Empreendedorismo no Brasil: uma Atividade sem Esprito?

Autoria: Ana Heloisa da Costa Lemos

Resumo: Apesar de o Brasil ser um pas com forte dinmica empreendedora, este fato no tem
sido devidamente valorizado nas anlises mais recentes sobre a dinmica econmica do pas. As
interpretaes que procuram dar conta das causas deste fenmeno ora limitam-se a relatar os
resultados de pesquisas recentes sobre empreendedorismo, ora analisam os dados como
indicadores da precarizao do mercado de trabalho brasileiro. Mas afinal, o que tem levado os
brasileiros a criarem empresas num ritmo to intenso? Quais as razes culturais que nos ajudam a
entender nossa prtica empreendedora? Este artigo tem por objetivo indicar caminhos que
permitam entender o empreendedorismo brasileira a partir dos possveis condicionantes
culturais do fenmeno. O interesse em buscar essas respostas deve-se no s a constatao do
crescimento do empreendedorismo na ltima dcada no pas, mas tambm percepo de que a
literatura consagrada para explicar o que faz o Brasil, Brasil no sugere respostas satisfatrias
pergunta do que nos faz um povo empreendedor.
1. Introduo
Em pesquisa recente (2002) elaborada pelo Global Entrepreneurship Monitor (GEM), o
Brasil aparece em stimo lugar num ranking que ordena 37 pases em funo de suas taxas de
empreendedorismo. Este resultado no difere muito dos anteriores: em 2001 o pas obteve o
quinto lugar e em 2000 era o primeiro da lista. Apesar de surpreendentemente elevados,
sugerindo uma forte dinmica empreendedora no pas, estes dados no tem sido devidamente
valorizados nos estudos mais recentes sobre a dinmica econmica do pas. As interpretaes
que procuram dar conta das causas deste fenmeno ora limitam-se a relatar os resultados das
pesquisas recentes sobre empreendedorismo (GEM, 2002;2001;2000), ora analisam os dados
como indicadores da precarizao do mercado de trabalho brasileiro, que empurra os
indivduos para o auto-emprego, travestido de empreendedorismo (Silva, 1999; Campos,
2003). A dinmica do movimento empreendedor no Brasil contrasta com a parcimnia das
anlises recentes elaboradas sobre o tema, exceo feita aos estudos do SEBRAE, instituio
que se dedica a incentivar e prestar assessoria e capacitao tcnica s pequenas e mdias
empresas e tem sido a principal difusora das iniciativas empreendedoras no Brasil.
Mas afinal, o que tem levado os brasileiros a criarem empresas num ritmo to intenso? Somos
um povo empreendedor ou to somente nos viramos para sobreviver e enfrentar as
adversidades? E se nos viramos, isto nos torna empreendedores de segunda classe? Ser
empreendedor no Brasil bom ou ruim? Vcio ou virtude? Quais as razes culturais que nos
ajudam a entender nossa prtica empreendedora, bem como o juzo que fazemos desta prtica
?
Diante deste conjunto de indagaes, este texto tem por objetivo sugerir caminhos capazes de
explicar o empreendedorismo brasileira a partir dos possveis condicionantes culturais do
fenmeno. O interesse em buscar essas respostas deve-se no s a constatao do crescimento
do empreendedorismo na ltima dcada no pas, mas tambm percepo de que a literatura
consagrada para explicar o que faz o brasil, Brasil no sugere respostas satisfatrias
pergunta do que nos faz um povo empreendedor. Nossos conhecidos paternalismo,
passividade, patrimonialismo, dependncia do Estado, para citar os traos culturais mais
debatidos nas interpretaes conhecidas sobre o Brasil no oferecem respostas capazes de

responder s indagaes. falta de explicaes capazes de dar conta de nosso impulso

empreendedor recente (e talvez por causa disto) some-se o julgamento negativo que a
atividade empresarial tende a receber no Brasil. Para o senso-comum, empresrio um ser
ganancioso, individualista, que s pensa em ganhar dinheiro. Aquele que empreende movido
por interesse econmico muitas vezes mal visto pela sociedade e pelos trabalhadores que
emprega, que se sentem explorados pelo patro. Em oposio viso herica do
empreendedor norte-americano, a imagem do empresrio brasileiro associada ganncia e
explorao. Este anti-heri, qui vilo, no desperta simpatia no povo, nos governantes nem
nas camadas intelectualizadas, responsveis pela formulao das interpretaes sobre o Brasil.
O entendimento dos motivos pelos quais a atividade empresarial no Brasil tende a ser
negativa torna-se tanto mais relevante no contexto atual em que se discutem novas formas de
relacionamento entre as empresas e os consumidores, discusses estas que reforam a
importncia de associar a imagem da empresa e, conseqentemente sua marca, a aes
consideradas ticas. Em outros termos, o debate atual sobre responsabilidade social e
cidadania corporativa no Brasil no pode prescindir de uma reflexo sobre o julgamento
moral que ordinariamente fazemos da atividade empresarial. Correm o risco de serem pouco
eficazes as aes empreendidas pelas empresas com o intuito de demarcar sua opo por uma
atuao mais responsvel socialmente, se no entendermos os motivos pelos quais a opo
pela atividade empreendedora eivada de preconceitos, sendo vista, por muitos, como
desprovida de tica. O que se pretende chamar ateno para a necessidade de
compreendermos melhor os motivos que nos levam a julgar negativamente a atividade
empresarial e a depositar expectativas muito grandes sobre as empresas quando o tema
responsabilidade social trazido baila.
Sem a pretenso de oferecer respostas definitivas para entender o empreendedorismo
brasileira bem como as razes pelas quais a representao social da atividade empresarial no
Brasil to controversa, pretendemos iniciar um debate capaz de contribuir para o
entendimento deste fenmeno no pas.
2. Povo Empreendedor
Conforme j se disse, em pesquisa realizada pelo Global Entrepreneurship Monitor (GEM)
estima-se que em 2002, 14,4 milhes de brasileiros estavam envolvidos em atividades
empreendedoras, o que situa o pas em stimo lugar na classificao que engloba 37 pases,
com uma taxa (TAE) de empreendedorismo da ordem de 13,5%. Apenas a Tailndia
(18,9%), ndia, (17,9%) Chile (15,7%), Coria (14,5%), Argentina (14,2%) e Nova Zelndia
(14%) apresentaram taxas maiores do que a brasileira. Os Estados Unidos - pas
paradigmtico do ethos empreendedor - apresentou, neste ano, taxa de 10,5%. O referido
relatrio chama ateno para a dinmica e variabilidade deste resultados, j que nos anos
anteriores o Brasil apresentou taxas de 14,2% (2001) e 20,4% (2000), apesar dos nmeros
indicarem que o pas vem apresentando um dinmica que o coloca entre os dez mais
empreendedores do mundo, nos ltimos trs anos.
Este mesmo relatrio chama ateno para a necessidade de ver estes nmeros com ressalvas
pois, do total de indivduos envolvidos em alguma atividade empreendedora em 2002, 55,6%
alegaram faz-lo no por oportunidade de desenvolver novos produtos, servios ou processos,
mas por necessidade, isto , por falta de outra forma de obter rendimentos. Este percentual
coloca o pas em primeiro lugar no que se refere ao empreendedorismo por necessidade.
Esta distino entre as diferentes motivaes dos empresrios, tratada no mbito do GEM
2

como auto-evidente, mereceria uma discusso parte, pois necessidades so socialmente

construdas, refletindo valores e aspiraes materiais que s fazem sentido em contextos
determinados (Slater,1998). Isto quer dizer que a compreenso do que necessidade na ndia
ou no Japo bastante diferente do que se entende por necessidade no Brasil, o que torna a
comparao entre as diferentes taxas nacionais de empreendedorismo por necessidade e por
oportunidade pouco explicativa.
Para alm desta questo controversa, outros dados importantes merecem ser destacados no
relatrio como a proeminncia das empresas familiares - mais de 50% dos empreendimentos
relacionados na pesquisa de 2002 tinham essa caracterstica - e o predomnio de atividades
ligadas a setores econmicos tradicionais como comrcio e servios. Neste particular, a nfase
recai na rea de alimentao, englobando o comrcio varejista, indstria de transformao e
servios relacionados ao setor. Os homens so maioria no universo de empreendedores, mas a
participao feminina expressiva: 42% do total, superior mdia mundial de 39,9%. A faixa
etria que concentra maior nmero de empreendedores situada entre 25 e 34 anos (27%) e a
escolaridade predominante entre 5 e 11 anos de estudo.
Apesar da prevalncia dos empreendedores por necessidade ser entendida no mbito do GEM
como uma limitao da potencialidade desses empreendimentos, em decorrncia da
motivao de seus proprietrios relacionarem-se mais com o auto-emprego do que com o
aproveitamento de novas oportunidades, a pesquisa revela que as expectativas de criao dos
postos de trabalho no varia muito de um tipo de empreendimento para o outro pois, no caso
daqueles motivados por necessidade, 36% esperam abrir acima de 5 vagas nos prximos 5
anos, enquanto entre aqueles motivados por oportunidade, 42% prevem a criao deste
mesmo nmero de vagas, neste horizonte temporal. Desta forma, ao menos no que diz
respeito possibilidade de criar empregos, as potencialidades parecem depender menos da
motivao do empreendedor e mais do xito do empreendimento. Pouco animadora,
entretanto, a capacidade global do pas em criar empreendimentos considerados de alto
potencial de crescimento e inovao: a TAE brasileira prxima a zero, sendo interpretada
na pesquisa como resultante de condies estruturais desfavorveis. Na avaliao feita em
2002 pelo GEM, o Brasil figura dentre os pases com condies mais desfavorveis para o
desenvolvimento de atividades empreendedoras - 31 posio entre 34 pases pesquisados em decorrncia de fatores relacionados poltica governamental, qualidade da fora de
trabalho, pesquisa e desenvolvimento e suporte financeiro s empresas. Alm deste dado
negativo, a produtividade do pas tambm baixa: 46 posio no ranking do Global
Competitiveness Report de 2002. Apesar das adversidades, alguns fatores so apontados
como favorveis ao empreendedorismo no Brasil, nos ltimos anos: disseminao da cultura
empreendedora, infra-estrutura fsica disponvel e oportunidades de novos negcios. Neste
particular cabe destacar o comentrio constante no relatrio do GEM:
A existncia de oportunidades para novas frentes de negcio, a percepo
de sua existncia e a capacidade de aproveit-la, constituem sem dvida um
ingrediente essencial para que o empreendedorismo acontea, e, nesse
aspecto, a avaliao dos especialistas coloca o brasileiro em condies
bastante prximas s da Nova Zelndia (GEM, 2002:39).
No mesmo relatrio so relacionadas, com base em entrevistas a especialistas, as seguintes
foras que diferenciam o pas e favorecem positivamente o empreendedorismo: elevada
capacidade de identificar oportunidades; diversidade tnica e cultural e tolerncia s
diferenas; receptividade inovao; criatividade, flexibilidade e maleabilidade, capacidade
3

de adaptao a ambientes hostis, acumulando uma histria de convivncia com o risco e a

incerteza, dentre outros fatores. A julgar pelo resultado dos relatrios, os maiores entraves ao
desenvolvimento dos novos empreendimentos no Brasil no esto nas motivaes dos
aspirantes a empresrios - sejam estes classificados como por necessidade ou por
oportunidade - mas nas condies institucionais e macro-econmicas do pas. A partir deste
conjunto de informaes pode-se vislumbrar o Brasil como um pas de empreendedores, no
obstante as limitaes e obstculos mencionados.
3. Weber Onipresente
A anlise weberiana convertida em paradigma influenciou intensamente as interpretaes
elaboradas sobre o Brasil no ltimo sculo, em especial aquelas que procuram analisar os
condicionantes e entraves ao desenvolvimento econmico brasileiro e nossa relao com o
trabalho e a atividade empresarial. A importncia deste autor no pas foi tema de publicao
recente organizada por Souza (1999) que procura dar conta da influncia de Weber nas
principais leituras acerca do Brasil. Conforme ressalta Vianna (1999) o diagnstico de nosso
desenvolvimento econmico ou do nosso atraso reflexo direto das anlises weberianas
marcadamente evolucionistas acerca do desenvolvimento do ocidente.
O notvel desenvolvimento econmico dos Estados Unidos, desde o incio do sculo passado,
suscitou inevitveis comparaes entre o Brasil e aquele pas. Enquanto os Estados Unidos
mostram ter encontrado o rumo para o desenvolvimento num contexto de economia de
mercado, nosso pas procura, at os dias de hoje, o caminho capaz de conduz-lo a patamares
de riqueza econmica e desenvolvimento social que nos aproximem um pouco dos nossos
vizinhos do Norte.
Para entender as razes culturais do nosso atraso, a anlise weberiana tem sido a principal
chave interpretativa utilizada por importantes pensadores no Brasil. Weber inspirou leituras
consagradas sobre o Brasil como as de Faoro e Holanda que, por sua vez, influenciaram
geraes posteriores de estudiosos nacionais. Apesar do mrito da obra destes autores que,
dentre outras coisas, permitiu superar explicaes de cunho racial para o nosso atraso, a
nfase na herana protestante para explicar a relao peculiar dos norte-americanos com o
trabalho, a poupana e o lucro findou por restringir as leituras sobre o desenvolvimento e a
atitude empreendedora como resultantes, quase que exclusivos, do ethos protestante. A
adoo do referencial weberiano para entender a ao voltada para a busca do lucro iluminou
anlises sobre os fatores culturais que influenciaram as atividades de natureza empresarial nos
Estados Unidos, mas deixou sem explicaes satisfatrias comportamentos tambm voltados
para o ganho material cujas motivaes diferiam do tipo ideal do empreendedor capitalista,
posto que foram classificadas por Weber de tradicionais e, por este motivo, entendidas como
atrasadas. Mas seria equivocado atribuir a lacuna nas interpretaes sobre o
empreendedorismo no Brasil somente adoo do referencial weberiano. A trajetria da
atividade empresarial no pas bastante recente, no houve no Brasil um desenvolvimento
econmico assentado na iniciativa empresarial privada como ocorreu nos Estados Unidos. O
apelo quele autor deve-se, em grande medida, ao interesse dos estudiosos brasileiros em
entender os motivos pelos quais a atividade empreendedora tardou em fincar razes por aqui.
Se foi a anlise weberiana que forneceu a lente que nos ajudou a entender a incipiente
tradio empreendedora no Brasil, foi tambm este referencial que acabou por obscurecer o
entendimento de nossa capacidade empreendedora, nas dcadas mais recentes. A posio
central que as idias de Weber ocuparam na sociologia do dilema brasileiro talvez explique o
4

motivo pelo qual, fatos de incontestvel relevncia histrica como os surtos de

industrializao para substituio de importaes durante as Primeira e Segunda Guerras, bem
como o crescimento industrial dos anos 70, nunca receberam ateno devida de nossos
cientistas sociais. A adoo de referencial weberiano, funcionando quase como um veredicto
sobre a nossa incapacidade de empreender, somado hegemonia do pensamento marxista na
historiografia brasileira a partir de dcada de 60, findaram por deixar sem explicaes
satisfatrias o desenvolvimento empresarial brasileiro forjado nas ltimas cinco dcadas.
Devemos a Weber, no entanto, a percepo de que a ideologia econmica capitalista e no o
capitalismo, como ressalta o autor originou-se a partir de uma base religiosa: o
protestantismo asctico. Esta vertente religiosa forneceu as estruturas mentais que permitiram
pensar a atividade empresarial, e o acmulo de capital dela proveniente, como um dever,
como um valor em si. Weber evidencia em A tica protestante e o esprito do capitalismo o
encontro entre uma prtica econmica bastante antiga e uma disposio interna de um grupo
de pessoas em abraar esta prtica com um senso de dever, como um caminho para obter algo
mais sublime do que o ganho material: a salvao. Assentado em uma base moral que valoriza
o trabalho duro, a austeridade e a honestidade, o ato de desenvolver e fazer prosperar um
negcio passou a ser visto como legtimo, digno de admirao e emulao. De acordo com
Weber, o protestantismo forneceu as bases morais para uma prtica econmica, no devendo
ser entendido como determinante desta. Sua importncia histrica no foi desenvolver o
capitalismo, mas fornecer os fundamentos da ideologia capitalista.
Apesar da interpretao de Weber ser limitada para explicar o impulso empreendedor no
Brasil, esta mesma interpretao fornece referncias que nos ajudam a compreender melhor
as razes que nos levam a avaliar negativamente esta prtica. Se a ausncia do ethos
protestante no impediu que nos tornssemos empreendedores de fato, esta ausncia talvez
nos ajude a entender os motivos pelos quais julgamos negativamente a atividade empresarial e
o lucro dela proveniente. Desprovida da base moral que a religio protestante imprime ao
trabalho motivado pelo ganho material, o empreendedorismo brasileiro aparece como
movimento carente de uma filosofia capaz de legitim-lo e enobrec-lo. Distante do
virtuosismo do empreendedor protestante que concebe sua prtica material como algo que
transcende ao ganho financeiro o empreendedor brasileiro visto como ganancioso e
materialista, cujo lucro expressa no um dom divino, mas uma ambio indesejada, sendo
obtido atravs da explorao do semelhante.
A diferena entre os significados associados s atividades empresariais no Brasil e nos
Estados Unidos ressaltada por Barbosa (2001) ao discutir o conceito de cultura
organizacional nessas duas sociedades. Conforme ressalta a autora, enquanto nos Estados
Unidos a empresa privada uma instituio fundamental, pea-chave no s de seu sistema
econmico, mas tambm de seu processo civilizatrio, tendo sido um instrumento de
conquista e integrao territorial, no Brasil a empresa no desempenhou este mesmo papel,
pois coube a Coroa portuguesa a responsabilidade pela conquista e integrao do pas. Nos
Estados Unidos a empresa privada talvez a instituio que melhor sintetiza os princpios
ideolgicos fundamentais da cultura norte-americana (Barbosa, 2001:146), representando
valores fundamentais a esta sociedade como a livre-iniciativa, a liberdade econmica e a
igualdade de oportunidades. estes valores some-se a tica do trabalho que concebe o lucro
como resultado legtimo do trabalho honesto, o que leva os norte-americanos a verem a
atividade empresarial como expresso das principais virtudes de sua sociedade. A origem
protestante dos Estados Unidos, conforme ressaltou Weber, explicaria a mstica construda em

torno do trabalho do empreendedor, do homem que faz a Amrica, que obtm riqueza
graas ao trabalho rduo e iniciativa.
Diferente do que aconteceu nos Estados Unidos, no Brasil a atividade empresarial no foi
importante em nosso processo civilizatrio, sendo recente a sua incorporao formao
econmica nacional. Tendo tambm Weber como referncia, Barbosa (2001) ressalta a
ausncia de uma tica do trabalho e desvalorizao do trabalho manual, visto como atividade
menor, a ser executada por escravos. desvalorizao do trabalho a autora acrescenta a
ausncia de estmulo iniciativa individual e atividade empresarial, o que colocou
indivduos como Irineu Evangelista de Souza, o Baro de Mau, em posio marginal na
sociedade. A hostilidade despertada por este empresrio crescia em razo direta de seus
lucros, refletindo a mentalidade vigente em sua poca que via com desconfiana aqueles
cujas atividades eram diretamente motivadas pelo ganho material. A leitura do livro de
Caldeira (2004) bastante elucidativa para aqueles interessados em entender o porqu da
nossa industrializao ser tardia: na segunda metade do sculo XIX o Brasil ainda era visto
como pas de vocao agrcola, as iniciativas empresariais de Mau eram desvalorizadas
por serem motivadas por interesse pessoal e seus discursos enaltecendo o trabalho soavam
ofensivos s elites do Imprio. Em referncia direta aos obstculos enfrentados por Mau,
Barbosa(2001) sintetiza as diferenas entre os valorizao da atividade empresarial no Brasil
e nos Estados Unidos ao afirmar que:
Numa sociedade que concebe lucro, empreendimento individual e viso
empresarial como indcios de desvios de carter e ameaas ao bem comum
no associa instituio empresa o mesmo conjunto de valores que outra que
v nessas categorias sentidos simtricos inversos (Barbosa, 2001:149).
Ressalta-se, desta forma, as razes dos significados diferenciados atribudos ao
empreendimento privado nestas duas sociedades, diferenas essas resultantes, em parte, do
papel desempenhado historicamente pelas empresas, nestas duas sociedades. Ademais, a
forma como as empresas privadas se consolidaram no Brasil, em estreita simbiose com o
Estado, restringiu a percepo da atividade empresarial como marcadamente pioneira,
desbravadora. Sob esse ponto de vista possvel especular se as imagens negativas
associadas atividade empresarial no Brasil so decorrentes somente de uma lgica cultural
de origem catlica e ibrica ou uma percepo de que, dado nosso precrio desenvolvimento
institucional, o progresso do empreendedor dependia, inexoravelmente, de relaes
promscuas com o Estado (Caldeira, 2004). Na verdade a compreenso da viso brasileira
sobre o empreendedor precisa ser matizada e contextualizada em uma dialtica histrica mais
complexa. Isto no sem interesse para as empresas na atualidade, pois seu sucesso em criar
imagens ticas e relacionamentos de confiana com a sociedade pode estar vinculado a sua
capacidade de demonstrar independncia dos esquemas das elites tradicionais e do jogo
relacional e promscuo que se estabelecia em seu seio.
A partir dessas reflexes podemos postular que, se a apropriao de Weber que limita
nosso entendimento das razes culturais do empreendedorismo brasileira - na medida em que
este autor no valoriza iniciativas empreendedoras movidas por estmulos diferentes do
esprito capitalista - esta mesma referncia que serve de lente para a compreenso dos
motivos que nos levam a encarar de forma negativa esta prtica. A condio perifrica que a
empresa privada ocupou historicamente no desenvolvimento brasileiro, somada ausncia de
uma base moral capaz de legitimar o ganho material e tradio catlica, que condena a

usura e o lucro, so importantes referncias para entendermos nossa rejeio atividade

empresarial.
4. Razes do Brasil
A apropriao de Weber aos estudos sobre o Brasil tem em Razes do Brasil (Buarque de
Holanda, [1936]1988) um de seus principais marcos. Neste livro, Buarque de Holanda
apresenta importante anlise sobre o carter do brasileiro, que influenciou geraes
posteriores de estudiosos do Brasil. As interpretaes do autor contriburam para o
entendimento dos motivos que nos fazem atribuir pouco valor ao trabalho produtivo, bem
como aos ganhos materiais dele proveniente. Em oposio ao colono anglo-saxo, o
colonizador portugus que aqui aportou estava mais empenhado em arrancar as riquezas
disponveis em abundncia do que em construir uma civilizao nos trpicos. Ao diferenciar
trabalho e aventura, como princpios orientadores da atividade humana, nossos colonizadores
so identificados como aventureiros, isto , aqueles cujo ideal colher o fruto sem plantar a
rvore (Buarque de Holanda, 13:1988), pouco atentos aos processos intermedirios, que
ignoram dificuldades e fronteiras, visando to somente o objetivo final. Em oposio ao
aventureiro, o trabalhador enxerga primeiro a dificuldade a vencer, no o triunfo a
alcanar (Buarque de Holanda, 13:1988), persistente, disciplinado e mais limitado em seus
horizontes.
Em ntida referncia obra weberiana, Buarque de Holanda ope a tica do trabalho
tica da aventura, esta segunda constituindo-se na herana que nossos colonizadores nos
legaram, em oposio herana protestante anglo-sax. Ao invs das virtudes do protestante
laborioso, o tipo aventureiro teria como caractersticas: audcia, imprevidncia,
irresponsabilidade, vagabundagem tudo, enfim que se relacione com a concepo espaosa
do mundo (Buarque de Holanda, 1988:13). Por valorizar a recompensa imediata em
detrimento do esforo metdico, nada lhes parece mais estpido e desprezvel do que o ideal
do trabalhador (Buarque de Holanda, 1988:13). Nem mesmo a grande lavoura introduzida
com ntidos objetivos comerciais expressaria, na viso do autor, valorizao do trabalho
previdente e sistemtico, posto que, a grande lavoura, conforme se praticou e ainda se
pratica no Brasil, participa por sua natureza perdulria, quase tanto da minerao quanto da
agricultura, pois entende Holanda o que o portugus vinha buscar era, sem dvida, a
riqueza, mas a riqueza que custa ousadia, no riqueza que custa trabalho (Buarque de
Holanda, 1988:18). O trabalho, o esforo fsico ficava a cargo dos escravos. Por causa desta
natureza perdulria, as tcnicas de cultivo brasileiras teriam permanecido primitivas,
rudimentares, pois no havia preocupao em praticar uma agricultura mais produtiva.
A averso dos portugueses pelo esforo fsico no foi destacada somente por Holanda, o
escritor portugus Clenardo j havia ressaltado este trao ao afirmar que se h algum povo
dado preguia sem ser o portugus, ento no sei onde ele exista (Clenardo,1926 apud
Buarque de Holanda,1988:19). A rejeio ao trabalho manual reflete-se tambm na
valorizao do trabalho intelectual, no culto ao bacharelismo no universo dos senhores de
escravos, onde o diploma e o anel de grau eram exibidos como brases de nobreza.
Valorizava-se esta atividade menos por seus aspectos prticos e mais por sua oposio ao
trabalho considerado indigno.
Apesar das disposies negativas do tipo aventureiro, Holanda reconhece que foi justamente o
desejo do ganho imediato que lanou os portugueses s conquistas ultramarinas. Em ltima
instncia, o mpeto aventureiro foi decisivo para a colonizao da Amrica. Buarque de
7

Holanda acrescenta, ainda, que a nossa nsia de prosperidade sem custo, de ttulos
honorficos, de posies e riquezas fceis, to notoriamente caracterstica da gente de nossa
terra, no bem uma das manifestaes mais cruas do esprito de aventura ? (1988:15).
Mas o esprito aventureiro no explica somente nossas caractersticas menos abonadoras, a
adaptabilidade do brasileiro tambm deriva deste esprito. O trecho ilustrativo da percepo
do autor
E, no entanto, o gosto da aventura, responsvel por todas essas fraquezas,
teve influncia decisiva (no a nica, preciso, porm dizer-se) em nossa vida
nacional. Num conjunto de fatores to diversos, como as raas que aqui se
chocaram, os costumes e padres de existncia que nos trouxeram, as
condies mesolgicas e climatricas que exigiam longo processo de
adaptao, foi o elemento orquestrador por excelncia. Favorecendo a
mobilidade social, estimulou os homens, alm disso, a enfrentar com denodo as
asperezas ou resistncias da natureza e criou-lhes as condies adequadas a
tal empresa. (Buarque de Holanda, 1988:16).
O desprezo pelo trabalho decorreria tambm da valorizao da condio de fidalgo e das
virtudes e ideais da nobreza portuguesa, que inspiravam no s aqueles tradicionalmente
ligados a esta condio, mas tambm burguesia emergente, o que funcionou como um
entrave consolidao dos valores ligados a esta classe em ascenso que obtm sua fortuna
atravs do trabalho e da habilidade em comerciar. Por este motivo, Buarque de Holanda
afirma que nenhuma das virtudes econmicas tradicionalmente ligadas burguesia pde,
por isso, conquistar bom crdito (). Boa para genoveses, aquelas virtudes - diligncia
pertinaz, parcimnia, exatido, pontualidade, solidariedade social - nunca se
acomodariam perfeitamente ao gosto da gente lusitana. (1988:78). Esta passagem destaca
aquelas que seriam as razes da pouca valorizao do trabalho e esforo empreendedor no
contexto brasileiro. Diferentemente dos EUA, em que as atividades empresariais e mercantis
fundam no somente novas disposies comportamentais mas tambm cognitivas, em
Portugal, e por extenso no Brasil, a realizao de atividades tipicamente burguesas no
contribuiu para a incorporao de novos valores sociedade.
O desprezo pelo trabalho e a valorizao do estilo de vida da nobreza tambm ajudariam a
explicar a maior aceitao que os ndios gozavam no seio da sociedade colonial tendo
inclusive inspirado escritores como Gonalves Dias e Jos de Alencar. Enquanto os negros
eram a personificao do trabalho aviltante, a ociosidade, a imprevidncia e averso ao
trabalho disciplinado aproximavam os ndios do estilo de vida da nobreza. Para Buarque de
Holanda, nossa herana lusitana explicaria, em grande medida, a pouca inclinao para o
trabalho intenso e disciplinado, a desvalorizao das prticas mercantis, consideradas
inferiores e a ausncia de uma base moral capaz de legitimar essas atividades.
5. Sociedade sem Indivduos
Alm da ausncia de um ethos capaz de atribuir sentido positivo atividade empreendedora,
outra dimenso cultural deve ser ressaltada para auxiliar o entendimento da rejeio a esta
atividade no Brasil: a adeso limitada ideologia individualista. Em seu clssico Carnavais,
malandros e heris, DaMatta (1979) discorre sobre a incompletude da noo de indivduo no
pas, ao opor as construes de indivduo e pessoa. Alternando a incorporao da ideologia
individualista e igualitria, caracterstica das sociedades ocidentais modernas, e a adeso a

uma ideologia coletivista e tradicional, o Brasil combina o individualismo e a impessoalidade

requeridos pelo Estado moderno com o personalismo que predomina nas relaes tradicionais.
A incorporao da ideologia individualista tem como ponto central a valorizao do indivduo
como sujeito normativo das instituies sociais; esta ideologia pressupe que o indivduo
deve ser livre para fazer suas escolhas e defender seus interesses e, na defesa desses
interesses, contribui para a construo de uma coletividade forte. Subjacente ao
individualismo est a valorizao da noo de interesse, que entendido como legtima
manifestao das individualidades e garantia de equilbrio numa sociedade igualitria.
A centralidade da figura do indivduo e a valorizao da noo de interesse fornecem bases
ideolgicas compatveis com a atividade empreendedora e sua ausncia explica, em grande
medida, o julgamento negativo que fazemos daqueles que empreendem motivados por
interesse pessoal. Voltando ao exemplo americano, deve-se acrescentar que no s a herana
protestante, mas tambm a ideologia individualista contribuiu de forma indelvel para a
valorizao do empreendedorismo, na medida em que a iniciativa individual o grande vetor
de construo daquela sociedade. Em oposio, podemos pensar que no Brasil, a incorporao
limitada desta mesma ideologia contribuiu para a rejeio da atividade empreendedora, pois,
longe de ser valorizada, a iniciativa individual ora vista como interesse particular e, neste
sentido, contrria ao interesse coletivo, ora como insubordinao do indivduo que se recusa a
aceitar a sociedade como um dado, querendo mudar a ordem natural das coisas, entendida
esta como a primazia do interesse coletivo sobre o individual.
A viso negativa de indivduo na sociedade brasileira, destacada por DaMatta (1979), pode
explicar, em parte, a resistncia figura do empreendedor, na nossa sociedade. Se no Brasil
individualismo sinnimo de egosmo, de falta de solidariedade e de sujeito auto-referente, o
empresrio - indivduo que persegue seus interesses particulares - no pode ser visto como
algum capaz de agregar, de fortalecer a sociedade. O exemplo das resistncias enfrentadas
pelo Baro de Mau refora a percepo de que, o interesse particular no Brasil, encarado
como um atentado contra a coletividade. Em oposio leitura anglo-sax que concebe o
indivduo como vetor de uma sociedade civil forte, no Brasil o individualismo visto como o
responsvel pela fragilidade da sociedade civil.
6. Concluso
Conforme dito inicialmente, o principal objetivo deste texto foi evidenciar a limitao das
leituras tradicionais sobre o Brasil para fazer frente ao tema empreendedorismo, ao mesmo
tempo em que se procurou explorar as razes da rejeio enfrentada pela atividade empresarial
no pas.
Ainda que no se deva atribuir s leituras clssicas sobre o Brasil a responsabilidade pela
representao negativa de atividade empresarial no pas, pode-se postular que esta literatura influenciada pelo pensamento weberiano - no oferece chaves interpretativas que permitam
apreender, em toda sua complexidade, nossa cultura empresarial peculiar. Este vcuo
interpretativo acaba por limitar as anlises sobre a iniciativa empreendedora no Brasil
confrontao do ocorrido nos Estados Unidos, sendo o empreendedorismo brasileiro retratado
como algo que no foi (empreendedorismo norte-americano) ao invs de interpret-lo como
algo que , com suas particularidades e limitaes. Isto quando no se lana mo do
referencial analtico marxista que contribui, de forma inequvoca, para consolidar a rejeio
atividade empresarial privada, vista como sinnimo de explorao e usurpao. Se Weber
9

limitado para entender nossa cultura empreendedora, Marx a sentena de morte para
qualquer tentativa de valorizar esta cultura.
Mas afinal quem o empreendedor brasileiro? Quais as suas motivaes ? Por que, no
obstante o ambiente institucional desfavorvel ao empreendedorismo, criam-se tantas
empresas no Brasil? A resposta a esta pergunta no pode limitar-se a reproduzir leituras
monolticas - como a tese protestante - ao mesmo tempo em que no pode perder de vista
esta interpretao. A compreenso deste fenmeno deve trilhar o caminho de produes
recentes que se dedicam a entender as dimenses culturais do mundo social a partir da
perspectiva do multiculturalismo (Parekh, 2000; Berger, 2004; Axt, 2004). Em outros termos,
a tentativa de produzir uma leitura do Brasil finda por deixar de fora aspectos do Brasil que
no cabem nesta leitura.
Conforme ressalta Berger (2004) ao discutir a globalizao, grande a tentao em produzir
uma nica interpretao deste fenmeno, apesar dos fatos evidenciarem nuances, diferenas e
assimetrias neste processo. Da mesma forma, pode-se pensar que o Brasil que empreende
to real quanto o Brasil que vive s custas do Estado, o desafio est em dar conta desta
realidade plural, desses diversos brasis, que podem ser contraditrios e paradoxais em
muitos aspectos. Como entender nossa identidade cultural, sem reduzi-la a esteretipos
limitantes e sem conceb-la esttica, acabada ? No que tange ao empreendedorismo,
pesquisas voltadas para conhecer o perfil e as motivaes deste sujeito pouco compreendido
(o empresrio) podem contribuir no s para o entendimento, mas tambm para a valorizao
da dinmica empreendedora no Brasil. Conforme ressalta Axt (2004), esforos de
reinterpretao da nossa identidade cultural contribuem para trazer tona aspectos da
realidade social pouco explorados, evidenciando que apesar de ser possvel falarmos de uma
identidade brasileira, que expressa laos comuns aos nascidos no Brasil esta identidade
no um produto acabado, mas um conceito em construo, pois cada interpretao da
identidade processada pela sociedade converte-se em parte dessa identidade, e, por isso,
estamos em permanente estado de mutao (Axt,2004). por entender o carter dinmico da
cultura que nosso interesse em contribuir para a reinterpretao desta dimenso especfica da
cultura brasileira a valorizao/desvalorizao da atividade empresarial - reforado.
Como j se disse, sem a pretenso de oferecer respostas definitivas sobre a natureza e a
motivao do empreendedorismo no Brasil, ressaltamos que a carncia de representaes
positivas da atividade empresarial contribui para a desvalorizao desta prtica no imaginrio
da sociedade brasileira, apesar do empreendedorismo ser um expediente do qual um nmero
crescente de indivduos lana mo para sobreviver. Nosso empreendedorismo acaba sendo
perifrico, envergonhado, dada a ausncia de um repertrio simblico capaz de legitim-lo e
dignific-lo. Este fato torna-se preocupante quando pensamos que, numa sociedade capitalista
como a nossa, a atividade empresarial a principal propulsora do desenvolvimento
econmico. No exagero considerar, portanto, que difcil pensar o desenvolvimento
brasileiro sem uma reviso da imagem que a empresa privada e os empresrios tem no
imaginrio coletivo nacional. Ademais, como foi anteriormente ressaltado, fundamental que
o setor empresarial compreenda que o julgamento negativo que os consumidores possam
fazer de sua empresa transcendem a simples anlise objetiva do negcio, mas reflete uma
idelogia avessa qualquer atividade empresarial. Desnecessrio dizer que os desafios do
empresariado brasileiro so ainda maiores neste contexto de baixa legitimao de seu papel
social.

10

Notas:
A sigla TAE indica o total de atividade empreendedora que engloba as seguintes situaes: a) iniciar um
novo empreendimento; b) ser proprietrio/administrar um jovem empreendimento (menos de 42 meses de
idade); c) atividade empreendedora motivada por oportunidade; d) atividade empreendedora motivada por
necessidade; e) empreendedorismo feito por homens; f) empreendedorismo feito por mulheres; g) esforos
empreendedores com a expectativa de criar novos nichos de mercado; h) esforos empreendedores com a
expectativa de criar 20 ou mais empregos em 5 anos; i) esforos empreendedores com a expectativa de exportar
bens e servios para fora do pas; j) esforos empreendedores com a expectativa de criar novos nichos de
mercado e 20 ou mais empregos em 5 anos; e k) empreendimentos de alto potencial (GEM, 2002:57).
Global Competitiveness Report apud GEM, 2002:28.

Bibliografia:

AXT, Gunter e SCHLER, Fernando (orgs.). Intrpretes do Brasil. Porto Alegre, Artes e
Ofcios, 2004.
BARBOSA, Lvia. Igualdade e Meritocracia: a tica do desempenho nas sociedades
modernas, Rio de Janeiro: Editora FGV, 2001. 3 ed.
BERGER, Peter e HUNTINGTON, Samuel (org.). Muitas Globalizaes. Rio de Janeiro,
Record, 2004.
BUARQUE DE HOLANDA, Sergio. Razes do Brasil, Rio de Janeiro: Jos Olimpio,
1988,20 ed.
CAMPOS, Marilene de Souza. A empresa como vocao: o SEBRAE
e o
empreendedorismo na cultura da informalidade como problema pblico. Tese de
doutorado, Rio de Janeiro: IUPERJ, 2003.
CALDEIRA, Jorge.Mau: Empresrio do Imprio. So Paulo: Companhia das Letras,
2004.
DAMATTA, R. Carnavais, malandros e heris: para uma sociologia do dilema
brasileiro. Rio de Janeiro: Zahar, 1979.
____________. O que faz o brasil, Brasil ? Rio de Janeiro:Rocco, 2000.
FAORO, Raymundo. Os donos do poder. Porto Alegre: Globo,1984.6 ed.
GEM, Empreendedorismo no Brasil, Relatrio Global, 2000.
GEM, Empreendedorismo no Brasil, Relatrio Global, 2001.
GEM, Empreendedorismo no Brasil, Relatrio Global, 2002.
GOMES, Laura, BARBOSA, Livia e DRUMMOND, Jos A.(orgs.). (2000). O Brasil no
para principiantes: carnavais, malandros e heris 20 anos depois. Rio de Janeiro:
Editora FGV.
PAREKH, Bhikhu. Rethinking Multiculturalism: cultural diversity and political theory.
Cambridge, Harvard University Press, 2000.
SLATER, Don.Consumer, Culture & Modernity, Cambridge: Polity Press,1998.
SILVA, Lus Antonio Machado. Trabalhadores brasileiros:virem-se. In: Inteligncia,
ano I, n.5:60-65, dez. 1999.
SOUZA, Jess (org.). O malandro e o protestante: a tese weberiana e a singularidade
cultural brasileira, Braslia: Editora Universidade de Braslia, 1999.

11

VIANNA, Luis Werneck. Weber e a interpretao do Brasil, in SOUZA, Jess (org.). O

malandro e o protestante: a tese weberiana e a singularidade cultural brasileira, Braslia:
Editora Universidade de Braslia, 1999.
WEBER, Max. A tica protestante e o esprito do capitalismo. So Paulo: Companhia das
Letras, 2004.

12