3.

Tempo

Identidade e Diversidade tnicas nas Irmandades Negras no Tempo da Escravido *

Joo Jos Reis**

Em janeiro de 1809, um capito de milcias de Santo Amaro, no Recncavo baiano, relatou a seu capito-mor que durante as festas do Natal do ano anterior os escravos dos engenhos da regio haviam descido para aquela vila para celebrar. Segundo seu relato, eles eram
vrios escravos de todas as naes, e unindo-se em trs corporaes com muitos, desta vila, segundo a sua nao, formaram ranchos de atabaques, e fizeram os seus costumados brinquedos, ou danas, a saber, os geges, no stio do Sergimirim, os Angolas, por detrs da Capela do Rosrio, e os nags e us na rua de detrs junto ao alambique que tem de renda Thom Correa de Mattos, sendo este rancho o mais luzido, vestidos em meio corpo, com um grande atabaque, e alguns adereados com algumas peas de ouro, e continuaram com as suas danas no s de dia mas ainda grande parte de noite, banquetearam-se em uma casa vizinha [...] que se achava vazia na mesma rua de detrs a houve muito que beber, a custa dos mesmos pretos [...] e foram expectadores muito povo de toda a qualidade, e sexo, e sem que afinal houvesse tumulto, ou desordem se retiraram cada um ao seu domiclio, a tempo que os dois preditos ranchos, ou adjuntos de geges, e Angolas se tinham retirado com a noite, e se no sabe que estes se banqueteassem, ou fizessem coisa notvel 1.

Algumas linhas adiante, o capito informava que um padre tentara conter a festa dos nags e us, mas que um deles ameaou-o, afugentando-o do local com palavres e lhe disseram que seus senhores tinham toda a semana para se divertirem e que eles tinham nela um s

Gostaria de agradecer ao CNPq o apoio para a pesquisa que resultou neste artigo, que uma verso consideravelmente revista e aumentada de texto publicado em Cahiers dtudes Africaines, vol 125, n 32 (1992), pp. 15-34. ** Professor do Departamento de Histria da FFCH/UFBa. 1 Jos Roiz de Gomes para o capito-mor Francisco Pires de Carvalho e Albuquerque, 20.01.1809, Arquivo Pblico do Estado da Bahia (APEBa), Capites-mores. Santo Amaro, 1807-1822, mao 417-1.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

dia. Queixou-se o oficial que a maioria dos senhores permitia ajuntamentos daquele tipo na vila e em seus engenhos e fazendas, e pedia instrues ao capito-mor, seu superior. Por sua vez, o capito-mor __ que era Francisco Pires de Carvalho e Albuquerque, de poderosa famlia da aristocracia aucareira __, aps leitura do relatrio, pediu instrues ao governador da Bahia sobre como agir. O conde da Ponte, governador e capito-general, respondeu no tom que o tornou famoso em seus dias como duro no tratamento dos escravos: as reunies escravas deveriam ser evitadas, os senhores advertidos sobre isso; os escravos deveriam ser mantidos dentro dos limites das propriedades e presos os reincidentes2. Este incidente cheio de lies sobre a escravido. No que diz respeito aos brancos, revela diversos tipos de atitude diante da reunio de escravos em gozo de seu tempo livre. O padre reclamou daquilo que provavelmente interpretara como atentado religio do Reino: aqueles corpos seminus, alguns com smbolos pagos, agitados pelo toque de atabaques, talvez celebrando deuses africanos na data maior da Cristandade. J a populao da vila __ homens e mulheres, de toda qualidade __ parece ter apreciado o espetculo de msica e dana dos africanos, o que talvez explicasse boa parte da reao negativa do religioso. Sabedores de que a paz nas senzalas no dependia apenas do chicote, os senhores, em sua maioria, permitiam que seus escravos celebrassem a seu modo o Natal. O capito menor e o capito-mor, no sabendo bem como proceder __ reprimir ou permitir? __, pediram instrues o primeiro ao segundo e este ao capito-general. Por fim o conde da Ponte ordenou que os escravos fossem reprimidos pela ousadia ldica e os senhores repreendidos pela permissividade. O comportamento dos escravos no era menos rico em sentidos. Revela uma grande capacidade de mobilizao e organizao para uma festa em que no devem ter sido poucos os recursos materiais e simblicos mobilizados, alm da energia pessoal e coletiva. Envolvendo escravos do campo e da cidade, o episdio sugere uma importante conquista de espao de barganha sob a escravido, do qual no ficavam excludos os escravos rurais. Alis, pelo menos na vila de Santo Amaro desse perodo, os escravos de engenho no se isolavam em comunidades fechadas dentro de cada engenho e fazenda, mas circulavam entre uma propriedade e outra, e entre estas e as vilas da regio. Suas atitudes, porm, variavam de grupo para grupo. Os nags e os hausss eram mais ousados e elaborados na produo e na intensidade da festa. Foram eles que protagonizaram o conflito com o p adre, fazendo jus tradio que brevemente estabeleceriam na Bahia como responsveis por inmeras revoltas. Deve ser destacado, contudo, exatamente o fato de que __ vindos em grupos de seus engenhos, onde certamente trabalhavam lado a lado como escravos __os africanos, na hora de celebrar, de desfrutar de seu tempo livre, do tempo que lhes pertencia, escolhessem faz-lo separados em grupos tnicos ou naes. Uma separao que tinha inclusive uma delimitao territorial, cada qual ocupando uma vizinhana diferente da do outro na vila de Santo Amaro. Mas no se tratava de uma diviso intransponvel. Nags e hausss iriam se unir na mesma celebrao africana do Natal de 1808, fazendo a festa mais animada, rica e prolongada. Na origem dessa unio natalina podia estar uma religio adversria, o Isl, mas um

Francisco Pires de Carvalho e Albuquerque para o conde dos Arcos, 21.01.1809 e despacho do conde de 27.01.1809, in Ibid.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

Isl nada sisudo. Aquele padre talvez farejasse perigo maior do que o paganismo em sua parquia. Naquela festa estavam presentes dois movimentos contraditrios que se projetam, com muitos desdobramentos, sobre a histria da escravido na Bahia e em outras regies do Brasil. A festa, que serviu para dividir e unir os negros, foi vista pelos brancos como passatempo inocente ou desafogo das tenses do cativeiro e, no sentido inverso, como quebra da ordem, uma espcie de ensaio para a rebelio, seno como rebelio dos costumes, se tomarmos a opinio do padre santamarense. Nesse campo de poder, minado de significaes, operavam escravos, senhores, autoridades militares, civis e eclesisticas e o povo livre em geral. Como sabido, o governador que sucedeu o conde da Ponte, o conde dos Arcos, ao contrrio daquele, acreditava que a festa servia precisamente para dividir os africanos, aprofundar suas diferenas nacionais, evitando o perigo da rebelio unificada. O Natal de Santo Amaro mostra que a festa africana servia a ambos os fins: ela podia juntar e separar. O incidente tambm mostra como os escravos aproveitavam as celebraes do calendrio cultural dos senhores para praticarem suas prprias tradies culturais, entre as quais a tradio, freqentemente reinventada, de se organizarem segundo a origem tnica. Na descrio do episdio, o capito de milcias informava que os negros angolas haviam celebrado o seu Natal nos fundos da igreja do Rosrio. Os angolas, seguidos dos crioulos, foram os mais antigos devotos de Nossa Senhora do Rosrio na Bahia. Em torno da devoo a essa santa foram organizadas diversas irmandades e levantados vrios templos. Mas o fenmeno no se restringiu a angolas, crioulos e Rosrios. No interior das irmandades, dedicadas a diversos santos catlicos, africanos de diversas naes, alm de crioulos e pardos, desenvolveram prticas e enfrentaram situaes semelhantes s suscitadas pelos acontecimentos de 1808 no Recncavo baiano. Questes relativas identidade e diversidade tnicas e a alianas intertnicas foram constantes na vida dos irmos negros, como o foram os enfrentamentos e as negociaes com os brancos. As celebraes, divises, alianas e conflitos nas ruas de Santo Amaro, quando vistos pelo ngulo do que acontecia dentro das irmandades, sugerem a existncia de um conjunto de estratgias sociais que circulavam atravs do mundo negro no tempo da escravido. Porm, antes de entrar no assunto especfico, mais umas palavras sobre escravido, controle e resistncia. Antes mesmo que o primeiro escravo desembarcado no Brasil se rebelasse, os senhores e autoridades coloniais j sabiam ser necessrio controlar seu corpo e seu esprito. O regime escravocrata, como todo regime de trabalho forado, baseou-se fundamentalmente no chicote e em outras formas de coero, mas no teria vigorado por muito tempo se s usasse a violncia. Desde cedo os escravocratas aprenderam que era preciso combinar a fora com a persuaso, assim como os escravos aprenderam ser impossvel sobreviver apenas da acomodao ou da revolta. Os estudos mais recentes sobre a escravido mostram justamente que a maioria dos escravos viveu a maior parte do tempo numa zona de indefinio entre um extremo e outro. Num trabalho recente, chamamos essa zona de espao de

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

negociao3 . Alm da barganha relacionada vida material e ao trabalho, os escravos e senhores, negros, forros, livres e homens brancos, digladiavam-se para definir os limites da autonomia de organizaes e expresses culturais negras. Entre as instituies em torno das quais os negros se agregaram de forma mais ou menos autnoma, destacam-se as confrarias ou irmandades religiosas, dedicadas devoo de santos catlicos. Elas funcionavam como sociedades de ajuda mtua. Seus associados contribuam com jias de entrada e taxas anuais, recebendo em troca assistncia quando doentes, quando presos, quando famintos ou quando mortos. Quando mortos porque uma das principais funes das irmandades era proporcionar aos associados funerais solenes, com acompanhamento dos irmos vivos, sepultamento dentro das capelas e missas fnebres. Os dirigentes mximos das irmandades eram chamados juzes, provedores ou outros termos que variavam regionalmente. Os escrivos e tesoureiros tambm detinham grande poder. Eram esses os principais cargos da mesa, como se chamava o corpo dirigente das irmandades. Outros membros se encarregavam da organizao de festas e funerais, coleta de esmolas, assistncia aos doentes, administrao da capela e do culto divino4 . A irmandade representava um espao de relativa autonomia negra, no qual seus membros __ em torno das festas, assemblias, eleies, funerais, missas e da assistncia mtua __ construam identidades sociais significativas, no interior de um mundo s vezes sufocante e sempre incerto. A irmandade era uma espcie de famlia ritual, em que africanos desenraizados de suas terras viviam e morriam solidariamente. Idealizadas pelos brancos como um mecanismo de domesticao do esprito africano, atravs da africanizao da religio dos senhores, elas vieram a constituir um instrumento de identidade e solidariedade coletivas. Um dos aspectos pouco estudados dessa africanizao diz respeito exatamente recriao, no seio das confrarias negras, de identidades tnicas trazidas da frica. O estudo dessas instituies nos fornece um ngulo privilegiado para entender a dinmica da alteridade no
3

Joo Jos Reis e Eduardo Silva, Negociao e conflito. So Paulo, Companhia das Letras, 1989; Maria Helena P. T. Machado, "Em torno da autonomia escrava: uma nova direo para a histria social da escravido", Revista Brasileira de Histria, 8: 16 (1988), pp. 143-160. Ver tambm Sidney Chalhoub, Vises da liberdade, So Paulo, Companhia das Letras, 1990; Silvia Lara, Campos da violncia. So Paulo, Paz e Terra, 1987; Flvio dos Santos Gomes, Histrias de quilombolas. Rio de Janeiro, Arquivo Nacional, 1995. 4 As chamadas irmandades de cor j foram estudadas por vrios autores, entre os quais Jefferson Bacelar e Maria Conceio B. de Souza, O Rosrio dos Pretos do Pelourinho, Salvador, Fundao do Patrimnio Artstico e Cultural da Bahia, mimeo, 1974; Roger Bastide, As religies africanas no Brasil, So Paulo, Pioneira/USP, 1971, vol. I, cap. 5; Julio Braga, Sociedade Protetora dos Desvalidos: uma irmandade de cor, Salvador, Ianam, 1987; Manoel S. Cardozo, "The Lay Brotherhoods of Colonial Bahia", Catholic Historical Review, 33: 1 (1947), pp. 12-30; Patricia Mulvey, "The Black Lay Brotherhoods of Colonial Brazil: A History", Tese de Ph.D., City University of New York, 1976; Luis Monteiro da Costa, "A devoo de Nossa Senhora do Rosrio na Cidade do Salvador", Revista do Instituto Genealgico da Bahia, 10: 10 (1958), pp. 95-113; Carlos Ott, "A Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio dos Pretos do Pelourinho", Afro-Asia, N 6/7 (1968), pp. 119-126; Mary Karasch, Slave Life in Rio de Janeiro, 1808-1850, Princeton, Princeton University Press, 1987, cap. 9; A. J. R. Russell-Wood, The Black Man in Slavery and Freedom in Colonial Brazil, New York, St. Martin's Press, 1982; Caio Boschi, Os leigos e o poder, So Paulo, tica, 1986; Julita Scarano, Devoo e escravido: a Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio dos Pretos no Distrito Diamantino no Sculo XVIII, So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1975; Alisson Eugnio, Lazer e devoo: as festas do Rosrio nas comarcas de Mariana e Ouro Preto no perodo escravista, Estudos de Histria, 3: 1 (1996), 111-132, entre outros.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

interior da comunidade negra do Brasil escravocrata. E este estudo possvel devido notvel documentao que elas deixaram. Os estatutos das confrarias, chamados compromissos, e outros documentos constituem uma das poucas fontes histricas da era escravista escritas por negros, ou pelo menos como expresso de sua vontade. As irmandades, alis, produziram muita escrita. Por ironia, atravs da escrita, homens e mulheres egressos de culturas orais construram suas identidades, codificaram discursos sobre a diferena, defenderam-se da arrogncia dos brancos, deixaram, em sntese, testemunho de uma notvel resistncia cultural.

A poltica da diferena As identidades tnicas encontraram um solo frtil no Brasil colonial. A sociedade formada na colnia escravocrata estava estruturada em moldes corporativistas que refletiam diferenas sociais, raciais e nacionais. As irmandades so um exemplo disso. Muitas fizeram as vezes de corporaes profissionais tpicas do antigo regime. Algumas poucas abrigavam a nata da sociedade, a "nobreza" da Colnia, os senhores de engenho, altos magistrados, grandes negociantes. Mas o principal critrio de identidade dessas organizaes foi a cor da pele em combinao com a nacionalidade. Assim, havia irmandades de brancos, de mulatos e de pretos. As de brancos podiam ser de portugueses ou de brasileiros. As de pretos se subdividiam nas de crioulos e africanos. Estas podiam se fracionar ainda de acordo com as etnias de origem __ ou, como se dizia na poca, as "naes" __, havendo as de angolanos, benguelas, jejes, nags etc. A distino tnico-nacional constitua a lgica de estruturao social das confrarias no Brasil. Nesse ponto os africanos pouco inovaram, apenas se adaptaram ao ambiente. O surpreendente constatar quo bem eles se adaptaram e, a partir da, criaram micro-estruturas de poder, conceberam estratgias de alianas, estabeleceram regras de sociabilidade, abriram canais de negociao e ativaram formas de resistncia. Em Salvador, os jejes mantinham, desde 1752, sua prpria Irmandade do Senhor Bom Jesus das Necessidades e Redeno, que funcionava na igreja do Corpo Santo, na freguesia da Conceio da Praia. Os angolas se acomodavam em muitas irmandades __ sobretudo as dedicadas Nossa Senhora do Rosrio, as mais numerosas e disseminadas por todo o Brasil __, tendo sido provavelmente os primeiros a criarem confrarias, pois foram os primeiros africanos importados em massa para a Bahia5. Termos tnicos como nags, angolas, jejes representavam identidades criadas pelo trfico escravo, que envolvia grupos tnicos mais especficos oriundos da frica. Os nags, por exemplo, pertenciam a diversos grupos iorubs que viviam em vasta regio do sudoeste da atual Nigria. No Brasil, viraram todos nags, identidade qual se amoldaram sem esquecer origens mais especficas. Na maioria das vezes as irmandades se formavam em torno das identidades africanas mais amplas, criadas na dispora, mas havia excees. Os nags do reino de Ketu, por exemplo, reuniam-se na igreja da Barroquinha em torno da irmandade do Senhor dos Martrios
5

Russell-Wood, The Black Man, pp. 156-157; Pierre Verger, Notcias da Bahia - 1850, Salvador, Corrupio, 1981, p. 65. Ott, em A Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio, p. 20, atribui aos nags a criao da Irmandade de Bom Jesus das Necessidades.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

e, mais tarde, da devoo de Nossa Senhora da Boa Morte, designao que evoca a relevncia dos rituais fnebres para seus fundadores. Com o tempo, e difcil estabelecer datas, as irmandades comearam a se abrir, mas sem escancarar suas portas indiscriminadamente e sim estabelendo regras seletivas de alianas intertnicas. Bem cedo crioulos e angolas, por exemplo, uniram-se sem abolir suas diferenas, para exercer o poder sobre irmos de outras origens tnicas. A anlise dos compromissos revela interressantes estratgias de alianas, ao lado de elaboradas regras de excluso. Da Irmandade do Rosrio dos Pretos da Igreja da Conceio da Praia, no distrito comercial de Salvador, participavam irmos e irms angolanos e crioulos na poca de seu primeiro compromisso, em 1686. Embora sem explicitar, previa-se a entrada de gente de outras origens, inclusive brancos e mulatos, mas s crioulos e angolas eram elegveis, em nmeros iguais, a cargos de direo. Da mesma forma, a Irmandade de Santo Antonio de Categer, fundada em 1699 na igreja matriz da freguesia de So Pedro, tambm em Salvador, aceitava pessoas de qualquer condio, embora s angolas e crioulos, homens ou mulheres, pudessem ocupar a mesa diretora. Assim, rezava seu compromisso,
"os ditos oficiais acima referidos sero Crioulos [e] os segundos sero os Angolas, que para isso se faro duas Eleies em que os ditos oficiais iro divididos, e da mesma sorte ser feita a Eleio das Crioulas, e outra das Angolas"6.

Ficava, assim, explcito o reconhecimento da diferena tnica, assim como o da igualdade poltica, entre os dois grupos. A importante Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio dos Pretos das Portas do Carmo, cuja bonita igreja azul ocupa a atual praa do Pelourinho, foi fundada em Salvador em 1685, provavelmente por negros de Angola. No final do sculo XVIII j contava entre seus membros com crioulos, jejes e outros africanos. Os jejes constituam, inclusive, a maioria dos que entraram nesse perodo (ver quadro abaixo), mas os angolanos e crioulos, mais velhos na confraria, monopolizavam a mesa diretora.

"Compromisso da Virgem Sanctissima May de Deos Nossa Senhora do Rosrio dos Pretos da Praya: Anno 1686", Cap. VI, Arquivo da Igreja da Conceio da Praia, no catalogado; Cardozo, The Lay Brotherhoods, p. 25, sobre a Irmandade de Santo Antonio de Categer.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

Origem tnica dos irmos do Rosrio dos Pretos do Pelourinho, 1798-1810 Origem Jeje Crioulo Angola Mina Benguela Nag "Costa d'Africa" Moambique Total Nmero 96 84 35 16 9 9 4 1 254 % 38,0 33,0 14,0 6,0 3,5 3,5 1,5 0,5 100

Fonte: Jefferson Bacelar e Maria C. de Souza, O Rosrio dos Pretos do Pelourinho, Salvador, IPAC, mimeo, 1974, pp.17-19.

O compromisso do Rosrio, revisto em 1820, admitia como membro comum "pessoa de qualquer qualidade, e sexo, tanto liberto, como escravo", mas ainda por algum tempo a irmandade permaneceu como uma associao principalmente de angolas, jejes e crioulos. Com o avanar do sculo XIX, porm, parece que africanos islamizados, hausss e nags na maioria, passaram a freqent-la, embora talvez tivessem sido mais numerosos na Irmandade de Nossa Senhora da Soledade Amparo dos Desvalidos (futura Sociedade Protetora dos Desvalidos), fundada bem mais tarde, em 18327 . A verdade que pouco sabemos sobre a circulao dos negros muulmanos, os chamados mals, no interior de outras instituies de carter religiosos dos africanos, como os candombls. provvel que at o levante de 1835, se essa circulao existia, era pouco intensa, uma vez que o Isl era um movimento em ascenso, que militava para converter africanos para o lado de Al. Com a derrota sofrida naquele ano e a represso que se seguiu, desconfio que os mals amoleceram a alma e adotaram o pluralismo religioso que caracterizava a populao negra. Voltarei aos mals mais tarde. importante observar que as alianas no obedeciam a um roteiro rgido. Variavam, podendo s vezes unir povos que na frica estavam separados por grandes distncias geogrficas e culturais. Se os angolas, em detrimento dos jejes e outros africanos, privilegiaram sua aliana com os crioulos no Rosrio do Pelourinho, na Irmandade do Rosrio da Rua de

"Compromisso da Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio das Portas do Carmo, 1820", Caps. 3 e 5, Arquivo da Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio (AINR), no catalogado; Bacelar e Souza, O Rosrio dos Pretos, discutem em detalhe este compromisso; Braga, Sociedade Protetora dos desvalidos.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

Joo Pereira, os benguelas, vindos da regio sul de Angola, dividiam com os jejes da regio do Daom os cargos da mesa diretora em 17848. A aliana africano/crioulo no era fcil. Os jejes da Irmandade do Senhor Bom Jesus dos Martrios, da vila de Cachoeira, no Recncavo baiano, expressaram sem rodeios sua animosidade em relao aos crioulos no compromisso de 1765. O captulo que regulamentava a entrada de irmos, estabelecia: "com declarao de que no se admitiro nesta Irmandade os homens pretos nacionais desta terra, a que vulgarmente chamam crioulos, seno dando cada um de entrada dez mil ris". A taxa de associao paga pelos africanos era 15 vezes menor. E apesar de pagar um alto preo para ser aceito, o crioulo o seria com restries: "com condio de que nenhum exercer em Mesa cargo algum em que haja de ter voto". E explicavam o porqu da discriminao: "pelas controvrsias que costumam ter semelhantes homens com os de nao Jege que estabelecem esta Irmandade"9. J discuti em outro trabalho que africanos e crioulos tinham uma insero diferenciada nas relaes senhor/escravo e estilos de negociao e resistncia em geral divergentes10 . Isso no impedia compromissos de partilha de poder, como os que [OS CRIOULOS?] celebraram com os angolas em torno das irmandades do Rosrio da Conceio e das Portas do Carmo. Como acabamos de ver, tal no foi possvel com os jejes de Cachoeira. Podemos sugerir que essas alianas se faziam ao sabor das condies locais, da histria especfica da comunidade africana e seus conflitos em cada regio, em cada cidade, vila ou vizinhana. justamente neste sentido que as irmandades servem como um bom termmetro das tenses no interior da comunidade negra no tempo da escravido e do trfico atlntico de escravos. No caso de Cachoeira, jejes e crioulos provavelmente tinham relaes azedas no momento em que os primeiros decidiram fundar a irmandade do Senhor dos Martrios. Mas essas regras de excluso tambm no reificavam a diferena tnica, pois previam excees. No valiam para as mulheres crioulas: "nesta proibio se no entende as Irms Crioulas, que estas podero servir todos os cargos, e gozar todos os privilgios da Irmandade sem reserva", previam os jejes de Cachoeira. As mulheres eram um fator de aglutinao, de pacificao da animosidade tnica. provvel que a resida um elemento de pragmatismo masculino. Os jejes podiam estar jogando com um dado demogrfico: as mulheres eram escassas na comunidade africana, derivando talvez da o interesse dos homens de recrut-las para as irmandades, independente de suas origens, e com isso aumentar o mercado afetivo disponvel11 . Os homens podiam elaborar complexas regras de excluso e privilegiamento. Pelos termos do compromisso de 1800 da Irmandade do Senhor Bom Jesus da Cruz dos Crioulos, da vila de So Gonalo dos Campos, eram os crioulos que discriminavam os africanos:

"Parecer do Desembargador Ouvidor Geral do Crime a d. Rodrigo Jos Nunes, 9.11.1784", APEBa, Cartas ao Governo, 1780-84, mao 176. 9 "Compromisso da Irmandade do Senhor Bom Jesus dos Martrios [1765]" apud Mulvey, "The Black Lay Brotherhoods, p. 265. 10 Joo J. Reis, Rebelio escrava no Brasil, So Paulo, Brasiliense, 1986, pp. 169-196. Ver tambm Joo J. Reis, Quilombos e revoltas escravas no Brasil, Revista USP, 28 (1995-96), pp. 23-27. 11 Mulvey, The Black Lay Brotherhoods, p. 265.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

"Procuraro indagar de qualquer Irmo, que entrar para a Irmandade se nacional da terra, e no caso que entrar algum dizendo que o , e se vier ao conhecimento que Angola, Benguela, ou Costa da Mina, vindo adultero, ser riscado da Irmandade para nunca mais ser admitido"12.

O estrangeiro de contrabando perderia todo o dinheiro j pago confraria, "pelo dolo e malcia, com que nela se introduziu"13 . Ao contrrio de Salvador, os crioulos desta irmandade no queriam a presena nem dos angolas, seus tradicionais aliados. De novo as condies locais, cujos detalhes especficos infelizmente desconheo, explicariam o fenmeno. Mas aqui, de novo, as mulheres do grupo adversrio seriam poupadas, embora no por constituirem um mercado de unies afetivas. S entrariam mulheres africanas j casadas com irmos crioulos. Seriam porm expulsas se, uma vez vivas, viessem a casar com africanos14 . Desta forma os crioulos procuravam regular a demanda afetiva das mulheres africanas admitidas em sua irmandade. A lgica de adoo/excluso tnica ocorreria, ento, pela via masculina, ou seja, atravs do casamento, o homem definia a filiao tnica da mulher. a regra nas sociedades patrilineares, como eram tanto o Brasil colonial como a maioria dos grupos africanos trazidos para o Brasil. Esse conjunto de tenses tnicas reveladas pela vida das irmandades no se restringia Bahia. O Rio de Janeiro apresenta dois casos extremamente interessantes de confrarias criadas pelos negros minas. Essa designao tnica (mina) inclua numerosos grupos originrios da costa ocidental africana, notadamente aqueles sob a gide do antigo reino do Daom, mas no somente eles. Eram escravos exportados atravs de portos como Ajud, Jaquin, Grand Popo, Porto Novo e outros. Os jejes e nags podiam estar includos sob o guarda-chuva mina, mesmo na Bahia, onde viriam a se afirmar to solidamente como grupos tnicos especficos, o que aconteceria a partir do final do sculo XVIII, quando os jejes e sobretudo os nags inundariam o mercado escravo baiano. No Rio de Janeiro a generalizao mina parece ter sobrevivido pelo sculo XIX adentro, provavelmente devido discreta presena nag e jeje nessa regio do Brasil. Como se sabe, no Rio predominavam os africanos vindos da frica central e austral, que os linguistas convencionaram chamar de bantos15. Tal como outras designaes forjadas pelo trfico, os escravos minas incorporaram tal identidade, mas sempre que era estrategicamente necessrio faziam-na acompanhar por outras menores. o caso dos negros marri (ou Mahi), que na frica ocupavam um territrio ao norte do reino do Daom e deste sofriam constantes incurses. Os marri constituam uma espcie de campo de caa de escravos, na expresso de Akinjogbin16. Em 1786, negros da nao marri estabeleceram no Rio de Janeiro uma associao em cujo estatuto lia-se o seguinte:

12

Compromisso da Irmandade do Senhor Bom Jesus dos Crioulos de So Gonalo da Vila de Cachoeira [1800] Cap. II, AINSR, sem n o de catalogao. 13 Ibid. 14 Ibid. 15 Ver sobre a nomenclatura tnica do trfico, Maria Ins Cortes de Oliveira, Retrouver une identit, Tese Doutorado, Universidade Paris IV (Sorbonne), 1992, cap. I e Karasch, Slave Life, cap. 1. 16 I. A. Akinjogbin, Dahomey and ots Neighbors, 1708-1718, Cambridge, Cambridge University Press, 1967, pp. 81, 93.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

Ns Regente e os mais grandes do adjunto e congregao d pretos Minas Marri os desejando que esta se aumente no Servio de Deus, e tenha seus Estatutos por onde se governem, sabendo cada um a obrigao que lhe compete, para que assim se sirva aos nossos Nacionais com nossas devotas assistncias e sufragaes das almas dos mesmos; se edifiquem os mais fiis cristos vendo que quanto cabe em nossas capacidades, saber fazer caridades, huns aos outros [...] 17.

Esta passagem muito sugestiva. Em primeiro lugar indica uma organizao tnica, uma estrutura de poder e liderana prvias ao estabelecimento da organizao. Os marris parecem ter decidido pela fundao da confraria para consolidar uma associao preexistente de perfil nitidamente africanocntrico, ainda pouco mundo-novista, digamos. Neste sentido que vejo o exclusivismo marri. Este adjunto ou congregao foi feito para se fazer caridades aos nossos nacionais, o que __dito no mesmo captulo quinto que detalhava a assistncia devida aos irmos defuntos: acompanhamento, missas, esmolas que os sobreviventes deveriam doar __ mostra que a morte e a ancestralidade mantinham-se como o elemento fundamental de identidade marri. Os marri, no entanto, no se colocavam fora da identidade mina. A leitura dos estatutos revela que, na verdade, buscavam estabecer sua hegemonia, a hegemonia marri, no interior da comunidade mina. Trs passagens do estatuto esclarecem isso. Num deles estabeleciam: As pessoas a quem Elegerem para regentes, sejam naturais e oriundos da Costa da Mina, e do Reino de Marri, e no podero eleger de outra nao. Ou seja, no excluam outros minas. Mas excluam especificamente um grupo africano, estabelecendo que qualquer preto poderia entrar neste adjunto ou Congregao exceto pretos de Angola, que eram os adversrios maiores dos minas no contexto histrico em que foi produzido este documento18. Mais adiante, quando tratavam da participao marri nas congadas feitas por ocasio das festas de Nossa Senhora do Rosrio, escreveram: acompanharo ao Rey de Nossa Senhora do Rosrio, sendo da Costa da Mina e no o sendo, no acompanharo. Ou seja, tal como no Natal santamarense de 1808, tambm aqui a festa separava tanto quanto unia os africanos. A festa funcionava como um mecanismo de aprofundamento da identidade e solidariedade grupais. Isso no inveno de antroplogo ou historiador. Os prprios marris j sabiam que
o estado de folias [...] serve de muita utilidade, assim de exercitar os nimos dos pretos, como para acodirem de novo muitos de fora, assentarem-se na Congregao afim de os ir atraindo [...]19.

Um aspecto curioso da associao dos negros marris que ela no foi plenamente concebida como irmandade, mas como congregao, como adjunto. Eles no tinham, por
17

Estatuto da Congregao dos Pretos Minas Marri (1786), Arquivo Nacional, cdice 721P7 (SAP) (antigo cdice 656). Agradeo a Sara O. Farias por ter colocado minha disposio cpia deste documento, que por sua vez lhe fora cedida por Flvio dos Santos Gomes. 18 Um caso de disputa em torno de quem devia usar a coroa de rainha dos cassanges no Rio de Janeiro, em 1813, tratado em extraordinrio documento publicado por Leila Algranti, Costumes afro-brasileiros na Corte do Rio de Janeiro, Boletim do Centro de Memria da UNICAMP, 1 (1989), pp. 17-21. 19 Estatuto da Congregao dos Pretos Minas Marri (1786), Arquivo Nacional, cdice 721P7 (SAP) (antigo cdice 656).

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

10

exemplo, uma invocao a santo especfico, embora o carter catlico da organizao fosse claro. No aceitavam como membros, por exemplo, negros que usem de abusos e feitiarias ou supersties (Captulo III). Desejavam o aumento no servio de Deus. Ou ainda, como, rezava o Captulo IV:
Todas as pessoas que estiverem neste adjunto sero devotos de Deus e de sua Sacratssima Me Maria Santssima, e dos santos da Corte do Cu; especialmente dos Santos de seus nomes e anjos da guarda e das almas do purgatrio por quem militemos ouvindo missas todos os dias20.

A nfase algo extremada na proteo pessoal (santos do nome) e nas almas do Purgatrio sugerem, por um lado, apego a uma ideologia africana que privilegiava uma religiosidade pragmtica e, por outro, uma relao especial com os ancestrais, o mundo dos mortos. A prpria nomenclatura do poder constitui mais um indcio de que o grupo no se pensava como uma irmandade em moldes tradicionais. Termos como regente e os mais grandes no circulavam em compromissos de irmandades. Os marris chegaram a se utilizar de um termo africano para definir procurador (um cargo comum nas irmandades), no importante captulo que definia quem podia e quem no podia entrar no adjunto. Os candidatos, escreveram, sero examinados pelo secretrio deste adjunto e oggn, que o mesmo que procurador geral. Ogan o termo jeje, lngua fon, que define postos masculinos na hierarquia dos atuais candombls, mas originalmente significava chefe. Aqui usado para definir posto de liderana numa associao catlica, embora ainda no uma irmandade. O que quero dizer com tudo isso (e explicitarei mais na frente) que estamos diante de uma organizao mais densamente africana do que as irmandades, na qual as identidades especificamente africanas faziam-se representar com mais fora. Um outro exemplo de engenharia tnica envolveu os negros minas da freguesia de de Nossa Senhora da Candelria, tambm no Rio de Janeiro. Estes estavam realmente reunidos em irmandade, a de Santo Elesbo e Santa Efignia, cujo compromisso de 1740 seria confirmado em 1797, com algumas restries, pelo arcebispo do Rio, dom Antnio de Guadalupe21. A confraria aceitava a entrada de irmos oriundos da Costa da Mina, Cabo Verde, ilha de So Tom ou de Moambique, alm de brancos e pardos de ambos os sexos. Os africanos daquelas naes podiam servir como juzes, enquanto o cargo de tesoureiro seria sempre ocupado por um branco. Por outro lado, no seriam admitidos de nenhuma sorte angolanos, crioulos, cabras e mestios. Os mesrios que admitissem indivduos desses grupos nunca mais poderiam servir coisa alguma na dita Irmandade. Quanto aos ilegalmente admitidos, seriam expulsos e os dinheiros de suas entradas devolvidos para que fiquem de nenhum efeito seus assentos. Os minas da Candelria teceram uma ampla aliana tnica com grupos oriundos de diversas regies da Me frica, os quais, originalmente, no possuam entre si proximidade
20
21

Idem. Compromisso da Venervel Irmandade de Santo Elesbo e Santa Efignia desta Corte do Rio de Janeiro, o qual foi feito em 1740, documento depositado no arquivo da mesma irmandade, cpia do qual me foi gentilmente cedida pelo historiador Anderson Jos Machado de Oliveira.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

11

cultural ou lingustica. Mas os angolas, agora acompanhados de negros e mestios escuros da terra, ficavam no campo inimigo, tal como no caso da confraria marri que acabamos de ver. Poderamos talvez concluir, provisoriamente claro, que angolas e minas formariam no Rio de Janeiro setecentista o campo de tenses mais comum no interior da comunidade africana. Ocorre que o arcebispo, em seu despacho de aprovao do compromisso em 1797, obrigou que os irmos de Elesbo e Efignia eliminassem o captulo de discriminao tnica: se tirar do captulo 10 a diferena de naturalidade dos pretos. Para se acomodarem a esse desejo episcopal de unio crist, foi redigido o novo captulo 25 do compromisso, mas, estranhamente, sem que fosse eliminado o 10 . A nova deciso era um remendo que no escondia a permanncia das tenses, pois doravante ficaria a mesa da irmandade dividida entre seis membros dos Irmos criadores (minas, Cabo Verde, So Tom e Moambique) e seis dos outros admitidos (cabras, mestios, crioulos e angolas, nesta ordem registrados no novo captulo, com os angolas em ltimo lugar). Alm disso os brancos e pardos poderiam doravante servir na mesa e os mais cargos que lhe parecer. A poltica da resistncia Assim divididos, perderam totalmente os negros sua capacidade de resistncia diante dos brancos? Chegaram a se opor, como negros, aos brancos? Os brancos procuraram participar das irmandades de cor como estratgia de controle, no obstante muitos talvez tambm o tenham feito por sincera devoo. Ou, mais concretamente, para salvar a alma. Os pretos os aceitaram por vrias razes: para cuidar dos livros, por no terem instruo para escrever e contar, para receberem doaes generosas, vez que no tinham como sustentar sozinhos a irmandade, ou ainda por imposio pura e simples. A presena de brancos nas confrarias negras era uma prtica comum em todo o Brasil. Acabamos de v-los entre os irmos cariocas. Da mesma forma, a Irmandade do Rosrio dos Pretos de Igarau, em Pernambuco, exigia que o tesoureiro fosse branco "abastado de bens, zeloso e temente a Deus"22 . Na Bahia, os irmos do Rosrio da freguesia de So Bartolomeu, vila de Maragogipe, no Recncavo, explicavam em 1820 que devotos de qualquer cor poderiam servir como juizes ou juzas, "por ser esta Irmandade instituida por pretos, e estes pobres que por si s a no podero suprir". O escrivo geral podia ser preto, com a ressalva de que tivesse dinheiro para a esmola da festa da padroeira. Mas o escrivo da mesa "ser branco ou pardo; por no haver na dita povoao pretos, que saibam ler, e contar...". O branco era recrutado como membro por uma razo prtica23. Essa irmandade tambm criou o cargo de protetor, a ser ocupado por um branco nomeado pelo capelo. Vamos encontrar esses cargos honorficos ou cerimoniais mesmo em confrarias negras urbanas afluentes. Em 1845 eram juzes de devoo da Irmandade do Rosrio das Portas do Carmo o baro do Pass e o doutor Cassiano Gonalves Ramos, alm de outros
22 23

Ver Ren Ribeiro, Religio e relaes raciais, Rio de Janeiro, MEC, 1956, p. 72. "Compromisso de Nossa Senhora do Rosrio dos Pretos de So Bartolomeu da vila de Maragogipe", Arquivo da Cria de Salvador (ACS), no catalogado.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

12

importantes brancos baianos24. Entretanto, a presena de brancos em irmandades negras nem sempre foi aceita com tranqilidade, especialmente quando ocupavam certas posies-chaves de direo. Na eleio de 1784, os jejes e benguelas do Rosrio da Rua de Joo Pereira uniram-se para tentar demover os brancos dos cargos de tesoureiro e escrivo, que tradicionalmente ocupavam, substituindo-os por negros. No sabemos se conseguiram25. Igual movimento fez a Irmandade de So Benedito do Convento de So Francisco, uma das confrarias mais populares de Salvador. A rica documentao relativa a este episdio permite avaliar, sob diversos ngulos, as tenses geradas pela presena branca nas confrarias negras e a luta dessas pela autonomia26 . Em 1789, data inaugural da Revoluo Francesa, os irmos de So Benedito pediram permisso Coroa portuguesa para reformar o compromisso de 1730, excluindo os brancos dos cargos de escrivo e tesoureiro. Em 1730, argumentaram, no havia negros letrados, mas agora, escreveram, "a iluminao do sculo [nos] tem feito inteligentes da escriturao e contadoria". Para esses filhos distantes do Iluminismo, a substituio era tambm justificada porque os brancos andavam "revoltando-se contra os pretos e fazendo-se despticos no exerccio dos seus cargos e tratando-os com desprezo". E acusavam ainda os brancos de deter certos privilgios e at de corrupo, envolvendo os bens da irmandade. No novo compromisso "os crioulos e os de mar a fora" se revezariam naqueles cargos. Vejamos em detalhe o teor da defesa feita pelo escrivo e o tesoureiro brancos. Em primeiro lugar chamavam ateno para o "falso e clandestino requerimento" dos irmos pretos, redigido sem a presena do capelo da irmandade e deles dois, o que contrariava o compromisso. Negros se reunindo sem superviso branca? A atitude quebrava uma regra secular e uma regra geral, no Brasil, de certos cargos de irmandades serem sempre ocupados por brancos. Os brancos de So Benedito refutaram que ocupavam seus cargos apenas em funo da inabilidade dos pretos na escrita, "mas sim em ateno de que os pretos, alm de na verdade serem ignorantes da dita arte, so homens pela maior parte cativos, e por esta razo incapazes de terem f pblica". Ou seja, os escravos no tinham personalidade jurdica para legalmente assinar documentos, como os livros de ata, de contas, contratos, recibos etc. Alguns dos irmos pretos, admitiam os brancos, sabiam ler, escrever e contar "barbaramente", e os livres tinham at personalidade jurdica, mas havia uma outra e mais grave questo. Referindo-se proposta de rotatividade entre africanos e crioulos nos cargos de escrivo e tesoureiro, eles garantiam:
"em poucos anos se esgotar o catlogo dos homens que julgam capazes destes empregos, pois so bem poucos os que sabem ler, escrever, e por conseguinte no haver quem entre
24

Ibidem; "Eleio dos Juizes e mais Mezarios da Irmandade da S.S. Virgem do Rosrio das Portas do Carmo...[1845-46]", AINSR, no catalogado. Os candombls, posteriormente, talvez tenham usado as irmandades como modelo para a criao de seus cargos de ogans honorficos, em geral ocupados por brancos e pardos da elite baiana. 25 Parecer do Desembargador Ouvidor Geral [...] 9.11.1784. 26 A documentao se encontra no APEBa, Ordens Rgias 1786-90, livro 78, fls. 275-286. O compromisso de 1770 da Irmandade de So Benedito ainda reservava estes cargos para irmos brancos: "Compromisso da Irmandade de So Benedicto Erecta no Convento de So Francisco da Cidade da Baya [1770]", Cap. 2, Arquivo Nacional da Torre do Tombo (ANTT), Ordem de Christo, livro 293.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

13

na alternativa das ditas eleies, principalmente n parte dos de Africa, no que no se a 27 sentir pequena desordem" .

Segundo os brancos, os irmos negros podiam ser divididos

"em duas classes, uns que exercitam nas artes mecnicas, e outros vagabundos, inteis, sem ofcio algum, todos porm pobres e miserveis, e a maior parte quase mendigam o preciso sustento, e quando muito com o suor do seu rosto se mantm quase sempre indigentes, sem bens alguns de raz, e ainda mveis"28.

Os irmos brancos falavam como senhores, e questionavam: "como h de um homem destes sem abono, e sem crdito meneiar, e guardar os bens da Irmandade, que so bastantes, sem falta, ou descaminho deles?". Por fim o argumento poltico. S os brancos, "com sua presena, e autoridade" podiam manter a paz entre os irmos pretos: "estes", escreveram, "so mais sujeitos a discrdias e parcialidades em suas Irmandades, como a cada passo se est vendo, [...] muito principalmente quando elas se compem de crioulos e Africanos". Aqui os brancos chegavam ao fundo da questo: os i mos negros no saberiam gerir suas diferenas r tnicas sem a superviso branca, necessria para pr ordem na casa. E terminavam definindo o pedido dos pretos como "frvolo, ignorante, imprudente, e danoso mesma Irmandade". Mas os irmos pretos de So Benedito no se intimidaram. Alm de ladres dos bens da irmandade, mentiam os adversrios de que as contas e os escritos de todas as irmandades de cor estivessem nas mos de brancos. Eles no estavam sozinhos nesse movimento negro. E listavam 12 irmandades nas quais os irmos pretos exerciam seus empregos com manifesto zelo, e louvor, como notrio nesta Cidade, e bem prova o aparato de suas Igrejas, e Capelas, e a Religiosa pompa com que fazem as suas Procisses29 . A petio dos negros e a resposta dos brancos foram parar nas mos dos conselheiros da rainha de Portugal, dona Maria, que pediu ao governador colonial, dom Fernando Jos de Portugal, sua opinio sobre o assunto. Este verificou ser verdadeira a afirmao dos confrades de So Benedito de que muitas irmandades negras, e todas de pardos, tinham escrivos e tesoureiros da prpria cor, e recomendou que a a rainha atendesse o pedido de seus sditos pretos. Bela lio de sabedoria poltica, tanto dos negros como do governo. Num regime dominado pelos brancos, nem sempre os brancos venciam todas as batalhas porque a Coroa no os protegia automaticamente quando as disputas envolviam negros. Estes, afinal, eram tambm vistos como sditos passveis de serem protegidos pelo Rei, cuja legitimidade, se expresso do direito divino, tambm passava pelo respeito do conjunto dos sditos, sem exceo. Esta disputa na Irmandade de So Benedito revela a luta pela manuteno da autonomia negra dentro de suas organizaes permitidas. Mas as irmandades empreenderam outras lutas. A tradio oral do Rosrio das Portas do Carmo menciona que esta irmandade defendia liberdades ameaadas de irmos alforriados e pleiteava, junto aos senhores, a alforria de membros escravos que pudessem pag-la. Algumas irmandades emprestavam dinheiro para seus
27

Compromisso da Irmandade de So Benedicto Erecta no Convento de So Francisco da Cidade da Baya [1770]. 28 Ibid. 29 Ibid.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

14

associados comprarem a liberdade, embora, por falta de recursos, nenhuma delas pudesse favorecer a muitos com esse tipo de crdito. O adjunto dos marris dedicaria todo um captulo sobre o assunto:
Os congregados que forem cativos querendo libertar-se tendo o seu dinheiro e lhe faltar para o ajuste de sua alforria, far saber ao regente para este lhe dar providncias fazendo juntar os Congregados participando-lhes da necessidade que tem o dito do donheiro para se libertar, para o que o secretrio far um termo a assinar o dito pretendente com obrigao de o pagar30.

Mas essas associaes tiveram um papel forosamente ambguo em relao escravido. Muitas delas, por exemplo, no permitiam que escravos fossem mesrios. Uma delas escreveu que no podiam ser porque a situao de escravo era incompatvel com a de dirigente. Os juizes e outros membros da mesa tinham de contribuir com tempo e dinheiro para o progresso da associao, coisas de que o escravo no dispunha. E ademais, quem respeitaria a um escravo? Diversos compromissos falam da indignidade da escravido e fazem veladas crticas aos senhores que maltratavam seus escravos. Nenhuma, todavia, pde combater a escravido enquanto sistema. Seu papel foi o de abrir espaos dentro dos limites do sistema31 . Uma das principais atividades das irmandades era a promoo da vida ldica, ou estabelecer o estado de folia de seus membros e da comunidade negra em geral. Nas festas de santos padroeiros, elegiam reis, rainhas, imperadores e imperatrizes que fundavam no Novo Mundo encantaes de reinos africanos, rituais que transformavam a memria em fora cultural viva, embora nunca esquecessem de anunciar que tudo faziam para maior grandeza e aplauso dos santos de devoo32. No compromisso da irmandade dos santos Elesbo e Efignia do Rio de Janeiro, o monarca fictcio tratado de Glorioso Santo Imperador. Tambm rituais de inverso da ordem, essas eleies eram acompanhadas do bater de atabaques, danas, mascaradas e canes cantadas em lnguas africanas. Nessas cerimnias, carregadas de emoo mais do que de devoo crist, os africanos reviviam simbolicamente suas antigas tradies culturais e consolidavam na prtica novas identidades tnicas. As autoridades civis e eclesisticas eram ambguas diante dessas festas. Um bispo carioca assim refletiu:
ainda que seja mal soante aos ouvidos a palavra Folias, como esta consiste em terem um Imperador, Imperatriz, Principe e Princesa, Reis e Rainhas do estado [de folia ], para conciliarem por este meio melhor os nimos e as esmolas desta gente preta e h observado entre eles estes costumes nas cidades, e terras mais bem reguladas talvez para que tenham esta consolao, entre tantos trabalhos do cativeiro a que o sujeitou a sua infelicidade, parece-me que se lhes pode conceder o que pedem 33.
30 31

Estatudo da Congregao dos Pretos Minas Marri (1786). Em Minas Gerais colonial, ao contrrio da Bahia, era muito comum o escravo assumir cargos de direo, conforme informao em correspondncia pessoal do historiador norte-americano Donald Ramos, que trata do assunto em livro indito sobre Ouro Preto. 32 Compromisso da Irmandade de Santo Elesbo e Santa Efignia (Cap. II do compromisso reformado). 33 Parecer do Bispo do Rio de Janeiro de 9.10.1764, anexo aos documentos de confirmao do compromisso da irmandade de Santo Elesbo e Santa Efignia.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

15

O bispo via na festa uma oportunidade de promover a caridade crist, alm de ser um recurso poltico que interessava a paz dos cativos. Outras autoridades discordavam, preferindo proibir as festas por considerarem-nas uma carnavalizao da religio oficial, festas que promoviam uma espcie de subverso da ordem simblica dos brancos. As irmandades resistiam e negociavam a liberdade de associao independente e livre expresso cultural. O poeta seiscentista Gregrio de Matos deixou notvel testemunho disso: "A um General-Capito/ Suplica a Irmandade preta,/ Que no iro de careta,/ Mas descarados iro"34. Reagindo a uma dessas proibies, em 1786 um grupo de irmos do Rosrio da Bahia pediu a Lisboa permisso para celebrar a sempre Gloriosa Me de Deus, usando de mscaras, danas no idioma de Angola com os instrumentos concernentes, cnticos e louvores. Argumentavam ainda que assim se praticava em muitos Pases da Cristandade. Mas Lisboa no cedeu aos argumentos dos pretos35 . Anos depois, j no Brasil independente, a resistncia prosseguia. Em 1835, vamos encontrar um grupo de africanos a negociar com os vereadores de Salvador licena para celebrar o Senhor do Bonfim com danas e atabaques36. A defesa da autonomia ldica era coisa sria, que aguava a definio racial dos conflitos que gerava. E no se restringia aos negros nascidos em frica. Em 1842, em Rio de Contas, interior da Bahia, crioulos que celebravam so Benedito responderam com tiros interveno policial, resultando na morte de um deles e de um soldado. Dois anos antes, um irmo pardo recm -alforriado, revoltado com a nomeao de um vigrio malquisto para a vila de Camamu, no sul da Bahia, chamou os que defendiam o padre de "branquinhos de merda". Mais um exemplo de que assuntos religiosos podiam incentivar a identidade racial37 . Os negros combatiam pelo direito de celebrar a vida a seu modo. Mas tambm de celebrar a morte. conhecida a preocupao dos africanos em promover funerais elaborados para seus mortos. Essa atitude adaptou-se bem tradio luso-barroca de pompa fnebre. As irmandades acompanhavam e enterravam em suas capelas os seus mortos, e rezavam missas por suas almas, projetando para alm da vida a comunidade tnica terrena. Mas havia problemas. Nenhuma irmandade baiana, por exemplo, inclusive as de brancos, tinha direito a possuir esquifes para o transporte dos cadveres de casa igreja de sepultura. Os esquifes eram monoplio da Santa Casa de Misericrdia, a mais poderosa irmandade branca, que cobrava por seu uso para financiar sua vasta obra filantrpica. E as irmandades negras s podiam pagar por um esquife pobre, indigno e sujo, espcie de tabuleiro, chamado bangu. O esquife mais decente, chamado tumba de arco, era para os brancos. As irmandades negras, uma aps outra, exigiram, lutaram e finalmente conseguiram de Lisboa o direito a possuir tumba prpria, e tumba
34 35

Apud Fernando Peres, "Negros e mulatos em Gregrio de Matos", Afro-Asia, N 4: 5 (1967), p. 73. Requerimento dos Pretos Devotos da Senhora do Rosrio da Bahia, Arquivo Histrico Ultramarino (AHU), Caixa 71, cdice 12235. Agradeo a Maria Ins Cortes de Oliveira por me haver cedido cpia deste documento. 36 Sobre os devotos do Senhor do Bonfim, ver Arquivo Municipal de Salvador, Atas da Cmara, 1833-35, fls. 164v e 166v. 37 Carta do presidente J. J. P. de Vasconcelos ao Ministro da Justia, 11.01.1842, APEBa, Correspondncia para a Corte, livro 686, fls. 17-18v; carta do Juiz de Paz Arcangelo Ferreira Borges ao Presidente da Provncia, 28.07.1840; carta do Juiz Municipal de Camamu Joo Jos Falco ao Presidente da Provncia, 24.O1.1841 e carta dos vereadores de Camamu ao Presidente da Provncia, 25.01.1841, APEBa, Juizes de Paz, mao 2298.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

16

de arco, apesar da feroz resistncia da Santa Casa. Esse direito nem as irmandades brancas conseguiriam por longo tempo38 . Ainda no mbito da morte, em 1836 as irmandades negras de Salvador se aliaram s brancas para protestar contra a proibio, por motivos de sade pblica, da prtica secular dos enterros no interior das igrejas. Os irmos queriam manter um costume que era considerado uma das portas de entrada no Paraso. Aqui temos associaes fortes entre a maneira ritualmente rica com que tanto o africano como o catlico barroco estavam acostumados a tratar seus mortos, estabelecendo o modelo de tratamento desejado para suas almas no outro mundo. Em 1836, as irmandades tentaram negociar com o governo contra a proibio dos enterros no interior dos templos. O governo foi inflexvel. O cemitrio que se havia construdo para o enterro de todos destruiria noes arraigadas de salvao e ancestralidade, eliminando no caso dos negros aquele elemento de comunidade que garantiram um novo sentido de vida num mundo hostil. Mobilizado pelas irmandades negras, brancas e pardas, o povo marchou para o cemitrio, construdo nos arredores da cidade, e o ps abaixo. Esta rebelio barroca ficou conhecida como Cemiterada39. As irmandades combateram por sua autonomia, pelo direito de seus membros a uma vida e uma morte dignas. O esprito de comunidade tnica que conquistaram levou seus membros a participar de batalhas maiores? Eles teriam participado, por exemplo, das muitas revoltas africanas da Bahia na primeira metade do Oitocentos? Ou dos movimentos de rua e revoltas liberais do Imprio no mesmo perodo? Temos pouca informao a respeito. No h evidncia de que membros de irmandades tenham participado do levante liderado por muulmanos acontecido em Salvador em janeiro de 1835. Entretanto, dois anos depois aconteceu a Sabinada, uma revolta liberal e separatista, liderada por um mdico pardo, movimento que garantiu grande adeso entre a populao afrobaiana. O "orgo oficial" do movimento, o Novo Dirio da Bahia, comentou em dezembro de 1837 sobre os legalistas a quem combatia:
"Mas enfim eles nos esto fazendo a guerra porque so brancos, e na Bahia no devem existir negros e mulatos, principalmente para subirem a postos, salvo quem for muito rico, e mudar as opinies liberais"40.

Para o jornal, a discriminao racial dependia de dinheiro e convico poltica. Na Sabinada, mulatos e brancos radicais se uniram aos negros. Quando a guerra acabou, depois de quatro meses de ocupao de Salvador pelas foras rebeldes, o presidente interino da provncia mandou o chefe de polcia vasculhar, aparentemente em vo, a capela do Rosrio dos Pretos de

38

Sobre funerais africanos, ver Louis -Vincent, La mort africaine, Paris, Payot, 1982. Sobre o papel da Santa Casa nos funerais coloniais, ver A. J. R. Russell-Wood, Fidalgos and Philantropists,Londres, Macmillan, 1968, cap. 9. 39 Discuto detalhadamente esse movimento em Joo J. Reis, A morte uma festa. So Paulo, Companhia das Letras, 1991. 40 Ver Paulo Csar Souza, A Sabinada: a revolta separatista da Bahia (1837) , So Paulo, Brasiliense, 1987, pp. 138,141.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

17

Joo Pereira, irmandade de crioulos e africanos, onde se suspeitava existirem rebeldes e armas escondidas41 . As irmandades parecem ter desempenhado um importante papel na formao de uma "conscincia negra", embora conscincia dividida, que desabrochou no Brasil com o fim do regime colonial. incontestvel o valor que tiveram como instrumentos de resistncia. Permitiram a construo ou a reformulao de identidades que funcionaram como um anteparo desagregao de coletividades submetidas a imensas presses. Mesmo que tenham sido seletivas nas alianas que promoveram, mostraram em muitos casos ser possvel a convivncia na diferena, sem prejuzo da capacidade de resistir. Seu limite maior, evidentemente, foi a prpria escravido, que entretanto no foi aceita sem crticas. Concluso A histria das irmandades abre uma porta melhor compreenso da experincia negra no Brasil da escravido. Para penetr-la preciso admitir, como temos feito, que elas espelhavam tenses e alianas sociais que permeavam a sociedade escravocrata em geral e o setor negro em particular. Sabemos que a histria dos negros tem sido simplificada por noes que pressupem uma homogeneidade que no existiu. Os negros eram diferentes, os africanos eram diferentes e eles tinham orgulho dessa diferena. Isso os ajudou a manter a dignidade, a afirmar sua humanidade diante de um regime que os definia como coisa. A terminologia "negros sudaneses" e "negros bantos", usada no passado por historiadores e antroplogos para explicar muita coisa, explicam, na realidade, muito pouco. A no ser que a anlise possa ser mais refinada, como faz Robert Slenes ao sugerir a formao de uma proto-nao banto a partir de caractersticas lngusticas comuns a vrios povos oriundos da regio Centro-Sul da frica42 . Mas se mergulharmos mais fundo, vamos perceber que denominaes como jeje, nag, angola etc, tambm so insuficientes para os africanos, a no ser aquelas denominaes mais gerais como expresses de identidades formadas ou em formao no Brasil escravista, identidades para cuja criao as prprias irmandades contriburam. Quando nos afastamos das irmandades podemos perceber identidades ainda menores, diferenas mais especficas, no caso da congregao de pretos marris que vimos pginas atrs. E no acidental que as encontremos em prticas culturais e organizaes mais densamente africanas. Por exemplo, em 1785, o relator da devassa contra um Calundu (casa de culto) africano em Cachoeira, no Recncavo baiano, chamou de "jejes" aos seis negros ali presos, mas o testemunho de um africano esclareceu durante o inqurito que um era "daom", dois "marris", um "tapa" e apenas a dois chamava ele de "jejes". Na geopoltica do trfico, todos os povos tutelados pelos Fon do antigo Daom __ daoms, marris, ewes __ eram assimilados ao termo jeje. Mas se para o escrivo da devassa "jeje" bastava, este termo no bastava para o africano.

41 42

Paulo Csar Souza, A Sabinada: a revolta separatista da Bahia (1837) , Op. cit. Ver Robert Slenes, Malungo ngoma vem!: frica encoberta e descoberta no Brasil, Revista USP, 12 (1991-92), pp. 48-67.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

18

Pois era com essas diferenas que ele contava para tecer redes de solidariedade, compor alianas ou definir campos adversrios43 . Os nags envolvidos na rebelio de 1835, perguntados sobre suas origens pelas autoridades, com freqncia se diziam nag-ba, nag -oi, nago -jabu, significando que vinham de subgrupos iorubs de Egba, Oyo e Ijebu. O Isl teria facilitado alianas tnicas importantes, como entre os iorubs e hausss, inimigos em suas prprias ptrias. Mas o Isl foi tambm mecanismo de fortalecimento de identidade tnica. Tal como muitas irmandades catlicas de africanos, os mals rejeitaram os negros brasileiros. E na rebelio de 1835, supostamente muulmana, o grito de guerra seria etnicamente circunscrito: "Viva nag". Vrias identidades, vrios projetos de emancipao e, apesar das alianas, tentativas de hegemonia de uma nao sobre outra. Vale lembrar que as rebelies dos africanos, como a de 1835 e muitas outras, no representaram a nica opo de mudana radical da sociedade. Como vimos no caso da Sabinada (e h outros casos), havia discursos e prticas poltico-raciais que traduziam crticas discriminao de cor e origem, alm de propostas de alianas intertnicas, definies de um campo de oposio negro, projetos de ruptura com a ordem racial e, no limite, com a ordem escravocrata. Tudo isso circulava entre negros e mulatos brasileiros. E no s na Bahia. Temos do Rio de Janeiro notcias da tentativa de elaborao de uma ideologia de superioridade racial negra. Segundo Monsieur La Rosire, representante do governo francs no Rio em 1835, um certo dr. Meireles (talvez o ilustre Joaquim Cndido Soares de Meireles, mulato formado na cole de Medicine de Paris) fundara uma escola para instruir negros, onde pregava que estes eram iguais em inteligncia aos brancos e superiores em fora fsica. Naquele tempo, os pardos eram vistos como inimigos dos pretos e cultores de uma identidade parda prpria, mas tempo de rever as generalizaes44 . Os crioulos e pardos livres fizeram-se representar em vrios movimentos sociais baianos da poca. Muitas vezes tiveram uma viso poltica estreita, por exemplo quanto abolio da escravido e incluso dos africanos em seus projetos polticos. De maneira estreita ou no, eles se pensavam parte de um projeto de nao, ainda que esta nao no passasse da Bahia. Em 1798, na chamada Conspirao dos Alfaiates, atacaram a escravido e defenderam o fim da discriminao contra negros e pardos livres. O homem devia ser julgado segundo suas habilidades, no sua cor, e defendiam os afrancesados do movimento poltico baiano de 179845 . Com a independncia do Brasil de Portugal, o quadro de participantes, de meios e de objetivos parece ter sido ampliado. Os negros se aproveitaram dos momentos de diviso entre os brancos para atacar, embora no pudessem faz-lo organizadamente. Produziram lances de grande ousadia, subverteram regras hierrquicas do cotidiano, participaram de manifestaes de
43

Ver Joo J. Reis, "Magia jeje na Bahia: a invaso do calund do Pasto de Cachoeira, 1785", Revista Brasileira de Histria, 8: 16 (1988), pp. 56-81. 44 Carta de E. de la Rozire ao ministro de Assuntos Estrangeiros da Frana, Rio de Janeiro, 13.04.1835, Archives du Ministre des Relations Exterieures, Correspondence Politique. Brsil, vol. 16, fl.73v; Lycurgo Santos Filho,Histria da medicina no Brasil. So Paulo, Brasiliense, 1947, p. 251, aponta Joaquim Meireles como um dos idealizadores da Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro, fundada em 1829, mas foi a historiadora Maria Lcia Mott quem primeiro me sugeriu poder ser este o mesmo Meireles do diplomata francs. 45 Ktia Mattoso, As idias francesas do movimento democrtico baiano de 1798. Salvador, Itapoan, 1968.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

19

rua e de revoltas. Entretanto, o to temido "partido dos negros", de que tanto falaram os brancos, era mais posio de enfrentamento do que estrutura organizacional. Era aquele sentimento difuso de rebeldia solidariamente dividido e discutido no porto, nas ruas, tavernas, barbearias, alfaiatarias, quartis e possivelmente nas irmandades. Durante as lutas da independncia na Bahia e em outras regies, negros livres e escravos, crioulos e mesmo africanos atemorizaram os brancos porque viviam a falar de liberdade e igualdade ("irmandade" eles j tinham), de participar do projeto de um Brasil independente, de usar a fora contra os brancos. "Que linguagem raivosa se encontra na boca dos negros! ", escreveu uma senhora de engenho em 1823. E na Bahia a mar negra no se acalmou em 2 de julho do mesmo ano, com o fim do conflito luso-baiano. A raiva continuaria a escapulir da boca e tambm da pena de negros sedentos de justia46 . Termino este texto com uma referncia a 1831, ano de distrbios anti-portugueses, inquietaes republicanas, liberais e federalistas e motins de caserna em todo o pas, movimentos que culminaram com a abdicao do imperador Pedro I. Termino contando dois incidentes baianos, que sugerem um ambiente pontilhado de discursos, falados e escritos, de afirmao negra. E discursos radicais, sobre quebra da ordem escravocrata, participao no poder, acesso cidadania e at expresses de uma espcie de metafsica popular que contemplava a igualdade entre as raas diante do Criador. O primeiro incidente teve lugar dentro da Cmara Municipal de Santo Amaro, no Recncavo, ocupada por manifestantes anti-lusos. As palavras so do secretrio da Cmara, um rico proprietrio local:
"e reparando eu em um negro Jos Incio, cativo de Felix da Silva Monteiro, sentado na s cadeiras da camara, perguntei lhe quem era, respondeu-me que era um Cidado como eu, e mostrou-me uma faca batendo com ela sobre a mesa"47.

Para entender o segundo incidente, precisamos antes entender a terminologia racial da Bahia da poca: cabra designava algum racialmente localizado entre o preto e o pardo; maroto designava o portugus; caiado - de cal - designava todo branco, sobretudo os branqussimos europeus. E me pergunto se teria sido algum escrivo negro de irmandade quem escreveu o seguinte pasquim, com sabor de rima popular, manuscrito e afixado nas ruas de Salvador:
Fora maroto para sua terra, morram os caiados, vivam os caibras, e os negros tambm que queremos governar, Ado foi um s, as cores so acidentes, por que no h de governar mulato negro presidente48?

46

Reis e Silva, Negociao e conflito, cap. 5. Ver para outros contextos Gladys Sabino Ribeiro, A liberdade em construo: identidade nacional e conflitos antilusitanos no Primeiro Reinado, Tese de Doutorado, Unicamp, 1997, cap. 4; e Magda Maria de O. Ricci, Nas fronteiras da Independncia: um estudo sobre os significados da liberdade na regio de Itu (1779-1822), Diss. Mestrado, Unicamp, esp. cap. 3. 47 Joo J. Reis, Rebelio escrava, pp. 61-62. 48 APEBa, Processo contra o baro de Itaparica e outros (1831), mao 2.856, fl. 214.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

20

Mulatos, cabras e negros foram convocados a disputar o poder, mas suas diferentes identidades raciais seriam mantidas. A descendncia africana, mestios includos, constituiu a base para inventar um campo poltico racializado, no qual os brancos figurariam como inimigos estrangeiros que monopolizavam o poder. Os negros e mestios, verdadeiros donos da terra, no chegaram ao poder, mas no deixaram de pensar em tentar faz -lo mais de 150 anos atrs. Entre o episdio de Santo Amaro em 1808 e este manifesto em 1831 muita coisa mudara na histria do Brasil. Outras permaneceram. Em 1835 hausss e nags que se aliaram para celebrar africanamente aquele j distante Natal se aliariam para tentar subverter a ordem escravocrata na Bahia.

Tempo, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1996, p. 7-33.

21