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1 (34) - maro/200l
Palavras-chaves:
professores.
Abstract: This paper presents the main reasonings that have been presented by different
authors when they discuss the importance of considering the nature of science in science
teaching activities. From this initial context and based on a non exhaustive literature
review, this paper points out some trends and perspectives in teacher education in order
to consider the nature of science in their teaching practices.
Descriptors:
Introduo
J h algum tempo que educadores que trabalham com o ensino das Cincias Naturais
e, mais recentemente, aqueles que se preocupam com trabalhos educativos relacionados
com a temtica ambiental tm apontado aspectos importantes relacionados com a natureza da cincia e as atividades educacionais.
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A incorporao de questes relacionadas com "uma adequada compreenso da natureza da cincia" ou com a "compreenso da cincia como um caminho de conhecimento"
tem sido um dos objetivos histricos para o ensino das Cincias Naturais (Miller, 1983;
Gallagher, 1991; Lederman, 1992; Solomon e outros, 1992). Vrios destes autores fazem
referncias a artigos que indicam que h quase um sculo os professores tm sido chamados a no enfatizar, da forma como o fazem, os aspectos fatuais ou um rol de contedos
sem significado, mas sim de trabalhar aspectos relacionados com mtodos de investigao cientfica, processos e aplicaes da cincia junto aos alunos. A literatura a respeito
desta questo muito vasta e o artigo de Lederman, acima citado, faz uma excelente
reviso das pesquisas realizadas at 1992 nesta rea. Uma srie de outros trabalhos acentuam a necessidade ou os caminhos possveis para a incorporao deste tema nas atividades de ensino de Cincias (Miller, 1983; Bloom, 1989; Brickhouse, 1989; Jorge, 1991;
King, 1991; Solomon, 1991; Solomon e outros, 1992; Matthews, 1994a e 1994b; Abell e
Smith, 1994; Praia y Cachapuz, 1994; Thomaz e outros, 1996; Gil-Prez, 1996;Jegede,
1997; Alters, 1997; Millar and Osborne, 1998). No Brasil vrios trabalhos tm tambm
chamado a ateno para estas possibilidades e discutido alguns aspectos particulares desta questo (Borges, 1982, F racalanza, 1982; Fracalanza e outros, 1986; F racalanza, 1992;
Krasilchik, 1986; Carvalho, 1989; 1998; Carvalho e outros, 1996; Bizzo, 1992; Trivelato,
1993; 1994). Merece destaque, no entanto, a incluso desta perspectiva em diferentes
propostas curriculares em nvel nacional (Brasil, 1998a; 1998b; So Paulo, 1988; 1992) e
em nvel internacional (England and Wales, 1995).
A grande produo cientfica nos ltimos anos, nesta rea, leva Matthews (1994a) a
admitir a retomada de interesse em relao aos aspectos epistemolgicos pela comunidade de educadores das Cincias Naturais.
Uma questo interessante a ser observada a de que este objetivo assume significados
diferentes em diferentes momentos histricos. Assim, no incio do sculo, a incluso
deste aspecto nos programas de ensino de Cincias tinham como objetivo mais imediato
o treino do que poderamos chamar de operaes mentais ("mental faculties"), ou seja, o
desenvolvimento de determinadas habilidades intelectuais por parte dos estudantes. Na
dcada de 60, no entanto, a nfase recai sobre as diferentes etapas do "mtodo cientfico"
e as diferentes habilidades relacionadas com o processo de investigao. Atualmente,
quando se fala em objetivos que envolvem a compreenso sobre a "natureza da cincia",
pressupe-se uma anlise que inclui um componente crtico em relao ao processo cientfico. Enfatiza-se, agora, a necessidade de que todos os cidados se apropriem desta
compreenso e se situem frente a esta discusso, favorecendo o processo de alfabetizao
cientfica e tecnolgica de toda a populao.
Matthews (1994a) referindo-se crise atual no ensino das cincias naturais admite que
podem "Contribuir um pouco para superar o 'mar de sem sentidos ('non sense')
presente nas classes de cincias, onde se recitam frmulas e equaes, porm,
poucos conhecem o seu significado; podem melhorar a formao dos professores,
contribuindo para o desenvolvimento de uma epistemologia da cincia mais rica e
mais autntica, isto , um melhor conhecimento da estrutura da cincia e seu lugar
no marco intelectual.da coisas" (p. 256)
Segundo este autor, o que se pretende com um trabalho que lide com estas questes
no que os alunos resolvam os grandes debates epistemolgicos presentes na academia
nem que aprendam as teorias da filosofia da cincia como se fossem um catecismo. A
expectativa a de que os alunos "captem algo dos aspectos intelectuais que esto em
jogo" nesta rea e que percebam as perguntas fundamentais e as possveis e diferentes
respostas a estas indagaes.
A relao hoje muito clara e apontada por Miller (1983) entre o nvel de alfabetizao
cientfica da populao e aspossibilidades de participao da mesma nas decises relacionadas com polticas cientficas e ambientais condio necessria para um projeto desta
natureza em uma sociedade democrtica. Para este autor, uma outra dimenso deve ser
considerada hoje, em termos de educao da populao: o reconhecimento do impacto da
cincia e da tecnologia na vida social e das polticas de tomadas de deciso sobre questes
desta natureza que devem inevitavelmente emergir. Este mesmo autor indica que faz
aproximadamente vinte e cinco anos que aspreocupaes sobre o conhecimento pblico
de vrios tpicos sobre poltica cientfica comearam a emergir. Grupos ambientalistas,
por exemplo, perceberam que um nvel mnimo de conhecimento cientfico era necessrio
para os indivduos acompanharem os debates sobre poluio do meio ambiente. Alm
disso, o grande nmero de plebiscitos sobre tpicos tais como energia nuclear, gerou
apreenso nos meios cientficos sobre a possibilidade do pblico em compreender questes desta natureza e fazer julgamentos bem informados. Decorridos dezoito anos desde
a publicao deste artigo de Miller, temos hoje a conscincia clara do significado destas
observaes. Desta forma, fica cada vez mais justificvel a recomendao deste autor no
sentido de que a comunidade cientfica desenvolva um grande esforo em apresentar a
cincia - na sala de aula, na imprensa e atravs de outras atividades educativas - como um
processo compreensvel, justificvel ao homem e por ele controlado.
Segundo Manhews (1994a) uma srie de questes relacionadas com "tica aplicada" e
"tica do meio ambiente", antes tratadas apenas em cursos de filosofia, deveriam estar
hoje presentes em salasde aula das Cincias Naturais. Problemas como:
"...efeito
estufa, contaminao,
extino
de espcies, engenharia
gentica, tecnologia
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para professores
e alunos. O trabalho
deveria ser orientado no sentido de considerar as mudanas de concepes sobre cincia ocorridas no tempo e as diferenas e particularidades
nestas concepes nas diversas reas do conhecimento.
Alters (1997) em seu artigo com ttulo bastante sugestivo, qual seja, "WhoseNature of 5ciena?"
pondera que embora muito tenha se falado sobre a natureza da Cincia como elemento importante para o ensino das Cincias, tem sido muito grande a diversidade de posies filosficas
assumidas nas pesquisas que tm sido realizadas sobre a viso dos professores em relao
natureza da cincia. Os dados apresentados por este autor trazem boas discusses sobre a crena
equivocada de que o simples fato de se incentivar o trabalho relacionado com "natureza da
cincia"garantiria uma proposta bem fundamentada do pontq de vista fIlosfIco e bem sucedida
em termos de construo de conhecimentos pelos alunos. E importante que sereconhea a
existncia de modelos conflitantes nasanlisesepistemolgicas e que estejam muito claros os
pressupostos filosficos presentes nos critrios de anlise dos resultados das pesquisas.
Reconhecendo
a importncia de se examinar a contribuio dos estudos relacionados
com a interao entre filosofia da cincia e ensino das Cincias Naturais realizados em
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dcadas anteriores, Matthews (1994a) aponta para os riscos que corremos hoje, quando
elegemos uma corrente epistemolgica como base para o desenvolvimento de atividades
de ensino das cincias naturais. Existe sempre o perigo de que professores e especialistas
entendam "desenvolvimento epistemolgico" como sinnimo de fazer com que os alunos acreditem naqueles pressupostos epistemolgicos que os prprios professores acreditam: "...quando isto acontece, ns confundimos educao com doutrinao". Sem dvida, os professores devem construir os seus referenciais sobre a natureza da cincia, mas
o seu.papel junto aos estudantes no ser o de faz-Ios repetir as convices como se
fosse um "mantra" e sim desenvolver o raciocnio dos estudantes e oferecer possibilidades para que os mesmos tenham condies de explicitar suas razes e elaborar justificativas para as escolhas tericas que os mesmos realizarem. Segundo este autor, os tpicos
de filosofia ou as 'lies sobre a natureza da cincia', devem ser desenvolvidos a partir de:
aceitao geral sobre a relao entre pressupostos filosficos e pedaggicos, isto no quer
dizer que exista, necessariamente, uma congruncia entre a viso expressa pelos professores e sua prtica em sala de aula.
De qualquer forma, alguns autores, a partir de trabalhos com professores de Cincias
Naturais, tm tentado relacionar a viso destes professores sobre a natureza do conhecimento cientfico e suas prticas de sala de aula.
Os dados apresentados no trabalho acima citado mostram, claramente, esta relao.
Neste artigo o autor descreve como estas vises podem ser expressas em sala de aula. A
crena, por exemplo, de que o conhecimento cientfico est baseado na observao terica
neutra faz com que os professores solicitem observaes de seus alunos sem a utilizao de
seus prprios conhecimentos ou sem qualquer referncia terica. Brikhouse (1989) ainda
identifica em seu trabalho a possibilidade de que a viso de teoria cientfica como "verdade"
pode levar um professor a evitar "verdades" que contradizem, por exemplo, suas crenas
religiosas. A possibilidade de que determinadas vises podem levar a tomadas de decises
nem sempre razoveis em relao a questes ambientais e tecnolgicas no descartada.
Para Bloom (1989), a crena, por exemplo, de que a cincia direcionada para o desenvolvimento da tecnologia e a melhoria da qualidade de vida de toda a populao leva, muito
provavelmente, idia de separao da humanidade em relao ao mundo natural e conseqentemente a possveis distores nos processos de tomada de decises. Segundo Praia e
Cachapuz (1994) uma decorrncia prtica de perspectivas empiristas, por exemplo, a de
levar os alunos compreenso de que a construo de conhecimentos um processo
inquestionavelmente dependente da observao emprica e que esta seja suficiente para tal
construo. Outra decorrncia desta postura a de que os alunos dificilmente tero condies de aprender o "carter problemtico do conhecimento cientfico".
O trabalho apresentado por Gallagher (1991) relata os resultados de um estudo
etnogrfico com 27 professores de cincias em cinco escolas de nvel mdio. A partir de
uma srie de observaes sobre a prtica do professor, este autor indica a ausncia de
aspectos relacionados com a natureza da cincia nos trabalhos desenvolvidos por estes
professores. Alm destas consideraes o autor relata um trabalho realizado com futuros
professores de cincias da escola mdia. Foi solicitado a estes alunos, durante o desenvolvimento de um curso de mtodos de ensino, que preparassem uma unidade de ensino
cujo contedo eles prprios escolhessem. Como parte deste planejamento, os estudantes
eram solicitados a incluir objetivos relacionados com diferentes dimenses para o ensino
na escola secundria, a saber:
"1. compreenso de conceitos e princpios da cincia;
2. compreenso do processo da cincia, com nfase especial no desenvolvimento do
conhecimento cientfico;
3. aplicao do conhecimento cientfico no dia-a-dia.
4. aquisio de atitudes positivas, incluindo atividades em relao cincia e atitudes
cientficas." (p. 131)
Os estudantes tiveram alguma dificuldade no desenvolvimento de atividades relacionadas com o primeiro objetivo, mas, sem dvida alguma, dificuldades muito maiores ao
tentar planejar atividades relacionadas com os outros objetivos. A compreenso dos estu-
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1994; Gil-Prez, 1996). O trabalho realizado por Praia e Cachapuz (1994) junto a professores portugueses do ensino secundrio indica que essas vises so independentes da
rea de formao dos professores, qual seja, Fsica, Qumica, Geografia, Biologia, Geologia e tambm independente do tempo de servio de cada professor. Na verdade, os resultados de muitas pesquisas tm indicado que as concepes dos professores em relao
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mentocient[ftco
e aprpriaconstruoda cincia".Entre as propostas colocadas por estes autores quanto s alteraes a serem realizadas nos cursos de formao inicial dos professores
das Cincias Naturais, uma delas a possibilidade de que os futuros professores integrem
as equipes de investigao que trabalham nas universidades ou nos institutos de pesquisa.
Esta possibilidade contribuiria para uma melhor compreenso da dinmica e da riqueza
de nuanas presentes no processo de produo do conhecimento cientfico (fhomaz e
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