INTRODUO

Afinal, quem so os italianos? Convivas barulhentos que devoram fartas

macarronadas ou degustadores sofisticados de pratos refinados?Filhinhos diletos de
mammassupersticiosas ou executivos competentes que criaram roupas, sapatos e
objetos de design smbolos de elegncia em todo o planeta?Pobres coitados vivendo
sob o taco de chefes mafiosos ou criativos autores de teorias revolucionrias?
O que sabemos que os italianos so um povo cujas realizaes, especialmente
artsticas, sempre foram impressionantes. Seus artesos, arquitetos, pintores e escultores
encheram a Europa e a Amrica com igrejas imponentes, monumentos, pinturas e
esculturas. Homens como Michelangelo, Leonardo da Vinci, Dante, Verdi e outros eram
italianos e deixaram Itlia um patrimnio invejvel de obras-primas da arte e da cultura.
Difcil encontrar algum que no se sinta encantado por esses tesouros artsticos,
pelos milnios de histria da pennsula e por suas belezas naturais, como as praias e as
montanhas, os lagos e os mares. Os oriundos da pennsula tambm so invejados por
sua culinria maravilhosa, por sua lngua melodiosa e pelo seu modo prprio de
viver, informal e agradvel. Mesmo no sendo amados incondicionalmente pelo
restante do mundo, difcil achar algum que no os inveje, ao menos um pouco.
Ao lado desse povo maravilhoso, de artistas, homens de gnio, msicos e amantes
da arte de viver, h um outro. Um povo de pessoas pouco confiveis, charlates,
derrotados em muitas guerras e incapazes tanto de resolver seus prprios problemas
como de construir um Estado eficiente e, justamente por isso, pouco respeitado. Um
povo que conseguiu sair da pobreza generalizada, mas que ainda visto, em muitos
locais, como fonte de pobres e emigrantes que um dia foi e que segue um modo de
vida agradvel, mas primitivo e pouco srio. Um povo, enfim, passvel de ser amado,
mas no admirado nem respeitado.
Como possvel que ambos os povos sejam o mesmo?O que explica que a Itlia
e os italianos tenham sido, e ainda sejam, to amados e invejados pelos estrangeiros,
mas, ao mesmo tempo, to desprezados e ignorados por estes?Como os prprios
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italianos podem amar e se orgulhar tanto do seu pas e, simultaneamente, olhar com
cinismo e certa resignao, como se no pudesse ser possvel que as coisas fossem
levadas a srio na Itlia?Como esse povo pode reunir tantas qualidades e defeitos?E,
entre tais qualidades e defeitos, o que real e o que , simplesmente, uma imagem,
construda aos olhos do estrangeiro ou dos prprios italianos?Responder a essas
perguntas o objetivo deste livro.
Pretendo, assim, estabelecer alguns elementos, imagens e realidades que definem
o que ser italiano hoje e as contnuas mutaes da identidade italiana no decorrer
do tempo. Seu eixo condutor , pois, esse problema de definir o que um italiano
pelo olhar dos outros e dos prprios habitantes da pennsula.
Nesse esforo, fica evidente que meu olhar de estrangeiro (talvez no cem por cento
estranho cultura italiana, mas, com certeza, estrangeiro) uma vantagem, ao permitir
um olhar de fora, que, potencialmente, revelaria mais sobre os italianos do que aquele de
um historiador nativo. Anos atrs, Fernand Braudel (em A identidadeda Frana) e Norbert
Elias (em Osalemes: a luta pelo poder ea evoluo do habitusnossculosXIX eXX) j haviam
identificado a necessidade de contemplar seus pases natais de longe se quisessem realmente
compreend-los. Guardadas as propores, o mesmo poderia ser dito aqui.
Com esse objetivo, meu enfoque a histria da Itlia unificada, ressaltando sua
trajetria nos ltimos dois sculos. Na verdade, a opo que assumi neste livro est
praticamente no meio-termo entre os dois modelos metodolgicos clssicos assumidos
pelos historiadores que pretendem escrever uma histria da Itlia, e concentra-se nos
ltimos sculos da vida dos italianos, mas sem esquecer o passado mais remoto.
Realmente, considero ser impossvel a redao de uma histria da Itlia e dos
italianos que coloque no mesmo plano, digamos, o povoamento da Itlia primitiva e
a formao do regime fascista ou a Primeira Guerra Mundial e a batalha de Lepanto.
Os acontecimentos dos ltimos dois sculos foram os efetivamente essenciais para a
formao do povo, da cultura e do Estado italianos de hoje e, se quisermos compreend-
los, ao conhecimento relativo a estes sculos que devemos recorrer.
No entanto, seria errneo ignorar a importncia dos sculos e dos milnios anteriores
de histria da pennsula na trajetria do povo e do Estado ali existentes nos dias de hoje;
e se seria ilgico, como visto, colocar no mesmo plano a Marcha Fascista sobre Roma de
1922 e a invaso ostrogoda de 489, muito mais ilgico seria ignorar completamente esse
passado mais remoto no esforo explicativo da Itlia de hoje. Assim, o primeiro captulo
aborda justamente os longos milnios de histria da pennsula itlica, procurando
discutir, em essncia, o que significava, em termos de identidade, ser um habitante da
pennsula itlica antes mesmo de existir uma Itlia e um povo italiano.
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O segundo captulo retoma esse tpico da identidade nacional, procurando
compreender a formao do novo Estado italiano a partir do sculo XIX, assim como
a construo da nacionalidade italiana, com todos os seus problemas e suas
ambigidades, at o presente.
No terceiro, o foco o problema da emigrao. Elemento constitutivo da vida e do
cotidiano do povo italiano nos ltimos sculos, a emigrao foi essencial para definir o
que se entende por italiano hoje e para difundir a cultura e o modo de vida dos italianos
por quase todo o mundo. Razo, pois, para uma ateno especial temtica.
O quarto captulo, por sua vez, trabalha com a histria da economia italiana nos
ltimos 150 anos. Nesse amplo panorama, o foco como a Itlia deixou de ser um pas
pobre e marginal na Europa para se constituir em um pas rico e moderno, com todas as
implicaes da decorrentes para a auto-estima e a imagem dos italianos no mundo.
A poltica externa do Estado italiano o eixo do captulo seguinte. A princpio, a
incluso de um captulo sobre tal tema poderia significar uma mudana de perspectiva,
j que enfoca essencialmente polticas de Estado e grandes questes internacionais.
No entanto, dada a importncia da poltica externa na imagem internacional da Itlia
e dos italianos, tal incluso mais do que justificada. Isso tambm pode ser dito do
captulo sexto e sua nfase na estrutura governamental italiana e, em especial, o modo
como est organizada no pas. Afinal, mesmo ao abordar as relaes de poder no
Estado, o que est realmente em foco como os italianos construram sua maneira
particular de fazer poltica e como tal maneira particular influencia a forma pela qual
so vistos, e se vem, como povo.
No ltimo captulo, finalmente, so trabalhados a cultura e o modo de vida dos
italianos e, mais especificamente, a maneira peculiar de encararem a vida nos mais
diferentes tpicos, como as relaes familiares, a comida, a sociabilidade etc. Escrito
em um estilo leve, um excelente canal para entendermos melhor como os sculos de
histria da Itlia influenciaram o cotidiano das pessoas que ali vivem nos dias de hoje e
como esse modo de vida particular visto, admirado ou rejeitado pelo restante do mundo.
A leitura que se apresenta aqui, portanto, aquela particular que um historiador
no-italiano d rica histria da pennsula e do povo que ali vive. provvel que
minha interpretao da vida e da histria dos italianos seja questionada por algumas
pessoas, bem como que a seleo dos tpicos fosse diferente se outro historiador
tivesse redigido este livro. No entanto, se lembrarmos que a Histria feita de vises
e perspectivas diversas, isso no nos deve incomodar, muito ao contrrio.
Escrito a convite dos meus editores Carla e Jaime Pinsky, com quem mantive rico
dilogo durante a elaborao deste livro, espero que possa funcionar como ponte
entre dois povos e duas culturas to prximos e, ao mesmo tempo, to distantes,
como a italiana e a brasileira.
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