BIODIVERSIDADE, BIOTECNOLOGIA E

PROPRIEDADE INTELECTUAL
(Um Depoimento)
Afonso Celso Candeira Valois1

De maneira geral considera-se que, na Amrica Latina, o Brasil, a Colmbia,

a Venezuela, o Mxico, o Equador e o Peru so os pases mais ricos em
biodiversidade, aqui entendida como o conjunto de plantas, animais e
microrganismos em interao com o ambiente em que vivem. Nos outros
continentes, destacam-se: frica (Zaire e Madagascar); sia (China, ndia,
Malsia e Indonsia) e a Austrlia na Oceania.
Entre todos esses pases possuidores de megadiversidade biolgica, o Brasil
o mais rico em plantas, animais e microrganismos e o dono da maior parte das
florestas intactas do planeta. Somente em plantas superiores, o Brasil conta
com cerca de 60 mil espcies, correspondentes a algo em torno de 22% do total
aproximado de 250 mil existentes em todo o globo terrestre. Mais de 7% delas
so endmicas, isto , existem apenas no Brasil. Alm disso, possui 55 espcies
de primatas (24% do total mundial); 3.000 espcies de peixes de gua doce,
nmero trs vezes maior do que o de qualquer outro pas; 3.010 espcies de
vertebrados terrestres; 310 espcies de vertebrados vulnerveis ou em risco de
extino; 468 espcies de rpteis, o que corresponde ao quarto lugar mundial,
sendo 172 endmicas; 524 espcies de mamferos (131 endmicas); 517 espcies
de anfbios (294 endmicas); 1.622 espcies de pssaros, sendo 191 endmicas;
10 a 15 milhes de espcies de insetos, com a grande maioria ainda no descrita,
alm de elevadssimo nmero, ainda no estimado, de microrganismos terrestres
e marinhos.

Pesquisador da Embrapa, engenheiro agrnomo PhD; Chefe-geral do Centro Nacional de Pesquisa

de Recursos Genticos e Biotecnologia Cenargen/Embrapa, Braslia-DF
E-mail: valois@cenargen.embrapa.br

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O Pantanal, o Semi-rido, os Cerrados e a Amaznia, por exemplo, so

verdadeiros bancos naturais de recursos genticos, que ainda esto sendo
descobertos. Os pesquisadores, conscientes da importncia desses ecossistemas,
se entregam ao trabalho de caracterizao e estudo de espcies vegetais e
microrganismos, assim como conservao de raas animais em perigo de
extino. O Brasil possui cerca de 20% do patrimnio gentico de plantas,
animais e microrganismos do planeta.
Grande parte da indescritvel riqueza biolgica do Brasil est confinada
nas florestas, particularmente na Amaznia. Entre outras coisas, as florestas
brasileiras so uma gigantesca farmcia (popular) espera de serem
aproveitadas.
Imagine que futuramente se descubra que determinada espcie vegetal, animal
ou mesmo um simples inseto, j praticamente extintos, produzam determinada
enzima que combata efetivamente alguma doena que assole a humanidade. Se
no fosse possvel conservar seu material gentico, por meio dos bancos de
genes, muitas pessoas poderiam sofrer com ausncia dessa enzima. Com sua
preservao, isto no aconteceria.
Fazendo-se uma abordagem somente para plantas pode-se aferir a grande
relevncia da biodiversidade do Brasil, se considerarmos que cada espcie
possui um nmero mdio de 300.000 genes, mesmo levando em conta o elevado
grau de duplicao de genes e a redundncia de sistemas allicos ou das
estruturas gnicas. Isto abre uma grande perspectiva para o uso de ferramentas
biotecnolgicas quanto transformao de plantas via engenharia gentica,
pois, no mundo, pouco mais de 20 genes vm sendo usados para esse fim.
Esse fato abre uma grande prioridade em nosso pas para a bioprospeco
molecular e bioinformtica, onde as leis de propriedade intelectual tero papel
fundamental.
A importncia da biotecnologia, no contexto da biodiversidade, deriva do
fato de que - hoje, com uma populao mundial estimada em 6 bilhes de pessoas,
que poder ascender a 9 bilhes por volta do ano 2030 - poder haver escassez
de produtos agrcolas no incio do prximo sculo. Isto ocorrer, principalmente,
pelas seguintes razes: aumento da populao mundial, aumento da demanda
por alimentos em pases como a China e retirada dos subsdios agrcolas em
pases desenvolvidos, diminuindo a oferta de produtos competitivos. Para que

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isso seja evitado, estima-se que a produo mundial de alimentos ter que triplicar
nos prximos quarenta anos.
Para o caso brasileiro, a produo agrcola deve crescer a taxas no inferiores
a 3,5% ao ano, para o atendimento da demanda por alimentos, principalmente
protenas animais, frutas e hortalias, e gerar divisas por meio de exportaes
de produtos agropecurios e agroindustriais. Assim, o pas ter que produzir
mais, com menos pessoas vivendo no campo, em face do xodo rural.
Dentro deste contexto, quatro funes bsicas so esperadas da biotecnologia:
a contribuio para o aumento da produtividade; a reduo dos custos de
produo; a influncia na implantao de sistemas produtivos ambientalmente
sustentveis, alm de criar novas alternativas metodolgicas para a conservao,
caracterizao, avaliao e utilizao de recursos genticos e naturais. Alm
disso, a importncia socioeconmica da biotecnologia pode ser ilustrada pelo
valor associado ao seu mercado mundial, estimado em mais de 50 bilhes de
dlares por ano. Somente na agricultura, o mercado potencial de 30 bilhes de
dlares.
Nessa interao com a biodiversidade, a biotecnologia entendida como um
conjunto de informaes biotcnico-cientficas que permite o uso de organismos,
em parte ou no todo, para fins mdicos, agrcolas, agroindustriais e ambientais,
podendo ser diferenciada em dois nveis: a) clssica ou convencional, a qual usa
os organismos naturais em processos especficos e b) moderna ou avanada, a
qual utiliza organismos geneticamente modificados para caractersticas
especficas, incluindo tcnicas moleculares para identificao, isolamento e
expresso de genes.
por meio da biotecnologia moderna que o Brasil poder ascender a novos
patamares de produo anual de gros, com o emprego da gentica molecular
na agricultura. Se o sculo que est por findar tem sido da informtica, o prximo
ser o da biotecnologia, em razo do avano que se tem galgado. Inmeros
protocolos de modificao e regenerao de plantas encontram-se estabelecidos,
com as principais commodities j sendo transformadas, via engenharia gentica,
confirmando a herana segura dos genes introduzidos e a viabilidade comercial
da tecnologia de DNA recombinante, para culturas como milho, tomate, batata,
soja, algodo, melo, fumo, colza, beterraba, alfafa. No perodo de 1986 a
1997, um nmero superior a 60 espcies de plantas transgnicas foi produzido
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para diversas finalidades, com destaque para a expresso de genes oriundos de

bactrias e vrus. De maneira geral, essas plantas transgnicas tm sido obtidas
para tolerncia a herbicidas; resistncia a insetos, a vrus e a fungos; melhoria
da qualidade do produto e propriedades agronmicas, e plantadas em cerca de
12,8 milhes de hectares em seis pases: Estados Unidos, Canad, China,
Argentina, Austrlia e Mxico. Todos esses espaos j abertos pela biotecnologia
deixam um grande campo de ao para o uso sustentado dos recursos genticos,
considerando a Lei de Biossegurana, Lei de Propriedade Industrial, Lei de
Proteo de Cultivares, ainda levando em conta a proposio de modificao da
Lei de Sementes e a proposta de lei que regulamentar o acesso aos recursos
genticos do Brasil, que restringir ou evitar, de uma vez por todas, o processo
da biopirataria em nosso pas. Esta ltima lei dispe sobre o acesso ao patrimnio
gentico e ao conhecimento tradicional associado e sobre a repartio eqitativa
de benefcios derivados de sua utilizao.
Nos recursos genticos - entendidos como a variabilidade de espcies de
plantas, animais e microrganismos integrantes da biodiversidade, de interesse
socioeconmico, atual e potencial, para utilizao em programas de
melhoramento gentico, biotecnologia e outras cincias afins - reside a grande
base biolgica para a gerao das tecnologias de ponta doadas pela biotecnologia.
Os recursos fitogenticos abrangem as seguintes categorias: espcies silvestres,
espcies de parentes silvestres das plantas cultivadas, raas locais de plantas,
variedades de plantas, linhagens melhoradas e populaes experimentais e
linhagens com caractersticas genticas e citogenticas especiais, dentre outras.
Em termos de conservao de recursos genticos, no Brasil se pratica a in
situ (conservao das espcies na comunidade a que pertencem dentro do ambiente
a que esto adaptadas) e a ex situ (conservao das espcies fora do seu local de
origem). Na conservao in situ, grande fulcro para a bioprospeco molecular
no Brasil, praticam-se as modalidades de reas protegidas, reservas genticas,
reas de produtores tradicionais e reas de populaes indgenas, que possuem,
ainda, como vantagem, a permisso para a atuao das foras evolucionrias
das espcies. Para o caso da conservao ex situ, so as seguintes as principais
modalidades: coleo de base, coleo ativa, coleo de trabalho, coleo a
campo, coleo in vitro, coleo em criopreservao, coleo nuclear e banco
genmico. Com relao propriedade intelectual, as duas ltimas modalidades
so importantes, alm da aplicabilidade das demais. A importncia do banco

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genmico reside na conservao de DNA e de genes para uso na transformao

de plantas, por exemplo. Quanto coleo nuclear, que corresponde a uma amostra
representativa de uma coleo maior, na qual se inclui a variabilidade gentica de
um cultivo e suas espcies aparentadas com o mnimo de repeties, hoje
considerada como o grande sustentculo para o uso do germoplasma conservado.
Trata-se de uma coleo em torno de 15% do tamanho da coleo original, mas
com representatividade gentica entre 70 e 80%. Esta condio tem amplas
possibilidades de gerar novos gentipos, como uma boa fbrica para produo de
modernas cultivares produtivas e competitivas, para serem protegidas pelas leis
de propriedade intelectual.
Se hoje no mundo h cerca de 6,1 milhes de acessos de plantas conservadas
em 1.320 bancos de germoplasma distribudos pelos 157 pases que compem a
Comisso de Recursos Fitogenticos da FAO, incluindo o Brasil. Em nosso
pas, j ultrapassa de 200 mil o nmero de acessos de plantas ex situ em mais
de 165 bancos de germoplasma implantados em mais de 50 locais espalhados
pelo territrio nacional, sem contar com a conservao in situ. Tudo isso faz
parte de um Sistema Nacional de Curadoria de Germoplasma coordenado pelo
Cenargen e includo no mbito do Sistema Nacional de Pesquisa Agropecuria
(SNPA), tambm coordenado pela Embrapa. Aqui reside a grande fonte para
atuao das leis de propriedade intelectual em face da ampla base para a gerao
de tecnologias, servios e produtos para comercializao, sem esquecer a magna
funo social dessas vantagens comparativas e competitivas.
Mesmo assim, sendo o pas mais rico em biodiversidade, grande prioridade
tem que ser dada aos recursos genticos autctones do Brasil, pois cerca de
80% dos produtos que entram na dieta alimentar dos brasileiros so oriundos de
espcies exticas, originrias de outros pases, o que deixa a segurana por
alimentos em situao de alerta, em razo de os outros pases possurem as suas
prprias legislaes, principalmente agora diante das leis de propriedade
intelectual. Em funo dessa dependncia por produtos exticos, como exemplo,
em 1996, o Cenargen movimentou 18.308 acessos de plantas, sendo que 16.185
foram importados, 1.599 foram exportados e 524 foram envolvidos no trnsito
interno. Em 1997, essa dependncia por importao de germoplasma continuou,
pois dos 18.889 acessos movimentados, 15.201 foram importados, 1.004 foram
exportados e 2.684 transitaram internamente. Considerando o perodo de 1976
a 1997, este Centro da Embrapa movimentou 324.716 acessos de plantas, sendo

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que 221.067 foram importados, 48.877 exportados e 54.772 passaram pelo

trnsito interno.
A importncia essencial dos recursos genticos para a segurana alimentar
das geraes presentes e futuras fez com que representantes de 155 pases e 55
organizaes que participaram da 4 Conferncia Tcnica Internacional para
Recursos Genticos de Plantas (Leipzig-Alemanha em 1996), adotassem o Plano
de Ao Global para a conservao e utilizao sustentvel dos recursos genticos
de plantas para alimentao e agricultura. Nesse plano, destaca-se a necessidade
de a pesquisa cientfica estar acoplada s atividades dos pequenos agricultores,
principalmente na manuteno e desenvolvimento das variedades locais, e de
incentivar o melhoramento gentico descentralizado para desenvolver variedades
de plantas adaptadas a ambientes regionais. Hoje, com as leis de propriedade
intelectual, principalmente a Lei de Acesso a Recursos Genticos, j sentida a
mudana de postura dos pases detentores de germoplasma quanto imposio
de dificuldades para a cesso de gentipos para outros pases, muitas vezes at
agindo em bloco, como o caso dos pases andinos. O acesso aos recursos
genticos, os direitos do agricultor e a partio dos benefcios oriundos da
utilizao dos recursos genticos so questes em discusso em todo o mundo.
Para fortalecer a oportunidade de priorizar e aprofundar os estudos quanto
s espcies autctones, o Brasil participa de duas redes internacionais de recursos
genticos: uma a TROPIGEN, no mbito do PROCITRPICOS, que engloba
a maior biodiversidade existente no planeta, composta pelos 8 pases amaznicos
(Brasil, Bolvia, Colmbia, Equador, Guiana, Peru, Suriname e Venezuela), e a
outra est includa no Subprograma de Recursos Genticos do PROCISUR,
que envolve o Brasil, Argentina, Bolvia, Chile, Paraguai e Uruguai. Alm disso,
dentro da Amaznia brasileira encontra-se em processo de organizao, mas j
em fase de atuao, a Rede de Conservao e Utilizao dos Recursos Genticos
Amaznicos (GENAMAZ). Todas essas aes proporcionaro ao Brasil alto
poder competitivo, com amplas vantagens comparativas, com o sustentculo
das leis de propriedade intelectual.
No entanto, para o correto uso dessa riqueza e patrimnio natural, faz-se
necessrio que, primeiramente, cada brasileiro seja conscientizado sobre o uso
sustentado da biodiversidade, isto , que as geraes presentes possam atender
s suas prprias necessidades sem se esquecer de que as futuras geraes tambm
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Biodiversidade, biotecnologia e propriedade intelectual (um depoimento)

necessitaro de fazer o mesmo, e de que elas no sejam apenas as herdeiras

das geraes atuais, mas que estas so suas fiis depositrias. Esta preocupao
com a educao ambiental deve comear nas escolas, desde o primeiro grau,
pela bioalfabetizao at aos usurios finais. Esse fato premente considerando
os grandes biomas brasileiros (Amaznia, Cerrado, Caatinga, Mata Atlntica e
Campos e Florestas Meridionais). Esta conscincia tambm importante para
a necessidade de preparar o brasileiro quanto s Leis de Propriedade Intelectual,
no sentido de que as escolas de direito e universidades, que vm formando os
novos profissionais na rea biolgica, incorporem em seus currculos escolares
a nova ordem jurdica.
Os pesquisadores do Cenargen/Embrapa avaliam o impacto das
biotecnologias no Brasil como sendo mais evidente em reas de recuperao,
conservao e caracterizao de variabilidade gentica e de reflorestamento.
Tem-se direcionado esforos, tambm, para o desenvolvimento de inoculantes
mais competitivos e com maior capacidade de sobrevivncia nos solos para
culturas-chave como o feijo e a soja. A utilizao de insumos biolgicos
para assegurar o suprimento adequado de nitrognio para essas culturas dever,
eventualmente, prover um aumento na produtividade sem custos adicionais,
alm de se apresentar como uma alternativa que viabiliza a proteo ambiental.
Nesse contexto, o controle biolgico uma tarefa importante em um pas que
despeja, por ano, cerca 260 mil toneladas de agroqumicos nas lavouras e onde
o consumo de praguicidas cresceu 44% em dez anos. A venda de agrotxicos
chegou a US$ 2.1 bilhes em 1997. Considerando as vantagens da produo
mais econmica, da diminuio dos impactos ambientais, do aumento da
segurana alimentar e da menor exposio dos trabalhadores rurais a substncias
txicas, a pesquisa trabalha para que o controle biolgico de doenas, insetos e
plantas daninhas seja uma prtica comum em nosso meio rural no prximo
sculo. Esta linha de pesquisa baseada nas leis de propriedade intelectual oferece
boas oportunidades de parceria e captao de recursos adicionais para pesquisa.
Uma forma de parceria a pesquisa cooperativa que se caracteriza por
um projeto de pesquisa aplicada, de desenvolvimento tecnolgico. Objetiva a
busca de novos conhecimentos sobre um produto, sistema ou processo, executado
de forma cooperativa entre instituies pblicas e empresas privadas que
participam financeiramente, custeando ou executando partes do projetos, tendo
acesso, em contrapartida, s informaes geradas. Seus resultados, ainda na
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esfera pr-comercial, permitem a adeso ao projeto por empresas competidoras

entre si. Os contratos de adeso aos projetos de pesquisa cooperativa devem
prever clusulas que considerem os aspectos de direito a eventuais inovaes
ou aperfeioamentos que possam vir a ser objeto de patentes.
Em termos de prioridades de pesquisa, prestao de servios e treinamento
de pessoal, as instituies devem-se preocupar com os seguintes aspectos:
citogentica - taxonomia, gentica qualitativa, gentica quantitativa,
gentica estatstica, gentica de microrganismos, gentica genmica,
gentica de populaes, evoluo, etnobotnica, etnozoologia, ecologia,
valorao da biodiversidade, complexo gnico, inventrio de recursos
genticos, domesticao, enriquecimento, conservao e uso de recursos
genticos, entre outras;
biologia molecular mapeamento e anlise de genomas, estudos de genoma
funcional, bioinformtica e modelagem molecular, estudos bsicos de
regulao da expresso gnica, bioqumica do metabolismo,
desenvolvimento e reproduo da planta, estresse bitico e abitico,
prospeco e engenharia de genes e protenas, marcadores moleculares,
tipificao de cultivares protegidas;
biologia celular - cultivo in vitro, regenerao, micropropagao,
diferenciao celular, transformao de plantas;
manejo integrado de pragas - melhoramento gentico de plantas
(modificao ou plantas transgnicas), biopraguicidas, novos princpios
(feromnios e cairomnios), controle qumico e ambiental, resistncia a
fatores biticos e abiticos;
animais - raas silvestres e exticas, domesticao, sexagem, bipartio e
transferncia de embries, fecundao in vitro, puno folicular, imunizao
gentica, anticorpos monoclonais, sanidade, transgenia e clonagem, dentre
outros;
microrganismos - indstria de alimentos, produo de enzimas, frmacos,
fixadores de nitrognio, endofticos, biodegradao de contaminantes
ambientais;
implicaes relacionadas com a lei de propriedade industrial, biossegurana,
lei de proteo de cultivares e lei de acesso a recursos genticos que
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tero um enfoque interdisciplinar envolvendo trabalho conjunto de tcnicas

da rea biolgica, jurdica e socioeconmica.
O Sistema Nacional de Pesquisa Agropecuria, coordenado pela Embrapa,
considerada como a mais importante empresa de pesquisa tropical do mundo,
que acaba de celebrar 25 anos, deu ao Brasil a condio de pas com o maior
conhecimento em agronomia tropical do planeta.
As sinergias entre biodiversidade - biotecnologia - propriedade intelectual
tm capacidade de elevar a competitividade do agronegcio brasileiro aos nveis
das economias mais modernas, aproveitando as oportunidades tecnolgicas,
em face da extraordinria acelerao do progresso tcnico neste final de sculo.
Espcies de pouco valor aparente podem ter utilidade inimaginvel. Assim, o
uso da biodiversidade, junto com outros recursos como solo, gua e energia
solar, pode ser a chave para tornar o Brasil o celeiro da humanidade. Assim,
o Brasil poder realizar seu reconhecido potencial biotecnolgico e de celeiro
do mundo, alm de tanto combater a fome como curar e evitar vrias doenas
que afetam a sade humana e de outros seres vivos.
A biodiversidade, um bem cujo valor ainda carecia de reconhecimento com
o uso da nova biotecnologia, pode ser a fonte de uma moderna revoluo agrcola
e industrial e a chave de retomada do crescimento. A seqncia biodiversidade
- biomassa - biotecnologias formar o caminho obrigatrio de um mundo
sustentvel.
O correto emprego do trip biodiversidade - biotecnologia - propriedade
intelectual ir permitir ao Brasil desenvolver uma agricultura sustentvel, com
amplas vantagens comparativas e competitivas na incorporao de valores dos
produtos que chegam ao consumidor com maior processamento industrial, melhor
sanidade, mais informao e diferenciao de qualidade, e um fluxo contnuo
de novos produtos descobertos e seus prprios nichos no mercado. Para isso
necessrio que se saiba utilizar a biodiversidade de forma racional e sustentvel,
reconhecendo que as novas tecnologias so um desafio, tanto cientfico quanto
legal, no sentido de se obter registro da propriedade intelectual para os resultados
da pesquisa e desenvolvimento, e assim aumentar o fluxo de recursos financeiros
para a pesquisa agropecuria.
Ao lado dos recursos genticos de plantas, animais e microrganismos, a
propriedade intelectual e a biotecnologia tm um primordial papel no sentido de

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contribuir firmemente para mitigar a pobreza, conservar e usar os recursos

naturais biticos e abiticos e possibilitar a segurana alimentar da populao,
sendo ainda um magnfico suporte para assegurar a proteo ambiental e a
sustentabilidade da agricultura.
Um dos grandes desafios quanto atuao da biotecnologia de como ela
poder ajudar os povos carentes dos pases pobres. Nesse sentido, primeiramente
tem que haver um compromisso dos pases para o lado social e no s do ponto
de vista comercial, enquanto que a biotecnologia pode ser dirigida no sentido de
contribuir eficazmente para um substancial e sustentvel crescimento da produo
e produtividade agrcola. As ferramentas biotecnolgicas em uso so da maior
utilidade para a prospeco de genes, estudo de marcadores moleculares,
aplicao da engenharia gentica e bioinformtica. Essas aes e esforos
conduziro ao aceleramento dos programas de melhoramento gentico, reduo
do nmero de ciclos de seleo, ao direcionamento para a melhoria de caracteres
qualitativos e quantitativos de interesse e ao aumento do ganho gentico e reduo
dos custos com a operacionalizao dos esquemas de seleo de novos gentipos.
O prprio desenvolvimento e uso de biotcnicas iro permitir que os pases
do Hemisfrio Sul tenham acesso tecnologia de ponta, estabeleam proveitosas
e duradouras parcerias entre si e tenham possibilidade de incrementar uma forte
ligao com instituies de pesquisa avanada de pases do Norte tanto do setor
pblico como da iniciativa privada, extraindo excelentes benefcios para os seus
povos. Esse tipo de interao tambm da maior importncia para os pases do
Norte, pois no Sul que encontrada a maior biodiversidade de plantas, animais
e microrganismos do planeta de que tanto necessitam.
A adoo horizontal de tecnologias avanadas advindas da biotecnologia,
principalmente pelos pases em desenvolvimento, tem que contar com a
participao de organismos internacionais, com capacidade de permear todas
as naes, sem discriminao, como responsveis por bens pblicos que no
podem ser privatizados e com acesso aberto principalmente para pases do Sul.
Estas instituies tero que se responsabilizar por significativos investimentos
em biotcnicas, levando em conta: a) manuteno da prpria credibilidade tcnicocientfica em P&D; b) atuao de forma positiva no sentido de melhor assistirem
os pases do Sul quanto ao estabelecimento de efetivas regras de biossegurana,
biotica e propriedade intelectual; c) contribuir, substancialmente, para o
desenvolvimento humano para assegurar a aplicao de apropriadas ferramentas
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Biodiversidade, biotecnologia e propriedade intelectual (um depoimento)

biotecnolgicas de importncia para a segurana alimentar e encontro de solues

alternativas para problemas ambientais emergenciais, por meio de um consistente
processo de transferncia e adoo de tecnologia.
necessrio, ainda, um compromisso mundial quanto aplicao da gentica
molecular e de marcadores moleculares visando a um melhor entendimento e
adequada manipulao dos genomas de plantas e animais, alm de seus
condicionantes biolgicos para a melhor compreenso da interao do hospedeiro
com patgenos e pragas, objetivando o encontro dos adequados mtodos de
controle. O pleno desenvolvimento de indivduos transgnicos, via engenharia
gentica, tem todas as condies de contribuir para o suporte da segurana
alimentar dos povos e a ultrapassagem dos grandes desafios ambientais do futuro.

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