ECONOMIA POLTICA

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ECONOMIA POLTICA

como "cincia da ordem natural", e a doutrina dessa ordem era ilustrada no Tableau conomique (1758) de Franois Quesnay e em Reflxions sur Ia formation et Ia distribution des richesses(1776) de Turgot. Essa doutrina anloga e correspondente do jusnaturalismo (v.): a ordem natural racional, portanto uma ordem segundo a qual todo indivduo pode alcanar o maior proveito possvel com o mnimo esforo. Graas a esse carter, essa ordem garante a coincidncia entre interesse particular e o interesse geral, de tal modo que "o mundo caminha por si mesmo", e o desejo de bemestar confere sociedade uma tendncia contnua ao progresso. Mas est claro que, se a ordem natural dos fenmenos econmicos a nica possvel, qualquer tentativa de intervir nela para modific-la , alm de intil, prejudicial, e portanto a mxima fundamental da poltica econmica deve ser a de deix-la caminhar por sua prpria conta. Laisser faire, laisser passer foi o lema que os fisiocratas opuseram aos obstculos que a ordenao, ainda parcialmente medieval, das atividades econmicas e as doutrinas mercantilistas haviam multiplicado. Adam Smith s fez aceitar o princpio fisiocrtico em An Inquiry into theNature and Causes of the Wealth ofNations (177'6), que costuma ser considerado o incio da fase cientfica da economia. Segundo Adam Smith, existe uma ordem harmoniosa e benfica das coisas, que se manifesta sempre que a natureza fica entregue a si mesma. As instituies humanas muitas vezes alteraram ou perturbaram a ordem natural, mas esta ainda pode ser encontrada sob as superestruturas histricas que a ocultam. Deve ser tarefa da cincia descobrir as leis determinantes dessa ordem e prescrever os meios pelos quais ela pode ser integralmente realizada nas sociedades humanas. Abolidos os sistemas de proteo ou de restrio, "o sistema simples e fcil da liberdade natural instaura-se por si mesmo". A nica regra que esse sistema comporta a liberdade ilimitada dos sujeitos econmicos. De fato, em virtude dessa liberdade, permite-se a ao da fora natural prpria da natureza humana, que, com sua ao constante em todos os homens, garante a realizao da ordem econmica: a tendncia egosta. Smith acredita que em todas as circunstncias os homens tendem a agir no sentido de seu verdadeiro interesse e que, assim agindo, no s realizam o seu bem pessoal, mas tambm o bem coletivo. Em outros termos, como

j acreditavam os fisiocratas, a ordem natural age como ordem providencial: a harmonia entre o interesse individual e o interesse pblico est previamente garantida, e Smith no acha possvel o conflito entre os dois interesses. Foi esse o princpio clssico do liberalismo econmico, cujas exigncias bsicas Smith enuncia: a negao de qualquer funo econmica do Estado e a concepo de que a concorrncia a grande fora reguladora dos valores econmicos. As anlises subseqentes dos economistas mostraram, todavia, que a ordem econmica no anda sozinha em todos os seus aspectos e que nem sempre a ao das foras que a regem benfica. Em An Essay on the Principies ofPopulation (1798), Malthus mostrava que o desequilbrio que tende a ocorrer entre a entidade populao e a entidade meios de subsistncia (que crescem em propores muito diferentes, a primeira superando de muito a segunda) s restabelecido custa de grandes males, como epidemias, guerras e flagelos sociais. E David Ricardo, em seus Principies of Political Economy (1817), evidenciava alguns conflitos essenciais entre o interesse geral e o interesse privado. Assim, o fenmeno da renda fundiria mostra que o proprietrio de terras tem interesse no crescimento rpido das necessidades e na manuteno de preos altos, para os produtos agrcolas (condies que elevam a renda fundiria): assim, o que til para ele empobrece os outros cidados. A anlise do salrio dos operrios evidenciava o antagonismo entre salrio e lucro, em virtude do qual um s pode crescer em detrimento do outro. Na mesma linha esto as crticas de Sismondi, em Nouveaux prncipes d'economie politique (1819). Explica-se assim o surgimento das primeiras doutrinas socialistas, que, embora reconhecendo a realidade da ordem econmica, pretendem intervir nela e dirigi-la para resultado melhor. Assim, St.-Simon {Vindustrie, 1817; UOrganisateur, 1819-20) delineava os princpios de uma ordem econmica ideal, que se baseava no industrialismo, mas era isenta dos defeitos da ordem natural. Na sociedade nova, organizada segundo esse ideal, no deveria haver classes, s trabalhadores, e todas as naes se transformariam numa nica associao produtiva cujo fim seria alcanar, atravs de trabalhos pacficos, a prosperidade mxima. Outros socialistas como Owen, Fourier e Blanc, distinguem-se de St.-Simon por preconizarem uma organizao social em que os indivduos, reuni-