Agriculturas amaznicas: cultivando plantas, saberes, paisagens e ideias

Pascale de Robert
Institut de Recherche pour le Dveloppement
Claudia Lpez
Museu Paraense Emlio Goeldi
Estudos antropolgicos e em etnocincias sobre agriculturas indgenas ou tradicionais tiveram um papel determinante
no olhar das sociedades ocidentais sobre a floresta amaznica. Longe de ser um espao virgem, intocado, natural, a
floresta amaznica reconhecida como floresta antrpica, na construo da qual os povos indgenas tiveram, e tm,
um papel chave. Nessa perspectiva, lembramos, em particular, dos trabalhos de Darrell Posey entre os Kayap, povo
de lngua J que habita no rio Xingu, e de William Bale entre os Kaapor, povo de lngua Tupi que habita na regio do
rio Gurupi, como referncias essenciais para a temtica que nos interessa. Ambos os pesquisadores foram acolhidos
no Museu Paraense Emlio Goeldi durante as suas principais pesquisas1. O convite do Editor Cientfico do Boletim do
Museu Paraense Emlio Goeldi. Cincias Humanas para organizarmos o presente dossi, Agriculturas Amaznicas,
refora essa tradio cientfica da instituio, que continua vigente e pode ser observada em outros dossis temticos2.
Apesar dos fatores de mudana atuais na Amaznia (presso fundiria, frentes de colonizao e de desmatamento,
expanso demogrfica, urbanizao, migraes, articulao ao mercado, entre outros), os sistemas agrcolas tradicionais
continuam extremamente eficientes, garantindo, at hoje, a subsistncia de uma populao crescente e a preservao
de um patrimnio cultural e gentico cuja importncia ainda pouco reconhecida. Os trabalhos reunidos aqui
testemunham a diversidade e a complexidade de tais sistemas agrcolas e evidenciam a importncia dos povos indgenas
e das populaes tradicionais no manejo, na conservao e na construo da biodiversidade e agrobiodiversidade
amaznicas. Tambm procuram discutir os atuais desafios na busca de alternativas sustentveis capazes de valorizar a
multiplicidade de agriculturas amaznicas e avaliar as ferramentas jurdicas, econmicas ou culturais que podem contribuir
para valorizar e proteger os conhecimentos tradicionais associados biodiversidade e agrobiodiversidade. A maioria dos
autores privilegiou mtodos de trabalho que combinam levantamentos quantitativos e qualitativos, utilizando ferramentas
adaptadas de vrias disciplinas e desenvolvendo pesquisas de campo na escala das comunidades.
O primeiro artigo nos leva ao mundo sumamente complexo das relaes tcnicas e simblicas que os Jod, povo
indgena da Amaznia venezuelana, desenvolvem com o seu entorno vegetal. Aps descreverem o estado da arte
sobre coletores e cultivadores de florestas tropicais, Stanford Zent e Egle Zent questionam, e logo derrubam com
argumentos etnogrficos, analticos e quantitativos inspirados nos Jod, diversos preconceitos habitualmente associados
aos sistemas de cultivo tradicionais, e mais especificamente indgenas. Com tcnicas que variam de acordo com os
lugares cultivados na floresta, e tambm com as prioridades e com a mobilidade dos grupos, os Jod manejam uma
grande diversidade especfica e varietal de plantas cultivadas e semidomesticadas. A eficincia do sistema em termos
Ver as contribuies em homenagem a Darrell Posey (1947-2001) na sesso Memria deste mesmo nmero.
Mais recentemente, nossos colegas Cristina Adams e Rui Sergio Sereni Murrieta (2008) organizaram um dossi intitulado Agricultura
de corte e queima e florestas tropicais em um mundo em mudana.

agroecolgicos, de tempo de trabalho, de produo, de segurana alimentcia e de durabilidade, demonstrada com

dados quantitativos acumulados durante vrios anos; sua flexibilidade ou capacidade de ajuste permite privilegiar,
segundo os lugares e as pocas, os produtos da agricultura, da coleta ou da caa para se alimentar. A complexidade
das prticas e dos saberes associados como escutar o canto noturno da r woijlod para decidir a queima tambm
apresentada nas suas relaes com uma filosofia da vida e nas relaes com os outros seres da floresta, que os autores
caracterizaram como predao mstica em trabalhos anteriores. At ento mal categorizados como agricultores
incipientes, os Jod nos convidam a um olhar radicalmente novo sobre a riqueza, a complexidade e a diversidade das
agriculturas amaznicas tradicionais.
Como os Jod, porm na bacia do mdio rio Xingu, no Brasil, os Mebngkre-Kayap cultivam principalmente
batata doce, inhame, milho, banana e mandioca nas suas roas novas e antigas, integradas s paisagens de floresta e
ao cerrado onde habitam. Mais de 20 anos depois dos trabalhos pioneiros da equipe de Darell Posey3, e apesar de
fortes mudanas ocasionadas pelo avano da frente de desmatamento e de colonizao agropecuria na regio, os
Mebngkre continuam manejando uma extraordinria diversidade de plantas alimentcias. Em duas aldeias do sul
do Par, Pascale de Robert e colaboradoras estudaram o manejo da agrobiodiversidade das roas (puru), principal
espao, mas no nico, reservado s plantas cultivadas. A roa um lugar-chave no processo de construo territorial,
um marcador da histria do povo, e a sua organizao testemunha a inscrio temporal e espacial na floresta. Os
Mebngkre, principalmente as mulheres, compartilham uma verdadeira paixo pela diversidade agrcola, cultivando
muitas variedades dos principais cultivos. Os mecanismos de aquisio, circulao e conservao da agrobiodiversidade
Mebngkre so discutidos luz do conceito de beleza (mex), que celebra a abundncia, a diversidade e a vitalidade
das trocas e relaes sociais com o outro.
Os artigos seguintes do mais nfase s prticas e aos conhecimentos associados planta mais emblemtica das
agriculturas amaznicas tradicionais: a mandioca. Em 13 comunidades de Reservas de Desenvolvimento Sustentvel
do Mdio Solimes, Deborah Lima e colaboradoras realizaram um estudo detalhado das prticas associadas ao cultivo
e das dinmicas da agrobiodiversidade das manivas em vrias escalas espaciais e temporais. Comparando as colees
individuais, familiares e comunitrias, evidenciam uma grande riqueza varietal, caracterizada pela distribuio ampla de
poucas variedades (e, portanto, ocorrncia localizada da maioria) e explicada, entre outros fatores, por preferncias
alimentcias, demandas do mercado e caractersticas ambientais (terra firme e vrzea). Com levantamentos de campo
duplicados em dois perodos, as autoras tambm procuram analisar mudanas diacrnicas na composio das colees,
como o abandono de algumas manivas, associado ou no cheia de 2009, e o surgimento e a difuso de outras,
por exemplo, a catombo, hoje apreciada por todos. Os resultados testemunham a importncia das trocas locais e
regionais e dos processos de experimentao intensa entre os agricultores tradicionais, que demonstram ter uma grande
capacidade de inovao e nunca economizam esforos para introduzir, experimentar e adaptar novas variedades e
tcnicas, em cada gerao e h muitas geraes.
Rio acima, no alto Solimes, comunidades das etnias Ticuna e Cocama compartilham o mesmo modelo
alimentcio regional, baseado em peixe e farinha de mandioca, e um mesmo territrio, onde participam da construo e
transformao das paisagens. No seu estudo, Sandra Noda e colaboradores demonstram a importncia de um enfoque
metodolgico capaz de imbricar diferentes escalas de trabalho, para estudar a diversidade e a complexidade dos sistemas
Ver, por exemplo, o artigo do Anderson e Posey (1985), publicado tambm no Boletim do Museu Goeldi.

de cultivo amaznicos. As principais unidades de paisagem so caracterizadas como arranjos produtivos e formas de
gesto dos recursos naturais especficas da regio. Conhecimentos e prticas observados no nvel da comunidade ou
da roa tambm so detalhados: categorias locais de vegetao nos ciclos sucessionais; receita de composto orgnico
base de folhas secas, cogumelos e minhocas; organizao tradicional do trabalho agrcola; diversidade especfica e
varietal; entre outros. Os autores tambm do ateno especial aos fatores histricos, sociolgicos e ecolgicos que
influenciam a construo das paisagens atuais, organizados em uma complexa imbricao em constante modificao,
assim como ao papel das polticas pblicas nas dinmicas atuais.
Na mesma regio, porm do outro lado da fronteira que separa Brasil e Colmbia, Luis Eduardo Acosta e Jos
Zoria abordam as polticas pblicas e ferramentas jurdicas elaboradas para proteger os conhecimentos tradicionais. A
reflexo centrada nos direitos de propriedade intelectual em nvel internacional e no contexto especfico colombiano,
detalhando a experincia original de duas comunidades indgenas Ticuna. Por meio de metodologias participativas,
discutiram com os Ticuna colombianos a importncia e a possvel aplicabilidade de modalidades do Direito de Propriedade
Intelectual, nesse caso, a marca coletiva e a Indicao Geogrfica para a farinha produzida com a mandioca cultivada
nas chacras (roas) das comunidades. Os autores consideram a importncia dos conhecimentos tradicionais associados
biodiversidade, j que os Ticuna manejam numerosas variedades de Manihot esculenta, enfatizando o lugar central
da planta na cosmologia desse povo.
A complexidade do manejo das plantas manifesta-se nos modos de cultivo, mas tambm na forma de processar
as plantas cultivadas destinadas ao consumo. No caso da mandioca amarga, a transformao de uma raiz venenosa
em uma farinha especial, com sabor, consistncia, colorao e aroma apreciados em casa e no mercado, requer um
conjunto extremamente elaborado de gestos, tcnicas e saberes. Lucia van Velthem e Esther Katz estudaram em detalhe
as fases desse processamento praticadas por pequenos agricultores do alto Juru, uma regio caracterizada pelos aportes
de diversas ondas migratrias. As autoras cuidaram de analisar as relaes com os artefatos utilizados na fabricao do
produto, os quais, muitas vezes, so esquecidos nas pesquisas sobre agrobiodiversidade. Alm das suas funes utilitrias,
e assim como acontece com as plantas cultivadas, os objetos tm a capacidade de fabricar ou alimentar laos sociais.
Nas concepes locais, a farinha de qualidade um produto familiar moldado por mltiplos fatores agroecolgicos,
socioeconmicos, simblicos e culturais. Como mostram as autoras, esses aspectos so ignorados pelos comerciantes
e pelas instituies governamentais que apenas se preocupam com condies mais higinicas de produo.
De forma mais ou menos explcita, a questo do manejo das sementes foi abordada em todos os artigos, pelo
importantssimo papel que cumprem na reproduo dos sistemas de cultivo e na conservao da agrobiodiversidade.
Ao final do dossi, Juliana Santilli faz uma anlise crtica dos impactos da Lei de Sementes brasileira (10.711/2003) e
levanta uma interrogao crucial: a nossa legislao e as polticas pblicas atuais tm capacidade para cumprir com
os objetivos de proteo da diversidade e da complexidade dos sistemas de cultivo tradicionais? A autora mostra
como a Lei de Sementes pode contribuir para agravar os processos de perda de diversidade gentica por atender
aos interesses e s necessidades do sistema formal de sementes. Espcies de grande valor comercial cultivadas em
ambientes homogneos so protegidas, enquanto as prticas locais de produo, conservao, melhoramento, coleo
e intercmbio de sementes tradicionais so desconsideradas. Tais disfunes podem ser explicadas com a persistncia
de uma viso evolucionista aquela que os Jod ajudam a derrubar , que pensa o progresso como a imposio de
um nico modelo agrcola, industrial e produtivista. Mesmo assim, esta ltima contribuio desse dossi abre pistas
para outras pesquisas e, talvez, para um futuro otimista.

Para finalizar, entendemos que a complexidade e a diversidade no so privilgios exclusivos das agriculturas
amaznicas tradicionais. Longe de se encaixar no sistema formal, a maioria dos agricultores da Amaznia, dos
espaos tropicais e subtropicais de todo o mundo, e mesmo de pases mais impactados pela revoluo verde,
continua preferindo sementes da casa ao guard-las de uma safra para a seguinte. Podemos pensar que muitos
dos sistemas e modos de cultivo atuais valorizam relaes privilegiadas, at mesmo afetivas, com as plantas, e que
a criatividade dos agricultores tradicionais contribuir para melhorar tcnicas e para conservar a agrobiodiversidade
com conhecimento, imaginao e emoo.

Referncias
ADAMS, Cristina; MURRIETA, Rui Srgio Sereni. Agricultura de corte e queima e florestas tropicais em um mundo em mudana. Boletim
do Museu Paraense Emlio Goeldi. Cincias Humanas, v. 3, n. 2, p. 149, 2008.
ANDERSON, Anthony; POSEY, Darrell. Manejo de cerrado pelos ndios Kayap. Boletim do Museu Paraense Emlio Goeldi, srie
Botnica, v. 2, n. 1, p. 77-98, 1985.