Limongi - Revisitando As Eleições Do Segundo Reinado

Lua Nova, So Paulo, 91: 13-51, 2014
REVISITANDO AS ELEIES DO SEGUNDO REINADO:

MANIPULAO, FRAUDE E VIOLNCIA*
Fernando Limongi
*
Devo agradecer a Angela Alonso, Mirian Dolnikoff e Sergio Ferraz pelas intermi-
nveis conversas sobre a poltica imperial. Agradeo tambm aos alunos do curso
Eleies e Governo Representativo (verso 2013) pela leitura crtica de verso an-
terior deste texto. A pesquisa para este trabalho foi parcialmente nanciada pela
Fapesp (Projeto n
o
2011/08536-1).
Eleies no Brasil imperial careceriam de sentido. As in-
meras reformas eleitorais empreendidas no perodo no
teriam tido efeito prtico algum. No mximo, arranhariam
a superfcie. Raimundo Faoro (1976, p. 367) sintetiza juzos
largamente aceitos quando proclama:
As instrues de 26 de maro de 1824, estatuto eleitoral
outorgado pelo governo e que vige at 1842, xam as bases
do sistema que domina com modicaes secundrias
quase todo o imprio. A mesa eleitoral e paroquial foi o
fundamento de toda a vida partidria, o eixo maior da
mquina de compresso. Aperfeioado mais tarde, esse
ncleo determinar o reduto da manipulao, da fraude e
violncia eleitoreiras.
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Revisitando as eleies do Segundo Reinado: manipulao, fraude e violncia
No mximo, as reformas teriam mexido no acessrio,
no teriam maiores consequncias. Mesmo quando men-
cionados, os aperfeioamentos so imediatamente desqua-
licados. Manipulao, fraude e violncia dominariam as
eleies do perodo, tornando-as falsas. Assim, se carentes
de signicado, as eleies no justicariam estudo aprofun-
dado; mera farsa sem sentido algum.
Meu objetivo neste trabalho distinguir os trs ele-
mentos dessa caracterizao. Eleies mudaram ao longo
do perodo. O grau de violncia envolvido e o emprego da
manipulao e da fraude no foram constantes ou estive-
ram igualmente presentes durante todo o perodo.
A desqualicao das eleies com base nesse trip,
caracterstico em boa parte dos tratamentos do assunto,
leva a explicaes inteiramente inconsistentes, como nesta
passagem do mesmo Faoro (1976, p. 380):
Feita a mesa, est feita a eleio, dizia-se h um sculo
fazer a mesa signicava comp-la, fabric-la e ocup-la.
Terminada a obra da violncia, comeava a fraude, com o
voto manipulado, com as incompatibilidades de ocasio, com
a contagem arbitrria. [] A eleio, na verdade, est feita
a apurao, escoimadas as duplicatas, recursos do partido
vencido, proclama os eleitos, escolhendo entre as atas falsas
as mais consentneas com a tendncia dos escrutinadores.
O rgo apurador, no ciclo nal, faz a prpria eleio,
remotamente ligada vontade do eleitorado.
Faoro arma que as eleies so feitas em, pelo menos,
dois momentos distintos: pela Mesa e pela Cmara. Pior,
arma que no h relao entre uma e outra das eleies
fabricadas. A violncia que tem lugar no incio do proces-
so onde se fazem as eleies cujos resultados, passando
pela manipulao do voto, so revertidos pela fraude no
momento nal.
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Fernando Limongi
Anlises desse tipo acabam por desqualicar inteira-
mente o processo eleitoral
1
. Em boa medida, tais juzos
decorrem de uma leitura acrtica das fontes. Os contempo-
rneos, sem dvida alguma, desqualicam as suas prprias
prticas eleitorais. Contudo, o fazem como parte da luta
poltica em que esto imersos.
Se lidas com menos preconceitos, as fontes clssicas,
como Francisco Belisrio Soares de Souza e Francisco Fer-
reira de Rezende, entre outros, as mesmas usadas por Faoro
e tantos outros, revelam mudanas no emprego da mani-
pulao, fraude e violncia
2
, que seguem de perto as altera-
es da legislao

.
Neste texto, discuto um momento chave, as primeiras
eleies do Segundo Reinado, comeando pela famigera-
da Eleio do Cacete. Busco mostrar como as modicaes
legais tm efeito sobre as prticas e afetam o peso relativo
de cada um dos elementos do trip que, diga-se, essencial
para a caracterizao de qualquer eleio.
Analiso as eleies regidas pelas Instrues de 1824,
pelo Decreto de 1842 e as primeiras regidas pela Lei de
1846. Argumento que a qualificao dos eleitores o
momento chave do processo eleitoral. Em outras palavras,
em todo o perodo, a competio eleitoral toma a forma de
uma luta pelo controle da denio do corpo de eleitores.
Em ltima anlise, a variao no corpo de eleitores que
determina o resultado da eleio. Essa a forma peculiar
que a competio partidria toma no perodo.
No estamos diante da superposio de formas
desenvolvidas do regime representativo a uma estrutura
social inadequada, como arma Nunes Leal (1993, p. 20).
1
As diculdades para compreender as eleies do Imprio e seu contexto so
evidentes. Kinzo (1979, p. 71), por exemplo, chega a armar que a prpria lei
liberava as prticas de falsear as eleies e que um dos problemas da poca era a
institucionalizao da fraude.
2
O trip violncia, manipulao e fraude ressaltado por Przeworski (2010).
16
O problema de outra ordem e deve-se pouco realidade
inspita dos trpicos e da estrutura social aqui vigente. O
problema intrnseco ao governo representativo quando
este convive com partidos polticos. No h cpia ou ideias
fora de lugar porque o modelo original omisso nesse
ponto. Partidos polticos e a competio por votos no
fazem parte dos princpios do governo representativo (cf.
Manin, 1997 e Hofstadter, 1979). A desqualicao da luta
eleitoral por aqueles que participam das mesmas conse-
quncia direta desse desdobramento inesperado. Denun-
cia-se como corrompida a eleio vencida por adversrios.
O texto alia reconstituio histrica e analtica das
questes postas. A reconstituio parcial e seletiva, visan-
do destacar a relao entre as normas adotadas e o trip
violncia-manipulao-fraude. O objetivo central mos-
trar como o peso relativo de cada um desses elementos
variou com o tempo e como essa variao notada pelos
contemporneos.
Cada seo do texto discute as prticas eleitorais sob a
vigncia de cada uma das legislaes citadas anteriormente.
O objetivo mostrar que as regras afetam o comportamen-
to dos atores polticos, que a mxima feita a mesa, est fei-
ta a eleio, por exemplo, s vigora no primeiro momento.
Da mesma forma, a nomeao de delegados e subdelegados
suciente para garantir a vitria eleitoral somente sob a
vigncia do Decreto de 1842. Para completar o quadro, vale
observar que no to claro quanto usualmente se assume
qual seria o mecanismo que garantiria ao governo a vitria
nas eleies regidas pela Lei de 1846.
A cada modicao legal, as eleies se tornaram mais
complexas. O embate se estende no tempo e passa a envol-
ver o controle de outros recursos alm da violncia pura e
simples. Mesmo a interferncia do governo no imediata.
O dia da eleio passa a ser o ponto de chegada de uma
srie de atividades. No se ganha eleio no dia conquistan-
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Fernando Limongi
do a Mesa ou, dito de outra forma, conquista a Mesa quem
controla os recursos para tanto. A luta eleitoral envolve
vrias etapas. A partir de 1846, a denio de qual das listas
de eleitores qualicados disponveis a legtima se torna
crucial. Como arma Ferreira de Rezende (1988, p. 109),
paradoxalmente, quanto mais se aperfeioava a legislao,
menos verdadeiras tais listas se tornavam.
Ainda que assim seja, a sosticao institucional do
modelo contido na Lei de 1846 merece nfase: o Juiz de
Paz foi dotado de autonomia e independncia para gerir o
processo eleitoral, procurando-se garantir que casse a sal-
vo das ingerncias diretas do governo central. Alm disso,
as minoras ganharam representao na Junta Qualicadora
e na Mesa

. O modelo no funcionou, mas isso nos diz mais
sobre a natureza das eleies que da realidade vigente no
Brasil oitocentista.
As Instrues de 1824
Referncias elogiosas s primeiras eleies realizadas no
Brasil so frequentes entre os polticos imperiais e pre-
servadas por memorialistas
3
. Em cada uma das reformas
eleitorais do perodo que no foram poucas , polticos
recorrem sistematicamente ao contraste entre a pureza e a
simplicidade das primeiras eleies e a corrupo e a falsi-
dade que teria prevalecido com o tempo. Parte dessas ava-
liaes positivas pode ser creditada idealizao do passa-
do, uma manifestao da tendncia usual de romantizar a
experincia pregressa, contrastando-a com a decadncia
vivida no presente.
3
Sob a gide desse decreto, foram disputadas cinco eleies para a Cmara dos
Deputados; duas no Primeiro Reinado, duas na Regncia e uma no Segundo Rei-
nado (1840). De acordo com as Instrues, eleies deveriam ter lugar no terceiro
ano da legislatura. O Decreto de 1842 mantm o mesmo preceito. Somente com a
aprovao da Lei n
o
387, de 1846, que as eleies passam a correr no ltimo ano
da legislatura.
18
Por exemplo, Ferreira Pena, discursando na Cmara dos
Deputados em 1845 (Anais, 14/2/1845, p. 627), arma que:
As instrues de 26 de Maro [de 1824], defeituosas como
eram em alguma de suas partes, foram sucientes para que
se zessem pacicamente as eleies, e se exprimisse a livre
vontade dos cidados; nessa poca podia-se dizer, segundo a
bela expresso de V. Ex., de que peo permisso para usar:
As urnas eleitorais eram as verdadeiras vestais do sistema
representativo. (Apoiado) Nessa poca eu no tomava parte
alguma nos negcios pblicos; mas ainda recordo-me de
como as eleies eram dirigidas pela boa-f, pela pureza
das intenes, pelo desejo de acertar; sendo em geral
lembrados e desapaixonadamente escolhidos os cidados
que eram ento os mais conhecidos por seus servios ou
por sua capacidade.
Obviamente, essa e outras reconstituies devem ser
relativizadas e interpretadas com cuidado. O contraste tem
ns polticos claros. A pureza e a liberdade do passado so
associadas ao vigor das oposies, capacidade destas em
bater o governo que ou bem no interferiria no processo
eleitoral ou seria fraco para tanto. Na realidade, quando
lidas com ateno, essas caracterizaes e contrastes ten-
dem a combinar e associar diferentes critrios, como a
pureza dos costumes, simplicidade das leis e a atitude do
governo em relao s eleies
4
.
Esses elementos no necessariamente precisam estar
associados e podem ter perdido fora em diferentes momen-
tos. Obviamente, a mudana dos costumes no pode ser
datada com preciso; a do governo, de acordo com a maioria
dos analistas, teria se dado em 1840, na Eleio do Cacete.
4
Como dito, esses contrastes so frequentes e se fazem presentes tanto na dis-
cusso da aprovao do Lei do Tero (de 1875) como nos debates que cercam a
aprovao da Lei Saraiva (de 1881).
19
Fernando Limongi
A mudana da lei pode ser datada com preciso: ela ocorre
somente em 1842. Se for assim, portanto, se considerarmos
a impreciso inerente aos costumes, podemos concluir que
as eleies mudaram de carter sob a vigncia da mesma
legislao. De acordo com a maioria das memrias polti-
cas disponveis, referendadas pela historiograa, o governo
teria sido batido nas primeiras quatro eleies (1824, 1828,
1832 e 1836), mas teria vencido a de 1840. No apenas a de
1840, mas todas as demais. Por qu? O que teria mudado?
Ferreira de Rezende (1988, p. 110) privilegia o marco
legal. Para esse memorialista, a corrupo dos costumes
acompanha a mudana na legislao, classicando a eleio
de 1840 como a ltima das eleies puras. A prpria simpli-
cidade das Instrues de 1824 tende a ser associada maior
pureza das eleies que regeu. Como arma o autor, no s
era pssima a legislao eleitoral que tivemos nos primeiros
tempos de nossa vida poltica; mas quase que pode-se dizer
que sobre esta matria no tnhamos legislao alguma. O
arremate do raciocnio um paradoxo: quando as leis eram
pssimas, as eleies seriam verdadeiras, enquanto que com
o aperfeioamento da legislao eleitoral, as eleies
foram se tornando cada vez menos livres; menos desinte-
ressadas, e por consequncia muito menos nobres(p. 111).
A simplicidade das normas se devia ao fato de as Ins-
trues de 1824 conferirem grande poder Mesa Eleitoral,
presidida pelo Juiz de Paz eleito localmente. Concentravam-
-se na Mesa todas as fases do processo eleitoral, da qualica-
o dos eleitores apurao dos votos.
Tal concentrao de funes seria responsvel pelo ju-
zo generalizado e amplamente acatado de que feita a Mesa,
estaria feita a eleio. Vale transcrever a descrio de Beli-
srio Soares de Souza (1979, p. 53)
5
, uma das fontes mais
5
Muitos comentadores tendem a perder de vista a datao dos comentrios de Be-
lisrio que segue de perto as mudanas na legislao e seus efeitos sobre as prticas.
20
utilizadas para reconstituir as eleies do perodo imperial:
O resultado da eleio paroquial dependia absolutamente
da mesa eleitoral: seu poder e arbtrio no conheciam limi-
tes; sua formao era a mais irregular e lha sempre das
inauditas desordens e demasias..
De acordo com o texto legal, a presidncia dos traba-
lhos eleitorais caberia ao Juiz de Fora ou Ordinrio, assisti-
do pelo proco, cabendo ao presidente da Mesa propor
assembleia eleitoral dois cidados para Secretrios, e dois
para Escrutinadores, que sejam pessoas de conana pbli-
ca, as quais sendo aprovadas, ou rejeitadas por aclamao
do povo, tomaro lugar de um e outro lado.
A simplicidade do regulamento se assenta na presun-
o de que o reconhecimento das pessoas que mereceriam
a conana pblica fosse natural, isto , de que os supe-
riores e notveis, porque mais capacitados, fossem automa-
ticamente escolhidos para o desempenho dessas funes.
Essa premissa est em perfeita sintonia com os princ-
pios do governo representativo conforme mostram os traba-
lhos de Manin (1997), Morgan (1988), Rosanvallon (1999 e
2010) e tantos outros. Esperava-se que aqui, como alhures,
imperasse o princpio da distino e que as relaes entre
inferiores e superiores fossem ditadas pelo que Bagehot
(2001) nomeou como o princpio da deferncia

.
A elite poltica brasileira se movimenta dentro dos
quadros postos pela teoria vigente poca. A referncia
liberdade do voto marcada por ambiguidades que no
podem deixar de ser notadas. Conforme arma Peixoto Bri-
to (Anais, 18/2/1845, p. 705) em debate parlamentar:
Quando falo em liberdade e independncia dos votantes,
no da liberdade e independncia absoluta, segundo
entendem alguns; mas aceitando as dependncias sociais,
porque no possvel prescindir delas, no possvel privar
que os cidados conram seus votos a pessoas que lhe so
21
Fernando Limongi
mais afeioadas, nos seus amigos, etc.; portanto a liberdade
e independncia do votante devem consistir em no ser
privado de votar aquele cidado a quem a constituio
confere este direito poltico e em conferir seu voto a quem
quiser: nisto que est a liberdade e independncia do voto.
O raciocnio claro: liberdade absoluta, margem das
inuncias sociais legtimas, o mesmo que irresponsabili-
dade. O eleitor deve votar em quem bem lhe aprouver, mas
desde que suas escolhas expressem as dependncias sociais,
a inuncia legtima

. Como salienta Manin (1997, p. 125),
os eleitores devem livremente escolher ser governados por
seus superiores. Conforme arma Ferreira Pena na passa-
gem citada anteriormente, quando as eleies eram puras,
os representantes eram desapaixonadamente escolhidos
dentre os mais conhecidos por seus servios ou por sua
capacidade.
A expresso da inuncia legtima que os mais capa-
citados deveriam exercer sobre os demais se assentava na
informalidade do poder conferido Mesa Eleitoral para
dirigir os trabalhos da Assembleia Eleitoral. As observaes
de Belisrio Soares de Souza (1979, p. 53) vo ao ponto:
Alm da maior amplitude e arbtrio na faculdade de
conhecer e da idoneidade dos votantes para aceitar-lhes
os votos, ainda a lei (& 3 do captulo 2) ordenava ao
presidente que perguntasse aos circunstantes (palavras
textuais) se algum sabia ou tinha que denunciar suborno
ou conluio para que a eleio recasse em pessoa ou pessoas
determinadas. Vericando-se por exame pblico e verbal
(continua a lei) a existncia do fato, se houver arguio,
perder o incurso o direito ativo e passivo de voto, por
esta vez somente. A mesma pena sofrer o caluniador. A
ingenuidade desta disposio digna dos tempos patriarcais (grifo
no original).
22
A expectativa ingnua, como nota o mesmo autor
(p. 54), no implicava supor que as eleies se dessem de
forma pacca e ordeira.
Ainda se conservam, e provvel que se conservem para
sempre, na lembrana de todos os que assistiram s eleies
anteriores a 1841, as cenas de que eram teatro as nossas
igrejas na formao das mesas eleitorais. Cada partido
tinha seus candidatos, cuja aceitao, ou antes imposio,
era questo de vida ou morte. Quais, porm, os meios
de chegarem as parcialidades a um acordo? Nenhum. A
turbulncia, o alarido, a violncia, a pancadaria decidiam
o conito. Findo ele, o partido expelido da conquista da
mesa nada mais tinha que fazer ali, estava irremessivelmente
perdido. Era praxe constante: declarava-se coato e retirava-
se da igreja, onde com as formalidades legais, fazia-se a
eleio conforme queria a mesa.
A passagem merece leitura atenta. Em primeiro lugar,
no se deve deixar de notar a limitao temporal do coment-
rio. Tais cenas limitam-se s eleies anteriores a 1841, isto ,
quelas reguladas pelas Instrues de 1824, incluindo a elei-
o de 1840. O quadro muda com a alterao da legislao.
Um segundo ponto merece destaque: a clareza com
que as razes para a violncia eleitoral so identicadas. O
formato adotado no oferecia oportunidade para qualquer
tipo de acordo entre as parcialidades. Conquistar a Mesa
era questo de vida ou morte. No havia outra forma para
resolver os conitos. Ganhar a Mesa era alijar a outra parte,
impedir que ela votasse, garantindo a vitria. E a forma de
faz-lo era o recurso fora.
A violncia denunciada no diz respeito ao controle
sobre os eleitores. O conito no vertical, mas sim horizon-
tal. A hierarquia social se reproduz no momento eleitoral.
Faces entram em confronto e a violncia empregada para
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Fernando Limongi
resolver o conito. No interior de cada parcialidade, a defe-
rncia estrutura as relaes verticais entre chefes e votantes.
No segue que eleies sempre fossem decididas pelo
emprego da violncia, que as partes sempre chegassem s
vias de fato. O conito aberto e direto entre as parciali-
dades a exceo e no a regra. Se a minoria reconhece
sua inferioridade, como arma o autor, declara-se coata e
retira-se da igreja. O ponto merece nfase por relacionar
a alegao de violncia e de fraude derrota presumida de
umas das partes.
Dito de forma inversa: a condio para que o conito
aberto tenha lugar o equilbrio de foras. Uma vez mais,
vale recorrer s agudas observaes feitas por Belisrio Soa-
res de Souza (1979, p. 37):
Quando duas parcialidades pleiteiam a eleio em qualquer
parquia que suas foras mais ou menos de equilibram:
desde que uma prepondera sem contraste, a luta
impossvel [] Desde que existe luta, cada parcialidade
procura aliciar proslitos e criar elementos de fora e
preponderncia.
A leitura acrtica de Belisrio e outros contemporneos
generaliza o que era visto como exceo. Violncia no era
a norma. O partido mais fraco pode at marcar presena,
comparecer ao local de votao, mas, se consciente de sua
inferioridade, recusa o conito, declara-se coato e retira-
-se da igreja. A incerteza quanto ao resultado a condio
para a ocorrncia da disputa violenta.
Ferreira de Rezende (1988, p. 111) observa que as elei-
es naquele tempo tinham alguma coisa que muito parecia
a uma verdadeira guerra. Sua descrio da eleio de 1840
merece transcrio detalhada. A analogia entre eleies e
guerra completa, passando pelos preparativos para receber
ou aquartelar os contingentes de votantes que cada um
24
dos contendores esperava, o que inclua preparar acomoda-
o, alimentao, vestimentas adequadas e entretenimento.
Cada um dos diversos contingentes, proporo que vinha
chegando, ia imediatamente para o seu respectivo quartel.
E desde que ali entravam, cavam todos como se tivessem
entrado para um verdadeiro quartel militar ou antes para uma
verdadeira praa de guerra; pois desde que ali penetrava, j
ningum, a no ser os chefes ou ociais podia em regra dali
sair sem licena ou convenientemente acompanhado, para que
no fosse sujeito a alguma tentao de desertar; entretanto,
que de dia e de noite, nunca deixava de haver sentinelas
mais ou menos vigilantes, para que no entrassem inimigos
ou espies na praa, que pudessem avariar as munies ou
subornar soldados (Ferreira de Rezende, 1988, p. 112).
Cada um dos grupos polticos reunia e controlava seus
votantes, impondo-lhes uma disciplina verdadeiramente
militar que se estendia ao dia da eleio. Neste dia, segue a
descrio do memorialista:
[] cada um dos quartis comeou a despejar o povo que
at ento tinha encerrado, e todos em forma e bem vigiados,
dirigiram-se para a igreja. Como, porm, nem mesmo na
igreja os partidos se confundiam, e cada um j sabia o lado
da igreja que lhes pertencia, os conservadores foram ocupar
o lado direito e os liberais se puseram do lado esquerdo. E s
foi ento que estando todas as foras ali reunidas, puderam
os adversrios se mirar e medir; ou s foi ento que se pde
calcular e saber qual o nmero real de votantes de que cada um
dos partidos podia dispor. O nmero total, porm, dos votantes
era muito grande; os dois grupos formavam duas grandes
massas compactas e ao mesmo tempo movedias; e essas duas
massas pareciam iguais. Como, pois, se poderia saber quem
seria o vencedor? (Ferreira de Rezende, 1988, p. 113).
25
Fernando Limongi
Eleies se assemelhavam a uma guerra porque serviam
para medir as foras das parcialidades. O confronto poderia
ser resolvido de forma pacca se uma das partes fosse mui-
to superior numericamente outra. Contudo, nem todas as
disputas eram resolvidas contando-se as foras locais, uma
vez que a interveno do governo, seu posicionamento em
favor de umas das parcialidades, enviesava a medio de
foras. As observaes de Belisrio Soares de Souza (1979,
p. 37), mais uma vez, so claras: Entre duas foras que mais
ou menos se equilibram, pender a concha da balana em
que se coloca o prestgio e o peso da autoridade pblica.
Segundo a posio quase unnime da literatura, essa
teria sido a marca distintiva da eleio de 1840. Violncia e
fraude no seriam novidades. A novidade residiria no fato de,
pela primeira vez, a autoridade pblica ter intervido
de forma deliberada para vencer as eleies.

Custa crer, no
entanto, que governos anteriores fossem indiferentes aos
resultados eleitorais. Talvez tenham intervido, mas sem o
sucesso obtido pelo Gabinete da Maioridade. Ferreira de
Rezende (1988, p. 110), por exemplo, credita os insucessos
eleitorais dos governos anteriores tolice de D. Pedro I e
fragilidade dos regentes, enquanto Belisrio Soares de Sou-
za (1979, p. 52), de sua parte, arma que as oposies, por
sua fora, se mostraram capazes de derrotar os governantes.
H razes para seguir a interpretao cautelosa de
Pereira de Castro (1972a, p. 66) e desconar da lenda
negra criada em torno dessa eleio

. Como nota este
autor, os resultados eleitorais sequer so conhecidos com
certeza, dado que a Cmara foi dissolvida pelo Poder Mode-
rador antes de completar seus trabalhos preparatrios, isto
, enquanto se encontrava em curso o processo de verica-
o dos diplomas dos eleitos

.
A justicativa apresentada pelo Gabinete Conservador,
assim como as denncias que partem da imprensa ligada
a esse partido, foi aceita pela historiograa. Foram os con-
26
servadores que a denominaram e a caracterizaram como
a Eleio do Cacete e foram forados a faz-lo por razes
polticas. Atacar a legitimidade da eleio era a nica forma
de justicar a dissoluo da Cmara que sequer dera incio
formal s suas atividades.
O documento em que os ministros solicitam a interven-
o do Poder Moderador para dissolver a Cmara merece
ser lido com ateno. O ponto de partida a acusao de
que a eleio teria sido marcada pelo embate de faces.
A interveno do Poder Moderador seria necessria para
prevenir a tempo a marcha incalculvel que as faces cos-
tumam acarretar consigo, para impedir os irreparveis
estragos que produz. Por isso, por ser o resultado da ao
de uma faco, os signatrios do documento armam que
[] a atual Cmara dos Deputados, Senhor, no tem a fora
moral indispensvel para acreditar, e fortalecer entre ns,
o sistema representativo. No pode representar a opinio
do Pas porque a expresso da vontade nacional e das
necessidades pblicas somente pode produzir a liberdade
dos votos (transcrito por Javari, 1962, p. 84).
Como se v, a ilegitimidade das eleies deduzida, no
demonstrada. Se no fosse por meio da violncia e da frau-
de, como uma faco teria vencido as eleies? A conotao
partidria do documento clara. Rotulando seus adversrios
de facciosos e subversivos, os conservadores se colocam na
posio de representantes legtimos da vontade nacional.
Lido ao revs, o documento arma: se tivesse havido
liberdade de voto, a Cmara representaria a legtima vontade
nacional, isto , a Cmara no abrigaria homens que, pon-
do de parte os meios constitucionais, no recuam diante de
outras que subvertem todas as ideias de organizao social.
Os adversrios so rotulados de facciosos, subversivos. Os
conservadores no se representam como um partido, mas
27
Fernando Limongi
sim como o representante da verdade, do interesse da nao.
Dentro desse modelo, s poderiam ter sido derrotados nas
eleies se seus adversrios recorressem a meios escusos,
corrupo, fraude e violncia (Javari, 1962, p. 84).
No que os liberais vissem os conservadores de forma
diversa. Este precisamente o ponto. Eles o viam da mes-
ma forma. Para eles, os conservadores que seriam fac-
ciosos. Os liberais justicaram sua interveno na eleio
recorrendo aos argumentos de que seriam vtimas. Para
eles, os defensores das leis do regresso, mais especicamen-
te, da Lei de Interpretao do Ato Adicional (aprovada
em 12/5/1840), eram os verdadeiros inimigos do sistema
monrquico-constitucional-representativo.
Para os liberais, a interveno do governo na eleio
de 1840 era mais do que legtima, uma medida necessria
salvao da monarquia de seus verdadeiros inimigos

. No
por outra razo, mesmo tendo sido apeados do governo,
continuam a defender suas posies, tentando recuperar o
controle sobre as decises legais. Como haviam feito os con-
servadores logo aps a maioridade, queriam obstar as aes
do governo controlando a maioria da Cmara. Por isso mes-
mo, buscam controlar a vericao dos diplomas dos eleitos.
Dissolvida a Cmara, retomam o controle das Cmaras das
Provncias de So Paulo e Minas, de onde mandam peties e
representaes ao Imperador, visando alert-lo dos riscos que
a lei da reforma do Cdigo do Processo Criminal e as demais
reformas aprovadas pelos conservadores representavam para
a monarquia
6
. Baldados esses esforos, recorrem s armas.
O Poder Moderador no pode errar. Como dene a
Constituio, o monarca irresponsvel. Seus conselheiros,
contudo, podiam errar. Nesse contexto institucional, a luta
poltico-partidria uma constante troca de acusao entre
6
A esse respeito, consultar Tarqunio de Souza (1988, pp. 33 e ss.). Ver tambm
Buarque de Holanda (1972, pp. 469 e ss.) e Iglsias (1972, pp. 407 e ss.).
28
os que ganham e perdem as graas do monarca. Quando os
meios legais falham, no difcil justicar o recurso s armas.
Foi o que zeram os liberais em 1842. Seria preciso salvar a
monarquia daqueles que haviam indevidamente conquistado
a conana do jovem imperador. Nas palavras dos revoltosos
de Barbacena, o objetivo da revoluo seria livrar o nosso
adorado monarca da coao em que o tem posto a oligarquia
hoje dominante (citado por Iglsias, 1972, p. 407).
A novidade da eleio de 1840, portanto, foi menos a
interveno deliberada do governo para obter a vitria do que
seu carter marcadamente partidrio. Partidos se enfrentam
e um deles est testa do governo. Dada a legislao vigente,
dado que a Mesa tudo decide, onde um partido no prevale-
cer de forma evidente, somente o confronto pode denir o
resultado da eleio. A simplicidade das normas exacerba o
peso da violncia, ao mesmo tempo que diminui o recurso
manipulao. Isso signica que o emprego da fora a forma
que o governo pode fazer a balana pender para o seu lado.
As modicaes legais introduzidas a partir de ento confe-
rem maior peso manipulao. A qualicao prvia permite
enviesar partidariamente a composio do eleitorado.
O Decreto de 1842
O Gabinete Conservador de 23 de maro de 1841, tendo
obtido a dissoluo da Cmara, convoca novas eleies.
Para assegurar sua vitria, a legislao alterada. Como
observa Belisrio Soares de Souza (1979, p. 57):
A conjuntura em que o governo se achava era difcil. O
ministrio de 23 de Maro havia dissolvido a Cmara de
1842, que ele declarara ilegtima e no representante da
opinio nacional pelos vcios da eleio, oriundos no s
das fraudes e efervescncia das paixes partidrias, como
da incapacidade da lei em cont-las. No podia mandar
proceder s eleies pela lei que condenava.
29
Fernando Limongi
O governo, portanto, se via forado a aperfeioar a
legislao para evitar que a violncia e a fraude pudessem
determinar os resultados eleitorais. O modo pelo qual a
legislao aperfeioada garante ao governo os meios
para intervir no processo eleitoral de forma a assegurar
resultados favorveis.
A nova legislao altera a composio da Mesa Eleito-
ral, que perde uma de suas funes chaves, a de qualicar
os eleitores. Esse processo passa a ser feito previamente
eleio por uma junta composta pelo Juiz de Paz, o pro-
co e o delegado de polcia
7
. A composio tripartite no
esconde o predomnio deste ltimo, um agente do governo
nomeado pelo prprio Gabinete.
At mesmo Belisrio (p. 59), simptico aos conservado-
res, no deixa dvidas ao avaliar os resultados pretendidos
pelo modelo instaurado:
A interveno das autoridades policiais criadas pela Lei de
3 de Dezembro [Cdigo do Processo Criminal] prejudicou
incalculavelmente esta lei, fazendo crer nao que seu
verdadeiro m era montar uma mquina de eleio. A lei
acabava de ser promulgada, e transformaram-se logo as
autoridades, que ela criou, em agentes eleitorais, justamente
na ocasio em que se ia travar uma luta eleitoral em extremo
apaixonada, depois da dissoluo da Cmara temporria
em 1
o
de maio de 1842. Se no fora esta circunstncia, se as
Instrues de 4 de Maio no tivessem enlaado a Lei de 3 de
Dezembro no seu sistema e na odiosidade que excitaram,
aquela lei no se teria desvirtuado na opinio pblica e outros
teriam sido os seus resultados e o modo de consider-la.
7
A inspirao partidria do decreto de 1842 notada por diversos autores, como
Costa Porto (2002, p. 67) e Nunes Leal (1993, p. 220), para quem a principal inova-
o do decreto foi a qualicao prvia dos votantes e dos elegveis por uma junta
composta do juiz de paz, do proco e da autoridade policial. A mesa eleitoral pas-
sou a ser composta por dezesseis cidados escolhidos por sorte entre os elegveis.
30
Impossvel construir o contrafactual sugerido. O Cdigo
Criminal antecede o Decreto de 1842. O enlaamento no
foi fortuito. Como nota o mesmo autor, com o exaltamen-
to partidrio e faccioso daquela quadra revolucionria, era
impossvel, segundo entendia [o Gabinete], responder pela
ordem pblica se as novas eleies fossem regidas pelas ins-
trues em vigor (Belisrio Soares de Souza, 1979, p. 57).
A concluso imediata: se mantida a legislao, a con-
quista da Mesa, uma disputa de vida ou morte entre as dife-
rentes parcialidades, decidiria o resultado do pleito em cada
uma das parquias. Nessas condies, o Gabinete no teria
garantias de que venceria as eleies a no ser pelo emprego
de alta dose de violncia. O custo da vitria seria excessivo.
A nova regulamentao dota o governo de meios, mais
precisamente de um agente para controlar o processo elei-
toral. A concha da balana se inclina em favor do lado
identicado com a autoridade pblica. Os conservadores,
portanto, deram motivos de sobra para que seus adversrios
acreditassem que haviam montado uma verdadeira mqui-
na eleitoral. A mquina, contudo, no fora testada de for-
ma efetiva. Derrotados nas armas, os liberais, antecipando
sua derrota, no disputam as eleies de 1842.
Em 1844, uma vez mais, o Poder Moderador inter-
vm no processo poltico. Os conservadores so forados
a deixar o poder e os liberais convocados para compor o
novo Gabinete. Seguindo a tradio inaugurada em 1842, a
Cmara dissolvida e novas eleies so convocadas. Dado
o controle que o Gabinete passara a ter sobre as eleies, os
liberais vencem-nas. A nova legislatura no ser unnime
apenas em funo das reviravoltas das alianas polticas em
provncias especcas, como a Bahia.
O Decreto de 1842 conferira ao Gabinete, indepen-
dente de sua colorao poltica, os meios para intervir e
controlar as eleies em todas as parquias. Um agente
nomeado diretamente pelo Ministro da Justia, o delegado,
31
Fernando Limongi
controla os trabalhos da Junta Qualicadora e da Mesa. A
vitria do governo era assegurada pela composio do cor-
po eleitoral. Os conitos antes resolvidos pela fora, pela
conquista da Mesa, passam a ser solucionados quando da
qualicao. So qualicados apenas os grupos de eleitores
alinhados com o partido no poder. Ou seja, a capacidade
do governo de manipular as eleies torna o emprego da
violncia menos presente. Conitos so resolvidos antes
mesmo da eleio.
A inuncia crescente da manipulao, das tricas eleito-
rais, para usar a linguagem da poca, explica porque o apri-
moramento da legislao as torna menos puras e verdadei-
ras. O resultado das eleies perde a relao direta com a
medio de foras to bem descrita por Ferreira de Rezen-
de. Se a minoria contar com o apoio das autoridades, pos-
svel que a balana penda a seu favor. Vitrias podem ser
asseguradas pela manipulao da qualicao dos eleitores,
pela deciso prvia de quem seriam os votantes e os eleitores
da parquia

. A violncia, ou a ameaa de seu emprego, no
est totalmente ausente, uma vez que o delegado passa a ser
o personagem central para a denio dos resultados.
Esse modelo, contudo, rege apenas duas eleies. A Lei
de 1846, a primeira aprovada pelo Poder Legislativo, altera
radicalmente esse quadro. O objetivo central da nova lei,
como se ver em detalhe a seguir, neutralizar a ao do
governo, retirando-lhe os meios de intervir e controlar o
processo eleitoral. Por isso mesmo, a lei altera a composio
da Junta Qualicadora e da Mesa. O delegado sacado de
ambas e o Juiz de Paz, eleito localmente, volta a dirigir os
trabalhos nos dois momentos.
A Lei de 1846
Ao retornarem ao poder, os liberais adotam a mesma estra-
tgia de seus opositores. Solicitam e obtm a dissoluo da
Cmara pelo Poder Moderador. Os liberais se valem dos
32
dispositivos do Decreto de 1842 para obter ampla maioria
na Cmara.
A minoria conservadora no tarda em apontar a contra-
dio em que os liberais se encontram: obtiveram controle
da legislatura recorrendo aos mtodos que condenavam.
Angelo Muniz da Silva Ferraz (depois Baro de Uruguaiana)
coloca o dedo na ferida ao relembrar o discurso do senador
Paula Souza, um dos lderes liberais, em que este armara
haver o Decreto de 1842 deixado unicamente aos agentes
do governo o direito de fazer deputados. Feita a lembran-
a, o restante da provocao apenas um arremate: Vs,
senhores, por que lei vos elegestes? (Risadas) Pelas instru-
es de Maio, no? Logo, no sois a expresso do pas, e em
nome dele no podeis falar (Anais, 10/1/1845, p. 121).
Ainda que pretenda colocar os liberais contra as cordas
e distinguir os dois partidos, o futuro Baro de Uruguaiana
no deixa de concordar com o juzo de Paula Souza:
Estas instrues, segundo o nobre senador [Paula
Souza], mudam inteiramente a natureza do nosso sistema
eleitoral, e deixam unicamente aos agentes do governo o
direito de fazer deputados. Ora isto comum a ambas as
eleies: a esta ltima, que nos trouxe a esta casa, acresce
demais a fraude, a violncia e a coao do voto (Anais,
10/1/1845, p. 121).
Ambos os partidos, portanto, tendem a reconhecer,
implcita ou explicitamente, que normas vigentes, o Decre-
to de 1842, permitem ao governo manipular as eleies a
seu favor. O rodzio no poder entre os dois partidos, promo-
vido pelo Poder Moderador, seguido de resultados eleitorais
to dspares, questiona a legitimidade de qualquer Cmara.
A concluso que se impe verdadeiramente corrosiva. O
deputado liberal Jos Antonio Marinho leva a provocao
(de Ferraz, o futuro baro) s ltimas consequncias:
33
Fernando Limongi
Mas o nobre deputado diz: Vs no representais a opinio
do pas. Mas quem que ento a representa? Quem h de
represent-la? Dissolva-se agora a Cmara, chame-se outra
administrao, faam-se com as mesmas leis, com os mesmos
meios, outra eleio; qual o resultado? Suponhamos seja
inteiramente diverso, ento ser a verdadeira expresso do
pas? Como n-lo provareis? Convenhamos portanto que
quando eu e os meus amigos estivermos aqui, somos os
verdadeiros representantes do pas; que quando o nobre
deputado e os seus se acharem aqui, so os verdadeiros
representantes (Anais, 11/1/1845, p. 143).
A hilaridade geral, provocada pela troca de acusaes,
no esconde as diculdades enfrentadas pela elite polti-
ca brasileira. O rodzio no poder promovido pelo Poder
Moderador punha em cheque as pretenses de ambos os
partidos a se apresentarem como os verdadeiros e legtimos
representantes da vontade nacional. A capacidade que os
gabinetes chamados ao poder pelo imperador tinham para
inuir nos resultados da consulta ao povo questiona as cre-
denciais de ambas as partes.
Denunciar as prticas e recursos usados pelos advers-
rios no faz um dos partidos mais democrtico, popular ou
legtimo que o outro. Liberais e conservadores se mantm
is ao princpio da distino identicado por Bernard
Manin, aludido anteriormente. Os notveis ou superiores
devem governar. Marinho, dando sequncia ao debate com
Ferraz (o Baro de Uruguaiana), arma de maneira meri-
diana sua delidade a este princpio: A inuncia de fam-
lia, a da riqueza, a dos talentos, e at das maneiras, uma
inuncia legtima que no est nas mos de ningum o
destruir (Anais, 11/1/1845, p. 143)
8
.
8
Agradeo a Roberta S. Nicolete por ter chamado a minha ateno para esta
passagem.
34
Nesse ponto, liberais e conservadores concordam. O
resultado de eleies legtimas deveria espelhar a hierar-
quia social, a inuncia legtima. O que deveria ser eli-
minado era a inuncia ilegtima. Conforme prossegue o
deputado Marinho:
O que no se pode tolerar o sistema que foi organizado
em virtude da lei que reformou o cdigo para substituir
inuncias legtimas pelas ctcias [] Eu no quero entrar
em individualidades; seno tinha exemplos muito frisantes.
Grandes proprietrios se viram sujeitos obedincia a
subdelegados que dias antes, com uma veste a tiracolo, uma
taca na mo, traziam diante de si os escravos, como feitor
que eram desses que eram postos debaixo da jurisdio de
seus ex-feitores. Isso horrvel; esta inuncia malca,
deve ser destruda (Anais, 11/1/1845, p. 143).
Ainda que contenha acusaes aos conservadores, o
trecho deixa claro o que realmente estava em jogo e o que
deveria nortear a legislao a ser discutida. Liberais e con-
servadores procuravam uma frmula que lhes permitisse
processar os seus conitos recorrendo apenas s inun-
cias legtimas. Contudo, como as inuncias ilegtimas
eram aquelas obtidas pelo fato de controlarem o governo, o
modelo buscado teria de ser capaz de neutralizar a ao do
governo, sua inuncia sobre os resultados eleitorais. Mas
no seria um contrassenso supor que o governo no devesse
intervir no processo eleitoral?
9

9
Vale recuperar a defesa de Nabuco de Arajo, ento presidente da Provncia de
So Paulo, contra a acusao de ter favorecido a eleio de Pimenta Bueno ao Se-
nado: Fora absurdo que o governo deixasse os seus amigos extraviados, merc,
disposio dos seus inimigos declarados; fora absurdo ainda que o governo no
interviesse para neutralizar as ambies que podem dar ganho de causa oposio
por causa de divergncias. Isto importaria em suicdio, ou imporia o princpio que
o governo deve viver independente das opinies polticas (transcrito por Nabuco,
1997, p. 138).
35
Fernando Limongi
Os debates na abertura da seo legislativa de 1845
indicam as premissas sobre as quais o documento legal
deveria se assentar se pretendesse ser efetivo. A principal
delas a de que eleies eram disputadas por faces ou
partidos ou como quer que se queira chamar os grupos
em conito. Implicitamente, ainda que a questo no seja
aprofundada, os partidos so tomados como atores legti-
mos do processo eleitoral.
O segundo ponto estabelecido o de que a qualicao
era o momento central da disputa eleitoral. Por meio do
controle da qualicao, a faco no poder era capaz de
inuir e denir a composio do corpo eleitoral com olhos
voltados para o resultado da prpria eleio. Portanto, o
centro da reforma deveria ser uma reviso do modo como
a qualicao era feita. Mais especicamente, o problema a
ser resolvido era o de impedir que o governo controlasse o
processo de qualicao.
A lei aprovada buscou assegurar a independncia e a
representatividade da Junta Qualicadora e da Mesa. Por
independncia, entenda-se autonomia para dirigir os traba-
lhos eleitorais a salvo da interveno do governo central.
Por representatividade, entenda-se a garantia de que as par-
tes em conito, a maioria e a minoria, tivessem assento na
Junta e na Mesa. A frmula empregada para obter ambos os
objetivos to engenhosa quanto complexa
10
.
O presidente da Junta e da Mesa passa a ser o Juiz de
Paz mais votado na eleio local do ano anterior, assistido
por quatro eleitores escolhidos naquela mesma eleio, sen-
do dois entre os titulares (representando ento a maioria) e
dois entre os suplentes (representantes da minoria)
11
.
10
Victor Nunes Leal (1993, p. 221) emprega esses termos e defere a explicao do
modo de composio da Junta e da Mesa para uma longa nota (n
o
10, p. 221).
11
Para entender a norma, importante ter em mente a distino entre votantes e
eleitores. O nmero de eleitores por local de votao tendia a ser pequeno, infe-
rior, em muitos casos, aos quatro previstos na proposta.
36
Como reconhece em plenrio um dos crticos do proje-
to, Tavares de Miranda, tais medidas teriam sido ditadas pelo
princpio de imparcialidade, posto que assegurasse Mesa
Qualicadora ser composta por representantes de todas as
opinies, de todos os partidos (Anais, 13/2/1845, p. 607).
Ainda que maioria e minoria tenham representao na
Junta e na Mesa, como a presidncia ca a cargo do Juiz de
Paz, este passa a ser a gura mais importante para a de-
nio dos trabalhos eleitorais e, consequentemente, para
seus resultados. Em outras palavras, como comenta Belis-
rio Soares de Souza (1979, p. 38), este, pois, o persona-
gem que determina o partido em maioria em qualquer das
importantes funes daquelas comisses.
Para garantir a independncia desse personagem cen-
tral, a Lei estipula de forma clara que a funo deve ser
desempenhada pelo Juiz de Paz mais votado na ltima elei-
o local e no o que estiver em exerccio. Vale reproduzir
o artigo segundo a lei que regula a questo:
Art. 2. O Presidente da Junta ser o Juiz de Paz mais votado
do distrito da Matriz, esteja ou no em exerccio, esteja
embora suspenso por ato do Governo ou por pronncia
em crime de responsabilidade. Na sua ausncia, falta ou
impossibilidade fsica ou moral, far as suas vezes o imediato
em votos.
A Lei, portanto, busca denir de maneira precisa a
quem cabe a direo dos trabalhos eleitorais. O exerccio
da funo ca a salvo das injunes do governo por duas
razes. Primeiro porque a obteno do cargo era decidida
por uma eleio local. Segundo porque se retirava do gover-
no a possibilidade de remov-lo do cargo por razes polti-
cas. Como nota um dos autores do projeto, Manuel Odori-
co Mendes, essas garantias tinham por objetivo obstar que
o governo, ou as autoridades, quando no lhes faa conta
37
Fernando Limongi
a presena de um juiz de paz no ato das eleies, busquem
afast-lo, suspendendo-o por causas bem pequenas, ou por
fteis pretextos (Anais, 13/2/1845, p. 608).
A tentativa de limitar a interferncia do governo nas dis-
putas polticas locais vai a ponto de se impedir que os recur-
sos contra as decises das Juntas de Qualicao escapem do
mbito local e que viessem a ser da alada dos magistrados
de carreira

. Assim, de acordo com o artigo 33 da Lei, recur-
sos contra as decises da Junta seriam apreciados pelo Con-
selho Municipal de Recursos, presidido pelo presidente da
Cmara Municipal e pelo eleitor mais votado da parquia.
Ao longo dos debates, Ferraz (Baro de Uruguaiana)
notara a inconsistncia interna da frmula adotada. O recur-
so seria julgado pela mesma parte contra a qual se impetrava
o recurso. Se a Junta seria eivada por esprito partidrio, o
Conselho de Recursos tambm o seria, com o que cidados
conscienciosos poderiam ter seu direito a votar obstado. Fer-
raz ataca a raiz da suposio sobre a qual se assenta o proje-
to, uma vez que a Junta ou qualquer poder independente a
quem caiba dirigir os trabalhos eleitorais s ser efetivamen-
te independente se composta de santos, de homens despi-
dos de esprito de partido, infalveis, e infalvel no mundo s
talvez o papa (Anais, 16/2/1845, p. 641)
12
.
Os debates revelam, portanto, a conscincia das dicul-
dades inerentes questo. Reconhece-se que a autoridade
a quem cabe a direo dos trabalhos eleitorais rene gran-
des poderes em suas mos e que no est imune ao esprito
partidrio. A independncia e autonomia diante do poder
central no so o mesmo que iseno partidria. Entre as
opes disponveis, os liberais optam, em consonncia com
seu iderio, em depositar esse poder no elemento popular
ou, como arma Antonio Carlos ao longo dos debates: Ns
12
Difcil no reproduzir o dilogo que se segue: Sr. F. Leite: Nem o papa. Sr. Fer-
raz: Os conclios. Sr. Andrada Machado: Infalvel s Deus. O Sr. Barros Pimentel:
Isto heresia, Sr. D. Manoel. O Sr. Ferraz: E carei tambm excomungado.
38
no quisemos as autoridades do governo, fomos s autorida-
des populares. Eles vm do povo, merecem e devem mere-
cer mais conana do povo. (Anais, 18/2/1845, p. 692).
Uma faco, ou partido, portanto, prevalece sobre a
outra. O grupo que contar com o apoio popular na parquia
controla o processo eleitoral. A minoria, contudo, de acor-
do com a Lei, teria assento tanto na Junta como na Mesa.
A faco dominante no mbito local no teria, assim, como
ignorar a minoria. Alm disso, a maioria em uma parquia
no necessariamente seria a maioria nas demais parquias.
Desse modo, o governo no teria como determinar o resulta-
do geral das eleies.
Isso, obviamente, se a Lei funcionasse como esperavam
os seus autores, o que, como se sabe, no ocorreu. A nova
legislao no trouxe os resultados esperados. Pelo que se
deduz da crnica poltica, o governo manteve a capacida-
de de intervir e ditar os resultados do processo eleitoral,
ainda que os meios pelos quais o zesse no sejam clara-
mente especicados pela literatura especializada
13
. Contu-
do, reconhecer que as Cmaras eleitas continuaram a ser
unnimes no o mesmo que armar que a Lei foi incua
ou sem consequncias.
As modicaes alteraram, como de resto apenas
razovel supor, a lgica da luta poltica. Os atores polticos
tiveram de se adaptar s novas regras. O efeito mais imedia-
to e direto a valorizao da poltica local. Eleies locais
se tornaram o estgio inicial da luta eleitoral, o ponto de
partida de uma cadeia de disputas. A consequncia, portan-
to, que isso acarretasse a partidarizao e o interesse geral
pelas lutas locais. Conforme comenta Belisrio Soares de
Souza (1979, p. 39), os patronos nos centros (quase sempre
os deputados gerais e provinciais) passaram a converter as
13
Digo isso porque a tendncia atribuir essa capacidade a mecanismos dispon-
veis na vigncia dos decretos de 1824 ou 1842, revogados em 1846.
39
Fernando Limongi
autoridades locais em cabos de eleio. De acordo com
o autor, a autoridade local teria se transformado em um
agente de eleies, trfego, astuto e vexatrio, tolerante
e desleixado para os seus deveres reais, transformado em
perseguidor e inimigo do adversrio poltico.
O tom crtico trai a convico poltica do analista. Conser-
vadores condenam o modelo descentralizado instaurado pelos
liberais. O juzo menos importante que o aspecto descriti-
vo: o reconhecimento das mudanas ocorridas em funo da
aprovao da Lei. Belisrio, ainda que de forma concisa e a
contragosto, conclui que a lei de 19 de agosto foi um melho-
ramento no mtodo prtico de eleies sobre as instrues de
1824 e 1842, principalmente no que dizia respeito formao
das mesas eleitorais e s qualicaes (p. 68)
14
. O autor chega
a armar que no se poderiam descobrir meios mais ecazes
e perfeitos de darem bons resultados. As duas parcialidades
polticas intervm e so ouvidas; h todos os recursos, decidi-
dos anal pela magistratura mais elevada do Imprio (p. 25).
Como nota Nunes Leal (1993, p. 221, nota 11), estri-
bando-se no juzo de Tavares de Lira, o principal mrito da
lei de 1846 foi dar relativa estabilidade ao alistamento elei-
toral, pois era bem satisfatrio o funcionamento das juntas
qualicadoras, quando bem constitudas. Tais observaes
so sucientes para afastar a viso estereotipada segundo a
qual a prtica e a substncia das disputas eleitorais do per-
odo permaneceriam as mesmas. Eleies j no so ganhas
pela conquista da Mesa ou nomeao de delegados ou sub-
delegados. Eleies perdem sua simplicidade inicial, desdo-
brando-se em outras tantas atividades e momentos. Vencer
eleies requer um investimento constante.
No interior desse modelo, vale uma nova mxima: feita
uma boa qualicao, a eleio est ganha. E a qualica-
14
O autor arremata contrastando as expectativas realidade: Entretanto, na pr-
tica, nada mais defeituoso (Belisrio Soares de Souza, 1979, pp. 25 e 26).
40
o um processo que antecede a eleio. Uma vez mais,
vale recorrer a uma longa transcrio de Belisrio Soares de
Souza (1979, p. 27):
Feita uma boa qualicao, est quase decidida a eleio.
Todos ns temos ouvido constantemente esta linguagem:
No podemos dar a campanha eleitoral; a qualicao no
nossa. Outras vezes a seguinte: Estamos seguros; a menos
que os nossos amigos no mudem de partido e passem
com seus votantes, temos a eleio ganha. Contamos na
qualicao uma diferena de 200 ou 300 votos; temos, pois,
sobra para todas as eventualidades.
15
A qualicao e no o censo denido pelo texto cons-
titucional dene a composio do eleitorado e, dessa for-
ma, o resultado da eleio. A Mesa mantm sua importn-
cia uma vez que lhe cabe identicar os votantes qualicados
no h ttulos eleitorais e as provas so testemunhais ,
como tambm lhe compete fazer a apurao. A Mesa, con-
tudo, controlada pela maioria. A medio das foras em
confronto pode ser feita de antemo, dispensando a pre-
sena e confronto fsico no dia da eleio. Feita uma boa
qualicao, cabe Mesa apenas referendar os resultados
produzidos anteriormente.
Qualicar eleitores passa a ser uma atividade em si mes-
ma, dando lugar ao aparecimento de um novo ator poltico, o
cabalista, cuja importncia ressaltada por Belisrio (p. 27):
Nem sempre o processo de qualicao assim scalizado.
Muitas vezes falta a um dos partidos a espcie de cabalistas
necessrios e capazes deste servio enfadonho e inglrio,
embora to til. Ento acontece que partidos fortes,
15
A base da eleio primria a qualicao dos votantes (Belisrio Soares de
Souza (1979, p. 25).
41
Fernando Limongi
numerosos, esses [se] acham excludos a priori de disputar a
eleio primria (grifo no original).
Em outra passagem, o autor descreve melhor a ativi-
dade dos cabalistas. A clareza do raciocnio e suas implica-
es pedem sua transcrio:
A junta rene-se cada ano e pode alterar toda a lista
das qualicaes anteriores. Nem sempre os partidos
acompanham e scalizam com solicitude o trabalho da
qualicao. um processo tedioso para o qual poucos
tm disposio e sobra de tempo. O votante absolutamente
ignora o que se faz, nem lhe d o menor cuidado, sua sorte
e seu direito em questo no consistrio da igreja matriz.
So os cabalistas que excluem a este, que incluem aquele e
tm todo o trabalho e gastos do fastidioso e infame processo
(Belisrio Soares de Souza, 1979, p. 26).
Feita e refeita constantemente, a qualicao uma
tarefa enfadonha e inglria, isto , a luta eleitoral d ense-
jo a uma especializao de funes. Eleies ganham vida
prpria: o cabalista dedica-se a fazer o que os grandes
partidos, por vezes, no fazem.
Alm dos cabalistas, Belisrio (p. 31) registra a atua-
o de outro personagem, o capanga, denido como
[] um indivduo que se lana nas lutas eleitorais em
busca de salrio, e muito mais ainda por gosto, por
deleite prprio. Uma faco que traz arregimentados
e assoldadados os principais capangas do lugar tem
ganho imenso terreno. Se ela comedida, o esquadro
tem ordem restrita de se apresentar desarmado, de no
ofender gravemente aos adversrios (salvo caso extremo
que no se pode prever) sob pena de lhe ser recusada
a paga. Os capangas so o ponto de apoio dos cabos de
42
eleies; sustentam suas opinies, atordoam os adversrios,
intimidam-nos, do coragem, fora e energia aos partidrios.
A disputa eleitoral, portanto, pede atividades contnuas
e passa a depender da interveno de agentes especializa-
dos

. Manter capangas e dependentes para as lutas eleitorais
custa dinheiro. Belisrio (p. 40) chega a armar que um
dos meios mais poderosos de angariar votos compr-los,
notando a seguir que o mal que isso derrama na sociedade
considervel, no s pela imoralidade do fato, como pelas
fortunas que se arrunam e se dilapidam nesse pleito impr-
prio em que o amor prprio est em jogo.
Obviamente a ao dos cabalistas e dos capangas, assim
como a compra de votos no podem ser tomados como nor-
ma. Muito provavelmente, tinham importncia suplementar
ou marginal na maioria das parquias. Na realidade, a lei-
tura atenta do texto de Belisrio revela antes a heterogenei-
dade que a homogeneidade nas condies da disputa. Con-
sidere-se, por exemplo, o contraste entre a eleio ordeira
e circunspecta da freguesia da Candelria e o pandemnio
que a arraia-mida cria na Freguesia de SantAna (Belis-
rio Soares de Souza, 1979, p. 32). Outro exemplo: o contras-
te entre o votante urbano e o rural, venal e corrompido
no primeiro caso e dependente e lastimvel no segundo.
Entre estes ltimos, vale notar, h inmeras distines, a
mais importante delas entre os que inspiram conana e
os suspeitos de tracar votos, enquanto o primeiro grupo
vota, come, bebe e embriaga-se livremente, os segundos
vem aos magotes vigiados, aquartelam-se em lugar seguro
e j de antemo preparado e os seus superiores no o dei-
xam s enquanto no tem votado.
As eleies, portanto, so disputadas sob as mais varia-
das condies. A varivel central, como j notado, a pre-
sena e a fora relativa das diferentes faces. Agentes como
o cabalista, o capanga e eleitores venais s podem agir onde
43
Fernando Limongi
h disputa por votantes, posto que, para recorrer uma vez
mais a Belisrio (1979, p. 33),
[] se por qualquer motivo a eleio primria no
disputada, a mercadoria voto ca sem valor. A igreja acha-se
deserta e nenhum votante aparece para exercer seu direito.
A m de salvarem-se as aparncias, correm-se aos arredores
da matriz, convocam-se os mais desocupados; algum cidado
de melhor vontade vota pelos ausentes.
Quando no h disputa, a eleio mera formalidade,
a ata arranjada e, paradoxalmente, regular. Belisrio
(1979, p. 33 grifo no original) assim explica o paradoxo:
Em regra geral, as eleies assim feitas, a bico de pena, como
se diz, so as mais regulares, segundo as atas: no h nelas
uma s formalidade preterida, tudo se fez h horas e com
os preceitos das leis, regulamentos e avisos do governo;
difcil que ofeream brechas para as nulidades.
A observao remete distino entre vcio formal e
fraude. A identicao de um erro formal no necessaria-
mente comprova que os resultados tenham sido obtidos de
forma fraudulenta. A relao, como observa Belisrio, bem
pode ser inversa. O mesmo autor nota, em mais de uma pas-
sagem, o uso estratgico dos erros formais para a manipu-
lao da qualicao e, em casos extremos, para se impedir
a derrota. Conforme arma esse autor, no era incomum
que os mais frvolos pretextos fossem usados para anular
qualicaes adversas. Outras estratgias comuns eram as
alteraes nos livros de qualicao, troca de nomes e
o remdio heroico do desparecimento do livro na ocasio
da eleio (Belisrio Soares de Souza, 1979, pp. 27 e 28).
A despeito de todas essas distines, Belisrio arma
que mesmo com os avanos feitos com a aprovao da Lei
de 1846, o governo no perdeu a capacidade de inuir dire-
tamente na composio da lista de votantes e de eleitores. A
44
qualicao deixou de estar sobre seu controle direto, mas
no o resultado das disputas sobre a legalidade formal das
mesmas. A Lei de 1846 deixou uma vlvula aberta por meio
da qual o ministrio continuou a inuir na composio do
eleitorado. O artigo 118 da referida Lei determinava que o
presidente da Provncia era competente para conhecer das
irregularidades cometidas nas eleies nas Cmaras Munici-
pais e Juzes de Paz, e mandar reformar as que contiverem
nulidade. Do ponto de vista prtico, tal prerrogativa sig-
nica conferir a um agente do governo o presidente da
Provncia a capacidade de escolher entre diferentes listas
de votantes e de eleitores as que mais lhe conviessem.
A capacidade de o governo inuir no resultado das elei-
es no nega a complexidade da empreitada. A partir de
1846, as eleies passaram a envolver uma gama razovel
de atividades, assumindo um carter bem mais variado do
que usualmente se supe. Tornou-se uma luta constante,
uma vez que as eleies municipais em um ano se tornaram
fundamentais para garantir o controle sobre o processo
de qualicao. Obviamente, as eleies municipais eram
precedidas de uma qualicao. As lutas eleitorais formam
uma cadeia que retroage ao passado.
A qualicao o centro da atividade eleitoral, envol-
vendo a reviso, contestao e anulao de listas adversas.
Eleies eram ganhas pela manipulao da qualicao, da
porque Belisrio, praticamente, abra seu livro com a arma-
o A base da eleio primria a qualicao dos votan-
tes (p. 25), uma atividade fundamentalmente partidria.
A primeira recusa de um votante legtimo, ou a aceitao
de um ilegtimo, provoca represlias do partido oposto, e
a exigncia do mal a consequncia infalvel. De mais, os
partidos so sempre inclinados a escusarem seus prprios
vcios e a exagerarem os dos contrrios; por maiores que
tenham sido as tracncias que tenham cometido, reputam
45
Fernando Limongi
ainda mais graves as alheias; e bem depressa se acomodam
com a ideia de que cariam em condies de inferioridade
se pretendessem combater somente com armas leais os
adversrios para os quais todas as armas so boas (Belisrio
Soares de Souza, 1979, p. 30).
Partidos, portanto, disputam eleies. A competio
entre eles se d em torno do controle sobre a qualicao
dos votantes e dos eleitores. Qualicar apenas aqueles que
legalmente teriam direito a votar s se justicaria se houvesse
garantias de que a oposio faria o mesmo. O raciocnio de
Belisrio pode ser traduzido para a linguagem da teoria dos
jogos. Escusa seus prprios vcios a estratgia dominante
para ambos os partidos; combater somente com armas leais
seria, sempre, uma estratgia dominada, a que recorreriam
somente os trouxas, os destitudos da razo partidria.
O recurso manipulao alimenta o discurso que
denuncia a corrupo eleitoral
16
. Adversrios vencem elei-
es porque recorrem a meios escusos. Somente quando
distantes da luta imediata pelo poder, os atores reconhecem
que lanam mo dos mesmos recursos para vencer. A cons-
so acompanhada da ressalva: agem assim apenas porque
levados a tanto pelos adversrios.
A natureza partidria do conito eleitoral a raiz do
problema institucional a resolver. Conforme observa Ferrei-
ra de Rezende (1988, p. 143), a clivagem partidria estrutu-
ra a vida social do perodo.
S quem viveu naquele tempo que pode fazer uma
verdadeira ideia dos dios e da exaltao que dividia os
partidos. Nem para mostrar preciso dizer mais do que
16
Ver o trabalho seminal de Posada-Carbo (2000) sobre o tema. Note-se, no entan-
to, que Posada-Carbo percebe, mas deixa de explorar, o fato de que a denncia da
corrupo eleitoral sempre feita pelos derrotados e que, muitos deles, se bene-
ciaram no passado das prticas que denunciam.
46
dizer que um liberal, em regra, no comprava na loja de um
conservador, e vice-versa; que cada um dos partidos tinha
seu mdico, a sua botica e tudo o mais por esta forma; e que
at na prpria igreja era muito raro se confundissem.
Belisrio (p. 45), um membro da ala emperrada do
partido conservador, arma que: Embora muito longe de
funcionar regularmente, no negaremos que entre ns exis-
tam partidos polticos, e que apenas haja faces, parciali-
dades sem nexo de interesses ou ideias, como pretendem
alguns polticos pessimistas.
O peso da manipulao partidria das qualicaes,
em ltima anlise, levou as eleies a perderem sua capa-
cidade de funcionar como uma forma de medir foras.
Como nota Belisrio (p. 30), a manipulao sistemtica
das qualicaes faz com que um partido numeroso, ven-
cido pelas artimanhas e traas do adversrio inferior em
nmero, reputado incapaz e tende por este mesmo fato
a enfraquecer-se. Paradoxalmente, o aperfeioamento da
legislao, como arma Ferreira de Rezende, torna as elei-
es menos verdadeiras. Pois se perde a relao com as for-
as em disputa, com o nmero.
***
O governo nunca foi derrotado eleitoralmente ao longo
de todo o Segundo Reinado. A alternncia partidria no
poder foi sempre ditada pela interveno do Poder Mode-
rador. A elite poltica imperial empreendeu bom nmero
de modicaes na legislao eleitoral, visando assegurar
a verdade eleitoral. Nenhuma dessas reformas foi bem-
-sucedida. As denncias de violncia, manipulao e frau-
de so frequentes e dominam os debates polticos. Para os
contemporneos, eleies se caracterizariam pela reiterada
falsicao dos princpios do governo representativo.
47
Fernando Limongi
Eleies, contudo, no eram encenaes ou eventos
destitudos de signicado. Tampouco se deve inferir do
insucesso das reformas institucionais que o modo como as
eleies foram travadas e ganhas pelo governo no tenha
sido afetado pelo arranjo institucional.
As Instrues de 1824, por sua prpria simplicidade,
foram as mais desfavorveis ao governo. Para vencer elei-
es, era preciso demonstrar ter mais fora, reunir mais
votantes que o adversrio. Eleies eram, portanto, mui-
to prximas guerra. Ainda assim, no eram necessaria-
mente resolvidas empregando-se violncia. Se as foras
em disputa tivessem como avaliar seu poder de fogo, o
confronto no ocorria. O mais fraco se retirava da disputa,
no sem alegar que o fazia porque coagido a tanto. No
mais das vezes, a identicao de uma das partes com o
governo era suciente para denir o lado mais forte. Em
tese, diante de uma oposio forte e decidida a lutar, o
governo no teria outro meio seno o emprego da violn-
cia para vencer as eleies.
A cristalizao da clivagem partidria acompanha o
incio do Segundo Reinado. A divergncia entre liberais e
conservadores profunda e divide as elites do pas entre
os favorveis e contrrios a medidas especcas. A pr-
pria legislao eleitoral se torna matria partidria e as
leis propostas por cada um dos partidos segue seu iderio
(Dolnikoff, 2009 e 2011). Em 1842, os conservadores alte-
ram a legislao dotando o Gabinete dos meios para con-
trolar as eleies em todas as parquias, pois, como nota
Jos Murilo de Carvalho (2007, p. 180), com a aprovao
desse decreto, bastava o ministrio trocar os presidentes da
provncia e os chefes de polcia que a eleio estava ganha.
Do ponto de vista prtico, o mecanismo de controle
tinha carter suprapartidrio, isto , favorecia o governo a
despeito de quem o controlasse. Assim, os liberais recorrem
aos meios que haviam condenado para vencer as eleies de
48
1844. Em seu favor, registre-se que os liberais reformularam
a legislao eleitoral to logo tenham chegado ao poder.
A literatura especializada falha em notar as alteraes
contidas na Lei de 1846. O delegado sacado da Junta de
Qualicao e da Mesa. O governo perde o instrumento
com que contara at ento para determinar de forma lqui-
da e certa o resultado das eleies. As alteraes feitas no
foram de fachada ou sem consequncias. As elites polticas,
ou pelo menos parte delas, reconhecem a necessidade de
que as eleies permitem avaliar foras efetivas de cada uma
das partes. A soluo institucional buscada sosticada e
elaborada. Reconhece-se a legitimidade da minoria, cuja
participao na constituio da Junta Qualicadora e na
Mesa assegurada. Alm disso, busca-se dotar o Juiz de Paz
da independncia necessria para dirigir os trabalhos elei-
torais a salvo das injunes e vontades do governo.
A frmula adotada no uma cpia ou uma adeso
a contragosto dos ideais do governo representativo. O
problema enfrentado, organizar eleies disputadas por
partidos ou faces, no tarefa simples ou para a qual
se possa encontrar resposta no interior dos princpios do
governo representativo

.
O ponto pede nfase: o modelo proposto sosticado e
original. Implicitamente, a legitimidade da minoria reconhe-
cida e assegurada. Pode-se armar que a legislao contm um
princpio consociativo, uma garantia de representao e parti-
cipao da minoria. Que a inovao institucional tenha soo-
brado no decorre de uma incompatibilidade de fundo entre
a realidade social do pas e as ideias liberais. Do ponto de vista
institucional, estamos diante de uma inovao notvel. No que
se refere regulao das prticas eleitorais, as elites brasileiras
se mostraram avanadas.
As reformas eleitorais empreendidas ao longo do pero-
do imperial e no apenas as analisadas neste trabalho
tm efeitos paradoxais. O paradoxo enunciado com clare-
49
Fernando Limongi
za por Ferreira de Rezende (1988, p. 109): as eleies eram
boas quando a legislao era pssima e pioraram medida
que a legislao foi sendo aperfeioada.
Na reconstituio das primeiras eleies, as reputadas
de boas e puras, duas variveis contribuem para o juzo
positivo: as derrotas do governo e a prpria simplicidade
da legislao. Por isso, Ferreira de Rezende (p. 109) conclui
que quem vencia era sempre a maioria: isto , quem tinha
mais gente e por consequncia mais fora.
Nessas condies, eleies e violncia no se distin-
guem. Contam-se eleitores como um substituto para o con-
fronto aberto. Se as foras das partes so conhecidas e h
uma que predomine de forma clara, a minoria se retira,
no sem antes provocar algumas escaramuas para que pos-
sa arguir ter sido derrotada porque coagida. A alegao de
fraude se insere na mesma lgica.
Eleies desvirtuam-se quando o governo passa a inter-
vir deliberadamente no processo. Liberais e conservadores
reconhecem que o governo tem o direito de inuenciar a
opinio pblica e, dessa forma, vencer a eleio. A distino
sutil e difcil de ser feita aquela que demarca e distingue
a inuncia legtima da ilegtima. Essa distino, em ltima
anlise, deve ser feita pelas autoridades legtimas que, no
caso de um governo partidrio, so as partes da disputa.
A questo de fundo, portanto, tem menos a ver com a
qualidade da legislao ou seu grau de simplicidade. A con-
testao da legitimidade dos resultados eleitorais decorre
da disputa partidria por votantes. Cada partido tem razes
para reclamar para si o ttulo de verdadeiro intrprete da
vontade destes. Se derrotados, porque os adversrios se
valeram de recursos esprios.
Fernando Limongi
professor do Departamento de Cincia Poltica da USP,
coordenador do Ncleo de Estudos Comparados e Interna-
50
cionais (Neci), pesquisador do Centro de Estudos de An-
lise e Planejamento (Cebrap) e do Centro de Estudos da
Metrpole (CEM), e bolsista do CNPq.
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Resumos / Abstracts
Lua Nova, So Paulo, 91: 2014
REVISITANDO AS ELEIES DO SEGUNDO REINADO:
MANIPULAO, FRAUDE E VIOLNCIA
FERNANDO LIMONGI
Resumo: As eleies ao longo do Imprio tendem a ser des-
qualicadas pelos cientistas sociais. A presena indiscrimi-
nada e constante de altas doses de manipulao, violncia
e fraude comprovariam a impossibilidade da implantao
do governo representativo no Brasil oitocentista. O texto
procura redenir os termos desse debate discutindo os
efeitos da legislao eleitoral sobre as prticas eleitorais
no Brasil imperial. Mais especicamente, trato das Ins-
trues de 1824, do Decreto de 1842 e da Lei de 1846 e
suas implicaes para o recurso manipulao, fraude
e violncia nessas eleies. Mostro como a combinao
entre esses elementos varia diretamente em funo da
alterao institucional. O principal problema enfrentado,
a manipulao partidria da composio do corpo eleito-
ral, no comporta soluo simples. A Lei de 1846 adota
um modelo sosticado e avanado para processar o pro-
blema. O insucesso do modelo, porm, aponta os limites
de tais solues institucionais.
Palavras-chave: Eleies; Governo Representativo; Leis Eleito-
rais; Manipulao; Fraude; Violncia.
REVISITING THE BRAZILIAN 2ND REIGN ELECTIONS:
MANIPULATION, FRAUD AND VIOLENCE
Abstract: Social scientists are prone to disqualify the elections held
during the Brazilian Empire. Elections would be marked by the
indiscriminate and constant presence of manipulation, fraud
and violence. This characterization is offered as proving that
the representative government could not work on Brazil. This
paper is an attempt to question this view. The paper deals with
the effect of electoral laws over the electoral practices during the
Resumos / Abstracts
Lua Nova, So Paulo, 91: 2014
Brazilian Empire. More specically, I discuss the effects of the
1824 Instructions, the 1842 Decree, and the 1846 Law over the
use of manipulation, fraud and violence on elections. I show how
the combination among these three resources varies as a function
of the legislation. The main problem, the partisan manipulation
of the composition of the constituency, has no easy institutional
solution. The model tried by the 1846 Law is sophisticated and
advanced. Its failure shows the limits of institutional solutions to
deal with party competition.
Keywords: Elections; Representative Government; Electoral Laws;
Manipulation; Fraud; Violence.

Limongi - Revisitando As Eleições Do Segundo Reinado

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