INCINERAO E SADE HUMANA

Estudo do Conhecimento Sobre os Impactos da Incinerao na Sade Humana Traduo Preliminar

Michelle Allsopp, Pat Costner e Paul Johnston Laboratrios de Pesquisas do Greenpeace Universidade de Exeter, Reino Unido

SUMRIO EXECUTIVO
O manejo de resduos urbanos e industriais um problema crescente no mundo inteiro. Na Unio Europia, ao mesmo tempo em que a produo de lixo aumenta continuamente, so elaboradas normas mais rigorosas sobre a quantidade de resduos que podem ir a aterros sanitrios. Muitos incineradores vm sendo fechados em funo de um maior controle sobre emisses atmosfricas. Na Europa, todos os incineradores em breve tero que se adequar a uma nova diretiva. Felizmente, h solues de longo prazo para a crise do lixo, destacando-se a implementao de estratgias de preveno de resduos, e, ao mesmo tempo, de reutilizao e reciclagem. H, porm, uma tendncia cada vez maior de se construir e planejar novos incineradores, numa tentativa de fornecer uma soluo rpida para a crise do lixo. Nesse sentido, os incineradores so vistos com bons olhos, pois tem-se a falsa idia de que reduzem o lixo a um dcimo do volume original, reduzindo, assim, o volume de resduos destinados a aterros sanitrios. Os incineradores, no entanto, so um tema controverso, tendo em vista os potenciais impactos no meio ambiente e na sade humana e as consideraes econmicas que no favorecem essa tecnologia. Sabe-se que eles emitem inmeros compostos txicos na atmosfera e produzem cinzas e outros resduos. O governo das Filipinas j tomou real conscincia das muitas questes preocupantes ligadas incinerao. Aps forte presso pblica, a regulamentao de 1999 Philippine Clean Air Act baniu a incinerao de resduos urbanos, mdicos e perigosos. Em troca, est-se promovendo a reduo, reutilizao e reciclagem do lixo, ao mesmo tempo em que tecnologias noincineradoras esto sendo recomendadas para resduos que requerem alguma forma de tratamento. Enquanto isso, no entanto, pases europeus esto defendendo a construo de ainda mais incineradores. Este relatrio rene achados cientficos sobre incineradores e suas emisses e os impactos que causam sobre a sade humana. Uma ampla gama de efeitos na sade foram associados residncia prximo a incineradores, assim como ao trabalho neles. Esses efeitos incluem cncer (em crianas e adultos), impactos adversos no sistema respiratrio, doena cardaca, efeitos no sistema imunolgico, aumento na incidncia de alergias e anormalidades congnitas. Alguns estudos, especialmente os sobre cncer, esto relacionados a incineradores mais antigos, e no aos modernos. No entanto, os incineradores modernos em operao nos ltimos anos tambm foram associados a efeitos adversos na sade.
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Apesar da reduo de alguns compostos nas emisses de chamins, os incineradores modernos tambm emitem inmeras substncias txicas lanadas na atmosfera ou misturadas com outros resduos como a cinza volante e a cinza de fundo. Alm disso, a reduo dos nveis de dioxinas e de outros compostos nos gases de chamin est levando ao aumento das emisses desses mesmos compostos nos outros resduos dos incineradores. Na maioria dos casos, os efeitos na sade associados aos incineradores no podem ser atribudos a um poluente especfico. Devido limitao de dados disponveis, impossivel predizer os efeitos na sade causados pelos incineradores, incluindo as plantas novas ou aquelas que sofreram reformas. Em face disso, este relatrio demonstra a urgncia de se eliminar por completo a incinerao e implementar polticas adequadas para o gerenciamento de resduos. Essas polticas devem ter como base a preveno, reutilizao e reciclagem do lixo.

INCINERADORES GERADORES DE LIXO

um erro comum crer que as coisas simplesmente desaparecem quando queimadas. Na verdade, a matria no pode ser destruda ela apenas muda de forma. Isso pode ser exemplificado examinando-se o destino de algumas substncias presentes no lixo queimado em incineradores de resduos slidos urbanos. Esses incineradores so em geral alimentados com correntes de resduos misturados que contm substncias perigosas, como metais pesados e organoclorados. Aps a incinerao, os metais pesados presentes no resduo slido original so lanados junto com os gases pela chamin do incinerador, associados a pequenas partculas; tambm esto presentes nas cinzas e em outros resduos. A incinerao de substncias cloradas, como o plstico PVC, leva formao de novos compostos clorados, como as dioxinas altamente txicas, que vo se juntar aos vrios resduos da incinerao j mencionados. Em outras palavras, os incineradores no resolvem os problemas dos materiais txicos presentes no lixo. Na verdade, eles apenas convertem esses materiais txicos em outras formas, algumas das quais podem ser mais txicas que os materiais originais. Esses compostos novos criados podem ento reingressar no meio ambiente. No h incinerador que no lance na atmosfera algum tipo de poluente. Esses poluentes incluem uma ampla gama de compostos, muitos deles ainda no identificados. Os poluentes dos gases de chamin muitas vezes tambm esto presentes nos demais resduos. Tais compostos incluem dioxinas, bifenilas policloradas (PCBs), naftalenos policlorados, benzenos clorados, hidrocarbonetos aromticos policclicos (PAHs), inmeros compostos orgnicos volteis (VOCs), e metais pesados como chumbo, cdmio e mercrio. Vrios desses compostos so persistentes (muito resistentes degradao no meio ambiente), bioacumulativos (acumulam-se nos tecidos de organismos vivos) e txicos. Devido a essas trs propriedades, pode-se dizer que esses compostos so os poluentes mais problemticos aos quais os sistemas naturais podem estar expostos. Alguns so carcinognicos (causam cncer); muitos tambm causam perturbaes no sistema endcrino. Outros, como o dixido de enxofre (SO2), o dixido de nitrognio (NO2) e o material particulado fino foram a associados a efeitos adversos na sade respiratria.

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H uma crena popular desprovida de verdade que diz que o peso e o volume do material queimado so reduzidos durante a incinerao. Diz-se, por exemplo, que o volume do lixo reduzido em aproximadamente 90%. No entanto, a verdade que, mesmo se apenas as cinzas residuais forem includas nesse clculo, o valor real est mais prximo dos 45%. Alm disso, diz-se que o peso do lixo reduzido para aproximadamente um tero do original. Mesmo assim, isso novamente se refere apenas s cinzas e ignora as outras emisses do incinerador na forma de gases, que resultam em um aumento no peso do material presente na sada. Em outras palavras, se as massas de todos os resduos de um incinerador, incluindo as emisses gasosas, forem somadas, o material que sai tem peso maior do que o material que entra.

EXPOSIO AMBIENTAL E HUMANA S EMISSES DE INCINERADORES

As pesquisas sobre contaminao ambiental e exposio humana a poluentes lanados por incineradores so ainda limitadas e tm se centrado nas dioxinas e metais pesados. Pesquisas demonstram que tanto os incineradores antigos quanto os modernos podem contribuir para a contaminao do solo e vegetao local por esses poluentes. Da mesma forma, em vrios pases europeus, o leite proveniente da vizinhana de incineradores contm nveis elevados de dioxinas, em alguns casos acima dos limites legais. As populaes prximas a incineradores esto potencialmente expostas a certos compostos atravs da inalao do ar ou consumo de produtos agrcolas contaminados (como legumes, ovos e leite). Outra fonte de contaminao o contato da pele com o solo contaminado. No Reino Unido, na Espanha e no Japo, foram encontrados aumentos significativos nos nveis de dioxinas nos tecidos de indivduos que moram prximo a incineradores, provavelmente como resultado da exposio. Dois estudos na Holanda e na Alemanha, no entanto, no apontaram aumentos nos nveis de dioxinas em indivduos em condies semelhantes. Na Finlndia, foi relatado aumento nos nveis de mercrio no cabelo de indivduos que moram nos arredores de um incinerador. A causa mais provvel para esse aumento as emisses da planta. Crianas que moram prximo a um incinerador moderno na Espanha apresentaram nveis elevados de tioteres urinrios, um biomarcador de exposio txica. Na Alemanha, foram encontrados nveis elevados ou uma freqncia maior de certos PCBs no sangue de crianas que moram prximo a um incinerador de resduos perigosos. Vrios estudos apontaram nveis elevados de dioxinas (TEQ total), e/ou certos congneres de dioxinas, nos tecidos de indivduos que trabalham em incineradores, tanto nos antigos quanto nos modernos. Acredita-se que isso seja conseqncia da exposio a cinzas contaminadas no ambiente de trabalho. Da mesma forma, alguns estudos apontaram um aumento nos nveis de fenis clorados, chumbo, mercrio e arsnio nos tecidos dos trabalhadores.

IMPACTOS NA SADE
Dados experimentais confirmam que os incineradores liberam substncias txicas e que populaes humanas acabam expostas a esses poluentes. Estudos sobre
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trabalhadores de plantas de incinerao e populaes prximas a essas plantas apontaram uma srie de impactos na sade (ver tabelas a seguir). Esses estudos levantam inmeras preocupaes sobre os possveis impactos dos incineradores na sade humana, mesmo que o nmero de estudos (especialmente os conduzidos de acordo com padres cientficos rigorosos) seja bastante limitado. No entanto, esses estudos devem ser vistos como forte indicativo da seriedade do problema.

Resumo de estudos sobre sade ocupacional IMPACTO NA SADE COMENTRIOS Biomarcadores de Exposio Nveis elevados de agentes mutagnicos na As cinzas dos incineradores e as emisses urina. das chamins so mutagnicas (tm a habilidade de danificar o DNA). Os trabalhadores esto, portanto, expostos a compostos mutagnicos. Nveis elevados de agentes mutagnicos na urina indicam a exposio a esse tipo de composto. (Datas dos estudos 1990 & 1992). Nveis elevados de hidroxipireno na urina. O hidroxipireno um indicador de exposio interna a PAHs. O resultado sugere que essa exposio seja elevada. (Data do estudo 1992). Aumento da quantidade de tioteres na Os tioteres na urina so um indicador de urina. exposio a compostos eletroflicos como os PAHs. Os resultados sugerem exposio a compostos eletroflicos (Data do estudo 1981). Cncer Aumento de 3,5 vezes da probabilidade de Empregados que trabalharam em um morte por cncer de pulmo incinerador de resduos slidos urbanos na Sucia em algum momento entre 1920 e 1985 (Data do estudo 1989). Aumento de 1,5 vez da chance de morte Empregados que trabalharam em um por cncer de esfago incinerador de resduos slidos urbanos na Sucia em algum momento entre 1920 e 1985. Juntamente com evidncias de outras pesquisas, os resultados sugerem um aumento nos riscos para a sade dos trabalhadores. Um aumento de 2,79 vezes da mortalidade Empregados que trabalharam em um incinerador de resduos slidos urbanos na por cncer gstrico Itlia em algum momento entre 1962 e 1992. Parte do aumento pode ter sido causada por confundimento.

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IMPACTO NA SADE COMENTRIOS Outros Impactos Aumento da mortalidade por doena Empregados que trabalharam em um incinerador de resduos slidos urbanos na isqumica do corao Sucia em algum momento entre 1920 e 1985. O resultado foi estatisticamente significativo em indivduos que trabalham no incinerador h mais de 40 anos. (Data do estudo 1989). Excesso de hiperlipidemia. Associao Trabalhadores de um incinerador no Japo, significativa entre nveis de dioxinas no que operou entre 1988 e 1997. O excesso sangue e a atividade das clulas matadoras de hiperlipidemia foi significativo. naturais (efeito no sistema imunolgico). Alteraes nas clulas do sistema Alterao na razo de sexo em recm- imunolgico. A alterao na razo de sexo nascidos. Diminuio da funo heptica. no foi estatisticamente significativa. A correlao entre alergia e exposio a Aumento das alergias. dioxinas deve ser confirmada. (Data do estudo 2000). Excesso de proteinria (anormalidade Trabalhadores de um incinerador de urinria) e hipertenso. Possvel aumento resduos slidos urbanos nos EUA. Um na incidncia de pequenas obstrues da excesso de trabalhadores com ndices passagem do ar (diagnstico no- significativos de proteinria (Data do confirmado). Qumica sangnea anormal. estudo 1992). Cloracne (problema de pele causado pela Cloracne encontrado em um trabalhador de exposio dioxina) um antigo incinerador no Japo, que tinha altos nveis de dioxinas no sangue. (Data do estudo 1999). Resumo dos Estudos Sobre a Sade Incineradores IMPACTO NA SADE Biomarcadores de Exposio Nveis elevados de tioteres na urina de crianas. de Populaes que Moram Prximo a COMENTRIOS

Os nveis de tioteres urinrios foram maiores em crianas que moram prximo a um incinerador construdo recentemente na Espanha. (Data do estudo 1999) No houve danos cromossmicos em nveis No houve excesso de danos que fogem ao normal cromossmicos em crianas que moram prximo a dois incineradores da Blgica. (Data do estudo 1998) Cncer 44% de aumento nos sarcomas de tecidos Conglomerados significativos desses moles e 27% nos linfomas no-Hodgkin. cnceres em indivduos que moram prximo a um incinerador na Frana. Possivelmente devido exposio dioxina do incinerador, mas mais pesquisas
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Aumento de 6,7 vezes na probabilidade de mortalidade por cncer de pulmo

Aumento da incidncia de cncer da laringe

37% de excesso de mortalidade devido a cncer do fgado

Aumento de 2 vezes na probabilidade de mortalidade por cncer em crianas

precisam ser feitas para confirmar essa hiptese. (Data do estudo 2000) Aumento significativo em indivduos que moram prximo a um incinerador de resduos slidos urbanos em uma rea urbana da Itlia (Data do estudo 1996). Encontrado nos arredores de um incinerador de solventes no Reino Unido (1990), mas no em outros nove incineradores. Na Itlia, houve excesso de mortalidade por esse tipo de cncer em habitantes dos arredores de um incinerador, de um depsito de lixo e de uma refinaria de petrleo. Um estudo sobre 14 milhes de indivduos que habitam em um raio de 7,5km de 72 incineradores de resduos slidos urbanos no Reino Unido. Estudos adicionais para eliminar possveis confundidores apontaram que o aumento da probabilidade de cncer do fgado se situa na faixa de 20 a 30%. A deprivao social no pode ser totalmente eliminada como possvel confundidor. (Datas dos estudos 1996 e 2000). Um estudo conduzido em 70 incineradores de resduos slidos urbanos no Reino Unido (1974-87) e 307 incineradores de lixo hospitalar (1953-1980). Esses resultados so consistentes com um outro estudo no qual observou-se um aumento na probabilidade de cncer infantil associado a incineradores hospitalares e a grandes indstrias que usam a combusto em alta temperatura (Datas dos estudos 1998 e 2000).

Impactos na Sade Respiratria Aumento da compra de medicamentos para Estudo em um vilarejo da Frana que tem problemas respiratrios um incinerador de resduos slidos urbanos. Os resultados sugerem um aumento no uso de medicamentos para doenas respiratrias, mas no possvel concluir que h uma relao de causa-efeito (Data do estudo 1984). Aumento de sintomas respiratrios, Um estudo nos EUA sobre indivduos que
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incluindo um aumento de 9 vezes na moram prximo a um incinerador de ocorrncia de respirao ofegante ou tosse. resduos perigosos. Questionamentos metodolgicos limitam a utilidade do estudo. (Data do estudo 1993). Impactos adversos na funo pulmonar em Um estudo sobre crianas que moram crianas. prximo a um incinerador de recuperao de cabos em Taiwan. Os resultados indicam que no foi o incinerador a causa da alterao na funo pulmonar das crianas, e sim o aumento da poluio do ar. (Data do estudo 1992). Aumento de sintomas respiratrios Um estudo sobre 58 indivduos que moram incluindo doenas pulmonares, respirao prximo a fornos de cimento que queimam resduos perigosos nos EUA. Aumento ofegante, tosse persistente e bronquite. significativo dos sintomas respiratrios (Data do estudo 1998). Ausncia de efeitos adversos na Um estudo sobre crianas que moram prevalncia ou gravidade da asma em prximo a incineradores de borra de esgoto crianas. na Austrlia (Data do estudo 1994). No-ocorrncia de aumento nos efeitos Um estudo sobre 3 comunidades (6963 respiratrios ou diminuio na funo indivduos) que moram prximo a um pulmonar incinerador de resduos urbanos, hospitalares e perigosos nos EUA. A falta de associao entre a exposio poluio atmosfrica por material particulado e a sade respiratria nesse estudo deve ser interpretada com cautela devido s limitaes dos dados sobre exposies individuais. Razo de Sexo Aumento do nascimento de fmeas Um estudo sobre populaes que moram prximo a dois incineradores na Esccia, no Reino Unido. O efeito foi encontrado na regio potencialmente mais exposta s emisses dos incineradores. Outros estudos apontaram um aumento do nascimento de fmeas de pais que foram acidentalmente expostos a nveis elevados de dioxinas (Datas dos estudos 1995 e 1999). Anormalidades Congnitas Aumento na incidncia de fissuras O aumento significativo de fissuras orofaciais. Outros defeitos da linha mdia orofaciais foi observado em recmincluindo espinha bfida e hipospadias nascidos em uma regio prxima a um incinerador onde houve queima a cu aberto entre 1960 e 1969. provvel que
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haja relao entre as anormalidades e a residncia prximo ao incinerador, mas no h confirmao da hiptese. Um aumento de 1,26 vezes da Um estudo conduzido em uma populao probabilidade de malformaes congnitas prxima a 2 incineradores de resduos em recm-nascidos slidos urbanos em Wilrijk, na Blgica. (Data do estudo 1998). Aumento na incidncia de malformaes Relatado em uma regio prxima a dois congnitas nos olhos (relato anedtico). incineradores de resduos qumicos na Esccia, no Reino Unido. Um estudo adicional no Reino Unido no encontrou associao, embora ele tenha sido prejudicado pela falta de dados sobre a malformao (Data do estudo 1989). Gravidez Mltipla Possvel aumento na incidncia de Houve um aumento significativo na gmeos/gravidez mltipla incidncia de gmeos em 1980 em uma populao prxima a um incinerador na Esccia, no Reino Unido. Uma probabilidade de 2,6 vezes de gravidez mltipla foi encontrada prximo a um incinerador na Blgica (Data do estudo 2000). No foram encontrados impactos na gravidez mltipla em uma pesquisa sobre um incinerador na Sucia. Os dados de diferentes estudos conflituam e so inconclusivos. Outros Impactos Nveis reduzidos de hormnios da tireide Crianas que moram prximo a um em crianas. incinerador na Alemanha apresentaram nveis significativamente menores de certos hormnios da tireide no sangue (Data do estudo 1998). Aumento de alergias, da incidncia de Um estudo conduzido em crianas em resfriado comum, de reclamaes sobre idade escolar que moravam prximo a dois sade em geral e do uso de medicamentos incineradores de resduos slidos urbanos por crianas em idade escolar. em Wilrijk, na Blgica (Data do estudo 1998).

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EMISSES DOS INCINERADORES E REGULAMENTAO

Gases de Chamin

Como mencionado anteriormente, um grande nmero de compostos lanado na atmosfera por incineradores atravs dos gases de chamin. Abaixo, so sumarizados alguns pontos importantes relacionados a essas emisses qumicas.
Dioxinas

Inmeras pesquisas mostram que as dioxinas causam uma srie de efeitos txicos. Esse contaminante j se encontra espalhado nas mais diversas partes do globo terrestre, estando presente nos tecidos de seres humanos ao redor do planeta. Pesquisas sugerem que, em pases industrializados, os nveis de dioxinas presentes nos tecidos de mulheres j podem estar causando efeitos adversos nos sistemas imunolgico e nervoso dos bebs. A incinerao, especialmente a de resduos slidos urbanos, foi apontada como uma das principais fontes de dioxinas durante a dcada de 80 e incio da dcada de 90. Estima-se que ela tenha sido responsvel por algo entre 40 e 80% das emisses atmosfricas de dioxinas em vrios pases industrializados. Porm, o valor real pode ser ainda maior, uma vez que h vrios erros metodolgicos em quase todos os inventrios de dioxinas que estimam as emisses atmosfricas da incinerao. Durante a dcada de 90, houve avanos considerveis nas tecnologias para controle da poluio do ar instaladas nos incineradores novos ou reformados. Essas melhorias provavelmente levaram a uma reduo significativa na quantidade de dioxina lanada na atmosfera a partir das chamins dos incineradores. No entanto, estimativas recentes sugerem que os incineradores de resduos slidos urbanos ainda sejam uma fonte predominante de dioxinas no meio ambiente No Reino Unido, estima-se que esses incineradores sejam responsveis por 30-56% das emisses de dioxinas. Na Dinamarca, um estudo recente apontou esses incineradores como a fonte principal de dioxinas na atmosfera e um grande contribuidor para os nveis em aterros sanitrios (devido s cinzas). Alm disso, a reduo das dioxinas lanadas atravs dos gases de chamin provavelmente resultou em um aumento correspondente nos nveis de dioxinas presentes nas cinzas. Embora medies feitas em alguns incineradores novos ou reformados mostrem que eles se adequaram aos limites impostos pela nova diretiva da CE, outros incineradores no se adequaram. Esses ltimos incluem incineradores testados recentemente na Espanha, na Polnia, na Sucia e na Blgica. Na Blgica, um incinerador foi testado atravs da tcnica de medies pontuais, que envolve monitorar os nveis de dioxinas durante um perodo de vrias horas. No entanto, quando se testou o mesmo incinerador por monitoramento contnuo, durante um perodo de 2 semanas, os resultados foram significativamente diferentes. A tcnica de medies pontuais subestimou as emisses de dioxinas por um fator de 30 a 50. Por esse motivo, causa grande preocupao o fato de que apenas um nmero muito pequeno de incineradores seja testado pelo monitoramento contnuo ou em condies normais de operao. Alm disso, as novas regulamentaes da CE no estipulam que as medies devem ser feitas com essa tcnica. Portanto, o monitoramento dos gases de chamin feito atualmente com
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medies pontuais pode estar produzindo estimativas com erros grosseiros e pode estar subestimando as emisses atmosfricas de dioxinas.
Outros Compostos Orgnicos

Para fins de regulamentao, a CE props um limite para as emisses atmosfricas de carbono orgnico total, de modo a regulamentar todos os compostos orgnicos emitidos. No entanto, essa regulamentao no leva em conta os impactos na sade causados pelos compostos orgnicos conhecidos lanados atravs das chamins dos incineradores. Da mesma forma, ignora por completo os compostos desconhecidos e de toxicidade desconhecida e os potenciais efeitos adversos que eles poderiam causar.
Metais Pesados

Os metais pesados, incluindo chumbo e cdmio, so lanados junto com os gases atravs das chamins de incineradores. Muitos metais pesados so persistentes e causam uma srie de efeitos adversos na sade humana. Com exceo do mercrio, os nveis de metais pesados lanados atravs dos gases de chamin diminuram consideravelmente na ltima dcada devido a melhorias nas tecnologias para controle de poluio do ar. Mesmo assim, os nveis emitidos pelos incineradores modernos podem somar-se aos nveis basais atuais no meio ambiente e em seres humanos. Assim como no caso das dioxinas, a reduo dos nveis de metais pesados lanados junto com os gases de chamin resulta em um aumento correspondente nos nveis desses compostos nas cinzas, que iro, por sua vez, resultar na contaminao do meio ambiente quando essas cinzas forem dispostas.

Material Particulado

Todos os tipos de incinadores so fonte de material particulado na atmosfera. A maior parte desse material particulado ultrafino. Os mecanismos de controle de poluio do ar atualmente presentes nos incineradores previnem apenas a sada de 5 a 30% das partculas respirveis (<2,5m) e tm pouco efeito sobre o controle das partculas ultrafinas (<0,1m). So essas partculas respirveis, e especialmente as ultrafinas, que podem alcanar as partes mais profundas dos pulmes, causando, assim, impactos adversos na sade humana. Os incineradores, dessa forma, contribuem para o tipo de poluio por particulados mais perigoso para a sade humana. Alm disso, evidncias recentes sugerem que as partculas que contm metais pesados, como aquelas emitidas pelos incineradores, so de especial preocupao. Portanto, possvel dizer que a poluio do ar por material particulado causada pelos incineradores pode ser ainda mais txica do que, por exemplo, a causada pela usina termeltrica a carvo. A verso preliminar da nova diretiva da CE no fixa limite para as emisses de material particulado. Face a seriedade dos impactos desse tipo de poluio, essa omisso pode ser considerada uma negligncia inaceitvel de fatores relevantes para a sade humana, e que requerem controle e regulamentao rigorosos.

Cinzas
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Inmeros compostos perigosos, como dioxinas e metais pesados, so encontrados na cinza volante presente no equipamento de filtrao do ar e na cinza de fundo que permanece aps a incinerao. Apesar dessas cinzas apresentarem um potencial de toxicidade, a CE no impe limites para os nveis de compostos orgnicos persistentes e metais pesados que podem estar presente nelas. Por causa dessa contaminao, a disposio das cinzas apresenta problemas ambientais significativos. A maior parte destinada a aterro. Isso pode levar contaminao do solo e dos lenis freticos. H casos documentados de contaminao de lenis freticos por compostos que vazaram do lixo, especialmente metais pesados como chumbo e cdmio, provenientes da cinza volante. Muitas vezes, para prevenir o escape, a cinza volante estabilizada com cimento antes da disposio. Embora esse mtodo reduza o escape imediato de metais pesados e outros compostos txicos, o desgaste e a eroso levam, a longo prazo, a um retorno desses poluentes ao meio ambiente. Recentemente, alguns pases europeus passaram a usar as cinzas de fundo e/ou cinzas volantes na construo civil, como na construo de estradas e vias de acesso, reduzindo, assim, os custos da disposio segura. No entanto, mais uma vez, as emisses futuras de substncias txicas persistentes devido eroso podem resultar no retorno dessas substncias para o meio ambiente, e, assim, a uma possvel exposio humana. Um exemplo recente disso aconteceu em Newcastle, no Reino Unido, onde a cinza volante e a cinza de fundo de um incinerador moderno ainda em operao foram usadas para a construo de vias e tambm como fertilizante entre 1994 e 1999. Anlises recentes da cinza dos terrenos em que se usou essa cinza apontaram contaminao por nveis extremamente altos de metais pesados e dioxinas. Dessa forma, o uso de cinzas de incineradores representa, claramente, uma ameaa sade humana. No entanto, essa prtica no est sendo desencorajada pela CE ou pelas autoridades governamentais.

O Caminho a Seguir

Poucos estudos epidemiolgicos investigaram os impactos da incinerao na sade humana. No entanto, estudos cientficos mostram que diferentes tipos de incineradores, incluindo os de resduos slidos urbanos, esto relacionados a impactos adversos na sade. A verso preliminar da nova diretiva da CE sobre incineradores foi redigida de forma a desconsiderar os impactos na sade humana em relao regulamentao e controle das plantas de incinerao. Na verdade, os limites sugeridos para as emisses se baseiam naquilo que considerado tecnicamente vivel. De qualquer forma, essa diretiva, que ainda no entrou em vigor, j pode ser considerada ultrapassada. Vrios pases europeus j se comprometeram na Conveno de OSPAR a eliminarem por completo as emisses de substncias txicas no meio ambiente at 2020. Isso significa que no ser permitida nenhuma emisso de compostos perigosos nos gases de chamin e nas cinzas. Essa parece ser uma meta impossvel para a incinerao. Alm disso, na 5 Reunio do Comit Intergovernamental de Negociaes para a Eliminao de Poluentes Orgnicos Persistentes (POPs), ocorrida em dezembro de 2000, chegou-se a um acordo internacional para a reduo das emisses de dioxinas at que se
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atinja a meta de eliminao total. A incinerao listada como uma das principais categorias de fontes industriais de dioxinas, e, dessa forma, requer a adoo das melhores tcnicas disponveis (BAT, do ingls Best Available Techniques) para novas plantas e para plantas antigas que passaram por grandes reformas. O acordo prev tambm que se deve promover o desenvolvimento e, quando for o caso, exigir o uso de materiais, produtos ou processos substitutos ou modificados, de modo a prevenir a formao e emisso de dioxinas. O acordo reconhece a incinerao como fonte significativa de dioxinas, e, a longo prazo, essas fontes devem ser substitudas por alternativas. Para que se possa implementar o tratado de OSPAR e a Conveno de POPs que est para ser assinada, necessrio que se repense radicalmente os processos industriais. A Conveno de OSPAR exige que se abandone as tecnologias sujas e geradoras de resduos txicos, que dependem da incinerao e de outras tcnicas de disposio ambientalmente duvidosas; em troca, necessrio desenvolver e adotar tecnologias de produo limpa que eliminem os resduos txicos. Adotar uma poltica de lixo zero como princpio bsico para a regulamentao ambiental implica tambm dar destaque igual para o Princpio da Precauo de proteo ambiental no desenvolvimento de polticas e estruturas regulatrias. O princpio da precauo diz que o nus da prova no deve recair sobre aqueles que desejam proteger o meio ambiente; no cabe a eles demonstrar a culpa da tecnologia. Pelo contrrio, o potencial poluidor quem deve demonstrar a ausncia de riscos. Aplicando esse princpio, possvel dizer que j h evidncias suficientes de contaminao ambiental e impactos adversos na sade humana para que se exija o fim da incinerao. Nesse contexto, a adoo de uma estratgia de emisso zero e a reduo dos impactos na sade causados pelo processo de manejo de resduos significam uma mudana para um paradigma de manejo ambiental baseado nos trs axiomas de reduo, reutilizao e reciclagem. DEMANDAS DO GREENPEACE Os seguintes pontos devem estar presentes nas estratgias para estmulo preveno, reutilizao e reciclagem, e, portanto, para a diminuio dos impactos adversos na sade humana causados pelo manejo de resduos: Plano de eliminao de toda e qualquer forma de incinerao industrial at 2020, incluindo a incinerao de resduos slidos urbanos. Essa meta est de acordo com as exigncias da Conveno de OSPAR de eliminao das emisses e descargas de quaisquer substncias perigosas at 2020. Mecanismos financeiros e legais para aumentar a reutilizao de embalagens (garrafas, contineres, etc.) e produtos (gabinetes de computadores, componentes eletrnicos). Mecanismos financeiros (como impostos sobre aterros sanitrios) destinados diretamente para montar a infra-estrutura necessria para reciclagem. Estimular mercados para materiais reciclados atravs de exigncias legais de que as embalagens e os produtos contenham, quando for apropriado, a quantidade de material reciclado.

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Os materiais que no podem ser reciclados de forma segura ou decompostos no final do ciclo de vida til (p. ex., plstico PVC) devem ser substitudos por materiais mais sustentveis. A curto prazo, preciso evitar que materiais e produtos que contribuem para a gerao de substncias perigosas em incineradores entrem na corrente de resduos; os produtores devem arcar com os custos. Esses produtos incluem equipamentos eletrnicos, metais e produtos que contm metais, como pilhas e lmpadas fluorescentes, alm de plsticos PVC (revestimento para cho, cabos, embalagens, perfis de janelas, etc.) e outros produtos que contenham substncias perigosas. e, de uma forma mais geral:

Expandir o desenvolvimento de tecnologias de produo limpa que sejam mais eficientes em termos de materiais e consumo energtico e fabricar produtos mais limpos que gerem menos lixo e que possam ser usados em um ciclo fechado, de forma a satisfazer as necessidades da sociedade de forma mais justa e sustentvel. Implementar o Princpio da Precauo, de forma que, no futuro, seja possvel evitar problemas antes que eles ocorram. A continuidade e o aprofundamento da pesquisa cientfica tm um papel fundamental na identificao de potenciais problemas e solues. As incertezas relacionadas determinao de impactos da incinerao na sade humana e no meio ambiente so considerveis e, muitas vezes, no podem ser reduzidas. Portanto, devemos estar preparados para por em prtica medidas de precauo eficazes para prevenir a contaminao e degradao ambiental.

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