N

esse ano de 2005, decretado

tuam o firmamento. Ao observar
o Ano Mundial da Fsica,
mais atentamente, percebemos uma
celebramos o centenrio do
faixa leitosa que atravessa o cu. Essa
ano miraculoso de 1905, quando um
faixa nada mais que a nossa galxia,
ento desconhecido fsico de apenas
a Via Lctea. Ela tem uma forma
26 anos chamado Albert Einstein puachatada como uma panqueca, com
as estrelas distribudas em braos esblicou seus trabalhos que tiveram um
pirais (ver Box 1). Ela contm dezenas
profundo impacto no futuro desenvolvimento da Fsica. Em seu annus
de bilhes de estrelas, nosso Sol sendo
apenas uma delas, localizado em um
mirabilis, Einstein mostrou que masdos braos a uma distncia do centro
sa equivalente a energia, luz feita
da galxia corresde partculas e moCosmologia a Cincia que
pondente a aproxilculas so uma
estuda a estrutura, evoluo e
madamente 2/3 do
realidade. Sua carcomposio do universo.
seu raio. Quando
reira decolou a parCincia o mtodo cientfico
olhamos perpenditir da, culminando
para criar e testar modelos;
cularmente ao plano
com o desenvolviestrutura o problema da
de nossa galxia,
mento de sua teoria
forma e da organizao da
para cima ou para
da gravitao, dematria no universo;
baixo da panqueca,
nominada relativievoluo so as diferentes
no vemos tantas
dade geral, onde o
fases pelas quais o universo
espao encurvado
estrelas. A faixa leipassou; composio
pela presena de
tosa no nosso cu
daquilo que feito o universo
matria e as partnada mais que a
projeo de um grande nmero de
culas seguem trajetrias nesse espao
estrelas na direo do plano galtico.
curvo. Essa teoria foi confirmada no
Tal concentrao de estrelas no pereclipse solar de 1919, com a anlise
mite a identificao individual delas,
de fotografias tomadas por 2 expediresultando na aparncia leitosa que d
es britnicas, uma delas a Sobral,
origem ao nome de nossa galxia, que
no Cear. Tornou-se uma figura to
apenas uma entre as bilhes de
influente que foi eleito a personalidade
galxias que existem no nosso unido sculo XX pela revista Time. A
verso. Mas, afinal, o que vem a ser
teoria da relatividade geral a base de
cosmologia?
um modelo para descrever o universo
Cosmologia a Cincia que estuda
como um todo, denominado Modelo
a estrutura, evoluo e composio do
Cosmolgico Padro, que ser o tema
universo. Por Cincia, nos referimos ao
central desse artigo.
uso do mtodo cientfico para criar e
O que cosmologia?
testar modelos; por estrutura, entendaAo olhar o cu em uma noite sem
se o problema da forma e da organizanuvens e longe das luzes da cidade,
o da matria no universo; por evoluinevitvel a sensao de vastido do
o, as diferentes fases pelas quais o
cosmos. Inmeras luzinhas, que hoje
universo passou; por composio, quesabemos ser estrelas distantes, ponremos saber do que feito o universo.
Fsica na Escola, v. 6, n. 1, 2005

A Cosmologia

Rogrio Rosenfeld
Instituto de Fsica Terica, UNESP
e-mail: rosenfel@ift.unesp.br

Vrias questes sobre nosso Universo tm instigado a mente de muitas pessoas por muito
tempo. Do que feito o Universo? Ele finito
ou infinito? Ele ter um fim? Ele teve um incio?
Estamos vivendo uma poca excitante com
novos dados observacionais revelando surpresas sobre o nosso Universo, onde essas questes
esto comeando a ser respondidas. Apesar dos
grande avanos recentes, no sabemos do que
feito 95% do Universo. Novos instrumentos
no cu e na Terra devem ajudar os cientistas a
responder essas questes fundamentais. Nesse
artigo faremos uma breve introduo Cosmologia, a Cincia que estuda o Universo.

31

o seu passado. Por exemplo, a luz

que observamos hoje de Andrmeda
e que imprime sua imagem em uma
chapa fotogrfica levou 2 milhes
de anos para chegar at ns e, portanto, mostra como era essa galxia
h 2 milhes de anos atrs.
Observaes indicam que o universo organizado de uma maneira
hierrquica at uma escala de tamanho de 300 milhes de anos-luz: estrelas formam galxias (tipicamente
com dezenas de bilhes de estrelas),
galxias formam aglomerados de
galxias e aglomerados de galxias
Concepo artstica de nossa galxia, a Via-Lctea. Nosso sol uma das bilhes de estrelas
formam superaglomerados de galque existem nela... e nossa galxia uma das bilhes que existem no universo (fonte:
xias. Existem projetos dedicados a
http://solarsystem.nasa.gov/multimedia/gallery.cfm?Category=Planets&Page=15).
fazer um mapa do universo. O mais
completo desses projetos, denomicia entre duas cidades em unidades
nado Sloan Digital Sky Sur vey
Devemos nos considerar privimenores, como o centmetro, mas
(SDSS), est fazendo um levantalegiados, pois somos a primeira
certamente no conveniente. Da
mento com cerca de 1 milho de
gerao a ter capacidade tecnolgica
mesma maneira, quando estudamos
galxias (ver Box 2). O resultado
para estudar cientificamente o
distncias entre objetos no universo,
que nessas escalas de at 100 miuniverso, graas ao desenvolvimena unidade mais apropriada o anolhes de parsecs, o universo parece
to de instrumentos de alta preciso,
luz, definido como a distncia que
um queijo suo, com estruturas
desde os grandes telescpios dos
a luz percorre em um ano. A veloque parecem paredes onde h uma
montes Wilson e Palomar, ambos
cidade da luz no vcuo de 300 mil
grande concentrao de galxias
nos Estados Unidos, ao telescpio
quilmetros por segundo e, portancercando regies praticamente
espacial Hubble e aos satlites COBE
to, um ano-luz equivale a cerca de
vazias.
(Cosmic Background Explorer) e
10 trilhes de km. Outra unidade
Em escalas bem maiores de 100
WMAP (Wilkinson Microwave Anirelacionada ao ano-luz e tambm
milhes de parsecs, h evidncias de
sotropy Probe). Sem o avano tecmuito usada o
que o universo
nolgico dos ltimos 50 anos, seria
Paradoxalmente, ao mesmo
parsec, que equihomogneo
ou
impossvel formular e testar teorias
tempo que alcanamos um
vale a 3,26 anosuniforme, isto ,
sobre o universo. Esses instrumenestgio de grande
luz.
no apresenta, na
tos trouxeram e alguns ainda traconhecimento, sabemos que
Para se ter
mdia,
regies
zem muitas informaes acerca do
a maior parte do universo
uma noo de dismuito diferentes.
universo.
feita de algo que ainda no
tncias usando a
Isso significa que
Paradoxalmente, ao mesmo
compreendemos: a matria
velocidade da luz,
no seria possvel
tempo que alcanamos um estgio
escura e a energia escura
vamos citar aldistinguir ou privide grande conhecimento, sabemos
guns exemplos: o
legiar uma dada
que a maior parte do universo feita
permetro da Terra de aproximaregio. Lembrando que estamos
de algo que ainda no compreendamente 0,1 segundo-luz; a distnolhando para o passado, o universo
demos: a matria escura e a enercia da Terra ao Sol vale cerca de oito
primitivo foi muito mais homoggia escura, que abordaremos mais
minutos-luz; a estrela mais prxineo do que hoje. De fato, como
adiante.
ma de ns (Alfa Centauro) est a 4,2
veremos mais adiante, as galxias
A estrutura do universo
anos-luz, enquanto uma das galainda no haviam sido formadas no
xias mais prximas (Andrmeda)
passado. Mais ainda: o universo priAntes de discutirmos a estrutuencontra-se a cerca de 2 milhes de
mitivo tambm foi isotrpico, ou
ra do universo temos que introduzir
anos-luz. O tamanho do universo
seja, ao observ-lo em diferentes
a unidade de distncia apropriada a
que podemos em princpio observar
direes, os resultados so semeseu estudo. Quando lidamos com o
de cerca de 13 bilhes de anos-luz.
lhantes.
tamanho de uma sala, usamos o
importante notar que, quando
Conclumos, portanto, que no
metro (m) como unidade. Quando
olhamos para um objeto muito disexiste uma posio privilegiada no
olhamos em um mapa das estradas
tante, estamos vendo como ele era
universo, pois todas elas so equivabrasileiras, a unidade mais aproquando emitiu a luz que nos chega
lentes. Isso equivale a dizer que no
priada o quilmetro (km). Obviahoje, ou seja, estamos olhando para
h um centro do universo.
mente podemos expressar a distn-

Box 1: Nossa galxia, a Via-Lctea

32

A Cosmologia

Fsica na Escola, v. 6, n. 1, 2005

Box 2: A estrutura do universo

O estudo da estrutura do universo realizada pelo SDSS feita em duas etapas: galxias
so identificadas em imagens bi-dimensionais ( direita) e, com a determinao de
suas distncias, um mapa tri-dimensional com profundidade de 2 bilhes de anosluz criado ( esquerda), onde cada galxia representada por um ponto e a cor
representa sua luminosidade. Essa figura mostra apenas 66.976 das 205.443 galxias identificadas pelo SDSS (fonte: http://www.sdss.org/news/releases/
20031028.powerspectrum.html).

A evoluo do universo

formigas, daquelas espcies muito

pequenas. Imaginemo-nos, agora,
Uma das maiores descobertas do
movendo-nos sobre a superfcie de
sculo passado foi, sem dvida, o
um balo de borracha, desses cofato de que o universo est em
muns em festas infantis, no qual teexpanso. Por muito tempo, pennhamos pintado, com uma caneta,
sou-se que, descontado o movimenmanchas com o mesmo tamanho e
to aparente das estrelas devido
formato para representar as galrbita da Terra ao redor do Sol, o
xias. Para ns, em nossa nova foruniverso seria esttico, imutvel.
ma (seres achatados ou formiguiMesmo Einstein acreditava nisso,
nhas), no existe nenhum ponto
pois no havia evidncias experiprivilegiado ou centro na superfcie
mentais do contrrio. Porm, em
do balo. Seria a mesma coisa que
1929, o astrnomo norte-amerinos perguntar qual o centro da sucano Edwin Hubble (1889-1953)
perfcie do planeta Terra. Lembreobservou que as galxias esto se
se de que, pelo fato de agora sermos
afastando de ns,
achatados, o espaConhecendo a velocidade
ou seja, que o unio em que podedas galxias e as distncias
verso est em exmos nos mover
delas at ns, podemos
panso.
apenas a superfcie
estimar o tempo que elas
Mas ser ento
curva do balo, ou
levaram para que
que estamos no
seja, no temos
chegassem onde esto hoje.
centro do univeracesso ao seu inteUma boa estimativa para a
so? Afinal de conrior. Essa analogia
idade do universo de cerca
tas todas as galbi-dimensional
de 13 bilhes de anos
xias esto se afasmais fcil de imatando de ns! Para responder a essa
ginar do que um espao curvo de
pergunta, vamos imaginar o setrs dimenses, que o caso do nosguinte caso, que anlogo ao que
so universo.
acontece no universo: suponha que
Nessa analogia, a expanso do
tenhamos nos transformado em
universo representada pelo enchipessoas chatas (no sentido de
mento do balo. medida que o baachatadas ou bidimensionais) ou em
lo enche, as galxias (manchas)

Fsica na Escola, v. 6, n. 1, 2005

A Cosmologia

vo se afastando umas das outras.

De fato, formiguinhas posicionadas
em cada mancha veriam todas as
outras manchas se afastando dela.
Cada formiguinha pensaria que est
no centro da expanso do balo.
Mas, como j vimos, no existe um
centro.
Se o universo no esttico, isto
, evolui, ento ele possui uma
histria. Podemos pensar na evoluo atual do universo como um filme. Rodando o filme de trs para
frente, percebemos que no passado
as galxias estavam mais prximas
umas das outras. Conseqentemente houve, portanto, um momento em que todas as galxias
estavam juntas (na verdade, as galxias no existiam no passado, tendo sido formadas durante a evoluo do universo, a aproximadamente 1 bilho de anos aps o incio),
quando o balo estaria totalmente
murcho (temos que imaginar que o
balo se reduz a um ponto nesse
caso). Esse seria o instante inicial do
filme, e o tempo decorrido a partir
daquele incio at o presente o que
chamamos de idade do universo.
Conhecendo-se a velocidade das
galxias e as distncias delas at
ns, podemos estimar o tempo que
elas levaram para que chegassem
onde esto hoje. Com base na teoria
da relatividade geral de Einstein,
complementada com dados observacionais, foi possvel chegar a uma
boa estimativa da idade do universo:
cerca de 13 bilhes de anos.
medida que rodamos o filme
da histria do universo ao contrrio, notamos que, como as galxias
ficam mais prximas umas das outras, o universo fica cada vez mais
denso. Tambm, devido a essa compresso, o universo fica mais quente
quem j encheu um pneu de bicicleta com uma bomba manual talvez j tenha verificado que a bomba
se aquece devido compresso do
ar. Levando essa contrao ao extremo, conclumos que o universo
comeou sua evoluo a partir de
um estado extremamente quente e
denso. Por esse motivo, a teoria que
descreve essa evoluo denominada de big bang, desenvolvida princi33

palmente pelo fsico terico russo

George Gamow (1904-1968), que
fez importantes trabalhos na rea
de cosmologia.
Quando esquentamos o gelo, ele
derrete, formando gua e, se continuamos a esquentar a gua, ela evapora. O gelo, a gua e o vapor so
diferentes fases da gua. Da mesma
maneira, o universo passou por
diferentes fases, dependendo de sua
temperatura em um dado momento. Lembrem-se que temperatura e
densidade aumentam medida que
olhamos cada vez mais no passado
do universo. Uma das conseqncias mais interessantes a de que,
somente depois de aproximadamente 400.000 anos aps o incio
do universo, sua temperatura ficou
menor que alguns milhes de graus,
correspondente energia de ligao
do hidrognio. Foi apenas depois
dessa poca que os tomos puderam
se formar. Antes disso o universo
era um plasma de ncleos atmicos
leves (hidrognio e hlio, principalmente) e eltrons, fortemente acoplados pela radiao eletromag-

ntica (luz). Assim, o universo era

mais pomposo para o big bang.
opaco antes dessa poca. Depois de
Fsseis do big bang
400.000 anos, os tomos desses
elementos leves puderam se formar
Uma das diferenas entre cincia
e o plasma se neutralizou, tornando
e mitologia consiste justamente no
o universo transparente, pois os ffato de que modelos cientficos
tons no interagem diretamente
devem ser verificados experimentalcom matria eletricamente neutra.
mente para serem comprovados ou
Chamamos a esse fenmeno de
rejeitados. Caso nossos modelos no
recombinao.
possam ser verificados, ou seja, caso
Ainda mais no passado (mais
eles no faam previses passveis
prximo ao incio do universo), a
de teste, ento estamos fazendo filotemperatura e densidades eram
sofia.
ainda muito maioO Modelo CosSomente 400.000 anos aps
res, de modo que
molgico Padro
o incio do universo sua
em seus primeiros
faz previses sobre
temperatura
ficou menor
momentos o unifenmenos que
que alguns milhes de
verso era constiocorreram bilhes
graus, correspondente
tudo por uma
de anos atrs. Coenergia de ligao do
sopa quentssimo podemos verihidrognio. Foi ento que os
ma de partculas
fic-las? Felizmentomos puderam se formar,
elementares. A
te, a evoluo do
em um fenmeno que foi
teoria da relativiuniverso deixou
batizado recombinao
dade geral, supletraos desses fenmentada pela teomenos que podemos detectar hoje e
ria da fsica das partculas elemenassim testar o modelo. Pode-se dizer
tares, fornece um modelo para a
que encontrar os fsseis deixados
evoluo do universo, o chamado
pela evoluo do universo um tipo
Modelo Cosmolgico Padro, nome
de arqueologia csmica. Aqui, nos

Box 3: A radiao cosmolgica de fundo

Em 1964, os fsicos norte-americanos Robert Wilson e Arno Penzias estavam trabalhando no laboratrio da Companhia Telefnica
Bell (Estados Unidos) com uma grande antena para detectar sinais fracos de rdio usados para comunicao telefnica. Com esse
equipamento, eles captaram um rudo que no desaparecia, apesar de todos os esforos. Eles verificaram tambm que o rudo vinha
de todo o espao com a mesma intensidade, independentemente da direo para onde eles apontassem a antena.
Sem a menor idia sobre a origem do rudo, Wilson e Penzias foram conversar com fsicos da Universidade de Princeton. Os colegas
imediatamente reconheceram na descoberta o sinal do calorzinho que denominamos radiao cosmolgica de fundo, um tipo de
reverberao do big bang, prevista em 1948 por George Gamow e colaboradores. Penzias e Wilson receberam o prmio Nobel em
1979 por sua descoberta acidental.

O espectro da radiao cosmolgica de fundo medida

pelo satlite COBE comparada com um ajuste da
frmula de Planck com uma temperatura de 2,74 K
(fonte: http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/
hbase/bkg3k.html).
34

Pequenas flutuaes na radiao csmica de fundo medidas pelo satlite WMAP.

As cores artificiais so geradas de maneira que os pontos vermelhos so mais
quentes e os azuis so mais frios. Essa luz capturada pelo experimento foi
emitida quando o universo tinha apenas aproximadamente 400.000 anos,
h mais de 13 bilhes de anos atrs, sendo um verdadeiro fssil da histria
do universo (fonte: http://map.gsfc.nasa.gov/m_mm.html).
A Cosmologia

Fsica na Escola, v. 6, n. 1, 2005

croscpico. A madeira feita de moconcentraremos em dois desses

tros elementos, como nossos tolculas e estas so compostas de
fsseis, que foram decisivos para
mos de carbono, oxignio, etc., fotomos. Os tomos, apesar do nodeterminar o sucesso do Modelo
ram sintetizados no interior de
me de origem grega que significa
Cosmolgico Padro: a radiao
estrelas, onde as altssimas tempeindivisvel, so de fato formados por
cosmolgica de fundo e a abundnraturas permitem produzi-los atraum ncleo pesado contendo prtons
cia de elementos
vs de reaes nuA radiao cosmolgica de
e nutrons e com eltrons orbitando
leves.
cleares. Esses elefundo extremamente
ao seu redor. A estrutura do tomo,
O Modelo Cosmentos so ejetados
homognea, mas suas
que comeou a ser desvendada por
molgico Padro
das estrelas quando
pequenas variaes de uma
Lord Rutherford nos anos de 1910,
descreve o univerestas explodem em
parte em 10.000, detectadas
o que geralmente aprendemos na
so iniciando sua
eventos chamados
no incio da dcada de
escola. Hoje sabemos que os prtons
evoluo a partir
supernovas. Esse
1990, deram origem s
e nutrons so formados por outras
de um estado
processo de formagalxias, estrelas e,
partculas, denominadas quarks e
extremamente
o de elementos
ultimamente, a ns
gluons, mas isso no ser relevante
quente e denso. O
denominado nupara nosso propsito. Portanto, ao
universo, ento,
cleossntese.
invs de responder que a mesa feita
se expande e esfria. O que restou
O Modelo Cosmolgico Padro
de eltrons, quarks e gluons, aqui
hoje desse grande calor inicial equiprev que aproximadamente a
ser suficiente responder que a mevale a uma temperatura de apenas
quarta parte de toda a matria do
sa feita de tomos.
270 graus celsius negativos, muito
universo foi convertida em hlio.
Aumentando um pouco nosso
prxima do chamado zero absoluto
Clculos sofisticados tambm resulescopo, vamos atentar para o munde temperatura. Portanto, todo o
tam em previses para a abundndo que nos cerca, como o nosso plaespao permeado por esse calorcia no universo de deutrio e ltio.
neta. Do que feito
zinho ou radiao que sobrou do
Esses nmeros foO Modelo Cosmolgico
o planeta Ter ra?
big bang. Essa uma previso do
ram verificados
Padro descreve o universo
Sem dvida, toda a
modelo, realizada em 1948 por Gaobservacionaliniciando sua evoluo a
diversidade
de
mow e colaboradores. Pouco menos
mente nos ltimos
partir de um estado
nosso planeta pode
de duas dcadas mais tarde, esse
20 anos (no
extremamente quente e
ser reduzida a toeco do big bang foi detectado por
simples realizar
denso
mos. Mas no s
uma grande antena de comunicao
essas medidas) e
isso. Por exemplo,
nos laboratrios Bell, nos EUA. Hoje
seu acordo com o
caso no houvesse luz ao nosso
em dia ela representa o melhor esModelo Cosmolgico Padro repreredor, no conseguiramos enxergar
pectro de corpo negro j medido (ver
sentam mais um sucesso a seu fanada. A luz apenas um exemplo
Box 3). O estudo experimental e tevor.
particular do que chamamos de
rico dessa chamada radiao cosDo que feito o universo?
radiao eletromagntica, que
molgica de fundo tem sido fundaabrange desde a radiao de nossos
mental para o desenvolvimento da
Perguntas simples de serem forfornos de microondas at os raioscosmologia. A radiao cosmolgica
muladas geralmente possuem resX usados para fazermos radiograde fundo extremamente homognea,
postas complexas. Por exemplo, se
fias. Sabemos desde o incio do scumas suas pequenas variaes de uma
me perguntassem do que feita a
lo passado que a luz feita de uma
parte em 10.000, detectadas no incio
mesa que estou usando para escretorrente de partculas elementares
da dcada de 1990,
ver esse texto poNcleos atmicos, como o
denominadas ftons.
deram origem s
deria responder
carbono e ferro, tambm
Um outro ingrediente que temos
galxias, estrelas e,
simplesmente de
foram (e so) sintetizados
ao nosso redor mas que no notaultimamente, a
que a mesa feita
atravs de reaes
mos so partculas de um tipo difens.
de madeira. A resnucleares no interior de
rente produzidas em reaes nucleaUm outro fsposta cor reta
estrelas e ejetados quando
res, como as que ocorrem no Sol ou
sil do incio do
mas pode no saestas explodem em eventos
em reatores aqui na Terra. So os
universo est na
tisfazer totalmente
chamados supernovas. Esse
chamados neutrinos, que interagem
presena de alguns
a curiosidade de
processo de formao de
to fracamente que bilhes deles
elementos leves,
uma mente inquielementos qumicos
podem passar por nossos corpos
como o deutrio e
ridora. Mas do
denominado nucleossntese
sem que percebamos. Eles foram
o hlio, formados
que feita a madeidetectados apenas na dcada de
na fornalha csra? seria a prxi1950, com o desenvolvimento dos
mica que era o universo trs minuma pergunta. Uma seqncia de
primeiros reatores nucleares para
tos depois de seu surgimento, situaperguntas deste tipo nos leva
gerao de eletricidade. Podemos eno na qual a temperatura atingia
rapidamente fronteira do conheto responder simplificadamente
cerca de um bilho de graus. Os oucimento cientfico no mundo miFsica na Escola, v. 6, n. 1, 2005

A Cosmologia

35

que no nosso planeta temos tomos, ftons e neutrinos.

Vamos agora iniciar nossa
tentativa de responder pergunta:
do que feito o universo? Primeiramente, temos que enfatizar algo
bvio: o universo muito grande.
Como podemos tentar responder a
essa pergunta se nunca conseguimos sequer enviar espaonaves para
as redondezas do nosso sistema solar? Certamente temos que inferir
a composio do universo a partir
de observaes realizadas por instrumentos aqui na Terra ou em sua
rbita.
Como primeira tentativa, poderamos pensar que o universo feito
das mesmas coisas que esto no
nosso planeta: tomos, fotons e
neutrinos. De fato, por muitos anos
esse foi o paradigma cientfico. Esse
paradigma comeou a ruir quando
observaes iniciadas na dcada de
1930 pelo astrnomo suio Fritz
Zwicky, realizadas no observatrio
americano do Monte Wilson, mostraram que o peso das galxias (ou,
mais precisamente, a quantidade de
massa), cerca de 100 vezes maior
que o de todas as estrelas da galxia
somadas. Portanto, existe na galxia
um tipo de matria que no irradia
luz, que ficou conhecida pelo nome
de matria escura (matria transparente seria mais apropriado) (ver
Box 4). Na dcada de 1970, avanos
em cosmologia mostraram como
calcular a quantidade de tomos de
elementos leves, como o hlio e o
deutrio, que teriam sido produzidos nos trs primeiros minutos do
universo. Para explicar as quantidades observadas desses elementos
leves em galxias distantes, apenas
uma frao muito pequena do
universo, aproximadamente 5%,
seria composta de tomos. Uma
frao ainda muito menor corresponderia a ftons e neutrinos. Portanto, a maior parte do universo
no feito do mesmo material que
ns somos feitos, de tomos. Mas
ento qual a composio dos outros
95% do universo?
No temos ainda uma resposta
definitiva. Chegamos fronteira do
conhecimento macroscpico. A
36

Box 4: Evidncias para a existncia da matria escura

A teoria da gravitao de Newton prev que a velocidade de rotao (v) de um corpo
ao redor de outro de massa M como funo do raio (r) dada por:

Essa relao satisfeita com grande preciso no nosso sistema solar (ver Figura 1).
Para galxias, a massa como
funo do raio inicialmente
cresce com M(r) r3, o que implica em v r (assumimos
uma densidade constante por
simplicidade) at sua borda
(onde no deveria haver mais
muita matria) e depois permanece constante. Portanto, a
curva de rotao em uma galxia deveria inicialmente aumentar linearmente e depois
decrescer com o inverso da raiz
quadrada da distncia. Porm,
o que se observa de fato algo
como o que mostra a Figura
2, onde a curva de rotao
permanece praticamente constante mesmo para distncias
Figura 1: Curvas de rotao para os 10 planetas de maiores que a borda visvel da
nosso sistema solar (fonte: http://bustard. phys.nd.edu/ galxia. Esse comportamento
indica que a massa da galxia
Phys171/lectures/dm.html).
cresce com M(r) r alm da
borda visvel da galxia, indicando a presena de matria
escura. Essa matria escura
estaria presente em um halo
invisvel esfericamente simtrico ao redor da galxia, como
mostrado em azul na Figura 3.
Existem muitas outras evidncias da existncia de matria
escura: dinmica de galxias
em aglomerados de galxias,
Figura 2: Curva de rotao para a galxia de Andr- efeitos de lentes gravitacionais,
meda (fonte: http://bustard.phys.nd.edu/Phys171/lecefeitos na curvatura do unitures/dm.html).
verso e outros.
Figura 3: Concepo artstica de uma
galxia de matria visvel (a parte
central, mais avermelhada) envolta
em um halo esfrico de matria
escura (mostrada em azul). Note que
a presena de matria escura se estende muito alm das estrelas e poeira que formam a matria visvel e
que identificamos, efetivamente, como nossa galxia. A matria escura
na realidade invisvel (por isso a
figura apenas uma imagem artstica), mas suas propriedades so
determinadas indiretamente atravs
de seu efeito gravitacional no movimento das estrelas e nuvens de gs da galxia.

A Cosmologia

Fsica na Escola, v. 6, n. 1, 2005

dinmica das galxias indica que

que o universo seria esttico, que era
25% do universo composto por
o paradigma do incio do sculo XX.
um novo tipo de partcula elemenCom a descoberta da expanso do unitar responsvel pela matria escura.
verso, Einstein reconheceu nessa consEssa matria, que no emite luz,
tante seu maior erro. Talvez Einstein
compe grande
estivesse certo, afiparte das galxias
nal. Outros modelos
A composio do universo:
no universo. Posalternativos existem
5% de tomos,
sveis candidatos
para esse meio, com
25% de uma partcula
so postulados
nomes exticos e
elementar ainda no
por vrias teorias,
apelativos como
descoberta e...
mas ainda no foquintessncia, mas
70% de um meio difuso com
ram produzidos
ainda
estamos
propriedades exticas
ou detectados no
aguardando
por
(presso negativa), cuja
laboratrio. Exismais
fatos
experiorigem no conhecemos
tem vrios experimentais para confirainda!
mentos tentando
mar ou excluir mocapturar uma dessas partculas que
delos. Novos instrumentos de obsercirculam em nossa galxia. A
vao na Terra e no espao, alguns j
dificuldade que essas partculas
em operao, sero fundamentais
devem interagir muito fracamente
para elucidar esses mistrios.
e possuir uma densidade pequena,
Concluso
tor nando sua deteco problemtica. H tambm a possibilidade
Estamos vivendo uma fase
fascinante de criar essas partculas
nos grandes anis de coliso. Em
particular, o Large Hadron Collider,
Sugestes para leitura
que vai entrar em operao em
S. Weinberg, Os Trs Primeiros Minutos (Editora
2007 no laboratrio CERN, na
Guanabara Dois, Rio de Janeiro, 1980).
Sua, poder finalmente resolver o
Excelente livro de divulgao escrito por
mistrio da matria escura. Eis a
um ganhador do prmio Nobel em
Fsica e pesquisador da rea de cosmouma conexo entre o macro e o
logia. Concentra-se na discusso dos
microcosmo.
primeiros instantes do universo, prinMas a Natureza tinha ainda uma
cipalmente na poca da formao de
outra surpresa guardada para os
elementos leves.
cientistas. Graas a uma descoberta
M. Gleiser, A Dana do Universo, (Editora
Companhia das Letras, So Paulo,
em 1998, considerada pela revista
1998). Exposio feita por um pesquiScience como uma das mais imporsador brasileiro especialista em costantes do sculo XX, sabemos hoje que
mologia e de carter mais geral que o
cerca de 70% do universo composto
livro de Weinberg, discutindo a histria
e desenvolvimento da Fsica desde os
de algo difuso, que no se concentra
gregos at a cosmologia moderna.
em galxias e que provoca a expanso
H. Cooper e N. Henbest, Big Bang: A Histria
acelerada do universo. Como a gravido Universo, de (Editora Moderna, So
dade sempre atrativa, todos esperaPaulo, 1998). Livro com vrias ilustravam que a expanso do universo
es excelentes e com muita informao. divertido e informativo, mas
estivesse desacelerando! Podemos
sem grande aprofundamento.
imaginar ento a presena de um meio
B. Greene, O Universo Elegante: Supercordas,
extremamente tnue que permeia
Dimenses Ocultas e a Busca da Teoria
todo o universo. Esse meio, porm,
Definitiva, de (Editora Companhia das
Letras, So Paulo, 2001). Texto de
tem propriedades diferentes de um
divulgao escrito por um pesquisador
meio material: apresenta uma presso
da rea de supercordas que descreve o
grande e negativa, o que causa um
desenvolvimento da Fsica no sculo XX,
efeito de anti-gravidade, resultando na
partindo da teoria da relatividade
restrita e chegando at as supercordas.
expanso acelerada observada. A esse
Porm no dedica muito espao para a
meio foi dado o nome de energia escura.
cosmologia.
Esse meio poderia ser formado pela
S. Hawking, O Universo Numa Casca de Noz
chamada constante cosmolgica, pro(Editora Mandarim, So Paulo, 2001).
posta por Einstein para explicar porFsica na Escola, v. 6, n. 1, 2005

A Cosmologia

fascinante e efervescente no estudo

em cosmologia. Temos informaes
detalhadas e precisas sobre o universo. Essas informaes produziram resultados surpreendentes: o
universo est em expanso acelerada, aproximadamente plano e
no conhecemos 95% dele! Eis a
receita de universo: 5% de tomos,
25% de uma partcula elementar
ainda no descoberta e 70% de um
meio difuso com propriedades ext i c a s ( p re s s o n e g a t i v a ) , c u j a
origem no conhecemos ainda.
Certamente essas concluses apontam para a necessidade de novos
modelos em fsica de partculas elem e n t a re s e t e o r i a d e c a m p o s .
Novos instrumentos planejados ou
j em atividade testaro esses novos
modelos. Uma verdadeira revoluo est em curso, da qual resultar um novo paradigma para as
futuras geraes.

Novo livro de divulgao do renomado

fsico britnico em uma edio primorosa. Os primeiros trs captulos so
excelentes mas o restante do livro
extremamente especulativo.

Na Internet
http://www.nap.edu/readingroom/books/
cosmology/index.html. Excelente
descrio sobre cosmologia desenvolvida pela Academia Americana de
Cincia.
http://hepwww.rl.ac.uk/pub/bigbang/
part1.html. Pginas sobre cosmologia
e fsica de partculas elementares
desenvolvidas pelo Conselho Britnico
de Pesquisa em Astronomia e Fsica de
Partculas.
http://www.stsci.edu. Nessas pginas, do
Space Telescope Science Institute (Estados Unidos), pode-se encontrar fotografias tomadas pelo Telescpio Espacial
Hubble e ter acesso aos resultados mais
recentes obtidos por este projeto.
http://www.sdss.org/. O Sloan Digital Sky
Survey um projeto americano para
mapear o nosso universo com as
posies de um milho de galxias.
Nessas pginas, pode-se encontrar os
avanos realizados por esse projeto.
http://www.astro.ucla.edu/~wright/
cosmolog.htm. Curso de cosmologia da
Universidade da Califrnia, em Los Angeles (Estados Unidos), pode ser feito
por qualquer pessoa com nvel de estudante de graduao em cincias exatas.
Possui tambm notcias atualizadas
sobre pesquisas em cosmologia.

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