A escravido no Brasil consolidou-se como uma experincia de longa durao a marcar diversos aspectos da cultura e da sociedade brasileira.

Mais que uma simples relao de trabalho, a existncia da mo-de-obra escrava africana fixou um conjunto de valores da sociedade brasileira em relao ao trabalho, os homens e s instituies. Nessa trajetria podemos ver a ocorrncia do problema do preconceito racial e social no decorrer de nossa histria. Durante o estabelecimento da empresa colonial portuguesa, a opo pelo trabalho escravo envolveu diversas questes que iam desde o interesse econmico ao papel desempenhado pela Igreja na colnia. Sob o aspecto econmico, o trfico de escravos foi um grande negcio para a Coroa Portuguesa. Em relao posio da Igreja, os portugueses foram impelidos a escravizarem os indgenas, pois estss integrariam ao projeto de expanso do catolicismo pelas Amricas. No mundo do trabalho, a escravido fez com que o trabalho tornasse uma atividade inferior dentro da sociedade da poca. O trabalho braal era visto como algo destinado ao negro. Mesmo grande parte da mo-de-obra sendo empregada em atividades que exigiam grande esforo fsico, outras tarefas tambm eram desempenhadas pelos escravos. Os escravos domsticos trabalhavam nas casas enquanto os escravos de ganho administravam pequenos comrcios, praticavam artesanato ou prestavam pequenos servios para seus senhores. Mesmo a escravido tornando-se uma prtica usual, no podemos nos esquecer das vrias formas de resistncia contra a escravido que aconteceram. O conflito direto, as fugas e a formao de quilombos eram as mais significativas formas de resistncia. Alm disso, a preservao de manifestaes religiosas, certos traos da culinria africana, a capoeira, o suicdio e o aborto eram outras vias de luta contra a escravido. Aps a independncia do Brasil, observamos que a escravido se manteve intocada. O preconceito racial e os interesses dos grandes proprietrios permitiam a preservao do sistema escravista. Somente no Segundo Reinado podemos contemplar a formao de um movimento em prol da abolio. Em meio ascenso do abolicionismo, os interesses britnicos pela ampliao de seu mercado consumidor em solo brasileiro e a imigrao de trabalhadores europeus davam brecha para o fim desse sistema. Durante o governo de Dom Pedro II, vrias leis de carter abolicionista foram sendo aplicadas. A gradao da poltica abolicionista traduzia o temor que certos setores da elite tinham em um processo de abolio brusco capaz de promover uma revolta social. A lei Eusbio de Queiroz, de 1850, foi a primeira a proibir o trfico de escravos para o Brasil. Somente quase quarenta anos depois, em 1888, que a Lei urea de fim ao regime escravista brasileiro. Apesar do fim da escravido, a abolio no foi acompanhada por nenhuma ao no sentido de integrar o negro sociedade brasileira. A discriminao racial e a excluso econmica ainda tornaram-se vigentes ao longo do sculo XX. Apesar de vrias aes governamentais que atualmente quererem atenuar o peso dessa dvida histrica, ainda muito falta para que o negro supere os resqucios de uma cultura ainda aberta ao signo da excluso. Histria da Escravido: Introduo Ao falarmos em escravido, difcil no pensar nos portugueses, espanhis e ingleses que superlotavam os pores de seus navios de negros africanos, colocando-os a venda de forma desumana e cruel por toda a regio da Amrica. Sobre este tema, difcil no nos lembrarmos dos capites-de-mato que perseguiam os negros que haviam fugido no Brasil, dos Palmares, da Guerra de Secesso dos Estados Unidos, da dedicao e idias defendidas pelos abolicionistas, e de muitos outros fatos ligados a este assunto. Apesar de todas estas citaes, a escravido bem mais antiga do que o trfico do povo africano. Ela vem desde os primrdios de nossa histria, quando os povos vencidos em batalhas eram escravizados por seus conquistadores. Podemos citar como exemplo os hebreus, que foram vendidos como escravos desde os comeos da Histria. Muitas civilizaes usaram e dependeram do trabalho escravo para a execuo de tarefas mais pesadas e rudimentares. Grcia e Roma foi uma delas, estas detinham um grande nmero de escravos; contudo, muitos de seus escravos eram bem tratados e tiveram a chance de comprar sua liberdade. Escravido no Brasil

No Brasil, a escravido teve incio com a produo de acar na primeira metade do sculo XVI. Os portugueses traziam os negros africanos de suas colnias na frica para utilizar como mo-de-obra escrava nos engenhos de acar do Nordeste. Os comerciantes de escravos portugueses vendiam os africanos como se fossem mercadorias aqui no Brasil. Os mais saudveis chegavam a valer o dobro daqueles mais fracos ou velhos. O transporte era feito da frica para o Brasil nos pores do navios negreiros. Amontoados, em condies desumanas, muitos morriam antes de chegar ao Brasil, sendo que os corpos eram lanados ao mar. Nas fazendas de acar ou nas minas de ouro (a partir do sculo XVIII), os escravos eram tratados da pior forma possvel. Trabalhavam muito (de sol a sol), recebendo apenas trapos de roupa e uma alimentao de pssima qualidade. Passavam as noites nas senzalas (galpes escuros, midos e com pouca higiene) acorrentados para evitar fugas. Eram constantemente castigados fisicamente, sendo que o aoite era a punio mais comum no Brasil Colnia. Eram proibidos de praticar sua religio de origem africana ou de realizar suas festas e rituais africanos. Tinham que seguir a religio catlica, imposta pelos senhores de engenho, adotar a lngua portuguesa na comunicao. Mesmo com todas as imposies e restries, no deixaram a cultura africana se apagar. Escondidos, realizavam seus rituais, praticavam suas festas, mantiveram suas representaes artsticas e at desenvolveram uma forma de luta: a capoeira. As mulheres negras tambm sofreram muito com a escravido, embora os senhores de engenho utilizassem esta mode-obra, principalmente, para trabalhos domsticos. Cozinheiras, arrumadeiras e at mesmo amas de leite foram comuns naqueles tempos da colnia. No Sculo do Ouro (XVIII) alguns escravos conseguiam comprar sua liberdade aps adquirirem a carta de alforria. Juntando alguns "trocados" durante toda a vida, conseguiam tornar-se livres. Porm, as poucas oportunidades e o preconceito da sociedades acabavam fechando as portas para estas pessoas. O negro tambm reagiu escravido, buscando uma vida digna. Foram comuns as revoltas nas fazendas em que grupos de escravos fugiam, formando nas florestas os famosos quilombos. Estes, eram comunidades bem organizadas, onde os integrantes viviam em liberdade, atravs de uma organizao comunitria aos moldes do que existia na frica. Nos quilombos, podiam praticar sua cultura, falar sua lngua e exercer seus rituais religiosos. O mais famoso foi o Quilombo de Palmares, comandado por Zumbi. Campanha Abolicionista e a Abolio da Escravatura A partir da metade do sculo XIX a escravido no Brasil passou a ser contestada pela Inglaterra. Interessada em ampliar seu mercado consumidor no Brasil e no mundo, o Parlamento Ingls aprovou a Lei Bill Aberdeen (1845), que proibia o trfico de escravos, dando o poder aos ingleses de abordarem e aprisionarem navios de pases que faziam esta prtica. Em 1850, o Brasil cedeu s presses inglesas e aprovou a Lei Eusbio de Queirz que acabou com o trfico negreiro. Em 28 de setembro de 1871 era aprovada a Lei do Ventre Livre que dava liberdade aos filhos de escravos nascidos a partir daquela data. E no ano de 1885 era promulgada a Lei dos Sexagenrios que garantia liberdade aos escravos com mais de 60 anos de idade. Somente no final do sculo XIX que a escravido foi mundialmente proibida. Aqui no Brasil, sua abolio se deu em 13 de maio de 1888 com a promulgao da Lei urea, feita pela Princesa Isabel. A escravido, tambm conhecida como escravismo ou escravatura, foi a forma de relao social de produo adotada, de uma forma geral, no Brasil desde o perodo colonial at o final do Imprio. A escravido no Brasil marcada principalmente pelo uso de escravos vindos do continente africano, mas necessrio ressaltar que muitos indgenas foram vitimas desse processo.
Os escravos foram utilizados principalmente em atividades relacionadas agricultura com destaque para a atividade aucareira e na minerao, sendo assim essenciais para a manuteno da economia. Alguns deles desempenhavam tambm vrios tipos de servios domsticos e/ou urbanos.

A escravido s foi oficialmente abolida no Brasil com a assinatura da Lei urea, em 13 de maio de 1888. No entanto, o trabalho compulsrio e o trfico de pessoas permanecem existindo no Brasil atual, a chamada escravido moderna, que difere substancialmente da anterior.