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Livro Ebook o Que e Uma Igreja Saudavel PDF
Livro Ebook o Que e Uma Igreja Saudavel PDF
Editora Fiel
Editora Fiel
Caixa Postal 1601
CEP 12230-971
So Jos dos Campos-SP
PABX.: (12) 3936-2529
www.editorafiel.com.br
Leia
tambm:
Pginas: 312
Formato: 14x21
deliberadamente Igreja
mark dever & Paul Alexander
Pginas: 256
Formato: 14x21
Pginas: 88
Formato: 14x21
Em gratido a Deus
por pastores fiis que conheci:
Harold Purdy
Wally Thomas
Ed Henegar
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Sumrio
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Mo tinha de pensar antes de responder. Ele e sua esposa gostavam do pastor Boca e de sua famlia. E o ministro de msica, o Sr.
Ouvido, trabalhava muito bem. Ora, creio que estamos procurando
uma igreja em que as pessoas so mais parecidas conosco, ele declarou finalmente. Tentamos gastar tempo com os Pernas, mas no nos
samos bem. Em seguida, nos unimos ao pequeno grupo para todos os
Ps. Mas eles teimavam em conversar sobre meias, sapatos e odores.
E isso no nos interessava.
Agora, Nariz olhou para ele com verdadeira surpresa: Vocs no
se alegram em que eles se interessem por odores?
Claro, com certeza. Mas isso no para ns. Depois, freqentamos a Escola Dominical que atende a todos vocs, caractersticas
faciais. Voc se lembra? Viemos durante vrios domingos, alguns
meses atrs?
Foi timo ter vocs conosco.
Obrigado. Mas todos querem apenas conversar, ouvir, cheirar
e saborear. Senti como se vocs nunca quisessem trabalhar e sujar as
mos. De qualquer modo, minha esposa e eu pensamos em examinar
aquela igreja nova no lado oeste da cidade. Ouvimos que eles batem
muitas palmas e levantam as mos, e isso se aproxima do que necessitamos agora.
Hum!, respondeu Nariz. Entendo o que voc quer dizer. No
desejamos v-los deixar a igreja. Mas acho que devem fazer o que ser
bom para vocs.
Naquele momento, a Sra. Mo, que estivera envolvida em outra
conversa, se voltou para unir-se ao esposo e ao Sr. Nariz. O Sr. Mo
explicou brevemente o que ele e Nariz conversavam; depois disso,
Nariz reiterou seu tristeza ante a perspectiva da sada deles. Contudo,
ele disse outra vez que entendia o desejo deles, visto parecer que suas
necessidades no estavam sendo satisfeitas.
A Sra. Mo balanou a cabea em confirmao. Ela queria ser
educada, mas, verdade seja dita, no estava triste por deixar a igreja.
Durante os anos, seu esposo fizera tantas observaes crticas a res-
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Introduo
O que voc procura em uma
igreja?
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parte 1:
o que
uma igreja saudvel?
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Captulo 1
Seu cristianismo e sua igreja
A`
s vezes, ministrios em campus universitrios pedemme que fale aos seus estudantes. Em diversas ocasies,
tenho comeado assim minhas consideraes: Se voc confessa ser
um cristo e no membro da igreja que freqenta com regularidade,
preocupa-me o fato de que voc pode estar indo para o inferno.
Certamente, esse o tipo de afirmao que atrai a ateno deles.
Ora, estou procurando causar uma reao chocante? Acho que
no. Estou tentando amedront-los para que se tornem membros da
igreja? No, de modo algum. Estou dizendo que unir-se a uma igreja
faz de algum um cristo? Certamente no. Jogue fora e despreze
qualquer livro ou pregador que diz isso.
Ento, por que comeo com esse tipo de advertncia? Porque desejo que eles percebam a importncia e a necessidade de uma igreja
local saudvel na vida crist e comecem a compartilhar a paixo pela
igreja que caracteriza tanto a Cristo como os seus seguidores.
No ocidente (e outros lugares?), muitos cristos tendem hoje a ver
seu cristianismo como um relacionamento pessoal com Deus e no
mais do que isso. Eles sabem que esse relacionamento pessoal tem
implicaes na maneira como devem viver. Contudo, inquieta-me o
fato de que muitos cristos no compreendem como esse relacionamento primordial com Deus necessita de inmeros relacionamentos
pessoais secundrios os relacionamentos que Cristo estabeleceu
entre ns e seu corpo, a Igreja. Deus no deseja que esses relaciona-
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mentos sejam escolhidos de conformidade com nossos caprichos entre os muitos cristos que esto l fora. Ele quer estabelecer-nos em
um relacionamento com um corpo de pessoas de carne e osso, que
pisaro nos seus calos.
Por que me preocupo com fato de que, se voc confessa ser um
cristo, mas no um membro firme da igreja local que freqenta,
pode estar indo para o inferno? Por um momento, pense comigo no
que significa ser um cristo.
O que um cristo?
Um cristo algum que, antes e acima de tudo, foi perdoado de
seu pecado e reconciliado com Deus, o Pai, por meio de Jesus Cristo.
Isso acontece quando a pessoa se arrepende de seus pecados e coloca
sua f na vida perfeita, na morte substitutiva e na ressurreio de Jesus
Cristo, o Filho de Deus.
Em outras palavras, um cristo algum que se esgotou a si prprio e todos os seus recursos morais. Reconheceu que, em desafio
lei de Deus, havia dedicado sua vida adorao e ao amor s coisas
e no a Deus coisas como a profisso, a famlia, aquilo que o dinheiro pode comprar, a opinio das pessoas, a honra de sua famlia
e da comunidade, o favor dos falsos deuses de outras religies, os
espritos deste mundo ou mesmo as coisas boas que uma pessoa
pode fazer. Tambm reconheceu que esses dolos so senhores duplamente condenatrios. Seus apetites nunca so satisfeitos nesta
vida. E provocam a ira justa de Deus na vida por vir, uma morte
e um julgamento, dos quais o cristo experimenta um pouco nas
infelicidades deste mundo.
Portanto, um cristo sabe que, se tivesse de morrer hoje noite
e comparecer diante de Deus, e Ele lhe dissesse: Por que devo permitir que voc entre na minha presena? O cristo diria: Senhor,
no deves deixar-me entrar. Tenho pecado contra Ti e tenho para
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Deus resultou num rompimento imediato da comunho entre os seres humanos. Todo homem vive para si mesmo.
No deve nos surpreender o fato de que Jesus disse: Destes dois
mandamentos dependem toda a Lei e os Profetas: Amars o Senhor,
teu Deus, de todo o teu corao, de toda a tua alma e de todo o teu
entendimento e o teu prximo como a ti mesmo (cf. Mt 22.34-40). Os
dois mandamentos andam juntos. O primeiro produz o segundo, e
este comprova o primeiro.
Ser reconciliado com Deus por meio de Cristo significa ser reconciliado com todos aqueles que esto reconciliados com Deus. Aps
descrever, na primeira metade de Efsios, a grande salvao que Deus
nos deu em Cristo Jesus, Paulo passou a descrever, na segunda metade
da epstola, o que essa grande salvao significa nos relacionamentos
entre judeus e gentios e, por extenso, entre todos os que esto em
Cristo. Ele escreveu:
Porque ele a nossa paz, o qual de ambos fez um; e, tendo derribado
a parede da separao que estava no meio, a inimizade... para que
dos dois criasse, em si mesmo, um novo homem, fazendo a paz, e
reconciliasse ambos em um s corpo com Deus, por intermdio da
cruz, destruindo por ela a inimizade (Ef 2.14-16).
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voc levanta a mo, como o fazia o seu irmo mais velho e como o far
sua irm mais nova. E faz isso no porque decidiu cumprir o papel
de um Oliveira, e sim porque um dia algum foi ao orfanato e disse:
Voc ser um Oliveira. Naquele dia voc se tornou filho de algum
e irmo de outros.
Bem, o seu nome no Oliveira, e sim Cristo, designado de
acordo com o nome dAquele por meio de quem voc foi adotado
Cristo (Ef 1.5). Agora voc faz parte de toda a famlia de Deus.
Tanto o que santifica como os que so santificados, todos vm de um
s (Hb 2.11).
Esta no uma famlia disfuncional, cujos membros no conhecem um ao outro. uma comunho. Quando Deus o chamou comunho de seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor (1Co 1.9), Ele tambm o chamou comunho com toda a famlia (1Co 5.2).
E no uma comunho formal e requintada. um corpo que se mantm unido por meio de nossas decises individuais, mas tambm por algo
que est muito alm da deciso humana a obra e a pessoa de Cristo. Se
voc dissesse: No fao parte da famlia, isso seria to insensato como se
arrancasse a sua prpria mo ou nariz. Conforme Paulo disse aos cristos
de Corinto: No podem os olhos dizer mo: No precisamos de ti; nem
ainda a cabea, aos ps: No preciso de vs (1Co 12.21).
Em resumo, impossvel respondermos pergunta o que um
cristo?, sem entrarmos numa conversa sobre a igreja. impossvel,
pelo menos, de acordo com a Bblia. E no somente isso; se no acabarmos falando sobre a igreja, difcil nos mantermos fiis a qualquer
das metforas referentes a ela, porque o Novo Testamento usa tantas:
uma famlia, uma comunho, um corpo, uma noiva, um povo, um
templo, uma senhora e seus filhos. E o Novo Testamento nunca retrata
o cristo como algum que existe fora da comunho da igreja por
muito tempo. A igreja no realmente um lugar. um povo o povo
de Deus em Cristo.
Quando algum se torna um cristo, ele no se une a uma igreja
local to-somente porque isso um hbito que contribui maturi-
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dade espiritual. Ele se une a uma igreja local porque isso a expresso
daquilo em que Cristo o tornou um membro de seu corpo. Estar
unido a Cristo implica estar unido a todos os cristos. Contudo, essa
unio universal precisa ter uma existncia viva e atuante em uma
igreja local.
s vezes, os telogos se referem distino entre a igreja universal
(todos os cristos, de todos os lugares, em toda a histria) e a igreja local (as pessoas que se renem em um lugar especfico para ouvir a Palavra sendo pregada, praticar o batismo e celebrar a Ceia do Senhor).
exceo de algumas referncias igreja universal (tal como Mateus
16.18 e grande parte de Efsios), em sua maioria o Novo Testamento
apresenta referncias igreja local, como nestas palavras de Paulo:
igreja de Deus que est em Corinto; s igrejas da Galcia.
O que afirmamos em seguida menos intenso, mas importante.
O relacionamento entre nossa membresia na igreja universal e nossa
membresia na igreja local um pouco semelhante ao relacionamento
entre a justia que Deus nos outorga mediante a f e a prtica da justia
em nossa vida diria. Quando, pela f, nos tornamos cristos, Deus
nos declara justos. Mas tambm somos chamados a praticar a justia.
Uma pessoa que continua a viver alegremente na injustia faz-nos duvidar se ela realmente possui a justia de Cristo (cf. Rm 6.1-18; 8.5-14;
Tg 2.14-15). Esse princpio tambm se aplica queles que se recusam
a comprometer-se com uma igreja local. Comprometer-se com uma
igreja local o resultado natural confirma aquilo que Cristo fez.
Se voc no tem qualquer interesse em se comprometer verdadeiramente com um grupo de cristos que ensinam a Bblia e crem no
evangelho, deve perguntar a si mesmo se, de fato, pertence ao corpo de
Cristo! Oua com ateno o escritor da Epstola aos Hebreus:
Guardemos firme a confisso da esperana, sem vacilar, pois
quem fez a promessa fiel. Consideremo-nos tambm uns aos
outros, para nos estimularmos ao amor e s boas obras. No deixemos de congregar-nos, como costume de alguns; antes, faamos
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Voc entende? exatamente ali no meio de um grupo de pecadores que se comprometeram a amar uns aos outros que o evangelho demonstrado. A igreja d uma apresentao visual do evangelho
quando perdoamos uns aos outros como Cristo nos perdoou; quando
nos comprometemos uns com os outros como Cristo se comprometeu conosco e quando entregamos nossas vidas uns pelos outros como
Cristo entregou sua vida por ns.
Juntos podemos demonstrar o evangelho de um modo que no
podemos faz-lo sozinhos.
Muitas vezes ouo cristos falando a respeito de seus diferentes
dons espirituais. Mas pergunto-me com que frequncia eles consideram o fato de que Deus lhes deu tantos dons exatamente para serem
usados em reaes ao pecado de outros cristos na igreja. O meu pecado d-lhe oportunidade de exercer seus dons.
Portanto, una um grupo de homens e de mulheres, jovens e idosos, negros e brancos, asiticos e africanos, ricos e pobres, iletrados e
instrudos, com todos os seus diversos talentos, dons e capacidades.
Assegure-se de que todos eles reconhecem que so pecadores, fracos e
salvos to-somente pela graa. O que so essas coisas? Os ingredientes
essenciais para formar uma igreja!
Se o seu alvo amar todos os cristos, permita-me sugerir que
voc trabalhe para atingi-lo primeiramente por comprometer-se com
um grupo concreto de verdadeiros cristos, com todas as suas tolices
e fraquezas. Comprometa-se com eles por oitenta anos, apesar de todas as dificuldades. Depois, procure-me, e conversaremos sobre o seu
progresso no amar todos os cristos, em todos os lugares.
Ento, quem responsvel por pensar sobre o que deveria ser
aquele ajuntamento de pessoas chamado igreja? Os pastores e lderes da igreja? Com toda a certeza. Todos os outros cristos? Sem
dvida alguma. Ser um verdadeiro cristo significa preocupar-se
com a vida e sade do corpo de Cristo, a igreja. Significa preocuparse com o que a igreja o que ela deveria ser, porque voc, cristo,
pertence igreja.
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Captulo 2
O que uma igreja...
e o que no
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o mesmo: a igreja um povo. E, independentemente do que procuramos ou digamos sobre o que deve ser uma igreja, tudo tem de ser
guiado por esse princpio bsico e bblico.
Quero dizer mais uma coisa que pode guardar-nos de uma maneira equivocada de pensar sobre a igreja, uma maneira de pensar
especialmente comum entre os pastores. A igreja no um lugar;
tampouco, uma estatstica. Quando eu estava na faculdade, depareime com uma carta importante escrita por John Brown, um pastor do
sculo XIX, dirigida a um de seus alunos recm-ordenado em uma
pequena igreja. Na carta, Brown escreveu:
Eu conheo a vaidade do seu corao e uma das coisas que vai atingilo profundamente que a congregao, que lhe foi confiada, muito
pequena, principalmente quando voc a compara s congregaes
de seus irmos ao seu redor. Mas sinta-se seguro em uma palavra
vinda de um homem j idoso e experimentado. Quando estiver perante Cristo, prestando conta dessa congregao que recebeu, l no
trono de julgamento, voc saber que recebeu o suficiente.1
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Captulo 3
O que toda igreja deve almejar:
ser saudvel
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1) Criao
Em Gnesis, Deus criou as plantas e os animais segundo as
suas espcies. Cada macieira formada segundo cada outra macieira; e cada zebra formada de acordo com cada outra zebra.
Quanto raa humana, as Escrituras dizem: Faamos o homem
nossa imagem, conforme a nossa semelhana (Gn 1.26). O homem no formado segundo cada outro homem. Ele formado
segundo a imagem de Deus. Ele o nico que reflete a Deus ou se
parece com Ele.
Visto que fomos os nicos criados imagem de Deus, os humanos
devem ser os nicos que refletem a imagem e a glria de Deus para
o restante da criao. semelhana de um filho que age como seu
pai e segue os passos profissionais de seu pai (Gn 5.1, seg.; Lc 3.38),
o homem foi idealizado para ser um reflexo do carter e do governo
de Deus sobre a criao: Tenha ele domnio sobre os peixes do mar,
sobre as aves dos cus, sobre os animais domsticos, sobre toda a terra
e sobre todos os rpteis que rastejam pela terra (Gn 1.26).
2) Queda
No entanto, o homem decidiu no refletir o governo de Deus. Ele
se revoltou contra Deus e comeou a trabalhar para manifestar seu
prprio governo. Por isso, o Senhor deu ao homem aquilo que ele desejava e o baniu de sua presena. A culpa moral do homem implicou
que ele no podia mais, por si mesmo, aproximar-se de Deus.
Os homens ainda preservam a imagem de Deus, mesmo depois da
Queda? Sim, Gnesis reafirma que o homem ainda feito imagem
de Deus (Gn 5.1; 9.6). Contudo, tanto a imagem como o reflexo dessa
imagem esto distorcidas. O espelho curvo, voc poderia dizer, e
uma falsa imagem refletida, como uma imagem grotesca, distorcida.
Mesmo em nosso pecado, refletimos algo a respeito de Deus coisas
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3) Israel
Em sua misericrdia, Deus estabeleceu um plano para salvar e
usar um grupo de pessoas a fim de cumprirem seus propsitos originais para a criao a manifestao de sua glria. Ele prometeu a um
homem chamado Abro que o abenoaria, bem como os seus descendentes. Eles, por sua vez, seriam uma bno para todas as naes (Gn
12.1-3). Deus os chamou de nao santa e reino de sacerdotes (x
19.5-7), significando que eles haviam sido separados especialmente
para mediar ou refletir o carter e a glria de Deus s naes, por obedecerem lei que lhes fora dada (como Ado deveria ter feito). Mostrem ao mundo como Eu sou, Deus estava dizendo a Israel. Santos
sereis, porque eu... sou santo (Lv 11.44; 19.2; 20.7).
Ele at chamou esta nao de seu filho, pois se espera que os
filhos sigam os passos de seus pais (Ex 4.22-23). E prometeu habitar
com esse filho na terra que lhes estava dando, um cenrio em que a
nao poderia manifestar a glria de Deus (1Rs 8.41-43).
No entanto, Deus advertiu esse filho de que, se ele falhasse em
obedecer e demonstrar o seu carter santo, Ele o lanaria fora da terra.
Encurtando a histria, o filho no obedeceu, e Deus o expulsou de sua
presena e da terra.
4) Cristo
Uma das principais lies que o antigo Israel nos ensina que
seres humanos cados, entregues a si mesmos, no podem refletir a
imagem de Deus embora tivessem as vantagens da lei, da terra e da
presena de Deus. Como deveramos, todos ns, ser humilhados pela
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5) A Igreja
Ns, que estvamos mortos em nossos pecados, fomos vivificados quando fomos batizados na morte e na ressurreio de Cristo.
Por isso, Paulo disse: Todos vs sois filhos de Deus mediante a f
em Cristo Jesus; porque todos quantos fostes batizados em Cristo de
Cristo vos revestistes (Gl 3.26-27); e: Porque vs sois filhos, enviou
Deus ao nosso corao o Esprito de seu Filho, que clama: Aba, Pai!
(Gl 4.6-7).
O que esses muitos filhos de Deus devem fazer? Manifestar o carter, a semelhana, a imagem e a glria do Filho e do Pai, que est no cu!
Jesus nos diz que sejamos pacificadores, visto que o Pai fez a paz
entre Ele mesmo e ns por meio do sacrifcio de seu Filho (Mt 5.9).
Jesus nos diz que amemos os nossos inimigos, porque nosso Pai
celeste nos amou embora fssemos seus inimigos (Mt 5.44; Rm 5.8).
Jesus nos diz que amemos uns aos outros, visto que Ele deu sua
prpria vida por amar-nos e, por amarmos uns aos outros, mostramos ao mundo como Ele (Jo 13.34-35).
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Jesus orou pedindo que sejamos um, assim como Ele e o Pai so
um (Jo 17.20-23).
Jesus nos diz que sejamos perfeitos, como o nosso Pai celestial
(Mt 5.48).
Jesus nos diz que sejamos pescadores de homens e faamos discpulos de todas as naes (Mt 4.19; 28.19). Ele nos envia assim como
o Pai O enviou (Jo 20.21).
Tal Pai, tal Filho, e tais filhos.
Purificado de seu pecado mediante a obra de Cristo, tornado
uma nova criao e possuidor de um corao nascido de novo, pela
obra do Esprito, o povo de Deus comeou a recuperar a perfeita
imagem de Deus. Cristo as nossas primcias (1Co 15.23). Ele retirou o vu e abriu o caminho para que a igreja contemple novamente
a imagem do Pai (2Co 3.14, 16). Contemplamos a imagem dEle pela
f e somos transformados, de glria em glria, na sua prpria imagem (2Co 3.18).
Voc quer ver o propsito de Deus para a Igreja resumido em
apenas dois versculos? Paulo declarou:
Para que, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida, agora, dos principados e potestades nos lugares celestiais,
segundo o eterno propsito que estabeleceu em Cristo Jesus, nosso
Senhor (Ef 3.10-11).
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6) Glria
Refletiremos mais perfeitamente a imagem de Deus quando O
contemplarmos com perfeio na glria Amados, agora, somos
filhos de Deus, e ainda no se manifestou o que haveremos de ser.
Sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele,
porque haveremos de v-lo como ele (1Jo 3.2). Santos como Ele
santo, amando como Ele ama. Unidos com Ele. Esse versculo no
uma promessa de que todos seremos deuses. uma promessa de que
nossa alma resplandecer sobremaneira com o carter e a glria dEle,
como espelhos perfeitos cujas faces esto voltadas para o sol.
Voc acompanhou a histria? Eis uma recapitulao. Deus criou
o mundo e a humanidade para manifestarem a glria de seu Ser. Ado
e Eva, que deviam refletir a imagem do carter de Deus, no o fizeram.
Nem o povo de Israel. Por isso, Deus enviou seu Filho para manifestar
seu carter santo e amvel e remover a sua ira contra os pecados do
mundo. Em Cristo, Deus veio ao mundo para revelar-se a Si mesmo.
Em Cristo, Deus veio ao mundo para salvar-nos.
Agora, a igreja, que recebeu a vida de Cristo e o poder do Esprito
Santo, chamada a manifestar o carter e a glria de Deus a todo o
universo, testemunhando em atos e palavras a grande sabedoria de
Deus e a sua obra de salvao.
O que voc est procurando em uma igreja? Boa msica? Um
lugar onde as coisas acontecem? Uma ordem tradicional de culto?
Que tal...
Um grupo de rebeldes perdoados...
Que Deus pretende usar para manifestar a sua glria...
Diante de todas as hostes celestiais...
Porque eles falam a verdade a respeito dEle...
E se parecem cada vez mais com Ele sendo santos, amveis e unidos?
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Captulo 4
Um guia crucial: como manifestar
o carter de Deus
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Essa foi a razo por que o apstolo Paulo disse aos crentes de
Roma: A f vem pela pregao, e a pregao, pela palavra de Cristo
(Rm 10.17).
Essa foi a razo por que ele disse aos crentes de Corinto que a
mensagem da cruz o poder de Deus para a salvao (1Co 1.18),
pois aprouve a Deus salvar os que crem pela loucura da pregao
(1Co 1.21). Tambm foi a razo por que, posteriormente, Paulo disse
a essa mesma igreja que ele no mercadejava nem adulterava a Palavra de Deus, e sim manifestava a verdade, tendo em vista a felicidade
eterna deles (2Co 2.17; 4.2).
Essa foi a razo por que ele disse aos crentes da Galcia: Se algum vos prega evangelho que v alm daquele que recebestes, seja
antema (Gl 1.9).
Essa foi a razo por que ele disse aos crentes de feso que eles haviam sido unidos a Cristo depois que ouviram a palavra da verdade, o
evangelho da... salvao (Ef 1.13). Tambm lhes disse que Deus concedeu uns para apstolos, outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres, com vistas ao aperfeioamento
dos santos para o desempenho do seu servio, para a edificao do
corpo de Cristo, at que todos cheguemos unidade da f e do pleno
conhecimento do Filho de Deus, perfeita varonilidade, medida da
estatura da plenitude de Cristo (Ef 4.11-13).
Essa foi a razo por que ele disse aos crentes de Filipos que, por
causa de suas cadeias, a maioria dos irmos, estimulados no Senhor
por minhas algemas, ousam falar com mais desassombro a palavra de
Deus (Fp 1.14).
Essa foi a razo por que ele disse aos crentes de Colossos: Habite,
ricamente, em vs a palavra de Cristo; instru-vos e aconselhai-vos mutuamente em toda a sabedoria, louvando a Deus, com salmos, e hinos, e
cnticos espirituais, com gratido, em vosso corao (Cl 3.16).
Essa foi a razo por que ele disse aos crentes de Tessalnica: Outra razo ainda temos ns para, incessantemente, dar graas a Deus:
que, tendo vs recebido a palavra que de ns ouvistes, que de Deus,
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Essa foi a razo por que ele se regozijou com Tito pelo fato de que
Deus manifestou a sua palavra mediante a pregao que me foi confiada por mandato de Deus, nosso Salvador (Tt 1.3).
Essa foi a razo por que ele encorajou Filemom a ser ativo em
compartilhar sua f. Neste caso, a palavra f no se refere a um estado
emocionalmente subjetivo, e sim a um conjunto definido de crenas
(Fm 6).
Essa foi a razo por que o autor de Hebreus advertiu: A palavra
de Deus viva, e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de
dois gumes, e penetra at ao ponto de dividir alma e esprito, juntas
e medulas, e apta para discernir os pensamentos e propsitos do
corao (Hb 4.12).
Essa foi a razo por que Tiago relembrou aos seus leitores que
Deus, segundo o seu querer... nos gerou pela palavra da verdade e
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3. Analise seus motivos. Voc deseja sair da igreja por causa de conflito pessoal e pecaminoso ou desapontamento? Se for por causa de
razes doutrinrias, essas doutrinas so questes importantes?
4. Faa tudo que puder para restabelecer qualquer relacionamento
rompido.
5. Assegure-se de levar em conta todas as evidncias da graa que
voc tem visto na igreja ocasies em que a obra de Deus evidente. Se voc no pode observar qualquer evidncia da graa de
Deus, talvez deva examinar outra vez seu prprio corao (Mt
7.3-5).
6. Seja humilde. Reconhea que voc no dispe de todos os fatos e
avalie amavelmente as pessoas e as circunstncias (proporcionelhes o benefcio da dvida).
7. No divida o corpo.
8. Tenha muito cuidado para no mostrar descontentamento
mesmo entre seus amigos mais achegados. Lembre-se: voc no
quer nada que obstrua o crescimento espiritual deles na igreja.
Rejeite qualquer desejo por fofoca (s vezes referida como expressar seus pensamentos ou dizer como se sente).
9. Ore em favor e abenoe a igreja e a sua liderana. Descubra maneiras de tornar isso prtico.
10. Se voc foi magoado, perdoe, assim como voc foi perdoado.
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parte 2:
marcas essenciais
de uma igreja saudvel
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Marcas essenciais
de uma igreja saudvel
ecidimos que queremos igrejas saudveis. Desejamos congregaes de pessoas que reflitam crescentemente o carter
de Deus, conforme ele revelado em sua Palavra. Que as igrejas sejam
grandes ou pequenas. Que sejam urbanas ou rurais, tradicionais ou
contemporneas. Que se renam em casas, prdios, escolas ou lojas.
Acima de tudo, que elas manifestem ao mundo como o nosso Deus
santo e amvel; e dem, em atos e palavras, testemunho da maravilhosa glria de Deus.
A pergunta que temos de considerar esta: o que caracteriza uma
igreja saudvel?
Se estivssemos falamos sobre manter a sade de um corpo fsico,
a conversa, nesta altura, trataria de alimentar-se segundo uma dieta
balanceada, exercitar-se, dormir bem e assim por diante. E o que diramos sobre o corpo da igreja?
Nesta e na prxima seo, descreverei as nove marcas de uma
igreja saudvel. Essas marcas no constituem tudo que algum gostaria de falar sobre uma igreja. No so necessariamente as coisas mais
importantes quanto igreja. Por exemplo, o batismo e a ceia so aspectos essenciais de uma igreja bblica, como lhe diriam estudantes
de histria da igreja. Mas no so discutidos de maneira direta nesta
obra. O motivo este: quase toda igreja deseja pratic-los. As nove
qualidades discutidas aqui so marcas que podem distinguir uma
igreja bblica, correta e saudvel de muitas de suas irms enfermas.
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Captulo 5
Pregao expositiva
e uma igreja saudvel uma congregao que manifesta crescentemente o carter de Deus, conforme ele revelado em
sua Palavra, a atitude mais bvia que devemos usar para comearmos
a edificar uma igreja saudvel exortarmos os cristos a atentarem
Palavra de Deus. Ela a fonte de toda a vida e sade da igreja. A Palavra
de Deus alimenta, desenvolve e preserva o entendimento da igreja
quanto ao prprio evangelho.
Fundamentalmente, isso significa que tanto os pastores como os
membros da igreja tm de se comprometer com a pregao expositiva. A pregao expositiva o tipo de pregao que, em termos bem
simples, expe a Palavra de Deus. Ela toma determinada passagem da
Escritura, explica-a e, em seguida, aplica o significado da passagem
vida da congregao. o tipo de pregao mais adequado para determinar o que Deus diz ao seu povo, bem como queles que no fazem
parte de seu povo. O compromisso com a pregao expositiva um
compromisso de ouvir a Palavra de Deus.
H muitos outros tipos de pregao. A pregao tpica, por exemplo, considera um ou mais textos bblicos que falam sobre um assunto
especfico, tais como a orao ou a contribuio. A pregao biogrfica examina a vida de um personagem bblico, retratando-o como
uma manifestao da graa de Deus e um exemplo de esperana e
fidelidade. Esses outros tipos de pregao podem ser usados com proveito em determinadas ocasies. Contudo, uma dieta regular para
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s vezes, as pessoas confundem a pregao expositiva com a leitura de um versculo e uma pregao sobre um assunto relacionado
intimamente quele versculo. Quando, porm, um pregador exorta a
congregao sobre o assunto que ele mesmo escolheu, usando textos
bblicos somente para apoiar seu argumento, ele pregar somente o
que j sabe. E a igreja aprender somente o que o pregador j sabe. A
pregao expositiva requer mais do que isso. Ela exige ateno cuidadosa ao contexto da passagem, porque o seu alvo tomar o principal
ensino da passagem bblica e torn-lo o principal ensino do sermo.
Se um pregador exorta a igreja pregando uma passagem bblica
em seu contexto por meio de uma pregao cujo ensino principal
da passagem o ensino primordial do sermo , tanto ele como a
igreja acabaro ouvindo coisas de Deus que o pregador no tencionava dizer, quando a princpio se assentou para estudar e preparar o
sermo. (Na prxima semana, consideraremos Lucas 1 e o que Deus
nos diz em Lucas 1. Na semana seguinte, examinaremos Lucas 2 e o
que Deus nos diz ali. Na outra semana...)
Isso parece bastante lgico, quando pensamos a respeito de cada
passo de nossa vida crist, desde a nossa chamada inicial ao arrependimento at a mais recente obra de convico realizada pelo Esprito.
Cada passo que demos em nosso crescimento espiritual no resultou
de ouvirmos a Deus de um modo bem particular, diferente da forma
como O ouvimos antes.
O ministrio de um pregador tem de ser caracterizado por esta
forma prtica de submisso Palavra de Deus. Mas no se engane:
a igreja tem a responsabilidade de assegurar-se de que seus pregadores sejam realmente assim. Em Mateus 18, assim como Paulo
o fez em Glatas 1, Jesus admitiu que as igrejas tm a responsabilidade final pelo que acontece nelas. Logo, uma igreja nuca deve
entregar a superviso espiritual do corpo a algum que no demonstre um comprometimento prtico de ouvir e ensinar a Palavra de Deus. Quando ela faz isso, obstrui seu prprio crescimento,
garantindo que no amadurecer alm do nvel de seu pastor. A
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Captulo 6
Teologia bblica
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Captulo 7
Um entendimento bblico das
boas-novas
particularmente importante que as igrejas tenham uma teologia bblica correta em uma rea especial o entendimento das
boas-novas de Jesus Cristo, o evangelho. O evangelho o mago do
cristianismo; por isso, deve estar no mago de nossas igrejas.
Uma igreja saudvel uma igreja em que cada membro, novo ou
velho, maduro ou imaturo, une-se ao redor das maravilhosas boasnovas de salvao por meio de Jesus Cristo.
Cada parte da Bblia aponta para o evangelho ou para algum dos
seus aspectos. Assim, a igreja se rene semana aps semana para ouvir
o evangelho sendo contado mais uma vez. Um entendimento bblico
das boas-novas deve fundamentar cada sermo, cada batismo e ceia,
cada cano, cada orao, cada conversa. Mais do que qualquer outra
coisa na vida da igreja, os membros de uma igreja saudvel oram e
anelam por um conhecimento mais profundo deste evangelho.
Por qu? Por que a esperana do evangelho a esperana de conhecer a glria de Deus na face de Cristo (2Co 4.4-6). a esperana de
ver a Cristo e conhec-Lo plenamente, assim como somos conhecidos
(1Co 13.8). a esperana de tornar-nos semelhantes a Ele, quando O
virmos tal como Ele (1Jo 3.2).
O evangelho no o anncio de que tudo est bem conosco, nem
de que Deus amor, nem de que Jesus quer ser nosso amigo. O evangelho no a mensagem de que Deus tem um plano e um propsito
maravilhosos para ns. Como falei amplamente no captulo 1, o evan-
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Fundamentalmente, no precisamos apenas de alegria, paz ou propsito. Precisamos do prprio Deus. Visto que somos pecadores condenados, precisamos de perdo, antes de tudo. Precisamos receber vida espiritual. Quando apresentamos o evangelho de um modo menos radical,
buscamos apenas falsas converses e o aumento do nmero de membros
de igreja que no entendem o significado da vida crist; e ambas essas
coisas tornam mais difcil a evangelizao do mundo ao nosso redor.
Quando uma igreja saudvel, e seus membros conhecem e valorizam o evangelho acima de todas as outras coisas, eles desejam
compartilh-lo, cada vez mais, com o mundo. George W. Truett, um
grande lder cristo da gerao passada e pastor da Primeira Igreja
Batista em Dallas, Texas, disse:
A suprema acusao que voc pode trazer contra uma igreja...
que ela no tem paixo nem compaixo pelas almas humanas. Uma
igreja nada mais do que um clube tico, se no transborda seu
amor para com as almas perdidas e no sai para lev-las ao conhecimento de Jesus Cristo.2
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parte 3:
marcas importantes
de uma igreja saudvel
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Marcas importantes
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Captulo 8
Um entendimento bblico da
converso
m 1878, quando houve a primeira reunio da igreja que pastoreio, os membros adotaram uma declarao de f. Era uma
verso reforada da Confisso de F de New Hampshire de 1833. A
linguagem talvez no seja fcil, mas tente assimil-la. Eis o Artigo VIII
desta declarao:
Cremos que o arrependimento e a f so deveres sagrados e graa
inseparveis, operadas em nossa alma pelo regenerador Esprito de
Deus. Sendo por Ele profundamente convencidos de nossa culpa,
perigo e incapacidade, bem como do caminho de salvao por meio
de Cristo, nos convertemos a Deus com contrio sincera, confisso
e splica por misericrdia. Ao mesmo tempo, recebemos de corao o Senhor Jesus Cristo como Profeta, Sacerdote e Rei, confiando
somente nEle como nosso nico e todo-suficiente Salvador.
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Captulo 9
Um entendimento bblico da
evangelizao
t aqui temos descrito igrejas saudveis como igrejas caracterizadas por pregao expositiva, teologia bblica e
um entendimento bblico do evangelho e da converso. Isso significa
que, se as igrejas no ensinam a Bblia ou a s doutrina, elas se tornaram doentes.
O que uma igreja doente? uma igreja em que os sermes retornam freqentemente a clichs e repeties. E, pior do que isso,
elas se tornam moralistas e centralizadas no homem, e o evangelho
remodelado em pouco mais do que uma mensagem espiritual de
auto-ajuda. A converso vista como um ato da deciso humana.
Em diferentes aspectos, de mal a pior, a cultura da igreja indistinguvel da cultura secular que a circunda.
Igrejas assim no proclamam as admirveis boas-novas de salvao em Jesus Cristo.
Agora, quando abordaremos outra marca importante de uma
igreja saudvel um entendimento bblico da evangelizao , importante considerarmos o quanto a nossa opinio sobre esta marca ser
influenciada pela nossa compreenso das marcas anteriores (aquelas
que so essncias ou importantes), especialmente a converso.
Por outro lado, se a nossa mente tem sido transformada pelo que
a Bblia ensina a respeito de Deus e da sua obra, bem como pelo que
ela ensina sobre o evangelho e a necessidade essencial dos seres humanos, teremos um entendimento correto da evangelizao. Tentare-
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Alm disso, a evangelizao no o mesmo que dar um testemunho pessoal de f ou apresentar uma defesa racional da f. Tampouco realizar obras de caridade, embora esses trs assuntos possam
acompanhar a evangelizao. Tambm no deve ser confundido com
os seus resultados, como se dissssemos que s evangelizamos com
eficcia quando h converses.
No, a evangelizao proferir palavras. compartilhar as boasnovas. sermos fiis a Deus ao apresentarmos as boas-novas que discutimos no captulo 8 as boas-novas de que Cristo, por meio de sua
morte e ressurreio, estabeleceu o meio pelo qual um Deus santo e
um povo pecador podem ser reconciliados. Deus produz verdadeiras
converses quando apresentamos essas boas-novas (Jo 1.13; At 189-10). Em resumo, evangelizao apresentar espontaneamente as
boas-novas e confiar que Deus converter as pessoas (ver At 16.14).
Ao Senhor pertence a salvao! (Jo 2.9; cf. Jo 1.12-13).
Quando eu evangelizo, tento comunicar trs fatos sobre a deciso
que deve ser feita em resposta mensagem do evangelho:
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(PES e Banner of Truth Trust) assim como, de minha autoria, O Evangelho e a evangelizao pessoal (Editora Fiel - prelo).
Mais uma marca importante de uma igreja saudvel o entendimento e a prtica bblica da evangelizao. O nico crescimento
verdadeiro o crescimento que vem de Deus, por meio de seu povo.
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Captulo 10
Um entendimento bblico da
membresia
er membro de uma igreja uma idia bblica? Em um sentido, no. Abra o Novo Testamento e ali voc no achar
uma histria de quila e Priscila mudando-se para Roma, examinando uma igreja, depois outra e, por fim, decidindo unir-se a
uma terceira. Do que podemos dizer, ningum saa examinando
as igrejas, porque havia uma nica igreja em cada comunidade.
Nesse sentido, voc no acha uma lista de membros de igreja no
Novo Testamento.
Mas parece que as igrejas do Novo Testamento guardavam listas
de pessoas, como as listas das vivas que eram sustentadas pelas igrejas (1Tm 5). Ainda mais importante: algumas passagens do Novo Testamento sugerem que as igrejas tinham realmente alguma maneira
de delinear seus membros. Sabiam quem pertencia sua membresia
e quem no pertencia.
Por exemplo, em uma ocasio, um homem da igreja de Corinto
estava vivendo em imoralidade que no acontecia nem mesmo entre
os gentios (1Co 5.1). Paulo escreveu queles crentes e lhes exortou
que exclussem tal homem de sua assemblia. Ora, pare e pense sobre
isso. No se pode excluir formalmente algum, se antes ele no estiver
formalmente includo.
Parece que Paulo se referiu a esse mesmo homem na carta posterior dirigida queles crentes, ao mencionar a punio pela maioria
(2Co 2.6). Pare e pense novamente. Voc s pode ter maioria se
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Deve ser o reflexo de um compromisso vivo. Se no isso, a membresia eclesistica indigna. De fato, pior do que indigna; perigosa,
conforme veremos em seguida.
A prtica da membresia eclesistica entre os cristos ocorre
quando eles se ligam uns aos outros em responsabilidade e amor. Por
nos identificarmos com uma igreja local especfica, estamos dizendo
aos pastores da igreja e aos demais membros no somente que nos
comprometemos com eles, mas tambm que nos comprometemos
com eles para reunir-nos, orar, contribuir e servir. Estamos lhes dizendo que esperem certas coisas de ns e nos tenham como responsveis, se no os acompanharmos adequadamente. Unir-se a uma igreja
um ato em que dizemos: Agora, vocs so responsveis por mim,
e sou responsvel por vocs. (Sim, isso contrario nossa cultura; e,
ainda mais, contrrio nossa natureza pecaminosa.)
A membresia bblica implica assumir responsabilidade. Resulta
de nossas obrigaes delineadas em todas as passagens bblicas que
expressam mutualidade amar uns aos outros, servir uns aos outros,
encorajar uns aos outros. Todos esses mandamentos devem estar sumariados no pacto de uma igreja saudvel (ver apndice).
Assimilar corretamente as trs ltimas marcas nos ajudar a
entender de modo apropriado esta marca. Quanto mais os cristos
valorizam o evangelho, quanto mais entendem a converso como
uma obra de Deus e evangelizam ao ensinarem os interessados a
considerarem o preo de seguir a Jesus, tanto mais eles crescero no
reconhecimento de suas responsabilidades mtuas; tanto menos consideraro a igreja como um compromisso ao qual voc vem como lhe
agrada e obtm o que puder ou como mais uma loja em que voc pode
pesquisar, no mercado ou shopping cristo; e tanto mais eles vero a
si mesmos como um corpo em que todas as partes cuidam umas das
outras o lar em que vivem.
Infelizmente, no incomum acharmos uma grande lacuna entre
o nmero de pessoas que integram oficialmente o rol de membros e o
nmero de pessoas que freqentam os cultos regularmente. Imagine
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uma igreja de 3.000 membros que tem uma freqncia regular de 600
membros. Penso que muitos pastores em nossos dias se orgulham
da suposta quantidade de membros e pouco se entristecem com o
grande nmero de membros que no vm aos cultos. De acordo com
um estudo recente, uma igreja batista tpica da Conveno Batista
do Sul dos Estados Unidos possui 233 membros, e somente 70 destes
freqentam-na aos domingos de manh.
E a contribuio financeira est em melhores condies? Que
igrejas tm oramentos que se equiparam ou excedem aos 10%
das rendas anuais conjugadas de seus membros.
As limitaes fsicas podem impedir a freqncia, e os fardos financeiros, obstruir a contribuio. Contudo, algum pode questionar se as igrejas no esto fazendo dolos dos nmeros. Os resultados
numricos podem ser idolatrados de modo semelhante a figuras esculpidas talvez mais facilmente. Creio, porm, que Deus avaliar
nossa vida e julgar nossa obra no levando em conta os nmeros.
Por que to perigosa a atitude da no freqentar as reunies
da igreja e esquivar-se das responsabilidades de membresia? Membros que no se envolvem, confundem tanto os verdadeiros membros como os no-cristos quanto ao que significa ser um cristo. E os
membros ativos no trazem qualquer benefcio aos membros inativos
quando permitem que permaneam como membros, visto que ser
membro a sano corporativa da igreja quanto salvao de uma
pessoa. Voc assimilou isso? Ao chamar algum de membro de sua
igreja, voc est dizendo que ele tem a aprovao de sua igreja quanto
ao fato de que um verdadeiro cristo.
Portanto, se uma congregao no tem visto um de seus membros
por vrios meses, talvez anos, como ela pode testemunhar que ele est
correndo com fidelidade a carreira crist? Se um membro tem estado
ausente e no se uniu a outra igreja genuinamente evanglica, como
podemos saber se ele era realmente um dos nossos (ver 1Jo 2.19)? No
sabemos necessariamente se pessoas que no se envolvem com a igreja
no so cristos, mas no podemos afirmar que elas so. No temos de
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dizer pessoa: Sabemos que voc est indo para o inferno. Devemos
apenas dizer: No podemos mais expressar nossa confiana de que
voc est indo para o Cu. Quando uma pessoa est sempre ausente,
a sano da igreja , no melhor, insensata e, no pior, desonesta.
Uma igreja que pratica a disciplina bblica no exige perfeio
de seus membros; requer humildade e honestidade. No os chama
a tomarem decises triviais, e sim a se envolverem no verdadeiro
discipulado. No despreza a importncia das experincias do
membro com Deus, mas tampouco fomenta pensamentos exagerados sobre aqueles que ainda so indivduos imperfeitos. Essa a
razo por que o Novo Testamento apresenta um papel de afirmao corporativa para aqueles que fazem parte da aliana com Deus
e uns com os outros.
Espero que as estatsticas de membresia das igrejas se tornem mais
e mais significativas, de modo que os membros nominais se tornem
membros de fato. Isso implica remover, de tempos em tempos, nomes
do rol de membros (embora o faamos com pesar). Muitas vezes, isso
significa ensinar aos novos membros os propsitos de Deus para a
igreja e lembrar, constantemente, aos que j eram membros, o seu
compromisso com a vida da igreja. Em minha prpria igreja, fazemos
isso de diversas maneiras, desde a classe de membros at leitura do
pacto da igreja cada vez que recebemos a ceia do Senhor.
medida que nossa igreja cresce em sade, o nmero de pessoas
nos domingos de manh excede ao nmero de nomes alistados oficialmente em nosso rol de membros. Com certeza, esse deveria ser o
seu desejo para a sua igreja.
No expressamos amor s pessoas se lhes permitimos que se tornem membros de nossas igrejas por motivos sentimentais. Ns lhes
demonstramos amor ao encoraj-las a unirem-se a outra igreja em
que podem amar e ser amadas semanalmente ou mesmo diariamente.
No pacto de compromisso de minha igreja, prometemos: Quando
mudarmos deste local, to logo quanto possvel, nos uniremos a outra
igreja onde possamos cumprir o esprito deste pacto e os princpios da
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Captulo 11
disciplina bblica na igreja
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Captulo 12
Crescimento e
discipulado bblico
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animado, usa linguagem evanglica e possui um conhecimento crescente das Escrituras. Exibir amor ardente pela igreja ou mostrar confiana em sua prpria f tambm no determinante. Nem mesmo
podemos ter certeza de que um cristo est crescendo somente porque ele parece ter um zelo visvel por Deus. Todas essas coisas podem
ser evidncias do verdadeiro crescimento cristo. Ao mesmo tempo,
um dos sinais de crescimento mais importante (e comumente mais
negligenciado) que devemos observar uma santidade crescente, arraigada na auto-renncia (ver Tg 2.20-24; 2Pe 1.5-11). A igreja deve
ser caracterizada por um interesse vital por esse tipo de santidade na
vida de seus membros.
Negligenciar a santidade, tal como negligenciar a disciplina eclesistica, resulta em discpulos que crescem com dificuldade. Em igrejas que no confrontam o comportamento impuro de seus membros,
os discpulos se tornam confusos e inseguros quanto vida que honra
a Cristo. como um jardim em que as ervas daninhas nunca so arrancadas e coisas boas nunca so plantadas.
A igreja tem obrigao de ser o instrumento de Deus para que
as pessoas cresam na graa. Influncias maduras que visam santidade, numa comunidade de crentes unidos em um pacto, podem
ser ferramentas nas mos de Deus para o crescimento de seu povo.
medida que o povo de Deus edificado e cresce unido em santidade e
amor altrusta, os crentes devem aprimorar sua capacidade de ministrar disciplina e estimular o discipulado.
Quando voc perscruta a vida de uma igreja, percebe que o crescimento de seus membros pode evidenciar-se de muitas maneiras
diferentes. Eis algumas possibilidades:
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Um nmero crescente de membros sendo chamados a misses Tenho apreciado compartilhar o evangelho com meu
vizinho da Amrica do Sul. Talvez Deus esteja me chamando
para...
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Os membros mais idosos ganham um novo senso de sua responsabilidade de evangelizao e discipulado dos membros
mais novos Por que voc no vem jantar conosco?
Motivados por amor, os membros mais novos assistem aos
cultos fnebres de crentes mais velhos Embora seja um
jovem, com meus vinte anos, foi bom ter desfrutado da comunho do senhor e senhora...
Os membros oram mais na igreja e h mais splicas focalizadas em evangelizao e oportunidades de ministrar Estou
comeando um estudo bblico evangelstico em meu trabalho
e me sinto um pouco nervoso. A igreja poderia orar por...
Um maior nmero de membros compartilha o evangelho
com os incrdulos.
Entre os membros, h menos confiana nos programas da
igreja, e surgem entre eles mais atividades espontneas de ministrio Pastor, o que voc acha se Joana e eu organizarmos um ch natalino para as senhoras da igreja como oportunidade de evangelizar?
Reunies informais entre os membros da igreja caracterizadas por conversas espirituais, incluindo uma disposio
evidente de confessar pecados, enquanto ao mesmo tempo
recorrem cruz Irmos, eu estou lutando com...
Contribuio crescente e sacrificial Querido, como podemos cortar um pouco de nosso oramento mensal para
sustentar...
Os membros assumem carreiras sacrificiais para que possam
servir igreja Voc ouviu que Chris rejeitou trs vezes
uma promoo, para que continuasse se dedicando ao ofcio
de presbtero?
Maridos lideram suas esposas de modo sacrificial Querida, que diferentes coisas posso fazer para que voc se sinta
mais amada e mais compreendida?
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Captulo 13
Liderana bblica na igreja
ue tipo de liderana existe em uma igreja saudvel? Ela se empenha para garantir que o evangelho esteja sendo pregado
fielmente? Sim (Gl l). Os diconos so exemplos de servio no ministrio da igreja? Sim (At 6). O pastor fiel em pregar a Palavra de Deus?
Sim (2Tm 4). Todavia, a Bblia nos apresenta mais um dom de liderana
outorgado igreja, para ajud-la a se tornar saudvel: o presbtero.
Certamente, h muitas coisas teis que, com base na Bblia, poderamos dizer sobre a liderana da igreja. No entanto, quero focalizar-me primariamente no assunto de presbteros, pois tenho receio
de que muitas igrejas no sabem o que esto perdendo. Como pastor,
oro para que Cristo coloque em nossa comunho homens cujos dons
espirituais e interesse pastoral indiquem que Deus os chamou para
serem presbteros. Que Ele prepare esses homens!
Se Deus dotou a igreja com determinado homem de carter
exemplar, sabedoria pastoral e dons de ensino; e se, depois de orar,
a igreja reconhece tais coisas, esse homem deve ser separado para o
ministrio de presbtero.
Em Atos 6, a jovem igreja de Jerusalm teve um problema a respeito de como as refeies eram distribudas s vivas. Por isso, os
apstolos convocaram a igreja para que escolhesse vrios homens que
poderiam supervisionar melhor a distribuio. Os apstolos resolveram delegar essa tarefa especfica, para que pudessem consagrar-se
orao e ao ministrio da palavra (At 6.4).
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No sculo XVIII, batistas e presbiterianos concordavam que devia haver uma pluralidade (ou um nmero mltipo) de presbteros
em cada igreja local. O Novo Testamento nunca sugere um nmero
especfico de presbteros para cada igreja em particular, mas se refere, clara e invariavelmente, aos presbteros de uma igreja local
usando a forma plural (por exemplo, At 14.23; 16.4; 20.17; 21.18; Tt
1.5; Tg 5.14).
Hoje, no so apenas as igrejas batistas que esto descobrindo
isso cada vez mais; tambm igrejas de outras denominaes e igrejas
independentes esto reconhecendo, em nmero crescente, essa idia
bblica fundamental.
Uma pluralidade de presbteros no significa que o pastor no tem
um papel distintivo. No Novo Testamento, h muitos versculos que se
referem pregao e pregadores e no se aplicam a todos os presbteros de uma congregao. Em Corinto, por exemplo, Paulo se dedicou
exclusivamente pregao, de um modo que os presbteros leigos da
igreja no podiam se dedicar (At 18.5; 1Co 9.14; 1Tm 4.13; 5.17). Alm
disso, parece que os pregadores se deslocavam para determinada rea
visando ao propsito de pregar (Rm 10.14-15), enquanto os presbteros
permaneciam estabelecidos entre a comunidade (Tt 1.5).
Visto que o pregador fiel a voz regular que proclama a Palavra
de Deus, ele talvez descubra que a igreja e os outros presbteros o
tratam como o principal entre os iguais e como algum especialmente digno de honra dobrada (1Tm 5.17). Alm disso, o pregador
ou pastor , fundamentalmente, apenas mais um dos presbteros,
igual a todos os outros homens chamados pela congregao para
agir nesta funo.
Minha prpria experincia como pastor tem confirmado a utilidade de seguir a prtica do Novo Testamento de compartilhar, sempre
que possvel, a responsabilidade de pastorear uma igreja local com
outros homens enraizados na congregao.
As decises que dizem respeito igreja e no exigem a ateno de
todos os membros no devem ser tomadas apenas pelo pastor, mas
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pelos presbteros como um todo. s vezes, isso incmodo, mas produz grandes benefcios. Completa os dons do pastor, compensando
alguns de seus defeitos e suplementando seu discernimento. Produz
na congregao apoio para as decises, fomentado a unidade e deixando os lderes menos expostos s crticas injustas. Torna a liderana
mais fundamentada e mais permanente, permitindo que haja uma
continuidade mais madura. Estimula a igreja a ser mais responsvel
por sua espiritualidade, ajudando-a se tornar menos dependente de
seus ministros sustentados.
Hoje, a prtica da pluralidade de presbteros incomum entre as
igrejas batistas. Contudo, entre os batistas e muitos outros h uma
tendncia crescente em direo a essa prtica por boas razes. Ela
era necessria nas igrejas do Novo Testamento, assim como necessria em nossos dias.
Muitas igrejas modernas tendem a confundir presbteros ou
com os administradores da igreja ou com os diconos. Os diconos tambm cumprem um ofcio designado no Novo Testamento,
um ofcio alicerado em Atos 6, conforme vimos. Embora seja
difcil delinear qualquer distino absoluta entre os dois ofcios,
os diconos esto, geralmente, ocupados com os detalhes prticos
da vida da igreja: administrao, manuteno e o cuidado das necessidades fsicas dos membros da igreja. Hoje, em muitas igrejas,
os diconos ou tm assumido o papel de superviso espiritual ou
deixado isso totalmente s mos de um nico homem, o pastor.
Seria benfico s igrejas que elas distinguissem novamente os papis de presbtero e de dicono. As igrejas no necessitam desses
dois tipos de servos?
O presbiterato o ofcio que tenho como pastor sou o principal
presbtero pregador. Todavia, trabalho junto com um grupo de presbteros para a edificao da igreja. Alguns fazem parte do corpo administrativo, mas a maioria deles no. Temos reunies regulares em que
oramos, conversamos e formulamos recomendaes aos diconos ou
a toda a igreja. difcil expressar o quanto esses homens tm amado
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Captulo 14
Concluso:
o ponto mais importante
quis deixar esta igreja diversas vezes... toda a conversa sobre combater o pecado e servir aos outros; pessoas tendome como algum que deve prestar contas pessoas que so, elas
mesmas, pecadoras. Essas foram as palavras ditas recentemente por
um presbtero de nossa igreja.
Ele continuou: Mas compreendo que essa a grande lio a ser
aprendida, porque tambm sou pecador e quero vencer o pecado.
Preciso de responsabilidade, transformao, cuidado, amor, ateno.
Minha carne odeia isso! Mas, sem isso, talvez j tivesse me divorciado
da esposa; talvez j estivesse com a segunda ou a terceira mulher e no
viveria mais com meus filhos. Deus mostra sua graa e cuidado por
mim atravs desta igreja.
Igrejas saudveis, igrejas que refletem crescentemente o carter
de Deus, conforme ele revelado em sua Palavra, no so sempre os
lugares mais tranqilos em que podemos estar. Os sermes talvez sejam demorados. As expectativas, elevadas. A conversa sobre o pecado
pode parecer exagerada para muitos. A comunho talvez parea, pelo
menos s vezes, intrusiva. No entanto, o segredo aquela palavra:
crescentemente. Se ns refletimos o carter de Deus crescentemente,
isso significa que h aspectos de nossa vida, individual ou coletiva,
que no refletem o carter de Deus h manchas no espelho que
precisam ser polidas, curvas no vidro que precisam ser aplanadas.
Isso exige trabalho.
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Em sua bondade, Deus nos chamou a vivermos a vida crist juntos, visto que nosso amor e cuidado mtuo refletem o amor e o cuidado de Deus. No mundo, relacionamentos implicam compromisso;
e, com certeza, no implicam menos na igreja. Nunca pretendemos
que nosso crescimento ocorra isoladamente, como em uma ilha, mas
com e por meio de outras pessoas.
Uma igreja saudvel conhece a alegria? Oh! sim! Ela conhece a
alegria da mudana autntica, a alegria da comunho significativa e
da verdadeira unidade, no da unidade por amor prpria unidade,
mas da unidade centrada na salvao e na adorao comum. Ela conhece a alegria do amor semelhante ao de Cristo, dado e recebido. E,
o que mais admirvel, ela conhece a alegria de refletir a glria de
Deus e de ser transformada imagem dele, em glria sempre crescente (2Co 3.18).
No terceiro mandamento (x 20.7; Dt 5.11), Deus advertiu seu
povo a no tomar seu nome em vo. Ele no queria apenas proibir a
linguagem profana. Ele tambm desejava advertir-nos contra o tomarmos em vo o seu nome sobre ns mesmos, de modo que nossa
vida fale enganosamente a respeito dele. Esse mandamento tambm
diz respeito a ns, a igreja.
Hoje, muitas igrejas esto doentes. Confundimos o crescimento
egosta com crescimento espiritual. Confundimos mera emoo com
adorao verdadeira. Valorizamos a aceitao do mundo e no a aprovao de Deus, uma aprovao que geralmente outorgada a uma vida
que sofre oposio da parte do mundo. Apesar de seus perfis estatsticos, muitas igrejas de nossos dias parecem desinteressadas pelas marcas
bblicas que devem distinguir uma igreja que tem vida e cresce.
A sade da igreja deve preocupar todos os cristos, especialmente
aqueles que so chamados a serem lderes na igreja. Nossas igrejas
devem manifestar a Deus e o seu glorioso evangelho s demais criaturas. Devemos trazer-lhe glria por meio de vivermos juntos. Essa
importante manifestao nossa suprema responsabilidade e privilgio tremendo.
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Retornemos ao ponto em que comeamos. O que voc est procurando em uma igreja? Est procurando um lugar que reflete os seus valores e os valores de sua comunidade? Ou est procurando um lugar que reflete o carter puro e glorioso de Deus? Qual dessas duas opes expressa
melhor a luz sobre um monte para um mundo perdido nas trevas?
Uma discusso mais ampla de cada uma dessas novas marcas
pode ser achada no livro Nove Marcas de uma Igreja Saudvel (Fiel,
2007). Para obter uma abordagem mais prtica a respeito de como
edificar uma igreja saudvel, leia Deliberadamente Igreja (Fiel, 2008),
escrito por mim e Paul Alexander. E, se deseja obter uma discusso
mais ampla sobre a estrutura de uma igreja, especialmente a membresia, presbteros, diconos e congregacionalismo, leia Refletindo a
Glria de Deus (Fiel, 2008). Finalmente, voc pode beneficiar-se de
artigos, sermes, livros e tutoriais sobre a vida corporativa da igreja,
acessando www.9marks.org .
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Apndice:
Um pacto tpico
de uma igreja saudvel
endo, como cremos, sido trazidos pela graa divina ao arrependimento e f no Senhor Jesus Cristo para render nossa vida a
ele, e tendo sido batizados sobre nossa profisso de f, em nome do Pai,
do Filho e do Esprito Santo, confiando na ajuda de sua graa, solene e
alegremente renovamos agora nosso pacto uns com os outros.
Trabalharemos e oraremos pela unidade do Esprito no vnculo
da paz.
Caminharemos juntos em amor fraternal, desde o momento em
que nos tornamos membros de uma igreja crist; exercitaremos o cuidado em amor, velaremos uns pelos outros e, fielmente, nos admoestaremos com splicas uns aos outros conforme exija a ocasio.
No abandonaremos as reunies de nossa congregao, nem negligenciaremos a orao por ns e pelos demais.
Esforar-nos-emos no educar tantos quantos possam estar sob
o nosso cuidado, na disciplina e na admoestao do Senhor, e com
um exemplo puro e amoroso buscaremos a salvao da nossa famlia
e amigos.
Alegrar-nos-emos com a felicidade dos outros, e nos esforaremos em levar as cargas e tristezas uns dos outros, com ternura e
compaixo.
Buscaremos, com a ajuda divina, viver cuidadosamente no mundo,
renunciando a impiedade e as paixes mundanas, e lembrando que,
assim como fomos voluntariamente sepultados mediante o batismo
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agradecimentos especiais
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