A EXPERINCIA URBANA NOS COMENTRIOS DE BENJAMIN

AOS POEMAS DE BRECHT

Luciano Gatti*

DOSSI

Luciano Gatti

A reflexo de Walter Benjamin sobre experincia moderna um dos fios condutores de

sua ltima dcada de trabalho. Em seu derradeiro escrito sobre Bertolt Brecht, os comentrios de
1938 a 1939 ao ciclo de poemas Do manual para
habitantes de cidades, essa questo de amplo alcance recuperada por meio de um motivo muito particular da lrica brechtiana: o imperativo do
apagamento dos rastros. De um modo geral, esse
tema permite a Benjamin retomar, no contexto
da lrica brechtiana, motivos encontrados em outro grande ciclo de poemas da lrica moderna, os
Quadros Parisienses de Charles Baudelaire, sobre os quais Benjamin tambm escrevia naquela
mesma poca (Benjamin, 1974a). No conjunto de
ensaios sobre o poeta francs, questes como o
apagamento de vestgios da experincia individual na experincia coletiva e o consequente sentimento de estranhamento perante cidade so trabalhadas de modo a elaborar uma apresentao
* Doutor em Filosofia. Professor do Departamento de Filosofia da Universidade Federal de So Paulo.
Estrada do Caminho Velho, 333 Bairro dos Pimentas
Guarulhos So Paulo. Cep: 07252-312. lfgatti@gmail.com

da modernidade parisiense a partir da lrica urbana de Baudelaire. No ensaio Sobre alguns temas
em Baudelaire (1939), por sua vez, tais motivos
tendem a convergir no diagnstico do declnio de
uma concepo tradicional de experincia, ou seja,
a experincia moldada por vnculos orgnicos entre o indivduo e a histria coletiva e, portanto,
oposta vivncia solitria, imediata e entrecortada
do habitante da grande cidade, denominada por
Benjamin de vivncia do choque.
Diante desse quadro mais amplo da lrica
urbana moderna, este texto pretende salientar a
especificidade da poesia brechtiana comentada
por Benjamin. O objetivo, contudo, no simplesmente retomar os temas da reflexo sobre
Baudelaire a fim de tornar a lrica de Brecht reconhecvel no contexto do declnio da experincia. Ao contrrio, sem prejuzo desse diagnstico, trata-se aqui de tentar levar adiante a perspectiva aberta por Benjamin no ensaio Experincia e pobreza (1933), ou seja, examinar o
modo como autores decisivos das dcadas de
1920 e 1930, como Brecht, lidaram com os desafios colocados por essa poca de pobreza da ex-

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O artigo aborda os comentrios de Walter Benjamin aos poemas do ciclo Manual para habitantes das cidades de Bertolt Brecht, a fim de discutir a especificidade da lrica brechtiana no
quadro mais geral da reflexo de Benjamin sobre a lrica urbana moderna. Benjamin retoma
duas questes decisivas constituio da obra de Brecht: a sobriedade da linguagem e o
ensinamento como forma de transmisso da experincia urbana e poltica. Esse vnculo entre
experincia e transmisso no se reduz instruo de condies de sobrevivncia na cidade
grande, mas se constitui, sobretudo, no aprendizado de uma postura crtica perante a cidade.
Enquanto a comunicao entre indivduos isolados precria e a organizao poltica aproxima-se da ilegalidade, os poemas almejam a constituio de um vnculo entre eu e tu por
meio da reflexo potica da experincia urbana.
PALAVRAS-CHAVE: Walter Benjamin, Bertolt Brecht, lrica urbana, crtica, experincia.

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perincia. Sem necessariamente endossar termos

que tinham uma boa dose de retrica, como o de
barbrie positiva, por exemplo, a inteno aqui
a de examinar o encaminhamento dado por
Brecht a questes como a do vnculo entre o indivduo e a coletividade com o objetivo de construir uma experincia poltico-artstica capaz de
confrontar, de modo crtico, os acontecimentos
desses anos. Embora o conceito de experincia
no seja expressamente trabalhado nesses comentrios poesia de Brecht, talvez seja possvel afirmar que as questes envolvidas apontam para alm
do diagnstico do declnio da experincia tradicional: ou seja, dizem respeito constituio de
uma concepo forte de experincia, subjacente
ao trabalho crtico, artstico e poltico desses autores, inclusive ao trabalho crtico e historiogrfico
do prprio Benjamin. Essa questo compe o pano
de fundo desta apresentao.
Em primeiro plano, vou me deter em duas
questes internas ao trabalho de Brecht nesse
perodo da segunda metade da dcada de 1920:
1) o ensinamento como forma de constituio e
transmisso da experincia urbana e poltica; 2)
e a sobriedade da linguagem desenvolvida nesse
processo de transmisso. Essas duas questes
sero trabalhadas a partir dos pontos extremos
do ciclo de poemas Do manual para habitantes
de cidades (o primeiro e o dcimo poemas). Com
o intuito de iluminar o entrelaamento desses
pontos, recorrerei ainda ao trabalho teatral de
Brecht, mais especificamente pea didtica A
medida (1930), que se destaca da sua produo
desses anos pelo radicalismo com que lida com a
questo da formao do coletivo.
Antes de iniciar o exame dos prprios textos comentados por Benjamin, algumas palavras
sobre a forma especfica do comentrio, a qual
escolhida por ele como a mais adequada ao trabalho crtico com esses poemas. O comentrio, diz
ele, parte do classicismo de um texto, ou seja, do
preconceito que sustenta sua autoridade.

locada a servio de uma poesia que no s no

tem nada em si de arcaico, mas tambm faz frente ao que hoje tomado como autoridade. (Benjamin, 1974b, p.539).

Benjamin prope aqui um modo muito

particular de considerar Brecht como autor clssico, do qual decorreria o vis crtico da produo brechtiana. Antes de entrar nos detalhes desse classicismo, vale a pena observar que sua proposta distinta de duas outras maneiras pelas
quais a posteridade considerou Brecht como clssico, notadamente em seu perodo de maturidade. Primeiro, o classicismo como um projeto
explcito do Brecht maduro de apropriar-se da
cultura passada num movimento de totalizao
em vista de um novo teatro. Na bibliografia brasileira, vale dar uma olhada no livro de Jos Antnio Pasta Jr., Trabalho de Brecht, republicado
h pouco (Pasta, 2010). Uma segunda atribuio
do termo clssico a Brecht aquele feito por
Heiner Mller, que identifica, no Brecht maduro, a emigrao para o classicismo. As grandes
peas, as grandes parbolas que fizeram a fama
de Brecht, teriam surgido a partir do momento
de afastamento das lutas sociais que deram um
primeiro feitio concepo de teatro pedaggico. O Brecht clssico o Brecht do exlio, mais
distante do pblico e da poltica. O classicismo
aqui, assim como para o Goethe de Weimar, seria uma recompensa literria para a ausncia da
revoluo alem (Mller, 2003). Naturalmente,
h diversas conexes entre esses dois usos do
conceito de clssico.
Benjamin imprime ao termo clssico um
sentido um tanto distinto dos mencionados acima; e no s porque seus comentrios contemplam poemas escritos antes da tal emigrao
para o classicismo lembrada Mller, poemas
como aqueles do ciclo Do manual para habitantes de cidades. Leitores dos textos de juventude de Benjamin, como o ensaio sobre o romance
As afinidades eletivas, de Goethe (1922), se recordaro do par conceitual crtica e comentrio,
Trata-se de um estado de coisas muito dialtico
e de seus referentes, teor de verdade e teor maque essa forma arcaica, o comentrio, que, ao
mesmo tempo, uma forma autoritria, seja co- terial da obra de arte. O comentrio, diz o en-

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ma da obra clssica (Benjamin, 1974a, p.1151).

Diante disto, podemos nos perguntar em
que medida se justifica uma leitura de Brecht como
autor clssico. Em outras palavras: como Benjamin introduz, nesses comentrios, a questo da
distncia histrica necessria ao gnero do comentrio? Sua resposta est no enfrentamento da situao histrica presente, ou seja, no conhecimento de que o dia seguinte poderia trazer destruio em escala to gigantesca que ns nos veremos apartados dos textos e das produes de
ontem como que por sculos (Benjamin, 1974b,
p.540). Reconhecer que uma catstrofe est sendo gestada no tempo presente produz uma nova
perspectiva sobre a cultura e a histria recentes.
Ela introduz, em suma, uma distncia em relao ao tempo presente. A produtividade de tal
distncia no se reduz, contudo, a conferir uma
espcie de atualidade anacrnica forma tradicional do comentrio. Ela tambm permite decifrar a histria recente nos poemas do Manual: a experincia da clandestinidade urbana, tantas vezes evocada no ciclo, ganha contornos histricos precisos pelo vis da experincia do exlio imposta militncia poltica e intelectual comunista. essa experincia que orienta a interpretao proposta por Benjamin do poema Apague os rastros.

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Apague os rastros
Separe-se de seus amigos na estao
De manh v cidade com o casaco abotoado
Procure alojamento, e quando seu camarada bater:
No, oh, no abra a porta
Mas sim
Apague os rastros!
Se encontrar seus pais na cidade de Hamburgo
ou em qualquer outro lugar
Passe por eles como um estranho, vire na esquina, no os reconhea
Abaixe sobre o rosto o chapu que eles lhe deram
No, oh, no mostre o rosto
Mas sim
Apague os rastros!
Como a carne que a est. No poupe.
Entre em qualquer casa quando chover, sente em
qualquer cadeira

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saio, parte da distncia histrica entre a obra e o

tempo histrico do crtico. Ele pressupe, portanto, um duplo sentido de durao ou de vida
pstuma da obra: um processo de inevitvel envelhecimento dos materiais empregados em sua
produo, reforando, assim, sua historicidade;
e a recepo da obra, ou seja, as leituras e preconceitos acumulados nas pocas posteriores
sua produo. Como atividade de cunho histrico e filolgico, o comentrio prepararia o caminho para a crtica, a qual se dedica propriamente verdade desses materiais, legvel no momento
de sua recepo pela crtica atual. Nesse contexto, o clssico, muito mais que um atributo intrnseco obra mesma ou um atributo decorrente de sua canonizao, uma categoria de
sua historicidade (Benjamin, 1974b).
A partir de meados dos anos 1920, a ateno crescente de Benjamin a obras e artistas contemporneos talvez explique o abandono, pelo
menos de modo explcito, dessa distino entre
crtica e comentrio. Diante de escritores recentes, o comentrio perderia sua razo de ser, ainda que Benjamin continue prestando ateno
recepo das obras, como o comprova sua polmica contra a recepo teolgica de Kafka (a famosa carta a Gershom Scholem tambm de
1938) (Benjamin, 1992). Pelo mesmo motivo,
consideraes sobre a recepo e a distncia histrica voltam a ocupar Benjamin em consideraes metodolgicas de seu planejado livro sobre
Baudelaire. Em um fragmento de 1938 (mesmo
ano dos comentrios aos poemas de Brecht, dos
ensaios sobre Baudelaire e da carta sobre Kafka),
ele se refere introduo propiciada pela sociedade burguesa leitura da poesia de Baudelaire.
E afirma que, no contexto do processo de transmisso da cultura em perspectiva materialista,
realizar uma leitura crtica de Baudelaire tambm exigiria avaliar esse aprendizado a fim de
libertar sua obra de uma considerao da cultura considerada por Benjamin como fetichista, ou
seja, que separa a cultura de suas condies materiais de produo e recepo. No seria descabido encontrar aqui uma recolocao do proble-

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Mas no permanea sentado. E no esquea seu aparece no poema como um campo de batalhas,
chapu.
em duplo sentido, vinculando, na obra de Brecht,
Estou lhe dizendo:
Apague os rastros!
a experincia anrquica da luta pela existncia
Sempre que voc disser algo, no diga duas vezes.
Encontrando o seu pensamento em outra pessoa:
negue-o.
Quem no escreveu sua assinatura, quem no
deixou retrato
Quem no estava presente, quem nada falou
Como podero apanh-lo!
Apague os rastros!
Cuide, quando pensar em morrer
Para que no haja sepultura traindo onde jaz
Com uma ntida inscrio que o denuncie
E o ano de sua morte que o entregue!
Mais uma vez:
Apague os rastros!

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(Assim me foi ensinado.)

(Brecht, 1968a, p.267-268; 2000, p.57-8)

Em seus comentrios, Benjamin insiste,

antes de tudo, em uma novidade no contexto da
lrica urbana (Whitman, Verhaeren, Baudelaire,
Heym). Brecht teria sido o primeiro a situar o
habitante urbano em primeiro plano. At ento,
a lrica da grande cidade teria feito abstrao
dessa espcie de morador. Mesmo em Baudelaire,
o foco seria a transitoriedade de Paris, e o
parisiense s apareceria como portador do estigma dessa transitoriedade.
Ler as circunstncias do exlio a partir de
tal habitante exige, porm, algum cuidado. Benjamin menciona o acerto de alguns crticos em
afirmar que o poema teria ganhado um novo sentido aps 1933 (ref. Arnold Zweig), mas insiste
em que a condio de emigrante no se restringe
daquele que foi forado a abandonar o prprio
pas. Ela diz respeito tambm situao daqueles que lutam no prprio pas em favor da classe
social explorada. A situao dos comunistas na
Repblica de Weimar denominada, ento,
como uma cripto-emigrao, uma forma primeira tanto da emigrao efetiva quanto da ilegalidade qual os opositores seriam submetidos. O
imperativo apague os rastros seria um mandamento tanto para os ilegais quanto para os intelectuais opostos ao regime.
por meio desse habitante que a cidade

(o Brecht anterior do Brevirio Hauspostille)

com a perspectiva revolucionria da luta de classes (o Brecht posterior de poemas como Os trs
soldados). O poema articularia ambas no s
na elaborao de uma perspectiva de observao distanciada, avessa ao sentimentalismo, mas
tambm na dico sbria e fria da linguagem, a
qual seria explicitamente tematizada no ltimo
dos dez poemas do ciclo. Como diz Benjamin,
Brecht o observador menos sentimental da cidade.
Gostaria agora de realar esse conceito de
cripto-emigrao para discutir essa posio de
observador no-sentimental. Sabemos que a ausncia de sentimentalismo na escrita de Brecht
se vincula a uma postura poltico-artstica de teor
crtico e racional, a qual embasaria o teor pedaggico e esclarecedor de sua produo. O prprio ttulo do ciclo de poemas (Manual) refora
essa inteno. A frieza e a sobriedade da linguagem um componente essencial elaborao de
uma postura marcada pelo distanciamento, a
qual receberia extenso desenvolvimento terico
na dcada seguinte (1930) (a teoria teatral do
efeito de estranhamento um de seus desenvolvimentos). nesse contexto que o conceito de
cripto-emigrao se torna revelador, pois ele no
restringe o exlio ao distanciamento geogrfico
do exilado. Ao contrrio, ele ressalta a construo de uma posio distanciada perante a realidade urbana em que se est inserido, posio
que, segundo Brecht, seria a nica capaz de mobilizar os poucos meios disponveis em prol do
que ele denomina, em muitos textos desse perodo, especialmente nas peas de aprendizagem
(Lehrstcke), de transformao do mundo. A
clandestinidade da cripto-emigrao, mais que
um apagamento unilateral da individualidade,
pode ento ser reformulada por Brecht em uma
forma de atuao poltica e de transmisso da
experincia urbana. Para entender melhor essa
questo, voltemos ao poema.

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Em cada uma das cinco estrofes, o eu lrico evoca a um tu, em situaes marcadas pelo
anonimato e pela dissoluo de vnculos, dirigindo a ele o mesmo imperativo: caso elas se
verifiquem, apague os rastros. As estrofes iniciais apresentam a exigncia de rompimento dos
vnculos pessoais sob as condies da existncia
urbana. As duas primeiras assinalam a entrada
na clandestinidade daquele que no pode mais
ser visto pelos que o reconheceriam. O chapu
dado pelos pais smbolo de cuidado e proteo
passa a ser utilizado como instrumento de afastamento de relaes. Juntamente com o casaco,
ele compe um vesturio destinado a exercer
uma nova funo: encobrir as dimenses do corpo e as feies faciais, de modo a transformar o
recm-chegado numa figura annima. Ou ainda: manter o anonimato do recm-chegado. J o
espao fsico (alojamento e cidade) a noo de
moradia urbana se dissocia da noo de lar
(Heim), seja como a casa reconhecvel pelos camaradas do morador, seja como a cidade em que
se reconhecem origens e identidades. O teto,
como indica a terceira estrofe, no mais que
um abrigo temporrio, avesso noo de permanncia.1
Nas duas ltimas estrofes, por sua vez, a
clandestinidade fsica se torna tambm intelectual e espiritual. Palavras, pensamentos e retratos so ndices de permanncia, de testemunho,
de vnculos, de rastros, enfim, capazes de atestar alguma presena, inclusive para alm do
momento da morte, como assinala a referncia
da ltima estrofe inscrio na lpide. Como
1

Cf. o comentrio de Lehmann, 2009, p.230: justamente

nos pais, aps a negao do contato, que colocado o acento pattico na exigncia repetida. O chapu que foi presenteado no pode ser esquecido nem involuntariamente. Este
chapu sem sentido, intercambivel, indica uma obrigao,
da qual o sujeito da poesia que est sempre partindo, no
consegue se livrar. Justamente por ficar como figura enigmtica, abrir apenas um campo de conotaes (estar vigilante, cuidado, proteo, chapu velho) o prprio chapu
inclui a contemplao com presentes, como interferncia
e lacuna, na viso do mundo da fuga. usada toda a fora
para o ar e a ddiva, do passado, da gerao anterior, mas
tambm para todas as casas, cadeiras e refeies oferecidas, de tomar o seu poder da obrigao. A frieza desta
liberdade paga com subtrao e separao. Por isso
sempre um outro aquele que fala entre parnteses que
indica o dito como se fosse a ele ditado, levando assim a
uma separao absoluta para a inteno.

portadores de vestgios reconstituveis at alguma noo de identidade, todos devem ser negados. Essas ltimas estrofes no oferecem apenas
uma radicalizao do imperativo, de modo a reforar o apagamento completo dos rastros individuais nas criaes coletivas. Ao inquirir, de
modo retrico, como que para enfatizar a justeza do imperativo, Como podero apanh-lo!,
elas introduzem uma linha divisria entre dois
campos de confronto. o que legitima o esforo
de Benjamin em traar uma referncia histrica
entre esses imperativos de anonimato e a
concretude de um problema real, localizvel historicamente, a saber, a situao dos militantes
comunistas na Repblica de Weimar.
Nas peas de aprendizagem do final da
dcada de 1920, a diretriz do autoapagamento
mobilizada para discutir pressupostos da formao da coletividade ou, mais especificamente, do
comprometimento individual em um esforo
coletivo. De modos diversos, esse esforo coletivo aparece tanto na orientao emancipatria da
tcnica e da cincia, produzidas no interior do
capitalismo (O voo sobre o oceano, A pea de
Baden Baden sobre o acordo), quanto na luta
pela expanso do comunismo contra a explorao vigente nas sociedades capitalistas (A medida). Nessa ltima pea, o apagamento da prpria identidade uma condio para a luta coletiva. Sabe-se que Brecht utiliza, em A medida, o
artifcio da pea dentro da pea para examinar a
correo de dois comportamentos polticos: o
comportamento do jovem camarada, que coloca em risco a sobrevivncia do grupo revolucionrio, ao reagir de modo muito emocional e
imediatista diante das condies de explorao
capitalistas; e o comportamento do grupo revolucionrio, os quatro agitadores, que encenam
para o coro de controle, o partido, a medida
j tomada contra o jovem camarada. Tal medida
havia sido o assassinato do jovem camarada
em prol da sobrevivncia do grupo e da continuidade do avano da luta comunista, deciso
que submetida por meios teatrais ao exame da
coletividade, aqui representada pelo recurso ao

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coro. Novamente, como no poema, trata-se de

uma constelao formada pelo apagamento da
individualidade, o trabalho poltico clandestino
e a ameaa constante de que a descoberta da
prpria identidade se reverta na prpria morte.
O apagamento , portanto, tambm uma condio de sobrevivncia.
A segunda cena da pea se chama Anulao (Auslschung). Os revolucionrios, em trabalho ilegal na China a servio do partido, no
devem ser vistos. A clandestinidade condio
do trabalho ilegal, um processo que Brecht encena por meio do uso de mscaras, as quais servem, nessas peas, apresentao do consentimento de quem as veste em abdicar da prpria
identidade. O diretor da casa do partido d as
mscaras aos agitadores e afirma: Agora vocs
no so mais vocs mesmos. [] A partir deste
momento vocs no so mais ningum, a partir
deste momento, e talvez at seu desaparecimento [...] (Brecht, 1991, p.241). A exigncia de
apagamento pode ento ser entendida como uma
necessidade colocada pelas circunstncias da luta
por esse objetivo coletivo. Alm disso, ela tambm um gesto de desprendimento em relao a
uma noo de identidade anterior ao estabelecimento dessa dialtica entre indivduo e coletividade, dialtica calcada sempre na conscincia da
historicidade da personalidade humana.
O apagamento no , contudo, imposto
pelo partido. Uma questo essencial s peas didticas como um todo o consentimento, a manifestao do estar de acordo, a qual explicita
as dificuldades da formao do coletivo. O indivduo tem de expressar com conscincia (o sim
dito aps momento de reflexo) seu acordo,
enquanto o coletivo no deve furtar-se responsabilidade pelo destino do indivduo. Encontrase a uma dupla exigncia: de submisso dos interesses individuais s pretenses legtimas da
coletividade; e de verificao da legitimidade e
razoabilidade das pretenses apresentadas ao
indivduo. As duas questes tocam a competncia individual de avaliao de questes de uma
extrema seriedade, como a prpria sobrevivn-

cia. Como pergunta o partido, trata-se de questionar o consentimento com a prpria morte e
com o ocultamento dos mortos.
Ao contrrio da interpretao que predominou em boa parte da recepo dessa pea,
Brecht no pretendeu mostrar o partido como a
instncia annima e burocrtica que deve sobreviver a todo custo ao indivduo (este o preconceito negativo formado pela recepo da pea).
Ele , antes de tudo, uma forma de organizao
dos indivduos. Como coportador de um processo decisrio coletivo, o indivduo deve aceitar a competncia da experincia coletiva, organizada em torno do partido, mas este deve, por
sua vez, conquistar essa competncia por meio
da democracia intrapartidria. Nesse sentido, s
tem validade a sabedoria que pode ser produzida coletivamente (Krabiel, 2001). Seja sbio junto a ns, diz o texto. Este ns no indica necessariamente um partido estabelecido, mas o
processo de aprendizado coletivo a que a concepo da pea didtica busca dar forma cnica.
nesse contexto de discusso da ao coletiva que o imperativo de apagar os rastros (o
episdio do apagamento) ganha uma
duplicidade: ele pode indicar tanto a morte fsica do jovem camarada quanto a clandestinidade
da militncia comunista. A relao entre indivduo e coletivo determinar um ou outro resultado. Quem deixa rastros o jovem camarada que
retira sua mscara e revela sua identidade, abandonando o coletivo com o mesmo gesto com que
coloca sua segurana em risco. A deciso de matlo durante a fuga e apagar seus traos faciais a
forma assumida pela necessidade de apagar os
rastros, numa situao em que o esforo coletivo ameaado pela unilateralidade de um
posicionamento individual. A medida o ato de
violncia fsica capaz de restituir os quatro agitadores situao que permite o trabalho revolucionrio, ou seja, clandestinidade, situao
em que o apagamento uma forma de existncia ilegal em favor da causa da transformao do
mundo. A medida lida, assim, com uma questo
decisiva para o Brecht dos final da dcada de

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meira e a segunda pessoa, constitui a grande dificuldade da compreenso do poema e tambm

seu maior achado potico. A forma potica no
institui a autoridade de um poeta que transmite
uma viso de mundo ou um conhecimento particular a seus leitores. Essa autoridade do autor
desmobilizada por Brecht. Lembremos da observao de Benjamin de que Brecht se volta contra aquilo que tomado como autoridade. A figura do poeta uma dessas formas de autoridade. Um dos achados do poema , nesse sentido,
remover o eu e o tu do posto de identidades
fixas, colocando-os na posio de polos que s
se constituem nesse processo de transmisso do
ensinamento. A sugesto da segunda leitura retoma, portanto, a reiterao necessria transmisso de uma experincia de teor coletivo. Um
dado tcnico refora esse ponto de vista: os poemas foram pensados para ser gravados e escutados em disco de vinil, criando, assim, tambm,
condies para uma transformao da recepo
por meio de sua escuta coletiva.
Os motivos de tal modo de composio
do discurso potico vm tona no ltimo poema do ciclo.
Quando falo com voc
frio e impessoal
com as palavras mais secas
sem te olhar
(eu aparentemente no te reconheo
em tua particularidade e dificuldade especiais)
falo assim apenas
como a realidade mesma
(a sbria, incorruptvel pela tua particularidade
especial
farta da tua dificuldade)
que para mim voc parece no conhecer
(Brecht, 1968a, p.277).

Entre a primeira e a segunda pessoa, h

uma distino entre dois modos de ver a realidade: o enunciador j reconheceu como essa
realidade, a qual ainda desconhecida para o
Tu. Adotar a dico da realidade fria, impessoal torna-se ento uma forma de ensinamento.
Sbria no s a realidade, mas tambm a linguagem perpassada pelo conhecimento dessa re-

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1920: a violncia na composio dos coletivos:

violncia contra o individualismo e contra a existncia fsica dos membros desviantes. O Material Fatzer, por sua vez, produzido nessa mesma
poca, encaminha essa questo de maneira ainda mais radical, ao entrelaar a deciso de eliminar o membro desviante o egosta no processo de esfacelamento do coletivo, transmitindo,
por fim, ao pblico a responsabilidade de
reconstituir a coerncia fabular dos acontecimentos que levaram morte dos desertores. Ecos
desses problemas ocupariam posteriormente
Heiner Mller, em peas como Mauser e Quarteto. A medida , por sua vez, ainda mantm um
arranjo dramtico, sustentando pela possibilidade
de ensinamento do comportamento correto por
meio da discusso do comportamento incorreto
do jovem camarada.
Caso retornemos agora ao poema de 1926,
podemos notar que a perspectiva pedaggica do
apague os rastros, assim como sua visada coletiva, tambm est ali presente. Aps as cinco
estrofes, todas marcadas pelo pathos da clandestinidade, Brecht conclui com um surpreendente verso entre parnteses: (Assim me foi
ensinado). Esse arranjo formal recorrente no
ciclo: o ltimo verso, sempre entre parnteses,
lana uma nova luz sobre versos precedentes,
sugerindo ao leitor a necessidade da releitura.
Alterando um trao de gnero, o carter dramtico da segunda pessoa no tempo presente cede
natureza pica da terceira pessoa no passado,
distanciando as estrofes anteriores e permitindo
um novo conhecimento a respeito de seu contedo. O trao pico do ltimo verso revela o
processo de transmisso dos preceitos sobre o
comportamento urbano. As instrues transmitidas a um tu recm-chegado so tambm o contedo de um ensinamento transmitido em um
tempo passado que, agora, atualizado pelo ato
de pass-lo adiante. Trata-se, portanto, de um
processo de transmisso de experincia capaz de
estabelecer os vnculos que as circunstncias adversas da clandestinidade ameaam vedar.
Essa relao entre eu e tu, entre a pri-

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A EXPERINCIA URBANA NOS COMENTRIOS ...

alidade que impe a clandestinidade queles interessados em transform-lo. No final de A medida, encontramos a seguinte concluso: S
ensinados pela realidade que podemos transformar a realidade (Brecht, 1991, p.266). esse
ensinamento que d o tom frio, seco e direto dos
poemas desse ciclo.
Mais que uma nova linguagem, a sobriedade ensina tambm uma nova postura perante a
cidade. Termo decisivo tanto para a compreenso
do trabalho de Brecht quanto para a interpretao de Benjamin, a postura sbria um
posicionamento frio e avesso ao sentimentalismo,
que permite regular a distncia em relao realidade, de modo a garantir condies de sobrevivncia em circunstncias de trabalho poltico clandestino. O termo tem conexes tanto polticas
como teatrais. Na terceira cena de A medida (A
pedra), os quatro agitadores instruem o jovem
camarada a aproximar-se dos trabalhadores e a
ajud-los a reivindicar melhores condies de trabalho (melhores sapatos, no caso). O sucesso da
misso depende, contudo, da observao de um
preceito bsico: No ceda, porm, compaixo
(1991, p.243). Os leitores da Potica de Aristteles
sabem que a compaixo uma das duas emoes
que compem o efeito da tragdia sobre o espectador, a catarse. Sabemos tambm que a crtica
de Brecht ao que ele denomina de dramaturgia
aristotlica aproxima as noes de catarse e de
identificao ou empatia, uma proximidade, a
princpio, bem pouco evidente no texto da Potica. Identificar-se com o espetculo , segundo
Brecht, reagir a ele de maneira exclusivamente
emocional, o que no deixaria margem ao desenvolvimento de uma postura crtica e reflexiva perante os eventos apresentados.
Em A medida, o comportamento do jovem camarada tem algo dessa empatia. Sua posio inicial tambm a de um observador e
como tal que ele ser avaliado. Colocado diante
do sofrimento alheio, ele cede compaixo, sente pena dos trabalhadores e reage de modo imediato e irrefletido, colocando em risco o objetivo mais amplo de criar as condies para a

erradicao da explorao. Em outras palavras,

a pea se vale do personagem do jovem camarada para estudar esse tipo de postura regulada
pela empatia. Como indica Benjamin, o personagem brechtiano no oferece um modelo de
comportamento positivo ou negativo com o
qual se possa identificar, mas instrumentos de
anlise e de correo de uma postura social. Representam, antes, tipos interessados na transformao social, ou a partir dos quais a transformao social pode ser examinada do ponto de
vista de um tipo social existente (Benjamin,
1974b, p.506-507).
Nessa pea de aprendizagem, a postura
dos quatro agitadores que torna possvel a avaliao da medida tomada. Eles apresentam os eventos ocorridos, assumem os papis de si mesmos
e do jovem camarada, mas mantm uma posio distanciada dos eventos, sem confundir-se
com eles, de modo que outros o coro, o partido, os espectadores possam formar uma opinio sobre o ocorrido. Durante a dcada de 1930,
Brecht caracterizaria essa postura como sendo a
do ator-demostrador (Brecht, 1968b): ele aquele
que no se confunde com seu personagem e no
se deixa levar por suas emoes, mas assume
um posicionamento racional diante dele, de modo
a atender funo maior de sua atuao: mostrar o que est mostrando, de modo a impedir a
recada do espetculo em ilusionismo. A postura sbria , em suma, um posicionamento distanciado perante os eventos apresentados, conquistado e aperfeioado por meio do teatro.
Se voltarmos, agora pela ltima vez, aos
poemas, veremos que a sobriedade da linguagem
tambm diz respeito a um distanciamento perante a cidade. No imperativo Apague os rastros,
h o exerccio de certa postura de desapego que
propiciaria algo mais que o reconhecimento das
condies da clandestinidade impostas pelo trabalho ilegal. Ali tambm h o ensinamento de
condies de sobrevivncia que se opem criticamente autoridade combatida pela mesma ilegalidade. Nesse sentido, Brecht no escreveu um
poema sobre impossibilidade da experincia com-

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Luciano Gatti

partilhada na modernidade, muito menos sobre

as condies gerais da vida na cidade grande. Do
mesmo modo que os poemas de Baudelaire no
se limitam a registrar o declnio da experincia,
mas se voltam contra ela, procurando dar o peso
da experincia ao mergulho na vivncia do choque, tambm os poemas de Brecht no se prestam a um lamento da distncia entre os homens
ou invocao salvadora de sua superao. Tal
esforo implicaria a perigosa vizinhana das ideologias idealizadoras da tradio ou do passado.
Outros caminhos podem ser encontrados nesses
mesmos comentrios de Benjamin. Nos poemas
mencionados aqui, eles se encontram nesses vnculos entre emigrao, clandestinidade e
ensinamento, e tambm esto presentes. no ltimo poema desses comentrios, a Lenda do
surgimento do livro Taoteking no caminho de
Laots para a emigrao: nesse poema, diz Benjamin conclusivo, o que aprendemos com a amabilidade e com a gentileza do sbio chins no
um modo de superar a distncia entre os homens,
mas de como tornar tal distncia mais viva.

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CADERNO CRH, Salvador, v. 24, n. 62, p. 263-272, Maio/Ago. 2011

(Recebido para publicao em 15 de maio de 2011)

(Aceito em 19 de julho de 2011)

A EXPERINCIA URBANA NOS COMENTRIOS ...

URBAN EXPERIENCE IN BENJAMINS COMMENTS

ON BRECHT POEMS

LEXPRIENCE URBAINE DANS LES COMMENTAIRES

DE BENJAMIN SUR LES POMES DE BRECHT
Luciano Gatti

Luciano Gatti
This paper discusses Walter Benjamins
comments on the poems of the cycle Handbook for
city dwellers by Bertolt Brecht, to discuss the
specificity of Brechtian lyricism in the more general
debate about the Benjamins reflexions on modern
urban lyricism. Benjamin takes up two critical issues
to the constitution of Brechts work : the sobriety of
language and teaching as a means of transmission of
the urban and political experience. This link between
experience and transmission can not be reduced to the
instruction of conditions of survival in the big city, but
it is constituted principally in learning a critical stance
towards the city. While communication between
isolated individuals is poor, and political organization
approaches the illegality, the poems aspire to the
establishment of a link between I and you through
a poetic reflection of urban experience.

Larticle traite des commentaires de Walter

Benjamin sur les pomes du cycle Manuel pour
habitants des villes de Bertolt Brecht, pour discuter
de la spcificit de la lyrique brechtienne dans le cadre
plus gnral de la rflexion de Benjamin sur la lyrique
urbaine moderne. Benjamin reprend deux questions
essentielles la constitution de luvre de Brecht : la
sobrit du langage et lenseignement comme moyen
de transmission de lexprience urbaine et politique.
Ce lien entre lexprience et la transmission ne se limite pas lnonc des conditions de survie dans les
grandes villes, mais suppose surtout lapprentissage
dune attitude critique envers la ville. Alors que la
communication entre les individus isols est prcaire
et que lorganisation politique se rapproche de
lillgalit, les pomes aspirent ltablissement dun
lien entre le moi et le toi grce une rflexion
potique de lexprience urbaine.

CADERNO CRH, Salvador, v. 24, n. 62, p. 263-272, Maio/Ago. 2011

KEYWORDS: Walter Benjamin, Bertolt Brecht, urban MOTS-CLS: Walter Benjamin, Bertolt Brecht, lyrique
lyrism, criticism, experience.
urbaine, critique, exprience.

Luciano Gatti - Doutor em Filosofia pela UNICAMP. Professor do Departamento de Filosofia da Universidade Federal de So Paulo. Sua mais recente publicao: Constelaes. Crtica e verdade em Benjamin e Adorno (Loyola, 2009).

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