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Jacob Burckhardt
Jacob Burckhardt
Paula Vermeersch2
Resumo
Este artigo pretende resgatar alguns
pontos de uma das obras do historiador
suo Jacob Burckhardt, Reflexes
sobre a Histria (Weltgeschichtliche
Abstract
This article intend to get back some
points of a Jacob Burckhardts book,
Reflections on History (Weltgeschichtliche Betrachtungen). One of the
most
Este artigo resume uma parte da monografia Po e circo: a imaginao como contra-poder, defendida em dezembro de 1998 sob a orientao da profa. dra. Amnris Maroni, departamento de Cincia Poltica, IFCH-Unicamp. A ela, mestra querida, dedico este trabalho e todos os agradecimentos, e ao burckhardtiano brasileiro mais cuidadoso, o amigo Cssio da Silva Fernandes. A pesquisa foi possvel por
conta de financiamento, como iniciao cientfica, pelas agncias SAE-UNICAMP,
CNPq e FAPESP. A traduo brasileira de Weltgeschichtliche Betrachtungen, Reflexes sobre a Histria, cujo ttulo foi decalcado da primeira edio em ingls, a
obra identificada por BURCKHARDT, Jacob (1961).
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Para saber mais sobre a ligao de Nietzche com Burckhardt, consultar uma das
ltimas cartas de Nietzsche, escritas no auge da loucura, endereada a Burckhardt:
NIETZSCHE, Friedrich (1889).
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A metodologia burckhardtiana
O primeiro autor que cogitou na possibilidade de uma histria cultural
foi Voltaire,6 que acreditava que o trabalho do historiador deveria abarcar
todas as esferas da vida social: a literatura, a arte, a religio, as tcnicas, a
poltica, a economia, entre outras. Essa proposta s encontrou seguidores na
segunda metade do sculo XIX, praticamente. O sculo XIX foi decisivo na
constituio da historiografia: os debates em torno do enfoque, do discurso e
dos mtodos histricos eram uma constante, por que pela primeira vez o
estudo dos acontecimentos passados se tornava sistematizado e acadmico.
Os historiadores da Arte e seus imediatos sucessores, os historiadores
da cultura, encontraram muita resistncia no meio acadmico da Alemanha
dominada pela escola hegeliana. Para melhor compreendermos as Reflexes
burckhardtianas, necessrio fazer uma breve referncia ao debate HegelSchopenhauer, essencial na constituio das vises do historiador suo
acerca de seu ofcio. A teoria de Hegel subordinava tanto a Arte quanto as
demais manifestaes sociais ao Estado, o verdadeiro fator de racionalidade
das encarnaes do Esprito no mundo. Na Esttica, Hegel determina, inclusive, as gradaes entre as artes e decreta o fim delas, quando a Poesia se
fundir Filosofia, na fase final da Histria da humanidade.
Dentro desse contexto, Jacob Burckhardt foi um inovador. Burckhardt
aos poucos delimitou seu campo de estudos em uma rea totalmente diversa
daquela dos historiadores polticos.7 E pde fazer tal empreendimento porque estava munido de outro referencial terico, quase uma oposio simtrica do hegeliano: a filosofia de Arthur Schopenhauer. Em primeiro lugar,
Schopenhauer negava a existncia de uma Filosofia da Histria, porque
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matar, torturar, subverter o que ele prprio tanto defende, a ordem, e ainda
inocentar-se devido ao artifcio das leis. Mas com o tempo, observa
Burckhardt, esses crimes so expiados at porque os injustos no vivem
para sempre, e o Estado precisa legitimar-se.
Burckhardt considera o Estado em sua essncia um fator negativo
(porque todo poder mau em si, afirma numa passagem famosa, quando
discute que os grandes homens da Histria no eram necessariamente os
mais virtuosos, e todo o Estado o detentor do poder numa sociedade). Para
ele, a mquina estatal a encarnao do direito do mais forte, e a interveno estatal na sociedade uma degenerescncia filosfico-burocrtica. O
poder corrompe, e no caso o Estado, a personificao de todo mal: barra a
atividade criativa, a livre expresso, a moralidade; o reino do egosmo dos
governantes, mantidos no poder pela fora bruta. E mais: Burckhardt considera que a igualdade propalada pelo Estado burgus moderno, alm de ser
uma mentira, leva massificao, mediocridade, descaraterizao total
da criatividade. A metrpole moderna s permite o desabrochar de poucas
expresses artsticas relevantes, porque no possibilita o aparecimento de
individualidades desenvolvidas, o que para Burckhardt est diretamente
ligado com o alto grau de desenvolvimento nas artes.
Mas pode haver casos em que o Estado colabore para o livre desenvolvimento da individualidade, para uma existncia humana mais feliz. Existem dois tipos de Estado, coloca o autor: os grandes e pequenos. Nos
grandes, almejam-se realizaes enormes para manter determinados grupos
com suas vantagens ou culturas que, se fossem deixadas sem o amparo estatal, se transformariam ou mesmo desapareceriam. J nos Estados pequenos,
a preocupao principal tornar o maior nmero possvel de indivduos
cidados plenos, dentro de um pequeno territrio. A liberdade oferecida
mas a responsabilidade cvica maior: afinal, cada um responsvel pelo
seu destino e o de sua ptria. Dentro dos Estados pequenos, vislumbra
Burckhardt, possvel um maior nmero de direitos, uma vida mais a altura
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de um ideal humanista, de levar o desenvolvimento do homem s suas possibilidades mais extremas e belas.
Nos dois casos (o objetivo mximo do Estado ser alcanado se os cidados comearem a possuir um sentimento de dever para com a sua ptria.
Esse sentimento de dever vai fazer surgir a idia de virtudes nacionais,
que se liga a um dio dirigido a tudo que seja diferente do que estabelecido. Enquanto que para a maioria esse sentimento de dever vai apenas reforar o egosmo que leva ao desejo de acumular poder, em outros poucos, de
sensibilidade mais apurada, faz surgir vocaes para a coletividade, para o
bem-estar social.
O Estado pode muitas vezes intervir na moralidade, mas para Burckhardt isso uma presuno burocrtica inadmissvel. A sociedade rege seus
padres, e como o Estado, que a personificao de todo o egosmo, a materializao de toda a violncia, poder decidir com imparcialidade? certo
que o efeito benfico do Estado advm do fato de ele possuir o Direito, a
Justia e promover uma segurana prolongada para os indivduos, alm de
muitas vezes servir de rbitro entre os vrios interesses egostas (O Estado
deve impedir que as diversas corrupes da vida burguesa entrem em choque18). Mas essas so suas responsabilidades; no se deve permitir que o
Estado as ultrapasse.
Quanto o mais o Estado se recordar da sua verdadeira natureza, que
a de uma instituio criada por malignidade, o poder, mais se manter sadio o suficiente para administrar as tenses sociais, impedindo que haja
guerras civis e outras catstrofes.
A segunda potncia a Religio, a expresso das necessidades metafsicas inerentes natureza humana. As formas diferentes que essas necessidades tomam reflexo da diversidade existente entre os povos e as civilizaes. A Religio surge do temor ao sobrenatural, da necessidade de explicar
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Idem, p. 44.
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A Religio, para Burckhardt, est intimamente relacionada com o estilo de vida do povo analisado e est no incio das manifestaes artsticas.
Primeiro, os homens modelavam esttuas e cantavam hinos para os deuses,
j que a inspirao do sobrenatural a mais bsica.
A terceira potncia, que se ope s outras duas por ter natureza dinmica, a Cultura. Esta, ao contrrio do Estado e da Religio, o reino da
espontaneidade, da no-obrigatoriedade, da criatividade e da energia. Atravs de sua ao incessante, a Cultura, por ser o elemento vital da sociedade,
modifica os elementos estticos; critica-os e modifica sempre o conhecimento sistemtico que so a Cincia e Filosofia. A Cultura a materializao do
Volkgeist (o esprito do povo), mas no a cristalizao em formas especficas, como se apresentam o Estado e a Religio.
Burckhardt nega completamente as propostas do evolucionismo cultural pelo simples fato de que o trabalho braal, a aparente rudeza do meio
social dos povos ditos primitivos, requer tanto ou mais atividade intelectual, criao e sensatez do que existe nas sociedades ocidentais. O desenvolvimento cultural no est ligado s qualidades intrnsecas que os povos possam ter (tnicas, religiosas, econmicas ou polticas), e sim ao surgimento
de seres humanos capazes, dignos, livre expresso das individualidades,
acredita Burckhardt.
O Estado e a Religio, por serem repressores, massificadores, contribuem negativamente para o florescimento de grandes individualidades, e
isso , para Burckhardt, o grande mal da modernidade: a massa vence o indivduo, existe uma nivelao por baixo, todos se transformam em meros
nmeros da burocracia, todos se iludem que podem ser cultos, belos e jovens sem esforo ou dedicao. Todos so disciplinados pela mesma lgica
repressiva, e o Estado aumenta seu poder de forma gigantesca e assustadora,
num mundo cada vez mais interconectado. O conhecimento no est ao alcance de todos; Burckhardt no se ilude com as falcias de uma suposta
democracia que possa estar surgindo nas naes.
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do, nesses povos, surge de lutas sangrentas e torna-se a maior fora no jogo
social: enormes construes, como as pirmides, demonstram a gigantismo
do poder estatal. A Religio refora esse poder atravs de um direito sagrado especialmente constitudo; sacerdotes e mago so encarregados de reas
de administrao e reconhecem a natureza divina dos governantes.
O elemento individual quase inexistente; as artes e as cincias so
marcadas por uma rigidez severa de formas e contedos estabelecidos. No
h uma capacidade de renovao, e sim uma limitao do desenvolvimento
do ser humano. O nacionalismo levado s ltimas conseqncias, torna-se
uma xenofobia doente, imobilizadora, auto-rejubiladora que se afirma nos
estilos monumentais: Os maiores gnios tcnicos e artsticos no puderam
alterar nada nos rudes palcios construdos em Nnive.20 Para Burckhardt, a
tenso necessria para a criao da grande obra de arte vem da energia de
um indivduo plenamente desenvolvido, e isso se torna impossvel quando o
Estado, a concentrao da malignidade, a fora bruta, domina a Cultura. No
h possibilidade de dilogo, de livre pensamento, de preocupao com o ser
humano numa poca em que todos so subjugados pelo terror e massificados, esvaziados de suas possibilidades criativas pelo contedo opressor que
apresentado pelo Estado.
O Estado europeu, afirma Burckhardt, surge da tradio muulmana
transplantada para a Prssia e se caracteriza pela regulamentao de todos
os aspectos da vida social: nesse sentido, no se diferencia dos Estados antigos na sua essncia, s pelo fato de utilizar meios coercitivos mais desenvolvidos e dispendiosos. O perodo absolutista de Lus XIV outro exemplo
de sociedade onde o Estado domina a Cultura: o modelo de comportamento
para toda a Frana era a Corte, todos os filsofos e artistas s sobreviveriam
se estivessem a servio dos nobres, e a pessoa fsica do rei representava o
esprito da nao materializado: nascia em pblico, se divertia em pblico,
tinha relaes sexuais tambm em pblico e assim por diante. O Rei-Sol
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vivia num teatro, com falas e gestos marcados pelas regras de etiqueta que
todos deveriam seguir.
perigoso, Burckhardt alerta, essa dependncia total do aparelho estatal: Habituar-se gradualmente tutela completa do Estado, porm, conduz inevitavelmente esterilizao de toda e qualquer iniciativa: espera-se
tudo do Estado, derivando-se como corolrio dessa atitude que ao ocorrer a
primeira transformao do poderio, passa-se a exigir tudo do Estado e a
acumular sobre ele todas as responsabilidades21, o que aumenta a imobilidade e perturba toda a vida da sociedade.
A Cultura se torna mero acessrio no projeto de tornar cada vez maior
e mais poderoso o Estado, e se transforma em algo incapaz de fazer mais
que isso. Contribui para o crescimento das foras malignas do poder como
um servo humilde que, no entanto, mais inteligente que o senhor.
O segundo fator da civilizao a influncia da Religio sobre a
Cultura. Nesse fator, o elemento sacro invade todas as esferas sociais, mesmo as privadas, as cotidianas. A hierarquia sacerdotal ou boa parte da estrutura do governo ou a autoridade mxima, tanto religiosa quanto laica. A
f, sustentculo das tradies, faz a Cultura estagnar, presa aos dogmas. Nos
Estados onde o direito sagrado predomina, o poder poltico e religioso cerceiam duplamente a Cultura.
As Artes tm seu incio nos rituais religiosos; a f produziu, na sensibilidade humana, as vibraes para o surgimento de obras artsticas. Mas ao
longo do tempo, se esse impulso inicial no for desdobrado em direo
beleza profana, a esttica daquele povo permanece a mesma enquanto durar
aquela religio, como ocorreu no Egito e em Bizncio, segundo Burckhardt.
O terceiro fator a influncia da Religio sobre o Estado. Os sacerdotes governam, h uma negao total da individualidade e os escravos servem
os iniciados. As teocracias, segundo Burckhardt, surgem de reaes ao poli21
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Werner Kaegi, conterrneo de Burckhardt, passou toda a sua vida estudando e organizando a edio completa de suas obras, incluindo as cartas
e os documentos de seu arquivo, escreveu o prefcio da edio em francs,
ressaltando que quando Burckhardt faz um par de oposio entre Estado/Religio versus a Cultura, sendo que as duas primeiras potncias so
estveis e dispem de meios coercitivos, muitas vezes acabando com a possibilidade de desenvolvimento individual (que, como vimos, a base para o
cultural), est realizando uma ode liberdade, criatividade, contra o poder.
O estudo dos fatores ou potncias no constitui um sistema de conceitos, porque, para Burckhardt, a elaborao dos ltimos pertence ao terreno
da Lgica, e no da Histria, o reino da mutabilidade, das permanentes transies. A Filosofia trata da essncia, do critrio subordinador, enquanto a Histria coordenao de elementos do devir. Assim, invivel uma Filosofia da
Histria, como queria Hegel. Como aplicar critrios no processo histrico, se
este inesperado? Portanto, Burckhardt no v avanos nem retrocessos no
processo histrico, e pode voltar seus olhos para a Arte, terreno da atividade
humana onde justamente uma gerao de grandes artistas pode ser substituda
por outra de meros imitadores, e vice-versa, sem nenhuma possibilidade de
previso. E para a Cultura, a soma total das criaes do esprito humano que
no reivindicam validade universal (ao contrrio do Estado e da Religio), ou
seja, aquelas manifestaes que no so as mesmas para toda a sociedade e
cujos desenvolvimentos tambm no so uniformes.
Burckhardt deixa claro seus juzos de valor; para ele, no o Estado
nem a Religio que garantem a felicidade da humanidade; seus heris no so
os polticos, os burocratas nem os lderes religiosos, mas os homens alcanam
a expresso mxima na Cultura, em sociedades favorveis a isso, que lhes do
as condies necessrias para tanto. Burckhardt afirma vrias vezes sua f na
Kultur e deixa seu leitor perceber a importncia disso em seu pensamento. Sua
viso do mundo moderno, porm, torna essa sua f amarga, proftica porque
pessimista: o poder, mal em si, subjuga as foras da livre conscincia.
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VERMEERSCH, Paula. Po e
circo, a imaginao como contrapoder. Monografia de concluso
do curso em Cincias Sociais,
IFCH, Universidade Estadual de
Campinas, 1998.