Para que serviam os castelos?

Paula Sato (novaescola@atleitor.com.br)

A principal funo de um castelo no era servir de residncia para o senhor feudal, mas sim como uma construo fortificada para proteger o feudo. Para entender porque que eles surgiram, preciso pensar sobre a Idade Mdia (entre os sculos 5 e 15). O perodo histrico surgiu aps a dissoluo do Imprio Romano. "A Europa se fragmentou, se perderam as rotas de comrcio e transporte, a economia se organizou em unidades pequenas e independentes, chamadas feudos. Os castelos surgiram para defender essas unidades econmicas e todo feudo se estruturava em torno deles", explica Oswaldo Coggiola, professor da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas (FFLCH) da Universidade de So Paulo (USP). Ou seja, um castelo no tem nada a ver com as construes luxuosas dos desenhos animados. O que acontece uma mistura dos conceitos de castelos e palcios. "H uma confuso histrica. O palcio existe desde o Imprio Romano e basicamente uma casa luxuosa. Seu nome vem do latim 'palazzo', nome dado s residncias dos imperadores que ficavam no Monte Palatino, em Roma. Outra caracterstica que os palcios so tipicamente urbanos, enquanto o castelo rural", explica Coggiola. Se os palcios j existiam desde o Imprio Romano, os castelos de pedra surgiram s na metade da Idade Mdia e seu nome vem do latim "castellum", que significa "local fortificado". Desde o Perodo Neoltico, os homens constroem fortificaes. E os castelos so uma evoluo de construes como a cidade de Jeric, Tria e os fortes romanos. Os precursores dos castelos que se tornaram famosos surgiram j no comeo da Idade Mdia, quando gticos, lombardos e francos se apoderaram das construes romanas e criaram as primeiras fortificaes rurais. Porm, Kelly DeVries em seu livro Medieval Military Technology (Tecnologia Militar Medieval, indito em portugus), conta que o que impulsionou a construo de grandes fortificaes foi a invaso de vikings e hngaros. Frente ameaa, Inglaterra e a Europa continental se sentiram a necessidade de construes capazes de conter o avano inimigo. Os primeiros castelos surgiram ente os sculos 9 e 10 e foram construdos com madeira e terra. Os mais eficazes tinham um muro de madeira cercando uma colina de terra, com um grande ptio no centro. Porm, os castelos s se tornaram eficazes quando passaram a ser feitos de pedra. Kelly DeVries diz que no h evidncias de quando os primeiros foram construdos. O que se sabe que no sculo 12 essas construes dominavam a Europa. No incio do reinado de Henrique II, em 1154, havia 274 castelos de pedra sob o domnio do rei. A estrutura defensiva do castelo era impressionante. A primeira defesa era feita por um fosso que possua as famosas pontes elevadias. Ao redor do fosso, havia um muro externo, que poderia chegar a at 10 metros de altura e 8 metros de espessura. Em muitos castelos, esse muro tambm tinha muralhas, grandes blocos de pedra atrs dos quais os soldados podiam ficar em guarda. Os muros tambm podiam ter passarelas e aberturas por onde soldados e arqueiros atacavam os inimigos. Logo aps os muros vinham as torres, estruturas mais altas e arredondadas, pelas quais se fazia o monitoramento. A porta de entrada, que ficava no muro dos castelos, tambm era uma estrutura de defesa. Chamada de cabine do porto, era um tnel com aberturas pelas quais se podia lanar flechas ou jogar lquidos quentes nos invasores. No fim do tnel, portas pesadas de madeira ofereciam mais um obstculo. Depois de tudo isso, ainda podia existir mais um muro e torres internas, com as mesmas estruturas das externas. Em seguida, vinha o ptio, um espao aberto onde o invasor ficava vulnervel ao ataque vindo das torres. No meio de tudo isso que ficavam as outras estruturas nas quais viviam o senhor feudal, sua famlia, soldados e alguns sditos. Atrs dos muros havia a torre onde vivia o senhor feudal, a capela, os estbulos, os poos e os sales de exposio. H controvrsias sobre qual seria o maior castelo j construdo. Mas, segundo O livro Guinness dos Recordes, o maior castelo do mundo ainda em p o Castelo de Praga, com 70.000 m2.