AFONSE CELSO

Afonso Celso (Afonso Celso de Assis Figueiredo Jnior), natural de Ouro Preto, MG,
nasceu em 31 de maro de 1860 e veio a falecer no Rio de Janeiro, RJ, a 11 de julho de
1938. Filho do Visconde de Ouro Preto, ltimo presidente do Conselho de Ministros do
Imprio, e de D. Francisca de Paula Martins de Toledo, um dos membros fundadores da
Academia Brasileira de Letras.
Cadeira:
36
Posio:
Fundador
Sucedido por:
Clementino Fraga
Data de nascimento:
31 de maro de 1860
Naturalidade:
Ouro Preto - MG
Brasil
Data de falecimento:
11 de julho de 1938
Local de falecimento:
Rio de Janeiro, RJ

BIOGRAFIA
Afonso Celso (Afonso Celso de Assis Figueiredo Jnior), natural de Ouro Preto, MG,
nasceu em 31 de maro de 1860 e veio a falecer no Rio de Janeiro, RJ, a 11 de julho de
1938. Filho do Visconde de Ouro Preto, ltimo presidente do Conselho de Ministros do
Imprio, e de D. Francisca de Paula Martins de Toledo, um dos membros fundadores da
Academia Brasileira de Letras.
Aos 15 anos publicou os Preldios, reunindo uma pequena coleo de poesias de
contedo romntico. Cursou a Faculdade de Direito de So Paulo na qual colou grau em
1880. Defendeu na ocasio, a tese Direito da Revoluo. Casou-se em 1884 com D.
Eugnia da Costa. Foi elevado condio de Conde papal em 1905.
Ingressando nas lides polticas, foi eleito quatro vezes deputado geral por Minas Gerais.
Na Assemblia Geral exerceu as funes de 1. Secretrio. Com a proclamao da
Repblica, em 1889, abandonou a poltica e acompanhou o pai no exlio, que se seguiu
partida da famlia imperial para Portugal em novembro do referido ano. Coube-lhe a
delicada tarefa de defender o pai no incio da implantao do regime republicano.

Dedicou-se ao magistrio e ao jornalismo, tendo colaborado durante mais de 30 anos

no Jornal do Brasil. Outros rgos da imprensa - tais como A Tribuna Liberal, A
Semana, Renascena, Correio da Manh e o Almanaque Garnier, divulgaram muitos de
seus artigos.
Ingressou no Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro em 1892, na qualidade de scio
efetivo, tendo posteriormente sido elevado a honorrio em 1913 e a grande benemrito em
1917. Com a morte do Baro do Rio Branco, em 1912, foi eleito presidente perptuo dessa
instituio, de 1912 a 1938. Coube-lhe a incumbncia de presidir instalao da entidade
em uma das alas do Silogeu Brasileiro, localizada na esquina das Ruas Augusto Severo e
Teixeira de Freitas.
De sua vasta obra merecem especial destaque os seguintes livros: Oito anos de
Parlamento, Por que me ufano de meu pas - ttulo que gerou crticas e elogios e a
popularidade da expresso ufanismo, de uso at os nossos dias - Segredo conjugal, O
Imperador no exlio, O assassinato do coronel Gentil de Castro, Rimas de outrora, Minha
filha, Vultos e fatos, Um invejado, Lupe,Giovanina.
Afonso Celso participou das atividades da Academia Brasileira de Letras, como um dos
membros fundadores, tendo como patrono - na cadeira n. 36 - o poeta Tefilo Dias de
Mesquita, sobrinho de Gonalves Dias, falecido em 1889.
No magistrio tambm manteve atuao destacada, tendo exercido a Ctedra de
Economia Poltica na Faculdade de Cincias Jurdicas e Sociais do Rio de Janeiro, da qual
foi diretor por alguns anos e reitor da Universidade do Rio de Janeiro.
A ltima visita de Afonso Celso Academia Brasileira de Letras ocorreu na sesso de 7 de
julho de 1939, quatro dias antes de seu falecimento.
Recebeu os acadmicos Otvio Mangabeira e Lauro Mller.

BIBLIOGRAFIA
Preldios, 1876.
Devaneios, 1877.
Telas sonantes, 1879.
Um ponto de interrogao, 1879.
Poemetos, 1880.
Rimas de outrora, 1891.
Vultos e fatos, 1892.
O Imperador no exlio, 1893.
Minha filha, 1893.
Lupe, 1894.
Notas e fices, 1894
Giovanina, 1896.

Guerrilhas, 1896.
Contraditas monrquicas, 1896.
Poesias escolhidas, 1898.
Oito anos de Parlamento, 1898.
Trovas de Espanha, 1899.
Aventuras de Manuel Joo, 1899.
Por que me ufano de meu pas, 1900.
Um invejado, 1900.
Da Imitao de Cristo, 1903.
Biografia do Visconde de Ouro Preto, 1905.
Lampejos Sacros, 1915
Segredo conjugal, 1932.

TEXTOS ESCOLHIDOS
A LTIMA SESSO DA CMARA NA MONARQUIA
Efetuou-se a 15 de novembro de 1889, depois de triunfante a sedio militar que destruiu
as instituies imperiais. Nenhum jornal fez meno dela; no foi lavrada ou desapareceu
a respectiva ata; nada consta dos Anais. Entretanto, no deixa de ser interessante o que
ocorreu.
Achava-se a Cmara em trabalhos preparatrios. Eleita a 31 de agosto, para substituir a
que o ministrio Ouro Preto havia dissolvido, reuniu-se pela primeira vez a 2 de novembro,
dia de finados, o que a muitos pareceu mau agouro. Devia instalar-se solenemente a 20 de
novembro. As eleies tinham-se realizado sem conflitos nem violncias, de sorte que
muito plcidas correram as sesses preparatrias.
Haviam sido eleitos vrios oposicionistas conservadores e republicanos. Conservadores
Olmpio Valado, Alfredo Chaves, Domingos Jaguaribe, Gomes de Castro, Francisco
Bernardino, Pedro Luiz Soares de Souza, Arajo Pinho. Republicanos Carlos Justiniano
das Chagas e Gabriel de Almeida Magalhes. Silva Jardim no concorrera por poucos
votos a segundo escrutnio, e fora disputar o diploma perante a comisso verificadora de
poderes. Desses oposicionistas alguns j se achavam reconhecidos. Um deles, Alfredo
Chaves, encetara a 12 de novembro veemente protesto sobre matria eleitoral. No era,
pois, uma Cmara unnime como, por ignorncia ou m-f, vivem a assoalhar os
adversrios do gabinete Ouro Preto.
Na manh de 15 de novembro, depois de haver tentado em vo penetrar no QuartelGeneral e de ter estado na Repartio da Polcia, a me informar dos acontecimentos, parti
s 11 horas e meia para onde o dever de deputado me chamava o edifcio da Cmara.
Foi meu companheiro de bonde o meu colega conselheiro Alfredo Chaves, ex-ministro da
Guerra, que se mostrou reservado na apreciao dos fatos. Afigurou-se-me que, como
conservador, ele mais considerava a queda da situao liberal do que a da Monarquia.

Havia pouca gente nas ruas que percorremos. Lia-se nas fisionomias surpresa e susto. No
bonde, comentavam-se os sucessos, alis ainda mal conhecidos nos seus pormenores,
em voz baixa e com atitudes cautelosas.
Encontramos, Alfredo Chaves e eu, no recinto da assembleia, uns vinte representantes da
nao. Lembram-me apenas os nomes de Barbosa de Almeida, Custdio Martins, Zama,
Aristides Spnola, Padre Castelo Branco e Francisco S. Este ltimo, mineiro, mas
representante do Cear, por onde tem sido eleito igualmente sob a Repblica, esteve
constantemente a meu lado.
Notavam-se alguns espectadores nas galerias e junto s bancadas. Era normal o aspecto
das cousas.
hora regimental, assumiu a presidncia o conselheiro Barbosa de Almeida, vicepresidente da mesa provisria e decano dos deputados eleitos. O presidente Carlos
Afonso, presidente tambm da provncia do Rio de Janeiro, achava-se retido por seu dever
em Niteri.
Aberta a sesso, lida e aprovada a ata da anterior, lido e encaminhado o expediente,
pareceres, reconhecendo alguns deputados, reconhecimento que constitua a ordem do
dia, pediu a palavra o deputado Csar Zama.
Em caloroso discurso, perguntou Zama Mesa se sabia estarem presos ministros,
senadores e deputados, e se era certa a deposio do ministrio pela fora militar
amotinada. Mostrou as tristes consequncias que adviriam do atentado, e opinou que
Cmara cumpria tomar enrgica resoluo a respeito.
Desenvolveu ponderosas consideraes, no meio de respeitosa ateno, cortada de
vibrantes apoiados.
Respondeu por parte da Mesa, declarando nada constar a esta, o primeiro secretrio
Aristides Spnola. Levantou-se a sesso.
Nisto, ouviu-se na rua grande rumor. Cresceu e aproximou-se; os circunstantes
abandonaram os seus lugares correndo para as janelas.
Era um batalho que desfilava em direo ao Arsenal de Guerra, precedido e
acompanhado de imensa m de gente mal trajada. Provinha de tal gente a vozeria
indistinta. O batalho trazia desfraldada a bandeira imperial.
Ao enfrentar a multido com a Cmara, vendo nas sacadas vrios deputados, sups
naturalmente que se iam proferir discursos. Estacou; fez-se silncio. Ento, Csar Zama
debruou-se na janela, e, com largo gesto, gritou:
- Viva Sua Majestade o Imperador!

Parte da multido, a maior, correspondeu ao viva. A outra parte permaneceu calada. De

repente, ergueu-se dentre ela um brado:
- Ataca a Cmara!
A esse brado, produziu-se um movimento de pnico entre os deputados e mais pessoas
aglomeradas s janelas. Fugiram quase todos em vrias direes.
Ficamos cinco ou seis.
Na rua, a multido hesitava. Mas soaram vozes de comando no batalho.
A msica tocou. Os soldados puseram-se em marcha; o povo seguiu.
No grupo de deputados restantes, ainda se debateu rapidamente a possibilidade de um
protesto da Cmara.
- Mas ns estamos apenas em sesses preparatrias, objetou um deles, nada
poderemos praticar regularmente.
- Somos os eleitos da nao, - retrucou Francisco S, - a maioria j foi reconhecida;
achamo-nos na plena posse das nossas prerrogativas constitucionais: podemos e
devemos agir.
Estas palavras no encontraram eco. A sala se esvaziara. Compreendi que meu lugar no
era mais ali. Acompanhado de alguns amigos, dirigi-me para o Quartel-General. Ao passar
em face do Caf do Globo, avistei, na mesa contgua porta, um sujeito de So Paulo
que, dias antes, se me apresentara munido de numerosas cartas de recomendao em
prol de uma pretenso que nutria perante o ministrio Ouro Preto. Como fosse um tanto
suspeito a este, excedera-se em manifestaes de dedicado aplauso situao e,
sobretudo, ao presidente do conselho.
- Seu ilustre pai, - exclamara ao despedir-se, apertando-me com fora ambas as mos, pode contar em tudo comigo, especialmente na sua gloriosa campanha contra os inimigos
da Ptria!
Os inimigos da Ptria eram os republicanos.
Na mesa do Caf do Globo, o sujeito e dois companheiros empunhavam copos de cerveja,
muito excitados. Ao dar comigo, desviou ele os olhos sem me cumprimentar. Soltou depois
um estrepitoso - Viva a Repblica! - que os companheiros secundaram timidamente. Foi o
primeiro adesista que vi e a primeira saudao ao novo regime que escutei.
Mas o que desejo assinalar que o derradeiro discurso proferido na tribuna da Cmara
monarquista, consistiu num veemente protesto contra o levante militar vitorioso.

Diante da tropa insubordinada, prestou um deputado intrpida homenagem ao magnnimo

sr. d. Pedro II.
Quo diversamente passaram-se as coisas no Senado!
A 16 de novembro, indagando o sr. Conselheiro Correia se constava estarem presos
senadores, declarou o presidente, Paulino de Sousa, que nenhuma comunicao tinha a
Mesa para responder pergunta, pois as nicas notcias que conhecia eram as publicadas
nas folhas do dia, as quais cabia a ele, presidente, repetir da cadeira presidencial. O
Visconde de Lima Duarte ponderou ento que os jornais relatavam acontecimentos
gravssimos, e inquiriu se no seria conveniente que o Senado tomasse qualquer
demonstrao sobre os fatos que estavam ocorrendo.
O sr. Paulino de Sousa replicou com estas palavras:
O Senado est em sesses preparatrias que se abrem com qualquer nmero, ainda que
insuficiente para deliberar. Mantendo hoje, como sempre, a estrita legalidade constitucional
e observando o regimento, como me cumpre, no posso consentir debate que no seja
restrito constituio desta Cmara. Nada mais havendo a tratar-se, s. ex. convida os srs.
senadores para se reunirem no dia seguinte, s horas do costume.
o que consta da ata. Achavam-se presentes 22 senadores: Paulino, Baro de
Mamanguape, Gomes do Amaral, Castro Carreira, Cristiano Ottoni, Visconde de Lima
Duarte, Marqus de Paranagu, Meira de Vasconcelos, Visconde de Taunay, Pereira da
Silva, Baro de Mamor, Correia, Fausto de Aguiar, Leo Veloso, Visconde de Jaguaribe,
Saraiva, Lus Felipe, Soares Brando, Visconde de Assis Martins, Visconde do Serro Frio,
Visconde do Cruzeiro e Visconde do Bom Conselho dos quais dois ex-presidentes do
conselho, 13 ex-ministros e 5 conselheiros de Estado. A sesso durou 10 minutos,
levantando-se s 11 horas e 40 minutos da manh.
Vinte e quatro horas antes fora deposta a Monarquia. O Dirio Oficial do dia estampara a
proclamao e os primeiros decretos do governo provisrio constitudo pelo Exrcito e a
Armada em nome da nao.

CAPTAIN SMART
Depois da formosa mulher do dentista americano, era, sem dvida, o capito canadense o
mais interessante personagem de bordo.
Meses antes, ao que se dizia, naufragara entre as Bermudas o navio que ele comandava.
Perdera-se completamente a carga e sucumbira quase toda a tripulao.

Cabia a Captain Smart no pequena responsabilidade na catstrofe - afirmavam meia

voz passageiros bem informados. E o fitavam rancorosamente de esguelha, quando
passava carrancudo e hirto, o eterno cachimbo plantado no matagal dos bigodes ruivos,
que lhe interceptavam a boca e se emaranhavam na barba, derramada em catadupa sobre
o peito.
O infeliz comandante regressava ptria, despojado pelo mar dos haveres e da reputao.
Antipatizavam todos com ele no paquete em que viajvamos. Ningum lhe dirigia a
palavra. Chegavam a considerar de mau agouro a sua presena. Se algum acidente
desagradvel ocorresse durante a derrota, atribu-lo-iam com certeza sua nefasta
influio.
Penosssimas deviam ser-lhe as montonas horas de travessia. Levantado antes do
alvorecer; forado inao; arredado dos companheiros; sem tomar parte nos jogos e
diverses com que estes procuravam matar o tempo; desdenhando livros e jornais arrastava os interminveis dias a fumar, enterrado numa cadeira de lona, os ps apoiados
murada, encarando insistentemente as ondas - ou a caminhar pelo convs, de proa a
popa, as mos cruzadas nas costas, carregado o aspecto, no acabrunhamento de quem,
ao peso de revoltante injria, cogita em vo no como se desforar.
Mas Captain Smart s vezes transfigurava-se.
No alto mar, importa acontecimento de monta o encontrar-se um outro navio.
Sacam-se os binculos. Cada qual formula as suas observaes e conjeturas.
Surdem, de ordinrio, vivas discusses.
- um vapor; um yatch vela; vai para a Europa; regressa da frica; um vaso de guerra;
brigue de pesca; alemo; ingls - opina-se com convico e profusos argumentos.
Vistas privilegiadas do aqui pormenores. Contestam-nos acol. E durante largo perodo
concentram-se olhares e atenes na sombra longnqua, que ora cresce e se acentua,
apresentando os contornos da embarcao, ora apaga-se e dissolve-se, miragem etrea
na linha confinante da gua e do cu.
Retina martima, habituado a perscrutar os meandros da imensidade lquida, Captain
Smart parecia adivinhar o barco iminente, ainda invisvel para os mais.
A fisionomia expandia-se-lhe ento. Apontava, soltando sons guturais, para um trecho
perfeitamente unido e lmpido da aqutica plancie. E mais tarde, no raro aps longa
demora, emergia efetivamente dali, e se aproximava, um lenho errante qualquer.
Enquanto o navio lobrigado se conservava em distncia, ou afogado na bruma, dele no
despegava os olhos o comandante nufrago. Acompanhava-lhe com solicitude os

movimentos; dir-se-ia que lhe estudava cuidadosamente a manobra, absorto, seriamente

empenhando na orientao do seu rumo.
Denunciava-se feliz nesse momento. Nos seus olhos rspidos perpassavam suavizaes.
Defrontando um dia comigo, que o observava curioso, quase esboou um sorriso.
proporo, porm, que o barco se achegava, ia-se-lhe demudando a feio. Sonho
querido parecia evolar-se de sua alma, onde entornara claridade fugaz. Ficava mais
taciturno do que dantes. Agressivo e procelo o seu ar.
Ento, se o tal barco emparelhava com o nosso, ou cruzava o caminho deste, de modo
que entre os dois peregrinos das vagas se trocavam sinais, Captain Smart traa mostras de
inexplicvel agastamento, virava as costas ao primeiro, calcava nervosamente o chapu
sobre a fronte, cerrava as plpebras e se envolvia em bastas fumaas do cachimbo,
aspiradas e expelidas com frenesi.
Naquele corao agreste, estuava evidentemente uma dor misteriosa e cruel, dessas de
que se padece e se morre, sem que jamais o prprio paciente as possa bem compreender
e explicar.
Despeito? Inveja? Remorso? Esperana? Quem o lograria dizer?!
Evocaria, como um fantasma, a imagem da nave confiada ao seu governo, de que a sua
percia era a alma e a defesa contra as perfdias do pego, nave galharda, cujos membros,
por negligncia sua talvez, semelhana de um cadver espostejado por uma fera,
vogavam agora esparsos e despedaados, merc das correntes e dos ventos?
Recearia divisar no tombadilho entrevisto a figura de algum camarada seu, escapo, como
ele, ao desastre, e que, reconhecendo-o, o aniquilasse com um gesto de maldio?
Anim-lo-ia, porventura, a iluso, cedo dissipada, de que tudo no houvesse sido seno
um pesadelo horrvel e de que o ponto pressentido na fmbria do horizonte se
transformasse na embarcao morta, milagrosamente ressuscitada?
Revoltar-se-ia contra a iniquidade inflexvel do oceano, ao aspecto de suas novas vtimas
possveis?
Comprazia-se-me o imaginar nestas presunes. Do fundo de meu ser subia uma corrente
de d para com o rebarbativo comandante.
Quisera conhecer e mitigar a sua mgoa ntima, lenir com a caridade da compaixo as
lgrimas de fogo que percebia brotarem-lhe nalma sem o refrigrio de vingarem
extravasar-lhe pelos olhos ressequidos.
Captain Smart teve, suponho, a intuio dos meus sentimentos comiseradores.

No dia em que desembarcou, compreendi que hesitava em me falar e agradecer. No se

despediu, entretanto, de mim, como de ningum. Lanou-me apenas um rpido olhar de
humilde reconhecimento, enquanto no seu torvo aspecto relampejava amistosa expresso.
Jamais trocamos palavra. Separamo-nos desconhecidos, indiferentes, tomando veredas
opostas, lei de heterogneos destinos. Nossas existncias coincidiram um segundo, em
interseo fortuita, e passaram, no turbilho infinito da vida. Com quantas tragdias no
topamos assim quotidianamente? Nada resultar para ns ou para elas do respectivo
atrito? Significaro secretas afinidades os espontneos e sbitos movimentos de um
esprito na direo de outro? Reminiscncias de relaes anteriores nossa atual
organizao corprea? Pactos para ulteriores existncias?!
Nunca mais, provavelmente, verei Captain Smart, neste planeta. Esvaiu-se decerto a
minha figura na sua memria, como em mim se extinguiria a dele se no me viesse a
fantasia, numa noite triste, de fixar no meu livro de notas alguns traos do seu perfil.
Mas faz-me bem a lembrana do seu agradecido olhar.
Acabo de sentir, na conscincia, ao record-lo, uma espcie de consoladora satisfao
semelhante de quem houvesse piedosamente acendido em bravio e perigoso rochedo,
batido de vagalhes desesperados, a luzinha de um pequenino farol.
(Notas e fices, 1894)