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ESTERETIPOS SOBRE IDOSOS:

UMA REPRESENTAO SOCIAL GERONTOFBICA

ROSA MARIA LOPES MARTINS*

MARIA DE LURDES MARTINS RODRIGUES **

Tpicos, ditos, refres, frases feitas, etiquetas verbais ou adjectivaes a

respeito de pessoas e grupos, so aluses que frequentemente encontramos, quer nas
conversas dirias da rua, quer nos meios de comunicao social.
O mundo social e humano, dificilmente se nos apresenta, em sua crua realidade
objectiva e objectual, sem possuir adjectivaes (frequentemente estereotipadas),
porque o esteretipo precisamente uma percepo extremamente simplificada e
geralmente com ausncia de matrizes. Na medida em que o conhecimento humano no
capaz de ser sempre complexo, flexvel e crtico podemos dizer que tendemos a cair no
esteretipo (Castro, et al, 1999).
Os esteretipos mais estudados actualmente so os que se referem a grupos
tnicos, no entanto existem esteretipos em todos os domnios da vida social: relativos a
ambos os sexos, s ocupaes, ao ciclo vital, famlia, classe social, ao estado civil,
aos desvios sociais e a qualquer campo da vida que desejamos diferenciar.
Estudos recentes sobre o sciocognitivismo, reafirmam o papel crucial dos
esteretipos na percepo de outros seres humanos, havendo mesmo quem defenda
(Bondehausen y Wyer, 1973) que as pessoas utilizam prioritariamente os esteretipos
para interpretar a informao complexa sobre indivduos e grupos, buscando outras
interpretaes apenas, quando os esteretipos no oferecem explicaes suficientes.
O esteretipo uma representao social sobre os traos tpicos de um grupo,
categoria ou classe social (Ayesteran e Pez, 1987) e caracteriza-se por ser um modelo
lgico para resolver uma contradio da vida quotidiana, e serve sobretudo para
dominar o real. No entanto, tambm contribui para o no reconhecimento da unicidade
do indivduo, a no reciprocidade, a no duplicidade, o despotismo em determinadas
situaes.
A literatura cientfica sobre os esteretipos prolixa, pelo facto de se tratar de
um conceito multiunvoco constructo categorial, generalizador, estvel e definidor de
*
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Professora coordenadora da Escola Superior de Enfermagem do Instituto Superior Politcnico de Viseu.

Enfermeira graduada do Hospital S. Teotnio, S.A , em Viseu.

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um grupo social. Contudo, existem mltiplos defensores dos quais destacamos Walter
Lippmann (cit. por Castro et al, 1999) que entende os esteretipos como pr-concepes
rgidas, mais ou menos falsas e irracionais.
Socialmente, e no caso dos idosos, a valorizao dos esteretipos projecta
sobre a velhice uma representao social gerontofbica e contribui para a imagem que
estes tm se si prprios, bem como das condies e circunstncias que envolvem a
velhice, pela perturbao que causam uma vez que negam o processo de
desenvolvimento.
O Ancianismo como conceito gerontolgico, define-se como o processo de
estereotipia e de discriminao sistemtica, contra as pessoas porque so velhas (Staab
e Hodges, 1998).
Este problema surge, quando o fenmeno de envelhecer considerado
prejudicial, de menor utilidade ou associado incapacidade funcional.
A rejeio e rotulagem de um grupo, em particular de indivduos, desenvolvese porque as caractersticas individuais com traos negativos, so atribudos a todos os
indivduos desse grupo. Assim a palavra velhote descreve os sentimentos ou
preconceitos resultantes de micro-concepes e dos mitos acerca dos idosos. Os
preconceitos envolvem geralmente crenas, de que o envelhecimento torna as pessoas
senis, inactivas, fracas e inteis (Nogueira, 1996).
No mundo civilizado de hoje, a velhice tida como uma doena incurvel,
como um declnio inevitvel, que est votado ao fracasso.
Esta postura social atingiu tal dimenso, que Louise Berger (1995) chega
mesmo a afirmar, que abundam hoje ideias feitas e preconceitos relativamente
velhice. Os velhos de hoje os gastos os enrugados cometeram a asneira de
envelhecer numa cultura que deifica a juventude.
De facto, as atitudes negativas face aos idosos existem em todos os nveis
sociais: intervenientes, beneficirios, governantes etc. Assim, perante esta diversidade
de conceitos somos levados a questionar o que se entende por mitos, esteretipos,
crenas e atitudes?
No sentido de clarificar e uniformizar estas questes e baseados nos
pressupostos tericos defendidos por Berger, 1995; Santos, 1995; Nogueira, 1996 e
Dinis, 1997; Castro et al, 1999, passaremos a apresentar as seguintes conceptualizaes.
Atitude, um conjunto de juzos que se desenvolvem a partir das nossas
experincias e da informao que possumos das pessoas ou grupos. Pode ser favorvel
ou desfavorvel, e embora no seja uma inteno pode influenciar comportamentos.

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Crena, um conjunto de informaes sobre um assunto ou pessoas,
determinante das nossas intenes e comportamentos, formando-se a partir das
informaes que recebemos. Por exemplo: a ideia de que todos os idosos so sensatos
e dceis e nunca se zangam.
Esteretipo, uma imagem mental muito simplificada de alguma categoria de
pessoas, instituies ou acontecimentos que partilhada, nas suas caractersticas
essenciais por um grande nmero de pessoas (Castro, 1999); dito de outra forma um
chavo, uma opinio feita, uma frmula banal desprovida de qualquer originalidade,
ou seja uma generalizao e simplificao de crenas acerca de um grupo de
pessoas ou de objectos, podendo ser de natureza positiva ou negativa.
O esteretipo positivo, aquele em que se atribuem caractersticas positivas a
todos os objectos ou pessoas de uma categoria particular, por exemplo, todos os idosos
so prudentes.
Contrariamente, um esteretipo negativo, atribui caractersticas negativas a
todos os objectos ou pessoas de uma determinada categoria, de que exemplo todos os
idosos so senis.
Um estudo realizado na Universit de Montreal por Champagne e Frennet (cit.
por DINIS, 1997), permitiu identificar catorze esteretipos como os mais frequentes
relativos aos idosos e que passamos a descrever:

Os idosos no so sociveis e no gostam de se reunir;

Divertem-se e gostam de rir;
Temem o futuro;
Gostam de jogar s cartas e outros jogos;
Gostam de conversar e contar as suas recordaes;
Gostam do apoio dos filhos;
So pessoas doentes que tomam muita medicao;
Fazem raciocnios senis;
No se preocupam com a sua aparncia;
So muito religiosos e praticantes;
So muito sensveis e inseguros;
No se interessam pela sexualidade;
So frgeis para fazer exerccio fsico;
So na grande maioria pobres.

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A anlise destes resultados permite-nos observar que a maioria destes
esteretipos esto ligados no a caractersticas especficas do envelhecimento, mas sim
a traos da personalidade e a factores scio-econmicos. E, se por um lado, a formao
de esteretipos simplifica a realidade, por outro, hiper-simplificam-na, levando muitas
vezes a uma ignorncia acerca das caractersticas, minimizando as diferenas
individuais entre os membros de um determinado grupo. disso, exemplo, o esteretipo
de que todos os idosos so solitrios. Este, no tem em considerao os idosos que
tm uma vida social activa. Ainda com base neste esteretipo, os idosos activos
socialmente, so considerados, muitas vezes, como tendo um comportamento social
atpico, pelo que se enquadram numa excepo.
De facto, o mito uma construo do esprito que no se baseia na realidade
e por isso constitui uma representao simblica. Pode ser tambm um conjunto de
expresses feitas ou eufemismos, que mantemos relativamente aos idosos, por exemplo:
ela tem um ar jovem para a idade, idade de ouro, etc
Numa anlise mais profunda percebemos que os mitos escondem muitas vezes
uma certa hostilidade e quando utilizados em excesso, impedem o estabelecimento de
contactos verdadeiros com os idosos.
O que importa realar neste estudo acerca dos mitos e dos esteretipos o
facto de estes estarem muitas vezes ligados ao desconhecimento do processo de
envelhecimento, e poderem influenciar a forma como os indivduos interagem com a
pessoa idosa.
Por outro lado so causa de enorme perturbao nos idosos, uma vez que
negam o seu processo de crescimento e os impedem de reconhecer as suas
potencialidades, de procurar solues precisas para os seus problemas e de encontrar
medidas adequadas.
O termo terceira idade por exemplo, um rtulo scio-econmico que
permite muitas vezes que o Homem entre nela pela porta da psicopatologia, que a
cincia que se ocupa da relao perturbada (Gyll, 1998).
Estas imagens mentais simplificadas e estereotipadas sobre os idosos so
usadas e compartilhadas actualmente em todos os nveis e grupos sociais.
Tambm a enfermagem como profisso, inserida neste contexto social, sofre
influncias que podem determinar atitudes positivas ou negativas: dentro das positivas
realam-se o respeito, a reciprocidade e a confiana; dentro das negativas destacamos o
automorfirmo social a gerontofobia o gism e a infantilizao ou bebesme
(Berger, 1995).

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O automorfismo social define-se como o no reconhecimento da
unicidade do idoso.
A gerontofobia, corresponde ao medo irracional de tudo quanto se
relaciona com o envelhecimento e com a velhice.
O gism, reporta-se a todas as formas de discriminao, com base na
idade.
A infantilizao ou bebesme uma atitude que se manifesta
geralmente pelo tratamento por tu, pela simplificao demasiada das
actividades sociais e/ou recreativas e pela organizao de programas
de actividades, que no correspondem s necessidades dos indivduos.
Esta viso global e generalizada, que caracteriza os esteretipos gerontolgicos
pouco crticos e frequentemente carentes de objectividade, distorce a realidade.
Investigaes diversas sobre esta temtica tm demonstrado que a distoro causada
pelos esteretipos cegam os indivduos, impedindo-os de se precaverem das
diferenas que existem entre os vrios membros, no lhe reconhecendo deste modo,
qualquer virtude, objecto ou qualidade.
Nesta perspectiva os esteretipos tornam-se inevitavelmente elementos
impeditivos na procura de solues precisas e de medidas adequadas, tornando-se
urgente o combate a estas representaes sociais gerontofbicas e de carcter
discriminatrio, levando os cidados a adoptar medidas e comportamentos adequados
face aos idosos.

BIBLIOGRAFIA
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