2008

Do Feminismo a
Judith Butler
Conferncia, Ciclo Pensamento Crtico Contemporneo, Le Monde
Diplomatique / Fbrica Brao de Prata, 5 de Abril de 2008

Miguel Vale de Almeida

MIGUELVALEDEALMEIDA.NET

2008

Curso Pensamento Crtico Contemporneo

Le Monde Diplomatique / Fbrica Brao de Prata
5 Abril 2008

Do feminismo a Judith Butler

Miguel Vale de Almeida

0.
Em primeiro lugar quero agradecer o convite e dizer que me d um grande prazer
participar numa iniciativa autnoma de aprendizagem colectiva e promoo do
pensamento crtico.
Em segundo lugar gostaria de chamar a ateno para o facto significativo e j na
linha do tema de hoje de Butler ser a nica mulher contemplada neste ciclo; e uma
mulher assumidamente lsbica, facto que permeia o seu pensamento.
Em terceiro lugar, no sou filsofo e deparo-me muitas vezes, ao ler textos como os
de Butler, com as mesmas dificuldades de compreenso que muitos de vs. O que
retiro de Butler traduzo-o luz das minhas preocupaes, que so simultaneamente
antropolgicas e emancipatrias.
Tambm por isto convm deixar claro que no sou um Butleriano e que o que aqui
vou fazer no uma defesa da minha dama (atitude que ela certamente
detestaria...); discordo inclusive de algumas ilaes prticas e polticas que ela e
muitos dos seus seguidores e at fs retiram das suas reflexes. Mas como h uma
diferena entre, por um lado, as condies reais em que nos movemos para a mudana
e, por outro, a obrigao da reflexo crtica mesmo que v contra os nossos desejos,

Butler incontornvel no pensamento e na aco em torno do gnero, da sexualidade

e dos sujeitos destas realidades e movimentos.

1.
Os seus livros mais conhecidos Gender Trouble (Problemas de Gnero, 1990) e Bodies
That Matter (Cuerpos que importan, 1993) so representativos daquilo que ela busca
na totalidade da sua obra: compreender a formao da identidade e da subjectividade.
A sua interrogao do Sujeito o tema central: atravs de que processos passam os
sujeitos a existir, de que modos so construdos, e como resultam ou falham essas
construes. Butler diz que todo o seu trabalho gira em torno de perguntas
Hegelianas: qual a relao entre o desejo e o reconhecimento; como que a
constituio do sujeito implica uma relao radical e constitutiva com a alteridade? Ela
descreve o desejo como um esforo incessante para ultrapassar as diferenas
externas, as quais no fim revelam ser caractersticas imanentes do prprio sujeito. O
desejo definido como um impulso no sentido do conhecimento, da auto-conscincia.
Hegel dizia que apenas atravs do conhecimento e do reconhecimento de outrm
que o Self pode conhecer-se a si mesmo. Por isso o desejo sempre desejo por
qualquer coisa Outra, mas que acaba por ser desejo pelo prprio Sujeito. O Sujeito s
pode conhecer-se atravs de Outro, mas no processo de se reconhecer a si mesmo e
de se constituir tem que superar ou aniquilar o Outro, sob pena de colocar a sua
existncia em risco. O Self e o Outro no esto apenas intimamente relacionados, eles
so Um e o Outro, e atravs do mtuo reconhecimento que cada um passa a existir.
Ento, o desejo no uma actividade puramente de consumo como antes
caracterizada, mas sim uma troca ambgua em que duas autoconscincias afirmam a
sua autonomia simultnea e a mtua alienao.

No vou, no entanto, concentrar-me neste aspecto, que est bastante elucidado no

seu primeiro livro, a sua tese de doutoramento, intitulado Subjects of Desire e
dedicado ao estudo da influncia de Hegel na filosofia francesa do sculo XX.
2.
Entro sim, e directamente, em Gender Trouble, de 1990. Nele, o desejo, o
reconhecimento, a alteridade e a constituio do sujeito ainda esto presentes como
no primeiro trabalho. Mas Gender Trouble vai mais longe, ao concentrar-se na forma
como a identidade de gnero construda no discurso e pelo discurso. [E aqui convm
relembrar o que entendemos por discurso: um modo institucionalizado de pensar,
uma fronteira social que define o que pode ser dito sobre um determinado tpico ou,
nas palavras de Butler, os limites do aceitvel quando se fala de algo]. O livro
apresenta formulaes tericas em torno da crtica foucauldiana do sujeito, de leituras
das teorias estruturalistas, feministas e psicanalticas, e da teorizao das identidades
melanclicas e performativas. O ponto de partida um ponto de ruptura: as feministas
teriam erroneamente partido do princpio da existncia de um sujeito acriticamente
designado por Mulher ou mulheres. Gender Trouble questiona isto, propondo ao invs
um sujeito-em-processo que construdo no discurso e pelos actos que performa.
Butler defende que a identidade de gnero uma sequncia de actos, mas tambm
defende que no existe um performer ou actor pr-existente e que faz os actos. Por
isso estabelece uma distino entre performance (que pressupe a existncia de um
sujeito) e performatividade (no pressupe um sujeito, antes f-lo). Abordarei este
assunto mais adiante.
O primeiro ponto de inovao em relao ao feminismo da segunda vaga que Para
Butler as feministas rejeitaram a ideia de que a biologia destino, mas depois
desenvolveram uma narrativa da cultura patriarcal que parte do princpio de que os
gneros masculino e feminino seriam inevitavelmente construidos, pela cultura, sobre
corpos macho e fmea, tornando outra vez o destino inescapvel.

Mais: Butler afasta-se da crena comum de que o sexo, o gnero e a sexualidade

existem em relao uns com os outros. Por exemplo, se se biologicamente fmea,
esperado que se demonstrem traos femininos e, num mundo heteronormativo, que
se desejem homens. Pelo contrrio, Butler reivindica que o gnero no natural, pelo
que no h relao necessria entre o corpo que se tem e o gnero. No fundo, ela
defende que o sexo afinal foi sempre gnero.
Para Butler, a crtica feminista deveria analisar como a categoria mulher produzida
e limitada pelas estruturas de poder, e no esperar dessas estruturas de poder a fonte
de emancipao. Em vez de investir numa crtica do patriarcado, Butler dedica-se ao
que ela chama uma genealogia feminista da categoria mulheres. Ela usa genealogia
no sentido foucauldiano de uma investigao sobre como funcionam os discursos e o
objectivos politicos que eles cumprem. Citando-a: a genealogia investiga o que est
em causa politicamente no designar-se como origem e causa categorias de identidade
que afinal so efeitos de instituies, prticas, discursos, com mltiplos e difusos
pontos de origem. A ideia de que o sujeito um efeito mais do que uma causa
central para a teoria da identidade performativa.
A ideia de que talvez o sexo tenha sido sempre gnero questiona obviamente a
distino entre sexo e gnero hoje j bastante estabelecida quer na teoria feminista
quer no pensamento das cincias sociais em geral. Butler dispensa a ideia de que quer
o gnero quer o sexo sejam uma substncia, argumentando que uma cultura
heterosexista estabelece a coerncia destas categorias de modo a perpetuar e manter
o que a poeta feminista Adrienne Rich designou como compulsory heterosexuality.
Tambm a expresso metafsica da substncia refere a crena generalizada de que o
sexo e o corpo so auto-evidentes enquanto entidades naturais. Para Butler, o sexo e o
gnero so construes culturais fantasmticas, que do contorno e definio ao
corpo.
H uma seco de Gender Trouble que fulcral para perceber o seu modelo de
identidade em que, atravs de lentes foucauldianas, ela parte da premissa de que o
gnero um constructo discursivo, algo produzido, e caracteriza a Lei (no sentido

freudiano e lacaniano) como mltipla, proliferante e potencialmente auto-subversiva,

em vez de um modelo proibitivo, singular e rigidamente repressivo. As palavras chave
aqui so produo e matriz. O gnero pode ser caracterizado como uma estrutura, um
molde ou uma grelha na qual ou atravs da qual, o sujeito moldado.
Butler interessa-se pelas disposies referidas por Freud mas em vez de as aceitar
como inatas, ela quer saber como que as disposies masculina e feminina
podem ser localizadas numa identificao. Para ela as disposies so o efeito de
identificaes com o pai do mesmo ou diferente sexo e no as causas dessas
identificaes. Ou seja, o desejo no vem primeiro. Enquanto que Freud descreve a
formao do ego enquanto estrutura melanclica porque a criana forada a desistir
do desejo pelos seus pais em resposta ao tabu do incesto, Butler argumenta que o
tabu do incesto precedido por um tabu contra a homossexualidade. Ela afirma que a
identidade de gnero aparece primeiro como interiorizao de uma proibio. Uma
vez que a proibio contra a homossexualidade, para Butler toda a identidade de
gnero se funda num desejo ou cathexis homossexual proibido. Se a melancolia a
resposta a uma perda real ou imaginada, e se a identidade de gnero heterossexual
formada na base de uma perda primria do objecto de desejo do mesmo sexo, seguese que a identidade de gnero heterossexual melanclica.
Butler fala de identificao em termos de interiorizao,querendo com isso dizer, com
Freud, que o objecto perdido introjectado e estabelece-se no ego enquanto
identificao. Ela pergunta-se onde ocorre a identificao melanclica e conclui que as
identificaes so incorporadas, isto , preservadas na superfcie do corpo.

interiorizao literaliza a perda no corpo, surgindo ento como a factualidade do

corpo, o modo atravs do qual o corpo acaba por ter o sexo como sua verdade
literal. Ou seja: -se o que se desejou e j no permitido desejar-se. O que importa
aqui a ideia de que o corpo um efeito do desejo e no a sua causa. O corpo uma
estrutura imaginada e consequncia do produto do desejo.
No entanto, embora concordando com Freud e Lvi-Strauss na noo de que as
identidades sexuais e de gnero resultam de leis e tabus, ela afirma tambm que a lei

produz as identidades e desejos inadmissveis que reprime, de modo a estabelecer e

manter a estabilidade das identidades de gnero e sexo aceitveis no que um uso
da crtica da hiptese repressiva feita por Foucault. A Lei que proibe unies
incestuosas ou homossexuais simultaneamente inventa-as e convida-as. A
heterossexualidade requer a homossexualidade de forma a poder definir-se e a manter
a sua estabilidade.
Vejamos agora a questo da performatividade. Butler, como vimos, colapsou a
distino sexo-gnero de modo a argumentar que no h sexo que no seja desde logo
e sempre gnero, no havendo corpo natural pr-existente sua inscrio cultural. O
gnero no algo que se , mas algo que se faz, um acto ou, melhor, uma sequncia
de actos, um verbo e no um substantivo. Eis uma famosa passagem: o gnero a
estilizao repetida do corpo, um conjunto de actos repetidos dentro de uma moldura
reguladora rgida, que congelam ao longo do tempo de modo a produzirem a
aparncia de substncia, de um ser natural. Isto mostra que ela no sugere que o
sujeito seja livre de escolher o gnero que quer colocar em acto.
alis por isso que importante a distino entre performance e performatividade. A
performance necessita de um sujeito pr-existente, a performatividade questiona a
prpria noo de sujeito. Ela explicitamente liga a sua noo de performatividade
teoria de Austin em How to do things with words e desconstruo dessa teoria feita
por Derrida no ensaio Signature Evenement Contexte.
Mas se h vinheta pela qual Butler ficou famosa a que utiliza a imagem do drag em
geral e da drag queen em particular. Todo o gnero uma forma de pardia, mas
algumas performances de gnero so mais pardicas que outras. Performances
pardicas como o drag revelam eficazmente a natureza imitativa de todas as
identidades de gnero, no presupondo um original j que a prpria noo de
original que est a ser parodiada. claro que o problema est em que a subverso e a
agncia esto condicionadas por discursos a que no podem escapar. H, de facto,
formas de drag que no so subversivas, por ex., Tootsie ou Mrs Doubtfire, pois
servem para reforar as estruturas de poder. Mas a subverso pode existir. No se

trata da morte do sujeito, mas do surgimento de um novo, caracterizado pela

possibilidade de subverso e agncia. A construo, diz Butler, no se ope agncia,
e ela recusa a crena de alguns crticos hostis s chamadas formulaes ps-modernas
de identidade: a desconstruo da identidade no a desconstruo da poltica; pelo
contrrio, estabelece como poltico os prprios termos atarvs dos quais a identidade
se articula. A subverso deve ocorrer a partir do discurso existente, uma vez que
tudo o que h.
3.
Em Bodies That Matter Butler diz claramente que no nega a materialidade do corpo,
mas sim que s apreendemos essa materialidade atravs do discurso. A atribuio de
sexo nascena por exemplo, d-se atravs da interpelao: Pense-se na interpelao
mdica que (independentemente das actuais ecografias) muda a criana de assexuada
para um ele ou ela; nessa nomeao a rapariga rapariguizada, trazida para o domnio
da linguagem e do parentesco atravs da interpelao do gnero. Ela refere-se
obviamente noo de interpelao de Althusser, no seu exemplo do cidado que
responde chamada do polcia, tornando-se sujeito nesse momento, pois a existncia
de ideologia e o apelo ou interpelao dos indivduos enquanto sujeitos so uma e a
mesma coisa para ele. Mas a interpelao no pode ocorrer num s sentido. No
exemplo de Butler a criana que sexuada no gira a cabea na direco do
interpelador. Butler usa o mesmo argumento anterior para revelar como o corpo
aparentemente natural acaba por ser um efeito naturalizado do discurso um corpo
como significado, que s pode ser conhecido atravs da linguagem e do discurso.
Butler enfatiza a materialidade da linguagem e a natureza lingustica da materialidade.
No se opem: o corpo um processo de materializao que estabiliza ao longo do
tempo de modo a produzir o efeito de fixidez, de fronteira e de superfcie que
chamamos matria.
Acusada de constructivista radical, Butler diz que esta acusao acerta ao lado, j que
no percebe o que uma posio desconstrutivista. Esta no se reduz afirmao de
que tudo discursivamente construdo; Desconstruir reconhecer e analisar as

operaes de excluso, eliso e abjeco na construo discursiva do sujeito. A

construo no um processo unilateral iniciado por um sujeito, nem o discurso e o
poder so actos personificados ou atribudos a um s agente.
Dizer que o sexo sempre performativo dizer que os corpos nunca so meramente
descritos, so sempre constitudos no acto da descrio. Quando o mdico ou
enfermeira declaram um rapaz no esto simplesmente a relatar o que vem,
esto de facto a consignar um sexo e um gnero a um corpo que no pode existir fora
do discurso. Ou seja, um acto performativo. uma rapariga no uma afrimao
factual mas uma interpelao que inicia um processo de rapariguizao, um processo
baseado em diferenas percepcionadas e impostas entre homens e mulheres. Butler
refere um cartoon em que a uma criana lhe atribudo o seu lugar no sistema de
sexo-gnero com a exclamao uma lsbica. Mais do que uma piada essencialista,
a apropriao queer do performativo mima e expe o poder da lei heterosexualizante
e a sua expropriabilidade.
Austin falava dos performativos felizes e infelizes, os que resultam e os que no
resultam. Derrida vai mais longe dizendo que isso uma caracterstica intrnseca de
todos os signos lingusticos, vulnerveis apropriao, reiterao ou re-citao. isto
que ele chama a iterabilidade essencial do signo, que no pode ser contido e fechado
por nenhum contexto, conveno ou inteno autorial. Os signos, para Derrida, podem
ser transplantados para contextos inesperados e citados em modos inesperados, em
apropriaes e relocalizaes que ele chama citational grafting: todos podem
aparecer entre aspas, como sexo, citados, enxertados (grafted) e reiterados de
formas no conformes com a inteno original, por exemplo de um escritor. Isto
constitutivo do signo, e nisto que Butler pega para falar de pardia e drag e da
subverso por dentro. Butler refere-se a prticas subversivas atravs das quais os
performativos de gnero so citados, enxertados noutros contextos. Revelando
assim a citacionalidade e o intrnseco mas necessrio e til falhano de todos os
performativos de gnero.

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4.
O feminismo deslocou o sujeito ao introduzir a varivel de gnero. E separou sexo de
gnero num gesto com propsitos antiessencialistas. Paradoxalmente, isto poder ter
reforado uma viso naturalista do corpo e do sexo, assim como deixou em silncio a
questo da orientao sexual. Esta foi pegada, no sem alguma tenso com o
feminismo da segunda vaga, pelo movimento LGBT. Tambm paradoxalmente, este
contribuiu para uma sobre-identificao das identidades gay e lsbicas.
Na terceira vaga, teorizaes de tipo queer, vindas do campo LGBT e faminista, em que
se destaca Butler, vieram questionar a estabilidade dos sujeitos e das identidades.
Deslocaram o sujeito mulher e o sujeito gay da poltica emancipatria; colapsaram
sexo e gnero numa perspectiva discursiva; e abriram a possibilidade do entendimento
destes enquanto performatividades.
Quais as consequncias polticas? Butler afirmou-se mais do que uma vez contra o
essencialismo estratgico. Como a teoria queer, que a reivindica para si. Um dos
contributos mais fortes de Butler em Gender Trouble a ideia de que a
heterossexualidade emerge de uma homossexualidade repudiada que preservada na
estrutura mesma desse repdio. A assero e o repdio requerem a homossexualidade
de modo a se constituirem. Longe de obliterar a homossexualidade, sustentam-se nas
estruturas que a proibem. A homossexualidade no abolida, mas sim preservada
precisamente na proibio da homossexualidade. Porque a identidade heterossexual
se funda no desejo proibido por membros do mesmo sexo, desejar um membro do
mesmo sexo em adulto significa pnico de gnero ou colocar em risco uma identidade
aparentemente estvel revelando que no o . O drag seria uma alegoria da melanclia
heterossexual, em que o performer drag masculino assume o gnero feminino, que
repudiou, como possvel objecto de amor. Extendendo este paradigma identidade de
gnero em geral, Butler diz que a lsbica melanclica mais verdadeira a mulher
estritamente heterossexual, e o gay melanclico mais verdadeiro o homem

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estritamente hetero. Ou seja, identidades hetero muito rgidas ou exageradas so

sintomticas de desejo homossexual repudiado numa cultura de melancolia hetero,
em que os desejos repudiados retornam como identificaes hiperblicas.
Butler defende que sem uma crtica do sexo como algo produzido pelo discurso, a
distino sexo/gnero como estratgia feminista de contestao das construes
binrias assimtricas de gnero e heterossexualidade compulsria no ter efeito.
Acusada de passividade moral por Martha Nussbaum, que lamenta a retirada das
preocupaes legais e institucionais que contribuem para ganhos materiais e prticos
para as mulheres, versus os movimentos gestuais isolados que encorajam o derrotismo
e colaboram com o mal. A isto Butler responde dizendo que levar a srio a opacidade
de si perante si mesmo nas deliberaes ticas significa interrogar criticamente o
mundo social em que nos tornamos humanos e que constitui justamente aquilo que
no conseguimos saber sobre ns prprios. Nesse sentido Butler localiza a crtica social
e poltica no centro da prtica tica. Em vez de propor uma viso utpica, sem noo
de como l chegar, B apela aco subversiva no presente: gender trouble a
mobilizao, a confuso subversiva e a proliferao de gneros e, portanto, de
identidades. Da talvez a sua posio sobre a demanda pela igualdade no casamento
como forma de pedir o reconhecimento do estado e como ocultadora de sexualidades
no mainstream. O campo a favor e o campo contra participariam da mesma lgica.
Tenho grandes dvidas quanto transposio do pensamento crtico de Butler para a
aco poltica. Usando as ideias mesmas dela poderia dizer-se que o smbolo
casamento contm a possibilidade de se resignificar atravs da incluso de novas
categorias de membros. E custa-me imaginar uma poltica que no assente em
subjectividades que participem de identificaes colectivas. Talvez o essencialismo
estratgico seja aceitvel na medida em que reflicta sobre si prprio (j o faz ao
definir-se como estratgico) de formas crescentemente queer. Mas uma poltica
partida queer, nas actuais condies, no ser uma poltica utpica que imagina, ao
contrrio do que Butler diz, que possvel estar fora do discurso que nos formou e
forma?