TARRAFAL-Testemunhos

Autor: Vrios

Trabalho colectivo de sobreviventes coordenado por Franco de Sousa.

Anbal Bizarro
Antnio Dinis Cabao
Antnio Gonalves Coimbra
Armando Martins de Carvalho
Armindo Amaral Guimares
Augusto Costa Valdez
Francisco Miguel
Henrique Ochsemberg
Joo Faria Borda
Joo Rodrigues
Joo da Silva Campelo
Joaquim Amaro
Joaquim Gomes Casquinha
Joaquim Ribeiro
Jos Barata Jnior
Jos Gilberto Florindo de Oliveira
Jos Neves Amado
Jos Santos Viegas
Josu Martins Romo
Manuel Baptista dos Reis
Manuel da Graa
Miguel Wager Russell
Oliver Branco Brtolo
Reinaldo de Castro

PREFCIO
Sobre o Campo de Concentrao do Tarrafal, que o fascismo criou e manteve durante 19
anos, j se tem dito e escrito alguma coisa, mas nunca se dir nem escrever tudo o que
sobre to sinistra priso haver para dizer. Alguns livros j existem de pessoas que
viveram no Tarrafal, mais ou menos anos. Outros livros pessoais podero ainda ser
escritos sem que contudo essa dura e criminosa realidade fique suficientemente descrita.
To grande foi o crime da sua existncia. Tantas foram as violncias l praticadas.
Foi tendo em conta esta realidade e atendendo necessidade, politica e pedaggica, de
mostrar a todos os portugueses, de todas as idades, o que foi o Campo de Concentrao
do Tarrafal, que um grupo de comunistas sobreviventes desse Campo da Morte Lenta alguns que foram dos primeiros a l chegar e l passaram mais de 17 anos seguidos;
outros que, indo l pela segunda vez, foram os ltimos a sair, em 1954 - empreenderam a

elaborao deste livro. Com excepo do camarada Franco de Sousa, que foi o
coordenador dos trabalhos parcelares apresentados, escritos ou gravados, os
colaboradores do livro no so escritores e nada mais quiseram fazer que mostrar, com
fidelidade, como foi e o que foi o Tarrafal, como l trabalharam e sofreram, como l viram
morrer
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muitos dos seus camaradas e companheiros de priso. Este livro no um produto da
nossa imaginao, nada tem de inventado, nada tem de fico. E a verdade do que ns
vivemos, o Tarrafal descrito por vrios daqueles mesmos que o fascismo para l
mandou para morrerem, como muitas vezes os prprios directores e seus subordinados
se compraziam em nos dizer. Temos a conscincia de que este livro, apesar de colectivo,
no dir tudo o que foi o Tarrafal nos seus muitos aspectos. Mas estamos certos de que
tudo o que dizemos verdadeiro e indiscutivel. este, pensamos ns, um dos mritos
deste trabalho que entendemos ser nossa obrigao realizar.
Protagonistas da tragdia que foi o Tarrafal, no foi a situao pessoal de cada um de
ns o que nos preocupou; o que tivemos em vista foi dar a conhecer a situao dificil que
todos vivemos; e a que muitos no resistiram.
O Campo de Concentrao do Tarrafal, como ao longo deste livro fica dito e
demonstrado, foi criado pelo governo fascista de Salazar para suprimir fisicamente os
antifascistas mais combativos e para, ao mesmo tempo, atemorizar todos os
que, ansiosos de liberdade, combatiam a tirania salazarista. O Tarrafl no foi nunca, e
tambm no o dever ser agora, um assunto que s dissesse respeito aos que por l
passaram. Muito pelo contrrio, necessrio ver o Tarrafal como ele realmente foi, em
todas as suas facetas e como uma parte da grande priso que era Portugal dominado
pelo fascismo. Sem essa apreiao correcta do que foi o Tarrafal no poderamos
compreender toda a enorme responsabilidade dos governantes que o criaram e o
mantiveram durante 19 anos (1936-1954).
As geraes de hoje e as futuras devem saber que o Tarrafal existiu e porque existiu,
qual foi
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a sua histria e o seu verdadeiro significado. Devem saber que na nossa histria, como
pas e como povo, houve uma noite que durou cerca de meio sculo e que no centro
dessa longa noite se situa essa mancha ainda mais negra, que foi o Campo de
Concentrao do Tarrafal. O conhecimento dessa verdade que lamentamos e sofremos,
necessrio para nos couraar contra as manobras criminosas dos que pretendem fazernos voltar ao passado, a esses tempos em que o Tarrafal existiu. Foi um mal termos
vivido tempos to negros e suportado na carne tantos crimes. Mas temos razes para
estarmos orgulhosos de nem a existncia do Tarrafal e muitos outros crimes terem sido
suficientes para parar a nossa luta pela liberdade. O Tarrafal foi a morte para muitos
antifascistas, mas o objectivo que o fascismo tinha em vista com a criao do Tarrafal no
foi
atingido. A nossa luta no parou. A vitria coube aos antifascistas portugueses que no
pararam na sua aco. Mesmo nos perodos mais difceis, mesmo praticando as maiores
violncias, mesmo quando cada um de ns admitia como provvel no voltar mais a
Portugal e ficar l sepultado, mesmo assim, a imensa maioria dos presos do Tarrafal,

manifestando uma elevada conscincia poltica e revolucionria, nunca cedeu vontade

dos carcereiros fascistas e sempre se manteve fiel aos
ideais de liberdade e de justia, pondo acima de tudo os interesses do nosso povo
explorado e oprimido pelo mesmo fascismo. O Tarrafal no foi um sonho mau; foi um
crime tremendo, friamente meditado e friamente executado.
Todos ns que vivemos no Tarrafal, os que morreram e os que ainda esto vivos, sempre
pensmos, e muitas vezes o dissemos uns para os outros, que uma vez derrubado o
fascismo no nosso pas; todos os criminosos com responsabi11
lidade na criao do Tarrafal e nos crimes que a se praticaram, seriam julgados em
tribunais comuns e justamente condenados. Lamentavelmente no tem acontecido assim.
At agora nenhum desses criminosos compareceu perante a
justia. Todos andam em liberdade como se nada de mau tivessem feito. Mas vtimas do
Tarrafal a esto, recordando os sofrimentos a que foram submetidas durante muitos
anos.
Nas vtimas do Tarrafal, nos que trabalharam anos seguidos sem nada ganharem, para si
nem para o seus, porque estavam presos; ainda ningum pensou. H quem fale muito na
injustia e nos direitos da pessoa humana, ainda diga sobre a justia a fazer s muitas
vtimas dos crimes do fascismo. Estranho sentido de justia ainda o que permite e
explica que as coisas se passem assim.
Enquanto o Tarrafal existiu, duas coisas aconteciam paralelamente no tempo: nesse
Campo da Morte Lenta trabalhavam e morriam assassinados os antifascistas mais
combativos e os que melhor representaram os interesses dos trabalhadores,
como Bento Gonalves, secretrio-geral do PCP, como Mrio Castelhano, sindicalista
destacado. Em Lisboa, por todo o pas e nos territrios ento ainda colnias, os fascistas
amassaram grandes fortunas custa da explorao e da opresso do povo. A violncia queremos aqui afirm-lo uma vez mais - s existe quando h quem a pratica. Se houve
crimes tambm houve criminosos. E a justia s existe, de facto, quando e onde os
criminosos recebem as condenaes que merecem. Dizer ao povo que o que se est
fazendo justia e democracia, leva ao cepticismo e d uma imagem errada desses
dois valores que sempre devemos defender. preciso que o povo, os trabalhadores,
vejam e saibam o que a justia.
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O estudo do passado deve servir-nos para melhor compreendermos o presente e prever
o futuro. Se com este livro no dizemos e no demonstramos tudo o que foi o Tarrafal,
ns pensamos que teremos deixado uma boa base para o conhecimento do que foi o
fascismo e, deste modo, ajudarmos as geraes mais novas a no se deixarem iludir e
tomarem medidas no sentido de no permitir que ao nosso Pas volte o fascismo em
nenhuma das suas verses.
Lendo este livro os antifascistas ficaro sabendo o que foi o Campo de Concentrao do
Tarrafal e o que ele representou como priso e local destinado a matar os mais activos
opositores ao fascismo salazarista. Lendo este livro os antifascistas, todos os
portugueses, podero ver e compreender melhor os fins criminosos que os fascistas
tinham em vista ao adoptarem tais mtodos de represso, quais os seus objectivos e qual
por consequncia a responsabilidade desses governantes de ento e de todos os que,

neste ou naquele posto, desempenharam funes de carrascos dos antifascistas l

encarcerados.
A existncia do Campo de Concentrao do Tarrafal foi um crime e os criminosos foram
muitos.
No preciso absolver de culpas os simples guardas para reconhecer nos chefes e nos
directores maiores responsabilidades. No preciso diminuir em nada as
responsabilidades dos que nos torturavam e assassinavam directamente no Tarrafal para
se atribuir a Salazar e a todos os governantes de ento a principal responsabilidade em
todos os crimes de que fomos vitimas.
Se neste livro dedicamos muitas pginas conduta de ladro do "Manuel dos Arames",
que to descaradamente nos roubava no Tarrafal, isso no significa que os nossos piores
inimigos no fossem
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os que, desde o Terreiro do Pao, governavam o Pas.
Os Manuel dos Arames como os outros militares que aceitaram ser carcereiros dos
presos polticos no tempo de Salazar eram, em todos os casos, os elementos inferiores,
moral e profissionalmente, do nosso exrcito.
Nenhum desses militares foi ou opoderia se capito de Abril. De facto, derrubando o
fascismo numa madrugada histrica de 25 de Abril de 1974, as foras armadas lavaram
essa sujidade com que o fascismo tambm as tinha manchado.
No Tarrafal morreram dezenas de antifascistas, muitos outros morreram j c fora,
prematuramente em consequncia directa das violncias e maus tratos que l sofreram.
O Tarrafal foi uma priso de tipo especial, onde, isolados do mundo, os antifascistas eram
assassinados. Mas o Tarrafal esteve sempre integrado, fez sempre parte do sistema de
represso brutal que atingiu na prpria carne todos os democratas. Para alm do Tarrafal,
antes e depois do Tarrafal, milhares de antifascistas passaram pelo Forte de Peniche, por
Caxias, pelo Aljube de Lisboa, pela Fortaleza de S. Joo Baptista, nos Aores, prises
que muitos de ns conhecemos directamente e que em 1936 os fascistas j
consideraram insuficientes perante o desenvolvimento da luta do povo portugus pela
liberdade e pela democracia. Todo o nosso povo
tenha o direito e o dever de exigir que justia seja feita, quer reparando at onde
possvel reparar os danos causados s vitimas do fascismo, quer punindo
adequadamente os criminosos. Reclamar que seja feita justia j uma parte da grande
luta que travamos em defesa da democracia e da liberdade. No subtraindo aco da
justia os criminosos fascistas que defenderemos e protegeremos os direitos da pessoa
humana.
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Ao escrevermos este livro, e com ele chamarmos a ateno para o que foi o Tarrafal, ns
fizemos o que o 25 de Abril, no seu espirito, reclama de ns. Pondo no conhecimento do
povo portugus o que foi o Tarrafal, ns apresentamos elementos concretos,
rigorosamente verdadeiros, que permitiro fazer justia, como manda a prpria essncia
da democracia.
Quem no passou pelo Tarrafal pode conhecer o que foi esse Campo da Morte Lenta
lendo este livro.
Antifascista, democrata, homem progressista: quando pensares nos direitos da pessoa
humana no esqueas o Tarrafal.

Se queres defender a liberdade e construir e consolidar a verdadeira democracia, faz

alguma coisa para que o fascismo no possa voltar mais terra Portuguesa.
O Tarrafal simboliza 48 anos de poltica criminosa. Ns, povo portugus, no podemos
permitir que este crime se repita.
FRANCISCO MIGUEL
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ACHADA GRANDE DO TARRAFAL
1936. Tinha comeado a Guerra Civil de Espanha. 1939 seria o incio da mais criminosa
guerra da Histria, que terminou a 8 de Maio de 1945, com a derrota do nazismo e dos
sonhos de Milnio do seu imprio.
O fascismo portugus acompanhou esta ascenso e queda, marcada pela ferocidade da
sua represso. Quanto mais triunfalistas eram as arengas de Hitler e de Mussolini, mais a
perseguio aos antifascistas portugueses era desapiedada, visando o seu
aniquilamento. Mas quando as esperanas de vitria se desvaneceram, quando Von
Paulus caiu prisioneiro em Estalinegrado e o exrcito alemo, que se proclamava
invencvel, recebeu o golpe de morte de que no mais se recomporia, quando a aviao
de Goering foi batida no cu de Londres e a esquadra alem na batalha do Atlntico,
quando pela Itlia e pela Normandia avanavam as tropas aliadas e o Exrcito Vermelho
arrancava vitria aps vitria e j fora alguma o poderia impedir de ocupar a Berlim do III
Reich, ento, tambm em Portugal os carcereiros fascistas perdiam arrogncia e
procuravam fazer esquecer todas as atrocidades cometidas de que o nazismo triunfante
pelos campos de guerra
da Europa fora durante muito tempo certeza de impunidade.
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O campo de concentrao do Tarrafal foi o verdadeiro reflexo desta poca. No houve em
Portugal priso onde os fascistas mais se mostrassem como na realidade so, nem onde
as reaces dos carcereiros melhor correspondessem ao fascismo vitorioso e ao
fascismo derrotado, temerosos de que a sorte de Mussolini, julgado e executado pelos
guerrilheiros, ou o Tribunal de Nuremberga tivessem em Portugal os seus equivalentes. E
isto, ao abalar o moral dos salazaristas, determinou que o campo do Tarrafal, criado em
1936, para a morte dos mais corajosos adversrios do Estado Novo, fosse discretamente
fazendo-se esquecido at ser encerrado em 1954.
Ainda que decretado em 1936, a histria do campo de concentrao do Tarrafal comea
verdadeiramente em 1934, depois do 18 de Janeiro. nesta data, com a aco da luta de
classes que o regime salazarista sente a uma represso mais dura, que a situao
poltica na Alemanha e na Itlia encorajava.
Na ilha de So Nicolau, no arquiplago de Cabo Verde, existira j um campo de
concentrao. Durou poucos meses. Os prisioneiros da Revoluo da Madeira, em 1931,
eram na sua maioria oficiais do exrcito. O Governo fixou residncia a uns, em
localidades das ilhas, concedeu-lhes subsdios e permitiu que outros regressassem
Metrpole ou partissem para o exlio.

Ficaram desabitadas as barracas que, segundo se dizia, faziam parte das indemnizaes
de guerra pagas pela Alemanha depois da Primeira Guerra Mundial. Eram bem diferentes
- ou no houvesse uma poltica de classe - daquelas que os prisioneiros do Tarrafal viriam
a conhecer. Eram de madeira, com bom isolamento do calor, bem defendidas dos
mosquitos, quase confort18
veis. Vieram depois, no Campo, a servir para instalaes da secretaria, alojanento dos
guardas, comando militar, oficinas, etc.
este campo de So Nicolau que origina o antecedente justificador da colnia penal,
criada pelo Decreto 26 539, de 23 de Abril de 1936.
, porm, o movimento de 8 de Setembro de 1936, a Revolta dos Marinheiros, que vem
precipitar a instalao do Campo em Santiago.
Vivia-se a Guerra Civil espanhola. O Afonso de Albuquerque tinha regressado da sua
misso de observao, a pretexto de proteger sbditos e interesses portugueses em
Espanha. Porm, boa parte da tripulao negara-se a desembarcar em portos franquistas
e no escondera a sua repugnncia por Franco e a sua simpatia pelos republicanos.
Fundeados no Tejo, considerados revolucionrios, foram presos e imediatamente
destitudos muitos homens da Armada.
O 8 de Setembro foi um protesto contra aquelas expulses da Marinha de Guerra e
tambm contra o apoio que Salazar prestava a Franco. Foi uma revolta de marinheiros e
nela no tomou parte um s oficial.
O Movimento do 8 de Setembro enfureceu Salazar e tanto mais quanto o assustou. Em
Espanha, a guerra civil estava indecisa, de modo algum se vislumbrava como certo o
triunfo de Franco, e uma repblica democrtica, em pas to prximo e com to extensa
fronteira comum, era fonte de muitas apreenses para o fascismo portugus. Ordenou
que a revolta fosse sufocada da forma mais violenta. Os navios foram bombardeados os
revoltosos presos, julgados, condenados a pesadas penas e rapidamente se preparou o
campo de concentrao na ilha de Santiago.
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Entre as ilhas do arquiplago de Cabo Verde, Santiago a maior, uma das mais prximas
do Equador e aquela que tem a zona de pior clima - a Achada Grande do Tarrafal situada a norte, no extremo da ilha oposto ao da Cidade da Praia, a que est ligada por
uns setenta e cinco quilmetros de estrada, desolada e triste, que desemboca na ampla
Baa do Tarrafal, voltada para a ilha do Fogo.
A paisagem montanhosa. Levanta-se a norte o escuro perfil do Monte da Graciosa,
onde no se avista casa nem rvore. O recorte eleva-se bruscamente, no longe do
oceano,
desce serenamente, quase na horizontal, para novamente se erguer numa segunda
carcova que vem descair em pequena plancie. Mais baixos, em degraus, pequenos
morros. A leste
levanta-se outro monte, nu, em declive suave. Mas logo se formam tochas, em cadeia
que no se interrompe, em altos e baixos, que por fim caem verticalmente sobre o mar.
Litoral
rochoso e, aqui e alm, pequenas praias de areia negra, amontoada pela m das vagas
contra a pedra vulcnica. De sul para o oeste, a linha do horizonte o oceano claro ou
escuro ora verde ora azul, ora cinzento, mas sempre deslumbrante pelo

pr do Sol.
No extremo sul da baa encontra-se a povoao da Ribeira da Prata, com uma pequena
praia, coqueiros, uma mancha verde a alegrar a aridez. A norte a sede do concelho, a
Vila do Tarrafal, que comea junto ao mar e se alonga pelo sop do Monte da Graciosa. E
afundada entre montes, rodeada por dunas perto da costa, h uma pequena plancie com
uns trs quilmetros de comprimento por uma largura, limitada a norte pela Vila do
Tarrafal e a sul pela Ribeira do Chambo. esta a zona de pior clima do arquipllago:
chuva, vento, calor, pntanos e paludismo.
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As chuvas so cclicas em Cabo Verde. Passam-se anos consecutivos sem que chova. E
ento a fome e os mortos so aos milhares. Comeam em Agosto as chuvadas. Em
Setembro o vendaval desfeito, chapadas de gua que tudo inundam. Em Outubro ainda
chove. Pelo final de Novembro entra de soprar o nordeste que arrasta os mosquitos e
turbilhes de poeira arrancada aos morros queimados pelo sol. Depois, por Dezembro,
a paisagem modifica-se. As montanhas j no esto nuas, pardas, agressivas. Cobremse de verdura e os vales perdem a sua desolao. Cresce o capim e o vento faz ondular
aquele mar verde. Os bois e as cabras tm abundncia de pasto. Mas vem
Janeiro, vem Fevereiro e os campos onde o capim cresceu at um metro de altura,
tornam-se amarelos, ressequidos pelo sol, cobertos por uma erva seca, onde se abrigam
milhes de larvas e insectos. Chega Junho muito quente, sem vento. Em Agosto
no corre aragem e o cu parece metal fundido a abrasar plantas, bichos e homens.
Quando chove floresce o milho e ser ano bondoso, como dizem os cabo-verdianos, que
tero a sua cachupa. Se no chove a fome.
Mas na Achada Grande do Tarrafal, ano de chuva tambm ano de paludismo. Em
Setembro, quando das grandes chuvadas, como se um manto de guas se rasgasse e
correm torrentes que vm das vertentes dos montes, velozes, redemoinhantes e tudo
arrastam, cabanas e gado, no seu caminho para o mar.
A Achada Grande transforma-se num lago, para dias depois ser um pntano, com lagoas
nas baixas e junto ao areal negro da praia. O sol, muito quente, pesa sobre as guas que
apodrecem e fermentam. Germinam as larvas de mosquitos aos milhes, no pntano, nos
regatos, nos poos e at na folhagem
21
das plantas, nas gotas do caimbo que cai pela noite.
A baa do Tarrafal, entre Julho e Novembro, quando o nordeste no sopra, zona de
paludismo. O mosquito anfele alimenta-se com sangue e nos glbulos vermelhos que
se reproduz e se completa o ciclo evolutivo do plasmdio, causa do paludismo. O
mosquito o transmissor.
Na Achada Grande h pntanos, mosquitos e paludismo. A Achada Grande a zona mais
temida pela gente de Cabo Verde.
Na Achada Grande do Tarrafal montou o governo fascista o campo de concentrao. Na
ilha que o mar guardava melhor que o arame farpado e as armas dos carcereiros, o
mosquito seria um
executor discreto. Dispunha a cumplicidade do director, do mdico, dos guardas do
campo, pois sem possibilidade de ferver a gua inquinada, sem mosquiteiros, sem

medicamentos, com m alimentao, trabalhos pesados, espancamentos, semanas de

frigideira, todas as resistncias orgnicas se desmoronavam abrindo caminho fcil ao
paludismo e s biliosas.
As mortes dos antifascistas do Campo do Tarrafal foram premeditadas. Estas intenes
certamente no eram confessadas em documentos oficiais, mas to claro era o objectivo
que o director do Campo no o escondeu. Afirmou-o Manuel dos Reis para que todos os
presos soubessem a que estavam destinados.
- Quem vem para o Tarrafal vem para morrer!
E muitos morreram e l ficaram no cemitrio que to perto estava do Campo.
Mas pelo Decreto n 26 539 de 23 de Abril de 1936, o fascismo usava uma linguagem que
no era a de Manuel dos Reis. Ao campo de concentrao chamava Colnia Penal.
Perante possveis protestos
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internacionais denunciando a verdade terrvel ali vivida, o decreto serviria de desmentido.
Dentro do Territrio nacional, a Censura impediria de sair na imprensa toda e qualquer
noticia que pudesse descrever como se vivia no Campo. Que entre portugueses se
segredasse do inferno que por l havia,
que o medo se generalizasse e desencorajasse atitudes de oposio ao regime, isso s
seria uma vantagem. A polcia poltica no s prende e tortura, como procura criar sua
volta uma publicidade que amedronte, que iniba, que crie a passividade to do agrado
dos ditadores. O Campo do Tarrafal
tinha tambm esta funo.
A linguagem do decreto era serena, objectiva, nela nada transparecia das verdadeiras
intenes do fascismo.
"Depois de um reconhecimento cuidadosamente feito por tcnicos a diferentes ilhas do
arquiplago de Cabo Verde, chegou-se concluso de que o lugar do Tarrafal, na ilha de
Santiago, reunia as condies necessrias instalao, sob o ponto de vista higinico,
de vigilncia e de recursos naturais de comunicao indispensveis ao seu bom
funcionamento."
E reunia efectivamente as condies necessrias, de acordo com os objectivos do
governo fascista. O Tarrafal no tinha gua, no tinha comunicaes. No Tarrafal havia
pntanos, febres, morte.
Eram estas as condies de higiene que o fascismo desejava. Mas no as exprimia,
escondia-as numa linguagem que; interpretada por homens de boa vontade, parecia bem
intencionada.
"Sendo os estabelecimentos penais do Ultramar, como este, simples elementos do
sistema penal da Metrpole, justo era que se confiasse a sua direco e fiscalizao a
um Ministrio a que incumbem em conjunto os servios prisionais e por isso ao Ministrio
da Justia.
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Oficialmente era assim, mas, na realidade, esteve sempre directamente dependente da
Polcia de Vigilncia e de Defesa do Estado. Estaria subordinada ao Ministrio da Justia
se fosse uma colnia penal. Mas no era.
"A colnia penal ... destinar-se- a presos por crimes polticos que devam cumprir pena
de desterro ou que, tendo estado internados em outros estabelecimentos penais, se

mostrem refractrios disciplina desses estabelecimentos ou elementos perniciosos para

os outros reclusos" - e continuava
o decreto - "Podero igualmente ser internados nesta colnia, em seco separada, os
condenados a penas maiores por crimes praticados por fins polticos, sujeitos por lei ao
regime prisional comum e ainda, em caso de necessidade, detidos preventivamente pelos
crimes a que se refere o Decreto-Lei n 23 203 e que o Governo detiver ou quizer julgar
fora da Metrpole".
Contudo, no Campo do Tarrafal; os presos, na sua grande maioria, no tinham sido
julgados ou de h muito haviam cumprido a sua pena.
Em Maro de 1946, trinta e seis presos condenados a penas que, somados os anos de
priso das sentenas, atingiam cerca de cento e vinte anos, cumpriam j um tempo de
encarceramento correspondente a trezentos e trinta anos! O caso de Manuel Alpedrinha
era um exemplo. Condenado a dois anos de priso correccional, estava preso havia doze
anos e meio!
Em quarenta presos sem terem sido julgados, o tempo total de deteno aguardando
julgamento somava trezentos e quatro anos!
Os presos preventivos, sem culpa formada, cerca de sessenta, permaneciam em cativeiro
um tempo que atingia duzentos e trinta e quatro anos!
Apenas cento e trinta e seis homens - porque muitos mais passaram pelo Campo do
Tarrafal 24
representavam quase novecentos anos de priso. Homens que eram energia consciente
dirigida para a felicidade do povo de que faziam parte, uma energia a aplicar em todos os
dias e horas e ali se mantinha reprimida, para que lentamente fosse destruida.
Novecentos anos de vida lanados para um campo de paludismo e morte!
25
MAR E ARAME FARPADO
Pela madrugada de 18 de Outubro de 1936 saram da Penitenciria de Lisboa trinta e
quatro marinheiros. ramos considerados como os mais responsveis pela revolta dos
navios de guerra Afonso de Albuquerque, Brtolomeu Dias e Do.
Meteram-nos em carros celulares que, pela cidade adormecida e em silncio, seguiram
at ao cais da Rocha de Conde de bidos, onde havia grande concentrao guerreira de
carros de assalto da Polcia de Segurana Pblica e da Guarda Nacional Republicana.
Agentes da polcia poltica dirigiam as operaes.
Ouvamos motores, vozes de comando. Atracado ao cais estava o Luanda que nos iria
levar. Deram-nos ordem para formarmos em fila indiana e dirigimo-nos para o navio, em
silncio, naquela angstia de quem vive momentos decisivos que para sempre nos
marcam; aquela angstia de quem vai por caminho com portas que se fecham nas
nossas costas e por onde no poderemos voltar a passar. Ento, no ar frio da manh e
em ns, ficou a vibrar uma voz de mulher:
- Adeus, Josu! No te esqueas de escrever! Seguia a bordo uma fora da Guarda
Nacional Republicana, comandada por um tenente; um pequeno destacamento de
marinheiros, postado junto ponte de comando e uma brigada da Polcia de
27

Vigilncia e de Defesa do Estado, dirigida pelo chefe de brigada Gomes da Silva.

Connosco seguiam presos de Caxias, do Aljube, de Peniche, alguns portugueses
residentes em Espanha. Tinham sido expatriados por suspeita de simpatia pelos
republicanos.
Confraternizmos. As canes revolucionrias surgiram naturalmente. Pelo que ramos e
para nos encorajarmos naqueles pores de vigias tapadas, a cheirar tinta do
cavername e onde abafvamos. Mas logo nos gritaram do convs:
- Ou se calam j ou mando montar mangueiras com gua a ferver! Comandava a fora da
GNR o tenente Adelino Soares, a quem tinham dito ser preciso ter mo firme, pois iria
guardar perigosos cadastrados. E durante a viagem provocou-nos e insultou-nos
tentando intimidar-nos.
- Se for preciso, estoiro-lhes os miolos!
No Funchal, o velho cargueiro embarcou camponeses destinados priso de Angra do
Herosmo. Eram culpados pela greve dos lacticnios, da luta travada contra o preo
arbitrrio do leite e a sua entrega total exigida pelos senhores industriais do Grmio.
A 23 de Outubro, numa manh hmida, aportmos ilha Terceira. A muralha da fortaleza
estava negra e coberta de musgo. Os presos foram saindo das casamatas e formaram
diante dos portes ainda fechados. Na frente, de armas perradas, as
praas da GNR, comandadas pelo tenente, muito hirto e duro:
- Garanto-lhes que no hesitarei em os fuzilar a todos se, a bordo, durante a viagem,
notar o mais pequeno sinal de insubordinao.
E porque notou num preso uma expresso que lhe pareceu de riso, avanou para ele e
esbofeteou-o.
28
Entre os presos embarcados em Angra do Heroismo encontravam-se Beato Gonalves,
secretrio-geral do Partido Comunista Portugus, e Mrio Castelhano, dirigente
anarquista.
Connosco embarcara tambm o capito Manuel Martins dos Reis. Iramos conhec-lo
mais tarde. Abandonara a direco da Fortaleza de So Joo Baptista por ter sido
nomeado director do Campo do Tarrafal.
O rumo era agora Cabo Verde e as provocaes do tenente continuavam. Chegou a
agredir com um pontap um camarada que se encontrava no topo da escada do poro e
que foi cair em baixo. Decidimos constituir uma comisso de trs ex-marinheiros
conhecidos do Comandante de Bandeira para lhe falarem de vrios problemas e entre
eles o comportamento do tenente da Guarda.
Uma das nossas reivindicaes, at ali sempre recusada, era o recreio no convs.
Garantamos que tudo se iria dar em perfeita ordem, pois ramos homens conscientes e
responsveis. E nos ltimos seis dias de viagem vnhamos, por turnos, respirar o ar livre
do mar. certo que longe dos portos de
escala j no lhes parecamos to perigosos.
Quanto ao tenente, deixmos de o ver. J no Tarrafal, procurou aproximar-se de ns.
Elogiava-nos e tentava ser agradvel. Confessava-se arrependido.
- Tinham-me dito tantas coisas a vosso respeito! Pensei estar a lidar com verdadeiros
criminosos e inimigos da Ptria.
No, no ramos inimigos da Ptria, ns, os marinheiros do 8 de Setembro, os
militantes do 18 de Janeiro. Nem Mrio Castelhano! Nem Bento Gonalves!

No nos considerou como criminosos o comandante Soares de Oliveira. Agradeceu-nos a

maneira como nos tnhamos comportado a bordo. Ao de29
sembarcarmos saudou em especial os marinheiros e vimos que estava comovido.
Pelo comeo da tarde de 29 de Outubro de 1936, o Luanda ancorou na pequena baa do
Tarrafal.
Depois de onze dias de viagem, em que nem por um momento as metralhadoras
deixaram de estar apontadas contra ns, prontas a disparar primeira ordem, comeou a
chamada para o desembarque.
Fomos para terra em embarcaes com cabo-verdianos aos remos e logo formmos a
dois e dois para percorrermos, debaixo de escolta, os trs quilmetros at ao Campo.
Pelo caminho, pedregoso e poeirento, encontrvamos a gente de Cabo Verde,
esfarrapada e faminta, a olhar-nos surpreendida. Juntava-se para nos ver passar. ramos
terrveis criminosos e havia ordens rigorosas para impedir qualquer contacto connosco.
Mas apesar de tudo conseguimos comprar-lhes laranjas com que matmos a sede.
Causava-nos tristeza a paisagem. Aqui e alm, ao longo do caminho, viam-se pequenas
e fracas purgueiras, rvores frequentes na ilha. E pelas encostas dos montes
espalhavam-se, negras e miserveis, as palhotas sempre a fumegar pelos telhados de
junco. Perto, magrssimos, pastavam burros e cabras.
Em volta do Campo no se avistava casa, apenas as barracas que serviam de dormitrio
aos guardas e, um pouco mais afastadas, as casernas dos militares que tinham a seu
cargo a guarda exterior do Campo.
Quando chegmos a vedao era o arame farpado preso a uns toscos troncos com cerca
de dois metros de altura, mais tarde substituidos por tubos de ferro. O Campo era um
rectngulo de
duzentos por cento e cinquenta metros. Vamos
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o mar, a pequena aldeia de Chambo, toda a Achada Grande. Ano e meio depois da
nossa chegada a vedao que, na opinio dos carcereiros, no oferecia bastante
segurana, foi reforada com um fosso.
Abriu-se uma vala com trs metros de profundidade, de corte em V e da terra que dali se
tirou fez-se um talude com a mesma altura a cercar o Campo. O isolamento era agora
completo.
Por cima do talude passava uma estreita vereda, que os soldados angolanos, de arma ao
ombro, constantemente percorriam. A cada canto construu-se uma rotunda em cimento,
muralhada, para que, se necessrio fosse, servisse de trincheira aos soldados e guardas
e ali se colocassem metralhadoras. A porta de acesso ao Campo tinha um torreo de
cada lado, em cimento armado, de frente curva, rasgada por duas ordens paralelas de
seteiras de combate. Mais tarde ficaram unidas por uma passarela, tambm com
parapeitos, munida de um reflector que, de noite, pudesse iluminar o Campo.
Externamente, adquiriu assim o aspecto que manteve at ao encerramento.
Internamente, houve muitas alteraes.

Chegados ao Campo, passados os portes de arame farpado, logo fomos divididos em

grupos de doze. Cada grupo ocupou a sua barraca de lona, montadas antes da nossa
chegada. Cada barraca assentava em estrados de madeira.
Distriburam-nos uma cama de ferro, tipo quartel, um colcho de palha, dois lenis, uma
fronha, uma manta de algodo, dois pratos de esmalte, um pcaro, um garfo, uma colher,
de que ramos responsveis pela boa conservao.
- Quem estragar paga!
E porque ainda no tinham chegado os nossos fardamentos de presidirios, fomos
autorizados a
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usar a roupa e o calado que trazamos. S mais tarde nos distriburam dois fatos de
caqui, duas camisas, dois pares de cuecas, um chapu de palha e umas batas. No nos
deram pegas, nem toalhas, nem muitas outras coisas.
Com o tempo, os toldos das barracas foram apodrecendo. O vento encheu-os de
rasges. Em noites de chuva tnhamos de desarrumar as camas para nos defendermos
da gua que caia nas barracas. S muito mais tarde foram construidos alojamentos em
pedra e cal, com telhados de fibrocimento.
A cozinha era um telheiro. A retrete, quatro paredes de pedra solta, sem telhado, com
cinco buracos no cho por onde se enfiavam outros tantos lates. No existia ainda a
enfermaria, nem posto mdico, nem refeitrio. E como nas barracas s havia espao para
as camas, comamos ao ar
livre, em rsticas mesas de pinho. E como tambm no existia balnerio, o banho era
tomado c fora, com um litro de gua, porque esta era uma das grandes carncias de
que padecamos.
No havia luz elctrica. A iluminao fazia-se com petromax colocados em certos pontos
do acampamento, junto da cerca de arame farpado. As barracas no tinham luz. No
podamos ler, no podamos escrever. Os carcereiros proibiam-nos de andar noite pelo
Campo. A falta da electricidade
s tinha para ns uma vantagem. Como os guardas no se aproximavam das barracas
durante a noite, estvamos vontade para as nossas reunies, quando camaradas mais
cultos nos falavam de problemas polticos e da histria das lutas do proletariado.
De noite, mais nos pesava o Campo, os clares dos petromax, os brados das sentinelas
landins, o vento soprando por vezes com violncia durante a estao seca que vai de
Novembro a Julho. Os ferros entortavam, partiam-se, rangiam toda a
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noite. Arrastava poeiras que entravam por toda a parte e tudo sujavam. A lona rasgavase.
E quando deitados ouvamos os uivos do vento ou a chuva e nos pesava o desconforto e
a solido, chegavam as recordaes de quanto tnhamos deixado to longe. Porm
sempre a luta trouxe sacrifcios e tnhamos de fazer frente s ameaas de
Manuel dos Reis.
- Quem entra por aquele porto perde todos os direitos e s tem deveres a cumprir.
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O POO DO CHAMBO

Sem gua no possvel a vida e no h memria de cidade nascida distante de um rio.

No Campo do Tarrafal, a gua que nos estava destinada vinha de um poo, situado a uns
setecentos metros. Ali se juntavam mulheres e crianas. Vinham de bem longe com as
suas vasilhas. Carregavam-nas cabea e seguiam para suas casas.
Era pouco fundo o poo. No se podia dizer que fosse murado, pois o que tinha como
muro era muito baixo e esboroado e a gua, puxada a balde e corda, escorria pelas
pernas das mulheres, com chagas que pareciam de lepra, envoltas em trapos
e ligaduras sujas, pelos ps imundos e com matacanhas, e novamente ia cair no poo.
Era esta a gua que bebamos. Estava contaminada com excrementos de cabras e
burros lazarentos que ali iam beber todos os dias. Pelo tempo das chuvas, raras mas
torrenciais, as enxurradas que desabavam das montanhas arrastavam consigo
burros, ces, aves mortas. O poo ficava no caminho das torrentes e com a sua gua
bebamos tambm a outra, a das chuvadas que corriam para o oceano.
Ficava o poo a uns duzentos metros do mar que se infiltrava e tornava integralmente
salobra a gua que bebamos. Pelas mars vivas mais salgada era ainda.
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A gua fonte de vida, mas tambm o pode ser de morte quando est inquinada e
causa de diarreias e febres intestinais. Sabia-o o fascismo e o poo do Chambo fazia
parte do plano de morte a que nos condenara.
Dizia-se - no temos a certeza - que, de Lisboa,, onde a gua fora analisada, viera,
atravs da PVDE, a resposta:
- Excelente. To boa como a de Vidago. Quanto mais beberem melhor.
Mas to excelente gua no era a que o director e os guardas bebiam. Esses
abasteciam-se na Ribeira da Prata, a alguns quilmetros do Campo, de onde facilmente
uma camioneta nos poderia trazer a sua gua purssima.
No bastava aos carcereiros que fosse m, era tambm pouca, para que tivssemos
sede, para que no nos pudssemos lavar. Chegmos a ter de aproveitar a chuva
acumulada nos toldos de lona das barracas.
Inicialmente, chegava ao Campo numa camioneta.. Todos os dias eram descarregados
trs a, cinco bides de duzentos litros. Mas nem cheios vinham e tinham de chegar para
todos os gastos do Campo. E assim houve dias em que no pudemos matar
a sede.
Muitas foram as vezes em que para cada um de ns por dia, apenas cabiam dois pcaros
de gua. E contudo o poo no era distante e a camioneta, se o director assim o
entendesse, poderia trazer os bides necessrios para a lavagem da roupa
e das barracas, da loua e mesmo para tomarmos banho.
Pedamos que nos deixassem ir praia e durante algum tempo, trs vezes por semana,
com numerosa escolta armada, tomvamos banho do mar, embora correndo o risco dos
tubares que j por ali tinham sido avistados. Porm com gua
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salgada no era possvel lavarmo-nos convenientemente.
Trs meses depois de termos chegado, a camioneta da gua avariou-se e passmos a
ser ns a transport-la. E todos os dias pela manh passou a haver uma nova formatura.

Servamo-nos de latas de folha de flandres, que antes tinham servido para gasolina, com
uma capacidade de vinte litros. amos em linha de oito homens, de modo a que cada um
de ns agarrasse duas latas pelas pegas de madeira atravessadas nas bocas. Cada linha
transportava assim sete latas. Os que seguiam nas pontas ficavam com uma mo livre.
Dada a ordem de marcha, escoltados por agentes da PIDE e por soldados angolanos,
saamos o porto e seguamos. O caminho pelo restolho era fatigante. S mais tarde, em
princpios de 1937, se abriu um troo de estrada que unia o Campo ao poo. Estas
caminhadas repetam-se de manh umas
sete a dez vezes e outras tantas durante a tarde.
Antes de chegarmos os agentes policiais afugentavam os naturais da ilha. Diziam-lhes
que ramos terrveis criminosos, embora os cabo-verdianos no tardassem em ver de
onde partiam os actos de banditismo e as violncias. Enquanto enchamos as
latas, os soldados formavam um amplo crculo para que ningum pudesse aproximar-se
de ns. Acontecia, por vezes, que homens ou mulheres atravessassem a barreira. No
lhes faziam qualquer
aviso, logo recebiam furiosas coronhadas.
Mais tarde os soldados ficavam postados ao longo do caminho e andvamos vontade
no transporte da gua. Era sistema mais eficiente e evitava atritos com os guardas.
Era um trabalho duro. O sol escaldava. Pousvamos as latas duas ou trs vezes para
descansar e chegvamos encharcados em suor.
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Enquanto as latas, os paus e as cordas aguentaram o trabalho foi-se fazendo. Mas
quando se estragaram tivemos de entrar em conflito com Manuel dos Reis, que nos
chamava estragados e malandros. Eram discusses dirias e como a direco do Campo
no fornecia novas latas, tnhamos de tapar os buracos com sabo. Tudo isto nos
desesperava enquanto amos esperando por nova forma de trazer gua para o Campo.
S dois anos mais tarde, o transporte passou a ser feito por meio de um sistema
decauville, montado por ns. Colocaram-se os carris e a gua vinha em vagonetas e em
bides sobre plataformas rodadas, puxadas por um boi, a quem chamvamos
o Pinto, animal enorme, mansarro, sempre em luta com enxames de moscas. Fora
comprado pela direco do Campo.
Mas encher as vagonetas e bides, baldear depois a gua nos depsitos continuava a
ser um trabalho extenuante. E para que quem tivesse de realizar esta tarefa no fosse
escolhido pelos guardas e no ficasse merc das antipatias e perseguio dos
carcereiros, organizmos um sistema de inscries dirias, tanto para o transporte da
gua como para outras brigadas. Todas as manhs, o camarada Caldeira, com a sua
ardsia, percorria as barracas apontando os nomes dos que se encontravam em
condies de trabalhar.
Da gua que trazamos, uma parte destinava-se cozinha, outra, s nossas
necessidades. Porm cada bido de gasolina de duzentos litros tinha de bastar aos
homens de duas barracas. Cravada na terra uma estaca de madeira com um brao
transversal para ali suspendermos uma pequena lata de azeitonas ou de azeite, com o
fundo cheio de buracos. Mas no muitos, para que o gasto fosse mnimo. Eram os
lavatrios e os nossos chuveiros.
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Porque tivemos de aprender a tomar banho apenas com um litro de gua. Era operao
que exigia auxiliar. Um camarada colocava-se em plano mais elevado e, segurando o
chuveiro, regulava-o com preciso. Procedia-se como um duche vulgar.
A diferena essencial estava na quantidade de gua. Primeiro, a molhadela do corpo,
apenas com um tero do que continha a latinha com furos no fundo. Seguia-se a
ensaboadela e, por fim, os consoladores sete decilitros para arrastarem toda a espuma
do sabo.
A gua preocupava-nos no s por ser pouca mas tambm por estar impura. Para lhe
retirarmos as impurezas imaginmos filtros. Um dos nossos camaradas, canteiro de
profisso, o Joo Diniz, que a cinzel gravou tantas inscries nas lpides destinadas s
sepulturas dos nossos mortos e tambm l ficou no cemitrio do Tarrafal, preparou os
filtros de que nos servamos.
Era abundante na ilha uma pedra vermelha, porosa e leve, de origem vulcnica. Era a
matria-prima para os nossos filtros. Escolhamos pedras grandes com mais de meio
metro de altura. Eram desbastadas e esculpidas em forma de bolotas mais
ou menos cnicas ou com o feitio de pirmides. Por dentro escavavam-se os depsitos,
onde vertamos a gua para beber. E atravs das paredes porosas daquelas pedras se
filtrava gota a gota a gua suja do poo. Os filtros estavam suspensos de cavaletes de
madeira de metro e meio de altura, e mesmo mais altos. Os depsitos ficavam
defendidos por uma tampa e na extremidade por onde a gua da pingando colocvamos
panos, para que as poeiras trazidas pelo vento no inutilizassem
todo o nosso trabalho.
Apareceram muitos outros filtros, porm o mais eficaz era constitudo por um bido de
chapa de ferro contendo uma camada de areia, outra de
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carvo, uma terceira de osso queimado e por fim uma de seixos, que periodicamente
eram lavadas.
Bem mais difcil foi ferver a gua. A direco do Campo dificultava-nos quanto queramos
fazer em defesa das nossas vidas. Mas tinham morrido camaradas e decidimos que a
gua passaria a ser fervida.
Trazamos lenha da cozinha e por vezes vista dos soldados angolanos. Muitos
deixavam-nos seguir, outros diziam-nos para no voltarmos. Fazamos a fogueira entre
duas barracas, de modo a no serem vistas as chamas nem o fumo. Em vinte minutos
fervia-se uma lata de gua. O forno servia
para todo o Campo, umas horas para uns, outras para outros.
Faltavam as latas, no havia lenha. Tnhamos de as comprar na vila, porque aquelas de
que nos servamos para ir ao poo no entravam nas barracas. Proibiram-nos de as
comprar e decidimos fazer um depsito para a gua. Fomos tirando cimento das obras,
estacas, arame farpado e, com tudo isto, numa noite fez-se uma parte, depois outra e,
passados seis dias, estava pronto o depsito e resolvido o problema das latas.
Faltava-nos lenha e fomos arrancando os barrotes dos estrados. S mais tarde
conseguimos autorizao para ferver a gua mas, por condio imposta pelo director,
tnhamos de pagar a lenha que a gente da ilha vinha vender ao Campo. Na
secretaria, os carcereiros, do dinheiro que ramos obrigados a entregar, retiravam uma
parte destinada sua compra.
Fervamos a gua. Depois de fervida, era preciso esperar que arrefecesse. Enchamos
terrinas que colocvamos ao ar livre para que esfriasse. Muitas vezes a sede nos forava
a beb-la morna ou mesmo ainda quente. S muitas horas depois

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arrefecia. Fria s a bebamos aps uma noite passada ao relento.
A lavagem de roupa era uma outra causa de mal-estar. Porque era na verdade
desesperante - e isto era o que os carcereiros pretendiam - sentir por todo o corpo o p
da terra depois de um dia na pedreira, o cheiro a suor, a roupa suja
que no podamos substituir por outra lavada. Passavam-se os dias e no aparecia
soluo. A roupa imunda amontoava-se, as barracas e as camas tinham um cheiro
repugnante.
Encontrou-se uma soluo temporria para a lavagem de roupa. Cabo-verdianas se
encarregavam de a lavar. Mas, passada uma semana, vimos no ser possvel manter-se
aquela despesa e tentmos resolver a situao, embora. Faltasse gua e um lavadouro.
A nossa rao mensal de sabo era de quatrocentos gramas.
- No h mais! No h mais! Esse chega! - Era o que nos diziam.
A gua salobra no fazia espuma e quase sempre tnhamos de esfregar a roupa com
casca de coco ou rama de palmeira.
Faltava a gua muitas vezes durante dias seguidos e era a sede, a roupa dos
empaludados fedendo a suor e a doena, era a completa ausncia de asseio.
O poo secava ou ficava quase seco e com as febres constantes, o calor sufocante da
ilha, era o drama. O cheiro dos lenis empestava o ar das barracas e era com extrema
repugnncia que noite nos deitvamos nas camas imundas. A lavagem da roupa que
vestamos era difcil. Camisolas e cuecas quase j no as usvamos. Seguiamos nas
diferentes brigadas de trabalho com os chapus de palha, as calas e os casacos de
caqui amarelo meio apodrecidos. No havia roupa que pudesse resistir
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ao sol, ao suor que constantemente escorria de todos ns com os trabalhos forados a
que nos submetiam. Seguamos para a pedreira com os casacos em tiras ou com as
calas to rasgadas que nem o sexo escondiam.
Sem gua, as retretes mais repugnantes se tornavam. Sem tecto, expostos os lates ao
sol, as moscas eram aos milhares e a pestilncia espalhava-se por todo o Campo.
Primeiro, foram dois serventes cabo-verdianos que iam despejar ao mar os nossos
dejectos. Depois, passmos a ser ns a lev-los num lato, enfiado numa vara e
carregado aos ombros. Duas vezes por dia, de manh e noite, se devia fazer
aquele trabalho. No regresso, o lato vinha cheio de gua para a limpeza das latrinas.
Era sempre o mesmo camarada o encarregado das sentinas. Tomara-as a seu cargo pois
no tinha olfacto. Chamava-se Antnio Lcio Brtolo. Todas as manhs, excepto quando
estava doente - teve duas biliosas - l da carregado com o lato dos
dejectos, acompanhado por um outro camarada, para serem despejados no mar.
Seguamos sob escolta de dois agentes da PIDE. Do Campo praia era quase um
quilmetro de caminho com
pedregulhos e buracos. O sol queimava e tnhamos de pousar o lato muitas vezes para
descansar.
J tinham sido avistados tubares, na zona da praia onde se vazava o lato. A uns dez
netros os agentes sentavam-se vigiando. Encharcados em suor, cansadssimos,
despamo-nos e levantando o lato acima das cabeas, entrvamos no mar atentos s
vagas. Quando a gua nos chegava aos ombros era altura de vazar.

- Agora! Vai!
Era preciso escolher o bom momento e fugir imediatamente arrastando o lato vazio, pois
por vezes acontecia, para divertimento dos agentes, que
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o mar nos devolvesse as imundcies que lhe atirvamos e os nossos prprios
excrementos nos cassem sobre as cabeas.
No era tarefa fcil a do camarada Brtolo.
As retretes ficavam distantes das barracas. De noite, tnhamos de sair quentes das
camas e expor-nos ao cacimbo. Por vezes um camarada sentia-se mal e desmaiava. As
diarreias, as clicas violentas muitas vezes no permitiam reter as fezes e era frequente
ter de limpar sangue, pus e dejectos fora das latrinas.
Se no havia gua, as moscas e varejeiras eram aos enxames. Quando nos servamos
das sentinas, pousavam em ns e enchiam-nos de larvas que, se no eram arrancadas
com pinas e alfinetes, punham-nos as costas em carne viva, pois que em ns
se alimentavam.
Para nos limparmos servamo-nos da palha dos colches, do papel das sacas de cimento
ou dos farrapos das camisolas e cuecas.
Durou dois anos aquela situao. Abriu-se por fim uma fossa junto s latrinas e fez-se um
depsito de gua anexo para as baldeaes.
A falta de gua originava provocaes dos guardas.
Meses depois da nossa chegada ao Campo, Manuel dos Reis veio anunciar-nos a
chegada das barracas de madeira destinadas ao nosso alojamento.
Era preciso traz-las para o Campo.
- Depressa! E no vosso interesse!
No era, como depois se viu.
Seguimos formados para a vila com grande escolta de soldados e guardas. Trouxemos
portas, vigas, painis vrios. E tudo aquilo era muito pesado e exigia grande esforo.
Quando partimos para a segunda viagem - e o cais distava trs quilmetros do Campo pedimos
gua
ao
guarda
Paco.
Negou
e
quis
forar-nos
a
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seguir. A nossa indignao assustou-o e correu a chamar Numa Pomplio, o comandante
da Companhia Indgena. Que nos recusvamos a ir, queixou-se ele sem explicar a razo.
- melhor no provocarem a interveno da Companhia. Esta a quinta vez que lido com
degredados e deportados e sei muito bem como se deve tratar convosco.
Um camarada quis falar-lhe, mas foi interrompido.
- No estou aqui para conversas!
Gritmos ento que tnhamos sede e no nos deixavam beber.
- Pois se querem gua, bebam!
S ento se apercebeu da manobra do guarda. Do Campo trouxeram uma lata, sacimos
a nossa sede e s depois seguimos.
O poo do Chambo fazia parte do plano de morte que o fascismo concebera e Manuel
dos Reis exprimia muitas vezes com vingativa satisfao:
- Ho-de cair como tordos!
Lutmos muito para que assim no acontecesse e nem sempre triunfmos. Foram muitos
os camaradas que l ficaram.

Foi este um dos aspectos da luta que travmos pela nossa sobrevivncia no Campo do
Tarrafal.
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A COZINHA DE CAMPO
A cozinha estava instalada muito perto da vedao de arame farpado. Era, quando
chegmos, a nica construo de pedra. Os foges, construdos em tijolo, tinham
cavidades onde entravam os caldeires em que se cozinhava o rancho. No havia
condies de higiene, nem utenslios, nem mesas onde os alimentos se preparassem. Na
frente dispunha de uma espcie de balco, aberto, voltado aos ventos dominantes. A
poeirada entrava vontade. S muito depois se levantou uma parede e
se abriu uma porta lateral. O pessoal era cabo-verdiano. Um cozinheiro e um ajudante
preparavam a comida de cento e cinquenta presos. Os gneros eram despejados para os
caldeiros sem qualquer asseio, cozinhados sem grandes apuros. Era cozinheiro o Joo,
homem envelhecido, a coxear dos calos e com muito medo do director Manuel dos Reis,
sempre a ameaar espanc-lo se se atrevesse a falar connosco. E porque tnhamos
de descascar batatas e era necessrio este contacto com a cozinha, ramos vigiados
pelos guardas, que tinham ordens rigorosas para impedir qualquer dilogo com o Joo e
o ajudante.
S mais tarde, quando o capito Jos Jlio da Silva substituiu Manuel dos Reis, que
regressou a Lisboa, conseguimos ser ns a preparar as refei45
es. Foi assunto devidamente ponderado e colocado a todos os camaradas, ficando
decidido que se falasse com Jos Jlio da Silva.
Ouviu-nos mas no nos deu logo a resposta. Dias depois transmitia-nos que o pedido
fora atendido.
Era para ns muito importante dirigir a cozinha. A sade dependia do que comamos. Era
possvel vigiar os gneros tanto na quantidade como na qualidade. E havia ainda a
vantagem de podermos ferver a gua e verificar se os alimentos estavam em boas
condies para consumo.
Passmos a preparar as refeies. O calor dos foges era perigoso para a sade de
quem j sofria as consequncias do clima e do paludismo, mas as vantagens eram
muitas e alm disso os nossos camaradas marinheiros, mais jovens e em melhores
condies fisicas, encarregaram-se desta tarefa.
Todas as manhs se fazia a chamada para o servio do rancho. O nmero de auxiliares
da de trs a sete, conforme o que havia para fazer. Descascvamos as batatas,
preparvamos as abboras, depenvamos as galinhas, amanhvamos o peixe e
tnhamos de despiolhar as couves.
A hortalia em certas pocas do ano estava to roda pelas lagartas que ficava reduzida
aos talos. Alm disso as folhas de couve estavam cobertas por piolho branco e tanto que
resistia a muitas lavagens. Era preciso usar escovas de unhas e os resultados no eram
satisfatrios. A sopa nas terrinas trazia ainda uma pelcula branca de piolho que
retirvamos com as colheres.

Com a chegada de Joo da Silva, o fascismo voltou a servir-se da comida para nos
enfraquecer. A alimentao, a gua, os trabalhos forados eram diferentes meios para o
mesmo objectivo: abater-nos.
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As cries dentrias eram frequentes. Faltava-nos o clcio de que a gua fervida era uma
das causas. Todos ns fomos atingidos no fgado, no corao, nos intestinos.
E tanto assim era que o prprio Joo da Silva no o escondia. A quantidade de alimentos
era reduzida e quando o nosso camarada Taborda lhe dirigiu uma reclamao nesse
sentido, respondeu-lhe ser isso precisamente o que pretendia e, a partir daquele instante,
talvez desse ordem para que
diminussem mais ainda as raes. Quanto ao nosso camarada foi mandado para a
frigideira por se ter atrevido a queixar-se.
Os protestos contra o rancho eram castigados com dez, doze e mais dias de frigideira.
Joo Silva que todos os dias provava o rancho que lhe levavam em bonitas travessas e
terrinas e onde colocavam os melhores bocados, afirmava tratar-se de
reclamaes por sistema e era preciso acabar com tais actos por meio de uma represso
severa.
E contudo aquele provar do rancho era muitas vezes motivo para gracejos entre Joo da
Silva, o Seixas e Esmeraldo Pais Prata.
- Prove, doutor, e diga de sua justia - insistia o director.
Riam com muitos cumprimentos e gestos de convite. O mdico, com o garfo, remexia
enojado num arroz de albacora que lembrava vomitado de bbedo.
Todos os dias cabia a um de ns levar a amostra do rancho e assistamos assim
queles divertimentos.
- Prove, prove!
Esmeraldo Pais Prata no se atrevia. Experimentava ento a sopa e levava a colher
boca. Mas chegava-lhe ao nariz um cheiro que lhe parecia detestvel, hesitava e tambm
no a provava.
47
- Est ptimo! - dizia por fim.
E os trs davam grandes gargalhadas.
Quando Joo da Silva chegou ao Campo, Franco era j claramente o triunfador da
Guerra Civil de Espanha. Precisamente por isso e porque Hitler e Mussolini
representavam a fora preparada para esmagar a Europa, foram aqueles os tempos mais
difceis que vivemos.
A possibilidade de vigiar a alimentao foi-nos fugindo. O chefe da cozinha passou a ser
o ex-sargento Canelas, um canalha e um sabujo.
Deixmos de escolher o arroz ou de descascar a fajoca.
- Comam com casca. uma boa vassoura para o intestino.
O regime alimentar no Campo consistia no caf pelas 6 da manh, acompanhada por
po, que era o melhor que nos davam. Ao almoo, pelas 10 e 45, um prato de arroz com
carne. Ao jantar pelas 17, sopa de arroz ou de legumes secos e um prato de
arroz ou massa, com carne ou peixe.
O arroz era a base da alimentao. A sua abundncia no rancho tinha uma explicao.

Cabo Verde era zona de fome no mundo. Quando no chovia era como um flagelo a
dizimar milhares de cabo-verdianos, que morriam pelas valetas. Um ano bondoso, como
diziam na ilha, era aquele em que chovia de Julho a Novembro, na altura mais
benfica para a principal cultura do arquiplago - o milho.
Muitas vezes vamos os trabalhadores cabo-vrdianos trazerem para o Campo tudo
quanto comiam durante um dia de trabalho: sete decilitros de leite e uma maaroca de
milho que, depois de comidos os bagos, servia de rolha garrafa. Felizmente comiam
tambm amendoins, ricos em vita48
minas do grupo B, pois de contrrio as avitaminoses de que seriam vtimas no lhes
permitiriam sobreviver.
A cachupa, milho cozido, era o prato tradicional do homem pobre da ilha. Preparava-a
com sal, misturava-lhe leite. Existia uma cachupa rica, prato abundante em carne, onde o
milho era como um pretexto. Porm, s os ricos a comiam.
A grande maioria da populao da ilha sofria de fome crnica e, desesperados,
esfomeados, chegmos a v-los comer o que atirvamos para a barrica dos restos, onde
despejvamos terrinas e travessas do mau rancho que recusvamos.
O cabo-verdiano no comia po, nem batata, nem peixe, nem carne. No lhe era
possvel. S de quando em quando, para variar, comia milho torrado ou em cuscus, uma
espcie de bolo.
No arquiplago de Cabo Verde o milho era a cultura predominante, mas pode dizer-se
que grande parte dos gneros alimentares consumidos no Campo, por ns, era de origem
local (carne, peixe, feijo, fruta, leite, hortalias, caf, banha, batata doce, etc. ). Os
guardas, o director, o mdico e outros carcereiros (com a excepo dos soldados
angolanos) faziam largo consumo de produtos importados da metrpole, pois a sua
alimentao era cuidada e rica. O arroz que vinha da Guin
era barato e do agrado dos soldados landins da "Companhia Indgena de Angola".
E o arroz passou a ser, semanas, meses, anos seguidos, o prato de todos os dias: arroz
de peixe, arroz de carne, sopa de arroz, arroz ao almoo, arroz ao jantar e sempre arroz
e por vezes s arroz. Durante o ano era consumido s toneladas, da pior qualidade, muito
partido, numa massa, que ficava
leitosa por no ser lavado. E sempre a saber a mofo.
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Todo o arroz servia.
Numa madrugada de muito nevoeiro, o Loureno Marques encalhou. Para libertar o navio
foi preciso lanar carga pela borda fora e assim para o mar sacas e sacas de arroz.
Desencalhado, o navio seguiu rumo e a populao da ilha, correu pesca dos salvados.
Aquele arroz foi parar mo de que era proprietrio um tal Branco, antigo deportado, que
deve ter enriquecido com a venda de gneros ao Campo.
Tambm Joo da Silva no perdeu a portunidade que aquele arroz lhe oferecia. Era uma
economia. Comprou-o a cinco tostes o quilo e no tardou que no rancho nos aparecesse
aquele arroz bafiento, a que no havia forma de arrancar o
gosto a mofo. Tnhamos de o despejar na barrica das sobras. Para o comermos, s em
bolas empurradas com grandes goladas de gua.
Tudo fizemos para que nos fosse possvel com-lo. Saa das sacas aos torres, que
pnhamos a secar ao sol. Foi intil.

A carne era fornecida pelo gado que a populao da ilha vinha vender ao Campo para
abater: porcos, cabras, bois.
Depois de abatidos, os animais eram examinados pelo mdico do Campo, que raramente
considerava a carne como incapaz para ser consumida.
E, contudo, muito daquele gado sofria de doenas
contagiosas. No Campo, um dos nossos camaradas, Amado dos Santos, era o magarefe,
e no poucas foram as vezes que dos pulmes dos bois abatidos vimos escorrer pus.
Nos porcos, eram frequentes os casos de triquinose. A triquina, alojada nos msculos do
animal, quando transmitida ao homem pode provocar-lhe leses graves, paralisia,
invalidez e at a morte.
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Esmeraldo Pais Prata observava e dizia-nos com a sua pronncia de Santa Comba:
- Nam, icho nam tem importnchia.
Explicava que em salmoura o bicho morria e mandava salgar a carne de porco com
triquinose.
No a comamos.
Para nos tentarem serviam-nos aquela carne com um magnfico acompanhamento de
boa feijoca, pedacinhos de cenoura. O cheiro que se espalhava era delicioso. Mas
resistiamos e da tudo para a barrica dos restos, que nesses dias se enchia at s bordas.
S no tempo de Olegrio Antunes conseguimos que a carne das reses doentes fosse
atirada ao mar.
Enfivamos ento os animais esquartejados em tubos de ferro e dirigamo-nos para a
praia. A populao espiava-nos e, apesar da vigilncia dos guardas, conseguia arrancla aos tubares a que era destinada. Naquela noite, a fome saciava-se.
Os bodes abatidos no eram capados. A carne era intragvel com um gosto e um cheiro
insuportveis a bodum e muitos camaradas s a conseguiam comer com torcidas de
algodo enfiadas nas narinas.
O peixe que mais frequentemente comamos era a albacora. Albacora desfeita, mal
cozinhada, guisada com batatas, albacora frita em banha, sopa de albacora, arroz de
albacora. um peixe da famlia do atum. Se for cozinhada pouco depois de ser pescada
no desagradvel. Mas no era aconselhada na dieta de quem sofria de males de
fgado, motivados pelo paludismo e pela gua salobra. Depois de salgada, era difcil de
digerir e de sabor desagradvel.
O mar do arquiplago era abundante em peixe mas, porque a populao no tinha
grandes possibilidades de o comprar, no havia indstria de
51
pesca, nem sequer mercado. Apenas alguns cabo-verdianos iam ao mar nuns frgeis
barquinhos construdos com as tbuas de caixotes de sabo e calafetados com os restos
de algodo usado na enfermaria do Campo.
Se havia ondulao, mesmo fraca, no se atreviam a enfrent-la com embarcaes to
leves e ficavam deitados na praia, ao sol, a meterem pelas narinas as suas pitadas de
tabaco queimado, que reduziam a p.
Iam vender a pesca ao Campo, que lhes comprava uma ou duas albacoras a cinco
tostes o quilo. Um caixote de bom peixe era pago a dez escudos.
A dificuldade e a incerteza de pesca originava o consumo da carne e a salga da albacora,
quando aparecia em quantidades que diariamente no seriam consumidas.

Na verdade, quando chegmos ao Tarrafal, a alimentao, embora se apoiasse no arroz,

de quando em quando substitudo pela massa ou pelo feijo, era, relativamente
abundante em carne de vaca.
A carne era barata. Custava dois escudos e cinquenta o quilograma. Um vitelo vendia-se
entre cem e duzentos escudos. Mas, com a chegada do Regimento de Infantaria 11, de
Setbal, que durante a guerra ali permaneceu em misso, agravou-se
o custo de vida no arquiplago, sem quaisquer condies para manter alguns milhares de
soldados portugueses.
O encarecimento da carne originou que, no Campo, quase desaparecesse da nossa
alimentao.
O bacalhau entrava tambm, por vezes, no rancho. Manuel dos Reis mandava cozer
cinco quilos para cento e cinquenta presos, o que no chegava a trinta e cinco gramas
por cabea. Vinha s farripas, soterrado no feijo frade, com um olho
52
de azeite aqui e outro alm. Era servido numa bandeja que com o tempo se enchera de
ferrugem. , como da cozinha ao refeitrio eram uns trinta metros e se levantavam
remoinhos de poeira, quando chegava ali nos pareca vir coberto com uma camada de
pimenta. Primeiro tnhamos de juntar todos os fiapos de bacalhau, algumas vezes ardido
e com uma cor avermelhada, depois todos os olhinhos de azeite, para que fosse possvel
uma distribuio equitativa pelos camaradas.
Tambm a galinha fazia parte do rancho. Eram compradas gente da ilha por um preo
muito baixo. Pelos domingos e feriados matavam-se uns quinze a vinte galinceos
magrssimos, que davam uma canja rala, a que chamvamos ch de galinha.
Do arroz que vinha em terrinas de lata ferrugenta retirvamos ento a pouca carne
destinada a vinte homens. Mas s dois a comiam. Os restantes teriam de esperar a sua
vez segundo uma escala anteriormente estabelecida. Assim, havia dois pelo menos que
comiam galinha.
Os ovos eram baratos. Vendiam-se a dez tostes a dzia. Quantas vezes uma gemada e
po foi o nosso almoo! Quando o arroz de bode cheirava de maneira insuportvel,
quando nos serviam porco com triquinose, quando a carne era podre e com
manchas esverdeadas ou quando nos aparecia aquele feijo pequeno e to amargo que
lhe chamvamos feijo quinino, nestes dias tambm nos socorramos de alguma lata de
conserva, reservada preciosamente para aquelas dificuldades, do tomate da nossa
minscula horta atrs da barraca, comido com po, do que comprvamos na cantina de
Manuel dos Reis ou aos cabo-verdianos.
Na pedreira se faziam trocas e compras. Dvamos mais do que recebamos. Os
vendedores
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eram muito pobres. Depois de abandonarmos o trabalho por l ficava dinheiro e as
nossas ofertas: po, carros de linhas, botes, peas de roupa que podiam ser
remendadas. A gente da ilha passava depois por l, retirava o dinheiro e deixava ovos,
fruta que l amos encontrar pela manh.
E, como a pedreira ficava perto da estrada, enquanto trabalhvamos conseguamos
comprar grande quantidade de fruta - laranjas e bananas principalmente - aos caboverdianos, assim como ovos e frangos. Muitos guardas no levantavam

dificuldade. era nesses momentos que se combinavam as trocas, as compras e eles

nos agradeciam as nossas ofertas.
- Vocs so bons. Era mentira o que nos disseram!
O que as nossas famlias nos enviavam era tambm um precioso auxlio.
Quanto ao leite, to indispensvel para os doentes, tnhamos dificuldade em compr-lo.
De quilmetros de distncia vinham mulheres vender, por vezes, apenas um litro de leite.
Recebiam dez tostes. O leite era despejado num caldeiro medida que iam chegando
as fornecedoras. Quando atingia a quantidade estabelecida, seguia
para a cozinha onde era fervido e refervido. Quem chegasse mais tarde voltava para suas
casas, to distantes por vezes, com o leite recusado.
Era destinado alimentao dos doentes em regime de "dieta lctea". Litro e meio de um
leite muito mau e aguado, seis bananas; um po e um caldo de arroz mal temperado.
O encarecimento da carne d vaca e a economia dos directores do Campo tornou-a rara
no rancho. As massas e as leguminosas desapareceram quase completamente, excepto
a favona. As doses de arroz tornaram-se maiores.
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Piorava o rancho. Passou a ser mais pobre e menos abundante. Era intragvel.
Temperavam-no com uma estranha banha fabricada no interior da ilha. Nunca
descobrimos de que era feita. A cor variava. Vamo-la cinzenta, amarela, de um tom
escuro, verde, branca, consistente umas vezes, pastosa outras, ou quase lquida, ora
mais espessaora mais fluida ... Mas, fosse qual fosse a cor, o rancho cozinhado com
aquela gordura tornava-se repugnante.
Em Janeiro de 1945 chegou o capito Prates da Silva. A guerra iria acabar em Maio com
a ocupao de Berlim pelo Exrcito Vermelho e o suicdio de Hitler. Os tempos eram
outros. E a alimentao, que reflectira os momentos de esperana do fascismo na sua
vitria pelo mundo e em que ns
antifascistas ramos inimigos a abater, ou os interesses de directores que procuravam
roubar e enriquecer, melhorou. O rancho passou a ser suportvel.
Salazar queria fazer esquecer o Campo do Tarrafal, queria mostrar Europa, onde o
fascismo fora duramente vencido, que Portugal era tambm uma democracia.
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DEZ PANCADAS NO CARRIL
O campo despertava s cinco da manh. O guarda de servio ao porto dava dez
pancadas num troo de carril suspenso por arames. Ainda no ar da manh repercutiam
as badaladas e j um
segundo guarda da batendo com as chaves nas portas das barracas.
- Vamos! Acima! - gritava.
Saltvamos da cama, enfivamos as calas, calvamos as botas sem meias e
encaminhvamo-nos para as retretes. Seguamos depois para as nossas lavagens com
os trapos que nos serviam de toalhas.
Naqueles primeiros tempos; quando tudo estava por organizar, lavvamo-nos c fora.
Depois, tivemos um "balnerio". Era uma barraca de madeira, com cho de cimento.
Estava dividida em duas partes; numa tomvamos duche, na outra lavvamos a roupa.

De dois arames esticados entre as paredes mais afastadas estavam suspensas

pequenas latas com buracos no fundo por onde caa a gua com que tomvamos banho.
Pelas cinco e meia, de novo ouvamos as pancadas no carril. Era o toque para o caf. s
seis tocava para a primeira formatura. Ao local onde formvamos chamaramos mais
tarde "Avenida das Accias". O nome foi dado por ns e tinha a sua razo. Quando
chegmos, dentro ou
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fora do Campo, no se via uma rvore. Tempos depois tnhamos plantado accias rubras.
Nos primeiros tempos, havia ainda a formatura tanto para o iar como para o arriar da
bandeira. Ns, sem chapus, enquanto os guardas e os soldados em sentido faziam a
continncia. Como nos acusavam de estar ao servio da Unio Sovitica, aquelas
formaturas em honra do estandarte nacional, assim pensariam os guardas, deviam
humilhar-nos. Quando compreenderam que a bandeira portuguesa nos era querida, a
cerimnia foi caindo em desuso. Apenas os clarins anunciavam quando a bandeira subia
ou descia no mastro do Campo e, se estivssemos fora das barracas, devamos ficar em
sentido.
Uma vez formados, entrava no Campo o chefe dos guardas, armado e com o seu squito
de subordinados, tantos quantas fossem as brigadas de trabalho a organizar naquele dia.
- Tirar chapus! - comandavam.
Pelo regulamento eram obrigatrios aqueles cumprimentos quando o chefe entrava no
Campo. E tambm aos guardas, ao comandante Nuno Pomplio, aos oficiais e sargentos
da Companhia Indgena e a outras autoridades do Campo.
Resistiamos. Sentamo-nos vexados. Quando vieram os tempos mais duros no tirar o
chapu de palha significava muitos dias de frigideira, por que o guarda participava
imediatamente. Chegava a faz-lo mesmo quando o cumprimentvamos.
Se o director entrava no Campo tnhamos de ficar em sentido, de cabea descoberta.
Vingvamo-nos como nos era possvel. Quando a caminho do trabalho nos cruzvamos
com um burro, sempre um de ns comandava:
- Tirar chapus! Burro tambm gente!
E divertamo-nos quando o asno zurrava como se nos correspondesse.
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Terminado na formatura o cumprimento ao chefe dos guardas, comeava a distribuio
pelas diferentes brigadas.
- Brigada da pedreira!
- Brigada da gua!
- Brigada da estrada!
E outras. Mais tarde haveria tambm a "brigada brava", que marcou uma das pocas
mais duras do Tarrafal.
Passvamos pelo depsito onde amos buscar as ferramentas e seguamos ento
formados para fora do Campo.
No Campo ficavam os faxinas as casernas, escolhidos geralmente entre os mais fracos.
O seu primeiro trabalho era despejar o lato que ficava durante a noite e onde s
urinvamos. Varrian, lavavam a loua do colectivo, davam ajuda, quando necessrio, aos
camaradas em servio na cozinha,
lavando couves ou descascando batatas.

Cada barraca tinha um chefe, eleito por ns ou nomeado pelos carcereiros, conforme a
represso era menos ou mais dura. Era responsvel pelo que de mau pudesse acontecer.
Havia quem levasse a tarefa a srio e quem no lhe concedesse qualquer importncia o
que por vezes irritava os guardas.
Com o tempo, muitos de ns iriam ficar no Campo, nas oficinas, quando os carcereiros se
interessaram pelo trabalho mais rendoso da serralharia, carpintaria e outras. No
estvamos sob constante vigilncia, mas todos os dias o director e o
chefe dos guardas iam ver o estado de limpeza das barracas e do Campo e ver como
corriam as coisas nas oficinas.
De manh, fora do Campo, o trabalho era menos pesado para ns que o da tarde. No
porque fosse mais brando o ritmo imposto pelos carcereiros com as suas constantes
ameaas, mas por haver menos calor e no estarmos to fatigados.
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Para fumar, beber gua ou urinar era preciso pedir autorizao ao guarda e era para ns
humilhante ter de pedir licena a homens por quem sentamos desprezo. Havia
camaradas que nada pediam e preferiam no fumar ou no beber. Pelas 10, novamente
batiam no carril. No Campo cessavam todos os trabalhos. Nas brigadas, os guardas
comandavam:
- Alto ao trabalho!
Regressvamos trazendo ao ombro as picaretas, as ps, as alavancas, que deixvamos
entrada do Campo, depois de os guardas fazerem a contagem das ferramentas
entregues.
Vltvamos ento s barracas, suados, sujos. Mas apenas havia tempo para lavar a cara
e as mos. Quando no faltava gua. O toque para o almoo no tardava. Os faxinas
encaminhavam-se para a cozinha, ns para o refeitrio, um barraco grande onde
cabiam cerca de duas dezenas de mesas. Eram para dez pessoas e cada uma tinha o
seu chefe, encarregado de distribuir a comida pelos pratos.
Depois de almoo era altura de se lavar os pratos, travessas e terrinas. Havia ento um
periodo de repouso at s 2 horas. Enquanto descansvamos no era permitido falar
alto, fazer barulho ou ir a outras barracas para conversar com camaradas. Era um
perodo de silncio, que ns prprios
estabelecamos para que o repouso se tornasse possvel.
Nos primeiros tempos, os carcereiros no nos impunham regulamentos rigidos nem se
preocupavam muito com a disciplina. E nada diziam quando, fora do Campo, durante o
trabalho, comprvamos gneros e fruta gente da ilha. Podamos cozinhar para reforar
o rancho. E tambm os trabalhos no eram excessivamente pesados. Limpeza,
capinagem,
transporte da gua, pouco mais havia para fazer.
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Nem nos tiravam os livros. Mas medida que a Guerra Civil de Espanha se decidia pelos
franquistas a represso no Campo tornava-se sempre mais dura.
Pelas 2 horas novamente ouvamos as dez pancadas no carril. Era a formatura da tarde e
fazia-se ento a entrega da correspondncia, a leitura das "ordens de servio" que
anunciavam castigos ou simples alteraes aos regulamentos do Campo.

E outra vez seguamos formados, com escolta, para um trabalho agora mais penoso,
suportando o calor que em certas pocas do ano chegava a atingir os 40 graus. O sol e a
dureza do trabalho eram a causa de que, de quando em quando, um
camarada desmaiasse.
De todos os trabalhos - e no tinha chegado ainda o tempo da brigada brava - o mais
penoso era o da pedreira.
A pedra era arrancada a picareta e com pesadas alavancas de ao. Ficvamos com os
pulsos abertos e sem fora. Todos os dias eram sete horas de trabalho, excepto aos
sbados e domingos. Era extremamente duro e contudo no era, isto o que
mais nos desesperava. Sabamos serem esforo e sofrimento inteis. Trabalhvamos por
castigo.
Pelas cinco:
- Alto ao trabalho!
Formvamos a dois e dois, ferramentas ao ombro, a caminho do Campo. Chegvamos s
casernas extenuados, imundos e amos tomar duche. Se houvesse gua. Tomvamos
banho aos dez e aos
quinze de cada vez com as latas furadas como chuveiros.
s cinco e meia, as pancadas no carril. O jantar. Os faxinas das vrias barracas
formavam porta do refeitrio com as terrinas nas mos e ali esperavam a chegada do
guarda, para depois seguirem
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em formatura para a cozinha. Pelos telhados esperavam os corvos e os jagudis.
Terminado o jantar, lavvamos os pratos e juntvamo-nos em pequenos grupos segundo
as nossas amizades e afinidades ideolgicas. Entre o jantar e o recolher era o perodo de
convvio. Falvamos, lamos e estudvamos.
Pelas nove ouvamos o toque de recolher. Formvamos em frente das camas e
perfilados espervamos o chefe dos guardas. Fazia-se ento a contagem.
O corneteiro tocava a silncio e pelas casernas ouvia-se ainda o murmurar de conversas
e, de quando em quando, pelo Campo, os brados das sentinelas:
- Sentinela alerta.
- Alerta est.
- Passo palavra.
Aos sbados e domingos no havia trabalho fora do Campo. Estes dias eram destinados
lavagem da roupa e limpeza das casernas.
Fora uma reivindicao nossa. Pedamos reforo de gua e colocavam um bido
entrada de cada barraca na sexta-feira tarde. Trs camaradas, por escala,
encarregavam-se da baldeao.
Pelas manhs de sbado, logo depois do toque de alvorada, pnhamos ao ar camas,
roupas, prateleiras, enfim, quanto tnhamos nas casernas. Era o dia da batalha contra os
parasitas. Os percevejos eram no Campo, depois dos carcereiros e dos mosquitos, os
inimigos mais ferozes. Insecticidas no tnhamos, mas queimvamos os ferros das camas
com os fogareiros a petrleo.
Um outro inimigo eram as matacanhas, uma espcie de pulga que se aloja nos ps.
Enterra-se na pele e forma casulo. Provoca uma comicho desesperada e necessrio
descarnar em volta para arrancar o casulo completo com a matacanha l
62

dentro. Alguns camaradas especializaram-se naquela operao. Se o no fizssemos, a

matacanha reproduzia-se e podia originar. Infeces que por vezes conduziam a
amputaes de dedos ou mesmo de um p. E havia muitas na ilha, tantas que chegavam
a cegar galinhas.
E na baldeao, na lavagem da roupa e no acabar com os percevejos se passava o
sbado.
O domingo era o dia de descanso, enbora a alvorada continuasse a ser s cinco e
fssemos obrigados a levantar-nos. Se tnhamos livros, era o nosso dia de leitura e de
estudo em conjunto.
Falvamos de vrios problemas culturais e polticos.
Quando nos levavam os livros, conversvamos ou fazamos pequenos objectos, como
estatuetas de osso, caixas de madeira, jogos de xadrez, afiadores de lminas e outras
pequenas coisas.
Era tambm no dia de escrever famlia, se a chegada do navio estivesse prxima. Nos
tempos mais duros amos para o refeitrio e sob a vigilncia dos guardas escrevamos as
nossas cartas e postais. No final devamos devolver os lpis e o papel que sobrasse.
Entretanto o Canpo transformava-se.
Quando chegmos existiam treze barracas de lona, montadas em duas filas no sentido
do comprimento do Campo e com um espao central de uns cinquenta metros. Existiam
ainda trs barracas que serviam de refeitrios. A entrada, mas fora do porto,
encontravam-se os alojamentos para a GNR, que ficou at ser substituda pela
"Companhia Indgena", cuja chegada se esperava ento para muito breve. Igualmente
havia barracas para os guardas, que inicialmente eram uns dez.
Iam-se construindo novas barracas e quando Joo da Silva chegou como novo director
estavam j levantadas as construes de pedra e cal, com
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um reboco de cimento, caiadas, por dentro, a branco e, por fora, a ocre, com rodap
cinzento. O campo com aquilo a que chamavam pavilhes ganhou um aspecto diferente.
Dois daqueles pavilhes ficavam a meio do rectngulo, no sentido da largura, com
dimenses de uns quarenta metros de comprimento por uns dez de largura. Entre eles
havia um corredor de doze metros de largo, que da dar ao porto de entrada.
Dois, de iguais dimenses, perpendiculares aos primeiros, estavam portanto alongados
no sentido do comprimento do Campo.
Num dos extremos, para o lado do mar, a cozinha e a casa da carne formavam bloco. No
sentido oposto, pelo alinhamento dos dois primeiros pavilhes, encontravam-se as
barracas desmontveis de madeira. Serviam de oficinas e uma delas de balnerio e
lavadouro. As sentinas mantinham-se no mesmo ponto.
Os dois pavilhes mais prximos do porto estavam divididos em duas dependncias
separadas. Os que se encontravam logo esquerda e direita da entrada do Campo
estavam divididos ao meio no sentido longitudinal. No da esquerda instalaram as oficinas
e o refeitrio; no da direita,
aquilo a que chamvamos a mitra e o porta-avies.
A mitra era o depsito de doentes e convalescentes.
O porta-avies, o alojamento dos presos que, cedendo s presses dos carcereiros,
renunciavam aos seus ideais julgando abreviar assim o tempo de priso.
Os dois pavilhes perpendiculares s oficinas, refeitrio, mitra e porta-avies estavam
divididos transversalmente em cinco dependncias. A esquerda o B, direita o C. As

dependncias em que estavam divididos eram designadas por: B-1, B-2, B-3, B-4, B-5, C1, C-2, C-3, C-4 e C-5. No pavilho C uma das dependncias era destinada enfermaria.
No
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B, uma outra dependncia servia da arrecadao. L se encontravam as nossas malas, a
que no tnhamos acesso. Todas as restantes eram os nossos dormitrios.
Entre os pavilhes B e C, em frente do porto do Campo, ao fundo; havia uma construo
diferente de todas as outras. Era o consultrio do mdico. Mas tambm servia de casa
morturia, o que estava perfeitamente de acordo com um clnico
que mais gostava de assinar certides de bito do que de tratar dos doentes..
Assim, direita de quem entrasse no Campo, paralelamente mitra e ao porta-avies,
ficava a carpintaria, depois, numa segunda barraca, o balnerio e o lavadouro e, por fim,
j perto da vedao do Campo, uma terceira barraca para a alfaiataria, barbearia e
reparao de automveis.
Os pavilhes foram construdos com mo-de-obra cabo-verdiana, miseravelmente paga.
Um oficial de pedreiro ganhava quatro escudos por doze horas de trabalho.
Foi Jos Jlio da Silva quem orientou a construo do Campo. Quando Manuel dos Reis
estava ausente, substitua-o. Era mais humano e sempre que vinha ao Campo
procurvamos resolver com ele qualquer problema, mas sem resultado, pois
no tinha poderes para isso.
As novas construes tinham vindo substituir as antigas barracas, em muito mau estado.
Algumas tinham abatido com o vento. Um funcionrio viera verificar o estado em que se
encontravam e trouxeram barrotes para as escorar. A partir da decidira-se a construo
de novas instalaes.
Contudo as obras arrastavam-se. Aproximava-se o perodo das chuvas e em Abril de
1937 tudo estava suspenso: da "enfermaria" apenas existiam os pilares onde se apoiaria
uma daquelas barracas alems que trouxemos da vila do Tarrafal.
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Muitos de ns estavam doentes. O posto clnico no existia ainda. Esmeraldo Pais Prata,
nomeado mdico em Setembro de 1936, apareceu pela primeira vez no Campo em
Fevereiro de 1937. Vinha acompanhado por Manuel dos Reis e Jos Jlio da Silva.
Espervamos consulta mas no a tivemos.
Esmeraldo Pais Prata falava na montagem de uma enfermaria, porque s ento poderia
dar consulta e fazer tratamentos. Mas, montada a barraca, em Maro continuava sem
aparecer. A sua vinda tinha apenas como finalidade demonstrar que o Campo dispunha
de mdico e logo no podia faltar
assistncia aos presos.
Apareceu em Maio. Quisemos consulta, medicamentos, mas nada conseguimos. A
enfermaria estava em fase de acabamento, mas parada. Era preciso comprar tinta para
as paredes interiores e no havia dinheiro. Andavam a compartiment-la,
de modo a haver alojamento para doentes, uma sala de tratamentos e um gabinete
mdico.
Esmeraldo Pais Prata considerou no existirem ainda condies que lhe permitissem a
actividade clnica.

Um dos aspectos da vida do Campo era tambm quanto observvamos acerca dos caboverdianos. Vamos a populao da ilha esfarrapada, miservel, as crianas com os
ventres dilatados por uma fome nunca saciada. Eram espancados pelo
branco, que os tratava como animais. Extrema era a sua misria. Ignorantes, doentes,
atacados pelo paludismo, a morte prematura era frequente entre eles.
Perto de ns, a cerca de um quilmetro do Campo, ficava o cemitrio do Chambo.
Talvez esta proximidade fosse tambm um dos motivos da escolha do local para campo
de concentrao.
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Enquanto o Campo no teve vala, vamos muitas vezes passar os enterros,
acompanhados por uma msica de grandes bzios, em numerosa orquestra. Os sons
eram montonos, repetidos. Na frente da um estandarte branco. O corpo era transportado
aos ombros de quatro homens, num caixo tosco, de tbuas ligadas entre si. frente
tinha qualquer coisa para defender a cara do morto do sol ou da chuva. De longe, j
ouvamos os bzios e o coro ululante da carpideira. Corramos
extremo norte do Campo, que, mais prximo da estrada, nos permitia ver o enterro.
No regresso, a msica continuava a tocar, mas trazia uma guarda avanada de
cavaleiros. Depois do funeral havia banquete.
Mas tambm os enterros obedeciam a questes de mais ou menos posses. Se a famlia
do morto era pobre no havia msica nem carpideiras.
Tambm no eram felizes os soldados landins da "Companhia Indgena", chegados ao
Campo, a 16 de Novembro de 1936. A mais pequena falta era duramente castigada.
Faziam guarda constantemente sem folgas e sem se atreverem a queixas.
Os oficiais e sargentos tratavam-nos a cavalo-marinho. Para os menos brutais, o
argumento era a bofetada, o pontap e principalmente as palmatoadas. Se estavam de
guarda, aproveitavam-nos ainda para outros servios nos quartos de folga. No tinham
momentos livres. Para eles se inventavam os trabalhos mais absurdos e todos os dias
trabalhavam, mesmo aos domingos. A alimentao era miservel. Nas noite em que
furtivamente nos aproximvamos do arame farpado contavam-nos
que passavam muita fome. Alm de espezinhados por serem negros, existiam ainda
pelos quartis os que governavam com o rancho. Os gneros entravampor uma porta e
saam por outra para alimentar os familiares de sargentos e oficiais.
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Vamos os soldados angolanos limparem o terreno em volta do arame farpado a fim de
terem caminho aberto para a guarda e a ronda. Por vezes assistiamos a incidentes entre
os soldados. Certa vez presencimos uma discusso que no entendemos. Uma das
sentinelas queria ser rendida no ponto em que se encontrava; a que a vinha render
entendia que o local era outro. Ento chegaram a acordo e ficaram as duas, cada uma
delas sem arredar p do ponto que fixara. Dada a volta ao Campo e rendidas todas as
sentinelas, o cabo da guarda
participou e voltou com o cabo branco para levar os teimosos e os conduzir ao oficial de
dia. Ouvimos depois gritos dos soldados, castigo com palmatoadas e pontaps. Meteramnos numa cerca de arame farpado e ali passaram o dia e parte da noite.
Entre os oficiais havia um que particularmente se distinguia pela sua crueldade. No lhes
dava descanso, inventava trabalhos. Era o tenente Samuel.

O pr de um soldado angolano no da alm de um escudo por dia.

Eram frequentes os incidentes na Companhia.
O tenente Eurico metia raparigas no aquartelamento e aquilo dava origem a escndalos.
O prprio comandante tinha uma apenas para si, que certa vez lhe fugiu para a Cidade
da Praia onde foi novamente busc-la.
De quando em quando havia toques a formar companhias para o servio de vigilncia ao
Campo, sempre reforada quando o Guin chegava e nos dias em que permanecia no
porto.
As noites eram mais vigiadas.
Para ns eram lgubres. Acabado o trabalho queramos ler e no nos era possvel com
os petromax suspensos em postes junto da cerca de arame farpado. Improvismos ento
candeeiros. Assim conseguamos ler. Tambm fabricmos fogareiros. Pretendamos
evitar os gastos de petrleo
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no nos servindo dos fogareiros que tnhamos trazido da fortaleza de So Joo Baptista.
Fomos fazendo reserva de combustvel, pois poderia acontecer que nos cortassem a
compra.
A 12 de Junho de 1937, novos camaradas entraram no Campo.
Chegaram no Loureno Marques. Eram quarenta e um. Com que impacincia espermos
pelo fim da distribuio de roupa e das buscas nas malas. Queramos saber notcias.
Como da a frente
de Madrid, estaria o governo republicano a bater os fascistas, Como seguiam as coisas
em Portugal...
E quando por fim entraram e nos abramos e nos reunimos nas barracas, as perguntas
no acabavam mais. De um grupo passvamos a outro para nada perdermos do que se
dizia. Durante dias arrancmos quanto pudemos dos camaradas recm-chegados.
Ao Campo no chegavam notcias. Os jornais e revistas eram-nos proibidos. O que
conseguamos ir sabendo com muito esforo e engenho chegava atrasado. A
correspondncia era censurada, borrada a tinta negra, depois cortada tesoura, e
pouco nos chegava de Portugal e do mundo que nos encorajasse como revolucionrios
com notcias de vitrias do nosso combate.
ramos agora cento e noventa e dois.
A vida no Campo retomou o seu curso. Mas construa-se a frigideira, projectvamos uma
fuga e tempos bem mais difceis se aproximavam.
69
O MANUEL DOS ARAMES
Manuel Martins dos Reis era capito de artilharia. Foi ele o denunciante do movimento
dos roles, assim conhecido pelo nome do seu dirigente, o chefe integralista Rolo Preto,
originando a priso dos oficiais conjurados quando, pela madrugada de 9 de Setembro de
1935, se dirigiam para o Castelo da So Jorge.
Como traidor foi recompensado.
Porque sempre o fascismo recompensou os que traem para sua vantagem. No s para
encorajar novas traies como ainda por neles encontrar bons colaboradores. Tornam-se
os piores inimigos daqueles com quem compartilhamos ideais e uma

mesma luta. Esto igualmente empenhados em que o lado em que participaram no

tenha triunfo, pois a vitria significar que lhes sero pedidas contas pelas suas traies.
Manuel dos Reis pertencia quele tipo de homem, consciente da prpria mediocridade, e
to profundamente egosta que queria satisfazer os seus interesses fosse como fosse,
servindo-se de todas as baixezas, no respeitando quaisquer escrpulos.
O fascismo, para este tipo de gente, representa a porta das oportunidades. Se lha
abrirem, roubaro, cometero crimes. Homens como Manuel dos Reis no tm ideais
polticos. Quando se dizem
71
salazaristas ou franquistas, quando vestem as camisas castanhas, negras ou verdes dos
vrios fascismos que tm aparecido, no fazem mais do que apoiar os regimes que lhes
permitem todos os abusos de poder ou obter pela violncia o que no conseguiriam
legalmente e pelo valor do prprio
esforo. Nem sequer pertencem classe dominante que a tudo recorre para no perder
bens e privilgios. So a sua matilha de ces de guarda.
Manuel dos Reis tinha conscincia de quem era e desta conscincia lhe viria
principalmente o dio sentido a todos os antifascistas, por quantos lutavam por uma
sociedade onde j no fossem possveis homens como ele.
O dio de Manuel dos Reis era despeitado. Era o dio do cobarde pelo corajoso, do
medocre pelo que tem valor, do egosta pelo revolucionrio que se bate, arriscando
liberdade e vida, para que a humanidade venha a ser livre e feliz, quantas vezes sabendo
que morrer muito antes do tempo em
que a sociedade sem classes, humana e justa, ter de ser uma realidade.
O fascismo conhece bem os Manueis dos Reis e deles faz directores de prises. Sabe
que iro roubar, sabe que iro ser brutais... Por isso mesmo os nomeia. Que importa que
roubem? Dar-lhes a possibilidade de roubar a recompensa pelas violncias que iro
cometer contra os seus inimigos.
Como director da Fortaleza de So Joo Baptista, em Angra do Herosmo, Manuel dos
Reis distinguiu-se a roubar no rancho, a mandar espancar presos e at a disparar contra
eles, como aconteceu a um preso que chegou s grades para pedir
gua. Um soldado disparou ferindo-o num brao, de que ficou paraltico.
Manuel dos Reis, repetindo o sistema sempre usado pelo fascismo, recompensou a
sentinela dando-lhe dez dias de licena.
72
Espancamentos, constantes castigos no "calejo" e na "poterna", calabouos hmidos de
onde se saa com reumatismo, foram certamente as melhores referncias para a sua
nomeao como director do Campo de Concentrao do Tarrafal.
No Tarrafal lamentava-se por no ter "segredos" como em So Joo Baptista. E como
no os tinha quis montar fora do Campo uma cerca de arame farpado para ali nos meter
e nos deixar ficar ao cacimbo, durante a noite, e torreira do sol, durante o dia. Seria um
acto criminoso, pois significaria a morte de quem fosse castigado daquele modo. Os
oficiais da "Companhia Indgena", que assim castigavam os soldados angolanos,
opuseram-se a que o mesmo castigo nos fosse aplicado.
Mandava-nos ento para a priso da vila, a po e gua, enquanto ia construindo a
"frigideira". Mas nunca cessava de nos ameaar:
- Vais para os arames! Vais para os arames!

E daqui veio a alcunha que lhe demos, Manuel dos Arames.

Tinha por ns um dio que no se cansava e se exprimia numa ameaa muitas vezes
repetida:
- Ho-de cair como tordos!
Nunca perdia oportunidade para um castigo colectivo, que simultaneamente fosse ao
encontro dos desgnios do salazarismo para aniquilamento dos antifascistas.
Podamos escrever muito sobre Manuel dos Reis, sobre a forma como dirigia o Campo,
como roubava, mas diremos apenas o que mais o caracterizou como figura que s o
fascismo pode criar.
Para abastecimento prprio tinha o Campo o seu rebanho de cabras e vacas, guardado
por um cabo-verdiano. Disse-lhe um dia o pastor:
73
- Eu ter medo de roubarem um bezerro a mim.
Manuel dos Reis enfureceu-se:
- Se me desaparecer algum animal, mando-te pendurar numa rvore, meu malandro! Os
bois tens de os guardar, ouviste? Tens de os guardar!
Ficou amedrontado o pastor e para lhe serenar a fria foi dizendo:
- Mas aqui quem roubar bezerro d vaca.
Acalmou imediatamente a ira do director do Campo e entre alegre e incrdulo perguntou:
- D vaca?
- Quem roubar bezerro d vaca. Vaca grande!
- Ento deixa roubar. Deixa roubar!
Era ele quem impunha os preos aos fornecedores do Campo, que muitas vezes
chegavam a ser agredidos. Como aconteceu a um cabo-verdiano que chegou montado
no seu burric. Vinha de longe, trazia galinhas para vender. Manuel dos Arames ficou-lhe
com o burro. S lho devolveria quando trouxesse as galinhas de que precisava.
- Estas no chegam. Vai buscar mais!
Um outro vendedor trazia dez galinhas, Manuel dos Arames chamou-o e perguntou o
preo:
Eram a quinze tostes cada uma. Ofereceu-lhe dez.
O homem no quis aceitar, ps as galinhas s costas e disps-se a seguir o seu caminho,
Manuel dos Arames f-lo parar.
- Quero as galinhas a dez tostes.
Esbofeteou-o e meteu-lhe dez escudos na mo.
Tambm nos lembrvamos de certa vez em que comprou um bezerro. Feita a venda,
pediu o cabo-verdiano que lhe devolvesse a corda com que viera puxando pelo animal:
- Se comprei o bezerro tambm a corda minha:
Teimou o vendedor na sua. Manuel dos Arames como resposta espancou-o.
74
Fazer dinheiro era a sua preocupao constante e para o conseguir todos os processos
lhe serviam.
Tinham-nos dito que a gua que transportssemos seria para nosso uso, que no
tnhamos de a dar cozinha. O prprio guarda Cruz nos dissera:
- A gua para a cozinha no convosco.

Mas, ao despedir os cabo-verdianos encarregados daquele trabalho e servindo-se de ns

como de mo-de-obra gratuita, no deixou de debitar como despesa quanto pagava
quelas que antas carregavam a gua.
As prprias latas de gasolina de que nos servamos as tivemos de pagar a cinco escudos
cada uma.
No hesitava em nos exigir um grande esforo se assim lhe fosse possvel evitar uma
pequena despesa.
Quando nos mobilizou para o transporte das barracas alems, desmontveis, Manuel dos
Arames bem mais rpido e facilmente o poderia ter feito utilizando um caminho. Mas
porque no se serviria ele de ns para um trabalho pesado, se
tinha instrues para usar connosco a extrema dureza? ramos presos antifascistas a
aniquilar.
Para obter da nossa parte algum entusiasmo pelo trabalho foi-nos tentando com a
promessa de que as barracas iriam ser destinadas ao nosso alojamento.
- E depressa! no vosso interesse!
Nunca aquelas barracas seriam para ns. Eram demasiado confortveis.
Do Campo Vila eram trs quilmetros. As peas desmontveis, pesadssimas. Um
painel tinha de ser carregado por seis homens. De quando em quando era preciso fazer
alto para descansar.
Numa dessas paragens apareceu Manuel dos Arames.
75
- Que esto esses homens a a fazer parados?
Respondemos-lhe que a carga era pesada, que eram trs quilmetros de caminho e tinha
de se fazer alto para descanso.
- Patifes! Deixem estar que ho-de cair como tordos!
Fizemos naquele dia vrios percursos. Nem sequer faltou uma grande chuvada que, em
instantes nos encharcou completamente. S teve a vantagem de nos podermos lavar no
Campo com a btega de gua que continuava a cair.
Para o Manuel dos Arames o dia mais feliz foi aquele em que inaugurou a cantina. Isto
aconteceu pelos primeiros dias de Janeiro de 1937, data to de festejar que concedeu
feriado ao Campo. No trabalhmos.
Sabia ter ali uma excelente fonte de receita, pois todo o dinheiro que os nossos familiares
nos enviavam lhe passava pelas mos. Cobiava-o para si, vendo com pena como da
parar a outros comerciantes. Assim acontecia quando fazamos requisies do que
pretendamos comprar, quando da Cidade da Praia.
certo que algum ganho tirava. Devia obter descontos e a ns cobrava-nos duzentos
escudos por conta da gasolina, desgaste dos pneus, etc.
Instalou a cantina junto da cozinha, o que era muito cmodo para quem vendia parte dos
gneros destinadas ao rancho. Tinha venda artigos que realmente nos faziam falta e a
preos ligeiramente mais baixos que os da vila.
Andava radiante com a inaugurao e Manuel dos Reis, que nunca nos olhava de frente,
sempre de cara torcida, atendia-nos com sorrisos e convidava-nos a ir ao seu
estabelecimento. Faltava mercadoria, mas prometia-nos que mandaria vir e at nos falou
em vinho quinado para fortalecer.
76

Tanto o absorvia, a sua cantina que no dia da inaugurao se esqueceu de fornecer o

feijo pedido pelo cozinheiro para o almoo, que acabou por ser servido uma parte hora
habitual e a outra s duas horas depois.
Na cantina punha ele a essperana de nos apanhar os escudos da Metrpole. Interesse
que tambm movia os guardas, uma vez que o dinheiro de Cabo Verde estava
desvalorizado em cerca de dez por cento em relao ao do Continente.
E, se a chegada do correio era por ele detestada, passou depois a esper-lo
ansiosamente.
As cartas vindas de Portugal tornavam o director ainda mais insuportvel. Provocava,
insultava, ameaava... Certamente recebia correspondncia em que se via
desmascarado, em que portugueses lhe faziam recordar o castigo que merecia
e sobre ele recairia quando o fascismo casse e chegasse o dia de o povo portugus
exigir justia.
Para ns a sua ira dava-nos alegria. No porque Manuel dos Reis a manifestasse, mas
por adivinharmos a causa, por sabermos no estar esquecidas.
Era ele quem censurava a correspondncia, e a sua entrega demorava sempre alguns
dias. E no havia dvida de que muito do que lia no lhe agradava pois, certa vez,
chamou Jos de Sousa e Armando Callet, para lhes dizer ter recebido a notcia
das suas mortes. Corria que o bandido Manuel dos Reis os assassinara.
Armando Callet respondeu-lhe que efectivamente havia na notcia um nadinha de
exagero.
As cartas que escrevamos tambm no traziam satisfao ao Director. Chamava-nos,
devolvia-nos correspondncia que devia ter seguido para os nossos familiares, gritava:
- Vocs no me conhecem, mas ainda me vo conhecer!
77
E isto acontecia porque uma das suas grandes preocupaes era querer descobrir como
comunicvamos com o exterior, uma vez l fora tudo se saber de quanto ali acontecia.
Era problema que muito o preocupava. Pensava que as coisas se faziam atravs da
cozinha e afirmava que a iria colocar fora do Campo, para no termos contacto com os
cabo-verdianos que ali trabalhavam. Acreditava que tambm o podamos fazer pelo
correio e ameaava-nos com guardas que nos vigiassem enquanto escrevssemos. Com
as nossas cartas fazia investigaes muito espeiais. Metia-as em gua, passava-as a
ferro de engomar para ver se descobria alguma coisa escrita a
tinta simptica.
Com a abertura da cantina, para nosso benefcio, comemos a jogar com aquela sua
nsia pelo nosso dinheiro. Durante uns dias cortvamos nas compras e logo o Manuel
dos Arames suava angstias. Queria saber porque no comprvamos,
e ns, combinados, dizamos no ter dinheiro e s depois de escrevermos s nossas
famlias elas poderiam saber das nossas dificuldades e mandar aquilo de que
precisvamos.
Manuel dos Reis permitia ento correspondncia extraordinria e, contra os seus hbitos,
quando o correio chegava entregava-nos imediatamente as cartas registadas, onde vinha
o dinheiro; para que corrssemos cantina a fazer compras.
S cuidava da sua cantina. Passava l o dia, e todos atendendo, gabando muito a
mercadoria. Queria demonstrar-nos quanto era difcil obter certos artigos, o que podia ser
verdade, pois a ligao regular com Lisboa fazia-se pelo navio Guin que aparecia de
quarenta em quarenta dias.

Para ns era divertido ver aquele capito ganancioso, que tanto nos odiava; a tentar
naqueles momentos tornar mais humanas as suas relaes
78
connosco, apenas para que lhe comprssemos a mercadoria e lhe deixssemos no
balco o dinheiro que os nossos familiares nos enviavam de Portugal.
E muitas vezes amos cantina sem inteno de comprar, apenas para nos divertirmos
um pouco, para o ouvirmos nos seus preges de feirante.
- Perguntem aos marinheiros, que so pessoas viajadas, se o tabaco Abdula Imperial no
bom!
Mas aqueles que elogiava logo podiam ser alvo da sua zombazia, se a venda da
mercadoria assim o exigisse. E de uns lenos um tanto berrantes dizia:
- So bons para os parolos dos marinheiros!
Vendia tudo. Chegou a vender a adria da bandeira.
Faltavam-nos cordas para o estendal da roupa e tivemos de falar com ele. A sua primeira
reaco ao pedirmos-lhe qualquer coisa era enfurecer-se e insultar-nos. Mas logo ao
carcereiro se sobreps o comerciante ladro e resolveu vender-nos as cordas que de
Lisboa lhe tinham enviado para prender as barracas de lona.
Quando um dia o capito Jos Jlio da Silva passou pelo Campo, ao ver a roupa nas
cordas, perguntou-nos como as tnhamos conseguido obter.
- Foi o senhor director que as vendeu.
E ouvimos o seu comentrio para o capito Numa Pomplio que o acompanhava:
- Ento o raio do homem no vendeu as espias das barracas!
Mas o director do Campo tambm nos vendera a adria da bandeira.
Para fazer o seu comrcio todos os recursos lhe serviam.
Certa vez ouvimo-lo em grandes berros com o Joo. O almoo era aquele horroroso bode
guisado com massa e o cozinheiro limpava a carne, tirava79
lhe as peles e o sebo. Foi esta a razo por que o Manuel Arames se indignou.
- Que ests a fazer?
E o Joo, que era bom homem, explicou que estava a tirar o sebo, porque de outro modo
no ficava bom, dava muito mau gosto;
- Qual qu, meu estpido! Isso gordura! Pe na panela!
Manuel dos Reis fazia assim uma economia que ainda lhe trazia outra vantagem.
Aquele sebo punha realmente um gosto intragvel na comida e ele, precisamente na
cantina, tinha venda frascos de molho ingls.
Chamava-nos e dizia:
- Isto muito bom. Pes trs pingos no prato e faz um bom paladar.
Ah, aquele director, fardado de capito, a vender acar, batata-doce, latas de conserva,
pijamas japoneses...
- Olha este bonito pijama,! So sessenta escudos! barato!
Ou quando nos pesava acar:
- V... v ... vai bem pesadinho.
E porta da cantina espera da freguesia;
- Ento no querem mais nada? Olhem que vou fechar!
O azeite que nos vendia, j pago pelo Estado para ser destinado nossa alimentao,
mas, dizia ele, do melhor, do mais puro.

- superior ao que tm no rancho - afirmava ele muito convicto, atrs do balco, junto ao
guarda que lhe servia de marano.
E tudo era de primeira qualidade, o chourio, o toucinho, a carne...
- Comprem! muito bom! Muito bom!
Sempre o rancho fora mau. Manuel dos Arames, que roubava nos gneros para
abastecer a cantina, ainda o tornava pior. Ele prprio o anunciava e,
80
quando amos cozinha para trazer as terrinas e as travessas, ouvamos-lhe a voz de
falsete:
- Venham c! Venham c! A comida no presta. Tenho aqui bom chourio, latas de
conserva...
Apesar de tudo tnhamos de recorrer cantina, porque ramos ns a comprar os frangos,
o azeite, os ovos para alimentao dos doentes.
Uma cebola ou um punhado de arroz que se pedisse ao cozinheiro Joo tinha um preo
fixado pelo Manuel dos Arames e era preciso pagar adiantadamente, embora fossem
gneros destinados ao rancho.
E vamo-nos forados a tratar da nossa alimentao quando adoecamos porque para a
"enfermaria" mandava um frango para seis ou sete doentes, embora nos livros de
contabilidade do Campo figurassem despesas equivalentes a oito ou nove galinhas. E
quando comprava um boi por quatrocentos e cinquenta escudos contabilizava-o por mil
ou mais.
Na cantina tambm se vendia papel, tinta, lpis.
Comprvamos. Mas um dia, a pretexto de que passvamos mensagens para fora do
Campo, fizeram uma busca s barracas e alm de tudo o que tnhamos comprado
levaram tambm dinheiro e dois relgios.
Nas buscas pilhava-nos o papel que nos vendera, que, nalguns casos, era aquele que
nos tirava das encomendas enviadas pelas nossas familias.
Para abastecer a cantina recorria a tudo. Retinha o papel certamente com a inteno de o
vender, pois logo a seguir nos dava orden para que escrevssemos. Neste sentido,
fornecia-nos o papel indispensvel. Mas se o fssemos comprar vendia-nos todo aquele
que pedssemos.
Um camarada aproveitou para pedir a devoluo de um caderno que l tinha.
81
- No dou. Isto aqui no escola de intelectuais. E portem-se bem para se irem embora
antes de tempo. Darei boas referncias de vocs. Quando forem para a Rssia tero
tempo para estudar.
Manuel dos Reis nunca perdia oportunidade para uma provocao.
Nas encomendas, que sempre abria, encontrava uma outra fonte para se abastecer. O
roubo das onas de tabaco era frequente. Se reclamvamos ameaava-nos com o
calabouo da Vila.
Se nos tirava o dinheiro, dizia que era do Socorro Vermelho. Se a encomenda era de
mais valor igualmente fora enviada pelo Socorro Vermelho. O Socorro Vermelho era o
seu pretexto para nos roubar.
Contudo a cantina no lhe trazia o que mais lhe interessava. No lhe ficava na caixa, e
nosso dinheiro da Metrpole e para isso montara ele o seu negcio. Na verdade, eram os
guardas e tambm os sargentos da Companhia os beneficiados.

Manuel dos Arames era desorganizado, o que, em certos aspectos, nos era benfico.
Com a sua maldade tambm hostilizava os guardas e a tal ponto que os levava a no
cumprirem as ordens ou a desempenharem-nas mal. E, como toda a orientao dos
carcereiros visava tornar-nos vtimas, era
evidente que com isso s beneficivamos.
Podamos assim comprar laranjas, ovos, tabaco... Os guardas fechavam os olhos s
nossas transaces com os cabo-verdianos e por vezes estavam mesmo interessados
em no fazerem as compras.
Acontecia que o servio interno era feito por dois turnos de guardas. Mas o segundo, no
se sabia qual a razo, era formado pelos mais sabujos. Do primeiro faziam parte o
Teixeira, o Grito, o Carneiro e o Rafael. O segundo, pelo Paco, pelo Poejo, pelo Manuel
Padeiro e pelo Catraia.
82
Com o primeiro grupo de guardas conseguamos obter algumas coisas vindas de fora,
como tabaco e alimentos que tornassem a nossa alimentao mais rica.
O interesse dos guardas coincidia com o do director, obterem dinheiro de Portugal. Ns,
como tnhamos de o gastar, preferamos que em vez de ir para o Manuel dos Reis fosse
para eles, com quem contactvamos mais e de quem poderamos obter o que certamente
nunca seria possvel vir do director do Campo.
Nenhum preso poltico consciente procura hostilizar deliberadamente o guarda. Pelo
contrrio, tanto quanto possvel, tenta servir-se dele, pois sempre so possveis da sua
parte pequenas infraces aos regulamentos, simpatias, que permitam uma vida prisional
mais fcil e, atravs disto, o
que bem mais importante, maior liberdade para os passos necessrios a uma luta
poltica que na cadeia est bem longe de ter cessado.
Fugas houve de camaradas das prises da Metrpole que foram feitas com estes
pequenos auxlios prestados pelo guarda e mesmo com a sua cumplicidade.
Manuel dos Reis andava desconfiado. Suspeitava que algum beneficiava do nosso
dinheiro da Metrpole.
Na cantina comeou a roubar o mais que podia. A ona de tabaco Superior vendia-a a
dois escudos e cinquenta. Como no queramos comprar por aquele preo, dizia-nos que
enquanto no o vendesse no havia outro e ficaramos sem fumar. O tabaco em folha,
que fora do Campo se vendia em pequenos molhos de trezentos e quatrocentos gramas
e custava trs escudos, punha-o ele venda a quinze e mesmo a quarenta escudos o
quilo.
83
Como no comprvamos fez constar que iria ficar com o dinheiro que nos era enviado,
abrindo conta-corrente para cada um de ns.
As perguntas que nos fazia eram frequentes.
- Que fazes ao dinheiro que recebes?
- Recebi em vale ultramarino.
- Mas os teus camaradas; que fazem ao dinheiro?
- No me interessa o que eles fazem e no estou interessado em que me trate por tu.
Enfureca-se.
- Fora! No te quero ver mais aqui dentro!

Se no fosse a necessidade de comprar certos produtos para as dietas dos doentes

havia muito que teramos acabado com as compras na cantina.
Alm disso a situao quanto ao tabaco agravava-se, pois s entrava no Campo aquele
que mandava vir. O fumo originava muitos problemas. J depois de a cantina ter sido
fechada e de se ter voltado ao sistema das requisies, o Manuel dos
Arames roubou a Carlos Galan, que chegara na segunda leva, um volume de onas de
tabaco. Depois da busca, ao verificar que lho tinham tirado apresentou queixa. Foi
castigado com doze dias de priso no calabouo da Vila. Dali sau muito abatido depois
do tratamento a po e gua em dias alternados, para vir reconhecer as onas roubadas
no tabaco que fora requisitado.
Manuel dos Reis tambm comprava aos cabo-verdianos tabaco em folha por preo
insignificante, mas que nos vendia com grande margem de lucro.
Durante algum tempo vendeu-o j cortado e bastante caro. Dizia-se que o come era feito
em sua casa pela mulher e pela criada.
O tabaco tornou-se assim um dos nossos grandes problemas. Antes ramos ns que o
comprvamos em rama, populao da ilha. Depois de
84

bem lavadas, as folhas eram enroladas e cortadas faca, como quem miga couve para o
caldo verde. Mais tarde usvamos uma mquina concebida e construda por Hermnio
Martins e Antnio Gonalves Coimbra, a que se juntou mais tarde uma outra, de Bento
Gonalves, com um sistema de corte mais aperfeioado, e to disputada que se tornou
necessrio estabelecer uma escala.
Uma das tarefas dos sbados e domingos era a preparao do tabaco. Juntvamos-lhe
cachaa, quando a conseguamos encontrar, uma raspa seca de laranja, atirvamos uns
salpicos de ch ou pnhamos um pauzinho de baunilha para lhe dar o
aroma e paladar.
Umas vezes o tabaco entrava no Campo, outras no o conseguamos. Se em certos
momentos havia que fumar podiam ento faltar as mortalhas que vinham da Vila e
tnhamos de nos servir do papel que encontrssemos ou amos aos colches para
tirar a carapela mais fina com que enrolar o cigarro.
Mas com as medidas do Manuel dos Arames a falta de tabaco colocou muitos de ns
numa situao de irritabilidade e de mal-estar que os carcereiros exploravam. Esmeraldo
Pais Prata, com todo o seu dio por ns, depois de duas ou trs fumaas
lanava fora o cigarro para logo o espezinhar. E fazia tudo isto acintosamente nossa
vista.
Houve camaradas que, enfurecidos por aquela espcie de escravido ao tabaco,
deixaram de fumar.
Acabmos por comprar o tabaco da cantina, mas o dinheiro com que pagvamos
continuava a ser o de Cabo Verde e Manuel dos Reis decidiu-se a nova arbitrariedade.
Um dia fez-se a chamada dos que tinham cartas registadas. O dinheiro ficou depositado e
abriram85
se contas,correntes. Chamou-nos secretaria por temer a nossa reaco.
Cada camarada chamado protestava e considerava o que se fazia como um roubo, mas o
director ouvia imperturbvel, sempre acompanhado por dois agentes.

 noite avisou-nos ter recebido uma nota da polcia para no o entregar e que assim
procedia de acordo com as ordens recebidas.
Mas na verdade tomara aquela deciso por termos limitado as compras ao mnimo. Pela
nossa parte, indignava-nos ver que mesmo os gneros destinados nossa alimentao,
vindos do Continente, eram postos venda na cantina.
A outra deciso do Manuel dos Arames consistiu em modificar a composio dos turnos
dos guardas, que passaram a ser chefiados pelos dois maiores sabujos que ali prestavam
servio, o Poejo e o Manuel Padeiro. Assim impedia que pudssemos abastecer-nos fora
do campo como fazamos at ali.
Entre os que prestavam servio no Campo tambm criavam muito mal-estar. O turno dos
guardas que nos dava ajuda nas compras guardava o segredo cuidadosamente.
Suspeitava-se e aqui residia a causa de que entre os dois grupos de guardas
houvesse intrigas de toda a espcie. Uns no se davam com os outros.
E, como as nossas relaes, muito naturalmente, eram melhores com um dos grupos, o
outro sentia-se despeitado. Aqui tiveram origem as intrigas do Paco, tentando criar
situaes falsas aos outros guardas, para que as do segundo turno surgissem como os
mais zelosos e cumpridores.
Este Paco tinha um passado assustador. Fora marinheiro, desertara, alistara-se na
Legio Estrangeira, voltara a Portugal, entrara ao servio da Po86
lcia de Vigilncia e de Defesa do Estado que, por aquele tempo, no hesitava em admitir
ladres e cadastrados. Pois mesmo assim Paco foi expulso. certo que no tardou em
ser readmitido.
Acabou por abandonar o Campo.
Uma manh, quando formvamos para a gua, disse que podamos dar vivas. Havia um
guarda que voltava ao Continente. Era ele.
Manuel dos Reis tambm o roubara.
s suas roubalheiras ningum escapava. Um dos guardas teve de lhe pagar a passagem
da mulher, dos Aores para Cabo Verde, embora o navio viesse fretado por conta do
Estado. A mulher do guarda Rafael tinha chegado e o director que se encontrava na
Praia, com carro, veio traz-la. Mas no
fim do ms o guarda viu que no seu vencimento lhe faltavam cem escudos. Era a conta
das despesas em gasolina.
Comeou a ser detestado pelos guardas.
Dois tinham sido castigados com a perda de dez e cinco dias de vencimento por os ter
surpreendido fora do Campo procura de um cachimbo perdido. Foram os dois a casa
dele, Vila, para, reclamarem. Quis p-los na rua: foi o capito Jos Jlio da Silva que
serenou os nimos.
Pelas suas atitudes, j nem pelos guardas era respeitado. Um deles chegou a dizer-lhe
sentir vergonha por o ter como director do Campo.
Mas as relaes entre Manuel dos Reis e os oficiais da Companhia no eram melhores.
Tinham sido dadas s sentinelas ordens rigorosas para que ningum passasse pelo topo
sul do Campo, junto aos arames. Uma noite, o guarda Teixeira teimou em passar e a
sentinela bradou s armas. Num instante se viu rodeado de soldados.
O guarda Costa, que era metorista e tratava da iluminao do Campo, tambm no foi
mais bem sucedido. Disparou contra a sentinela ou para o ar e
87

criou alarme por todo o Campo. Mas, chegado o director, aquelas ordens foram
confirmadas, pois as fizera extensivas a si prprio.
Tudo isto tinha causa na rivalidade existente entre os guardas e os soldados angolanos.
O Manuel Padeiro certa vez foi encontrar uma sentinela adormecida e desarmou-o. O
soldado foi duramente castigado, mas tambm o guarda foi censurado pelo sargento de
dia que no levou a bem tais intromisses no seu servio e fez com que a Companhia lhe
levantasse um auto por se ter intrometido naquilo a que era estranho.
Este e outros choques originaram um ambiente de hostilidade em que muito influa
Manuel dos Reis.
Um dia em que os soldados angolanos andavam a limpar o terreno em volta do arame
farpado, para terem caminho por onde seguir quando em ronda ou de guarda, chegou o
diretor. Criticou o tenente dizendo-lhe que devia ter-lhe dado conhecimento do caso, pois
no queria os soldados ali. No dia seguinte, seramos ns, presos, quem faria aquele
trabalho.
Um tenente e um cabo vigiavam, mas Manuel dos Reis mandou colocar um guarda no
interior do Campo em vigilncia. Temia os contactos e de todos desconfiava. Mas tudo
isto originava despeitos mtuos entre os oficiais, o director e os guardas.
Manuel dos Reis queria mandar em tudo, os da "Companhia Indgena" desejavam uma
esfera de maior influncia, Numa Pomplio, que em Malanje era senhor absoluto, sentiase diminudo. Entre ele e o director os incidentes davam-se com frequncia.
E por certo foi este ambiente de hostilidade que
originou a vinda de Anto Nogueira.
Vinha fazer uma inspeco e Manuel dos Reis em pleno Campo gritava:
88
- Roubaram-me o livro das contas. Eu sei que no foram vocs, os comunistas, que esto
aqui presos. Mas como vou eu dar contas sem o livro?
Tantos foram os seus atropelos e roubos que certamente os relatrios enviados pelos
oficiais da Companhia e talvez tambm pelos prprios guardas fizeram que em Maio de
1937 viesse ao Campo do Tarrafal, em misso de inqurito, o capito Anto Nogueira,
homem de confiana da Polcia, director do Aljube e director-geral das prises polticas.
O rancho, como era de prever, foi razovel nesse dia.
Anto Nogueira percorreu as barracas, sempre acompanhado pelo mdico e por Manuel
dos Reis. tarde voltou. A mercadoria foi retirada da cantina, que foi encerrada por sua
ordem.
A suprema vitria de um carcereiro fascista levar um preso a repudiar as suas ideias.
Tem a alegria vingativa dos medocres ao verificarem que mesmo entre aqueles que se
batem por uma sociedade mais justa, e no ntimo de si mesmos admiram, existem
tambm os que se parecem com eles.
Manuel dos Reis tentava igualmente fazer-nos renegar, mas os seus processos eram,
no podiam deixar de o ser, os do comerciante trapaceiro, a burla, a tentativa de engano,
de querer que assinssemos papis sem que antes os lssemos.
Um dos nossos camaradas, Henrique Ochsemberg, que j cumprira a sua pena, resolveu
escrever a sua me pedindo-lhe que procurasse o advogado, a fim de se darem os
passos necessrios sua libertao, pois j tinha cumprido a pena havia um ano.
E assim se fez.
Meteu requerimento e certo dia o director chamou-o secretaria.

89
- Queres ir para a liberdade?
Respondeu que sim, que j tinha cumprido a pena.
- Ento assina este papel.
Quis o nosso camarada ler primeiro e verificou tratar-se de um documento de repdio s
suas ideias, consideradas como criminosas por irem contra as leis fundamentais da
sociedade. E tambm ali se elogiava o Estado Novo e a poltica de Salazar. No assinou.
Enfurecido, Manuel dos Reis gritava-lhe que nunca iria para a liberdade. E para o guarda
ordenou:
- Leva-o daqui.
O documento seguiu as suas vias. Muitos anos mais tarde teve oportunidade de ler o
despacho escrito margem: indeferido por ser considerado perigoso.
As provocaes, aos vexames dos carcereiros opnhamos a nossa firmeza. Bando de
gente sem escrpulos, nunca perdiam um pretexto para castigos colectivos ou mesmo
para agresses. Era um ambiente de terror bem planeado que visava destruir-nos o
moral, mas que sempre encontrava a nossa oposio. Conhecendo as suas intenes,
sabendo quem ramos e pelo que nos batamos, no nos deixvamos abalar.
Manuel dos Reis apercebia-se da nossa fora e tinha acessos de ira.
- Malandros, eu vos direi! Ho-de levar porrada que os cago!
A sua linguagem era bem nossa conhecida e mais ainda dos camaradas que o tiveram
como director em Angra do Heroismo. Por Manuel dos Reis s podamos sentir desprezo
e logo a partir dos primeiros dias do Tarrafal quando, depois de ter dado ordem para o
cumprimentarmos, se pos90
tava perfilado e ridculo na frente das formaturas e ele prprio comandava:
- Tirar chapus!
Era o alvo da nossa chacota e, quando o vamos vir para o Campo, quase em cima do
volante do velho Chrysler, que segundo se dizia, fora roubado a um antifascista, j com
os seus ameaadores acenos de cabea, soltvamos a exclamao zombeteira:
- L vem ele! L vem ele!
E contudo ainda no o conhecamos completamente. Falava-nos verdade quando
aneaava:
- Vocs no me conhecem, mas ainda vo conhecer-me!
E na verdade, quando os primeiros seis camaradas morreram durante o periodo agudo,
como era grande a satisfao de Manuel dos Reis ao ir sabendo das suas mortes:
- Morreu mais um bandido!
E, quando os caixes eram feitos pelos nossos camaradas carpinteiros com a madeira
que iam buscar s mesas do refeitrio e lhe foram falar no pano preto com que os forrar,
respondia:
- Se querem luxos, paguem-nos!
A sua cara mais odienta, a que exprimia todo o seu dio por ns, como antifascistas,
revelou-se quando da tentativa de fuga e durante o perodo agudo, em que a morte
rondava pelo Campo.
91

A GRANDE CAVALGADA
A vida era bem dura no Campo e cada momento dos dias que lentamente se iam
passando nos fazia sentir a nsia de liberdade. Constantemente pensvamos no que
faramos se estivssemos em liberdade. Pelo mundo, as foras da democracia tinham de
se bater num combate feroz, que no podiam evitar, pois estava em jogo a prpria
sobrevivncia, numa guerra que j se travava pelas terras de Espanha e no tardaria em
cair sobre a Europa com metralha, sangue e morte. Vivia-se uma poca trgica. Nem um
antifascista podia recusar-se a tomar
parte na batalha.
Tambm ns, encerrados no arame farpado do Campo de Concentrao do Tarrafal e
tendo como principal barreira aquele mar que nos cercava, pensvamos na forma de nos
evadirmos, de voltarmos ao trabalho revolucionrio.
Havia assim na fuga que projectvamos uma fora a empurrar-nos, a querer fender a
muralha de isolamento em que nos tinham fechado, numa ilha distante da terra
portuguesa onde dominava um fascismo de que ramos inimigos e ansivamos
combater.
No podamos aceitar passivamente, ns, condenados a muitos anos de priso, ou com
as penas j cumpridas ou aguardando julgamento, que a liberdade viesse depois de
cumprida a pena ou que
93
o fascismo, quando nos aniquilasse atravs das duras condies de clima e de vida que
nos impunha, acabasse por libertar os sobreviventes como adversrios destrudos que j
no ofereciam qualquer perigo.
Foi este estado de esprito que nos levou a preparar a fuga que preparvamos, mas que
no nos impediu de encarar fria e lucidamente os grandes obstculos que se nos
deparavam e as formas como os superar.
Eram grandes as dificuldades. Estvamos numa ilha a dois dias de viagem do continente
africano e no dispnhamos de qualquer apoio que nos facilitasse a evaso. Alm disso
no bastava fugir do Campo. Era preciso evadir-nos da ilha, que
no oferecia qualquer refgio e onde facilmente seramos localizados entre a populao
cabo-verdiana.
Mas havia circunstncias favorveis para uma fuga colectiva se consegussemos dominar
as foras militares e policiais existentes. Porque bem vamos que no bastava cortar o
arame farpado, era preciso dominar a ilha de Santiago, garantir, livres de qualquer
ataque, o caminho para o porto e a apoderarmo-nos de navios que nos transportassem
para onde nos acolhessem como asilados polticos e de onde pudssemos partir
novamente para a luta contra o fascismo.
Mas nunca chegaramos ao porto se antes no dominssemos a companhia de soldados
landins e outras foras.
Era uma fuga arrojada que, depois da sada do Campo, se alguma coisa corresse mal,
trazia o risco de sermos abatidos pelas espingardas e metralhadoras da companhia
comandada por Numa Pomplio.
Tornava-se necessrio conhecer as foras do inimigo. Ora, no caminho para a pedreira, a
qui94

nhentos metros do Campo, e onde arrancvamos pedra fora de marretas, guilhas e

alavancas, para depois a transportarmos aos ombros at s obras de alvenaria que se
construam, tnhamos ns oportunidade de ir obtendo conhecimentos.
Depois do caf comeava o trabalho na pedreira e o transporte da pedra. Encurtando
caminho, vnhamos em fila e atravessvamos a parada do aquartelamento. A vigilncia
de soldados e guardas, postados a certa distncia e nos locais mais favorveis para
impedir qualquer tentativa de fuga,
no nos impedia a observao. Passvamos e com todo o rigor amos fazendo o
inventrio das foras inimigas. Poucas semanas bastaram para sabermos com exactido
o nmero de soldados, de servio, de folga ou doentes, de quantas espingardas e
metralhadoras dispunham, onde estavam localizados os depsitos de armamento, quais
os homens de servio e de licena, as plantas dos edifcios, as distncias entre as
diferentes instalaes e o tempo necessrio para as percorrer, alm de muitos outros
dados.
tarde, quando de regresso ao Campo e at hora de recolher, havia uma outra tarefa a
cumprir de que alguns camaradas se encarregavam. Era preciso ganhar a confiana dos
soldados angolanos enquanto faziam os seus quartos de sentinela. Era trabalho lento, de
pacincia. Mas dava bons resultados. As informaes que nos iam prestando
completavam as que obtnhamos pela nossa prpria observao.
E o plano foi surgindo ao longo de reunies, devidamente defendidas por camaradas que,
fora das barracas, estavam de vigilncia.
Corria o ms de Junho, ventoso, com noites de belo luar, o que no nos ajudava. Duas
sentinelas estavam dispostas a favorecer a fuga, porm era
95

necessrio que ficassem de servio na mesma noite, no mesmo perodo de guarda e

ocupassem os dois postos, cada um a seu canto na parte do Campo por onde se deveria
dar a evaso. Situao difcil de conseguir, pois s o auxlio dos soldados poderia criar a
coincidncia de, por escalonamento, ocuparem os dois os postos desejados e no devido
momento.
Passavam os dias, as semanas, e as dificuldades iam sendo vencidas, evitando-se toda e
qualquer imprudncia que denunciasse os preparativos de fuga aos olhos atentos dos
carcereiros. Por razes de segurana, na nossa maior parte no estvamos a par do que
se preparava. E era bem difcil de
conseguir, pois numa priso homens que tm de conviver as vinte e quatro horas de cada
dia conhecem-se profundamente e qualquer atitude pouco habitual imediatamente
notada.
Por meados de Julho, o plano de fuga estava preparado em todos os seus pormenores.
A fuga seria colectiva. No ficaria um preso no Campo. Dominadas as foras militares
existentes na ilha de Santiago, seriam mobilizados todos os transportes martimos
ancorados nos portos, para a passagem dos presos at Dakar. Uma vez no
Senegal, recolhendo-nos as autoridades francesas como refugiados polticos, muitos de
ns iriam combater entre as tropas republicanas contra os franquistas, outros
regressariam a Portugal para, na clandestinidade, continuarem a sua luta contra o
salazarismo.
Nas operaes a realizar tornava-se indispensvel o corte imediato das comunicaes
da ilha, ocupao dos locais de administrao pblica e o esclarecimento populao
acerca de quem ramos e das razes da nossa evaso. E, uma vez que o

armamento existente na ilha estivesse nas nossas mos, nem o governo local nem
mesmo o metro
96
politano dispunham de foras com que imediatamente nos pudessem fazer afastar dos
nossos objectivos. Alm disso, os camaradas marinheiros tinham os conhecimentos
militares e navais que permitiam dar realidade fuga projetada.
Organizmo-nos em sete grupos. Cada um deles, uma vez vencida a barreira de arame
farpado, com a conivncia das sentinelas, a coberto da noite, ocuparia a posio
estabelecida e, dado o sinal, entrariam em aco dominando as foras inimigas
colhidas de surpresa.
Munindo-nos de ferros, facas. Dois camaradas com as tesouras corta-arames, por ns
fabricadas nas oficinas, tinham a seu cargo a barreira farpada.
Faltava marcar a data.
A 2 de Agosto, j noite, com a maior naturalidade, em pequenos grupos de dois ou de
trs, passevamos como era habitual. Porm os nossos passos sempre se alongavam
mais at cozinha, ponto de concentrao. Um a um, sem darmos nas
vistas, amos entrando.
A concentrao planeada para as 22 e 30 terminara com cinco minutos de avano. Os
grupos estavam formados, as sentinelas amigas encontravam-se nos seus postos e o
arame a cortar ali bem perto, apenas a uns trs metros.
Estvamos todos em silncio e j os dois camaradas empunhavam as tesouras e se
preparavam para entrar em aco, j a primeira coluna constituda por marinheiros, mais
jovens e fortes, com treino militar, tomavam posio, pois seriam os
primeiros a sair para o assalto ao aquartelamento da "Companhia Indgena", quando...
Abriam o porto do Campo. Entrava um guarda, o Manuel Padeiro e um servente do
armazm, um preso ao servio dos carcereiros, a quem chamvamos o Falinhas. Trazia
uma saca s costas.
97
Naquela noite, o capito Jos Jlio da Silva s tarde se lembrou do almoo para o dia
seguinte e ordenou ento que levassem para a cozinha um saco de gro a pr de molho.
Da cozinha observmos os dois vultos que se aproximavam. J era tarde para abandonar
o local e passar a um barraco ao lado onde se encontrava o Chrysler do director em
reparao.
- Alto! - segredmos.
O guarda de nada suspeitava. Entrou despreocupadamente, o servente pousou a saca.
Talvez tudo se passasse sem que nos vissem, mas quando se preparava para sair a luz
da lanterna iluminou um vulto.
- Que est a a fazer?
E logo viu que entre a parede e um caldeiro se encontrava mais algum que no
reconheceu por estar de costas. Manuel Padeiro no hesitou, correu pelo Campo, meteu
o apito boca, disparou a pistola. As sentinelas bradaram s armas. Estava dado o
alarme. A fuga tinha falhado e s nos restava dispersar e tentar defender-nos o melhor
que nos fosse possvel.
Corremos para as barracas e cerca de setenta homens que estavam descalos por
razes de segurana, correndo pelo Campo fizeram um barulho espantoso. Foi esta a
razo por que lhe chammos a Grande Cavalgada.

Na nossa correria abandonmos pelo caminho os ferros com que amos armados. Junto
dos pavilhes em construo houve tropees, quedas e quem se ferisse.
As sentinelas, disparavam. No quartel, os soldados acordados em alarme corriam para os
seus
98
postos. Ao fogo das espingardas juntou-se o de uma metralhadora.
Nas barracas, tambm ns - e ramos muitos os que nada sabiam do que se passava acordvamos em sobressalto. Ouvindo toda aquela fuzilaria, o matraquear seco das
metralhadoras, vendo camaradas erguer colches em barricada, tentvamos defendernos e agarrvamos em pratos, travessas e terrinas que enfivamos na cabea ou
pnhamos em escudo sobre o corao para nos defendermos das balas que caam sobre
o Campo como
saraivada. Alguns de ns meteram-se nos bides da gua.
O tiroteio durou uns dez minutos, depois tornou-se intermitente e por fim parou. Ns
espreitvamos pelas aberturas da lona das barracas e vamos luzes que se deslocavam
na parada do aquartelamento da Companhia e movimentao de tropas e guardas.
Pela estrada do Tarrafal aproximava-se um automvel. Chegava o director acompanhado
pelo mdico.
Decorreu meia hora. Ns no dvamos sinal de vida. Ouvamos o capito Numa Pomplio
falando com Manuel dos Reis, que denotava grande agitao. De armas em punho,
percorriam pelo lado de fora toda a cerca de arame farpado. Compreendamos que eles
nada sabiam do que se passara e
que o completo silncio no Campo os surpreendia.
Assustava-os aquela tranquilidade e hesitaram muito antes de darem a ordem de
entrada. Por fim, abriram o porto e duas colunas de soldados avanaram comandados
por sargentos, logo seguidos pelo capito, pelo director, pelo mdico, pelos guardas,
todos de pistolas empunhadas, trmulos e muito cautelosos ao aproximarem-se das
nossas barracas.
99
Numa Pomplio, mais sereno, dirigia-se a ns:
- Vamos, meus senhores! Vamos a formar! Sei que so homens corajosos e que
assumem as vossas responsabilidades!
Com uma lanterna elctrica iluminava o interior das barracas.
Manuel dos Reis tambm gritava ordens:
- Todos c para fora! Saiam como estiverem!
Simulando toda a serenidade que nos era possvel amos saindo, quase nus, como se
tivssemos sido apanhados de surpresa por to estranha atitude dos carcereiros.
- Formem todos na cabeceira do Campo!
Formmos. nossa volta, de armas apontadas para ns, vamos muitos soldados e
guardas. Manuel dos Reis vociferava insultos e ameaas.
Formados dois a dois fez-se a contagem. O segundo comandante-adjunto, o capito Jos
Jlio da Silva, verificando que ningum faltava, fez uma tentativa para que tudo aquilo
ficasse por ali.
- Posso mandar destroar?
Mas Manuel dos Reis parecia ter enlouquecido.

- Agora vo saber quem eu sou! Os de Angra j me conhecem! Agora vo saber os de

Peniche e os outros!
Voltou-se para o guarda que nos surpreendera na cozinha:
- Aponte l os que viu!
Mas o Manuel Padeiro, ainda atordoado pelos acontecimentos, gaguejava sem nada
conseguir dizer.
- Vamos, aponte!
Que podia ele ter visto? A noite estava escura. Vira todos aqueles vultos emcorreria,
ouvira
100
aquele barulho que o atarantara, distinguira um que tinha ..
- Vi que tinham barbas ...
E tanto bastou para que Manuel dos Reis mandasse sair da formatura todos os barbudos,
mesmo aqueles que momentos antes dormiam tranquilamente sem nada saberem do que
se passava. Eram Jos de Sousa, Joo Borda, Lus Taborda, Joaquim Dias, Eduardo
Neto, Alvaro Duque, Joaquim Santos, Gabriel Pedro, Correia Pires, Neves Amado, Carlos
Ferreira e outros que tambm tinham deixado crescer a barba.
Feita a escolha, deu-nos ordem para recolhermos s barracas, enquanto os nossos
camaradas barbudos seguiam em formatura para o porto do Campo.
Mas, antes de sarem, Manuel dos Reis pediu a Numa Pomplio um peloto.
Seguamos de noite, acompanhados de perto pelos soldados, de armas aperradas, em
grande aparato guerreiro.
Pensmos que amos ser fuzilados e alguns camaradas exortavam-nos:
- Morrer com digmidade!
A marcha continuava. Na frente Manuel dos Reis, de cuecas, tal como tinha saltado da
cama, com o dlman enfiado pressa ainda por abotoar, sapatos calados sem as
pegas, de pernas tortas, empunhando uma pistola niquelada a tremer-lhe
na mo.
No, no amos ser fuzilados, encaminhvam-nos para aquilo que iramos conhecer bem
dolorosamente e que sempre designaramos por frigideira.
101
A FRIGIDEIRA
A frigideira era uma caixa de cimento, construda perto do aquartelamento dos soldados
angolanos. Tinha uma forma rectangular. O tecto era uma espessa placa de beto. Uma
parede dividia-a interiormente em duas celas quase quadradas. Tinha cada uma delas a
sua porta de ferro, perfurada em baixo com cinco orifcios onde mal se podia enfiar um
dedo. Por cima, junto ao tecto, havia um postigo gradeado em forma de meia lua com
menos de cinquenta centmetros de largura por uns
trinta de altura.
Estava exposta ao sol de manh noite. L dentro era um forno. Aquela priso merecia o
nome que lhe tnhamos dado.
O sol batia na porta de ferro e o calor ia-se tornando sempre mais difcil de suportar.
Iamos tirando a roupa, mas o suor corria incessantemente.
A frigideira teria capacidade para dois ou trs presos por cela. Chegmos a ser doze
numa rea de nove metros quadrados.

A luz e o ar entravam com muita dificuldade pelos buracos na porta e em cima pela
abertura junto ao tecto.
Quatro passos era o percurso de uma parede a outra. Dentro havia uma constante
penumbra. A porta quando se abria ou fechava rangia, e aquele
103
rangido repercutia pelas paredes rebocadas a cimento. A gua que nos davam para
beber nunca chegava. Traziam-na de manh numa pequena bilha de lata e tlvez no
chegasse a uns quatro litros. Se ramos mais de dois no bastava para compensar os
lquidos perdidos com o calor e soframos constantemente a sede.
A comida que nos forneciam era um po. Em dias alternados apresentvam uma sopa
rala.
Lavarmo-nos era impossvel e ao fim de poucas horas o cheiro a suor repugnava.
O lato que servia de urinol e de pia estava destapado e s de manh o podamos
despejar. Espalhava-se pela cela um cheiro pestilencial misturado com o das substncias
amoniacais da urina que nos faziam arder os olhos.
Quando ramos muitos a respirao condensava-se no tecto e caam gotas de gua, mas
no representavam um alvio e sim um tormento mais. Iamos de rastos at porta para
respirar o ar mais fresco que entrava pelos buracos. Abafvamos.
De noite era a praga dos mosquitos, o cho de cimento como cama, onde maldosamente
tinham espalhado uma leve camada de areia que se incrustava na pele. E era tambm o
frio, um frio que nos punha a tiritar, pois o cacimbo, depois do pr do
Sol, arrefecia o bloco de cimento.
Vinha o silncio e, se estvamos sozinhos, apenas ouvamos a chuva e o correr das
guas da ribeira para o mar, os batuques, noite fora, das danas cabo-verdianas, os
brados das sentinelas, os sons dos animais que pastavam.
Pela manh, abriamos a porta e chegava o guarda com o po para todo o dia e a gua
para despejar na bilha que j tnhamos. Depois era o momento de ir despejar o lato.
104
Aproveitvamos para passear os olhos em volta. O que se via era uma desolao. Nem
uma folha verde. S pedras. E uma planta rasteira de que ignorvamos o nome. No
tardmos em lhe dar um. Reproduzia-se todo o ano. Eram umas bagas pequenas, do
feitio de castanhas quando ainda dentro dos ourios que as envolvem. Quando se ia por
ali, descalo, pois nos tiravam as botas, o cinto e o chapu, no tardvamos, dados dois
passos, a parar.
- Arre! Porra!
Levantvamos os ps para ver e arrancar o que mais parecia alfinetes enterrando-se.
- Arre! Porra!
Foi o nome que lhe demos.
Pouco depois de o sol nascer j o ar se tornava abafado, irrespirvel. Despamos a roupa
e estendamo-la no cimento para nela nos deitarmos. O sol da erguendo-se sobre o
horizonte e o calor aumentava, aumentava e suvamos, suvamos. Sentamos sede,
batamos na porta a pedir gua, mas no tnhamos resposta. A gua da bilha no tardava
em ficar quente. Havia momentos em que a sede era tanta que passvamos a lngua pela
parede por onde escorriam as gotas da nossa respirao que ali se condensava.

Os dias pareciam infindveis. Suspirvamos pela noite, pois o frio nos era mais fcil de
swportar.
Mas pelo entardecer tambm a sde aumentava. A excessiva transpirao no era
devidamente compensada.
A frigideira matava.
Ainda nos recordamos de ver Pedro Soares caminhando para o Campo, descalo, tronco
nu, sem culos, cambaleando com o esforo para dominar o extremo cansao. Vinha
muito magro, muito sujo. Tambm nos lembramos de Lus Taborna, com o
corpo todo numa chaga, de Gabriel Pedro, que nos
105
primeiros cinco anos foi quem mais tempo passou na frigideira, to perseguido pelos
carcereiros para o fazerem fraquejar e repudiar os seus ideais atravs de constantes
castigos que, num momento de desespero, cortou as veias dos pulsos no rebordo do
lato.
A frigideira foi inaugurada na noite em que tentmos a evaso. ramos dezassete, dez
numa cela, sete noutra. No podamos deitar-nos. No havia espao para que todos o
pudessem fazer. Na primeira noite, sem conhecermos a priso, tactevamos no escuro
procura de lugar. Esbarrvamos uns nos outros e no conseguimos dormir.
Entretanto, no Campo, Manuel dos Reis continuava sem saber quem tinha participado na
fuga. Mandou fazer uma busca cozinha onde nos concentrramos e ao barraco
contguo e foi encontrar sapatos, um de Jlio Fogaa, outro do Jos Soares.
Henrique Ochsemberg foi denunciado pelo Manuel Padeiro.
- Tambm vi o homem do requerimento.
- Ah! O homem do requerimento! J sei quem ! O Henrique Ochsemberg! Vai saber
quem eu sou!
Na manh seguinte, Jlio Fogaa, Jos Soares e Henrique Ochsemberg foram levados
para o armazm fora do Campo e brutalmente espancados.
O chefe dos guardas, o Teixeira, comandava uma equipa constituda por Poejo, Costa,
Manuel Padeiro, Grifo e outros, encarregdos do espancamento.
Mas ser justo falarmos aqui de tais guardas. O Grifo fingia bater. E devemos ainda dizer
que nenhum de ns tinha razo de queixa pela maneira como tratava connosco. Veio a
morrer de paludismo a 14 de Agosto. O outro guarda chamava-se
Srgio e era cabo-verdiano. Mandaram-no substi106
tuir um deles j cansado de tanto espancar. Recusou-se
- Tenho exame de instruo primria. No bato em ningum.
Preferiu aceitar as consequncias da sua recusa a sujar as mos em to imundo
trabalho.
Manuel dos Reis no assistia. Passeava c fora. De quando em quando aparecia porta
e perguntava:
- J confessaram?
No, no tinham confessado, respondiam-lhe.
E o espancamento continuava com rguas e sarrafos.
No confessaram.

Foi com dificuldade que estes trs camaradas conseguiram chegar frigideira. As costas,
as pernas estavam inchadas e roxas. Deitaram-se no cimento, voltavam-se, mas no
tinham posio em que encontrassem alvio. Durante os espancamentos, o dio e a
tenso nervosa quase nos tornam insensveis dor, mas na frigideira como a sentamos!
No era, possvel dormir.
Nessa manh, pelas onze horas, j o calor era muito. O ar s entrava por cima. De fora
tinham tapado os buracos da porta com um taipal.
Pela tarde o calor aumentou. A porta de ferro j ningum conseguia encostar-se. Pela
madrugada era fria e nela refrescvamos as costas e o peito.
Era alvio que no durava muito.
Os dias iam passando e comevamos a cair doentes. Lus Taborda alm de erupo na
pele tinha sintomas de intoxicao. Jos Correia Pires exclamava:
- Daqui j no samos vivos!
O seu estado e o de Henrique Ochsemberg era grave. No tinham qualquer assistncia
mdica.
107
Pelo corpo aparecia-nos uma borbulhagem, que devia ser provocada pelo suor, pela
sujidade, pela falta de ar.
Pedamos aos guardas que tirassem dali camaradas doentes, mas nada faziam.
A Comisso de Campo, de que faziam parte Bento Gonalves e Mrio Castelhano,
responsabilizava o director pelo que pudesse acontecer. Como resposta, Manuel dos
Reis ameaava:
- Vejam se tambm querem l ir parar!
Todos estvamos atentos ao que se passava na frigideira. Sentamo-nos inquietos. S
Manuel dos Reis dava mostras de alegria.
- Queriam fugir? para saberem! Ho-de cair como tordos!
Uma noite o calor aumentou. Sufocvamos. Gritmos, batemos na porta. A sentinela
ameaou-nos. Continumos a bater e a gritar e os nossos gritos ecoavam e as pancadas
na porta ressoavam na noite.
Estendidos no cimento; completamente nus para melhor suportarem o calor, aqueles trs
camaradas j no davam acordo de si.
Apareceu Numa Pomplio e ao ver o estado em que se encontravam tomou a iniciativa de
os levar para a enfermaria. Dizia-se que havia dias teimava com Manuel dos Reis para
que nos libertasse da frigideira. A indignao no Campo poderia originar uma sublevao
e no se responsabilizava pelas consequncias.
Manuel dos Reis no cedia.
Dias depois saamos. Tnhamos de nos apoiar uns aos outros. A luz do Sol depois de
tantos dias quase na escurido cegava-nos. Vnhamos escaveirados, com furuncoloses;
muito abatidos e doentes.
Reclamvamos consulta mdica, mas sempre nos era recusada.
108
- Se morrerem - dizia Manuel dos Reis - so
uns bandidos a menos.
Com excepo dos trs camaradas doentes, estivemos na frigideira quinze dias. S
Joaquim Dias saiu quatro dias antes.

Joaquim Dias nunca se queixava. Fizera parte da revolta dos marinheiros. Logo que
entrou no Campo deixara crescer a barba.
No teve qualquer participao na tentativa de fuga. No porque no nos merecesse
confiana. Bem pelo contrrio. Simplesmente por no servir para os preparativos a fazer.
Mas, por ser um dos barbudos do Campo, foi includo entre os castigados frigideira, ele
que dormia tranquilamente
quando o alarme se deu e comeou o tiroteio.
Ao voltar da frigideira, com borbulhas por todo o corpo, muito sujo, combalido e
magrssimo, via-se que fazia um imenso esforo para manter a serenidade.
Deixou-se cair na cama e assim se preparava para ficar. Foi quando o camarada Josu
Martins Romo lhe disse:
- Deixa-te estar a quietinho, que eu vou ver se te arranjo um banho quente e roupa
lavada.
Lavou-o, vestiu-o e Joaquim Dias sempre sem uma palavra.
Josu Romo que dele cuidava pegou ento num pente e comeou a pentear-lhe o
cabelo e a barba.
E foi aqui que Joaquim Dias interrompeu o seu silncio:
- Camarada, ds-me licena que chore um bocado?
- Pois com certeza, amigo, chora tua vontade.
E Joaquim Dias chorou, soluou por muito tempo e deixou correr todas as lgrimas que
trazia sufocadas.
109
O PERODO AGUDO
O dio de Manuel dos Reis no se satisfazia.
As barracas, depois de nos afastarem para os pavilhes em construo, e revistadas.
Levaram livros, papel, tinta e tudo o que encontraram de cor vermelha, principalmente
roupas. A seguir, meteram tudo aquilo em caixotes, pegaram-nos nossa vista e numa
camioneta os levaram para o armazm.
A busca prolongou-se at s trs da tarde e s ento almomos. Nem os que estavam
de cama puderam ficar nas barracas.
A gua foi limitada. Foram proibidos os banhos de mar. Continuvamos sem balnerios.
As compras que semanalmente estvamos autorizados a fazer e com que nos era
possvel enriquecer a nossa alimentao eram proibidas.
Durante seis meses no poderamos escrever nem receber cartas. Debalde os nossos
familiares nos escreviam. Manuel dos Reis retinha a correspondncia. Retratos que nos
eram enviados iam parar s mos dos carcereiros que deles se serviam como motivo de
zombarias. As ameaas e insultos dos guardas tornaram-se frequentes mesmo por parte
daqueles que at ali tinham sido menos incorrectos.
111
As encomendas que nos mandavam e traziam alimentos e remdios eram devolvidas ou
apreendidas.
A 20 de Agosto, logo pela manh, os guardas entraram pelas barracas.
- Vamos a sair! C para fora!
Ningum que pudesse levantar-se pde ficar.

J antes tnhamos ouvido dizer que se da abrir uma vala em volta do Campo, com um
talude formado pela terra escavada. E na verdade, quando amos para o servio da gua,
notvamos grande movimento na secretaria. Armazenavam-se ps e picaretas.
No nos apanharam pois completamente de surpresa quando, no dia 20, nos fizeram
formar junto da secretaria.
L estavam tambm o mdico e Numa Pomplio.
- Vai abrir-se uma vala - comeou o Manuel
dos Reis - agora que vo saber o que isto custa. E olhem que j dei ordens para os que
quiserem safar-se. Est aqui o senhor doutor para que vocs no se finjam doentes. L
fora esto as picaretas e as ps. Aqui no h oficios. Todos tm de trabalhar.
E Esmeraldo Pais Prata comeou a sua inspeco mdica: Olhava-nos para a cara,
media-nos a pulsao. Dos sessenta presos que j nessa altura estavam com os
primeiros sintomas de paludismo, s cinco puderam ficar nas barracas. Esmeraldo
Pais Prata considerou que todos os outros estavam aptos.
- Apto para o trabalho!
Passvamos para o grupo de guardas e serventes que distribuam ps e picaretas.
Protestvamos, mas era intil. O mdico no passava de um carcereiro mais e nessa
manh se iniciou a marcao do corte da vala.
112
Mandaram-nos pr em fila e o trabalho comeou sob a vigilncia dos guardas.
O sol de Agosto queimava, a terra escaldava e os que j no tinham botas tinham de
saltitar para evitar a terra abrasada. E nem uma aragem. Nem uma sombra.
Chegou a hora do almoo.
Pelas duas horas, quando devamos voltar para, muitos camaradas j no puderam ir. A
febre comeava a abater-nos.
Durante a tarde o trabalho foi mais fatigante ainda. Soprava um bafo de fornalha. Cada
pazada de terra, cada golpe de picareta parecia ser aquele que nos faria tombar de
exausto.
De regresso s barracas mais camaradas caram com paludismo.
E o trabalho na vala continuou pelos dias seguintes.
Manuel dos Reis espicaava os guardas para que nos fizessem trabalhar em pleno
rendimento mas, de dia para dia, era maior o nmero dos que ficavam de cama com
acessos febris.
Tnhamos comeado a viver um dos perodos mais brutais do Tarrafal. Chammos-lhe o
"perodo agudo". Os primeiros camaradas iriam tombar para sempre.
Corriam os ltimos dias de Agosto de 1937, muito quentes e sufocantes. Manuel dos Reis
vinha ver como a obra seguia e exasperava=se por ver que cada vez ramos menos na
vala.
Joaquim Faustino de Campos suportava-lhe mal os gritos e os insultos e acabou por
responder-lhe:
- Aqui somos todos trabalhadoras dignos!
Foi levado aos empurres at frigideira, de onde saiu amparado, mal conseguindo
arrastar as
113
pernas. S depois de muitos dias de cama se recomps.

Todas as manhs os guardas entravam pelas barracas para ver quem estava em
condies de ir para a vala, quem - na opinio deles - se fingia doente para lhe fugir.
- Vamos a levantar! Vamos ao trabalho!
Se os acessos febris se davam de dois em dois dias, como por vezes acontecia,
tnhamos de voltar s ps e picaretas debaixo daquele sol de Agosto.
Comearam as chuvas. Cargas de gua que caam e pareciam fervilhar na terra, de onde
se soltava um bafo hmido e quente a envolver-nos, a deixar-nos viscosos. As chuvadas
interrompiam os trabalhos na vala. Mas logo o Cu se abria, voltava o sol, aquele calor
pesado de chumbo, e mais uma vez nos foravam a cavar a terra.
Durante a noite desabavam tempestades. O cu parecia baixo, todo toldado de nuvens
arroxeacias, e soprava um vendaval furioso. As lonas, nos pontos de juno do tecto com
as partes laterais, havia grandes rasges abertos pelo vento durante a estao seca. A
gua corria dali como bica de fonte e as lonas estralejavam ventania como velas de
barco. Tnhamos de afastar as camas, o cho alagava-se...
E por toda a ilha, no poo, nos charcos deixados pela chuva, no cacimbo que caa pela
madrugada, germinavam mosquitos aos milhes.
Os nove primeiros meses que vivemos no Tarrafal foram de seca e, apesar da
alimentao to m que nos davam, da gua inquinada do Chambo, dos trabalhos
violentos a que nos obrigavam, resistamos com aquela rebustez da juventude, pois
quase todos ns ramos homens entre os vinte e os trinta anos.
114
O paludismo mal dera sinal de si. Houvera, certo, um caso de biliosa - Adoecera o
Garradas. Mas, ainda saudvel, venceu-a sem grande dificuldade.
O Garralas era um velho militante das lutas sindicais. Era rijo, vaidoso da bigodeira que
penteava muitas vezes no espelho suspenso do apoio central da barraca.
Adoeceu, e Alvaro Duque, que dormia perto dele, ao notar-lhe os sintomas febris,
procurou o nico termmetro do Canpo e viu-lhe a temperatura.
Estava muito prximo dos quarenta e um graus:
Preocupado, limpou o termmetro,
guardou-o no tubo de carto. A doena parecia grave, no havia medicamentos, do
mdico todos sabamos nada haver a esperar...
O velho Garradas observava-lhe a preocupao.
- lvaro, quantos tenho?
- Pouco. No chega a trinta e nove.
- Sim? E quantos pode um homem aguentar? - perguntou o Garradas, que no era
grande entendedor de febres e medicinas.
- A uns quarenta e cinco ou mais!
- Ah! - suspirou o Garradas, mais aliviado.- Ento ainda tenho muitos cartuchos!
O Garradas, homem corajoso, tinha realmente uma sade ainda com muitos cartuchos e
resistiu biliosa.
Sentamo-nos confiantes. Parecia-nos que a nossa juventude a tudo resistiria. Se o
Garradas, mais velho do que ns, se curara, com mais razo seramos capazes de
enfrentar paludismos e biliosas.
O paludismo apanhou-nos assim de surpresa. Havia entre ns um ou outro que j
passara pelas deportaes, porm quase todos ns no tnhamos qualquer experincia
do clima africano e das precaues a tomar contra a malria.
115

Ningum nos forneceu mosquiteiros e tambm ns no nos apercebemos da sua falta. A

nossa robustez fizera-nos passar os primeiros meses no Campo sem grandes
sobressaltos quanto sade.
Mas, quando o vento deixou de soprar e as primeiras chuvas vieram, chegou o
paludismo. Os mosquitos eram uma praga. Deixavam-nos na pele manchas
avermelhadas, empaladas, que nos causavam grande prurido. E dias depois...
Uma dor de cabea, muitos bocejos, as pernas moles, o corpo a pedir cama... Era o
paludismo. Entrava em ns um frio que nem roupas nem mantas nos traziam calor.
Enrolvamo-nos com os joelhos encostados ao queixo e ficvamos a tremer, a
tremer, as camas tremiam connosco, e s desejvamos que nada nos dissessem, que
nos deixassem estar ali imveis e em silncio enquanto o febro durasse. Assim se
passavam duas horas. Depois, vinha o calor e comevamos a sacudir o cobertor, a
despir a roupa, e suvamos, suvamos at encharcar lenis e colches. Chegava ento
a sede, e, naquele silncio que se fizera na barraca, ouviam-se as interrupes feitas
pelas nossas vozes, uma primeiro, a seguir outra e outra, fracas, muito fatigadas.
- D-me gua, camarada.
E sentamo-nos to sem foras que qualquer movimento nos parecia impossvel.
Entrvamos no ms de Setembro. A represso no Campo continuava com a mesma
dureza. A 2, um ms depois da fuga frustrada, houve novo alarme e mandaram-nos
formar entre muitos gritos dos guardas. Avanou ento um soldado angolano que
apontou para Jos Trovisco Malarranha.
Levaram-no para a frigideira. E tudo isto por se ter aproximado mais do arame farpado.
No dia 4, Manuel dos Reis decidiu que teramos de ser ns, precisamente quando o
nmero de im116
paludados aumentava, a fazer os despejos das sentinas e levar os lates ao mar, o que
at ali fora feito por serventes cabo-verdianos.
As chuvas tinham feito crescer o capim e os montes antes escalvados justificavam agora
o nome do arquiplago. Das camas, nas barracas com as lonas levantadas, avistvamos
para alm da vedao os montes inteiramente verdes, ouvamos os mugidos do gado, na
pastagem, e recordvamos com tristeza, os campos da terra portuguesa to afastada de
ns.
Mas reagimos e repetamos como gracejo as palavras do Garradas:
- Aqui ainda h muitos cartuchos!
Do rancho nem o cheiro suportvamos. Estava pior ainda, se tal era possvel. Pela tarde,
a sopa era um pouco melhor, mas por essa altura atacava a malria com mais fora e
no conseguamos comer. Leite s estava autorizado pelo mdico aos
doze doentes que se encontravam na barraca de madeira a que chamavam enfermaria.
A febre impossibilitava-nos de nos alimentarmos. Os camaradas que se mantinham de p
faziam-nos sopas de po em gua quente, com um fio de azeite, um raminho de hortel,
que alguns cultivavam em volta das barracas, um ovo escalfado. Estes ovos ia-os Alvaro
Duque tirando a uma galinha que todos os dias passava o arame farpado e vinha pr no
Campo. E ns, que nada podamos receber das famlias, por estarmos castigados,
andvamos sempre atentos quela galinha que nos regalava com os seus ovos que
depois dvamos a algum camarada mais fraco.

O apetite desaparecera. A comida enrolava-se na boca e no a engolamos. De manh,

com muita dificuldade, l comamos o miolo do po molhado no caf. E era tudo.
117
Um dia, Manuel Alpedrinha e outros camarada que ainda no tinham cado com o
paludismo cozinharam-nos um bacalhau guisado muito apuradinho e cheiroso, com a
esperana de que o nosso apetite aguasse. Mas no, no conseguimos saborear o que
nos tinham trazido com tanto gosto.
amos definhando.
O rancho muitas vezes no chegava a ser levantado na cozinha para no termos o
trabalho de o despejar na barrica dos restos. Neves Amado, um dos camaradas mais
dedicados, preparava-nos caldos de farinha, torrava po e com o gro e o feijo do
rancho fazia-nos pur. Usava uma lata barrada
de barro vermelho, muito abundante por ali, que lhe servia de fogo.
S nos apeteciam coisas frescas, mas onde iramos encontr-las?
E as sezes atacavam sempre e deixavam-nos magrssimos, exaustos, com uma cor
amarelo-esverdeada. Novos camaradas caam cama. Vinha a febre, o frio que nos fazia
bater o queixo e tremer convulsivamente, o febro de quarenta e um
graus e dcimos, o suor s bagas. As roupas suadas eram postas aos ps das camas
para as vestirmos logo que secassem. J no era possvel lav-las.
Dava-nos a malria uma sede insacivel. A gua sabia-nos a fumo e amargava. Quem
bebesse muita piorava, porque os vmitos eram mais terrveis. Mas nem sempre se podia
resistir sede e de noite, a cambalear, apoiando-nos s camas, amos at lata da gua
e bebamos pcaros e pcaros cheios.
Logo a febre no tardava em subir.
Na vala ramos cada vez em menor nmero. Os guardas continuavam a entrar todas as
manhs pelas barracas para ver quem fugia ao trabalho.
- Vamos a levantar! Nada de ronha!
Mas o que viam no dava lugar a dvidas. Eram os arrancos dos vmitos, os nossos
camaradas
118
ainda sos a correrem com uma lata para onde pudssemos vomitar. Por vezes eram
tantos que no sabiam qual socorrer primeiro. E as latas enchiam-se de blis; gua e a
comida que ainda conservssemos no estmago. Ouviam os gemidos dos que estavam
com clicas intestinais ou de fgado. Virglio de Sousa, acompanhado pelos seus
auxiliares, corria com latas de gua fervida para os clisteres.
Muitos de ns, com o desgaste sofrido, depois de noites e noites sem dormir, j no
sentiam o corpo. Parecia-nos que s o corao ainda batia que s o crebro ainda
pensava. Mas desesperados por no conseguirmos pegar no sono.
Vinha a noite de insnia e tambm ces que uivavam. Doentes como estvamos,
debilitados pela febre, sabendo que a morte estava ali e convivia connosco, muitos no
conseguiam afastar velhas supersties ligadas a uivos na noite a anunciar desgraa.
Chegavam a juntar pedras a um canto da barraca para os afastar , pedrada.
E eram tambm os mosquitos, o cacimbo que escorria pelas lonas, os vendavais que se
levantavam e traziam terra que nos entrava para os olhos e chegava a cobrir
completamente as mantas. Era desesperante.

O vento chegava em rajadas e os ferros das barracas rangiam e ameaavam vergar e

cair sobre ns. Agarrvamos os tubos, ou vnhamos c fora para segurar as espias e ali
ficvamos suportando as chuvadas de um cu de nuvens avermelhadas, enquanto o
vendaval no serenasse.
De dia para dia aumentava o nmero de impaludados. Mal comevamos com os
bocejos, sabamos que no tardariam os arrepios. Procurvamos ento uma lata que
virvamos com o fundo para cima e assim colocvamos ao alcance da mo um
119
prato de esmalte cheio de gua fria. Espervamos pelo febro e encharcvamos lenos
que pnhamos no ventre e na testa. Dali a monentos estavam quentes e voltvamos a
ensop-los.
Os camaradas que ainda se mantinham de p estavam esgotados. Traziam a gua do
Chambo, despejavam-na nos bides, lavavam lenis e a roupa, faziam os despejos,
trazian o rancho da cozinha e cuidavam dos doentes. Eram quinze, no
tardou que fossem dez, e por fim nove.
O Virglio de Sousa, bom profissional de enfermagem, Vale Domingos, Silvino Leito e
Leonio Felizardo levemos no ter sido maior o numero de vtimas do paludismo. Todas
as manhs percorriam as barracas. Tratavam-nos como era possvel, com clisteres e
compressas de gua fria. De nada mais dispunham.
No havia no Campo um comprimido de quinino.
Como podia explicar-se que no houvesse medicamentos nem fossem tomadas
quaisquer medidas numa ilha africana onde a malria teria fatalmente de aparecer?
Como se podia justificar a ausncia do mdico quando cerca de duzentos presos ardiam
em febre?
S uma resposta era possvel. O salazarismo desejava a nossa morte. No nos matava
de frente, deixava-nos morrer de paludismo.
Como explicar de outro modo que os medicamentos e encomendas que os nossos
familiares nos enviavam se acumulassem na secretaria? Manuel dos Reis afirmava que
estvamos castigados. Mas deste modo no nos entregava o que nos podia curar.
Ns, que no ignorvamos a falta de medicamentos, sentamo-nos abandonados, sem
qualquer esperama de auxlio.
120
Dizia-se que estava para chegar um barco com medicamentos, mas o navio no entrava
no porto e os mdicos no apareciam.
Pedamos injeces, qualquer coisa que nos curasse.
Virglio de Sousa enchia seringas com gua.
- Isto vai pr-te bom!
E fingia injectar.
Sentamo-nos melhores. Mas aqueles que assistiam e compreendiam o bemintencionado engano sentiam-se enraivecidos contra os carcereiros que nos deixavam
morrer.
A 14 de Setembro foram interrompidas as obras na vala. No havia gente para trabalhar.
O Campo era um hospital.

O pequeno nmero que ainda no adoecera continuava a ir buscar gua, a fazer os

despejos. Manuel dos Reis no fazia qualquer esforo para resolver a angustiante
situao que vivamos.
E foi numa dessas idas ao poo do Chambo que fomos avisados por um motorista das
Obras Pblicas, com todas as precaues para que os guardas no ouvissem, que
devamos ferver a gua.
Quando o soubemos, acreditmos que o mal de todos ns fosse provocado pela gua e
quantos o podiam fazer se lanaram para a pilha da lenha da cozinha.
Vieram os guardas dizer-nos:
- Voltem a l pr a lenha! O senhor director no autoriza!
Gritvamos:
- Querem matar-nos. Mas desta maneira no nos matam. No deixamos!
Acendamos fogueiras e as primeiras latas de gua fervida foram conseguidas com luta.
- Apaguem as fogueiras!
- A gua tem de ser fervida! Est inquinada!
121
Junto da lenha colocaram sentinelas. Arrancmos os barrotes dos estrados. E s ordens
dos guardas para que no o fizssemos respondamos que no podamos deixar-nos
matar sem nada fazer em defesa.
Na Cidade da Praia pensavam haver entre ns uma epidemia de tifo. E tais eram as
condies do Campo que o engenheiro das Obras Pblicas, Bernardo Faria, mandou
retirar todo o pessoal a trabalhar na construo dos pavilhes pelo receio de
que a epidemia se espalhasse por toda a ilha, e em vrios pontos do Campo mandou
colocar latas com enxofre a arder. E, como j nos era impossvel o abastecimento de
gua, foi, ainda este engenheiro que tomou essa tarefa a seu crgo pondo em servio
uma camioneta cisterna.
A situao agravva-se. De cerca de duzentos presos, apenas uns oito estariam de p a
tratar de todos os outros. Quase no descansavam. Viam as temperaturas, davam gua;,
acudiam aos que queriam vomitar, aos que gemiam com clicas, aos que deliravam com
febre e se imaginavam em casa entre os seus.
O po que no comamos empilhava-se c fora. Nos primeiros tempos ainda o dvamos
aos trabalhadores cabo-verdianos, mas tnhamos de o fazer sem que os guardas vissem.
As bananas compradas antes da tentativa d fuga eram muitas apodreciam.
Viam-se pelo Campo bandos de corvos que tinham comida farta e fcil no rancho que
no comamos. Todo o dia crocitavam no topo das barracas, muito negros, como
prenncio de morte.
No barraco a que chamavam enfermaria e onde s havia a vantagem de se estar mais
defendido do vento e da poeira, eram cada vez em maior nmero os camaradas em
estado grave. Uma das dppendncias era reservada aos que estavam na agonia, para
122
que os restantes doentes no ficassem impressionados. Jaime Francisco e Zus Leito
chegaram a ser transportados para a cmara morturia, que era o gabinete de Esmeraldo
Pais Prata. J estavam dados como mortos. Aplicava-se ento o escalda-ps
como ltimo recurso e felizmente reagiram to bem que momentos depois pediam
comida. Alvaro Ferreira, Joo Campelo, Armando Callet, Joo Rodrigues, Casimiro

Ferreira, Joo Borda e outros quase passaram pelo escalda-ps. Quando no se reagia,
era a morte.
Porque morreram camaradas. A 20 de Setembro morriam Pedro de Matos Filipe e
Francisco Jos Pereira; a 21, Augusto da Costa, da Marinha Grande, a 22, Francisco
Domingos Quintas e Rafael Tobias, a 24, Cndido Alves Barja.
S ento aparecia Esneraldo Pais Prata da v-los quando estavam a morrer.
Os camaradas mentiam-nos quando algum de ns era levado das barracas. Diziam-nos
que iam ser hospitalizados.
Acreditvamos. Parecia-nos impossvel que nos deixassem morrer sem nada fazer para
nos salvarem. Sentamo-nos mais tranquilos por eles e imaginvamo-los no hospital da
Cidade da Praia, numa enfermaria clara e higinica, entre mdicos e enfermeiras de
batas muito brancas, onde teriam todos
os tratamentos necessrios. E muitos os invejavam.
Mas Rafael Tobias jazia na sala morturia e ainda estava vivo. Pensava-se que no
duraria mais que momentos e a sua agonia prolongou-se at ao dia seguinte. Ouviam na
enfermaria o seu estertor os camaradas que estavam melhor. Ouviam e faziam perguntas
embaraosas. Respondiam-lhes que a camioneta que o levaria ao hospital ainda no
chegara, que s viria tarde.
Pelo Campo, ouviam-se serras, plainas e martelos, dia e noite. Mas no pensvamos que
fossem
123
os carpinteiros serrando e aplainando a madeira das mesas do refeitrio, pregando as
tbuas dos caixes. De noite, aquelas marteladas ecoavam pela plancie.
No imaginvamos que os camaradas sos, quando vinham prestar-nos assistncia,
tivessem acabado de lavar, de vestir os que tinham morrido, que tivessem sido os ltimos
a v-los antes de se fecharem os caixes. No imaginvamos que viessem do cemitrio.
Iam sempre oito. Quatro pegavam nas cordas, pelos cantos. Os outros levavam caixotes
vazios onde, de quando em quando, o atade era colocado para descansarem e se
revezarem. No imaginvamos que as mos que momentos antes
nos tinham dado gua tivessem aberto o coval onde fizeram descer o caixo e sobre ele
tivessem deixado cair as pazadas de terra.
No o imaginvamos, mas sentamos a morte bem perto de ns. E, embora o estoicismo
e a coragem fossem os traos daquele perodo horrvel, a amgstia dava-nos os seus
saces quando ouvamos os soturnos taques dos bzios e os gritos das
carpideiras nos enterros da gente da ilha.
A morte viera ao Campo e Esmeraldo Pais Prata
satisfazia o seu dio ao passar as certides de bito.
- Em vez de seis, podia muito bem ter assinado quinze.
Manuel dos Reis lastimava-se:
- Vocs tm pacto com o diabo! Eu esperava que j, tivessem morrido mais de uma dzia
e s foram seis! - dizia a um dos elementos da Comisso do Campo que lhe fora colocar
as nossas reivindicaes.
Porque fora criada uma Comisso do Campo, que abrangia os representantes das
organizaes polticas existentes: comunistas anarco-sindicalistas e republicanos.
124
aos carcereiros a responsabilidade de quanto se estava a passar.

Tinham sido nomeados camaradas responsveis em cada barraca, aps reunies. Foram
discutidos e aprovados os problemas e resolues que deviam ser tomadas para fazer
frente a novas situaes que tivssemos de enfrentar. Depois destas reunies, onde
foram analisados em todos os aspectos os
momentos graves que vivamos, foi decidido lanar um apelo de socorro, utilizando todos
os meios, para que at ns chegassem antipaldicos e desinfectantes intestinais e, acima
de tudo, a arma mais eficaz - o mosquiteiro.
As nossas famlias enviaram-nos remdios e alimentos, e tambm aqui a Comisso do
Campo teve de travar grande luta com Esmeraldo Pais Prata e Manuel dos Reis, que
retinham os medicamentos, apesar de saberem que as nossas vidas estavam em
perigo. E, quando lhe fizemos sentir a responsabilidade que sobre ele pesava como
mdico, respondeu:
- No estou aqui para curar, mas para assinar certides de bito.
E se no as assinou em maior nmero foi porque em muito o contrariou a nossa
inventiva.
Construmos um forno onde se introduzia uma lata cheia de gua, que atingia o ponto de
ebulio em cinco minutos, aproveitando a energia dos gases em combusto. Nas
oficinas, fabricmos aparelhos de grande utilidade para os tratamentos. De uma lata de
azeite, de litro, fizemos um irrigador, que se completou com um tubo de borracha e uma
cnula que vieram da Vila. Fabricmos suportes para os frascos de soro, uma mesa
mvel para que os doentes pudessem comer deitados, um escarrador largo, onde fosse
possvel vomitar, um destilador para gua, que tambm bidestilava e permitia fabricar
soros fisiolgicos, oloreto de clcio injectvel endovenosamente, cacodilato de sdio,
125
medicamento precioso, quer para o restabelecimento dos atacados pelas biliosas quer
dos que tinham suportado febres altas, pois era grande a destruio de glbulos
vermelhos. Este aparelho construdo por Antnio Coimbra e Hermnio Martins servia
depois para a composio de medicamentos que, uma vez pasteurizados, nos eram
ministrados.
Assim se salvaram as vidas de muitos camaradas.
Mas nas oficinas fabricmos tambm pinas, sondas, estiletes, bisturis e at uma cnula
de circulao de gua para tratamentos prstata. Porque o mdico no fornecia as
dedeiras necessrias. Dizia que se podia fazer com bexiga de porco.
Nem s a Comisso do Campo exercia presso sobre o director e o mdico. Sofriam
outras. Em Portugal havia um importante movinento de solidariedade, que recolhia
medicamentos e fazia sentir a sua presso sobre os carcereiros. Conhecia-se na ilha de
Santiago e mesmo no arquiplago o nosso caso e a desumana situao vivida.
Assim se viram forados a ceder e apareceu por fim um garrafo com soluto de quinino.
Este medicamento podia Esmeraldo Pais Prata, se quisesse, t-lo fornecido nais cedo,
antes das seis mortes que o paludismo originou. Eis porque se tornou o seu principal
responsvel.
Foi a partir do garrafo milagroso, como lhe chammos, que comemos a melhorar.
Amargava como fel, mas bebamo-lo sfregos, s colheres, duas vezes ao dia. Abramos
a boca
e a colherada escorregava, quase com prazer, s pela esperana de cura, de amor
vida.

E chegou-nos ento uma fome insacivel. Comamos tudo. Guardvamos para o dia
seguinte aquele empastado arroz de albacora que tragvamos de manh, pois o caf no
nos bastava. Debaixo
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da cama deixvamos comida de reserva. De noite acordvamos com fome. S os pratos
de feijo frade a formar montanha nos satisfaziam. O po, tnhamos de o comer de uma
s vez. No resista mos. Nunca o dividamos por todo o dia. Uma terrina de rancho que
devia chegar para doze era devorada por seis. Depois vinha o suor s bagadas. O nosso
estado de fraqueza ressentia-se com o esforo daquelas digestes.
O corpo queria sobreviver, exigia a recuperao de quanto perdera. Os nossos
pensamentos giravam em torno dos pratos de que mais gostvamos e a gua crescia-nos
na boca. At o fedorento guisado de bode tinha o gosto das iguarias que imaginvamos.
Numa tarde de forte nortada, agarrados aos ferros que rangiam e vergavam fora do
vento, ouvimos o toque no carril para o rancho. E, ento, vimos aparecer uma bandeja
com joaquinzinhos e batatas cozidas.
Que regalo! Ns que quase s comamos albacora como peixe fresco! Como
saboremos, como fizemos render aqueles pequenos carapaus fritos!
Naquele dia, o Manuel dos Reis no estivera no Campo. Por ele nunca os teramos
comido.
Lentamente, recupervamos. Os menos combalidos voltavam ao servio da gua.
vala j no iramos. Acabou por ser aberta por uns duzentos trabalhadores caboverdianos, aos gritos de um capataz feroz que nem os deixava respirar.
Recupervamos e soubemos ento que os camaradas que julgvamos no hospital da
Cidade da Praia tinham morrido. S ento avalimos o perigo que tnhamos corrido.
A vida continuava e era preciso prosseguir a luta, resistir aos carcereiros, sobreviver para
manter
vivo
o
combate.
127
Havia muito a fazer, a limpar. Era preciso enterrar todo aquele po que se acumulara
sobre as mesas, j esverdeado de bolor, lavar toda aquela roupa impregnada de suor e
doena. Algumas peas tinham apodrecido e tivemos de as queimar. Lanmo-nos
lavagem e desinfeco das barracas com creolina, para evitar o surto de epidemias, tanto
mais que nos empurraram para um dos topos do Campo, para que o outro ficasse livre
para a construo dos pavilhes em pedra e cal.
Sabamos que o paludismo nos marcara. Tnhamos de nos defender. Chegavam os
medicamentos e gaze com que fazer mosquiteiros. O fascismo criara as condies para a
nossa morte, fizera-nos seis baixas. Atribura-as ao clima, ao paludismo; enfim, as causas
naturais de que ningum era responsvel. Era preciso evitar que o mesmo voltasse
a acontecer.
As foras voltavam e j nos levantvamos um pouco. Saamos das barracas e amos
deitar os olhos pelo Campo.
O capim crescera. Em volta tudo era verde. As barracas tinham as lonas levantadas e
acenvamos uns aos outros. Estvamos vivos. E, contudo, viamo-nos abatidos, sem cor,
barba crescida, a cara e as pernas inchadas. E todos estavam assim, como o camarada
Abatino, antes to forte e saudvel e
que vamos ento macilento, magrssimo, olhos encovados e mortios.
- Nem j parecemos ns!

Sorramos uns aos outros, alegres por vivermos, embora vssemos que nunca mais
seramos to jovens e sos como quando tnhamos entrado no Campo.
128
O "TRALHEIRA"
Esmeraldo Pais Prata, nomeado mdico do Campo de Concentrao do Tarrafal por
finais de 1936, s em Abril de 1937 se apresentou para dar consulta. Tracheira foi a
alcunha com que o conhecamos e aquela que merecia quem afirmava:
- No estou aqui para curar, mas para passar certides de bito.
A dor dos doentes do Campo deixava-o indiferente. Pela calada da noite vinha assistir
aos espancamentos. O muito dio que tinha por ns era frio; a medicina, a arma com que
nos feria. E como mdico podia atingir-nos de muitas formas.
No aparecia. Conhecendo os perigos do clima africano, nada fez para abastecer a
farmcia do Campo com os medicamentos necessrios para combater a malria e as
disenterias que fatalmente teriam de surgir.
Quando vinha era de fugida, dava consulta a dois ou trs doentes, para justificar o seu
papel de mdico, e desaparecia com promessas de voltar no dia seguinte. Mas no
cumpria. Geralmente nada receitava.
- Isso passa. Isso no grave.
Junto do Posto Mdico juntvam-se por vezes muitos doentes.
129
- Esto todos mal? - perguntava.
- Sim, senhor doutor.
Olhava-nos e dizia zombeteiro:
- Coitados.
O seu receiturio era modesto.
Um dos seus medicamentos preferidos era aquela excelente gua do Chambo, em
aplicaes frias no peito, nas costas, na barriga, de baixo para cima, de cima para baixo e
para casos de tuberculose, de reumatismo, de males intestinais ou hepticos.
O salicilato gozava tambm da sua preferncia.
Uma manh, o nosso camarada Manuel da Graa foi queixar-se. Sentia-se muito
engripado. Os brnquios estavam atacados, doa-lhe o peito, tinha febre. Esmeraldo Pais
Prata olhou-o e com a sua habitual gravidade, depois de um silncio prolongado, disselhe com a sua voz pausada e os "ches" de natural de Santa Comba Do:
- noite, antes de se deitar, cheire o salicilato.
Parecia apoiar muito as suas esperanas de cura nas propriedades teraputicas do
salicilato. No salicilato e nas ventosas.
- Doem-lhe as costas?
- Sim, senhor doutor. Sinto-me muito fraco. O rancho mau...
O Tralheira ouvia muitos queixas contra o rancho e atalhou:
- Sim... E a dor interna ou externa?
O doente, perplexo, voltou a explicar o que sentia. O Tralheira escutava numa atitude de
muita concentrao e dizia por fim para Virglio de Sousa:
- Ponha-lhe umas ventosas e d-lhe o salicilato.
Ou a tintura de iodo.

Foi um camarada queixar-se de ter todo o corpo com manchas vermelhas. Era um caso
de urticria. Mas quando esperava qualquer medicamento, como o hipossulfito de
magnsio de que j lhe tinham
130
falado como sendo um dos remdios indicados, ouviu-lhe a receita:
- D-lhe umas pinceladas de tintura de iodo diluda em gua a dez por cento.
Todas estas prescries eram antecedidas de um silncio a que dava solenidade. E
parecia divertir-se com o contraste entre a sua gravidade sabedora e a ineficcia das
suas prescries clnicas.
Havia porem receitas que muito nos surpreendiam.
Certa vez, a um camarada que se queixava de clicas no fgado e se recusava ao sulfato
por lhe irritar o intestino respondeu:
- Isso um erro. A reaco s o beneficia. Olhe, eu quando estou mal do fgado, como
um bocado de chourio ou qualquer outra coisa assim picante. Tenho uma clica forte e,
depois da descarga, alivio!
Admirador da Alemanha nazi, convicto da sua vitria, entusiasta das suas qualidades de
organizao e poder realizador, sentia um dio muito grande pelos comunistas. Parecia
ter uma perversa satisfao em nos desanimar, em nos criar o desespero por sabermos
que dele no obteramos qualquer auxlio.
O dio de um Manuel dos Reis manifestava-se em berros e insultos, o de Esmeraldo Pais
Prata era frio, tratava-nos pelo nome e por senhor. Era uma forma corts de tratamento
com que nos brindava, sem que isso significasse menos dio por ns.
Estvamos presos, e esse facto era j uma vitria da faco a que pertencia. ramos
seus inimigos, e no o escondia ao dizer-nos no estar interessado na nossa sade e
que s as certides dos nossos bitos lhe traziam contentamento.
Ouvia imperturbvel as nossas crticas e acusaes.
Porque era culpado da morte
de camaradas, porque retinha os medicamentos que nos manda131
vam e nos poderiam curar. No tinha a inteno de ceder, mas agradava-lhe fazer-nos
sentir que no o fazia por imcompetncia, por ser mau mdico, mas porque deliberada e
conscientemente assim o pretendia.
Uma vez, quando a crtica se alongou e o nosso ataque se tornou mais duro,
interrompeu:
- No se canse. J mijei o medo h muito tempo.
Escutava a censura para que ficasse bem claro em ns que ele no desconhecia a
deficincia da assistncia mdica, pela simples razo de ser essa a sua vontade.
Tambm o Peque lhe fez os seus ataques. Peque, desde criana, vivera em Espanha.
Era portugus de origem, mas em tudo espanhol. Embora rude e ignorante, pois tivera de
trabalhar desde muito novo e nunca lhe fora possvel ir escola, tinha muita conscincia
de classe e batera-se valorosamente em Espanha. Finda a guerra veio para Portugal.
Mas, mal passou a fronteira, foi preso e poucos meses depois, sem julgamento, estava
no Tarrafal.
Era fraco e as febres no o largavam. Febres baixas que o iam minando. Havia muito que
trabalhava sem poder. Pedia nas consultas que lhe desse baixa, mas sem o conseguir.
Para o Tralheira, isto s podia trazer satisfao. Era desesperar um homem, faz-lo
trabalhar estando doente, faz-lo esperar uma baixa que no pensava em conceder.

Peque, indignado, pediu ao guarda que o levasse consulta e, ao ver o mdico, em vez
de se queixar, dos seus males, comeou a acus-lo numa lngua que no era a
portuguesa nem a espanhola, e com tal violncia que Esmeraldo Pais Prata no
conseguiu manter a sua habitual serenidade.
- Mas afinal o senhor vem para aqui invectivar-me?
132
Peque ficou um tanto desorientado com aquela palavra desconhecida. Mas ao notar a
irritao do Tralheira deduziu que as suas acusaes tinham originado o efeito pretendido
e respondeu:
- Estoy de acuerdo.
E saiu sem pedir baixa.
Quanto mais desesperado via um doente, maior era a alegria daquele mdico criminoso.
Nesses momentos no resistia a fazer humor.
Jacinto de Almeida, que viria a morrer pouco depois da sua libertao, por quanto sofrera
no Tarrafal, tambm j no podia suportar o trabalho no Campo. Pedia baixa, mas
sempre o Tralheira a recusava.
Foi mais uma vez consulta. Na cara viam-se manchas provocadas pelo fgado, j to
dilatado que lhe era difcil suportar as dores e os vmitos.
Sofria de horrveis dores de cabea.
- Estou realmente sem foras, nas pernas e em todo o corpo.
Esmeraldo Pais Prata olhava duas vezes para ns, a primeira quando entrvamos no
consultrio e a segunda quando dava a consulta por terminada. Entre estas duas
miradas, tinha os olhos no tampo da secretria e escutava.
Quando Jacinto de Almeida acabou de lhe falar de todos os seus males, levantou os
olhos e disse:
- Sabe o que lhe digo, senhor Jacinto? Que preciso ter muita sade para aguentar tanta
doena.
Mas quando lhe surgimos como inimigos perigosos, quando tentmos a fuga, tambm o
Tralheira insultou e ameaou.
Henrique Ochsemberg estava cheio de equimoses depois de o terem espancado. Sentia
dores fortes nas costas e queria dormir. Exigiu o mdico e pediu-lhe um comprimido para
passar de um sono nem que fosse uma s noite.
133
Olhou-o o Tralheira de alto a baixo e disse:
- Seu malandro, eu no lhe fazia isso, eu dava-lhe trs tiros nos miolos!
E afastou-se sem lhe prestar qualquer assistncia.
Mas as dores violentas que sentia tinham uma causa grave. Anos mais tarde, j em
liberdade, depois de tirar uma radiografia - continuava a sentir dores na regio cervical viu-se que tinha trs vrtebras calcificadas. No era difcil saber qual fora a causa
daquela leso.
Os tratamentos de Esmeraldo Pais Prata eram estranhos e logo se via haver neles uma
inteno criminosa. Nenhum mdico faria aquela operao a uma otite sem ter como
finalidade o mal do doente.

Pela porta da enfermaria entravam nuvens de poeira. Ia cair no golpe que lhe fizera atrs
da orelha. O Tralheira laqueava veias, cortava veias e sempre sem qualquer desinfeco
ou anestesia.
Anbal Barata - era ele o doente - suportou tudo aquilo sem um gemido.
Uma otra vtima foi o Felicssimo. Era um pobre homem que se dizia poeta e grande
pintor, mas no passava de um diminudo mental. Fora preso na fronteira, quando queria
fugir aos franquistas.
Fizeram-no seguir para o Tarrafal como perigoso comunista. Era contudo homem honesto
e sempre manteve uma posio digna.
Tinha a boca em pssimo estado. Os dentes estavam j sem as coroas e resolveu
arrancar as razes que o faziam sofrer muito. Sem anestesia, o Tralheira enterrava as
pontas da turqus nas gengivas doridas. Os gritos do Felicssimo ouviam-se por todo o
Campo. Foi horrvel o que suportou. E inutilmente, por perversidade de Esmeraldo Pais
Prata,
pois, quando anos mais tarde abandonou o Campo, verificou-se que dispunha de
ampolas de novocana,
134
anestsico indispensvel a qualqur dentista ao extrair um dente.
Porque Esmeraldo Pais Prata era tambm estomatologista e sempre que queriamos
tratar dos dentes tnhamos de nos inscrever e aguardar o dia em que trouxesse todos os
seus instrumentos.
Alm de mdico do Campo, era delegado de sade e administrador do concelho do
Tarrafal. Por todos estes cargos recebia boas remuneraes e neles se manteve durante
vrias comisses de servio.
Tinha como primo Mrio Pais de Sousa, ento ministro do Interior. Era natural, tal como
Salazar, de Santa Comba Do. Atacar o regime fascista, como ns fazamos, era abalar o
estado da sua prosperidade.
O guarda entrada do Campo pegava num ferro e batia num pedao de carril suspenso
de um arame ferrugento. As pancadas anunciavam a chegada do mdico para a consulta.
Esmeraldo Pais Prata caminhava com passos lentos, de olhos no cho, muito pensativo.
Atravessava a pequena passarela sobre a vala, passava o porto j aberto e seguia para
o posto clnico, que lhe ficava em frente, no outro lado do rectngulo ao campo.
Chegava ao posto clnico, um pequeno pavilho de paredes caiadas a ocre e janelas em
cantaria vermelha. Entrava no gabinete, arrastava as grandes botas pelo cimento e
sentava-se sua secretria.
O enfermeiro oficial do Campo, cabo-verdiano, o Jlio, seguia-o e ficava de p a
contemplar o Tralheira, sentado, taciturno, a fumar um cigarro.
Tudo caa em silncio. Ouviam-se zumbir as moscas.
Ns espervamos que a consulta comeasse.
135
A biliosa fizera j as suas vtimas. Sentamo-nos inquietos. Quem seria o prximo? E
vamo-nos doentes, morte, j nos tiravam as medidas, j uma mesa do refeitrio iria
seguir para a carpintaria e pelo Campo voltariam a ouvir-se as serras, as plainas e os
martelos a fazerem o caixo. Porque se a biliosa fosse anrica no haveria qualquer

esperana. Ficaramos na Mitra, de onde passaramos enfermaria, ltima escala antes

do cemitrio.
Dvamos o nome de Mitra ao depsito de doentes. Era um barraco onde chegaram a
estar quarenta homens, em camas encostadas umas s outras, dispostas em duas filas
com um estreito intervalo entre elas. No tinham mosquiteiros. L
dentro, com os suores das sezes que encharcavam lenis e colches, com os vmitos
de blis, com as urinas, o ar era denso, azedo, cheirava a couves fermentadas, a
imundcie, a doena e a morte. Ouviam-se gemidos, as vozes fracas dos que deliravam,
viam-se cabeas descarnadas, com uma pele cor
de limo, que rolavam sobre os travesseiros e eram j mscaras de morte.
Vivamos no receio de que uma manh urinssemos sangue, que a urina sasse negra.
Iniciava-se ento um ciclo quase sempre sem regresso. Era a Mitra, os purgantes, os
clisteres,
todas as tentativas para que o doente no deixasse de urinar. Quando no se urinava era
a morte e mais uma certido de bito para contentamento do Tralheira. Espervamos a
consulta. Rangia a porta do gabinete do mdico, na abertura vamos a bata branca do
Virglio de Sousa, que sempre acompanhava as;
consultas e em quem confivamos como bom profissional.
- O primeiro para a consulta.
Entrvamos.
136
- Ento que temos?
Era a inevitvel pergunta do Tralheira.
- Senhor doutor, sinto-me mal. Di-me o fgado.
Estou doente, senhor doutor. Seis anos a comer
este rancho.
- Sim, sim - interrompia Esmeraldo Pais Prata. - Vamos ver isso.
Calava-se e ficava em grandes meditaes. Virglio de Sousa esperava, corria os olhos
pela secretria do mdico, via mais uma vez o termmetro no seu tubo de carto, o
grande livro de registo dos diagnsticos e prescries, e acabava
por tossir para acordar o Tralheira.
- O senhor doutor vai estudar o caso.
- Sim, isso... Vou estudar o seu caso.
E o doente saa.
- Outro! - chamava o Virglio de Sousa.
- Ento que temos
Era um caso de tuberculose.
- Est tuberculoso? Tenho muita pena. Vou estudar o seu caso. Vou, sim...
Junto da porta, sabendo que a consulta estava terminada, Virglio de Sousa chamava:
- Outro!
- Ento que temos?
O doente queixava-se.
- O senhor tem dores?
- Sim, senhor doutor.
- Evacua bem?
- No, senhor doutor.
Caa em novos pensamentos, batia com o lpis no tampo da secretria e parecia em
grande esforo para estabelecer o diagnstico. Por fim, chegava a prescrio:

- Dez gramas de sulfato...

Virglio de Sousa abria o livro dos receiturios, escrevia o nome do doente, a receita, e
recomendava que passasse pela enfermaria para levar o remdio receitado pelo senhor
doutor.
137
- Mas, senhor doutor . . - insistia o doente - eu queixo-me...
Era intil, e Virglio de Sousa da porta.
Outro!
O doente que entrava sofria do corao.
- Sim, sim, cardaco... Pois, cardaco... Vou estudar o seu caso.
O doente saa.
- Outro!
Mas tambm podia acontecer visitar-nos na frigideira.
Olhava em volta, via as paredes soturnas, sentia aquele cheiro do lato e respondia
distraidamente, sem interesse, com pressa de sair dali.
- No quer comer? Assim pior! pior, acredite!
O doente queixava-se, mas o Tralheira continuava com os olhos num ponto que
particularmente o parecia interessar.
- No, no posso fazer nada.
E j da a sair quando se voltou e apontou ao guarda a parede ao fundo da frigideira.
- Mandem tirar aquela teia da aranha que ali est.
Eram assim as consultas de Esmeraldo Pais Prata.
Quando o doutor Manuel Baptista dos Reis chegou ao Campo, depois de se ter batido em
Espanha contra o fascismo e conhecer em Frana o campo de concentrao de Argels,
j ns tnhamos vivido os tempos da "brigada brava". Os espancamentos, os castigos
eram menos frequentes. O abandono
doena sem qualquer assistncia mdica j no era completo, nem j Esmeraldo Pais
Prata afirmava ter vindo para ali apenas para pr a sua assinatura nas certides de bito.
138
A ruptura do campo imperialista originado pelo pacto germano-sovitico, a confiana a
perder-se no milnio fascista, a propaganda da BBC escutada pelos carcereiros, abalarao. J no ameaava com tiros na cabea, j se entregava a simulacros de consulta
mdica e de tratamento. Do mesmo modo, a represso no Campo abrandara.
Na farmcia j havia quinino, embora na forma injectvel, a de ministrao mais dolorosa.
E outros medicamentos para receiturio do Tralheira, com a gua do Chambo como
excipiente.
As camas j estavam protegidas com mosquiteiros feitos com a gaze enviada pelos
nossos familiares.
Contudo, as condies para uma eficaz assistncia mdica no se tinham alterado. Sem
anlises, sem raios X, toda a enfermidade que exigisse internamento hospitalar ou
interveno cirrgica s podia significar a morte.
De trs tuberculoses renais que no Campo tinham sido diagnosticadas, s uma se curou.
Mas porque entretanto a guerra chegou ao seu termo e o doente foi posto em liberdade a
tempo de ainda poder ser operado em Lisboa. A interveno cirrgica era ento a nica
possibilidade de cura para a tuberculose renal.

E se foi possvel o tratamento de um caso de mal de Pott foi por se ter improvisado um
colete de gesso, feito de duas partes ajustveis, fixadas com correias.
Para se conseguir o gesso, quanta luta e sacrifcio! Diziam-nos no o terem. Mas
sabamos, por um camarada que trabalhava no armazm, haver por l gesso reservado
para estuques em casa do director. Tudo isto originou que o Dr. Manuel Baptista dos Reis
fosse castigado com vinte dias de
frigideira, por se negar a dizer como obtivera a informao.
139
Nunca at a veio ao Campo um mdico especialista, nunca se deu a transferncia de
qualquer doente para hospital ou centro clnico onde o seu caso pudesse ser estudado,
diagnosticado e tratado.
Ao chegar ao Campo, embora como preso, o Dr. Manuel Baptista dos Reis apresentou-se
a Esmeraldo Pais Prata para lhe oferecer o seu auxlio como mdico. Foi autorizado a
prestar servio e assistia s consultas. Apresentava ao Tralheira os casos de doena e
cautelosamente sugeria-lhe a
medicao a prescrever.
As biliosas tinham morto j vinte camaradas, e o Dr. Manuel Baptista dos Reis sabia
existir um medicamento novo que as poderia evitar.
Pouco antes do comeo da guerra de 1939 lanava a Bayer no mercado mundial a
Atebrina, um novo antipaldico, de que mantinha o exclusivo de fabrico. Os ingleses e
americanos, que os japoneses, ao ocuparem as ilhas da Malsia, tinham impedido de
chegar s suas fontes de quinino, viram-se forados a fabricar a Atebrina, para a
fornecerem aos seus exrcitos em campanha na Asia e em frica, zonas de paludismo.
Ora, o amplo consumo que do produto se fazia permitiu provar que no sobrevinham
biliosas quando a malria era tratada com a Atebrina.
A febre biliosa hemoglobinrica era uma gravssima sequela do paludismo tratado pelo
quinino e matava mesmo nas melhores condies de assistncia mdica, o que de modo
algum correspondia realidade do Campo. Com a Atebrina no se verificavam biliosas.
Ningum no Tarrafal estava a par deste facto.
Assim, o fascismo, ao prender Manuel Baptista dos Reis e ao envi-lo para o campo de
concentrao, fez involuntariamente o melhor que poderia fazer por ns, antifascistas, ali
encerrados.
140
E, embora no Campo o Dr. Manuel Baptista dos Reis tivesse uma funo subalterna - s
Esmeraldo Pais Prata o reconhecia como mdico -, embora sugerisse tratamentos
durante as consultas e fosse depois prestar servio de enfermagem juntamente com
Virglio de Sousa, embora tivesse enfrentado muitas dificuldades, a sua campanha no
sentido de se conseguir a Atebrina teve por fim xito.
E certo que nunca este produto fez parte do formulrio do Campo, mas chegou atravs
dos nossos familiares e depois que a comemos a tomar foram menos frequentes os
casos de biliosa.
Hoje, a biliosa um mal do passado. A Atebrina est esquecida. Novos medicamentos
nascem, mais eficazes, com menos efeitos secundrios. Foi substituda pela Cloroquina e
outros produtos.

Foi ainda em nome do Dr. Manuel Baptista dos Reis que decidimos apresentar direco
do Campo uma exposio acerca das condies sanitrias existentes. Esmeraldo Pais
Prata, apesar de se opor e at de nos ameaar, viu-se forado a entreg-la ao capito
Filipe de Barros.
Nada conseguimos a no ser coloc-lo na impossibilidade de alegar ignorncia.
Quanto ao Dr. Manuel Baptista dos Reis foi castigado com a frigideira e proibido de
prestar assistncia na Mitra. Pouco tempo depois voltava a acompanhar o Tralheira nas
suas consultas.
Mas o tempo passava e nas frentes de batalha da Europa viviam-se acontecimentos que
no eram de molde a encorajar os fascistas. O Tralheira modificava-se.
Francisco Miguel recusara-se a cumprir uma ordem do director e fora castigado com vinte
dias de frigideira. Negou-se alegando as ms consequncias que teria para a sua
sade. As suas razes no foram atendidas e, cumprido o castigo, saa, mas
141
a ordem era renovada. Novamente se recusava a cumpri-la e voltava frigideira por novo
perodo de vinte dias. Assim tinham decorrido quase cem dias. A sua vida estava em
perigo.
Foi apresentada a questo a Esmeraldo Pais Prata. Que no. Que era assunto do senhor
director e que o senhor director por razes de prestgio no cederia.
Respondemos-lhe que, como mdico, sabendo estar uma vida em perigo, era seu dever
mandar suspender o castigo e internar Francisco Miguel na enfermaria. Se o no fizesse,
as consequncias motivadas pela sua recusa seriam da sua responsabilidade.
E o Tralheira cedeu.
Na frente russa, os nazis comeavam a bater em retirada, e Esmeraldo Pais Prata, que
afinal no tinha mijado o medo, receava por si. Bem se recordava que no recusara carne
de porco com triquinose destinada ao rancho, que dera como aptos
para trabalhos extremamente pesados homens depauperados pelas febres e por muitos e
muitos dias de frigideira, que no queria deixar-nos ferver a gua que sabia estar
inquinada, que nos deixara morrer sem qualquer assistncia durante o perodo agudo,
que no requisitara quinino, que no nos entregara os medicamentos que nos podiam
curar, que quando pedamos soro fisiolgico para camaradas a morrer com biliosas nos
dizia que o fssemos buscar ao mar, por ser igualmente um composto de gua e sal, que
nunca escondera o seu dio por ns nem a sua alegria ao passar certides de bito, pois
nunca ali fora mdico para curar, mas mdico para matar.
E certamente recordaria alguns que entre ns tinham morrido. Como Fernando Alcobia.
Fernando Alcobia passara muitas vezes pela frigideira. Pela primeira vez em Outubro de
1938. E a
142
sua sade sofreu o primeiro abalo. Foi depois a brigada brava, de onde certa vez o
trouxeram em braos. Numa outra altura meteram-no na frigideira com um abcesso no
ouvido. Passou toda uma noite com dores agudas a pedir a vinda do mdico. No veio o
Tralheira. Queriam que trabalhasse e no o podia fazer e toda uma manh ficou sentado
numa pedra gemendo com dores. De volta ao campo, levaram-no para a frigideira e ali
esteve vinte dias, sempre com um abcesso, sempre sem que Esmeraldo Pais Prata o
tratasse. Trabalho, frigideira, frigideira, trabalho, foi o que Fernando Alcobia teve de sofrer

at 15 de Dezembro, quando adoeceu com uma biliosa. O estado de fraqueza em que se

encontrava quebrou-lhe todas as resistncias doena.
Esmeraldo Pais Prata veio enfim v-lo. Estava na agonia. Acendeu uma lanterna e os
olhos de Fernando Alcobia no reagiram. A morte j no tardaria muito. Fernando Alcobia
tinha vinte e quatro anos e da morrer assassinado.
- Se estiver pior amanh, mandem-me chamar.
- E que tratamento lhe devo fazer, senhor doutor? - perguntou Virglio de Sousa, que s
depois de muito insistir conseguira que o Tralheira fosse ver o doente.
- Tratamento? Sim! Olhe, ponha-lhe umas compressas de gua fria na testa.
Fernando Alcobia morreu pelas dez da manh.
Morria muito jovem, devido frigideira, ao trabalho da "brigada brava", s mos daqueles
que o fizeram sofrer tudo isto e tudo lhe negaram.
Esmeraldo Pais Prata est em liberdade.
Foi preso em 1975, em So Joaninho, e aguardava julgamento numa pequena priso de
Santa Comba Do, ordem do Tribunal de Coimbra, quando fascistas assaltaram a
priso e exigiram
143
GNR que o libertasse. E a GNR, ali comandada por um tenente to fascista como os
assaltantes da cadeia, entregou o Tralheira.
Dizia-se muito bem de Esmeraldo Pais Prata, que dava consultas gratuitas aos pobres,
que se levantava de noite para ir ver os seus doentes, que lhes fornecia os remdios...
Mas no vemos tambm como nos tribunais so louvados os agentes da PIDE, que
torturaram e mataram? No vemos ser-lhes concedida a liberdade?
144
SEGUNDA FUGA FALHADA
A 17 de Novembro de 1937, Manuel dos Reis abandonou o Campo, sem ter completado
os dois anos de comisso de servio. Era demitido, acusado de irregularidades de
administrao. O capito Jos Jlio da Silva substituiu-o.
Antes da partida do Manuel dos Reis tnhamos feito uma reunio para anlise da nossa
situao prisional e das medidas de defesa a tomar. Levados os resultados da discusso
a todas as barracas, viu, a Comisso do Campo ser necessria uma entrevista com o
director. E foi j com Jos Jlio da Silva que, depois de muito se insistir, conseguiu ser
recebida.
As nossas reivindicaes foram apresentadas com serenidade, mas firmemente. Se no
fossem aceites, ento...
- Morrer por morrer, preferimos outra forma mais de acordo com o nosso direito de presos
e a dignidade de homens.
Jos Jlio da Silva no deixava de ser um carcereiro, mas no tinha por ns aquele dio
que caracterizava Manuel dos Reis. Mostrava-se receptivo aos problemas que lhe
colocvamos e tentava resolv-los. Se no lhe era possvel, explicava-nos
as razes porque no o podia fazer.
As nossas reivindicaes foram parcialmente satisfeitas. A Farmcia acabou por ser
abastecida
145

com quinino injectvel. Esmeraldo Pais Prata disfarou um pouco mais o seu dio e
passou a vir ao Campo com mais frequncia. As dietas melhoraram, porm o leite era to
fraco que o densmetro mergulhava at ao fundo da vasilha.
Foi levantada a proibio de escrever e receber cartas. As encomendas que se
amontoavam na secretaria foram-nos entregues e com elas os remdios que familiares e
amigos nos tinham enviado. E ainda muitos metros de tule para os mosquiteiros.
Na alimentao igualmente beneficimos. Alis, ainda no tempo do Manuel dos Reis e
quando ele se ausentava, Jos Jlio da Silva procurava melhorar o rancho. E tivemos
certa vez um almoo que entre ns ficou conhecido pelo "quatrocentos".
Estvamos no Tarrafal havia j meses e nem uma s vez tnhamos comido bacalhau
cozido com batatas. Era caro, dizia-nos. Era uma refeio para quatrocentos escudos.
Coube a cada um de ns cem gramas de bacalhau, meio quilo de batatas e vinte
milmetros de azeite, que distribumos com a ajuda de uma pequena medida de lata,
fabricada por ns.
O capito Jos Jlio da Silva forneceu-nos esta refeio, mas nele sentamos um certo
embarao. Sabia que a sua "generosidade" iria ser severamente censurada por Manuel
dos Reis.
Propusemos-lhe que fssemos ns a preparar o rancho, e concordou.
Nem todos estavam de acordo. Mas, se de qualquer modo foroso era trabalhar, no
seria ento melhor faz-lo em nosso benefcio, vigiando pela higiene da cozinha, pela
quantidade e qualidade dos gneros? Significava igualmente a gua fervida na devida
altura. Seramos ns a abater as reses, o que nos permitia verificar se a carne estava em
condies.
146
Alm disso, para ns que continuvamos a sentir aquela fome instintiva de vida a querer
sobreviver, ter a cozinha nossa guarda s podia ser uma vantagem. Melhor podamos
cuidar da nossa alimentao numa altura em que tnhamos de nos recompor, de criar
foras para resistir.
A vontade de viver fazia-nos pensar muito em comida. A vida, mesmo no Campo, voltava
a ganhar sabor, a ser fonte de alegria. Recordvamos episdios passados, vividos.
- Que fazias se estivesses em liberdade?
E, com a resoluo de voltar luta, igualmente nos ocorriam outros pensamentos, ligados
com a nossa vontade de viver. Imaginvamos por exemplo, um passeio a Sintra, pela
tarde, a regalar os olhos em todo aquele arvoredo, passear sombra de grandes rvores,
colar a boca a uma bica sada da rocha e beber gua muito pura e fresca, ir depois a
algum restaurante beira da estrada, num stio bonito, e comer peixe frito com uma
saladinha de alface...
Aqui levantavam-se sempre vrias e saborosas sugestes, a saudade por petiscos havia
muito no saboreados.
Sentvamo-nos a conversar de tudo isto e um dos lugares preferidos era a cama do
camarada Oliver Brtolo, j conhecida pela "cama do Piro", o nome de um dos ces
nossos amigos, e to desengonada com o peso de tantos camaradas que nela se
sentavam.
No nos abandonava a esperana, nem conseguiam abater-nos.

Enquanto nos revezvamos na escalha do arroz, fazamos "campeonatos de bilhar". As

bolas eram de madeira, feitas por Joo Dinis. Jogvamos nas mesas onde comamos e
com tal entusiasmo que nos esquecamos do arroz.
147
No, no nos abandonava a alegria. Foi ela que nos levou a fazer aquela clebre pega de
caras.
ramos ns a abater o gado. Como magarefes tinham sido destacados o Amado dos
Santos, o Joaquim Ribeiro e o Josu Romo.
Os animais que entravam no Campo quase sempre eram mansos, mas, certa vez,
apareceu um de porte orgulhoso, a escavar a terra com a pata, a baixar os cornos
disposto a marrar. Entrou o porto, demos uns puxes corda que o segurava e a veio
ele, em corrida, para investir contra as silhuetas que se recortavam negras na luz forte do
Sol.
- Eh touro! - gritmos ns de longe, com passos pimpes de bons pegadores e olhos
postos cautela em abrigo para onde nos safarmos.
O animal investia, mas o vulto que os cornos lhe buscavam fugia-lhe e logo outra sombra
lhe aparecia na frente, mais distante.
- Eh touro!
Acabou por se aborrecer o bicho e deixou de investir.
Ficou parado, bem firme nas
pernas, a gozar o sol e a sacudir as moscas com a cauda.
- Eh touro!
Nada! No se mexia.
E foi ento que um se lembrou:
- Josu, tu que s do Ribatejo... Pega-o de caras. Ns c fazemos o resto!
Mas o camarada no parecia sentir to grande confiana e hesitava.
- Anda l, Josu! - animvamos ns.
Estava hesitante, mas de repente decidiu-se, avanou, deu a corrida, esticou o peito,
bateu palmas e... o animal arrancou. S teve tempo de abrir os braos e de agarrar.
Corremos cernelha, ao rabo... e a pega estava feita.
Esta alegria no nos perdoavam os guardas e comeavam a murmurar contra o capito
Jos
148
Jlio da Silva, que nos deixava fazer quanto queramos.
Mas no, o director era apenas um carcereiro que nos concedia o que lhe parecia ser
justo.
Reconhecia, por exemplo, que o transporte da gua era trabalho pesado e tornava-o mais
suave. Com Manuel dos Reis muitas vezes nos deitvamos sem podermos lavar os ps
sujos de terra. Fazamos vrias caminhadas por dia, mas tnhamos de a entregar na
cozinha, mesmo quando dela j no havia necessidade. Ficvamos apenas com uma ou
duas latas por barraca, o que praticamente no dava para nada. O capito Joc Jlio da
Silva mandou fazer um carro e comprou um boi para o puxar. E j no nos faltava a gua.
Deixmos de trabalhar na pedreira. Fazamos o despejo dos lates das latrinas e o
trabalho na horta, amos muito cedo, antes do caf. Voltvamos para comer, amos
trabalhar novamente e pelas nove da manh estvamos j no Campo. E isto era muito
mais agradvel e evitava-nos aquele sol africano.
Assim nos sobrava muito tempo
para ler e estudar.

Porque os livros que nos tinham sido apreendidos em Agosto voltaram s nossas mos.
Quase todos, que a leitura de autores como Zola, Grki, Dostoievski no nos foi
permitido.
Voltmos a poder fazer requisies de compras individuais. Eram entregues na
secretaria. Quando o director ou o subchefe Ferreira iam Cidade da Praia traziam o que
pedamos e nos era permitido, com a vantagem de ser mais barato que na Vila.
Fora tambm um problema que o capito Jos Jlio da Silva resolvera quase
inteiramente. Os comerciantes enviavam-nos sempre muitos artigos que no tnhamos
requisitado. Insistiam que os trouxessem para o Campo.
149
- Podem interessar aos presos.
- E se no interessarem? - perguntava o subchefe Ferreira.
- Se no interessarem, eles os devolvero.
E foi o prprio Jos Jlio da Silva quem confessou a um dos nossos camaradas:
- Os senhores tm todo o crdito na Praia, mas Colnia no fiam cinco ris.
Pagvamos contra a entrega da mercadoria. Mas j no dispnhamos do dinheiro que as
nossas famlias nos enviavam. Jos Jlio da Silva no anulou a manobra de Manuel dos
Reis que nos abria contas-correntes na cantina. Mandou imprimir cdulas apenas para
uso no Campo. Eram em papel branco
impressas a vermelho. Tinham os valores de meio, um, dois, cinco, ceis e vinte e cinco
tostes e de cinco, dez, vinte e cinquenta escudos. No verso eram carimbados: "Polcia
de Vigilncia e de Defesa do Estado-Colnia Penal de Cabo Verde"
e, numa outra edio, "Colnia Penal - Cabo Verde".
Com estas cdulas pretendiam facilitar as compras. O preo dos produtos pedidos era
pago por ns com as cdulas que nos entregavam dentro do mesmo valor das
importncias que nos chegavam da Metrpole; depois, a direco do Campo efectuava o
pagamento aos fornecedores com o nosso dinheiro em depsito.
Havia porm uma vantagem exclusivamente do interesse dos carcereiros. Aquelas
cdulas fora do Campo nada valiam, no seriam aceites por ningum, o que
evidentemente era um obstculo para qualquer fuga. E uma outra, essa fraudulenta, pois
muitos anos mais tarde, quando fomos libertados e tiveram de nos devolver o dinheiro
depositado, no se encontrou a moeda portuguesa, mas o dinheiro emitido pelo Banco
Nacional Ultramarino para Cabo Verde.
150
As condies de vida do Campo tinham realmente melhorado e isto no agradou
maioria dos guardas e a muitos oficiais da "Companhia Indgena". Censuravam a
direco de Jos Jlio da Silva.
- No presta para lidar com presos polticos. Deixa fazer o que eles querem. E no
gente que se poupe! Ou eles ou ns!
Era preciso ter mo dura, fazer-nos trabalhar ao sol, carregar-nos com as pedras da
pedreira...
Mas o capito Jos Jlio da Silva no manifestava por ns o mesmo dio.
Oficial do quadro auxiliar da Administrao Militar, podia ter roubado e no o fez. bem
natural que a hostilidade provocada por ele entre guardas e oficiais tivesse origem na
inveja daqueles que, se ocupassem o seu lugar, no deixariam de meter as mos no saco
azul.

Todas estas crticas e mau ambiente o azedavam. Nem sempre nos atendia bem. Com as
mos sobre o ventre gordo acolhia-nos com o humor de momento, muitas vezes
influenciado pelos oficiais que o queriam ver usar de maior dureza connosco. Recebianos com impacincia quando lhe amos colocar algum problema de que espervamos
soluo. Se reconhecia o pedido como justo, no via como o pudesse recusar. Mas,
acedendo, bem sabia o que guardas e oficiais iriam dizer.
- um banana!
As contas dos produtos que comprvamos eram feitas com um escrpulo que pretendia
afastar qualquer suspeita sobre a sua honestidade. Neste aspecto era particularmente
susceptvel. E o mesmo acontecia com o subchefe Ferreira.
O descontentamento dos oficiais deve ter dado origem a relatrios e foi certamente o que
explicou nova visita de Anto Nogueira.
151
Anto Nogueira, que de quando em quando ia at frica em turismo, mas com ajudas de
custo, chegou a 12 de Maro. A 16 esteve no Campo e tudo inspeccionou.
As nossas roupas, calado e enxergas estavam extremamente estragadas. Mais
parecamos pobres andrajosos. Fltava roupa. Muita tivera de ser queimada. Estava
podre ou manchada com vmitos de blis.
Mas Anto Nogueira certamente no vinha averiguar se as condies do Campo eram
razoveis. Trazia consigo o capito Joo da Silva, e este, como iramos verificar, s
estava interessado em nos tornar a vida bem mais dura e difcil. Era mais natural que
Anto Nogueira viesse investigar as razes por que no se verificavam mais bitos.
Tinham morrido havia pouco dois camaradas: Francisco Esteves e Arnaldo Simes
Janurio. Embora a farmcia estivesse j abastecida com quinino injectvel para
tratamento da malria, o Tarrafal continuava a fazer mortes.
De 17 de Novembro de 1937 a 20 de Outubro de 1938, perado em que o capito Jos
Jlio da Silva foi director, foram atacadas por biliosas Hermnio Martins, Boaventura
Gonalves, Carlos Sovela, Alfredo Caldeira, Amrico de Sousa e outros, e alguns mais de
uma vez, como foi o caso de Herminio
Martins.
Mas, apesar de tudo, a vida no Campo era melhor que no tempo de Manuel dos Reis.
Pelo Natal, fomos autorizados a compras extraordinrias. E cantmos. E houve alegria.
E, ao lembrarmo-nos dos nossos, confortava-nos saber que quela mesma hora todos
ns estaramos presentes nas suas recordaes, e na consoada muitos olhos amigos se
voltariam para a cadeira que mesa habitualmente ocupvamos. Haveria brindes para
que a sade
152
no nos abandonasse, para que a liberdade viesse bem cedo.
Estvamos confiantes. Apesar de Hitler estar no Poder, de Mussolini ter conquistado a
Etipia e ameaar as democracias com os seus quatro milhes de baionetas, de o
socialista Lon Blum trair em Frana os republicanos espanhis. Sabamos que viriam
maus tempos para todos os democratas, mas estvamos confiantes. A grande fortaleza
do socialismo, a Unio Sovitica, continuava firme e vigilante. Nela confivamos.
E tambm brindmos, nesse Natal de 1937, pelas foras da paz, da justia entre os
homens.

Estvamos no cativeiro, mas no havia crcere nem carcereiro capaz de nos arrancar a
liberdade de brindar pelo triunfo da Democracia.
Celebrmos o primeiro de Maio, o 7 de Novembro.
No Campo, os carcereiros festejavam o 28 de Maio. Na secretaria, de onde nos chegava
o bater das palmas aos discursos que se faziam, suspenderam os retratos de Carmona e
Salazar. Com a presena dos guardas e de Almeida Jnior, que pela mo dos carcereiros
entrara no bom caminho e se tornara chefe do armazm de gneros. Um outro preso
virado para o fascismo era o Canelas. Viria a ser o chefe da cozinha para ali pr e dispor,
dar e tirar dietas segundo as suas simpatias e embirraes. Era um bandalho, um
intriguista, um denunciante. Chegou a coar a sopa dos que estavam na frigideira, sem
que os carcereiros lho pedissem, apenas por dio; para tornar ainda mais fraca uma
alimentao que j era pobre. Toms Rato e Fernando Vicente, por lhe terem chamado
canalha, foram castigados com oito dias de frigideira. E denunciou muitos outros que
igualmente sofreram castigos.
153
Houve infelizmente presos sabujos com os guardas. Pretendiam demonstrar que nada
tinham a ver com os comunistas e os anarco-sindicalistas. Logo nos primeiros meses,
ficaram alguns fora da cerca de arame farpado. Ali estavam, numa barraca, naquilo a que
chammos a "aldeia dos pinguins", e sempre observvamos com repugnncia as suas
curvaturas de espinha para os guardas que sorriam envaidecidos. Tudo faziam para obter
a liberdade, nenhuma vileza lhes parecia indigna.
Colaboravam com os carcereiros, denunciavam. E por vezes conseguiam. Vieira
Marques, assim se chamava um deles, regressou ao Continente.
A vida no Campo seguia com Jos Jlio da Silva sem grandes sobressaltos. Passmos
para as casernas em pedra e cal. Foi depois inaugurada a Mitra, abriram-se as oficinas, e
camaradas profissionais de serralharia, de carpintaria, alfaiataria, sapataria nelas
comearam a trabalhar.
Junto da vala, a cerca de arame farpado foi reforada com grossos tubos de ferro,
solidamente fixados a blocos de cimento, e o campo adquiriu ento a configurao
definitiva que j descrevemos. Abriam-se os regos onde seriam colocados os cabos
elctricos. Fora construa-se a central.
Passou a haver uma formatura pelas oito da manh para se efectuar a contagem, o que
veio criar embaraos a certos guardas mais boais. As contas por vezes no lhes batiam
certas.
- Ento, isso acaba ou no? - perguntava ao guarda Buque o subchefe Ferreira, j
impaciente.
- So setenta e dois pares e meio!
- Mas quantos so ao todo?
- So setenta e dois pares e meio! - teimava o guarda.
- Mas quais pares! Que raio de maneira de contar! Conte l como deve ser e diga-me o
nmero certo.
154
Vermelho com aquela vergonha por que estava a passar nossa frente, o Buque tanto
contava que quase suava com o esforo.
- Ento?

- So cento e...
- So cento e quarenta e cinco homens! Uma coisa to fcil! Diabo de azelha voc me
saiu!
Eram assim os guardas.
De quando em quando o clima do Tarrafal tambm os matava.
O Manuel Henriques, a quem chamvamos o Manuel Padeiro, que chegou a ser
detestado pelos prprios colegas, pois deles se queixava a Manuel dos Reis, veio a
morrer a bordo do Guin, quando regressava Metrpole. A tripulao do navio, que
parecia estar to informada acerca daquele passageiro, no se preocupou muito com
tratamentos, e quando morreu e o lanaram pela borda levava lastro duplo s pernas.
Eram homens ignorantes e maus que nos odiavam. Todos os pretextos serviam para
provocaes e queixas que nos levassem frigideira. E Jos Jlio da Silva no era para
ns to feroz quanto desejariam.
- um banana!
E entendiam dever contrariar-nos, como o Jos Maria que, estpido e vingativo, nos
perseguia.
- Oua l, porque no vai por ali com o carro?
- E para que hei-de dar uma volta to grande? - era a resposta.
- Comigo, enganam-se. Comigo, vocs no fazem o que querem.
Era a aluso indirecta ao director, de quem menos ainda suportaram a atitude tolerante
quando de uma segunda tentativa de fuga.
Foi a 2 de Agosto, precisamente um ano depois da frustrada evaso colectiva.
155
Nessa noite, quando nos deitmos, houve gracejos.
- Lembram-se? Faz hoje um ano...
O tempo fizera com que muitas coisas daquela grande cavalgada j nos fizessem rir,
como aquele camarada que enfiara uma terrina na cabea como capacete que o
defendesse das balas ou um outro que se atirara a eito para o bido da gua.
Dormamos, e eis que novamente na noite estrondearam tiros de espingarda e mais uma
vez se ouviu uma metralhadora.
Acordmos em sobressalto.
- Deve ser um pesadelo! - ouvimos ns de um camarada.
Mas no. Os gritos dos guardas no tardaram.
- Todos c para fora! Formatura!
Formmos. Jos Jlio da Silva, com a sua barriga e um dedo metido no casaco entre dois
botes, no empunhava pistola e falava serenamente:
- No vou exercer quaisquer represlias, pois penso que todo o preso tem o direito de
tentar a fuga. Mas, como director desta colnia, certamente me reconhecem o dever de a
evitar. E, como no pretendo o castigo de inocentes, espero que os comprometidos na
tentativa se acusem, arcando com a responsabilidade dos seus actos.
As sentinelas que tinham bradado s armas disseram ter visto trs homens.
Apresentaram-se quatro: Manuel Alpedrinha, Joo Borda, Oliver Brtolo e Gilberto
Oliveira.
Jos Jlio da Silva afirmou-se satisfeito com a atitude tomada e mandou dispersar.
E s no dia seguinte se procedeu a um breve interrogatrio na secretaria, mas sem
insultos nem espancamentos.
Foram castigados com a frigideira mas por poucos dias. No estiveram a po e gua e
foi-lhes permitido levar os colches.

156
Mas as barracas que antes ficavam abertas passaram a ser fechadas. Ao toque de
recolher, os guardas percorriam as casernas, faziam a contagem e fechavam depois as
portas a cadeado. Dentro, pendurado da porta, ficava um balde fabricado
na serralharia, para servir de urinol.
E, para justificar estas e outras medidas, o director mandou afixar no refeitrio:
Tendo-se dado, na noite de 2 para 3 de Agosto, uma tentativa de fuga, foi grato
Direco verificar a maneira leal como se apresentaram, como culpados, quatro reclusos.
Contudo no crivel que a evaso dos presos que se dizem culpados no fosse
conhecida ou, ainda mais, preparada pela
maioria dos presos. A fuga de quatro individuos isolados no tem nenhuma possibilidade
de xito, em virtude de estarmos
numa ilha relativamente pequena e com escassos meios de transporte. Tudo leva a crer
que era uma fuga preparada em grande escala, com todas as consequncias de uma
fuga de muitos individuos que se vem livres e podem dar vazo a todos os sentimentos
de represlia.
convico da Direco que alguns reclusos desconheciam completamente o que se
estava a dar. Contudo, impossivel destrinar culpados e inocentes.
Pelo que fica dito, no pode a Direco deixar de punir o Campo e, como no dispe de
outro meio seno cercear regalias
157
j concedidas, determina que, at se esclarecer completamente o caso, se observe o
seguinte acerca da correspondncia: os presos s podem escrever uma carta de meia
folha ou um postal em cada viagem de carreira normal para esta ilha. Logo que se
esclarea o caso, passar-se- ao regime anterior.
Colnia Penal, 8 de Agosto de 1938.
O director
Jos Jlio da Silva
Capito
Este castigo veio desmentir a afirmao de que no exercia represlias.
Jos Jlio da Silva no se adaptou ao cargo. Terminada a sua comisso de servio no a
quis renovar.
- No sirvo para isto.;
Falava-se j de Joo da Silva, e o subchefe Ferreira dizia-nos com vingativa satisfao:
- Com esse que a vem no fazem vocs o que querem. Agora que as vo amargar.
Sim, tempos bem difceis iam chegar.
158

O FARA
Por Outubro de 1938 tomava posse o capito Joo da Silva. Com ele vinham Duarte
Osrio Fernandes, Henrique de S e Seixas e os guardas Epifnio Mateus, Travessa e
Carlos Silva.
Joo da Silva era o homem da represso organizada. Tinha uma teoria para nos
regenerar, simples e feroz. Ou renegvamos e nos voltvamos para o Estado Novo ou
faria do Campo um inferno.
O capito Osrio, como subdirector, ameaava-nos:
- Um dia entro no Campo e, com uma metralhadora, varro-os bala!
O Seixas, como chefe dos guardas, repetia o que j ouvramos a Manuel dos Arames:
- Quem vem para o Tarrafal vem para morrer! Joo da Silva trazia concepes tendentes
a transformar o Campo imagem dos campos de concentrao nazis, que visitara e
observara. No
entanto, dizia-nos vir na disposio de melhorar as nossas condies de vida. Os
trabalhos ao sol terminariam, a alimentao seria excelente, escutaria todas as nossas
reclamaes.
- De futuro, a Direco e os presos podero vir
a ser uma grande e unida famlia. No quero que l fora se diga que os maltratamos. Mas
no perdoarei faltas de disciplina. Os regulamentos so para se cumprirem.
159
E os regulamentos determinaram que o trabalho passasse a comear s 6 e 15 da
manh, terminasse pelo sol-posto e houvesse apenas um pequeno intervalo para o
almoo.
A gua, como sempre acontecia nos perodos mais duros, faltou-nos. O carro que o
capito Jos Jlio da Silva mandara fazer foi posto de parte. O boi tinha uma pequena
ferida no pescoo e Joo da Silva entendia que devia, ser tratado e no podia fazer o
transporte da gua. Passmos a ser ns, mesmo doentes, a traz-la para o Campo.
ramos vinte, e de manh noite carregvamos a gua do Chambo. No parvamos.
De regresso ao Campo no a tnhamos nem para lavar as mos.
Jos Neves Amado queixou-se e logo foi castigado com uma semana de frigideira.
A alimentao piorou. O Canelas foi nomeado chefe da cozinha e acabaram-se os nossos
pequenos recreios no refeitrio enquanto escolhamos o arroz e a feijoca.
As encomendas dos nossos familiares, que tanto contribuam para o reforo do rancho
foram reduzidas. S podamos receber trs. Para alm deste nmero eram apreendidas.
Joo da Silva mandava chamar-nos.
- O senhor rico?
- No, senhor director, sou pobre.
- Ento como explica todas estas encomendas que lhe enviaram?
Entregava trs. As restantes eram apreendidas. Em sua convico s podiam vir do
Socorro Vermelho.
E tudo era aberto. Papel, lpis, tinta, quanto servisse para escrever ficava retido.
Escrevamos as nossas cartas com lpis de tinta que nos obrigavam a devolver. No o
fazer era a frigideira. Os guardas vigiavam e as cartas eram160

lhes entregues abertas para censura. Seguiriam para os seus destinatrios se no

contivessem matria subversiva.
Por "matria subversiva" entendia-se quanto dissesse respeito realidade que se vivia no
Campo.
Os regulamentos ordenavam ainda que devamos trazer o grosso casaco de caqui do
uniforme e cortar o cabelo escovinha. O uso do chapu de palha era obrigatrio.
- Estas ordens so para se cumprirem.
Quem no as acatasse, esperava-o a frigideira.
- As ordens so sagradas! - gritava-nos o Fara.
Assim lhe chamvamos por ser o senhor absoluto daquele pequeno imprio.
Criaram-se oficinas rudimentares de serralharia e carpintaria, de sapataria e de
alfaiataria. As percentagens por depreciao de ferramenta e os oramentos dependiam
inteiramente da Direco do Campo.
Os clientes eram raros, pouco compensadores; e a maior parte do trabalho realizado
destinava-se ao Campo e ao Joo da Silva. Foi para a sua residncia que fizemos uma
mobilia, numa daquelas belas madeiras que existem na Guin. Nada recebemos, mas o
director contabilizou-a como tendo sido paga.
Os trabalhos que fazamos para fora desmentiam as calnias dos carcereiros:
- So uns vadios, uns falhados sem eira nem beira. No sabem fazer nada. No prestam
para nada. Ora o nosso trabalho demonstrava o contrrio, que ramos bons operrios e
tanto esta opinio acabou por se generalizar que nos procuravam para; darmos soluo a
problemas que os meios da ilha;
no resolviam.
161
O trabalho nas oficinas s abrangia um nmero diminuto de presos e tinha a vantagem,
para os que nela trabalhavam, de estarem abrigados do sol. Dos guardas no
conseguamos fugir. E tambm o Seixas por l entrava em fria:
- Eu arranco-lhes o corao!
E gritava na sua voz cava cheia de rancores:
- Rebento-os porrada se os vejo a fazer cera ou a discutir poltica!
Na nossa maior parte trabalhvamos fora do Campo. Muitas vezes trabalho intil. E
contudo quanto no poderamos ter feito pela ilha e pela sua gente! Podamos ter
construdo bebedouros para o gado que chegava a morrer de sede. Podamos ter erguido
bairros para abrigar tantos cabo-verdianos que viviam em palhotas. Havia entre ns bons
pedreiros, como Toms Aquino, Silvrio e Mateus e outros.
Depois da alvorada e do caf havia a formatura e a distribuio pelas diferentes brigadas.
As portas das casernas eram fechadas. S a da enfermaria ficava aberta.
Eram muitos os trabalhos. O que fazamos na pedreira era um dos mais duros. Uns
arrancavam a pedra com guilhos e cunhas de ferro que iam entrando a golpes de marreta
- e uma delas pesava treze quilos - outros transportavam-nas para vagonas que
empurravam. Na capinagem, tnhamos de andar curvados a arrancar o capim com a
enxada. E era preciso limpar grandes extenses de terreno cortando a erva rente ao solo.
Ficavam-nos os rins a doer durante muitos dias. Poucos tinham j trabalhado com
enxada. Havia a terraplenagem e a construo de estradas em volta do Campo. Por
vezes mandavam-nos destruir o que antes tnhamos feito ou removamos terra e pedras
daqui para o levarmos para outro lado nos carros de mo. Levantmos muros, nivelmos
o Campo.

162
Um dos trabalhos mais duros foi a garagem e a estrada de acesso casa do Fara.
Foram abertas na rocha.
Certos trabalhos eram manuais e particularmente pesados. Tnhamos de desentulhar a
vala que rodeava o Campo. As grandes chuvadas enchiam-na das terras e pedras que
arrastavam consigo. O entulho era transportado em latas para longe do
Campo, at que novas chuvadas arrastassem do talude terra para a vala.
Um outro trabalho de todos os anos era a capinagem dentro da cerca. Enredados entre o
arame, de enxada na mo, muitas vezes nos feramos nas farpas. Era impossvel evit-lo
e o sangue corria-nos dos braos e das pernas. Mas bem mais grave
era no haver no Campo soro antitetnico quando um soldado angolano que se ferira no
arame farpado j ali morrera de ttano.
Eram muitas as brigadas e todas elas tinham tido um chefe nomeado pela direco. Era
uma tentativa para nos dividirem, pois os camaradas nomeados, quase sempre os
politicamente mais responsveis, eram dispensados de trabalhar. Estavam ali para dirigir.
Foi habilidade intil. Nunca nos prestmos a tais manobras.
Joo da Silva escolhia precisamente para os trabalhos mais pesados os camaradas mais
combativos e conscientes. Acabou con o sistema em que nos cabia indicar quem iria
participar nas brigadas. No lhe convinha. Passaram a ser os guardas a escolher para os
trabalhos mais duros aqueles que
tinham a inteno de aniquilar.
Contudo, havia trabalhos que no nos desagradavam. Plantmos rvores. Papaieiras e
accias. Mas tratava-se apenas de propaganda fascista. Joo da Silva preparava-se para
receber as autoridades mximas de Cabo Verde, que, num domingo, visitaram o Campo.
163
Mas, depois da visita do governador da, colnia, Joo Silva no se preocupou mais com
as rvores. As papaieiras morreram antes de dar fruto e se as accias rubras vingaram foi
porque ns no as abandonmos.
Um outro trabalho til foi o belo troo de estrada que abrimos. Era o nico em todo o
arquiplago, onde no havia por ali mais que caminhos de pedras queimados pelo sol,
descarnadas de terra pela nortada.
Tambm construmos caminho para a gua. Colocmos as chulipas e os carris por onde
rolaria depois o carro que o Pinto puxaria.
Mas todo o trabalho visava o nosso enfraquecimento, quebrar a resistncia malria. E a
esperana dos carcereiros era de que ela nos fosse, matando um a um.
E, como o trabalho parecia no chegar, no tardaram os castigos.
O Seixas era bem claro:
- Se esto aqui para morrer e ou trabalham ou vo para a frigideira, onde morrem mais
depressa.
Para castigos havia sempre motivos. Era razo entrar numa barraca que no fosse a
nossa sem pedir autorizao ao guarda de servio, ou ir cozinha para trazer agua
quente, ou quando nos demorvamos na realizao de certos trabalhos e procurvamos
justificar-nos, ou quando os guardas nos acusavam de respostas nenos correctas. Se nos
encostvamos parede da barraca era motivo de castigo. Tirvamos a cal com o roar
da
roupa.

Custdio Ferreira e Artur Trindade, porque no viram um oficial da Companhia e no

tiraram os chapus: dez dias de frigideira.
164
Na formatura, o Seixas lia as ordens de servio:
- Sua Excelncia, o Senhor Director, determina e manda publicar que sejam punidos com
dez dias de degredo, com rao reduzida em dias alternados os reclusos Custdio
Ferreira e Artur Trindade, por no terem cumprimentado um oficial da "Companhia
Indgena".
O castigo era lido na presena do preso punido, que devia sair da formatura. Depois de
saber o nmero dos dias na frigideira e as suas condies, era acompanhado por um
guarda. porta tiravam-lhe o chapu, o cinto e as botas e depois de
revistado era metido na frigideira.
E hoje um, amanh dois. sempre houve gente castigada. Durante a comisso de
servio do Fara nunca a frigideira esteve vazia.
Toms Ferreira lato, por no ter cumprimentado o guarda Velhinho, foi espancado pelo
Seixas e pelo Teixeira, ficou uma noite de p entre os arames da cerca e dali passou
frigideira, onde esteve quinze dias.
Pedro Soares foi castigado com vinte dias. Adolfo Pais, por ter perdido uma pea de
roupa, que alis teve de pagar. Bento Gonalves, por se ter negado a dar informaes
sobre um incidente ocorrido na sua barraca. Chamado ao Joo da Silva,
respondeu-lhe:
- O facto de ter sido nomeado pela Direco como chefe de caserna no quer dizer que
tenha de me tornar carcereiro ou bufo dos meus companheiros.
A perseguio dos guardas intensificava-se. Entravam pelas barracas e, se trs
camaradas conversavam, queriam saber o que diziam, mandavam-nos dispersar,
insultavam-nos. Foravam os doentes a trabalhar, iam queixar-se de que no os
cumprimentvamos.
165
Alguns tinham andado em Espanha como viriatos - mercenrios portugueses que
combateram ao lado de Franco -, outros tinham sido legionrios ou da Brigada Naval, ou
marginais ou vadios sem, profisso certa.
Tinham-nos dio. Rancorosos, pareciam ter sido treinados especialmente para aquela
imunda tarefa. Quando nos falavam faziam-no com gestos e palavras provocadoras. E
era preciso da nossa parte um grande esforo para aguentarmos as suas
provocaes. Nem sempre o conseguamos. Foi o que aconteceu com Faustino de
Campos.
Joaquim Faustino de Campos era conhecido pelo Faustino das Fragatas. Homem
robusto, tinha uma fora espantosa.
Naquele dia foi o Seixas quem entregou a correspondncia, o que habitualmente era feito
pelos guardas. Faustino de Campos sabia, como todos ns, que as nossas cartas
estavam a ser queimadas e as que nos chegavam s mos vinham to mutiladas que
nada entendiamos do que os nossos familiares nos escreviam.
Vieram avisar-nos para a formatura junto do porto e vimos aparecer o Seixas apenas
com cinco cartas. Era impossvel que para cerca de duzentos presos apenas fosse
aquele o correio.
O Seixas aproximou-se e com vagares e ares divertidos foi dizendo:

- Tiveram sorte. Chegaram estas cinco.

E para o camarada Faustino, que havia muito andava provocando:
- Tu no merecias isto...
Mas, mal lhe tocou com a carta no queixo logo foi esbofeteado e com tamanha gana que
cambaleou.
Como no trazia arma, pois no era permitido andar-se armado dentro do Campo - no
fsse-mos ns arrancar-lhes as pistolas -, correu para
166
o guarda do porto. Estava de servio o Cardoso que, justia lhe seja feita; lha recusou e
lhe virou as costas.
Joaquim Faustino foi levado coronhada para a frigideira e ali foi espancado por seis
guardas.
Resistiu-lhes enquanto pde at ficar cado no cimento.
Nunca mais o Seixas o provocou.
- Aquele homem estava doido - iria dizer depois.- Tenho pena dele. Cheio de filhos!
Quando as cartas me passam pelas mos palavra que tenho d dele!
Eram constantes as provocaes do Seixas.
Num 28 de Maio, procedeu-se cerimnia do, iar da bandeira. Tivemos de assistir em
formatura, em sentido. No era a bandeira que nos humilhava, mas a data. Ento, da
entrada do Campo, o Seixas lanou foguetes, mas inclinados, rasteiros ao cho. Vieram
rebentar por cima de ns e junto dos ps, para divertimento dos guardas.
Henrique Seixas viera do Porto, onde noite entrava pelas salas para provocar os
presos:
- Seus cabres, destapem l as cabeas. Esto a ouvir, seus cobardes miserveis!
Dizia-se ter assassinado presos entre 1936 e 1938. Um dos assassinados teria sido o
major Areosa Feio.
Fora mandado para o Tarrafal, castigado, assim se dizia, mas na verdade apenas por se
ter distinguido pela sua ferocidade, considerada um pouco exagerada em Portugal, mas
de modo nenhum no Tarrafal; onde visava o nosso extermnio.
E assumia realmente um ar assustador - e ridculo tambm - quando punha o seu crach
da Polcia e se preparava para ir buscar presos que tinham chegado Cidade da Praia.
Muito alto e forte, com umas patilhas que quase lhe chegavam boca, de botas altas nos
grandes ps - e como
167
as mos eram tambm enormes chammos-lhe o Patolas -, de capacete colonial
amarelo, duas pistolas no cinto, cassetete e um molho de algemas, entrava no barco e
gritava:
- Onde esto os presos?
Entre os passageiros, as mulheres sentiam-se assustadas e lastimavam-nos:
- Pobres homens, o que eles vo sofrer!
O Seixas era o melhor argumento do Fara nas suas pretenses a "regenerar-nos".
E conseguiu alguns resultados que o animavam.
Antonino Francisco, depois de sair da frigideira, pediu para lhe falar.
- A partir de hoje, abrao a causa nacionalista e considero Vossa Excelncia como meu
chefe espiritual. Estou arrependido do que fiz e pensei e aqui me tem para ser til ao
Estado Novo no que puder.

Era a imundcie que tinha para dizer e, a partir da, para obter a liberdade perdeu toda a
dignidade. Tornou-se denunciante, e muitos foram os camaradas castigados pelas
denncias que fez a Joo da Silva.
O tenente Piarra seguiu este mesmo caminho. Denunciou a organizao republicana de
que fazia parte dentro do Campo. Mas, quando Joo da Silva j no lhe encontrou
utilidade, abandonou-o. Piarra quis ento fazer a greve da fome, mas no a levou a
termo. Teve medo de morrer e maior foi o peso do desprezo dos carcereiros.
Albino Coelho tambm denunciou a troco de promessas de liberdade.
Isidro Felizberto Canelas, que j antas do Fara prestara bons servios, ascendeu
chefia desse grupo de novos "nacionalistas" de que faziam parte Custdio Ferreira,
Joaquim Lus Machado, Manuel Pereira dos Santos, Joaquim Pais, alm de Jos Borges
Seloiro e de Jos Maria de Almeida Jnior, que especialmente se evidenciaram.
168

Borges Seleiro comeou por discursar aos berros, citando nomes. Os carcereiros
escutavam-no e ele sabia-o. Muitos antifascistas foram assim presos.
Almeida Jnior era o decano dos rachados. Empregado no armazm de gneros, ali fazia
central de informaes que lhe chegavam de outros bufos, que depois canalizava, com
algumas achegas suas, at ao Joo da Silva.
Era ele quem nos fornecia os gneros. Mas nunca os entregava nas quantidades
regulamentares exactas. Roubava sempre, e o que lhe acrescia figurava como pago nos
livros de contas do Campo. Os bois comprados entre cem e duzentos escudos eram
contabilizados a quinhentos e seiscentos.
Estes furtos somavam mensalmente uns milhares de escudos, que se juntavam a muitos
outros dos roubos de que Joo da Silva se encarregava.
Estava fixada como mdia diria por preso, para alimentao e remdios, a importncia
de vinte escudos. Nem trs se gastavam. Mas nas contas Joo da Silva, evitando cair
nos exageros do Manuel dos Reis, verbava dezoito. Como poderiam acus-lo de ladro
se poupava diariamente dois escudos por preso?
Almeida Jnior, recompensado com o regresso Metrpole, foi substitudo por Jos
Maria Alpoim. Ambos participavam nestes "ganhos". No muito Joo da Silva apenas lhes
consentia os pequenos roubos, para obter a sua colaborao nos grandes.
Deixava-os vender a um escudo e vinte o litro de leite que compravam a oito tostes. E
tinham ainda os trezentos escudos mensais com que o Fara lhes remunerava os
servios.
Havia no entanto outros lucros para Joo da Silva, ou antes, despesas a que se poupava.
Durante os seus dois anos no Tarrafal nada gastou com a alimentao. Os gneros eramlhe fornecidos...
169
pelo Alpoim, para quem isto lhe parecia to natural que quando Olegrio Antunes veio
substituir o capito Osrio, tambm graciosamente fornecido pelo armazm de vveres,
no queria de modo algum debitar-lhe as contas da mercearia. E dizia em sorrisos de
lacaio rasteiro e voz com entoaes de subentendidas cumplicidades:
- costume, senhor director.
- Ser, mas eu no sou desses. Est a entender? - gritou-lhe enjoado o Olegrio Antunes.
Joo da Silva, como administrador, foi homem de grande imaginao e muitos recursos.

O campons cabo-verdiano, alm da palhota miservel em que vive, pode ser dono - o
mais remediado - de um porco, de uma vaca ou de um boi, que pastavam livremente pela
plancie. Joo da Silva, depois de inteirado destas realidades socioeconmicas, verificou
que muito o poderiam beneficiar. Junto praia ficava a horta do Campo. E, como os
animais pastavam em liberdade e a horta no tinha cancela nem sebe, entravam os bois,
as vacas e os porcos.
Joo da Silva considerava ter havido violao da propriedade privada e o gado ficava
cativo e s era devolvido mediante resgate. Fixava vinte escudos por cabea.
Mas muitas vezes onde tinha aquela gente to pobre da ilha os vinte escudos com que
resgatar o seu gado? Dois dias depois, os animais eram abatidos. Iam para o rancho e,
como era evidente, figuravam no livro de contas, como reses compradas
a quinhentos e seiscentos escudos.
Tinha Joo da Silva a sua vivenda sobranceira ao Campo, na encosta de um monte. Era
uma daquelas barracas de madeira vindas da Alemanha, dividida em saletas, quartos de
cama, casa de banho, cozinha, e toda ela pintada a esmalte e muito
bem mobilada com mveis de boa madeira, por
170
ns feitos na marcenaria do Campo. Havia uma varanda de onde o Fara contemplava
uma bela paisagem. Em baixo, via a estrada de acesso, aberta por ns e uma rotunda.
lvaro Duque, que
ele tratava por engenheiro, fora o encarregado dos traados.
Mas Joo da Silva no estava inteiramente satisfeito.
- engenheiro - disse ele com a sua voz pausada - temos de enfeitar aquela rotunda
com qualquer coisa.
lvaro Duque no estava a ter ideias. Foi quando Joo da Silva teve uma daquelas frases
que to bem demonstravam quantera homem inculto.
- Olhe, ponha ali um cilindro quadrado. Como no h-de o fascismo ter tal gente a seu
lado? Todos estes candidatos a ladres, no os arrombadores de portas ou cofres, mas
de cofres e portas j abertas de que lhes confiam a guarda!
Tornavam-se ento os grandes defensores do salazarismo, no pelo fascismo em si, mas
pelas possibilidades de roubo, pela impunidade que ele lhes oferecia. E como odeiam
quem queira extirpar os podres de onde comem!
Joo da Silva queria regenerar-nos. Ele compreendia perfeitamente os Almeida Jnior, os
Alpoim, os Canelas. Estava convicto de que ns, antifascistas; no poderaos ter to
grande fora de carcter que preferssemos suportar espancamentos, frigideira, trabalhos
forados a renegar a nossa causa de revolucionrios.
Logo, desencorajando-nos, esmagando-nos com todo o peso da brutalidade, no
poderamos deixar de ceder, de enfileirar com ele, a troco da liberdade, do repdio, da
traio, para nos libertarmos do inferno em que transformou o Campo.
171
E contudo, apesar dos espancamentos, da frigideira, de trabalhos forados, via, que nos
mantnhamos firmes, convictos da vitria; sempre corajosos, sempre mais dispostos a
aceitar a morte do que a trair os ideais da nossa luta: Joo da Silva no compreendia
homens como Alfredo Caldeira.

Este camarada, que deixou uma grande vaga no Comit Central do Partido Comunista
Portugus, morreu a 1 de Dezembro de 1938, depois de doze dias de agonia em que
sempre conservou a sua luidez e a absoluta certeza de que ia morrer.
Adoecera com uma segunda biliose e deixou de urinar. Era a morte para o grande
revolucionrio que dedicara toda a sua vida para que os Portugueses vivessem numa
sociedade justa e livre.
Joo da Silva vinha v-lo.
- Voc est em perigo de vida.
- Se vem para me desanimar melhor no vir.
E na verdade Joo da Silva queria ver se a morte no faria fraquejar no ltimo momento
um homem cuja vida era exemplo de dignidade, de coragem, de inteligncia, de
dedicao a uma causa.
Alfredo Caldeira adivinhava-o e respondia:
- Ver que sei morrer como um revolucionrio.
E morreu realmente com a coragem e a confiana no futuro de que sempre em vida dera
provas.
Pouco antes da sua morte, Joo da Silva trouxe uma garrafa de champanhe, bebida
muito diurtica, mas que bem sabia j no poder faser qualquer efeito. O seu objectivo
era justificar aquilo que iria dizer mais tarde:
- No lhe faltou nada. At champanhe lhe demos.
Joo da Silva no entendia. A nossa superioridade moral punha-o louco de raiva.
Conclua ento que no usara ainda da dureza bastante para
172

quebrar a nossa resistncia e o seu dio com mais fria ainda caa sobre ns.
Eram porm as convices do Fara que saam abaladas, no as nossas. Sempre que
nos via, nos falava, nos ouvia, mais se convencia de que a nossa firmeza no fracassaria.
Tentava ento desanimar-nos com os acontecimentos no mundo. A Catalunha cara
diante da Espanha franquista. E Joo da Silva, que no nos permitia a leitura de um
farrapo de papel impresso, mandou entregar-nos os jornais. E pensava:
- Aguentem! Vejam o futuro que os espera!
Lamos, devolvamos os jornais, mas nem um de ns deixou de pensar que o fascismo
teria de ser vencido. Simples questo de tempo. A queda do Governo Republicano no
era mais do que uma; batalha perdida na grande luta pela liberdade que os povos
travavam em todo o mundo.
Sabamos que tempos difceis viriam, que o fascismo iria vencer mais batalhas, mas a
convico de que a vitria final seria nossa, essa nenhum Joo da Silva nos conseguiria
arrancar.
Ficou muito desiludido o Fara, e dias depois dizia-nos:
- No compreendo como no
sentem o ridculo da vossa posio. Agora que o eixo Berlim-Roma-Tquio ir dominar o
mundo...
E Joo da Silva teimava nas suas, promessas de liberdade. Todo aquele que se
arrependesse do seu "mau passado" dele teria referncias de "bom comportamento" e a
liberdade que no tardaria.
Pela correspondncia que lia e censurava, ia notando os sinais de fraqueza deste ou
daquele preso que no tardava em ser tentado para o porta-avies. Assim chamvamos
ao barraco destinado aos rachados, pois dali lhes prometiam levantar voo para a
liberdade.

173
Aos rachados - assim conhecamos os que renegavam a sua luta, e na verdade a sua
integridade de homens fendia-se de alto a baixo - prometia o Fara as delcias do seu
paraso. Saam aos Domingos, e aqueles em que os carcereiros mais confiassem podiam
mesmo sair e entrar no Campo quando quisessem. Guiavam o Pinto na sua tarefa de
carregar gua ou iam at horta ou praia onde apanhavam mariscos, sem guardas a
vigi-los.
Era o co do Joo de Silva e talvez por isso mesmo um preso que enlouquecera no o
podia ver aproximar-se, rodeado pelos guardas, com a calva brilhando ao sol, sem logo
gritar:
- Olha o So Pedro! Olha o So Pedro!
Havia de facto quem rachasse, mas no ganhava a amizade dos carcereiros. S obtinha
o seu desprezo.
- Vocs esto desmoralizados - dizia-lhes o Seixas. - So uns desgraados. J no so
capazes de se partirem como os outros. Os comunistas e os anarquistas so homens que
sabemos estar ali para nos fazer frente. Vocs no valem nada!
E no valiam. No eram eles os que Joo da Silva mais gostaria de ter no porta-avies.
Para ns, os que continuvamos "irrecuperveis", os que no rachavam, havia o inferno,
e nele imperava o Seixes.
Muito alto, com as suas enormes patilhas, os olhos esbugalhados em furores, aos berros,
aos insultos, s ameaas, que seriam ridculas se no partissem de um homem perigoso.
- Ouviste, Borda? A ti arranco-te o corao pelas costas!
Como seus auxiliares tinha os guardas que, ou cumpriam ou os queimava. Do guarda
Costa, que antes se caracterizava pela sua humanidade para
174
connosco, fez um bandalho; o ex-chefe Cruz; por se recusar a participar nos
espancamentos; foi forado a reformar-se. O guarda Conceio manteve-se no Campo,
mas porque sempre se negou tomar parte em quaisquer violncias contra ns; sofreu
muitos vexames do Seixas. Nunca ou Queremos aqui prestar homenagem sua
dignidade e ao seu carcter.
Mas o mesmo no acontecia com o Z Maria, branco e brutal, nem com o Travessa,
entroncado e forte, tipo de fadista valento, nem com o Carlos Silva; antigo aluno da
Casa Pia, sempre sioso por fazer mal; por nos apanhar em falta, nem com o Teixeira,
com um aparente ar inofensivo, mas prfido e sem quaisquer escrpulos, capaz de tudo,
nem com o Adelino, escriturrio na secretaria, mas que nunca se negava a "bater nas
sesses da sala de bailes", nem com o Bobby, um rapazola inbecil de quem o Seixas
fizera um fantoche e sempre participava com o Travessa, o Jos Maria e o Teixeira nas
encenaes de fuzilamento, to ao gosto do Seixas.
Pela noite, noite alta; vinham buscar-nos, frigideira. punham-nos de caras voltadas para a
parede, enquanto atrs de ns ouvamos o engatilhar de armas. Depois vinha o berro do
Seixas:
- Fogo!
E logo a seguir eram as gargalhadas, as graolas.
Alguns dos guardas tinham sido
viriatos e, por vezes, entre eles, escutvamos frases como esta:
- Tu matavas para lhes tirares os anis e os dentes de ouro.
Tentavam "converter-nos" pela violncia. Ou cedamos ou

- Daqui s saem para o jardim das tabuletas!

175
E cada tentativa falhada traduzia-se em dias e, dias de frigideira para o irrecupervel.
Jos Correia Pires por l passou muitas vezes por esta razo.
Manuel Alpedrinha foi tambm uma das tentativas de Joo da Silva, feita atravs do
Seixas:
- Voc uma pessoa doente. E este clima mesmo mau. Se tirasse essas ideias da
cabea livrava-se do trabalho pesado e de outras coisas - e insistia com voz de muitas
promessas.- Olhe que um pedido do senhor director...
Manuel Alpedrinha cansou-se e virou-lhe as costas.
- Ainda no perdi o juzo.
No teve de esperar muito pelas consequncias da sua resposta. No dia seguinte,
apontaram-lhe um saco cheio de legumes.
- Leve isso!
Era to pesado que no o conseguiu levantar.
- Leve isso! No ouviu?
- No posso!
- No pode? No quer trabalhar!
E por se negar ao trabalho esteve vinte dias na frigideira.
Alberto de Arajo era natural de Almada. Esteve onze meses incomunicvel, foi
espancado, escarram-lhe na cara. Professor do Liceu Passos Manuel, foi proibido de
leccionar. Nada lhe abalou a firmeza. Estivera dois anos no Sanatrio da Guarda por
sofrer de uma tuberculose renal. Chegou ao
Campo por finais de Junho de 1939, com Augusto Valdez e Carlos Matoso. E, juntamente
com eles, comeou a trabalhar na horta em regime semelhante ao da Brigada Brava.
Foi imediatamente um dos que mais sofreu a persuaso de Joo da Silva. O Fara
sonhava com
176
transformar aquele intelectual brilhante e firme antifascista num fiel adepto do Estado
Novo. E com esta finalidade, para lhe quebrar a resistncia, lanou Alberto de Arajo na
Brigada Brava, ele que vinha j to fraco que mal podia levantar a enxada. Salvou-o ter
escorregado no cimento do balnerio
e deslocar um osso do cotovelo. Contrariado, Esmeraldo Pais Prata teve de lhe dar baixa.
O Seixas ficou furioso.
- Salvaste-te da Brigada Brava, mas da frigideira no te livras. E no tardou que
arranjasse um pretexto.
Alberto de Arajo passou vinte dias na frigideira e de l saiu para a enfermaria. Mas ali
estava sob a alada do Tralheira. No esperou muito para lhe dar alta. Voltou a todos os
trabalhos violentos que o Seixas lhe destinava. Carregou pedra, descarregou sacas de
cimento, foi cavador, foi calceteiro e novamente voltou enfermaria.
Viria a morrer em liberdade, da tuberculose renal que se agravou no Tarrafal.
O mesmo dio perseguia Augusto Valdez, Carlos Matoso, Antnio Guerra, Antnio Nunes,
Toms Rato, Joaquim Almeida, Gabriel Pedro...
Joo da Silva no podia perdoar a Gabriel Pedro toda a sua abnegada militncia pela
classe operria, a sua fora moral, a luta infatigvel que conduzia. E como nem admitia a
hiptese de o fazer trair, Gabriel Pedro era um homem para

abater.
No trabalho havia sempre sobre ele uma vigilncia cerrada. Os guardas Travessa,
Mateus, Costa e Carlos Silva nem por um instante o perdiam de vista. As provocaes
eram constantes. Por qualquer pretexto o metiam na frigideira, onde os guardas o
espancavam at o deixarem sem acordo de si.
177

Joo da Silva no escondia as suas intenes. Quando se tratava de novo castigo a

Gabriel Pedro dizia:
- Agora damos-lhe vinte, depois mais vinte e mais vinte... H-de acabar por desaparecer
deste mundo. Est bem entregue.
A porta da frigideira abriu-se muitas vezes para Gabriel Pedro, e mesmo quando Joo da
Silva abandonou a direco do Campo, em Junho de 1940, no deixou de se abrir. Ficara
o capito Duarte Osrio Fernandes, que sentia o mesmo dio. E como os perodos de
vinte dias no o tinham aniquilado, o novo castigo foi de quarenta dias.
Condenavam-no morte.
Uma manh ao abrirem a porta para lhe entregarem o po e a gua encontraram-no
banhado em sangue. Cortara os pulsos. Felizmente as veias tinham ficado laqueadas ao
cort-las numa aresta do lato.
A perseguio s findou quando da chegada de Olegrio Antunes como novo director.
As perseguies dos guardas no tinham interrupo.
- Quando no h por onde se pegar - explicava o Travessa ao Carlos Silva - prega-se
uma pisadela. O tipo refila, d-se-lhe logo nas ventas e ala para a frigideira!
Nos primeiros dias de Maio de 1939, estvamos na frigideira doze presos, quatro num
lado, oito noutro.
Numa das celas da frigideira havia um pequeno buraco onde os ratos faziam ninho. J
tnhamos avisado que seria aconselhvel tap-lo. Algum arrancara depois pedras mal
unidas pela argamassa. Certamente no o fizera para uma fuga que bem poucas
probabilidades teria.
178
Uma noite, o Seixas, numa das suas habituais rondas, com a sua lanterna elctrica deu
com o buraco.
- Quem foi? - berrava.
E todos os que nos ltimos tempos por l, tinham passado comearam a ser chamados
"sala de baile". Eram espancados com os cabos dos cassetetes. Pedro Soares, que
ento se encontrava na frigideira, foi levado caserna dos guardas. descalo, j sem
culos.
- Depressa! Mexe esses ps!
Faziam-no pisar aquela planta rasteira cheia de espinhos, a que chamvamos arre-porra.
Foi espancado durante mais de uma hora at cair inanimado. Voltaram a met-lo na
Frigideira, mas adoeceu e teve de ser levado para a enfermaria onde esteve
internado quarenta dias.
Tambm Antnio Nunes foi espancado e metido entre os arames durante a noite. O que
em Manuel dos Reis no passara de ameaa, fazia-o agora o Joo da Silva. Era terrvel
para a sade ficar exposto ao cacimbo.

Carlos Galan foi tambm espancado.

Pela noite, rangiam os gonzos da porta da frigideira, faziam-na bater com estrondo, tiniam
cadeados e chaves e ouvamos as vozes dos guardas que nos iam chamando para os
espancamentos. Um domingo de manh levaram-nos, esfarrapados e sujos, de barba
crescida, para a Brigada Brava.
Na encosta do monte, onde se encontrava a casa do Fara, era preciso abrir uma vala.
Pelas 6 e 30 chegou a brigada: enfraquecidos pelos muitos dias de frigideira, tnhamos de
trabalhar com enxadas e picaretas.
179
Comeara o ms de Junho e o sol queimava. O terreno era rochoso. O Seixas gritava:
- Aqui no h doentes nem fracos. Aqui tudo trabalha! E quem no trabalhar j sabe...
As picaretas batiam na rocha, o ferro repercutia na pedra e aquela vibrao propagava-se
dolorosamente pelos braos e por todo o corpo. Dois, trs golpes de picareta e
pensvamos que as mos no aguentariam, no conseguiriam agarrar com firmeza os
cabos das ferramentas. O suor corria pelas costas, sentamos as gotas correrem pela
pele, a camisa, j encharcada, agarrava-se ao tronco.
- gua! Pode-se beber?
- Uma vez! E j passa a mais!
O p levantava-se da terra, voava das ps, entrava-nos pela boca a arfar e punha-nos a
garganta acre e seca. O peito parecia estalar, nos ouvidos latejava o sangue, ouvamos
as pancadas surdas e rpidas do corao, nos olhos caa uma nvoa. Nas mos,
formavam-se bolhas que aumentavam, rebentavam e ficavam em chaga.
Uma hesitao no levantar e baixar das enxadas e j o guarda gritava:
- Vamos a desembaraar as mos! Ainda entra o cassetete!
Responder a isto ou aos insultos era o regresso frigideira e aos espancamentos.
Pela Brigada Brava passaram Antnio Nunes, Carlos Galan, Gabriel Pedro, Antnio
Guerra, Joo Borda, Jos Correia Pires, Joo Lopes Dinis, Joaquim Amaro, Antnio
Marreiros, Jos Tavares de Almeida, Jos Jlio Ferreira, Manuel dos Santos
e muitos outros, para quem aquele trabalho brutal significou a sade arruinada e mesmo
a morte.
A Brigada Brava destinava-se a reforar o terror e tentar levar mais presos a "rachar".
- preciso acabar com esta praga dos Comunistas! - dizia Joo da Silva.
180
E o Seixas com rosnidos de rancor:
- Vamos a trabalhar! Se esto aqui para morrer!
Depois de almoo, voltvamos. O calor era agora sufocante. Na terra, nas pedras
havia cintilaes de luz que cegavam. As moscas atraidas pelo suor zumbiam nossa
volta, colavam-se pegajosas.
Ouviam-se aquelas pancadas surdas no silncio da tarde e os ferros tinham relampejos
ao sol. De quando em quando, um tinir metlico. Era uma enxada a bater na rocha. E ns
abafvamos uma praga contra aquela repercusso pelo cabo que
nos atingia as mos e parecia fender-nos os pulsos.
Sentamos como que uma nsia de vmito, a terra parecia oscilar em balano de navio. O
corao pulsava pulsava, e o sangue latejava nos dedos, enclavinhados nos cabos das
ps e picaretas, nas bolhas j em sangue das palmas das mos. A luz
parecia tornar-se amarela, a escurecer-nos nos olhos...

Caam camaradas inanimados. Corramos mas logo vinha o berro do guarda:

- Alto! Ningum larga o trabalho!
Ali ficavam sem acordo de si, ao sol, at recobrarem os sentidos ou terminar a jornada de
trabalho para enato os socorrermos e os ampararmos no regresso ao campo.
Durante a noite acordvamos naquela ansiedade pelo dia de inferno que nos esperava. O
sono era agitado.
Na Brigada Brava no sa podia fumar, urinar s uma vez, beber s uma vez!
Queramos ir ao mdico, mas o Tralheira no nos atendia e tnhamos de continuar.
181
As bolhas infectavam, criavam pus.
- Mijem nas mos que isso passa! - aconselhava o Seixas.
Ou ria-se:
- Ora vs, como te vais habituando ao trabalho!
E para os que sabia nunca terem pegado em ferramentas:
- Agora a tua caneta esta.
Apontava a picareta.
Os camaradas mais fortes e resistentes tentavam ajudar os mais fracos. Punham-se a
seu lado e iludiam a vigilncia dos guardas, cravando a enxada na terra por eles e pelos
camaradas que amparavam.
Vinha ver-nos todos os dias o Fara. O guarda gritava:
- Alto ao trabalho! Tirar chapus!
S ento se perfilava e fazia a continncia regulamentar.
Era para ns um instante de alvio. Endireitvamos o tronco e sentamos ento quanto
cada msculo estava dorido.
Durou oito dias o trabalho da vala, mas logo comeou a cava da horta. Era pior ainda.
Quatro horas de manh, quatro horas da tarde.
Era a Brigada Brava, nome que lhe fora dado pelo Seixas.
O nico conforto era a assistncia que os camaradas nos prestavam quando
chegvamos ao Campo. Preparavam-nos roupa lavada e alimentos que nos
compensassem naquele tremendo desgaste.
Quarenta e cinco dias durou a Brigada Brava.
S Antnio Guerra e Joo Borda aguentaram at ao fim. O orgulho e a dignidade
levaram-nos a fazer frente a todas as tentativas dos carrcereiros para os quebrarem.
Quebrou a Brigada Brava, que no podia continuar apenas com dois homens.
183
Uma manh apareceu o Seixas e disse com uma gargalhada:
- Acabou-se a Brigada Brava! Vocs julgavam que isto nunca mais tinha fim?
Estava a tornar-se demasiado conhecida em originando - Portugal, no arquiplago, era
muita indignao e protestos.
Mas Antnio Guerra ficou ferido de morte. Duas vezes passou pelo Tarrafal. Na segunda
ficou l. Morreu com tuberculose.
O tempo mais duro do Tarrafal aproximava-se. Adoeceu ento o Seixas com paludismo, e
era curioso ver aquele slido defensor do salazarismo, de ascendncia nobre que vinha
j de feroz antepassados visigodos - era ele que o dizia -, aquele

e no teria descanso enquanto os mais destacados comunistas no fossem entusiastas e

fiis defensores da bandeira da Legio Portuguesa - tambm nos falava destas suas por
desistir
de to honrosa misso por se apavorar com a ideia da morte.
- Santa Virgem Maria, livra-me das biliosas! Tira-me deste sofrimento!
E beijava as medalhinhas que trazia ao pescoo.
No quis ficar. Exigiu que o transferissem, Voltou PIDE para torturar presos polticos
ainda durante muitos anos, a ao 25 de Abril de 1974.
O Fara ainda ficou. Mas Junho de 1940... Andavam os nossos camaradas Miguel
Russell e Anbal Bizarro a trabalhar na calada que dava acesso , vivenda do Joo da
Silva, quando o viram passar. Levava m cara. Seguiram-no com os olhos. Encaminhavase para a secretaria.
Junto entrada do Campo estavam o Manuel Alpedrinha, o Jos Barata e o Saul
Gonalves, que
183
trabalhavam na brigada de jardinagem. E viram os gestos furiosos com que a estes
camaradas se dirigia.
- Que teria acontecido? - perguntou o Anibal Bizarro.
E no se conteve. Pegou numa lata e seguiu para o Campo a pretexto de que a da
encher.
Soubemos ento.
Chegara uma ordem para libertar cerca de trs dezenas de presos. Mas apenas seis
eram rachados. Contrariamente ao que Joo da Silva esperava, os presos que sempre se
tinham recusado ao porta-avies foram postos em liberdade, enquanto os seis rachados
foram ainda cumprir tempo de priso em Caxias.
Foi um violento golpe nos planos do Fara. Ele que prometera a liberdade aos que
odiassem a luta...
- Agora com que cara lhes apareo!
Gesticulava furioso pela secretaria. Queixava-se da incompreenso da polcia pela
inteligncia da sua tctica.
- Umas bestas! - berrava ele com patadas ao soalho.
E decidiu partir para a Metrpole.
Durante dez anos foi ainda o director do Forte de Caxias, onde continuou a maltratar
antifascistas e a roubar no rancho. Montou um seco de txis, com motoristas admitidos
depois de escolha muito especial. Tinham tambm por tarefa escutar as conversas dos
familiares dos presos, quando vinham visit-los.
Veio a morrer atropelado na Avenida da Liberdade.
184
O ARREDA
Transferido do cargo de director do Forte de So Joo Baptista, Jos Olegrio Antunes
chegou ao Campo do Tarrafal no Vero de 1940.
Pela Europa iam caindo os pases passagem das Panzer nazis. En Portugal, pelas
botoeiras dos entusiastas do Estado Novo viam-se os emblemas da Legio, da Unio
Nacional e mesmo cruzes susticas. A arrogncia fascista no tinha limites.

Foi o tempo em que se escutava a BBC com o som muito baixo, de ouvido colado ao
altifalante, portas e janelas fechadas com receio do vizinho. Falar nos cafs a favor da
Inglaterra, na sua ilha, disposta a resistir, era perigoso em Portugal, onde se apregoava
neutralidade mas se colaborava com a Alemanha de Hitler.
Assim, era de prever um director muito semelhante aquele que sara. A PIDE tinha ento
como chefes dos seus agentes oficiais do Exrcito, como os cadetes do Sidnio, dos
mais reaccionrios que era possvel encontrar. Nada de bom espervamos.
Reunimos no refeitrio. O novo director entrou com o capito Osrio e o corpo de
guardas. Deu um passo em frente e declarou no ter vindo ao Tarrafal para nos perseguir.
185
- Considero uma cobardia bater nos presos.
Olegrio Antunes afirmou mesmo ver baixeza moral nos que abusando do mando
humilhavam, batiam, torturavam presos cansados sua guarda.
Aquele ar furibundo do novo director parecia ser dirigido ao capito Osrio e aos guardas,
que tambm o ouviam em silncio, com evidentes sinais de mal-estar.
Ns no nos sentamos impressionados. Ouvramos j frases semelhantes em direces
anteriores. Usando de maior ou menor dureza, todos eles eram fascistas e tinham
aceitado aquele feio encargo de directores do Campo de Concentrao do Tarrafal.
A razo estava connosco. O capito Olegrio Antunes era um neurtico. Dele eram
frequentes os acentuados perodos depressivos. Nesses dias, insultava-nos com os
palavres mais imundos, por vezes sem qualquer motivo. Os insultos e palavres dizia-os
ele frente fosse de quem fosse, da mulher e da filha, que, disfaradamente, nos faziam
sinais para que o desculpssemos.
Fora ferido na Primeira Grande Guerra Mundial, e alto, muito magro, quando caminhava
descaa-lhe o ombro direito que avanava primeiro ao jeito de quem quisesse afastar um
obstculo com violncia. Foi esta a razo por que lhe chammos o Arreda.
Racista, era brutal com a gente da ilha e os soldados angolanos. Certa vez, estavam na
cozinha o camarada Manuel da Graa e um cabo-verdiano. O Arreda passou to de
repente que no tiveram tempo de o cumprimentar. Voltou atrs e foi apenas ao caboverdiano que se dirigiu em ameaa.
- Precisavas j dessa cara cheia de bofetadas - e apontando a pele branca do seu brao : Ento isto no nada?
186
Era gesto muito frequente nele.
- Isto no nada?
Sempre assim comeava antes de espancar homens ou mulheres naturais da ilha.
Arrogante por carcter, julgando-se muito acima de todos, no tardou em desmentir as
palavras iniciais preferidas no refeitrio.
Em Maio de 1941 tivemos um perodo em que no havia muito para fazer. Mas entendiam
os guardas que devamos trabalhar, e inventavam tarefas absurdas. Enfurecia-nos
vermo-nos forados
a fazer o que sabamos ser de todo intil.
Fomos para fora do Campo, uns com carros de mo, outros com picaretas e ps, fizeram
um risco no cho e ordenaram-nos que cavssemos. E uns retiravam terra com que
enchiam os carros enquanto outros a transportavam e a despejavam a uns dez metros

dali. Mas, feitos os buracos, o guarda ordenou-nos que os tapssemos com aquela
mesma terra que antes tnhamos carregado.
Refervamos numa ira que contnhamos s para no cedermos provocao. No nos
apressvamos. Enchido o carroamos empurrando-o lentamente, e aquilo que podia
fazer-se em dois minutos levava meia hora.
- Vamos a andar mais depressa! - dizia-nos o guarda Travessa.
Fingamos no o ouvir.
- Vamos a andar mais depressa! Ouviram ou no?
Continuvamos com o mesmo passo, mas numa ira que um pequeno nada tornaria
impossvel de controlar.
Foi quando o guarda sacudiu o camarada Josu Romo pelo ombro e o ameaou:
- Quer andar mais depressa ou quer que o leve ao director?
187
A ira sufocada em todos ns transbordou pela boca do camarada Josu.
- Voc leva-me ao raio que o parta! E no me diga mais nada! Mais depressa para qu,
sua besta?
Vendo-o de cabea perdida, o guarda acobardou-se. Nada mais disse, mas encaminhouse para a secretaria e deixou-nos ss durante meia hora.
Quando voltou, ordenou que o camarada Josu largasse o carro de mo e pegasso numa
picareta.
Assim fez, mas manteve-se de p recusando-se a um trabalho intil, at o guarda nos
mandar formar a dois e dois e nos ordenar que segussemos para o Campo- Mas ao
camarada Josu disse:
- Venha comigo.
Josu Romo era homem calmo. Ao entrar na secretaria logo se apercebeu de que se
preparavam para o espancar. Olegrio Antunes com a perna a tremer de fria contida
agitava o pingalim. O Teixeira passava a mo por uma pesada rgua, enquanto o
Travessa, com expresso de quem se sentisse muito ofendido, j empunhava o
cassetete.
As janelas vltadas para o Campo, tal como acontecia quando ali se davam
espancamentos, estavam fechadas.
O Arreda berrava:
-Onde julga que est? Nalguma colnia de frias?
No se impressionou o nosso camarada. Deixou-o falar. Interromp-lo precipitaria tudo.
Ouviu-o dizer que era muito grave a atitude tomada da ser castigado para que tais coisas
no voltassem a repetir-se, mas antes queria que lhe confirmasse, na frente do guarda,
se era ou no verdade ter dito palavras agressivas.
- Se me permite, senhor director, eu comearei pelas causas, pois duvido muito que
tivesse tido ordens para um trabalho sem utilidade
188
que s por maldade se pode mandar fazer, e relatarei depois o que o senhor director me
pede.
E aqui Olegrio Antunes comeou a perguntar:
- Mas que trabalho intil era esse?
Contou-lhe que fizera buracos, levara terra para voltar a traz-la e tapar os buracos feitos.
- Isto para qu, senhor director? Se h tanto trabalho til a fazer no Campo?

O director, que na verdade no dera tais ordens, comeava a encarar o guarda com maus
olhos. Mas apesar de reconhecer a nossa razo entendeu dever dar castigo por
desobedincia a uma ordem.
Como evidente o nosso camarada negou ter chamado besta ao guarda e que
avanasse para ele em jeito de o querer estrangular.
O Travesa, ainda iniciou um protesto, mas o medo pelo director f-lo deter-se. Alm disso
bem via que o preso da ser castigado.
- No lhe dou uma tareia porque me apanha bem disposto, mas vai oito dias para o
segredo a po e gua.
O sistema repressivo montado pelo Fara no fora posto de parte pelo capito Olegrio.
Limitou-se a afroux-lo. Mas aquele que considerava ser prova de baixeza moral bater
nos presos no deixou de o fazer.
A Jos Galinha mandou tirar os culos para depois o esbofetear.
Ferreira da Costa, mdico otorrinolaringologista, que continuava usando barba contra a
vontade do director, que detestava peras, bigodes e outros ornamentos de plo, foi
amarrado a uma cadeira para lhe cortarem a barba. E como j era mais arrancar que
barbear e tivesse a cara ferida, pediu
tratamento. Esmurraram-no no estmago e meteram-no na frigideira.
Jos Olegrio Antunes viera da antiga Escola do Exrcito, onde se incutia aos futuros
oficiais
189
o esprito de casta. Tinha-o bem desenvolvido. Sentia-se diminudo se algum o
enfrentava com dignidade e altivez. A sua reaco era a bofetada, de que nem os
prprios guardas escaparam. Assim aconteceu com o Carlos Silva, que no tardou em
ser enviado para Portugal.
- Gosto das coisas direitas! - dizia.
E, na verdade, houve aspectos da vida do Campo que melhoraram.
A alimentao conheceu maior abundncia de carne. Na correspondncia, onde se
verificavam abusos de censura feita s nossas cartas, afirmou aos guardas:
- O que se l esquece-se!
E ainda dentro do seu conceito das coisas direitas havia muito que o exasperava.
Faltavam roupas de cama, faltavam-nos botas. As fardas estavam em farrapos. As
nossas reclamaes eram insistentes. Elaborvamos listas do muito que no tnhamos e
entregvamos aos guardas. Quando chegava alguma remessa, formvamos bicha
porta do armazm esperando pela distribuio de roupas, de botas, de pratos, de
colheres...
Alguns de ns andavam de tal modo andrajosos que no nos deixava sair do Canpo por o
consderar vergonhoso. Olegrio Antunes via-nos andar pelo Campo como um bando de
maltrapilhos e perdia a pacincia contra as demoras das autoridades da Metrpole.
Metia-se ento na carrinha e seguia para a Cidade da Praia onde comprava por qualquer
preo o caqui ou os poucos gneros que encontrasse venda.
Nas oficinas de alfaiataria e sapataria j nada se podia fazer. Havia roupa que no
aguentava mais remendos e botas to estafadas e podres que nenhum concerto
consentiam. Olegrio Antunes tinha ento desabafos de fria que seriam bem
desagradveis aos ouvidos dos seus chefes da PIDE.
190

- Quem no tem dinheiro no monta campos de concentrao em frica!

Fazia-nos algumas concesses, que retirava para voltar a conceder, conforme as suas
disposies. A assistncia mdica melhorou. A nossa solidariedade com o auxlio que nos
chegava permitia-nos mais reforos alimentares e pelo fim da tarde tnhamos todos o
nosso ch.
Os guardas faziam menos provocaes. A frigideira continuava em funcionamento, mas
com menos frequncia. Podiamos levar a enxerga e no nos tiravam as botas.
Raramente era imposta a rao reduzida. Autorizou aulas tanto de dia como de noite, e
pouco se importava que nos reunssemos quer nas barracas quer c fora, ou que
visitssemos camaradas noutras casernas.
O trabalho no parou, mas no era to pesado. Continuava a limpeza anual da vala. Era
preciso desentulh-la depois da poca das chuvas. E eram toneladas de terra e pedras.
Depois tinham de ser consolidadas as paredes do fosso e lanvamos pazadas de lama
que escorria para o fundo apesar das lascas de pedra que espetvamos nos taludes para
a reter. Terminado o desentulhamento da vala e seguia-se a capinagem, que parecia no
mais, acabar.
Apesar de tudo a vida no Campo melhorava. A situao era menos dura. Organizvamos
a nossa vida prisional. Cada caserna tinha criada a sua escala de trabalho - lavagem das
barracas, servios auxiliares na cozinha, limpeza das latrinas, para que houvesse uma
rotao entre todos. O chefe de grupo em cada uma das casernas era eleito por ns.
Todas as sextas-feiras; junto de cada camarata ficavam dois grandes bides cheios de
gua.
Sbado pela manh, e bem cedo, os trs escalados para a balicao comeavam a
limpeza, depois de
191
colocarem c fora as nossas camas. E enquanto o pavimento secava amos lavando
lenis, mosquiteiros e roupas.
Era tambm aos sbados que conseguiamos - nem sempre - autorizao para arejar as
nossas roupas, guardadas numa arrecadao, onde os grilos, as baratas e as traas as
iam devorando. Puxvamos uma vagoneta que sempre ficava cheia
com os restos deixados por toda aquela bicharada e que j no tinham qualquer
salvao.
Os livros foram-nos devolvidos. E como ramos muitos, a nossa biblioteca tinha uns
setecentos volumes. Alberto de Arajo foi o bibliotecrio. Mas primeiro tivemos de
construir uma grande estante de boa madeira, uma enorme mesa de leitura e dois bancos
corridos. E tudo isto devia ser primorosamente fabricado.
Era uma das caractersticas do capito Olegrio Antunes, o excesso de arrumao, de
higiene, de perfeio. Ia ao exagero. Em sua casa, por exemplo, a vivenda antes
ocupada por Joo da Silva, instalou um armrio todo envidraado, onde em
prateleiras de vidro, mais indicadas para pratos e copos, colocou todo o calado, o seu, e
da mulher e o da filha, rebrilhante de graxa.
E quando nos permitiu a prtica de voleibol e de basquetebol igualmente tivemos de
preparar o terreno, fazer a vedao com arame e tubos pintados a esmalte, os postes
para os cestos e a rede, tudo com excelente acabamento, sempre sujeito s suas
recusas quando ainda no achava a seu gosto.
Levou-nos muitos meses de trabalho; mas ficou por fim pronto e foi inaugurado.

Mas poucos dias depois da inaugurao, numa das suas bruscas oscilaes de humor,
gritou-nos que desmontssemos tudo. E l seguiram os livros, as estantes, as mesas, os
bancos, os postes, os cestos, a rede, as bolas para o armazm. E muitas
192
semanas se passaram antes que a Comisso do Campo lhe arrancasse autorizao para
que tudo aquilo nos fosse devolvido.
A vida ia melhorando no Campo, mas no era fcil.
Foi-nos autorizada a compra de papel, lpis, tinta e canetas. As nossas cartas j no
estavam limitadas a duas folhas de papel. Tambm conseguamos receber livros da
familia, mas para que nos fossem entregues era preciso vencer muitas dificuldades. A
entrega podia, durar semanas e meses, e nisto se manifestava o despeito dos carcereiros
pela nossa vontade de estudar.
Jaime Tiago dedicava-se ao estudo das Matemticas superiores. Pediu a sua famlia que
lhe enviasse um Tratado de lgebra e Anlise. O livro chegou e o director mandou-o
chamar.
- Qual era a sua profisso l fora?
- Operrio da indstria grfica.
- Um operrio no precisa de estudar Matemticas Superiores. Ests a ouvir? Eu, que
sou Oficial do Exrcito, no estudei essas Matemticas. Ponha-se a andar! No tem nada
que levar o livro! No lho dou!
E muitos meses tiveram de passar at Jaime Tiago conseguir a restituio do livro que a
familia lhe enviara. Era seu e com ele pretendia aprofundar os seus conhecimentos,
direito que no queriam reconhecer-lhe por ser operrio.
Deu-se durante a sua comisso de servio uma tentativa de fuga.
Com bastante dinheiro e muita arrogncia, chegaram ao Campo dois alemes. Nunca
entendemos muito as razes do seu aparecimento no Tarrafal. Racistas, logo nos
consideraram como raa inferior. E no o escondiam.
193
Para melhor resistirem ao clima batiam gemadas de dez ovos e muito acar e em cima
devoravam bananas s meias dzias.
Faziam-se na ilha uns queijos que, s pelo aspecto no pareciam ser atraentes nem
muito limpos, eram na verdade saborosos. Curados ao ar livre, a poeira cobria-os e davalhes a cor da terra.
Bastante grandes, depois de bem raspados, com gosto os comamos. Eram baratos e
cada queijo dava perfeitamente para quatro ou cinco pessoas.
Fred comia um sozinho e com frequncia acabava por sofrer de desarranjos intestinais
por estes e outros exageros.
Com lealdade, avismo-los de que tais excessos s os prejudicavam. Alm disso, a
prudncia impunha que se defendessem durante a noite com mosquiteiros.
Riam-se com a muita superioridade de homens certos de pertencerem a uma raa pura.
- A alemo forte no faz mal. Portugus, sim, no aguenta.
No tardou que o Fred casse com paludismo e chorasse com medo da biliosa. Foi
quando um de ns lhe perguntou se j, vira algum desses portugueses fracos a chorar
com temor da doena e da morte.
O outro era o Willy. Louro, de olhos azuis, robusto, daquele tipo to enaltecido pelo doutor
Goebells como o da raa ariana, era reservado e frio. No conseguia esconder a sua

tristeza pelas derrotas nazis. Tambm se desgastava muito com as atitudes de Fred, que
j no parecia to ariano.
De pele e cabelo mais escuro, abrutalhado no aspecto e nas maneiras, mas mais
comunicativo, conseguiu falar e compreender um pouco da nossa lngua. Tinha muito de
infantil. Willy procurava arranc-lo ao nosso convvio, pois compreendia
que muitas vezes nos divertamos com as suas fan194
farronices, principalmente quando Rommel e o frika Korps levavam de vencida os
aliados, no Norte de frica.
Estavam ambos no porta-avies e, podendo sair do Campo e ir at praia, meteram-se
num daqueles pequenos barcos dos pescadores cabo-verdianos, feitos com a madeira
dos caixotes de sabo, e fizeram-se ao largo, numa aventura tola.
No chegaram a percorrer quinhentos metros. Dado o alarme, outro barco saiu em
perseguio. De regresso ao Campo, o Arreda recebeu-os a cavalo-marinho. E irritado
com a Alemanha, que lhe parecia no estar a conduzir a guerra da melhor maneira, a sua
fria desabou sobre o Fred e o Willy.
- Vocs so uns parvos. Tm a mania da superioridade e ainda acabam por perder a
guerra. Os Russos que vos ho-de ensinar.
Depois de espancados, mandou-os para a frigideira.
Numa outra leva, entrara no Campo o sargento-ajudante Pires, que fora da PIDE. Mas
porque conspirou contra Agostinho Loureno foi mandado para o Tarrafal. E ali viu-se
obrigado a trabalhar a nosso lado no empedramento da vala. Foi o que mais o feriu. No
se conformava ver-se misturado com comunistas. Queixava-se, chorava, e era do
Tralheira que, conhecedor das suas faanhas pelo fascismo, o salvava de trabalhos
pesados e o fazia baixar Mitra.
No tardou que o considerassem homem de confiana e o pusessem frente da cozinha.
Ento o seu dio por ns imediatamente se manifestou e se satisfez.
A morte continuava no Campo.
Morreu Mrio Castelhano, com uma fbre intstinal.
195
Olegrio Antunes tomou ento a atitude de pretender afastar de si toda a
responsabilidade pela morte do dirigente anarco-sindicalista.
Recebemos ordem para formar em quadrado deixando um dos lados livres para o
director, o mdico e os guardas. E comeou ento a cerimnia a que pretendeu dar
aspecto de julgamento. Accio Toms de Aquino e o enfermeiro Virglio de Sousa foram
chamados e depois de darem dois passos em frente dele ficaram como rus.
Muito teatral, muito grave, Olegrio Antunes falou de si, das suas atitudes, para concluir
que nem ele nem o mdico tinham a mais pequena culpa da morte de Mrio Castelhano.
Depois, recusando todo o direito de defesa, responsabilizou Accio Aquino e Virglio de
Sousa por aquela morte. Humilhou-os, insultou-os, acusou-os de terem dado informaes
que no correspondiam doena que abatera Mrio Castelhano, privado assim do
tratamento mais indicado.
Mas, terminada a formatura, a nossa resposta ao Arreda e ao Tralheira foi demonstrar a
nossa amizade e solidariedade por aqueles que na verdade tudo tinham tentado para
salvar a vida de Mrio Castelhano.

E dois anos depois morria Bento Gonalves, com uma biliosa anrica.
Olegrio Antunes foi v-lo, e numa dessas visitas, Carlos Matoso ao notar aquela
imobilidade, aquela qualquer coisa que logo nos fazia distinguir a vida da morte; pegou
num pequeno espelho e aproximou-o boca de Bento Gonalves.
J no havia sopro de vida, e Carlos Matoso no pode conter toda a sua mgoa e toda a
sua revolta.
196
- Assassinos!
O capito Olegrio fitou-o demoradamente e no tardou que o chamasse secretaria
para o esbofetear.
- Nunca os pntanos podem dar rosas.
Foi depois disto o seu comentrio pretensioso.
O homem que armava ser baixeza moral bater nos presos que lhe estavam confiados,
suspendia, nos braos do seu cadeiro os smbolos do seu poder: dois grandes
cassetetes.
197
A BILIOSA
Com o tempo das chuvas de Julho a meados de Setembro - comeava aquele tempo de
sobressalto, das febres e, pelos finais de Outubro, um mais terrvel ainda, o das biliosas.
Distinguamos as febres em frias, quentes, lentas, teras, quartas. Todas elas eram
formas de paludismo e minavam-nos.
Havia sempre paludismo, mas pela poca das chuvas era o seu perodo. Tal como
durante todo o ano se podiam dar biliosas, embora o final de Outubro fosse a sua altura.
Mas por que razo se verificavam mais no fim de Outubro? Seria a biliosa a fase final do
paludismo crnico? A consequncia de uma srie de acessos febris quebrando
resistncias at sobrevir a biliosa? Seria sequela da medicao pelo quinino? A verdade
era aparecer sempre naqueles que anteriormente j tinham sido vtimas do paludismo. E
tambm era verdade que aqueles que substituiram o quinino pela atebrina deixaram de
se verificar biliosas.
Mas antes quantas mortes!
A biliosa aparecia de repente. No era pressentida. E a todos ns assustava e nos fazia
vigiar ansiosamente a urina. Porque quando se urinava sangue, quando a urina trazia um
tom de caf, era a biliosa.
199
E o camarada a quem isto acontecia, procurando dominar a sua angstia, vinha dizernos:
- Estou com uma biliosa.
Bem sabamos todos ns o que aquilo significava. Toda a nossa solidariedade era
encaminhada para aquele camarada e com ele nos amos bater mais uma vez contra a
morte. Dali a momentos, na sua cama, transportado por ns, seguia para a enfermaria, e
por todo o Campo corria a notcia como um arrepio de frio.
- Mais uma biliosa!
Durante dez horas a vida estava dependente de a biliosa ser ou no anrica.

- J urinou?
- Ainda no!
Espervamos em volta da enfermaria.
- Urinou! O sangue vem mais claro!
A morte atravessara o Campo e passara. Era a vida. A solidariedade que nos reuniu junto
da Mitra sentia-se mais tranquila. Dispersvamos, voltvamos s aulas, ao trabalho das
oficinas, aliviados.
Mas quando as dez horas passavam e...
- J urinou?
- No!
Ento era a morte que viera ao Campo e ali ficara. Para o camarada doente era a
conscincia de que ia morrer. Mais trs, quatro dias sem urinar e a intoxicao iria
progredindo lentamente e seria o fim.
No tnhamos a possibilidade de iludir o nosso camarada, de lhe dar esperana, pois
todos sabamos o que representava a biliosa anrica. Quando o rim paralisava...
Introduzia-se a alglia e se corriam alguns centmetros cbicos era, a esperana.
Ramos, dvamos-lhe pancadinhas no ombro.
200
- Temos homem!
E o camarada sorria-nos, animado.
- Parece que ainda me safo desta!
Mas quando da alglia nada corria...
- Ainda cedo. Daqui a pouco experimentamos outra vez.
E levavamos-lhe gua e injectvamos-lhe soro e mais soro.
Mas o camarada no se iludia. A morte estava com ele.
Sorria com amargura e
preparava-se para morrer com a mesma coragem com que vivera. E donhinava a sua
angstia para dar exemplo de boa morte.
Assim vramos morrer Alfredo Caldeira. Assim morrera Ernesto Jos Ribeiro, em quem a
lucidez se mantivera tambm at uma hora antes da morte. Mandara chamar os amigos
mais ntimos porque deles se quis despedir.
-Tenho pena de morrer e de os deixar! Morrer agora que to grandes dias sa aproximam!
A derrota do fascismo! A vitria da Democracia! So os dias que iro viver. Peo-lhes que
sejam dignos deste tempo que j no ser para mim! E no se esqueam! Digam l aos
rapazes do meu bairro que morri como comunista.
Assim morreu o homem que vivera inteiramente para a causa do proletariado, Bento
Gonalves, Secretrio-Geral do Partido Comunista Portugus, Bento Gonalves fora
operrio do Arsenal, mas ganhara tal cultura, tais conhecimentos tcnicos, que conseguia
o que a engenheiros parecia impossvel.
E isto trazia-nos prestgio perante a gente de Cabo Verde, o que tinha para ns grande
importncia. Desmoronavam-se conpletamente as calnias dos carcereiros de que
ramos gente desqualificada, sem quaisquer aptides.
201
Bento Gonalves dirigie a oficina de serralharia e entre ns encontravam-se operrios
altamente qualificados. S assim se explica que tenham sido realizados trabalhos to
complexos com ferramentas improvisadas e construdas por ns.

Com as dificuldades de abastecimento provocadas pela guerra aumentou o nmero de

encomendas serralharia do Campo. E no nos limitvamos a reparaes, fabricvamos
objectos. Usvamos ento a chaparia dos bides de gasolina. Era a nossa matria-prima.
A madeira vinha da Guin em troncos que colocvamos sobre cavaletes para serrar.
Faustino de Campos era um dos serradores, a brao, com uma serra de lenhadores, o
que exigia grande esforo.
As reparaes e revises do grupo gerador diesel pequena central elctrica do Campo
estavam a cargo dos camaradas da serralharia. O electricista era pouco competente e
muitas vezes deixava queimar peas do motor que Bento Gonalves tinha
de ir tornear para a Cidade da Praia.
Nas condies de clima de Cabo Verde fazia-se sentir muito a falta de gelo, essencial
para tratamento de febres intestinais, de apendicites ou de outras doenas em que fosse
de aplicar.
Bento Gonalves concluiu que era possvel construir a mquina desde que pusessem
sua disposio os materiais necessrios. E com a nossa colaborao a mquina
apareceu e com ela o gelo, perante a admirao dos que no queriam acreditar:
Quando se soube foi um acontecimento, e muito contribuiu para o nosso prestgio.
De Bento Gonalves foram os clculos e os desenhos, e tambm foi ele quem, na
Cidade da Praia, nas oficinas das Obras Pblicas, onde existiam as mquinas e as
ferramentas indispensveis, fabricou os elementos fundamentais - o compressor com as
paletas de arrefecimento, o pisto, os segmentos,
202
a cambota, as complexas vlvulas e torneiras de passagem - de materiais escolhidos de
un monte de sucata que existia na cidade. Toda a tubagem - serpentina de arrefecimento,
etc. - foi feita com os tubos de ferro das nossas antigas barracas de
lona.
Num pequeno edifcio de alvenaria, tambm construdo por ns, atrs da central elctrica,
ficou instalada, a mquina de gelo.
E uma noite, j na fase experimental, veio ao Campo o director das Obras Pblicas
de Cabo Verde.
- S vendo eu acredito - dizia ele.
Parecia-lhe impossvel que tivssemos construdo tal mquina de tcnica to
especializada e entre tantas carncias que se faziam sentir na ilha.
Mas teve de acreditar. A mquina produzia gelo. Viu os desenhos e os clculos de Bento
Gonalves e felicitou-o.
Era frequente Bento Gonalves ser conduzido Cidade da Praia para ali realizar
qualquer trabalho que a falta de ferramentas no Campo no consentia de sempre
acompanhado por um guarda.
Dormiam no mesmo quarto da Penso onde se hospedavam. Nem por um instante o
guarda abrandava a sua vigilncia. Alis, tambm o encarregado da oficina de
reparaes de automveis se deslocava por razes semelhantes Cidade da Praia.
Deu-se um outro caso em que o auxlio prestado por Bento Gonalves foi muito
comentado.
Tinha Olegrio Antunes recebido um telefonema do Banco Ultramarino da Praia. Fora
comprado no estrangeiro uma complicada porta de segredo para a nova casa-forte.
Fechava-se automaticamente e as chaves ficaram l dentro esquecidas.
No conseguiam abrir a casa-forte e o director do Banco via-se em grandes dificuldades.
Dinheiro,

203
letras, tudo l estava guardado, mas sem que lhe pudesse tocar.
Olegrio Antunes chamou Bento Gonalves secretaria para o consultar sobre a situao
em que se encontrava o Director do Banco Ultramarino.
Bento Gonalves depois de o ouvir comentou com ironia:
- Eu no sou um arrombador de cofres e receio que mais tarde ainda venham a acusar
os comunistas de terem tentado um assalto ao Banco. Mas atendendo aos trabalhadores
que precisam de receber a sua fria, aos pequenos comerciantes certamente em
apuros...
E concordou em ir Cidade da Praia para tentar abrir aquela complicadssima porta de
segredo.
Seguiu imediatamente na camioneta do Campo.
J muita gente o esperava. Observou a porta, e na oficina das Obras Pblicas procurou
um broquim elctrico e mais algumas ferramentas. Depois, perante a surpresa dos que
assistiam, tudo se limitou a um pequeno furo na porta. Fez vrios movimentos, vrias
tentativas com um arame que introduziu no orifcio, o volante moveu-se e a porta abriuse.
O director do Banco Ultramarino oscilava entre a admirao por Bento Gonalves e a
desiluso por aquela porta em que gastara tanto dinheiro para afinal se abrir com um furo
e um arame.
Mas o trabalho mais ambicioso que projectvamos era a construo de um barco em
ferro, com motor a gasolina. O motor de automvel teria de ser adaptado. Seria
demasiado rotativo. O cavername estava j construido. Destinava-se a ser utilizado em
servio de cabotagem entre o Tarrafal e a Cidade da Praia, para transporte de
mercadorias de abastecimento ao Campo e, secretamente, para uma outra viagem que
nos levaria para bem longe do Tarrafal.
204
Uns meses antes de se iniciar a construo do barco houve um acontecimento que nos
lanou em alvoroo. Entre ns foram escolhidos dez que deveriam ir vila do Tarrafal
para um trabalho de descarga. Fomos e encontrmos um excelente veleiro com motor
auxiliar. Trazia mercadorias paro armazm do Campo.
Quando soubemos que aquela viagem se iria repetir, porque as estradas de acesso
Cidade da Praia ficavam interrompidas com o tempo das chuvas, preparmo-nos para
nova fuga. Foi escolhida a equipa que deveria fazer a prxima descarga,
mas com o objectivo de se apoderar do barco.
Tinhamos j preparado, por meios Clandestinos, um salvo-conduto, caso no nosso
caminho encontrssemos algum navio aliado em patrulha por aquela rea.
Mas o veleiro no voltou. Lanmo-nos ento construo de um barco, que nunca
ficaria concludo porque, entretanto...
Uma manh, Bento Gonalves entrou na oficina muito macilento, curvado. Trazia a gola
do casaco levantada.
Aproximou-se da banca de trabalho e
- Tens frio?
Olhou-nos e disse com ar de quem pedisse desculpa:
- Acho que estou com elas.
Era a frase habitual entre ns quando o paludismo nos atacava.

Com ele trabalhavam o Manuel Rodrigues da Silva, o Russell, o Herminio, o Coimbra.

Pediram-lhe que se fosse deitar, que se tratasse. No quis. Dava-lhe grande alegria o
trabalho. Muitas vezes vamos o seu sorriso de satisfao, ouvamos o seu cantarolar
alegre quando a pea lhe ia saindo a
seu gosto.
205
Fixou no torno o que ia limar com a lima mura e comeou. O ferro rangia ao passar da
lima e a limalha caa. Mas aquela cor de limo acentuava-se. A febre subia. Pousou a
lima na bancada e disse:
- Parece-me que tenho de ir para a cama.
Naquele momento no ficmos muito em cuidado. Bento Gonalves era de sade
robusta e j tinha passado por muitos ataques de paludismo.
Ainda na vspera tomara banho na praia. Para o conseguir l seguira numa brigada que
fora deitar ao mar a carne de um boi abatido e que estava doente. E l andara beira da
gua, por causa dos tubares, sorridente, muito magro, quase ruivo e
cheio de sardas. No parecia estar doente.
Ficmos na oficina e amos trabalhando. De quando em quando entrava um camarada
aproveitando um momento em que o guarda, no seu giro, voltava as costas. No era
permitido. Iludindo a vigilncia l nos amos visitando.
Mas naquela manh entrou o Joaquim Amaro que nos gritou a m nova:
- O Bento est com uma biliosa! Corremos caserna. Bento Gonalves estava j a ser
levado para a enfermaria. E com aquele seu ar meio despreocupado, meio sorridente,
disse-nos:
- Mais um, camarada! Preparem outra mesa! E, na verdade, tudo parecia que teramos
de fazer mais um caixo. As notcias que comearam a vir da enfermaria eram
desalentadoras. Estava
muito agitado, o pulso mal perceptvel e nenhum trabalho dos rins. No tardou a cair em
coma, com uma cor arroxeada e uma respirao difcil. Bento Gonalves adoecera com a
forma mais grave da biliosa, aquela a que chamamos permiciosa e para
a qual no havia esperana.
Na enfermaria, num arfar sempre mais difcil, a sua vida escoava-se rapidamente.
206
Durou trs dias.
C fora, a todo o momento espervamos que nos dessem a notcia da sua morte. A 11 de
Setembro de 1942, Olegrio Antunes, por quem Bento Gonalves se fizera respeitar,
acompanhado pelo doutor Moreira, que temporariamente substitura o Tralheira, em gozo
de frias, e demonstrou ser mdico competente e humano, verificou o bito.
Tinha norrido um homem excepcional.
Dois anos antes, tambm em Setembro, morrera Mrio Castelhano, outro valoroso
antifascista, dirigente anarco-sindicalista de prestgio. Conversavam muito os dois, a ss,
procurando solues unitrias que estabelecessem uma aco comum das duas
organizaes.
O Tarrafal causou a morte de homens como Bento Gonalves, Alfredo Caldeira, Mrio
Castelhano, Antnio Guerra. Apenas estas quatro mortes - e houve muitas outras - j
justificariam aos olhos do salazarismo a criao do Campo.

Em volta da casa morturia nos encontrvamos em pequenos grupos. Falvamos em voz

baixa. A morte de Bento Gonalves era uma grande perda para ns.
- Mais um que mataram! - dizamos.
Tocou para o rancho, ns no comemos. Soava-nos to triste aquele bater da loua de
alumnio em cima das mesas de madeira, de que no tardariamos em tirar a madeira!
Tocou a recolher, mas no dormimos. Na casa morturia vestiam Bento Gonalves. Com
dificuldade lhe encontrmos uma camisa. Tudo dava dinheiro recebido dos trabalhos que
fazia para fora ia inteiramente para o colectivo.
Era assim no Campo. Quanto se
recebia,
fosse
dinheiro,
medicamentos,
comida
ou
roupas;
tudo
207
se confiava ao colectivo, que o distribua conforme as necessidades.
No Campo, iluminou-se a carpintaria. Um grupo de camaradas encaminhou-se para o
refeitrio e escolheu uma mesa. E, na noite, comemos a ouvir as primeiras marteladas
para a desconjuntar. Ressoavam por todo o Campo, repercutiam em ns.
J distinguamos todos aqueles sons. No tardvamos em ouvir os rangidos das serras
cortando tbuas, depois novamente o martelar, mas dos pregos, ora mais apressado, ora
mais lento. E por fim o silncio. Estava feito o caixo.
Na caserna no dormamos. Havia o lampejo de un fsforo a acender um cigarro, o choro
abafado de um de ns a recordar gestos ou palavras da vida de Bento Gonalves,
ouviam-se palavras que a revolta, no silncio, transformava em gritos:
- Miserveis! Assassinos!
Durante toda a noite, de hora a hora, vinha o guarda abrir as portas das casernas para os
diferentes turnos de vela ao corpo de Bento Gonalves.
Foi uma noite serena e quente. Entravam borboletas e voavam em volta da lmpada da
casa morturia. De quando em quando ouvamos os brados das sentinelas, que se
sobrepunham ao som distante do motor da central elctrica.
Tocou alvorada.
Os ltimos turnos eram mais breves e neles participavam mais camaradas. Para que
chegasse a vez a todos. O funeral tinha de ser pouco depois do amanhecer. Com aquele
clima a decomposio era mais rpida.
Tocou para a formatura. Formmos em duas filas, uma em frente da outra ao longo do
corredor que d do Posto de Socorros ao porto do Campo.
Chegou a camioneta com panejamentos pretos.
Ela nos trazia ao campo, ela nos levava ao cemitrio quando morramos.
208
Na casa morturia fechava-se o caixo, e os camaradas mais ntimos transportavam-no
at camioneta, enquanto o chefe dos guardas se sentava ao lado do condutor. Subiam
para acompanhar o corpo dez camaradas que tnhamos escolhido, um
de cada caserna.
Perfilvamo-nos nas duas alas que formramos, os chapus caam nas mos que
desciam, quando o caixo saa e era colocado na carrinha.
Comeava o desfile.
Sempre assim era quando um camarada morria. A camioneta arrancava e rodava
lentamente e, medida que avanava, amos desfazendo as alas e caminhando atrs.
Assim seguamos at ao porto do Campo. A carrinha ficava ento oculta por ns, para
s se verem os dez camaradas de p, rodeando o caixo.

Abria-se o porto e a camioneta seguia, depois de uns instantes de paragem em cima da

passarela sobre a vala. Era a ltima despedida.
Ali ficvamos imveis, todos ns, magros, esverdeados pelo paludismo, na nossa farda
de caqui amarelo, com a mesma expresso de revolta por mais um camarada que o
Tarrafal matara.
Arrancava a camioneta e rodava ento veloz at ao cemitrio da Achala, onde no havia
registo, nem toque de sineta, nem flores, nem palavras, mas apenas os dois coveiros
cabo-verdianos, beira do coval aberto no talho que nos estava destinado.
Caa a terra sobre o caixo e ns cerrvamos o punho na ltina saudao ao camarada
morto e para ele e para ns murmurvamos:
- A luta continuar, camarada!
209
O ABBORA
Olegrio Antunes, segundo se disse, deixou uma grande dvida ao comrcio que
abastecia o Campo. Os directores sucediam-se. Estavam dois anos e voltavam
Metrpole, onde os esperavam os louvores pelos bons servios prestados.
Foi substitudo pelo capito Filipe de Barros. Chegou em Janeiro de 1943. Pesado, com
aquele ar bonacheiro dos gordos, lento no andar, sempre fardado, cavalo-marinho
entalado no sovaco, fez-nos o seu discurso de tomada de posse, mastigando
e remastigando frases que lhe saam difceis e embrulhadas.
- No sou um algoz, mas tambm no esperem ver em mim uma pomba.
Foi o que nos repetiu muitas vezes. E no tardmos a ver quanto era de natureza brutal,
agindo muito ao vento dos impulsos e do que lhe diziam.
Quando vinha ao Campo, logo lhe colocvamos muitas das nossas reclamaes, ligadas
aos castigos, devoluo de livros, alimentao, e ou nos respondia com uma
negativa rude ou nos dizia:
- Hei-de ver isso.
Raramente nos dava um sim. E se acedia aos nossos pedidos, bem podia acontecer
voltar atrs e dizer-nos no ter dito o que antes afirmara. Fazia-nos lembrar o Manuel dos
Arames, na maneira
211
como mudava de opinies e de atitudes de um dia para outro.
Manhoso, reservado, sempre em desconfiana, sempre a julgar-se vtima de enganos,
continuava a perseguir-nos, e se no o fazia como nos tempos mais duros era por o
fascismo j no oferecer promessas de impunidade. Na frente leste, a mquina de guerra
nazi conhecia a derrota da batalha de Estalinegrado.
Mas alguma coisa o fascismo ainda permitia ao capito Filipe de Barros; a possibilidade
de roubar muito durante aqueles dois anos de comisso de servio.
O rancho piorou. A alimentao passou a ser o feijo quinino j bem nosso conhecido,
mas agora muito mais frequente. E aquele feijo miudinho, tipo feijo frade, muito
amargo, assim como vinha nas travessas, assim o despejvamos na barrica dos restos.
O peixe e a carne foram muito reduzidos. O rancho atravessou muitas fases segundo as
diferentes direces do Campo. Nunca foi bom, mas com o capito Filipe de Barros
atingiu o seu nvel mais baixo.

Dedicou-se o novo director a uma pequena horta, situada muito perto do poo de
captao de gua do mar, e tentou a cultura da batata-doce, da abbora, de couves e de
alguns outros vegetais cultivados em Portugal. Foi bem sucedido. A mo-de- -obra era
barata, e ns no tardmos em ver o arroz
de carne substitudo pelo de couve e de outros produtos da horta. To habitual passou a
ser a sopa e o arroz de abbora que j nos referamos ao director como o Abbora.
O regime alimentar, com o capito Filipe de Barros, passou a ser: pelas seis, caf e po;
ao almoo, arroz de couves e uma batata-doce cozida, ao jantar, sopa ou arroz de
abbora ou de batata-doce e carne salgada de porco ou albacora.
212
Enriquecia o director. No Campo comamos abbora e batata-doce, mas das contas
enviadas! Para Lisboa figuravam os gastos de muitas galinhas e vitelas.
O rancho minguava tanto quanto o saco azul inchava. O nmero de reses abatidas, em
quilos de carne, era inferior s quantidades consumidas. Nos mapas enviados, chegaram
a figurar dois mil quilos de carne gastos no rancho, quando na conta
corrente do Campo era contabilizada a compra de seis vitelas, com um peso total de mil
quilos. Tinhamos comido uma tonelada de carne que no existia.
Os roubos do Abbora foram descobertos, mas como apresentou duzentos contos que
lhe tinham aparecido a mais no cofre sem saber bem como, entenderam em Lisboa "que
a sua honra ficou salva".
Havia muita carne nas contas do Campo, mas faltava no rancho, e quando uma rs era
abatida podia acontecer ter de ser lanada gua aos tubares, sem que tivssemos
outra em troca. Alis a melhor carne sempre d para os guardas.
Abateu-se uma vaca que estava tuberculosa. Ao passar pelas trazeiras da cozinha, o
director foi; abordado pelo nosso camarada Manuel Amado dos Santos, que era o
magarefe e queria saber se viria outra.
- E agora, senhor director?
- Agora, mija na mo e deita fora! E foi-se sem outra resposta.
Era uma atitude habitual para fugir a embaraos. A Comisso do Campo procurava
reclamar contra o abuso da abbora, mas o director, para evitar aqueles encontros
incmodos, no aparecia. Quase no era visto na secretaria. Andava pelas proximidades,
ia vila do Tarrafal ou ficava em
casa com raparigas naturais da ilha, onde a mi213
sria e a fome as forava prostituio. Organizava grandes orgias, que terminavam em
bebedeira com os guardas mais sabujos, para irem depois dormir s cubatas das caboverdianas.
Em Cabo Verde, aquele ano de 1943 foi trgico. Foi ano de seca e morreram de fome
milhares de pessoas. No se via uma folha verde, tudo estava torrado pelo calor. Do
Campo vamos morrer burros e bois e sobre eles logo caam jagudis, milhafres e corvos,
que comeavam a devor-los, por vezes ainda vivos.
Crianas entre os sete e os dez anos esperavam porta do Campo, e quando nos viam
sair com a barrica dos restos corriam e com as mos tiravam as sobras, comiam como
animais, com a sofreguido de uma fome de dias.
Foi por esse tempo que deu praia um cachalote, precisamente onde amos despejar os
lates das latrinas. Gente de todos os lados da ilha, homens e mulheres, velhos e

crianas, chegavam com facas e machados e, na rebentao das vagas, retalhavam,

esquartejavam o animal morto e consigo
levavam grandes nacos de carne.
Dias e dias, sangue e gordura flutuaram no vaivm das mars, enchendo a praia, tona
da gua, sendo chamariz para pssaros e peixes, que a iam limpando. Mas tambm l
tinham estado os tubares, e um camarada ao encher o lato de gua viu o guarda tirar a
arma do coldre. Ouviu gritos, correu para a praia. O guarda fazia fogo. Foi j da areia
que, na transparncia das guas, viu um tubaro que por ali nadava, precisamente onde
momentos antes despejara os lates.
A fome na ilha levava muitos pais a venderem as filhas, por vezes apenas com doze
anos, a comerciantes da vila, e eles prprios as levavam s casas dos compradores.
Vendiam-nas a duzentos e cinquenta escudos.
214
A quarta tentativa de fuga que se deu no Campo veio demonstrar que o Capito Filipe de
Barros era to brutal como qualquer dos directores anteriores.
Cinco presos, entre eles o Toms Rato, conseguiram sair do Campo. Foram poucos os
dias de liberdade. Iam sendo capturados. Toms Rato durante uma semana andou pela
ilha, caminhou muitos quilmetros pelas serras, sempre seguido de longe por um
observador a soldo do Campo. E quando esfarrapado, a cair de cansao, de fome e de
sede, o apanharam, fizeram-no seguir para o Campo onde logo deu entrada na frigideira
a po e gua, por muitos e muitos dias.
Todos os fugitivos foram espancados com a mesma brutalidade nossa conhecida dos
tempos do Manuel dos Reis e do Joo da Silva.
Ainda que os tempos fossem outros, a ferocidade dos carcereiros manifestava-se de
quando em quando. O camarada Francisco do Nascimento Gomes, um dos que
participou na fuga, foi uma vtima do capito Filipe de Barros. Veio a morrer com
uma biliosa em fins de 1943, depois de dois meses de castigo na frigideira. Foi
espancado pelos guardas, que primeiro lhe perguntaram onde tinha os furnculos de que
sofria, para precisamente nesses pontos o ferirem com os cassetetes. Depois daqueles
sessenta dias levaram-no para a enfermaria
completamente esgotado e j com o paludismo que o levaria biliosa e morte.
Contudo o fascismo recuava. A Wehrmacht desagregava-se na frente leste e o fascismo
portugus j no tinha iluses. Tambm o capito Filipe de Barros as no tinha. Queria
roubar o mximo, gozar quanto podia antes que tudo se desmoronasse. Os
guardas,
depois da Batalha de Estalinegrado, tratavam-nos com menos dureza. Alguns
procuravam agradar-nos transmitindo-nos notcias
215
da guerra, escutadas pela rdio. E faziam-no com ares de cumplicidade, como se sempre
tivessem estado do nosso lado.
Embora menos duro, o trabalho continuava na horta, na capinagem, e criara-se mesmo
uma nova brigada para abater rvores e preparar um terreno onde o director pretendia
plantar milho.
Perderam-se rvores numa ilha onde a vegetao era to pobre e sem que o milho
vingasse.
Mas o director assim o queria para nos alimentar com mais batata-doce e abbora e fazer
mais dinheiro para levar terminada a comisso de servio.

Podia j no ter tempo. A histria mostrava-se favorvel Democracia.

Os dias que vivamos tornavam-se para ns menos opressivos. A esperana de libertao
j no era vaga, ganhava contorno e volume. As nossas festas no final de cada ano eram
sempre mais alegres. Montvamos espectculos teatrais e na encenao das peas
corramos s oficinas de sapataria, alfaiataria e carpintaria. Mas nem sempre. S o
pudemos fazer naquele tempo em que a represso foi menos dura.
O rancho era detestvel, apenas os recursos da Caixa de Solidariedade nos permitiam
reforar um pouco a alimentao dos camaradas mais doentes.
Mas o que mais nos alegrava era saber que em Portugal e no estrangeiro eram cada vez
mais insistentes, as campanhas pela nossa libertao e se denunciava a terrvel histria
do Campo do Tarrafal.
Estas notcias provocavam o boato. Acreditvamos que o governo de Salazar seria
forado a mandar-nos regressar sob priso ou a promulgar uma ampla amnistia.
216
E o boato corria pelo Campo:
- Agora que certo! A ordem j est na secretaria! So oitenta e quatro os que esto na
lista para irem no prximo Guin!
Um momento depois j havia quem tivesse lido a lista.
- Vo libertar quem j tenha acabado a pena e mais todos os "ferro-velhos".
Chamvamos ferro-velhos aos do grupo de presos por uso de velhas armas muito
antiquadas.
- No! A h qualquer coisa mal. Vamos sair todos! Assim que ! A guerra uma
questo de dias!
E na verdade, pelo nosso grande mapa, naqueles finais de 1944, constantemente
tnhamos de alterar a posio dos alfinetes e do retrs vermelho, to grandes eram os
avanos das foras aliadas.
Sim, a guerra j no duraria muito e seria a derrota do nazismo e das ditaduras fascistas.
Assim acreditvamos.
- O Tarrafal vai acabar! Nem pode ser de outra maneira! O Exrcito Vermelho s pra em
Berlim! E no vai demorar muito!
Mas o Guin chegava, partia, e no levava ningum.
- Ningum foi porque no havia lugares. Estava j tudo ocupado com passageiros.
O caminhar da guerra trazia-nos novas esperanas.
- Vais ver como vamos passar o Natal a casa!
A justificar o boato, em Janeiro de 1944 foram postos em liberdade os dois alemes, Willy
e Fred, um judeu polaco, Israelvski, o italiano Bartolini, o sargento-ajudante Antnio
Augusto Pires, da PIDE, mas tambm Cndido de Oliveira, Antnio Guerra e outros. O
mdico Ferreira da Costa seguira j num outro navio.
217
- No prximo Guin vamos todos! No Tarrafal no fica ningum!
O boato insinuava-se facilmente. Os mais vulnerveis eram os presos politicamente
menos conscientes, e por vezes tornava-se doentio e perigoso.
Era ento necessrio lutar contra ele. Mas sempre que estava prxima a chegada do
Guin, o boato espalhava-se e circulavam ento as esperanas mais absurdas. E os
prprios carcereiros o lanavam tentando criar o desnimo, depois de noticias que no se
confirmavam.

No nos desanimavam. Sentamos, isso sim, a impacincia pela liberdade. Desnimo,

no! Nem naquele Novembro de 1942 o sentimos. Hitler estava ento no auge do seu
poder. A Alemanha
ocupava ou dominava dezasseis pases da Europa. A Wehrmacht estava s portas de
Estalinegrado, de Leninegrado e do Cairo. A sua aviao bombardeava Londres, os seus
submarinos fechavam o Mediterrneo aos navios aliados e estavam prestes a cortar as
ligaes martimas entre a Inglaterra e os Estados Unidos, a enfrentar com dificuldade um
Japo enfileirado no Eixo.
Mas em Outubro de 1942, apesar de tudo, j os acontecimentos indicavam que os
destinos da guerra iriam pender para as Foras Aliadas. Os alemes eram batidos em El
Alamein. Em Novembro, os americanos desembarcavam no Norte
de frica. A 1 de Fevereiro de 1943, o Exrcito Vermelho vencia em Estalinegrado e
passou a empurrar os nazis para fora da terra sovitica. Em Setembro, americanos e
ingleses expulsavam os alemes de frica e foram-nos perseguindo pela Siclia e pela
Itlia. Em Junho de 1944 dava-se o desembarque na Normandia e pelo Natal j os
ingleses e os americanos estavam no Reno.
Foi por meados de 1944 que conseguimos obter autorizao para a assinatura de jornais.
As not218
cias chegavam-nos agora com regularidade, embora atrasadas. Porm existiam outras
fontes de noticirio, e estas eram mais actuais. Ouvidos no Campo escutavam a rdio e
transmitiam-nos.
Tnhamos assinado vrios jornais, e um dia chegaram-nos por fim s mos, o Sculo, o
Dirio de Noticias, o Primeiro de Janeiro, o Dirio Popular.
Que dia grande! Que duro combate travado de que por fim obtnhamos a vitria! Ns, que
na nossa nsia de notcias tnhamos sido leitores dos pedaos de jornal usados nas
latrinas dos guardas! Que alegria! Que ansiedade! Todos queramos ler. E estabelecemos
que o refeitrio seria a sala
de leitura.
Lamos tudo. Terminado um jornal pegvamos noutro que tambm lamos de ponta a
ponta. Lembramo-nos ainda de algumas como "depois das nove", "comentrios", "peo a
palavra". Nem um artigo ficava sem leitura, principalmente se estivesse relacionado com
a guerra.
Quando o jornal nos caa nas mos liamos em voo os grandes ttulos: "A frota area que
protegeu as tropas de invaso, "Guerra nos cinco continentes", "Na Normandia, o inimigo
tentou reforar os testas de ponte; mas no se realizou qualquer novo desembarque. Era
um comunicado do
Quartel-General Alemo. "Comunicado do Grande Quartel-General Russo: ao norte e
noroeste de Jassy repelimos novos ataques inimigos com grandes massas de infantaria e
de tanques", "Colnia intensamente bombardeada".
E naquela nsia de ler esbarrvamos de quando em quando em frases que eram como
que tropees na nossa familiaridade com jornais havia tanto tempo interrompida.
Lamos: "Os 3500 contos da Lotaria de Santo Antnio" ou "O Crime da Meia Noite"
folhetim de...
219
- No interessa! - dizamos ns com impacincia:

"Continuam bem as operaes, segundo os planos estabelecidos e os horrios

previstos".
- Interessa!
E mergulhvamos na leitura e acompanhvamos ansiosos os avanos dos Aliados pela
Normandia.
No nos cansvamos de ver as fotografias de avies em formao de combate, de
soldados praquedistas a pintarem-se de negro, a camuflarem-se com a noite, de oficiais
que acertavam os relgios para e "Hora H".
Nem nos fatigavam os mapas tracejados, com grandes setas apontando as direces das
ofensivas, as linhas marcando as frentes de batalha, que percorriamos com a unha do
indicador, avaliando distncias, o que faltava percorrer a ferro e fogo
para esmagar o nazismo que tanta morte e destruio lanara por toda a Europa.
Tnham-nos chegado os jornais de 22 de Junho. No descansvamos. Era preciso ler
tudo. Doam-nos os olhos, mas sorramos felizes uns para os outros: os jornais passavam
de mo em mo.
O avano dos Aliados continuava. A leste avanava o Exrcito Vermelho, que em Abril de
1945, no Elba, iria encontrar as primeiras patrulhas americanas. E a 30 de Abril, j com
Berlim ocupado pelas tropas soviticas, Hitler suicidar-se-ia.
O nosso Natal de 1944 foi alegre. A vitria estava prxima:
- o ltimo Natal que aqui passamos! - diziam os mais optimstas.
Nos carcereiros pesava o desalento. Filipe de Barros, com os bolsos cheios, terminava a
sua comisso de servio com louvores.
220
LTIMOS ANOS
Numa manh de Janeiro, pelas seis horas, os chefes de caserna foram chamados ao
porto para lhes ser comunicado que o novo director ia passar revista ao Campo.
Devamos portanto ter as camas feitas, tudo muito arrumado, sendo mesmo obrigatrio
vestir a roupa em melhores condies.
Era o que sempre acontecia quando um novo director chegava, e, uma hora depois, j as
casernas tinham perdido aquele aspecto de armazm de ferro-velho. Toda aquela incrvel
variedade de objectos que iamos acumulando, porque nos eram teis, se escondera por
baixo das camas, onde tambm os lenis sujos e esfarrapados estavam ocultos pelas
mantas ou o que delas sobrevivia. S o nosso vesturio no era possvel esconder.
Quando o capito David Prates da Silva, homem alto e forte, entrou acompanhado pelos
guardas e pelo mdico, logo parou junto do primeiro casaco esfarrapado.
- O senhor no tem outro casaco?
- Tenho, sim, senhor director.
- Porque no o vestiu?
- Ainda est mais roto que este.
- Mais roto ainda? H quanto tempo lho deram?
- H dois anos e meio, senhor director.
221
Voltou-se o capito Prates da Silva para o chefe dos guardas.
- No h um perodo de durao para as roupas que se entregam aos reclusos?
- Saiba Vossa Excelncia que h, senhor director.

- E qual a durao calculada para um casaco de cotim?

- Oito meses, senhor director.
A visita no decorria como anteriormente era habitual. O capito Prates da Silva fazia
perguntas, interrogava o chefe dos guardas, queria saber as razes de todas as
deficincias que observava.
- Mas no h mantas na Colnia?
- No h, senhor director.
Mas no h porqu?
E o chefe dos guardas gaguejava explicaes, tinha gestos vagos.
A impresso que o capito Prates da Silva nos causou foi favorvel. O tempo confirmou a
nossa opinio. Foi um director humano, tal como antes o fora Jos Jlio da Silva, e
durante nove anos se manteve dirigindo o Campo, at 1954, quando foi
encerrado.
Foi encerrado como Colnia Penal. O fascismo de modo algum queria confessar agora
que se tratava de um campo de concentrao. Porm houve um tempo em que nas
cartas enviadas aos nossos familiares escrevamos "Campo de Concentrao
da ilha de Santiago, em Cabo Verde". Para ns isto tinha alguma importncia. Era uma
forma de fazermos confessar - uma vez que o aceitavam no se tratar de uma colnia
penal, mas sim de um campo de concentrao. A PIDE ao consentir visava um fim
repressivo, espalhava o terror que os campos de concentrao traziam em si, ao
estabelecer-se analogia com os da Alemanha nazi. Permitiu-o enquanto o fascismo
vencia pela Europa.
222
Quando as derrotas na frente leste abalaram as esperanas salazaristas na vitria do
nazismo, ento nas nossas cartas impunha-se a designao de colnia penal.
Em Janeiro de 1945 era j evidente que a guerra no iria durar mais que alguns meses.
Terminou a 8 de Maio, com a rendio incondicional da Alemanha.
Sentimo-nos participantes naquela to grande vitria, to carregada de consequncias
histricas. Era tambm nossa, pois no Tarrafal tnhamos travado batalha contra o
fascismo e venceramos. E sabermos como o povo portugus se manifestara
no Dia da Vitria comovia-nos at s lgrimas.
O salazarismo tentou ento mascarar-se com humanidade na pessoa do capito Prates
da Silva. Trs camaradas regressaram ao Continente para que tivessem a devida
assistncia mdica. O rancho melhorou. A gua era-nos fornecida em melhores
condies. Lamos livros e jornais sem receio de buscas. O trabalho duro foi posto de
parte e faza-mos apenas aquilo que nos era necessrio. O que alis se impunha dado o
estado de sade geral.
Mas o que foi inteiramente novo foi ser-nos permitido ouvir a rdio. S as emissoras
nacionais, com guarda sempre presente, vigiando o camarada por ns nomeado. Ouvir
postos estrangeiros era proibido e teria como consequncia ser-nos tirada a regalia.
Instalarmos um aparelho nosso no era
consentido, e a soluo foi colocar-se o aparelho na casa da guarda, sobre o talude.
Todas as tardes, sentados ou de p, entrada do Campo, escutvamos a Emissora
Nacional, mas to limitada pela Censura que preferamos ouvir os noticirios transmitidos
pelo Rdio Clube de Moambique.
A 8 de Outubro de 1945 formou-se o Movimento de Unidade Democrtica. Para ns era
arrebatador

223
saber que continuava bem viva a luta contra o regime salazarista.
Salazar tinha montado a sua resposta a uma Europa nova. Prometera eleies to livres
como na livre Inglaterra. Porm a Emissora Nacional no estava aberta s vozes da
Oposio, e ns, no Campo, ouvamos Antnio Ferro e Jlio Botelho
Moniz e as mesmas afirmaes fascistas de que Portugal nosso e de que ningum o
arrancaria ao seu domnio nem a votos nem a tiros. E ouvimos ainda, ns, prisioneiros do
Tarrafal, o que nos deixou boquiabertos de espanto: em Portugal no existiam presos
polticos.
Por meados de 1945, dias depois da chegada do navio da carreira, saiu da secretaria um
guarda com uma lista. Bateu as pancadas no carril para a formatura e comeou a fazer a
chamada. E aqueles que chamava saam da forma e faziam uma
segunda formatura junto de um dos pavilhes entrada do Campo.
ramos uns quarenta e seguiramos sob priso para Portugal no primeiro navio que
aportasse a Santiago.
O capito Prates da Silva apareceu para nos felicitar.
- Ser bem melhor do que viver no Campo.
Em Portugal, certamente as condies prisionais seriam melhores, mas todos ns
continuvamos a esperar que em breve teramos de sair em liberdade.
Assim aconteceu para a grande maioria da populao prisional do Campo. Em Outubro,
Salazar viu-se forado a decretar uma amnistia. A situao interna, beira de eleies, e
a situao poltica externa, depois de uma guerra vitoriosa para as democracias
europeias, foravam o ditador a, no querer que o vissem como uma sobrevivncia ao
que acabara a 8 de Maio de 1945.
224
E mais uma vez houve toque para formatura e discurso do director. Eramos cento e dez
os abrangidos pela amnistia, incluindo os quarenta da lista anterior que esperavam pelo
Guin.
- A partir deste momento - dizia-nos Prates da Silva - podiamos sair do Campo em
liberdade. Mas teramos de nos manter nossa custa at embarcarmos para Lisboa.
Estava prxima a liberdade e contudo no nos alegrava tanto aquele momento como das
muitas vezes em que o imaginvamos. Sempre tnhamos pensado que iramos todos. O
fascismo portugus resistia. Camaradas ficavam.
O Tarrafal no cedia facilmente. Mesmo os que, j estavam amnistiados no podiam
abandonar o Campo. Quase todos ns continumos detidos, pois no tnhamos a
possibilidade de nos sustentarmos. E assim continumos at 25 de Janeiro de 1946.
Que madrugada! Iamos passando pela secretaria. Entregavam-nos o dinheiro que
ali tnhamos depositado, revistavam as malas, que tambm no tinham resistido a tantos
anos. Da roupa com que ali entrmos pouco restava, e a solidariedade mais uma vez se
manifestou. Os que ficavam cediam o que das suas coisas ainda se salvara.
- Leva esta camisa.
- E para ti?
- Aqui acabava por se estragar.
A solidariedade era isto. Aceitvamos.
- Mando-te outra de l.

Erguia-se o punho em mensagem de firmeza e confiana entre os que ficavam e os que

iam continuar a luta, entre os que partiam e os que no Campo iriam continuar to firmes
quanto o tinham sido at ali.
Chegou o momento da partida, aquele doloroso instante dos abraos de despedida, das
lgrimas que se contrariam, que fungvamos e engolamos
225
com raiva, das vozes que a comoo apertava na garganta apesar de toda a fora que
fazamos para que se soltassem sonoras e lmpidas. Mas no conseguamos.
- Vai ver a minha gente.
- Logo que chegue.
E o abrao desfazia-se quase sem nos olharmos, um tanto envergonhados pelas
lgrimas que queramos esconder de olhos to marejados como os nossos.
amos saindo do Campo.
- At breve!
- At breve! - respondiam os camaradas junto
do porto vendo-nos partir.
Em sucessivas viagens a camioneta foi-nos transportando at vila.
Era muito cedo, e a gente cabo-verdiana que nos via em liberdade alegrava-se por ns.
Por ali andrnos muitas horas, livres, sem guardas armados.
Ali tnhamos desembarcado havia muitos anos, ali iramos embarcar para a viagem de
regresso. Fomos praia, sentmo-nos junto dos coqueiros beira-mar, com os olhos
correndo pelo oceano que nos era familiar depois de todos aqueles anos.
J o sol descia para a ilha do Fogo quando o Guin fundeou ao largo. Uma lancha ia-nos
levando para bordo. Da amurada, passageiros assistiam ao nosso embarque.
O Guin largava e ficmos ainda no convs a ver o recorte da ilha, o monte da
Graciosa... Aquela hora, no Campo.. E todos sabamos o que estariam fazendo os
camaradas que tinham ficado.
Viajvamos em terceira classe. Mas no Esmeraldo Pais Prata, que tambm seguia para
Portugal, terminada a sua comisso de servio. E com os passageiros com os quais logo
estabelecemos relaes nos apressmos em dizer-lhes como
226
era o Tarrafal, quem era o Tralheira e como exercia clnica.
Foi geral o repdio dos passageiros. At ao fim da viagem ningum lhe desejou o
convvio.
A 1 de Fevereiro, pelo nascer do Sol, j todos ns estvamos no convs. Ainda distante,
o casario
pelas encostas de Lisboa reflectia os tons avermelhados da alvorada.
Ao cais de Alcntara onde embarcmos viera muita gente. E no eram s os nossos
familiares. Apesar da represso policial o povo veio saudar-nos.
Lembramo-nos de uma operria, que arquejando por ter corrido, receando j no nos
encontrar, furava pela multido e perguntando:
- O camarada veio do Tarrafal?
E quando acertava, abraava-nos, sorria.
- Trago-lhes as saudaes dos operrios daquela fbrica alm!

E novamente se lanava para outro remoinho de gente onde calculava ver movimentos
de abraos em torno de algum que regressara. E ouvamos a sua voz:
- O camarada veio do Tarrafal?
Que alegria! Que alegria aquela mulher nos trouxe! A melhor que poderamos esperar!
O Tarrafal continuava. O fascismo em Portugal no fora derrubado. Tremera a 8 de Maio
com as grandes manifestaes populares pela vitria dos Aliados. Salazar definia
Portugal como uma democracia orgnica. Formara-se o Movimento de Unidade
Denocrtica, mas a Oposio, sem possibilidades de concorrer s urnas, abstivera-se
nas eleies legislativas.
Foi depois das eleies que recebemos cartas, livros, alimentos, remdios vindos de
Cesina Bermudas, Maria Lamas, Antnio de Macedo, Mrio
227
Cal Brando e outros militantes do MUD. No podamos esquecer a alegria que nos
causou a sua assistncia e camaradagem antifascista.
Em 1946 deu-se a Revolta da Mealhada, Henrique Galvo denunciou na Assembleia
Nacional que em Angola o trabalho assumia para a populao angolana a forma de
escravatura. A 10 de Abril de 1947, uma dezena de oficiais de alta patente do Exrcito e
da Marinha eram presos. Na base area de Sintra eram sabotados avies. Foram
demitidos professores da Universidade. Em Lisboa, os estudantes manifestavam-se
contra o fascismo.
Os operrios dos estaleiros navais entravam em greve. A Comisso Central do
Movimento de Unidade Democrtica era presa e, em 1949, a Oposio numa frente
unida, apresentava Norton de Matos como candidato Presidncia da Repblica. Mas
mais uma vez a Oposio desistia boca das urnas por falta de garantias indispensveis
a eleies livres.
A 4 de Abril Portugal aderia Organizao do Tratado do Atlntico Norte, e Salazar sabia
estar a salvo num mundo onde se travava a guerra-fria.
O Partido Comunista Portugus continuava a ser o primeiro objectivo da represso
fascista, e para o Tarrafal foram enviados vrios operrios das construes navais que
participaram nas greves de 1947. Ficaram separados dos outros presos polticos, que
lhes prestaram toda a solidariedade
possvel. Tambm Guilherme da Costa Carvalho para l teve de partir, e mais tarde, em
1951, pela segunda vez, Francisco Miguel.
No Campo, ramos agora bem poucos. Prates da Silva foi portador de uma longa
exposio dirigida a Cavaleiro Ferreira; ministro da Justia e o criador das "medidas de
segurana", pelas quais um preso, sem ser condenado a priso perptua,
228
pena que no existia na legislao portuguesa, podia passar toda a vida encarcerado se
o governo fascista continuasse a reconhecer-lhe "perigosidade". Neste documento era
solicitada uma reduo de quatro anos no nosso tempo de pena, uma vez
que tendo tomado parte no Movimento de 8 de Setembro tnhamos sido condenados a
priso maior, e no a degredo. Porm, a resposta do ministro foi um "arquive-se", o que

fez regressar ao Campo o capito Prates da Silva, desiludido com aquele "que fazia o
favor de ser seu amigo".
A vida no Campo era bem menos difcil e pais de Guilherme da Costa Carvalho vieram
visitar o filho e foi-lhes permitido tirar fotografias e falar conosco. De regresso a Portugal
quase tiveram de percorrer o pas para pessoalmente darem notcias de todos ns aos
nossos familiares.
amos saindo em liberdade. Mas, por vezes, a ordem de libertao trazia-nos novas
dificuldades.
Assim aconteceu com o nosso camarada Jos Viegas, operrio litgrafo, condenado a
doze anos de priso por ter participado no 18 de Janeiro e preso havia dezassete anos.
Em Dezembro de 1949 chamaram-no secretaria, onde o subdirector - Prates da Silva
estava de frias - lhe disse:
- Acabo de receber ordem para o pr em liberdade. Mas a passagem no lhe paga e eu
tambm no o posso fazer.
O oramento do Campo no previa tais casos. Se quisesse partir teria de ser por sua
conta. Entretanto passar-lhe-ia uma ressalva prisional para que pudesse circular
livremente pelas ilhas do arquiplago.
Depois de dezassete anos de priso era liber tado. Mas como servir-se da liberdade?
Como ficar em Cabo Verde, onde ningum o conhecia, sem dinheiro, com a sade
abalada pelo paludismo? S
229
encontrou uma soluo: foi pedir ao subdirector que o autorizasse a continuar preso,
junto de ns, at que a sua famlia lhe mandasse o dinheiro necessrio para a viagem.
O pedido foi satisfeito, mas sem direito ao rancho. No oramento do Campo tambm no
estavam previstas tais situaes.
Dos pais de Guilherme da Costa Carvalho, que ainda se encontravam em Cabo Verde, e
de ns veio o auxlio necessrio.
Faltava a roupa. Aquela que trouxera durante todos aqueles anos fora comida pelas
baratas, pelos grilos e traas na arrecadao do Campo. Mas tambm esta dificuldade se
resolveu. O camarada Josu Romo era da mesma estatura e cedeu-lhe um casaco de
fazenda que se aguentara e, com a camisa, as calas e as botas cardadas da farda do
Campo,
embarcou pelo Natal de 1949, acompanhado pelos pais de Guilherme da Costa Carvalho.
Em Lisboa, depois das formalidades alfandegrias e sanitrias, acabou por almoar com
Cndido de Oliveira e Heliodoro Caldeira, irmo de Alfredo Caldeira, que morrera no
Tarrafal. Encontravam-se na gare esperando o desembarque do pai de Guilherme da
Costa Carvalho.
Almoaram num hotel, onde o vesturio do nosso camarada despertou muita curiosidade.
No tardou que empregados e pessoas que ali almoavam os rodeassem e fizessem
perguntas sobre o Tarrafal.
Entre elas estava uma senhora que era a telefonista do hotel e lhe perguntou:
- Eu s queria saber como est meu pai. H tantos anos que nada sei dele!
E soube que o pai fora o Albino de Carvalho. Republicano, antifascista, exilara-se em
Espanha, onde, quando rebentou a Guerra Civil, se bateu contra os franquistas. De
regresso a Portugal, fora
230

preso e enviado para o Tarrafal onde morrera a 22 de Outubro de 1941, com cinquenta e
seis anos.
- Sim, minha senhora, conheci muito bem seu pai. Estava comigo no Tarrafal...
- E j, no est?
O nosso camarada no sabia que dizer.
- No a avisaram?
Ningum a tinha avisado de coisa alguma, e ela insistia em saber.
- Morreu a 22 de Outubro de 1941. Com uma biliosa.
Ficou imvel, a olh-lo como que atordoada, e a seguir afastou-se, quase a correr, com
os ombros sacudidos pelos soluos.
Foi triste o almoo. Mas quantos assistiram avaliaram bem ao vivo o que era o fascismo.
amos saindo em liberdade. Em 1952, no Campo, j eramos apenas vinte e dois presos.
A libertao continuava a ser difcil, criavam-se dificuldades.
J por finais de Setembro foram libertados Joaquim Ribeiro, Josu Romo, Marques
Figueiredo, Joaquim Dias e Joo da Silva Campelo. Mas s vinte e quatro horas antes do
Ana Mafalda aportar Cidade da Praia os avisaram da hora certa do
embarque. A direco do Campo negou-se a transport-los; que esperassem um ms at
chegada do prximo navio.
Mas quem, depois de dezasseis anos no Tarrafal, queria esperar mais trinta dias?
Da vila do Tarrafal vila de Santa Catarina eram quarenta quilmetros a subir e descer
por montes e vales, sem estradas e sempre por maus caminhos. De Santa Catarina
Cidade da Praia havia estrada e carreira diria de camioneta. Decidiram formar uma
brigada, contrataram um guia e l seguiram, dispostos a percorrer aqueles quarenta
quilmetros em doze horas. Nem imaginavam
231
as dificuldades que iam ter e mesmo o perigo a que se arriscavam.
Cometeram o erro de querer fazer o caminho a cavalo. Mas no encontraram selas e
tiveram de os montar em osso. Dois quilmetros andados e preferiram ir a p, mas
embaraados agora a puxar os cavalos pela arreata em vertentes da serra, escorregadias
das chuvadas de Setembro e onde os cascos dos animais resvalavam constantenente,
mais do que as botas cardadas. Quando o terreno era mais ngreme aguentavam com o
dorso as cabeas dos cavalos, e cada escorregadela era um sobressalto, o perigo de se
despenharem por aquelas encostas rochosas.
Na frente, seguiam os quatro rapazes cabo-verdianos, que levavam as malas cabea,
mas corriam e trepavam por vertentes e ladeiras com uma ligeireza que invejavam.
Para Joaquim Dias, muito envelhecido por todos aqueles anos de Tarrafal e que apesar
da m alimentao engordara muito, aquela caminhada estava para alm das suas
foras. Por fim j no conseguia dar mais um passo.
- Eu no arranco daqui. Sigam vocs e deixem-me ficar. No posso mais!
Ningum no Campo abandonaria um camarada. Com a roupa das malas improvisou-se
uma albarda e o Joaquim Dias l seguiu.
Foram doze horas duras, mas chegaram vila de Santa Catarina. A camioneta de
carreira levou-os Cidade da Praia a tempo de embarcarem no Ana Mafalda.
Em Junho de 1953 foram transferidos para Peniche os marinheiros que ainda se
encontravam no Tarrafal. No Campo ficou apenas Francisco Miguel.
232

Tinha voltado ao Tarrafal no inicio de 1951. Ia castigado com um ms de cela disciplinar e

acompanhado com esta recomendao do director de Peniche: homem de mau
carcter e com tendncia para estragar a fazenda nacional. Era esta
a forma como se exprimia o uso dado por Francisco Miguel a dois lenis e uma manta,
transformados em sacos onde meter a terra cavada para abrir galeria pr onde fugir. A
fuga era certamente uma prova do seu mau carcter.
Era a segunda vez que Francisco Miguel era enviado para o Tarrafal. De Junho de 1940 a
Janeiro de 1946, encontravam-se ento no Campo uns duzentos presos. Daquela
segunda vez seramos uns vinte.
Havia muito mais silncio. Os carcereiros no faziam a vida to dura. Estudvamos,
fazamos pequenas estatuetas de chifre, e nisto era mestre o camarada Casquinha. To
cheios de vida eram os seus papagaios e cegonhas que os guardas nos pediam que os
fizssemos para eles. No fizemos. Eram ofertas para as nossas famlias. Eram objectos
de adorno, mas na pequena base de madeira a que as fixvamos, numa cavidade bem
dissimulada, seguiam escritos nossos, longas cartas. Assim seguiu em letra minscula
um relatrio de Francisco Miguel destinado ao Partido Comunista Portugus.
Depois de dactilografado transformou-se em vinte
e duas pginas cerradas, a um espao.
amos assim quebrando o nosso isolamento apesar de todos os esforos dos carcereiros.
Mas tambm ns acabmos Por ser transferidos, ns os marinheiros do 8 de Setembro,
os "scios fundadores" do Tarrafal, como muitas vezes dizamos em gracejo.
Francisco Miguel ficou.
A noite tinha a companhia de dois camaradas anarquistas. Pratas e Jos Alexandre, que
trabalha233
vam fora, do campo e recolhiam pelo fim da tarde. Quando em Dezembro de 1953
partiram para Portugal, para o Forte de Peniche, Francisco Miguel passou a ser o nico
preso do Campo.
Pela madrugada de 26 de Janeiro de 1954, precisamente trs anos depois da sua
segunda chegada ao Campo, seguiu no Alfredo da Silva, com rumo a Lisboa.
O Campo de Concentrao do Tarrafal estava encerrado.
OS VENCEDORES DO CAMPO
Todo o militante antifascista sabe que a priso um risco a correr. E ao ser preso ter de
se preparar para interrogatrios brutais, para espancamentos, para a tortura, uma vez
que para todas as polcias ao servio dos regimes fascistas o milihante preso representa
uma potencial fonte de informaes. Tudo tentar para lhas arrancar. Se o consegue,
obtm nomes, moradas, muitos dados que lhes permitisse novas prises. evidente que
se todo o militante antifascista no resistisse aos interrogatrios em bem pouco tempo o
partido a que pertencesse estaria totalmente encarcerado.
E esta a razo por que um partido na ilegalidade tem de adoptar normas conspirativas e
impe como dever a cada um dos seus quadros e filiados que nada declare polcia,
mesmo quando submetido a tortura, mesmo quando a sua vida esteja ameaada. Porque
um partido em luta contra o fascismo, causa de misria e morte para milhes de seres

humanos, pretende alcanar finalidades que esto bem acima de quaisquer

consideraes de interesse pessoal. E todo o filiado num
partido deste tipo o sabe e j o sabia ao ter a grandeza de enfileirar num combate que
no pode deixar de ser perigoso.
Mas na priso no deixa o militante antifascista de continuar a sofrer os ataques dos
carcereiros.
235
Nunca abandonaro as tentativas para o destruir para que no volte a constituir perigo
para quem o aprisionou. E preciso que resista.
Para resistir ter de lutar para se manter tanto quanto possvel saudvel e vigoroso,
apesar de quanto o carcereiro possa fazer para o enfraquecer.
Ter pois de se bater por melhores condies de vida prisional. E s o poder fazer
solidariamente com todos os outros militantes antifascistas que com ele estejam
encarcerados. Travam-se ento as lutas com a direco da priso to conhecidas de
quem conheceu as cadeias polticas, por um rancho melhor; por mais tempo de recreio
ao ar livre, pela prtica do desporto, por uma assistncia mdica mais eficiente.
Para resistir no pode o militante antifascista perder a viso da luta que o seu partido
trava e onde continua a participar embora preso. Porque tem de fazer frente ao fascismo,
no seu aspecto mais duro, o das prises, e nunca lhe ser to necessria a convico de
quem , de soldado revolucionrio no combate por uma sociedade nova.
E assim necessrio no se alhear da batalha onde se batem os seus camaradas em
liberdade. Tem de quebrar o isolamento que os carcereiros querem fechar , sua volta,
tem de conhecer o que se passa no seu pas e no mundo, onde outros camaradas
se batem no mesmo combate, onde outros j triunfaram e tm agora pela frente as
grandes tarefas das sociedades progressistas.
O militante antifascista deve pois ler atentamente os jornais, os livros, fazer anlises dos
acontecimentos polticos nacionais e internacionais, estud-los com os seus
companheiros de priso.
Mas deve fazer mais o militante antifascista. Deve aproveitar o tempo de priso para se
tornar mais sabedor, mais apto politicamente. Porque assim como o total de uma soma
ser tanto mais
236
elevado quanto maiores forem os valores das suas parcelas, assim tambm um partido
ser tanto mais forte quanto maior for o valor dos seus militantes.
E eis porque os presos polticos organizavam cursos, estudavam lnguas, aprofundavam
os conhecimentos do seu prprio idioma para desenvolverem as suas capacidades de
expresso. Quando saam em liberdade eram melhores militantes,
mais sabedores, mais experientes.
Eis o que procurvamos fazer no Campo de Concentrao do Tarrafal.
Existiam no Campo trs grupos polticos. De incio, para o Tarrafal; seguiam, com raras
excepes, apenas os comunistas e os anarquistas. Entre 1935 e 1940, a polcia poltica
vibrou profundos golpes nas organizaes revolucionrias, que no
tinham tido tempo de se recompor das srias baixas depois do 18 de Janeiro de 1934.
O Partido Comunista Portugus, em Novembro de 1935, com as prises de Bento
Gonalves, Jos de Sousa e Jlio Fagaa sofreu um rude golpe que repercutiu na

actividade partidria dos anos seguintes. Porm o Partido j tinha em si a vitalidade

necessria para superar a crise atravs de novos
quadros. Em Abril de 1936 constituiu-se um Comit Central de que faziam parte Alberto
Arajo, Manuel Rodrigues da Silva, Alvaro Cunhal e Pires Jorge, entre outros. Nesses
anos destacam-se, na actividade partidria Francisco Miguel, Jos Gregrio, Manuel
Guedes, Augusto Valdez, Matoso; Ludgero Pinto Basto, Sacavm e outros. O Partido
Comunista Portugus continuava a sua luta.
O mesmo no aconteceu com os anarco-sindicalistas. As prises de dirigentes como,
Arnaldo Simes Janurio, Mrio Castelhano, Correia Pires, e do sindicalista Carlos
Ferreira, enfraquecera muito o movimento a que estavam ligados.
237
Deflagrou a Segunda Guerra Mundial, e Salazar, depois de ter contribudo para o qual
para o triunfo de Franco muito concorreu, auxiliava agora a Alemanha nazi com a sua
neutralidade colaborante. Tinha esperana na vitria do fascismo, na derrocada da
URSS, ferida pela vaga de ferro da Wehrmacht.
E este perodo que vai do final da Guerra Civil Espanhola at queda militar da Frana e
de muitos pases da Europa, em que a vitria do fascismo parecia inevitvel, foi o tempo
mais feroz vivido no Tarrafal,
Mas o Partido Comunista Portugus caminhava para grande partido nacional; ns, no
Campo, resistamos e a esperana fascista na morte da luta revolucionria em Portugal
desvanecia-se.
Foi por esta altura que novos presos de tendncia republicana foram igualmente enviados
para o Tarrafal. E tambm gente de uso ilegal de contrabando e mesmo de delito comum.
Muitos eram analfabetos e alguns caracterizavam-se pelo seu mau carcter.
Nunca compreendemos as razes por que os internaram em os Aqueles homens - assim
o deduzimos - que politicamente no representavam qualquer perigo para o salazarismo,
representavam para a Polcia uma tentativa de desorganizar a nossa vida no Campo.
Alm disso facilmente os carcereiros os transformavam em instrumentos ao seu servio.
A nossa atitude para com eles foi a da solidariedade. Ensinmos a ler os analfabetos e
amos explicando as razes
por que ali estvamos. Alguns foram atrados para o nosso lado em liberdade eram
homens diferentes, politicamente conscientes e mais cultos. Com outros nada foi
possvel, e foram de facto manobrados contra ns.
238
Com a queda da Frana, quantos se encontravam no Campo de Concentrao de
Argles acordaram uma manh sem guarda a vigi-los. Eram milhares. Ali os tinham
encerrado depois de atravessarem os Pirenus, vindos de Espanha, onde tinham
combatido os franquistas.
Os portugueses que combateram contra o fascismo dirigiram-se ao Consulado de
Portugal e obtiveram salvo-condutos. O regime era bem perigoso em Portugal, no
regressar no o era menos. Atravessar a Espanha at fronteira portuguesa era a
possibilidade de mau encontro com um peloto de fuzilamento, mas ficar e cair nas mos
dos nazis
era igualmente a morta ou bem pior.
Os que chegaram fronteira portuguesa foram presos e enviados para o Tarrafal.

E assim, entre ns, tivemos tambm os antifascistas que se bateram em Espanha. Entre
eles, Mrio e Manuel Baptista Reis, dois irmos, o Mrio, como capito de artilharia, o
Manuel, como capito mdico, o Miguel Ramos, que com Mrio Reis frequentara cursos
intensivos de artilharia e como ele comandara baterias em vrias frentes de batalha, o
Alpio, que fora tanquista, o Castro, que na cidade de Valncia fora feito prisioneiro e se
salvara do peloto de fuzilamento por conseguir convencer os fascistas de que era
espanhol, alm de outros.
Por eles, pelos seus relatos, pelas palestras feitas; muito soubemos da Guerra Civil de
Espanha.
Naqueles anos de guerra, o nmero dos que ali se encontravam no Campo chegou a ir
alm de duzentos e quarenta. Mais de metade eram comunistas ou simpatizantes. A
seguir vinham os anarquistas. Muito menos numerosos eram aqueles a quem
chamvamos republicanos.
Profissionalmente, quase todos ramos operrios. Os intelectuais eram bem poucos. A
mdia
239
das idades oscilava entre os vinte e cinco e os trinta anos.
Por 1942, chegou nova leva de democratas. Entre eles, Cndido de Oliveira, jornalista de
grande mrito, considerado o maior tcnico portugus de futebol, homem de ideias
progressistas, firme e generoso, o ex-capito Correia, o mdico Ferreira
da Costa e outros.
Com excepo de Ferreira da Costa, todos foram alojados fora do Campo por ordem da
Polcia, que no estava interessada no seu contacto connosco. E ainda bem, pois os
nossos processos para furar o isolamento melhoraram muito com o auxlio de Cndido de
Oliveira. Por seu intermdio, enfrentando grandes riscos, recebamos um noticirio
sempre actualizado.
Era esta a constituio do Campo, e a par da organizao imposta pelos carcereiros
existia uma outra, a nossa.
Cada grupo poltico - comunista, anarquista, republicano - acordou em ser necessria
uma organizao entre todos os presos do Campo; que os representasse e colocasse
direco os problemas por ns vividos e a que fosse necessrio dar soluo.
Cada barraca elegia um chefe de grupo. Os chefes de grupo eleitos designavam entre si
a Comisso do Campo, composta por cinco elementos. As reunies ao nvel de barraca
eram frequentes, ali se discutiam todos os nossos problemas, que, pelos chefes de
grupo, eram levados Comisso do Campo.
Sabiam os carcereiros desta organizao, e embora tentassem surpreender e impedir as
nossas reunies, viam-se forados a receber os nossos representantes. No era pequena
esta vitria, s alcanada graas nossa unidade e nossa conscincia poltica.
240
A solidariedade era a nossa resistncia s intenes criminosas dos carcereiros. Assim;
defendemos muitos camaradas de sade abalada pelo paludismo, pela alimentao do
Campo, pelo trabalho forado, pela frigideira.
A nossa solidariedade estava organizada em comunas. Quanto chegava dos nossos
familiares, fossem alimentos ou dinheiro, era entregue na comuna; que o distribuia ou
reforava a alimentao daqueles cuja sade mais risco corria de fraquejar. E aqui de

salientar a actividade infatigvel dos camaradas Jos Neves Amado, Joo Faria Borda e
Lus da Cunha Taborda.
Quantas vezes nas cartas nos perguntavam:
- Gostaste do doce que te mandei?
Respondiamos:
- Gostei. Estava muito bom.
Mas nem o tnhamos provado. Fora distribudo pelos camaradas mais fracos e doentes.
Os carcereiros sabiam que nem s as nossas familias nos enviavam alimentos e dinheiro.
Sabiam existir uma solidariedade organizada como o Socorro Vermelho Internacional
(SVI). E assim nos tempos mais duros do Campo nunca os guardas
perdiam oportunidade para castigos colectivos, em que ficvamos impedidos de receber
quanto de Portugal nos enviavam.
Entre ns, s os comunistas e os anarquistas estavam organizados e dispunham de
comunas. Entre a dezena de republicanos no se tinham estabelecido as nossas normas
de solidariedade.
E compreendia-se que assim fosse. Eram os homens dos "putchs" militares planeados,
entre alguns civis e oficiais. Uniam-se para o derrubamento do Governo, nem normas
conspirativas. Aliciavam militares, faziam confidncias a amigos de inteira
241
confiana, mas tudo isto acabava por chegar aos ouvidos da polcia, que pacientemente
esperava o amadurecimento do fruto e, na devida altura, prendia os conjurados.
Destes homens, os mais combativos foram enviados primeiro para Timor, Guin, Angola,
So Nicolau, em Cabo Verde, e por fim para o Campo do Tarrafal.
Nunca a nossa solidariedade foi to preciosa como durante aqueles dias terrveis
da Brigada Brava. Era nomeado um controlador do acampamento que tinha por principal
tarefa, por intermdio dos responsveis de cada barraca, recompor os
camaradas exaustos por aquele trabalho brutal com uma alimentao reforada, repouso,
roupa limpa. Fazamos quanto nos era possvel para que resistissem melhor ao trabalho
do dia seguinte. E isto era tanto mais necessrio quanto Joo da Silva nos arrancara a
possibilidade de sermos ns a indicar
aqueles que estavam em melhores condies de energia e de sade para suportar os
trabalhos mais pesados. Joo da Silva, empenhado na nossa destruio, no queria
perder a oportunidade de ser ele a indicar para os trabalhos extenuantes aqueles
precisamente em que mais estava interessado em provocar o esgotamento. Quebrar-nos
a resistncia fsica era via para tambm nos fazer fraquejar
como militantes, e os mais atingidos eram aqueles que tinham demonstrado ser mais
corajosos, mais aguerridos como dirigentes revolucionrios.
Era uma guerra de crueldade, sem repouso, que nos moviam. Tnhamos de resistir,
manter a sade do corpo e da mente.
E porque lutvamos pela nossa sade nunca deixmos de colocar as nossas
reclamaes direco do Campo para que o rancho fosse melhor, para que a
assistncia mdica fosse eficiente, para que pudssemos praticar desporto...
242
Conseguamos por vezes. Mas enfraquecidos devamos primeiro ser observados pelo
nosso camarada mdico Manuel Baptista dos Reis. Praticvamos voleibol, basquetbol,
futebol.

A prtica de desporto no Campo teve altos e baixos. Quando pelo mundo a vitria
comeou a fugir aos fascistas, os carcereiros autorizaram-nos a fazer desporto. E tivemos
um campo e equipamentos. Umas camisolas eram brancas; outras tingimo-las de
vermelho. Os desafios travavam-se entre civis e marinheiros.
Houve um desafio de futebol que ficou para sempre lembrado entre ns. Disputmos um
trofu. Era o Popee, o marujo dos desenhos animados, feito em madeira por Armando de
Carvalho e pintado por Joo Rodrigues, litgrafo. Devia ser oferecido me de Oliver
Brtolo, como prova de amizade e de reconhecimento, pois nunca em sua casa fora
negado auxilio s mulheres, mes e filhas de antifascistas. Devia ser o nosso camarada a
lev-lo para que ele prprio o entregasse a sua me.
No o pde fazer. Ao chegar a Lisboa soube da sua morte, um ms antes.
Foi um desairo renhido e nem brancos nem vermelhos arrancavam a vitria. Ento,
Fernando Vicente recebeu a bola e numa grande jogada, sem defesa possvel, fez o golo
do triunfo. E por entre as nossas vozes ouviu-se o grito de alegria do camarada Oliver:
- O boneco meu!
Quando a represso era dura, e sempre a dureza coincidiu com aqueles anos de 38 a 40,
quando o nazismo no parecia ter adversrio que o pudesse bater e os carcereiros
queriam isolar os "ferros em brasa", como nos chamavam; isolar-nos de tudo e de todos,
reduzir-nos aos prprios pensamentos, amachucar-nos, ento tnhamos de recorrer ao
jogo de berlinde:
243
Demonstrvamos aos guardas. que no nos venceriam, que nunca nos veriam
acabrunhados, que de ns no conseguiriam expulsar a alegria.
Berlindes no tnhamos, mas os nossos camaradas canteiros faziam-nos em pedra.
Escavvamos no cho as pequenas covas, formvamos equipas, discutamos as jogadas
e exagervamos um pouco a nossa animao para lhes fazer ver que no nos tinham
atingido privando-nos de livros; de papel, de quanto pudesse cultivar-nos ou distrair-nos.
Os guardas afastavam-se. Sentiam-se sem argumentos. Nos regulamentos do Campo,
nas ordens do director no havia qualquer referncia a berlindes: mas no todos, um
entendeu dever impedir-nos o jogo.
- Os senhores tm autorizao para jogar?
- preciso autorizao para jogar o berlinde? - sim, senhor. No podem jogar sem
autorizao do senhor director.
Passmos a faz-lo s escondidas, e quando o tal guarda se aproximava metiamos os
berlindes no bolso.
Na verdade eram os carcereiros que ficavam perturbados. Os seus golpes pareciam
resvalar em ns sem nos ferir.
Tnhamos imaginao, e o que nos retiravam, logo encontrvamos com que o substituir.
Nem tudo nos podiam tirar. Era impossvel. Como o pr do Sol.
E ali ficvamos em contemplao. Um grupo de homens com as calas e as camisas
rasgadas, de tairocas de madeira, ar doentio do paludismo, de olhos no Sol, que
mergulhava l para trs da ilha do Fogo.
Que cores extraordinrias as das nuvens! Havia tons que nunca tnhamos visto e nos
levavam a dis244
cusses em que vinha baila Jlio Verne e o raio verde de que falou num dos seus livros.

Mas, alm daqueles belssimos poentes, tnhamos outros recursos. Com que entusiasmo
plantvamos e vamos crescer os ips de manjeric! E como defendamos do vento uns
adoendros por ns plantados dentro do Campo! com que alegria olhvamos as poucas
accias rubras e as de bolinhas amarelas, a que chamvamos arbicas por causa da
resina, e de que cuidramos desde a sementeira!
Tambm no nos podiam tirar o motivo de distraco que eram os animais do Campo.
Fizeram por vezes grandes batidas s aves e aos ces, mas sempre sem resultado. A
barrica dos restos era
um chamariz a atra-los.
Era muito variada a fauna do Campo, principalmente em insectos e pssaros.
Pela manh assistamos ao render dos animais nocturnos. Voavam os morcegos e os
mochos para os seus sombris abrigos defendidos da luz do Sol, e regressavam os
corvos, os jagudis, os bicos-de-lacre e os milhafres.
Eram animais teis; comiam os restos que a nossa higiene do Campo pudesse deixar
esquecidos; comiam ratos.
Os milhfres planavam l no alto, sempre atentos. O doutor Manuel Baptista dos Reis
punha-lhes prova a rapidez de voo. Juntava pedaos de gordura, restos de comida que
lanava para o ar servindo-se da colher como de catapulta.
Vinham ento em voo
picado, muito velozas, e com as garras apanhavam a comida no ar para logo ganharem
altura.
E de tal modo se habituaram aquele exerccio que um dia um camarada, ao atravessar o
Campo com o prato de sopa numa mo e na outra um de arroz com carne, para levar a
um de ns que estava
245
doente e no podia ir ao refeitrio, foi assaltado. De repente, qualquer coisa passou veloz
na sua frente, o prato fugiu-lhe da mo, mas no a carne das garras do milhafre que l do
alto cara e para o alto voltava.
De uma outra vez estvamos na cozinha a descascar batatas quando ouvimos um piar de
ave em perigo. Olhmos. Um milhafre voava ainda a baixa altura com um pinto nas patas.
Atirmos-lhe pedras, e ele largou a presa. Era um pinto de galinha do mato, com alguns
ferimentos ligeiros. Levmos a ave para uma das casernas, lavmos-lhe as feridas e
amos apanhar gafanhotos e grilos para o irmos alimentando. Em pouco tempo estava
curado, mes no inteiramente, pois abanava muito a cabea.
Cresceu, afeioou-se a ns. Era a galinha maluca, como lhe chamvamos. Sempre que
nos via ir atrs de alguma barraca, onde sempre se encontravam muitos gafanhotos e
grilos, seguia-nos a bicar-nos os calcanhares para nos fazer lembrar
que estava ali e queria comer.
As aves mais abundantes eram os corvos. Nunca abandonavam o Campo. Nos telhados
das barracas crocitavam sempre, esperando o momento do despejar dos restos do
rancho na barrica. Eram s dezenas.
Tambm os corvos entraram no nosso convvio. Certa vez um deles partiu uma asa. L o
curmos, o alimentmos, e ele foi-se deixando ficar seduzido com a nossa companhia.
Mas nem sempre se mostrava muito grato. Uma vez roubou o lpis a um
camarada. Vivamos ento os tempos duros do Joo da Silva e do Seixas, e quando
escrevamos cartas tnhamos de devolver os lpis. No as entregar era a frigideira.
Quando se apanhava sozinho no refeitrio, a nossa sala de estudo, podia mesmo causar246

-nos prejuzos. Os tinteiros entornavam=se, os cadernos voavam atirados pelas suas

bicadas, as folhas dos livros rasgavam-se. Depois, sabendo quanto nos iria desagradar o
que fizera, desaparecia e ia esconder-se em qualquer canto.
Os jagudis eram pssaros grandes, feios, pelados no pescoo, com uma plumagem sem
graa nem brilho, de um branco-acinzentado ou de um amarelo-escuro. Pesados, eram
lentos banboleantes a caminhar, tal como os patos. Para varem; tinham primeiro de
correr, de dar pulos, primcipalmente quando o papo, cheio na barrica das sobras;
lhes pesava. Eram porm aves teis. Eram como uma brigada de limpeza da ilha, e avia
disposies camarrias proibindo que os matassem. Por vezes, os jagudis at nos
vinham comer s mos.
Mas entre todas as aves os bicos-de-lacre, que conhecamos pelos necas, eram as
nossas preferidas.
Saamos do Campo e logo de ramo em ramo nos acompanhavam sempre com os seus
trinados, chamando-nos a ateno. Esperavam os grilos e as baratas. Levantvamos a
mo e a vinham eles,
para logo a seguir levarem os insectos nos bicos e ficarem pelas ramadas com os seus
cantos a pedirem-nos mais.
Eram umas aves pequenas e bonitas, de plumagem vistosa. No arame onde ficavam
presos os mosquiteiros, mesmo por cima da cama do Abatino, logo que o Sol descia para
o oceano, ali vinham pousar, para dormir, dois bicos-de-lacre. Uma manh, o Abatino viu
que um dos necas no levantava voo para o bem voado dia em busca da sobrevivncia.
E s suas perguntas, "ento que tens tu?"
"Conta-me l" viu que o passarito continuava mono,
de olhos fechados, sem sinais de interesse pela vida.
Saltou da cama e, com o bico-de-lacre bem acon247
chegado na mo; levou-o enfermaria para consulta mdica.
Decidimo-nos por um clister, e com um conta-gotas procedeu-se ao tratamento. Dali a
momentos, muito mais aliviado, abriu os olhos, cantou e voou para as suas caadas de
baratas e grilos.
Mas no nos podemos esquecer do Pascoal, um pardal do telhado, que bebia leite e
comia acar e nos pousava nas mos para as guloseimas que lhe dvamos.
Tambm os insectos nos distraam. Eram muitos e, alguns, estranhos. Como os "fanfans",
que lembravam formigas gigantes e construam ninhos de lama, com muitos alvolos,
onde metiam aranhios, e aranhas para alimento das suas larvas. Por toda
a parte faziam aqueles estranhos ninhos: atrs das prateleiras, debaixo das camas e at
dentro das; nossas botas. As borboletas eram lindssimas, grandes, pequenas, com asas
de estranho recorte e belos desenhos coloridos.
As aranhas tambm no faltavam, havia-as grandes e pequenas, de formas e cores
bizarras.
Entre os animais do Campo havia um bode, o Jeremias. Tinha l entrado ainda cabrito,
destinado a uma noite de Natal. Mas, fosse por falta de temperos, fosse por qualquer
outra razo, nunca o comemos, e de cabrito passou a bode e de bode a Jeremias e a
fazer-nos companhia. Tomava banho
conosco, comia do nosso rancho, ia dormir a sesta nas camas que lhe pareciam mais
confortveis.

Mas verdadeiros amigos foram os muitos ces que vieram at ns durante todos aqueles
anos do Tarrafal. Na ilha, onde a fome era uma presena constante; aquela barrica das
sobras atraa-os de muito longe e por ali ficavam. Os seus inimigos
eram, tal como para ns, os guardas do Campo. Muitos foram vtimas da afeio que por
ns mostravam.
248
Lembramo-nos do Mangonha, o primeiro a aparecer. Nosso amigo, ficou at o notarem.
Era um rafeiro grande, malhado de castanho e preto, novo ainda e muito brincalho.
Quando tocava para a formatura vinha formar tambm. E l estava na frente esperando a
ordem de marcha. Corria depois, mas nunca se afastava muito, sempre atento, no
fssemos ns parar. Queria estar conosco, quer quando trazamos gua do Chambo
quer
quando trabalhvamos na pedreira.
Um dia, o Manuel Padeiro, o Mata-Ces, como passmos a chamar-lhe, e que sempre
nos dizia, para enxotarmos o co porque... - punha a mo no coldre da pistola -, apanhou
o animal a seu jeito junto dos feixes de lenha entrada do Campo. Empunhou a arma e
disparou. O Mangonha no morreu logo. Ganiu muito, arrastou-se tentando chegar junto
de ns, mas uma segunda bala matou-o.
Quando viu a nossa indignao, o Mata-Ces ficou branco de cera e correu para os
portes, onde se sentiu em segurana.
Lembramo-nos da Andorinha, que, por tambm se afeioar a ns, foi desterrada para a
outra ponta da ilha, a uns oitenta quilmetros. Dois dias depois aparecia-nos, muito
magra, ferida pelos espinhos da caminhada, mas contente por voltar a ver-nos.
Com tanta alegria a recebemos!
Tivemos o Bob. Fora-nos oferecido pela mulher de um oficial. Iam voltar Metrpole e
no o podiam levar, por causa das despesas da viagem.
Como sabia que o trataramos bem, confiou-nos o Bob. Chorou ao despedir-se do co.
Era um bicho bonito, de plo comprido, s malhas pretas e brancas, muito vivo. Mas no
podia suportar os guardas. Mal via um capacete branco rosnava. Tnhamos de estar
muito atentos para evitar que se atirasse s canelas dos carcereiros.
249
Era precisamente o Jos Maria aquele que o Bob mais detestava. Rosnava, mostrava os
dentes, e com dificuldade o aguentvamos:
- Quieto, Bob! Quieto!
O Jos Maria ameaava-o com a biqueira da bota, e mais o animal se enfurecia.
Suspeitava o guarda de que lhe aculvamos o co; o que no era verdade, pois bom
trabalho tnhamos em o
segurar pela coleira.
- No prendam o co, no, que um dia lhes digo como .
Uma tarde, um servente da Polcia apanhou o Bob e prendeu-o ao tronco de uma
purgueira. O Jos Maria queixou-se, o co mordera-o numa perna, e o animal foi levado
do Campo.
Mas tarde, no refeitrio, o Bob apareceu-nos cheio de sangue e trazendo ainda ao
pescoo a corda com que o tinham levado.
O Jos Maria alvejara-o a tiro, mas no o conseguira matar. As balas resvalaram nos
ossos, uma delas saiu por entre as orelhas, a outra, extramo-la ns do pescoo.

Fomos escond-lo. Arranjmos-lhe um caixote com palha e numa das casernas o fomos
tratando.
Tempo depois estava curado.
Mas, apesar de nos terem autorizado o co, o Bob estava condenado. O Jos Maria
acabou por mat-lo. Contou-nos um cabo-verdiano que lhe ataram uma pedra ao
pescoo e o atiraram para o fundo da baa.
Chegmos a ter seis ces. S um se salvou, mas porque raramente entrava no Campo.
S quando a fome o apertava muito. Fizeram-lhe o cerco os guardas, mas o animal
soube fugir-lhes. De quando em quando vamos-lhe a cabea l no cimo do talude.
De dia no ousava entrar no Campo, mas noite vinha comer o que deixvamos
guardado para ele.
250
Tambm os ces estavam submetidos mesma regra. Em tempo de represso eram
perseguidos e abatidos pelos guardas. Quando os tempos se tornaram menos duros, os
animais voltaram a poder
alegrar muitos dos nossos momentos. Na verdade, era a ns que pretendiam atingir.
Das oficinas, criadas para tirarem vantagem do nosso trabalho, tambm soubemos retirar
motivos para nossa satisfao. Eram muitos os objectos que amos construindo para
nosso uso e alegria.
Muitos se perderam, e foi pena, pois formariam uma ampla coleco, digna de ser
exposta ou formar toda uma grande seco num museu do que foi a represso fascista
em Portugal.
Fizemos caixas de costura com embutidos em marfim, com gravaes a estilete e
pinturas a tinta-da-china, caixas de selos com gravaes em baixo relevo ou embutidos
em alumnio e marfim, molduras trabalhadas, jogos de xadrez em forma de
livro, com as pedras de madeira entalhada, escovas para o cabelo, pincis para a barba,
canetas de tinta permanente, cigarreiras de tartaruga com dobradias e fechos de prata,
malas para a roupa, estatuetas de osso .. Quantas coisas! E sempre com o risco da
frigideira se os guardas notassem.
Armando Martins de Carvalho e Rodrigo Ramalho construam guitarras, violas, bandolins.
Tentvamos construir nas oficinas quanto pudesse facilitar o nosso trabalho no Campo.
Fabricvamos velas de lona para as vagonetas, o que nos facilitaria o trabalho de as
empurrar quando carregadas de pedra. O vento soprava com fora na ilha. As velas
foram talhadas, a primeira, por Joaquim Casquinha e Jos Neves Anhado, e, a segunda,
de modelo diferente, por Joaquim Faustino de Campos. As velas foram na verdade teis
e deram pleno resultado.
251
E, para saltarmos aquela parede com que nos isolavam dos acontecimentos do mundo,
decidimo-nos a construir um aparelho de telefonia. Se o consegussemos, poderamos
captar os postos emissores e ouvir todos os noticirios de guerra. Mas aqui
no fomos felizes. No era possvel experimentar o aparelho sem que os carcereiros o
notassem. Era construdo base de bobinas e disjuntor, ligado a auscultadores. Nunca
ouvimos mais que rudos.

Todo o preso, como homem e como militante antifascista, tem o dever de estudar. Uma
das nossas reclamaes, apresentada pela Comisso do Campo, era o direito leitura e
ao estudo. E, como nos negavam inteiramente este direito ou no nos era satisfeito
inteiramente, tnhamos de o conseguir pelos nossos meios, iludindo a vigilncia dos
carcereiros.
O nosso contacto com os livros viveu dois perodos: clandestino e autorizado. Quando
nos tiraram os livros pela primeira vez, muitos escaparam busca e ficaram para sempre
em nosso poder, livros que eram necessrios nossa formao poltica: mas no
chegavam para todos ns e deles tirmos cpias, escondendo os originais entre a palha
dos colches, no telhado das barracas ou enterrados na pequenina horta,
enfim, em toda a parte que pudesse constituir esconderijo seguro.
Porque, de quando em quando, entravam-nos os guardas pelas casernas:
- Todos os livros para a secretaria.
- proibido escrever.
- Entreguem toda a tinta, todo o papel, todos os livros.
Alguns salvaram-se no ltimo instante, como a gramtica inglesa do camarada Oliver
Brtolo, que
252
durante uma busca ele conseguiu enfiar na manga de um casaco de caqui a secar no
estendal da roupa.
E contudo os livros voltavam a aparecer e tambm aparecia tinta e aparecia papel.
Como?
Fabricmos lpis com carvo. Como tinta servamo-nos do mercuriocromo da enfermaria
e do vieu-chne da carpintaria. De papel tnhamos ampla proviso, obtida dos sacos do
cimento, utilizado na construo dos pavilhes do Campo. Cada saco
era formado por umas cinco camadas de papel encorporado. Foi este o papel para os
nossos livros. Neles trabalhvamos de noite.
No tnhamos luz, mas improvismos pequenos candeeiros de petrleo. Aproveitvamos
pequenos frascos vazios de medicamentos enviados pelos nossos familiares. Furvamos
a rolha, por onde passava a torcida; e colocvamos a pequena tampa de aluminio de um
tubo de comprimidos. Aplicada
a chamin, feita com o tubo de vidro a que cortramos o fundo, estava completo o
candeeiro. De petrleo possuamos uma reserva, e l o amos obtendo.
A luz era fraca, mas mesmo assim podia ser avistada pelos guardas. Era preciso usar de
muitas precaues. Assim iamos copiando obras ou livros de estudo que tinham centenas
de pginas. Escolhamos os de melhor caligrafia. Os aparos e canetas eram de nosso
fabrico.
Tambm traduzamos do francs obras de matemtica, de fsica e de outras cincias. Era
o material didctico para as aulas.
Liamos, estudvamos em pequenos grupos, e mesmo enquanto caminhvamos amos
discutindo e esclarecendo-nos mutuamente. E chegavam os guardas a seguirnos de
perto, para ouvirem quanto
dizamos, ou iam pelas traseiras das barracas, tentando escutar as nossas conversas.
253
Organizvamos o ensino. Os mais instrudos ensinavam quem menos soubesse. As aulas
chegavam a ser dadas c fora, estando ns sentados no cho.

Quando se fez o barraco destinado ao refeitrio, houve perodos em que nos foi
permitido utiliz-lo para os nossos estudos. Ali estudvamos e lamos entre o jantar e o
recolher. Mas tambm houve tempo em que nos esteve vedado.
Tnhamos aulas de matemtica, de francs, de ingls, de economia poltica e de outras
matrias. Os comunistas ficavam ao fundo do refeitrio, e ali chegavam a juntar-se
sessenta a setenta alunos. Tambm ali se reuniam os anarco-sindicalistas. Ficavam ao
centro os republicanos, menos numerosos, instalavam-se entrada.
E muitos que no Campo entraram como analfabetos saam sabendo ler e escrever, com
conhecimentos de francs e ingls, e com uma formao poltica que lhes iria permitir
interpretar correctamente os acontecimentos nacionais e os do mundo.
Quantas vezes na pedreira, enquanto carregvamos pedra, fomos fazendo perguntas uns
aos outros sobre vocabulrio francs ou ingls, ou conjugvamos verbos.
Decidramos estudar oitenta vocbulos por dia.
E quando amos gua ou de l vnhamos aproveitmos o tempo a decorar palavras.
Mas que alegria quando comemos a ler os primeiros livros em francs e em ingls!
Por fim conseguimos que os livros que nos tinham tirado nos fossem restitudos. Eram
setecentos, e construmos uma estante, que foi colocada no refeitrio.
No refeitrio funcionava uma verdadeira universidade popular, onde estudaram
camaradas que quase analfabetos data da sua priso, aprenderam o francs e o ingls.
Ali se formou um ncleo
254
que se dedicou a matemticas superiores, um outro que se entregou ao estudo da
filosofia e da literatura, e outro ainda s cincias econmicas e financeiras. Um grupo de
marinheiros aprofundou os conhecimentos nuticos e a construo de instrumentos de
navegao, e entre eles se notabilizou Oliver Brtolo, a quem passmos a chamar, em
gracejo, o Almirante.
Um dia, o governador de Cabo Verde, em visita ao Campo, entrou no refeitrio, passou
os olhos pelas lombadas dos livras da nossa biblioteca e, ao ver A Crtica da Razo Pura,
a obra do idealismo transcendental do grande filsofo alemo, comentou com surpresa e
tambm com alguma ironia:
- Ah, lem Kant!
Para os guardas que espreitavam as nossas aulas, aqueles smbolos matemticos, o X e
o Y da lgebra, a trigonometria, com as suas tangentes e co-tangentes, secantes e co
secantes, as rectas e planos da geometria a alvejarem a giz na negrura
do quadro, s podiam ser os sinais com que disfarvamos as nossas conjuras
revolucionrias. E iam queixar-se daquilo que a sua ignorncia no lhes permitia
compreender.
E muitas vezes certos direetores, oficiais tarimbeiras, quase to ignorantes como eles, os
apoiavam e nos dificultavam as aulas. Olegrio Antunes, capito formado pela Escola do
Exrcito, foi aquele que, no relativo ao estudo, mais liberdade nos concedeu.
O nosso isolamento era quase completo. Ilha. Mar em volta. E contudo, l longe, trava-se
uma grande batalha em que j tnhamos participado, a que para sempre ficaramos
ligados, mas de que nada sabamos.
As cartas no abriam brecha naquele paredo de silncio feito nossa volta. A censura
do Campo
255

borrava a tinta negra quanto pudesse dar-nos qualquer indicao do que se passava em
Portugal e no mundo. Depois, como por vezes contra a luz conseguamos ler uma ou
outra palavra, passaram a usar a tesoura e mutilavam as cartas. Desaparecia o que
entendiam ter de ser cortado e tambm o
que estava escrito do outro lado da folha.
Jornais no entravam no Campo.
Tentvamos tirar concluses pelo silncio carrancudo ou pela alegria dos guardas.
Era bem pouco: Mas o tempo passava e ns amos imaginando processos que nos
trouxessem o conhecimento dos acontecimentos histricos pelo mundo. Pouco a pouco
fomos esburacando a muralha do nosso isolamento.
Por mais feroz e atento que seja o carcereiro fascista, no pode lutar contra a imaginao
do preso poltico. Bate-se por razes muito nobres, tem por ele o entusiasmo, a
dedicao, e no h risco que no corra pelo triunfo do combate em que se bate.
A batalha de que o cativeiro nos afastara estava
a dar-se em terras de Espanha, iria passar Europa, nela estvamos tambm envolvidos
e queramos saber para que lado pendia a vitria e, se possvel, contribuir para a derrota
das foras fascistas, pela fuga ou, se esta no fosse possvel, pela firmeza da nossa
convico, pois que abalava os carcereiros.
Se no permitiam que as notcias chegassem at ns, tnhamos de as obter contra a
vontade da direco do Campo.
Havia guardas venais. A troco de dinheiro conseguamos saber o que se passava. Mas,
sabendo ns tambm que a certeza das vilezas para connosco, de que eram autores,
trazia a muitos deles inquietaes por um tempo que poderia estar distante mas chegaria,
e em que nos tornaramos seus
256
acusadores e juzes, prometamos-lhes a nossa compreenso futura. Deste modo amos
conseguindo notcias.
Uma outra fonte de noticrio era o soldado angolano, que tambm no se recusava a
uma pea de roupa ou a uns escudos. E de noite, rastejando, l amos at ao arame
farpado, junto do posto de uma sentinela, a comprar noticias do mundo.
Por vezes tudo isto falhava, mas no a nossa persistncia, que no tardava em encontrar
outra forma.
Naquele tempo em que transportvamos gua em latas, sempre amos atentos a papis.
O vento arrastava pedaos de jornal de que os guardas se serviam nas suas retretes e
deixava-os presos ao capim ou pela berma da estrada.
Enquanto enchamos as latas ou no caminho do Campo para o poo do Chambo
sempre lhvamos em volta. E quando avistvamos um pedao de jornal:
- Arreia!
Pousvamos as latas para descansar as mos, para nos revezarmos, e um de ns, sem
que o guarda o visse, apanhava o papel e logo o enfiava no bolso.
De regresso ao Campo, amos impaientes pela leitura. Por vezes eram de pginas de
anncios e no valiam o risco corrido, mas, outros, compensavam-nos bem. Eram ento
confiados aos camaradas dos servios de informao, muitos com
excelente caligrafia, que tratavam de compilar o noticirio, que passava a circular entre
ns.
E, como aqueles pedaos de jornal apresentavam de modo bem evidente aquilo para que
eram usados, chamvamos ao nosso noticirio "Rdio Merda".

Era grande o risco. Saul Gonalves sofreu as suas consequncias. Andava na brigada
de jardi257
nagem fora do Campo com Manuel Alpedrinha e Jos Barata Jnior. Ora o camarada
Saul prestava solidariedade ao Daniel, que estava no porta-avies, mas que considerava
bom homem, e sem qualquer auxlio da famlia. Daniel puxava o Pinto no seu
transporte da guia, e os guardas viram-no a conversar com Saul. Imaginaram haver
ligao entre eles, servindo o Daniel de "correio".
Armaram ratoeira. Atiraram uma folha de jornal para a granja, junto de uma vala, e
ficaram de atalaia. Mas estava um dia de vento, o jornal foi levado para longe, e logo os
carcereiros se convenceram de que o Saul o tivesse apanhado. Acareados, o Daniel
negou, e Saul foi espancado a perder acordo de si. Todo o corpo lhe ficou negro. Muito
tempo esteve de cama e veio mais tarde a sofrer de tuberculose.
A "Rdio Merda" tinha como fonte informativa o papel das latrinas dos guardas. s
nossas no era fornecido. E esta era uma das nossas reclamaes, e mais insistente
pela nossa finalidade oculta do que por aquela que apresentvamos.
Quando o conseguimos, foi grande o nosso contentamento e logo transmitimos que se
reunissem todos os recortes possveis.
Mas, quando, certa vez, j tnhamos colado as folhas cortadas do jornal e amos enfim
poder ler as notcias, embora atrasadas, entrou um guarda. Pediu-nos as folhas e tirounos os nomes.
Foi uma tentativa que falhou e nos custou muitos dias de frigideira.
De quando em quando chegavam novos camaradas ao Campo. Durante dias sacivamos
a nossa fome de novidades. E at por noite alta se ouvia pelas barracas o nosso
murmurar. Escutvamos, fazamos perguntas, trocvamos de grupo nada perder. De
manh, mal acordvamos, tnhamos novas interrogaes a pr ou amos ouvir mais
258
uma vez o que na vspera nos dera mais prazer escutar.
A chegada ao Campo de camaradas que tinham combatido em Espanha permitiu-nos
saber em pormenor a luta herica do povo espanhol contra o fascismo internacional.
Houve palestras, o que alis sempre acontecia quando novas levas de presos chegvam.
Depois, quando os amigos terminavam, era a nossa vez de fazer perguntas. Enquanto
no nos contassem tudo no havia descanso para os que tinham chegado at ns.
Mas os recm-chegados, mal entravam no Campo, caiam dentro do pao de silncio e
em breve estavam em to grande ansiedade por notcias como ns.
Os nossos processos clandestinos eram o nico recurso.
Cndido de Oliveira, que, por deteo da Polcia, ficou numa barraca fora do Campo, com
outros democratas, foi um ponto-chave na transmisso de notcias.
Todos os dias nos preparava minsculos comunicados de guerra que mantinham o
Campo ao corrente do que se passava nas frentes de batalha, Cndido de Oliveira e
outros democratas estavam numa situao favorvel para esta misso. Facilmente
comunicavam com a populao cabo-verdiana e no tinham qualquer dificuldade em
saber o que se dizia nos noticirios da rdio. O problema era transmitir-nos tdas estas
informaes.
No era fcil. Havia vigilncia. Os que entravam e saam do Campo eram revistados. Mas
nunca os guardas poderiam evitar os processos que a nossa imaginao criava.

Comunicvamos com uma letra minscula, em papel muito bem enrolado. Os

"envelopes" eram
259
variados. Servamo-nos, por exemplo, de um velho pedao de madeira, antes preparado
na oficina de carpintaria, oco, habilmente tapado. Em caso de emergncia podamos
deix-lo cair sem que se suspeitasse do seu contedo. Tambm usvamos um livro de
mortalhas. As notcias iam escritas nas folhas intermdias e seguiam no bolso juntamente
com a ona de tabaco. A manobra consistia em se sair do Campo com um livro de
mortalhas e voltar com outro e... noticias. Servia tambm um cigarro esvaziado de tabaco
no meio para dar lugar ao pequeno rolo de papel com o noticirio.
Mas por vezes era preciso fazer entrar um jornal ou uma revista ou mesmo um livro de
teoria marxista, um frasco com medicamentos ou uma garrafa de petrleo para os
candeeiros do nosso fabrico, que iluminavam o nosso trabalho nocturno.
Era tarefa
mais difcil. Tinha de estar porta um guarda menos vigilante para que a "encomenda"
pudesse ficar ao nosso alcance.
Chegaram a entrar no Campo cargas bem volumosas, e nas nossas manobras havia algo
de contrabandistas. Tudo consistia em desviar no momento oportuno a ateno de
guardas ou aproveitar a presena de outros.
O contacto com estes guardas era controlado pelos camaradas mais responsveis. Eram
assuntos que, como evidente, no deviam ser do conhecimento de todos.
As notcias conseguidas eram, depois de analisadas pela direco do Partido no Campo,
levadas ao conhecimento de todos ns, acompanhadas por comentrios que permitissem
ensinamentos polticos.
Como as notcias circulavam entre ns nunca os carcereiros souberam. Nunca foi
apanhado um papel. Eram lidos dentro de livros; quando deita260
dos, por baixo dos mosquiteiros. Porm no era fcil toda esta manobra clandestina
O trabalho com os guardas tinha de ser bem defendido. Os seus turnos eram de duas
horas, seguidas por quatro de folga. Se, por exemplo, entrava de servio s dez da noite
s voltari as quatro da manh. Era durante os turnos da noite que estabelecamos as
ligaes, por haver muito mais segurana.
Assim o guarda entrava de servio, o camarada encarregado de estabelecer contacto
dirigia-se ao local combinado, para lhe entragar ou receber o que fosse necessrio, e isto
sem que mais algum o visse.
Um dos locais - no eram muitos os que ofereciam segurana - era a casa da lenha,
onde se serravam e rachavam troncos para os foges da cozinha.
hora combinada l ia um de ns e, em completa escurido, espereva que o guarda
amigo pudesse aproximar-se. Acontecia por vezes que as circunatncias no eram
favorveis e ento muito tinha de esperar. Se no era possvel naquele turno, o guarda
saa, e o camarada tinha de esperar mais quatro horas at que ele regressasse, e isto
sempre na escurido, em silncio, escondendo-se de quem de ali se aproximasse.
Mas havia um outro processo. o camarada encarregado da tarefa ficava numa caserna e
junto de uma janela que dava para aquele corredor entre os pavilhes, que is
desembocar na entrada do Campo. Escondido com o mosquiteiro, esperava a hora
marcada. No podia adormecer antes de o guarda passar, para imediatamente lanar

mo ao pacotinho com as notcias que lhe colocava ao canto da janela. mas quantas
vezes este camarada teve de esperar seis horas sem dormir, imvel, em
261
silncio, para que os outros camaradas no se apercebessem e estranhassem a insnia.
Era difcil, mas tinha de ser feito. Era tarefa do Partido e considerada como honrosa pela
confiana que representava.
Assim circulavam clandestinamente os documentos escritos. Nunca perdamos
oportunidade para obter mais notcias e, quando nos era possvel entrar na caserna dos
guardas ou na residncia do director para realizar qualquer trabalho, toda a
nossa preocupao era descobrir jornais ou revistas, mesmo atrasados.
Emergamos daquele poo de silncio de muitas maneiras e por vezes recebamos
directamente de Portugal, enviados pelo Partido Comunista Portugus e pelas
organizaes antifascistas, noticirios e outros documentos. Em letra pequenssima, os
relatrios entravam e saam do Campo,
trazendo e levando informaes.
Tudo isto nos era indispensvel no s para nos manter o moral como para nos
orientarmos na nossa actividade poltica no Campo e reforarmos a nossa resistncia
contra as manobras dos carcereiros.
E, como as notcias chegavam com mais frequncia devido ao aperfeioamento do nosso
aparelho clandestino, vimos que nos fazia falta um mapa da Europa onde pudssemos
acompanhar o
andamento das campanhas contra a Alemanha nazi. Constituiu-se um grupo de trabalho
que comeou por fazer um pantgrafo de madeira, com o qual foi possvel ampliar o
mapa da Europa de um pequeno atlas que possuamos. Durante um ms este grupo de
trabalho dedicou-se a desenhar o mapa, que, finalmente, foi afixado na parede de uma
das casernas.
amos agora acompanhando os avanos e os recuos das ofensivas e contra-ofensivas. E
com que
262
mgoa vamos recuar o Exrcito Vermelho, que suportava quase toda a fria e dio dos
nazis.
Mas nunca deixmos de confiar na vitria da Unio Sovitica.
Dizia-nos Bento Gonalves:
- Camaradas, agora que vamos ver qual o ao mais duro, se o do Rur, se o dos
Urales.
E um dia chegou-nos a notcia de que centenas de milhares de fascistas estavam
cercados em Estalinegrado. O Exrcito Vermelho passara ofensiva e s iria parar em
Berlim.
O nosso mapa passou a ter uma linha a retrs vermelho a marcar o avano da frente
russa. Todos os dias os alfinetes eram espetados mais em frente, a prender o retrs, que
ia empurrando, apertando, encurralando os nazis.
Ao nosso entusiasmo correspondia agora o desalento dos guardas. Vinham procurar-nos,
tentavam desculpar-se.
- Eu estava desempregado...
- Pensava que isto fosse outra coisa.
- Enganaram-me.

- Nunca persegui ningum...

Que diferena daqueles guardas que nos recusavam toda e qualquer notcia!
- Vocs lem os jornais ao contrrio!
Assim exprimiam o sabermos ler nas entrelinhas da imprensa fascista.
Mas como estavam diferentes os guardas que tnhamos conhecido quando da queda de
Barcelona, ou naqueles anos durssimos de 38, 39 e 40, em que acompanhando as
vitrias nazis o terror campeava pelo Tarrafal com o Seixas e o Joo da Silva!
A partir de Estalinegrado e sempre que o Exrcito Vermelho conquistava centros
importantes, dias antes ainda to longnquos e logo abandonados pelos nazis, varridos
pela arrancada dos soldados soviticos, ns o festejvamos com os cigarros fal263
ces que nos eram dados pela caixa de solidariedade.
- H cigarros falces? - perguntvamos sempre ansiosos por mais vitrias.
Como estavam diferentes os guardas! Bem nos lembrvamos de quanto nos diziam,
despeitados pela inferioridade sentida em relao a ns, mas certos de terem a fora pelo
seu lado:
- L fora vocs podem saber mais e ser mais do que ns, mas aqui somos ns a mandar!
Aquele paredo de isolamento foi caindo aos poucos, derrubado por ns. Um dia
conseguimos autorizao para jornais dirios. O material era agora abundante e
organizmos um grupo de trabalho de investigao econmica.
Elabormos um ficheiro das grandes empresas e das grandes famlias do capitalismo
portugus. amos registando todas as notcias econmicas, sociais e mundanas, e por fim
dispnhamos dos elementos para uma anlise. E que concluses curiosas dali retirmos.
Era o quadro de uma economia monopolista inteiramente nas mos de um nmero
reduzido de grandes capitalistas.
Obtnhamos novos dados, e como eles se iam ajustando perfeitamente no quadro,
completando-o, tornando-o claro e evidente.
Este ficheiro saiu do Campo atravs do nosso aparelho clandestino. Veio a PIDE, mais
tarde, a apoderar-se dele e um jornal que ento se referiu quele estudo comentava: "... e
o mais grave que todas as informaes desse ficheiro esto
certas".
No conseguimos construir um aparelho de telefonia para captar noticias. Mas j
terminada a guerra foi instalado no Campo um aparelho de rdio onde todos os dias
podamos ouvir o noticirio.
264
O nazismo cara e com ele tambm o isolamento a que no Tarrafal nos tinham
condenado.
Na nossa vida prisional o trabalho poltico era-nos essencial. Eramos antifascistas e essa
era a razo por que estvamos presos. Era tarefa obrigatria para ns, que no
abdicvamos como lutadores contra o fascismo nem do combate com que pretendamos
dar-lhe fim.
O Tarrafal, como muitas outras prises polticas, foi escola de quadros.
Os grupos de estudo eram orientados por camaradas politicamente mais experientes e
sabedores. E os resultados tornaram-se evidentes. As nossas provas consistiam na
redaco de trabalhos sobre acontecimentos revolucionrios, que no

Campo comemorvamos: o aniversrio da Comuna de Paris, as datas de nascimento de

Marx e Engels, a figura de Tnine, o 7 de Novembro de 1917, o 1 de Maio, o 31 de
Janeiro, o 5 de Outubro...
O camarada orientador sugeria os dados que devamos recolher, como relacion-los com
a histria portuguesa. A princpio parecia-nos impossvel. Os conhecimentos eram
poucos, conhecamos mal a nossa prpria lngua... Mas as aulas de portugus, de
francs, de ingls, de matemtica, de cincias naturais, de histria, de economia poltica
iam-nos tornando mais aptos. Por fim j dominvamos o nosso nervosismo, a sensao
de incapacidade para dar forma a uma ideia a expor.
Os guardas tinham conhecimento desta actividade e tudo tentavam para nos surpreender
em flagrante. No o conseguiam. No tinham forma de vencer a nossa determinao e
vigilncia, a nossa solidariedade e disciplina. Aproximavam-se, rondavam para ver se
ouviam. Estvamos prepa265
rados para tais manobras e imediatamente o tema de conversa passava a ser outro. Que
desapontamento! Por vezes no conseguiam esconder o seu despeito.
Esta preparao de quadros teve perodos mais fceis e outros bem mais difceis, mas
nunca foi interrompida. E ainda hoje nos recordamos com admirao dos nossos
professores, de Bento Gonalves, de Alberto Arajo, de Alfredo Caldeira, de
Manuel Rodrigues da Silva, de Milito Bessa Ribeiro, de Pedro Soares, de Jlio Fogaa,
de Francisco Miguel, de Manuel Alpedrinha, nosso orientador em filosofia. E de outros.
De quando em quando fazamos teatro. Miguel Russell era o ensaiador. Anbal dos
Santos Barata criava o guarda-roupa, os cenrios, e com os poucos meios de que
dispunha fazia pequenas maravilhas.
Nunca os carcereiros do Campo de Concentrao do Tarrafal nos venceram. Houve
rachados, certo, mas foram bem poucos. A grande maioria resistiu s medidas
regeneradoras do Joo da
Silva.
muito grande a fora de um homem que se bate por razes justas que o engrandecem
e no quer abdicar do respeito por si prprio. No Tarrafal ramos muitos os que assim
pensavam e sentiam, e mtuo era o amparo e mtuas as palavras de encorajamento.
Cercaram-nos de arame farpado, de mar, de muitas muralhas de isolamento, e todas elas
derrubmos. Mas a que construmos com a nossa firmeza, a nossa convico num futuro
que iria abater os fascistas, essa no a demoliram os carcereiros.
Os vencedores fomos ns. Ns que pelo 1 de Maio, arriscando-nos aos espancamentos
e frigi266
deira, de costas para as paredes das oficinas, ali estvamos esperando pela alvorada. E
quando o Sol se erguia por cima dos telhados das casernas levantvamos ento o punho
em saudao. Saudao ao Sol que um dia amanheceria numa Ptria livre.
267
DOCUMENTO 1

Decreto-Lei n 26 539 - Cria-se uma colnia penal para presos politicos e sociais no
Tarrafal, da Ilha de Santiago, no Arquiplago de Cabo Verde.
PRESIDNCIA DO CONSELHO
DECRETO-LEI N 26 539
necessrio dar execuo imediata ao disposto nos decretos n 23203, de 6 de
Novembro de 1933, e 24112, de 29 de Junho de 1934, que prevem a instalao de uma
colnia penal para presos politicos e sociais no ultramar.
Depois de um reconhecimento cuidadosamente feito por tcnicos a diferentes ilhas do
Arquiplago de Cabo Verde, chegou-se concluso de que o lugar de Tarrafal, da Ilha de
Santiago, reunia as condies necessrias instalao desta colnia, sob o ponto de
vista higinico, de vigilncia
e de recursos naturais de comunicaes indispensveis ao seu bom funcionamento.
Sobre esses dados, e aproveitando-se os ensinamentos da cincia e prtica
penitenciria, foi elaborado o respectivo projecto da colnia, que se desdobrar em
diferentes pavilhes para instalao apropriada dos respectivos servios, agrupamento
dos presos e separao dos diferentes grupos entre si.
Urge pr em prtica este projecto e dar s respectivas obras a unidade de direco,
continuidade e rapidez de execuo necessrias.
Para este fim, confia-se a construo da colnia ao Ministrio das Obras Pblicas e
Comunicaes, conferindo-se-lhe os poderes necessrios para
271
levar a cabo a sua misso. Como para outros se fizera; d-se a este Ministrio uma certa
latitude e atribuies que lhe permitem abreviar e simplificar os trmites legais a bem do
interesse colectivo e sem ofensa dos interesses individuais.
Sob este ponto de vista o presente decreto-lei no faz seno aplicar construo urgente
desta colnia o que para outros casos se legislara em diplomas anteriores, como na Lei
de 26 de Julho de 1922 (artigos 2 e 20), e no decreto n 19465, de 11 de Maro de
1931.
Alm das disposies sobre a instalao definitiva da colnia, prescrevem-se estas
permitindo a sua instalao provisria, a exemplo daquilo que no Pas e no estrangeiro
tantas vezes se tem feito, quer para obviar necessidade urgente de internamento de
reclusos, quer para aproveitar o trabalho destes na construo das obras necessrias
colnia.
Sendo os estabelecimentos penais do ultramar, como este, simples elementos do sistema
penal da metrpole, justo era que se confiasse a sua direco e fiscalizao a um
Ministrio a que incumbem em conjunto os servios prisionais e por isso
ao Ministrio da Justia. Assim se legisla no presente decreto-lei.
Nestes termos, usando da faculdade conferida pela 2 parte do n 2 do artigo 109 da
Constituio, o Governo decreta e eu promulgo o seguinte:
Artigo 1 criada uma colnia penal para presos politicos e sociais no Tarrafal, da Ilha de
Santiago, no Arquiplago de Cabo Verde.
Artigo 2 A colnia penal a que se refere o artigo anterior destinar-se- a presos por
crimes politicos que devam cumprir a pena de desterro ou

272
que, tendo estado internados em outro estabelecimento prisional, se mostrem refractrios
disciplina deste estabelecimento ou elementos perniciosos para os outros reclusos.
1 Sero considerados crimes politicos, para os efeitos deste decreto-lei, os previstos no
decreto-lei n 23203, de 6 de Novembro de 1933.
2 Podero igualmente ser internados nesta colnia, em seco separada, os
condenados em penas maiores por crimes praticados com fins polticos, sujeitos por lei
ao regime prisional comum, e ainda, em
caso de necessidade, os detidos
preventivamente pelos crimes a que se refere o decreto-lei n 23203 e que o Governo
decida deter ou fazer julgar fora da metrpole.
Art 3 A colnia ter instalaes necessrias para uma lotao de 500 presos.
Art 4 As obras a fazer para a instalao ou futuras modificaes da colnia e os demais
servios a realizar para este fim, incluindo os da aquisio de terreno, formao de
povoaes, no todo ou em parte, aquisio e aproveitamento de guas e outros
arclogos, ficaro a cargo do Ministrio
das Obras Pblicas e Comunicaes.
1 O projecto de instalao definitiva da colnia ser o aprovado pelos Ministrios das
Obras Pblicas e Comunicaes e da Justia, com prvio parecer da Comisso das
Construes Prisionais.
2 O Ministrio das Obras Pblicas e Comunicaes poder nomear um ou mais tcnicos,
cujos vencimentos sero fiados por este Ministrio, que no lugar dirijam e fiscalizem as
obras
e servios a que se refere este artigo e os seguintes.
273
Art 5 Para a execuo dos servios a que se refere o artigo anterior concedida ao
Ministrio das Obras Pblicas e Comunicaes a faculdade de simplificar, dispensar ou
substituir quaisquer formalidades legais, nos termos do artigo 1 do decreto-lei n 19465,
de 11 de Maro de 1931.
Art 6 Todos os materiais que se torne necessrio importar para a construo da colnia
gozaro do benefcio da reduo da um quinto dos respectivos direitos.
Art 7 A colnia ser instalada nos terrenos denominados do Cho Bom, Achada Grande
e Ponta da Achada, situados no concelho do Tarrafal, podendo utilizar-se ainda outros
terrenos, se for necessrio.
1 A rea de terreno ocupado inicialmente ser aproximadamente de 1700 hectares,
podendo ampliar-se esta rea por determinao do Ministrio da Justia, caso as
necessidades ulteriores da colnia o exijam.
2 O terreno a que se refere o pargrafo anterior ser determinado e marcado no lugar
pelo representante do Ministrio das Obras Pblicas e Comunicaes a que se refere o
2 do artigo 4, de harmonia com as instrues deste Ministrio.

Art 8 Para os efeitos do artigo 7 passaro desde j para a posse do Estado e sero
postos disposio do Ministrio das Obras Pblicas e Comunicaes, mediante o
pagamento da indemnizao que for fiada, os bens municipais que se encontrem dentro
da rea destinada colnia.
Sero postos disposio do Ministrio e para o mesmo fim, sem qualquer indemni274
zao, os bens pertencentes colnia de Cabo Verde e situados nessa rea.
Art 9 Se houver bens de dominio particular dentro dos terrenos destinados colnia,
proceder-se- sua expropriao e ser declarada de utilidade pblica e urgente,
observando-se as respectivas disposies legais.
1 O Ministrio das Obras Pblicas e Comunicaes poder tomar posse imediata dos
edifcios e terrenos a expropriar, mesmo antes de iniciado o processo de expropriao,
quando esta medida seja indispensvel para se no interromperem as obras da
instalao da colnia penal, pondo desde logo disposio dos interessados a
indemnizao que se fixar por acordo ou, na falta de acordo, a que conste da matriz
predial e, se o prdio nela no estiver inscrito, a determinada por um perito nomeado por
aquele Ministrio ou seu representante, com poderes para tal.
2 O disposto no pargrafo anterior no obsta a que, na falta de acordo, se sigam,
quanto ao mais, os termos do processo de expropriao por utilidade pblica urgente e ai
se fie definitivamente o quantitativo da indemnizao, satisfazendo o Estado a diferena
ou recebendo o excesso do que houver pago nos termos do 1.
Art 10 Ser fixada pelo Ministrio da Justia uma zona de isolamento em torno da
colnia penal, destinada a evitar o contacto dos reclusos com a populao livre.
1 Na zona a que se refere este artigo no poder haver bens do dominio particular ou
que os particulares possam fruir directamente.
2 Para a constituio da zona de isolamento a que se refere este artigo ser aplicado o
disposto nos artigos 7 e 8 deste decreto.
275
Art 11 A colnia penal criada por este decreto poder instalar-se provisoriamente, antes
de realizadas as obras previstas no respectivo projecto, utilizando-se para a instalao
provisria os meios adequados e entre eles os destinados ao campo de concentrao da
Ilha de S. Nicolau.
Art 12 O pessoal da colnia ser nomeado pelo Ministrio da Justia nos termos em
que o o dos estabelecimentos da mesma natureza da metrpole.
1 O pessoal a que se refere este artigo ser constituido por um director, um capelo, um
mdico, um farmacutico e trs enfermeiros, um secretrio, um ecnomo, um regente

agrcola e um a trs mestres de oficina, um escriturrio, trs empregados de expediente,

trs empregados de contabilidade, um chefe de guardas e setenta guardas, sendo quinze
de 1 classe, quinze de 2 classe e quarenta de 3.a classe, um cozinheiro, dois ajudantes,
dois motoristas, um ajudante e quatro serventes.
2 O pessoal a que se refere este artigo ser nomeado proporo que as necessidades
da colnia o exigirem.
Art 13 Alm do pessoal a que se refere o artigo anterior haver na colnia uma
companhia Indgena, com os respectivos oficiais europeus, disposio do director da
colnia, que poder ser o prprio comandante da fora.
Art 14 O regime prisional a observar na colnia ser o prescrito na lei para
estabelecimentos desta natureza.
O Ministrio da Justia, por intermdio da Direco-Geral dos Servios Prisionais, exer276
cer, em relao ao pessoal e servios da colnia, as mesmas atribuies de direco
superior, fiscalizao e administrao que a lei lhe confere quanto aos estabelecimentos
prisionais da metrpole.
Art 15 Pelos Ministrios da Guerra, Marinha e Colnias sero postos disposio dos
Ministrios das Obras Pblicas e Comunicaes e da Justia os elementos
indispensveis respectivamente para instalao e funcionamento da colnia
penal.
Publique-se e cumpra-se como nele se contm.
Paos do Governo da Repblica, 23 de Abril de 1936. Carmona
Chegaram ao Tarrafal
Antnio Fernandes Baptista
Antnio Guerra
Antnio Carlos Castanheira
Antnio Teodoro
Antnio Marreiros
Antnio Jesus Branco
Antnio Dinis Cabao
Antnio Nunes
Antnio Gonalves Saleiro
Antnio Gonalves Coimbra
Antnio Fernandes Almeida Jor.
Antnio Franco da Trindade
Antnio Gato Pinto
Antnio Jorge Marques
Antnio Vicente Carvalho

Antnio

Oscar

fragoso

Antnio Enes Faro

Antnio S. Marcelino Mesquita
Augusto Costa
Arnaldo Simes Janurio
Alfredo Caldeira
Armindo Amaral Guimares
Armindo Fausto Figueiredo
Accio Jos Da Costa
Accio Toms Aquino
Amrico Fernandes
Amrico Gonalves de Sousa
Ariosto Mesquita
Afonso Pereira
Artur Esteves
lvaro Duque da Fonseca
lvaro Gonalves
lvaro Ferreira
281
Anibal dos Santos Barata
Adolfo Teixeira Pais
Abatino da Luz Rocha
Armando dos Santos Callet
Ablio Gonalves
Ablio Gonalves Garradas
Adelino Alves
Bento Antnio Gonalves
Bernardino Augusto Xavier
Bernardo Casaleiro Pratas
Boaventura Gonalves
Candido Alves Borja
Casimiro Ferreira
Carlos Martins Sovela
Carlos Ferreira
Custdio Rodrigues Ferreira
Custdio da Costa
Domingos Rodrigues Quintas
Ernesto Jos Robeiro
Eduardo Valente Neto
Edmundo Pedro
Francisco Domingues Quintas
Francisco Augusto Belchior
Francisco Silvrio Mateus
Francisco Jos Pereira
Fernando Alcobia
Fernando Quirino
Fernando Vicente
Fernando Cruz
Franklim Ferreira De Azevedo
Felicssimo Ferreira

Filipe Jos Da Costa

Gabriel Pedro
Gavino Rodrigues
Henrique Val Dom. Fernandes
Henrique Ochsenberg
Herminio Martins
Isidoro Felisberto Canelas
Joo Lopes Dinis
Joo Faria Borda
Joo da Silva Campelo
Joo Maria
Joo Galo Gomes
Joo Garrido
Joo Machado
Joo Martins Leito
Joo Gomes Jacinto
Joo Rodrigues
Joaquim Gomes Casquinha
Joaquim Marreiros
Joaquim dos Santos
Joaquim de Sousa Teixeira
Joaquim Ribeiro
Joaquim da Cruz Dias
Joaquim Jacinto
Joaquim Pais
Joaquim Lus Machado
Joaquim Faustino De Campos
Joaquim Pedro
Joaquim Duarte Ferreira
Joaquim Montes
Jos Neves Amado
Jos Barata Jnior
Jos Antnio Filipe
283
Jos Bernardo
Jos Soares
Jos Maria Videira
Jos Luis Marques Lebroto
Jos Maria de Almeida Jor.
Jos Tavares Almeida
Jos de Sousa Coelho
Jos Gilberto F. Oliveira
Jos de Almeida
Jos Severino Melo Bandeira
Jos Ramos Vargas
Jos Borges Celeiro

Jos Ramos dos Santos

Jos Ferreira Galinha
Jos dos Santos Viegas
Jos Alexandre
Jos Ventura Paixo
Jos Jacinto de Almeida
Jaime de Sousa
Jaime Tiago
Jaime Francisco Rosa
Jolio Ferreira
Jlio de Melo Fogaa
Josu Martins Romo
Jacinto e Melo F. Vilaa
Lus Marques Figueiredo
Lus Pires
Luis Martins Leito
Luis da Cunha Taborda
Leonildo Anunc. Felizardo
Mrio Santos Castelhano
284
Manuel Amado dos Santos
Manuel Rodrigues
Manuel da Graa
Manuel Henriques Rijo
Manuel Rodrigues da Silva
Manuel Rosa Alpedrinha
Manuel Pessanha
Manuel Augusto da Costa
Milito Bessa Ribeiro
Oliver Branco Bertolo
Pedro de Matos Filipe
Pedro dos Santos Soares
Patrcio Quintas
Rafael Tobias Pinto Silva
Raul Vieira Marques
Rodrigo Ramalho
Silvino Leito Fern. Costa
Srgio de Matos Vilarigues
Toms Baptista Marreiros
Tomas Ferreira Rato
Virgilio Martins
? Miranda
? Rebelo
Manuel Pereira dos Santos
2 leva
Antnio Augusto Russo
Antnio Lcio Bartolo

Antnio Joaquim
Antnio Rodrigues da Silva
Antnio Sebastio Rosinha
Antonino Francisco
Artur Crescncio Teixeira
285
Artur Trindade
Anibal da Silva Bizarro
Alfredo Garcia
Armando Martins De Carvalho
Amrico Martins Vicente
Benjamim Incio Garcia
Carlos da Conceio Galan
Domingos dos Santos
Damasio Martins Pereira
Edmundo Gonalves
Francisco Baptista
Francisco Esteves
Fernando Macedo de Sousa
Filipe Piarra
Herculano Marques Gouveia
Jos Manuel Alves dos Reis
Jos Ricardo do Vale
Jos Trovisco Malarranha
Jos Gomes
Joaquim Amaro
Jos Correia Pires
Joaquim Manuel da Costa
Jos Salazar
Joaquim Fernandes Teixeira
Jaime Ferreira
Luis Lima
Dr. Luis Figueiredo
Luis Duarte
Miguel Wager Russel
Manuel Albino
Manuel Gomes
Rui Cardoso Gomes
286
Toms Garcia
Virgilio Sousa
3 leva
Albino Coelho
Adelino Fonseca
Eurico Pinto Mateus

Joo da Cruz Cebola

Jos Jlio Ferreira
Manuel dos Santos
4 leva
Antnio Guedes Oliveira Silva
Abilio Guimares
Carlos Guedes Leal
Daniel Evaristo dos Santos
Domingos de Oliveira
Eurico Martins Pires
Francisco Nascimento Gomes
Jaime Augusto de Carvalho
Joaquim Zacarias
Jos Maria de Alpoim
Joaquim Marques
Manuel Francisco Candeias
Saul Gonalves.
5 leva
Domingos Tavares
Ernesto Marques
287
6 leva
Alberto Emlio de Arajo
Augusto da Costa Valdez
Albino de Carvalho
Carlos Luis Correia Matoso
Joo Mpntlet. Cardoso
Joo da Silva
Jos Ventura
Manuel Afonso
7 leva
Antnio Baptista
Herculano Jorge Bragana
Joaquim Ferreira
Sebastio Viola Jnior
8 leva
Antnio Faria de Atade e Melo
Baslio Lopes Pereira
Francisco Barbas
Jos Ferreira
Jos De Sousa
Jos Duarte
Joaquim Fernandes Rocha
Joaquim Diogo

Joo Pedro Leito

Jlio Marques
Penkos Isra Shy
Reinaldo Vtor
288
9 leva
Augusto Alves De Macedo
Alberto Grimja
Cndido Francisco Plvora
Francisco Miguel Duarte
Fred
Joo Rodrigues da Silva
Luis Manuel Dizy Arquelles
Miguel Fontes
Paulo Jos Dias
Wlly
10 leva
Antnio Augusto Russo
Domingos Martins
Jos Ricardo do Vale
11 leva
Antnio Gonalves Cala
Augusto Damas
Alfredo Augusto das Neves
Jos Marques
Levindo Manuel da Costa
Vitorino Domingos
12 leva
Albino Afonso Da Rocha
Antnio Lopes De Sousa
Augusto Joaquim Raimundo
Joo Garcia Ribeiro
Joaquim Roque
289
Luis Pires de Mendona
Manuel Maria Silva Pinho
Pedro Jos da Conceio
13 leva
Antnio Sebastio Torres
Antnio Cisneiros Ferreira
Constantino Costa
Candido Conceio Vieira Silva

Firmino Lopes de Matos

Joo Guerreiro
Jos Simo
Manuel Maria
Manuel Antnio Boto
Manuel Baptista Reis
Miguel Francisco Ramos
Manuel Borges do Canto
Reinaldo de Castro
14 leva
Ablio Ferreira Ramada
Antnio Augusto Pires
Antnio Dias Mendes
Alipio Dos Santos Rocha
Jos Agostinho Candido
Jos de Almeida
Jos Rodrigues Reboredo
Joo Paulino De Sousa
Jlio Mateus Farinha
Manuel Francisco Almao
Manuel Molina Bail
Mateus Pedroso
Manuel Rodrigues
290
15 leva
Miguel scar
Antnio Amorim
Francisco Maria Dias
19 Soldados
Carlos Pereira Ribeiro
Jos Lopes Dinis
Lus Valente De Matos
16 leva
Armando De Azevedo
Artur Incio Bastos
Jlio Mascarenhas
Virgilio Bartolini
17 leva
Pedro Foyos Teixeira
Alexandrino Rodrigues
Amrico Cunha
Artur Rodrigues Paquete
Candido de Oliveira
Francisco Rato

Hernani Pinto
Joo Antnio Pires
Josu Fernandes
Manuel Firmo
Manuel Martins Betencourt
Mrio Baptista Reis
Sebastio Encarnao Jnior
Jlio Monteiro Macedo
291
Antnio Ferreira Da Costa
Francisco Baptista da Silva
Gil Cornlio Gonalves
Hlio de Amorim
Jos Correia
Sebastio Palma
Outras levas
Ablio De Macedo
Kan
Carvalho
Antnio Teodoro S. Salvador
Augusto Da Cruz
Francisco Manuel Ferreira
Jos Gomes Gomes
Joo Manuel Gil
Abecm Chuman
Jos Gomes da Silva
Rui Pereira Vicente
Guilherme da Costa Carvalho
Francisco Miguel Duarte
LEVA DE OPERRIOS GREVISTAS
Em Janeiro de 1947 chegaram 27 grevistas que ficaram separados por um muro dos
restantes prisioneiros e que estiveram no campo 6 meses. Quatro desses grevistas
ficaram
com residncia fixa na Cidade da Praia durante mais cerca de um ano.
EXPOSIO ENVIADA AO DIRECTOR SOBRE A SITUAO SANITRIA NO CAMPO
DOCUMENTO 3
Exposio enviada pelo camarada mdico Manuel Baptista dos Reis, ao director, capito
Filipe Barros, acerca da situao sanitria existente no Campo (Maio de 1944?):
Ex.mo Sr. Director:

O aspecto verdadeiramente grave que o estado fsico e sanitrio dos presos nesta
Colnia Penal est tomando, fora-nos a dirigir a V. Ex.a este escrito.
Por ele pretendo pr V. Ex.a inteiramente ao corrente de uma situao que, se ainda no
catastrfica, vai assumindo formas progressivamente mais dolorosas e cada vez menos
remediveis.
Tem V. Ex.a por ocasies vrias, manifestado intenes de se interessar pela
regularizao de aspectos anormais que a nossa vida aqui comporta. Ainda ultimamente,
V. Ex.a teve ocasio de declarar-me todo o seu empenho em que fossem
retirados para o Continente os doentes em estado grave e, aqui, incurvel, presos na CP.
Infelizmente, at este momento, nenhuma providncia ou indcio dela se manifestou e
pouca esperana podemos alimentar de que venha a surgir.
Para mais, senhor director, o problema da defesa da vida e da sade dos presos no
Tarrafal, no pode confinar-se evacuao para o continente dos doentes em perigo de
vida que aqui se encontram.
Limitar a isso as medidas a tomar, o mesmo seria que continuar e, deixar aos acasos do
tempo, do clima, da compleio fsica de cada um, e das vicissitudes da vida da CP a
sade e a existncia de todos ns. Uma s excepo surgiria: aqueles a quem a
infelicidade ou a boa dita concedes295
sem uma doena grave, de feliz aspecto crnico, embora terrivelmente torturante,
poderiam alimentar a santa esperana de que ainda voltariam a ver os seus (e quem
sabe?) a recobrar um pouco da sade que aqui tinham, impotentemente, visto desfazerse. Os outros (todos os outros!) continuariam a esperar o impaludamento progressivo, a
biliosa traioeira, quando no a tuberculose ou a loucura, transformados, terrivelmente,
no nico meio de libertao.
H um ano, quando da inspeco feita a esta CP, pelo Sr. Major Anto Nogueira, muitos
de ns se lhe dirigiram, expondo a situao em que se encontravam e nos
encontrvamos.
Concebemos, ento, a possibilidade de que fossem tomadas medidas
que minorassem, se no liquidassem, os aspectos de verdadeira anormalidade em que a
nossa vida est decorrendo.
Um ano se passou, e nada vimos que nos indicasse que se iria entrar na liquidao de
tudo o que, verdadeiramente, e anormal ou, at, ilegal, na vida desta Colnia.
Pelo contrrio, ns vemos que os sete anos e meio em que a maioria de ns aqui vive,
vai dando os seus resultados malficos e de terrvel pertincia.
Um novo caso de loucura veio ensombrar a pouca boa disposio de alegria em que nos
podemos encontrar. Casos de destrambelhamento nervoso, resultado do intensssimo
desgaste que esta vida em todos ns opera, vo surgindo. Transtornos do corao
aparecem, a juntar-se verdadeira legio de doenas do figado, que, dia a dia, vo
fabricando, a permanncia neste clima, o paludismo insuficientemente tratado e nunca
prevenido, a alimentao inconveniente que aqui temos. Existe, em todos ns, um
definhamento progressivo, de que prova bem frizante, a incapacidade,
progressivamente maior que todos ns temos para qualquer trabalho, e o nmero de
presos que o Ex.mo Clnico da Colnia Penal se v forado a dispensar de todo o esforo
fsico.
Neste ano e meio da direco nesta CP, V. Ex j ter notado como, sucessivamente, tem
ido a diminuir o nmero dos que se encontram aptos para o trabalho.
Se fizermos confronto entre as possibilidades fsicas, h cinco e seis anos, da maioria
dos presos, e as actuais, ficaremos verdadeiramente edificados. Homens que aqui

exerceram as mais fatigantes tarefas, homens cuja robustez lhes era motivo de sadio
orgulho e serena confiana no futuro,
esto hoje - ainda os mais fortes - incapazes de um esforo prolongado, seno mesmo de
o tentarem. E isto, sr. director, no uma situao a que chegmos e que, aqui, se
imobilize. uma situao que tende a agravar-se e cada vez mais.
uma situao, cuja gravidade cresce muito mais depressa que o tempo marcha, em
virtude da acumulao de males anteriores, e do agravamento de algumas das condies
de vida nesta CP.
Por terrvel experincia nossa custa obtida, sabemos como, um ano aps outro, a
poca das febres e das biliosas - a que j nos habitumos a chamar perodo agudo - vem
dar forte empurro na nossa sade, quando no nas nossas vidas.
Porque isso assim , e porque a natureza da actividade que exero me pe em estreito
contacto com todos os aspectos que a vida aqui comporta, resolvi, escrevendo a V. Ex.a
salientar alguns dos mais flagrantes da vida que aqui vivem todos os presos.
Antes que chegue a poca das chuvas, com todas as suas consequncias, necessrio
que se actue, que algum actue. Evidentemente, que de tudo o que h a tratar, muito no
depende directamente de V. Ex. Porm, impossibilitados como estamos de nos dirigir a
outrm, enquanto a isso no formos autorizados, ser a V. Ex.a a que teremos de nos
dirigir, representante, como , aqui, da PIDE, a cuja ordem, na maioria, nos encontramos
presos.
Para mais, medidas h, e imediatas, que dependem, directamente, de V. Ex ao menos
nas diligncias a ordenar a tal respeito.
Dependem de V. Ex.a como director, todos os servios de abastecimento, todos os
pedidos de fornecimentos feitos PIDE, a direco superior de todos os sectores da
actividade desta CP.
Isso me diz que de V. Ex poder depender bastante do que imediatamente possvel
realizar no sentido de atenuar, enquanto no se solucionar, as condies anormais e
perigosas em que a nossa vida aqui se encontra.
Passo a considerar, em particular, algumas dessas anormalidades a que me refiro,
confiado em que V. Exa tentar resolver as que de si dependem, e empregar os
convenientes esforos para que as restantes - e, infelizmente, fundamentais sejam
relegadas s entidades que na sua resoluo devem interferir.
SITUAO SANITRIA - bastante anormal a situao sanitria dos presos da CP. O
nmero de doentes das mais variadas doenas relativa e permanentemente elevado,
como V. Ex muito bem sabe.
Infelizmente, no s as doenas so muitas, como os meios de as tratar so escassos e,
cada vez mais. Est a chegar o perodo das febres e das biliosas e a carncia geral de
medicamentos, na colnia, toma, nesta poca, e sob este aspecto, uma extenso que a
torna particularmente grave.
298
No ano passado, que no foi, de forma alguma, um ano mau, registando em seis meses
(Julho a fins de Setembro), uma populao de duzentos e vinte e seis homens, os
seguintes e expressivos nmeros: 498 casos de paludismo com um total de: 1743 dias de
febre, dos quais 547 com temperaturas superiores a 38.
Para a grandeza altamente anormal destes nmeros, contribuem, muito do clima, as
condies que as condies

penria de s de vida que suportamos e a medicamentos da colnia. Deverei recordar,

ainda frecuncia de castigos em psimas condies higinicas.
Se bem que o seu nmero se tenha reduzido em relao ao passado e, em muitos casos,
tenham melhorado um pouco as condies em que so sofridos, no deixam de ser
pssimos, e, muitas vezes, sem qualquer justificao, como o patenteia um caso
recente.
A comparao da morbilidade e da mortalidade por paludismo, na CP, com as da
populao europeia e do arquiplago, deve demonstrar as consideraes acima de forma
assaz expressiva.
(Lembro a V.Ex que se no fosse o uso quase geral de mosquiteiros adquiridos pelos
presos, muito pior seria a nossa situao sanitria. Isto alis, pe o problema de a colnia
auxiliar na aquisio de mosquiteiros ou no concerto dos danificados, todos os presos
que, para isso, no tenham posses.
Isto evitar uma generalizao de ataques palustres com todas as consequncias
conhecidas).
De h certo tempo para c, a colnia unicamente fornece
j declarada para cada caso de febre palustre, j declarada, 0,5 g de quinino dirio,
metade da dose habitual, e mesmo essa dose, insuficiente,
299
retirada logo trs dias depois do ltimo dia de febre. Entre outras consequncias, isto
motiva que as recadas sejam extremamente frequentes (no deveremos esquecer,
tambm, que j estivemos, e talvez voltemos a estar, na iminncia de nem 0,5 g de
quinino obtermos).
Por outro lado, a existncia de trabalhos pesados (muitos no passado e alguns no
presente), exigindo um esforo fsico considervel (boa poro dele torreira do sol),
durante a estao dos calores, das chuvas e das febres - tem sido e ainda outro factor
que vem agravar o primeiro e, alm
disso, contribui largamente, para a frequncia, ainda mais anormal, da biliosa, que entre
ns se regista.
Em sete (7) anos de existncia do campo do Tarrafal, registamos um total de 67 biliosas,
das quais faleceram 14 indivduos, a maioria deles aqui presos desde o primeiro ano da
existncia do campo.
A estes 14, h ainda a juntar, no primeiro ano de vida do campo, mais 8 mortos por
perniciosa, mortes devidas a absolulta falta de tratamento antipaldico.
O total de mortos por paludismo eleva-se, assim, a 22, o que representa uma mortalidade
por paludismo, de 9,7 %.
(Salienta-se que a mdia real deve ser um pouco maior, visto que toma por referncia a
populao actual do campo, manifestamente superior populao mdia nesse perodo.)
Este quadro no ficar completo se lhe no associarmos o nmero das pessoas de entre
ns que, como consequncia do paludismo crnico e da frequncia dos acessos febris,
sofrem de afeces do fgado.
Tomando s as manifestaes, perfeitamente evidentes, da pele e mucosas, dores,
ictercias,
300
encontraremos 56 casos, nmero tremendo para uma populao de 226 homens.

Isso explica que se mantenham, permanentemente, a dieta, mais de 80 pessoas, das

quais cerca de 40 a leite, ou a leite e caldos.
Passando a outros aspectos da vida sanitria dos presos desta CP, encontraremos:
Tuberculose ssea - 1, e tuberculoses renais - 3.
Qualquer destes doentes necessita tratamento que s se poder fazer no continente. A
sua permanncia aqui significa uma verdadeira condenao morte, porquanto um
perodo mais adiantado, nem a sanatorizao ter valor para o primeiro caso, nem sero
operveis os restantes.
lceras gstricas - 6
Hrnias - 8 ( quatro delas no contidas por falta de fundos)
Fstulas ano-rectais - 2
Apendicite - 1
Leucoplasia (perigo de cancro) e ptose generalizada - 1
Todos estes casos so operveis e s se prejudicaro com a permanncia aqui. Haja em
vista o que aconteceu com o doente de apendicite aqui operado, cujo estado o fez sofrer,
durante um longo ano, e chegou quase ao limite em que a vida correria o mais srio risco.
Temos,
alm
disso:
doentes
hepticos
56,
sifilticos
78
301
trs caso de psicopatia tendem a agravar-se, fortemente com a permanncia aqui.
Gaseados da guerra - 2
Doentes pulmonares - 35
(com leses pleurais - 17)
Com leses pulmonares, mais ou menos extensas, 18 dos quais j tiveram hemoptises
11. Dois destes doentes pulmonares encontram-se em estado particularmente grave e
sujeitos a morte certa, se aqui continuarem.
Se passarmos da considerao do estado actual de sade do campo, para o da
mortalidade at aqui ocorrida, encontramos um total de 28 mortos, que subdividirei assim:
por biliosas - 14, perniciosas - 8, tuberculose pulmonar - 2, cancro - 1, vrios - 3.
Referidos populao actual (superior mdia, j o vimos), teremos: mortalidade em 7
anos, por paludismo 9,73% (22), por outras causas 2,65% (6), um total de 12,38% (28).
302
As tbuas de mortalidade, para a Alemanha elaboradas por Kuiezynsky (1924-1926),
indicam que, em 5 anos, a populao sofre um desgaste de: nas idades compreendidas
entre 30 e 35 anos, 1,75%. Nas idades compreendidas entre 35 e 40 anos,
1,92 %. A idade mdia, no acampamento, esteve sempre entre os 30 e os 35 anos e,
sempre, tambm, com muito forte predominncia dos nmeros baixos.
Portanto, fazendo reduo dos nmeros obtidos, de 7 anos, mdia de 5, teremos:
mdia de mortalidade em 5 anos
Por paludismo - 6,95 %
Por outras causas - 1,89 %

Total - 8,84 %
Feita a comparao com os resultados de Kuczynsky, vemos como o paludismo ( 6,95 %
), principalmente pela frequncia de biliosas nas condies particularmente desfavorveis
em que nos encontramos, carrega o quadro da mortalidade geral
( 8,84 % ) que, sem elas, j estaria carregado ( 1,89 % ) e acima da mortalidade geral na
Alemanha para as mesmas idades dos 30 aos 35 ( 1,75 % ).
A uma situao em que as taxas de mortalidade e mobilidade se manifestaram e
manifestam to elevadas, no correspondeu uma intensificao de tratamentos pela CP,
antes pelo contrrio.
Se no fossem os remdios de nossas famlias recebidos que, em nmero avultado para
as suas possibilidades, cada vez menores, so escassssimos para as nossas
necessidades - mais e mais doenas e mortes teramos a registar.
303
Contudo, o agravamento da penria existente farmcia da Colnia, o pauprrimo
racionamento de medicamentos que nos feito - motivam que a situao se torne cada
vez mais apertada, e possa assumir, em breve, propores nefastas.
Assim, vemos que a prpria tintura de iodo para desinfeco de golpes e para outros fins
praticamente no existe.
Clcio injectvel, to necessrio para os doentes pulmonares e para todos os debilitados
(e eles so muitos numa populao em que o paludismo faz os estragos que j apontei),
praticamente no dado.
Arrenol - Este medicamento de bastante eficcia no tratamento do paludismo, quando
associado ao quinino, no , h muito tempo, fornecido pela Colnia aos doentes.
Os tratamentos anti-sifilticos por conta da Colnia so feitos, sobretudo, com iodeto e
benzoato de mercrio, preparados na farmcia da Colnia e de tal modo dificilmente
suportveis pelos doentes que muitos preferem no fazer tratamento a sofrerem as dores
e transtornos que motivam.
Os desinfectantes pulmonares so dados escassamente e a escassssimos doentes.
Existe uma grande falta de tnicos, cardacos, necessrios em todos os casos graves,
particularmente no descanso do tratamento das biliosas.
Medicamentos para doentes do fgado, poucos so dados e de pouca eficcia, em muitos
dos casos.
Fortificantes gerais, poucos so dados.
Desinfectantes intestinais e laxantes tm sido dados com rigorosa e deficiente
parcimnia.
Teobromina injectvel e outros diurticos enrgicos injectveis (nico processo til de os
ministrar aos doentes que vomitam, como acontece em quase todas as biliosas) no so
dados. So medi304
camentos absolutamente indispensveis nas biliosas.
Soro fisiolgico - o que a Colnia fornece fabricado na farmcia daqui, tem-se revelado,
nos ltimos tempos, particularmente doloroso, em contraste com o das ampolas de
provenincia particular, que tem sido usado em alguns doentes.

A atebrina, que , na actualidade, o antipaldico mais eficaz e que no envolve risco de

biliosa como a quinina, no dada pela Colnia, apesar de ser, hoje, mais barata e de
mais fcil obteno no continente que qualquer outro antipaldico.
Devo salientar que, nos trs ltimos anos, s foram aqui usadas injeces de atebrina da
CP em trs casos e, nalguns destes, num tero da dose diria. Chamo, em particular, a
ateno de V. Ex para esta falta de atebrina que, se muito necessria para todos os
casos de paludismo rebelde, constitui, injectvel, o nico antipaldico que se pode
ministrar sem perigo durante as biliosas.
Sulfamidas-Este medicamento, de grande eficcia em doenas como as broncopneumonias, no tem existido sequer na farmcia da CP.
Em suma, Sr. Director: os medicamentos que a Colnia tem e fornece so absolutamente
deficientes em quantidade e qualidade, para ocorrer s necessidades motivadas pelas
doenas mais vulgares. Se nos lembrarmos que as mais variadas
doenas podem, acidentalmente, surgir, veremos que, a este respeito, tambm a situao
no nada tranquilizadora.
Alimentao de doentes - Alguns progressos tm sido feitos neste captulo. H uma dieta,
infelizmente s utilizada por trs doentes, que satisfatria. As outras deveriam ser mais
cuidadas, menos rgidas, tendo-se em conta, em particular, as necessidades dos
dietticos que trabalham.
305
Ocorrer perguntar, Sr. Director: qual ser a justificao de mais de duas centenas de
homens aqui se encontrarem nesta situao e com tais perpectivas?
Em que condies decorre a sua existncia?
A isto procurarei responder como se segue:
SITUAO JURDICA - Como as fichas policiais em seu poder rapidamente indicaro,
bastante grande o nmero de presos que, aqui, se encontram contra as determinaes
da lei. bastante grave to injusta situao, que condena permanncia, aqui, com
todos os riscos, um nmero bastante grande de pessoas que no tm culpa formada; j
cumpriram h muito as suas condenaes; no foram julgados ou esto condenados a
priso correcional.
No esqueamos, inda, que alguns dos que aqui tm as penas cumpridas (e at que aqui
morreram) estavam condenados a priso correcional, portanto a pena de nunca aqui os
deveria ter trazido.
Quando no fim do passado ano o governo decretou um indulto e amnistia a presos
polticos, fez, tambm, uma declarao sobre o reduzidissimo nmero de presos polticos
que continuariam, de momento, privados de liberdade. Afirmou-se, ento, que seriam,
apenas, umas escassas dezenas.
Julgmos, por essa altura, que, finalmente, iria regularizar-se um estado de coisas que,
por incompatvel com a lei fundamental do pas e com as declaraes de alguns actuais
dirigentes do Estado portugus - era e continua sendo uma verdadeira contradio.
Julgamos que o cumprimento da lei e a excuo das promessas contidas na amnistia, no
indulto e na declarao ministerial reduziriam a nmero to insignificante os presos desta
CP que ela no teria condies para sobreviver, e uma ultima determinao de regresso
para prises do continente dos presos ainda subsistentes acabaria com uma priso que
no tem quaiquer condies ou motivos que, ou motivos que, humana e legalmente,
determinem ou sequer justifiquem a sua existncia.

Porm, a realidade foi inteiramente outra. Tirada uma escassa meia dzia de presos que
seguiu para o continente, e de que muito poucos foram postos em liberdade - tudo ficou
como antes nesta Colnia, agravada a situao com o tempo que vai passando, deixando
os seus estragos e fazendo que o irreparvel de muitas mortes anos de vida
destroados e sades abaladas - v crescendo, no sabemos at onde nem at quando.
Permito-me chamar a ateno de V. Ex e para os nmeros e consideraes que
seguem, dada a sua extraordinria importncia.
Dos duzentos e vinte e seis presos que aqui se encontram, 127 (56% do total) esto
numa situao inteiramente ilegal. Destes, 72 (31% dos presos) no foram julgados,
apesar de muitos se encontrarem detidos h longos anos; e outros nem
matria para julgamento, pelo que mais devem ser considerados presos sem processo
sem culpa formada. Cinquenta e cinco (24% do total) terminaram as penas, a maior parte,
h vrios anos (a quantidade de tempo em excesso de pena, cumprida pelos presos da
CP, TOTALIZA MAIS DE DUAS CENTENAS DE ANOS!
Isto representa uma ileglidade e injustia to evidentes que eu julgo, Sr. Director, que o
conhecimento desta situao dever levar quem de direito a proceder conforma mandam
os tribunais e as leis portugusas.
No ser de mais esperar que os que tm a seu cargo a excuo e a defesa das leis
vigentes lhe dm efectivo cumprimento, fazendo cessar to irregular e ilegal situao que
a ningum pro307
veitosa, antes prejudica os presos e suas famlias, ao mesmo tempo que mantm um
aspecto de coisas inconvenientes e, at, desprimoroso para as entidades encarregadas
de estabelecer o acordo entre as leis e as aces dos vrios organismos do
Estado.
Alimentao - este um assunto bastante importante, a considerar em particular, se aqui
ainda havemos de permanecer mais tempo.
Dela depende a robustez que possamos obter para resistirmos s doenas; dela depende
a rapidez, maior ou menor, de recomposio fsica, aps cada ataque de paludismo ou de
qualquer das tantas doenas e achaques a que estamos, constantemente, sujeitos.
Tambm, do modo como a alimentao seja constituda, assim resultar um menor ou
maior nmero de doentes do fgado ou dos intestinos, o que, no primeiro dos casos,
coisa de grande e gravssima importncia como j apontei a V. Ex.
Ora, o que acontece? Tirando a incluso de algumas refeies temperadas com azeite, a
alimentao continua com a mesma montona e deficiente constituio. A banha, de
pssima qualidade, um dos nossos mais permanentes e discretos inimigos, continua a
ser o tempero fundamental que, constantemente, nos ataca o fgado, cada vez em pior
funcionamento. Tambm o peixe ( quando h ) continua a ser gasto ( em boa parte dos
casos ) no dia ou dias seguintes a ser preparado, o que tem os piores inconvenientes,
sob o
ponto de vista higinico. Os escabeches ou ceboladas em que possa ser apresentado, se
so agradvel meio de estimular o paladar, no podem desfazer os inconvenientes que,
num clima como este, e para pessoas no nosso estado, tem a alimen308

tao de peixe, quando este no consumido imediatamente, aps ser preparado.

Os ovos continuam a ser um elemento usado com bastante frequncia na organizao do
rancho; quando a verdade que, salvo raras excepes nunca deveriam entrar na nossa
alimentao.
Contra a monotonia e deficincia do rancho, lutam muitos dos presos, adquirindo ora um
pouco de fruta ora qualquer alimento com que compensam as falhas da sua alimentao.
Nem todos o podem fazer; quase nenhuns o podem fazer sempre. Por outro lado, as
dificuldades que pesam sobre suas famlias cada vez mais impossibilitam o envio, por
estas, de algum dinheiro, com que ocorriam a essas despesas, alis insuficientes para a
obteno do que necessitam.
H, pois, uma situao absolutamente anormal: chocante at, porque no de admitir
que sejam os prprios presos (muitos deles at ilegalmente detidos) quem haja de
ocorrer s despesas da sua alimentao, seno no todo, pelo menos em parte.
Esta situao, evidentemente, s se pode remediar pela aquisio da variedade e
quantidade de alimentos necessrios para a constituio s e equilibrada.
S a utilizao simultnea dos recursos locais e dos gneros que s se obtm (como se
obtiveram noutros perodos) no continente - poder, julgo, proporcionar o meio de
resolver todo este problema.
Roupas - Apesar de uma ou outra distribuio de roupas, continua a notar-se uma
escassez de vesturio, com todas as consequncias higinicas e morais que so fceis
de avaliar.
Muitos presos (os que tinham roupas, tiveram necessidade e a isso se dispuseram)
gastaram e continuam a acabar de gastar as suas roupas interiores, abafos e calado.
Outros continuam a so309
frer as consequncias da penria a que se vem reduzidos. Deixaram, praticamente, de
serem dadas camisas; continua a mesma falta de calas e casacos. Aos doentes, ou aos
que, pelo seu debilitamento, deixaram de poder trabalhar, foram tiradas as botas,
inovao extraordinariamente perigosa para os que, com mais facilidade, sero atacados
pelos mosquitos, alm de terem de sofrer tantas das consequncias do uso das sandlias
de pau que, agora, lhes so distribudas.
Por outro lado, nunca nos foram dadas toalhas (apesar de terem sido pedidas ao Sr.
Inspector major Nogueira), o que pe, a muitos, a necessidade de as pedirem a suas
famlias, alm de tudo o mais que j eram forados a pedir-lhes.
Deverei recordar, ainda, que muitos de ns tm de utilizar mantas ou abafos seus para se
cobrirem de noite, porquanto as mais das mantas da CP esto desfeitas por um longo
uso, sem que sejam substitudas, como, oportunamente, o
deviam ter sido.
Julgo conveniente lembrar ainda, neste captulo do vesturio, que a muitssimos de ns
se tm estragado todas as roupas que para aqui tinham trazido em bom estado. Muitos
de ns, quando formos postos em liberdade, no tero que vestir.
E os que ainda tm, se forem forados, como at agora, a manterem os seus fatos
fechados na arrecadao - ficaro sem nada.
Eis, Sr. Director, a nossa situao, que bem dolorosa e cheia de perigos para que
necessite de consideraes mais longas.
Est a abrir-se um novo perodo de doenas em que as pssimas condies em que
vivemos, as deficincias de toda a ordem que nos assaltam iro ser mais vivamente
sentidas. Vai entrar-se, novamente, numa poca em que a normali-

310
dade m da nossa vida, aqui, vai ser terrivelmente agravada pelo irremedivel de mais
sades aniquiladas, de mais algumas vidas perdidas.
A injustia flagrante, que acima demonstrei, de se manterem aqui presos dois centos e tal
de pessoas, sem motivo legal grande parte delas, sem condies higinicas todas - vai,
neste momento juntar-se o desfazer das ltimas energias, que, teimosamente, tm
conseguido guardar.
Ir esquecer-se, mais uma vez, tudo isto? Iro as autoridades de que esta CP deve
pensar que esta situao pode manter-se?
Eu julgo que a ateno e inteno dadas existncia desta Colnia pelas entidades
respectivas, tal situao no pode continuar. Todos ns assim o julgamos.
Por isso mesmo entendi que deveria dirigir esta exposio a V. Ex visto que justa,
legal, e at imprescindvel que se actue imediatamente.
A V. Ex cabe tomar as providncias necessrias para que toda a actividade da nossa
vida aqui seja devidamente considerada pelas entidades a quem tal diz respeito.
Urge que sejam determinadas medidas de rpida evacuao de todos os presos daqui
para o continente e subsequente regularizao da situao ilegal em que muitos se
encontram detidos.
Urge que, entretanto, sejam adoptadas as medidas convenientes de fornecimento,
Colnia Penal, de remdios, alimentos e roupas, que tanta falta nos fazem. Urge, se se
julga que a PIDE no tem possibilidades de obter todos os medicamentos necessrios
defesa das nossas sades e vidas (o que parece inacreditvel), nos seja dada,
imediatamente, autorizao para nos dirigirmos a organizaes que, como a DirecoGeral de Sade, Assistncia Nacional aos Tuberculosos, Cruz
311
Vermelha Portuguesa e outras, por sua natural funao tm possibilidades de nos valer.
Importa, ainda, que a aco de V. Ex, informando a PIDE, seja completada pelos nossos
esforos e de nossas famlias.
Por isso, vos peo, Sr. Director, autorizao para que possamos expor a S. Ex o ministro
do Interior, as dificuldades prementes da nossa vida aqui.
Por isso, vos peo, tambm que os de ns que o queiram fazer sejam autorizados a
expor, livremente, por carta, a suas famlias, as diligncias que devero empregar, no
continente, para que seja resolvida a sua situao, como legal e de justia.
Sobre V. Ex, Sr. Director, pesam, nesta momento, no s as dificuldades imediatas do
exerccio do vosso cargo, mas as muito mais delicadas e espinhosas de empregar todos
os esforos para que no se multipliquem as consequncias, em grande parte,
infelizmente, irreparveis, da manuteno de um estado de coisas manifestamente
avesso a tudo o que justo, s decises dos organismos judiciais e, at, aos princpios
que orientam a lei fundamental em vigor no pas.
Espero, Sr. Director, que V. Ex ter em devida conta quanto expus e tomar, directa e
imediatamente, quantas medidas sejam adequadas a resolver um estado de coisas que,
humanamente, no se pode prolongar mais.
Subscrevo-me com toda a considerao.
Manuel Baptista dos Reis

312
PRESOS POLTICOS
FALECIDOS NO TARRAFAL
DOCUMENTO 4
Francisco Jos Pereira
Pedro de Matos Puipe
Francisco Domingos Quintas
Rafael Tobias
Augusto da Costa
Candido Alves Barja
Abilio Augusto Belchior
Francisco Esteves
Aldo Simes Janurio
Alfredo Caldeira
Fernando Alcobia
Jaime de Sousa
Albino Coelho
Mrio dos Santos Castelhano
Jacinto de Melo Faria Vilaa
Casimiro Ferreira
Albino Antnio de Carvalho
Antnio Guedes de Oliveira e Silva
Ezo Jos Ribeiro
Joo Lopes Dinis
Henrique Vale Domingues
Bento Antnio Gonalves
Damsio Martins Pereira
Antnio de Jesus Branco
Paulo Jos Dias
Joaquim Montes
Manuel Alves dos Reis
Francisco Nascimento Gomes
Edmundo Gonalves
Manuel da Costa
Joaquim Marreiros
Antnio Guerra
315
CRONOLOGIA
28.5.1926 - Golpe de Estado militar que instaura em Portugal a ditadura fascista.
7.2.1927 - Tentativa de revolta militar contra a ditadura. esmagada com dezenas de
mortos.
27.4.1928 - Salazar nomeado ministro das Finanas.
8.7.1930 - decretado o Acto Colonial que proclama os princpios coloniais fascistas.

30.7.1930 - Criao do partido nico, Unio Nacional.

25.2.1931- Manifestaes em Lisboa contra o desemprego.
1.5.1931- Grande manifestao do 1 de Maio em Lisboa, tendo como principal palavra de
ordem a luta contra a ditadura. A polcia ataca a tiro os manifestantes, no Rossio.
1931-1932 - Desenvolve-se em Portugal um forte movimento reivindicativo dos
trabalhadores marcado por importantes greves: 2500 operrios da construo naval em
Lsboa (1 ms); 500 marinheiros de Setbal (3 meses); na Companhia Nacional de
Navegao (2 meses), com apoio de uma greve de solidariedade dos estivadores de
Lisboa; greve dos marinheiros de Lisboa (15 dias); dos vidreiros da Marinha Grande; dos
estudantes das Faculdades de Direito e Medicina de Lisboa.
5.7.1932 - Salazar ocupa o cargo de chefe do Governo.
30.1.1933 - Hitler nomeado chanceler do Reich.
1.2.1933 - Hitler manda dissolver o Parlamento da Repblica Alem.
27.2.1933 - Goering chefe nazi, manda incendiar o Reichstag, para justificar o
desencadeamento duma feroz represso contra os comunistas.
19.3.1933 - Promulgao da Constituio fascista elaborada por Salazar.
317
29.9.1933 - Salazar publica o Decreto N 23053, que proibe os sindicatos livres da classe
operria e cria a organizao corporativa.
19.10.1933 - A Alemanha abandona a Sociedade das Naes.
1.1.1934 - Entra em vigor o decreto fascista de Salazar que proibe os sindicatos
operrios. Entra em vigor tambm o Estatuto do Trabalho Nacional elaborado segundo o
modelo
da "Carta del Lavoro", de Mussolini.
18.1.1934 - Eclode o Movimento Revolucionrio de "18 de Janeiro" contra as leis antisindicais fascistas. Os principais centros deste movimento so Marinha Grande, Silves,
Coimbra e a zona operria de Setbal e de Lisboa.
25.7.1934 - Em Viena, os nazis assassinam o chanceler austraco, Dollfuss.
8.9.1934 - So deportados para Angra do Herosmo para a Fortaleza de S. Joo Baptista,
os antifascistas presos durante o "18 de Janeiro".
16.3.1935 - Hitler decreta o servio militar obrigatrio
rompendo com os tratados que probem a Alemanh de ter exrcito regular.
21.5.1935 - promulgada a lei que obriga os funcionrios pblicos a assinar uma
declarao anticomunista, e que permite suspender ou demitir das suas funes, por
simples deciso do Conselho de Ministros os que no derem provas de aceitao dos
Princpios da Constituio fascista. Na sequncia desta legislao foram demitidos
milhares de funcionrios pblicos.
10.9.1935 - Tentativa de revolta na Marinha de Guerra portuguesa. rapidamente
sufocada pela polcia poltica (PIDE).
30.10.1935 - A Itlia fascista declara guerra Abissnia (Etipia).
318
11.11.1935 - preso Bento Gonalves secretrio-geral do Partido Comunista Portugus,
no desenvolvimento de uma violenta vaga repressiva em que so presos destacados
dirigentes do PCP e de outras organizaes antifascistas.
16.2.1936- Em Espanha a Frente Popular vence as eleies e leva ao Parlamento 278
deputados contra 134 das foras de direita.

7.3.1936- Hitler ocupa militarmente a Romnia.

23.4.1936- Sai o Decreto N 26539, que cria o Campo de Concentrao do Tarrafal.
5.5.1936- Esmagada militarmente, a Abissnia torna-se colnia italiana.
5.6.1936- Em Frana, toma posse o governo de Frente Popular, chefiado por Leon Blum.
17.7.1936- As guarnies militares estacionades Marrocos e comandadas por Francisco
Franco revoltam-se contra a Repblica
Espanhola.
18.7.1936- Comea a Guerra Civil de Espanha. As foras rebeldes so apoiadas desde o
incio pelos regimes fascistas da Alemanha, Itlia e Portugal.
27.7.1936- Salazar declara estar ao lado de Franco. Pelas fronteiras portuguesas como a
entrar o auxlio alemo e italiano.
8.9.1936- Revolta dos marinheiros dos navios Do, Afonso de Albuquerque e Bartolomeu
Dias contra o regime salazarista.
20.9.1936- Criao da Legio Portuguesa.
13.10.1936- Julgamento dos marinheiros implicados no Movimento de 8 de Setembro, no
Tribunal Militar Especial de Lisboa.
319
18.10.1936 - Partida da primeira leva de presos polticos para o Campo de Concentrao
do Tarrafal, a bordo do navio Luanda.
23.10.1936 - O navio Luanda aporta ilha Terceira, para embarcar presos do Forte de
So Joo Baptista com destino ao Tarrafal.
25.10.1936 - assinado o pacto "Eixo Roma-Berlim".
29.10.1936 - inaugurado o Campo de Concentrao do Tarrafal, na ilha de Santiago,
em Cabo Verde, tendo como director o capito Manuel Martins dos Reis. Entram neste
dia os primeiros 150 presos.
25.11.1936 - assinado entre a Alemanha e o Japo o pacto Anticomunista.
1936 -1937 - Desenvolve-se em Portugal uma grande campanha de protesto contra a
interveno fascista em Espanha e de solidariedade com os democratas espanhis.
28. 2.1937 - Esmeraldo Pais Prata nomeado mdico do Campo de Concentrao do
Tarrafal.
26. 4.1937 - A aviao alem, por ordem de Goering, destri a povoao espanhola de
Guernica. o primeiro ataque areo na Histria contra uma populao civil.
12. 6.1937 - Chegada duma nova leva de presos ao Campo de Concentrao do Tarrafal.
7. 7.1937 - As foras progressistas chinesas obrigam o Governo unidade para resistir
invaso japonesa iniciada em 1931.
17. 7.1937 - As foras fascistas de Franco entram na cidade de Bilbau.
20. 7.1937 - Abertura da vala em volta do Campo do Tarrafal.
2.8.1937- Tentativa de fuga colectiva dos presos do Tarrafal.
320
3.8.1937-Iniciam-se no Tarrafal os castigos na Frigideira acabada de construir. Por este
lugar sinistro passou a quase totalidade dos presos antifascistas do Tarrafal. O recorde de
dias de castigo na Frigideira pertence a Gabriel Pedro e a Joaquim Faustino, com 135 e
108 dias respectivamente.
14.9.1937- O paludismo atinge todos os presos. So

interrompidos os trabalhos na vala.

20.9.1937- Morre o primeiro antifascista vitimado pelo paludismo. Outras mortes se
seguiro.
17.11.1937- Jos Jlio da Silva substitui Manuel dos Reis na direco do Campo do
Tarrafal.
1.12.1937 - Comeam a circular as cdulas que substituem o dinheiro entre os
antifascistas presos no Tarrafal.
12.1.1938 - Mudana dos presos do Tarrafal para os pavilhes de alvenaria construidos
para substituirem as barracas de lona.
11.3.1938- A Alemanh nazi ocupa militarmente a Austria.
28.4.1938- O Governo portugus reconhece o Governo de Franco.
2.7.1938- Dado o grande nmero de doentes criada a cemitra no Tarrafal.
2.8.1938- Nova tentativa de fuga de alguns presos do Tarrafal.
29.9.1938 - assinado o Pacto de Munique entre a Alemanha Itlia, Frana e Inglaterra.
Segundo as clusulas deste Pacto, a regio dos Sudetas (da Checoslovquia) cedida
Alemanha nazi.
1.10.1938 - Comea a ocupao pela Wehrmacht da regio dos Sudetas.
321
20.10.1938- Joo da Silva - o director dos tempos mais duros do Campo do Tarrafal toma posse como novo director.
19.12.1938- ordenada a proibio absoluta da entrada de jornais no Campo do Tarrafal.
27.1.1939- O exrcito fascista de Frano ajudado pelas foras alems e italianas, cupa a
cidade de Barcelona.
15.3.1939 - A Alemanha ocupa militarmente a Checoslovquia.
17.3.1939- assinado o Pacto Ibrico entre Salazar e Franco.
31.3.1939- As foras franquistas entram em Madrid.
31.3.1939- Fim da Guerra de Espanha.
29.4.1939- Joo da Silva cria no Campo do Tarrafal o "porta-avies".
29.5.1939- Com o fim de liquidarem fisicamente os presos do Tarrafal, decidido pelos
torcionrios da PIDE Joo da Silva, director do Campo, e Seixas, chefe dos guardas, criar
a clebre "Brigada Brava".
1.9.1939- A Alemanha invade a Polnia. Comea a Segunda Guerra Mundial.
2.9.1939- Salazar define a neutralidade portuguesa, que foi de facto uma poltica de
colaborao com os pases do Eixo.
3.9.1939- A Inglaterra e a Frana declaram guerra Alemanha.
17.9.1939- O Exrcito Vermelho entra na Polnia para defender as fronteiras da URSS do
exrcito alemo.
27.9.1939- O exrcito Alemo ocupa Varsvia.
322
21.1.1940- No Campo de Concentrao do Tarrafal os carcereiros tiram os mosquiteiros
com que os prisioneiros antifascistas se defendem dos mosquitos e do paludismo. S os
devolvem em Junho.
9.4.1940 - Hitler invade a Dinamarca e a Noruega.
10.5.1940 - Hitler invade a Blgica, Holanda e Luxemburgo.

7.6.1940 - Joo da Silva, despeitado pelo fracasso dos seus planos de diviso entre os
presos do Campo do Tarrafal, parte para Lisboa. O capito Duarte Osrio Fernandes
substitui-o
como director interino.
10.6.1940 - A Itlia entra na guerra ao lado da Alemanha.
12.6.1940 - So evacuados do continente europeu os ltimos soldados do corpo
expedicionrio britnico, que embarcaram em Dunquerque.
14.6.1940- As tropas alems entram em Paris
18.6.1940- Comea a batalha area da Inglaterra.
22.6.1940- A Frana capitula perante o exrcito nazi.
29.6.1940- Encontro de Salazar com Franco.
31.7.1940- Hitler declara: "A Rssia ser esmagada em 5 meses".
7.8.1940- O capito Olegrio Antunes toma posse como novo director do Campo do
Tarrafal.
27.9.1940- assinado o Pacto Anti-Sovitico entre a Alemanha, Itlia e Japo.
13.4.1941- assinado entre a Unio Sovitica e o Japo um Pacto de No-Agresso.
17.4.1941- A Alemanha ocupa militarmente a Grcia.
22.6.1941 - Violando o Tratado de No-Agresso, a Alemanha invade a Unio Sovitica.
323
26.6.1941- A Finlndia declara guerra Unio Sovitica.
31.7.1941- Os chefes nazis decidem a liquidao total dos judeus. Principia a Soluo
Final, que leva liquidao da 4,5 milhes de seres humanos.
16.9.1941- Keitel, comandante do exrcito alemo na Unio Sovitica, ordena: por cada
alemo morto, morrero 50 a 100 comunistas.
23.9.1941- Os nazis fazem as primeiras experincias de assassnios nas cmaras de
gs, no Campo de Concentrao de Auschwitz.
28.9.1941- Em Kiev, capital da Ucrnia Sovitica os nazis assassinam 4 mil judeus.
Comeam os fuzilamentos em massa das populaes civis. S na Unio Sovitica as
unidades especiais nazis, em pouco mais de 6 meses, liquidaram um milho de seres
humanos.
12.10.1941- As tropas alems chegam s portas de Moscovo.
5.11.1941- Inicia-se na Covilh uma greve geral dos operrios txteis, que marcou o
incio de uma nova grande vaga de aces de massas dos trabalhadores portugueses
contra a ditadura fascista.
28.11.1941- Comea na Frente Central a contra ofensiva do Exrcito Vermelho.
7.12.1941- O Japo ataca Pearl Harbour.
11.12.1941- As foras do Eixo-Alemanha, Itlia e Japo declaram guerra aos EUA.
Dezembro de 1941- Manifestaes massivas dos estudantes de
Lisboa contra os aumentos das propinas.
1941-1942 - As massas camponesas, em Penafiel, Oliveira de Azemis e outras regies
de Portugal, levantam-se contra o envio de gneros alimentcios para a Alemanha nazi.
324
6.1.1942 - A Unio Sovitica apresenta a primeira nota sobre os crimes de guerra
alemes.
15.1.1942 - As Naes Aliadas declaram: "Os criminosos de guerra sero castigados".

10.6.1942 - Os nazis alemes arrasam Lidice pequena aldeia checa e matam toda a sua
populao, numa operao de represlias massivas.
15.8.1942- Comea a Batalha de Estalinegrado.
11.9.1942- Morre no Campo de Concentrao do Tarrafal Bento Gonalves, secretriogeral do PCP.
7.10.1942- criada a Comisso Internacional de Crimes de Guerra.
Outubro/Novembro de 1942 - Vaga de greves de 20000 operrios de Lisboa e arredores
contra o congelamento de salrios. O governo fascista obrigado a publicar uma srie de
"contratos colectivos" para "actualizar" os salrios.
7.11.1942- Desembarque das tropas anglo-americanas no Norte de frica.
12.11.1942- O exrcito alemo completa a ocupao de Frana.
19.11.1942- Comea em todas as frentes a grande ofensiva sovitica com particular
realce na Frente de Estalinegrado.
30.11.1942- Toma posse como director do Campo de Concentrao do Tarrafal o capito
Filipe de Barros.
31.1.1943- Capitulao das foras alems cercadas em Estalinegrado. Mudou a face da
guerra. A iniciativa na guerra passa, a partir de ento s foras militares soviticas.
325
13.5.1943- Termina a batalha da Tunsia com a vitria dos Aliados.
11.6.1943- Hitler ordena a liquidao total dos judeus.
5.7.1943- Comea a batalha dos salientes de Kursk e Orel.
8.7.1943 - Bombardeamento de Colnia pela aviao anglo-americana, que intensifica os
bombardeamentos aos centros industriais da Alemanha.
10.7.1943- As tropas anglo-americanas desembarcam na Siclia.
13.7.1943- O Exrcito Vermelho passa ao ataque em Orel. O seu avano s se deter em
Berlim.
25.7.1943- Queda do fascismo italiano. preso Mussolini.
26.7.1943- Iniciada pelos operrios da construo naval desenvolve-se em Lisboa uma
vaga de greves que abrange, no terceiro dia, 50000 trabalhadores. O movimento alargase a Silves, S. Joo da Madeira e outras regies. A polcia ocupa militarmente as
empresas e prende milhares de grevistas.
Agosto de 1943 - Milhares de camponeses da regio de Coimbra saem rua em
manifestao contra a falta de gneros. Nos meses seguintes desenvolve-se no pas um
movimento de
marchas de fome, com grande participao das mulheres.
18.8.1943- Portugal cede a base dos Aores Inglaterra.
3.9.1943- A Itlia assina o armistcio com os Aliados.
10.9.1943- Os alemes invadem a Itlia.
12.9.1943- Os nazis alemes libertam Mussolini.
29.9.1943- Inicia-se a batalha pela linha do Dnieper.
326
13.10.1943- A Itlia declara guerra Alemanha.
Novembro de 1943 - O Partido Comunista Portugus realiza o
seu primeiro Congresso clandestino (III do Partido), que d um grande impulso ao
desenvolvimento de toda a luta antifascista.

1.11.1943- "Declarao de Moscovo" sobre o castigo dos "criminosos de guerra".

6.11.1943- Kieve libertada pelo Exrcito Vermelho.
24.12.1943- Inicia-se a terceira grande ofensiva sovitica para a libertao total do
territrio nacional.
Janeiro de 1944- formado o Movimento Nacional Antifascista (MUNAF), em cujo
Conselho Nacional esto representadas as principais foras e sectores polticos
portugueses em luta contra a ditadura de Salazar.
29.1.1944- Os alemes vem-se forados a abandonar Leninegrado depois de um cerco
de cerca de dois anos.
16.2.1944- Aniquilamento das foras alems - 100000 soldados - na bolsa de Kerson.
10.3.1944- Rende-se a guarnio alem de Uman: 6 divises Panzer.
8.4.1944- O Exrcito Vermelho liberta a Crimeia.
10.4.1944- libertada Odessa.
8/9.5.1944- Poderosa vaga de greves dos trabalhadores da zona de Sacavm, Vila
Franca, Lisboa, Barreiro, Loures, Pro Pinheiro. As greves, a que aderem mais de 25000
trabalhadores,
so acompanhadas de manifestaes com grande participao de camponeses.
4.6.1944- As tropas anglo-americanas ocupam Roma.
327
6.6.1944- Comea a invaso da Normandia pelas foras militares anglo-americanas.
22.6.1944- Pelo terceiro aniversrio da invaso da URSS, O Exrcito Vermelho
desencadeia nova ofensiva.
3.7.1944- libertada Minsk, capital da Bielorrssia.
20.7.1944- Atentado contra Hitler.
14.8.1944- Novo grande desembarque das foras aliadas no Sul de Frana.
21.8.1944- Conferncia para a criao das Naes Unidas.
25.8.1944- As tropas aliadas entram em Paris.
31.8.1914- O Excito Vermelho entra em Bucareste.
4.9.1944- A Finlndia assina a paz com a URSS.
20.10.1944- As foras patriticas jugoslavas, com o apoio do Exrcito Vermelho, libertam
Belgrado.
11.1.1945- O Exrcito Vermelho entra em Varsvia.
26.1.1945- As tropas soviticas entram no Campo de Concentrao de Auschwitz.
14.2.1945- O Exrcito Vermelho liberta Budapeste, capital da Hungria.
12.4.1945- Morre Roosevelt, presidente dos Estados Unidos.
13.4.1945- O Exrcito Vermelho liberta Viena, capital da ustria.
18.4.1945- Na bolsa de Ruhr so aprisionados 325000 soldados alemes e 30 generais.
25.4.1945- Juno das foras americanas e soviticas no Elba, us povoao de Torgau.
328
28.4.1945 - Mussolini preso, julgado e fuzilado pelos guerrilheiros italianos.
30.4.1945 - Hitler suicida-se no Bunker da Chancelaria, em Berlim. Salazar decreta luto
nacional.
1.5.1945- iada a bandeira sovitica no edifcio do Reichstag, em Berlim.
2.5.1945- O Exrcito Vermelho toma Berlim, capital da Alemanha hitleriana.
8.5.1945 - A Alemanha nazi capitula incondicionalmente.

8/9.5.1945 - Em Lisboa, Margem Sul, Porto, Coimbra, Viana do Castelo, Marinha Grande,
Alentejo e muitas outras regies do Pas e povo vem para a rua, em grandiosas
manifestaes, festejando o fim da guerra e a derrota do nazismo, reclamando eleies
livres e a libertao dos presos polticos.
A extino do Tarrafal aparece, em todas as manifestaes, como uma das principais
reclamaes do povo portugus.
26.6.1945- assinado o acordo que cria as Naes Unidas.
6.8.1945- Truman, presidente dos Estados Unidos, manda lanar sobre a cidade
japonesa de Hiroshima a primeira bomba atmica da Histria.
15.8.1945- Rendio do Japo. Fim da Segunda Guerra Mundial.
6.10.1945- Salazar, pressionado pelas foras antifascistas portuguesas, decreta uma
amnistia-burla.
7.10.1945- criado o Movimento de Unidade Democrtica (MUD), que encabea a luta
unitria de toda a oposio ao regime salazarista, no plano legal.
20.11.1945- Comea em Nuremberga o julgamento dos grandes criminosos de guerra.
329
Outubro//Dezembro de 1945- Mobilizao de milhares de trabalhadores para as eleies
nos sindicatos fascistas e
vitrias das listas democrticas unitrias em mais de 50 sindicatos. Formam-se em todo o
pas comisses do MUD.
Desenvolve-se por todo o pas um grande movimento nacional reclamando o imediato
encerramento do Campo de Concentrao
do Tarrafal e a libertao dos antifascistas a condenados morte lenta.
Outubro/Novembro de 1945 - Poderosas manifestaes e comcios da Oposio
Democrtica marcam a campanha eleitoral que Salazar forado a conceder sob a
presso da opinio pblica nacional e internacional.
"Amnistia" e extino do Tarrafal so duas das principais reclamaes apresentadas na
campanha.
18.11.1945 - O MUD boicota as eleies-burla, por no terem sido concedidas as
condies mnimas para regularidade do acto eleitoral.
26.1.1946 - Embarcam com destino a Portugal os presos amnistiados do Campo de
Concentrao do Tarrafal. Ficam ainda no Tarrafal 52 presos politicos.
31.1.1946 - Grandes manifestaes pela liberdade em Lisboa (70000 pessoas) e no
Porto.
5.10.1946 - Grandes manifestaes antifascistas em Lisboa e Porto.
10.10.1946 - dominada na Mealhada uma tentativa insurreccional promovida por
sectores militares liberais.
12.11.1948 - Termina em Lisboa o julgamento dos 108, com a condenao de cerca de
uma centena de antifascistas, entre os quais Francisco Miguel, que enviado para o
Tarrafal donde ser o ltimo preso poltico a sair.
330
Janeiro de 1949 - Desenvolvem-se grandiosas manifestaes populares de apoio
candidatura do general Norton de Matos, apresentada pela Oposio Democrtica nas
eleies para a Presidncia da Repblica. A extino do Tarrafal uma das reclamaes
apresentadas na campanha que recebe maior apoio popular.

13.2.1949 - A Oposio Democrtica boicota a votao como protesto contra a farsa

eleitoral. Os representantes da Oposio no podem sequer participar na contagem dos
votos.
4.4.1949 - O governo de Salazar admitido na NATO.
11/12.12.52- Vrios oficiais implicados numa tentativa de golpe de Estado so julgados
em Conselho de Guerra.
1952-1953 - A luta pela Amnistia torna-se uma das principais frentes de aco e unidade
das foras democrticas portuguesas.
31.1.1953 - O ltimo preso politico portugus no Tarrafal, Francisco Miguel, transferido
para a cadeia do Forte de Caias.
26.1.1954 - Encerramento do Campo de Concentrao do Tarrafal.
331
BIOGRAFIAS
ANIBAL BIZARRO, operrio-pintor, militante do Partido Comunista Portugus desde
1933, trabalhou durante dois anos numa tipografia clandestina do jornal Avante! Preso em
Maio de 1936, foi enviado em Julho de 1939 para o Campo de Concentrao do Tarrafal.
Libertado em 1944, voltou luta contra o fascismo.
ANTNIO DINIS CABAO, marinheiro da Armada, membro do Partido Comunista
Portugus desde 1935, foi preso a 8 de Setembro de 1936, quando da revolta dos navios
Afonso de Albuquerque, Bartolomeu Dias e Do. Condenado a 16 anos de desterro,
enviado para o Campo de Concentrao do Tarrafal, foi libertado em 1952.
ANTNIO GONALVES COIMBRA, alistou-se na Armada em 1933, encontrando-se a
bordo do Bartolomu Dias quando da Revolta de 8 de Setembro de 1936. Condenado a
16 anos de desterro pelo Tribunal Militar Especial segue para o Tarrafal onde cumpriu
todo o tempo da sua pena.
ARMANDO MARTINS DE CARVALHO, carpinteiro, militava desde 1932 no movimento
sindical. Responsvel em 1933 por uma clula de Juventude Comunista, preso aps o 18
de Janeiro de 1934, cumpriu quinze meses de priso. Em Maio de 1936 preso de novo
no Barreiro. Julgado e condenado, cumpre os quatro anos da sentena no Campo de
Concentrao do Tarrafal. Libertado, volta actividade poltica.
ARMINDO DO AMARAL GUIMARES, alistou-se como voluntrio na Armada em 1933.
Participa na Revolta dos Marinheiros e condenado a 16 anos de desterro. Cumpre
333
no Campo de Concentrao do Tarrafal 12 anos e 6 meses e na Penitenciria de Lisboa,
2 anos e meio. Foi libertado a 12 de Julho de 1951.
AUGUSTO COSTA VALDEZ, membro do Partido Comunista Portugus desde 1934, foi
preso pela primeira vez em Maio de 1935. Em 1936 teve de passar clandestinidade,
trabalhando numa tipografia do Avante!. Preso em Janeiro de 1938 evade-se de Caxias
em Maro de 1939. Volta ao trabalho da tipografia clandestina e novamente a polcia o

prende em Maio de 1939. Deportado para o Campo de Concentrao do Tarrafal em

Junho
desse ano, libertado em Janeiro de 1946. De novo nas tipografias clandestinas em
Julho de 1947, volta legalidade em 1948, por razes de sade. preso uma vez mais
em Julho de 1959. Manteve-se sempre em actividade poltica.
FRANCISCO MIGUEL DUARTE, membro do Partido Comunista Portugus desde 1932,
foi preso quatro vezes e julgado trs. Passou nas prises fascistas 21 anos e 2 meses.
No Tarrafal esteve duas vezes e 5 anos e meio quando da primeira, 3 da segunda. Foi o
ltimo preso a ser libertado do Campo de Concentrao. Evadiu-se quatro vezes das
prises fascistas e viveu muitos anos na clandestinidade. Membro do Comit Central do
PCP desde
1939, foi deputado Assembleia Constituinte pelo distrito
de Beja. deputado da Assembleia da Repblica pelo mesmo distrito.
HENRIQUE OCHSEMBERG, alistou-se na Marinha e militou na Organizao
revolucionria da Armada (O.R.A.) e na Juventude Comunista. Foi preso em Maio de
1935, a bordo da fragata D. Fernando. Enviado para o Campo de Concentrao do
Tarrafal, ali permaneceu 4 anos. Libertado em 1940, continuou a sua actividade poltica.
JOO FARIA BORDA, dirigente da Organizao Revolucionria da Armada (O.R.A.), foi
condenado a 20 anos de degredo por ter participado na Revolta dos Marinheiros, a 8 de
Setembro de 1936. Passou 16 anos e 3 meses no Campo de Concentrao do Tarrafal e
mais um ano no Forte de Peniche. Em Outubro de 1959 volta a ser preso, cumprindo
mais 8 meses de priso. autor
de A Revolta dos Marinheiros.
334
JOO RODRIGUES, litgrafo, membro do Partido Comunista Portugus desde 1933, foi
preso por ter participado no 18 de Janeiro de 1934. Julgado pelo Tribunal Militar Especial,
foi condenado a 14 anos de priso, que cumpriu na Trafaria, Angra do Heroismo Peniche
e Tarrafal. No Campo de Concentrao esteve 13 anos e 5 meses, de um total de 16
anos e 6 meses.
Libertado, voltou a lutar contra o fascismo, na clandestinidade. Por ocasio do 25 de Abril
encontrava-se em
Frana, onde ainda trabalha.
JOO DA SILVA CAMPELO, alistou-se na Armada, como voluntrio em 1931. Aderiu ao
Partido Comunista Portugus em 1935. Militante da Organizao Revolucionria da
Armada, foi preso em 1936 pela sua actuao na Revolta dos Marinheiros. E condenado
a 16 anos de priso, cumpridos inteiramente no Campo de Concentrao do Tarrafal.
JOAQUIM AMARO, operrio da construo civil, militante antifascista desde 1931. De
1931 a 1933 foi deportado para Timor. Em 1935 filiou-se no Partido Comunista Portugus.
Em Abril de 1937 preso e, sem julgamento, enviado para o Campo de Concentrao do
Tarrafal. Libertado em Janeiro de 1946, voltou a ser preso em Abril de 1963, s sendo
libertado em Julho de 1968.

JOAQUIM GOMES CASQUINHA, alistou-se na Armade como voluntrio. Militante de

O.R.A., tomou parte na Revolta dos Marinheiros. Julgado pelo Tribunal Militar Especial
condenado a 20 anos de priso. Depois de 17 anos no Campo de Concentrao do
Tarrafal foi transferido em Agosto para o Forte de Peniche, at 24 de Dezembro de 1953.
JOAQUIM RIBEIRO, alistou-se em 1930 na Armada, onde aderiu O.R.A. Em 1934, filiase no PCP. A 8 de Setembro de 1936 preso por participao na Revolta dos
Marinheiros. Condenado a 16 anos de degredo enviado para o Tarrafal de onde s
libertado em Agosto de 1952. Sofre ainda prises em Maro de 1962 e Julho de 1966.
Depois do 25 de Abril foi candidato pelo PCP a deputado Assembleia Constituinte.
autor de "No Tarrafal, Prisioneiro".
JOS BARATA JNIOR, alistou-se na Armada, como voluntrio, aos 16 anos. Participa
na revolta dos Mari335
nheiros. Condenado a 16 anos de degredo, esteve preso 14 anos, 4 meses e 8 dias dos
quais, no Campo de Concentrao do Tarrafal, 10 anos e 11 meses e o tempo restante
nas prises da Penitenciria, Limoeiro, Peniche.
JOS GILBERTO FLORINDO DE OLIVEIRA, foi preso pela primeira vez em Janeiro de
1933, como dirigente da Juventude Comunista. Sai em liberdade em Maro de 1935.
Participou no VII Congresso da Internacional Comunista e no VI Congresso da
Internacional Juvenil. Em Julho de 1936 volta a ser preso. Enviado para o Tarrafal, ali fica
preso at Janeiro de 1946. Participou no II Congresso ilegal do PCP. Viveu vrios anos na
clandestinidade.
JOS NEVES AMADO, marinheiro da Armada desde 1932, foi a 8 de Setembro de 1936,
um dos participantes na revolta dos navios Afonso de Albuquerque, Bartolomeu Dias e
Do. Condenado a 17 anos e 6 meses de priso maior enviado para o Campo de
Concentrao do Tarrafal. Ao fim de 16 anos foi transferido para a Penitenciria de
Lisboa, onde ainda fica um ano. , finalmente, libertado em 1953.
JOS DOS SANTOS VIEGAS, operrio, aderiu ao PCP em 1933. Participa no 18 de
Janeiro de 1934. Preso, condenado pelo Tribunal Militar Especial a 12 anos de priso.
Passa pelas prises de Lisboa e Faro, pelo Presdio Militar da Trafaria pelo Forte de So
Joo Baptista e finalmente pelo Campo de Concentrao do Tarrafal, onde esteve 13
anos e 2 meses. Libertado em 1949, volta a ser preso e encarcerado em Caxias. Passou
nas prises fascistas 19 anos e 2 meses.
JOSU MARTINS ROMO, alistou-se na Armada como voluntrio e tomou parte na
Revolta dos Marinheiros. Condenado a 16 anos de priso, passou-os completamente no
Campo de Concentrao do Tarrafal. No Tarrafal, em 1939, filia-se no PCP. Libertado em
1952, continuou a lutar contra o fascismo.
MANUEL BAPTISTA DOS REIS, mdico, foi preso pela primeira vez em 1932. Combateu
na Guerra Civil de Espanha at ao seu termo, como mdico. Terminada a guerra foi
internado num campo de concentrao em Frana, onde tentou refugiar-se. Com a

ocupao do territrio francs pelas tropas hitlerianas evade-se do Campo e regressa a

Portugal. Preso na fronteira pela pol336
cia fascista portuguesa enviado para o Campo de Concentrao do Tarrafal, em 1941.
libertado em 1946. Exerce clnica em Grndola.
MANUEL DA GRAA, operrio, filiou-se no PCP em 1927. A 18 de Janeiro de 1934 faz
parte do Comit Revolucionrio de Setbal. Julgado revelia pelo Tribunal Militar
Especial, acaba por ser preso. Passa pelas prises do Governo Civil, Aljube, Peniche.
Julgado em segundo processo, a pena agravada de 3 para 6 anos de desterro. Em
Outubro de 1936 enviado para o Campo do Tarrafal, de onde libertado em 1946. Em
1949, quando da candidatura de Norton de Matos Presidncia da Repblica,
novamente preso e encarcerado em Caxias.
MIGUEL WAGER RUSSEL, aderiu ao PCP em 1931 e nesse mesmo ano preso. Sai em
liberdade em 1932, passando a exercer actividade partidria clandestina. Preso em Abril
de 1937, enviado sem julgamento para o Campo do Tarrafal, onde permanece preso de
Junho de 1937 a 25 de Janeiro de 1946. autor de "Recordaes dos Tempos Difceis".
OLIVER BRANCO BRTOLO, alistou-se na Armada em 1927. Militou na O.R.A., de que
foi um dos dirigentes, desde o seu incio, em 1931. Preso em Maio de 1935, condenado
a 23 meses de priso correccional pelo Tribunal Militar Especial, que iriam transformar-se,
de facto, em 10 anos e 8 meses de priso. Deste tempo, 9 anos e 3 meses foram
passados no Campo do Tarrafal, e o restante nas prises do Aljube, Governo Civil e
Peniche.
REINALDO DE CASTRO, foi preso pela primeira vez em Agosto de 1931 e deportado
para Timor. Regressando dois anos depois, em 1933, volta luta contra o fascismo. Parte
depois para Espanha, onde combate na Guerra Civil, nas brigadas Internacionais. Feito
prisioneiro, continua em Espanha at Dezembro de 1940, submetido a trabalhos
forados. Entregue na fronteira polcia portuguesa, enviado para o Campo do Tarrafal
por meados de 1941. Sai em liberdade em Janeiro de 1946.
337
NDICE
I - Achada grande do Tarrafal................
9
II - Mar e arame farpado ..................... 17
III - O poo do chambo .......................27
IV - A cozinha do Campo ......................
45
V - Dez pancadas no carril .................. 57
VI - O Manuel dos Arames .....................
71
VII - A grande cavalgada ...................... 93
VIII - A frigideira ............................ 103
IX - O perodo agudo ......................... 111
X - O "Tralheira" ........................... 129
XI - Segunda fuga falhada .................... 145
XII - O "Fara" ............................... 159

XIII - O "Arreda" .............................. 185

XIV - A biliosa ............................... 199
XV - O "Abbora" ............................. 211
XVI - ltimos anos ............................ 221
XVII - Os vencedores do campo .................. 235
TESTEMUNHOS DE:
ANBAL BIZARRO, ANTNIO DINIS CABAO, ANTNIO GONALVES COIMBRA,
ARMANDO MARTINS DE CARVALHO, ARMINDO AMARAL GUIMARES, AUGUSTO
COSTA VALDEZ, FRANCISCO MIGUEL, HENRIQUE OCHSEMBERG, JOO FARIA
BORDA, JOO RODRIGUES, JOO DA SILVA CAMPELO, JOAQUIM AMARO,
JOAQUIM GOMES CASQUINHA, JOAQUIM RIBEIRO, JOS BARATA JUNIOR, JOS
GILBERTO FLORINDO DE OLIVEIRA, JOS NEVES AMADO, JOS SANTOS VIEGAS,
JOSU MARTINS ROMO, MANUEL BAPTISTA DOS REIS, MANUEL DA GRAA,
MIGUEL WAGER RUSSEL, OLIVER BRANCO BRTOLO, REINALDO DE CASTRO
COORDENAO DE FRANCISCO DE SOUSA
Digitalizado e Corrigido por Jos Miguel Santos e Maria da Conceio Santos em 1999