Escola Superior Agrria

Instituto Politcnico de Castelo Branco

A migrao dos salmes
Texto de apoio
Piscicultura


Antnio Moitinho Rodrigues









Castelo Branco
2002
Escola Superior Agrria de Castelo Branco
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Introduo

Um determinado nmero de espcies de peixes, migra do mar para a gua doce com o fim de
desovar. Um exemplo disso o salmo (famlia Salmonidae) que chega a percorrer 5500 km entre as
suas zonas de alimentao, nos oceanos, e os seus locais de desova, rios, ribeiros e lagos, localizados
muito para o interior do continente.
As migraes de desova mais espectaculares so as de cinco espcies de salmo do Pacfico
(gnero Oncorhychus): sockeye (0. nerka); prata ou coho (0. kisutch); real ou chinook (0.
tshawytscha); rosado (0. gorbuscha); chum (0. keta). Estes peixes atingem a maturidade sexual nas
guas frgidas e ricas em alimentos do golfo do Alasca.
Entre os dois e os quatro anos, abandonam essas reas de crescimento e engorda e regressam
s zonas de reproduo nas guas doces entre a Coreia do Norte e a Sibria e entre a Califrnia Central
e o Alasca.
A viagem que fazem longa e rdua. Uma vez chegado gua doce, o salmo deixa de se
alimentar e subsiste apenas das reservas corporais acumuladas. Consegue nadar, frequentemente
durante semanas, contra leitos com muito pouca gua, atravessando correntes velozes e rpidos
turbulentos, lanando-se vigorosamente em grandes saltos (Figura 1) em tentativas sucessivas at
ultrapassar, quando consegue, as quedas de gua que se lhe deparam.


Figura 1. Salmes atravessando zonas de rpidos e quedas de gua.

Capaz de percorrer 90 km por dia, o salmo alcana regies to interiores como o que
acontece no rio Yukon no Alasca, onde atinge 3200 km a montante do rio. S a morte pode impedir
estes belos peixes de linhas hidrodinmicas de alcanarem o seu objectivo. Espera-os, em regra, a
morte no termo da viagem. muito raro um salmo do Pacfico sobreviver tempo suficiente para,
depois de desovar, regressar ao mar.



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A reproduo

O salmo que chega zona de reproduo, enfraquecido e extenuado, s longinquamente se
assemelha ao peixe gordo e lustroso que abandonou o oceano poucas semanas antes. O corpo cortado
apresenta equimoses. As barbatanas esto rasgadas e laceradas e os olhos e as brnquias infestados de
fungos e outros parasitas.
No extremo das suas foras, a fmea abre uma cavidade pouco funda no areo do leito do rio e
nela deposita os ovos (Figura 2) que, depois de fecundados pelo macho, so por ela cobertos com o
areo.


Figura 2. Casal de salmes durante a desova.

Normalmente, aps a desova, as formas adultas morrem (Figura 3). Os seus corpos cobrem o
fundo de ribeiros e lagos e acumulam-se ao longo das margens, formando por vezes montes com
dezenas de centmetros de altura e atraindo necrfagos de quilmetros em redor.
Os ovos fecundados, enterrados no areo, levam entre trs e doze semanas para eclodir. As
pequenas larvas permanecem no ninho durante cerca de trs semanas, alimentadas pelas reservas do
saco vitelino que apresentam imediatamente aps a ecloso dos ovos(Figura 4). Em seguida, sobem
superfcie, onde o seu desenvolvimento prossegue.


A migrao dos salmes

Aps um perodo que varia de menos de um ms a dois anos, conforme as espcies, iniciam a
sua viagem para o mar. Esta migrao, que tem incio na Primavera, aparentemente desencadeada,
pelo menos em parte, pelo aumento da durao dos dias. A quantidade crescente de luz solar estimula
a produo hormonal e provoca um aumento geral do metabolismo do salmo.
As espcies jovens de salmo deslocam-se principalmente durante o crepsculo e de noite,
passando as horas de luz ocultas de predadores nos fundos de areia ou areo ou entre rochas.

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Figura 3. Ciclo de vida do salmo do Pacfico (1- desova; 2 ecloso dos ovos; 3 - alevins ; 4 e 5 juvenis
em crescimento na migrao para o mar; 6 adultos, alimentam-se no oceano durante 3 a 5 anos; 7 migrao dos adultos
para os rios; 8 morte aps a desova).

Os peixes vo-se alimentando e desenvolvendo durante o percurso, ao mesmo tempo que se
verificam as mudanas fisiolgicas necessrias para os anos que passar na gua salgada.
As correntes fortes contra as quais os seus pais lutaram para chegar rea de desova
favorecem agora as espcies jovens, guiando-as rpida e seguramente para o oceano. No entanto,
aqueles que, tendo nascido muito para montante, so obrigados a atravessar grandes lagos, onde no
h correntes, dependem provavelmente nessas zonas, para se orientarem, da posio do Sol ou da
polarizao da luz do cu.

Figura 4. Ecloso dos ovos de salmo.

Por fim, depois de chegarem ao mar, os salmes seguem para zonas de alimentao, onde
permanecem at ao recomeo de um novo ciclo, que os impele, por sua vez, a regressar aos rios de
desova ancestrais.

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O salmo do Atlntico (Salmo salar), uma espcie afim das trutas de gua doce (arco-ris,
comum e marisca), efectua migraes semelhantes, subindo rios e torrentes da Europa continental,
estendendo-se desde o Norte de Portugal, onde hoje raro, Gr-Bretanha e pases do Norte da
Europa. No Continente americano, ocorre nos rios do Nordeste dos Estados Unidos e do Leste do
Canad.
Ao contrrio das espcies do Pacfico, alguns salmes do Atlntico (alguns machos e cerca de
5 % das fmeas) conseguem regressar ao oceano, onde recuperam foras antes de se dirigirem de novo
gua doce para desovarem. Sabe-se que um nmero extremamente reduzido de salmes do Atlntico
sobrevive tempo suficiente para voltar zona de desova uma terceira e at uma quarta vez.
Tm sido aperfeioadas algumas tcnicas que permitem acompanhar os movimentos
individuais de salmes, a fim de se esquematizarem as migraes deste peixe. Espcies jovens
capturadas vivas so marcadas, durante a sua migrao para o mar, antes de serem soltas dos viveiros
onde se realizou artificialmente a sua cultura. Executa-se um pequeno corte nas barbatanas, o que no
prejudica o peixe, proporcionando um meio de identificao clara da sua origem.
Ao longo de muitos anos, milhes de salmes foram assim marcados com a indicao da sua
provenincia antes de serem de novo libertados. Qualquer destes animais posteriormente recapturados
no mar assinalado com uma segunda marca, um disco numerado, e de novo largado. Se mais tarde,
decorridos dois ou trs anos j na sua zona de desova, torna a ser apanhado os cientistas podem
consultar os seus registos e, com a ajuda de todas as informaes conseguidas, formar uma ideia sobre
o percurso do salmo ao longo da migrao.
Estes programas de marcao deram origem descoberta de um facto extraordinrio. Ao
migrar do mar para a gua doce, um salmo adulto no se limita a procurar o sistema hidrogrfico da
sua origem. Dirige-se para o prprio rio onde nasceu anos antes.
A primeira prova concludente desta extraordinria capacidade de retorno foi colhida no
princpio da dcada de 1940. Em 1938 foram capturadas no rio Margaree no Nordeste da Nova
Esccia, algumas espcies jovens de salmes do Atlntico. Depois de se lhes remover a pequena
barbatana dorsal adiposa, como marca de identificao, foram de novo lanados ao rio. Em Junho de
1940, foi apanhado no Atlntico um peixe marcado desse modo a 550 milhas do lugar da primeira
captura. Novamente marcado e solto, voltou a ser apanhado 96 dias mais tarde, no rio Margaree.
Em 1943, dois salmes do Pacfico previamente marcados regressaram, depois de anos
passados no mar, ao seu ribeiro natal, na ilha de Vancver na Colmbia Britnica.
Ao longo dos anos, a recaptura de muitos salmes marcados confirmou em absoluto que estes
regressam ao local onde nasceram com uma preciso quase infalvel.
A. Pritchard, W. A. Clemens e R. E. Foerster, do Canad, realizaram um dos trabalhos mais
exaustivos marcando 469326 jovens salmes sockeye (0. nerka), nascidos num afluente do rio Frasen
(EUA), e recuperando mais tarde 11000 que regressaram ao local onde tinham nascido. No foi
encontrado nenhum destes salmes noutro lugar.

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Este regresso exige, por vezes, um enorme esforo.
Um salmo prateado de um ano foi libertado do viveiro de Prairie Creek, no condado de
Humboldt, Califrnia. Passado um ano, regressou do mar, subiu pelos rios Redwood e Prairie,
arrastou-se pelo leito quase seco de um ribeiro, prosseguiu ao longo de uma galeria de escoamento sob
uma estrada, atravessou um esgoto para drenagem de gua da chuva, segunda galeria de escoamento,
subiu uma conduta de gua de 24 m, conseguiu esgueirar-se por um cano vertical de 10 cm com um
cotovelo em ngulo recto, arrancou o tampo que cobria a boca do cano, saltou uma rede de arame
quase intransponvel e caiu, exausto, no velho tanque onde se criara.


Sentido de orientao

Ao percorrer centenas de quilmetros atravessando um complexo sistema de rios e ribeiros
como pode o salmo escolher, repetida e acertadamente, entre um brao de rio e outro numa
bifurcao? O salmo guiado, principalmente, pelo seu desenvolvidssimo sentido do olfacto (Figura
5). Procura o caminho de regresso atravs deste sentido identificando, de entre todos os outros, o
cheiro caracterstico do rio onde nasceu.

Figura 5. Ao nadar, a gua entra pelas narinas anteriores, passa pelos receptores olfativos (ligados por
nervos aos lobos olfativos) que so quimicamente estimulados. A gua sai depois pelas narinas posteriores que
podem ser abertas ou fechadas ritmicamente.

Vivendo num mundo de visibilidade limitada, os peixes dependem muito mais dos sentidos
qumicos, gosto e olfacto, do que a maioria dos animais terrestres. A sua anatomia reflecte, alis, esse

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facto. Os lobos olfactivos do crebro da maioria dos peixes so enormes comparados com os de outros
vertebrados.
Em experincias laboratoriais vaires (Phoxinus sp.) demonstraram possuir um olfacto 500
vezes mais apurado do que o do homem.
Em meados da dcada de 1950, Arthur Hasler e James Larsen, da Universidade de Wisconsin,
efectuaram uma experincia que provou de forma conclusiva, poder o olfacto guiar um salmo para o
rio onde nasceu. Retiraram-se de dois braos do Issaquah Creek no estado de Washington cerca de 300
salmes prateados (0. kisutch) que regressavam do mar. Os salmes de cada brao foram divididos em
dois grupos, tapando-se com algodo as narinas de todos os indivduos de um destes grupos. Todos os
peixes foram soltos a jusante da juno dos dois braos, sendo-lhes permitido reatar a viagem. Quase
todos os salmes cujas narinas no estavam bloqueadas nadaram para o brao de onde tinham sido
retirados e s menos de um quarto dos do outro grupo encontraram o brao certo.
Aparentemente, o salmo capaz de memorizar (e tanto melhor quanto mais novo) o cheiro
caracterstico do seu rio natal, a sua particular mistura de vegetao, partculas do solo, minerais e
animais. As plantas devem desempenhar um importante papel identificador, sobretudo num meio de
fraca visibilidade.
Em laboratrio, foi possvel condicionar o comportamento de salmes que revelaram
reconhecer um a um, e em fracas concentraes, os odores de catorze espcies diferentes de plantas
aquticas. Esta memria no herdada; aprendida numa idade muito tenra, talvez durante a primeira
semana de vida. Se ovos de salmo so transferidos para outro rio ou para viveiros, o peixe adulto
regressa ao local onde se verificou a ecloso.
Mas mais intrigante ainda do que o modo como os salmes encontram o caminho para os
cursos de gua natais a forma como, do mar longnquo, encontram os rios que conduzem a esses
ribeiros. No mar alto o cheiro do ribeiro natal deve diluir-se muito para alm da prpria capacidade
olfactiva apurada dos salmes (embora estes possam detectar substncias a concentraes to baixas
como uma parte para um milho, como o demonstraram experincias feitas por W. Wisby e A.
Hasler). No mar os salmes devem orientar-se, pelo menos em parte, pela posio do Sol.
Mas a verdade que alguns salmes tambm se deslocam de noite. Talvez, como acontece
com muitas aves, os peixes tenham aprendido a orientar-se pelas estrelas.
ainda possvel que a sensibilidade mudana de temperatura da gua, diferente de massa
para massa, exera tambm alguma influncia e ajude o peixe a orientar-se.
provvel que o salmo utilize uma combinao de todos esses dados para escolher o rumo,
contar com a margem de deriva e chegar ao destino.





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Factos em relao aos salmes

Os salmes atingem pesos vivos elevados. Em alguns pases europeus e para o salmo do
Atlntico (Salmo salar), tm sido referidos peso de 45 kg para espcimes adultos. O maior salmo do
Pacfico apanhado nas guas do Alasca, um salmo real ou chinook (0. tshawytscha), pesava 57 kg.

Geralmente, durante a postura, as fmeas depositam entre 2500 e 7000 ovos dependendo do
tamanho do peixe. O salmo real ou chinook o que pe maior quantidade de ovos.

A idade com que os salmes migram da gua doce para o oceano varia com a espcie. Assim,
o salmo real ou chinook (0. tshawytscha) varia entre os 3 e os 16 meses de idade, o sockeye (0.
nerka) varia de 12 a 36 meses, o prata ou coho (0. kisutch) varia de 12 a 24 meses, o rosado (0.
gorbuscha) e o chum (0. keta) variam de 1 semana a 1 ms.

O tempo de vida de um salmo tambm varia com a espcie. Por exemplo, o salmo do
Atlntico vive 8 anos. As espcies americanas tem uma menor durao de vida. Assim, os salmes
real e sockeye vivem 7 anos, o salmo chum vive 6 anos, o salmo prata vive 4 anos e o salmo rosado
vive apenas 2 anos.



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