O PROBLEMA DA CONSTITUCIONALIZAO SIMBLICA

(RESENHA DO LIVRO: NEVES, MARCELO. A

CONSTITUCIONALIZAO SIMBLICA SO PAULO: MARTINS
FONTES, 2007)
Professor Doutor Orlando Villas Bas Filho 1
Professor da Faculdade de Direito - UPM

Em que medida Constituies que proclamam assegurar

direitos fundamentais que so sistematicamente desrespeitados ou
no implementados podem ser caracterizadas como horizonte capaz
de orientar a ao jurdica dos indivduos? Em que medida o dficit
de concreo jurdico-normativa dos textos constitucionais no
constitui apenas um problema redutvel questo da ineficcia das
normas constitucionais e sim a hipertrofia de sua funo simblica?
Em que medida essa questo de dficit de concreo jurdiconormativa pode ser compreendida como um problema especfico da
modernidade perifrica, na qual se inseriria a sociedade brasileira?
O livro de Marcelo Neves, intitulado A constitucionalizao
simblica, aborda em profundidade essas questes. A obra que
agora chega ao leitor brasileiro, em cuidada reedio realizada pela
Editora Martins Fontes, consiste numa verso revista, ampliada e
atualizada do texto alemo, publicado pela editora Duncker und
Humblot, em 1998. Uma primeira verso do livro, correspondente ao
1

Orlando Villas Bas Filho. Bacharel em Direito (PUC/SP), Histria (USP) e Filosofia (USP). Mestre e
Doutor em Direito pela Faculdade de Direito da USP. Pesquisador do Ncleo de Direito e Democracia do
Centro Brasileiro de Anlise e Planejamento - CEBRAP e Professor da Faculdade de Direito da Universidade
Presbiteriana Mackenzie.

trabalho por meio do qual o autor obteve o cargo de Professor Titular

da Universidade Federal de Pernambuco, j havia sido publicada no
Brasil em 1994, pela Editora Acadmica, sem, entretanto, receber a
devida visibilidade em razo de problemas de distribuio.
Trata-se de uma obra que, no mbito do itinerrio intelectual
do autor, se posiciona entre a publicao do livro intitulado
Constituio e Positividade dos direitos na modernidade perifrica:
uma abordagem terica e uma interpretao do caso brasileiro
(Verfassung und Positivitt des Rechts in der peripheren Moderne:
Eine theoretische Betrachtung und eine Interpretation des Falls
Brasilien), ocorrida em 1992 e ainda indito em portugus, e do livro
intitulado Entre Tmis e Leviat: uma relao difcil: o Estado
Democrtico de Direito a partir e alm de Luhmann e Habermas
(Zwischen Themis und Leviathan: Eine Schwierige Beziehung Eine
Rekonstruktion
Auseinandersetzung

des
mit

demokratischen
Luhmann

und

Rechtsstats
Habermas),

in

publicado

originalmente em alemo, em 2000, pela Editora Nomos e, em

portugus, pela Editora Martins Fontes, em 2006.
Nesse sentido, o livro A constitucionalizao simblica, de um
lado, retoma aspectos da anlise do autor acerca das vicissitudes
encontradas pelo direito no contexto da modernidade perifrica, por
meio da qual abordava criticamente as limitaes da concepo
luhmanniana da diferenciao e da autonomia operacional do
sistema jurdico nas sociedades complexas, tomando como base o
caso brasileiro (objeto do livro de 1992, que consiste na Tese de
Doutorado, defendida pelo Autor na Universidade de Bremen,
Alemanha) e, de outro, j prepara o caminho para a abordagem
posteriormente realizada no livro intitulado Entre Tmis e Leviat
(consistente da Tese de Livre-Docncia, apresentada Universidade

de Friburgo, na Sua, em 2000) que, baseado na teoria dos

sistemas e na teoria do discurso, enfoca os problemas enfrentados
pelo Estado democrtico de direito na atualidade, sobretudo no que
concerne articulao entre a facticidade do poder estatal e a
pretenso de legitimidade do direito que, em sua anlise, so
associadas, em termos metafricos, s figuras de Leviat e Tmis,
respectivamente.
Para dar conta da tarefa a que se prope, a obra est
estruturada em trs captulos seguidos de um excurso, inserido na
nova

edio,

guisa

de

consideraes

finais,

intitulado

Constitucionalizao simblica da sociedade mundial? Periferizao

do centro?,

no qual so discutidos os efeitos decorrentes da

expanso do cdigo do poder econmico em relao perda de

capacidade normativa das constituies nos Estados de Direito
Consolidados, que geram uma espcie de periferizao do centro,
entendido como um fenmeno de extenso a tais espaos da
situao de constitucionalizao simblica que, no entendimento do
autor, seria um problema especfico da modernidade perifrica.
A anlise se inicia com uma rigorosa e detalhada reconstruo
do debate referente questo da legislao simblica desenvolvido
na teoria do direito alem nas duas ltimas dcadas do sculo XX.
Trata-se de um momento em que o autor, demonstrando todo seu
rigor conceitual, procura determinar o sentido dos termos smbolo,
simblico e simbolismo em meio ambigidade semntica que
lhes so prprias. Para tanto, aps examinar as diversas maneiras
pelas

quais

tais

termos

so

conceitualmente

definidos

em

importantes autores da tradio filosfica e cientfica ocidental tais

como

Cassirer,

Lvi-Strauss,

Bourdieu,

Freud,

Jung,

Lacan,

Castoriadis, Peirce, Firth, Saussure, Carnap, Luhmann etc. feita

uma delimitao semntica da expresso legislao simblica.
Assim,

mediante

distino (tpico-ideal) entre funes

instrumentais, expressivas e simblicas da legislao, Marcelo Neves

define a legislao simblica como aquela em que h o predomnio
ou

hipertrofia

da

funo

simblica

(essencialmente

poltico-

ideolgica) em detrimento da funo jurdico-instrumental (de

carter normativo-jurdico). Nesse sentido, a marca distintiva da
legislao

simblica

consistiria

na

produo de

textos

cuja

referncia manifesta realidade normativo-jurdica, mas que

serve, primria e hipertroficamente, a finalidades polticas de carter
no especificamente normativo-jurdico.
Definida, portanto, a legislao simblica como aquela em que,
em razo da prevalncia da dimenso poltico-ideolgica, h um
dficit de concreo normativa, Marcelo Neves, baseando-se em
Harald Kindermann, prope uma tipologia tricotmica que, em seu
entendimento, seria expressiva de seu contedo. Nesse sentido, a
legislao simblica serviria a diversos propsitos: a) confirmao de
valores sociais; d) demonstrao da capacidade de ao do Estado
(legislao-libi, na qual se cria uma imagem favorvel do Estado no
que concerne resoluo de problemas sociais); c) frmula de
compromisso dilatrio (adiamento de soluo dos conflitos).
Entretanto, preciso notar que, posta nesses termos, a
problemtica relativa legislao simblica se afigura muito mais
complexa que sua simples reduo questo da irrelevncia social
da legislao ou da carncia de eficcia normativa de certos textos
legais. A legislao simblica apresentaria efeitos sociais indiretos e
latentes que, muitas vezes, seriam mais relevantes que os efeitos
manifestos de que careceria. Nesse sentido, a legislao simblica

seria caracteriza justamente por ser normativamente ineficaz, sem

que disso resultem apenas efeitos negativos, dentre os quais
sobressai sua incapacidade de direo normativa das condutas.
Entretanto,

os

efeitos

positivos

dessa

legislao

seriam

essencialmente polticos e no propriamente jurdicos.

Feita essa anlise acerca da legislao simblica, Marcelo
Neves

passa

estar

apto

discutir

questo

da

constitucionalizao simblica, que constitui o objeto do segundo

captulo do livro. Assim, aps tratar o problema da plurivocidade do
termo Constituio na semntica social e poltica, recuperando seu
uso em diversas concepes - sociolgica,

jurdico-normativa,

axiolgico-ideal e dialtico-cultural Marcelo Neves, apoiando-se no

modelo

sistmico

proposto

por

Niklas

Luhmann,

define

Constituio em termos de acoplamento estrutural entre os

sistemas poltico e jurdico e como mecanismo que permite a
autonomia operacional do direito na sociedade moderna.
A Constituio, enquanto mecanismo que permite a autonomia
operacional do sistema jurdico, permite que o mesmo se desvencilhe
de apoios externos, tais como o direito natural. Por essa razo, a
Constituio aparece como condio da reproduo autopoitica do
direito moderno, pois possibilita seu fechamento normativo e
operacional, fornecendo o limite interno para a capacidade de
aprendizado do direito positivo. Isso significa que a Constituio,
definida nesses termos, impede que o sistema jurdico seja
bloqueado por diversas expectativas conflitantes de comportamento
que emanam do contexto hipercomplexo da sociedade moderna.
Esse conceito de Constituio, fundado no modelo sistmico de
Luhmann, associa-se noo moderna de constitucionalizao e
permite ao autor enfrentar a questo relativa relao entre texto e

realidade constitucionais, que abordado pelo autor em termos de

concretizao

das

normas

constitucionais.

Partindo

da

recuperao dos aspectos essenciais dos modelos de Friedrich

Mller e Peter Hberle, na teoria constitucional alem, Marcelo
Neves define, negativamente, a constitucionalizao simblica em
termos de dficit de concretizao jurdico-normativa do texto
constitucional, que faz com que o mesmo perca sua capacidade de
orientao generalizada das expectativas normativas. Entretanto, o
autor tambm observa que, no plano da fundamentao polticoideolgica, a constitucionalizao simblica desempenharia um
papel ativo no sentido de encobrir problemas sociais, obstruindo
transformaes efetivas e conseqentes da sociedade.
Entretanto, Marcelo Neves ressalta que essa capacidade de
encobrimento da constitucionalizao simblica apresentaria limites
que poderiam ensejar conseqncias de difcil previso. Nesse
sentido, o distanciamento em relao realidade social pode
conduzir a um desgaste das constituies simblicas cujo resultado
seja a ecloso de movimentos sociais e polticos consistentes no
sentido de transformaes efetivas no sistema constitucional.
Entretanto, tambm possvel que conduza apatia das massas e
ao cinismo das elites, no ficando descartada a possibilidade de
emergncia

de

posturas

autoritrias

que

simplesmente

instrumentalizem a constituio de modo a excluir ou limitar

drasticamente o espao de crtica em relao realidade do poder.
Por fim, o conceito de constitucionalizao simblica tratado
em termos de alopoiese do direito (definida em termos reproduo
do sistema jurdico a partir de critrios, programas e cdigos
provenientes de seu ambiente), o que demanda que o autor recupere
aspectos essenciais de sua anlise anterior acerca dos limites da

concepo luhmanniana de diferenciao e autonomia operacional

do sistema jurdico em sociedades complexas. nesse sentido que
Marcelo

Neves

problematiza

possibilidade

de

descrever

genericamente o direito da sociedade moderna como autopoitico (ou

seja, capaz de se autoproduzir consistentemente a partir de seus
prprios critrios, cdigos e programas).
Mediante a nfase no carter heterogneo que marca a
sociedade moderna, definida enquanto sociedade mundial (ou seja,
sem barreiras territoriais comunicao), Marcelo Neves distingue
uma bifurcao que leva sua diviso em uma modernidade central
e outra perifrica. Trata-se de uma distino, j explorada pelo autor
em sua tese de doutorado, que constitui um esforo significativo
para a superao de uma viso homogeneizada e empiricamente
limitada da sociedade moderna.
Indicadas as diferenas entre esses dois contextos (central e
perifrico), Marcelo Neves ressalta que a constitucionalizao
simblica, enquanto sobreposio do sistema poltico sobre o
jurdico, seria um problema especfico dos pases que compem a
modernidade perifrica, nos quais seria recorrente o problema da
auto-referncia deficitria do sistema jurdico. Desse modo, a
constitucionalizao
bloqueio

poltico

simblica
destrutivo

consistiria
que

essencialmente

obliteraria

no

reproduo

operacionalmente autnoma do sistema jurdico, acarretando, com

isso,

perda

da

relevncia

normativo-jurdica

dos

textos

constitucionais na orientao das expectativas normativas. Alis,

nesse

contexto,

prpria

autonomia

do

sistema

poltico

comprometida tornando-o suscetvel a influncias imediatas de

interesses particularistas.

bloqueio

particularista

reiterado

do

processo

de

concretizao constitucional que decorre da sobreposio destrutiva

dos cdigos binrios de outros sistemas sociais (especialmente o
cdigo ter/no-ter da economia e o cdigo poder/no-poder da
poltica),

ao

engendrar

perda

de

nitidez

dos

contornos

diferenciadores do sistema jurdico em relao ao seu ambiente,

acarreta

uma

politizao

desjuridicizante

da

realidade

constitucional com efeitos profundamente deletrios.

Segundo
modernidade

Marcelo
perifrica,

Neves

tais

efeitos

caracterizada

seriam

pela

tpicos

da

heterogeneidade

estrutural que se expressa numa sobreposio intrincada de

cdigos e programas tanto entre os diversos subsistemas sociais
quanto no prprio interior deles. nesse contexto que se colocam os
problemas

decorrentes

das

relaes

de

subintegrao

sobreintegrao, que fazem recrudescer os bloqueios reproduo

autopoitica do sistema jurdico. Por essa razo, a Constituio, nos
pases da modernidade perifrica, no funcionaria como mecanismo
de acoplamento estrutural entre os sistemas poltico e jurdico e
sim como um fator de bloqueio e politizao do sistema jurdico,
encobrindo, ademais, relaes concretas de

subcidadania e

sobrecidadania.2
Com a aluso ao contexto brasileiro Marcelo Neves procura
obter uma ancoragem emprica sua anlise. Para tanto, recupera a
interpretao proposta em sua tese de doutorado (publicada na
Alemanha em 1992), segundo a qual a experincia constitucional
brasileira oscilaria entre o instrumentalismo (Constituies de 1937
2

No mesmo sentido, ver: NEVES, M. Entre subintegrao e sobreintegrao: a cidadania inexistente. Dados
Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, v. 37, n. 2, p. 253-275. Para uma anlise que, acerca dessa
questo, contrasta os pensamentos de Marcelo Neves, Wanderley Guilherme dos Santos, Jess Souza e Lcio
Kowarick, ver: VILLAS BAS FILHO, O. Uma abordagem sistmica do direito no contexto da
modernidade brasileira. 2006. Tese (Doutorado em Direito). Faculdade de Direito Universidade de So
Paulo, So Paulo, p. 253-270.

e 1967/1969) e o nominalismo (Constituies de 1824, 1934, 1946 e

1988). Em ambos os caso, entretanto, estaria presente a dimenso
simblica que compromete a capacidade das Constituies de
servirem como mecanismo de

orientao e

reorientao das

expectativas normativas e como instituio jurdica de legitimao

generalizada do Estado. Entretanto, o autor no ressalta que no se
deve interpretar a constitucionalizao simblica como um jogo de
soma zero. Dela podem decorrer tanto a ampliao da cidadania,
mediante a atuao de movimentos e organizaes sociais envolvidos
na concretizao dos valores proclamados solenemente no texto
constitucional, quanto a ruptura da ordem de poder estabelecida,
com eventuais implicaes politicamente contrrias diferenciao e
identidade/autonomia do direito.
Por

fim,

no

excurso

intitulado

Perspectiva:

Constitucionalizao simblica da sociedade mundial? Periferizao

do centro?, inserido nesta nova edio, o autor, diante dos
desenvolvimentos recentes da sociedade mundial, em meio qual se
expressa uma tendncia periferizao do centro (denominada por
autores como Ulrich Beck como brasilianizao do Ocidente), se
questiona

acerca

da

possibilidade

de

extenso

da

constitucionalizao simblica aos Estados que se inserem no

mbito da modernidade central. Partindo de uma anlise que
conjuga e contrape as perspectivas de Jrgen Habermas e Gunther
Teubner (que tambm aparece, a partir de outras premissas e
visando outras finalidades, no excurso do livro Entre Tmis e
Leviat), Marcelo Neves ressalta que a expanso do cdigo do poder
econmico em escala mundial pode provocar efeitos destrutivos
autonomia dos sistemas jurdico e poltico tambm nos Estados da
modernidade central, com a decorrente perda de normatividade

jurdica

das

desempenhar,

Constituies

que,

tambm

nesses

nesse

sentido,

contextos,

passariam
uma

funo

hipertroficamente poltico-simblica.3
Percebe-se assim que, tal como ocorre nas demais obras de
Marcelo Neves, tambm este livro caracterizado por anlises
extremamente originais, refinadas e conceitualmente precisas, a
partir das quais possvel verificar, alm de rigor e erudio, a
capacidade de distanciamento crtico de um autor cujo pensamento
se consolida cada vez mais como indispensvel ao debate jurdico e
sociolgico atual.4

A problemtica referente periferizao do centro do sistema mundial tratada por vrios autores, a partir
das mais diversas perspectivas. No que concerne chamada brasilianizao da Europa, ver, por exemplo,
BECK, U. O que globalizao? equvocos do globalismo, respostas globalizao. Traduo de Andr
Carone. So Paulo: Paz e Terra, 1999, p. 277-279. No que concerne a uma anlise que parte da perspectiva
brasileira, ver: ARANTES, P. E. A fratura brasileira no mundo: vises do laboratrio brasileiro da
mundializao. In: ______. Zero esquerda. So Paulo: Conrad Editora do Brasil, 2004, p. 25-77.
4
Alm dos livros intitulados Entre Tmis e Leviat e A constitucionalizao simblica, publicados pela
editora Martins Fontes, respectivamente, em 2006 e 2007, os principais artigos e captulos em obras coletivas
de Marcelo Neves disponveis no Brasil so: NEVES, M. A interpretao jurdica no Estado democrtico de
direito. In: GRAU; E. R.; GUERRA FILHO, W. S. (Orgs.). Direito constitucional: estudos em homenagem a
Paulo Bonavides. So Paulo: Malheiros, 2001. p. 356-376; ______. Del pluralismo jurdico a la miscelnea
social: el problema de la falta de identidad de la(s) esfera(s) de juridicidad en la modernidad perifrica y sus
implicaciones en Amrica Latina. In: VILLEGAS, M. G.; RODRGUEZ, C. A. (Eds.). Derecho y sociedad
en Amrica Latina: un debate sobre los estudios jurdicos crticos. Bogot: Universidad Nacional de
Colombia, 2003. p. 261-290; ______. Do consenso ao dissenso: o Estado democrtico de direito a partir e
alm de Habermas. In: SOUZA, J. (Org.). Democracia hoje: novos desafios para a teoria democrtica
contempornea. Braslia: Editora da Universidade de Braslia, 2001. p. 111-163; ______. E se faltar do
dcimo segundo camelo? Do direito expropriador ao direito invadido. In: ARNAUD, A-J.; LOPES JR., D.
Niklas Luhmann: do sistema social sociologia jurdica. Tradues de Dalmir Lopes Jr.; Daniele Andra da
Silva Mano e Flvio Elias Riche. Rio de Janeiro: Lumen Juris, 2004. p. 145-173; ______. Entre
subintegrao e sobreintegrao: a cidadania inexistente. Dados Revista de Cincias Sociais, Rio de
Janeiro, v. 37, n. 2, p. 253-275, 1994; ______. Justia e diferena numa sociedade global complexa. In:
SOUZA, J. (Org.). Democracia hoje: novos desafios para a teoria democrtica contempornea. Braslia:
Editora da Universidade de Braslia, 2001. p. 329-363; ______. Luhmann, Habermas e o Estado de direito.
Lua Nova Revista de Cultura Poltica, n. 37, p. 93-106, 1996; ______. Estado democrtico de direito e
discriminao positiva: um desafio para o Brasil. In: SOUZA, J. (Org.). Multiculturalismo e racismo: uma
comparao Brasil e Estados Unidos. Braslia: Paralelo, 1997. p. 253-275.

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