Central termoelctrica

Gerao de energia

Diagrama de uma central a carvo moderna

Uma central termoelctrica uma instalao que transforma energia trmica em energia elctrica.
Por Ricardo Pinto

Caractersticas
Quase todas as centrais a carvo, nucleares, geotrmicas, solares trmicas e de queima de biomassa e de
resduos (bem como muitas das centrais a gs natural) so aproveitamentos de tipo termoelctrico. O gs
natural alternativamente queimado em turbinas a gs e em caldeiras, podendo ser porm usados para elevar
o vapor em centrais de ciclo combinado com nveis de eficincia superior. A centrais que queimam carvo,
derivados do petrleo, ou gs natural so designadas de forma colectiva por centrais a combustveis fsseis. As
centrais termoelctricas no nucleares que no usam sistemas de cogerao so em regra conhecidas
como centrais termoelctricas convencionais.
As instalaes termoelctricas de tipo comercial utilizadas para abastecer redes elctricas so quase sempre
construdas com grandes dimenses e desenhadas para funcionarem de forma contnua. Utilizam tipicamente
geradores elctricos trifsicos ou monofsicos para produzirem corrente alternada (CA) a uma frequncia de 50
ou de 60 Hz (dependendo da localizao das mesmas no mundo). Algumas companhias e instituies podem
possuir as suas prprias centrais termoelctricas (de dimenses mais pequenas) de forma a poderem gerar
calor ou energia elctrica autonomamente para as suas infraestruturas. Isto costuma acontecer se o
calor/vapor tiver de ser produzido de qualquer forma para qualquer outros tipos de aplicaes. As centrais

termoelctricas de bordo foram utilizadas em vrios tipos de navios no passado, mas actualmente so
sobretudo aplicadas em grandes embarcaes da marinha. Possuem em regra uma menor capacidade que as
centrais termoelctricas de grande escala, mas no resto tm muitas semelhanas com estas (exceptuando o
facto das suas turbinas principais fazerem rodar as hlices directamente ou com caixas redutoras). As centrais
termoelctricas de navios podem ser tanto convencionais com nucleares, e as deste ltimo tipo so sobretudo
usadas em embarcaes de guerra (como submarinos).
Em determinadas instalaes industriais de grandes dimenses ou regies com uma forte densidade
populacional so tambm habitualmente utilizadas centrais de cogerao, que produzem simultaneamente calor
e energia elctrica tanto para o uso em unidades fabris como em sistemas municipalizados de aquecimento. A
electricidade em corrente contnua pode ser aumentada para uma tenso muito elevada de modo a ser
transportada a grandes distncias com perdas mnimas. J o vapor e a gua quente perdem muita energia
quando so transportados a grandes distncias, razo pela qual o seu aproveitamento neste gnero de
sistemas s exequvel se for feito localmente.

Histria
As mquinas alternativas a vapor tm vindo a ser usadas na produo de trabalho mecnico desde o sculo
XVIII, tendo sido conseguidos melhoramentos considerveis nos mesmos pelo inventor James Watt. As
primeiras centrais termoelctricas de tipo comercial foram instaladas em Nova Iorque (EUA) e Londres (Reino
Unido) em 1882, e usavam tambm mquinas alternativas. medida que foram sendo precisos tamanhos
maiores de geradores as turbinas comearam a substituir este tipo de motores.

Eficincia
A potncia energia por unidade de tempo. O output de potncia, ou capacidade, de uma central
termoelctrica pode ser expressa em MWe(megawatts elctricos). A eficincia de uma central termoelctrica
convencional, considerada como a potncia elctrica vendvel (em MWe) que produzida nos seus
barramentos relativamente ao valor calorfico global do combustvel usado, vai dos 33% aos 48%. Esta
eficincia de converso possui limites impostos pelas prprias leis da termodinmica. O resto da energia
consumida tem de sair da central sob a forma de calor. Este calor residual pode ser passado por
um condensador e ser eliminado atravs de uma torre de arrefecimento. Se este calor for alternativamente
utilizado em sistemas de aquecimento municipalizado, ento esta instalao passa a ser de cogerao. H um
grupo importante de centrais termoelctricas que est por outro lado associado a unidades de dessalinizao.
Estas esto normalmente situadas em pases desrticos com grandes reservas de gs natural, sendo a gua
doce e a electricidade dois co-produtos igualmente importantes do processo.
O facto da eficincia de uma central deste gnero estar essencialmente limitada pelo rcio das temperaturas
absolutas entrada e sada das turbinas faz com que os melhoramentos desta necessitem de temperaturas (e
consequentemente presses) mais elevadas de vapor. Historicamente foram j utilizados outros fluidos de

trabalho para alm da gua (como o mercrio). As centrais a vapor de mercrio permitem atingir temperaturas
mais elevadas com presses menores, mas no so usadas devido aos perigos de toxicidade do material e s
fracas propriedades de transferncia de calor deste.

Componentes
Nas centrais termoelctricas abastecidas por combustveis fsseis, a expresso gerador de vapor refere-se a
uma caldeira que queima um combustvel para aquecer gua com vista produo de vapor. A mesma
expresso numa central nuclear indica um tipo especfico depermutador de calor que pode ou no estar
directamente ligado ao circuito do fluido de trabalho. Uma caldeira de gerao de vapor tem de produzir vapor
com um alto nvel de pureza e com as presses e temperaturas necessrias para abastecer a turbina mecnica
que vai depois accionar o gerador. Uma central a combustveis fsseis inclui igualmente um economizador,
um barrilete (que serve de separador de fase entre a mistura de vapor e de gua quente), e
um sobreaquecedor de vapor (que converte o vapor saturado/hmido em vapor seco). Esto dispostas vlvulas
de segurana em pontos especficos do sistema de maneira a evitar uma presso excessiva da caldeira. As
centrais geotrmicas tpicas no precisam caldeiras pelo facto de tirarem proveito de fontes naturais de vapor,
embora possam ser usados permutadores de calor quando o fluido geotrmico corrosivo ou tem um excesso
de slidos em suspenso.
Por seu lado, os grupos turbo-alternadores que so accionados pelo vapor seco produzido no gerador de vapor
convertem a energia mecnica capturada pelas ps da turbina para o gerador elctrico (normalmente de
corrente alternada) por meio da rotao de um grande veio centralcomum a ambos. Este veio est rodeado por
um conjunto de chumaceiras que o ajudam a manter-se em posio e a evitar a frico. Este fenmeno
tambm evitado com a adio de leos lubrificantes entre o veio e as chumaceiras.
Aps a execuo do trabalho mecnico no grupo turbo-alternador e da gerao de energia elctrica, o vapor sai
da turbina a uma temperatura mais baixa do que aquela a que entrou e encaminhado para o condensador no
qual um permutador permite cruzar dois sistemas: o primeiro o circuito fechado no qual o vapor se converte
novamente em condensado de gua e enviado de novo para a caldeira; e o segundo o circuito aberto de
arrefecimento formado por gua mais fria de uma massa de gua prxima das instalaes. Para alm de muitos
outros sistemas auxiliares, a maior parte das centrais termoelctricas precisam de ser servidas por um sistema
de abastecimento que efectue o transporte para o local, armazenamento, e alimentao contnua de
combustvel (como o carvo) nas suas caldeiras. Estes sistemas podem incluir camies, vages de caminhosde-ferro, navios de carga, tapetes rolantes, entre muitos outros equipamentos. O combustvel pode necessitar
de ser processado no local (pulverizao do carvo, por exemplo) antes de ser introduzido na fornalha.

Como funciona uma Central

Termoelctrica?

A produo de energia elctrica, a partir de combustveis fsseis (carvo, petrleo

ou gs natural), obtm-se atravs da sua queima e da produo de vapor de gua
a grandes presses, o qual faz mover as turbinas, que, por sua vez, accionam os
geradores de energia.

Tudo comea com os combustveis. Aps a sua extraco (o carvo em minas, o

petrleo e o gs natural em jazidas subterrneas), o combustvel transportado
(normalmente por via martima ou ferroviria, ou por pipelines) at s centrais.
Antes de serem queimados, os combustveis sofrem algumas transformaes para
aumentar a sua rentabilidade: o carvo esmagado num p fino; o petrleo sofre
processos de destilao; apenas o gs natural utilizado como extrado na
origem.
O combustvel ento encaminhado para as caldeiras, onde queimado produzindo
energia calorfica (uma temperatura de cerca de 538C), que aquece grandes
quantidades de gua. A tal temperatura, a gua evapora originando uma grande
quantidade de vapor que faz movimentar as ps das turbinas. Estas fazem
movimentar potentes electromanes que giram a grandes velocidades entre bobinas
produzindo corrente elctrica alternada que, nas centrais portuguesas, tem uma
frequncia de 50 Hz.

uma instalao industrial que produz energia a partir

do calor gerado pela queima de combustveis fsseis (como carvo mineral, leo, gs,
entre outros) ou por outras fontes de calor (como a fisso nuclear, em usinas nucleares).
A usina termoeltrica

Essas usinas funcionam da seguinte maneira:

Primeiramente aquece-se uma caldeira com gua, essa gua ser transformada em vapor, cuja a fora
ir movimentar as ps de uma turbina que por sua vez movimentar um gerador.
Uma maneira de se aquecer o caldeiro atravs da queima de combustveis fsseis (leo, carvo, gs natural).
Aps a queima eles so soltos na atmosfera causando grandes impactos ambientais.
Uma outra maneira de aquecimento utilizando a energia nuclear, atravs de reaes nucleares como a quebra
(fisso) dournio.

Usina Nuclear um tipo de termoeltrica. Ilustrao: US NRC.gov [adaptado]

Aps o vapor ter movimentado as turbinas ele enviado a um condensador para ser resfriado e transformado
em gua lquida para ser reenviado ao caldeiro novamente, para um novo ciclo. Esse vapor pode ser resfriado
utilizando gua de um rio, um lago ou um mar, mas causa danos ecolgicos devido ao aquecimento da gua e
consequentemente uma diminuio do oxignio. Outra maneira de resfriar esse vapor utilizando gua
armazenada em torres, por sua vez esta gua enviada em forma de vapor a atmosfera, alterando o regime de
chuvas.
Um dos maiores problemas das usinas termoeltricas a grande contribuio que elas tm com o aquecimento
globalatravs do efeito estufa e de chuvas cidas, devido a queima de combustveis. No caso das usinas
termoeltricas de Angra dos Reis que usam como fonte de calor energia nuclear, alm da poluio trmica
ainda existe o problema do lixo atmico.
Mas estas usinas no tm s desvantagens, as vantagens delas que podem ser construdas prximas a
centros urbanos, diminuindo as linhas de transmisses e desperdiando menos energia. Tambm so usinas
que produzem uma quantidadeconstante de energia eltrica durante o ano inteiro, ao contrrio das hidreltricas,
que tem a produo dependente do nvel dos rios. No Brasil, as trmicas complementam a matriz
energtica de hidreltricas, sendo ligadas apenas quando h necessidade (como em perodos de estiagem).

Definio
Uma usina termeltrica pode ser definida como um conjunto de obras e equipamentos cuja finalidade a
gerao de energia eltrica, atravs de um processo que consiste em trs etapas.
Nas usinas trmicas convencionais, a primeira etapa consiste na queima de um combustvel fssil, como carvo,
leo ou gs, transformando a gua em vapor com o calor gerado na caldeira.
A segunda consiste na utilizao deste vapor, em alta presso, para girar a turbina, que por sua vez, aciona o
gerador eltrico.
Na terceira etapa, o vapor condensado, transferindo o resduo de sua energia trmica para um circuito
independente de refrigerao, retornando a gua caldeira, completando o ciclo.
Como Funciona
A potncia mecnica obtida pela passagem do vapor atravs da turbina - fazendo com que esta gire - e no
gerador - que tambm gira acoplado mecanicamente turbina - que transforma a potncia mecnica em
potncia eltrica.

A energia assim gerada levada atravs de cabos ou barras condutoras, dos terminais do gerador at o
transformador elevador, onde tem sua tenso elevada para adequada conduo, atravs de linhas de
transmisso, at os centros de consumo.
Da, atravs de transformadores abaixadores, a energia tem sua tenso levada a nveis adequados para
utilizao pelos consumidores.
Usina Termeltrica - Ciclo Combinado
Definio
Uma usina termeltrica operando em ciclo combinado pode ser definida como um conjunto de obras e
equipamentos cuja finalidade a gerao de energia eltrica, atravs de um processo que combina a operao
de uma turbina gs, movida pela queima de gs natural ou leo diesel, diretamente acoplada a um gerador.
Os gases de escape da turbina gs, devido temperatura, promovem a transformao da gua em vapor
para o acionamento de uma turbina a vapor, nas mesmas condies descritas no processo de operao de uma
termeltrica convencional.
Como Funciona (Clique na imagem abaixo para ampliar)

Turbina a gs:
A expanso dos gases resultantes da queima do combustvel (leo diesel ou gs natural) aciona a turbina a gs,
que est diretamente acoplada ao gerador e, desta forma, a potncia mecnica transformada em potncia
eltrica.
Turbina a vapor:
O funcionamento exatamente igual ao descrito para usina termeltrica convencional, porm a transformao
da gua em vapor feita com o reaproveitamento do calor dos gases de escape da turbina a gs, na caldeira
de recuperao de calor.
Vantagens:
Alm das j descritas na seo relativa usina termeltrica convencional, deve ser ressaltado o rendimento
trmico do ciclo combinado, que proporciona a produo de energia eltrica com custos reduzidos.

Centrais Trmicas
Chamam-se Centrais Trmicas s centrais que produzem energia elctrica atravs de calor, por queima de combustveis
slidos, lquidos ou biomassa.
Grande parte da produo de electricidade em Angola provm de Centrais Trmicas de reduzida dimenso normalmente
situadas juntos aos centros urbanos.
A disperso da produo de electricidade por Centrais Trmicas, resulta por um lado da dificuldade de implementao de infraestruturas adequadas para transporte de energia, por outro da ainda incipiente utilizao de energias renovveis em Angola.

A disperso, a dimenso e os nveis de eficincia das Centrais Trmicas em Angola configuram uma importante oportunidade
de melhoria e de obteno de benefcios ambientais, econmicos e de sustentabilidade no fornecimento de energia elctrica s
populaes.

Central Trmica Morro da Luz

Com 40 MW de potncia instalada, a central trmica do Morro da Luz em Luanda, fornece desde Dezembro 2012 electricidade
24h/dia s populaes dos bairros adjacentes.
A explorao dos 27 grupos da marca Caterpillar est a cargo de uma equipa de operadores e mecnicos quase na totalidade
angolanos, com formao tcnica especializada em operao, manuteno e segurana.

Central Trmica do Tombwa

Com 8 MW de potncia instalada, a central trmica do Tombwa, no Namibe fornece desde 2009 electricidade 24h/dia s
populaes da cidade do Tombwa. A explorao dos 6 grupos da marca Caterpillar est a cargo de uma equipa de operadores
e mecnicos angolanos, com formao tcnica especializada em operao, manuteno e segurana.