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Adolfo Sanchez Vsquez

Nas relaes cotidianas dos indivduos entre si, surgem continuamente problemas
como estes: devo cumprir a promessa x que fiz ontem ao meu amigo y, embora hoje
perceba que o cumprimento me causar certos prejuzos? Se algum se me
aproxima, noite, de maneira suspeita e receio que me possa agredir, devo atirar
nele, aproveitando que ningum pode ver, a fim de no correr o risco de ser
agredido? Com respeito aos crimes cometidos pelos nazistas durante a segunda
guerra mundial, os soldados que os executaram, cumprindo ordens militares, podem
ser moralmente condenados? Devo dizer sempre a verdade ou h ocasies em que
devo mentir? Quem, numa guerra de invaso, sabe que o seu amigo z est
colaborando com o inimigo, deve calar, por causa da amizade, ou deve denunci-lo
como traidor? Podemos considerar bom o homem que se mostra caridoso com o
mendigo que bate sua porta e, durante o dia como patro explora
impiedosamente os operrios e os empregados da sua empresa? Se um indivduo
procura fazer o bem e as conseqncias de suas aes so prejudiciais queles que
pretendia favorecer, porque lhes causa mais prejuzo do que benefcio, devemos
julgar que age corretamente de um ponto de vista moral, quaisquer que tenham sido
os efeitos de sua ao?
Em todos estes casos, trata-se de problemas prticos, isto , de problemas que se
apresentam nas relaes efetivas, reais, entre indivduos ou quando se julgam certas
decises e aes dos mesmos. Trata-se, por sua vez, de problemas cuja soluo no
concerne somente pessoa que os prope, mas tambm a outra ou outras pessoas
que sofrero as conseqncias da sua deciso e da sua ao. As conseqncias
podem afetar somente um indivduo (devo dizer a verdade ou devo mentir a X?); em
outros casos, trata-se de aes que atingem vrios indivduos ou grupos sociais (os
soldados nazistas deviam executar as ordens de extermnio emanadas de seus
superiores?). Enfim, as conseqncias podem estender-se a uma comunidade inteira,
como a nao (devo guardar silncio em nome da amizade, diante do procedimento
de um traidor?).
Em situaes como estas que acabamos de enumerar, os indivduos se defrontam
com a necessidade de pautar o seu comportamento por normas que se julgam mais
apropriadas ou mais dignas de ser cumpridas. Estas normas so aceitas intimamente
e reconhecidas como obrigatrias: de acordo com elas, os indivduos compreendem
que tm o dever de agir desta ou daquela maneira. Nestes casos, dizemos que o
homem age moralmente e que neste seu comportamento se evidenciam vrios traos
caractersticos que o diferenciam de outras formas de conduta humana. Sobre este
comportamento, que o resultado de uma deciso refletida e, por isto, no puramente
espontnea ou natural, os outros julgam, de acordo tambm com normas
estabelecidas, e formulam juzos como os seguintes: X agiu bem mentindo naquelas
circunstncias; Z devia denunciar o seu amigo traidor, etc.
Desta maneira temos, pois, de um lado, atos e formas de comportamento dos homens
em face de determinados problemas, que chamamos morais, e, do outro lado, juzos
que aprovam ou desaprovam moralmente os mesmos atos. Mas, por sua vez tantos
os atos quanto os juzos morais pressupem certas normas que apontam o que se
deve fazer. Assim, por exemplo, o juzo: Z devia denunciar o seu amigo traidor,
pressupe a norma os interesses da ptria devem ser postos acima dos da amizade.
Por conseguinte, na vida real, defrontamo-nos com problemas prticos do tipo dos
enumerados, dos quais ningum pode eximir-se. E, para resolv-los, os indivduos
recorrem a normas, cumprem determinados atos, formulam juzos e, s vezes, se

VSQUEZ, A. S., tica, Ed. Civilizao Brasileira, R. J., 1995.

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servem de determinados argumentos ou razes para justificar a deciso adotada ou

os passos dados.
Tudo isto faz parte de um tipo de comportamento efetivo, tanto dos indivduos quanto
dos grupos sociais e tanto de ontem quanto de hoje. De fato, o comportamento
humano prtico-moral, ainda que sujeito a variao de uma poca para outra e de
uma sociedade para outra, remonta at as prprias origens do homem como ser
social.
A este comportamento prtico-moral, que j se encontra nas formas mais primitivas
da comunidade sucede posteriormente muitos milnios depois a reflexo sobre
ele. Os homens no s agem moralmente (isto , enfrentam determinados problemas
nas suas relaes mtuas, tomam decises e realizam certos atos para resolv-los e,
ao mesmo tempo, julgam ou avaliam de uma ou de outra maneira estas decises e
estes atos), mas tambm refletem sobre esse comportamento prtico e o tomam
como objeto da sua reflexo e do seu pensamento. D-se assim a passagem do
plano da prtica moral para o da teoria moral; ou, em outras palavras, da moral
efetiva, vivida, para a moral reflexa. Quando se verifica esta passagem, que coincide
com os incios do pensamento filosfico, j estamos propriamente na esfera dos
problemas terico-morais ou ticos.
diferena dos problemas prtico-morais, os ticos so caracterizados pela sua
generalidade. Se na vida real um indivduo concreto enfrenta uma determinada
situao, dever resolver por si mesmo, com a ajuda de uma norma que reconhece e
aceita intimamente, o problema de corno agir de maneira a que sua ao possa ser
boa, isto , moralmente valiosa. Ser intil recorrer tica com a esperana de
encontrar nela uma norma de ao para cada situao concreta. A tica poder dizerlhe, em geral, o que um comportamento pautado por normas, ou em que consiste o
fim - o bom - visado pelo comportamento moral, do qual faz parte o procedimento do
indivduo concreto ou o de todos. O problema do que fazer em cada situao concreta
um problema prtico-moral e no terico-tico. Ao contrrio, definir o que o bom
no um problema moral cuja soluo caiba ao indivduo em cada caso particular,
mas um problema geral de carter terico, de competncia do investigador da moral,
ou seja, do tico. Assim, por exemplo, na Antigidade grega, Aristteles se prope o
problema terico de definir o que bom. Sua tarefa investigar o contedo do bom, e
no determinar o que cada indivduo deve fazer em cada caso concreto para que o
seu ato possa ser considerado bom. Sem dvida, esta investigao terica no deixa
de ter conseqncias prticas, porque, ao se definir o que o bom, se est traando
um caminho geral, em cujo marco os homens podem orientar a sua conduta nas
diversas situaes particulares. Neste sentido, a teoria pode influir no comportamento
moral-prtico. Mas, apesar disso, o problema prtico que o indivduo deve resolver na
sua vida cotidiana e o problema terico cuja soluo, compete ao investigador, a partir
da anlise do material que lhe proporcionado pelo comportamento efetivo dos
homens, no podem ser identificados. Muitas teorias ticas organizaram-se em torno
da definio do bom, na suposio de que, se soubermos determinar o que ,
poderemos saber o que devemos fazer ou no fazer. As resposta sobre o que bom
variam, evidentemente, de uma teoria para outra: para uns, o bom a felicidade ou o
prazer; para outros, o til, o poder, a autocriao do ser humano, etc.
Mas, juntamente com este problema central, colocam-se tambm outros problemas
ticos fundamentais, tais como o de definir a essncia ou os traos essenciais do
comportamento moral, diferena de outras formas de comportamento humano,
como a religio, a poltica, o direito, a atividade cientfica, a arte, o trato social, etc. O
problema da essncia do ato moral envia a outro problema importantssimo: o da
responsabilidade. possvel falar em comportamento moral somente quando o sujeito
que assim se comporta responsvel pelos seus atos, mas isto, por sua vez, envolve
o pressuposto de que pde fazer o que queria fazer, ou seja, de que pde escolher,
entre duas ou mais alternativas, e agir de acordo com a deciso tomada. O problema
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da liberdade da vontade, por isso, inseparvel do da responsabilidade. Decidir e agir

numa situao concreta um problema prtico-moral; mas investigar o modo pelo
qual a responsabilidade moral se relaciona com a liberdade e com o determinismo ao
qual nossos atos esto sujeitos um problema terico, cujo estudo da competncia
da tica. Problemas ticos so tambm o da obrigatoriedade moral, isto , o da
natureza e fundamentos do comportamento moral enquanto obrigatrio, bem como o
da realizao moral, no s como empreendimento individual mas tambm como
empreendimento coletivo.
Os homens, porm, em seu comportamento prtico-moral, no somente cumprem
determinados atos, como, ademais, julgam ou avaliam os mesmos; isto , formulam
juzos de aprovao ou de reprovao deles e se sujeitam consciente e livremente a
certas normas ou regras de ao. Tudo isto toma a forma lgica de certos enunciados
ou proposies. Neste ponto, abre-se para a tica um vasto campo de investigao
que, em nosso tempo, constituiu uma sua seo especial sob o nome de meta-tica,
cuja tarefa o estudo da natureza, funo e justificao dos juzos morais.
Precisamente este ltimo um problema meta-tico fundamental: ou seja, examinar
se se podem apresentar razes ou argumentos - e, em tal caso, que tipo de razes ou
de argumentos para demonstrar a validade de um juzo moral e, particularmente, das
normas morais.
Os problemas tericos e os problemas prticos, no terreno moral, se diferenciam,
portanto, mas no esto separados por uma barreira intransponvel. As solues que
se do aos primeiros no deixam de influir na colocao e na soluo dos segundos,
isto , na prpria prtica moral; por sua vez, os problemas propostos pela moral
prtica, vivida, assim como as suas solues, constituem a matria de reflexo, o fato
ao qual a teoria tica deve retornar constantemente para que no seja uma
especulao estril, mas sim a teoria de um modo efetivo, real, de comportamento do
homem.
2. - O Campo da tica
Os problemas ticos caracterizam-se pela sua generalidade e isto os distingue dos
problemas morais da vida cotidiana, que so os que se nos apresentam nas situaes
concretas. Mas, desde que a soluo dada aos primeiros influi na moral vivida
sobretudo quando se trata no de uma tica absolutista, apriorstica ou puramente
especulativa -, a tica pode contribuir para fundamentar ou justificar certa forma de
comportamento moral. Assim, por exemplo, se a tica revela uma relao entre
comportamento moral e as necessidades e os interesses sociais, ela nos ajudar a
situar no devido lugar a moral efetiva, real, de um grupo social que tem a pretenso
de que seus princpios e suas normas tenham validade universal, sem levar em conta
necessidades e interesses concretos. Por outro lado, se a tica, quando trata de
definir o que o bom, recusa reduzi-lo quilo que satisfaz meu interesse pessoal,
exclusivo, evidentemente influir na prtica moral ao rejeitar um comportamento
egosta como moralmente vlido. Por causa de seu carter prtico, enquanto
disciplina terica, tentou-se ver na tica uma disciplina normativa, cuja funo
fundamental seria a de indicar o comportamento melhor do ponto de vista moral. Mas
esta caracterizao da tica como disciplina normativa pode levar - e, no passado,
freqentemente levou - a esquecer seu carter propriamente terico. Certamente,
muitas ticas tradicionais partem da idia de que a misso do terico, neste campo,
dizer aos homens o que devem fazer, ditando-lhes as normas ou princpios pelos
quais pautar seu comportamento. O tico transforma-se assim numa espcie de
legislador do comportamento moral dos indivduos ou da comunidade. Mas a funo
fundamental da tica a mesma de toda teoria: explicar, esclarecer ou investigar
numa determinada realidade, elaborando os conceitos correspondentes. Por outro
lado, a realidade moral varia historicamente e, com ela, variam os seus princpios e as
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suas normas. A pretenso de formular princpios e normas universais, deixando de

lado a experincia moral histrica, afastaria da teoria precisamente a realidade que
deveria explicar. Tambm certo que muitas doutrinas ticas do passado so no
uma investigao ou esclarecimento da moral como comportamento efetivo, humano,
mas uma justificao ideolgica de determinada moral, correspondente a
determinadas necessidades sociais, e, para isto, elevam os seus princpios e as suas
normas categoria de princpios e normas universais, vlidos para qualquer moral.
Mas o campo da tica nem est margem da moral efetiva, nem tampouco se limita a
uma determinada forma temporal e relativa da mesma.
A tica teoria, investigao ou explicao de um tipo de experincia humana ou
forma de comportamento dos homens, o da moral, considerado porm na sua
totalidade, diversidade e variedade. O que nela se afirme sobre a natureza ou
fundamento das normas morais deve valer para a moral da sociedade grega, ou para
a moral que vigora de fato numa comunidade humana moderna. isso que assegura
o seu carter terico e evita sua reduo a uma disciplina normativa ou pragmtica. O
valor da tica como teoria est naquilo que explica, e no no fato de prescrever ou
recomendar com vistas ao em situaes concretas.
Como reao a estes excessos normativistas das ticas tradicionais, procurou-se nos
ltimos tempos limitar o domnio da tica aos problemas da linguagem e do raciocnio
moral, renunciando-se a abordar questes como a definio do bom, a essncia da
moral, o fundamento da conscincia moral, etc. Pois bem; embora as questes sobre
linguagem, natureza e significado dos juzos morais tenham uma grande importncia
e, por isto, se justifique que sejam estudadas de maneira especial na meta-tica -,
no podem ser as nicas questes tratadas na tica e tambm no podem ser
abordadas independentemente dos problemas ticos fundamentais, levantados pelo
estudo do comportamento moral, da moral efetiva em todas as suas manifestaes.
Este comportamento se apresenta como uma forma de comportamento humano,
como um fato, e cabe tica explic-lo, tomando a prtica moral da humanidade em
seu conjunto como objeto de sua reflexo. Neste sentido, como qualquer teoria, a
tica explicao daquilo que foi ou , e no uma simples descrio. No lhe cabe
formular juzos de valor sobre a prtica moral de outras sociedades, ou de outras
pocas, em nome de uma moral absoluta e universal, mas deve, antes, explicar a
razo de ser desta pluralidade e das mudanas de moral; isto , deve esclarecer o
fato de os homens terem recorrido a prticas morais diferentes e at opostas.
A tica parte do fato da existncia da histria da moral, isto , toma como ponto de
partida a diversidade de morais no tempo, com seus respectivos valores, princpios e
normas. Como teoria, no se identifica com os princpios e normas de nenhuma moral
em particular e tampouco pode adotar uma atitude indiferente ou ecltica diante delas.
Juntamente com a explicao de suas diferenas, deve investigar o princpio que
permite compreend-las no seu movimento e no seu desenvolvimento.
Como as demais cincias, a tica se defronta com fatos. Que estes sejam humanos
implica, por sua vez, em que sejam fatos de valor. Mas isto no prejudica em nada as
exigncias de um estudo objetivo e racional. A tica estuda uma forma de
comportamento humano que os homens julgam valioso e, alm disto, obrigatrio e
inescapvel. Mas nada disto altera minimamente a verdade de que a tica deve
fornecer a compreenso racional de um aspeto real, efetivo, do comportamento dos
homens.
Definio da tica
Assim como os problemas tericos morais no se identificam com os problemas
prticos, embora estejam estritamente relacionados, tambm no se podem confundir
a tica e a moral. A tica no cria a moral. Conquanto seja certo que toda moral
supe determinados princpios, normas ou regras de comportamento, no a tica
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que os estabelece numa determinada comunidade. A tica depara com uma

experincia histrico-social no terreno da moral, ou seja, com uma srie de prticas
morais j em vigor e, partindo delas, procura determinar a essncia da moral, sua
origem, as condies objetivas e subjetivas do ato moral, as fontes da avaliao
moral, a natureza e a funo dos juzos morais, os critrios de justificao destes
juzos e o princpio que rege a mudana e a sucesso de diferentes sistemas morais.
A tica a teoria ou cincia do comportamento moral dos homens em sociedade. Ou
seja, cincia de uma forma especfica de comportamento humano.
A nossa definio sublinha, em primeiro lugar, o carter cientfico desta disciplina; isto
, corresponde necessidade de uma abordagem cientfica dos problemas morais.
De acordo com esta abordagem, a tica se ocupa de um objeto prprio: o setor da
realidade humana que chamamos moral, constitudo como j dissemos por um tipo
peculiar de fatos ou atos humanos. Como cincia, a tica parte para certo tipo de
fatos visando descobrir-lhes os princpios gerais. Nesse sentido, embora parta de
dados empricos, isto , da existncia de um comportamento moral efetivo, no pode
permanecer no nvel de uma simples descrio ou registro dos mesmos, mas os
transcende com seus conceitos, hipteses e teorias. Enquanto conhecimento
cientfico, a tica deve aspirar racionalidade e objetividade mais completas e, ao
mesmo tempo, deve proporcionar conhecimentos sistemticos, metdicos e, no limite
do possvel, comprovveis.
Certamente, esta abordagem cientfica dos problemas morais ainda est muito longe
de ser satisfatria, e das dificuldades para alcan-la ainda continuam se
beneficiando as ticas especulativas tradicionais e as atuais de inspirao positivista.
A tica a cincia da moral, isto , de uma esfera do comportamento humano. No
se deve confundir aqui a teoria com o seu objeto: o mundo moral. As proposies da
tica devem ter o mesmo rigor, a mesma coerncia e fundamentao das proposies
cientficas. Ao contrrio, os princpios, as normas ou os juzos de uma moral
determinada no apresentam esse carter. E no somente no tm um carter
cientfico, mas a experincia histrica moral demonstra como muitas vezes so
incompatveis com os conhecimentos fornecidos pelas cincias naturais e sociais. Da
podermos afirmar que, se se pode falar numa tica cientfica, no se pode dizer o
mesmo da moral. No existe uma moral cientfica, mas existe - ou pode existir um
conhecimento da moral que pode ser cientfico. Aqui, como nas outras cincias, o
cientfico baseia-se no mtodo, na abordagem do objeto, e no no prprio objeto. Da
mesma maneira pode-se dizer que o mundo fsico no cientfico, embora o seja a
sua abordagem ou estudo por parte da cincia fsica. Se, porm, no existe uma
moral cientfica em si, pode existir uma moral compatvel com os conhecimentos
cientficos sobre o homem, a sociedade e, em particular, sobre o comportamento
humano moral. este o ponto em que a tica pode servir para fundamentar uma
moral, sem ser em si mesma normativa ou preceptiva. A moral no cincia, mas
objeto da cincia; e, neste sentido, por ela estudada e investigada. A tica no a
moral e, portanto, no pode ser reduzida a um conjunto de normas e prescries; sua
misso explicar a moral efetiva e, neste sentido, pode influir na prpria moral.
Seu objeto de estudo constitudo por um tipo de atos humanos: os atos conscientes
e voluntrios dos indivduos que afetam outros indivduos, determinados grupos
sociais ou a sociedade em seu conjunto.
Na definio antes enunciada, tica e moral se relacionam, pois, como uma cincia
especfica e seu objeto. Ambas as palavras mantm assim uma relao que no
tinham propriamente em suas origens etimolgicas. Certamente, moral vem do latim
mos ou mores, costumes ou costumes, no sentido de conjunto de normas ou regras
adquiridas por hbito. A moral se refere, assim, ao comportamento adquirido ou modo
de ser conquistado pelo homem. tica vem do grego ethos, que significa
analogamente modo de ser ou carter enquanto forma de vida tambm adquirida
ou conquistada pelo homem. Assim, portanto, originariamente, ethos e mos, carter

e costume", assentam-se num modo de comportamento que no corresponde a uma

disposio natural, mas que adquirido ou conquistado por hbito. precisamente
esse carter no natural da maneira de ser do homem que, na Antiguidade, lhe
confere sua dimenso moral.
Vemos, pois, que o significado etimolgico de moral e de tica no nos fornecem o
significado atual dos dois termos, mas nos situam no terreno especificamente humano
no qual se torna possvel e se funda o comportamento moral: o humano como o
adquirido ou conquistado pelo homem sobre o que h nele de pura natureza. O
comportamento moral pertence somente ao homem na medida em que, sobre a sua
prpria natureza, cria esta. segunda natureza, da qual faz parte a sua atividade moral.