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Como qualquer cincia, a Geologia Planetria recorre a metodologias especficas para o objecto de estudo a que se destina: os planetas do Sistema Solar, nomeadamente, os planetas telricos. De realar que este estudo depende, e s possvel, com a contribuio de outras cincias, tais como a Fsica, a Qumica, a Geografia, a Topografia, a ptica e muitas outras. Os parmetros mais estudados pela Geologia Planetria so: - estrutura interna dos planetas, mediante estudos de densidade, campos gravitacional e magntico, sismologia, temperatura e meteoritos; - cartografia, com o recurso a fotografias, imagens de radar, comparao com estruturas da Terra e albedo (poder reflector das rochas); - composio, fazendo uso de anlises laboratoriais directas (no caso de existirem amostras) e anlises espectrais remotas (no caso de se analisar corpos muito distantes); - cronologia relativa e se possvel absoluta, com utilizao de mtodos isotpicos. O estudo das formas e morfologia presentes nos planetas feito atravs de um processo de comparao com as estruturas existentes no planeta Terra. Conhecendo as estruturas, possvel inferir os processos que as originaram, partindo do princpio que as foras e os processos que ocorrem na terra se podem aplicar a outros planetas. Assim, foram definidas trs tipos de estruturas: estruturas endgenas, exticas e exgenas. - As estruturas endgenas resultam da aco de processos e foras que actuam no interior dos planetas, tais como dobras, falhas, fissuras, cones vulcnicos, files, etc. - As estruturas exgenas so originadas por processos que ocorrem na superfcie do planeta, tais como rios, dunas, ravinamentos, etc. - As estruturas exticas tm uma origem exterior ao planeta, tais como crateras de impacto de meteoritos e outros corpos celestes.
Os planetas telricos podem ser classificados como sendo geologicamente activos e geologicamente inactivos. Um planeta ser geologicamente activo se nele for possvel observar ou detectar sinais de dinmica externa e/ou interna, tais como erupes vulcnicas, sismos, escorrncias de gua, etc. Se tal no ocorrer, ento o planeta considerado, do ponto de vista geolgico, inactivo. No entanto, de salientar que um planeta que actualmente considerado geologicamente inactivo, num passado distante, muito provavelmente, j teve fenmenos geolgicos activos. 1. Define Geologia Planetria.