Revista Memria em Rede, Pelotas, v.2, n.4, dez.2010 / mar. 2011 ISSN- 21774129 www.ufpel.edu.

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RESENHAS

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Imagens memorveis
Roberto Heiden*
YATES, Frances A. A arte da memria. Campinas: Editora da Unicamp, 2007.

A publicao no Brasil do clssico A Arte da Memria de Frances Yates, traduzido a partir do original The Art of Memory, amplia o acesso a essa importante obra. O texto de notria qualidade e erudio fonte de referncia no campo de estudo e pesquisas em memria.1 No seu prefcio, a autora relata que o escreveu a partir da necessidade de compreender os sistemas mnemnicos elaborados por Giordano Bruno no Renascimento. O interesse de Yates se deu a partir da viso que Bruno tinha de uma espcie de memria mgica. Os sistemas dele estariam calcados em imagens do zodaco e relacionados a outras dimenses surgidas a partir da sua compreenso ou percepes do tempo e do espao, o que denota a crena deste homem do Renascimento em um universo regido por uma espcie de foras e movimentos ocultos, revelando um sistema de pensamento curioso e hermtico. No campo das cincias humanas sabido que os processos de memorizao e a prpria constituio da memria, tem grande efetividade a partir das relaes que so percebidas entre os fatos, as imagens e os lugares. Joel Candau (2006, p. 38), por exemplo, nos lembra que ao esquecermos a origem de algum, normalmente, a primeira questo que colocamos algo do tipo: de onde lhe conheo? O que se est a falar aqui a partir destas consideraes, das especificidades da memria humana, no que diz respeito forma com que o indivduo normalmente a usa, em conseqncia de situaes
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Professor do Instituto de Cincias Humanas da UFPEL, mestre em Memria Social e Patrimnio A Arte da Memria foi traduzida para o Brasil por Flavia Bancher, compondo a coleo Espaos

Cultural (ICH/UFPEL).
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da Memria da Unicamp. A coleo est voltada a publicao de obras de referncia nos estudos da memria.

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efetivamente vividas. Esta dimenso mais casual da memria difere de como se estruturou a memria e a rememorao por meio de estratgias utilizadas na Antiguidade e em outros perodos da histria, e so justamente essas prticas que Yates busca recuperar em seu livro. A autora explica que a arte da memria foi consolidada pelos gregos atravs de vrias geraes. Em seus primrdios, esta prtica se baseava em regras de memorizao de idias ou de palavras, de maneira a se relacionarem em pensamento, com lugares, imagens e estruturas, muitas vezes imaginrios. Isso permitia ao portador destes complexos memoriais a reproduo de longos discursos, sem que perdesse informaes ou a sua ordenao, na medida em que os recuperava para a fala. O pioneirismo na sistematizao das mnemotcnicas teria sido do poeta grego Simnides de Ceos. Os passos de desenvolvimento da arte da memria anteriores so desconhecidos. Filsofos como Plato e Aristteles foram conhecedores da arte da memria. Por meio de ambos consolidou-se a metfora da memria como uma tbua de cera onde imagens poderiam ser demarcadas. Aristteles levou em conta a arte da memria na medida em que a assimilou junto a sua teoria do conhecimento, considerando que o mesmo se constitua a partir dos sentidos, especialmente o da viso, ao contrrio de Plato, para quem o conhecimento era no necessariamente dependente da realidade, porm, ainda assim, projetvel sobre ela. O pensamento de Aristteles foi muito influente para a arte da memria na Idade Mdia, enquanto Plato influenciou sobretudo o a arte da memria no Renascimento. O livro de Yates est baseado principalmente em trs fontes latinas que tratam sobre a retrica: a Institutio Oratoria de Quintiliano, o De Oratore de Ccero e o Ad Herennium, de autor desconhecido. Foi, portanto, sendo compreendida como parte da retrica, que a arte da memria inicialmente foi assimilada pela cultura europia. com Simnides de Ceos que Yates comea seu livro, por ser este o mito fundador da arte da memria (esta histria relatada nos textos de Ccero e de Quintiliano). Na narrativa mtica Simnides, exmio orador contratado por Scopas, o anfitrio, ao recitar passagens de sua vida em um banquete, subitamente interpelado por Castor e Polux, os semideuses gmeos. Ele ausenta-se do lugar por alguns minutos, tempo suficiente para que 183

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escapasse ileso do desabamento que destri o lugar. Considerando que todos haviam morrido no sinistro e que os corpos se apresentavam irreconhecveis, coube a Simnides, lembrando-se do lugar em que cada um dos comensais estava sentado, identific-los junto aos familiares. Simnides recorreu associao entre lugar (loci) e imagem (imago). Calcado nesta experincia, o acontecimento trgico deu ao poeta a compreenso dos meios para a tcnica de uma arte da memria: ou seja, para esta prtica - a mnemotcnica - deveriam ser criados lugares dispostos em uma determinada ordem, e estes lugares seriam ocupados por imagens impressionantes. Estando a memria classificada como um ramo da retrica, as tcnicas mnemnicas na Roma clssica desenvolveram-se tambm ligadas oratria, sendo a retrica sobretudo utilizada em julgamentos. Os romanos constantemente se valiam de tcnicas mnemnicas que relacionavam imagens e lugares na memria, especialmente para defesas. Essas imagens constituam o mapa de pontos que o orador desejava destacar. O orador as decorava e seguia em imaginao. As imagens em si eram, necessariamente, imagens visuais, embora a conexo entre as imagens decoradas e os pontos que o orador queria recordar no fossem necessariamente visuais. notria a relao de similaridade para o processo de rememorao entre o mtodo dos romanos, e a forma como o poeta grego lembrou-se da disposio dos comensais mortos, na tragdia que presenciou. O texto de Quintiliano apresenta diretrizes gerais da arte da memria. Este texto est acessvel em trechos reproduzidos por Yates em seu livro. Quintiliano diz que para a arte da memria os lugares so escolhidos e marcados segundo a maior variedade possvel, tudo o que for notrio digno de nota e cuidadosamente gravado na mente, para que o pensamento possa percorrer todas as partes sem hesitao ou impedimento. Quintiliano recomendava: o que deve ser lembrado deve estar marcado por um signo para lembr-lo, isto feito, quando se deve reavivar a memria, parte-se do primeiro lugar para recorrer todos os outros, buscando aquilo que foi confiado a cada um e que a imagem ajudar a recordar (YATES, 2007, p. 40-41). possvel nos arriscarmos a imaginar um orador da Antiguidade proferindo seu discurso e percorrendo mentalmente os ambientes dessa construo memorizada! Ao que parece, a discusso sobre a arte da memria estaria esgotada com os exemplos postos pelo livro nos seus primeiros captulos, que so os que analisam as bases 184

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fundantes desta arte, na Antiguidade. No entanto, a arte da memria se modificar na Idade Mdia. Foi basicamente influente neste perodo o Ad Herennium. A arte da memria passou a se aproximar de uma espcie de dever moral e religioso. Com ela ter-se-iam os meios para que fossem lembradas as dimenses do bem e do mal, do cu e do inferno e todos os seus aspectos, em um contexto comum aquele onde surgira o imaginrio medieval, ilustrado, inclusive, pela arte do perodo. Poder ter havido influncia da arte da memria, como sugere Yates (2007), na obra de Giotto e de Dante? A autora nos diz que essa arte interior, que encorajou o uso da imaginao como um dever, deve ter sido, certamente, um fator preponderante na evocao das imagens, (p. 138) e pertinentemente pergunta:
Seria a memria uma explicao do apreo medieval pelo grotesco pela idiossincrasia? Seriam as estranhas figuras nas pginas dos manuscritos e em todas as formas de arte medieval no tanto a revelao de uma psicologia torturada, mas antes a evidncia de que a Idade Mdia, quando importava aos homens recordar, seguia regras clssicas, a fim de criar imagens memorveis? (p. 138)

Santo Agostinho, Alberto Magno, Toms de Aquino, Ramon Llull e at mesmo Petrarca (re)desenharam a arte da memria no perodo. Em paralelo, os mtodos da educao clssica perderam influncia e com isso os oradores, e tambm a retrica (com a qual a memria estava ligada), perderam importncia. Por sua vez, a memria passou a ser considerada prxima da tica ou da prudncia, sendo relacionada at mesmo com elementos espirituais. Ramon Llull, envolto e atuante junto a este contexto de mudanas, produziu uma aproximao de elementos vindos das crenas e da realidade, materializando um sistema dotado de movimento, que no se enquadrava mais na lgica comum arte da memria da antiguidade, na medida em que no somente recuperava os fatos, porm, tambm esperava Llull, poderia se obter respostas a partir dele. Yates fala que no Renascimento a arte da memria ter novas influncias e transformaes, diferentes daquelas que sofreu na Idade Mdia. O Humanismo descobriu a cultura grega e latina, que foram base de suas elaboraes, lanando mos de textos como os de Ccero, Quintiliano e o Ad Herennium. Porm, preciso pontuar que os mtodos que estimulavam a dimenso retrica da arte da memria, como aquela descrita 185

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no texto de Quintiliano, no chegaram a se embrenhar com fora entre os eruditos. Erasmo de Roterd, por exemplo, via-os como um resqucio da Idade Mdia. Segundo Yates (2007), no sculo XVI, a arte da memria parece estar em declnio. O livro impresso destri os velhos hbitos da memria, porm a arte da memria realmente entrara em uma nova e estranha fase de sua vida, pois ela havia sido integrada principal corrente filosfica do Renascimento, o movimento Neoplatnico inaugurado por Marsilio Ficino e Pico della Mirandola, no final do sculo XV (p. 169). Como decorrncia, surge a uma espcie de tradio de cunho hermtico e mstico. Neste contexto, a arte da memria tem acrescentada a ela uma espcie de dimenso epistemolgica que, na opinio de Yates seria mais do que teoria filosfica abstrata, e sim, manifestao de uma maneira diferente de encarar a memria. Nesse sentido, o Teatro da Memria de Giulio Camillo constitui-se em uma interessante viso do mundo e da natureza das coisas, pelo qual por meio dele todos seriam capazes de falar sobre qualquer coisa. Yates fala que Camillo escolheria para organizar seu teatro de memria, imagens tidas como perfeitas pois, s assim, estariam habilitadas por um esprito anglico e no poderia haver tal perfeio sem alma. Deste modo, se assim o fosse, captar-se-ia a alma do que era recordado e novas descobertas seriam permitidas atravs da sua contemplao. Camillo acreditou que o teatro da memria poderia ser utilizado como fonte independente de conhecimento. No entanto, foi a partir das verses do sistema mgico de Giordano Bruno que ocorre uma transformao significativa na arte da memria, realizada a partir da juno da tradio retrica com a arte de Ramon Llull. Como vimos, Giordano Bruno inventou uma espcie de memria mgica, rompendo com a influncia maior da arte da memria tradicional, tendo assim outras possibilidades, para alm da recuperao de elementos do passado. Em pocas posteriores a arte da memria seguiu na pauta de muitos intelectuais europeus, e exerceu influncia na cultura cientfica destes mestres. Tardiamente Robert Fludd, por exemplo, continuou a tradio hermtica renascentista e faz sua defesa de um sistema - um teatro de memria oculto. 186

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Outros pensadores revolucionrios passaram pela arte da memria, o que fez a sua prtica no cair no esquecimento, apesar das revolues sociais em ao, que afetavam diretamente a relao do indivduo com o capital de coisas que ele tinha a memorar. Descartes, por exemplo, queria um mtodo mais simples do que aqueles que at a ele chegaram, e se questionava se no era mais eficiente usar causas no lugar das imagens, uma vez que uma causa poderia ser responsvel por inmeras possibilidades e, tambm, seria mais prtico e menos volumoso record-las. Descartes entendeu que o mtodo de articulao ordenada de coisas e lugares poderia ser mais pertinente se permitisse leituras mais precisas, diferentemente do que esperava, por exemplo, Giulio Camillo que, nas palavras de Fentress e Wickham (1992), valorizava o excedente de significado simblico que os qualificaria como fontes de conhecimento. Francis Bacon foi praticante da arte da memria tradicional e a defendeu como um possvel instrumento de pesquisa. Porm, na sua perspectiva, os elementos poderiam ser memorizados e, em pensamento, passarem por processos de anlise e comparao. Nesse contexto, a arte da memria sofreu mais transformaes, consolidando-se agora no mais como mtodo de memorizao apenas, mas como uma espcie de instrumento para investigao e possvel produo de novos conhecimentos e soluo de problemas, a partir de respostas que deveriam ser mais precisas e calcadas na materialidade das coisas. Alm de Bacon e Descartes, com Leibniz, a arte da memria est novamente engendrada ao pensamento de um gnio. Ele avanou em uma proposta que combinava a organizao de coisas e lugares de forma relacionada para rememorao e tambm, para a obteno da soluo de problemas ou de respostas. No entanto, a sua prtica avanava em relao s anteriores, em grau de complexidade. Leibniz conheceu e estudou algumas das vertentes da arte da memria e diversas de suas fontes. A experincia foi importante para a elaborao de seu maior projeto que seria, na prtica, o desenvolvimento de um instrumento pelo qual o ato de pensar seria substitudo por uma espcie de clculo. Para efetivar seu projeto era necessrio que todos os conceitos fundamentais do pensamento humano fossem listados e, aps, eles deveriam ser associados a imagens. Respeitando uma ordenao e seqncia de passos estipuladas, a partir de uma lgica especfica e prpria deste sistema, os problemas ou as respostas solicitadas poderiam ser obtidos. Todas essas idias e mtodos parecem no ter sobrevivido era moderna, ao desenvolvimento da cincia, da imprensa e da tecnologia, assim como aos novos paradigmas do conhecimento. No entanto, no podemos avaliar o trabalho e as pretenses de mestres como Leibniz, Bruno, Camillo e outros, como absurdas ou 187

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dissociadas dos principais movimentos a eles contemporneos. Apesar de percorrerem caminhos diferenciados, esses sujeitos estavam dentro do esprito da nova era da cincia, aberta abstrao do conhecimento. Da mesma forma, a memorizao de elementos a partir de complicadas associaes entre imagens e lugares imaginrios, aparentemente demasiado complexa, no pode ser compreendida apenas como esforo intelectual desnecessrio. Para o homem que viveu por muito tempo em um mundo sem a palavra impressa, equipamentos eletrnicos, e outros tipos de tecnologias, foi importante o uso dos seus recursos mentais e a assimilao de estratgias que melhorassem o rendimento da memria necessria a sua vida social. O estudo de Yates nos mostra que as origens de diversas mnemotcnicas mais ou menos elaboradas e eficazes, se do em contextos diferentes do nosso, ou seja, em sociedades onde a cultura passa em grande parte pela oralidade, ou lugar de vigncia de outros paradigmas de conhecimento, alm de outros contextos falados ao longo do texto. Yates finaliza seu livro dizendo que:
Pode-se considerar que o estudo srio dessa arte esquecida apenas comeou. Tais objetos de estudo no tm atrs de si, no momento, um arcabouo de pesquisa moderno e organizado. Eles no fazem parte de currculos usuais e, portanto, so omitidos. A arte da memria um caso claro de tema marginal, no reconhecido como parte de nenhuma disciplina corrente, omitido por no ser atribuio de ningum. Mas ela acabou por se tornar, em certo sentido, atribuio de todos. A histria da organizao da memria toca em questes vitais da histria da religio, da tica e da moral, da filosofia e psicologia, da arte e literatura, do mtodo cientifico. A memria artificial como uma parte da retrica pertence tradio da retrica, e a memria como faculdade da alma se relaciona a teologia. Quando refletimos sobre as profundas associaes de nosso tema, comea a no ser mais surpresa que o seu estudo tenha aberto novas perspectivas a respeito de algumas das grandes manifestaes da nossa cultura. (p. 481)

A arte da memria, seja como um instrumento que se utiliza, ou como algo que se conhece, constitui-se como uma peculiar face do campo da memria e se mostra de fato como tema de pesquisa dos mais significativos. O livro de Frances A. Yates nos mostra diferentes formas da memria dispersas nas sociedades ou na materialidade do mundo. Resta-nos tentar compreender mais as suas mltiplas dimenses. 188

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Referncias
CANDAU, Jel. Antropologia de la memoria. Buenos Aires: Ediciones Nueva Visin, 2006. FENTRESS, James e WICKHAM, Cris. Memria Social: Novas perspectivas sobre o passado. Lisboa: Teorema, 1992. YATES, Frances A. A arte da memria. Campinas: Editora da Unicamp, 2007.

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