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OcacauumapalavraquederivadotermoKakaw,deorigemmaia.Segundoalgunsestudiososa
palavrapodesertraduzidacomo"sucoamargo",masemessnciaKakawumfonemaeerausadopara
sereferiraocacaueiro.
Ospesquisadoresmexicanosencontraramemvasosdecermicaofonema"ka",queestava
representadopelaformaestilizadadeumpeixe,marcadocomdoispontosparaindicarqueofonemafoi
repetidoduasvezes.
Nosesabeaocertoquemforamosprimeirospovosacultivarofruto,mascontahistriaqueos
Astecas,noMxico,eosMaias,naAmricaCentralforamosprimeirospovosacultivarocacau.Mas,
falasetambmqueantesmesmosdosprimeiroscolonizadoresespanhischegaremAmrica,ocacau
jeracultivadopelosndios.
Segundooshistoriadores,ocacaueiro,tambmchamadocacahualt,eraconsideradosagradopelopovo.
IstoporqueoprprioprofetaQuatzalcaultensinaraaosAstecascomocultivaraplanta,tantoparao
alimentocomoparaembelezarosjardinsdacidadedeTalzitapec,noMxico.Etodoocultivoera
acompanhadodesolenescerimniasreligiosas.
Em1758,obotnicosuecoCarlosLinneochamouaplantadeTheobromacacaoL,quesignifica?Manjar
dosdeuses?,talvez,inspiradoemtodaasimbologiaqueenvolviaocultivodocacau.
Assementesdecacaueramconsideradastovaliosas,queeramusadascomomoeda.Contaseque
quatrocentassementesvaliamumcountlee8.000,umxiquipil.OimperadorMontezumacostumareceber
anualmente200xiquipils(1,6milhesdesementes)comotributodacidadedeTabasco,que
corresponderiahojeaaproximadamente30sacasde60quilos.
Afirmasequeumbomescravopodiasertrocadopor100sementesnapoca.PeterMartyrdaAlgeria
escreviaem1530,aindasobreousodocacaucomomoeda,nolivroDEOURBENOVOPETRI
MARTYRESABALGERIA:?Abenoadodinheiro,queforneceumadocebebidaebenefcioparaa
humanidade,protegendoosseuspossuidorescontraainfernalpestedacobia,poisnosepodeser
acumuladopormuitotempo,nemescondidonossubterrneos?.
Ofrutodeouro
Ocacaueirotemfolhaslongasquenascemavermelhadaselogoficamdeumverdeintenso,medindoat
30cm.Seusfrutostambmpodemmedirat30cmdecomprimento,apresentandocoloraoverde,
vermelhaouamarronzada,coresquetendemaoamarelo,quandoamadurecidos.Nointeriordofrutoso
encontradasde20a50sementesrecobertasporumapolpabrancaeadocicada,fixadaseumaplacenta
comasmesmascaractersticas.Aflordocacautemcincoptalasepolinizadaporpequenosinsetos,
aolongodetodooano.Entreapolinizaoeoamadurecimentodofrutodecorremcercade180dias.
OsbotnicosacreditamqueocacauoriginriodascabeceirasdorioAmazonas,tendoseexpandidoem
duasdireesprincipais,originandotrsgruposimportantes:Criollo,ForasteroeTrinitrio.
Criollo:Apalavrasignifica?hispanoamericano,nativo?emespanholefoiaprimeiravariedadecultivada
nosterritriosondehojeestoHonduras,CostaRicaeMxico,pelospovosdachamadamesoamrica
(Olmecs,Mayas,ToltecaseAstecas).TambmcultivadonaAmricaCentralenonortedaAmricado
Sul.Suasamndoassograndesedecoloraoclaraouroscea,debaixaacidezepoucosabor
amargo.Foiconsideradaamaisnobredasvariedadesdecacau,maspoucoprodutivaemuitosensvel
adoenas.Atualmenterespondeporcercade5%daproduomundialdecacau.
Forastero:ocacauquetemorigemnabaciaamaznica.Temamndoasachatadasdecorvioleta,de
mdiaacidez.Consideradoumcacauprodutivoeresistenteadoenas.Respondeatualmenteporcerca
de80%daproduomundial,ecultivadoespecialmentenafricaenoBrasil.Temfrutosamelonados,
ealgumassubespciesproduzemcacaudeexcelentequalidade.
Trinitrio:umcacauhbrido,resultadodocruzamentodasduasoutrasvariedades,reunindoas
caractersticasdeambas.FoicriadoemTrinidad,aps1727,quandoplantaesdecacauCriolloforam
destrudasporciclonesetempestades.Trintaanosdepoismongescapuchinhosteriamtrazidoeplantado
mudasdeForastero,queterminaramporcruzarcomremanescentesdeCriollo.Temexcelentequalidade,
erepondehojeporcercade15%daproduomundial.
AchegadaaoBrasil
Ocacaufoiganhandoimportnciaeconmicacomaexpansodoconsumodechocolate,ecomisso
vriastentativasforamfeitasvisandoimplementaodalavouracacaueiraemoutrasregiescom
condiesdeclimaesolosemelhantessdeorigem.Eassim,suassementesforamsedisseminando
gradualmentepelomundo.
EmmeadosdosculoXVIII,ocacautinhaatingidooSuldaBahiae,naSegundametadedosculoXIX,
foilevadoparaafrica.Oficialmente,ocultivodocacaucomeounoBrasilem1679,atravsdaCarta
Rgiaqueautorizavaoscolonizadoresaplantloemsuasterras.
AntonioDiasRibeiro,em1746,recebeualgumassementesdecacau,dotipoAmelonado?Forastero,do
colonizadorfrancs,LuizFredericoWarneau,doPareintroduziunaBahia.Oprimeiroplantionoestado
foifeitonafazendaCubculo,smargensdorioPardo,noatualMunicpiodeCanavieiras.Sem1752
foramfeitosplantiosnoMunicpiodeIlhus.
OcacauseadaptouaoclimaesolodosuldaBahia,earegioalcanouproduodeat95%docacau
brasileiro,ficandooEspritoSantocom3,5%eaAmazniaem1,5%.OBrasil5produtordecacaudo
mundo,aoladodaCostadoMarfim,Gana,NigriaeCamares.Em1979/80,aproduobrasileirade
cacauultrapassouas310miltoneladas.
Cercade90%detodoocacaubrasileiroexportado,gerandodivisasparaopas.Noperodo1975/1980,
ocacaugerou3bilhes618milhesdedlares.
AlmdoChocolate
Queocacaulembraochocolatenohdvidas,semprefoiassim,desdeosastecas,queemsuas
cerimniasreligiosasincluamoChocolate.Ocacaueirosemprefoicultivadoparaaproveitarapenasas
sementesdeseusfrutos,quesoamatriaprimadaindstriachocolateira.Mas,dofrutodocacaueiro
possvelextrairoutrossubprodutos,jcomumaindustrializaodosucodecacau,apartirdaextrao
dasuapolpa.
Osucodecacaupossuisaborbemcaracterstico,consideradoexticoemuitoagradvelaopaladar,
assemelhandoseaosucodeoutrasfrutastropicais.fibrosoericoemacares(glicose,frutosee
sacarose)etambmempectina.Algumasdassubstnciasquecompemosucodecacaulheconferem
umaaltaviscosidadeeaspectopastoso.
Comestamesmapolpadecacaupodefazeraindagelias,destiladosfinos,fermentadosaexemplodo
vinhoedovinagreexaropesparaconfeito,almdenctares,sorvetes,doceseusoparaiogurtes.
Acascadofrutodocacaueiro,tambmpodeteraproveitamentoeconmico.Elaserveparaalimentar
bovino,tantoinnaturacomonaformadefarinhadecascasecaoudesilagem,comotambmpara
sunos,aveseatpeixes.Acascadofrutodocacaueiropodeaindaserutilizadanaproduodebiogs
ebiofertilizante,noprocessodecompostagemouvermicompostagem,naobtenodeprotena
microbianaouunicelular,naproduodelcoolenaextraodepectina.Umatoneladadecacauseco
produzoitotoneladasdecascafresca.