ISSN 1981-1225

Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

Os dispositivos de poder e o corpo em Vigiar e

Punir*
The devices of power and the human body in
Vigilance and Punishment

Saly da Silva Wellausen

Doutora em Filosofia FFLCH/USP
Correio eletrnico: sswellausen@uol.com.br

Resumo: O artigo examina as relaes de poder com o corpo em Vigiar e Punir. Michel
Foucault prope pensar o poder diferentemente das concepes correntes. Ele no
retoma a anlise do poder como processo de totalizao, centralizao, mas como
transversalidade, isto , como disperso, constelao, multiplicidade, como microfsica,
uma vez que o poder est em todo lugar e em todas as coisas. A preocupao de
Foucault est mais voltada para a produo singular do sujeito do que para a questo
ontolgica do poder, mostrando que o poder tem duplo aspecto: a parte visvel
(instituies) e a invisvel (o dispositivo), no interior do qual circulam novas
intensidades de poder, refletindo a paisagem mental de uma poca, deixando de lado a
evidncia do Estado como lugar do poder Foucault inaugura uma anlise microscpica
do poder, investigando as tcnicas minuciosas e detalhadas do poder sobre o corpo e
que se estende ao corpo social por inteiro, resultando na normalizao dos sujeitos.
Palavras-chave: poder microfsica dispositivos corpo normalizao.
Abstract: The article examines the relationships of power with the human body in
Vigilance and Punishment. Foucault considers the power differently from current
conceptions. He doesnt take the power analysis as a complete or a central process,
*

Este texto faz parte de minha tese de doutorado A liberdade no pensamento de Michel Foucault, no
publicada.

Saly da Silva Wellausen

Os dispositivos de poder e o corpo em Vigiar e Punir

but as a transversal process, which is, dispersion, constellation, multiplicity

microphysics -, so the power is in every place and in all things.
Foucaults concern is more concentrated on singular subjects production than on
ontologic question of power. The power has double aspect: the visible part (the
institutions) and the invisible one (the devices), in the latter circulates new intensities
of power, showing the mental view of one era.

The conception of State must be

abandoned as a place of power. Foucault initiates a microscopical analysis of power, to

search detailed techniques of power over the human body and to extend it over the
social body as a whole, and it results in normalization of subjects.
Key-words: power microphysics devices body normalization.

Introduo
Michel Foucault inverteu a noo de continuidade, corrente nos anos
1960-1970, colocando no circuito do pensamento o conceito de
descontinuidade, que lhe valeu a atribuio de um relativismo
histrico. Trata-se da presena de um pensamento que precisa articularse contra o discurso filosfico corrente, isto , contra o discurso
marxista e o sartriano.
O poder pensado como uma questo dos aparelhos e instituies;
o encontro de relaes, saberes e subjetividades. O poder uma
constelao que aparece em alguns lugares, apresentando carter
mltiplo e dispersivo. As funes estratgicas do poder, investindo nos
corpos e vontades, fornecem elementos tericos para uma anlise do
saber. por isso que o nascimento das cincias humanas deve ser
procurado nas relaes de poder, que as tornaram possveis.

economia do poder corresponde a uma economia da verdade e aos seus

mecanismos de difuso e dominao.
2

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

estilo

foucaultiano

recusa

conceito

clssico

de

poder

centralizador e localizado no Estado. O seu modo inverso de pensar, ao

demolir o conceito e as formas tradicionais do poder, gera efeitos de
opinio, levando muitos comentadores a pensarem num anarquismo. A
espacializao institucional vai produzir os personagens; os dispositivos
sociais so os lugares do poder, no interior dos quais os sujeitos se
tornam visveis, como o negativo da ordem. A Histria da loucura e O
nascimento da clnica analisam, em diferentes pocas, os dispositivos do
poder produtores do sujeito ocidental, como o OUTRO - o louco, o
doente.
O poder no possui uma essncia determinada, mas pode ser
definido como constelao. Rudimentos de uma poltica podem ser
encontrados, quando surge a preocupao em indicar as mquinas de
poderes, sua produo e os lugares onde se sente sua luz. Um dos alvos
de Foucault o pensamento marxista, cuja idia de poder est ligada
de centralizao do poder nas mos da classe dominante. Como forma
diferente de pensar o poder, Foucault o define como disperso,
localizao em lugares particulares - o asilo e a priso. Existem sadas
de poder que circulam no interior da sociedade, lugares, mquinas
produtoras de sujeitos, uma vez que o poder est em todo lugar e em
todas as coisas.
preciso ressaltar que a preocupao de Foucault est mais voltada
para o carter da produo singular do sujeito do que para a questo
ontolgica

do

poder.

dispositivo

resumir

topografia

da

problemtica do poder. A evidncia do Estado, como lugar do poder,

tende a desaparecer nas investigaes foucaultianas, porque o poder
como multiplicidade apresenta carter regional. A cartografia de uma

Saly da Silva Wellausen

Os dispositivos de poder e o corpo em Vigiar e Punir

poca descrita como disseminao, atravs das mquinas de poder,

nas quais o Estado perde sua substncia para uma realidade visvel no
campo

social.

poder

instala-se

na

horizontalidade

do

sujeito

individualizado, modelando seu corpo at passividade.

Analtica do poder
A analtica do poder realiza um duplo movimento: primeiro destitui do
Estado o papel de sede do poder; depois, inaugura-lhe um novo lugar.
Contra a centralizao do poder na forma de Estado, apresentada uma
nova rematerializao - seu lugar, sua particularidade tem um carter
secundrio e subalterno, e pode ser visto no asilo, na clnica, na priso.
O poder no assimilvel a instituies, porque no existe mais um
centro material. Trata-se mais de relaes entre indivduos e classes,
indivduos e instituies, polcia e priso. As instituies so lugares de
intensificao das relaes de poder. Embora o poder seja localizvel
nas mquinas de poder, ele no se reduz a elas.
Foucault fala do duplo aspecto do poder: a parte visvel e a
invisvel. A visibilidade do poder so as instituies, as disposies das
mquinas, como formas terminais. O dispositivo aquilo que fica
invisvel no interior do qual circulam novas intensidades de poder,
refletindo a paisagem mental de uma poca. O poder o segundo bloco
da obra de Foucault. Vigiar e punir um livro pleno de alegria, de jbilo
que se confunde com o esplendor do estilo e a poltica do contedo
(Deleuze, 1986: 31). Descreve a comdia das punies, as invenes
perversas, os discursos cnicos e os horrores minuciosos. O grande
suplcio de Damien e os esforos fracassados de seus carrascos para
execut-lo, a cidade pestificada e seus horrores, presos acorrentados
4

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

desfilando pela cidade so exemplos de uma violncia clssica em sua

forma mais extrema. Mais tarde, a nova mquina isolante - a priso e o
confinamento celular - testemunha outra forma de punir. As anlises do
poder so microscpicas, os quadros cada vez mais fsicos, exprimindo
efeitos, que no visam a estabelecer uma relao de causa-efeito, mas
mostrar que essa microfsica do poder investe no corpo.
Desde a poca clssica, o corpo foi descoberto como objeto de
poder, que pode ser manipulado, modelado, treinado, que responde e
obedece, tornando-se dcil e hbil medida que suas foras se
multiplicam. O sculo XVII descobriu, no s a dimenso metafsica do
corpo, como tambm o conjunto de tcnicas e processos empricos que
controlam suas operaes, centralizando na noo de docilidade toda
uma teoria do adestramento. A Idade Clssica instrumentalizou a
tortura fsica utilizada pelo poder real na objetivao do criminoso,
produzindo um duplo efeito: primeiro, inspirar medo e respeito pelo
poder; depois, incitar a revolta da multido. O sculo XVII inaugurou
novos mtodos de controle minucioso do corpo, atravs de uma coero
ininterrupta, velando mais sobre os processos de atividades que sobre
seus resultados, esquadrinhando ao mximo o tempo, o espao, os
movimentos. Os mtodos disciplinares foram se tornando frmulas
gerais de dominao. Uma anatomia do poder define o poder que se
pode ter sobre o corpo, aumentando as foras do corpo (em termos
econmicos de utilidade) e diminuindo essas mesmas foras (em termos
polticos de obedincia), (...) a coero disciplinar estabelece no corpo o
elo

coercitivo

entre

uma

aptido

aumentada

uma

dominao

acentuada (Foucault, 1987: 127). Foucault assinala a inaugurao de

uma anlise microscpica do poder, investindo nas tcnicas minuciosas

Saly da Silva Wellausen

Os dispositivos de poder e o corpo em Vigiar e Punir

e detalhadas sobre o corpo e que se estende ao corpo social por inteiro.

Foucault no retoma a anlise do poder como processo de totalizao,
centralizao, mas como transversalidade, sugerindo o abandono de
certo nmero de postulados que marcaram a posio tradicional da
esquerda: propriedade, localizao, subordinao, essncia ou atributo,
modalidade, legalidade.
O postulado da propriedade declara que o poder pertence classe
que o conquistou. O poder menos uma propriedade que uma
estratgia, cujos efeitos no devem ser atribudos a uma apropriao,
aplicando-se

mais

disposies,

manobras,

tticas,

tcnicas,

funcionamentos. O poder no pode ser o privilgio adquirido ou

conservado da classe dominante, mas o efeito de conjunto de suas
posies estratgicas. Essa nova anlise funcional no anula a existncia
das classes e suas lutas, mas as distribuem num outro quadro, com
outras paisagens, outros personagens, outros procedimentos, diferentes
daqueles assinalados na histria tradicional. O poder no possui
homogeneidade, definindo-se pelos pontos singulares por onde passa.
Pelo postulado da localizao, o poder circunscrever-se-ia no
Estado, no interior de seus aparelhos, no qual os poderes privados
seriam ainda aparelhos especiais. Para Foucault, o Estado aparece como
efeito de conjunto, multiplicidade de centros que se situam em nveis
bem diferentes. Uma das idias de Vigiar e punir afirma que as
sociedades

modernas

podem

ser

definidas

como

sociedades

disciplinares. Elas no podem ser identificadas com uma instituio ou

aparelho, porque as sociedades disciplinares so um tipo de poder que
atravessa todos os aparelhos e instituies, para lig-los, prolong-los,
convergi-los de um novo modo. A polcia se organiza sob a forma
especfica de um aparelho de Estado, encarregando-se da manuteno
6

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

da disciplina no espao efmero de um campo social, tornando-se

independente dos aparelhos jurdico e poltico. A priso no teve sua
origem

nas

estruturas

jurdico-polticas

de

uma

sociedade,

no

dependeu de uma evoluo do direito penal; enquanto geradora da

punio, a priso dispe de uma autonomia necessria, de um
suplemento disciplinar, que excede um aparelho de Estado. A viso
funcionalista do poder postula um poder fora do Estado.
O postulado da subordinao encarnaria o poder no aparelho de
Estado e seria subordinado a um modo de produo, como uma infraestrutura. Pode-se estabelecer uma relao entre os grandes regimes
punitivos e sistemas de produo: os mecanismos disciplinares no
esto

separados

da

exploso

demogrfica

do

sculo

XVIII;

crescimento de uma produo, que procura aumentar seu rendimento e

compor as foras extraindo dos corpos toda fora til, no legitima
remeter a uma determinao econmica em ltima instncia - a oficina
ou a fbrica pressupem estes mecanismos de poder agindo no interior
do campo econmico sobre as foras produtivas e as relaes de
produo. As relaes de poder no se encontram numa relao de
exterioridade com essas foras produtivas, e nem se situam na
superestrutura. Esto presentes no mesmo espao em que se exerce a
produo. Para a microanlise funcional foucaultiana, o poder tem o
carter de imanncia, sem a unificao transcendente do pensamento
marxista.
Pelo postulado da essncia ou do atributo, o poder teria uma
essncia ou seria um atributo, quantificando aqueles que o possuem
como dominantes, e distinguindo-os daqueles sobre os quais o poder se
exerce, isto , os dominados. O poder no tem uma essncia, porque

Saly da Silva Wellausen

Os dispositivos de poder e o corpo em Vigiar e Punir

um conceito operatrio; no atributo, trata-se mais de uma relao,

um conjunto de foras, que passa tanto pelas foras dominantes como
pelas dominadas, constituindo singularidades. Um caso tpico so as
lettres de cachet. Foucault realizou um estudo nos arquivos da
Bastille,

junto

com

historiadora

Arlette

Farge,

quando

foram

analisados 93 autos de pedido de confinamento, no sculo XVIII:

memrias e splicas, certificados de cura e testemunho dos vizinhos,
atestados

diversos

depoimentos

policiais

constituem

massa

documental, atestando uma brutalidade desptica que revela uma

imagem bem diferente daquela veiculada pelos romances e manuais do
Antigo Regime. As lettres de cachet deixam aparecer o pequeno e
grande drama das famlias, enfim todos os conflitos da intimidade:
numa noite, em 1727, o jovem Vincent Brard assalta a casa paterna,
com chaves falsas e age com requintes de crueldade; num dia em 1728,
a mulher de Duchesne tenta cortar o pescoo de seu marido. Os
familiares faziam pedidos de recluso do indivduo perturbador
autoridade real. Era uma moral dos casais, uma tica no interior da
famlia. Farge analisa as noes de privado e pblico, enquanto Foucault
procura encontrar mecanismos de poder, cujo modelo no um
aparelho de Estado, pois o que est em jogo o entrelaar de interesses
e tticas. Ele quer mostrar um poder menos opressivo e mais incitativo,
porque a interveno do poder pblico na vida privada transforma os
agentes particulares em pblicos, instigando-os a confessar seus
segredos

mais

ntimos.

Pode-se

ler

nos

arquivos

da

Bastille

nascimento de nosso sistema correcional - a recluso determinada pela

ordem do rei torna-se educativa, procurando menos estigmatizar os
maus indivduos atravs do castigo fsico, e mais conduzi-los ao
arrependimento pela privao da liberdade. O interesse de Foucault
8

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

prende-se menos anlise dos comportamentos e mais histria do

pensamento. As lettres de cachet mostram que a arbitrariedade do rei
no decorre de um atributo de seu poder transcendente, mas brota da
solicitao dos mais humildes (parentes, vizinhos, colegas) que desejam
o afastamento e a recluso do elemento perturbador, em suma, o apelo
ao monarca absoluto a sada para resolver os conflitos familiares,
conjugais

ou

internamento

profissionais.
esto:

Entre

as

desordem,

razes

invocadas

devassido,

para

embriaguez,

vagabundagem, violncia dos pais para com os filhos, loucura. Os

arquivos mostram que a coisa pblica identifica-se com a ordem familiar
e a famlia torna-se assunto pblico. Essa privao da liberdade
estabelece uma relao mais prxima do rei com a gente humilde pela
confisso de um segredo (Foucault, 1982: 83).
Pelo postulado da modalidade, o poder agiria por violncia ou
ideologia. Foucault afirma que um poder no opera pela ideologia,
mesmo quando se dirige s almas, e nem se exerce necessariamente
pela violncia e represso, mesmo quando recai sobre o corpo. A
violncia exprime o efeito de uma fora sobre qualquer coisa, objeto ou
ser; para Foucault, as relaes de poder so relaes de fora com outra
fora, ou uma ao sobre outra ao. Uma relao de foras uma
funo do tipo incitar, suscitar, combinar; nas sociedades disciplinares,
a funo repartir, seriar, compor, normalizar. O poder produz o real
antes de reprimir, o verdadeiro antes de ideologizar, abstrair. A
represso e a ideologia nada explicam, mas supem um agenciamento
ou dispositivo no interior do qual podem operar; elas no constituem o
combate das foras, so apenas a poeira levantada pelo combate. A
sociedade disciplinar utiliza tcnicas que so simplesmente denominadas

Saly da Silva Wellausen

Os dispositivos de poder e o corpo em Vigiar e Punir

disciplina. A disciplina uma anatomia poltica do detalhe,

dispositivo ttico de poder, sustentado por uma racionalidade econmica
ou tcnica. A disciplina torna-se arte e tcnica de compor foras para
obter um aparelho eficiente, no interior do qual o corpo se constitui
como pea de uma mquina multisegmentar (Foucault, 1987:148).
Para Foucault, a ttica a forma mais elevada da prtica
disciplinar; saber que fundamenta a prtica militar no sculo XVIII,
desde o controle e o exerccio dos corpos individuais, at utilizao de
foras mais complexas - a prpria cincia da guerra. Contudo,
possvel que a guerra, como estratgia, seja a continuao da poltica. A
poltica, pensada como modelo militar, apia-se tanto em tticas como
em estratgias: por um lado, o exrcito-poltica representa a massa
disciplinada, dcil e til que garante a paz e a ordem civil, pela disciplina
ttica que controla os corpos e as foras individuais, por meio de uma
tcnica e de um saber. Por outro lado, a guerra-poltica representa a
fora real e efetiva, no jogo das foras estratgicas entre os Estados. A
cincia militar, para manejar a espada vitoriosa, deve comear pela
coero individual e coletiva dos corpos. Mais tarde, A vontade de saber
desenvolver as noes de ttica e estratgia, imbricando-as numa
imanncia entre saber e poder.
Pelo postulado da legalidade, o poder do Estado expressar-se-ia
na lei sendo esta conhecida, ora como um estado de paz imposto s
foras brutas, ora como resultado de uma guerra ou luta ganha pelos
mais fortes. Nos dois casos, a lei definida pelo trmino imposto ou
voluntrio de uma guerra, e se ope ilegalidade que passa a ser
sinnimo de excluso. Os revolucionrios no podem sequer reclamar de
uma outra legalidade que passaria pela conquista do poder e pela
instaurao de um outro aparelho de Estado. Foucault substitui a
10

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

oposio lei-ilegalidade por ilegalismos-lei. A lei sempre uma

composio de ilegalismos que ela diferencia, formalizando-os. A lei
uma gesto de ilegalismos: alguns, que ela permite, tornam possvel o
privilgio da classe dominante; outros, que ela tolera, permitem a
compensao das classes dominadas; e outros mais, que ela interdita e
isola, so tomados como objeto de dominao. No sculo XVIII, as
mudanas da lei tm no fundo uma nova distribuio de ilegalismos.
No s porque as infraes tendem a mudar de natureza, portando mais
e mais sobre a propriedade que sobre as pessoas, isto, porque os
poderes disciplinares recortam e formalizam de outra maneira essas
infraes, delineando uma forma original chamada delinqncia, e
permitindo um novo controle de ilegalismos. O ilegalismo no um
acidente, uma imperfeio mais ou menos inevitvel. A lei no foi feita
para impedir comportamentos inadequados, mas para diferenci-los
atravs de sua prpria aplicao. A delinqncia produzida pelo
dispositivo disciplinar da priso, compreendendo um sistema complexo,
no interior do qual se pode destacar quatro termos: 1) o suplemento
disciplinar da priso; 2) a produo de uma objetividade, de uma
tcnica, de uma racionalidade penitenciria como elemento desse saber;
3) a reconduo efetiva de uma criminalidade que a priso deveria
destruir, mas no o fez; 4) a repetio de uma reforma que isomorfa
ao funcionamento disciplinar da priso. O sistema carcerrio um
complexo onde se encontram discursos, arquiteturas, regulamentos
coercitivos, proposies cientficas, efeitos sociais reais e utopias,
programas para corrigir a delinqncia e mecanismos que, por outro
lado, a solidificam. O objetivo mais geral do sistema carcerrio estaria,
aparentemente, condenado ao fracasso, porque no conseguiria a

11

Saly da Silva Wellausen

Os dispositivos de poder e o corpo em Vigiar e Punir

recuperao do delinqente, reconciliando-o com a sua humanidade

desviada. Foucault afirma que a instituio-priso, nos anos 1960,
resistiu tanto tempo no imobilismo, porque exercia funes precisas no
interior do corpo social, com a mesma maquinaria do panptico de um
sculo atrs.
A penalidade, ou o poder de punir, simplesmente no reprime as
ilegalidades. Se a distribuio e aplicao da justia privilegiam os
interesses de uma classe, no porque o ato de punir pertena classe
dominante como o lugar localizado de um aparelho jurdico-policial;
trata-se mais de dispositivos que gestionam os mecanismos de
dominao. As ilegalidades so mantidas e reproduzidas pelo sistema
penal; a lei e a justia estabelecem a dessimetria de classes, produzindo
a delinqncia como uma forma nociva de ilegalidade, e o delinqente,
como sujeito patologizado. A discusso sobre o fracasso da priso - por
outro lado, sua manuteno resistindo tanto tempo na imobilidade encontra sua explicao na hiptese que afirma que a instituio-priso
produziu a delinqncia, como forma economicamente menos perigosa
de ilegalidade. A delinqncia pode ser controlada, vigiada, localizada,
concentrada, isolada em relao a outras ilegalidades pela classe
dominante, tornando-se tambm um agente til para os desvios ilcitos
dessa mesma classe, porque a vigilncia policial fornece priso os
infratores que esta transforma em delinqentes, alvo e auxiliares dos
controles policiais que regularmente mandam alguns deles de volta para
a priso (Foucault, 1987: 248). O controle da delinqncia feito
atravs de tticas empregadas pelo sistema polcia-priso, que visam
mais a diferenciar as ilegalidades do que a regenerar os delinqentes:
tticas

de

controle

atravs

de

um

sistema

de

documentao,

fichamento, estatsticas, registros utilizados pelo poder, a partir dos

12

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

quais a delinqncia transformada em discurso. Dentro desse saber,

os noticirios policiais, as literaturas de crimes ganham o espao
pblico, atribuindo delinqncia uma existncia distante, embora
ameaadora vida cotidiana. Esse jogo de tticas e discursos produziu
mltiplos efeitos: hostilidade junto s camadas populares, anlise
poltica da criminalidade com o deslocamento da origem da delinqncia
para a sociedade.
Nessa

polmica

antipenal,

uma

teoria

poltica

teria

surgido,

atribuindo ao crime uma valorizao positiva, medida que efeito da

civilizao, constituindo o crime o lado selvagem da sociedade. Neste
sentido, o crime uma arma contra esse estado mais adiantado da
sociedade, impondo-se como fora viva, vigor e futuro. Para Foucault,
no h natureza criminosa, mas jogos de fora que, segundo a classe a
que pertenam os indivduos, os conduziro ao poder ou priso.
Deve-se ver, no crime, mais que uma fraqueza ou uma doena, uma
energia que se ergue, um poder de agir que desafia todos os poderes
constitudos. O discurso da delinqncia traz luz as estratgias e os
jogos de fora que se opem reciprocamente, a batalha que se trava
entre a rebeldia do delinqente e os dispositivos disciplinares de
controle. Contra a teoria de uma natureza humana, da qual o
delinqente se teria desviado e que seria preciso resgat-lo, Foucault
afirma a existncia de uma microfsica do poder distribudas em
estratgias, em que foras opositoras se defrontam constante e
reciprocamente. Para Foucault, a lei menos um estado de paz que o
resultado de uma guerra vitoriosa: a lei a guerra mesma, a estratgia
dessa guerra em ato, da mesma forma que o poder no uma
propriedade adquirida pela classe dominante, mas o exerccio atual de

13

Saly da Silva Wellausen

Os dispositivos de poder e o corpo em Vigiar e Punir

sua estratgia. Foucault prope no s repensar certas noes clssicas,

mas estabelecer novas coordenadas para a prtica: pensar a guerra,
com suas tticas locais e suas estratgias de conjunto que no
procedem pela totalizao, mas pela transversalidade. Seu interesse
estudar

os

conflitos,

as

oposies,

as

irredutibilidades

entre

funcionamento do direito e a tecnologia do poder. Em 1981, Foucault

reafirma seu interesse pelo estudo da guerra: E, se Deus me der vida,
aps a loucura, a doena, o crime, a sexualidade, a ltima coisa que eu
desejaria estudar seria o problema da guerra e da instituio da guerra
no que se poderia chamar a dimenso militar da sociedade (...) o que
faz com que uma nao possa pedir a qualquer um para morrer por ela
(Foucault, 1981:14).
Vigiar e punir representa uma nova evoluo no pensamento de
Foucault, um novo deslocamento, passando do eixo do saber para o de
novas prticas. Quando o livro surgiu, em 1975, Foucault mostrou que
era possvel pensar diferentemente, inverter nossas evidncias, nossos
olhares tradicionais, para construir uma nova maneira de pensar o
poder, de analisar a progressiva liberalizao do direito penal, no final
do sculo XVIII - o direito penal transformar-se- numa multiplicidade
de procedimentos escravizantes, capazes de transformar delinqentes e
seus perseguidores em atores sociais do mesmo tipo, atravessados por
dispositivos de saber e de poder. O livro um relato violento, porque o
convite provocador de Foucault traz uma dificuldade inerente ao prprio
ato de interrogar s avessas: a violncia, como um fato bruto, desafia
nosso saber e nossa capacidade de transformar esse real. A violncia
no s o tema escolhido, ela constitutiva da interioridade e da
arquitetura do texto. a passagem do inumano para o humano, quando
se pode ler que a suavidade das penas (...) se inscreve numa
14

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

racionalidade que tem por nome humanidade e por meio uma infinidade
de procedimentos que brota do inumano (Farge, 1992:182). Do suplcio
priso modelo, o itinerrio descrito no recupera a reconciliao com a
humanidade, ao contrrio, permanecem as espoliaes.
No Antigo Regime, a violncia assume uma luta entre o soberano e
o culpado: sobre o corpo do criminoso se expe a violncia soberana do
soberano. O abrandamento e a humanizao das penas, a passagem da
justia arbitrria do Antigo Regime a um contratualismo (no qual toda
pena proporcional ao delito cometido etc.) forma a superfcie
macroscpica de um processo microscpio, constitudo das tecnologias
do corpo, de um poder-saber. Essa nova arte de punir instaurou uma
nova

representao

criminoso,

por

jurdica:

essa

pelo

mesma

respeito

razo,

este

humanizao

adquire

direito

do

reintegrao social. O criminoso torna-se sujeito jurdico objetivado,

subjugado. Foucault vai mostrar que essa relao Rei-sdito no se
restringe mais aos corpos singulares, a suavidade das penas e a punio
generalizada estendem seus efeitos ao conjunto do espao social. Uma
mutao desloca o alvo do crime, antes centrado na figura do Rei, para
a sociedade inteira, que se sente atingida pela ofensa recebida. A
dimenso da falta e a responsabilidade moral do sdito remetem-se no
mais soberania real, mas ao espao pblico.
Em Vigiar e punir nosso filsofo utiliza um vocabulrio que traduz
um estilo violento e que pode se dar em dois registros diferentes: o
primeiro suntuoso, potico, fascinante, encantador, ao usar termos
fortes, como atrocidade, abominvel, terror, pavor, mostrando o
sofrimento mais despojado a desdobrar-se aos nossos olhos; o outro, s
vezes utilizado ao mesmo tempo com o primeiro, mais interpretativo,

15

Saly da Silva Wellausen

Os dispositivos de poder e o corpo em Vigiar e Punir

quando so empregados termos tcnicos, como dispositivo, princpios

de racionalidade, sistemas, formas de enunciao. nesse jogo
organizado entre esses dois nveis de enunciados que o texto se
estrutura com fora, provocando uma tenso entre o discurso dos
sentidos e o da elucidao, entre o discurso do corpo e aquele sobre o
corpo (Farge, 1992: 184). Foucault serve-se dos detalhes, das
mincias mais nfimas, do insignificante que se oculta sob os discursos e
os signos. nesse relato que se aloja a ruptura violenta de seu estilo
com relao s interpretaes histricas ou tradicionais. A violncia que
fascina, com a qual Foucault descreve os suplcios, os castigos, os
incessantes tormentos do corpo castigado, mantm uma relao sutil
com a sensibilidade e a inteligncia que ele manifesta ao falar do
homem simples, do ltimo dos condenados. O poder instala-se na
horizontalidade do sujeito individualizado, modelando seu corpo at
passividade.
Em Vigiar e punir aparece o estudo sistemtico das prticas da
norma. Georges Canguilhem define o conceito moderno de norma,
como sendo o nome latino que traduz esquadro, e, normalis significa
perpendicular

(Ewald,

1992:201).

termo

ser

retomado,

metaforicamente, para designar a regra de direito. No incio do sculo

XIX, ocorre uma transformao nas relaes entre a regra e a norma.
Norma no ser mais um outro nome para regra, mas vai designar s
vezes certo tipo de regras, uma maneira de produzir um princpio de
valorizao (Ewald, 1992: 202). A norma designa sempre uma medida
que serve para avaliar o que est conforme a regra e o que a distingue;
no est mais ligada idia de retido, esquadro, mas de mediana - a
norma

torna-se

normal/patolgico;

agora
o

parmetro

vocabulrio
16

para
se

opor

estende

normal/anormal,
aos

conceitos

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

normalidade,

normativo,

normalizao,

atravessando

uma

multiplicidade de domnios tcnicos e econmicos, assim, o conjunto das

cincias morais, jurdicas e polticas, a partir do fim do sculo XIX, vo
se refletir como cincias normativas.
Vigiar e punir define as disciplinas como poder da norma,
desempenhando uma das principais tecnologias de poder das sociedades
modernas. A difuso da sociedade disciplinar tem operado segundo trs
grandes modalidades: 1) inverso funcional das disciplinas, ocorrendo a
passagem da disciplina compacta, voltada para funes negativas e
mecnicas; 2) proliferao dos mecanismos disciplinares; enquanto os
estabelecimentos de disciplina se multiplicam, seus mecanismos tm a
tendncia de se desinstitucionalizar, sair das fronteiras fechadas onde
funcionam e circulam em estado livre; toda instituio torna-se
suscetvel de utilizar o esquema disciplinar, no se dirigido somente aos
que ela pune, mas pondo-se ao servio do bem de todos, de toda
produo socialmente til; 3) estatizao dos mecanismos de disciplina,
funcionando atravs de uma polcia centralizada, com a misso de uma
vigilncia permanente, exaustiva, onipresente, capaz de tornar tudo
visvel. A generalizao do esquema e das tcnicas disciplinares tornou
possvel a priso, assim como as escolas, fbricas, casernas, hospitais.
Com isso, Foucault no quer dizer que a sociedade disciplinar seja uma
sociedade generalizada de confinamento; ao contrrio, sua difuso,
longe de cindir ou compartimentar, homogeneza o espao social. O
importante na idia de sociedade disciplinar a prpria idia de
sociedade: as disciplinas fazem a sociedade, criam uma linguagem
comum entre as instituies. A priso pretende reeducar o criminoso e
encontrar o seu fim na socializao do delinqente.

17

Saly da Silva Wellausen

Os dispositivos de poder e o corpo em Vigiar e Punir

O tema das prticas disciplinares sugere, tradicionalmente, a

imagem da esterilizao da vida. Os procedimentos de dominao
interditam, bloqueiam as iniciativas e as foras do corpo. Foucault
retoma essa tese e a inverte, mostrando que as disciplinas no so
negativas, mas positivas: o corpo no passivo, ao contrrio, ativo.
preciso dimensionar a criao disciplinar de potncias corporais e de
atitudes, para isso, torna-se necessrio que as prticas disciplinares,
para serem eficazes, sejam invisveis. Uma figura que parece simbolizar
a encenao do corpo, em Vigiar e punir, a de uma rvore amarrada a
uma estaca por uma pesada corda. Essa imagem ocupa o centro da
gravura nmero 30, denominada A Ortopedia ou a Arte de Prevenir e
Corrigir, nas Crianas, as Deformidades do Corpo. Um n ajustado para
delinear e configurar o crescimento retilneo da rvore, corrigir direes
no desejadas ou erros possveis de crescimento, impe a regra. Desde
1749, essa figura-smbolo tem uma funo: alertar quando o corpo
forado a suportar penas fsicas, para aceder s normas e obedecer s
exigncias de um poder onipresente, penetrante e difuso. A srie de
gravuras colocadas no incio do livro confirma a imagem: recluses,
filas, revistas militares, mquinas a vapor para a rpida correo de
meninos e meninas impem a direo e a forma dos movimentos
(Vigarello, 1992: 196). O corpo normalizado um corpo corrigido. A
mo invisvel do poder guia todo deslocamento, corrige todo gesto,
como a corda que direciona o crescimento da rvore. Os entraves, para
essa ortopedia corporal, so feitos de materiais resistentes, obstculos
fsicos,

dispositivos

solidificados:

muros,

tabiques,

aparelhos

que

esquadrinham o espao, empecilhos que bloqueiam a espontaneidade. O

corpo, nesse contexto, passivo, suportando a orientao que o
modela. A disciplina fabrica corpos submissos, dando uma regularidade
18

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

e homogeneidade comum no detalhe e nas mincias. A imagem-smbolo

da rvore corrigida desempenha um papel condensado, porque tem a
fora de produzir a docilidade. A disciplina no pode ser exercida sem
uma cumplicidade com o ativo, o orgnico. O corpo, preparado para a
docilidade, ope-se ao poder e mostra as condies de funcionamento
prprias a um organismo. A docilidade s poder ser obtida, se for dada
uma ateno especial s foras e s operaes especficas do corpo; no
se pode circunscrever o adestramento dcil apenas a um dispositivo
mecnico e passivo.
Mais uma vez, Foucault inverte a tica que analisa negativamente o
poder; preciso abandonar o uso de expresses que indiquem excluso
- reprimir, recalcar, censurar, ocultar; preciso inverter as
tonalidades, passar do mecnico ao orgnico, do negativo ao positivo. O
corpo dcil torna-se hbil, eficaz, rentvel, porque constri, realiza. Uma
potncia do corpo existe nessa economia positiva, onde coao no
mais sujeio.
Poder-se-ia esperar desse corpo uma autonomia? A disciplina sublinhando e instalando uma individualidade corporal - dar-lhe-ia
foras

independentes?

Engendrar-se-ia

um

corpo

mais

eficaz,

aumentando seu dinamismo? Uma apropriao pessoal de vigores,

habilidades, densidades sensveis brotaria de coaes interiorizadas?
Para responder a essas questes, certos termos, do texto Vigiar e punir,
poderiam sugerir a existncia de um corpo que, escapando das
disciplinas, voltar-se-ia contra elas. Poder-se-ia pensar no caso da
indisciplina,

da

ilegalidade

delinqente,

como

liberdade

nata

imediata, como jogo de foras, tenso entre relaes de foras que se

opem, defrontando-se reciprocamente - na revolta (voltar outra vez)

19

Saly da Silva Wellausen

Os dispositivos de poder e o corpo em Vigiar e Punir

daquele que foi oprimido, na fora selvagem que entra em luta com as
foras civilizadoras (Foucault, 1987: 255). So estratgias que se
atualizam nos discursos, nas tticas. preciso lembrar, mais uma vez
que, para Foucault, no existe uma natureza humana da qual o
indivduo delinqente tivesse se separado; a delinqncia no seria um
desvio a ser resgatado pelas leis e pela ortopedia punitiva dos aparelhos
disciplinares. Essa liberdade, manifestante de uma indisciplina ou
delinqncia e pertencente a uma individualidade corporal, ainda de
ordem poltica - liberdade como autonomia e resistncia a um poder
dominador - e que mais se poderia chamar de liberao.
Vigiar e punir o relato das formas que produziram o indivduo,
tornado normalizado por um poder maior que ele. Ainda estamos no
espao da violncia, do jogo de foras, das estratgias, no qual o poder,
disseminado nas mltiplas formas institucionais, afirma-se atravs de
dispositivos disciplinares, produzindo sujeitos sujeitados na histria da
modernidade. preciso esperar o aparecimento da trade Histria de
sexualidade e os cursos do Collge de France para ver resplandecer a
liberdade, no mais como fenmeno de resistncia a um poder
modelador e produtor de individualidades, mas liberdade, como
coragem no ato mesmo do dizer verdadeiro, do sujeito tico ligado
sua prpria identidade pelo cuidado de si. As referncias ao sujeito
resistente em Vigiar apresentam-se como oposio sujeio, lei,
sociedade, linguagem, ordem, famlia, educao. Aqui, a
liberdade

definida

como

desenvolvimento

selvagem,

natural

instintivo, brutal e limitado - guarda todas as caractersticas que a

separam dos atributos das foras da civilizao. Permanece, portanto, a
dicotomia civilizao/selvagem, marcando a separao e a excluso
dessa liberdade anti-social que precisa ser normalizada, para ser
20

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

enquadrada,

dominada

em

seus

impulsos

mais

instintivos

destruidores. A liberdade, como forma de reao, rebeldia, indisciplina e

luta, ainda resistncia aos aparelhos de poder, permanecendo na
esfera das tticas e estratgias do poder poltico. A histria do presente
e de nossa identidade foi formulada como relao saber-poder na
sociedade ocidental, produzindo o sujeito objetivado, ainda dentro da
esfera das relaes polticas, no eixo do poder.
A questo da resistncia, transgresso e revolta no objeto de
Vigiar e punir; sua finalidade no avaliar as possibilidades de revolta
ou de autonomia, nem procurar nenhuma fora interior oculta na
vertente mais pessoal do corpo. O que importa mostrar a onipresena
invisvel das prticas disciplinares. A ttica disciplinar age sobre o
corpo, para estabelecer com ele uma ligao coatora, entre uma aptido
desenvolvida e uma dominao aumentada, provocando uma imediata
contrapartida: a servido. As prticas disciplinares no tocam o corpo,
como a corda e a estaca que sustentam a rvore da imagem-smbolo;
elas se distanciam, mais do que se aproximam; distinguem-se, mais do
que se misturam. A ttica disciplinar do panptico a repartio, a
homogeneizao

dos

corpos,

acompanhados

pela

constante

permanncia do olhar. O poder, tornando-se incorporal, o mais

violento, porque suas figuras orientam sem tocar e sem entrar em
contato direto com o corpo; seu procedimento coloca em prtica a
interiorizao de suas normas e regras. O incorporal est no centro
dos procedimentos disciplinares, como exigncia e fim. A vigilncia e a
punio no pretendem outra coisa que uma realidade sem corpo, que
uma histria da alma moderna (Vigarello, 1992: 200).

21

Saly da Silva Wellausen

Os dispositivos de poder e o corpo em Vigiar e Punir

Vigiar e punir desmistificou a filosofia das Luzes, opondo, ao

pensamento reformador do sculo XVIII e humanizao aparente dos
castigos, uma economia do poder de punir e o jogo complexo e mltiplo
dos poderes; deixando tambm, na franja de um questionamento
poltico sobre a priso, a preocupao atual do grande avano dos
dispositivos de normalizao com toda a extenso dos efeitos de poder,
na produo de novas objetividades. A grande rede carcerria foi o
modelo para a difuso do normativo para a sociedade inteira. O
processo

de

individualizao

produto

do

adestramento,

da

universalidade da norma, da observao vigilante do panoptismo.

Saber-poder so as duas faces de um mesmo processo que produz o
sujeito normalizado, no s na rede carcerria, como na arte de educar
ou curar, na empresa, fbrica, exrcito, onde a tcnica do exame
molda o indivduo que se torna objeto de um conhecimento possvel,
ocorrendo intensificao de dispositivos de normalizao e necessidade
de novas regras estratgicas:
Nessa humanidade de complexas relaes de poder, corpos e foras
submetidos por mltiplos dispositivos de encarceramento, objetos
para discursos que so eles mesmos elementos dessa estratgia,
temos que ouvir o ronco surdo da batalha (Foucault, 1987: 269).

Bibliografia
DELEUZE, G. Foucault. 1986. Paris, Minuit.
EWALD, F. Michel Foucault et la norme. In: Michel Foucault. Lire
Loeuvre. 1992. Grenoble, Jrme Millon.
FARGE, A. Un rcit violent. In: Michel Foucault. Lire Loeuvre. 1992.
Grenoble, Jrme Millon.

22

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

FOUCAULT, M. Vigiar e punir: nascimento da priso. 1987. Petrpolis,

Vozes.
FOUCAULT, M. 1982. Lge dor des lettres de cachet. In: LEXPRESS. n
1638, 26 novembre 3 dcembre.
FOUCAULT, M. Entretien avec Andr Berten. 1981. Universit Catholique
de Louvain.
VIGARELLO, G. Mcanique, corps, incorporel. In: Michel Foucault. Lire
Loeuvre. 1992. Grenoble, Jrme Millon.
WELLAUSEN, S. S. 1993. A liberdade no pensamento de Michel Foucault.
Tese de Doutorado em Filosofia, FFLCH USP, So Paulo.
Recebido em dezembro/2006.
Aprovado em fevereiro/2007.

23