Fluidizao Gs-Slido

Fundamentos e Avanos
Prof. Dr. Marcello Nitz
Escola de Engenharia Mau, Centro Universitrio do Instituto Mau de
Tecnologia
Prof. Dr. Roberto Guardani
Departamento de Engenharia Qumica, Escola Politcnica da USP

A fluidizao promove um bom contato entre a superfcie das partculas

slidas e o fluido. Em decorrncia disso, consegue-se diminuir as resistncias ao
transporte de calor e massa, alm de se promover uma boa mistura e
homogeneizao do material. De olho nessas caractersticas, a Engenharia
Qumica desenvolveu vrias aplicaes para a fluidizao, em especial para
a fluidizao gs-slido, com destaque para os reatores qumicos e os
secadores. Neste artigo vo-se abordar os conceitos bsicos de fluidizao,
explicando-se o fenmeno e citando-se os diferentes tipos de regime. Em
seguida, ser dada nfase operao de secagem e aos reatores de leito
fluidizado.

1.1

Fundamentos da Fluidizao

Para entender o fenmeno da fluidizao, imagine uma massa de partculas

acomodada sobre uma placa ou tela perfurada, formando um leito de seo
transversal circular ou retangular. Agora imagine uma corrente gasosa
atravessando esse leito de partculas no sentido ascendente, como se mostra
na Figura 1.

Figura 1 Leito de partculas percolado por uma corrente gasosa ascendente

Com uma baixa velocidade do gs, ele escoa nos espaos entre as partculas,
sem promover movimentao do material uma simples percolao e o
leito permanece fixo. medida que se aumenta a velocidade do gs, as
partculas afastam-se e algumas comeam a apresentar uma leve vibrao
tem-se nesse momento um leito expandido. Com velocidade ainda maior,
atinge-se uma condio em que a soma das foras causadas pelo
escoamento do gs no sentido ascendente igualam-se ao peso das partculas.
Nessa situao, em que o movimento do material mais vigoroso, atinge-se o
que se chama de leito fluidizado. velocidade do gs nessa condio d-se
o nome de mnima velocidade de fluidizao, que a velocidade
correspondente ao regime de fluidizao incipiente (KUNII & LEVENSPIEL, 1991;
GUPTA & SATHIYAMOORTHY, 1999).
Continuando-se o processo de aumento da velocidade do gs, a fluidizao
borbulhante o regime que se observa aps a fluidizao incipiente. No caso
de partculas de pequeno tamanho, com densidade geralmente menor do
que 1,4 g/cm, ocorre uma expanso considervel do leito antes de surgirem
as bolhas que caracterizam a fluidizao borbulhante. No caso de partculas
mais densas, entre 1,4 g/cm e 4 g/cm, a expanso do leito no vai muito
alm daquela adquirida na condio de fluidizao incipiente e as bolhas j
surgem com a velocidade de mnima fluidizao (GELDART, 1973; KUNII &
LEVENSPIEL, 1991). Em alguns leitos fundos em vasos de dimetro reduzido
surgem slugs, grandes bolhas formadas pela coalescncia de bolhas
menores, cujo dimetro equivalente ao dimetro do leito e movimentam-se
num fluxo pistonado. Nesse regime observam-se grandes flutuaes na queda
de presso do gs.
A fluidizao turbulenta um regime que antecede a condio de leito de
arraste (ou fluidizao rpida) e est alm da fluidizao borbulhante. Sua
identificao e caracterizao corretas ainda so um desafio. Na fluidizao
turbulenta, as oscilaes de queda de presso no leito diminuem, pois as
grandes bolhas e espaos vazios desaparecem (BI et al., 2000).

O regime seguinte ao turbulento o de fluidizao rpida, que acontece

quando a velocidade do gs excede a velocidade terminal de sedimentao
das partculas e o material passa a ser arrastado. Com velocidades ainda
maiores, suficientes para arrastar todo o material, atinge-se a condio de
transporte pneumtico. Para operar o sistema nessas condies deve haver
uma operao subseqente de separao gs-slido.
Na Figura 2 mostram-se os tipos de regime de fluidizao em funo da
velocidade do gs e sua queda de presso ao escoar atravs do leito de
partculas.

Figura 2 - Regimes de fluidizao em funo da velocidade superficial do gs. Crdito: Sidnei

Ribeiro Moraes

O que se chama de fluidizao todo o intervalo compreendido entre a

fluidizao incipiente e a turbulenta. Uma vez fluidizado, o leito apresenta
algumas propriedades semelhantes s de um lquido em ebulio. So elas:

objetos mais leves, ou seja, com densidade inferior do leito, flutuam no

topo;
superfcie do leito permanece horizontal, ainda que se incline o
recipiente;
Os slidos podem escoar atravs de uma abertura lateral no recipiente,
como ocorreria com um lquido;
o leito apresenta uma relao entre a presso esttica e a altura igual
de lquidos.

Tais caractersticas permitem a elaborao de arranjos sofisticados para os

leitos fluidizados, que facilitam a operao contnua, inclusive com

recirculao. O grande nmero de aplicaes dos leitos fluidizados existente

deve-se a essas caractersticas.
Nem toda partcula, quando submetida fluidizao gasosa, comporta-se da
mesma maneira. Ou seja, concluses extradas de dados obtidos na
fluidizao de certo material no podem, a princpio, ser extrapoladas para
outro. Visando tornar as generalizaes possveis, ou pelo menos minimizar as
chances de erro, GELDART (1973) classificou o comportamento de slidos
fluidizados por gases em quatro categorias: A, B, C e D. Essa caracterizao
est representada na Figura 3. Apesar da existncia de outros critrios de
classificao veja GUPTA & SATHIYAMOORTHY (1999) a classificao de
grupos de GELDART (1973) muito bem aceita e citada com maior freqncia
na literatura.
As partculas do tipo A apresentam, de maneira geral, pequeno tamanho
mdio e/ou baixa densidade inferior a 1,4 g/cm. Esse tipo de material
ps finos e leves submetido fluidizao gasosa expande-se
consideravelmente antes do surgimento de bolhas. Ao se interromper o fluxo
gasoso, o leito colapsa vagarosamente. Nesse tipo de fluidizao, as bolhas
aparecem com velocidades superiores de mnima fluidizao. Para as
partculas do grupo B, as primeiras bolhas surgem com a velocidade mnima
de fluidizao. Os materiais nesse grupo apresentam dimetro compreendido
entre 40 e 500 m e densidade superior a 1,4 g/cm a areia um exemplo. A
expanso do leito nesse tipo de fluidizao pequena e ele colapsa
rapidamente quando o suprimento de gs interrompido. Partculas do grupo
D apresentam tamanho e/ou densidade elevada. A velocidade do gs
necessria para a fluidizao alta, a mistura do material pequena e a
formao de jorro favorecida. Leitos rasos devem ser utilizados para esse tipo
de material. Existe ainda um quarto grupo, representado pela letra C. So
partculas que possuem tendncia coesiva. medida que a vazo de gs
aumenta, aparecem canais preferenciais que se estendem da tela de
distribuio do gs at a superfcie do leito. Para esse tipo de material, a
introduo de agitao, seja por vibrao ou pulsao da corrente gasosa,
uma alternativa interessante para que se promova uma fluidizao mais
uniforme, sem o aparecimento de canais preferenciais que prejudiquem os
processos de transferncia de calor e massa.

Figura 3 - Diagrama simplificado de classificao de partculas para fluidizao gs-slido (GELDART, 1973;
PERRY & GREEN, 1998).Em algumaspesquisas recentes tem-seprocurado analisar o
comportamento fluidodinmico de nanopartculas. O estudo de WANG, RAHMAN & RHODES
(2007) um exemplo. Os autores mostraram que nanopartculas comportam-se como material
do tipo C, mas que podem passar para o tipo A com altas velocidades superficiais. O
comportamento dessas partculas depende muito da intensidade das foras interpartculas.

1.2

Secadores de Leito Fluidizado

A secagem em leitos fluidizados pode ser desenvolvidanuma grande

variedade de equipamentos. Alguns dos tipos mais comuns e suas
modificaes esto representados na Figura 4. Os processos exibidos nessa
figura so todos contnuos, com exceo do leito de jorro exibido no desenho
(h). Operaes em batelada ou batelada alimentada tambm so possveis
e, muitas vezes, recomendadas.
Para suprir energia ao processo de secagem, a maneira mais simples para
tanto consiste em promover o aquecimento do gs antes de introduzi-lo no
equipamento. Em alguns aparatos, porm, tambm existe fonte de
aquecimento interna.
A escolha do tipo de secador passa por uma anlise do tipo de partcula a ser
seca, da capacidade de produo, da eventual necessidade de
recuperao de solvente e da demanda energtica do processo. Os
seguintes textos trazem informaes mais aprofundadas sobre a fluidizao e
sua utilizao na operao de secagem: STRUMILLO & KUDRA (1986), KERKHOF
(1996), GUPTA & SATHIYAMOORTHY (1999) e MUJUMDAR (2007).

Figura 4- Alguns tipos de secadores de leito fluidizado e modificados: (a) cmara convencional,
contnuo (b) fluxo pistonado de simples estgio; (c) duplo estgio com correntes de ar
independentes; (d) duplo estgio contra-corrente;(e) mltiplos estgios com chicanas; (f)
fluidizao ps atomizao (NIROs spray dryer); (g) vibro-fluidizao; (h) leito de jorro
(KERKHOF, 1996).

1.2.1 Secadores de leito vibro-fluidizado

Em alguns equipamentos, utiliza-se a combinao de fluidizao e agitao
mecnica. A movimentao do equipamento com o fluxo gasoso visa
contornar algumas limitaes do leito fluidizado convencional reduzindo-se a
quantidade de gs necessria para o processo. Por exemplo, numa situao
em que a elutriao de partculas finas deve ser evitada, pode-se tentar
reduzir a velocidade do gs utilizada no leito convencional. Porm, as
partculas maiores assentar-se-iam e o processo seria prejudicado. Com a
introduo da vibrao, garante-se a continuidade do movimento das
partculas maiores sem o arraste das finas, pois a velocidade do gs seria
menor. O movimento vibratrio tambm possibilita a secagem de materiais
coesivos na medida em que impede a formao de canais preferenciais e
inibe a formao dos aglomerados que prejudicam o processo.

A elevao do custo do equipamento e do processo so as desvantagens da

vibro-fluidizao. O equipamento deve ter estrutura reforada para suportar a
vibrao. Alm disso, existe o custo operacional relativo ao consumo
energtico dos motores responsveis pala movimentao. evidente que
uma anlise de viabilidade econmica deve ser feita para se justificar o
emprego da tcnica.

1.2.2 Secadores de leito pulso-fluidizado

A tcnica de secagem em leito pulso-fluidizado PFB, do ingls pulsed fluid
bed no to recente, mas poucos trabalhos so encontrados nesse tipo
de equipamento. Apresenta-se uma representao esquemtica de um
secador PFB na Figura 5. Nos secadores PFB com distribuio alternada da
corrente gasosa, o gs responsvel pela fluidizao das partculas
introduzido com vazo volumtrica constante no secador. Um disco rotatrio
distribui alternadamente o gs de secagem em distintas sees da tela que
suporta o material, causando a pulsao (NITZ & TARANTO, 2007; GAWRZYNSKI
& GLASER, 1996). Esse disco possui uma abertura um segmento de crculo
que permite a passagem do gs. Num secador PFB de n sees, a abertura
tem ngulo igual a

360 o
.
n

Figura 5 Representao esquemtica de um leito pulso-fluidizado de 4 sees.

O padro de alimentao proporciona um fluxo peridico do gs, que

transfere s partculas um movimento oscilatrio, inibe a formao de canais
preferenciais e melhora a movimentao das partculas veja a Figura 6. A
tcnica especialmente recomendada para as partculas dos tipos C e D da
classificao de GELDART (1973).

Figura 6 Gros de feijo movimentando-se em leito pulso-fluidizado. Crdito: Everaldo Pereira

Os leitos pulso-fluidizados representam uma alternativa no s aos

equipamentos de fluidizao convencional, mas tambm aos leitos vibrofluidizados, em que a agitao das partculas promovida pela
movimentao mecnica da estrutura do equipamento. Ressalta-se que, em
termos de custos prefervel provocar a agitao do material pulsando a
alimentao do fluxo de ar, a fazer toda a estrutura pesada do equipamento
vibrar. Nos secadores PFB possvel trabalhar com partculas que apresentam
maior distribuio granulomtrica e irregularidade geomtrica, quando em
comparao com os leitos fluidizados convencionais.

1.3

Reatores Qumicos

Reatores de leito fluidizado apresentam vantagens em comparao com

outros equipamentos no processamento de reaes qumicas rpidas,
normalmente limitadas pela taxa de transferncia de massa entre gs e
partculas. Nesses casos, necessria alta superfcie especfica para contato
gs-partcula e altas velocidades relativas entre gs e partculas (altos
coeficientes de transferncia de massa). Assim, partculas pequenas,
envolvidas pelo gs que escoa em alta velocidade, representam a
configurao mais favorvel. Nessas condies, o escoamento em sistemas
de leito fixo envolve alta perda de carga, pois leitos de partculas finas so
muito compactos e apresentam alta resistncia ao escoamento. Sistemas de
leito fluidizado operam com altas fraes de vazios (da ordem de 60 a 90%) e
com partculas finas (normalmente menores que cerca de 1 mm). Nessas
condies, as taxas de transferncia de calor e massa entre o gs e as
partculas so especialmente altas, o que favorece a aplicao industrial dos
sistemas de leito fluidizado em processos envolvendo reaes rpidas como,
por exemplo, reaes de combusto de carvo. Alis, essa foi a primeira
aplicao industrial registrada de leito fluidizado, no final da dcada de 1920,
em equipamento com cerca de 13 m de altura e 12 m2 de rea de seo
transversal, que queimava carvo pulverizado para produzir gs de sntese

(CO e H2). Na dcada de 1980, vrias usinas termoeltricas foram construdas

utilizando sistemas de combusto de carvo em leito fluidizado.
Outras caractersticas importantes na seleo de reatores de leito fluidizado
so listadas a seguir:
- tempo de residncia: em leitos fluidizados borbulhantes, o tempo de
residncia do gs da ordem de 10 a 20 s; esse tempo muito menor, da
ordem de 3 a 5 s, em leitos fluidizados turbulentos ou de arraste. Quanto ao
slido, em leitos borbulhantes, o tempo de residncia pode ser controlado
pela taxa de alimentao e altura do ponto de retirada, com total
flexibilidade; em leitos de arraste, o slido permanece em mdia de 5 a 20 s,
sendo necessria a sua realimentao ao leito;
- fraes convertidas: a converso do slido pode ser controlada pelo
controle do tempo de residncia; para o gs, normalmente a converso
baixa, devendo haver realimentao ao leito para se obter corrente de sada
com alta converso;
- distribuio de temperatura: leitos fluidizados borbulhantes apresentam alta
homogeneidade na temperatura e nas propriedades do produto slido ao
longo do volume, devido intensa agitao promovida pelo escoamento das
bolhas. Estas, porm, representam um volume de gs que no entra em
contato com as partculas, o que diminui a frao convertida de reagentes. O
tamanho das bolhas , por essa razo, um fator importante no projeto de
reatores de leito fluidizado borbulhante;
- comportamento das partculas: leitos fluidizados podem operar com grande
variedade de tamanho de partculas (normalmente entre 20 e 1000 m). No
entanto, o movimento das partculas causa problemas de eroso e abraso, o
que provoca desgaste de componentes e gerao de material fino, que deve
ser separado em sistemas de limpeza de gases. Assim, o projeto de partes
expostas a impacto e eroso crtico em equipamentos industriais.
Exemplos de Aplicaes Industriais:
As caractersticas dos leitos fluidizados tm levado a uma srie de aplicaes
na indstria qumica de tratamento de minrios, entre as quais podem-se citar
a calcinao de minrios como calcrio e bauxita, roasting (ou oxidao a
cerca de 800 oC) de sulfetos de cobre e de zinco (com a produo de xidos
do metal e gs contendo SO2), entre outros. Na indstria qumica, talvez a mais
famosa aplicao de reatores de leito fluidizado seja nas unidades de
craqueamento cataltico, conhecidas pela sigla FCC (do ingls: fluidized
catalytic cracking). As unidades de FCC esto presentes em muitas refinarias e
so responsveis pelas reaes de quebra de molculas orgnicas grandes
em outras menores, gerando um conjunto de produtos que so separados e
destinados a diferentes aplicaes, como, por exemplo, para a produo de
gasolina. Embora existam vrias configuraes diferentes, o interessante est
em que essas unidades so compostas por dois reatores de leito fluidizado de

tipos diferentes, porm acoplados, como se ilustra na Figura 7. A carga,

composta por fraes de petrleo, vaporizada e injetada, com vapor, na
parte inferior do reator principal, chamado de riser, onde tambm
alimentado o catalisador (partculas de zelita com tamanho mdio de cerca
de 80 m). No riser, que um leito fluidizado rpido, ou leito de arraste
(opera entre o leito turbulento e o transporte pneumtico), ocorrem as
reaes de craqueamento, a temperaturas entre cerca de 480 e 550 oC. O
gs escoa no sentido ascendente a velocidades entre 10 e 20 m/s, arrastando
as partculas. Como exemplo, numa unidade com capacidade para
processar cerca de 5000 m3/dia de carga, a vazo de catalisador arrastado
pelo gs no riser pode atingir cerca de 30 t/minuto.

Figura 7 Esquema ilustrativo de uma unidade industrial de craqueamento cataltico fluidizado.

Na parte superior do riser, as partculas so separadas do produto gasoso,

que conduzido para outras etapas do processo. As partculas escoam em
contra-corrente com vapor num stripper, para a retirada de produto

adsorvido. Em unidades industriais, o riser tem entre 1 e 2 m de dimetro e

pode alcanar 30 m de altura. No craqueamento, so formados tambm
compostos pesados de carbono que se depositam sobre as partculas de
catalisador, causando sua desativao. Esses compostos so removidos do
catalisador por combusto no reator regenerador, um reator de leito fluidizado
que opera entre o regime borbulhante e o turbulento, a 600 - 800 oC, usando
ar como gs de fluidizao e fonte de oxignio. Regeneradores industriais tm
de 6 a 8 m de dimetro e at 15 m de altura. A maior parte do calor liberado
pela combusto aquece as partculas do catalisador, que realimentado no
riser. Esse calor consumido nas reaes de craqueamento, que so
endotrmicas. A regenerao do catalisador , portanto, essencial no
balano trmico do sistema. O controle de uma unidade de FCC deve ser
rigoroso, pois pequenos desvios nas condies de operao representam
grandes perdas, dadas as dimenses dos reatores e as grandes quantidades
de material que escoam no sistema.
Um outro exemplo interessante o da polimerizao de olefinas com base
em
monmeros na fase gasosa, possvel com o desenvolvimento de
catalisadores de alta atividade. Na produo de polietileno com baixa
presso (cerca de 20 atm) e base de etileno na fase gasosa, o catalisador,
suportado em partculas de slica com cerca de 20 m de tamanho,
alimentado por um reator de leito fluidizado borbulhante constitudo por
partculas do polmero (com tamanho entre 250 e 1000 m), no qual o gs de
fluidizao o etileno e alguns comonmeros. Assim, trata-se de um leito
fluidizado no qual ocorre o crescimento das partculas. A taxa de crescimento
das partculas pode ser controlada de modo eficiente em reatores de leito
fluidizado, porque, alm das altas taxas de transferncia de calor e massa
entre o gs e as partculas, as bolhas de gs que escoam pelo leito promovem
a mistura das partculas, o que garante alta homogeneidade de temperatura,
evitando a formao de pontos quentes, comuns em reatores de grandes
dimenses e reaes exotrmicas, como na polimerizao (GUARDANI et al.,
1998).
Sugestes de leitura:
Existe muito material publicado em que se abordam aspectos especficos de
leitos fluidizados, indicados para quem quer estudar de modo aprofundado
aspectos como transferncia de massa, arraste de partculas, ou reaes
qumicas especficas. Para uma compreenso abrangente desses sistemas,
sugerimos os livros de KUNII & LEVENSPIEL (1991), GUPTA & SATHIYAMOORTHY
(1999) e de GELDART (1986). Esses livros fornecem descries detalhadas dos
vrios regimes de fluidizao e apresentam o equacionamento adequado ao
projeto e anlise de equipamentos.

Publicado: Dezembro de 2008 Revista Brasileira de Engenharia Qumica

1.4

Referncias Bibliogrficas

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GUARDANI, R.; TEIXEIRA, A C. S. C.; CASELLA, E. L.; SOUZA, A. M. I.
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NITZ, M.; TARANTO, O. P. Drying of beans in a pulsed fluid bed dryer: Drying
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PERRY, R. H.; GREEN, D. W. Perrys Chemical Engineers Handbook, 7th ed.,
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STRUMILLO, C.; KUDRA, T.. Drying: Principles, Applications and Design. In:
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WANG, X. S.; RAHMAN, F.; RHODES, M. J. Nanoparticle fluidization and

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