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Histria e literatura na busca pela identidade na Amrica

Latina no sculo XX: a viso de Richard Morse*


History and literature in the search for identity in Latin America in the
twentieth century: the vision of Richard Morse
Beatriz Helena Domingues
Professora adjunta
Universidade Federal de Juiz de Fora
biahdomingues@gmail.com
Avenida Rio Branco, 4115/601 - Bom Pastor
36026-500 - Juiz de Fora - MG
Brasil
Resumo
Este ensaio aborda a produo latino-americanista e brasilianista dos anos 1990 sobre a
problemtica da identidade na Amrica Latina e no Brasil com nfase na interpretao do
historiador norte-americano Richard Morse em The Multiverse of Latin American Identity, c.1920-
c. 1970, publicado em 1995 e ainda indito em portugus. Neste estudo, Morse faz uma
instigante interpretao panormica e analtica dos diversos momentos e formas estticas
empregadas na busca de identidade no Brasil e na Amrica Latina. Discuto aqui suas intepretaes
sobre o Modernismo, que ele faz comparando os casos brasileiro, argentino e mexicano, chamando
ateno para o dilogo entre histria e literatura que caracterizou o movimento nesses diferentes
contextos.
Palavras-chave
Amrica Latina; Historiografia comparada; Richard Morse.
Abstract
This essay focuses on the Latin Americanist and Brazilianist production of the 1990s on the
issue of identity in Latin America and Brazil, with emphasis on the interpretation of the North
American historian Richard Morse in The Multiverse of Latin American Identity, c.1920-c. 1970,
published in 1995, and as yet unpublished in Portuguese. In this study, Morse composes a
compelling panoramic and analytical interpretation of the various moments and aesthetic forms
employed in the search for identity in Brazil and Latin America. Here I discuss his interpretations
of Modernism, which he forms by comparing the cases of Brazil, Argentina, and Mexico, calling
attention to the dialogue between history and literature that characterized the movement in
these different contexts.
Keywords
Latin America; Comparative historiography; Richard Morse.
Enviado em: 15/7/2011
Aprovado em: 7/10/2011
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Este artigo resultado parcial de pesquisa em andamento financiada pela FAPEMIG.
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Introduo
Nas dcadas de 1960 e 1970, em grande parte devido ao temor
despertado pela Revoluo Cubana, houve um verdadeiro boom de latino-
-americanistas e brasilianistas financiados por prestigiosas instituies norte-
-americanas. J nos anos 1980, e principalmente nos 1990, houve uma
significativa diminuio de recursos e, portanto, de pesquisas, sobre o tema.
Isto no quer dizer que elas tenham desaparecido. Apesar da reduo da
quantidade, foram escritos importantes e instigantes ensaios sobre o
subcontinente. Dentre eles certamente destacam-se os do historiador norte-
-americano Richard Morse.
1
Em seu ltimo texto - um longo ensaio, The
Multiverse of Latin American Identity, c.1920-c. 1970, publicado em 1995 e
ainda indito em portugus -, o autor abordou a problemtica da identidade
nacional na Amrica Latina com a erudio e criatividade que lhe so
caractersticas (MORSE 1995, p. 1-129).
Esta obra, pouco conhecida no Brasil, enfoca a problemtica da identidade
brasileira e latino-americana de forma panormica e comparativa detendo-se
nas formulaes de pensadores brasileiros e latino-americanos considerados
como os mais expressivos, desde o Modernismo dos anos 1920 at a dcada
de 1970. Algumas interpretaes so desdobramentos de teses formuladas
pelo autor em estudos anteriores, desde os anos 1940 at os 1990. Embora
Morse tenha percorrido meio sculo de produo literria e histrica sobre o
tema da identidade, neste ensaio centro minha anlise na contribuio que este
estudo pode oferecer historiografia sobre a problemtica da identidade nacional
na Amrica Latina na dcada de 1920, com destaque para o perodo modernista.
Alm de ocupar um papel privilegiado na anlise de Morse, o Modernismo abre
grandes possibilidades de dilogo entre os estudos histricos e os literrios. O
Modernismo importante porque, no entender de Morse, com ele que comea
a se gestar a busca da identidade brasileira e latino-americana, que continua
at os dias atuais. Segundo ele, a eleio do Modernismo enquanto marco de
um tipo de busca por nossa identidade reala a singular e original interao que
ento foi estabelecida entre a literatura, a cultura e a histria da regio, distinta
da que ocorria na Europa e nos Estados Unidos.
Nos prximos itens discuto a abordagem de Morse sobre a literatura e a
histria relacionada com a problemtica da identidade na Amrica Latina no
ensaio The Multiverse of Latin American Identity 1920s to 1970s. Concentro
minha anlise no que ele considerava o primeiro estgio de uma busca por
identidade latino-americana nas primeiras dcadas do sculo XX, apesar de
exemplos isolados no sculo XIX. A abordagem desse perodo se d atravs da
comparao entre os movimentos modernistas nas cidades de So Paulo,
Buenos Aires e Mxico. Morse diagnostica, nos trs casos, os primeiros passos
ou insights de formulaes sobre as identidades brasileira, argentina e mexicana.
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1
A obra mais conhecida do autor no pas O espelho de Prspero: cultura e ideias nas Amricas.
Alm de destacar semelhanas, o autor reala as especificidades dos trs
contextos, conforme requerido de uma boa abordagem comparativa (BARROS
2007). Seguindo tambm a linha comparatista, estabeleo algumas analogias
entre os autores modernistas abordados e o prprio Morse. Ou seja, tento
desvendar possveis influncias destes autores brasileiros, argentinos e mexicanos
em suas prprias formulaes. Finalizo com algumas consideraes sobre
afinidades entre a abordagem de Morse do Modernismo brasileiro e as categorias
bakthinianas de carnavalizao e grotesco.
Morse e a Amrica Latina: entre a literatura e a histria
O dilogo entre histria e literatura parte da biografia de Richard M.
Morse. Nascido nos Estados Unidos em 1922, ele completou seus estudos de
Humanidades na Universidade de Columbia, onde foi orientando de Frank
Tannenbaum. Sua carreira j comeou de forma no convencional. Seus primeiros
escritos foram literrios, resultantes de sua primeira experincia na Amrica
Latina, em Cuba, onde teve incio sua paixo pela cultura ibrica no Novo Mundo.
2
Aps dois artigos sobre Cuba, escreveu uma pea de teatro em um ato, The
Narrowest Street, publicado em 1945. Pouco depois, fazendo eco talvez ao
clima de aproximao cultural e econmica que marcou as relaes entre Estados
Unidos e Brasil durante a Segunda Guerra Mundial, mudou seu foco para a
Amrica do Sul, mais especificamente para a formao histrica da cidade que
lhe parecia a mais intrigante: So Paulo (MORSE 1958, p. 419-444).
3
Nos anos
1950, escreveu um curto, porm bastante instigante ensaio, tentando elaborar
uma teoria que lhe permitisse compreender a situao do governo espanhol em
suas colnias transatlnticas: encontrou-a em uma delicada coexistncia entre
maquiavelismo e tomismo (MORSE 1954, p. 71-93).
4
Na dcada de 1960, deu
sequncia a seu interesse pelo estudo de cidades, iniciado com So Paulo, agora
centrado nas cidades hispano-americanas (MORSE 1962, p. 317-338; MORSE
1964; MORSE 1972, p. 359-394). Nos anos 1980, tornou-se conhecido e
polmico no Brasil e em alguns pases latino-americanos como Mxico e Argentina
quando da publicao de O espelho de Prspero: cultura e ideias nas Amricas.
O livro foi traduzido pioneiramente para o espanhol em 1982, para o portugus
em 1988 e segue indito em ingls (MORSE 1982; MORSE 1988).
No Brasil, houve um intenso debate em torno das teses defendidas no
livro, com reaes positivas e negativas provocante interpretao morsiana
da nossa supostamente famigerada tradio ibrica.
5
Este ensaio constitui a
aposta mais forte de Richard Morse na riqueza cultural ibrica e ibero-americana.
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2
Um percurso semelhante teve o pensador ngel Rama, muito admirado por Morse.
3
Foi traduzido para o portugus em 1970 pela Difel com o ttulo: Formao histrica de So Paulo: da
comunidade metrpole. Segundo Antonio Candido, este um livro j considerado clssico de muitas
maneiras, em especial como um exerccio de histria urbana, que abriu o campo de estudos sobre
cidades da Amrica Latina em uma perspectiva cultural.
4
A tese central deste ensaio foi posteriormente desenvolvida na primeira parte de O espelho de
Prspero.
5
O mais polmico, por colocar em cheque as ideias centrais de Morse, foi Simon Schwartzman, ver:
SCHWARTZMAN 1988; 1989; 1997.
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Comea com Pedro Abelardo no dcimo segundo sculo e termina com um
invulgar e arriscado exerccio de observao do futuro de ambas as Amricas,
favorecido por sua erudio filosfica e por sua situao privilegiada de
observador externo.
Dois anos mais tarde, a irreverncia do brasilianista Richard Morse
transparece no prprio ttulo da obra: A volta de McLuhanama: cinco estudos
solenes e uma brincadeira sria (MORSE 1990).

Trata-se de uma coletnea de
artigos do prprio autor sobre assuntos diversos: uma comparao entre
modernistas brasileiros e norte-americanos, um estudo sobre as linguagens do
Novo Mundo, consideraes sobre a delicada profisso dos brasilianistas (como
ele mesmo) e, como captulo final, uma verso brasilianista de Macunama,
McLuhanama: Macunama na era da comunicao global! Apesar de o ttulo
remeter ao conhecidssimo Macunama e de Morse aprofundar alguns temas
polmicos j contidos em O espelho, a obra no desencadeou maiores reaes.
Talvez o impacto da obra antecessora tenha sido grande o suficiente para que
aqueles que se identificaram ou acharam interessantes suas teses continuassem
a l-lo e para que seus oponentes no lessem ou simplesmente no se
manifestassem a respeito.
Em 1995, Morse publicou seu ltimo texto, um longo ensaio em forma de
artigo, intitulado The Multiverse of Latin American Identity, c.1920-c. 1970,
do qual me ocupo aqui (MORSE 1995). O estudo lhe havia sido encomendado
por Leslie Bethell, editor da Cambridge History of Latin America, em 1975, mas
somente finalizado por Morse em 1995, ou seja, vinte anos depois. A histria
da produo deste ensaio, documentada com trechos da correspondncia entre
Morse e Bethell, foi recentemente publicada por Bethell em um belo artigo
(BETHELL 2010, p. 47-68).
Alm de ter passado vinte anos escrevendo este ensaio, o perodo coberto
por sua anlise praticamente coincide com o seu nascimento e formao
intelectual: desde o Modernismo dos anos 1920 (Morse nasceu em 1922)
passando pela poca de predomnio das cincias sociais e do boom literrio do
Realismo Maravilhoso nos anos 1960 e 70 (quando residiu no Rio de Janeiro na
condio de presidente da Fundao Ford). Ele comeou a escrever The
Multiverse mais ou menos na mesma poca em que finaliza sua anlise de
novelas e outros estudos de autores latino-americanos neste texto, ou seja,
em meados dos anos 1970.
6
A mistura dos aspectos biogrfico e cronolgico
nos autoriza a considerar este ensaio uma obra especial da maturidade de
Morse. Pois ela pode oferecer chaves para a compreenso de outras obras
escritas concomitantemente, como o caso de O espelho de Prspero (1988)
e A volta de Mcluhanama (1990). Neste ensaio, concentro minha ateno na
importncia de Multiverse para os estudiosos da problemtica da identidade
6
A partir daqui utilizo apenas The Multiverse para referir-me a The Multiverse of Latin American
Identity since 1920 to 1970s.
em nosso continente do ponto de vista do dilogo entre histria e literatura
durante o perodo modernista.
7
O interesse do autor pelo Modernismo latino-americano e brasileiro, nos
quais tal dilogo particularmente visvel, vem desde o incio de sua carreira e
permanece at o fim. de Morse o primeiro verbete em ingls sobre o
Modernismo brasileiro (1950). Ele faz tambm referncias ao movimento em
sua tese sobre a formao de So Paulo e nos estudos sobre cidades latino-
-americanas. Mas trabalhou mais detalhadamente sobre o tema em dois artigos
includos em A volta de McLuhanama
8
e, posteriormente, em The Multiverse.
O dilogo de Morse com o Modernismo brasileiro foi recentemente explorado
por Pedro Meira Monteiro (2010) e por mim (2010) em ensaios publicados em
O cdigo Morse (2010). O primeiro aborda continuidades entre as formulaes
de Srgio Buarque de Holanda e Morse; o segundo entre Oswald de Andrade e o
americano intranquilo.
9
Monteiro argumenta que O espelho de Prspero seria
como que um espelho de Razes do Brasil: um espelho que deforma e estende
o que, no ensaio de Srgio Buarque, permanece subentendido, ou talvez
simplesmente desentendido (MONTEIRO 2010, p. 189). Morse teria sido aquele
que mais longe levou a reescrita de Razes do Brasil, embora no exista uma
nica aluso a esta obra em O espelho de Prspero. Eu sigo raciocnio semelhante
ao diagnosticar desdobramentos de tese oswaldiana sobre os mritos da
Contrarreforma contrastada com a Reforma no mesmo O espelho de Prspero,
no qual tampouco so feitas referncias diretas a Oswald.
Os dois artigos convergem ao acentuar como as formulaes de Morse
deram continuidade vertente interpretativa que questionou profundamente
algumas tradicionais interpretaes de nossa famigerada herana ibrica e
qual pertenceram, cada um a seu modo, Oswald de Andrade e Srgio Buarque
de Holanda. Conforme veremos adiante, algumas teses ou premissas abraadas
por Morse podem ter sido tambm influenciadas por autores argentinos e mexicanos.
A importncia de The Multiverse of latin american identity since 1920 to
1970s
The Multiverse uma obra muito pouco conhecida no Brasil, inclusive
por no ter sido ainda traduzida para o portugus. Como O espelho e
McLuhanama, trata-se de um texto denso e erudito, que analisa e compara
muitos autores brasileiros e hispano-americanos, dentre os quais esto alguns
mais conhecidos e outros relativamente ou totalmente desconhecidos do pblico
brasileiro, lado a lado a alguns clssicos da cultura ocidental que influenciaram
na formao destes pensadores e do prprio Morse.
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Dentre ensaios publicados recentemente inspirados na proposta de Morse de dilogo entre literatura
e histria ver KRISTAL 2010; KRAUZE 2010.
8
Os artigos so: A linguagem na Amrica (p. 23-86) e Quatro poetas americanos: uma cama de
gato (p. 87-131).
9
Esta foi uma forma carinhosa dos brasileiros se referirem a Morse. Ver: BOMENY 1992.
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O autor abre o ensaio explicando o que entende por identidade e as
limitaes e obstculos enfrentados por autores brasileiros e latino-americanos.
Com era de seu feitio, Morse recorre a comparaes. Neste caso, com as
sociedades europeias nas quais foi tardia a unificao e, consequentemente, a
construo de uma identidade nacional. Da em diante predominam as
comparaes entre contextos e pensadores latino-americanos. Morse comea
a anlise com os modernistas dos anos 1920 comparando paulistas, portenhos
e mexicanos; seguem-se suas interpretaes sobre os ensastas e novelistas
da dcada de 1930 e, ento, dos filsofos da dcada de 1950, com destaque
para os mexicanos. Conclui o texto com interessantes consideraes sobre a
hegemonia das cincias sociais nas universidades na dcada de 1950, coincidindo
com o incio do boom literrio.
Na leitura deste longo ensaio ficam claras influncias como as de Michel
Foucault e Friedrich Nietzsche, autores que reforam exatamente a opo por
genealogias ao invs de origem, ou origens, abraada por Morse (FOUCAULT
1971, p. 260-281). Outra referncia guia do autor bem menos conhecida por
ns: Alfred North Whitehead (1949).
10
Em livro intitulado The aims of education
and other essays, o pedagogo elaborou uma genealogia do conhecimento
humano que, segundo ele, ad hoc e gradual. Morse toma este pressuposto
para perseguir a produo intelectual latino-americana sobre a questo da
identidade desde os anos 1920 at os 1970. Assim como os estgios de
Whitehead no estavam restritos ou confinados a idades especficas, tampouco
o so para Morse os momentos de gestao da problemtica da identidade no
pensamento latino-americano, para cuja compreenso considera muito mais
vlido o dilogo e a interdisciplinaridade do que a especializao em disciplinas
que se excluem entre si.
O primeiro estgio de Whitehead o do romance. Seria, segundo ele,
uma primeira apreenso que se tem de um assunto (tema) ainda com o vio
da novidade, quando suas possibilidades so apenas parcialmente reveladas
por ideias um tanto vagas e no muito demarcadas. A assimilao de fatos
(fontes, informaes) pela conscincia opera ento predominantemente por
meio das emoes. Este estgio associado por Morse ao Modernismo no
Brasil e na Amrica Latina, poca de grandes insights.
O segundo estgio o da preciso, quando o pensamento subordina a
amplido de ideias ainda meio desconexas exatido das formulaes. Segundo
Whitehead, proporciona gramticas de linguagem e de cincia juntamente com
um modo de anlise que digere fatos na medida em que eles se acumulam.
Morse os equipara aos trabalhos dos novelistas e ensastas latino-americanos.
Finalmente, o terceiro estgio, o da generalizao, corresponderia renovao
10
Morse tambm recorre a Whitehead em um artigo sobre a questo da identidade em Porto Rico
Puerto Rico: eternal crossroads - includo em New World Soundings, p. 201-225 (no h traduo
para o portugus).
do romantismo (primeiro estgio), porm agora com a ajuda de ideias ordenadas
e de tcnicas pertinentes. Morse o identifica com os trabalhos filosficos dos
anos 1940 e 1950.
Em suma, Morse optou por relacionar o Modernismo, o ensaio/novela e a
filosofia, respectivamente, aos trs estgios do crescimento mental identificados
por Alfred North Whitehead. Estes trs momentos/facetas da busca da identidade
na Amrica Latina sugeririam, como os estgios de Whitehead, formas de
entender como o pensamento humano pode, a partir de vrios ngulos e
suposies, atingir um reconhecimento tcito de experincias compartilhadas.
Para os propsitos de Morse, os trs estgios so aplicados no como
grandes sistemas evolutivos, mas para tratar a histria cultural da periferia
menos como uma importao de modelos do que uma gestao domstica
(MORSE 1995, p. 16). Longe de se exclurem, conforme j assinalado, eles se
complementam e entrecruzam, seja em um mesmo pensador, ou mesmo em
uma s obra. Alguns exemplos citados por ele so: Jos de Vasconcelos
(Mxico), Jos Carlos Maritegui (Peru), Martnez Estrada (Argentina) e Mrio
de Andrade (Brasil).
A tese de Morse neste estudo que os modernistas desempenharam um
papel fundamental modelando a sensibilidade dos anos 1920, que tomou
contornos mais definidos com os ensastas e novelistas dos anos 1930. Ideias
decisivas sobre a identidade foram gestadas durante o Modernismo, adquiriram
maior preciso com os ensastas e novelistas e atingiram um maior grau de
generalizao com os filsofos. Em fins da dcada de 1940 e incio da de 1950,
destacaram-se os filsofos, particularmente aqueles ligados fenomenologia e
ao existencialismo, na reabilitao da imagem intelectual do continente, ainda
que fossem desconhecidos de significativa parte do pblico. Eles teriam antecipado
os cientistas sociais por duas dcadas na profissionalizao de suas disciplinas
com um vocabulrio que explicitou alguns insights dos modernistas, bem como
os dos novelistas e dos ensastas, elevando-os a altos planos de generalizao
(MORSE 1995, p. 17).
O ponto realado por Morse que atividades nestas reas do Modernismo,
do ensaio/novela e da filosofia fizeram diferentes contribuies para a questo
da identidade no sentido amplo do termo. Elas teriam usos heursticos:
conduziriam descoberta, inveno e resoluo de problemas.
Ele centra sua anlise em literatos, ensastas e poetas selecionados em
cada um destes momentos, mas no se restringe a eles. Constri uma espcie
de rede, remetendo tanto s conjunturas internacionais como s nacionais,
bem como s possveis afinidades ou no entre eles. Ao mesmo tempo, tece
vrias interessantes comparaes entre estes pensadores ou, algumas vezes,
tambm com alguns clssicos do pensamento ocidental. Para melhor equacionar
suas reflexes sobre estes trs momentos de tomada de identidade no sculo
XX, Morse recua segunda metade do sculo XIX para justificar porque no
havia ainda a elementos suficientes para localizar uma busca pela identidade tal
qual ocorria em alguns pases europeus e no Japo.
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A busca por identidade na Alemanha e na Amrica Latina em fins do
sculo XIX
A questo da identidade tratada por Morse como uma construo
humana e universal, ao mesmo tempo emocional e racional, que assumiu
caractersticas especiais com a constituio dos Estados modernos. Na Europa,
a busca por identidade comeou no sculo XVI, mas, at o fim do XIX, pases
como a Alemanha, Rssia e Itlia ainda estavam se debatendo para construir
as suas prprias. Fora da Europa, um caso interessante naquele momento foi o
Japo. Levando-se em conta que o principal significado de identidade relaciona-
-se com sociedades nacionais, na Amrica Latina possvel encontrar referncias
tambm a agregados de sociedades nacionais (Amrica Latina), bem como a
sociedades ou grupos subnacionais. importante tambm distinguir identidade
de carter nacional:
11
identidade muito mais uma conscincia coletiva de
vocao histrica. Realidade relaciona-se com o ambiente ao redor, identidade
com reconhecimento tcito (MORSE 1995, p. 3). Em outras palavras,
identidade diz respeito a um tipo de conhecimento que necessariamente
envolve emoes, conscincia.
12
Morse comea argumentando que a Alemanha, a Rssia e o Japo
poderiam ser tomados como possveis inspiraes para a Amrica Latina em
sua busca pela prpria identidade, iniciada em 1920. Tanto no Japo quanto na
Rssia havia uma ntida diviso da elite/intelectualidade entre pr-ocidentalizao
e tradicionalistas. A prola da Universidade de Tquio na segunda metade do
sculo XIX era um instituto de estudos brbaros, cujo objetivo era traduzir
textos ocidentais que parecessem teis ao projeto nacional do Japo. Tambm
na Rssia era possvel detectar uma civilizao domstica consciente do que
deveria ser importado e do que deveria ser protegido.
A singularidade latino-americana comearia pela forma como suas elites e
intelectuais lidavam com o que seria uma cultura original. Os japoneses
reconheciam uma cultura domstica para e pela qual os elementos exgenos
deveriam ser assimilados seletivamente; e os russos nacionalistas sonhavam
recuperar um comunalismo rural e um cristianismo no ocidental. J a Amrica
Latina do sculo XIX no era uma nica nao, ainda que suas partes
fragmentadas compartilhassem uma lngua e uma religio vindas da Pennsula
Ibrica, naquela ocasio considerada uma regio atrasada na Europa ocidental.
Se na Rssia os crticos das sociedades francesa e inglesa tendiam a consider-
-las exemplos de um atomismo desprovido de alma, as elites da Amrica Latina
tinham-nas como referncias de culturas europeias bem sucedidas a serem
tomadas como paradigmas. Depois de 1848, muitos russos, fossem eles eslavfilos
11
Crticas categoria carter nacional por apresentar aspectos psicolgicos de um povo sem relacion-
-los com fatores econmicos, polticos e sociais que neles interferem podem ser encontradas no
estudo de Dante Moreira Leite, dos anos 1950, mas somente publicado em 1968. Leite procura mostrar
como as formulaes do carter nacional so pseudocientficas e constituem ideologias conservadoras
ou burguesas que deformam a realidade no intuito de fortalecer e manter o status quo.
12
Um exemplo bem recente pode ser encontrado nas novelas do autor angolano Pepetela tratando
dos obstculos construo de uma identidade nacional em Angola na dcada de 1950. Ver: RAMOS,
no prelo.
ou europeizantes, sentiam que o socialismo jamais regeneraria um equilbrio
burgus no ocidente europeu e que, ento, o primitivo coletivismo russo talvez
oferecesse mais possibilidades na direo de uma transio para um socialismo
moderno. J as elites latino-americanas - excetuadas pelas intransigentes faces
conservadoras ou por poucos e ocasionais livre-espritos - no estavam
preparadas nem para as implicaes da tecnologia, racionalizao ou imperialismo
ocidentais, nem para promover um amplo consenso sobre temas como cultura
nacional e tradio.
Dentre os exemplos mencionados, Morse encontra mais sintonias entre a
Amrica Latina e o caso alemo do que com os demais. Pois, quando os lderes,
pensadores, msicos e artistas germanos comearam a vislumbrar uma nao
alem, eles foram buscar ideias que inspirassem a identidade na etnicidade, no
folclore e nas premissas filosficas da histria e da f religiosa. Neste sentido, a
Alemanha teria sido o primeiro pas subdesenvolvido, ou seja, seu advento ao
palco mundial requereu no meramente sabedoria, poder militar e riqueza
econmica, mas afirmao de um reconhecimento coletivo.
13
Como a Inglaterra
e a Frana tornaram-se (no necessariamente de forma consciente) os primeiros
pases desenvolvidos, com o advento da era industrial sua intelligentsia sentia-
-se mais preocupada e confortvel com temticas econmicas e polticas do
que com os prodigiosos interesses metafsicos da Alemanha (MORSE 1995, p. 4).
Morse se questiona por que este contraste entre Frana e Inglaterra, de
um lado, e Alemanha (e Rssia), de outro, forneceriam analogias ao caso latino-
-americano? Por que o caso alemo se aproximaria mais da situao cultural da
Amrica Latina do que a Rssia (ou o Japo), embora lidassem todos com
conflitos entre tendncias modernizantes e tradicionalistas? Qual a singularidade
do caso latino-americano em relao a todos eles? Ele responde que tal
singularidade adviria, antes de tudo, de uma constatao cronolgica. Em ambos
os casos tratou-se de um processo tardio e que tratou da temtica sob uma
perspectiva holista. As primeiras tentativas de construir uma identidade na
Amrica Latina datariam do incio do sculo XX, coincidindo com o incio do
movimento modernista em ambos os continentes.
A Alemanha produziu uma viso holista de mundo que misturava emoo
e razo para tentar compreender sua identidade. Ela foi compartilhada pelos
modernistas latino-americanos, grandemente influenciados por autores como
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13
A caracterizao, por Morse, da Alemanha como um pas europeu subdesenvolvido no sculo XIX
ecoa na anlise de Marshall Berman (1982). Berman assinala que o Fausto, de Goethe, teve repercusso
em toda a sociedade europeia, mas teve uma ressonncia especial em pases social, econmica e
politicamente subdesenvolvidos. Segundo ele: Os intelectuais alemes do tempo de Goethe foram
os primeiros a ver as coisas deste modo, comparando a Alemanha com a Inglaterra e a Frana, e com
a Amrica [EUA] em processo de expanso. Esta identidade subdesenvolvida foi s vezes fonte de
vergonha; outras vezes (como no conservadorismo romntico alemo), fonte de orgulho; muitas
vezes, uma voltil mistura de ambas. Esta mistura ocorreu em seguida na Rssia e, no sculo XX,
contagiou os intelectuais do terceiro mundo: foi a hora destes portadores de cultura de vanguarda
em sociedades atrasadas experimentarem a ciso fustica com invulgar intensidade. Na Alemanha,
que considerado por Morse o caso mais significativo e paradigmtico para entender o latino-americano,
o dilema, segundo Berman, era: deveria a sociedade germnica lanar-se atividade judaica material
e prtica, maneira da Inglaterra, da Frana e da Amrica (EUA)? Ou deveria manter-se margem
destas tendncias mundiais e cultivar um estilo de vida germano-cristo, autocntrico?
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Nietzsche e Freud. Como a Alemanha em fins do sculo XIX, os intelectuais
latino-americanos da dcada de 1920 adotavam uma viso holstica na forma
como buscaram por sua identidade durante o Modernismo. Louis Dumont foi
provavelmente, segundo Morse, um pioneiro ao reconhecer que a Amrica
Latina, se aceita como uma das grandes famlias de sociedades holsticas do
mundo, no poderia jamais digerir as ideologias individualistas que vieram a se
tornar a dieta principal da Europa industrial, e que entraram em colapso depois
de 1918 (DUMONT 1986). Morse aceita seus argumentos e acrescenta que,
desde 1920, artistas e intelectuais latino-americanos tm sido mais bem-
-sucedidos em estabelecer um dilogo cumulativo. Isto pode ser visto em
esferas como a da literatura, a do ensaio, a da filosofia e a das cincias sociais.
14
No sculo XIX, os escritores romnticos queriam criar um imaginrio de povo
(de nao) a partir da inveno de uma narrao, de uma linguagem, ou mesmo
de uma lngua nacionais: estavam especialmente empenhados em revelar
mistrios de nossas origens, criando grandes narrativas picas de fundao.
O carter essencialista do movimento levou seus mais variados representantes
a buscarem a identidade nacional em um nativismo/indianismo posteriormente
contestado pelos modernistas (MONTEIRO 2011).
A busca pela identidade latino-americana nas primeiras dcadas do sculo XX
Segundo Morse, os modernistas latino-americanos se tinham como
vanguardistas em relao ao Romantismo no no sentido de inventarem algo
novo, mas porque se propunham, pelo contrrio, a retomar uma tradio que
sempre fez parte de nossa histria e cultura e que fora negligenciada pelos
romnticos.
15
Morse atenua as interpretaes que diagnosticam um rompimento
radical entre Romantismo e Modernismo em nosso continente. V tambm
continuidades entre o naturalismo das novelas da dcada de 1930 e aquelas do
fim do sculo XIX.
16
Conforme visto no item anterior, Morse encontra no
Romantismo alemo um paradigma para o Modernismo entre brasileiros,
portenhos e mexicanos. Dentre os modernistas brasileiros, Morse escolheu os
Andrade: Oswald (1890-1954) e Mrio (1893-1945); dentre os modernistas
argentinos, Jorge Lus Borges (1899-1986) e Roberto Artl (1900-1942); e
dentre os mexicanos, considerados um caso nico em funo da Revoluo
Mexicana, Martn Lus Guzmn (1887-1976) e Alfonso Reyes (1889-1950).
14
S para citar os mais conhecidos, este era o caso de Oswald de Andrade (1890-1954), Gilberto
Freyre (1900-1987) e Srgio Buarque de Holanda (1902-1982). Eles exemplificariam, dentre outros
pensadores brasileiros dos anos 1920 e 1930, a premissa - compartilhada por Octavio Paz, ngel
Rama, Richard Morse, Pablo Neruda, Garca Mrques, dentre outros - de que a cultura e a histria da
Amrica Latina podem ser melhor compreendidas por seus poetas, ensastas e filsofos do que por
seus socilogos e economistas.
15
Naturalmente se trata de uma generalizao, necessariamente estereotipante, pois a rigor devemos
reconhecer a existncia de Romantismos, Modernismos etc. (todos no plural). Interpretao semelhante
foi abraada por latino-americanistas do fim do sculo XX, como Morse, ao acentuar as singularidades
do Modernismo latino-americano e brasileiro em relao ao europeu e ao nova-iorquino.
16
Esta continuidade discutida por Dain Borges analisando uma obra literria da juventude de Morse.
Ver: BORGES 2010.
O Modernismo paulista
Morse considera a Semana de Arte Moderna de So Paulo de 1922
comparvel ao Armory Show de Nova York em 1913, que se tornou um divisor
de guas na histria da arte norte-americana. As duas diferem, contudo, em
sua amplitude: enquanto o Armory Show contava apenas com as artes visuais,
a semana paulista incluiu tambm leituras de poesias, palestras e concertos.
Embora a inteno fosse chocar o pblico, como em Paris, o Modernismo paulista
no era uma verso mimtica do parisiense (cubismo e similares) ou do
Modernismo nova-iorquino.
17
Como bem observado por Morse, a impresso inicial do Modernismo
paulista como uma brincadeira obscureceu o reconhecimento da importncia da
dcada anterior Semana de Arte Moderna, quando os princpios modernistas
teriam tomado forma a partir de exemplos estrangeiros bem como de
mensagens internas (MORSE 1995, p. 18). Os paulistas no podiam nem
tentaram imitar os colegas europeus porque, na Europa, a crtica feita
sociedade industrial e sem poesia do ps-Primeira Guerra Mundial era
congnita. A repercusso da descrena no progresso e na racionalidade no
foi a mesma no Brasil.
Em escritos anteriores Morse j acentuava o fato de o Modernismo brasileiro
demonstrar sintonias com o Ocidente industrial, mas sem mimetiz-lo e sem
sentir a crise da mesma forma. Na Europa, os antecedentes do Modernismo
apontavam para uma atitude crtica e ao mesmo tempo comemorativa da
modernizao. Morse sugere clam-lo um assalto cognitivo s contradies
da modernidade, uma vez que, neste momento, a Europa vivia sua crise de
nervos associada tecnizao, mercantilizao, alienao e violncia
desenfreadas. A tomada de conscincia no Brasil e na Amrica Latina reclamava
justamente a dissoluo dessa lgica evolutiva e de crena no progresso. A
Europa oferecia agora patologias e no simplesmente modelos. O desencanto
no centro deu motivos para a reabilitao na periferia (MORSE 1989, p. 148).
Ainda nas palavras de Morse, So Paulo estava predestinada a tornar-se um
centro modernista. Aqui, os jovens estavam aptos a adotar tcnicas modernistas
e, em manifestos como o Pau-Brasil (1924) e Antropfago (1928), us-las para
codificar mensagens dirigidas aos pases metropolitanos. Aps sculos enchendo
os bolsos do Ocidente capitalista com as exportaes de pau-brasil, ouro e caf,
era chegado o momento para o Brasil exportar poesia, a fim de enriquecer e
pluralizar a mentalidade e a sensibilidade ocidentais (MORSE 1989, p. 148).
Morse assina embaixo tese dos prprios modernistas de que objetivo da
Semana no era mistificar uma burguesia provinciana com as ltimas novidades
europeias, mas sim utiliz-las como explosivos para desmistificar os pilares de
um sistema de classes. Mas no considerava o Modernismo brasileiro como um
movimento engajado em um sentido restrito. Concorda com Luis Lafet que o
Beatriz Helena Domingues
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17
Esta tambm a opinio do latino-americanista britnico Gerald Martin em: MARTIN 1998.
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Modernismo aqui foi, ao mesmo tempo, um projeto esttico (visando renovar
o meio de expresso e romper com a linguagem tradicional) e ideolgico (uma
autntica expresso brasileira) (LAFET 1974). Tais projetos no eram
mutuamente exclusivos. Contudo, o projeto esttico predominou sobre o
ideolgico durante os anos 1920, perdendo paulatinamente sua primazia nos
anos 1930 e 1940, quando a situao se inverteu. Esta mudana exemplificada
pelas carreiras de Oswald e Mrio de Andrade, dois expoentes da antropofagia.
18
A fase inicial foi marcada pelas orientaes estticas de Mrio de Andrade,
pela irreverncia e audcia da revista Klaxon (1922) e por uma peregrinao s
Minas Gerais como um prembulo para uma descoberta coletiva do Brasil.
Enquanto Oswald mergulhou no Modernismo parisiense bem cedo (1912), Mrio
nunca deixou o Brasil, exceto para uma excurso ao Peru amaznico. Nos
poemas e manifestos de ambos encontram-se diversos temas histricos: a
Igreja, o aparato estatal que moldou a civilizao brasileira; a sociedade patriarcal
e suas normas morais, os sonhos messinicos, a retrica dos intelectuais
euroflicos e um indianismo que camuflou as perspectivas dos colonizadores e
as frustraes do colonizado. Postumamente, Oswald no apenas inspirou o
movimento da Tropiclia de fins dos anos 1960 como tambm antecipou alguns
temas que vieram a atrair tambm historiadores acadmicos.
Morse concorda com Antonio Candido que Serafim Ponte Grande de
Oswald a contrapartida do Macunama de Mrio. Ambos conduzem o leitor
por uma jornada mitolgica dentro de um acurado trauma cultural. No primeiro,
a burguesia paulista paroquial estaria imersa na Europa sofisticada e, no outro,
um nativo da Amaznia na So Paulo industrial. Ambos apresentam situaes
grotescas (rabelaisianas) ao colocarem seus princpios antropofgicos prova
em um ato de devorao; porque desafiam a literatura equilibrada do fim do
sculo XIX, na qual o excesso estilstico tomou as castigadas formas de
sentimentalismo e grandiloquncia (MORSE 1995, p. 23). O canibalismo
reconhecia as propriedades nutritivas da cultura europeia, porm confiava no
processo transformador de sua apropriao deles.
19
No primeiro livro modernista de Mrio de Andrade, Pauliceia desvairada
(1922), Morse detecta um ponto de vista mais sereno para contemplar a arte
de todas as pocas se comparado com aqueles que escreviam do ento centro
[Europa, EUA] e que se sentiam compelidos a destronar e refazer. Mrio no se
percebia do mesmo modo pressionado a denegrir os parnasianos e outros
predecessores imediatos, prossegue ele, porque estava interessado em construir
um passado, no meramente um futuro, o que ajuda a explicar sua recusa ao
18
O grupo que participou da Semana, contrariamente s suas intenes iniciais, no permaneceu um
movimento unificado. Surgiram vrios segmentos, constituindo-se em duas vertentes principais: o
Antropofgico, liderado por Oswald de Andrade, quis fazer uso da influncia de artistas europeus e
americanos, porm criando livremente sua prpria arte a partir das regurgitaes do que haviam
ingerido do estrangeiro (da o termo Antropofagia). Os nacionalistas negavam as influncias estrangeiras
e buscavam formas de arte genuinamente brasileiras. Este grupo era liderado pelo escritor Plnio Salgado.
19
Voltarei a este ponto na concluso.
futurismo. Sob o ponto de vista ideolgico, a jornada intelectual de Mrio retrata
um pouco de uma mente ingnua tateando entre influncias contraditrias: o
catolicismo familiar, o positivismo, o unanimismo, o liberalismo, o nacionalismo,
o freudismo e diversos troncos do marxismo.
Em Macunama e no Manifesto Antropfago, ambos de 1928, coexistem
os aspectos esttico e ideolgico. Embora adotando a forma de manifesto
ento em voga na Europa, Oswald teria radicalizado e primitivizado sua tese
do Pau-Brasil, assimilando elementos do fauvismo, do futurismo e do dadasmo.
O Manifesto Antropfago compartilha com alguns pensadores europeus como,
Freud, Nietzsche, Marx e Keyserling, dentre outros, a crtica represso e
racionalizao, com um senso de humor singular que combinava a inovao
esttica e a crtica poltica.
Quando da inverso de prioridades entre os projetos esttico e ideolgico
nos anos 1930 e 1940, Morse assinala que Oswald optou pelo engajamento
poltico e Mrio pelo esttico, mantendo-se em sua busca por uma linguagem
brasileira adequada para expressar o cosmos do povo (MORSE 1995, p. 26).
20
Nos anos 1930, Mrio tornou-se diretor fundador do Departamento de Cultura
da cidade de So Paulo e teve a oportunidade de transpor suas ideias sobre
educao, tradies brasileiras e sobre as permeaes entre a cultura popular e
a intelectual para um programa pblico. J Oswald no se mostrou capaz de
manter o mesmo equilbrio entre arte e poltica e filiou-se ao Partido Comunista.
Ainda bem, celebra Morse, a passagem de Oswald pelo Partido Comunista foi
breve e no ortodoxa. Isso lhe possibilitou, nos anos 1940, retornar aos insights
dos manifestos, dando-lhes ento uma forma filosfica. Ou seja, se o estilo e
impulso iconoclastas e rabelaisianos de Oswald nos anos 1920 foram de certa
forma atenuados nos anos 1930, suas inspiradoras ideias da juventude foram
revisitadas e tomaram forma filosfica no final dos anos 1940 e 1950. Estariam
aqui reproduzidos os trs estgios de Whitehead.
O Modernismo em Buenos Aires
Ao examinar o Modernismo portenho, Morse comea acentuando as
diferenas em relao ao Brasil. O relevo plano e transponvel da Argentina,
com um quarto da populao vivendo em Buenos Aires, era bem diferente da
geografia tropical e primitiva brasileira. Mesmo no sendo ainda uma sociedade
amplamente industrializada, se comparada com suas congneres latino-
-americanas estava mais prxima dos padres de modernizao ocidental. Isto,
longe de eliminar os problemas de identidade, apenas os modifica. O que Morse
quer salientar que no se trata de dizer que os escritores argentinos fossem
blas ou alienados, mas que o mundo urbano em que viviam instilava uma srie
de ambivalncias:
Beatriz Helena Domingues
185
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20
Outros grupos modernistas, como Verde-Amarelismo e a Anta, j haviam priorizado a opo ideolgica
desde, respectivamente, 1945 e 1927. A opo ideolgica do perodo pode tambm ser visualizada
em Gilberto Freyre, que foi o maior representante do grupo dos modernistas regionalistas (nordestinos).
Em Regio e tradio (1941), ampliou o significado de regionalismo dando sequncia s crticas feitas
ao Modernismo paulista desde os anos 1920.
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Um sentimento de um passado irrecupervel e mtico, fosse cultural ou
econmico, que embora fosse eminentemente respeitvel na condio de
sul-americano, coexistia com um sentimento assombrador de que o sucesso
era ilusrio (MORSE 1995, p. 27).
Os escritores argentinos no eram, em seu entender, mais cosmopolitas
do que os paulistas, mas o seu sentido de uma fase histrica concluda, a sua
aceitao de Buenos Aires como uma Paris ou Londres subequatorial, a falta do
desafio de exotismo ou de problemas de sobrevivncia permitiram-lhes exercer
sua inquirio em termos mais familiares com o Ocidente.
Como em So Paulo havia tomado como referncias para seu estudo
Mrio e Oswald de Andrade, em Buenos Aires Morse selecionou Jorge Lus
Borges (1899-1986) e Robert Arlt (1901-1942). O contraste reala a forte
afiliao de Borges Florida, regio rica de Buenos Aires, e o de Arlt ao Boedo,
zona porturia, bomia, de imigrantes. Os primeiros eram adeptos da revoluo
esttica e conhecidos como poetas de gabinete em oposio aos poetas de
asfalto do Boedo, engajados com a Revoluo Russa. Os floristas estavam
afinados com as vanguardas europeias do inicio do sculo e os boedistas com
as novelas naturalistas francesas e russas do sculo anterior.
Seria lgico pensar que, em Buenos Aires, os referidos projetos estticos
e ideolgicos, ao invs de coexistirem, como em So Paulo, se bifurcavam
entre eles: os floristas abraam o projeto esttico e os boedistas o ideolgico.
Mas Morse entende que, a rigor, o debate entre os componentes do Grupo
Martin Fierro e os boedistas carecia de engajamento com as circunstncias dos
projetos estticos e ideolgicos de So Paulo. Ilustra isto com uma comparao
entre o Manifesto Pau-Brasil e o Manifesto Martin Fierro, ambos de 1924. O
argentino protestava contra a hipopotmica impermeabilidade de nosso
honrado pblico ou o mimetismo da alta cultura argentina e propugnava
uma nova sensibilidade: Martin Fierro tem f em nossa fontica, em nossa
viso, em nossa forma de viver, em nossa capacidade de digerir e assimilar
(MORSE 1995, p. 30). J o Manifesto Pau-Brasil imbudo de um senso de
humor e irreverncia desconhecidos do argentino:
O Carnaval no Rio o acontecimento religioso da raa. Pau-Brasil.
Wagner submerge ante os cordes de Botafogo. Brbaro e nosso. A
formao tnica rica. Riqueza vegetal. O minrio. A cozinha. O vatap,
o ouro e a dana.
A poesia anda oculta nos cips maliciosos da sabedoria. Nas lianas da
saudade universitria (Manifesto Pau-Brasil 1924).
Se no caso paulista a comparao era entre dois antropfagos, os
Andrade, em Buenos Aires Morse optou por comparar pensadores tidos como
emblemticos de polos opostos. Jorge Lus Borges nasceu na Argentina, mas
se mudou com a famlia para a Europa, onde acompanhou a Primeira Guerra
Mundial e o clima cultural do perodo. A forma como fora arrancado de sua
terra natal teria influenciado sobremaneira seu desenvolvimento mental e sua
subsequente atuao na cena literria portenha. Durante sua estadia na Europa,
teve contato com a condio moderna: simbolismo francs, expressionismo
alemo, entre outros. Eles o prepararam para apreciar outros modernismos
ainda mais que o cubismo, o surrealismo ou o dadasmo. O tempo que passou
na Espanha o aproximou do ultrasmo de Gomz de la Serna, do qual se tornou
adepto. Quando retorna a Buenos Aires aos vinte e um anos, j tendo assimilado
as tendncias recentes da literatura ocidental, optou pela poesia. Talvez em
funo desta biografia, especula Morse, a identidade cultural argentina
permaneceu sendo, para ele, uma premissa quase mtica (MORSE 1995, p. 27).
O primeiro livro de versos de Borges foi, como o de Mrio, uma ode
cidade. Mas, enquanto na Pauliceia desvairada (1922) So Paulo era a cidade
de seu corao, em Fervor de Buenos Aires (1923) a capital argentina era
sentida simplesmente como mi entraa. Segundo o tradutor francs de Borges,
prossegue Morse, com este primeiro poema ultrasta ele deixou de ser ultrasta.
Seu Fervor de Buenos Aires estava to impregnado de sentimentos pessoais
que ele confessou, muitos anos depois, sentir como se durante toda a vida
tivesse reescrito um nico texto (MORSE 1995, p. 32). Emblemtico disto
sua descrio de Buenos Aires em Fundao mitolgica de Buenos Aires como
uma cidade em eterno recomeo. Esta afinidade de Borges pelas explicaes
mitolgicas que suspendem a histria aproxima-o, segundo Morse, de Freud
em O mal-estar da civilizao (1930). Buenos Aires e Roma so cidades eternas,
concebidas como uma entidade psicolgica com um passado copioso no qual
nada que veio a existir passa e onde todas as fases do desenvolvimento
continuavam a existir lado a lado (MORSE 1995, p. 33).
A nfase na coexistncia entre as fases do desenvolvimento de cidades,
lado a lado umas das outras, remete prpria proposta de seu texto: analisar a
busca pela identidade em pensadores latino-americanos tendo como parmetro
as etapas do desenvolvimento mental de Whitehead. sintomtico, a meu ver,
o destaque dado por Morse a esta confisso de Borges a seu tradutor em
funo da semelhana com a forma como o prprio Morse se via. Gostava de
dizer que enquanto alguns autores escrevem livros sobre temas bastante
diferenciados, outros parecem, ou tm a impresso de, estar sempre
reescrevendo o mesmo texto. Este era o seu caso, o de Borges e o de Octavio
Paz (BOMENY 1989).
Se, como estamos vendo, Borges ligava Argentina contempornea a
um passado mitificado, Robert Arlt sintetizava em sua vida e em seus escritos a
dissoluo de uma comunidade. Enquanto Borges traou a genealogia de seus
antepassados at os conquistadores, uma linhagem sustentada pelas atitudes
vitorianas slidas de sua av inglesa, a produo de Arlt foi marcada pelo
improviso tnico. Nascido de imigrantes e morador do Boedo, ele tido como o
primeiro argentino a escrever sobre imigrantes de uma perspectiva interna,
como parte da literatura que escreve. Ainda assim, Morse consegue estabelecer
comparaes nada bvias entre eles: a concepo de aparncia e realidade
uma delas. O erudito Borges era, segundo Morse, possuidor de uma lgica
bastante peculiar e amadureceu como poeta e contador de contos trabalhando
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com o desafio filosfico de distinguir a aparncia da realidade. O real de Arlt
comeou consistindo apenas da sociedade urbana de seu tempo e lugar.
Contudo, o poeta teria transcendido a fico naturalista para chegar, como
Borges, no domnio do paradoxo.
O universo social de Arlt encontra-se dividido em trs partes: o lumpen
(pobres), a pequena burguesia e los ricos. A criatividade do boedista estaria,
segundo Morse, em estabelecer a identificao com as referidas classes no
somente pelo critrio da riqueza, poder e prestgio, que seriam os bvios, mas
pelo que denomina disposio para a humilhao. Arlt foi cativado pelo homem
do subterrneo, oprimido e isolado por uma sociedade que no conseguia
entender. Mas esse homem ostenta uma humilhao preciosa frente
sociedade que o exclui. Mas, tanto o lumpen quanto os ricos, por motivos
opostos, vivem alm da humilhao: os primeiros porque j esto
irreversivelmente desumanizados e os ltimos porque so os que humilham,
por sua existncia, a pequena-burguesia (MORSE 1995, p. 35). A pior situao,
por esses critrios de hipocrisia, seria a da pequena-burguesia, pois abdicar da
contradio entre sua situao real e seus valores professados significaria
escorregar na escala social e reconhecer que no h possibilidade de entrar no
mundo dos ricos, apenas de descer para o dos pobres.
A falncia da civilizao, a traio, como na cultura popular do tango e no
casamento, visto como uma derrota por expressar os valores pequeno-
-burgueses, so os temas recorrentes nos contos de Arlt. O universo de
imigrantes reforaria essa concepo pessimista, uma vez que os filhos de
imigrantes representariam outra realidade: se por um lado eles traam a ptria
nova assumindo ideais de seus pais, por outro traam os ideais de seus pais ao
aceitar a nova ptria. Neste insight e em outros Arlt vislumbraria uma ponte
entre a cultura do tango portenho com a alienao dostoievskiana do homem
urbano ocidental. Da Morse concluir que a distncia ou oposio entre Borges
e Arlt no era to grande quanto possa parecer primeira vista:
Os paradoxos e labirintos extrados por Arlt da vida de Buenos Aires,
juntamente com os paradoxos de Borges, emergem das fronteiras da
epistemologia e formam uma amedrontadora simetria (MORSE 1995, p. 35).
Como veremos a seguir, uma concluso similar aparece em sua anlise
do peculiar Modernismo mexicano.
O Modernismo mexicano
Ao abordar o Modernismo na capital mexicana, Morse confessa ser forado,
em funo da Revoluo Mexicana de 1910, a adotar uma abordagem mais
permissiva do que a adotada com os dois anteriores. Como nem Brasil nem
Argentina passaram por revolues ou vivenciaram expectativas revolucionrias
nos anos 1920, sua anlise havia se centrado nos insights de Oswald ou Borges
sobre diversos temas:
Mas, uma vez que a revoluo ocorre, ela prpria se torna um evento
modernista influindo em ensaios e na expanso dos sentidos e das
sensibilidades. No Mxico, desde ento, o discurso e imagem revolucionrios
trouxeram tona elementos que os modernistas europeus admiravam como
exticos. E, por um acidente cronolgico, a gerao modernista era ainda
jovem para assumir a liderana do pas (MORSE 1995, p. 35).
Morse considera relevantes, neste caso, trs aspectos: as manifestaes
culturais da revoluo, notadamente as novelas, crnicas e pinturas murais; a
recepo do Modernismo ocidental na dcada de 1920 (no Mxico o movimento
modernista ocorrera desde fins do sculo XIX) e os intercmbios entre o impulso
revolucionrio e o esprito modernista. Estes fatores concorrem para que, no
Mxico, o dilogo entre o projeto ideolgico e esttico do Modernismo fosse
diferente tanto daquele do Brasil quanto do da Argentina. A primeira gerao de
modernistas mexicanos, imbuda de liberalismo, positivismo e naturalismo, passou
sua maturidade reajustando sua viso ideolgica de mundo. O projeto de
renovao esttico teve que ser empreendido por pensadores mais ou menos
envolvidos com a construo de um novo estado e de uma nova sociedade.
Tinham que lidar com os fatos e as ironias decorrentes da situao revolucionria.
Para melhor equacion-lo, Morse procede comparao entre a Revoluo
Mexicana, de 1910, e a Revoluo Russa, de 1917. Para seus propsitos julga
importante salientar o fato de ambas se situarem entre as invocaes
modernistas nas artes desde 1880 e a grande mudana promovida pelo
stalinismo a partir de 1928.
21
Como na Rssia, os novos impulsos modernistas
mexicanos em artes e literatura foram ambivalentes em relao revoluo.
Mas, diferentemente da Rssia, a dcada de 1930 foi uma espcie de Idade de
ouro da Revoluo Mexicana: enquanto as coisas esmoreciam na Rssia,
chegavam ao Mxico os exilados da Guerra Civil espanhola com uma
interpretao inovadora da tradio ibrica. A principal diferena foi que no Mxico,
embora o Estado tenha defendido uma cultura oficial, o intelectual foi desafiado
a apropriar-se da cultura do passado como pr-condio de uma identidade
nacional. No Mxico ps-revolucionrio, Enrique Krauze distingue trs geraes
sobrepostas na dcada de 1910: os atenestas, os estridentistas e os
contemporneos (KRAUZE 1976).
22
Morse faz uma anlise dos trs grupos
enquanto momentos de busca pela identidade.
O Ateneu da Juventude correspondeu a um momento de combinao
entre humanismo, espiritualismo, antipositivismo e reverncia tradio clssica.
A ruptura com o sculo anterior no foi decisiva. Os atenestas se dispersaram
no momento revolucionrio e quando reapareceram raramente ocuparam cargos
de liderana, com exceo de Jos Vasconcelos (1882-1959). A constituio
revolucionria mexicana de 1917 foi muito mais influenciada pelos economistas
polticos da gerao positivista (1891-1905). Morse concorda com Octavio Paz
Beatriz Helena Domingues
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21
A Rssia teve um movimento modernista que durou 30 anos, com forte repercusso mundial. Sua
decadncia comeou em 1928, com um regime obsessivo com o controle do pensamento e expresso
(MORSE 1995, p. 36).
22
O mexicano Enrique Krauze era grande admirador de Morse e escreveu o ensaio em O cdigo Morse
mencionado anteriormente.
Histria e literatura na busca pela identidade na Amrica Latina no sculo XX
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que a Gerao de 1915 no teve mentores e vocaes literrias. Obedeceram
ao chamado da ao e ordem que se impunha.
23
Nos anos 1930 se solidarizam
com os exilados que retornam da Espanha e cujo pacifismo contribui para a
institucionalizao da vida acadmica.
Com a disperso dos atenestas, a revoluo caiu no esforo comum de
construir o que o porfiriato destrura. Vieram ento os estridentistas (Manuel
Marples Arce) introduzindo uma nova esttica (dadasmo, criacionismo,
futurismo), mas, como os experimentais agoristas, no deixaram obras
marcantes. O grupo de maior projeo esttica do perodo foi o dos
contemporneos que, ainda estudantes, reinventaram o Ateneu sob o nome
original, mas sem o idealismo de seus predecessores. Isolados em mundos
privados, eles se constituram mais em uma gerao do que em um grupo.
Deixaram sua marca na narrativa, no ensaio, no teatro, mas especialmente na
poesia, segundo Octavio Paz, extrada dos domnios do popular (PAZ 1956).
Morse atribui a Paz o reconhecimento dos contemporneos em 1966 quando
assentiu que, no sentido estritamente intelectual, quase tudo que tinha sido
feito at ento no Mxico estava em dvida com os contemporneos, com seu
exemplo, seu vigor e seu zelo (MORSE 1995, p. 9).
Os contemporneos equivaleriam mais ou menos, segundo Morse, s
correntes estticas de So Paulo e Florida de Buenos Aires. Mas, no Mxico, a
posio ideolgica, ao invs de comandada pela esquerda (boedista), o foi por
um Estado triunfante. Isto trouxe um resultado paradoxal: a identidade mexicana
acabou por ser em grande parte definida pelo entusiasmo de europeus e americanos
pelos muralismos, novelas e arte popular mexicanos (MORSE 1995, p. 38).
Deste complexo contexto, Morse selecionou dois pensadores para centrar
suas reflexes comparativas sobre o Modernismo mexicano: Lus Guzmn
(1887-1976) e Alfonso Reyes (1889-1950). Gusmn comeou sua carreira
ligado organicamente com o incio da revoluo e, no curso do movimento,
deslocou seu foco para o mundo. Repudiou a apologia do positivismo do regime
de Porfrio Daz e frequentou o Ateneu. Em 1911 apoiou Madero expressando
seu compromisso com os princpios liberais e com uma vaga, porm engajada
viso de um Mxico emergente. Em Querela do Mxico, escrito durante exlio
na Espanha, resume em duas as causas para a angstia de seu pas: a imitao
e o diletantismo dos intelectuais, que nunca haviam cultivado qualquer filosofia,
cincia ou anlise da histria nacional; e a apatia e obstruo dos ndios, cujo
desespero espiritual datava da conquista espanhola. Quando veio a revoluo,
prossegue ele, os crioulos, ao invs de cultivar uma liderana, sacrificaram seu
heri Madero, estabelecendo um caos de diversas faces em disputa e clamando
por reconhecimento estrangeiro. Como redimir o ndio se o crioulo no se
regenera? Em La sombra del caudillo, de 1929, retrata um pas carente de
lideranas e virtudes. Nas palavras de Morse:
23
Dentre eles se destacaram Samuel Ramos, Daniel Cosio Villegas e Vicente Lombardo Toledano.
Ideologias e objetivos polticos mais amplos e os clamores da histria perdem
espao para os instintos primordiais e paixes fugidias. A alma coletiva no
passa de um sentimento. A massa humana se move como um corpo,
murmurando, como um grande rptil bbado pelas ruas cavernosas de uma
cidade vazia. O sentimento de opresso poltica (MORSE 1995, p. 39).
Pancho Villa e Carranza aparecem como figuras que se projetaram sobre
as massas annimas. O elogio de Gusmn a Villas deve-se sua ingenuidade,
ao seu encantamento com os processos simples da vida, como o dormir: embora
incapaz de etiqueta, teria ternura. Sob a pena de Gusmn Villa tornou-se a
figura emblemtica emergida das massas deserdadas e despreparadas para os
sofisticados cdigos ideolgicos ou polticos. A futura sociedade mexicana seria
conformada por instintos primitivos e por convices por vezes contraditrias.
Carranza, por outro lado, seria como que o resumo de um homem velho e teimoso
com todas as artimanhas e mesquinharias da senilidade (MORSE 1995, p. 40).
A importncia de Gusmn para a problemtica da identidade mexicana, tal
qual perseguida por Morse, que ele, como Mariano Azuela (pai da novela
revolucionria), para alm de seu desencantamento ou pessimismo com a
situao, coloca de lado sua ideologia e reduz seu objetivo aos elementos
diretamente vivenciados (MORSE 1995, p. 41). Gradualmente desiste de incluir
atores e/ou elementos em categorias polticas como fizera no incio de sua
carreira e foi tornando cada vez mais explcitas suas simpatias pelo cubismo e
outras tendncias parisienses. Ou seja, gradualmente o projeto esttico tende
a se sobrepor ao ideolgico. Este ponto o aproxima de seu conterrneo Alfonso
Reyes, escolhido por Morse como sua contraparte no Modernismo mexicano.
Nas palavras de Morse, ambos aprenderam lies do modernismo sem
adotarem suas tticas. O entrecruzamento entre estes pensadores se aproxima,
a meu ver, quele detectado por Morse entre Arlt e Borges, em Buenos Aires, e
revela o que mais valorizado pelo prprio Morse: a viso a longo prazo.
Outros pontos, contudo, os distinguem. Reyes nunca abraou a causa
ideolgica. Por sua lealdade ao humanismo ocidental e distanciamento dos
eventos cotidianos, Reyes teria adotado, segundo Morse, um anacronismo que
aproximou mais o Mxico da cultura ocidental do que afirmou suas particularidades
espao-temporais (MORSE 1995, p. 39). Enquanto Gusmn tentou recuperar a
tradio liberal eclipsada e penetrar em uma discreta realidade mexicana, Reyes
dedicou-se ao caso geral de uma sociedade que chegou tarde ao banquete da
civilizao, no que seria seguido por Octavio Paz.
A procura do lugar do Mxico na cultura ocidental passaria pela redeno
dos usos autoritrios do positivismo no pas. Desde a juventude, comea a
traar o caminho para a moralizao da sociedade e cultura mexicanas
amparando-se em estudos clssicos e naqueles do Sculo do Ouro espanhol,
reforados por leituras de novelas inglesas e francesas e pelas tendncias
contemporneas da filosofia e crtica literria. Elas lhe permitiram, segundo
Morse, uma apreciao menos comprometida da cultura mexicana. Sua agenda
no se centrava em problemas polticos locais de raa ou pobreza. A questo
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era assimilar o pensamento mexicano aos cnones das experincias do ocidente
(MORSE 1995, p. 42). Em suma, por motivos biogrficos e geracionais, Reyes
no se sentia seduzido pelos curtos-circuitos de vanguarda. Morse claramente
se identifica com esta postura crtica de nacionalismos e de perspectivas de
curto prazo.
No tempo em que Gusmn procurava por novas lideranas, Reyes se
alicerava no velho. Mesmo reconhecendo a inexistncia de democracia poltica
na era porfirista, encontrava em suas hostes exemplos de herosmo, como o
de seu pai, executado pela revoluo por lealdade ao regime deposto quando
Porfrio Daz j havia fugido do pas. Na ocasio foi-lhe oferecido um cargo no
novo governo, mas ele declinou e se exilou na Europa. Reyes chegou a Paris
em 1913, como Oswald, porm em circunstncias muito diferentes. Como
Reyes chegou cidade de Picasso e Gertrude Stein sem um tosto no bolso, a
torrente de ideias e imagens dissolventes no o tocou como havia feito com
Oswald um ano antes (MORSE 1995, p. 43). Logo em seguida, Reyes se
mudou para a Espanha onde, como Borges, juntou-se ao cenculo dos
protossurrealistas de Ramn Gomz de la Serna.
24
Conforme estamos vendo, Morse no somente compara modernistas de
uma mesma cidade ou cultura como os entrecruza com bastante originalidade
e erudio. Ele conclui a comparao entre os Modernismos mexicano, portenho
e brasileiro ilustrando uma interao entre eles atravs da biografia de Alfonso
Reyes. Ele foi embaixador do Mxico na Argentina (1927-1930), no Brasil (1930-
1936) e de novo na Argentina (1936-1938). Tendo usufrudo desta posio,
foi muitas vezes criticado por no publicar as literaturas nacionais destes pases.
Morse o defende pelo fato de ter escrito profundos e penetrantes comentrios
sobre o temperamento argentino. O prprio Borges o teria agradecido por t-
lo salvo de ser simplesmente o filho de Leonor Azevedo. No que se refere ao
Brasil, Jorge Ruedas de la Serna (1989) afirmara que nem mesmo uma mente
afiada como a de Reyes estava preparada para entender o Modernismo
cacofnico de So Paulo e a fico telrica do Nordeste. Tampouco estava a
literatura brasileira madura para exportao apesar do aforismo do Manifesto
Pau-Brasil (MORSE 1995, p. 44).
Morse no se incomoda com isto e parabeniza o pensador mexicano por
ter refletido sobre a vida social brasileira, aprendido a falar portugus sem
sotaque e por ter publicado um jornal literrio chamado Monterrey (sua terra
natal), entre 1930 e 1937, que nem tentava introduzir os mexicanos na cultura
brasileira, nem vice-versa. Como em todos os seus escritos, Reyes no estava
preocupado com jornalismo ou frmulas intelectuais, mas com compreenses
iluminadas. Sua misso, segundo Morse, foi a iluminao, no a reinterpretao.
Se h uma chave para Reyes, ela est, segundo Morse, em sua opo pela
leitura dos clssicos:
24
Parece-me plausvel supor que, na capital francesa ou na espanhola, Reyes tenha cruzado com
Oswald de Andrade e/ou com Borges. Especialmente sua filiao ao ultrasmo na mesma poca que
Borges sugestiva. Conforme veremos, ele fez comentrios elogiosos a ambos depois de suas estadias
no Brasil e no Mxico.
Durante toda sua vida Reyes reafirmou o precedente grego, em parte
como inspirao para o Mxico ideal, em parte como fonte para uma viso
de mundo transmitida ao Mxico de uma forma menos distorcida do que a
da Europa do Norte direcionada pelas revolues cientfica e religiosa (MORSE
1995, p. 45).
Uma vez mais Morse se revela atravs de suas personagens. Este
comentrio sobre a obra de Reyes precisamente a premissa de sua pr-
-histria das Amricas na primeira parte de O espelho de Prspero. Ela estava
presente tambm, a meu ver, nos escritos da maturidade de Oswald de Andrade,
especialmente em A marcha das utopias (DOMINGUES 2010). No saberia
afirmar se os dois chegaram ou no a se conhecer, mas a reconhecida admirao
de Reyes pela antropofagia brasileira e a afirmao positiva da herana ibrica
por Oswald nos anos 1940, e especialmente nos anos 1950, sugerem
aproximaes entre eles. O importante a salientar, por hora, a forte presena
de pensadores modernistas admirados por Morse em sua prpria viso de
mundo.
Concluso: grotesco, carnavalizao e Modernismo
Parece-me que um aspecto que atrai Morse em todos os modernistas por
ele selecionados em The Multiverse foi o interesse, em algum momento de
suas vidas, seno durante todas elas, pelo que humano e transcende o curto
prazo. Conforme expressou Helena Bomeny, o ponto fundamental que a
criatividade humana continua em qualquer circunstncia. esta viso civilizacional
que estou procurando, no uma viso de conjunturas (BOMENY 1989, p. 82).
Esta opo de Morse transparece em sua seleo e anlise de modernistas
paulistas, portenhos e mexicanos. Tanto no caso argentino como no mexicano,
so ntidas suas preferncias, respectivamente, por Borges e Reyes. Mas, com
muita competncia e erudio, mostra como os supostos contrapontos Borges
versus Arlt, Gusmm versus Reyes - no o so de fato. Ou seja, de alguma
forma eles se encontram em suas formulaes mais universalistas, quer versem
sobre suas cidades, seus habitantes ou simplesmente sobre as desventuras do
ser humano em algum ponto do espectro.
O caso brasileiro , neste aspecto, singular, pois nem mesmo primeira
vista seria possvel uma oposio deste tipo entre Oswald e Mrio de Andrade.
O que no implica em relevar as diferenas entre eles. Pelo contrrio, Morse
tendia a concordar com seu amigo Antonio Candido:
Mrio seria o revolucionrio e Oswald o terrorista. Pois, enquanto Oswald
buscava uma linguagem que rompesse com o mimetismo tradicional, Mrio
perseguia uma linguagem para uma viso de mundo brasileiro. Qual o
mais importante? o momento histrico que continua a determinar a
reputao de cada um (MORSE 1995, p. 26).
Ele mesmo se confessava fascinado por ambos. Um aspecto que me
parece presente em sua abordagem de Oswald e Mrio o recurso s categorias
de carnavalizao e grotesco do linguista e crtico literrio russo Mikhail Bakthin.
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Morse parece, ao mesmo tempo, referendar e amenizar as teses deste sobre
o estilo grotesco no sculo XX ao abordar o Modernismo brasileiro. Segundo
Bakthin, o sculo XX assiste a um novo e poderoso renascimento do grotesco.
Embora a linha geral de evoluo seja bastante complicada e contraditria,
pode-se, no geral, distinguir duas linhas principais.
25
O grotesco modernista
(Alfred Jarry, os surrealistas, os expressionistas) teria retomado, em graus
diferentes, as tradies do grotesco romntico e se desenvolvido sob a influncia
de diferentes correntes existencialistas. J o grotesco realista (Thomas Mann,
Bertolt Brecht, Pablo Neruda) retomou as tradies do realismo grotesco do
Renascimento e da cultura popular e, s vezes, refletiu tambm a influncia
direta de formas carnavalescas (Pablo Neruda) (BAKTHIN 1993, p. 40).
Penso que a utilizao do grotesco pelo Modernismo brasileiro no se
assemelha ao que Bakthin denomina de grotesco modernista, pois, ao invs
de dar continuidade ao Romantismo, nosso Modernismo estaria empenhado
em retomar, como o realismo do grotesco medieval, as tradies, em especial
aquelas vinculadas s tradies populares. Estaria, neste sentido, bem mais
prximo do grotesco realista, embora tampouco se confunda com ele. O
Modernismo brasileiro, como o grotesco realista, certamente retoma as
tradies, como o fez aquele do Renascimento, dialogando com a cultura popular
e assumindo por vezes formas carnavalescas. Seja pela leitura de obras como
Macunama ou Serafim Ponte Grande ou pela anlise panormica e comparativa
de Morse, fica evidente sua proximidade com as definies bakthinianas de
grotesco e de carnavalizao, mais precisamente do grotesco realista:
Na realidade, a funo do grotesco liberar o homem das formas de
necessidade inumana em que se baseiam as ideias dominantes sobre o
mundo. O grotesco derruba essa necessidade e descobre seu carter
relativo e limitado. A necessidade apresenta-se em um determinado
momento como algo srio, incondicional e peremptrio. Mas historicamente
as ideias de necessidade so sempre relativas e versteis. O riso e a viso
carnavalesca do mundo, que esto na base do grotesco, destroem a
seriedade unilateral e as pretenses de significao incondicional e
intemporal e liberam a conscincia, o pensamento e a imaginao humana,
que ficam assim disponveis para o desenvolvimento de novas
potencialidades.
Da que uma certa carnavalizao da conscincia precede e prepara
sempre as grandes transformaes, mesmo no domnio cientfico.[....]
No mundo grotesco, qualquer id desmistificado e transforma-se em
espantalho cmico; ao penetrar nesse mundo, mesmo no mundo do
grotesco romntico, sentimos uma alegria especial e licenciosa do
pensamento e da imaginao (BAKTHIN 1993, p. 43).
No era assim que parecia perceber o mundo a maioria dos nossos
modernistas e, talvez, alguns de outros pases da Amrica Latina? O nico
exemplo americano de carnavalizao e grotesco dado pelo prprio Bakthin foi
25
importante levar em conta que, como Bakthin finalizou seu PhD em 1940, at este perodo que
ele teoriza. Devemos tambm ter em mente o fato de Bakthin ter sido parte do expurgo promovido
por Stalin na Rssia na dcada de 1930.
o poeta chileno Pablo Neruda, embora sem dizer precisamente por que ou
como. Ainda assim, minhas inferncias finais neste ensaio se restringem ao
cenrio brasileiro.
A meu ver, a anlise de Bakthin contrastando o grotesco modernista
(subjetivizante) com o (neo)grotesco realista transparece nas interpretaes
de Morse realando as singularidades (positivas) do Modernismo brasileiro em
relao ao europeu e/ou norte-americano.
26
Segundo o mesmo, longe de ter
sido somente um estilo de poca, ele teria resgatado algo orgnico nossa
tradio, como o fez a obra de Rabelais, segundo Bakthin. Morse frequentemente
se referia, brincando, a Oswald como Rabelais. Os textos de Oswald e Mrio
mencionados por Morse valem-se do riso, do humor, da mistura e da
incompletude, que constituem partes imprescindveis dos conceitos de grotesco
e carnavalizao bakthininanas. Embora no tenha aludido diretamente a Bakthin
em The Multiverse, Morse foi um assumido admirador e reconhecido discpulo
seu, conforme enunciado em entrevista a Helena Bomeny, em 1989.
Alejo Carpentier, sem utilizar o termo carnavalizao, faz anlise semelhante
sobre o papel do barroco em nossa formao cultural: o barroco seria um
componente a-histrico e orgnico, mas somente no sentido de ter estado
presente em todas as fases da nossa histria (CARPENTIER 1987). Tal qual
definido por Carpentier, o barroco aproxima-se, incorpora as categorias de
grotesco e carnavalizao.
27
Se nem Morse ou Carpentier fizeram aluso direta aos conceitos
bakthinianos, tampouco Bakthin havia feito referncias Amrica Latina. Ainda
assim, o norte-americano e brasilianista Robert Stam demonstrou, de forma
brilhante, a afinidade entre as categorias do terico russo - com destaque para
o grotesco e a carnavalizao - para o nosso subcontinente e, mais
especificamente, para o pas do carnaval (STAM 1992).
28
Embora Stam tenha
restringido sua reflexo cultura cinematogrfica (que escapa o escopo deste
ensaio), suas consideraes so, a meu ver, bastante pertinentes tambm para
o estudo de obras literrias e ensasticas. Um timo exemplo seria a brincadeira
sria do prprio Morse: McLuhanama: the solid gold hero, ou O heri sem
nenhum carter (MORSE 1990, p. 247-274).

Neste, como em outros escritos,
perceptvel uma influncia difusa de Bakthin. Quando da publicao de New
world soundings nos Estados Unidos, em 1990, o crtico literrio Gerald Martin
escreveu uma resenha muito positiva da coletnea. Chamou ento ateno
para a peculiar combinao de bom humor e erudio em McLuhanama. Talvez
possamos inclusive ir alm e pontuar neste texto, de forma ainda mais explcita
que nos demais, a presena do riso regenerador, do baixo corporal e material e
da carnavalizao tpicos do grotesco do renascimento.
29
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26
Acho tambm plausvel supor que o crtico literrio Gerald Martin tenha se valido delas em Narrative
since 1920 (1998).
27
Sobre a influncia do barroco em Morse, ver FILHO 2010.
28
Robert Stam incorpora, em especial, a categoria carnavalizao para abordar a produo
cinematogrfica brasileira do sculo XX.
29
O aprofundamento deste insight, que venho desenvolvendo com meu grupo de pesquisa, fica para
outra oportunidade.
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Por todas as razes expostas neste texto e muitas outras que no
mencionei ou que outros venham a pesquisar, penso que os estudos so
lapidares para historiadores interessados em um dilogo efetivo com a literatura,
mesmo para aqueles que no concordarem com o carter pioneiro e singular
do Modernismo latino-americano e brasileiro ou com outras interpretaes do
autor. Conforme espero ter mostrado, tal dilogo foi especialmente vivo durante
o Modernismo e para a gestao da busca da identidade brasileira e latino-
-americana, que continua at os dias atuais. Neste ponto, Morse faz coro a
autores latino-americanos como Octavio Paz, ngel Rama e Emir Rodrguez
Monegal, que tomam as novelas e poesias latino-americanas em dilogo com a
histria como formas privilegiadas de compreender a cultura e a histria da regio.
30
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