas uma
parte e, freqentemente, a menos importante, da direo de uma empresa, e que o empregador que corre todos os riscos de seu negcio
realiza, na verdade, em benefcio da comunidade, dois servios diferentes, e precisa possuir uma dupla aptido.
Voltando a consideraes j feitas (Livro Quarto. Cap. XI, 4 e
5), o fabricante que no produz para atender a encomendas mas para
o mercado em geral, precisa, em seu papel primordial de comerciante
e de organizador da produo, ter um conhecimento completo das coisas de sua prpria indstria. Deve ter a faculdade de poder prever
os amplos movimentos da produo e do consumo, saber onde h probabilidade de fornecer uma nova mercadoria, que ir ao encontro de
uma necessidade real, ou saber melhorar o sistema de produo de
um velho artigo. Deve ser capaz de julgar com prudncia e de correr
riscos corajosamente, alm de entender dos materiais e maquinismos
utilizados em seu ramo.
Em segundo lugar, no papel de empregador, deve ser um condutor
de homens. Deve ter a faculdade de, primeiro, escolher acertadamente
os seus auxiliares e, depois, confiar inteiramente neles; interess-los
no negcio e fazer com que confiem nele, de modo a que utilizem todas
as faculdades de iniciativa e inveno que possurem enquanto ele
prprio exerce a direo geral de todas as operaes e mantm a ordem
e a unidade na finalidade principal do negcio.
As aptides necessrias para ser empregador ideal so to grandes e to numerosas que poucas pessoas podem possu-las todas em
alto grau. Sua importncia relativa, no entanto, varia com a natureza
da indstria e as propores do negcio, e enquanto um empregador
possui em alto grau um certo nmero de qualidades, um segundo empregador possui outras. Dificilmente encontraremos dois que devem
seu sucesso mesma combinao de qualidades. Alguns homens abrem
caminho atravs de qualidades nobres, enquanto outros devem sua
344

MARSHALL

prosperidade a qualidades muito pouco admirveis, a no ser sagacidade e fora de vontade.

Sendo essa, pois, a natureza geral do trabalho de administrao
de empresa, temos agora que averiguar que oportunidades possuem
as diferentes classes de pessoas de desenvolver capacidade gerencial,
e, tendo-a obtido, quais as oportunidades que tm de conseguir o controle do capital necessrio para realizar-se plenamente. Podemos, desse
modo, aproximar-nos um pouco mais do problema exposto no incio
deste captulo e examinar de perto o curso do desenvolvimento de uma
firma, durante vrias geraes consecutivas. E essa investigao pode
ser convenientemente combinada com um exame das diferentes formas
de direo empresarial. At aqui, consideramos quasel exclusivamente
a forma em que toda a responsabilidade e controle recai sobre um
nico indivduo, mas essa forma est cedendo terreno a outras, nas
quais a autoridade suprema distribuda entre vrios scios, ou mesmo
entre grande nmero de acionistas. Empresas privadas e sociedades
por aes, sociedades cooperativas e empresas estatais assumem uma
parte cada vez maior na direo da economia. Um dos principais motivos
disso que elas constituem um atrativo para os indivduos dotados
de grande habilidade para negcios, mas que no herdaram grandes
oportunidades comerciais.
6. evidente que o filho de um homem que j est estabelecido
num negcio tem grandes vantagens sobre os demais. Desde a juventude possui facilidades especiais para adquirir certos conhecimentos e
para desenvolver as faculdades necessrias direo da firma paterna.
Aprende, calma e quase inconscientemente, o que h a aprender sobre
indivduos que fazem parte da firma do pai e sua maneira de agir,
bem como tudo quanto possvel saber sobre as firmas com as quais
transaciona; aprende a importncia relativa e o significado real dos
diferentes problemas e preocupaes que ocupam a mente do pai, e
adquire um conhecimento tcnico dos processos de fabricao e do maquinrio da indstria.299 Parte do que aprende se aplica apenas ao
negcio do pai, mas a maior parte lhe ser til em qualquer negcio
semelhante; enquanto as faculdades gerais de discernimento e de iniciativa, de esprito de empresa, de empreendimento e de cautela, de
firmeza e de cortesia, exercitadas na convivncia com os que dirigem
grandes empresas de qualquer tipo. Alm disso, os filhos de um homem
de negcios bem-sucedido tm, de incio, um capital material maior do
que qualquer outro indivduo, exceto os filhos de famlias ricas; estes,
299 J assinalamos que quase a nica aprendizagem perfeita existente nos tempos modernos
a dos filhos de industriais, que praticam quase todas as operaes de importncia levadas
a efeito na fbrica, de modo a se tornarem capazes de, no futuro, compreender as dificuldades
que seus empregados tm de enfrentar e poder julgar abalizadamente o trabalho destes.
345

OS ECONOMISTAS

porm, por nascimento ou por educao, geralmente no gostam muito

da vida comercial, nem tm aptides para ela. Os filhos de empresrios,
se continuam o trabalho do pai, possuem ainda a vantagem de ter
relaes comerciais j estabelecidas.
Pareceria, portanto, primeira vista, que os filhos de empresrios
deveriam constituir uma espcie de casta, distribuindo entre seus filhos
os principais postos da direo das empresas e fundando dinastias
hereditrias que regeriam certos ramos de negcios durante vrias
geraes. Mas o atual estado de coisas muito diferente, pois quando
um homem conseguiu montar um grande negcio, comum que seus
descendentes no logrem, apesar das vantagens de que falamos, desenvolver a habilidade e a feio mental indispensveis para continuar
a empresa com o mesmo sucesso. O fundador da empresa provavelmente
foi criado por pais dotados de um carter enrgico, sob cuja influncia
pessoal foi educado, e entrou desde cedo em contato com as lutas e
dificuldades da vida. Seus filhos, porm, principalmente se nasceram
depois de ter ele enriquecido, e de qualquer sorte seus netos, so entregues aos cuidados de empregados domsticos que no possuem a
mesma fibra dos que o educaram. E, ao passo que a sua maior ambio
talvez tenha sido ser bem-sucedido nos negcios, a dos filhos provavelmente ser distinguir-se nos estudos ou na vida social.300
Durante algum tempo tudo pode correr bem. Os filhos encontram
relaes comerciais solidamente estabelecidas e, o que talvez seja mais
importante ainda, empregados bem escolhidos e interessados no negcio. Um pouco de assiduidade e de cautela conservar a firma durante
muito tempo, graas s tradies que esta possui. Mas, depois de passada uma gerao, quando as velhas tradies deixarem de ser um
guia seguro, e quando os liames que uniam os antigos empregados j
se tiverem dissolvido, o negcio se desmantelar, a no ser que a direo
seja entregue a outros homens, que tenham se tornado scios da firma.
Mas, na maioria dos casos, seus descendentes chegam a esse
resultado por um caminho mais curto. Preferem ter uma renda, sem
ser preciso despender nenhum esforo, embora pudessem duplicar essa
renda, dedicando-se ao trabalho. Assim, vendem a firma a particulares
ou a uma sociedade annima, ou ento tornam-se scios comanditrios
da firma, ou seja, compartilham dos riscos e dos lucros, mas no tm
300 At pouco tempo havia na Inglaterra uma espcie de antagonismo entre os estudos acadmicos e a vida comercial. Esse antagonismo est agora diminuindo, graas ao esprito
mais amplo de nossas universidades e graas ao aumento do nmero de colgios em nossos
principais centros industriais. Os filhos de empresrios, quando enviados s universidades,
no aprendem a desprezar a profisso dos pais, como costumava acontecer at a gerao
passada. Na verdade, muitos deles deixam de se dedicar aos negcios por desejarem aumentar os seus conhecimentos. Mas as formas mais elevadas da atividade mental, as que
so construtivas e no apenas crticas, tendem a uma justa apreciao da nobreza de um
empreendimento comercial bem realizado.
346

MARSHALL

parte ativa na sua direo. Em qualquer desses casos, o controle efetivo

da antiga firma passa s mos de outros homens.
7. O sistema mais antigo e mais simples para renovar as energias
de uma empresa tornar scios alguns dos empregados mais capazes. O
autocrtico proprietrio e diretor de um grande estabelecimento industrial
ou comercial, medida que os anos passam, verifica que precisa delegar
a seus principais subordinados responsabilidades cada vez maiores, em
parte porque o trabalho a ser feito cada vez mais pesado e em parte
porque sua prpria resistncia no mais o que era. Continua a exercer
a direo suprema, mas muita coisa passa a depender da energia e da
probidade dos subordinados. Assim, se os seus filhos no tiverem idade
suficiente, ou se, por qualquer motivo, no forem capazes de tomar a si
os encargos da firma, ele acaba por decidir-se a associar ao negcio algum
dos auxiliares de maior confiana, aliviando assim seu prprio trabalho
e, ao mesmo tempo, assegurando que a tarefa de sua vida ser continuada
por pessoas cujos hbitos moldou, e pelas quais pode ter chegado a sentir
uma espcie de afeio paternal.301
Mas existem agora, e sempre existiram, sociedades de pessoas
(private partner ship) constitudas em termos mais igualitrios: duas
ou mais pessoas, com igualdade de meios e de aptides, renem os
seus recursos para um grande e difcil empreendimento. Em tais casos,
h freqentemente uma diviso ntida no trabalho da direo: na indstria, por exemplo, um dos scios se dedicar quase exclusivamente
ao trabalho de aquisio de matria-prima e venda do produto manufaturado, enquanto o outro se responsabilizar pela direo da fbrica; e num estabelecimento comercial, um dos scios controlar a
venda por atacado, e o outro, o varejo. Dessa forma e de outras anlogas,
as sociedades particulares se adaptam a uma grande variedade de
problemas; essas associaes so fortes e elsticas; tiveram um grande
papel no passado e esto atualmente em pleno vigor.
8. Mas, do fim da Idade Mdia at o momento atual, tem havido,
em alguns ramos de negcios, um movimento para substituio por
sociedades annimas, cujas aes podem ser vendidas a qualquer pessoa
num mercado aberto, as sociedades de pessoas, nas quais as participaes somente so transferveis com o consentimento de todos os interessados. O efeito dessa transformao foi induzir o pblico, sem
301 Muito dos mais felizes romances da vida, muito do que mais agradvel repisar na histria
social da Inglaterra, da Idade Mdia aos nossos dias, est relacionado com a histria das
associaes desse tipo. Muito jovem foi estimulado a seguir uma carreira corajosa por
influncia de baladas e contos que narram as dificuldades e o triunfo final do aprendiz
fiel, que acabou por se tornar scio do negcio e, s vezes, por se casar com a filha do seu
patro. No h influncias de maior alcance sobre o carter nacional do que aquelas que
assim do forma aos ideais de uma juventude esperanosa.
347

OS ECONOMISTAS

grandes conhecimentos comerciais, a entregar seus capitais a outras

pessoas a seu servio, tendo surgido assim uma nova distribuio das
diferentes tarefas de direo dos negcios.
So os acionistas que, em ltima instncia, correm os riscos de
uma sociedade annima, mas em regra geral eles no tomam parte
muito ativa na organizao do negcio nem no controle de sua poltica
geral, e no participam da superviso dos seus detalhes. Desde que o
negcio saia das mos dos seus promotores primitivos, o controle
entregue principalmente a diretores que, se a companhia for muito
grande, provavelmente possuem apenas um pequeno nmero de aes,
no tendo a maior parte deles o conhecimento tcnico necessrio para
o trabalho a ser feito. No se espera que eles dediquem ao negcio
todo o tempo, mas, sim, que contribuam com amplos conhecimentos
gerias e discernimento para resolver os grandes problemas relacionados
com a poltica que a sociedade deve seguir. Exige-se tambm que eles
verifiquem se os gerentes da companhia esto executando devidamente o seu trabalho.302 Grande parte do trabalho da organizao
entregue aos gerentes e seus auxiliares, bem como todo o trabalho de
superintendncia, no sendo necessrio que tenham capital empatado
na empresa. Geralmente trata-se de empregados que vo sendo promovidos aos altos postos, pelo seu zelo e habilidade. Como as sociedades annimas do Reino Unido tm em suas mos grande parte
de todos os tipos dos negcios no pas, elas oferecem grandes oportunidades a homens dotados de um talento natural para a administrao de empresa mas que no herdaram nenhum capital material, nem relaes comerciais.
9. As sociedades por aes tm grande elasticidade e podem
se expandir ilimitadamente, quando o trabalho a que se dedicam oferece
um campo vasto; e esto ganhando terreno em quase todas as direes.
No entanto, elas tm grande ponto fraco na ausncia de um conhecimento adequado do negcio por parte dos acionistas, que correm os
riscos principais. verdade que o chefe de uma grande firma particular
corre os principais riscos do negcio e entrega os detalhes a terceiros,
mas a sua posio assegurada pelo poder que possui de opinar sobre
a fidelidade e discrio de seus subordinados. Se as pessoas a quem
entregou a compra e venda de mercadorias aceitarem comisses da302 Bagehot gostava de afirmar (ver, por exemplo, English Constitution. Cap. VII) que um
ministro freqentemente tira alguma vantagem de no ter conhecimento tcnico dos negcios
de seu departamento. Com efeito, ele pode obter informaes sobre questes de detalhe do
seu secretrio permanente e de outros funcionrios sob suas ordens. E conquanto no seja
provvel que se lhes oponha sua opinio pessoal, nos assuntos em que a competncia deles
lhes d vantagem, o seu bom senso sem preconceitos pode muito bem se libertar das
tradies administrativas nos grandes problemas de interesse geral. Da mesma maneira,
os interesses de uma companhia podem, por vezes, ser melhor atendidos por diretores que
no possuem conhecimento tcnico dos detalhes do seu negcio.
348

MARSHALL

queles com quem negociam, ele pode descobrir o fato e punir a fraude.
Se mostrarem algum favoritismo e promoverem amigos incompetentes,
ou se eles prprios se tornarem ociosos e negligentes em seu trabalho,
ou mesmo se no cumprirem a promessa de capacidade que o induz
a dar-lhes suas primeiras ascenses, ele pode descobrir o que est
havendo de errado e pr-lhe cobro.
Em todos esses assuntos, porm, os acionistas de uma sociedade
annima so, salvo casos excepcionais, quase impotentes, embora alguns dos principais acionistas empenhem-se freqentemente em averiguar o que est acontecendo e, assim, exercer um controle efetivo e
inteligente sobre a administrao geral da empresa. O fato de os altos
escales das grandes sociedades annimas cederem to raramente s
tentaes de cometer fraudes uma forte prova do aumento, nos ltimos
tempos, do esprito de honestidade e retido em assuntos comerciais.
Se demonstrassem a sofreguido em aproveitar as oportunidades de
agir mal, sequer aproximada da que constatamos na histria econmica
das civilizaes primitivas, o abuso da confiana neles depositada teria
sido em to larga escala que impediria o desenvolvimento dessa forma
democrtica de empresa. H todos os motivos para a esperana de que
essa moralidade nos negcios continue a progredir, com a ajuda no
futuro, como no passado, da diminuio do segredo comercial e do
aumento da publicidade de toda espcie. Assim, as formas coletivas e
democrticas de administrao empresarial podero expandir-se com
segurana em muitas direes em que no o puderam fazer at
agora, e podero exceder de muito os servios que j prestaram,
abrindo um amplo caminho a todos aqueles que no possuem vantagens por nascimento.
O mesmo pode ser dito das empresas oficiais, tanto do Governo
central como dos Governos locais: elas tambm tm um grande futuro
diante de si, mas at o presente o contribuinte, que quem corre os
principais riscos, no conseguiu exercer um controle eficiente sobre
elas, nem funcionrios que faam o seu trabalho com tanta energia e
iniciativa como se verifica nas organizaes privadas.
Os problemas da administrao das grandes sociedades annimas, como os das empresas governamentais, tm, no entanto, muitos
aspectos complexos em que no podemos entrar agora. So problemas
urgentes, porque o nmero de grandes empresas aumentou ultimamente com grande rapidez, embora no to rapidamente como se supe
comumente. A transformao teve lugar principalmente devido ao desenvolvimento de mtodos e processos industriais e de minerao, dos
transportes e de direo dos bancos, que s podem ser postos em prtica
por grandes capitais; outro fator foi o aumento do campo de ao e
das funes dos mercados e das facilidades tcnicas de manejo de grandes volumes de mercadorias. O elemento democrtico nas empresas
governamentais era, a princpio, extremamente animador, mas a ex349

OS ECONOMISTAS

perincia mostrou que as idias e experincias criadoras na tcnica

comercial e na organizao empresarial so muito raras nos empreendimentos governamentais, e no muito comuns em empreendimentos
particulares que, em conseqncia da avanada idade e do grande tamanho, adotaram mtodos burocrticos. Assim, um novo perigo se desenha na diminuio do campo da indstria aberto vigorosa iniciativa
de empresas menores.
A produo na mais larga escala encontra-se nos Estados Unidos,
onde empresas gigantes, com algo de monoplio, so geralmente chamadas trustes. Alguns desses trustes nasceram de uma nica raiz,
mas a maioria deles se desenvolveu pelo amlgama de muitos negcios
independentes e um primeiro passo para essa combinao foi geralmente uma associao ou cartel, para usar uma expresso alem,
um tanto vaga.
10. O sistema de cooperativas procura evitar os inconvenientes
desses dois mtodos de administrao de empresa. Na forma ideal de
associao cooperativa, em que muitos ainda depositam grandes esperanas, mas que at agora pouco foi posta em prtica, todos ou parte
dos cotistas que correm os riscos da empresa so empregados por ela.
Os empregados, quer contribuam ou no para o capital, material da
empresa, tm uma cota nos lucros e um certo nmero de votos nas
assemblias gerais, nas quais so expostas as diretrizes da empresa
e onde se indicam os encarregados de executar a poltica que se deliberou adotar. Assim, eles so os empregadores e chefes dos seus prprios gerentes e contramestres, tendo assim os meios de julgar se a
direo tcnica da empresa est sendo executada honesta e eficientemente, e as melhores oportunidades possveis para perceber qualquer
relaxamento ou incompetncia na administrao. E, por ltimo, tornam
desnecessria parte do trabalho de superintendncia que indispensvel em outras sociedades, pois seus prprios interesses pecunirios
e o orgulho que tm no xito de seu prprio empreendimento fazem
com que no se esquivem ao trabalho, nem tolerem que seus companheiros o faam.
Infelizmente, o sistema apresenta grandes dificuldades que lhe
so inerentes. Sendo a natureza humana o que , os prprios empregados nem sempre so os melhores chefes de seus contramestres e
gerentes; as rivalidades e os ressentimentos por reprimendas so suscetveis de atuar como gros de areia que se houvessem misturado ao
leo lubrificante das peas de uma mquina grande e complicada. O
trabalho mais rduo da administrao empresarial geralmente o que
menos aparece, e os que exercem uma atividade manual tendem a
desvalorizar a intensidade da tenso nervosa que o mais alto trabalho
de coordenar a empresa acarreta, de modo que se revoltam por verem
esse trabalho pago aproximadamente com o mesmo salrio com que
350

MARSHALL

seria pago em outra empresa. E, na realidade, os gerentes de uma

sociedade cooperativa raramente tm o esprito to alerta inventividade e versatilidade dos mais hbeis daqueles homens que foram
selecionados na luta pela sobrevivncia, e que foram adestrados pela
livre e plena responsabilidade de uma empresa privada. em parte
por esses motivos que o sistema cooperativo raramente foi levado a
efeito integralmente, e a sua aplicao parcial no conseguiu ainda
obter um sucesso assinalado, a no ser no varejo de artigos de consumo
dos operrios. Nos ltimos anos, porm, j se constatam sinais encorajadores de sucesso de verdadeiras associaes, ou co-participaes
(coparternships), de produo.
Os operrios de carter fortemente individualista, cujos espritos
concentrados quase totalmente em seus prprios assuntos, encontraro
talvez o caminho mais rpido e mais fcil para a obteno de um
sucesso material iniciando um negcio como pequenos empresrios, ou
empregando-se numa firma e nela conquistando posies. Mas a cooperao apresenta um atrativo especial para aqueles em cujo temperamento predomina o elemento social, e que no desejam se separar
de seus antigos companheiros, preferindo trabalhar junto deles, na
qualidade de chefes. Esse ideal , em certos aspectos, mais nobre do
que os seus resultados, pois indubitavelmente tais indivduos so movidos por motivos de ordem tica. O verdadeiro cooperativista combina
um agudo senso comercial com um esprito dotado de uma f sincera
e algumas sociedades cooperativas foram muito bem servidas por homens de grande gnio intelectual e moral , homens que, por causa
da f que tinham nas cooperativas, trabalharam com grande habilidade
e energia, e com perfeita retido, contentando-se com um salrio muito
menor do que o que teriam como gerentes comerciais por sua prpria
conta, ou numa firma particular. Encontram-se mais comumente homens desse tipo entre os empregados das sociedades cooperativas do
que em outras ocupaes, e embora mesmo nessas cooperativas eles
no sejam muito comuns, podemos esperar que a difuso dos verdadeiros princpios da cooperao e o aumento geral da educao acabem
por preparar grande nmero de cooperativas capazes de lidar com os
problemas complexos da direo de uma empresa.
Enquanto isso, muitas aplicaes parciais do princpio cooperativo
vo sendo tentadas sob vrias condies, cada uma das quais apresenta
um novo aspecto de organizao comercial. Assim, sob o sistema de
Participao nos Lucros, uma firma particular, embora conservando
a direo do negcio, paga aos empregados o salrio corrente no mercado, por horas de trabalho ou tarefa, e concorda ainda em dividir
entre eles uma certa porcentagem dos lucros que venha a ter acima
de um mnimo prefixado. de se esperar que uma firma dessa natureza
tenha uma recompensa tanto material como moral, atravs da diminuio de atritos entre empregados e empregadores, da maior boa von351

OS ECONOMISTAS

tade, por parte dos operrios, de realizar pequenas tarefas para as

quais no foram contratados, mas que tm um certo interesse para a
firma, e por fim atraindo para si operrios de uma habilidade e operosidade maior do que a mdia.303
Outro sistema, parcialmente cooperativo, o empregado em certas
fbricas de fiao de algodo em Oldham. Trata-se, na realidade, de
sociedades annimas, mas entre os seus acionistas h muitos operrios
que tm um conhecimento especial do ramo, ainda que, freqentemente,
prefiram no se empregar nas fbricas das quais so, em parte, proprietrios. Outro exemplo o dos estabelecimentos fabris pertencentes
s lojas cooperativas, por intermdio de seus agentes, as sociedades
cooperativas de atacadistas. Nas cooperativas de atacadistas escocesas,
mas no nas inglesas, os operrios, como tais, tm alguma participao
na direo e nos lucros das operaes.
Mais adiante teremos que estudar todas essas diversas formas
cooperativas e semicooperativas de negcios mais detalhadamente, e
averiguar as causas de seu xito ou fracasso em diferentes classes de
negcio, no atacado e no varejo, na agricultura, na indstria e no comrcio. Mas no devemos prosseguir nessa indagao agora. J foi
dito o suficiente para demonstrar que o mundo s agora comea a
capacitar-se para o mais alto labor do movimento cooperativo, e que
possvel esperar razoavelmente que as diferentes formas de cooperativa sejam mais bem-sucedidas no futuro do que o foram no passado;
que elas ofeream aos operrios oportunidades de aprender praticamente a dirigir uma empresa, a ganhar a confiana dos outros e, pouco
a pouco, a atingir posies em que suas aptides comerciais sejam
aproveitadas.
11. Quando se fala da dificuldade que um operrio tem para
se elevar a um posto em que possa exercer completamente as suas
aptides, geralmente d-se nfase falta de capital, mas nem sempre
essa a principal dificuldade. Por exemplo, as sociedades cooperativas
de distribuio acumularam um vasto capital, para o qual tm dificuldade de obter uma boa taxa de juros, e emprestariam prazerosamente
a um grupo de operrios que provasse ser dotado da capacidade de
resolver problemas comerciais difceis. Cooperadores que possuem, primeiro, um elevado grau de habilidade profissional e de probidade e,
em segundo lugar, o capital pessoal de uma boa reputao entre seus
companheiros por essas qualidades, no tero dificuldade em conseguir
o capital material necessrio para montar uma empresa importante:
a verdadeira dificuldade est em convencer um nmero suficiente dos
que os rodeiam de que eles possuem essas qualidades raras. E o caso
303 Comparar com SCHLOSS. Methods of Industrial Remuneration; e com GILMAN. A Dividend
to Labour.
352

MARSHALL

no muito diferente de quando um indivduo procura obter, das fontes

comuns, o emprstimo do capital necessrio para comear um negcio.
verdade que em quase todos os ramos de negcio a soma de
capital necessria para se instalar aumenta incessantemente; mas a
massa de capitais que pertence a pessoas que no precisam servir-se
deles, e que esto dispostas e emprest-los a um juro cada vez mais
baixo, aumenta mais rapidamente ainda. Muitos desses capitais passam
para as mos de banqueiros, que prontamente os emprestam a qualquer
um de cuja capacidade comercial e honestidade estejam convencidos.
Para no falar no crdito que possvel obter, em muitas indstrias,
dos que fornecem as matrias-primas ou estoques necessrios, de modo
que as oportunidades de obter um emprstimo direto so atualmente
to grandes que o aumento do capital necessrio para montar uma
empresa no constitui um obstculo muito srio para uma pessoa que
tenha transposta a dificuldade inicial de adquirir a reputao de ser
capaz de aplicar bem o dinheiro que lhe emprestaram.
Um obstculo ascenso do operrio, que talvez seja maior, embora no to evidente, a complexidade crescente dos negcios. O
chefe de uma empresa tem, agora, que pensar numa poro de coisas
com as quais antigamente no precisava se preocupar, e estas so
exatamente a espcie de dificuldades para as quais o treino nas oficinas
no d nenhum preparo. A isso preciso obter o rpido progresso da
instruo nas classes operrias, no apenas a instruo escolar, mas,
o que mais importante, a educao ps-escolar, feita atravs de jornais,
de sociedades cooperativas, de sindicatos e outros meios.
Cerca de trs quartas partes da populao total da Inglaterra
pertencem classe dos assalariados, e desde que estejam bem alimentados, devidamente alojados e educados, possuem grande parte da fora
nervosa que a matria-prima da habilidade mercantil. Sem sair de
seu caminho, todos eles so, consciente ou inconscientemente, candidatos a postos de direo de empresa. O operrio comum, caso demonstre habilidade, passa a ser contramestre e, da, pode passar a
gerente, e depois pode chegar a associar-se ao patro. Ou ento, tendo
feito alguma economia ou poupana, pode abrir uma dessas lojinhas
que, em bairros operrios, conseguem manter-se, abastec-la graas
ao crdito e fazer com que sua mulher tome conta dela durante o dia,
ao passo que ele trabalhar l durante a noite. Dessa forma, ou de
outra qualquer, poder vir a aumentar seu capital, at conseguir montar
uma pequena oficina ou fbrica. Desde que tenha um bom comeo,
ver que os bancos no opem dificuldade a lhe conceder crdito. Precisa
de tempo, e como provavelmente no poder montar seu negcio antes
da maturidade, precisa viver muito tempo e possuir uma constituio
forte. Mas se possuir esses predicados e, alm disso, tiver pacincia,
353

OS ECONOMISTAS

engenho e sorte, conseguir certamente reunir um bom capital antes

de morrer.304 Numa fbrica, os que executam trabalhos manuais tm
maiores oportunidades de chegar a postos de comando do que os guarda-livros e outros empregados que a tradio social considera tendo
uma posio melhor. Mas nas empresas comerciais o caso outro: o
trabalho manual nelas exercido no tem, via de regra, um carter
educativo, ao passo que a experincia adquirida no escritrio habilita
um indivduo a dirigir uma empresa comercial melhor do que uma
industrial.
Existe, portanto, um grande movimento de baixo para cima. Talvez o nmero de pessoas que sobem rapidamente da posio de operrios para a de patres no seja hoje to elevado como antigamente;
mas o nmero dos que se elevam suficientemente para dar a seus
filhos boas oportunidades de atingir postos mais elevados maior do
que era antes. A ascenso completa no se efetua to amide numa
gerao, geralmente exige duas, mas o volume total do movimento
ascensional provavelmente maior do que nunca. E talvez seja melhor
para a sociedade em conjunto que a ascenso se efetue no transcurso
de suas geraes. Os trabalhadores que, em princpios do sculo XIX,
se elevaram em to grande nmero classe patronal raramente estavam aptos a assumir postos de mando. Freqentemente eram duros
e tirnicos, perdiam o controle sobre si mesmos e no eram nem verdadeiramente nobres nem verdadeiramente felizes. Seus filhos eram
geralmente arrogantes, estrinas e perdulrios, dissipando riqueza em
diverses baixas e vulgares, tendo os piores defeitos da antiga aristocracia, sem as suas qualidades. O contramestre ou superintendente,
que precisa obedecer e mandar ao mesmo tempo, mas que se eleva na
escala social, e percebe que seus filhos podero se elevar mais ainda,
, de certo modo, mais invejvel do que o pequeno patro. Seu sucesso
menos notrio, mas o trabalho que realiza , muitas vezes, mais
elevado e mais importante para o mundo, enquanto seu carter mais
304 Os alemes dizem que o sucesso nos negcios depende de Geld, Geduld, Genie und Glck.*
As probabilidades que um trabalhador tem de se elevar variam por vezes com a natureza
do trabalho, sendo maiores nas profisses em que de grande importncia uma ateno
cuidadosa aos detalhes e de pouca importncia conhecimentos vastos, quer de ordem cientfica, quer em relao aos movimentos mundiais da especulao. Assim, por exemplo, a
economia e o conhecimento de detalhes prticos so os elementos mais importantes para
o sucesso na indstria da cermica. Em conseqncia, muitos dos bem-sucedidos nela
subiram da bancada de trabalho como Josias Wedgwood (ver o depoimento de G. Wedgwood, perante a Comisso de Educao Tcnica), e uma observao semelhante foi feita a
respeito de muitas das indstrias de Sheffield. Mas certos membros das classes trabalhadoras desenvolvem uma grande capacidade de assumir riscos especulativos e, se chegarem
a adquirir os conhecimentos graas aos quais possvel especular com sucesso, freqentemente abriro caminho passando adiante de seus rivais, que haviam comeado antes
deles. Alguns dos principais atacadistas de peixe e frutas comearam a vida como carregadores de feira.
*
Dinheiro, Pacincia, Engenho e Sorte. (N. dos T.)
354

MARSHALL

delicado e mais amvel, sem que seja menos forte. Seus filhos so
bem-educados, e se conseguirem riqueza provvel que faam bom
uso dela.
preciso admitir, no entanto, que a rpida expanso das grandes
empresas e, especialmente, das sociedades annimas, nos diferentes
ramos da indstria, tende a fazer com que o operrio capaz e econmico,
que tenha grandes ambies para seus filhos, procure empreg-los num
escritrio. A eles correm o perigo de perder a fora fsica e o carter,
que vm ligados a um trabalho manual construtivo, e de se tornarem
membros banais da baixa classe mdia. Mas, se puderem manter intata
sua fora, provvel que se tornem lderes no mundo dos negcios,
ainda que geralmente no na profisso de seus pais e, portanto, sem
o benefcio que lhes proporcionariam tradies e aptido especialmente
apropriadas.
12. Quando um homem de grande habilidade se encontra
frente de um negcio independente, qualquer que seja o caminho que
seguiu para alcan-lo, cedo poder, com um pouco de sorte, dar tais
provas de sua capacidade de fazer boa aplicao de capital, que lhe
ser fcil tomar emprestada, de uma maneira ou outra, qualquer quantia que possa precisar. Porque consegue bons lucros, aumenta o capital
que possui, e esse aumento uma garantia material para os novos
emprstimos. O fato de ter ele prprio conseguido esse acrscimo faz
com que os credores se tornem menos exigentes quanto s garantias
de seus emprstimos. Naturalmente a sorte representa um grande papel no mundo dos negcios: um homem muito capaz pode ver as coisas
se voltarem contra si, e o fato de estar perdendo dinheiro diminui suas
possibilidades de obter emprstimo. Se trabalha em parte com capital
emprestado pode mesmo acontecer que seus credores se recusem a
renovar o emprstimo e ele sucumbir, por essa forma, ao que teria
sido um momento de dificuldades passageiras caso estivesse trabalhando apenas com capital prprio.305 Nessa luta para se elevar, pode
atravessar uma vida penosa, cheia de preocupaes e mesmo de catstrofes. Mas pode demonstrar sua capacidade no infortnio como no
xito: a natureza humana confiante e um fato notrio que os homens
esto bastante dispostos a emprestar aos que atravessaram um desastre
financeiro sem perder sua reputao comercial. Assim, apesar das vicis305 O perigo de no ser capaz de renovar os seus emprstimos, no momento em que mais
necessita deles, coloca-o num estado de inferioridade em relao aos que empregam capital
prprio, o que constitui um inconveniente muito maior do que a soma que obrigado a
pagar como juro dos emprstimos feitos. Assim, quando chegarmos parte da teoria da
distribuio que trata dos ganhos da direo, veremos que, por esse motivo e por vrios
outros, os lucros so superiores ao juros acrescidos do ganho lquido da direo, ou seja,
da remunerao que justo atribuir s habilidades dos homens de negcios.
355

OS ECONOMISTAS

situdes, o homem de negcios capacitado geralmente verifica que, a

longo prazo, o capital de que dispe cresce em proporo sua habilidade.
Enquanto isso, como vimos, aquele que, sendo pouco capaz, dispe
de um grande capital, depressa o perde. Talvez se trate de um indivduo
que poderia dirigir uma pequena empresa usando crdito, e fazer com
que ela progredisse, mas se no tiver capacidade para resolver grandes
problemas, quanto maior a empresa tanto mais depressa ele a arruinar. Como regra geral, uma grande empresa s pode ser mantida
atravs de transaes que, depois de deduzidos os riscos comuns, deixam uma pequena porcentagem de lucro. Um lucro pequeno sobre grande operao feita rapidamente proporciona um grande rendimento a
um homem capaz; e nos negcios em que h possibilidade para aplicao, a concorrncia limita ainda mais a taxa de lucros obtidos sobre
o giro. Um negociante de aldeia pode ter um lucro de 5% menos sobre
o giro do que um seu rival mais capaz, mas mesmo assim conseguir
manter-se. Mas nas grandes empresas comerciais e industriais nas
quais h um giro rpido e uma rotina assentada, o lucro total sobre
o movimento por vezes to pequeno que uma pessoa que deixe os
rivais passarem adiante, mesmo por pequena porcentagem, perde soma
elevada em cada giro; enquanto nos grandes empreendimentos que
so difceis, que no repousam sobre uma rotina, e que do grandes
lucros sobre o movimento quando a direo hbil, no do lucro
nenhum, desde que sejam dirigidas por um homem cuja habilidade
nada tenha de extraordinrio.
Essas duas sries de foras, uma aumentando o capital controlado
por homens capazes, e outra destruindo o capital que est nas mos
de homens fracos, tm como resultado uma maior correspondncia entre
a habilidade dos empresrios e o tamanho de suas empresas. E quando
acrescentamos a esse fato os inmeros meios, j estudados, pelos quais
um homem de grande aptido comercial inata consegue se elevar numa
firma particular ou numa empresa pblica, podemos concluir que, em
qualquer lugar onde haja um trabalho em grande escala para ser realizado, num pas como a Inglaterra, a habilidade e o capital necessrios
a esse empreendimento no tardam a aparecer.
Alm disso, da mesma maneira que a capacidade e aptido industrial dependem cada vez mais das faculdades de discernimento,
diligncia, iniciativa, prudncia e firmeza de propsito faculdades
que no so necessrias a uma determinada profisso apenas, mas
teis a todas , o mesmo acontece em relao aptido comercial.
Na realidade, esta necessita mais das ditas faculdades no especializadas do que da habilidade e aptido industriais nas categorias inferiores, e quanto mais alto o grau de aptido para os negcios, tanto
mais variadas so as suas aplicaes.
Os homens que possuem aptido comercial e dispem do capital
necessrio deslocam-se, assim, horizontalmente, com grande facilidade,
356

MARSHALL

de um negcio saturado para outro que oferea maiores oportunidades.

Tambm verticalmente eles se deslocam com facilidade, elevando-se
os homens mais hbeis aos postos mais importantes de seu ramo de
negcio. Vemos, por conseqncia, mesmo nessa primeira fase de nossa
indagao, que h bons motivos para acreditar que na Inglaterra contempornea a oferta de aptides industriais, acompanhadas do necessrio capital, se adapta por si mesma procura e tem, portanto, um
preo de oferta determinado.
Finalmente, podemos considerar esse preo de oferta da capacidade comercial que dispe de capitais como constitudo de trs elementos. O primeiro o preo da oferta do capital; o segundo o preo
da oferta da aptido comercial e o terceiro o preo da oferta da
organizao graas qual a habilidade comercial apropriada e o capital
necessrio podem se encontrar. O preo do primeiro desses trs elementos chamamos de juro; o preo do segundo, tomado em si, pode
ser chamado de ganhos lquidos de administrao; e o preo do segundo
e terceiro elementos, tomados em conjunto, ganhos brutos de direo.

357

CAPTULO XIII
Concluso Correlao Entre as Tendncias ao
Rendimento Crescente e ao Rendimento Decrescente

1. No comeo deste livro, vimos que o rendimento adicional na

produo de matrias-primas que a natureza oferece a um aumento
do capital e do trabalho aplicados, em igualdade de outras circunstncias, tende a longo prazo a diminuir. No resto do livro e especialmente
nos quatro ltimos captulos, vimos o reverso da medalha, ou seja,
como a capacidade de trabalho produtivo do homem aumenta com o
volume do trabalho que realiza. Examinando de incio as causas que
governam a oferta de mo-de-obra, vimos como cada aumento no vigor
fsico, mental e moral de um povo aumenta as probabilidades, em
igualdade de outras circunstncias, de fazer atingir a idade adulta um
grande nmero de filhos fortes. Voltando-nos em seguida para o crescimento da riqueza, observamos como cada aumento desta tende de
diversos modos a tornar um aumento maior mais fcil do que antes.
E, por ltimo, vimos como cada aumento da riqueza e cada crescimento
da populao e da inteligncia do povo aumentavam as facilidades
para alcanar uma organizao industrial altamente desenvolvida, a
qual, por sua vez, muito acrescenta eficincia coletiva do capital e
do trabalho.
Encarando mais de perto as economias decorrentes dum aumento
na escala de produo de qualquer espcie de bens, constatamos que
elas so de duas ordens as dependentes do desenvolvimento geral
da indstria, e as dependentes dos recursos das casas de negcio individualmente e da eficincia da sua direo; isto , das economias
externas e internas.
Vimos como essas ltimas economias so suscetveis de constantes flutuaes no que se refere a uma firma particular qualquer. Um
homem capaz, ajudado talvez por alguns golpes de sorte, consegue
uma posio slida no seu ramo de negcio, trabalha duro e vive sobriamente, seu capital prprio cresce rpido, assim como ainda mais
359

OS ECONOMISTAS

rapidamente o crdito que lhe permite levantar mais capital; rene

em torno de si auxiliares de um zelo e de uma habilidade acima do
comum, os quais sobem tambm, medida que o negcio progride,
confiando no patro e o patro neles, dedicando-se cada qual com nimo
ao trabalho para que esteja especialmente habilitado, de maneira que
as aptides superiores no sejam desperdiadas em trabalhos fceis,
e trabalhos difceis no sejam confiados a mos inaptas. Correspondendo a essa contnua economia no pessoal, o crescimento do negcio
traz consigo economias anlogas nas mquinas e instalaes especializadas de todas as espcies. Todo processo aperfeioado prontamente
adotado e constitui a base de melhoramentos ulteriores. O xito traz
o crdito e o crdito traz o xito. O crdito e o sucesso ajudam a manter
os velhos fregueses e a atrair novos. O aumento do negcio d grandes
vantagens nas compras; os artigos fazem propaganda uns dos outros
e assim decresce a dificuldade de achar sada para eles. O aumento
da escala do negcio faz crescer rapidamente as vantagens que tem
sobre os concorrentes e baixar o preo ao qual pode vender. Esse processo pode prosseguir at onde possam ir a sua energia e a sua iniciativa, mantida a sua capacidade inventiva e organizadora em toda
a fora e vivacidade, at quando os riscos inseparveis do negcio no
lhe causem perdas excepcionais; e se perdurasse cem anos dividiria
com um ou dois outros mais todo o ramo da indstria em que se estabeleceu. A larga escala da produo lhes possibilitaria grandes economias
e, contanto que se emulassem ao mximo, o pblico seria o maior beneficirio dessas economias e o preo das mercadorias baixaria muito.
Mas aqui podemos aprender uma lio das rvores jovens da
floresta, que lutam para ultrapassar a sombra entorpecente das suas
velhas concorrentes. Muitas sucumbem no caminho, e apenas poucas
sobrevivem e essas poucas se tornam mais fortes cada ano, obtm mais
ar e mais luz medida que crescem e, afinal, se elevam, a seu turno,
acima das vizinhas e parecem querer se elevar sempre mais e tornar-se
sempre mais fortes proporo que sobem. Mas assim no acontece.
Uma rvore durar mais tempo em pleno vigor e alcanar um tamanho
maior que outra mas, cedo ou tarde, a idade se manifesta em todas.
Embora as mais altas tenham melhor acesso luz e ao ar do que as
suas rivais, gradualmente perdem vitalidade, e uma aps outra do
lugar a novas que, apesar de possurem menos fora material, tm a
seu favor o vio da mocidade.
E o mesmo que ocorre com o crescimento das rvores, sucedia
com o dos negcios em regra geral antes do grande desenvolvimento
recente das grandes sociedades por aes, que no raro ficam estagnadas, mas no morrem com facilidade. Atualmente essa regra est
longe de ser geral, mas ainda atua em muitos ramos da indstria e
do comrcio. A natureza ainda age sobre os negcios individuais, limitando a durao da vida dos seus fundadores e reduzindo ainda mais
360

MARSHALL

a parte de suas vidas durante a qual se mantm o pleno vigor das

faculdades. Assim, depois de algum tempo, a direo da empresa cai
nas mos de gente com menos energia e esprito criador, se no com
menos interesse ativo na sua prosperidade. Se ela se transforma numa
sociedade por aes, pode reter as vantagens da diviso do trabalho,
da mo-de-obra e maquinarias especializadas, at mesmo ampli-las
mediante novo aumento do capital e, sob condies favorveis, conseguir
uma posio permanente e destacada no seu ramo de produo. Mas
provvel que tenha perdido tanto de sua elasticidade e impulso progressivo que as vantagens j no permaneam exclusivamente de seu
lado na concorrncia com rivais mais jovens e menores.
Quando, pois, consideramos as grandes conseqncias advindas
do crescimento da riqueza e da populao sobre as economias da produo, o carter geral das nossas concluses no muito afetado pelo
fato de muitas dessas economias dependerem diretamente do tamanho
dos estabelecimentos individuais dedicados produo, e que em quase
todos os ramos h uma constante ascenso e queda de grandes empresas, estando algumas em fase ascendente e outras na descendente,
num dado momento. Pois em perodos de prosperidade mdia, a decadncia em uma direo certamente mais que contrabalanada pelo
progresso em outra.
Enquanto isso, um crescimento da escala geral de produo naturalmente aumenta as economias no dependentes diretamente do
porte individual das casas de negcio. As mais importantes delas resultam do crescimento dos ramos de indstria conexos, os quais se
ajudam mutuamente, seja porque centralizados na mesma localidade,
seja em qualquer caso porque se utilizam das facilidades modernas de
comunicao, oferecidas pelo transporte a vapor, pelo telgrafo e pela
imprensa. As economias geradas por tais fontes, acessveis a qualquer
ramo de produo, no dependem exclusivamente do crescimento deste.
Entretanto, certo que aumentam rpida e regularmente com esse
crescimento e que se reduzem em alguns aspectos, no porm em todos,
quando ele decai.
2. Estes resultados sero de grande importncia quando chegarmos ao estudo das causas que regulam o preo de oferta de uma
mercadoria. Teremos que analisar cuidadosamente o custo normal de
produo de um artigo, relativamente a um dado volume global de
produo, e para isso teremos que estudar os gastos de um produtor
tpico para aquele volume global. No precisaremos, de um lado, escolher um produtor recente ainda lutando para firmar-se, que trabalha
com muitas desvantagens e tem que contentar-se durante algum tempo
com pouco ou nenhum lucro, satisfazendo-se com o fato de estabelecer
relaes e dar os primeiros passos para a construo de uma prspera
empresa; nem, de outro lado, precisamos tomar uma firma que, gozando
361

OS ECONOMISTAS

durante longo tempo de uma habilidade de direo e de uma boa sorte

excepcionais, conseguiu estabelecer um vasto negcio e enormes e bem
organizadas oficinas que lhe do superioridade sobre quase todas as
rivais. Nossa empresa tpica (representative firm) deve ser uma que
tenha tido uma existncia bastante longa e razovel xito, que seja
dirigida com habilidade normal e que tenha acesso normal s economias
externas e internas pertencentes quele volume global de produo,
levando-se em conta a classe dos artigos produzidos, as condies de
comercializao e o ambiente econmico em geral.
Assim, pois, uma empresa tpica , em certo sentido, uma empresa
mdia. Mas h muitas maneiras de interpretar o termo mdia em relao
a um negcio. E uma firma representativa essa espcie particular de
firma mdia, para a qual precisamos nos voltar a fim de ver at que
ponto as economias internas e externas da produo em massa se tm
expandido geralmente na indstria e no pas em questo. Isso no podemos
observar tomando uma ou duas firmas por acaso: mas podemos perfeitamente constat-lo, escolhendo, depois de um cuidadoso exame, uma firma
individual ou annima (ou melhor ainda, mais de uma), que represente,
ao nosso melhor juzo, essa mdia especial.
A argumentao geral do presente livro mostra que um aumento
no volume global da produo de qualquer coisa geralmente aumenta
o tamanho e, portanto, as economias internas de semelhante empresa
representativa; e que aumentar sempre as economias externas, s
quais a firma tem acesso e, assim, a capacita a produzir a custo de
trabalho e sacrifcio menor que antes.
Em outras palavras, queremos dizer aproximadamente que enquanto a parte desempenhada pela natureza na produo apresenta
uma tendncia ao rendimento decrescente, o papel do homem tem uma
tendncia ao rendimento crescente. A lei do rendimento crescente pode
ser expressa assim: Um aumento de trabalho e capital leva geralmente a uma organizao melhor, que aumenta a produtividade da
ao do trabalho e do capital.
Portanto, nas indstrias que no se aplicam extrao de produtos primrios, um aumento de trabalho e capital geralmente rende
acima do proporcional; e alm disso essa organizao melhorada tende
a diminuir ou mesmo anular qualquer resistncia maior que a natureza
oferea para a obteno de quantidades superiores de produtos primrios. Se as aes das leis do rendimento crescente e do rendimento
decrescente se equilibram, temos a lei do rendimento constante, e uma
produo maior obtida por um aumento exatamente proporcional de
trabalho e de sacrifcio.
Pois as duas tendncias, para o rendimento crescente e para o
decrescente, esto constantemente fazendo presso uma contra a outra.
Na produo de trigo e de l, por exemplo, a ltima tendncia domina
quase exclusivamente num velho pas que no pode importar livre362

MARSHALL

mente. Transformando o trigo em farinha ou a l em cobertores, um

aumento no volume total da produo traz algumas novas economias,
mas no muitas, pois a moagem do trigo e a fabricao dos cobertores
j se fazem em to grande escala que quaisquer novas economias que
se possam obter so mais efeito de novas invenes do que de organizao aperfeioada. Num pas, porm, em que a indstria de cobertores
est pouco desenvolvida, as melhorias de organizao podem ser importantes e, ento, pode acontecer que um aumento na produo total
de cobertores diminua a dificuldade de fabricao em proporo exatamente igual em que agrava a da produo da matria-prima. Nesse
caso, as aes das leis do rendimento decrescente e do rendimento
crescente se neutralizam exatamente uma outra, e os cobertores se
subordinam lei do rendimento constante. Mas na maioria dos ramos
mais delicados da indstria, nos quais o custo da matria-prima de
pequena monta, e na maior parte das modernas indstrias de transporte a lei do rendimento crescente age quase sem obstculo.306
O Rendimento Crescente uma relao entre a quantidade de
esforo e sacrifcio, de um lado, e, de outro, a quantidade de produto.
As quantidades no podem ser calculadas exatamente, porque as contnuas mudanas nos mtodos de produo exigem novo maquinrio e
mo-de-obra especializada e no especializada de espcies novas e em
novas propores. Mas, falando de modo geral, podemos talvez dizer
vagamente que o produto de uma certa quantidade de trabalho e capital
numa indstria aumentou talvez de 1/4 ou de 1/3 nos ltimos vinte
anos. Medir o gasto ou a produo em termos de dinheiro um recurso
tentador, mas desastroso: pois uma comparao do dispndio em dinheiro com os rendimentos monetrios est sujeita a resvalar para
uma estimativa da taxa de lucro do capital.307
3. Podemos agora sumariar provisoriamente as relaes entre
a expanso industrial e o bem-estar social. Um rpido crescimento da
populao freqentemente tem sido acompanhado por hbitos de vida
306 Num artigo sobre The variation of productive forces, no Quarterly Journal of Economics,
1902, o prof. Bullock sugere que a expresso Economia da Organizao deve ser utilizada
em lugar de Rendimento Crescente. Ele mostra claramente que as foras que atuam pelo
Rendimento Crescente no so da mesma ordem que os fatores do Rendimento Decrescente:
e h casos, sem dvida, nos quais melhor frisar essa diferena apresentando as causas
em vez dos resultados e contrastando a Economia da Organizao com a inelasticidade da
forma em que a natureza responde ao cultivo intensivo.
307 No h uma regra de que as indstrias que do rendimento crescente apresentem tambm
lucros crescentes. Sem dvida uma firma vigorosa, que aumenta a escala das suas operaes
e obtm importantes economias (internas) peculiares, apresentar um rendimento crescente
e uma crescente taxa de lucro; porque seu crescente rendimento no afetar substancialmente o preo dos seus produtos. Mas os lucros tendem a ser baixos, como veremos adiante
(Livro Sexto. Cap. VIII, 1, 2), em indstrias como a de panos lisos, porque a sua vasta
escala de produo possibilitou que a organizao do fabrico e das vendas seja levada to
longe que quase se consolida na rotina.
363

OS ECONOMISTAS

insalubres e enervantes em cidades superpovoadas. E por vezes ele

comeou mal, ultrapassando os recursos materiais do povo e obrigando
este a exigir demasiado do solo com equipamento imperfeito e, assim,
a provocar a ao enrgica da lei do rendimento decrescente a respeito
dos produtos primrios, sem ter o poder de reduzir os seus efeitos.
Tendo assim comeado em condies de pobreza, um crescimento da
populao pode chegar s conseqncias to freqentes de enfraquecimento do carter que incapacita um povo a desenvolver uma indstria
altamente organizada.
Esses perigos so srios. Contudo, continua sendo verdadeiro que
a eficincia coletiva de um povo com uma dada fora e energia individual
mdia pode crescer mais do que proporcionalmente ao crescimento da
populao. Se o povo pode, durante certo tempo, escapar lei do rendimento decrescente, pela importao de alimentos e outras matriasprimas em boas condies, se a sua riqueza no consumida em grandes
guerras, e aumenta ao menos tanto quanto os habitantes, e se evita
hbitos de vida que o possam debilitar, ento cada aumento da populao ser provavelmente, por certo tempo, acompanhado por um aumento mais que proporcional em sua capacidade de obter bens materiais. Pois tal crescimento o habilita a conseguir as muitas e vrias
economias da especializao do trabalho, da maquinaria especializada,
da concentrao das indstrias e da produo em massa, a ter facilidades maiores de comunicao de todas as espcies, enquanto a que
o acompanha diminui o gasto de tempo e de esforo em toda a sorte
de relaes e lhe d novas oportunidades para divertimentos sociais
e o gozo do conforto e dos regalos da civilizao, sob todas as formas.
Sem dvida se deve deduzir a crescente dificuldade de encontrar a
solido e a quietude e mesmo o ar puro: mas h, na maioria dos casos,
um saldo de benefcios.308
Levando em conta que um aumento da densidade da populao
torna geralmente acessveis novos prazeres sociais, podemos dar um
alcance ainda maior a essa observao, e dizer: Um aumento de
populao, acompanhado de um aumento igual dos recursos materiais
de prazer e de auxlios produo, leva provavelmente a um aumento
mais que proporcional do proveito global tirado de satisfaes de toda
a ordem; admitido, primeiro, que possa ser obtido sem grande dificuldade um suprimento bastante de matrias-primas e, segundo, que no
haja superpopulao causando a debilitao fsica e moral pela falta
de ar puro, de luz e de recreao saudvel e alegre para a juventude.
308 O ingls Mill fala com um entusiasmo fora do comum (Political Economy. Livro Quarto.
Cap. VI, 2) dos prazeres de passear s em meio de belos cenrios; e muitos americanos
do descries palpitantes da crescente riqueza da vida humana quando o desbravador,
habitante do mato, encontra vizinhos se instalando nas proximidades, e o vilarejo remoto
se transforma em aldeia, a aldeia em cidades e esta numa metrpole. (Ver, por exemplo,
CAREY. Principles of Social Science; GEORGE, Henry. Progress and Poverty.)
364

MARSHALL

A riqueza acumulada dos pases civilizados cresce atualmente

com rapidez maior que a populao. Embora possa ser verdade que a
riqueza per capita aumentaria ainda mais rpido se a populao no
aumentasse to rapidamente, um fato, entretanto, que um aumento
da populao continuar a ser acompanhado por um aumento mais
que proporcional dos fatores materiais da produo. E na Inglaterra,
presentemente, com fcil acesso aos abundantes fornecimentos estrangeiros de matria-prima, um aumento da populao acompanhado
por um aumento mais do que proporcional dos meios de satisfazer as
necessidades humanas, deixando de lado as de luz, ar puro etc. Grande
parte desse aumento , entretanto, atribuvel no ao crescimento da
produtividade industrial, mas ao da riqueza, que o acompanha: e por
isso ele no beneficia necessariamente os que no participam dessa
riqueza. Alm disso, os fornecimentos estrangeiros de matrias-primas
Inglaterra podem ser estorvados pela poltica comercial de outros
pases e quase interrompidos por uma grande guerra, enquanto o gasto
militar que o pas seria obrigado a fazer para estar bem seguro contra
esse ltimo risco diminuiria apreciavelmente os benefcios decorrentes
da atuao da lei do rendimento crescente.

365

NDICE

Introduo de Ottolmy Strauch . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

PRINCPIOS DE ECONOMIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

53

Prefcio primeira edio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Prefcio oitava edio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sumrio do volume I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

55
61
67

LIVRO PRIMEIRO Exame Preliminar

Cap.
Cap.
Cap.
Cap.

I Introduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
II A substncia da economia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
III Generalizaes ou leis econmicas . . . . . . . . . . . . . . . 97
IV A ordem e os objetos dos estudos econmicos . . . . . . 105
LIVRO SEGUNDO Algumas Noes Fundamentais

Cap. I Introduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. II A riqueza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. III Produo. Consumo. Trabalho. Artigos de primeira
necessidade (necessaries) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. IV Renda. Capital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

117
121
129
137

LIVRO TERCEIRO
Sobre as Necessidades e suas Satisfaes
Cap.
Cap.
Cap.
Cap.

I Introduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
II As necessidades em relao com as atividades . . . . . .
III Gradaes da procura por consumidores . . . . . . . . . .
IV A elasticidade das necessidades
Nota sobre estatstica do consumo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. V Escolha entre diferentes usos de uma mesma coisa.
Usos imediatos e usos diferidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. VI Valor e utilidade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
367

149
153
159
169
183
189

OS ECONOMISTAS

LIVRO QUARTO Os Agentes de Produo:

Terra, Trabalho, Capital e Organizao
Cap. I Introduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. II A fertilidade da terra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. III A fertilidade da terra (continuao). A tendncia ao
Rendimento Decrescente
Nota sobre a lei do rendimento decrescente . . . . . . . . . . . . .
Cap. IV O crescimento da populao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. V A sade e o vigor da populao . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. VI A aprendizagem industrial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. VII O crescimento da riqueza
Notas sobre as estatsticas do crescimento da riqueza . . . .
Cap. VIII Organizao industrial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. IX Organizao industrial (continuao). Diviso do
trabalho. A influncia da maquinaria . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. X Organizao industrial (continuao). Concentrao
de indstrias especializadas em certas localidades . . . . . . .
Cap. XI Organizao industrial (continuao). Produo
em larga escala . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. XII Organizao industrial (continuao). A direo
das empresas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cap. XIII Concluso. Correlao entre as tendncias ao
Rendimento Crescente e ao Rendimento Decrescente . . . . .

368

203
209

215
235
251
261
275
293
303
317
327
339
359