13.

1 Introducao

A sedimentacao e uma operacao de separacao sólido-líquido baseada na diferenca

entre as concentracoes das fases presentes na suspensão a ser processada, sujeitas
a acao do campo gravitacional. A decantacao (ou sedimentacao ou
espessamento) da fase particulada ocorre normalmente em tanques cilIndricos,
conhecidos como sedimentadores.
É comum classificar os sedimentadores em dois tipos: os espessadores, que tem como
produto de interesse a fase particulada e sao caracterizados pela producao de
espessados com alta concentracao de partículas, e os clarificadores, que tem como
produto de interesse
o líquido e caracterizam-se pela produção de espessados com baixas concentracoes de
partículas.
Na industria de mineracao, por exemplo, os sedimentadores sao largamente utilizados
para:
a) obtenção de polpas com concentracoes adequadas a um determinado processo
subsequente;
b) espessamento de rejeitos com concentracao elevada de partículas, visando o
transporte e descarte mais eficazes;
c) recuperacao de água para reciclo industrial
d) recuperacao de partículas ou solucao de operacoes de lixiviacao, utilizados em
processos hidrometalurgicos

13.2 Fatores que afetam a sedimentacao

A sedimentacao tern por base a descrição da fluidodinamica do contato entre as

fases particulada e liquida, sujeita ao campo gravitacional. Por outro lado, pode
se ter uma ideia qualitativa dessa operação unitaria por meio da analise da
velocidade terminal de uma partícula isolada.
Verifica-se que partículas esféricas, maiores em diametro e massa específica
apresentarao maior valor para a velocidade terminal e, por conseguinte, decantarao
mais rapidamente quando comparadas a partículas nao esfericas e de diametro e massa
específica menores.
Desse modo não se corre grande risco ao supor que, na
sedimentacao, a concentracao de fase particulada, a natureza morfologica e
granulometrica das partículas, bem como as características do tanque de
sedimentacao
afetam essa operacao unitaria.

Uma alternativa para buscar uma esfericidade maior (próxima ao valor unitario) e
diametro maior das partículas presentes na suspensao é a promocao da aglomeracao da
fase particulada por meio da tecnica de coagulacao (floculacao)

À coagulacao se refere a neutralizacao de cargas negativas das partículas

permitindo a aproximacao entre elas. Utilizam-se, para tanto, agentes coagulantes
como o sulfato de alumino e o cloreto férrico. A etapa de coagulacao e realizada em
um tanque dotado de agitacao intensa para
facilitar a mistura entre coagulante e partículas.
E importante ressaltar que, de certa maneira, a coagulacao está associada a redução
do potencial zeta (medido do potencial eletrico entre a superfície externa. da
camada compacta formada o redor da partícula e o meio lquido em que ela esta
inserida) a valores que permitam a posterior aglutinacao de partículas, a qual se
refere a etapa de floculacao. Esta etapa é conduzida em outro tanque agitado,
todavia de agitacao lenta para que, no tempo em que se promovas aglutinacao, nao
ocorra a eclosao dos aglomerados, caso se utilize agitação intensa

13.3 Tipos de sedimentadores

Os sedimentadores podem ser classificados, usualmente, conforme sua geometria e

caracteristica de alimentacao da suspersao contendo a fase particulada a ser
separada.

* O tanque de sedimentação clássico, conhecido como sedimentador contínuo

convencional, dispoe de dutos de alimentacao da suspensao, de retirada tanto do
clarificado (ouerfiow) quanto do espessado (underflow). Esse tipo
de sedimentador é dotado de raspadores que auxiliam no descarte do espessado.

* Ao se modificar estruturalmente o sedimentador classico como, por exemplo,

adicionando-se lamelas de modo a incrementar a regiao de compactacao sem,
contudo, modificar o diametro do tanque propriamente dito, tem-se os sedimenLadores
de alta capacidade. Um exemplo desta categoria é o sedimentador lamelado ou de
lamelas
O sedimentador lamelado (ou de lamelas) e caracterizado por apreser um conjunio de
placas inclinadas, lamelas, trazendo um pequeno espacamento entre si de modo a
formar canais preferenciais para o escosmento da suspensao.
Essa suspensão pode ser alimentada diretamente no compartimento de alimentacao ou
na camara de mistura e floculacao.
As partículas Sedimentam sobre as lamelas e deslizam ate o fundo do equipamento, e
resultam na lama que e retirada em seguida, bombeada.
Esse tipo de sedimentador pode substituir um do tipo convenciona em varias
aplicacoes, como: separacao de finos de carvao, de minério de ferro de ouro;
tratamento de água, entre outras aplicações. Por outro lado, a operacao de
sedimentacao neste tipo de equipamento parece ser mais instável que no
convencional.

13.4 Fluidodinamica da sedimentacao

A operacao de espessamento (ou de sedimentacao) de suspensoes leva a formação de

tortas (lama, loco, espessado), resultando na variacao da concentracoes da fase
particulada (partículas ou aglomerados) no volume do tanque de sedimentacao e, em
se tratando de operações em batelada, no tempo de operacao.

13.5 Projeta de um sedimentador convencional contínuo

O dimensionamento de um sedimentador convencional contímio, consta da determinacao

do valor da sua altura e da área transversal, baseado em dados operacionais de
sedimentacao em batelada. A curva de sedimentacao, que representa a variacao da
altura da interface da fase particulada com o tempo, fornece dados sobre a taxa de
sedimentacao, razao de concentracao entre a alimentacao e o espessado, concentração
máxima de espessado, dentre
outros, necessários ao projeto da unidade contínua.

E importante ressaltar que esses dados fornecem informacoes sobre a natureza da

suspensao, contudo o comportamento da suspensao pode variar de uma operacao de
sedimentacao a outra. Na realidade, o projeto é uma extrapolacao
da operacao em batelada para a contínua. e, com isso, há a necessidade da inclusao
de parametros de correcao ao projeto.

O funcionamento adequado de um sedimentador requer uma corrente de lquido

clarificado isenta de particulas. Para que isso aconteça, é necessário que a
velocidade ascensional do liquido clarificado seja menor do que a velocidade de
sedimentacao da fase particulada, para que nao ocorra o arraste dessas
partículas.

1) Método de Coa e Clevenger

O método de Coe e Clevenger foi o primeiro procedimento proposto para o projeto de

sedimentadores, tendo sido utilizado por mais de meio seculo
Esse método é fundamentado a partir de testes em batelada a diversas concentracoes
volumetricas, comecando com a concentração inicial da suspensão (a de
alimenitacao), ate a concentracao final desejada (correspondente a da lama), embas
definidas como aquelas de projeto.

b) Metodo de Kynck

Kynch, em 1952, desenvolveu uma teoria matematica para a sedimentacao, a qual

permitiu a redução drastica no número de ensaios, relativos ao método de Coé e
Clevanger. Com apenas um ensaio de proveta tornou-se possível a obtenção do par
(e,q) ao longo da curva que determina o movimento da interface superior.
(a) sedimentacao unicimensional;
(b) a concentracao aumenta com o tempo no sentido do fmdo do sedimentador;
(c) a velocidade de sedimentacao tende ao valor zero quando a concentração tende zo
seu valor maximo;
(d) a velocidade de sedimentação depende somente da concentracao local de
partículas;
(e) os efeitos de parede nao são considerados.