Os campos de extermnio

da desigualdade*
Gran Therborn
traduo de Fernando Rugitsky

Resumo

A desigualdade pode ser produzida de quatro formas bsicas.

Primeiro, h o distanciamento algumas pessoas esto correndo frente e/ou outros esto ficando para trs. Segundo, h o
mecanismo de excluso, por meio do qual uma barreira erguida tornando impossvel, ou pelo menos mais difcil, para
certas categorias de pessoas alcanarem uma vida boa. Terceiro, as instituies da hierarquia significam que as sociedades e
as organizaes so constitudas como escadas, com algumas pessoas empoleiradas em cima e outras embaixo. Por fim, h
a explorao, por meio da qual as riquezas dos ricos derivam do trabalho rduo e da subjugao dos pobres e desfavorecidos.
Neste artigo, examinaremos as maneiras pelas quais as desigualdades correntes esto sendo produzidas.
Palavras-chave: Desigualdade; distanciamento; excluso; hierarquia;
explorao.
Abstract

Inequality can be produced in four basic ways. First there is

distantiation some people are running ahead and/or others falling behind. Secondly there is the mechanism of
exclusion through which a barrier is erected making it impossible, or at least more difficult, for certain categories
of people to access a good life. Thirdly, the institutions of hierarchy mean that societies and organisations are constituted as ladders, with some people perched on top and others below. Finally, there is exploitation, in which the riches
of the rich derive from the toil and the subjection of the poor and the disadvantage. In this article, we shall look into
the ways in which current inequalities are being produced.
Keywords: Inequality; distantiation; exclusion; hierarchy; exploitation.

[*] Publicado originalmente na revista Soundings, 2009, n 42.

Existem trs formas principais de distinguir diferena

e desigualdade. Primeiro, uma diferena pode ser horizontal, sem que
nada ou ningum esteja acima ou abaixo, seja melhor ou pior, enquanto uma desigualdade sempre vertical, ou envolve ranking. Em segundo lugar, diferenas so apenas questo de gosto e/ou de categorizao.
Uma desigualdade, por sua vez, no apenas uma categorizao; algo
que viola uma norma moral de igualdade entre seres humanos. (Alegar
isto no significa pressupor qualquer norma de completa igualdade,
mas apenas apontar para uma diferena que grande demais e/ou assume uma direo injusta, isto , pessoas erradas recebendo as melhores recompensas.) Em terceiro, para uma diferena tornar-se uma desigualdade ela deve tambm ser extinguvel. A maior destreza fsica do
indivduo jovem mdio, em comparao com a do sexagenrio mdio,
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no uma desigualdade. Mas as diferentes oportunidades de vida das

mulheres em comparao com os homens, dos negros filhos de trabalhadores em comparao com brancos filhos de banqueiros, passaram
a ser vistas como desigualdades. Em uma sentena: desigualdades so
diferenas hierrquicas, evitveis e moralmente injustificadas.
H pelo menos trs tipos fundamentalmente distintos de desigualdade, e todos eles so destrutivos para as vidas humanas e para
as sociedades.
Existe a desigualdade de sade e morte, a qual podemos denominar desigualdade vital. verdade que somos todos mortais e fisicamente
vulnerveis e que, de alguma forma, nossa rvore da vida decidida
por alguma loteria inescrutvel. Contudo, acumulam-se evidncias
robustas de que a sade e a longevidade so distribudas segundo padres sociais facilmente identificveis. Nos pases e classes pobres, as
crianas morrem mais freqentemente antes de fazer 1 ano, e entre 1 e
5 anos, do que nos pases e classes ricas. As pessoas em posio social
inferior, no Reino Unido, por exemplo, morrem com mais freqncia
antes da idade de aposentadoria do que as pessoas em posio social
superior e, se sobrevivem, tm vidas mais curtas na aposentadoria.
Um bancrio ou funcionrio de seguradora britnico aposentado, por
exemplo, pode esperar sete ou oito anos de aposentadoria a mais do
que um funcionrio aposentado da Whitbread ou da Tesco1. A desigualdade vital, que pode ser medida de maneira relativamente fcil por
meio da expectativa de vida e taxas de sobrevivncia, est literalmente
destruindo milhes de vidas humanas todos os anos no mundo.
A desigualdade existencial atinge voc como pessoa. Ela restringe a
liberdade de ao de certas categorias de pessoas; por exemplo, das
mulheres nos espaos e nas esferas pblicas da Inglaterra vitoriana e
eduardiana e, em alguns pases, ainda hoje. Desigualdade existencial
significa a negao de (igual) reconhecimento e respeito, e um forte
gerador de humilhaes para os negros, (amer-)ndios, mulheres em
sociedades patriarcais, imigrantes pobres, membros de castas inferiores e grupos tnicos estigmatizados. Ela no assume, vale lembrar,
apenas a forma de discriminao ostensiva, mas tambm opera de
modo eficaz atravs de hierarquias de status mais sutis.
Em terceiro lugar, h a desigualdade material ou de recursos, que significa que os atores humanos contam com recursos muito distintos.
Podemos distinguir dois aspectos a esse respeito. A desigualdade de
acesso educao, carreira e aos contatos sociais, ou seja ao capital social. Nas discusses convencionais, este aspecto geralmente
referido como desigualdade de oportunidades. A desigualdade de
recompensa, comumente denominada desigualdade de resultado. Esta
a medida de desigualdade mais freqentemente utilizada a distribuio da renda e, s vezes, tambm da riqueza.

[1] Financial Times, 20-21/10/2007.

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Esses trs tipos de desigualdade interagem e influenciam uns

aos outros. Mas til distingui-los porque, assim como eles tm
efeitos diversos sobre as pessoas, apresentam trajetrias variadas
em perodos distintos, isto , so determinados por mecanismos
causais diferentes.
A desigualdade pode ser produzida de quatro formas bsicas. Primeiro, h o distanciamento algumas pessoas esto correndo frente
e/ou outros esto ficando para trs. Segundo, h o mecanismo de excluso atravs do qual uma barreira erguida tornando impossvel, ou
pelo menos mais difcil, para certas categorias de pessoas alcanarem
uma vida boa. Terceiro, as instituies da hierarquia significam que as
sociedades e as organizaes so constitudas como escadas, com algumas pessoas empoleiradas em cima e outras embaixo. Por fim, h a
explorao, por meio da qual as riquezas dos ricos derivam do trabalho
rduo e da subjugao dos pobres e desfavorecidos.
A importncia histrica desses mecanismos para a origem da
configurao do mundo moderno calorosamente discutida. As
desigualdades atuais so principalmente produto da tomada de
dianteira das naes do Atlntico Norte no que concerne s inovaes cientficas e industriais? Ou sero elas, na realidade, um efeito
da excluso por exemplo, do fato de que o imprio britnico impediu a indstria indiana de se desenvolver? O sistema-mundo
moderno criou depois de 1500 uma hierarquia mundial baseada
em centro, semiperiferia e periferia? Ou a ascenso do Ocidente foi
principalmente conduzida pela explorao armada, pela pilhagem
dos metais americanos, pela escravido na plantation e pela produo forada e mal paga de bens primrios pelo Sul? O debate segue
inacabado, tanto por causa da ambigidade das evidncias h
sustentao emprica para todos os quatro mecanismos, mas difcil determinar o peso relativo deles , como por causa dos elevados
interesses morais e histricos envolvidos. Neste artigo, entretanto,
examinaremos as maneiras pelas quais as desigualdades correntes
esto sendo produzidas.
Explorao

A explorao no a causa direta no caso da desigualdade vital a

sade dos saudveis no depende da doena e da morte dos outros.
Mas h uma rota claramente discernvel que vai da explorao dos
trabalhadores em empregos arriscados e insalubres, em busca dos lucros, desigualdade de sade e de expectativa de vida. Por exemplo: a
minerao na frica do Sul, na China e na Ucrnia e, de modo geral, o
trabalho fabril nas Zonas Econmicas Especiais de todo o mundo
so famosos pelos efeitos deletrios que tm sobre a vida e a sade.
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Mas isto apenas uma parte do problema. Os homens chineses tm a

mesma expectativa de vida que os poloneses e vivem oito anos a mais
do que os indianos, que so menos industrializados.
A desigualdade existencial na forma do patriarcado explorador
est passando por um recuo radical nas ltimas trs dcadas no mundo todo, mesmo se ocasionalmente se revigora, como no Afeganisto,
desde o surgimento da jihad anticomunista na dcada de 1980. Mas,
por exemplo, a noo segundo a qual a honra de um homem depende da subordinao e da recluso de suas irms, esposa (ou esposas),
filhas e me, oriunda do Oriente Mdio, e muito forte na Chechnia,
no Curdisto e no Afeganisto, permanece como causa desta forma de
desigualdade para muitas pessoas.
Aos que no esto convencidos da teoria do valor-trabalho,
difcil dizer quanta desigualdade econmica devida explorao
capitalista. O aumento drstico da desigualdade de renda na China
recentemente, agora muito maior do que na ndia ou na Rssia, est
clara e significativamente relacionado com a utilizao capitalista
de mo-de-obra barata. Mas a disparidade crescente entre a frica e o restante do mundo no causada por uma explorao cada
vez maior da frica. Tampouco a disparidade crescente entre ricos e
pobres nos Estados Unidos e no Reino Unido pode ser atribuda
explorao cada vez maior dos trabalhadores, ainda que o ingresso
em massa de mo-de-obra imigrante barata nos Estados Unidos tenha criado um mercado de trabalho polarizado, incluindo o retorno
de uma classe de empregados domsticos, ou classe de servios,
que serve chamada classe criativa.
A explorao forma mais repulsiva de gerao de desigualdade pode ento ser vista como um condutor significativo da desigualdade no mundo contemporneo, mas no a fora principal.
Hierarquia

A hierarquia ostensiva tem sido alvo de ataque por gurus da administrao h algum tempo, e muitas organizaes foram horizontalizadas. Historicamente, os direitos dos subordinados tm sido
fortalecidos, incluindo direitos de representao coletiva, na administrao pblica e privada da Europa continental e em estabelecimentos
educacionais de maneira mais ampla. Contra esta tendncia, os poderes compensatrios dos sindicatos esto em geral declinando.
O ponto principal, entretanto, que, mesmo quando as pirmides organizacionais so achatadas, as organizaes e as sociedades
como um todo continuam atravessadas por hierarquias sutis de status social. Mediante a alocao desigual de reconhecimento e respeito, a existncia de diferentes graus de liberdade de agir e os efeitos
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[2] Calculado a partir de Fitzpatrick,

R. e Charandola, T. Health. In: Halsey, A. H. e Webb, J. (orgs.). TwentiethCentury British social trends. Londres:
Macmillan, 2000, Tabela 3.8.
[3] Marmot, M. The status syndrome.
Londres: Bloomsbury, 2004.

[4] Ibidem, p. 45.

das hierarquias de auto-respeito e autoconfiana, as hierarquias de

status social parecem ser uma importante razo subjacente para as
desigualdades persistentes de sade e expectativa de vida. Hierarquias sociais produzem desigualdade existencial, o que, por sua vez,
tem srias conseqncias psicossomticas.
Embora tenha ocorrido, ao longo do sculo XX, um substancial
nivelamento de renda em pases como o Reino Unido, as diferenas de expectativa de vida entre as classes se ampliaram, particularmente entre os homens. Em 1910-1912, um trabalhador manual
no-qualificado da Inglaterra e do Pas de Gales tinha um risco 61%
maior de morrer entre os 20 e os 44 anos do que um profissional
qualificado. Em 1991-1993, o risco extra de morte adulta prematura
subiu para 186%. Para um trabalhador semiqualificado o risco extra
de mortalidade era 6% antes da Primeira Guerra Mundial e 76% no
comeo dos anos de 19902. A evidncia mais robusta para os efeitos
letais das hierarquias de status provavelmente o estudo de Michael
Marmot acerca de 18 mil servidores pblicos em Whitehall3. Neste
grupo de trabalhadores o risco de morte prematura segue rigorosamente a hierarquia da administrao. Durante os 25 anos do estudo controlando-se idade, fumo, presso sangnea, concentrao
de colesterol e alguns outros fatores desse tipo , doenas cardacas
mataram 50% mais pessoas pertencentes aos estratos inferiores do
que aquelas oriundas de estratos superiores4.
Excluso

[5] Maddison, A. Contours of the

world economy. Oxford: Oxford University Press, 2007, Tabela A5.

As barreiras de excluso foram em geral reduzidas no mundo nos

ltimos cinqenta anos, embora tambm neste caso o quadro seja
complexo. A excluso das mulheres do espao pblico, do mercado
de trabalho e dos caminhos de ascenso profissional diminuiu em
muitas partes do mundo. O racismo tornou-se amplamente desacreditado; e o desmantelamento do apartheid sul-africano, assim como
a eleio de um primeiro-ministro dalit na ndia e de um presidente afro-americano nos Estados Unidos so marcos importantes. As
naes originrias das Amricas esto finalmente sendo includas
nas comunidades polticas nacionais, incluindo a recente vitria que
significou a conquista da centralidade, democraticamente merecida,
na Bolvia. O retorno no fim do sculo XX s imigraes em massa de
cem anos antes tambm significa mais incluso. E a recuperao da soberania nacional aps a Segunda Guerra Mundial encerrou a excluso
da China e da ndia da possibilidade de desenvolvimento. Entre 1913
e 1950, a taxa de crescimento econmico na China e na ndia foi de
aproximadamente zero. Mas, entre 1950 e 1973, o crescimento chins
foi de 4,9% ao ano e o indiano, de 3,5%5. Nas dcadas recentes, o acesNOVOSESTUDOS 87 JULHO 2010

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so ao mercado dos Estados Unidos tem sido um importante motor do

crescimento do Leste Asitico e do nivelamento global.
No entanto, ainda que diminuda, a excluso permanece sendo
um aspecto central do mundo contemporneo, dividido como em
Estados-nao exclusivos, cada um com direitos especficos apenas
para os seus cidados. Existem tambm outros processos excludentes em curso, incluindo formas difusas de protecionismo comercial,
como, por exemplo, o protecionismo do algodo norte-americano,
que afeta pases pobres da savana africana. Na crise atual, embora haja
um tabu oficial sobre o protecionismo, o exclusivismo nacional tem
ficado mais marcante, como nas campanhas que pregam Empregos
britnicos para trabalhadores britnicos e Compre produtos americanos [Buy American].
Distanciamento

Quando se trata da produo de desigualdade via distanciamento,

estamos em face de um paradoxo do nosso tempo. Em um sentido territorial, as distncias encolheram enormemente. A comunicao eletrnica e a transmisso via satlite tornam possvel ao mundo todo assistir
s Olimpadas ou posse de Obama ao mesmo tempo, e possibilita
que amigos, digamos, na China e na Argentina ou em Moambique e
no Canad falem entre si pelo telefone. Por e-mail possvel comunicarse com colegas na Itlia (o que era praticamente impossvel atravs do
correio pr-eletrnico italiano) assim como em Bangladesh. Distncias
existenciais, entre raas e etnias, e entre homens e mulheres, tambm
diminuram. Mas as distncias vitais e de renda esto aumentando entre
partes diferentes do mundo e dentro de muitos pases.
Na primeira metade da dcada de 1970, a diferena de expectativa
de vida no nascimento entre a frica subsaariana e os pases de renda
alta era de 25,5 anos; trinta anos depois, passou para 30 anos6. No Reino Unido, a disparidade de expectativa de vida entre ricos e pobres tem
aumentado 0,15 anos, anualmente, desde a dcada de 19807. Dentro
da rea metropolitana de Glasgow, a disparidade entre homens em
Calton e em Lenzie de 28 anos, maior do que aquela entre o Reino
Unido e a frica na dcada anterior. Os habitantes de Glasgow que
moram em Calton tm uma expectativa de vida mais curta que os aborgenes australianos8. A Rssia capitalista e o restante da antiga Unio
Sovitica tambm esto ficando para trs em expectativa de vida. No
comeo dos anos de 1970 perodo da estagnao comunista , a
disparidade de expectativa de vida em relao aos pases de renda alta
era de 2,5 anos; atualmente, est em 15 anos9.
Em 1973, o PIB per capita da frica subsaariana representava aproximadamente 8% do PIB per capita da Amrica. Em 2005, ele havia

[6] UNDP. Human development

report 2007/8. Genebra, 2007, Tabela 10.
[7] Estudo conjunto das Universidades de Bristol e Sheffield, relatado
no BBC News, 29/4/2005.
[8] Comisso sobre Determinantes
Sociais da Sade, OMS. Closing the
gap in a generation. Genebra: OMS,
2008, Tabela 2.1; Marmot, Social
determinants of health inequalities.
Lancet, 2005, vol. 365, n 9464, pp.
1099-104.
[9] UNDP, op. cit., Tabela 10.

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[10] Maddison, op. cit., Tabela A5;

UNDP, op. cit., Tabela 14.

[11] Piketty, T. Top incomes over

the Twentieth Century: a summary
of main findings. In: Atkinson, A.
B. e Piketty, T. (orgs.), Top incomes over
the Twentieth Century. Oxford: Oxford
University Press, 2007, p. 12.
[12] Office for National Statistics.
Survey of personal incomes 20062007, atualizado em dez. 2008,
Tabela 3.1.

[13] Para dados histricos, ver Maddison, op. cit., Tabela 5.9b; sobre
remunerao de executivos, ver IDS.
Directorspay report 2008, <www.
incomesdata.co.uk>; sobre renda
mdia, ver ONS e Dobbs, C. Patterns of pay: results of the Annual
Survey of Hours and Earnings 1997
to 2008. Economic & Labour Market
Review, 2009, vol. 3, n 3, pp. 24-32.
Por imparcialidade, deve ser acrescentado que em 1688 o topo do topo,
os lordes temporais, apropriava-se
de uma renda 400 vezes maior que
a dos trabalhadores.
[14] Disponvel em <www.forbes.
com/forbes/2009>, accessado em
12/3/2009.

cado para 5% (medido em termos de poder de compra domstico)10.

Nos Estados Unidos, a parcela do total da renda das famlias apropriada pelo 1% mais rico da populao era de 8% em 1980 e de 17%
em 2000. No Reino Unido, o 1% mais rico recebia 6% de toda a renda
em 1980 e passaram a receber 12,5% em 200011; e a renda lquida de
impostos daqueles no 9 percentil era 10,2 vezes maior do que aquela
das pessoas no 10 percentil em 1997-1998, mas 12,8 vezes maior em
2006-200712.
A disparidade da renda entre os que se encontram no topo da pirmide social e o trabalhador mdio hoje muito maior do que era
no perodo pr-moderno. Em 1688, baronetes ingleses tinham uma
renda anual aproximadamente 100 vezes maior do que a de trabalhadores e empregados domsticos, e 230 vezes maior do que a de trabalhadores rurais e pobres. Em 2007-2008, os principais executivos das
cem maiores companhias da Financial Times Stock Exchange [FTSE]
receberam uma remunerao 141 vezes maior do que a renda mdia de
todos os trabalhadores em tempo integral do Reino Unido, e 236 vezes
maior do que a renda mdia das pessoas em ocupaes de vendas e
servios ao consumidor13.
Outro ngulo a partir do qual possvel observar a nova distncia
econmica a atual distribuio de riqueza mundial. Em maro de
2008, antes de a bolha explodir, a revista Forbes listou 1.125 bilionrios no mundo. Juntos, eles detinham 4,4 trilhes de dlares. Isso era
quase a renda nacional total de 128 milhes de japoneses ou um tero
daquela de 302 milhes de norte-americanos. Em maro de 2009, o
nmero de bilionrios decresceu para 793, detendo apenas 2,4 trilhes
de dlares mas isso ainda igual renda nacional da Frana14.
O distanciamento o principal caminho de aumento da desigualdade hoje. o mais sutil dos mecanismos, o mais difcil de combater
moral e politicamente. Embora seus efeitos sejam muito visveis no
consumo ostentoso, ele opera de maneira mais clandestina do que
por princpios atacveis ou violaes explcitas dos direitos humanos.
Mas o distanciamento um mecanismo ou um canal da desigualdade;
no uma fora causal. Ento, o que o conduz? (Deve ser sublinhado
neste ponto que o distanciamento , muito raramente, produto do trabalho extremamente intenso ou do mrito singular; ele resulta sobretudo de janelas de oportunidade e redes de contato ou, inversamente,
de desvantagens predeterminadas e isolao social.)
Uma razo para o crescimento da distncia em desigualdade vital
ao redor do mundo que alguns pases ficaram para trs. A frica subsaariana viu sua expectativa de vida cair por causa da Aids, a qual, por
razes ainda no totalmente claras, atingiu a frica de forma mais grave do que qualquer outra rea do planeta. A Rssia e a antiga Unio Sovitica, por outro lado, so vtimas de uma restaurao implacvel do
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capitalismo, que causou desemprego em massa, insegurana econmica, empobrecimento e humilhao existencial. Michael Marmot
estimou o nmero de mortes causado pela restaurao capitalista na
Rssia na dcada de 1990 em cerca de quatro milhes de pessoas15.
Em pases ricos como o Reino Unido, a disparidade crescente da
expectativa de vida parece ser mais resultado do avano dos privilegiados, talvez por estarem mais abertos a campanhas por um modo
de vida saudvel e do que sob a presso do estresse existencial. Deve
ser levado em considerao, contudo, que o estudo de Marmot sobre
Whitehall mostrou que, controlando os dados para fumo, colesterol
e outros indicadores de modo de vida, a correlao entre status baixo e morte prematura manteve-se.
O crescimento global da disparidade de renda , mais uma vez, um
efeito de a frica estar ficando para trs do ponto de vista social e econmico. Mas neste caso as razes so mais obscuras e contestadas do
que no caso da mortalidade. O continente politicamente fragmentado e mal conectado, da perspectiva logstica, e muito dependente dos
mercados internacionais de produtos primrios, que esto fora do seu
controle; e a ruptura de suas tradies polticas por divises-coloniaistornadas-Estados-nao foi o ponto de partida dos casos freqentes de
comunidades polticas nacionais disfuncionais, em muitas circunstncias agravados pela Guerra Fira e por intervenes de ajuste estrutural. O empobrecimento da antiga Unio Sovitica e as dcadas de crise
da Amrica Latina, no final do sculo XX, tambm contriburam para a
distncia crescente dos nveis de renda ao redor do globo.
Em contrapartida, , a crescente disparidade nas rendas intranacionais conduzida principalmente pelos pases ricos embora nos
Estados Unidos (mas no no Reino Unido, pelo menos at os anos
2006-2007 e 2007-2008, quando o capitalismo britnico tambm
empobreceu os pobres16) a elevao das rendas mais altas na ltima
dcada foi tambm acompanhada por um declnio lento da renda dos
20% mais pobres da populao. O fato de ser o topo que est tomando a dianteira, em vez de serem os pobres que esto ficando para trs,
significa que a competio de pases de mo-de-obra barata um componente secundrio da disparidade. curioso que a inverso de rumo
na desigualdade de renda seja principalmente um fenmeno anglosaxo, mais pronunciado nos Estados Unidos, mas tambm marcante
no Canad, no Reino Unido, na Austrlia e na Nova Zelndia. No
pode ser descrito como uma conseqncia dos tempos modernos,
uma vez que no tem sido uma tendncia na Alemanha, na Frana, na
Holanda e na Sua17.
O que conduziu o enorme alargamento das distncias econmicas entre as pessoas nas ltimas dcadas? Parece haver dois processos
principais em curso.

[15] Marmot, The status syndrome, op.

cit., p. 196.

[16] Department for Work and Pensions. Households below average

income report, release, 7 maio 2009.

[17] Atkinson e Piketty, op. cit.

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[18] Distrito financeiro de Londres

[N.T.].

[19] Tett, G. Lost through destructive creation. Financial Times,

10/03/2009, p. 11.

Um a extenso dos mercados solventes, que tem ampliado

tanto a reserva de remuneraes como a competio por estrelas
talentosas. Uma pequena elite empresarial foi catapultada para
cima, surfando nas bolsas de valores em ebulio, sustentadas pelo
relaxamento nos anos de 1980 dos controles sobre movimento de
capitais e pela expanso do investimento transnacional, e lucrando com a emergncia de um mercado global de executivos e profissionais. Fenmeno semelhante ocorreu nos esportes e na rea de
entretenimentos (algo que cada vez mais discutido nas apologias
da desigualdade); a televiso comercial e a transmisso via satlite
transformaram a economia dos esportes e dos entretenimentos em
geral, enquanto audincias imensamente expandidas ampliaram a
visibilidade e a atratividade de estrelas, aumentaram os fundos para
remuneraes e ampliaram os lucros. O capitalismo do entretenimento e o estrelato alimentam um ao outro simbioticamente.
O segundo fator foi a tendncia em direo crescente autonomia do capitalismo financeiro em relao ao que se denomina
economia real, um processo particularmente acentuado em Wall
Street e na City18, e em seus outros emuladores anglo-saxes. Nos
ltimos dez anos, isto transformou as finanas capitalistas em um
cassino gigantesco, que negocia moedas, ttulos e derivativos. A
quantidade de dinheiro nominal envolvida tornou-se astronmica.
No incio de maro de 2009, o Banco de Desenvolvimento Asitico
estimou que na crise atual o valor dos ativos financeiros no mundo
caiu 50 trilhes de dlares que uma quantia igual ao valor total
do produto mundial de 200719. Enquanto o balo estava subindo,
os perdedores eram poucos e, a no ser que o indivduo fosse pego
fazendo algo completamente ilegal, ele poderia ter certeza de que seria generosamente recompensado mesmo se perdesse. A cultura do
bnus recompensava a expanso imediata e ignorava a preocupao
com perdas posteriores.
digno de nota que nos Estados Unidos e no Reino Unido, ao
passo que as finanas estavam se distanciando do resto da economia, elas estavam simultaneamente aproximando-se da poltica
esquerda do centro (em termos muito relativos, admito). Nos ltimos estgios da campanha presidencial dos Estados Unidos de
2008, o colunista conservador David Brooks notou tristemente no
New York Times que a cada trs banqueiros (dos bancos de investimento) dois estavam a favor de Obama. No Reino Unido, os governos de Blair e Brown receberam o apoio de banqueiros da City. O que
os altos apostadores e os novos democratas e novos trabalhistas tm
em comum? Um desprezo comum pela sociedade industrial, com
seu coletivismo proletrio e seus valores burgueses do trabalho, da
parcimnia e da moderao?
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Desigualdade, e da?

Certamente a desigualdade um fato, e cada vez mais, mas e da?

Faz diferena se David Beckham ganha muito mais do que voc? (Em
certa ocasio, Tony Blair pareceu lanar esta questo como desculpa
por ter deixado a desigualdade de renda intocada.)
Creio que isto importa, sim, porque a desigualdade uma violao
aos direitos humanos; a invocao do salrio das celebridades simplesmente um subterfgio.
Poucos defenderiam a idia de que seja decente uma sociedade que
concede 28 anos a menos de vida s pessoas que vivem em bairros mais
desfavorecidos (Calton, em Glasgow), do que quelas que vivem em
lugares privilegiados (Lenzie, em Glasgow, e Kensington e Chelsea, em
Londres). um argumento a favor da superioridade do capitalismo que
a expectativa de vida dos homens na Rssia capitalista seja agora dezessete anos menor do que em Cuba20? Hierarquias de status social so, literalmente, letais. Por que aqueles nos degraus mais baixos de Whitehall
deveriam ter uma probabilidade de morrer antes da aposentadoria quatro vezes maior do que aqueles nos degraus superiores? Os Estados
Unidos pas mais rico do planeta e o mais desigual dentre os pases
ricos tm a terceira maior taxa de pobreza relativa de todos os trinta pases da OECD (seguido de Mxico e Turquia). Tal pobreza relativa
significa ser excludo de muitas instncias da vida social e cultural de sua
sociedade. Mas os Estados Unidos tambm no superaram as taxas de
pobreza absoluta: os 10% mais pobres da populao do pas tm renda
bem menor do que a da mdia dos pobres da OECD;e a renda deste grupo
nos Estados Unidos inferior quela dos 10% mais pobres da Grcia21.
A transformao das finanas capitalistas em um imenso cassino
global o que criou a crise econmica atual, deixando centenas de milhares desempregados e levando a demandas por bilhes de libras dos
contribuintes em ajuda financeira. No Sul, a crise mundial tem gerado
mais pobreza, fome e morte. No se pode mais justificar os efeitos do
distanciamento descontrolado se que em algum momento eles
foram justificveis pela referncia obsesso dos fs com suas estrelas indulgentes.
O estiramento da distncia social entre os mais pobres e os mais ricos diminui a coeso social, o que, por sua vez, gera mais problemas
tais como crime e violncia e menos recursos para lidar com outros
problemas coletivos, da identidade nacional mudana climtica. A
Europa ocidental leste das ilhas britnicas, oeste da Polnia e
ao norte do Alpes ainda a rea menos desigual do mundo e tem
nveis de coeso social relativamente altos. Para se ter uma experincia
do poder pleno das desigualdades, deve-se olhar a violncia e o medo
de muitas cidades sul-africanas e latino-americanas.

[20] UNDP, op. cit., Tabela 28.

[21] OECD. Growing unequal?.

OECD, 2008, p. 37.

154 Os campos de extermnio da desigualdade G ran Therborn

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O que pode ser feito?

[22] Milanovic, B. Even higher

inequality than previously thought:
a note on global inequality calculations using the 2005 international
comparison program results. International Journal of Health Services,
2008, vol. 38, n 3, Tabela 2; UNDP,
op. cit., Tabela 15.

Recusando de sada o manto do poltico ou do profeta, h algumas

poucas coisas que um acadmico expatriado pode se arriscar a dizer.
A desigualdade global , em grande medida, desigualdade de classe
e tnica intra-estatal. Enquanto a desigualdade de renda de ponta a
ponta ainda regida pelas divises dos Estados-nao, elas so atravessadas por demarcaes de classe e tnicas. Conforme vimos, a desigualdade de expectativa de vida em Glasgow, em 2000, superava a
disparidade que havia entre o Reino Unido e a frica subsaariana nos
anos de 1970. Ao comparar dados internacionais segundo a razo de
cima para baixo, vemos que a razo entre os 10% mais ricos e os 10%
mais pobres, em termos de PIB per capita mdio, era de 39 em 2005.
Contudo, grandes disparidades existem no interior das e entre as naes. No Brasil, no mesmo ano resultava em 48; no Chile, 40; na frica
do Sul, 3322. A globalizao no uma desculpa convincente para a
desigualdade. Um nivelamento global requer que as foras populares, desfavorecidas, dos pases desiguais sejam fortalecidas.
Existem mecanismos de igualdade j testados , assim como
mecanismos de desigualdade. Ento, aproximao o oposto de distanciamento, seja ela alcanada por catching up ou por compensaes.
A China e a ndia so exemplos de catching up aps recuperarem sua
soberania nacional por volta de 1950 um marco de rompimento
mais contundente com o passado do que a virada em direo ao capitalismo guiado pelo Estado na China a partir de 1978 e a liberalizao capitalista na ndia a partir de aproximadamente 1990. Aes
afirmativas em benefcio de determinadas castas e tribos na ndia,
em benefcio das mulheres, do sul da sia at o Atlntico Norte, e em
benefcio de afro-americanos nos Estados Unidos tm sido significativas em reduzir as desigualdades.
A incluso trouxe as mulheres aos espaos pblicos e aos mercados de trabalho em muitas regies do globo. Recentemente, ela tem
alterado os resqucios crioulos de algumas repblicas amerndias
da Amrica Latina, em especial na Bolvia e no Equador, embora derrotas tenham ocorrido na Guatemala, no Peru e em outros lugares.
Mas a questo de como incluir as naes originrias nas comunidades polticas nacionais do sculo XXI permanece na agenda, do
Chile ao Canad. A Unio Europia tambm fez sua contribuio
nesse sentido, com a incluso de um Leste Europeu empobrecido na
sua rea de prosperidade.
Em retrospecto, o movimento dos administradores para alm da
hierarquia que comeou nos anos de 1980 acabou levando, em termos
de renda, ao desaparecimento do meio, com uma polarizao maior
entre os de cima e os de baixo, em vez de ter sido uma medida de
NOVOSESTUDOS 87 JULHO 2010

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nivelamento. Ganhos da informalizao ps-hierrquica podem talvez ser esperados, mas no parece que estejam disponveis evidncias
robustas nesse sentido.
Redistribuio e recompensao tambm so instrumentos poderosos para tratar a desigualdade. Dinamarca e Sucia so os pases
menos desiguais em termos de renda do mundo23. O Estado de bemestar dinamarqus gasta 28% do PIB em despesas sociais, o sueco,
31% e o Reino Unido, 20%24. Porm, tanto a Dinamarca como a Sucia
so muito dependentes do mercado mundial: a exportao de mercadorias representa 35% da renda nacional bruta dinamarquesa e 40%
da sueca comparadas a 17% no Reino Unido.
Aqueles que so pr-mercado talvez perguntem se esta igualdade
e generosidade so sustentveis no contexto do mercado mundial. A
resposta irrefutvel sim. Por muitos anos, os pases escandinavos
alcanaram bons resultados tanto em competitividade como em
igualdade. Eles consistentemente aparecem no topo dos Relatrios
de Competitividade Global (junto com os Estados Unidos e a Sua), do Frum Econmico Mundial de Davos. Nas edies de 2006 a
2008, a Dinamarca classificou-se em terceiro lugar em competitividade global, e em 2007-2008 a Sucia ficou em quarto lugar, enquanto
a Inglaterra do novo trabalhismo passou para nono lugar, depois de
ter alcanado a segunda posio em 2006-200725.
Ainda que estas classificaes combinadas devam sempre ser tomadas com ressalvas pelos observadores srios, o sucesso recorrente
dos pases nrdicos no mundo capitalista (com a Finlndia no sexto
lugar e a Noruega, rica em petrleo, em dcima sexta posio entre
131 pases) certamente significa que Estados de bem-estar generosos, relativamente igualitrios, no devem ser vistos como utopias
ou enclaves protegidos, mas como participantes muito competitivos
do mercado mundial. Em outras palavras, mesmo nos parmetros do
capitalismo global, h muitos graus de liberdade para alternativas sociais radicais. E os efeitos literalmente letais da desigualdade tornam
a sua procura imperativa.
Gran Therborn professor de sociologia da Universidade de Cambridge.

[23] OECD, op. cit., p. 52.

[24] OECD, Society at a glance.

OECD, 2007.

[25] Schwab, K. e Porter, M. The

global competitiveness report 20072008. World Economic Forum,
2007, Tabela 4.

Recebido para publicao

em 20 de maio de 2010.
nOVOs estudOs
cEBraP

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